Sau nửa tiếng chớp nhoáng cả nhóm vác cái bụng chứa đầy cơm sườn trứng bày bán trong con hẻm nhỏ ì ạch đi về. Rồi mỗi người một góc chia nhau, không ai bảo ai lăn ra sàn lầu Một đi vào giấc ngủ nhanh chóng. Đang trưa say giấc nồng, bỗng dưng đám thợ giật mình bật dậy bởi tiếng ú ớ của người đàn bà đang gặp ác mộng. Người nằm kế bên lay mạnh vai người đàn bà trách móc:
- Trời đất quỷ thần thiên địa ơi, bà nằm chiêm bao thấy cháy nhà hay sao la dữ dị. Đang thiêm thiếp được chút đỉnh à?
Người nằm mơ trợn mắt bật người dậy thở dốc, mồ hôi vã đầm đìa trên trán. Bà cột lại mớ tóc xoã trên vai thì thào cho đồng nghiệp nghe :
- Chị Tư ơi, từ bé đến giờ lần đầu tiên tui nằm mơ thấy có người thắt cổ chết ngạt, mà còn chết trong phòng này nữa, mà.. nó lạ à nghen!. Trời ơi. Tôi quýnh quánh suýt đứng tim thì may ra có chị lay tui dậy. Chứ mơ thấy lần nữa chắc tui chớt!
- Chị nói gì nghe ghê vậy chị, chắc chị làm mệt quá rồi chiêm bao dữ. Nhiều khi tui cũng nằm mơ thấy gì đâu không hà. Thôi chị ráng nằm thêm chút nữa đi. Chiều nay còn nhiều việc lắm á. Nha. Ngủ tiếp đi
Người đà bà cau có thuyết phục :
- Trời tui nhìn thấy rõ y chang ngoài đời. Cảnh trí không giống chiêm bao mà y như thật, Rõ lắm.
Bà nhấn mạnh từng chữ trong khi nghoảnh lại giơ ngón tay run run chỉ thẳng vào cái trần nhà nơi có cảnh tượng hãi hùng vừa diễn ra. Thoáng phút chốc bà mường tượng sợi dây thừng nạn nhân thắt cổ treo lủng lẳng làm bà quay mặt đi. Người vừa chiêm bao móc trong túi ra cái khăn thấm mồ hôi rồi xõa người yếu ớt, nằm xuống. Chắc đây là cơn ác mộng mà bà sẽ khó thể quên được. Bà nằm vậy chứ không dám nhắm mắt tránh gặp lại cái cơn ác mộng vừa nãy.
- Hay là có ma thật ?! Chú Tám dân Bắc 54 ngồi dựng thẳng người phát biểu làm cả đám phát hoảng ôm nhau nằm chen chúc.
Bên ngoài, trời bất chợt đổ cơn mưa rào, tạt nước xối xả qua những cánh cửa làm chúng đập vào bờ tường ầm ầm. Trong không gian có những tia sét chói loà làm chỗ tối chỗ sáng. Chú Tám vội lên lầu trên, đóng kín hết cánh cửa từ trên xuống, đến cầu thang lầu hai đôi chân ông chợt khựng lại vì tiếng nện từng bước vang thăm thẳm trong đêm tối, nghe rõ dần như người đi từ trên lầu bước xuống. Ông lớn tiếng nói vọng lên:
- Nam đấy hả? Chú đóng hết cửa sổ rồi, gài chốt đóng chặt, khỏi cần kiểm tra nữa con ơi.
Ông nhắc lại thêm vài lần nhưng không nghe tiếng trả lời. Người đàn ông chăm chú lắng nghe xung quanh. Ngoài tiếng mèo kêu và gió rít thì thì không gian giường như im ắng hẳn. Vừa mới  xoay lưng bước xuống lầu dưới, chú Tám khựng lại vì tiếng khóc xen lẫn tiếng rên rỉ nhỏ trong căn phòng lầu Hai, lúc to lúc nhỏ xen lẫn tiếng mưa rơi. Ông từ từ đẩy cánh cửa mở hé ra thì nhìn thấy một bóng người đang treo ngược đung đưa, nói đúng hơn là xác chết bị treo ngược trông rất bi thảm. Trong không gian tối om vẫn nghe tiếng rên rỉ ai oán từng hồi. Chú Tám đóng mạnh cửa và nhanh nhẹn đi xuống lầu Một, mặt tái mét như người thiếu máu vì nỗi kinh sợ ông vừa mới chứng kiến. Khi đã cảm thấy không thể trú lại căn nhà kì bí này nữa, ông nói nhỏ với mấy người làm dọn sơ đồ cá nhân, nhanh chóng rời khỏi căn biệt thự quỷ dị mà không thông báo với người chủ gọi đi làm
Thế là chỉ còn 5 người ở lại làm tiếp, gánh nặng để lại cho những người chăm chỉ. Sau khi biết tin, Nam lại mở smartphone gõ mấy câu tuyển dụng công nhân theo giờ, đi mua đồ ăn để bồi bổ cho công nhân tăng ca.
Trời cũng vừa tạnh mưa mang lại một buổi chiều tà mát mẻ. Xa cuối góc trời có ráng chiều đan xen, Nam mon mem theo con kênh thủy lợi nước đã đục ngầu vì chứa chấp toàn bộ nước thải và rác từ khu dân cư lượn sóng dập dìu cuốn vào bờ kênh, toả mùi thum thủm. Nam xách về 1 bao lớn đồ  ăn nhanh và nước ngọt đang nằm chờ như hổ đói. Dịch bệnh trong năm đã cướp đi tính mạng và tài sản của rất nhiều người nhưng qua đó cũng họ nhận ra sự vô thường cũng lẽ đời sống. Nam và đám thợ chất phác đang vội nhai nhồm nhoàm ổ sandwich thì trừng mắt nhìn người phụ nữ ngồi trong góc tường.
- Ơ sao cô không ăn đi để bánh mì nguội hết
- À.. Cảm ơn con, hồi trưa con cho cô hộp cơm chà bá, cô ăn no căng cái bụng rồi, để chút bánh này mang về cho nhỏ cháu tội nghiệp ở nhà .
Nam mỉm cười thân thương lê lết tới:
- Thôi. Ổ bánh mì này á nhất định cô phải ăn, lấy sức mà bào cho cháu. Con có mua dư vài cái lát cô mang về nha cô. Vừa nói Nam vừa gói 2 cái bánh mì thịt nhét vào túi đồ chứa bình nước của người đàn bà lam lũ. Bà rưng nưng nước mắt gặm cái bánh mì đắng chát trong cổ họng. Bà tủi lòng là đúng. Hoàn cảnh người già ôm cháu kiếm cơm sau đại dịch quả là không hiếm có, cha mẹ đi làm rồi mang bệnh dịch chết không giã từ để lại gánh nặng cho người thân ở lại mang vác. Trong cơn thiếu ăn đó, ngày ngày đi làm bà còn bị người chủ quỵt tiền lương khiến bà nằm lăn lóc khóc cả tuần trên phố cũng không đòi lại được. May thay có người giới thiệu cho bà công việc vệ sinh tạm bợ kiếm cơm qua ngày
Nam quay mặt đi để khiến anh không khỏi xúc động. Chàng cầm cái điện thoại lướt lướt mạng xã hội. Chợt có tiếng phone reo trong túi. Nam móc ra và bước ra một chỗ khuất nghe máy
Khải có vẻ bực mình nói :
- Cậu xem bây giờ là mấy giờ rồi mà còn chưa xong nữa?
- Dạ thưa anh thông cảm, nhà mình để lâu ngày không dọn nên bụi bám đầy nhà có cả trên trần nhà và trong các kệ gỗ nữa, cho nên cái công lau chùi nó hơi mất nhiều thời gian. Em cũng cho thợ dùng máy cắt sạch mấy luống cỏ trước nhà. Đồ không dùng em đã khuân đi hết....
- Thôi thôi thôi... Giải thích lằng nhằng gì cho mất thì giờ. Bây giờ chốt lại là mấy giờ giao nhà? Có làm được không? Gã xua tay gắt nhẹ
Dạ anh yên tâm. Chỉ tầm 1 đến 2 tiếng nứa là sạch sẽ hết từ trong ra ngoài ngõ
Khải hạ lệnh quát lớn:
Đúng một tiếng nữa phải xong cho tôi . Không thì khỏi nghiệm thu
Nam cười xoà:
- Dạ vâng anh ạ. Nhưng mà anh ơi e có điều hơi ngại hỏi thăm tí được không anh, từ sáng giờ e thắc mắc mà chưa dám hỏi, anh..anh cho phép thì em mới hỏi
- Mày nói nhanh đi tao đang bận nhiều việc .
Thực tình thì bên tay gã cô tình nhân đang loã lồ chung giường trong khách sạn 5 sao. Nam dịu dàng hỏi nhỏ:
- Anh này, công nhân em ấy, sáng giờ gặp nhiều chuyện lạ, mà toàn về chuyện hãi hùng khó miêu tả... Chuyện người âm á anh
Gã nghe đến đây chợt dừng đàm thoại và ném chiếc phone tay lên giường quấn quýt bên cô nhân tình trẻ
Tầm nửa tiếng sau, gã mệt nhừ buông cô gái trẻ và ngủ thiếp đi.
An giấc được một lúc gã nằm mơ thấy mình lại đang ôm ấp một cô gái trẻ nhưng chợt ngã phát hiện người nằm dưới cục bụng mỡ  không phải cô nhân tình. Gã chồm lưng thì phát hiện một cô gái máu me đang ứa trên trán, khuôn mặt như bị móng vuốt cào rách đến mấy đường. Gã vùng dậy tung chăn tung chăn thì phát hiện gã vừa gặp cơn ác mộng khủng khiếp. Khải kéo chăn vuốt mồ hôi trên trán đang chảy ròng sang hai bên thái dương. Gã cũng vừa phát hiện người nằm chung giường đã dậy đi đâu mất. Gã tò mò đi vào phòng tắm nhưng chẳng thấy Dung đâu. Gã ngớ ngẩn tìm trong tủ quần áo thậm chí ngó đầu ra hành lang trong khi quần áo hớ hênh cũng không thấy bóng dáng ai. Cả căn phòng dương như vừa thênh thang trống vắng hẳn đi. Lúc quay lại giường  bỗng dưng có tiếng phone reo trong tủ trang điểm. Gã bối rối tìm vị trí chiếc phone tay và bấm nghe máy
Đầu dây bên kia vang đến một tiếng cười lẫn tiếng khóc nho nhỏ dương như của một cô gái.
Gã hồi hộp nói lắp bắp
Ai đấy? Dung ... Dung đấy hả? Em đang đâu đấy? Sao sao ko gọi gọi  dậy?
Một tiếng cười như thấu lên cả không gian chật hẹp. Bất chợt im bặt Gã alo alo hai ba tiếng chỉ nghe tiếng rò rè tín hiệu kém. Khải bật loa ngoài đê nghe cho rõ. Trong giây lát một giọng khàn khàn như người bị ho lâu ngày truyền đến bên tai gã:
- Chú Khải đấy hả? Chú có nhớ cháu không? Bé thanh đây
Gã quăng vội cái phone như động tác của người chụp phải con rắn độc, vội kéo chăn lên trùm kín mít . Chiếc điện thoại vẫn văng vẳng giọng nói của cô thiếu nữ
- Nếu chú muốn tìm người, hãy quay về nhà cháu.
Vừa dứt đoạn hội thoại bên ngoài có tiếng sấm chớp lập loè và cơn mưa lại trút xối xả như hồi chiều đến giờ. Nằm trong chăn lúc lâu Khải lấy lại sự điềm tĩnh. Gã châm thêm điếu thuốc Manbô, khoác quần áo bước chậm lại cửa sổ nhìn ra màn mưa và hồi ức về những ngày quá khứ
...