Vào mùa xuân năm 1958, Visconti nhìn thấy bức ảnh của Delon trên một tờ báo lá cải của Pháp.

Tờ báo lá cải nói về lễ đính hôn của nam diễn viên trẻ người Pháp và nàng "Sissi" Romy Schneider nổi tiếng châu Âu tại Geneva. Trò hề đính hôn sau khi bỏ trốn này giống như một buổi biểu diễn xiếc, với sự ồn ào và nhộn nhịp không thể bỏ qua. Visconti tình cờ liếc nhìn, thấy người thanh niên trong bức ảnh với nụ cười tự mãn, đẹp trai thô tục và nhàm chán, ông nghĩ: Người đàn ông này có phải diễn viên không ? Bây giờ mọi người nghĩ đóng phim là việc dễ dàng sao!

Nàng thiếu nữ khoác tay thanh niên, ngước nhìn cậu ta, Visconti đã quen thuộc với kiểu khuôn mặt tươi cười này trong rạp chiếu phim mấy chục triệu lần. "Một cô gái táo bạo và ngớ ngẩn", đó là ấn tượng của Visconti với Romy, cô ấy có khuôn mặt của một người phụ nữ tràn đầy nhiệt huyết, quyết tâm và cao thượng. Nhưng cô ấy sẽ không hạnh phúc quá lâu, bạn trai của cô ta thích hợp với những nữ trợ lý cửa hàng buồn tẻ hoặc những nữ sinh ngốc nghếch. Tóm lại, cậu ta không xứng với cô. Khi Visconti đánh rơi tờ báo lá cải, suy nghĩ cuối cùng trong đầu anh là: "Dù sao đi nữa, hai đứa trẻ ngốc nghếch này nhất định sẽ sớm chia tay".

Ý kiến ​​về "Chất lượng của các diễn viên trẻ châu Âu ngày càng kém đi" đã dấy lên một thời gian dài.

Trong suốt một năm, Visconti đã cố gắng chọn diễn viên cho bộ phim mới "Rocco and his Brothers " của mình, tất cả những người ông gặp đều bị đánh giá là không phù hợp và ông luôn cảm thấy học cách rất xa tiêu chuẩn của mình. Kịch bản của phim vẫn đang được viết, đó là một câu chuyện mà vị đạo diễn đã thai nghén từ rất lâu, về một nhóm người miền Nam nghèo di chuyển đến thành phố công nghiệp miền Bắc, năm anh em trong gia đình như năm ngón tay, họ làm việc chăm chỉ vì sinh kế, rồi cuối cùng vỡ mộng và bỏ mạng tại đây. Bị thành phố nuốt chửng ngiền nát không thể vùng vẫy. Visconti muốn tạo một cảm giác cân bằng giữa kịch và phim, giữa thơ và thực, một thứ gì đó mãnh liệt, đau đớn và đầy tình cảm. Ông muốn khuôn mặt của nạn nhân mà diễn viên chính phải có, tốt nhất là một vị thánh.Visconti nghĩ: " Mình phải tìm một diễn viên trẻ trung và đẹp trai hơn Massimo trong "Senso". Anh ấy không diễn xuất sắc cũng không sao, nhưng nhất định phải có khí chất Meshkin trong "Idiot".

Ngoại hình đẹp và khí chất, cảm xúc thơ và vẻ đẹp thuần khiết, không kỹ thuật diễn xuất nào có thể bù đắp được. Tại sao ngài đạo diễn này lại kén chọn như vậy? Có lẽ vì Visconti nghĩ trong thâm tâm rằng đây sẽ là tác phẩm hay nhất của ông, hoặc có lẽ vì ông có tình cảm đặc biệt với nhân vật đó.

Hai tháng trước, ông cuối cùng cũng nghe theo lời nhà sản xuất và ký hợp đồng với một ngôi sao người Đức tên là Buchholz. Tuy nhiên, mỗi ngày sau đó, ông đều cảm thấy mình đã mắc sai lầm, bởi vì bất cứ khi nào nghĩ đến diễn viên đó, ông đều cảm thấy nhân vật trong mộng tưởng đã mất đi sức hấp dẫn. Visconti luôn tin rằng để biết một diễn viên có phù hợp với một vai diễn hay không phụ thuộc vào ấn tượng đầu tiên khi gặp mặt. Và ông thích nhất là một diễn viên chưa thực sự biết diễn xuất, điều đó khiến ông cảm thấy rằng đây là vai diễn nhất định sẽ thành công. Nhiều người cho rằng những đạo diễn lớn như ông hoàn toàn coi diễn viên như công cụ biết nói và đồ trang trí di chuyển, nhưng Visconti bày tỏ quan điểm cá nhân rằng: "Không phải như vậy. Trong mắt tôi, diễn viên quan trọng hơn phim". Tuy nhiên nhiều diễn viên đã mô tả Visconti như một gã bạo chúa thời trung cổ với đòn roi trên phim trường, điều này khiến ông bị coi là đạo đức giả, nhưng Visconti tin rằng những người khác đã không hiểu ý của ông ấy.

Một khi ý tưởng " phải thay đổi diễn viên chính" nhen nhóm xuất hiện, nó đã không thể bị dập tắt. Một ngày nọ, vị đạo diễn đề nghị với phó đạo diễn kiêm biên kịch của mình rằng ông phải thay đổi nhân vật chính, phó đạo diễn nói: "Có một diễn viên ở Pháp mà có thể ngài sẽ ưng ý. Anh ấy còn rất trẻ, được nâng đỡ bởi quản lý Olga. Cô ấy đã từng đánh tiếng gọi cho chúng tôi, nhưng lúc đó đã hơi muộn".

Người trong giới giải trí đều biết đến Olga, cô ấy từng là quản lý của Brigitte Bardot. Các chủ cửa hiệu sang trọng sẽ không bao giờ bán hàng hạng ba trong cửa hàng của họ, chứ đừng nói đến việc đưa ra các đề xuất không chắc chắc cho khách hàng cao cấp. Visconti không hề do dự mà quyết định cho nam diễn viên trẻ người Pháp một cơ hội thử vai. Lúc này, ngài đạo diễn hẳn đã quên ấn tượng của mình về những bức ảnh trên báo lá cải từ dạo trước. Rốt cuộc, phương tiện truyền thông hiện đại có thể biến bất kỳ con người hay sự vật thú vị nào đó thành sự khinh miệt. Có một "tòa án nhỏ" xung quanh Visconti, trong đó có người nói với ông ấy về tiếng xấu của Delon, nhưng Visconti không quan tâm, thậm chí còn cho tò mò về cậu diễn viên này.

Vài ngày sau, ngay khi DeLon bước vào nhà, Visconti lập tức bị thu hút. Nam diễn viên người Pháp trông thật trẻ trung. Viscoti khẳng định: "Chính là cậu ta". Những người xung quanh có thể dễ dàng nhận ra ngài đạo diễn đã lơ đãng trong buổi thử vai, và ngài ấy không quan tâm đến việc xem Delong diễn như thế nào. Thực ra mỗi lần nhìn Delon, Visconti càng thêm mãn nguyện trong lòng.

Visconti đã gặp rất nhiều minh tinh màn bạc với đủ các vẻ đẹp khác nhau, nhưng vẻ đẹp rạng ngời không tỳ vết của DeLon đã khiến ông choáng váng. Cảm giác chói mắt này khiến ông cảm thấy dường như mình đang đối mặt với một vật thể bí ẩn hơn là người thật. Ngoại hình và khí chất của DeLon không chỉ phù hợp một cách hoàn hảo với nhân vật trong mơ của ông, mà còn gợi cho ông vô số liên tưởng thơ mộng, như sự nặng nề và nghiêm khắc của Michelangelo, như sự dịu dàng của Botticelli. Có lẽ chàng trai trẻ này có cả hai, cả Myshkin và Stavrokin. Đối với nghệ sĩ, sự bùng nổ trí tưởng tượng thơ mộng này tương đương với khoái cảm tinh thần của cực khoái.

Visconti biết rằng dù thực hiện bất kể buổi thử vai nào nữa, vai diễn này chắc chắn phải thuộc về chàng trai trẻ đến từ Pháp. Nếu cậu ấy không biết diễn thì còn tốt hơn nữa, vì khi đó ngài đạo diễn có thể dạy cậu ấy diễn xuất theo ý mình. Khi buổi lễ kết thúc, Visconti đưa danh thiếp của mình cho DeLon và mời anh ăn tối cùng mình .Sự xuất hiện của DeLon khiến Visconti nhớ lại những ngày đầu sự nghiệp của chính mình, có lẽ vì sự nghiệp điện ảnh của chính ông bắt đầu ở Pháp.

Ông sinh ra trong một gia đình quý tộc bậc nhất ở Ý, cha ông là công tước và mẹ là con gái duy nhất của một nhà tư bản lớn. Ông đã dành cả tuổi trẻ của mình cho opera, văn học, hội họa và đua ngựa. Khi ở tuổi đôi mươi, ông biết rằng không thể để lãng phí tài năng của mình, ông phải đến du học ở Paris, thủ đô văn hóa của Châu Âu, nơi hội tụ đủ loại nghệ sĩ tài năng. Đó cũng là lúc ông cảm nhận được sự ngưỡng mộ sâu sắc, hết lòng về nghệ thuật, điều này đã xảy ra khi Visconti lần đầu tiên gặp đạo diễn vĩ đại Renoir. Bà Chanel, nữ hoàng của giới xã hội, đã đích thân giới thiệu ông làm trợ lý cho vị đạo diễn.

Không ít lần thiên tài vĩ đạinày khiến người ta cảm nhận được sự uy nghiêm và sức nóng của mặt trời. Renoir là một trong những người giỏi nhất trong ngành điện ảnh, là con trai của họa sĩ vĩ đại người Pháp, nhưng bản thân lại trông giống như một công nhân cực kỳ bình thường, đội một chiếc mũ nồi , mặc một chiếc áo khoác, quanh năm ở trong phim trường. Visconti bắt đầu cảm thấy trang phục và nghi lễ của mình đã lỗi thời. Gia đình ông có mối liên hệ rối rắm với chế độ của Mussolini. Bản thân ông cũng từng bị cám dỗ bởi thẩm mỹ của Đức Quốc xã trong chuyến du lịch ở Đức, nhưng ở Pháp, Renoir thực sự khiến ông trở thành một người cánh tả. Ông đã nghiên cứu các tác phẩm của Marx và tham gia các hoạt động chính trị, thừa nhận rằng công nhân và nông dân đã bị đày đọa một cách tàn nhẫn.

Trong số tất cả các triết lý cánh tả ở Paris, ông ủng hộ nhất quan niệm nghệ thuật của mình - viết lách là một hình thức lao động, và tác phẩm viết ra phải có ích cho xã hội, chứ không chỉ là một trò tiêu khiển, trang trí và giải trí. Ý tưởng này được ông mang về Ý để truyền bá và gây được nhiều tiếng vang trong giới trí thức Apennines. Một ngày nọ ở Rome, Visconti nhận được một cuốn tiểu thuyết của một tác giả Mỹ với tựa tiểu thuyết " The Postman Always Rings Twice" do Renoir gửi cho ông. Thầy không quên ông là một học sinh, và đính kèm một lời nhắc vào cuốn sách. Chú thích: "Đọc đi. Tôi nghĩ đây là một cuốn tiểu thuyết thích hợp để bạn thực hiện."

Visconti đã thực hiện bộ phim điện ảnh đầu tiên "Ossessione" dựa trên tiểu tiểu thuyết này. Đó là sự khởi đầu của một kỷ nguyên, một thực tế mới ở Ý. Học thuyết bắt đầu từ bộ phim đó. Sự miêu tả chân thực và tự nhiên ở cấp độ thấp trong phim đã khiến chính quyền Đức Quốc xã tức giận, và con trai của Mussolini, Bộ trưởng Bộ Văn hóa đã giận dữ và rời khỏi hiện trường. Nghệ thuật điện ảnh là một ngành kinh doanh khó khăn, ngay cả đối với một vĩ nhân như Renoir. Visconti đã chứng kiến ​​người thầy của mình trải qua những khó khăn và buộc phải thực hiện vô số những nhượng bộ xúc phạm, những trò cười vô bổ, lãng phí thời gian quý giá, bị chính phủ cấm đoán và bị báo chí phỉ báng. Sự nghiệp điện ảnh của chính ông cũng gặp nhiều khủng hoảng, và những nỗ lực của ông thường bị phá hỏng bởi những kẻ ngốc nghếch.

Trong quá trình quay bộ phim cuối cùng "White Nights", Visconti đã có một cuộc cãi vã lớn với nhà sản xuất của mình do bất ngờ xuất hiện một khoản bội chi nghiêm trọng, và nhà sản xuất tức giận nói với ông rằng sẽ không có ai trả thêm tiền trong phim của ông. May mắn thay, "White Nights" đã giành được giải thưởng của Ban giám khảo tại Liên hoan phim Venice, doanh thu phòng vé cũng rất ấn tượng, tiếp sau đó Visconti mới có cơ hội quay bộ phim tiếp theo "Rocco anh his Brothers". Không ngoa khi nói rằng, mỗi thành quả nghệ thuật đều tương đương với những khó khăn vất vả, còn tình cảm riêng tư thì không có gì đáng nói.

Giữa lúc quay phim, Visconti song song thực hiện diễn tập các vở opera tại Nhà hát Opera Milan và dàn dựng các vở kịch của Chekhov và Shakespeare. Tuy nhiên, niềm tin chính trị của ông đã bị nghi ngờ rất nhiều. Người ta gọi ông là "một gã Cộng sản đầy xa xỉ". Những người khác cười nhạo ông vì không thể ngủ nếu không trải bộ khăn trải giường cao cấp nhất vào ban đêm. Visconti nhận thức được kết quả tàn khốc của Nội chiến Tây Ban Nha và đã tận mắt chứng kiến ​​cuộc đàn áp giới văn học và nghệ thuật sau khi phe cánh tả lên nắm quyền. Ông biết rằng niềm tin cánh tả của mình không giống với niềm tin của hầu hết mọi người, ông không bận tâm đến những lời mỉa mai của người khác, và ông ngày càng không muốn liên kết với bất kỳ tổ chức đảng phái nào.

Visconti nói với những người bạn thân của mình lý do gia nhập Đảng Cộng sản Ý: "Đảng Cộng sản Ý là lực lượng duy nhất chống lại các thế lực phản động sau chiến tranh. Trong số đó là các lực lượng phản động này có thành phần bảo thủ gồm tư bản và quý tộc cũ. Visconti phản đối giai cấp của chính mình.