Thời đi học, Seo Youngho cũng từng nghĩ về hình mẫu tương lai của mình. Có thể vóc dáng nhỏ nhắn một chút, bằng tuổi là tốt nhất, nhưng quan trọng là tính cách tốt. Seo Youngho từ bé đã trưởng thành hơn bạn bè trang lứa, dù là dáng vẻ bên ngoài hay tính tình bên trong. Vậy nên anh luôn hy vọng bạn đời sau này cũng là một người chín chắn trầm ổn như thế, một người có thể cùng anh tâm sự chuyện trò, cùng thích café như anh thì lại càng tuyệt vời.

Vậy nên kể ra, đối tượng hiện giờ của Seo Youngho quả thật trùng khớp với cái hình mẫu kia lắm. Trừ việc, kẻ nắm giữ đầu còn lại của sợi chỉ đỏ trên ngón tay Seo Youngho ấy, dáng dấp không phải kiểu nhỏ nhắn gì cho cam, thậm chí còn to đùng xấp xỉ anh. Và quan trọng, nếu Seo Youngho hồi cấp ba sớm chơi bời, thì anh dư sức đẻ ra một nhóc bằng tuổi kẻ đó bây giờ rồi.

Nhưng Seo Youngho gay, mà gay thì sinh đẻ cái gì. Nên anh từng luôn huyễn hoặc bản thân rằng do cả hai đã quá mức thân thuộc với nhau, và thứ tình cảm đó chỉ như người trong gia đình thôi. Chỉ là không có "tình cảm người nhà" nào lại muốn hôn môi, lại thấy xôn xao như có hàng trăm cánh bướm bay trong bụng khi thấy người kia cười. Cũng không có "tình cảm người nhà" nào lại thấy cổ họng khô khốc khi nhìn một thoáng ửng hồng trên gò má người kia khi say, hay khi người kia ngồi ngang vai mình, áo phông trắng ướt mồ hôi, trên người vẫn thoang thoáng một mùi hương ngòn ngọt.

Seo Youngho không chắc mình phải lòng thằng nhóc hàng xóm đấy lúc nào. Sẽ không phải hồi hắn là cục bột trắng thích ngồi trong phòng anh chơi điện tử cả ngày đâu, Seo Youngho chắc chắn bản thân không có hứng thú với trẻ con. Nên có thể là một chiều dịu trời sau cả một tuần nắng nóng, SeoYoungho đi qua sân vận động và đứng chờ Jeong Jaehyun chơi bóng rổ rồi cùng về, nhìn nắng chiều nhạt đọng trên vai cậu thiếu niên đang cong mắt cười, khiến lòng anh như vừa gieo hạt mầm kì quặc. Hạt mầm ấy vì cú bật người thật cao mà đột ngột cựa mình tách một tiếng, nhú cái chồi xanh biếc.

Hoặc chăng cũng có thể là một ngày âm u mà Jeong Jaehyun quên chìa khóa, ngang nhiên mở cửa nhà Seo Youngho bước vào với cây guitar trên vai, bảo rằng sắp mưa rồi, thầy cho em tá túc đi, khuôn mặt đẹp này không thể để bị ướt được. Jeong Jaehyun khi ấy có lẽ chỉ học lớp mười, áo trắng đồng phục xắn đến khuỷu tay, ngồi bệt dưới đất dựa vào ghế sofa phía sau, vẩy khẽ vài nốt nhạc và vu vơ hát. Seo Youngho tự cười nhạo bản thân lớn đầu mà làm như mấy cô nữ sinh, giả vờ đọc sách nhưng lại không ngừng liếc sang cậu trai áo trắng, tiếng guitar hay tiếng mầm xanh trong lòng ai vươn lớn ào ào, quấn lấy trái tim đang đập những nhịp mơ hồ không yên.

Hay cũng có thể là một đêm hè, Seo Youngho mở cửa phòng làm việc mong chút gió trời xua tan oi bức, lại vô tình bắt gặp một cảnh yêu đương mặn nồng. Dưới cái ánh sáng vàng nhợt nhạt của đèn đường, có thể thấy bóng lưng Jeong Jaehyun và một phần mặt nghiêng nghiêng, cúi đầu cùng người yêu hôn môi. Khoảng cách quá xa, từ cửa sổ phòng làm việc tầng ba trông xuống chỉ rõ bóng hai người kéo dài đan xen, nhưng Seo Youngho vẫn như tưởng tượng được bàn tay Jeong Jaehyun ôm má người yêu sẽ dịu dàng bao nhiêu, môi trao bao nhiêu nồng nàn, cả tiếng cười rúc rích khe khẽ giữa những quấn quýt. Nghĩ đến thôi cũng đủ Seo Youngho thấy ngón tay bấu trên thanh cửa sổ run lên, ruột gan như có sợi dây leo siết chặt.

Tình yêu trong lòng Seo Youngho giống như một bình rượu, đem những đụng chạm thường nhật ấp ủ thành men say. Để một kẻ tự hào với chỉ số IQ ngất ngưởng cùng hàng tá bằng cấp như hóa ngốc, ngẩn ngơ nhìn mùi rượu bay loạn không gian, hoảng loạn đem những tư tâm bản thân cho rằng tội lỗi và không đúng ấy nhồi nhét vào một cái hộp kín, buộc chặt lại chôn dưới chín tấc lòng, lấp liếm thứ men nồng khao khát kia bằng những hành động như là thói quen.

Yêu một người đã quen biết lâu năm rất đáng sợ, Seo Youngho mỗi ngày lại càng thấm thía câu nói ấy. Được đáp lại hay không là một chuyện, chuyện lớn hơn là liệu đến những điều thân thuộc như thói quen hằng ngày kia, có còn giữ nổi không. Seo Youngho tuổi cũng lớn, kinh nghiệm thì dày chứ da mặt chẳng thề bì nổi với bọn trẻ bây giờ. Riêng việc thầm thương crush một đứa nhóc nhà bên đã là chuyện mất mặt lắm rồi, Seo Youngho như nghe tiếng mấy thằng bạn đại học của anh cười ầm lên nếu chúng nó biết chuyện này. Jeong Jaehyun mới hai mấy tuổi, hắn còn quá nhiều lựa chọn trên con đường trải dài trước mắt, chẳng việc gì phải thiết tha một ông già như này. Còn có thể bình thản gọi tên hắn, cạn chén chú chén anh, ở cạnh hắn với tư cách một người anh một người bạn thôi, Seo Youngho nghĩ, chắc là cũng đủ.

Nhưng anh vẫn hụt hẫng khi nghe Jeong Jaehyun nói, hắn tìm được chân ái cả đời rồi.

Chân ái mà Jeong Jaehyun nói, là người hắn sẽ chẳng tiếc công yêu. Cũng là người hắn biết sẽ chẳng tiếc lòng mà yêu lại hắn.

Nhảm nhí sáo rỗng và sến sẩm hết sức, Seo Youngho từng ném mấy chữ ấy vào mặt Jeong Jaehyun. Nhưng thâm tâm anh lại ngưỡng mộ, ở tuổi này rồi người như anh có muốn được hão huyền như thế cũng chẳng nổi nữa. Cuộc sống và va vấp bào mòn đến chẳng còn hình dạng, Seo Youngho nghĩ giá còn có thể trở lại một tuổi trẻ sôi nổi, đầy mơ mộng và mặc sức yêu như Jeong Jaehyun thì thật tốt. Hoặc là, hẹn hò luôn được với Jeong Jaehyun thì cũng tốt.

------------------------------

Seo Youngho lấy lại dáng vẻ nhàn nhã bình thường, ngả người ra phía sau và gác một tay lên lưng ghế, nâng tông giọng cao hơn một chút tỏ vẻ hào hứng.

"Ai? Mày nói anh nghe xem nào?"

"Ảnh lớn tuổi hơn em."

Hóa ra gu thích người lớn tuổi hơn thật hả.

"Ảnh chăm em tốt lắm. Còn chiều em nữa."

Thế chiều bằng anh mày đây chưa. Anh đây chả thiếu điều đội mày lên đầu mà mày cũng chưa nói được câu đó với anh bao giờ.

"Trước đó em từng lẫn lộn việc em thích ảnh thật không, hay đơn giản coi ảnh là anh trai. Vì bọn em rất~là~thân ấy. Nhưng mà trong lúc quen Sicheng, thực ra bọn em không phải hẹn hò gì cả, chỉ kiểu chơi với nhau thân hơn chút xíu. Và cậu ấy đã nói cho em nhận ra là em thích ảnh thật. Em thích ở cạnh ảnh, thích đi shopping với ảnh, đi ăn với ảnh. Thích chạy sang ngủ bên nhà ảnh chẳng vì lí do gì cả, hoặc là vì mùi chăn gối nhà ảnh rất thơm. Vì bọn em ở cạnh nhau đã thành như thói quen rồi, nên trước đấy chẳng nhìn ra nổi tình cảm nữa."

À thì ra Sicheng là tên cậu người Trung ki-

Từ, dừng lại.

Seo Youngho cảm thấy không tin vào những gì vừa nghe được lắm. Anh ngồi thẳng dậy, để nhìn ra chẳng phải đèn của quán nhậu mà hai tai Jaehyun thực sự đỏ bừng. Hắn hơi khom người, mắt lơ đãng không dám nhìn vào anh, que xiên trên tay bị cắn đi cắn lại mãi ở một chỗ đến sắp gãy đôi. Seo Youngho như thấy sợi dây dưới chân mình không còn đung đưa nữa mà biến thành một cây cầu lớn, chỉ cần chạy nhanh qua, đáp án anh chờ sẽ ở ngay trước mặt.

"Thầy thích em đúng không?"

Seo Youngho muốn nói gì đó, lại bị câu này của Jeong Jaehyun chặn lại. Một là, có phải hắn đang nói nhầm ngôi xưng không? Không phải theo mạch của cái đoạn dài ngoằng bên trên thì phải là một lời tỏ tình chứ, sao lại thành như lời khép tội thế này? Và hai là, làm sao Jeong Jaehyun biết được??!!

Seo Youngho thấy cổ họng như bị rút toàn bộ không khí. Rõ ràng anh đã giấu rất kĩ, anh đã đóng vai người anh trai lớn tuổi hàng xóm cực kì hoàn hảo mà. Rõ ràng-

"Hôm em sang nhà thầy làm bài, em thấy thầy suýt hôn em rồi, lúc thầy tưởng em ngủ gật rồi ấy."

Tuyệt vời chưa. Chỉ vì hôm đấy của nợ mặt đẹp này phá lệ diện một bộ đồ ngủ in một đống hình chó với mèo, chỉ vì hôm đấy của nợ lắm chuyện này đột nhiên dùng sữa tắm khỉ gì thơm chết được, chỉ vì hôm đấy Seo Youngho không cầm lòng được.

Seo Youngho chỉ muốn đập mặt vào cái chảo nướng ngay bây giờ. Thanh danh xây dựng trước thằng nhóc này suốt hơn chục năm qua, cứ thế trong một phút mà phá tan tành. Seo Youngho nhìn người đối diện không còn vẻ ngại ngùng như khi nãy nữa, mà hoàn toàn là điệu bộ tự đắc của kẻ nắm quyền trên, khóe môi khẽ nhếch lên và lúm đồng tiền hiện mờ mờ bên má. Seo Youngho thở dài trong lòng, hận sao tự dưng hôm nay cái bàn của quán nhậu lại dài như vậy.

"Ngồi sang đây anh bảo."

Tiếng dịch ghế cực kì ngoan ngoãn. Seo Youngho cười thầm, dăm ba tuổi đầu sao vớ vẩn được với anh. Jeong Jaehyun có đè được có trên cơ ai đi nữa, ở cùng Seo Youngho thì cũng là con mèo con thôi.

"Giờ em có muốn cái 'suýt' đấy thành thật không?"

*

*

*

"Thầy biết không, nãy nói em cứ nghĩ suốt, là nếu nhỡ thầy không thích em thầy đá em ngay khi chưa bắt đầu cũng không sao. Vì dù sao người đá em là thầy, thì người vác em về sau khi em say vì thất tình vẫn sẽ là thầy thôi."

"Tự tin quá nhỉ, chắc gì anh đã vác em về?"

"Thế thầy có tự tin gì để bảo em phải thích thầy đây? Thầy biết em có cả một cái fanclub trong trường đấy."

"Anh có nhà, anh có xe. Quan trọng, anh có thể cõng được em."

Seo Youngho nói xong cũng tự cười, nhìn nhóc hàng xóm, giờ là em người yêu rồi, nghe câu anh đáp liền nhướn mày, nửa như chê bai anh tự tin quá đáng lại nửa như làm nũng. Tầm mắt Seo Youngho dịch xuống một chút, vừa vặn bắt gặp một mảng hồng hồng hơi cong lên, Jeong Jaehyun bình thường không có việc gì đều thích mím môi hoặc cong môi lên như này. Chợt nghĩ đến cảm giác vừa ấm vừa ngọt, xen lẫn chút run rẩy phấn khích ban nãy, cả cái nhắm mắt vội vàng của em người yêu, Seo Youngho phóng khoáng tự viết thêm một điều vào list thói quen của mình với Jeong Jaehyun: một nụ hôn cho mỗi ngày.