Đã bảo sẽ đãi Hạ Nam Diên ăn một bữa ngon, thế mà tới lúc trả tiền, tôi lại chậm một bước, để Hạ Nam Diên thanh toán trước mất.

Tôi biết cậu ấy muốn cảm ơn tôi vì đã cùng cậu đi gặp ông cha cặn bã, đã vậy còn đứng ra bảo vệ cậu ấy nữa, nếu tôi không để cậu ấy trả tiền bữa này thì cũng giống như không nhận tiền của Mễ Đại Hữu, cậu ấy sẽ thấy khó chịu trong lòng. Thế nhưng tôi vẫn thấy khó xử.

Mễ Đại Hữu giàu có hào sảng, bản thân không biết chi tiêu khống chế, cũng chẳng giới hạn lượng tiền tiêu vặt của tôi. Tôi hết tiền thì đi xin ông, muốn gì tự mua, bởi vậy mà mãi cho đến khi lên cấp 3, tôi vẫn là đứa sống xa xỉ nhất trong đám bạn.

Đã là phú ông thì phải có cung cách cử chỉ của phú ông, Mễ Đại Hữu chẳng dạy tôi gì khác, nhưng riêng việc phải hào phóng với bạn bè thì lại dạy cho thật thấm nhuần. Miễn là tôi đi chơi thì không ai giành được hóa đơn từ tay tôi. Tôi mãi mãi là người trả bill, mãi mãi là túi tiền của bạn bè.

Ngay cả khi Mễ Đại Hữu tịch thu hết tài sản, tôi cũng không để ai mời mình ăn bao giờ, đây là lần đầu tiên tôi nhường "quyền trả bill" đấy, nhường cho Hạ Nam Diên như một đối tượng hẹn hò.

Chúng tôi vừa đi dạo trong trung tâm thương mại, vừa ăn kem que mà nhà hàng tặng sau khi dùng bữa, mặc dù đang là mùa đông, nhưng vì hệ thống sưởi trong trung tâm thương mại được mở rất mạnh nên tôi thấy cũng không tệ lắm.

Cậu ấy không có bố mẹ, cậu ruột còn là người xuất gia nên chắc bình thường không có nhiều tiền tiêu vặt, bữa hôm nay còn tốn mấy trăm tệ nữa, chẳng biết trên người cậu ấy còn cắc tiền nào không.

Khi đi qua một shop quần áo, trông thấy ma-nơ-canh trong tủ kính, tôi thoáng dừng chân lại rồi kéo Hạ Nam Diên đi vào.

"Mày thử bộ này nhé?" Tôi chỉ vào bộ đồ trên người người mẫu, nói.

Áo len màu kem, quần ống rộng màu xám nhạt và áo phao đen, màu sắc bình thường nhưng kiểu dáng hết sức thoải mái, dễ vận động, trông không quá nặng nề.

Hạ Nam Diên nhướn mày kinh ngạc: "Tao á?"

"Ờ, đi thử đi. Mày chưa mặc quần áo của người Hạ bao giờ mà?"

Vì là cửa hàng bán nhanh nên nhân viên phục vụ không chủ động đến bắt chuyện, tôi lật từng cái một, nhanh chóng tìm được size của Hạ Nam Diên, tôi đưa ba món đồ cho cậu ấy, bảo cậu ấy vào phòng thay đồ thay.

Hạ Nam Diên vẫn còn nửa que kem trên tay nên nhờ tôi cầm hộ trước khi vào phòng thay đồ.

Hình như phòng thay đồ ở đây không có ghế, chẳng biết có chỗ nào để treo mấy món trang sức bạc của cậu ấy không?

Nghĩ cậu có thể gặp bất tiện trong lúc thay quần áo, vào ngay một giây cuối, tôi ngoạm lấy que kem rồi cũng chen vào cùng.

"Tao cầm quần áo hộ mày." Tôi cười giải thích trước ánh mắt khó hiểu của Hạ Nam Diên.

Cậu ta nhìn hai tay tôi: "Mày cầm cho tao bằng tay nào?"

À ừ, còn que kem nữa nhỉ.

"Chẳng phải thế này là được rồi ư?" Tôi đút que kem cầm bên tay trái vào miệng để một tay được rảnh, sau đó cử động đầu ngón tay.

Hạ Nam Diên không nói gì mà chỉ trưng ra vẻ mặt "mày thì kinh rồi" rồi cởi thắt lưng của mình ra.

Quần áo tôi chọn cho cậu ấy là một bộ hoàn chỉnh, thế nên tất nhiên cậu ấy không thể giữ lại một món đồ nào của tộc Tằng Lộc ở trên người. Quần áo chất đống trên tay tôi ngày càng nhiều, nào là thắt lưng, áo choàng, rồi áo trong, cậu ấy cởi đồ rất nhanh, thoắt cái đã chỉ còn độc mỗi chiếc quần đen trên người.

Kem que trong miệng tan ra từng chút một, vị ngọt nhẹ trôi xuống họng cùng hương sữa. Tay Hạ Nam Diên đặt trên cạp quần, tính cởi ra nhưng hơi chần chừ, cậu ấy liếc tôi một cái, sau đó quay người đi.

Nếu không phải đang ngậm kem trong miệng thì nhất định tôi đã ghẹo cậu ấy mấy câu rồi. Chẳng biết lúc ở nhà tắm công cộng trên trường đã thấy bao nhiêu lần, tự dưng trông chặt phần thân dưới như thế làm gì?

Hạ Nam Diên treo quần mình lên tường rồi thay vào chiếc quần dài màu xám nhạt kia, xuyên suốt thời gian này toàn quay lưng về phía tôi.

Ánh mắt từ từ di chuyển từ tấm lưng rộng lớn xuống tới vùng thắt lưng, một vết bớt màu đỏ xuất hiện trong tầm nhìn.

Giống chim diều hâu đang sải cánh bay lượn thật, không biết nếu ấn xuống thì vết bớt này có đổi màu không?

Ngón tay dính chút ươn ướt lành lạnh, tôi nhìn xuống tay mình, do lâu không để ý nên que kem bên tay phải tan dần và đang rỏ giọt.

"Úi úi úi!"

Hạ Nam Diên đang mặc áo len, nghe thấy tiếng động thì không quan tâm đến quần áo nữa mà vội vàng quay người ra.

"Chảy chảy!" Tôi giơ que kem ra trước mặt cậu.

Cậu ấy mặc áo len bằng cả hai tay nên không tiện cầm, thế là phải khom người, ngậm phần dưới của que kem trên tay tôi.

Đôi môi mềm mại, ấp áp chạm vào đầu ngón tay, thông qua xúc giác, não tôi không kiềm chế được mà nhớ lại hương vị của đôi môi này.

Tôi nuốt nước bọt, cụp mắt nhìn Hạ Nam Diên rồi lặng lẽ đẩy ngón tay vào miệng cậu ấy. Khi đầu lưỡi cậu liếm qua khớp ngón tay đó, dường như có một chùm lửa bắn thẳng từ sống lưng lên đỉnh đầu khiến da đầu như sắp toác ra.

"Hưm..." Tôi cắn miếng kem trong miệng, muốn cho lửa băng cân bằng, thế nhưng trong đầu cứ cứ vô tội vạ hiện ra những cảnh 18+ cần phải được làm mờ.

Bình tĩnh nào Mễ Hạ! Mày mà không bình tĩnh thì thằng đệ mày sẽ phải khóc cho coi! Lúc đấy sẽ rất khó để mày end chuyện đấy! Không biết chừng ngày mai sẽ có một đoạn AV nghiệp dư trong phòng thay đồ của nam sinh cấp 3 bị public!!

Nghĩ cái khác đi, gì cũng được, dập lửa mau!

Sau đó tôi bắt đầu nhẩm bài 《Phú cung A Phòng》.

Diệt sáu vua, thu về bốn biển; núi Thục trơ, rõ hiện A Phòng... Nhẩm đến câu "Sao mưa chưa tạnh cầu vồng bắt qua", cuối cùng Hạ Nam Diên cũng ăn xong que kem trên tay tôi.

Cậu ấy đứng thẳng dậy, tròng áo len vào rồi mặc áo phao, sau đó kéo tóc sau lưng ra.

"Được chưa?"

... Tà vũ điện, lạnh lùng mưa gió.

Thấy tôi không đáp, cậu cau mày, rút que ra khỏi miệng tôi, hỏi lại lần nữa: "Được chưa?"

"Sao long lanh, gương bạc mở ra..."

Hạ Nam Diên: "..."

Tôi định thần, ngậm miệng lại, một lúc sau mới gượng cười, bảo: "Rảnh rỗi nên tao nhẩm thuộc bài phát."

Hạ Nam Diên nhìn cây que bị tôi nhai nát bấy trên tay, gật đầu nói: "Mày biết sắp xếp thời gian gớm."

Tôi ngắm nghía cậu ấy, so với vẻ trang trọng, cấm dục của phục sức Tằng Lộc, quần áo người Hạ ướm trên người Hạ Nam Diên trông trẻ trung, năng động hơn một chút, đã thế dáng cậu ấy còn cao nên mặc đồ gì cũng đẹp.

"Mày cao thêm đấy à?" Lạ thật, rõ ràng trong mơ tôi cũng cao lắm mà, sao giờ càng lớn càng chênh lệch chiều cao với cậu ấy thế?

"Chẳng biết, lâu lắm không đo." Cậu cởi áo len với áo phao ra, sau đó mặc lại từng món quần áo của mình.

Lần này tôi nghe lời, nhìn đi nơi khác, nhẩm nốt nửa cuối bài 《Phú cung A Phòng》.

Tôi cầm quần áo, chuẩn bị ra quầy tính tiền nhưng bị Hạ Nam Diên ngăn lại: "Đi làm gì?"

"Đi thanh toán á."

"Không phải thử thôi à?"

Tôi cười: "Thử xong thấy hợp thì mua thôi."

"Tao có quần áo..."

"Này là tao tặng mày hộ bố tao." Tôi đi vòng quanh cậu, nói, "Bố tao cho một vạn tám lận đấy, mày không tiêu tí nào thì chẳng phải tao sẽ độc chiếm số tiền này ư? Ổng xin lỗi mày chứ có xin lỗi tao đâu, ít nhiều gì mày cứ tiêu một ít, không là ăn nói không xong đâu."

Tôi quẳng quần áo lên quầy, khi nhân viên thanh toán, tôi ngoái đầu lại, tiếp tục "phổ cập" cho Hạ Nam Diên: "Đây là đạo lí đối nhân xử thế của người Hạ, mày không nhận là bọn tao sẽ giận đấy."

Hạ Nam Diên khẽ cau mày: "Mày đang bốc phét đấy à?"

Tôi chớp mắt, đáp lại mối hoài nghi của cậu bằng kỹ năng diễn xuất hoàn hảo: "Mày thế là rất bất lịch sự, sao tao lại bốc phét, mày có bằng chứng không?"

"Không, nhưng mà tao thấy mày đang bốc phét, mày nói dối không chớp mắt mà."

Tôi trợn trắng mắt: "Có cẹc!"

Quét mã quần áo xong, nhân viên cửa hàng ra hiệu cho tôi quét QR để thanh toán, chắc nghe thấy cuộc trò chuyện giữa chúng tôi nên cô ấy cứ nhịn cười mãi.

Khi chúng tôi về đến nhà thì tình cờ Mễ Đại Hữu cũng đang xem TV trong phòng khách. Còn hai hôm nữa là đến Tết, cuối cùng ông ấy cũng được nghỉ ngơi.

Tôi nói với ông về quyết định muốn đến Thố Nham Tung sau đêm giao thừa của mình. Ông nhíu mày, nói: "Con mới về nhà được bao lâu mà đã phải đi rồi?"

Hồi trước ai là người không cho con về hả?

"Bố thôi đi nhá, con về Hải thành từng ấy hôm cũng có thấy bố ở nhà với con hàng ngày đâu. Đằng nào bố con mình cũng chẳng gặp nhau mấy, con ở đâu thì cũng có khác gì?"

Ông nhìn tôi rồi bỗng bật cười: "Cũng phải." Nét mặt ông mang theo chút vui vẻ yên lòng, nhưng cũng có chút buồn phiền rầu rĩ, "Mễ Hạ, lần này về, bố thấy con thay đổi rồi, đã trở nên hiểu chuyện rồi."

Tôi há miệng, nhìn đi nơi khác, cuối cùng nuốt ngược trở lại lời châm biếm về ông .

Trước kia tôi nổi loạn khó bảo, gặp ai mặt mũi cũng lầm lì, bây giờ không chỉ chơi chung được với Khâu Duân mà tôi còn có thể chung sống hòa bình với Khâu Lị, khó trách ông nghĩ tôi đã trở nên nghe lời.

Chẳng qua tôi đã nghĩ thông suốt. Không phải Khâu Lị thì cũng sẽ là người khác, về bản chất, chuyện này không liên quan gì đến mẹ con họ, chẳng việc gì mà phải kéo người vô tội xuống nước.

Còn Mễ Đại Hữu, thật ra ngay từ lúc ông tát tôi với đôi mắt đỏ hoe, tôi đã chẳng còn hận ông như thế nữa rồi

"Con người ai chẳng phải trưởng thành." Nói khẽ xong, tôi quay người lên tầng.

Cho đến trước lúc ngủ, Hạ Thông vẫn chưa có động tĩnh gì, chắc nó GG rồi.

Hôm sau, Quách Gia Hiên rưng rưng nước mắt lên đường, trước khi đi còn vỗ lưng, dặn tôi phải cẩn thận hết lần này đến lần khác. Thấy nó "ố dề" nhưng tôi vẫn ôm lại, gật đầu đáp ứng.

Đêm giao thừa, các bà các bác lâu ngày không gặp kéo đến hết nhà tôi, năm, sáu đứa trẻ con lít nhít bé hơn tôi la hét, chạy toán loạn khắp nhà.

Hạ Nam Diên xuất hiện đầy ấn tượng trong bộ quần áo tôi mua cho cậu ấy, coi như đây là lần đầu ra mắt chính thức trước nhà tôi, chẳng cần nói gì cũng chiếm được trái tim của các bà các bác lớn tuổi.

Mọi người lũ lượt lấy bao lì xì đã chuẩn bị sẵn ra, nhét trong vào tay Hạ Nam Diên, mặc cho cậu có từ chối khéo thế nào thì độ nhiệt tình cũng không thuyên giảm.

"Nhận." Tôi ghé vào tai cậu, nói, "Tập quán đấy, mày không nhận là các bác không vui đâu."

Cậu nhận lì xì với vẻ bán tín bán nghi, bác gái đối diện lập tức cười rạng rỡ, làm dáng tay hoa lan chỉ nhéo má Hạ Nam Diên.

Có lần một thì sẽ có lần hai, các bác các bà cho Hạ Nam Diên lì xì sau đó không véo má thì cũng phải xoa đầu cậu một phen. Bà ba là quá đáng nhất, bà già rồi nên cũng hơi lẩm cẩm, gặp ai cũng gọi bé ngoan, lì xì xong còn ôm mặt Hạ Nam Diên, hôn lên trán cậu khiến cả họ cười ngặt nghẽo.

Bà ba ăn chơi cực kì, hơn tám mươi rồi mà ngày nào cũng phải vẽ mày trát phấn, Hạ Nam Diên bị bà hôn thì trên trán ịn nguyên một vết son rõ bần bật.

"Bà trẻ!" Tôi rút giấy lau mặt cho Hạ Nam Diên.

"Ái dà con cũng muốn hả? Đến đây, cục cưng thơm cái nào!" Nói rồi, bà ba xoa mặt tôi, hôn lên trán tôi một cái.

Mọi người lại cười phá lên.

Tôi không chịu nổi, rút giấy ra tự lau mặt, ngoảnh đầu lại thì thấy Hạ Nam Diên cũng đang cười.

Sáng sớm hôm sau, Mễ Đại Hữu lái xe chở tôi và Hạ Nam Diên đến sân bay.

Hạ Nam Diên vốn định về bằng tàu hỏa, thế nhưng tối qua cậu(*) lại gọi điện cho cậu ấy, bảo rằng đúng lúc Bách Dận cũng phải đến Thố Nham Tung nên đã nhờ đối phương mua luôn cho cậu một vé đi cùng, trên đường đi có thể chăm sóc lẫn nhau.

(*) Cậu ở đây chỉ cậu ruột của Hạ Nam Diên.

Hạ Nam Diên cau mày, vẻ mặt trông miễn cưỡng nhưng cuối cùng cũng không nói gì.

Sau khi cúp máy, cậu nhanh chóng gửi thông tin chuyến bay qua, tôi ngó đọc, không ngờ đó lại là ghế hạng thương gia nên cũng vui vẻ book vé cho mình theo thông tin trên.

Vừa vào phòng chờ của khoang hạng thương gia, tôi đã tìm thấy Bách Dận đang uống cà phê mà gần như không tốn chút sức. Trông chú ấy vẫn vậy, quần áo bảnh bao, khí chất xuất chúng, dù có ngồi im không gây ra tiếng động gì ở đằng kia thì cũng tự toát ra khí chất sang chảnh.

"Chú ơi!"

Nghe thấy tiếng tôi, Bách Dận ngẩng đầu lên, cười nói: "Hai đứa tới rồi đấy à."

"Chú tới sớm vậy ạ, chú đến lúc mấy giờ thế?"

Hạ Nam Diên không chào hỏi, đặt ba lô xuống thì rời khỏi chỗ đi rót nước luôn. Bách Dận không để bụng, chú liếc qua rồi thu lại tầm mắt.

"Một tiếng trước." Chú đáp.

Tôi giật mình: "Một tiếng trước ư?"

Hiện tại cách thời điểm cất cánh còn một tiếng, đến phòng chờ trước hai tiếng có phải hơi... lãng phí thời gian không?

"Đằng nào cũng không ngủ được nên muốn đến sớm một chút." Bách Dận giải thích.

"À." Nhân lúc Hạ Nam Diên vắng mặt, tôi hạ giọng, hỏi nhỏ về mối quan hệ giữa chú và cậu, "Chú ơi, chú với cậu quen nhau như nào thế ạ?"

Một người là ngôn quan thần bí của tộc Tằng Lộc, một người là quý công tử sành điệu của chốn Hải thành, nhìn thế nào cũng thấy hai người này không hợp nhau.

"Quen như nào ấy hả?" Bách Dận xoa cằm, đáp, "Bọn chú là bạn đại học, hai viện cách nhau rất gần, một về thiết kế, một về văn hóa dân gian. Chú có thằng bạn rất thân cũng học bên dân tộc học, nó với Ma Xuyên là bạn cùng lớp, chú qua tìm nó suốt, qua lại thường xuyên... thì quen biết thôi."

Ơ? Sao lại vậy, tôi cứ thấy đằng sau câu "qua lại thường xuyên" này còn rất nhiều chuyện bị lược bớt.

"Tình cảm giữa hai chú tốt thật, cách nhau xa như thế mà vẫn gặp suốt." Ở cùng thành phố có khi còn chẳng gặp nhau được mấy lần, Bách Dận thì cứ gặp cậu đều đặn nửa năm hai lần.

Bách Dận nheo mắt cười: "Đúng là rất tốt."

Vậy mà khi chúng tôi lặn lội suốt quãng đường, chật vật mãi mới đến được Thố Nham Tung trước lúc mặt trời lặn, cậu đứng trước cổng đền, bảo Hạ Nam Diên dẫn tôi vào cất hành lý, Bách Dận vô thức muốn đi theo nhưng lại bị cậu chặn lại.

"Tôi không cho cậu vào." Cậu mặc đồ trang nghiêm, nhìn người dưới bậc với sắc mặt lạnh lùng.

Tôi ngoái đầu nhìn hai người họ, thấy hơi hoang mang trong lòng, chẳng phải tình cảm tốt lắm ư, cả hai sao vậy?

Bách Dận dựa vào vali, không sợ cậu chút nào, chú cười một cách đểu cáng: "Tại sao? Trước kia cậu bảo đền thờ không tiếp người Hạ, bắt tôi ở nơi khác đã đành, chẳng phải giờ Mễ Hạ cũng vào đấy ư?"

Cậu tạm ngừng, suy nghĩ kĩ ba giây rồi mở miệng, thốt ra tám tiếng giúp khai sáng tâm trí con người.

"Ham muốn trần tục của cậu quá nhiều."

Ô kìa?

Đầu gối như bị một mũi tên bắn trúng.

Tôi cuống quýt kéo Hạ Nam Diên đi.

"Mày đi nhanh thế làm gì?" Cậu chẳng hiểu ra sao.

Tôi ngậm ngùi, lầm lũi đi vào, thậm chí còn không dám quay đầu lại: "Tao sợ chốc nữa cậu phát hiện ra tao còn tục hơn."

Hạ Nam Diên: "..."

Cậu lặng lẽ đẩy nhanh tốc độ bước chân.

14/6/2023

—

Mễ Hạ: Mày có bằng chứng không mà bảo tao bốc phét :vvvv