Rafflesia aveva provato a frequentare tanti ragazzi diversi. Era semplice per lei; in fondo, era così attraente che li aveva attorno come mosche e, anzi, più era fredda e distante, più gli uomini la cercavano.

La questione irrisolta era che non riusciva ad accendere i propri sensi con nessuno, dopo Clint; ci usciva, anche per più di un appuntamento, ma tollerava poco il contatto fisico col partner di turno, i baci meno che mai, l'intimità era un inferno.

Non aveva mai provato piacere con nessuno di loro; per quanto si sforzassero, i ragazzi concludevano e lei no. Terminato il rapporto si spostava di lato, il Falco nella mente, coi ricordi dei momenti di sesso e di amore che avevano vissuto...a volte in pochi attimi raggiungeva il proprio piacere, facendo il nome di Clint...sempre, invece, scoppiava in un pianto dirotto.

L'atteggiamento, a lungo andare, diventava molto sgradevole per i malcapitati; qualcuno sulle prime lo aveva trovato, a suo modo, sensuale ed erotico, poi era diventato intollerabile. La Tyler era fredda e frigida a letto, in un'accoppiata che allontanava praticamente tutti.

Billy lo aveva saputo dalla diretta interessata. Non se ne era meravigliato; poteva immaginarlo da sé. Non era rimasto senza parole, quelle non gli mancavano mai... purtroppo, rimasto senza consigli.

***

Al Falco non andava meglio; non si era certo buttato a capofitto nel sesso. A volte rimorchiava una donna, sempre diversa e solo per una notte, nulla più... zero relazioni, zero legami, ma un mero bisogno fisico, animalesco, per non impazzire da solo.

Nat, molti anni dopo l'estate negli Hamptons, si era ritrovata, nelle docce dello spogliatoio dell'Agenzia, con una dipendente della base che era stata a letto con Barton e che l'aveva subito interloquita, curiosa 'Che problemi ha il tuo amico? È pazzo?'.

Romanoff, caduta dalle nuvole, si era fatta raccontare per filo e segno il più possibile. Sconvolta, aveva convocato gli altri del team a casa sua, di nascosto da Fury e dal Falco.

Il resoconto della Vedova aveva atterrito i compagni 'Clint ha fatto sesso con la ragazza discreta che mi ha spifferato tutto. Pare che sia stato piuttosto aggressivo ed egoista, nessuna minima tenerezza, né un bacio né un abbraccio, nulla, freddo come il ghiaccio; comunque, non appena hanno finito, si è scostato, si è accesso una sigaretta e si è messo a piangere. Lei ha detto...testualmente...che piangeva, senza un lamento, ed aveva un'espressione triste e disperata. L'ha mandato via subito dal proprio appartamento, chiaramente. Mentre si alzava dal letto, si è passato le mani sul volto ed ha mormorato...oddio...ha sussurrato... Rafflesia, amore mio, dove sei?'.

Natasha, coinvolta, strizzò gli occhi, per trattener le lacrime e Bruce le porse un fazzolettino affinché le tamponasse.

'Perché ce lo hai riferito?' chiese Thor.

'Sono passati più di dieci anni...E' tanto tempo, tantissimo, troppo!' rispose.

'Che hai in mente, bella?' Tony aveva capito subito che la Romanoff già avesse un piano nella testolina!

'Voglio farli rincontrare; aiutiamoli a rivedersi, poi starà a loro o al destino decidere. Tanto per Barton peggio di così non si può!'.

'Ci sto: ho sofferto con Clint, in questo periodo atroce, come voi. Non ce lo faccio più a osservarlo distruggersi così, giorno dopo giorno...è un inferno, è morto dentro, e il passare degli anni non ha lenito il suo dolore, piuttosto l'ha aumentato' Stark accondiscese.

Thor annuì 'Assolutamente, ha ragione Tony! Abbiamo patito tutti insieme, e tutti insieme dobbiamo risolvere questa storia, una volta e per sempre!'.

Bruce si intromise 'Solo a condizione che non andremo a stravolgere la vita di Rafflesia, se magari fosse già felicemente sposata o fidanzata o avesse dei figli! Va valutato; in caso contrario non ci muoveremo. Per lo meno io'.

Steve rispose di getto 'No, non è sposata né fidanzata...e non è felice, senza il Falco. Eufemisticamente...'.

'Come lo sai?' Tony domandò.

'Lo so e basta, fidatevi' Fu incisivo. 'Sono con voi. Che male può fare? Anzi, forse avremmo dovuto pensarci prima, e speriamo che non sia troppo tardi. Piuttosto, vi informo che avremo un alleato! Natasha, spara...dicci del tuo piano!' Rogers auspicò si realizzasse meglio del precedente.