Khung cảnh xung quanh bị bão tuyết dữ dội làm cho hỗn loạn, che phủ đi tất thảy cảnh quan. Sau khi nhận được tin báo, đội quân Konaha đã tức tốc được điều đến để tri viện ngay trong đêm. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Naruse, hắn biết lần này hắn đã chọc phải ổ kiến lửa rồi.

- Thấy sao hả? Sợ rồi phải không?

Naruto tự đắc cất lên tiếng cười giễu cợt. Hơn 50 lính tinh nhuệ của Konaha ngay phía sau luôn sẵn sàng lao lên để yểm trợ bất cứ lúc nào.

- Làm tốt lắm mọi người.

Kakashi nhẹ nhàng nói, trong lòng anh là một sự thở phào yên tâm. Sasuke đứng bên cạnh cũng đã lấy lại được thần sắc đáng kể, trên gương mặt hoàn toàn là vẻ tự tin ngời ngời.

Vốn dĩ kế hoạch ban đầu của Naruse chỉ là dùng tảng băng này để uy hiếp Băng Quốc. Không ngờ rằng ông anh Lãnh Chúa lại kêu gọi giúp đỡ từ Làng Lá trứ danh. Phải đối mặt với tình thế nguy cấp, hắn chỉ còn đường bắt cóc Sakura để xoay sở cục diện. Không ngờ, bọn chúng đồng loạt kéo nhau tới đây tìm hắn đòi người. Kèo này hắn không thể mất cả chì lẫn chài được.

- Được lắm, chống mắt lên xem ta đối phó với các ngươi như thế nào. Lên hết cho ta!

Nhận được mệnh lệnh, quân địch bắt đầu ồ ạt xông lên như đàn ong vỡ trận. Chúng thi nhau thi triển nhẫn thuật, đồng loạt nhắm thẳng về phe ta mà hung hăn lao tới.

Ninja Konoha cũng không hề tỏ ra một chút yếu thế nào, nhất tề băng lên phía trước, chọn hướng tấn công trực diện.

Những mũi gai băng cứng như sắt thép từ phía quân địch phóng ra tua tủa như mưa sa, muốn cản trở tốc độ tung đòn của đối phương. Quân ta thực lực không hề đơn giản, tốp ninja phía trên phối hợp ăn ý, thi triển nhẫn thuật phòng thủ hết sức vững vàng.

Ngay lập tức nắm được thời cơ, những người phía sau đồng loạt lao lên không trung rồi kết ấn. Từng cú từng cú ra đòn giáng xuống, mặt đất dưới chân rung lắc điên đảo. Tuyết cùng băng lạnh không ngừng vỡ tung ra, không gian vang lên những tiếng uỳnh uỳnh như những cơn địa chấn.

Quân địch sau một trận bị áp đảo thì bắt đầu có dấu hiệu rối loạn đội hình. Bọn chúng chủ yếu chỉ trọng lối chiến đấu cá nhân nên không có tính kết nối và hỗ trợ. Từng tên riêng lẻ chỉ mặc sức lo cho cái mạng của mình, không hề có cái nhìn bao quát cục diện. Điều này làm cho Konoha nhanh chóng chiếm được thế thượng phong, thuận đà tiếp tục dâng lên cao, liên tiếp ra đòn khiến chúng muốn đỡ cũng không kịp.

Naruto thi triển thuật phân thân lao thẳng vào nghênh chiến với quân địch, lốc xoáy Rasengan của cậu ta như một lưỡi cưa xé không gian, chỉ trong tích tắc đã thuận lợi hạ gục được lượng lớn đối thủ.

- Như thế này không phải là quá dễ dàng rồi sao?

Cậu ta hồ hởi. Sasuke đứng sát gần đấy liền cao giọng cảnh báo.

- Đừng vội đắc thắng. Naruse hắn vẫn chưa ra tay đâu.

Mới vừa nãy Sasuke đã có dịp cọ sát với thực lực của Naruse, quả thực chakra của hắn không phải là dạng tầm thường. Với sức mạnh khổng lồ đó, tất cả ninja Làng Lá bắt buộc phải liên thủ chặt chẽ với nhau mới có thể địch lại nổi. Nhân lúc hắn còn chưa xuất chiêu thì phải tranh thủ cơ hội mới có thể cứu Sakura được.

Thế nhưng vừa mới nghĩ đến đây, chưa để Sasuke kịp tính toán xong, Naruse đã không kiên nhẫn nhảy vào cuộc chiến. Hắn ta nhìn đám tay chân của mình thi nhau lăn ra đất thì trong lòng ngập tràn phẫn nộ, sắc mặt trở nên u ám khó coi vô cùng.

- Lũ phế vật!

Naruse hùng hổ quát lớn, sau đó thì phóng lên phía trước ngay giữa lòng đấu trận. Hắn ta thoăn thoắt thi triển nhẫn thuật, dứt khoát kết ấn.

- Băng độn: Đại Long Thần Thú.

Bàn tay Naruse vung lên rồi đấm thẳng một quyền xuống đất. Không gian xung quanh bị tác động lần nữa rung chuyển liên hồi. Một vòng tròn sáng dưới chân của hắn toả ra, hút tất thảy băng tuyết trên bề mặt giăng quanh kín cơ thể hắn. Sức gió từ đâu nổi lên lồng lộng, xoay băng đá thành một cơn lốc xoáy lớn, phút chốc đã lập tức nuốt chửng Naruse ở trong.

Kakashi bị sức gió làm cho mất thăng bằng, phải ghì chân xuống đất để trụ cho vững. Tuyết bay loạn xạ làm cản trở tầm nhìn của anh.

- Không ổn rồi. Mọi người mau tránh ra.

Kakashi chỉ kịp hét lên một tiếng cảnh báo. Ngay lập tức một tiếng nổ rung trời vang lên, đồng loạt đánh bật tất cả mọi người ra xa vài thước.

Một con rồng trắng toàn thân băng đá từ lòng đất trồi dậy, vươn ngươi bay lên không trung trước con mắt ngỡ ngàng của những người chứng kiến. Con rồng khổng lồ quẫy thân vài đường trên cao sau đó thì thét ra một tiếng chói tai vô cùng. Đồng loạt, hàng vạn mũi tên lạnh lẽo từ cái miệng chi chít răng nanh của nó phóng ra, tốc độ kinh người rất khó để né tránh. Mội vài ninja đã bị thương nghiêm trọng ngay từ cú ra đòn đầu tiên của nó.

- Tình hình căng rồi...

Naruto thì thầm trong sự lo lắng, giương đôi mắt khó tin nhìn con rồng lớn đang điên cuồng tung hoành. Một cái quẫy đuôi của nó cũng có thể đem mọi thứ chìm vào đổ nát. Rốt cuộc đây là loại nhẫn thuật gì mà khủng khiếp đến vậy?

- Này Dobe, xem ra không đơn giản đâu. Lần này khả thi chứ?

Naruto xoay người nhìn sang Sasuke bên cạnh. Không hiểu sao mà ngay lập tức ánh mắt cậu ấy lập tức lại rạo rực quyết tâm.

- Ờ! Teme, có gì làm khó được chúng ta đâu.

- Được._Sasuke thấp giọng hào hứng, nhãn cầu đen tức khắc kích hoạt Sharingan._ Vậy cậu cùng tôi đánh lạc hướng hắn, chúng ta mở đường cho Kakashi ra khỏi đây.

Dứt lời cả hai thân ảnh đồng loạt vụt lên đằng trước, không ngần ngại mà trực diện đánh thẳng vào con rồng đang trong cơn thịnh nộ. Họ biết, chỉ có cách này mới cứu được Sakura, nếu không tất cả đều sẽ kết thúc trong vô nghĩa.

- Rasen Shuriken!

Hơn chục phân thân của Naruto bủa vây trên không trung, đồng loạt tung đòn về phía con rồng khổng lồ. Trúng đòn đau, con rồng gầm lên như bị trêu tức, giận giữ quằng mình quất đuôi đầy dứt khoát làm biến mất không ít phân thân của Naruto.

- Sensei!_Sasuke lớn tiếng gọi anh từ đằng xa, sắc mặt kiên định._Thầy phải đi ngay khi thấy cơ hội đấy.

Dứt lời cậu lựa thời cơ thích hợp rồi tốc biến một đường nháy mắt, chiễm trệ đứng ngay trên đỉnh đầu của con rồng khổng lồ.

- Chidori!

Sassuke tung đòn dứt khoát nhưng không ngờ con rồng lại bắt thóp được, oằn mình hất tung cậu ra xa.

Kakashi nhanh trí tốc biến lên giữa không trung, đỡ lấy thân ảnh cậu khỏi đập người xuống đất. Sasuke trừng mắt nói lớn.

- Đã nói phải đi ngay rồi mà.

- Sẵn sàng chưa? Lên đi.

Hai thân ảnh cùng đang trên đà rơi trên khoảng không. Kakashi mạnh tay hất Sasuke đạp lên vai mình, tạo đà đẩy cậu ấy xoay ngược trở lại phía con rồng.

Trong nguyên tắc chiến đấu của anh tuyệt đối không có bốn chữ "bỏ mặc đồng đội."

Sự ăn ý của họ tạo ra một pha kết hợp vô cùng đẹp mắt. Chidori uy lực của Sasuke thuận thế đánh thẳng vào mắt của kẻ địch, dứt khoát cướp đi một bên thị giác của nó.

Con rồng gầm lên một tiếng thảm thiết sau đó thì càng trở nên hung dữ gấp bội. Nó điên cuồng đập phá tứ phía xung quanh khiến không ít người bị chôn vùi, không những thế còn không ngừng nhả ra hơi lạnh đóng băng tất cả mọi thứ. Sasuke và Naruto liên tục thay phiên tấn công vào những điểm mù, lợi dụng sơ hở mà giánh cho nó những đòn trí mạng. Kakashi cũng không hề nhàn rỗi. Anh ra sức hỗ trợ cho hai đồng đội của mình, đỡ cho bọn họ những đòn nguy hiểm từ phía con rồng.

Mới đầu kế hoạch là hai người sẽ tập trung thu hút sự chú ý của đối phương sau đó thì Kakashi sẽ nhân cơ hội mà rời đi cứu Sakura, phòng trường hợp Naruse sẽ phát điên lên rồi nhắm vào Sakura để trả thù. Nhưng không ngờ tình thế thay đổi, Kakashi lúc này tự dưng lại biến thành mồi nhử, bọc lót và yểm trợ cho hai học trò để bọn họ thuận lợi tấn công con rồng.

Những Ninja của Làng Lá từ đằng xa cũng ra đòn gián tiếp từ nhiều phía khác nhau, mục đích nhằm phân tán tập trung của kẻ thù.

Những giây phút kịch tính nhất đã đến. Kakashi lợi dụng sơ hở liền liều mạng lao lên, trực tiếp mặt đối mặt với con rồng, trong tay anh là quả cầu sét chuẩn bị kết liễu. Con rồng đưa nhãn cầu trắng dã hung ác nhìn Kakashi tới gần, nó vận hết sức lực phun ra một đường lạnh buốt nhắm thẳng vào anh. Kakashi hứng trọn cú đòn, vô lực rơi xuống. Ngay trong tích tắc, hai thân ảnh còn lại tựa như xuất hiện từ hư không, cùng lúc lao lên tung đòn vào điểm chí mạng của con rồng băng. Cuối cùng vẫn là do để lộ nhiều yếu điểm, đồng thời không thể đấu lại với sự nước đi hoàn hảo của đội 7, con rồng kêu lên một tiếng thảm khốc rồi đổ gục xuống nền đất, bùm một làn khói liền quay trở về dáng vẻ ban đầu.

Thời khắc nguy hiểm đã qua đi, Naruto và Sasuke tức tốc chạy lại đỡ Kakashi lên.

- Thầy không sao chứ sensei?

Ăn trọn một đòn chí mạng khiến Kakashi cũng không còn giữ được tỉnh táo nữa. Anh không kìm được ho lên vài tiếng nhưng trong ánh mắt lại tràn ngập ý cười, cố gắng cất giọng vui vẻ.

- Làm tốt lắm. Thầy rất tự hào về hai đứa.

Naruse nhanh chóng bị áp chế. Một bên mắt trái của hắn không ngừng tuôn máu, chắc chắn đã bị phế hoàn toàn. Những ninja lưu vong còn lại thì ngơ ngác đón nhận cục diện thua cuộc, tự túc giơ tay xin hàng.

Ninja Làng Lá chia nhau ra chăm chóc cho những người bị thương, còn lại thì đi giải quyết tảng băng khổng lồ, trực tiếp phá bỏ để tránh hậu hoạ về sau.

Vậy là một đế chế đã sụp đổ, Băng Quốc sau bao nhiêu năm chia cắt từ nay đã thống nhất trở lại thành một mảnh đất trọn vẹn.

Nhận được tin báo thắng lợi, Chitose Điện Hạ cũng tức tốc cùng đoàn tháp tùng đi đến. Ngài ấy tránh ra mặt đối đầu với Naruse một phần là vì lí do an toàn, chủ yếu còn lại là do ngài ấy biết bản thân chắc chắn sẽ không nỡ ra tay với em trai mình, cho dù hắn cho phạm tội lớn đến đâu đi chăng nữa. Thế nhưng ngay khi vừa đặt chân tới nơi, đầu tiên ngài ấy vẫn ưu tiên đến xem xét tình hình của Kakashi. Anh dù bị trọng thương nặng nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng, ngồi nghỉ ngơi một lúc cũng đã phục hồi được không ít sức lực.

- Hatake-san, ta mang cho anh ít mộc dược đặc chế để trị thương do tự tay ta luyện. Nó chắc chắn rất tốt khi điều trị nội thương.

Chitose nhẹ nhàng căn dặn, ân cần đưa anh bọc hương liệu.

- Ta đã chuẩn bị rất nhiều mộc dược nữa, toàn bộ ninja Konoha chắc chắn sẽ được điều trị chu đáo trước khi trở về.

Kakashi nằm trước mặt liền ngồi thẳng lên rồi mỉm cười.

- Lãnh Chúa quá hào phóng rồi.

- Không, Băng Quốc chúng ta nợ Konoha một ân huệ, đặc biệt là đội 7 các vị. Chitose ta sẽ khắc cốt ghi tâm không bao giờ quên.

Nói đoạn, Lãnh Chúa Băng Quốc thành tâm cúi người, gửi lời tri ân đến bọn họ. Naruto đứng bên cạnh không nói gì, chỉ mỉm cười khách sáo. Tuy nhiên, Sasuke không kiên nhẫn mà lên tiếng.

- Lãnh Chúa, thực chất chúng ta vẫn còn việc chưa xong. Sakura cô ấy bị Naruse phong ấn trên đỉnh núi, chúng tôi cũng đã phí phạm quá nhiều thời gian rồi.

Chitose nở một nụ cười bất ngờ.

- Ồ...đây là câu dài nhất tôi được nghe từ cậu đấy Uchiha-san.

- Cậu ấy nói không sai đâu Lãnh Chúa, chúng tôi đã mất quá nhiều thời gian rồi.

Kakashi cũng liền đế thêm lời. Chitose gật gật đầu suy nghĩ một vài giây, sau đó nhẹ nhàng đáp.

- Ta hiểu rồi. Ta sẽ đi cùng chỉ đường cho các vị. Có điều, ta vẫn muốn được nhìn mặt Naruse trước đã, chỉ một lúc thôi, các vị thấy sao?

Đội 7 đương nhiên đồng ý. Lãnh Chúa cũng rất tranh thủ thời gian. Ngài chỉ ngó qua xem tình hình thương tích của Naruse rồi dặn lính gác áp giải hết tội nhân về Thủ phủ, chờ lệch xét xử.

Chuẩn bị khởi hành, Sasuke đội nhiên nhàn nhạt nói.

- Cậu trở về Thủ phủ đi Dobe, cậu không còn đủ sức để đi tiếp đâu.

Naruto nghe xong liền gắt lên, kiên quyết phản đối.

- Cậu nói gì thế Teme? Tôi hoàn toàn ổn, tôi muốn đi gặp Sakura.

Bất ngờ Sasuke tuỳ ý vung tay đấm một quyền, Naruto vì đang mải tranh cãi không lường trước liền bị hất văng ra cuối lều. Sasuke phủi phủi tay, vẫn dửng dưng nói.

- Thấy chưa? Cậu có né được đòn của tôi đâu.

- Teme, cậu làm vậy là có ý gì?!!

Naruto nhảy dựng lên, điên tiết định sống mái với tên đáng ghét khinh người này một trận. Tuy nhiên chưa để cậu ta kịp chửi rủa hết câu, Sasuke đã bình thản buông lời.

- Tôi về cùng cậu.

Đến đây ngay cả Kakashi cũng phải quay lại nhìn. Sasuke vẫn giữ nghiêm bộ dạng điềm tĩnh, nhưng âm giọng đột nhiên lại trầm hẳn đi.

- Sakura sẽ có người khác lo. Ở đây hết việc của chúng ta rồi.

Dứt lời, cậu ta lạnh lùng cất bước bỏ ra khỏi lều, mặc kệ những ánh mắt hoang mang dõi theo mình phía bên trong. Sasuke lặng lẳng đút hai tay vào túi quần, bước đi về phía trước trong vô định. Đáy lòng của cậu lúc này thật mơ hồ, tựa như vô vàn những sợi chỉ đang cuốn chặt vào nhau thành những nút thắt không thể tháo gỡ. Đôi mắt của cậu sâu thẳm, vây giăng thêm một màn sương u tối và dày đặc, còn lạnh lẽo hơn cả gió tuyết bên ngoài kia.

Trái tim Sasuke cứ dần dần trở nên nguội ngắt, trong đầu cậu, hai thái cực từ bỏ và đấu tranh vẫn không ngừng đấu đá nhau. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn chọn từ bỏ.

Suốt ba tuần nay Sasuke cũng đã hiểu ra chân lí rằng, chỉ cần yêu thôi là chưa đủ, mà cần có cả sự hi sinh nữa. Sakura xứng đáng được nhận tình yêu từ một người khác tốt hơn cậu. Và bản thân Sasuke cho đến giờ cũng không thể ngang bằng được với Kakashi. Những gì thầy ấy đánh đổi vì Sakura cho đến bây giờ là không thể đếm xuể và nếu so với cậu thì thật là một điều hổ thẹn.

Sasuke ngước mặt lên bầu trời cao thẳm vời vợi, trút bỏ hết qua một tiếng thở dài. Thôi vậy, trở thành kẻ đứng sau cô ấy cũng không sao. Quan trọng cậu muốn Sakura phải được vui vẻ và nếu lùi về một bước nhưng có thể đem đến hạnh phúc cho cô ấy thì Sasuke dĩ nhiên bằng lòng.