Jeong Jihoon vội vàng nuốt mấy ngụm cháo rồi lập tức theo Lee Sanghyeok đi ra ngoài.

"Em theo tôi làm gì?". Anh hỏi.

"Đi nghe ngóng tin tức!"

Lee Sanghyeok cười cười nói: "Cũng tốt, chúng ta cùng nhau đi"

Sơn thôn này không lớn, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có khoảng ba, bốn mươi hộ gia đình. Xung quanh bao bọc thuần toàn là nhà trệt cũ nát, phía sau có thêm một cái chuồng heo đi cùng. Sắc trời giờ đã tối mịt, trước mắt một mảnh mông lung mờ ảo, không khí cũng dần trở nên trầm lắng hơn.

"Với tình hình này anh định làm như thế nào?" – Cậu hỏi.

Người kia suy nghĩ một chút rồi tự tin mỉm cười, đi đến gõ cửa một căn nhà trông có vẻ tương đối sạch sẽ.

"Cốc... cốc... cốc..."

Người ra mở cửa cho bọn họ là một phụ nữ trung niên trên dưới ba mươi tuổi, tuy quần áo thoạt nhìn có vẻ cũ kỹ nhưng vẫn có thể coi là sạch sẽ.
Người phụ nữ hoài nghi nhìn nhìn bọn họ, Lee Sanghyeok cũng không nói gì, chỉ đơn giản hướng cô nở một nụ cười vô cùng tươi tắn.

Biểu cảm đầu tiên là người kia có chút sững sờ, sau đó liền lập tức mỉm cười e thẹn quay lại nói với người trong nhà mấy câu gì đó. Một lát sau có một người đàn ông khác đi ra tiếp họ.

Lee Sanghyeok rút ra một tờ một trăm đồng từ trong túi giơ lên, sau đó đưa tay làm động tác như muốn ăn cơm. Sắc mặt vốn dĩ căng cứng của người đàn ông kia liền tức thì giãn lại rồi đồng ý cho họ vào.

"Thật là, dùng cách này..." - Cậu tức giận nói: "Lợi dụng người khác như vậy là không tốt!"

Lee Sanghyeok quay sang bất đắc dĩ: "Tôi thật sự hoài nghi người như em làm cách nào có thể nuôi dưỡng... Vẫn là tìm được Wooje quan trọng hơn ?"

Một câu nói ra lại đâm trúng điểm yếu của cậu, Jeong Jihoon không nói thêm được câu nào đành phải theo anh bước vào nhà.

Tuy gia đình này rất nghèo khó nhưng cũng không khiến cậu phải thất vọng, ít ra nhà cửa cũng được thu dọn cực kỳ gọn gàng, ngăn nắp, thậm chí còn có thể nhìn thấy mấy tấm vé mà bọn trẻ con nghịch ngợm dán lên tận ngăn tủ trên cùng.

Từ lúc họ bước vào, đứa bé trai tám tuổi trong nhà cứ nhìn hai người chằm chằm không dứt, trên quần áo vẫn còn một miếng vải vá mới toanh. Người phụ nữ cười dịu dàng bưng ra hai cái chén lớn nóng hôi hổi đựng toàn cháo trắng được nấu với các loại rau dưa cỏ dại bốc hơi nghi ngút.

Jeong Jihoon nhìn hơi nóng bốc lên trước mắt mình mà có chút sững sờ.

"Ăn thôi!". Anh quay sang nói rồi lại mỉm cười với cô gái kia lần nữa, thậm chí còn xoa xoa đầu đứa bé đang đứng bên cạnh.

"Tôi thực sự ăn không nổi nữa..."

"Ăn thêm một chút cũng được". Dứt lời liền cầm lấy chiếc đũa khua khua trên mặt chén.

Hai người thật vất vả mới giải quyết được hơn phân nửa chén cháo, cậu gian nan ngẩng đầu: "Thật sự không được mà...". Chỉ thấy Lee Sanghyeok ưu nhã đặt bát xuống, còn giả vờ làm động tác như rút khăn ra lau miệng...

Anh lấy ra tờ tiền lớn trị giá một trăm đồng đưa cho người phụ nữ rồi cười cười với đứa bé, sau đó mới kéo cậu ra khỏi ngôi nhà. Cô gái kia tiễn hai người bọn họ ra đến tận cửa, nhìn nhìn Lee Sanghyeok lại liếc qua cậu một chút.

Vừa mới ăn đồ nóng xong nên khi ra ngoài cũng không cảm thấy lạnh lắm, Jeong Jihoon lên tiếng trêu chọc: "Anh là có ý gì với cái cô thôn nữ kia vậy?"

"Là đang cố gắng tạo quan hệ, khiến cho mọi người trong thôn đều biết chúng ta có tiền". Người kia chớp chớp đôi mắt cười nói.

"Coi chừng sẽ bị cướp đó!"

"Không sao". Lee Sanghyeok thoải mái mỉm cười.

Lúc hai người trở về đã là quá mười một giờ rồi, Han Wangho cũng đã lên giường đi ngủ. Kang Dongho quét mắt một lượt nhìn bọn họ rồi hỏi người kia: "Hai người đi đâu vậy?".

"Không có gì, chỉ là đi tạo quan hệ với các dân làng thôi"

...

Kang Dongho mỗi ngày đều cùng thôn dân trong núi nói chuyện phiếm còn Lee Sanghyeok thì lôi kéo cậu đi khắp cả làng ăn cơm ké. Quả nhiên, chỉ mới hai ngày sau bọn họ đi đến đâu cũng đều được sơn dân ở đây tiếp đón nồng nhiệt.

"Hôm nay lại đi gặp vợ nhà ai hả?" - Han Wangho buông lời chọc ghẹo.

"Hôm nay vận khí của tôi không tốt, người ta chỉ thích nói chuyện với mình Jihoon...". Lee Sanghyeok vừa nói vừa thở dài, vẻ mặt ai oán giống y như thật.

"Tôi nghe cũng đâu hiểu họ nói cái gì". Jeong Jihoon lên tiếng chấm dứt đề tài này, quay sang nói với Kang Dongho: "Kang đại ca, anh có tìm hiểu được thêm chút tin tức nào không?".

Kang Dongho tiếc nuối lắc đầu: "Những người này cái gì cũng nói, chỉ duy có việc kia là không hề nhắc đến"

"Vậy phải làm sao?"

Lee Sanghyeok đi đến vỗ vỗ bờ vai cậu: "Không sao, tối nay tôi sẽ đi do thám"

"Tối nay?!"

Nghe vậy Han Wangho lập tức đứng bật dậy: "Đại ca, cứ để tôi đi". Thần sắc anh cực kỳ cung kính, không hề có nửa điểm đùa giỡn giống như mọi ngày.

Lee Sanghyeok khoát khoát tay nói: "Cứ để tôi đi, hai ngày này tôi đã quen thuộc với mọi người trong thôn rồi, còn cậu cả ngày chỉ ngồi trong nhà, có nhiều người sẽ không nhận ra cậu, bị bắt gặp sẽ rất nguy hiểm"

"Tôi không sao, nhất định sẽ không gặp nguy hiểm" - Han Wangho lo lắng.

Cậu chưa bao giờ nhìn thấy một người bình tĩnh, ôn hòa như Han Wangho lại có thể khẩn trương đến vậy, mà lý do đơn giản chỉ bởi Lee Sanghyeok muốn đi vụng trộm điều tra thêm tin tức về Wooje.

"Wangho, đừng nói nữa" - Anh lên tiếng cắt đứt lời nói của người kia, Han Wangho có hơi do dự một chút nhưng vẫn thuận theo không nói thêm câu gì.

Kang Dongho đi tới bên cạnh bọn họ: "Lee tiên sinh, nếu như đi dò xét, nên bắt đầu từ nơi này". Dứt lời liền chỉ một ngón tay ra phía bên ngoài cửa sổ.

"Nơi đó sao?!". Cả anh và cậu đều đồng thanh lên tiếng.

Nơi mà Kang Dongho đang chỉ cho bọn họ có thể nói là cái nhà nghèo nhất trong sơn thôn này. Trong nhà chỉ có một người đàn ông cùng với một đứa con trai khoảng chừng mười bảy, mười tám tuổi hết ăn rồi lại nằm, không hề làm nụng gì cả.

Lee Sanghyeok cúi đầu trầm tư suy nghĩ: "Đêm nay mọi người cứ nghỉ ngơi cho thật tốt, tôi sẽ qua đó xem thử"

"Tôi cũng muốn đi!" - Jeong Jihoon lên tiếng.

Sắc mặt anh liền lập tức đanh lại: "Không được!"

"Tại sao?"

"Nếu bị phát hiện, em sẽ bị liên lụy"

"Sẽ không như vậy!" – Cậu vẫn cố chấp cứng đầu.

Lee Sanghyeok nhìn sâu vào mắt Jihoon một hồi mới nói: "Em muốn đi cũng được, nhưng hết thảy đều phải nghe theo ý tôi"

Cứ thế, hai người lẳng lặng chuồn đi trong đêm tối. Lee Sanghyeok một thân quần áo màu đen đi ở trước cản đi mảng lớn ánh sáng mà mặt trăng chiếu rọi, thân thủ nhẹ nhàng, nhanh nhẹn hệt như một con báo đang săn mồi.

Cậu cố hết sức theo sát người kia leo tường lẻn vào sân sau ngôi nhà đó, Lee Sanghyeok nhỏ giọng cúi xuống bên tai: "Lát nữa đi vào, dù trông thấy gì cũng không được lên tiếng"

Jeong Jihoon yên lặng gật đầu, trong nội tâm có chút bồn chồn khó nhịn.

Hai người lặng lẽ ẩn vào góc tường, bên trong tối đen như mực, chỉ mơ hồ nhìn thấy có hai thân ảnh đang nằm trên một chiếc giường lớn. Nương theo ánh sáng bên ngoài, có thể thấy được trong phòng không hề có bất thứ gì ngoài bốn bức tường.

Lee Sanghyeok giơ tay ra hiệu lệnh, cả hai lại chuyển sang một gian phòng khác.

Ánh sáng mông lung chiếu rọi lên một thân ảnh nho nhỏ đang nằm cuộn mình trong một góc. Lòng cậu nháy mắt rạo rực, cực lực khắc chế bản thân mà nhìn sang Lee Sanghyeok. Tuy không thấy rõ biểu tình trên mặt anh nhưng vẫn có thể trông thấy anh đang gật đầu.

Đôi mắt không tự chủ nóng lên, cái thân ảnh nho nhỏ kia giống như nam châm hấp dẫn cậu không thể rời khỏi.

Bất chợt, sau lưng truyền đến tiếng âm thanh mở cửa.

Jeong Jihoon vội vàng xoay người, trông thấy một thân ảnh cao lớn đang cầm một vật gì đó vung lên đánh về phía Lee Sanghyeok. Anh cũng nhanh chóng tức khắc nắm chặt vật kia lại.

Anh ấy nhất định có thể làm được... Cậu tự nhủ thầm trong lòng rồi bỏ mặc Lee Sanghyeok, xoay người chạy tới ôm lấy đứa bé kia vào lòng, ngay thời khắc cậu quay đầu lại cũng là lúc Lee Sanghyeok bị một vật cứng kia giáng xuống. Chất lỏng tanh nồng chảy dài đặc quánh, trêm tay vẫn nguyên nắm chặt một cây gậy khác, thân thể lại bởi vì đau đớn mà trở nên chật vật.

"Jihoon... Mau chạy đi!". Lee Sanghyeok hô to một tiếng cũng là lúc gậy thứ hai rơi xuống đập trúng vai anh.

Đứa bé trong ngực run đến lợi hại, cậu liếc mắt nhìn anh rồi lập tức quay đầu chạy thẳng ra ngoài. Đứa bé rất nặng, trong khi liều mạng chạy trốn, tâm trí cậu lại toàn hiện lên hình ảnh của Lee Sanghyeok.

Đột nhiên trước mặt lao tới một cái bóng quen thuộc.

"Đại ca đâu rồi?". Han Wangho lo lắng hỏi.

Jeong Jihoon còn chưa kịp lên tiếng lên tiếng, phía sau đã bắt đầu truyền đến tiếng lôi kéo truy hô của dân làng đuổi đến. Han Wangho vội vàng liếc cậu một cái rồi xông về hướng ồn ào kia.

Cậu ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ, nháy mắt toàn thân phát lạnh như đông cứng. Ánh sáng mờ ảo trải xuống mặt đất, mơ hồ thấy được người kia một thân máu me đầm đìa...

Đột nhiên thân thể trong lòng bật run lên, cậu cúi xuống nhìn: "Wooje?"

Đôi tay run rẩy chậm rãi nâng đầu đứa bé lên nhưng hé ra lại là một khuôn mặt hoàn toàn lạ lẫm.

Nỗi thất vọng như thủy triều ập đến nhấn chìm tất cả, hết thảy trước mắt đều trở nên một mảnh mơ hồ, chỉ còn lờ mờ thấy được hình dáng trước mắt mình.

Không phải Wooje của cậu...

Jeong Jihoon bất lực ngồi phịch xuống buông đứa bé trong lòng ra, đau đớn nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn hoàn toàn xa lạ.

Phía sau có người chạy đến tóm lấy tay cậu kéo lê trên mặt đất, rất nhanh một người khác vội vàng đoạt lấy đứa bé trong tay ra, đứa nhỏ bị dọa giật mình sợ tới mức nức nở lớn tiếng òa khóc.

Một cú đấm mạnh mẽ chớp nhoáng giáng xuống trên mặt, Jeong Jihoon mất đà chao đảo ngã về phía sau, hoàn toàn không muốn chống cự. Tâm trí một mảnh trống rỗng, bộ dáng thất thần lại một lần nữa bị kéo lết vào ngôi nhà vừa mới trốn khỏi, đẩy ngã sõng xoài trên mặt đất.

Phía trước là một thân hình mềm oặt đang bị hai cha con nhà kia giữ chặt lấy.

Cậu bỗng nhiên trợn tròn hai mắt.

Máu trên đầu Lee Sanghyeok đang từng giọt nhỏ xuống, chảy qua đôi mắt, lăn dài đến tận dưới cằm. Máu tươi tràn cả vào khóe mắt, thế nhưng người kia cũng không hề chớp mi một cái.

Xung quanh dân làng đang túm tụm kéo nhau đến xem kịch vui nhưng Jeong Jihoon không còn tâm trí để ý tới bọn họ nữa, trong mắt chỉ thấy duy nhất khuôn mặt nhuốm máu của Lee Sanghyeok, đôi mắt yên lặng dịu dàng nhìn cậu, không hề có lấy một tia trách cứ.

Anh điên rồi... Jeong Jihoon thì thào tự nói với bản thân mình.

Han Wangho không rõ từ đâu chạy vọt về phía hai cha con người kia nhưng rất nhanh liền bị kéo ngược trở lại.

Kang Dongho nhìn dân làng, miễn cưỡng nở nụ cười rồi đi về phía Lee Sanghyeok.

Lúc này cậu mới nhìn rõ, quần áo của anh sau vụ xô xát đều đã rách toạc, một chân khuỵu xuống giống như bị thương, toàn bộ sức nặng thân thể đều đổ dồn xuống chân còn lại, hai tay bị hai người kia túm lấy kéo sang hai bên, bộ dáng vô cùng thê thảm. Trong nháy mắt, ký ức xưa kia phút chốc tràn về, người đàn ông hung tàn, mạnh mẽ ngày nào giờ đang bị đè xuống trước mặt, nỗi thống cùng khuất nhục của anh khiến cậu không sao chịu nổi.

Cho dù người đó là Lee Sanghyeok, người đã gây ra cho biết bao đau đớn, cậu cũng không bao giờ hy vọng anh sẽ gặp phải những chuyện như thế này.

"Buông anh ấy ra!!". Jeong Jihoon đột nhiên gào thét.

Các thôn dân nháy mắt đều đổ dồn tầm nhìn về phía cậu, Kang Dongho vội vàng khoát khoát tay ý muốn ngăn cậu lại.

Chỉ duy có Lee Sanghyeok nhìn cậu mỉm cười, máu tươi chảy ròng trên khuôn mặt phá lệ trở nên vô cùng tuyệt đẹp.

Jeong Jihoon dùng hết sức lực đẩy mạnh kẻ đang giữ chặt mình ra, một mực chạy vọt tới trước mặt anh nhưng liền lập tức bị kéo trở lại.

"Jeong tiên sinh, hãy giữ tỉnh táo!". Kang Dongho một bên trấn tĩnh nói.

"Nhưng Lee Sanghyeok, anh ấy..."

"Jihoon, nghe lời Kang đại ca". Han Wangho lên tiếng nhắc nhở.

Cậu nhìn qua khuôn mặt rướm máu của Lee Sanghyeok, rốt cuộc đành phải nhịn xuống, lùi về phía sau một bước.

Đứa bé mà cậu tưởng lầm là Wooje giờ đã trở lại trong tay nhà đó. Nhìn kỹ mới thấy cô bé này so với Wooje của cậu có vẻ lớn hơn đôi chút, dáng người rất gầy nhưng đôi mắt lại vô cùng minh mẫn. Mặt mũi đứa nhỏ trước sau đều là nước mắt, phải đợi một hồi mới có thể trấn tĩnh lại.

Người đàn ông kia kéo đứa bé đến, lớn tiếng quát tháo, la hét với bọn họ mấy lời mà cậu không hiểu được, bộ dáng trông vô cùng tức giận. Đứa nhỏ kia chỉ yên lặng cúi đầu để mặc ông ta kéo trước lôi sau.

Mấy người dân làng buông Han Wangho ra, anh liền lập tức chạy đến bên cạnh Jihoon, còn Kang Dongho thì đi vào phòng nói chuyện với hai cha con bọn họ.

"Không sao chứ?". Han Wangho nhẹ giọng hỏi, anh mắt lại dán chặt trên người Lee Sanghyeok chưa từng rời khỏi.

"Không sao... Tôi không có việc gì"

Dứt lời, hai người cùng chuyển tầm mắt về phía cha con cái người đang cầm gậy guộc bẩn thỉu hướng về phía Kang Dongho khoa chân múa tay. Mà ông chỉ một mực yên lặng lắng nghe.

Ước chừng khoảng hai mươi phút qua đi, hai người nọ rốt cuộc không muốn nói thêm gì nữa, lúc này Kang Dongho mới chậm rãi mở miệng.

Không biết mấy người trao đổi với nhau điều gì nhưng nhìn giọng điệu Kang Dongho tuy chậm rãi lại vô cùng hữu lực.

Sau khi nghe xong một hồi, sắc mặt hai người kia cũng dần trở nên hòa hoãn. Cuối cùng buông lỏng tay ra giải phóng cho Lee Sanghyeok.

Người kia không còn bị níu giữ, thân thể liền có chút lảo đảo. Kang Dongho vừa định đưa tay ra đỡ thì anh đã đứng vững trở lại, mắt không rời hướng về phía cậu đi tới. Chân trái có chút run rẩy nhưng lại như cũ vững vàng bước đến, quần áo rách nát dao động để lộ ra bả vai một mảng bầm dập, xanh tím cường kiện, hữu lực ôm chặt lấy Jihoon.

Jeong Jihoon không biết nên làm gì, chỉ đứng yên để mặc cho anh ôm lấy.

"Jihoon... ". Người kia thì thào từng chữ, từng chữ nhớ kỹ tên cậu.

Chờ đến lúc Jeong Jihoon khôi phục lại lý trí, các thôn dân ở đây đã đứng kéo nhau nghẹn ngào thổn thức nhìn hai người bọn họ.

Cậu vội vàng đẩy Lee Sanghyeok ra, không ngờ lại đụng trúng vết thương của anh liền vội vàng hô lên một tiếng, đưa người ra đỡ.

Kang Dongho thấy vậy đưa tay muốn giúp nhưng ngay lập tức bị anh cự tuyệt, Lee Sanghyeok giống như động vật không xương sống một mực lắt lẻo bám riết trên người cậu nặng trĩu khiến Jeong Jihoon ngay cả hít thở cũng cảm thấy khó khăn vô cùng.

"Dìu anh trở về đã, chỗ này cứ giao cho bọn họ là được"

Han Wangho mỉm cười gật gật đầu, ra vẻ vô cùng yên tâm nhìn bọn họ.

Trên đường đi, cả nửa người anh đều cố hết sức dựa sát vào cậu, vị máu tanh nồng trên đầu chảy xuống dính lên mặt Jeong Jihoon có chút nhớp nháp, một loại cảm giác khác thường đột nhiên kéo đến.

"Sao em không nói gì?". Anh nhẹ giọng hỏi.

Cậu chỉ yên lặng đỡ lấy người anh, không hề lên tiếng.

Lee Sanghyeok đột nhiên dừng lại, nâng mặt cậu lên.

"Anh định làm gì?!"

Đôi mắt sâu thẳm chăm chú nhìn cậu, dưới ánh trăng mờ ảo liền trở nên lấp lánh mê người: "Jihoon, vừa rồi tôi thật sự cảm thấy rất hạnh phúc"
Đôi mắt Lee Sanghyeok không giống như ngày thường, trong đêm tối ẩn hiện phát ra hào quang mê người. Máu tươi còn dính trên khuôn mặt, quần áo bị xé rách, ngược lại càng tăng thêm vẻ đẹp tàn khốc của cặp mắt kia.

"Jihoon, vừa rồi tôi thật sự cảm thấy vô cùng hạnh phúc"

"Anh điên rồi". Jeong Jihoon bình tĩnh mở miệng: "Tôi đã ôm đứa bé đó chạy trốn mà bỏ mặc anh lại một mình, như vậy anh cũng thấy rất vui sao?".

"Phải, trong nháy mắt khi em bỏ đi, sâu trong thâm tâm tôi xác thực có... Biết nói như thế nào nhỉ, giống như có chút lạc lõng... Bất quá cũng không sao cả, khi em nói với bọn họ "Buông anh ấy ra!", tôi đã rất vui mừng"