Mùa xuân, thành phố bỏ hoang.

Quan niệm của tôi về cái chết đã khác hẳn. Những suy nghĩ tiêu cực về cái thế giới đổ nát này đã mất đi hoàn toàn. Tôi đã chết và tôi đã hồi sinh. Lúc đó, chung quanh tôi là những cái xác kinh tởm đang háo hức đón nhận bữa tối. Tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ chẳng sống được lâu nữa, tôi đã cho rằng phép màu dành cho tôi đã hết. Nhưng không, thực sự không phải thế, phép màu chắc đã xảy ra. Tôi đã được cứu, tôi đã hồi sinh và có thêm cơ hội để "chết" một lần nữa.     

1.

          Môi tôi khô đến cứng lại vì thiếu nước, lớp da đã dày lên và như muốn tróc ra. Người tôi cứ nặng như cả ngàn tạ đè lên. Nhưng những cảm giác đó không đánh thức tôi, đầu gối. Tôi có thể cảm thấy đầu gối tôi đang được làm sạnh bằng thuốc sát trùng. Mỗi đợt đổ thuốc lên là một lần vượt cạn, điều đó làm tôi nhớ rõ cái cảm giác mỗi lần mẹ tôi rửa vết thương cho tôi, chẳng khác gì lúc này. Mập mờ trước mắt là một cô gái, trạc tuổi tôi, co gương mặt rất thân quen, tôi nghĩ thế và lục tìm trong ki ức. Cô bạn cứ liên tục đổ cái thứ thuốc sát khuẩn khốn kiếp ấy rồi chùi đi bằng bông gòn.           

         Từng người bạn của tôi, tôi không bao giờ quên được. Từng chi tiết, đôi mắt, sống mũi, tôi không bao giờ quên. Và cũng chẳng thể quên được cái cảm giác an toàn và ấm áp khi có bạn bè kề bên. Lúc này đây, tôi có thể thấy điều đó. Đôi mắt ấy, dáng hình nhỏ nhắn ấy, tôi...

          Không để cho bản thân đặt thêm nghi vấn nữa. Tôi bắt đầu cất tiếng chào. Mới đầu, cổ họng tôi khô khốc không nói nên lời, chỉ phát ra những âm thanh rè rè thật nhỏ bên trong họng. Tôi lại cố gắng lần thứ hai...

- Cứ đổ thuốc vào rồi chùi như thế thì đau lắm.

           Cô bạn giật mình dùi thẳng tay vào ngay vết thương của tôi làm tôi đau điếng và giật nảy người lên. Ngay lập tức nhỏ rụt người lại vào một góc và luôn miệng xin lỗi. Gượng mặt bắt đầu nhăn nhó và thành khẩn hơn bao giờ hết. Tôi bật cười xua đi cái căng thẳng của không khí lúc đó. Nhỏ cũng nhìn tôi rồi bật cười theo... Tôi đang làm gì đây?

-         Bạn... à... Bạn tên gì ? Mình gặp nhau bao giờ chưa ? - Tôi lấy sức ngồi hẳn dậy rồi nhìn thật kĩ.

-        Ông thực sự không nhớ sao ? Không nhớ là tui giận á. – Nhỏ trả lời thách thức tôi.

-         Rồi, rồi, rồi !!! Để Triều nhớ nhé.- Nói rồi tôi nhảy bật xuống giường mà lao vào ôm chầm lấy nhỏ.

          Nhỏ cũng bấu chặt lấy tôi, cái ấm áp của tình bạn đang chạy thật nhanh và thật nhanh trong máu tôi. Người tôi run lên vì hạnh phúc, tôi như đứng không vững, muốn đổ đè lên người nhỏ.

-         Làm sao ? Làm sao Ly có thể...Sao hay vậy?

-         Hai thằng nhóc đó. Nhờ bọn nó hết đó. Tụi nó mà gặp tụi này trễ tí nữa là cậu bị sơi tái rồi.

-       Tụi này? Ý là...

-         Ừ! Cả nhóm đều ở đây hết ông tướng ạ.- Nhỏ cười một cách bí ẩn rồi nghịch ngợm đẩy tôi ra. - Ông lo mà chuẩn bị lời giải thích cho... Để coi... Sáu hay bảy năm nhỉ?- Mọi người đang chuẩn bị bữa tối dưới nhà, chuẩn bị thêm vài cái ôm nữa nhé. - À, còn nữa. Nhà tắm ngay đó kìa. Tắm rửa sạch sẽ đi rồi xuống nhé, ông hôi lắm rồi đó. – Nhỏ tặng tui một tràng rồi đi xuống với nụ cười tủm tỉm.

            Không để lòng tò mò cứ sôi sục thêm nữa, tôi bước vào nhà tắm và làm thật nhanh. Đúng là tôi hôi thật, gần như cả thế kỉ nay tôi chả được rửa ráy gì, đất cát bám đầy ở kẽ tay kẽ chân. Tóc tôi dày cộm lên mấy lớp bụi đất, rin rít. Không những thế, cơ thể tôi còn phát ra một mùi thật khó chịu. Tôi lấy ngay cái khăn tay sạch trên giá mà kì cọ, kì cho sạch, cho hết bẩn trên người. Tắm xong, tôi chồng bộ quần áo đã được treo sẵn trên mắc vào. Thế này thì còn gì bằng, mấy ngày trước tôi toàn phải mặc quần cáo bẩn, kể cả quần lót. Cảm giác được khoác lên mình bộ cánh mới thật khoan khoái. Đó là một chiếc áo thun trơn màu đen và cái quần Jeans sờn đầu gối.

   Bộ dạng như thế là đủ, tôi khập khễnh xuống nhà dưới tìm mọi người. Trong lòng cứ rộn lên khó tả, có lẽ tôi sẽ được gặp thằng Hưng, rồi Oanh cả nhỏ Tường Anh lùn nữa. Rồi còn hai thằng nhóc, tôi rất vui và hãnh diện khi bọn nó đã làm được, còn vui hơn là khi chúng sẽ tiếp tục đồng hành với tôi. Tôi rảo chân khó nhọc vì đầu gối vẫn còn đau nhưng lòng thì cứ rộn ràng nhảy múa. Cầu thang bằng kim loại cứ lạch cạch run lên lẩy bẩy dưới chân tôi, những âm thanh lạch cạch đó cũng bắt đầu trở thành nhịp điệu, tôi huênh hoang ca hát. Mọi nỗi buồn trong tôi chợt biến đi đâu hết, thay vào đó là niềm tự hào và hạnh phúc. Tôi đã thắng, sự sống cũng đã trở lại trong tôi.

     Căn nhà trông bình thường tôi, không nguy nga, tráng lệ. Chỉ có một lầu và một tầng thượng ở trên, có hai phòng ngủ. Cái phòng ngủ to đùng nhất, chắc phải bằng cái phòng khách được chúng tôi chiếm dụng làm nơi nghỉ ngơi. Còn cái nhỏ hơn bị chưng dụng làm kho đồ. Mà nếu không dùng làm kho đồ thì cũng chẳng ai dám ngủ trong cái phòng đó bởi vì cả gia đình nhà này đã tự sát trong đó. Với lại cái mùi hôi của xác chết đã ngấm vào từng vách trường, thớ gỗ nên khó có thể ở yên được.

     Cầu thang trở thành cái vách ngăn cách giữa bếp và phòng khách theo hình xoắn ốc. Đường để xuống tầng trệt cũng không dài lắm nên tôi cũng ít phải mất thời gian chật vật với nó.

          Đến tầng trệt thì mọi người đã đi đâu mất, phòng khác trống không, im ắng. Tôi bước thật chậm và gọi lớn. - Ly? Ly ơi? Không ai trả lời. Tôi bỏ qua phòng khách và đi xuống bếp, có vẻ như mọi người đã đi rất vội. Bữa tối vẫn còn đang làm dở dang. Tôi lại gọi lớn một lần nữa. "Tú! Phi!".

         Vừa định quay lên phòng khách thì tôi giật bắn người khi thằng Tú lao từ một góc trong ra nhảy hẳn lên người làm tôi chao đảo xuýt ngã. Vui sướng, tôi tựa lưng vào bợ tường rồi nhấc bổng nó lên.

-         Mày còn quên ai không?- Một giọng nói quen thuộc vỗ vào vai tôi.

-         Lạy chúa tôi! Hoàng!!! - Lại thêm một cái ôm nữa. Và rồi tiếp đó là những cái ôm hạnh phúc nhất với những người bạn thân thiết nhất đời. Nước mắt tôi cũng như muốn trào ra vì quá vui sướng.

        Tôi đã tìm thấy họ, họ còn sống, chưa đi đâu cả. Đủ hết, thằng Hoàng, nhỏ Oanh, thằng Hưng, nhỏ Ly, Tường Anh nữa. Làm sao tôi không đến phát điên lên được chứ. Những cái ôm nhảy cẫng lên trong lòng. Những giây phút hạnh phúc trong cái thế giới đang sụp đổ ngày qua ngày này. Nhưng...

-         Linh? Thằng Linh đâu?- Tôi hỏi bọn nó.

- ...

-         Không ai nói gì, đến một lúc sau. - Tao, bọn tao...Chuyện là bọn tao không... Bọn tao không đưa nó đi được mày à. Bọn tao cũng chẳng biết họ đưa nó đi đâu, bệnh viện âm thầm chuyển bệnh nhân đi mà chẳng màng nói với thân nhân một lời.

-         Vậy là nó không ở với tụi bay?

-         Không...

-         Mày cũng không biết là nó ở đâu, cho đến giờ luôn à?

-         Tao không biết. Chúa biết mày ạ! Nghe nói bệnh nhân được đưa đi hết. Nhưng thực sự là bọn tao không hề biết gì.

-         Vậy là...

-         Ừ. – Nó thở ra rồi bỏ xuống bếp.

-         Thôi! Mình nghĩ là sẽ không sao đâu. Hôm nay ngày vui mà, ai phụ mình làm cơm không?- Nhỏ Tường Anh xen ngang cắt đi cái không gian nặng nề.

       Thế là thằng Linh nó chẳng còn ở đây nữa. Thực sự tôi đã cảm thấy thất vọng, rất thất vọng về mình và khá suy sụp, chắc tôi nghĩ công lao mình bỏ ra đều là công cốc. Nếu tôi quyết định thật sớm thì sự việc sẽ chẳng như ngày hôm nay. Nếu tôi không chần chừ suy nghĩ mà đi ngay từ đêm hôm đó thì chắc cũng đã may mắn gặp được nó rồi.

       Nhưng có lẽ tôi có mặt ở đây cũng không thừa. Bất ngờ của tôi là lại được gặp họ sau ngần ấy năm trời. Lúc trước, tôi cứ nghĩ một ngày nào đó chúng tôi sẽ gặp nhau trong một buổi chiều thu mát mẻ và cùng nhau khui chai Champagne của những người thành công rồi bàn về những ngày quá khứ ấm áp. Hay là tình cờ gặp nhau trong đám cưới của một người bạn... Nhưng thật sự không thể ngờ tôi lại được gặp họ trong lúc vô vọng nhất, tôi đã định bỏ cuộc mà trở về với cuộc sống khá là thoải mái hơn ở Hà Nội. Nhưng dễ gì, chắc là phép màu vẫn còn chung quanh ta nhưng chỉ có tác dụng khi ta thực sự cần nó. Tôi đã học được rằng dù cho đêm có lạnh đến đâu thì sẽ luôn có ánh nắng vào ngày hôm sau. Có lẽ hôm nay tôi không gặp được thằng anh em quý của tôi nhưng ai biết được một ngày nào đó tôi sẽ gặp nó. Ai biết được đến khi tôi tuyệt vọng thì nó lại xuất hiện như những con người này.

  2.

-         Lạy Chúa, cảm ơn ngài vì ngày hôm nay con đã được cứu sống. Hơn thế nữa, cảm ơn Ngài vì đã gửi trả lại cho con những người bạn của mình. Cảm ơn ngài vì bữa ăn thịnh soạn, vì những người con yêu thương. Amen!. – Tôi kết thúc lời cầu nguyện.

-        Bắt đầu hỏi cung mày đây. –Nhỏ Oanh mập nhìn tôi chằm chằm ra vẻ hình sự lắm.

-         Triều ở ngoài đó mấy ngày rồi?- Nhỏ Tường Anh vẫn ngọt ngào như thế.

-         Khoảng một tuần hơn á. – Thằng Tú nhanh miệng.

-         Một tuần? Không vũ khí?- Thằng Hưng trợn mắt nhìn tôi.

-         Không vũ khí chứ sao. Tao toàn dùng tay đánh bọn thây ma. – Tôi đùa với nó.

-         Thiệt không? – Nó như sửng sốt lắm.

-       Hi hi- Nhỏ Ly liếc sang hai đứa nhóc rùi tủm tỉm cười.- Thôi đi ông. Tối qua tui thẩm vấn hai đứa nhỏ rồi. Tay không???...- Nhỏ bật cười phá lên.

-         Ha ha- Cả bàn cười sặc sụa.

-         Vậy đó mà có người tin. – Bó tay luôn Hưng ạ...

-       Kệ tao mày.- Nó bị chúng tôi ghẹo quê méo mặt.

-         Mày tường thuật lại toàn bộ câu truyện của mày cho tụi này nghe xem nào.-

Nhỏ Oanh thúc tôi.

-         Ừ thì từ cái bữa thằng Hoàng gọi điện cho tao báo về vụ thằng Linh. Tao suy nghĩ nhiều lắm, không biết có nên đi hay không. Rồi vài ngày sau tao quết định ra sân bay về đây...

-         Chà, suy nghĩ rồi mới đi à... Giờ tao mới biết mày ngu thiệt. – Nhỏ Oanh vẫn cái kiểu nói đầy ''con trai'' tính ngày nào.

-        Rồi tao ra sân bay thì biết là họ không cho về Sài Gòn nữa. Tao cố gắng năn nỉ nhỏ tiếp viên thì được chỉ vào một chiếc máy bay dành cho bác sĩ...

-         Woah! Bởi vậy người ta nói đẹp trai nó có cái lợi của nó Triều hả ? Ha ha...- Thằng Hoàng pha trò.

-         Ừ ! Ha ha. Xuống được đến Sài Gòn thì bị họ phát hiện là tao trốn vào máy bay. Rồi tao lại phải chật vật tìm cách để thoát ra ngoài được để mà đi kiếm tụi mày.

-         Khoan ! Triều nói sao ? Dinh Độc Lập?- Nhỏ Tường Anh Ngắt lời tôi.

-         Ừ. Dinh Độc Lập. Nhưng Triều chỉ ở đó một đêm thôi. Sáng hôm sau Triều đã bị đưa đi xuống Cà Mau rồi.

-         Cái gì? Bọn tao cũng ở Dinh Độc Lập đó.-Cả đám đồng thanh.

-        Hả?- Tôi ớ ra...

-         Những người chưa được đưa lên Hà Nội kịp đều được đưa về Dinh Độc Lập hết. Bọn tao ở đó cho đến khi nó thất thủ. Cả đám thây gần ngàn con tấn công vào. May là bọn tao thoát được.- Thằng Hoàng vừa nói vừa nhai nhồm nhoàm.

-         Vậy là bọn bay ở đó hết quãng thời gian tao đi long nhong tìm bọn bay?

-         Chứ đâu?

-         Ôi trời ơi! Nhưng mà tao cũng tìm, không thấy đứa nào nên mới đi mà?

-         Ha ha... Nói ra lại thêm một cái ngu.- Thằng Hưng trả thù tôi làm cả đám cười phá lên.

-         Triều kể tiếp đi...- Nhỏ Ly giục tôi.

-        Triều theo đoàn người xuống Cà Mau. Rồi nhóm của Triều bị cướp tấn công, không những cướp mà còn có cả thây ma nữa. Cả nhóm gần mười người hơn bị giết chết còn lại có hai người. Là Triều với một anh nữa tên Dũng. Hai đứa bỏ chạy được cũng khá xa thì xe hết xăng, rồi đi bộ đến một siêu thị. Thì gặp hai đứa nhóc này... - Nói đến đây thằng Tú xị mặt xuống. Nhận ra ngay là tôi đã nói gì không phải, tôi đính chính- À... Không... Ba đứa, nhưng mà... Triều... Thực sự Triều không... Không... Thực sự là còn một đứa nữa...

-         Sao?- Nhỏ Oanh nhìn tôi với vẻ tò mò kì lạ.

-         Triều không đủ sức để giữ an toàn cho nó. Nó bị cắn, Triều tiêm liều huyết thanh, nhưng mà...

-         Liều huyết thanh? Trời phật ơi! - Tường Anh đảo mắt nhìn mọi người rồi nhìn chằm chằm vào tôi.

-        Sao ? Nó có vấn đề phải không? Đúng không? Liều huyết thanh có vấn đề đúng không?- Tôi lớn tiếng rướn người dậy như muốn chạy ra khỏi chỗ ngồi túm lấy Tường Anh gặng hỏi.

-        Triều! Bình tĩnh lại mày.- Thằng Hoàng nắm lấy vai áo tôi dằn lại.

-         Tường Anh chỉ nghe được thôi. Liều huyết là một loại thuốc độc... Ờ... một loại thuốc ngủ gì đó làm cho người ta ngủ li bì rồi chết.

-        Vậy là... Không hề có thuốc cho dịch bệnh ngoài kia à???

-         Không biết được Triều à, nếu có thì đã không có nhiều người chết như thế. Vậy là Triều đã...

-        Ừ... Triều tiêm cho nó và đến sáng hôm sau thì nó không tỉnh dậy nữa.

-          Trời...

-         Mày làm đúng mà...- Thằng Hoàng vỗ vào vai tôi.

-       Thế là bọn tao... À... Tao và mấy đứa nhóc hiểu lầm nhau. Giận quá, tao bỏ bọn nó lại trên đường rồi đi bộ đến một siêu thị nhỏ... Vừa bước vào thì tao bị hai thằng khốn tấn công, đập cho ngất xỉu rồi lấy mất cái túi súng của tao.

  -      Phải không vậy trời !- Oanh thốt lên.

-         May mắn là còn bọn nhóc, bọn nó đến và cứu tao. Uhm... Bọn nó đánh thức tao dậy, vừa lúc đó thì đám thây cũng đang kéo đến. May thay chạy thoát được và chui vào một nhà lồng chợ. Trời mưa... Bọn tao trốn ra ngoài bằng cách leo lên mái của một cái sạp đồ chơi. Rồi cứ đi dọc trên mái tole cho đến khi gặp một căn nhà cao tầng. Bọn tao leo vào lan can, không may tao té xuống và rồi gặp bọn bay ở đây. - Nói xong tôi uống ừng ực ly nước ép hoa quả, còn bọn nó thì trố mắt nhìn tôi.

-        Phải không vậy ? Ông làm hết tất cả những việc đó ?

-        Khoan ! Lúc nãy mày nhắc đến một cái túi súng ? Đúng không ?- Thằng Hoàng đổi sắc, nhìn tôi.

         À... Ừ. Màu đen, có vài khẩu súng và khá nhiều đạn.

-        Có những loại súng gì ?

-         Hai khẩu Aka 47, một khẩu súng trường, ba khẩu súng ngắn, có hai khẩu cùng loại và một mớ đạn.

-    Không phải...- Nhỏ Oanh quay sang nhìn thằng Hoàng. Hai đứa nó bắt đầu trở nên rất lạ từ khi tôi nhắc tới cái túi súng.

-         Chuyện gì vậy ?- Tôi quay sang thằng Hoàng thì nó đột ngột biến sắc và vỗ vào vai tôi một cái đau điếng.- Ha ha... Mày nên vui vì điều tao sắp nói với mày đây.

-      Cái gì ??? Đau mày !!!- Tôi cáu lên, hai tay xoa xoa vai trái.

-         Tèn ten... Hết giận nha nhóc. - Nó cúi xuống gầm bàn moi lên một cái balo màu đen. Chẳng sai vào đâu được tôi nhận ra ngay cái balo của mình. - Mày... mày...

-         Đây! Túi súng của mày còn nguyên vẹn ở đây.

-         Nhưng... Sao mày có được?

-         Hai thằng cướp của mày. Ha ha. Bọn nó bị thây ma tấn công rồi tự tử. Đến tối tao đi ngang thì nhặt được. Vui chứ?

-         Lạy chúa!- Tôi chộp lấy nó.- Mày... Chúa ơi!- Tôi nắm lấy áo nó dùng dàng vui sướng.

-        Ha ha... Chia đôi nha mày. – Nó vỗ vai tôi.

-         Cho mày hết! Ha ha. Tôi cười lớn.

          Đêm hôm đó trôi qua nhẹ nhàng ấm áp như thế đó. Yên tĩnh và an toàn hơn bao giờ hết. Đêm đó, bọn tôi quyết định dọn hết ra cắm trại một đêm ngoài sân và ''Phê'' rượu. Gần cả thế kỉ rồi còn gì. Chúng tôi đốt một đám lửa thật to, quây quần bên nhau mà ôn lại quá khứ xanh và rồi say bí tỉ với mấy chai rượu tây thằng Hoàng lươm lặt được ở mấy khu trung tâm. Ăn uống chán chê cho đến khi say khướt rồi thì chúng tôi lại lăn đùng ra mà ngủ quên trời đất.

             Nói ngủ thế thôi chứ làm sao tôi có thể ngủ được với những cảm giác đang sống trong tim tôi. Hai mắt tôi đã đỏ ửng lên vì men rượu, tôi khập khiễng đi lòng vòng trong nhà. Tôi đang cố gắng mò cái toilet để xối gáo nước cho tỉnh. Xả hết van, những dòng nước mát vỗ vào mắt vào miệng tôi, tôi uống ừng ựng nước từ cái bồn rửa mặt. Tỉnh táo, tôi ra ngoài định tìm chỗ nào đó ngủ thì gặp thằng Hoàng.

-         Đi đâu mày ?- Nó vừa nấc vừa hỏi tôi.

-        Mày say lắm rồi !

-        Say ? Ha ha... Tao còn một chai đây, coi thằng nào say trước mày.

-         Ha ha...- Tôi cũng chẳng muốn làm mất ngày vui nên cũng đồng ý luôn. – Say thì say...

-         Ở dưới này bọn nó ngủ, lên sân thượng đi. Mát.

-         Sao lên?

-         Ha ha. Mày say rồi hả ông già? Đi theo tao!

   Tôi theo nó lên sân thượng, đoạn ngang qua phòng ngủ thì thấy mọi người đã ngủ say mất đất rồi. Thằng Hưng do không chịu "phê" nên hôm nay không cho vào nhà, bị đày xuống bếp canh gác. Đằng sau nhà còn một mảnh sân nữa, thông vào bếp nhưng không được rào cẩn thận. Nên đêm nào cũng phải có người ngủ dưới bếp canh, mãi đến bữa nay thì thằng Hoàng mới kiếm được lưới B40, dự định sáng mai sẽ rào kín khoảnh đất đó lại.

          Tôi bật cười khi thấy thằng Tú ngủ. Đến lúc ngủ nó cũng không thôi ngịch ngợm, nó nằm sấp, vắt một chân lên cái tủ đầu giường, lơ lửng như sắp lăn xuống đất. Còn mấy nhỏ con gái thì nằm ngang dọc dưới đất, nhường cái giường lại cho hai đứa nhỏ. Bỏ qua hình ảnh vui nhộn đó, tôi lên tầng thượng vớ Hoàng. Gió cứ phù phù mát lạnh. Trên đây là ụ quan sát của nhóm, có hai cái ghế bành và một cái bàn nhỏ đặt ở giữa, còn có thêm cây dù che nắng đặt cạnh cái bàn gỗ.

-         Chỗ này là của thằng Hưng. Mọi đêm thì tao ngủ dưới bếp, còn nó thì gác trên này. Nó ở trên này suốt cả ngày để quan sát động tịnh dưới kia.

-         Ờ... Nhưng mà b ây giờ là chỗ mình quậy đúng không? Ha ha...

-         Được, thế thì mày phải ngậm chai trước rồi.

-         Đưa đây! -Tôi giật cái chai trong tay nó rồi tu ừng ực. Cay xè...

-        Tới tao! – Nó tu một ngụm ngắn rồi ngồi phịch xuống cái ghế bành tay quơ quơ chếnh choáng.

-         Bây giờ mày uống cũng khá quá hả? Nhớ hồi xưa có thằng nào uống trà đá cũng xỉn... Ha ha

-        Hồi xưa khác, bây giờ khác mày...

-         Thực sự, tao thấy chán tao lắm mày à. Mấy lần tao dở sống, dở chết ở đây. Tao toàn nghĩ về tụi bay. Còn thằng Linh nữa, tao tiếc quá...

-        Mày...- Nó ân cần nhìn tôi. – Tao thực sự cũng muốn nói với mày chuyện này.

-         Tao đâu bắt mày phải câm miệng đâu. - Tôi tu chai rượu.

-         Từ mấy tuần nay, tao thấy áy náy và tôi lỗi lắm. Thực sự... Thực sự thì...

-         Nói đi! Lỗi tội gì thì tao cũng tha. Ha ha...

-         Chuyện về thằng Linh. Tao đã giữ kín gần cả tháng nay, tao không muốn nói với ai.

-         Sao ? Mày biết nó ở đâu hả? – Tôi như bừng tỉnh hơi men.

-         Không... Mà biết chứ! Nó ở xa lắm.

-         Ý mày là sao?

-         Ý tao là... Ý là nó chết rồi...

-         Hả ? – Tôi đặt chai rượu đánh rầm lên bàn. Tỉnh hẳn.

-         Mày bình tĩnh lại đi... Sau cái đêm tao gọi cho mày mấy ngày. Tao nghe mẹ nó nói rằng đã đòng ý rút máy thở. Tế bào ung thư đã di căn quá rộng, muốn cũng chẳng cứu sống được... Tội nó, tội mẹ nó. Bố nó và anh em thì đều nhiễm bệnh và bị đưa đi cách li. Khi đó người ta còn kiểm soát được dịch bệnh... - Nó móc trong túi áo ra gói thuốc rồi châm lửa rít rít một hơi thật sâu. – Bà già lặng lẽ để xác nó cho bệnh viện hỏa thiêu, người ta không cho đem xác về nhà làm đám. Lúc đó đang rối ren lắm rồi... Vậy là tao cũng lẳng lặng đi về mà nói dối với tất cả mọi người.

-        Vậy là...

-         Ừ... - Nó rít hơi thuốc nữa rồi đưa mắt nhìn xa xăm...

-         Thôi... Tao thấy nó chết là phải mày ạ. Chứ mà sống như mình thì thà chết quách cho xong.

-         Uống đi...

         Thế là mọi câu hỏi bây giờ đều đã có câu trả lời. Thằng Linh không còn nữa. Trước giờ tôi chỉ luẩn quần sống dở chết dở vì một con người không tồn tại. Lúc này đối với tôi, trong tâm trí tôi không hề con một chút gì vương vấn cái nơi đia ngục này nữa. Tất cả những gì tôi muốn là đi thật nhanh, đi thật nhanh thoát khỏi nơi đây, kết thúc...

         Đến sáng hôm sau, tôi thức dậy với hai con mắt đỏ lừ vì mệt, còn đầu tôi thì cứ bưng bưng và rồi nặng trịch như muốn rớt xuống. Mấy đứa con gái đã dậy từ lúc nào và dọn dẹp gọn gàng bãi chiến trường hôm qua. Lững thững bước vòng quanh, thằng hoàng vẫn say sưa trên cái trường kỉ. Chẳng thèm gọi nó dậy, tôi xuống nhà tìm tí nước uống cho tỉnh. Đám nhóc và mấy đứa con gái đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp. Tôi cũng lật đật tìm công việc phụ bọn nó.

           Bữa sáng xong xuôi, tôi và thằng Hoàng ra đằng sau như dự định. Sáng sủa rồi mới thấy nó nguy hiểm quá. Căn nhà lọt thỏm trong một khu quy hoạch, nhìn từ phía sân sau ra ngoài xa là một bãi đất rộng đang được đào xới để chuẩn bị xậy đựng một dựa án gì đó. Xa hơn nữa là đường quốc lộ nghẹt kín mấy chục xác xe máy nằm ngang dọc... mấy chiếc ô tô dần cũ kĩ theo thời gian.

-         Chậc...

-         Tao định rào kín chỗ này lại từ lâu rồi, nhưng chưa tìm được đồ, nguy hiểm quá.

-         Con đường quốc lộ kia dẫn đi đâu?

-         Đường cao tốc mới. – nó lui cui lấy dụng cụng ra.

-         Mày định rào lại như thế nào?

-         Có bờ tường đỡ bên đây, tao định lấy lưới B40 rào kín lối đi từ đây ra miếng đất bên kia.

-         Khoảng 5 mét rưỡi...

-         Ừm. Rào kín nó lại, kiểu ô vuông á. Bên đây có bờ tường thì khỏi còn bên đó rào đỡ nó lại. Đề phòng thôi.

-         Ừ... Tao không nghĩ là hôm qua mình lại đốt lửa và la hét ở đây... Nguy hiểm quá. Nếu khuất xa bên kia có xác sống thì...

-         Ừ... Lúc trước tao có đi một vòng rồi. Không có. Nhưng không biết...

-         Ừ... Thôi, lấy đồ đi rồi tao với mày làm lại chỗ này.

           Tôi và nó lên đằng trước chỗ nó đậu xe để lấy cuộn lưới B40 với mấy cây cọc mà nó đã lượm lặt được. Căn nhà này cũng khá rộng đấy chứ. Khoảnh sân sau rồi còn đằng trước nữa, đồ sộ.

-         Chà, mày lấy chiếc xe này ở đâu vậy?- Tôi xuýt xoa khi thấy chiếc Ford bảy chỗ màu đen đang nằm gọn gàng ở một góc sân.

-         Trong sân của 1 thằng nhà giàu kia. Ha ha. Ngon nhỉ?

-        Ừm. Mày có súng không ? Ý là trước khi...

-         À có. Hai khẩu ổ quay. Thằng Hưng giữ một, tao giữ một.

-         Vậy thì cũng chật vật chết. Mày bắn được súng trường không?

-        Không , tao xài súng của tao tốt rồi. Mày chỉ thằng Hưng á. Nó bắn giỏi hơn tao.

3.

    Đã hơn năm ngày chúng tôi lặp đi lặp lại những công việc tẻ nhạt. Chúng tôi có trồng thêm củ quả ở đằng sau, thằng Hoàng thì cứ đinh ninh cái ý định kéo dài cuộc sống tẻ nhạt ở đây. Còn tôi, tôi lại muốn trở về Hà Nội, tôi lại muốn tránh thật xa nơi này. Những bất đồng quan điểm đã bắt đầu nảy sinh lên trong nhóm. Mãi từ hồi nhỏ cho đến bây giờ, tôi và thằng Hoàng không bao giờ có cùng một ý kiến hay là không cãi vã ít nhất là một lần về một vấn đề gì đó. Cứ nhớ đến mấy cái ngày làm việc nhóm chung với nó, hai đứa phải đến đánh nhau chỉ vì vài ba chuyện nhỏ nhặt. Nhưng thiếu nó, thực sự tôi chẳng làm được gì, nó cũng như một phần của tôi, cái hồi trung học cứ hễ gần nhau là cắn nhau chí chóe nhưng xa nhau thì y như rằng tôi lại tìm nó để mà cãi nhau. Thực ra, ý của nó cũng đúng, bây giờ mà di chuyển ngoài đường thì khó mà sống nổi huống chi là nhóm của bọn tôi có cả trẻ em. Nó muốn chúng tôi tiếp tục cuộc sống ở đây, mặc dù khá là nguy hiểm nhưng ít ra vẫn còn làm chủ được tình thế, làm chủ được những gì sắp xảy ra.

-         Ê... Làm gì mà ngồi thơ thẩn đây vậy mày ?- Y như rằng, thằng quỷ Hoàng nhảy xổ lên từ sau lưng làm tôi giật mình.

-         Mẹ ! Chán chết ! Chẳng có gì làm.

-         Ha ha... Tối rồi, ngủ sớm đi !

-         Không quen mày ! Miếng coi.- Tôi đưa tay giật lấy chai rượu nó đang cầm trên tay.

-         Đây...

-       Mày á. Tao thấy không được rồi nha. Uống suốt luôn, rượu bia hoài nha mày.

-         Thôi đi! Nam vô tửu như kì vô phong.- Nó cười khì rồi giật lấy chai rượu mà nhấp một ngụm.

-         Trời! Tao thấy kho đồ ăn cũng gần hết rồi đó mày.

-         Tao biết, thế nên tối nay tao mới kiếm mày này. Tao định sáng sớm mai tao với mày đánh một chuyến vào thành phố tìm tí xăng cho cái máy phát điện rồi tiện thể kiếm chút đồ lặt vặt luôn.

-         Ừ. Mà thằng Hưng nó lo việc ở đây được chứ?

-         Việc gì mà phải lo... Mấy lần tao đi với con Oanh thì nó ở nhà được tốt. Hôm nay có mày thì tao đi với mày cho dễ, để nó ở nhà cũng được. Con Oanh coi vậy mà khá lắm.

-         Ha ha... Đùa... Nữ hiệp sĩ mà!

-         Ha ha... Hai thằng bé, tao thấy nó quý mày nhỉ?

-         Ừ... Bọn nó cũng dễ thương.

-         Nhìn nó mà tao cứ nghĩ đến thằng em tao. Mẹ nó! - Mắt nó bắt đầu chớp chớp, tay run run.- Cả gia đình tao mày à...

-         Thôi đi!... Bây giờ, ai cũng như ai hết. Gia đình là mãi ở trong tim rồi mày ạ. Cứ phải cố sống để giữ gia đình chứ. Đúng không?- Tôi quàng tay rồi vỗ vổ nhẹ vào vai nó như tôi vẫn thường làm.

-        Ha ha... Mày thì lúc nào cũng là bác triết gia. Ha ha

-         Đùa... Ngủ sớm đi, để sáng mai còn đi sớm.

        Tôi khoác vai nó vào nhà. Cái thằng quỷ nặng như voi, trông bên ngoài thì nó to gần như gấp đôi tôi. Nó chẳng được mập mạp gì, nhưng được cái cao lớn, nhìn cứ như con gấu thiếu mỡ. Nó đã gầy đi rất nhiều, chắc cũng do mấy chuyện này mà ra. Gia đình nó, tôi được nhỏ Ly kể là nó đã phải bắn hết từng người một để sống sót. Làm sao có thể chịu đựng được cái cảm giác tự tay giết đi những người mình yêu thương chứ. Nó bây giờ cũng đã đổi khác rất nhiều, cái vẻ bề ngoài lóc chóc thì vẫn còn nhưng bên trong tim thì cứ như đã bị cắt mất đi một góc nào đó.

       Vào đến bên trong thì mọi người đã ngon giấc từ lúc nào rồi. Thằng Hưng thì lên mái nhà với công việc canh gác của nó, hai đứa nhỏ thì ngủ với mấy chị ở trong phòng. Tôi cũng trở về với "người yêu sofa" của mình mà ngủ. Thằng Hoàng thì xuống bếp canh cái khoảnh sân phía sau. Chỗ chúng tôi mới rào lại là đất ẩm nênkhông thể cắm cọc cho chắc chắn được. Chỉ cần vài cái xác thôi cũng cố thể ẩy đổ, nên tôi gắn thêm vài cái chuông lên đó để báo động. Đêm đến lại phải có người nằm canh, Hoàng là người nắm giữ cái trong trách cao cả đó.

              Sáng hôm sau khi mặt trời đã lên đỉnh, tôi cùng Hoàng chuẩn bị súng ống và lên đường. Kế hoạch của ngày hôm nay là chúng tôi sẽ đánh một chuyến vào nội thành và tìm thức ăn, nhiên liệu, vũ khí... v à rồi trở về trong buổi chiều nếu may nắn, còn không thì phải ở lại cho đến sáng hôm sau. Tôi xách theo một khẩu aka 47, và một khẩu súng ngắn. Còn thằng Hoàng thì vẫn xài khẩu ổ quay của nó, nhưng cầm thêm cây mã tấu của tôi. Còn tôi, tôi đưa khẩu súng trường cho thằng Hưng và chỉ nó cách sử dụng.

-         Mày thấy chỗ này chứ? Bỏ đạn vào, lên đạn và... Bắn. Mười viên một băng. Có nòng ngắm ở đây, khóa an toàn. Kê vào vai mà bắn nhé, giật đấy.... Nè, canh gác cho cẩn thận nha mày.

-         Ok đại tướng.

         Tôi cùng thằng Hoàng đánh xe ra đường, đi về phía Nam quay trở vào thành phố. Cánh cổng cũng dần dần đóng lại khi tôi và thằng Hoàng vừa ra khỏi, điều đó làm tôi cảm thấy an lòng hơn khi ra ngoài. Thằng Hoàng lúc này cầm lái, còn tôi thì đang cắm cúi vào tấm bản đồ...

-         Tao định vào trong đó kiếm một chiếc xe nữa mày ạ. Thêm người rồi, tao sợ không đủ xe. Với lại nhiều lúc đi ra ngoài cũng cần có một chiếc ở nhà để có đường mà... Mày biết đấy.- Thằng Hoàng quay sang tôi.

-         Ừ, cũng đúng. Rẽ phải đi, đường tắt.

-         Mày lấy cây mã tấu này ở đây vậy?

-         Ờ... Một người bạn. Ông Dũng ấy... Hôm nọ tao kể mày nghe.

-         Đẹp phết! Thực sự là tao chả thích dùng súng chút nào. Ngượng ngạo, đôi lúc hết đạn thì chẳng biết làm sao.

-         Ha ha... Vậy là tao biết lý do mày từ chối khẩu súng trường rồi !

-         Ha ha... Thì đó... Muốn coi cái này không ?-Nó hớn hở.        

  Tôi chưa kịp trả lời, nó đã nhấn ga cho chiếc xe lao thật nhanh rồi đạp phanh hất chếc xe quay mòng mòng, bánh xe trượt kin kít trên mặt đường lắc đảo nhưu muốn bung ra khỏi trục. Chưa dừng lại ở đó, nó bẻ bánh lái lạng lên lề đường rồi đánh vòng qua cây cột điện một cách ngoạn mục. Kéo cần số, nó đẩy lùi lại và lao thẳng qua một cái gờ khá cao làm chiếc xe nảy lên cao. Vừa chạm đất thì nó đạp phanh làm chiếc xe cứ quay mòng mòng lần nữa như muốn lật nhào. Rồi nó dừng hẳn xe lại, chiếc xe tội nghiệp ho khù khụ sau màn trình diễn của nó.

-        Sao ? Ha ha...

-         Mạnh... Mày vượt qua cái giải vua xe đạp hồi xưa của tao rồi. Ha ha...

-         Vua xe hơi à ? Ha ha...

-         Ê ! Nhìn kìa... - Tôi đánh vào vai nó rồi chỉ vào cái thây đang tiến về phía hai đứa.

-        Mày muốn tao cán nó chứ ?

-         Không... Cho mày coi cái này. Đưa cây mã tấu đây. - Tôi chộp lấy cây mã tấu mà thực hiện cái ý nghĩ sốc nổi của mình.

         Tôi leo xuống xe, tiến lại phía cái thây đang lê thê trên đường. Thằng Hoàng thì ngồi trong xe xem màn trình diễn của tôi. Tôi dự tính là sẽ chờ cái thây đi ngang qua chiếc xe hơi bốn chỗ đang nằm bên đường rồi sẽ nhảy lên cái xe làm bệ lấy trớn và xoay người đâm thẳng vào đầu cái thây và chém đứt phăng đầu nó y như mấy phim hành động mà hồi đó bọn tôi hay trầm trồ khen ngợi...

         Mọi thứ đã đúng như sắp đặt, tôi chạy thật nhanh, siết chặt cây mã tấu trên tay rồi đạp vào đuôi xe lấy đà mà nhảy lên. Tôi bay lên trước mặt cái thây, còn nó thì vùng vẫy ở dưới bắt hụt tôi. Như kế hoạch, tôi xoay người thụi vào đầu nó. Máu tứa ra, đến lúc chân tôi vừa chạm đất thì thì tiếp tục xoay người, tôi chém một nhát nhưng chỉ sượt qua một tí thị ở bả vai. Nó ngã xuống như khối thịt, còn thằng Hoàng thì trố mắt lên. Lúc đó chắc nó cứ nghĩ là tôi sẽ trượt chân và ngã xuống, nó sẽ là người dùng súng bắn cái thây ấy mà cứu tôi. Hất mặt với đó, tôi cao ngạo bước trở lại cái xe chậm rãi. Cái thằng quỷ không khen lấy một câu mà cứ chỉ trỏ tôi, bực mình, tôi gõ gõ vào cái ôto kế bên để nhắc nó. Nó vẫn cứ chỉ trỏ liên lục vào đằng sau nhăn nhó rồi nổ máy xe. Thật nực cười là lúc đó tôi chẳng thể hiểu ra nó đang chỉ đám thây ma đông gần cả trăm con đang chực tới xơi tái tôi. Mãi đến một lúc sau khi nó chui ra khỏi xe và bắn một nhát về phía tôi hạ một cái thây thì tôi mới biết và chạy thục mạng về phía nó.

           Tôi lao hết tốc lực còn thằng Hoàng thì đã vào xe nổ máy sẵn. Đám thây cách tôi khoảng mươi mét nên tôi cũng may mắn thoát chết. Vào được tới trong xe, vẫn động tác kéo cần số điêu luyện, thằng Hoàng chạy lùi và rẽ trái vào khúc cua trước mặt. Nó rồ ga bỏ xa đám thây lại phía sau.

-         Ha ha... Sao không múa kiếm tiếp mày?- Nó bật cười lớn khi bỏ qua được đám thây.

-         Mẹ! Sao không nói tao từ sớm thằng quỷ.

-         Ha ha... Có nói nha mày... Không thấy tao múa máy trong xe à ?Hahaha...

-         Còn nói nữa! Ha ha ... Tuyệt đỉnh kungfu nha mày.- Tôi cười với nó

-         Ha ha... Võ bỏ chạy.

-         Ha ha... Nè nè... Rẽ ở đây, đánh vòng qua đám thây ma đó đi đường vòng vào trong.- Tôi vẫn không quên nhìn tấm bản đồ và chỉ đường cho nó.

     Chúng tôi đánh rẽ và tiếp tục chạy thẳng, trên đường đôi lúc lại lúc nhúc vài cái xác đang tha thẩn kiếm ăn. Lắm lúc chúng lao vào, vồ bồm bộp vào xe, thằng Hoàng phải tăng tốc vượt qua chúng. Trời cũng đã xế trưa, đường xá thay đổi cộng với lại lắm lúc bị chặn vì đám thây hay vài cái xác oto, và đôi lúc cũng là vài căn nhà đổ nát. Tôi đoán rằng những vụ đổ nát đó là do boom.

-         Chân mày còn đau không ? Bị sao thế ?- Thằng Hoàng đánh rẽ rồi giật lấy cái bản đồ trên tay tôi.

-         À... Lành rồi.

-        Mà sao bị thế ?

-         Tao ngã, tầng một. Đang nhòm qua khe cửa thì bị một con thây ma già hù. Giật mình ngã bật ngửa ra sau...

-         Ha ha...Cái xác đó chắc phải đẹp lắm.

-         Đẹp con khỉ. Mày rẽ đi đâu vậy? Bên đây cơ mà.

-         Khỏi vào trong đó. Đi đường vòng bên này thoáng hơn.

-         Ừ...

         Chiếc xe cứ chầm chậm đi lòng vòng tránh những chỗ hẹp. Lúc này cũng đã gần trưa, nắng ở đây cũng đỡ hơn đợt chúng tôi ở Cà Mau. Cứ nhớ đến cái cảm giác mồ hôi nhễ nhại rồi nắng thì cứ đứng thẳng trên đỉnh đầu. Lúc đó chũng tôi còn phải đi bộ... Nghĩ về xa lại thấy cay cay ở khóe mắt và khó chịu trong ngực. Chắc cũng được gần một tuần từ cái bữa anh Dũng chết. Nghĩ về chặng đường qúa khứ, tôi thấy sao mình may mắn quá.

-         Ê! Nghĩ gì á mày? Chuẩn bị dọn đồ đi, tới rồi! - Thằng Hoàng lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ.

-         Àh... Ừ

          Chúng tôi đỗ lại trước một khu mua sắm lớn. Trước đây, đồ đạc trong siêu thị lúc nào cũng được người ta liệt vào thứ hàng xa xỉ mà chỉ có dân nhà giàu mới rớ tới. Những món đồ đại trà ở chợ, ở lề đường lúc nào cũng thân thiện hơn với người dân ở một đất nước đang phát triển với đại đa số là người lao động. Nhưng đó chỉ là những chuyện ở quá khứ, cuộc sống dần cũng phải được cải thiện. Những khu chợ trời cũng dần biết hẳn đi thay vào đó là hàng loạt chuỗi trung tâm mua sắm với đầy đủ mọi mặt hàng cần thiết. Thuốc men trước đây chỉ được bày bán ở hiệu thuốc nhưng chỉ mới vài năm nay, các siêu thị, cửa hàng lớn cũng đã được cấp giấy. Trước đây, khi những lúc trở trời thì một vài liều thuốc ở hiệu thuốc cũng đã là đủ. Nhưng từ khi chuyện buôn bán được đại trà hơn, cải tiến hơn thì đến một viên Vitamin C cũng phải có giấy bác sĩ thì các cửa hàng mới dám bán lại thuốc cho người tiêu dùng. Rồi tiếp theo đó là hàng sự thay đổi theo nền công nghiệp phát triển. Từ những phương tiện giao thông cho đến đồ dùng quần áo cũng thi nhau thay đổi.

        Nhưng đang phát triển ngon trớn thế ấy, Thượng Đế lại trớ trêu gieo xuống đây một dịch bệnh khốn nạn thế này. Cả một nửa số người trong nước đã nhiễm bệnh và đã biến đổi. Cái hồi đầu khi dịch bệnh vừa phát tán, tôi còn nhớ rõ. Báo đài cứ ríu rít đưa tin về căn bệnh lạ khiến nhiều người trở nên điên dại. Kí sinh truyền qua máu, nước bọt,... Báo đài nói chỉ cần một vết trầy nhỏ bị dấy máu hay nước bọt người bệnh có chứa kí sinh thì cũng đủ gây truyền nhiễm. Kí sinh ban đầu sẽ phá hủy bạnh cầu, làm sức giảm đề kháng. Người bệnh sẽ như mắc phải bệnh cúm thông thường với các triệu chứng ho, đau họng, đỏ mắt.... Sau đó sẽ sốt triền miên cho đến khi các tế bào và hệ thần kinh ngưng hoạt động, chết. Người bệnh sẽ chết lâm sang trong một khoảng thời gian ngắn và sau đó biến đổi thành một người hoàn toàn khác. Họ sẽ mất hoàn toàn tiềm thức, khả năng suy nghĩ như một con người. Người bệnh sẽ trở thành một con vật, khi thấy đói là ăn. Dịch bệnh phát tán rất nhanh, người ta bị cắn, bị thương, bị nhiễm bệnh do sử dụng chung nguồn nước đã bị nhiễm bẩn rồi cả chuyện người ta cứ khăng khăng giữ người bệnh ở nhà, cho rằng họ vẫn còn sũy nghĩ và vô hại. Đó là toàn bộ những gì báo đài đưa tin và đó cũng là tin quan trọng cuối cùng về dịch bệnh, sau đó thì chẳng còn thông báo gì về dịch bệnh nữa. Cũng chẳng thấy tin tức gì từ Sài Gòn. Chỉ có dòng người đổ về Hà Nội ngày càng đông...

-         Mày thích vào cửa trước hay cửa sau.- Thằng Hoàng vỗ vai tôi, sẵn sàng vào mua sắm.

-         Cửa trước đi.

-         Tao nghĩ là nên lấy ít thuốc sát trùng, giảm đau và đồ sơ cứu mày à. Không biết trong đây có không.

-         Ly đưa danh sách thứ cần tìm cho tao rồi này. – Tôi lục tìm mảnh giấy mà nhỏ Ly đã ghi rõ ràng những thứ chúng tôi cần.

-        Vậy thì vào thôi! Mày đi kiếm đồ ăn, còn tao qua bên này lấy thuốc với mấy thứ linh tinh. Lát gặp nhau ở đây cho đỡ tốn thời gian. –Thằng Hoàng xóc balo lên, rút cây mã tấu chực bước vào thì tôi nắm lấy vai áo nó.

-       Không! Đi chung. Tao không muốn tách nhóm. Nguy hiểm!

-         Sợ chết à?

-         Không... An toàn thôi.

          Nghe tôi nói thế, nó cũng miễn cưỡng. Bên trong, mọi thứ vẫn rất tốt ngoài những vệt máu bê bết trên nên đất và đèn, điện thì không chạy. Chúng tôi bỏ qua khu thực phẩm đông lạnh. Còn khu hàng thực phẩm khô nằm phía bên trái, qua khu đồ dùng nhà bếp. Khá xa so với chỗ chúng tôi đứng.

         Hoàng một xe đẩy, tôi một xe, hai đứa tôi cứ như mấy quý bà chăm chút lựa từng loại thức ăn với hạn sử dụng lâu nhất. Mì gói là thứ chúng tôi đặc biệt thích. "Kị binh mua sắm", đó là cái tên tôi nghĩ ra cho cái công việc vui vẻ này. Cũng đúng, mua xắm lúc này cũng là một công việc nguy hiểm chứ, ai biết được là trong siêu thị có thây ma hay không. Ở đây, mọi nơi đều không an toàn, bạn chỉ an toàn khi bạn có vũ khí trong tay, hay ít nhất là người đồng hành với bạn có vũ khí. Từ nãy đến giờ, chúng tôi chưa thấy nguy hiểm gì. Vắng tanh, chẳng một bóng người.

            Sau khi chất đầy đồ đạc lên cả 2 xe đẩy, chúng tôi mau mắn quay lên trên, qua quầy thuốc. Đi chưa được mươi bước, trước mặt chúng tôi lù lù xuất hiện một cái xác. Hắn mặc quân phục, còn nguyên vũ khí treo lủng lẳng trên vai. Có vệt máu loang lổ, đổ dài phía cần cổ rồi lấm tấm trên vai áo. Khi thấy hai đứa tôi, hắn tăng tốc rồi lao lại thật nhanh. Có lẽ anh ta chỉ mới bị cắn và nhiễm bệnh nên mới có thể di chuyển nhanh thế. Không để thơi gian chết, tôi ra hiệu Hoàng kết liễu cái xác. Nó nhanh nhảu chạy lại rồi vung dao chém mạnh. Cái thây ngã vật xuống rồi bất động. Chúng tôi lục soát người nó. Trống không. Khẩu Micro Uzi cùng với băng đạn rỗng cũng chả giúp đỡ gì nhiều.

            Tiếp tục, chúng tôi qua khu nhà thuốc như dự định để tìm thuốc an thần, thuốc giảm đau, và bông băng, gạc sơ cứu như dự tính. Chúng tôi chọn loại Cefadroxil, Cephalosporin. Nghe Hoàng nói là nó dùng cho vết thương hở và phẩu thuật gì gì đó. Tôi cũng thuộc loại mù tịt về thuốc nên cũng chẳng dám đưa ra ý kiến. Hai đứa cố rảo thật nhanh, ngày hôm nay chúng tôi còn khối việc phải làm cho xong. Dù sao thì cũng chẳng ai muốn ở lại qua đêm ngoài này.

-         Ê! Mày xuống dưới trước dọn đồ lên xe đi. Tao ghé qua khu quần áo cái đã.-Tôi đưa giỏ thuốc cho nó.

-       Sao vậy ? Không tách nhóm mà. Mà mày qua bên đó làm gì ?

-         Không. Mày đi chung luôn càng tốt. Tao định kiếm vài bộ đồ. Giống như làm quà tặng của tao cho mấy đứa nữ thôi.Mày... Muốn thì đi theo cũng được.

-         Thôi, thôi, thôi... Tha em. Tao xuống trước. - Nó huơ huơ tay từ chối rồi giằng lấy túi thuốc.

-         Đậu xe trước cửa nhá.- Tôi dặn chừng nó.

-

         Vâng! - Nó nhảy lên thành cầu thang rồi trượt xuống.

           Thực ra thì tôi thấy ngại khi phải phải phụ nó chất hết cái đống đồ cồng cềnh ấy lên xe nên mới bảo nó xuống trước. Với lại tôi không thích cái kiểu của thằng Hoàng khi làm việc với nó. Nên tốt nhất là cho nó làm một mình hoặc là tôi làm một mình thì hơn. Nói thì nói thế thôi, chứ thực sự tôi cũng muốn tặng cho mấy nhỏ con gái một thứ gì đó. Hơn nửa thập kỉ không gặp mà chẳng có quà gì ra trò cho bọn nó. Tôi ngại.

          Tôi rảo vòng quanh khu đồ nữ kiếm cho mấy bọn con gái một bộ thật ra dáng. Thật bất hạnh khi đáng lẽ đây là lúc bọn nó đang cần ăn diện và vô tư thì bây giờ lại phải vật lộn hằng ngày để sống. Trang phục chủ yếu của chúng tôi chỉ có quần Jean, áo thun - những bộ cánh dễ chịu. Tôi muốn tặng mấy nhỏ một vài thứ thật con gái hơn những bộ đồ Jean ấy, tôi nghĩ là váy thì sẽ đẹp. Chọn đồ cho hai nhỏ Ly và Tường Anh thì dễ quá. Tôi nhặt hai cái váy ngắn một màu vàng, một màu hồng với đôi giày thể thao nhìn đáng yêu. Tôi cũng cẩn thận bỏ chúng vào hai cái bao riêng. Chỉ còn cho Oanh, tôi chẳng biết phải chọn thứ gì nữa, nhỏ ngoại cỡ. Oanh trông hơi mập so với mấy đứa bạn khác của tôi, nó thấp lè tè với mái tóc ngắn ngang vai nhìn cứ như cây nấm lùn, nhưng tôi thích thế. Cả hồi trung học tôi chỉ thấy nhỏ mặc quần thể thao, và áo thun. Nhỏ cứ như con trai, mạnh bạo, gan lì nhưng sâu sắc và khá vui tính. Có thể nói là nhỏ là người gần tôi nhất trong thơi trung học, chúng tôi hiểu nhau. Nhỏ hiểu tôi như một đứa con trai hiểu một đứa con trai. Có lúc tôi lại nghĩ... Mất một lúc lâu dạo lòng vòng tôi mới quyết định được nên chọn thứ gì. Tôi nhặt một cái quần jean cỡ lớn nhất, một đôi Converse màu xám, và một chiếc áo phông màu xám có hình chữ X to tướng. Có vẻ như tôi đang cố biến nhỏ thành một đứa con trai. Sau khi đã chọn đồ đạc và gói gém gọn gàng vào ba cái túi riêng, tôi chuẩn bị xuống lầu, ra chỗ hẹn đón thằng Hoàng.

Trên đường ra, tôi bắt gặp một cây treo nón, món quà cho tôi. Tôi xoay xoay tìm cho mình một cái nón thật bảnh. Từ nhỏ đến lớn tôi luôn thích những vật dụng và trang phục của những người lính. Nhớ đến cái hồi anh tôi có cái nón lính gắn gái quân hàm nho nhỏ, tôi thích lắm. Tôi lấy đội và lỡ tay làm bay mất. Thế là đêm hôm đó tôi bị ảnh dần cho một trận vì làm mất đồ. Tôi cũng tiếc dứt ruột vì đã làm mất cái nón ấy, tôi cực kì thích cái nón đó. Lục lọi một hồi tôi để ý đến một cái nón lưỡi trai màu xanh rêu. Cái nón trơn, có vành có thể gấp vào trong được. Vải mềm, hút mồ hôi thích lắm. Tôi chộp ngay lấy và đội lên đầu.

Xong xuôi công việc, tôi khoan khoái xuống dưới. Nãy giờ chúng tôi chỉ mới bắt gặp có một cái thây. Chỗ này có vẻ yên bình. Tôi lạch cạch bước xuống cầu thang cuốn, nếu có điện thì tôi sẽ chỉ phải đứng yên. Lúc ở lối ra, tôi bắt gặp quầy thanh toán mới chợt nhớ đến chuyện trả tiền, chợt phì cười. Móc trong túi ra một nắm giấy bạc đã nhàu nát đặt lên bàn rồi thanh thản bước ra. Thằng Hoàng đã cho xe đậu gọn gàng ở trước cửa nhưng đồ đạc chưa được dọn lên. Cái thằng quỷ đã bắt bài tôi rồi và nó cũng biến đi đâu mất. Chắc lại trốn đi đâu chờ tôi dọn hết rồi mới xuất hiện đây mà. Cũng khá là bực, tôi định sẽ dọn xong rồi nhằn cho nó một trận cho bõ tức. Hai cái bao gạo nặng trịch được tôi chuyển lên trước. Tiếp đó là đồ khô, đồ hộp, cả mấy thùng mì gói. Đồ đạc cũng gần chật cả cốp xe. Tôi phải lật hai băng ghế cuối lên để lấy chỗ. Sau một hồi chật vật cũng đã xong xuôi. Công việc hôm nay không chỉ đến đó, chúng tôi còn phải tìm được một ít xăng và một chiếc ô tô sử dụng được. Ngày hôm nay sẽ dài lắm đây. Còn cái thằng điên kia đến giờ cũng chẳng thấy đâu.

Tôi đi lòng vòng quanh cái xe giữa trời nắng, sốt ruột. Đang định đi kiếm nó thì từ đằng sau nó chạy ra. Nó lao thật nhanh, cả vai áo đầy máu, hai tay quờ quạng, miệng la hét điên cuồng ra hiệu cho tôi nổ máy xe. Biết ngay là có chuyện chẳng lành, tôi chạy ngay vào xe tìm chùm chìa khóa. Chó chết! Chả thấy đâu. Lục lọi mọi ngóc ngách vẫn không thấy gì. Ngoái đầu nhìn ra sau thì thằng Hoàng đang bị một đám thây đuổi. Tôi rút khẩu súng lục ra chuẩn bị yểm trợ cho nó. Tôi hạ mấy cái thây gần nhất cho tới khi nó tới kịp chỗ chiếc xe.

-         Sao mày không nổ máy? Mẹ kiếp? – Nó lục lọi trong ngăn kéo, tìm chùm chìa khóa chết tiệt.

-         Mẹ! Không thấy chìa khóa. Mày có cầm đi không? Kiểm tra túi quần coi! – Tôi vẫn đứng nổ súng liên tục.

-         Đây rồi! Lên đi. Qua bên kia.- Nó móc chùm chìa khóa ra từ túi sau.

-         Hay quá! Chắc tao bắn mày chết quá à!

           Nó nổ máy lao thật nhanh ra đường cái. Đám thây vẫn đuổi theo chúng tôi một đoạn khá xa. Cái không khí thùm thụp trống ngực dần dãn ra khi chiếc xe dần bỏ xa đám thây ma đó. Chỉ sợ rằng chiếc xe đột nhiên giở chứng thì chắc sẽ tôi mạng ngay.

-         Mày làm cái mẹ gì vậy? Mày đi đâu thế? – Tôi bắt đàu cằn nhăn Hoàng khi không khí đã bớt căng thẳng.

-         Tao đi tìm cái này nè! - Nó quẳng cái balo qua chỗ tôi. Trong đó là một cái máy game. - Tao thấy hai đứa nhỏ cứ đi ra, đi vào trong nhà. Chẳng làm gì, tao thấy tội cho tui nó. Nên...

-         ...- Tôi im lặng nhận ra. Cũng không có gì là lạ khi nó làm việc đó, từ xưa đến giờ nó vẫn là thằng chu đáo nhất. Nó hiểu chuyện. - Thế có dính dáng gì đến cái bãi xe?

-        Tao vào trong rồi đi cửa sau. Tao định tìm luôn tí xăng cho đỡ tốn thời gian. Nhưng không có, rồi tao gặp đám xác đó. Tao giết liền vài con, máu ướt cả người.

          Đó là điểm tôi thích ở thằng Hoàng. Nó chu đáo hơn bao giờ hết. Mọi thứ sẽ luôn được chuẩn bị sẵn sàng và hoàn hảo khi ở bên nó. Thật chẳng dễ lừa được nó và chẳng dễ gì gặp chuyện khi ở với nó. Nó tính toán, đong đo làm sao để mọi thứ luôn trong vòng an toàn. Nó chỉn chu mọi việc nhưng chỉ ngặt cái là khi làm thì không bao giờ suy sét cho kĩ lựa chọn của mình. Một thằng bảo thủ, cũng khá ích kỉ trong một số chuyện. Nó quan tâm hơn đến những gì của nó, thuộc về nó. Với lại nó thay đổi chính kiến liên tục, nên khó có thể xác định nó là người thế nào. Vậy nên đối với tôi dù nó có sáng suốt như thế nào đi nữa thì tôi vẫn không thích cái suy nghĩ của nó.

-         Bây giờ mình sẽ đi đâu?        

-       Tìm cái trạm xăng nào đó. Tao không biết. Mấy cái trạm xăng gần đây mấy lần trước tao đã tìm hết rồi. Bay giờ phải vào sâu trong nội thành. Mà vào trong đó thì nguy hiểm quá.

-         Đánh vòng đi chứ biết làm sao bây giờ.

-         Ừ.

-         Mày nghĩ là có nên về Hà Nội không? – Tôi lại gợi chuyện trở về Hà Nội mà nói với nó.

-        ...- Nó im lặng. Tôi biết là nó không thích thế. Nhưng tôi cứ lựa cơ hội để gọi chuyện với nó. Tôi muốn về Hà Nội. Tôi nhớ nhà.

-        Mày nghĩ sao? Tao thấy cứ ở đây hoài không ổn.

-         Tao không nghĩ gì hết. Mình đã bàn về chuyện này nhiều rồi. Nguy hiểm mày biết không? Nhóm mình là một nhóm yếu, mặc dù có vũ khí đi. Nhưng mình phải dẫn theo ba nhỏ con gái, bây giờ còn có hai thằng nhóc nữa. Tao không phủ nhận quan điểm của mày. Nhưng mà mày nghĩ mình sẽ đi được bao xa? Phải cắt nhóm ra, đi hai xe. Rồi tới lúc thiếu xăng, thiếu dầu mày tính sao? Giá như có tao với mày thì được.

-         Nhưng mày không nghĩ là mình sẽ bị tấn công bất cứ lúc nào ở đây sao? Lúc đó thì cái nào nguy hiểm hơn. Mày không thể bảo vệ hết được. Cập rập lắm.

-         Mày cũng không đâu!- Nó rướn lên gào vào mặt tôi.

          Tôi bực nó. Nhưng tôi không thể cãi với nó, tôi không muốn xảy ra chuyện giữa hai chúng tôi. Thực sự trong chuyện này cũng có lí do cá nhân. Tôi đã đi quá lâu rồi. Hơn nửa tháng. Tôi nhớ mẹ tôi, hai anh tôi. Tôi muốn trở về căn nhà ấm cúng của mình. Tôi cũng dần thấy chán việc phải rong ruổi xuốt cả ngày ở đây, tôi cũng dần thấy chán việc trống ngực cứ đập thùm thụp sợ mất bạn, sợ mất mạng... Tôi nản lắm rồi. Khi người ta đã đạt được ước vọng, người ta chỉ muốn kết thúc nó sớm cho xong. 

-         Tao xin lỗi. Chỉ là tao muốn về nhà quá thôi. Tao ở đây cũng lâu rồi. Mẹ tao...

-         Tao biết. Nhưng chưa tới lúc mày hiểu không. Tao cũng muốn đi. Nhưng bây giờ thì thực sự chưa an toàn. Tao định sẽ tìm thêm vũ khí. Thế thôi. Tao định tất cả mọi người phải biết sử dụng súng. Phải có khả năng tự vệ.

-         Vậy thì ngày mai mình sẽ làm luôn vậy.

-         Ừ. Tao cũng định thế mà. Tạo tính là sẽ tập cho mọi người bắn trong vòng hai ba ngày rồi mình sẽ lên đường. Hôm nay mình tìm được đủ đồ ăn và nhiên liệu thì mới đi được. Tạo định vậy mà.

-         Hà... Dừng lại!!!- Tôi thúc nó dừng xe lại khi một chiếc xe bồn chở xăng đập vào mắt tôi.

-         Gì vậy ?

-         Mày lấy can xăng đi. Ha ha. Bên kia kìa.- Tôi chỉ vào chiếc xe tải bồn.

-         Ha ha... Hay lắm. Mày ra kiểm tra đi, tao lấy mấy cái can.

           Nó cho xe dừng lại ở một góc đường, cách chiếc xe bồn khoảng vài chục mét. Hình như là tai nạn thì phải, chung quanh là ngổn ngang vỏ ô tô móp méo, rỉ sét. Khu này có vẻ an toàn, khá vắng. Tôi đi lòng vòng chiếc xe tìm khóa mở bồn. Loại xe bồn này có khóa ở đuôi xe để tối đường ống. Tôi vỗ bồm bộp vào thành bồn dò xét xem âm thanh thế nào rồi tìm cách mở cái khóa đó ra, chúng tôi không có dụng cụ. Thằng Hoàng đã xách hai cái can lại rồi.

-         Tính sao giờ mày? Mày có ống nối ở đó không?

-         Có cái khóa kìa. Vặn nó đi. Tao có cái phễu ở đây mà.

        Tôi mau mắn mở khóa và cầu nguyện cho dòng xăng tuôn ra. Tôi cật lực xoa đẩy cái khóa nhưng nó không nhúc nhíc, mồ hôi đổ thành dòng hai bên má. Hoàng nhăn nhó vì phải đứng chờ lâu, tôi dọng mạnh vào cái xe chửi thề rồi bất lực nhìn thằng Hoàng. Nó tặc lưỡi, vào xe lấy ra một bộ dụng cụ mới toanh rồi đưa tôi cái kềm dẹt. Tôi tiến lại chỗ cái van xả rồi dùng lực vặn nó cho đến khi đâu van lỏng ra và dòng xăng mùi nồng đế tận mũi phun ra, đổ đầy cả hai can xăng, đầy cả bình xăng xe nữa. Giá như chúng tôi có thể lái cái thứ này về nhà. Tôi đánh dấu con đường trong não mình. Tiếng thùm thụm phát ra trên thành bồn khi tôi gõ vào chứng tỏ nó còn khá nhiều xăng. Thế là hôm nay chúng tôi gặp may. Trời cũng mới quá trưa, hai đứa tôi ngồi lại kế bên cái xe bồn mà ăn chút gì đó.

-         Vậy là may rồi ha. Xe thì dễ kiếm rồi còn gì.- Tôi khoác tay lên vai nó.

-         Ừ. Mày thích xe loại gì?

-         Chevrolet. Chiếc mới ra, bốn chỗ á.

-         Ha ha. Không thích thể thao như hồi xưa nữa à ? Porsche ấy ?

-         Không.

-         Ha ha...Ăn lẹ đi. Tao với mày đánh một vòng rồi về.

        Lòng cứ vui rộn ràng, thật là may mắn. Chúng tôi cứ nghĩ phải khó khăn lắm mới tìm được xăng. Mấy cây xăng lân cận đều đóng cửa, với lại cũng chả có điện đóm gì đâu nữa mà bơm. Khó lòng mà lấy được một giọt. May mắn là ở mấy chiếc xe bồn này thôi. Xe chúng tôi lại tiếp tục lăn bánh. Bây giờ chỉ cần đi vài vòng tìm một chiếc xe. Giá như chúng tôi có tài như trong mấy bộ phim thì hay. Chỉ cần xẹt xẹt hai cọng dây là nổ máy. Dễ quá.

         Chúng tôi đi được một quãng thì bắt gặp một chiếc Toyota 4 chỗ, Vios khá mới nằm chắn trên lề đường. Điều làm tôi chú ý là bên cạnh nó có một cái xác trong bộ cánh sang trọng. Tôi nghĩ là chủ nhân của chiếc xe. Tại sao ông ta chết, tôi không biết. Nhưng tôi có thể chắc chắn là không phải do bị cắn. Phần đuôi xe bị đập móp, phần hông xe chỗ cái xác nằm cũng có nhiều viết xướng và bị lõm vào. Tôi nghĩ là ông này bị người ta đập cho chết bằng gậy, tôi không thấy vết chém. Tôi bảo thằng Hoàng cho dừng xe rồi xuống lục tung người cái xác ấy, không có chìa khóa. Kính xe chỗ buồng lái bị đập vỡ, có vài vết máu bắn lên trên bề mặt. Chìa khóa vẫn cắm nguyên trong ổ, điều đó cho tôi biết lý do ông ta bị giết. Họ cố cướp gì đó, nhưng ông ta có gì để cướp ? Không quan tâm chuyện đó cho lắm, tôi ra hiệu cho thằng Hoàng đánh xe lại gần. Nổ máy thử thì tôi biết chiếc xe đã hết xăng. Giả thiết của tôi lúc này là ông này đang bị rượt bởi một vài người đi moto. Đến đoạn này thì hết xăng. Ông ta vừa chạy ra thì bị một tên đụng phải, và ngã xuống. Sau đó bị đập cho đến chết, tôi nghĩ thế. Nhưng không quan trọng việc đó, chúng tôi đã có xe rồi. Tôi châm xăng vào bình và nổ máy. Tiếng khù khụ của động cơ lâu ngày không chạy kêu lên nhưng sau đó là tiếng máy êm nghe mát cả tai. Hoàng rành xe hơn nên tôi để nó chạy chiếc xe mới, còn tôi thì lái chiếc xe thùng về.

     Tôi dẫn đường, lướt nhanh qua mấy đám sắt vụn trên đường. Thỉnh thoảng có mấy cái thây đuổi theo chúng tôi, nhưng chúng không đủ nhanh. Chúng tôi dễ dáng cắt đuôi chúng. Tôi muốn đi nhanh nữa, nhưng lại sợ sẽ không xử lí kịp những tình huống bất ngờ. Tôi có thể chạy xe máy nhanh bao nhiêu cũng được, nhưng với xe hơi thì không thể, tôi không quen với việc cố lách một khối sắt to đùng. Trong lúc chiếc xe đang chầm chậm ăn bánh trên đường, tình cờ tôi thấy bên trong khuôn viên một khách sạn Bốn sao lúc nhúc người. Tôi chợt giảm tốc lại, xúyt nữa làm thằng Hoàng húc vào đít xe tôi. Nó vượt lên...

-         Gì vậy mày ?

-         Tao thấy hình như khách sạn bên kia có gì lạ. Hình như có người cần giúp đỡ.

     Không bàn với nó nữa, tôi nhấn ga vượt lên trước để đón đám người đó ở cổng chính của khách sạn. Tôi biết chắc là họ còn sống, vì đằng sau họ là một đám thây khá đông. Họ có khoảng năm người. Bốn người nam và một người nữ. Bốn người nam đều có vũ khí. Nhưng họ không bắn.

-         Bỏ đi !- Thằng Hoàng ép xe sát vào tôi rồi la lối.

-         Mày điên à ? Người ta cần giúp. Mày không thấy sao ?- Tôi bực mình vì cái thái độ của nó.

-        Mẹ kiếp ! Mày không thấy chúng có súng à ? Rồi chúng sẽ kề vào cổ mày rồi lấy hết mọi thứ. Chó chết ! Đi lẹ đi.

-         Mẹ kiếp ! Mày đừng có suy bụng ta ra bụng người !

-         Hơ... Mẹ nó ! Cuộc sống đâu có dễ dàng như vậy. Mày muốn sống thì chạy lẹ đi! Tao chỉ nói thế thôi. Rồi mày sẽ thấy. - Nó trả số lùi lại một góc an toàn đằng sau rồi quan sát tôi.

    Mặc kệ những gì nó nói, thằng vô tâm đó. Tôi sẽ cứu họ, nó không tham gia thì thôi. Họ có vẻ là người tốt. Tôi chỉ đặc biệt để ý đến hai tên, trạc tuổi tôi. Khá nhỏ con, nhưng kiểu lóc chóc, không cả tin cho lắm. Tôi thấy hai đứa nó nhuộm đầu, cách tay trái chằng chịt hình xăm, khá giống nhau. Tôi nghĩ chúng chắc là băng nhóm. Nhận thấy hành động mình làm co vẻ nguy hiểm, có thể chúng sẽ như thằng Hoàng nói, tôi bồn chồn. Còn hai người còn lại thì khá hơn lại làm tôi phân vân. Một người khoảng ba mươi hai, đô con. Người còn tại tôi nghĩ bốn mươi, có vẻ đĩnh đạc. Nhưng họ không phải là tâm điểm sự chú ý của tôi. Tôi để ý đến cô gái. Có vẻ nhỏ hơn tôi. Mười chín, tôi nghĩ, tôi chợt thấy cảm giác thích thú lạ kì kể từ khi cô bé này xuất hiện.

-         Nhanh lên, vào đi. Cố chui vào đi, đằng sau có một chỗ nhỏ cho một người. Còn bốn người thì ngồi đằng trước vậy. - Tôi chỉ chỗ cho họ.

-         Cảm ơn cậu nhé! – Người lớn nhất vỗ vào vai tôi rồi đỡ cô bé len vào một góc ở ghế sau.

-         Mẹ kiếp! Làm cái gì mà chật thế. – Một thằng đầu vàng vỗ thùm thụp vào thành ghế.

    Chúng tôi bó như cây chả, nhồi nhét chật cứng, năm người là quá nhiều. Tôi đang rất bực thằng Hoàng. Nó chỉ ngồi đó chống mắt lên nhìn tôi khi tôi phải khổ sở như thế này. Tôi cũng cho xe chạy, nó ì ạch. Đi được một đoạn ngắn thì thằng Hoàng tiến từ sau lên ra hiệu.

-         Bỏ bớt người qua đây. Mày định như thế này à?- Nó chạy song song tôi ra hiệu tôi dừng lại.

-         Ân, em với Tuấn qua bên đó đi.

-         Vâng.

       Chúng tôi chia bớt người đều ra. Chưa kịp thở thì đám thây ma đã cận kề đằng sau lưng. Tôi chẳng thấy sợ nữa. Tôi cho xe chạy nhanh theo thằng Hoàng. Đi được một lát thì tôi nhận ra mình đã trở lại con đường ban sáng gặp đám thây ma đầu tiên. Như vậy có nghĩa là nếu đi thêm, chúng tôi sẽ đụng độ đám thây ma ban sáng ở đường số 11 tôi và thằng Hoàng gặp. Bây giờ nếu quay lại thì sẽ gặp đám thây lúc nãy. Chúng tôi hết đường rồi.

-         Lúc sáng, chúng cháu gặp một đám thây ở trước mặt, khoảng 500m nữa. – Tôi hỏi ông chú có vẻ uyên thâm đang ngồi bên cạnh.

-         Quay lại? Đường vòng? Mà cậu định đi đâu?

-         Đám thây đằng sau chưa ngớt. Ta sẽ bị kẹt. Quốc lộ 1, ra tỉnh, đường cao tốc mới.Bên đó vắng.

-         Mày thấy khúc quanh nhỏ trước mặt không. Bên tay trái. Lao vào đó đi. – Một trong hai thằng đầu vàng ra lệnh.

-         Đi đâu?

-         Đường tắt. Đi vào đi. Gọi thằng bạn của mày nữa. Đi huốc bây giờ.

         Tôi đi chậm lại, chỉ vào cái hẻm nhỏ ra hiệu cho thằng Hoàng cua vào. Tôi cho xe vào trước, mẹ kiếp cái hẻm nhỏ vừa đủ chiếc xe.

-         Mày cứ chạy thẳng tới mội cái ngã ba thì rẽ trái. Rồi đi thẳng nữa.

        Tôi răm rắp nghe theo, chẳng biết nó chỉ chúng tôi đi đâu. Ông chú kia thì chỉ ngồi yên như ngẫm nghĩ gì đó. Cô bé lúc nãy cũng một góc riêng, chẳng để ý đến ai. Họ đang gặp chuyện gì thì phải. Nếu tối nay chúng tôi không đến được kịp đường cao tốc thì có lẽ đêm nay chúng tôi sẽ ngủ ngoài. Tôi sợ nhất là điều đó, lần đầu tiên tôi ngủ ngoài một đêm và lần ấy tôi cũng đã mất cả một nhóm. Ấy là chúng tôi ai cũng đầy đủ vũ khí.

-         Sao nữa ?- Tôi hỏi khi đã thấy khúc cua.

-         Cứ lao thẳng đi. Không có ngã rẽ đâu. Cho đến khi mày thấy trước mặt là một bức tường thì nói với tao.

        Tôi chẳng hiểu gã nói gì. Nhưng chắc chắn không phải là ý xấu, nếu hắn muốn lừa tôi thì đã lừa ngay lúc đầu rồi. Lần này khác. Bức tường là sao tôi cũng chưa hiểu. Đi được một quãng ngắn, tôi bắt đầu thấy lưa thưa thây ma trên đường, trong nhà. Nhưng vẫn như bình thường, chúng không theo kịp xe. Sau một hồi đấu vật với con đường ngoằn ngèo , tôi thấy búc tường như hắn nói. Nhưng đó là ngõ cụt, lẽ nào...

-         Chầm chậm lại lao vào cái cổng sắt chỗ bên tay trái. Cổng sau căn biệt thự ấy. Không khóa đâu.

-         Cái gì?!? – Tôi lúng túng.

-         Làm đi!

         Tôi phanh nhẹ rồi rẽ thật mạnh, đèn trước đập vào cánh cổng kim loại vỡ tan tành. Cánh cửa bung ra khi có lực mạnh. Đúng là không khóa. Tôi chạy vòng vòng trong sân sau của căn biệt thự vì cỏ trơn, tôi không có trớn. Thằng Hoàng thì cứng hơn, nó vượt lên rồi lao thẳng ra phía trước của căn nhà.

-         Nối đuôi thằng kia.

          Tôi chạy theo thằng Hoàng. Hình như nó cũng được chỉ dẫn như tôi, nó chạy xe một cách rành rọt. Sau vài giây, chúng tôi lên được đằng trước. Nhưng có vẻ như chẳng có lối ra nào. Thằng ngồi cạnh tôi cũng không chỉ đạo thêm gì nữa. Thằng Hoàng dẫn đường. Nó đâm vào hàng rào gỗ làm thủng một lỗ hổng lớn. Tôi thấy nó lao xuống con đường khá dốc rồi đánh vòng trên đường lao thẳng về phía trước. Tôi chắc chắn cũng phải làm theo. Tôi lao xuống như nó, bánh trước tôi quay mòng khi chạm đất làm chiếc xe nghiêng hẳn về một bên, xuýt lật. Căn nhà nằm cao hơn dường quốc lộ chắc cũng phải hai mét. Có lối đi ở cổng trước nhưng cổng lại bị khóa.

-         Mọi người có sao không? - Tôi quay ra đằng sau.

-         Không sao.

-  Đám thây của mày đang bu đầy ở chỗ ngã ba kia đúng không. Cứ vượt quá nó.

Tôi thừa biết phải lái thế nào lúc này. Nhưng cũng phải cảm ơn nó vì đã chỉ tôi lối này. Có vẻ như nó đã từng ở đây rồi.

-Sao mày biết con đường này ?- Tôi quay xuống bắt chuyện.

-Tao ở đó vài ngày. Ở tạm.

-Ờ...

-Cậu tên gì ?- Ông chú đang suy tư quay sang hỏi tôi.

-À ! Nãy giờ. Cháu tên Triều. Còn anh bạn lái chiếc Vios bên kia tên Hoàng.

-Chú là Tân. Con bé này, cháu ruột chú. Nó tên Thư. Cậu này là An. Còn bên kia thì một người là Ân, em trai chú. Người còn lại nhỏ hơn là Tuấn. Cảm ơn cháu vì đã giúp bọn chú. Lúc đó mà không có cháu thì chắc.

Chúng tôi không nói gì thêm, tiếp tục lao nhanh cho đến khi đám thay đằng xao đã mất hút. Con đường thưa dần, Hoàng cho xe tắp vào lề, tôi hiểu ý nó, nối đuôi.

-Chúng ta sẽ tách ra ở đây. Các bạn phải tự lo thôi.- Thằng Hoàng tuyên bố làm mọi người sững ra. Tôi cứ nghĩ là sẽ đưa họ về nhà rồi giúp họ một bữa ăn hay ít ra một ít vũ khí rồi mới để họ đi.

-Mày làm gì vậy? Ra đây!- Tôi lôi nó ra một góc nói chuyện.

-Làm gì?

-Mày định bỏ rơi họ à ?

-Giúp như thế là đủ rồi. Tao biết mày đang nghĩ gì. Nhưng tao không đồng ý đâu.

-Làm thế chẳng khác nào giết họ. Mẹ kiếp !

-Không làm thế thì họ có thể giết mình. Nhóm họ mạnh hơn. Còn có cả súng. Mày không thấy à ? Chưa biết là đưa họ về thì sẽ có chuyện gì xảy ra nữa. Mày không thấy hai thằng xăm hình à. Băng đảng đó.

-Mẹ ! Nhưng ít ra... Không thể bỏ lại được.

-Đủ rồi. Quyết định của tao là thế. Nếu không thì trả xe lại cho tao. Lấy chiếc Vios của mày rồi thích làm gì thì làm. Coi như mày không còn trong nhóm mình nữa. Ngớ ngẩn! -Nó xử ép tôi.

-Mẹ kiếp mày! – Tôi nắm lấy cổ áo nó giật ngược lại rồi ép nó vào thành xe. - Họ cần giúp đỡ. Mày không thể vô tâm như thế được.

-Thôi, thôi! Các cậu. Chúng tôi hiểu mà. – Ông Tân chạy lại, còn hai thằng xăm hình thì lôi tôi ra. - Chúng tôi rất cảm kích việc các cậu giúp tôi lúc nãy. Chúng tôi không dám xin được nhập vào với các cậu. Nhưng chỉ xin các cậu một ân huệ thôi. Một sự giúp đỡ. Gia đình, cả nhóm của chúng tôi đang bị kẹt lại ở khách sạn. Tôi chỉ muốn xin các cậu giúp tôi một lần nữa. Giúp tôi đưa họ ra.

-Hơ! Vui tai. Chúng tôi được gì khi làm điều đó. Không ai đủ tốt đâu. Ông có súng, tự làm lấy đi. Còn mày, nếu mày muốn thì giúp họ rồi biến luôn đi.Mẹ ! Ngớ ngẩn !

-Có vũ khí ! Trong khách sạn có vũ khí. Túi súng của bọn tao. Nếu mày muốn có thù lao trong chuyện này thì có túi súng. Một nửa số vũ khí sẽ là của mày. - Một thằng xăm hình lên tiếng.

-Đúng rồi. Túi vũ khí của chúng tôi. Có súng tự động, súng phóng lựu, súng ngắm tầm xa và nhiều loại súng ngắn. Chúng ta có thể chia đôi.

Thằng Hoàng khựng lại khi nghe thấy điều đó. Tôi hiểu ý nó, tôi đi guốc trong bụng nó. Tôi tiến lại gần định nói chuyện với nó thì...

-Lỡ ông lừa chúng tôi ?- Nó quay lại.

-Cậu nghĩ làm sao chúng tôi có thể tồn tại được? Khi không có vũ khí?

-Mày thấy thỏa thuận đó sao? Hời quá còn gì? Mày giúp bọn tao, bọn tao trả công cho mày. Xong!- Thằng Tuấn nói như mỉa mai.

Chúng tôi quyết định theo ý nó. Lần này tôi không đứng ra làm chủ cho quyết định đó, mà là nó. Tôi đang nhất chân ra khỏi vụ vày. Chúng tôi sẽ đưa họ về nhà và lên kế hoạch, sáng mai sẽ lên đường. Tôi bắt đầu thấy thằng Hoàng đang dần thay đổi, nó toan tính một cách nguy hiểm. Thôi thấy cái cách nó giựt chùm chia khóa trong tay tôi rồi cách nó nhìn tôi. Cách nó ép tôi phải làm theo nó. Nó càng không còn như lúc trước. Phải chăng do cuộc sống ép buộc người ta làm như thế. Hay là do nó cũng chỉ muốn tốt cho nhóm. Tôi vẫn thấy được nó tốt khi nó chuyển xe. Nhưng nó đâu cần phải làm thế. Nó làm tôi sợ.

Tôi không sợ tình bạn mất đi, chúng tôi vẫn thường cãi nhau như thế này, chỉ đến sáng mai là làm lành lại thôi. Tôi chỉ sợ cái cách nó xử lí mọi việc, cái kiểu nhẫn tâm của nó. Tôi không biết có phải do tôi nhân đạo đến khờ dại hay là do nó quá nhẫn tâm. Tôi thấy bỏ họ lại là không đúng, là quá tàn độc. Họ đang trong tình cảnh nghiệt ngã nhất. Họ có vũ khí nhưng chỉ còn được vài viên đạn. Họ thậm chí còn không có thức ăn, không có xe. Để họ lại khác nào gián tiếp giết họ.

Trời đã xế chiều, nắng đang dần tắt, đèn xe tôi le lói. Lúc nãy chỉ vỡ chụp đèn, nhưng còn cái đèn pha bên trong thì vẫn còn nguyên. Chiếc xe lúc nãy còn mới toanh thì bây giờ vào tay tôi đã trở thành như phế liệu. Đèn thì vỡ, đầu xe thì hõm lại, thân xe trầy trụa. Nhưng còn tốt lắm. Tôi bắt đầu thấy thích chiếc xe này.

Về đến nhà. Cảm giác bây giờ khác hẳn. Không còn sợ nữa mà an toàn. Chúng tôi để năm người kia chờ ở ngoài. Tôi muốn báo với mọi người trong nhà chuyện này. Hoàng để dành việc thông báo với mọi người cho tôi, nó lcj ục dọn dẹp đồ đạc xuống để tôi vào trong một mình.

-Ê! Về rồi hả? Ai thế?- Nhỏ Oanh Ra mở cổng và ngạc nhiên trước đám người đang đứng trước mặt.

-Vào nhà đi. Triều có chuyện muốn nói.

-Chuyện gì thế ? Có chuyện gì sao ? – Nó ríu rít hỏi khi tôi năm tay nó lôi vào tận bên trong nhà.

-Không. Gặp mọi người rồi Triều nói luôn.

-Ê ! Thằng Hoàng đâu. – Hưng cũng từ trong ra đón tôi.

-Dọn đồ ở ngoài.

-Nói đi. Có chuyện gì ?- Nhỏ Oanh thúc tôi khi mọi người đã tập hợp đầy đủ.

-Triều có bắt gặp một nhóm người trên đường. Nhóm của họ bị tấn công.

-Thế rồi...

-Ban đầu chỉ định giúp họ thoát đám thây ma thôi. Nhưng lúc sau thì mới biết còn nhiều người nữa cần giúp. Họ bị kẹt lại.

-Như vậy là...

-Triều định giúp họ.

-Không được ! Biết người ta làm sao mà giúp.-Nhỏ Oanh phản đối.

-Không. Mình thấy nên giúp họ. Mà Triều định giúp như thế nào?- Tường Anh hỏi tôi.

-Sáng mai Triều với một số người của họ quay lại khách sạn cứu nhóm còn lại.

-Mày tính hay quá? Nguy hiểm lắm. Lỡ có chuyện gì thì sao?- Thằng Hưng đứng dựa vào một góc tường, khoanh tay. - Chưa kể nếu cứu được thì mình được gì? Tốn đạn vô ích. Đồng ý giúp người trong lúc này là tốt. Nhưng như thế là ngu. Tao nghĩ là chỉ cho họ ở nhờ đêm nay thôi. Rồi sáng mai đưa họ ít súng đạn rồi để họ đi. Quá lắm là giúp họ tìm một chiếc xe.

-Đúng rồi. Mày chịu giúp họ thế là tốt lắm rồi. Ân huệ lớn quá đi chứ. Quá lắm là tối nay cho họ ngủ nhờ một đêm.

-Không. Họ có vũ khí cho mình. Số súng đó sẽ hữu ích. – Thằng Hoàng từ ngoài đi vào, cắt ngang.

-Ý là sao? – Oanh nhăn mặt nhìn.

-Số vũ khí của họ còn trong khách sạn. Chỗ những người kia đang bị kẹt lại. – Hoàng nói.

-Chúng tôi thực sự sẽ rất cảm kích nếu các bạn đồng ý giúp chúng tôi. – Ông Tân và những người kia nối đuôi nhau đi vào.

Cuối cùng tất cả mọi người chúng tôi đã đồng ý với quyết định ấy. Tối đó, đám con gái phải nấu thêm cơm cho năm người nữa. Không khí cũng không được như mọi ngày, ai cũng phải chất đầy suy nghĩ, tính toan trong đầu. Dường như từ lúc tôi đưa mấy người nhóm khác về, là lúc mọi người bắt đầu tạo một khoảng cách giữa nhau. Họ có vẻ toan tính gì đó, đặc biệt là thằng Hoàng. Tôi không hiểu nó lắm, không biết bây giờ nó nghĩ gì trong đầu. Tôi không sợ nó làm hại nhóm, tôi sợ nó sẽ có ý làm hại những con người kia. Trong đó có cả cô gái đáng yêu tôi vừa gặp mà chưa có cơ hội bắt chuyện. Còn hai thằng có hình xăm kia nữa, tôi để ý chúng hơn cả. Chúng cứ lấm la lấm lét nhìn hết mọi ngóc ngách trong nhà rồi lại để ý đến mấy nhỏ con gái trong nhóm tôi. Hai tên này thực sự không đáng tin, có vẻ như chúng đang có ý định gì đó.

Chúng tôi lên kế hoạch sau khi ăn bữa tối, rành mạnh và rõ ràng hơn bao giờ hết. Khách sạn được xây và bố trí theo kiểu xoắn ốc. Phòng tiếp tân ở phía Đông giáp với đường số 4 – con đường chủ đạo, chúng tôi không để ý đến. Hai mục tiêu chính là nhóm người đang bị cô lập trong một căn phòng và túi vũ khí trong đại sảnh đặt ở tung tâm tòa nhà. Cả hai đều ở dưới tầng trệt nhưng lại bị bao vậy vởi hằng trăm cái thây, bên trong và cả bên ngoài đông như kiến. Chúng tôi chỉ có duy nhất một lần ra vào. Có nghĩa là cả hai đều phải được đưa ra ngoài cùng một lúc và bằng hai lối khác nhau. Còn không thì phải đưa bớt một nửa số thây ra bằng cách tách một nhóm làm mồi nhử. Rồi cho một đội giải cứu nhanh trong vòng năm phút. Khá là nguy hiểm và khó khăn.

Ở đằng sau, về hướng Tây. Chúng tôi có một quán ăn nhỏ, mái có chiều cao ngang với mấy ô cửa sổ tầng một của khách sạn. Tôi chọn đó là lối ra vào chính. Chúng tôi sẽ leo vào trong và tách nhóm ra làm hai. Một đi lấy túi súng, một đi giải cứu nhưng người kia. Đại sảnh cũng cách không xa chỗ chúng tôi leo vào, nên nhóm đi lấy túi súng sẽ sử dụng lối đó làm lối thoát ra. Nhóm còn lại sẽ tìm đường xuống cứu những người còn lại đang cô lập trong phòng. Căn phòng nằm cuối một hành lang dài gần nhà bếp, dãy hành lang thông với đại sảnh. Nhưng họ lại không thể thoát ra ngoài bằng lối đó, nó quá dài và quá hẹp. Nếu có đông thây ma thì họ sẽ hết đường chạy. Ra đã không được thì vào cũng không. Đường đi của nhóm hai là khó khăn nhất.

Tôi nghe Tuấn nói là trong nhà bếp có một lối ra nhỏ thông với bãi giữ xe để dễ dàng bỏ đi thức ăn thừa. Đó là cửa sau của khách sạn và cũng là lối thoát cho chúng tôi. Hành lang của họ sẽ thoáng hơn dù nếu có nhiều thây. Còn việc làm thế nào để nhóm hai có thể tìm lối xuống dưới từ tầng một thì quá dễ dàng. Ở mỗi tầng đều có một phòng phục vụ chung cho cả dãy lầu. Ở đó có một thang máy chuyển thức ăn thông với nhà bếp, vừa cho hai người chui vào. Nhóm số hai sẽ vào bằng lối đó. Còn việc cái thang có hoạt động hay không thì chúng tôi cũng đã tính. Máy phát điện vừa được đổ đầy nhiên liệu hôm qua và cũng chưa có ai tắt. Như vậy sẽ có cơ may cho chúng tôi.

Còn nhóm lấy túi súng thì sẽ phải xuống bằng thang bộ, hành lang chiến đấu sẽ rông rãi hơn. Nên nếu có đông thây thì cũng dễ dàng thoát. Nhiều chỗ nấp và nhiều đường tháo chạy nên lúc đó mọi thứ sẽ tùy cơ ứng biến. Chúng tôi có đủ sức để ra ngoài bằng lối chúng tôi đã vào. Rồi từ bên đó sẽ leo ra bãi giữ xe - chỗ hẹn và yểm trợ cho những người còn lại. Lối đại sảnh cũng có thể dẫn ra bãi xe. Nhưng phải leo qua một lưới thép khá cao, khoảng 2m hơn, chưa biết là bên đó có nhiều thây không. Nhưng mọi thứ đều được sắp xếp có vẻ như là khá gọn gàng. Chúng tôi không phải mất nhiều thời gian trong khách sạn như nhiều kế hoạch trước.

Thế là sáng mai chúng tôi chỉ phải theo kế hoạch mà quay lại khách sạn. Mặc dù mọi thứ đã được vạch sẵn ra đó, nhưng tôi lo lắm. Thứ nhất là thằng Hưng vừa kể với tôi rằng sáng nay nó đã hạ một cái xác đang thơ thẩn đi vào từ bãi đất thông với đường cao tốc mới ở sân sau. Có nghĩa là chỗ chúng tôi ở đã không còn an toàn. Chúng tôi sẽ bị tấn công bất cứ lúc nào. Có lẽ chúng đang di cư từ trong nội thành ra. Nhưng chúng tôi mất đi cái thế chủ động rồi. Chưa hết, ngày mai chỉ có thằng Hưng là đàn ông trong nhà. Nhưng chúng tôi lại xách hết xe cộ đi, vũ khí thì bị đem đi gần hết. Nếu có biến thì chắc sẽ chẳng thể trở kịp tay. Tôi lo nhât chuyện đó. Còn nhóm đi giải cứu nữa. Chưa biết là có bất trắc gì xảy ra không, chuyện bên ngoài không lo chỉ lọ nội bộ. Tôi với thằng Hoàng thì đang cãi nhau. Còn trong nhóm thì lại có hai thằng đầu trộm đuôi cướp không đáng tin tưởng. Đó là chưa kể đến lão Tân và ông Ân có đang đóng kịch lừa chúng tôi hay không. Ngẫm đi nghĩ lại thì thằng Hoàng hoàn toàn đúng trong chuyện này. Có lẽ tôi phải bớt tin người hơn, họ chỉ là những người mới tôi gặp trên đường. Có lẽ sau chuyện này tôi phải củng cố nhóm lại mới được. Tôi sẽ cần một buổi tối để nói chuyện thật đàng hoàng với mọi người.

Trăng trung tuần cứ vàng vành vạnh chói thẳng vào mắt tôi làm tôi không tài nào ngủ được. Thằng Hoàng đã ngon lành từ nãy giờ rồi, nó dễ ăn, dễ ngủ. Còn tôi, tôi chỉ có thể ngủ dưới sương dưới gió khi có đủ rựu trong máu. Trăng sáng quá, còn tôi thì trằn trọc, chẳng thể nào ngủ yên. Thằng Hưng thì đang chống mắt quan sát xung quanh, đặc biệt là bãi đất đằng sau.

-Ê ! Sao mày không ngủ đi ?- Tôi vỗ vai nó rồi ngồi ngọn gàng trên cái trường kỉ kể bên.

-Sao ngủ được. Chỉ dám chập chờn thôi chứ...

-Nói chứ mày ngủ tí đi. Tao xuống dưới kiếm chút gì ăn rồi đổi ca cho. Mày mệt rồi đó.

-Sao được? Sáng mai mày đi sớm. Mày đi ngủ đi. Kệ tao. Để sáng rồi tao ngủ, đổi ca cho Oanh.

Bọn tao vẫn hay làm vậy mà.

-Ngủ tí đi cho tỉnh, tao lo cho. Vậy nhé! Tao xuống dưới tí.

Tôi thơ thẩn xuống nhà dưới. Vẫn như mọi ngày, tôi đều kiểm tra hết các phòng, mọi người đều đã yên giấc. Tôi nói xuống kiếm thức ăn là nói thế thôi, chứ làm gì có thứ gì mà ăn. Có được hộp bánh quy thì mọi người cũng đành nhịn, để dành cho hai thằng nhóc. Nghĩ mà thương tụi nó, mới tí tuổi đầu, còn đang ham chơi mà đã phải chịu cái cảnh này. Ai cũng khổ, mọi thứ đều bị giới hạn trong cái tình cảnh gay gắt thế này. Vừa định ra ngoài sân kiểm tra thì tôi bắt gặp ông Tân. Chỉ có một mình, ông ấy ngồi tựa vào một chậu kiểng đã héo đặt ở một bên bậc tam cấp. Hình như ông ấy có nhiều tâm sự lắm.

- Chú Tân? Sao chú không ngủ?- Tôi tiến từ sau lên bắt chuyện.

- À... Chào cậu. - Giọng đặc chất người Hà Nội.

- Đêm nay trăng sáng quá. Cháu không ngủ được nên đi lòng vòng thì thấy chú ngồi đây.

-  Tôi lo quá cậu ạ. Sáng mai là đi rồi. Không có chuyện gì thì may, nhưng lỡ mà có xảy ra chuyện thì không biết tôi phải xin lỗi như thế nào.

-Thì bọn cháu cũng ...

- Thì thế, anh tôi và con gái út của anh ấy cũng bị kẹt lại ở đấy. Con Thư là con bé lớn. Tôi chỉ lo là họ đã chết rồi. Lẽ ra tôi phải ở lại để cho anh tôi thoát thì chắc sẽ có nhiều cách. – Môi ông ta bậm lại mắt cứ nhìn xa xăm. – Thế đấy, cậu là người tốt. Hôm nay tôi thực sự cảm kích cậu. Nếu họ mà chết thì... Có lẽ cũng là do số mệnh. – Hít sâu rồi ông tiếp. – Tôi chỉ lo cho cậu. Nhóm cậu. Hai thằng Tuấn và An...

- Sao ạ ? – Tôi thổn thức khi ông ta vừa đụng vào suy nghĩ của tôi.

-Hai thằng đó chúng tôi muốn loại nó lâu rồi. Cậu cũng nên dè chừng. Sáng mai tôi định sẽ tách bọn nó ra. Cậu và bạn cậu sẽ đi với thằng An, còn thằng Tuấn thì để tôi với thằng Ân kèm.

- Cháu cũng đang lo. Nhưng mà hai người đó như thế nào vậy chú?

- Bọn nó nhập nhóm được vài ngày. Cũng vì chúng nó mà nhóm bị tấn công. Toi đoán là chúng nó phá rào để thây ma tràn vào trong, cha biết chúng nghĩ gì. Tôi đang tính loại ngay tụi nó sau vụ này.

- Vâng... Cháu sẽ để ý đến họ. Ngày mai mình đi sớm rồi. Chú cũng sắp được gặp gia đình. Cháu thấy chẳng phải lo gì cả. Còn anh chú, nghe chú kể chắc có vẻ là giỏi lắm. Nên chắc chắn sẽ không sao đâu.- Tôi cười an ủi ông ấy.

- Cảm ơn cậu. Tôi chỉ sợ cho con bé Thư thôi. Tôi sợ là tôi không lo cho nó tốt bằng bố nó.

- Cháu phải đi lên trên rồi. Bạn cháu nó chờ đổi ca. Xin lỗi bác nhé.

- Vâng. Tôi cũng vào trong ngủ để mai còn có sức.

Vậy là suy nghĩ của tôi đã đúng. Hai tên này, có lẽ tôi phải loại họ khỏi chuyến đi ngày mai. Lỡ bọn nó lật lọng, lợi dụng thì chúng tôi chỉ có chết. Nhưng để chúng lại ở nhà cũng nguy hiểm cho mấy đứa con gái. Bọn nó đã biết chúng tôi ở đâu, không thể loại bọn nó trước vụ này được. Lúc chúng tôi đi vắng thì sẽ nguy hiểm cho những người ở nhà. Tôi định như chú Tấn, cho họ qua vụ này rồi đối xử tốt với họ rồi cho đi. Như vậy sẽ chẳng gây thù hằn gì, tôi không thể xủ mạnh tay được. Lỡ họ gặp băng đảng của mình thì lại càng nguy. Cứ theo kế hoạch, chúng tôi đồng ý tách hai thằng đó ra và vô hiệu chúng. Chúng khó có thể làm gì khi không liên lạc được với nhau. Mà dù sao cũng là hai người kèm một. Nên chắc cũng không sao.

Khi tôi lên đến sân thượng thì thằng Hưng đã lăn ra ngủ, chắc nó chờ không nổi. Tôi đánh một vòng chung quanh và cố gắng phóng tầm nhìn của mình ra thật xa trong đêm tối để xem có động tịnh gì bên ngoài không. Hẳn là thằng Hưng mắt phải tinh lắm. Tôi mới đi qua lại một lúc đã thấy chán, ngồi phịc xuống cái trường kỉ đặt sát lan can hướng ra phía đằng trước căn nhà. Tôi nhìn xa xăm và bắt đầu thấy buồn ngủ, cái công việc canh gác quả là mệt mỏi. Ấy vậy mà có người ngồi quan sát cái khung cảnh y chang nhau nguyên một ngày không chán. Tôi ngáp ngắn, ngáp dài vươn vai rồi ngả ra sau. Tôi vọc cây súng trường mà lúc sáng tôi đưa cho thằng Hưng rồi lại đi vòng quanh sân thượng, bắt đầu thấy ngấm mệt và chán. Tôi ngồi ngả ra cái trường kỉ rồi thiu thiu ngủ lúc nào không hay.

Bình mình gõ lăn tăn vào mí mắt tôi. Một vùng trời dỏ ửng ánh sáng ban mai vùng ngoại ô thật đẹp. Thằng Hưng đã dậy từ tối hôm qua, lúc tôi vừa ngủ say. Và nó cũng chính là người đánh thức tôi dậy để chỉ cho tôi cái bình minh đẹp đẽ mà ngày nào nó cũng được thấy.

Bên dưới, mọi người đã thức giấc từ bao giờ và đang chuẩn bị. Thằng Hoàng thì đang dặn dò nhỏ Oanh cửa nẻo gọn gàng và nếu bị tấn công thì leo hết lên tầng thượng và chặn cái lối lên bằng tấm bê tông to nặng rồi chờ chúng tôi trở về. Tôi xuống bếp kiếm chút gì đó rồi cũng tất tả lên đường cho sớm. Vừa nhìn thấy tôi, nhỏ Ly đã bảo ngồi xuống ăn, tô mì gói thôi. Tôi ăn nhưng không cảm thấy ngon vì cái cảm giác bồn chồn không muốn bỏ đi bất kì một giây một phút nào khi biết được là có thây ma chung quanh đây. Có lẽ tôi sẽ phải để lại bớt súng để mọi người còn tự vệ được. Cả nhà chỉ có Hưng và Oanh biết dùng súng lại càng làm tôi thấy lo. Chúng tôi có để Thư ở lại nhà chờ, nhưng chắc chắn nhỏ cũng giống như Tường Anh và Ly, cũng yếu đuối và mong manh, tôi đoán. Hai đứa nhỏ nữa. Mặc dù chúng đã quen với những lúc xảy ra chuyện khi ở bên tôi nhưng cũng không thể không lo.

Dù sao thì cũng phải kết thúc nhanh chuyện này. Chúng tôi dọn hết súng ống ra một nơi rồi chia chác cho nhau. Tôi vẫn giữ khẩu súng ngắn mẹ tôi đưa. Còn thằng Hoàng đã có khẩu ổ quay và cây mã tấu của tôi. Số vũ khí nhóm chú Tân đem đi cũng gần hết đạn, chỉ là vài khẩu súng liệt. Nên tôi đưa cho thằng Tuấn, thằng An, mỗi thằng một khẩu K54. Chú Tân và Ân thì giữ nốt hai khẩu aka 47. Thế là tôi đã đưa họ hết số vũ khí của tôi. Nghĩ đi nghĩ lại, số súng thằng Hoàng kiếm được chỉ có hai khẩu ổ quay và một khẩu súng bạc của dân anh chị. Thằng Hoàng thì đã cầm một khẩu ô quay đi rồi. Như vậy ở nhà chỉ còn mỗi hai khẩu súng ngắn với hai mươi, ba mươi viên đạn. Khẩu súng trường của thằng Hưng cũng chỉ còn có tám viên, không biết sẽ thế nào đây.

Thế là chúng tôi lặng lẽ ra đi, ngày hôm đó trời cũng âm u không muốn nắng. Tôi tưởng tượng chúng tôi đang tự lao đầu vào chỗ chết. Nhưng dù sao tôi cũng tự cảm thấy việc mình đang làm và những thứ tôi đang có gắngd ành được là đúng. Có những lúc người ta sẽ phải chấp nhận rủi ro để mà tồn tại. Khi mọi người quay đi, lòng ai cũng nơm nớp lo, người ở lại thì lo cho người đi, người đi thì lo cho người ở lại...

- Anh Triều ! – Thằng Tú gọi tôi rồi chạy từ trong nhà ra. – Con dao. – Nó móc túi quần đưa tôi con dao găm của nó. Chuyện là hôm trước nó làm mất con dao díp của nó nên tôi đưa nó của cái tôi để tự vệ. Nhưng tự dưng hôm nay nó lại trả cho tôi.

- Sao thế ? Giữ đi. Anh cho em mà?

- Anh cần nó mà. Em cho anh mượn thôi. – Nó cười tinh nghịch rồi dúi con dao vào tay tôi.

- Rồi... Cảm ơn nhóc. Về anh sẽ trả. – Tôi lấy con dao rồi gài vào cạp quần.

- Cẩn thận nhé ! – Nó vỗ vai tôi như thằng Hưng vẫn hay làm.

-Ngẫm nghĩ một hồi, tôi kêu nó lại. – Tú ! Lại đây. Chưa nói xong mà.

- Dạ ?

- Giữ lấy cái này. – Tôi lột cái nón vải trên đầu mà tôi vừa tìm được rồi đội vào cho nó. Cái nón khá rộng, trông ngộ nghĩnh.

Thế là tôi đã chấp nhận lời hứa 'sẽ bình an trở về'. Tôi đi chung chiếc Ford với thằng Hoàng và thằng Tuấn. Còn ông chú Tân thì đi chiếc Vios với hai người còn lại. Chúng tôi nối đuôi nhau đi. Suốt cả quãng đường dài chẳng ai nói năng gì.

- Lát nữa mày tính chia nhóm như thế nào? – Thằng Hoàng quay sang hỏi tôi.

-

Để tao, thằng An với thằng Ân đi chung lấy túi vũ khí cho. – Thằng Tuấn ngồi đằng sau đưa ý kiến làm tôi bắt ngay được hết đường đi của nó.

- Không được. Hôm qua tao có nói chuyện với ông Tân. Ổng đòi mày đi với ổng và anh Ân cứu đám người. Còn thằng An với hai đứa tao thì lấy túi súng. – Tôi nói luôn kế hoạch như dằn mặt là bọn tôi đã biết hết ý đồ của nó.

-Mẹ ! Ông già đó tính cái quái gì thế không biết. Nghe tao đi thì hay hơn. - Nó lầm bầm.

- Thằng Hoàng cũng nghĩ giống tôi về hai thằng đó từ hôm qua đến giờ nhưng không nói. – Thì có sao đâu. Tao thấy ổng tính vậy là hay ấy chứ. Cả hai đội không chênh lệch.

- Thì cũng được. Nhưng thằng An không hợp ý mấy dứa bay. Khó nói chuyện lắm.

- Không hợp thì từ từ rồi hiểu nhau.

Thằng Tuấn cũng ấm ức lắm về vụ này. Nó đã bị chúng tôi bắt thóp, bể hết cả kế hoạch còn gì. Tôi cũng đoán chắc chắn là nó chọn Ân để dễ khử và tìm đường trốn đi với túi súng. Không sai, từ hôm qua đến giờ tôi thấy Ân cứ lờ đờ thế nào ấy. Nhiều lúc không tập trung. Ân cũng chưa thạo dùng súng, nên đó cũng là lý do nó quyết định để Ân đi chung nhóm nó. Vậy là tôi cũng biết luôn bọn nó định nhằm vào gì rồi, cái túi súng.

Đi ngang qua lối ra vào đằng trước khách sạn thì đã thấy thây ma đầy bên trong. Khuôn viên đằng trước, rồi phòng tiếp tân đông như kiến. Từ chiều hôm qua, chúng vẫn chưa đi ngớt. Chúng tôi hãm xe cho đi chậm lại thật nhẹ nhàng để không gây tiếng động làm chúng chú ý. Chỉ còn khoảng hai mươi mét nữa là đến cái quán ăn – lối chúng tôi sẽ leo vào. Nhưng đường đã bị bao vây bởi hơn ba mươi cái xác, đông hơn. Quyết định bỏ xe lại, chúng tôi bắt đầu tách nhóm và đi bộ.

Như kế hoạch, thằng              An vẫn đi với tôi và thằng Hoàng. Chúng tôi chẳng biết phải đến đó như thế nào nữa, đông quá rồi. Cẩ ba đang nấp tạm đằng sau một cái xác ô tô thì tôi nghe có tiếng súng. Nhóm kia đã đến được cái quán ăn và chú Tân đang bắn mấy cái xác nhằm hút sự chú ý của chúng để mở dường cho chúng tôi. Có khoảng trống, ba đứa tôi lẻn vào thật nhanh và chạy đến chỗ ông ấy. Chúng tôi cũng thay nhau yểm trợ cho ông ấy, cho nhau. Hai ba hồi súng, chúng tôi đến được kịp. Hai người kia đã leo được lên mái và đang bắn yểm trợ.

Quán ăn khá cao, khoảng ba mét rưỡi. Nó nằm ngay sau lưng khách sạn, và lọt thỏm vào bãi giữ xe của khách sạn, hình như là một kiểu phối hợp kinh doanh. Chính xác với dự tính của chúng tôi, nó cao ngang với mấy ô cửa số lầu một. Bảng quảng cáo và những bệ trồng kiểng đính chặt trên tường là những bậu để chúng tôi leo lên. Chỉ cần một tí sức và động tác bám trên mấy cái bậu là có thể dễ dàng leo lên trên.

Khi mọi người đã an toàn hết ở trên. Chúng tôi bắt đầu tiến lại gần mấy ô cửa sổ.

-Có ai bị sao không ?

-Không. Cửa sổ bên kia kìa. Cẩn thận nhé. – Thằng Tuấn bắn một nhát làm vỡ tung cái cửa kính gần nhất. Bệ cửa được xây cách điệu sẽ là bậu đỡ cho chúng tôi leo vào trong. Cũng may là cửa sổ không có chấn song.

Khéo léo hơn bao giờ hết, chúng tôi leo được vào một căn phòng đóng kín cửa, đồ nội thất bày trí thật sang trọng. Đúng là khách sạn bốn sao. Chúng tôi mở cửa ra hành lang, có lác đác một hai cái xác đang thơ thẩn tìm kiếm gì đó trong dãy hành lang trống. Chia nhau ra rồi chúng tôi nhẹ nhàng khử chúng thật nhanh. Căn phòng phục vụ của nhóm hai nằm ở cuối hành lang. Chúng tôi bắt đầu tách nhóm thừ đây và thực hiện theo đúng kế hoạch.

Tôi, thằng An, thằng Hoàng đi theo hướng ngược lại để đến cầu thang bộ chính dẫn xuống đại sảnh. Cái nơi quái này cứ như tòa lâu đài. Phải mất vài phút đi lòng vòng chúng tôi mới tìm được cầu thang xuống đại sảnh. To, rộng. trải thảm hoa đỏ chói, sang trọng.

Cái túi súng nằm ở ngay trước bàn tiếp tân đối diện với cầu thang. Chúng tôi không thể nào chạy ra đó được. Vì dưới đại sảnh lớn còn có nhiều thây lắm. Khoảng hai mươi hơn. Chúng tôi có thể đứng trên tàn sát rồi nhẹ nhàng lấy cái túi súng đi. Nhưng làm vạy sẽ dẫn hàng trăm cái xác ngoài kia vào. Lúc đó sợ là chúng tôi không đủ thời gian. Và còn nhóm chú Tân nữa, họ đang trong dãy hành lang bị khuất phía nhà bếp bên kia.

Đang suy nghĩ thì phía trong chỗ nhà bếp có tiếng súng nổ. Đám thây lập tức đổ dồn sang bên đó. Chắc là họ đã làm xong nhiệm vụ và đã hạ vài cái xác. Khi thây ma đã di chuyển hết sang bên, ba đứa tôi có cơ hội. Thằng Ân, thằng Hoàng đứng ở chân cầu thang yểm trợ cho tôi chạy ra lấy túi súng, tiếng súng bắt đầu nổ liên tục. Mùi thuốc súng hòa vào mùi máu cộng với cái hôi thối xé mũi tôi ra. Đám thây ma bên ngoài đã nghe thấy tiếng súng và đang dồn vào trong, cả cái đám bên nhà bếp nữa. Tôi bắt đầu bị dồn vào thế bí, bị chặn hết lối đi. Thằng Hoàng, thằng An thì la hét thúc tôi chạy nhanh hơn. Cái túi quá nặng, còn lủng lẳng trên vai làm tôi chao đảo. Đằng sau, trước mặt, cả hai cánh trái phải đều có thây.

- Lựu đạn ! Lấy trái lựu đạn ra. Có ba trái trong đó đó. Ném qua bên kia để có dường mà chạy. – Thằng An thét tôi sử dụng lựu mìn.

Tôi lục cùng khắp cái balo thì tìm dược một trái. Gỡ chốt, tôi ném sang cánh phải, chỗ lối vào nhà bếp làm nổ tung cả khu vực bên đó. Tôi cũng không tránh khỏi sức công phá của quả lưu đạn. Tôi bị giật nảy người ra sau, ngã bật ngửa, choáng váng. Mấy mảnh nổ găm sâu vào da, tả tơi luôn chiếc áo phông tôi đang mặc trên người.

Sức nóng, bụi thuốc súng... làm mặt tôi đen sì. Tiếng nổ lớn quá làm hai tai tôi ong lên, chẳng nghe thấy gì nữa. Dù đã dẹp được đám xác đằng trước nhưng đằng sau thì còn cả một đội quân đang lao đến chực ngấu nghiến tôi, phải khẩn trương. Mắt tôi cay xè và tôi hoàn toàn mất phương hướng, mấy chỗ bị mảnh bom găm vào thì đau rát lên, nhức nhối. Trán tôi rách toạc một đường dài và rỉ máu vì bị một mảnh gỗ vụn của cái ghế bành to tướng nổ đập vào, nó cũng là lí do tôi choáng váng nãy giờ.

Tôi ra sức chạy thật nhanh về chỗ hai thằng kia. Vì lúc nãy tôi phải mất một ít thời gian để định thần sau vụ nổ, nên đám thây ở ngoài vào đã bám sát đít. Tôi phải bắn loạn xạ ra đằng sau, hai thằng kia cũng thế. -Nhanh lên. Lối cũ. – Thằng Hoàng chụp lấy cái túi từ tay tôi rồi chạy nhanh lên lầu.

Chúng tôi chạy chối chết trở về căn phòng lúc đầu chúng tôi đã leo vào. Tôi đóng sầm cánh cửa lại và lấy cái ghế bành nằm sát lối ra vào chặn lại.

-Lẹ đi ! Kệ nó. – Thằng Hoàng giục tôi rồi leo ra.

Tôi bám vào bậu cửa, rồi thoăn thoắt leo ra ngoài. Bản lề cách cửa gỗ kêu lên vài tiếng cót két rồi bung ra, đám thây ma lũ lượt ùa vào bên trong phòng. Mấy cánh tay máu me quờ quang chực nắm được tôi nhưng không thể. Tôi gần leo được xuống dưới rồi. Tôi buông tay, nhảy phụp xuống mái cái quán ăn rồi nhanh nhẹn tiến lại gần chỗ thằng Hoàng.

-Sao ? Những người kia tới chưa ? – Tôi hỏi nó.

- Chỉ thấy thằng Tuấn. Không biết có chuyện gì ? – Thằng Hoàng nói rồi đỡ lấy tôi.

Tôi tiến lại sát chỗ thằng An đang đứng. Thì thấy Tuấn đang có vẻ bực mình gì với An.

- Túi súng đâu ? – Thằng Tuấn hỏi tôi.

- Những người kia đâu ?

-Không qua được. Mày thấy đấy. Lúc nãy, nhiều xác quá. Bọn tao có đủ thời gian đâu. Còn Hai người kia thì... - Tôi nhận ra ngay cái mâu thuẫn những lời nói của nó.

- Mẹ kiếp! Mày đã bảo... - Hoàng gầm lên vồ tới.

- Thì tao biết thế. Nhưng mà... Bọn nó đông quá. – Nó nói rồi vuốt mái tóc phủ quá mắt lên và đi một vòng làm lộ ra vết bầm chỗ khóe mắt và nhiều vết trầy trụa ở cẳng tay.– Đưa túi súng đây rồi từ từ leo xuống. Lẹ đi. Không thì lát nữa lại không kịp.

- Không! Để từ từ tao đưa.

Với những vết tích như vừa mới giằng co và cái kiểu cách vội vàng của nó, tôi phần nào đoán được chuyện gì đã xảy ra. Chắc lúc này thì chú Tân và nhóm bên đó đã bị nó giết chết hết. Tôi có muốn cứu họ cũng chẳng kịp nữa rồi. Bây giờ tôi chỉ nên lột mặt nạ nó và có thể sẽ khử hai đứa nó ngay tại đây để tránh tai họa về sau.

Tôi vừa định leo xuống nói chuyện thì thằng An đứng ngay sau lưng đạp mạnh một cái làm tôi ngã chúi xuống đất. Hai tay tôi chỉ kịp quờ quạng trong không trung rồi cả người tôi đập xuống nên xi măng cứng. Tiếng cộp, đầu tôi phang mạnh xuống nền. Bắt chợt mọi thứ nhòe đi rồi ong hết cả lên, tôi chìm vào cơn mê man sau cu nghã.

Những nhận định mập mờ, không rõ ràng về những chuyện đang xảy ra chung quanh tôi trong cơn mê. Tôi có thể nghe thấy thằng Tuấn đang la ó gì với

An và Hoàng ở trên mái. Rồi sau đó là mấy tiếng súng liên tiếp kế đó là tiếng lộp cộp của xương chạm vào nhau. Tôi có thể mường tượng được chuyện gì đang xảy ra bằng bộ não gần như sắp rã ra của mình, thằng Hoàng và thằng Tuấn đang đánh nhau, kịch liệt. Sở dĩ tôi nghĩ thế vì sau tiếng súng và trước mấy tiếng động của cuộc giằng co thì có một tiếng bộp thật lớn như có vật gì thật nặng rớt xuống đất. Tôi nghĩ thằng An đã bị Hoàng giết từ trên mái, cũng có thể ngược lại. Mắt tôi đang hoa hết cả lên, nhìn không rõ. Tôi chỉ cảm nhận được bằng những giác quan không còn đáng tin.

Tôi cố gắng mở thật to mắt, tôi gượng người ngồi dậy. Thì y như rằng, thằng Hoàng đang bị dần nhừ tử. Còn thằng An thì lãnh một viên đạn vào đầu đang nằm bất động trên nền đất lạnh lẽo. Tôi muốn đứng dậy giúp Hoàng lắm, nhưng không thể. Tôi như bị lấy hết sinh lực từ cú ngã vừa rồi, tay chân cứ bủn rủn ra. Thằng Tuấn đánh ác liệt, nó đập thằng bạn tôi đến hộc cả máu mồm, máu mũi. Thằng Hoàng đang đuối sức, nó cần tôi giúp đỡ.

Tôi nhớ đến con dao của thằng Tú đưa lúc sáng, dùng hết sức bình sinh. Tôi đứng phắt dậy, lao đến chực đâm cho thằng khốn kiếp kia một nhát. Nó đang bận đập thằng bạn tôi nên không để ý phía sau. Tôi tiến lại và thụi một nhát vào hông nó. Nó gào lên đau đớn, giãy giụa hai tay cào cào vào cổ, vào mặt tôi. Tôi ngoáy con dao thật sâu kết liễu, máu nó bắt đầu phun ra từ vết đâm. Nó lảo đảo, hai tay quờ quạng ngã xuống.

Thằng Hoàng mặt như nát bét đang nằm đó thở hổn hển. Còn cười. Tôi đỡ nó dậy. – Sao?. -

Sao trăng gì, đi lẹ đi. Tao chưa xử mày nữa đó. – Nó cứ cái kiểu nói đó rồi đứng dậy choàng vai tôi. Chúng tôi tựa nhau tìm lối ra. Mấy cái xác đã bâu nghẹt bên ngoài. Nhưng chúng tôi chẳng thiết nữa, vì chúng tôi còn được nhìn mặt nhau, còn sống sót. Chuyện gì rồi cũng sẽ giải quyết được.

Trong đây có đến bốn chiếc. Một chiếc xe Zeep, một chiếc 16 chỗ, và hai chiếc Honda bốn chỗ. Chúng tôi sẽ may mắn thoát thôi. Vừa đi chưa được xa thì có tiếng động đằng sau rồi tiếng cười lớn. Tôi quay lạy thì thấy thằng Tuấn đang cầm trong tay khẩu súng lục và chĩa thẳng về phía hai đứa tôi. Nó cười như điên dại.

Tôi biết là nó sẽ bóp cò và một trong hai đứa tôi sẽ phải chết trước. Đứa còn lại sẽ có thời gian bắn trả lại nó. Tôi phải quyết định thôi, tôi sẽ rút súng hạ nó và đỡ viên đạn đầu tiên cho thằng Hoàng. Tôi không chần chừ được nữa, tôi rút liền tay khẩu súng trong cạp quần rồi đẩy thằng Hoàng ra xa quay lại chực bắn nó thì một tiếng súng vỗ vào đầu tôi khi tôi còn chưa kịp kéo cò.

Nhưng mọi thứ không như tôi nghĩ. Nó không đau, không có máu. Tôi không thấy choáng váng, mất phương hướng, mọi thứ không tối sầm lại, thậm chí còn tôi không ngã xuống. Tôi không bị bắn.

Thằng Tuấn thõng tay, buông khẩu súng lục rồi ngã xuống trước mặt tôi. Đó là viên đạn của một người đang đứng ở lối ra của căp bếp khách sạn, một đám người. Những gương mặt lạ lẫm, tôi cứ nghĩ đó sẽ là chú Tân hay là Ân nhưng đó lại là một người khác. Người bắn phát đạn là một người khác. Đó là một người cao lớn, vững tuổi hơn chú Tân một xí, tôi nghĩ. Có thể đó là anh của chú Tân, người tài giỏi mà ông ta nói với tôi tối hôm qua. Nhưng nếu như thế thì chú Tân đâu? Cả Ân nữa?

Họ tiến lại gần chỗ bọn tôi đứng lúc hai đang ngỡ ngàng. Họ thực sự đông, khoảng hai mươi người. Trong đó có một người phụ nữ mang thai. Bụng cô ta cũng khá to, tôi nghĩ cũng đã sắp đến ngày sinh rồi. Tôi quay ra đằng sau dò ý thằng Hoàng như thế nào, tôi thấy nó có biểu hiện như cũng đã thấy lỗi của mình. Nếu hôm qua chúng tôi không đồng ý giúp họ thì đã gián tiếp giết đi một sinh linh bé nhỏ rồi.

- Nào nhanh lên. Không còn thời gian nữa đâu. Xe chúng tôi ở hết bên kia. Cậu dẫn đường đi. – Ông chú to lớn đến trước mặt tôi móc một chiếc chìa khóa trong túi áo ra rồi chỉ tôi chiếc Honda bốn chỗ phía ngoài cùng.

Cùng chạy đến chỗ mấy chiếc xe rồi nối đuôi nhau tìm lối ra. Bãi giữ xe có ba cửa lớn, cửa trước đã đông nghẹt thây ma và hơn nữa, nó bị khóa. Còn một lối nữa nối ra phía nam nưng cũng đã bị họ rào kín bằng lưới B40. Nên chúng tôi chỉ còn cửa hậu đằng sau. Đó chính là cánh cửa bị bọn thằng Tuấn phá để đưa thây ma vào. Không biết bên đó có cái xác nào không, nhưng nãy giờ không thấy chúng ập vào từ phía đó, chắc là an toàn. Chúng tôi sẽ ra bằng lối đó.

4.

Mấy chiếc xe chúng tôi bắt đầu chầm chậm thoát khỏi vùng nguy hiểm. Đúng là lối sau không còn thây ma nữa. Nhưng lại thấy rất lạ là có khá nhiều xác nằm la liệt trên đường, đa số là mất nửa đầu hay là cụt đầu, gần cả trăm cái. Ngoài điều lạ lùng ấy, chúng tôi còn thấy trên những bờ tường, trên mặt đất có những sinh vật thực sự kinh tởm. Chúng to hơn bàn tay một tí, màu thẫm trông như khối đất sét sắp rã ra dưới trời mưa. Chúng có thể di chuyển nhưng lại rất chậm. Kiểu chuyển động khá giống ốc sên. Một số con có xúc tua nhỏ giúp chúng nhanh hơn một tí . Và dĩ nhiên tôi không thể tìm được lời giải đáp khoa học nào thực sự xác đáng cho sự kiện lạ lùng này. Chúng tôi cũng sợ chúng sẽ nguy hiểm như thây ma nên không dám tác động gì mạnh, cố gắng di chuyển thật chậm quên đi sự có mặt của chúng.

Con đường càng đổ sâu vào trong nội thành càng nhầy nhụa mấy sinh vậy ấy. Máu me, mùi hôi tanh, bộ phận cơ thể thối rữa... xác chết la liệt. Sở dĩ chúng tôi chọn hướng đi vòng vào trog là để tránh mặt đám thây ma phía sau. Nhưng càng đi sâu, những cảnh tượng kinh sợ lại cứ hiện ra. Nhiều người bị cướp giết rồi treo xác lơ lửng trên những cột đèn, điện. Nhiều cái xác lâu ngày thối rữa ra, có cả dòi bọ. Nơi này chẳng khác gì một bãi tha ma với tất cả những người chết dưới mồ đã được đào lên và đặt ngổn ngang trên nền đất.

Chúng tôi chia nhau ra từng nhóm nhỏ với mỗi xe rồi di chuyển nối đuôi nhau ra ngoài. Còn ông chú lúc nãy, người mà sau này tôi biết là trưởng nhóm bên đó. Ông ấy tên Nam là bác sĩ ngoại khoa. Chú Nam lái chiếc xe Zeep chở theo một cô bé xinh xắn – tên là Phương, con gái út của ông ta. Trạc tuổi hai đứa nhóc của tôi ở nhà.

Và một người phụ nữ ngoài trung niên. Bà ấy là Thu, thầy cãi có tiếng của nhóm họ. Nhóm bên có bà ấy là người đứng tuổi nhất trong số phụ nữ. Khoảng 40, tôi nghĩ thế. Đa số phụ nữ nhóm họ còn là con gái. Còn hai anh em Thiên và Thắng, cậu anh là Thiên, bằng tuổi với tôi. Họ đi chung với một người con gái mà sau này tôi biết họ là một cặp. Cô bạn cũng khá xinh với chiếc răng khểnh và đôi mắt to đen láy, tên Ngọc. Họ chạy chiếc Honda còn lại. Còn sáu người nữa, họ đi trong chiếc mười sáu chỗ. Do bác tài Tấn cầm lái. Cũng là người thợ súng, thợ máy giỏi nhất nhất của nhóm bên đó. Ông ta cũng xêm xêm tuổi chú Nam.

Chúng tôi dẫn đầu đoàn người. Thằng Hoàng với tôi đã quyết định gia nhập nhóm mình vào chung với họ hay nói một cách kiêu ngạo hơn một tí là cho họ gia nhập nhóm chúng tôi. Họ là một nhóm mạnh. Họ có bác sĩ, có thợ máy. Chúng tôi có thể mạnh mẽ hơn sống sót qua cái cảnh trời chê đất ngán này. Không biết họ có đồng ý không, chúng tôi thì quyết định thế vì tin vào hai người vắng mặt là Tân và Ân. Tôi cũng cảm thấy sự thân thiệt và cái tốt trong ông trưởng nhóm bên đó nữa. Cũng một phần là đã an toàn hơn khi hai cái gai là Tuấn và An đã chết. Tôi cũng vui vì mọi hiểu lầm giữa tôi và Hoàng đã được giải quyết cả nỗi lo không trở về của chúng tôi đã biết mất.

Chỉ mới quá trưa, mọi người đã trở về nguyên vẹn đang tề tựu trước "xào huyệt" của nhóm tôi. Nghe có tiếng xe, mọi người từ cứ tất tưởi chạy ra. Cảm giác thở phào nhẹ nhõm khi mọi người đều an toàn ngập tràn bầu không khí lúc ấy. Chúng tôi như những người chiến sĩ vừa thắng trận trở về. Nhỏ

Thư miêng cập máy cười khóc mếu máo ôm chầm lấy bố Nam, ôm siết con em gái mình vào lòng thật chặt đến nỗi nó không thể thở. Cả thằng Hưng, nhỏ Oanh, rồi Tường Anh cũng chạy lại ăn mừng sự chở về của chúng tôi. Đặc biệt là đám nhóc nhóm tôi.

- Con dao của em đâu? – Thằng Tú trông ngộ nghĩnh trong cái nón lính chạy lại lục soát người tôi.

- Nè. Khổ quá. Nhưng dơ lắm. Anh rửa sạch sẽ đã rồi trả.

- Sao hai người te tua vậy ? - Nhỏ Oanh nhìn vội tôi và thằng Hoàng một dọc từ trên xuống dưới.

- Chuyện nó dài cả ngàn năm chứ chẳng chơi. Ha ha...

- Mấy người kia đâu? – Thằng Hưng thắc mắc về sự vắng mặt của bốn người mới gặp.

- Họ... Để rồi tao tao kể. Đêm nay mình có khách. – Nói rồi tôi quay sang chỗ mấy người khác đang đứng.

Chúng tôi thu dọn đồ đạc rồi "chui" hết cả vào nhà nghỉ ngơi tạm đêm nay. Nhóm của họ đông, nên tôi định sẽ để phụ nữ ngủ trên nhà còn đàn ông thì dưới đất và trên sân thượng. Đêm đó, chúng tôi bỏ qua hết cái lạ lẫm của người mới gặp mà vui vẻ chúc tụng nhau vì may mắn sống sót, may mắn gặp nhau. Có lẽ đó cũng chính là sự sắp đặt của thượng dế, là định mệnh. Họ có mất vài người, vài người chủ chốt. Nhưng tôi không hề thấy cái khái niệm buồn rầu đau khổ trong họ. Ngay cả người anh cả Nam mất đi hai đứa em ruột mà cũng có vẻ rất hân hoan với chúng tôi. Ông ấy có nói với chúng tôi trong bữa tối hôm đó – "Thực sự tôi rất biết ơn cậu Triều, cậu Hoàng. Nhờ có hai cậu ấy mà gia đình tôi không phải cách nhau, dù cho hai thằng em tôi có đoản mệnh. Tôi buồn lắm chứ. Nhưng mà thực sự tôi nghĩ lại. Tôi thực sự may mắn vì trong cái thế giới khốn cùng này lại còn sót lại những người như các cậu. Tôi mừng vì tôi được gặp các cậu. Tối nay xem như đánh dấu chúng ta đã gặp nhau, và tôi xin chúc cho 'nhóm mình' sẽ sống sót đến dịch bệnh qua khỏi." – Những lời nói ngấm thí hơi men của một người đàn ông lớn tuổi đã đánh thức tôi. Tôi thấy ngại cho mình vì tất cả những suy nghĩ ích kỉ từ trước đến giờ. Tôi thúc thằng Hoàng về Hà Nội chỉ là để tôi có thể đoàn tụ với gia đình. Tôi quyết định giúp Chú Tân lúc đầu chỉ với lí do lớn nhất là cô bạn Thư. Tôi...

- Các cậu đều là bạn của nhau hay là... - Bác Tấn vét cái tô làm nó kêu lên leng keng rồi húp sùm sụp. Đúng khiểu của một người đàn ông chân chất suốt ngày chỉ cắm đầu vào máy móc.

- Vâng. Bọn cháu là bạn thân từ hồi trung học. May mắn còn gặp được nhau. – Nhỏ Ly nói.

- Còn hai thằng nhỏ này? Nó chắc là em cậu Triều hả? – Cô Thu tham gia khi đang dùi đầu làm món bánh mà cô gọi là đặc sản tặng cho mọi người.

- Uhm... - Thằng Hoàng liếc tôi rồi cười. Như có ý bảo tôi kể câu truyện anh hùng của mình.

- Dạ. Cháu là Tú, còn này là Phi. Em anh Triều. Anh em thân thiết luôn. – Thằng Tú ngồi trên bàn bếp nhanh nhảu nói với lên.

-mKhông đâu. Ảnh cứu hai đứa cháu trên đường thôi. Ảnh tốt lắm. – Thằng Phi vừa cười vừa nói, thúc vào vài thằng Tú.

- Ồ. Mấy đứa nhỏ cũng ngang tuổi nhau, bọn nó lại có bạn mới rồi.

- Vâng...

Bữa tối đó phải nói là đúng nghĩa từ nhộn nhịp. Bàn nhậu của cánh đàn ông chúng tôi trên phòng khách. Lâu lâu mới có dịp. Còn mấy đứa nhóc thì chạy vòng quanh đùa giỡn trong nhà. Giành giựt nhau cái máy Game thằng Hoàng kiếm được. Còn phụ nữ thì đúng chỉ gắn với bếp. Họ ăn ở dưới, cười nói râm rang.

Chúng tôi còn hát nữa, cây Guitar của thằng Thiên bị tôi chiếm dụng. Tôi đàn rồi hát, đủ trò. Tiếng cười sằng sặc sau mấy câu pha trò nhồn nhộn của bác Tấn. Chúng tôi ngồi nhưng những người bạn thân thiết lâu lắm rồi. Những câu truyện từ cái thời Napoleon, thời Adam còn ở truồng, Eva còn chưa có mảnh áo đều được chúng tôi lôi ra mà nói. Quên đi cái khoảng cách giữ tuổi tác, quên luôn hai chữ "mới gặp". Có lẽ trong cái thế giới này là thế đó. Nó là quý. Được gặp những người còn sống, chưa nhiễm bệnh là một ơn phúc. Cứ tạm nghĩ là họ tốt trước đi hẵng. Rồi từ từ hiểu ra nhau sau mà bực tức. Đó là cái luật. Cái phép hỗn tạp.

Dù vui nhưng vẫn không quên lên kế hoạch sống cho ngày mai. Trưa mai chúng tôi sẽ đi Hà Nội. Đám thây ma ở trong thành phố tới khá gần đây rồi. Mấy lần xe cộ ra vào mà.

Cả nhóm tôi sẽ đi chiếc 16 chỗ chung với vài người nhóm chú Nam do bác Tấn cầm lái. Còn tôi,Tôi đi chung chiếc xe Zeep với thằng Thiên. Chúng tôi dẫn đường. Thằng Thiên học du lịch. Đường xá đối với nó là bạn. Nhưng nó lại không cầm lái được. Nên tôi phải theo nó.

Thằng Hoàng lái một chiếc Honda Accord chở con nhỏ nhà giàu đáng ghét -Vy và thằng anh của nó - Trung. Hai đứa đó cũng không có gì là xấu. Nhưng chỉ bất trị, khiêu căng và ngu ngốc đúng theo cái kiểu con nhà giàu, nhất là con bé Vy. Cái con em đáng ghét. Bọn nó nhỏ hơn tôi vài tuổi. Còn vợ chồng anh Minh, gia đình có cô vợ Lan đang

mang bầu thì lái riêng chiếc xe hơi bốn chỗ còn lại. Thế là cũng đã tạm ổn.

Thằng Thiên có bàn với tôi là sẽ đi trên con đường cao tốc mới. Đến khoảng sân bay Liên Khương thì trở xuống đường số hai mươi để tìm nhiên liệu. Đa số trạm săng nhà nước trên đường cao tốc đều đóng cửa, khóa két khi dịch bệnh hoành hành. Đường xá cũng hỗn tạp. Nó định ghé Đà Lạt chơi, tiện vào trong tìm nhiên liệu cho dễ nhưng bị tôi mắng. Đường xá đã xa xôi, mà thành phố lại là chỗ nguy nên tôi không đồng ý. Chúng tôi sẽ lái theo đường số hai mươi thẳng lên Hà Nội. Chắc chắn sẽ có gì đó trong nhà dân trên đường đi, nhất là khoảng Buôn Ma Thuột. Bây giờ cả vùng đều được khai thác làm sản xuất. Nhà nhà, người người đổ xô trồng cây công nghiệp. Nhà nào khá giả thì tự làm cơ sở sản xuất nhỏ rồi đem thành phẩm thô bán lậu hay đường hoàng hơn là mở hẳn một nhà máy sản xuất độc lập dưới Sài Gòn. Đó cũng là lí do nông nghiệp ở Sài Gòn lúc này đã hoàn toàn mất tích. Nông dân đổ xô đi làm ông nghiệp, công nhân nhà máy hạng kém, gia sản xuất. Còn ruộng đồng, cây trái thì bị dồn hẳn về những vùng vốn từ xưa đã nối tiếng. Ai muốn làm nông thì về quê, ai muốn nhộn nhịp xô bồ thì lên Sài Gòn mà đấu đá.

Đấy là tôi tính thế. Nhưng chẳng biết trên đường đi có trắc trở gì không. Với lại lo gì xăng. Hôm nọ tôi và thằng Hoàng cũng đã kiếm được quá trời, vả lại trong xe của nhóm họ còn trữ nhiều nhiên liệu hơn chúng tôi. Đổ đầy hết cả bốn chiếc thì cũng còn dư lại một Can 10 lít. Dư sức đi quá Buôn Ma Thuột. Đồ ăn tôi cũng chẳng phải lo. Với số thức ăn chúng tôi có chắc sẽ giữ được hai ngày hơn. Chỉ lo sức khỏe người trong nhóm thôi. Lên trên cao, tiết khí đổi bất thường. Sợ mấy đứa nhỏ chịu không được. Với lại áo khoác giữ ấm, chúng tôi không có đủ. Chẳng biết tính sao nữa.

-

Ngủ đi mày? – Thằng Hoàng từ sau vỗ vai tôi rồi ngồi lên thành sân thượng.

-

Chờ thằng Hưng. Nó xỉn bố rồi. Canh giúp nó để nó ngủ. Tội nó.

-

Oài... Chưa đủ mạnh với hai đứa mình nhỉ. Hà ha – Nó phì cười rồi cắn phập miếng Biscuit.

-

Ngủ hết rồi hả? – Tôi hỏi.

-

Ừ. Kệ. Nhường cái phòng cho bà Lan. Với đám con gái. Ờ hai thằng nhỏ chưa ngủ. Còn chơi game đó. Mày lôi nó lên đây luôn đi. Dưới đó chật rồi.

-

Ừ. Cũng may mình gặp được mấy người đó mày nhỉ? – Tôi cố dò ý nó một lần nữa.

-

Mong là người ta tốt. Tao cũng mưng vì mình kiếm được một ông bác sĩ với thợ máy. Xe cộ không cần phải khó khăn nữa. Lỡ có gì cũng đỡ lo.

-

Ừ. Tao cũng mong là mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

-

Ừ. Sẽ tốt mà. Mà có lỡ không tốt thì tao với mày cũng giải quyết được thôi. Đúng không? Ha ha

-

Ừ. Mà mày thực sự định đi Hà Nội đúng không? Tại tao... Mày muốn ở lại cũng được.

-

Ừ thì... Ở đây làm gì? Hồi chiều tao thấy đám xác nó gần đây lắm rồi. Vấn đề là thời gian thôi. Với lại ra Hà Nội cũng sướng chết cha. Dại gì...

-

Ừ. Tao cứ nghĩ mãi.

-

Tao biết ý mày mà. Sắp được sờ ti mẹ rồi. Ha ha ha... - Nó cười ngất, chọc tôi bực.

-

Mày. Ầy. Canh nhá. Tao xuống kêu hai thằng nhóc lên. Với lại kêu thêm người lên đây. Chứ dưới đó chắc cũng chật. – Tôi đứng lên bỏ xuống dưới.

-

Ê thằng kia! Xin lỗi mày hôm qua đến giờ nhé. – Nó cười rồi phất tay. Tôi cười thầm đi xuống.

Xuống đến nhà dưới thì y như rằng. Cả đám nhóc, Thằng Tú, thằng Phi, rồi thằng Thắng cắm đầu vào cái máy game, đang giành nhau chí chóe cái máy trên cái trường kỉ trong phòng khách.

-

Ngủ chưa mấy đứa? Tú, Phi. – Tôi ra oai gân cổ lên gọi.

-

Dạ? Sớm mà. Em đã mệt đâu. – Nó chăm chăm cái máy game.

-

Thôi đi ngủ đi. Mai rồi chơi. Lên sân thượng ngủ với bọn anh. Dưới đây chật lắm. Nghe chưa? – Tôi sử dụng cái uy của mình như tôi hay làm với mấy thằng cháu tinh nghịch trong nhà.

-

Ê? Trên đó còn chỗ cho tao với thằng Thắng không mày? Dưới đây cũng hơi chật rồi. Kiếm mãi chẳng ra cái chiếu cái chăn gì.

-

Ha ha... Đúng rồi. Tao đem hết lên trên rồi. Dưới đây chỉ có cái sofa này với cái ghế bố đằng sau thôi. Ba ông chú đây nằm không thì cũng chật bố rồi.

-

Thì đó. Trên mày còn không ?

-

Mênh mông.

-

Thế cho tao ké nhá.

-

Ừ. Đông vui. Kể truyện ma nha mày. – Tôi cười khà khà. – Còn thằng Trung.

Mày có lên trên đó luôn không ?

-

Thôi được rồi. Em ở dưới đây được mà. Anh còn cái mền nào không ?

-

Chà... thôi mày tháo rèm ra đỡ đi. Thật đó. Chứ trên đó còn mấy thằng nhỏ nữa, ngoài sương ngoài gió.

-

Cho bọn nó xuống đây hết không được nhỉ ?

Chật quá nhỉ, đồ đạc lung tung – Nó lầm bầm mình nó luôn.

-

Thiệt đó. Mày lên luôn đi. Có cái áo khoác thì đem lên mà đắp.

-

Ừ. Thế em đi dội mình cái rồi lên.

-

Triều ? Cậu để chùm chìa khóa cổng đâu vậy ? – Chú Nam ở trần từ trong nhà tắm đi ra.

-

Chi vậy chú ? Trên cái kệ kìa, tầng cao.

-

Tôi lấy súng với đồ đạc vào. Quên từ chiều đến giờ. Không khéo lại bị phá xe cướp đồ.

-

Vâng. Thế thì chú lẹ đi. Trong hộc bàn dưới bếp có cái đèn pin. Để cháu lấy khẩu súng của cháu cho chú, phòng khi... Sáng cháu có đem vào.

-

Ừ...Nhanh nhé. Tôi đi lấy cái đèn Pin.

-

Hai thằng

Tú, Phi nha. Anh lấy đồ xuống xong

là phải tắt đó. - Tôi bắt đầu chuyển sang đe dọa.

Khẩu súng lục lúc chiều tôi nhét vào cạp quần. Rồi lúc ăn tối thì lại dỡ ra đưa thằng Hưng bỏ vào hộp súng của nó ở trên tầng thượng. Tôi nhớ rõ như in mà.

- Lấy súng làm gì mày? - Thằng Hoàng đang ngồi trên một cái ghế bành nghịch cái đèn Neon.

- Ông Lân ổng ra ngoài xe lấy đồ vào. Mày để ý cho ổng nhé. - Tôi nói cũng như nhắc chừng thằng Hoàng. Chưa thể tin tưởng nhau tuyệt đối được.

- Ừ. Lấy khẩu ổ quay nhá. Súng của mày để đó đi. Với lại chìa khóa tao bỏ trong chạn bếp á.

- Ừ.

Tôi bỏ đầy đạn vào khẩu súng rồi đem xuống nhà cho chú Nam. Hai đứa nhỏ vừa thấy tôi thì vội chuyển cái máy sang cho thằng Thắng. Vội tôi bật cười khi thấy cảnh đó. Mình cũng có uy gớm. Lại gần tôi cú cho hai đứa hai cái.

- Lươn lẹo giỏi ha!

- Ơ... - Thằng Tú xoa xoa đầu.

-

Ngạc nhiên gì. Hai đứa lên lầu lẹ lên. - Tôi lấy cái chức làm anh mà nạt. Vui. – Thắng chơi xíu thôi rồi ngủ nha em. – Nãy giờ nó toàn bị hai thằng kia ăn hiếp vì là ma mới. Tội nghiệp.

- Sao tôi không thấy chùm chìa khóa đâu hết vậy kìa. – Ông Nam mò mò trên cái kệ.

-

À. Không có ở đó đâu. Để cháu đi lấy cho. – Thảy khẩu súng lục cho ông ấy rồi chạy nhanh xuống bếp.

Ông Tấn nằm ngủ say như chết trên cái ghế bố đặt ngay lối đi, dẫn ra mảnh sân sau. Tôi rón rén cố không gây tiếng động đánh thức ông ấy. Ông ấy cũng mệt lắm rồi.

Chùm chìa khóa thằng Hoàng bỏ trên chạn bát. Giấu chi mà kĩ thế không biết.

-

Này chú.

-

Ồ. Cảm ơn cậu.

-

Chú ngủ ngon nhé. Chắc chú phải để ý cái nhà bếp. Chú Tấn ngủ say quá. Với lại mấy cái lưới B40 cũng không chắc chắn lắm đâu.

-

Tôi thấy lúc nãy rồi. Cậu rào ẩu quá. Đất ẩm thế mà. Tôi có chỉnh vài góc yếu lại rồi.

-

Dạ. Cháu giao hết cái giang sơn dưới này cho ba ông bác đấy. – Tôi buột miệng nói đùa rồi liếc xang anh Minh đang hí hoáy ghi chép gì đó.

-

Ha ha... Vâng thưa chỉ huy. Em xin hoàn thành nhiệm vụ. – Ổng Nam đáp lời tôi một cách nham nhở.

Tôi cười phì rồi bỏ lên nhà trên. Tôi tin ông ấy. Thế thôi. Với lại đầu tôi bây giờ chỉ háo hức được về nhà thôi. Nó cứ loạn cả lên. Tôi sẽ chỉ cho mấy đứa bạn mình cái hồ Hoàn Kiếm – Chỗ tôi hay ngồi gửi nỗi nhớ bọn nó vào. Tôi sẽ chỉ cho bọn nó trường đại học của tôi, giới thiệu luôn những người bạn của tôi ở Hà Nội. Tôi sẽ cho bọn nó ở lại nhà tôi, chúng tôi sẽ sống như một đại gia đình. Tôi sẽ...

Cái mớ cảm xúc hỗn độn đó không cũng đã chiếm hết cả tâm trí tôi. Huống chi còn cả nỗi nhớ nhà nữa. Tôi đang phát điên lên đây. "Mẹ ơi! Con về rồi!" – Đó là những gì tôi sẽ nói khi may mắn có thể sống sót về gặp lại mẹ. Tôi nhớ mẹ.

Lên trên lầu thì lại bắt gặp hai thằng nhỏ dành nhau cái máy game. Tôi chẳng thèm nói bọn nó nữa. Xíu nữa tôi sẽ phạt bọn nó. Tôi cười thầm.

-

Thằng Trung! Xíu mày muốn ngủ trên ghế hay là dưới này? – Tôi xen vào cuộc nói chuyện của bọn thằng Hoàng, thằng Thiên với nó.

-

Tao ngủ trên này cho. Ngủ với mấy

cái thằng quỷ nhỏ đó nó ngoáy cho mày tỉnh luôn nha con. – Thằng Thiên nói rồi cười khằng khặc.

-

Ừ... Xíu tao xử từng thằng cho mày coi. Lì lợm nói mà không nghe. Thằng Hoàng tiếp tay cho bọn nó xíu cũng chết luôn. Ha ha – Tôi cố nói rõ to để ám chỉ bọn nhỏ.

-

Gì mày? Tao phe mày nha. Ha ha. – Thằng Hoàng vội phân trần.

-

Ờ... Tốt. Ha ha ha...

-

Thằng Trung mày nhêu tuổi rồi ? – Tôi gợi chuyện để nói.

-

Mười chín rưỡi.

-

Còn rưỡi nữa à ?

Ha ha...

-

Ngày mai mày định chạy chiếc nào ? – Thằng Thiên hỏi tôi.

-

Zeep ? Mày hỏi thừa nhỉ.

-

Ừ. Thì hỏi cho vui thế thôi.

-

Có ai có bồ chưa ? Khai đi. – Thằng Hoàng gợi lên cái vấn đề muôn thuở bọn con trai không bao giờ nói hết.

-

Tao thì mày khỏi nhắc rồi nha. – Tôi nháy mắt với nó.

-

Thằng nào cũng phải chết. Tới lượt mày bây giờ nè. Không lẽ ở Hà nội không có con nào cho mày cua à ? Thằng Thiên trước đi.

-

Bồ tao á. Hề hề.

Ngọc ý.

-

Cái... gì???? – Cả ba thằng sửng sốt.

-

Mày thiệt là ghê. – Tôi chọc nó.

-

Dụ dỗ con gái nười ta theo mình luôn. Mày ghê lắm rồi. – Thằng Hoàng chem. Vào rồi cười ha hả.

-

Bá đạo! Nói thiệt em biết ảnh lâu rồi mà giờ mới biết chị ngọc là bạn gái anh. Chắc chỉ buổi tối anh mới làm bạn trai nhỉ. – Cả ba thằng cười ngoắc nghẻo. Thằng Thiên thì quê đỏ cả mặt.

-

Thôi được rồi. Có rồi thì chúc cho mày hạnh phúc. Ráng mà giữ. Tới mày đó. Nói đi con. Có bồ chưa thằng kia ? – Thằng Hoàng bắn thẳng mũi tên sang tôi.

-

Ờ thì... Tao... Tao chưa có. – Tôi đánh rút. Chứ mà để cho mấy thằng này soi mói chắc quê chết.

-

Giấu nha con. Hà hà... Không truy cứu. Lát xử. – Nó cười lên nham hiểm.- Tới thằng Trung.

Tuổi trẻ tài cao. Ha ha...

-

Em... Bạn gái em... Em mới chia tay... - Nó bắt đầu ấp úng. Mặt nó bắt đầu sụp xuống với ánh nhìn xa xăm. Chắc là sắp có chuyện hay để nghe đây.

-

Ừ... Kể tiếp đi. Anh em biết rồi còn chọc mày nữa. – Thằng Hoàng cứ cợt nhả.

-

Cũng được vài tháng rồi. Nó bỏ theo gia đình đi tránh dịch ở Hà Nội. Nó nói là không còn yêu nữa. Chia tay... Nó đi Hà Nội trong im lặng. – Nói rồi nó hít thật sâu đảo mắt nhìn mọi người.

-

Ồi giào! Không nghe truyện buồn. – Thằng Hoàng cố xua đi chút buồn trên mặt mọi người, thằng Trung.

-

Ờ... mày hay... Tới mày nha con. Có em nào chưa. – Tôi bắt đầu bắn trả lại nó.

-

Ờ thì tao... Tao chưa có bồ. – Nó nham nhở rồi đứng phắt dậy bỏ chạy

Chết ngay cái thẳng phá đám. Ba đứa tôi duổi nó chạy rầm rầm trên sân thượng. Ba thằng nhỏ bây giờ mới chịu bỏ cái máy ra mà đùa với mấy anh lớn. Bọn nó dính bẫy của tôi rồi. Xử thằng Hoàng mập trước. Bọn tôi đè nó ra rồi dần cho một trận vì cái tôi phá đám.

Vẫn không quên vụ mấy thằng nhỏ. Tôi nháy mắt với thằng Thiên, thằng Trung. Rồi quay ngay lại túm ngay thằng Phi đang đứng sau lưng, đè xuống. Hai thằng kia thì giữ ngay hai thằng còn lại.

-

Tính sao giờ Thiên? – Tôi quay sang vừa hỏi vừa cười lớn.

-

Cù cho bọn nó cười chết luôn. – Nó nói rồi lấy tay ngoáy ngoáy vào hông thằng em nó làm thằng bé la oai oái, sặc sụa vì buồn.

Tôi cũng không vừa, mấy cái trò cù này tôi tài lắm. Thằng Phi giãy giụa kịch liệt nhưng không thoát khỏi tay tôi. Tiếng cười của ba đứa nhóc vang vang giòn tan trong đêm tối. Đang tra tấn bọn nhỏ thì thằng Hoàng nhảy từ đằng sau lên đè cả ba đứa tôi ngã dúi mặt.

-

Chạy lẹ!!! Anh theo phe mấy đứa. – Nói rồi nó lấy cái xác to con phốt phát của mình mà lăn qua lăn lại làm cả ba thằng sống dở chết dở.

-

Ây cha!!! Mày lì lắm rồi. – Nói rồi tôi leo lên đè lại nó. Thằng Trung, thằng Thiên cũng phụ tôi gìm nó lại.

Ba thằng nhỏ cũng chạy vào tấn công ba đứa tôi cứu lấy "Hoàng đại hiệp" của bọn nó. Không trống trả được, chúng tôi đành phải nằm phơi thây để bọn nó hành hạ lại. Thằng Hoàng dùng hai chân kẹp ngang bụng đè tôi xuống, còn hai tay thì giữ lấy thằng Trung kìm lại cho thằng Phi trả thù tôi. Thằng Thiên thì bị hai thằng nhỏ còn lại vô hiệu.

Giỡn hớt một hồi, cả sáu đứa lăn ra thở hồng hộc. Vui. Bây giờ trời mà có mưa thì càng vui ác. Tôi nhớ cái đêm nào cũng y như vầy hồi còn trung học. Bốn năm thằng vác xe chạy rong rong ngoài đường đang lúc trời mưa bão dữ dội. Sợ.

Mà vui.

-

Tao theo phe nào giờ bay? – Thằng Hưng vừa tỉnh ngủ dụi dụi mắt.

-

Mày hả? Chết!!! – Tôi chạy lại nắm lấy chân nó kéo lê rồi quay vòng vòng như dế.

-

Ơ... Tao tội gi??? – Nó còn chưa tỉnh, giãy giụa.

-

Tội ngủ. Giết nó!!! – Thằng Hoàng chộp lấy hai tay nó phụ tôi kéo căng người nó ra quăng lủng lẳng.

Thằng Hưng cứ ngớ ra không biết tại sao mình bị tấn công. Còn chúng tôi thì cười vang vang giễu nó.

-

Hôm nay tao hiền. 6 mà đánh 1 nha con. - Nó ấm ức.

-

Ha ha. Lo mà giữ im lặng. Bị xử tập hai bây giờ.

-

Thôi ngủ đi. Bay quậy quá lát bị chửi cho bây giờ. - Thằng Thiên lấy cái áo khoác của nó rồi lao lên cái ghế bành.

-

Ừ. Ngủ. Còn mày. Ngủ rồi thì canh đi. - Tôi ghẹo thằng Hưng rồi lăn đùng ra giả ngủ.

-

Á à. Thằng này láo. - Nói rồi nó nhảy tót ra cái ghế rồi ngồi im ở đó trốn tôi.

-

Ngủ đi mấy đứa. Mấy thằng nhỏ vào giữa nằm nè, cho ấm.

Chẳng cần phải bảo, thằng Tú leo tót vào nằm cạnh tội, kế đó là thằng Phi, thằng Thắng.

-

Nói trước nha. Tối với anh ngủ là không có đánh bom cảm tử đó. Ha ha... - Tôi nói đùa.

-

Có cần phải nói thế không thằng kia. Cấm đái dầm nha. - Thằng Hoàng nói rồi cười đắc ý.

Đêm dó trôi qua thật chậm. Tôi không thể ngủ vì niềm vui cứ ran lên trong người. Nói không phải chứ từ lúc tôi về Sài Gòn đến giờ chẳng đêm nào tôi ngủ yên vì mấy cái cảm xúc lung tung tri phối mãi đầu óc tôi.

Với lại lời thằng Thiên nói cũng linh nghiệm thật. Ngủ với mấy thằng nhỏ thì bị nó ngoáy cho tỉnh nguyên đêm. Mới đầu thì thằng Tú gợi chuyện để tôi nói chuyện với nó. Lúc ngủ rồi thì cứ lăn qua lăn lại làm tôi chẳng tài nào ngủ yên được.

Trời tờ mờ sáng tôi đã thức giấc vì muỗi. Mấy con muỗi to hơn cả gián. Mấy thằng kia vẫn còn đang ngủ say như chết. Thằng Hưng nói canh gác mà cũng đã nghẻo từ lúc nào rồi. Ngồi dậy vươn vai, tôi dụi dụi mắt cho tỉnh. Chỉnh lại mền cho hai thằng nhỏ rồi tôi đứng dậy đi lòng vòng. Vừa để xem động tịnh bên dưới, vừa tập thể dục chút luôn. Đằng trước, đằng sau vẫn vắng tanh.

Thức rồi thì chẳng ngủ lại được nữa, tôi xuống nhà dưới xem đã có ai thức nói chuyện với mình không. Tôi cố hãm tiếng động từng bước chận lại ở mức nhỏ nhất để không đánh thức mọi người. Chắc mọi người chưa ai dậy, dưới đây còn im lặng hơn ở trên, ít ra trên đó còn có tiếng muỗi vo ve.

Tôi vừa xuống nhà bếp thì giật thót mình khi thấy bé Thư đang đứng dưới bếp. Hình như đang là áo. Chắc là áo bố Nam đây. Tôi tiến lại gần vừa định hù cô bé thì lại bị phát giác. Quê chết mất thôi.

Hỉnh như con bé cũng ngượng chợt thấy tôi tiến lại gần. Nó luýnh quýnh. Nó vội giấu cái áo vào một góc khuất mắt tôi rồi lại lôi ra nhàu nhàu, vò vò. Lộn xộn hết cả lên. Trông buồn cười lắm cơ. Làm như tôi sắp ăn thịt cô bé vậy.

- Sao dậy sớm thế bé? - Tôi gợi chuyện để nói thay vì đỏ mặt quay đi.

- Em... E... Em đang ... À... Ờ.... A. Em đang ủi áo cho bố. - Nó ngắt ngứ rồi, dấu cái áo ra đằng sau lưng đứng nép vào một góc bàn bếp. Lúc đó mà lỡ có ai nhìn thấy thì chắc chắn tôi sẽ bị đập ngay một trận vì bị hiểu lầm cái tội sàm sỡ.

- Ờ... Hì. Ngoan quá ta. Anh thì ngủ không được nên xuống dưới này xem có ai dậy chưa để nói chuyện. - Tôi nhe răng cười. Trông nham nhở.

- Vâng. Bố Nam còn ngủ. Bác Tấn cũng chưa thức nữa. Chưa ai dậy cả. - Nó cười thẹn thùng.

- Chán chết. Anh đi lên đây. Cố chợp mắt một tí nữa. - Tôi rút sớm. Không lát nữa lại nói nhăng cuội thì vô duyên lắm.

Vừa quay lưng chưa kịp đặt chân lên được bậc thang thì con bé đã gọi tôi lại. Hai tay chìa chiếc áo đưa tôi. Đó chẳng phải là áo Bố Nam, chẳng phải là đồ của bé Phương mà là áo của tôi. Chiếc áo sơ mi tối qua tôi vừa mặc. Con bé giặt thật sạch, hóng khô rồi ủi thằng tươm tất cho tôi.

- Em trả anh này. Cảm ơn anh đã giúp cứu bố và em gái em. - Nó đỏ mặt quay ra đằng sau tránh ánh mắt ngơ ngác của tôi. - Anh cầm đi.

Con bé như đóa hoa Tulips với tất cả những gì xinh xắn và đáng yêu nhất. Nó mũm mĩm cười thẹn khi trả tôi cái áo trông đáng yêu lắm. Mái tóc dài chưa kịp buộc lên gọn gàng. Một vài sợi tinh nghịch bay bay chỗ khóe mắt. Đôi mắt ngọc sáng ngời cứ nhìn chăm chăm ra đằng sau tránh cái nhìn của tôi.

- Anh cầm đi. - Nó nhắc lại rồi đẩy cái áo sâu hơn chạm vào tay tôi.

- À... Anh... A.... Anh cảm ơn. - Đến tôi thẹn.

Cổ họng cứ tằng hắng, nói không ra lời nào. Lí nhí. hai tay vụng về cầm lấy chiếc áo nhưng lại đánh rớt xuống mặt sàn. Không lẽ tôi yêu rồi sao? Làm gì có.

Trả áo thì đã trả. Cảm ơn cũng đã cảm ơn. Bây giờ làm gì đây? Tôi đứng như trời trồng nhìn nhỏ. Nhỏ cũng vậy. Cứ đứng trước mặt nhưng lại thẹn không dám nhìn tôi quay mặt đi. Lâu lâu tôi bắt gặp cái ánh mắt lấm lét của nhỏ liếc sang. Mặt hai đứa dỏ ửng lên. Cứ đứng thin thít nhìn nhau chẳng nói năng gì.

Đứng yên được một lúc thì mặt trời bắt đầu ló dạng. Tôi để ý thấy mấy tia sáng đang len lỏi vào mảnh sân sau. Cứu tinh của tôi đây rồi.

- Ờ... Mặt trời lên kìa Thư. Em có hay ngắm bình mình không. Mình ra xem đi?

Nó không nói năng gì, cười mỉm một cái rồi chạy theo lời nói của tôi ra sân. Tôi chẳng nghĩ gì khi nói thế. Đất Sài Gòn bây giờ thì còn gì chỗ cho mặt trời lên mà ngắm không biết. Thế mà con bé cũng nghe mà chạy ra sau. Chắc tại chỉ thế mới phá vỡ được cái im lặng nhạy cảm giữa hai đứa tôi. Tôi lẽo đẽo theo sau lưng rồi ngồi phịc xuống bậc thềm kế bên nhỏ.

Vẫn im lặng. Tôi ngồi im một lúc thì bật cười thầm vì chúng tôi có cố nhìn cao lắm cũng chỉ thấy cái bờ tường và cái cây si xum xuê lá cách đó vài mét.

- Em leo tường được không? Mình lên kia ngồi đi. Ở đây sao thấy bình minh.- Tôi quay sang.

- Dạ... - Nó cũng cười. Cũng lẳng lặng chạy đi trước.

Con bé thoăn thoắt leo lên và ngồi chễm trệ trên bờ tường trước tôi. Nó nhe răng cười rồi quay về phía mảnh đấy công trường bỏ hoang.

- Em giỏi quá ta. Bức tường này cao lắm chứ bộ. - Tôi bắt đầu lấy can đảm nói chuyện khi không còn chỗ để chạy lòng vòng nữa.

- Em có chơi thể thao. Nên... Hi hi...

- Hay quá ta. Em chơi môn gì?

- Em học bơi. Anh biết bơi không?

- Chà. Hi. Anh quê vùng sông nước mà em.

- Quê anh ở đâu?

- Anh quê ở Cần Thơ.

- Lạ nhỉ. Anh nói giọng Bắc. Đâu phải người Cần Thơ.

- Hì. Anh chuyển nhà ra Hà nội sống mấy năm. Nên...

- Hì hì. Mắt trời lên kìa anh. - Nó nói rồi chỉ sang quả bóng lửa dỏ rực đang nhô cao quá tòa nhà cao tầng. Xa xa con đường cao tốc.

-

Ừ. Lúc nó còn ửng hồng. Nhìn mới đẹp. Lên cao quá rồi.

-

Dạ... - Nó cứ cười thôi. Làm tôi chẳng dám nói gì.

Chúng tôi ngồi yên đó, nhìn nhau. Thỉnh thoảng lại chỉ này trỏ kia rồi cười. Thế thôi. Từ nhỏ đến mãi khi lớn, tôi chưa bao giờ có đủ can đảm nói chuyện với bất kì đứa con gái nào. Giờ này cũng thế. Hai đứa cứ ngồi im thế. Nói chuyện với nhau bằng những ánh mắt rồi tự dưng cười. Cười cho cái nhút nhát của tôi, cười cho cái vẻ đáng yêu của nhỏ.

-

Thư? Sao dậy sớm vậy con? Leo trên đó làm gì. Ai đang ngồi cạnh con vậy. – Bố Nam bắt gặp rồi. Tính sao đây.

Không lẽ tôi nhảy xuống.

-

Dạ... Con... - Con bé nhảy phụm xuống đất đứng nép vào góc tường nhìn bố nó.

Tôi làm gì đây. Tôi không sợ ông ta. Tôi chỉ sợ ông ta lại nghĩ xấu về tôi. Mới gặp chưa nói năng gì mà đã... Tôi ngồi như trời trồng tránh để ông ta nhìn thấy mặt. Trông vui lắm.

-

Ai thế con ? – Ông Nam vẫn bình thản nhắc lại câu hỏi.

-

Dạ... Anh... - Con bé lén nhìn tôi cầu cứu viên.

Không thể hèn nhát như vậy được. Chúng tôi đã làm gì đâu mà phải sợ.

Tôi nhảy phụp xuống đứng cạnh nhỏ.

-

Cháu. Cháu Triều ạ chú Nam. – Tôi nói rồi lấy hế can đảm tiến lại gần ông ta.

Nam nữ, tờ mờ sáng đã ở bên nhau thì còn làm gì nữa chứ. Tôi đã nghĩ là mình sẽ bị mắng một trận té tát hay là bị ăn một cú đấm vào giữa mặt y như trong phim. Nhưng không, ông ấy cười. Cười cái nụ cười mãi đến giờ tôi vẫn không hiểu. Ông ấy nhìn thấu tâm hồn tôi rồi lấy bàn tay siết chặt lấy tay tôi. Đến sau này khi nói ra tôi mới hiểu. Nhưng tôi sẽ không kể đâu.

-

Vào nhà đi con. Sương gió, dễ bệnh lắm. – Nói rồi hai người dắt tay nhau vào trong. Đến cửa thì ông ấy quay lại – Vào thay đồ đi. Đừng làm nhăn áo con gái tôi ủi cho cậu nhé. – Rồi cười lớn làm tôi hiểu ra hết mọi chuyện.

5.

Chiếc áo mềm thơm tho ôm sát người tôi. Đúng là phải có người chăm sóc thì nó mới đẹp được như thế. Sắp lên vùng cao nên tôi phải mặc đồ thật ấm. Tôi vẫn diện cái quần jeans cũ kĩ, lớp vải sờn như muốn rách toạc ra mỗi khi tôi đưa chân lên. Chân tôi vẫn mang đôi boots màu café sữa, cổ cao quá mắt cá. Đôi giày tôi thích. Lưng tôi đeo lủng lẳng cái bao súng ngắn làm bằng da màu đen vừa nhặt được ở khách sạn hôm qua. Tôi cố kéo cạp quần mình xệ xuống xệch qua một bên trông giống như cao bồi. Túi quần thì dồn đầy đạn. Còn con dao găm dài gần 20cm được tôi bỏ vào bao dắt sau lưng quần. Vũ khí cộng với vẻ bề ngoài hấp dẫn này chắc tôi sẽ quyễn rũ được nhiều thây ma lắm đây. Tôi phì cười ra khỏi nhà tắm.

Mọi người hầu như đã dậy hết và đang chuẩn bị bữa sáng. Sáng nay cần phải ăn thật no vì mãi đến tối chúng tôi mới ăn tiếp. Bà Thu bây giờ trở thành bếp trưởng luôn. Tôi tiến đến gần chỗ mọi người đang bàn về túi súng.

-

Chúng ta có khá nhiều vũ khí ở đây. Để coi... Chúng ta có hai khẩu tự động với... Uhm... 8 băng đạn 30 viên. Một khẩu súng ngắm tầm xa với hai băng đạn 15 viên. Hai trái lựu và một cây súng phóng lựu. Một khẩu K54, hai khẩu M1191, ba khẩu súng lục ổ quay và ba trái lựu đạn. – Ông ấy liệt kê hết tất cả số súng có trong cái balo.

-

Bên mình thì còn một khẩu Aka 47 với hai băng đạn ba mươi viên. Hai khẩu ổ quay của tao với khoảng hai ba chục viên đạn. Súng trường của thằng Hưng còn sáu viên. Cộng với cây súng dắt lưng quần mày nữa.

– Thằng Hoàng quay sang nhường chỗ cho tôi ngồi.

-

Chú tính thế nào chú Nam?

-

Nhóm cậu, nhóm tôi ai cũng đều có vũ khí. Tôi nghĩ cứ giữ số này ở đây đã. Cần thì mình sử dụng. Ai dùng tahọ thì dùng. Còn bao nhiêu bỏ hết vào một balo dấu dưới băng ghế xe mười sáu chỗ cho chắc.

-

Vâng. Chú tính thế cũng được.

-

Nhóm cậu có ai dùng súng ngắm được không? – Chú Tấn cẩm khẩu súng nhắm lên soi soi.

-

À... Có thằng Hưng. Nó bắn khá. – Thằng Hoàng nhanh miệng.

-

Ồ. Thế thì tốt quá. Đưa nó khẩu này đi. Nó là thằng gác ở trên sân thượng đúng không?

-

Vâng. Nó đấy. Thằng cầm khẩu súng trường.

-

Ừ. Thế cậu bảo nó đổi khẩu súng trường đó cho tôi. Bảo nó lấy khẩu này mà xài.

– Ông ấy nói rồi chuyền khẩu súng cho Hoàng.

-

Thế là tạm ổn rồi. Anh Tấn chịu trách nhiệm mấy thứ nhày nhé?

-

Để đấy. Lát tôi đem ra xe luôn.

Chúng tôi dọn dẹp đồ đạc hết lên xe. Công việc cũng phải mất cả buổi sáng chứ chẳng chơi. Thức ăn, nước uống, quần áo... Chúng tôi đóng trong những thùng Các-Tông lớn bỏ chỗ chiếc mười sáu chỗ. Còn phải kiểm tra lại máy xe, xăng cộ thế nào. Nên cũng mất cả khối thời gian. Nhưng việc có nhiều, đến trưa là chúng tôi đã hoàn toàn xong hết việc chuẩn bị. Ng3u đến chiều cho bớt nắng cũng tôi sẽ lên đường.

Nắng cứ gắt lên từng con một làm tôi thật nóng trong lòng. Tôi hóng về quá. Ngồi trong nhà nhìn ra cả mảnh sân rêu phong, nhìn lại toàn cảnh ngôi nhà mà tôi sắp phải xa rời. Nó không phải là kỉ niệm, nó cũng chẳng gắn bó với tuổi thơ của tôi. Nó là lá chắn. Nó sẵn sàng che chở cho bất cứ ai, bất kì nhóm người nào lạc bước và cần một nơi trú ngụ. Thực sự tôi còn chẳng màng tìm hiểu tên của những con người đã và đang và sẽ mãi mãi sở hữu căn nhà này. Tôi còn không biết tại sao họ chết. Họ có bao nhiêu người. Nhưng tôi sẽ phải mang ơn họ, cả nhóm vải mang ơn họ vì tạm cho chúng tôi dùng nhờ cái lá chắn này.

Khi trời xế chiều là lúc chúng tôi bắt đầu khởi hành. Bốn chiếc xe nối đôi nhau. Bốn chiếc xe mơ ước hạnh phúc, bốn chiếc xe đi tìm cuộc sống. Chúng tôi sẽ trở về được Hà Nội. Hi vọng là thế. Nắng chiều đổ đầy con đường trải nhưa dài sọc của chúng tôi. Chắc đó là lời cảnh báo nặng nề về tương lai. Mọi thứ ở Sài Gòn hình như đang kéo thật mạnh đuôi xe chúng tôi lại bằng những con nắng mờ mờ màu tím. Tôi thấy tiếc cho thằng Linh. Thằng anh em tôi. Lẽ ra nó phải ngồi đây, bên cạnh tôi và cầm bản đồ chỉ trỏ rồi. Tôi tiếc cho chú Tân, anh Ân. Lẽ ra hai người đó cũng đã lái một chiếc xe và sóng đôi chúng tôi cùng đua với mặt trời. Lẽ ra đội trưởng Trường, anh Dũng và thằng Quang đâu có chết. Khi chiếc xe của tôi ra khỏi Sài Gòn và nếu mai này, nếu có được sống sót thì không biết tôi có còn nhớ đến họ nữa không. Họ như muỗng đường, còi súng như một bánh răng trong chiếc đồng hồ. Họ nhỏ bé, đoản mệnh nhưng thiếu họ, có lẽ tôi sẽ không ngồi đây. Có lẽ...

Con đường cao tốc uốn lượn trên những tán cây, trườn trên nóc những ngôi nhà nhân. Đôi lúc xẻ đôi mảnh ruộng đã dần héo úa. Đó là con đường cao tốc duy nhất liền một mạnh từ Bắc vào Nam. Chỉ mới được xây dựng đây thôi. Công phu tốn kém lắm. Lúc trước muôn đi đường bộ ra Hà Nội phải mất đến mấy ngày nhưng giờ thì chỉ mất khoảng hai mươi bốn tiếng hơn là đến Hòa Bình, Phủ Lí. Nhanh phết. Tiết kiệm được khối xăng. Nhưng chúng tôi lại không có đủ. Nham nhở cái cuộc đời.

Đi được một tí thì chúng tôi gặp đoạn tắc đường. Gần cả trăm chiếc xe mới cũ xếp thàng hàng kéo dài trên con đường cao tốc. Chắc là nhà nước ra lệnh cách ly, phong tỏa vùng dịch. Có lẽ nào ở trên chưa bị nhiễm. Chưa vội mừng thì đã thất vọng e chề. Không có một ai trong hầu hết mấy chiếc ô tô đó. Nếu có thì đó chỉ là những cái xác thối rữa. Họ đi đâu vậy kìa?

Tôi giảm tốc lại lách qua mấy chỗ trống, leo lên cả lề đường. Trời cũng nhá nhem tối nên khó xác định được đâu là xác chết, đâu là thây ma. Chỉ chờ chúng ngồi dậy và lao vào cấu xé thì mới biết. Càng tiến tới, chúng tôi lại càng bắt gặp nhiều xác chết. Họ nằm vất vưởng trên nóc xe, lê lết dưới đất. Vũng máu khô đen ngòm ăn sâu vào mặt đường. Mùi hôi thối kinh tởm. Càng ngày càng khó đi vì chúng tôi phải né mấy cái xác dưới mặt đường. Hình như họ bị bắn chết. Nhiều lắm.

Đi được đến đoạn hỗn độn nhất cũng là lúc chúng tôi phải dừng lại. Đúng thế, trước mặt là cửa phân cách giữa vùng dịch và vùng chưa bị nhiễm. Có lá cờ với hình thù nghuệch ngoạch bay phấp phới trên cây cột thu hút tôi. Cái hình thù đó là biểu tượng của một tổ chức khủng bố mới được tạo lập nhằm đạp đổ chính quyền hiện tại. Thuộc một phần của chính phủ. Thực sự người dần chúng tôi không ai biết đó là tổ chức chính nghĩa hay phi nghĩa. Một mặt của chính phủ cũng tham gia ủng hộ tỏ chứng đó. Mặt khác thì lại chống lại.

Tại sao họ lại ở đây nhỉ? Đáng lẽ công việc cách li này phải là của mặt phải chứ. Tôi ra hiệu cho mọi người tạm dừng lại rồi chạy ra sau tìm Chú Nam.

-

Tắc rồi chú ơi. Mình dọn đẹp đống này không hả chú? – Tôi nói rồi chỉ đống xác lăn lóc trên lề và cái cái cổng kiểm soát giữa đường.

-

Không may rồi. – Ông ấy có vẻ bực tức nhưng bên ngoài lại bình tĩnh lạ thường.

-

Gì thế Nam? – Chú Tấn lủng lẳng khẩu súng trường trên vai bước xuống từ chiếc mười sáu chỗ.

-

Nhìn kìa. Anh có ý gì không?

-

Dọn đi chứ biết sao giờ. Để tôi ra sau xem sao đã. Anh bảo bọn nó dọn mấy cái xác trước này.

-

Để tôi đi với anh. Triều. Câu biết làm gì chứ hả? – Ông ấy vỗ vai tôi rồi rút khẩu súng ra lên đạn.

-

Vâng.

Tôi ở lại phía bên này để dọn cái đống xác chất đống trước cái cổng kiểm soát. Hình như mới xảy ra một trận càn ở đây. Ở đầu mấy chiếc xe nằm đằng trước chi chít lỗ đạn; mấy cái xác xếp thưa dần về phía đằng sau.

Và sát cánh cổng có một vài cái xác mặc đồ lính trên người còn nguyên vũ khí nhưng đa phần là hết đạn. Như vậy có nghĩa là những người này đang cố tìm cánh thoát khỏi thành phố nhưng đến đây thì bị chặn lại và bị tàn sát. Tại sao lại làm vậy? Mâu thuẫn bắt đầu. Tại sao tổ chức khủng bô lại làm thế? Có uẩn khúc gì về căn bệnh này sao? Họ biết điều gì về căn bệnh mà chúng tôi không biết?

-

Lạ quá. Mặt Đen làm gì ở đây chứ? – Anh Minh từ sau đi lên.

-

Mặt Đen? Mặt Đen là sao anh? – Tôi hỏi.

-

Tên của tổ chức này. Cậu không biết hả?

-

Không. Tổ chức khủng bố hả anh?

-

Không. Không hẳn. Chỉ là một tổ chức của những người cảm thấy không phù hợp với chính phủ và đưa ra những ý khiến nhưng không được chấp thuận nên họ phẫn nộ thôi. Phải không Trung? – Hắn nhìn sang thằng Trung đang chật vật với một cái xác.

-

Dạ? – Thằng Trung nhìn lên tròn xoe mắt.

-

Phẫn nộ? Ý anh là sao? Thằng Trung? Sao anh?– Có vẻ như ông anh này biết nhiều về chuyện này. Có lẽ anh ấy biết nhiều về căn bệnh lắm.

-

À... Không. Câu cầm chân đi. Dọn sang góc bên này nhé. – Hắn vội lái sang chuyện khác.

Có vẻ như nhóm chú Nam vẫn còn nhiều bí ẩn. Có lẽ họ biết gì đó về căn bệnh nhưng không nói với chúng tôi. Anh Minh có vẻ dấu điếm khi nói về Mặt Đen làm tôi cảm thấy thọ không còn an toàn như lúc đầu nữa. Còn thằng Trung? Minh nhắc thằng Trung làm gì nhỉ? Điều đó có nghĩa gì? Sau câu nói buột miệng lúc đó, tôi liên tục dò ý anh ấy về chuyện Mặt Đen nhưng chín lần hỏi thì hết chín lần bị từ chối. Cái cách dấu diếm đánh trống lảng của anh ta làm tôi cảm thấy cần phải có một buổi nói chuyện rõ ràng về chuyện này. Đảm bảo an toàn cho người của tôi và cả của họ. Tôi không muốn chuyện xảy ra một lần nữa như vụ thằng An, Tuấn.

Sau một hồi hì hục với mấy cái xác, vừa đủ ướt đẫm lưng áo chúng tôi thì hai ông chú cũng trở về. Áo lấm tấm máu. Chắc họ đã hạ vài cái xác ở phía bên kia.

-

Sao rồi chú? – Anh Minh vội chạy lại, tôi và mấy đứa khác cũng nối đuôi.

-

Tạm trống. Bọn tôi vừa hạ 3 cái xác. Mặc áo lính. Vũ khí của họ đều hết đạn. – Chú Nam nói rồi vội quyệt mồ hôi lấm tấm trên trán.

-

Không biết mấy người này là ai. Mặc áo lính nhưng không có huy hiệu. Cũng chẳng tìm thấy quốc kì đâu cả. – Chú Tấn nói làm tôi nhận ra họ cũng chẳng biết gì về Mật Đen. Vậy là chỉ có tên Minh mới giữ cái bí mật đó.

-

Thôi mình đi nhanh chú ạ. Đường cũng dọn khá sạch rồi. Lúc nãy có thây chắc ở đây cũng chẳng an toàn đâu. – Thằng Hoàng nói rồi quay lại chiếc ô-tô.

-

Thiên! Con chạy lại mở cổng đi. – Chú Tấn bảo thằng Thiên đang định leo vào xe.

Chúng tôi bỏ qua cánh cổng kiểm soát với nhiều nghi vấn. Tôi chưa thể hiểu được chuyện anh Minh với thằng Trung là thế nào. Có lẽ thằng Thiên biết gì.

-

Ê? Ông Minh với thằng Trung có gì lạ không mày ? – Tôi hỏi thằng Thiên đang hồng hộc thở ngồi bên.

-

Lạ là lạ gì ? Ai biết.

-

Không... Ý tao là họ như thế nào ?

-

À... Ý mày... À... Ông Minh ghét thằng Trung lắm. Cả hai anh em nó luôn ấy chứ.

Không ưa.

-

Ghét ?

-

Ừ. Như nước với lửa. Tôi nghiệp thằng nhỏ.

Có nghĩa là sao nhỉ ? Thằng Trung chắc hản phải có dính dáng tới Mặt Đen. Ông Minh cũng thế. Và có thể chuyện giữa họ trong nhóm bên đó chưa hề có ai biết. Tôi phải tìm hiểu về chuyện này mới được. Tối nay có thể tôi sẽ nói chuyện với thằng Trung. Chắc chắn rồi.

-

Hỏi thế làm gì mày? – Thằng Thiên hỏi tôi.

-

À. Không có gì. Mày biết Mặt Đen là gì không?

-

Mặt Đen? Nghe quen lắm. Nhưng không biết. Có nhớ mang máng là khủng bố thì phải.

-

Khủng bố ? Ừ...

-

Mày nói gì tao chả hiểu.

Trời bắt đầu tắt hẳn. Ánh sáng không còn hồng tím lịm nữa mà đã thành màu đen dày đặc đổ lên con đường cao tốc trống trải. Tôi vặn hết cỡ cái đèn pha để lấy sáng. Cũng gần đến đoạn rẽ xuống đường 20 rồi. Có thể sẽ có vài cái thây nên phải cẩn thận ở đoạn này.

Con đường đột nhiên mập mạp với ba ngã rẽ trước mặt. Đường 20 nằm bên trái. Tôi đánh cái cua thoải rồi cho xe chạy ào xuống mặt đất. Dưới này bắt đầu khó đi vì có vài cái xác trên đường. Chúng cứ lao ầm ầm vào xe tôi. Có mấy cái lì lợm cảm cả vào thành xe. Thằng thiên phải dùng gậy đập chúng tuột xuống. Chúng tôi bắt đầu dãn ra dần vì mấy cái xác khốn kiếp. Thằng Hoàng phải chèn bẹp vài cái xác để lấy đường cho chiếc mười sáu chỗ qua. Hỗn loạn.

Qua được đoạn đó đường xá có vẻ dễ dàng hơn. Lâu lâu trên lề đường có vài cái xác, chúng tôi phải đẩy hết ga bỏ xa chúng đằng sau. Lắm khi tôi cũng phải lách đến lật bánh vì mấy cái xác xe máy nằm chắn giữa đường. Nhưng cũng may vì khăn với mấy cái xác. Tôi ngán bọn nó. Cứ nghĩ cái cảnh bụng mình bị xé toạc rồi từng đoạn ruột bị lôi ra và nhai ngấu nghiến thì tôi lại rùng mình ngao ngán.

Vượt qua khúc khó, tôi cho xe lao thật nhanh. Chiếc xe Zeep không mui

chạy băng băng vút qua màn sương đêm vùng cao. Hai bên đường san sát mấy căn nhà cấp bốn có vẻ tồi tàn nhưng thấp thoáng đằng sau lại giữ một giang sơn to lớn. Cái lạnh của làn sương bắt đầu cắt vào da mặt tôi. Hai tôi mắt híp lại vì bụi đường, vì cái gió cứ phầm phập vỗ ngược tròng đen. Năm đầu ngón tay tôi bắt đầu tê cứng và ửng đỏ lên mất cảm giác. Da mặt tôi khô cứng, rạn ra một lớp dày bụi đường tê tê. Bụng tôi thì cứ kêu lên sồn sột vì đói, đã thế lại trơ trơ có cái áo mỏng. Tôi đang run lên đây.

Khi mấy căn nhà hai bên đường thưa bớt cũng là lúc chúng tôi giảm tốc tìm chỗ trú đêm. Tôi đói lắm rồi, mọi người chắc cũng đã mệt. Tôi hãm chiếc xe lại rồi ra hiệu cho mọi người dừng lại khi tìm được một chỗ khá an toàn. Bên tay trái là một rừng Cao Su lớn với lác đác vài căn chòi gác lụp xụp. Còn bên mặt là một nhà máy gỗ, chắc vậy. Chung quanh thưa nhà dân chắc sẽ không có thây. Tối nay chúng tôi sẽ ngủ lại ở đây. Có thể.

Tôi, chú Nam, thằng Hoàng sẽ vào trong kiểm tra. Cái ổ khóa to bản năm lăn lóc dưới đất, sát bên cánh cổng màu ngọc bích. Tôi rút khẩu súng trong bao ra rồi lăm lăm trong tay chĩa về phía cánh cổng đang im lìm kín mít. Còn thằng Hoàng thì cầm đèn rọi thẳng vào làm nó ánh lên choi chói. Chú Nam ép sát người vào một bên cánh cổng xanh to bản rồi đẩy nó thật chậm. Bản lề rỉ sét kêu èn ẹt trong đêm. Ghê. Lúc đó tôi cứ tưởng tượng sẽ có một cái xác lao từ trong ra rồi ngoạm lấy cổ ông ấy. Rồi thêm vài cái nữa, cả một đám vài trăm con ùa ra mà đánh chén hết bọn tôi.

Vào trong thật nhẹ nhàng, thằng Hoàng rọi cái ánh sáng le lói của đèn pin được thẳng vào mọi ngóc ngách. Đó là một cơ sở tập trung lớn. Phía trước khá có vẻ đường hoàng, sạch sẽ. Hình như là nhà ở, đều được khóa ngoài cẩn thận.

Chúng tôi đi tiếp ra đằng sau. Hình như đó là chỗ chế biến gỗ thô, ép mạt. Kho gỗ nằm sát chân núi thoải, giáp với rừng café phía trên để trống nguyên phần đất thoải thông một mạch ra đường cái, rất dễ dẫn thây vào. Gần gần đó là mấy cái thùng phi lớn xếp tăm tắp với nhau. Tôi nghĩ sẽ là xăng. Đang mừng thầm. Đối diện đó là xưởng làm gỗ. Cũng được chúng tôi kiểm tra kĩ lưỡng.

San sát phía xưởng gỗ là khoảng hơn hai chục căn phòng cho công nhân. Được đặt cách ra làm hai dãy, một bên ôm sát xưởng mộc còn bên kia thông với mấy căn nhà phía trên. Đêm nay có thể chúng tôi sẽ ngủ trong mấyc ăn phòng này. Vì có một số phòng không khóa, mà cũng có vẻ khá sạch sẽ.

Xong xuôi, chúng tôi quay trở quay lại chỗ mấy chiếc xe ở bên ngoài. Mọi người đã vội ngắp ngắn ngáp dài. Riêng cái con bé Vy, con bé hống hách em thằng Trung. Cứ đong đỏng cái miệng. Này thì chật chội, này thì chỗ này dơ, chỗ kia dơ. Lắm khi tôi muốn tát cho vỡ cái họng ấy ra cho bõ ghét. Tôi định đêm nay sẽ để hai anh em nó ra ngoài ngủ cho muỗi cắn banh cái miệng đanh đá của nó ra cho rồi.

Chỉ có đồ đạc thực sự cần thiết mới mang vào cho đỡ cập rập. Với lại chỉ ở nhờ có một đêm, dọn hết vào chỉ tổ sáng mai đổ mồ hôi. Đêm nay thằng Hoàng đòi thức canh với thằng Hưng và mọi người nên tôi sẽ ngủ lại trong buồng, chung với thằng Thiên và mấy đứa nhỏ. Ông Minh thì cứ nằng nặc đòi ra kho gỗ ngủ một mình để canh mảnh đất phía sau cho dễ. Khá khó hiểu nhưng tôi cũng mặc kệ, chắc là giận vợ nên làm thế.

Khi ai đã vào chỗ nấy thì chúng tôi cũng yên tâm đánh một giấc tròn để sáng mai đi sớm.

Đêm cứ dần dần trôi. Hơi lạ, với lại khí trời cũng khá lạnh nên tôi chẳng thể nào ngủ ngon được. Cứ nửa tỉnh nửa mê...

-

Hai... Anh Hai... Dậy... - Tiếng thằng Thắng văng vẳng gọi thằng Thiên.

-

Gì ? Ngủ đi mày. Anh mệt quá. Lạnh thì cố chịu tí đi. Lớn rồi. – Nó gắt thằng bé, rồi rúc đầu ngủ khò khò. Tôi cũng mệt, chẳng muốn phá đi giấc ngủ cố gắng lắm mới có nên cũng thôi luôn.

Chốc chốc, tôi nghe có mùi khét rồi một vùng trời sáng lóe lên trước mắt. Cứ nghỡ là mơ cho đến khi thằng Thiên tát vào mặt ,dận đầu tôi dậy. Cả khu nhà đang cháy. Trần nhà rừng rực lửa đổ hơi nóng xuống dưới này. Tôi vội chộp khẩu súng lục đút vào bao rồi đánh thức thằng Tú dậy. Không có hai đứa kia ở đây. Thằng Thiên thì cứ cuống lên rồi đạp tung cánh cửa chạy ra ngoài tìm thằng em nó. Tôi nắm chặt tay thằng Tú, lôi nhanh ra ngoài, không quên dúi vào tay nó con dao găm. Chẳng thấy mọi người đâu, chỉ nghe vòng vọng mấy tiếng súng, tiếng thét. Lửa đang thiệu rụi xưởng gỗ, và cũng chính ngọn lửa đó đã lan ra đây, phía phòng ngủ của chúng tôi.

Lúc đó bốn bề đều hừng hực lửa, tôi quyết định tìm lối ra đằng sau. Chó chết. Tôi quay trở vào căn phòng lúc nãy, lấy báng súng phang vỡ toang lớp kính dày. Không khí bên ngoài tràn vào làm ngọn lửa cháy phực lên. Chúng tôi leo thật nhanh ra ngoài.

Đằng sau là rừng cao su. Tôi dẫn thằng nhỏ băng băng tìm lối thoát ra đường. Mảnh đất đằng sau nằm lọt thỏm trong rừ cao su, nên cũng khó mà tìm được lối thoát. Trời thì tối om om.

Đang lạc giữa cả cánh rừng thì chúng tôi bắt gặp một đám gần cả trăm cái xác đang tiến vào ngay trước mặt. Chặn kín lối ra. Siết lấy tay thằng Tú, tôi lôi ngươc nó quay trở vào trong. Không hay rồi. Chúng tôi chạy sâu vào trong rừng cao su tìm chỗ nấp.

Chạy cật lực được một lúc thì chúng tôi quay lại đám lửa đang cháy hừng hựng. Hình như mọi thứ đã bị thiêu gần hết. Tôi chạy về phía nhà kho, chỉ có chỗ đó là chưa bắt lửa. Đằng sau có một cánh cổng, nối từ trong lên đồn điền café, chỗ bọn tôi đang đứng.

Tôi đạp phăng cánh cổng xông vào trong. Cả hai chạy chối chết. Đang chạy thật nhanh tìm lối thoát thì tối vấp phải một vật gì đó dưới chân, ngã dúi mặt. Thằng Tú từ đằng sau kịp thốt lên khi đó chính là Phi. Tôi thấy thằng bé năm yên bất động. Tôi lấy hai tay ấn vào cổ thì thấy còn mạch, yếu ớt. Không nghĩ, tôi xóc nó lên vai rồi chạy về phía trước. Mấy cái xác đã tìm được lối vào trong này và đang lục lọi khắp nơi. Tôi thực sự rối bời lúc này. Mọi thứ tôi đang làm chỉ là theo bản năng, khao khát được sống.

Bốt bề đều bị bao vậy. Phần là lửa, phần là thây ma. Tôi chỉ còn một đường là lao qua đám lửa chỗ xưởng gỗ rồi chạy một mạch ra ngoài. Một mình tôi thì làm được, nhưng ngặt cái lại còn thằng Tú, thằng Phi ở đây. Ba đứa tôi đứng chết chân ở một góc. Chốc chốc thằng Tú lại nhìn tôi rồi chạy băng băng ra chỗ đám lửa trước mặt mong tìm được một lối thoát.

-

Anh còn ba mươi viên đạn ở đây. – Tôi mở miệng đầu hàng, đặt thằng Phi xuống rồi nhìn thẳng vào mắt nó. – Mình sẽ...

Hình như nó hiểu ý tôi. Không chạy rong nữa mà quay lại đứng sát bên tôi. Lấy bàn tay siết chặt tay tôi.

-

Em bắt đi nhé. Bắn hết đi, con nào gần bắn trước. Anh giữ lại ba viên đây rồi. – Tôi nói ngập ngừng. Cố kìm cái cảm xúc đang gồng lên trong mình lại. Chúng tôi sẽ buông xuôi. Ba viên đạn cuối cùng sẽ dành cho ba cái xác. Ba cái xác ''sống''.

Nhưng thằng bé không bắn, nó lại dúi khẩu súng vào tay tôi. Ngồi phịch xuống bên thằng bạn đang mê man rồi khóc lớn. Tôi cũng không cầm lòng được. Tôi thấy hổ thẹn cho mình. Không lẽ tôi không làm được gì sao ? Ba chúng tôi ngồi lại đó, chờ. Chờ cho đám xác kia đến thật gần rồi giết quách bọn tôi cho xong.

Vừa định chết được một chốc thì đầu tôi lại lóe sáng một cái suy nghĩ điên rồ. Tôi cần một quả bom. Bom Gas.

-

Tú. Anh có cách thoát rồi. Em chui vào trong mấy cái bồn nước rỗng kia đi. Cho anh hai phút.

Nói rồi tôi chạy thật nhanh về phía nhà kho, bỏ lại hai đứa nhỏ. Lúc nãy tôi thấy trong đó có vài bình khí nén. Tôi sẽ đốt chúng rồi thổi bay đám xác đang xông vào từ phía sau.

Hai bình khí mới cứng nằm ở một góc sau mấy cây gỗ to tướng. Tôi xách lên rồi thảy ngay về phía lối mòn dẫn ra đường nhựa. Tôi chờ, chờ cho cái đám kia đến thật gần rồi sẽ bắn. Thổi bay hết mấy thớ thịt hôi hám. Tiếng nổ cùng với đám lửa phực ra thật dữ dội. Cả một vùng bán kính khoảng năm mét đều tàn lụi, hừng hực cháy. Tôi quay trở vào trong thật nhanh dẫn hai thằng nhóc thoát ra từ lối đó. Chỗ đó là một con đường mòn do mấy người làm công tạo lúc lên đồn café thu hoạch. Con đường nhỏ dẫn thẳng xuống đường nhựa băng qua rừng cao-su. Tôi biết là khi ra đến ngoài thì thể nàocũng sẽ bị thây ma bao vây. Nhưng sẽ ít hơn lúc nãy vì chúng đang vội tắm trong đám lửa của căn nhà. Một tay đỡ thằng Phi trên vai, tay còn lại tôi liên tục nhả đạn vào mấy cái xác phía trước.

Đang chạy thì có một hai tia sáng lóe lên trước mặt, tiếng động cơ ầm ầm lao thẳng về phía ba đứa tôi.

Đó là chú Tấn, lạy trời. Ông ấy lái chiếc xe Zeep, trên xe còn có thằng Thiên. Tôi nhanh như sóc leo lên rồi thở phào vì mình đã thoát.

-

Nó bị gì vậy ? Mày thấy thằng Thắng em tao không ? – Thằng Thiên lo lắng nhìn tôi, rồi vột đặt tay lên vầng tráng đẫm máu của thằng Phi.

-

Không biết. Bị ngất. Bị đánh. Bị cắn. Tao không biết – Tôi nói.

-

Nó có sao không anh? – Thằng Tú cũng lo không kém về thằng bạn của nó.

-

Anh không biết em à. Để anh xem nó có bị cắn không đã.

-

Mày thấy thằng Thắng không? –Thằng Thiên lặp lại.

-

Tao không biết. Nhưng chắc là nó đi với nhóm khác. Mày yên tâm đi.

-

M Lỗi của tao... - Nói rồi nó rươm rướm.

-

ông có đâu. Nó không sao mà. Thằng bé cũng lớn rồi, yên tâm đi.

-

mà có chuyện gì thì tao chết mất thôi. – Nó nói rồi chớp mắt lia lịa.

Tôi chỉ biết an ủi nó. Tội nghiệp. Nhóm chúng tôi là nhóm cuối cùng rời đi khỏi chỗ này. Mọi người chắc đã đi từ sớm. Cập rập quá cũng chẳng ai biết ai ở đâu. Chỉ hi vọng. Tôi còn không biết mấy đứa bạn tôi có còn sống không nữa, hay là đang thành tro trong cái nơi kia rồi. Không biết là chúng tôi có còn may mắn găp lại được nhau không nữa. Tôi bắt đầu nghĩ về những cái kết, những ngày kế tiếp sẽ phải sống thiếu bóng bạn bè. Tôi lại nghĩ về cái tương lai hạnh phúc ở Hà nội sẽ không xảy ra.

Còn thằng Phi thì chẳng biết nó bị cái quái gì nữa. Nó ngất lịm đi từ lúc nãy đến giờ. Mạch vẫn còn, nhưng đầu nó thì đang chảy máu dàn dụa. Tôi lo lắm. Lỡ nó bị cắn thì sẽ không hay đâu. Trời tối quá nên tôi cũng chẳng thể thấy được rõ vế thương mà xác định. Đèn thì chẳng còn một cây. Chó chết thật.

Để đề phòng lỡ thằng bé bị biến đổi, tôi dùng dây dù buộc chặt lai tay thằng Phi vào ghế. Tôi chậm nước lau máu trên mặt nó, băng viết thương thật cẩn thận. Cái vết đó như vết rách, hõm vào sùn sụn như bị đập bằng một thứ rắn, có thể là gỗ. Tôi cảm thấy thế ở hai đầu ngón tay.

Chiếc xe ì ạch vượt qua mấy cái xác đang lao xồng xộc tới. Qua được quãng đường đất gồ ghề, chúng tôi lên được đến đường nhựa. Đến đây thì tôi phải dùng vũ khí. Trước mặt là khoảng vài chục cái xác.

Tôi lấy khẩu Aka bỏ trong cặp dưới gầm xe ra lên đạn rồi xả vào chúng. Đạn phun ra như mưa, mấy viên chì găm cùng khắp. Sức công phá mạnh chưa từng thấy, bắn vào đầu thì toạc ra cả một mảng lủng lẳng, vào chân vào tay thì có mà nát bây bấy. Thằng Thiên cũng phụ tôi một tay dùng súng lục mà bắn vào bọn nó, mở đường.

Sau một hồi tàn sát, chúng tôi vượt qua được chỗ quanh. Chiếc xe tiếp tục lao vun vút trong đêm. Gió phầm phập tấp vào từng chỗ trống của chiếc xe. Lúc này thì thằng Phi cũng đã dần tỉnh. Nó run lên cầm cập vì gió lạnh.

Tôi ra hiệu cho chú Tấn chạy chậm lại rồi bắt đầu cởi trói cho nó khi nhận thấy nó không có dấu hiệu biến đổi. Tôi tháo tấm chăn cuộn tròn nhét dưới băng ghế rồi phủ lên nó, phủ cả lên thằng Tú ngồi kế bên.

-

sao không nhóc? Chuyện gì xảy ra vậy? – Tôi hỏi.

-

u em đau quá. – Nó nói rồi lấy tay sờ lấy miếng băng vụng về tôi cuộn cho nó trên trán.

-

Có vẻ sẽ đau dài đấy. Ai làm vậy? – Tôi tiếp tục môt cách dồn dập.

-

Em không biết nữa. Lúc đó, thằng Thắng bảo mắc tiểu nhưng không dám ra một mình nên rủ em đi chung. Tối lắm. Em nhớ.

-

Hả? Thằng thắng đi chung với em? – Thằng Thiên ngồi đằng trước vội thổn thức.

-

Hức.... – Thằng nhỏ hít một hơi rồi tiếp. -

Dạ. Bọn em ra phía sau kho gỗ, hai đứa...

Thằng Thắng thấy một bóng người lạ trên đồn café. Vừa đó chưa kịp gì thì bọn em bị đánh từ sau. Em không biết nữa... Thằng Thắng thì chạy được, nó leo rào rồi trốn lên đồn café. Em bị giữ lại rồi bị đập một nhát vào đầu. Em... - Nói rồi nó co người lại, xoa xoa vết thương như vừa bị chạm vào.

- Có nghĩa là có hai cái bóng. – Tôi đoán.

- Dạ.

- Thằng Thắng chạy lên đồn café? – Thằng Thiên rối lên. – Mẹ ơi! Có thể chưa ai đưa nó đi. Thánh thần ơi!!! – Nó như người quẫn trí. – Chú Tấn. Cháu muốn quay lại... Quay lại!!! – Nó không điều khiển được hai tay mình nữa. Nó nắm lấy cổ áo ông chú rồi cố gắng xoay bánh lái làm chiếc xe lệch hướng lao đảo trên đường.

- Mày làm cái mẹ gì vậy? – Tôi nói rồi chồm từ sau lên siết cổ nó giữ sát vào băng ghế.

- Má!!! Buông tao ra!!! – Nó vùng vẫy như người điên.

Đúng lúc tôi bất lực trước sức mạnh của nó. Chú Tấn cho chiếc xe thắng lại làm tôi ngã chúi về phía trước. Ông ấy lao như cắt xuống xe rồi mở cửa, đẩy tay tôi ra, lôi thằng Thiên thật mạnh làm nó ngã phịc xuống đường. Ông ấy dữ tợn nắm lấy cổ áo nó rồi dập mạnh vào đầu xe, nện cho nó một cú vào giữa mặt khiến máu mũi tóe ra. Tôi hiểu ông ta đang làm gì và sẽ làm gì nên cũng bình tâm lắm.

- Mày điên à? Mày muốn chết? – Ông ấy thét lên. – Mày chết thì được nhưng ở đây còn nhiều người cần phải sống. Chó chết! Mày nghĩ mày anh hùng à?... Tao sẽ không ngu dại quay lại đó để cả đám chết đâu. Nếu mày muốn thì tự tìm lấy xe mà đi. Súng đấy! – Ông ấy dúi vào tay nó khẩu súng lục.

- Thôi chú! – Tôi xuống lấy hai tay xoa xoa vào vai ông chú nóng nảy. - Nếu mày muốn quay lại thì sáng mai. Khi gặp những người khác rồi mình sẽ đi, tao với mày. Được chứ? Nó lên được trên đồi rồi thì chắc cũng chẳng sao đâu. Đám thây chỉ mải với đống lửa ở dưới thôi mà. – Tôi quay sang dỗ ngọt nó.

Nó lẳng lặng chẳng nói chẳng rằng thẩy khẩu súng lên rồi ngồi phịc xuống ghế. Chú Tấn liếc nhìn tôi rồi phì cười. Chúng tôi tiếp tục chuyến đi. Bọn tôi sẽ đi thẳng theo đường số 20 như đúng lịch trình, chắc chắn sẽ gặp được những người kia ở đâu đó. Nếu may mắn.

Mặt trời dần ửng hồng nhô lên từ dưới con đường dài xọc, lạng qua những kẽ núi trùng điệp. Chúng tôi đã đi được gần một

giờ nhưng vẫn chẳng thấy họ ở đâu. Trời thì cũng đã gần sáng, có lẽ nào bọn tôi sẽ không được gặp lại họ. Tôi thở dài não nượt rồi lấy khẩu súng lục trong bao ra mà nhét đầy đạn vào.

Đang yên ắng thì tôi nghe tiếng thằng Tú reo lên ầm ĩ. Nó chỉ tay về góc đường, sau tán cây cổ thụ lớn rồi ra hiệu cho chú Tân rẽ vào. Ông chú dường như cũng hiểu ý, nhấn ga thật nhanh tấp vào lề đường. Chúa ơi, bọn họ đều ở đây cả. Đủ cả ba chiếc xe, chỉ thiếu mỗi chiếc Zeep của chúng tôi. Mọi người đang nhăn nhó trong lo lắng vội biến sắc ngay khi thấy chiếc xe Zeep rẽ vào. Mấy đứa bạn tôi chưa kịp gì đã vội lao ngay đến chiếc xe. Tất cả mọi người.

-

Sao? Có ai bị sao không. – Chú Nam chạy lại, đằng sau là cả nhóm.

-

Không sao. Nhưng có lẽ... À... - Tôi ngập ngừng gãi đầu.

-

Ông coi thử vết thương trên đầu thằng

Phi xem. Có vẻ nặng. – Chú Tấn Nói rồi cho xe de vào, đâu thẳng hàng với mấy chiếc xe kia.

-

Có sao không? – Mấy nhỏ bạn tôi cũng lao ra hỏi thăm tới tấp. Riêng cô bé Thư thì e thẹn đứng một góc len lén nhìn tôi. Tôi nghĩ thế.

-

Triều! Ly đâu? Mày thấy nó không ? – Nhỏ Oanh hớt hả.

-

Ly ? Nó không có đây sao?

-

Nó không đi với mày?

-

Không? Nó đâu. Tao không hiểu.

-

Mẹ kiếp! Mình lạc nó rồi. Cả ông Minh, anh em thằng Trung nữa. – Thằng Hưng nói với lên từ sau.

-

Khốn nạn. Mày tính sao? – Nhỏ Ooanh chửi thề rồi quay sang tôi.

-

Tao... Uhm... Để tính với ông Nam đã. Hoàng đâu?

-

Nó bên kia. Chỗ con Ngọc kìa.

-

Ờ. Để tao tính với ông Na

m. Mày gọi nó lại đi.

Lúc này tôi mới hiểu cái cảm giác thằng Thiên lúc nãy thế nào. Ly chỉ mới là đứa khá thân với tôi mà mà tôi đã sôi hết cả ruột gan lên rồi. Huống chi là máu mủ ruột thịt như thằng em nó. Có lẽ tối qua chúng tôi phải quay lại. Nếu sáng này, chúng tôi trở lại mà thấy họ đã biết đổi và nhào lại chực cấu xé chúng tôi thì không biết sẽ thế nào...

-

Chú Nam? – Cháu có chuyện muốn hỏi.

-

À. Câu giúp tôi châm xăng vào chiếc 16 chỗ cái. – Ông ta nhét đầy đạn vào mấy khẩu súng tự động.

-

Cháu muốn hỏi...

-

Cậu cầm giúp tôi. – Ông ấy lại ngắt lời.

-

Cháu muốn hỏi về chuyện quay lại. Chú nghĩ sao. – Tôi nói thật nhanh để không bị ông ấy ngắt lời.

-

Uhm... - Ông chú ngồi phắt dậy rồi nhìn thẳng vào mắt tôi. – Tôi cần có thời gian nghĩ về nó. Khó lắm. Ta có thể quay lại một cách dễ dàng, nhưng quan trọng nhất là ta có thể thoát được không. Câu hiểu chứ? – Nói rồi Ông ấy siết lấy vai tôi. – Tôi biết cậu lo, nhưng cậu phải hiểu.

-

Triều! Lại đây.- Thằng Hoàng gọi tôi.

Nó nắm cổ tay tôi lôi thật mạnh ra sau gốc cây tránh mặt chú Nam.

-

Mày định quay lại? – Nó cố gắng nói nhỏ nhưng gắt lên để tôi hiểu ý.

-

Uhm... Ý mày sao?

-

Mày điên? Mày có thể chết.

Mẹ kiếp.

-

Mày ??? – Thôi thấy thực sự thất vọng về thằng bạn mình. Nó hèn thế sao. Khốn nạn thật rồi. – Ý mày là sao?

-

Ý tao là mày quay lại, thì mày chết. Mày không hiểu à? Chắc gì họ còn sống. Đã bốn năm tiếng đồng hồ qua rồi. Quay lại cũng không ích gì đâu.

-

Mày... Tao... - Tôi cứng họng khi nghe những lời đó. – Hơ !! Mày không biết là trong đám lạc lại đó. Còn Ly đó . Bạn thân mày đó thằng khốn. -

Không kìm được mình. Tôi lao vào thụi nó. Hai đứa ngã xõng xoài trên mặt đất.

Nó vùng lên, siết cổ tôi rồi dập xuống đất làm tôi choáng váng. Nó vừa vung tay định đấm vào mặt tôi thì chú Nam từ sau lao vào cản.

-

Mày sai rồi !!! Cứ quay lại đi rồi gởi thư lại cho tao từ âm phủ. Mẹ kiếp mày!!! Ông buông tôi ra ! – Nói rồi nó bỏ ra sau trước bao ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Tôi cũng không ngờ nó.

-

Chuyện gì vậy ? – Chú Nam đỡ tôi dậy.

-

Không sao chú à. Chú tính sao rồi ?

-

À. Đúng rồi. Thằng Thiên có nói tôi. Mình phải quay lại thôi. Câu cứ ở lại đây đi. Tôi với thằng Thiên sẽ đi. Chẳng sao đâu. Với lại ở đây mọi người cần cậu hơn.

-

Cháu... Hai người... Được không chú ?

-

Được. Cậu cứ ở lại. Rồi sẽ ổn mà.

Tôi chẳng biết nói sao khi ông ấy tính thế. Hiện tại tôi cũng đang rối lắm. Tự dưng thằng Hoàng nó dở chứng. Thực ra thì từ trước đến giờ nó chưa bao giờ có thái độ đó. Phải có khúc mắc gì trong chuyện này thì nó mới thế. Rõ ràng quá rồi... Tôi không muốn để ông chú quay lại đó. Cả nhóm cần ông ấy hơn tôi. Đang giành nhau vé "chết" thì thằng Hoàng lại từ sau lên tiếng. Nó đòi đi với chúng tôi. Thằng quỷ thay đổi đến chóng mặt. Tôi chẳng hiểu nó nghĩ gì nữa.

Trước sự nài nỉ của chúng tôi, chú Nam cũng phải nhường chỗ. Như vậy cũng có nghĩa là thằng Hoàng sẽ đi, chung với tôi và thằng Thiên. Chẳng biết nó nghĩ cái quái gì mà lại quyết định như thế. Tôi cũng không muốn nhắc lại. Có sẽ nó có lí do riêng của mình.

Thằng Hoàng cầm lái cho chiếc Accord chầm chậm lên đường. Nó dẫn đầu. Còn tôi, tôi lái một mình chiếc xe Zeep theo sau, để thằng Thiên đi chung với nó. Tôi cứ thắc mắc mãi chuyện đêm qua. Thực sự thì vì lí do gì mà cả khu nhà lại hừng hực lửa.

Tối qua ông Minh bảo sẽ căn kho gỗ. Bên đó lại không bắt lửa, có lẽ do nằm khá xa hơn so với cả dãy phòng chúng tôi. Thằng Hưng nói lúc nó thức canh thì thấy có bóng người cứ đi qua đi lại bên kho gỗ, chỗ mấy thùng nhiên liệu. Cứ ngỡ là người trong nhóm nên không nghi ngờ gì. Chú Nam thì bảo lửa cháy từ xưởng làm gỗ rồi lan ra chỗ chúng tôi. Nhóm phụ nữ thì lại khăng khăng lửa cháy là do họ, lúc nấu nướng bất cẩn. Chẳng hiểu thế nào nữa.

Ông Minh là người đáng nghi nhất. Từ kho gỗ chạy ra ngoài đâu có mất bao xa. Với lại bên đó không cháy, ổng có thừa thời gian chi hô với chúng tôi trước về đám cháy và chạy đi tìm lối thoát. Nhưng đằng này lại biệt tăm. Lại nằm trong danh sách bị kẹt lại. Khó hiểu. chỉ có thể là ông ấy tự tìm cách ở lại...

Thằng Hoàng cứ lao vun vút, mặc kệ tôi có theo kịp hay không. Hai hàng cây bên đường cũng vù vù lao theo, tôi thấy choáng. Lúc này trời cũng sáng hẳn rồi. Bắt đầu thấy nắng, cái cảm giác rét buốt đêm qua cũng dần qua, nắng lên có vẻ dễ chịu hơn.

Khi tiếng máy xe ngừng rít cũng là khi chúng tôi đến nơi. Khung cảnh kinh hoàng đêm qua vẫn còn, nhưng hoàn toàn vắng lặng. Không có một bóng người. Không thấy cái xác nào cả. Có lẽ bọn chúng rút hết rồi chăng? Tôi cho xe vượt lên, chạy song song với thằng Hoàng.

-

Mày tính sao? – Tôi hỏi.

-

Dừng lại. Đi bộ. Tiếng máy xe của mày ồn quá.

Tôi phì cười rồi tắp vào lề, nó cũng nối đuôi. Chúng tôi còn cách xưởng gỗ đó đến vài chục mét. Có lẽ bọn thây đã rút hết về chỗ đó. Việc chúng tôi phải làm bây giờ là di chuyển thật yên vào trong rồi tìm những người khác. Tôi rút con dao găm ra lăm lăm trên tay rồi dẫn đầu. Chúng tôi cố gắng di chuyển trong mấy rặng cây để tránh sự chú ý của chúng, mặc dù trên đường chỉ có lác dác vài cái xác không đáng kể. Chúng tôi có thể xử chúng nhẹ nhàng. Chúng tôi sẽ vào trong xưởng gỗ bằng lối sau gần kho gỗ. Điều đó cũng dồng nghĩ với việc chúng tôi phải băng rừng cao-su. Phải leo qua dưới thép B40 cao đến 2.5m. Sẽ khó khăn lắm đây. Bên trong chưa biết có thây hay không.

Chúng tôi bước thật nhe, tránh những chỗ trũng. Tiếng lá khô cứ răng rắc giòn tan dưới lòng bàn chân. Lối vào cách chỗ chúng tôi đứng phải đến hơn trăm mét, mà trước mặt đã thấy lác đác mấy cái xác đang lùng sục tìm thức ăn. Lúc này thì không thể trốn được nữa. Thằng Hoàng cầm mã tấu tiến lên trước. Có sáu cái xác trước mặt. Tôi sẽ hạ hai cái nằm xa nhất. Thằng Hoàng chạy thật nhanh rồi nhẹ nhàng vung dao chém cụt đầu một cái xác. Có động, mấy cái xác kia cũng lao vào. Tôi bọc ran gay sau lưng, nhảy phụp lên rồi tung cước đá vào mặt một cái thây. Nó chao đảo rồi khụy xuống đất. Tôi rút dao rồi kết liễu nó bằng một nhát vào giữa đầu. Mấy cái xác kia bắt đầu di chuyển nhanh hơn, tiến gần lại chỗ chúng tôi. Không như dự tính, tôi lùi lại. Từ sau, thằng Hoàng nhảy lên rồi vung dao chém liên tục vào hai cái xác yểm trợ cho tôi... Mấy cái xác kia cũng bu lại, càng lúc càng nhiều. Đến lúc này thì bắt buộc tôi phải dùng súng.

Tôi rút khẩu súng ngắn trong bao rồi nã liên tục vào chỗ thằng hoàng, giải thoát cho nó. Thằng Thiên thì đã chạy lên trước từ lúc nào rồi, nó vừa chạy vừa nã đạn như điên vào mất cái thây trước mặt. Tôi nối đuôi. Đang chạy thật nhanh thì thằng Hoàng la toáng lên từ phí sau. Nó phát hiện một lối vào từ bên hông. Đó là mảng tường mà nó đã dập tan tìm lối thoát hôm qua.

Vào đến bên trong, chúng tôi bắt đầu chia ra các hướng. Lửa vẫn còn âm ỷ cháy, khói thì mù mịt ngút trời. Chúng tôi lùng sục mấy căn phòng chưa tối qua chưa bắt lửa để tìm vận may. Càng lúc, mấy cái xác càng ứa ra thật nhiều. Có lẽ chúng tôi phải bỏ ra ngoài. Tôi cũng gần hết đạn rồi.

-

Mày tính sao? – Tôi hét vào tai thằng Hoàng đang đứng cạnh trong làn đạn.

-

Rút. Ở đây không có ai đâu. Bỏ đi! Tìm đường lên đồn điền café trên kia kìa.

-

Còn mày? Thiên!!! Rừng lại đi. Để dành số đạn lại. Chó chết! – Tôi quay sang thằng Thiên đang điên cuồng nã đạn.

-

Tao không biết. Bọn mày đi trước đi. Tao còn chưa tìm hết.

Lỡ may em tao kẹt lại bên kia thì sao.

-

Mẹ kiếp!!! – Thằng Hoàng nắm áo hai đứa tôi lôi ra sau.

Đang chạy thật nhanh tìm đường rút thì tôi nghe có tiếng súng phát ra từ kho gỗ. Có lẽ trong đó có người, có bạn tôi. Thằng Hoàng như cũng nghe được, nó nhanh như thóc chạy lại rồi đứng nép ở một bên cửa. Thằng Thiên chỉ mải mê làm chậm chân mấy cái thây đang tiến lại chỗ bọn tôi.

-

Còn ai trong đó không? Triều đây. Mọi người ra đi !!! – Tôi chạy lại rồi đập rầm rầm vào cánh cửa gỗ.

Dường như biết được chuyện sẽ xảy ra, thằng Hoàng lao lại, đẩy tôi sang bên, đỡ lấy liền hai phát đạn từ trong kho gỗ bắn ra. Nó ngã xuống, nằm xõng xoài dưới đất, máu thấm đẫm một bên vai. Tôi rút ngay khẩu súng rồi bắn trả lại vào trong. Như cắt, tôi đạp cửa rồi lại nã liên tục cho đến khi kịp nhận ra đó là anh Minh.... Tôi thực sự không biết gì cả. Lúc tôi bắn trả vào trong thì anh ấy đã trúng đạn, nên lúc xông vào tôi cứ nghĩ đó là thủ phạm rồi bắn mấy phát liền tới tấp. Không nghĩ đó là người mình. Chó chết. Tôi chạy lại rồi đỡ lẫy ông bạn mới quen bây giờ đã rũ rượi, máu me đầy người.

-

Anh Triều !!! Hức... - Nhỏ Vy, em thằng Trung lao lại rồi ôm chầm lấy tôi khóc nức nở.

-

Chuyện gì vậy ? ... Thằng Trung ??? -

Tôi cứng người khi thấy thằng Trung nằm xõng xoài trên vũng máu.

-

Anh... - Con nhỏ cứ bấu chặt lấy tôi rồi khóc nức nở. Người nó cũng đầy máu me. Vẫn chưa hiểu gì... Tôi đứng chết chân vì chưa hết kinh hoàng.

-

Phụ tao một tay. – Thằng Thiên từ ngoài đang vậy vã dìu thằng Hoàng vào trong.

Tôi chạy lại , đóng sầm cánh cửa cản mấy mấy cái xác đang vù vù lao tới. Chúng đập rầm rầm vào cánh cửa gỗ. Tôi lấy hết thân mình mà đẩy. Cái khóa lúc nãy đã bị tôi đạp gãy mất rồi.

-

Thiên !!! Đẩy cái tủ kia qua đây.

Nhanh lên. Mẹ kiếp !!!

Tôi né sáng một bên khi cái tủ đồ đổ sầm suống chắn ngang lối ra vào. Chộp ngay cấy súng bắn đinh và viếng ván lăn lóc cưới đất, tôi chèn vào cửa, bít lại ở bên trên cho chắc chắn.

Khi mọi thứ đã an toàn, tôi chạy lại chỗ thằng Hoàng đang nằm. Máu ra nhiều quá. Nó bị bắn vào vai và đùi trái. Tôi đang luống cuống không biết phải lấy gì ầm máu thì thằng Thiên chạy lại, tay cầm hộp cứu thương. Máu cứ ứa ra, tôi lấy liền hai ba miếng gạc thật lớn rồi chèn vào vết đạn ở vai. Thằng Thiên lo băng bó vết thương ở đùi. Cái thằng yếu đuối cứ rên rỉ rồi chợt thét lên khi tôi nhấn vào viết thương để cầm máu... Đang yên thì thằng Hoàng chộp ngay lấy khẩu súng của tôi nằm dưới đất rồi bắn vào nhỏ Vy đang tiếng lại chỗ chúng tôi. Tiếng súng ngay sát bên tai làm tôi choáng váng, hai tay nhấn vào vế thương nó, làm nó cũng la lớn đau điếng. Đám xác bên ngoài cũng như điên loạn lên đập rầm rầm vào cánh cửa đã bị bít kín.

Tôi lại thấy nóng ran vì những hành động bất ngờ và tàn ác của nó. Nó vừa giết chết một mạng người, người sống. Tôi kinh hoàng trước cái xác con bé Vy đang nằm xõng xoài dưới mặt đất. Hai người sống sót đã bị giết chết. Chưa kịp cho thằng Hoàng một trận vì cái hành động bất thường đó thì con bé chợt tỉnh dậy. Hai tay nắm lấy áo, đưa miệng kề vào thịt tôi chực cắn. Phản xạ, tôi rút con dao sau lưng quần rồi đâm vào ót nó, lưỡi dao xuyên qua hốc mắt làm rớt tròng con bé ra ngoài. Nó ngục xuống ngay trên vai tôi để tôi kịp nhận ra hành động của thằng hoàng lúc nãy.

Hít thật sâu, tôi đẩy cái xác sang bên rồi lăn mặt sàn thở phào nhẹ nhõm. Thằng Hoàng thì nằm đó cười lớn, cả ba cùng cười... Tiếng cười vang vang tiếng đập ầm ầm hối hả bên ngoài...

6.

Giờ là lúc chúng tôi phải vận động hết trí óc để tìm đường ra ngoài. Chúng tôi đang bị cô lập trong một căn phòng mà bên ngoài toàn là thây ma. Tôi nhớ lại mấy cảnh phim khi còn nhỏ tôi cứ hoài mong ước giá như mình là nhân vật chính thì hay quá. Tôi nhớ những bộ phim về 'Zombies' mà tôi háo hức mỗi khi công chiếu trên rạp. Tôi thích cái cảm giác hồi hộp khi nhân vật chính bị dồn vào chân tương, không lối thoát. Tôi không hề nghĩ mình sẽ ở trong hoàn cảnh đó. Lúc đó tuôi cứ nghĩ đó là viễn vôn, là mơ mông của một thằng nhóc... Bây giờ thì nó thật rồi. Nó đang đập ầm ầm ngoài kia kìa... Tôi cười lớn...

Chợt, lẫn trong tiếng rên, tiếng ầm ầm ngoài kia là tiếng súng. Nó cứ rít lên liên hồi, vang vang trong không trung. Tôi thấy mừng. Tôi mừng khi vẫn còn hi vọng vẫn còn người sống sót, và đó chắc chắn là Ly, nhỏ bạn tôi. Có thể thằng Thắng cũng đang an toàn ở đó. Tôi xóc thằng Hoàng, đỡ nó đứng dậy, dúi cho nó khẩu súng ổ quay rồi để nó đứng dựa vào tường. Tôi tiến lại gần, lấy xà-ben tháo tấm ván xuống. Tiếng súng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của đám xác, cũng có nghĩa là chúng tôi chỉ có vài giây tìm lối thoát ra ngoài. Tôi sẽ để thằng Hoàng đi với thằng Thiên trước, còn tôi, tôi phải tìm lối lên đồn café cứu hai người còn lại.

Hít thật sâu, lên đạn khẩu súng, băng đạn cuối cùng. Tôi đạp trật bản lề cánh cửa gỗ rồi lao thật nhanh ra ngoài. Tôi nã đạn liên tục vào mấy cái xác gần nhất để mở lối. Hai thằng kia cũng leo được ra ngoài và bắn yểm trợ cho tôi. Tôi ra hiệu cho thằng Thiên ra ngoài trước với thằng Hoàng. Dường như nó không nghe. Buông thằng Hoàng ra làm nó chới với, suýt ngã. Chạy một mạnh lại chỗ tôi, nó lao như bay lên đồn café...

Lo cho người cần lo trước đã, tôi chạy lại đỡ thằng Hoàng rồi dìu nó ra xe. Đám thây cũng ngớt, chỉ còn lác đác nên cũng dễ. Tôi cố di chuyển thật nhanh khi chợt bị một cái xác từ trong lao ra bám lấy thằng Hoàng làm nó ngã khụy xuống đất. Nó chới với, lấy hai tay nắm lấy cổ cái xác, cố không để bị cắn. Tôi cuống lên, quên mất mình đang cầm xúng mà lại lao vào, tay không dỡ cái xác ra. Nó vùng vẫy chực ngoạm lấy cổ tôi. Phản xa, tôi thụi vào mặt nó mấy cái liền. Thằng Hoàng vùng lên được, từ sau dùng mã tấu bửa đôi đầu cái xác ra làm nó ngã khụy, đè cả lên người tôi...

Tiếp tục chạy ra ngoài, lúc này thằng Hoàng như cũng đã tỉnh hơn, nó tự đi cà nhắc ra ngoài. Tôi thấy cảnh cổng màu ngọc bích rồi. Bỏ nó lại đằng sau, tôi chạy lên trước đánh xe quay lại cho lẹ. Có lẽ phải để thằng Hoàng lái về trước rồi tôi quay lại

lo cho thằng Thiên, nó cũng đang rối lắm. Chắc chắn sẽ nguy hiểm.

-

Mày lái về đi. Tao quay lại đón thằng Thiên. –Tôi thắng gấp trước mặt nó.

-

Mày nói sao ? Tao không đồng ý. Ngồi yên trong đó đi. Đừng làm anh hùng rơm nữa. – Nói rồi nó nhanh như cắt chui vào xe, đẩy tôi qua một bên nhấn ga chạy đi.

-

Mày ??? Dừng lại !!! Còn thằng Thiên thì sao ? – Tôi lấy tay choàng lên cổ nó giằng co tay lái.

-

Ngồi yên !!! Mẹ kiếp. Nó còn chiếc xe Zeep. Nó có đủ bản lĩnh sống sót. Mày không phải lo.

-

Mày định bỏ nó lại thật sao thằng khốn ?- Tôi gầm lên.

-

Tao không bỏ ai lại. Tao cũng khobng6 vô tâm hay hèn nhát như mày đang nghĩ.

Tao muốn giữ an toàn cho mày, cho cả cao nữa. Ngu!!!. Thằng Thiên nó đủ thông mình để biết n1o đang làm gì. Mày quay lại, có hi chết cả hai. Chó chết!!! – Nó nhấn ga chạy thật nhanh rồi tiếp. – Mày biết lí do tại tao tao cản mày quay về ngay từ đâu chứ? Mẹ!!! Tao thấy thằng Minh. Đêm qua nó là thằng hỏa. Chó chết!!

-

Mày nói gì??? – Tôi ngập ngừng...

-

Mẹ kiếp! Thằng Minh nó phóng hỏa để chia nhóm ra cho nó có cơ hội xử thằng Trung. Phát đạn từ trong kho gỗ là do thằng Minh bắn. Mẹ kiếp!!! Tao biết hết! Thằng Trung đêm qua có nói với tao rồi. Chuyện là về Mặt Đen. Mày nhớ chứ?

-

Sao??? ...

Thằng Hoàng gắt lên rồi từ từ kể tôi nghe tường tận mọi chuyện. Tôi bắt đầu lặng đi khi hiểu tường tận mọi thứ. Thằng Trung và nhỏ em của nó đúng là con nhà qúy tộc thật. Hai đứa nó là quý tử của ông trùm nhóm khủng bố Mặt Đen. Còn anh Minh, có thể nói là con chó ngoan của tổ chức khủng bố đó. Nhưng chuyện xảy ra khi đứa em trai của Minh chết trên một chuyến bay. Tôi có nghe tin về chuyến bay đó, đó là chuyến DBW. 478, vận chuyển vũ khí sinh học mới của Nga. Nhưng không may lại bị bắn hạ ngay trên lãnh địa Viêt Nam do một tổ chức khủng bố dấu tên. Mặt Đen. Và không ai khác, người bắn hạ chuyến bay đó chính là con chó ngoan- Minh... Có lẽ chính vì lẽ đó mà anh Minh mới làm thế... Tìm cách giết hai đứa nhỏ.

Mọi chuyện xảy ra như thế có thể là tiếng chuông báo với tôi. Nhóm chú Nam không tuyệt đối an toàn như tôi nghĩ. Tôi đã quá cả tin và hành động chỉ theo cảm tính. Tôi đã thực sự quên mất những người bên cạnh và sự lo lắng của họ. Tôi đã quá sai khi nghĩ về thằng Hoàng như thế. Nó đã lãnh hai phát đạn vì tôi, thế đấy mà tôi còn rủa mả nó vì những hành động nó đã làm. Tôi thấy mình quá đáng, mình có lỗi. Giờ tôi lại để nó đang khó khăn cầm lái bằng một tay...

-

Mày dừng lại đi. Tao lái cho. – Tôi cố gắng tỏ ý hối lỗi với nó.

-

Đưa mày lái để mày lại quay về à ? Được rồi. – Nó trầm giọng xuống.

-

Tao không quay lại nữa đâu. Tin tao đi. Dừng lại được rồi đó. Ra sau nghỉ đi.

Nó nhíu mày nhìn thẳng vào mắt tôi rồi cho xe thắng gấp, đậu sát lề đường. – Mày mà lái bậy, tao bắn. – Nó chộp khẩu ổ quay trong hộc rồi gõ gõ vào kính pha trò.

-

Vâng. – Tôi nói rồi cười lớn.

Tôi cho xe trở lại lòng đường khi Hoàng đã nằm gọn gàng ở băng sau xe. Tôi cố chạy thật nhanh để những người khác không phải chờ. Thằng Thiên lúc này chắc đang chật vật với mấy cái thây. Cũng có lẽ nó chết rồi... Tôi tính sau khi đưa Hoàng về an toàn, nếu chưa thấy tăm tích thằng Thiên, tôi sẽ quay lại đó. Lỡ nó chết thì cũng phải lấy được xác về chôn cất đàng hoàng. Nhiều người phải ra đi quá rồi. Tôi không muon61thay16 ai biến đổi nữa đâu, tôi sợ cái ánh mắt vô hồn ấy. Lúc nãy, nếu người bị biến đổi không phải là nhỏ Vy mà là Ly hay bất cứ ai trong đám bạn thân tôi. Có lẽ tôi sẽ không đủ can đảm làm thế. Có lẽ người bị cắn và biết đổi tiếp theo sẽ là tôi...

Chiếc xe dần chậm lại, chạm mặt mọi người. Họ dường như không thể ngồi yên nữa, tất cả đều lao lai chỗ tôi. Tiếng ríu riết hỏi thăm về những người khác không ngớt. Riêng chị Lan, chồng anh Minh thì đã khóc thành tiếng khi nhìn chiếc xe hơi trông trơn vô vọng. Thằng Hưng phải đừng cạnh giữ chặt chị ấy lại, đảm bảo người phụ nữa ấy sẽ không làm gì ngu ngốc. Tôi biết phải nói với chị ấy thế nào đây... Mấy đứa con gái nhóm tôi cũng bật khóc, hòa vào tiếng rên não nề của chị Lan. Nhỏ Ngọc thì chạy thót ra đường, trông ngóng thằng Thiên. Tôi không cầm được lòng khi thấy cảnh này. Tôi thấy mình nhỏ bé quá. Thằng Hoàng thì đã bất tỉnh. Chú Nam đang đỡ nó xuống xe để kiếm tra vết thương của nó. Tôi xuống xe, khụy xuống ngay bên mấy nhỏ con gái, ôm bọn nó thật chặt. Lúc này, tôi cảm thấy hi vọng về sự sống sót của Ly đã vỡ vụn tan tành...

Nhưng có lẽ mọi chuyện không xảy ra theo hướng đó. Sau đó vài phút, tiếng máy xe ầm ầm quen thuộc của chiếc xe Zeep vang lên phía xa xa. Cả nhóm tôi lao ra hi vọng chiếc xe đó sẽ chở tất cả mọi người trở về. Tiếng thút thít rên rỉ của nhỏ Ngọc giờ đã im bặt thành tiếng reo khi nó thấy thằng Thiên cầm lái. Nó loa ra trước đầu xe, xuýt nữa bị đâm phải. Hai đứa nó ôm nhau thắm thiết. Nhưng tôi thấy anh mắt vô vọng của Thiên. Nó chưa tìm thấy thằng em nó...

Tiếp sau đó là tiếng ùn ùn của đông cơ xe máy. Lúc đó tôi không mấy để tâm đến chiếc xe, hay người lái mà chỉ là nhỏ Ly khi vừa thấy chúng tôi đã vôi nhảy xuống xe, chạy lao lại những bước thật dài, thật khỏe. Tiếng nấc lên liên hồi vui sướng. Tôi chỉ biết đứng một góc cười thầm mãn nguyện...

Không để "người mới" phải e thẹn nép vào một góc cùng với chiếc xe. Tôi bước lại tìm cách bắt chuyện. Đó là một người cao lớn, khoảng 26, 27 tuổi. Tôi nghĩ. Hắn đội chiếc nón vải rằn ri khá giống chiếc nón tôi lấy được lúc ở khu mua sắm. Hắn khoác bên ngoài chiếc áo da màu đen bám đầy bụi đường và mấy chỗ lấm tấm máu, chắc là máu thây ma. Hắn có vẻ là một tên "sát thây" cừ lắm. Cái dáng lãng tử của hắn toát lên cái chất lính bám sâu trong mình. Chắc hẳn hắn là người trong đội cảm quân trở về cứu những người sống sót. Nhưng chắc là lạc đội, cũng có thể là giống tôi khi trước.

-

Chào... Người mới??? – Tôi nở nụ cười niềm nở.

-

À... Chào anh. – Hắn cười rồi vôi lột bao tay, chìa bàn tay trần ra trước mặt tôi.

-

Anh là ??... - Tôi hỏi.

-

À. Tôi tên Phong. Uhm... Tôi vừa gặp Ly. Ly và Thiên chắc cùng nhóm với các bạn ?

-

Chào cậu ? – Chú Nam từ sau tiến lại.

-

Dạ ? Chào chú ạ. – Hắn gật đầu chào, chìa tay ra bắt.

-

Đây là Phong. Ảnh tình cờ gặp, Ly và Thiên. Chắc ở xưởng gỗ. – Tôi giới thiệu.

-

Ồ... Tôi nghĩ cậu cứu bọn nó thoát. – Ông chú nháy mắt. – Tôi tên Nam.

-

Vâng... Cháu... –

Phong lớ ngớ, hai tay gãi gãi sau gáy.

Chú Nam liếc tôi rồi nói tiếp. – Cậu có thể ở lại với nhóm nếu cậu muốn, cậu trẻ.

Tôi cũng thấy hơi ngại khi phản đối quyết định của chú Nam nên im lặng đồng ý. Với lại tên này có vẻ vô hại, được việc nữa, Phong có thể thế chỗ thằng Hoàng khi nó đang nằm liệt. Nhưng tôi phải 'test' hắn trước đã. Tôi không muốn chuyện xảy ra như anh Minh. Tôi không muốn phải bắn thêm bất cứ ai đã gia nhập nhóm. Chú Nam liếc Phong, rồi quay lại vỗ vai tôi đi vào trong. Tôi hiểu ý ông ấy, cũng lẽo đẽo theo sau để Phong lại một mình chỗ đó.

-

Hoàng sao rồi chú ? – Tôi hỏi, cố gắng bắt kịp ông ta.

-

Không sao. Nó ngủ rồi. Tôi cần một căn phòng sạnh, có lẽ... Câu hiểu chứ ? Tôi sẽ mổ phanh để gắp đạn ra. Chúng ta cần phải di chuyển liền.

-

Vâng... Thằng Thắng thì sao chú? – Tôi liếc nhìn thằng Thiên đang ngồi rũ một góc cạnh nhỏ Ngọc bên chiếc xe Zeep.

Ông chú dừng lại, nhìn thẳng vào mắt tôi rồi nói. – Câu là một người tốt, tôi không phủ nhận. Nhưng tôi hỏi, cậu có muốn thấy vết thương của Hoàng nhiễm trùng rồi nhìn nó quằn quại đến chết?

-

Tôi lặng người nhìn ông ấy -....

-

Tôi đã hứa là sẽ khổng bỏ ai lại cả. Câu hiểu chứ? Cả Minh, và hai đứa nhỏ kia nữa. Nhưng tôi sẽ không định quay lại lúc này đâu. Tôi không muốn thấy ai giống thằng Hoàng trở về nữa.

-

À... Về chuyện anh Minh.

Cháu...

-

Tôi hiểu. Lúc nãy thằng Hoàng bảo tôi rồi. Tôi thực sự... Không thể tin nổi... Chính vì thế... Chúng ta cần đi tiếp. Cậu hiểu chứ? Chị Lan sắp sinh. Tôi muốn đứa bé được sống. Tôi muốn nó được sinh ra ở một nơi an toàn. – Nói rồi ông chú lẳng lặng bước đi. Không quên dặn tôi trông chừng người mới. – Câu để ý Phong nhé. Không tin ai được đâu, dù họ có lao vào đám thây vì cậu.

-

Vâng... - Tôi gật gù đứng trùn hai chân lại một chỗ trước những lời nói của chú Nam.

Đó là một lời khuyên, hay là một câu nói cảnh cáo về những hành động của tôi. Tôi thấy mình lạc giữa những suy nghĩ đang đấu tranh mãnh liệt. Tôi đang làm sai chăng? Có lẽ trong cái thế giới đổ nát khốn nạn này con người ta phải luôn luôn dè chừng nhau và sống cho mình trước chăng. Tôi không dám nói tôi cao thương hơn họ, nhưng không lẽ những người khác phải chết vì mình là tốt sao? Tôi đã sống như thế quá lâu rồi. Không!... Dù tôi có hiểu hay không hiểu hàm ý trong câu nói đó tôi cũng sẽ làm những gì mình muốn.

Tôi sẽ làm những gì tôi nghĩ. Ngu ngốc hay không thì cũng vẫn mãn nguyện.

Tôi tạt qua chỗ thằng Thiên, vỗ nhẹ vào vai nó tỏ ý thông cảm rồi bảo nó lên xe tiếp tục đi tiếp. Nó không còn phản đối, cũng không điên khùng lao lao về như trước. Mặt nó xụp xuống, đôi mắt cứ rưng rưng như muốn vỡ tung vì cố kìm nước mắt vào trong. Tôi thấy trong đôi mắt ấy một đỗi đau và sự

suy xụp quá lớn. Nó cứ thơ thẩn như người mất hồn, còn nhỏ Ngọc thì chỉ biết ngồi bên, thinh lặng.

Chúng tôi sẽ tiếp tục về phía trước, tìm một căn nhà hay bất cứ nơi quái quỷ nào an toàn rồi nghỉ chân lại. Tôi cũng cần có một thời gian để bình tâm lại sau mọi chuyện đã qua. Tôi bắt đầu cảm thấy bị ám ảnh và sợ hãi nơi này hơn bao giờ hết. Tôi lên chiếc 16 chỗ ngồi ngồi thừ ra đó, mặc kệ mọi người đang đồ đạc hay đơn giản là ngồi lại, ủi an nhau. Tôi ngôi thật yên ở băng sau cùng mặc cho đầu óc quay cuồng muốn vỡ tung. Rồi tôi từ từ thiếp đi...

Giấc ngủ của tôi chợt bị lắc mạnh dưới sự chuyển động của chiếc xe. Tôi vẫn nằm thoải mái ở băng sau. Mọi người đã lên xe và khỏi hành từ lúc nào rồi. Tôi ngồi bật dậy, hai tay dụi dụi hàng mi.

-

Dậy rồi hả? – Nhỏ Oanh ngồi trên quay xuống tôi...

-

Uhm... Đi lâu chưa?

-

Cũng được gần một tiếng rồi...

Thấy mày ng3u say quá. Nên thôi, để mày nằm đó luôn.

-

Ờ. Thằng Thiên đâu? Có ai để nó lái xe không vậy?

-Yên tâm đi. Nó trên kia rồi. Ngồi với chú Tấn. Ông Nam với thằng Hưng cầm lái rồi. Bỏ bớt lại một chiếc Accord.

-Uhm... Uh... Được rồi. Tao thấy mệt quá. Thằng Hoàng đang năm ở băng sau chiếc Accord kia phải không ?

-Chứ ai. - Nó cười khì.- Mà nè. Sao nó bị bắn nặng thế? – Nhỏ nhìn tôi vẻ tò mò.

-Chuyện qua rồi, nhắc lại làm gì. Anh Minh... Nói ra thì dài lắm... - Tôi thở dài rồi mò mẫm xuống dưới ngồi cho dễ nói chuyện.

-Uhm... Không nói cũng không sao. Từ từ tao cũng biết. He he...

-Uhm... Ly đâu rồi?

-Đang ngồi trên kìa.

-Uhm... Ly? Hôm qua Ly có thấy thằng Thắng không? Em Thiên á ? – Tôi hỏi nhỏ.

-Có. Nó đi với tui mà?

-Hả? Nó đi với Ly? – Tôi trố mắt. – Là sao?

-Đêm qua, lúc có đám cháy rồi thây ma tràn vao. Ly sợ quá nên chạy lên đồn café thì gặp nó. Hai chị em chạy suốt đêm. Đến tờ mờ sáng, nó nghe tiếng nổ, rồi lửa khói phực lên dưới đồi... - Nhỏ nấc lên như vừa trải qua một chuyện kinh hoàng. - Nó chạy xuống một mạnh rồi mất tăm. Mình cứ đi lòng vòng kiếm nó cho đến khi gặp anh Phong... - Nhỏ kể tôi nghe một mạnh cả câu truyện.

-Có nghĩa là... Hừm... Có lẽ nào... - Tôi lẩm nhẩm tiếc cho thằng Thắng. Có lẽ nó chết rồi.

-Tội nghiệp thằng bé quá. Sáng giờ Triều không thấy nó hả? – Tường Anh quay qua tôi.

-Tiếc là không... - Tôi thở dài não nượt rồi kê mông lên ngồi trên băng ghế.

Bao nhiêu hi vong giờ đã tan biết. Có lẽ thời gian sẽ chữa lành hết mọi vết thương. Quan trọng bây giờ là chúng tôi phải bên thằng Thiên. Không thể để nó suy sụp thêm nữa. Sao lại có cái kiểu tai họa như này chứ... Tôi ngồi thừ người ra. Nhỏ Ly thì bắt đầu tựa đầu vào kính xe rồi thút thít. Không khí ảm đạm quá...

Đoàn xe bình thản băng băng trên đường. Chúng tôi tách đường cao tốc được gần một giờ rồi. Chung quanh là bao quát hàng hàng rừng cao-su chen lấn nhau. Đoạn này thây ma đã lác đác đổ bộ, chúng tôi phải cố chạy thật nhanh để bỏ qua chúng. Có đoạn phải kéo qua những dốc cao rồi thả xuống vù vù nên rất khó tránh thây. Chú Tấn vừa chèn phải một thây ma. Nó bay lên cả nóc rồi lăn long lóc như khối thịt dưới mặt đất.

Đi được đoạn, thì bỗng chị Lan rên la ầm ĩ. Hai hàm răng nghiến ghì, đôi môi bấu chặt vào nhau trắng muốt không tí máu. Mồ hôi tuôn ra nhễ nhại, chị thở dốc. Tay bấu chặt vào thành xe. Lạy chúa tôi, chị ấy sắp sinh. Mấy đứa con gái thì cuống cuồng lên ra hiệu chú Nam cho xe dừng lại. Khốn thay, đoạn này vẫn còn lác đác thây trên đường. Chúng tôi rơi vào thế bí... Càng ngày chị Lan càng thét lớn hơn, đòi chồng. Tôi thực sự không biết làm gì ngoài đứng chết chân một chỗ "chờ".

Chiếc xe cứ lao vun vút mong tìm được nơi nào an toàn hơn. Chó chết, bốn bề chỉ có con đường và rừng cao-su trải dài. Không một nơi nào đủ tốt để chúng tôi có thể nán lại. Khỉ thật. Chị Lan càng rên, càng thúc chú Tân nhấn ga lao nhanh hơn. Khỉ thật. Giá như chú Nam trên xe lúc này thì ông ấy sẽ biết làm gì giúp chị ấy. Tôi đi loanh quanh tìm một tấm chăn thật lớn đặt kế bên để cuộn em bé. Phòng trường hợp xấu nhất, chúng tôi sẽ phải để đứa nhỏ chào đời trong chiếc xe này. Đi được đoạn, chú Tân cho xe thắng gấp, những người bên trên cũng thế. Chúng tôi không tìm được nhà, nhưng ít thì cũng đã bỏ qua được đám thây sau lưng. Đứa bé sẽ ra đời nơi đây.

Mới đầu, tôi cứ nghĩ đứa bé sẽ được sinh trong xe. Nhưng chúng tôi lại bắt gặp một cái chòi nhỏ của mấy người gác rừng cao-su nằm gần bìa rừng. Nhìn khá lụp xụp, nhưng ít ra cũng tốt hơn mấy chiếc xe ngoài kia. Bên trong thì bừa bãi đồ đạc, mấy thứ chai, lọ rổ rá lăn lóc dưới đất. Không có thứ gì có thể sử dụng được. Chúng tôi dọn hết ra ngoài, chừa lại cái chõng tre đặt trong góc. Bà Thu dùng một tấm chăn phủ kín cái chõng cho sạch. Chỉ sau vài phút, chúng tôi đã chuẩn bị được một căn phòng sinh hạng sang. Khá là nhơm nhuốc nhưng cũng tốt chán.

Mọi người đang tìm cách đưa chị Lan xuống xe, ông Nam thì chạy đôn chạy đáo tìm thứ chuẩn bị cho đứa bé ra đời. Thằng Tú, thằng Phi, con bé Phương hình như cũng háo hức vì sự ra đời của em bé lắm. Bọn nó cứ ríu rít liên hồi. Rồi chạy qua chạy lại, ngoan ngoãn nhận làm những công việc phụ giúp, chuẩn bị cho em bé ra đời. Không khí nhộn hết cả lên. Ai cũng cảm thấy thật lạ.

-Triều! Cậu kiếm giúp tôi một con dao cắt rốn em bé. Đừng để bẩn nhé? Hiểu chứ?

-Vâng. Cháu hiểu. cháu đi ngay đây.

Tôi móc ngay con dao găm sau lưng quần ra rồi rửa sạch bằng nước. Tôi đốt một đám lửa rồi hơ nóng nó. Không biết có sạch không nữa. Tôi huơ con giao trên ngon lửa cả giờ đồng hồ khi mọi người đã đưa chị Lan vào căn phòng sinh của tôi. Tôi cứ ngồi đấy chuẩn bị con dao thiêng chờ cho đến khi tiếng "Oa oa" vỡ òa lên bên trong. Tôi chạy thật nhanh lại bên ấy, tay cầm chặt con dao nóng hổi trên tay. Chúa ơi, đứa nhỏ đáng yêu quá. Nó căng phồng lồng ngực lên mà cất tiếng khóc chào đời. Tôi thấy lòng mình nóng râm ran, khó tả. Tôi thấy những tia nắng đang len lỏi qua những kẽ hở nhỏ trên nóc, tôi thấy một thiên thần bé đang đứng đây, tôi thấy hi vọng. Đứa trẻ càng khóc lớn, chúng tôi càng nở nụ cười thật tươi. Bà Thu nựng nịu nó trên tay rồi cuốn vào tấm chăn nhỏ khi vừa được cắt rốn. Bé trai đấy, thằng bé dễ thương thật, tôi cười thầm.

Cười chưa đã thì không khí lại trở nên căng ra và dứt thành từng khúc. Tôi nghe thấy tiếng khóc của chi Lan chợt ré lên thút thít mà lòng như nghẹn đắng lại. "Anh Minh hứa sẽ là người đặt tên cho con cơ mà. Giờ sao lại vội bỏ em đi chứ chồng ơi!!!" – Tiếng khóc càng lớn, tôi càng thấy chạnh lòng. Chính tôi đấy, tôi bắn chết anh Minh đấy. Tôi tự thấy mình tội lỗi quá, tội tôi lớn quá. Trong hoàn cảnh này, đứa trẻ sinh ra mà không có cha thì đáng thương thế nào chứ. Không thể chịu nổi nữa, tôi quyết định bỏ ra ngoài rồi ngồi phịch xuống một góc. Mắt tôi cay cay, tôi đã giết người sao? Tôi là tội đồ, là sát nhân không thể tha thứ được. Càng lúc, tôi càng cảm thấy nặng nề hơn, càng thấy chán chê hơn. Tôi muốn được chết để kết thúc tất cả. Tôi đuối sức rồi...

-Triều? Sao lại ngồi đấy. Vào đây. Mọi người đang góp đặt tên cho thằng nhỏ kìa. – Chú Tấn chạy lại chỗ tôi.

-Vâng... Thôi chú ạ. Cháu thấy khó chịu quá. Anh Minh chết rồi chú ạ.

-Ồi giào. Lại chuyện đó. Tôi nói thật với cậu. Dù tôi ít học, nhưng tôi hiểu nếu câu muốn tạ lỗi thì cậu phải nói xin lỗi chứ. Câu không cố ý giết người. Đúng không? – Nói rồi ông ấy bỏ đi, để lại tôi một mình.

Tôi chẳng hiểu mình đang nghĩ và làm cái quái gì nữa. Tôi cứ thấy mọi thứ đang rối ren lên rồi. Nhưng hài hước hơn là tôi lại đưa ra thêm vài lời động viên bản thân như mọi lần rồi tiếp tục đứng dậy tươi cười. Chắc vài lần nữa tôi lại suy sụp cho xem. Tôi bước thật nhanh lại chỗ cái chòi tham gia đặt tên cho đứa nhỏ. Mọi người vẫn đang khổ sở, người thì ngồi bên cùng thút thít với chị Lan. Người phụ nữ ấy đau khổ quá rồi, không thể cất lên lời nữa mà chỉ nấng lên từng tiếng ngậm ngùi. Còn bà Thu đang bồng đứa bé trên tay, đưa nó ngủ... Chú Nam ngồi trong một góc, nghĩ ngợi. Tôi thấy mình cũng thừa thãi ra ở đây, nên thôi, tôi lại ra ngoài, tìm bọn thằng Hưng, thằng Thiên.

Bọn nó đang ngồi chễm trệ trên chiếc xe Zeep tán dóc.

Có cả anh Phong, thằng Hoàng. Hoàng lúc này cũng tỉnh táo hơn, nhưng nhìn nó nhếch nhác hơn bao giờ hết. Mặt mũi tèm nhèm, chân tay thì bê bét máu, nhìn nó không khác gì mấy cái thây. Còn thằng Thiên thì cũng đã tươi hơn ban sáng. Thấy tôi đi ngang qua, anh Phong vẫy vẫy tay gọi. Tôi đổi

-Nãy giờ trốn đâu mày? – Thằng Hưng đập vào vai tôi rồi chuyền tôi chai nước suối.

-Trong kia chỗ bà Lan đẻ. Mấy đứa bay đếu đứa nào biết phụ giúp gì.

-Ha ha... Thì có mấy thằng Bê-đê như mày mới làm mấy việc đó thôi. – Thằng Hoàng lại pha trò cái kiểu mất dạy.

-Ờ... Bê-đê mà được việc hơn mày nha con. – Tôi đưa tay dọa đánh.

-Ha ha... Mày với em Thư tao nghe nói mùi mẫn lắm hả? Mới gặp mà làm luôn vậy á? – Thằng Hưng lại moi mấy đề tài nhảm nhí ra mà nói.

-Đúng rồi... Hai đứa bay xứng đôi á. Quất luôn đi... - Thằng Thiên nguồi bên bắt đầu.

-Thư là con bé dễ thương, con gái chú Nam á hả? – Anh Phong nháy mắt rồi cười lớn một cánh nham hiểm.

-Đúng rồi... Cưa ngay con nhà tông mới giỏi đó anh. – Mấy dứa nó cười lớn.

-Tao bắn lòi phèo hết giờ. Ờ... Tao đẹp, thì tao cua gái đẹp. – Tôi cười phá lên.

-Cao nhân đắc đạo. Đếch đạo nhân. Ha ha ...

-Ê mày? Giờ mày tính đi đâu tiếp? – Hoàng nhìn tôi.

-Tao chưa biết nữa. Tình hình này chắc phải hoãn ra Hà Nội lại. Tội thằng nhỏ quá.

-Chậc... Nhưng ở đây, thì có mà chết hết cả đám. – Thằng Hưng nói.

-Biết là thế. Nhưng làm gì giờ ? Nếu muốn đi thì phải chờ đến khi bà Lan bả khỏe lại rồi mới đi tiếp được. Giờ mày thấy bả ngồi còn không nổi kìa. – Thằng Hoàng tiếp.

-Anh thấy thằng Hoàng nói đúng. Cứ cắm trại ở đây đi đã. Dù sao nhóm mình cũng mạnh nên không sợ. – Anh Phong nói.

-Hay là lát nữa mình đánh một vòng tìm cái nhà hoang nào rồi nghỉ chân lại. Mới sinh mà ngoài sương ngoài gió thế này thì không tốt đâu. – Thằng Thiên tiếp lời.

-Uhm... Vậy chắc lát nữa em với anh đi không anh Phong, Thiên đi luôn này. – Tôi ngỏ ý. Tìm cơ hội kiểm tra người mới luôn.

-Ờ... Thế thì anh với chú đi. Chạy chiếc Chopper của ah cũng được. Khỏi đi xe hơi chi cho lềnh kềnh.

-Hai người đi được rồi. Tao đi tìm em tao. – Thiên nói.

-Thế mày với anh Phong đi sớm đi. Nói ông Nam một tiếng. Để mọi chuyện lại bọn tao lo cho. – Thằng Hoàng nói.

-Ghê!!! Què như mày mà cũng làm được việc hả? – Tôi chọc nó.

-Ờ... Què vì mày đó nha con. Ha ha...

-THôi anh ra chuẩn bị đồ đi. Em chạy ra chỗ chú Nam tí.

-Ừ...

Tôi quay trở vào thì cũng vừa bắt gặp ông chú đổ bộ đi ra. Tôi hỏi về tình trạng chị Lan thì thấy không mấy khá hơn. Ngất mất rồi. Rồi tôi ngỏ ý về chuyện đi tìm nhà. Lúc đầu ông chú không mấy đồng ý về quyết định của mấy đứa tôi nhưng rồi cũng "Ừ, được được" trước sự nài nỉ của tôi. Không để mất thêm thời gian, tôi chạy ngay ra chỗ chiếc Chopper của anh Phong. Ông anh đang vội đeo mấy khâu súng lên người. Nhìn bộ dạng không khác gì một kị binh vũ trang.

Hắn đeo vắt vẻo sau lưng một khẩu súng hoa cải, lưng quần nhét thêm một khẩu súng lục. Cổ chân đeo con dao găm của Bỉ sáng choang. Nhìn cứ như mấy nhân vật cảnh sát trong phim hành động. Tôi để ý trên chiếc Chopper còn có cây mã tấu dài được bỏ vào bao, cặp sát vào thân xe. Hai cái giỏ da màu đen bên hông còn đựng thêm cả tấn vũ khí. Với sự chuẩn bị và số vũ khí "khủng" như thế tôi nghĩ chắc ảnh sống một mình. Nếu quả thật đúng thế thì tôi cũng bớt lo. Mấy cái xác vô tri thì có thể diệt, nhưng con người bao đường tính toán. Không lường trước được.

- Đi chưa anh? – Tôi tiến lại gần.

- Chú còn bao nhiêu đạn? – Ông anh hỏi rồi móc trong cái túi da ra một khẩu Desert Eagle sáng choang rồi lên đạn chĩa về phía tôi.

- Dạ?... – Tôi ấp úng.

-Anh hỏi chú mày còn đạn không? Cầm lấy này. – Nói rồi ông anh thảy khẩu súng cho tôi.

Khẩu súng ngắn nặng trịch màu bạch kim năm gọn trong tay tôi. Cho thì lấy, ngại ngùng gì chứ. Tôi nhét vào cạp quần rồi tiến lại leo lên chiếc Chopper. Chiếc xe rú lên rầm rầm rồi lao về phía trước. Lần đầu tiên tôi được chạp vào mấy chiếc Chopper này. Nó là một dạng xe gắn máy phân khối lớn. Lúc bé tôi cũng đặc biệt thích thể loại xe này. Ai đã từng xem qua "Gosh Rider" thì hẳn sẽ mê mẩn mấy chiếc xe này lắm.

- Xe ngon quá anh hả ? – Tôi cố nói thật lớn ắt đi tiếng gió vù vù.

-Ờ! Xe ăn cắp. May là bên trong có luôn súng. Tao nghĩ chắc là của mấy thằng Tây. Mấy khẩu này ở đây làm gì có.

- Vâng. Anh chắc sống một mình ngoài đó hả?

- Ừ... Sống một mình. Mà chú mày tên gì. Bỗng dưng anh quên mất nhỉ.

- Triều xếp ạ. Triều.

- Ờ. Rồi. Mày thấy rặng cây bên đó không? – Nói rồi ông anh chỉ vào lùm cây phía trước mặt.

- Sao anh? Hình như nó đang cháy? Có khói kìa.

- Ừ. Có khói. Là có người. Tao cá là đi vài phút nữa sẽ có lối lên đồi.

- Ý anh là sao ?

- Cứ ngồi yên đó đi. Lát anh nói cho mà nghe.

Chúng tôi chạy được một lúc thì Phong cho xe dừng ngay dưới chân đồi, trước một thửa ruộng. Tôi chẳng hiểu tên khùng này nghĩ gì.

- Mày thấy sao ? – Phong quay sang tôi, rút cây mã tấu trong bao ra hăm hở.

- Là sao anh ? Em thề là nãy giờ em đếch hiểu anh đang làm gì.

- Mẹ !!! Mày thấy lối đường mòn kia không ? bọc ngang sườn đồi phía bên kia kìa. Cái lối mòn nằm sau mấy rặng cây đấy.

Nói rồi hắn chỉ vào đám cây um tùm phía trước. Thực sự là từ đầu đến giờ tôi không nghĩ đó là một lối đi, nó khuất sau một lùm cây lớn rồi còn nhơm nhớm bùn, khá dốc. Thế mà hắn lại nghĩ đó là một lối mòn.

- Chú mày dở quá. Đám khói, sau rặng cây bên kia. Có nghĩa là sẽ có người trên đó. Đây là khói bếp, nên không lan rộng, để ý thấy không. Nhìn kĩ trên đầu mấy ngọn cây. – Ông anh chớp chớp mắt rồi lại chỉ vào lối đi. - Cái lối đi đó, nó bèo nhèo như vậy là để ngụy trang. Mày để ý thấy không. Người đi qua không để ý sẽ không biết. Thây vào được thì cũng trượt xuống dốc.

- Ồ... Thì ra thế. Anh học mấy cái quỷ này đâu vậy?

-Her... Đời mà. Mày không vật nó thì để nó vật mày. Thế thôi. – Ông anh lấy tay quệt mũi rồi thúc tôi. – Mày phụ anh đẩy xe xuống lùm cây kia.

Hai đứa tôi hì hục đẩy chiếc Chopper vào một lùm cây um tùm rồi phủ kín lên trên bằng mấy cành cây khô. Khi đã xong, Phong bảo tôi rút dao găm ra thủ rồi dẫn đầu, hắn chui qua rặng cây rồi khó khăn leo lên trước lối mòn trơn trợt. Tôi thề là nếu tên này nói dối tôi sẽ xé xác hắn ra. Con đường chưa bước vững đã vội trượt rần rần dưới chân tôi. Nãy giờ tôi xuýt ngã hai ba chập, còn anh Phong thì đã bỏ xa tôi một quãng. Tên này là người rừng hay sao nhỉ.

Được một lúc chúng tôi chạm một lớp hàng rào kẽm gai chắn ngang con đường. Cao khoảng 2m. Điều đó thông báo cho chúng tôi bên trong có sự sống. Tôi liếc anh Phong dò ý. Chúng tôi sẽ leo qua. Vừa đặt chân vào lớp kim loại thì hai phía, từ trong mấy lùm cây có ba bốn con chó lao ra. Cả đàn chó giận giữ gầm gừ rồi nhảy sổ vào hai đứa tôi. Phản ta, tôi rút dao ra đâm túi bụi, còn anh Phong thì trượt ngược xuống dưới tránh đàn chó. Tôi vẫn chật vật ở trên. Tôi đang đâm túi bụi vào một con chó thì con khác lao lại phập vào một bên vai, cái sức nặng gần bằng một người trưởng thành của nó làm tôi chao đảo. Gặp chỗ đất mềm, tôi trượt chân lăn mấy vòng xuống dưới ghồ. Phong đang leo lên thì bị tôi chèn trúng nên mất trớn, cả hai lăn mòng mòng xuống dưới. Đàn chó vẫn không tha, chúng lao vèo vèo xuống chỗ bọn tôi. Không nhịn được nữa, anh Phong rút súng định nã vào chúng... Đạn chưa ra khỏi họng súng, chúng tôi lại bị tấn công bởi mấy tên cầm gậy. Chúng lao vào từ sau đập mấy nhát làm tôi choáng váng, gục xuống đất. Anh Phong thì dùng mã tấu chem lại, chém xối xả. Tôi cũng vùng mình lên rồi lao vào tấn công bọn đó. Tôi dùng dao găm chực thụi vào một tên thì nghe có tiếng súng chỉ thiên ở phía trên rồi một đám người đi xuống, tiến lại chỗ chúng tôi. Có vẻ tiếng súng khá có uy, hai đứa tôi vứt ngay vũ khí rồi ngả mình chịu lụy.

- Hai người là ai? – Tên cầm đầu nhóm đó quát vào mặt chúng tôi.

- Chắc là cướp. Giết nó đi anh ! – Một thoằng choai choai lên tiếng.

- Đúng rồi. Hai thằng này cứ cho mỗi thằng một phát. Có khi nó nhiễm bệnh rồi cũng nên. – Tiếng xôn xao cất lên. Bọn tôi bắt đầu trở thành những kẻ tử tù, không khác gì những tên tội đồ.

Chưa kịp phân trần, bọn tôi bị đập gay một gậy bất tỉnh. Trong cơn mê, tôi có cảm giác mình bị lôi đi... Nhưng tên này là ai đây? Có thể là xào quyệt của một băng cướp, hay một tổ chức. Cũng có thể là Mặt Đen. Những tên đó là ai? Tôi tôi thấy mình bị lôi vào một khoảnh sân lớn, tôi có thể cảm giác được chúng đang trói tôi thật chặt vào một cây cột nằm giữa khoảng sân... Chung quanh chúng tôi lúc đó là rất nhiều người. Phụ nữ, trẻ em, có cả người già... Đây là nơi quái quỷ gì đây?

Cái trạng thái nửa tỉnh nữa mơ của tôi bỗng chấm dứt khi chúng tạt nước xối xả vào hai đứa tôi. Đầu, mình,... chúng tôi ướt đẫm. Mấy cục bùn trên người chưa vội khô đã lại bị dập nước, chảy ra nhễ nhại. Với các giác quan khá tỉnh táo hơn lúc nãy, tôi bắt đầu ghi hình nơi này. Đây có thể là một trại tập trung của chính phủ. Chúng tôi bị trói giữa một khoảnh dất rộng, hình chữ nhật hay oval gì đó, diện tích khoảng 160 mét vuông. Khoảnh đất nằm gọn gàng trên thắt lưng của ngọn đồi. Bao quanh chỗ chũng tôi bị trói là lụp xụp những căn lều cắm trại. Không những có lều, bạt, họ còn dựng cả nhà sàn. Họ còn có cả một chiếc xe tải lớn đậu ở phía bên kia khoảnh đất, cũng được tận dụng làm chỗ ở. Họ không có vẻ là băng cướp, cũng không phải là người của chính phủ. Họ đứng thành nhóm nhìn chúng tôi, có vẻ như gia đình... Không lẽ họ cũng giống như nhóm chúng tôi. Nếu thế thì nhóm này đông đấy. Tôi đếm chắc cũng được khoảng ba mươi mấy người.

- Hai cậu là ai? – Một ông đứng tuổi tiến lại rồi quỳ xuống cạnh bọn tôi. Ông ta nhìn có vẻ tử tế hơn mấy tên lúc nãy.

- Thực sự... Chúng tôi gấp lắm. Có thể ông không biết bọn tôi, tôi cũng không biết ai chong tất cả mọi người ở đây. Nhưng chúng tôi thực sự cần giúp đỡ. – Anh Phong nói, giọng đều đều có vẻ bất cần... - Ông có thể giúp nếu ông muốn. Không được xin ông làm ơn thả bọn này ra.

Chúng tôi thực sự đang gấp.

- Làm sao chúng tôi có thể tin hai câu? Nhưng có chuyện gì? Và hai cậu cần giúp gì.

- Nhóm bọn cháu đang kẹt lại trên đường ở dưới kia. Thực sự... Gấp lắm... Cháu thề đấy... - Tôi ấp úng, ra vẻ nài nỉ.

- Ý cậu là sao? Nhóm cậu ? Có việc gì ?

- Lần cuối cùng. Khốn nạn !!! – Anh Phong hét lên. Vùng vẫy... - Chó chết mấy người. Nhóm bọn này đang sắp chết dưới kia, không giúp được thì thôi... Chó chết !!! Bọn này cũng đếch cần đứa nào đâu. Buông bọn này ra !!! – Phong gào lên như ai oán.

- Cậu phải hiểu, cậu làm ơn bình tĩnh lại đi. Nấu cậu có một nhóm thì cậu cũng phải hiểu điều đó chứ. Làm sao chúng tôi có thể tin hai cậu được. Lỡ...

- Lỡ con khỉ ??? Ông nghĩ bọn này là cướp đường? – Phong vẫn hừng hực lửa – Mẹ kiếp các người. Lũ mọi rợ các người mới là cướp đó. Chó chết... Bao nhiêu người đang chờ tin chúng tôi dưới kia không biết sống chết ra sao. Khốn nạn!!! Có trẻ con, có phụ nữ có thai...

Khốn kiếp các người!!!

Đó là những lời rủa cay độc nhất tôi từng được nghe. Lân đầu tiên tôi thấy một người đàn ông có thái độ như thế. Phong chắc chắn đã đạt điểm cao trong bài kiểm tra của tôi. Hắn phải lo lắng cho nhóm lắm thì mới có thể giận giữ một cách rùng rợn như thế. Tôi thấy sự tin tưởng đang lớn dần trong anh Phong.

- Má!!! Đập chết cha nó đi chú Long. Thằng này mất dạy quá. – Tên lúc nãy tấn công bọn tôi lao lại đấm thẳng vào mặt anh Phong làm ông anh bất tỉnh.

Ông chú vội tiến lại lền sau đó rồi cho nó một bạt tai. – Luân !!! Con muốn gì đây ??? – Rồi ông chú khụy xuống kiểm tra anh Phong đang nằm rũ rượi – ra lệnh cởi cói cho chúng tôi.

Mấy người kia có vẻ không đồng tình nhưng hình như họ dưới trướng ông ấy nên phải răm rắm nghe theo. Cộng dây thừng thắt chặt ở cổ tay vừa được tháo ra thì bỗng anh phong vùng dậy. Dùng đầu húc vào mặt một tên rồi rút khẩu súng lục trong người hắn ra bắn mấy phát vào bọn chúng rồi mở đường chạy trước. Cùng lúc đó, tôi lấy cọng dây thừng siết chặt cổ tên trước mặt làm con tin rồi chầm chậm tìm lối thoát chung với anh Phong. Chú Long – Ông chú tử tế, biến sắc, cản đám kia bắn trả lại bọn tôi. Ông ta có vẻ toan tính gì đó. Chúng tôi không có đủ thời gian để ý họ sẽ làm gì. Phanh phong chạy lại lối vào lúc nãy. May mà cánh cửa còn mở. Tôi bỏ tên con tin lại rồi phóng một hơi qua cái hào trượt xuống dưới đồi. Lúc này thì đám người kia bắt đầu đuổi theo hai đứa tôi. Họ tay gươm, tay súng nhưng không tấn côn bọn tôi.

Phong có vẻ như không để ý gì mấy đến bọn người đó. Ảnh leo lên xe rồi phóng một mạch về lại con đường cũ. Cùng lúc chúng tôi lên xe

thì có hàng loạt tiếng súng không dứt phát ra từ phía nhóm chúng tôi. Tiếng súng thúc anh Phong lao nhanh hơn. Gió ù ù rít qua từng kẽ hở trên người tôi.

- Mày lấy cây súng tự động trong giỏ da ra. Có chuyện không hay rồi. Khốn kiếp!!! – Anh Phong chửi tục.

-Cây MP5A3 hả anh? – Tôi hỏi lại.

-Ừm... MP5A3 hay gì cũng được. Lên đạn sẵn đi. Lấy hai khẩu Beretta m9 lên đạn luôn giúp anh.

Tôi cũng có linh tính xấu khi tiếng súng cứ liên tục rít lên. Không lẽ nào nhóm tôi bị thây ma tấn công. Tôi bắt đầu cầu nguyện. Tim tôi đập nhanh, ngắt nhịp lo lắng. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác sợ hãi sẽ mất đi mọi người. Tôi hối lắm, bụng dạ cứ bồn chồn như muốn nhảy ra ngoài... Bỗng dưng hình ảnh nhỏ Thư lại hiện ra rồi bủa vây xung quanh tôi. Tôi thấy nóng ruột là vì lo lắng cho con bé. Tôi yêu rồi sao? Tôi từng trải qua cái cảm giác này nên thấy nó quen thuộc hơn bao giờ hết. Tôi thấy mình trở về cậu bé khờ của vài năm trước. Tôi cũng đã từng phải lòng một người và vì người đó, tôi nguyện sẽ nhớ duy nhất một người. Bây giờ cái mớ cảm giác y chang lại dồn về. Tôi thấy lo lăng cho Thư hơn bao giờ hết... Tôi có cảm giác sợ hãi khi cứ nghĩ mình sẽ mất nhỏ...

Chỉ mấy phút, chúng tôi đã tới được điểm dừng chân của nhóm. Mọi thứ diễn ra đúng như những gì chúng tôi nghĩ. Mọi người đang bị tấn công bởi hàng loạt gần cả trăm cái xác. Chúng ùa ạt tuôn ra từ trong mấy cánh rừng cao-su. Thằng Hưng, Hoàng và mấy nhỏ con gái đã lên được chiếc 16 chỗ nhưng lại bị kẹt cứng giữa dòng, không nhúc nhích. Chiếc xe đang bị bao vây kín mít bởi mấy cái xác sống. Thằng Hoàng, nhỏ Oanh cũng từ trong xe nã đan ra liên hồi mở đường nhưng vô ích. Còn chú Nam, thằng Thiên thì đang kẹt giữ một đám thây chỗ "phòng sinh". Có lẽ họ bảo vệ chị lan và đứa nhỏ, bà Thu cũng đang dùng súng lục trợ giúp. Khung cảnh hỗn độn...

-

Mày xuống xe, tìm đường ra chiếc xe Zeep rồi rước mấy thằng em mày đi. Bọn nó kẹt với Ông Tấn trong rừng cao su kìa. Tao rẽ qua đưa Bà Lan ra trước. – Anh Phong quát tôi.

Tôi nhảy xuống xe, không quên thảy cho anh Phong hai khẩu Baretta... Chiếc xe Zeep cách tôi vài mét nhưng lại bị bâu nghẹt bởi mấy cái xác. Tôi càn vào chúng mở lối. Khẩu súng giật liên hồi trong tay tôi. Mấy cái xác ngã xuống rào rào nhưng càng lúc càng bao vây tôi đông hơn. Lắm khi tôi phải dùng bang súng phang vào chúng để giữ khoảng cách.

Vài giây sau, tôi lên được xe và nổ máy. Chú Tấn và mấy đứa nhóc đang bị dồn vào thế bí. Ông chú dẫn bọn nó lao vào rừng tìm lối thoát.

-

Chú!!! Trở ra đi!!! – Tôi gào lên.

Nói rồi tôi lấy súng nã vào mấy vài cái xác phía bên đó để lấy sự chú ý của chúng, phần cũng để mở đường cho họ chạy ra. Chú Tấn như hiểu ý cũng quay lại, dẫn bọn nhóc tiến về phía tôi.

-Nè. Đưa mấy thằng nhỏ lên rồi ra chỗ mấy người khác. Tôi ra chỗ chiếc Accord rước ông Nam với mấy người khác. – Ông chú đỡ ba đứa nhỏ lên xe rồi vội lao đi.

-Chú !!! Cầm khẩu súng này. – Tôi thảy cho ông ấy khảu ổ quay của thằng Hoàng đặt trong hộc.

-Cảm ơn. Nhanh đi !

Tôi nhấn ga chèn qua mấy cái xác đang tìm cách tiến lại chỗ tôi. Càng ngày chúng càng đông. Khỉ thật. Tôi lại bị kẹt giữa dòng. Bốn phía thây bu kín, tôi không thể cho xe nhúc nhích được. Băng đạn thì trống rỗng. Trên xe không còn vũ khí gì ngoài cây ống tuýp. Tiến không được, lui cũng không xong, tôi đánh liều. Tôi cho mấy đứa nhỏ nằm sấp xuống gầm xe. Còn tôi dùng ống tuýp cản bớt một số thây đang tìm cách leo vào trong. Đứng chưa kịp vững thì tôi bị một cái xác nắm lấy chân, lôi về phía trước làm mất trớn ngã bật ngửa ra sau, vỡ tan tành lớp kính chắn gió. Tay tôi lại bị rách một đường dài vì mấy mảnh kính vỡ cứa vào. Tôi bắt đầu vùng vẫy và đạp túi bụi vào mấy cái thây, cố gắng không để bị cắn. Đằng sau đã có mấy cái xác leo vào được xe rồi. Khốn rồi tôi ơi. Tôi rơi vào thế bí.

Đang thầm cầu nguyện thì mấy cái xác phía sau ngã xuống rào rào. Tiếp đó là tiếng máy xe ùn ùn tiến tới. Tiếng súng lên tục rét lên hạ đám thây. Thừa cơ, tôi nhảy lại vào trong rồi nổ máy lao thật nhanh về phía trước tiến lại chỗ cái lều rước chú Nam đang bị kẹt lại bên trong. Mọi thứ diễn ra thật nhanh trong một mớ hỗn độn lạ thường. Tôi đón ông chú dễ như bỡn rồi quay trở ra. Đám xác cũng đang dãn dần với sự giúp đỡ của ''những người lái xe''. Vài giây sau, chúng tôi thoát khỏi nơi đó an toàn không một ai bị thương.