91.

Tả Thiên Thu đã tới kịp thời, không cho Khuất Đô có cơ hội phái tướng mới. "Lôi trầm ngọc đài" uy danh hiển hách, ông là đại tướng sau khi "Tuyết quan ngân thương" Phùng Nhất Thánh qua đời, còn là tiền bối của ba người Hoàng Kí Minh, Thích Trúc Âm, Lục Quảng Bạch. Ông đã rời Thiên Phi Khuyết nhiều năm, không có binh riêng, ông lại xuất thân thanh bần, là đứa con mà Kỷ Vô Phàm – Chỉ huy sứ Cẩm y vệ năm Vĩnh Nghi thu dưỡng, không có liên quan gia thế. Ông chịu dẫn binh xuất núi, Hải Lương Nghi cầu còn không được.

Tả Thiên Thu nhân lúc chờ Lý Kiến Hằng truyền gặp, cùng Hoàng Cảnh Du đứng ở dưới hiên nhìn trời mưa.

"Này một đường đuổi gấp đến đây, không mang theo lời gì cho con." Áo choàng của Tả Thiên Thu hơi ướt, dọc đường ngoại trừ thay yên ngựa thì không hề nghỉ ngơi, ông chậm rãi nói, "Kí Minh đã lui về doanh địa, có sắp xếp quân y chăm sóc... Con đừng lo lắng."

Tả Thiên Thu nói sơ về thương thế của Hoàng Kí Minh, Hoàng Cảnh Du hơi cúi đầu trầm mặc giây lát, hắn nói: "Thương tổn thế nào?"

Tả Thiên Thu nhìn mưa đêm, nói: "Có mấy lời, ta với con chỉ có thể đứng ở đây nói. Đồ ăn của Kí Minh có người động tay vào, Triêu Huy cũng bị, các tướng sĩ kéo một thân bệnh lên chiến trường lại gặp đúng A Mộc Nhĩ khó đánh nhất. Kí Minh trúng ba đao, là Triêu Huy lăn xuống lưng ngựa, dẫn theo mười mấy tàn binh, cõng nó thoát khỏi trùng vây."

Hoàng Cảnh Du siết chặt nắm đấm.

Con ngươi Tả Thiên Thu đen sẫm, ông bình tĩnh nói: "Trước kia Kí Minh cũng từng ôm thân bệnh đi đánh giặc. Nó đánh nhiều năm như vậy, nhìn thì có vẻ thân không đáng ngại, nhưng trên thực tế đã bệnh cũ quấn thân. Lần này xem như là thương tổn tới nguyên khí, nhân lúc này cho nó nghỉ ngơi nửa năm, cũng xem như nghỉ ngơi dưỡng sức."

Lời tuy nói vậy, nhưng Tả Thiên Thu đã dạy dỗ hai huynh đệ họ, ông hiểu rõ tính tình của bọn họ nhất. Hoàng Kí Minh là ngoài nhu trong cương, hắn không kế thừa thể phách cường tráng vượt qua người thường của Hoàng Phương Húc, hắn cũng không kế thừa mưu lược cường ngạnh nói một không hai của Hoàng Phương Húc. Những thứ hắn không có, Hoàng Cảnh Du đều có. Nếu đổi người khác có lẽ sẽ sinh đố kỵ, nhưng Hoàng Kí Minh trân quý người nhà, thiên tính của hắn thừa hưởng sự hiền từ của Ly Bắc vương phi, cho nên hắn chưa bao giờ có tâm tư chà đạp đệ đệ. Hắn coi bản thân là tường thành chắn gió cho bọn họ, dốc hết sức lực tự mình chữa lành vết thương. Mấy năm nay hắn không kêu đau, Lục Quảng Bạch cũng từng nhắc rất nhiều lần, hắn là người, hắn không cần phải cưỡng ép mình trở thành hộ thần bảo vệ Ly Bắc.

Lần này binh bại, thứ bại còn là vinh quang nửa đời của Hoàng Kí Minh.

Hoàng Cảnh Du ngay lúc này cực kỳ căm hận bị cầm tù, vết thương hắn giãy dụa trong gông xiềng càng mài càng đau, đã biến thành máu me đầm đìa. Ánh mắt hắn theo giọt mưa rơi trên mặt đất, vũng nước kia gánh lấy sự thống khổ trầm mặc của hắn. Hắn kiên cường chống đỡ, lại trấn định nói: "Đồ ăn trong quân đều do tạp dịch trong nhà làm, đại ca và những binh lính khác ăn giống nhau, hại huynh ấy, cũng là hại mấy nghìn binh lính. Việc này không thể cho qua được, con muốn bọn chúng phải trả bằng mạng!"

"Đã chém người phụ trách thức ăn." Tả Thiên Thu nhìn về phía Hoàng Cảnh Du, "Là ý của Kí Minh."

Ly Bắc chịu oan ức lớn như vậy, nhưng vẫn cứ báo là do "Quân lương lẫn gạo mốc", mà không phải là "Có ý đồ mưu hại". Hoàng Kí Minh bị thương thoát khỏi vòng vây, trước khi rơi vào hôn mê đã hạ lệnh chém những tên tạp dịch đó, chính là vì không để cho người khác lấy danh nghĩa "Mưu hại" mà tra xét. Có ý định mưu hại có nghĩa là tranh quyền, vén tấm mành che lên, sẽ chỉ làm thế cục vẩn đục. Ly Bắc quá dễ bị người coi như giáo như thương mà sử dụng. Một khi Hoàng Kí Minh lùi lại, nhiệm vụ của tướng lĩnh binh mã Ly Bắc liền phải rơi vào trong tay Khuất Đô, ai có thể bảo đảm người hạ độc chính là hung thủ thật sự? Mượn đao giết người cũng không phải là không có. Còn nữa, nếu như lương thực mốc, hạ độc chỉ là bước thứ nhất, chờ tới khi bọn họ báo án mưu hại, triều đình điều tra không ra người, thế gia công kích có thể đảo lộn trắng đen, cắn rằng bọn họ giở trò bịp bợm, mượn việc Hoàng Kí Minh trọng thương binh bại để đưa Hoàng Cảnh Du về.

"Con làm rất tốt, chưa nói với bọn họ là muốn về Ly Bắc chấn chỉnh lại từ đầu." Tả Thiên Thu lộ ra vẻ buồn bã, "Nếu con nghĩ sao nói vậy, ở ngự tiền tranh đoạt quân quyền Ly Bắc, vậy thì sự áy náy của bọn họ sẽ biến thành sự tị nạnh, cũng khiến cho Hoàng thượng nổi lên tâm cảnh giác, ngày sau đều là tai hoạ ngầm."

"Con đã đoán trước chuyện Nguyên phụ sẽ không thả con đi, " Hoàng Cảnh Du miễn cưỡng lên tinh thần, "Sư phụ nói phải, tranh đoạt quân quyền sẽ chỉ làm Hoàng thượng sợ hãi, trong tay con còn có hai vạn Cấm quân, đây là tối kỵ. Huống hồ vào lúc này, càn quấy cũng sẽ làm chậm trễ quân vụ Ly Bắc. Sư phụ có thể tới, chính là đã kéo con ra khỏi tuyệt cảnh."

"Đợi lát nữa ta gặp thánh thượng, lại cùng Hộ bộ và Nội các nói chuyện về vấn đề điều phái quân lương, muộn nhất là hừng đông ngày mai phải lên ngựa trở về. Cha con và A Mộc ở dãy Đông Sơn giao chiến, trước tiên phải cho bọn chúng một trận thống kích, bất kể như thế nào chúng ta cũng phải đáng bại chúng." Nơi này dù gì cũng không phải chỗ để nói chuyện, Tả Thiên Thu không nói chuyện quân tình nữa, chỉ nói, "Ta đã lâu không ra trận, trở lại doanh địa cũng phải nhanh chóng quen với quân vụ. Ly Bắc và Thiên Phi Khuyết không giống nhau, Ly Bắc thiết kỵ giỏi về cường công, trước kia ta ở Thiên Phi Khuyết đều là cố thủ, ở phương diện này ta phải cùng cha con bàn bạc cẩn thận. Còn một chuyện nữa, Triêu Huy lần này cũng bị thương nặng, trong nhà hắn có muội muội được gả đến Khuất Đô, con đi về nhớ kỹ bảo Thần Dương đi đến Lễ Bộ một chuyến, cho người báo tin bình an."

Hoàng Cảnh Du gật đầu đáp lời, đúng lúc Phúc Mãn ra mời Tả Thiên Thu đi vào. Cuối cùng Tả Thiên Thu nhìn Hoàng Cảnh Du một cái, nói: "Một mình con ở Khuất Đô, hãy chăm sóc bản thân thật tốt."

Hoàng Cảnh Du hành lễ đệ tử, Tả Thiên Thu cất bước, vén rèm đi vào.

* * *

Mấy ngày nay Phí Thịnh được toại nguyện đi theo Giang Thanh Sơn xử lý công việc. Tối nay quân lương Quyết Tây xảy ra vấn đề, Giang Thanh Sơn đang đảm nhiệm Bố chính sử Quyết Tây cũng phải đi vào Minh Lý đường nghị sự, không có dịp thì không ra được. Phí Thịnh lại phạm thói cũ, muốn nghỉ ngơi trong phòng làm việc một lát, đuổi tiểu thái giám chuẩn bị đồ ăn cho mình ra ngoài.

Phí Thịnh bắt chéo hai chân ngồi trên ghế mây chờ đợi, bỗng nhiên nghe tiếng cửa phòng mở, hắn dựa vào ánh nến nhìn ra thấy Hàn Thừa liền vội vàng đứng lên hành lễ.

Hàn Thừa đội mưa đến, ra hiệu hắn tới. Phí Thịnh tiến đến cởi áo khoác cho Hàn Thừa, Hàn Thừa hỏi: "Hoàng thượng đã truyền người tra hỏi chưa?"

Phí Thịnh biết hắn đây là đang hỏi cái khác, liền cung kính nói: "Tả soái đến rồi."

"Tả Thiên Thu?" Hàn Thừa sững sờ, rồi lại ngây ra chốc lát, "Quả nhiên là Ly Bắc vương phản ứng cấp tốc, không cho người khác khe hở nào mà chen vào. Một khi Tả soái lộ diện, Khuất Đô chẳng còn ai là ứng cử viên hơn được lão, thiết kỵ Ly Bắc này vẫn là thiết kỵ Ly Bắc mà."

Phí Thịnh phụ họa, không tiếp lời. Hắn tự biết đó cũng không phải chuyện hắn có thể dính líu, cho nên lánh xa bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Hàn Thừa nhìn thấu tâm tư hắn, cũng không ưa điểm này của hắn.

Cái thứ con vợ lẽ chính là như vậy, không có lòng can đảm, cũng không có khí phách, cả ngày mắt chỉ nhìn chằm chằm vào điểm ngon ngọt phía trước, không biết tiến thủ.

Hàn Thừa nghĩ như vậy, vẻ mặt lại ôn hòa dặn hắn: "Tuy rằng nói chuyện này có chút liên quan Giang Thanh Sơn, nhưng dù sao cũng không phải hắn làm, bên trên sẽ không ai trách hắn, ngươi theo hắn đúng là nơi tốt. Tháng sau hắn phải đi Trung Bác, về sau Cẩm y vệ đến nơi đó làm nhiệm vụ, tất cả đều phải dựa vào ngươi thu xếp. Tiểu Thịnh, làm cho tốt."

Phí Thịnh vội vàng đáp lời, tiễn Hàn Thừa ra ngoài. Hắn cúi đầu nâng áo choàng cho Hàn Thừa, đột nhiên nhìn thấy góc áo bào kia dính ít vết bùn đen, lập tức tay chân nhanh nhẹn phủi cho Hàn Thừa, ngoài miệng nịnh nọt nói: "Đại nhân đi bộ đến à? Sao......"

Hàn Thừa đột nhiên kéo góc áo bào, Phí Thịnh liền dừng nói.

Bên ngoài mưa to như trút nước, ánh nến khiến gương mặt Phí Thịnh chìm vào khoảng tối. Trong phòng làm việc bỗng chốc nghe được cả tiếng kim rơi, nhưng vẻn vẹn chỉ trong nháy mắt, Phí Thịnh lại ngửa đầu nặn ra nụ cười, như chưa phát sinh chuyện gì, nịnh nọt nói: "Bùn đã được lau sạch rồi, đại nhân đi thong thả."

Hàn Thừa nhìn chằm chằm hắn, chậm rãi thả góc áo ra, cũng cười với hắn, qua một lúc lâu sau, mới nói: "Làm việc đi."

Hàn Thừa vừa ra khỏi cửa, Phí Thịnh liền lạnh mặt. Hắn giơ tay lên, dựa vào ánh nến tỉ mỉ nhìn bùn bẩn còn lưu lại trên đầu ngón tay, ở đó pha tạp bụi gỗ, bị nước mưa nhiễu màu sắc khó phân biệt, nhưng còn lẫn vào một ít bùn đỏ, không thoát được con mắt của hắn.

Hề trạch bị đốt, thứ mà Hề gia dùng làm thuốc nhuộm là bùn đỏ nhập khẩu. Thứ này quý giá, còn không dễ tìm, chính là vương phủ quý trạch cũng không có năng lực giống như Hề gia. Khuất Đô ngoại trừ Hề trạch ra, thì không có nhà nào có thể dùng.

Hàn Thừa lúc này đi Hề trạch làm gì?

Phí Thịnh tẩy hết bùn trên đầu ngón tay, mồ hôi lạnh trên lưng túa ra từ lúc vừa mới đối diện Hàn Thừa. Hắn đứng dưới đèn tâm tư ngổn ngang, nhưng lòng rất chắc chắn một chuyện, cái khoảng khắc Hàn Thừa liếc mắt kia đã nổi lên sát ý.

* * *

Ngày kế Tả Thiên Thu giục ngựa về Ly Bắc, Hoàng Cảnh Du theo Hải Lương Nghi tiễn người ra khỏi thành. Hắn không có cách nào trở lại, nhưng có thể điều Thần Dương và Cốt Tân ra ngoài, cùng quan chức điều lương thực của Hòe Châu, Tì Châu đi đốc thúc quân lương trước. Quân lương lần này không thể lại gặp sự cố, Hoàng Cảnh Du không tin được người của lục bộ. Hắn đã sớm có Vương Hiến nằm vùng ở Tì Châu rồi, lại sai Phan Lận điều Lương Thôi Sơn tới Hòe Châu, cứ như vậy tình hình trù tính quân lương cụ thể ở Ly Bắc đều dưới con mắt hắn.

"Đợi Lương Thôi Sơn trở về, " Hoàng Cảnh Du đã một đêm không ngủ, lấy khăn lạnh lau mặt, nói, "Ta phải tạ ơn hắn thật tử tế."

Hứa Ngụy Châu ngồi trong buồng xe, đêm qua trông coi tại chính đường cũng không ngủ, y nghe vậy liền nói: "Ta đã sắp xếp người nhà của hắn ở trong trạch rồi, có người tuần đêm trông chừng cho hắn an tâm làm việc. Hòe Châu không thể so với Tì Châu, không có giao tình với ngươi và ta. Lần này bắt bọn họ trù bị quân lương trong thời gian ngắn như vậy, Châu phủ Hòe Châu nhất định không tình nguyện."

"Hòe Châu được miễn giao quân lương tám năm, Hải Lương Nghi sở dĩ cân nhắc bọn họ, bởi vì bọn họ chắc chắn gánh được.." Hoàng Cảnh Du đắp kín khăn, ngửa người dựa vào vách xe, ngưng chốc lát, "Hôm nay nhất định phải tróc nã Ngụy Hoài Cổ, không thể để cho lão rơi vào Hình bộ."

Bọn họ cùng Thượng thư Hình bộ Khổng Thu có giao tình, lần trước uống rượu cũng vui vẻ, thế nhưng chút ấy tình nghĩa dù sao cũng không thể so cùng Hải Lương Nghi. Hoàng Cảnh Du đã từ bỏ tính toán vòng vo cùng bọn họ, hắn muốn cắt đứt đường lui của Ngụy Hoài Cổ, chỉ có thể làm cho vụ án này tránh khỏi tam ty hội thẩm, rơi vào tay Cẩm y vệ —— rơi vào trong tay Hứa Ngụy Châu.

"Ngụy Hoài Cổ, " Hứa Ngụy Châu đùa nghịch thẻ bài trên bàn, trầm tư suy nghĩ giây lát, nói, "Nếu lão đã chặn dịch báo, chính là không muốn truyền đến ngự tiền, nhưng lão lại thay đổi chủ ý, này trong đó chắc chắn phải có lý do."

Hoàng Cảnh Du nhớ tới Ngụy Hoài Cổ đêm qua trong Minh Lý đường, nói: "Đêm qua lão quả thực khác thường, theo tính tình của lão đáng lẽ phải tìm mọi cách thoái thác trách nhiệm, hoặc là chọn một người từ Hộ bộ ra gánh tội thay, nhưng đêm qua lão không chỉ không tranh luận mà còn hỏi câu nào đáp câu đó."

Đầu ngón tay Hứa Ngụy Châu "lạch cạch" một tiếng rồi dừng lại, y nói: "Năm ngoái Bạch Mã Châu được mùa là sự thật, hiện tại quân lương bị đổi thành hàng giả, vậy một nhóm lương thực lớn như thế đã đi đâu?"

Hoàng Cảnh Du kéo khăn xuống, nắm chặt ở trong tay, nói: "Mưu tài mới phải giết người, nếu lô lương thực này xuất phát từ Bạch Mã Châu, đi qua đường thủy Hà Châu, là có thể vòng qua Khuất Đô đến thẳng Trung Bác, treo biển thương nhân bán với giá cao cho người dân ."

"Năm trước đã có lời đồn Giang Thanh Sơn đi Trung Bác đảm nhiệm Bố chính sứ, nếu có người lấy chuyện này làm ngụ ý, vậy thì sự tình liền rõ ràng." Hứa Ngụy Châu ngước mắt nhìn Hoàng Cảnh Du, "Trong Bố chính ty Quyết Tây có người luôn cấu kết thương nhân đầu cơ quân lương, trước đây vì Giang Thanh Sơn tọa trấn quá chặt, cho nên toàn vụ nhỏ nhặt. Nhưng năm nay Giang Thanh Sơn sắp bị điều khỏi Quyết Tây, năm sau hắn sẽ vào đô báo cáo công tác, phải qua đô sát đợi quy trình thẩm tra, không có cách nào quản thêm cả việc trù tính quân lương Quyết Tây được, cũng để lại chỗ hổng cho đối phương chui vào. Chỉ là không ai đoán được bọn họ lại lớn mật như vậy, dám dùng cả gạo mốc để thay."

"Người có thể chiếm được nhiều lương thực như thế không có mấy, " Ánh mắt Hoàng Cảnh Du thâm trầm, "Không có thương đội riêng buôn bán, nhất định không dám đụng vào."

"Hề Hồng Hiên." Hứa Ngụy Châu nói chậm rãi.

"Hề Hồng Hiên." Hoàng Cảnh Du khẳng định, "Hắn chết, không phải nguyên do từ ngươi và ta, mà vì hắn đã trở thành phế vật liên luỵ đến kẻ khác. Ngụy Hoài Cổ trong án sập lâu nghĩ trăm phương ngàn kế muốn Hề Hồng Hiên gánh tội thay, có phải là vì bọn chúng lén lút đầu cơ buôn bán quân lương hay không, Ngụy Hoài Cổ lo Hề Hồng Hiên bị nghiêm hình điều tra cho nên một lòng muốn hắn chết."

Hứa Ngụy Châu lại trầm tư một lát, nói: "Không sai, Hề Hồng Hiên quả thật nói Ngụy Hoài Cổ là vì tiền. Lúc trước hắn nhanh chóng đáp ứng cho Ngụy Hoài Cổ tiền như vậy, chứng tỏ hắn biết rõ con người Ngụy Hoài Cổ, cho rằng Ngụy Hoài Cổ sẽ làm như vậy. Nếu thế, Hề Hồng Hiên đã chết rồi, Ngụy Hoài Cổ không cần phải mạo hiểm làm thế tiếp nữa. Ta nghi lần này không phải Ngụy Hoài Cổ tự thân làm, nhưng vì trò lúc trước mà lão để lộ nhược điểm vào tay kẻ khác, cho nên lão nhìn thấy tin báo trạm dịch liền biết ngay mình đã bị đâm, chạy không thoát. Lão không tranh luận, rất có thể đã biết đối phương là ai. Bây giờ lão muốn học Hoa Tư Khiêm, dùng một cái mạng lão, kịp thời dừng tổn thất cho Ngụy gia."

Hoàng Cảnh Du nghe tiếng mưa rơi, hơi cảm thấy mệt mỏi trong tính toán đấu đá lẫn nhau này. Hoàng Kí Minh không làm sai, Ly Bắc đã kịp thời chém chết tạp dịch, đề phòng bị người coi như quân cờ, trở thành đá kê chân thay bọn họ diệt trừ phe đối lập.

Không, e rằng không chỉ là đá kê chân, mà là xác thực đã muốn dựa vào lần binh bại này để cắt giảm quân quyền của Ly Bắc, phân hoá chia rẽ thiết kỵ Ly Bắc trong tay Hoàng thị từ trước tới nay, giao cho Khuất Đô khống chế. Như vậy cho dù không thể lập tức tóm lấy Ly Bắc, thì cũng có thể hình thành hiệu quả giám sát quân đội, từ đây trói buộc tay chân Hoàng thị.

"Nếu đêm qua Tả soái không có đến kịp thời, " Hứa Ngụy Châu nắm tay Hoàng Cảnh Du, đối diện với hắn trong buồng xe chật hẹp, "Thì sáng nay tân tướng Khuất Đô nhận lệnh thuận lợi truyền xuống, thiết kỵ Ly Bắc không còn là thiết kỵ Ly Bắc nữa rồi."

Tay Hoàng Cảnh Du rất lạnh, qua hồi lâu hắn mới giơ tay vuốt tóc Hứa Ngụy Châu, khàn giọng nói: "Thiết kỵ Ly Bắc là thiết kỵ của Đại Chu... Nó do cha ta tự tay thành lập nên, còn quan trọng hơn cả đại ca và ta. Nhiều năm như vậy, Khuất Đô vẫn không hiểu, chúng ta ở Ly Bắc làm tường đồng vách sắt, không phải loạn thần tặc tử."

92.

Lúc tạnh mưa thì trời đã mờ tối, vệt ánh sáng mỏng lấp ló dưới mây mù sắp sửa mất đi. Nước trên đất bị giày đen tới lui giẫm đạp, trong vũng nước phản chiếu vòm trời tàn tạ. Lúc này rõ ràng đang đầu mùa hè, Khuất Đô lại như vẫn ngâm trong mùa mưa, đã mấy ngày liền không thấy trời quang.

Lúc này Hải Lương Nghi mới nhàn rỗi. Ông ngồi trên ghế thái sư uống trà đặc. Người già rồi, tinh thần khó chống đỡ, ông đã cảm thấy mỏi mệt. Nhưng xung quanh đều là quan chức làm việc đang đi lại, công văn lui tới cũng cần ông xem qua, ông không thể nghỉ ngơi được.

"Các lão, " Khổng Thu tạm dừng vụ án, cung kính phía dưới nói với Hải Lương Nghi, "Lần này quân lương có chuyện, Hộ bộ nhất định phải gánh vác, đêm qua học sinh đã trình báo thỉnh cầu tam ty hội thẩm lên Hoàng thượng. Việc này không thể kéo dài, tối nay học sinh ra tay truy nã được không?"

Hải Lương Nghi gạt bọt trà, chậm chạp không tiếp lời. Lão nhìn cửa sổ, một lúc sau mới nói: "Ngồi lâu quá người cũng mệt theo. Giờ Hoàng thượng còn đang dùng bữa, ngươi đi cùng ta ra ngoài dạo chút."

Khổng Thu tự lấy áo khoác của Hải Lương Nghi từ chỗ tiểu thái giám gần đó phủ thêm cho ông. Hai người đi ra khỏi phòng làm việc, bên ngoài trời đã tối sầm, Khổng Thu cầm chiếc đèn lồng, cùng Hải Lương Nghi đi vào vườn hoa nhỏ dọc theo viện làm việc của Nội các.

"Ngươi muốn truy nã Ngụy Hoài Cổ, đây là không sai." Hải Lương Nghi hứng gió đêm, ngược lại có chút thoải mái. Ông lại đi tiếp vài bước, nói: "Lần này liên quan đến an ổn biên thuỳ. Đối với Ngụy Hoài Cổ, ngươi không thể nương tay, cứ theo pháp luật mà làm là được."

Khổng Thu đoán Hải Lương Nghi còn có lời muốn nói với mình, soi đường trước mặt cho Hải Lương Nghi, sửa đổi xưng hô, nói: "Lão sư giáo huấn phải, đệ tử cũng nghĩ vậy. Lần này lão to gan lớn mật, cho dù Thái hậu muốn bao che lão cũng không được. Đệ tử thấy năm nay lão làm việc càng lúc càng không có chừng mực, sớm nên có người cảnh cáo lão. Quân vụ không thể so như chính sự khác, chuyện này tuyệt đối không thể mềm lòng."

"Ly Bắc vương lần nữa mặc giáp ra trận, chính là đang nhắc nhở Khuất Đô." Hải Lương Nghi dừng lại, đã không còn nhìn thấy chút ánh sáng nào nơi đất trời, ông đứng lặng yên, lại nói, "Hoàng Phương Húc là sói đầu đàn, Ly Bắc tranh đấu cùng Hoa thị nhiều năm như vậy hắn đều ôm bệnh không ra, nhìn Hoàng Kí Minh lo lắng dốc sức, nhìn Hoàng Cảnh Du bị nhốt tại vương thành, hắn đặt cả hai đứa con trai vào hiểm cảnh, ngươi cho rằng hắn vì điều gì?"

Khổng Thu bị ngữ khí của Hải Lương Nghi ảnh hưởng, không tự chủ được mà u sầu, nói: "Nhượng bộ, Ly Bắc vương mang theo các con nhượng bộ. Thế gia ở Khuất Đô từ lâu đã thành tường lũy, ông ta từ biên thuỳ đánh bại ' quy củ ', ông ta từng có cơ hội tiến thêm một bước, nhưng ông ta lựa chọn lui về phía sau."

"Hắn lui rồi, Thái hậu lại không hiểu được." Hải Lương Nghi cảm thấy cả người mỏi mệt, ông nói, "Thái hậu không hiểu, Ngụy Hoài Cổ không hiểu, thế gia cũng không hiểu. Hoàng Phương Húc đã phá vỡ quy củ, hắn lui bước không phải bởi vì sợ, mà là nguyện ý tác thành tình nghĩa quân thần của Đại Chu và Ly Bắc. Vật cực tất phản, bọn họ truy đánh gấp như vậy, như đang thúc giục Hoàng Phương Húc quay đầu. Từ xưa tới nay tranh quyền là không thể tránh, thế nhưng dính đến chiến sự thì thường là điềm báo không lành về sự sắp đổ. Năm Hàm Đức Trung Bác binh bại, lúc đó cả triều đều là tham quan ô lại, đem chính vụ quấy đến rối tinh rối mù! Chúng ta thu dọn lại tàn tạ, trong ngoài đều gặp khốn cảnh."

Hải Lương Nghi đứng trong gió ho khan, ông không muốn Khổng Thu dìu đỡ.

"Quốc khố năm nay mới có dư lực gánh chi phí cứu tế địa phương. Quyết Tây không kém, giải quyết được vấn đề nan giải của hai đại quân lương. Ly Bắc ổn định, Biên quận ổn định, năng thần Giang Thanh Sơn cũng sắp được điều đi Trung Bác, Trung Bác có hy vọng phục hưng. Trường thái học hưng khởi, hàn sĩ dần tăng lên. Đô sát viện có Sầm Dũ dẫn dắt, nhân tài mới xuất hiện còn có Dư Tiểu Tái, Hoàng thượng cũng không sa vào hoan lạc." Hải Lương Nghi dần dần bi thương, "Ta vốn tưởng bình minh Đại Chu sắp tới, hiện giờ lại càng cảm thấy lực bất tòng tâm."

Khổng Thu kinh sợ, gắng sức đỡ lấy Hải Lương Nghi, viền mắt đỏ hồng, nói: "Lão sư sao lại nói lời không may như vậy? Ly Bắc vương nhất định không phải loại người đó, lần này đệ tử chủ thẩm, tuyệt đối sẽ không để Ly Bắc uất ức, tất cả còn có cơ hội chuyển biến!"

Hải Lương Nghi thế nhưng lại không có phấn chấn, thân thể gầy dơ xương này còn có thể chống đỡ Đại Chu đi được bao xa? Ông là một cây làm chẳng lên non, ông không giống người khác, ông không thể hành sự không kiêng dè như thế gia, cũng không thể hoàn toàn ngã về phe Ly Bắc. Ông là Nguyên phụ Nội các, người ông chống đỡ chính là Lý Kiến Hằng, ông nhất định phải ở trong thế cuộc, đưa ra một lựa chọn duy trì cân bằng, mặc cho sự lựa chọn này có thể sẽ khiến ông rơi vào cảnh chết không toàn thây, ông cũng nhất định phải làm.

"Lửa giận của Ly Bắc đã nhen nhóm rồi, Hoàng Phương Húc đuổi binh dưới phía đông Hồng Nhạn, đợi đến khi chiến sự được bình ổn, hắn nhất định sẽ quay đầu tính món nợ này với Khuất Đô." Hải Lương Nghi bình tĩnh lại trong tràng ho khan, "Thời điểm ấy bất luận hắn phát giận như thế nào, chúng ta đều không thể để Hoàng Cảnh Du chạy, cho dù Ly Bắc có chịu lấy thế tử phi Lục Diệc Chi và thế tôn Hoàng Tuân để đổi đi nữa. Hắn đặt hai đứa con trai vào hiểm cảnh, còn có tâm mài giũa chúng là vì ngày này. Hoàng Kí Minh bị trọng thương, chính là lúc nên giấu đao thu kiếm. Hoàng Cảnh Du thiếu niên thành danh, Hoàng Phương Húc đặt hắn tại Khuất Đô rèn luyện sáu năm, bây giờ mũi đao đã bộc lộ, lưỡi đao đã rèn thành, để cho hắn trở về chính là thả hổ về rừng. Ta đã đến cái tuổi này, Bạc Nhiên, ta không chống đỡ được bao lâu nữa! Chúng ta muốn đáp ơn Ly Bắc nhưng vẫn cứ không thể buông dây thừng ra. Ta biết ở phía sau ta, thiên hạ có người mắng ta mông muội hồ đồ, nhưng Bạc Nhiên, ai dám nói với ta, Ly Bắc thật sự sẽ không phản? Khải Đông thật sự sẽ không phản? Cho dù hôm nay Hoàng Phương Húc có thể nhịn, ngày khác Hoàng Cảnh Du ngồi trên vị trí thống soái sẽ thật sự có thể nhẫn sao? Đại Chu không áp chế nổi người chủ này! Cái nên cho Ly Bắc, để ta tự quyết, nhất định sẽ không thiếu. Lần này Ngụy Hoài Cổ dám cả gan đầu cơ quân lương, ngươi hãy theo luật pháp chém hắn đi! Ai cầu tình, ta lập tức buộc tội!"

Khổng Thu đáp lời.

Hải Lương Nghi hơi ngừng một lát, miễn cưỡng chống đỡ tinh thần, ông nói: "Ta muốn gửi thư cho Ly Bắc vương, miễn đi chức giám quân (giám sát quân đội). Lần này triều đình không phái thái giám Đô sát đi giảo sự. Quân vụ to nhỏ của thiết kỵ Ly Bắc vẫn do Ly Bắc vương tự chủ lý."

Khổng Thu hơi do dự nói: "Miễn đi chức giám quân, chỉ sợ Thái hậu sẽ không đồng ý."

"Đại Chu không có hoàng đế sao? Hậu cung không được tham gia vào chính sự chính là lời dạy trăm năm, lần này không thể để cho bà ta làm chủ. Huống hồ đánh trận không phải làm văn, phái mấy thứ hoạn quan chỉ có thể a dua nịnh nọt đi thì có ích gì? Cũng chỉ toàn lãng phí lương thực mà thôi." Hải Lương Nghi lại đi mấy bước, nói, "Hoạn quan đều gần bên thiên tử, hai mươi bốn nha môn còn xưng 'nội triều', bọn hắn ở lâu nơi thâm cung không biết khó khăn của nhân gian, cũng không hiểu được đạo thánh hiền. Phan Như Quý cũng từng là thái giám ở nội thư đường, nhưng cái hắn làm đều là mưu hại trung lương, gieo vạ xã tắc. Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ, thiến đảng mới bị trừ, không thể lại cho bọn hắn cơ hội. Ta sẽ lập tức bảo Trần Trân làm cái tấu chương, tối nay phải tấu lên Hoàng thượng."

Phúc Mãn phía kia cầm đèn tới tìm, không dám đến gần, chỉ hành lễ từ xa, cung kính nói: "Mời Các lão cùng Thượng thư đại nhân, nội đường có chỉ."

Hải Lương Nghi nặng nề đáp lại, sắc mặt không tốt nhìn Phúc Mãn. Khổng Thu dìu người trở về, sát bên thân Hải Lương Nghi mới biết Nguyên phụ đã gầy đến mức nào. Trong lòng hắn chua xót, dựa vào bóng tối không biểu lộ ra.

* * *

Hoàng Cảnh Du chỉnh đốn trang phục, lại đi vào nội đường. Lần này Tiết Tu Trác cũng ở đó, hắn đứng cuối cùng.

"Án quân lương quan trọng, lại dính líu nghiệp quan cấu kết, ảnh hưởng không tốt tới quan viên địa phương. Nếu như không thể lập tức nghiêm xử, chỉ sợ sẽ để tiểu nhân đắc chí gặp may, không coi luật pháp ra gì." Sầm Dũ ở bên ngoài vừa mới hút thuốc, lúc này nén tức giận, nói, "Hoàng thượng, thần xin đêm nay lập tức điều tra, trước tiên truy nã Ngụy Hoài Cổ đến hình ngục, đồng thời phái người canh chừng sổ sách, thôn trang Ngụy gia, không thể để bọn hắn thừa lúc đang loạn mà chuyển tiền tham ô."

Lý Kiến Hằng cũng đã chịu đựng một ngày một đêm, lúc này mệt đến mức mắt cũng không mở nổi, miễn cưỡng gật đầu, nói: "Quân lương là chuyện lớn, hắn làm hỏng việc, nên giết nên nghiêm phong Nội Các xem xét cân nhắc làm là được."

"Án này liên quan rất rộng, ngay cả Giang Thanh Sơn cũng phải đợi thẩm. Ngụy gia lại gia lớn nghiệp lớn, chỉ dựa vào một mình Hình Bộ làm, chỉ sợ trong vòng nửa tháng cũng không tra xong." Hoàng Cảnh Du nhẹ nhàng cọ cọ ngón cái vào hổ khẩu, nhẫn ban chỉ chậm rãi chuyển động, hắn nói, "Tương tự án dịch bệnh dùng tam ty hội thẩm cũng không giải quyết được, Đô sát viện cần nghiêm phòng vụ án nghiệp quan cấu kết tương tự ở những nơi khác, còn phải phái nhân thủ xuống điều tra sổ sách các nơi. Ta thấy mọi người đều gặp khó xử, nhân thủ cũng gấp gáp."

"Hầu gia nói rất có lý, " Tiết Tu Trác ôn hoà tiếp lời, "Nhưng mọi việc đều có nặng nhẹ, Ly Bắc đang đánh trận, chuyện quân lương chính là quan trọng nhất. Hình Bộ, Đô sát viện cũng đương nhiên muốn lấy chuyện này làm đầu, việc này không sai."

Lý Kiến Hằng là cái đầu gỗ, nghe ra Hoàng Cảnh Du đang ám thị hắn điều gì, nhưng bị Tiết Tu Trác cắt ngang, lại không biết nên tiếp như thế nào. Hắn vò đầu bứt tai, nhìn về phía Hải Lương Nghi, nói: "Ý Các lão thế nào?"

Hải Lương Nghi không nhìn bất cứ ai, ông ngừng một chốc rồi nói: "Hầu gia đang lo lắng tam ty hội thẩm kéo dài quá lâu sao?"

Hoàng Cảnh Du nói: "Quy trình tam ty hội thẩm quá phức tạp. Ngụy Hoài Cổ chức vị cao lâu năm, tâm tư thủ đoạn cũng khác với người thường. Ta lo giữ lão quá lâu sẽ ngày càng rắc rối."

Lý Kiến Hằng vội vàng nói: "Không sai, Ngụy gia xưa nay hiếu kính Thái hậu, nếu án này kéo dài quá lâu, trẫm cũng lo lắng Thái hậu sẽ ưu tư hao tổn tinh thần vì nó, hại đến thân thể."

"Nhưng không có tam ty hội thẩm thì không thể tra rõ manh mối đầu cơ hỗn tạp phía dưới, " Khổng Thu không đồng ý nói, "Những kẻ này đều là được Ngụy Hoài Cổ bao che mới có thể lớn mật như vậy, giữ lại bọn hắn đều là mối họa."

"Ta chỉ là lo về thời gian, không phải nói không điều tra." Hoàng Cảnh Du nhìn về phía Lý Kiến Hằng, "Lẽ nào Khuất Đô chỉ có thể đi theo quy trình này?"

Lý Kiến Hằng trong lòng hơi động, hắn nói: "Cấp tốc điều tra án, nên để Cẩm y vệ làm! Lần trước chuyện Hề Hồng Hiên tụ tập cường đạo, cái này Hứa Nguỵ Châu làm rất nhanh, không bằng để y chủ quản án này."

Tiết Tu Trác nói: "Vụ án lớn như vậy giao cho Cẩm y vệ Đồng tri e rằng không được. Phẩm bậc Hứa Ngụy Châu có hạn, giao cho Chỉ huy sứ Hàn Thừa thì thích hợp hơn."

Hoàng Cảnh Du chuyển ánh mắt đến mặt Tiết Tu Trác, nhếch môi nở nụ cười, nói: "Không sai, Hứa Ngụy Châu quả thực không thích hợp chủ quản án này. Y tuổi còn nhỏ, tư lịch mỏng, lại cùng ta có mối hận cũ, giao cho y ta không yên tâm."

Hắn lấy lui làm tiến, ngược lại lại thuyết phục được Hải Lương Nghi. Hải Lương Nghi biết Hàn Thừa và Hoàng Cảnh Du cũng có giao tình, lo Hoàng Cảnh Du nhờ vào đó mà làm quá án này lên, không bằng cứ giao cho Hứa Ngụy Châu vốn xưa nay bất hòa với Hoàng Cảnh Du làm. Hai người này đối chọi gay gắt, giám sát lẫn nhau, ai cũng không cách nào động thủ được.

"Hầu gia đây là mang thành kiến rồi. Hứa Ngụy Châu đúng là trẻ tuổi, tư lịch mỏng, nhưng y đầu tiên là được lệnh Hoàng thượng đề bạt thăng chức, liên tiếp xử lý các việc khó, để y học hỏi kinh nghiệm cũng là chuyện tốt." Hải Lương Nghi quay đầu nói với Lý Kiến Hằng, "Án này do Cẩm y vệ chủ tra, đó cũng là công việc trong hình ngục. Hứa Ngụy Châu lại vừa là bắc Trấn phủ, y tại chức có tiếng nói, hợp tình lý. Có điều một mực muốn nhanh thì không dễ. Tuy rằng bỏ qua tam ty hội thẩm, thế nhưng tam ty Đô sát vẫn cần có. Ý Hoàng thượng như thế nào?"

Lý Kiến Hằng biết Hải Lương Nghi đây là nhượng bộ, cũng không dám thiên vị  Hoàng Cảnh Du quá mức, lập tức đáp ứng, nói: "Trẫm lập tức hạ chỉ cho y, tối nay bắt đầu điều tra."

Minh Lý Đường hai ngày liên tục nghị sự cuối cùng thì cũng tạm dừng, mọi người đều muốn đi về nghỉ ngơi một đêm. Lúc đi ra, Lý Kiến Hằng đặc biệt sai thái giám nhấc kiệu, đưa Hải Lương Nghi ngồi xe đến cửa cung. Đám người Khổng Thu cũng cùng đi ra ngoài, Hoàng Cảnh Du gật đầu tỏ ý với bọn hắn rồi cũng một mình đi khỏi.

Khổng Thu nhìn bóng lưng Hoàng Cảnh Du, than thở: "Ta thấy hắn đây là thương tâm, không tin Hình Bộ chủ thẩm, muốn cùng Hàn Thừa điều tra."

Sầm Dũ xuống bậc, nói: "Hàn Thừa thì là loại người nào chứ? Các lão chọn lựa Hứa Ngụy Châu mới là đúng. Diên Thanh về phủ luôn sao?"

Tiết Tu Trác theo phía sau mỉm cười, nói: "Vâng, mấy ngày nay đều nghỉ ở đại viện làm việc, tối nay cũng nên về sửa soạn một chút, mấy ngày nữa còn có vụ án cần xử."

Sầm Dũ rất yêu mến hậu bối, cũng hay đề bạt họ. Dư Tiểu Tái trong Đô sát viện chính là tự tay hắn dẫn tới. Hắn đối với Hứa Ngụy Châu cũng có khi chiếu cố dạy bảo, đều là thân thiết. Đối với Tiết Tu Trác, hắn cũng quý tài, vừa nghe xong lời ấy liền không thể không khích lệ một phen.

Ba người đến cửa cung rồi lên xe ngựa của mình.

Đêm khuya, người hầu Tiết phủ nghe thấy tiếng gõ cửa liền khoác áo ra xem. Đứng ngoài cửa đều là Cẩm y vệ đeo đao nghiêm mặt. Hắn cả kinh, còn chưa kịp hỏi chuyện, Kiều Thiên Nhai dẫn đầu liền thản nhiên chen vào cửa, đẩy người ra.

"Ăn chưa? Giờ vẫn còn sớm chắc là chưa ăn cơm. Vậy ngươi đi nói nhà bếp một tiếng, nấu cho cả Cẩm y vệ chúng ta luôn, tiện đường thì gọi tất cả dậy đi, chúng ta phải lục soát tòa trạch."

Quản gia cầm đèn ra cản, réo lên: "Đại nhân, chuyện này sao có thể được? Còn chưa đưa công văn tra xét —— "

"Phàm là gây trở ngại công vụ, trì hoãn truy bắt người thì bắt hết vào hình ngục, " Hứa Ngụy Châu đứng ở cửa, ánh mắt lạnh lùng u ám, "Bảo Tiết Tu Trác, ta tìm hắn."

93.

Cẩm y vệ tràn vào Tiết phủ, cấp tốc xuyên qua hành lang đi vào trong. Người các viện đều bị đánh thức, các nữ quyến kinh hoảng chen chúc một chỗ bị đuổi ra khỏi phòng, tập hợp ở khoảng sân trống trong phủ. Cẩm y vệ có uy danh bên ngoài, Hứa Ngụy Châu trong mắt bọn họ chính là sói hổ ăn thịt người.

Tiết Tu Dịch vội vàng khoác áo đi ra, nhìn thấy Tiết Tu Trác cũng đang đứng dưới hiên thì không khỏi nhào tới, túm kéo Tiết Tu Trác, hận nói: "Ngươi đã làm cái gì rồi? Còn chọc vào cả Cẩm y vệ! Nếu mà liên lụy chúng ta, ta sẽ đuổi ngươi ra ngoài, đoạt họ của ngươi!"

Tiết Tu Trác quay đầu nhìn khuôn mặt dữ tợn của đại ca, mặc cho hắn lôi túm, ánh mắt vừa thương hại lại lạnh lùng, nói: "Công danh lợi lộc cả nhà hưởng, tai họa ập tới một người chịu, đại ca đừng sợ, còn chưa tới lượt huynh gánh cái nhà này đâu."

Hắn dứt lời liền đẩy Tiết Tu Dịch ra, dọc theo bậc thềm đi tới chỗ Hứa Ngụy Châu.

Đây là lần thứ hai Hứa Ngụy Châu và Tiết Tu Trác gặp chính diện. Tiết Tu Trác chưa đi ngủ, đang xử lý vụ án trong thư phòng, giờ đi ra ngoài khoác áo tay rộng lụa xanh. Người này có một loại khí độ ung dung không vội. Vẻ nho nhã của hắn tuyệt đối không phải một sớm một chiều có thể giả vờ thành, hắn có bản lĩnh thật sự, điểm này Hứa Ngụy Châu chưa bao giờ phủ nhận.

"Đêm khuya Hứa Đồng tri hạ cố tới thăm, có gì phải làm sao?" Tiết Tu Trác đứng đấy nói với y, "Đáng lẽ ta nên kính dâng rượu nhạt, cung nghênh từ sớm."

"Ta vừa nhận thánh chỉ, Hoàng thượng lệnh ta tổng thụ lý án quân lương. Đại sự như vậy, Cẩm y vệ không dám qua loa nên phải lập tức bắt Ngụy Hoài Cổ." Hứa Ngụy Châu ngắm câu đối ở chính đường, chẳng hề nhìn Tiết Tu Trác, y thờ ơ nói, "Ngụy Hoài Cổ xưa nay có quan hệ tốt với Tiết Tự thừa, để tránh hiềm nghi, tối nay phải soát quý phủ."

"Đại lý tự cùng Cẩm y vệ xử án, tình hình thế nào ta đã biết. Thế nhưng ta là mệnh quan triều đình, Cẩm y vệ muốn lục soát nhà ta, yêu cầu phải có công văn của Hình bộ." Tiết Tu Trác nhìn quanh trong viện, thấy bốn phía đều đang hoảng loạn, nói, "Có điều vụ án khẩn cấp, Đồng tri có đặc quyền tiền trảm hậu tấu. Tiết thúc, đưa chìa khoá nội viện cho Cẩm y vệ, bọn họ muốn soát nơi nào thì ông dẫn đường."

Hứa Ngụy Châu nghiêng đầu, nói: "Ngươi quả có năng lực, thánh chỉ Hoàng thượng ngẫu hứng truyền mà cũng có phòng bị."

Tiết Tu Trác mỉm cười: "Gặp phải một nhân vật như Đồng tri đây, cẩn thận hành sự cũng là nên. Bên ngoài nửa đêm rất lạnh, Đồng Tri nếu không chê, cùng ta đi vào uống chén trà? Tòa nhà này không nhỏ, lục soát xong chắc cũng sắp lên triều sớm rồi."

"Trà thì không cần uống, " Hứa Ngụy Châu chậm rãi xoay người, "Nước trà của nhà cao cửa rộng ta uống không nổi. Nói như vậy xem ra tối nay ta phải vô công trở về sao?"

Tiết Tu Trác nói: "Vậy phải xem Đồng tri là vì gì mà đến, nếu như là vì tra án thì thực đáng tiếc, ta với Ngụy Hoài Cổ là giao thiệp thường thường, không thân thiết."

Hứa Ngụy Châu trầm mặc, y nhìn chằm chằm Tiết Tu Trác, loại cảm giác bị người lừa gạt lại mơ hồ nổi lên. Một hồi lâu sau Kiều Thiên Nhai trở lại sân, lắc lắc đầu với Hứa Ngụy Châu từ xa, Hứa Ngụy Châu liền biết mình vồ hụt rồi, sư phụ và tiên sinh không ở đây.

"Thỏ khôn ba hang*." Hứa Ngụy Châu nhẹ nhàng nói.

*người khôn chuẩn bị nhiều đường

"Là cá nằm trên thớt, hấp hối chốc lát thôi." Tiết Tu Trác thái độ kính cẩn nói.

"Ngươi với ta chỉ có cơ hội một lần này, " Hứa Ngụy Châu bắt đầu dịch bước đến gần Tiết Tu Trác, "Người đang ở đâu?"

Tối nay không trăng, ẩm ướt rét lạnh giăng phủ sau cơn mưa. Nam nữ trong viện đều đang che mặt khóc thút thít, Tiết Tu Dịch không biết nội tình, lòng sợ Tiết Tu Trác chọc giận Hứa Ngụy Châu liền vội vàng tiến đến, khom mình chắp tay với Hứa Ngụy Châu, hoảng loạn nói: "Đại nhân muốn tìm người nào? Tù nhân bỏ trốn của án quân lương không có ở chỗ chúng ta đâu! Người cả viện đều ở đây, đại nhân cứ việc kiểm tra, chúng ta nhất định biết gì là nói hết!"

Tiết Tu Trác không nói, Hứa Ngụy Châu thấy hắn không chịu khai ra tung tích sư phụ liền nói: "Ta tìm trọng phạm triều đình. Nghe nói trong phủ Tiết tự thừa nuôi một nhóm kỹ nữ, đúng hay không?"

Ánh mắt Tiết Tu Trác hơi chuyển, Tiết Tu Dịch lập tức cướp lời: "Có! Có! Nhưng những việc phiêu kỹ dâm ô này, đều là Đô sát viện buộc tội, hắn giấu rất kỹ, không để ngôn quan phát hiện. Đại nhân, đại nhân xem xem, chính là này nhóm hài tử, đây là mấy đứa nhỏ để chơi, sao có thể là trọng phạm của triều đình được?"

Hứa Ngụy Châu thấy Tiết Tu Trác hơi biến sắc khi Tiết Tu Dịch nói, y chuyển mắt nhìn những nam hài nữ hài đó, nói: "Hương Vân phường là nơi nào? Nơi đó đều là trọng phạm liên lụy án ám sát. Tiết tự thừa âm thầm mua người từ Hương Vân phường, vì sao không hề lên tiếng với Hình bộ?"

Tiết Tu Trác đẩy Tiết Tu Dịch ra, nói: "Những người này đều có bằng chứng hộ tịch, tuy xuất thân thanh lâu nhưng đều là sạch sẽ. Tối nay Đồng tri xử là án quân lương, không liên quan bọn họ, hà tất cứ mãi dây dưa?"

"Sạch sẽ hay không thì đến hình ngục một chuyến là biết, " Hứa Ngụy Châu ngoái đầu nhìn lại, nói, "Đưa toàn bộ những người này đi."

Một đám người ôm thân khóc lớn, Kiều Thiên Nhai dẫn đầu kéo người, mấy nam hài đó đều được Tiết Tu Trác dạy bảo thật giống con cháu danh môn, nào qua được Cẩm y vệ, bỗng chốc lại càng gào khóc to hơn. Tiết Tu Dịch sợ đến nỗi hai đùi run run, còn muốn ở đây nói mấy lời xoa dịu, thậm chí lôi cả Hoàng Cảnh Du ra.

"Đại, đại nhân!" Tiết Tu Dịch chống thân, khó khăn nói, "Nếu mà vụ án này liên quan Ly Bắc, không bằng lại, lại hỏi ý của Hầu gia... Nếu như thật sự có chuyện, ngài cứ việc đưa Tiết Tu Trác đi!"

Tiết Tu Trác đột nhiên tiến lên vài bước, ngăn cản Kiều Thiên Nhai, quát lên: "Cẩm y vệ phá án cũng phải đi theo trình tự! Hứa Đồng tri, bắt người của ta thì có thể, nhưng ta muốn thấy công văn truy nã của Hình bộ!"

"Đưa đi!" Hứa Ngụy Châu đỡ đao chặn lại, bức Tiết Tu Trác lui ra phía sau một bước, y nói, "Ngươi muốn công văn chứ gì, sáng mai ngươi muốn bao nhiêu ta cấp bấy nhiêu!"

"Hứa Ngụy Châu!" Tiết Tu Trác đột nhiên phất tay áo, "Ngươi mượn việc công trả thù riêng, ta phải tố ngươi!"

"Vậy tối nay ngươi cứ việc tấu tội!" Ngữ điệu Hứa Ngụy Châu chuyển lạnh, "Nhóm người này rơi vào tay ta, ngày nào ta còn chưa gặp tiên sinh, thì mỗi ngày giết một người! Ngươi đoán xem khi nào ta có thể giết tới học sinh bảo bối của ngươi?"

"Ngươi dám!" Tiết Tu Trác đột nhiên tức giận, mắt thấy Kiều Thiên Nhai đã kéo người đi rồi, phía bên kia gào khóc thê thảm, hắn kéo giữ cánh tay Kiều Thiên Nhai lại, nói, "Các ngươi tiếp tay cho giặc, lùng bắt dân chúng vô tội bừa bãi, còn tra án cái gì? Dừng tay!"

"Ngươi còn dám ngăn trở, ta lập tức động thủ!" Ngón cái của Hứa Ngụy Châu ấn ra lưỡi sắc.

Tiết Tu Dịch thấy hai người họ tranh chấp, lại thấy Hứa Ngụy Châu có tư thế rút đao thì không khỏi nứt gan nứt mật, cuối cùng bị sợ đến ngất xỉu. Tôi tớ xung quanh hô hoán "đại gia" vội vàng tới đỡ, Tiết Tu Trác bị Cẩm y vệ chặn lùi phía sau, trơ mắt nhìn Cẩm y vệ đem toàn bộ nhóm học sinh áp lên xe.

"Hứa Ngụy Châu!" Tiết Tu Trác cản cánh tay y, thong dong đều đã mất sạch, trong mắt hắn đỏ ngầu, hận nói, "Ngươi dám giết nó, ngươi dám giết nó?! Ngươi là đồ bạo ngược! Ngươi không xứng làm học sinh của tiên sinh!"

Hứa Ngụy Châu xoay người lên ngựa, ném tiếng mắng chửi của Tiết Tu Trác lại phía sau.

* * *

Chiến sự Ly Bắc chất chồng, Biên quận cũng rơi vào cục diện đáng buồn.

Lục Quảng Bạch về doanh nghỉ ngơi, còn chưa xuống ngựa đã thấy phó tướng vội vàng đi tới, hắn hỏi: "Chuyện gì?"

Sắc mặt phó tướng không tốt, nói nhỏ: "Tướng quân, thái giám giám quân từ Khuất Đô đến rồi, còn mang theo cả quân lương năm nay đến nữa."

Lục Quảng Bạch trầm mặc chốc lát, xuống ngựa cởi mũ sắt, vén mành vào lều. Tên thái giám đang ngồi trên chỗ cao, thân mặc duệ tát hoa văn mãng, đầu đội mũ yên đôn. Hắn nhìn thấy Lục Quảng Bạch tiến vào mà cũng không đứng dậy hành lễ.

*mũ yên đôn: Mũ lễ của quan viên thời Minh, mũ kiểu to, thân thẳng, đỉnh hơi hẹp

Lục Quảng Bạch đặt trường thương xuống, nói: "Công công chạy gấp cả đoạn đường, sao không đi nghỉ ngơi? Ta đã lệnh người chuẩn bị lều bạt."

Nghênh Hỉ là thái giám mới thăng quan, ở trong cung cũng biết các chủ tử xưa nay không hoà nhã với Lục gia Biên quận cho nên rất coi khinh Lục Quảng Bạch, nghe vậy thì mỉm cười một cái rồi nói: "Nơi này hoang vu cằn cỗi, toàn là thứ tay chân vụng về, sao hiểu được cách hầu người? Tướng quân không cần phải phiền, ta đã xem qua rồi, lều bạt kia vừa đen vừa bẩn, ai ở nổi. Ta đã sai người nhanh đi tám trăm dặm tới Thương quận mua gỗ, muốn xây cái biệt viện ở đây—— ta còn phải ở nửa năm mà!"

Lục Quảng Bạch không giỏi nói chuyện, biết thái giám giám quân xưa nay đều là cái dáng vẻ quý giá này, cũng lười tiếp lời. Hắn cởi giáp tay, vỏ sắt kia vừa tách ra, máu đen liền chảy xuống đất. Nghênh Hỉ thấy thế che mặt sợ hãi, nói: "Sao lại nát thành như thế!"

Phó tướng kéo cái hòm qua muốn băng bó cho Lục Quảng Bạch, vừa thấy vết thương cũng nói: "Tướng quân, đây đều bị mài rách! Phải tìm quân y tới xem thôi."

Lục Quảng Bạch ra hiệu hắn ngậm miệng, mò lấy dao găm từ bên chân ra, vừa dội rượu lên vết thương vừa hơ nóng dao găm trên ánh nến. Phó tướng vội vàng nâng ống tay áo cho hắn. Nghênh Hỉ đã bao giờ gặp qua người tàn nhẫn như vậy, hắn nghe tiếng khoét thịt vụn kia thì tay chân cũng phát lạnh. Lục Quảng Bạch rắc thuốc xong, bảo phó tướng quấn cho hắn.

"Kỵ binh khó đối phó, chúng ta không có điều lệnh cũng không thể truy ra khỏi phạm vi xác định, lúc cọ xát tác chiến qua lại dĩ nhiên chẳng để ý được mấy thứ này." Lục Quảng Bạch xử lý xong vết thương, chống đầu gối nhìn Nghênh Hỉ, hỏi, "Công công mang theo quân lương tới sao?"

Nghênh Hỉ nén nhịn buồn nôn gật đầu.

Lục Quảng Bạch liền đứng dậy, nói: "Ta đi xem xem."

Dứt lời liền dẫn theo phó tướng ra khỏi lều, đi tới nơi lương thảo. Người vận chuyển lương thảo đều đã lui đi, Lục Quảng Bạch tiến vào kho, mở bao tải ra, nhìn thấy lương thực trong đó lại nhíu mày. Hắn giơ tay nắm một vốc, toàn là gạo ẩm mốc.

"Tướng quân, " Phó tướng nói, "Lần này đưa tới không chỉ là gạo mốc, số lượng còn ít nữa. Biên quận chúng ta hai vạn người, ngày ngày xuất binh du kích, chạy nhiều, dĩ nhiên ăn cũng nhiều, không thể so với thủ bị quân bốn quận còn lại được. Có nấy lương thực này, đến cả mùa thu cũng không chống đỡ nổi!"

Bàn tay đầy vết thương của Lục Quảng Bạch thả lỏng nắm lương thực, hắn nói: "Lâu nay Hải Các lão quan tâm chúng ta, quân lương năm ngoái cũng phát nhanh chóng. Lần này cấp ít vậy, chắc có lý do phải không?"

Ngực phó tướng phập phồng, mấy lần mở miệng lại nín trở lại.

Lục Quảng Bạch nói: "Có chuyện thì nói, làm cái gì thế, ai lấp miệng ngươi à?"

"Tướng quân!" Phó tướng bất bình, tiến đến chộp lấy lương thực kia, tâm tình đột nhiên dâng trào, nghẹn ngào nói, "Cấp thiếu sao! Vì cái gì? Còn không phải vội vã điều lương cấp cho Ly Bắc thiết kỵ! Thật con mẹ nó! Ly Bắc thiết kỵ là hảo nhi lang, Thủ Bị Quân Biên Quận chúng ta chính là giống tiện! Từ trước bọn họ đã thích cao thì tâng bốc thấp thì dẫm đạp, ở đâu cũng chà đạp người! Nhưng đây là đánh trận! Đều là chuyện liều mạng, dựa vào cái gì mà trọng bên này khinh bên kia?! Biên quận chúng ta thì làm sao! Đã nghèo thành thế này rồi còn phải cắt xén đủ kiểu! Ta hỏi người vận chuyển lương thực bọn hắn là mùa thu phải làm sao, bọn hắn nói triều đình bảo chúng ta tự xem xét mà làm! Xem xét mà làm, làm cái tổ tông hắn ấy!"

Phó tướng siết chặt nắm đấm.

"Quân lương Khải Đông giảm phân nửa tiếp tế Ly Bắc, vậy các Quận khác không đánh giặc à! Bọn họ còn có quân điền có thể ăn, chúng ta chỉ có thể uống gió Tây Bắc! Mùa thu đến rồi, mười hai bộ Biên Sa ngựa nuôi đến béo núc ních, đến lúc đó càng khó đánh! Chỉ bằng mấy thứ lương đó, chúng ta ——"

"Đừng nói nữa!" Lục Quảng Bạch quát phó tướng ngừng lại, hắn đứng trong bóng tối hồi lâu, cuối cùng nhìn lên trời sao bên ngoài, chua chát nói, "... Để ta nghĩ cách đi."

Lang Yên đài của Biên quận vắng lặng tại dãy núi trải dài, sắc đêm như nước bẩn chảy ngược, chặn kín khe hở này không thể thấy sắc trời. Lục Quảng Bạch không có uy danh như ba tướng còn lại, hắn giống như khối đá ngoan cường nơi biên giới đại mạc, gánh chịu đè ép của ba bên, thân thể vốn tròn trịa từ từ bị mài thành góc cạnh sắc nhọn. Lục gia bọn họ đã chết rất nhiều người, chỉ còn mỗi hắn kế thừa trường thương của Lục Bình Yên.

Hắn cứ vậy mà ngu ngốc, lại cứ thế mà khiến cho người ta ghét. Hắn thành danh rất muộn, không có thiên phú như Hoàng Kí Minh và Thích Trúc Âm, hắn là đứa con lóng ngóng vụng về nhất của Lục Bình Yên. Nhưng chính hắn duy chỉ một người như vậy, sau khi Lục Bình Yên lui về đã chống Biên quận đứng dậy, vững vàng bóp lấy yết hầu của kỵ binh Biên Sa muốn đột tiến. Hắn không có sư phụ, hắn là tướng quân theo chân Lục Bình Yên lăn ra từ trong cát vàng. Hắn xử sự chân thành... hắn thương tích chất chồng.

Đêm đó Lục Quảng Bạch không ngủ, hắn ôm cây thương ngồi trên sườn núi trước doanh địa, không nghĩ ra cách nào có thể giải quyết quân lương. Thích Trúc Âm quản lý năm quận, những năm qua móc rỗng cả tiền dành dụm của mình để tiếp tế bọn họ, hắn không thể cứ nhiều lần chìa tay tới phía Thích Trúc Âm được. Cha già trong nhà còn đang bệnh, hắn cũng không thể lại xin Lục Bình Yên kéo thân bệnh đi vay tiền khắp nơi.

Phó tướng dậy đêm nhìn thấy bóng lưng cô tịch của Lục Quảng Bạch, muốn đi bảo hắn nghỉ ngơi. Nhưng còn chưa tới gần đã thấy Lục Quảng Bạch khom lưng, duỗi tay sờ đất dưới chân, thật lâu mà vẫn chưa ngẩng đầu.

94.

Ngụy Hoài Cổ vào ngục chịu thẩm tra, quan bố chính Quyết Tây là Dương Thành cũng bị Cẩm y vệ lùng bắt vào hình ngục. Đây là đại án năm Thiên Sâm, văn võ cả triều đều đang chú ý vào. Hứa Ngụy Châu hành động rất nhanh, thuận theo lời khai tra ra từ năm Hàm Đức thứ tư Ngụy Hoài Cổ đã bắt đầu đầu cơ quân lương.

Ngụy Hoài Cổ dựa vào chức Thượng thư Hộ bộ, mỗi lần đốc thúc quân lương đều sẽ thu mua quân lương từ trong tay Dương Thành rồi đầu cơ giá cao cho Hề Hồng Hiên. Hề Hồng Hiên thông qua đường thủy, đường bộ khác nhau phân phát quân lương đó đến sáu châu Trung Bác và trạm Hư Hải kiếm lợi nhuận kếch sù, dùng cách này đem thuế ruộng của dân mười ba thành Quyết Tây, để dân thường phía dưới gánh chịu.

"Nếu ngươi đã làm lâu như vậy, vì sao chỉ có lần này lương tâm trỗi dậy, muốn thông qua thư trạm dịch tố giác Ngụy Hoài Cổ?" Hứa Ngụy Châu tra xét lời khai từ Dương Thành.

Dương Thành đã vào hình ngục mấy ngày, hắn cúi đầu nói: "Lần này là bỏ thêm vật mốc vào, không giống trước đây. Ly Bắc phải đánh trận, lương thực này mà đưa tới tức là vật độc hại chết tướng sĩ biên quan, ta sợ thế tử Ly Bắc thật sự có chuyện."

Xung quanh bàn không có người ngoài, Hoàng Cảnh Du ngồi trong bóng tối, chợt hỏi: "Vậy là ngươi đã xác định những lương thực đó có thể đưa đến miệng thế tử?"

Dương Thành bất an hoạt động cánh tay, môi trắng bệch, nói: "Chính là vì sợ hãi, tuy ta là loại hám tài, nhưng không muốn giết người."

"Ngươi không cần sợ, " Hứa Ngụy Châu liếc qua Hoàng Cảnh Du, hoãn ngữ khí nói với Dương Thành, "Dù nơi này là hình ngục, nhưng là vụ án do Hoàng thượng tự đôn đốc thẩm tra. Ngươi có lời gì đều có thể nói tại đây."

Hai người họ tương phản rõ rệt, Dương Thành nuốt nước miếng, bị thẩm vấn trắng đêm không ngớt đã hơi hoảng hồn, hắn lầm bầm: "Ta không biết được, ta không — — "

"Ngươi không biết cái gì?" Hứa Ngụy Châu ôn hòa hỏi.

"Ta không biết thế tử Ly Bắc thật sự sẽ xảy ra chuyện..." Dương Thành nghẹn ngào, "Ta không biết... Ta lo thiết kỵ Ly Bắc sẽ binh bại vì thế, khiến kỵ binh Biên Sa tấn công lần nữa."

Hoàng Cảnh Du hơi cúi người, thân thể như ác thú bóng tối trùm gương mặt Dương Thành. Hắn lạnh giọng nói: "Ngươi cũng biết nhóm quân lương này có thể khiến thiết kỵ Ly Bắc binh bại, nhưng ngươi vẫn che đậy chúng cho lên xe ngựa, ngươi đáng chết."

Dương Thành dưới ánh mắt của Hoàng Cảnh Du trở nên nhút nhát, cổ họng hắn tắc nghẹn, hàm hồ khóc ròng: "Hầu gia... Ta nhận tội, ta, ta đáng chết..."

"Ngươi sẽ không chết, " Mặt mày Hứa Ngụy Châu như ngọc, nhân từ trong đôi mắt đẹp đẽ ánh lên, y nói, "Vụ án này thủ phạm là Ngụy Hoài Cổ, hắn dựa vào chức vụ để cưỡng chế ngươi, ngươi cũng không còn cách nào. Những nỗi khổ trong lòng đó, ta hiểu, Hầu gia cũng hiểu. Dương Thành, ngươi vào làm quan thời Vĩnh Nghi, làm quan nửa đời tại Quyết Tây, làm tới Tham nghị, là tướng tài triều đình do đô sát Khuất Đô đánh giá bình ra. Bây giờ Giang Thanh Sơn đã rời khỏi Quyết Tây, được điều đi Trung Bác làm quan lớn, vị trí Bố chính sứ Quyết Tây thiếu người, dựa theo tuổi tác tư lịch, lúc Lại bộ xem xét cân nhắc ứng cử viên đứng đầu chính là ngươi. Ngươi xem, ngươi vốn nên có tiền đồ rực rõ, chỉ vì chút tiền mà chặt đứt tiền đồ, không đáng."

Dương Thành còng lưng khóc nức nở.

"Ta nghe nói ngươi từ nhỏ xuất thân Bạch Mã Châu, trong nhà nghèo khổ, sáu tuổi không còn cha, huynh đệ tỷ muội đều dựa vào một mình mẹ ngươi nuôi nấng trưởng thành. Bà cho huynh đệ các ngươi đi học, ngậm đắng nuốt cay vượt qua hơn nửa đời người, cuối cùng đợi được đến khi ngươi làm quan kiến phủ, ngươi lại phạm vào sai lầm lớn như vậy." Hứa Ngụy Châu tỏ ra thật thương hại, y nói, "Sau này để mình bà hiu quạnh lẻ loi, còn vì án này mà bị người đời lăng mạ, sao ngươi có thể nhẫm tâm như vậy chứ?"

Dương Thành không nhịn được khóc lớn, hắn vốn là người đọc sách, biết đến lễ nghĩa liêm sỉ, khi ở nhà có hiếu phụng dưỡng mẹ già nhất. Hai tay hắn ôm mặt, khóc nói: "Ta phạm vào sai lầm lớn không bằng súc vật này, không còn mặt mũi nào gặp lại mẹ già!"

"Vụ án này còn chưa kết, chém hay không vẫn cần đợi thương thảo." Hoàng Cảnh Du ném lời khai, liếc nhìn hắn, "Nếu ngươi còn biết xấu hổ thì chưa tính là mất sạch lương tri. Lời ta hỏi tiếp theo, một mực không ghi vào lời khai, nếu ngươi thành thật trả lời, ta nhất định sẽ nghĩ cách bảo đảm ngươi một mạng, cho mẹ ngươi có thể an hưởng tuổi già. Nhưng nếu ngươi dám to gan trình bày qua loa, ta lập tức sai người chém đầu treo dưới cửa thành răn đe kẻ khác. Ngươi gửi thư trạm dịch chọc vào Ngụy Hoài Cổ, cũng đập mất bát vàng của rất nhiều người, ngươi là người làm ăn, ngươi rõ nhất những cô nhi quả phụ đó sẽ có kết cục gì. Không có Hoàng Cảnh Du ta bảo đảm, tính mạng một nhà già trẻ của ngươi sẽ nguy hiểm trong sớm chiều mà thôi ."

Dương Thành khóc lóc một lúc lâu, đợi đến khi hắn ngừng lại, Hứa Ngụy Châu tự đưa cho hắn một chén trà nóng. Hắn vội vàng gạt lệ, tạ ơn liên tục, hai tay bưng trà lại yên lặng hồi lâu, nói: "Hầu gia chịu bảo đảm ta... là một ân cứu mạng với ta rồi. Ta không dám đòi hỏi tiếp tục đường làm quan, chỉ muốn cầu con đường lưu đày. Vụ án này liên luỵ rất rộng, không phải nhất thời nửa khắc là nói sáng tỏ được, ta từ từ nói cho Hầu gia nghe."

"Từ năm Hàm Đức đầu tiên, quốc khố Đại Chu tiêu hao quá lớn. Sổ sách Hộ bộ đều là sổ sách linh tinh, Hoa Tư Khiêm thân là Nguyên phụ Nội các, liên hợp Phan Như Quý phê rất nhiều công trình công quỹ lãng phí, ví dụ Lâm Lang viên của Cầm Châu, đại khái cũng không phải là thực lòng muốn dựng, cái viên đó chỉ là để có lý do qua được phê duyệt từ Nội các, mọi người cùng nhau xuất bạc từ quốc khố ra. Đây đều là chuyện bên trong ai cũng biết, quan thương cấu kết, bạc thật giống như nước chảy từ túi người này đến túi người nọ."

"Năm Hàm Đức thứ tư là khi Ngụy Hoài Cổ kéo theo ta xuống nước, ta ăn ngay nói thật, Hầu gia, ta biết tiền này không nên đụng vào, nhưng ta không có cách nào khác. Bọn ta đều là quan địa phương nhập đô, hai đảng Phan, Hoa đều phải lần lượt đến tặng lễ, mấy năm trước chắc ngài đã từng nghe qua thông tin rót bạc để được thăng quan. Thế gia có thể diện của thế gia, chỗ chân chính bị bao nhiêu băng kính, than kính* đó kéo chân lại đều là các quan chức nghèo hèn như ta vậy. Không có tiền thì không vào được trung khu, không có tiền thì không có công việc để làm."

*băng kính, than kính: chỉ hối lộ

"Năm ấy Quyết Tây gặp nạn châu chấu, mười ba thành không có thu hoạch, là Giang Thanh Sơn dốc hết sức lực gáng vác trọng trách, bảo vệ bọn ta, cưỡng ép thương nhân mở kho lúa để có lương cứu tế cho bách tính Quyết Tây, lúc đó mới không có nạn đói xuất hiện. Giang Thanh Sơn cũng bởi vì chuyện này, thành cái đinh trong nhóm thương nhân ở Quyết Tây. Khi đó Khuất Đô cũng biết chuyện, người đòi nợ đã đuổi tới phủ hắn, mẹ hắn đã ở tuổi kia còn phải canh cửi trả nợ. Thế nhưng hắn nợ cái gì, chúng ta đều rõ trong lòng, hắn đang trả nợ cho triều đình. Nhưng có một việc, người khác không biết, quan bố chính Quyết Tây chúng ta biết rõ nhất, chính là Trung Bác binh bại quá đúng lúc."

"Tại sao ta nói như vậy? Lúc đó quốc khố trống rỗng, Quyết Tây gặp tai hoạ. Ly Bắc, Biên quận còn phải giằng co với kỵ binh Biên Sa, Hà Châu bên dưới cũng không thu hoạch được, đầu năm các nơi đều đã đói bụng chết người. Hộ bộ bị ép gắt, nhưng bọn hắn không làm sao cứu tế địa phương được, bởi vì quốc khố đã bị móc rỗng. Hoa Tư Khiêm phải cho các nơi một câu trả lời, Hải Lương Nghi trong Nội các cũng truy tra sổ sách, Hoa Tư Khiêm lập tức tiến thoái lưỡng nan, bị chuyện này làm cho sứt đầu mẻ trán. Lúc đó Hoa gia bán đi thôn trang tại Địch thành là do Hề gia tiếp nhận, chúng ta đều biết, Hoa Tư Khiêm làm vậy là để lấp lại quốc khố, lấp liếm cho qua việc. Thế nhưng lỗ hổng lớn như vậy vốn không phải sức của một người là tu bổ được, vì vậy Hoa Tư Khiêm bắt đầu hỏi những người khác đòi nợ."

"Ta không biết cuối cùng Hoa Tư Khiêm có đòi được tiền không, thế nhưng đúng vào cửa ải này, kỵ binh Biên Sa tập kích sông Trà Thạch, thủ bị quân Đoan Châu thảm bại, Hứa Vệ như rùa rụt cổ lui về phía sau, dẫn đến Trung Bác thất bại liên tục. Thiết kỵ Ly Bắc cùng thủ bị quân Khải Đông trợ giúp hai tuyến, tại cửa Khuất Đô cản lại Biên Sa bộ tiếp tục thâm nhập sâu, nhưng cho dù giữ được lãnh thổ, các thành bị tàn sát cũng đã trở thành thành trống. Lương thực cứu tế mà sau đó Quyết Tây phát bổ sung, chính là lương thực của sáu châu Trung Bác."

Hứa Ngụy Châu bỗng nhiên đứng dậy, y đứng trong bóng tối không nói câu gì.

Trong lòng Hoàng Cảnh Du cũng hoàn toàn lạnh lẽo, hắn và Hứa Ngụy Châu đã từng đặt nhiều giả thiết như vậy, lại chưa bao giờ nghĩ tới, Trung Bác binh bại còn có thể là vì bổ khuyết kho lương trống khuyết ở hậu phương, trả nợ thay Hoa Tư Khiêm và các quan lại đang bị vây khốn trong khốn cảnh truy tra ngân khố.

"Đó là mười mấy vạn người, " Hứa Ngụy Châu thẫn thờ chống bàn, y nhìn phía trước, khàn giọng nói, "Đó là... đó là mạng của bốn vạn tướng sĩ ... Ngươi có biết ngươi đang nói gì không..."

Hứa Ngụy Châu bị mấy câu này đánh cho không kịp trở tay. Y đã dùng thời gian sáu năm, thuyết phục chính mình rằng những người này có thể là chết vì quyền tranh. Những người đang sống đó, những người trẻ tuổi đó, bọn họ cũng từng tồn tại giống như Kỷ Mộ. Đoan Châu là cánh cửa thứ nhất, bọn họ bị chết thảm khốc đến vậy, tiếng ca vang vọng quanh quẩn trong hố trời Trà Thạch là ác mộng cả đời này của Hứa Ngụy Châu.

Trung Bác binh bại, vô số người bị hại. Tướng sĩ chết trận không người nhặt xác, dòng máu ngập trong giấc mơ của những người sống.

Trong bầu không khí ngột ngạt này Dương Thành ôm đầu nói: "Lần này bổ sung quân lương, ta thật sự sợ. Trung Bác còn có cơ hội cứu viện, Ly Bắc lại chỉ có thể dựa vào Lạc Hà quan trợ giúp. Một khi kỵ binh Biên Sa công phá Ly Bắc, ta chính là tội nhân thiên cổ!"

"Trung Bác binh bại, kỵ binh Biên Sa lại tới đúng lúc như vậy! Hãn Xà bộ điều binh xuôi nam không phải ngẫu nhiên, mà là bọn hắn đã nhận được tin tức." Hoàng Cảnh Du khinh miệt.

Như vậy lần này Hãn Xà bộ gặp Hoàng Kí Minh tại phía đông Hồng Nhạn cũng không phải ngẫu nhiên. Khuất Đô, Trung Bác, Ly Bắc, thậm chí là Khải Đông, khắp nơi đều có người truyền lời cho mười hai bộ Biên Sa. Bọn họ nuôi mười hai bộ Biên Sa, thật giống như nuôi một con chó sói bụng đói, lúc cần thiết thì thả cho nó nhập cảnh, ăn trọn mọi thứ sạch sẽ.

"Ta không biết ở giữa còn có người nào làm chuyện giống vậy nữa, " Dương Thành sợ hãi nói, "Nhưng là lần này thật sự rất nguy hiểm...... Quốc khố đã có tích trữ, sổ sách Hộ Bộ Nội Các cũng đã nghiêm khắc thẩm tra, nếu còn cho kỵ binh Biên Sa nhập cảnh chính là bán nước. Ta không biết... Ta không dám đánh cược, thư riêng của ta có người giám sát, ta chỉ có thể thông qua báo trạm dịch tố cáo cho Khuất Đô!"

"Nếu ngươi muốn tố giác Ngụy Hoài Cổ, " Hứa Ngụy Châu đột nhiên xách Dương Thành dậy, "Sao lúc ngươi truyền gấp thư trạm dịch còn muốn treo nhãn Hộ bộ? Thư từ trạm dịch vào Khuất Đô, rơi vào tay Ngụy Hoài Cổ đầu tiên!"

Dương Thành không nắm vững nổi cốc trà, cốc sứ rơi tan trong tiếng run giọng: "Không phải, không phải! Rõ ràng ta treo nhãn Hình bộ!"

Hứa Ngụy Châu sững sờ.

Dương Thành cũng lộ vẻ sợ hãi, không thể tin nói: "Nếu thư từ trạm dịch rơi vào tay Ngụy Hoài Cổ, ta chắc chắn sẽ chết! Ta biết Thượng thư Hình bộ Khổng Thu rất mạnh tay, không phải xuất thân thế gia, tuyệt đối sẽ không kéo dài che giấu thay Ngụy Hoài Cổ, cho nên trước khi đưa đi hết lần này đến lần khác kiểm tra, thứ ta treo chính là nhãn Hình bộ!"

"Sập bẫy rồi, " Hoàng Cảnh Du đỡ lấy Hứa Ngụy Châu, ánh mắt sát khí, "Lần này không phải Ngụy Hoài Cổ làm. Ngụy Hoài Cổ nhận được thư trạm dịch liền biết ngay đã có người xem qua nội dung, đây chính là sự uy hiếp không tiếng động, lão nhất định phải tự thú!"

95.

Ngụy Hoài Cổ qua tuổi năm mươi bị lột áo quan, biến thành tù nhân áo trắng. Lão mang còng, cách Hoàng Cảnh Du một song sắt. Mấy ngày nay chịu thẩm tra cũng không có ai giày xéo lão, búi tóc của lão chỉnh tề, khuôn mặt sạch sẽ, chỉ là mới ngắn ngủi mấy ngày dường như đã già đi rất nhiều, nhìn hết sức tiều tụy.

"Đêm qua hội thẩm kết thúc, " Ngụy Hoài Cổ ngồi ở trên ghế, nói với hai người họ, "Lời khai của ta đã nộp lên rồi, bây giờ đang chờ xử lý. Các ngươi còn lời gì muốn hỏi?"

"Âm thầm dịch lương thực trong kho, đầu cơ quân lương, đầu độc tướng biên cảnh, ba cái đều là tội chết." Hoàng Cảnh Du quan sát Ngụy Hoài Cổ, "Ngụy Hoài Hưng cũng mất chức vào ngục, đợi nghe phán quyết. Hai vị triều thần dòng chính Nguỵ gia ngã xuống cùng lúc, thế nào, lần này ông cam chịu để như vậy sao?"

"Chuyện lần này liên quan đến Ly Bắc, ai dám vì tình riêng mà làm rối loạn kỉ cương? Không ai bảo đảm cho ta được." Ngụy Hoài Cổ điều chỉnh tư thế ngồi, như vẫn còn đang trên chỗ ngồi chính tại đại viện làm việc của Hộ bộ, lão nhìn Hoàng Cảnh Du, "Cha ngươi cũng ra mặt rồi, Hoàng thượng đã mấy ngày nay sợ đến mức không dám ngủ. Ly Bắc Vương vẫn là tấm xương cứng năm đó, biết làm thế nào có thể đánh động người."

"Lúc bổ khuyết quân lương bằng quân lương mốc hỏng, cũng biết đó là vận chuyển về Ly Bắc, chẳng phải ngươi vẫn làm như thường sao? Lúc ấy chính là nửa điểm cũng không sợ không ai bảo đảm cho ngươi." Hoàng Cảnh Du hơi dời bước, nói, "Muốn đưa mấy thứ này đến miệng đại ca ta, theo thứ tự lấy lương thực hỏng mốc thay lương thực chỉ là bước đầu. Sau khi lương thực đến được Ly Bắc, các người liền mua chuộc quan chức thẩm tra kho lương, sai bọn chúng nhắm mắt đưa đồ vào quân doanh, đây là bước thứ hai. Tiếp theo mua chuộc đầu bếp thiết kỵ Ly Bắc, rồi trộn những thứ độc này vào thức ăn, đưa cho tướng sĩ biên quan ăn, đây là bước thứ ba."

Hoàng Cảnh Du dừng lại, nghiêng mắt nhìn Ngụy Hoài Cổ.

"Những sắp xếp đó rất tốn thời gian tốn công sức, một khi phát sinh, ngươi chắc chắn chạy không thoát khỏi liên quan. Ngươi không chỉ có chạy không thoát khỏi liên quan, còn sẽ bị Hình Bộ lập án thẩm tra, moi ra những hành vi đầu cơ trục lợi quân lương đã từng làm trước kia. Ngươi không phải là người như vậy."

Ngụy Hoài Cổ cũng không trả lời ngay câu hỏi của Hoàng Cảnh Du, mà nhìn về Hứa Ngụy Châu đang ngồi phía sau Hoàng Cảnh Du. Lão cười mấy tiếng, chỉ chỉ Hứa Ngụy Châu, nói: "Nhị công tử ở Khuất Đô sáu năm, có tiến bộ, lúc mới nhập đô cả ngày kêu đánh kêu giết, Hứa Đồng tri được lĩnh hội nhiều lắm phải không? Cho nên ta nói Hoàng Phương Húc đúng là người có thủ đoạn cứng rắn, dám đặt con trai mình trên lưỡi dao để mài. Ngươi có thể trưởng thành nên thế này, thực phải cám ơn cha ngươi."

Hoàng Cảnh Du lạnh lùng nhìn Ngụy Hoài Cổ, Hứa Ngụy Châu lại đẩy lời khai ra, hai tay đặt trên bàn hơi khép lại, đối diện Ngụy Hoài Cổ không cười cũng không phẫn nộ, y bình tĩnh nói: "Đúng vậy, nhìn Hoàng Cảnh Du thế này, trong lòng ngươi thấy bất bình. Năm Hàm Đức con trai ngươi hay lăn lộn phường ca kỹ, đợi đến năm Thiên Sâm Nội các thay người, hắn mà muốn dựa vào khoa cử vào làm quan thì khó như lên trời. Ngươi cũng tuổi này rồi, dòng chính Ngụy thị lại không có một ai có thể chống đỡ Ngụy gia đi tiếp. Ngươi ký thác hy vọng vào thông gia, nhưng đáng tiếc Phí thị cũng biết Ngụy gia đang xuống dốc, cuối cùng quận chúa Chiếu Nguyệt được gả cho Phan thị. Ngươi ở vị trí Thượng thư Hộ bộ nhiều lần chỉ trích người mới, chính là sợ nhân tài mới xuất hiện thay thế mình. Ngụy gia bây giờ thoạt nhìn còn cường thịnh, nhưng trên thực tế đã là nước sắp tràn — — ngươi mà chết, Ngụy gia chắc chắn bại."

Ngụy Hoài Cổ sờ chiếc còng, nói: "Gia thế như thuỷ triều, dâng lên lui xuống chính là chân lý thế gian. Thịnh nhất thời, bại nhất thời, đó đều là số mệnh an bài, giờ đến phiên Ngụy gia ta, ta không có gì đáng tiếc. Đại Chu kéo dài đến nay, trải qua bao nhiêu triều đại, cái gì cũng đổi, chỉ duy nhất tám thế gia không đổi. Cho nên ta chết, Ngụy gia mới sống."

"Tám đại gia thật sự sẽ không đổi sao?" Hoàng Cảnh Du nói, "Hề gia huynh đệ tương tàn, đích thứ tất cả con nối dõi cũng tiêu tàn, đên tận hôm nay, đã không còn huyết mạch để duy trì, mai này Hề gia sẽ không còn là Hề gia trước kia, bọn họ bị bài trừ khỏi triều cục cũng chỉ là chuyện một sớm một triều."

Ngụy Hoài Cổ lại cười cho qua, lão nói: "Chỉ cần Hề thị còn, bọn họ sẽ không bị loại trừ. Hôm nay các ngươi giết chết Hề Hồng Hiên, muốn phân chia gia tài Hề thị, nhưng lại không nỡ vứt bỏ chuyện làm ăn Hề thị, cho nên vẫn phải tiếp tục dựa người thu xếp. Hề thị đây tính là đã chết à? Bọn họ chỉ là mất đi một người cầm lái, đây chỉ là khốn cảnh ngắn ngủi. Ngày sau này vị đại phu nhân kia kết tân hoan, chỉ cần nàng ta còn muốn chèo lái làm ăn của Hề gia, đối phương cũng chỉ có thể ở rể sửa họ, sinh hạ con cái thì vẫn là họ Hề, từ đó thì chính tông Hề gia lại tiếp tục duy trì."

Giọt nến loang lổ, đêm đã sắp hết. Bên ngoài hoàn toàn tĩnh mịch, Ngụy Hoài Cổ đứng dậy, như một vị trưởng bối dẫn dắt cuộc trò chuyện.

"Ta có một vấn đề, luôn muốn tự mình hỏi Hoàng Phương Húc một chút, nhưng bây giờ không còn cơ hội nên cũng chỉ có thể hỏi ngươi. Hoàng Cảnh Du, cha ngươi xuất thân thanh bần, từng trải qua kiếp nạn biên thuỳ, cuối cùng vượt qua bể khổ rồi xưng vương. Các ngươi xưng rằng mình là người phá vỡ ràng buộc thế gia, nhưng bây giờ hơn ba mươi năm, Ly Bắc cùng Hoàng thị trở thành một thể không thể phân cách, hắn cũng có con trai. Ngươi và Hoàng Kí Minh đều là con vợ cả, Hoàng Phương Húc muốn tránh cho đích thứ phân tranh, thậm chí không chịu tái giá, cũng không chịu nạp tiểu thiếp. Hắn biến ngươi cùng Hoàng Kí Minh thành lựa chọn duy nhất của thiết kỵ Ly Bắc, đây chẳng phải là tường sắt như ban đầu thế gia thành lập kiến tạo sao? Các ngươi đang đi trên con đường giống chúng ta."

Hoàng Cảnh Du trầm mặc giây lát, nói: "Ngươi nghĩ như vậy là bởi ngươi không hiểu thế gian này có người nguyện trói buộc vì tình. Cha ta không tái giá không nạp tiểu thiếp, chỉ là bởi vì đời này của ông chỉ nguyện ước định bạc đầu với duy nhất mẹ ta. Thiết kỵ Ly Bắc là kỵ binh do ông thành lập, ông thấu hiểu nhánh quân đội này hơn so với bất kỳ ai khác, đây là đứa con thứ ba của ông, thậm chí còn trọng yếu hơn ta và đại ca. Cho tới nay kẻ coi ta và đại ca là người lựa chọn duy nhất cho thiết kỵ Ly Bắc chính là các ngươi. Ta ở Khuất Đô, bị nhốt lại căn bản không phải Ly Bắc, mà là hai người Hoàng Phương Húc và Hoàng Kí Minh mà thôi. Ngươi còn chưa rõ một chuyện, cha ta đúng là đứng trên vị trí thống soái kiến tạo nên tường sắt thiết kỵ Ly Bắc, nhưng đây không phải là tường sắt từ gia thế, mà là tường sắt có thể đủ chân chính trở thành chủ soái một quân, trong lúc dẫn dắt thiết kỵ Ly Bắc đang cùng Biên Sa không ngừng đấu tranh, gánh vác nổi trọng lượng băng khắc hỏa đúc hay không. Ba mươi năm trước người đánh bại tầng tường sắt này là Hoàng Phương Húc, mười năm trước đánh bại tầng tường sắt này là Hoàng Kí Minh, nếu như tương lai có người có thể đồng dạng đánh bại tầng tường sắt này, không sợ gian khó và cực khổ, tình nguyện bị rèn đúc như vậy, thì hắn chính là tân thống soái của thiết kỵ Ly Bắc."

"Ngươi thay Hoàng Phương Húc nói đến mức đường hoàng như vậy, nhưng trên thực tế mấy năm nay lại là Hoàng gia đang độc bá binh quyền Ly Bắc." Ánh mắt Ngụy Hoài Cổ hơi chế giễu.

"Đó là từ trước đến nay chỉ có hai người họ Hoàng đảm nhiệm trọng trách nặng nề này thôi." Trong mắt Hoàng Cảnh Du bỗng nhiên toát ra một loại ánh sáng nào đó khiến người không thể nhìn thẳng, hắn trong u tối mờ mờ vừa là Hoàng Phương Húc, cũng là Hoàng Kí Minh, còn là kiêu ngạo ẩn sâu dưới áo giáp của ba người Hoàng gia. Hắn nói: "Các ngươi gọi cha ta là con sói đầu đàn, bầy sói không có thành kiến huyết thống. Chỉ cần đánh bại được chúng ta, thì có thể dẫn dắt chúng ta. Tất cả những gì mà thiết kỵ Ly Bắc hôm nay thể hiện ra, đó đều là thứ nó nên nhận được. Tương lai —— "

Tiếng Hoàng Cảnh Du chợt ngưng lại.

Nhưng Hứa Ngụy Châu cũng hiểu được lời mà hắn sẽ nói sau đó, hắn muốn nói rằng, tương lai hắn trở lại Ly Bắc, hắn cũng sẽ tham dự vào tranh đấu của đàn sói như vậy, chỉ cần hắn đánh bại được người khác, hắn chính là con sói đầu đàn thứ ba. Ngọn nguồn của kiêu ngạo, tùy ý mà bọn họ sở hữu là chưa từng sợ bị chống lại, đây là cái hồn của Hoàng Phương Húc, ông mang phần tinh thần này dạy cho hai đứa con trai, cũng dạy cho thiết kỵ Ly Bắc.

"Ngươi biết tại sao, cùng là thủ vệ biên quan nắm chặt binh quyền, Thích gia lại chưa từng nhận địch ý đến từ thế gia như Hoàng gia không?" Ngụy Hoài Cổ đối diện Hoàng Cảnh Du, lão bình thản nói, "Bởi vì các ngươi đều mọc ra cốt khí làm phản, loại kiêu ngạo này mới là căn nguyên Khuất Đô không thể tín nhiệm Ly Bắc. Ngươi biết vì sao thế gia không đổ không? Bởi vì chúng ta hiểu được thuận thế mà làm. Lý thị là gốc của Đại Chu, chúng ta vây quanh nó, để nó sinh tồn, để nó kéo dài, chúng ta luân phiên lẫn nhau, chúng ta để dành cho nhau, chúng ta mới là thổ nhưỡng chống đỡ Đại Chu. Thổ địa mà chân ngươi đạp xuống, bầu trời mà ngươi ngửa đầu thấy, tất cả đó đều là an ổn mà thế gia gắn bó làm nên, bất kỳ ai muốn đánh vỡ loại an ổn này đều là kẻ địch. Hai mươi sáu năm trước Thái tử Lý thị dẫn đầu Đông Cung có ý đồ phá cuộc, đó là khờ dại, Thái tử đã không hiểu, một khi thế gia sụp xuống, Lý thị cũng sẽ nhanh chóng tiêu tan, cho nên hắn nhất định phải chết."

"Hoa Tư Khiêm có thể chết, Hề Hồng Hiên có thể chết, ta cũng có thể. Nhưng chỉ là thân thể bọn ta chết, thế gia không phải thiên địa mà chỉ dựa vào sức người liền có thể lật đổ, không ai, không ai có thể đánh bại chúng ta. Nhiều năm như vậy, hàn sĩ trong triều chân chính xuất hiện gây ra nguy hại chỉ có Hải Lương Nghi, hắn đã dùng gần tới ba mươi năm ẩn nhẫn ngủ đông, bây giờ hắn lên tới rồi, nhưng hắn dám tùy tiện chuyển lật thiên địa sao? Hắn phục hưng trường thái học, đề bạt hàn sĩ, mỗi một bước hắn đều đi cẩn thận từng chút, bởi vì hắn biết dùng lực mạnh đánh nhau sẽ gây kết cục thiên hạ cùng bại, nhưng mà hắn còn có thể sống bao lâu? Sau khi hắn chết cục diện này sẽ sụp đổ, hắn không thể thành công được." Ngụy Hoài Cổ bỗng nhiên cười to, lão vịn lan can, nhìn Hứa Ngụy Châu, "Tề Huệ Liên dẫn dắt Đông Cung sấm rền gió cuốn, tuyệt không giao thiệp cùng chúng ta, hắn tưởng mình có thể làm được, nhưng hắn đã hại chết Thái tử. Trên đời này thiên tài đều cần phải học được cách tự xét bản thân, hắn chính là bài học thất bại để răn dạy cho ai muốn cấp tiến cải cách."

"Kẹp trụ hắn!" Hứa Ngụy Châu đột nhiên đứng dậy.

Hoàng Cảnh Du lập tức ra tay, thế nhưng đã chậm. Ngụy Hoài Cổ ho khan kịch liệt, lão khom lưng bưng máu, giương tròng mắt nhìn hai người bọn họ, lão ngậm máu nói trong đau đớn kịch liệt.

"Các ngươi không thắng được...... Các ngươi đã định...... đã định là sẽ bại!"

Hoàng Cảnh Du đá văng cửa lao, xách Ngụy Hoài Cổ lên, bóp cái miệng của lão. Máu đen bên trong chảy xuống, Ngụy Hoài Cổ như nến tàn trong gió, trong cơn co giật dần cứng đờ tứ chi, trợn mắt bất động.

Ánh nến đã tắt, trong ngục chỉ có tiếng gió vù vù.

"Hoàng tự!" Hoàng Cảnh Du buông thi thể, đi ra hướng ngoài.

Trời bên ngoài đã tờ mờ sáng nhưng vẫn bao phủ mây đen dày đặc, mưa rào mới ngừng tựa hồ lại muốn kéo nhau trở lại. Ngột ngạt tràn ngập trong từng tiếng bước chân hỗn loạn. Hoàng Cảnh Du đẩy tung cánh cửa, nhìn thấy trong tù là đám nữ hài đang thất kinh. Mùi máu tanh xộc vào mũi, đám nam hài đã mất mạng toàn bộ, thi thể la liệt ngang dọc trên đất. Tóc mai Hoàng Cảnh Du chảy mồ hôi, hắn năm chặt Lang Lệ đao, ánh mắt đảo qua khuôn mặt kinh hãi của từng người một.

Hắn và Hứa Ngụy Châu còn chưa động thủ, là ai đã giết hoàng tự?

Gió lạnh thổi tới tấm lưng ướt dẫm của Hoàng Cảnh Du, hắn vẫn không quay người lại, đúng lúc nghe thấy có tiếng ngựa phi nhanh.

Phúc Mãn trên lưng ngựa xóc nảy hoảng hốt hô to: "Hầu gia, Hầu gia! Mau chóng vào cung! Hoàng thượng nguy cấp!"

Hoàng Cảnh Du đột nhiên xoay người, Hứa Ngụy Châu lại níu giữ cánh tay Hoàng Cảnh Du. Y cực độ bình tĩnh, ánh mắt y khiến tay chân Phúc Mãn phát run. Y nói: "Nguy cấp là có ý gì, ngươi nói rõ."

Phúc Mãn trào nước mắt nước mũi khóc ròng nói: "Hoàng thượng bệnh nặng, truyền gặp Hầu gia gấp, có chuyện quan trọng giao phó!"

96.

Nền trời âm trầm, mưa gió nổi lên.

Hoàng Cảnh Du tháo đao Lang Lệ tại cửa cung, bước vào hành lang dài tối tăm tĩnh mịch. Bọn thái giám hai bên quỳ thân vùi đầu không nói, trong ngoài Minh Lý đường không một tiếng người. Phúc Mãn bước nhanh dẫn Hoàng Cảnh Du đến cửa, vén mành cho hắn. Tấm màn tẩm điện chưa kéo lên, bên trong ngột ngạt pha tạp một luồng máu tanh.

Phúc Mãn sụt sùi gọi nhỏ: "Hoàng thượng, ngài xem, Hầu gia đến rồi!"

Lý Kiến Hằng bên trong "ừ" một tiếng, nói: "Ngươi bảo bọn họ lui ra hết đi. Trẫm muốn cùng Hầu gia nói vài lời trước khi Các lão đến, đừng quấy rầy."

Phúc Mãn dẫn người hầu lặng lẽ lùi ra.

"Cảnh Du, " Lý Kiến Hằng tựa hồ nhích thân được một chút, hắn nói, "Ngươi hãy kéo mành ra."

Hoàng Cảnh Du giơ tay kéo mở mành rủ. Trên giường loang lổ vết máu, Lý Kiến Hằng như ngâm trong một mảnh nhầy nhụa, lồng ngực hắn phập phồng, thở dốc có phần gian nan.

"Huynh đệ, " Trên khuôn mặt tái nhợt của Lý Kiến Hằng đầy nước mắt và mồ hôi, bàn tay hắn run rẩy lau mồ hôi, lại quệt máu me khắp mặt mình, "Ngươi lại đi làm gì thế, sốt ruột chết ta rồi."

Mộ Như nghiêng thân nằm bên cạnh Lý Kiến Hằng, đã tắt hơi.

Hoàng Cảnh Du bỗng cảm giác được một chút cô độc. Hắn nhận lời đi đến đây dù biết rõ là một cái bẫy, chỉ là vì cho một tiếng "Huynh đệ" này của Lý Kiến Hằng một câu dặn dò. Tình nghĩa huynh đệ thời niên thiếu lăn lộn của bọn họ sớm đã bị quyền lực nghiền nát tan tành, thế nhưng trong một khắc này đây dường như được gắn lại. Hắn giống như trở về trước đây, treo mành lên, khàn giọng nói: "Trên đường gió lớn, đường Thần Võ lại đông, không phi ngựa được."

Lý Kiến Hằng nhấc tay che đi miệng vết thương, nhìn nơi bị đâm vào đó, nói: "Ngươi là huynh đệ tốt, biết rõ chuyến này hung hiểm, nhưng lại vẫn tới đây. Lý Kiến Hằng ta có thể kết giao ngươi, không thiệt thòi."

Hoàng Cảnh Du kéo chiếc ghế tựa qua, ngồi xuống. Hắn nhìn Lý Kiến Hằng, yết hầu lăn mấy lần, nói: "Đã sớm nói với ngươi, nàng không phải mối duyên tốt đẹp của ngươi."

"Nhưng ta thì thích nàng, " Lý Kiến Hằng ngẩn ngơ xoa máu giữa kẽ tay, "Ta tưởng rằng nàng cũng thích ta. Mẹ kiếp... trúng phải dao, thì ra đau như vậy."

Hoàng Cảnh Du xoa mặt, chống đầu gối, nói: "Ngươi gọi ta, có lời gì muốn nói?"

Lý Kiến Hằng chuyển ánh mắt qua, hắn nhìn Hoàng Cảnh Du mà cười ha ha trong lệ nhoà, lại khóc đến mất hết mặt mũi, nghẹn ngào nói: "Ta gọi ngươi đến, ngươi liền đến, con mẹ nó đầu ngươi có bệnh hả Cảnh Du? Ngươi có biết không, bên ngoài đều là... đều là kẻ đang đề đao chờ ngươi."

Hoàng Cảnh Du vẫn giống như quá khứ từng thay hắn giải quyết khó khăn, trấn định gật đầu, nói: "Ta biết."

Cổ họng Lý Kiến Hằng nén tiếng khóc tắc nghẹn, hắn nói: "Nếu như ngươi không đến, ta cũng không cần nói xin lỗi."

Hai mắt Hoàng Cảnh Du đỏ hồng, hắn nói: "Ngươi là hoàng đế, hoàng đế không cần xin lỗi."

Lý Kiến Hằng bưng miệng vết thương, lắc đầu khóc đến nỗi không kiềm chế được, hắn nức nở: "Ta... huynh đệ... ta thật sự... muốn làm hoàng đế tốt. Mấy ngày trước ta còn thuộc bài rồi, ngươi đi ra ngoài, thay ta nói với Các Lão một tiếng."

Hoàng Cảnh Du nói: "Ngươi là hoàng đế, ngươi tự đi nói."

Lý Kiến Hằng thở gấp, khàn tiếng khóc, nói: "Không được, ta là hoàng đế, không thể tự đi được, thật mất mặt. Ông ấy là một trung thần, ngươi nói ta làm sao cứ, làm sao cứ dốt nát như vậy chứ? Ta là, là thật sự muốn gọi ông là á phụ. Ta sợ, sợ sau khi ta chết, các ngươi cũng bị người khác đâm."

Hoàng Cảnh Du khàn tiếng trả lời: "Lá gan ngươi nhỏ như vậy làm sao ra đi được?"

Lý Kiến Hằng ra dấu, nói: "Hoàng huynh đang đợi ta, ta sợ hãi huynh ấy mắng ta. Ta có lỗi với huynh ấy."

Hoàng Cảnh Du cười nhạo: "Sao chỉ có chút chí khí thế này."

"Ta..." Lý Kiến Hằng càng lúc càng thở gấp hơn, môi hắn khô khốc mấp máy, "Ta cũng có lỗi với ngươi, đã không đủ trượng nghĩa. Ngươi và ta đều là người bất đắc dĩ, ta thật sự... thật sự hận. Cảnh Du, ngươi đi đi, ngươi đi ra ngoài liền đi, cưỡi lên ngựa của ngươi, đi về nhà. Ta không có gì có thể tặng cho ngươi, nhưng mà không tặng, lại không có mặt mũi."

Hoàng Cảnh Du lại xoa mặt mình lần nữa.

Lý Kiến Hằng giơ ngón tay lên, chỉ vào vách tường, nói không rõ tiếng: "Đó... thanh cung đó, là ngươi giúp ta lấy được từ chỗ hoàng huynh, nhưng mà mẹ kiếp, ta, ta kéo không ra... Ngươi mang nó theo đi. Sói con phải ở trên thảo... thảo nguyên, nhẫn ban chỉ kia của ngươi cũng sắp gỉ rồi."

Hoàng Cảnh Du vô tình nói: "Ta không cần, đó là Bá Vương cung của Lý thị ngươi."

"Ngươi là bá vương a..." Lý Kiến Hằng giọng càng lúc càng nhỏ, hắn nhìn cái cung kia, "Kiếp sau... đừng lại... lại để ta làm... Ta muốn làm chim yến Đại Chu... trú dưới hiên phú quý..."

Hắn yên lặng nhìn Bá Vương cung, không cử động nữa.

Gió thổi màn rủ trong tẩm điện, Hoàng Cảnh Du ngồi đó, nghe tiếng sấm rền nặng nề, nổ tung ra trận mưa như trút nước.

Hàn Thừa đã uống xong ngụm trà cuối cùng, hắn bưng bát trà đi ra cửa, nhìn quân sĩ tám đại doanh bày bố trận địa sẵn sàng, hắn vứt bát trà xuống đất, cao giọng nói: "Cấm quân Khuất Đô chỉ có tám ngàn người, thao trường Phong Sơn không nhận được tin thì không có cách nào đến đây trợ giúp. Hoàng Cảnh Du đã là thú bị nhốt trong lồng, hôm nay, nhất định phải bắt lấy hắn!"

Mưa to rào rào, tiếng bước chân dày đặc tầng tầng vây lấy hoàng cung. Vỏ đao ma sát áo giáp, tám đại doanh đã bày ra trùng vây ngoài tẩm điện. Phúc Mãn nghe thấy tiếng thôi đã không đứng dậy nổi. Bọn thái giám đều rúm ró trong góc, sợ mình bị bắt lấy tế đao.

Cuối cùng Hoàng Cảnh Du cũng đứng dậy. Hắn ở trong giao thoa sáng tối, thả mành xuống thay Lý Kiến Hằng, sau đó quay người lấy cây Bá Vương cung nặng trăm cân kia. Cửa điện đã mở ra từ lâu, Hoàng Cảnh Du gạt từng lớp màn rủ xuống tung bay, cũng không quay đầu lại mà đi vào màn mưa lớn.

Hàn Thừa dẫn người rút đao ra, hắn không có lời gì muốn nói, bởi vì bọn hắn đã thắng. Bọn hắn muốn thay đổi thiên địa trong trận mưa lớn này, bắt Hoàng Cảnh Du phải quỳ xuống lần nữa.

Hoàng Cảnh Du nhìn đầu người đen kịt chen chúc nhau kia, hắn bước ra, theo bậc thềm xuống phía dưới. Hắn không có đao, lúc hắn lạnh lùng lau nước mưa, hắn đã cùng đám người kia đánh nhau. Bá vương cung ngăn trở lưỡi đao, hắn đẩy bức tường người lùi về sau, mang theo khí thế chưa từng có từ trước tới nay ghì lại tiếng nổ vang của mưa rào.

Hứa Ngụy Châu thúc ngựa xuyên qua phố lớn, Cẩm y vệ và Cấm quân sau lưng như hồng xà, trong ánh đao lấp loé xông phá cửa cung, phi thẳng vào bên trong.

Toàn bộ Hoàng cung đã rơi vào sự bao vây của áo giáp, tiếng chém giết loạn lạc hỗn độn. Ngựa tràn vào khiến tốc độ chém giết càng nhanh, Lãng Đào Tuyết Khâm bất chấp biển người, lao thẳng đến chỗ Hoàng Cảnh Du. Hoàng Cảnh Du xoay người lên ngựa trong nháy mắt, tiếp nhận đao Lang Lệ mà Hứa Ngụy Châu quăng tới.

Hoàng Cảnh Du đột nhiên rút đao, nói: "Khuất Đô không phải giấc mộng của ta, hôm nay ta phải về nhà, ai dám ngăn trở —— giết chết hắn!"

Dứt lời kẹp chặt ngựa, đao vung máu bắn.

Mưa to táp vào mặt, Hoàng Cảnh Du giết mở một con đường máu. Chiến trường từ trong cung lui ra ngoài phố lớn, Hàn Thừa thấy tình thế không ổn liền vội gào to: "Đóng chặt cửa thành, tối nay nhất định không thể thả phản tặc giết quân mưu nghịch này đi!"

Tám đại doanh nào phải đối thủ của Cấm quân, mặc dù nhiều người cũng vẫn sợ chết, bị quân đội lang hổ này bức phải lùi về sau từng bước. Cổng thành đã sớm đóng chặt, Hứa Ngụy Châu đề đao lên trước tường thành, đạp ngã trở ngại, gọi người ra mở cửa thành. Cánh cổng đóng chặt được nâng lên rầm rầm, bên ngoài kia chính là nhà mà sáu năm qua Hoàng Cảnh Du tâm tâm niệm niệm.

Hàn Thừa quay người gào to: "Mau đi lôi người ra!"

Ngựa của Hoàng Cảnh Du đã ra khỏi thành, hắn giơ tay ra hiệu Đinh Đào dẫn người chạy về phía thao trường Phong Sơn, muốn mang hai vạn Cấm quân cùng đi. Hắn ở giữa đoàn người quay đầu ngựa lại, mở rộng vòng tay với Hứa Ngụy Châu trên tường thành, trầm giọng nói: "Châu Nhi, đi cùng ta!"

Nhưng nhóm Cẩm y vệ đứng sừng sững bất động. Hứa Ngụy Châu dưới mưa to chống thành tường nhìn Hoàng Cảnh Du, giống như muốn nhìn thật rõ dáng hình của hắn.

Tám đại doanh lần nữa xông lên, sắp đuổi ra cửa thành. Cổng thành treo cao kia phát ra tiếng rít nặng nề của trọng lực bất kham, xích sắt cấp tốc bật lại, cửa thành ầm ầm rơi xuống.

"Cảnh Du, " Hứa Ngụy Châu cách màn mưa lớn, nâng giọng ôn nhu nói, "Về nhà đi."

Hoàng Cảnh Du như bị nước lạnh xối thấu tim, hắn siết chặt dây cương, giục ngựa quay trở lại. Cổng thành nện "rầm" xuống đất, chặn hết truy binh tám đại doanh ở sau cửa, cũng chặn triệt để Hoàng Cảnh Du ở ngoài cửa.

Hoàng Cảnh Du khàn giọng hét lớn, giống như con thú bị chọc giận: "Ngụy Châu!"

Hứa Ngụy Châu không nhìn Hoàng Cảnh Du nữa, mà quay người lại nhìn Hàn Thừa cùng binh sĩ tám đại doanh đông chi chít kia.

Hàn Thừa nghiêng đầu phì ngụm nước bọt, gằn giọng nói: "Hứa Ngụy Châu, ngươi làm hỏng chuyện tốt của ta!"

"Ngươi mà cũng xứng tự xưng Cẩm y vệ, " Hứa Ngụy Châu từ trên cao nhìn hắn, lạnh giọng nói. "Cẩm y vệ từ Kỷ Vô Phàm đều là hảo hán đỉnh thiên lập địa, không thẹn với lương tâm. Hôm nay các ngươi đặt bẫy mưu hại thiên tử, Hàn Thừa, ta giết ngươi thiên kinh địa nghĩa¹!"

¹thiên kinh địa nghĩa: đạo lý hiển nhiên, hai năm rõ mười

Hàn Thừa ngửa đầu cười to, nói: "Ngươi là cái thá gì? Dư nghiệt Hứa thị! Ta không xử bạc với ngươi, nhiều lần dẫn dắt, nhưng ngươi lại báo đáp ta như vậy? Tới đây! Đưa người lên, để Hứa Đồng Tri nhìn một chút!"

Tề Huệ Liên bị kéo ra, đầu tóc ông rối bù, ngã trong nước mưa, mắng: "Cẩu tặc gian trá!"

Hàn Thừa túm dây xích, đánh ngựa tiến lên trước, kéo Tề Huệ Liên lết trên đường. Hắn chỉ vào Tề Huệ Liên, nói với Hứa Ngụy Châu: "Có phải ngươi đã tìm rất lâu không? Ở đây này! Hứa Ngụy Châu, còn không mau tới nhận người!"

"Cẩu tặc, cẩu tặc!" Tề Huệ Liên phẫn nộ không nhịn nổi, bị kéo cho mặt đầy nước bùn.

Hàn Thừa nhìn khuôn mặt Hứa Ngụy Châu tái nhợt, lại nhìn ánh mắt Hứa Ngụy Châu u ám, nói: "Đại ca ngươi là thế tử Kiến Hưng, ta nhớ hắn chính là sống sờ sờ mà bị kỵ binh Biên Sa kéo chết, nhưng các ngươi không có cảm tình, cho nên một chút ngươi cũng không thấy đau lòng. Hôm nay đến lượt tiên sinh của ngươi, ngươi có đau hay không?"

"Hàn Thừa!" Hứa Ngụy Châu gằn hai chữ này, "Ngươi hao tâm tổn sức giấu tiên sinh trong tay, ngươi muốn làm gì?"

"Vốn là có tác dụng lớn!" Hàn Thừa đột nhiên đổi sắc mặt, "Nhưng ngươi thả cho Hoàng Cảnh Du chạy, làm hỏng thiết cục của ta, ngươi không còn tác dụng, ông ta cũng không còn hữu ích! Nếu ngươi còn muốn mạng của ông ta, thì lập tức quỳ xuống dập đầu nhận sai đi! Quỳ xuống đất hô lớn ba tiếng cha, ta sẽ lưu lại mạng của ông ta, cũng giữ lại mạng của ngươi!"

Hứa Ngụy Châu bước ra, nói: "Thành giao!"

"Cái rắm!" Tề Huệ Liên ngẩng đầu lên từ trong nước bùn, ông vuốt rớt bùn bẩn trên mặt, bò thân dậy, nhìn chằm chằm Hứa Ngụy Châu, "Ta dạy con thi thư, không phải để con mặc người nhục nhã! Tề Huệ Liên ta ngay cả trời đất cũng không quỳ, làm sao con có thể quỳ trước hắn một thứ tiểu nhân ti tiện?!"

Xích sắt kêu vang vọng.

Tề Huệ Liên lảo đảo, trong mưa cao giọng hô rằng: "Trăm năm như mộng điệp ①, ta tự do lai vãng! Ta sống một lần này, vinh hoa phú quý đã hưởng, công danh lợi lộc đã nhận, ta ——" Ông điên dại cười to, lôi dây xích giữa cổ, "Ta cười hết trí thức anh hùng thiên hạ, hiền tài thế gian không ai vượt qua ta! Ai có thể cùng Tề Huệ Liên ta tranh cao thấp một hồi? Ta ba lần rời Du Châu vang danh khắp thiên hạ! Khi ta đàm tiếu ngự tiền, chỉ điểm giang sơn, Hàn Thừa, ngươi đang ở chỗ nào? Ngươi vẫn là con chuột trong cái cống ngầm kia mà thôi!"

Tề Huệ Liên dầm mưa, như đang say rượu.

"Lũ chuột nhắt các ngươi, không xứng xách dép cho ta! Thế gia như căn bệnh nặng kéo dài của thiên hạ, nói cho Hải Lương Nghi, Đại Chu đã bệnh hết cứu vãn rồi, hắn cùng với ta đều không đủ sức xoay chuyển đất trời a!" Tề Huệ Liên kiêu ngạo xoay mình trong tiếng cười, nhổ một bãi nước bọt về phía Hàn Thừa, nói, "Thế nhưng ta sẽ không chịu thua, kiếp này ta chỉ làm đế sư! Châu Nhi à! Ràng buộc đã phá, thời loạn tất lên, thứ tiên sinh có thể dạy con, đã dạy xong hết rồi. Thiên địa thối nát này......"

Tề Huệ Liên quay lưng lại với Hứa Ngụy Châu, bỗng nhiên thất thanh nghẹn ngào. Mưa to đã xối đẫm thân thể ông, nhưng không thể nào xối tắt nhiệt huyết bao năm không ngừng bốc cháy của ông. Trước kia ông luôn gọi Thái tử, nhưng tại thời khắc này, ông lại không nỡ quay đầu lại nhìn Hứa Ngụy Châu một cái.

"Thiên địa thối nát này, không bằng lật nó, trở thành thiên địa của con. Châu Nhi, đi thôi, đừng nhìn lại nữa, ta thay con gánh bốn vạn oan hồn kia, con không phải sợ, con ——" Máu ông phun trong mưa, ngửa xuống đất, nhìn trời, lẩm bẩm: "Không phải sợ......"

Sấm sét vang rền, Hứa Ngụy Châu thất thanh quỳ gối. Y ngơ ngác hoảng hốt, mặc cho mưa to vùi dập, trong khoảng tĩnh lặng dài đằng đẵng, tất cả ngụy trang đều bị xé thành mảnh vụn, cuối cùng bật ra tiếng rít gào tuyệt vọng đầu tiên trong sáu năm. Trong đôi mắt đỏ đậm đã không còn lý trí, y nắm chặt Ngưỡng Sơn Tuyết, đột ngột rút đao.

"Hàn Thừa ——!"

Y hận chết trời đất này, cũng hận chết những khuôn mặt kia.

Hứa Ngụy Châu chống đất đứng dậy, Ngưỡng Sơn Tuyết xé nát hạt mưa, trong trùng trùng vòng vây bắn ra máu nóng. Y giết một người, lại giết thêm một người, y bước qua những cái thi thể đó, lại giống như con thú bị vứt bỏ. Lưỡi đao xẹt qua yết hầu, nhanh như hồng thủy, máu bắn lên nửa mặt Hứa Ngụy Châu.

Y hồn bay phách lạc, máu kia chảy xuống gò má giống như nước mắt.

Hàn Thừa liên tục lui lại, quát lên: "Giết y!"

Trong gió phút chốc hạt mưa vỡ tan, chỉ chớp mắt một mũi tên dài đã đến trước người Hàn Thừa. Hoàng Cảnh Du từ trên tường thành dồn sức nhảy xuống, đạp ngã người, trở tay rút đao đâm xuyên qua đối phương. Hắn cứ vậy đón từng thi thể, bước nhanh đâm thủng quang đao, thời điểm thu đao hai tay đã thấm ướt máu.

Một tay Hoàng Cảnh Du kéo Hứa Ngụy Châu về, hắn huýt sáo. Mãnh ưng giương cánh nhào ngang, trong lúc hỗn loạn mổ tổn thương mắt phải của Hàn Thừa. Hàn Thừa hốt hoảng che mặt lại, nghe từng trận tiếng vó ngựa ngoài thành kia. Đinh Đào đã dẫn người phi nhanh tới.

"Phá cổng!" Đinh Đào khản giọng hét lên.

Cấm quân tràn tới, nhưng bọn họ còn chưa hành động thì đã nghe cổng thành kia phát ra tiếng vang nặng nề lần thứ hai, chậm rãi bị kéo lên.

Phí Thịnh kéo xích sắt, thở hổn hển mấy tiếng, dẫn theo Cẩm y vệ gắng sức lùi về sau. Hắn mắng: "Thao tổ tông nhà hắn! Nặng như vậy, mẹ kiếp! Hầu gia ——! Lên ngựa chạy thôi!"

Lãng Đào Tuyết Khâm chạy gấp xuyên qua khe hở, tiếng gào giết đã chôn vùi Khuất Đô.

Biên quận cũng đang quyết tử đấu tranh trong tiếng gào giết rung trời. Lục Quảng Bạch đã sắp không nhấc nổi cây thương, hắn lùi về sau hét to: "Viện quân đâu?!"

Phó tướng chịu phải mấy đao, nói: "Chưa... chưa tới."

Tiếng mưa vang rền, Lục Quảng Bạch quay đầu, nhìn về hướng doanh trại.

Hoàng Cảnh Du đã lên ngựa, áp Hứa Ngụy Châu trước người mình, phá tan mưa to chạy gấp về phía cửa thành.

Sấm vang chớp giật, trời như bị xé ra vết nứt, mưa bất chấp rơi.

Lục Quảng Bạch kéo rơi áo choàng đã cũ nát, cây thương đã đóng ở bên chân. Hắn nói trong gió cát và mưa rào: "Không đánh được nữa rồi."

Phó tướng nằm bên sườn cát nhìn hắn.

"Vận mệnh muốn ta cố thủ tại đây cả đời này, nhưng đây không phải con đường ta lựa chọn." Lục Quảng Bạch cởi bỏ áo giáp mang ấn ký Đại Chu, hắn lau sương gió trên mặt, trong mắt đều là thế sự xoay vần, hơi tự giễu nói, "Tay chân ta ngập trong cát vàng, ta không muốn đầu hàng trước số phận bởi sự hư vô. Thánh chỉ cứu không được binh của ta, triều đình uy không no được ngựa của ta."

Hoàng Cảnh Du đã chạy khỏi Khuất Đô, sau lưng là vô số truy binh. Bọn họ chạy về phía trước, giống như dang xé rách màn mưa đen thẫm.

"Ta không nguyện liều mạng vì nó nữa."

Lục Quảng Bạch khép hai mắt lại, dòng máu xuôi theo ngón tay hắn nhỏ xuống cát vàng. Yết hầu hắn trượt, cuối cùng lúc mở mắt lần nữa mang theo sự ảm đạm.

Máu trên má Hứa Ngụy Châu bị giội rửa, cổ họng y lạc ra tiếng nghẹn ngào bi ai, trong tháo chạy hỗn loạn đã từ bỏ thuận theo cúi đầu nghe lệnh trước kia. Bọn họ giống như một thanh kiếm sắc bén, xé rách màn mưa to này.

Lục Quảng Bạch trong nước mưa rửa sạch hai tay, lại nắm trường thương lên lần nữa.

Bọn họ đều là tù nhân bị vận mệnh truy đuổi, bọn họ đã từng cam nguyện mang gồng xiềng. Thế nhưng mưa rào lớn đã đánh đổ lâu đài, lâu đài bị sụp đổ kia giống như hồng thủy kéo tới.

Về phía trước, về phía trước!

"Ta muốn vượt qua ngọn núi kia."

"Ta phải chiến một trận vì chính mình!"

—— QUYỂN THƯỢNG · HOÀN ——

Tiếp theo【 QUYỂN HẠ: Lại làm hùng thời loạn 】