Cua Tẩm Gia Vị bắt đầu leo lên Núi Vasly vào chập tối. Ban đêm vẫn tối đen như mọi khi, anh dựa vào ánh trăng mờ ảo và xúc giác để định hướng.

'Mình phải đi con đường gồ ghề mà ít người lui tới.'

Đám cướp hầu như chỉ canh gác những con đường mọi người hay dùng. Anh dự tính rằng sẽ không có lính canh gần các con dốc hoặc tảng đá.

'Nghĩ thực tế đi, bọn cướp cũng có não mà. Nhưng chắc chấn phải có một đường.'

Cua Tẩm Gia Vị nằm sát trên đám cỏ trên cánh đồng rộng lớn và bò chậm chạp. Trong bóng tối, anh không thể nhìn rõ kẻ địch và ngược lại, tỉ lệ bị phát hiện cũng giảm xuống.

'Chậm thôi, mình có cả đống thời gian. Kể cả trời có sáng, mình chỉ cần trốn đâu đó kín đáo thôi.'

Anh tiến lên xuyên qua màn đêm và đến được chỗ có thể nhìn thấy hang ổ của chúng. Trái anh đập thình thịch vì có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào, nhưng anh đã xoay sở để đến nơi an toàn. Tại chỗ ẩn nấp, Cua Tẩm Gia Vị có thể thấy băng cướp đang quay một con lợn rừng trên đống lửa mà không sợ trời đất gì.

'Chúng đây rồi, tuyệt, chúng đang nhậu nữa chứ.'

Đám cướp đang mở tiệc với đồ tiếp tế và vật phẩm chiếm được từ đội thanh trừng, tên thủ lĩnh Katan cầm cả thùng bia mà uống. Không có vật cản gì trên đường từ hang động đến nơi Cua Tẩm Gia Vị đang ẩn nấp. Anh lấy cây cung và cài vào một mũi tên độc.

'Mình có nên ra tay ngay lúc này không? Không chắc nữa... Chờ thêm chút đã.'

Nếu anh có kỹ năng bắn cung, đây sẽ là thời cơ tuyệt vời, nhưng rất tiếc là không, nên anh quyết định quan sát thêm một chút nữa. Thật sự thì anh không đủ tự tin có thể giết chết kẻ địch trong yên lặng. Trong khi anh đang quan sát, đám cướp tiếp tục uống và từng tên bắt đầu ngủ gục. Mặt trời sắp mọc nhưng anh vẫn chờ đợi kiên nhẫn.

'Trời sáng cũng không vấn đề gì, mình không thể đối đầu trực diện với chúng được. Chúng cần phải lơ là thì mình mới có cơ hội.'

Thời gian trôi qua và một vài tên bước vào lều để ngủ.

'Tên thủ lĩnh cũng sẽ vào lều riêng của hắn. Nếu vậy thì nó chắc phải là cái lều to nhất.'

Cua Tẩm Gia Vị cẩn thận đổi vị trí. Anh đang rất căng thẳng đến nỗi mồ hôi chảy ướt lưng áo, nhưng từ những gì anh nhìn thấy, đám cướp không có chút cảnh giác nào.

'Cơ hội đến rồi. Đây là cuộc chiến mình dẫn đầu và chiến thắng chứ không phải theo sau quân thanh trừng.'

Anh táo bạo vượt qua một ô cửa sổ đang mở để tiến vào. Đây là phòng của đám cướp, với một cái giường rộng, những thùng bia rỗng và một nắm châu báu vương vãi xung quanh. Mỗi thứ đáng giá ít nhất hàng chục vàng, nhưng anh bỏ qua chúng và quét nhanh xung quanh với đôi mắt sắc sảo.

'Nơi tốt nhất để ám sát... phải là góc khuất mà mình có thể đến cái giường trong tích tắc.'

Có những thùng bia xếp chồng lên cao ở xa một chút nhưng anh quyết định nấp đằng sau một cây cột gần đó. Anh bình tâm lại và thở nhẹ. Anh có thể nghe tiếng lẩm bẩm của đám cướp từ phía xa. Sau một lúc lâu, cánh cửa mở ra và một tên cướp với khuôn mặt bặm trợn bước vào.

Bụp!

Tên cướp nằm xuống giường.

Thịch. Thịch.

Tim anh đập mạnh, nhưng anh vẫn chờ. Sau khoảng 5 giây, tiếng ngáy dữ dội vang lên. Cua Tẩm Gia Vị nhìn qua cửa sổ và thấy mặt trời đã ló dạng sau dãy núi.

'Không cần đợi nữa, chính là lúc này.'

Anh đã cầm sẵn con dao độc trong tay và chậm rãi tiến lại gần cái giường. Đôi giày được quấn quanh bởi vải hầu như không phát ra tiếng động. Nếu tên cướp có bất cứ phản ứng nào, anh sẽ ra tay ngay lập tức. Nhưng hắn có vẻ đã uống quá nhiều và không phát hiện ra Cua Tẩm Gia Vị đang đứng kế bên. Anh nhắm con dao ngay cổ họng và đâm thật mạnh.

[Bạo kích!

Bạn đã đâm vào điểm yếu của một kẻ địch vô danh.

Bạn gây ra lượng sát thương gấp 7 lần tấn công cơ bản.

Kẻ địch đã chết.

Bạn đã ám sát thành công.]

[Bạn đã lên level.]

[Danh tiếng tăng 147 điểm.]

[Độ thành thạo dùng kiếm được tăng cường.]

***

Cua Tẩm Gia Vị đã ám sát 41 tên cướp say xỉn chỉ trong ngày hôm đó và lên 3 level.

'Thật đáng với công sức mình bỏ ra.'

Khi anh quay về Olth, những người khác đang bận rộn đóng gói hành lý để rời đi.

'Quyết định đúng đắn khi thăm dò và hiểu rõ đám cướp hơn là tấn công trực diện.'

Đột nhiên, anh nhớ lại câu nói nổi tiếng của Chiến thần Weed từ Lục địa Phép thuật. Mặc dù chưa bao giờ được gặp mặt trực tiếp, nhưng đạo lý của Weed nhan nhản trên mạng.

- Không có quái vật nào không thể săn được, có chăng là người đó không thể.

- Một khi đã bắt đầu combo, đừng ngừng lại.

- Luôn có những kẻ nói xấu sau lưng tôi, đến khi chúng bị dần cho ra bã.

Cua Tẩm Gia Vị chắc chắn.

'Nhiệm vụ này, có cách để hoàn thành.'

Anh dùng tất cả tiền bạc để mua vài thùng rượu từ Olth cùng với thảo mộc gây mê. Số tiền mà Weed sẽ khóc thét nếu phải bỏ ra đang được dùng với mục đích to lớn hơn. Anh đặt những thùng rượu trộn lẫn thuốc mê trên một xe hàng và bỏ chúng gần dãy núi.

'Mình chắc chúng sẽ đến và lấy mang đi.'

Việc này khá là phụ thuộc vào may rủi, nhưng nó vẫn là cái bẫy có tỉ lệ thành công cao.

"Rượu à?"

"Trúng mánh, mang về uống thôi."

Đám cướp hớn hở mang những thùng rượu về. Đêm đó, Cua Tẩm Gia Vị đến hang ổ của chúng lần nữa và thành công ám sát 60 tên cướp. Anh lên được 3 level và kỹ năng dùng kiếm Sơ cấp của anh tăng 2 level. Trên hết, anh còn nhận được chỉ số cộng thêm nhờ đạt được danh hiệu mới.

[Bạn đã đạt được danh hiệu 'Bậc thầy ám sát'.

Bạn đã tiêu diệt kẻ thù nhanh chóng và với độ chính xác cao.

Băng cướp còn không nhìn thấy cái bóng của bạn.

Nhanh nhẹn tăng 12.

Đòn bạo kích đầu tiên sẽ tăng thêm 200% sát thương.]

'Bậc thầy ám sát... Hehe, mọi chuyện dễ hơn rồi đấy.'

Đám cướp có xu hướng hồi sinh theo thời gian. Cua Tẩm Gia Vị lang thang tại cái hầm ngục và bãi săn gần Olthe và thăm hỏi đám cướp sau mỗi 2 hoặc 3 ngày. Level của anh tăng lên nhanh chóng và những kỹ năng đi săn và ám sát cũng vậy.

'Lên cấp thật dễ. Với tốc độ này, leo lên bảng xếp hạng không còn là chuyện xa vời nữa.'

Cảm giác an toàn đang tăng cao giữa những người chơi ở thành phố Olth vì không ai còn bị úp sọt bởi bọn cướp nữa.

"Kỳ lạ. Băng cướp vẫn chiếm đóng... nhưng sao mức độ an ninh của thành phố lại tăng nhiều thế này."

"Cũng không thấy có ai bị phục kích cả. Tôi nghe đồn chúng 'siêng năng' lắm mà."

"Đúng đấy. Hồi trước có cả vài chục tên đi săn người chơi cơ."

Nỗ lực thầm lặng của Cua Tẩm Gia Vị đang biến thành phố Olth thành nơi an toàn hơn. Điều tuyệt vời hơn nữa là anh cuối cùng cũng thành công tiêu diệt hết bọn cướp.

Blink!

[Băng cướp đe dọa thành phố đã hoàn thành.

Đám cướp của Núi Vasly không thể chạy trốn khỏi cái chết thầm lặng.

Chúng không còn có thể đe dọa Olth nữa.]

Nhiệm vụ được hoàn thành! Đó là khoảng khắc đầy cảm xúc đối với Cua Tẩm Gia Vị nhưng cũng tương tự đối với những người chơi còn ở lại, những người không thể rời bỏ quê hương đang rất vui mừng.

"Sao. Nhiệm vụ đó hoàn thành rồi."

"Chuyện gì vậy? Ai đã tiêu diệt bọn chúng."

Người chơi đang bối rối và dân chúng bắt đầu bàn tán.

"Bạn có biết Cua Tẩm Gia Vị không? Họ nói bạn không thể thoát khỏi lưỡi dao của anh ta."

"Đám cướp bị anh ta để mắt tới còn không biết mình chết như thế nào."

"Cận thận những cái bóng đấy. Cua Tẩm Gia Vị có thể đang ẩn nấp."

***

Cua Tẩm Gia Vị rời khỏi thành phố Olth. Level của anh đã vượt xa người chơi khác.

"Hô. Có ai ở Versailles ngang hàng với mình không?"

Anh lang thang đến Lục địa Trung tâm để làm những yêu cầu tuyển dụng lính đánh thuê và những bãi săn tốt hơn.

"Người lạ không thể vào chỗ này. Đi chỗ khác đi."

"Sao cơ?"

"Bạn có thể đi săn một tuần với phí vào cửa là 50 vàng."

"Cắt cổ à."

"Vậy thì biến đi."

Rất thường thấy bang hội độc chiếm những hầm ngục ngon nghẻ và móc tiền của người chơi. Cua Tẩm Gia Vị đôi khi trả phí, nhưng anh thường đi săn ở những vùng xa thành phố. Những bãi săn đó không hiệu quả, nên anh ít khi chạm trán quái vật và tốc độ lên cấp của anh bị hạ xuống.

'Thế giới này thật bẩn tưởi.'

Một bang đã cố tuyển mộ Cua Tẩm Gia Vị.

"Tôi nghe tin anh đã rời Olth? Hehehe. Gia nhập bang chúng tôi đi. Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn bãi săn và trang bị tốt."

"Tôi không có nhiều tiền."

"Tiền bạc gì. Chúng tôi sẽ cung cấp mọi thứ chỉ cần bạn gia nhập thôi. Đương nhiên, nếu một cuộc chiến xảy ra bạn phải sát cánh cùng chúng tôi."

Cua Tẩm Gia Vị từ chối mọi lời mời và hoạt động một mình. Anh đã từng vào một bang trong vài ngày và ra đi sau khi hiểu rõ công việc nội bộ. Ngoài việc phải chiến đấu can đảm trong những cuộc tranh chấp với bang hội khác, còn có nhiều rắc rối khi anh phải canh gác hầm ngục hoặc bãi săn và thu phí. Đôi khi, họ phục kích những người đi ngang qua và cướp lấy trang bị.

Cua Tẩm Gia Vị cắt đứt mọi liên kết với người chơi khác.

"Mình sẽ giết tất cả bọn xấu xa."

Chỉ với con dao găm, anh sẽ thực thi công lý. Không quan trọng đó là người chơi hay quái vật, nếu cảm thấy họ là kẻ xấu, anh sẽ xử lý chúng trong yên lặng.

- Bóng đêm mang lại chết chóc, Cua Tẩm Gia Vị.

- Án tử không thể tránh khỏi, Cua Tẩm Gia Vị.

- Cái bóng sát thủ, Cua Tẩm Gia Vị.

- Sát thủ máu lạnh, Cua Tẩm Gia Vị.

Vô số danh hiệu xấu xa được gắn liền với tên của anh.

Một thời gian dài qua đi. Cua Tẩm Gia Vị đến đài phun nước ở Morata nơi mà anh có cuộc hẹn gặp mặt.

"Anh Cua ơi! Lại đây."

"Bạn ăn chưa?"

"Cậu Hốc Cơm à." (it's Rice Thief-nim, theo mình hiểu thì đây là biệt danh của anh Cua ăn nhiều)

"Hôm nay chúng ta sẽ đi săn ở đâu đây Weed?"

Cua Tẩm Gia Vị cười rạng rỡ trong khi đang mặc Áo choàng sát thủ.

Weed đang bận rộn điêu khắc.

Pale đáng tin cậy đứng bên cạnh với cây cung.

Irene tốt bụng trông xinh xắn trong chiếc váy trắng.

Pháp sư Romuna bốc lửa với quyền trượng trong tay.

Surka và đôi găng có gai nhưng trái tim lại mỏng manh.

Hwaryeong nhiệt huyết và xinh đẹp.

Nhạc công Bellot hay phàn nàn.

Nơi này, anh tìm được những đồng đội anh muốn sát cánh mãi mãi.

(Ngoại truyện hoàn thành)