Nay là ngày 28 sát tết rồi, mấy ngày này như những năm trước thì Dương và Thịnh chẳng động tay gì đến nhà tụi nó cả, mà hoàn toàn để ba mẹ tự lo lấy không.

Nhưng năm nay đã lớn hơn và biết nghĩ hơn rồi, bọn nó cũng thôi không làm giặc khắp xóm mà ngoan ngoãn ở nhà phụ giúp gia đình.

Sau khi thi học kỳ xong, ngay từ ngày đầu được nghỉ, Dương đã hăng hái giúp mẹ dọn nhà bếp. Ở cái chỗ người hay lui tới, bẩn hay bám dính này thì để mẹ Dương tự dọn có mà mệt chết. Từ những cái kệ để chén dĩa, từ cái móc treo xoong nồi đến cái hộp đựng dao cũng đều bám lấy dầu mỡ. Vốn là nhà buôn bán, Dương lại ham chơi chỗ nhà bếp này chỉ được mẹ Dương lau qua loa qua ngày mà thôi. Thế nên sau một năm chúng nó đã thành mỡ tinh mất rồi.

Trên các kệ tủ bám lấy khói dầu từ chỗ bếp núc mà dính thành mấy vệt đen dài ở các cạnh, các lát gạch cũng đen đen ở vành. Rồi đến những chai lọ gia vị sát cái bếp ấy. Nào là lọ dầu, lọ muối, lọ xì dầu, lọ tiêu,... đem hết xuống mà đuối thôi rồi.

Dưới bếp là mấy cái rổ xếp chồng từ lớn dưới rồi bé trên, mấy chai rựu trắng của ba Dương, một cái rổ đựng giỏ ni lông của mẹ Dương và rồi cái quan trọng nhất là thùng gạo trắng và sát rạt nó là rổ hành tím cùng tỏi. Đem mấy thứ này ra xong thì quét ra biết bao là bụi, là vỏ hành trong góc. Nhưng khi làm xong, cảm thấy tự hào rạng rỡ rất nhiều♡

Xong việc dọn bếp thì Dương và mẹ cùng tự giác dọn phòng mình, nào là giặt chiếu, thay mùng, thay ga rồi nào là lau chùi các kệ đồ, các mặt tủ,... biết bao là việc ở mỗi phòng nhưng lần nào làm cũng mệt cũng vui.

Bên nhà Thiện thì giản đơn hơn rất nhiều vì nhà Thiện có tiền cho nên vốn mỗi tuần đã được người ta dọn cho sạch tinh từng góc ngách rồi. Khi đến tết chỉ cần thay ga nệm đồ thôi.

Sau tất cả cuối cùng là mặt trang trí nhà cửa. Nhà Dương thì để cây quốc trước nhà, ý bảo là xanh tươi tốt lành trong năm tới. Trưng thêm lọ hoa ly ở bàn thờ Phật và thờ ông bà, cắm thêm hai lọ hoa hồng ở bàn khách và hoa cát tường ở kệ ti vi. Thế là xong một căn nhà nhỏ ấm cúng dạt dào mùi xuân, đâm trổ lộc tài rồi.

Ở nhà Thiện thì cũng tương tự nhưng thay vì là sân trước cây quốc nay nhà Thiện lại trưng hoa Đào trước nhà, cây đào to lớn cành rẽ biết bao rẽ, lại có biết bao hoa đào hồng hồng mịn mịn, khi sờ thấy rất thích. Lúc hoa rơi người còn chả thèm quét, mà để tô lên thêm sắc hồng đẹp dịu của mùa xuân xuống căn nhà lớn ấy.

Rồi là cúng ông táo, tất niên, rồi là cúng xe,... khép lại những việc đã ở năm cũ, những kỷ niệm buồn vui, và có nhiều điều cũng đã bị dẹp bỏ hẳn.

Mở ra một năm mới bình an sức khỏe dồi dào, có người thân bên mình ấm áp lại vui vẻ.

Tất cả rồi cũng để chuẩn bị đến tối mùng 30 này đây, một đêm vừa thật lại như giấc mơ.

Phố xá bình thường chín giờ đã đóng cửa tắt đèn, người người đi ngủ. Thì nay có nhà đang hì hục quét cửa, quét bảng, có nhà đang treo câu đố tết, bưng chậu cây đào cây mai, hay cây quốc ra trước sân, có nhà thì bày hẳn một bàn đồ nhậu nào là thịt bò khô, một thùng bia, hai chai rựu thậm chí ba đến bốn chai rựu trắng như nhà Dương hoặc nhà giàu hơn như nhà Thiện thì rựu ngoại, dù ngôi nhà mộc mạc túng thiếu nhất cũng phải có một chén đậu phộng, chút thịt gà khô trên đĩa nhỏ, không thì là vài chén rựu rẻ,... nhưng chung quanh là tiếng cười, tiếng nói, và đâu đó trong trái tim họ bỗng cùng nhịp đập, đều rộ lên sự mong chờ, sự hồi hộp, cùng thầm tin vào một năm mới bình an sắp đến. Chẳng cần giàu có hay tài lộc gì nữa, chỉ cần cầu cho năm mới này họ sẽ được bên gia đình mình trong yên ấm, và bình an là quá đủ rồi.

Họ nói cười, giải bày nhau qua loa hoặc sâu một tí về năm nay, rồi sẽ nói dự định kế hoạch của mỗi người trong năm tới. Định sẽ trả nợ ra sao? Làm ăn thế nào để ổn định hơn? Nhỏ bé hơn, là làm sao để kiếm đủ ăn hơn?

Họ lặng thầm chờ đến nửa đêm, trong lòng lại có một điều ước, một hy vọng dù nhỏ hay lớn đều đang sáng rực trong mỗi người.

Để khi thời gian vừa điểm. Phát pháo bông đầu tiên được bắn, tiếng reo vui khắp nơi vang lên thì liên tiếp từng đóa pháo hoa mang theo ước nguyện của mỗi gia đình bay vụt lên trời rồi nở thành từng đóa, từng đóa, tan rã rồi lịm xuống. Để rồi liên tiếp từng ước nguyện dù xấu hay tốt đều rạng rỡ mà rực sáng dưới trời đêm, kết thúc những gì đã có và oanh tạc ra những năm tháng mới, những kỷ niệm những hồi ức sắp đến.

Dương và Thiện cánh tay quàng lấy nhau, đầu khẽ nghiêng vào. Bọn nó nhắm mắt rồi cười to, hô lớn:"Chúc mừng tết Quý Mão!"