Khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc buổi học vào thứ Sáu vang lên, giờ sinh hoạt đã bắt đầu.

Tôi tựa khuỷu tay lên bàn, lặng lẽ nhớ lại cuộc trò chuyện với Teiara-san ngày hôm qua.

"- Hãy làm đồng minh của tôi."

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa của nó đã đè nặng lên tôi theo từ qua tới giờ.

Ban đầu là tôi muốn làm hòa với Teiara-san sau khi nhận được sự giúp đỡ từ Shikiya-san. Nhưng giờ đây, Teiara-san lại muốn tôi đứng về phía cậu ấy để giải quyết mối quan hệ giữa Shikiya-san và Tsukinoki-senpai.

"...Không, điều đó không thể xảy ra được, phải không?"

Tôi buột miệng nói ra trong lớp học.

Amanatsu-sensei đang đọc các lưu ý cho kỳ nghỉ đông. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt sắc lạnh.

"Cậu có vấn đề gì sao, Nukumizu? Nếu có điều gì đó khó chịu, sao không nói ra? Quá khó để có mối quan hệ không trong sáng với người khác giới đúng không? Cậu đang định nói rằng mình sẽ thoát khỏi giới độc thân trong mùa Giáng sinh này à? Đó có phải là ý của cậu không?"

"Hể? Không, ý em không phải vậy."

Tôi lẩm bẩm trả lời. Amanatsu-sensei lườm tôi một cách bực bội và quăng tờ giấy ghi phần lưu ý kỳ nghỉ đông đi. Cô giáo chủ nhiệm này vốn có tính khí khá nóng nảy, đặc biệt khi động đến vấn đề đó.

"Thôi, mọi người tự đọc đi. Để tôi kể cho cô cậu nghe một câu chuyện - thực ra, vài ngày trước tôi đã đi dự đám cưới của một người bạn."

Câu chuyện này bắt đầu với một cảm giác kỳ quặc. Không khí trong lớp ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Amanatsu-sensei nở một nụ cười tươi tắn và bắt đầu kể tiếp.

"Một lễ cưới tuyệt vời. Lý do cô dâu quyết định kết hôn thật sự là điều thú vị nhất tôi từng nghe. Cô ấy nói rằng cô ấy cảm thấy cô đơn mỗi khi trở về một căn phòng vắng lặng và u ám mỗi tối. Thú vị phải không? Ahaha..haha...........ha..."

Amanatsu-sensei cười vang khoái chí. Một sự im lặng đen tối bao trùm lớp học.

Rồi sau đó Amanatsu-sensei đột ngột cúi đầu và đập mạnh xuống bục giảng.

"...Hãy thử tưởng tượng cảm giác của tôi vào đêm đó khi tôi trở về căn phòng trống rỗng và u ám trong bộ đồ trang trọng, tay ôm những món quà. Đúng thế đó sẽ là dáng vẻ của các cô cậu sau mười năm nữa."

Cái lời nguyền gì đây?

Sau một lúc, sensei ngẩng đầu lên, trở lại với vẻ mặt hung dữ thường ngày của mình.

"Được rồi, chuẩn bị về nhà đi mấy cô cậu! Sensei sẽ phát bảng điểm của các cô cậu sau. Đêm Giáng sinh cuối tuần này cố mà mất ngủ đi nhé!"

Ha, ...chúng tôi phải đón chào cuối tuần với tâm trạng căng thẳng như vậy sao? Nói mới nhớ, gần đây con mèo của sensei có vấn đề gì đó với cô ấy thì phải?

Amanatsu-sensei rời khỏi lớp học. Mọi người cũng lập tức đứng dậy khỏi ghế của mình.

Giờ không phải lúc để lo lắng về điều đó. Việc quan trọng hiện tại là tiếp tục cuộc họp chiến lược từ hôm qua. Tôi cần phải đưa Shikiya-san tới. Yanami có vẻ đã đã đến đó trước rồi.

Tôi phải đến phòng câu lạc bộ ngay thôi. ...Nói thực thì, hiện tôi cảm thấy ngột ngạt. Áp lực không thể lớn hơn được nữa. Tôi phải tìm hiểu chuyện gì xảy ra giữa Tsukinoki-senpai và cô ấy trong khi giữ bí mật cho Teiara-san. Hạn chót là 7 ngày.

Tôi có thực sự có thể thực hiện động thái của một điệp viên hai mang không?

Một điệp viên siêu ngầu. Liệu tôi có thể có dựng thành một bản anime không...?

Một làn hương hoa thoảng vào mũi tôi khi tôi cố gắng thoát khỏi thực tại.

Bản nhạc nền light novel vang lên trong đầu tôi. Cảm giác này chắc chắn là...

"Nukumizu-kun, cậu có thời gian không?"

-Karen Himemiya. Nữ chính thắng cuộc điển hình đã đánh gục Sosuke Hakamada chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, điều mà Yanami đã không làm được trong suốt mười hai năm.

Những tia sáng lấp lánh quanh mái tóc dài của Himemiya-san. Tôi phải nheo mắt trước nụ cười quyến rũ của cô ấy.

"Ah, chắc chắn rồi, có chuyện gì vậy?"

"Cậu có thể cho tớ biết liệu cậu có rảnh vào ngày Giáng sinh không?"

"Hả?"

Cô ấy chắc chắn sẽ yêu cầu tôi làm thêm giờ nếu tôi nói là tôi rảnh. Tôi biết điều này vì tôi thường lướt web.

"Làm thêm giờ là bị cấm ở trường chúng ta. Giúp cậu thì hơi..."

"Hể?,hì hì Nukumizu-kun lại đùa nữa rồi."

Himemiya-san che miệng cười khúc khích. Giống như đó là điều buồn cười nhất mà cô từng nghe.

"Lễ bế giảng sẽ diễn ra vào ngày Giáng sinh, đúng không? Mọi người trong lớp muốn tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh. Cậu có muốn tham gia không?"

Tôi nhớ rằng Yanami đã từng nói về điều này.

"Ừm, tớ cảm ơn, nhưng tôi bận vào ngày đó."

"Cậu bận ư...?"

Tất nhiên đây không lời nói dối để cố tình trốn tránh cô ấy. Quả thực thì Kaju đang cố gắng hết sức để chuẩn bị cho sinh nhật của tôi.

Có hẳn một bảng đếm ngược bằng đèn LED trên tường nhà tôi, số ngày còn lại cho đến sinh nhật của tôi. Tôi cá rằng hàng xóm nghĩ rằng gia đình tôi rất thích Giáng sinh.

"Nukumizu, cậu không rảnh vào ngày Giáng sinh sao?"

Người ngồi cạnh Himemiya-san là nam chính Sosuke Hakamada. Một biểu cảm hối hận hiện lên trên khuôn mặt của anh chàng đẹp trai ấy.

"À, ...xin lỗi, tớ có việc vào ngày đó."

"Dù có bỏ về giữa chừng cũng không sao. Chỉ cần xuất hiện một lúc thôi."

"Ừm, nhưng-"

"Chờ chút đã, Sosuke!"

Himemiya-san vội vàng ngăn cản lời mời của Sosuke.

"Có chuyện gì vậy, Karen?"

"Nghe này, Anna-chan cũng nói cô ấy không biết liệu có thể đến được không, phải không? Có lẽ..."

"Ồ, tệ quá. Lỗi của tớ."

"Sosuke lúc nào cũng ngây thơ."

Himemiya-san nói rồi mỉm cười và hôn lên má Hakamada.

Tôi cảm thấy một sự hiểu lầm khó chịu bất ngờ xuất hiện. Với cả, hai người có thể dừng việc tán tỉnh trước mặt tôi không?

"Ờ thì thực ra, kế hoạch của tớ không liên quan đến Yanami-san đâu-"

Tôi giải thích với danh dự của mình. Sau đó, nhạc nền trong đầu tôi đột ngột thay đổi.

Nó chuyển thành một giai điệu ma quái.

Hào quang lấp lánh đã nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng.

Chỉ có một người mới có thể làm được điều phi thường như vậy. Một cái bóng ảm đạm hiện ra sau Himemiya-san.

"Em vẫn còn ở đây...?"

"Á!"

Himemiya-san hét lên và ôm chặt lấy Hakamada.

Cái bóng chính là Shikiya-san. Chị loạng choạng đứng trước mặt tôi.

"Hôm nay...có...việc gấp phải làm..."

Shikiya-san nghiêng đầu thật sâu.

"Xin lỗi...vì...liên tục phá vỡ lời hứa..."

"Ể? Ờ thì-"

Lời hứa? Nghĩa là hôm nay chúng ta sẽ không họp chiến lược sao?

"Không sao đâu. Chị đừng bận tâm. Được rồi, hẹn gặp lại chị vào tuần sau."

Tôi toan định đứng dậy. Shikiya-san liền nghiêng mặt chị về phía tôi qua chiếc bàn.

Khuôn mặt của chị ấy suýt nữa thì chạm vào trán tôi. Tôi liền vội vàng ngồi xuống.

"À, thì-"

"Về cuộc thảo luận,...chiều Chủ Nhật này em có rảnh không...?"

Cơ bản là tôi luôn rảnh.

Tôi gật đầu im lặng. Shikiya-san đứng dậy- nhưng chị ấy đột ngột quỳ xuống và ấn mặt xuống bàn.

"Lên lầu, ...mệt quá..."

"Chị đã lên tầng hai rồi đúng không? Đây. Em sẽ đỡ chị. Đứng dậy từ từ. Được rồi, bám chặt nhé, chân chị có sao không?"

...Tôi đã quen với việc chăm sóc chị gái senpai này. Trán tôi đã đầy mồ hôi khi chị ấy cuối cùng đứng dậy. Shikiya-san lấy khăn tay của mình lau trán tôi khi tôi tìm trong túi.

"Uhm, cảm ơn chị nhé."

"Vậy thì, Chủ Nhật, ...chị sẽ đợi em ở chỗ cũ..."

Shikiya-san loạng choạng rời khỏi lớp học...

Hửm? Chỗ cũ là nơi nào? Chậc, tôi cần phải báo cho Yanami và Komari biết về chuyện gì đã xảy ra và cuộc họp hôm nay bị hủy. Thật phiền phức.

Được rồi, có lẽ tôi nên đến phòng câu lạc bộ trước. Tôi đeo cặp sách lên vai. Himemiya-san và Hakamada mở to mắt và nhìn tôi với vẻ bối rối khi họ ôm nhau.

"Ồ, có chuyện gì vậy?"

"Nukumizu, chị ấy là học sinh năm hai trong hội học sinh, phải không? Trông hai người khá thân thiết."

"Không phải vậy đâu. Do chị ấy lúc nào cũng thế cả"

Hakamada trông như bị sốc.

"Chị ấy lúc nào cũng bám dính thế à?"

"Ừm, ngay cả tớ cũng thấy hơi xấu hổ."

Hai người đó ôm chặt nhau và cười khúc khích.

Tôi cố gắng giữ lại câu tiếp theo lại trong cổ họng.

- Làm như hai người thì có quyền gì để lên tiếng vậy?

*

Hành lang của tòa nhà phía tây trường học. Tôi kiểm tra thông báo trên điện thoại. Shikiya-san đã trả lời tin nhắn của tôi trên Line.

Cuộc họp chiến lược tại quán cà phê trò chơi lúc 3 giờ chiều Chủ nhật?

Dù chị ấy nói không cần lo lắng về tiền bạc, nhưng việc liên tục chi trả cho chúng tôi như lần trước có vẻ hơi quá. Chắc tôi sẽ mua một ít món tráng miệng cho chị ấy. Và còn phải canh chừng cả Yanami nữa.

<Em hiểu rồi.> Tôi nhắn lại. Ngay lập tức, một tin nhắn mới xuất hiện trên màn hình.

Nhưng không phải Shikiya-san gửi, mà là Teiara-san.

<Tôi muốn bàn chuyện với cậu. Chủ nhật lúc 2 giờ chiều. Tôi sẽ chờ cậu ở quán karaoke trước ga Toyohashi.>

Sao lại là karaoke? Cậu ấy gửi cho tôi vị trí địa điểm. Tuy nhiên, thời gian gặp gỡ thật sự quá gần với cuộc hẹn của Shikiya-san, sẽ rất rắc rối đây. Tôi định từ chối nhỏ, nhưng tay tôi dừng lại trước khi kịp gõ một câu trả lời.

...Chờ đã, cô nàng này chắc chắn sẽ yêu cầu một cuộc gặp khác nếu tôi từ chối. Thay vào đó, có lẽ tôi nên xuất hiện trước rồi lấy lý do có việc đột xuất để lẩn tránh?

Tôi không nghĩ cậu ta sẽ từ chối nếu nói rằng đó là việc với hội học sinh.

Tôi mở cửa phòng câu lạc bộ với nụ cười trên môi. Yanami và Komari đang ở bên trong.

"Cảm ơn vì đã đã đến."

Hai người họ đang tranh luận gay gắt về việc Pretz hay Pocky ngon hơn. Tôi kể cho họ nghe về kế hoạch cuối tuần của mình, và chỉ nhận lại được những ánh mắt lạnh lùng.

"Lần trước thì đi ăn crepe với Basori-san, giờ lại gặp riêng cậu ta ở karaoke sao? Nukumizu-kun, cậu không thấy mình đang trộn lẫn giữa trách nhiệm công việc và tình cảm cá nhân sao?"

Yanami chỉ vào tôi bằng thanh Pretz.

Này, tôi hiện đang là anh hùng đơn phương độc mã chiến đấu để giành lại doujinshi đấy. Thái độ của mẹ trẻ này với tôi không phải hơi vô lý sao?

"Gặp nhau ở karaoke sẽ tiện hơn đúng không? Nếu ta chọn quán cà phê, sẽ có có khả năng đụng mặt với người quen."

"T-Tại sao cậu lại muốn gặp riêng cậu ta?"

Komari cắn một miếng Pocky và trừng mắt nhìn tôi.

Tôi không thể tiết lộ những gì đã hứa với Teiara-san. Tôi ấp úng để trả lời nhỏ.

"Ừm,... thực sự là hơi bất tiện. Hơn nữa, tớ không thể để một cô gái vào phòng mình được."

"Không phải tớ đã đến phòng của Nukumizu-kun rồi sao?"

Yanami đang nhai cả Pocky và Pretz trong khi mắt Komari trợn tròn khi nghe thấy điều đó.

"Hả!? Y-Yanami, cậu đã đến nhà tên này á?"

"Đúng vậy, Komari-chan, cậu biết không? Nukumizu-kun quá là mạnh bạo. Thế này là không ổn đâu, dù gì tớ cũng là một thiếu nữ mỏng manh."

Không hiểu sao Yanami lại đang nói chuyện kiểu rất là sang chảnh. Con nhỏ ấy còn cố tình thêm mắm thêm muối vào để làm sai lệch sự thật.

"Yanami-san, là do cậu tự ý đến nhà tớ trong kỳ nghỉ hè, đúng không? Ngoài ra Asagumo-san cũng có ở đó nữa."

"À, giờ thì tớ nhớ ra rồi. Cậu còn không thèm chiêu đãi món tráng miệng cho hai cô gái dễ thương nữa. Komari-chan, cậu có tin được không?"

"Ư-uh, tr-tráng miệng quan trọng đến vậy sao...?"

Yanami gật đầu và mở gói Pretz tiếp theo.

"Các chàng trai cần phải biết chiều chuộng với con gái nhiều hơn. Hãy nhớ điều đó nhé, Komari-chan."

"Đừng nói linh tinh với Komari nữa. Dù sao thì tớ cũng sẽ gặp riêng cậu ấy."

"Nhưng Shikiya-senpai cũng gọi cậu ra tầm đó mà, đúng không?"

Yanami có vẻ buồn bã khi đo chiều dài còn lại của chiếc bánh Pretz bằng ngón tay mình .

"Này, cậu nghĩ tớ có thể ăn hết trong một lần mà không làm bẻ nó ra không?"

"Ừ, chị ấy cũng hẹn gặp tớ lúc 3 giờ chiều ở quán cà phê board game mà chúng ta đã đến cách đây vài ngày. Ngoài ra, hãy ăn Pretz cho đúng cách nhé."

"V-Vậy thì Nukumizu cậu định đi gặp cả hai sao?"

Sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của Komari.

"Tớ đã hứa sẽ gặp Basori-san lúc 2 giờ chiều tại ga Toyohashi. Nếu có thể tớ sẽ cố gắng kết thúc trong vòng 30 phút. Và có thể đi gặp Shikiya-san ngay sau đó, vậy nên trong lúc chờ tớ đến thì cần có người bên cạnh chị ấy."

"Ra vậy, tớ đi chơi với bạn bè nên không thể đến đó được."

Yanami bình tĩnh lên tiếng.

"Vậy sao? Được thôi, Komari có thể giúp tớ được không."

"N-Nhưng Nukumizu sẽ không đến muộn chứ...?"

Hmm, tôi gần như chắc chắn sẽ đến muộn nếu phải gặp Barosi rồi bắt chuyến tàu đến quán cafe. Nếu vậy, Komari và Shikiya-san sẽ ở một mình...

"Tớ chắc chắn sẽ không đến muộn. Nhìn này, tớ đã bao giờ nói dối cậu chưa?" [-10 điểm uy tín =)))]

"N-Nếu vậy thì được."

Ngàn lần xin lỗi vì đã lừa cậu, Komari.

"Còn Remon-chan thì sao?"

Yanami lẩm bẩm nói khi nhai. Không lẽ con nhỏ này vừa ăn hết thanh Pretz dài ngoằng đó trong một lần sao...?

"Y-Yakishio ư?"

"Cậu ấy bị cấm tham gia hoạt động câu lạc bộ bây giờ. Nhưng chắc cậu ấy sẽ đến nếu rảnh."

Dù mục đích của việc cấm hoạt động câu lạc bộ là cải thiện tình hình học tập, nhưng chẳng có ích gì nếu Yashiko vẫn thiếu quyết tâm.

"Vậy thì, tớ sẽ báo cho cậu ấy? Cậu thấy ổn chứ, Komari?"

"Ư-Ừ cũng được."

"Vậy là quyết định nhé. Basori-san và tớ sẽ đến karaoke lúc 2 giờ, xong xuôi tớ ngay lập tức tới chỗ cậu, Komari. Trong lúc đó, Yakishio và Komari có thể tụ tập ở quán cà phê lúc 3 giờ chiều. Kế hoạch ổn chứ?"

Dạo gần đây tôi khá bận rộn.

Nói mới nhớ, chúng tôi đang lên kế hoạch hoàn thành tạp chí câu lạc bộ trước khi hết năm. Liệu chúng tôi có thể làm kịp không?

"Chúng ta không có thời gian để đùa giỡn đâu..."

Komari và Yanami nhìn tôi và lẩm bẩm.

"Trông tớ từ nãy giờ đang giống đùa giỡn lắm hả?"

"Hả?"

"Này, chúng ta sẽ lấy lại doujinshi của Tsukinoki-senpai, đúng không? Đừng quên mục đích ban đầu đấy."

...Tôi không quên. Tin tôi đi. Thực sự là tôi sẽ không quên.

*

Bây giờ đã à trưa Chủ Nhật. Tôi đang ở trong phòng, khoanh tay về đống quần áo trên giường.

Đây là lần đầu tiên tôi đi hát karaoke.

Hơn nữa, người tôi sẽ gặp là Teiara-san. Một bạn nữ cùng khóa với tôi.

Không biết thật hay không, nhưng liệu rằng đây là...

"Giai đoạn đào hoa của tôi...?"

Trong khi tôi lẩm bẩm, có ai đó gọi tên tôi.

"...Onii-sama, em mang trà cho anh đây."

Từ lúc nào mà Kaju đã vào phòng? Con bé mỉm cười, nâng khay trà lên.

"Là Kaju à? Cảm ơn em. Cứ để đó đi."

Kaju đặt tách trà xuống bàn rồi nghiêng đầu như thể không tin vào mắt mình.

"Sao lại có nhiều quần áo trên giường anh thế?"

"Anh sắp đi ra ngoài. Anh nên mặc bộ nào nhỉ? Bộ này ổn không, thưa chuyên gia tư vấn thời trang?"

Tôi nhặt bừa một cái áo, tin đây là kho báu đặc biệt, chiếc áo in hình con mối. [WTF bro?]

"Đó có phải là một con rệp đất không?"

"Không, đây là con mối, vì nó không thể cuộn tròn. Em có thể phân biệt chúng qua cách các bộ phận cơ thể xếp chồng lên nhau khác nhau."

"Wao, em không biết điều đó đấy. Nhưng, Onii-sama, mùa đông thì không ai mặc áo nỉ cả. Sao anh không thử mặc áo sơ mi có cổ?"

Ớ, có cả quy tắc như vậy à? Nếu là về phép tắc, thì tôi đành chịu. Tôi mở chiếc áo sơ mi mới mua ra.

"Còn cái này thì sao? Toàn bộ áo này in báo tiếng Anh-"

"Onii-sama mặc cái áo sơ mi trơn này được rồi. Họa tiết là điều cấm kỵ vào dịp Giáng sinh đó."

Lại có thêm một quy tắc nữa... Thời trang hiện đại thật là phức tạp.

"Anh nghĩ mình sẽ mặc quần này."

"Ể, quần jean sao?"

"Chiếc quần jean này không phải là xu hướng à? Các họa tiết trông như vệt sơn. Còn có cả dây xích ở thắt lưng nữa... Khá ổn đấy chứ."

"Quả thực rất ngầu. Nhưng mặc jean sẽ khiến anh bị ma quỷ nhắm đến trong Lễ hội Ma. Thay vào đó, anh thử mặc quần chino này đi."

Lễ hội Ma. Đó là truyền thống ở Toyohashi, nơi những con ma diễu hành trên đường phố và rắc muối lên người dân.

"Lễ hội Ma là vào tháng Hai mà, đúng không?"

"Đúng rồi, nhưng đây là phiên bản đặc biệt cuối năm. Sẽ không hay nếu anh bị rắc muối lên người khi đang ra ngoài, đúng không?"

Đúng vậy, tôi không muốn bị rắc muối lên người khi ra đường.

Kaju dọn hết đống quần áo thừa trên giường và đặt chiếc áo sơ mi lên ngực tôi.

"Được rồi, Sao anh không thử kết hợp chiếc cardigan nâu này với áo sơ mi? Em sẽ lấy nó ra sau."

"Tại sao Kaju lại có thứ đó?"

Kaju mỉm cười tự nhiên trước câu hỏi của tôi.

"Em gái chuẩn bị đồ cho anh trai là chuyện bình thường. Nhìn xem, hôm nọ trong light novel anh cho em mượn không phải cũng có cảnh đó sao?"

À, thì ra là trong light novel. Vậy thì không thể làm gì khác được.

"Nhân tiện, Onii-sama, anh sẽ gặp một cô gái sau đúng không?"

"Eh, sao em biết?"

Nghe vậy, đôi mắt Kaju sáng rực lên, tiến gần tôi hơn.

"Em biết mà! Đây là hẹn hò đúng không? Là Yanami-san? Hay Komari-san... không, hay là với một chị gái khác?"

"Khoan, khoan, đây không phải hẹn hò. Anh chỉ đến nói chuyện với cô ấy một chút thôi."

"Nhưng... nhưng hai người sẽ ở riêng với nhau đúng không? Nếu được, Kaju cũng muốn đi theo phỏng vấn chị ấy-"

"Không phải vậy. Sau đó anh còn phải gặp người khác nữa."

Tôi vô tình nói ra. Nụ cười tươi của Kaju lập tức biến mất.

"...Bắt cá hai tay?"

"Hả?"

Bọn tôi đang không nói về cá củng gì đâu, đúng không? Kaju lắc đầu chậm rãi.

"Em biết thế giới sẽ không để Onii-sama yên, nhưng em hiểu chuyện này rồi sẽ xảy ra khi anh hẹn hò hai người liên tiếp. Gợi ý của em là anh nên dời một buổi sang ngày khác."

Gợi ý kiểu gì thế này?

"Anh còn nhiều thứ để bàn về hoạt động câu lạc bộ. Nhìn này, Onii-chan sắp thay đồ rồi. Ra ngoài đi, Kaju."

"Nhưng em không phiền đâu mà?"

"Nhưng mà Onii-chan thì có đấy. Nào, ra ngoài nào."

"Nyaa!"

Tôi nhấc Kaju ra khỏi phòng và đóng cửa lại, rồi bắt đầu thay đồ. Lời của Kaju lúc nãy chợt vang lên trong đầu tôi.

-Hẹn hò thường có nghĩa là một nam một nữ đi chơi cùng nhau.

Nhưng cũng Yanami đã rủ tôi, và chúng tôi từng gặp riêng nhau vào kỳ nghỉ hè. Nó còn chẳng giống buổi hẹn chút nào. Thực ra, có hay không cảm xúc lãng mạn mới là quan trọng nhất.

Tuy nhiên, nếu nghĩ theo chiều hướng khác, nếu Basori-san có chút cảm tình...

Cô ấy có vẻ không giống như Yanami.

Tôi nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó và cài nút áo. Bỗng, tôi nhìn thấy một chiếc quần jean còn sót lại trên giường.

Mà này bộ cánh này trông cũng ngầu phết đấy chứ...

*

Trước cửa ga, hiệu sách Seibunkan lớn vẫn sừng sững. Hiện tại, tôi đang ngồi trong một phòng karaoke gần đó.

Thời gian hiển thị trên đồng hồ của tôi là 13:05.

Thật vậy, tôi đến sớm cả tiếng đồng hồ, cố tình để không ai nhận ra đây là lần đầu tiên tôi thử sức với karaoke.

"...Thật là suýt nữa thì."

Cái bẫy đầu tiên chính là đồ uống. Nhân viên lễ tân đã tận tình giới thiệu về quầy nước giải khát khi tôi vừa định gọi một ly cola.

Lần đầu tiên tôi biết rằng karaoke cũng có nhiều loại hình để chọn. Nếu không được tập trước, chắc tôi đã gục ngay từ đầu rồi.

Tôi liếc qua thực đơn, rồi ngẩng lên. Trên tường có một chiếc điện thoại.

Chẳng lẽ người ta dùng cái này để gọi đồ? Hay mình nên thử luyện giọng với nó trước nhỉ?

Tôi vô thức nhấc chiếc ống nghe lên. Ngay lập tức, tiếng nói vang lên.

"Xin chào, đây là quầy lễ tân ạ!"

Khoan đã, vừa nhấc lên là kết nối ngay sao? Tôi cứ tưởng phải có nút gọi chứ.

"Xin chào!? Quý khách có muốn gọi món gì không?"

"À... cho tôi cái gì phổ biến nhất đi. Ừ, cái đó."

Tôi đặt điện thoại xuống. Mồ ​​hôi chảy ròng ròng trên trán tôi.

Tinh thần của tôi đã đạt đến giới hạn. Tôi vội vàng rời khỏi phòng và bước tới quầy nước giải khát.

Đã có người đứng trước máy pha nước rồi. Tôi chỉ biết lặng lẽ đứng chờ phía sau.

Cô gái phía trước dường như đang cầm mỗi tay một chiếc ly.

Cô gái phía trước đang cầm hai chiếc cốc. Cô ấy rót nước trái cây vào một cốc, trong khi uống cốc còn lại. Rồi lại rót tiếp vào cốc kia sau khi đã uống hết. Một vòng lặp vô hạn.

Hmm? Cô ấy uống nhiều ghê. Mái tóc dài ngang vai của cô ấy khiến tôi có cảm giác như đã từng thấy cô ấy ở đâu đó rồi...

Cô gái xoay người lại trong khi vẫn nhấm nháp ly cola.

"À, Nukumizu-kun. Thế nào rồi? Có tiến triển gì không?"

"...Yanami-san? Sao cậu lại ở đây?"

Chết tiệt, tôi đã mất cảnh giác vì kiểu tóc khác lạ của cô ấy.

"Imouto-chan nói Nukumizu-kun ăn diện ra ngoài trông bảnh bao lắm. Đến sớm thế này chắc là chuẩn bị cho buổi karaoke hẹn hò đúng không? Trúng phóc chứ gì?"

Nhìn chung nhỏ ấy nói vậy cũng không sai, dù tôi chẳng muốn thừa nhận.

"Không phải hẹn hò gì đâu, chỉ là lần đầu tiên mình đến karaoke thôi. Mình muốn tập trước."

"Tớ hiểu mà, tớ cũng từng đến sớm khi đi với Sosuke. Mà phòng của cậu ở đâu?"

"Eh, cậu cũng định đi cùng à? Không phải cậu đang đi với bạn sao?"

"Vẫn còn thời gian mà. ...Cậu không muốn mình đi cùng sao?"

Ôi trời, sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Yanami không chờ tôi trả lời, cứ thế theo tôi vào phòng. Cô ấy ngồi xuống sofa và quan sát xung quanh.

"Tớ và Sosuke cũng từng đến đây. Đúng là căn phòng này đấy".

Vẻ mặt của Yanami trở nên u ám.

"Vậy à, ...tớ hiểu rồi."

Xin hãy dừng việc khơi lại quá khứ của cậu. Tôi vội chuyển đề tài.

"Nhìn này, thực đơn nhiều món lắm. Cậu có món nào gợi ý không?"

"Bọn tớ từng ăn khoai tây chiên cùng nhau. 'Anna ăn nhiều quá nhỉ?' Sosuke lúc nào cũng đùa như vậy....và-". Làm ơn dừng lại đi, Yanami-san

Tôi đang băn khoăn liệu có nên chen vào hay không thì có tiếng gõ cửa. Nhân viên bước vào.

"Cảm ơn quý khách đã chờ đợi. Đây là tháp hành tây chiên của quý khách."

Một món gì đó tuyệt vời đã được đặt lên bàn.

Ánh mắt Yanami lập tức sáng rực trở lại khi nhìn thấy tháp hành tây chiên.

"...Ể? Gì đây, Nukumizu-kun, cậu biết là tớ sẽ đến sao? Hay là cậu đang mong chờ tớ tới thế?"

"Hả? Không, không, làm gì có."

"Tớ hiểu rồi. Nukumizu-kun cảm thấy cô đơn, đúng không? Không cần phải xấu hổ đâu. Xin lỗi, lẽ ra mình nên ở đây với cậu từ đầu."

Tâm trạng Yanami hoàn toàn bình phục. Cô vừa cắn hành tây chiên, vừa mỉm cười. Này, tôi có bảo cậu nó ăn đâu.

"Không sao, tôi đã cô đơn ngay từ đầu rồi."

"Thế sao cậu lại gọi món đó? Nó sẽ nguội mất trước khi Basori-san tới, đúng không?"

Má Yanami căng phồng, đầu nghiêng nghiêng khi nói vậy.

Đó là do tôi nhấc điện thoại, vô tình gọi lung tung một món gì đó, và kết quả là - đúng vậy, tôi quá xấu hổ để nói ra điều này.

"Thực ra, mình tự hỏi liệu Yanami-san có đến không."

Ngay lập tức, tôi thay đổi suy nghĩ và trả lời. Yanami giơ ngón cái lên với lon cola trong tay.

"Mình thích câu trả lời này. Được rồi, hãy để onee-san sẽ dạy cậu vài điều cơ bản."

Yanami cầm chiếc điều khiển và bắt đầu chỉ cách dùng bút cảm ứng trên màn hình.

"Những thao tác cơ bản đều có thể làm bằng điều khiển. Hãy làm quen với nó trước đã, cậu hiểu chứ?"

"Ừ, là thì tớ có thể chọn bài hát hay gì đó, đúng không?"

"Ừ, cậu có thể tìm kiếm bài hát bằng cái này. Cậu cũng có thể thay đổi được cả tông giọng khi hát."

Chiếc điều khiển này có hiện đại quá không?

"Thế còn cái menu này thì sao?"

"Hmm, cái đó là-"

Buổi hướng dẫn nhập môn karaoke cho người mới của Yanami bắt đầu như thế. Thật bất ngờ là lời giải thích của cô ấy dễ hiểu hơn tôi tưởng. Cậu ấy chắc chắn là kiểu người có thể thuyết trình về mấy thứ phức tạp cho người lớn tuổi. Tôi nghĩ cô ấy sẽ nhận được kha khá kẹo từ họ.

"Được rồi, đó là tất cả những gì cậu cần, đừng làm tớ phải thất vọng nhé."

Yanami đứng dậy sau khi chia sẻ kinh nghiệm và suy nghĩ của mình về karaoke.

"Chúng ta vẫn còn thời gian, phải không? Thử hát vài bài nhé?"

Tôi kiểm tra đồng hồ. Bây giờ là 1:40 chiều. Chỉ còn 20 phút nữa thôi.

"Nhưng Basori-san có thể đến sớm. Cậu ấy là một cô gái nghiêm chỉnh."

"Hửm? Ý cậu là sao?"

Yanami cầm chiếc điện thoại bằng cả hai tay, khuôn mặt hơi chấn động.

"Uh, ...ý tớ là, tớ sẽ trả tiền cho cậu. Nên, đã đến lúc cậu về rồi đúng không?"

"...Hơ." [Cayyyyy =)))))]

Cậu ấy bị sao vậy? Yanami phát ra âm thanh giống như một con cú.

Tôi hiểu rồi. Có lẽ là do tôi chưa cảm ơn cậu ấy đàng hoàng phải không? Phép lịch sự là cần thiết, dù là với Yanami. Tôi cúi đầu xuống một chút.

"Cảm ơn vì đã giúp tớ hôm nay. Tớ rất cảm kích. Nhớ đừng quên đồ của mình nhé."

Xong rồi đấy, tôi đã cảm ơn cậu rồi.

Tôi thậm chí còn nhắc nhở nhỏ đừng quên đồ nữa. Phải nói là, tôi cảm thấy mình xử lý khá ổn.

"............."

"Này, Yanami-san?"

Yanami lại phát ra âm thanh "hơ" lần nữa. Cô nàng lườm tôi chằm chằm, ánh mắt như một con cú trước khi bước ra khỏi phòng.

...Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Có lẽ cậu ta đang giận vì không có món tráng miệng.

Lý do Yanami giận có thể để sau. Bây giờ Teiara-san mới là người tôi cần tập trung.

Tôi dọn dẹp qua căn phòng một chút rồi nhắn tin cho cô ấy số phòng.

Tôi không quen dùng gmail. Thường thì tôi chỉ dùng nó để đăng ký tạp chí hoặc trang web thôi.

Cuối cùng, tôi tìm thấy nút gửi. Tôi nhấn nó một cách cẩn thận.

*

Tiếng gõ cửa vang lên đúng 2 giờ chiều.

Teiara-san bước vào phòng, nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế sofa mà Yanami vừa ngồi trước đó không lâu.

"Xin lỗi vì đã để cậu đợi, Nukumizu-kun."

"Không, tớ cũng vừa mới tới thôi."

Tôi liếc nhìn Teira-san.

Cô ấy mặc một chiếc váy xanh đậm với cổ áo trắng. Trông giống như thể đang chuẩn bị đi dự đám cưới của một người họ hàng hơn là hẹn hò.

"Sao vậy? Anh đang nhìn gì tôi thế?"

"Không có gì. Mà sao chúng ta lại đến karaoke thế?"

"Chúng ta có thể tránh được người khác mà không khiến cậu nghĩ ngợi lung tung. Nhân viên cũng luôn sẵn sàng phục vụ khi cần. Đây là nơi lý tưởng cho một cuộc trò chuyện riêng tư."

Teiara-san ưỡn ngực, bộ ngực to bằng tuổi cô nàng. Cô gái này, lúc nào cũng vô lễ như vậy.

"...Tớ hiểu rồi. Cậu có muốn uống gì không?"

"Không, cảm ơn. Tôi đã mang theo một chai nước."

Lại là cái quy tắc trường quái quỷ đấy nữa sao? Thật luôn đấy à? Teiara-san nhìn tôi với ánh mắt nghiêm khắc.

"Việc tôi sắp xếp địa điểm gặp mặt trong quán karaoke nhằm mục đích giảm thiểu tối đa việc tiếp xúc với người khác. Tôi không đến đây để chơi hôm nay."

Teiara-san đặt một tờ rơi nhiều màu sắc lên bàn.

"Đây là... tờ rơi của trung tâm luyện thi?"

"Này, Nukumizu-kun. Mấy hôm trước cậu nói cậu cũng học cùng hai người đó ở cùng trung tâm đúng không? Tôi hy vọng có thể lấy một ít thông tin từ cậu, nếu có thể."

Hể, chẳng phải hôm nay chúng ta đến đây để nói về Shikiya-san và Tsukinoki-senpai sao? Sao tự dưng cô ấy lại hỏi về việc học, cô gái lạ lùng thật...

"Tớ không còn học ở trung tâm nữa. Nếu cậu muốn thông tin chi tiết, tớ có thể hỏi giúp hai người đó."

"Không cần, hai người đó rất tốt. Nhưng gặp họ trước mặt thì...ưm, tôi sẽ không nói gì nhiều vì đây là chuyện ngoài giờ học!"

...Không còn cách nào khác. Tôi đành mở tờ rơi ra.

"So với học online, tớ thích học trực tiếp hơn. Đó là lý do tớ chọn trung tâm này. Có nhiều phòng học và tài liệu nữa.."

"Tôi hiểu rồi. Tôi cũng rất tệ trong việc giáo viên kèm riêng. Cậu đã từng học kiểu đó chưa, Nukumizu-kun?"

"Tớ chưa bao giờ nghĩ đến việc dạy kèm một một. Tớ thực sự không thích nói chuyện với người lạ."

"Nhưng chẳng phải anh đã biết giáo viên từ trung tâm luyện thi sao?"

Vậy đó là cách cô ấy nghĩ sao?

Tuy nhiên, hôm nay Teiara-san không đáng sợ như thường ngày. Ở trường, cô ấy luôn tỏ ra giận dữ.

Sau một lúc trò chuyện, tôi nhận ra đôi khi cô ấy cũng mỉm cười.

...Thật ra cô ấy cũng dễ thương khi bình thường thế này, phải không? Tôi hy vọng cô ấy có thể giữ được điều đó.

Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy. Teiara-san quay sang nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Sao thế, Nukumizu-kun?"

"Không... không có gì. Nghĩ lại thì, chúng ta vẫn còn thời gian."

Tôi với tay lấy chiếc điều khiển. Cuối cùng cũng đến lúc màn thể hiện của tôi rồi.

Tôi nhớ lại lời dạy của Yanami trong tâm trí mình. Xem nào-

1. Đừng dại mà chọn những bài tình yêu nếu cậu là người mới.

2. Tránh xa các bài hát anime ra, cho dù chúng nổi tiếng đến đâu.

3. Những bài hát meme cần được hát đúng lúc, đúng chỗ.

4. Người ta sẽ khóc trong những khoảnh khắc nhạy cảm vì cảm xúc.

5. Này không phải tớ đã bảo cậu đừng có chọn mấy bài anime sao?

Phải chăng mấy bài hát anime đã giết cha mẹ của Yanami?

Nhưng ngoài những bài đó ra thì mình còn biết hát gì đây...?

Tôi ngập ngừng với chiếc điều khiển trong tay. Ngay lúc đó, Teiara-san lấy ra từ túi một cuốn sách tham khảo tiếng Nhật.

"Basori-san, cậu đang làm gì thế?"

"Tôi muốn ôn tập ngay bây giờ. Cậu cũng vậy, Nukumizu-san. Tại sao không lấy đồ dùng học tập ra?"

"Eh, cậu thực sự đến đây để học sao?"

Biểu cảm của Teiara-san trở nên nghiêm túc.

"Chẳng phải cậu đã nói tôi có thể tham khảo ý kiến của cậu sao? Cậu nghĩ chúng ta đến đây để làm gì?"

Ehh, ...chẳng phải đến quán karaoke là để hát sao?

Tôi im lặng vì xấu hổ. Teiara-san đưa cho tôi một cuốn sách từ vựng tiếng Anh.

"Cậu có muốn dùng cái này không?"

"À, được."

Tôi nhìn xuống quyển sách từ vựng như đã được bảo.

....Tại sao mình lại đang học trong một phòng karaoke với một cô gái mà mình thậm chí không phải bạn bè?

Sau khi ghi nhớ ba từ vựng, tôi che mặt bằng cuốn sách và lén nhìn Teiara-san.

Giống như ở trường, tóc cô ấy được buộc gọn gàng. Không đeo trang sức, cũng không có chút gì toát lên sự vội vã.

Teiara-san chỉ chăm chú vào bảng từ vựng và lẩm bẩm. Điều này chẳng giống một buổi hẹn hò chút nào.

Một lát sau, Teiara-san vươn vai.

"Tôi hơi mệt rồi. Cậu có muốn nghe chút nhạc không?"

"Ừm, ...tớ muốn nói về một chuyện khác."

Tôi sẽ không ngần ngại nếu đây không phải là một buổi hẹn hò. Teiara-san đóng quyển sách lại sau khi nhìn thấy vẻ mặt của tôi.

"Cậu định nói về Shikiya-senpai đúng không?"

Tôi gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Phải, Basori-san đã bảo mình là phải xử lý mối quan hệ giữa họ, đúng chứ?"

"Tôi đã nói rồi. Đó là điều kiện để trả lại cuốn sách cho cậu."

"Chúng ta không biết chuyện gì đã xảy ra giữa họ. Thành thật mà nói, cậu có nghĩ chúng ta nên nhúng tay vào không?"

Teiara-san rót trà vào chai nước của mình trong im lặng. Cô chậm rãi hít thở làn hơi nóng bốc lên.

Sự yên lặng bao trùm. Tôi định lên tiếng để phá bầu không khí căng thẳng, nhưng bị cô ấy chặn lại.

"...Theo mình thấy, hai người đó dường như không ghét nhau."

Teiara-san chậm rãi nhấp một ngụm trà sau khi nói vậy.

Tôi suy nghĩ kỹ về cách mình nên hiểu lời nói của cô ấy.

"Vậy ý Basori-san là nếu có cơ hội nói chuyện, họ sẽ hiểu nhau hơn phải không?

"Tôi nên nói thế nào nhỉ? Tôi nghĩ nếu để hai người đó gặp lại nhau, họ có thể cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ."

Teiara-san nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Những người tránh mặt nhau thường sợ rằng mối quan hệ mơ hồ của họ sẽ tan vỡ nếu đối diện với nhau. Chuyện này cũng khá phổ biến mà, đúng không?"

Tôi cúi xuống để tránh ánh mắt của Teiara-san.

Tôi hiểu điều cô ấy muốn nói. Tuy nhiên-

"Tớ còn một câu hỏi khác. Tại sao Basori-san lại quan tâm đến mối quan hệ của họ nhiều đến vậy?"

"Tôi đã nói rồi mà, đúng không? Tôi không muốn mình bị kéo vào quá khứ của hai người đó."

"Nhưng nếu chỉ vì vậy, tại sao cậu không bỏ mặc họ? Tsukinoki-senpai sắp tốt nghiệp rồi. Senpai còn có kỳ thi trước mắt. Cậu có thể để yên cho chị ấy."

"Có lẽ vậy..."

"Nếu cậu không thể bỏ qua, thì lý do có lẽ liên quan đến Basori-san, đúng không?"

"Đó là-"

Teiara-san cúi mắt và nhìn chằm chằm vào tách trà của mình.

"Đó là vì Shikiya-senpai... sẽ bị tổn thương khi bị Koto Tsukinoki từ chối."

Teira-san uống trà sau khi trả lời một cách bình tĩnh.

Sau đó, cô nàng nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích.

"Vậy lý do đó có đủ chưa?"

Đủ rồi. Tôi lắc đầu trong im lặng.

"Xin lỗi, mình đã hỏi quá nhiều. Nhưng mình hy vọng cậu đừng nghĩ xấu về Tsukinoki-senpai."

"Cho dù cậu có nói vậy, tôi không có lý do gì để có ấn tượng tốt về chị ấy."

"Ừ thì, chị ấy đôi khi khá- không, rất kiêu ngạo. Nhưng chị ấy cũng có những điểm tốt, dù không nhiều."

"...Tôi ngưỡng mộ lòng khoan dung của cậu."

Teiara-san thở dài ngao ngán.

"Tôi ghét những kẻ cẩu thả và vô tâm, và tôi cũng ghét những kẻ khiến một senpai mà tôi trân trọng rơi vào tình cảnh như vậy. Ngoài ra, tôi ghét- những kẻ phá hỏng giá trị của tôi hơn bất cứ điều gì khác."

Không có cách nào để giải quyết sự mẫu thuẫn trong quan điểm này. Dù không thể biện minh cho việc viết fanfic BL, nhưng tôi cũng không muốn ép chị ấy dừng lại. Giá như có thể giữ bí mật chuyện này.

"Tớ sẽ cố làm gì đó về hai người họ. Đừng quên lời hứa về doujinshi nhé."

"Tôi cũng vậy. Cảm ơn cậu đã cố gắng."

Teiara-san lặng lẽ quay lại chú ý vào cuốn sách tham khảo.

...Được rồi, đến lúc tôi té khỏi bầu không khí này rồi.

Tôi đang kiểm tra giờ tàu trên điện thoại thì Teiara-san lên tiếng, mắt vẫn nhìn vào cuốn sách.

"Nhưng thật sự, tôi đang lo về chuyện học thêm."

Nói xong cô ấy lật sang trang tiếp theo.

"Tôi có một đứa em trai. Nó không muốn đi học thêm dù tôi đã cố thuyết phục nhiều lần."

"Em trai"

"Nó mới tham gia vào câu lạc bộ bóng đá, mà CLB đó cần phải đóng phí. Và gia đình tôi cũng không dư dả gì."

Cô ấy nói vậy trong khi đánh dấu vài đoạn trong cuốn sách.

"Dù vậy, tôi nghĩ nó sẽ đi nếu tôi nhờ ba mẹ thuyết phục. Nhưng vì thế tôi muốn tìm cách nào ít gánh nặng nhất cho họ, nếu có thể."

Câu chuyện của Teiara-san kết thúc tại đó.

Cô ấy vẫn tiếp tục học trong im lặng. Tôi lên tiếng.

"Ba mẹ tớ từng nói rằng nếu tớ có điều gì muốn làm, chỉ cần nói với họ. Họ sẽ giúp đỡ bất cứ khi nào có thể."

"Vậy sao"

Teira-san dừng lại, cô từ từ ngẩng đầu lên.

"Vậy thì, tớ nghĩ ba mẹ của Basori-san cũng nghĩ như vậy."

"Gia đình của Nukumizu-kunmay mắn đó."

"Hả? Chúng tớ không may mắn đâu, cả ba lẫn mẹ tớ đều phải đi làm-"

"Chuyện này không liên quan đến tiền bạc. Tất nhiên, gia đình tôi cũng không nghèo đến mức-"

Teiara-san trông như muốn nói thêm điều gì đó. Vẻ mặt của cô dường như không thể chịu đựng thêm nữa.

"Chết tiệt, phiền phức quá. Tôi sẽ nói thẳng đây."

Teiara-san đan tay vào nhau rồi vươn vai một cách căng thẳng.

"Thật ra, hôm nay tôi đến đây là để trêu chọc Nukumizu-kun."

"Hả? Tại sao cậu lại làm thế?"

"Bởi vì cậu đến đây để lấy lại doujinshi theo lời hướng dẫn của Shikiya-senpai, phải không? Tôi nghĩ tôi cũng có quyền trả thù một chút."

Tôi không còn lời nào để nói ngoài nụ cười gượng gạo. Teiara-san trừng mắt nhìn tôi.

"Nhưng đừng hiểu lầm! Không phải tôi đến đây chỉ để nói chuyện vu vơ với cậu đâu! Quy định của trường rõ ràng là các mối quan hệ với người khác giới phải lành mạnh và minh bạch. Không được giao tiếp nhiều hơn cần thiết-"

Teiara-san đang nói rất nhanh.

"...Nukumizu-kun, có điều gì sai sao?"

"Không, tớ chỉ nghĩ đây đúng là phong cách thường thấy của Teiara-san mà thôi."

"Hả!? Ý cậu là tôi lúc nào cũng tức giận sao!? Và đừng có gọi tôi bằng tên riêng nữa!"

Teiara-san tức tối lấy ra một cuốn sách bài tập.

"Được rồi tôi không nhân nhượng nữa đâu. Nukumizu-kun, cậu có giỏi toán không?"

"Ờ... cũng không giỏi lắm."

"Cậu đang là đồng minh với tôi phải không? Dạy tôi đi."

Ờ, tôi nên làm gì đây? Nếu không rời khỏi đây sớm, tôi sẽ bị muộn mất.

Tôi lưỡng lự không biết trả lời ra sao. Nhưng Teiara-san đã mở sách bài tập mà không đợi tôi đáp lại.

"Tôi đã hiểu rõ về cosin và sin rồi. Nhưng vì lý do nào đó, tôi không giải được câu này."

Nếu cậu hiểu rõ thì cậu phải giải được chứ? Tôi nhìn lướt qua bài toán của Teiara-san từ bên kia bàn.

"Ờ, tối quá. Tớ không nhìn rõ lắm."

"Được rồi, vậy thì, ngồi xuống đây."

Teiara-san vỗ nhẹ vào ghế sofa bên cạnh cô ấy.

"Ể? Bên cạnh anh sao? Như vậy không được đâu, đúng không?"

"Tôi chỉ nhờ cậu dạy toán thôi mà. Đừng có suy nghĩ gì kỳ quái."

Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi có vẻ là người duy nhất đang có những suy nghĩ đen tối. Tôi cố giữ bình tĩnh và ngồi cạnh Teiara-san. Có một mùi hương thoang thoảng của lớp trang điểm nhẹ.

...Teiara-san, cậu ta đang trang điểm không? Ồ, tôi phát hiện ra một nốt ruồi nhỏ trên cổ cô ấy.

"Đây là bài toán. Cậu biết cách giải không?"

Teiara-san đưa tôi cuốn sách bài tập. Tôi gạt bỏ những suy nghĩ dâm dục và tập trung vào bài toán.

Có vẻ như cô ấy đã trả lời được một nửa rồi. Để xem nào...

"Tôi không tiến triển được gì cả. Có phải là do bài toán có vấn đề không?"

"Ờ, ở câu này. Tớ nghĩ cậu đã nhầm lẫn giữa định lý cosin và sin."

"............."

Teiara-san cặm cụi viết gì đó bằng bút chì một lúc, rồi đột ngột gập cuốn sách bài tập lại cái "rộp".

"Cuối cùng, là tôi sai, chứ không phải sách."

Ờ, đôi khi cũng có những lúc như thế này xảy ra.

Tôi cảm thấy như mình vừa chứng kiến điều gì đó ngượng ngùng. Không chịu nổi bầu không khí này nữa, tôi định đứng lên thì Teiara-san cúi đầu xuống và nắm lấy tay tôi.

"Hả, có phải còn gì cậu chưa hiểu nữa không?"

"Không, không hẳn. Chỉ là... tôi muốn nói chút chuyện."

"Hể...?"

Teiara-san gục đầu xuống. Cô ấy nghịch ngợm những đầu ngón tay của mình.

"Thật ra, ngoài chuyện học hành và trao đổi với senpai, còn một điều nữa mà mình không muốn ai khác biết..."

...Hửm? Cái gì thế?

Đợi đã, cô ấy còn có điều bí mật nào nữa mà muốn nói riêng với mình, lại còn hẹn mình vào cuối tuần nữa...

Khoan đã, có phải... đây chính là dấu hiệu cho giai đoạn đào hoa của tôi đã đến không?

Khuôn mặt nhỏ nhắn và hơi cúi của Teiara-san khẽ run lên. Cổ cô ấy mỏng manh, ánh lên sắc hồng như cánh hoa anh đào.

Ực. Tôi nuốt khan khiến cổ họng phát ra âm thanh rõ rệt.

"Này, Nukumizu-kun!"

"V-Vâng!"

"------?"

Hả? Cô ấy vừa nói gì thế? Theo ngữ cảnh thì... có phải cô ấy hỏi tôi có bạn gái không?

"Ờ, không, tớ không có ai cả."

"...Thật sao?"

Teira-san ngẩng đầu lên.

"Vậy... cậu có nghĩa là, cuốn tiểu thuyết đó có phần tiếp theo à?"

[Mẹ =))) hết mẹ Hốc trưởng rồi tới mẹ này, khổ main quá, ăn mấy quả mừng hụt]

"Hả? Cuốn tiểu thuyết nào cơ?"

Tôi bối rối. Teiara-san nổi giận ngay lập tức.

"T-Tôi đang nói về doujinshi bị tịch thu ấy! Có phần tiếp theo không? Hay là nó chưa xuất bản?"

"À, thì tác giả cuốn tiểu thuyết đó đang là học sinh cuối cấp. Chị ấy không thể viết nhanh như vậy được."

"Vậy à. Cũng không thể trách được. Chuẩn bị cho kỳ thi quan trọng hơn."

Vai của Teiara-san chùng xuống ngay tức thì. Này, không lẽ cô nàng này là...

"...Cậu tò mò về phần tiếp theo à?"

"Cái gì!? Đ-Đừng có bịa chuyện! Tôi chỉ thắc mắc thôi vì nó kết thúc dở dang quá. Chỉ vậy thôi!"

Vậy là cậu thật sự tò mò, hiểu rồi.

Tất nhiên, ai cũng có quyền quyết định có chìm đắm trong thế giới BL hay không, nhưng việc bị cuốn hút bởi một tiểu thuyết BL của senpai đáng kính thì có vẻ quá nghiện rồi. Cô nàng chắc chắn sẽ không dừng lại được.

"Này, chuyện này phải giữ bí mật đấy! Đừng có nói với Koto Tsukinoki, đặc biệt là chị ấy!"

"Vậy có thể nói với Chủ tịch hội học sinh được không?"

Tôi bình tĩnh đáp lại. Mặt Teiara-san tái mét.

"Sao lại thế được!? Cậu điên à!?"

Tôi không phủ nhận mình đôi khi cũng hơi điên, nhưng Teiara-san cũng chẳng khá hơn.

Ngoài ra, tôi đã trêu chọc cô ấy rồi, lỗi là ở tôi.

"Teiara-san, mặt cậu... gần quá."

"Hả?"

Đúng vậy, Teiara-san chỉ cách tôi một bước nữa là có thể đẩy tôi ngã xuống. Tôi lập tức rút lui.

Teiara-san nhảy dựng lên, lần này đến cả tai cô ấy cũng đỏ. Cô cúi đầu xuống.

"Á, là vì cậu cứ nói những chuyện kỳ quái! Và đừng có gọi tôi bằng tên riêng nữa!"

"Ờ thì... xin lỗi..."

Tình hình thật sự khá ngượng ngùng. Ở một mình với một cô gái trong phòng kín. Tôi không thể xử lý nổi bầu không khí này. Nó hoàn toàn khác với khi ở cùng Yanami.

Tôi vô thức liếc nhìn đồng hồ trên tường. Gần 3 giờ chiều rồi. Đã đến lúc gặp Shikiya-san.

"Xin lỗi, nếu tớ không đi bây giờ, Shikiya-senpai sẽ phải chờ."

Tôi nói với chút nhẹ nhõm. Teiara-san ngẩng đầu lên.

"...Cậu phải gặp Shikiya-senpai?"

"Ừ, các thành viên khác đã đến đó trước rồi. Tớ phải đến đó."

Có thể trễ một chút cũng không sao vì Komari và Yakishio đều sẽ có mặt. Nhưng tôi không thể chịu nổi nữa nếu phải ở lại đây lâu hơn.

Tôi cố gắng đứng lên. Giọng thì thầm của Teiara-san vang lên theo sau.

"-Cậu không thể ở lại thêm một chút được sao?"

Hả? Tôi gần như định hỏi lại, nhưng kịp nuốt câu hỏi đó vào trong.

Tôi không rõ cô ấy đang muốn gì, nhưng có lẽ tôi được phép ở lại.

...Cậu không thể ở lại thêm chút nữa sao?

Teiara-san quay mặt đi và đẩy cuốn sách bài tập về phía tôi.

"Xin đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn hỏi anh một câu hỏi khác thôi."

"À, ra vậy. Câu nào?"

"Ừm, vậy câu này đi."

Teira-san đặt ngón tay thon dài của mình lên cuốn sách bài tập.

Vì ánh sáng yếu nên tôi phải đưa mặt lại gần hơn và tập trung mắt vào câu hỏi. Ừm, để xem nào.

"Cậu có thể giải câu hình học này không?"

Đột nhiên, ttôi nghe thấy giọng của Teiara-san ngay bên tai mình.

Này Teiara-san, cậu có đang gần quá không? Nếu tôi quay lại ngay bây giờ thì...

Tôi vẫn giữ nguyên vị trí tại chỗ. Sau đó, cánh cửa mở ra với một tiếng động chói tai.

"Xin lỗi đã để cậu đợi! Mình đến muộn rồi!"

Hả, tại sao cô ấy lại ở đây!?

"Ờ...xin lỗi, tớ vào nhầm...phòng..."

Teiara-san và tôi ngay lập tức vội vàng tách khỏi nhau.

Remon Yakishio, cô gái này đáng lẽ không nên có mặt ở đây, và giờ đang đứng chết trân ở cửa. Nụ cười trên môi cô dần biến thành vẻ mặt ngơ ngác.

"...Ờ, tôi có làm phiền hai người không?"

"Không!" "Cậu không phiền gì cả!"

Chúng tôi đồng thanh trả lời. Gương mặt Yakishio càng thêm cứng đơ lại.

Không, thật sự không phải như cậu đang nghĩ đâu. Tôi đứng dậy, kéo Yakishio vào góc phòng.

"Đúng rồi, Yakishio, sao cậu lại ở đây? Không phải cậu đang ở cùng Komari sao?"

"Hả? À, vì mình nghĩ đi hát karaoke thì vui hơn chơi boardgame."

Ờ, cô ấy đang nói gì thế? Yanami, cậu đã giải thích cái quái gì với Yakishio vậy...?

Yakishio nhìn qua vai tôi, ánh mắt hướng về phía Teiara-san.

"Xin lỗi, tớ không ngờ hai cậu lại đang... Nếu tớ làm phiền thì tớ về cũng được."

"Không! Không phải vậy đâu! Bọn mình chỉ đang... học thôi. Đây chỉ là buổi học nhóm thôi!"

"Đúng, đúng, đúng! Nhìn này, cậu ấy chỉ ngồi cạnh mình vì chỉ có câu muốn hỏi trong cuốn sách bài tập thôi!"

"...Học nhóm?"

Yakishio cầm tập câu hỏi trên bàn và lật xem.

"Tại sao hai người lại học bài trong phòng karaoke? Không phải vào đây là để hát sao?"

"Hả, à, ừm, cậu nói đúng... Basori-san, cậu hát một bài đi?"

"Hể, à ừ, tôi không phiền đâu-"

"Đúng rồi đấy!"

Yakishio liền cầm lấy micro. Teiara-san đứng sát cạnh tôi, giọng nói như thể sắp tiễn tôi thẳng xuống địa ngục.

"Chính cậu gọi cậu ấy đến đây, phải không? Cậu có hiểu ý nghĩa của từ 'bí mật' không đấy?"

"Hả? Không, mình không nói gì với cậu ấy mà."

Teiara-san nhìn tôi đầy giận dữ. Tôi lắp bắp không nói nên lời. Cô ấy tiếp tục với giọng càng kinh khủng hơn.

"Nukumizu-san, đừng quên lời hứa của chúng ta. Cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu dám thất hứa, đúng không?"

Cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh như dao. Không khí ngượng ngùng ban nãy đã tan biến không còn dấu vết.

Tôi đã làm gì sai chứ...?

*

Ga Aichidaigaku-Mae. Đây là ga gần nhất với Trường trung học Tsuwabuki.

Teiara-san và tôi giải tán ở đó. Trời bắt đầu tối khi tôi rời khỏi sân ga cùng Yakishio.

Chúng tôi đứng chờ đèn giao thông tại vạch qua đường. Tôi liếc nhìn đồng hồ.

Quá 4 giờ chiều rồi. Đã trễ hẹn hơn một tiếng.

"Mình đã bảo rồi, bài hát cuối cùng không cần thiết. Bây giờ thì lỡ mất chuyến tàu rồi đúng không?"

"Nukkun có vẻ cũng khá hào hứng đấy chứ? Cậu lắc maracas (nhạc cụ bằng gỗ) rất điêu luyện mà."

Hả, thật sao? Có lẽ mình giỏi để ý đến nhịp điệu nhiều hơn mức mình nghĩ.

Tôi ngại ngùng vì lời khen bất ngờ. Yakishio chọc cùi chỏ vào tôi, cười tinh nghịch.

"Này, Komari-chan có nhắn tin cho cậu không? Điện thoại mình hết pin rồi."

"À, chắc cô ấy đã nhắn rồi."

Tôi lúng túng lấy điện thoại ra. Đúng hơn là, Komari đã liên lạc với tôi qua Line, tin nhắn, gọi điện, email, và cả Twitter. Nhưng tôi chưa trả lời cái nào.

YYakishio liếc nhìn màn hình điện thoại của tôi và thốt lên một tiếng "Uwah".

"Cậu ấy nhắn nhiều vậy mà cậu không thèm rep luôn. Nukkun, cậu thật tệ đấy."

...À, lại thêm một tin nhắn "đi chết đi" trong đoạn chat..

Yakishio lấy tay che mắt rồi vươn người ra xa, nhìn về phía bên kia đường.

Quán cafe board game nằm ngay bên kia đường, nhưng từ đây tôi không nhìn thấy gì bên trong cả.

"Shikiya-san là cô gái xinh đẹp nhưng đáng sợ trong hội học sinh đúng không? Komari-chan có ổn không khi ở một mình với cô ấy?"

"Komari dạo này bắt đầu quen với chị ấy rồi. Họ có thể nói chuyện với nhau một giờ cũng chẳng sao."

Trước mắt chúng tôi là quốc lộ với hai làn xe mỗi bên, xe cộ đang tấp nập qua lại.

Đèn giao thông có vẻ sẽ chưa đổi màu ngay. Rồi tôi thấy một cô gái bước vào quán cafe board game.

-Tóc cô ấy buộc thành hai bím sau lưng. Trông cô ấy quen quá. Yakishio giật nhẹ áo tôi.

"Này, Nukkun. Đó có phải là Tsukinoki-senpai không? Cậu có hẹn chị ấy tới đây à?"

Tôi lắc đầu.

Tsukinoki-senpai không biết gì về vụ rắc rối này, cũng như việc tôi đã nhờ Shikiya-san giúp đỡ.

Còn lý do tại sao Tsukinoki-senpai lại xuất hiện ở đây - tôi không nghĩ đó là sự trùng hợp.

...Tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Tôi đứng đợi đèn chuyển xanh với tâm trạng lo lắng.

Vừa lúc đèn đổi màu, Yakishio liền lao ngay sang đường.

Tôi vội vàng bước theo, đuổi kịp Yakishio.

Chắc chắn giữa hai người họ có chuyện gì đó. Tôi cảm nhận được một rào cản vô hình giữa họ.

Tuy vậy, họ vẫn nói chuyện bình thường khi gặp mặt. Tôi chưa bao giờ thấy họ tranh cãi gay gắt.

Có lẽ mình chỉ đang lo lắng quá thôi.

Yakishio lao vào quán cafe với vẻ lo lắng rõ rệt.

Một không khí bất thường tỏa ra từ lưng của Tsukinoki-senpai.

...Tôi theo sau Yakishio và mở cửa quán cafe. Hai người họ đang trừng trừng nhìn nhau qua bàn.

Không, Tsukinoki-senpai đứng trước bàn với vẻ mặt nghiêm nghị.

Shikiya-san vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc như thường lệ, ngồi trên ghế với đôi mắt trắng tinh không rời khỏi Tsukinoki-senpai.

Yakishio đứng ở cửa, tôi hỏi cô ấy.

"Tớ không biết. Lúc tớ vào thì tình hình như thế này."

Komari có vẻ đang can ngăn hai người họ. Ngay khi nhận ra sự có mặt của tôi, nhỏ liền chạy vội về phía tôi.

"N-Này, tôi đã nói với Tsukinoki-senpai rằng tôi đang ở đây với-người đó. Xin lỗi, uh, tôi-không ngờ chuyện này lại xảy ra."

Nước mắt đã lấp đầy đôi mắt của Komari. Cô đưa cho tôi một mô hình gỗ nhỏ hình con gà.

Tôi đã hiểu toàn bộ câu chuyện, nhưng con gà này từ đâu ra vậy?

"Không sao, Komari. Thế, chuyện gì đã xảy ra?"

"Chúng tôi... đã trừng trừng nhìn nhau cho đến khi senpai tới."

Tôi hiểu rồi. Vẫn còn điều gì đó nữa.

[Vì đoạn nay hơi căng lên mình sẽ để senpai xưng hô tôi-cô với Yumeko, lúc làm lành thì mình sẽ đổi lại thành chị-em]

Tsukinoki-senpai đập mạnh tay xuống bàn.

"Shikiya, cô định làm gì?"

Tsukinoki-senpai là người lên tiếng đầu tiên với vẻ giận dữ.

Shikiya-san nghiêng đầu như không tin vào những lời đó. Chị ấy dường như không bị ảnh hưởng bởi cơn giận của Tsukinoki-senpai.

"Có... chuyện gì sao?"

"Tôi biết cô đã chăm sóc các kouhai của tôi, nhưng gần đây cô đã đi quá xa."

"Điều đó có gì xấu đâu...? Mọi người đều rất tốt..."

Shikiya-san đứng dậy trong khi lảo đảo. Mái tóc dài cong của chị ấy đung đưa nhẹ nhàng.

Đôi đồng tử trắng của Shikiya-san đã nhìn thấy tôi.

Tsukinoki-senpai dõi theo ánh mắt của chị ấy, khi nhìn thấy tôi thì khuôn mặt senpai lập tức co rúm lại.

"Thế ra lần này là Nukumizu-kun, Shikiya? Có lẽ tất cả chuyện này giống như một trò chơi với cô, nhưng cô có nghĩ về chúng tôi không?"

"Chẳng phải... trò chơi cũng vui sao...?"

"Tck! Cô!"

- Hả? Tôi á? Họ đang nói về tôi à? Tôi vội vàng chen vào giữa hai người.

"Chờ đã! Em đã nhờ Shikiya-san giúp đỡ khi tiểu thuyết của senpai bị tịch thu. Chị ấy không làm gì sai cả."

"Nukumizu-kun, có đúng không? Đối với tôi, Shikiya và-"

Tsukinoki-senpai im lặng giữa chừng.

"Hả? Ừ, đúng vậy. Chuyện không nghiêm trọng đến thế."

"Senpai, ...Koto-san, ...chủ tịch CLB đã nhờ em giúp, chị biết không?"

Trước khi tôi kịp nhận ra, Shikiya-san đã lặng lẽ đứng cạnh tôi.

"Đó là lý do. Cô-"

"Mọi người... đang dọn dẹp đống lộn xộn của Koto-san."

Shikiya-san tiếp cận Tsukinoki-senpai một cách hơi khiêu khích.

"Chị... hiểu chứ?"

Tsukinoki-senpai lặng lẽ trừng mắt nhìn Shikiya-san.

Senpai lùi lại và quay đi trước khi căng thẳng có thể bùng nổ.

"Chị xin lỗi, Nukumizu-kun. Komari-chan và Yakishio-chan, chị xin lỗi vì đã kéo mấy đứa vào chuyện rắc rối này."

Tsukinoki-senpai cúi chào chúng tôi thật sâu.

"Từ giờ đừng dính dáng vào chuyện này nữa. Đây là lỗi của chị từ đầu, nên chị sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn."

Tsukinoki-senpai ngẩng đầu lên với nụ cười yếu ớt.

"Vì vậy- hãy tránh xa Shikiya ra."

TTất cả chúng tôi đều im lặng khi nghe những lời đó.

Cả không gian cũng trở nên tĩnh lặng. Tôi lựa chọn từng từ ngữ một cách cẩn thận khi hỏi:

"...Ý chị là sao Tsukinoki-senpai?"

"Cứ hiểu vậy đi, chị không có nghĩa vụ phải giải thích điều đó."

"Em hiểu. Nhưng, senpai chị đã là một thành viên cựu của Câu lạc bộ Văn học rồi, và hiện giờ em là Chủ tịch CLB, nên em có trách nhiệm phải-."

"Này, Nukkun!"

Yakishio nắm lấy vai tôi từ phía sau.

Tsukinoki-senpai cắn môi và cúi đầu xuống.

"...Em nói đúng. Chị xin lỗi. Đáng lẽ chị không nên làm phiền mọi người."

"Vì vậy, chị hãy để lại mọi chuyện cho các thành viên hiện tại như bọn em xử lý. Dù chị đã đã rời CLB hay thế nào đi nữa, senpai vẫn là một phần của Câu lạc bộ Văn học, bọn em luôn sẵn lòng giúp đỡ chị. Xin hãy tin tưởng bọn em."

...Tôi không biết đây có phải là câu trả lời đúng đắn không.

Nhưng trong quá khứ, tôi luôn được vị senpai phiền phức này giúp đỡ.

Tuy phải chịu nhiều điều phiền toái từ senpai, nhưng thực sự chị ấy đã cho tôi nhiều hơn thế.

Đó là lý do tôi không muốn thấy các senpai làm tổn thương ai đó hoặc chính họ vì chúng tôi.

Tôi không biết liệu chị ấy có hiểu không. Tsukinoki-senpai lại cúi đầu xuống lần nữa.

"...Chị thành thật xin lỗi mọi người. Chị cũng xin lỗi vì đã gây rắc rối cho mọi người trong cửa hàng."

Sau đó, senpai nhận thấy Shikiya-san đang nhìn mình. Chị ấy do dự một lát rồi định lên tiếng.

Tuy nhiên, những từ chúng tôi mong mỏi chị ấy sẽ nói để xoa dịu mọi việc lại không xuất hiện. Rốt cuộc, chỉ còn lại những khoảng lặng giữa chúng tôi.

"Xin lỗi vì đã làm phiền, Shikiya-san."

Nói xong, Tsukinoki-senpai lặng lẽ rời khỏi cửa hàng.

Tôi đứng yên. Komari là người đầu tiên hành động.

"Tôi sẽ theo sau Tsukinoki-senpai."

"Được, tớ giao chị ấy cho cậu, Komari."

Komari gật đầu rồi vội vã chạy ra khỏi quán cà phê.

Shikiya-san đứng yên lặng. Chị ấy rút một tờ tiền từ ví và đặt lên bàn.

"Chị xin lỗi. ...Chị sẽ để tiền ở đây..."

Shikiya-san bước ra khỏi cửa hàng với bước chân loạng choạng.

Tôi do dự không biết có nên đuổi theo cô ấy không. Yakishio nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.

"Đi đi, Nukkun."

"...Tớ phải làm gì đây?"

Shikiya-san vừa bị từ chối bởi người bạn thân thiết của chị ấy.

Những suy nghĩ xoay vòng trong đầu tôi, nhưng câu trả lời dường như vẫn không có.

"Tớ nghĩ chị ấy muốn ở một mình vào những lúc như thế này."

Yakishio đẩy lưng tôi một lần nữa. Lần này mạnh mẽ hơn.

"-Ở một mình và cảm thấy cô đơn là hai chuyện khác nhau."

Đôi mắt nâu đậm của Yakishio đang truyền tải một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.

Tôi rời khỏi quán cà phê. Không hiểu sao, tôi ngước lên nhìn bầu trời đã tối sầm trong khi áp má vào đôi má nóng rát vì ánh nắng mặt trời lúc nãy.

- Trời bắt đầu mưa.

*

Shikiya-san đang đi trên vỉa hè hướng về trường Tsuwabuki.

Những hạt mưa lạnh lẽo rơi rải rác nhanh chóng làm tan đi ánh sáng nhạt của mùa đông.

Shikiya-san đang đi trong bóng tối. Ánh đèn pha của những chiếc xe đi qua chiếu sáng cô ấy.

Tôi đuổi theo về phía cô ấy và đi bên cạnh.

"Chị ổn chứ? Ờ, chị định đi đâu thế?"

"Về....nhà..."

Shikiya-san lẩm bẩm bằng giọng điệu yếu đuối, trẻ con như thường lệ.

"Nhà chị ở đâu? Em sẽ đi cùng chị một đoạn."

Ầm Ầm. Âm thanh báo hiệu mưa đang nặng hạt hơn.

Tôi giục Shikiya-san đi nhanh hơn. Chúng tôi đi vào mái hiên của một tòa nhà chung cư gần đó.

Dù vẫn còn trước hoàng hôn, bầu trời đã tối sầm như thể ai đó phủ sơn lên nó vậy.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn Shikiya-san đang ngồi cạnh mình.

Một giọt nước từ mái tóc ướt của chị ấy rơi xuống trên làn da nhợt nhạt.

Tôi tìm trong túi và nhận ra mình đã quên chiếc khăn tay ở đâu đó.

Làm hỏng trong những khoảnh khắc quan trọng như thế này là chuyện bình thường đối với tôi.

"Có vẻ trời sẽ không tạnh sớm đâu. Em sẽ mua một chiếc ô ở đó. Chị ở đó chờ một chút nhé?"

"Không sao. ...Chị gọi taxi rồi..."

Mưa làm ướt màn hình điện thoại của Shikiya-san. Chị ấy nhìn nó một cách vô cảm.

Khuôn mặt Shikiya-san trông còn nhợt nhạt hơn bình thường vì ánh sáng của điện thoại.

"Chị có lạnh không?"

"...Chị không biết."

Shikiya-san lẩm bẩm một cách yếu ớt.

Liệu chị có bị bệnh đến nỗi không cảm nhận được cái lạnh không? Điều này khiến tôi khá lo lắng.

"Chị không hiểu...những gì Koto đã nói."

Shikiya tiếp tục lẩm bẩm với giọng nói càng thêm yếu đuối.

"Chà, người đó đôi khi có thể một chiều. Chị đừng quá lo lắng về điều đó."

Shikiya-san vén tóc bám trên trán và nghiêng đầu.

"Có phải chị...gây phiền phức cho mọi người không...?"

"Eh, không, điều đó không đúng. Chính bọn em mới là những người đã yêu cầu chị giúp lần này."

Tôi đưa cho Shikiya một gói khăn giấy mà tôi đã tìm thấy trong túi.

"Cảm ơn em. ...Em thật tốt bụng."

Shikiya-san lấy một cái ra và lau trán ướt sũng của mình.

"Em gái tôi đã chuẩ bị nó. Em ấy thực sự tốt bụng."

Có cảm giác như một câu chuyện tình lãng mạn khi tôi chỉ cần đưa cho chị ấy một miếng khăn giấy mà đã được khen là tốt bụng.

Đầu ngón tay của Shikiya-san chạm vào tay tôi khi tôi đang nghĩ về điều đó.

"Vậy thì, ...chỉ trong lúc này, ...hãy thân thiết với chị nhé."

Hả? Cái gì thế-

Bàn tay tôi cứng đờ. Ngón tay của cô ấy lại chạm vào tay tôi lần nữa.

Đây có phải là... nắm tay không?

Không, khoan đã. Liệu nếu tôi cứ tiếp tục chạm vào chị ấy thì có phải là quấy rối tình dục không?

Người ta thường nói rằng nhiều bi kịch đã xảy ra chỉ vì những hiểu lầm liên quan, đặc biệt là vào thời điểm này nó đang trở nên phổ biến.

"Này, Shikiya-senpai...?"

Không có phản hồi.

Shikiya-san đứng rất gần tôi, đến nỗi vai chúng tôi chạm vào nhau. Chị ấy không di chuyển.

Taxi vẫn chưa đến.

Sau đó, Shikiya-san nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay tôi một cách khẽ khàng trước khi rút tay ra.

Cô ấy lặp lại hành động đó ba lần. Đến lần thứ tư, khi chạm vào ngón tay tôi, cô không buông ra.

...Tôi tự hỏi thời gian đã trôi qua bao lâu rồi.

Có lẽ không phải là quá lâu, nhưng với tôi, nó dài như một thế kỷ vậy.

Vì vậy, tôi đã nắm lấy tay Shikiya-san ngay khi các đầu ngón tay của chị sắp rời đi một lần nữa.

Ngón tay của Shikiya-san thật mềm mại và lạnh lẽo.

Senpai nắm tay tôi nhẹ nhàng như đang chăm sóc một chú chim nhỏ.

Đây không phải là tình cảm lãng mạn hay gì đó tương tự.

Đó là nhu cầu đơn giản của con người, muốn được kết nối với nhau. Cảm xúc của cô ấy truyền đến tôi một cách đau đớn.

Góc nghiêng của Shikiya-san vẫn vô cảm như thường lệ.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra điều đó.

- Cô gái này không rơi nước mắt khi khóc.

Nghỉ giải lao: Lý Do Để Không Thành Người Yêu

"À, tớ cần đi vệ sinh một lát..."

Phòng karaoke. Chủ Nhật.

Chỉ còn lại Yakishio và Teiara trong phòng sau khi Nukumizu vội vã rời khỏi chỗ ngồi của mình.

Sự im lặng bao trùm không gian. Yakishio nhấp một ngụm trà ô long rồi ngồi xuống cạnh Teiara.

"Này, Ba-chan."

"Ba...? Ờ, cậu gọi tôi à?"

Yakishio gật đầu một cách tự nhiên. Cô đưa micro cho Teiara.

"Ừm, tớ có một câu hỏi. Cậu và Nukkun có đang hẹn hò không?"

"Cái gì!? T-Tại sao cậu lại hỏi như vậy!?"

Tiếng kêu chói tai phát ra từ micro khi Teiara bất ngờ kêu lên.

Yakishio không tỏ ra bận tâm. Cô tiếp tục đẩy micro về phía Teiara.

"Tớ thấy khoảng cách giữa hai người càng khẳng định câu hỏi của tớ, bất kể có nhìn thế nào. Liệu hai người có thực sự gần gũi như vậy nếu chỉ đơn thuần là học bài không?"

"T-Tại vì!"

Teiara-san cướp micro lại.

"Tại vì chỉ có một bài toán tôi muốn biết cách làm! Có vấn đề gì sao!? Có gì lạ đâu khi tôi học với một cậu con trai!?"

Sau khi nói tất cả những điều đó một hơi, Teiara thở dốc rồi đưa micro lại cho Yakishio.

"Uh, ...thực ra, không có gì lạ cả."

Yakishio có vẻ bị sự giận dữ của Teiara làm cho choáng váng. Cô gật đầu và tắt micro.

Teiara-san uống cạn chén trà còn lại và bình thản lên tiếng.

"Nukumizu-san và tôi đã gặp nhau trước đó, và chúng tôi chỉ học cùng nhau, vậy thôi. Thế, còn mối quan hệ của cậu với tên đó thế nào, Yakishio-san?"

"Hửm? Cả hai chúng tôi đều ở Câu lạc bộ Văn học. Hôm nay cậu ấy gọi tôi đến đây để-"

Yakishio ngừng lại. Cô nhíu mày và nhìn lên trần nhà.

"Eh, cậu ấy gọi tôi đến đây à...?"

"Hử, ý cậu là cậu đến đây mà không có thông báo từ cậu ta sao?"

Yakishio khoanh tay và nghiêng đầu.

"Hmm- Tớ cũng không chắc. Nghĩ lại thì, lời giải thích tôi nhận được không thật sự chi tiết- Tớ chỉ nghĩ mình đơn giản là sẽ ghé qua quán karaoke thôi."

"...Tôi hiểu rồi."

Teira-san liên tục gật đầu như thể cô ấy đã hiểu hết.

"Đây là một dạng lừa gạt tình cảm."

"Hả? Lừa gạt sao?"

"Đúng vậy, đó là một kỹ thuật để khiến người khác gánh trách nhiệm của mình thông qua những lời nói mơ hồ. Cậu sẽ làm gì nếu người yêu của cậu nói, 'Anh không thể cưới em vì anh còn nhiều nợ nần' thay vì 'hãy cưới anh'? Vậy cậu sẽ làm gì?"

"Nợ nần thì quả là đáng sợ. Tớ sẽ nói tớ sẽ giúp anh ấy. Hãy cố gắng và cùng nhau trả nợ..."

Yakishio dường như nhận ra điều gì đó.

"Cuối cùng cậu đã nhận ra chưa? Anh ấy chỉ để cậu nghĩ rằng bạn có thể cưới anh ấy khi xong xuôi với việc trả nợ. Nói cách khác, Nukumizu-kun đang sử dụng mánh khóe cao tay dù tên đó chỉ mới là một học sinh trung học"

[Có vẻ hơi khó hiểu một chút. Ý của Teiara là thủ đoạn mà người ta sử dụng để đẩy trách nhiệm lên người khác bằng cách khiến họ cảm thấy có nghĩa vụ phải giúp đỡ hoặc chịu trách nhiệm cho vấn đề của mình. Giống kiểu tốt thí ấy. Thế nên là các bạn đừng khinh thường Hốc trưởng trong khoản tình cảm, trông hơi ngố vậy thôi chứ mẻ đã chuẩn bị đủ mọi bài vở để counter các gái khác rồi.]

"Tớ đã rơi vào cạm bẫy ngay từ đầu sao? Nhưng Yana-chan là người đã gọi tớ."

"Mặc dù tôi không biết người đó là ai, nhưng đây cũng là một chiến lược kinh điển. Đã được chuẩn bị từ trước bởi một bên thứ ba."

Teiara nhìn chằm chằm vào cửa phòng, nơi Nukumizu vừa mới rời đi.

"Nhưng tớ cảm thấy Nukkun không phải là người như vậy. Cậu ấy giống như một cậu bé ngây thơ và thiếu suy nghĩ. Khác xa với những kẻ xảo quyệt, tính toán."

"Hmm, đúng vậy. Câu ta không phải là người thông minh như thế. Tên đó ấy thiếu sự mạnh dạn để thực hiện mánh khóe phức tạp như vậy. Hôm nay cậu ta cũng khá đần độn..."

Teira-san vừa rót trà vào bình nước vừa lẩm bẩm.

"Ba-chan, cậu ấy có làm gì cậu không?"

"Tôi không nói là cậu ta đã làm gì với tôi. Tôi chỉ nói rằng một cô gái nên chuẩn bị kỹ lưỡng khi ra ngoài, bất kể là với ai."

"Heh, ...ừ, tớ đoán vậy."

Yakishio khẽ huýt sáo.

"Không phải là cậu phải nhận thức những điều này khi cậu muốn yêu một ai đó. Tuy nhiên, Nukumizu-kundường như không hiểu được ẩn ý của các cô gái. Cậu ta thật ngây thơ."

"À, tớ hiểu rồi. Nukkun là như vậy. Ai yêu cậu ấy sẽ phải trải qua thời gian khó khăn." [Biết thế sao còn cắm đầu vào ?😀?]

"Đúng vậy, tên đó là kẻ thù của mọi cô gái."

"Nukkun thực sự không thể tha thứ được."

Hai cô gái trao đổi ánh mắt và cười cách vui vẻ.

Lúc này, Nukumizu mở cửa. Cậu trông có vẻ bị sốc.

"...Uh, sao vậy? Tại sao người lại nhìn tớ như vậy?"

"Đây là lý do tôi không thích phần này ở cậu ấy."

"Ừ, chính xác, nhỉ Ba-chan".

Hai cô gái lại cười phá lên. Nukumizu chỉ có thể thở dài bất lực.