Le vote était à égalité, donc j'ai dus trancher. ^^

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Un dense brouillard s'est levé alors que la nuit est tombée. Épais, il ne compte pas disparaitre et il risque de rendre l'épreuve du lendemain ardue.

Assis autour du feu d'élimination, seules les flammes orangées sont visibles au centre du demi-cercle, créant une ambiance effrayante et digne d'un film d'horreur. Pour les joueurs qui viennent d'affronter leurs pires cauchemars, cette brume est le comble. Grell est blotti dans les bras de son Adam afin de se protéger des potentiels monstres enfouis dans l'inconnu. Si un zombie affamé en sort, il sera de la sorte plus simple de pousser son allié entre ses griffes et fuir.

La voix de Present Mic fend le brouillard :

-Chers candidats, bienvenue à cette nouvelle cérémonie de la guimauve. Je tiens à féliciter les joueurs qui ont eu le courage de vaincre leur peur. Grell, Mafuyu, Snake, Bokuto, félicitation, et voici votre guimauve!

Ne pouvant pas voir le projectile, chaque nommé échoue à l'attraper. Les petites boules blanches roulent sur le sol boueux, mais Bokuto refuse de faire du gaspillage. En riant, il essuie sa guimauve contre la manche de son sweat-shirt :

-La règle des trois secondes!

Sur ces mots, il l'enfouit dans la bouche sous le regard découragé de Akaashi qui est habitué à son comportement. L'important, c'est que Bokuto ne tombe pas malade. Les serpents à Snake s'occupent des trois autres sucreries échouées sur le sol, ne faisant pas la gueule fine.

-Venez chercher vous-même vos prochaines guimauves... Quand j'appelle votre nom, levez-vous. Lan WangJi, Akaashi, Wei WuXian, Adam. Le dernier à la recevoir est... Ritsuka! Félicitation!

Alors que tous les joueurs sauvés vont chercher leur récompense avec soulagement, Otabek reste figé, étonné par le verdict final. Qu'a-t-il fait pour mériter l'exclusion? Personne n'ose le regarder, gêné d'avoir voté contre lui. Une fois de plus, rien n'a été stratégique. Sa faiblesse évidente a convaincu la majorité de candidats de le disqualifier.

-Otabek, je suis désolé, mais tu dois quitter l'île. Fais tes adieux et pars rejoindre le bateau des exclus.

Otabek se lève à contrecœur de sa buche, blessé par le choix. Est-il le moins aimé? Est-ce parce qu'il est peu bavard et pas une personne drôle? Pour une rare fois, il ne se sentait pas en danger. La seule bonne nouvelle qu'il y a, c'est qu'il va rejoindre Yurio, bien qu'il ait un peu honte de le retrouver si rapidement. Le patineur artistique avait espoir de se rendre en finale et de le rendre fier.

***

Les yeux rivés vers l'océan à perte de vue, Otabek admire le paysage nocturne, morose en ce temps brumeux. Il a aimé son aventure à l'île des défis extrêmes, apprécié les connaissances qu'il s'y est faites. Avec chance, il pourra rester en contact avec ces gens aux personnalités flamboyantes. Le patineur artistique n'a peut-être pas été le boutentrain de service, ni celui qui a volé la vedette, mais il espère avoir été à la hauteur du pays qu'il représente. Cette île va lui manquer.

Le bateau s'arrête près d'un large quai fait de bois, face au somptueux hôtel qui accueille les perdants. Peu impressionné par cette bâtisse à l'architecture luxueuse, habitué aux lieux de ce genre dans sa profession, il tire lentement sa valise vers l'entrée. Affronter la déception de Yurio lorsque ce dernier le verra franchir le seuil de la porte, ça l'angoisse. Il aurait dû gagner. Pour lui.

-BIENVENUE!

Les voix s'exclament dès qu'Otabek ouvre la porte. L'étonnement est lisible dans les yeux du Kazakh quand il se retrouve au centre d'un attroupement d'exclus souriant. Sont-ils enjoués de le voir perdre? Viktor lève les bras d'un geste victorieux avant de pointer Floch.

-HAHA! J'avais bien parié! s'écrie fièrement le patineur russe. Floch, tu vas devoir préparer tes succulents biscuits à nouveau!

Assis l'un de larges canapés qui décorent l'entrée, le roux retrousse son nez avec ennuie, déçu d'avoir perdu son pari. À ses côtés, Eren laisse échapper un petit sourire amusé. Ses doigts sont timidement enlacés avec ceux de son voisin, en couple avec ce dernier depuis que Floch a pris l'initiative de lui déclarer sa flamme. Il y a réfléchi longuement, hésitant, mais il a fini par accepter d'essayer une relation plus qu'amicale. Il n'est cependant toujours pas certain de ses propres sentiments.

-Très bien, je vais les cuisiner, se plaint Floch. La prochaine fois, je promets de gagner et de forcer Yuri à faire du porc pané! Depuis que j'y ai goûté, j'en rêve la nuit.

-Euh... vous avez parié sur quoi? se risque Otabek.

-Sur le joueur disqualifié, répond le roux sans détour. Comme Viktor apprécie mes biscuits au chocolat, mais que je déteste cuisiner et que moi, je raffole de la nourriture de Yuri, on a fait un pari. Je croyais personnellement que Adam ferait un geste stratégique en s'arrangeant pour faire partir Lan WangJi, mais il faut croire qu'il n'a pas encore décidé d'agir. À ce rythme, il va se faire disqualifier avant d'avoir eu l'occasion de mettre en œuvre ses plans diaboliques. Sur ce coup, il me déçoit.

-Mais... ça veut dire que Viktor avait parié contre moi?

-Yep! sourit Viktor en tapotant le dos de Otabek. Je savais que le plus faible serait disqualifié. J'ai l'œil, pour ça.

Otabek fronce les sourcils, un peu fâché à la suite de cet aveu. Il n'a peut-être pas été le plus fort lors des épreuves, mais il n'a jamais été un boulet. Pourquoi le voir ainsi? Ces derniers temps, le patineur a même su se battre tout en étant malade comme un chien, ayant seulement envie de dormir. Il a eu l'impression d'être fort.

-Otabek?

Le nouvel exclu tourne la tête vers cette voix familière, soulagé de voir Yurio en pleine forme. Le blond porte une robe de chambre couleur cigogne et le bout de ses longs cheveux est légèrement humide à la suite d'une heure passée dans un spa en compagnie de Yut Lung Lee et de Yuga. Ces derniers l'accompagnent, dans le même accoutrement que lui.

-Salut, déclare Otabek. Je suis désolé, tu vas devoir me voir plus tôt que prévu. Il faut croire qu'un simple clown a suffi à me vaincre.

-Baka.

Bien que déçu de le voir quitter l'aventure si tôt et non empocher la victoire, Yurio est heureux que son acolyte le rejoigne. Une seule journée s'est écoulée depuis son départ, mais dans un endroit où les téléphones sont interdits, il est difficile de se divertir. Seule la présence de son ami pourra chasser son ennui. Incapable de résister à la tentation, le jeune blond va étreindre son allié qui le serre contre lui avec force. Sa chaleur lui manquait, tout comme son odeur.

-Il faut croire qu'aucun membre de notre alliance ne se sera rendu bien loin, s'amuse Yut Lung. C'est dommage. Dans tous les cas, j'espère que Adam remportera la victoire. Il est le seul à comprendre le jeu.

-Personnellement, je veux que le vainqueur soit Snake, se mêle Floch depuis le canapé. Si j'étais encore dans le jeu, il serait mon rival et je voudrais à tout prix le disqualifier, mais vue d'ici, il a tout pour gagner. Il a un grand cœur. Vraiment.

-Mon vote va à Mafuyu, s'incruste Ugetsu. Ce serait bien de voir ce garçon innocent voler la victoire. Jusqu'à maintenant, les gros joueurs s'entretuent et le laissent tranquille. Soyons honnêtes, qui aimerait voter contre un tel petit ange?

Cette discussion, qui était jusqu'à maintenant privée, attire l'attention des anciens joueurs qui s'approchent dans le but de donner leurs opinions, votant à voix haute pour la personne qu'ils désirent voir gagner. Peu de gens sont d'accord sur l'identité du futur vainqueur, n'ayant pas les mêmes priorités.

-Lan WangJi va gagner, affirme Ash. Il est indétrônable. J'ai passé pas mal de temps avec lui et je peux garantir qu'il en a dans la tête. Même en cherchant, je ne trouve pas ses défauts. Il mérite le titre.

-J'aimerais bien voir Wei WuXian gagner, annonce Eiji en s'assoyant sur les genoux de son amoureux. Je crois qu'on a développé une belle amitié au cours des jeux. Il est resté lui-même et ça me plait.

-Si tout le monde vote, alors je dis Bokuto! leur apprend Sasha. Je trouve que c'est amusant, de voir quelqu'un d'aussi enjoué que lui! Oh, et Akaashi aussi mérite sa place en finale. Un duel amical entre les deux, ce serait trop bien!

Otabek s'assoit auprès des autres exclus afin d'écouter ce qu'ils ont à dire, intéressé par leurs théories. Maintenant qu'il a rejoint cet hôtel, toute sa pression liée aux jeux l'a quittée, lui permettant de respirer et de se détendre. Finalement, il est heureux d'avoir été disqualifié avant que la compétition devienne trop féroce et que les crocs sortent.

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Vous avez quelques heures pour choisir 4 joueurs à mettre en danger! ^^