Lại là máy kéo, đối với người đang ngồi trên nó quả nhiên là rất chật vật.

Thời tiết hiện đã chuyển sang thu, trên đường cũng đã gặp vài ba chiếc xe kéo khác nhưng đáng tiếc lại không cùng đường với bọn họ, xuất phát từ nhà trọ lúc bảy giờ sáng thẳng đến hơn bốn tiếng sau mới may mắn đi nhờ được chiếc xe này.

"Kang đại ca, hôm nay chúng ta chưa chắc đã tới kịp phải không?"

Kang Dongho cau mày suy nghĩ một chút mới trả lời: "Có lẽ sẽ không tới kịp, vậy buổi chiều chúng ta tìm chỗ nào đó nghỉ lại hay là...", nói đến nửa lời liền quay sang thăm dò ý kiến cậu.

Thật sự... cậu rất muốn nhanh một chút tìm được Wooje, nhưng nhìn mọi người xung quanh dường như đã thấm mệt, nếu như buổi chiều tìm được thôn trang nào đó gần đây có lẽ cũng nên dừng chân nghỉ lại. Tuy trời chỉ mới chớm thu nhưng ban đêm dĩ nhiên vẫn rất lạnh, huống chi nơi đây lại là rừng núi hoang vu... Jeong Jihoon thở dài, vừa định mở miệng đã bị Lee Sanghyeok cướp lời trước: "Chúng ta cứ đi tiếp, đêm nay sẽ tìm chỗ nghỉ ngơi sau. Cũng may thời tiết không lạnh lắm, mấy người đều là đàn ông cả, tìm một chỗ để ngủ cũng không phải quá khó"

Jeong Jihoon quay đầu lại, người kia mỉm cười dịu dàng tràn đầy ôn nhu cùng săn sóc. Cậu yên lặng cúi đầu né tránh đôi mắt kia.

"Tôi cảm thấy như vậy cũng được". Han Wangho lên tiếng đồng tình, Kang Dongho ngồi bên cạnh cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Trên đường bụi đất từng đợt từng đợt bay lên mù mịt cuốn theo những hạt cát nhỏ li ti phả vào mặt đau rát.

Người kia luôn có thể nhìn thấu tâm tư cậu, nói ra được những lời mà cậu mong muốn. jihoon đã từng tự nhủ với bản thân sẽ quên hết những chuyện xảy ra trong quá khứ. Khóe môi khẽ nhếch một nụ cười ảm đạm. Nhưng làm sao có thể? Nếu như không có đoạn quá khứ nhục nhã thống khổ kia, có lẽ cậu cũng sẽ yêu một người giống như vậy.

Nhưng đáng tiếc... anh lại là đàn ông, cũng đáng tiếc anh đã từng đối xử với người nhà cậu vô cùng tàn nhẫn.

Jeong Jihoon cố sức che dấu tâm tư của mình, nháy mắt khi ngẩng đầu lên trên mặt đã tràn đầy vui vẻ: "Vậy cám ơn mọi người!"

Ánh mắt đưa qua lại không khống chế nổi vụng trộm liếc nhìn Lee Sanghyeok thêm lần nữa...

Người kia đang đường đường chính chính chăm chú nhìn cậu, trong đáy mắt dần nhạt đi những tia hy vọng cùng chờ đợi. Ngay thời khắc ánh mắt hai người giao nhau, anh liền nhìn cậu tươi cười rạng rỡ, giống như chính mình không hề phát hiện thấy những cảm xúc của cậu vừa rồi.

Bụi đất lại một lần nữa tạt đến tự nhiên cắt đứt tầm nhìn giữa hai người...

Đến một lối rẽ phía trước, người lái xe đột ngột dừng lại phất phất tay với bọn họ, Kang Dongho nhảy xuống đi đến nói mấy câu với người lái xe rồi quay trở lại: "Từ đây chúng ta lại phải đi bộ tiếp rồi".

Jeong Jihoon nhảy xuống, vụng trộm xoa bóp đôi bàn chân đau nhức vô cùng. Lúc này mặt trời đã dần hạ xuống đằng tây, sắc trời cũng vì thế mà càng trở nên mờ mịt, xung quanh lại không có lấy một chỗ có thể nghỉ lại.

"Chúng ta cứ theo con đường phía trước đi đã". Lee Sanghyeok giơ đồng hồ trên cổ tay lên xem: "Bây giờ là năm rưỡi chiều, đến khoảng mười giờ tối thì sẽ nghỉ chân, được chứ?"

Han Wangho cùng Kang Dongho đều thoải mái gật đầu đồng ý.

Trong số bốn người bọn họ thì ba lô của Jihoon là nhẹ nhất, thế nhưng hiện tại ngay cả cậu cũng đã thấm mệt rồi, nếu như đi bộ đến tận mười giờ chỉ e mọi người... Đừng có đánh đồng thể trạng của cậu vs mọi người chớ ;___;

"Không cần phải đi đến tận mười giờ đâu, chúng ta nghỉ ngơi sớm một chút cũng được"

"Jihoon, em thấy mệt rồi sao?". Lee Sanghyeok hỏi.

Jeong Jihoon cười lắc đầu: "Tôi vẫn còn đi tiếp được, túi của tôi dù sao cũng nhẹ hơn nên không vấn đề gì, chỉ là mọi người..."

Kang Dongho không để cho cậu nói hết liền cắt ngang lời: "Chúng tôi cũng thấy không sao cả, mau đi thôi!"

Trong lòng thật sự vô cùng cảm kích nhìn bóng lưng người kia tiếp tục đi về phía trước, không để ý Lee Sanghyeok bước đến từ khi nào: "Có cần tôi xách túi giúp em không?"

"Trong mắt anh, tôi là người nhu nhược như vậy sao?!"

Nghe cậu nói vậy, anh có hơi sửng sốt nhưng rồi lập tức cười lớn: "Đương nhiên không phải! Tôi biết rõ tự em có thể mang được mà, đi nhanh thôi"

Bàn tay Lee Sanghyeok vô thức nâng mặt cậu lên, ánh mắt thâm tình dừng lại đôi chút liền rời khỏi.

Hơi ấm vẫn còn vương lại trên da thịt, đáy lòng dâng lên một cỗ cảm xúc vô cùng kỳ lạ nhưng lại mặc nhiên cố gắng xóa đi hơi ấm của người kia...

Con đường đất trải dài các hố gà mấp mô, gập ghềnh khó đứng, bọn họ cứ thế một mạch đi sâu vào bên trong, đôi chân rất nhanh lại thêm đau nhức. Tiếng thở dốc của cậu càng ngày càng nặng, ba lô trên lưng như một tảng đá lớn siết chặt lấy hai vai đau đến chết lặng, ngay cả tấm lưng cũng mỏi nhừ.

Đột nhiên Han Wangho lên tiếng: "Chúng ta nghỉ chân ở đây một chút đã"

"Cũng được, đã đi bộ suốt một giờ rồi, ngồi xuống nghỉ ngơi ăn chút gì đó đi"

Lee Sanghyeok vừa nói vừa bước đến ven đường. Ba người bọn họ theo sau ngồi xuống mặt đất, bất chợt người kia túm lấy ba lô cậu mở ra lấy nước nước khoáng, bánh mỳ cùng mấy thứ đồ hộp ăn kèm linh tinh khác.

"Những thứ này không phải để trong túi anh cả sao?!". Jeong Jihoon khó hiểu hỏi.

"A...! Hôm qua thu dọn đồ là do sơ ý nên để nhầm túi... Tôi vô ý quá:". Cmn... cái này là cố ý à nha!!

Mắt thấy thức ăn trong bọc đã hao hơn một nửa, mọi người trông có vẻ đã no nê cả rồi Lee Sanghyeok mới đứng lên nói: "Nghỉ ngơi đủ rồi chứ? Chúng ta tiếp tục đi thôi!"

Cậu đứng lên đeo lại ba lô của mình, cảm giác thật sự vô cùng nhẹ nhõm!

Sắc trời càng lúc càng tối, rất nhiều lần Jeong Jihoon thiếu chút nữa là trượt chân té ngã, may mắn những lúc đó đều có Lee Sanghyeok đứng bên kịp thời đỡ lấy.

"Kính của em đâu?". Lee Sanghyeok hỏi.

"Tôi không mang theo". Loại kính mắt dơ bẩn đó, đem theo chỉ khiến cậu nhớ lại những giấy phút nhục nhã trước đây mà thôi.

Anh nhìn cậu như vậy, đáy lòng thoáng chút trầm mặc, sau đó nói: "Đến thị trấn kế tiếp vẫn là nên mua một chiếc, em không đeo kính, làm nhiều việc sẽ rất bất tiện"

"Được... Mấy giờ rồi?". Jeong Jihoon cố ý lảng tránh sang chuyện khác.

Lee Sanghyeok nhìn qua đồng hồ một chút: "Chín giờ bốn mươi"

"Chiếc đồng hồ này hình như rất quý giá?"

"Cũng bình thường thôi"

"Vì sao anh lại mang theo thứ đắt tiền như vậy? Không sợ bị trộm sao?"

Lee Sanghyeok không nhìn cậu, chỉ cười cười nói: "Cám ơn em đã thay tôi lo lắng... Phía trước!!"

Han Wangho cùng Kang Dongho đang đi phía trước liền lập tức dừng lại: "Sao vậy??".

Anh đặt tay lên miệng hô lên thật lớn: "Nghỉ ngơi thôi!"

Cậu khinh thường liếc nhìn người bên cạnh: "Bọn họ đi cách chúng ta đâu có xa đến thế, anh đâu cần phải khoa trường như vậy"

Mọi người cùng nhau rời khỏi con đường đất gập ghềnh, bước xuống một cánh đồng gần đó. Đột nhiên Kang Dongho hô lên: "Ở chỗ này!".

Nhìn theo ngón tay ông, mơ hồ thấy được mấy đống cỏ khô đang nằm rải rác.

"Được đấy, hôm nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây". Lee Sanghyeok nói.

Han Wangho xoay người lại: "Lee tiên sinh như thế nào lại vui vẻ đến vậy?!"

Người kia thần bí mỉm cười, Kang Dongho liền nhanh chóng thay anh đáp: "Cỏ khô vốn là nơi dễ dàng phát sinh mấy chuyện mờ ám nha"

Jeong Jihoon ngây ngốc hỏi lại: "Cái gì chuyện mờ ám?!"

Han Wangho ngồi bên nhịn cười đến muốn nội thương nói: "Bất quá cậu vẫn còn kém diễn viên nhiều lắm".

Cậu biết dù mình có hỏi tiếp cũng vô ích liền nhất thời thành thực giữ yên lặng. Đáng tiếc Lee Sanghyeok lại không chịu yên phận, lên tiếng trả lời: "Ý của Han Wangho là đang nói đến mấy cô gái nhà lành"

"Ha... ha... ha...". Đến lúc này, Kang Dongho không nhịn nổi nữa liền bật cười lăn lóc, Jeong Jihoon ở một bên đành bất đắc dĩ thở dài.

Bọn họ hơi nghiêng người nằm trên đống rơm tận lực tránh đi lực cản của gió, nhưng vẫn như cũ thấy rất lạnh. Jeong Jihoon đem toàn bộ quần áo mang theo mặc lên trên người vẫn không tránh được rùng mình bởi những cơn gió quật đến giữa cánh đồng mênh mang.

Không biết Wooje bây giờ ra sao...

Càng gần với hy vọng, đáy lòng lại càng cảm thấy bất an hơn, đứa bé mà bọn họ nghe được kia rốt cuộc có phải là Wooje hay không, nếu như không phải...

Cậu trằn trọc không sao ngủ nổi.

"Lạnh không?". Lee Sanghyeok nằm cạnh lên tiếng.

Cậu gật đầu, đã quên mất bây giờ đang là đêm tối. Một đôi tay cường tráng mang theo hơi ấm vòng qua người ôm cậu vào lòng.

"Anh muốn làm gì?!". Jeong Jihoon nhỏ giọng quát tháo nhưng chủ nhân của đôi tay kia lại không màng để ý tới, vẫn như trước ôm chặt lấy cậu.

"Có ấm hơn chút nào không?". Thanh âm trầm thấp ôn hòa vang vọng trong đêm tối, cỏ khô bên dưới phảng phất như biến thành chiếc giường lớn xa hoa còn nhuốm máu tươi của cậu ngày nào... Jeong Jihoon không lên tiếng, cậu sợ sẽ đánh thức Kang Dongho cùng Han Wangho đang nằm gần đó.

"Cơ thể em sao lại khẩn trương như vậy?". Lee Sanghyeok hỏi.

"Còn không phải tại anh sao?!"

Người kia thoáng chốc trầm mặc: "Tôi còn có cơ hội không?"

Thanh âm của anh rất chân thành, hướng về người không dám tin tưởng anh thêm một lần nào nữa.

"Tôi không phải là người đồng tính"

"Tôi trước kia cũng không phải". Dứt liền vùi sâu vào cổ Jihoon, giọng nói chất chứa bi thương cùng buồn bã.

Cậu rất muốn ngay lập tức đem anh đẩy ra, nhưng chính bản thân lại luyến tiếc không muốn rời xa một chút ấm áp này: "Tôi hiện tại cũng không phải!". Lời ra đến miệng vẫn lạnh băng.

"Không sao". Anh mỉm cười: "Em hiện tại không có đẩy tôi ra, tôi đã rất thỏa mãn rồi"

"Đó là vì tôi sợ lạnh!"

Lee Sanghyeok lắc lắc đầu, những sợi tóc thô ráp cọ cọ vào cổ cậu có chút ngứa ngáy: "Em chịu tiếp nhận ôn hòa của tôi..."

"Tôi sẽ không tha thứ cho anh, trừ khi tìm được Wooje"

"Cái này cũng không sao". Anh dịu dàng siết nhẹ vòng tay không muốn rời xa thân thể trong lòng mình: "Đừng nói chuyện nữa, chúng ta ngủ thôi".

Một đêm an giấc không mộng mị.

......

Khi Jeong Jihoon tỉnh giấc đã thấy Lee Sanghyeok đang thu dọn đồ đạc từ lúc nào rồi, trên người chỉ mặc duy nhất một chiếc áo đơn. Cậu vươn người ngồi dậy, áo khoác người kia liền trượt khỏi rơi xuống mặt đất.

"Cám ơn". Cậu đem áo khoác đưa lại cho anh.

Lee Sanghyeok sảng khoái tiếp nhận mặc lên người: "Ăn sáng thôi, chúng ta còn phải tiếp tục lên đường".

...

Ba lô đeo trên lưng thật sự cảm thấy nhẹ hơn rất nhiều, không thể không thừa nhận hôm qua cậu đã ngủ rất ngon giấc, thế nhưng vẫn không cam lòng mà oán giận liếc nhìn người kia một cái. Nét mặt anh vẫn vô cùng thản nhiên.

Đã hơn tám giờ rồi mà vẫn chưa có phương tiện giao thông nào chạy qua đây cả. Jeong Jihoon không nhịn được liền lo lắng hỏi: "Không phải chúng ta sẽ lại tiếp tục đi bộ chứ?"

Kang Dongho vỗ nhẹ lên vai cậu: "Đừng nóng vội, chút nữa sẽ có"

Một trận gió lớn nổi lên cuốn theo bão cát ùn ùn phả lên người bọn họ.

Wooje của cậu sợ nhất là gió lớn, mỗi lần ra ngoài mà gặp trời nổi gió, cậu và Jiwon đều phải cuốn chặt bé con như trái bóng gấp rút chạy về nhà. Có một lần bé con mè nheo đòi đi ăn dã ngoại vào cuối tuần, hai người đều định gác lại công việc đưa Wooje ra ngoài chơi. Kết quả, hôm đó trời lại nổi gió to, cậu và Jiwon hỏi con bé có muốn ra ngoài ăn dã ngoại tiếp không hay muốn ở trong nhà, Wooje chu chu khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh do dự mội hồi lâu, cuối cùng vẫn là quyết định không đi nữa.

Jeong Jihoon bi ai nhắm mắt lại cảm thụ làn gió cuốn theo những hạt nhỏ tạt vào mặt đau rát, cố gắng tưởng tượng Wooje bây giờ đang ở trong hoàn cảnh như thế nào.

"Xe đến rồi đây!". Lee Sanghyeok lui vào lề đường giơ tay phất.

Xe đến rồi?! Nhưng là không hề nghe thấy tiếng động cơ chạy a. Cậu nghi hoặc quay đầu lại liền trông thấy hai con bò.

"Xe bò sao?!". Jeong Jihoon kinh ngạc hỏi.

Kang Dongho một bên vừa giúp Lee Sanghyeok gọi xe vừa nói: "Dù sao cũng vẫn tốt hơn là đi bộ".

Đàn bò kéo theo một cỗ xe trống, phía trước là người nông dân già nua đang quơ roi ra quất.

Kang Dongho đi đến trao đổi thật lâu mới thấy người kia gật đầu đồng ý cho bọn họ đi nhờ.

Sau khi lên xe, Jeong Jihoon lên tiếng hỏi: "Kang đại ca, sao vậy?"

"Ông ấy là sợ đàn bò sẽ bị mệt...". Nói xong lại quay đầu nhìn cậu: "Người đó chính là sơn dân trong núi cùng chỗ với gia đình đã nhận cô bé mà chúng ta nghe ngóng được"

Lần này Jeong Jihoon không thấy ngạc nhiên nữa, cậu thấp giọng hỏi: "Liệu có thể tra được thêm thông tin gì từ người đó không?"

Kang Dongho suy nghĩ một lát mới trả lời: "Tôi sẽ thử xem" rồi di chuyển đến vị trí sát ngay phía sau ông lão.

Cậu chăm chú nhìn vào bóng lưng hai người bọn họ, muốn từ mấy thứ ngôn ngữ địa phương kia nghe ngóng được chút gì đó.

"Đừng gấp". Lee Sanghyeok tiến đến an ủi: "Cũng không còn cách đó bao xa nữa, cho dù không hỏi được thêm tin tức gì, chúng ta vẫn có thể tự mình tìm được".

Chiếc xe xóc nảy đưa bọn họ đến thẳng một thôn nghèo trong núi. Những người dân tần tảo khó nhọc, ăn mặc quần áo tả tơi ngẩng đầu lên kinh ngạc nhìn bọn họ.

Xuống xe, Kang Dongho móc ra một trăm đồng từ trong túi kín đáo đưa cho ông lão, người kia kinh ngạc trợn tròn mắt, hai tay run rẩy tiếp nhận lấy tờ tiền.

Kang Dongho quay lại nói: "Tối nay chúng ta sẽ ngủ lại ở nhà của họ".

Người đánh xe nhanh chóng dẫn bốn người đi đến nhà của ông. Vừa mở cửa ra không khí sực mùi ẩm mốc liền lập tức phả lên trên mặt, trong phòng chỉ có duy nhất một chiếc bàn con cùng một cái giường lớn. Ông lão nói vài câu gì đó rồi rời khỏi phòng trước.

"Ông ấy nói sẽ đi nấu cơm cho chúng ta". Kang Dongho vừa nói vừa ngồi xuống mặt bàn.

"Vậy chúng ta khi nào sẽ bắt đầu đi tìm?". Cậu hỏi.

"Không cần vội, trước cứ ổn định cái đã"

"Ở nơi này nghèo đến vậy, thật sự sẽ có tiền mua người sao?". Jeong Jihoon có chút nghi ngờ.

"Cậu không hiểu rõ thôi. Ở những nơi càng nghèo sẽ càng xem trọng việc nối dõi tông đường. Dù cho có phải bán đi cả gia tài gì đó... hay thậm chí cả con gái mình, họ cũng muốn bỏ tiền ra mua"

Đang lúc bọn họ trao đổi, ông lão liền trở lại bưng theo một cái chén lớn.

"Mọi người đến ăn chút gì đi". Kang Dongho tiếp nhận cái chén đưa cho Lee Sanghyeok.

Cậu đảo qua đảo lại nhìn, trong chén chỉ độc có mỗi ngô, cháo cùng với khoai lang.

Ông lão lại lục tục đi xuống bưng thêm ba chén nữa vào, tất cả cũng đều giống y như vậy. Đã đi thật xa mới đến được nơi này, cho dù không tốt cũng không thể nói gì. Trong phòng không có ghế ngồi, Kang Dongho cùng Han Wangho liền an vị luôn trên mặt đất, còn cậu và Lee Sanghyeok thì ngồi xuống mặt bàn. Đại ca, đại tẩu cùng nhau ngồi ăn trên bàn là quá đúng rồi.

"Kang đại ca, anh định sẽ làm gì tiếp theo?"

Kang Dongho vừa ăn vừa nói: "Bình thường bọn họ sẽ không để cho người ngoài biết được những chuyện như vậy đâu. Chúng ta có lẽ sẽ phải ở lại đây vài ngày, đi dạo qua lại trong thôn, đồng thời tìm người nghe ngóng tin tức... Tốt nhất nên tìm trẻ nhỏ hoặc phụ nữ sẽ dễ hơn"

Jeong Jihoon tận lực nhanh chóng giải quyết chén cháo thì đột nhiên thấy Lee Sanghyeok đặt bát xuống. Cậu khó hiểu quay sang, phát hiện anh đã ăn xong rồi! "Anh ăn nhanh thật đấy!"

Lee Sanghyeok lau miệng cười cười: "Tôi ra ngoài đi dạo một chút, tiện thể nhìn xem chỗ này có cô nào xinh đẹp hay không?"