Phác Thái Anh đang xem cái gọi là chứng cứ, nhưng không biết vì sao chung trà đột nhiên vỡ tan, nước ấm tràn ra khắp bàn.

Nàng siết chặt xấp giấy thật dày, nhìn chung trà đã vỡ mà lâm vào trầm tư.

Từ buổi tối, nàng vẫn luôn cảm thấy khó yên, chung trà vỡ vụn càng khiến tâm trạng nàng tồi tệ hơn.

Phác Thái Anh vốn định truyền Quan Thiên ty tới xem đây là điềm hung hay là điềm cát, nhưng sau khi nghĩ lại, nàng liền từ bỏ ý định.

Phác Thái Anh: "Ngươi đứng lên đi, có lẽ là chung trà này đã cũ rồi. Ngươi dọn dẹp án thư trước, ngày mai kêu Nội đình ty đưa một bộ trà cụ mới đến đây, đổi hết những món cũ rích này cho ta."

Thu Cúc thở dài nhẹ nhõm, lập tức làm theo.

Phác Thái Anh lại ngồi xuống ghế, tiếp tục nhìn kỹ tấu chương trong tay.

Tạ An miêu tả hai chuyện này sinh động như thật, chứng cứ vô cùng xác thực, nhưng Phác Thái Anh một chữ đều không tin.

Phác Thái Anh biết Lạp Lệ Sa có tư trạch, hơn nữa đối phương cũng từng nói tư trạch này do bạn cũ tặng cho. Nếu đã là quà thì phải tặng một cách cam tâm tình nguyện, sao có thể bảo là tham ô nhận hối lộ?

Hơn nữa, vào năm Cảnh Gia thứ chín, Lạp Lệ Sa trở thành Hội Nguyên, kết thúc kỳ thi đình thì được chọn làm Thám Hoa và được chỉ hôn, đến cuối năm thì hai người mới thành thân. Trong khoảng thời gian này, Lạp Lệ Sa căn bản không có chức quan, sau đó thì lại dọn tới Trường An công chúa phủ.

Phác Thái Anh cười lạnh: Sao nàng có thể không hiểu được chứ? Tạ An biết tin Lạp Lệ Sa trở thành Hội Nguyên, cho nên muốn nịnh bợ lấy lòng trước khi kỳ thi đình diễn ra mà thôi. Hiện giờ Tạ An vào ngục, cho nên hắn mới há mồm cắn loạn, muốn làm lớn chuyện này để giữ mạng.

Rất lâu trước khi hai người thành hôn, Phác Thái Anh đã gặp Lạp Lệ Sa ở trên phố. Nàng nhớ hôm đó đối phương cuống quít chạy ra khỏi thư phòng, đụng vào Nhị tỷ nhà nàng, hiện giờ xem ra hẳn là Lạp Lệ Sa đến thư phòng bán chữ.

Lạp Lệ Sa là cô nhi, ở kinh thành ăn, mặc, ở, đi lại đều cần bạc, nếu Lạp Lệ Sa giống như lời Tạ An nói thì cần gì phải tự đi sỉ nhục mình? Lạp Lệ Sa có công danh, còn phải lưu lạc đến nỗi đi bán chữ hay sao?

Đến nỗi một trăm bức tranh chữ cổ kia, nói không lớn thì không lớn, không nhỏ thì cũng không nhỏ.

Phác Thái Anh biết Lạp Lệ Sa thích thơ yêu chữ, nói không chừng là Tạ An cố ý để đồ vật ở trong phủ hòng liên lụy Lạp Lệ Sa.

Còn có một vạn lượng ngân phiếu, Phác Thái Anh càng cảm thấy lời này thật đúng là hoang đường. Nếu xem sổ sách thì khi đó phò mã phủ đã được xây xong, Lạp Lệ Sa cũng dọn ra ngoài.

Phác Thái Anh mang một nửa đồ đạc trong kho công chúa phủ đến phò mã phủ, vàng thật bạc trắng có đến tận mấy rương, càng đừng nói là trân bảo được ngự tứ. Đó chính là của cải nàng tích cóp mười mấy năm! Trước số đồ đó, một vạn lượng cũng chỉ là muối bỏ biển mà thôi.

Lạp Lệ Sa sẽ thiếu tiền sao? Cho dù có cần dùng gấp thì cứ nói với nàng một tiếng là được, hà tất bỏ gần tìm xa?

Phác Thái Anh càng xem càng tức giận, hận không thể tìm người bắt Tạ An lại đây rồi đánh cho đối phương mấy roi.

Tức thì tức, nhưng Phác Thái Anh cũng không có vì vậy mà mất bình tĩnh: Vu hãm mệnh quan triều đình là tội nặng, dù Tạ An cái gì cũng có thể thử khi tuyệt vọng nhưng hắn cũng không đến mức ngu xuẩn như thế. Một vạn lượng bạc này, chờ Lạp Lệ Sa trở về nàng sẽ hỏi kỹ.
Nhưng trước mắt, chuyện của Tạ An không thể kéo dài được.

Phác Thái Anh cẩn thận đọc lời khai của Tạ An, chỉ trong kinh thành mà đã có hơn ba mươi vị quan viên lén kết giao với hắn, nơi khác thì có hơn một trăm vị từ lớn đến bé... Tạ An cũng thật tài khi có thể nhớ rõ số nợ này, xem ra không phải khi không mà Tạ gia giàu có phú quý nhiều năm như vậy.

Chuyện này có liên quan quá nhiều người, muốn lấy được bằng chứng thì nhanh nhất cũng phải mất hai năm. Có vài nơi cả đi lẫn về sẽ mất nửa năm, vì định tội một thương nhân mà lao sư động chúng như vậy thì có chút không hợp với thực tế.

Phác Thái Anh đã hiểu: Tạ An cũng biết, dù có tam đường hội thẩm thì vẫn rất khó tra được lời khai của hắn là thật hay giả, vì vậy hắn lợi dụng luật pháp của triều đình, làm người tố cáo để bảo mệnh. Có vẻ hắn muốn kéo dài tới khi Phác Vọng hồi kinh, để hắn ta cứu cái mạng chó của hắn.
Một tiếng "phanh" vang lên, Phác Thái Anh đánh mạnh vào bàn. Nàng giận mình cư nhiên sẽ bị một thương nhân kiềm chế, lại giận triều thần vậy mà xem thường pháp luật và cấu kết với thương nhân.

Phác Thái Anh đi đến bên cửa sổ, nàng đẩy cửa sổ ra, thủ vệ cách đó không xa lập tức chạy tới và quỳ gối phía trước cửa sổ: "Điện hạ có gì phân phó?"

Phác Thái Anh: "Bản cung ngắm cảnh, các ngươi lui ra đi."

Thị vệ: "Vâng!"

Đêm lạnh như nước, có thể ngờ ngợ nhìn thấy mây đen phiêu động, ánh trăng lúc ẩn lúc hiện.

Phác Thái Anh thở dài: Nếu Lạp Lệ Sa ở bên cạnh nàng thì thật tốt, ít nhất người nọ có thể nghĩ kế cho nàng.

Triều đình quả nhiên quá sâu, lâu nay nàng sống ở cung vua, cái gì cũng đều không thể nhìn thấy. Nếu không có chuyện của Tạ An thì nàng còn tưởng rằng triều đình rất thái bình, nhưng không ngờ từ kinh thành đến địa phương đều đã hủ bại.
Lạc Bắc, thảo nguyên

Trong đêm đen, một bóng người lảo đảo lẻ loi đi ở đằng trước, một con ngựa đi theo phía sau nàng.

Kim Hoàn Ô vô cùng áy náy, nó thỉnh cầu Lạp Lệ Sa ngồi trên lưng nó mấy lần nhưng đều bị cự tuyệt. Nó rất thất vọng về bản thân, càng sợ chủ nhân cứ như vậy vứt bỏ nó, vì thế nó chạy theo Lạp Lệ Sa, một tấc cũng không rời.

Cánh tay trái Lạp Lệ Sa buông thõng bên người, vạt áo trước ngực bị máu tươi nhiễm đỏ. Tay phải nàng cầm một mồi lửa, nàng đang khom lưng tìm kiếm gì đó trên mặt đất.

Trong lúc nghìn cân treo sợi tóc, người đang cận kề cái chết như Lạp Lệ Sa bộc phát sức mạnh chưa từng có. Nàng lấy cây cung kẹp lại miệng sói để tránh nó cắn đứt cổ họng của nàng, sau đó nhân cơ hội dùng dao đâm loạn vào thân nó. Máu tươi phun đầy mặt và cả người nàng, cánh tay trái nàng cũng bị sói cắn bị thương.
Con sói cuối cùng ngã trên người Lạp Lệ Sa, không còn thở nữa. Lạp Lệ Sa mặc cho xác con sói đè lên người, nàng nằm trên mặt đất thở dốc thật lâu, sau khi khôi phục chút sức lực thì mới đẩy xác con sói kia ra.

Toàn thân nàng đều đang run rẩy, thử rất nhiều lần mới gắng gượng đứng lên được. Sống sót sau tai nạn nhưng Lạp Lệ Sa không có chút nào vui sướng, ngược lại còn cảm thấy mất mát và khổ sở vô cùng.

Nàng cưỡi ngựa quá tệ, liên tục bắn tên không trúng, cũng không chuẩn bị đủ mũi tên... Nếu như phụ thân còn sống, hẳn là người sẽ rất thất vọng về nàng.

Tuy Lạp Lệ Sa vờ làm người Vị Quốc, nhưng nàng chưa bao giờ quên thân phận thật của mình. Những gì nàng biểu hiện tối nay khác một trời một vực so với những gì nàng đã tưởng tượng.

Đây không phải là yêu cầu gì quá cao, nhưng vòng đi vòng lại mười mấy năm, Lạp Lệ Sa đột nhiên phát hiện thiên phú của nàng đã biến mất, mà nàng cũng dần mờ nhạt trong biển người.
Lạp Lệ Sa không có trách Kim Hoàn Ô, ngược lại nàng còn vô cùng áy náy với nó, là nàng đánh giá cao chính mình, cho nên Kim Hoàn Ô mới bị thương.

Nhưng Lạp Lệ Sa đã không còn sức để giải thích, nàng chỉ có thể để Kim Hoàn Ô chịu oan ức một lát.

Phụ thân từng nói với nàng: Răng và móng vuốt sói có độc, nếu không kịp thời xử lý thì sẽ bị thất tâm phong.

Ở gần hang sói có một loại lá màu xanh, chỉ cần giã nát và đắp ở miệng vết thương thì có thể giải được độc.

Nàng phải nhanh chóng tìm được loại lá này, xử lý miệng vết thương cho nàng và Kim Hoàn Ô.

Lạp Lệ Sa đã dùng chín trên mười mồi lửa mà nàng mang theo, cuối cùng nàng cũng tìm được hang sói. Theo một tiếng gầm nhẹ, tám con mắt xanh lục nhấp nháy trong cửa động tối đen.

Cơn ớn lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu, Lạp Lệ Sa có làm sao cũng không ngờ sẽ là kết quả này...
Nàng đã kiệt sức, mà trong hang còn có bốn con sói!

Nhưng đám sói này không có lao tới, Lạp Lệ Sa dũng cảm giơ mồi lửa, nhìn vào phía trong.

Một con sói mẹ nhe răng phát ra tiếng gầm gừ, nó khom người cố chặn tầm mắt Lạp Lệ Sa lại. Một con sói con tò mò chui đầu ra khỏi bụng mẹ, lúc này Lạp Lệ Sa mới hoàn toàn hiểu rõ.

Trong lòng nàng không nói nên lời, nàng lui đến bên cạnh Kim Hoàn Ô, cởi tay nải và ném tất cả đồ vật có thể ăn được vào trong động, chỉ chừa lại cho mình một chút lương khô. Sau đó, nàng ngậm mồi lửa vào trong miệng, tay cầm dao găm, ngồi xổm xuống tìm kiếm thảo dược giải độc.

Trong hang truyền ra tiếng nức nở của bầy sói con đang ăn, sói mẹ không còn gầm nữa, nhưng nó vẫn mở to đôi mắt màu xanh và nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của Lạp Lệ Sa.

Có rồi! Lạp Lệ Sa tìm thấy rất nhiều phiến lá màu xanh. Nàng một hơi rút mười mấy cây, lui đến bên cạnh Kim Hoàn Ô rồi xoay người lên ngựa, rời khỏi hang sói.
Đi đến một mảnh đất trống, Lạp Lệ Sa xuống ngựa, nhét thảo dược vào trong miệng và nhấm nuốt. Nàng rải chút thuốc bột mà Tiền Thông cho nàng lên cánh tay, cắt một mảnh vải để băng bó. Sau đó, nàng đứng dậy đắp thuốc cho Kim Hoàn Ô, cũng đút vài cọng cho Kim Hoàn Ô ăn.

Làm xong tất cả, Lạp Lệ Sa mới vỗ cổ Kim Hoàn Ô và nói xin lỗi: "Thực xin lỗi, ta không thể bảo vệ ngươi."

Kim Hoàn Ô dùng đôi mắt ướt dầm dề nhìn Lạp Lệ Sa, nó phì mũi và cọ cọ lên gương mặt nàng.

Nhân mã tâm ý tương thông, không cần giải thích quá nhiều.

Lạp Lệ Sa lấy lương khô và nước ngồi trên mặt đất, sau khi có chút sức lực, nàng liền thay một bộ quần áo sạch sẽ. Phát hiện áo trong cũng đã thấm đẫm máu sói, nhưng nàng cũng chỉ có thể mặc kệ.

Nàng đã xuất phát suốt năm ngày năm đêm, cuối cùng cũng đi tới điểm cực bắc ở thảo nguyên: Ô Lan thành.
Ô Lan Thành địa thế xa xôi, Phác Nhượng cho rằng không nên tu sửa thành trì, cho nên nơi này vẫn giữ được dáng vấp lúc trước của thảo nguyên.

Lạp Lệ Sa kéo dây cương, nửa người trên cong lại, thân thể đung đưa theo từng bước đi của con ngựa.

Kim Hoàn Ô nghe thấy hơi người, nó lập tức nhắc nhở Lạp Lệ Sa. Lạp Lệ Sa liền ngồi thẳng, cố lấy tinh thần nhìn về phía xa. Vô số lều trại xuất hiện, cuối cùng thì nàng cũng tới Ô Lan thành rồi!

Lạp Lệ Sa cởi túi nước xuống, vẩy chút nước cuối cùng ấy lên mặt. Nàng lấy cổ tay áo lau vết bẩn trên mặt, kẹp bụng ngựa đi về hướng lều trại.

Đi được nửa đường, nàng bị một đội dũng sĩ thảo nguyên chặn đường.

Lạp Lệ Sa: "Ta là khâm sai nghênh đón Nhã Quý phi nương nương hồi cung, làm phiền các vị dẫn đường."

Người đối diện nói với bạn của hắn bằng ngôn ngữ thảo nguyên: "Công chúa đã từng dặn, nếu có người Vị Quốc có đôi mắt màu hổ phách tới thì dẫn hắn đến gặp nàng."
Lạp Lệ Sa nghe rõ đối phương gọi Cát Nhã là "công chúa" chứ không phải là "quý phi".

Người thảo nguyên kia cưỡi ngựa đi tới bên Lạp Lệ Sa, cầm dây cương của nàng và buộc vào yên ngựa. Hắn chạy về hướng lều trại, một đường thông suốt đi tới ngoài lều lớn.

"Công chúa, người Vị Quốc mà người nói đã tới rồi."

Trong lều truyền ra tiếng trẻ con khóc nỉ non, Cát Nhã bảo: "Dẫn hắn đi xuống nghỉ ngơi trước đi, chiêu đãi cho thật tốt."

Lạp Lệ Sa nhìn về phía lều trại, đáng tiếc bình phong ở cửa đã che tầm mắt của nàng lại.

Thảo nguyên cũng có dùng bình phong, nhưng vị trí bày biện và cách sử dụng ở đây hoàn toàn khác với Vị Quốc.

Ở thảo nguyên, bình phong được treo ở cửa lều, dùng để đặt yên ngựa và binh khí, tiện cho việc tác chiến bất cứ lúc nào.

Lạp Lệ Sa vô cùng hoảng hốt, vì sao lại có tiếng khóc trẻ con trong lều của Cát Nhã?
---