Sau cái đêm đầy cảm xúc bên hồ nước trong khu rừng cấm, View cảm thấy mình không còn như trước.

Những suy nghĩ về June không ngừng quẩn quanh trong đầu cô, từ ánh mắt xanh lá cây sáng rực cho đến nụ cười dịu dàng khiến cô bối rối.

Không còn giữ được vẻ lạnh lùng như trước, View bắt đầu để ý đến mọi hành động của June.

Mỗi khi đi học hay dùng bữa trong Đại Sảnh Đường, View luôn tìm cách nhìn thấy June.

Cô không thể giải thích được cảm giác này – một sự thôi thúc muốn bảo vệ, muốn gần gũi và quan sát June nhiều hơn.

Điều này hoàn toàn xa lạ với bản thân cô, một học sinh Slytherin luôn kiêu hãnh và tự chủ.

Cảm giác ghen tuông bắt đầu len lỏi trong View khi cô nhận ra June không chỉ dịu dàng với mình mà còn với tất cả mọi người xung quanh.

Đặc biệt là khi có vài cậu trai từ nhà Slytherin, những kẻ mà View thấy cực kỳ khó chịu, cứ thích trêu chọc June mỗi khi họ bắt gặp cô trên hành lang.

Mặc dù June chỉ cười và bỏ qua, View lại cảm thấy một ngọn lửa tức giận bùng lên trong lòng.

Cô không thể hiểu tại sao June lại có thể dễ dàng tha thứ và cười với những kẻ đáng ghét đó.

Một buổi chiều, khi bọn họ lại định trêu chọc June trên đường đi đến lớp Thảo dược học, View không thể nhịn thêm được nữa.

Cô bước tới trước mặt bọn chúng, đôi mắt sắc bén và giọng nói đầy uy quyền:

_“Các cậu nghĩ mình đang làm gì vậy?”

Bọn chúng hơi chột dạ khi nhìn thấy View, một trong những học sinh nổi bật và đáng sợ nhất nhà Slytherin, nhưng rồi lại cười khẩy, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

_“Chỉ đùa chút thôi mà, có gì đâu nghiêm trọng" - một trong số họ lầm bầm.

_“Đùa?” - View cười khẩy, bước lại gần hơn, đôi mắt không rời khỏi bọn chúng. - “Đùa với ai không đùa, lại chọn June? Các cậu nên biết rằng đụng đến cô ấy là đụng đến tôi.”

Không để cho bọn chúng kịp phản ứng, View vung đũa phép lên.

Cô không dùng phép thuật nào nguy hiểm, nhưng đủ để khiến chúng bay ngược ra sau và ngã lăn xuống đất. Bọn họ nhanh chóng đứng dậy và bỏ chạy, không dám quay đầu lại.

View hít một hơi sâu, cố gắng kiềm chế sự tức giận trong lòng.

Cô không biết tại sao mình lại nổi điên lên như vậy, nhưng việc nhìn thấy June bị trêu chọc khiến cô không thể giữ bình tĩnh.

Cô đã làm điều mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ làm – đứng ra bảo vệ một người khác, và hơn thế nữa, là bảo vệ June.

Ngay sau sự việc đó, View bắt đầu được chú ý nhiều hơn bởi nhóm bạn thân của mình, gồm Jane và AJ, cả hai đều là những học sinh Slytherin nổi bật.

Họ đã thấy cách View xử lý những cậu trai kia và có chút ngạc nhiên nhưng cũng không mấy ngạc nhiên, vì biết View luôn là người có chính kiến rõ ràng.

_“Cậu thực sự đã làm vậy chỉ vì một cô gái nhà Hufflepuff sao?” - Jane hỏi khi họ ngồi trong phòng sinh hoạt chung.

_“Cậu bắt đầu thấy hứng thú với cô ấy rồi đấy à?” - AJ cười nhạt, tay nghịch ngợm với một quyển sách phép thuật.

View không trả lời ngay. Cô nhìn qua cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang buông xuống, chiếu rọi những tia sáng cuối cùng của ngày.

Cô không biết phải trả lời như thế nào, vì chính cô cũng đang vật lộn với những cảm xúc mâu thuẫn trong lòng.

_“Chỉ là bọn chúng quá đáng” -  View nói khẽ, cố gắng che giấu sự thật. - “June không đáng bị đối xử như vậy.”

Cả Jane và AJ đều không nói thêm gì, nhưng sự im lặng của họ khiến View cảm thấy bất an.

Cô biết họ là bạn tốt, nhưng cũng biết rằng việc cô bỗng nhiên chú ý quá nhiều đến June có thể khiến mọi người bắt đầu thắc mắc.

Tuy nhiên, có một người khác trong nhóm bạn của View – Milk, một cô gái thuộc nhà Gryffindor.

Milk là người luôn giữ vẻ ngoài bình thản, nhưng bên trong lại là một trái tim ấm áp và kiên cường.

Mặc dù thuộc nhà Gryffindor, nhưng Milk lại có mối quan hệ thân thiết với View, và họ thường xuyên trò chuyện về mọi thứ, từ học tập đến những bí mật cá nhân.

Khi Milk biết về việc View tẩn cho mấy cậu trai Slytherin một trận vì trêu chọc June, cô không ngạc nhiên lắm, nhưng cũng không hẳn là ủng hộ việc dùng bạo lực.

Milk chỉ thở dài, ngồi xuống bên cạnh View trong thư viện và nhẹ nhàng nói:

_“View, tớ biết cậu lo lắng cho June, nhưng cậu không nhất thiết phải dùng cách đó. Có nhiều cách khác để bảo vệ người mình quan tâm.”

View im lặng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào trang sách trước mặt mà không thực sự đọc nó.

Cô biết Milk nói đúng, nhưng cảm giác bảo vệ và ghen tuông trong cô đã làm mờ đi lý trí.

_“Tớ chỉ… tớ không chịu được khi thấy cô ấy bị bọn chúng trêu chọc” - View thừa nhận, giọng nói đầy mâu thuẫn. - “Cậu biết mà, Milk. Tớ không muốn June bị tổn thương.”

Milk đặt tay lên vai View, ánh mắt dịu dàng nhưng cương quyết.

_“Tớ hiểu, nhưng June không phải là người yếu đuối. Cô ấy mạnh mẽ theo cách riêng của mình, và cậu phải tôn trọng điều đó. Tớ nghĩ rằng… có lẽ cậu đã để tình cảm của mình dẫn dắt quá nhiều.”

View nhìn Milk, trong lòng trào dâng một cảm giác bất an.

Cô không thể phủ nhận rằng mình đã bắt đầu rung động trước June, nhưng cô cũng không biết phải làm gì với cảm xúc này. Cô chỉ biết rằng, từ khi gặp June, mọi thứ trong cuộc sống của cô đã bắt đầu thay đổi, và cô không chắc rằng mình có thể kiểm soát được nó nữa.

_“Cậu nói đúng” - View thừa nhận, giọng nói yếu ớt. - “Nhưng tớ không biết phải làm sao. Tớ chưa bao giờ cảm thấy như thế này trước đây.”

Milk mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vai View.

_“Tình cảm không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng nó là một phần của cuộc sống. Hãy để nó dẫn dắt cậu đến nơi cậu cần đến, nhưng đừng để nó làm mất đi bản thân cậu.”

View im lặng, suy nghĩ về lời nói của Milk. Cô biết rằng mình sẽ phải đối mặt với những cảm xúc này, không thể trốn tránh mãi.

Và có lẽ, cô sẽ phải tìm cách để hiểu rõ hơn về bản thân và tình cảm của mình đối với June.

---

Một ngày cuối tuần, View và June quyết định đi đến Hẻm Xéo để mua một số vật dụng cần thiết. Họ bước vào tiệm đũa phép của ông Ollivander – nơi nổi tiếng với những chiếc đũa phép tốt nhất.

Khi đến lượt June chọn đũa phép, ông Ollivander đưa cho cô một chiếc đũa làm từ gỗ liễu với lõi lông phượng hoàng.

Ngay khi June cầm lấy, chiếc đũa phát ra một ánh sáng mềm mại, hòa hợp hoàn hảo với cô.

_“Gỗ liễu thường phù hợp với những phù thủy nhạy cảm và có tài năng tiềm ẩn”  - ông Ollivander giải thích, đôi mắt sáng lên sự thấu hiểu. - “Còn lõi lông phượng hoàng thì cho thấy một sự kết nối mạnh mẽ với phép thuật sâu thẳm.”

View đứng bên cạnh, quan sát June cầm chiếc đũa phép mới với ánh mắt tự hào lẫn ngạc nhiên.

Cô cảm thấy càng ngày càng bị cuốn hút bởi sự bí ẩn và tinh tế mà June mang lại.

---
---

Sau khi rời khỏi tiệm đũa phép và dùng một buổi chiều thư giãn ở Hẻm Xéo, View đưa June về ký túc xá nhà Hufflepuff.

Cả hai bước chậm rãi qua những hành lang vắng vẻ của Hogwarts, ánh trăng dịu nhẹ chiếu qua những ô cửa sổ cổ kính.

June, vẫn vui vẻ như thường lệ, nói về chiếc đũa phép mới của mình với vẻ hào hứng:

_“Cậu thấy không, View? Tớ chưa bao giờ nghĩ mình lại hợp với gỗ liễu. Chiếc đũa này thật tuyệt vời, như thể nó đã chờ tớ từ lâu rồi vậy.”

View nhìn June, môi khẽ nở nụ cười.

_ “Ừ, nó thực sự rất hợp với cậu. Nhìn cậu khi cầm chiếc đũa đó, tớ thấy… giống như cậu đang thực sự là chính mình.”

June khúc khích cười, ánh mắt lấp lánh.

_“Tớ cũng nghĩ vậy. Cảm ơn cậu đã đi cùng tớ hôm nay, View.”

_“Không có gì, tớ cũng thấy vui” -  View đáp, cảm nhận một luồng hơi ấm trong lòng khi nhìn June vui vẻ.

Khi đến trước cánh cửa vào ký túc xá của nhà Hufflepuff, June quay lại, cười nhẹ với View.

_“Chúc cậu ngủ ngon, View.”

_“Cậu cũng vậy, June. Ngủ ngon nhé” -  View trả lời, cố gắng giữ giọng nói bình thản nhưng lại cảm thấy có chút lưu luyến khi nhìn June bước vào ký túc xá.

View đứng đó một lát, nhìn theo bóng dáng của June cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa.

Sau đó, cô quay người và bước đi, cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm nhưng cũng đầy mâu thuẫn.

Cô không thể phủ nhận rằng mỗi khoảnh khắc ở bên June đều khiến cô cảm thấy sống động hơn, nhưng đồng thời cũng khiến cô lo lắng về những điều sắp tới.

Trên đường về, Milk bất ngờ xuất hiện từ một góc hành lang.

Cô dường như đã chờ sẵn ở đó, ánh mắt bình thản nhưng không giấu được sự quan tâm khi nhìn View.

_“Cậu đưa June về rồi à?” - Milk hỏi, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng rõ ràng đầy sự thấu hiểu.

_“Ừ” - View trả lời, hơi bất ngờ khi thấy Milk nhưng cũng không ngạc nhiên lắm. - “Cậu có chuyện gì muốn nói với tớ sao?”

Milk gật đầu, ra hiệu cho View ngồi xuống một chiếc ghế đá gần đó.

_ “Tớ muốn nói chuyện với cậu về June… và cả những gì cậu đang cảm thấy.”

View im lặng ngồi xuống, đôi mắt chăm chú nhìn Milk, biết rằng cô ấy đang định nói đến điều gì.

Milk luôn là người bạn chân thành và thẳng thắn, và View biết rằng cuộc trò chuyện này sẽ không dễ dàng.

_“View, tớ đã thấy cậu thay đổi” - Milk bắt đầu, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định. - “Cậu không còn là người luôn giữ khoảng cách với mọi người nữa. Cậu đã bắt đầu quan tâm đến June nhiều hơn, và tớ nghĩ… cậu đã rung động trước cô ấy.”

View hơi cúi đầu, cố gắng che giấu sự bối rối trong lòng.

_“Tớ… không biết nữa, Milk. Tớ chỉ cảm thấy muốn bảo vệ cô ấy, không muốn cô ấy bị tổn thương.”

Milk gật đầu, như thể đã đoán trước được câu trả lời của View.

_“Tớ hiểu, và đó là điều tốt. Nhưng View, cậu có nghĩ về tương lai chưa? Nếu tình cảm này phát triển, cậu sẽ phải đối mặt với những gì?”

View nhíu mày, không nói gì, nhưng ánh mắt cô cho thấy sự lo lắng. Milk tiếp tục, giọng nói đầy sự thấu hiểu:

_“Gia tộc của cậu, họ sẽ không dễ dàng chấp nhận một người như June. Cậu biết điều đó mà. Họ muốn cậu kết hôn với một người có quyền lực ngang tầm, một người có thể giúp cậu trong việc thừa kế gia tộc. June… cô ấy chỉ là một phù thủy bình thường, không có quyền lực hay danh tiếng đáng kể.”

View thở dài, đôi mắt nhìn xa xăm, như thể đang cố gắng tìm câu trả lời trong bóng tối.

_“Tớ biết, Milk. Nhưng tớ không thể ép bản thân ngừng cảm thấy như thế này. Từ khi gặp June, tớ… tớ cảm thấy mọi thứ đã thay đổi.”

Milk đặt tay lên vai View, ánh mắt dịu dàng nhưng cương quyết.

_“Tớ không bảo cậu phải từ bỏ, View. Tớ chỉ muốn cậu nhận ra rằng con đường này sẽ không dễ dàng. Nếu cậu thực sự muốn tiến tới với June, cậu sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, không chỉ từ phía gia tộc mà còn từ chính xã hội phù thủy.”

View nhìn Milk, lòng đầy mâu thuẫn nhưng cũng cảm nhận được sự ấm áp từ sự quan tâm của bạn mình.

_“Tớ hiểu, Milk. Tớ sẽ suy nghĩ về điều đó. Nhưng bây giờ, tớ chỉ muốn ở bên cạnh cô ấy, dù chỉ là bạn cũng được.”

Milk mỉm cười, vỗ nhẹ vai View.

_“Cậu không cần phải vội vàng quyết định bất cứ điều gì. Hãy để thời gian và trái tim cậu dẫn dắt. Nhưng nhớ rằng, dù cậu quyết định thế nào, tớ sẽ luôn ủng hộ cậu.”

View cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn khi nghe những lời của Milk.

Cô biết rằng mình sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách, nhưng ít nhất, cô không đơn độc. Với sự hỗ trợ từ bạn bè, cô tin rằng mình sẽ tìm được con đường đúng đắn cho trái tim mình.

_“Cảm ơn cậu, Milk” - View nói, giọng nhẹ nhàng nhưng chân thành. - “Tớ biết rằng mọi chuyện sẽ khó khăn, nhưng tớ sẵn sàng đối mặt với nó.”

Milk mỉm cười, ánh mắt chứa đựng sự tự hào và tin tưởng.

_“Cậu là người mạnh mẽ, View. Đừng bao giờ quên điều đó.”

Hai người bạn ngồi bên nhau trong im lặng, để những suy nghĩ và cảm xúc của họ lắng xuống trong không gian yên bình của Hogwarts.

Đêm đó, View biết rằng dù con đường phía trước có khó khăn đến đâu, cô cũng sẽ không từ bỏ những gì mình cảm thấy là đúng đắn.