Chương 11
"Vương gia..." Ta như bị ma quỷ ám bỗng nhiên cất tiếng gọi ngài ấy, nghĩ kỹ lại thấy không ổn ta đành lắc đầu nói: "Không có chuyện gì cả, vương gia về cẩn thận."

Vương gia quay đầu lại, chỉ lướt nhìn qua đã nhìn thấu tâm tư ta, ngài thở dài đi về phía ta:

"Nguyên Nguyên, nếu như nàng nói nàng sợ, bổn vương sẽ không đi nữa."

"Nhưng nàng phải nói ra." Vương gia nắm lấy bàn tay đang run rẩy của ta nói tiếp: "Nguyên Nguyên, quá nhiều chuyện khiến ta phải suy nghĩ rồi, đừng khiến ta lo lắng, nàng phải nói cho ta nghe."

Cảnh Yến không phải một người hành sự theo cảm tính, chuyện ngài ấy đặt tình cảm lên trên tất cả là điều không thể xảy ra. Bây giờ ngài ấy có thể nói với ta như vậy cũng xem như đã thành tâm thành ý. Nếu ta vẫn im lặng chẳng khác gì không nể mặt ngài ấy.

"Nô tì rất sợ, sợ đến nỗi không dám nhắm mắt lại, không dám ngủ." Ta ôm lấy lưng vương gia, nắm chặt lấy áo, nhỏ giọng nói: "Vương gia, người đừng đi."

Cảnh Yến sững người, để mặc ta cứ thế ôm lấy ngài ấy. Một lúc lâu sau mới cười rồi thong dong nói: "Nguyên Nguyên, lần sau nhớ nói trước với ta một tiếng để ta còn biết chuẩn bị. Cái ôm ấm áp này của nàng khiến bổn vương nhất thời không tiếp nhận nổi."

Nghĩ lại thì cũng đúng, lúc nãy ta và ngài ấy uống rượu ta còn nói ta muốn lấy mạng ngài ấy, ta muốn tránh ngài ấy còn không kịp. Bây giờ lại ôm ấp như này. Ta đoán ngài ấy đang thấy ta rất khó hiểu.

Cảnh Yến sai người đi lấy chăn, trải giường cho ta còn ngài ấy lấy con dao vẫn đặt dưới gối để ra chiếc bàn ở đằng xa.

Ta giật mình, đột nhiên đứng bất động chăm chú vào con dao kia.

"Nhìn gì vậy?" Cảnh Yến nháy mắt với ta, nói kiểu nửa đùa nửa thật: "Nguyên Nguyên, bổn vương cũng sợ. Bổn vương cũng biết nàng thật sự dám dâm chết bổn vương."

Những lời nói đùa của vương gia thật dọa người, khiến người ta nghe thấy mà không dám cười.

Ba ngày trước, ngài ấy cũng nháy mắt với ta như này, bày ra điệu bộ công tử đào hoa, nói ta là nha hoàn thông phòng của ngài ấy.

Trốn được đêm hôm ấy, còn đêm nay nhất định không trốn được.

Đêm đã khuya, ta nằm cạnh vương gia nhưng ta không còn lo sợ co rúm người như trước. Ngược lại một tay ta ôm lấy một cánh tay ngài, một tay nắm lấy tay của ngài ấy.

Ta dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vào lòng bàn tay vương gia.

Đẩy ta vào cảnh nguy hiểm chính là bàn tay này, cứu ta ra khỏi nguy hiểm cũng chính là bàn tay này.

Chính bàn tay này cho ta một cái tát, nhưng cũng là bàn tay đưa ta viên kẹo ngọt.

Những thủ đoạn của ta đều bị nắm gọn trong bàn tay này, tùy ý sắp đặt khiến ta dần thất bại, kế hoạch tan rã.

Ta đả thương địch mười phần thì cũng tự khiến bản thân tổn hại đến tám phần. Ngài ấy lại vẫn bình an vô sự, âm thầm thực hiện kế hoạch.

Là do ta quá tự tin vào bản thân mới đánh giá thấp ngài ấy, ta muốn thăm dò giới hạn của vương gia, muốn xem ngài có thể dung túng ta đến mức nào.

Ngài ấy không để tâm đến chút chiêu trò của ta, còn thản nhiên ném cho ta một câu: "Ta không chấp nàng."

Nghĩ tới nghĩ lui, ta không nhịn nổi bèn thở dài một tiếng trong bóng đêm tối tăm.

"Đừng nghĩ nhiều nữa, mau ngủ đi Nguyên Nguyên". Cảnh Yến ôm chặt lấy eo ta. "Sao vậy? Xem ra ta vẫn chưa làm nàng đủ mệt?"

Ta sợ xanh mặt, vương gia lại càng thấy thú vị bật cười thành tiếng, mãi cho đến khi ta mở miệng xin tha mới thôi.

Hôm sau, ta dậy muộn nhưng Cảnh Yến cũng không cho người đánh thức ta dậy. Lúc ta thức dậy đã nghe mọi người nói Cảnh Yến đã thượng triều trở về, bây giờ đang ở trong thư phòng.

Ngài ấy không đến tìm ta, ta tất nhiên cũng không tự nhiên đi kiếm chuyện vào người. Đến trưa, nha hoàn nhắc nhở ta chuẩn bị cơm trưa ta mới miễn cưỡng mang đồ ăn đến thư phòng cho vương gia.

Trên đường đến thư phòng phải đi qua biệt viện, ta gặp hai người Lăng Nghi và Chức Hoan đang ngồi trong đình nói chuyện phiếm.

Thân phận ta thấp kém, đã nhìn thấy họ ta không thể không đến thỉnh an.

Hai người họ cũng xem như biết khiêm nhường, không coi ta như cái đinh trong mắt. Hai người còn bảo ta ngồi xuống nếm thử điểm tâm.

Nói chuyện phiếm một hồi Lăng Nghi đột nhiên hỏi ta: "Nguyên Nguyên, trên người ngươi có mùi gì vậy?"

"Nô tì cũng không biết." Suy nghĩ một hồi, ta lấy hộp phấn Cảnh Yến tặng ra. "Vương gia ban thưởng, nô tì liền lấy dùng luôn. Từ nhỏ gia cảnh nghèo khó, nô tì cũng không hiểu biết về hương liệu."

Lăng Nghi cầm hộp phấn lên ngửi, lắc lắc đầu rồi lại đưa trả ta: "Ta cũng không rõ, có điều nếu đã là đồ vương gia ban thưởng nhất định là đồ tốt. Nguyên Nguyên! Ngươi thật có diễm phúc.

Chức Hoan ngồi nên cạnh lên tiếng nhắc nhở: "Nguyên Nguyên, nhau đi đi đừng để thức ăn nguội."

Ta liền đứng dậy cáo từ, Lăng Nghi nhìn ta cười còn Chức Hoan lại nhìn ta bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Ta đương nhiên biết tại sao bọn họ lại như vậy. Hộp phấn Cảnh Yến tặng ta không phải loại hương liệu đặc biệt gì cả, bên trong đó có xạ hương mà xạ hương có mùi rất đặc trưng nên mới phải dùng các mùi hương khác để che giấu đi.

Khi đánh lên mặt không nhận ra mùi nhưng nếu để trong hộp vẫn có thể ngửi thấy mùi xạ hương.

Lăng Nghi sao có thể không biết được tác dụng của xạ hương chứ? Chẳng qua cô ta thấy Cảnh Yến tặng ta hộp phấn này đã hiểu rõ ta không thể gây được phiền phức gì đến cô ta.

Chỉ cần bụng ta không có động tĩnh gi, đối với cô ta mà nói chính là một liều thuốc an thần.

Nhưng Chức Hoan lại không dễ bị lừa như vậy, lần đầu tiên nhìn thấy cô ta, ta đã biết cô ta không phải người đơn giản.

Khi ta đem lồng thức ăn đến cửa thư phòng của Cảnh Yến, trong phòng chỉ có vương gia và hai người thị vệ.

"Vương gia, Hầu phủ đêm qua bắt hai ma ma kia móc hết tim gan rồi vứt ra sau núi cho chó ăn rồi." Không biết hai người thị vệ này thật sự không thấy ta hay đang cố ý nói cho ta nghe thấy. "Nữ nhân kia cũng không đơn giản, vương gia chúng ta không nên giữ lại."

Ta ho nhẹ một tiếng, bước vào phòng không liếc mắt nhìn hai thị vệ kia mà trực tiếp xếp thức ăn ra bàn: "Trên đường đi có chút việc nên chậm trễ, vương gia ngài nếm thử xem nếu đồ ăn nguội rồi nô tì đem đi hâm nóng lại."

Chương 12
Cảnh Yến cười đưa mắt nhìn ta, sau đó lại chuyển sang nhìn tên thị vệ kia.

"Con sói nhỏ này giỏi nhất là ghi thù đấy." Ngài chỉ vào ta, cười nói: "Nghiêm Phong, ngươi phải coi chừng, nàng ấy đã ghi nhớ ngươi rồi đấy."

Người thị vệ tên Nghiêm Phong ấy dáng vẻ như hung thần, hắn nhìn ta với ánh mắt khinh bỉ rồi khoanh tay ngoảnh mặt đi.

Ta cũng không buồn để ý đến hắn. Dọn đồ ăn ra cho Cảnh Yến xong ta cũng rời đi luôn.

Quả nhiên Cảnh Yến gọi ta lại, tựa vào ghế cười tủm tỉm: "Nguyên Nguyên, nàng vội đi đâu vậy?"

Ta không quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười, nói: "Nô tì có người hẹn, vội đi đến gặp."

Nghiêm Phong hét lớn một tiếng: "Hỗn xược!"

Ta quay qua liếc xéo hắn, khẽ cười lạnh: "Hẹn cũng không phải là hẹn ngươi, ngươi nhanh nhảu làm gì?"

"Ấy ấy, Nguyên Nguyên..." Cảnh Yến vui vẻ đứng xem kịch, giống như muốn để yên cho ta diễn: "Bổn vương không trêu chọc nàng nha!"

"...Để tên ngốc kia hầu ngài ăn đi." Ta hướng về phía Nghiêm Phong: "Sau này hắn hầu ngài ăn, hầu ngài ngủ, Nguyên Nguyên càng bớt việc."

Nghiêm Phong hừ lạnh một tiếng, nhìn ta đầy khinh thường: "Ta phụng mệnh bảo vệ vương gia, bảo vệ chu toàn vương phủ, một nha hoàn như ngươi lấy gì mà bỉ được chứ!"

"Vương phủ có ngài bảo vệ chu toàn, hờ, vậy sao lại để người ta xông vào?! một người bị đánh chết, một người bị thương, hai người bị lôi đi cho chó ăn?" Miệng lưỡi ta không yên, không chịu tha cho hắn, cáu kỉnh nói: "Làm ăn không ra thần hồn gì, có cái rắm cũng không xong".

"Nguyên Nguyên, bổn vương còn đang ăn cơm mà." Cảnh Yến đứng dậy, làm bộ làm tịch vuốt tóc ta: "Nể mặt bổn vương bỏ qua cho hắn."

"..." Nghiêm Phong tức đen mặt, đến lúc cuối vẫn còn chửi ta thêm một câu: "Ty chức còn tưởng cô ta ghê gớm lắm, đúng là đánh giá cao cô ta rồi!"

Đúng rồi, cứ cảm thấy ta ngu xuẩn mới tốt!

Ta vừa mới chọc cho Nghiêm Phong giận quá bỏ đi, Cảnh Yến chỉ chỉ vào ta, cười trách móc: "Sao lại không chừa cho hắn đường lui thế!"

Nghiêm Phong là con nhà võ, đầu óc không được sáng láng cho lắm. Nhưng Cảnh Yến thì khác, ngài lọc lõi thói đời, tất nhiên ngài sẽ không nghĩ ta chỉ đơn thuần trút giận lên Nghiêm Phong.

Ngài đi về phía ta, cau mày, ra vẻ hít hà mấy cái: "Nguyên Nguyên thơm thật, sao lại thơm thế này?"

Ta cũng phối hợp đẩy ngài một cái: "Trên cổ vẫn còn vết hằn đấy, làm người ta thấy ngại, chỉ đành thoa phấn lên để che đi vậy."

Tay ngài luồn qua eo ta vô cùng thân mật, nhưng ánh mắt không hề thay đổi, hai con ngươi đen láy âm trầm quan sát kĩ mọi biểu cảm của ta.

"Đừng nhìn nô tỳ như vậy, vương gia." Ta nở nụ cười, đôi mắt chớp chớp giảo hoạt: "Có lúc, nô tỳ thực sự cảm thấy, ngài cũng là người vô lý lắm. Khi không có được thì dọa cho người ta sợ hãi, hận không thể đem người ta ra trêu đùa. Đến nay có được rồi sao còn cần tính toán gì nữa?"

Lời ta nói rất rõ ràng, ta cũng không ngại nói thẳng: "Ngài là vương gia, Nguyên Nguyên là nha hoàn thông phòng của người, thân phận đã rõ ràng như vậy, chẳng nhẽ nô tỳ còn làm bộ thà chết không thuận theo sao? Vương gia là người nguyện bỏ 3000 giai nhân chỉ sủng một người sao? Vương gia, trong hai ta rốt cuộc là ai đang nằm mơ?"

Cảnh Yến nheo mắt. Ta phát hiện lúc suy tư điều gì ngài đều có thói quen làm vậy. Nhìn ta một lúc ngài ấy đột nhiên bật cười: "Nguyên Nguyên, tất cả đều là nàng tự nói, ta chưa nói một chữ nào cả."

"Vương gia không cần nói, Nguyên Nguyên sẽ đoán. Nguyên Nguyên nói, vương gia không cần đoán." Ta dựa sát vào người ngài ấy hơn, nhỏ giọng thì thầm: "Vương gia, nếu Nguyên Nguyên không diễn vở kịch thâm tình cho ngài, ngài cũng đừng gán cho thiếp cái tấm bảng vàng liệt nữ, nguyện chết bảo vệ trinh tiết, có được không?"

Ta không đòi hỏi ngài ấy thật lòng thật dạ, ngài ấy cũng đừng cố dò xét sự chân thân thành của ta. Tình yêu là gì chứ, đấy là thứ tình cảm nam nữ của thiếu niên vô ưu. Còn hai ta là những người sống trong nguy hiểm rình rập, tình yêu chỉ là gánh nặng, chỉ là sự trói buộc.

Cảnh Yến vuốt ve mái tóc ta, ngón tay trượt dần qua tai xuống cổ, sau đó dừng lại trên gương mặt ta. Ánh mắt ngài ấy nhìn ta có chút thương hại, còn có chút ấm áp, thật không giống ngài ấy chút nào.

"Những gì nàng nói đều đúng, Nguyên Nguyên nàng vẫn còn nhỏ..." Ngài ấy dừng lại một lúc, ôm lấy ta, ta vùi vào lồng ngực ngài. Ngài nói khẽ: "Nàng còn nhỏ, nàng vẫn chưa biết hết, có những chuyện sẽ không thể tùy theo ý mình được."

Vương gia nói vậy là có ý gì, chẳng lẽ ngài ấy còn có thể lỡ yêu ta sao? Ta không buồn bận tâm, trong lòng thầm oán trách.

Vương gia vẫn như cũ, dường như chỉ cần nhìn lướt qua đã có thể nhìn thấu tâm can ta, có thể nắm rõ như trong lòng bàn tay. Ngài từ tốn nói thêm một câu: "Nguyên Nguyên, đừng hiểu lầm. Ta nói không thể tùy theo ý mình được, là chỉ không theo ý nàng, cũng không thể theo ý ta."

Nói cả nửa ngày, hóa ra ngài ấy sợ ta động tâm với ngài ấy.

Ta không nói gì, từ từ ngẩng đầu lên nhìn vương gia. Da ngài ấy rất trắng, còn trắng hơn da nữ nhân. Chẳng qua nhờ đôi mắt sắc như lang sói kia cùng với chiếc mũi cao thẳng mới khiến ngài ấy trông không yếu ớt. Môi ngài ấy rất mỏng, màu môi cũng nhạt, khóe miệng thường nhếch lên nhưng cũng không giống đang cười.

Khí chất của vương gia tuyệt nhiên không bao giờ chịu khom lưng. Gương mặt lại càng tuyệt vời nhưng đôi mắt không để lộ hỉ nộ ái ố bao giờ, cũng không biết cái miệng kia nói lời nào là thật lòng. Ta tự vấn, là một người cẩn trọng chắc hẳn ta sẽ không đem trái tim mình giao cho một người không thể nhìn thấu tâm tư đâu.

"Nguyên Nguyên, muốn nhìn thấu tâm tư ta." Ngài ấy cất tiếng cắt đứt suy nghĩ của ta. Cúi thấp đầu, chóp mũi cọ vào mặt ta thân mật, giọng nói trầm thấp đầy mờ ám: "Bổn vương không chỉ có khuôn mặt đẹp, Nguyên Nguyên, nàng biết rõ mà."

Thời gian trôi qua ước chừng đã được hai tháng, Cảnh Yến có khi đến, có khi không. Những lúc ngài ấy không đến chỗ ta, ngài đi đâu ta cũng không nghe ngóng.

Công bằng mà nói, trừ lúc ban đầu đẩy ta vào nguy hiểm ra, trước giờ Cảnh Yến luôn đối với ta rất tốt. Nói trắng ra thì hai bọn ta đều là người cẩn thận, thích yên ổn, địch bất động ta cũng bất động.

Chương 13
Ngài ấy cuối cùng cũng nạp ta làm thiếp, thậm chí còn ưu ái hơn thiếp một bậc. Ta cũng không từ chối việc đó, chỉ thỉnh cầu vương gia vẫn cho ta ở lại gian phòng nhỏ trong phòng vương gia. Ngài ấy cũng đồng ý.

Lúc vương gia đến, không phải lúc nào tâm trạng cũng tốt. Những lúc vui vẻ, vương gia sẽ uống vài chén trà, trò chuyện với ta, đôi khi cũng sẽ đùa cợt một chút. Đôi khi ta nóng nảy không màng quy tắc nhưng vương gia vẫn luôn dung túng cho ta. Nhiều lúc có thể nhìn thấy được sự phiền muộn trong mắt ngài, khi đó hai người cũng không nói gì, chỉ làm chuyện đó rồi đi ngủ. Ngài ấy mạnh bạo quá, vài lần ăn hiếp ta đến bật khóc, mà ngài cũng không hề dỗ dành.

Thật ra, đôi khi ta cũng nghĩ thế này không có gì không tốt, nếu ta có thân phận như Vãn Thược, nói không chừng ta cũng bằng lòng gả cho ngài ấy.

Thật ra, những lời này Cảnh Yến cũng đã từng nói. Ngày đó ta và vương gia đều tỉnh giấc từ sớm, trời còn lâu hãy mới sáng. Hai người vẫn nằm vậy, bỗng nhiên ngài ấy quay sang nói với ta một câu.

"Nguyên Nguyên, lúc nàng mắng Nghiêm Phong ở thư phòng, thật ra bổn vương đã nghĩ, nếu ta và nàng chỉ là cặp phu thê bình thường thì có phải nàng cũng sẽ tự do thoải mái, không câu nệ như vậy không?"

Lúc đó, ta không rõ câu nói đó có ý nghĩa gì, cũng không dám nghĩ lung tung, ta quay người sang thành thực đáp: "Vương gia, thiếp chưa hiểu."

Vương gia nói chuyện lúc nào cũng nói ra ba phần giữ lại bảy phần, không có câu nào ý trên mặt chữ nên ta tuyệt đối không tin lời ngài ấy.

Vương gia cười, nói: "Bổn vương nghĩ, nếu tính chọn phu quân thì có phải Nghiêm Phong còn là một người phu quân tốt hơn ta không?"

"Vâng." Ta gật đầu sau khi nghĩ ngợi rất lâu, cũng giật mình bởi chính kết luận ấy. Ta bật dậy: "Vương gia, không lẽ người muốn tặng thiếp cho Nghiêm Phong sao?"

Thân phận thị thiếp không cao, cũng chỉ được coi là vật cưng của chủ tử, đem đồ của mình tặng cho người khác cũng không phải chuyện đáng ngạc nhiên.

Cảnh Yến bật cười, giả bộ lang sói nhào đến, kéo ta vào trong chăn của ngài ấy: "Nàng đừng nằm mơ! Đừng mơ thoát khỏi lòng bàn tay của bổn vương!"

Vật lộn một lúc ngài ấy lại nói: "Võ công của Nghiêm Phong rất tốt nhưng đầu óc tính toán kém, nên tìm cho hắn một nữ nhân thông minh."

Không hiểu sao trong đầu ta chợt lóe lên hình ảnh của một người, ta nhìn Cảnh Yến ngài ấy cũng nhìn ta.

"Thị thiếp đích thân thái hậu chọn cho ngài, ngài lại muốn đem tặng người khác?"

Cảnh Yến cười phá lên, tay nhéo mũi ta, cũng không hề nói rõ: "Nguyên Nguyên à Nguyên Nguyên, do nàng và ta tâm linh tương thông hay là do nàng quá thông minh đây?"

Ngài ấy muốn ban Chức Hoan cho Nghiêm Phong!

Nhưng Chức Hoan là quân cờ quan trọng mà thái hậu cài vào vương phủ, điều này trong lòng Cảnh Yến cũng cũng rõ.

Ta chết lặng, thật sự không dám tin Cảnh Yến sẽ làm chuyện hồ đồ như vậy.

Nhưng không đợi ta lên tiếng, vương gia nhéo nhéo má ta: "Bổn vương đang trêu nàng thôi, nhìn nàng kìa."

Lời vàng ý ngọc của vương gia, lấy đâu ra câu nói đùa?

Nhưng dù sao vương gia đã nói vậy, ta cũng không thể ý kiến, nghe lời vương gia gật đầu: "Nghiêm đại nhân là người của vương gia, chuyện hôn nhân đại sự của ngài ấy tất nhiên không thể qua loa."

"Nguyên Nguyên, nàng lại vậy rồi." Ngài ấy thấy ta cẩn trọng, dè dặt liền nắm lấy tay ta rồi đưa lên thơm: "Nàng cũng là người của bổn vương, không cần cẩn trọng, dè dặt như vậy."

Lời này của vương gia, ta vẫn theo quy tắc cũ, nửa tin nửa ngờ.

Ta đúng là người của vương gia, nhưng nên cẩn trọng hay nên thoải mái đây.

"Bổn vương hôm nay sẽ về muộn. Hôm nay là mừng thọ thái hậu, hoàng thượng triệu kiến thân vương đến lo liệu yến tiệc." Cảnh Yến vừa dang tay ra để ta khoác áo cho ngài ấy vừa nói chuyện phiếm với ta: "Nguyên Nguyên, nàng nói xem nên chuẩn bị quà như nào mới được?"

Ta giúp ngài ấy phủi thẳng những nếp nhăn trên y phục, chậm rãi nói: "Vậy ngài cưới quận chúa Vãn Thược đi."

Cảnh Yến không nhịn được cười phá lên. Ngài kéo ta vào lòng, hỏi: "Nguyên Nguyên, nàng nói thật lòng sao?"

"Vương gia, đây chỉ là chuyện sớm muộn. Vương gia không cần đợi hoàng thượng ban hôn, nhân mừng thọ thái hậu hãy chủ động xin thái hậu. Không có món quà nào quý giá hơn sự vui vẻ của thái hậu."

Cảnh Yến thở dài một tiếng, giả bộ ủy khuất: "Nguyên Nguyên sao không để tâm đến bổn vương chút nào vậy, thật khiến bổn vương đau lòng."

"Vương gia đừng nói vậy, thần thiếp không nhận nổi." Mặc cho ngài ấy ôm chặt lấy ta, nhưng một lúc rồi vẫn thấy ngài ấy không có ý định buông, ta mới cựa quậy muốn thoát khỏi vòng tay ngài: "Ngài mau cầm sổ sách rồi đi đi, không muộn bây giờ."

"Mới bảo nàng không cần cẩn trọng, nàng liền mừng như vậy." Cảnh Yến cầm lấy sổ sách, vuốt tóc ta vài cái: "Xem ra bổn vương nuông chiều nàng quá rồi, phải chấn chỉnh lại mới được."

Ta tiễn vương gia đến cửa, tiễn đến nửa đường bèn kéo ngài ấy lại, nói nhỏ: "Vương gia, tối nay có đến ngủ cùng thiếp không?"

Vương cười nói với ta: "Nói không chừng đêm nay sẽ mưa lớn, nàng nhớ đóng cửa sổ lại."

Tiễn Cảnh Yến xong quay lại phòng, ta cho hạ nhân lui xuống để ngủ bù một lát. Nằm được nửa canh giờ, vẫn trằn trọc không thể ngủ được.

Hôm nay vương gia rất kỳ lạ, vừa nói muốn ban Chức Hoan cho Nghiêm Phong, lại vừa nhắc tới tiệc mừng thọ thái hậu.

Vương gia là người hiểu nhiều biết rộng, bảo vật quý hiếm mà ngài ấy từng thấy còn nhiều hơn cải trắng ta đã ăn, tại sao lại hỏi ta nên dâng tặng thái hậu quà gì?

Nếu như là nói chuyện phiếm, ngài ấy tuyệt đối không nói với ta những chuyện liên quan đến người trong hoàng thất.

Mới đầu ta nghĩ vương gia muốn cưới Vãn Thược, nên mới mượn cơ hội này thăm dò tâm tư của ta. Nhưng khi ta nói những lời đó với vương gia, ngài lại phớt lờ. Rốt cuộc vương gia có ý gì?

Lúc này, ta không hề hay biết vương gia đã bày sẵn một bàn cờ lớn.

Đêm ngày hôm đó, quả nhiên trời đổ mưa lớn, cơn mưa mùa thu khiến trời lạnh hơn, đã vậy còn l là mưa đá.

Lúc này có người đến phòng ta, là người bên cạnh Cảnh Yến. Người này vào và nói với ta Cảnh Yến tiếp rượu trên yến tiệc uống nhiều nên say mèm, cứ khăng khăng đòi gặp ta.

Chương 14
Bất luận là thật hay giả, nhưng những chuyện xảy ra hôm nay giống hệt như bị kề dao lên cổ, thấp thỏm lo sợ.

Ta sai nha hoàn lấy ô cho mình, khoác thêm áo choàng rồi lên xe ngựa.

Còn chưa ra khỏi phủ đột nhiên xe chao đảo làm ta sợ hãi. Ta vén rèm hỏi: "Sao thế?"

Tùy tùng bị nước mưa hắt vào mặt không mở nổi mắt, y lau mặt nói: "Nguyên Nguyên chủ tử, trời mưa to quá, lại có băng đá nên xe ngựa bị trơn trượt."

"Nguy hiểm thật, đợi trời ngớt mưa rồi đi tiếp vậy." Ta nhìn lướt qua hai bên đường mới bảo tùy tùng: "Ở đây là gần biệt viện nhất, vào đây tránh trước đi."

Xe ngựa dừng ở biệt viện, còn mưa vẫn chưa ngừng. Tên tùy tùng ấy đội mưa khom lưng làm đệm cho ta bước xuống, ta cũng không nỡ lòng.

"Đứng lên đi, đứng dậy đỡ tay là được rồi." Ta vừa dứt lời thì nhìn thấy một bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện, lờ mờ dưới màn mưa đang đi vào phía sau hòn non bộ, ta lỡ trượt chân, loạng choạng trật chân.

"Chủ tử tha tội! Chủ tử tha tội!"

Tên tùy tùng sợ hãi vô cùng, nhưng ta cũng sợ hãi không kém gì hắn. Ta không cần hắn đỡ nữa, tự mình che ô đi vào phòng của Chức Hoan.

Chức Hoan đang ngồi trong phòng, trông thấy ta, nàng hỏi: "Trời mưa to thế này, Nguyên Nguyên, sao muội lại đến đây?"

"Hoan tỷ, muội vốn định ra ngoài nhưng không cẩn thận trật chân e là không đi được nữa." Ta nắm tay nàng ngồi xuống: "Trong phòng có thuốc xoa bóp không?"

"Có đấy, đợi ta đi lấy cho muội." Nói xong nàng đi vào phòng lấy thuốc.

Ta ngồi trên ghế nhìn quanh quất, nền nhà còn dấu giày dính nước mưa, ô dựng ở ngoài cửa đã dùng vải bố cuốn kỹ, ta thử thò người ra sờ thử, ô còn ẩm.

Ắt hẳn nàng vừa ra ngoài, hơn nữa mới về cũng chưa lâu, còn không bỏ ô ra hong khô e là vì không muốn người khác biết.

Lại nghĩ đến bóng dáng mờ ảo xuất hiện lúc nãy, bất giác ta rùng mình một cái.

"Nguyên Nguyên, thuốc mỡ phủ phát hết mất rồi, ta chỉ tìm thấy một ít rượu xoa bóp, muội dùng tạm vậy."

Ta nhận lấy, nói cảm ơn, nghĩ ngợi rồi hỏi: "Tỷ tỷ, trong phòng không có ai sao?"

Nàng sững người: "Cái gì?"

"Trong phòng tỷ tỷ không có nha hoàn hầu hạ sao?"

"À, mưa to, ta cho bọn họ đi nghỉ hết rồi."

Ta không nói nữa, nhưng trong đầu lại không ngừng suy nghĩ. Ta cảm thấy thật sự có chuyện không bình thường bèn hỏi tiếp: "Tỷ tỷ...biết võ?"

"Muội dính mưa nên không tỉnh táo nữa à, nói gì thế?" Nàng cười nói: "Tay ta cầm kim thêu sợ là còn không chắc bằng muội ấy."

"Vậy," Ta thở hắt ra, không biết làm như vậy có đúng không nữa: "Vậy rượu xoa bóp quân dụng này là ai đưa tỷ vậy?"

Nàng lặng người, rõ ràng là đang không biết phải đáp như thế nào.

Ta vững tâm, quyết định đã hỏi phải hỏi cho ra nhẽ, giả vờ thử nàng: "Tỷ tỷ, vừa nãy hình như muội trông thấy Nghiêm đại nhân ở bên ngoài."

"Muội...chắc muội là nhìn nhầm thôi." Sắc mặt nàng có vẻ vẫn bình thường, nhưng giọng nói hơi hoảng loạn: "Nghiêm đại nhân phải ở chỗ Vương gia chứ, sao lại đến chỗ ta làm gì? Tiểu nha đầu này, đừng có dọa ta."

Nàng lấy lại bình tĩnh, nói tiếp: "Rượu thuốc này lần trước Vương gia đem tới."

Nàng không nói câu này còn đỡ, nói ra khiến ta càng cảm thấy nàng đang lừa ta: "Tỷ tỷ, muội cũng hay nhiều chuyện, để muội đi hỏi xem."

Tay nàng run rẩy: "Nguyên Nguyên, muội..."

Sắc mặt nàng nhợt nhạt cả đi, do dự rất lâu mãi sau nàng mới thốt ra một câu: "Nguyên Nguyên, vương gia yêu mến muội như vậy, hà cớ gì muội cứ phải làm khó ta?"

Ta thầm cả kinh - nghĩa là Chức Hoan đang thừa nhận lời ta sao, không ngờ ta thực sự tìm ra chân tướng.

Ta sửng sốt không nói gì, bỗng Chức Hoan quỳ sụp trước mặt ta, ta sợ hãi nhanh chóng đỡ nàng dậy: "Tỷ tỷ đừng thế, muội...muội không nghĩ gì đâu."

Nhưng Chức Hoan không đứng dậy, mồ hôi thi nhau túa ra khắp trán: "Không, Nguyên Nguyên, ta xin muội..."

Nàng cố chịu đựng, mãi sau bật khóc, run run khe khẽ nói: "Nguyên Nguyên, ta đến bước đường cùng rồi, ta có thai rồi."

"Choảng" một tiếng, ta làm rơi lọ thuốc trong tay, hoảng hốt mãi không nói nên lời, lúc ấy ta chỉ cảm thấy mình lại vướng phải rắc rối lớn rồi. Đã biết chuyện không nên biết vậy chuồn là thượng sách.

Ta nóng mặt, lê cái chân cà nhắc lảo đảo chạy đi, nhưng khi vừa đẩy cửa ra lại nhìn thấy bản mặt Nghiêm Phong chình ình ở cửa, nhìn hắn như pho tượng La Sát. Ta sợ hãi lùi về sau, vướng chân ngã xuống đất.

"Nghiêm đại nhân, Nghiêm đại nhân, ngài đừng giết ta." Ta lùi ra sau, trốn sau lưng Chức Hoan: "Ngài đừng giết ta, ta không biết gì hết, không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì, cạy miệng cũng không nói gì."

Nghiêm Phong không nói, hắn cứ lầm lì đi đến chỗ ta.

"Nghiêm đại nhân, ngài coi như tích đức cho đứa bé đi, đừng giết ta." Ta dần bình tĩnh lại: "Quanh đây có người, không nên ầm ĩ, Nghiêm đại nhân, chúng ta ngồi xuống từ từ nói chuyện, được không?"

Nghiêm Phong quắc mắt nhìn ta, im lặng đỡ Chức Hoan dậy, lấy ghế cho nàng ấy ngồi.

Ta đang định nói thì hắn xua tay ngắt lời, hắn nói: "Nguyên Nguyên cô nương, khi cô vừa bước vào trong sân, cô nhìn thấy ta, ta cũng nhìn thấy cô."

Hắn ngừng một chút, lại nói: "Ta không tin cô, nhưng Chức Hoan từng nói, nàng ấy tin cô, ta chỉ tin nàng ấy. Bây giờ ta có hai việc muốn hỏi cô."

Ta không dám thở mạnh, yên lặng chờ đợi.

"Một là, Chức Hoan nói cô có thể bảo vệ cho đứa bé, cô làm được không?"

Đến nước này rồi, không làm được cũng phải làm được, ta gật đầu trong sự não nề.

"Hai là, cô có từng gian dối vương gia không?"

Nếu ta mà là thanh niên sức dài vai rộng, nghe hắn hỏi câu này ta sẽ đá cho hắn một cái! Cướp nữ nhân của người ta lại còn giả bộ đứng đắn, dám hỏi ta có gian tình không, cái thứ gì đâu!

___

Người dịch: "Ta không quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười, nói: "Nô tì có người hẹn, vội đi đến gặp."" Trích chương 12, ở đây "có người hẹn" từ gốc là 偷人，Hán Việt là "thâu nhân", có ý chỉ nam nữ vụng trộm sau lưng, Nguyên Nguyên giả vờ vậy để Nghiêm Phong tưởng bả hỗn xược, ngu xuẩn. (Thêm một cái nữa là giờ thời thế thay đổi rồi, Nguyên Nguyên được sủng nên Chức Hoan cũng phải khách khí hơn nên xưng hô thay đổi nhé!)

Chương 15
Ta trầm mặc: "Nghiêm đại nhân, ngài là anh hùng hào kiệt còn ta chỉ là một kẻ tham sống sợ chết, không thể so sánh với ngài được. Trong vương phủ ai là người có khả năng bảo vệ tính mạng ta nhất? Sao ta có thể có dã tâm gì được?"

Ta dừng lại một lát, cẩn thận lựa lời mới nói: "Nghiêm đại nhân, ta biết ngài sợ ta sẽ trở mặt vạch trần ngài. Ta có nói mình không có cái lá gan ấy, ngài cũng không tin..."

Hắn lại ngắt lời ta lần nữa: "Cô có vạch trần ta hay không, ta vốn không quan tâm. Ta chỉ quan tâm đến đứa bé. Ta làm chuyện hổ thẹn với vương gia ta ắt sẽ tự lấy cái chết tạ tội."

Lòng ta thấp thỏm không yên, nhưng vẫn cảm thấy hai người bọn họ không phải loại người dễ đối phó. Vì vậy ta quyết liều mạng một phen, nắm lấy tay Chức Hoan nói nhỏ: "Đại nhân, khoan hãy nói đến chuyện sống chết. Đứa bé này nào có tội tình gì đâu, để ta...để ta nghĩ cách."

Hắn nhìn ta rất lâu, sau đó mới bước ra khỏi cửa.

Đi từ phòng Chức Hoan ra, mưa cũng đã tạnh. Ta đang định lên xe ngựa thì lại thấy có người nói Cảnh Yến đã về, đã say mèm giờ đang quấy nhiễu tìm ta.

Ta đành mặc cho vừa rồi có bao nhiêu chuyện kinh hãi xảy ra, chỉ vội vàng trở về.

Còn chưa đi qua bậc cửa, Cảnh Yến đã lao tới, người nồng nặc mùi rượu miệng vẫn còn lẩm bẩm tên ta.

Ta không gọi người đến giúp, tự mình đỡ ngài ấy vào phòng rồi cho hạ nhân lui xuống.

"Nguyên Nguyên, bổn vương cho gọi nàng tại sao nàng không tới?" Mặt Cảnh Yến ửng hồng, ngài hỏi ta bằng cái giọng lè nhè.

"Thiếp vốn đã đi nhưng trên đường lại bị trật chân nên mới không đến được." Ta đỡ ngài ấy ngồi xuống: "Vương gia ngài ngồi cho vững."

"Không phải...không phải..." Cảnh Yến khua khua tay muốn ta ngồi lên đùi ngài ấy. "Nguyên Nguyên, bổn vương biết nàng chán ghét bổn vương nên mới không muốn đến."

"Không có, làm gì có chuyện đấy cơ chứ?" Ta áp tay lên má vương gia vỗ nhẹ. "Vương gia muốn uống nước không?"

Cảnh Yến lắc đầu, ta lại hỏi: "Ngài có thấy buồn nôn không."

Ngài ấy vẫn lắc đầu sau đó lại bật cười, cười quá hóa hơi ngây ngốc, không giống với dáng vẻ ngày thường: "Nguyên Nguyên, bổn vương biết nàng vẫn còn giận, biết nàng không vui."

Ta im lặng không lên tiếng. Ta từng mượn rượu lừa ngài ấy, ngài ấy chắc gì cũng không mượn rượu để lừa lại ta.

Thấy ta không đáp lại, vương gia tiếp tục nói: "Nhất định nàng đang thầm mắng ta. Làm tiểu thiếp hay là nha hoàn thông phòng thì có gì khác nhau. Chẳng qua tên gọi dễ nghe hơn mà thôi."

"Vương gia! Ngày mai Nguyên Nguyên cùng vương gia hàn huyên, bây giờ đi ngủ trước đã, được không?"

Ngài ấy không thèm để tâm đến ta, cứ nói tiếp. Vương gia còn nói to hơn, nghe như đang cãi nhau: "Nguyên Nguyên, nàng không nhận thì bổn vương cũng biết, trong lòng bổn vương đều rõ."

Ngay sau đó, ngài ấy lại nói một câu khiến ta toát mồ hôi lạnh: "Bổn vương biết, mẫu phi của bổn vương cũng là là thiếp, không phải là hoàng hậu. Cả đời người cũng sống không thoải mái, dễ chịu."

Ta kinh ngạc, vội vã quay người đóng cửa sổ lại. Ta quay lại lấy tay che miệng ngài ấy: "Tổ tông ơi! Sao ngài dám nói như vậy chứ!"

Cảnh Yến nắm lấy bàn tay ta, không muốn ta che miệng để ngài tiếp tục nói: "Ta là cửu vương gia, ta là thân vương, là bào đệ [1] của hoàng thượng... Nguyên Nguyên! Nhưng hoàng thượng, ngài ấy là quả nhân, là bậc đế vương, bậc đế vương cô độc thì lấy đâu ra huynh đệ!"

[1] Bào đệ: em trai ruột.

"Vương gia, chúng ta nằm xuống nói được không?" Ta thấy ngài ấy thật sự say rồi, say đến nổi dậy bản tính trẻ con. Ta chỉ thể kiên nhẫn dỗ dành: "Đã lâu không hàn huyên với ngài, nay chúng ta hàn huyên một chút được không?"

"Nguyên Nguyên, bổn vương cũng muốn thật lòng đối đãi nàng..." Ngài ấy nắm lấy tay ta đặt lên trên ngực: "Nhưng sự thật lòng của ta sẽ khiến nàng phải khổ, bổn vương không muốn nàng đau khổ."

Ta nhìn ngài ấy hồi lâu, rụt tay lại như chạm phải lửa.

"Ngài không cần thật lòng với thiếp. Cảnh Yến! Thiếp không cần ngài thật lòng." Nhìn ngài ấy nằm bò ra bàn người mềm như cọng bún, ta biết lúc này ngài ấy có nghe cũng không hiểu đâu. Ngược lại ngài còn rất vui vẻ:"Cảnh Yến, ngài phải tỉnh táo, thiếp không phải bảo bối trong lòng ngài, ta là thanh đao bên người ngài."

"Thiếp không lưu luyến ngài." Thấy vương gia im lặng, không hiểu sao trong lòng ta lại thấy chua xót. "Nếu cho thiếp một cơ hội, thiếp sẽ chạy trốn khỏi vương phủ, chạy trốn khỏi ngài, đầu cũng không ngoảnh lại."

Người nằm bò trên bàn kia không nói tiếng nào, giống như ngài đã ngủ say. Một lúc lâu sau mới hơi có động tĩnh, nhưng ngài chỉ nói bốn chữ: "Nàng làm rất đúng."

Câu nói ấy đâu giống người say?

"Nguyên Nguyên, nàng làm rất đúng." Ngài ấy nhắm mắt lại không nhìn ta nữa, chỉ nhẹ nhàng nói: "Nơi này chỉ toàn hại chết người. Nguyên Nguyên! Hai chúng ta người nào có thể thoát được thì hay người ấy."

Ta giật mình, thấy bất ngờ nhưng cũng thấy có lý: "Vương gia, ngài không say?"

"Sao lại không say? Say rồi." Ngài ấy mở mắt ra, quay ra cười với ta: "Nguyên Nguyên, say rồi thì không nhớ được chuyện gì cả, nàng cứ gọi ta là Cảnh Yến cũng không sao."

Ta hoảng hốt vì hành động ban nãy của vương gia cũng hoảng hốt vì thiếu chút nữa thôi chỉ một chút nữa thôi ta sẽ động lòng.

Ngài ấy từng nói mọi việc sẽ không diễn ra theo ý mình, ta từng không tin. Nhưng giờ ta tin rồi.

"Nguyên Nguyên, vừa rồi những lời nàng nói với ta, có phải thật lòng không?"

Câu hỏi này rất lạ, không giống với tính cách của ngài ấy. Ta nhìn ngài ấy, bỗng nhiên cũng không rõ tại sao bản thân lại có suy nghĩ như vậy.

Ta đến gần vương gia, hôn lên má ngài ấy. Trông giống như con chó con ngồi uống nước, hôn liên tục lên má. "Ngài thử lòng thiếp, nhưng thử rồi lại không rõ thật giả như nào sao?"

Đêm đó ngài ấy dịu dàng với ta vô cùng, nhưng ta muốn tắt đèn thì ngài ấy không chịu. Ngài nói: "Nguyên Nguyên, ta muốn ngắm nàng kỹ hơn, vì ta sợ ta và nàng chỉ có mấy canh giờ đêm nay là không hề diễn kịch."

Ta không dám nói với ngài ấy, ta chỉ sợ sự dịu dàng trong chốc lát này của ngài cũng chỉ là vai diễn trong vở kịch.

Chương 16
Hôm qua có nhiều chuyện bất ngờ quá ta trở tay không kịp, cộng thêm Cảnh Yến gây nhiễu làm ta không có thời gian suy xét sự tình. Bây giờ, yên lặng ngẫm nghĩ ta mới phát hiện ra có rất nhiều chuyện bất thường.

Đầu tiên là mới sáng ra bỗng dưng Cảnh Yến lại nói với ta chuyện của Nghiêm Phong và Chức Hoan. Tiếp đó là trời mưa to còn là mưa đá, thế nhưng ngài ấy cứ nằng nặc bắt ta ra ngoài. Vừa đến biệt viện ngựa bỗng trơn trượt, vừa hay ta lại bắt gặp Nghiêm Phong đi ra từ phòng Chức Hoan.

Trên đời có nhiều chuyện trùng hợp thế sao?

Chức Hoan nói nàng mang thai đứa con của Nghiêm Phong, Nghiêm Phong cũng thừa nhận.

Chức Hoan vốn khôn ngoan, sao lại vụng trộm ngay trước mắt Cảnh Yến được? Nghiêm Phong vốn ngay thẳng, sao lại phản bội chủ nhân, phạm phải sai lầm nghiêm trọng như thế được?

Trong vở kịch này, rốt cuộc Cảnh Yến đang diễn vai nào?

Suy đi tính lại, mấu chốt là ta phải bảo vệ được đứa bé. Mà đứa bé ấy muốn sống thì nhất định không thể là con của Nghiêm Phong mà phải là con của Cảnh Yến.

Trong lòng nặng trĩu tâm tư, ta giở người sang thấy Cảnh Yến đã thức giấc tự bao giờ. Lúc này, ngài đang nhìn ta.

Ta hơi hoảng hốt.

"Nguyên Nguyên lại đang suy nghĩ gì thế?" Ngài hỏi ta, giọng nhẹ bẫng như đang nói đôi ba câu chuyện thường ngày.

Ta lắc đầu, thò chân ra khỏi chăn đạp ngài một cái: "Nghĩ cách làm cho ngài sợ."

Ngài ấy cười, tóm lấy chân ta, lại hỏi: "Không phải hôm qua nàng bảo là bị trẹo chân sao, còn đau không?"

"Trật chân nhẹ thôi, đi lại một chút là khỏi." Ta ghé vào lòng ngài: "Vương gia, Nguyên Nguyên gặp phải vấn đề hóc búa."

Ngài không nói gì nhưng ánh mắt ra hiệu cho ta cứ tiếp tục nói.

Ta cân nhắc, phải đặt thận trọng lên hàng đầu, thế là ta thử đánh tiếng: "Vương gia, hôm qua sao ngài lại nói muốn ban Chức Hoan cho Nghiêm Phong đại nhân?"

"Nói vu vơ thôi, sao vậy?"

"Vương gia không chịu nói thật!" Ta làm bộ làm tịch quay đi không nhìn ngài nữa: "Thôi, không có gì đâu."

Ngài ấy nằm đó, mãi lâu vẫn không nói gì. Cuối cùng, ta đành đầu hàng, không chịu nổi nữa, ấm ức quay sang nhìn ngài: "Vương gia, ngài không dỗ thiếp!"

Cảnh Yến lại cười, cứ cười mãi rồi thở dài. Ngài dang tay ra kéo ta vào lòng: "Biết nàng đang làm bộ rồi, thôi qua đây đi."

Thế là ta bèn thuận nước đẩy thuyền, nhún nhường nhích sang, nhẹ nhàng nói một câu: "Vương gia, ngài thương tình chỉ bảo cho thiếp."

"Cũng không có gì, chẳng là ta thấy Nghiêm Phong hơi khác thường. Hắn quan tâm Chức Hoan trên mức bình thường." Ngài ôm chặt lấy ta, khẽ nói: "Chức Hoan không phải người tối dạ, đến nay bổn vương còn chưa đến phòng nàng ấy mà nàng ấy cũng im lặng không nói năng gì."

"Ngài chưa từng đến phòng nàng ấy?" Ta khá bất ngờ, cũng hơi chột dạ: "Vậy hay là...ngài xem hôm nào đến thăm nàng ấy đi?"

Cảnh Yến khẽ nhéo ta, giọng ngài rất trầm: "Làm gì mà cứ muốn đẩy bổn vương ra thế?"

"Vương gia, Nguyên Nguyên mỏi mệt, ngài cho Nguyên Nguyên nghỉ đã nhé." Ta ngẫm nghĩ, lại hỏi: "Vậy còn Lăng Nghi thì sao?"

"Từng đến vài lần. Nàng ấy không phải người dễ chịu yên, nếu không đến chắc chắn nàng ấy sẽ làm ầm cả lên." Cảnh Yến khẽ cười, vừa quở trách cô ấy, vừa cắn nhẹ vành tai ta, giọng điệu mập mờ: "Nguyên Nguyên, đừng vòng vo tam quốc nữa, rốt cuộc nàng muốn hỏi điều gì?"

Ta không đáp. Ta vẫn đang nghĩ nên nói thế nào nên một lúc sau mới lên tiếng: "Vương gia, Chức Hoan là tai mắt thái hậu cài cắm, ngài bỗng nhiên ban nàng ấy cho người khác, e là sẽ gặp phải rắc rối."

Ta chớp chớp mắt, nói tiếp: "Thực ra không cần thiếp nói, ngài chắc chắn cũng hiểu. Hôm ấy, ngài từng nhắc đến quà mừng thọ cho thái hậu, thiếp nghĩ...hay là, ngài để Chức Hoan sinh một đứa bé đi?"

"Nàng nói sao?"

Lòng ta bồn chồn, nhưng vẫn kiên quyết nói tiếp: "Nếu Chức Hoan mang thai nghĩa là nàng ấy đắc sủng, như vậy sẽ khiến thái hậu an tâm. Chức Hoan là người thông minh, nếu đã có đứa bé, vì con vì cái nàng ấy sẽ tự biết chừng mực. Còn về Nghiêm đại nhân, vương gia, đợi đến khi ngài lấy Vãn Thược quận chúa về rồi mới ban Chức Hoan cho Nghiêm đại nhân, như vậy thái hậu nương nương cũng sẽ không nói gì."

"Nguyên Nguyên, nàng sắp xếp mọi chuyện thật đâu ra đấy. Dẫu vậy, bổn vương lại cảm thấy mùi bạc bẽo." Ngài xoa đầu ta, giống như đang vuốt ve con mèo: "Nguyên Nguyên, nàng nói cũng có lý."

Ngài dừng lại, ánh mắt ngài sâu thăm thẳm, đôi mắt ấy toàn ý cười. Ngài nghiêng người, ghé vào tai ta thủ thỉ: "Nguyên Nguyên, đây là cách nàng nghĩ ra để cứu đứa bé ấy sao?"

Nghe ngài ấy nói vậy, ta chột dạ, tim nhói một cái, ngay sau đó bắt đầu đập dồn dập trong lồng ngực.

"Vương...vương gia" Ta khó nhọc ngồi dậy, tay bám vào mạn giường để xuống dưới đất, lo lắng quỳ xuống: "Thiếp..."

Cảnh Yến xê người ra, chống tay nhìn ta cười: "Không sao, nàng cứ bình tĩnh, từ từ biên từ từ diễn."

"Thiếp không diễn nổi, vương gia, Nguyên Nguyên không diễn lại được ngài." Ta càng nói càng lí nhí, tiếng nhỏ dần như cánh muỗi đập: "Nguyên Nguyên không có ý hại ngài, thật đấy! Trong chuyện này, Nguyên Nguyên thấy vương gia đáng thương, không phải không phải, không phải đáng thương, là thấy thương..."

"Nàng thương bổn vương?" Ngài ấy cất tiếng hỏi lại, khẽ hừ nhẹ, không rõ cười hay không: "Nguyên Nguyên, nhưng bổn vương không cảm nhận được tình cảm của nàng."

Ngài vươn tay ra định chạm vào ta, nhưng trong vô thức ta tránh ngài. Ngài khựng lại, nghiêm giọng: "Nguyên Nguyên!"

Ta cúi đầu, cứ nhìn đầu gối mình mãi, giọng nói yếu ớt: "Vương gia, Nguyên Nguyên biết, đến đây là hết rồi..."

"Nguyên Nguyên." Ngài chìa tay ra kéo ta trở lại giường: "Nàng không lạnh sao?"

Ta lặng người, càng thêm hoảng loạn: "Vương gia, ngài rốt cuộc muốn làm gì? Ngài bày bẫy gạt thiếp?"

"Nàng cũng đâu oan uổng gì, Nguyên Nguyên." Ngài vuốt ve gò má ta: "Đêm qua Nghiêm Phong đã nhận tội, hắn nói hắn và Chức Hoan mến mộ lẫn nhau trước cả khi vào phủ nên không phải là cố tình thông gian. Hắn biết mình không ra gì, phạm phải tội không thể tha nên ầm ĩ sống chết trước mặt bổn vương. Hắn còn khai rằng nàng đã biết chuyện của hai người bọn họ, nghe nói nàng sợ hãi xanh lét mặt mày cầu xin hắn đừng giết nàng?"

Chương 17
Cái tên Nghiêm Phong này, cờ ta còn chưa hạ mà hắn đã chiếu tướng? Đúng là chuyện tốt thì ít, chuyện xấu thì nhiều.

"Còn, còn nói gì nữa?" Ta dè dặt hỏi.

"Cầu xin bổn vương giữ đứa bé lại chứ còn nói gì được nữa?" Ngài ấy có vẻ dung dung, nhẩn nha, trên môi còn nở nụ cười: "Quân tử giúp người làm nên việc tốt [1], bổn vương cũng không hẳn là chính nhân quân tử, nhưng ngẫm chuyện của Chức Hoan, quả thật ta cũng thẹn lòng."

[1] Khổng Tử từng nói đến đạo hạnh của người quân tử: "君子成人之美, 不成人之恶。小人反是。"

Hán Việt: Quân tử thành nhân chi mỹ, bất thành nhân chi ác. Tiểu nhân phản thị.

Diễn ca:

"Quân tử nghĩ tốt cho người,

Không tìm sơ hở chê cười nhỏ nhen.

Tiểu nhân kể xấu thành quen,

Tưởng chê thiên hạ, cái khen về mình."

Ngài nói lời ấy nghĩa là đã ngầm đồng ý chuyện này. Không ngờ người đàn ông chốn hoàng thất thủ cựu như ngài ấy lại có thể nghĩ thoáng vậy về việc nữ nhân tư tình.

"Vậy vương gia định giải quyết thế nào?" Ta hỏi.

"Bổn vương?" Ngài cười nhìn ta, còn không biết xấu hổ chớp chớp mắt, nói: "Bổn vương thấy cách nàng đưa ra cũng được. Nguyên Nguyên, cứ làm như lời nàng nói đi."

"Vậy ngài không phạt thiếp sao?" Ta không tin ngài ấy lại nhân từ đến thế!

"Sao vậy? Nàng thất vọng sao?" Ngài lườm ta, rề rà nói: "Thế thì phạt nàng một tháng tiền bổng lộc đi."

Ta phạm phải tội chết, nhưng ngài ấy lại chỉ phạt một tháng tiền. Chức Hoan và Nghiêm Phong cũng đáng tội chết, ngài ấy lại mắt nhắm mắt mở, bàn qua loa đại khái.

Ngài ấy vẫn luôn khoan dung độ lượng với người của mình như thế sao?

Với ta, ngài có tình, với Nghiêm Phong, ngài có nghĩa, là vậy sao?

Không phải!

Ta trằn trọc suốt đêm, càng nghĩ càng thấy sai! Ban ngày đúng là ta sợ quá nên không nghĩ ra được, đến giờ mới nhận ra - lời ngài ấy nói e là không kín kẽ lắm, càng để ý kĩ càng thấy có vấn đề!

Ngài ấy chỉ nói tam toạng, nửa úp nửa mở để dụ ta vào bẫy thôi. Cái người này lại còn ra vẻ khoan dung độ lượng. Đúng là khiến người ta tức điên lên được!

Ta bật dậy, nhìn ngài ấy chằm chằm. Lúc này ngài đang ngủ, ngủ rất say!

Thực sự càng nghĩ càng tức! Ta lật tung chăn ra, lay ngài ấy dậy: "Vương gia, ngài lừa thiếp?"

Ngài ấy mơ mơ màng màng, kéo ta vào lại trong chăn, lơ tơ mơ nói:"Tổ tông ơi, có chuyện gì để mai hẵng nói nhé!"

Ta nghe vậy càng tức, giơ nanh múa vuốt cắn một phát vào tay ngài, nhân lúc ngài ấy còn chưa tỉnh bèn đạp thêm cái nữa: "Cảnh Yến! Đồ khốn kiếp! Ngài lại gạt thiếp!"

Cảnh Yến kêu lên một tiếng, lúc này đã tỉnh hẳn. Ngài ngồi dậy, nhìn ta đầy kinh ngạc: "Nguyên Nguyên, nàng điên rồi sao?"

Ngài nhìn ra, đồng tử mở lớn. Ta cũng mở to mắt nhìn lại, tựa như con hổ đang rình mồi.

"Hôm qua Nghiêm Phong đúng là có gặp thiếp, nhưng khi thiếp đi rồi hắn còn chưa rời khỏi đấy. Ngay sau đó thiếp đã về tìm ngài, cả đêm đều ở bên ngài! Không lẽ nửa đêm nửa hôm hắn ta lại chui vào chăn nhận tội với ngài được sao?"

Cảnh Yến không trả lời câu hỏi của ta mà ngài nói: "Nàng nói bổn vương là gì cơ? Đồ khốn kiếp?"

"Ngài đừng có lảng sang chuyện khác!" Ta nghiến răng nhìn ngài ấy, vẻ mặt không còn kiêng dè chi nữa: "Không phải hắn chui vào trong chăn, mà ngài giày vò thiếp cả đêm, không lẽ ngài còn có sức chạy ra ngoài chuyện trò với hắn sao?"

"Nguyên Nguyên, nàng biết nàng đang nói gì không? Ôi, nghe mà thấy ngại, bổn vương còn đang đỏ mặt đây này."

Ngài ấy vẫn cười đùa cợt nhả. Ta thì nói liền một mạch muốn đứt hơi, nhưng ngài ấy hễ mở miệng lại nửa thật nửa giả, ta tức phát khóc.

"Cảnh Yến, không có ai bắt nạt người ta như ngài đâu!" Ta tủi thân khóc thút thít như dâu con mới về nhà chồng. Khi cảm thấy chắc khóc vậy cũng đạt rồi, vẫn vẻ mặt ủ rũ đáng thương ấy, ta quay sang nói: "Lúc ấy thiếp rất sợ, ngài có biết không..."

Cảnh Yến im lặng nhìn ta khóc, một lát sau mới thở dài tỏ vẻ bất lực. Ngài lấy tay áo lau nước mắt cho ta, vừa lau vừa thủ thà thủ thỉ: "Nguyên Nguyên, bổn vương sợ nàng rồi đấy, nàng học mấy trò này thế?"

Thực ra ta cũng chẳng tốn bao nhiêu nước mắt, rơm rớm để diễn cho tròn vai thôi. Ta không nhịn được lầm bầm đôi câu. Sau đó, ta kéo tay áo ngài ấy làm bộ: "Ngài chẳng nói thật được câu nào cả, ngài xấu xa quá!"

Ngài ấy cười với ta, nụ cười như thể muốn nói: Nguyên Nguyên, nàng cũng chẳng nói thật được câu nào.

Cảm giác như lời ấy thực sự vang bên tai vậy, ta có thể tưởng tượng ra khi ngài nói câu ấy giọng điệu sẽ ra sao, vẻ mặt sẽ như thế nào.

Ta hiểu ánh mắt của ngài, vì hiểu nên lại nơm nớp sợ. Ta hơi lạc giọng, nói: "Vương gia, có phải thiếp diễn hơi quá rồi không?"

Ngài ấy tức cười, cốc vào trán ta: "Nguyên Nguyên, nàng lanh lợi thật."

Ngài lại ôm ta nằm xuống, giọng điệu bình bình: "Thực ra cũng không hẳn là bổn vương gạt nàng. Trước khi vào phủ, Chức Hoan thực sự đã quen biết Nghiêm Phong. Hai người họ nhất kiến chung tình. Nhưng ông trời trêu ngươi, Chức Hoan phải nhận lệnh vào phủ."

Ta rúc vào bả vai ngài, nhỏ nhẻ hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Chiếu chỉ vừa truyền, Nghiêm Phong đã đến cầu xin ta. Ta nói không thể trái hoàng mệnh, nhưng đợi vài năm nữa, ta có thể ban Chức Hoan cho hắn." Ngài nhìn ta, hơi nghiêng người qua hôn lên đỉnh đầu ta, rồi nói tiếp: "Nghiêm Phong đi theo bổn vương, mấy năm nay cũng nhiều phen vào sinh ra tử, chịu không ít khổ cực."

"Cho nên ngài mới hứa với hắn, không đụng vào nữ nhân của hắn, đúng không?" Ta hỏi. "Ngài để Chức Hoan vào phủ, nhưng lại chưa từng đến đó, là bởi vì ngài đã hứa với Nghiêm Phong từ trước rồi. Nhưng ngài không ngờ, hai người họ tình nồng ý đậm không thể kìm nén nên đã xảy ra chuyện ngoài dự định, đúng không?"

"Nguyên Nguyên thông minh thật." Ngài cười, lại nói: "Cho nên bổn vương mới nói, có những chuyện không theo ý người. Khi đã động lòng, thì sẽ muốn ở bên người ấy ngay lập tức, một phút một giây cũng không đợi nổi."

Khi mới nghe câu ấy, ta không biết ý ngài lại sâu xa như vậy.

Một ý nghĩ chợt thoáng qua, bỗng nhiên ta cảm thấy thông suốt: "Vương gia, Nguyên Nguyên lại đành nhiều lời, ngài đừng trách thiếp không an phận nhé."

Ta nhìn ngài ấy, dè dặt hỏi: "Nghiêm Phong quen Chức Hoan, là trời xanh an bài, hay là vương gia sắp xếp?"

Ngài ấy vẫn chưa đáp, nhưng đôi mắt ánh nét cười kia đã thay ngài trả lời.

"Nguyên Nguyên, nàng đã đoán ra rồi, hà cớ còn phải hỏi?" Ngón tay ngài vuốt quanh tai ta, giọng ngài trầm xuống: "Nguyên Nguyên, Chức Hoan không phải kẻ xấu. Nhưng nếu như nàng ấy thực sự trở thành nữ nhân vương phủ, e là nàng ấy có muốn làm người tốt cũng không được."

Chương 18
Ý tứ đã quá rõ ràng. Khi được tin thái hậu chọn Chức Hoan, Cảnh Yến đã âm thầm tạo cơ hội để nàng ấy gặp gỡ Nghiêm Phong. Hai người vừa gặp đã nảy sinh tình cảm. Hẳn là chuyện này không thể thiếu sự sắp xếp của vương gia được.

Sau khi vào phủ, Chức Hoan vốn dĩ nên làm việc cho thái hậu, nhưng Nghiêm Phong lại là người của vương gia. Cảnh Yến đánh cược rằng giữa quyền lực và tình yêu, nàng ta sẽ chọn tình yêu.

Đúng vậy. Hai người họ hoàn toàn không biết có kẻ ngấm ngầm thao túng phía sau. Thậm chí, họ còn cảm thấy hổ thẹn với vương gia. Nhất là Nghiêm Phong, hắn vốn đã trung thành, chuyện ấy xảy ra, Cảnh Yến lại khoan dung, hiểu cho nỗi lòng của hắn, vì vậy sau này hắn ắt sẽ càng trung thành với vương gia hơn.

Điều duy nhất đáng lo chính là đứa bé kia.

Vì vậy Nghiêm Phong mới nói hắn không quan tâm liệu ta có vạch trần hắn hay không, hắn chỉ quan tâm đến đứa bé kia.

Nghĩ đến đây ta lại chưa thực sự rõ lắm.

"Vậy tại sao vương gia lại sắp đặt ván cờ này, ngài muốn thiếp phá hỏng chuyện này?"

Cảnh Yến cười, tiếng cười lạnh nhạt: "Nói thật ta cũng không tính toán nhiều như vậy. Chẳng qua bổn vương muốn xem xem nàng sẽ giúp họ giấu diếm lừa gạt bổn vương hay là không kìm lòng được mà bẩm báo sự thật với bổn vương."

Thì ra sự dàn xếp này chẳng có ý nghĩa gì cả, thậm chí khi nghe lý do còn cảm thấy khá ấu trĩ.

"Vương gia, Nguyên Nguyên làm ngài thất vọng phải không?"

Ánh mắt ngài nhìn ta vẫn sâu hun hút, khóe mắt hơi đong ý cười. Ngài nói: "Nguyên Nguyên, do bổn vương đối đãi nàng chưa đủ chân thành. Nàng rất thông minh. Nàng thăm dò ta, ta cũng chỉ làm tương tự. Âu cũng là gậy ông đập lưng ông mà thôi."

Đây dường như là một vở kịch ngầm đôi bên đều rõ. Ta và Cảnh Yến liên tục sắm vai diễn, mưu tính thử lòng đối phương. Nhưng chính lòng mình lại luôn đóng cửa, không ai chịu mở, cũng không dám mở.

Sau đó, ta có đến tìm Chức Hoan. Ta giấu nhẹm âm mưu toan tính của Cảnh Yến đi, chỉ nói cho nàng ấy nghe về dự tính của mình.

Vài ngày sau cả phủ đều biết chuyện. Ấy là Chức Hoan vò võ tháng ngày, gần đây đột nhiên lại được sủng ái, không lâu sau thì có thai. Bọn hạ nhân trong phủ thì thầm với nhau Chức Hoan được sủng, vậy ngày tháng tốt đẹp cũng sắp đến với Nguyên Nguyên chủ tử rồi.

Chức Hoan trước đây vốn luôn an phận thủ thường, sau khi có thai lại càng yên lặng hơn. Thỉnh thoảng ta có đến thăm hỏi, nói chuyện, động viên nàng an tâm dưỡng thai. Thỉnh thoảng Lăng Nghi cũng đến. Khi Lăng Nghi đến, ba người bọn ta cũng ngồi lại tán gẫu. Lăng Nghi vẫn nói chuyện khách khí như trước. Nàng ta sợ dây phải phiền phức. Trước giờ khi đến thăm Chức Hoan, nàng không hề mang đồ gì đến, cũng không dám lại gần. Ngay cả người hầu trong biệt viện của nàng dẫu có nhàn rỗi cũng không được phép ra ngoài đi dạo.

Bọn ta đều hiểu đây là đứa con đầu tiên của vương gia, con của vương gia và thị thiếp trong phủ. Chuyện ấy vốn đã ẩn chứa nhiều nguy hiểm.

Một tháng qua đi, chứng ốm nghén khi mang thai càng ngày càng nặng. Nàng nôn rất nhiều. Để bảo đảm thai nhi an toàn, cả ngày nàng chỉ nằm trên giường. Thai nhi cũng không quá ổn định. Lăng Nghi có lẽ càng sợ gặp phải rắc rối nên không dám đến thăm hỏi mấy.

Trời ngày trở gió rét, hôm đó ta cho người đem theo ít đồ đến thăm Chức Hoan. Nàng ấy đang ngồi dựa vào đầu giường may đồ cho đứa nhỏ.

"Tỷ tỷ, ta đem ít than tốt đến để tỷ đốt sưởi. Than này khi đốt cũng không có khói bụi, dùng sẽ an toàn hơn." Ta sai hạ nhân để than lại sau đó lui ra ngoài.

"Dạo này trời lạnh, tỷ có may vá cũng phải chú ý giữ ấm, đừng để cóng tay."

Chức Hoan nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng vỗ lên tay vài cái: "Ta lại làm phiền muội. Nguyên Nguyên, ta nợ muội nhiều quá!"

Chức Hoan ngừng lại một lát rồi nói tiếp: "Gần đây ta không thấy ngon miệng, nghén chua nghén cay, ta đoán là con gái. Con gái cũng tốt, con gái không tranh không giành, không rơi vào cảnh nguy hiểm."

Ta hiểu nỗi lo của nàng ấy, cũng hiểu nàng ta đang muốn nói con nàng sẽ không trở thành mối đe dọa của ai.

Ta cũng vỗ nhẹ lên tay Chức Hoan, nhỏ nhẹ nói: "Tỷ tỷ, dù là trai hay gái muội cũng bằng lòng yêu thương và bảo vệ đứa bé này."

"Nguyên Nguyên, muội chắc cũng biết người khiến ta phải lo không phải là muội." Sắc mặt nàng có phần nhợt nhạt, ánh mắt nàng lo lắng. "Muội muội à, ta không vòng vo nữa, muội cũng hiểu, chi bằng chúng ta nói thẳng ra thì hơn."

Nàng ta thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Ta biết, dù là vương gia hay là muội thì hai người đều coi ta là tai mắt của thái hậu."

Ta nhìn Chức Hoan, chỉ mỉm cười im lặng không nói.

Nàng hơi ngập ngừng, sau đó tiếp tục nói: "Nhưng phải biết rằng vị quý nữ hầu phủ kia mới là người có quan hệ huyết mạch với thái hậu nương."

Không phải ta không biết. Ta biết người mà nàng sợ không phải ta mà là Vãn Thược. Nhưng ta cũng không thể đứng mũi chịu sào thay nàng ta được. Ta tuyệt đối sẽ không để mình rơi vào cảnh nguy hiểm. Nhất định phải như vậy!

"Tỷ tỷ, bây giờ tỷ nên an tâm dưỡng thai." Ta nói.

"Vương gia tính toán như thần, muội cũng cực kỳ nhạy bén. Ngẫm ra, chỉ có Nghiêm Phong là dại khờ." Chức Hoan cười, ân cần nắm lấy tay ta. "Ta cũng chẳng phải kẻ dại. Muội à, muội phải rõ, người mà thái hậu nương nương nhìn trúng đương nhiên không phải người đơn giản."

Nàng ta nhìn ra cửa sổ lúc lâu sau mới nói tiếp: "Nghiêm Phong không nhận ra nhưng ta đã biết từ lâu. Từ lúc quen biết chàng ấy, ta xem như đã bước một chân vào vương phủ - nơi đã giăng bẫy đợi ta từ lâu."

Ta không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn Chức Hoan.

"Nhưng ta lại yêu chàng. Nguyên Nguyên! Ta yêu Nghiêm Phong nên mới cam tâm tình nguyện vào vương phủ. Ta không cần gì hết! Không cần vinh hoa phú quý, không cần một đời bình yên! Vì chàng ta có thể từ bỏ tất cả."

Nàng quay lại nhìn ta, sau đó nắm lấy tay ta đặt lên bụng nàng: "Nguyên Nguyên, ta không đấu được vương gia, ta và muội đều rõ. Người có thể bảo vệ đứa bé là muội, không phải ta."

Chức Hoan sinh con cho Cảnh Yến trước Vãn Thược, đồng nghĩa với việc đứa bé sẽ trở thành bia ngắm của Vãn Thược. Cảnh Yến giữ lại đứa bé, ngoài vì ngài ấy coi trọng tình nghĩa với Nghiêm Phong ra thì còn là để ta có thể tạm nấp sau "tấm bia", an ổn qua ngày.

Dù trong lòng biết rõ nhưng ta lại không dám thừa nhận.

Chương 19
Chức Hoan vẫn nói tiếp chuyện ấy: "Chuyện này cũng không thể trách vương gia, cũng không thể trách muội. Chỉ có thể trách bản thân ta, là do ta hồ đồ."

Ta nhìn Chức Hoan, lòng ta không rõ. Ta nghĩ thay vì trở thành một người thông minh nhưng làm điều ngu ngốc thì chi bằng trở thành một kẻ ngốc thông minh. Tại sao cứ phải yêu? Tình yêu có gì tốt đẹp mà khiến người ta vứt bỏ tất cả, dù biết là nguy hiểm nhưng vẫn nguyện yêu?

"Thôi bỏ đi, muội không thích nghe những lời này thì ta cũng không nói nữa." Chức Hoan cầm lấy chiếc áo nhỏ xinh mới khâu xong đưa cho ta xem, bên trên thêu hình hai con cá chép mũm mĩm.

"Vật tĩnh mà như động, tỷ tỷ thật khéo tay."

"Có điều đường kim mũi chỉ vẫn còn chưa thông thạo. Khi đều đặn, khi thưa thớt, khi sáng rõ, khi rối ren. Nhìn xa có vẻ cũng khá đẹp, khá sinh động nhưng khi nhìn gần, nhìn kĩ mới thấy đường thêu vẫn còn xiêu vẹo."

Không phải nàng ta đang nói đến đường kim mũi chỉ mà là ám chỉ ta và Cảnh Yến. Khi sáng rõ, khi rối ren, thật thật giả giả, giả giả thật thật.

Nhưng nàng có hiểu lòng ta hay không? Nếu như ta động lòng, chuyện sẽ không đơn giản như nàng ta và Nghiêm Phong.

Nếu ta động lòng, sợ rằng sẽ còn thảm hơn Chức Hoan cả trăm lần, sẽ gặp họa sát thân, thịt nát xương tan.

Trước giờ khi nào Cảnh Yến cũng diễn tròn vai. Từ khi "Chức Hoan được sủng" ngài ấy cũng không thường xuyên đến chỗ ta nữa.

Ngài từng cười và nói đùa với ta rằng, nếu bàn về việc diễn kịch lừa người thì ngài ấy rất có thiên phú, không dạy mà biết.

Buổi tối hôm ấy, ta đã lên giường nằm từ sớm. Đột nhiên, ngài ấy đến. Lúc đến, trên mặt ngài vẫn còn đang nét cười. Nhưng ta hiểu. Dù đang cười nhưng lòng ngài đã cực kì khó chịu.

Ta xuống giường, để chân trần chạy đến sà vào lòng ngài. Ta ôm ngài, muốn dùng hơi ấm xua tan bớt khí lạnh bao quanh người ngài. Ta nhẹ nhàng hỏi: "Vương gia sao vậy?"

Ngài ôm ta. Một lúc lâu không câu nào. Vòng tay ngài càng lúc càng siết chặt như muốn ta và ngài ấy hòa làm một.

Rất lâu sau đó, ngài ấy mới nói: "Nguyên Nguyên, hôm nay hoàng thượng truyền bổn vương vào cung. Người nói vài ngày nữa là mừng thọ thái hậu, muốn bổn vương lo liệu việc yến tiệc."

Ta giật mình hỏi: "Tổ chức trong phủ sao?"

"Đúng vậy." Cảnh Yến đáp lại bằng giọng trầm thấp vô cùng, vẫn chưa thấy ngài ấy lộ ra biểu cảm gì khác. "Thái hậu nói, người rất nhớ Chức Hoan nên muốn tới thăm nàng ấy."

Ta cắn đôi môi khô khốc, đột nhiên cảm thấy lồng ngực đau tức. Một lúc sau mới hé được miệng, hỏi: "Là...ý của Mạc hầu đúng không?"

Ngài ấy không đáp lại, ngầm thừa nhận.

Ta ôm chặt lấy thắt lưng vương gia, vừa nói vừa bật khóc: "Vãn Thược cũng sẽ đến đúng không?"

"Đừng sợ. Nguyên Nguyên đừng sợ." Vương gia lo lắng ôm ta thật chặt, sau đó dỗ dành ta "Nguyên Nguyên đừng sợ, nàng cứ ở yên trong phòng. Nghiêm Phong sẽ đến bảo vệ nàng, bổn vương sẽ phái Nghiêm Phong đến bảo vệ nàng.".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Tâm Niệm Em Đã Lâu
2. Ký Ức Độc Quyền
3. Lương Ngôn Tả Ý
4. Chàng Mù Hóa Ra Em Thật Yêu Anh
=====================================

Phụ thân của Vãn Thược là hầu gia, mẫu thân là trưởng công chúa, hoàng thân quốc thích, cành vàng lá ngọc. Chuyện cô ta muốn làm Nghiêm Phong có thể cản được sao?

Cảnh Yến nhìn ta, mắt vằn tia đỏ. Giọng nói bùi tai bây giờ cũng trở nên khàn khàn, nhưng ngài vẫn gắng gượng cười: "Nguyên Nguyên! Nàng hãy tin ta một lần, một lần này thôi! Nàng hãy tin ta."

Ta rúc vào trong lòng ngài trộm lau nước mắt. Lòng đã quyết. Chỉ trông cậy vào ngài ấy, như vậy quá nguy hiểm.

Ta tin ngài, nhưng chính ngài ấy còn chưa lo xong cho mình. Điểm tựa của ta, chỉ có thể là chính mình.

Ngày mừng thọ thái hậu trời cũng không rét đậm, nhưng vẫn có tuyết rơi. Tuyết đọng trên cành hoa mai đẹp tựa như trong tranh thủy mặc.

Mừng thọ thái hậu chắc chắn không thể qua loa. Cả phủ ai nấy dù là ở viện nào, phòng nào cũng tất bật dọn dẹp, chuẩn bị.

Vì tổ chức gia yến nên những người tham dự đều là hoàng thân quốc thích. Bữa tiệc không quá đông người nhưng toàn là những nhân vật tiếng tăm, không thể đắc tội.

Thái hậu đi cùng với hoàng thượng và Cảnh Yến. Mới sáng sớm họ đã đến phủ. Trên phủ dưới phủ đều quỳ rạp xuống đất, khấu đầu hành lễ.

Chức Hoan được thái hậu cho miễn, thái hậu còn đích thân đi đến đỡ nàng ấy dậy, còn bảo Chức Hoan rất biết nghe lời.

Thái hậu nhìn rất hiền từ. Người cầm lấy tay Chức Hoan. Người nói lúc ở trong cung người thích nhất đồ Chức Hoan thêu, coi nàng ấy không khác con cháu trong nhà. Lời này có lừa trẻ con cũng không tin, thái hậu đang muốn tỏ rõ thái độ với Cảnh Yến.

Còn về hoàng thượng, bởi lẽ ta không dám ngẩng đầu, nên đến ngày hôm nay cũng chưa hề biết hoàng thượng trông như thế nào.

Người ra người vào, yến tiệc vô cùng ồn ào náo nhiệt. Ta và Lăng Nghi đều không thích ồn ào nên sau khi hành lễ đều trở về phòng.

Đến gần tối khách khứa đã đến đông đủ. Khi nhà đón khách quý, nữ nhân trong nhà nếu địa vị thấp kém sẽ không tiện ra ngoài, bởi vậy ta phải ở yên trong phòng.

Trời vừa tối Nghiêm Phong đến đứng canh trước cửa phòng. Ta hiểu như vậy nghĩa là Vãn Thược đã đến.

Lăng Nghi có ghé phòng ta một lần, nàng ấy nói rằng thái hậu sai người bày tiệc ở biệt viện, Chức Hoan cũng ở đó nên muốn hỏi ta có đến đó cùng thưởng rượu không.

Ta nói mình không đi Lăng Nghi liền cười nói: "Chức Hoan cũng nói muội sẽ không đi. Là ta nhiều chuyện cứ một mực muốn đến hỏi muội."

Ta cũng cười nói với nàng ấy Chức Hoan đang có thai, đồ ăn thức uống đều phải hết sức chú ý, tỷ tỷ hãy quan tâm đến tỷ ấy nhiều hơn.

Không lâu sau, bên ngoài ca múa rộn ràng, khắp chốn đều vang tiếng tiêu tiếng khèn.

Ta ngồi ở trong phòng, bóng lưng Nghiêm Phong vẫn hắt lên cánh cửa nhưng trong lòng ta lại không yên.

Qua một lát lâu, thấy bên ngoài có động tĩnh, ta bèn sai tỳ nữ bên cạnh đi xem xem đã xảy ra chuyện gì. Khi quay lại, tỳ nữ sau nói thái hậu nương nương tâm trạng vui vẻ nên đã ban rượu thưởng cho tất cả các phòng.

Ta gật gật đầu, trong lòng bỗng có dự cảm không lành. Ta đi ra ngoài cửa, cách lớp cửa nói với Nghiêm Phong: "Nghiêm Phong đại nhân, chúng ta đến biệt viện xem sao."

"Vương gia đã lệnh cho ta đứng đây canh giữ, Nguyên Nguyên cô nương cũng đừng tự ý hành động."

"Nghiêm Phong đại nhân, ta không yên tâm. Hay là như này thế này, bên cạnh ta vẫn còn có một tỳ nữ, ngài đi qua đó xem thử tình hình thế nào, nếu không có chuyện gì thì quay về."

Nghiêm Phong im lặng hồi lâu cuối cùng cũng không yên lòng, nói với ta: "Vậy ta đi rồi về ngay, cô nương nhất định phải cẩn thận."

Thật ra ta cũng không biết làm như này là đúng hay sai, ta gặp nguy hiểm, Chức Hoan cũng gặp nguy hiểm. Gặp phải kẻ điên như Vãn Thược thì không ai an toàn cả.

Chương 20
Khi ta đang suy tính thì có một bóng đen đi vào. Hóa ra là một người hầu. Người này mặt mũi không có gì nổi bật, tay đang bưng một cái khay.

"Nguyên Nguyên chủ tử, thái hậu nương nương ban thưởng một vò rượu ngon."

Ta lướt nhìn hắn một lượt, nhịp thở hơi chậm lại, nhẹ giọng nói: "Nhìn ngươi không quen mặt."

Thực ra trong phủ có vô số kẻ hầu người hạ, đa số ta nhìn ai cũng thấy lạ.

Hắn nói hắn là người hầu mới đến, đến làm cũng chưa được đầy tháng. Vốn dĩ hắn cũng không phụ trách hầu hạ trong phủ.

"Vậy sao?" Ta dựa hẳn vào ghế, vắt chéo chân, hỏi bâng quơ: "Rượu này phòng nào cũng được thưởng sao?"

"Bẩm chủ tử, đúng vậy ạ."

"Hai vị tỷ tỷ đang ở biệt viện đều có thai cả, lẽ ra không nên uống rượu mới đúng." Ta ngừng lại, quay sang nói với tỳ nữ bên cạnh: "Chốc nữa ngươi hỏi thử đại a đầu [1] Giai Thuần cớ sao lại phái một người đàn ông bê đồ vào phòng ta."

[1] Đại a đầu: quản lí mọi chuyện hầu hạ chung trong phủ và quản lí tất cả người hầu.

Tỳ nữ vâng dạ, cơ hồ đã nhận ra điểm khác lạ trong lời ta: "Chủ tử nói đúng, chút nữa nô tỳ sẽ đi ngay."

"Để vò rượu lên đây, ngươi đi đi." Ta chống tay tựa đầu, xua xua tay tỏ ý bảo hắn đi đi.

"Bẩm chủ tử! Khi ban rượu thái hậu nương nương đã nói, rượu ban cho các phòng phải trông thấy các chủ tử uống một ly, như vậy mới coi là thành tâm mừng thọ thái hậu."

Vãn Thược ngu xuẩn, ngươi nghĩ ta ngu dốt hay sao?

"Hóa ra là thế, vậy ngươi qua đây, rót cho ta một ly." Ta khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười với hắn, biếng nhác vẫy vẫy tay gọi hắn lại.

Hắn nghệt mặt, mãi mới tiến lên phía trước rót cho ta một ly rượu, ta cầm cổ tay hắn, đẩy tay hắn nâng theo ly rượu lên uống, khóe miệng vẽ ra nụ cười, nhìn hắn: "Ngươi phải nhìn ta uống cho rõ."

Tay hắn ở dưới tay ta bỗng chốc đã túa đầy mồ hôi.

Ngay khoảnh khắc sau, hắn kêu la thảm thiết. Ly rượu rơi xuống đất vỡ tan, tay phải bị con dao găm xuyên qua ghim xuống bàn gỗ.

Ta đã dồn hết sức bình sinh để đâm nhát ấy, máu xối như suối trào, tia máu phun ra bắn lên mắt ta.

Ta quệt một cái, lau qua loa vết máu trên mặt, nhặt một mảnh ly vỡ lên. Đâm lao phải theo lao! Ta cắt đứt gân một bên chân hắn.

Đến nước này, hắn đã không thể đứng lên được nữa.

Ta quay sang nói với tỳ nữ đang run rẩy bên cạnh một câu: "Kêu đi, kêu to lên!"

Tỳ nữ thét lên rồi chạy ra ngoài. Ta đứng lên vạch miệng tên đàn ông kia ra, đổ thẳng vò rượu vào mồm hắn như đang trút tất cả căm phẫn.

"Ngươi thật ngu ngốc! Trong phủ chỉ có 1 người đang mang thai, đại a đầu lo liệu chuyện trên dưới trong phủ cũng không phải Giai Thuần."

Ta gườm mắt, sau khi dứt lời bèn đứng dậy chạy ra bên ngoài.

"Á! Bớ người ta! Giết người rồi!" Tỳ nữ ở đằng trước kêu thét điên loạn, ta ở phía sau máu đỏ đầy người, chạy như hồn ma dật dờ cho đến khi va trúng người Nghiêm Phong.

"Nghiêm đại nhân, đến phòng ta ngay đi, đừng để hắn chết."

Đó là câu cuối cùng ta nói với Nghiêm Phong trước khi ngã ra đất.

Ta bừng mở to mắt, những khung cảnh nhảy loạn trong đầu, cả người không ngừng run. Ta nghe thấy tiếng kêu xa xa của tỳ nữ ở trong phòng yến tiệc, sau đó là giọng Cảnh Yến đầy nghiêm nghị.

"To gan! Dám quấy nhiễu thánh giá!"

"Vương gia, giết người rồi, chủ tử giết người rồi!"

"Nguyên Nguyên, nàng sao vậy? Sao lại nhiều máu thế này?"

Vòng tay ấy từng khiến ta rét run sợ hãi, nhưng vẫn vòng tay ấy, lúc này lại cho ta cảm giác thân thuộc.

Nghe thấy giọng ngài, dẫu đã ngân ngấn nước mắt từ lâu nhưng giờ ta mới dám khóc. Nước mắt ầng ậng tuôn rơi nhưng ánh mắt trống rỗng vô hồn. Ta bám chặt vào tay Cảnh Yến, giọng lạc đi: "Vương gia, trong phòng thiếp có kẻ lạ, hắn muốn hại thiếp, hắn muốn hại thiếp."

Phía sau ngài là biết bao người đang dõi nhìn, có thái hậu, hoàng thượng, Vãn Thượng và rất nhiều vị khách thân phận cao quý khác mà ta không biết. Ta chỉ đành làm ngơ không thấy họ. Trên mặt, nước mắt lăn dài hòa cùng màu máu rơi xuống bàn tay cũng nhuốm đầy máu: "Vương gia, hắn hại thiếp, ngài mặc kệ sao?"

Người phía sau Cảnh Yến trầm ngâm, bỗng cất tiếng khiến cho tỳ nữ kia sợ mất vía: "Ngươi vào đây, có chuyện gì?"

Tỳ nữ quỳ sụp xuống, dập đầu xuống đất tiếng kêu rõ mồn một, trên trán còn chảy cả máu, ấp a ấp úng nói: "Là...chuyện là có một người hầu lạ mặt đến nói thái hậu nương nương ban thưởng rượu, sau đó...sau đó..."

"Quả thật ai gia có ban thương rượu cho các phòng." Thái hậu nói với giọng bình thản: "Có phải là xảy ra nhầm lẫn gì không?"

Ta không lên tiếng, chỉ bật khóc, đúng lúc Nghiêm Phong chạy vào, quỳ xuống đất bẩm báo: "Vương gia, có lẽ trong phủ có kẻ lạ đột nhập, ngài hãy đến xem thử."

Trong phòng nồng nặc mùi máu tươi, kẻ kia nằm dưới đất cả người đỏ ửng không ngừng vặn vẹo như con sâu, có thể thấy rõ hắn không còn tỉnh táo. Một bàn tay của hắn bị đâm thủng ghim vào bàn, một bên chân đứt gân bầm đỏ, máu thịt lộn hộn.

Nghiêm Phong hắt một chậu nước muối vào người hắn, ngay lập tức hắn tỉnh lại, đau đớn hét lên như sói bị thương tiếng tru thảm thiết.

Có ai ở trong phòng này là không hiểu chứ, chỉ cần nhìn vò rượu kia là có thể đoán được tám chín phần. Nhưng cũng không kẻ nào dám lên tiếng, trong lòng suy tính, bên ngoài giả ngu.

Tra hỏi mấy câu, kẻ kia nói là ta câu dẫn hắn trước đến giờ lại giở trò lật mặt.

Hiển nhiên là hắn không dám khai ra Vãn Thược.

Nhưng ta đã quyết tâm bắt hắn không khai cũng phải khai.

||||| Truyện đề cử: Bảy Vị Sư Phụ Đỉnh Phong (Đệ Nhất Thần Vương) |||||

Thái hậu âm thầm đánh giá ta: "Ai gia chỉ ban thưởng rượu thôi, ngươi hà cớ cứ khư khư cho rằng người khác muốn hại mình."

Ta nhặt một mảnh vò rượu sứ vỡ vương trên đất, kề lên chính cổ mình, quỳ xuống đất: "Hoàng thượng, thái hậu nương nương, vương gia, Nguyên Nguyên cả đời trong sạch, tuyệt đối không thể chịu được nỗi oan ức như vậy." Ta liếc nhìn Cảnh Yến, ánh mắt ngài ra hiệu cho ta hãy ngừng lại.

Nhưng ta không ngừng được, lúc này ta đã điên rồi, lòng ta ăm ắp nỗi hận.