Le conseil d'exorcisme de Tokyo avait été rassemblé à la suite d'un incident bien particulier, ou plutôt d'une suite d'incidents. En effet, plusieurs massacres répétitifs de lycéens, variant d'un à un groupe de cinq, avaient fini par interpeller le conseil. Ils semblaient tous reliés, on retrouvait sur les corps déchiquetés des victimes les mêmes marques de dents, probablement l'œuvre d'un fléau de classe S. En menant l'enquête, on avait réussi à remonter jusqu'à la source de ces massacres : Yuta Okkotsu, jeune lycéen du même établissement que les victimes, semblait être le favori du fléau en question.

Au centre du conseil, encerclé par ses membres, siégeait Satoru Gojo. Le prodigieux exorciste aux yeux cachés par un amas de bandages blancs avait été le premier à chercher à résoudre cette affaire. Et pourtant, s'il se tenait en ce lieu en ce jour, ce n'était pas pour appuyer la sentence qui serait prononcée contre le jeune garçon, mais plutôt pour la révoquer.

« - Je tiens à vous le signaler, je ne suis pas venu ici pour aller dans votre sens, clama l'exorciste d'un ton provocateur.

- Explique-toi alors, grommela une voix, exaspérée par l'impertinence de Satoru. Pourquoi, au grand pourquoi, devrions-nous annuler l'exécution du garçon maudit qu'est Yuta Okkotsu ?

- Je ne sais pas si vous vous en êtes rendus compte, mais il s'agit d'un enfant dont on parle actuellement, cingla l'homme aux cheveux blancs et vaporeux. Vous condamnez un enfant pour des actes qu'il n'a pas commis.

- Il est entièrement responsable des actes de son fléau ! lâcha une autre voix. Qu'il soit un enfant ou qu'il soit adulte, il reste un danger permanent pour non-exorcistes comme pour exorcistes, aussi expérimentés qu'ils soient. N'étais-tu pas aux premières loges pour constater les ravages que son fléau a provoqués ? Le massacre d'une quinzaine d'étudiants au total ??

- Je le sais très bien, répliqua l'exorciste, l'air soudain plus sombre. Mais nous perdrons bien plus d'exorcistes si nous essayons de lui porter atteinte, de quelque manière que ce soit. Nous devrions lui enseigner comment contrôler sa force occulte, et par extension le fléau qui l'accompa-

- AS-TU PERDU L'ESPRIT ?! hurla une voix rocailleuse, ne lui laissant pas l'opportunité de finir sa phrase. Lui enseigner comment contrôler son fléau, tu dis ?? Ce serait pratiquement du suicide, présenter nos jougs aux crocs de son fléau insatiable reviendrait au même résultat !!

- On peut presque parler de maître des fléaux à l'heure actuelle, que ses actes soient volontaires ou non : et tu voudrais lui enseigner comment faire encore plus de ravages qu'il ne le fait déjà ? reprit la deuxième voix, plus posée que celle de son collègue.

- Il doit être exécuté, Satoru, fit une quatrième voix, douce et empathique. Je comprends ta situation actuelle, il ne me plaît pas plus que toi de devoir mettre fin au cours d'une si courte vie, mais ce garçon est maudit. Il est destiné à détruire tout sur son passage, de son plein gré ou des mains de son fléau !

- Il n'est pas responsable de ses actes, répéta Satoru, en vain. Il s'agit d'un jeune garçon, il n'est pas celui qui les a commis... c'est son fléau...

- Passons au vote, trancha la première voix. Si plus de la majorité vote pour l'exécution du garçon, il mourra... En revanche, si la majorité vote pour ton option, Satoru...

- Je me porte garant du garçon ! » cria l'exorciste, désespéré.

Le conseil resta silencieux, chacun réfléchissant aux options qui s'offraient à eux. Satoru, impuissant, attendait en silence son verdict. Le conseil ne pouvait pas condamner un garçon innocent, si ? Malgré tout, l'exorciste aux cheveux blancs n'était pas dupe ; il savait bien au fond de lui que le conseil n'hésiterait pas une seule seconde à prononcer définitivement l'exécution de Yuta Okkotsu. Alors il resta là, priant vainement pour la vie du jeune garçon.

Soudain, la voix rocailleuse du troisième membre résonna dans la salle, éclairée par de multiples bougies et chandelles qui la baignaient d'une atmosphère chaude :

« - Membres du conseil d'exorcisme de Tokyo, j'en appelle aujourd'hui à votre raisonnement pour décider du sort de Yuta Okkotsu, lycéen maudit et protégé d'un fléau de classe S. Ce vote inclura uniquement deux options : l'exécution irrévocable de Yuta, ou bien l'abandon des charges qui l'accablent en vue d'une admission à notre école, pour lui permettre de développer ses capacités et de mieux contrôler le fléau qui l'accompagne. Tout cela bien évidemment sous la supervision de Satoru Gojo ci-présent, garant de la conduite de ce jeune garçon. L'heure est à présent venue : quel sera le choix du conseil ? »

Devant chaque autel, derrière lequel était dissimulé un membre du conseil, apparut soudainement une carte grise recouverte des kanjis 結論 écrits en vertical, signifiant ''conclusion''. Ils brûleraient à la force de l'énergie occulte des votants et deviendraient rouge s'ils votaient pour l'exécution de Yuta, ou bleu s'ils choisissaient de suivre Satoru. Les membres du conseil étant huit, il fallait au moins cinq votes de son côté pour qu'il l'emporte, ou quatre pour provoquer une égalité. Quelle galère, grommela ce dernier intérieurement, cachant tant bien que mal son appréhension.
La première carte s'enflamma alors, brûlant d'une lueur rouge vif, puis les autres cartes suivirent, progressivement, dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de la première carte. Rouge. Bleu. Bleu. Rouge. Bleu. Rouge...

Satoru peinait à le croire. Il avait jusqu'à présent convaincu trois des huit membres du conseil. Il restait encore une voix pour déterminer la sentence du jeune garçon. Une carte toujours d'un gris velouté, preuve de l'hésitation de son détenteur.
La tension était intenable. L'exorciste aux cheveux blancs était crispé comme jamais, attendant le dernier vote du conseil. Restait-il encore une chance à Yuta Okkotsu ?
La dernière carte flamba tout à coup, d'abord d'un éclat blanc, avant de laisser apparaître sa couleur finale. L'énorme tension qui s'était amassée dans l'air se relâcha tout à coup, tandis que la flamme brûlait d'un éclat vif, plus vif que celui des autres cartes.
L'exorciste, qui avait retenu son souffle tout du long, s'accorda de nouveau le droit de respirer, tandis que la sentence du jeune garçon avait été prononcée.

« À la suite du vote des huit membres du conseil, je viens clamer la décision qui a été prise : Yuta Okkotsu, enfant maudit et protégé d'un fléau destructeur de classe S, est à compter de ce jour condamné par le conseil à l'exécution de sa personne, et à l'exorcisme de son fléau. Cette sentence est désormais irrévocable, et clôt ainsi cette assemblée. Chacun peut disposer. »

Satoru Gojo avait échoué. Yuta Okkotsu avait été condamné.