Chương 65. Chúng ta.

"Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, ngươi là vị Hoàng Đế đầu tiên lấy sắc hầu người."

...

Ban ngày ngắn dần, cỏ cây vắng lặng, khắp thành Nghiệp Kinh cũng đã nổi lên ý đông.

Mấy ngày nay ngự y vô cùng chịu khó tới Diễn Khánh điện, vẫn nói với bên ngoài rằng Hoàng Thượng bên trong còn đang bệnh nặng, không tiện lâm triều nghị sự, ngoài cung có nháo lên tận trời cũng chẳng có nửa điểm can hệ đến Hoàng Đế.

Thể trạng Ngụy Dịch tốt, khôi phục nhanh hơn người bình thường, mấy ngày trước đã có thể đi lại bình thường, chỉ còn chút vết tích chưa lành.

Trái lại, Lâm Kinh Phác bị trận khí lạnh tới chẳng đúng dịp này kéo xuống, chứng bệnh cũng dài thêm, trị mấy ngày rồi vẫn còn ho khan không dứt.

Ngụy Dịch sai ngự y lấy nhung hươu trân phẩm tốt nhất, muốn bồi bổ cho y, nhưng mỗi ngày y vẫn chỉ uống thuốc như thường mà thôi. Đồ bổ quý báu đến thế, một khi bổ vào phải thêm quanh năm, nếu chỉ là gia đình tầm thường, dù giàu có đến đâu cũng không nuôi nổi.

Hiếm thấy có ngày trời quang mây tạnh, cung nhân trong điện còn đang chơi ném thẻ vào bình, Lâm Kinh Phác bọc áo nhung ngồi bên cạnh nhìn xem.

Ngụy Dịch ở trong phòng đã lâu cũng ngộp đến chán, nghe tiếng bèn thoát áo choàng dày nặng, lại đây bịt mắt chơi ném thẻ vào bình với bọn họ.

Mười thảy chín vào trong, tiếng khen hay rộ lên khắp nơi.

Ngụy Dịch tháo miếng vải đen, dương dương tự đắc nhìn chiếc bình đầy, lại cảm thấy chẳng còn thú vị. Hắn quay đầu lại nhìn Lâm Kinh Phác, đi tới đưa một mũi tên cho y: "Chơi không?"

Lâm Kinh Phác ôm lò sưởi và hạt dưa, mặt trời chiếu xuống sống mũi y, sắc mặt có mấy phần thảm đạm.

"Ta không thích chơi cái này." Y lãnh đạm từ chối.

Y và Ngụy Dịch đã từng chơi ném thẻ vào bình một lần.

Lâm Kinh Phác thảy chẳng được bao nhiêu, nếu chỉ là tài nghệ không bằng người thì cũng đành thôi, lòng dạ y chưa hẹp hòi đến mức như thế. Nhưng Ngụy Dịch lại cố tình lấy lòng nhường y, cuối cùng đùa cợt đến nỗi lòng y nôn nóng không thích, từ đó cũng không thích chơi cái này nữa.

Ngụy Dịch nở nụ cười, tay phải thu tên, tay trái đưa miếng vải đen đến trước mặt y: "Vậy chơi cái này không?"

Mi tâm Lâm Kinh Phác thoáng nhíu lại, đáy mắt trộn chút tình thú người ngoài không hiểu được: "Ngươi có thể chơi sao?"

"Trẫm sớm đã có thể, trẫm chỉ kiêng kỵ thân thể ngươi mà thôi."

Cung nhân đưa ghế tựa và bàn tới, dâng trái cây lên. Ngụy Dịch ngồi xuống, bàn tay bấm một cái lên da thịt trắng nõn trên mặt y, chẳng có bao nhiêu huyết sắc, cảm thấy khá mất hứng, tùy ý móc miếng vải đen lên cổ người bên cạnh.

Lâm Kinh Phác coi như không có chuyện gì xảy ra mà kéo thứ đồ chơi kia xuống, đặt ngay ngắn lên đệm chăn trên đùi, nhẹ nhàng nói: "Trước đây ngươi muốn chơi thì chơi, cũng không suy tính trước sau nhiều đến như vậy."

Ngụy Dịch lột một quả quýt ăn: "Trẫm lớn hơn một tuổi, biết tiếc mệnh, cũng biết đau lòng người khác rồi."

Tính tuổi mụ, năm nay bọn họ đều đã hai mươi mốt.

Lòng bàn tay Lâm Kinh Phác nhận lấy một múi quýt, liếc mắt nhìn hắn một cái, lại vòng lời nói quay trở về: "Nói như vậy, trước đây vài ngày ngươi răn dạy Thường Nhạc, còn dời hắn ra ngoài cung điều tra tuần phòng là bởi vì hắn làm trễ nải chuyện phong lưu khoái hoạt của ngươi?"

Ngụy Dịch nuốt hết số quýt còn lại xuống, tiến đến bên tai y đùa giỡn: "Trẫm đang xả giận giúp ngươi. Hắn tự tiện chủ trương làm ngươi bị thương, vốn nên bị phạt."

Lời này của hắn có mấy phần động tình, khó phân thật giả.

Mặt mày Lâm Kinh Phác vẫn chẳng hề phản đối: "Vì mỹ nhân mà giết tâm trung sĩ, tương lai sử quan lấy ngòi bút làm vũ khí, sợ là sẽ chẳng tha cho ngươi."

"Sử quan ắt sẽ chẳng bỏ qua ngươi. Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, ngươi là vị Hoàng Đế đầu tiên lấy sắc hầu người, trẫm cũng vô cùng vinh hạnh." Lời này của Ngụy Dịch như ngâm từ trong cổ họng ra, vào tai Lâm Kinh Phác lại thành lời nỉ non dịu dàng.

Quýt có chua có ngọt, Lâm Kinh Phác cầm một quả trên mâm trái cây lên lột, nhàn nhạt nói: "Ngươi muốn giúp ta hả giận, răn dạy hắn vài câu là được, ta đã tạ ơn đến chảy nước mắt rồi. Hà cớ gì phải rời hắn ra khỏi cung làm ban sai, cứ như vậy, bên cạnh ngươi sẽ ít đi một người đắc lực."

Lâm Kinh Phác nói, trả lại cho hắn một múi quýt.

Ngụy Dịch lại nói: "Trẫm điều Thường Nhạc ra ngoài cung là có dụng ý khác. Đừng nhìn những đại thần trong triều lúc nào cũng chí công vô tư, muốn sờ đến túi bọn họ còn khó hơn, tiền bạc bên trong chẳng có mấy văn là sạch sẽ. Hai ngày nay, Tiêu Thừa Diệp gây ra động tĩnh lớn tới vậy, lòng người đa phần là không phục, khó tránh được sinh loạn giữa thành Nghiệp Kinh. Có Thường Nhạc đốc thúc điều tra tuần thành, âm thầm cường ngạnh hạ thủ, con đường tra án của Tiêu Thừa Diệp tự nhiên cũng dễ dàng hơn một chút."

Lâm Kinh Phác nghe nói liền gật đầu: "Ngươi dọn dẹp con đường này cho hắn vô cùng cẩn thận chu đáo."

Ngụy Dịch nghe y khích lệ mới nở nụ cười: "Nói cho cùng, đường này cũng là do ngươi mở ra, luận về công lao, tám phần mười là thuộc về ngươi."

Lúc này có thái giám vội vã tới thông báo, sắc mặt khó khăn: "Hoàng Thượng, Tiêu tư mã cầu kiến bên ngoài..."

Lời còn chưa dứt, Tiêu Thừa Diệp đã lôi cổ một quan chức vội vội vàng vàng vọt vào. Quan chức kia trên dưới năm mươi, chính là cục trưởng phụ trách điều vận quân nhu theo đường thủy của Công Bộ, Lư Ngộ Lương.

Tiêu Thừa Diệp vô cùng hùng hổ, buông lỏng tay đạp một cái lên mông người kia, Lư Ngộ Lương bèn ngã nhào vào trước ngự tiền, tóc tai rối tung, đến cổ tay cũng run run rẩy rẩy.

Thần thái ông ta vô cùng chật vật, lau vệt mồ hôi đi rồi vội vội vàng vàng hành lễ với Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng, thần..."

Tiêu Thừa Diệp móc hai bản sổ sách trong tay áo ra ngoài, nhét vào ngự tiền, vô cùng phẫn nộ mà nói: "Hoàng Thượng, lòng Lư Ngộ Lương này có quỷ, kho hàng nhà ông ta không hề minh bạch!"

Tính khí hắn thật sự đã gấp đến độ qua loa, cảm thấy không đúng một cái bèn không thèm đưa người tới Binh Bộ, cũng không hỏi qua tam Ty, trực tiếp giải người và sổ sách lên ngự tiền, để Ngụy Dịch đích thân thẩm tra.

Cục trưởng thủy vận là kẻ giàu đến nứt đố đổ vách, chức quan lại nhàn tản, Lư Ngộ Lương cũng coi như có tư lịch già dặn nhất trong một đám đại thần Công Bộ. Ông ta và Tưởng Duệ là người cùng thôn, vốn khá kín tiếng, chỉ trông coi ba gian kho hàng đều trong thành Nghiệp Kinh, năm ngoái báo lên có bảy trăm cân thuốc nổ.

Hai bản sổ sách Tiêu Thừa Diệp trình lên chẳng khác nhau là bao, chỉ có điều một quyển là ngoài sáng, một quyển trong tối. May nhờ có hắn điều tra, đến bây giờ mới lục soát được thứ này.

Quyển sổ ngoài sáng ghi chép rằng lượng thuốc nổ tồn kho là bảy trăm cân, quyển trong tối lại chỉ còn có ba trăm, thiếu những bốn trăm cân.

Lư Ngộ Lương phủ phục kêu than: "Hoàng Thượng tra xét rõ ràng, lão thần oan uổng!"

Ngụy Dịch nhận lấy sổ sách, nhìn quét qua vài lần rồi đưa Lâm Kinh Phác xem.

Hắn hơi khom người xuống, sắc mặt lạnh lùng, chống cằm mà nói: "Trẫm biết Lư ái khanh là người làm việc cẩm thận, phụ trách thủy vận Nam Bắc cũng chưa bao giờ xảy ra sự cố gì. Ngươi là công thần Đại Khải, trẫm kính trọng ngươi, sẽ kính trọng hệt như kính trọng Yến tướng. Nhưng sinh ý của ngươi làm thành hai bản sổ sách, trẫm rất không hiểu, chẳng bằng Lư ái khanh thay trẫm giải trình chút đi?"

Khóe mắt hắn lạnh băng như dao, sóng gió nổi lên cuồn cuộn, giết người trong vô hình.

Lư Ngộ Lương cứ vậy mà nhìn Ngụy Dịch, hoảng hốt cảm thấy chẳng biết giữa Trường Minh điện này, uy thế của hắn là nhiều hay ít, cũng chẳng nhìn ra nửa phần bệnh trạng, không khỏi hãi hùng khiếp vía.

Tiêu Thừa Diệp vào điện cũng không tháo đao, lưỡi dao hướng thẳng về phía Lư Ngộ Lương, còn không cả muốn cho ông ta thở dốc.

Chỉ có Lâm Kinh Phác trơn bóng tựa ngọc, ngồi một chỗ như cho phép người khác đặt tầm mắt tới, đôi con ngươi như mỹ ngọc hiểu rõ lòng người, bên trong còn có ý cười chảy xuôi, khiến ông ta hậu tri hậu giác mới cảm thấy giật mình, người này càng không thua kém gì so với hai kẻ trước!

Lư Ngộ Lương bất đắc dĩ cúi đầu càng thấp: "Hoàng Thượng, thần có tội! Có điều thần đặt tay lên ngực tự hỏi, chưa bao giờ thấy thẹn với Hoàng Thượng, thấy thẹn với triều đình Đại Khải, việc này thực sự là hiểu lầm!"

Đao của Tiêu Thừa Diệp cất cao thêm mấy phần: "Hiểu lầm cái chó gì! Cáo già còn mạnh miệng trước mặt Hoàng Thượng, hai bản sổ sách của ngươi không hề giống nhau, ngươi còn không chịu mở kho hàng cho điều tra!"

"Điều tra điều tra, ngươi muốn thăm dò cái gì!" Đầu Lư Ngộ Lương lại cao thêm mấy phần: "Nếu trong kho hàng thực sự thiếu đi nửa cân thuốc nổ, lão thần sẽ tự chỉnh chính pháp, không đến lượt ngươi tới áp giải!"

Ngụy Dịch nhìn hai người tranh cãi ầm ĩ, chỉ cười khẽ một tiếng.

Lâm Kinh Phác lạnh lùng vứt sổ sách kia xuống đất, nhét một bản sổ sách khác vào tay Ngụy Dịch.

Lư Ngộ Lương cả kinh ngẩng đầu, tưởng chính mình chọc Thánh phẫn nộ, thức thời ngậm miệng trước. Tiêu Thừa Diệp mắng thêm mấy câu rồi cũng yên tĩnh lại.

Ngụy Dịch hơi nhíu mày, dư quang liếc qua Lâm Kinh Phác, nhận lấy mớ sổ sách kia, nghiêm giọng nói: "Lư ái khanh."

Lư Ngộ Lương phủ phục trên đất run lên cầm cập, cẩn thận nói: "Bẩm Hoàng Thượng, rõ ràng là mỗi năm vi thần đều báo con số chính xác lên triều đình, cuốn sổ sách công khai kia chính là lượng hàng thực tế còn tồn dư trong kho. Còn cuốn sổ sách trong tối kia..."

Ông ta khẽ cắn răng, nhắm mắt nói: "Vi thần chẳng dám che giấu Hoàng Thượng, cuốn sổ trong tối kia thực ra là làm cho... phu nhân của thần xem! Thần có nuôi một ngoại thất bên ngoài, nửa năm trước nàng sinh cho thần một đôi nhi nữ, thần muốn mua cho nàng một mảnh sân lớn hơn, có điều toàn bộ tiền trong nhà đã bị bà cả hung hãn chưởng quản, cha nàng lại là quan chức quan trọng trong Lại Bộ, nàng cũng vô cùng khôn khéo, thần muốn lấy chút bạc từ kho của chính mình cũng đành phải nghĩ ra hạ sách này, vậy mà... Haiz!"

"Hoàng Thượng, những thứ do thần bảo quản, một hai cũng chẳng thiếu! Chuyện thuốc nổ của Bắc Lâm tự tuyệt đối chẳng có can hệ với thần dù chỉ là nửa phần!" Lư Ngộ Lương lại nói.

Lâm Kinh Phác lắng nghe, sắc mặt thanh lãnh.

Chẳng chờ y nháy mắt, Ngụy Dịch đã dò hỏi Tiêu Thừa Diệp: "Ngươi đã điều tra đối chiếu kho hàng Lư gia chưa?"

"Cái này... Thần còn chưa điều tra." Tiêu Thừa Diệp nói nhỏ, lại đề cao giọng lên: "Thần lo ông ta thỏ khôn có ba hang, sinh thêm ra vấn đề, nên bắt người lại trước... Thần sẽ quay về điều tra ngay!"

Ngụy Dịch lại hỏi: "Đôi nhi nữ được Lư đại nhân nuôi bên ngoài kia, ngươi có thể tìm hiểu thực hư không?"

Vì chuyện này, Tiêu Thừa Diệp vô cùng coi thường Lư Ngộ Lương, xì một cái rồi nói: "Tuổi đã cao còn sinh nhi tử, tính là cái thá gì. Lại nói, đến thê tử mình ông ta cũng gạt, làm sao mà thần biết được!"

"Ngươi!..." Lư Ngộ Lương sầm mặt lại rồi, có điều lại chẳng phản bác được điều gì.

Ngụy Dịch nhìn Lâm Kinh Phác, uy nghiêm dưới đáy mắt tan đi sạch sành sanh: "Trẫm mệt rồi, ngươi tới nói thay trẫm."

Lâm Kinh Phác nhặt sổ sách trên đất lên, phủi nhẹ tro bụi bên trên đi: "Nuôi mấy ngoại thất cũng chẳng sao, không đáng tổn thương hòa khí làm quan cùng triều. Những việc Lư đại nhân mới nói cũng dễ dàng xác thực, chắc chắn sẽ không phải nói láo."

Vai Lư Ngộ Lương dần chìm xuống, vẫn không dám nhìn thẳng Lâm Kinh Phác, nghiêng đầu oán trách nói: "Hoàng Thượng chẳng hay tình hình ban nãy ra sao, Tiêu tư mã lôi thần đi một đường, không chịu nghe thần giải thích nửa câu đã kéo đến trước mặt Hoàng Thượng rồi. Thần tội đáng muôn chết!"

Tiêu Thừa Diệp vừa nghe, trái lại cũng chột dạ mấy phần, tay nắm chuôi đao lỏng ra, xấu hổ gãi gãi sau gáy, dần dần cũng quỳ xuống theo: "Thần thẩm tra không nghiêm, lần sau, lần sau nhất định sẽ làm việc nghiêm cẩn hơn!"

...

Đợi hai người kia đều lui xuống, ánh nắng cũng tắt rồi.

Hai người vào phòng dùng bữa tối, trên bàn vẫn chỉ là chút đồ ăn thanh đạm.

Bát đũa trong cung tinh xảo, Ngụy Dịch ăn hết cơm vẫn chưa đủ no, trực tiếp cầm lấy chén nhỏ của Lâm Kinh Phác, lại rảnh rỗi nói đến chuyện buổi chiều: "Ngươi cảm thấy kho hàng của Lư Ngộ Lương có gì mờ ám không?"

"Nếu không điều tra được gì chứng minh thực tế, chỉ bằng lời giải thích của ông ta cũng đã kín kẽ không một khe hở rồi." Lâm Kinh Phác múc một chén canh, vừa uống vừa suy tư.

Không có kẽ hở mới khả nghi.

Chính vì Tiêu Thừa Diệp làm việc tùy tiện xúc động, không có kết cấu trước sau gì, mới khiến vụ án cũng làm người ta chẳng thể ngờ được, trái lại Lư Ngộ Lương lại ứng đối vô cùng lưu loát, như là đã nghĩ kỹ đối sách từ lâu.

Lâm Kinh Phác lại hỏi: "Ngụy Dịch, giả thiết thuốc nổ trong kho hàng của Lư gia thực sự bị Yến Hồng thuyên chuyển đi, vậy bốn trăm cân phải chia thành mấy xe?"

Ngụy Dịch nghe từ kia, bất giác nở nụ cười, gác đũa lại, chuyên tâm trả lời y: "Dùng xe chở hàng tầm thường nhất của Nghiệp Kinh, chỉ ba xe là đủ."

"Bốn trăm cân thuốc nổ thừa sức san bằng Bắc Lâm tự, có điều còn chưa đủ để cướp biển tấn công vào Tam Quận chỉ trong một lần. Yến Hồng muốn làm sinh ý, ít nhất phải đưa gấp đôi số hàng ấy. Nếu cướp biển chỉ thấy ba xe hàng hóa, khó tránh khỏi sẽ cảm thấy ông ta không đủ thành tâm."

Ngụy Dịch hiểu rõ ý tứ của y: "Ngươi đang cảm thấy không chừng không chỉ có một mình Lư Ngộ Lương nhúng tay vào. Bọn họ lấy số thuốc nổ còn lại miễn cưỡng chắp vá với nhau, qua loa lấy lệ để Tiêu Thừa Diệp điều tra."

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Chính là như thế. Ngươi truyền lời cho Thương Châu, để mấy ngày này Tiêu Thừa Diệp nhìn chằm chằm kho hàng Lư gia. Bọn họ muốn dỡ tường đông lấp tường tây, chúng ta sẽ chơi giương đông kích tây."

...

Chương 66

Chương 66. Trà ngon.

"Hai người kia thoạt nhìn một mạnh một yếu, thế nhưng đều là uy nghiêm chẳng thể khinh nhờn."

...

Đêm đã khuya, mấy cửa hàng dọc đường đã đóng từ lâu, phố lớn đông đúc chỉ còn thoang thoảng mùi khoai lang cháy khét mà thôi.

Bốn bề vắng lặng, Thường Nhạc dẫn một đội vệ binh đi lại tuần tra trong thành.

"Dưới thời Ân Thái tử tiền triều, năm ấy con phố này là nơi hiển hách nhất, sau đó chết không ít người, người tân triều cũng chẳng có mấy ai dám đi lại ở nơi đây, mới biến thành dáng vẻ tiêu điều đến thế này."

Vệ binh tuần phòng nói mà thổn thức, còn nịnh bợ mua miếng khoai lang cho Thường Nhạc: "Phụ cận chỉ có thứ đồ chơi này mà thôi, đêm vẫn còn dài, nếu Thường thống lĩnh đói thì nên lấp đầy bụng trước."

Thường Nhạc nhận lấy củ khoai lang nóng phỏng tay này, liếc mắt nhìn đại bá bán khoai lang ở góc đường, thuận miệng hỏi: "Phủ Thái tử sửa chữa đến đâu rồi?"

"Trước khi Duệ vương và Trưởng công chúa vào kinh, Hoàng Thượng đã nói muốn tu sửa, chẳng biết tại sao mấy tháng trước ngừng lại rồi. Có điều cũng chẳng ai nguyện ý ở nơi đây, đỡ phải dính dáng tới xúi quẩy!" Vệ binh kia thấp giọng nói tiếp: "Nghe đâu tám năm trước, Thái tử phi họ Khương của Lâm Minh Chương kiên trì vác bụng lớn treo cổ tự sát giữa tòa phủ đệ này, một xác hai mạng, chết cực kỳ thảm!"

Thường Nhạc nghe xong bèn hơi nhíu nhíu mày.

Vệ binh kia nghe lời đoán ý, tâm tư khẽ nhúc nhích, thuận lời xa xả một chút: "Lại nói, Lâm Kinh Phác kia cũng chẳng phải kẻ tốt đẹp gì, cởi quần quyến rũ Quân thượng, làm hại Thường thống lĩnh lưu lạc đến bước này, còn phải đồng thời làm khổ sai cùng chúng ta..."

Thường Nhạc nghiêm nghị liếc nhìn gã một cái: "Nói chuyện cũng phải chừa lại chút ý tứ. Đầu lưỡi ngươi không nhanh bằng kiếm của ta đâu."

"Thuộc hạ biết sai." Kẻ kia sợ hãi, vội vàng cấm khẩu, không dám nhiều lời nữa.

Phố lớn đã vắng người từ lâu, tuần phòng đến sau nửa đêm, trời đã bắt đầu hửng sáng dần, Thường Nhạc vẫn còn chưa có ý tứ muốn rút lui.

"Thường thống lĩnh, tiếp tục đi về phía Đông sẽ đến ngoại ô kinh thành, chẳng bằng chúng ta quay về trước. Đằng trước kia là kho hàng của Tưởng thượng thư Công Bộ, chúng ta tùy tiện tuần tra, e là không thỏa đáng."

Một trận gió to nổi lên, cát đá rụng xuống khắp nơi.

Thường Nhạc lạnh giọng: "Có gì không thỏa đáng?"

"Tưởng thượng thư này là tâm phúc của Yến tướng, trước mắt, kho hàng là nơi đáng kiêng kỵ nhất..."

Thường Nhạc ngắt lời gã: "Bây giờ Công Bộ là nanh vuốt của thừa tướng, mà cấm quân chỉ nghe lệnh của Hoàng Thượng, Hoàng duệ quyền quý đều có thể giết!"

Hắn dừng chân, quay đầu lại, nắm chặt kiếm trong tay rồi trầm giọng nói: "Phú quý chẳng khỏi mệnh trời, tự tại người làm, các ngươi có muốn đi vào cấm quân không?"

Vài tên vệ binh kia sững sờ, người dẫn đầu nhân tiện nói: "Thường thống lĩnh, mấy huynh đệ chúng ta năm ấy bởi thi trượt cấm quân nên mới bị điều ra ngoài thành làm đội tuần phòng. Cấm quân là Hoàng quân, nếu có thể vào, tất nhiên là vinh quang vô thượng!"

Kiếm lạnh chưa ra, lệnh bài đi đầu.

Đáy lòng Thường Nhạc sớm đã có quyết đoán: "Hoàng Thượng có lệnh, sai chúng ta hiệp trợ Tiêu tư mã tra án thuốc nổ Bắc Lâm tự! Tối nay ai có thể đồng tâm hiệp lực điều tra kho hàng Tưởng gia với ta, vô luận có đầu công hay không, từng người đều sẽ có nhãn hiệu trong cấm quân. Nhưng nếu ai dám mật báo, vậy đừng trách kiếm trong tay Thường Tử Thái này..."

...

Thời tiết này, dậy sớm chính là dằn vặt.

Thái giám thông báo trước Diễn Khánh điện vội vã vào tìm Ngụy Dịch, cuối cùng cũng tìm thấy hắn trước đầu giường có đặt lò sưởi của Thiên điện.

Ngụy Dịch bị đánh thức, mệt mỏi liếc mắt ra hiệu cho thái giám.

Thái giám ló đầu liếc một cái vào trong, không dám làm rộn, nói nhỏ: "Hoàng Thượng, Thường thống lĩnh đã hồi cung."

Ngụy Dịch bèn tròng giày, lập tức xuống đất, mãi cho tới khi ra ngoài điện, bước chân mới dần nặng xuống.

Thường Nhạc đã chờ sẵn trong chính điện: "Hoàng Thượng."

"Đứng lên nói chuyện." Ngụy Dịch bước nhanh đến ghế trên, trên long bào toàn là nếp nhăn.

Thường Nhạc nghiêm trọng bẩm báo: "Hoàng Thượng, năm ngày trước Tiêu tư mã đã từng điều tra kho hàng của Tưởng gia Công Bộ, vẫn chưa điều tra ra được manh mối gì, thuốc nổ nhất trí với sổ sách, dư sáu trăm cân không hơn không kém. Có điều hệt như Hoàng Thượng sở liệu, Tiêu tư mã nghiêm giữ kho hàng Lư gia phía Nam, đêm qua thần dẫn vệ binh tuần phòng đi thăm dò, bên trong kho hàng chứa thuốc nổ của Tưởng gia chỉ còn lại bột phấn mà thôi."

Mi tâm Ngụy Dịch hơi nhíu lại, tản mạn mà lóe ra nụ cười lạnh: "Tưởng Duệ đâu?"

"Tiêu tư mã đã tới phủ thượng thư bắt người, đã đưa tới Binh Bộ hậu thẩm rồi."

"Ngã một lần khôn ra thêm, lần này hắn giữ được bình tĩnh rồi."

Khí thế của Ngụy Dịch cũng chậm rãi trầm xuống, sai cung nhân bưng chậu vàng tới súc miệng, mới nói: "Tử Thái, ngươi làm tốt lắm. Lần này đã tra được minh chứng thực tế, Tưởng Duệ không xong, để xem ông ta có chịu khai ra người đứng sau lưng không."

Ngụy Dịch lại dặn dò thêm mấy câu, nói trước tiên không được cuống lên.

Hôm nay hắn muốn xuất cung, cung tỳ thay hắn chải một kiểu tóc đơn giản hơn lúc trước, mặc một bộ áo khoác có cành thanh đàn, ống tay áo thêu họa tiết nổi che mũi giày vàng đi.

Long bào dày nặng, một thân này hiếm thấy phô ra thân hình cao gầy của hắn, tinh thần sáng láng, vô cùng hăng hái.

Lâm Kinh Phác mới tỉnh trên giường nhỏ của Thiên điện, Ngụy Dịch đợi y một chốc. Đến trưa, hai người mới ngồi chung một chiếc xe ngựa, đi tới lao ngục Binh Bộ.

Lâm Kinh Phác che mặt ngáp mấy cái, trời lạnh, ngủ còn chưa thỏa mãn. Y lơ đãng quan sát Ngụy Dịch bên cạnh, đôi mắt lười biếng bất giác lưu chuyển thêm mấy phần.

Ngụy Dịch đón lấy ánh nhìn của y, cũng không nhịn được nhéo một cái thật nhẹ bên vành tai mỏng manh, nói: "Trước khi xuất cung, Tiêu Thừa Diệp đã cho người tới báo, Tưởng Duệ khai ra Lư Ngộ Lương. Tưởng Duệ nói ông ta niệm tình cảm ngày xưa mới có lòng tốt cho Lư Ngộ Lương mượn sáu trăm cân thuốc nổ, tránh né triều đình thẩm tra; Lư Ngộ Lương lại nói chính mình cho Tưởng gia mượn sáu trăm cân thuốc nổ trước, bây giờ chỉ đang đòi trở về mà thôi. Nói chung, mỗi người giải thích một kiểu."

Lâm Kinh Phác thu tầm mắt lại, nhàn nhạt nói: "Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương là đồng hương đồng mộ, quan hệ chẳng tệ. Chỉ sợ hàng và cả hai nhà bọn họ đều có vấn đề mà thôi."

"Sao ngươi biết Tưởng Duệ nhất định sẽ đồng mưu với Lư Ngộ Lương?" Ngụy Dịch thấy vành tai y đỏ lên, nở nụ cười, khí tức càng dán tới gần: "Ngươi không sợ đêm qua Thường Nhạc đánh rắn động cỏ sao?"

Hắn lại xoay lời nói đi một vòng, khàn tiếng hỏi: "Hôm nay thân thể ngươi khá hơn chút nào chưa?"

Lâm Kinh Phác không phản ứng lại nửa câu sau của hắn, đứng đắn khép ống tay áo lại, nói: "Cũng không nhất định sẽ là Tưởng Duệ. Mà kho hàng Tưởng gia gần với kho hàng Lư gia nhất, vận chuyển hàng hóa cũng sẽ thuận tiện hơn. Tuy nhiên cũng chẳng có thành tựu gì, nếu chuyển toàn bộ thuốc nổ vào trong một nhà kho, Yến Hồng sẽ không an tâm, nhất định phải có quan chức nhị phẩm trở lên tham gia vào việc này. Quan nhị phẩm trở lên trừ thừa tướng và lệnh trung thư, vậy chỉ còn có lục Bộ thượng thư. Tiêu Thừa Diệp vừa ra tay đã bắt được một Lư Ngộ Lương, rồi từ những người này dần tra ra được Tưởng Duệ, mọi chuyện đã dễ dành hơn rất nhiều rồi."

Lâm Kinh Phác tính kế dưới đáy lòng, cũng không hẳn là hoàn toàn chắc chắn. Nhưng dù sao y cũng chỉ là người trốn đằng sau mưu tính, xảy ra chuyện cũng tự có người chịu trách nhiệm thay y.

Ngụy Dịch cũng không phải hoàn toàn mạo hiểm. Chỉ cần có thể mảy may khiêu động căn cơ của Yến Hồng, hắn cũng muốn làm một kích toàn lực.

Mệnh cũng đã treo lên cả rồi, còn gì mà phải kiêng kỵ nữa.

"Trẫm xem sắc mặt ngươi tốt hơn rồi." Ngụy Dịch đánh giá y, đột nhiên nghĩ.

Hắn đã chẳng còn kiêng kỵ gì chuyện ngồi xe ngựa, xe ngựa xóc nảy cũng chỉ khiến người ta nhớ tới chút chuyện cũ bất kham mờ mịt.

Ngụy Dịch nhìn chăm chú một phút chốc, muốn đi cắn tai y, Lâm Kinh Phác ho nhẹ từ chối: "Trong xe oi bức thôi. Trước mắt có chuyện quan trọng hơn, đừng hao tổn sạch sẽ tinh thần, không đáng."

Lời vừa dứt môi, xe ngựa đã dừng lại. Tiêu Thừa Diệp và Thương Châu đã chờ sẵn trong lao ngục Binh Bộ, xin đợi ngự giá.

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác đợi trong xe một hồi lâu rồi mới chầm chậm đứng dậy. Người hầu ngự tiễn nâng Ngụy Dịch xuống xe ngựa trước, hắn mới dắt Lâm Kinh Phác xuống dưới sau.

"Chúng thần tham kiến Hoàng Thượng..."

Tiêu Thừa Diệp dẫn mọi người quỳ xuống, ánh mắt liếc lên, không nhịn được mà đánh giá người phía sau lưng Ngụy Dịch.

Hơn một năm qua, Lâm Kinh Phác vẫn trốn trong Diễn Khánh điện nhận ân sủng. Ngụy Dịch chưa từng để y công nhiên đứng ra dưới tình cảnh đứng đắn gì. Lao ngục là trọng địa Binh Bộ, bên trong giam giữ trọng phạm, giờ phút này còn đang thẩm tra đại án trọng yếu nhất.

Y xuất hiện ở nơi này, không khỏi quá mức gây chú ý.

Ngụy Dịch bước lên trước: "Trẫm chỉ tới đốc thúc phá án, không phải tới đây dạo quanh, không cần đa lễ."

Lâm Kinh Phác theo chân hắn, không rời một tấc. Hành lang trong ngục chật hẹp, hai người dựa vào rất gần nhau. Tay phải Ngụy Dịch đặt phía sau lưng, người ngoài có nhìn cũng không thấy hắn đang lôi kéo chiếc vòng vàng trong tay áo Lâm Kinh Phác.

Tiêu Thừa Diệp tạm thời kìm chế lại không thoải mái trong lồng ngực, nói: "Hoàng Thượng, Lư Ngộ Lương đã bị bắt vào giam giữ, đang ở cách vách Tưởng Duệ. Bây giờ hai người họ đã là chó cắn chó, đều chỉ ra chứng cứ thiếu thuốc nổ của đối phương, ăn nói linh tinh chẳng rõ ràng."

Ngụy Dịch đi vào trong, nói: "Chung quy có cắn người cũng cần có lời giải thích, bọn họ có thể bàn giao ra chứng cớ gì?"

Tiêu Thừa Diệp: "Đối chiếu theo sổ sách bao năm qua, còn có vài nhân chứng, đều là người làm lâu năm trong nhà Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương, căn cứ chính xác, có điều Thương tỷ tỷ lại nói con số ấy không dùng được."

Thương Châu ở bên cạnh bổ sung thêm: "Hoàng Thượng, hai vị đại nhân đều nói chỉ tạm thời cho người kia mượn thuốc nổ, nói dùng xe ngựa chuyên chở của chính mình, khẩu cung chỉ có hai câu này là nhất trí. Có điều xe ngựa kia cũng chẳng nói rõ là ai cho ai mượn trước, số thuốc nổ được âm thầm điều động cũng không hề có ghi chép gì."

Lâm Kinh Phác chợt hỏi: "Có thể điều tra những quan chức thường ngày có giao hảo với bọn họ không?"

Tiêu Thừa Diệp coi thường, lười trả lời lại y.

Thương Châu rất có chừng mực, chắp tay hướng về Ngụy Dịch, đáp lời Lâm Kinh Phác: "Còn chưa kịp tra. Có điều án này cũng khiến người trong triều vô cùng kiêng kỵ, quan quan cùng che chở cho nhau, ra tay từ nơi này, e là cũng không điều tra được."

Ngụy Dịch gật đầu. Bọn họ còn chưa đi tới nơi, trong hành lang đã văng vẳng tiếng hai lão chó điên víu cắn, mắng chửi nhau.

Ngụy Dịch không đi lên trước nữa, đứng đó yên lặng nghe một chốc.

Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương là bạn bè, là tri kỷ đã hai mươi năm trời, bây giờ lại chẳng thèm nể mặt nể mũi, lấy vết nhơ suốt đời ra cãi nhau, tuyên bố muốn xé da xẻo thịt đối phương.

Tiêu Thừa Diệp oán giận: "Hoàng Thượng, bọn họ đã ầm ĩ thế này từ giữa trưa rồi, có điều ầm ĩ cũng chẳng ra được chứng cứ gì, đúng là sầu chết mất."

Ngụy Dịch cười lạnh không nói.

"Chỉ sợ cắn xé là giả, diễn trò qua loa mới là thật." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt trả lời: "Phàm là còn có thể cắn nhau trước mắt, vậy cũng không đến nỗi thật sự hận đến nghiến răng."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác một cái, hai người dường như đều ngầm hiểu trong lòng.

"Trẫm cũng nghĩ như thế." Hắn thả lỏng vòng vàng trong tay ra, một mình bước tới.

Tưởng Duệ nhìn thấy ánh vàng lóe lên, vội hô to ra bên ngoài trước: "Hoàng Thượng! Thần bị oan, Lư Thận đang muốn hại thần! Hoàng Thượng...!"

Ngụy Dịch không để ý tới tôn ti, ngồi xổm ngoài song sắt tỉ mỉ nhìn ông ta, thấy lớp da khô đét trên môi ông ta mới thở dài nói: "Mới có nửa ngày, làm sao lại thành dáng vẻ thế này rồi? Rốt cuộc Binh Bộ hầu hạ ngươi thế nào? Hẳn là Tưởng thượng thư khát nước rồi."

Tưởng Duệ ngây người: "Tạ ơn Hoàng Thượng quan tâm, lão thần còn tốt, còn tốt..."

Ngục tốt bên cạnh lập tức bưng chén nước lại đây.

Ngụy Dịch liếc mắt một cái, chẳng chờ Tưởng Duệ tiếp lấy đã lạnh giọng chất vấn: "Tưởng thượng thư sao có thể uống nước trắng, đi đổi trà Lục Mao Phong mới hái năm nay tới đây!"

Tưởng Duệ vốn chẳng thấy khát, mồ hôi lạnh tứa ra sau lưng, chợt cũng cảm thấy miệng hơi khô. Lư Ngộ Lương bên cạnh còn đang đánh giá, thấy thế cũng không dám lên tiếng.

"Hoàng Thượng, trong ngục không có lá trà, muốn có trà mới phải tới phòng nghị sự của Binh Bộ lấy."

Tưởng Duệ kinh hoảng, đang muốn nói "không sao", Ngụy Dịch đã cứng giọng không cho ai xía vào: "Tưởng thượng thư muốn uống trà, trà có đang ở trên núi cũng phải hái xuống."

Đợi người của Binh Bộ mang trà tới pha, đưa tới trước mặt Tưởng Duệ, đã là qua hơn nửa ngày. Nửa ngày này, đối với Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương mà nói lại càng giống dằn vặt.

Nháo lớn bao nhiêu, cuối cùng cũng chỉ có một cốc trà. Tưởng Duệ liếc mắt nhìn Lư Ngộ Lương ở đầu bên kia, đâu còn tâm sự phẩm trà, đổ thẳng một cốc xuống bụng, nóng đến tê cứng lưỡi cũng buồn bực không dám lên tiếng.

Lúc này, mặt mày Ngụy Dịch mới lộ vẻ vui mừng: "Tưởng thượng thư oan khuất, đáy lòng trẫm đều hiểu. Hôm nay gian lao rồi, uống trà rồi thì hồi phủ nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải vào triều. Gió còn rất lớn, đường chẳng dễ đi, Tưởng thượng thư ngàn vạn lần phải cẩn thận dưới chân."

Tưởng Duệ nghe xong liền sững sờ, thấy ngục tốt mở cửa lao ra, mời ông ta ra ngoài.

Đáy lòng Tưởng Duệ chần chờ không rõ, cuối cùng đành phải dập đầu, lẩm bẩm tạ ân: "Thần đa tạ Hoàng Thượng, đa tạ Hoàng Thượng khoan dung..."

Trong ngục ẩm ướt lạnh lẽo, người hầu mang ghế gỗ đào lên, Ngụy Dịch không ngồi, nhường cho Lâm Kinh Phác.

Tiêu Thừa Diệp nghiêng người ôm đao trước ngực, Thương Châu nâng một xấp hồ sơ, bên hông còn có một đám người hầu và ngục tốt sắc mặt lạnh lẽo, mỗi người đều như phường gian ác.

Thấy trận chiến này, Lư Ngộ Lương đột nhiên cảm thấy lưng mát lạnh, tim nhảy lên đùng đùng, càng nghĩ càng cảm thấy không đúng.

"Lư Ngộ Lương, chuyện đã đến nước này, ngươi có nhận tội không?" Ngụy Dịch tựa lên ghế, đối xử với ông ta và Tưởng Duệ theo hai cách hoàn toàn khác nhau.

Lư Ngộ Lương đã bước một chân vào cửa tử, trong con ngươi dày đặc khiếp sợ: "Lẽ nào Hoàng Thượng chỉ nghe lời nói của một mình Tưởng Duệ đã muốn lão thần nhận tội? Chuyện thiếu thốn thuốc nổ vốn không can hệ gì đến lão thần... Đây vốn là kho hàng nhà ông ta thiếu thốn trước, ông ta mới tát bãi nước bẩn này lên người thần! Hoàng Thượng, thần, thần vô cùng oan uổng!"

Sắc mặt Ngụy Dịch chẳng hề thay đổi, chơi que sắt trong chậu than, chỉ lạnh lùng hàm hồ một câu: "Tưởng thượng thư vô tội. Ông ta vô tội, người có tội chỉ có thể là ngươi."

Đây không còn là thiên vị, mà là bất công.

Lư Ngộ Lương tóc xám ngổn ngang, hai tay hãm sâu vào bên trong bùn sình, cắn răng chửi nhỏ: "Quốc pháp bất công, chẳng lẽ ai là quan lớn liền nghe người đó sao?"

Ngụy Dịch ném que sắt, lửa đỏ tung tóe, cong môi cười lạnh: "Ngươi còn có mặt mũi hỏi trẫm câu này, làm sao không hỏi chính ngươi một chút đi. Ngươi muốn leo lên quyền quý, quyền quý sẽ không bắt ngươi làm kẻ chết thay sao? Lư Ngộ Lương ngươi dám làm, cũng phải dám lấy vong hồn cửu tộc Lư thị ra lót đường. Là ai phong công cho ngươi vĩ nghiệp?"

Nếu vụ án này tính cả cho Lư Ngộ Lương gánh vác, vậy đôi nhi nữ kia của ông ta cũng sẽ chết ngay từ trong tã lót.

Lư Ngộ Lương giật mình, phát hiện trong khe ngón tay toàn là bùn, làm sao cũng không lau sạch đi được. Ông ta càng ngơ ngác, chỉ dám nhìn thẳng ống tay áo Ngụy Dịch, nhất thời cảm thấy vô cùng chói mắt.

Lâm Kinh Phác cụp mắt nở nụ cười: "Lư đại nhân chớ hoảng sợ, cũng không nghiêm trọng đến mức như hắn nói. Tội hành thích vua và tội khi quân, bên nặng bên nhẹ, vẫn là để Lư đại nhân tự mình đưa ra quyết định."

Thanh âm dịu dàng chậm rãi này như đã hòa hoãn bầu không khí trong lao ngục đi không ít. Thái độ của y hoàn toàn trái ngược với Ngụy Dịch, như một viên thuốc thảnh thơi, từng từ từng chữ nghiền ngẫm càng như thuốc mê đầu độc lòng người.

Chỉ cần khai ra chủ tử đứng đằng sau, tội của Lư Ngộ Lương sẽ được giảm đi rất nhiều, nhiều nhất chỉ còn một tội danh khi quân mà thôi; nhưng nếu đến chết không khai, án Bắc Lâm tự sẽ hoàn toàn do ông ta gánh chịu, chính là trọng tội hành thích vua!

Lư Ngộ Lương chống đất, ngửa mặt nhìn về phía họ. Hai người kia thoạt nhìn một mạnh một yếu, thế nhưng đều là uy nghiêm chẳng thể khinh nhờn. Đáy lòng ông ta thoáng ngơ ngẩn sợ hãi, đến thân mình cũng không ngừng phát run lên.

Ông ta nhất thời cảm thấy miệng khô lưỡi khô đến khó chịu: "Nước, nước, Hoàng Thượng... Thần muốn uống nước..."

Ngụy Dịch giơ tay ra hiệu, ngục tốt lập tức bưng nước lên cho ông ta.

Lư Ngộ Lương tiếp lấy chén nước kia, trông thấy hình ảnh vô cùng chật vật của mình phản chiếu dưới màn trước trong, bỗng táo bạo lên, đập vỡ bát đánh "choang" một tiếng, gân xanh trên trán nhô ra, tướng mạo trở nên cực kỳ tham lam: "Đã được lợi, đừng hòng lừa gạt ta! Tưởng Duệ có thể uống trà ngon, dựa vào đâu mà ta không thể! Ta... Ta... Ta muốn uống Thái Bình Hầu Khôi của núi Tiên Thúy!"

Trà kia hi hữu, chỉ cung cấp cho ngự tiền hưởng dụng, vạn kim mới có thể mua được một, hai phần.

Ngụy Dịch biết chuyện đã thành, cũng không keo kiệt: "Pha cho ông ta, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

...

Chương 67

Chương 67. Tuyết đỏ.

"Trong thoáng chốc, tuyết trắng bị nhuộm thành màu đỏ thẫm, chẳng một hạt nào may mắn thoát được."

...

Mấy này nay nóng lạnh luân phiên, giữa đêm thi thoảng còn có tuyết.

Hai đầu gối của Tưởng Duệ phát chìm, quỳ gối trong thư phòng Tướng phủ, rất lâu cũng không thẳng thân lên được.

"Yến tướng... Lư Ngộ Lương kia trong ngục trúng chiêu rồi!"

Tưởng Duệ nặng nề dập đầu trên đất đến sứt đầu mẻ trán, vùi đầu gào khóc: "Là hạ quan tin sai người, nghĩ rằng Lư Ngộ Lương kia khi còn trẻ cũng là nhân tài có thể giữ được bình tĩnh, hạ quan cũng đã dặn dò ông ta nhiều lần, nào ngờ ông ta công khai toàn bộ thuốc nổ còn sót lại trước ngự tiền rồi! Dù ông ta không biết chuyện Hỏa Môn Thương, nhưng đến cùng vẫn là làm hỏng đại kế của Yến tướng... Hạ quan... Hạ quan đáng chết vạn phần!"

Yến Hồng đứng ở bậc trước, tóc đẫm sương mai, sắc mặt chẳng mấy rõ ràng.

Trong tay ông ta còn đang cầm thức ăn của hạc trắng trong viện, cũng chẳng biết là trời lạnh hay là ăn no, vài con hạc thờ ơ không động lòng, yểu điệu cô quạnh mà đứng.

Tưởng Duệ như mất cha mất mẹ, quỳ bò bên ngoài: "Yến tướng, Lư Ngộ Lương kia đúng là kẻ đê hèn đáng thẹn, bán chủ cầu an ổn! Ông ta muốn bảo vệ cho tính mạng dòng dõi... Hạ quan có một lòng trung tâm với Yến tướng, nhưng trong nhà trên có thúc phụ, dưới có tôn nhi, trong lòng thực sự vô cùng..."

Yến Hồng thấy áo choàng bị động khẽ, mới thương hại nhìn ông ta bằng nửa con mắt: "Vẫn nói ngươi và Lư Ngộ Lương là chí giao. Người bằng hữu thế này, ngươi cũng coi như chẳng khác gì mấy."

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Đáy lòng Tưởng Duệ vô cùng kinh sợ, chỉ thấy Yến Hồng đã đi dạo tới một chỗ chếch khác cho hạc ăn, không còn tâm tư phản ứng chính mình.

"Yến tướng, hạ quan...!"

Lúc này quý phủ có người vội vã đến báo: "Lão gia, trong cung có người đến tuyên triệu."

Ánh mắt Yến Hồng thoáng sâu đậm, buông ống tay áo lớn xuống, tay vẫn còn nâng hộp thức ăn kia: "Không vội, trước tiên cứ để hắn đợi."

...

Đợi khi Yến Hồng vào Lan Chiêu Điện, tường cung đã chất thêm một lớp tuyết đọng mỏng manh.

Lửa trong lò thiêu cực kỳ vượng, bên cạnh Ngụy Dịch chỉ chừa lại hai cung nhân dâng trà, còn có sáu, bảy chủ bộ Binh Bộ khác nắm bút chờ đợi bên cạnh bàn, sắp sửa ghi lại lời khai.

Nhìn như chỉ là quân thần gặp mặt thông thường, trước khi vào điện, Yến Hồng dựa theo thông lệ tra xét xem có mang theo binh khí hay không, sau khi thấy Ngụy Dịch mới quỳ xuống hành lễ vấn an.

Ngụy Dịch cũng vẫn khách khí với ông ta như trước: "Mời Yến tướng ngồi."

Yến Hồng lại bái rồi mới ngồi xuống, cung nhân lập tức dâng trà, chính là Thái Bình Hầu Khôi của núi Tiên Thúy.

Trong tay Ngụy Dịch cũng đang nâng chén trà kia, nói: "Yến tướng nếm thử, năm nay các nơi mưa móc dồi dào, Thái Bình Hầu Khôi này lại chẳng sánh được với trà tiến cống năm ngoái, không thơm nức mũi đến như thế."

Hắn ngừng một chút, lại nói: "Yến tướng có điều không biết, hôm qua sau khi uống trà này trong ngục, Lư Ngộ Lương càng ăn nói ngông cuồng, nôn một thân nước bẩn lên người Yến tướng, nói trong triều đã chuyển đi mất những bảy trăm cân thuốc nổ, đều là bị Yến tướng điều đi sử dụng."

Bầu không khí trong điện nhất thời nghiêm túc nửa phần, khiến người ta không dám thở mạnh.

Yến Hồng cầm lấy đĩa trà, vững vàng hớp một ngụm: "Lòng người bẩn thỉu, sao có thể trách tội một chén trà."

"Yến tướng nói thật hay." Đầu răng Ngụy Dịch nổi lên tia cười lạnh, nhấc một trang giấy ném từ bàn trên xuống.

Trang giấy kia chính là lời khai Lư Ngộ Lương đã ký tên đồng ý, những mấy ngàn chữ lưu loát, nhẹ nhàng rơi xuống mũi chân Yến Hồng.

Lông mày Yến Hồng nhẹ nhàng nhíu lại, không xoay người đi nhặt, phảng phất như tờ kia chỉ là một mớ giấy lộn không mấy quan trọng: "Hoàng Thượng có lời gì, hỏi thẳng lão thần là được."

"Tội lỗi chồng chất, trẫm nhất thời không biết nên mở miệng ra sao, cũng không biết có nên tiếp tục tra xét xuống dưới không."

Ngụy Dịch đứng dậy, không biết đứng lên còn cao hơn bao nhiêu phần. Bên ngoài đại điện là gió tuyết cách trở, ánh nến tĩnh mịch thi thoảng lại nhảy lên, chiếu sáng từng sợi tơ vàng trên long bào.

Yến Hồng không ngửa mặt lên, chỉ khẽ nâng tầm mắt, trầm mặc nửa ngày, không khỏi thở dài một tiếng: "Lại nhớ mấy năm trước, Hoàng Thượng muốn nói mà chẳng thể nói cùng thần."

"Ân dạy dỗ của Yến tướng, ân cứu mạng, đời này trẫm sẽ đều nhung nhớ chẳng quên." Trong lời nói của Ngụy Dịch như lộ ra một phần tiếc hận: "Thời thế đổi thay, trẫm không phải trẫm của năm ấy, Yến tướng cũng sớm đã không còn là Yến tướng năm ấy rồi."

"Hoàng Thượng lớn hơn, thần cũng già rồi." Yến Hồng chắp tay mà cười: "Người đã già sẽ dễ dàng phạm phải hồ đồ. Ngày ấy tình thế nguy cấp, không ai ngờ rằng Hoàng Thượng tự dùng thân mạo hiểm ở Bắc Lâm tự, lấy an nguy quốc gia làm tiền đặt cược, khoác áo cùng địch, chính là để hôm nay hưng binh vấn tội."

Ngụy Dịch chậm rãi bước xuống ngự tòa: "Yến tướng là trọng thần khai quốc, trẫm có tâm che chở. Bảy trăm cân thuốc nổ không phải con số nhỏ, đến tột cùng là đã đi đâu, dùng để làm gì, thế nào cũng phải có một cái cớ để bàn giao cho người trong thiên hạ."

"Thuốc nổ trong Bắc Lâm tự từ đâu mà tới, đáy lòng Hoàng Thượng ắt phải rõ ràng. Đây chính là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược."

Yến Hồng ngồi chắc, nhấp thêm một hớp trà: "Thiên hạ hưng vong, thất phu đều có tội. Thần nhận được Thánh ân, may mắn được ngồi ở nơi cao nhiều năm, tự khó qua cửa này. Nhưng mà nước đổ khó hốt, bất kể là Hoàng Thượng định lấy tội tham ô, hay là lấy tội hành thích vua để trị tội thần, cũng phải khoan dung cho thần thêm mấy ngày nữa..."

Tuyết lớn dần, Ngụy Dịch nhìn từng cái bóng dồn dập như lông ngỗng kia, thân thể hơi nghiêng, trên mặt có nụ cười, đáy mắt lại chỉ còn toàn ý lạnh.

"Nếu Yến tướng ngóng trông cảnh tượng cướp biển Lai Hải dùng Hỏa Môn Thương san bằng Tam Quận, vậy không phải chờ đợi nữa."

Yến Hồng như chẳng cầm chắc cốc trà, lông mày thoáng nhíu chặt lại.

Ngụy Dịch quay đầu lại, móc từ trong tay áo ra một phần mật thư, tự mình đưa tới trước mặt ông ta: "Bảy trăm cân thuốc nổ kia cũng ném mất rồi. Ngày hôm trước Hạ Lan Quân xuất binh xuôi Nam từ Thiên Hành quan, cướp được một lô Hỏa Môn Thương ở núi Viên Đề, còn tiện thể giết chết mấy tên cướp biển."

...

Yến Hồng đi từ Lan Chiêu điện ra ngoài, chỉ thấy trăng sao ảm đạm, tuyết đọng trên mặt đất ngày càng dày đặc, mỗi một bước chân đều chìm xuống.

"Yến tướng..." Người hầu nâng dù muốn qua, ông ta lại chỉ tiếp dù, khiến người kia không cần đi cùng.

Tiêu Thừa Diệp và Thương Châu đợi ngoài Đường Lê môn gần một đêm.

Áo bào của Tiêu Thừa Diệp vương đầy tuyết trắng, thấy Yến Hồng đi ra bèn nhanh chân tiến lên, dùng bao đao cản đường ông ta lại.

Yến Hồng giậm chân, lông mày già nua hơi nhíu lại, nhẹ nhàng nâng tay phủi tuyết trên vai hắn, hữu khí vô lực cười cười: "Muộn như vậy rồi, sao còn chưa hồi phủ nghỉ ngơi?"

Lồng ngực Tiêu Thừa Diệp ấm ức tức giận khó nhịn, thẳng tay ném mạnh bao da kia vào trong tuyết, vừa mở miệng đã vô cùng bộc trực: "Lúc còn sinh thời, phụ thân đã nói ngươi không chỉ là mưu sĩ năng thần, còn là anh hùng lòng mang thiên hạ và bách tính, tân triều có ngươi tọa trấn, tất sẽ không như tiền triều lóc xương hút máu người. Ông nói ta phải hiếu thuận với ngươi, tin tưởng ngươi, dù cho ta thiên tư ngu dốt, không thể dùng được, cũng sẽ có sở học... Nhưng ngươi, vì sao?! Vì sao phải gạt mọi người âm thầm chế tạo vũ khí, cấu kết với cướp biển kia?!"

Lúc này, Thương Châu mới theo tới, bái Yến Hồng một cái, mím môi không nói.

Yến Hồng nâng mắt nhìn nàng, lại nói với Tiêu Thừa Diệp: "Ngươi không biết, mưu định thiên hạ phải nhìn về sâu xa, nào có thái bình thịnh thế không phải xương chất đầy đồng. Muốn trừ mầm họa phương xa, tay ai mà không thể không dính máu tươi?"

"Ta chỉ không hiểu, san Tam Quận thành bình địa là đại cục mà ngươi muốn? Coi như muốn trừ dư nghiệt tiền triều, vậy cướp biển kia cũng có phải thứ gì tốt đẹp đâu? Thường ngày bọn chúng cướp đốt giết hiếp thuyền đánh cá, làm gian phạm pháp, mấy chục năm qua dân chúng đã ăn bao nhiêu vị đắng rồi?! Còn chẳng bằng dư nghiệt! Ngươi hao tâm tổn chí làm ra Hỏa Môn Thương cho bọn họ sử dụng là muốn dùng loạn trị loạn, ngươi và những kẻ mưu đồ gây rối kia, những tặc tử cướp biển hoành hành ngang ngược kia khác nhau ở chỗ nào?!"

Thấy Tiêu Thừa Diệp càng nói càng không giữ mồm giữ miệng, Thương Châu vội thấp giọng khuyên can: "Tiêu tư mã!"

Mặt mày Tiêu Thừa Diệp đỏ bừng lên, nhìn Thương Châu một cái, lúc này mới liều mạng ngăn chặn lửa giận lại.

Sắc mặt Yến Hồng đã chìm xuống từ bao giờ, gần như hòa tan vào bóng đen của vô số bông tuyết đang bay múa.

Thương Châu đặt dù xuống một bên, tiến lên một bước, chắp tay rồi nói: "Tính nết Tiêu tư mã, hẳn là Yến tướng đã biết rồi, đừng đặt nặng trong lòng. Chuyện trong triều ắt sẽ có tam Ty nhận định, kết quả của vụ án này còn phải thương thảo... Trước tiên, hạ quan thay Tiêu tư mã bồi tội."

Yến Hồng nhìn nàng, vừa là vui mừng, vừa là uể oải, đến môi cười cũng lười nhấc, chỉ nói: "Tuyết lớn hơn rồi, ngươi cũng mau mau đi về đi."

Thương Châu thấy ông ta không có ai bên cạnh, nơi cổ họng thoáng nghẹn ngào, ngữ khí cũng dịu xuống: "Học sinh... Bồi thầy."

"Không cần." Yến Hồng phủi phủi ống tay áo, dặn dò: "Ngươi nhìn chằm chằm Thừa Diệp là được. Trước mắt trong triều lắm tiếng gió, đỡ cho hắn khỏi làm chuyện gì hồ đồ khác người."

"Vâng, thầy yên tâm..."

Yến Hồng che dù, chậm rãi đi ra ngoài cung. Trời tối người yên, trong tuyết chỉ chừa lại một hàng dấu chân mới.

Tiêu Thừa Diệp thấy ông ta không nói thêm điều gì, cứ như vậy đã đi xa, cuối cùng cũng không kìm chế được luồng khí trong lồng ngực, gào lớn về phía bóng lưng giữa màn tuyết trắng: "Yến Hồng, ông đây coi thường ngươi...!"

Yến Hồng mới đi được hai bước, mũi chân ngừng lại, lửa giận công tâm đến mức phun thẳng một ngụm máu tươi ra ngoài.

Trong thoáng chốc, tuyết trắng bị nhuộm thành màu đỏ thẫm, chẳng một hạt nào may mắn thoát được.

...

Chương 68

Chương 68. Bức vua.

"Chuyện ngươi và ta đã làm cũng không uổng phí."

...

Tuyết lớn đến bình minh mới ngừng.

Hôm nay là ngày đầu tiên Ngụy Dịch lành bệnh khôi phục vào triều, đã dưỡng bệnh một tháng trời, tính tình hắn cũng bị nuôi đến lười nhác, hôm nay còn muốn làm biếng thêm, Quách Tái bất đắc dĩ, đành phải đi Thiên điện tìm viện binh.

Lâm Kinh Phác đến hơi vội vàng, nghiêng người ngồi trên giường nhỏ, bên trong cũng chỉ mặc một chiếc áo lót chẳng mấy chỉnh tề.

Chiêu này hữu hiệu. Ngụy Dịch thấy Lâm Kinh Phác bèn lim dim bật cười, thừa dịp không ai để ý mò tay vào nơi nút thắt, sau khi bấm đến thỏa mãn mới chầm chậm nhấc thân lên.

Nhóm cung hầu đứng hầu bên cạnh, hai chường sự ngự tiền lớn tuổi hơn đang hầu hạ Ngụy Dịch mặc quần áo. Sắc mặt Lâm Kinh Phác thảm đạm, lần lượt cài chặt từng nút buộc lại.

Ngụy Dịch nghiêng đầu nhìn bóng lưng y, mệt mỏi oán giận: "Gối đơn khó ngủ. Ban đêm không có ai giải buồn, vừa vô vị vừa tốn thời gian, mãi không ngủ được, buổi sáng mới khó nhấc thân dậy."

Nửa tháng trước, Lâm Kinh Phác bị Thường Nhạc ngộ thương, lại gặp thời tiết chuyển lạnh, thân thể vẫn luôn không khỏe. Ngự y nói phải tĩnh dưỡng, không thể động khí, Ngụy Dịch cũng vì vậy mà vẫn luôn không thân cận cùng y.

Lâm Kinh Phác không để ý tới hắn. Lúc này, Vân Thường cũng từ Thiên điện lại đây, mang thêm mấy món xiêm y để y mặc.

Cách chừng nửa cung điện, Ngụy Dịch đứng giữa đám cung nhân chen chúc, nhìn gò má thanh lãnh như ngọc của Lâm Kinh Phác, cười cười rồi lại nói: "Canh giờ lâm triều mùa đông cũng nên thay đổi. Chim muông trong rừng còn có thể hạ bay ra đông ẩn nấp, giờ thượng triều của triều đình lại là bốn mùa nhất trí, không khỏi quá cứng nhắc rồi."

Lúc này Lâm Kinh Phác mới nói tiếp: "Trời lạnh đất đông, đường tuyết khó đi. Không riêng gì ngươi, đủ loại quan lại cũng phải dậy sớm, một ít quan nhà ở xa còn chưa tới giờ Mão đã phải nhấc người vào cung, vô cùng gian khổ. Dưới chế độ cũ của Ân triều, giờ vào triều chia thành hai mùa đông hạ, mà tới bây giờ, những quy củ này đều do Yến Hồng thương thảo định ra. Đợi tới khi kết án vũ khí, nếu muốn thay đổi chế độ lâm triều, vậy ngươi cũng có thể đẩy lên mà định liệu."

"Có điều lần này Hạ Lan Quân chiếm hời rồi." Ngụy Dịch phủ thêm long bào, nói: "Bây giờ mười vạn binh mã của hắn có thêm Hỏa Môn Thương, càng là tinh nhuệ bất bại. Phần nhân tình này, xem như là ngươi bán cho hắn, hay là trẫm bán cho hắn?"

Lâm Kinh Phác lảng tránh nghi kỵ trong lời nói của hắn: "Hạ Lan Quân không nương nhờ vào một phương nào, chỉ phòng thủ biên cảnh Trung Nguyên. Giao Hỏa Môn Thương cho hắn, đã là vô cùng công chính rồi."

Cung nữ còn đang chải đầu cho Ngụy Dịch. Hắn nhìn chăm chú vào người bên trong gương: "Làm sao ngươi biết chắc chắn Yến Hồng sẽ điều vận Hỏa Môn Thương qua núi Viên Đề?"

"Là Liễu Hữu mật báo."

"Liễu Hữu?" Lông mày Ngụy Dịch thoáng cau lại: "Ngươi tin y?"

Lâm Kinh Phác đã mặc xong áo mới, thân thể đang dần dần ấm áp lên: "Tiêu Thừa Diệp và Thương Châu đại động kinh thành tra án, mấy ngày nay Tào tướng quân cũng không được rảnh rỗi. Ông vận dụng không ít quan hệ với những lão nhân tiền triều, xem như là mò được nội tình của Liễu Hữu."

Ngụy Dịch xua tay, không cho cung nhân tiếp tục đeo mũ miện, quay người nghe y nói trước.

Mấy ngày trước, hắn cũng từng cho người âm thầm đi điều tra Liễu Hữu, có điều trừ việc người này đã làm phụ tá cho Hồ Dật năm năm, lý lịch sạch sẽ hệt như từ giấy trắng, trong danh sách Lại Bộ cũng không ghi chép được thêm bất cứ điều gì.

"Hắn vốn không họ Liễu, nguyên gia họ Lưu, là thứ tử được gia chủ Lưu gia của Lũng Nam nuôi bên ngoài, năm ấy may mắn tránh thoát được nạn diệt môn khi Yến Hồng quét sạch danh gia vọng tộc Đại Ân." Lâm Kinh Phác nói.

"Y là người tiền triều?" Ngụy Dịch như đang nghĩ tới điều gì: "Có điều trẫm nhớ lần trước ngươi nói, y muốn giết ngươi diệt khẩu ở Duẫn Châu."

Lâm Kinh Phác cười thầm một tiếng: "Hồ Dật là kẻ gan chuột nhắt, ngày ấy dám tùy tiện dẫn một ngàn phủ binh vây quét lều trại cũng là do bị Liễu Hữu gây xích mích. Sau khi bộc lộ tài năng tại Nghiệp Kinh, Liễu Hữu cật lực đọ sức giữa ta và Yến Hồng, muốn sờ thấu mục đích của kẻ này thực sự chẳng hề dễ. Có điều bây giờ cũng có thể vững tin rằng, y sẽ không mắt thấy Tam Quận bị cướp biển san thành bình địa mà ngồi nhìn không quản. Bằng không, y muốn giết ta, còn hợp tác với ta, nói thế nào cũng không thông."

Ngụy Dịch thoáng suy nghĩ, lại xua tay để cung tỳ lui qua bên cạnh trước. Vân Thường vừa ngẩng đầu, cũng lập tức rũ mắt xuống.

"Liễu Hữu từng giết ngươi một lần, chỉ sợ còn có thể có lần thứ hai. Người này, ngươi chỉ cần đứng xem là được." Ngụy Dịch đã đi tới phía sau Lâm Kinh Phác, cầm thắt lưng ngọc buộc lên giúp y, năm ngón tay vuốt nhẹ chạm vào cổ áo đến nóng cả da thịt bên dưới.

Lòng tốt nhắc nhở, đột nhiên lại bị trêu chọc sinh ra mấy phần ý tứ khiêu khích sâu xa.

Lâm Kinh Phác không khỏi nhẹ thở ra một hơi, mi tâm thoáng nhíu lại: "Cho nên mặc dù Liễu Hữu quả là có tài cán mưu lược, cũng nên dùng cẩn thận. Ngụy Dịch, ngươi tùy ý tìm một tội danh giáng lên đầu y, đuổi y khỏi thành Nghiệp Kinh..."

Ngụy Dịch cắn vành tai y, xì khẽ: "Chỉ bằng một câu nói của người hành thích vua, muốn giáng liền giáng công thần cứu giá, như vậy được sao?"

Đáy mắt Lâm Kinh Phác nổi lên ý cười: "Để Liễu Hữu ở lại Nghiệp Kinh lâu dài, e là sẽ sớm sinh hoạn nạn. Y muốn Tam Quận yên ổn, nói rõ tâm y hướng về Đại Ân, sớm muộn cũng sẽ có ngày gây bất lợi cho Khải triều, người muốn giết đâu chỉ có mình ta?"

Ngụy Dịch thoáng giật mình, nhìn sườn cằm nõn nà như ngọc trong tuyết của y, nơi cổ họng thoáng lăn lộn, lại chuyển câu chuyện đi: "Đêm qua nghe ngự y nói, thân thể ngươi đã tốt hơn phân nửa rồi."

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt "ừ" một tiếng, vén hết tóc đen giấu trong cổ áo ra ngoài: "Vẫn còn phải uống thuốc."

"Thuốc thì cứ uống..."

Lời của Ngụy Dịch thoáng ngừng lại, cánh tay thuận thế vòng qua eo nhỏ của Lâm Kinh Phác, nửa câu sau chỉ nói cho một mình y nghe.

Tai Lâm Kinh Phác đã đỏ bừng từ bao giờ, khóe mắt nhuốm tình nhẹ liếc về phía sau, phong lưu giấu sâu dưới đáy mắt cũng chỉ cho một mình Ngụy Dịch thấy.

Trời bắt đầu sáng lên, chính sự giục người, vành tai và tóc mai kề bên nhau chẳng đúng dịp vẫn khiến lòng người xao xuyến.

Có thái giám bước lộn xộn đến đây thông bái, nói chưởng sự Trường Minh điện đang ở bên ngoài, vội vã muốn gặp vua.

Chưởng sự Trường Minh điện là chức vụ trong nội cung, leo lên từ thái giám, có thể trông coi việc vặt tạp vụ trong triều đình, cũng được coi là nửa triều thần.

Lâm Kinh Phác bó cổ áo lại, tự giác đi qua một bên ngồi xuống.

Ngụy Dịch thoáng ngừng lại, khẩu khí chìm xuống: "Tuyên."

Chưởng sự bước chân chẳng vững, một bước tiến vào chủ điện, quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng: "Hoàng Thượng, xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Có gì mà hoảng loạn?"

Tên chưởng sự này chẳng có chút nào thảnh thơi như người trên ngự tiền, vô cùng lo lắng mà nói: "Đêm qua hẳn là Yến tướng nhuốm gió lạnh, động đến bệnh khí trong thân thể, nôn ra không ít máu, bây giờ đã ốm đau kề thân không dậy nổi..."

Ngụy Dịch hơi sững sờ, tay gảy một chiếc lá thông xanh biếc trên bồn hoa bên cạnh: "Yến tướng tuổi đã cao, vất vả quanh năm vì nước, lao lực lâu ngày thành tật, ngã bệnh cũng là chuyện thường. Để ngự y tới nhìn trước, sao đó khi nào tán trị, trẫm sẽ đi Tưởng phủ an ủi."

Vậy mà chưởng sự kia còn chưa nói hết một hơi, lắc lắc đầu, nói: "Hoàng Thượng có điều không biết, chính bởi vì bệnh tình của Yến tướng nguy cấp, trước mắt đủ loại quan lại trong Trường Minh điện đã không ngồi nổi nữa, muốn khẩn cầu Hoàng Thượng nể công lao của Yến tướng ngày xưa, lấy đại cục làm trọng, tạm thời tha cho tội âm thầm chế tạo và buôn bán vũ khí của Yến tướng, không truy cứu trách nhiệm nữa!"

Lá thông đâm vào đầu ngón tay Ngụy Dịch đến đau nhói, con mắt dần trầm xuống, nhìn tuyết đọng dày đặc bên ngoài, nơi cổ họng lại sinh ra ý lạnh: "Cũng thật đúng lúc. Bọn họ còn nói những gì?"

Chưởng sự suy nghĩ một chút, lại vội nói: "Mấy vị đại nhân trong Hộ Bộ nói, Yến tướng muốn bán quân hỏa cho cướp biển là mượn lực đả lực, chính là để trừ sạch mầm họa dư nghiệt, không chỉ không được phạt, còn phải thưởng! Lần này Tư Gián viện lại không nói gì, Hứa Lương Chính chỉ dẫn bộ hạ cùng quỳ... Trái lại học sinh hai nhà Hoằng Văn quán và Học viện công nhiên chỉ trích Hoàng Thượng là bị... Bị người ta đầu độc, không phân biệt được trung gian, nên mới sinh hiềm khích xa lánh Yến tướng, khiến quân thần ly tâm!"

Năm nay triều đình lập lại Bác Học khoa, học sinh Học viện và Hoằng Văn quán bởi gây chuyện, không được tham gia dự thu, mắc phải sai lầm mà bỏ lỡ hoạn lộ, đáy lòng đám người này vẫn còn nhớ kỹ thù hận. Thiên tử muốn trị tội thừa tướng, là mũi nhọn đấu với đao sắc, bọn họ cũng phải thừa dịp loạn lạc mà nhúng thêm một tay vào.

Ngụy Dịch chắp tay lại, buồn bực nói: "Triều này, trẫm còn có thể thượng nữa sao?"

Lâm Kinh Phác cũng ngẩn ra, gác điểm tâm sáng lại: "Ai bêu rếu đầu tiên?"

Chưởng sự không chú ý đến, lau vệt mồ hôi trên mặt đi: "Nô tài cũng không biết là ai lên đầu, nhưng ngoại trừ Công Bộ Tưởng thượng thư đã bị cách chức đang chờ xử trí, Binh Bộ Thiệu thượng thư vì bệnh chưa tới, bốn vị thượng thư còn lại đều đang ở, chỉ có vài quan chức vừa vặn xin nghỉ việc và nghỉ bệnh chưa tới trình diện... Hoàng Thượng, nô tài đã khuyên can cả rồi, chẳng hiểu sao mấy người kia người nhỏ lời nhẹ, nói phải chờ Hoàng Thượng đích thân tới..."

Ngụy Dịch không nhúc nhích, đáy mắt ánh lên mấy phần sốt ruột, khinh bỉ xì một tiếng: "Đêm qua án này vừa có khả năng chuyển biến tốt, công văn xử trí của Hình Bộ còn chưa phát xuống, đám người này đã muốn xả giận thay Yến Hồng, không khỏi quá gấp gáp rồi."

Đáy mắt Lâm Kinh Phác hơi trầm xuống: "Xử văn chưa phát mới có khả năng chuyển biến tốt. Tội danh chưa định, ông ta vẫn là thừa tướng nhất thanh nhị bạch. Yến Hồng nắm giữ triều chính nhiều năm, không thể cây đổ bầy khỉ tan trong một chốc được. Cục diện như thế, hẳn ngươi đã nghĩ tới rồi."

Ngụy Dịch nghiến răng, hận ý đong đầy đáy mắt: "Cả triều là nanh vuốt của ông ta, trẫm cũng phải để ông ta tùy ý bài bố. Quyền to chưa chân chính rơi vào trong tay trẫm, sao trẫm lại chẳng nghĩ tới ngày này sẽ bị nhóm triều thần chê trách cỡ nào. Dù cho là cấu kết cướp biển, chiếm đoạt quốc khố, tình hình thiên tai mạng người tội lớn cũng chẳng lay động được ông ta!"

Lâm Kinh Phác: "Tân triều này, Yến Hồng lợi dụng khuyết điểm thế gia, hết lòng nâng đỡ hàn sĩ làm quan, trong ngoài triều chính cũng lung lạc không ít kẻ sĩ xuất thân từ hàn môn. Từ xa xưa, đa số hàn sĩ đều bị quyền quý vọng tộc xa lánh, con đường gian nan, chẳng thiếu người tài, chỉ thiếu những người mở lối tắt cho bọn họ lên làm quan. Yến Hồng đã trở thành người không thể bị thay thế, bọn họ sợ đường làm quan lại bị lũng đoạn như thời danh gia vọng tộc Đại Ân mấy trăm năm qua, nghiễm nhiên đã coi Yến Hồng thành thần linh. Cho nên dù có buôn bán vũ khí, cấu kết với cướp biển, dù là tội danh hành thích vua cũng không thể chân chính dao động địa vị Yến Hồng trong lòng bọn họ. Chỉ cần có thời gian, Yến Hồng vẫn có thể Đông Sơn tái khởi..."

Bách túc chi trùng, chí tử bất thương, dĩ phù chi giả chúng dã. Dù vũ khí có khiêu động uy quyền của Yến Hồng đến đâu, trước mắt muốn triệt để đẩy đổ ông ta, vẫn còn quá nhiều gian nan.

Bách túc chi trùng, chí tử bất thương, dĩ phù chi giả chúng dã: Trích từ Tam Quốc – Lục đạo luận; ý nói rắn chết vẫn còn nọc; trùng trăm chân, chết không cứng; con rết bị cắt đứt đến chết mà vẫn còn nhúc nhích; người hoặc tập đoàn tuy thất bại, nhưng thế lực và ảnh hưởng vẫn tồn tại.

Mặt mày Lâm Kinh Phác như ngọc, nói: "Có điều, tội danh của ông ta đã đứng trong lòng người trong thiên hạ, chuyện ngươi và ta đã làm cũng không uổng phí. Hàn sĩ thanh cao, dùng văn chữ sắc bén, bọn họ gắn bó với nhân đức đạo nghĩa trong sách, có điều những kẻ giả nhân giả nghĩa trên thế gian này còn chưa đủ nhiều hay sao?"

Lâm Kinh Phác không khỏi nhìn Ngụy Dịch, Ngụy Dịch cũng nhíu mày nhìn y chăm chú. Trong mắt hai người có rất nhiều thứ, nhưng gần đến như vậy, lại thuần túy chỉ còn có lẫn nhau.

Lòng Ngụy Dịch hơi động, minh bạch ám chỉ trong lời nói của y, nở nụ cười khẽ không rõ nguyên do, mù mịt trong lòng cũng tan sạch.

Hắn khoác hoàng bào lên, còn chưa mang Đế quan đã muốn ra ngoài.

Chưởng sự Trường Minh điện vội ôm lấy mũ miện của hắn, khom lưng cùng đi: "Hoàng Thượng, ngài có vào triều không? Đủ loại quan lại còn đang quỳ, giờ khắc này ngài đi qua, chỉ e là..."

"Đi qua cái rắm."

Ngụy Dịch nhấc ủng, vén rèm mà ra: "Nếu Yến tướng bị bệnh, dù thế nào trẫm cũng phải đến nhìn ông ta một cái!"

...

Chương 69

Chương 69. Mai hồng.

"Trước tiên đấu với trẫm, bỏ chủ ý lên người Lâm Kinh Phác đi."

...

Trước cửa Tướng phủ gần như có thể giăng lưới bắt chim.

Chờ khi Ngụy Dịch ngự giá quang lâm, hạ nhân mới bắt tay vào quét sạch tuyết đọng.

Ngụy Dịch trực tiếp đi vào phòng ngủ của Yến Hồng. Gian phòng ngủ này thoạt nhìn rộng rãi thoáng mát, có điều trên giường nhỏ lại chỉ có một cái chăn bông cũ màu xanh lam, còn chẳng sánh được với thư phòng được trang hoàng đến mức tinh xảo.

Yến Hồng nghe nói Thánh giá đến, ho khan mấy tiếng, đang muốn mang bệnh đứng lên.

Hạ nhân bên cạnh vội khuyên can một lát, ban đầu Ngụy Dịch cũng thờ ơ không động lòng, thấy ông ta thực sự bệnh chẳng hề nhẹ, mới lệnh cho Quách Tái tiến lên lên tiếng: "Thân thể Yến tướng không khỏe, không cần đa lễ trước ngự tiền, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi, bằng không lại truyền ra ngoài, Hoàng Thượng sẽ càng thêm lúng túng."

Đầu lưỡi Quách Tái đánh vòng, những lời chẳng xuôi tai đi từ miệng hắn ra đều có thể có thêm mấy phần pha trò ngốc nghếch.

"Thần tạ ơn Hoàng Thượng..."

Mấy ngự y hộ tống theo chân ngự giá, sau khi hành lễ bèn thay Yến hồng chẩn mạch. Bọn họ cũng không chẩn đoán ra nguyên nhân cụ thể khiến ông ta sinh bệnh, chỉ nói lao lực lâu ngày mà ưu tư, giải thích vài lời lung ta lung tung rồi kê mấy thang thuốc cao trân phẩm, để người trong Tướng phủ sắc cho Yến Hồng trước.

Quản gia Tướng phủ cảm ơn thay Yến Hồng, đỡ ông ta ngồi từ trên giường dậy nói chuyện.

"Thần già rồi, thân thể chính mình, chính mình rõ ràng, Hoàng Thượng không nên vì sai lầm của thần mà bỏ lỡ lâm triều." Ngữ khí của Yến Hồng cũng có phần suy yếu vì bệnh tật, có điều cũng chẳng mảy may ảnh hưởng gì đến uy thế của ông ta.

Ngụy Dịch còn chưa dùng điểm tâm, vì vậy nhàn nhã nhặt điểm tâm Tướng phủ lên ăn, giọng điệu lại vô cùng lạnh lùng: "Yến tướng khách khí với trẫm làm gì, thân thể quan trọng. Trẫm còn ngóng trông Yến tướng sớm ngày khỏe lại, quay trở về chủ trì đại cục trong triều giúp trẫm. Quan chức lục Bộ còn đang quỳ trước cửa Trường Minh điện, trẫm mới chỉ không còn Yến tướng một ngày, bước đi đã khó khăn liên tục rồi."

Lông mày Yến Hồng ngưng lại, khàn tiếng nói: "Hoàng Thượng, thần có tội."

"Trẫm biết, những việc Yến tướng làm đều là vì triều đình Đại Khải, một phần bạc cũng chẳng tiêu vào trên người trong nhà, chỗ tốt đều đã bị Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương kia mò đi cả rồi."

Ngụy Dịch nở nụ cười khẽ, còn nói: "Cho nên lần này phải để Hình Bộ, Binh Bộ tinh tế thẩm tra, tuy nhiên cũng không cần phải uốn cong thành thẳng. Mầm họa Tam Quận chưa trừ, Bắc Cảnh như hổ rình mồi, quân bị trong triều mấy năm nay đã thay đổi cả, Hỏa Môn Thương chế ra quả là đúng dịp. Trẫm còn phải ban thưởng thật tốt cho Ngô Kỳ, cấp ngân sách từ kinh phí triều đình cho gã mở xưởng chuyên chế tạo Hỏa Môn Thương, sang năm sinh ý đồ sắt và yên ngựa của cấm quân cũng phải giao cả cho gã..."

Yến Hồng ngưng mi nhìn chăm chú vào Ngụy Dịch, bưng khăn ho khan mấy tiếng, lại nói một lần: "Hoàng Thượng, lão thần có tội."

Ý cười của Ngụy Dịch dần chuyển lạnh, ngữ khí bất giác phai nhạt đi mấy phần: "Chẳng lâu trước đây, Yến tướng từng khom người dạy dỗ trẫm rằng không phải làm vua của một nhà mà phải làm minh quân trong thiên hạ. Tội của Yến tướng, trẫm nói không tính, người trong thiên hạ nói mới chắc chắn."

Từng chữ từng chữ như giết tâm ông ta.

Thần tử không được quân tâm, lại dùng phương pháp trái ngược lung lạc lòng người trong thiên hạ. Nhưng đáng tiếc, Yến Hồng chưa bao giờ có ý muốn soán quyền đoạt vị.

Sắc mặt Yến Hồng hơi chìm xuống, bỗng muốn ho khan. Hạ nhân bưng nước lên cho ông ta, uống mấy ngụm mới đỡ hơn một chút.

"Bây giờ Hoàng Thượng và Lâm Kinh Phác đã thổ lộ tình cảm đến mức độ nào rồi?" Yến Hồng chậm chạp hòa hoãn lại, cũng cười nhẹ hỏi một câu.

Ngụy Dịch phủi bột bánh ngọt dính trên tay hai ba lần, lại nhìn tuyết phía bên ngoài: "Ta và y chẳng giao tâm, chỉ có mấy phần ân tình như nước sương mà thôi."

Nếp nhăn bên khóe mắt Yến Hồng hãm sâu lại vì cười: "Tốt, như vậy thì tốt. Đáy lòng thần rõ ràng, bệnh này nửa năm một năm nữa sẽ lấy mạng già của thần, dựa vào chút thủ đoạn và uy thế cũng không đến mức thảm hại mà rơi vào trại giam, không có kết cục chết thảm, còn dư lực đấu thêm một trận cùng Lâm Kinh Phác, nếu có không đấu được... Cũng phải bày sẵn đường cho hậu thế, tuyệt không cho phép y tiếp tục đầu độc Đế tâm, can thiệp vào chính trị triều ta!"

Ông ta càng nói càng kích động.

Ngụy Dịch chậm rãi xoay chuyển cốc trà trong tay, ngước mắt nhìn về phía Yến Hồng, trong thoáng chốc đáy lòng có cả trăm loại cảm xúc cuồn cuộn. Một lúc lâu sau, hắn chỉ trầm giọng hỏi: "Đối với Yến tướng, chuyện quét sạch thế gia quan trọng đến như vậy?"

Yến Hồng đã nói đạo lý này quá nhiều lần, lười nói lại lời cũ, chỉ bảo: "Hoàng Thượng, đám người Tam Quận kia không riêng gì là dư nghiệt tiền triều, bọn họ còn là đời sau của thế gia, thâm căn cố đế trên đất Trung Nguyên này, trong xương đã muốn uống no máu thịt nhân dân, đấu đá bè cánh, lấy câu chuyện chính thống mà đầu độc lòng người, sớm đã nên chết tuyệt..."

Ngụy Dịch uống một ngụm trà, con ngươi đen thẳm sâu không thấy đáy: "Có điều tám năm trước, Ân Thái tử cũng có tư thế muốn làm thế gia suy yếu, nhưng hoàng quyền còn chưa nằm trong tay y, chỉ dùng thân phận Thái tử cũng không có cách nào chân chính chống lại thế gia. Nếu năm ấy Khải Phong binh không đánh hạ Nghiệp Kinh nhanh như thế, Ân triều lật tàu, Lâm Minh Chương làm Hoàng Đế, có lẽ thiên hạ này sẽ là một cảnh tượng khác."

Yến Hồng cau mày than thở, còn muốn tiếp tục khuyên can.

Ngụy Dịch phun sạch bọt trà vào trong chén, nở nụ cười khẽ, ngữ khí nhạt nhẽo: "Tuy ta không quan sát thái độ của thế gia, nhưng chính vì nguyên nhân này, 'Yến môn' có lẽ sớm đã trở thành vọng tộc độc đại. Uống no máu thịt nhân dân, đấu đá bè cánh, đầu độc lòng người, Yến tướng để tay lên ngực mà tự hỏi, lẽ nào chính ngài chưa từng làm những điều này?"

Yến Hồng trố mắt, nơi cổ họng dâng lên một luồng tanh ngọt: "Hoàng Thượng..."

Ngụy Dịch đã lãnh đạm đứng đậy, phủ thêm áo khoác thật dày: "Trước tiên Yến tướng cứ tĩnh dưỡng thật tốt, đừng động khí. Vụ án này còn nhiều người bận tâm thay người, tạm thời trẫm không nhúc nhích được ngươi. Đợi bồi dưỡng đủ tinh thần rồi, trước tiên đấu với trẫm, bỏ chủ ý trên người Lâm Kinh Phác đi."

...

Tin tức Ngụy Dịch mang theo ngự y tới thăm viếng Tướng phủ truyền đến Trường Minh điện, đè bẹp khí thế muốn vì Yến Hồng mà cùng chung mối thù của đủ loại quan lại.

Có mấy quan chức lớn tuổi quỳ lâu không đứng lên nổi, trực tiếp hôn mê giữa tuyết lạnh, nhất thời tình cảnh loạn đến hỏng bét.

Lâm Kinh Phác đạp tuyết thưởng mai, cũng chậm rãi đi về phía Trường Minh điện.

"Nhị gia, các quan lại nghe lời khuyên, đều đã tản đi trước rồi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, trong lòng còn ôm một cành mai hồng phủ đầy tuyết, đi hai bước bèn bắt gặp Liễu Hữu bên tường cung.

Liễu Hữu đứng trong tuyết cũng bị cóng đến run cầm cập mấy phần, vừa nhìn thấy Lâm Kinh Phác, vội thu khí tức uể oải xúi quẩy lại, chắp tay đón chào: "Nhị gia thật có nhã hứng..."

Khóe mắt Lâm Kinh Phác sinh ý cười: "Người không phận sự mà thôi, không thể sánh với Liễu đại nhân bận rộn bao việc quan trọng, còn rút thời gian quỳ cùng bọn họ."

Liễu Hữu phủi phủi vụn tuyết trên quan bào: "Ai biết hôm nay thượng triều lại xảy ra chuyện này, bỉ nhân cũng không rõ ràng lắm. Chỉ là nếu không quỳ, nhìn có vẻ không hợp quần thể lắm, về sau đồng liêu cũng lên án chỉ trích. Hoàng Thượng trách tội xuống, tốt xấu gì cũng còn có thượng thư đại nhân và tỉnh trung thư đại nhân đỡ lời thay hạ quan..."

Đáy mắt Lâm Kinh Phác đầy ý cười thầm: "Án vũ khí lần này có thể phá, Liễu đại nhân không thể không kể công, lúc trước còn có công lao cứu giá tại Bắc Lâm tự, Ngụy Dịch nỡ lòng nào mà trách tội ngươi chứ."

"Có thể ra sức vì Nhị gia là bổn phận của chúng ta, ắt sẽ đầu rơi máu chảy. Nếu còn có thể thuận thế mà lấy lòng Hoàng Đế Khải triều, thăng quan thêm tước, tất nhiên là chẳng còn gì bằng."

"Nếu sở cầu của Liễu đại nhân chỉ là công danh phú quý, ta và Ngụy Dịch sẽ chẳng keo kiệt với nhân tài."

Ý cười trên môi Lâm Kinh Phác thảm đạm, còn đẹp hơn mai hồng giữa tuyết trắng ngàn vạn lần: "Có điều lại nhớ ngày ấy trước thảo đường, ngươi và ta nghe được làn điệu phương Nam cao siêu ít người biết, phải có tài học và thú tao nhã tinh tế mới hiểu được, e là Liễu đại nhân chẳng phải kẻ tục nhân tầm thường."

Liễu Hữu hơi thẳng người dậy, hai tay trước ngực còn chưa hạ xuống, cau mày nhìn dung nhan như ngọc của Lâm Kinh Phác, nhất thời có chút thất thần đầy âm u.

Y bước tới gần Lâm Kinh Phác mấy bước, như là muốn ghé sát bên tai thầm nói điều gì.

Một cái áo choàng lớn chợt tròng lên bả vai Lâm Kinh Phác, cánh tay mạnh mẽ ôm siết lấy eo thon nhấc cả người y cách xa Liễu Hữu ra một chút.

"Vừa mới khỏi bệnh, trời còn đổ tuyết, chạy loạn cái gì?"

...

Chương 70

Chương 70. Lớp da.

"Đây cũng là lần đầu tiên, y và Ngụy Dịch duy chỉ hướng về nhau."

...

Mũi chân Lâm Kinh Phác chẳng dính nửa phần gió tuyết, vừa ngoái đầu nhìn đã thấy yết hầu căng chặt của Ngụy Dịch, đuôi mắt thoáng nhếch lên: "Đi nhanh như thế, còn chưa qua một canh giờ."

"Xem bệnh là chuyện của ngự y, trẫm chỉ tiện đường đi ăn điểm tâm sáng, ngang qua rồi sẽ trở lại, chỉ cần đủ loại quan lại đừng đông chết trước Trường Minh điện là được."

Hai bàn tay nóng hổi của Ngụy Dịch sờ sờ vành tai đã lạnh đến bỏ bừng của y: "Huống hồ trẫm còn phải lưu tâm đến mạng của ngươi."

Gió thổi xoay ngang, tuyết trắng trên ngọn cây rơi xuống đều bị thân hình cao lớn của Ngụy Dịch chặn hết lại. Lâm Kinh Phác khép chặt vạt áo khoác trước ngực, tầm mắt lướt qua bả vai rộng của Ngụy Dịch, khi nhìn đến Liễu Hữu, tình dục ẩn sâu trong khóe mắt cũng đã tan sạch từ lúc nào.

Liễu Hữu hơi dừng lại, vội quỳ xuống hành lễ với Ngụy Dịch: "Vi thần Liễu Hữu, tham kiến Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch thực sự quá cao, hoàng bào càng tôn lên uy thế bức người, Lâm Kinh Phác vốn không thấp, lại như được hắn bảo hộ đằng sau. Hắn liếc mắt nhìn Liễu Hữu một cái, hỏi Lâm Kinh Phác: "Vừa mới hàn huyên cái gì?"

Lâm Kinh Phác cười nhẹ một tiếng, nhàn nhã nói: "Ta và Liễu Hữu hiếm thấy mà hợp ý, đều thích nghe ca từ thi thơ phía Nam, giai điệu này không thường thấy ở Nghiệp Kinh, cũng ít người thích nghe, vì vậy mới nói nhiều với nhau mấy câu."

Liễu Hữu cũng nói: "Hoàng Thượng, thần từng có mấy năm sống nơi đất khách quê người phía Nam, khi đó học được nghe khúc."

Con ngươi Ngụy Dịch thoáng sâu đậm: "Liễu ái khanh đi phía Nam khi nào?"

Liễu Hữu ứng đáp trôi chảy: "Bẩm Hoàng Thượng, trước đây gia cảnh nhà thần sa sút, phải tới phía Nam đầu phục thân thích."

Ngụy Dịch cười khan một tiếng: "Thân thích ngươi nương nhờ vào là người Tam Quận?"

Viền mắt Liễu Hữu hơi nhấc, ngừng lại một chút, vẫn rũ mi nhìn kim long trên mặt giày, cũng không phủ nhận: "Phải, là người của Tam Quận."

"Cũng không lạ. Liễu ái khanh chẳng sợ cường quyền, động thân vi vũ xuất lực vì án này, tiền tiền hậu hậu, công lao to nhất đều thuộc về ngươi."

Liễu Hữu giả bộ tôn kính mấy phần, chỉ nói: "Hoàng Thượng quá khen, đáy lòng thần kinh hoảng, không dám tự kiêu kể công."

Ngụy Dịch âm thần xem sắc mặt Lâm Kinh Phác, chiếc nhẫn thoáng cọ qua cổ tay ngọc của người sau lưng, lại thanh thanh cổ họng: "Lại nói, sớm đã nên để ngươi thăng quan rồi. Có điều mấy ngày trước trẫm bệnh, bây giờ Yến tướng lại bị bệnh, sự vụ trong triều phức tạp, nhất thời phê duyệt không đúng lúc, Lại Bộ cũng chưa phát điều lệnh xuống cho ngươi."

Liễu Hữu quỳ không lên tiếng.

Ý cười dưới đáy mắt Ngụy Dịch chuyển lạnh: "Trẫm vừa nhớ lại chuyện này, cũng không nên chậm trễ khen thưởng công thần. Đợi thêm hai ngày đi, trẫm tự mình thúc giục thay ngươi, điều lệnh thăng chức cũng sẽ tới, ngươi cứ an tâm mà chờ đợi trong phủ của mình."

Liễu Hữu thoáng nhìn thần sắc ngầm hiểu giữa hai người kia, đáy lòng chợt nổi lên một trận không an ổn, đành phải cúi đầu: "Thần khấu tạ Thánh ân..."

...

Hai người trở về Diễn Khánh điện, Lâm Kinh Phác mới cởi áo khoác đưa trả lại cho cung tỳ bên cạnh Ngụy Dịch.

Than trong chậu đã được thay mới, vang vọng lách tách, trái lại còn sinh ra một tia sức sống tràn trề giữa tuyết trắng mù sương.

"Bệnh của Yến Hồng thế nào?" Lâm Kinh Phác nâng lò sưởi, cúi đầu lấy que trúc gảy tàn hương bên trong bếp lò.

Ngụy Dịch đạp rơi ủng, thân thể ấm lên càng thêm lười biếng, nằm nghiêng trên giường, cánh tay khoác hờ lên bên eo Lâm Kinh Phác, nói: "Thân thể Yến Hồng vẫn luôn gắng gượng, trước đây trẫm chưa từng nghe nói ông ta sinh bệnh nặng gì, lần này lại không xuống giường nổi, đúng là bệnh tới như núi đổ. Nghe đâu lần này ông ta bị Tiêu Thừa Diệp làm cho động bệnh khí, lửa giận công tâm, không phải mấy thang thuốc là đã có thể chữa được."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười nhạt: "Tiêu Thừa Diệp nhiều nhất cũng có thể động miệng động lưỡi chọc tức ông ta, bệnh này của Yến Hồng, chỉ e là can hệ tới ngươi lớn hơn một chút."

Ngụy Dịch gác chân lên khay trà: "Vì để san bằng Tam Quận, ông ta trù tính lâu dài đến thế, còn điều động tiền tài trong quốc khố, bỏ ra không ít sức lực mới làm được ra đám Hỏa Môn Thương này cho cướp biển. Bây giờ hỏng chuyện, ông ta làm sao mà không động khí được."

"Yến Hồng thu nạp lòng người trong triều, nhìn như kiên định không thể lay động, có điều chuẩn bị vạn sự chờ cơ hội, trước mắt chỉ còn kém nước cờ cuối cùng này, lại vẫn bị lật đổ." Lâm Kinh Phác buông lò sưởi ra, che nắp lên, ngoái đầu nhìn Ngụy Dịch đằng sau mình.

Đầu ngón tay Ngụy Dịch bấm lên eo y như đã vô cùng quen thuộc, giữa chân mày hơi nhíu lại: "Sáng nay ngươi đã nhắc nhở trẫm, trẫm biết rõ nên làm như thế nào."

"Có điều ngươi do dự?" Lâm Kinh Phác cười như không cười.

Ngụy Dịch thoáng ngẩng đầu, hai người đối diện nhau, chỉ cách chưa đến nửa tấc.

Hắn thấy con mắt trong veo như nước của Lâm Kinh Phác, đôi mắt ấy sáng rõ, lại thâm sâu như nhìn thấu cả lòng người bẩn thỉu, cũng không biết phải hình dung thế nào, nghĩ đến nghĩ đi vẫn nông cạn đến mức chỉ có thể dùng một chữ "đẹp" mà khái quát lại.

Lớp da này thực sự quá dễ nhìn, khiến người ta hám sắc mà lu mờ cả lý trí.

"Đẩy Yến Hồng vào đường tuyệt, trẫm cũng không biết đường lui ở nơi đâu." Hắn nhấc chân lên, đôi mắt chẳng chuyển mà thưởng thức sắc đẹp của y: "Dựa theo ước định lúc trước, ngươi và ta kết thành đồng minh, tới đây là kết thúc."

Lâm Kinh Phác sinh ý cười: "Sau này ta và ngươi còn có ước định khác không?"

"Chỉ cần ngươi muốn, bây giờ trẫm và ngươi lại ước định, cũng không tính là quá trễ." Ngụy Dịch nhìn y, nói.

Ý cười trên môi Lâm Kinh Phác mông lung, nói: "Ngụy Dịch, ta chỉ đáp ứng giúp ngươi diệt trừ Yến Hồng. Lúc trước Tam Quận nội loạn, mặc dù một án Bắc Lâm tự đã tạm thời dẹp loạn, nhưng hiềm khích giữa đảng trong và đảng ngoài vẫn chưa tiêu tan. Thêm một ngày ta chưa hồi Tam Quận, sớm muộn gì lớp da mỏng này cũng bị xé rách lần thứ hai. Xa hoa đồi trụy rất tốt, nhưng ta cũng bận tâm đến thần dân của ta."

Trên vai y còn đang gánh trọng trách nặng nề.

"Trẫm không quản đến chết sống của đám người Tam Quận kia, có điều ngươi không sợ trẫm giết chết ngươi tại Nghiệp Kinh sao?" Lời này của Ngụy Dịch chẳng hề có sát ý, đẫm dưới đáy mắt toàn là dịu dàng, muốn dùng cái cằm đầy râu tua tủa cọ lên cần cổ trắng như tuyết trước mắt.

Viền mắt Lâm Kinh Phác thoáng rũ xuống: "Trước mắt nên tận dụng thời cơ, nhổ cỏ tận gốc căn cơ của Yến Hồng. Án vũ khí còn đây, tuy rằng trong ngoài triều chính vẫn ủng hộ ông ta, nhưng tội căn này đã chôn sâu vào lòng người. Bỏ qua hôm nay, chỉ sợ năm năm, mười năm nữa cũng chưa chắc có thể tìm được một cơ hội tốt đến thế."

"Đạo lý ấy, trẫm đều hiểu." Ngữ khí Ngụy Dịch thấp đi mấy phần, kéo gương mặt phô trương thanh thế kia xuống, nghiễm nhiên chỉ như con cọp giấy.

"Ngươi giết ta, Tam Quận tất loạn. Tình thế hiện nay và một năm trước vốn chẳng giống nhau, Khải triều không còn thừa tướng, ngươi có thể đảm bảo được quyền to lục Bộ sẽ nhanh chóng trở lại trong lòng bàn tay ngươi sao? Cái gì ngươi cũng không đảm bảo được, nếu muốn đối kháng với thế lực tiền triều, e là càng khó. Đến lúc ấy, ngươi mới chân chính đối mặt với loạn trong giặc ngoài."

Lâm Kinh Phác đã nói hết đạo lý cho hắn rồi, tựa như nhận ra chút dịu dàng này của hắn, ngữ khí cũng mềm nhũn mấy phần: "Ngụy Dịch, giữa ngươi và ta, ngày sau còn dài."

Ngày sau còn dài.

Lời này giống y như đúc với lời một năm trước, chỉ là bây giờ bên trong bốn chữ này còn có thêm mấy phần mơ màng không rõ ý, khiến người ta chẳng dám mong đợi.

Khí tức càng lúc càng gần, đan xen vào nhau khó bề phân biệt được là mập mờ hay hung dữ.

Ngụy Dịch rút dịu dàng đi, hung ác quanh thân lại hiện lên. Hắn đè người xuống dưới thân, nắm chặt đôi cổ tay rồi dùng sức hôn y. Bị đè nén nhiều ngày đến thế, hắn cũng lười phải nhiều lời, trái lại cũng chẳng còn dư bao nhiêu thời gian nữa rồi.

Lâm Kinh Phác cực lực giấu dục vọng đến rất sâu, có điều trước mắt đã hiện ra ửng hồng xinh đẹp, mị thái quyến rũ dưới thể xác đều bị Ngụy Dịch trêu chọc mà tản ra, muốn ăn sạch sành sanh.

Trên giường quá hẹp, không dung nổi hai người. Không bao lâu sau, thảm mềm trong kim điện cũng dần dần nổi lên từng vết từng vết đậm màu.

Ngụy Dịch quá ác. Lâm Kinh Phác thân kiều thể yếu, phát hiện mình bị giày vò hơn bất kỳ lần nào trước đây, nhưng giày vò này cũng vô cùng tận tình, trong thống khổ là vui thích ngập đầu, lôi kéo y rơi vào vực thẳm.

Đây cũng là lần đầu tiên, y và Ngụy Dịch duy chỉ hướng về nhau.

...

Chương 71

Chương 71. Phi Yến.

"Lâm Kinh Phác, Lâm Kinh Phác..."

...

Tuyết trung điểm giáng, tàn mai lưu hương.

Lúc này, Lâm Kinh Phác đã bị Ngụy Dịch nhìn thấu rồi.

Ngụy Dịch hận không nhìn y như thế sớm hơn một chút, hôm nay lĩnh hội được sắc đẹp như xuân ở nơi này mới phát giác người trong lòng đẹp đến nỗi ruột gan như đứt ra từng khúc.

Lâm Kinh Phác không mở nổi mắt, đôi mi ngậm nước mắt long lanh cũng không thấy rõ mặt Ngụy Dịch, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc ngổn ngang bên tai, người ấy gọi tên y, từng lần lại từng lần.

Dục vọng nồng nặc che khuất toàn bộ tâm tình sâu thẳm. Mỗi tiếng Ngụy Dịch gọi đều thuần túy đến nỗi như chỉ đang khát cầu sự đáp lại càng thêm nhiệt liệt của Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác quả thật cũng làm như vậy. Y dùng hết khả năng mà cào, mà rên nhẹ, mà nhíu mày, đến nụ cười cũng lung linh động lòng người, tự phụ và thanh lãnh giờ đây tan biến, giây phút này chỉ còn tận tình mà hưởng lạc.

Ngụy Dịch gần như muốn chết trên người y.

Thời khắc cuối cùng, hắn bóp lấy cổ tay Lâm Kinh Phác, cúi người ra sức, phóng túng bất chấp hậu quả.

Lâm Kinh Phác dần như sống lại. Ngụy Dịch mệt đến nằm nhoài trên người y, vuốt nhẹ mái tóc mượt mà ẩm ướt, dịu dàng hôn lấy hôn để.

"Lâm Kinh Phác, Lâm Kinh Phác..."

Ngụy Dịch nói ra được rồi, mới cam lòng nhắm mắt, khàn tiếng ghé vào bên tai y, như là cầu xin, cũng giống lời lấy lòng vô lý sau khi tận tình quá độ: "Ta đồng ý năm tháng tại vị sẽ không thu phục Tam Quận, ngươi ở lại Nghiệp Kinh với ta."

Lâm Kinh Phác cũng lười động, nghe hắn xưng "ta", một lúc lâu sau cũng động tình cười khẽ một tiếng: "Được, để ngôi vị Hoàng Đế cho ta, ta sẽ đùa giỡn với ngươi cả đời."

Ý cười trên môi y thảm đạm, một giọt mồ hôi lăn từ trên thái dương xuống, rơi vào vạt áo ướt đẫm.

Ngụy Dịch hơi run, thương tiếc hôn lên chóp mũi y, tựa như tỉnh táo lại một chút: "Trẫm chỉ nói đùa."

Lâm Kinh Phác khẽ nâng hàm trên, chủ động víu cắn môi lưỡi hắn, khí tức quấn quýt triền miên: "Có ai là không đâu."

Môi hôn càng lúc càng sâu đậm, tình dục mãnh liệt đến mức tràn lan ra ngoài.

Ngụy Dịch hôn không đủ, ôm lấy y, thay một nơi có thể ngồi xuống trong đại điện. Lâm Kinh Phác ngồi trên đùi hắn, mặc cho thứ cực nóng kia lấp kín thân thể mình.

Sắc trời trầm xuống, dần có thanh âm tuyết trắng đầy trời, có con chim đẹp đẽ chẳng sợ lạnh giá nhảy lên đầu cành ca hát, cuối cùng vẫn không lấn lướt được tiếng cắn xé triền miên kéo dài.

Rốt cuộc, bọn họ vẫn tiêu hao hết sức lực vì nhau.

Dục vọng tựa vực sâu, nhìn không thấy đáy.

...

Vài tên ngự y tỉ mỉ điều dưỡng mấy ngày, Yến Hồng đã hơi có thể xuống giường đi lại, có điều cũng không thể đi xa, chỉ có thể tới sân trước trong phủ ngồi một chút.

Quan chức quan trọng trong lục Bộ đều đã phái thủ hạ đưa danh thiếp thăm hỏi và những dược liệu đắt giá tới, cũng có vài người thân cận tới Tướng phủ hỏi thăm.

Thê tử Yến Hồng chết sớm, mười năm nay cũng không tái giá lấy thêm ai. Trong Nghiệp Kinh ông ta chẳng có ai là người nhà, trước mắt vẫn chỉ có vài người hầu hạ lâu năm bên cạnh.

Tuyết đã tan mấy ngày nay, khí trời càng lạnh giá hơn so với lúc trước. Có mấy đứa trẻ ham chơi không sợ lạnh, nhi nữ của hạ nhân trong phủ cũng đang nô đùa trong viện.

Sau giờ Ngọ, Yến Hồng tản bộ đến đây, quản gia biết ông ta thích yên tĩnh, đang muốn phái người đuổi mấy đứa nhỏ đi chỗ khác chơi.

Ông ta sinh ý cười, xua tay khuyên can: "Thôi, trời lạnh thế này, trong sân vẫn nên có chút sinh khí mới tốt."

"Dạ." Quản gia nâng ông ta ngồi xuống, phủ thêm thảm nhung, lại nhìn hài tử nhỏ nhất rồi cười, khom lưng nói với ông ta: "Tiểu nhân nhớ sang năm tiểu thiếu gia đã năm tuổi rồi, hẳn cũng sẽ cao như thế."

Yến Hồng có một đứa cháu nhỏ, đang được cha mẹ nó nuôi dưỡng ở Kế Châu. Ông ta bận bịu chính vụ trong triều đình Nghiệp Kinh, từ khi tôn tử sinh ra tới nay mới chỉ thấy mặt được đúng một lần.

Khóe mắt Yến Hồng lấp lóe ảm đạm, gật đầu cười nói: "Phải, hẳn sẽ cao như vậy. Cũng không biết bây giờ đã giống cha, hay là giống mẹ hơn một chút."

Mặt trời vừa vặn, Yến Hồng phơi nắng, nhắm mắt dưỡng thần, không bao lâu sau đã lên tinh thần, hỏi: "Hôm nay trong triều có tin tức gì?"

"Không có đại sự, án vũ khí qua loa, chỉ dùng tội danh quản khống thuốc nổ để xử trí Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương, vẫn chưa liên quan đến người khác. Đúng rồi, tiểu nhân còn nghe nói Liễu Hữu kia được thăng chức làm đốc điều tra sứ Biên Châu. Y thăng lên cũng nhanh quá rồi, Hoàng Thượng còn cho thăng những hai cấp, lại thăng lên nữa, e là sẽ sớm ngồi ngang hàng với lục Bộ thượng thư thôi."

"Đốc điều tra sứ Biên Châu?"

Ngón tay Yến Hồng nhẹ gõ lên tay vịn: "Đốc điều tra là chức vụ bị điều ra bên ngoài, nhận lệnh trực tiếp từ thượng thư. Quả thực triều đình sẽ phái những người này tới địa phương làm đốc điều tra sứ nửa năm, làm ra chính tích mới có thể danh chính ngôn thuận mà thăng chức. Biên Châu kia là đất cực Tây, dân chúng bần cùng, dân phong chẳng thay đổi, từ Ân triều đã là như vậy, quan chức Biên Châu rất ít khi được đánh giá thành tích, còn chẳng sánh được với những nơi khác. E là đời này của Liễu Hữu chỉ có thể ở lại địa phương hẻo lánh ấy thôi."

"Ý lão gia là, động tác này của Hoàng Thượng là đang tiệt đường thăng tiến của y?"

Yến Hồng gật đầu, ngữ khí cũng chìm xuống: "Hoàng Thượng ở với Lâm Kinh Phác quá lâu, ít nhiều gì cũng học được một ít thủ đoạn, lại càng nham hiểm hơn so với lúc trước."

Quản gia không hiểu, nói: "Nhưng trước đây Liễu đại nhân này thường qua lại với Tướng phủ, nếu như vậy, Yến tướng có muốn nhắc nhở y một chút không?"

Đáy mắt Yến Hồng thoáng sâu đậm, bật cười một tiếng: "Liễu Hữu là kẻ hai mặt, giúp cả hai đầu, hại cả hai đầu. Lúc đó y muốn bộc lộ tài năng giữa đất Nghiệp Kinh, ta đã giúp y một tay. Bây giờ nghĩ lại, hẳn là y muốn khuấy thành Nghiệp Kinh đến cháy khét hỗn loạn, bởi vậy nên mới chủ động liều chết mở đường máu. Hiện nay Hoàng Thượng lại điều y đi Biên Châu gấp, y tất sẽ lại ra chiêu."

"Tiểu nhân càng nghe lại càng hồ đồ, rốt cuộc Liễu Hữu này..." Quản gia còn đang muốn nói thêm điều gì, nhất thời bị mấy đứa trẻ kia cao giọng hát ca dao đánh gãy.

"Thiên thần phẫn nộ, chấn động Phật vàng; Thiên thần phẫn nộ, phi yến rơi xuống; trứng giấu dưới hiên, mái ngói thẫm đỏ; xuân tình đắm đuối, phúc phần đầu năm..."

Mấy đứa trẻ cùng hát ca dao, tay giơ máy xay gió, tiếng cười đùa trêu chọc văng vẳng tát vào tai Yến Hồng.

Yến Hồng vô ý nghe thấy, thần sắc dần dần đọng lại.

Quản gia cũng chỉ nghe được mấy chữ "phi yến rơi xuống" kia, trong lòng lường trước được không tốt, liếc mắt quan sát Yến Hồng, đưa tay hung hăng đánh rơi một cái máy xay gió, lạnh giọng răn dạy: "Tạp chủng, không có mắt à! Học được bài hát này từ đâu, không biết có ý gì đã dám mang tới hát lung tung trước mặt Yến tướng!"

Mấy hài tử này đều được hạ nhân nuôi lớn, hiểu rõ nhất là nghe lời đoán ý, nín thở quỳ cả xuống dưới chân chủ nhân.

Một nữ hài hơi lớn hơn che đệ đệ muội muội mình phía sau, nhỏ giọng khóc nức nở: "Quản gia gia gia bớt giận, chúng ta đều chưa từng đọc sách, chỉ nghe người ta hát ngoài đầu hồi, cảm thấy êm tai nên... Mới học..."

"Ở đầu hồi? Ở đầu hồi nào?"

Nữ hài xoa xoa đôi mắt: "Là đầu hồi Tướng phủ... Lúc ta và mẹ mua thức ăn có nghe thấy, mấy đứa nhỏ bên ngoài đều hát bài này."

Quản gia còn muốn răn dạy nữa, Yến Hồng nắm tay ho khan hai tiếng, giơ tay lên nói: "Thôi, đừng dọa bọn nhỏ sợ hãi."

Lúc này quản gia mới nén giận, xua đuổi những hài tử này ra ngoài chơi, lại khuyên nhủ Yến Hồng: "Lão gia chỉ bị bệnh một lần mà thôi, những kẻ kia đều là tiểu nhân đắc chí, còn dám biên cả ca dao."

Mi tâm Yến Hồng hơi ngừng lại, như nhớ đến cái gì bèn gọi mấy đứa trẻ kia lại: "Các ngươi hát lại bài ca dao vừa rồi cho ta nghe."

"Lão gia, chuyện này..."

Mấy đứa trẻ sợ tái mặt nhìn nhau, cũng không biết có nên hát hay không.

Yến Hồng hiếm thấy mà lộ vẻ hiền hòa: "Chớ có sợ. Ta cho các ngươi hát, hát hay sẽ được thưởng mấy viên đường."

Lúc này, bọn nhỏ mới hát lên, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Thiên thần phẫn nộ, chấn động Phật vàng... Thiên thần phẫn nộ, phi yến rơi xuống... Trứng giấu dưới hiên, mái ngói thẫm đỏ; xuân tình đắm đuối, phúc phần đầu năm..."

Yến Hồng nín thở nghe tỉ mỉ, nghe đến nửa câu sau, thân thể không khỏi co quắp lại, hiển hiện ra vẻ khiếp sợ.

"Im miệng, đều không được hát nữa!" Quản gia thấy thế vội lớn tiếng kêu dừng, đến bên cạnh động viên nói: "Yến tướng, mấy đứa nhỏ không hiểu chuyện, chẳng qua chỉ là ca khúc chế bừa ra mà thôi, đừng để động khí, ngự y nói thân thể của ngài cần kiêng kỵ."

Yến Hồng không kịp suy nghĩ, trong ngực đã nghẹn một trận khí, vừa mở miệng đã có chút bất ổn: "Ngươi mau chóng sai người... Sai người tới Kế Châu tìm hiểu tin tức! Nhìn xem những ngày này Phi Tiệp có hồi kinh không?!"

"Thiếu gia? Thiếu gia ở Kế Châu rất tốt, sao lại vô duyên vô cớ hồi..."

Quản gia khựng lại, lại nói: "Có điều thiếu gia hiếu thuận, nếu biết lão gia bị bệnh, nhất định sẽ lo lắng, có đến Nghiệp Kinh chăm sóc cũng là luân lý thường tình."

"Không thể, tuyệt đối không thể!"

Tầng mây che lấp mặt trời, sắc trời dần trở nên âm u.

Yến Hồng ho mãnh liệt đến nỗi rơi cả thảm trên người, ngôn từ càng thêm bộc trực: "Những năm gần đây, ta dùng địa vị cao mà lung lạc tấm lòng hàn sĩ là muốn lấy thân là gương, dùng người dùng hiền không dùng thân! Vậy nên mới điều nó đến Kế Châu những bảy năm trời! Mà đây chính là điểm mấu chốt, nếu như nó bị mật triệu vào kinh, tám phần mười là Hoàng Thượng muốn giành lại quyền cao! Thế nhân sẽ nhìn Yến gia ta như thế nào! Bao nhiêu năm tâm huyết sẽ tan biến tại đây... Nói chung, tuyệt đối không được, tuyệt đối không được để Phi Tiệp trở về!"

...

Chương 72

Chương 72. Ngâm trâm.

"Những ngày này, bọn họ vô cùng mẫn cảm với từng lời ăn tiếng nói của đối phương."

...

Kế Châu và Nghiệp Kinh cách nhau chỉ hơn tám trăm dặm, nhìn từ bản đồ chỉ cách một châu, cố gắng ra roi thúc ngựa càng nhanh càng tốt, khoảng hai ngày là có thể đuổi đến.

Dù Nghiệp Kinh đã bắt đầu mùa đông, sắc trời Kế Châu vẫn thiên về ấm áp.

Hôm nay có khách quý trong kinh đến, Yến Phi Tiệp thiết yến chiêu đãi trong phủ, thủ hạ phụ tá đều đến trình diện, khách khứa chật nhà.

Tư dung Yến Phi Tiệp không lóa mắt được như phụ thân gã, nhưng cũng là phú hào cường lực, khí phách phi phàm: "Chư vị, hôm nay Yến mỗ âm thầm thiết yến, không cần giữ lễ tiết, ăn uống no đủ là được!"

Gã ta ngồi trên cao, không khỏi nhìn về phía bàn ăn nữ tử bên hông, khi nâng cốc còn khẽ xì một tiếng.

Mọi người lục tục đến đông đủ, Yến Phi Tiệp mới không nhanh không chậm mà giới thiệu: "Hai vị này đều là khách nhân từ Nghiệp Kinh tới. Đào đại nhân Đào Tri Viễn, bây giờ là Hộ Bộ tứ phẩm, là huynh đệ tốt cùng đọc sách với ta năm ấy, đã nhiều năm không gặp. Còn đây là một vị khác, các ngươi chưa từng thấy nhưng có lẽ đều đã nghe qua danh hào vang dội của nàng, Thương Châu, Thương thị lang, là tâm phúc của ta trong triều."

Đào Tri Viễn và Thương Châu cùng đồng hành đến Kế Châu, đều là được Ngụy Dịch âm thầm phái đến, mật chiếu Yến Phi Tiệp hồi kinh.

Thương Châu nghe nói, đứng dậy mỉm cười chắp tay với hai bên khách mời.

So với Nghiệp Kinh, Kế Châu chỉ là một vùng đất nhỏ, đây là lần đầu tiên mọi người nhìn thấy nữ quan, dồn dập châu đầu ghế tai, tựa như đang cười nói cái gì.

Yến Phi Tiệp liếc mắt quan sát nàng một cái, sắc mặt hơi tối, cũng không nói thêm gì, tự nhiên ngồi uống rượu mua vui với người khác.

Thương Châu cũng rót một chén rượu, muốn tới trò chuyện với Yến Phi Tiệp.

Một kẻ hầu mặt mày dữ tợn liền chắn trung gian, muốn chúc rượu Thương Châu, còn chẳng hề e dè mà đánh giá nàng từ trên xuống dưới, miệng lưỡi trơn tru: "Năm đó từ biệt Nghiệp Kinh, tính ra cũng đã bốn, năm năm chưa thấy Thương thị lang, đều nói phú quý mới nuôi được người, nhìn Thương thị lang đúng là càng ngày càng mỹ mạo."

Thương Châu không lĩnh công văn của triều đình, đi suốt đêm đến Kế Châu, bởi vậy cũng không vận quan phục, chỉ mặc trang phục của nữ tử tầm thường, búi tóc cắm một cây ngân trâm đơn giảm, càng tôn lên ngũ quan tươi đẹp của nàng.

Một khách mời khác đi tới, mang vài phần men say trêu đùa cùng kẻ kia: "Thương thị lang nào phải nữ tử tầm thường. Nghiệp Kinh có bao nhiêu thanh niên tuấn kiệt, cố tình lại để một cô nương đỗ trạng nguyên, được cả Yến tướng và Hoàng Thượng coi trọng. Ngươi khen Thương thị lang cái gì chẳng khen, lại khen mỹ mạo của nàng, đây chẳng phải thành tâm muốn quở trách nàng hay sao!"

"Chà, nữ tử hiền đức là hàng đầu, tướng mạo là điều quan trọng thứ hai! Chức quan có to hơn nữa, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng! Đến cô ni còn hoàn tục vì lấy chồng! Chỉ cần xinh đẹp một chút, có lớn vài tuổi cũng chẳng sao, có thể gả được cho người tốt, chuyện này sao có thể gọi là quở trách được!"

"Nghe ngươi nói thế, chẳng lẽ là muốn với lên cành cao?"

Người kia càng nói càng lớn tiếng: "Sao lại không chứ! Có điều Thương thị lang làm sao nhìn lọt mắt đám người ở địa phương nhỏ chúng ta được! Chỉ cần Thương thị lang nói một câu, ta có bỏ vợ bỏ con, đập nồi bán sắt cũng phải trở về thu xếp quà cưới, nâng kiệu hoa đến đón nàng xuất giá..."

Mấy người ở chỗ ngồi đều cười vang lên.

Mặt mày Thương Châu thanh đạm, tiếp tục chúc rượu mà không uống giữa một đám nam nhân đang cười trào phúng, xương sống thẳng tắp.

Đào Tri Viễn là người cẩn thận, ngồi dưới đáy nghe, vô cùng sững sờ, sau lưng chợt toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Dù là nữ tử hào kiệt, nhưng dầu gì Thương Châu cũng là quan to tam phẩm triều đình. Người Nghiệp Kinh có không phục nàng bao nhiêu cũng không dám dùng ngôn từ khinh bạc ngay trước mặt như vậy.

Nhưng đám người Kế Châu này lại không hề kiêng kỵ, nghiễm nhiên là đã quen làm bọn rắn độc rồi. Nói đến thế này, nhi tử Yến Hồng còn đối đãi với bọn họ như thượng khách, làm sao lại nghiêm túc tâm tình nổi với một nữ học sinh của Yến Hồng.

Y không khỏi nổi lên lòng lo lắng, chỉ e việc xấu lần này Hoàng Thượng giao cho bọn họ tại Kế Châu sẽ không thành được.

Những người kia thấy Thương Châu không lên tiếng, nhìn nhau vài lần, lại dùng giọng điệu trêu đùa tiến tới: "Thương thị lang, nhóm huynh đệ chúng ta đều là những kẻ thô bỉ không có kiến thức, mồm miệng không ngăn được, tuyệt đối xin đừng tính toán."

Yến Phi Tiệp ngồi nghe cũng xì một tiếng, không khỏi nhìn lại, trên mặt lộ ra ý cười trào phúng rõ rệt.

"Chư vị đều là người tính tình sảng khoái." Thương Châu nhẹ giọng cười một tiếng, gác chén rượu lại, kéo tay áo lên rồi cao giọng: "Quyền thế thiên kim đều là những vật ngoài thân, chỉ cần có vị lang quân nào có thể thay Đại Khải đạp bằng thổ địa Bắc Cảnh, Thương mỗ ắt sẽ tự nguyện mang theo ngàn sách vạn quyển gả cho người ấy."

Những người kia nhất thời không tiếp lời của nàng, không nhịn được mà cười ồ lên.

Chỉ có Yến Phi Tiệp không cười, lạnh lùng lên tiếng nói: "Bắc Cảnh quá xa, chẳng bằng trước tiên nghĩ cách bình định hoạn nạn bên trong Nghiệp Kinh đi đã."

"Trong Nghiệp Kinh nào có hoạn nạn." Thương Châu đáp.

Dù Yến Phi Tiệp ở địa phương nhỏ nhưng vẫn biết đến rõ rõ ràng ràng chuyện của Nghiệp Kinh. Gã nói: "Dư nghiệt Lâm thị kia không chết, ly gián tình tâm Đế thần, sao Nghiệp Kinh lại không có hoạn nạn được. Ngươi là học sinh của phụ thân, ông thưởng thức, bồi dưỡng ngươi như vậy, ngươi nên phân ưu thay ông, sao có thể to mồm phét lác đến như thế."

Thương Châu đẩy cốc: "Ta trước tiên là thần tử của Hoàng Thượng, sau đó mới là học sinh của Yến tướng. Trước mắt trong Nghiệp Kinh không có đại loạn, có điều đang đứng trên thế đà bấp bênh, triều đình cần người hiền. Thực chẳng dám giấu giếm, ta và Đào đại nhân ngựa không ngừng vó tới Kế Châu là muốn khuyên nhủ Yến đại nhân."

Yến Phi Tiệp hơi nhíu mày lại, giơ tay cho ngừng tiếng nhạc, mọi người cũng về chỗ ngồi trước, buổi tiệc nhất thời nghiêm túc lên không ít.

Đào Tri Viễn cảm thấy thời cơ đã điểm, muốn tận dụng mọi thứ, vội chắp tay nói: "Trước đây mấy ngày, Nghiệp Kinh đổ trận tuyết lớn, hẳn Yến đại nhân đã biết chuyện Yến tướng bệnh nặng rồi."

Mi tâm Yến Phi Tiệp hơi trùng xuống, ngữ khí cũng trầm trầm: "Có ngự y ở đó, hẳn không bao lâu nữa là có thể chữa khỏi."

Đào Tri Viễn: "Bệnh này của Yến tướng trùng hợp đuổi đến ngày tuyết rơi mới phát tác, có thể nói là do tích tụ mà gây nên, ngự y cũng chỉ có thể dùng phương thức điều dưỡng một, hai. Yến đại nhân nghĩ xem, nếu Yến tướng có thể nhìn thấy tôn tử ngoan, bệnh cũng có thể tốt hơn phân nửa rồi!"

Thị tỳ mỹ mạo dán lên người Yến Phi Tiệp mà rót rượu. Gã không có kiên nhẫn với nữ sắc, bèn đuổi người đi.

"Đào đại nhân muốn ta hồi Nghiệp Kinh, cứ việc nói thẳng."

Yến Phi Tiệp không nể mặt nể mũi đánh gãy bao lời hoa mỹ của Đào Tri Viễn, con ngươi như sản sinh một tia ý lạnh: "Ta không phải người thông minh tuyệt đỉnh, tuy nhiên chớ có coi ta là kẻ ngu si mà chọc cười. Trong triều có quy củ rằng một bộ tộc chỉ có thể có một người làm quan từ tam phẩm trở lên, phụ thân để ta canh giữ Kế Châu nhiều năm như vậy chính là để ổn định lòng người. Lại không nói ông sinh bệnh gì, bệnh có nặng hay không, nếu như bây giờ vì ngu hiếu, ta tùy tiện trở lại thăm viếng phụng dưỡng, khó tránh khỏi sẽ có người nghi ngờ trong lòng rằng muốn tiếp chưởng quyền to của ông, đến lúc đó miệng lưỡi bao người sẽ cho rằng các đời thừa tướng Khải triều đều phải là họ Yến mới được."

Đào Tri Viễn nghẹn lại, mặt mày thoáng lúng túng, ngượng ngùng cúi thấp đầu.

Thương Châu cười cười, cũng không nói lời hoa mỹ gì, hỏi thẳng: "Vậy Yến đại nhân cũng thuận theo như vậy, đời đời kiếp kiếp cắm rễ tại Kế Châu?"

Yến Phi Tiệp khựng lại, không thích mà nhìn nàng.

"Yến tướng chèn ép thế gia quan chức trong triều nhiều năm, người trong thiên hạ cũng đã khâm phục khẩu phục. Vì thế ông ở Nghiệp Kinh một ngày, ngươi lại một ngày không về được Nghiệp Kinh. Tâm huyết cả đời của Yến tướng đều ở Nghiệp Kinh, đợi sau khi ông trăm năm, e là người người trong triều đều sẽ e ngại đến thân phận thế gia, muốn đại nhân triệt để phân rõ giới hạn với quyền lực trong triều."

Thương Châu lại nói: "Yến đại nhân nhậm chức thứ sử Kế Châu đã bảy năm có lẻ, những châu khác đã thay bao đời thứ sử, cũng lục tục vào kinh, chỉ có Kế Châu vẫn giữ nguyên như thế. Tiên đế khởi binh từ Khải Phong, nguyên nhân chính là bởi năm ấy, Kế Châu là châu hỗn loạn nhất Trung Nguyên, mà bây giờ thuế má lại chiếm những bốn phần mười những châu Tây Nam. Từ đây có thể thấy được, dù Yến đại nhân không có uy danh như Yến tướng, cũng không nên bị vây trong một châu cỏn con thế này. Người có tài là phúc trí trời ban cho muôn dân."

Lòng Yến Phi Tiệp không ưa Thương Châu, nhưng gã không phủ nhận được, lời của nàng rất dễ khiến người nghe vào. Nàng làm việc vì Hoàng Đế, từng câu từng chữ lại như đang suy nghĩ vì gã.

Gã càng nghĩ càng loạn, bèn nâng chén kính tặng: "Thương thị lang chẳng vội, trước tiên uống một chén."

Thị tỳ rót đầy một chén cho Thương Châu.

"Thái Y viện cũng chẳng ai đảm bảo được bệnh tình của Yến tướng sẽ kéo dài đến khi nào." Đôi môi Thương Châu hơi mím lại, cạn sạch một hơi rượu, sắc mặt lại vẫn trầm tĩnh như trước: "Yến đại nhân lại là hiếu tử, nghe theo lệnh phụ thân mà làm việc, không thể chỉ trích nặng. Có điều lệnh lang còn nhỏ, lẽ nào đại nhân không muốn dự định lót đường cho con sao? Chính như Yến tướng đã nói, nhà ai quyền thế đại tiện, ai tới làm quan, con đường này đầy rẫy bất công. Nhưng nếu uốn cong thành thẳng, những người có hoài bão quyền thế đều không thể khai chi, vậy chẳng phải càng thêm bất công sao?"

Yến Phi Tiệp không uống rượu nữa, đã có mấy phần đầu váng mắt hoa, hơn nửa ngày vẫn nhìn trái nhìn phải mà hỏi: "Thương thị lang và Đào đại nhân khổ cực tại Nghiệp Kinh, nếu đã đến Kế Châu, vậy liền ở thêm mấy ngày, Yến mỗ chắc chắn sẽ chiêu đãi thật tốt. Chuyện sau này, không bằng lại nghị luận."

Lúc này, có hai người vận áo đuôi ngắn đi đường đi nhanh vào từ phòng ngoài, quỳ gối bên người Yến Phi Tiệp, trình lên một phong thư: "Đại nhân, chúng ta phụng mệnh Yến tướng tới đây gửi một phong thư nhà."

Thương Châu nhận ra hai người này. Bọn họ là liêu khách được Tướng phủ nuôi đã nhiều năm, là một đôi huynh đệ đồng bào, tên Tôn Đại và Tôn Nhị.

Hai huynh đệ này đều là người tập võ, vô cùng mạnh mẽ, trên mặt hai người đều có hai cái bớt màu xanh giống nhau như đúc, mặt mày xấu xí, trước khi vào làm môn hạ của Yến Hồng từng là những kẻ giết người săn tiền thưởng.

Yến Phi Tiệp nhíu mày nhận lấy, thấy chữ viết trên phong thư kia cũng không mở ra xem mà đút vào tay áo trước.

Đáy mắt gã nổi lên mù mịt, đảo mắt đã tiêu tan, vừa cười vừa nói: "Đưa phong thư nhà mà thôi, hà cớ gì phụ thân phải gọi cả hai người từ xa tới. Có điều hai huynh đệ các ngươi làm việc nghiêm cẩn, mau mau ngồi xuống nhậu nhẹt, hôm nay mọi thứ đều phải sảng khoái!"

"Đa tạ đại nhân!" Hai huynh đệ nhà kia lưu ý ngồi một bên khác, bèn tìm chỗ vắng lặng ngồi xuống.

Yến Phi Tiệp lại lệnh cho vũ nữ quý phủ tới đây trợ hứng, buổi tiệc này càng nháo càng lớn, mời rượu, vung quyền, còn có nam tử đường hoàng chiếm tiện nghi của nhóm tỳ nữ. Một đoàn xa hoa đồi trụy, bẩn thỉu xấu xa.

Đào Tri Viễn còn muốn khuyên nhủ Yến Phi Tiệp cái gì, Thương Châu nghiêm nghị khụ một tiếng, âm thầm khẽ lắc đầu.

Chẳng ngờ Tôn Đại và Tôn Nhị kia đi tới: "Không nghĩ đã tới đây còn có thể nhìn thấy Thương thị lang! Nếu đổi thành thường ngày trong Tướng phủ, những người bỉ ổi như nhóm huynh đệ chúng ta e là chẳng nói nổi nửa lời trước mặt Thương thị lang."

Thương Châu mỉm cười chúc rượu: "Quá lời rồi. Ta trong triều chỉ là văn kém, hai vị đều là nghĩa sĩ có tiếng trên giang hồ, dĩ nhiên là chẳng giao tập gì nhiều. Hôm nay có duyên, vậy thì uống thêm vài chén."

"Được! Thương thị lang nguyện theo nhóm huynh đệ chúng ta uống rượu, đi ra ngoài cười nói cũng có thêm một phần mặt mũi!"

Đào Tri Viễn liếc nhìn tướng mạo khủng bố của hai người này, lại thấy đại loan đao bên hông bọn họ, trong lòng nhút nhát, cố ý ôm chén đũa ra xa một chút.

Tôn Nhị liếc mắt nhìn Đào Tri Viễn, cố ý nghiêng người ngăn cản đường lui của y, đáy mắt lộ vẻ hung ác. Cổ họng Đào Tri Viễn nhất thời nghẹn lại, không thể làm gì hơn ngoài lặng lẽ tọa lạc trở về.

Thương Châu nhận ra bầu không khí này không đúng, lại nghe Tôn Đại hỏi: "Đã là cuối năm, theo lý mà nói triều đình Nghiệp Kinh phải cực kỳ bận rộn, không biết hai vụ đại nhân ngồi ở nơi đây là tới làm gì quan trọng sao?"

Đào Tri Viễn kinh sợ đến mức không dám lớn tiếng xả giận, Thương Châu cười nói: "Bây giờ chức tỉnh trung thư của ta chỉ là cái mác hư danh, Đào đại nhân muốn tới Kế Châu dò xét đốc điều tra, ta mới cùng đến tham gia náo nhiệt. Trái lại hai vị chuyên tới Kế Châu truyền tin, hẳn là rất được tin dùng."

Tôn Đại than một tiếng: "Sống dưới tay ban sai vốn chẳng dễ dàng. Có điều, lần này nhóm chúng ta tới Kế Châu, truyền tin chỉ là thứ yếu..."

"Ồ?" Thương Châu nhíu mày.

"Hai vị đại nhân hẳn đã nghe qua bài ca dao thịnh hành gần đây trong phố lớn ngõ nhỏ tầnh Nghiệp Kinh, thư sinh trong phủ cũng từng giải thích cho nhóm chúng ta, nói riêng một câu 'trứng giấu dưới hiên, mái ngói thẫm đỏ; xuân tình đắm đuối, phúc phần đầu năm' kia đã chẳng đơn giản! Chính vì bài ca dao này, Nghiệp Kinh truyền ra lời đồn hung ác, nói rằng thiếu gia phải về Nghiệp Kinh tiếp nhận Yến tướng, chuyện thừa kế nghiệp cha vốn là thiên kinh địa nghĩa, người ở ngoài đều chẳng dám quản, có điều đám thư sinh đọc sách trong phủ Yến tướng lại đều cuống cả lên..."

Thương Châu thấy trên cánh tay nắm chuôi đao của gã đã có gân xanh lộ ra, cũng bất động thanh sắc gác chén rượu lại, thân thể thoáng căng thẳng.

Tôn Đại và Tôn Nhị âm thầm đối diện, cười lạnh một tiếng, mặt mày nhất thời dữ tợn gấp mười lần, lưỡi đao đã ra khỏi vỏ: "Yến tướng sớm đã đoán được có tặc tử đến Kế Châu giật dây làm chuyện xấu, cho nên đặc biệt lệnh cho hai huynh đệ ta đến đây lấy tính mạng của các ngươi!"

Nói thì chậm, làm thì nhanh, Đào Tri Viễn cảm thấy mắt mình gần như đã mù rồi, thấy đao bổ về phía mình, vội nhắm mắt lớn tiếng hô lên đầy kinh ngạc: "Cứu, cứu... Cứu mạng!"

Thương Châu cau mày tránh về một phía, đại đao kia chén đứt ngân trâm của nàng, tóc đen tỏa ra tán loạn.

Vũ nữ và khách mời ở đây nhất thời thất kinh, thấy muốn giết người bèn dồn dập hét to chạy ra.

Thương Châu như đã có chuẩn bị, dùng hết toàn lực lật ngược bàn, đập vỡ bát trên bàn rồi ném mấy mảnh sứ nát tan về phía hai người kia. Nàng liếc mắt về bên cạnh, cắn răng tóm lấy ống tay áo Đào Tri Viễn, lui vội về phía sau mấy bước.

Yến Phi Tiệp thấy tình thế này, chỉ lạnh lùng nhíu mày nhìn, không hề bị lay động, thoáng có chút kinh ngạc trước sự dũng cảm của nàng.

Đao sắc của huynh đệ nhà họ Tôn chẳng hề lưu tình. Bọn họ đã quen giết người giết khẩu giữa ban ngày ban mặt, huống hồ Thương Châu và Đào Tri Viễn còn là thư sinh yếu đuối.

Đào Tri Viễn hoảng hốt hô to: "Yến Phi Tiệp... Thứ sử Kế Châu muốn giết chết mệnh quan triều đình! Ngươi, ngươi sẽ bị trị tội! Còn, còn không mau cứu, cứu..."

Yến Phi Tiệp ngậm miệng không rên một tiếng.

Lại thêm một đao, cánh tay Thương Châu bị thương tổn, đã có chút không chịu nổi. Nàng thấy tình thế nguy cấp, bèn lớn tiếng quát lên: "Không ai có thể so được với quyền thế và đại kế của ông ta! Hôm nay ông ta có thể không quản ngàn dặm mà giết học sinh, rõ ràng muốn giết là giết! Ngày mai chính là...!"

Tâm thần Yến Phi Tiệp hơi động, trên trán chợt có mấy sợi gân xanh mơ hồ nổi lên, lộ vẻ do dự.

Có điều gã còn chưa kịp nghĩ nhiều, chẳng biết một đứa nhóc con đã chạy đến bên cạnh Tôn Đại từ lúc nào, còn đang khóc nỉ non. Đứa bé ấy chính là đứa nhỏ năm tuổi của Yến Phi Tiệp.

"Dừng tay!"

Tim Yến Phi Tiệp như thọt lên tận cổ, vậy mà huynh đệ nhà họ Tôn vẫn chưa kiêng kỵ tính mạng hài tử, còn đang vung vẩy đại đao trong tay.

Gã bỗng nhiên khiếp sợ, lúc này không do dự nữa, trầm giọng quát lên: "Phủ binh ở đâu? Còn không mau bắt lấy hai người này cho ta!"

...

Sau buổi tiệc hoang đường kia, Thương Châu và Đào Tri Viễn không được gặp lại Yến Phi Tiệp nữa, bị dàn xếp ở trạm dịch.

Đào Tri Viễn vẫn còn chưa hết khiếp sợ, sắc mặt trắng xám, thấy thương thế của Thương Châu bèn sốt ruột đi qua đi lại trong phòng: "Thương thị lang, nếu chúng ta không chờ được lệnh Hoàng Thượng, hay là hồi kinh sớm chút đi!:

Thương Châu mất máu, khí sắc không tốt, miễn cưỡng cười cười với y: "Còn sớm."

"Lại nói, việc xấu này quá khó thành." Đào Tri Viễn than thở, nói: "Còn kéo dài nữa, mạng ta và ngươi đều sẽ bỏ vào nơi này!"

"Đào đại nhân bình tĩnh đừng nóng. Yến Phi Tiệp là con trai độc nhất của Yến tướng, năm ấy bị bức ép nhậm chức thứ sử tại Kế Châu, không được thăng chức. Nhưng gã là người biết rõ đạo lý, dù trong lòng có bất mãn cũng biết lợi và hại trong đó. Yến tướng bệnh nặng, gã sẽ thành thật, không dám tùy tiện hồi kinh." Thương Châu nói.

Đào Tri Viễn giậm chân: "Chính là cái lý này đấy! Sớm biết không khuyên nổi, hà cớ gì chúng ta phải đặt tính mạng vào hiểm nguy!"

Thương Châu nở nụ cười: "Hoàng Thượng cũng không nói phải để chúng ta khuyên Yến Phi Tiệp hồi kinh bằng được."

"Hạ quan không rõ, đây lại là đạo lý gì? Mong rằng Thương thị lang chỉ bảo rõ ràng."

Thương Châu: "Ngươi và ta tuy là lén lút tiếp chỉ Hoàng Thượng mà tới Kế Châu, nhưng huynh đệ nhà họ Tôn hôm nay nháo ra trò như thế, âm thầm đưa tin, vừa vặn có thể cho người trong thiên hạ thấy Hoàng Thượng là thật lòng muốn thỉnh Yến Phi Tiệp hồi kinh mưu toan trách nhiệm, vậy là được rồi. Coi như Yến Phi Tiệp có sống chết không đi Nghiệp Kinh, mấy ngày này cũng đủ để dao động tâm trí những người trong triều."

Đào Tri Viễn ngẩn ra, càng thêm bối rối: "Nhưng nói vậy cũng không thông, hai người kia..."

Tầm mắt Thương Châu nhìn về phía cây ngân trâm đứt đoạn trên bàn: "Cũng là trách ta. Đào đại nhân có điều không biết, hai huynh đệ Tôn gia này có chút danh tiếng trên giang hồ, đều là cao thủ thân thủ bất phàm. Nếu bọn họ thực sự muốn ra đao giết người, một đao có thể cắt ngang cổ họng, hà tất phải làm điều thừa, cố ý muốn phá hỏng cây trâm của ta?"

Lúc này Đào Tri Viễn mới hậu tri hậu giác mà hiểu ra được.

...

Ban đêm, Ngụy Dịch nhận được bồ câu đưa thư, trong mắt toàn là ý cười, bèn đưa tin cho Lâm Kinh Phác.

Sau khi xem xong, Lâm Kinh Phác gật đầu khen hay: "Thương Châu quả là hào kiệt."

"Lá gan nàng lớn, tuy nhiên chẳng thể thiếu ngươi trù tính đằng sau." Ngụy Dịch chơi cổ tay y, nói: "Hôm nay đã có mấy quyển sổ con kết tội Yến Hồng đưa đến trước mặt trẫm. Không riêng gì án vũ khí, trước đây thủ đoạn của ông ta cứng rắn, thật ra có không ít người âm thầm ghi thù. Lòng người tán loạn, ngày Yến Hồng thất thế cũng tới nhanh thôi."

Đôi con ngươi tinh xảo của Lâm Kinh Phác chẳng có ánh sáng, chỉ nhàn nhạt nói tiếp: "Là sắp rồi."

Ngụy Dịch nghe lời này thoáng ngừng lại, hoàn toàn chẳng còn vẻ đắc ý, đáy mắt nổi lên từng trận tối tăm.

Hai người nhìn nhau trong chốc lát.

Những ngày này, bọn họ vô cùng mẫn cảm với từng lời ăn tiếng nói của đối phương.

Lâm Kinh Phác giấu sâu hơn Ngụy Dịch, thần thái trước sau tự nhiên như một, chậm rãi tránh khỏi bàn tay của hắn, muốn đi về phía giường Thiên điện, chỉ nói: "Sắc trời không còn sớm."

Ngụy Dịch chỉ chần chừ trong chốc lát liền nhanh chân đuổi theo, một tay ôm ngang lấy y, vén chăn cùng nằm vào.

...

Chương 73

Chương 73. Đồng mộng.

"Trẫm còn có lời muốn nói với ngươi."

...

"Trẫm còn có lời muốn nói với ngươi."

Lâm Kinh Phác để lại cho hắn cái gáy trắng nõn.

Ngụy Dịch chẳng ngại, được voi đòi tiên, ép y gối đầu lên cánh tay mạnh mẽ cường tráng của mình.

"Ngươi nói đi." Lâm Kinh Phác nhắm mắt, tựa như đã nổi lên buồn ngủ.

Ngụy Dịch áp thanh âm đến thấp nhất, chỉ chừa lại cho người trong đệm chăn nghe: "Theo ngươi thấy, Yến Phi Tiệp sẽ hồi kinh sao?"

Lâm Kinh Phác khàn tiếng xì khẽ: "Một khi Yến Hồng thất thế, đứa con trai này của hắn sẽ ngồi vững tội danh hại phụ thân. Chuyến này Thương Châu đi Kế Châu chính là ân điển ngươi chừa lại cho gã. Ngoại trừ tự sát, bằng không gã chỉ có thể hồi kinh."

Ngụy Dịch nghe, không yên lòng "ừ" một tiếng, ngón tay vuốt ve tóc y, nhìn chăm chú lên bả vai trắng ngần.

Tâm tư Lâm Kinh Phác không được yên tĩnh, bỗng dưng mở đôi mắt ra, quay người lại hỏi: "Khi nào Liễu Hữu mới khởi hành đi Biên Châu?"

Ngụy Dịch thấy y nhìn mình, trước tiên hôn một cái rồi mới thu tâm, đáp: "Nhanh thôi, hết con trăng này. Chờ y làm nốt việc xấu của tỉnh trung thư, trẫm sẽ sai người đưa y đi Biên Châu."

"Liễu Hữu tâm cơ thâm trầm, không dễ gạt. Biên Châu đường xá xa xôi, tốt nhất ngươi nên phái mấy người thông minh cẩn thận đi theo."

"Dễ bàn, hiện giờ ngươi cũng đang nằm trên giường nhỏ rồi." Ngụy Dịch nói: "Thổi gió bên tai trẫm nhiều thêm một chút, đừng nói là Biên Châu, trẫm có thể lập tức phái cả sát thủ cao cường võ lâm thiên hạ tới, đưa y quy thiên đất Phật."

Lâm Kinh Phác bị lời chót lưỡi đầu môi của hắn đùa đến cười khẽ ra tiếng: "Vậy cũng không đến. Y có âm thầm liên hệ với Tam Quận, thế cuộc Tam Quận còn chưa đủ vững vàng, ta không thể tùy tiện lấy tính mạng y."

Ngụy Dịch dần dần đẩy y vào góc tường.

Khi Lâm Kinh Phác phản ứng lại, chỉ có thể nằm nghiêng thân vào tường mới có nơi mà đặt thân.

Cự ly gần trong gang tấc không còn sót lại thứ gì, lồng ngực kề sát cùng tấm lưng mỏng manh, trên trán y đã toát ra một lớp mồ hôi mỏng: "Ngụy Dịch..."

"Hả?" Ngụy Dịch trầm trầm đáp một tiếng, nằm úp sấp vào dán lại đến quá gần, sống mũi đã cọ đến một bên môi y, khí tức chập chùng cướp đoạt như nhuốm phần yêu thương.

Lâm Kinh Phác qua loa hôn hắn, giữa chân mày hơi nhăn lại, thanh âm yếu nhược oán trách: "Ta không ngủ được."

Đầu Ngụy Dịch vẫn để sau gáy y, chỉ lùi thân thể ra ngoài một chút lưu lại một khe hở. Tay hắn nhẹ nhàng đắp lên bụng người trong lòng, cẩn thận mịt mờ mở ra một hàng núi buộc.

Lâm Kinh Phác mơ mơ màng màng nằm không nhúc nhích, cũng không nói gì, tùy ý lòng bàn tay hắn làm càn.

Có điều cái này cũng chẳng khiến Ngụy Dịch thỏa mãn: "Đừng giả bộ ngủ, Lâm Kinh Phác."

"Ngụy..." Thân thể Lâm Kinh Phác như nổi lên một trận nóng bừng.

Từ sau lần bệnh trước, y vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh, còn lưu lại mầm bệnh, dù trong cung có ngự y tốt nhất điều dưỡng cho y, ban đêm thi thoảng vẫn chợt phát tác ra ngoài.

Ngụy Dịch hơi ngưng lại, chóp mũi thở ra trọc khí, mặt có vẻ giận, lạnh lùng xì một tiếng: "Tam Quận có lương y không? Có lương y, lại có thuốc thêm mạng cho ngươi không? Bây giờ trẫm cho ngươi ăn chút thuốc tốt trước, tự đắc sẽ giữ được mạng của ngươi, ngươi phải chịu dằn vặt, chính là đáng đời."

Lâm Kinh Phác không những không giận mà còn cười, chôn trước ngực hắn ho khan mấy tiếng, như mềm nhũn mà làm nũng: "Thuốc đắng lắm mà."

Vì sao y không ăn những phương thuốc đắt giá ấy, Ngụy Dịch là người hiểu rõ nhất.

Đa phần những phương thuốc trân phẩm ngự y kê cũng chỉ là thuốc bổ. Thân thể Lâm Kinh Phác thiếu hụt, ăn vào sẽ bồi bổ, nhưng những thuốc này một khi ăn vào sẽ phải thêm đến quanh năm, không thể gián đoạn.

Lâm Kinh Phác khăng khăng phải về Tam Quận, y không mang theo thuốc cả đời được, cho nên quyết ý chẳng bằng vừa bắt đầu đã không ăn.

Y là người thức thời. Tia sáng trong điện vô cùng tối tăm, lại chiếu một thân bệnh trạng ra phần phong lưu: "Bị bệnh cũng có thể chơi, ta không còn khí lực, chẳng phải ngươi càng có thể tận hứng sao?"

Vốn toàn bộ hứng thú của Ngụy Dịch đã bị quét sạch, nhưng khóe mắt và ý cười của người trong lòng đều đẫm theo dục vọng câu người, dù tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc vẫn còn nhớ đến chuyện lôi kéo người ta rồi châm lửa.

"Trẫm là cầm thú, cầm thú thích chơi sống, không thích cắn người chết." Lửa giận của Ngụy Dịch nghẹn lại trong lồng ngực, cuối cùng không giữ được, đi nắm chặt đôi cổ tay của y: "Nắm là được, tự trẫm đến."

Đến góc tường cũng không tha cho Lâm Kinh Phác. Y nhu nhược tới độ một cái hôn cũng không chịu nổi.

Ngụy Dịch thương xót y, vốn định tốc chiến tốc thắng, nhưng Lâm Kinh Phác không nắm được, trái lại còn kéo dài lâu hơn.

Đến cuối cùng, nóng bỏng dây từ lòng bàn tay Lâm Kinh Phác ra khắp toàn thân. Y lười cử động tiếp, vẫn là Ngụy Dịch lấy khăn chà sát toàn thân y sạch sẽ, lại thay y đổi một chiếc áo lót mới.

Ngụy Dịch còn lâu mới được tận hứng, thấy Lâm Kinh Phác hẳn đã ngủ rồi, không thể làm gì hơn là nằm quay lưng lại.

Qua một hồi lâu, hắn xoay người lại, chuyên chú nhìn chằm chằm sau tai Lâm Kinh Phác, lưu luyến gối lên mảnh lưng trắng như tuyết, chợt nổi lên tâm tư đi vào chung một giấc mộng.

...

Ngày hôm sau, Ngụy Dịch vào triều muộn.

Trước khi hắn tới, đủ loại quan lại còn đang ầm ầm ĩ ĩ, không ngừng tranh luận, đợi khi hắn thượng tòa, dưới đáy vẫn còn chưa yên tĩnh lại.

Ngụy Dịch đã có thể ngờ tới cục diện hôm nay, trái lại cũng chẳng vội, xa xôi mà nhấp ngụm trà. Mắt thấy quan chức Lại Bộ và Hình Bộ dưới đáy càng ngày càng ầm ĩ hung ác, mi tâm Ngụy Dịch thoáng trùng xuống, bất động thanh sắc quăng chén trà nóng trong tay về phía đám người kia.

Tiếng vang lanh lảnh lan khắp điện, mảnh sứ vụn trên đất còn bốc lên khí nóng.

Mọi người ngẩn ra, dồn dập quỳ xuống: "Hoàng Thượng bớt giận..."

Mặt mày Ngụy Dịch cũng chẳng tức giận, chỉ nói: "Chư vị ái khanh, có việc khởi tấu, vô sự bãi triều."

Lời này vừa ra, Lại Bộ kỷ yếu Khổng Viện liền vội vàng lên tiếng, ngôn từ đầy xúc động phẫn nộ: "Hoàng Thượng, thần có điều muốn thỉnh tấu! Mấy tháng trước, trong triều có người bí mật mưu đồ với Ngô Kỳ, âm thầm làm ra hơn một trăm Hỏa Môn Thương, còn muốn chuyển những bảy trăm cân thuốc nổ về Lai Hải, may nhờ có Tiêu tư mã nhìn rõ mọi việc, sự tích bại lộ, mới cản lại cọc sinh ý này đúng lúc! Có điều xử lệnh của Hình Bộ và Binh Bộ lại chậm chạp không phát xuống, có người muốn dựa vào quan hệ cá nhân mà dối trên lừa dưới, thật sự là bụng dạ khó lường! Chưa nói sự phẫn nộ của dân chúng khó bình, âm thầm chế vũ khí quả thật là tội lớn giao động quốc cơ, ứng với tội nuôi dưỡng tư binh, khởi binh mưu phản, hôm nay người ấy chịu bán Hỏa Môn Thương cho cướp biển, ai biết liệu có ngày nào quay lại dùng thương pháo kia nhắm ngay cửa cung đại điện hay không!"

Khổng Viện coi như đã nể tình lắm rồi, không trực tiếp báo tên Yến Hồng trước đại điện.

Ngụy Dịch ho khan một tiếng, chưa chờ hắn tỏ thái độ, một quan chức Công Bộ tên Lý Hội đã căm phẫn sục sôi, trào phúng ngay lập tức: "Bây giờ Khổng kỷ yếu đúng là đại nghĩa lẫm liệt, đừng quên trước đó vài ngày còn quỳ gối trước Trường Minh điện cầu xin thay Yến tướng, ngươi cũng không thiếu phần đâu!"

"Trước đó vài ngày là do thần chưa biết rõ ngọn nguồn, không biết hành động của Tưởng Duệ và Lư Ngộ Lương là do Yến Hồng sai khiến!" Khổng Viện cuống lên, bắt đầu không kiêng kỵ gì họ tên thừa tướng nữa.

Lý Hội cũng hết sức kích động, chỉ thẳng vào ông ta mà mắng: "Người có thể sai khiến cả Công Bộ thượng thư, ngoại trừ thừa tướng ra còn có thể là ai! Người Khổng gia đời đời đều là bần nông, năm ấy Yến tướng thưởng thức ngươi, ngươi mới có cơ hội một bước lên tiên, vào triều phục vụ, bây giờ lại muốn phủi sạch chính mình đầu tiên!"

Khổng Viện vuốt áo vung tay: "Ta chính là thần tử Đại Khải, cũng là thần tử của Hoàng Thượng, không phải chó săn vô liêm sỉ của Yến Hồng! Mặc dù ông ta có ân đề bạt với ta, có điều quốc gia đại nghĩa còn ở phía trước, há có chuyện dung túng cho sai lầm! Hôm nay cũng không phải chỉ mình Khổng Phù Nghĩa ta, còn có rất nhiều quan chức muốn dâng sớ nêu ý kiến, khẩn cầu Hoàng Thượng nghiêm khắc xử lý án vũ khí!"

Lời vừa dứt, đông đảo quan lại trên triều đã quỳ xuống hơn phân nửa: "Khẩn cầu Hoàng Thượng nghiêm khắc xử lý án vũ khí...!"

Đám người Khổng Viện quá nửa là trong nhà có con cháu có tiền đồ, lại bị vướng bởi quy chế Yến Hồng định ra, chỉ có thể đến những địa phương xa xôi làm quan hoặc bỏ văn theo kinh doanh. Lời đồn Yến Phi Tiệp hồi kinh làm bọn họ bất an, càng khiến bọn họ dễ dàng bị dắt mũi.

Ngày xưa bọn họ tin cậy Yến Hồng, chiêm nhưỡng Yến Hồng, nhưng có thể chân chính làm đến mức này với con cháu trong nhà như Yến Hồng, quả thực là đã ít lại càng ít.

Còn những người không quỳ, hoặc là im miệng không nói như lục Bộ thượng thư và trung thư lệnh, những quan chức còn lại ít có ai dám can đảm đứng cùng một chỗ với Lý Hội. Lý Hội miết mắt thấy hai bên không người, cũng do dự lên, nghiêm mặt không lên tiếng nữa.

Ngụy Dịch ngồi trên long ỷ ngáp một cái, lười nhác nhìn về phía Thiệu Minh Long đứng thẳng tắp: "Thiệu thượng thư, án vũ khí do Bộ ngươi giải quyết, các chi tiết nhỏ bên trong, ngươi là người biết rõ ràng nhất. Việc này, ngươi cảm thấy làm thế nào mới là thỏa đáng?"

Sắc mặt Thiệu Minh Long nặng nề, tiến lên một bước: "Hoàng Thượng, thần cho là Yến tướng muốn dùng thủ đoạn phi thường làm chuyện phi thường, không thể vơ đũa cả nắm, dùng thể thống mà luận tội."

Ông ta chịu áp lực, chỉ nói một câu như vậy.

Lúc này không giống ngày xưa, lập tức có người công kích: "Ông ta là thừa tướng, là Đế sư, là người chấp chưởng tam Ty lục Bộ, như thước như gương, vốn nên là người tuân thủ thể thống nhất trong triều! Nhưng ông ta lại cấu kết cùng cướp biển, đây là bán nước!"

Thiệu Minh Long cúi đầu, lui về vị trí cũ. Ông ta không phải quan văn, không quen tranh luận, huống hồ chính ông ta cũng không có lời nào để nói.

Ông ta là tâm phúc, là bạn tốt của Yến Hồng. Yến Hồng có đại ân đại nghĩa với ông ta, nhưng chuyện âm thầm chế tạo vũ khí, ông ta không thể gật bừa với Yến Hồng. Bởi vậy ngày ấy rõ ràng đủ loại quan lại đã quỳ trước Trường Minh điện, ông ta vốn nên là người nên cầu xin thay Yến Hồng nhất, lại không đến trình diện.

Ngụy Dịch cười thầm, dặn dò thái giám chưởng sự thu tấu chương, nói: "Chuẩn bị trình tấu chương lên, trẫm trở về rồi sẽ xem, tiếp tục nhận định."

...

Lý Hội không chờ được, vừa hạ triều đã xông thẳng vào Tướng phủ, quỳ gối trước mặt Yến Hồng đánh "bịch" một tiếng, kinh hoảng đến cực điểm: "Yến tướng... xảy ra chuyện lớn! Hôm nay thượng triều, những quan chức lòng lang dạ sói kia khẩn cầu Hoàng Thượng phúc thẩm án vũ khí, xử lý nghiêm khắc theo quy chế! Hạ quan vô năng..."

Yến Hồng khoác thảm dày nặng ngồi trên ghế mây, sắc mặt nhìn trông còn có tinh thần hơn mấy ngày trước, tứ chi lại càng thêm cứng đờ.

Ông ta nhìn về phía người trước mặt, chậm tiếng cười khẽ: "Lý Hội? Trí nhớ bổn tướng còn chưa kém lắm, chẳng phải ngươi là quan chức Lại Bộ bị chuyển đi Duẫn Châu làm đốc điều tra sứ công trình trị thủy ba năm trước sao?"

"Vâng." Lý Hội không khỏi nghẹn ngào: "Yến tướng, công trình trị thủy của Duẫn Châu đã xong từ lâu, hạ quan mới hồi kinh báo cáo không tác không lâu."

Yến Hồng gật đầu, lại thấp giọng nói: "Mọi người đẩy tường đổ, nếu bọn họ đã cùng nhau khẩn cầu Hoàng Thượng xử lý nghiêm khắc án này, vì sao ngươi còn muốn nói chuyện thay bổn tướng?"

Lý Hội cúi đầu quỳ: "Yến tướng, hạ quan chỉ là kẻ tàn phế, năm ấy vừa vào cung không biết trời cao đất dày là gì, ngông cuồng nghị luận chính trị tiền triều. Yến tướng nghe được những lời không đúng ấy, không những không trị tội còn nghĩ cách đưa ta ra khỏi cung, ban cho tên mới, dạy dỗ nhập học ... Nhiều năm nay hạ quan vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, chờ có ngày có thể thay Yến tướng ra sức trâu ngựa!"

"Nhớ lại, đúng là có việc như thế." Đáy mắt Yến Hồng lộ ra vui mừng, vỗ vai gã, nói ngắn gọn: "Điều tra công trình trị thủy Duẫn Châu chẳng phải chuyện dễ, ngươi làm tốt lắm, làm tốt lắm... Cho nên bất kể là nữ nhân, là hoạn quan, chỉ cần là người có trí, ai cũng có thể làm tốt được."

Xưa nay chính mình không sai, Yến Hồng nghĩ.

Ông nói xong liền muốn đứng dậy, tay chân run lên, lại không nắm chắc mà ngã ngồi trở về ghế tựa.

Lý Hội vội tới dìu ông ta: "Yến tướng!"

Yến Hồng nhìn sắc trời ủ dột, than thở: "Trời giá rét, ta cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian..."

Lý Hội đã rơi nước mắt từ bao giờ: "Yến tướng chính trực, đang độ tuổi xuân..."

Yến Hồng suy yếu xua tay: "Ta không thể trừ tận gốc ác phong thế gia, lấy ngọc hủy ngọc, còn rất nhiều chuyện chưa làm xong... Luật pháp buôn bán khế đất Nghiệp Kinh còn chưa tu sửa, Công Bộ thượng thư mới tuyển người mới, tạm thời còn chưa đảm nhiệm được, giữa những thị lang đồng lứa, Phạm Thắng tính tình trầm ổn, thích hợp hơn Khâu Diên, còn có Tam Quận chưa bình..."

Ông ta ho một trận kịch liệt, gần như ho cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài: "Vướng víu nhất... Là Lâm Kinh Phác gieo vạ kia, không thể trừ hết được!"

"Yến tướng!..."

"Không sao, không sao, đều đã bày sẵn đường lui cho các ngươi rồi, lớn gan mà làm là được..." Yến Hồng bình ổn lại, nở nụ cười, còn động viên ngược lại Lý Hội: "Người kia, nhất định sẽ không trở về Tam Quận được."

...

Chương 74

Chương 74. Mưa rào.

"Dịch lang, ngươi làm tốt lắm."

...

Đông chí vừa qua, tiếng sấm đã nổ vang trong thành Nghiệp Kinh, tựa như mưa rào sắp tới, thực sự khác thường.

Không bao lâu sau, ngoài cung truyền đến tin tức bệnh tình Yến Hồng đã chuyển nguy kịch.

Ba trăm cấm quân giữ kiếm đứng bên ngoài Tướng phủ, gần một nửa ngự y đều tới. Hơn mười quan chức quan trọng trong lục Bộ chờ đợi bên ngoài thính phòng, sốt ruột mong ngóng người đang nằm bên trong.

Tôn Hoài Hưng đi qua đi lại trong phòng, thở dài liên thanh. Thiệu Minh Long vẫn không nhúc nhích, tay nắm chặt cốc trà sững sờ nửa ngày, một giọt nước cũng chẳng uống.

Những quan chức to nhỏ còn lại quỳ trên mặt đất, đều không dám lớn tiếng hả giận, càng không dám bừa bãi như trên triều đình hôm qua. Hậu quả án vũ khí còn chưa được khắc phục xử trí, thừa tướng ngàn cân treo sợi tóc, này cũng là tác động đến đại sự giang sơn xã tắc.

Trong phòng nghiêm túc ngột ngạt, đến tiếng kim rơi cũng có thể làm cho người ta kinh hãi bất an.

Ngụy Dịch cảm thấy trong phòng nặng nề, chắp tay đi ra ngoài, chỉ để lại tùy tùng và nội thị.

Hắn đứng trước bậc cửa Tướng phủ, ngửa mặt nhìn sương khói trầm thấp, trong tay áo nắm một chiếc bình ngọc đỏ như máu, khuôn mặt anh tuấn lạnh như đao khắc.

Trận mưa lớn này, hắn đã đợi quá lâu.

Không trung văng lên vài giọt nước mưa tan nát, Quách Tái lo lắng nước mưa bên ngoài bắn tóe lên long bào, vội tìm dù đến, nhón chân che cho hắn: "Hoàng Thượng, mưa lớn, coi chừng bị lạnh."

Gió lạnh đến thấu xương, Ngụy Dịch thấy mưa kia đột nhiên rơi lớn hơn, bắt đầu bay loạn trên đất, đến rêu xanh cắm rễ trên đất lâu ngày đều bị văng xuyên qua cả.

Ngụy Dịch lại giơ tay, ra hiệu cho Quách Tái thu dù, tùy ý để nước mưa vẩn đục kia làm ướt nhẹp giày vàng và long bào của mình.

Hắn nở một nụ cười lạnh: "Mưa lớn hơn chút mới tốt."

Một tên người hầu nhà quê trong Tướng phủ hốt hoảng lảo đảo chạy tới quỳ xuống, còn chưa hành lễ đã khóc nức nở nói: "Hoàng Thượng, Yến tướng... Yến tướng muốn gặp mặt ngài một lần!"

Ý cười của Ngụy Dịch còn chưa thu lại, chỉ liếc mắt nhìn, âm âm u u nói: "Yến tướng cả đời cố chấp, ông ta muốn căn dặn những gì, trẫm đều nhớ kỹ, từng câu từng chữ đều ghi tạc trong lòng. Ngươi nói cho ông ta biết, ông ta chỉ cần dưỡng bệnh thật tốt, không cần phân tâm đến những vấn đề khác."

"Hoàng Thượng! Ngự y nói bệnh tình Yến tướng nguy cấp, e là thực sự chẳng sống qua cuối năm nay, không biết bao giờ sẽ... Xét về công, Yến tướng cúc cung tận tụy trung tâm quân thần với Hoàng Thượng, về tư lại có tình truyền đạo thụ nghiệp, Yến tướng một lòng mong ngóng Hoàng Thượng, Hoàng Thượng... Hoàng Thượng không có gì muốn nói với người sao?..."

Hạ nhân kia giọng mang nghẹn ngào, căm giận bất bình vì chủ tử nhà mình, nhất định không chịu lui về.

Thường Nhạc thấy gã mất lễ nghi trước ngự tiền, định lấy kiếm xua đuổi, lại bị Ngụy Dịch đưa tay cản lại.

Ngụy Dịch không nhanh không chậm lấy một tấm giấy từ trong tay áo ra ngoài, đưa cho gã. Đây là giấy thượng hạng ngự cống, hoàn toàn là bằng vàng, nhìn vô cùng có thể diện.

"Ý trẫm muốn nói đều ở nơi này cả. Ngươi đưa cái này cho Yến tướng xem, ông ta sẽ rõ ràng minh bạch ý của trẫm."

Hạ nhân sững sờ, vội tiếp chỉ tạ ơn, nhận lấy tấm giấy vàng kia rồi vội vàng chạy vào bên trong.

Bất giác, giày vàng của Ngụy Dịch đã ướt đẫm. Hắn chắp tay nhìn bóng lưng kẻ kia, ánh mắt sâu không lường được.

Mưa vẫn còn rơi, buổi trưa chưa tới, sắc trời ngày càng âm trầm. Dọc đường có tiếng vó ngựa vang vọng, nghe đến mức không chân thực, sóng to gió lớn như đã bị trận mưa này nuốt chửng cả.

Không đến nửa khắc đồng hồ, nội viện vang lên thanh âm khóc lóc đau khổ, ngay sau đó, thính phòng bên ngoài cũng hỗn loạn bất kham, trong viện còn có người đang cao giọng la hét.

Rất nhanh sau đó, mười mấy ngự y bước ra ngoài, sắc mặt tái xám, cùng nhau quỳ gối tạ tội giữa mưa giông.

"Hoàng Thượng thứ tội, là chúng thần vô năng, Yến tướng... Yến tướng mất rồi!"

Mưa gió cuồn cuộn, từng hạt mưa văng lên tung tóe. Thương Châu khoác áo che mưa, dù bị thương vẫn chạy suốt đêm từ Kế Châu trở về, cuối cùng vẫn đến chậm một bước, ngay khi đến trước Tướng phủ cũng vừa vặn nghe được câu nói này của ngự y.

Nàng không nắm chặt được dây cương, nhất thời hoảng hốt trượt chân ngã từ trên ngựa xuống, cái trán cũng bị xước mất một phần, máu và nước mắt bắn tóe lên trong mưa: "Thầy... Thầy!"

"Người đâu, nghĩ chiếu văn." Ngụy Dịch không quay người nhìn gian phòng kia, thanh âm nặng nề, nghe không ra nửa điểm tâm tình.

Quan chức Lễ Bộ và tỉnh trung thư đã đợi sẵn từ lâu, tiếp chỉ tiến lên nghênh đón: "Hoàng Thượng, có vi thần."

...

Yến Hồng đã khí tuyệt, trong con ngươi hãm sâu có sắc thái khốn đốn, tay còn đang nắm siết lấy tờ giấy ngự ban không cam lòng thả ra.

Mảnh giấy ấy vô cùng tinh xảo, trên mặt chỉ viết duy nhất một chữ, chính là thụy hào Ngụy Dịch đã tỉ mỉ chọn cho ông ta – Mậu.

Mậu: Sai lầm.

...

"Nhị gia, Yến Hồng đã chết bệnh." Vân Thường được Quách Tái truyền tin đến, lập tức đến Thiên điện báo cho Lâm Kinh Phác.

Tay hạ cờ của Lâm Kinh Phác thoáng dừng lại, mặt mày hơi kinh ngạc: "Mấy ngày trước nghe ngự y truyền tin ra ngoài, chẳng phải nói bệnh tình của ông ta còn có thể chịu đựng thêm mấy ngày sao? Sao lại nhanh như vậy?"

"Quả thật là nhanh hơn một chút, đến ngự y cũng vô cùng bất ngờ. Hiện nay triều đình cũng đã phát văn tế xuống, e là chẳng quá nửa ngày, bi văn cũng sẽ được phát ra ngoài." Vân Thường nói, lại lấy một phần văn chương đã sao chép từ trong lòng ra, đưa cho y xem.

Lâm Kinh Phác nhận lấy văn tế, vừa nhìn đã thấy trong văn toàn là những câu ca tụng công đức, văn từ hoa mỹ, khí thế hoàng tráng, kể lại cuộc đời Yến Hồng vô cùng êm tai, chỉ có điều thụy hào kia lại quá mức cách điệu, hoàn toàn không hợp.

Mậu.

Đây là một chữ trắng trợn đến vô cùng ác liệt.

Yến Hồng phong quang nửa đời, thoải mái một đời, lại bị đính lên thụy hào hoang đường đến nhường này, chẳng trách hôm nay đã mất rồi.

"Khải Đế này đúng là tâm địa độc ác, sau này không còn Yến Hồng cản tay, hắn sẽ là kình địch của chúng ta."

Vân Thường thở dài một hơi, còn hói: "Nhị gia, Yến Hồng đã chết, Tào tướng quân đã sai người ra roi thúc ngựa truyền tin tức này về Tam Quận, báo cho Ngũ lão. Nhị gia cũng nên nhanh chóng bứt ra khỏi thành Nghiệp Kinh mới phải."

Lâm Kinh Phác "ừ" một tiếng cực kỳ nhạt, lại hạ xuống một nước cờ. Nhưng y bỗng nhận ra bàn cờ trước mặt đã bị vây khốn, bốn phía đều là tử lộ, quân trắng đã bị phá hỏng.

Cẩn thận mấy cũng có sơ sót, y vẫn cảm thấy chính mình đã bỏ sót mất bước nào.

Giữa lúc suy nghĩ, thái giám bên ngoài thông báo Phùng Ngọa cầu kiến. Ngụy Dịch sớm đã cho phép y tự do hoạt động trong Diễn Khánh điện, chấp nhận để y gặp riêng ngoại thần.

Vân Thường lui sang bên cạnh, Lâm Kinh Phác tuyên ông tiến vào.

Dường như Phùng Ngọa vô cùng gấp gáp, vừa vào phòng đã chẳng còn tâm tư thưởng trà, vội vã chắp tay nói: "Nhị gia còn nhớ chuyện lần trước Ninh Vi Quân vì phá án tại sườn núi Phượng Long mà thiêu hủy lương thảo quân dụng không?"

Lâm Kinh Phác gật đầu, nhàn nhạt nói: "Hắn làm việc thay Ngụy Dịch, có Ngụy Dịch hỗ trợ phía sau, tiên sinh không cần cuống quýt, huống hồ xử văn của Ninh Vi Quân vẫn luôn không được phát xuống."

Phùng Ngọa vỗ chân: "Chà, ai mà ngờ được, Yến Hồng vừa chết, Hình Bộ liền phát xử văn xuống, bảo là muốn xét nhà chặt đầu, còn phải tru di tam tộc!"

Lâm Kinh Phác khựng lại: "Vậy chuyện này Ngụy Dịch nói như thế nào?"

"Thái độ của Hoàng Thượng lại càng lạ hơn! Lúc trước Hoàng Thượng còn âm thầm che chở Ninh Vi Quân, ta vẫn nghĩ Hoàng Thượng đang muốn tìm cái cớ thỏa đáng, đặc xá hắn ra tù. Nhưng ai có thể ngờ được, chân trước Hoàng Thượng vừa từ Tướng phủ hồi Lan Chiêu điện, chân sau đã lập tức phê chuẩn hạ xử văn xuống, chẳng có nửa câu dị nghị! Quân vô hí ngôn, bố cáo đã dính ngoài thành cả rồi, năm ngày sau một nhà Ninh Vi Quân sẽ bị chém đầu thị chúng!"

Sau khi vong quốc, một mạch Ninh gia đã vô cùng đơn bạc, tam tộc đã gần như cửu tộc nhà người khác. Hôm nay hắn là Khải thần, là một trong số ít những bộ hạ đắc lực của Ngụy Dịch, dù tâm có hướng về Lâm Ân nhưng tốt xấu gì cũng chưa bao giờ có cử chỉ công khai phản bội Ngụy Dịch.

Hình phạt như thế, chẳng tránh được có phần quá hà khắc.

"Nhị gia, ngươi xem Hoàng Thượng đã động sát tâm với Ninh Vi Quân, hẳn là sẽ nhổ cỏ tận gốc thế lực Lâm Ân trong thành Nghiệp Kinh, nhờ đó mà cưỡng bức ngài...?"

Phùng Ngọa càng nói càng cảm thấy cổ mát lạnh, chỉ lo chớp mắt một cái là sẽ đến phiên chính mình.

Lâm Kinh Phác cũng không nói được.

Hơn một năm nay, y biết không ít bí mật Khải Triều, Ngụy Dịch cũng vì có quan hệ với y mà biết không ít tin tức của dư đảng Lâm Ân trong thành Nghiệp Kinh. Bọn họ đã không còn lý do tiếp tục kết thành đồng mình, nếu Ngụy Dịch thật sự muốn mượn cơ hội này quét sạch dư nghiệt, ra tay từ Ninh Vi Quân cũng không phải là không thể.

Lâm Kinh Phác còn đang gõ cờ suy nghĩ sâu sắc, Ngụy Dịch đã mang một cái bình rượu vàng ngọc, vén rèm bước vào.

Đế giày Ngụy Dịch vẫn ẩm ướt, vừa nhìn thấy Phùng Ngọa bèn nở nụ cười một tiếng: "Phùng ái khanh cũng ở đây, vừa hay, ở lại bồi trẫm uống rượu..."

Giờ khắc này, Phùng Ngọa trông thấy Ngụy Dịch là đã không nén được sợ hãi, vội vàng hành lễ, chậm chạp nuốt nước miếng: "Hoàng Thượng, trong nhà thần còn có việc, xin được cáo lui trước, không bồi ngài uống được, ngài để Nhị gia bồi ngài uống đi..."

Ngụy Dịch quay đầu nhìn bóng lưng ảo não của ông, cười xì một tiếng.

Lâm Kinh Phác không giải được ván cờ, sắc mặt nhạt nhẽo ném quân cờ về hộp, khi ngẩng đầu nhìn hắn bèn cười như dịu dàng gió xuân: "Vị Hoàng Thượng này hôm nay đúng là bận rộn."

"Tiền triều hậu cung đều phải cố, có thể không bận sao?" Ngụy Dịch ngồi xuống, rót rượu cho y.

Lâm Kinh Phác nhã nhặn uống một hớp, đặt chuyện của Ninh Vi Quân qua một bên, mỉm cười nói: "Nếu bận đến thế, sao còn có thời gian đến Thiên điện đùa giỡn. Thừa tướng ốm chết, còn nhiều người muốn đòi nợ phía sau ngươi."

"Trẫm đâu cần biết đến bọn họ..."

Ngụy Dịch dán sát vào, khí tức đè thấp, rõ ràng rượu còn chưa nhấp đã sinh ra mấy phần vẻ say, nói: "Người khác và ngươi không giống, không thể giữ lời. Hôm nay trẫm làm được chuyện tốt, muốn tự mình đến tìm ngươi tranh công."

Lâm Kinh Phác không trốn.

Y biết tuy trên mặt hắn chẳng thể hiện gì, nhưng đáy lòng chắc chắn sẽ chẳng hề dễ chịu. Ngụy Dịch và Yến Hồng là địch, nhưng cũng đã nhiều năm như thế, không chỉ thuần túy là kẻ địch.

Ngụy Dịch đề bình ực mạnh một cái, thực sự là say rồi, trong đôi mắt ẩm ướt như thoáng phần cầu xin thương xót, có mập mờ, có triền miên, còn có cả dục vọng.

Dù là ai thấy cũng chẳng nỡ lòng nói nặng với hắn nửa câu, nghi kỵ cũng không còn phần thú vị.

Mưa rào đã ngơi. Đôi mắt đẫm tình của Lâm Kinh Phác nhìn hắn, lòng bàn tay dán lên nửa khuôn mặt, dịu dàng mà khen: "Dịch lang, ngươi làm tốt lắm."

...

Chương 75

Chương 75. Yêu đương vụng trộm.

"Dịch lang là tình phu của ngươi, không phải là Hoàng Đế."

...

Mây mờ sương tan, ánh sắc xanh lam chảy xuôi vào trong kim điện.

Ngụy Dịch run lên nửa ngày, men say lẫm liệt tản đi mấy phần. Nếp nhăn trên mi tâm hắn bất giác thả lỏng ra, lấy lại tinh thần, mùi rượu trên thân đột nhiên càng mãnh liệt hơn.

Hắn kéo gần khoảng cách, đáy mắt trở nên thuần túy, chỉ còn mình dục vọng đặc sệt.

Ý cười trên môi Lâm Kinh Phác còn chưa thu lại, coi như không có gì mà nhặt lại từng quân cờ.

Tay áo y bị Ngụy Dịch kéo mạnh, bàn cờ đổ, chóp mũi hai người cũng chạm vào nhau.

"Gọi một tiếng nữa ta nghe xem."

Lâm Kinh Phác nhíu mày, rõ ràng là cười vô cùng quyến rũ, lại nói: "Hoàng Đế trước mặt, làm sao ta dám vượt qua thân phận."

"Dịch lang là tình phu của ngươi, không phải là Hoàng Đế."

Tầm mắt Ngụy Dịch đi xuống theo đôi môi ấy, từ từ đến rất gần nhưng lại cố ý không hôn: "Đều là người lén lút có nam nhân sau lưng gia trưởng, ngươi và ta đều không phải người tuân thủ bản phận, làm sao còn có thể nói đến quy củ được."

Dưới tay Lâm Kinh Phác bị hắn lôi kéo có hơi ngứa, hơi thở cũng bất ổn, mi mắt mỏng manh nổi lên một tầng đỏ ửng: "Ta còn chưa lập gia thất, sao có thể tính là vụng trộm?"

Bàn tay Ngụy Dịch thuận thế mò tới sau lưng y, cẩn thận sờ lên từng đốt xương, âm thầm dùng lực cực chuẩn, cợt nhả nói đạo lý: "Trước mặt người khác ngươi không dám, chỉ dám phóng đãng hạ lưu trước mắt tình phu của ngươi, này chính là vụng trộm. Mong muốn đơn phương cũng là vụng trộm, hai bên tình nguyện cũng là vụng trộm."

Môi mỏng của Lâm Kinh Phác không ngừng mấp máy: "Vậy ngươi muốn đơn phương, hay là muốn lưỡng tình tương duyệt?"

"Ngươi đúng là bạc tình bạc nghĩa." Ngụy Dịch nhìn khóe mắt ướt át dưới thân, cắn tai y mà trào phúng: "Đến ý xấu cũng sắp chảy cả ra ngoài rồi, A Phác."

Lâm Kinh Phác nhíu mày, dục vọng long lanh nóng bỏng trong từng giọt lệ hiển hiện rõ mồn một, liếc mắt một cái đã thấy.

Bây giờ không giống ngày xưa, Ngụy Dịch đã là cao thủ phong nguyệt. Lâm Kinh Phác không chịu nổi dằn vặt, bất đắc dĩ phải cúi đầu chịu thua trước hắn: "Dịch lang anh tuấn tiêu sái, khí vũ bất phàm... Là... là ta không chịu đựng nổi..."

"A Phác, khen Dịch lang của ngươi thêm vài câu." Ngụy Dịch nắm lấy cằm y, xoa qua cần cổ hết lần này đến lần khác.

Cây đuốc này đã đốt tới trên người hắn, Ngụy Dịch cũng không chờ đáp lại đã bóp lấy cằm y, hôn lên thật sâu.

Ban ngày ban mặt, hai người như đang "vụng trộm", không ai đoái hoài đến chính sự và hậu sự, dứt bỏ tạp niệm, chỉ lưu luyến vui thích trước mắt.

...

Yến Hồng vẫn thân, Tướng phủ có tiếng mà không có miếng, đủ loại công văn và tấu chương trong triều đều phải đi qua Diễn Khánh điện, chờ Hoàng Thượng tự mình phê thẩm.

Quan chức Lễ Bộ đã chờ ngoài Diễn Khánh điện những hai canh giờ.

Không lâu sau, người của Tư Gián viện và Hình Bộ cũng tới cả, lo lắng chờ đợi với những quan chức Lễ Bộ bên ngoài.

Vốn tưởng rằng Hoàng Thượng vì mất đi thừa tướng mà thân thể không tốt, có điều cũng chẳng thấy Diễn Khánh điện truyền ngự y, cung nhân đi ra thông báo mấy lần, chỉ nói Hoàng Thượng còn ngủ, mong bọn họ kiên trì thêm một chút.

Vì vậy, đám người này chờ thẳng đến khi trời tối mới được vào gặp vua.

Ngụy Dịch còn chưa dùng bữa tối đã đi tới chính điện xử lý công vụ. Cổ tay áo hắn không chỉnh tề, như là không kịp mặc trung y.

Các quan lại không dám nhìn thẳng mặt rồng, cũng không dám nghi kỵ, chỉ làm đúng phận sự mà bẩm báo từng việc, sau khi lĩnh chỉ bèn đi tới các Bộ làm việc.

Tang sự của Yến Hồng được làm theo quy chế quốc tang, cấm chỉ tất cả hỉ sự mừng vui cưới gả trong triều, cả nước để tang một tháng mới không phụ một đời uy danh của quyền tướng.

Có điều ở một đầu khác, án vũ khí cũng phải nhanh chóng xử trí. Tang kỳ vừa qua, từng tội danh cũng sẽ được chụp lên đầu ông ta.

Ân uy cùng làm, nội ứng ngoại hợp, có như vậy mới nhân cơ hội này thu nạp lòng người, tiếp quản quyền to trong triều, thống lĩnh lục Bộ.

Chờ Ngụy Dịch hết bận, trời đã gần vào canh hai.

Cung tỳ muốn hầu hạ hắn rửa mặt an giấc, hắn lại hỏi Thiên điện trước. Cung nhân nói đầu kia đã đóng cửa tắt đèn, hẳn người bên trong cũng ngủ rồi.

Ngụy Dịch gật đầu, nghĩ sáng mai thượng triều còn một đống việc vặt đang chờ, bèn một mình ngủ lại trong chính điện.

...

Lâm Kinh Phác đổi một thân xiêm y nội giám, đã đốt đèn xuất cung, cùng Quách Tái lên một chiếc xe ngựa đến lao ngục Hình Bộ.

Quản ngục chân trước mới đưa đi một người, quay đầu đã nhìn thấy Quách Tái đưa người đến, giật mình một cái rồi vội tiến lên, cúi người nghênh đón: "Đã muộn rồi, làm sao Quách công công còn đặt chân đến nơi này? Công công hầu hạ Hoàng Thượng khổ cực, nếu tiểu nhân sớm biết công công sẽ tới, còn phải dát vàng lên ngưỡng cửa này mới phải."

Hài cốt Yến Hồng còn chưa lạnh, từ trên xuống dưới trong triều đã bắt đầu muốn nịnh bợ chủ nhân chân chính của Khải triều, đến thái giám đi theo ngự tiền hầu hạ cũng được dính Thánh quang.

Quách Tái không thích ứng được chút nào, nắm tay khụ một tiếng, vội vuốt thẳng đầu lưỡi chút rồi ưỡn ngực hóp bụng, thể hiện ra mấy phần mạnh mẽ: "Hoàng Thượng sai ta đến đây nói mấy lời với Ninh Vi Quân."

Quản ngục kia hơi ngưng lại, khó khăn thấp giọng nói: "Kẻ ấy lại chính là trọng phạm triều đình chờ trảm, nếu Quách công công không mang theo công văn thẩm vấn của Hình Bộ đến, e là không tiện lắm."

Dư quang Quách Tái liếc nhìn người phía sau, âm thầm hít sâu một hơi, học vẹt nói: "Hôm nay Hoàng Thượng xử lý đủ chuyện hỗn tạp, còn vì Yến tướng qua đời mà bi thống quá độ, nhất thời không thông mới phê duyệt xử văn của Hình Bộ kia, sau đó tinh tế hồi tưởng lại mới cảm thấy trong đó còn có chút sơ hở. Thiên tử nhất ngôn tứ mã nan truy, tuy rằng những xử văn này đã phát xuống các Bộ, không thay đổi được, thế nhưng Hoàng Thượng vẫn muốn hiểu rõ thêm vụ án này hơn một chút, vì vậy mới sai ta đến đây hỏi lại tỉ mỉ. Chuyện hôm nay, các ngươi không được lắm miệng truyền đi, bằng không ném đi mặt mũi của Hoàng Thượng, một cái mạng nhỏ của ngươi cũng không đền nổi."

"Tiểu nhân đã rõ, đã rõ." Quản ngục bị dọa đến ngẩn ra, vội hỏi: "Tiểu nhân tự mình đưa công công đi vào, chắc chắn sẽ không lôi kéo tai mắt của người khác! Hai vị công công, thỉnh..."

Quách Tái che mặt ho khan một tiếng, bước lên trên trước. Lâm Kinh Phác cúi thấp đầu, theo sát phía sau.

Quản ngục nói, lại vô ý liếc về sau một cái, còn chưa phát giác được gì dị thường, chỉ cảm thấy khuôn mặt tiểu thái giám này có phần quá mức đẹp đẽ, không nhịn được mà muốn nhìn thêm vài lần.

"Hai vị công công, Ninh Vi Quân bị giam giữ trong này. Tiểu nhân không quấy rầy thêm, có gì dặn dò, hai ngài gọi một tiếng là được."

Quách Tái thấy người đi xa, thân thể căng thẳng mới thoáng thả lỏng, vội đứng đến phía sau Lâm Kinh Phác, tự tại hơn rất nhiều.

"Ninh đại nhân." Lâm Kinh Phác lấy mũ thái giám xuống, tiến lên chắp tay.

Ninh Vi Quân trông thấy Lâm Kinh Phác, vội xốc lại tinh thần, đứng dậy hành lễ cách song sắt: "Nhị gia."

Lâm Kinh Phác đánh giá thấy trên người hắn không có vết thương, quần áo tù sạch sẽ, chỉ là hai bên gò má thoáng gầy gò đi một chút, sợ là căn bản còn chưa từng bị thẩm tra.

"Cơm canh trong ngục có được không?"

Đèn đuốc tối tăm, Ninh Vi Quân cúi đầu, cung kính trả lời: "Được."

"Ngủ có được không?"

"Cũng được."

Trong ngục không có gió, lại lạnh lẽo khiến người ta khó mà chịu được. Quách Tái cầm một kiện áo khoác, tỉ mỉ phủ thêm cho Lâm Kinh Phác.

Ninh Vi Quân vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ thoáng dời tầm mắt, chần chờ hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, Nhị gia đến đây, xin hỏi là..."

"Nhắc tới cũng xấu hổ. Chuyện ngày ấy ở sườn núi Phượng Long, ta biết rõ không thể tin Liễu Hữu nhưng vẫn đưa tin tức cho ngươi, hại ngươi rơi vào hoàn cảnh như bây giờ." Thân thể Lâm Kinh Phác ấm dần lên, sắc mặt thấu thuận như ngọc, thân thiết nói: "Ngươi có oán ta không?"

Ninh Vi Quân lui về phía sau non nửa bước, thận trọng phụng mệnh: "Là chính ta ngày ấy làm việc lỗ mãng, chưa điều tra rõ ràng đã đánh rắn động cỏ, không oán Nhị gia được."

Lâm Kinh Phác vốn là người dịu dàng nhã nhặn, có điều dường như Ninh Vi Quân luôn quá mức cung kính cẩn thận với y, thậm chí có chút run run rẩy rẩy, như là chỉ lo đạp phải phần kiêng kỵ nào.

Lúc trước, Lâm Kinh Phác cũng không giao tập gì nhiều cùng Ninh Vi Quân, mỗi lúc trò chuyện đều đường hoàng ra dáng. Cho đến hôm nay, y mới vững tin Ninh Vi Quân kính trọng mình, tuy nhiên cũng luôn đề phòng chính mình.

Đã có ý kính, vì sao phải phòng? Chính mình có gì đáng giá để hắn phòng bị?

"Ngươi oán ta cũng là chuyện bình thường." Đáy mắt Lâm Kinh Phác thoáng thẫm lại, tiếc hận mà nói: "Thiêu hủy quân dụng là tội lớn, Ngụy Dịch không hạ thủ lưu tình với ngươi, sau năm ngày nữa sẽ hành hình. Có điều, nếu ngươi chịu nói thật với ta mấy lời, ta còn có thể cho phép mà cứu ngươi một mạng."

Môi Ninh Vi Quân đã mím thành một đường thẳng mỏng, lại nói: "Tạ ơn Nhị gia, có điều sinh tử từ mệnh, không nắm chắc được."

"Ngươi còn chưa biết ta muốn hỏi gì." Lâm Kinh Phác cười như không cười, nét mặt nhìn không thấu được.

Ninh Vi Quân sững sờ, kinh hoảng cúi đầu, lấy đó làm áy náy: "Nhị gia muốn hỏi gì, mời ngài hỏi đi."

Lâm Kinh Phác khép tay áo dài lại: "Năm ấy hơn mười trưởng bối trong tộc ngươi đều hy sinh cho tổ quốc, ngươi lấy gì mà sinh sống?"

Ninh Vi Quân hơi ngưng lại, bình tĩnh nói: "Ta sợ chết, không thể làm gì khác ngoài làm sĩ tân triều, sống chui nhủi ở thế gian."

"Vậy sao?" Lâm Kinh Phác nhàn nhạt liếc mắt nhìn hắn, lại hỏi: "Trong một năm nay, vì sao ngươi phải trợ giúp Ngụy Dịch làm việc?"

Ninh Vi Quân: "Hắn là Hoàng Đế, ta kiêng kỵ uy thế, không dám có điều đắc tội."

"Ngươi nghĩ thật kỹ rồi hẵng trả lời." Lâm Kinh Phác bất động, không giận không vui mà cải chính: "Nếu thật sự giống như các quan lại tầm thường kia, vậy nghe lệnh Yến Hồng mới phải."

Thần sắc Ninh Vi Quân đều đã thu lại cả, liền quỳ xuống, không trả lời nữa.

Lâm Kinh Phác cũng không tiếp tục ép hỏi hắn.

Y cởi áo khoác giao cho Quách Tái, ngữ khí lạnh băng: "Ninh Vi Quân, ta thưởng thức ngươi là người có tài, biết tâm tính ngươi cứng cỏi, thường ngày cũng không thăm dò thổ lộ tình cảm cùng ngươi, e sợ không muốn kéo ngươi xuống. Hiếm thấy Ngụy Dịch xuống tay độc ác, ta vốn nghĩ có thể thừa dịp, nhưng không ngờ ngươi ngu đần tê dại, là miếng đá rắn bất động không lay chuyển được. Cũng được..."

Y mang mũ thái giám lên, quay người rời đi. Quách Tái vội khom lưng lộn xộn đi theo, một hồi lâu sau mới nhớ ra chính mình phải đi lên phía trước.

Ninh Vi Quân quỳ trên mặt đất vẫn còn bất động, đến cuối cùng cũng không nói dù chỉ là nửa câu.

Sau khi lên xe ngựa hồi cung, Quách Tái thấy sắc mặt Lâm Kinh Phác không tốt, bèn nhỏ giọng hỏi: "Nhị gia, Ninh Vi Quân cái gì cũng không chịu nói, tối nay chúng ta xuất cung vô ích rồi? Nếu như Hoàng Thượng biết chuyện chúng ta lén xuất cung chỉ để tới ngục nhìn hắn..."

"Ngụy Dịch vội vã muốn giết hắn diệt khẩu, chắc chắn không thể cho ai biết nguyên do. Không đích thân đến một chuyến, ta không cam lòng." Sắc mặt Lâm Kinh Phác trầm tĩnh, đáy lòng lại phiền muộn đến không chịu được.

Y vén rèm nhìn ra ngoài cửa xe, chỉ thấy trong bóng đêm, một đội ngũ khoảng năm mươi, sáu mươi tên tội phạm đang bị áp giải vào trong ngục.

Nhóm người này bị cột vào xích sắt, nam có nữ có, có già có trẻ, bi thương xin tha liên tục, tiếng roi quất mạnh lên da thịt chẳng dứt bên tai.

Quách Tái liếc mắt ra bên ngoài, không chịu nổi cảnh tượng nhường này, bèn đi đóng cửa sổ lại.

"Nhị gia, trước đây ít ngày, khi phụng dưỡng ở ngự tiền nô tài đã có nghe qua, nói một khi tra xong án vũ khí, người bị xét nhà tru di cũng không chỉ có mình Ninh Vi Quân. Nhà Ninh Vi Quân ít người, xem ra còn có khối người thảm hơn hắn."

Mấy câu này lại nhắc nhở Lâm Kinh Phác. Y nghĩ tới điều gì, ánh mắt dần sâu đậm: "Ta nhớ trước đây khi Tào tướng quân điều tra có nói, Ninh Vi Quân có một người tỷ tỷ, cũng còn sống."

"Hình như là có." Quách Tái cũng nghĩ tới: "Một nhà Ninh Hưng Thịnh trung liệt, chết ở cố hương. Ninh Vi Quân và tỷ tỷ của hắn nương tựa vào nhau mà sống giữa thành Nghiệp Kinh."

Chẳng biết vì sao, dáng dấp chiếc hầu bao kia nổi lên trong óc Lâm Kinh Phác. Ngày đó, y cảm thấy cách đặt kim lưu chỉ kia có phần thân quen, vậy nên mới cố tình nhìn thêm vài lần.

Ninh Vi Quân chưa từng cưới vợ, hắn nói hầu bao ấy là do người nhà tự tay may cho hắn.

Thật kỳ lạ.

...

Tác giả có lời muốn nói:

Nhắc nhở ấm áp: Chuyện hầu bao của chương 33.

...

Chương 76

Chương 76. Hoàng tẩu.

"Hắn hợp tác cùng ta, lại không để lại cho ta thứ gì."

...

Sắp đến ngày thụ án, dưới danh nghĩa Ninh Vi Quân không có cửa hàng khế đất, quan phủ chỉ niêm phong trạch viện Ninh gia, hai mảnh giấy niêm phong trước cửa đều là giấy mới.

Ánh trăng mông lung, cây cũng chẳng còn một chiếc lá. Đêm đã về khuya, Tào Du vận y phục dạ hành, cùng bộ hạ tay chân lưu loát nhảy vào từ tường viện thấp phía sau, chia ra tìm kiếm manh mối trong Ninh gia.

Quan binh xét nhà đến vô cùng sạch sẽ, trong mấy căn phòng đầu chỉ còn lại vài cái bàn rách nát, song cửa sổ cũng nổi lên một lớp mạng nhện mỏng.

Một bộ hạ lục soát trước thính phòng một hồi, không thu được kết quả gì bèn chạy tới bẩm báo với Tào Du: "Công tử, nhà này trong ngoài đều chẳng có gì, nghèo đến mức cái giếng cạn cũng không có, rốt cuộc là Nhị gia muốn chúng ta tìm cái gì?"

"Ta nào có biết, Nhị gia chẳng nói một lời, chỉ để ta đi nhìn xem tòa nhà này có gì khả nghi không." Tào Du cũng không tìm được manh mối, lại hỏi: "Đúng rồi, ngươi có phát hiện ra đồ dùng gì của nữ tử không?"

"Không, đến cái bát vỡ cũng chẳng còn."

Ninh Vi Quân vốn là quan nghèo rớt mồng tơi, sau khi xét nhà, thắt lưng buộc bụng cũng không móc ra được nửa vật đáng tiền, đệm chăn trên giường cũng mất sạch, chỉ còn dư lại tấm ván giường cứng nhắc.

Này là có mấy phần ý tứ giấu đầu hở đuôi, e là trước khi bọn họ tìm tới, sớm đã có người lẻn vào gian phủ đệ này động tay động chân, chỉ sợ bọn họ sẽ tìm được đầu mối gì.

Đáy lòng Tào Du nghi ngờ, lúc này một bộ hạ khác như phát hiện được điều gì, vội vã đến báo: "Công tử, phòng ngủ chính phía Đông có đồ vật!"

Tào Du giật mình, lập tức bước đến phòng ngủ chính, sau khi xác nhận bốn phía an toàn bèn điểm một cốc đèn trong lòng bàn tay.

Là một sợi xích sắt đã bị chém đứt.

Sợi xích này bị người ta chém đứt đoạn, chỉ hẹp bằng hai ngón tay người thường, bên trên loang lổ vết máu, phải nhìn thật kỹ dưới ánh trăng mới thấy.

"Đúng là hay ho, giấu cũng sâu thật."

Trước đây Tào Du từng hành quân cùng Tào Vấn Thanh, cũng đã làm nha sai mấy năm mà sống, liếc mắt một cái đã nhận ra xích sắt này mài trên da người rất lâu mới từ từ mòn ra.

"Công tử, sợi xích sắt này được tìm thấy phía dưới đầu giường, vô cùng bí mật, vừa nãy suýt chút nữa ta cũng đã bỏ qua rồi."

Tào Du luôn cảm thấy căn phòng này có phần âm trầm quỷ dị đến không thể nói được, bất giác nhìn về phía cửa sổ, bèn bật thốt lên: "Các ngươi nhìn xem, hai bên cửa sổ này cao hơn những phòng khác phải không?"

Bọn họ vội vã đi so đo một phen: "Mắt nhìn của công tử tốt thật, quả thực là như vậy!"

Tào Du hữu ý mà nở nụ cười: "Chẳng trách, những cửa sổ trong địa lao cũng đều cao hơn so với bình thường. Ninh Vi Quân tự thiết kế phòng ngủ chính trong nhà thành phòng giam, đúng là lớn gan thật!"

...

Đêm qua Lâm Kinh Phác không trở về cung mà đến thảo đường Tào thị trước, còn mua hai túi bánh quả hồng để Quách Tái tự mình mang về cung.

Tào Du đến chữ thảo còn khó mà phân biệt được, cũng không đọc lưu loát được bao nhiêu chữ.

Sau khi xem qua, Lâm Kinh Phác thả vào ánh đèn, đốt thành tro bụi.

"Nhị gia, hôm qua lao tù Hình Bộ đã tăng gấp mấy lần trọng binh canh gác, phàm là quan chức lục Bộ muốn ra vào đều phải trình quan bài, công văn thẩm vấn và chiếu chỉ do Hoàng Đế ngự bút, thiếu một thứ cũng không được. Nếu là như vậy, đến con ruồi cũng không lọt vào trong được."

Lâm Kinh Phác không nói gì, không cẩn thận để tàn tro vương lên đầu ngón tay, lông mày thoáng cau lại.

Tào Vấn Thanh nghe nói, mặt mày sinh u sầu, không khỏi lo lắng: "Khải Đế này quả là đa nghi, cũng là người có thủ đoạn. Khi Khải triều mới lập, Yến Hồng như mặt trời ban trưa, bây giờ ông ta bỏ mình, ai dám đảm bảo liệu sau này tiểu Hoàng Đế này có nắm được quyền thế như Yến Hồng hay không. May mà quan chức lục Bộ bây giờ đều là bộ hạ cũ của Yến Hồng, Yến Hồng chết rồi, những người kia cũng đều là kẻ có tâm địa bản lĩnh, nói cho cùng vẫn là năm bè bảy mảng, Khải Đế có muốn buộc chung bọn họ lên một sợi dây thừng, nghe hoàng mệnh làm việc cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Nhị gia, nói cho cùng, chúng ta vẫn nên dành thời gian..."

Nói mấy câu, Táo Vấn Thanh nhớ tới cái gì, lại hỏi người bên cạnh: "Ngũ lão sớm đã đến Nghiệp Kinh rồi?"

"Tướng quân, nhanh thôi, mấy ngày nữa là tới."

Lâm Kinh Phác muốn rời kinh.

Mấy ngày nay, phố lớn hẻm nhỏ Nghiệp Kinh đều đang bàn luận chuyện Yến Hồng chết, trái lại còn che giấu bao nhiêu thanh âm phía dưới.

Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch chưa công khai xé rách da mặt, còn lưu luyến dịu dàng trên da thịt, có điều cũng không thay đổi được sự thực rằng tình đồng minh đã tan vỡ.

Từ đêm trước khi y ra khỏi cung tới nay đã là một ngày rưỡi, Ngụy Dịch cũng chưa từng phái người tìm y. Trên giường, hai người phù hợp đến khó mà tách rời, một khi xa lánh cũng cực kỳ ngầm hiểu đối phương.

Dục vọng không thắng được giang sơn, mạng người. Bọn họ sớm đã là đồng sàng dị mộng, đều trù tính vì trận doanh của chính mình mà thôi.

Dư đảng Lâm Ân muốn phòng bị Ngụy Dịch ra tay, bởi vậy rất nhiều cơ sở ngầm được Tào Vấn Thanh cài cắm vào trong cung cũng đã bỏ chạy hoặc thay đổi người, một ít sinh ý có thể di dời cũng được qua tay, che giấu mạng lưới tình báo. Nhanh thôi, mấy ngày nữa thảo đường Tào thị cũng sẽ trở thành nơi người đi nhà trống.

Có điều, chuyện Ninh Vi Quân diệt môn vẫn cứ khiến Lâm Kinh Phác không an tâm mà toàn thân thoát ra ngoài.

Lâm Kinh Phác nói: "Tính tình Ngụy Dịch vốn đa nghi, có điều lúc này Hình Bộ tăng trọng binh ganh gác cũng không phải chỉ là vì phòng ta, mà còn bởi vì phạm nhân nơi đó không phải phạm nhân tầm thường."

"Người Nhị gia nói có thể là người bị nhốt trong Ninh gia?" Tào Vấn Thanh cau mày: "Gian nhà kia đã bị dọn sạch, Tào Du cũng chẳng tìm được thứ gì, trừ phi có thể đào ba tấc đất ra mà thôi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, vô ý vỗ về hoa văn trên đôi vòng vàng, đầu ngón tay trở nên nóng bỏng mới hòa hoãn lại chút.

Tào Vấn Thanh than thở, mặt ủ màu chau: "Đây là lão thần sơ sẩy, lúc trước thay Nhị gia điều tra nội tình của Ninh Vi Quân, lại cố tình để lọt nhà hắn ở. Tòa nhà kia nhỏ như vậy, bên cạnh lại có mấy gian nhà quan, ngày thường người đi lại cũng nhiều, ai có thể ngờ được bên trong còn giấu người?"

Tuy nói tòa nhà kia đã bị người ta thanh lý một lần, Tào Du cũng không thể tra ra bao nhiêu manh mối, những đầu mối nắm trong tay vô cùng mịt mờ phức tạp, nhưng tâm tư Lâm Kinh Phác lại nhạy cảm, hơn xa so với người thường.

"Chính bởi vì giấu người bên trong nhà, người khác mới không hoài nghi." Lâm Kinh Phác nói: "Việc này cũng không trách Tào tướng quân được. Ta vốn nên đánh giá Ngụy Dịch cao thêm mấy phần, hắn hợp tác cùng ta, lại không để lại cho ta thứ gì."

Tào Vấn Thanh vuốt râu: "Rốt cuộc Khải Đế có liên quan gì đến chuyện này?"

Đôi mắt đen của Lâm Kinh Phác thẫm lại như mực, sâu không thấy đáy, sắc mặt nhìn thoáng qua vẫn vô cùng nhạt nhẽo khiêm tốn: "Ninh gia đều là trung liệt Đại Ân, người này được giấu trong Ninh phủ nhiều năm, tất sẽ vô cùng quan trọng với Tam Quận, với Đại Ân, bằng không Ninh Vi Quân sẽ chẳng chịu nhục, khuất phục Khải triều mà không cầu thành tựu. Ngụy Dịch ắt sớm đã biết đến sự tồn tại của người này, vậy sẽ dễ dàng nói thông vì sao hắn lại trọng dụng Ninh Vi Quân, Ninh Vi Quân cũng cam nguyện để hắn sử dụng. Dù trước đây hắn làm Hoàng Đế hữu danh vô thực, nhưng Ninh Vi Quân cũng chẳng có chỗ dựa trong triều, muốn dẹp một dinh thự nho nhỏ, giết một người như thế, vẫn là dễ như trở bàn tay."

Tào Vấn Thanh bừng tỉnh, chợt cảm thấy ấm ức tức giận nan giải, thay đổi tư thế ngồi thoải mái hơn, lồng ngực mới ung dung được một chút: "Vậy theo như Nhị gia thấy, người bị giam giữ trong nhà rốt cuộc là ai? Hoàng thất Đại Ân trăm năm không tuyệt, Thái tử bất hạnh chết sớm, ngài là Hoàng tự duy nhất mang huyết thống chính thống, ngoại trừ ngài, còn có người nào đủ để dao động thời cuộc xã tắc..."

Lời của ông líu lo rồi dừng, trong đầu nhất thời hiện ra một luồng ánh sáng: "Sẽ chẳng phải..."

Ông vốn là lão tướng thân kinh bách chiến, đến lúc này trong mắt cũng lộ ra vẻ hoảng sợ, không dám tiếp tục suy đoán, mồ hôi lạnh thấm đầy sau lưng.

Tay Lâm Kinh Phác bị ngọc thạch gắn trên đôi vòng vàng vô ý cọ rách một mảnh. Chuyện này lại nhắc nhở y, đôi vòng tay này là bảo bối, cũng là nhuệ khí có thể tổn thương người.

"Nhị gia!"

Lâm Kinh Phác dùng một tay khác nắm chặt vết thương kia, cụp mắt chậm rãi nói: "Tào tướng quân có điều không biết, ta đã từng thấy một cái hầu bao trên người Ninh Vi Quân. Hầu bao kia đường chỉ sứt sẹo, thêu hạc lại rất giống chim cút, có điều cánh chim cút này lại khiến người ta khó tránh khỏi mà nghĩ đến hoàng huynh."

Lông mày Tào Vấn Thanh nhíu chặt, gần như là nín thở mà nghe.

"Hoàng huynh là Thái tử, ấn theo quy chế, hầu bao phải thêu kim ngư. Những người quen biết y đều biết, trong túi kim ngư của y nhất định phải giấu thêm một chiếc hầu bao nhỏ bé hơn, đeo lên trên người. Hầu bao kia thêu hạc như chim cút, nhìn vô cùng xấu xí, có mình hoàng huynh coi như trân bảo, chỉ vì đó là thứ hoàng tẩu tự tay may cho y đêm trước khi xuất giá."

Y ngẩng đầu nhìn về phía Tào Vấn Thanh, vững giọng nói ra điều ông không dám nói: "Nếu năm ấy Nghiệp Kinh bị công phá, hoàng tẩu không chết, vậy hẳn bây giờ hài tử trong bụng nàng cũng có thể đọc thơ, viết chữ rồi..."

...

Chương 77

Chương 77. Sinh ly.

"Khí quyên vật phục đạo, nỗ lực gia xan phạn."

...

Con trăng này, hậu sự của Yến Hồng vẫn còn chưa hoàn thành.

Hậu táng theo quy chế quốc tang, chính là quốc lễ. Tất cả những chuyện lớn nhỏ liên quan đến tang sự đều phải nghe theo an bài của triều đình, người của Yến gia không xen lời vào được.

Ngụy Dịch ban sắc lệnh, điều hơn trăm thợ thủ công Hoàng gia khắc ngàn thước bia vàng, muốn để Yến Hồng lưu danh thiên cổ, còn chuyên chọn một miếng đất phong thủy trong Hoàng lăng Đại Khải, để sát bên cạnh phần mộ của tiên đế.

Đối với những người đứng xem bên ngoài, đây chính là vinh quang vô thượng, bách tính thiên hạ còn bởi vậy mà khen đương kim Hoàng Thượng là người nặng tình nặng nghĩa, không chịu câu nệ, còn mở ngoại lệ để thần tử có công được chôn cất trong Hoàng lăng.

Chỉ có mấy bộ hạ cũ của Yến Hồng biết, Hoàng Thượng có dụng ý riêng của mình.

Sau khi ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế không lâu, Ngụy Thiên Khiếu khăng khăng phải phong thưởng huynh đệ Khải Phong binh, ít nhất bắt đầu từ trăm hộ phong lên, dĩ nhiên là đi ngược lại với đạo lý khi Yến Hồng chấp chính. Ngày sinh tân triều, quá nhiều người đã trút tâm huyết xuống, không chịu nổi bất kỳ sự rung chuyển nào, bởi vậy Yến Hồng giết chết tiên đế, nâng đỡ ấu tử đăng cơ, đây chính là lựa chọn nhanh và tiện nhất.

Nhưng dù sao ông ta cũng là sát thủ mưu hại tiên đế, giết chết huynh đệ cùng khai sáng đại nghiệp, điều này cũng trở thành khúc mắc bao năm qua không dám nói với người ngoài.

Ngụy Dịch chôn Yến Hồng xuống Hoàng lăng, chính vì để ông ta có xuống mồ cũng muôn đời không được an bình, càng là cảnh cáo uy hiếp nhóm bộ hạ cũ của ông ta trong triều.

Ngày hôm trước, Lễ Bộ đã tới Tướng phủ truyền lời, nói Ty Lễ giám đã xem ngày tốt, không nên để quan tài trong linh đường quá lâu, phải chôn cất trước năm mới. Bởi vậy, Yến Phi Tiệp còn chưa kịp chạy từ Kế Châu về Nghiệp Kinh, đội ngũ đưa tang mênh mông cuồn cuộn đã chiếm toàn bộ quan phố.

Hôm nay tất cả các cửa hàng trong thành đều đóng cửa, chỉ có cửa Nam mở, đội ngũ đưa tang đi.

Tiếng chiêng rền rĩ, trên đường treo đầy mành trắng, tiền giấy như hoa tuyết, đâu đâu cũng có. Mặc dù trước đó quan phủ đã quét sạch đường, những cửa hàng hai bên phố vẫn thò đầu ra nhìn, quan sát tang lễ chưa bao giờ có từ tân triều đến nay.

Một đội xe ngựa đang vào kinh thành cũng vì tình cảnh này mà trì trệ mãi không tiến.

"Ngũ lão, phu nhân, nghe nói là đụng phải đoàn xe đưa tang Yến Hồng, bây giờ đường đông, ba cửa Tây, Nam, Bắc đều không đi được."

Râu Ngũ Tu Hiền dài đến ngực, một thân lưng hùm eo gấu lại vô cùng thanh tịnh, chẳng hề có thần sắc hung hăng. Ông tháo mũ rơm xuống, mặt mày hiển lộ vẻ uy nghiêm khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng: "Cửa Nam không thông, người trong thành cũng không ra ngoài được."

Tên thủ hạ kia nói: "Nghiệp Kinh là thủ đô, người chấp chưởng lệnh cấm cửa thành chính là huynh trưởng ta. Đến ngay cả khi chôn cất Hoàng thái hậu Thánh Du cũng chưa từng có chuyện chỉ mở đúng một cửa thành. Ngũ lão, trước mắt chuyện tiếp Nhị gia quan trọng, chẳng bằng chúng ta..."

Ngũ Tu Hiền giơ tay ngăn lại: "Không thể một sớm một chiều được. Khải triều không thể cùng bàn luận với Đại Ân. Trước khi đảm bảo A Phác an toàn, không thể manh động. Nghe hiệu lệnh của ta, lui đến sườn núi Kiều Bản hội họp cùng Mao tướng quân, ngày mai lại vào thành!"

"Vâng, Ngũ lão!"

...

Đoàn xe tang đi qua Lãng Xuân phường, Lâm Kinh Phác đang uống rượu một mình trong gian phòng trang nhã trên lầu hai, nghe thấy hỉ tang dưới lầu, không khỏi thoáng nhíu đầu mày lại.

Mấy ngày nay y không nhận được tin tức gì trong cung, đến tận giờ khắc này mới biết hôm nay là ngày đưa tang Yến Hồng. Y hơi do dự một phe, lại lo mình không chờ được người đến, bèn tạm thời gác ly rượu còn chưa thấm môi lại, muốn đứng lên xuống lầu.

Ai ngờ lại bắt gặp Ngụy Dịch ngay trước cầu thang.

Ngụy Dịch vận một bộ huyền bào, kể cả áo nhung ngắn bên trong cũng là màu đen, ngọc quan trên tóc gần như trắng đến phát sáng, long lanh như chẳng phải phỉ thúy tầm thường, trái lại hợp ý mười phần với tình hình trên đường lúc bấy giờ.

Hắn thấy Lâm Kinh Phác cũng không kinh ngạc, như là đến có chuẩn bị: "Làm sao tiểu quan nhân lại trốn ở nơi này uống rượu giải sầu một mình? Còn chưa uống xong đã vội vã muốn đi, hình như rượu nhà này những mười quan một bình, không hề rẻ đâu."

Ngụy Dịch nói, nhấc chân đi lên mấy bậc, chắp tay đi về phía người phía trước, kéo gần khoảng cách.

Lâm Kinh Phác vốn định tránh đi, Ngụy Dịch lại cố tình chặn y lại, chất vấn nói: "Kỳ hạn quốc tang, triều đình đã nghiêm cấm Lãng Xuân phường khai yến vui mừng, sao ngươi lại chạy tới đây uống rượu?"

Thời khắc đọ sức, khí tức hai người đụng vào nhau.

Lâm Kinh Phác không còn đường mà đi, cũng không lui về sau, mặt mày nhạt nhẽo, đôi con ngươi lại đong đầy ý cười chẳng rõ ràng: "Vậy sao ngươi lại tới?"

Ngụy Dịch xì khẽ, đẩy y vào góc tường: "Trẫm là Hoàng Đế, nội cảnh quốc thổ, trẫm muốn đi nơi nào cũng được."

"Ồ?" Sắc mặt Lâm Kinh Phác không thay đổi, lãnh đạm nói: "Vậy ta và Hoàng Đế đây tâm ý tương thông rồi."

Khí tức cường thế quanh thân Ngụy Dịch nhất thời vì một câu "tâm ý tương thông" này mà tiêu tán hơn quá nửa, đáy lòng bất giác có tia phiền muộn nhẹ nhàng xẹt qua, bèn nắm cổ tay Lâm Kinh Phác, cưỡng ép kéo y về một phòng trang nhã trên lầu.

"Nhân sinh khổ đoản, tri kỷ khó tìm. Nếu đã là tâm ý tương thông, vậy lưu lại bồi trẫm uống một chén."

Ngụy Dịch khí lực hùng hổ, Lâm Kinh Phác gần như ngã nhào xuống.

Ngụy Dịch nhìn quanh bốn phía xanh vàng rực rỡ, cười lạnh nói: "Bao nhiêu lâu nay, bây giờ trẫm mới biết Lãng Xuân phường này cũng là sản nghiệp tiền triều. Thanh lâu quả đúng là chỗ tốt, ngày ngày đều có quý nhân quan to ra ra vào vào, sau khi khoái hoạt sẽ chẳng kìm lòng được mà khoác lác vài câu về triều đình với mấy cô nương bên gối, đùa cho các nàng vui vẻ, hầu hạ tốt sẽ còn có lần sau. Hàng năm, Lãng Xuân phường và mấy tiệm rượu là những nơi nộp thuế đầy đủ nhất cả thành Nghiệp Kinh, dùng tiền chuẩn bị tốt cả quan hệ trên dưới, không ai dám điều tra vào trong lầu này. Ngươi đúng là thủ đoạn cao cường."

"Sinh ý Lãng Xuân phường vẫn luôn do Thân Đồ tiên sinh hỗ trợ quản lý, không lâu sau này sẽ qua tay bán ra, ngươi không cần phải tiếp tục đề phòng lo lắng." Lâm Kinh Phác hòa hoãn khí tức, còn hơi bất bình, tiếp lấy chén rượu lại giả vờ hờ hững: "Trong triều không có chuyện gì sao, hôm nay ngươi lại rảnh rỗi đến thế?"

"Bây giờ công văn lục Bộ đều hướng về Lan Chiêu điện, nhóm thần tử này từng người đều có ý đồ xấu, thi thoảng lại lấy chế độ cũ khi còn Yến Hồng áp chế trẫm, sao mà thong thả được."

Ngụy Dịch buồn bực đổ một ngụm rượu vào bụng, liếc mắt nhìn đoàn xe tang dưới lầu, lại thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Lâm Kinh Phác: "Trẫm chỉ muốn tới đưa tiễn cố nhân mà thôi."

Lâm Kinh Phác đối diện với tầm mắt của hắn, nhanh chóng cúi xuống nhìn rượu trong chén: "Ngươi muốn đưa tiễn người tử biệt, hay là sinh ly?"

Ý cười trên môi Ngụy Dịch chẳng rõ ràng, móc một chiếc quạt xếp mới từ trong lòng ra đưa y: "Người chết có gì mà đưa tiễn. Đây là lễ vật chia ly, tất nhiên là đưa cho ngươi."

Hầu kết hắn thoáng nhúc nhích một chút, không chờ Lâm Kinh Phác tiếp lấy đã vội vã dạt tay ra, tùy ý vứt quạt lên bàn rượu, coi như chưa có chuyện gì mà nói: "Hai ngày này ngươi nắm chặt thời gian, chắc chắn có thể đuổi tới nhà trước giao thừa, đoàn tụ cùng thần dân, thân nhân của ngươi."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác hơi nhạt đi, chậm rãi đưa tay lấy cây quạt kia, chỉ nói một câu "đa tạ". Y ngẫm nghĩ đến nửa ngày, muốn nói lại thôi.

Ngụy Dịch đã cầm bầu rượu đứng lên, dựa vào lan can nhìn ra xa: "Lâm Kinh Phác, ngươi sớm đã định liệu đến thế cục này. Yến Hồng để lại nhiều hỗn loạn đến thế là bởi Khải triều không có đại tộc quyền thế phụ tá, hàn sĩ không muốn tín nhiệm triều đình, rất nhiều quy chế lễ độ đều đang chờ được chỉnh đốn lại. Lòng người không đồng đều, hôm nay trẫm không có cách nào phân thân ra, không rảnh đấu với Tam Quận, cho nên nhất định phải thả ngươi trở về ổn định thế cuộc, tránh khỏi loạn trong giặc ngoài. Huống hồ giữ ngươi lại bên cạnh, cũng là chơi với lửa rồi có ngày chết cháy."

Lâm Kinh Phác nhìn gò má như đao khắc của Ngụy Dịch, gió đông phảng phất thổi qua tay áo lớn, khí lạnh tiêu điều trước mặt đã tan rã gần như không còn.

"Ta chỉ lo lắng chính mình đã tính sai một chiêu." Lâm Kinh Phác nói.

"Lâm Kinh Phác, đừng tự ti. Ngươi là viên ngọc tinh xảo lung linh chiếu sáng lòng người, sao có thể tính sai được."

Ngụy Dịch quay đầu lại khen y, nở nụ cười đầy xa xôi rồi lại nói: "Chỉ là có một câu, trẫm nhất định phải khuyên ngươi. Có một số chuyện, ngươi có tính tới cũng không nên tra cứu, càng không nên nhúng tay, đối với ngươi chẳng có được nửa phần tốt đẹp. Ngươi cứ an tâm trở về làm Ân Đế, đợi đến tương lai, phải chém giết với trẫm một phen oanh liệt."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thoáng ngưng lại: "Có điều nếu ngươi vốn không muốn ta nhúng tay vào, làm sao lại phải đuổi tận giết tuyệt người Ninh gia? Ngụy Dịch, ngươi biết rõ ràng nơi đó giam giữ người nào."

Ngụy Dịch không trả lời nữa, có thái giám ôm một chiếc áo khoác màu đen tới.

Hắn phủ thêm áo khoác, một hơi cạn sạch chỗ rượu còn dư lại, gác bình rượu trước mặt Lâm Kinh Phác, lại dán sát vào mặt y, liếc một cái rồi không lưu luyến nữa, quay người bước nhanh xuống dưới lầu.

Sương mù che lấp mặt trời, người cũng dần dần đi xa.

Lâm Kinh Phác cắt đứt tâm tư chính mình, đến khi không nhìn thấy bóng lưng Ngụy Dịch nữa cũng chỉ chậm chạp giơ chén rượu lên, một hơi cạn sạch.

Y ngồi một mình cho đến khi sắc trời tối sầm mới nhớ đến chiếc quạt xếp kia, bèn mở ra xem. Trên quạt không có tranh vẽ, chỉ có hai hàng thơ nhỏ, chính là bút tích của Ngụy Dịch: Khí quyên vật phục đạo, nỗ lực gia xan phạn.

Khí quyên vật phục đạo, nỗ lực gia xan phạn: Trích Cổ thi thập cửu thủ – Hành hành trùng hành hành; ý nói những lời xưa đã nói không cần nói lại, chỉ cố gắng (hy vọng người) mỗi bữa ăn thêm một chút cơm.

...

Vừa về tới trong cung, đại thần các Bộ đã chờ sẵn bên ngoài điện. Ngụy Dịch bận rộn đến quên cả dùng bữa, cung nhân giục qua mấy lần đều không khuyên vào được, mãi đến đêm khuya, hắn đói bụng quá lâu, lần này không ăn không được.

Sau đó không lâu, lại có quan chức Hình Bộ đến đây phục mệnh. Sau khi phê vài phần tấu chương, Ngụy Dịch như nghĩ tới điều gì, gọi quan chức kia lại hỏi: "Ninh Vi Quân hành hình ngày nào?"

"Bẩm Hoàng Thượng, vốn là thiết lập vào ngày mai, có điều mấy ngày nay phạm phải kỳ hạn quốc tang, mọi chuyện đều phải dời lại mười ngày sau."

Ngụy Dịch bận bịu váng đầu, quên cả chuyện này. Ấn theo luật, trong kỳ hạn quốc tang, triều đình không chỉ ngừng hết thảy những việc mua vui hưởng lạc, ngay cả chiến sự cực hình giết chóc cũng phải trì hoãn. Sớm biết như vậy, hắn đã làm tang lễ cho Yến Hồng ngay buổi tối hôm ấy rồi.

"Việc này không thể dời lại lâu hơn nữa." Ngụy Dịch ngừng bút, lông mày nhíu lại rất sâu: "Đại lao vốn cũng chẳng phải địa phương tốt lành gì, tối nay ngươi vào ngục, tùy tiện tìm một lý do xử tử bọn họ là được."

Quan chức kia có hơi khó khăn: "Hoàng Thượng, vụ án này được trên dưới triều chính chú ý, nếu như hơn ba mươi người một nhà đó chết trước khi hành hình, đến lúc ấy tất sẽ khiến triều đình chê trách, e là sẽ có quan chức bất mãn. Trái lại chẳng bằng đợi thêm mấy ngày..."

"Không chờ lâu như vậy được. Dù trẫm có an phận thủ thường, chưa chắc bọn họ đã thỏa mãn với trẫm hơn bao nhiêu, sẽ càng tìm mọi cách mà soi mói." Ngụy Dịch để lộ sắc thái tàn nhẫn: "Sáng mai, trẫm muốn nghe tin Ninh Vi Quân qua đời, già trẻ gái trai, một người cũng không được để lại."

Quan chức kia giật mình, bất giác chảy đẫm cả mồ hôi lạnh, vội cúi người nói: "Dạ!..."

Người trong điện lui cả ra ngoài, Ngụy Dịch mới hơi nhàn rỗi được chút.

Một thái giám nâng một bàn bánh quả hồng lên, cả gan khuyên bảo: "Hoàng Thượng, bánh quả hồng này đã để hai ngày rồi, là Quách Tái mang từ ngoài cung về đây. Ngày ấy ngài nói muốn giữ lại, nếu còn để không ăn sẽ hỏng mất."

Ngụy Dịch nhìn mấy cái bánh quả hồng kia, thất thần ngẩn ra, bèn nói: "Đều ném đi đi."

Thái giám kia sững sờ, vội khom lưng theo tiếng, đang chuẩn bị bưng bánh quả hồng ra ngoài lại quay đầu lại nói: "Hoàng Thượng, sau giờ Ngọ, Khúc công công chưởng quản nhân sự Nội phủ đã tới đây hỏi rằng rốt cuộc phải xử trí hai người Quách Tái và Vân Thường như thế nào? Là ban chết, hay là đày đi trục xuất, hoàn toàn là theo ý tứ Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch mệt mỏi không nhịn được, tâm tư chẳng còn chút gợn sóng, thở dài một hơi rồi nói: "Cho ít bạc, để họ xuất cung là được. Còn kịp, cũng có thể chạy về ăn Tết với người nhà rồi."

...

Chương 78

Chương 78. Hoàng tự.

"Phải để bọn họ sống, sẽ càng hữu dụng hơn so với chết đi."

...

Ban đêm yên tĩnh đến quỷ dị, gió lạnh khóc rưng rức.

Chim ăn xác người. Trước đó, mấy con kền kền đã ngửi được mùi vị không tầm thường trong đêm tối này, tụ tập trên bức tường cao ngoài lao ngục như dự định đáp xuống bất cứ lúc nào, tranh nhau đến vỡ đầu chảy máu để cướp đoạt thi thể mới.

Ngày hôm sau, mặt trời lên rất muộn. Mãi tới gần giờ Tỵ, chân trời mới lộ ra một tia sáng. Đêm qua Lâm Kinh Phác ngủ chẳng an ổn, buổi sáng thân thể nặng đến phát chìm, chậm chạp mãi mới lười biếng đứng lên rửa mặt.

Rất nhanh sau đó, Tào Du to tiếng gào lên, phá vỡ phần trì độn này: "Nhị gia...!"

Ngón tay dính nước của Lâm Kinh Phác khựng lại, Tào Du đã đẩy cửa xông vào: "Lao ngục Hình Bộ truyền tin tới, nói đêm qua có người đưa cơm nước không sạch sẽ vào mấy gian phòng giam giữ một nhà già trẻ của Ninh Vi Quân, không tới hai canh giờ, người đã bị độc chết hết cả rồi! Thái tử phi... E là đã gặp bất trắc rồi!"

Tào Du đong đầy bi ai khóc nức nở, vô lực quỳ xuống.

Mồ hôi chảy vào trong bồn, một ngụm máu dâng lên trong lồng ngực Lâm Kinh Phác. Y che mặt ho khan mấy tiếng qua bên cạnh: "Ninh Vi Quân đâu?"

"Ninh Vi Quân cũng ăn phải cơm canh có độc, nhưng hắn mạng lớn, trùng hợp là hôm qua trúng gió lạnh, không ăn được mấy miếng đã nôn ra sạch sẽ, bởi vậy mới may mắn mà giữ được một mạng."

Tào Du cố nén nghẹn ngào, mắng: "Những kẻ này quả là táng tận lương tâm! Nghe nói trong ngục chỉ khám nghiệm thi thể qua loa, cũng chẳng tra ra rốt cuộc cơm nước kia đã bị hạ độc gì, ngục tốt đã kéo thi thể ra ngoài cho chim ăn, rõ ràng là muốn hủy thi diệt tích! Đại lao Hình Bộ gió thổi còn không lọt, người của chúng ta không vào được, vốn Tào tướng quân còn đang bàn kế hoạch muốn vào ngày hành hình phá vỡ vòng vây xông lên cứ người, bây giờ lại..."

Y thô lỗ chà nước mắt đi, bóp cổ tay đầy thương tiếc.

Viền mắt Lâm Kinh Phác hơi rũ xuống, môi răng mấp máy.

"Nhị gia nói cái gì?"

"Là Ngụy Dịch." Sắc mặt Lâm Kinh Phác tối tăm, lại bình tĩnh một cách kỳ lạ, ý lạnh từ đáy mắt tuôn trào lan tràn xuống cổ họng, trời sinh chẳng liên quan gì đến tư thái nhu nhược của y.

Trọng phạm bị độc chết trong ngục, nếu như không có người phía trên che chở, đám người trong Hình Bộ có tùy ý làm bậy hơn nữa cũng chẳng dám làm như thế.

Lúc này, Tào Vấn Thanh cũng đuổi đến, thấy sắc mặt Lâm Kinh Phác liền biết y đã hiểu việc này, lui về phía sau một bước, cúi người quỳ xuống dập đầu lạy: "Nhị gia nén bi thương! Lão thần hành sự bất lực, không thể đi trước một bước... Mới khiến Thái tử phi và hoàng tôn gặp bất trắc, lão thần chết vạn lần cũng không còn mặt mũi đối diện với Thái tử và tiên đế nữa!"

"Tào tướng quân không cần tự trách móc bản thân nặng nề." Lâm Kinh Phác giơ tay đỡ ông dậy: "Không ngờ Ngụy Dịch lại ra tay vội vã như vậy, là ta vẫn luôn không nghĩ rõ ràng."

Tào Vấn Thanh nghe mà sững sờ.

"Nếu ta là Ngụy Dịch, tuyệt đối sẽ chẳng giết hai quân cờ quan trọng này dễ dàng đến như thế. Phải để bọn họ sống, sẽ càng hữu dụng hơn so với chết đi."

Ngụy Dịch nói y sẽ không tính sai, nhưng y đã tính sai hoàn toàn.

Á phụ đang ở ngoài thành, chuẩn bị đón y trở lại, còn có một ngàn binh mã hộ giá. Nếu Ngụy Dịch đuổi cùng giết tận, diệt khẩu ngay lúc này, có ích lợi thế nào, lại nhấc lên sóng to gió lớn ra sao, y đều không thể nào biết.

Y biết quá ít tin tức, thời gian lại quá mức vội vàng, đến việc rốt cuộc người đã chết trong tù kia có phải hoàng tẩu không, y cũng chẳng thể xác nhận thân phận.

Tào Vấn Thanh trầm vai: "Nhị gia, trước khi hừng đông sáng lên, lão thần đã phái người âm thầm tới bãi tha ma tìm tòi một phen. Đêm qua, tất cả những người khoảng bảy, tám tuổi trúng độc chết đi, đều là nữ hài."

Ông tận lực không nói hết câu.

Dù nữ hài và nam hài đều là huyết thống hoàng tự, nhưng đặt trước thế cuộc trước mắt, đây chính là khác nhau một trời một vực.

Tiên đế cũng chỉ có hai hoàng tử là Lâm Minh Chương và Lâm Kinh Phác. Lâm Minh Chương tẫn cùng vong quốc, Lâm Kinh Phác mới bất đắc dĩ gánh lấy trọng trách phục quốc. Nếu ngày ấy hoàng tẩu sinh ra một nữ hài, cứu lấy rồi nuôi nấng thật tốt là được; nếu là nam hài, đó chính là con trưởng của Ân Thái tử, vốn chính là người thừa kế đại nghiệp thống nhất đất nước Lâm Ân. Nếu thật sự là như thế, cháu ruột qua đời, những người ngoài đảng Tam Quận sao có thể không nghi kỵ oán trách Lâm Kinh Phác.

May mắn làm sao, may mà chỉ là một nữ hài...

Tào Vấn Thanh theo Lâm Kinh Phác đã lâu, không khỏi cũng nổi lên tư tâm với chính Quân chủ của mình. Ông mạo hiểm cũng muốn dò xét một phen, chính là vì muốn thay y tiêu trừ nỗi lo về sau.

Tào Vấn Thanh nghĩ đến đây, cũng không nói được là đáy lòng vui mừng hay tiếc hận nhiều hơn, càng nghĩ càng khó chịu, khom người nói rằng: "Nhị gia chớ có ưu tư quá độ, hậu sự trong thành Nghiệp Kinh cứ giao cho lão thần xử trí. Hôm qua Ngũ lão đã tới sườn núi Kiều Bản, lão thần đã phái Tào Song ra ngoài thành tiếp ứng. Đường đi vội vàng, Nhị gia chuẩn bị sớm một chút mới tốt."

"Một năm qua, nhờ có Tào tướng quân trông nom, Phác mới sống an lành được đến ngày hôm nay." Lâm Kinh Phác đè mọi suy nghĩ sâu sắc xuống, khom lưng cúi đầu với Tào Vấn Thanh, rất lâu cũng không đứng dậy.

Tào Vấn Thanh không thể làm gì hơn ngoài cúi đầu càng thấp hơn, viền mắt già nua có chút lệ nóng không tên đương cuộn trào.

...

Tào Song cũng là gia nô Tào gia, tuy không sánh được với một thân công phu của Tào Du, thế nhưng lại từng đọc không ít sách. Buổi sáng khi gà còn chưa gáy, cửa thành vừa mở, y đã ra roi thúc ngựa ra khỏi thành, tìm đến sườn núi Kiều Bản.

Gió lạnh hiu quạnh, sương trắng che đi cành khô tàn phế trên mặt đất, đạp lên phảng phất có thể nghe thấy tiếng băng đao tôi vào nước lạnh.

"Bái kiến Ngũ lão, tiểu nhân là được lệnh của Tào tướng quân, tới đây tiếp ứng Ngũ lão trước." Tào Song là người khiêm tốn hiểu lễ nghĩa, xuống ngựa bèn quy củ hành lễ với Ngũ Tu Hiền trước.

Ngũ Tu Hiền đã chuẩn bị hành trang xong, lập tức ngồi lên, có điều sắc mặt lại không tốt lắm, nhấc dây cương nói với Tào Song: "Ngươi đứng lên trước."

Bấy giờ, Tào Song mới nhận ra bầu không khí trong doanh trại không thích hợp lắm.

Chỉ nghe có người nói: "Ngũ lão, chuyện hoàng tự can hệ trọng đại, bây giờ chúng ta đi theo hướng Tây Nam, vẫn còn có thể theo kịp."

Tào Song ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy người nói chuyện là Mao Dụ Tài, chính là phó tướng hộ tống Ngũ Tu Hiền mang binh chuyến này.

Y có hơi chần chờ, bèn cung kính dò hỏi: "Hai mươi dặm nữa về hướng Đông đã là Nghiệp Kinh rồi, Nhị gia còn đang đợi bên ngoài thành. Chẳng hay vì sao Mao tướng quân lại lâm thời muốn trống đánh xuôi, kèn thổi ngược, thay đổi mà đi về hướng Tây Nam?"

Mao Dụ Tài khịt mũi coi thường, lại tiếp tục khuyên nhủ Ngũ Tu Hiền: "Ngũ lão, tính mạng hoàng tôn liên quan đến cơ nghiệp thiên thu Đại Ân, như bây giờ Thái tử phi và hoàng tôn là cô nhi quả nữ, dọc đường khó tránh khỏi bất trắc! Nhị gia đã có thể bình yên vô sự mà đợi một năm trong thành Nghiệp Kinh, cũng chẳng còn kém mấy ngày này, phàm là xảy ra chuyện gì, tự sẽ có Tào Vấn Thanh ở kinh thành thay y chuẩn bị."

Lời này của ông ta có ý tứ gây xích mích bất mãn.

Sắc mặt Ngũ Tu Hiền âm trầm, siết dây cương không nói.

"Hoàng tôn?" Tào Song không khỏi nghi hoặc, không nhịn được mà muốn hỏi: "Tại sao lại là hoàng tôn?!"

Ngũ Tu Hiền lệnh cho thủ hạ mang một phần thư tự viết tới, đưa cho Tào Song.

Ngón văn chương này chính là giọng điệu tự trần của Thái tử phi.

Nàng nói, bảy năm trước trong Thái tử phủ, nàng chưa quyết tự vẫn, may mắn được người nhà họ Ninh cứu, đã được Ninh Vi Quân chăm sóc nhiều năm qua, mượn thân phận thân tỷ và danh nghĩa mồ côi từ trong bụng mẹ ở lại bên trong Ninh phủ mới sống sót được qua ngày. Có điều không lâu trước đây, vì án vũ khí rùm beng kia, Ninh Vi Quân bị bắt vào trại giam, Khải triều hạ chỉ chém giết, tịch thu tài sản cả nhà, may mà Liễu Hữu họ Lưu của Lũng Nam đã tận hết sức lực, trộm cứu nàng ra từ trong ngục.

Mà Liễu Hữu bị phái đến Biên Châu xa xôi, bây giờ còn đang trên đường. Thân tín của Khải Đế một đường đi theo như hổ rình mồi, nàng e sợ mình và hoàng tôn sẽ nguy hiểm đến tính mạng, bất đắc dĩ không thể làm gì hơn ngoài cầu viện Ngũ Tu Hiền.

Chữ trong thư thanh tú như trâm hoa, bởi viết vội vàng, bút tích viết ngoáy, cũng không tinh tế tỉ mỉ nói từng chỗ rõ ràng, hoàng tự được nhắc đến trong thư cũng không tiết lộ có phải nam hài hay không.

Tào Song xem xong, nhìn thấy ánh dương chiếu rọi bèn xoa xoa mồ hôi trên trán, nhíu mày bác bỏ: "Ngũ lão, chỉ bằng một phong thư này, sao có thể nghe ngay được! Rõ ràng hài tử kia là..."

"Thư tín có thể làm giả, vậy tín vật cũng có thể làm giả sao?!"

Mao Dụ Tài móc ra một cái khóa vàng, ném nguyên cả bao đựng lên đầu Tào Dong, ngôn từ bộc trực: "Tiện nô, sao dám nghi ngờ huyết thống hoàng tự! Năm ấy Thái tử phi mang bầu, cả triều cùng vui, tiên đế tự tay đánh một chiếc khóa Trường Mệnh cho cháu ruột, bên trong khóa còn khảm chín con rồng ngậm ngọc, dù là như thế nào cũng không thể nhái hàng được!"

Tào Song trợn to mắt, nhất thời luống cuống, vội vàng quỳ xuống.

Ngũ Tu Hiền không phản đối, chỉ trầm giọng hỏi Tào Song: "A Phác ở Nghiệp Kinh, có bao giờ nghe đến phong thư này chưa?"

"Hồi Ngũ lão, chưa từng!" Tào Song lắc đầu nói nhỏ: "Đêm qua đại lao Hình Bộ xảy ra chuyện, Nhị gia và tào tướng quân chỉ cho là..."

Mao Dụ Tài lạnh giọng coi thường, căm giận bất bình: "Năm ấy Thái tử đức hạnh hơn người, nếu như con trưởng của y còn sống trên đời, tương lai chính là ứng cử viên thích hợp nhất cho việc thừa kế ngôi vị! Nhị gia ở Nghiệp Kinh một năm có thừa, lại chưa từng tiết lộ nửa phần tiếng gió những chuyện liên quan đến Thái tử phi và hoàng tụ, Tào Vấn Thanh còn nói tai mắt của mình trải rộng giữa thành Nghiệp Kinh, vậy mà để Thái tử phi tự mình cầu cứu là đã bị dồn đến hoàn cảnh nào rồi? Trong này còn quá nhiều sự tình đáng để tra cứu! Chắc chắn Nhị gia cũng không muốn những chuyện này bị chọc thủng, để cựu thần Tam Quận biết đến, bằng không y tiến thoái lưỡng nan, còn không thu được gì..."

Tào Song âm thầm mím môi không nói. Y chỉ là hạ nhân, biết khung cảnh này không đến phần y nói chuyện.

Mặt mày Ngũ Tu Hiền cũng có vẻ không vui. Chuyến này, ông làm chủ tướng, vì quản lý quân tâm cũng chẳng tiện bác bỏ mặt mũi của phó tướng. Huống hồ, chuyện này quả thực liên quan đến sự nghiệp thống nhất đất nước, không thể xử trí tùy ý, phải cân nhắc rõ ràng lợi và hại.

Lâm Kinh Phác rơi vào ổ sói triều đình một năm, lại có quan hệ cá nhân thân thiết với Ngụy Dịch. Nhóm cựu thần phía Nam lấy đây làm thảo luận, trong lòng nghi ngờ y đã phản quốc theo địch, mất đức hạnh Quân Vương, vì thế còn gây ra không ít sự cố phân tranh.

Trước mắt, con trưởng của Thái tử xuất hiện, không thể nghi ngờ là sẽ có khả năng khiến những người kia chuyển biến tốt, cũng sinh lòng ước ao. Nếu mọi người Tam Quận biết được được việc này, tất sẽ cưỡng chế Lâm Kinh Phác.

Bất kể là vì hoàng tự, vì chư thần Tam Quận, hay là vì Lâm Kinh Phác, Ngũ Tu Hiền đều không dễ dàng tỏ thái độ.

"Ồn ào cái gì?" Tạ Thường Thường nghe đến tiếng la hét ầm ĩ, vén rèm đi từ trong trướng ra ngoài, bên người còn có một tiểu đồng xinh đẹp đang ôm sách.

Bà liếc mắt quan sát Mao Dụ Tài, trên mặt có hơi không kiên nhẫn, có điều vẫn cười cười, ung dung chẳng vội mà nói: "Từ nhỏ A Phác đã theo ta đọc thơ viết văn, ta là người biết rõ tâm tính của y nhất, tuyệt đối không phải là người như vậy. Mao tướng quân thân là quan vỡ một phương, đã có can đảm nghi vấn phẩm tính Quân Vương, tốt xấu gì cũng phải đọc thơ tam bách, học đạo nghĩa khuyên can, sao có thể miệng lưỡi lưu loát, ngông cuồng suy đoán những việc còn chưa phát sinh ra?"

Ngũ Tu Hiền thấy Tạ Thường Thường đứng ra bèn xuống ngựa trước, muốn đến nâng bà. Bà đi thẳng qua, không cần Ngũ Tu Hiền đưa tay đã kéo ống tay áo, trực tiếp đi tới trước mặt Mao Dụ Tài.

Mao Dụ Tài bất đắc dĩ nhượng bộ một bước, nghiêng đầu không phục: "Không dám. Hạ quan chỉ là lo lắng cho an nguy hoàng tự."

Tạ Thường Thường đoan trang tự tin, nghiêng người phất tay áo: "Cứu hoàng tự và tiếp A Phác hồi Tam Quận vốn là hai việc chẳng hề mâu thuẫn, không cần để chúng tướng sĩ bên ngoài không ngừng tranh chấp. Bằng vào ta nhìn thấy, Mao tướng quân đích thân dẫn tám trăm binh đi tới Nhạn Nam quan, sớm cho kịp cứu hoàng tự và Thái tử phi, để lại hai trănm người cùng Ngũ lão đi Nghiệp Kinh tiếp người là được, chuẩn bị bất cứ tình huống nào. Đến lúc đó, Mao tướng quân còn có thể tiếp nhận đầu công giải cứu hoàng tự và Thái tử phi, khiến bọn họ biết trung tâm của ngươi, cớ sao mà không làm?"

"Chuyện này... Không thể!" Mao Dụ Tài cau mày không thích: "Hạ quan thân phận thấp hèn, sao có thể vì mạo công mà đi quá giới hạn đón hoàng tự về, việc này cần có Ngũ lão tự mình đứng ra..."

Cũng không phải đích thân Mao Dụ Tài mang binh thì không cứu người được, chỉ là Ngũ Tu Hiền là trọng thần số một Đại Ân được ủy thác, bàn luận về phẩm hạnh, luận chiến công, luận danh vọng, ông đều hoàn toàn xứng đáng.

Trước mắt, ông cứu ai trước, tâm người trong cựu triều cũng khó mà đung đưa về phía người còn lại.

Trong thư tự viết, Thái tử phi luôn mồm luôn miệng xưng hô với Ngũ Tu Hiền là "á phụ", cũng chỉ vì muốn được ông che chở, được thiên vị.

"Nếu như muốn đi Nhạn Nam quan, phải vòng vèo ít nhất năm ngày, đến khi ấy cũng không kịp vào kinh." Tạ Thường Thường vững giọng nói: "Ngươi nói Thái tử phi và hoàng tự thân lâm hiểm cảnh, vậy A Phác đã thất ước cùng Khải Đế, y ở kinh thành có thể có bao nhiêu an toàn? Hoàng tự là trọng yếu, nhưng người ở bên trong Nghiệp Kinh là Hoàng Đế Đại Ân! Mao tướng quân bỏ gốc lấy ngọn, e là cũng không đủ để phục chúng đi."

Một đám tướng sẽ dồn dập cúi đầu.

Mặt Mao Dụ Tài nhất thời đỏ như mông khỉ: "Hạ quan, hạ quan..."

"Việc này không cần bàn lại, vậy y theo lời phu nhân nói." Ngũ Tu Hiền nhìn Tạ Thường Thường, ngữ khí không được xía vào, lại vỗ vai Tào Song rồi xoay người lên ngựa: "Dẫn đường, đi tiếp A Phác..."

Tâm trạng Tào Song chìm xuống, lập tức đứng dậy lên ngựa: "Dạ!"

...

Chương 79

Chương 79. Cố hương.

"Đặc biệt, hoàng tự này còn là một nam hài..."

...

Mây đen thưa thớt, vì quốc tang, lụa trắng còn đang rêu rao nơi đầu tường.

"Tào Song làm việc thế nào vậy, sáng sớm đã ra khỏi thành, cho tới bây giờ còn chưa thấy bóng người!" Tào Du ngồi nghiêng trước xe ngựa, vô vị quăng roi ngựa lên trên mặt đất từng cái.

Y vừa dứt lời không lâu, đã thấy một đội xe ngựa lái từ mặt Đông sườn núi tới, người dẫn đường chính là Tào Song.

Tào Du vội vàng chống người ngồi dậy, kích động đến nỗi không vững vàng, thiếu chút nữa đã ngã thẳng từ trên xe ngựa xuống, lại vội vàng cười cười thông báo vào bên trong: "Nhị gia, bọn họ đến rồi!"

Lâm Kinh Phác cũng nghe được tiếng vó ngựa bên ngoài, đuôi lông mày khẽ nhúc nhích,

Y và Ngũ Tu Hiền đã hơn một năm không thấy. Mặc dù vẫn thường có thư tín, trong thư á phụ cũng không nghiêm khắc như ngày xưa nữa, rất ít khi hỏi chính sự và bài tập ra làm sao, đổi lại những câu hỏi như ăn có no không, chăn có ấm không suất hiện càng nhiều lần.

Những khi sợ hãi, những khi mờ mịt, những khi tự dưng, y đều có thể nhớ đến vị trưởng bối cực kỳ đáng tin cậy này. Đối với y, Ngũ Tu Hiền không chỉ là trọng thần được ủy thác mà đã trở thành người phụ thân kéo y đứng lên giữa nguy nan khốn khó.

Đến lúc này, khi được gặp mặt, đáy lòng Lâm Kinh Phác chợt sinh ra thấp thỏm lo âu.

Ngũ Tu Hiền xuống ngựa tại sườn núi, đi bộ đến phía trước xe ngựa, cúi người hành lễ, lại vòng tới trước mành xe: "Thần tham kiến Nhị gia, Nhị gia có an ổn?"

Lâm Kinh Phác nhấc tay vén rèm lên, chỉ thấy Ngũ Tu Hiền quỳ phủ trên mặt đất, sợi tóc sau đầu gần như đã bạc trắng phau phau, so với một năm trước càng nhạt nhòa hơn nhiều.

"Cung an."

Trước tiên là thần tử, sau mới là á phụ. Đây là lễ tiết chính tay Ngũ Tu Hiền từng dạy y, không thể đi quá giới hạn.

Lúc này, Lâm Kinh Phác mới đi nâng ông dậy, hầu kết khẽ nhúc nhích, đáp lễ với ông, lại nói lại một lần: "Hài nhi tất cả đều mạnh khỏe trôi chảy."

Ngũ Tu Hiền đánh giá Lâm Kinh Phác, thấy hai má y dường như đã phúng phính ra thêm chút thịt, trong lòng cũng thoáng an tâm, vỗ vỗ vai y: "Tốt, vậy thì tốt."

"Thân thể á phụ cũng vẫn mảnh khỏe?" Giọng Lâm Kinh Phác mơ hồ có phần tắc nghẹn, có điều tiếng gió gầm rú khiến y cũng phải nuốt vẻ u sầu xuống, chỉ khóe mặt đong đầy tia nước hồng lên khiến người ta yêu thương.

Ngũ Tu Hiền còn chưa kịp trả lời, đã nghe Tạ Thường Thường đang chậm rãi đi tới nói: "Ông ta tập võ quanh năm không nghỉ, thân thể vẫn luôn to lớn, mấy ngày trước còn nhảy vào sông băng bắt cá cùng Điền phó tướng. Chỉ là người đã già, bộ dạng chẳng tránh được có phần xấu xí hơn so với một năm trước..."

Ngũ Tu Hiền cũng quay đầu nhìn bà, mặc dù nghe thấy bà nói mình vừa già vừa xấu, thế nhưng ánh mắt xưa nay luôn sắc bén thâm trầm cũng dần nhu hòa đi mấy phần.

Tạ Thường Thường vốn là muốn động viên, có điều vừa gặp lại Lâm Kinh Phác, bà lại là người đầu tiên không kìm được nước mắt: "A Phác, có thể gặp lại là chuyện may mắn, cũng nên là chuyện vui. Ngươi chớ nên vì thế mà đau buồn, sau này mỗi ngày chúng ta đều có thể đoàn tụ."

Lâm Kinh Phác hiểu ý nở nụ cười, cũng hành lễ với bà: "Phu nhân..."

Bên cạnh Tạ Thường Thường còn có một hài tử, chính là Trúc Sinh.

Trúc Sinh cao lên rất nhiều, cũng hiểu ra rất nhiều điều. Nó trốn phía sau Tạ Thường Thường, đôi mắt ướt nhẹp liếc nhìn Lâm Kinh Phác một chốc lát, mới hô một câu "cữu cữu" nhỏ như muỗi kêu với y.

Lâm Kinh Phác hơi ngây ra, cười đáp một tiếng, còn nói: "Nghiệp Kinh cách Tam Quận cả ngàn dặm, đường xá xa xôi, phu nhân hộ tống xóc nảy một đường đã không dễ dàng gì, sao còn để liên lụy tới cả hài tử."

Ngũ Tu Hiền liếc nhìn Trúc Sinh, trầm giọng nói: "Trên người đứa nhỏ này chảy dòng máu Hoàng tộc Đại Ân và máu dị tộc. Để nó ở lại Tam Quận một mình, trái lại thần cũng không yên lòng."

Lâm Kinh Phác minh bạch ý tứ của á phụ, sắc mặt hơi trầm xuống.

Y vốn nghĩ đưa Trúc Sinh về Tam Quận, giao cho á phụ dạy dỗ là sách lược vẹn toàn, dù sao cũng tốt hơn là để nó lại Nghiệp Kinh. Nhưng trước đây, y đã quên rằng Hoàng thất là những người cao cao tại thượng luôn được cúng bái, tựa chính người Hoàng Đế như y, những thần tử quỳ phục dưới chân không riêng gì chỉ là thành tựu về văn hóa giáo dục hay võ công, là người quân tử có thể chăm lo việc nước, mà càng phải là huyết thống thuần khiết, phẩm hạnh cao thượng, không dụng được hiền quân ô uế dù chỉ là nửa điểm.

Trúc Sinh dùng thân phận hậu thế Hoàng tộc ở lại Tam Quận, bọn họ liền muốn dùng thước dây Hoàng tộc để ràng buộc nó, lại vì phụ thân nó từng là Bắc Cảnh Vương mà không chịu cho nó lấy "Lâm" làm họ. Một năm trước, Lâm Kinh Phác đã đổi tên cho đứa nhỏ này, đến bây giờ vẫn chưa có họ, lúc này Trúc Sinh lấy thân phận gì để tự xưng, lại làm sao có thể quang minh chính đại ngẩng đầu làm người giữa đất Tam Quận?

Lời đồn đãi quá đáng sợ.

Trúc Sinh còn nhỏ tuổi quá, mặc dù nhóm cựu thần cũng biết trẻ con vô tội, nhưng bọn họ sẽ không cảm thấy Lâm Kinh Phác vô tội. Mặc dù y đã thiết kế tử cục muốn giết chết Ngụy Dịch tại Bắc lâm tự, nhưng Ngụy Dịch lại không chết, còn được toại nguyện mà đạp Yến Hồng xuống.

Chỉ sợ chuyến này quay về, còn rất nhiều chuyện đau đầu cần ứng phó đang chờ Lâm Kinh Phác.

Có điều ít nhất từ nay về sau, y đều có thể vinh nhục cùng hưởng với người nhà.

Lâm Kinh Phác nghĩ đến đây, không khỏi chạm lên đôi vòng vàng lạnh băng trên cổ tay, lại nhớ đến bức tường cung sừng sững to lớn, người bên trong ấy còn bất hạnh hơn so với mình.

"Nhị gia." Tào Song rũ mắt đánh gãy tâm tư y, từ ngoài xe ngựa dâng bức thư Thái tử phi tự tay viết lên, nói: "Sáng nay phong thư này được đưa tới doanh trướng của Ngũ lão, nghe đâu cón có cả khóa Trường Mệnh tiên đế từng ban cho Thái tử phi."

Lâm Kinh Phác nhận lấy, vừa nhìn mi tâm đã cau lại, cuối cùng cũng chú ý đến cái tên vô cùng quen mắt kia.

Liễu Hữu.

"Mao tướng quân đã dẫn tám trăm binh mã đi Nhạn Nam quan cứu người." Ngũ Tu Hiền cho người dắt ngựa tới.

Lâm Kinh Phác cẩn thận thu thư lại: "Á phụ cảm thấy có thể tin được mấy phần?"

"Tin được bảy phần." Ngũ Tu Hiền nói: "Khóa Trường Mệnh cửu long quả thực không phải hàng nhái, cho dù có tìm lại được thợ thủ công năm ấy cũng chưa chắc đã có thể làm ra được một chiếc giống y như đúc. Có điều khi vong quốc, quý phủ Thái tử hỗn loạn bất kham, cũng có khả năng là bảo vật bị mất trộm."

"Tương truyền đêm qua một nhà già trẻ gái trai của Ninh gia đều đã chết trong đại lao Hình Bộ. Sáng nay Tào tướng quân còn bởi vậy mà khốn đốn tự trách, sợ hoàng tự đã bị người ám hại." Chóp mũi Lâm Kinh Phác tựa như thở phào nhẹ nhõm: "Hiện nay theo ta thấy, người chấp bút phong thư này chắc chắn là hoàng tẩu, trái lại có thể tin được đến chín phần."

Ngũ Tu Hiền dắt dây cương ngựa, cau mày nhìn y.

"Á phụ, ngày xử văn phát xuống, ta từng đi vào ngục gặp Ninh Vi Quân. Chỉ cần hắn chịu báo tình hình thật, ta sẽ cứu viện ngay tức khắc, cứu một nhà hắn ra khỏi tù. Nhưng hắn cự tuyệt, cắn chết cũng không để lộ nửa phần."

Lâm Kinh Phác thoáng ngưng lại: "Ninh Vi Quân không chịu tiết lộ cho ta a tỷ trong phủ chính là hoáng tẩu, hẳn có hai nguyên nhân đơn giản. Thứ nhất, hắn cảm thấy chính ta tự thân khó bảo toàn; thứ yếu, hắn cho là ta sẽ gây bất lợi cho dòng dõi hoàng huynh, nên trước tiên gác lại không nói. Năm ấy Ninh Vi Quân không hi sinh cho tổ quốc cùng tộc nhân, hắn một mình sống sót là để bảo vệ vợ con của hoàng huynh, mà ta muốn kéo bọn họ một cái, hắn lại thà rằng chết chìm. Ninh Vi Quân vẫn có thể chịu nhục dưới đáy Đại Khải nhiều năm đến vậy, tại sao lại không thể gác lại những nghi ngờ không khẩn yếu lắm, chịu thua trước mặt ta?"

Mi tâm Ngũ Tu Hiền hơi lạnh lẽo: "Có người đã tìm xong đường lui cho hắn trước rồi, không cần đến ngươi cứu."

"Không sai, người này chính là thứ tử họ Lưu Lũng Nam, Liễu Hữu. Chính hoàng tẩu đã từng nói trong thư, y sớm đã có thể lừa trời gạt đất, cứu người ra ngoài, Ngụy Dịch cũng đã giết sai người rồi."

"Rốt cuộc Liễu Hữu này là người như thế nào?" Ngũ Tu Hiền nhíu mày hỏi.

Lâm Kinh Phác: "Chẳng dối gạt á phụ, ta từng giao phong với Liễu Hữu này mấy lần. Y làm việc quỷ quyệt, chẳng cầu lưu danh không cầu lợi, bởi vậy vẫn luôn không đoán ra mục đích của y. Cho đến khi hoàng tẩu và hoàng tự nổi lên mặt nước, tất cả đều có thể rõ ràng. Đặc biệt là, hoàng tự này còn là một nam hài..."

Đáy mắt Ngũ Tu Hiền thoáng sâu đậm, nghiêm giọng nói với y: "Dù thần chưa từng thấy tướng mạo người này, nhưng nghe Nhị gia nói như vậy, cho dù y có cứu tính mạng hoàng tẩu và hoàng tự, cũng tuyệt đối không thể lưu!"

Hoàng hôn về Tây, gió to nổi, cóng đến nỗi khiến người ta cảm thấy hai chân cũng sắp đóng thành băng.

"Nhị gia, gió nổi lên rồi, chẳng bằng lên xe trước, sau này vẫn còn nhiều cơ hội đàm luận cùng Ngũ lão."

Lâm Kinh Phác gật đầu, còn càng nhiều chi tiết nhỏ chưa kịp thương thảo, bèn ngồi lên xe ngựa, bắt đầu khởi hành đi về phía Nam.

Tào Du và Tào Song chỉ có thể đưa đến nơi này, dù cũng chẳng nỡ nhưng vẫn phải quay về thảo đường phục mệnh cùng Tào tướng quân.

Nhìn đi nhìn lại, Nghiệp Kinh không còn là sân nhà lá vườn của y, mà đã biến thành pháo đài của kẻ địch.

Y vốn nên là người mệnh phú quý chẳng có phận sự, ngay từ khi bắt đầu lại phải phiêu bạt tứ phương; mà người mang nhân sinh tính tình bất kham ấy, lại vĩnh viễn bị kìm chân trong tòa thành phồn hoa mà cô quạnh này.

Thói đòi vẫn hay thích đùa cợt người ta đến thế.

Gió thổi vào trong xe vang vọng leng keng. Tạ Thường Thường kín đáo đóng cửa xe lại, đề bút liền muốn làm thơ lên bản sách trên tay. Đêm qua Lâm Kinh Phác ngủ không ngon, lắc lư một hồi cũng nổi cơn buồn ngủ, bèn cùng gối lên một tấm gối, nghỉ ngơi với Trúc Sinh.

Ngũ Tu Hiền bên ngoài mành xe trông thấy tình cảnh ấy, tay chân cũng bất giác thoáng nhẹ nhàng.

...

Trên tường thành, có người đứng lặng một lúc lâu, dõi mắt nhìn xa xăm cái gì, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, một ánh sao trời cũng chưa hề sáng lên.

Chương 80. Phong trần.

"Máu tươi nóng hổi bắn lên ba thước, cuối cùng vẫn rơi xuống nơi dơ bẩn hỗn loạn, nhuốm bụi trần."

...

Nhạn Nam quan cách hoang mạc Biên Châu khoảng bảy trăm dặm, phóng tầm mắt ra ngoài chỉ thấy một mảnh hoang vu thưa thớt, cát bụt đầy trời, mê man đến nỗi người đi đường cũng không mở mắt ra nổi.

Mao Dụ Tài dẫn theo tám trăm binh mã, ngựa không ngừng vó hai ngày một đêm, trực tiếp tìm đến một gian dịch quán trên ngọn núi phía Đông Nhạn Nam quan.

Nơi phụ cận ít người sinh sống, cũng không có thôn xóm. Dịch quán này là do nha phủ xây dựng, thường ngày chỉ dùng để đón tiếp những quan chức đi đường, không người dừng chân nghỉ trọ.

Thám tử được truyền lệnh đã lên ngựa đi tìm hiểu trước, trong dịch quán, trừ đội nhân mã hộ tống Liễu Hữu đến Biên Châu cũng chỉ còn dư lại mấy tên tạp dịch.

Ngũ Tu Hiền cho ông ta những tám phần mười nhân mã, mỗi người đều là tinh nhuệ, nếu như chỉ công lên dịch quán, vậy thì dễ như ăn cháo.

Mao Dụ Tài sốt ruột cứu giá, không kịp dừng chân nơi cát bụi mà sắp xếp điều tra rõ ràng để mai phục đã hạ lệnh vây chặn dịch quán này đến mức nước chảy cũng không lọt.

Ông ta dẫn vài tên tinh nhuệ đá cửa vọt vào, áp giải nhân mã bên trong dịch quán, giết đến trở tay không kịp.

Liễu Hữu cũng bị giữ lại, đột nhiên bị đè mạnh cằm xuống bàn trà, âm thầm giãy giụa hai lần, thấy Mao Dụ Tài nhanh chân tiến vào bèn vội hô lên nghênh đón: "Tướng quân, tướng quân! Tại hạ là Liễu Hữu!"

Mao Dụ Tài nắm trường kiếm, nghe tiếng đến gần, đánh giá quan phục Khải triều từ trên xuống dưới, ra lệnh cho tướng sĩ mở trói cho y trước, nhíu mày coi thường: "Ngươi chính là thiếu niên chim sáo đá kia?"

Liễu Hữu thoáng chỉnh lý lại áo quần một chút, mi tâm rũ xuống, cười cười chắp tay nói: "Tại hạ cung kính Mao tướng quân đã lâu..."

"Hoàng tôn ở đâu?" Mao Dụ Tài lạnh lùng ngắt lời y.

Họ Lưu ở Lũng Nam đã bị giết sạch cả rồi, giữa đất Tam Quận cũng không còn chỗ cho họ Lưu đặt chân, huống hồ Liễu Hữu này chỉ là con nuôi, không có tư cách ghi tên tuổi vào gia phả, lại còn làm quan dưới trướng Yến Hồng, trái phải không người tiếp đãi.

Liễu Hữu lặng lẽ cười, phảng phất như đang nghĩ xem nói thế nào cho có thể diện.

Mao Dụ Tài không chờ được, hung ác lườm y một cái, nâng kiếm đập lên bàn: "Nếu hoàng tôn và Thái tử phi có nửa điểm không ổn, cẩn thận cái mạng ngươi!"

"Tướng quân nói phải, tại hạ ắt sẽ dùng toàn bộ tính mạng mà bảo vệ hoàng tự và Thái tử phi, mấy ngày nay nào dám lười biếng nửa phần."

Liễu Hữu chắp tay cung kính: "Tướng quân, chỉ là tại hạ nhiều lời thêm một câu, xin hỏi Ngũ lão có đến không?"

Mao Dụ Tài ôm kiếm trước ngực, thoáng hạ thấp tư thái, nghiêng người nhìn y rồi nói: "Ta chính là người phụng mệnh Ngũ lão đến đây, chuyến này phải đưa hoàng tự và Thái tử phi bình an trở về Tam Quận. Nhạn Nam quan này tuy là nơi rách nát không người thăm hỏi, một nhóm binh mã cũng dễ dàng khiến người ta chú ý, chỉ cần đi nhanh về nhanh, sau khi đảm bảo hoàng tự không lo, trước hừng đông phải khởi hành về phía Nam ngay!"

"Chuyện này, e là không ổn đâu?"

Liễu Hữu hơi thẳng thân, muốn thương thảo cùng ông ta: "Tướng quân thần võ, đương nhiên là thừa sức hộ tống hoàng tự bình an hồi Tam Quận. Chỉ là hoàng tự bên ngoài chênh vênh đã nhiều năm, tùy tiện hồi triều cũng không hợp quy chế, dù sao Thái tử cũng không thể chính mắt nhìn con trai y xuất thế, chư thần Lâm Ân cũng chưa có ai từng thấy hoàng tự, tại hạ thật sự e sợ có người sẽ có ý đồ riêng, sau lưng chê trách hoàng tự thật giả. Ngũ lão chính là trọng thần cựu triều, lại là á phụ Thái tử, nhất ngôn cửu đỉnh, phải để ông tự thân đón hoàng tự về triều mới là thỏa đáng nhất."

Mao Dụ Tài nghe nói, chợt thấy y cũng là người hiểu đúng mực có mắt nhìn, sau khi làm khó cũng có mấy phần quen thuộc hơn: "Haiz, thật chẳng dám giấu giếm, việc này ta cũng nghĩ như vậy, còn khuyên bảo Ngũ lão. Có điều thật sự chẳng đúng thời cơ, trước mắt Nhị gia muốn từ Nghiệp Kinh quay về Tam Quận, Ngũ lão cũng không thể phân thân, khăng khăng phải đi đón Nhị gia trước."

Liễu Hữu thấp giọng: "Vậy Mao tướng quân có thể phái người thông báo với Ngũ lão một tiếng không? So với danh dự thuần khiết của hoàng tôn và Thái tử phi, chuyện đi Tam Quận cũng không tính là vội vàng."

"Chuyện này... Cũng không phải là không thể." Mao Dụ Tài cau mày, cũng nói nhỏ: "Chỉ e Ngũ lão sẽ không đáp ứng."

Chính vào lúc này, trong gian phòng trên lầu hai truyền tới thanh âm của một nữ tử, phá vỡ tiếng xì xào bàn tán của hai người: "Ngũ lão cũng chẳng nguyện hai mẹ con ta hồi triều, cần gì phải tìm nhiều lý do đến vậy..."

Mao Dụ Tào nghe tiếng, đáy lòng rớt "bịch" một tiếng, vội vàng quỳ xuống: "Thần Mao Dụ Tài, tham kiến Thái tử phi!"

Cửa gian phòng bị khóa chặt ấy từ từ mở ra.

Nữ tử kia đi ra, sắc mặt trắng trong đến mức thuần khiết có mấy phần tiều tụy, một bộ váy vóc vải thô, vốn là khăn bọc lên tóc, đôi giày trên chân lại mang theo tư thái bộ bộ sinh liên, đẹp mà chẳng tục, không hề có nét nào quyến rũ, trái lại còn ung dung hoa quý như thể nơi ấy chính là tọa liên của Phật tổ.

Nàng chính là Thái tử phi của Lâm Minh Chương, Khương Hi.

Mao Dụ Tài không dám nhìn thẳng vào nàng, dư quang liếc qua nam hài đứng bên thân Khương Hi, chỉ thấy mặt mày đứa bé này quả là giống Lâm Minh Chương y như đúc ra từ cùng một khuôn, hiển nhiên là dáng vẻ Thái tử khi còn nhỏ.

Ông ta sững sờ, nặng nề dập đầu trên đất: "Thần khấu khiến hoàng tôn..."

Những tướng sĩ bên trong dịch quán cũng cùng nhau quỳ xuống.

Đứa bé kia đối mặt với nhiều người như vậy, khuôn mặt non nớt lại chẳng có vẻ gì là sợ hãi, tay nhỏ kéo kéo ống tay áo Liễu Hữu: "Liễu đại nhân, bọn họ là người phương nào?"

Liễu Hữu khom lưng cúi đầu, cười nói: "Hồi tiểu hoàng tôn, bọn họ đều là những người cung nghênh ngài và Thái tử phi hồi Tam Quận, chỉ là người chân chính đón ngài còn chưa đến."

"Há." Hoàng tôn gật gật đầu, thoạt nhìn vô cùng tin cậy y: "Người không tới, vậy ta và mẫu hậu sẽ chờ thêm, nếu chờ lâu quá, ta và mẫu hậu sẽ đi Biên Châu với ngươi."

"Chuyện này... Không hay lắm đâu!" Mao Dụ Tài nở nụ cười gượng, ngữ khí lại mang theo mấy phần dỗ dành trẻ con: "Tiểu hoàng tôn có điều chẳng biết, Biên Châu kia là nơi cằn cỗi héo mòn, chẳng có thứ gì ăn ngon. Lại nói, Thái tử phi và hoàng tôn là những người thân thể thiên kim, sao có thể mạo hiểm đi tới nơi đó? Nhạn Nam quan chỉ cách Nghiệp Kinh có trăm dặm, nếu Khải Đế biết trọng phạm trong ngục đã bị hoán đổi, còn chạy ra ngoài, tất sẽ mang binh vây quét! Khẩn cầu Thái tử phi và hoàng tôn cùng thần trở về trước, thần sẽ dốc lòng bảo toàn Thái tử phi và hoàng tôn chu toàn!"

Hoàng tôn liếc mắt nhìn ông ta một cái, chẳng hề phản ứng.

Trái lại tầm mắt thanh lãnh của Khương Hi thoáng dừng lại, hỏi: "Bổn cung nhận ra ngươi, ngươi chính là nhi tử của Mao Uất tướng quân?"

Mao Dụ Tài sững sờ: "Chính là thần!"

"Trước đây Mao Uất tướng quân vào sinh ra tử cùng Ngũ lão, là người trung tâm vô cùng đáng tin cậy. Bổn cung có nhớ chiến dịch Lạc Hà năm ấy, vì cứu Thái tử, Mao Uất tướng quân mới xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Lại nghĩ, nhi tử của ông hẳn cũng sẽ không thua kém là bao."

Mao Dụ Tài nhớ tới vong phụ, nhớ tới gia tộc còn chưa chấn hưng, một bầu máu nóng không ngừng chuyển động, cắn răng nói: "Chỉ cần là vì hoàng tự, vì Đại Ân, thần có đầu rơi máu chảy, vạn tử cũng chẳng chối từ!"

Khương Hi nở nụ cười cực kỳ nhạt nhẽo, chậm rãi đi tới trước mặt Mao Dụ Tài. Liễu Hữu khom lưng nhường đường cho nàng ta, dắt hoàng tôn trong tay mình.

"Mao tướng quân quá lời, trái lại cũng chẳng cần vạn tử..."

Lời còn chưa dứt, Khương Hi đã lấy từ trong tay áo ra một lưỡi dao sắc.

Bão cát bên ngoài bọc kín bóng đêm chẳng ánh trăng sao, sánh cùng trời đất hệt như ác ma mị quỷ, mờ mịt đần độn.

Máu tươi nóng hổi bắn lên ba thước, cuối cùng vẫn rơi xuống nơi dơ bẩn hỗn loạn, nhuốm bụi trần.

Mao Dụ Tài dùng kiếm chống đất trong phút chốc, cuối cùng vẫn ngã khuỵu xuống, đôi mắt trắng dã hơi lồi ra vì dùng sức dính đất trước tiên.

Chủ tướng tắt thở, chúng tướng sĩ kinh ngạc, cầm kiếm nhìn ba người kia, nhất thời không biết nên tiến thoái làm sao.

"Chư vị không cần kinh hoảng..."

Liễu Hữu cười chẳng rõ tiếng, tiếng gió lao đao trộn lẫn tiếng người: "Vừa rồi mọi người đều nghe thấy được, Mao tướng quân cam nguyện hy sinh vì Thái tử phi và hoàng tôn. Đợi khi hoàng tôn trở về với triều đình Đại Ân, ông ta sẽ là công thần hạng nhất, chư vị cũng đều là công thần."

Thân tín của Mao Dụ Tài đứng dậy, mũi kiếm nhắm thẳng vào Khương Hi: "Tâm địa phụ nhân này đúng là độc ác! Mao tướng quân một lòng muốn tới cứu giúp hoàng tự, ngươi nào đến nỗi này!"

Khương Hi chỉ dùng vải bố thô ráp lau chùi dao găm, mặt vô thần sắc.

Liễu Hữu hơi nhướng một bên lông mày lên: "Vị quan quân này hà cớ gì phải nói năng lỗ mãng, Thái tử phi còn ở trước mặt, phải ăn nói cho cẩn thận."

Lại có một tướng sĩ khác không nhịn được xen mồm: "Nói cẩn thận cái rắm! Muốn để Ngũ lão đích thân đón về Tam Quận, chẳng phải là muốn nhi tử của mình đạp lên thúc thúc hắn, tương lai dễ dàng thượng vị, cũng chẳng nhìn lại xem thằng nhóc này đã mọc đủ lông đủ cánh hay chưa! Lòng Ngũ lão tự có quyết đoán, nếu muốn nâng đỡ nhi tử ngươi làm Hoàng Đế, ắt đã tới từ sớm rồi!"

Lúc này, Khương Hi mới không vui mà liếc mắt nhìn đám người kia một cái, thu hồi dao găm.

Nhiều người tức giận khó bình.

Tướng sĩ trong quân coi trọng nhất là tình cảm vào sinh ra tử, nếu như không còn thống soái, Thiên Hoàng lão tử cũng chẳng là gì trong mắt họ.

Nhưng bọn họ còn chưa kịp rút kiếm, đã nghe đến mấy chục tiếng nổ, nhất thời những huynh đệ đang mai phục bên ngoài dịch quán cũng nổ thành máu thịt be bét.

Tiếng kêu rên bi thương liên tục vang lên, thậm chí còn có tay chân đứt đoạn bắn tung tóe lên cửa sổ.

Bọn họ không ứng phó kịp, lúc này mới nghe có người la hét đến tê tâm liệt phế giữa tiếng cát đá nổ tung trời: "Có mai phục! Là, là Hỏa Môn Thương! Chạy mau!..."

...

Trúc Sinh đến cùng vẫn có tính tình trẻ con, đồng hành cùng Lâm Kinh Phác ba ngày bèn buông phòng bị nhát gan xuống, dần dần quen thuộc.

Sau giờ Ngọ, nó không ngủ được, bèn năn nỉ Lâm Kinh Phác giảng cố sự Đại Ân cho nghe.

Cố sự của một vương triều, giảng một đường cũng chẳng xong được, Lâm Kinh Phác bèn nói tiếp chuyện hôm qua.

Sau một lại, Trúc Sinh thành thật hỏi: "Cữu cữu, ngày hôm trước ngươi mới nói với ta, đọc sách mới là chính đạo thống trị thiên hạ, nhưng tại sao năm ấy Thái tử lại trọng dụng nhiều võ quan như vậy?"

"Vấn đề này của ngươi rất hay." Lâm Kinh Phác nở nụ cười, kiên trì giảng giải: "Chức quan văn trong triều đình Đại Ân đã bị thế gia lũng đoạn, đa số khoa cử đều trở thành thủ đoạn để thế gia cất nhắc người trong nhà, bởi vậy cũng có rất nhiều người không đủ tư cách làm quan. Có điều công danh võ quan lại hoàn toàn dựa vào từng lần thắng trận, đây là chuyện con cháu thế gia không thể nào đạt được thông qua đường tắt, bằng không đánh bại trận sẽ dễ dàng mất mạng, vì vậy trong triều mới có những nhân vật lợi hại như Tào tướng quân, như là á phụ. Còn nữa, Đại Ân là quốc gia thượng võ, từ nhỏ con cháu quý tộc bất luận nam nữ đều có thể khởi công xây đắp tập tành kiếm pháp, bắn cung cưỡi ngựa. Từ nhỏ thân thể ta đã không tốt nên mới chưa từng tập võ, còn hoàng huynh đã từng mang binh xuất chinh rất nhiều lần, khi hoàng tẩu còn chưa lấy chồng cũng từng nữ giả nam trang lẫn vào quân doanh, ra trận giết địch cùng các tướng sĩ, ắt thân thủ cũng không tồi."

Trúc Sinh nghe đến mê mẩn, Lâm Kinh Phác lại nghe có người ra roi thúc ngựa chạy tới.

"Nhị gia, Ngũ lão, cấp báo! Cấp báo!..."

Con ngựa kia chạy trốn quá gấp, vừa dừng lại đã ngã vật xuống đất, gần như mệt đến chết.

Một binh sĩ ngã từ trên ngựa xuống, dựa vào chút sức lực cuối cùng mà liên tục lăn đến quỳ gối trước mặt Ngũ Tu Hiền, Lâm Kinh Phác nghe tiếng cũng lập tức vén rèm mà ra.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Binh sĩ kia miệng khô lưỡi khô, mang theo đau đớn thê thảm mà khóc nức nở: "Mao tướng quân suất lĩnh nhóm chúng ta tìm tới Nhạn Nam quan, quả thực đã gặp được Thái tử phi và tiểu hoàng tôn, ai ngờ, ai ngờ rằng có người mai phục rất nhiều Hỏa Môn Thương ở Nhạn Nam quân, tám trăm tướng sĩ chúng ta... Toàn quân bị diệt rồi!"

...

Chương 81

Chương 81. Thơ cũ.

"Thường, cả đời này, sai lầm của ta là bỏ lỡ nàng."

...

Ngũ Tu Hiền vẫn còn đứng vững, chỉ có lưng đã lọm khọm đi nửa phần.

Hơn nửa đời này, ông đã đánh thắng vô số trận chiến, cũng không thiếu lần bại trận, không bàn đến thắng bại, mỗi lần đều sẽ có vô số người chết trận.

Thời chiến, tám trăm binh sĩ chết trận không coi là nhiều, nhưng tám trăm binh sĩ này, từng người đều là tinh binh tướng tài do đích thân Ngũ Tu Hiền dạy dỗ, coi như đại quân Khải triều có tập kích vây quét, bọn họ nhất định cũng có thể bảo vệ Thái tử phi và hoàng tự, giết ra khỏi trùng vây.

Nhưng tại sao Hỏa Môn Thương lại xuất hiện ở Nhạn Nam quan?

Đây chẳng thể nghi ngờ là đã rối loạn toàn bộ kế hoạch của Ngũ Tu Hiền.

Một sĩ quan theo hầu vội hỏi: "Ngũ lão, ngày ấy Hỏa Môn Thương được Yến Hồng vận chuyển về Lai Hải đã bị Hạ Lan Quân chặn lại cả rồi, Hạ Lan Quân bởi vậy mà thu về một vố lớn, sẽ không phải hắn chứ?"

"Không có khả năng lắm." Lâm Kinh Phác cau mày nói: "Nếu Hạ Lan Quân muốn gây bất lợi cho Đại Ân, mười năm trước đã có thể quy thuận Bắc Cảnh Vương, không cần phải đợi đến hôm nay. Huống hồ Thiên Hành quan và Nhạn Nam quan cách xa vạn dặn, hắn phải biết tin tức trước, sau đó lại vượt núi băng đèo mai phục chặn giết, quá khó khăn."

Ngũ Tu Hiền cũng tán thành thuyết pháp của y.

Thần sắc Lâm Kinh Phác hơi động.

Y bỗng dưng nghĩ đến, lúc trước Yến Hồng chưa từng chuyển toàn bộ Hỏa Môn Thương do Ngô Kỳ chế tạo về Lai Hải, mà còn dự bị lại phía sau một phần. Yến Hồng chết không nhắm mắt, khi còn sống chuyện ông ta tiếc nuối nhất là gì?

Đơn giản chỉ là không thể thay Ngụy Dịch diệt trừ chính y.

Liễu Hữu cũng muốn giết y, hẳn là vì hoàng tự. Cứ như vậy, Yến Hồng và Liễu Hữu, hoàng tự, ba bên vốn chẳng hề can hệ cũng dần bị một sợi tơ nhện bí ẩn liên kết lại với nhau.

Yến Hồng sớm đã biết đến sự tồn tại của hoàng tự Đại Ân, đây cũng là lợi thế khiến ông ta đề bạt Liễu Hữu!

Khớp xương trên mu bàn tay Lâm Kinh Phác lộ ra, mồ hôi lạnh thoáng thấm ướt vạt áo, lại chẳng có biểu tình mà đè nén ngàn câu vạn chữ xuống.

"Dụ Tài đâu?" Ngũ Tu Hiền trầm giọng hỏi.

Binh sĩ lắc đầu, nghẹn ngào nói không ra lời.

Lâm Kinh Phác lạnh giọng: "Có tin tức của Thái tử phi và hoàng tự không?"

"Thuộc hạ mai phục bên ngoài dịch quán, vẫn chưa tận mắt trông thấy Thái tử phi và hoàng tự... Không rõ sống chết ra sao!" Người kia triệt để chẳng kìm được nước mắt, vùi đầu gào khóc.

Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền đều trầm mặc. Chẳng quản đau xót, bọn họ đã bị ép vào tử cục, tiến thoái lưỡng nan.

Phó tướng và tám trăm tướng sĩ chết trận tại Nhạn Nam quan, Thái tử phi và hoàng tự sinh tử chẳng rõ, nếu như bọn họ chẳng quan tâm mà tiếp tục trở về Tam Quận, về pháp không dung, về tình cũng chẳng hợp.

Nếu là hoàng tử hoặc tôn tử khác thì cũng thôi, cố tình đây lại là con trai Lâm Minh Chương, còn mồ côi từ trong bụng mẹ.

Cuối thời Đại Ân, thế gia ngang ngược, nội chính hỗn loạn, dân chúng khổ không thể tả, mà vong quốc tám năm nhưng lòng người không tán, quá nửa là vì hiền Thái tử Lâm Minh Chương.

Lâm Minh Chương vừa sinh ra đã được phong là Hoàng Thái tử, năm tuổi đã có thể luận bàn thơ văn, mười tuổi đi vào quân doanh cưỡi ngựa bắn tên, mười sáu tuổi xuất binh bình loạn cùng các tướng quân, hai mươi tuổi bàn luận chính trị, đưa ra biến pháp bách bài, bố chí nền chính trị nhân từ, thay đổi khoa cử, tước bỏ thuế ruộng, cân nhắc đến quan hệ giữa thế gia và hàn sĩ, khiến trong ngoài triều đình vô cùng tín phục.

Mà y lại là người đức hạnh cao thượng, là Thái tử giàu lòng nhân ái, xung quanh có bao lời khen ngợi lưu truyền, ca dao và cố sự, đến cả nhân duyên giữa y và Thái tử phi cũng được viết thành thoại bản, chuyển lên sân khấu, ca tụng muôn đời.

Quan chức cựu triều có biết bao người từng là người dưới trướng Thái tử, Ngũ Tu Hiền, Tào Vấn Thanh trở thành trọng thần cũng đều là vì được y thưởng thức đề bạt, mới có thể đánh vỡ cục diện lũng đoạn của thế gia trong triều.

Lâm Minh Chương là người có tài Đế Vương ngàn năm khó gặp. Cái gì của y cũng tốt, chỉ tiếc tráng niên mất sớm, chỉ để lại một thân mỹ danh và nghiệp lớn chưa thành, từ nay về sau trở thành Thánh nhân chẳng thể thay thế trong lòng người.

Lâm Kinh Phác có cần cù khắc khổ bao nhiêu cũng tự biết mình không thể tận tụy như hoàng huynh ngày ấy, chỉ có thể như mọi người, chiêm ngưỡng hào quang vô tận khi hoàng huynh còn sống.

Một năm qua, nhóm cựu thần phía Nam lên án tư tình của Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch, nghi kỵ chính Quân chủ của mình, hoàn toàn khát cầu một "Lâm Minh Chương" khác xuất thế. Cho nên một khi có sự tồn tại của hài tử kia, dĩ nhiên là có thể thuận theo lòng người, kế thừa mỹ dự của phụ thân mình.

Hoàng tự kia vô cùng quan trọng, dù có chết, cũng tuyệt không thể vì sai lầm của Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền mà chết!

Lúc này, Lâm Kinh Phác mới suy nghĩ rõ ràng rằng vì sao ngày ấy Ngụy Dịch quyết phải nhổ cỏ tận gốc từ trên xuống dưới nhà họ Ninh. Nhưng y cũng chẳng nghĩ ra được, vì sao Ngụy Dịch phải giúp mình tiêu trừ hậu loạn?

Mà trước mắt, Ngũ Tu Hiền đã không thể chọn được nữa.

"Hỏa Môn Thương chỉ có thể đánh ở nơi trống trải bằng phẳng. Ba mươi dặm về hướng Đông Nhạn Nam quan có một hẻm núi, thần sẽ vô cùng cẩn thận."

Ngũ Tu Hiền quyết định rất nhanh, nắm chặt vai Lâm Kinh Phác, quay đầu hô lớn một tiếng: "Mau điều hai mươi người theo ta đi về hướng Tây, những người còn lại dừng ngựa, đóng trại tại chỗ, bảo vệ Nhị gia và phu nhân!"

Ông chỉ cần hai mươi người là đủ để giết vào trận địa của địch.

Lâm Kinh Phác nghe mà sững sờ, vội vàng khuyên can: "Á phụ, con đường đi về hướng Tây nguy hiểm biết nhường nào, nếu chúng ta còn chưa tỉ mỉ thương nghị, đừng vội quyết đoán!"

"Không còn kịp rồi." Ngũ Tu Hiền đã lưu loát xoay người lên ngựa, liếc nhìn chiếc xe ngựa kia, lại nói: "A Phác, chờ tiếp được hoàng tự và Thái tử phi, ta sẽ hội hợp cùng các ngươi. Đến lúc ấy dùng danh nghĩa của ngươi đón mẹ con bọn họ về cựu triều, như vậy có thể đảm bảo được việc ngươi ngồi chắc Đế vị tại Tam Quận."

Lâm Kinh Phác do dự trong chốc lát, thấp giọng nói: "Nhưng Đế vị này vốn là hoàng huynh truyền cho ta trong lúc lâm nguy, nếu như muốn nhường ngôi..."

"A Phác!"

Ngũ Tu Hiền đánh gãy ý nghĩ hoang đường của y, nghiêm giọng mà nói: "Ngươi phải hiểu rằng, Thái tử chỉ là thuận theo dân tâm và Đế ý, còn phải đảm đương nhiều thứ hơn Hoàng Đế. A Chương có hình hài Đế Vương, tài đức vẹn toàn, có điều thiên hạ ngày ấy chẳng phải thái bình thịnh thế, nếu như y còn tại thế, đứng trong vị trí và tình cảnh như ngươi cũng chưa chắc có thể xuất sắc hơn được! Những năm nay, nếu không có ngươi, một mình á phụ cũng chẳng chống đỡ được đến bây giờ. A Phác, ngươi là Hoàng Đế tốt nhất."

Đuôi mắt Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích, chẳng nén được chua xót nơi đầu mũi: "... Đã là như vậy, á phụ lại càng chẳng nên đơn độc đi một mình."

Ngũ Tu Hiền chỉ bật cười không nói.

Tạ Thường Thường ở trên xe ngựa đều nghe thấy cả.

Bà trầm lặng trong phút chốc, nghe Ngũ Tu Hiền phải đi, lúc này mới không nhịn được ngụm khí trong ngực, xuống xe gấp gáp hỏi: "Nhạn Nam quan là nơi cực địa, thường ngày căn bản chẳng hề có binh gia canh gác. Lá thư đó là do tự tay Thái tử phi viết, chúng ta cũng đã tranh thủ thời gian xuất binh đi cứu, tại sao lại trúng mai phục trùng hợp đến vậy?"

Ngũ Tu Hiền ghìm dây cương đúng lúc, nhìn về phía mi tâm nhíu sâu của Tạ Thường Thường, muốn nói lại thôi.

"Hơn một năm nay, A Phác ở thành Nghiệp Kinh, phố lớn ngõ nhỏ đầy kinh đều đang bàn luận, sao nàng có thể không biết. Nếu nàng muốn hồi Tam Quận, ắt có thể nghĩ biện pháp liên hệ với A Phác và Tào tướng quân, có điều nàng nhẫn nhịn chẳng nói, nhất định là lo lắng A Phác sẽ vì điều này mà để ý Đế vị Đại Ân, lặng yên không một tiếng động lấy đi tính mạng nàng và hoàng tôn! Bởi vậy có thể thấy được, nàng cũng vô cùng coi trọng Đế vị vốn thuộc về trượng phu nàng, nhi tử của nàng. Từ xưa tới nay, trong trận chiến tranh đoạt long ỷ, chuyện giết cha sát huynh đệ vốn đâu có hiếm thấy? Ngũ Tu Hiền, Thái tử phi rõ ràng là muốn ngươi nâng đỡ nhi tử của nàng làm Hoàng Đế Đại Ân, có thể nàng chỉ thấy Mao Dụ Tài, đáy lòng bất mãn, vì vậy nếu ngươi tới Nhạn Nam quan tiếp ứng một lần nữa, cũng chẳng phải không có khả năng nàng sẽ làm ra chuyện như vậy thêm một lần nữa!"

Ánh mắt Ngũ Tu Hiền thoáng sâu đậm, chẳng rõ ý tứ sâu xa mà nói: "Thái tử phi là khuê tú danh môn, có danh hiền lương thục đức, nàng sẽ không làm ra chuyện như vậy."

"Nàng đã từng ở địa vị cao, mắt thấy qua quyền thế; cũng từng tới chiến trường, hưởng qua khoái cảm giết chóc. Lòng người dễ đổi, A Phác ở bên cạnh chúng ta nhiều năm đến vậy cũng chẳng giống như tám năm trước, làm sao ngươi dám cam đoan thù hận chiến trường sẽ không khiến nàng thay đổi hoàn toàn? Ngũ Tu Hiền, chỉ sợ lần này ngươi sẽ một đi không trở lại!"

Tạ Thường Thường nói, đột nhiên rũ vai thu sắc thái lại, chuyển đề tài đi: "Ta không lo lắng cho an nguy của ngươi, chẳng qua là cảm thấy không có giá trị, không bằng đưa A Phác về Tam Quận sớm chút đi."

Khóe môi Ngũ Tu Hiền im lặng chuyển động, nói: "Chính là vì Đại Ân, vì A Phác, chuyến này ta nhất định phải tự thân mà đi."

Tạ Thường Thường nhíu mày, cũng chẳng nể mặt Ngũ Tu Hiền mà nói thẳng: "Ngũ Tu Hiền, thời thế đổi thay, người người cũng vậy, chỉ có mình ngươi là không đổi. Ngươi vẫn là trung thần Đại Ân chẳng cẩu thả nửa phần, mọi chuyện đều phải đặt thể diện Hoàng gia lên hàng đầu!"

Lời nói của bà còn đong đầy ý tứ oán giận.

Hơn hai mươi năm trước, Tạ Thường Thường nữ giả nam trang đi từ Vi Châu đến Nghiệp Kinh, cũng muốn thi lấy một phen công danh, bà có tư cách.

Khi ấy, tên tuổi bà đã nở rộ dưới ngòi thơ mãnh liệt, chẳng viết phong hoa tuyết nguyệt, bi thương ai oán như các tiểu thư khuê các khác, mà là viết dân sinh, mắng quyền quý, văn từ rộng rãi lai láng, chỉ, một nét Vãn ca hành công kích hậu cung Hoàng gia xa hoa lãng phí đã vang danh thiên hạ, thậm chí truyền vào nội cung, bị trình lên trước mặt Ân Đế.

Ân Đế đọc xong giận tím mặt, liền lệnh cho Ngũ Tu Hiền đưa thi nhân không biết sâu cạn này đi nơi khác, lén lút xử quyết.

Ngũ Tu Hiền lại không muốn tính mạng bà, mà là động tâm, nhất thời khí phách, mạnh mẽ cưới bà làm vợ.

Mặc dù Ngũ Tu Hiền tinh thông binh pháp chính luận, tận trong xương cốt vẫn chỉ là kẻ thô bỉ không sánh được với văn nhân. Ông không hiểu lòng tự do vùng vẫy giữa đất trời trong thơ của bà, không phải tri kỷ của bà, cũng chú định sẽ chẳng có cách nào trở thành người trong lòng bà.

Bị vướng bởi Ân Đế, ông không thể làm gì khác ngoài lén lút giấu bà ở nơi biệt viện, âm thầm nuôi dưỡng, loáng một cái đã qua mười mấy năm, thơ văn của bà chất thành đống, chẳng một tấm nào có thể bay từ gian nhà ấy ra ngoài.

Chưa chắc Tạ Thường Thường đã không hận ông. Ngũ Tu Hiền vẫn luôn quên, thứ thi nhân coi trọng nhất không phải mệnh, mà là khí tiết.

"Thường, cả đời này, sai lầm của ta là bỏ lỡ nàng."

Ngũ Tu Hiền chưa bao giờ tranh cãi ầm ĩ với bà, trong lòng chỉ cảm thấy tiếc hận áy náy. Ông nắm chặt dây cương trong tay, dặn dò sĩ quan bên cạnh: "Các ngươi phải bảo vệ phu nhân thật cẩn thận, nếu ta không kịp trở về trong năm ngày, các ngươi phải chạy về Tam Quận trước, không được chờ ta."

Tạ Thường Thường thấy không ngăn được Ngũ Tu Hiền, mơ hồ siết chặt nắm tay nhỏ nhắn, kéo Trúc Sinh gần như đã bị dọa khóc vì tranh chấp vào lòng.

Lâm Kinh Phác thấy tình thế này, cũng muốn lên ngựa: "Liễu Hữu kia là kẻ vô cùng gian xảo, bọn họ còn có Hỏa Môn Thương, không dễ đối phó, ta đi cùng á phụ!"

Ngũ Tu Hiền không chịu để Lâm Kinh Phác mạo hiểm đi theo.

"A Phác, ông ta khăng khăng muốn đi chịu chết, vậy thì để ông ta đi!"

Tạ Thường Thường sai hai bên tả hữu kéo Lâm Kinh Phác về: "Những đạo lý ta nói, lòng ông ta đều hiểu, nhưng Ngũ Tu Hiền này lại muốn làm liệt sĩ, một lòng trung tâm chẳng dị nghị, nếu như thế, sao chúng ta không tác thành cho danh tiết của ông ta!"

Mặt mày Ngũ Tu Hiền vẫn chẳng có nửa phần giận giữ, ngắm nhìn Tạ Thường Thường, cúi đầu chắp tay với bà: "Phu nhân cẩn trọng, chờ ta trở về."

Tiếng vó ngựa đã càng đi càng xa.

Tạ Thường Thường theo bản năng mà bước về phía trước hai bước, cũng chẳng thấy được gì nữa. Bà ngồi xổm người xuống, ôm Trúc Sinh đã mơ hồ khóc đến run người, nhẹ giọng ủi an.

Bà không khóc, có điều viền mắt đã đỏ cả.

Chí khí một thời hoa niên đều đã qua, nhân vật chính trong thơ của Tạ Thường Thường từ lâu đã chẳng còn do dự vì thanh xuân, cũng chưa bao giờ luyến lưu oanh trù yến lữ. Có điều bà cũng chẳng ngờ rằng, sai lầm ngày ấy đi theo cả một đời, cuối cùng nam nhân này vẫn in dấu thật sâu dưới đáy lòng bà.

...

Chương 82

Chương 82. A Ngọc.

"Đây chắc chắn là tư thế khi thiên hạ thay đổi."

...

Bóng đen của chậu than múa may trong gió, Lâm Kinh Phác lăn lộn khó ngủ.

Trời đã qua canh ba. Y phủ thêm một kiện áo khoác nhung ngắn sắc vàng, một mình đi ra khỏi lều trại, lọt vào con đường bên cạnh rừng rậm, gặp được Thẩm Huyền.

Tào Vấn Thanh không yên lòng, để Thẩm Huyền âm thầm đi theo bảo vệ một đường, vốn định chờ tới một vùng Tam Quận mới để y vòng về hồi báo.

Thẩm Huyền dắt hai con ngựa tới, đưa một cái dây cương vào tay Lâm Kinh Phác.

Lâm Khinh Phác leo lên ngựa, liền nhìn thấy Tạ Thường Thường đang đứng dưới bóng cây gần đó.

Ánh trăng bốn phía đều tản đi. Y thả dây cương xuống, cúi đầu: "Đã trễ thế này, vì sao phu nhân vẫn còn chưa ngủ?"

"Ban ngày Trúc Sinh khóc nháo một trận, ban đêm ngủ trễ, trái lại ta cũng chẳng ngủ được, bèn đi ra ngoài một chút."

Tạ Thường Thường không hề chất vấn vì sao y lại ở đây, chỉ đến gần vài bước, nhấc tay sờ soạng lông bờm của con ngựa kia.

Một lúc lâu sau, bà thở dài: "A Phác, đi khuyên á phụ của ngươi trở về đi. Lòng người chẳng như xưa, bất luận là làm thế nào cũng chẳng thể khiến tất cả mọi người thỏa mãn được."

Lâm Kinh Phác nhíu đôi mày thanh tú, trầm ngâm không nói.

Tạ Thường Thường vô lực thả tay xuống: "Có lẽ bọn họ nói rất đúng, cuộc đời ta chỉ có thể viết thơ, chẳng thể mưu đại cục, lại càng không hiểu đạo quyền mưu. Có điều trước tiên bình an trở lại Tam Quận qua năm mới đã, những thứ khác, chúng ta sẽ lại đồng thời nghĩ cách ứng đối, có được không?"

"Phu nhân, dù á phụ có biết ấy là đầm rồng hang hổ cũng nhất định phải thâm nhập, đây không chỉ là xuất phát từ cân nhắc về thế cuộc Đại Ân." Lâm Kinh Phác than thở, còn nói: "Dù á phụ kỳ vọng rất cao vào ta, hy vọng ta gánh vác được chức trách phục quốc, nhưng ông cũng chẳng có cách nào thật sự ngoảnh mặt làm ngơ với dòng dõi của Hoàng huynh, dù sao khi còn sống, hoàng huynh cũng gọi ông một tiếng 'á phụ'. Phu nhân, thực ra ông vẫn luôn là một người nặng tình."

Tạ Thường Thường mím môi không nói. Bóng tối trong rừng tản ra, ánh trăng trong ngần chiếu sáng tóc mai hương áo của bà, xung quanh cũng hoàn toàn lâm vào yên tĩnh.

Lâm Kinh Phác cúi đầu với bà: "Thời cuộc bất ổn, ta nhất định phải đi giúp á phụ một tay."

"Cũng được." Tạ Thường Thường liếc nhìn Thẩm Huyền bên cạnh y, bất an nói: "Nhưng bây giờ ngươi thân đơn lực mỏng, làm sao giúp ông ta được?"

Lâm Kinh Phác: "Nếu Liễu Hữu và Thái tử phi muốn nâng đỡ tiểu hoàng tôn xưng Đế, vậy không thể ký thác toàn bộ trọng trách lên người á phụ. Bằng không, nếu á phụ thà chết chứ không chịu khuất phục, chẳng phải bọn họ đã hoàn toàn thua rồi sao?"

"A Phác, ý của ngươi là, bọn họ còn tìm viện binh khác?" Tâm tư Tạ Thường Thường nhất thời lẫn lộn: "Chẳng lẽ, là Tam Ngô?"

"Phu nhân đoán không sai. Sau khi vong quốc, tiền triều chúng ta có thể cắm rễ tại Tam Quận, chẳng thể thiếu được sự đắc lực của ba huynh đệ Ngô Chúc, Ngô Nhai, Ngô Cừ. Bọn họ chịu thuận Ân phản Khải, hùng hồn giúp cựu triều, chính điện được dùng để thảo luận chính sự tám năm qua cũng từng là nha phủ của Tam Quận, đều là dinh thự dưới danh nghĩa của huynh đệ nhà họ Ngô. Dù huynh đệ Tam Ngô chưa thể nắm vững triều chính nhưng tốt xấu gì cũng là trụ cột vững vàng của tàn đảng. Liễu Hữu là người làm việc cẩn thận, nếu thật sự dám dùng Hỏa Môn Thương nổ tám trăm tinh nhuệ của chúng ta, sao có thể sợ á phụ phản bội sau khi biết được thật tình? Cho nên y tất sẽ phải liên lạc với huynh đệ Tam Ngô trước, tăng viện binh, đảm bảo vạn sự không lo."

Lâm Kinh Phác nói, lại giao một phong mật hàm cho Tạ Thường Thường: "Chẳng ngoài sở liệu của ta, sáng nay Ngô Cừ đã dẫn theo ba ngàn binh mã xuôi dọc sông Ly đi xuống."

Sau khi xem xong, Tạ Thường Thường tức giận đến nỗi đôi vòng ngọc trên cổ tay cũng mơ hồ phát run lên: "Trước có sói sau có hổ, chẳng lẽ đến Tam Ngô cũng lâm trận phản chiến!"

Nếu ngay cả huynh đệ Tam Ngô cũng điều động, vậy đây chắc chắn là tư thế khi thiên hạ thay đổi.

"Cũng không nhất định là phản chiến. Trong tay Liễu Hữu có hoàng tự, ấy chính là lợi thế to lớn nhất. Nhưng chuyến này Ngô Cừ cũng không đánh rắn động cỏ, ba ngàn binh này được âm thầm điều động, lấy danh là thao luyện thủy quân. Bọn họ đang muốn mượn gió bẻ măng, không buông tha cho bất kỳ cơ hội tốt nào. Nếu chuyến này Quân chủ Đại Ân thay đổi, bọn họ có thể mượn lý do biểu đạt trung tâm với tân chủ; nếu như không thay đổi, bọn họ còn có thể lấy diệt trừ gian nịnh làm lý do, căng công tự phạt, tiến thêm một bước, nắm chặt lấy quyền thế trong triều."

Lâm Kinh Phác nói tới khi tầng mây nhạt đi, trong lồng ngực cũng đã có chủ ý, cười yếu ớt mà ôn hòa nói: "Phu nhân, cho nên ta đang tính trước tiên đi thẳng đến sông Ly, khuyên bảo Ngô Cừ lĩnh binh cùng tới Nhạn Nam quan, trợ giúp á phụ tiếp hồi hoàng tự."

...

Nhạn Nam quan vốn thuộc về Biên Châu. Chạng vạng ngày hôm ấy, Ngụy Dịch liền nhận được một chồng tấu chương đến mức kịch liệt của thứ sử Biên Châu.

Trên ngự án, sổ con chồng chất như núi, thái giám bên cạnh còn nâng đến hai sấp. Từ sau giờ Ngọ, mông Ngụy Dịch chưa từng rời khỏi mặt ghế, mãi cho tới khi quan chức Binh Bộ đến thúc giục, hắn mới dành ra chút thời gian cầm mấy phần tấu chương kia lên xem.

"Sao Nhạn Nam quan lại có Hỏa Môn Thương?" Ngụy Dịch cười xì một tiếng: "Oan hồn của Yến tướng bay về phía Tây rồi?"

Quan chức chà lau mồ hôi đi, nói: "Hoàng Thượng, việc này quả là kỳ lạ, có điều mấy ngày nay cát bụi nơi Nhạn Nam quan huyên náo quá lợi hại, tầm nhìn bị che đậy, trong vòng mười thước chẳng thấy tung tích một người, trên đài quan sát chỉ có thể nghe được tiếng vang, binh tuần phòng Biên Châu vẫn chưa đi thăm dò thực hư được."

Mi tâm Ngụy Dịch thoáng nhíu lại, nói: "Tỉ mỉ đi thăm dò, phàm là tra được đầu mối gì, phải báo lên ngay lập tức."

"Vâng, Hoàng Thượng."

Lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, Ngụy Dịch còn muốn nói cái gì, có điều ngẫm nghĩ một lát, cuối cùng vẫn vung vung tay, không hề nói gì.

Mấy ngày nay, hắn chẳng để cho mình rảnh rỗi, phê xong một đống sổ con kia bèn đi thăm dò khoản lạc Hộ Bộ đã làm hai năm trước, điều tra ra từng chỗ không ăn khớp, lại phát xuống cho hai Bộ tiến hành điều tra. Mặt khác, chức thừa tướng vẫn luôn trống rỗng, hắn chịu áp lực triều đình, giữ lại tướng vị, không bổ nhiệm ai mà ban hành nghị sự tại Tây trai Lan Chiêu điện, thay thế chức quyền tướng vị, thiết lập như vậy vô cùng vướng chân vướng tay, còn rất đau đầu.

Không bao lâu sau, công công chủ sự nội cung dẫn theo mười mấy tiểu thái giám tới, thấy Ngụy Dịch còn đang uống trà mới dám tranh thủ thời gian khom lưng cười híp mắt đi vào thông báo: "Hoàng Thượng, hôm nay nô tài đã chọn được mấy hài tử dáng vẻ xinh đẹp, còn hiểu quy củ, ngài xem qua xem có hợp ý người nào không?"

Ngụy Dịch ngẩng đầu liếc một cái.

Sau khi Quách Tái đi, trong Diễn Khánh điện thiếu thái giám sai khiến.

Công công chủ sự nghĩ tất cả các biện pháp làm vui lòng người, đã thay đổi đến mấy nhóm người, Ngụy Dịch đều không lọt mắt. Những thái giám đêm nay, ai cũng là da trắng dáng gầy, mấy người này còn lặng lẽ thoa thêm phấn trắng lên mặt, hận chẳng thể ghìm hông mình thêm phần mảnh mai.

Nhưng bọn họ cũng chỉ có thể bắt chước bừa, không học được dù chỉ là một phần tinh túy.

"Còn không mau ngẩng đầu lên, để Hoàng Thượng nhìn một cái!"

Ngụy Dịch đẩy bọt trà ra, cuối cùng tầm mắt cũng rơi vào một thái giám khuôn mặt thanh lãnh, nét cười cũng có mấy phần ẩn tình.

Hắn hoảng hốt trong chốc lát, lập tức chỉ về hướng ấy: "Ngươi tên là gì?"

"Khởi bẩm Hoàng Thượng, nô tài Song Cẩn." Dáng dấp người này quả là đẹp mắt, thanh tú mà chẳng chút mơ hồ, giữa khóe mắt còn ẩn giấu một phần phong lưu bệnh trạng.

"Biết chữ không?"

"Đã học qua mấy năm, nhận được vài chữ đơn giản."

Ngụy Dịch lại hỏi: "Vậy còn chơi cờ?"

Song Cẩn thận trọng đáp lời: "Kỳ nghệ của nô tài không tinh thông lắm, nhưng khi còn đi học, tiên sinh cũng dạy mấy ngón cờ đơn giản, có thể nhìn hiểu người khác chơi cờ, chỉ là không dám khoe khoang trước mặt Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch lạnh lùng "ừ" một tiếng, cũng chẳng nhìn ra người này có hợp với tâm ý hắn hay không.

Hắn đề bút lật thêm hai trang giấy, lấy ngự bút viết chú giải xong mới không nhanh không chậm ngước mắt nhìn về Song Cẩn còn ở trên đất.

"Chữ "Cẩn' trong tên ngươi quá khó viết, sau này trẫm sẽ gọi ngươi là A Ngọc. Lưu lại hầu hạ trong Thiên điện đi."

...

Tác giả có lời muốn nói: Hôm nay, Ngụy cẩu sẽ gánh chịu toàn bộ tiếng xấu của tôi hahaha!

Editor có lời muốn nói: Yên tâm, không có văn thế thân đâu.

...

Chương 83

Chương 83. Vòng vàng.

"Đây là số mệnh của ta, ta đã nhận lấy từ lâu rồi."

...

Biết hai ngày nay thủy sư của Ngô Cừ sẽ dừng lại tu sửa bên bến tàu sát núi Diên, Lâm Kinh Phác và Thẩm Huyền ngựa không ngừng vó đi suốt đêm về phía Đông, cuối cùng cũng đến một vùng núi Diên.

Để đi đường nhẹ nhàng, bọn họ không mang theo dù, lúc này dưới núi đã nổi cơn mưa nhỏ tí tách, áo khoác vàng kim của Lâm Kinh Phác dính nước, không chống đỡ được khí lạnh, trái lại còn khiến y run lên.

Thẩm Huyền buộc ngựa lại bên bờ, Lâm Kinh Phác đi bộ một mình về phía trước, muốn lên thuyền bái phỏng.

Thủ vệ bên con nước không nhận ra Lâm Kinh Phác, bèn ngăn bọn họ lại, trái lại trên thuyền có người trông thấy, liền vội vàng đi thông báo với đại nhân của bọn họ.

Lâm Kinh Phác thấy tình hình không gấp, bèn dính mưa một lát trên bờ.

Qua hồi lâu, Ngô Cừ khoác thêm một kiện áo lót ánh tím, nhanh chân đi từ trong ra boong thuyền, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Lâm Kinh Phác, nhiệt tình cười nói: "Ta còn tưởng là hồ yêu chạy từ trong núi này ra ngoài, dù xối mưa cũng có thể đẹp thành một bức họa say lòng người, ai ngờ là Nhị gia đến! Đã lâu không thấy, đúng là vô cùng nhớ nhung!"

Từ trước đến giờ, huynh đệ nhà họ Ngô vẫn không quen xưng "thần" trước mặt y.

Tổ tiên Tam Ngô vốn truyền nghề làm cướp biển, đến hơn hai trăm năm trước, tiền bối Ngô gia san phẳng cướp biển trên đảo, sau đó tiến vào Trung Nguyên, chiếm đất làm vua.

Trên mặt nước, quân Ngô gia được coi là thần binh được trời cao chiếu cố, vùng nước này không ai có thể thắng được bọn họ. Triều đình Đại Ân phát binh mấy chục năm cũng không công được khối đá lớn này, sau vì Ngô gia thống trị Tam Quận, rất được dân tâm, cũng không thể làm gì khác ngoài ký hiệp ước với bộ tộc Ngô thị, chấp nhận để bọn họ chuyên quyền tự trị, cho bọn họ mức độ khoan dung lớn nhất.

Cho nên trên danh nghĩa, bọn họ là quan Đại Ân, binh Đại Ân, đến đất Tam Quận thì chính là Vương danh xứng với thực.

Ngô Cừ này là người nhỏ tuổi nhất trong ba huynh đệ, nhìn thì láu lỉnh chững chạc, trên mặt lại vô cùng dữ tợn, hai mắt bầm đen quanh năm, đi đứng lảo đà lảo đảo, như Quỷ Diêm Vương túng dục quá độ, phong độ thua xa hai vị ca ca của gã.

"Mấy kẻ mắt chó đui mù không nhận rõ minh châu này, không thấy mưa à, sao không ai biết bung dù cho Nhị gia!"

Ngô Cừ trợn mắt quát lớn khiến mấy thủ vệ kia sợ đến mềm chân, vội vàng nở nụ cười bước xuống thang trên tàu, sai người thấy ô vàng và đấu bồng tới, đưa cho Lâm Kinh Phác mặc vào.

Lâm Kinh Phác hơi nhíu mày, từ chối cười nói: "Đại nhân hà tất phải bận rộn, bên trong đều đã ướt cả rồi."

Ngô Cừ liếc mắt nhìn qua áo khoác trên người y, cười nói: "Vậy mời Nhị gia mau vào ngồi trong thuyền lớn sưởi ấm, uống thêm ly rượu nóng, thân thể sẽ có thể ấm lên thôi!"

Lâm Kinh Phác gật đầu nở nụ cười: "Đa tạ Ngô đại nhân."

Thẩm Huyền một tấc cũng không rời, đề phòng Ngô Cừ, che chở Lâm Kinh Phác lên thuyền.

Lửa than trong đại sảnh cháy đến rất vượng, thoáng như ngộp hơi, thậm chí còn có phần oi bức đến mức thở không thông.

Bảy, tám cơ thiếp lộ chân, còn chưa bó lại vải the trên người, thấy người lạ vào cũng chẳng sinh khiếp sợ, thậm chí còn cười tủm tỉm lui qua một bên rót rượu. Trong phòng còn có hai tiểu quan dáng dấp thượng thừa, cũng mặc lụa mỏng màu trắng, dáng người mông lung như ẩn như hiện khiến người nhìn mơ tưởng viển vông.

Ngô Cừ háo sắc, nổi danh là nam nữ đều ăn, dù có trên đường hành quân thao luyện cũng phải mang tới mấy người như vậy mà giải tỏa.

Một cơ thiếp đã dính lại đây, muốn rót rượu cho Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác uyển chuyển giơ tay từ chối, Ngô Cừ thấy thế bèn bắt đầu cười ha hả, vừa thô giọng sai sử tiểu quan bên người qua tiếp khách: "Nhị gia hẳn là sẽ thích thế này phải không, nhanh đi hầu hạ đi, nhất định phải để Nhị gia thư thái."

Lâm Kinh Phác tự cởi bỏ áo khoác ướt đẫm, hờ hững hơ lên bếp lửa, ngoảnh mặt làm ngơ.

Thẩm Huyền lạnh lùng chặn hai tiểu quan kia lại, không cho bọn họ tới gần Lâm Kinh Phác.

Ngô Cừ cũng chỉ cười cười, lúc nâng bát uống rượu cũng không quên nhìn thẳng vào da thịt Lâm Kinh Phác, miệng lưỡi trơn tru: "Nghe nói mấy ngày trước Ngũ lão đã tới Nghiệp Kinh đón Nhị gia, sao Nhị gia lại chẳng hội hợp cùng Ngũ lão, trái lại còn thân đơn chiếc bóng, đánh bậy đánh bạ chạy lên thuyền của ta?"

Lâm Kinh Phác đặt rượu xuống không uống, nói: "Vốn là đã gặp, chỉ có điều á phụ lâm thời còn chuyện khẩn khác, quay đầu lại đi Nhạn Nam quan, bởi vậy mới trì hoãn hành trình xuôi Nam. Biết Ngô đại nhân đang thao luyện thủy quân ở đây, ta đương dịp rảnh rỗi mà tới, cũng đã lâu rồi không thấy đại nhân, chỉ là muốn đến bái phỏng."

"Ồ?" Ngô Cừ nhướng một bên mày rậm lên, há mồm muốn thay y mắng chửi bất công: "Nhạn Nam quan kia có thể có chuyện quan trọng gì, còn càng vội vàng hơn so với chuyện Nhị gia hồi triều!"

"Đại nhân là người một nhà, các vị đang ngồi ở đây đều là huynh đệ, cần gì phải lá mặt lá trái."

Lâm Kinh Phác lật mặt áo khoác tiếp tục hơ, nói: "Liễu Hữu ép buộc hoàng tự muốn dẫn á phụ tới, huyền cơ ở nơi này là gì, đại nhân còn biết rõ hơn ta. Bằng không trước mắt Tam Quận không có chiến sự, làm sao còn muốn thao luyện thủy sư ngay trước cửa ải cuối năm?"

Tâm tình Ngô Cừ chìm xuống, sai người bưng một bát quả khô lên cho Lâm Kinh Phác , nói: "Liễu Hữu này vốn là kẻ xảo trá, nhưng dù sao người trong tay y cũng là nhi tử của Lâm Minh Chương. Nhóm cựu thần kia há mồm ngậm miệng đều là Thái tử ra sao làm sao, thổi phồng Lâm Minh Chương lên thành Thiên nhân, vô cùng tự đắc, bây giờ biết được vợ con y còn sống, nếu không đón về sớm chút, chẳng phải là nói không thông sao?"

"Ta cũng có ý tứ này." Ngữ điệu Lâm Kinh Phác vẫn luôn luôn nhu hòa, nhưng ánh mắt cũng chẳng dính lên người Ngô Cừ đang đánh giá, đến quả khô cũng chưa từng chạm qua.

"Ta sẽ không vòng vo với đại nhân. Thực chẳng dám giấu, chuyến này đến núi Diên không chỉ muốn bái phỏng, còn muốn thỉnh đại nhân xuất lực giúp á phụ một tay, hướng về Nhạn Nam quan trước, dùng lễ nghi thân vương tiếp đón Thái tử phi và hoàng tôn hồi triều."

Ngô Cừ nghe nói có hơi kiêng kỵ, thu hồi tinh thần khỏi sắc đẹp của Lâm Kinh Phác, gõ chén rượu trong tay: "Nhị gia cũng đừng lấy chuyện này ra đùa ta. Hơn ba ngàn người của ta đều là thủy quân, từ nhỏ đến lớn đều đùa nghịch trong nước, lên đến đất bằng miễn miễn cưỡng cưỡng, chạm châm vào hoang mạc ắt sẽ thành một đống đất vụn mặc người xử trí oanh tạc..."

Lâm Kinh Phác dụ dỗ từng bước: "Đại nhân quá lo, nghênh tiếp hoàng tự hồi triều là chuyện vô cùng có thể diện, chuẩn bị lễ nghi chu toàn là được, không cần phải thật sự động đến đao thương. Huống hồ còn có á phụ tại đây, nếu thật sự muốn dùng binh, ông tự sẽ có an bài thỏa đáng."

Ngô Cừ tận lực muốn phân thần, ôm chầm một mỹ cơ bên cạnh ngồi lên đùi mình.

Mỹ cơ kia nghiễm nhiên là cao thủ phong nguyệt, chẳng biết đã nói điều kiều diễm gì vào bên tai khiến gã cười rộ lên một trận, không chịu được mê hoặc mà mò tay xuống dưới thân nàng miết một cái.

Lâm Kinh Phác cũng không giục, mắt điếc tai ngơ với thanh âm ô uế, chuyên tâm hơ khô áo quần trên thân. Áo khoác này đã bị xối đến ướt đẫm, cũng chẳng dễ dàng gì.

Ngô Cừ âm âm thầm thầm liếc Lâm Kinh Phác vài lần, cảm thấy vô cùng kỳ quái. Rõ ràng cách ăn nói làm việc của Lâm Kinh Phác đã càng thêm trầm ổn so với hơn một năm trước, thế nhưng khắp toàn thân chẳng biết lại lộ vẻ phong lưu quyến rũ từ đâu ra.

Có điều y cũng là Hoàng Đế, hẳn chỉ có người Hoàng Đế còn lại ở thành Nghiệp Kinh mới có thể hưởng dụng.

Không phải là Hoàng Đế mới tốt, tư tâm Ngô Cừ thầm nhủ.

Ngô Cừ nghĩ như thế, nhất thời cảm thấy mỹ nhân trong ngực cũng trở nên tầm thường không đáng để mắt, hôn thêm một cái rồi vứt sang bên cạnh, sấn tới gần Lâm Kinh Phác mà cười: "Nhị gia, áo khoác này của ngươi đúng là vô cùng tinh xảo, nhìn giống như vật trong cung."

Lâm Kinh Phác cũng chẳng cấm kỵ, ánh mắt hơi rũ xuống: "Quả thực là cố nhân trong cung đưa đến."

Ngô Cừ chống đầu gối, thở dài một cái, kéo lời nói quay về chính đạo: "Bộ tộc Ngô thị ta dựa vào Hoàng Đế Đại Ân nhân từ, trăm năm qua mới cải cách được nội cảnh Tam Quận, tiến hành phân quận, đoạt lại thuế sông. Theo lý mà nói, Nhị gia có dặn dò gì, ta vốn không nên chối từ, có điều nửa năm nay mỗi khi nhắc tới Nhị gia, nhóm cựu thần kia cũng không tránh khỏi nói đến tư tình của ngài và Khải Đế. Huynh đệ chúng ta thầm nghĩ chuyện này vốn là do Ngũ lão quyết định, càng không có tâm hỏi đến việc của hoàng tự. Có điều Đại Ân cũng cần ít nhất một thần tử tín nhiệm, ủng hộ Hoàng Đế, phục quốc mới không phải lời nói suông, Tam Quận cũng có thể kế tục chế độ cũ, ngươi nói xem có đúng hay không?"

Gã không nói toạc mọi chuyện ra, vẫn còn để lại một chỗ trống.

Lâm Kinh Phác cười khẽ, không giải thích tư tình giữa mình và Ngụy Dịch, chỉ thuận theo lời của gã mà hỏi: "Nếu đại nhân có chủ ý gì tốt, cứ nói, ta đương rửa tai lắng nghe."

Ngô Cừ vỗ một cái xuống đùi, nói: "Ta có một biện pháp vẹn toàn đôi bên, chỉ là lo Nhị gia sẽ ủy khuất."

"Cứ nói đừng ngại."

"Trưởng nữ nhà đại ca ta vốn là một tiểu nha đầu thướt tha, cũng chỉ nhỏ hơn Nhị gia hai tuổi, còn chưa từng có hôn ước. Nếu Nhị gia không chê cháu gái nhỏ nhà ta, chịu ngênh đón nàng làm Hoàng hậu, về sau hai vợ chồng ân ân ái ái, Tam Quận còn ai dám gièm pha, lo gì tương lai trên dưới cả triều không cùng chung một lòng? Ngô gia ta nhất định sẽ làm gương cho binh sĩ, thay nhị gia xuất lực!"

Lâm Kinh Phác im lặng nghe, trên mặt cũng nở ra ý cười cực nhạt: "Đây quả là ý hay."

Ngô Cừ sảng khoái đứng dậy: "Chỉ cần Nhị gia chịu kí xuống hôn ước, chiếc thuyền này lập tức có thể đi về phía Tây!"

Lúc này, Ngô Cừ đã hạ tay, chuẩn bị sẵn giấy bút cho Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác quan sát tờ giấy trắng kia, thế nhưng bất động, ngón tay vuốt ve áo khoác nhung ngắn, cũng không có tư thế muốn đề bút: "Chỉ là chẳng biết, cùng một chủ ý này, Ngô đại nhân đã từng đề cập qua với Liễu Hữu hay chưa? Nếu cưới nữ tử Ngô gia là có thể ngồi chắc Đế vị, như vậy ai cũng có thể cưới nữ tử Ngô gia ngươi, hay là chỉ một mình Lâm Kinh Phác này?"

Trước khi Đại Ân vong quốc, Ngô thị chính là ngoại thần đặc thù. Bọn họ chưa bao giờ nghe điều lệnh triều đình, tự nhiên cũng không nhúng tay vào việc trong triều.

Nhưng hôm nay, triều đình Lâm Ân thiết lập tại Tam Quận, khó tránh khỏi việc dã tâm của bọn họ càng thêm bành trướng, nổi lòng tham quyền. Lâm Kinh Phác và hoàng tôn, bất kể là ai thắng, bọn họ đều phải mượn cơ hội này mà đóng dấu ấn Ngô thị lên Hoàng tộc Đại Ân.

Bằng không, bọn họ cũng không vội vã đến mức rót chén canh mê hồn này.

Ngô Cừ thấy y không động, cười khan một tiếng, thần sắc chợt biến, giận giữ vỗ mạnh bàn đứng dậy: "Lâm Kinh Phác, quả nhiên ngươi vẫn còn nhung nhớ cẩu Hoàng Đế Khải triều!"

"Nhung nhớ?"

Lâm Kinh Phác cười lạnh một tiếng, chậu quả khô đổ "rầm" một tiếng, toàn bộ giấy trắng lật tứ tung, lửa than nhất thời cháy cao mấy tấc, đốt cả tới thảm bố trên thuyền, cơ thiếp bên cạnh sợ đến hoa dung thất sắc, rít gào ra tiếng.

Ngô Cừ cũng bị dọa một trận, nhìn đến sắc mặt thanh lãnh như ngọc của Lâm Kinh Phác dưới ánh lửa, càng cảm thấy hoảng sợ khó bình: "Ngươi..."

"Dù ta yêu hắn, đến lúc ấy cũng có thể cử binh tấn công lên phía Bắc, tiêu diệt Nghiệp Kinh, lấy đầu của hắn! Long ỷ là gông xiềng, Lâm Kinh Phác ta sớm đã bị các ngươi giam cầm trong lồng son này, không có cơ hội thương tình, càng không có gì ta không làm được, cũng vạn vạn không đến nông nỗi vẫy đuôi cầu xin người khác! Đây là số mệnh của ta, ta đã nhận lấy từ lâu rồi."

Sóng gió đột nhiên rung động, thân thuyền cũng lay động. Tiếng mưa rơi bên ngoài lớn hơn, lại chẳng thể che lấp thanh âm vang đội ấy.

Ngô Cừ chẳng thể nhìn tới thần sắc Lâm Kinh Phác, có điều y quá đẹp, tướng mạo ấy vốn thanh thuần đến yêu nghiệt, dù cho mỹ nhân này giấu cả thân lệ khí, giấu sát khí dưới một thoáng phong lưu!

Tiếng hít thở của mọi người dần trùng xuống, trong phòng mơ hồ truyền ra thanh âm rút kiếm.

Đôi mắt ưng của Thẩm Huyền càng nhạy cảm hơn, đã gắn cả mười mũi tên ngắn lên cung rồi.

Giương cung bạt kiếm.

Lâm Kinh Phác lại dùng ống tay áo đè tay nắm tên của Thẩm Huyền xuống. Khi nhìn lại, ý cười của y đã khôi phục như thường: "Chuyện kết hôn giờ vẫn còn xa quá, biến số lại nhiều, đại nhân làm sao đảm bảo nữ nhi Ngô gia gả cho hoàng tôn, nhất định sẽ được sủng ái? Thứ Ngô gia các ngươi muốn, ta có thể cho các ngươi ngay."

Ngô Cừ đi từ trong bóng tối ra, tay cũng cầm một thanh loan đao, hừ khẽ một tiếng, cảnh giác nói: "Ít nhất Liễu Hữu đã thuyết phục Thái tử phi, tương lai hoàng tôn nhất định sẽ cưới nữ nhi Ngô gia ta làm Hoàng hậu! Bây giờ ngươi tự thân khó bảo toàn, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đạp khỏi long ỷ, có thể cho được thứ gì?"

Lâm Kinh Phác để Thẩm Huyền tháo bọc hành lý xuống, lấy một con dấu bọc trong vải nhung ra, ném cho Ngô Cừ: "Phong ngươi làm cục trưởng Phù Bảo Ty, chưởng truyền ngọc tỷ khai quốc. Sau này những chuyện ta làm, người nhà họ Ngô đều có toàn quyền phê hỏi điều tra."

Hai con ngươi Ngô Cừ trừng lớn, có chút khó mà tin nổi.

Gã vứt bỏ đao kiếm, mở ra xem, vội hoảng loạn quỳ xuống, nhất thời vui mừng như điên: "Ta... Không, thần, thần khấu tạ long ân!"

...

Thủy sư được điều động gấp về phía Tây.

Sau đó, Lâm Kinh Phác có hơi say sóng, gần như đã nôn sạch rượu buổi sáng ra ngoài. Giờ khắc này, y dựa lên lan can một mình, hứng gió thổi tới mới dễ chịu hơn được một ít.

Không lâu sau, Thẩm Huyền đi theo ra ngoài, đưa cho y một chén trà nóng.

Lâm Kinh Phác nhấp một ngụm, quay đầu lại thấy sắc mặt Thẩm Huyền chẳng tốt, biết người sau vẫn còn đang không cam vì chuyện ngọc tỷ.

"Nhai Tân, Ngụy Dịch nói đúng. Đó chẳng qua chỉ là một cục đá, không có gì mà hiếm lạ." Chẳng biết y đang nói với Thẩm Huyền, hay là đang tự mình lẩm bẩm.

Những điều Ngụy Dịch cười nhạo y ngày ấy, giờ đây đều đã trở thành sự thật.

Hướng đi của Đại Ân vốn bấp bênh, nếu như căn cơ bất ổn, không ngừng nội đấu, như vậy tất cả những điều y đã làm tại Khải triều một năm nay đều sẽ trở thành trò cười trên bàn đàm luận.

Lâm Kinh Phác nhất định phải nghĩ biện pháp nhanh chóng ổn định cục diện cựu triều. Nếu huynh đệ nhà họ Ngô tham quyền lực nhất thời, vậy thì cho bọn họ thứ bọn họ muốn, y cũng phải phong quang khéo léo đón hoàng tự về, không cho nhóm cựu thần có cơ hội nghi kỵ.

Dù cho lúc này y không lấy nữ nhi Ngô gia, nhưng để dẹp loạn lời đồn đãi, bỏ đi nghi ngờ của tất cả mọi người, e rằng cũng sẽ phải đón dâu sớm thôi.

Thân phận này như bó buộc tay chân, chỉ có thể một mực thuận theo người khác, đến dục vọng cũng chẳng thể nắm giữ, lấy đâu ra tư cách đàm luận ái tình.

Đáy mắt Lâm Kinh Phác xẹt qua một tia phiền muộn khó giải, y hờ hững giơ đôi cổ tay lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi vòng vàng.

Đã đeo bảo bối này quá lâu, đôi vòng gần như là sinh trưởng trên cổ tay y, khảm sâu vào máu thịt, cho nên Lâm Kinh Phác thường sẽ chẳng cảm nhận được sự tồn tại của nó, càng cảm thấy đây là chuyện đương nhiên.

"Nhị, Nhị gia!" Thẩm Huyền kinh ngạc hô lên, thân thể vội bám vào lan can, nhô cả ra ngoài.

Thuyền lớn thuận gió mà đến, nơi vòng tay rơi xuống, nửa phần bọt nước cũng chẳng còn.

...

Chương 84

Chương 84. Á phụ.

"A Phác, không còn những trói buộc này, ngày sau ngươi mới có thể tự do tự tại mà sống!"

...

Địa hình Biên Châu vô cùng phức tạp, cảnh giới san sát, cho dù là hoang mạc bao la cũng có núi non trùng điệp. Đi về hướng Đông Nhạn Nam quan ba mươi dặm chính là núi Bạc Nhẫn, cây khô như đá, lưng núi trơ trụi chẳng ngăn được cuồng phong thổi từ phía Tây tới.

Sắc trời tối tăm, ban ngày thoáng như cực đêm.

"Ngũ lão, đã sắp xếp người điều tra tỉ mỉ, nơi đây không có Hỏa Môn Thương mai phục."

Ngũ Tu Hiền làm việc cẩn thận, có điều vẫn không yên lòng mấy: "Với tính tình A Phác, chỉ sợ hơn nửa y cũng sẽ tới. Nếu như y đến, cần phải vây cản y trong núi này, không để đi về phía Tây nửa bước. An nguy trùng trùng, không cần phải kiêng kỵ thân phận y."

"Vâng, Ngũ lão!"

Ngũ Tu Hiền ra lệnh cho thủ hạ dựng trại đóng quân dưới chân núi Bạc Nhẫn, chính mình một người một ngựa xông vào bão cát ngày càng lớn.

Ngày hôm qua, tám phần là vụn thi thể đã bị gió cát vùi lấp gần như không còn, chỉ để lại những hố cát lồi lõm trên đất, mỗi viên đất đá trên không trung đều có huyết tinh dày dặng và quặng diêm tiêu bám vào, khiến lòng người sợ hãi.

Bão cát bên ngoài dịch quán quá lớn. Trên đường đi, Ngũ Tu Hiền bất đắc dĩ phải dùng khăn bịt mũi lại. Cho đến khi xuống ngựa, ông tháo kiếm quỳ gối ngoài cửa, lấy mũ giáp xuống, thanh âm vững vàng như tạc: "Thần Ngũ Tu Hiền, cung nghênh Thái tử phi và hoàng tôn hồi triều..."

Mặc dù râu tóc ông đã trắng xóa, nhưng một lòng trung tâm và bầu nhiệt huyết vẫn hệt như thuở thiếu thời.

"Thần Ngũ Tu Hiền, cung nghênh Thái tử phi và hoàng tôn hồi triều." Ông lại nói một lần nữa, gần như đã vùi trán vào trong cát.

Cửa bị một cơn gió cát vỗ mở ra.

Ngũ Tu Hiền ngẩng đầu, thấy Khương Hi ngồi một mình chính giữa sảnh, váy vải thô trên người còn chưa thay, lại thuần thục đeo mũ phượng tinh xảo, gắn trang sức lên hai bên tóc mai.

Cửa sổ hai bên đóng chặt, gian nhà chẳng một tia sáng vô cùng tối tăm, lại có cảm giác quỷ bí đến khó chịu.

Liễu Hữu cười, bước chân ra cửa đón chào: "Hạ quan Liễu Hữu, tham kiến Ngũ lão. Thái tử phi và hoàng tôn đã đợi Ngũ lão nhiều ngày rồi, thỉnh vào bên trong."

Ngũ Tu Hiền liếc mắt nhìn y, đang muốn từ chối để gấp rút lên đường, Khương Hi đã dẫn đứa bé kia đi ra, phúc thân tự mình nghênh đón.

"Năm tháng xa xôi khiến người già đi, nói thật, đã nhiều năm không thấy, bổn cung sắp không nhận ra Ngũ lão nữa rồi." Khương Hi giơ tay thỉnh ông ngồi xuống, lệnh cho hạ nhân trong dịch quán dâng một cốc trà nóng lên.

Ngũ Tu Hiền không chạm vào chén trà kia, tầm mắt rũ thấp: "Thần sớm đã già rồi, có điều Thái tử phi vẫn còn đang độ tuổi xuân."

Khương Hi liếc mắt nhìn mình trong gương, cười đến thê lương: "Bổn cung tin lời Ngũ lão nói. Nam tử trên thế gian này đều thích nữ tử da mềm thể mịn, chỉ có Ngũ lão năm ấy chẳng hề như vậy, bốc đồng chống lại hoàng mệnh, lấy một vị giai nhân phong độ, đầy bụng tri thức."

Ngũ Tu Hiền chắp tay khiêm tốn, vẫn chưa trả lời. Ông nhìn đến đứa bé cực kỳ giống Lâm Minh Chương kia, mi tâm chẳng khỏi sững sờ, bèn hơi khom người xuống.

Tầm mắt Khương Hi cũng liếc qua, thấy đứa bé này còn đang chơi đùa với ánh sáng chiếu từ khe cửa sổ vào tay áo, bất thình lình kéo cánh tay hắn, lạnh lùng răn dạy: "Củng, còn không mau hành lễ gọi thầy!"

"Củng" chính là danh tự năm ấy tiên đế lấy cho trưởng tôn.

Cánh tay Lâm Củng bị bấu đến đỏ một mảng, lại chẳng hề có ý tứ muốn khóc, hệt như búp bê giấy, lập tức thuận theo quỳ xuống trước mặt Ngũ Tu Hiền: "Thầy."

Ngũ Tu Hiền chợt hoảng loạn, vội quỳ xuống trên đất: "Hoàng tôn, không thể như thế..."

Khương Hi: "Ngũ lão chớ vội từ chối. Ngũ lão tài đức vẹn toàn, là hiền thần không thể thiếu của Đại Ân trăm năm qua. Tiên đế cũng từng thỉnh giáo tài dùng binh của ngài, khi Thái tử còn sống cũng coi ngài như thầy như cha, Nhị hoàng tử cũng đã được ngài dạy dỗ, mới có bản lĩnh vần đất xoay trời. Dù Ngũ lão chưa từng nhậm chức thái phó thái sư, nhưng ngài chính là Đế sư danh xứng với thực. Bây giờ bổn cung để Củng bái ngài làm thầy, tương lai mới có thể gánh vác trọng trách, không phụ kỳ vọng của cha hắn."

Mặt mày Ngũ Tu Hiền trầm lại, ngẫm nghĩ trong chốc lát rồi từ chối: "Thần tuổi tác đã cao, rất nhiều chuyện cũng lực bất tòng tâm, e là khó mà gánh chịu trọng trách này được."

"Củng là hài tử duy nhất của Thái tử, nếu Ngũ lão không nhận lời này, bổn cung thật sự không nghĩ ra còn ai có thể dạy hắn." Mặt mày Khương Hi như châu như ngọc, có điều năm tháng tựa đao sắc khiến bây giờ thoạt nhìn nàng còn ẩn thêm mấy phần cường thế, khó có thể tiếp cận.

Ngũ Tu Hiền chỉ trầm mặc không nói.

Liễu Hữu thấy thế cũng cười rồi nói: "Ngũ lão yên tâm, hoàng tôn vô cùng ngoan ngoãn hiểu chuyện, tương lai cũng không cần ngài hao phí tâm tư. Nếu chỉ vì nguyên do này, cũng không nên từ chối hảo ý của Thái tử phi và hoàng tôn, đây chỉ là một mảnh kính ý mà thôi."

Bọn họ xướng cùng một khúc, vẫn chỉ tính toán muốn mượn danh Ngũ Tu Hiền, nâng đỡ ấu tử đăng cơ Đế vị, thay thế Lâm Kinh Phác.

Khi còn nhỏ, Lâm Kinh Phác đã quen sống trong nhung lụa, mệnh phú quý nhàn tản. Vì Đại Ân, y thuận buồm xuôi gió, mài giũa bức ép chính mình chở thành một cây đao sắc bén, xông pha chiến đấu che chở chúng thần, cuối cùng cây đao này còn chưa kịp cứa vào tim kẻ địch, chính người trong nhà đã ghì chậm bước chân y lại.

Chính vì như thế, trừ Ngũ Tu Hiền ra, chẳng còn ai có lòng xót thương Lâm Kinh Phác.

"Thần tạ ơn Thái tử phi tin yêu, có điều thần vẫn chẳng thể nhận hoàng tôn làm học sinh được." Ngũ Tu Hiền trầm giọng than nhẹ, chống đất đứng lên.

Ánh sáng nhỏ hẹp kia đánh vào giáp sắt trên bả vai Ngũ Tu Hiền, lại phản chiếu khiến cả căn phòng đều sáng lên. Ông sừng sững như núi, vô cùng đúng mực: "Như Thái tử phi từng nói, thần là Đế sư, chỉ dạy Hoàng Đế."

Đôi con ngươi Khương Hi phản chiếu trong gương đồng sắc lạnh, đột nhiên cười gằn một tiếng: "Tốt lắm, quả nhiên Ngũ lão không hổ là thần binh khí lễ, chính trực vô song. Về sau có ngươi cùng phụ tá, bổn cung tất sẽ an ổn không lo."

Viền mắt Ngũ Tu Hiền thoáng lo lắng: "Thái tử phi có ý gì?"

Khương Hi liếc mắt nhìn Liễu Hữu, kim châu trên đầu lay động theo từng bước chân, thong dong nói: "Cũng chỉ thiệt thòi Liễu đại nhân trù tính lâu dài. Thiên hạ này đều biết chỉ có Hoàng Đế Khải triều mới kinh doanh súng đạn, chế tạo ra Hỏa Môn Thương, tin tức đã lan truyền từ Nam ra Bắc, qua ngày hôm nay, tất cả mọi người ở Tam Quận đều sẽ biết tám trăm tướng sĩ kia chết trận là do Lâm Kinh Phác và Khải Đế liên thủ mưu hại, còn có ý đồ mưu hại hoàng tự, ngăn cản chúng ta hồi triều! Chính vì như thế, trên dưới cựu thần đã đồng lòng hiệp lực với bổn cung, mà người thừa kế chính thống được mọi người mong mỏi hồi triều cũng chính là hoàng tôn, không phải là Lâm Kinh Phác..."

Ý cười dịu dàng trên môi nàng như bao bọc cả phần chết chóc: "Hoàng tôn muốn hồi triều, sao có thể hai tay trống trơn mà quay trở lại, tốt xấu gì cũng phải bình loạn giết giặc, để cầu tiến tới!"

Ngũ Tu Hiền vội nghĩ đến ngày ấy khi ông rời khỏi Tam Quận, thủy sư Tam Ngô đến nay vẫn án binh bất động bỗng nhiên tập trung toàn bộ binh mã trong giáo trường, đặc biệt là mấy chi lục binh mới dạy dỗ không lâu...

Không chỉ những thứ này.

Còn có lời đồn đại chẳng trấn áp nổi ngày ấy tại thành Nghiệp Kinh, chỉ e trong triều đình Tam Quận sớm đã có nội ứng của Liễu Hữu!

Người bọn họ muốn dẫn ra, xưa nay chẳng phải Ngũ Tu Hiền, mà chính là Lâm Kinh Phác! Từ ngày Ngũ Tu Hiền rời Tam Quận đến giờ, đây cũng chính là một tràng mưu đồ đã lâu, nội ứng ngoại hợp, giết hết bọn họ!

Đúng là tâm địa độc ác!

Ngũ Tu Hiền bất ngờ trợn mắt, quay người giết chết hai tên tùy tùng chặn đường, phá cửa lên ngựa, gấp rút chạy thẳng về núi Bạc Nhẫn.

...

"Ngũ lão đã cố ý phân phó, Nhị gia không thể bước vào Nhạn Nam quan nửa bước, vẫn là chớ nên khiến vi thần phải khó xử." Tướng sĩ cầm kiếm truyền lời đến.

Sau giờ Ngọ, Lâm Kinh Phác đã tìm tới chân núi Bạc Nhẫn, biết Ngũ Tu Hiền một mình tới Nhạn Nam quan, đáy lòng vô cùng sốt ruột.

Hai ngày nay, Ngô Cừ vô cùng mừng rỡ, vẫn luôn nâng niu ngọc tỷ kia bên người, giờ lại chẳng chịu nổi mà lấy ra chơi một lát, sau đó mới tỉ mỉ giấu kỹ, nói: "Chà, Ngũ lão tự có biện pháp ứng phó, Nhị gia cứ an tâm chờ đợi phía sau là được, sẽ không xảy ra chuyện gì."

Lâm Kinh Phác "ừ" một tiếng, nắm quạt chống đỡ bão cát, vừa nhìn về phía chân trời tối tăm kia, mi tâm không khỏi nhíu lại.

Mùa này, nội cảnh Biên Châu cũng đâu đến mức quỷ khí rợp trời như thế. Toàn bộ thủ hạ của Ngô Cừ đều là thủy sư, tướng sĩ phía Nam e là một đời này cũng chưa từng ăn nhiều cát như vậy, quả thực chẳng chịu nổi, không thoải mái chân tay được.

Đã có mấy người buồn bực đến choáng váng, phải đi sang bên cạnh nghỉ ngơi trước.

Lâm Kinh Phác vốn nghĩ trước đó Liễu Hữu đã liên lạc với Ngô Cờ, muốn để Ngô Cừ suất binh trợ giúp hoàng tự, sao lại đến nước này? Liễu Hữu không giống người sẽ tính sai bước đơn giản nhất thế này.

Lâm Kinh Phác chẳng khỏi thẫn thờ mệt mỏi.

Cuộc chiến này, y quá bị động. Đối phương chính là vợ con của hoàng huynh, y lại mang thân phận Hoàng Đế Đại Ân, nói gì tới chủ động đặt bẫy? Y chỉ có thể tiếp chiêu mà thôi.

Mây đen trên núi vẫn cuồn cuộn, gió to cát lớn cứa vào tâm người đến hoảng sợ.

Thẩm Huyền cảnh giác đứng ở nơi cao, kéo cung đến căng nhất. Không lâu sau đó, y nhạy bén quan sát được thứ gì cách một tầng cát vàng, ba mũi tên bay ra như sấm sét, lập tức có tiếng gì đó ứng tới vang vọng lên.

Tiếng gió và tiếng tên đan xen lẫn nhau, ngắn ngủi chỉ trong một chốc, lại khiến người ta tự dưng hãi hùng khiếp vía.

Mắt và tên của Thẩm Huyền sẽ không phạm sai lầm.

Lâm Kinh Phác không khỏi siết chặt quạt trong tay, nhìn về phía Thẩm Huyền đang giương cung, trong chớp mắt đã thấy y liên tục bắn thêm mười mũi tên nữa.

Lúc này, một tên thủy sư mới cuống quýt tới báo: "Đại nhân, phía Đông Nam bỗng dưng có rất nhiều binh mã vọt tới! Bão cát quá lớn, thực sự không nhìn rõ được có bao nhiêu người, có điều nhìn đầu lĩnh và cờ hiệu, dường như đều là binh Tam Quận chúng ta!"

"Chó má, nơi này là Biên Châu, tiểu tử này mơ giấc mộng cố hương giữa ban ngày đấy à?!" Ngô Cừ nhổ một ngụm nước bọt, đẩy kẻ kia ra rồi nhanh chân bước tới phía trước nhìn về phía đỉnh núi, nhất thời cũng trố mắt ngoác mồm.

Đột nhiên chẳng kịp trở tay, một đội tiền đạo đã vọt lên, giết sạch mấy trăm thủ vệ đóng quân bên ngoài.

"Nhị ca?" Ngô Cừ choáng váng, quay đầu lại chỉ thấy một mảnh nhân mã tối om đã giết đến chân núi Bạc Nhẫn, ít nhất là gấp ba bọn họ!

Ngô Cừ còn chưa hoàn hồn, chỉ thấy nhị ca Ngô Nhai của mình đã suất binh đến nơi chân núi, múa đao hô to: "Trước có loạn thần tặc tử, nay có chủ thượng phản quốc, thất đức thất hành, cấu kết tân triều, sát hại hoàng tự! Hôm nay Ngô gia quân được trung sĩ cả triều Lâm Ân nhờ vả, chẳng quản ngàn dặm tới đây lấy mạng Lâm Kinh Phác, vì tân Đế mà diệt trừ mối họa!"

Ngô Nhai lạnh lùng nhìn về phía Ngô Cừ, biết rõ còn cố hỏi: "Tam đệ, sao ngươi lại đứng cùng một nơi với loạn thần tặc tử?"

"Nhị ca, chẳng phải ngươi và đại ca để ta tới..." Lời còn chưa kịp nói hết, Ngô Cừ đột nhiên tỉnh người, minh bạch toàn bộ.

Gã sớm đã chẳng ngờ tam thiên thủy sư của mình sẽ rời đi tầm mắt của Lâm Kinh Phác, thực tế Liễu Hữu đã thương thảo đối sách với hai người ca ca của gã từ lâu rồi, chỉ chờ ngày hôm nay bắt giết Lâm Kinh Phác!

Rất nhiều việc nhỏ không đáng kể đột nhiên rõ ràng. Ngô Cừ nhận rõ tình thế trước mắt, bèn lập tức ôm ngọc tỷ, hớn ha hớn hở chạy đến trước mặt Ngô Nhai: "Nhị ca, đệ đệ đã đoạt được ngọc tỷ truyền quốc trong tay tặc tử, đang dự định dâng lên cho tân Đế!"

Lúc này, mặt mày Ngô Nhai mới lộ vẻ vui mừng, vỗ vai gã khen hay: "Đệ đệ ngoan, làm tốt lắm! Sau khi hồi triều, chắc chắn tân Đế sẽ khen thưởng ngươi thật tốt!"

Vừa dứt lời, vài mũi tên nhọn hoắt đã đâm xuyên qua bàn tay Ngô Cừ.

Gã đau đến mức ngã xuống kêu gào, dịch thân thể mập mạp đến sau một cái khiên, xoa xoa ngọc tỷ trong tay rồi mới chửi ầm lên với người đang ở chỗ cao kia: "Kẻ điếc Thẩm Nhai Tân kia, ngươi sắp chết rồi, cứ chờ đấy, hôm nay cả ngươi và chủ nhân đều sẽ mất mạng tại nơi này!"

Tiếng hô giết đã chấn động cả một vùng trời, vang vọng toàn bộ hẻm núi.

Tam thiên thủy sư của Ngô Cừ cũng phản chiến, bọn họ vốn không quen với địa hình đất đai như thế này, nhưng vây nhốt hai mươi tinh binh và một Lâm Kinh Phác cũng vẫn dễ như ép chết một con giun dế.

Binh tướng Tam Quận ép sát bốn phía, hai mặt Lâm Kinh Phác đều là địch, đã mất đi đường lui rồi.

Túi đựng tên của Thẩm Huyền cũng đã trống rỗng, chỉ có thể ra sức nắm đoản kiếm và trường cung trong tay, ép lui quân địch.

Đốt ngón tay nắm quạt của Lâm Kinh Phác đã đỏ chót, nhìn Ngô Nhai: "Hôm nay Tam Ngô xuất chinh hành thích vua, liệu có tiếng tăm gì không? Tân Đế chưa đăng cơ, Ngô gia ngươi tiêu diệt ta ở đây chính là tội lớn mưu phản, thiên cổ cũng chẳng rửa sạch. Ngô Nhai, ngươi có mặt mũi gì đối diện với tổ tiên Ngô thị, với bách tính Tam Quận!"

Ngô Nhai ngửa mặt lên trời cười to, ném một bản hịch văn tới: "Ngươi còn dám chất vấn ta có tiếng tăm gì, mở to mắt ra mà nhìn cho rõ ràng! Lâm Kinh Phác, ngươi suốt ngày quẩn quanh trong Hoàng cung Khải triều xa hoa đồi trụy, vứt bỏ chí nguyện cha anh, lấy thân hầu địch, ngươi có mặt mũi gì đối diện với cơ nghiệp trăm năm của Đại Ân!"

Bản hịch văn này chỉ ngắn ngủi có hơn trăm chữ, từng câu từng chữ lại như châu như ngọc đâm thẳng vào da thịt, trưng bày toàn bộ những "tội trạng" của Lâm Kinh Phác tại Khải triều một năm nay, tóm tắt đơn giản rõ ràng, vô cùng nhuần nhuyễn, phảng phất xác thực có việc này.

Mặt sau hịch văn hơn trăm bút tích ký tên chẳng đồng đều, mỗi một cái tên Lâm Kinh Phác đều không thể quen thuộc hơn được, đều là những cựu thần Lâm Ân một đường nâng đỡ y đi đến ngày hôm nay!

Xem ra hôm nay, y có may mắn giết được ra khỏi trùng vây cũng chẳng thể nào trở về Tam Quận, không thấy được thần dân của mình.

Y đã thua, chỉ tiếc rằng không phải thua với Ngụy Dịch, mà là thua trong tay chính người trong nhà mình.

Thần tình Lâm Kinh Phác nhạt nhẽo, bỏ rơi bản hịch văn kia xuống, vẫn cứ ôn hòa nở nụ cười. Trời sinh y đã là ngọc thô chưa mài giũa, giờ khắc này dù có vô cùng đau đớn cũng chẳng dữ tợn hơn được mấy phần.

Có điều đáy mắt ấy mờ mịt đến lạnh băng, cho nên dù đại đao đã bổ xuống trước mặt vẫn quên cả trốn thoát.

"Nhị gia!!"

Chính giờ khắc ấy, một thanh trọng kiếm bay qua, chặn lại đao phong trước mặt Lâm Kinh Phác.

Ngũ Tu Hiền một chân đá văng ba người bên thân, đao phong múa qua cổ họng, kéo vai Lâm Kinh Phác lại, vài tinh nhuệ kia cũng giết ra một đường máu thẳng về mặt Bắc.

Hơn vạn binh Tam Quận thấy Ngũ Tu Hiền hiện thân, nhất thời do dự chẳng dám tiến lên trước. Ngô Nhai cũng là người kính trọng Ngũ Tu Hiền, do dự một thoáng, không hạ lệnh tiếp tục truy sát.

"A Phác, đi mau!"

Lúc này, Lâm Kinh Phác mới thoáng một tia nghẹn ngào đầy kích động: "Á phụ, bây giờ ta còn có thể đi đâu?"

Đạp Hỏa là bảo mã của Ngũ Tu Hiền, ông thẳng tay ném Lâm Kinh Phác lên lưng ngựa: "Đi đâu cũng được, chỉ cần sống sót! A Phác, Đại Ân là lao tù của ngươi, cựu thần là gông xiềng, á phụ cũng thành xích sắt trói chặt đôi tay ngươi! Bây giờ ai cũng sẽ liên lụy đến ngươi, chẳng bằng chém đứt hết đi, đều không đáng giá! A Phác, không còn những trói buộc này, ngày sau ngươi mới có thể tự do tự tại mà sống!"

"Tự do..." Lâm Kinh Phác lẩm bẩm, như choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Có điều thứ đang chờ đợi y chẳng phải ánh dương lấp ló, mà là vực sâu vạn trượng!

Thủ hạ Ngô Nhai lo lắng khuyên nhủ: "Đại nhân, lúc này không giết, bọn họ sẽ chạy xa mất!"

Ngô Nhai nhíu mày không nói, vẫn cố kỵ Ngũ Tu Hiền, chậm chạp chẳng hạ lệnh.

Lúc này, đội nhân mã của Khương Hi và Liễu Hữu cũng đuổi đến chân núi Bạc Nhẫn. Mắt thấy Ngũ Tu Hiền đã sắp cứu Lâm Kinh Phác chạy thoát, Khương Hi vội vàng gào lên: "Ta chính là Hoàng thái hậu họ Khương của Đại Ân! Ngũ Tu Hiền trợ giúp tặc tử, tội cùng phản quốc, giết ông ta, bắt lấy tặc tử! Bổn cung sẽ thưởng các ngươi vạn lượng hoàng kim!..."

Nàng nổi cơn điên, tự đắc cười lớn, kim châu nát tan trên đầu vì kích động mà rơi đầy một mảnh: "Nhanh! Mau giết bọn họ!"

Có trọng thưởng tất sẽ có người dũng cảm, huống hồ là điều lệnh của Hoàng thái hậu tân nhậm.

Nhanh chóng có binh lính liều lĩnh, chẳng chờ hiệu lệnh của Ngô Nhai đã đề đao cản lại đường đi của Ngũ Tu Hiền và Lâm Kinh Phác.

Mười người, trăm người, ngàn người... Chen chúc như kiến, đẩy thẳng bọn họ vào chỗ chết.

Nhóm tinh nhuệ không chống đỡ được, từng người một lần lượt ngã xuống.

Vai Ngũ Tu Hiền cũng trúng đao, tay chân chậm rãi phát chìm, trước mắt đã mờ đi một mảnh. Cây đao này già rồi, rốt cuộc cũng không còn chém được nữa.

"Á phụ, giao ta ra, ngươi còn có thể hồi Tam Quận làm trọng thần Đại Ân, nâng đỡ ấu đế khai sáng cơ nghiệp! Năm ấy, cũng là hoàng huynh buông tha chính mình, mới giao phó ta lại trong tay ngươi..."

Trên người Lâm Kinh Phác đã dính đầy máu, chẳng biết là của ai, hạt cát trước mắt cũng nhuộm một màu đỏ quạch, cả người không ngừng run lên trong bão cát, muốn tung người xuống ngựa, đi vào chịu chết.

Ngũ Tu Hiền cắn răng, mạnh mẽ ném y trở lại: "A Phác! Thử hỏi Ngũ Tu Hiền ta một đời quang minh trung nghĩa, bằng phẳng chính trực, đạo nghĩa của ta và bọn họ chẳng trùng nhau, sao có thể vì tính mạng mà oan ức danh tiết! Huống hồ, hôm nay ta chỉ là phụ thân ngươi, không phải là thần tử!"

Đường núi xuống phía Bắc hiểm trở chót vót, chỉ chứa được đúng một con ngựa. Ngũ Tu Hiền chẳng kịp báo cho Lâm Kinh Phác một tiếng, xem đúng thời cơ bèn dùng kiếm cắt ra một đường máu dài trên lưng Đạp Hỏa, chính mình ở lại chống đỡ.

"Tặc tử muốn trốn về phương Bắc! Phương Bắc là Nghiệp Kinh! Mau ngăn y lại!"

Giữa nơi tuyệt địa, lực của Ngũ Tu Hiền vẫn lớn đến vô cùng. Ông lấy kiếm đánh rơi tảng đá bên cạnh, chặn lại lối ra duy nhất xuống đường núi phía Bắc, đứng thẳng bên trên tảng đá khổng lồ kia, uy phong lẫm liệt: "Hôm nay ai muốn động đến hài nhi của ta, vậy thì phải đánh Ngũ Tu Hiền đây rơi xuống như tảng đá này đã!"

Hơn mười năm trước, ông chí khí phấn chấn, lấy một địch ngàn, dìu dắt tam quân, không một lần bại!

Thiên quân vạn mã đều bị một mình ông và tảng đá kia chặn lại giữa đường hẹp. Một lần nữa, Ngũ Tu Hiền lại nhắc nhở thế nhân, dù ông già rồi, vẫn là thần binh chân chính!

Mặt mày Khương Hi co quắp lại hai lần, cau mày giơ tay ra hiệu cho Liễu Hữu, người sau cũng hiểu ý, lặng im phân phó xuống.

...

Đạp Hỏa đã cõng Lâm Kinh Phác chạy xa cả ngàn dặm, chỉ nghe phía sau ầm ầm vang vội, con ngựa nhấc móng hí lên, vì sợ sệt mà càng chẳng ngừng vó.

Lâm Kinh Phác quay đầu nhìn lại ánh lửa bao phủ cát vàng, nước mắt và máu bên má dính bết lại, nơi cổ họng khàn đặc hô lên đến tê tâm liệt phế: "Á phụ!..."

...

Chương 85

Chương 85. Đêm mưa.

"Áo giáp như băng và thân thể rét lạnh lần lượt dựa sát vào nhau, lại dần dần có độ ấm."

...

Trận bão cát này thổi đến trăm dặm ngoài thành Nghiệp Kinh, mây mù sóng ngầm, gió lạnh trước cửa cung cũng trộn lẫn mấy hạt cát vàng, mù mịt đến độ khiến người trong trạm dịch cũng chẳng mở mắt nổi.

Bên trong Diễn Khánh điện, đuôi mắt A Ngọc mang ý cười, còn đang phụng dưỡng văn chương bên cạnh ngự án.

Ngụy Dịch lạnh lùng dõi theo đôi tay trắng nõn chẳng rành việc kia, chợt bừng tỉnh khỏi mấy phần xuất thần.

"Hoàng Thượng." A Ngọc khom người dâng ngự bút đã nhuốm mực lên, như có như không mà chạm khẽ lòng bàn tay Ngụy Dịch rồi tự giác rời đi, vội cúi đầu lui về phía sau nửa bước.

Ngụy Dịch liếc nhìn y một cái, vẫn chưa trách cứ gì, chuyên tâm xử lý chính sự.

Lúc này, người trong trạm dịch Biên Châu đã tìm đến ngoài điện: "Hoàng Thượng, châu phủ Biên Châu cấp báo!"

Mi tâm Ngụy Dịch thoáng nhíu lại, vội tuyên người tiến vào điện.

Phong tấu chương này rất dài, Hỏa Môn Thương tái hiện tại Biên Châu, nha phủ Biên Châu đã tra được một ít đầu mối.

Ngụy Dịch đọc từng câu từng chữ, chỉ lo sai lầm cái gì. Đáy lòng hắn nhất thời lướt qua đủ loại cảm xúc, có kinh ngạc, có phẫn nộ, có nghi hoặc, cũng có vui mừng, chỉ là trên mặt chẳng có thứ gì, chỉ có một tia cấp thiết chẳng giấu nổi tràn ra khỏi khóe mắt.

Tấu chương bị Ngụy Dịch quăng lên trên lò than, bầu không khí trong điện tự dưng nghiêm túc lên hẳn. Người trong trạm dịch quỳ không dám thở ra hơi, nhóm cung nhân cũng dồn dập cúi đầu rũ mắt.

Lão thái giám trong điện giỏi nhất là nghe lời đoán ý cũng chần chờ một chút, mới dám cúi người khuyên nhủ: "Hoàng Thượng, qua hai ngày nữa đã là giao thừa rồi, bên trong cung còn muốn bày yến thức đêm 30 đón giao thừa. Có điều chính vụ phức tạp, chẳng bằng đặt xuống, bồi dưỡng đủ tinh thần vẫn là quan trọng hơn."

Đáy mắt Ngụy Dịch thoáng sâu đậm, dường như lại càng không kiên nhẫn, đã muốn lột bỏ một thân hoàng bào bó tay bó chân này rồi: "Người đâu, lấy kiếm của trẫm đến..."

...

Khi chết đi, Ngũ Tu Hiền bị nổ đến mức máu thịt tan tác, chỉ còn một thanh trọng kiếm cắm sâu bên trên tảng đá, đỉnh thiên lập địa.

Ông dùng máu thịt thân thể và lòng can đảm trung nghĩa mở một đường sống xa vời cho Lâm Kinh Phác, có điều Tam Quận cũng không định vì thế mà buông tha cho y.

Dù sao đất Biên Châu cũng sát với Nghiệp Kinh, không thể manh động. Ngô Nhai rút lui trước, đại bộ đội hộ tống hoàng tự và Khương Hi về triều, chỉ chừa lại hơn sáu trăm lục binh tinh nhuệ cho Ngô Cừ, tiếp tục truy sát Lâm Kinh Phác.

Cát vàng chẳng giấu được người, Đạp Hỏa chạy một ngày một đêm cũng không từng ngừng vó, lao thẳng một đường về hướng Bắc. Đây là phương hướng Ngũ Tu Hiền dùng tư tâm mở ra cho y khi còn sống.

Hướng Bắc, lại là hướng Bắc!

Mười dặm nữa đã là nha phủ Biên Châu, mà bốn, năm mươi dặm nữa về hướng Bắc nha phủ chính là Nghiệp Kinh. Bây giờ nội cảnh Trung Nguyên không Ân tức Khải, có điều Nghiệp Kinh có đường sống cho Lâm Kinh Phác sao?

Á phụ vẫn chưa cho y đáp án.

Nền trời âm trầm, trong đáy mắt bèn nổi một cơn mưa rào.

Đạp Hỏa không chạy nổi nữa rồi, Lâm Kinh Phác không thể làm gì hơn là dẫn ngựa đi tìm một khu nhà, trú mưa trong một ngôi miếu đổ nát.

Đạp Hỏa mệt mỏi nằm nhoài trên đống cỏ kho, đói bụng gặm ăn những cành lá đã mục nát trong miếu. Lâm Kinh Phác dựa vào lưng ngựa, nhắm mắt thở dốc.

Sợ hãi triệt để bao phủ lấy y, một cơn gió thổi cỏ lay cũng có thể khiến lông tơ trên người dựng thẳng. Y cực kỳ mệt mỏi, nếu chẳng phải hô hấp cũng đau đớn đến xé phổi, y đã cảm thấy mình chẳng còn sống nữa.

Những gông xiềng trói buộc từ khi sinh ra theo Lâm Kinh Phác đã hai mươi năm nay, y vì thế mà mệt, mà tức giận, nhưng lúc này bị cưỡng ép đánh nát lồng chim, y lại chẳng cảm thấy như trút được gánh nặng, lồng ngực chỉ có mờ mịt, mờ mịt đến nỗi một tia hận ý cũng chẳng khuấy động lên nổi.

Y nên hận, nhưng y không còn sức mà hận.

Đó là người thân của y, là thần dân của y, là những người y cố gắng hết lòng cũng muốn liều mình mà bảo vệ! Sứ mệnh khắc sâu vào xương máu, giáo dưỡng từ thuở còn thơ khiến y chẳng có cách nào đối địch với bọn họ, dù hao tổn tâm cơ cũng chỉ có thể cúi đầu chịu thua.

Vận mệnh nực cười buộc phải đặt Lâm Kinh Phác vào tuyệt địa, lại thương hại dùng chính tính mạng người thân mà đổi lại cho y một con đường sống, ép y không còn cách nào khác ngoài thỏa hiệp.

Y ngửa mặt đón mưa to như lễ rửa tội, cười đến lạnh lòng.

Tiếng mưa rơi lớn dần, phía sau có truy binh nhảy vào vũng nước, ánh đao dính hạt mưa, làm ướt cả gió lạnh trong ngôi miếu tàn tạ này.

Lập tức có hơn mười người nhảy bổ từ trên xà nhà xuống, đề đao mà đến!

Đạp Hỏa hí lên vang trời, vai Lâm Kinh Phác trúng một đao, lập tức nhịn đau lên ngựa, muốn cưỡng ép lao ra khỏi tử trận, lại chẳng ngờ mấy trăm truy binh đã thừa dịp mưa to mà bao quanh bốn phía ngôi miếu này.

Mưa gió giàn giụa xóa nhòe đi bóng người, ánh đao và sát khí lại bị phản chiếu rõ ràng đến lạnh lẽo.

Có người cười to một tiếng, phá vỡ sát cục tịch mịch này. Binh sĩ dồn dập nhường ra một con đường, Ngô Cừ nhanh chân đi đến: "Ngựa của Ngũ lão cũng già rồi, tuy là ngựa thân kinh bách chiến, nhưng đến cùng vẫn chẳng chạy nhanh bằng những con ngựa còn trẻ măng..."

Lâm Kinh Phác âm thầm mò tay vào túi sau lưng ngựa, giấu cây chủy thủ vào trong tay áo, lạnh lùng nói: "Trại phủ binh Biên Châu cách đây không xa, ngươi muốn giết người diệt khẩu cũng đừng đánh rắn động cỏ."

Ngô Cừ ỷ vào người đông thế mạnh, trực diện đến gần Lâm Kinh Phác, láu lỉnh nói cười: "Nhị gia quả là tri kỷ, hiếm thấy đến lúc này mà còn suy nghĩ thay ta, đúng là vô cùng cảm kích."

"Trái lại cũng chẳng cần cảm kích." Mặt mày Lâm Kinh Phác cong lên ý cười thanh lãnh, chắp vá câu chuyện cười thành nửa nọ nửa kia: "Ta còn hy vọng Ngô đại nhân có thể thả cho ta một đường sống."

Ngô Cừ ngửa đầu liếc nhìn khí trời, bên mép "chậc" một tiếng, lại chẳng hề chớp mắt mà đánh giá Lâm Kinh Phác cả người đẫm máu ướt nhẹp, sắc dục vô thức tràn lan: "Chẳng phải ta không muốn ra tay cứu Nhị gia, chỉ là một khối ngọc tỷ truyền quốc còn chưa đủ, ta phải hồi Tam Quận báo cáo kết quả với Hoàng thái hậu và tân Đế, thật sự là thương mà không giúp được gì. Có điều..."

Ngô Cừ nói, năm ngón tay thô béo đã phủ lên đầu vai bị thương của Lâm Kinh Phác, âm thầm dùng sức nhào nặn: "Có điều ta còn có thể niệm tình cũ, cho Nhị gia một đêm khoái hoạt, sau đó mới đoàn tụ cùng Ngũ lão."

Một luồng cảm nhận tanh tưởi che đi khí vị huyết tinh, lẫn vào hơi thở của Lâm Kinh Phác. Trên trán y toát đầy mồ hôi lạnh, đau đến mức muốn nôn ra, đầu răng lại dần dần lóe lên một nụ cười lạnh: "Được thôi, khoái hoạt ra sao?"

Nói thì chậm nhưng xảy ra quá nhanh, dao găm trong tay áo y đã đâm rách áo khoác Ngô Cừ!

Thịt trên bụng Ngô Cừ dày, nhất thời chẳng thể đâm thủng. Cận vệ bên cạnh gã võ công cao cường, chỉ trong nháy mắt đã đạp Lâm Kinh Phác ra ngoài.

Dao găm bay ra ngoài rơi vào nơi đất bùn dơ bẩn, tia lạnh lóe lên hoàn toàn ẩn đi.

Ngô Cừ không khỏi sợ hãi, lại đạp mạnh một cước vào lồng ngực Lâm Kinh Phác, khom lưng nhìn mỹ nhân dơ bẩn chật vật, giận đến cười lên: "Ngũ lão dốc hết tâm huyết một đời dạy ngươi bản lĩnh đến vậy, làm sao cố tình lại chẳng dạy được một thân công phu cho ngươi?"

Chỉ thiếu một chút lực nữa thôi, Lâm Kinh Phác đã có thể lấy mạng Ngô Cừ.

Ngô Cừ nổi lên tà tâm, có điều lại càng thêm cảnh giác, cho người lục soát toàn thân y, xác nhận không còn nhuệ khí mới để mọi người lui ra bên ngoài miếu trước, chỉ chừa lại mười mấy cận vệ canh gác.

Mây đen gió lớn, trong ngôi miếu đổ nát chỉ còn chừa một cốc đèn hiu hắt, bóng đen yểu điệu.

Ngô Cừ bóp lấy cằm Lâm Kinh Phác, liếc mắt nhìn khuôn mặt trắng bệch của y: "Yêu nghiệt, đúng là yêu nghiệt. Nếu chẳng phải trước đây ngươi là Hoàng Đế, nhiều người nâng ngươi lên đến vậy, ông đây đã đè ngươi từ sớm rồi!"

Khóe môi Lâm Kinh Phác không ngừng thổ huyết, sau lưng và trước ngực đã nhiễm bao nhiêu máu tươi, suy nhược đến gần như chẳng còn tri giác.

Ngô Cừ thấy y vô lực phản kháng, cười ha hả, thô bạo xé rách áo quần nhuốm máu của y: "Mấy năm trước tại Tam Quận, khi thấy ngươi ngồi đó cả ngày, ta còn tưởng ngươi là Bồ Tát vô tình vô dục, nào nghĩ quay đầu đã hầu hạ tên Khải Đế kia thỏa đáng đến vậy! Nhờ phúc của Hoàng thái hậu và tân Đế, hôm nay Ngô Cừ ta cũng có thể nếm thử tư vị của Hoàng Đế!"

Sắc đảm lộ ra ngoài, Ngô Cừ vội vàng tháo thắt lưng thoát khố, đang muốn đè thân thể mập mạp xuống đã nghe bên ngoài có ánh lửa phun trào, thanh âm chém giết vang vọng thấu xương.

"Đại nhân, không xong rồi! Bên ngoài, bên ngoài đột nhiên có rất nhiều Khải binh!"

Ngô Cừ cảm thấy vô cùng mất hứng, giận đùng đùng quất thắt lưng lên đầu kẻ kia, mắng: "Biên Châu cũng chẳng có bao nhiêu phủ binh, đều là mấy cọng cỏ chưa bao giờ lên chiến trường, sợ cái rắm!"

Binh sĩ kia kéo thắt lưng trên đầu xuống, nói năng lộn xộn: "Không... Không phải phủ binh Biên Châu, dù cũng có vài tên phủ binh, nhưng đại nhân, xem chủ lực, hình như, hình như là Tranh quân!"

"Đệt!" Ngô Cừ cũng không rõ, trừng mỹ nhân trên đất vốn đã dễ như trở bàn tay, quay đầu mắng thầm: "Quả nhiên yêu nghiệt này đã cấu kết với Đại Khải! Bọn họ còn cam lòng điều động cả Tranh quân tới cứu y!"

Gã còn chưa kịp kéo quần lên gọi tinh binh, phòng tuyến ngoài miếu đã bị công phá, thi thể ngang dọc, máu chảy thành sông, sáu trăm người cỏn con ấy vốn chẳng ngăn được Tranh quân tinh nhuệ trong tinh nhuệ!

"Đại nhân! Bốn phía đều là Khải binh, không đường rút lui! Chúng ta, chúng ta nên làm gì?!"

"Làm sao bây giờ? Ngươi nói xem còn có thể làm sao!" Ngô Cừ rít gào, đôi mắt trợn to như chuông đồng, vội vàng rút mạnh đao ra: "Buông tha khoái hoạt, trước tiên kết thúc chuyện chính đã!"

Gã hận mình bị sắc đẹp làm mờ mắt, không giết Lâm Kinh Phác sớm một chút!

Vậy mà đao chẳng thấy máu, nửa cánh tay Ngô Cừ đã bị một thanh lợi kiếm phía sau chặt bỏ rồi!

Máu tươi ồ ạt trào ra.

Gã chấn kinh thất sắc, nhất thời sợ hãi che đau nhức lại, quay đầu nhìn người mặc áo giáp hoàng kim đang ngồi trên con ngựa kia: "Ngươi... ngươi ngươi, ngươi là!"

Càng ngày càng nhiều Khải binh nối đuôi nhau mà vào, áp giải từng người còn lại trong miếu, khống chế tình hình.

"Nội cảnh Đại Khải, ngươi dám động đến người của trẫm?" Thanh âm của Ngụy Dịch lạnh lẽo đến đông cứng lại, giấu cả sát ý trong kẽ răng.

Ngô Cừ lập tức bị bắt ra ngoài, gã lấy lại tinh thần mới thấy cánh tay cụt còn trên mặt đất, nhất thời tức giận đến mức nổi trận lôi đình, chửi ầm lên: "Nên gọi người trong thiên hạ đến xem một chút, đường đường là Lâm thị Đại Ân lại cấu kết với cẩu Hoàng Đế! Lâm Kinh Phác ruồng bỏ Đại Ân, ruồng bỏ cơ nghiệp tổ tiên, ruồng bỏ cha anh, bán rẻ hoàng tự cũng đều là vì cẩu Hoàng Đế này! Y đáng chết! Nên cùng tên cẩu Hoàng Đế này xuống địa ngục!"

Trong mắt Ngụy Dịch đã chẳng còn người khác, cũng không nghe thấy những lời ô ngôn uế ngữ này.

Sắc mặt hắn âm trầm, xuống ngựa cởi bỏ áo khoác bao lấy thân thể Lâm Kinh Phác, ôm y vào ngực.

Trong trận mưa đêm nay, áo giáp như băng và thân thể rét lạnh lần lượt dựa sát vào nhau, lại dần dần có độ ấm.

...

Chương 86

Chương 86. Năm mới.

"Một đêm không ngủ đầy cô quạnh."

...

Móng ngựa phương Bắc một đường đạp vỡ bão cát lầy lội, đèn đuốc ngoài thành Biên Châu đều sáng lên, cửa thành suốt đêm đóng chặt.

Thứ sử Biên Châu Giả Mãn là người vô cùng thận trọng, lại rất có thủ đoạn, biết ngự giá thân chinh đến đây giữa lúc nửa đêm bèn sai người trắng đêm phong tỏa tin tức trong thành, triệu hồi năm ngàn phủ binh đóng quân ngoài thành, che lấp tai mắt.

Mưa to đến tận sau nửa đêm mới ngừng, Tranh quân không có quân lệnh trong triều, không thích hợp để ở lại nội cảnh Biên Châu, trước khi trời hừng đông đã rời khỏi thành rồi.

Mà nội viện phủ thứ sử đóng chặt, thần hồn nát thần tính, một mực không nghe thấy.

Chủ bộ Biên Châu Phó Sử ngồi bên ngoài phủ chờ đợi hồi lâu, đến tờ mờ sáng mới thấy Giả Mãn đã bận bịu cả đêm, vội vàng tiến lên, căm giận bất an nói: "Giả đại nhân, nghe nói đêm qua Hoàng Thượng tự mình dẫn Tranh quân đến Biên Châu ta chỉ vì để cứu tính mạng dư nghiệt kia, chuyện này là thật sao?"

Vóc người Giả Mãn gầy nhỏ, một đêm không nghỉ ngơi nhưng tinh thần vẫn sáng láng, cười động viên nói: "Cũng không hoàn toàn là như vậy. Hoàng Thượng còn bắt sống Ngô Cừ kia, tiêu diệt sáu trăm tinh nhuệ Tam Quận đấy."

Phó Sử thở dài: "Đại nhân đúng là hồ đồ rồi, trước đêm tân niên, vua của một nước tự ý mang binh rời kinh, chuyện hoang đường bậc này, coi như Biên Châu có giấu nổi cũng làm sao mà qua được mắt người trong Nghiệp Kinh? Chẳng nói Tư Gián viện, chỉ sợ ngày mai Binh Bộ sẽ có người tấu lên muốn kết tội theo luật, trước mắt chúng ta thu trị dư nghiệt kia là lấy lòng Hoàng Thượng, nhưng Yến Hồng chết rồi, lòng người trong triều vẫn không đồng đều, bọn họ không dám nhìn thẳng trừng trị Hoàng Thượng, nhất định sẽ trút cơn giận này xuống nha phủ Biên Châu ta!"

Giả Mãn đói sắp chết rồi, há miệng cắn một miếng bánh bao thật lớn: "Dù sao Hoàng Thượng cũng là Thiên tử đương triều, Biên Châu là quốc thổ của hắn, chúng ta làm thần tử, há lại có lý lẽ không mở cửa đón chào?"

"Nhưng đại nhân, chuyện này thực sự không hợp quy chế triều đình..."

"Quy chế vốn là nên do Thiên tử xác định." Giả Mãn giơ tay ngừng lại lời chủ bộ muốn nói, uống hết bát chè đậu xanh, còn nói: "Sau khi Yến Hồng chết, tướng vị vẫn luôn trống rỗng, Hoàng Thượng chậm chạp không chịu nâng đỡ ai, lại dự định bố trí nghị sự ban ngành tại Tây trai, chẳng qua là sợ Nghiệp Kinh lại nuôi lên một quyền thần như Yến Hồng. Quân thần đối lập, từ xa xưa đã là như thế, đời đời đều có, cũng chẳng phải chuyện chỉ mới mấy năm nay. Chỉ có điều Hoàng thất đơn bạc, căn cơ bất ổn, với sực lực của mình Hoàng Thượng, muốn rút đinh đánh tiết, chống lại văn võ cả triều, thực sự vô cùng khó. Nhưng trải qua đêm qua, trong tay Hoàng Thượng nhiều thêm mấy phần thắng, sao chúng ta lại không mượn cơ hội lấy lòng Thiên tử?"

Chủ bộ sững sờ, càng thêm không rõ: "Lời ấy của đại nhân là thế nào?"

Trong bát chẳng còn giọt chè đậu xanh nào, Giả Mãn lấy mấy mẩu bánh bao chấm sạch sành sanh cả bát, say sưa ngon lành rồi mới nói: "Đơn giản, chẳng phải mệnh của người trong viện kia đã được cứu về rồi sao..."

...

Lâm Kinh Phác gặp ác mộng, mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm cả chiếc áo lót mới đổi không lâu.

Còn chưa mở mắt, bên tai y đã vang lên tiếng pháo đầu hồi, tiếng trẻ con nô đùa huyên náo bên ngoài, hơi nóng của cơm canh bốc lên che lại mùi thuốc sau lưng, bay qua chóp mũi nõn nà, khiến y càng thêm lưu luyến dư vị người thân.

Ăn Tết.

Viền mắt Lâm Kinh Phác đong đầy nước, khó chịu ho ra.

Hạ nhân phủ thứ sử thấy y tỉnh rồi, lập tức chạy ra bên ngoài thông báo.

Vừa hay Giả Mãn đang ở gần đó chơi đùa cùng nữ nhi, nghe được tin tức liền vội lại đây khom mình hành lễ: "Gặp qua Nhị gia, bỉ nhân là Giả Mãn, thứ sử Biên Châu đương nhiệm. Đêm qua đại phu nói Nhị gia thật sự bị thương quá nặng, không thích hợp động thân, không biết bây giờ Nhị gia đã cảm thấy khá hơn chút nào chưa?"

Lâm Kinh Phác liếc nhìn Giả Mãn, lại nhìn về phía đèn lồng đỏ vẫy nhẹ theo gió treo ngoài cửa sổ.

Bên ngoài vui mừng đón năm mới, y lại cô quạnh nhìn đến thất thần, hồi lâu cũng chẳng mở miệng nói lên thành lời.

Giả Mãn không biết y có phải đã bệnh đến mức ngay cả lời cũng không nói ra nổi, lên tiếng gọi khẽ: "Nhị gia?"

Lúc này, Lâm Kinh Phác mới thu tầm mắt lại, hữu khí vô lực mà nói: "Đa tạ Giả đại nhân đã cứu giúp, ta cảm thấy tốt lắm rồi."

Giả Mãn liếc mắt quan sát y, lại cười: "Hôm nay là giao thừa, trong cung có quá nhiều sự tình cần xử lý, chuyện gì cũng chẳng thể thiếu Hoàng Thượng, cho nên đêm qua hắn đã chạy về Nghiệp Kinh trước. Trái lại thân thể Nhị gia vẫn còn chưa khỏe, tạm thời không đi được đường xa, Hoàng Thượng bèn giao phó cho ta chăm sóc Nhị gia chu toàn trước. Cứ như vậy, cũng chỉ đành oan ức Nhị gia ở lại quý phủ của ta ăn Tết, nếu có bất kỳ lời gì, tại hạ đều sẽ tận tâm tận lực."

Trong đêm mưa ấy, Lâm Kinh Phác bị thương, sau đó ý thức mơ hồ, cũng biết được đại khái đã xảy ra chuyện gì.

Y nhìn thấy kiếm của Ngụy Dịch, cũng nghe được thanh âm của hắn.

Kiện áo khoác cũ kia đã bị đao kiếm tàn phá đến mơ hồ bất kham, chẳng biết đã bị vứt đi nơi nào, lúc này nơi mép giường còn treo một chiếc áo khoác kim nhung mới tinh, khí tức bám lên trên áo đều là những gì y từng vô cùng quen thuộc.

Chỉ khi nào hồi tưởng lại, dường như từng vệt mưa lạnh thấu xương ấy vẫn đang chảy qua sau gáy Lâm Kinh Phác, rót đến sau lưng, như một lưỡi lê vô hình tinh tế cắt nát da thịt y, khoét cả tim phổi, khiến y không thôi rùng mình.

Lâm Kinh Phác chảy đầy mồ hôi lạnh, bức ép chính mình phải tỉnh táo, lại nghĩ tới điều gì, môi răng mấp máy: "Phu nhân..."

Giả Mãn đoán được tâm tư y, nói: "Nhị gia đang lo lắng cho Tạ Thường Thường?"

Sắc mặt Lâm Kinh Phác thảm đạm, không để ý đến thương thế mà cúi đầu với Giả Mãn: "Ta và á phụ đã tách khỏi bà trên đường về Tam Quận, bà không biết tất thảy những chuyện đã phát sinh tại Biên Châu, còn đang chờ đợi cùng Thúc Sinh tại Kiều Gia am của Vi Châu! Kiều Gia am ở ngay cạnh sông Ly, chỉ sợ khi Khương Hi đi qua đây sẽ gây bất lợi cho bà, nếu như đại nhân có thể ra tay giúp đỡ..."

"Nhị gia không cần lo lắng việc này." Giả Mãn vội lệnh cho hạ nhân đi nâng y lên, an ủi nói: "Thực ra việc này ta cũng muốn giúp đỡ, chỉ có điều hai ngày trước, Hoàng Thượng đã giao chuyện này cho Thương thị lang đi làm rồi."

Cánh tay Lâm Kinh Phác thoáng buông xuống, đáy lòng thở phào nhẹ nhõm, mi tâm cũng không khỏi sâu thêm một phần.

Thế nhân luôn nói y quá nhiều mưu tính tài tình, có điều thiên hạ to lớn, có quá nhiều chuyện y không dự liệu kịp, ví dụ như sự xuất hiện bất ngờ ngoài ý muốn của Ngụy Dịch đêm hôm ấy. Bây giờ xem ra, từ ngày phát xử văn muốn giết toàn tộc Ninh Vi Quân xuống, hắn đã có ý định giúp mình quét sạch chướng ngại, như vậy so sánh, chuyện hắn sẽ xuất binh tới Biên Châu cứu giúp cũng chẳng còn gì đáng ngạc nhiên.

Hắn là Hoàng Đế, cần bận tâm trong ngoài triều chính, làm như vậy là không có đạo lý. Đổi thành Lâm Kinh Phác, y sẽ không làm như vậy.

Có điều Ngụy Dịch vốn cũng chẳng thích giảng đạo lý, có lẽ là bị ma xui quỷ khiến, thật sự có ý khiến ân tình như nước như sương của bọn họ hóa thành giao tình sinh tử.

"Trước khi chạy đi, Ngụy Dịch có còn nói gì không?" Lâm Kinh Phác nhàn nhạt hỏi.

Giả Mãn tỉ mỉ suy nghĩ một chút: "Hoàng Thượng cũng không nói gì khác, chỉ nói muốn ngài chờ hắn."

Giả Mãn là một người thông minh, nhưng cũng vẫn chẳng hiểu lắm phong tình giữa bọn họ, lúng túng cười một tiếng, bất đắc dĩ mà giải thích: "Đoán chừng là chờ đến khi Nhị gia khỏi bệnh, đợi thêm đến khi sự vụ đầu xuân trong triều rảnh rỗi hơn đôi chút, Hoàng Thượng sẽ sai người đón ngài vào kinh, trậm trễ nhất cũng sẽ là hai tháng sau."

Lâm Kinh Phác khẽ gật đầu, uống thuốc, Giả Mãn cũng lui xuống trước.

Đêm 30 Tết, bách tính bình dân chính thức đón đêm giao thừa, cầu chúc bình an, binh lính đóng giữ nơi biên cương cũng bày rượu bày thịt, hát vang đón mừng, các quan khách quý nhân Nghiệp Kinh lại thêm phần gò bó vì lễ nghi phiền phức.

Thế đạo loạn lạc, mệnh mỗi người đều chẳng trọn vẹn đến bất kham, nhưng vẫn hàng năm hướng về triều, ngóng nhìn viên mãn từ năm này qua năm khác, bao quát cả đời người và năm tháng đã đi qua.

Lâm Kinh Phác phủ kín kiện áo khoác kia lên người, lắng nghe tiếng pháo vô cùng náo nhiệt giữa chốn tha hương, một đêm không ngủ đầy cô quạnh.

...

Tác giả có lời muốn nói: Chương sau chính thức gặp mặt lại rồi.

Editor có lời muốn nói: Mấy chương này tốn nhiều nước mắt quá.

...

Chương 87

Chương 87. Tư tình.

"Sống không rời nhau, chết cũng một lòng."

...

Bắt đầu năm mới, Lâm Kinh Phác bỗng dưng phát bệnh, sốt cao chẳng ngừng.

Vết thương cũ chồng thêm tật mới, thân thể y thiếu hụt đã nhiều năm, cứ như thế, thương thế liên tục xoay chuyển.

Biên Châu đổ trận tuyết lớn, đột nhiên chuyển lạnh. Giả Mãn lo y chẳng gắng qua nổi ngày rằm, lòng như lửa đốt, sai người chăm sóc bên giường, một tấc cũng không rời, lại để trạm dịch đưa mật báo gấp tới thành Nghiệp Kinh.

Gió tuyết giày vò.

Màn đêm buông xuống, ngoài phủ thứ sử đột nhiên có động tĩnh không tầm thường. Mọi người nghe được tiếng gió, càng cẩn thận chặt chẽ hơn so với thường ngày. Vài cấm quân mặc thường phục không gây chú ý, lặng yên đi đến nội viện canh gác.

Giả Mãn vén rèm vào phòng, tốn sức nhấc chân nhón từng bước, cẩn thận nâng mành gỗ lên. Sau đó, Ngụy Dịch khom lưng cọ rơi tuyết trên giày vàng, cởi áo khoác, bước nhanh mà vào.

Người trong phòng đều nín thở, rũ mắt quỳ xuống, Ngụy Dịch không để ý, trực tiếp vòng qua bên giường, ngồi xuống chiếc ghế gỗ cẩm lai đỏ tươi.

Giả Mãn dặn dò chỉ để lại đại phu, những người khác đều lui bước ra ngoài.

Ngụy Dịch rũ mắt nhìn thần sắc bệnh tật trên mặt Lâm Kinh Phác, lạnh giọng hỏi: "Chẳng phải mới nói bệnh tình đã vững vàng, vì sao lại phát tác?"

Đại phu quỳ đến cực thấp, khúm na khúm núm, âm sắc cũng run lên: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, Lâm công tử sốt do phong hàn, hai ngày nay khí hậu Biên Châu vô cùng khó lường, thân thể công tử vốn không khỏe, lại phải chịu vết thương do đao chém, mọi người nhất thời chăm nom không chu đáo, cũng vì thế mà phát bệnh."

Ngụy Dịch không tra cứu nữa, mu bàn tay rộng lớn dán sát lên cần cổ trắng nõn kia, lông mày cau lại thêm mấy phần, lại hỏi: "Bây giờ dùng những thuốc gì?"

Lần này, hắn mang cả ngự y trong cung tới đây.

Trước đó, đại phu đã chuẩn bị sẵn phương thuốc, vẫn luống cuống tay chân một trận mới đưa đến trước ngự tiền.

Ngụy Dịch nhìn mấy lần, lại gọi người truyền cho ngự y xem. Mấy ngự y nhìn kỹ toa thuốc, lại mang từng bã thuốc ra xem xét tương ứng rồi mới trở về bẩm báo, nói cũng không có không thích hợp.

"Tiểu nhân y thuật không tinh, có điều Hoàng Thượng không biết, mấy ngày nay Lâm công tử ăn uống chẳng vào, mùi thuốc lại đắng chát, khó mà nuốt xuống được, thường thường là đút vào bao nhiêu nôn ra bấy nhiêu, thay đổi mấy toa thuốc đều không có hiệu quả, có là thuốc thần tiên cũng không chắc đã hữu hiệu. Nếu cứ kéo dài thêm mấy ngày, e là thân thể thật sự sẽ chẳng khỏe được."

Ngụy Dịch không lên tiếng, ra hiệu cho Giả Mãn dẫn đại phu này xuống, thưởng cho thêm mấy túi tiền. Đại phu dập đầu khấu lạy, Giả Mãn mang người lui xuống, những người hầu còn dư lại cũng cùng nhau lui ra ngoài phòng.

Bên giường chỉ có hai cốc đèn nhỏ. Ngụy Dịch dựa vào ánh sáng mịt mờ quan sát đôi gò má gầy gò của Lâm Kinh Phác, phát hiện hơn một năm nay vất vả lắm mới nuôi thêm được chút thịt, cuối cùng đi mấy ngày lại gầy gò trở lại.

Lâm Kinh Phác còn hôn mê bất tỉnh, giữa lúc đần độn mơ hồ phát hiện có người dùng khăn ướt lau chùi thân thể chính mình.

Y sợ nóng nhất, cảm giác khô khan khó chịu cũng bị vuốt đi từng chút một, mi tâm thoáng thả lỏng ra đôi phần.

"A Phác..."

Có người trìu mến thì thầm tên y.

Lâm Kinh Phác nghe chẳng rõ ràng, mơ mơ màng màng đáp một tiếng, lại cảm nhận được một luồng lửa nóng dán vào bên môi, thân thể đột nhiên lại càng nóng hơn.

Y cảm thấy không khỏe, cố hết sức mở đôi mắt lim dim ra, liền thấy Ngụy Dịch còn đang mở mắt hôn mình.

Bốn mắt nhìn nhau hồi lâu trong bóng tối.

Lâm Kinh Phác run lên nửa khắc, chẳng một tia khí lực nào là giãy giụa, khóe mi đã đong đầy nước mắt, một trận đắng chát dần sinh từ gốc lưỡi đi lên.

Ngụy Dịch thoáng thấy nước mắt y bèn hơi chần chờ. Vậy mà cánh tay phải của Lâm Kinh Phác vòng qua sau gáy hắn, bất chấp hơi nóng trong thân thể, quấn quýt si mê mà hôn hắn.

Thực tại này, y quá đau đớn, cũng quá cô độc, y bức bách cần một cái hôn quen thuộc gánh chịu lấy mọi thứ, đến an ủi, đến quên lãng đi, dù cho chỉ có thể nhất thời giảm bớt khổ sở.

"Ngụy Dịch..."

Giờ khắc này, bất kỳ lời nói nào cũng chẳng còn sức lực mà dài lòng. Bọn họ chỉ gọi tên lẫn nhau, đều nhắm đôi mắt lại, tận tình phóng túng dục vọng chẳng thích hợp ấy.

Bọn họ hôn rất lâu.

Mãi đến khi Lâm Kinh Phác có chút không chịu nổi, Ngụy Dịch mới buông y ra. Lửa than trong phòng cháy đến quá vượng, Ngụy Dịch cởi nửa cái áo lót còn bên ngoài ném lên đầu giường, thuận thế dùng ống tay áo lau đi vệt nước chảy dài bên khóe mi Lâm Kinh Phác.

Chẳng biết vì sao, bây giờ hắn không thích nhìn Lâm Kinh Phác khóc.

Mỹ nhân dễ vỡ, khôi giáp của Lâm Kinh Phác đã bị người ta đâm cho thủng trăm ngàn lỗ, y bị người khác cướp đi bảo kiếm, chỉ còn dư lại một bộ xương cốt mỹ mạo dụ người, một trận gió cũng có thể phá hủy y dễ như ăn cháo. Nếu lại rơi lệ, y càng dễ dàng khiến cho lòng người nát tan.

Lâm Kinh Phác không biết Ngụy Dịch đang nghĩ cái gì, vừa dứt bỏ tận tình, sắc đỏ còn chưa lui khỏi gò má y, cũng không thôi thở dốc.

Đèn lồng đỏ ngoài đầu hồi lung lay khiến người ta không nhìn rõ, y nghiêng đầu trong phút chốc mới khẽ giọng hỏi: "Nghiệp Kinh hết bận rồi?"

"Lúc này mới là mùng năm tháng giêng, sao có thể hết bận." Ngụy Dịch nhẫn nhịn dục vọng, coi như không có chuyện gì mà ngồi về cái ghế kia, bàn tay cách một tầng đệm chăn nhẹ nhàng khoác lên cổ tay Lâm Kinh Phác.

Bọn họ lơ đãng nhìn nhau trong chốc lát, có chân tình chẳng gọi rõ tên phun trào trong bóng tối, nhưng không một ai đi đâm thủng.

Một lúc sau, Ngụy Dịch khẽ cười nói: "Bắc Lâm tự đã sửa xong rồi, vốn hôm nay ta còn muốn đi dâng hương cung phụng, ai biết mật báo của Giả Mãn lại đến đúng lúc như thế. Trẫm phí công trắc trở cứu ngươi trở về, cũng chẳng thể để ngươi chết ở Biên Châu, tốt xấu gì cũng phải tới gặp ngươi một lần cuối."

Mọi người bên ngoài nghe tiếng thở hổn hển bên trong, mới dám đẩy cửa tiến vào đưa thuốc.

Lâm Kinh Phác rút tay từ dưới tay người kia ra, không khiến người đút, tự mình nhận lấy chén thuốc kia, nín thở uống cạn, mặt chẳng biến sắc.

Ngụy Dịch thấy thế bèn sững sờ, mới ý thức được y đến chết không đổi, dù đang mang bệnh vẫn còn tính kế, không khỏi xì khẽ: "Chỉ vì để thấy trẫm sớm một chút, ngươi nhọc lòng thì thôi, tội gì phải dằn vặt thân thể mình. Lâm Kinh Phác, thủ đoạn của ngươi tệ đến thế này từ khi nào?"

Lâm Kinh Phác cố ý không ăn không uống chính là để kéo dài bệnh tình. Nghiệp Kinh chỉ cách Biên Châu có năm mươi dặm, ngựa không ngừng vó hành quân một ngày là tới, y cũng có thể tận dụng mọi cơ hội.

"Biên Châu không phải nơi ta nên ở lâu." Lâm Kinh Phác ho khan hai tiếng, yếu nhược nói: "Ngụy Dịch, mặc dù ta chẳng còn đường lui, nhưng vì á phụ, ta phải bảo vệ cuộc sống về sau của phu nhân và Trúc Sinh, huống hồ Tào tướng quân vẫn còn hoạt động tại kinh đô Nghiệp Kinh và một vùng lân cận. Một khi tân Đế thượng vị tại Tam Quận, tình cảnh của bọn họ sẽ vô cùng đáng lo."

Lâm Kinh Phác dừng trong phút chốc, lại vô cùng bình tĩnh mà nói: "Cũng chẳng phải thủ đoạn của ta tệ, mà là ta cũng chỉ còn cái mạng này để đặt cược mà thôi."

Ân tình mỏng nhạt như giấy, lòng tốt lại chóng tàn. Huống hồ Lâm Kinh Phác đã lâm vào thế chó mất chủ, không còn lợi thế ngang bằng Ngụy Dịch, không có tư cách bàn điều kiện với hắn. Trước mắt, thứ có thể gắn bó bọn họ chỉ là dục vọng thân thiết thành thói quen, có lẽ còn có một tia ái tình Đế Vương cực kỳ vô căn cứ.

Lâm Kinh Phác chẳng thể ngồi chờ chết ở Biên Châu. Chờ thêm một khắc một ngày, trong lòng y lại thêm một phần bất an.

Ngụy Dịch ngắm nhìn y, lồng ngực thoáng chập chùng, lại nở nụ cười cứng nhắc: "Trẫm sớm đã khuyên ngươi rồi, không nên nhúng tay vào chuyện của đôi mẹ con kia, cũng không nên rời khỏi Nghiệp Kinh, không nên rời khỏi Hoàng cung, bằng không ngươi cũng đâu đến mức phải chịu khổ sở như ngày hôm nay."

Hắn dõi theo khóe mắt đẹp đẽ vô thần của người kia, chẳng nói rõ được là trìu mến càng nhiều, hay đơn giản chỉ là trào phúng.

Lâm Kinh Phác vô cùng bình tĩnh: "Việc đã đến nước này, đều là số mệnh, Cũng chính vì một năm nay, ta tranh đấu tại triều đình Nghiệp Kinh, được cái này mất cái khác, mới khiến người có dã tâm sơ tán thực quyền trong tay á phụ. Có lẽ một năm trước ta không nên đến Nghiệp Kinh. Bằng ngạo khí và độc đoán của ngươi, chỉ cần có thời gian, cũng chưa chắc đã không đấu lại được Yến Hồng."

Mặt mày Ngụy Dịch như có phần do dự: "Vậy tiếp theo ngươi định làm gì?"

"Bảo vệ người nên được che chở, sau đó, được chăng hay chớ đi." Y hữu khí vô lực mà nói, ý cười che đi khuôn mặt trắng bệch.

Y dùng đôi lúm đồng tiền đẹp đẽ vô hồn ấy nhìn về phía Ngụy Dịch, thanh lãnh mà nói: "Giả Mãn muốn giấu, nhưng ông ta biết cũng chẳng che giấu nổi. Người trong thiên hạ đều biết ngươi tự tay cứu ta từ trong tay Ngô Cừ, tội danh cấu kết Đại Khải đã khó mà cọ rửa được, ta và á phụ cũng trở thành tội nhân thiên cổ đầy lời xảo trá, vĩnh viễn bị đóng lên cái dấu phản quốc bán nước, là nỗi sỉ nhục, trăm ngàn năm cũng không được yên thân."

"Đều là hư hanh mà thôi, ngươi sớm nên bỏ quên." Ngụy Dịch chuyển đề tài: "Trẫm không xuất binh cứu giúp, ngươi sẽ chết dưới thân Ngô Cừ."

"Ngươi phái ra Tranh quân cường thịnh nhất Đại Khải, còn tự mình mang binh xuất chinh." Ý cười trên môi Lâm Kinh Phác thoáng rũ xuống: "Truy binh của Ngô Cừ không nhiều, ngươi thực sự không cần thiết phải làm đến mức này vì một mình ta."

Ngụy Dịch sớm đã biết chút tâm cơ này của mình không giấu nổi trước mặt y, cũng không có ý biện giải điều gì.

Hắn cứu Lâm Kinh phác là xuất phát từ tư tình, chẳng hề có tư tâm.

Trước khi Liễu Hữu xuất phát về Biên Châu nhậm chức, Ngụy Dịch đã phái tâm nhãn theo dõi y. Trên đường đi, vài tên cơ sở kia từng một lần đứt đoạn tin tức, hắn liền biết Liễu Hữu đã hành động.

Hỏa Môn Thương chỉ vang lên hai lần trong nội cảnh Biên Châu, Ngụy Dịch sớm đã nghi kỵ, nhưng hắn chỉ lệnh cho nha phủ Biên Châu âm thầm điều tra, cũng không có bất kỳ hành động nào. Có điều vừa nghe nói đến đoạn sau nhắc về Lâm Kinh Phác, hắn đã chẳng chờ đợi nổi, muốn dùng phương thức đường đột nhất, chiêu cáo thế nhân, kéo Lâm Kinh Phác vào doanh trại phe mình.

Hắn không e ngại áp lực tiền triều, càng chẳng sợ thế nhân chê trách.

Hắn biết rõ động tác này là làm nhục y, cưỡng bức y, nhưng nếu làm lại, Ngụy Dịch vẫn sẽ làm như thế.

"Ngụy Dịch, dù thế nào ta cũng cảm kích ngươi." Sắc mặt Lâm Kinh Phác chẳng thay đổi, cười nói: "Sau này, chỉ cần ngươi muốn, ta có thể làm nhục luyến của ngươi, sống không rời nhau, chết cũng một lòng."

Nhục: Da thịt.

Mắt ngọc mày ngài, lời đường môi mật. Nhưng vào tai Ngụy Dịch, lại giống như dao sắc khoét vào tim.

Cuối cùng Ngụy Dịch cũng chẳng giấu được tức giận ngột ngạt kìm nén đã lâu, bóp một cái lên vai y, lạnh giọng cảnh cáo: "Đừng nói chuyện với trẫm bằng khẩu khí như thế."

Lâm Kinh Phác đau đến tối tăm mặt mày, cắn răng nghiêng đầu nhẫn nại.

Ngụy Dịch lập tức nhận ra bên vai ấy của y còn có vết thương do đao chém, đáy lòng mềm nhũn, buông lỏng tay ra ngay.

Lâm Kinh Phác thoáng cười khẽ, chậm rãi xốc vải vóc trên vai lên, liếc mắt một cái rồi nói: "Chỉ tiếc vết sẹo này quá sâu, đại phu nói sẽ hằn lại. Nhìn từ sau lưng, sẽ không phá nét phong nhã."

Nếu đã làm nhục luyến, vậy phải biết điều giác ngộ, tránh ngày "thất sủng".

Ngụy Dịch mê luyến da thịt như ngọc của Lâm Kinh Phác, đây là điều chẳng thể nghi ngờ.

Ngày trước khi ở trại ngựa, đùi Lâm Kinh Phác từng bị người của An Bảo Khánh xẹt qua một đao. Ngụy Dịch không nỡ nhìn đôi chân xinh đẹp ấy bị phá hủy, lệnh cho ngự y nghĩ hết biện pháp, còn tìm cả lương y dân gian mới khiến vết tích nhạt bớt. Mà trước mắt này, vết thương do đao chém quá sâu, nếu muốn khôi phục như lúc đầu, e là không có khả năng.

Ngụy Dịch túm lấy quần áo y che kín lên vai, tức giận áp môi xuống cắn xé một phen, cuối cùng mới sinh ra một tia dịu dàng: "Cũng không quan trọng, trẫm sớm đã chẳng để ý đến những thứ này..."

Bọn họ ôm nhau rất chặt, hôn nhiệt liệt đến vong tình, như thể quên đi tất thảy ưu phiền trần gian.

Tối nay, Lâm Kinh Phác tin mỗi câu mỗi chữ từng lời hắn nói, có điều cuối cùng tâm y cũng khó mà ấm áp lên được.

...

Chương 88

Chương 88. Đạp Hỏa.

"Quãng đời còn lại không còn danh lợi trói buộc, cũng chẳng nguyện lòng để hận thù ngáng chân."

...

Lâm Kinh Phác được ôm trong lòng cả đêm, hun ra một thân mồ hôi mỏng, cũng là thuốc nổi lên hiệu lực, sáng nay cảm thấy toàn thân thư thái hơn rất nhiều.

Trời tuyết trắng xóa sáng lên mấy phần, Ngụy Dịch xuống giường mang giày, nội thị đi theo cũng bưng chậu rửa mặt tới.

Biên Châu chẳng thể so được với Hoàng cung, mọi việc đều được giản lược, Ngụy Dịch cũng tự thân tự tại hơn rất nhiều.

Lúc này, chủ bộ Lan Chiêu điện đã bước đến bên ngoài bức bình phong, tên là Biện Mậu Đức, tuổi tác gần sáu mươi, là người đúng đắn trung thực. Từ khi toàn bộ công văn, tấu chương của triều đình được dời từ Tướng phủ về Lan Chiêu điện quản lý, vị quan như ông mới là danh xứng với thực.

"Đông đảo quan chức trong triều đã phái người tới đưa lời, khi nào Hoàng Thượng sẽ động thân hồi kinh?"

Ngụy Dịch súc miệng, dư quang liếc qua người trên giường, nổi lên tâm tư lười nhác, nói: "Lại hai ngày nữa đi, quan chức Nghiệp Kinh hưu mộc, Trung Nguyên không có chiến sự, nghi thức tế lễ mùng một Tết cũng qua rồi, trong cung cũng đừng bày trò yến hội hay cái gì khác nữa, đừng phiền tài thương dân."

Biện Mậu Đức: "Những tấu chương kia cũng gửi tại Lan Chiêu điện trước, chờ Hoàng Thượng hồi kinh rồi phê duyệt sau?"

"Cũng được." Ngụy Dịch mặc xong ngoại bào, lại nói: "Cửa ái cuối năm qua rồi, sổ con đưa tới cũng chỉ là kết tội nha phủ Biên Châu, không cần phải để ý tới, có gì quan trọng thì phát thẳng tới Biên Châu."

"Vâng." Biện Mậu Đức lĩnh mệnh, lại chần chừ trong chốc lát.

Ông vốn là phái cổ hủ, kiêng kỵ một người khác trong nhà này, cuối cùng lại chẳng dám nói rõ, chỉ vuốt râu mép nói: "Hoàng Thượng, Biên Châu không có hành cung, ngài ở lại phủ thứ sử, e là không hợp thể thống."

Ngụy Dịch biết ông muốn khuyên can điều gì, cũng không phản đối, chỉ dặn dò người hầu hai bên đi mở bức bình phong ra, cười như không cười: "Này đã tính là gì, còn có những chuyện khác càng không ra thể thống hơn."

Biện Mậu Đức lập tức hoảng sợ, chỉ lo sẽ nhìn thấy cái gì không nên nhìn, vội thì thầm mấy tiếng "không được", quay đầu đi ra bên ngoài, đến bên bậc cửa mới dám nói "vi thần xin cáo lui".

Ông lão này khiến Ngụy Dịch vô cùng tức cười, Lâm Kinh Phác nằm trên giường lại ho khan một tiếng.

Ngụy Dịch quay đầu lại nhìn y, ngữ khí thấp đi mấy phần: "Trẫm ồn đến ngươi?"

Hai mắt Lâm Kinh Phác lim dim, ánh nhìn dần tụ lại, đánh giá một thân trang phục bừa bãi mà anh tuấn của hắn: "Ngươi cũng không hồi Nghiệp Kinh, đã tính toán đến đâu rồi?"

Ngụy Dịch ngồi xuống bên giường: "Trẫm hạ chút thủ đoạn với việc kinh doan súng đạn, Ngô Kỳ không chịu nổi, mấy ngày trước vừa nhận tội với trẫm. Hỏa Môn Thương gã chế tạo cho Yến Hồng vẫn chưa chuyển toàn bộ về phía Nam, trong tay Yến Hồng còn để lại một chút, tám phần mười là chảy vào Biên Châu, những manh mối còn lại phải điều tra tiếp."

Lâm Kinh Phác nhớ tới ánh lửa mỏng manh trên núi Bạc Nhẫn ngày hôm ấy, đầu ngón tay không khỏi hãm sâu vào trong đệm chăn.

Y khẽ rũ mi, giấu tâm tình ở nơi người khác không nhìn thấy, nói: "Khi còn sống, Yến Hồng giữ lại đám Hỏa Môn Thương này là để chuyên môn đối phó với ta. Ông ta biết đến sự tồn tại của hoàng tự Đại Ân, sớm đã dự liệu sẽ có một ngày như thế, mới có thể mượn Hỏa Môn Thương để Liễu Hữu trợ giúp ông ta hành sự."

Trong bàn cờ này quá nhiều quan hệ chồng chéo, bây giờ Lâm Kinh Phác mới minh bạch, đáng tiếc là đã quá muộn.

Yến Hồng tiêu tốn tâm huyết nhiều năm làm ra Hỏa Môn Thượng lại không thể mượn hành động của cướp biển mà lật đổ thế lực tiền triều, bèn lựa chọn đồng thời bảo đảm tân Đế Đại Ân thượng vị cùng Liễu Hữu, bức Lâm Kinh Phác vào tuyệt lộ.

Dưới lập trường của Yến Hồng, động tác này chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Từ nhỏ Ngụy Dịch đã không phải quý tộc thiên hoàng, thời niên thiếu còn thấp kém như giun dế, đăng lâm ngôi vị Hoàng Đế cũng chỉ vì mạng sống. Hắn còn lâu mới hiểu thế nào là gông xiềng trầm trọng như Lâm Kinh Phác, người như hắn nếu làm Hoàng Đế, một là trở thành kiêu Đế đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, hai là trở thành bạo quân hành động theo cảm tính. Hai mươi năm qua, hắn sống sót trong cô độc, chẳng động tâm hay chỉ một tia tình dục, người thân có thể giết, triều thần có thể giết, nhưng hắn lại đặt tâm tư lên người Lâm Kinh Phác.

Đây chính là mầm họa quá lớn của tân triều!

Cựu triều chỉ có thể đổi một vị tân chủ, Ngụy Dịch mới có thể thoải mái tay chân, không kiêng dè gì mà ra tay với bọn họ, mở ra sự nghiệp to lớn!

Đáng tiếc, Yến Hồng có chết cũng phải thay Đại Khải mưu tính. Ông ta là quyền gian ngông cuồng tự đại, cũng là trung thần, có gian trá cũng là vì trung tâm mà sinh. Có điều ông ta chưa bao giờ trung với vị Quân Vương ấy, mà là trung với ước ao một tương lai hùng vĩ của vương triều.

"A Phác, chờ thân thể ngươi dưỡng tốt hơn một chút, có thêm chút thịt." Ngụy Dịch cúi người, tầm mắt bồi hồi dán sát lên mặt y, do dự nửa phần, cuối cùng chỉ hôn lên hai gò má như ngọc ấy: "Rồi đôi ta sẽ hồi Nghiệp Kinh."

Lâm Kinh Phác còn đang mơ màng buồn ngủ, không phản ứng gì, chỉ nhàn nhạt "ừ" một tiếng.

...

Khí trời bắt đầu thay đổi, tuyết cũng tan đi.

Hôm nay Lâm Kinh Phác uống thuốc đúng hạn, đến trưa còn uống thêm nửa bát cháo, ăn một đĩa dưa muối chấm tương đặc sản Biên Châu. Ngày đông mệt rã rời, sau giờ Ngọ y ngủ thêm được hai canh giờ nữa, tinh thần khá hơn một chút, đã có thể xuống giường đi lại mấy bước.

Ngụy Dịch còn chưa quay trở lại. Lâm Kinh Phác thấy sắc trời còn sớm, liền để hạ nhân phủ thứ sử tùy tùng, tản bộ đến chuồng ngựa không xa nội viện.

Đạp Hỏa còn đang dưỡng thương ở chỗ này.

Nó là danh mã chiến công hiển hách, từ khi vẫn còn là ngựa đầu đàn đã theo Ngũ Tu Hiền đánh đông dẹp tây, bảo vệ quốc gia. Những chiến địa có máu thịt chiến sĩ Đại Ân liều mình vì tổ quốc, cũng đều có dấu móng của Đạp Hỏa.

Giả Mãn cũng biết ngựa này đáng quý, bèn trải rộng chuồng ngựa sáng ngời cho nó, gọi bác sỹ thú y tốt nhất của phủ binh tới đây chăm sóc.

Có điều tình hình của Đạp Hỏa vẫn chưa chuyển biến tốt.

Khi Lâm Kinh Phác đi tới xoa xoa nó, Đạp Hỏa mới miễn cưỡng mở mi mắt trầm trọng ra, như lấy lòng mà dùng mặt cọ vào lòng bàn tay y.

"Nhị gia, ngựa này lớn tuổi rồi, có thể sống được đến ngần này tuổi đã là hiếm thấy trên thế gian. Nó chạy chẳng ngừng vó giữa mưa to đuổi gấp, còn bị đao chém, chỉ sợ là..."

Sắc mặt Lâm Kinh Phác âm u, chỉ hỏi một câu: "Còn có thể cứu không?"

"Người Biên Châu coi trọng nhất là tình nghĩa một người một ngựa, phủ binh không cứu được, Hoàng Mạc cũng có nhiều người có kinh nghiệm cứu giá ngựa, hẳn là sẽ có biện pháp cứu." Bác sỹ thú y kia lộ vẻ mặt khó xử: "Chỉ có điều Đạp Hỏa là ngựa tốt, sâu trong máu thịt còn có linh khí, chỉ sợ nó không còn chủ nhân, chính mình sống dở chết dở cũng không muốn khỏe lại nữa."

Lâm Kinh Phác dịu dàng vuốt lông bờm màu đỏ của Đạp Hỏa, vai hơi trầm xuống, hồi lâu mới nói: "Không cần ép cứu, đến lúc ấy cứ để nó đi thôi."

"Nhị gia, chuyện này..."

"Vong hồn á phụ ở lại Biên Châu, Đạp Hỏa không thấy ông, cũng không muốn đi chỗ khác nữa. Huống hồ nơi này không phải cố hương của á phụ, có người bạn cũ này thay ta bồi ông ở đây, cũng là rất tốt."

Lâm Kinh Phác một mình ngồi một bên đống cỏ khô với Đạp Hỏa rất lâu, mãi đến tận khi sắc trời tối sầm, từ đầu đến cuối mặt mày y đều chẳng có thương cảm.

Đêm qua nước mắt y đã chảy khô trong lồng ngực Ngụy Dịch rồi, giờ đã có thể chôn sâu bi thống dưới đáy lòng. Y không tê liệt, sẽ không quên đi bất cứ điều gì đã xảy ra tại Biên Châu, càng không quên đi những gì á phụ đã nói trước lúc lâm chung.

Quãng đời còn lại không còn danh lợi trói buộc, cũng chẳng nguyện lòng để hận thù ngáng chân. Từ nay về sau, y muốn tự do sống sót, làm chuyện mình chân chính muốn làm.

...

Tác giả có lời muốn nói: Chuyện A Phác chân chính muốn làm từng được nhắc đến trong chương 31.

...

Chương 89

Chương 89. Cầm thú.

"Chỗ nào không thoải mái? Nói cho trẫm nghe."

...

Ngày mười hai tháng giêng, pháo động lòng xuân. Phố lớn ngõ nhỏ Nghiệp Kinh giăng đèn kết hoa, tiếng trống tiếng tiêu vang một vùng trời.

Chuyến này, bọn họ từ nha phủ Biên Châu trở về Hoàng thành, đi đường mất đầy đủ ba ngày.

Đội ngũ cấm quân chỉnh tề đi vào thành Nghiệp Kinh. Lâm Kinh Phác còn đang thong thả an ổn ngủ một giấc trong kiệu, mắt điếc tai ngơ với thanh âm vui chơi của dân chúng. Cho đến khi tiến vào Hoàng cung, vách ngăn mành kiệu mới bị đẩy ra.

Chẳng chờ nội thị đến nâng, Ngụy Dịch đã tự mình ôm y xuống. Cung nhân cả điện không dám chú ý, nhất thời dồn dập cúi đầu.

Đợi y vừa đứng vững, Ngụy Dịch cũng đúng lúc buông eo nhỏ ra, nói: "Còn chưa kịp dọn dẹp Thiên điện, ngươi ở chính điện với trẫm trước."

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt đáp lại, không có gì dị nghị.

Từ sau khi Quách Tái xuất cung, người tiếp nhận vị trí chủ quản nội thị chính là Vi Tấn Phúc. Đây là người được Ngụy Dịch tự mình chọn lựa từ chủ phủ tam Ty, gia thế sạch sẽ, biết rõ sự vụ trong cung, quả thực có thể làm tốt hơn rất nhiều so với Quách Tái.

Vi Tấn Phúc đã khom người tiến lên đón, bắt chuyện cùng Lâm Kinh Phác, ngữ khí vô cùng thân thiết: "Lâm Nhị gia, trước đây mấy ngày trong cung mới giảm bớt chi phí, chẳng phải chỉ Diễn Khánh điện, các cung đều đã đuổi đi một nhóm người. Nếu Nhị gia muốn sai khiến người cũ cũng không vội vàng, nô tài biết được Quách Tái đã trở về quê nhà Lâm Châu, gọi trở về e là không quá thuận tiện, có điều Vân Thường vẫn còn ở lại thành Nghiệp Kinh. Hôm qua nô tài đã ra ngoài cung, tiện đường đi thăm nhà nàng, hỏi thăm ý tứ của nàng, nàng cũng nói vẫn muốn trở về hầu hạ Nhị gia, ngày mai sẽ an bài để nàng tiến cung."

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Phiền công công nhọc lòng."

Vi Tấn Phúc vốn là người thức thời, vừa cười vừa trả lời: "Đây đều là những gì nô tài phải làm. Trước đây Nội phủ vẫn không thỏa đáng cẩn thận với Nhị gia, chung quy vẫn phải khiến Hoàng Thượng tận tâm vì ngài. Bây giờ Nhị gia trở lại, chúng ta tận tâm với ngài hơn một chút, cũng là phân ưu vì Hoàng Thượng."

Hắn chỉ nói có mấy câu, lại rất hiểu đúng mực.

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn Vi Tấn Phúc một cái, nhàn nhạt nói với Ngụy Dịch: "Mắt chọn người của ngươi có tiến bộ rồi."

Chỉ trong giây lát, Ngụy Dịch đắc chí nhướng mày nhìn y: "Mắt nhìn của trẫm vẫn luôn rất tốt."

Trên môi Lâm Kinh Phác nổi lên ý cười cực mỏng, sau một khắc, y liền thấy A Ngọc đốt đèn đứng hầu ngoài tẩm cung. Dù gì A Ngọc cũng là tiểu mỹ nhân, liếc mắt một cái cũng không khiến người ta lơ là, tay trái còn đeo một chiếc vòng vàng rất mỏng, bị ánh đèn chiếu sáng đến rạng rỡ chói mắt.

Sắc mặt Lâm Kinh Phác không thay đổi, cũng chẳng hề chậm bước chân lại.

Vi Tấn Phúc thấy thế vội tiến lên trách móc: "A Ngọc, ngươi đứng ở đây làm gì, còn không mau về Thiên điện đi!"

A Ngọc cũng nhìn thấy Lâm Kinh Phác, trong lòng cả kinh, khóe mắt nhất thời đỏ chót, hiện ra chút mỹ cảm yếu ớt: "Vi công công, sáng sớm nay Song Hỷ bị bệnh, ta tới làm nhiệm vụ thay hắn..."

A Ngọc cảm thấy vô cùng oan ức, đôi mắt sạch sẽ ngắm nhìn Ngụy Dịch từ xa, khóc nức nở hai tiếng liền quay đầu chạy ra ngoài.

Ngụy Dịch vốn chẳng thèm liếc mắt nhìn A Ngọc lấy một cái, thấy Lâm Kinh Phác không nói gì cũng coi như không có chuyện gì xảy ra mà phất tay áo một cái, cho người trong điện đều lui ra ngoài trước.

Hai người đều trầm mặc đi vào trong điện.

Cung nhân đã chuẩn bị nước nóng xong, không bố trí bình mành như các điện khác.

Ngụy Dịch lệnh cho người hầu hai bên lui cả xuống, thư thái tiến vào trong bồn. Hắn ra roi thúc ngựa hai ngày liền từ Biên Châu về đây, ủng và cổ áo đều như có cát mịn, không thoải mái lắm.

Lâm Kinh Phác cũng nên tắm, chỉ là vết thương còn chưa thể dính nước. Y ngồi một bên vắt khô khăn ướt, buông xuôi nửa vạt áo rồi chầm chậm lau chùi thân thể mình.

Hơi nước mịt mờ, bóng dáng yểu điệu chiếu lên bọt trước bên trong bồn tắm. Ngụy Dịch mơ màng đôi chút, ngẩng đầu quan sát y cách sương mù một hồi lâu, hầu kết khẽ nhúc nhích, chợt hỏi: "Lau tới sau lưng không?"

Lâm Kinh Phác khựng lại, quay đầu nhìn hắn, chỉ thấy sóng gió tăm tối mịt mù du tẩu giữa màn hơi nước.

Ngụy Dịch nhìn không rõ, nhưng vẫn thu được ý tình ám muội, đứng từ trong nước dậy, đi tới.

Khăn bị Ngụy Dịch cướp đi mất.

Lâm Kinh Phác không nhìn đến hắn, thuận thế mở vạt áo ra, trút quần áo trên người xuống, thanh lãnh đến mức khiến lòng người trìu mến mà bảo: "Vậy ngươi giúp ta một chút."

Hơi nước mỏng thấu che phủ hai bên vai trắng như tuyết, rõ ràng nửa vết cũng chẳng rõ, có điều lại giống như ngắm hoa trong sương.

Đốt người.

Ngụy Dịch chưa từng bị quyến rũ đến thế. Hắn siết chặt khăn, vòng đôi tay rắn chắc qua eo Lâm Kinh Phác, coi như không có gì mà lau chùi vết mồ hôi trên người y, lực đạo cách khăn chẳng đều, toàn bộ khí lực đều dùng ở nơi không nên dùng.

Khiến cho Lâm Kinh Phác ngứa ngáy cả người.

"Được chưa?" Y cau mày, không nén được hơi thở.

Ngụy Dịch không nhìn thấy mặt y, từ phía sau gần như chỉ muốn cắn lên cổ y, lại lùi một bước, hôn lên vết tích trên đôi vai gầy: "Còn chưa xong đâu, ngươi nói xem, dù gì cũng chỉ ngủ trên giường nhỏ mấy ngày, sao lại bẩn thành dáng vẻ này?"

Lúc hắn nói lời này, khăn đã không cẩn thận mà rơi vào trong thùng nước tắm.

Lâm Kinh Phác nhẹ giọng cười: "Bẩn chỗ nào? Sao chính ta còn không biết thế?"

Ngụy Dịch dùng hổ khẩu nâng cằm Lâm Kinh Phác lên, miết thấy một tia tình cảm trào ra bên khóe mi người trong lòng, hài lòng thủ thỉ: "Đều, rất, bẩn."

Từ khi bọn họ gặp lại tại Biên Châu, Ngụy Dịch bận tâm đến thân thể và tâm tình y, vẫn chưa từng làm. Có điều tối nay chẳng biết vì sao chính Lâm Kinh Phác lại nổi tâm muốn chủ mưu.

Bọn họ đều là cầm thú, hiểu rõ kiêng kỵ và mẫn cảm của đối phương nhất.

Gạch ngọc trong kim điện dính một đường bọt nước, đệm chăn trên giường nhỏ cũng đều ướt cả.

Ngụy Dịch vẫn keo kiệt bất kham đến thế, đè lên người Lâm Kinh Phác muốn hôn y, thậm chí ngay cả tiếng nghẹn ngào của y cũng không cam lòng lãng phí.

Lâm Kinh Phác không chịu được sức mạnh và tư thế như vậy, cả người như bị ném lên trên mây, chập chùng thoải mái, mỗi lần rơi xuống đều được Ngụy Dịch nâng đỡ đúng lúc.

Lâm Kinh Phác không nguyện ý thừa nhận rằng sung sướng giây phút này chỉ là che lấp đi thống khổ, thậm chí còn vì thế mà có phần ảo não. Ngụy Dịch thích dùng những lời hạ lưu đê tiện dò hỏi cảm nhận của y, y không chịu nổi, không thể làm gì khác hơn là thấp giọng giục giã.

Ngụy Dịch nhìn như chẳng còn lý trí, có điều mỗi một lần đều chuẩn xác tránh được vết thương kia của Lâm Kinh Phác. Hắn chẳng dừng động tác lại, khom lưng úp sấp ghé vào vành tai y, dịu dàng khẽ giọng: "Chỗ nào không thoải mái? Nói cho trẫm nghe, đều nói cho trẫm..."

Lâm Kinh Phác vẫn cắn chặt răng không đáp, khóe mắt đỏ chót vừa mới tràn ra một giọt nước mắt đã bị Ngụy Dịch mút đi mất.

Cuối cùng Ngụy Dịch cũng nổi lên chút tâm ý tiếc thương, không được bao lâu đã nhanh hơn chút, chẳng thể nghi ngờ gì rằng lực đạo cũng càng ngày càng hung mãnh.

Thiếu chút nữa Lâm Kinh Phác đã bị xé nát.

Cũng ướt đẫm toàn bộ.

Cung nhân Diễn Khánh điện tiến vào thay đổi đệm chăn tinh tươm, lại lau rửa sạch sẽ vệt nước trên mặt đất, chỉ có kiều diễm trong nội thất là kéo dài không tán.

Lâm Kinh Phác khoác hoàng sam rộng lớn, trốn trong lồng ngực Ngụy Dịch không ngừng run rẩy. Bọn họ ôm lấy nhau, lại chà sát thân thể cho nhau thêm một lần nữa.

Đêm nay vẫn còn sớm lắm, trước đây bọn họ còn ngủ muộn hơn.

"Muốn uống rượu không?" Ngụy Dịch hỏi.

Lâm Kinh Phác ngắm nhìn ánh trăng nhạt nhòa ngoài cửa sổ, hỏi ngược lại: "Có sơn hạch đào không?"

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Trong cung cái gì cũng có. Mấy ngày trước, Lâm Châu mới đưa ngự cống vào trong cung, sơn hạch đào là đặc sản nơi ấy, năm ngoái chịu hồng thủy, không thu hoạch được nhiều như năm trước, nhưng năm, sáu trăm cân thì vẫn phải có."

Nhóm cung tỳ nhanh chóng bưng lên một bình rượu ngự và quả khô sặc sỡ muôn màu.

Lúc này, đốt ngón tay Lâm Kinh Phác vẫn mềm yếu vô lực. Y không lột được hạch đào, cuối cùng vẫn nhặt đậu phộng ăn.

Ngụy Dịch mở tay áo lớn đến cổ tay, uống chén rượu, cũng nhặt mấy quả khô lên nhắm rượu. Hắn vốn chẳng thích mấy thứ phiền toái ăn vào đầy bụng này, hiện nay cũng chẳng thích hơn bao nhiêu, chỉ có lúc ở bên người Lâm Kinh Phác mới cầm lấy nếm thử mấy hạt.

Vừa rồi Lan Chiêu Diện phát một phong cấp báo xuống, mới ở Biên Châu mấy ngày, sổ con và công văn đã chồng chất lên, Biện Mậu Đức vừa hồi kinh cũng vội vàng sửa sang tấu chương đến mức chân không chạm đất, lúc này đã đi tới bên ngoài tẩm cung.

Lâm Kinh Phác tự giác muốn lui, Ngụy Dịch lại nắm cổ tay y giữ lại, không để y di chuyển dù chỉ nửa phần. Cung nhân đưa lên một bức bình phong chạm trổ hoa văn song long dài hơn mười mét, Ngụy Dịch mới tuyên Biện Mậu Đức tiến vào điện.

"Hoàng Thượng, có mật hàm từ Duẫn Châu, biên cảnh Tam Quận phát tới." Biện Mậu Đức quỳ thấp, cũng mơ hồ ngửi được khí tức không tầm thường trong tẩm điện này.

Ngụy Dịch đã cố ý căn dặn, những tấu liên quan đến Tam Quận, nha môn các địa phương và triều đình đều không được bố trí cản, lúc cần thiết phải đưa thẳng vào nội cung. Biện Mậu Đức cũng không dám làm lỡ, bởi vậy suốt đêm đưa phong mật hàm này tới ngự tiền.

Nội thị tiếp nhận phong mật hàm kia, bước nhỏ đi qua bức bình phong, đưa tới trong tay Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch xem qua, mi tâm thoáng sâu đậm, trước tiên để bọn họ đều lui ra ngoài trước.

Mặt mày Lâm Kinh Phác hờ hững, trên đùi chẳng thiếu lớp da mỏng của đậu phộng, dù đã lột ra sạch sẽ, nhất thời cũng quên cả ăn.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y, đưa phong mật hàm kia tới, nói: "Lâm Củng được Ngô gia nâng đỡ thượng vị Tam Quận, tổ chức đại điển đăng cơ, tự mình sửa lại niên hiệu. Khương Hi được phong là Minh Hi Hoàng thái hậu, nhóc con kia cưới trưởng nữ Ngô thị làm Hoàng hậu. Đến trẫm cũng chưa có Hoàng hậu đâu..."

Trên mật hàm nói vô cùng chi tiết, Lâm Kinh Phác nhìn kỹ, cũng sinh ra một mặt u sầu.

Liễu Hữu và Yến Hồng tính toán trăm phương ngàn kế cũng chỉ là để Lâm Củng thay thế vị trí của Lâm Kinh Phác. Sau khi trở về Tam Quận, Lâm Củng trở thành tân Đế Đại Ân, dư đảng Lâm Ân cũng nâng đỡ tân chủ, này chẳng có gì đáng trách.

Có điều Đại Ân vong quốc đã trở thành sự thực chẳng thể tranh cãi.

Lâm Kinh Phác hiểu quá rõ ràng, Đại Ân vụn vặt, với dư đảng bây giờ còn chẳng đủ để thành lập một triều đình hoàn chỉnh. Khi còn ở Tam Quận, y chưa bao giờ thu thuế cao của bách tính, nhóm cựu thần cũng gần như không có bổng lộc. Y ngồi trên Đế vị nhưng lại chẳng có danh Đế, đến tôn hào Ân Ai Đế cũng là thế nhân phong cho y, ý là "Đế Vương vong quốc", đây cũng là vì sao trên dưới dư đảng đều chỉ gọi y là "Nhị gia".

Lúc này Tam Quận vội vã khôi phục lại đế chế, chưa chắc đã là chuyện tốt. Từ nay về sau, Trung Nguyên sẽ có hai quốc gia, về sau lại càng xung khắc như nước với lửa.

Ngụy Dịch: "Bọn họ làm như thế, đơn giản chỉ là muốn mạt sát công lao tám năm nay của ngươi, coi như Đại Ân chưa từng có vị Hoàng Đế như ngươi. Cổ nhân chỉ biết 'giảo thố tử, tẩu cẩu phanh', không ngờ Quân Vương cũng sẽ có kết quả như thế."

Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh: Đầy đủ là "Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh; cao điểu tận, lương cung tàn; địch quốc phá, mưu thần vong". (Thỏ khôn chết, chó săn bị mổ làm thịt; chim bay cao hết, cung tốt vất bỏ; nước địch phá xong mưu thần bị giết)

Lâm Kinh Phác lại cảm thấy không đơn giản như vậy, thoáng suy nghĩ sâu sắc, lại hỏi: "Hiện nay Ngô Cừ thế nào rồi?"

"Tên xấu xa kia?" Ngụy Dịch xì khẽ: "Nhốt trong đại lao Hình Bộ, vẫn còn sống sót rất tốt, có điều chắc chắn sẽ phải trải qua những thứ người thường không muốn nếm thử."

Lâm Kinh Phác biết thủ đoạn của Ngụy Dịch vốn tàn nhẫn, nhặt một viên đậu phộng ăn, nhàn nhạt nhắc nhở: "Người này còn có tác dụng, tốt nhất là ngươi chừa đường lui lại."

Ngụy Dịch biết điểm này, sẽ không tùy tiện sát hại Ngô Cừ, tình thế vội vàng như thế sẽ bốc lên mâu thuẫn với Tam Quận.

Biết Ngô Cừ háo sắc, Ngụy Dịch sai người mỗi ngày đút gã ăn thuốc tình dục ba lần, nhốt gã và vài con lợn mẹ dơ bẩn trong cùng một phòng giam.

"Yên tâm, ngoại trừ cánh tay kia..."

Môi Ngụy Dịch cong lên tia cười chẳng rõ ý, thả mấy chục hạt hạch đào đã bóc vỏ vào tay Lâm Kinh Phác, mới nói: "Gã còn hoàn hảo chẳng chút tổn hại."

...

Chương 90

Chương 90. Quạt máu.

"Trẫm đánh thêm một đôi vòng mới cho ngươi, có được không?"

...

Đảo mắt đã tới Tết nguyên tiêu, kỳ hạn hưu mộc của đủ loại quan lại cũng hết thúc, kể từ hôm nay khôi phục lâm triều nghị sự trong Trường Minh điện.

Sau khi lâm triều, Ngụy Dịch chẳng mấy rảnh rỗi, lại đi tới Lan Chiêu điện nghị sự. Cuối năm ngoái, Lễ Bộ và Hình Bộ mới gấp gáp chỉnh lý mấy bộ luật pháp, hắn thực sự không phân thân được, bèn để Thường Nhạc hộ tống Lâm Kinh Phác đi đại lao Hình Bộ.

Trước khi xuất phát, Ngụy Dịch cố ý cho người tới đây truyền lời, dặn Lâm Kinh Phác mang theo khăn che mặt rồi mới đi. Mãi đến tận khi gặp được Ngô Cừ, Lâm Kinh Phác mới biết dụng ý của Ngụy Dịch.

Nơi giam giữ Ngô Cừ tất là một gian cực kỳ bí mật, không liên kết với bất kỳ tù nhân nào khác. Nói là phòng giam, chi bằng nói thẳng là chuồng lợn, mùi tanh tưởi xông lên tận trời, trên đất là phân lợn và thức ăn cho lợn mục nát, ruồi muỗi bay tứ tung, vô cùng khó ngửi.

Đoàn người Thường Nhạc không mang theo thứ gì che chắn miệng mũi, sắc mặt thối hoắc, không thể làm gì khác ngoài nín thở, cầm kiếm đứng bên người Lâm Kinh Phác.

Ngô Cừ đầu tóc rối bù, khí sắc lại hồng hào đến không bình thường. Nửa người trên của gã không mặc quần áo, chỉ có cánh tay cụt quấn mấy vòng vải băng, thịt trên bụng rũ xuống tận đùi, nản lòng mà ngồi bên cạnh một con lợn mẹ.

Vừa thấy Lâm Kinh Phác, gã đã vô cùng tức giận, vì kích động mà xích sắt trên tay chân cũng rung lên leng keng, nhe răng trợn mắt mắng to: "Yêu nghiệt chó chết! Các ngươi dám làm nhục ta như vậy!"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn cái quần dính máu của gã, thần sắc thanh lãnh nói: "Ngụy Dịch kia làm gì với ngươi? Đại nhân không vội, cứ từ từ nói."

Ngô Cừ nhổ một ngụm nước bọt lên đất thối, ngón tay như nứt ra, dùng sức chỉ vào mấy con lợn mẹ sau lưng, sững sờ giận giữ đến độ không phun ra được dù chỉ là nửa lời.

"Xem ra Ngô đại nhân có nỗi niềm khó nói." Lâm Kinh Phác cười nhạt.

Mấy ngục tốt bên cạnh cũng không nhịn được mà cười vang lên.

"Cút mẹ đi!"

Bây giờ, chỉ cần trông thấy nửa khuôn mặt mỹ mạo của y, Ngô Cừ căn bản chẳng bốc lên tà tâm gì nổi, chỉ thấy mồ hôi lạnh sau lưng chảy ròng ròng, không khỏi nuốt nước miếng nhiều thêm mấy ngụm: "Ngụy Dịch muốn xả giận cho ngươi, có thể nghĩ ra chiêu hạ lưu nham hiểm đến vậy mà làm nhục ta, vì sao lại không trực tiếp muốn mạng ta?!"

"Chết thì cũng chẳng có ý tứ gì mấy." Trên mặt Lâm Kinh Phác vẫn là ý cười chẳng rõ nét, nói: "Tân Đế phía Nam đã đăng cơ, có khi Ngụy Dịch còn muốn đưa đại nhân hồi Tam Quận, cùng trở về ăn mừng."

"Đưa ta hồi Tam Quận?" Ngô Cừ ngờ vực đánh giá y từ trên xuống dưới, lại cao giọng cười như điên: "Ta biết rồi, ranh con kia không có can đảm giết ông đây! Nếu ta chết, đại ca nhị ca ta nhất định sẽ khởi binh chinh phạt Lâm Châu, Duẫn Châu! Hắn không chịu nổi thủy sư Tam Quận của ta, hắn đang sợ!"

Lâm Kinh Phác nắm quạt xếp, chỉ cười không nói.

Ngô Cừ nhìn y, tiếng cười dần tắt lịm, lỗ mũi phập phồng kịch liệt: "Yêu nghiệt, ngươi còn cười cái rắm gì?!"

"So với Trung Nguyên, chung quy Tam Quận cũng chỉ là nơi chật hẹp nhỏ bé. Đại ca Ngô Chúc của ngươi có thể dễ dàng một mình chưởng quản ba quận, lần này bọn họ hợp mưu với Liễu Hữu đón hoàng tự về, không chỉ không nói cho ngươi, đến những việc xấu như truy bắt giết người dưới mí mắt quan phủ Biên Châu cũng đều để cho ngươi làm. Dù sao cũng là ngươi vi phạm trước, quấy phá nội cảnh Đại Khải, chẳng trách quân đội Khải triều muốn bắt ngươi. Dưới tình huống như vậy, chỉ e huynh đệ ngươi cũng chẳng thật lòng muốn cứu ngươi."

Ngô Cừ trừng mắt, run lên nửa khắc mới quát: "Tổ huấn Ngô gia ta có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục, ngươi đừng hòng xây xích mịch quan hệ huynh đệ chúng ta!"

Lâm Kinh Phác: "Đừng quên, binh Tam Quận chỉ có thể gây sóng gió trên mặt nước. Nội chính Khải triều còn có mầm họa, Ngụy Dịch vô tâm xuất binh, nhưng nếu hắn không muốn thả, ngươi cũng chỉ có thể vượt qua quãng đời còn lại tại đây thôi."

Ngô Cừ nghe tiếng ngáy của vài con lợn mẹ kia, ngơ ngác cả kinh, hạ thân nhất thời nổi lên nhâm nhẩm đau. Lúc này, gã hận không thể đi làm hòa thượng ngay lập tức, dù cho có làm thái giám cũng đều tốt hơn bây giờ nhiều!

Quá dằn vặt!

Ngô Cừ vốn còn có chút hy vọng, nghĩ rằng Khải triều không dám lấy tính mạng mình, có điều mấy câu nói của Lâm Kinh Phác hôm nay đã khiến gã do dự dao động.

Gã thở ra ồ ồ, dùng sức víu cánh tay cụt lên song sắt, hơi thở hôi hám phả từ lỗ mũi ra ngoài: "Đừng vòng vo, Lâm Kinh Phác. Bây giờ ngươi đã đi theo địch, đâu thể có lòng tốt đến như thế! Hôm nay ngươi gặp ta, rốt cuộc là muốn làm gì?!"

Lâm Kinh Phác lạnh lùng thu quạt xếp, đâm thẳng vào vết thương đẫm máu trên mặt Ngô Cừ, khuôn mặt vẫn đẹp đẽ ôn nhuận đột nhiên lại càng đáng sợ hơn: "Rốt cuộc người Liễu Hữu thương thảo cùng tại Tam Quận là ai? Y đã bày ra thiên la địa võng từ khi nào?"

...

Khi Lâm Kinh Phác đi ra ngoài, sắc trời đã tối, không trung có mưa nhỏ lất phất rơi xuống.

Ngụy Dịch trong cung cũng đã hết bận bịu, sai một chiếc xe ngựa có lọng che dừng bên ngoài đại lao. Sau khi xuống xe không lâu, hắn thấy người kia đi ra ngoài, bèn cầm lấy dù trong tay Vi Tấn Phúc.

Đáy lòng Lâm Kinh Phác còn tăm tối, qua loa lấy quạt cản mấy giọt mưa tích lại trên đỉnh đầu, chỉ vừa đảo mắt, ô lớn đã bọc xuống toàn thân y.

"Sao lại toàn là máu rồi?" Ngụy Dịch nhìn mặt quạt kia, thấy bên trên đã phủ một màn máu đen dày đặc, nhíu mày cười trêu: "Ô uế tay của mỹ nhân."

Lâm Kinh Phác mỉm cười liếc mắt nhìn hắn, tối tăm bất an từ trong ngục ra ngoài cũng đã quét sạch, nói: "Vừa rồi ta có chút kinh hoảng, e sợ có người xót quạt, thơ trên này còn là do đương kim Thánh Thượng đích thân ngự bút đấy."

Khí quyên vật phục đạo, nỗ lực gia xan phạn.

"Hai câu thơ này chẳng còn phù hợp, nếu ngươi thích, bất cứ lúc nào trẫm cũng có thể viết mấy câu thơ mới cho ngươi."

Ngụy Dịch nở nụ cười, lập tức vứt cây quạt kia xuống trong mưa, bàn tay mò vào trong áo, bao lấy đôi tay lạnh lẽo ấy: "Lại nói, bây giờ những vật trân quý của Thánh Thượng cũng đều để cho ngươi lãng phí cả thôi."

Đôi cổ tay Lâm Kinh Phác trống không, Ngụy Dịch đã phát hiện ra từ sớm, nhưng bọn họ ngầm hiểu lẫn nhau, cái gì cũng không cố ý đâm thủng.

Ngồi lên xe ngựa, tay Lâm Kinh Phác vẫn lạnh lẽo như băng, muốn ủ ấm cũng khó.

Ngụy Dịch chẳng hề buông tay, nói tới chính sự: "Ngô Cừ thế nào rồi?"

Lâm Kinh Phác cười khẽ: "Sống không bằng chết, chỉ thiệt thòi cho thủ đoạn cao cường của ngươi. E là trải qua chuyến này, gã sẽ sợ lợn như sợ hổ, còn có thể bởi vậy mà từ bỏ sắc dục."

"Chút khổ ấy vẫn coi như gã chiếm lợi." Ngụy Dịch lại hỏi: "Vậy hôm nay ngươi hỏi được gì rồi?"

"Ngô Cừ không biết nhiều." Mi tâm Lâm Kinh Phác thoáng nhíu lại: "Nhưng gã ruột gan rối bời, muốn giữ mạng về đến Tam Quận, ít nhiều vẫn tiết lộ một ít. Liễu Hữu truyền tin tức về Tam Quận bằng chính dây xích của Tào tướng quân, từ hơn một năm trước đã bắt đầu rồi. Có người nhúng tay vào mạng lưới tin tức do Tào tướng quân một tay lập ra, Tào tướng quân lại hồn nhiên không hay, cho nên rất có khả năng nhân vật then chốt này chỉ ở trong thành Nghiệp Kinh."

Muốn bảo vệ thế lực dư đảng tại một vùng Nghiệp Kinh, Lâm Kinh Phác nhất định phải bắt được người này, hoặc là một đám người.

Ngụy Dịch khựng lại nửa ngày, lo lắng thay y: "Ngươi có lòng tốt muốn cứu đám người Tào Vấn Thanh từ trong nước lửa, có điều vẫn chưa hỏi qua ý tứ bọn họ. Năm ấy ông ta cũng là bộ hạ tâm phúc của Lâm Minh Chương, trung tâm nhất quán, bây giờ nhi tử của Lâm Minh Chương thành tân chủ, ông ta sẽ muốn thuận thế nương nhờ vào chủ mới, hay là vẫn sẽ lựa chọn giống như Ngũ Tu Hiền?"

Mặt mày Lâm Kinh Phác u sầu như sương.

Điểm này, y quả thực không nắm chắc mười phần. Y đã thành tội nhân người người muốn tru diệt trong mắt chi sĩ Lâm Ân, trừ Ngũ Tu Hiền và Tạ Thường Thường, y không còn cách nào đảm bảo người khác sẽ đứng về phía mình vô điều kiện.

Y chỉ suy nghĩ trong chốc lát, lại hãm vào đến sâu đậm, cứ thế quên mất ánh mắt của Ngụy Dịch vẫn còn bên cạnh.

Ngụy Dịch muốn xóa đi vẻ u sầu trên gương mặt y, thuận thế cầm đôi cổ tay trắng nõn, dịu dàng dụ dỗ nói: "A Phác, trẫm đánh thêm một đôi vòng mới cho ngươi, có được không?"

...

Chương 91

Chương 91. Ẩn tình.

"Tình lang của ta tục khí."

...

Lâm Kinh Phác nhìn về phía Ngụy Dịch, lập tức nhướng đôi lông mày xinh đẹp, đáy mắt ẩn tình: "Được thôi."

Y có thể bắt bí mỗi chỗ mỗi tấc yếu mềm của Ngụy Dịch cực kỳ chuẩn xác, ví dụ như biết hắn sẽ muốn y có thần tình như thế nào, ở nơi nào.

Có điều cũng chính vì thế, y tận lực gói sâu tâm tư lại đưới đáy lòng mình.

Ngụy Dịch sửng sốt nửa khắc, đáy lòng không thoải mái, muốn nói lại thôi.

Hạt mưa chảy qua cửa sổ xe, nỗi lòng Ngụy Dịch như tê như dại. Lâm Kinh Phác khẽ gọi hắn một tiếng, Ngụy Dịch không kiên nhẫn nữa, vội dùng tay ôm siết lấy vai Lâm Kinh Phác, ghìm y chặt chẽ đến chẳng thể cựa quậy, cúi đầu bừa bãi tàn phá vành tai tinh xảo, phát tiết hết thảy bất mãn lên da thịt non nớt ấy.

Giữa hai người chẳng còn khoảng cách gì.

Lâm Kinh Phác bị Ngụy Dịch ôm rất chặt, một phần khí lực cũng chẳng còn.

Hôm nay Ngụy Dịch đã là cao thủ phong nguyệt, từng lần đưa tay chạm chân đều khiến Lâm Kinh Phác thích ý khó nhịn. Y không cần nhọc lòng lấy ra dáng vẻ hư tình giả ý đón lời nói hùa, chỉ cần biểu lộ tấm chân tình đầy phóng đãng.

Y tùy ý bị Ngụy Dịch hôn khắp da thịt, ửng hồng bao phủ toàn thân.

Dọc theo đường đi, hai người chẳng nói thêm gì nữa, tiếng thở dốc trong xe đã che lại tất cả.

...

Trở lại trong cung, Lâm Kinh Phác bèn đề cập đến việc thả Ngô Cừ. Ngụy Dịch chẳng có dị nghị gì, lúc này đã nghĩ hạ chiếu lệnh, để Binh Bộ điều một đám người tới, ít ngày nữa sẽ khởi hành áp giải Ngô Cừ về phía Nam.

Ngụy Dịch biết rõ, chuyện này mình sẽ không lỗ.

Ngô Cừ có thể trở về Tam Quận dễ dàng đến thế, Ngô Chúc và Ngô Nhai tất sẽ hoài nghi gã tư thông với địch; mà tân Đế Đại Ân và hai người ca ca của gã lại chưa từng chủ động bàn điều kiện cùng Đại Khải để cứu gã, trong tâm Ngô Cừ ắt khó tránh khỏi mà sinh lòng nghi kỵ.

Nếu trong tương lai có ngày Tam Quận rung chuyển, những việc nhỏ không đáng chú ý này sẽ trở thành mầm họa.

...

Tháng giêng vừa qua, khí trời ấm dần, hoa đào trong cung lần lượt trổ ra nhụy non, trên ao thi thoảng cũng thoáng thấy mấy cánh chim yến chao liệng, ngày xuân sắp đến.

Thân thể Lâm Kinh Phác cũng đã được điều dưỡng đến không tệ lắm, ngoại trừ mấy thứ đồ bổ, ngự y không để y ăn thuốc khác nữa.

Hôm nay đã tính toán muốn xuất cung, Lâm Kinh Phác cố ý chọn một kiện áo trắng thêu chỉ vàng mới tinh, thắt lưng khảm chín viên ngọc, lại để Vân Thường buộc toàn bộ tóc của y lên, đứng dưới tán hoa đào đã không còn nhìn rõ mấy phần bệnh trạng.

Hiếm thấy có ngày không thượng triều, Ngụy Dịch lười biếng nằm ườn trên giường nhỏ, thấy y vừa quần lại áo bèn chống khuỷu tay mà cười: "Nếu chẳng phải hôm qua Thương Châu sớm đã báo cáo, trẫm nhất định sẽ không để ngươi mặc như vậy đi ra khỏi cửa cung."

"Tinh thần phu nhân vẫn luôn không được tốt, ta không muốn để bà thêm nhọc lòng."

Trên cổ tay Lâm Kinh Phác còn chưa có vòng tay mới. Lần trước Ngụy Dịch đề cập đến, dường như đã quên mất chuyện này, vì vậy một thân trong gương này nhìn đến nỗi quá trắng trong thuần khiết, Vân Thường bèn thay đổi phát quan sặc sỡ hơn một chút cho y.

Nửa tháng trước, Tạ Thường Thường và Trúc Sinh đã được cứu về, sau đó được thu xếp ở lại trong quý phủ của Thương Châu. Lâm Kinh Phác thân còn mang bệnh, vẫn luôn không dám đi qua, chỉ là thường thông qua Ngụy Dịch mà hỏi thăm Thương Châu tình hình của bọn họ.

Lúc này, Ngụy Dịch nheo mắt lại, bàn tay thưởng thức đai lưng y: "E là trẫm đã lâu không xuất cung, hôm nay lại rảnh rỗi, chẳng bằng đi cùng ngươi qua đó? Gần đây trẫm cũng đọc thơ của bà, vô cùng ngưỡng mộ, còn chuẩn bị cả lễ cho đứa cháu nhỏ kia của ngươi."

Lâm Kinh Phác tháo nửa đoạn thắt lưng kia ra, coi như không có gì mà nói: "Ngày khác đi, phu nhân không thích người tục khí. Lễ ta sẽ đưa thay ngươi."

Ngụy Dịch sững sờ, đột nhiên nở nụ cười, bỗng vén chăn lên, vòng tay chắc khỏe đè lên eo nhỏ, cậy mạnh tha người vừa sửa soạn gọn gàng về giường nhỏ, cánh tay lớn thoáng đè nhẹ lên cổ họng y: "Nói ai tục khí đấy?"

Hắn lại lấy râu tua tủa cọ y.

Lâm Kinh Phác ngứa đến không chịu được, áo bào mới tinh cũng nhăn nhúm cả rồi. Y nhíu mày cười, nóng lòng muốn ra ngoài, không thể làm gì khác ngoài chịu thua nói: "Tình lang của ta tục khí."

Ngụy Dịch nở nụ cười, dùng sức hôn một cái lên trán y, lại hôn nhẹ xuống cằm, cuối cùng mới bằng lòng thả y đứng dậy xuất cung.

Lâm Kinh Phác bị người này dọa cho một trận, trái tim trong ngực bỗng nhảy lên điên cuồng. Chẳng biết vì sao, mãi tới tận khi ra ngoài cửa điện, đầu tim ấy vẫn cứ không hoàn toàn hạ xuống, nhảy nhót trong lồng ngực mãi chẳng chịu thôi.

...

Phủ Thương Châu ở khoảng sau Nghiệp Kinh, cách Hoàng cung một đoạn đường xa.

Lúc xe ngựa chạy đến, Tạ Thường Thường và Trúc Sinh đã đứng chờ trước cửa, trông mòn con mắt.

"A Phác..."

Lâm Kinh Phác vén rèm đứng dưới mái ngói, nước mắt đón gió, lại nín khóc mỉm cười, xuống xe ngựa khom lưng với Tạ Thường Thường.

Hôm nay Tạ Thường Thường còn điểm thêm phấn hồng mỏng manh, khí sắc kiên cường chống đỡ. Nước mắt bà cũng đã đong đầy hai mi, vui mừng đánh giá Lâm Kinh Phác từ trên xuống dưới.

Dù Lâm Kinh Phác có điểm tô che lấp thế nào cũng chẳng tránh được đôi mắt của bà: "Sao chút thịt trên mặt cũng mất sạch rồi, ốm bệnh gầy đi phải không?"

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng gật đầu: "Mấy ngày trước nhiễm phải phong hàn mà thôi, phu nhân cũng gầy."

Bầu không khí đoàn tụ vừa đẹp, không ai trong bọn họ nói đến chuyện thương tâm.

"Trúc Sinh, mau chào hỏi cữu cữu của ngươi." Tạ Thường Thường vỗ nhẹ đứa nhỏ phía sau.

So với những hài tử khác, Trúc Sinh hiểu chuyện sớm hơn nhiều, tâm tư càng thêm mẫn cảm, lại chẳng quen nhiều lời, vẫn luôn trốn phía sau Tạ Thường Thường, dùng ống tay áo lau nước mắt.

Lâm Kinh Phác xoa xoa đầu nó, lấy từ trong tay áo ra một túi mứt, là mang từ trong cung ra.

Lúc này Trúc Sinh mới thả ống tay áo xuống, nhận lấy bằng hai tay. Nó có khóc cũng vô cùng kìm chế, nói: "Trúc Sinh cảm ơn cữu cữu."

"Không phải khách khí, còn có cái này."

Lâm Kinh Phác lại móc ra hai bao lì xì giống nhau như đúc, đặt vào trong tay Trúc Sinh: "Một năm mới đến, Trúc Sinh của chúng ta phải mạnh khỏe như ý, vạn sự trôi chảy."

Về phần tại sao lại có hai bao lì xì, Trúc Sinh còn chưa kịp mở miệng hỏi, sân sau Thương trạch đã truyền đến một hồi vó ngựa.

Thương Châu nhanh chân đi tới, bước lên phía trước hành lễ: "Tạ tiên sinh, Nhị gia, bên ngoài gió lớn, có lời gì, chẳng bằng vào trong rồi hẵng nói."

Lâm Kinh Phác hơi rùng mình, nắm quạt cúi đầu với nàng: "Mấy ngày nay, đã phiền Thương thị lang chiếu cố phu nhân và Trúc Sinh rồi."

"Nhị gia không cần khách khí." Thương Châu rũ mắt mà cười: "Ta chiêm ngưỡng phong lưu và văn thơ của Tạ tiên sinh đã lâu, năm ấy còn có tình nghĩa tặng thơ, ta vẫn luôn chẳng thể ngay mặt nói lời cảm ơn, chuyến này cũng coi như thành toàn tâm ý của ta."

Tạ Thường Thường nở nụ cười nhìn Thương Châu, lại cầm tay Lâm Kinh Phác ra hiệu, dặn dò hạ nhân đưa Trúc Sinh về phòng trước.

Lâm Kinh Phác gật đầu, thu thần sắc lại, đi cùng bà vào bên trong.

Hôm nay công đường Thương trạch còn có khách nhân khác.

Dù thiên la địa võng giữa Nghiệp Kinh đã bị che giấu, Tào Vấn Thanh vẫn luôn không rời khỏi Nghiệp Kinh. Ngũ Tu Hiền chết rồi, Tam Quận tạo áp lực cho bọn họ, mạng lưới tình báo này cũng rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan giống Lâm Kinh Phác.

Tạ Thường Thường chuyên môn viết thư mời một mình Tào Vấn Thanh, chẳng ngờ người Tào gia đều tới, công đường vốn cũng chẳng rộng rãi là bao đặc biệt chen chúc.

Trừ Tào Vấn Thanh, những người khác đều mang theo đao. Lâm Kinh Phác chỉ nắm một cây quạt, ánh đao chói mắt, thậm chí y còn có thể nhìn thấy cái bóng của mình phản chiếu trên mặt đao.

Mặt Lâm Kinh Phác chẳng hề biến sắc, cúi đầu với huynh đệ ba mặt chỗ ngồi, lại đơn độc hành lễ với Tào Vấn Thanh.

Thương Châu tránh lui ra bên ngoài, Tạ Thường Thường đưa Lâm Kinh Phác cùng thượng tòa.

Hạ nhân quý phủ dâng trà nóng, Lâm Kinh Phác nâng cốc trà lên, còn chưa kịp nhấp môi, Tào Du đã không nhịn được tính tình, một đao hất tung ấm trà trước mắt, thất vọng đến cực điểm mà hét lớn: "Tào tướng quân là danh tướng chiến công hiển hách, những năm nay dốc hết gia sản, bỏ quên cơ hội kiến công lập nghiệp trên chiến trường, trốn đến Nghiệp Kinh sống vùi dưới đất như cá trạch, còn tự tay giết chết chính nhi tử của mình, rốt cuộc là vì điều gì! Lẽ nào chính là để tác thành ngươi và Khải Đế trăm năm hoan hảo hay sao?!"

Đao Tào Du còn khắc chế, chỉ vẽ ra một vết máu mỏng trên ngón tay Lâm Kinh Phác.

Mũ rơm trên đầu Tào Vấn Thanh còn bay nhanh hơn đao!

Chưa nghe tiếng gió, mu bàn tay Tào Du đã run lên, thanh đao sáng loáng rơi "bốp" một tiếng xuống đất.

"Vì sao tướng quân phải cản ta?!" Tào Du lớn tiếng hít khí, ngày xưa kính trọng kính phục Lâm Kinh Phác bao nhiêu, bây giờ có bấy nhiêu phẫn hận.

Ánh mắt Lâm Kinh Phác hơi rũ xuống, từ đầu đến cuối vẫn chẳng hoảng sợ nửa phần. Y thoáng nhìn về phía Tào Vấn Thanh đang ngồi, mặt mày đầy vẻ u sầu.

Tào Song đề đao không động, thấy vậy cũng không nén giận được, đến đây bồi tội: "Nhị gia có điều chẳng biết, Tam Quận đã cắt đứt hậu phương phía sau mạng lưới mật báo. Chuyện này tương đương với việc đứt đoạn lương thảo của tướng sĩ tiền tuyến! Tân Đế đang muốn ép chúng ta đưa ra lựa chọn, bước nào cũng vô cùng khó khăn. Du tử là người thẳng tính, y cũng vì sốt ruột trong lòng nên mới động thủ với Nhị gia."

Lâm Kinh Phác không uống trà, đứng dậy chắp tay bái thêm một lần: "Phác xin lỗi chư vị đang ngồi. Ta đánh mất lòng người, e là chẳng thể đảm nhiệm được đại nghiệp phục quốc. Nếu Tào tướng quân muốn lấy đầu ta treo thưởng, cống hiến cho tân Đế, cũng không lời oán hận."

Người khác nhặt mũ rơm lên cho Tào Vấn Thanh. Ông không mang trở lại mà đề mũ trước ngực, thở dài một hơi, cuối cùng cũng vững giọng mở miệng nói: "Nhị gia có lời gì, chẳng ngại nói ra hết đi. Hôm nay lão thần đến đây chính là vì muốn nghe những lời tâm huyết của Nhị gia một chút."

Lâm Kinh Phác chắp tay, lưng vẫn cúi xuống: "Những năm nay, người nhà họ Tào vất vả công lớn tại Nghiệp Kinh, nếu không có mạng lưới tình báo này, Tam Quận sớm đã chẳng đi đến được ngày hôm nay. Mà lúc này, tân Đế dùng phương pháp như thế cưỡng bức Tào gia, hiển nhiên là chẳng có ý định để lại đường lui cho các ngươi. Về điểm này, Tào tướng quân hẳn phải biết rõ hơn ta rất nhiều, chỉ sợ đưa một mình đầu ta đi cũng không đủ, tốt nhất là còn phải lấy cả đầu Ngụy Dịch, thu về cả đôi."

"Nhưng không nghe Tam Quận, chúng ta còn có thể làm sao?!" Tào Du cắn răng làm khó: "Chẳng lẽ, chẳng lẽ muốn chúng ta quy thuận Đại Khải cùng ngươi à?!"

Những người đang ngồi đều do dự nhíu mày, hét lên dăm ba câu.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh ngưng trọng, không nói thêm gì.

Tạ Thường Thường lấy cán bút gõ gõ cốc trà, lớn tiếng đánh gãy thanh âm hỗn loạn giữa công đường: "Chư vị có thể không tin A Phác, cũng có thể không tin tưởng tại hạ, còn không tin được trượng phu của ta?"

Xưa nay bà vẫn luôn gọi thẳng danh tự Ngũ Tu Hiền, đây là lần đầu tiên gọi lên hai tiếng "trượng phu" trước mặt người khác.

"Chồng ta vì cứu A Phác mà chết. Người giết chết ông, chính là tân Đế và thái hậu." Mi mắt Tạ Thường thường đã đong đầy lệ nóng, thanh âm lại vẫn vô cùng vững vàng: "Tám năm trước, ông nhận ủy thác của Thái tử đang hấp hối trong địa đạo, đời này đặt nặng nhất là an nguy của hoàng tự. Ta biết tính tình của ông, phàm là chưa phải bị bức đến tuyệt cảnh, ông quyết sẽ không thiên vị ai hơn ai. A Phác chưa bao giờ có sát tâm với hoàng tự vì Đế vị Đại Ân, người rắp tâm khó lường là những kẻ kia kìa! Chính những người xảo quyệt vô đạo như bọn họ đã nâng đỡ tân Đế thượng vị, thì làm sao có thể phục quốc, làm sao có thể thống trị thiên hạ?!"

Trên đời này, chẳng mấy người quan tâm đến chân tướng. Lâm Củng đăng cơ, Khương Hi từ Thái tử phi biến thành thái hậu, Lâm Kinh Phác nằm trên giường nhỏ của Khải Đế, đây là kết quả cuối cùng trong mắt thế nhân.

Có điều Tạ Thường Thường và Lâm Kinh Phác đều cảm thấy rằng, Tào Vấn Thanh không đến nỗi này.

"Ngũ lão là người mang đại trí, lại là người vô cùng đơn thuần." Tào Vấn Thanh trầm tư một lúc lâu, đáy mắt cũng khóe lên một vệt sáng, hồi tưởng lại chuyện cũ rồi nói: "Còn nhớ hơn ba mươi năm trước, chúng ta chiến đấu tại Lạc Nha quan, đẩy lùi kỵ binh Bắc Cảnh, đó đúng là tràng ác chiến, các chiến sĩ đều là mấy ngày cũng chẳng uống được một ngụm nước, không biết bao nhiêu người đã chết trên dọc đường. Chiến sự báo nguy, triều đình coi trọng mặt mũi, không chịu lui binh, buộc chúng ta bán mạng, lại phát thông cáo xuống, nói rằng sau trận chiến này, chỉ có một người được thăng chức làm phó tướng. Phải biết những năm tháng ấy, nếu hàn sĩ vô danh muốn nắm giữ phẩm bậc trong triều, thực sự là khó hơn lên trời! Khi ấy ta còn trẻ, muốn mạo hiểm mạng sống, liều lĩnh không thèm đếm xỉa, Ngũ lão lại chèn ép ta khắp nơi, ta còn nóng nảy, vô cùng không phục, vậy mà cuối cùng ông lại đề cử tên ta vào triều."

Cảnh cũ năm xưa đọng lại, dường như chỉ vừa mới hôm qua.

Tào Vấn Thanh thở ra một hơi dài, lại nói: "Chưa tới mười năm, ta và ông đã là quan cùng triều, sau này đề cập đến chiến dịch này với Ngũ lão, ông chỉ nói ngày ấy tại Lạc Nha quan chỉ cảm thấy ta và ông là người giống nhau, đều muốn đánh vỡ vận mệnh, coi thường vận mệnh. Cho nên chúng ta dù đều có gan trung gan nghĩa, nhưng trời sinh cũng vô cùng phản nghịch."

Mọi người trong công đường đều im lặng.

Tạ Thường Thường không nghe nổi những chuyện cũ liên quan đến Ngũ Tu Hiền, nghiêng đầu lặng lẽ gạt lệ.

Bà hối hận trong những năm tháng niên hoa sao chẳng mở lòng với Ngũ Tu Hiền sớm một chút, lại vui mừng vì vô số ngày đêm thăm thẳm ấy đã có ông sớm chiều làm bạn.

Lâm Kinh Phác nghiến chặt quai hàm, nhẫn nhịn chua xót không ngừng dâng lên nơi cổ họng, viền mắt cũng đã nhuốm phần ướt át.

"Thần đã chịu thua từ lâu, tự biết đời này cũng chẳng sánh nổi Ngũ lão." Tào Vấn Thanh nói, lại quỳ xuống trước mặt Lâm Kinh Phác: "Nhưng đáy lòng thần không cam. Dù cho chưa đến hai mươi năm, ba mươi năm, thần và Ngũ lão chí lớn gặp nhau, cũng như trước trông ngóng muốn trở thành người giống như vậy."

Lâm Kinh Phác lặng lẽ hít khí.

Tào Du vừa rồi còn phẫn uất ra mặt, bây giờ thấy Tào Vấn Thanh quỳ, tay ném đao đi còn nhanh hơn những người khác, cũng lập tức quỳ xuống trước mặt Lâm Kinh Phác. Sau đó, người trong sảnh đường đều rũ mắt mà quỳ.

"Thần Tào Vấn Thanh, thậm chí bất kỳ một ai trên dưới Tào gia, đều là nam nhi cương nghị thẳng thắn. Chỉ cần Nhị gia không chê, chúng ta nguyện sống chết theo chân. Nhưng chuyện đã đến nước này, lão thần vẫn muốn hỏi nhiều thêm một câu, rốt cuộc Nhị gia dự định sau này sẽ thế nào?"

Lâm Kinh Phác úp ngược nắp ấm trà vỡ xuống, sắc mặt thanh lãnh: "Thời loạn chưa bình, chúng sinh lâm nạn. Ta si tâm vọng tưởng, muốn vì bách tính thiên hạ mà mưu cầu mấy năm bình an."

Tào Vấn Thanh sững sờ: "Làm sao mới có thể như thế?"

Lâm Kinh Phác nói năng vô cùng khí phách: "Đương triều hiền đức, thì sẽ che chở; đương triều mê man, thì sẽ giết chết. Không có ngoại lệ."

...

Một vùng Tam Quận đều là thủy vực, trong cung cũng có suối nhỏ vờn quanh, nhóm cung nhân thường xuyên lấy thuyền hoa ra dùng, đến mùa hè, lá sen cũng lấp đầy cả hành lang.

Dường như Lâm Củng sợ nước, từ khi đến đất Tam Quận xa lạ này vẫn luôn thích trốn trong phòng.

Hắn có thói quen che ánh sáng đến tối tăm, chỉ lệnh cho cung nhân đốt đèn trước bàn sách, tiện cho nhìn chữ rõ ràng.

Liễu Hữu ngồi bên người hắn, phê chữa xong bài tập hôm nay, hơi mỉm cười nói: "Hoàng Thượng trời sinh thông minh phi phàm, ngày nào cũng tiến bộ hơn một chút, thái hậu biết được ắt sẽ vô cùng mừng rỡ. Hôm nay học đến đây thôi, Hoàng Thượng khổ cực rồi, canh giờ cũng chẳng còn sớm, mau trở về tẩm cung an giấc đi thôi."

Liễu Hữu vốn chẳng phải người biết nói lời xu nịnh. Quả thực Lâm Củng khắc khổ dị thường, tuy rằng nền tảng bạc nhược nhưng Khương Hi vẫn luôn dạy dỗ hắn viết văn đọc chữ, học cũng nhanh hơn những hài tử cùng lứa rất nhiều.

Lâm Củng ngồi trên ghế, chân chỉ mới có thể chấm đất, cầm bút ngẩng đầu hỏi: "Liễu thái phó, ngày mai ngươi sẽ bố trí bài tập gì cho trẫm?"

"Bẩm Hoàng Thượng, ngày mai thần giảng Luận học, năm bài đầu trong tổng hai mươi bài ấy."

"Ta còn chưa mệt, đêm nay giảng luôn có được không?" Hắn vẫn còn chưa thích ứng được, luôn quên nói "trẫm".

Liễu Hữu nở nụ cười: "Hoàng Thượng hiếu học, đây là phúc của chúng sinh. Có điều Hoàng Thượng không thể phí hoài long thể, vẫn là ngày mai rồi học, nếu không Hoàng hậu nương nương sẽ chờ đến sốt ruột."

Lâm Củng thoáng cau mày lại.

Liễu Hữu thấy hắn như vậy bèn thấp giọng dỗ dành: "Hoàng Thượng không thích Hoàng hậu sao? Thần còn nhớ lần đầu tiên thấy nàng, Hoàng Thượng còn khen nàng đẹp."

Ngô Phinh Đình là đại mỹ nhân danh gia vọng tộc giữa Tam quận, lớn hơn Lâm Củng mười tuổi.

"Đẹp thì đẹp, mẫu hậu cũng nói dung mạo nàng rất đẹp." Lâm Củng có hơi khó xử: "Nhưng mà Hoàng hậu ngủ ngáy. Từ khi kết hôn cùng nàng, cho tới nay ta vẫn ngủ không ngon."

Liễu Hữu không khỏi nở nụ cười, ngồi xổm xuống, dịu dàng dạy dỗ: "Nàng là Hoàng hậu của ngươi, là chính thê của ngươi. Ngươi phải yêu nàng, không thể chê bai nàng vì việc nhỏ như thế."

Lâm Củng nhăn nhăn mi, lại hỏi: "Vậy Liễu thái phó, thê tử của ngươi cũng thích ngáy sao?"

"Thần không có thê tử, cũng sẽ không cưới vợ." Liễu Hữu nhìn mặt mày đứa nhỏ này, có mấy phần xuất thần.

Quá giống.

"Tại sao?" Lâm Củng nghiêm túc hỏi.

Đèn đuốc u ám, Liễu Hữu chẳng thu liễm thần sắc lại. Bốn phía không người, y không nhịn được mà vuốt ve hai má Lâm Củng: "Người trong tâm thần, đã đi xa tám năm trước rồi."

...

Tác giả có lời muốn nói: Cặp phụ này là một đôi hệ dưỡng thành.

Đôi lời của editor: Quãi ò.

...

Chương 92

Chương 92. Nịnh chủ.

"Cẩu nô tài!"

...

Đảo mắt đã đến kỳ thi xuân tháng ba.

Sau khi Yến Hồng qua đời không lâu, triều đình Đại Khải triệt để phế bỏ chế độ đề cử thi hành đã bảy năm trời, cũng không ai đề nghị muốn bố trí khoa thi nào thay thế Bác Học khoa, mời chào danh sĩ.

Mấy tháng trước, Ngụy Dịch đã âm thầm thúc đẩy nhiều mặt, có ý đặt nặng khoa thi trong Khải triều.

Tuy nhiên thời gian cấp bách, năm ngoái Lễ Bộ đã phát công văn xuống, dù rất nhiều châu quận đã chuẩn bị mở học viện khảo thí, cuối cùng kỳ thi Hương lại bị hoãn lại không làm, bảng cử nhân tân tiến mỗi nơi cũng chưa được thả ra, rất nhiều thí sinh vẫn chưa có cơ hội đến Nghiệp Kinh tham gia thi Đình.

Chính bởi gốc rễ này, rất nhiều đại thần vốn tưởng rằng năm nay nhất định phải đặt kỳ thi mùa xuân lên đầu, tốt xấu gì cũng phải chờ đến nửa cuối năm, sau khi thi Hương, cách nửa năm rồi mới làm tiếp.

Vậy mà Ngụy Dịch căn bản chẳng thèm câu nệ đến những quy củ cổ xưa đó, không thảo luận chính sự giữa triều đình mà thẳng tay lệnh cho Thương Châu phát ý chỉ xuống các tỉnh các châu: Năm nay khoa cử sẽ không có ngưỡng, bất kể là tú tài lụa là hay bố y đều có thể đến thẳng Nghiệp Kinh tham gia tranh tài kỳ thi mùa xuân, làm văn chương, thi vấn đáp, đoạt giải Trạng Nguyên.

Chiếu này vừa ra, trong ngoài triều chính vô cùng náo động.

Quan chức trong triều đều vô cùng bất mãn, nhưng bọn họ không ngăn được tình thế người đọc sách trong thiên hạ muốn đến Nghiệp Kinh cầu lấy công danh, thậm chí rất nhiều kẻ sĩ bởi chiến loạn vong quốc mà ẩn dật nhiều năm cũng bị kinh sợ đến mức rời núi.

Vì vậy, mấy ngày nay, gần vạn văn sĩ lục tục vào kinh, trước nay Nghiệp Kinh chưa từng có khí thế đến thế. Thanh âm nơi lớp học, tửu lâu, khách điếm, cửa hàng trong thành đều đang bàn luận học vấn, chính trị không dứt bên tai.

Hôm nay cảnh xuân chính nồng, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác vận thường phục du xuân bên hồ Nam thị. Trời trong nắng ấm, xung quanh sáng sủa, ánh nắng xuyên qua vạt liễu rủ chiếu vào tiếng bàn luận khắp nơi, những người bên đường cũng lên tinh thần gấp trăm lần.

Hai người tâm huyết dâng trào, bèn tìm mái đình bên hồ, nổi hứng thả câu.

Vốn Lâm Kinh Phác ném thẻ vào bình rất kém, không sánh bằng Ngụy Dịch, hôm nay cũng không có tâm tư phân thắng bại lúc câu cá.

Tà dương đã xuống phía Tây, Lâm Kinh Phác thu hoạch khá dồi dào, đã dự đình thu cần. Có điều Ngụy Dịch nổi lòng hiếu chiến, còn muốn tranh tài với cá dưới hồ một phen.

Người hầu dâng trà và trái cây, Lâm Kinh Phác tĩnh tọa nâng trà, cũng không giục hắn, chỉ nhàn nhạt nói: "Ngươi vẫn quá nôn nóng, cá sẽ không cắn vào lưỡi câu của ngươi."

Ngụy Dịch mất hết cả hứng, có điều nhìn giỏ trúc đầy ắp bên chân y, cuối cùng vẫn thở phào nhẹ nhõm: "Đêm nay trẫm vẫn có cá ăn."

"Lòng dạ ngươi quá sâu, muốn câu hết cá trong hồ, một giỏ của ta còn chưa đủ để ngươi nhét kẽ răng." Trong lời nói của Lâm Kinh Phác như giấu dao, lạnh nhạt nhìn bóng đêm dưới mặt nước.

Ngụy Dịch nhíu mày, chống khuỷu tay nhìn về phía y, nghe được thâm ý dưới lời nói ấy cũng không vòng vo với y: "Làm sao, ngươi có cái nhìn thế nào với kỳ thi mùa xuân năm nay?"

Lâm Kinh Phác dừng một chút, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Ngươi không thiếu quyết đoán và lòng can đảm, chuyện hoang đường tận trời đến mức này, chỉ có ngươi mới làm được. Có điều trong ấy cũng chẳng thiếu phiền phức, ví dụ như giá tiền nghỉ trọ ở Nghiệp Kinh, chỉ sợ so với ngày thường sẽ tăng thêm vài lần. Ngươi sớm nói với ta một tiếng, ta cũng sẽ sai người đi mua tửu lâu, khách điếm mà kinh doanh."

"Này có là gì."

Ngụy Dịch cười khẽ một tiếng, thành thạo điêu luyện nói: "Trẫm sớm đã hạ lệnh xuống, để khách điếm trong ngoài Hoàng thành dành ra hơn trăm gian sương phòng, còn có Hồng Lư tự và dịch quán chuyên để tiếp đón, trước tiên để các thí sinh nơi khác có chỗ cư trú, nếu không ở được, đành là mấy người chen chung một gian, chắc chắn cũng đủ. Phàm là những khách điếm, tửu lâu cố ý định giá, còn có người trong Vật Giám Ty nhìn chằm chằm. Nếu lúc này ngươi muốn phát tài, e là chỉ có thâm hụt tiền bạc, trẫm luyến tiếc tiền của ngươi."

"Vậy mà ngươi lại suy nghĩ thấu đáo đến nhường này." Gió trên mặt hồ đột nhiên ngừng, Lâm Kinh Phác chỉ cảm thấy sau lưng nổi lên một trận oi bức.

Ngụy Dịch coi như y đang khen thưởng, hứng thú dạt dào mà nói rằng: "Không chỉ có cái này. Ước nguyện các đời khoa thi vốn là vì dựng lên nền tảng vững chắc của triều đình, nếu như muốn đem đến nền chính trị thanh minh, phòng thi tuyệt đối phải để một con ruồi cũng không bay vào được. Cho nên, những việc cư trú cơm canh đều là chuyện nhỏ, trẫm và Lễ Bộ cũng phải có tâm trù bị, bằng không sẽ có người mượn cơ hội này mà tùy ý xằng bậy, làm rối loạn kỷ cương chính sự, việc xấu sẽ theo nhau mà tới."

Lâm Kinh Phác từ chối bình luận, bên môi giấu nửa ý cười, thanh lãnh nói: "Vận nước và vận văn liền kề một mạch, thượng hữu sở hảo hạ tất hiệu chi. Cần phải thông qua lần khảo thí này mà quyết định tiền đồ của người đọc sách, khó tránh khỏi sẽ có điều bất công không lường trước được, cũng dễ dàng khiến vàng thau lẫn lộn. Chỗ trống trong triều đình Đại Khải không coi là nhiều, nếu nhóm triều thần có điều bất mãn, ngươi cũng không cần phải gấp như vậy."

Thượng hữu sở hảo tạ tất hiệu chi: Bên trên tốt, bên dưới ắt sẽ tuân theo.

"Sao lại không coi là nhiều, chẳng phải đến giờ còn chưa dựng thành nghị sự ban ngành trong Tây trai sao..."

Ngụy Dịch buông mặt quạt xuống, chẳng thèm che đậy mà nhìn chằm chằm Lâm Kinh Phác: "Huống hồ sao ngươi không biết, trẫm cũng chẳng phải thật lòng muốn ăn cá, mà là muốn đúng lúc khuấy động mặt hồ, khiến cá đều bơi về phía ta, một đầu khác ắt sẽ trở thành cục diện đáng buồn."

"Ta làm sao biết được." Lâm Kinh Phác rũ lông mi xuống, nói: "Suy đoán Thánh ý cũng chẳng phải là chuyện gì tốt."

Hoa mẫu đơn trên quạt đón gió tản ra, tầng tầng lớp lớp dập dìu trong đáy mắt Lâm Kinh Phác, sóng lớn không sợ, đẹp chẳng sao tả xiết.

"Ngươi liếc mắt nhìn là có thể rõ ràng mọi chuyện, sao có thể dùng từ 'suy đoán'. Huống hồ kìm nén tâm tình nhiều cũng không thoải mái, để ý đến đoán, đến nói làm gì, cứ như trước đây đi."

Hầu kết Ngụy Dịch thoáng thắt lại, khép bàn tay kề vào gáy y, nhẹ giọng gọi một tiếng: "A Phác..."

Một con cá nhỏ nhảy từ giỏ trúc ra ngoài, một đường giãy giụa về tới trong hồ, cần câu cũng bị đuôi cá va vào một cước, lăn thẳng xuống dưới. Hai người đều chẳng để ý, ống tay áo quấn quýt vào cùng một nơi, hơi khí lượn lờ.

Chính vào lúc này, chỉ nghe trên thuyền bồng cách đó không xa đang có người tranh chấp. Lâm Kinh Phác phân tâm, dời tầm mắt nhìn về nơi ấy.

Chỉ thấy một thư sinh gầy đến trơ xương đứng trên thuyền, ném hết thư tín vào trong hồ, chỉ xuống mà mắng: "Năm qua các ngươi luôn mồm luôn miệng nói muốn thủ vững tâm tư, chờ đợi phục Ân, vì sao bây giờ lại ruồng bỏ đạo nghĩa, vẫn muốn thi đậu công danh Khải triều! Các ngươi... các ngươi đúng là không biết liêm sỉ! Không xứng làm quân tử!"

Hai thư sinh bên cạnh lạnh mặt nhìn người ấy, châm chọc nói: "Bùi tiên sinh nào đến nỗi này. Những năm nay ngươi cũng chẳng hề dư dả, còn không có tiền chữa bệnh cho phu nhân ngươi. Trong nhà ta còn mấy chục người gái trai già trẻ, ăn mặc chi phí gì cũng tốn tiền tài, ta không vào khoa thi lấy chức vị, vậy tiên sinh chỉ cho ta một con đường phát tài rõ ràng xem? Phục Ân phục Ân, nói ngoài miệng thì có ích lợi gì? Ân triều kia còn có ngày lập lại được sao? Con cháu đời sau của ngươi, chẳng lẽ cũng phải giống như ngươi, càng đọc sách càng nghèo?"

Tên còn lại vung tay cười nhạo: "Phu nhân y đã chết, còn không có tiền an táng, cũng không cưới nổi tân nương, lấy đâu ra hậu thế?"

"Thiên kim khó mua khí phách thư sinh!" Bùi tiên sinh kia giận đến cả người phát run: "Bùi Phàm ta có chết đói đầu đường, có để người khác bẻ gãy đầu lâu cũng sẽ không bước vào phòng thi Đại Khải dù chỉ là nửa bước!"

Người bên cạnh thở dài một hơi, khuyên nhủ nói: "Đại Ân nịnh thần vô đạo, Quân chủ vô năng, Khải Phong binh lật đổ chính sách tàn bạo là thuận theo ý trời, Bùi tiên sinh tội gì phải u mê không tỉnh? Nếu như nói theo chính thống, chẳng phải hơn năm trăm năm trước Đại Ân cũng đoạt lấy giang sơn từ trong tay Đại Chu sao? Trước Đại Chu còn có Đại Thương, ai nói rõ được xem ai là chính thống, ai là phản tặc? Lại nói, người có tài xưng bá thiên hạ, mạnh được yếu thua, đây là đạo lý mãi mãi không thay đổi, hà cớ gì phải câu nệ với triều đại nào? Huống hồ bây giờ Khải Đế tuổi trẻ tài cao, trọng dụng văn nhân, mở ra chế độ chính trị mới, tân triều mới có ngày phát triển!"

"Còn có, đến Lâm Kinh Phác cũng đã đầu quân về dưới trướng Khải Đế, chúng ta chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, vì sao không thể nước chảy bèo trôi?"

"Ngươi... Các ngươi...!" Dưới chân Bùi tiên sinh lảo đảo, nếu chẳng phải đỡ bên mạn thuyền, suýt nữa đã ngã vào trong nước.

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thoáng trùng xuống, Ngụy Dịch lập tức cau mày liếc mắt nhìn người đằng sau một cái, hơi có chút không kiên nhẫn.

Gió nhẹ thổi đến, Lâm Kinh Phác thoáng nhìn tư thái của Ngụy Dịch, chậm rãi buông quạt xuống, nói: "Sinh tử cũng đã trải qua, này không tính là cái gì."

Ngụy Dịch vẫn ra hiệu cho những người khác. Không lâu sau đó, chiếc thuyền nhỏ kia đã bị quan phủ đuổi ra đằng xa.

Đến lúc này mới hoàn toàn thanh tĩnh.

Ngụy Dịch thay đổi một tư thế ngồi mới: "Còn nhớ Bác Học khoa năm ngoái, muốn tập hợp những người đến khảo thí thành một phòng cũng khó khăn, còn phải để An Tri Chấn đứng ra chào mời danh sĩ. Vậy mà năm nay chỉ phát một đạo ý chỉ đã có nhiều người tới dự thi như thế, chẳng hề liên quan gì đến ngươi."

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt gật đầu: "Nửa năm nay ngươi không chỉ gánh hơn một chén nước, trị quốc không dễ, cũng coi như rất có thành tựu, cuộc sống của bách tính cũng dễ chịu hơn đôi phần."

Đây là điểm quan trọng nhất khiến khoa thi Đại Khải có thể phục hưng.

Mi tâm Ngụy Dịch thoáng thư thả, bổ sung thêm vào: "Triều đình Tam Quận cũng bố trí khoa thi, đáng tiếc chỉ tuyển nam võ, không mướn văn sĩ, đây cũng là một trong những nguyên nhân ấy."

Hắn dừng một chút, lại nói tiếp: "Văn thần có tháo vát hơn cũng không sửa đổi được bản chất ăn vào trong xương tủy đám người kia." Dưới bóng đêm, Ngụy Dịch lặng lẽ bẻ đi một nhánh liễu, vứt về phía sau, lại coi như không có gì mà giễu cợt nói: "Bọn họ sai ở chỗ cho là mình chỉ cần binh, có điều muốn tiến công thần tốc vào nội cảnh Trung Nguyên, không thể chỉ dựa vào cường binh sông Ly."

Lâm Kinh Phác cúi đầu nhấp một ngụm trà, thần sắc ảm đạm.

Ngụy Dịch: "Văn thần Đại Ân đều là thế gia chi tử, đa phần là ngồi không ăn bám, đều là người vô học. Có điều sau đó trẫm tỉ mỉ nghĩ lại, Đại Ân suy yếu không chỉ vì vấn đề thế gia, những người địa vị cao ngoan cố không thay đổi, nội chính mục nát, rất nhiều nơi vẫn còn áp dụng chế độ cũ cả trăm năm trước, những phương pháp linh hoạt chỉ được võ tướng dùng trên sa trường, khiến trong ngoài vương triều vô cùng thiếu hụt, rơi vào kết cục vong quốc. Cho nên dù là người tài năng như Yến Hồng, tại Đại Ân cũng không được trọng dụng, chỉ có thể lật đổ từ bên ngoài. Lúc này Tam Quận thiếu binh, có điều thứ thiếu nhất không phải binh, mà là một người có thể đánh vỡ quy tắc lúc trước."

Người này có phải Lâm Củng không, khó mà nói được. Ít nhất Lâm Minh Chương và Lâm Kinh Phác đều đã thất bại.

Lâm Kinh Phác vẫn không nói chuyện.

Hai tháng nay, Lâm Kinh Phác chỉ đàm luận chuyện phong nguyệt với Ngụy Dịch, cách xa chính sự, thi thoảng sẽ phát biểu cái nhìn liên quan đến việc Ngụy Dịch thống trị triều chính, có điều mỗi khi đề cập đến thế cuộc Khải triều và Ân triều, y lại tận lực lảng tráng.

Ngụy Dịch cũng biết y chung quy chẳng có cách nào không đếm xỉa mà chỉ trích sai lầm cựu triều, ngừng nửa ngày, cũng im miệng trầm mặc.

Bóng đêm lắc lư bên hồ nước, lặng lẽ khiến bốn phía càng thêm yên tĩnh.

"Nói đi nói lại, ngươi đã nghĩ ra tiêu đề cho kỳ thi xuân năm nay chưa?" Lâm Kinh Phác xoay chuyển câu chuyện: "Lần này có hơn vạn người dự thi, e là giấy đay Lễ Bộ tích trữ mấy năm cũng phải báo nguy rồi."

Ngụy Dịch nở nụ cười, thuận theo bậc thang mà xuống: "Đã nghĩ xong từ sớm rồi. Nếu muốn mời chào nhân tài, mấy tờ giấy tính là cái gì, cứ việc thoải mái."

Lâm Kinh Phác: "Thể văn gì, bàn luận về cái gì?"

"Hịch văn, Phạt Tam Quận thư."

...

Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch vừa trở về cung, Vân Thường đã nhận được lệnh truyền từ ngoài cung vào, đang tỉ mỉ chuẩn bị bên trong tẩm cung.

Ngụy Dịch để Vân Thường làm cung nữ chưởng điện Diễn Khánh điện, từ việc huân hương trong điện, vị trí khép mở kéo rèm đến điểm tâm dự bị của thiện phòng, nàng đều tự thân làm.

Lúc này, một thái giám chạy tới truyền lời: "Vân Thường cô cô, tiểu công công Lan Chiêu điện vừa đưa một cái vòng tay tới, nói là tìm được dưới trướng long ỷ. Đây chẳng phải vật của Hoàng Thượng sao, cho nên mới cố ý tới hỏi là Nhị gia đánh rơi à?"

"Lan Chiêu điện là nơi Hoàng Thượng phê tấu đọc sách, tháng này Nhị gia chỉ qua đó có hai chuyến, nhưng đôi vòng tay của y sớm đã ném mất bên ngoài rồi." Vân Thường liếc nhìn chiếc vòng vàng kia, sau khi quan sát kỹ càng bèn xì khẽ, nói: "Lại nói, thứ đồ làm ẩu tầm thường này, sao Nhị gia có thể đeo được?"

Thái giám kia cười khan hai tiếng: "Cô cô nói đúng lắm, vòng tay này mài quá nhỏ nhắn, cũng không giống như thứ Nhị gia sẽ đeo. Ta cứ bảo quản tại Lan Chiêu điện trước, ắt sẽ có người tới tìm. Chỉ cần không phải đồ của Nhị gia, vậy thì không quan trọng."

"Công công chờ đã." Vân Thường gọi người lại, đáy lòng có phần nghi ngờ, lại cầm lấy chiếc vòng tay ấy.

Nàng không gây tiếng vang trong chính điện, phân phái người trong điện rồi mới lặng lẽ đi đến Thiên điện.

"Cô cô." A Ngọc thấy Vân Thường đến, vội rũ mắt cúi đầu, bày ra dáng vẻ vô cùng tôn kính.

Vân Thường nhìn y vài lần, khóe miệng buông lỏng, ánh mắt lại căng lên cực kỳ hung ác: "Đây có phải vòng tay của ngươi không? Ta nhớ lại, hình như trên tay ngươi có một đôi vòng cũng không khác là mấy."

A Ngọc liếc nhìn chiếc vòng kia, cười nói: "Tạ cô cô lao tâm, nô tài đã tìm từ sáng sớm, không biết cô cô tìm được ở nơi nào?"

Vân Thường không đưa chiếc vòng tay kia cho y, cau mày mạnh tay tát thẳng một cái lên khuôn mặt ấy: "Nịnh chủ, đúng là cẩu nô tài!"

...

Chương 93

Chương 93. Đêm xuân.

"Ta chỉ yêu mình ngươi."

...

Sống mũi A Ngọc bị cọ xước ra một vết hồng thắm.

Vân Thường nén giọng mà mắng: "Đừng tưởng người khác không biết tâm tư ngươi thế nào! Vốn cũng chỉ là tượng đất bắt chéo hai chân, mới nhét mấy cánh hoa dưới mông đã muốn giả làm Bồ Tát, cũng không tự nhìn xem từ trong xương mình là thứ thối nát ô uế gì!"

Chiếc vòng vàng kia rơi xuống đất đến leng keng mấy tiếng, lanh lảnh hệt như tiếng chửi rủa của nàng.

Sắc mặt A Ngọc trắng bệch đến cứng đờ, lại nghe ngoài phòng có động tĩnh quen thuộc, ngự giá trở lại.

Lúc này, y quỳ xuống dùng sức dập đầu lạy Vân Thường, khóc lóc nỉ non: "Chẳng hay A Ngọc đã đắc tội cô cô lúc nào, mong rằng cô cô tha thứ! Mong cô cô tha thứ..."

Vân Thường hơi lạnh mặt, chỉ thấy cung nhân cầm đèn đã bước tới bên ngoài, cũng không lâu sau, Vi Tấn Phúc đã bước nhanh đến.

Vi Tấn Phúc vừa vào đã thấy khung cảnh này, cau mày lại: "Đang nháo cái gì đây? Hoàng Thượng và Nhị gia vừa về đến, còn chưa thanh tĩnh được một chút đã bị các ngươi quấy nhiễu đến rồi."

Vân Thường miễn cưỡng bình tĩnh lại, phúc thân với hắn: "Vi công công."

A Ngọc cũng vội vàng quỳ trước mặt Vi Tấn Phúc, rũ mắt không nói.

Vi Tấn Phúc liếc mắt nhìn A Ngọc trên đất, hơi nhướng một bên lông mày, hỏi Vân Thường: "Sao lại động tay động chân?"

Vân Thường chẳng hề chột dạ, ứng đáp trôi chảy: "A Ngọc quá non nớt, vừa tới Diễn Khánh điện không lâu, có một số việc còn không đúng mực, ta cũng chỉ giáo huấn chút thôi, để y nhớ lâu một chút."

Vi Tấn Phúc "ừ" một tiếng, cũng không định truy cứu. Vân Thường là chưởng điện, đây cũng là phận sự của nàng.

A Ngọc mắt thấy Vi Tấn Phúc buông tay không quản, quýnh lên, vội nhích đầu gối về phía trước nửa bước: "Công công..."

Lời còn chưa dứt, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác đã thay đổi xiêm y xong, cùng đến Thiên điện.

Vân Thường và Vi Tấn Phúc vội vàng quỳ xuống, A Ngọc sững sờ, vội lui nửa bước kia về, càng thêm kính cẩn.

Ngụy Dịch trầm giọng dò hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tính tình hắn vốn thoải mái phóng đãng, chưa bao giờ để ý tới mấy chuyện vặt vãnh của cung nhân, nếu bọn họ quấy tung lên trời sẽ giao cả cho Nội phủ xử lý. Có điều ngày hôm nay trong trận tranh chấp còn có Vân Thường, Lâm Kinh Phác nói muốn đi qua nhìn một cái, Ngụy Dịch thực ra là theo chân y đồng thời lại đây.

Vân Thường nhất thời có chút e thẹn: "Nô tỳ..."

Chuyện mở ra tối nay chẳng phải chỉ là vòng tay, có điều vật này vốn là của A Ngọc, y không trộm không cướp, bất kể có thuật lại chuyện này với Hoàng Thượng như thế nào, Vân Thường cũng đều đuối lý.

Thế nhưng đáy lòng Vân Thường lại vô cùng tức giận. Vòng tay A Ngọc rơi chỗ nào không được, lại cố tình phải rơi dưới trướng long ỷ Lan Chiêu điện, trong cung ai chẳng biết khi phê tấu chương Hoàng Thượng vẫn thường ở Lan Chiêu điện một mình, có những khi bận rộn chính vụ, hắn còn trực tiếp qua đêm ở nơi ấy. A Ngọc là người Thiên điện, nếu như Hoàng Thượng không thân chỉ, y vốn cực kỳ ít khi có cơ hội đi Lan Chiêu điện.

Huống hồ tướng mạo và tên của A Ngọc này, thực sự khiến cho người ta không thể nào yên tâm được...

Phiền phiền nhiễu nhiễu trong ấy, người có tâm nhãn vừa nghe đã hiểu rõ ràng.

Vân Thường mím môi, trong lòng sinh khí, thẳng thắn trầm tiếng không đáp.

Vi Tấn Phúc thấy Vân Thường thật sự không dám bẩm báo với Hoàng Thượng, ý thức được việc này có điều kỳ lạ, muốn cứu vãn thay nàng: "Hoàng Thượng, Vân Thường cũng không quá..."

Vậy mà A Ngọc khóc lóc sụt sùi, giành lời nói trước: "Hoàng Thượng, nô tài tay chân thô kệch, làm việc không tốt, cô cô nhìn không nổi mới trách cứ mấy câu, không nghĩ lại quấy nhiễu Hoàng Thượng. Đều là lỗi của nô tài, nô tài đáng chết muôn phần..."

Y ngửa khuôn mặt tràn đầy nước mắt lên, nói xong mới ngoan ngoãn cúi đầu xuống.

Một vòng cung nhân trong điện đều thấy vết thương trên mũi A Ngọc. Mặt mày y vốn là nhu nhược sạch sẽ, dáng dấp đến vậy lại càng thêm đáng thương.

Trong cung này ngày nào cũng xảy ra chuyện ý mạnh hiếp yếu, chủ nhân bắt nạt nô tài, nô tài lại bắt nạt những nô tài thấp hơn mình một bậc, dù nhóm cung nhân không dám chất vấn ngay mặt Vân Thường, thế nhưng cũng chẳng tránh được những lúc không vừa ý mà trút giận lên người A Ngọc.

Vân Thường không nuốt trôi cơn giận này được, lườm y một cái, cười lạnh trào phúng: "Tiện nhân rắp tâm không đoan chính, ngụy trang cũng ra dáng lắm, sớm muộn cũng có người lột da ngươi ra!"

"Vân Thường." Lâm Kinh Phác thấp giọng trách một câu.

Bây giờ Vân Thường mới nín giận không nói.

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt quét qua một vòng trong phòng, cũng chú ý đến chiếc vòng vàng trên đất, ngừng lại một chút mới đi nhặt lên, đánh giá hoa văn cùng phẩm chất: "Chiếc vòng tay này là từ đâu tới?"

Tầm mắt Ngụy Dịch cũng nhìn về cái vòng tay kia, sắc mặt hơi tối lại.

A Ngọc liếc mắt nhìn Ngụy Dịch, thẹn thùng đáp: "Là... Là Hoàng Thượng thưởng cho nô tài."

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt liếc mắt nhìn Ngụy Dịch phía sau, lại cúi người xuống gần sát vào A Ngọc, mặt mày thanh lãnh câu ra ý cười khó mà thân cận được: "Nếu đã là đồ vật ngự ban, ngươi phải cầm thật tốt, sao có thể tùy ý để nó rơi lên đất được."

Đáy lòng A Ngọc ngẩn ra, căn bản không dám nhìn thẳng Lâm Kinh Phác. Trong phút chốc, thậm chí y cảm thấy người thoạt nhìn ôn nhuận dịu dàng này càng chói mắt hơn, càng khiến đáy lòng người ta cảm thấy run sợ nhiều hơn Ngụy Dịch.

Y nhận lấy vòng tay, nắm rất chặt, nước mắt bên khóe mi vẫn chẳng ngừng chảy, thanh âm lại nhỏ đi rất nhiều: "Vâng, nô tài cảm ơn Nhị gia, lần sau cũng không dám tái phạm..."

Vòng tay kia bị một thái giám bên cạnh nhận ra, thấp giọng nói: "Hoàng Thượng, Nhị gia, vòng tay này là do nô tài nhặt được dưới trướng long ỷ Lan Chiêu điện, lúc ấy vốn còn nghĩ có phải đồ của Nhị gia không, cho nên mới đem đến cho Vân Thường cô cô xem. Không ngờ sau khi cầm vòng tay, Vân Thường cô cô liền tới Thiên điện tìm A Ngọc. Chúng ta cũng không biết đây là đồ của A Ngọc, nếu không cũng sẽ không đến làm phiền cô cô. Hẳn lúc Vân Thường cô cô đưa vòng đến phải chờ đợi, trùng hợp bắt gặp được A Ngọc đang lười biếng, cho nên mới khiển trách mấy câu..."

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác lẳng lặng nghe, cái gì cũng chưa nói.

"Không có phần ngươi lên tiếng!"

Vi Tấn Phúc thấy vậy bèn trừng thái giám kia một cái, khiến người kia im miệng, vừa cười nịnh vừa nói với Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng, những hài tử này tay chân thô kệch, làm hỏng chuyện cũng là việc thường thấy, thế nào cũng sẽ có người dạy dỗ bọn họ mấy câu, đều là chuyện nhỏ, không đáng để Hoàng Thượng và Nhị gia nhọc lòng để mắt. Sắc trời không còn sớm, ngày mai Hoàng Thượng còn phải vào triều, chẳng bằng nghỉ ngơi sớm một chút."

Vi Tấn Phúc làm nô tài cực kỳ xứng chức, hiểu thế nào là nghe lời đoán ý, tự mình nghĩ ra tất cả các biện pháp làm vừa lòng chủ nhân, chẳng trách Ngụy Dịch vừa lòng hắn đến như vậy.

Ngụy Dịch gật đầu, thở ra một hơi, lập tức thuận theo lời Vi Tấn Phúc nói, vỗ vỗ ống tay áo Lâm Kinh Phác: "Đi, đi về trước đi."

Toàn thân Lâm Kinh Phác chỉ có ống tay áo động đậy. Y không để ý đến Ngụy Dịch, cầm lấy đèn lồng trong tay cung nhân phía sau chiếu lên trên mặt A Ngọc, lẳng lặng nhìn trong phút chốc.

Ánh đèn kia rất nóng, A Ngọc chẳng dám nghiêng đầu, chỉ run sợ trong lòng mà rũ mắt xuống.

Nửa ngày sau, Lâm Kinh Phác mới trả đèn lồng trở lại, cười một tiếng sâu xa chẳng rõ ý: "Có thương tích rồi, quả là đáng tiếc cho khuôn mặt như thế, vẫn nên để ngự y đến đây nhìn một cái đi, chớ có lưu lại sẹo."

...

Đã qua giờ Hợi, đèn trong tẩm cung chính điện mới tắt. Nhóm cung nhân buông mành giường xuống, lui ra bên ngoài trực đêm.

Lâm Kinh Phác đã nằm lên giường từ lâu, lại chẳng ngủ.

Lúc này, Ngụy Dịch vươn mình lên giường, ôm lấy y từ phía sau. Hắn nhắm mắt lại, chậm rãi xoa theo đường cong từ cổ xuống eo Lâm Kinh Phác, đầu óc đã mơ màng nghĩ đến phong nguyệt vô biên.

Trước đây, dưới màn đêm, bọn họ chưa bao giờ cần quá nhiều ngôn từ, một lần chạm khẽ, một tiếng than nhẹ đều đã đủ để tỏ lòng mà chẳng cần nói.

Có điều tối nay, dường như Lâm Kinh Phác có hơi chậm chạp.

Ngụy Dịch không thể làm gì khác ngoài càng chủ động hơn một chút, cắn lên cổ Lâm Kinh Phác, tiện đà hôn khắp da thịt trên lưng y, lấy lòng mỗi phân mỗi tấc, lại không lập tức muốn càng sâu hơn.

Mồ hôi lít nha lít nhít chảy từ trên trán Lâm Kinh Phác xuống. Y chịu đựng nhịn sung sướng lại, tiếng thở dốc đều bị giấu vào chăn đệm.

Y không chống cự cũng chẳng khuất phục, chỉ chừa lại cho Ngụy Dịch một tấm lưng mỏng manh đẹp đẽ.

Ngụy Dịch mở mắt, thoáng nhìn sườn cằm căng thẳng của y từ phía sau, động tác hơi ngưng lại, nhíu mày hỏi: "Ngươi vẫn còn giận chuyện hôm nay?"

Lâm Kinh Phác hà ra khí, cười một tiếng: "Có gì mà tức giận?"

"Vân Thường là người hầu của ngươi, các ngươi chủ tớ đồng tâm, nàng đã tức giận, làm sao ngươi còn giữ được bình tĩnh?"

"Sau khi Vân Thường làm chưởng điện, mọi người đều nể mặt nàng, tính tình cũng ngày càng không biết thu liễm. Ngươi yên tâm, ta sẽ nói chuyện với nàng sau."

Lâm Kinh Phác liếc một cái nhìn Ngụy Dịch phía sau, nhàn nhạt nói: "Ngày ấy ta muốn hồi Tam Quận với á phụ, chẳng biết khi nào mới có thể về Nghiệp Kinh thêm một lần. Ngươi là Hoàng Đế máu nóng, ta cũng không ngóng trông ngươi sẽ vì ta mà thủ thân như ngọc cả nửa đời sau. Thái giám đó thanh tú xinh đẹp còn hiểu chuyện, ta không đến nỗi không hiểu đạo lý như thế, mà có không hiểu đạo lý, cũng không đến lượt ta tới hỏi."

Sắc mặt Ngụy Dịch không thay đổi, hô hấp lại hơi trùng xuống: "Vòng tay kia là lúc ăn Tết, trẫm cho Nội phủ cầm một hòm vàng ngọc châu báu phân ra thưởng cung nhân Diễn Khánh điện làm việc vui, cũng chẳng phải thứ quý giá hiếm lạ gì. Cửa hàng kim khí khắp thành Nghiệp Kinh, đâu đâu cũng có những chiếc vòng như thế."

Lâm Kinh Phác nhắm mắt lại, thanh lãnh đáp trả: "Ta có nói về vòng tay sao?"

Ngụy Dịch ngẩn ra, quả thực cảm thấy có phần giấu đầu lòi đuôi đến ngại ngùng, bèn chống khuỷu tay xuống rồi nhẹ nhàng vòng lấy eo Lâm Kinh Phác, đè thấp ngữ điệu hơn một chút, dụ dỗ nói: "Ta có thể thề, ta chưa từng gặp riêng người đó trong Lan Chiêu điện."

Lân Kinh Phác vuốt lại toàn bộ tóc tán loạn trên gối vào ngực: "Y là cung nhân Diễn Khánh điện, đi một chuyến tới Lan Chiêu điện tặng đồ cũng chẳng có gì đáng nói. Huống hồ làm trên long ỷ, vẫn chỉ có mình ngươi thích việc khinh khi vạn đạo đến thế."

"Long ỷ chỉ có mình ngươi từng ngồi, trước đây thấy ngươi thích tư thế như vậy, ta mới nhân nhượng ngươi." Ngụy Dịch thực sự cảm thấy có chút oan khuất, bàn tay lớn dán vào bụng dưới hơi lõm của Lâm Kinh Phác, lại ló đầu lên nhìn thần sắc trên mặt y, đột nhiên nở nụ cười.

"A Phác, còn nói không tức giận sao?"

Làn da mỏng manh của Lâm Kinh Phác gần như đã đỏ bừng lên rồi.

Y nhấc nhấc đệm chăn, không hé răng, chỉ giả bộ ngủ.

Ngụy Dịch cũng không vội vã giải thích, năm ngón tay xoa xoa mái tóc mượt mà, nằm úp sấp sau lưng hôn y thật sâu, thừa dịp y chẳng kịp phòng bị bèn đột ngột nắm lấy eo thon, ôm cả người y xuống giường.

"Ngụy Dịch...!"

Lâm Kinh Phác cắn răng rên khẽ, không bao lâu sau, y bị Ngụy Dịch mạnh mẽ bức ép ngồi lên trên đùi hắn.

Ngụy Dịch ngậm lấy vành tai y: "Gần đây thực sự đã bận choáng đầu, nói mới nhớ, từ khi ngươi trở lại đến giờ, chúng ta vẫn còn chưa tận hứng đâu."

Quá sâu.

Nếu không phải vì chống lên ngự án trước mặt, Lâm Kinh Phác đã ngã xuống từ lâu rồi.

Công văn và sổ con xếp chồng lên một mảnh, bút lông trên giá cũng loáng thoáng rung lên.

Xung quanh quá nóng, Ngụy Dịch xé toạc áo quần mỏng manh của Lâm Kinh Phác, thu toàn bộ phong quang sau lưng vào đáy mắt chẳng xót thứ gì, không một nơi nào là hắn không yêu thương.

Cho dù đến vết đao ngang dọc nửa tấm lưng ấy cũng như cào cấu vào tim gan Ngụy Dịch, khiến hắn chẳng muốn đếm xỉa đến điều gì nữa, chỉ muốn vì y mà điên, vì y mà chết.

"A Phác, ta chết mất..."

Ngụy Dịch kề trán lên vết tích ấy, mồ hôi gần như thấm cả vào làn da ửng hồng. Bây giờ sa vào ái dục đến nỗi chẳng lo về những gánh vác sau này, đối với Đế Vương mà nói lại càng thêm trí mạng. Ngụy Dịch đã triệt để hãm sâu vào, cũng không còn lý trí bò ra ngoài nữa.

Tấm chân tình đã ngột ngạt quá lâu, cho dù rợp trời kín đất cũng phải xé tan Ngụy Dịch ra bằng được. Một mình hắn không gánh chịu nổi sung sướng lẫn thống khổ nhường ấy, không thể làm gì hơn là lôi kéo Lâm Kinh Phác cùng trầm luân.

"Ta chỉ yêu mình ngươi."

Mồ hôi và máu hòa vào nhau, Lâm Kinh Phác lại phát hiện ra không đau đến thế. Nửa người trên của y nằm ngoài lên bàn sách, đã chẳng dư chút sức lực nào, bên tai còn thấp thoáng nghe thấy hẳn nỉ non nói lời thương.

Mãi đến tận khi Ngụy Dịch thoải mái rồi, vòng tay hắn mới ôm chầm lấy eo Lâm Kinh Phác, thay áo mới cho y rồi ôm về giường nhỏ.

Lúc này, tứ chi Lâm Kinh Phác mềm yếu vô lực, chỉ có thể mặc người sắp đặt, mặt mày vẫn cau lại như cũ, ngón tay xẹt tới nơi trí mạng của Ngụy Dịch: "Ngụy Dịch, ngươi là đồ vô liêm sỉ..."

Ánh mắt Ngụy Dịch thoáng nhìn xuống, cười khẽ: "Thủ pháp của tiểu công tử đúng là tốt thật, chơi đủ rồi, có còn giận nữa không?"

Đáy mắt Lâm Kinh Phác vẫn là vẻ giận, lúc này thần thái quyến rũ cũng hoàn toàn lộ ra, đến cùng vẫn chẳng thể nào giấu nổi, dần dần mất khống chế trước mặt Ngụy Dịch.

Đêm xuân ấm áp, dường như y chạm được đến cảm thụ vui sướng và đau buồn đã lâu không thấy, hệt như trước đây.

Ngụy Dịch không chờ y trả lời, cúi người dịu dàng hôn phớt qua gò má ấy: "Đừng giận được không, người kia là mật thám do Bắc Cảnh phái tới, cứ giữ lại, đến lúc đó sẽ làm bia cho ngươi ngắm chơi."

...

Editor có lời muốn nói: Lúc này không thể không thốt lên một câu, Ngụy Dịch xanh lè luôn đấy.

...

Chương 94

Chương 94. Hời hợt.

"Trẫm sẽ trở thành người giống như vậy."

...

Bên cạnh cung điện Tam Quận, lá sen thơm nồng, đứa nhỏ Ngô gia chơi thuyền hoa, đang ngâm nga tiểu khúc phương Nam.

"Bó tay áo vàng kể lòng son, hồn xưa vương vấn quân đừng hỏi, gió Bắc lay động khói mây trời. Sớm biết sinh ly đã ngơ ngẩn, hứa ngày tử biệt lại trùng phùng..."

Khương Hi đổi gương, khép trâm vàng hoa lệ lại, nghe thấy tiếng ca bay đến ngoài cửa sổ bèn thoáng liếc mắt nhìn lên.

Tâm tư Lâm Củng cực kỳ mẫn cảm, nhận ra ánh nhìn nghiêm khắc của mẫu hậu sau lưng, lập tức dừng làn điệu âm ỉ trong miệng lại, chuyên tâm đọc duyệt văn sách chính trị trong tay.

Sau đó không lâu, Ngô Chúc đến vấn an trong điện thái hậu.

Ngô Chúc qua loa hành lễ với Lâm Củng, chẳng chờ Lâm Củng mở miệng nói hai tiếng "bình thân" đã lớn tay lớn chân vén rèm đi vào trong điện.

Mấy ngày nay, những thần tử bên kia vừa giáo dục Lâm Củng tôn ti lễ nghi quân thần, vừa quay đầu lại nói không cần tính toán những thứ này với Ngô gia. Lâm Củng không thèm để ý những điều ấy, chỉ là lúc này nhìn chằm chằm chữ trong sách, nghĩ tới điều gì, lại buồn bực mất tập trung một trận, nửa chữ một câu cũng sững sờ chẳng vào đầu.

Ngô Chúc này quanh năm điều binh khiển tướng trên biển, da dẻ ngăm đen, dáng dấp lại nhuốm phần khôi ngô tinh tráng. Hai cung tỳ bên cạnh thấy gã đến đều tự giác rũ mắt, lui ra bên ngoài mành.

"Thần tham kiến thái hậu nương nương." Lễ này của Ngô Chúc cũng chẳng được bao nhiêu quy củ.

Khương Hi liếc mắt nhìn gương đồng: "Sớm như vậy, đã đi qua chỗ Hoàng hậu kia rồi?"

Ngô Chúc cười cười: "Thân phận thái hậu tôn quý hơn Hoàng hậu, nào có đạo lý bỏ qua thái hậu, đi vấn an hành lễ với Hoàng hậu trước?"

Mày liễu Khương Hi khẽ hất, nghiêng mắt nói: "Nàng là nữ nhi thân sinh của ngươi."

"Nữ nhi đến hiếu kính cha mới đúng, nào có chuyện cha đến vấn an nữ nhi. Nàng làm Hoàng hậu, càng nên hiểu rõ tôn ti đúng mực, trước tiên cần hiếu kính thái hậu mới phải."

Khương Hi cười nhạt một tiếng, nghe tiếng ca kia lại vang lên, đáy lòng càng thấy phiền muộn khó mà giải thích được: "Sau khi ai gia đến Tam Quận thường sẽ nghe thấy thủ khúc Vãn kim linh này, hẳn là từ Liễu đại nhân mà ra?"

Ngô Chúc cũng vểnh tai nghe một phút chốc, lại đi mấy bước về phía gương đồng, cười nói: "Liễu đại nhân am hiểu trải từ viết làn điệu phương Nam, chẳng phải chỉ một bài này, những năm trước đây còn viết rất nhiều ca khúc, đều cực kỳ thịnh hành trên đất Tam Quận, thi thoảng người trong phủ ta cũng sẽ hát vài câu. Nếu y không làm quan, viết hí khúc kiếm sống ắt cũng sẽ cực kỳ thích hợp."

Khương Hi không phản đối, chọn trang sức rực rỡ muôn màu trước mắt, nhấc một đôi khuyên tai mã não có hơi lớn lên, tựa như có phần khó khăn, không biết hôm nay nên mang cái nào mới tốt.

Nàng vừa chọn vừa nói: "Câu từ là tiểu đạo, mặc dù đẹp đẽ êm tai, đến cùng vẫn chẳng sánh được với tác dụng của thơ văn được nhận định là chính thống, khó mà đến nơi thanh nhã được. Luận về giáo hóa thơ văn, Tam Quận còn kém xa Trung Nguyên nhiều lắm. Ai gia biết người phía Nam các ngươi làm chuyện gì cũng sẽ thích xướng hai câu, có điều bây giờ Hoàng Thượng vừa đăng lâm Tam Quận, cũng nên có không khí mới phải, cả ngày xướng mấy khúc ca từ ngữ dâm tà làm cái gì? Chớ có nên khiến cho lòng người đều lệch lạc."

"Thái hậu nói rất đúng, thần quay đầu ra ngoài sẽ khiến bọn họ không tiếp tục xướng những thứ này nữa."

Ngô Chúc nói, tự tay chọn lựa một đôi khuyên vàng đính ngọc trai trước bàn cho nàng, lớn mật nhìn thẳng vào mỹ nhân trong gương đồng, nói: "Thái hậu, tam đệ thần trở về từ Nghiệp Kinh đã một tháng có lẻ, theo ngài xem, thủy sư Cừ Đông này có nên..."

Khương Hi nhìn đôi vòng tai kia, nở nụ cười thỏa mãn: "Gã đứt đoạn mất cánh tay phải, ai gia cảm thấy tinh thần gã cũng chẳng được tốt, nghe nói đã đuổi hết cơ thiếp ra khỏi phủ, nhìn thấy trong mâm có thịt lợn còn phát rồ lên. Đã như vậy, sao ai gia có thể yên tâm giao một nhánh thủy sư tinh nhuệ lớn như thế cho gã được?"

Ngô Chúc tuy là vũ phu, ngày thường vẫn hay đùa giỡn đao thương côn bổng, ấy vậy mà động tác đeo khuyên tai lên cũng vô cùng dịu dàng thành thục. Sau khi đeo xong, gã lại dùng ngón tay thô ráp nặn nặn vành tai Khương Hi, trêu chọc nàng cười khẽ một tiếng.

Khương Hi oán trách, lấy lược vàng đẩy nhẹ bàn tay gã ra: "Có điều huynh đệ nhà họ Ngô các ngươi đều là tinh binh tướng tài trên nước, giao thủy sư Cừ Đông này vào tay ngươi, cũng giống vậy thôi."

"Vậy thần phải đa tạ ơn nặng của thái hậu..."

Ngô Chúc khom người xuống, hai người trong gương nhanh chóng quấn lấy lẫn nhau thành chung một khối, tiếng vang bí ẩn huyên náo cũng phát ra ngoài.

Trên bàn sách bên ngoài, khóe miệng Lâm Củng mân mê mím thành một đường thẳng mỏng, nhất thời nổi lên tâm tình ghét học. Nhưng hắn không dám để lộ ra ngoài quá mức, chỉ là kinh ngạc nhìn chằm chằm bút pháp đến độ ngẩn người xuất thần, muốn mắt điếc tai ngơ.

Nhưng tuổi tác hắn còn quá nhỏ, định lực kém, hoàn toàn không làm như vậy được. Có lẽ chờ mình lớn thêm một chút thì sẽ tốt hơn thôi, Lâm Củng nghĩ.

Chính vào lúc ấy, cung nhân thông báo nói Liễu Hữu đang cầu kiến bên ngoài.

Lâm Củng vội xốc lại tinh thần, thân thể đoan chính, tự mình xét lại tư thế cầm bút. Hôm qua Liễu Hữu còn nhắc nhở vị trí ngón tay hắn đặt trên cán bút chưa đúng lắm.

Khương Hi chậm chạp bứt ra, vuốt vuốt tóc rối ngổn ngang trên trán, liếc mắt nhìn ra bên ngoài, Ngô Chúc vẫn ôm nàng từ phía sau.

Chờ nàng đeo khuyên tai lại gọn gàng chỉnh tề rồi mới tuyên Liễu Hữu tiến vào điện.

Hôm nay Liễu Hữu vận văn phục màu lam nhạt, sau khi tiến vào liền quỳ xuống bên ngoài, dư quang thoáng thấy Ngô Chúc ở đây cũng không cảm thấy mình đã đến không đúng dịp.

"Hôm nay là kỳ hạn hưu mộc, Liễu đại nhân vội vàng tiến cung đến thế, là có chuyện gì?" Khương Hi hỏi.

Liễu Hữu cúi đầu về phía Lâm Củng, nghiêm giọng nói: "Hoàng Thượng, thái hậu, trong lòng thần có nghi hoặc. Năm nay chúng ta đã muốn tổ chức khoa thi, chiêu nạp nhân tài, vậy tại sao không nhận văn sĩ, chỉ chiêu nam võ?"

Lâm Củng đang nắm bút cũng sững sờ, quay đầu nhìn về phía người bên trong nội sảnh.

Khương Hi nắm cái lược, uyển chuyển nở nụ cười một tiếng, muốn động viên y trước: "Lúc trước thượng triều Ngô đại nhân đã nói, triều đình thiếu binh thiếu tướng."

Ngôn từ của Liễu Hữu vô cùng bộc trực: "Thái hậu, chúng ta quả là thiếu binh thiếu tướng, có điều nếu muốn phục Ân, cũng tuyệt đối không thể thiếu thành tựu về văn hóa giáo dục được. Không có triều đình bày mưu nghĩ kế, sẽ không có quân đội tường đồng vách sắt! Huống hồ quân bị đều là do văn thần phía sau phân phối trù bị, dân sinh hỗn loạn ắt có văn thần dẹp loạn cứu tế, trên dưới quân tâm cũng cần văn thần triều đình đến duy trì trật tự... Sao có thể chỉ chiêu nam võ mà không nhận văn sinh?"

Khương Hi trầm mặc không thích.

Liễu Hữu khéo đưa đẩy chỉ là những lúc giả dối, đối với mọi chuyện y cũng là người vô cùng cố chấp.

Tay Ngô Chúc còn đang bóp vai cho Khương Hi, quay đầu lại cười nhạo: "Những lời này của Liễu đại nhân sai rồi. Ấy đều là những đạo lý của thái bình thịnh thế, là đạo lý viết trong sách cổ, cổ nhân cũng chỉ hiểu được có chút đạo lý ấy, tôn sùng là khuôn vàng thước ngọc, có điều vì sao quay đầu từng người từng người đều đánh mất long ỷ? Thói đời bạc bẽo, so là phải so ai ương ngạnh hơn, kiếm ai nhanh hơn, chỉ cần Binh Bộ của chúng ta có thể đánh thắng được Đại Khải, là có thể thu phục Trung Nguyên! Đừng xả ra mấy lời sạch sẽ vô dụng, chẳng lẽ Tam Quận còn chưa đủ văn thần sao? Những nhân tài như Liễu đại nhân đều đã quy thuận thái hậu, còn sợ cái gì?"

"Sợ cái gì? Sợ đến lúc ấy, anh tài thiên hạ sẽ chảy cả vào trong túi Đại Khải! Nếu năm nay Đại Khải không có động tĩnh gì thì thôi không nói, nhưng đây Khải Đế trực tiếp miễn trừ kỳ thi Hương tại học viện khảo thí, trực tiếp xây dựng thi Đình tại Nghiệp Kinh, triều đình Đại Khải còn phân phát lộ phí cho các thí sinh đi thi, mở ra phòng nhỏ hoàng miếu cho bọn họ dừng chân, hành động lớn đến thế này, sao tâm người đọc sách trong thiên hạ có thể không hướng về bọn họ!"

"Thư sinh chính là những kẻ cực kỳ vô dụng!" Ngô Chúc vô cùng coi thường, thanh âm gần như muốn át hẳn Liễu Hữu đi: "Trong triều có mấy người đọc sách hữu dụng là được rồi, hà tất phải tự tìm thêm nhiều trói buộc? Lâm Kinh Phác làm con rùa rút đầu tám năm trời, cuối cùng vẫn đi Nghiệp Kinh nương nhờ vào kẻ địch, nói cho cùng không phải vì không có binh sao?! Muốn phục quốc, nhất định phải tấn công lên phía Bắc, một lần hành động đánh hạ Nghiệp Kinh, nhất định phải có cường binh!"

"Triều đình mời chào văn sĩ không riêng gì viết văn thơ khuyên can, không ốm mà rên, bọn họ liên lụy đến cả lòng người trong thiên hạ! Những khi chiến loạn, dân tâm dễ dàng bất ổn, tân triều vừa khôi phục đế chế không lâu, sao có thể bỏ gốc lấy ngọn, một mực liều lĩnh!"

Liễu Hữu càng nói càng gấp, vừa vô ý nhìn về phía Lâm Củng non nớt lại buộc chính mình nén lại một hơi, giảm thanh âm nhỏ đi một chút.

Đây là lần đầu tiên Lâm Củng thấy y tranh chấp cãi nhau với người khác, thẫn thờ đầy mặt, tư thế cầm bút càng thêm cương trực.

Vừa dứt lời, Khương Hi đã ném chén cốc trên tay xuống đất đến vỡ tan nát, đánh gãy thanh âm tranh chấp của bọn họ.

"Nếu quốc khố triều đình Nam Ân phong phú, ruộng đất phòng ốc giàu có, sao ai gia có thể keo kiệt đến nỗi không mời chào nổi mấy văn thần! Chỉ tiếc Lâm Kinh Phác không chết, y trở về từ cõi chết, ghi nhớ mối hận ta và Củng, cũng ghi nhớ mối hận Liễu đại nhân, khó tránh khỏi sẽ có ngày xúi giục Khải Đế xuất binh, không lâu sau đó ắt sẽ có ngày xung đột vũ trang. Nếu như ai gia không mau chuẩn bị mở rộng binh mã, chiêu binh tướng tài chuẩn bị thật tốt, chẳng lẽ phải ngồi chờ chết, chờ bọn họ bức mẹ con chúng ta đến tận đảo Nam xa xôi sao?"

Liễu Hữu cắn răng cau mày, e ngại mặt mũi Hoàng thái hậu, nhất thời vẫn nhịn những lời muốn nói xuống trước.

Ngô Chúc cười thầm một tiếng. Những binh mã có thể điều động trong Tam Quận gần như đều đã nằm trong lòng bàn tay gã và thái hậu, chiêu binh mãi mã chỉ là một bước tiến mở rộng thế lực của gã trong triều mà thôi.

Lâm Củng thấy thế, trầm mặc một lúc lâu, đột nhiên chen vào một câu: "Có điều tuyển quân đội hao tiền tốn của, nếu có quan văn tốt, vậy cũng có thể làm việc vì bách tính."

Khương Hi lập tức tối tăm mặt mày, lườm hắn một cái: "Ngươi thì biết cái gì?!"

Lúc này Lâm Củng trầm tiếng, vùi đầu không nói.

Dung mạo tinh xảo của Khương Hi trầm xuống, nghiêm giọng nói: "Người đọc sách nhiều như lông chó, nếu có quyền thế binh mã trong tay, làm sao bọn họ không chịu tin phục? Chuyện tuyển quân đã là lửa cháy đến nơi, không trì hoãn được, Liễu đại nhân không cần nhắc lại nữa."

...

Hôm nay ít bài tập hơn thường ngày.

Lâm Củng thấy tinh thần Liễu Hữu không tốt lắm bèn đặt bút xuống trước mặt, đánh gãy lời giảng bài của y: "Liễu thái phó, chuyện sáng nay ngươi và Ngô đại nhân tranh chấp với nhau, mặc dù trẫm không thể hiểu rõ toàn bộ đạo lý lợi và hại trong đó, có điều trẫm cảm thấy rằng, ngươi nhất định không sai."

Liễu Hữu sững sờ, cười một tiếng rồi nói: "Thần là dùng suy nghĩ của một người, mọi việc đều không thể làm đến hoàn mỹ, thái hậu và Ngô đại nhân đều có suy nghĩ của chính mình."

Lâm Củng không rõ: "Vậy rốt cuộc là tuyển quân quan trọng, hay là đề bạt văn sĩ quan trọng?"

"Binh mã đương nhiên vô cùng quan trọng, năm trăm năm qua Đại Ân chưa bao giờ thiếu binh như thế." Liễu Hữu thoáng nhíu mày: "Nhưng nếu phụ hoàng ngươi ở đây..."

"Nếu là phụ hoàng ngươi ở đây." Liễu Hữu lại lẩm bẩm thêm một câu, để cuốn sách xuống, mấp máy môi rồi dừng, không nói thêm gì nữa.

Đáy lòng y không nén được mà bi thương nghĩ, nếu Lâm Minh Chương vẫn còn, e là thiên hạ này đã là một mảnh thái bình thịnh thế, Lâm Kinh Phác, Ngụy Dịch gì cũng sẽ là hạng người hời hợt không đáng được nhắc tới trong sách sử.

Mà y còn đang lăn bò luồn cúi trong thói đời dơ bẩn, không biết liêm sỉ mà sống sót, chẳng qua chỉ là muốn hoàn thành đại nghiệp chưa hoàn thành khi người ấy còn tại thế mà thôi.

"Trẫm chưa từng thấy y, nhưng mọi người đều nói y là Quân chủ chỉ có thể gặp mà không thể cầu." Lâm Củng mím môi, ánh mắt thẫn thờ chợt kiên định thêm mấy phần: "Trẫm sẽ trở thành người giống như vậy."

...

Chương 95

Chương 95. Lễ vật.

"Ngụy Trúc Sinh."

...

Kỳ hạn thi xuân đã đến, hơn vạn học sinh vào thành đi thi là việc trọng đại, có điều cực ít người lưu ý, trên phố Chính Phủ mới mở một lớp học.

Cây cối trước cửa tươi tốt xanh um, cành lá xum xuê, từ đầu hồi nhìn vào chỉ thấy đây là một lớp tư thục tầm thường, có điều hiếm ai biết rằng, nhà này chính là lớp học nữ tử được triều đình âm thầm giúp đỡ xây dựng.

Sau khi dọn ra khỏi Thương phủ, Tạ Thường Thường và Trúc Sinh vẫn luôn ở nơi này, dạy dỗ những nữ học sinh đọc sách viết chữ, Thương Châu hạ triều cũng tới đây xử lý sự vụ trong lớp học. Ngoài ra, thi thoảng Ngụy Dịch còn âm thầm phái ra mấy học sĩ văn minh tới đó, truyền thụ cho các nàng học kinh, chú giải và chú thích.

Hôm nay, hoàng kiệu vòng tới sau hẻm phố Chính Phủ thì dừng lại. Vi Tấn Phúc khom người vén rèm, lại cho người đi vào thông báo, không lâu sau, Thương Châu liền đi ra, tiến lên nghênh đón ngự giá.

"Vi thần tham kiến Hoàng Thượng."

"Đều đứng lên đi." Ngụy Dịch nhìn quanh bốn phía, khiến họ cũng không quá mức lộ liễu.

Lớp học nữ tử này mở ra đã hơn một tháng, đây là lần đầu tiên hắn tới nơi này, trước hôm nay, hắn cũng chưa từng gặp mặt Tạ Thường Thường.

Dọc theo đường đi, Ngụy Dịch đã xoay chiếc nhẫn ngọc không biết bao nhiêu lần, tinh thần căng thẳng. Hắn chờ Lâm Kinh Phác xuống kiệu, hai người mới cùng nhau đi lên trước.

Hai người đi mấy bước vào trong thư viện đã nghe được những tiếng đọc sách dịu dàng êm tai, nhỏ có ba, bốn tuổi, lớn có mười lăm, mười sáu, đều là nữ hài, chỉ có một nam hài là Trúc Sinh, đứng giữa các nàng cực kỳ dễ thấy.

Vẫn là Trúc Sinh phát hiện ra bọn họ trước.

Tạ Thường Thường xa xa liếc mắt một cái, giảng xong bài thơ cổ trên tay rồi mới để bọn nhỏ tản đi nơi khác chơi.

"A Phác." Tạ Thường Thường mỉm cười đi tới, đánh giá khí sắc y, thấy đã tốt hơn lần gặp mặt trước rất nhiều mới an tâm hơn chút, liếc nhìn về phía Ngụy Dịch.

Hôm nay Ngụy Dịch vận trường bào màu xanh, dây vấn tóc đen đậm, dưới chân cũng chỉ là giày vải tầm thường, không dính nửa điểm quý khí của Hoàng Đế, lại khiến người ta cảm thấy tư thế của hắn oai hùng bộc phát. Có điều đứng cùng một nơi với Lâm Kinh Phác, khí thế lại vô cùng hợp nhau, khiến Tạ Thường Thường chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra thân phận hắn, nhất thời có chút ngạc nhiên.

Tạ Thường Thường không biết nên xưng hô như thế nào cho thỏa đáng, vậy mà Ngụy Dịch khom lưng chắp tay trước, mở miệng tôn xưng bà một tiếng "Ngũ phu nhân".

Người ở nơi này đều sững sờ, đến Lâm Kinh Phác cũng hơi bất ngờ, dùng quạt xếp che đi cằm và nửa mặt, có phần hứng thú mà liếc nhìn hắn.

Nếu Ngụy Dịch muốn chiêu hiền đãi sĩ, cũng nên gọi một tiếng "Tạ tiên sinh" giống những người khác. Một câu "Ngũ phu nhân" này lại có mấy phần dựa vào giao tình cùng Lâm Kinh Phác mà chiếm phần thân thiết.

Tạ Thường Thường cũng rũ mắt cúi đầu, nói: "Ngụy công tử thân phận cao quý, không nên thế này."

Bà biết Ngụy Dịch đã cứu mạng Lâm Kinh Phác, cũng biết mình và Trúc Sinh có thể may mắn sống yên phận trong Nghiệp Kinh, mở một lớp học đều là nhờ hắn ban tặng. Có điều nhiều năm như thế vẫn luôn sớm chiều ở chung với sĩ tử phục Ân, chung quy vẫn có phần xa lánh kiêng kỵ Hoàng Đế Khải triều.

Ngụy Dịch đi nâng bà dậy: "Phu nhân là danh gia khai sáng đàn thơ, là trưởng bối của chúng ta, ta ngưỡng mộ thơ học của phu nhân nên mới chuyên đến đây bái kiến, những lễ nghi này là không thể thiếu."

Ngụy Dịch nói xong liền thoáng nhìn về phía sau, Vi Tấn Phúc lập tức ôm một chồng sách lại đây.

"Lễ nhẹ sợ là không đủ biểu hiện thành tâm, lễ nặng chỉ sợ phu nhân không dám nhận. A Phác nói, phu nhân là người cực kỳ thanh nhã, lễ vật cũng không sánh được với thân phận của phu nhân, cuốn Hoài Nam biệt tập này, nghe nói phu nhân đã yêu thích nhiều năm rồi."

Tạ Thường Thường thoáng nhìn qua bìa cuốn sách qua, quả thực có hơi kinh hãi, có điều vẫn chưa tiếp nhận: "Mấy trăm năm qua, bản thảo của Hoài Nam biệt tập tán dật khắp nơi, muốn tập hợp đủ đúng là chẳng dễ dàng. Này đã là hậu lễ, ta không nên nhận."

Ngụy Dịch cười nói: "Thu thập bản thảo điển tích là chuyện hữu ích với dạy văn, điểm ấy không thầy tự hiểu, với phu nhân mà nói sao có thể xưng là hậu lễ. Xương Anh điện vẫn còn những thư tịch khác biệt nữa, trước mắt sách này trong cung cũng chỉ là thứ nhỏ bé tầm thường, tặng cho phu nhân mới là không lãng phí."

Tạ Thường Thường nhíu mày, còn muốn từ chối.

Trên mặt Ngụy Dịch không có việc gì, có thể do đây là lần đầu thấy Tạ Thường Thường, trong ngực như nghẹn một ngụm khí không dám phát tác ra, lòng bàn tay cũng bị mồ hôi thấm ướt. Hắn âm thầm nhìn về phía Lâm Kinh Phác bên thân, vậy mà y không hề đánh tiếng giúp hắn, chỉ liếc hắn bằng ánh nhìn loáng thoáng sóng thu chẳng hợp với tình hình.

Cố ý.

Hàm răng Ngụy Dịch thoáng căng thẳng, đáy lòng vừa thấp thỏm vừa ngứa ngáy, bàn tay lặng lẽ đưa ra phía sau lún vào thắt lưng Lâm Kinh Phác, dùng sức cọ hết mồ hôi trên da thịt lên eo nhỏ của y.

Tạ Thường Thường vẫn chưa phát hiện, có điều những người đứng phía sau bọn họ lại nhìn ra rõ rõ ràng ràng, đều dồn dập cúi đầu lảng tránh.

Cách quần áo, eo Lâm Kinh Phác dường như cũng bị nắm đỏ.

Mi tâm y thoáng nhíu lại, chóp mũi thở ra một hơi, chẳng thể làm gì khác ngoài nói với Tạ Thường Thường: "Phu nhân nhận đi, ngài cảm thấy mình vô công nhận lộc, nhưng những người khác đều không nghĩ như vậy. Thường ngày hắn tùy ý, hôm nay cũng là có việc đến thỉnh giáo phu nhân, lễ này sẽ không phải nhận không."

Tạ Thường Thường thoáng suy nghĩ, liếc nhìn đám nữ học sinh còn đang chơi đùa bên cạnh: "Nếu như thế, A Phác, đưa Ngụy công tử vào trong ngồi trước đi."

Trong thư viện đầy bụi hoa rậm rạp, bọn họ đi thẳng một đường đến thư phòng.

Tạ Thường Thường pha một bình trà, nhỏ giọng chậm rãi nói: "Ta cũng chỉ là một thi nhân nghèo, Nghiệp Kinh có nhiều đại thần đến vậy, bọn họ lại càng tinh thông triều chính hơn, đến hỏi ta đâu có gì đáng giá."

Lâm Kinh Phác ngồi giữa hai người bọn họ, sau khi hớp một ngụm trà bèn thay Ngụy Dịch mở đề tài trước: "Phu nhân hẳn cũng biết đến, gần đây đầu đường cuối ngõ Nghiệp Kinh đều đang thảo luận chuyện khoa thi. Năm ngoái, cũng vào lúc này, bầu không khí của nữ tử đọc sách trong kinh đã chấn động một thời, năm nay dân gian cũng không thể thiếu thanh âm như thế, triều đình cũng muốn mở ra khoa thi nữ tử. Phu nhân cho là, nếu đặc biệt cho phép một số nữ tử đi vào khoa khảo thí, vậy có được không?"

Tạ Thường Thường nói: "Bầu không khí ấy cũng chẳng hiếm thấy. Yến Hồng rơi đài, Thương Châu lại vẫn được trọng dụng, Ân Đế phía Nam vẫn còn nhỏ, đều là Khương Hi nắm giữ triều chính, phàm là nữ nhi trên thế gian đều muốn lấy các nàng ra quảng cáo rùm beng, cũng muốn có một phiên thành tựu."

Ngụy Dịch: "Ý tứ của phu nhân là cảm thấy nên để nữ tử vào khoa thi dự thi?"

"Cũng không phải." Tạ Thường Thường cười khổ một tiếng, ánh mắt xa hơn một chút, nói: "Thương Châu là quan tốt, nhưng chuyện này không liên quan gì đến chuyện là nam là nữ. Nàng có chân tài thực học, cũng có hoài bão trị quốc bình thiên hạ như nam tử, dù có gả cho người khác, trạch viện sâu xa cũng không giết chết nàng được, sớm muộn gì cũng không giữ được nàng, chính là bởi vì nàng đọc nhiều sách. Có điều những nữ tử thế gian có thể đọc bao nhiêu sách, đọc những sách hay lại quá ít; lại nói dù có đọc sách, trăm năm qua các nàng đều bị đạp dưới chân, nhẫn nhục chịu đựng quen rồi, những nữ tử tuyên bố muốn đọc sách thi công danh chẳng qua là bởi vì gặp phải thân thế chẳng công bằng, hoặc là bị phụ thân, trượng phu từ bỏ, thương xót hối tiếc, muốn mượn cơ hội phát tiết mới đi vào làm kẻ sĩ, nhưng này vốn đã là sai rồi. Làm quan phụ mẫu phải lấy bách tính làm đầu, lấy thiên hạ làm đầu. Nếu triều đình muốn mở lối tắt cho các nàng lên làm quan, chỉ sợ sẽ là chuyện vất vả không thành. Nữ tử trên thế gian đều nên đọc sách, thế nhưng cách khoa thi vẫn còn xa quá..."

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác đều lắng nghe không nói, suy tư.

Viền mắt Tạ Thường Thường tràn đầy dịu dàng: "Có lẽ, thế nhân không nên vì các nàng là nữ tử mà coi thường, cũng không nên vì các nàng là nữ tử mà đánh giá quá cao, khi ấy các nàng mới có thể có đủ dũng khí mà ngẩng đầu ưỡn ngực đi vào trong phòng thi."

Ngụy Dịch bừng tỉnh đại ngộ, cung kính cúi đầu với bà: "Đa tạ phu nhân chỉ giáo."

Tạ Thường Thường kéo tâm tư về, khẽ mỉm cười: "Muốn thay đổi thế đạo cũng không thể nóng vội, ngươi có thể triệu học sinh trong thiên hạ đến thi Đình đã đúng là hiếm thấy."

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Ngày mai đã là thi Đình, trừ những văn chương thống nhất trong phòng thi, những tràng thơ khác cũng mở những cuộc thi nhỏ, đến lúc ấy còn phải làm phiền phu nhân vào cung phê duyệt bài thi của thí sinh, trợ giúp triều đình chọn lựa nhân tài."

Tạ Thường Thường chưa từ chối cũng không đáp ứng, sửa lại làn váy một chút, đánh giá Ngụy Dịch từ trên xuống dưới mấy lần, chuyển đề tài, hỏi: "Nghe nói ngươi và A Phác sinh cùng năm, còn có người thân nào khác trên đời không?"

Ngụy Dịch cũng không kiêng kỵ những thứ này, nói thẳng: "Trong cung còn rất nhiều cung điện bỏ trống, nếu phu nhân muốn vào ở, bất cứ lúc nào cũng có thể vào cung. Huống hồ đợi Trúc Sinh lớn thêm một chút, cũng nên tìm sư phụ dạy nó cưỡi ngựa bắn tên, trong cung cũng có người dạy tốt."

Mặt Tạ Thường Thường không đổi sắc, lại hỏi: "Hoàng gia không giống gia đình bình thường, luôn có những chuyện không tự thân kiểm soát được, mà nối dõi tông đường là chuyện căn bản phải có. Ngươi muốn đi cùng A Phác, có từng nghĩ đến việc tương lai chưa?"

Tay Lâm Kinh Phác đang nắm ấm trà khựng lại, nghe nói mà sững sờ.

Y tự xưng là tỉnh táo bình tĩnh, tự biết ái tình phong nguyệt của mình và Ngụy Dịch không nên đàm luận đến bước này, đang muốn mở miệng từ chối thay Ngụy Dịch.

Vậy mà hắn chỉ cười nhạt một tiếng, mở miệng nói: "Lúc trước nghe nói chư thần Đại Ân không đáp ứng cho Trúc Sinh theo họ Vương thất Bắc Cảnh, cũng tuyệt không đồng ý để nó theo họ Lâm, vì vậy còn huyên náo không dàn xếp được. Khải triều ta chẳng có nhiều quy củ và kiêng kỵ đến như vậy, phu nhân cho là danh tự 'Ngụy Trúc Sinh' này thế nào?"

Vừa nói, dư quang hắn vừa lưu chuyển đến trên người Lâm Kinh Phác.

Nắp trà thuận thế nhẹ nhàng trượt xuống trên ly, Lâm Kinh Phác nhíu mày, đáy mắt có mấy phần khó mà tin nổi, hoàn toàn không biết bên tai đã hồng thấu lên rồi.

Ngụy Trúc Sinh.

Đây cũng không đơn giản chỉ là một cái họ.

Chính vào lúc này, một quan chức hốt hoảng vọt từ ngoài đầu hồi vào, lấy mũ xuống, mồ hôi đầm đìa quỳ sụp xuống: "Hoàng Thượng, đêm qua hơn một ngàn thí sinh ở Thừa Ân tự đột nhiên đi tả, không ngừng nôn mửa! Trưởng lão trong miếu không thấy chuyển biến tốt, sáng nay thỉnh ngự y đi qua, ngự y quay về nói, nói là phát ra dịch bệnh!"

...

Chương 96

Chương 96. Ngầm hiểu.

"Ngươi tiếp chiêu, ta lại tới hủy chiêu."

...

Mặt trời giương cao, thời tiết nóng nực dần dần xuất hiện, khí thế như muốn chưng khô cả người.

Mười mấy quan chức quan trọng trong Lễ Bộ và ngự y cùng đứng dưới ánh mặt trời như thiêu như đốt, vừa đi vừa nghị luận, hệt như một đám kiến bò trên chảo nóng.

Lúc này, Ngụy Dịch nhảy từ trên kiệu xuống, bước nhanh vào đình, mọi người vừa thấy đã vội ngậm miệng, rũ mắt xuống.

Hắn không đổi long bào, lạnh mặt dò hỏi: "Có biết ai phát bệnh sớm nhất không?"

Quan chức Lễ Bộ phía trước vội vàng trả lời: "Hoàng Thượng, theo tăng nhân vẩy nước quét nhà của Thừa Ân tự nói, người phát bệnh sớm nhất là thí sinh đến từ Lâm Châu, tên Mai Chí Nghiệp. Y sốt suốt một đêm, hôm sau bắt đầu nôn mửa, người ở cùng phòng đều không chịu được. Chẳng ngờ mới cách có nửa ngày, những thí sinh cùng ở một gian phòng với y đều lần lượt nổi lên chứng bệnh giống hệt, sau đó là gần nửa thí sinh của Thừa Ân tự! Lúc này mọi người mới e sợ đây là nổi lên dịch bệnh, vội trình diện vào cung!"

Một quan chức khác nói bổ sung: "Hoàng Thượng có điều không biết, ba ngày trước Mai Chí Nghiệp này không chỉ đọc sách trong Thừa Ân tự mà còn đi tứ phương Nghiệp Kinh bàn luận học vấn, đến nhà đưa danh thiếp cho mấy đại thần trong triều. Bệnh này lại đột nhiên tái phát, chỉ sợ là đã nhiễm phải từ mấy ngày trước. Không chỉ Thừa Ân tự, những nơi khác cũng bắt đầu phát hiện thí sinh nhiễm bệnh, chỉ sợ sau ngày mai còn có thể có càng nhiều."

Ngụy Dịch đổ một ngụm trà lạnh vào miệng, vẫn không áp chế được nôn nóng giữa hai đầu mày. Hắn không ngồi xuống, nhóm đại thần cũng chẳng thể làm gì khác ngoài quỳ phục.

Mặt mày Lâm Kinh Phác không có việc gì, vẫn còn giữ được bình tĩnh, nhìn mũi giày đen của Ngụy Dịch đi qua đi lại, chầm chậm thu hồi quạt xếp, hỏi: "Theo mấy vị ngự y thấy, dịch bệnh này là loại nào? Có trị được không?"

Mấy ngự y hai mặt nhìn nhau, Tưởng ngự y dẫn đầu mới nói: "Vi thần y thuật không tinh, không dám đưa ra kết luận bừa, nhưng bệnh này... Thoạt nhìn cực kỳ giống bệnh dịch hạch đã tàn phá một vùng Biên Châu ba mươi năm trước!"

"Bệnh dịch hạch?" Ngụy Dịch cau mày chất vấn: "Ngươi dám khẳng định không?"

Năm ấy, những người có thể sống sót qua bệnh dịch hạch của Biên Châu cũng chẳng có bao nhiêu, hung hiểm vạn phần, một khi nhiễm phải, thường thường là còn chưa kịp đóng xong quan tài, người cũng đã đi gặp Diêm Vương rồi.

Tưởng ngự y cuống quýt quỳ xuống, ngôn từ khẩn thiết: "Thần không dám vọng ngôn, triệu chứng này quả thực không khác bệnh dịch hạch là bao, chỉ có điều lần này lây lan trong thành Nghiệp Kinh còn nhanh hơn một chút, có thể là có liên quan đến việc thí sinh chen chúc đông đủ trong Thừa Ân tự. Hoàng Thượng, Nghiệp Kinh là thủ đô Đại Khải, nếu lúc đó bách tính và triều thần đều nhiễm phải bệnh chứng này, vậy thì chẳng ai dám nghĩ về sau nữa! Việc cấp bách là thu trị những thí sinh nhiễm phải bệnh này, thậm chí phàm là những người từng tiếp xúc cùng bệnh nhân cũng phải giam giữ vào chung một chỗ..."

Ông vừa dứt lời, người Lễ Bộ đã không chịu đựng nổi: "Nếu nói như vậy, chẳng phải những thí sinh trong Nghiệp Kinh cũng đều phải đóng cửa không ra, kỳ thi mùa xuân kia còn thi cái gì nữa? Ngự y đúng là chẳng kiêng dè gì, lần này Hoàng Thượng đặc biệt cho phép cả vạn thí sinh vào thành đi thi, trên dưới Lễ Bộ đã trù bị cả mấy tháng qua, nếu cứ lấy vậy mà qua loa kết thúc, chẳng phải người trong thiên hạ sẽ coi triều đình là chuyện cười, coi Hoàng Thượng là trò hề sao?"

"Dịch bệnh hung hiểm, chuyện đến nước này còn nói chuyện cười hay không chuyện cười! Hiện nay quan trọng nhất là dịch bệnh, càng chết nhiều người càng hung hiểm, thậm chí còn ảnh hưởng cả đến an nguy của Hoàng Thượng, có mười kỳ thi mùa xuân cũng không cứu lại nổi!"

Dưới đáy bắt đầu ầm ĩ lên.

Ngụy Dịch không kiên nhẫn cau mày, nỗi lòng như tê dại, nhấc mắt nhìn về phía Lâm Kinh Phác.

Gần như là ngầm hiểu, Lâm Kinh Phác cũng đồng thời đón lấy tầm mắt hắn.

Trong chớp mắt, chẳng cần nhiều lời, bọn họ đã hiểu thấu lòng nhau giữa hai đầu sóng gió.

Khóe miệng Ngụy Dịch hơi mím, thở ra một ngụm khí nặng nề, lên tiếng nói: "Tạm thời gác lại thi Đình mấy ngày, điều vệ binh thủ thành và quan chức Lễ Bộ hiệp trợ ngự y thu trị thí sinh, không được làm lỡ, thiếu cái gì, muốn cái gì, mỗi ngày phải báo cáo ngay trước mặt trẫm, không cần đợi tới khi thượng triều."

"Dạ."

Vì vậy, người nên bận đều đi làm việc, trong điện chỉ chừa lại mấy người hầu hạ.

Không khí vô cùng oi bức ẩm ướt, quần áo cũng bị mồ hôi thấm ướt cả, dính sát vào trên da dẻ. Lâm Kinh Phác nắm quạt cầm một khối băng, gió lạnh đập vào mặt, mới phát giác khá hơn được đôi chút.

Ngụy Dịch trực tiếp cầm một khối băng, bóp nát trong tay rồi vò nhẹ lên lòng bàn tay Lâm Kinh Phác.

"Việc này đến quá đúng dịp." Ngụy Dịch trông theo bàn tay trắng nõn nà ấy, thanh âm nặng nề.

"Là đúng dịp." Lâm Kinh Phác nói: "Có điều biết có người mưu hại cũng vô dụng, bọn họ đã ra chiêu, ngươi đành phải tiếp, không tiếp được cũng phải tiếp."

Trong một đêm, mệnh hơn vạn thí sinh đều treo lên dây, nhìn Nghiệp Kinh chỉ như sóng êm gió lặng, thực ra đã là thế ngàn cân treo sợi tóc.

Nhân tài là trụ cột vững vàng của Khải triều, triều đình không thể thiếu được những thí sinh ấy. Huống hồ Ngụy Dịch tránh khỏi thi Hương, trực tiếp bài bố thi Đình tại Nghiệp Kinh vốn có dụng ý muốn xoay chuyển cái nhìn của người đọc sách với tân triều, nhưng bọn họ vào kinh cầu lấy công danh cũng không dễ dàng gì, còn chưa bắt đầu thi đã bỏ mạng tại đây, ắt sẽ khó tránh khỏi có tác dụng ngược lại, dọa cho lòng người bàng hoàng.

Đây đúng là nan đề, nếu không chế được dịch bệnh lần này, những người chịu khổ không chỉ là vài vạn thí sinh ấy.

Lâm Kinh Phác gần như có thể đọc hiểu được mỗi vẻ u sầu trên mặt Ngụy Dịch. Từ trước tới nay, đứng trước mặt y, mỗi một ánh mắt, mỗi một câu người này nói đều quá bộc trực thẳng thắn, sướng khổ mừng vui thuần túy hệt như dục vọng của hắn, chẳng hề bị che lấp.

Lâm Kinh Phác suy tư, mặt không đổi sắc mà đặt quạt xuống, lấy khăn nhẹ nhàng lau vệt nước trong vắt trên tay đi: "Nếu ngươi tin được ta, vụ án này cứ để cho ta điều tra."

Ngụy Dịch khựng lại, không cho y xen vào: "Nếu thực sự có người ý đồ không minh bạch, muốn khống chế dịch bệnh mà hạ nước cờ này xuống, Lễ Bộ sẽ tra rõ ràng, nếu không được, còn có Hình Bộ đi thăm dò."

"Đây không phải là vụ án tầm thường." Lâm Kinh Phác nhắc nhở.

Ngụy Dịch đánh gãy lời y, nghiêm giọng nói: "Chính vì đây không phải vụ án tầm thường. A Phác, đây chính là dịch bệnh, sẽ chết."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn một cái, khẽ cười rồi nói: "Dịch bệnh này can hệ trọng đại, chỉ cần có chút sự cố, Lễ Bộ và ngự y khó tránh khỏi không nhìn được mặt nhau, Hình Bộ bị vướng bởi chốn quan trường, cũng không hẳn có thể tra ra cái gì, mà ngươi là Hoàng Đế, không tiện tự mình đứng ra điều tra án này. Nếu như thực sự có người muốn dùng dịch bệnh quấy phá sau lưng ngươi, cùng lắm ta chỉ chịu một chức đốc điều tra sứ, cũng là ngồi uống trà răn dạy, nếu cần duỗi tay mới đi 'bắt quỷ' mà thôi. Nói chung, ta sẽ đề phòng, không hẳn sẽ nhiễm phải dễ dàng đến thế, có điều dù thật sự nhiễm phải cũng không nhất định chỉ có đường chết."

Ngụy Dịch vẫn cảm thấy không thỏa, mặt lạnh không nói.

"Rất sợ chết không phải là tác phong của ngươi." Mặt mày Lâm Kinh Phác đong đầy ý cười, cúi người qua hôn hôn vành tai Ngụy Dịch: "Dịch lang, ngươi tiếp chiêu, ta lại tới hủy chiêu, như vậy chẳng phải là vừa vặn sao?"

...

Chương 97

Chương 97. Diêm Vương.

"Ngươi đang hoài nghi đây không phải dịch bệnh?"

...

Mưa rào giàn giụa, cách Thừa Ân tự một đoạn đường, nhờ trận mưa này mà xe ngựa vốn chờ dưới chân núi trì trệ không tiến lên được.

Tào Du nhảy xuống xe ngựa, mang theo nón rộng vành, chống nạnh liếc nhìn khí trời, không bình tĩnh mà giục giã người chăn ngựa: "Đường sông còn chưa tràn tới, Nhị gia còn chuyện quan trọng trong người, đừng vô dụng như vậy!"

Người chăn ngựa khó khăn nói: "Mưa này một chốc cũng không tạnh được... Đại nhân có điều không biết, hai con đường chính dẫn lên núi đã bị phong kín cả, đường nhỏ này lại kéo dài chưa tu sửa, một khi mưa xuống, xe ngựa đi lên sẽ dễ dàng trơn trượt, nô tài cũng chỉ sợ Nhị gia sẽ ngã, chẳng bằng chúng ta chờ các đại nhân trong chùa xuống núi đón lên."

Tào Du nhổ một ngụm nước bọt lên đất: "Dịch bệnh Thừa Ân tự là chuyện gấp gáp, che đường núi là bởi không cho bách tính ra vào, Nhị gia tới đây đốc thúc điều tra dịch bệnh, ban sai muốn tận tâm cũng nào có đạo lý ngăn cản cả một đường này? Như vậy đâu phải là hảo tâm đón chào nhóm chúng ta?"

Lâm Kinh Phác nghe nói, từ từ vươn đốt ngón tay ra khỏi cửa sổ thăm dò màn mưa, sau đó cầm lấy cây dù, cũng xuống xe.

"Nhị gia." Tào Du vội đạp vũng nước qua nâng, tay bung cán dù.

Bùn điểm loạn lên vạt áo bào trắng của Lâm Kinh Phác, tay áo rộng lớn vẫn chẳng nhiễm một hạt bụi. Y nhìn con đường trước mặt, nói: "Xe ngựa không đi lên được, người thì có thể."

Đoàn người chậm rãi đi xuyên qua màn mưa, nửa canh giờ sau cũng đến được Thừa Ân tự.

Trong chùa miếu, các cửa đều đóng chặt, đồng hồ quả lắc khổng lồ không hề có một tiếng động, mây đen bao phủ, Thánh địa Phật môn chẳng còn nghiêm túc trang nhã yên tĩnh như xưa, trái lại khắp nơi đều lộ ra khí vị quỷ quyệt.

Quan chức Lễ Bộ vốn chẳng dám bước chân vào Thừa Ân tự, dựng lều mở tiệc dưới tàng cây ngoài chùa miếu. Không ai không bọc kín vải bố trên mặt, chỉ chừa ra hai mắt, không phân rõ được thanh âm ai với ai.

"Trời hôm nay cũng chẳng nóng lắm, sao mấy vị đại nhân lại sợ lạnh đến thế này?" Tào Du ở xa xa lạnh lùng chế giễu một câu.

Tào Du vốn là người tiền triều, hiện nay không treo biển hành nghề trong triều đình, cũng không có phẩm bậc, quan chức Khải triều chẳng thèm để y vào mắt. Mà mấy người am hiểu chọc cười nhìn thấy Lâm Kinh Phác, vội vàng đứng dậy bắt chuyện: "Lâm Nhị gia là người quý giá nhất trong thành Nghiệp Kinh, ngọn gió nào thổi ngài tới nơi xúi quẩy thế này?"

Lâm Kinh Phác ngồi xuống, tiện tay xoa xoa bàn trà trầm hương mới toanh, cười hỏi: "Làm sao chẳng có một bình trà ngon tương xứng, đúng là đáng tiếc."

Hôm nay Tào Du không mang theo đao, nhưng nhìn đến đôi con ngươi có thể nói là mỹ lệ của Lâm Kinh Phác, mấy quan chức bị ánh mắt như dao sắc này đảo qua đều không khỏi rùng mình lạnh lẽo.

Một quan chức vội vàng mang bình trà của mình tới, lấy một chiếc chén ngọc tinh xảo ra, ân cần rót một chén nước trong cho y.

Lâm Kinh Phác nhận lấy, hơi cuộn khăn che mặt lên, sau khi nhấp một ngụm mới nhàn nhạt khen hay: "Nước trà này không tệ."

"Dịch bệnh huyên náo hung ác đến thế, nước trong núi này không thể uống được, thực lòng đừng nói đến nước trong núi này, quá nửa nước trong thành Nghiệp Kinh cũng chẳng còn sạch sẽ. Chén trà trong tay ngài là nước được vận chuyển từ thiên tuyền Tuy Châu tới, chưa nói đến ngọt ngào ngon miệng, trước hết là đã có thể an tâm, ăn mà không lo mắc bệnh."

Lâm Kinh Phác hơi nhíu mày mỉm cười, có phần hứng thú uống hết chén trà này: "Uống một tách trà cũng phải vòng qua ngàn dặm hai châu, đại nhân đúng là người vô cùng cẩn trọng."

"Không dám đảm đương, Nhị gia là tâm phúc trước mặt Hoàng Thượng, vài giọt nước này đâu tính là cái gì..."

Mặt mày Lâm Kinh Phác vẫn còn ý cười, bỗng nhiên đặt mạnh chiếc chén xuống đến lanh lảnh ra tiếng, va cả vào khay trà, đánh gãy câu từ nịnh nọt của gã.

Xem như vô ý, nhưng lưng mọi người lại hoàn toàn mát lạnh.

"Bây giờ bên trong Thừa Ân tự có bao nhiêu người bệnh? Bao nhiêu người là thí sinh tham gia kỳ thi mùa xuân? Bệnh tình có nghiêm trọng hơn hay không? Nếu đã là chuyện khẩn, vậy làm được những bước quan trọng nào rồi?" Lâm Kinh Phác không nhanh không chậm đặt ra một chuỗi câu hỏi.

Mấy quan chức hai mặt nhìn nhau, trong chốc lát mới đẩy một người ra trả lời: "Hồi bẩm Nhị gia, những người nhiễm bệnh có khoảng, khoảng sáu trăm người, đa số là thí sinh. Còn bệnh tình, chúng ta không tinh thông y lý, cũng không biết rõ ràng, này còn phải đến hỏi ngự y..."

Lâm Kinh Phác ngước mắt lên nhìn gã: "Chữ 'khoảng' là như thế nào, mong ngài chẳng keo kiệt mà chỉ giáo."

Không ai dám trả lời.

Lâm Kinh Phác cười yếu ớt một tiếng, cũng không truy hỏi nữa, tựa như cứ dự định qua loa như thế. Không lâu sau, y nhìn gác cao trong chùa, hỏi: "Vậy bây giờ còn bao nhiêu vị ngự y ở lại trong Thừa Ân tự?

"Chuyện này..."

Vấn đề này không khó, nếu còn hàm hồ không đáp sẽ không qua nổi.

Một quan chức nói: "Đêm qua ngự y đến đây nhìn mấy người nhiễm bệnh từ trước, đã qua loa kê mấy toa thuốc cho bọn họ trị trước, lại để hơn mười dược giám ở đây sắc thuốc, mỗi ngày ba lần đều được chuẩn bị đầy đủ, Nhị gia yên tâm."

Hạt mưa nghiêng nghiêng hất vào, rơi bên trong vũng bùn, đất bẩn hất văng cả lên mặt giày của Lâm Kinh Phác.

Gần như không ai thấy được động tác cau mày của y, chỉ thấy y khom lưng, thong dong dùng mặt quạt phủi đi bùn đất trên mặt giày: "Nói như vậy, ngự y không ở trong chùa."

"Này cũng là hết cách, trong nhà Tôn đại nhân Binh Bộ và Kiều đại nhân Lễ Bộ đều có người nhiễm bệnh, còn có..."

Mặt mày Lâm Kinh Phác nhạt nhẽo, người kia liếc mắt nhìn y một cái, không dám nói tiếp nữa.

Lâm Kinh Phác sửa sang lại vạt áo một chút, ngữ khí vẫn vô cùng ôn hòa: "Nếu ta nhớ không lầm, lần trước Hoàng Thượng phái ngự y xuất cung là để trị liệu dịch bệnh Thừa Ân tự, điều tra rõ ràng căn nguyên dịch bệnh, dừng dịch tiêu tai. Âm thầm thỉnh ngự y tới nhà quan lại chữa bệnh chính là đi quá giới hạn khi quân, đáng tội chết, mà các ngươi, đều là đồng mưu."

Y chẳng làm người ta lúng túng, lại không hề để bất cứ ai vào trong mắt.

Mấy người sợ hãi, vội vàng quỳ xuống, có điều thái độ của Lâm Kinh Phác khiến bọn họ cảm thấy vẫn còn chỗ trống, vì vậy một người còn run giọng nói: "Lâm Nhị gia, lúc này dịch bệnh phát tác, thiếu nhất là đại phu xem bệnh, hai ngày nay tiền trị bệnh trong thành cũng đã tăng gấp mười lần, những vị đại phu kinh nghiệm dày dặn cũng đã bị người ta kéo đi cả... Mệnh những người này phải phân chia thế nào bây giờ?"

Lâm Kinh Phác cười khẽ, dùng quạt vỗ vỗ lên mặt quan chức kia, lau toàn bộ bùn đất lên má gã: "Đại nhân một lòng vì nước, càng hiểu nặng nhẹ hơn ta, lại nói mệnh quyền quý trong thành còn đáng giá hơn so với những học sinh nghèo này. Có điều Địa phủ thì không phân biệt bất luận kẻ nào, đều là cô hồn dã quỷ, Diêm Vương cũng chẳng quản ngươi chết là do dịch bệnh, hay là được đao trong tay đao phủ đưa vào đường chết. Đại nhân nói xem, cái lý này có đúng không?"

Quan chức kia run cầm cập, cúi người quỳ sụp xuống: "Hạ quan... Hạ quan biết tội! Cầu Hoàng Thượng, cầu Nhị gia gia thứ! Nhóm hạ quan đã hiểu lời dạy bảo, nhất định sẽ làm việc theo luật!"

Lâm Kinh Phác vẫn vô cùng khách khí: "Bằng mấy dược giám nhỏ nhoi kia làm sao nhìn được bệnh, ngự y không tới, đường núi lại hoàn toàn bị phong kín, tạm thời còn không đủ số người, cho nên trước tiên còn phải làm phiền mấy vị đại nhân tự thân xuất mã."

"Vâng, vâng! Hạ quan sẽ để bọn họ giải khai đường núi, chỉ cần phái người canh gác chặt chẽ là được!"

Lâm Kinh Phác nói xong, lại giương quạt che mặt, cảm thấy vô cùng chói mắt: "Trước tiên hủy cái lều này đi đã."

...

Khi Lâm Kinh Phác trở lại trong cung, đêm đã khuya. Y rửa sạch thân thể từ trong ra ngoài, huân hương rồi thay đổi xiêm y, cuối cùng mới vào trong tẩm điện.

"Ai gây phiền phức cho ngươi?" Ngụy Dịch nằm trên giường nhỏ còn chưa ngủ: "Thừa Ân tự cũng chẳng xa là bao, sao lại đi cả ngày?"

Lâm Kinh Phác xõa đuôi tóc ẩm ướt ra, ngồi trên ghế lấy phát quan xuống, hừ nhẹ một tiếng: "Ngươi biết rõ còn cố hỏi."

"Bầu không khí Lễ Bộ chẳng khá hơn bao nhiêu so với Hộ Bộ, đám người Tôn Hoài Hưng kia láu lỉnh gian xảo, cái giá còn cao hơn cả trẫm, cho nên bắt buộc phải có khoa thi, mới có cơ hội thay thế bọn họ, kéo bọn họ ngã ngựa."

Ngụy Dịch thấy y không đi tới, bèn đi chân trần xuống giường, bước đến phía sau y, hỏi: "Tiểu đại nhân, có tra được đầu mối gì không?"

Lâm Kinh Phác tận lực không thân cận với hắn, giấu hết tình cảm dưới khóe mắt uể oải hơi ửng đỏ, híp mi cười: "Hôm nay chỉ kịp sửa trị đám thủ hạ kia của ngươi, còn chưa kịp điều tra thêm. Có điều, Thừa Ân tự là tòa miếu lớn, trước đây vốn có hơn năm trăm tăng nhân, nhưng lần này sáu trăm tám mươi tư người bệnh đều là thí sinh, ngươi nói xem có kỳ lạ không?"

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ngươi đang hoài nghi đây không phải dịch bệnh?"

...

Chương 98

Chương 98. Trăm tuổi.

"Ta không cầu trôi chảy cả đời, chỉ muốn ngươi phú quý trăm tuổi."

...

"Cũng không thể vơ đũa cả nắm."

Trong điện oi bức, Lâm Kinh Phác một tay cởi nút buộc, nến đỏ vừa đúng chiếu sáng nửa đoạn xương quai xanh nõn nà: "Có mấy gian hoàng tự cũng có người nhiễm bệnh, không riêng gì thí sinh, trên phố cũng có bệnh nhân rải rác, thậm chí còn có cả quan chức quan trọng trong triều. Lại thêm mấy ngày nay, bệnh nhân trong thành Nghiệp Kinh đều tăng nhanh hơn trước, lời ngự y nói cũng không sai, quả thực là có dịch bệnh quấy phá."

Ngụy Dịch nhìn y không chớp mắt, lại phân thần trước, ánh nhìn thoáng đi xuống, nói: "Tuy rằng trẫm không hiểu y thuật, có điều mấy năm gần đầy Nghiệp Kinh không có thiên tai, cũng không có lưu dân, lúc này cũng không dễ dàng phát dịch tật mùa, bệnh này cũng không bừa bãi lợi hại đến vậy trước khoa thi, còn xông thẳng vào thí sinh mà đến. Trẫm không phải người tốt lành gì, suy đoán người khác cũng đa phần là không có ý tốt."

Hắn nói xong bèn thoáng dừng lại, hạ giọng xuống rất thấp: "Lòng trẫm nghi ngờ, có phải có người hạ độc không."

Lâm Kinh Phác ngước mắt nhìn lên.

Tâm tư y và Ngụy Dịch sớm đã chẳng hẹn mà gặp, chẳng qua là chuyện vô căn cứ, y vẫn không dễ dàng nhả ra mà thôi.

Hôm nay tại Thừa Ân tự, y bên ngoài là thay Ngụy Dịch đốc thúc, chỉnh đốn tác phong của quan lại trong triều, điều tra xung quanh cũng chẳng hề có thời gian rảnh rỗi, có điều đã sai người lặng lẽ âm thầm lấy nước uống, đồ ăn, thậm trí than tro hương liệu của thí sinh bên trong phòng từ lâu rồi, để Tào Du mang cả về xét nghiệm, nhìn xem có vấn đề hay không.

Nếu như nói thực sự có người muốn quấy đục khoa thi Khải triều, vậy chắc chắn sẽ là chủ ý của Tam Quận.

Bây giờ tân Đế Nam Ân còn nhỏ tuổi, gà mái gáy sớm, triều đình bị Khương Hi và Ngô Chúc cầm giữ. Khi Khải triều tiên phong mời chào anh tài thiên hạ, bọn họ lại chỉ triệu tập thí sinh nam võ dự thi, Liễu Hữu tất sẽ không đồng ý. Y không còn cách nào khuyên bảo Khương Hi bố trí khoa thi cho văn sĩ, khó tránh khói sẽ mở ra lối đi riêng, ám chiêu tổn hại đến vậy quả thực gần với thủ đoạn của Liễu Hữu nhất.

Ngụy Dịch nhất thời chẳng lấy ra được chứng cớ gì, nhưng hắn cũng đã có phần xác định một hai với chuyện này rồi.

Độc lợi hại đến đâu, chỉ cần không phải dịch bệnh là được. Bây giờ hắn không còn một thân một mình, lửa có cháy đến gót chân, Ngụy Dịch vẫn vững vàng được.

"Không còn sớm, ta đi Thiên điện ngủ."

"Thiên điện nào có mát mẻ bằng ở đây. Ngày mai ngươi cũng còn phải giúp một tay, có lẽ sẽ chẳng rảnh rỗi về tẩm cung ngủ đệm mềm đâu, tối nay vẫn đừng nên đừng giằng co thêm." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác cười đến hữu khí vô lực: "Hai người ngủ chung quá ầm ĩ. Ngày mai bắt đầu vội lên, còn phải chạy đến rất nhiều nơi."

Ngụy Dịch đạp rơi một nửa giày: "Biết ngươi mệt, đêm nay trẫm không làm khó ngươi."

Lâm Kinh Phác còn không cảm kích: "Ta không thoải mái lắm, vẫn là ngủ một mình đi."

Xưa nay, y giỏi ngụy trang nhất, bận rộn bên ngoài cả một ngày, vốn từ đầu đến chân đã vô cùng nặng nề, đần độn bất kham, toàn bộ chỉ dựa vào lý trí gần như căng chặt.

Giữa chân mày Ngụy Dịch nhất thời nhăn lại rất sâu, Lâm Kinh Phác không chịu cho hắn động vào.

Vì vậy, lòng Ngụy Dịch càng gấp hơn: "Chỗ nào không thoải mái? Trẫm gọi ngự y trở về."

Ngụy Dịch vốn cao lớn khỏe mạnh, quanh năm suốt tháng cũng chẳng ốm vặt lấy một lần, trong cung cũng không có chủ nhân khác cần được chăm sóc, biết bệnh tình những thí sinh kia khẩn cấp, lúc ấy hắn không nghĩ nhiều, đã hạ lệnh cho tất cả những ngự y trong cung dốc hết toàn lực rồi.

"Dân gian không có nhiều đại phu hiểu về dịch bệnh này." Lâm Kinh Phác nói: "Huống hồ sáng nay ta vừa mới hạ lệnh cấm với bọn họ, vô luận là quan to hay quyền quý, lúc này đều phải lấy thí sinh làm trọng, không thể âm thầm điều ngự y. Thân thể ta không có gì đáng lo, ngươi không cần phải hủy đi lệnh của ta."

Ngụy Dịch nhìn đôi mắt nai ẩm ướt đã đỏ bừng lên kia, giằng co trong chốc lát, cuối cùng vẫn cưỡng ép kéo cổ tay y qua.

Hắn không hiểu nỗi lòng lo lắng của y, đến tiếng thở dài cũng hóa thành nỉ non an ủi dịu dàng: "A Phác, không phải nghĩ nhiều, trước giờ thân thể ngươi vốn đã nhu nhược, trong rừng buông một trận gió cũng có thể khiến ngươi nhiễm phong hàn. Đêm nay trẫm ôm người ngủ, nóng ra mồ hôi, sáng sớm mai là có thể khỏi. Đến lúc đó, ngươi lại có thể ra ngoài thể hiện uy phong rồi."

"E chẳng chỉ là phong hàn." Lâm Kinh Phác nói một câu không sâu không cạn, chẳng giấu nổi kiêng kỵ và nỗi lo lắng.

Ngụy Dịch dùng ngón tay bấm nhẹ lên má Lâm Kinh Phác, đẩy lớp ngụy trang của y đi, nửa đùa nửa thật: "Như vậy chẳng phải vừa vặn, đêm nay trẫm và ngươi dính chung một chỗ, nếu ngày mai lâm triều trẫm vẫn sinh long hoạt hổ, vậy nói rõ bệnh này căn bản là không truyền từ người qua người, chắc chắn có người giả thần giả quỷ."

Lâm Kinh Phác sững sờ không biết nên cười hay nên mắng: "Lá gan ngươi quá lớn."

"Gan trẫm nào có lớn. Ngươi chưa từng thấy dáng vẻ ta như đứng đống lửa, như ngồi đống than, không tin ngươi cứ hỏi Vi Tấn Phúc một chút, ngươi không ở đây, từ sáng sớm trẫm đã vòng qua vòng lại đến mười lần rồi."

Lâm Kinh Phác bất đắc dĩ xì khẽ, lông mày đã từ từ giãn ra, không một tiếng động bại lộ toàn bộ bất an trước mặt Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch ngắm nhìn y, thở dài một hơi mà nói: "Bất kể là điều tra chân tướng hay đùa giỡn âm mưu, lần nào là không phải bảy phần tiền cược, ba phần tính kế, cực kỳ hung hiểm. Có mấy người hết lòng lo lắng, vừa bắt đầu nắm mười phần thắng nhưng vẫn rơi vào kết cục lột da róc thịt, mà ngươi và ta đều gắng gượng vượt qua, có thể sống đến tận bây giờ đã là số mệnh đã được ông trời chú định, muốn chúng ta thắng. Chúng ta còn có thể thắng, có thể đi một đường rất dài, cho nên A Phác, không cần phải sợ."

Ánh mắt hắn lấp lóe, không khỏi nhắm mắt, cúi lưng dùng tay ôm lấy eo Lâm Kinh Phác.

Chẳng biết có phải do mệt mỏi đến nỗi ý thức cũng thảm đạm hay không, Lâm Kinh Phác gần như còn không nhận ra cái hôn khẽ của hắn, không thể làm gì khác ngoài quấn chặt vào lòng người đối diện, câu lấy cổ áo hoàng bào, cậy chiều sinh kiêu nép vào trong ngực.

Lý trí bị hiện thực tàn khốc thúc ép đến tan vỡ, thanh âm vang vọng bên tai, bọn họ càng có thể thưởng thức khoái cảm muốn mà e ngại này.

Yêu thương nồng nặc như vẩy mực ngang ngược hoành hành giữa bóng tối, gần như phải nuốt chửng lấy toàn bộ hồn phách lẫn nhau, gì cũng không còn.

Sâu không thấy đáy, bọn họ đều không muốn quay lại nhìn, tình nguyện hãm vào.

Còn muốn càng hãm càng sâu.

Vốn bọn họ cũng chẳng phải người dễ dàng bị ý tình chi phối, cách thù nhà hận nước, bây giờ lại có thể hóa địch thành bạn đứng chung một chỗ, không ai nói được là có mấy phần tâm đầu ý hợp, có điều nhất định là có may mắn do vận mệnh đùa cợt. Có người muốn dựa vào may mắn ít ỏi ấy, muốn giao phó toàn bộ tâm ý cho người kia.

Miệng đã nói sẽ chẳng làm khó, không bao lâu sau, Ngụy Dịch thở hổn hển, cũng có chừng có mực.

Khi Lâm Kinh Phác nhìn lại, trên cổ tay đã có thêm một sợi dây đỏ, tết đến thất thất bát bát, đầu sợi hơi thô, thắt thành một cái nút chết.

"Đây là cái gì?"

Ánh mắt Ngụy Dịch bừa bãi như say, nhìn cái dây đỏ kia rồi nói: "Cái này gọi là tơ trăm tuổi. Trước đây quê nhà ta vẫn thường hay nói, kim ngân tôn lên cao quý, thứ này lại có thể bảo vệ người bình an. A Phác, ta không cầu trôi chảy cả đời, chỉ muốn ngươi phú quý trăm tuổi."

...

Chương 99

Chương 99. Độc vật.

"Thấy chữ như thấy người."

...

Sương mù như sa, trời còn chưa sáng, Lâm Kinh Phác đã động thân đi ra khỏi cung.

Đêm qua, Thừa Ân tự có hai thí sinh không trụ lại được, liên tiếp bệnh chết.

Ngoài ra, những sương phòng trong Hàn Hương tự, Bắc Lâm tự, Quốc Thanh tự đều có không ít người bệnh mới, những thí sinh phân tán trong tửu quán khách điếm đều chẳng thể may mắn thoát được, tình thế ngày càng sa sút.

Phong thanh hạc lệ, dân chúng trong thành người người bất an, đóng cửa không ra. Cả tòa thành trừ vệ binh Nam thị điều tra ra, gần như là không người.

Phong thanh hạc lệ: Ý nói về tiếng rên rỉ của gió cùng tiếng kêu của hạc, một cảm giác thấy thoáng qua về sự nguy hiểm trong những tiếng nhỏ nhất; hay dùng để miêu tả hoảng hốt lo sợ, hay tự mình nghĩ loạn đâm ra sợ hãi lo buồn, tự dọa chính bản thân.

Lâm Kinh Phác bận đến đầu tắt mặt tối, rất nhiều sự vụ chồng chất chung một chỗ, các quan lại như dính vào nhau, không nghĩ ra được manh mối. Y điều hành cả hai bên trái phải, bận từ sớm đến đêm mới miễn cưỡng uống được một hớp trà nóng.

Dược giám trưởng Thi Lộc thừa dịp y nghỉ ngơi bèn đến phục mệnh: "Lâm Nhị gia, hạ quan đã đi điều tra, trong nước uống của Thừa Ân tự quả thực không có gì khác thường. Trong triều đều biết, lần này Hoàng Thượng thiết lập kỳ thi mùa xuân đã là không dễ dàng gì, tốn bao công sức, ai dám thất lễ với người đọc sách? Thừa Ân tự đã cung cấp phòng nhỏ tốt nhất cho những học sinh này, những thứ bọn họ ăn uống tất cũng là đồ sạch sẽ nhất."

"Vậy còn hương liệu trong phòng thí sinh, giấy tờ họ đã tiếp xúc, mực nước, áo quần, các ngươi đều đã xét nghiệm rồi?" Lâm Kinh Phác liền hỏi.

"Bệnh từ miệng vào. Nếu muốn hạ độc thật, cũng nên là hạ bên trong đồ ăn, ai sẽ có tâm tư hạ lên chút vụn vặt chẳng đáng kể kia chứ."

Thi Lộc có chút coi thường, cảm thấy y nghĩ như vậy là không biết nặng nhẹ, trong lời nói còn có mấy phần ý tứ giáo huấn: "Mấy vị ngự y đều nói đây là dịch bệnh, bây giờ chỉ trong một tòa chùa miếu này đã có gần ngàn bệnh nhân chờ uống thuốc, ấm sắc thuốc cũng không đủ dùng, chớ nói chi đến nhân thủ. Nếu thực sự điều tra sạch sành sanh từ trong ra ngoài Thừa Ân tự, e rằng đến lúc đó nơi này cũng trở thành tòa miếu chết rồi!"

"Chỉ sợ thuốc không đúng bệnh, càng làm lỡ mạng người." Lâm Kinh Phác cũng không có vẻ giận, lại nhấp một ngụm nước trà: "Nếu đã không có độc vật, vậy cũng phải cho bách tính một câu trả lời hợp lý. Theo Thi đại nhân nhìn, dịch bệnh này quá nửa là từ đâu tới?"

Thi Lộc dừng một chút, lớn tiếng nói; "Thí sinh đầu tiên bị bệnh là Mai Chí Nghiệp, quá nửa là trước khi đến Nghiệp Kinh đã chui qua nơi nào không sạch sẽ, nhiễm bệnh rồi mới truyền cho những người khác. Nếu đến lúc đó bệnh này quả thực không khống chế được, khó bình sự phẫn nộ của dân chúng, còn có thể có biện pháp gì? Dù thế nào cũng phải lấy người bệnh đầu tiên ra khai đao!"

Lâm Kinh Phác trầm mặc trong giây lát, cười như không cười.

Thi Lộc là người nhanh mồm nhanh miệng, có điều đứng trước mặt Lâm Kinh Phác lâu, sức lực cũng như rút đi phân nửa. Gã không khỏi suy tư về những lời vừa bật thốt, luôn cảm thấy có mấy chữ không thỏa đáng lắm.

Trà còn bốc lên khói trắng, Lâm Kinh Phác nghe tiếng Tào Du thông báo liền khẽ giật mình, tiện tay gác lại cốc lên bàn, đứng dậy bước nhanh ra ngoài.

Tào Vấn Thanh khoác đấu bồng màu đen, đạp bùn lầy lội suốt đêm lên núi.

"Nhị gia." Ông đứng ngoài cửa hành lễ với y theo thông lệ.

Lâm Kinh Phác tự tay dỡ đấu bồng trên đầu ông xuống, nhàn nhạt nói: "Hôm nay đã là cứu hỏa truy vong, lửa xém lông mày. Tào tướng quân không cần đa lễ, có tin tức gì, nói tóm tắt ý chính là được."

Tào Vấn Thanh khom người, đi thẳng vào vấn đề: "Trong Thừa Ân tự hẳn là không có độc vật."

"Vừa rồi Thi đại nhân cũng có ý này." Lâm Kinh Phác khách khí liếc nhìn Thi Lộc.

Thi Lộc đã lui sang một bên trước, có điều đáy lòng còn nghi ngờ, dư quang lặng lẽ đánh giá Tào Vấn Thanh.

Tào Vấn Thanh lại tiếp tục nói: "Những thứ Nhị gia để Tào Du mang về hôm qua, lão thần đã tìm người xét nghiệm tỉ mỉ, không biết làm sao đến cặn độc vật cũng chẳng hề tìm được."

Thủ hạ của Tào Vấn Thanh có mấy người cao thủ hành y, đều là quân y tùy tùng Tào gia quân chinh Nam phạt Bắc đã nhiều năm nay. Trên sa trường âm mưu tầng tầng lớp lớp, bọn họ đã từng thấy các loại độc vật giết chóc tàn bạo, kiến thức rộng rãi hơn nhiều so với mấy vị ngự y chỉ chuyên trị cho quan to quyền quý này, trong đó còn có không ít người từng đi Biên Châu hỗ trợ chữa trị dịch hạch hơn ba mươi năm trước, kinh nghiệm vô cùng phong phú.

Lâm Kinh Phác đứng không nhúc nhích, ngắm nhìn mưa đêm liên tiếp nhỏ xuống mái hiên, đột nhiên cười nhạt: "Nếu chỉ là như vậy, nào có đáng giá để đế giày Tào tướng quân dính bùn?"

Bùn trên giày Tào Vấn Thanh còn chưa kịp lau, ông phủi ống quần một cái, cũng trầm ngâm nở nụ cười: "Ta đã theo ý tứ Nhị gia, để Tào Song chạy đến Tứ Phương quán một phen. Đúng như dự đoán, trong lư hương của quán vẫn còn sót lại chút tàn hương chưa kịp quét sạch, trên trong này có gì đó quái lạ. Hỏi thăm tiểu nhị Tứ Phương quán mới biết, tám ngày trước, nhóm người Mai Chí Nghiệp bị bệnh sớm nhất trong Thừa Ân tự từng đến gian phòng này bàn luận chính trị. Như vậy có thể thấy được, có người mượn cơ hội hạ độc vào trong lư hương."

Thi Lộc ngẩn ra, chần chừ trong chốc lát, hỏi: "Bệnh này phát tán từ Thừa Ân tự, sao lại kéo tới Tứ Phương quán ở đầu kia?"

Tào Vấn Thanh nghiêng người: "Tám phần mười người bệnh là thí sinh, Tứ Phương quán lại là nơi thí sinh trong thiên hạ đọc sách bàn luận, không thể không điều tra."

"Có lẽ, có lẽ đây là di chứng của bệnh dịch hạch..."

Tào Vấn Thanh không thể gật bừa, nói năng có khí phách: "Quả thực triệu chứng của bệnh này và bệnh dịch hạch vô cùng giống nhau, có điều ba mươi năm trước, bệnh dịch hạch ở Biên Châu còn gắn liền với đại hạn. Khi ấy, bệnh dịch hạch bạo phát vì có quá nhiều chuột chết, vấy bẩn nguồn nước, lưu hành ở đất có nạn đói hoành hành. Những gian hoàng tự này ngày ngày đều có tăng nhân huân hương vẩy nước quét nhà, đa số những người đọc sách cũng thích sạch sẽ, vạn vạn lần cũng không nên sinh ra loại bệnh này. Sắp tới khoa thi, cho dù hai ngày nay dịch bệnh quan trọng, ngày ngày Tứ Phương quán vẫn có học sinh ra vào, người có tâm chỉ cần phân lượng hương ra, khống chế kỹ càng là có thể tạo ra hiệu quả giống với dịch bệnh, đầu độc trên dưới triều đình, muốn ngừng khoa thi lại cũng thừa sức."

Thi Lộc vẫn cảm thấy khó mà tin nổi, có điều vừa nghĩ lại, dùng mấy vị thảo dược có tính xung đột lẫn nhau khiến người dùng không ngừng tỏa nhiệt buồn nôn cũng không phải là không thể, hơn nữa đã như thế, cũng rất khó tra ra độc tố.

Tào Vấn Thanh lại cúi đầu về phía Lâm Kinh Phác: "Nhị gia, chỉ là trong một tháng này, bên ngoài Tứ Phương quán quá nhiều người đi lại, có chút rắc rối, nếu muốn điều tra rõ ràng người hạ độc, e là vẫn cần phải bỏ phí một ít thời gian."

Lòng Lâm Kinh Phác sớm đã có tính toán: "Có bắt được tiểu tặc cũng tạm thời chưa bắt được vương. Trước mắt phải xuống tay từ Tứ Phương quán, tìm ra thuốc giải, ổn định tình thế mới là quan trọng."

...

Trong cung, Ngụy Dịch cũng vội vàng đến sứt đầu mẻ trán, có lẽ đã lâu không ngủ một mình, giờ Thìn sớm mai còn chưa tới, tiếng mưa rơi đã khiến hắn giật mình tỉnh giấc.

Sau đó không lâu, ngoài cung đưa tin tới.

Lúc này, Ngụy Dịch đã khoác thêm hoàng thảm, ngồi dựa lưng trên giường, nhờ ánh nến nhỏ nhắn mà đọc duyệt.

Trong thư, đầu bút lông đi gấp, thường ngày Lâm Kinh Phác rất ít khi viết tên lên. Ngoại trừ câu "Dịch lang, thấy chữ như thấy người" bên ngoài, trong thư chẳng hề có chuyện gì trói buộc, toàn bộ đều là chính sự.

Trên giấy còn dính vài giọt nước mưa, nét mực có đôi phần chưa khô thấu. Ngón tay cái Ngụy Dịch nhẹ nhàng vuốt qua từng câu chữ, sau khi thả xuống có đôi phần suy tư.

Vi Tấn Phúc nghe lời đoán ý, khom lưng cười nói: "Hoàng Thượng, nếu Nhị gia ở ngoài đã tra được bằng chứng có người hạ độc quấy phá, vậy là chuyện tốt! Chẳng bằng tìm người Hình Bộ lập án điều tra, nhanh chóng dẹp loạn việc này, cũng sớm ngày khôi phục khoa thi."

"Trong thư, A Phác cũng có ý tứ này."

Ngụy Dịch chầm chậm cất thư đi, khinh bỉ xì một tiếng, lại nói: "Cũng mặc kệ khoa thi có thể khôi phục hay không, khôi phục ngày nào, với triều đình mà nói đây cũng đã là một bút bại trận, một cọc truyện cười rồi. A Phác vốn là người niệm tình cũ, nhưng trẫm không phải người dễ thương lượng đến vậy, cũng không muốn thương lượng với bọn họ. Nếu bọn họ muốn chơi, bốc việc lên rồi chạy, dù thế nào trẫm cũng phải tới ứng phó, nào có đạo lý chịu thiệt thòi để mặc bọn họ rung chân chế giễu được..."

...

Chương 100

Chương 100. Nóng lạnh.

"Nếu muốn ụp cái nồi này cho Tam Quận, e rằng Ngụy Dịch phải tìm thêm càng nhiều chứng cứ."

...

Mặt trời chói chang treo cao, lá sen san sát bên ngoài chống đỡ nắng nóng, tỳ nữ nhẹ nhàng đổi băng, lay động quạt cói, Lâm Củng ngồi trên long ỷ vẫn cảm thấy vô cùng nóng bức khó chịu.

Sau lưng là bức rèm che song ngọc cầu mưa, mỗi một lần đung đưa sẽ che đi thanh âm còn lại bên tai Lâm Củng, khiến hắn từng trận lạnh người.

Lúc lạnh lúc nóng, Lâm Củng khó tránh khỏi cảm thấy không khỏe.

Nhưng hắn điểm ngón chân, cưỡng ép mình ngồi chắc trên long ỷ, ngoại trừ sắc mặt hơi trắng bệch chút, cũng không nhìn ra được nửa điểm mệt mỏi.

"Hoàng Thượng, những võ quan tân tiến đã được sắp xếp dựa theo danh sách, tổng cộng một trăm bảy mươi ba người, chỉ đợi phân phối danh hàm, ít ngày nữa là có thể vào trong quân thao luyện." Ngô Nhai bẩm báo xong, cũng trình danh sách lên.

Gian đại điện nghị sự này không sánh được với khí thế trong Trường Minh điện của Nghiệp Kinh, nhưng giám hầu vẫn quanh co dạo qua một vòng, tiếp lấy cuốn danh sách ấy rồi dâng vào trong rèm trước.

Rèm che yên tĩnh, ngọc châu vang vọng.

Sau khi xem xong, Khương Hi thấp giọng tinh tế nói: "Ai gia nghe nói người đứng đầu khoa khảo thí năm nay có xuất thân từ tá điền, đây là đúng hay sai?"

"Hồi bẩm thái hậu, người này tên Vạn Phấn, quả thực là người vô cùng xa lạ." Ngô Nhai nói: "Có điều khoa khảo thí ngày đó là thần tự mình giám thị, Vạn Phấn dũng mãnh cái thế, lấy một địch ngàn, là nhân tài khó gặp. Nếu về sau người này còn được rèn luyện thêm, vậy có thể là tướng tài vạn quân."

Ngữ khí của Khương Hi vừa bằng phẳng vừa lạnh lùng: "So với tướng quân như ngươi, võ nghệ của hắn thế nào?"

Ngô Nhai khiêm tốn: "Thần chỉ là người thiện điều binh khiển tướng trên biển, luận về cưỡi ngựa bắn tên, còn chưa bì kịp một số cao thủ trong quân, Vạn Phấn ắt sẽ hơn thần."

"Vậy so với Ngũ Tu Hiền kia thì sao?"

Ngô Nhai không khỏi nhăn một bên lông mày lại, không biết nên trả lời thế nào.

Khương Hi cười khẽ một tiếng, giữa uy nghiêm lộ ra một luồng khinh bỉ: "Nếu nói, Ngũ Tu Hiền cũng là kỳ tài cái thế, luận võ nghệ, luận mưu lược, cho dù phóng tầm mắt nhìn toàn bộ Khải triều và Bắc Cảnh, trăm năm cũng chẳng có nổi một người vượt qua được ông ta. Có điều Ngũ Tu Hiền lại chẳng dùng một thân bản lĩnh cao cường ấy đến đền đáp Đại Ân, trái lại còn làm chuyện thiên tư mưu loạn, tự tìm đường chết, kết quả toàn bộ nhân sinh, công danh đều trở thành chuyện cười. Vậy cũng có thể thấy, người có thể đảm nhiệm được chuyện lĩnh binh xuất chinh, không thể chỉ xem võ nghệ, mà còn phải lập thân lấy gốc, trung tâm hoàn toàn với Đại Ân."

Vầng trán Ngô Nhai càng sâu, một lúc lâu sau cũng đành cúi thấp mặt, nói: "Thần xin nghe thái hậu giáo huấn."

Khương Hi dạy bảo Ngô Nhai xong, lúc này giám hầu mới đưa quyển sách kia về long án.

Lâm Củng không với tới, cũng không ai giúp hắn, không thể làm gì khác ngoài hơi nghiêng thân thể về phía trước, xoa xoa mắt nhìn.

Hắn đọc rất chậm, còn chưa đọc xong, dưới đáy đã có đại thần đánh gãy suy nghĩ của hắn: "Hoàng Thượng, thần có một chuyện không thể không tấu. Mấy ngày trước các nơi bốn phía đều nổi lên lời dồn, nói rằng bệnh dịch hạch của Nghiệp Kinh cũng không phải bệnh dịch hạch giống Biên Châu ba mươi năm trước mà khởi đầu là phát tác từ chính Tam Quận. Tuy chỉ là lời đồn, nhưng cũng có thể nói rõ rằng có người muốn rắp tâm bôi đen triều ta, bôi đen thanh danh Hoàng Thượng và thái hậu, chỉ sợ truyền đi nhiều hơn, ngu dân sẽ tin chỉ, làm cho dân tâm hỗn loạn!"

Trâm ngọc trên đầu Khương Hi thoáng lay động huyên náo.

Lâm Củng ngẩng đầu, dư quang mờ mịt rơi vào trên người Liễu Hữu.

Liễu Hữu nhíu mày, nghiêng đầu xì khẽ: "Tam Quận và Nghiệp Kinh cách xa những ngàn dặm, Tam Quận không ai phát bệnh, có phát ra bệnh cũng chẳng truyền đến Nghiệp Kinh được nhanh như thế. Lời đồn hoang đường thấp kém bực này, đại nhân không cần để ý đến, đến lúc đó còn có thể chưa đánh đã tan."

"Liễu đại nhân có điều không biết, bệnh này được phát hiện trên người thí sinh tham gia khoa thi Khải triều đầu tiên. Thí sinh kia họ Mai, tổ truyền mấy đời đều là người Tam Quận, chỉ vì y muốn đi vào làm kẻ sĩ Khải triều, e sợ nhà mình sẽ khiến người Nghiệp Kinh kiêng kỵ cho nên mới nói dối rằng quê quán tại Lâm Châu. Bây giờ việc này đã bị Khải triều tra xét, cháy nhà ra mặt chuột, thứ nhất y là người đầu tiên phát bệnh, thứ hai là người Tam Quận, thứ ba lại có ý định nói dối quê quán, vừa nhìn đã thấy, chậu nước bẩn này khó mà không hắt lên người Nam Ân chúng ta. Tên thí sinh này còn vu oan nói là chúng ta sai khiến y tới Nghiệp Kinh..."

"Đây đã tính là gì?"

Liễu Hữu càng không để ý đến, bừa bãi phản bác: "Chỉ bằng một ít chứng cớ trùng hợp ấy, Khải triều đã muốn một mực chắc chắn rằng dịch bệnh phát ra từ Tam Quận, không khỏi là coi bách tính thiên hạ như kẻ ngu si mà chọc cười. Dịch bệnh còn ở trước mắt, nếu muốn ụp cái nồi này cho Tam Quận, e rằng Ngụy Dịch phải tìm thêm càng nhiều chứng cứ."

Dứt lời, y chuyển hướng khom người với Lâm Củng: "Hoàng Thượng, thần cho là bây giờ lời đồn này lan truyền càng nhanh, Khải triều càng không tự lo xong trận dịch bệnh này. Bọn họ đã tự rối loạn trận tuyến, chỉ sợ là Ngụy Dịch khó bình được sự phẫn nộ của dân chúng, không thể làm gì khác ngoài hắt bát nước bẩn này về Tam Quận chúng ta, dời tầm mắt đi mà thôi."

Khương Hi không hé răng, chỉ vẫy vẫy tay với hạ nhân, truyền một phần điểm tâm mềm.

Sắc mặt Lâm Củng chẳng khỏi nhợt nhạt, đôi mắt mất công tốn sức mới nâng được một nửa, khi hướng về Liễu Hữu cũng không khỏi giãn ra đôi phần. Trán hắn không đổ mồ hôi nữa, cũng chẳng ai phát giác thanh âm ấy càng ngày càng thấp: "Vậy Liễu đại nhân cảm thấy, việc này... Trẫm phải ứng đối thế nào?"

"Hoàng Thượng, thần cho là..."

Nụ cười của Liễu Hữu còn chưa kịp cong lên, lúc này Lâm Củng đã không chịu đựng được nữa, vô lực ngã từ long ỷ xuống.

Động tác của y còn nhanh hơn thái giám phụng dưỡng ngự tiền, ba chân bốn cẳng vội vàng ôm người trên mặt đất lên, lúc này mới phát giác thân thể ấy đã nóng hổi tột cùng, gấp gáp hô to: "Hoàng Thượng có bệnh, mau truyền ngự y tới!"

Mọi người trên điện đều rối loạn bàng hoàng, không ai có chủ ý gì, mấy nội thị đành phải nghe lời Liễu Hữu mà đi làm việc trước.

Điểm tâm mềm cũng trượt từ muỗng bạc xa hoa trở về trong chén lưu ly.

Khương Hi vội vàng vén rèm mà ra, thấy Lâm Củng đã sốt đến bất tỉnh nhân sự, mặt mày mới lộ ra mấy phần nóng ruột, lớn tiếng chất vấn cung nhân bên cạnh: "Củng của ta, đây là thế nào?!"

Chương 101. Ác mộng.

"Vừa thấy Liễu thái phó, trẫm đã quên trong ác mộng có gì."

...

Sau giờ Ngọ, tiếng sấm rền xé toạc không trung, nổ vang chẳng ngừng, mặt gạch dưới chân lại bị thiêu đốt đến nóng bỏng.

Ngô Chúc và Ngô Nhai cầm đao chờ đợi bên ngoài tẩm cung, nghiêm mặt lẫm liệt. Các quan lại vâng lời quỳ bên ngoài điện, trông thấy khí trời sét đánh không mưa này, chẳng thể nói được là may mắn hay giày vò, giọt mưa chưa sót, mồ hôi đã thấm ướt hết quan bào của bọn họ.

Trong tẩm điện Hoàng Đế, mành trướng treo kín đến nỗi gió thổi cũng không lọt.

Lâm Củng ngất đi vì phát sốt, còn có di chứng say nắng. Ngự y đổ cho hắn mấy thang thuốc đắng, vất vả lắm sau lưng với thoát ra được chút mồ hôi, gân mạch nhô lên cũng phần nào hạ xuống, có điều từ đầu đến cuối nóng sốt cũng chẳng thuyên giảm, người cũng không tỉnh lại, đến ban đêm còn bắt đầu khó thở.

... Hệt như chứng bệnh khiến thí sinh lâm vào hoạn nạn tại thành Nghiệp Kinh.

Mắt thấy tình thế ngày càng không tốt, các ngự y bất đắc dĩ phải bẩm báo rõ ràng việc này với Khương Hi.

Khương Hi chẳng hề lùi bước, vẫn duy trì phong thái ung dung không vội của chủ mẫu quốc gia, mặc cho mọi người ngăn cản vẫn kiên trì phải bồi bên người Lâm Củng.

Nàng biết rõ đứng trước bước ngoặt này, bất kể là đại thần, bách tính Tam Quận hay những trung sĩ Lâm Ân trên đời này sẽ đều muốn thấy nàng ở cùng ấu đế. Nàng thân là thái hậu đương triều, nhất định phải đứng ra chủ trì đại cuộc, phòng ngừa Đế mệnh bất trắc.

Không lâu sau đó, Ngô Phinh Đình cũng đuổi đến, đứng bên cạnh Khương Hi, khóc nức nở không ngừng được. Nàng mang tướng mạo điển hình của nữ tử Giang Nam, mềm mại đáng yêu, uyển chuyển dịu dàng, dù là thanh âm, dáng vẻ, tư thái hay nước mắt cũng mềm đến nhũn người, một khi khóc là sẽ không dứt.

"Hoàng Thượng, Hoàng Thượng thực sự là bị dịch..." Nàng vừa há mồm hỏi, gần như là đã muốn khóc lên.

Mỹ nhân có khóc nhiều hơn cũng khiến người ta cảm thấy phiền chán, huống hồ tiếng khóc của nàng đã tuôn ra một nửa rồi, trúc trắc đến cứng nhắc.

Khương Hi thực sự cảm thấy quá ồn ào, bèn nói: "Sắc trời không còn sớm, Hoàng hậu vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi. Chờ Hoàng Thượng vừa tỉnh, ai gia cho người đến cung ngươi thông báo là được."

Ngô Phinh Đình vừa khóc vừa kể lể: "Hoàng Thượng sinh tử nguy nan, nô tỳ thân là vợ cả của Hoàng Thượng, tình thâm ơn trọng, luận thế nào cũng phải bồi Hoàng Thượng qua cửa ải khó khăn này..."

Khương Hi lạnh mặt trừng một cái, nghiêm giọng chất vấn: "Con mắt nào của Hoàng hậu nhìn thấy Hoàng Thượng sinh tử nguy nan?!"

Ngô Phinh Đình hoảng hốt ngẩn ra, lui xuống nửa bước: "Thái hậu thứ tội, nô tỳ... Nô tỳ lỡ lời..."

Khương Hi không để ý đến nàng nữa, để người đưa Ngô Phinh Đình lui ra, dần dần thầm nghĩ đến di chứng đau đầu.

Lần này Lâm Củng phát bệnh, điểm đáng ngờ tầng tầng.

Làm sao dịch bệnh Nghiệp Kinh truyền được tới Tam Quận? Mấy ngày hôm nay Củng tiếp xúc với ai? Hắn nhiễm bệnh như thế nào? Những điểm này có đáng ngờ hơn nữa cũng không có cách nào tra xét công bằng, hoặc có thể nói, căn bản có tra cũng không ra!

Một khi tra xét, bọn họ sẽ làm rõ với người trong thiên hạ: Tam Quận cũng có dịch bệnh, hơn nữa còn huyên náo cực kỳ hung ác, đến Hoàng Đế không hề xuất cung cũng nhiễm bệnh!

Khi ấy, lời giải thích rằng bệnh dịch hạch ở Nghiệp Kinh xuất phát từ Tam Quận sẽ càng thêm chắc chắn, không thể nghi ngờ rằng đã trúng kế của đám người Khải triều.

Cho nên bọn họ phải vô cùng cẩn thận, nói với bên ngoài rằng Lâm Củng chỉ là trúng thực, ít nhất có thể áp được danh tiếng kia bao nhiêu ngày, phải áp bằng được bấy nhiêu ngày.

...

Sau nửa đêm, Lâm Củng đột nhiên tỉnh lại, gối sau cổ đã ướt đẫm một mảng, cách mành trướng dày đặc, hắn không nhìn rõ người ở đầu bên kia là ai.

Khương Hi còn đang dựa vào trên ghế, thanh âm rất xa: "Củng, cảm thấy thế nào rồi?"

Cung nhân bọc khăn che mặt mang nước tới cho hắn, Lâm Củng liếc mắt một cái, không muốn uống nước, lại nhìn về phía bóng người mơ hồ ở đầu bên kia, đè tiếng khóc nức nở lan tràn trong cổ họng lại: "Khiến mẫu hậu bận tâm... Đã cảm thấy khá hơn một chút, chỉ là, chỉ là còn có hơi mệt."

Khương Hi gần như là thở phào nhẹ nhõm, có điều ngữ khí vẫn lạnh băng, chẳng trìu mến lấy nửa phần: "Mẫu hậu biết mấy ngày nay ngươi mệt muốn chết rồi, đầu năm dưới phía Nam quá nóng, không chịu được thời tiết nóng nực này, để lại di chứng cũng là khó tránh khỏi, qua mấy năm nữa sẽ dần thích ứng được thôi. Có mẫu hậu và Ngô tướng quân ở đây, những chuyện trước mắt ngươi cũng không cần lo lắng, mấy ngày này nghỉ ngơi thật tốt là được."

Lâm Củng không nhìn thấy mặt Khương Hi, chỉ có thể nghe thấy tiếng châu ngọc nặng nề va chạm trên đầu nàng. Hắn nhẹ nhàng "ừ" một tiếng, trước mắt đã là một mảnh sương mù mông lung ướt nhẹp.

Trời gần sáng, Khương Hi dặn dò ngự y vài câu bèn đứng dậy đi ra ngoài, bàn giao công việc với quần thần.

Lâm Củng nghe tiếng bước chân dần xa, vô lực nghiêng đầu, thẫn thờ nhìn chằm chằm mành trướng buông rủ còn đung đưa. Hắn mơ hồ cảm thấy được, những thứ này sẽ ép hắn đến không thở nổi, phảng phất như cầu chúc hắn sớm băng hà.

Những thứ có thể làm hắn không khỏe, hắn cũng chẳng thể phản kháng dù chỉ mảy may một tiếng, thuận theo gần như đã trở thành thiên tính trong xương, thường thường cũng hệt như một người đã chết.

Sau một khắc, mành trướng đột nhiên bị xốc lên.

Liễu Hữu đi một mình tới bên long ỷ.

Lâm Củng khựng lại, thần sắc mới thêm một phần sinh khí, nói giọng khàn khàn: "Liễu thái phó..."

Liễu Hữu không mang khăn che mặt, ngồi xổm xuống, móc khăn ra xoa xoa mồ hôi trên cổ hắn, dịu dàng nói: "Hoàng Thượng, có thần."

Không biết vì cái gì, nước mắt trên mi Lâm Củng lập tức tràn ra ngoài, không ngừng được nức nở đầy nhát gan: "Có phải trẫm nhiễm dịch bệnh, sắp chết rồi không..."

Liễu Hữu nở nụ cười, động viên nói: "Hoàng Thượng không mắc phải dịch bệnh, cũng sẽ không chết. Trên đời này quá nhiều lang băm, thế nhân cũng dễ dàng bị đầu độc, chỉ cần tâm Hoàng Thượng vẫn luôn sáng trong như ban đầu, không cần phải để ý đến những gì người khác nói."

Liễu Hữu rót nước cho hắn. Lâm Củng uống rất vội, suýt nữa bị sặc.

Lâm Củng uống nước xong cũng bình tĩnh lại không ít, có điều đáy mắt lại sinh ra một phần oan ức khó mà giải thích được: "Nếu trẫm thật sự mắc phải dịch bệnh, Liễu thái phó có còn đến thăm trẫm không?"

Liễu Hữu hơi ngừng lại.

Dịch bệnh Nghiệp Kinh là do chính tay y thiết kế, căn nguyên gây ra là độc dược, căn bản vốn không có dịch bệnh gì tràn lan. Y không biết Ngụy Dịch dùng phương pháp gì mà lại có thể ném kíp nổ nặng nề về Tam Quận, gọn gàng nhanh chóng trúng vào trên người Hoàng Đế của bọn họ.

Lâm Củng phát bệnh giữa hàng trăm cặp mắt đổ dồn vào, lần này chú định là chẳng giấu được tiếng gió, triều đình Nam Ân không thể tránh khỏi việc trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Trên thực thế, bọn họ đã là lửa cháy xém lông mày.

Điều tra độc dược, vững vàng dân tâm, đây mới là chuyện bức bách cần lo lắng trước mắt của người thống trị vương triều.

Có điều hiển nhiên, thường ngày vị tiểu Hoàng Đế này ngụy trang đến kỹ càng kín kẽ, trở thành người biết tiến thoái vì đại cục, suy cho cùng vẫn chỉ là hài tử không đến mười tuổi mà thôi. Thứ hắn thật lòng quan tâm, là làm bài tập xong có người khen hắn hay không, bị bệnh có người thương hắn hay không.

Hài tử nào bị bệnh chẳng muốn làm nũng. Lâm Củng thấy y trầm mặc không nói, tính tình cũng không giống như mọi ngày, không chịu bỏ qua mà còn mềm giọng cố nói: "Liễu thái phó biết không, trẫm vừa mơ thấy một cơn ác mộng vô cùng đáng sợ."

Liễu Hữu thu hồi tâm tư, nhẹ nhàng vuốt qua tóc hắn, cười an ủi: "Hoàng Thượng mơ thấy gì, chẳng ngại thì nói cho thần nghe một chút. Mọi người đều hay nói, chỉ cần nói ác mộng ra, ắt sẽ không sợ nữa."

Lâm Củng nhìn y chằm chằm một hồi lâu, lắc lắc đầu rồi cũng cười cười: "Vừa thấy Liễu thái phó, trẫm đã quên trong ác mộng có gì."

...

Chương 102

Chương 102. Muỗi.

"Nói thật cho trẫm nghe, ngươi ngứa hay là cô đơn lạnh lẽo?"

...

Đã ba ngày liền, Nghiệp Kinh không có thêm người phát bệnh. Mặc dù vẫn chưa tìm được đúng thuốc chữa bệnh, nhưng may thay độc tính nhẹ nhàng, đã có không ít thí sinh được sự điều dưỡng của y quan mà dần dần khôi phục.

Ngụy Dịch lệnh cho quan lại trong Tư Gián viện kiểm nghiệm xung quanh thành, quan sát dân tình, áp chế lời đồn đãi, mỗi ngày phát chiếu trước cửa tỉnh trung thư, thông báo bệnh tình trong kinh, dẹp an nỗi lo trong tâm bách tính.

Mặc dù như thế, Lâm Kinh Phác vẫn còn chưa thả lỏng được. Đã hơn nửa tháng y chưa hồi cung, còn đang kiên thủ tại Thừa Ân tự, mỗi ngày cùng ăn cùng ở với quan chức và quân dân trên núi, đích thân giám sát từng việc to nhỏ.

Trước hôm nay, Lâm Kinh Phác còn đi kiểm đếm thảo dược mới nhập kho, thăm những thí sinh vẫn chưa khỏi hẳn trong chùa. Buổi sáng, y cầm sẵn cháo cơm, lại tới tận sau giờ Ngọ mới uống vào mấy ngụm.

Lũ định kỳ sắp xuất hiện, mặt trời chói trang phủ đầu, Lâm Kinh Phác lâm thời chuyển việc tới dưới một gốc cổ thụ trong chùa. Nghe đâu đã tra được mặt mũi người hạ độc trong Tứ Phương quán, vốn y còn muốn ở đây chờ đợi tin tức từ Tào Vấn Thanh, có điều dường như mấy ngày nay đã mệt mỏi quá độ, nằm một cái lên băng ghế nguội lạnh liền ngủ thiếp đi.

Tiếng ve đêm ồn ã, tiệc vui chóng tàn, Lâm Kinh Phác bị vài con muỗi đốt đến no máu, cuối cùng cũng tỉnh.

Màn đêm vừa buông, Tào Vấn Thanh không tới, trái lại chờ được Ngụy Dịch.

Lâm Kinh Phác còn buồn ngủ, thất thần nhìn hắn một chốc, đuôi mắt lóe lên ý cười nhàn nhạt: "Hoàng Thượng hạ giá quang lâm, làm sao không sớm báo trước một tiếng để người ta còn biết mà nghênh đón?"

Ngụy Dịch vận một bộ áo đơn màu đen, mũ miện làm thủ công trên đầu được thay bằng mũ rơm, bên người cũng không có ai, vừa nhìn đã biết là lén lút chạy từ trong cung ra ngoài.

Dưới cây này chỉ có một cái ghế.

Ngụy Dịch dời văn sách trên bàn nhỏ đi, vắt chân ngồi lên, lại hơi cúi người nở nụ cười khẽ, dùng giọng điệu cực kỳ không đứng đắn nói đến chính sự: "Tai bệnh còn đang tàn phá bừa bãi ngoài cung, trong lòng trẫm là bách tính thiên hạ, không khỏi lo sợ bất an nên mới muốn tự mình tới đây đốc thúc điều tra. Nếu đã là điều tra, sao có thể báo cho ngươi sớm chuẩn bị? Nên xuất kỳ bất ý mới tốt."

Lâm Kinh Phác đón nhận ánh mắt cực nóng của hắn, coi như không có chuyện gì mà rút một tấm tấu chương còn chưa đưa xuống núi bên đùi hắn ra: "Mỗi ngày đều có hai phong tấu chương thế này đưa vào trong cung, chưa từng làm lỡ chính sự. Mắt thường cũng thấy bệnh tình trong Nghiệp Kinh đã vào guồng khống chế, bây giờ ngươi lại tới đốc thúc điều tra là không yên lòng ta làm việc, hay là không tin được nhân phẩm của ta?"

Ngụy Dịch cười không nói, một lúc lâu sau mới lấy mũ rơm xuống, ngăn trở nửa khuôn mặt Lâm Kinh Phác, ghé lại bên tai người kia rồi thấp giọng: "Thâm cung cô quạnh, trẫm chỉ muốn đến đây gặp ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười, thong dong đẩy vành mũ ra, cũng đẩy Ngụy Dịch ra xa một chút: "Vốn tưởng rằng mấy ngày nay ngươi còn vội vàng đối phó Tam Quận, mới sơ sót chuyện khác."

Chuyện Tam Quận, Ngụy Dịch còn chưa thương lượng cùng Lâm Kinh Phác, bây giờ nghe y nhắc đến, bất giác có chút chột dạ, bèn giả vờ buông lỏng nói: "Nam Ân để hơn một ngàn học sinh nhiễm bệnh, mắc sai lầm bỏ lỡ khoa thi Nghiệp Kinh, còn có những người vô tội bởi vậy mà bỏ mạng, bọn họ nên gieo gió gặt bão."

"Liễu Hữu thủ đoạn hung tàn, lá gan lại rất lớn, đá lại chồng hỗn loạn này cho y xử trí, cũng là luận lý thành chương mà thôi." Lâm Kinh Phác nói: "Có điều ngươi vẫn chưa thẳng thắn thật tình với bách tính, đâm lao phải theo lao, coi chuyện hạ độc thành dịch bệnh là có tâm tư gì khác rồi?"

Ba mươi năm trước, bệnh dịch hạch tràn lan trong Biên Châu những ba năm, người chết nhiều vô số kể, toàn bộ nhân dân Biên Châu như lâm vào cảnh luyện ngục. Năm ấy, đã có người phê phán triều đình Đại Ân là lũ vô năng, mới khiến cục diện của trận dịch bệnh này không thể thu thập nổi nữa.

Có điều cùng là bệnh dịch hạch, Ngụy Dịch chỉ dùng nửa tháng đã khống chế được tốc độ tràn lan trong thành, khiến số người tử thương rơi xuống mức thấp nhất. Đây chẳng thể nghi ngờ là cơ hội tốt khiến thần dân trong thiên hạ nhìn hắn và triều đình bằng cặp mắt khác xưa.

Khải triều không có cơ nghiệp trăm năm, kiêu thần gắn bó với triều đình đã chết, với tình cảnh trước mắt Ngụy Dịch mà nói, hắn muốn để triều thần đồng lòng chống đỡ ngoại địch, chỉ dựa vào tâm kế Đế Vương thì vẫn còn thiếu nhiều lắm, nhất định phải có một ít thành tích chân thực, được bách tính trong thiên hạ ủng hộ.

Vốn khôi phục khoa thi cũng là vì thế.

Vừa vặn là bởi Liễu Hữu hạ độc hãm hại, trái lại còn có một cơ hội càng thêm thiết thực hơn so với khoa thi bày ra trước mắt, đương nhiên Ngụy Dịch sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

So với ngồi chờ chết, chẳng bằng giải quyết dễ dàng!

Tâm tư đều đã bị Lâm Kinh Phác nhìn thuy, giữa chân mày Ngụy Dịch ẩn vẻ xấu hổ: "Ngươi cảm thấy trẫm làm như vậy là không đúng."

"Là không đúng lắm." Lâm Kinh Phác nói: "Nhưng ta nghĩ qua, nếu là ngươi, hẳn ta cũng sẽ làm như thế."

Ngụy Dịch sững sờ, lại nghe Lâm Kinh Phác nói: "Chỉ cần có thể khiến thiên hạ thái binh, chân tướng và thuần khiết đều không đáng để nhắc tới. Dưới sách sử còn chôn vùi vô số xương trắng chẳng ai hay biết, mà những người anh hùng lưu danh nơi ấy, chẳng ai là không nhiễm một hạt bụi. Bọn họ tốt hay xấu, thiện hay ác, thường thường là mong muốn đơn phương của thế nhân mà thôi."

"Nhưng trẫm chưa từng thương lượng với ngươi, tự ý vọng động vào cơ nghiệp hiếm hoi còn sót lại của Ân triều trong lòng ngươi." Ngụy Dịch nhìn về phía y: "Chẳng lẽ ngươi không tức giận sao?"

"Chiếu theo như vậy, bọn họ bức tử á phụ, ta lại càng buồn nhiều hơn." Cổ họng Lâm Kinh Phác phát ra tiếng cười khẽ, giấu kín tâm tư dưới bóng cây loang lổ, ngẩng đầu nói: "Người ngươi cứu là bách tính, trừng trị là kẻ ác lạnh tâm, chẳng có gì là sai. Có điều ta chỉ hơi hiếu kỳ, rốt cuộc ngươi đã hạ độc Lâm Củng thế nào?"

Ngụy Dịch thở ra một hơi, có phần đăm chiêu, cũng không vội vã trả lời.

Hắn đưa tay ra nhẹ nhàng xoa vuốt mái tóc Lâm Kinh Phác, miết thấy mấy vệt sưng tấy đỏ ửng trên cổ y liền phục hồi tinh thần lại, vội lấy một hộp cao mát lạnh từ bên hông ra, dùng đầu ngón tay chấm xuống rồi đánh vòng lau qua lau lại mấy chỗ ấy.

Lực đạo của hắn vô cùng vừa vặn, đúng lúc hóa giải cảm giác khó chịu giữa đầu mày Lâm Kinh Phác, da thịt trên cổ cũng mát mẻ từng chút, lại chọc cho da thịt bên dưới nóng bừng lên.

Ngụy Dịch dời câu chuyện đi chỗ khác, ngữ khí càng thêm nhẹ nhàng: "Dưới tàng cây nhiều muỗi, da thịt ngươi non mịn, đến tối lại càng hấp dẫn những thứ này, làm sao không đi vào nhà?"

Lâm Kinh Phác khẽ cười một tiếng: "Một chút nữa rồi về. Trong phòng oi bức, ta không chịu được, ít nhất ở đây còn có gió."

"Ngươi ở đây không thoải mái lại chẳng nói cho trẫm sớm một chút. Sáng mai trẫm sẽ cho người vận chuyển một xe băng tới."

Lâm Kinh Phác: "Đường núi không dễ đi, mấy nay xe cộ ra ra vào vào đều là để chuyển vật tư vào thảo dược còn chưa đủ, lại muốn vận chuyển thêm băng lên núi thì thực sự quá lãng phí. Trong chùa đều là người xuất gia thanh tịnh, nhóm cao tăng luôn giảng về thanh tâm tĩnh khí, nếu như chỉ vì ta mà phá hoại quy củ trong chùa này, vậy thì không thể nào nói nổi. Huống hồ, ngươi nói với bên ngoài đây là dịch bệnh, cứu trị dịch bệnh cũng như đánh trận trên tiền tuyến, phải chú ý tới 'kỷ luật quân đội', hôm nay chủ soái lại vì tư dục mà chuyển mấy khối băng qua, khó tránh khỏi ngày khác quan lại sẽ dẫn rượu thịt tới, bầu không khí cũng sẽ theo đó mà bất ổn."

Ngụy Dịch gật đầu, lại ghé tới bên nơi bôi cao mát mẻ thổi thổi mấy lần, đầu ngón tay khẽ miết: "Còn ngứa không?"

Thân thể Lâm Kinh Phác không khỏi run lên một cái, giơ tay thành quạt, như có như không quơ nhẹ lên đúng vị trí ấy trên cổ Ngụy Dịch, chóp mũi khẽ hít vào một hơi: "Vốn cũng đâu ngứa đến thế."

Đáy lòng Ngụy Dịch hơi động, dùng tay nắm lấy cằm thon của y, cười ép hỏi: "Nói thật cho trẫm nghe, ngươi ngứa hay là cô đơn lạnh lẽo?"

Lâm Kinh Phác không nể mặt, trêu ghẹo: "Ngụy Dịch, ngươi đúng là con muỗi độc."

Trời đã tối sầm, xung quanh chẳng có một cốc đèn, những người khác cũng đều đang bận rộn trong phòng.

Gió mát lùa đến, tháp chuông trong chùa miếu vắng lặng giữa đêm khuya càng thêm nghiêm túc, trái lại khiến kẻ đa tâm lỗ mãng nổi lên tâm tình nhung nhớ lụa hoa, sau vài lần trêu chọc, đến người tri thức thấu hiểu lễ nghi cũng chẳng khỏi lộ ra bản tính, muốn làm một hồi phong hoa tuyết nguyệt.

Hai người hôn nhau thỏa thích.

Mồ hôi hòa vào nhau, lồng ngực giằng co, Lâm Kinh Phác chẳng hề phòng bị mà bay từ trên ghế mây xuống, ngã vào vòng tay hữu lực của Ngụy Dịch.

Hương cỏ mềm đến như bông, huyên náo dưới luống hoa cũng chẳng khiến người ta chú ý tới.

Lâm Kinh Phác cũng không từ chối, chỉ cần không có tiếng bước chân tới gần, y vẫn có thể hưởng thụ mà chẳng hề kiêng kỵ.

Có điều Ngụy Dịch tựa như muốn cho người ta phải nghe được chính những động tĩnh như thế, bàn tay dán sát vào xương bả vai Lâm Kinh Phác, tàn bạo rót từng tiếng yêu đầy ắp vào trong tai y: "A Phác, ta chết mất..."

...

Chương 103

Chương 103. Ấu đế.

"Hắn cần một bước ngoặt để tuyên chiến với mẫu thân mình."

...

Phòng trong Thừa Ân tự vốn rất nhỏ, chỉ là phòng cấp cho hòa thượng ngồi thiền tụng kinh mà thôi, mấy ngày nay mới lâm thời trở thành phòng cho quan chức ở lại.

Giường không rộng lắm, hai người ngủ phải chen chúc lẫn nhau.

Sau nửa đêm, Tào Vấn Thanh mới tới.

Lâm Kinh Phác tùy tiện giấu đi vết đỏ chưa tiêu hết sau tai, thả mành che xuống, mặc quần áo rồi đứng dậy pha trà cho Tào Vấn Thanh.

Tào Vấn Thanh biết trong phòng còn có người khác, tận lực không nhìn về hướng bên kia, hai tay tiếp lấp chén nước trà, chỉ nói chính sự: "Nhị gia, lão thần tỉ mỉ sàng lọc những người ra vào Tứ Phương quán gần đây, mặc dù nhiều người thì lắm rắc rối, thế nhưng may mắn vẫn tra được manh mối dẫn đến Bùi Phàm người Duẫn Châu, không biết Nhị gia đã nghe nói qua về người này chưa?"

"Bùi Phàm?" Giữa chân mày Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích: "Đã từng nghe qua danh tự này, những cũng không biết rõ là ai cho lắm."

"Bùi Phàm này trà trộn làm văn sĩ trong văn đàn Nghiệp Kinh hơn mười năm, vài năm trước gia cảnh ở Duẫn Châu còn khá dồi dào, sau khi Đại Ân di chuyển về phía Nam, y đã viết không ít tập văn thơ, đại ý đều là hồi tưởng về Ân Thái tử, khôi phục tiền triều hay tương tự như thế."

Tào Vấn Thanh nhấp một ngụm trà, lại tiếp tục nói: "Thư ủy thác cũng được chế thành bản sách, phí vận chuyển vốn vô cùng đắt đỏ, quan phủ và phú thương cũng không tra đến sách. Bùi Phàm này tài hoa tầm thường, tập thơ cũng khó có thể có nguồn tiêu thụ tại Nghiệp Kinh, cho nên những năm gần đây khốn cùng chán nản, nghe đâu trước đây không lâu vợ cả ốm chết, vẫn là dựa vào cố hương giúp đỡ mới an táng được, bây giờ cũng chỉ có thể buôn bán tranh chữ dọc đường hoặc viết thơ từ ca phú cho nhóm ca sĩ nữ sĩ trên thuyền hát hí mà thôi."

Hai người đều trầm mặc trong chốc lát.

Người như Bùi Phàm vốn chẳng để ý đến gia nghiệp, vứt bỏ cả vợ con, đơn giản chỉ vì chấp niệm phục quốc.

Lâm Kinh Phác và Tào Vấn Thanh vốn cũng nên là người như vậy, nhưng bọn họ từ bỏ phục quốc, bị đáy lòng Bùi Phàm coi thành căm hận, cừu hận.

Mặt mày y chẳng hề biến sắc, đề bình châm thêm chút nước trà cho Tào Vấn Thanh, nhàn nhạt hỏi: "Bùi Phàm vào Tứ Phương quán như thế nào?"

"Khoa thi lần này có vài thí sinh là người quen cũ nhiều năm của Bùi Phàm, Tứ Phương quán là nơi bàn luận học thức, chẳng phân quan chức cao thấp, chỉ cần là người quen đánh tiếng đều có thể mang người vào. Trong Tứ Phương quán, Bùi Phàm làm việc khiêm tốn, vốn chưa bao giờ biện học tranh luận cùng những người khác, bởi vậy cũng luôn là một người vô cùng mờ nhạt. Sau khi thần đề ra nghi vấn, y thẳng thắn bộc trực thừa nhận việc mình hạ độc vào trong lư hương, náo loạn khoa thi, nhưng lại một mực chắc chắn tất cả đều do một mình y làm, cũng không bị ai sai khiến, thế nhưng trong độc dược kia có mấy vị dược liệu đắt giá, rõ ràng một mình Bùi Phàm không thể chi trả được giá tiền ấy."

Nước trà dần tràn ra một chút.

Lâm Kinhh Phác thả ấm trà xuống, khép ống tay áo lại, thanh âm lạnh băng: "Bây giờ người ở đâu?"

Tào Vấn Thanh: "Đã giam giữ trong xe ngựa dưới chân núi, Tào Song và Tào Quý đều đang phái người theo dõi y."

Lâm Kinh Phác đứng dậy thong thả đi vài bước, nhìn ánh trăng mông lung ngoài cửa sổ, chẳng thấy rõ mặt mày: "Tướng quân cảm thấy nên xử trí Bùi Phàm thế nào cho thỏa đáng?"

Dưới ánh trăng, râu ria tua tủa của Tào Vấn Thanh như phủ một tầng sương mông lung: "Quốc có quốc pháp, quân có kỷ luật quân đội. Lão thần cho là, chỉ có y theo luật pháp làm việc mới không mất phần công bằng hợp lý."

Đêm vẫn còn dài, Tào Vấn Thanh không ở lâu, uống hết trà bèn xoay người xuống núi.

Lâm Kinh Phác bước vài bước về giường, Ngụy Dịch đã xốc mành giường lên, ôm lấy y kéo vào bên trong.

Phía sau lưng Lâm Kinh Phác cũng không dán sát vào tường, một bàn tay áp lên eo y, nóng đến mức mồ hôi chảy ra đầm đìa.

Thường ngày y vốn cao ngạo tự phụ, chỉ có khi ngủ tư thế mới không ổn, rất thích dán thân mình vào sâu bên trong góc tường.

Nhưng chỉ cần có Ngụy Dịch ở đây, hắn sẽ không để thân thể Lâm Kinh Phác đụng tới mạn giường.

Chóp mũi Ngụy Dịch cọ qua trán Lâm Kinh Phác: "Vừa rồi còn chưa kịp lau sạch cho ngươi..."

Lâm Kinh Phác bị ngứa, cười lên: "Ngươi là khách không mời mà đến, sao có thể có đạo lý vì ngươi mà để ông chờ được. Ta và Tào tướng quân sớm đã ước hẹn từ trước, sáng nay ông đã cho người đến đây truyền lời, nói rằng tra được mặt mày người hạ độc."

Sắc mặt Ngụy Dịch thoáng trầm xuống: "Việc này ngươi không cần chạm tới nữa, giao cho trẫm là được."

Hắn suy nghĩ còn nhiều hơn Lâm Kinh Phác. Thân phận Bùi Phàm vô cùng đặc biệt, nếu Lâm Kinh Phác muốn nhúng tay vào thẩm tra người này, ắt sẽ kiêng kỵ chẳng riêng gì vụ án này. Huống hồ đúng như Tào Vấn Thanh nói, dựa theo luật pháp mà tiến hành thẩm tra, vậy Lâm Kinh Phác sẽ y theo luật pháp Khải triều, hay là luật pháp Ân triều?

Chỉ có tự mình giải quyết, gai thịt mới không đâm vào lòng bàn tay Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác ngước mắt nhìn hắn: "Nhưng ta muốn tự thân thẩm tra người này."

Ngụy Dịch do dự: "Y sẽ không bán ân cho ngươi, chẳng thà để y cắn trẫm còn hơn, dù sao cũng chỉ là một con chó điên mà thôi."

"Chó điên đa phần là chó nhà có tang, có điều ít nhất ta cũng muốn sờ đến đầu dây bên kia của con chó điên này." Ngữ khí Lâm Kinh Phác rất nhạt: "Mười năm qua Bùi Phàm nghèo khổ khốn khó cũng chưa từng nhụt chí, dù người này bướng bỉnh, có điều cũng chỉ là viết thơ ra sách, không đến nỗi muốn lấy tính mạng người. Liễu Hữu có thể thao túng y làm chuyện như vậy, chỉ dựa vào tiền bạc e là không nhúc nhích được, nói cho cùng vẫn là có liên quan tới ta."

Hai người đối diện hệt như cây đuốc và ánh nước đan xen, cuối cùng đều hóa thành một mớ tình cảm quấn quýt.

Cuối cùng, Ngụy Dịch vẫn là người chịu thua trước.

Lâm Kinh Phác đã hơi mệt mỏi, thân thể vừa nằm úp sấp xuống bèn ngủ thiếp đi mất, áo quần mỏng manh đến trống rỗng. Không biết đã mơ mơ màng màng qua bao lâu, lúc y tỉnh lại vẫn còn thấy Ngụy Dịch đang dọn dẹp thay mình.

Thanh âm trong cổ họng y vừa khàn vừa mệt mỏi, lặng lẽ choàng tay lên eo hắn: "Ngày mai ngươi không trở về thượng triều sao?"

Ngụy Dịch cúi người nở nụ cười, ném khăn ra bên ngoài: "Chính là bởi vì phải thượng triều, từ Thừa Ân tự về cung đến hơn nửa giờ, buổi sáng chẳng kịp chờ ngươi tỉnh lại, trẫm đã phải đi rồi."

Lâm Kinh Phác cảm thấy lời này của hắn rất giống một đứa nhỏ ấu trĩ đang buồn bực, cuối cùng vẫn chỉ cười khẽ, nâng mặt cùng hắn triền miên hôn nhau một phen.

Chia lìa khó khăn khiến y chẳng còn buồn ngủ.

Cách đệm chăn, hai người xì xào bàn tán, chịu đựng không ngủ, phảng phất như bóng đêm nóng bỏng này mãi mãi không biến mất, bọn họ cũng vĩnh viễn không lìa xa nhau.

"Ngươi còn chưa nói cho ta ngươi xuống tay với Lâm Củng thế nào."

Ngụy Dịch cắn tai y trêu đùa: "Thiên hạ này còn có mưu kế nào Lâm Nhị gia không đoán ra được sao?"

Lâm Kinh Phác cười cười: "Nếu để ta làm, cũng chỉ hao chút thủ đoạn và thời gian, hầu như đều có thể thành. Triều đình Nam Ân cũng chẳng phải cứng rắn không thể phá vỡ, ấu đế, thái hậu, quyền thần cùng chung trên một chiếc thuyền lung lay sắp đổ, bây giờ bọn họ chỉ có thể chịu đựng, cũng chẳng khá khẩm hơn gì so với những ngày vong quốc. Ngươi tận dụng mọi thứ, hẳn sớm đã sắp xếp nhân thủ đi vào phá tan chiếc thuyền đầy khe hở này, nhưng điều làm ta bất ngờ là ngươi có thể xếp vào một người đáng tin đến như vậy."

Chư thần Đại Ân tránh né trên đất Tam Quận đã nhiều năm nay, lòng phòng bị của đám người này hệt như con rùa rút đầu ngàn năm không ra khỏi vỏ, tâm tư giấu bên trong cẩn thận đến cực điểm.

Ngụy Dịch muốn bố trí xếp nhân thủ vào Tam Quận, e là còn khó hơn không ít so với thành Nghiệp Kinh. Ít nhất chính Lâm Kinh Phác cũng cho là không làm được.

Y tiếp tục đặt câu hỏi: "Ta càng không hiểu, nếu như ngươi có thể hạ độc với hắn đến bước này, vì sao không tăng liều lượng thêm vài lần, trực tiếp độc chết hắn, xong hết mọi chuyện?"

Ngụy Dịch nở nụ cười vô cùng bừa bãi: "Nếu trẫm độc chết hắn thật, đám người Tam Quận kia hoang mang lo sợ, lại muốn thỉnh ngươi quay trở về làm Hoàng Đế đối nghịch với trẫm thì phải làm sao bây giờ?"

Lâm Kinh Phác nhìn chằm chằm hắn một chốc, nghiêm giọng hỏi chính sự: "Ngụy Dịch, rốt cuộc ngươi giấu giếm ta cái gì?"

Ngụy Dịch chậm rãi thở ra một hơi, trên mặt vẫn là nụ cười nhạt: "Nếu trẫm thực sự có năng lực xếp nội tình vào Tam Quận, đầu tiên phải giết chết Liễu Hữu, chứ không phải Lâm Củng. Chén thuốc độc kia thực ra là Lâm Củng tự mình uống, đương nhiên hắn sẽ không tự khiến mình uống lượng động khiến bản thân phải chết."

Lâm Kinh Phác cả kinh: "Ngươi dám giao dịch cùng Lâm Củng? Nhưng dựa vào cái gì mà hắn lại..."

"Chỉ bằng trẫm đã từng trải qua những chuyện giống hắn. Trong hoàn cảnh như thế, ngươi có ngồi cao đến đâu, ánh mắt cũng sẽ không lâu dài được, so với họa ngoại xâm, quyền lợi trong tay lại càng quan trọng hơn. Hắn cần một bước ngoặt để tuyên chiến với mẫu thân mình."

Lông mày Lâm Kinh Phác không khỏi nhíu chặt lại, vẫn cảm giác có chỗ nào đó chẳng thông suốt được: "Này sợ là chưa đủ, hắn còn đề cập thêm điều kiện gì với ngươi?"

"Năm ngoái phía Nam tràn lan lũ lụt, lúa gieo mùa vụ không đủ, hắn há mồm đã muốn hai mươi xe lúa của trẫm."

Ngụy Dịch bất đắc dĩ cười một tiếng, còn nói: "Trẫm luôn cảm thấy, Lâm Củng căn bản chẳng giống một hài tử chín tuổi, nếu sinh ra sớm hơn mười năm, không chừng quả thực sẽ chính là Lâm Minh Chương hạ thế."

...

Chương 104

Chương 104. Giai thoại.

"Bọn họ vốn là giai thoại quân thần."

...

Ngụy Dịch vội vàng động thân hồi cung, không bao lâu sau, Lâm Kinh Phác cũng chống người dậy.

Y không lấy dù, đón mưa phùn hạ xuống xuyên qua đường mòn không người đi thẳng tới chiếc xe ngựa kia.

Bùi Phàm cuộn tròn trong xe, gần như một đêm không ngủ, mặt mày gầy gò đến mức gần như họa ra cả xương khô dưới da thịt, con ngươi hãm sâu chẳng khác nào giếng cạn biết đi, đôi mắt trầm không thấy đáy khô khan chẳng hề thú vị.

Chỉ liếc mắt một cái, người này đã nhận ra Lâm Kinh Phác, hai vành tai không khỏi căng thẳng đỏ bừng lên, lại nhanh chóng thả lỏng xuống: "Thảo dân là kẻ ti tiện, sao dám làm phiền Nhị gia tự mình tới đây một chuyến?"

Lâm Kinh Phác mặt như phù dung, trên tóc mai còn dính không ít hạt mưa lấm tấm. Y để Tào Song mở trói cho Bùi Phàm, vững vàng ngồi xuống đối diện: "Bùi tiên sinh là chí sĩ, ta chẳng thể quen biết tiên sinh sớm hơn một chút, đúng là tiếc nuối."

Bùi Phàm cười khổ một hồi, cười thanh thanh lãnh lãnh lạnh cả lòng người, lại nói: "Thực chẳng dám giấu giếm, nhiều năm qua thảo dân vẫn thường bị ác mộng vây khốn, chuyện vui mừng duy nhất chỉ là thấy mình được Nhị gia triệu kiến vào trong Trường Minh điện, cùng cao giọng đàm luận tình hình chính trị đương thời, triển khai hoài bão. Bây giờ cũng coi như chu toàn tâm nguyện, chỉ tiếc là chẳng đúng thời điểm, Nhị gia cũng đã bỏ Ân theo Khải, không biết thảo dân còn sống đúng là may mắn, hay là không may đây."

Lâm Kinh Phác nắm lấy chuôi quạt, cười nhạt: "Kỳ thực ta và Bùi tiên sinh đã từng gặp mặt một lần, lúc ấy tiên sinh đang tranh chấp cùng mấy thư sinh trên thuyền, còn vứt cả sách, hô những lời thiên trường địa nghĩa, xác thực khiến người tỉnh ngộ. Nhưng đây cũng chẳng phải đạo lý khiến ngươi hạ độc sát hại tất thảy học sinh."

Bùi Phàm khựng lại, cổ họng chẳng nhịn được mà khàn đặc xuống: "Bọn họ đúng là phường phản bội, theo hầu Khải Đế, không phải những người bên ta!"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn tới, càng thêm trầm tĩnh: "Sĩ tộc dùng kinh luân học thuật đầy bụng mà bàn luận với lê dân bạc tính, các đời đều vô cùng tỉnh táo, cũng là cố chấp nhất. Ta biết Bùi tiên sinh thủ vững bản tâm, có nghèo hèn cũng không rời, chỉ là bây giờ cục diện triều đình Nam Ân cũng chẳng khá khẩm gì, Khương thái hậu và Ngô thị chuyên quyền, tân Đế gầy yếu, triều đình trọng võ công, khinh thường thành tựu văn hóa giáo dục, đặt toàn bộ tiền cược lên quân đội, nếu chẳng thể thừa thắng xông lên chiến thắng Khải binh đánh vào Nghiệp Kinh, sớm muộn gì cũng mất trắng cơ ngơi. Chỉ bằng một mình Liễu Hữu, có thể có được mấy phần thắng?"

"Liễu Thanh Nham không phải tục nhân, ta tin được hắn!"

Bùi Phàm bật thốt lên, lập tức ý thức được mình trúng kế của Lâm Kinh Phác, trong lòng ảo não, cắn răng nghiến lợi đứng dậy: "... Ngươi lừa ta!"

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Chỉ là nói chuyện phiếm mà thôi, Bùi tiên sinh không cần sốt sắng đến vậy."

Bùi Phàm căm giận: "Độc là do ta hạ, ngươi chỉ cần đương theo lời Hoàng Đế Khải triều nói, chém đầu ta là được!"

"Ngụy Dịch không ngốc, tiên sinh có thề thốt phủ nhận cũng chẳng tránh được hiềm nghi với Liễu Hữu."

Lâm Kinh Phác giấu ý cười phía sau cây quạt, dùng chuôi quạt nhẹ nhàng gõ lên vai để Bùi Phàm ngồi xuống trước: "Tiên sinh bình tĩnh đừng nóng, hai bước tới lui, há có thể vì một vụ án này mà nói linh tinh đến thế được. Coi như Khải triều có chứng cứ chứng minh rằng Liễu Hữu thực sự lợi dụng tiên sinh đặt bẫy, độc hại thí sinh, giả tạo dịch bệnh, Ngụy Dịch cũng chẳng thể cầm một tờ đơn kiện tới Tam Quận bắt người."

Bùi Phàm nghe xong, lúc này mới nửa tin nửa ngờ ngồi về vị trí cũ, chẳng dễ dàng tiếp lời cùng Lâm Kinh Phác nữa.

Tiếng mưa rơi bên ngoài lớn dần, Lâm Kinh Phác để Tào Song lấy hai bình rượu tới.

Y tự mình đổ đầy một chén cho Bùi Phàm, thay đổi câu chuyện, cụp mắt than thở: "Hẳn Bùi tiên sinh cũng đã nghe nói qua một, hai rằng ngày đó ta chẳng thể hồi Tam Quận chấp chưởng quyền to mà phải đến Nghiệp Kinh ăn nhờ ở đậu, cũng chẳng phải là lòng ta mong muốn, chỉ là thế cuộc bức bách. Mặc dù đời này không thể hoàn thành chí nguyện cha anh, nhưng đáy lòng vẫn hết sức kính nể những trung sĩ như tiên sinh, cho nên hôm nay dù như thế nào cũng muốn tới đây gặp tiên sinh một lần, coi như là chuộc tội. Khải triều đã khiến trận dịch bệnh này thành đâm lao phải theo lao, trước mắt bệnh tình đã chuyển biến tốt, dân cũng an lòng, không cần ngươi trở lại gánh vác tội danh, đương nhiên ta muốn tận lực trợ giúp Bùi tiên sinh toàn thân trở ra."

Bùi Phàm ngơ ngẩn tiếp chén rượu kia, thất thần một lúc lâu, nhất thời không biết nên nói cái gì.

Lâm Kinh Phác uống trước rồi tố khổ: "Ngụy Dịch giữ ta ở lại Nghiệp Kinh cũng chẳng phải có lòng hảo tâm gì, hắn chỉ muốn dằn vặt ta cho hả giận. Có điều lần này nhìn vào công lao xuất lực cứu lại bệnh tình những thí sinh kia, đòi hắn một phần nhân tình cũng không khó lắm. Sau khi xuống núi, Bùi tiên sinh cũng đừng quay đầu lại, đi thẳng về Tây uyển ở ngoại ô kinh thành tái kiến tôn phu nhân, sau đó rời khỏi Nghiệp Kinh đi."

Bùi Phàm hơi sợ hãi: "Sao Nhị gia biết thê tử ta an táng tại nghĩa địa Tây uyển?"

Lâm Kinh Phác không nói rõ ràng, lúc này suy nghĩ của Bùi Phàm cũng minh bạch.

Bùi Phàm sớm đã nghi ngờ những người cố hương thường ngày quá mức cay nghiệt kia tại sao đột nhiên chịu vì mình mà sắp xếp tiền bạc, có điều lại không ngờ tới đây chính là do Lâm Kinh Phác âm thầm duỗi tay cứu viện.

Nhất thời, đáy lòng Bùi Phàm lẫn lộn ngũ vị, buồn bực cạn một chén rượu vào bụng.

Lâm Kinh Phác lại châm thêm một chén.

"Vừa rồi Bùi tiên sinh còn nói tin được Liễu Hữu, có điều dưới cái nhìn của ta, Liễu Hữu chưa chắc đã là không tín nhiệm tiên sinh. Y là người hết sức cẩn thận, không ngờ lại khiến tiên sinh làm việc liều lĩnh mạo hiểm đến như vậy."

Rượu không ngừng, lời cũng chẳng dứt, Bùi Phàm không tự chủ được bèn mở cõi lòng ra: "Y ít bè bạn, ta và y đã có giao tình hơn mười năm."

"Giao tình khoa thi cùng năm, quả thực thâm hậu." Lâm Kinh Phác nói.

Bùi Phàm vung vung tay, thở dài: "Thanh Nham chưa từng tham gia khoa thi Đại Ân."

"Ồ?" Lâm Kinh Phác hơi run: "Y có tài học, lại tâm cao khí ngạo, làm sao chẳng sớm đi vào làm kẻ sĩ?"

"Lưu gia Lũng Nam vốn là quý tộc Đại Ân, dưới gối Lưu Côi có tới bảy, tám người con trai, mẹ bọn họ đều là nữ nhi danh gia vọng tộc nghìn hộ trở lên, nào có ai là trăm hộ tiểu hộ. Có điều Thanh Nham lại là con riêng của Lưu Côi sinh ra bên ngoài do một thoáng phong lưu, mẫu thân y là gái hát phòng trà. Vì thanh danh gia tộc, Lưu Côi giấu y rất sâu, cũng không nguyện ý đưa tên y vào gia phả, sao có thể để y đi học thi vào làm sĩ?"

Sắc mặt Bùi Phàm nghiêm nghị, nói: "Ta và Liễu Thanh Nham quen nhau giữa liên hợp, y viết ca từ rất tốt. Từ nhỏ phu nhân ta đã thích nghe ca khúc, thường gọi ta mua phổ từ của hắn cho nhóm tiểu nha hoàn xướng, vừa đến vừa đi, cuối cùng thành giao hảo."

Lâm Kinh Phác gật đầu, cười nói: "Thế nhân thường nói đương triều có 'Tạ thi Liễu từ', đưa ca từ của Liễu Hữu sánh ngang với thơ Tạ Thường Thường, cũng không ai hay biết 'Liễu từ' này chính là 'Lưu từ'."

Bùi Phàm nói mãi, đã có chút say rồi: "Ca từ của Liễu Thanh Nham viết vô cùng tốt, có điều thế nhân chẳng biết văn chương của y lại càng tốt hơn. Năm ấy hai bản sớ Quân điền luận và Trị thuế sách Thái tử dâng lên gây náo động trên dưới triều đình, kỳ thực đều là tác phẩm của y. Người có thể viết ra văn chương như vậy, đều phải là người đã trải qua thế nhân rồi!"

Lông mi Lâm Kinh Phác khẽ hất, hỏi: "Hoàng huynh cũng có giao tình với y?"

"Đâu chỉ là giao tình, Thái tử có ơn nặng với y."

Bùi Phàm: "Lưu Côi không chịu cho Thanh Nham chức vị, mua được quan hệ của Lễ Bộ, xóa sạch tên y khỏi danh sách thí sinh. Sau khi biết được, Thanh Nham vô cùng giận giữ, nhẫn nhịn nhiều năm đến như vậy, cuối cùng náo loạn trong lễ cưới của chính đại ca y, kết quả Lưu Côi giận đến mức trực tiếp đuổi y ra khỏi thành Nghiệp Kinh, đẩy về cho thân thích trong Tam Quận thu lưu. May mà năm ấy Thái tử xui rủi đọc được văn chương y viết, thưởng thức tài học của y, ở quận Vị không quá nửa năm đã đưa y trở về, có điều chuyện này không thể để Lưu Côi phát hiện, cho nên mới nấp trong gánh hát nuôi tại quý phủ."

Lâm Kinh Phác suy tư: "Hoàng huynh thường không thích xem cuộc vui, gánh gát dân gian kia vốn là dự sẵn vì mẫu hậu, thường thường ra vào nội cung. Chẳng trách mẫu hậu từng nói muốn chuyển đoàn gánh hát này từ Thái tử phủ vào trong cung để nhóm hậu phi nghe hát tìm niềm vui, từ đầu đến cuối hoàng huynh lại chẳng chịu đáp ứng."

"Thái tử là thật lòng bồi dưỡng Liễu Thanh Nham, y cũng thật tâm muốn cống hiến cho Thái tử. Bọn họ vốn là giai thoại quân thần."

Bùi Phàm tiếc hận thở dài: "Đáng tiếc năm ấy Nghiệp Kinh bị Khải Phong binh công phá, biết Thái tử hoăng dưới cung điện dưới lòng đất, y vô duyên vô cớ đổ bệnh nặng một hồi, tóc tai cũng bạc trắng."

...

Chương 105

Chương 105. Đúng bệnh.

"Nhìn Lâm Kinh Phác bây giờ đi, phải hiểu được kết cục khi thông đồng với địch!"

...

Đảo mắt đã là lập thu.

Đến ngày mùng bảy tháng một âm lịch, dịch bệnh trong thành Nghiệp Kinh đã được khống chế hoàn toàn, gần đây ngụy Dịch lại có dự định mở ra thi Đình. Trái lại, lòng người Tam Quận bàng hoàng, lời đồn tứ tán, nội cung và trong quân mỗi ngày đều có người mới phát bệnh, mà Lâm Củng cũng đã bị bệnh nửa tháng nay vẫn chẳng cảm thấy tốt hơn, cũng không thấy bệnh tình càng ngày càng nặng, chỉ là ngày càng kéo dài mà thôi.

Mỗi ngày sau khi hội chẩn xong, ngự y chắc chắn sẽ đi tới điện nhỏ của thái hậu bẩm báo.

Khương Hi ngồi trên ghế tài trong mành cẩm châu bạch ngọc, Ngô Phinh Đình đến đây thỉnh an cũng ngồi bên trong. Nhóm cung nhân đều che mành sa dày nặng, rũ mắt nín hơi.

Các ngự y dính bệnh khí, không được đi vào điện, phải quỳ ở bên ngoài điện trả lời.

"Hồi bẩm thái hậu, hôm nay triệu chứng tụ khí trong phổi Hoàng Thượng đã giảm bớt, có điều đêm đến lại bắt đầu sốt cao, hạ hai lần thuốc cũng không biến mất. Chúng thần vô năng, hiện nay Hoàng Thượng không thể uống thuốc, lại khó mà ăn uống được, nếu kéo dài thêm mấy ngày nữa, e là nhóm chúng thần có bốc thuốc đúng bệnh, thân thể Hoàng Thượng cũng sẽ hư không, không chịu đựng được."

Người đang nói là Lương Phục An, đã gần đến tuổi thất tuần, là nguyên lão ngự y của Đại Ân, đức cao vọng trọng. Tám năm trước khi thành Nghiệp Kinh bị công phá, ông và Ngũ Tu Hiền cùng nhau đi từ Nghiệp Kinh tới Tam Quận, nhiều năm qua đều quản lý thân thể cho Lâm Kinh Phác, bây giờ sau khi tân Đế đăng cơ, ông liền phụ trách kê thuốc cho Lâm Củng.

Khương Hi chẳng chút hoang mang, ngước mắt nói: "Nếu Lương ngự y có chủ ý, cứ nói đừng ngại."

Thần sắc nghiêm nghị của Lương Phục An thoáng tái nhợt, hơi suy nghĩ thêm, cuối cùng vẫn trầm vai nói: "Thái hậu, dịch bệnh lần này thịnh hành ở Nghiệp Kinh trước, Nghiệp Kinh có những hơn ngàn người bệnh, vậy mà cũng có thể chữa trị, hẳn là họ đã có cách tốt. Một đời này thần vô danh tầm thường, hoàn toàn là mượn tuổi tác dài đằng đẵng mới được Hoàng Thường và thái hậu tín nhiệm, cho dù ứng chức ngự y trưởng cũng hiểu rằng sở học suốt đời của bản thân chẳng sánh được với lương y Nghiệp Kinh, thực sự hổ thẹn. Vì vậy thần cả gan, muốn mời Thái hậu viết thư tới Khải triều..."

Khương Hi nghe nói, đáy mắt xẹt qua một tia lạnh băng, bỗng nhiên cười lạnh nói: "Đại sự triều đình, há có thể coi là trò đùa! Hoàng Thượng vẫn còn nằm trên giường bệnh, ai gia chư trị tội ngươi, sao lại có thể có lá gan rối loạn triều cương, dùng hai từ dịch bệnh hoang đường này?!"

Thanh âm của nàng bằng phẳng, có điều cung điện này lấy địa vị cao làm nền, khó tránh khỏi sẽ khiến người ta không rét mà run. Hai hàng cung nhân bên cạnh lần lượt quỳ xuống, thỉnh cầu nàng bớt giận.

Vậy mà chỉ có Lương Phục An càng thêm không sợ, dập đầu la hét: "Thần y thuật không tinh, chết chưa hết tội! Có điều giang sơn xã tắc cũng nên lấy long thể Hoàng Thượng làm trọng! Bây giờ hoàng tự Đại Ân héo tàn, mong thái hậu cân nhắc!"

Mười mấy ngự y phía sau ông ta cũng quỳ ép sát mặt đất, cùng kêu la ầm ĩ: "Thái hậu cân nhắc...!"

Lương Phục An y thuật thường thường, dưới sự điều trị của ông ta, thân thể Lâm Kinh Phác cũng chẳng khá hơn là bao nhiêu, nhưng từ trước đến giờ, ông ta phục chúng bằng đức hạnh và nhân phẩm, tọa trấn hết thảy ngự y từ trên xuống dưới, tất nhiên là đã bện thành một sợi dây thừng.

"Thái hậu cân nhắc!"

"Thái hậu cân nhắc!"

Không bao lâu sau, trán Lương Phục An đã sứt mẻ ra máu tươi.

Không Hi không cho người đi dìu ông ta, lạnh lùng nhìn một chốc.

Mãi cho tới khi Lương Phục An mơ màng bất động, chống đầu xuống đất tựa như muốn ngất đi, Khương Hi mới thở dài nói: "Lương ngự y tội gì phải bức ai gia? Khanh có điều chẳng biết, năm trước Củng sinh cơn bệnh nặng, khi ấy ai gia đưa hắn lưu vong khắp nơi, không được trị bệnh đúng lúc, không ngờ từ lần ấy đã lưu lại mầm bệnh, mỗi lần bị bệnh cũng chẳng khá hơn được. Lần này bệnh nặng, thực ra cũng chưa chắc toàn bộ là do lỗi của các ngươi, ai gia cũng chưa từng trách cứ ngự y. Nếu Củng có thể khá lên thật, đừng nói là viết thư, ai gia có bôn ba ngàn dặm, tự mình quỳ cầu xin trước mặt Khải Đế kia cũng đâu có là gì? Chỉ sợ Hoàng Đế Khải triều vốn chẳng có lòng hảo tâm gì, có cầu được phương thuốc, thân thể Củng cũng chưa chắc đã có thể chuyển biến tốt được."

"Dịch bệnh Tam Quận không chế trụ được nữa, sớm muộn cũng sẽ gây nguy hiểm cho bách tính Lâm Châu và Duẫn Châu... Khải triều chắc chắn sẽ không ngồi yên không để ý đến, nếu như, nếu như lúc này chúng ta chịu giao hảo với bọn họ trước, nói không chừng còn có thể đi trước một bước, kiểm soát tình thế! Bây giờ Hoàng Thượng đã là ngàn cân treo sợi tóc, thái hậu, chúng ta nhất định phải nhẫn nhịn trước!"

Khương Hi vẫn nhíu mày không kiên nhẫn.

Ngô Phinh Đình thấy thế bèn nắm chặt khăn, phụ họa đôi câu: "Mẫu hậu, những lời Lương ngự y nói cũng không phải không có lý, mặt mũi có nặng cũng không quan trọng bằng tính mạng Hoàng Thượng mà!"

Khương Hi liếc mắt nhìn nàng một cái: "Hoàng Thượng bệnh nặng, ai gia chưởng quản ngọc tỷ truyền quốc, bận bịu công việc tiền triều, không rảnh tự mình chăm nom bên giường bệnh. Nếu đáy lòng Hoàng hậu lo lắng cho an nguy của Hoàng Thượng, niệm tình phu thê, vậy thì nên thay ai gia đến vấn an Hoàng Thượng nhiều một chút, sao ngươi còn không chịu khó bằng Liễu thái phó?"

Ngô Phinh Đình nhất thời đỏ mặt tới mang tai, nhỏ giọng thì thầm: "Bệnh này của Hoàng Thượng vốn không nên gần người, nô tỳ mới..."

Khương Hi dạy bảo Ngô Phinh Đình xong, đáy lòng lại buồn bực nổi giận, xua tay nói: "Ai gia biết rõ thân thể Củng, việc này còn cần bàn lại kỹ càng. Chư vị ái khanh cực khổ cả ngày rồi, đừng quỳ nữa, lui xuống trước đi."

"Thái hậu!" Lồng ngực Lương Phục An kiên cường chống đỡ một hơi, quỳ tiến lên hai bước, cao giọng khuyên can: "Bệnh tình Hoàng Thượng không thể xem nhẹ! Lại nói, Hoàng Thượng là cốt nhục rơi từ trong bụng trong thân thái hậu xuống, Đại Ân vong mà không tuyệt, còn có thể kéo dài hơi tàn đến tận ngày nay, chính là vì dựa vào hoàng tự!"

"Sau lưng hoàng tự đều là mạng người!" Khương Hi lớn tiếng rống lên, mỹ mạo trên mặt trở nên vô cùng cay nghiệt: "Cũng chẳng phải ai gia không muốn cứu Hoàng Thượng, ai gia là người mong mỏi Hoàng Thượng bình an vô sự hơn bất cứ ai, nhưng nếu biện pháp duy nhất là cúi đầu với Khải triều, làm nhục đại nghiệp phục quốc, như vậy mệnh hoàng tự cũng chỉ là mệnh tiện không đáng giá một đồng!"

Ai cũng không ngờ Lương Phục An lại không nuốt trôi cơn giận này được, lửa giận bùng lên khiến ông ta đứng lên thẳng tắp, lảo đảo đi mấy bước về phía Khương Hi, vung tay cố sức chửi: "Phục quốc phục quốc, sát hại hoàng thúc, vây giết trung thần, bây giờ còn trơ mắt nhìn Đế mệnh, ngươi phục được quốc gia nào?!"

"Làm càn!"

Sấm sét nổ vang, mưa như trút nước cũng chẳng cọ rửa nổi màn đêm đen đặc ấy.

Ngô Phinh Đình nhát gian, tự dưng bị khí thế trước mắt dọa cho một trận, hoảng loạn đứng lên, nhìn kim châu lay động đến mức ác liệt trên đầu Khương Hi liền vội vàng quỳ xuống: "Mẫu hậu, mẫu hậu bớt giận..."

Tiếng mưa rơi đột nhiên lớn hơn. Cùng lúc ấy, Lâm Củng trên giường bệnh cho hai cung nhân lui xuống, đơn độc triệu kiến Liễu Hữu.

Liễu Hữu cởi áo khoác ra, trông thấy thần sắc bệnh tật của Lâm Củng còn quên cả hành lễ, mi tâm nhíu chặt lại trước: "Vì sao Hoàng Thượng không ăn thuốc thần đưa?"

Lâm Củng mất công tốn sức chớp mắt, dùng thanh âm mềm nhũn ngoan ngoãn che giấu bệnh khí: "Có ăn."

Liễu Hữu biết hắn đang nói láo, nhìn chằm chằm đôi con ngươi vẫn còn hiện phần non nớt kia, cười hỏi: "Thần đưa thuốc đúng bệnh, nếu đã ăn, sao còn có thể nằm liệt giường không dậy nổi?"

Lâm Củng không đáp lời y, hỏi ngược lại: "Các ngự y cũng không có biện pháp trị bệnh này, còn muốn cầu mẫu hậu viết thư cho Khải triều đòi phương thuốc, sao Liễu thái phó lại có thuốc đúng bệnh?"

Liễu Hữu hơi kinh ngạc, nhất thời hiểu được điều gì, gần như là bảy phần dỗ, ba phần dọa: "Dịch bệnh Nghiệp Kinh vốn là một bút của thần, nhưng đáng tiếc thất bại, vốn dĩ không hề có dịch bệnh gì, chỉ là độc dược bị đánh tráo mà thôi. Cho nên, độc này là do Hoàng Thượng tự mình ăn vào, đúng hay không?"

Lâm Củng thẹn thùng mím môi, giấu nửa khuôn mặt vào trong chăn đệm.

Liễu Hữu kéo tay áo, còn nói: "Khí hậu Tam Quận ướt át, từ xưa đều gieo lúa theo mùa. Trước đây mấy hôm, thần còn đang sầu vì nước lũ đã ngập hỏng lúa tồn trong kho năm ngoái, nhóm nông hộ không có lương thực cùng loại, không ngờ hôm qua có người báo tin Trừ Châu bán tháo những hai mươi xe, còn nói là phú thương mấy nhà cùng thu mua với giá rẻ. Có điều phú thương Trừ Châu từ đâu mà tới, ai dám lớn mật đến như vậy?"

"Còn có, mấy ngày trước thần cũng không nghĩ thông, ai có thể lừa dối truyền được bệnh khí cho Hoàng Thượng. Thần đã lén lút điều tra tất cả những người khả nghi trong nội cung một lần, lại chẳng bắt được dù chỉ là nửa khuôn mặt, cũng từng vô ý nghĩ rằng Hoàng Thượng nhiễm bệnh, người có lợi nhất chính là Ngụy Dịch, kết quả quay đầu lại thấy hai mươi xe hạt giống được vận chuyển tới, quá đúng dịp."

Vừa nói, y vừa chầm chậm kéo chăn của Lâm Củng xuống, cau mày dịu dàng dò hỏi: "Hoàng Thượng có thể nói cho thần không, là ai dạy người làm như vậy?"

Lâm Củng nhìn y, không che đậy nữa, nói quanh co: "Chủ ý là của Ngụy Dịch, người ra quyết định là chính trẫm..."

"Cũng may đây là chủ ý của Ngụy Dịch, nếu là Lâm Kinh Phác, y cũng sẽ không ra chiêu nham hiểm đến thế."

Đáy lòng Liễu Hữu dâng lên một luồng khí: "Ngụy Dịch lòng dạ ác độc, ra tay cay nghiệt, Hoàng Thượng chẳng sợ hắn sẽ tráo đổi thuốc trong bao sao? Lại nói những hạt giống kia có thể giải quyết việc gấp lửa xém lông mày, nhưng so với nguy cơ của Tam Quận, dĩ nhiên là cái được không đủ bù đắp cái mất. Lần sau phàm là có chuyện như vậy, Hoàng Thượng cũng nên thương nghị cùng thần trước mới phải, sao có thể dễ dàng tin tưởng kẻ địch?!"

Ngày thường Lâm Củng chẳng chịu được nửa câu trách cứ của Liễu Hữu, nhất định phải làm bài tập đến độ tốt nhất, lúc này viền mắt đã đỏ bừng lên, nước mắt không ngừng đảo quanh: "Trẫm sợ nói cho Liễu thái phó, ngươi sẽ không đáp ứng..."

"Tất nhiên là không thể đáp ứng! Hoàng Thượng nhìn Lâm Kinh Phác bây giờ đi, phải hiểu được kết cục khi thông đồng với địch!" Thanh âm trách cứ của Liễu Hữu không kìm được mà lớn lên.

Cuối cùng Lâm Củng vẫn không nhịn được, chỉ trong phút chốc, nước mắt đã lăn xuống đầy mặt.

Liễu Hữu thấy thế ngẩn ra, hối hận vì nhất thời quên mất tôn ti đúng mực giữa quân thần, lại quát Hoàng Đế đến khóc. Thường ngày bên ngoài y đã quen với lươn lẹo luồn cúi, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, thế mà bây giờ lại không biết phải làm sao mới an ủi được Lâm Củng, dỗ dành một hài tử.

Lâm Củng oan ức khó nhịn, lại nhân cơ hội này mà nhào vào trong ngực Liễu Hữu, khóc òa lên: "Trẫm làm sai, trẫm sai rồi, thái phó chớ có nổi giận... Khi đó trẫm đáp ứng Ngụy Dịch, là bởi vì, bởi vì hắn còn thay ta ra chủ ý khác..."

Thân thể Liễu Hữu cứng đờ, nửa ngày sau mới hỏi: "Ngụy Dịch còn nói gì với Hoàng Thượng?"

Mưa to đột nhiên dừng lại, lúc này ngoài điện truyền tới tiếng hô hoán thất thanh vô cùng hoảng sợ của cung nữ và thái giám.

Liễu Hữu nghe tiếng động lạ, theo bản năng bảo vệ thân thể Lâm Củng trong lòng, động viên hắn hai câu trước rồi mới bước nhanh ra ngoài: "Có chuyện gì rồi, sao dám quấy nhiễu Hoàng Thượng nghỉ ngơi?"

Trong màn đêm, nhóm cung nhân đã loạn tung lên.

Một tên thị vệ đi ngang qua vội vàng cúi đầu: "Hồi bẩm Liễu đại nhân, là Lương ngự y, ông ta đã đâm đầu vào con nước bên cạnh cung thái hậu tự sát rồi!"

...

Chương 106

Chương 106. Mẹ con.

"Một viên đá dấy lên sóng gió ngập trời."

...

Một viên đá dấy lên sóng gió ngập trời.

Lương Phục An thả người nhảy một cái, bọt nước đã không ngừng văng đến cung thái hậu.

Đúng như dự đoán, đêm nay Lương Phục An và Khương Hi tranh chấp trong cung thái hậu, ngày hôm say chuyện đã lan truyền ra toàn bộ Hoàng cung: Thái hậu nhất định không chịu cứu ấu đế, bởi vậy còn bức tử nguyên lão ngự y trung tâm với triều đình.

Triều chính trong ngoài nhìn nhau, đầu mâu chỉ chĩa về một mình thái hậu đương triều.

Đáy lòng nhóm cựu thần đều hiểu, Khương Hi sớm đã không còn là Thái tử phi thanh tao thục đức năm ấy nữa rồi. Từ nửa năm trước khi nàng mang theo Lâm Củng về Tam Quận nắm quyền, không ít người còn đặt ra nghi vấn về chuyện Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền đột nhiên nhảy vào Khải triều, sau này lại nhìn nàng dùng danh mẹ đẻ của ấu đế mà nhúng tay vào can thiệp chuyện triều chính, sùng võ khinh văn, lén lút âm thầm cắt giảm thực quyền và từng lời khuyên can vấn trách của văn thần, còn bị nhiều người chê trách vì tư tình với Ngô Chúc.

Chỉ có điều Khương Hi làm việc bí mật, mọi người không có căn cứ, nhưng trước nay vẫn chẳng hề vững chắc, quá nhiều nhược điểm lộ ra ngoài, lại bị vướng bởi thân phận thái hậu của nàng nên chẳng thể trách móc nặng nề quá đáng. Vì vậy, tất thảy những sự kiện ấy đều bị kéo dài đến tận hôm nay, cho đến khi Lương Phục An chết mới có cớ mượn đề tài mà nói ra thành lời.

Hài cốt Lương Phục An còn chưa lạnh, đã có mấy chục đại thần chặn ngoài cung thái hậu trình tấu chương liên danh lên, muốn truy phong chức quan của Lương Phục An, còn khẩn cầu Khương Hi trả lại ngọc tỷ cho Hoàng Thượng, an hưởng thiên luân tại hậu cung.

Sau khi Lâm Kinh Phác đọc xong phong mật thư từ Tam Quận này, Ngụy Dịch đã thành thục lột hai quả hạch đào, đặt hạt vào đĩa nhỏ bên tay y.

Ngón tay Lâm Kinh Phác gõ nhẹ lên đĩa nhỏ, dường như không có nhiều hứng thú lắm. Y khép tấu chương lại, lạnh lùng nói: "Lương Phục An tính tình bình thường, còn có phần yếu nhược, có thẹn quá hóa giận cũng không tùy tiện lấy tính mạng dòng dõi ra làm chim đầu đàn. Rốt cuộc là tự sát nay có người dụ ông ta tự sát, e là vẫn còn khó nói."

Ngụy Dịch nhíu nhẹ mày, chỉ cười không nói.

Lâm Kinh Phác bình tĩnh ngước mắt nhìn hắn: "Ngươi thẳng thắn nói ta nghe, Lương Phục An có nằm trong kế hoạch của ngươi không?"

Ngụy Dịch tiếp tục lột hạch đào trong tay, bình tĩnh không vội mà giải thích: "Lương Phục An là bạn cũ của á phụ ngươi, ít nhiều gì cũng đã theo ngươi mấy năm, xem như là trung tâm tận trách, cho dù là không nể mặt mũi ngươi, trẫm cũng không làm ra được chuyện như vậy. Đổi lời giải thích, nếu trẫm thật sự có tính toán như vậy, e là nhóm cựu thần Tam Quận kia còn dùng tốt hơn Lương Phục An nhiều. Tư lịch Lương Phục An có cao hơn, đức hạnh đến đâu, chung quy cũng chỉ là một ngự y mà thôi."

Ngụy Dịch cường điệu nhấn mạnh vào hai chữ "ngự y". Nói trắng ra, ngự y trong cung chỉ là nô tài có chút tài nghệ, không sánh được với sự quan trọng của tướng quân và quyền thần.

Khoảng thời gian này, người có thể tiếp xúc với ngự y, còn có thể lợi dụng ngự y tạo thế?

Lâm Kinh Phác đã nghĩ rõ ràng: "Lâm Củng."

Ngụy Dịch đặt hai hạt nhân hạch đào vào lòng bàn tay y: "Trẫm đã từng nhắc nhở cháu ngươi, sau khi hắn bệnh nặng có thể nghĩ cách cầu Khải triều cứu viện, mà vì kế sách phục quốc, Khương Hi tất sẽ không dễ dàng đáp ứng. Hắn chỉ cần lợi dụng một điểm này đã có thể đổi khách thành chủ, nhấn Khương Hi vào sâu trong cái danh bất nhân bất nghĩa."

Lâm Kinh Phác chầm chậm nghiền ngẫm hạch đào, gật đầu nói: "Khương Hi không cam lòng để Đại Ân chỉ vây quanh Tam Quận, nàng muốn dùng chiến mã đại pháo trở lại Nghiệp Kinh Trung Nguyên, bởi vậy nửa năm qua không tiếc đánh đổi chiêu binh mộ sĩ, rèn đúc vũ khí, có thể nói là tên đã lắp vào cung không bắn ra được. Nói như vậy, chuyện ngươi xúi giục Lâm Củng cũng chẳng hề thanh bạch."

"Bức Lương Phục An tự sát là chủ ý của chính Lâm Củng, e là đến Liễu Hữu cũng chẳng hề hay biết gì về chuyện này."

Ngụy Dịch thay đổi tư thế ngồi, dán sát vào rồi nói: "Mấy ngày nay trẫm đang nghĩ, coi như cháu ngươi là thần đồng chuyên về mưu tính, người khác chỉ cần chỉ điểm một chút đã có thể nghĩ ra chiêu lợi hại đến vậy, nhưng dù sao Khương Hi cũng là mẫu thân thân sinh của hắn, hắn làm như thế có phải quá bất cận nhân tình không?"

Bất cận nhân tình: Tính tình quái dị, hành vi không hợp thường tình người ta.

Tuy nói Đế Vương vô tình, nhưng trước khi trưởng thành, trở thành Đế Vương chân chính, ai cũng là người có tình cả.

Khi còn bằng tuổi Lâm Củng, Ngụy Dịch căn bản không có năng lực như thế, dù hắn hận Ngụy Thiên Khiếu đến nghiến răng nghiến lợi cũng niệm tình người kia là cha ruột của mình, trong tâm còn ôm lại chút hy vọng may mắn.

Lâm Củng làm đến vậy, thật sự chỉ vì đoạt quyền trong tay chính mẹ mình?

Hai mẹ con nhà này, thực sự quá kỳ lạ.

Có điều lời này lại nhắc nhở Lâm Kinh Phác. Y trầm mặc một lúc lâu mới nói: "Ngươi có còn nhớ Ninh Vi Quân không? Nhiều năm qua, Khương Hi và Lâm Củng vẫn luôn ẩn thân trong dinh thự của hắn."

Ngụy Dịch thả hạch đào xuống: "Đương nhiên là nhớ. Nửa năm trước hắn không chết trong ngục, trẫm đã gửi hắn đến từ đường Hoàng thất dưỡng thương, lâu rồi không hỏi đến, cũng không biết bây giờ hắn ra sao rồi. Sao đột nhiên lại nói tới hắn?"

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thoáng thẫm lại: "Tào Du từng tìm được một sợi xích sắt trong Ninh phủ, bên trên còn dính không ít máu. Tào Du tinh thông thương tổn, y nói vết máu như vậy chỉ có thể là tích lũy qua năm tháng, cuối cùng mài ra. Căn nhà kia vốn là để giam cầm."

...

Ban đêm, Lâm Củng lại phát sốt, vết thương năm xưa trên mắt cá chân cũng đau đớn không thôi. Hắn uống thuốc rồi, có điều vẫn cắn chặt hàm răng lăn qua lộn lại trong chăn, mãi cho đến khi nghe thấy động tĩnh bên ngoài mới bất đắc dĩ tỉnh táo tại trước.

Bốn cung nữ thướt tha bên ngoài vén mành lên, Khương Hi bọc khăn che mặt chậm rãi bước vào, cuối cùng ngồi xuống bên người Lâm Củng.

"Củng, sao lại ra nhiều mồ hôi thế này?" Khương Hi không nhanh không chậm, gọi người cầm khăn đến lau cho hắn.

Dường như Lâm Củng vừa bừng tỉnh từ trong cơn ác mộng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Khương Hi đã đỏ chót. Hắn trầm thấp thở hổn hển hai tiếng, mới yếu ớt nói: "Hài nhi cảm ơn mẫu hậu... Ra một thân mồ hôi, trái lại còn cảm thấy thoải mái không ít."

Khương Hi vẫn giữ tư thái ung dung, thoáng cúi người: "Như thế thì tốt, chờ ngươi khỏi hẳn rồi, tảng đá nặng khiến mẫu hậu đau đầu mới rơi xuống được."

Lâm Củng ho khan hai tiếng: "Bệnh này dễ dàng lây nhiễm, hài nhi e sợ sẽ liên lụy mẫu hậu. Đêm đã khuya, mẫu hậu vẫn nên về sớm đi thôi."

Khương Hi thoáng trầm vai, không hề động một chút nào. Cung nữ đã bày sẵn giấy bút trước mặt Lâm Củng, mài xong nghiên mực.

Lâm Củng không rõ, ho càng lợi hại hơn.

"Củng, hôm nay ai gia có chuyện muốn thương lượng với ngươi."

Khương Hi chẳng hề cấm kỵ, hiếm thấy mà nở nụ cười với hắn, nói: "Ngươi còn bệnh nên có điều không biết, trước đây vài ngày, Lương Phục An nói năng lỗ mãng trước mặt ai gia, bức ai gia phải khúm núm xin thuốc trước mặt Hoàng Đế Khải triều, tất nhiên là ai gia không chịu, sau đó ông ta liền sợ tội tự sát. Có điều đối đầu với kẻ địch mạnh, quốc thù chưa báo, làm như vậy sẽ tổn hại thể diện Hoàng gia, nản lòng chí khí, không thể không răn đe nghiêm trị. Ngươi là vua một nước, bởi vậy ai gia muốn ngươi tự mình hạ chiếu, xác định tội danh sau lưng ông ta."

Ban ngày nhóm cựu thần còn nháo nhào trong cung thái hậu, dùng lý do truy phong Lương Phục An tạo áp lực cho Khương Hi, hôm nay nàng ta bèn ra nước cờ phản lại, muốn bại hoại danh dự của Lương Phục An. Mà chỉ khi Lâm Củng tự tay viết xuống, tội danh này mới đủ để xóa bỏ công lao bất bình vì Hoàng Thượng của Lương Phục An, ngăn chặn miệng người đưa chuyện.

Bút đã đưa tới trong tay Lâm Củng.

Lâm Củng ngây ngốc nhìn chằm chằm chiếu thư viền vàng, dường như chẳng biết phải hạ bút ra sao, có điều vừa không để ý, bút đã rơi xuống thẳng tắp, vẩy một nét mực lên làn váy hào hoa phú quý của Khương Hi.

Thần sắc vô tội của hắn toàn là tự trách, bên mi còn đong đầy ánh lệ: "Mẫu hậu thứ tội, hài nhi bệnh nặng vô dụng, đến bút cũng không cầm chắc được..."

Đôi mày Khương Hi thoáng nhíu lại, lẳng lặng nhìn Lâm Củng một lát, xác nhận lại: "Thực sự là không viết được?"

Hai hàng nước mắt xấu hổ của Lâm Củng lăn xuống, lên tiếng trả lời: "Hài nhi... Hài nhi quả thực không làm gì được."

Khương Hi đột nhiên sinh ý cười, đứng dậy như không có chuyện gì, cản cung tỳ đang nhặt bút bên cạnh lại: "Không sao, vậy ai gia chờ ngươi khỏi bệnh rồi lại nói."

Nàng không căn dặn dài dòng, dự định bãi giá hồi cung.

Giám hầu mở cửa cung tiễn, một trận gió đêm thổi vào trong, xốc mành trắng hai bên giường lên. Mặt mày Khương Hi thong dong, không khỏi quay đầu lại nhìn một cái, nguồn cơn mụn nhọt cắm rễ sâu trong tâm trí đột nhiên trào lên trước mắt, trở thành cây gai vô cùng sắc nhọn.

Đứa nhỏ này cực kỳ giống trượng phu đã chết kia của nàng, chỉ tiếc, chẳng có nửa phần bóng dáng ấy, nàng thầm nghĩ.

...

Chương 107

Chương 107. Phi ngựa.

"Một con sói vừa dính người vừa tham lam."

...

Yết bảng thi Đình qua nửa tháng, lại đến thao diễn mỗi năm một lần của Thiên Sách quân. Bệnh tai Nghiệp Kinh vừa mới hết, trên triều đa dạng tạp vụ, Ngụy Dịch đơn giản gộp chung công việc của Thiên Sách, săn thu và thu yến vào làm một.

Động tác này của hắn bớt đi không ít phiền phức, còn là lần đầu tiên thiết yến cho đủ loại quan lại trên bìa rừng ở ngoại ô, những người thông hiểu lợi hại trong triều cũng đoán ra được, Ngụy Dịch đang muốn coi trọng quân vụ Khải triều, cổ động sĩ khí.

Nửa năm qua, Tam Quận phía Nam chiêu binh mãi mã, rục rà rục rịch, bất cứ lúc nào cũng có thể phạt Bắc; Bắc Cảnh còn đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ đợi Trung Nguyên nội chiến mà làm ngư ông đắc lợi.

Khải triều đương nhiên cũng không thể thiếu một nhánh quân đội đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Chẳng biết vì sao, từ khi Yến Hồng qua đời, Thiệu Minh Long thân là Binh Bộ thượng thư cũng không để ý đến chuyện thao luyện nữa, chỉ lấy tiền triều đình khao thưởng binh lính, nuôi mập ngựa của ông ta.

Ngụy Dịch biết rõ, bây giờ Thiệu Minh long đã không còn tâm tư thao luyện cường binh, ông ta là tướng lĩnh không dễ thuần phục, cũng là quyền thần không có dã tâm, vô dục vô cầu, trái lại càng khó thao túng hơn những người chí lớn.

Trước võ công, Ngụy Dịch đã có thành tựu về văn hóa giáo dục, gần đây còn đặt toàn bộ tinh lực lên văn chương lưu hành, có điều đã đến mức độ này, có thể từ từ thu nạp tấm lòng văn sĩ trong thiên hạ, hắn cũng không thể không nắm lấy thời cơ, chấn chỉnh lại binh mã.

Mây cao gió nhẹ ánh nắng chói, tiếng trống vang trời.

Một đám tướng sĩ để trần thân trên, bắn tên đấu vật trên đài, chỉ muốn tranh một lời tốt trước ngự tiền; mười mấy quan chức tân tiến đứng phía sau ngự tòa đều vận trang phục học sĩ xanh đen, vô cùng kính cẩn.

Hôm nay bất luận là quan văn hay quan võ, toàn bộ đều vận kỵ trang, cho dù là mấy văn sĩ chưa bao giờ cưỡi ngựa, trên eo cũng phải cắm theo một chiếc roi ngựa cho hợp với tình hình.

Lâm Kinh Phác hiếm thấy vận một thân hồng y, màu sắc này choàng lên người y chẳng những không lộ liễu, còn tôn lên mỹ mạo càng thêm kinh người, ngồi bên cạnh Ngụy Dịch còn kiến mọi người chẳng dám nhìn thẳng.

Trúc Sinh cũng đi theo tới đây chơi, đang nô đùa với một đám tiểu cung nữ tiểu thái giám, Nó lớn hơn rồi, bây giờ còn có bạn chơi, đã hoạt bát hơn rất nhiều so với lúc trước.

Lúc này, Tiêu Thừa Diệp hữu khí vô lực lôi kéo trường cung đẹp đẽ, tản mạn nhìn về phía một hàng bia ngắm, thầm lên tiếng: "Đây là địa bàn của Binh Bộ chúng ta, Hoàng Thượng vừa ý Lâm Kinh Phác, mang y theo người cũng đành thôi, còn gọi đến nhiều thứ vô dụng như thế làm cái gì, nháo cũng không nháo được, đến uống rượu cũng chẳng tận hứng, ngoan ngoãn biết điều mà ngồi, lại còn xem chúng ta như khỉ!"

Đám người hầu đi theo hoang mang căn dặn: "Lời không thể nói lung tung, Tiêu tư mã cẩn thận Hoàng Thượng nghe thấy đấy!"

"Hoàng Thượng là nửa huynh đệ ta, sớm đã nên nói cùng hắn! Nửa năm nay các nha môn của Binh Bộ phát không ít tiền bạc, các huynh đệ có thịt ăn có rượu uống, nhưng so với mấy cử nhân văn nhân chỉ biết làm thơ viết câu đối kia, bây giờ đãi ngộ này của chúng ta đã coi như là xuống dốc không phanh! Những kẻ kia mới lên làm quan tháng trước, đến mũ quan còn chẳng mang vững vàng, mỗi người đều ngồi cao hơn so với chúng ta!" Tiêu Thừa Diệp chuyển đề tài: "Trách ai? Tương lai đến Thái tử Đại Khải cũng là người của Lâm gia cả rồi!"

Lời này của Tiêu Thừa Diệp bay vọt khỏi cuống họng, dù có tiếng ngựa hí, vẫn không ít người trên yến nghe thấy.

Mọi người ngầm hiểu, giả vờ câm điếc.

Chuyện ban họ cho Trúc Sinh làm đến cực kỳ đơn giản, đến khẩu dụ của Hoàng Đế cũng không có, có điều tin tức này truyền vào trong tai vẫn khó tránh khỏi những kẻ kia nghi kỵ Ngụy Dịch, dù tiếp đãi Lâm Kinh Phác ra sao cũng sẽ có người bất mãn trong lòng. Đã hơn nửa con trăng, có khối người dâng tấu muốn khuyên can Ngụy Dịch tước đi dòng họ của Trúc Sinh.

Nếu như đời này tâm tư Ngụy Dịch treo hết lên người Lâm Kinh Phác, không con kế tục, tương lai Ngụy Trúc Sinh sẽ danh chính ngôn thuận trở thành Khải Đế.

Lâm Kinh Phác chỉ lo nhấp rượu.

Tâm tư Trúc Sinh mẫn cảm, lúc này đã thu liễm tính ham chơi, không muốn nô đùa mà ẩn về phỉa sau Lâm Kinh Phác.

Ngụy Dịch cũng ngoảnh mặt làm ngơ, nhàn nhạt nhìn về phía Thiệu Minh Long, nói tới chính sự: "Nửa năm trước, trẫm vẫn luôn muốn thành lập nghị sự ban ngành tại Tây trai, vốn định để Thiệu thượng thư tự mình tọa trấn, chẳng biết làm sao lúc đó nha môn các Bộ luôn lấy lý do không đủ nhân thủ mà từ chối, vậy nên vẫn luôn gác lại. Hiện nay triều đình đã mời chào rất nhiều người mới, Nghị Sự viện Tây trai cũng sẽ thành, hẳn Thiệu thượng thư cũng sẽ không đẩy đi nữa."

Thiệu Minh Long âm thầm giật mình, ra khỏi hàng bái rồi nói: "Hoàng Thượng muốn bố trí Tây trai, thông tai mắt, nghe lời khuyên can, tất là chuyện tốt. Mà lão thần đã già, thân thể không còn như lúc trước, e là lực bất tòng tâm, chỉ sợ chức Binh Bộ thượng thư cũng không ngồi được bao lâu nữa, còn mong Hoàng Thượng thứ tội."

Thiệu Minh Long vẫn luôn dâng công văn muốn cáo lão, cách mỗi nửa tháng tấu một lần, toàn bộ đều bị Ngụy Dịch làm như không nhìn thấy, không có ý phúc đáp, còn gọi người lén lút cầm đi. Nhưng càng là như vậy, Thiệu Minh Long càng không muốn ra sức.

Ngụy Dịch: "Yến tướng gần bảy mươi còn có thể chấp chưởng quyền to, Thiệu thượng thư vốn dĩ chẳng tính là già, làm sao lại ủ rũ đến thế?"

Thiệu Minh Long trầm vai cúi đầu: "Lão thần kinh hoảng, không dám đánh đồng cùng Yến tướng. Hơn nửa tướng sĩ anh dũng giết địch cùng thần năm ấy đã chẳng còn ở kinh thành, thần cũng đã là hữu tâm vô lực với việc trong triều đình. Lão thần sốt ruột về quê, còn mong Hoàng Thượng tác thành."

Nghị Sự viện Tây trai trực thuộc Thiên tử, người chấp chưởng quyền lực hành chính là thừa tướng. Dù cho Thiệu Minh Long không phải viện trưởng Tây trai, nhưng trong lục Bộ thượng thư, một mình ông ta cầm hai mươi vạn binh quyền, tư lịch dài nhất, cũng là người có tư cách nhất.

Ông ta hận Yến Hồng dốc hết tâm huyết nửa đời, quay đầu lại đánh mất bản tâm; cũng hận Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác tinh thông tính kế, tính toán vô tận.

Ông ta vốn là người thông minh đàng hoàng, không có trù tính và dã tâm như hai vị thiếu niên Đế Vương này. Phong mang và chí khí năm ấy giờ đây chẳng còn lại gì, chỉ còn có lòng thống hận địa vị cao ngút trời.

Thấy Ngụy Dịch không nhúc nhích, Thiệu Minh Long bèn cúi mình dập đầu lạy, hành đại lễ: "Mong Hoàng Thượng thương cảm thần..."

Lông mày Ngụy Dịch khẽ hất, lệ khí ẩn sâu tan tác chẳng còn bóng dáng, nở nụ cười rồi nói: "Chính ngươi không muốn quản chiến sự, trẫm cũng không thích làm người khác khó chịu. Nhưng còn việc dạy dỗ học sinh, dù sao Thiệu thượng thư cũng có thể dư lực."

Vừa nói, hắn vừa gọi Trúc Sinh lại đây: "Để Thiệu thượng thư làm thầy của ngươi, về sau sẽ dạy ngươi võ nghệ, cưỡi ngựa bắn cung, trợ giúp ngươi thành tài, thế nào?"

...

Tà dương xuống phía Tây, cỏ dại kín vó ngựa.

Yến hội đã tản đi từ sớm, Ngụy Dịch để Biện Mậu Đức đưa cả đám người về cung trước, lại dẫn Lâm Kinh Phác cưỡi ngựa, cùng giải sầu trên sườn núi phụ cận cánh rừng nhỏ.

Trúc Sinh nắm dây cương, học cách rong ruổi ngựa trong lồng ngực Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch thay nó kéo dây cương một cái: "Có muốn tự cưỡi không?"

Trúc Sinh còn chưa cưỡi ngựa lớn như thế bao giờ, có hơi khiếp đảm. Mấy ngày trước, Ngụy Dịch mới chỉ dạy nó cưỡi ngựa con, có điều khi đó còn rất nhiều hộ vệ bên cạnh, đường cưỡi ngựa cũng chẳng được rộng rãi như bìa rừng trước mắt.

Nó nghiêm túc suy nghĩ một chút, vẫn gật gật đầu, muốn thử một lần.

Ngụy Dịch giao roi ngựa vào tay Thúc Sinh, tung người xuống ngựa, lại lập tức nhảy lên con ngựa của Lâm Kinh phác, nắm lấy dây cương từ phía sau lưng y, chậm rãi theo gót Trúc Sinh.

Ban đầu Trúc Sinh còn có chút mới lạ, rất nhanh sau đó gan nở lớn ra, dần dần chạy xa, cũng không sợ nữa.

"Hôm nay ngươi thiên vị Trúc Sinh quá rồi." Lâm Kinh Phác nhìn theo phương hướng của Trúc Sinh, nhàn nhạt nói: "Bọn họ vốn kiêng kỵ dòng họ nó, ngươi không rũ sạch, còn bức Thiệu Minh Long làm thầy nó."

Thiệu Minh Long là trọng thần trong triều, chỉ Thái tử mới có thể được ông ta dạy dỗ. Lần này chẳng cần quần thần nghi kỵ, tự tay Ngụy Dịch đã chiêu cáo toàn thiên hạ: Ngụy Trúc Sinh là Thái tử, hắn cũng quyết không vì củng cố ngôi vua mà nạp phi vào hậu cung.

"Từ xưa tới nay vẫn có tiền lệ tôn thất tử kế thừa ngôi vị Hoàng Đế, nó là cháu ngoại ngươi, cho nó thân phận tôn thất tử cũng chẳng hề quá đáng."

Lâm Kinh Phác: "Có điều đã như thế..."

Một trận gió to thổi qua, che mờ cả mắt người.

Ngụy Dịch nhân cơ hội ôm chặt Lâm Kinh Phác, chôn cằm cọ cọ bên cần cổ y chẳng muốn rời xa, hệt như một con sói vừa dính người vừa tham lam, lại hôn lên đôi mày căng thẳng, thấp giọng tố khổ: "A Phác, không cần phải chu toàn mọi chuyện, kệ bọn họ nói, trái lại chính trẫm sớm đã để ma quỷ dẫn lối mê hoặc từ lâu rồi."

...

Chương 108

Chương 108. Cỏ thu.

"Lòng người lại càng điên hơn."

...

"Chớ nói ta, chính ngươi cũng là quỷ đói trong vạn người rồi."

Trong đôi mắt thanh lãnh của Lâm Kinh Phác đổ đầy cỏ thu loang lổ, sắc mây, gió và mặt trời đỏ, toàn bộ gút mắc một đời Ngụy Dịch dường như đều tập trung vào người trong lòng này cả.

Hờ hững trêu chọc đến nhường này, chỉ có Ngụy Dịch hiểu. Một luồng gió lạnh chẳng biết điều trượt vào vạt áo đỏ rực của Lâm Kinh Phác, dây cột tóc cũng chập chờn bay lên, không cẩn thận che đi đôi mắt Ngụy Dịch.

Hắn dán vào phía sau lưng y, cái gì cũng không nhìn thấy, lại ôm càng chặt hơn, đầu ngón tay thành thạo điêu luyện như chỉ muốn dịu dàng in hằn từng vết tích lên da lên thịt Lâm Kinh Phác, cuối cùng đều hóa thành mồ hôi lỏng thấm đẫm từng tấc người.

Hoàng hôn thẫm đỏ chiếu rọi hai má Lâm Kinh Phác đến rối tinh rối mù, thậm chí thoáng lên một tia khổ sở. Chẳng thể nghi ngờ, y đang bị con "quỷ đói" tham lam này xâm lược.

Móng ngựa điên cuồng bệnh hoạn, lòng người lại càng điên hơn.

Tiếng thở dốc đan xen như cỏ dại trải rộng không thấy điểm dừng, thừa dịp một con ngựa khác đi xa, bọn họ tùy ý phóng túng những nghĩ suy đáng thẹn, coi đây là vinh quang, cứ thế đến nỗi dù có ngã xuống ngựa, bọn họ cũng chẳng cảm thấy đau đớn.

Lâm Kinh Phác mồ hôi đầm đìa, khe sâu dục vọng còn lâu mới được lập kín, miệng lưỡi nanh nọc vốn dĩ vẫn luôn là nói một đằng nghĩ một nẻo.

Ngụy Dịch chẳng thể làm gì khác ngoài nắm cằm hôn y thật sâu, cố tình nuốt tất thảy những con chữ lung tung sinh ra từ dục tình ấy xuống, lại siết nhẹ sườn cằm tinh xảo, khiêu khích bên tai: "A Phác, gọi thêm một tiếng cho ta nghe đi?"

Khóe miệng hắn cười xấu xa, biết rõ Lâm Kinh Phác chẳng còn khí lực nói ra nửa chữ. Lâm Kinh Phác động thân cắn một cái lên cổ Ngụy Dịch, lúc sau lại thỏa hiệp mà dán vào lòng hắn, sợi tóc rối tung cũng quấn lên lồng ngực, mồ hôi hòa vào nhau.

Ngụy Dịch vừa mới bứt ra, còn muốn hôn y, Lâm Kinh Phác đã cố hết sức quay đầu lại, dùng trán chặn đứng cuống họng hắn: "Ngựa của Trúc Sinh quay trở lại rồi."

Ngụy Dịch không cam lòng: "Đường lối trong cánh rừng vốn không bằng phẳng, sợ là không nhanh đến vậy. Tiểu tử kia phải ngã nhào mấy lần mới có thể luyện thành một thân bản lĩnh, lại nói bốn phía bìa rừng đều có thủ vệ, nó sẽ không sao."

Dứt lời, Ngụy Dịch lại nắm chặt cánh tay y, cúi người dùng sức hôn lên cánh môi mọng. Lúc này, Lâm Kinh Phác mới chịu đón nhận, gần như hao phí hết thảy chút sức lực cuối cùng giữa môi răng dây dưa.

Màn đêm buông xuống, nửa tia nắng tàn còn chưa tan hết. Ngụy Dịch lười đứng dậy, Lâm Kinh Phác cũng mệt bở hơi tai, hai người bèn dựa vào lẫn nhau giữa đám cỏ dại này.

"Ngươi đúng là phóng khoáng từ tận trong xương, phải đến những nơi thế này mới vừa lòng được." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt chọc ghẹo.

Trong mắt Ngụy Dịch không còn cảnh sắc, chỉ nhìn Lâm Kinh Phác, âm sắc cũng khàn khàn: "Từ trước đã là không thích Hoàng cung, luôn cảm thấy lạnh băng vô vị, nhưng hôm nay không giống thế, thực ra ở đâu cũng đều giống nhau."

Lâm Kinh Phác nhìn ánh mắt Ngụy Dịch, lại có phần sa vào đến say mê bất tỉnh. Y nở nụ cười, giấu toàn bộ tâm tình hoảng hốt trong chốc lát đi.

Sắc trời đen thùi, Trúc Sinh mới chật vật cưỡi ngựa đến, còn là được mấy tên hộ vệ đưa trở về. Nó bị quăng ngã trên đường đến mấy lần, còn suýt nữa lạc đường, có điều qua lần này lá gan lại lớn hơn không ít, còn có thể cầm kiếm trên ngựa.

Lâm Kinh Phác tạm thời không cưỡi ngựa được, Ngụy Dịch bèn ngồi xe ngựa với y, cùng hồi cung.

...

Năm nay, ngoại trừ khoa thi được bố trí rầm rầm rộ rộ, nửa năm qua Ngụy Dịch vẫn luôn điều động các quan lại địa phương vào trong kinh nhậm chức, âm thầm phá tan vây cánh bộ hạ cũ của Yến Hồng, hoặc là điều đi xa, hoặc là tước quyền và trách nhiệm, hoặc tìm cơ hội lật lại bản án trị tội. Dù Thiệu Minh Long còn chưa đáp lại chức viện trưởng Nghị Sự viện, nhưng chuyện nghị sự ban ngành đã không thể kéo dài thêm nữa, vốn là muốn sử dụng Tây trai để tân tiến quan chức địa phương và trong kinh đi lên, lúc tuyển những người này Ngụy Dịch đã có suy tính, đương nhiên còn có không ít người do Lâm Kinh Phác tiến cử.

Chỉ mấy ngày sau, trung thư lệnh phát ra một đạo ý chỉ: Ngay từ hôm nay, Tây trai có quyền điều tra đốc thúc lục Bộ tam Ty trong triều, nha phủ nha môn các châu có việc khởi tấu, có thể tấu thẳng lên Tây trai.

Tây trai to lớn bây giờ chật ních quan chức xử lý sự vụ nha phủ nha môn các châu, khí thế ngất trời, bận rộn không thôi. Gần đây Ngụy Dịch cũng bận đến đầu váng mắt hoa, liền để Lâm Kinh Phác tọa trấn chủ sự Tây trai trước, Thương Châu là phụ, quản lý các quan chức sự vụ trong Tây trai, phụ tá triều chính.

Hôm ấy, mãi đến đêm Ngụy Dịch mới chạy tới, thẩm duyệt những công văn Tây trai phê duyệt và phát ra ngoài. Lâm Kinh Phác còn đang uống trà bên cạnh, các quan chức quan trọng đều đang ngồi thẳng lắng nghe Thánh ý dạy bảo.

"Hoàng Thượng có gì chỉ giáo?" Lâm Kinh Phác nâng cốc trà, ngồi ngay ngắn hỏi, cố ý giở trò không quen thuộc với hắn trước mặt người khác.

Ngụy Dịch cười khẽ một tiếng, bàn tay âm thầm đặt lên đùi y: "Ngươi quả là quy củ tường tận, tất chẳng thể xoi mói. Chỉ có điều..."

Lâm Kinh Phác trấn tĩnh tự tin: "Chỉ có điều là?"

"Chức viện trưởng Tây trai còn trống, ngươi là lâm thời lại đây phân ưu thay trẫm, không mang chức quan trong người, sợ là có kẻ dưới khó lòng phục tùng." Lời của Ngụy Dịch vô cùng dịu dàng, ánh mắt lại cực kỳ sắc bén, nhìn lướt qua những người trong điện: "Ngươi không muốn thụ phong chức quan, trẫm lại chẳng muốn để ngươi chịu dù chỉ là nửa phần oan ức."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn về phía dưới, bên tai ửng đỏ, vẫn chưa tỏ thái độ, những văn thần trong Tây trai đã vội vàng quỳ xuống: "Chúng thần không dám lỗ mãng đi quá giới hạn, ổn thỏa làm hết phận sự, hết thảy tuân theo mệnh lệnh của Lâm Nhị gia!"

Ngụy Dịch gật đầu: "Ngoài Lan Chiêu điện đã truyền đến mức ngàn hoa rơi loạn, trụy lạc chẳng ngừng, trẫm đều không quản đến. Chư vị ái khanh bước được vào Tây trai cũng là do y thưởng thức, về sau muốn làm tai mắt Đại Khải, ắt phải một lòng cùng trẫm. Người trẫm kính yêu, chư vị ái khanh phải kính trọng gấp mười lần, nếu có trái ý, miệt thị quân uy, trẫm chắc chắn sẽ chẳng tha thứ dễ dàng."

Các thần tử Tây trai hai mặt nhìn nhau, đều vâng dạ ứng tiếng. Thanh âm Ngụy Dịch vững vàng trầm thấp, có điều tinh tế lắng nghe đều là uy thế bất dung, làm người sợ hãi.

Lâm Kinh Phác theo tiếng mà nhìn về phía Ngụy Dịch, mới hiểu lần này hắn triệu tập nghị sự giữa đêm khuya cũng chẳng phải đến thẩm tra sự vụ gì của Tây trai mà chỉ là cho y uy phong, lập uy tín.

Ngụy Dịch lại chẳng cảm thấy đây là làm điều thừa. Lâm Kinh Phác đã cắt đứt với Tam Quận, có công thống trị dịch bệnh, trên dưới triều đình Đại Khải sớm đã chẳng còn địch ý với y như trước, các thần tử không dám bất kính với Lâm Kinh Phác; nhưng để nhóm người này nghe theo lời Lâm Kinh Phác làm việc vẫn chưa chắc đã là chuyện dễ.

Dứt lời, Ngụy Dịch cho bọn họ đều lui trước. Không ngờ Biện Mậu Đức lại lảo đảo chạy vội vào trong điện, sắc mặt hoang mang: "Hoàng Thượng, Lâm Nhị gia, vi thần có việc muốn tấu!"

Biện Mậu Đức nguyên là chủ bộ Lan Chiêu điện, hiện nay cũng là phó chủ sứ Tây trai, rút ra một phong mật báo đệ trình lên trước: "Gần đây Nam Ân có động tĩnh không nhỏ, nhiều lần đi quá giới hạn quấy nhiễu phủ binh và thôn binh Lâm Châu, Duẫn Châu. Trước đây vài ngày, doanh trại của bọn họ còn thu nhận một dũng tướng tên Vạn Phấn, nghe đâu người này dũng mãnh dị thường, chẳng những có năng lực lấy một địch ngàn mà còn có thể lấy sức một người đánh lại được cả Hỏa Môn Thương, được khen là Võ Thần tái thế hạ phàm đến trợ giúp Ân triều phục hưng, thảo phạt Đại Khải, bởi vậy khí phách của bách tính phía Nam tăng vọt... Tạo thế như vậy, chỉ e vừa qua đông, bọn họ bổ sung đầy đủ lương thảo thì sẽ hạ chiến thư!"

Sắc mặt Lâm Kinh Phác âm u, vừa nghe tới mấy chữ Hỏa Môn Thương, lòng bàn tay đã nguội lạnh, khóe mắt sinh ra một tia oán giận.

Ngũ Tu Hiền mới là dũng tướng trăm năm qua của Đại Ân, vì cứu y mà chết dưới ngòi Hỏa Môn Thương oanh tạc, bây giờ chính Nam Ân ấy lại muốn đạp lên hào quang của ông khi còn sống, dùng để tạo uy danh cho tên Vạn Phấn kia, cổ vũ lòng người.

"Sớm đã biết chẳng thể tránh khỏi trận chiến này, cũng không ngờ bọn họ còn gấp hơn so với trẫm." Ngụy Dịch cười lạnh.

Đại Khải và Nam Ân vẫn luôn thông qua thư mật báo mà biết được quân tình của nhau, có điều suốt tám năm qua, bọn họ chưa bao giờ giao phong chính điện. Tân Đế vừa trở về vị trí cũ, Tam Quận không còn muốn kéo dài hơi tàn mấy năm mà muốn tùy tiện xuất kích, đây cũng là điều Ngụy Dịch vạn lần chẳng nghĩ đến.

Lâm Kinh Phác nói: "Nguyên nhân chính là bởi Nam Ân không kéo dài được quá lâu, vừa dùng tiền vừa xuất lực nuôi binh mã, nhất định phải nhanh chóng phát huy được tác dụng, tốc chiến tốc thắng."

Ngụy Dịch xì khẽ: "Bọn họ chủ động tìm chết, trẫm cầu còn không được."

Lâm Kinh Phác lắc lắc đầu: "Thiệu Minh Long một lòng cáo lão về quê, vô tâm khởi chiến, Thiên Sách quân và Tranh quân tạm thời không có khả năng xuất chinh, đại thống soái chẳng còn, khó tránh khỏi quân tâm tản mạn. Đã như thế, cường quân và binh yếu cũng không nói được ai sẽ chắc thắng. Nam Ân biết Binh Bộ của ngươi bị uy hiếp, cũng là muốn thừa vắng mà vào."

"Hơn nữa quý này, thủy triều sông Ly vẫn lưu chuyển từ Đông Nam theo hướng Tây Bắc, khí trời lạnh lẽo, qua mấy cửa ải sẽ dừng thủy triều, gây bất lợi cho Tam Quận hành quân về hướng Bắc." Lâm Kinh Phác ngừng lại một chút: "Phong chiến thư này, chỉ sợ chẳng cần đợi đến bắt đầu mùa đông."

...

Chương 109

Chương 109. Mang thai.

"Ám độ trần thương."

...

Cung điện Tam Quận bậc ngọc như nước, trong dịu êm lại lộ ra khí tức xơ xác.

"Liễu thái phó, hôm nay trên triều đình, thái hậu và Ngô Chúc kia đã muốn đưa binh tấn công Duẫn Châu, bây giờ trong quân đã sẵn sàng ra trận, gối giáo chờ sáng! Nhưng ngươi và ta đều biết, trận này vẫn chưa thể đánh..."

Vừa bãi triều ra khỏi điện, chủ sự Lại Bộ Lưu Dung đã lặng lẽ kéo tay Liễu Hữu lại.

Liễu Hữu mới đi được hai bước xuống bậc thang, nói: "Hoàng Thượng tự sẽ có phán quyết."

"Hoàng Thượng còn quá nhỏ tuổi, nếu không có người khuyên nhủ, ắt sẽ nghe lời thái hậu!"

Lưu Dung thở dài một hơi, lại nói: "Nhóm cựu thần trốn tám năm tại Tam Quận chỉ vì muốn bảo lưu huyết mạch căn cơ Đại Ân! Nếu thực sự có thể đánh cuộc chiến này, Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền sớm đã đánh từ lâu rồi, cần gì phải đi theo địch đến Nghiệp Kinh hai năm trước? Đánh trận cực kỳ phí tiền, mỗi dặm các binh sĩ đi, mỗi lần giết địch đều phải dùng tiền, điều động quân mã, những cựu thần và bách tính lưu thủ tại Tam Quận khó mà tránh khỏi ăn bữa sáng lo bữa tối. Liễu thái phó, chúng ta vốn là một nhà, nể mặt duyên phận đồng tộc, cũng cầu ngài có thể ngăn cản thái hậu xuất binh!"

Liễu Hữu cũng không quá đề cao bản thân mình: "Thái hậu vững tâm, ngươi và ta nào có thể khuyên nổi."

"Nhưng trừ thái hậu ra, Hoàng Thượng chỉ nghe lời Liễu thái phó! Chỉ cần Hoàng Thượng quyết ý không chịu xuất binh, việc này ắt có đường lui, ít nhất còn có thể kéo lên một hai..."

Liễu Hữu trầm ngâm, không phải ứng lại những lời Lưu Dung nói, vừa quay đầu nhìn đã thấy Lâm Củng xuống khỏi kiệu liễn, đang đi về phía bên này. Lâm Củng uống thuốc của Liễu Hữu đưa, đã hồi phục nhiều rồi, có điều bệnh này kéo dài quá lâu, thân thể còn yếu, vận y phục dày nặng lại càng thêm gầy gò.

Một đám quan chức ngoài điện vội vàng lui qua một bên hành lễ, Liễu Hữu tiến lên hai bước, đi theo phía sau Lâm Củng. Trước khi tiến vào điện, hai người liếc mắt nhìn nhau một cái, tựa như đã ngầm hiểu chuyện gì.

Đủ loại quan lại đứng nghiêm, Lâm Củng điểm mũi chân ngồi vào long ỷ. Khương Hi đến muộn một lát, sau khi thả mành xuống, tiền triều mới bắt đầu nghị sự.

"Chư vị ái khanh có chuyện gì muốn khởi tấu?"

Lâm Củng vừa dứt lời, Ngô Chúc đã đứng ra khỏi hàng, một tay ôm triều hốt, nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thái hậu, từ khi Lâm Kinh Phác phản quốc theo địch đến nay, cấu kết cùng Hoàng Đế Khải triều, nhiều lần nhằm vào Nam Ân và Tam Quận, trước tiên là sát hại thân huynh đệ của thần, sau là mưu hại tính mạng Hoàng Thượng! Lòng dạ thảo phạt Đại Khải giữa dân gian khó bình, thần cho là, lúc này thuận theo dân tâm, xuất chinh thảo phạt, bằng không bọn họ sẽ cho là Nam Ân ta không người!"

Hốt: Cái hốt các quan lại ngày xưa thường cầm khi vào triều.

Triều đình yên tĩnh đến ngột ngạt, tâm tư nhóm cựu thần đều kìm nén một hơi, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Mỹ phụ sau rèm lay động hạt châu, môi son khẽ mở: "Theo tướng quân thấy, người phương nào có thể chiến?"

"Vạn Phấn dưới trướng thần can đảm hơn người, chư vị cũng từng thấy qua bản lĩnh của hắn. Hắn tự đến trước mặt thần xin mang năm mươi ngàn binh, mở một đường máu từ Duẫn Châu, lật đổ Nghiệp Kinh, thay Hoàng Thượng và thái hậu đâm Khải tặc, đoạt lại giang sơn Đại Ân...!"

Giờ khắc này, Vạn Phấn còn đang đứng phía sau Ngô Chúc, lẫm liệt không thôi. Hắn cao hơn một khoảng lớn so với người thường, đứng trên điện như Tu La Vương, làm người ta sinh lòng sợ hãi.

Khương Hi: "Ai gia biết người này, hiếm thấy có chí lớn giết địch phục quốc, cho nên vô cùng yên tâm. Có điều xuất chinh phạt Khải can hệ trọng đại, chẳng hay các ái khanh khác có ý thế nào?"

Ngô Chúc đang muốn ứng tiếng, một quan chức đã đứng ra, ngôn từ xúc động phẫn nộ: "Tùy tiện xuất chiến chính là cái dũng của thất phu!"

Người đang nói là Lương Tuế An, chính là huynh đệ của ngự y Lương Phục An đã chết cách đây không lâu, cũng là trọng thần cũ trong Ân triều.

Ngày ấy, vì cái chết của Lương Phục An, trong triều còn chưa tiêu trừ oán hận chất chứa với Khương Hi. Khoảng thời gian này, Lương Tuế An cũng tranh đấu đối nghịch khắp nơi với Khương, Ngô, nói không lưu tình: "Vạn Phấn tướng quân dù là dũng mãnh khó chặn, có điều cũng chỉ là lính mới vừa vào quân doanh không lâu, chưa từng suất lĩnh đại quân, giao thủ với Thiên Sách quân và Tranh quân Khải triều. Nếu thái hậu đáp ứng xuất binh lúc này, coi như Vạn tướng quân có thể đánh hạ Duẫn Châu, vậy có mấy phần chắc chắn sẽ đánh được đến Nghiệp Kinh? Tranh quân Khải triều cũng chẳng phải ăn chay, nếu muốn đánh hạ Tam Quận chật hẹp nhỏ bé này, ắt cũng sẽ thu toàn bộ Trung Nguyên vào trong túi!"

"Đại Ân bị trục xuất khỏi Nghiệp Kinh đã tám năm trời, trừ đám người Ngũ Tu Hiền và Tào Vấn Thanh, có ai đã từng giao phong chính diện với quân đội Khải triều?" Ngô Chúc mỉm cười: "Bây giờ Khải triều nhìn hưng thịnh, nhưng chủ soái của bọn họ đã nản chí, không đáng e ngại! Số mệnh thời vận đều nghiêng về Nam Ân ta, há có lý lẽ không chiến? Nếu Lương đại nhân sợ, chẳng bằng theo Lâm Kinh Phác đầu hàng địch sớm chút mới phải, hà tất phải cầu toàn ủy khuất nhường này, còn nhiễu loạn quyết tâm phục hưng đại nghiệp của thái hậu và Hoàng Thượng?"

Triều đình xì xầm loạn lên.

Khương Hi nhìn về phía Vạn Phấn, thong dong như trước: "Ngươi thật sự nguyện ý suất binh xuất chinh?"

Vạn Phấn nghiêm mặt không nhiều lời: "Hồi thái hậu, Vạn mỗ không giống bọn chuột nhắt co đầu rụt cổ như rùa, không sợ chết."

"Ngươi... Ngươi đúng là mãng phu hại nước!" Lương Tuế An chỉ vào Vạn Phấn, dưới chân đứng cũng không những, phải nhờ Liễu Hữu qua đây đỡ giúp một cái.

Liễu Hữu cúi đầu với Lâm Củng và Khương Hi: "Vi thần cho là, thái hậu khởi binh phạt Khải là thuận theo thiên lý, có điều những gì Lương đại nhân suy nghĩ cũng không phải không có lý, chẳng bằng tỉ mỉ xem xét lại chước."

Hôm nay thái độ y trung dung hiếm thấy, chẳng hề nghiêng về bên nào.

"Ai gia đã duyệt qua quốc khố, nếu như trong triều không còn khoản chi tiêu lớn nào, ít nhất cũng có thể chống đỡ năm mươi ngàn binh mã hành quân nửa năm. Chiến sự trước mắt, trên dưới cả nước đương nhiên phải đồng lòng hiệp lực, giảm bớt chi phí, đến lúc đó ai gia sẽ lo liệu ổn thỏa, quyên ra toàn bộ kim ngân trang sức, đảm bảo các tướng sĩ tiền tuyến không lo cơm áo, bước đến có tiền, Hoàng Thượng cảm thấy thế nào?" Ngữ điệu Khương Hi trước sau bằng phẳng, cũng không khó nghe ra uy hiếp trong đó.

Tranh luận nhiều đến vậy, nhóm triều thần vẫn còn kỳ vọng vào tiểu Hoàng Đế của bọn họ.

Lâm Củng chậm chạp ho khan hai tiếng, dùng âm sắc non nớt giả vờ trầm ổn mà nói: "Chuyện hành quân đánh giặc, trẫm cũng không hiểu lắm, toàn bộ nghe theo phán quyết của mẫu hậu là được. Có điều Ngô tướng quân nói muốn để Vạn Phấn làm chủ soái dẫn dắt đại quân suất chinh, y theo quy chế tổ tông, trẫm có nên tấn phong là Kỳ Vi Tả tướng quân, chức quan nhị phẩm, ban thưởng Long Hổ phù không?"

Vừa dứt lời, mắt Liễu Hữu lộ vẻ vui mừng, khóe miệng khẽ cong lên.

Lưu Dung vội đáp lời: "Hoàng Thượng, lúc trước Long Hổ phù trên người Ngũ Tu Hiền đã bị phá hủy, đến nay Nam Ân còn chưa chế tạo ra Long Hổ phù mới."

"Trước đây chúng ta chưa từng xuất binh giao chiến, binh mã Tam Quận đều nghe theo hiệu lệnh của Ngô đại tướng quân. Mà bây giờ vừa phải xuất chinh, Vạn Phấn lại là tướng mới, sao có thể phát lệnh nếu không có binh phù?"

Quần thần liên tục gật đầu, lông mày Khương Hi lại nhíu chặt mấy phần.

Lâm Củng căng quai hàm, nghiêm túc dặn dò: "Lấy khối ngọc thạch hồng xa trong phòng trẫm tới, cần phải mau chóng chế tạo gấp ra Long Hổ phù mới. Trẫm phải tự mình trao bảo kiếm và Long Hổ phù vào tay Vạn tướng quân, đưa hắn xuất chinh."

Vạn Phấn hơi kinh hãi, quỳ xuống khấu tạ: "Thần Vạn Phấn tạ long ân của Hoàng Thượng!"

Nhìn bề ngoài, động tác này của Lâm Củng đều là thuận theo ý tứ Khương Hi, có điều đáy lòng Ngô Chúc không khỏi thoáng khựng lại, luôn cảm giác có gì đó không đúng.

Khương Hi cười khẩy trong lòng, siết chặt khăn mùi xoa, dĩ nhiên là thấy rõ. Lâm Củng và Liễu Hữu không phải không đồng ý xuất binh, bọn họ cũng hiểu trước mắt là thời cơ tốt nhất để Nam Ân tử chiến, nhưng lần này phạt Khải không thể để thái hậu ra mặt, cũng tuyệt đối không thể là Ngô Chúc, nhất định phải là tân Đế này. Lâm Củng làm ra Long Hổ phù, hôm nay có thể ban cho Vạn Phấn, tương lai lại có danh tiếng thu về, vừa đến vừa đi, binh quyền Nam Ân sẽ danh chính ngôn thuận chuyển vào trong tay bọn họ.

Hay cho một chiêu ám độ trần thương!

Có điều sao nàng có thể cam tâm được?

"Hoàng Thượng còn suy nghĩ chu toàn hơn ai gia, sớm biết như vậy, ai gia cũng tiết kiệm được một phen tâm tư rồi..."

Khương Hi sai người thả bức rèm xuống, tao nhã cong môi cười lên: "Lại nói, ai gia cũng có chuyện vui muốn tuyên bố, việc này chỉ e là chính Hoàng Thượng còn không biết đâu."

Lưng Lâm Củng đột nhiên mát lạnh, chỉ nghe Khương Hi nói: "Bây giờ Hoàng hậu đã mang thai, thân thể Hoàng Thượng cũng tốt hơn rồi, có bận bịu cũng nên dành thời gian bồi Hoàng hậu nhiều một chút mới phải."

Trong nháy mắt, lông mày Lâm Củng trầm xuống, khóe miệng bối rối co giật hai lần, vừa ngẩng đầu liền đụng phải ánh mắt Liễu Hữu.

...

Chương 110

Chương 110. Ánh nến.

"Tội ngươi không nặng đến vậy."

...

Tính cả tuổi mụ, Lâm Củng cũng mới chỉ có chín tuổi, lúc này Hoàng hậu của hắn lại có bầu, cái thai từ đâu mà đến?

Đây rõ ràng là trò cười!

Hàm răng hắn run lên, quanh co phản bác: "Trẫm, trẫm vẫn chưa cùng Hoàng hậu..."

"Hoàng Thượng có điều không biết..."

Khương Hi tăng cao giọng, nghiêm khắc đánh gãy lời Lâm Củng: "Khoảng thời gian trước Hoàng Thượng bệnh nặng liệt giường, bất tỉnh nhân sự, là Hoàng hậu chẳng ngại phiền phức, tận tâm chăm sóc làm bạn, nhóm cung nhân đều có thể làm chứng. Ai gia biết rằng Hoàng Thượng kết hôn khi còn quá trẻ, vẫn chưa thông hiểu chuyện nam nữ, mơ mơ hồ hồ cũng là có lý. Có điều đây chắc chắn là chuyện mừng vui, liên quan đến vận nước Đại Ân hưng thịnh, Hoàng Thượng có chưa từng trải qua cũng nên nhận biết được cơ bản mới đúng."

Thái hậu đương triều lời vàng ý ngọc, nhất định phải khiến Lâm Củng lúng túng. Hắn như nghẹn trong cổ họng, ngón tay run run khảm vào kim long trên tay áo, cũng nghe mọi người nén cười trong họng.

Ngô Chúc thấy vậy bèn cười to, đi đầu quỳ xuống tạ ơn: "Thần chúc mừng Hoàng Thượng, chúc mừng thái hậu!"

Quan chức cả điện lộ rõ vẻ lúng túng, cũng tục lục quỳ xuống: "Chúng thần chúc mừng Hoàng Thượng, chúc mừng thái hậu..."

Đến nay, Đại Ân điêu tàn, dùng hoàng tự làm quý. Nhóm cựu thần có thể bỏ qua Lâm Kinh Phác túc trí đa mưu mà đón hắn về trong triều, tôn sùng làm chí tôn cũng chỉ vì hắn là dòng dõi Lâm gia; Liễu Hữu lo lắng vì hắn, mưu tính hết lòng, đến cuối cũng chỉ vì hắn là dòng dõi duy nhất của Lâm Minh Chương, còn mồ côi từ trong bụng mẹ. Bây giờ hoàng quyền sa sút, Khương Hi muốn nắm hoàng tự trong tay, bất cứ lúc nào cũng có thể nâng đỡ một con rối ngoan ngoãn khác ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế.

Các đời, phàm là nữ nhân có thể đi lên triều đình đều chẳng cam lòng chỉ dừng lại sau bức rèm che. Khương Hi muốn quyền, là quyền lực chí cao vô thượng. Ngày ấy Lâm Củng không chịu tự mình hạ chiếu xác định tội danh phía sau Lương Phục An, nàng đã chuẩn bị hậu chiêu này.

Giữa đủ loại quan lại, chỉ có Liễu Hữu không quỳ, đứng trên đại điện vô cùng bắt mắt.

Khương Hi vê khăn cười cười: "Liễu thái phó có ý gì?"

Liễu Hữu cũng nở nụ cười, chậm rãi mà nói: "Hồi bẩm thái hậu, thần vừa vô ý thất thần, nghĩ trước giờ thanh danh nhất quán của thần cũng không xuôi tai cho lắm, chỉ vì quen với chuyện đổi trắng thay đen làm điều thị phi, mặc người khinh thường. Có điều hôm nay thái hậu có thể bịa đặt đến nhường này, thần đúng là mở mang tầm mắt, mặc cảm không bằng."

"Liễu Hữu, sao ngươi dám to gan vọng ngôn!"

Khương Hi giơ tay dừng người khác lại, không giận mà cười: "Liễu Thái phó chỉ nói giỡn với ai gia mà thôi, không cần tính toán."

"Là thần đường đột." Liễu Hữu cũng không khách khí, cung kính đứng cúi đầu, từ đầu đến cuối vẫn không quỳ xuống.

Cổ họng Lâm Củng hơi khàn khàn, tư tâm muốn đứng cùng một chỗ với Liễu Hữu, thế nhưng tay chân lại như bị thứ gì cầm cố, không sao nhúc nhích được.

Sau khi hạ triều, Liễu Hữu liền bồi Lâm Củng một chuyến đến điện Hoàng hậu. Y mang đại phu từ ngoài cung vào đây, muốn bắt mạch lại cho Ngô Phinh Đình.

Sau khi xem qua, đại phu lập tức lui sang một bên, thấp giọng hồi bẩm: "Hoàng Thượng, Liễu đại nhân, mạch tượng của Hoàng hậu nương nương quả thực là hỉ mạch, không có sai lầm, hẳn đã có hai tháng dư."

Lâm Củng nghe nói, ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Ngô Phinh Đình trên giường nhỏ, lòng bàn tay dường như phát run lên.

Ngô Phinh Đình dùng đệm chăn che đi nửa khuôn mặt, không dám nhìn thẳng Lâm Củng đang muốn hỏi đôi điều, khóc thút tha thút thít, cái gì cũng không nói rõ ràng.

Liễu Hữu lấy một túi ngân lượng từ trong tay ra áo thưởng cho đại phu, lại nghiêng người cúi đầu với Lâm Củng, thanh âm vững vàng: "Hoàng Thượng cũng đã vấn an Hoàng hậu, có thể an tâm rồi. Sắc trời không còn sớm, chẳng bằng để Hoàng hậu nghỉ ngơi thôi."

"Ừm, được..." Lúc này Lâm Củng mới phục hồi tinh thần, đi ra ngoài cùng Liễu Hữu.

Dọc theo đường đi, tâm thần Lâm Củng vẫn không yên. Liễu Hữu đưa hắn đến tẩm điện, thời điểm xin cáo lui, Lâm Củng lại đưa tay kéo ống tay áo Liễu Hữu, nhỏ giọng hỏi: "Liễu thái phó, có thể bồi trẫm thêm một hồi không?"

"Hoàng Thượng chớ sợ." Liễu Hữu không tiến vào điện, chỉ ngồi xổm người xuống động viên: "Đợi dến khi làm ra Long Hổ phù, vi thần ắt có biện pháp kéo Vạn Phấn tướng quân vào dưới trướng chúng ta, có thể đoạt được binh quyền."

"Ừm." Mi mắt Lâm Củng rũ xuống, vẫn là bất an.

"Còn có, thai nhi trong bụng Hoàng hậu cũng không phải hoàng tự chân chính, thái hậu ngẫu hứng nghĩ rằng có thể chỉ hươu bảo ngựa, nhóm cựu thần triều đình uất ức thành tính, không ai dám chỉ trích nàng ngay mặt, nhưng chưa chắc người trong thiên hạ sẽ diễn vở kịch hoang đường này cùng nàng."

Liễu Hữu sửa lại cổ áo Lâm Củng một chút, lúc nói những chuyện này, thanh âm cực kỳ dịu dàng: "Giả mạo hoàng tự là tội chết liên lụy cửu tộc, thần thấy Ngô Hoàng hậu đã nửa điên nửa ngốc nghếch rồi, sợ là có điều ẩn tình, đến lúc ấy dùng kế liền kế thêm tội tư thông là có thể phá. Lui mười ngàn bước mà nói, Hoàng Thượng là thân cốt nhục của thái hậu, thái hậu đỏ mắt với quyền thế tiền triều, cũng không đến nỗi đẩy một hoàng tự giả ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế. Theo thần nhìn thấy, chẳng qua nàng chỉ đang nhận ra gần đây Hoàng Thượng có tâm ý ngỗ nghịch với nàng, muốn hù họa Hoàng Thượng một chút để ngài nghe theo an bài của nàng mà thôi."

Ban đêm đổ xuống mưa nhỏ, giọt mưa đánh lên vành mũ Lâm Củng, hắn run lên một cái, đột nhiên càng sợ hơn, chầm chậm buông lỏng ống tay áo Liễu Hữu ra, không tiếp tục áp sát nữa.

Đáy mắt Liễu Hữu thoáng sâu đậm, đáy lòng đột nhiên dâng lên một luồng bất an chẳng thể miêu tả, nhíu mày hỏi: "Hoàng Thượng còn có chuyện gì khác muốn nói cùng thần?"

Lâm Củng rất vất vả mới thốt lên vài chữ: "Không sao... Trẫm chỉ là, chỉ là mệt thôi."

...

"Nhị gia, đã dẫn người tới."

Đêm đã canh ba, thiện phòng Tây trai đóng kín cửa sổ, hai hộ vệ dẫn Ninh Vi Quân đi từ cửa ngầm vào, dừng lại trước mặt Lâm Kinh Phác.

Thuốc độc Ninh Vi quân uống trong ngục nửa năm trước còn chưa tan hết, sau đó lại dưỡng bệnh nửa năm trong từ đường Hoàng thất, bây giờ đã gầy đến độ chỉ còn lại một bộ da bọc xương, hai mắt vẩn đục tăm tối, so với thiếu niên lang ngày xưa dường như là hai người khác nhau hoàn toàn.

"Cho ngồi." Lâm Kinh Phác đặt quyển sách xuống, liếc mắt nhìn một cái, lại dặn dò Vân Thường: "Đốt hết đèn trong phòng lên, nếu không đủ thì đi lấy thêm mấy cốc."

"Dạ." Vân Thường lĩnh mệnh, lúc đi qua phía sau Ninh Vi Quân còn nghiến răng hừ nhẹ.

Ánh nến đâm vào hai mắt Ninh Vi Quân đến chói lóa, hắn nhấc con mắt ảm đạm lên, nhìn thấy Lâm Kinh Phác trên chỗ ngồi, quanh thân bỗng nhiên ngẩn ngơ, tứ chi gần như tan vỡ mà nhào từ trên ghế xuống đất.

Trên khuôn mặt tê dại ấy thoáng trồi lên một tia bộc trực, nơi cổ họng cũng nghẹn ngào không thôi.

Tại sao Lâm Kinh Phác lại bị chúng bạn xa lánh? Nguyên do trong đó, người khác có thể không biết, Ninh Vi Quân hắn không thể không rõ ràng trong lòng. Nếu không phải hắn gạt mọi người tư tàng Khương Hi và Lâm Củng nhiều năm, cắn răng tử thủ tung tích của đôi mẹ con này, không chịu tin tưởng y, tất cả những chuyện làm rung động Biên Châu sẽ chẳng hề xảy ra.

"Nghe nói lúc trước ngươi bệnh chẳng hề nhẹ, thân thể thế nào rồi?" Ngữ khí Lâm Kinh Phác khoan dung, cũng không phải tìm hắn để tính sổ: "Hiện nay đang ăn thuốc gì?"

Ninh Vi Quân dừng một chút, thấp giọng trả lời: "Tinh thần tội dân vẫn còn được, đã ngừng thuốc."

"Ta thấy e là cách 'vẫn còn được' xa lắm." Lâm Kinh Phác đánh giá sắc mặt hắn: "Ta đã đề cập với Ngụy Dịch, tội ngươi không nặng đến vậy. Mặc dù từ đường Hoàng thất là nơi thanh tĩnh, nhưng cũng cô độc lạnh lẽo, vốn nên sớm ngày phát xuống chiếu lệnh, để ngươi trở về Nghiệp Kinh dưỡng thân mới đúng."

Ninh Vi Quân không theo tiếng, chỉ lặng im quỳ, lời cảm ơn đông cứng bên môi nửa ngày cũng chẳng phun ra được.

"Thực ra tìm ngươi tới là vì muốn hỏi ngươi chút chuyện." Lâm Kinh Phác bưng một chén trà thơm lên, đứng dậy đưa vào trong tay Ninh Vi Quân: "Là liên quan tới hài tử của hoàng huynh..."

...

Chương 111

Chương 111. Chuyện xấu.

"Vợ dữ hay ghen, làm sao ta dám?"

...

Ninh Vi Quân nhận không vững vàng, trà sánh ướt nửa ống tay áo, chần chừ hạ thấp con ngươi rồi mới hỏi: "Nhị gia muốn biết cái gì?"

"Một năm trước, tiền triều còn phái không ít gián điệp nằm vùng trong những nơi kinh doanh của Nghiệp Kinh, nếu Ninh đại nhân thật lòng muốn bảo vệ huyết thống của hoàng huynh, để cầu vẹn toàn, sớm nên tìm đến Tào tướng quân để ông trợ giúp ngươi, mà không phải là phản đạo như thế này." Lâm Kinh Phác sai người đưa một chiếc khăn cho hắn lau mồ hôi: "Rốt cuộc là ai đứng sau lưng dạy ngươi làm việc?"

Ninh Vi Quân lấy khăn lau mồ hôi trên thái dương, lại nắm trong lòng bàn tay, sắc mặt vẫn vô cùng bình tĩnh: "Trước đây tội dân không hiểu cách Nhị gia làm người, một lòng sợ sệt Nhị gia sẽ vì tranh giành ngôi vị Hoàng Đế mà gây bất lợi cho hoàng tự, mới cả gan che giấu tung tích hoàng tự, còn vọng tưởng tự dùng sức một người mà bảo vệ bọn họ chu toàn. Bây giờ hồi tưởng lại, tất cả đều là do tội dân ngu dốt đến cực điểm, phạm vào tội không thể tha thứ, cũng không có người khác xúi bẩy sau lưng."

Lâm Kinh Phác ung dung nhàn nhã nghe hắn ngụy biện xong mới nhàn nhạt hỏi: "Nếu nói như vậy, dùng nhà riêng giam cầm hoàng tự, thậm chí dụng hình với hoàng tự cũng đều là chủ ý của một mình Ninh đại nhân?"

Sau tai Ninh Vi Quân đã toát ra chút mồ hôi: "Thứ cho tội dân nói thẳng, dù cho Nhị gia có không cam, hài tử kia cũng được nhóm cựu thần ủng hộ, ngồi lên Đế vị đã nửa năm trời, cục diện triều đình Nam Ân đã tạo thành xu hướng ổn định, lúc này Nhị gia lại quay về truy cứu, chỉ sợ chẳng có ích gì."

"Với ta mà nói, quyền thế như gánh nặng, làm sao có chuyện không cam lòng?" Lâm Kinh Phác cười như không cười, đẩy bọt trà trong chén: "Cũng được, uống trà trước đi."

Đêm khuya yên tĩnh, Vân Thường thêm chút hương vào bếp lò, lại cùng cung nhân lui cả xuống, lặng lẽ khép cửa điện lại.

Tầm mắt Ninh Vi Quân xuyên qua một tia hương khói, trong mắt Lâm Kinh Phác chẳng hề có đến một tia mê luyến quyền thế, trái lại điều này khiến hắn vô cùng bất an.

Y sớm đã có lòng nghi ngờ với chuyện Thái tử phi và hoàng tự tiềm tàng tại Nghiệp Kinh năm ấy, sau lại bị Tam Ngô trục xuất truy sát, dù có thể lấy đây làm lời văn công kích cũng chưa chắc đã có nhược điểm đến ngày hôm nay.

Chỉ sợ hắn không có tư tâm, lại có tư tình. Trung Nguyên và Tam Quận sắp khai chiến, nếu Lâm Kinh Phác lợi dụng quan hệ giữa Hoàng Đế Nam Ân và thái hậu, giúp Khải Đế xoay một trận...

Lâm Knh Phác nhàn nhạt đánh gãy suy nghĩ của hắn: "Nếu Ninh đại nhân không muốn uống chén trà này, cũng vẫn còn rượu."

"Tội dân không dám..." Ninh vi Quân láng nhẹ chén sứ trong tay, dùng thanh âm nặng nề ngăn cản lại bất an tự trong tâm, bỗng vén bào quỳ phục, nói: "Nhị gia vẫn luôn công tâm, Khải Đế tinh thông đoán lòng người, tối nay tội dân uống chén trà nhỏ này, khó mà đảm bảo thất tín với người tiền triều. Dù đời này của tội dân đã mất hồn lạc phách, nhưng vẫn mong dùng một thân mệnh tiện này trung tín với bộ tộc Ninh thị, mong Nhị gia có thể tác thành."

Không lâu lắm, chén trà đã nguội, bóng đêm bên ngoài vẫn đặc sệt khiến người ta không dám nhìn thẳng. Ninh Vi Quân quỳ một lúc lâu, Lâm Kinh Phác vẫn không đỡ hắn.

Y có lợi hại đến đâu, cuối cùng vẫn có lòng thương xót. Chuyện y không làm được, chỉ có thể ngóng nhìn người khác đoạt được viên mãn.

...

Diễn Khánh điện vẫn còn sáng rực như ban ngày.

Ngụy Dịch nghe tiếng bước chân khe khẽ, còn chưa phê xong sổ con đã đi ra bên ngoài.

"Nói chuyện lâu như vậy, hắn đã khai hết ra rồi?"

Lâm Kinh Phác khoác ngoại bào rộng lớn chậm rãi xuyên qua tiền điện, ngồi vào trên giường nhỏ: "Tính nết Ninh Vi Quân ngươi cũng biết, bằng không hắn cũng không đến nỗi nhịn lâu trong từ đường đến như vậy, còn tìm chết mấy lần."

"Con người này cứng nhắc đến cực điểm." Ngụy Dịch ngồi xuống bên cạnh, thấy mặt mày y u sầu uể oải bèn nở nụ cười: "Cũng không phải trẫm không biết tính xấu của hắn, chỉ là trẫm thích đánh giá cao ngươi. Chuyện ngươi không thể làm được, nói không ngoa, dù 'trích tiên' hạ phàm cũng khó mà làm nổi."

Lâm Kinh Phác nới lỏng nửa phần quần áo, đưa tay bỏ vào chậm vàng ngâm, chỉ nói: "Ta sẽ nghĩ thêm biện pháp khác."

"Sắp bắt đầu mùa đông, bây giờ chuyện quan trọng nhất là ngươi dưỡng thân thể cho tốt. Chẳng quản Lâm Củng là Hoàng Đế thật hay giả, Lâm Củng và Khương Hi có bao nhiêu ân oán, sớm muộn gì chiến mã Đại Khải cũng nhảy tới lấp bằng đường sông Tam Quận, diệt trừ mối họa Tam Ngô."

Lâm Kinh Phác nhíu mày, nói: "Ngụy Dịch, cuộc chiến này vẫn nên là có thể không đánh thì không đánh. Phía sau Nam Ân không thể bổ sung tiền lương, bọn họ không thể kéo dài cuộc chiến, cũng chưa chắc đã là thế yếu, nghĩa là mỗi lần đánh ắt sẽ vô cùng tàn nhẫn, đều phải ra sức đánh vào chỗ yếu hại của Đại Khải, địa hình ấy lại là nơi bọn họ am hiểu tác chiến nhất. Huống hồ tướng sĩ Nam Ân từng trải qua nỗi đau vong quốc, nửa năm trước còn mắt thấy ta 'vứt bỏ Ân nhảy vào Khải', bọn họ trung với Đại Ân, ắt sẽ có sát ý vô tận với ngươi. Đây cũng chính là khiếm khuyết của Thiên Sách quân và Tranh quân tám năm nay, lúc này Thiệu Minh Long không có cách nào đảm nhiệm làm chủ soái, dù cho Tranh quân có bảo vệ được biên cảnh, cũng chỉ sợ không có cách nào tiến vào Tam Quận."

Lâm Kinh Phác nói đến đây mới thôi, đầu lưỡi hơi nghẹn lại.

Lúc trước, vì để nhóm cựu thần nâng đỡ chính nhi tử của mình lên ngôi, Khương Hi chẳng hề mảy may cho Lâm Kinh Phác một đường sống, cho dù bị ép vào tuyệt cảnh, y cũng chẳng hề động tâm muốn đẩy đổ mẹ con bọn họ. Mà một khi Đại Khải và Nam Ân khai chiến, đến thời điểm vạn vạn bất đắc dĩ, Lâm Kinh Phác lại muốn lưu lại hậu chiêu, nghĩ cách bắt bọn họ lại uy hiếp khiến quân Ân tan rã từ giữa, có thể tạm hoãn tình thế, đây cũng là nguyên nhân tối nay y triệu Ninh Vi Quân tới hỏi.

Rốt cuộc Lâm Kinh Phác vẫn phải trợ giúp Ngụy Dịch, đối phó với những người từng là người thân – y chưa từng tỏ bày với bất kỳ người nào về ý nghĩ này, ngay cả chính đáy lòng mình cũng chẳng dám thản nhiên.

Có thể nói đây là một biến số, dường như lúc này, những nụ hôn sâu, từng cái xoa vuốt cũng trở thành biến số vô lượng.

Trong chuyện này, Ngụy Dịch còn đơn giản thông suốt hơn y. Hắn thấy rõ ràng, tự nhiên cũng sẽ hiểu được, cho nên bèn ngậm vành tai y, chẳng hề có chút căng thẳng trầm trọng nào khi sắp gặp đại địch, bí ẩn sung sướng chảy từ trong hô hấp ra ngoài, toàn bộ đều rót vào tai Lâm Kinh Phác, một tia cũng không lọt.

"Tùy tiện ứng chiến không phải cử chỉ sáng suốt, ngươi thực sự đã suy nghĩ minh bạch?" Lâm Kinh Phác dùng sức ngẩng cổ lên, hỏi.

"Cuộc chiến này vẫn phải đánh, tuy biện pháp của ngươi tốt, nhưng chung quy vẫn không thể diệt được ung nhọt của Đại Khải. Chúng ta không phải đấu cùng Lâm Củng, cũng không phải đấu với Khương Hi, mà là để bách tính Tam Quận và cửu châu Trung Nguyên cùng vui cùng hưởng, thông hôn thông thương, trải qua những ngày tháng yên bình như bách tính Nghiệp Kinh, cũng không cần các tướng sĩ phải máu chảy đầu rơi, phấn khởi chiến đấu." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác nhìn Ngụy Dịch, ngơ ngác nửa phần.

Ngụy Dịch nắm vai y trở mình, sườn cằm gần như kề lên ve vuốt hầu kết Lâm Kinh Phác, nhẹ giọng mà rất đỗi dịu dàng: "Ta nói cho ngươi một chuyện nữa, ngươi cũng đừng giận."

Lâm Kinh Phác cảm thấy lời này của hắn vô cùng tẻ nhạt, đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy sau gáy hắn, thuận thế cười trêu: "Ta và ngươi đã là tình ý chính nồng, không nghe được tư tình phong lưu của ngươi. Trước khi nói, Dịch lang phải suy nghĩ kỹ lại."

"Vợ dữ hay ghen, làm sao ta dám?" Ngụy Dịch nắm lấy tay y đặt vào lòng, ngữ khí nghiêm túc thêm mấy phần: "Thiệu Minh Long không thể đánh, cho nên lần này ta sẽ đảm nhiệm chủ soái, thân chinh xuất chiến, đẩy lùi Nam Ân binh."

...

Chương 112

Chương 112. Tâm ý.

"Tâm tư Đế Vương vốn thâm trầm, trừ chính bọn họ ra đâu ai tâm ý tương thông, người khác cũng không dám đoán."

...

"Ta đi lâm trận giết địch, ngươi ở lại đây, chính là giúp ta." Ngụy Dịch chôn mặt vào ngực và cần cổ Lâm Kinh Phác, bàn tay trượt vào trong vạt áo y, nắm siết lấy vòng eo thon nhỏ.

Lâm Kinh Phác ngọc nhan như họa, khóe mắt đã ửng đỏ, thần tình còn lại chỉ là chầm chậm mà chẳng thể nói.

Yên lặng như tờ.

Lúc này, giữa tình ý động lòng giữa hai người còn trộn thêm một tia đêm trăng nguội lạnh, lại chặt chẽ chẳng hề có kẽ hở. Bọn họ dựa vào nhau đến sít sao, gần gũi như có thể cảm thụ được nhiệt huyết và ái dục đều đang chảy xuôi trong lồng ngực, thậm chí còn có một khoảng tâm ý chưa bao giờ lĩnh hội được quá rõ ràng.

Tối nay, Ngụy Dịch đã tình nguyện gỡ khôi giáp xuống trước, chẳng hề giữ lại mà giao toàn bộ tín nhiệm cho Lâm Kinh Phác.

Bây giờ Lâm Kinh Phác chủ trì sự vụ tại Tây trai, dùng danh phụ tá Đế Vương điều tra đốc thúc nha môn các Bộ, thực quyền đã cao hơn cả lục Bộ tam Ty. Một khi Ngụy Dịch suất binh xuất chinh về phía Nam, như vậy Lâm Kinh Phác ở lại kinh thành sẽ danh chính ngôn thuận trở thành giám quốc Đại Khải.

Một khi chiến bại hoặc có gì bất trắc, Đế Vương không kịp trở về trong kinh, người giám quốc sẽ kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, đảm bảo giang sơn, bởi vậy xưa nay đều là do Thái tử đảm nhiệm chức giám quốc.

Có điều Ngụy Dịch trời sinh đã là dân cờ bạc, hắn đánh cược mình nhất định có thể đại thắng một trận đẹp đẽ, còn đánh cược Lâm Kinh Phác sẽ tin yêu chính mình giống như vậy. Hắn giao quyền lực giám quốc cho Lâm Kinh Phác, không phải là đưa tiền đặt cược giống những người kia, đây chỉ đơn giản là lễ vật dùng để ve vãn giữa bọn họ mà thôi.

Ngụy Dịch đánh cược giỏi, hiếu thắng, có điều nói đến nói đi cũng chẳng thắng nổi một Lâm Kinh Phác.

Giữa màn phong nguyệt, Lâm Kinh Phác cũng không nói thêm lời nào, nụ cười trên mặt đã yếu ớt nửa phần, đọc hiểu bướng bỉnh dưới đáy mắt Ngụy Dịch. Dù gan y không lớn như Ngụy Dịch nhưng cũng không khách khí từ chối, chỉ hạ xuống một cái hôn phớt qua vành tai tóc mai hắn, nói: "Trở về sớm một chút, ta ở Nghiệp Kinh chờ ngươi."

"Ừm." Có lời này là đủ rồi, Ngụy Dịch hiểu được.

...

Khí trời đột nhiên chuyển lạnh, cuối thu chưa tới, dường như thoáng chốc đã bắt đầu vào đông.

Gần đây Ngụy Dịch càng ngày càng ít khi ở trong cung, thường là đêm khuya mới chạy từ thao trường về. Lâm Kinh Phác bận tay xử trí sự vụ, cũng không xuất cung cùng hắn, cả ngày đều vùi ở Tây trai. Hai người đều có ý định xa lánh lẫn nhau, không dây dưa như hình với bóng giống lúc trước, tựa như đều đang chuẩn bị sẵn sàng vì sinh ly.

Chẳng chờ Tam Quận hạ chiến thư, Ngụy Dịch đã đích thân viết một phong thư về phía Nam trước.

Hắn muốn tiên phát chế nhân, cũng chẳng sợ bốc lên tội danh tham chiến. Chiến thư chỉ có khoảng mấy chục chữ, muốn dùng danh thống nhất Trung Nguyên thảo phạt Nam Ân, đúng ngày mười hai tháng mười hai, đôi bên sẽ ước chiến tại biên cảnh Duẫn Châu.

Sau khi hạ xuống chiến thư không lâu, Tiêu Thừa Diệp bèn được thăng quan tại Binh Bộ. Hắn vẫn là người thẳng thắn, cũng biết Ngụy Dịch nâng mình thăng quan là có dụng ý gì.

"Hiện nay trên dưới cả nước đều đang treo chung trên một bờ vực! Một trận không biết sâu cạn, năm ấy tiên đế khởi binh phạt Ân, mỗi châu đều đánh một lần, một đường đánh thẳng tới Nghiệp Kinh còn không phạm kinh sợ binh, có điều tất cả mọi người lại đều đi vòng qua Tam Quận! Cho nên mới nói, kỳ thực Đại Khải và binh Tam Quận chưa bao giờ giao thủ chính diện, huống hồ dưới trướng người ta còn mới thu không ít dũng tướng lính mới, đã là Quân Vương chính kinh, còn có Vạn Phấn đột nhiên xuất hiện kia nghe đồn cũng có chút năng lực, không dễ đánh."

Tiêu Thừa Diệp bốc lấy mấy hạt lạc, tiếp túc oán giận: "Mấy ngày nay đến tâm lý ta còn chưa vững vàng được, khó mà nói chuyến đi này sẽ thế nào... Nếu phải đánh ba năm rưỡi, còn chưa trò chuyện được mấy câu, e là đến lúc đó Thương tỷ tỷ cũng quên mất ta rồi."

Ngoài phòng gió lạnh hung hăng, sắc trời âm trầm, không bao lâu sau bèn đổ tuyết.

Thương Châu liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, đi châm cho Tiêu Thừa Diệp thêm chén rượu nóng, cười yếu ớt: "Hoàng Thượng coi trọng ngươi nên mới cho ngươi đi theo hắn cùng vào sinh ra tử giết địch. Đều nói một chốc Quân Vương một chốc thần, có thể xuất chinh cùng cả tiên đế và đương kim Hoàng Thượng, ngươi cũng coi như là người đầu tiên rồi."

Hai tay Tiêu Thừa Diệp nâng rượu mạnh, trên mặt vẫn là bất bình um tìm: "Nói lời tự đáy lòng, ta thực sự không hiểu, tại sao Hoàng Thượng không để Thiệu thượng thư đi đánh mà phải là chính mình đi? Càng hoang đường hơn là còn muốn cho Lâm Kinh Phác tọa trấn giám quốc! Nhóm triều thần có khuyên thế nào cũng vô dụng, Hoàng Thượng giờ đang muốn quyết tâm giết địch hay muốn đi theo địch? Tốt xấu gì Lâm Kinh Phác cũng từng là Hoàng Đế tiền triều, trên người chảy chung một dòng máu với Lâm Củng kia, trước đó vài ngày còn giả vờ giả vịt để một đám người Tào Vấn Thanh cùng xuất chinh với Hoàng Thượng, chỉ lo người khác không biết y quang minh chính đại ngầm đặt cơ sở nằm vùng bên cạnh Hoàng Thượng. Hoàng Thượng bị ma quỷ ám ảnh thì cũng thôi, lẽ nào không sợ nhóm người của y nội ứng ngoại hợp, hai mặt thụ địch, đến lúc đó đẩy hết ngọn nguồn Đại Khải ra ngoài sao?"

"Hoàng Thượng không phải người hoa mắt ù tai, mọi việc đều đã có tính toán." Lông mày Thương Châu nhíu nhẹ, vẫn nhỏ giọng trấn an hắn: "Ngươi và ta là thần tử, trông coi tận chức là được, không cần suy nghĩ sâu xa những điều kia."

"Nhị gia không đến nỗi đi tới trình độ ấy." Ninh Vi Quân ngồi trên ghế dài cách đó không xa nói nhỏ, bàn tay còn tinh tế vuốt nhẹ cằm mèo con trong lòng.

Từ khi rời từ đường về Nghiệp Kinh, Ninh Vi Quân đã kế nhiệm một chức quan nhàn tản, có điều vẫn còn đang dưỡng bệnh nên chưa tới nhậm chức. Bây giờ hắn không còn thân nhân bằng hữu, tốt xấu gì cũng từng cùng ở trên một con phố với Thương Châu, Lâm Kinh Phác liền giao phó cho Thương Châu thường ngày chăm sóc hắn nhiều hơn một chút. Đúng lúc hạ nhân trong trạch viện Thương Châu còn đang nuôi hai con mèo nhỏ, Ninh Vi Quân lại đây cũng chỉ chơi chung với mèo, không muốn nói thêm mấy câu với người khác.

Tiêu Thừa Diệp kiêu ngạo trừng Ninh Vi Quân, cười lạnh: "Ngươi có mặt mũi cầm tiền lương quan chức Đại khải đi nuôi vợ con của Lâm Minh Chương, vậy có tư cách gì mà thay y chứng minh thuần khiết. Ngươi lại nói ta nghe, từ đầu năm nay khi Lâm Kinh Phác vào cung, có lần nào là Hoàng Thượng không che chở y, tiêu tốn tâm tư cũng phải chống đỡ mặt mũi cho y xả giận, sau lưng còn vì y mà bị người ta mắng, mà Lâm Kinh Phác cũng chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu bất đắc dĩ, thân thể thuận theo thì thôi không nói, không chừng đáy lòng còn hận Đại Khải đến nghiến răng. Ở cùng người như thế, tâm lý từ đầu đến cuối đều không vững vàng, ta không nhìn được y có mấy phần chân tâm với Hoàng Thượng, cho dù có chân tâm, vậy cũng đâu thể hoàn toàn tin tưởng được?"

Ninh Vi Quân không thể nào phản bác, cúi đầu nhìn bụng mềm nõn nà của mèo con, không thể làm gì khác ngoài lạnh giọng nói: "Y thuần khiết cũng không cần ta đến chứng minh, Hoàng Thượng để y ở lại Nghiệp Kinh, cũng chẳng phải thật sự ngóng trông y thuần khiết chính trực mà giám quốc."

Tiêu Thừa Diệp bối rối trong chốc lát, liền "hứ" một tiếng, vung vung tay nói: "Lời này của ngươi chưa chắc đã đúng, nếu Lâm Kinh Phác thuần khiết chính trực, vậy tiểu quan trong Lãng Xuân phường đều có thể thay hình đổi dạng mà làm người rồi."

Thương Châu nghe xong, trái lại giật mình, như nghĩ tới điều gì mà nghi ngờ hỏi: "Theo Ninh đại nhân thấy, Hoàng Thượng viễn chinh, để Lâm Kinh Phác ở lại giám quốc là dự định có mưu đồ khác tại thành Nghiệp Kinh?"

Ninh Vi Quân khom người thả mèo con chạy mất, ngửa mặt lên nhìn sắc tuyết đầy trời, nói: "Tâm tư Đế Vương vốn thâm trầm, trừ chính bọn họ ra đâu ai tâm ý tương thông, người khác cũng không dám đoán. Đại chiến sắp tới, cũng chỉ có thể đi một bước xem một bước mà thôi."

...

Chương 113

Chương 113. Lão tướng.

"Chờ trẫm trở về sẽ tế bái thần linh tứ phương, chiêu cáo bách tính thiên hạ, lại mời Tạ tiên sinh làm chứng cho đôi ta."

...

Tuyết rơi những mấy ngày liền, cho đến buổi sáng ngự giá thân chinh, nền trời mới lộ ra một tia nắng ấm.

Đêm trước, Ngụy Dịch đã nói hết những lời từ biệt, cứ vậy nên hôm nay tinh thần Lâm Kinh Phác cũng không được tốt, thừa dịp ngồi xe ngựa mà đi cùng đại quân ra ngoài thành Nghiệp Kinh.

Giữa gió to còn kẹp cả vụn tuyết, đủ loại quan lại vận triều phục dày nặng đứng nghiêm hai bên cửa thành. Tào Vấn Thanh và Tiêu Thừa Diệp thân mang trọng giáp lạnh băng, chia làm hai nhóm tập kết mười vạn đại quân mênh mông cuồn cuộn ngoài thành, tiếng kèn lệnh chồng chất lên nhau, lực như muốn xuyên thủng cả cờ hiệu, đập tan gió tuyết.

Canh giờ hành quân chẳng thể trì hoãn, Ngụy Dịch còn muốn dừng lại thêm, Lâm Kinh Phác đã khẽ giọng giục trước: "Ban ngày mùa đông rất ngắn, ngươi vẫn nên đi sớm chút đi thôi."

Ngụy Dịch ngồi trên ngựa quay đầu nhìn lại, nắm chặt dây cương: "Chờ trẫm trở về sẽ tế bái thần linh tứ phương, chiêu cáo bách tính thiên hạ, lại mời Tạ tiên sinh làm chứng cho đôi ta."

Giữ hàng trăm cặp mắt của văn võ bá quan và mười vạn Tranh quân đổ dồn vào, bọn họ khắc chế không ôm hôn triền miên, dưới đáy mắt sóng gió đã đong đầy lời tỏ lòng.

Không lâu sau, Lâm Kinh Phác đứng lặng trong gió, Ngụy Dịch biến mất giữa đường chân trời phủ trắng. Nhung trang kỵ binh chẳng dừng trước nữ nhi tình trường, còn có càng nhiều lời nói, bọn họ phải đợi đến khi chiến thắng trở về rồi lại hàn huyên tâm sự.

...

Trận tuyết lạnh này quán xuyến cả Nam Bắc, đại quân đi thẳng một đường cũng không thoải mái, đợi khi bọn họ đi tới nội cảnh Duẫn Châu, núi tuyết xung quanh mới có vết tích tan rã.

Cách kỳ hạn ước chiến còn có mấy ngày, Ngụy Dịch không chọn nghỉ ngơi tại Duẫn Châu mà phái hai trăm người tiền đạo suốt đêm đột kích vào Gia Dao cốc giữa biên cảnh Tam Quận và Duẫn Châu thăm dò tình hình địch, không ngờ lại bị Vạn Phấn mai phục trong sơn cốc giết đến không còn manh giáp.

"Bọn họ sớm đã có chuẩn bị."

Tào Vấn Thanh không nhìn xuống bản đồ địa giới, chậm rãi lau chùi áo giáp, nói: "Thám tử báo lại, đêm trước Vạn Phấn đã dẫn không tới một trăm người mai phục tại Gia Dao cốc, nhưng có thể dễ dàng đẩy lùi hai trăm nhân mã của chúng ta, không riêng gì địa hình tiện nghi, chúng ta vẫn phải đề phòng Vạn Phấn. Cũng may lần giao phong này chỉ là thăm dò, còn chưa ném mất quân nhu và lương thảo."

Ánh nến trong đại doanh rực sáng, các tướng lĩnh to nhỏ đều đứng vây quanh chậu than. Thường ngày, những người này có thể tranh chấp đến lợi hại vì một điều giới luật nhỏ xíu, có điều khi Tào Vấn Thanh mở miệng, bọn họ lại giả vờ câm điếc.

Đầu ngón tay Ngụy Dịch vuốt nhẹ lên bản đồ thô ráp, chiếu ngọn đèn trong lòng bàn tay vào, nhìn kỹ rồi nói: "Trẫm có ý đánh hạ Gia Dao cốc trong vòng mười ngày, Tào tướng quân cảm thấy thế nào?"

Tào Vấn Thanh trầm ngâm trong chốc lát, nghiêm giọng nói: "Địa thế Gia Dao cốc nhìn thì trống trải, kỳ thực lại dễ thủ khó công, Hoàng Thượng và chư vị tướng quân muốn lập mưu đánh hạ nơi này rồi đóng quân đại doanh cũng xuất phát từ cân nhắc quân đội Nam Ân yếu về lục chiến, nhưng hôm nay bọn họ có dũng tướng Vạn Phấn, chỉ sợ kế này sẽ không thể thực hiện được. Thuộc hạ cho là, so với đánh thẳng Gia Dao cốc, chẳng bằng đổi sang đường Tây Bắc, đánh lén qua Lạc Ngân đàm, đại quân sẽ có thể thừa thế đi tới quận Vị."

Trong quân doanh không có rượu, Ngụy Dịch thả hai quả hạch đào vào trong túi, giấu giữa ngón tay thưởng thức vân vê. Hắn không tỏ thái độ, trầm mặc một lát, tận lực tạo cơ hội cho những tướng lĩnh khác trong doanh trướng có quyền lên tiếng.

Tào Vấn Thanh đưa ra biện pháp đi đường thủy, đám người này đương nhiên sẽ không gật bừa.

Trung lang tướng Dư Tử Thiên không nể mặt mũi: "Lạc Ngân đàm là đầm nước sâu nhất ở phụ cận, cũng chẳng khác sông Ly là bao, Tào tướng quân cũng biết rõ Tranh quân chúng ta không quen tác chiến trên nước, nếu muốn thừa dịp tập kích ở nơi ấy thì chỉ có thả rắm đánh chó, làm không tốt, các tướng sĩ đều sẽ chết đi vô nghĩa!"

Vệ Cô bên cạnh gã giả ý khuyên can: "Chà, mưu tính sâu xa của Tào tướng quân há có thể là thứ ngươi và ta có thể hiểu, Vạn Phấn là chướng ngại vật chứng rắn, sau lưng còn có năm mươi ngàn thủy sư Tam Quận, còn có Hỏa Môn Thương trong tay, e là không vội vàng được."

"Chỉ là tân binh, có gì mà sợ? Năm đó khi ông đây theo tiên đế đánh hạ Nghiệp Kinh, Vạn Phấn vẫn chỉ là trẻ con chưa biết bò!" Nước bọt Dư Tử Thiên vẩy tứ tung ra khắp phòng: "Nếu Thiệu tướng quân năm ấy còn ở đây, chỉ sợ đã chém bay đầu đám trẻ con kia từ lâu rồi, diệt sào ổ Lâm Củng cùng mẹ già của hắn!"

Giữa một đám lính già lưu manh, Tiêu Thừa Diệp không chen lời vào, nghiêng đầu ngồi ở một bên, tâm lý hài lòng vui sướng. Bọn họ đều không ưa, cũng chẳng tín nhiệm bộ hạ Lâm Kinh Phác, một đường đều muốn nghe ngóng kiểu tình cảnh này, muốn nhìn Tào Vấn Thanh mất mặt.

Vậy mà mặt mày Tào Vấn Thanh càng thêm bình tĩnh, nửa ngày sau mới không nhanh không chậm mà nói: "Vạn Phấn anh dũng cái thế, có khi mưu lược trong ngực còn chẳng phân cao thấp cùng chư vị đang ngồi đây. Hắn muốn trông coi Gia Dao cốc, Lạc Ngân đàm sẽ là nơi không quân, trống rỗng binh lực. Lại nói thật, nếu muốn đánh hạ Tam Quận, sớm muộn gì cũng phải đi đường thủy, trận chiến còn chưa bắt đầu đã biết khó mà lui, vậy chẳng ngại bí quá hóa liều mà đánh một trận, dù sao cũng còn phong quang hơn nhiều so với sợ chết."

Lời này chọc giận không ít người.

Tào Vấn Thanh không để ý tới, cũng chẳng thèm đếm xỉa, cầm một ly trà lạnh ngồi xuống, không hiến kế tranh luận cùng bọn họ nữa.

Ngụy Dịch nhíu mày liếc nhìn Tào Vấn Thanh, lại nhìn những tướng lĩnh đang lải nhải xung quanh, trong lòng thoáng sốt ruột. Đây là lần đầu hắn hành quân với thân phận chủ soái, trong quân doanh, thuật Đế Vương trong triều không hẳn đã hữu hiệu.

Tào Vấn Thanh là lão tướng thân kinh bách chiến, từng vì thắng trận mà có thể dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào, hung hiểm khó lường. Vì vậy có kẻ địch sợ phải gặp gỡ Ngũ Tu Hiền mang theo quân đội thanh chính nghiêm minh, lại có kẻ địch càng sợ thiết kỵ không nơi nào không lọt của Tào Vấn Thanh.

Ông là tâm phúc của Lâm Kinh Phác, lại nhiều năm không ra chiến trường, trong mắt tất cả tướng sĩ, năm ngàn nhân mã dưới trướng ông đều là dị tộc. Với chủ soái mà nói, lòng người không đồng đều chính là chuyện vướng tay vướng chân to lớn nhất, có điều một đường này Ngụy Dịch vẫn chẳng coi đây là suy nghĩ, trái lại còn bỏ mặc không quan tâm.

Đợi bọn họ ầm ĩ mệt rồi, Ngụy Dịch dùng kiếm áp tắt đèn, lạnh giọng dò hỏi: "Hiện trong quân khố còn bao nhiêu con thuyền?"

Trưởng quan kho vũ khí khom lưng đi ra, đang muốn hồi bẩm, Tiêu Thừa Diệp đã chắn trước một chân: "Hoàng Thượng, chủ nhân Tào Vấn Thanh chẳng có ở nơi này, đối diện sông đều là bạn cũ người thân của ông ta, làm sao ông ta có thể hiến kế bằng chân tâm? Chỉ sợ nếu thật sự đi đường nước, sẽ càng có mai phục to lớn hơn!"

"Miệng lưỡi ngươi đúng là lưu loát." Ngụy Dịch liếc nhìn Tiêu Thừa Diệp một cái.

Tiêu Thừa Diệp còn nói: "Hoàng Thượng, tự thần đã hiểu rõ thế cuộc, Vạn Phấn kia căn bản chẳng đáng sợ, thần chờ lệnh lĩnh tám ngàn binh, trong vòng năm ngày tất phá Gia Dao cốc! Nếu trong vòng năm ngày không công được, thần nguyện ở trần cõng theo Tào tướng quân, bơi qua Lạc Ngân đàm!"

Dứt lời, mấy người Dư Tử Thiên cũng nâng đỡ Tiêu Thừa Diệp, cho là Gia Dao cốc có thể công có thể phá, muốn đảm bảo vì Tiêu Thừa Diệp.

Trên chậu than có một bát nước trà, tiếng xì xì vang lên đến nóng người. Tào Vấn Thanh nắm nắm ấm, nghe đàm người này cô lập trào phúng, vẫn chỉ là lạnh mặt.

"Tiêu Thừa Diệp, trẫm chỉ cho ngươi năm ngày." Ngụy Dịch không ngăn trận nổi giận lôi đình này lại, còn cực kỳ qua loa mà chọn phương thức thiên vị bộ hạ cũ của mình, làm như đây chỉ là chuyện đương nhiên.

...

Chạng vạng, Lâm Kinh Phác sưởi ấm trong học đường trên phố. Đêm qua Nghiệp Kinh đổ cơn tuyết lớn, mỗi khi nhìn gió tuyết bên ngoài cửa sổ, đáy lòng y lại lo lắng về nơi khác.

Sắp tới cuối năm, trong sân học đường treo toàn đèn lồng đỏ. Hôm nay Tạ Thường Thượng tự mình xuống bếp, giữ y lại ăn cơm tối.

Trong chén Lâm Kinh Phác toàn là thịt, y thực sự không ăn được, trêu ghẹo: "Phu nhân nuôi ta như vậy, gần đây ta còn cảm thấy mình mập ra không ít."

"Đừng nói mò, hiện nay trong cung chỉ còn một mình ngươi chống đỡ, lấy đâu ra mà mập được. Ngụy Dịch mới đi bao lâu, những người muốn mượn thời cơ gây sóng gió chưa có động tĩnh, ngươi còn có thể nhân cơ hội mà nghỉ ngơi dưỡng sức." Tạ Thường Thường nói.

Lâm Kinh Phác bất đắc dĩ gật gật đầu.

"Nếu ta nói, vốn muốn để Tào tướng quân ở lại Nghiệp Kinh, ít nhất cũng có người có thể thay ngươi phân ưu một chút, bây giờ ông ta lại muốn đứng cùng Khải binh, đối phó Tam Quận." Tạ Thường Thường không khỏi lo lắng: "Chưa nói đến lúc đó tình hình chiến trận ra sao, chỉ sợ với thân phận của Tào tướng quân, đứng trong quân Đại Khải, tình cảnh cũng sẽ cực kỳ khó nhằn."

Lâm Kinh Phác không để đũa xuống, tinh tế nghiềm ngẫm rồi mới nói: "Trước kia Ngụy Dịch cũng lo lắng giống như phu nhân, có điều oan ức Tào tướng quân đến Tranh quân cũng không chỉ đơn giản là để hiến kế giết địch."

Tạ Thường Thường hơi giật mình không rõ.

Lâm Kinh Phác: "Tranh quân đã không còn dũng mãnh thiện chiến như chín năm trước, không riêng gì là bởi kiêu căng ngạo mạn giàu có, cũng bởi vì tướng lĩnh trong quân quanh năm làm quan ở Nghiệp Kinh, trong quân doanh ắt sẽ có quan liêu gian ác đấu tật. Ngụy Dịch là Hoàng Đế, thân phận này vốn không liên quan gì tới chủ soái, các tướng sĩ khó tránh khỏi sẽ muốn nịnh Thượng tranh sủng, liên lụy đến lợi ích gia tộc trong kinh, cứ thế hắn sẽ rất khó sử dụng tay chân trong quân. Nếu như có Tào tướng quân đi theo làm cái đinh trong mắt, bọn họ tất sẽ bị buộc chung trên một đoạn dây thừng."

"Chiêu này của ngươi khiến người gai tai gai mắt, cũng cực kỳ tổn hại." Tạ Thường Thường nhẹ giọng lắc đầu.

"Mạc hiềm cựu nhật Vân Trung thủ, do kham nhất chiến thủ công huân." Lâm Kinh Phác để đũa xuống, ánh mắt dịu dàng mà thâm thúy: "Lần này để Tào tướng quân xuất chinh phạt Nam, không chỉ là để trợ giúp Ngụy Dịch thành sự. Lại nói, Tào tướng quân chinh chiến nửa cuộc đời, cũng đã mười năm chưa chiến rồi..."

Mạc hiềm cựu nhật Vân Trung thủ, do kham nhất chiến thủ công huân: Trích Lão tướng hành – Vương Duy; ý nói Vân Trung người trước chẳng thua, ra quân một trận công to để đời.

...

Chương 114

Chương 114. Uất ức.

"Trước tiên lui ba mươi dặm, về Duẫn Châu ăn Tết đã."

...

Giữa núi rừng hiu quạnh, cây trọc chim bay, tiếng vó ngựa rợp trời chấn tỉnh cả sáng sớm trong Gia Dao cốc.

Gia Dao cốc thế thấp bằng phẳng, thiên quân vạn mã chẳng có cách nào ẩn thân lâu dài. Tiêu Thừa Diệp suất lĩnh tám ngàn binh mã, hạ lệnh toàn quân tập trung hỏa lực, theo chủ lực tiên phong đánh thẳng từ hướng Đông Bắc vào trong cốc.

Hắn khoe khoang khoác lác trước mặt Hoàng Thượng, nói trong vòng năm ngày sẽ đánh hạ Gia Dao cốc, vậy nên tất sẽ lựa chọn cường công tập kích, đánh thẳng vào nơi Vạn Phấn đóng trại.

"Truyền lệnh về phía sau, cẩn thận bốn phương tám hướng có mai phục!"

Tiêu Thừa Diệp nóng lòng thủ thắng, có điều cũng cảnh giác tương đương. Hai trăm binh tiên phong trước kia đều đã một đi không trở lại, hắn biết kẻ địch tiềm tàng bên trong thâm cốc này, tất nhiên cũng là một đêm qua chưa hề chợp mắt.

Tốt ở chỗ bọn họ khoái mã tiến lên một đường, trên đường chỉ gặp mấy hậu vệ binh già yếu tàn phế thưa thớt, một cái kiếm ra dáng cũng chẳng có, đa phần toàn là nhấc theo cuốc, không chịu nổi đánh, cũng không đáng sợ.

"Đám tặc Nam Ân này đúng là gà, còn cực kỳ khiếp đảm kinh sợ, biết lần này chúng ta nhiều người, ban ngày còn muốn trốn trong sơn động, đúng là chuột trù! Người Nam Ân nói Vạn Phấn là Võ Thần tái thế gì đó, xem ra cũng chỉ có như vậy mà thôi." Thanh âm của Tiêu Thừa Diệp vang vọng bên trong u cốc.

Phó tướng đề nghị: "Tướng quân, tiến sâu hơn vào trong rừng chính là thung lũng, chỉ sợ quân địch sẽ có trò lừa ở nơi này, chẳng ngại đóng quân trước, phái ra một chi kị binh nhẹ nhàng đi thăm do sâu cạn đã."

"Cũng đâu phải chưa từng ăn thiệt thòi, sao phải phân tán đại quân?" Khóe mắt Tiêu Thừa Diệp lóe lên một tia lười biếng: "Chỉ cần nhiều người, bọn họ ắt sẽ nhát gan ra mặt mà thôi. Phía trước đã là đường hẹp, truyền lệnh xuống, thu nạp đội hình, nhanh chóng qua đường..."

Phó tướng đành phải y mệnh truyền xuống, tám ngàn quân nhanh chóng thu hồi lá chắn giáp, ngưng khép thành một con rắn dài, nhanh chóng cấp tốc hành quân trong đoạn đường hẹp dài năm dặm này.

Ai ngờ, binh mã của Vạn Phấn đã tiềm tàng ở cuối đường hẹp.

Ngày đông lạnh lẽo, mặt trời chói chang đến hiếm thấy. Tiêu Thừa Diệp đưa lưng về phía mặt trời, chợt thấy một trận sáng chói mắt, vừa thoáng nhấc kiếm ra khỏi vỏ đã ngửi thấy một cỗ sát ý.

Hắn lường trước không sai, kia chính là trường đao của Vạn Phấn.

Trong nháy mắt, trường đao lăng không mà đến, như sấm đánh điện giật, hơi mười người trước đại trận lớn tiếng hô lên, miễn cưỡng chặn lại một đao này của Vạn Phấn. Có điều đường hẹp chen chúc, địa hình bất lợi, bọn họ được cái này mất cái khác, không thể bảo vệ quân kỳ trước trận.

Vạn Phấn kẹp quân kỳ tan nát kia dưới nách, ngựa dừng trên sườn núi: "Cô nhi Tiêu gia, cũng chỉ có như vậy."

Tiêu Thừa Diệp nhất thời nhe răng đỏ mắt, giọng đong đầy khinh bỉ: "Cuối cùng cũng dám ra đây thấy ông nội ngươi, đánh lén thì tính là cái gì?"

"Đây là địa giới Nam Ân ta, không cần thiết phải lén." Trường đao ầm ầm rơi xuống, bổ ra bụi bặm trong không trung, Vạn Phấn cầm đao nhắm thẳng: "Các ngươi, mới là giặc."

Tiêu Thừa Diệp không thể giữ được bình tĩnh, kẹp chặt bụng ngựa, vội vàng triển khai trận vây quét trong khe hẹp này.

Khải binh nhiều, nhưng trong địa giới chật hẹp này, bọc đánh kẻ địch vẫn là rất khó.

Vóc người Vạn Phấn vốn cao lớn hơn rất nhiều so với Tiêu Thừa Diệp, nhưng trong chém giết hỗn loạn lại cực kỳ linh hoạt. Hắn không đánh trả toàn lực, chỉ đánh đến lúc tiêu hao thể lực của đối phương, thậm chí còn coi thường hướng lưỡi dao về tiểu tướng non nớt như Tiêu Thừa Diệp.

Kiếm của Tiêu Thừa Diệp không bắt được hắn, những chiêu chức thường ngày am hiểu nhất cũng lộ ra vẻ non nớt cực kỳ ngốc nghếch. Hắn không phải đối thủ của Vạn Phấn nhưng lại quá muốn thắng, không có đầu óc đã đâm kiếm ra ngoài, đâm không tới càng thêm thẹn quá hóa giận.

Chỉ nghe xa xa vang lên một thanh âm trầm, Vạn Phấn cản lại hai đao, không muốn ham chiến, dẫn kị binh nhẹ sai người mau chóng lùi lại.

Tiêu Thừa Diệp quyết đoán đuổi theo, lại nghe phía sau có người hô to: "Tiêu tướng quân!"

Lảo đảo một cái, ngựa dưới trướng Tiêu Thừa Diệp suýt nữa đạp hụt, ngay sau đó, sau lưng cũng gào lên vô số tiếng kêu cứu, thủy triều từ mặt Nam vọt tới rồi.

Hóa ra toàn bộ đáy Gia Dao cốc này đã bị đào rỗng, còn không khác nào một con mương!

Đập nước đã mở!

"Lùi lại! Lập tức rút lui trở về!" Phó tướng gào rách cuống họng, có điều đã chẳng còn mấy ai nghe thấy.

...

Tin tức Tiêu Thừa Diệp chiến bại khiến Khải binh lâm vào khốn đốn.

Một trận chiến nhìn như nhân hòa địa lợi, các tướng lĩnh đều không nghĩ hắn sẽ bại, hơn nữa còn là bại đến mất hết vốn liếng.

Tin tức tốt duy nhất là những người bị thương nhiều hơn chết trận. Tiêu Thừa Diệp không chết, vì vậy cũng trở thành tù binh, phỏng chừng đã bị suốt đêm mang về Tam Quận, vào cung đòi thưởng.

Tất cả mọi người đều trầm mặc, chỉ có Ngụy Dịch trấn tĩnh hỏi lời cần nói.

"Đã đủ binh lính trong sách chưa?"

Sĩ quan phía dưới không dám ngẩng đầu: "Hoàng Thượng, chỉ còn lại hai trăm linh ba người không có trong hàng ngũ tù binh, cũng không tình được thi thể tại Gia Dao cốc, không rõ tung tích, đoán chừng là bị hồng thủy cuốn trôi..."

Đều là mạng người.

Cuốn sách ấy rất nặng, Ngụy Dịch lại tận lực thả nhẹ, không cho các tướng lĩnh cơ hội hiểu rõ Thánh ý, không một ai đoán ra bước tiếp theo hắn muốn tính toán thế nào.

"Quân ta sợ thủy chiến, bây giờ Nam Ân binh vừa ra đã phái binh công Gia Dao cốc thành đường thủy, bàn lại tấn công Tam Quận chỉ là lý luận suông, thần cho là chẳng bằng rút binh trước, nghỉ ngơi hoãn binh, tìm phương pháp khác công phá, thời điểm này không thể nóng lòng." Tào Vấn Thanh khuyên mọi người nổi trống lui quân trước.

"Chó má! Cuộc chiến này đánh cho tâm ông đây cũng vô cùng uất ức!" Vành mắt Dư Tử Thiên đỏ bừng, cố sức chửi: "Tám ngàn người kia đều là huynh đệ chúng ta, bị chìm nghỉm, bị bắt lại, bị giết chết, huống hồ với tính tình này của Tiêu Thừa Diệp, ở trong trại địch một ngày cũng là sống không bằng chết! Nam Ân binh giở trò lừa bịp trong cống ngầm rãnh thối, lão Dư ta quyết sẽ không bỏ qua nhóm tặc tử này!"

Lời của gã tuy ẩu nhưng vẫn có lý. Hai chữ "uất ức" này cũng là cảm giác duy nhất của Khải binh cả một con trăng xuất chinh này.

Trong quân doanh Đại Khải toàn là trọng giáp ngựa tốt, lương thảo tinh binh, nhưng quay đầu lại vẫn bị ghìm chân bên ngoài con đường thủy ấy. Hồng thủy vòng quanh che chở Tam Quận mấy trăm năm, mãi cho đến ngày nay, bọn họ vẫn bó tay toàn tập.

Cục diện như thế không khó dự liệu, có điều lần này Tiêu Thừa Diệp thảm bại khiến bọn họ đột nhiên tỉnh táo, lại càng không cam lòng. Chín năm trước, bọn họ khởi nghĩa vũ trang từ dân gian, theo tiên đế giết thẳng một đường đến Nghiệp Kinh lật đổ Đại Ân, nhiều năm qua đi, giờ đây đã là binh cường mã tráng, trái lại trở thành sợ đầu sợ đuôi, qua loa tùy tiện.

Trong doanh trại, các tướng lĩnh mồm năm miệng mười, hùng hồn tìm từ, sĩ khí tăng vọt, tranh chấp mấy hồi bèn định ra mấy phương pháp tấn công. Chỉ có Tào Vấn Thanh không hề thức thời, thi thoảng còn dội mấy chậu nước lạnh xuống.

Đến sau nửa đêm, tranh luận vẫn chưa thể kết thúc. Trà đã uống cạn, bọn họ không thể làm gì khác ngoài ngồi chờ chủ soái đưa ra quyết định cuối cùng.

Lúc này, Ngụy Dịch đã buồn ngủ rũ người. Hắn chầm chậm đứng lên, ngáp một cái: "Sau bảy ngày nữa đã là giao thừa, gần đây các tướng sĩ cũng khổ cực, trước tiên lui ba mươi dặm, về Duẫn Châu ăn Tết đã."

...

Chương 115

Chương 115. Sau này.

"Thật ra lòng y chẳng thích lễ mừng năm mới chút nào."

...

Tin báo từ tiền tuyến truyền về Nghiệp Kinh đúng lúc, ngày hội giao thừa càng tăng thêm mấy phần trầm trọng. Khắp thành đèn hoa rực rỡ, cổ nhạc sênh ca, nhưng chung quy tân niên năm nay vẫn chẳng còn náo nhiệt như mấy năm trước.

Lâm Kinh Phác không có thói quen trông coi tuổi mới, cũng vội vàng đến độ cả đêm không ngủ.

Buổi sáng, Vân Thường đến trong điện hầu hạ, thấy Lâm Kinh Phác còn đang xem văn tấu trước bàn sách. Nàng sửng sốt một chút mới cong môi cười, qua phúc thân: "Nô tỳ bái kiến Nhị gia, tân niên an lành."

Lâm Kinh Phác giấu mệt mỏi dưới ngũ quan trơn bóng như ngọc, một khi cười rộ lên là có thể biến mất không còn tăm hơi. Y đã chuẩn bị tiền lì xì cả rồi, đưa một cái tới: "Coi như nhiều thêm một phần may mắn, đây là của tỷ tỷ."

"Vốn thiếu gia Trúc Sinh còn muốn qua đây chúc Tết Nhị gia, nhưng đêm qua nhất định phải thức đêm ba mươi đón giao thừa cầu phúc, đến tận hừng đông mới ngủ. Nô tỳ vừa mới đi qua nhìn, quả thực là không rời giường nổi. Vừa hay đây là phần may mắn đầu tiên, nô tỳ cũng không tiện từ chối, vậy trước tiên sẽ nhận thay thiếu gia Trúc Sinh."

Vân Thường trình điểm tâm sáng lên, thấp giọng chuyển đề tài: "Nhị gia, mấy vị đại nhân Tây trai và lục Bộ đã chờ sẵn bên ngoài, nói là một chốc nữa cũng muốn bái kiến chúc Tết Nhị gia, có điều lần này nô tỳ thấy e là bọn họ tới vì chuyện khác."

Lâm Kinh Phác ngừng lại, cười khẽ: "Lại nghĩ năm qua bọn họ trải qua cũng chẳng dễ dàng gì, mau mời vào đi."

Gian điện này vốn là nơi để Hoàng Đế đọc sách, bên ngoài đưa thêm mấy cái ghế tới mới đủ cho quan lại ngồi.

Thương Châu cũng ở đây, vốn muốn nói mấy câu chúc mừng năm mới, ai ngờ Biện Mậu Đức nóng gan nóng ruột vội vàng đánh gãy lời nàng, đi thẳng vào đàm luận chính sự với Lâm Kinh Phác: "Giám quốc đại nhân, ba ngày trước đại quân ta đã lui về nội cảnh Duẫn Châu, trước mắt Tiêu tướng quân bị bắt, Vạn Phấn tử thủ tại Gia Dao Cốc như tường đồng vách sắt, nhất thời không có thượng sách tấn công, Hoàng Thượng cũng không tiện tùy tiện dụng binh. Ty chức lo lắng cho an nguy của Quân thượng và các tướng sĩ từ tận đáy lòng, khó tránh khỏi sốt ruột, vì vậy muốn tới đây thương nghị đối sách cùng giám quốc đại nhân..."

"Khí trời khô lạnh, các vị đại nhân dùng chút trà trước, nói từ từ." Lâm Kinh Phác gác lại bút, hai tay nâng trà.

Biện Mậu Đức xốc nắp ấm trà, không để ý tới nóng mà to mồm uống một ngụm, lại sốt ruột hoảng loạn nói: "Bây giờ tình thế quân ta bất lợi, cửa ải cuối năm vừa qua, nhiều nhất chỉ còn hai tháng nữa có thể đột phá phòng thủ của quân Tam Quận, nếu không qua sông trước thời khắc hạ triều mùa xuân, quả thực là khó hơn lên trời. Đây nhất định sẽ là một cuộc chiến lâu dài, giám quốc đại nhân đã phụng mệnh Hoàng Thượng quản lý triều chính, lẽ ra phải nên phân ưu vì Hoàng Thượng mới đúng!"

Xưa nay tính tình Biện Mậu Đức vẫn luôn chính trực, giờ còn là phó chủ sứ Tây trai nhưng dù sao cũng xuất thân từ quan văn, không hiểu binh pháp, ngôn luận lần này tất nhiên là đã nghe mấy quan chức bên cạnh.

Lâm Kinh Phác gật đầu cười khẽ: "Biện đại nhân nói rất có lý, trách nhiệm tại vị, ta ở nơi đây hưởng thái bình, cần phải tận lực để những tướng sĩ tiền tuyến không lo cơm áo. Chỉ là quân tình thay đổi trong nháy mắt, Phác lại không tinh thông binh pháp, cũng không biết phải làm gì mới có thể trợ giúp đại quân lược trận giết địch."

Biện Mậu Đức nhìn mấy quan chức bên cạnh: "Giám quốc đại nhân cũng không cần sầu lo quá đáng, mấy vị đại nhân Công Bộ và Binh Bộ đã nghĩ ra kế sách ứng đối rồi."

"Ồ?" Lâm Kinh Phác nhíu mày, dự định rửa tai lắng nghe.

"Giám quốc đại nhân, dù binh mã không nhúc nhích, lương thảo vẫn phải đi đầu, phải chuẩn bị lương thảo sung túc phía sau mới có thể đảm bảo mười vạn đại quân kéo dài trận chiến, mà lần này Tranh quân xuất chinh chỉ mang theo lương thực đủ cho mười vạn tướng sĩ ăn bảy tháng. Theo kiến giải vụng về của hạ quan, giám quốc đại nhân có thể phát điều lệnh xuống, lệnh cho Công Bộ thu thập mười vạn tạ gạo tồn kho của Duẫn Châu và Lâm Châu, thu hoạch lương thực cuồn cuộn cả nước, chờ bất cứ tình huống nào, đã là như thế, đại quân có thể công có thể lui, cũng không còn nỗi lo về sau."

Lâm Kinh Phác không quen biết người đang nói chuyện lắm, tuy nhiên cũng không tính là lạ mặt, nghĩ trong chốc lát bèn nhận ra người này chính là Công Bộ Lý Hội.

Lý Hội rất ít khi đi vào nội cung, năm đó lại được Yến Hồng đề bạt vào làm quan. Từ sau khi Yến Hồng qua đời, gã cũng không chịu làm việc nhiều, rất ít khi hiển lộ trên triều chính.

"Mười vạn tạ gạo trong kho lúa?" Ánh mắt ôn hòa của Lâm Kinh Phác đánh giá Lý Hội từ trên xuống dưới, theo lời mà cười: "Chỉ sợ Lý đại nhân phí công tốn sức tạo kho lúa lớn như thế, cũng không tồn được nhiều lương thực đến vậy."

Lý Hội cũng không làm khó: "Bây giờ trên dưới cả nước đồng lòng tấn công Tam Quận, lương thực Binh Bộ mang đi nếu không đủ, vậy có thể trưng thu quân lương từ các châu vào trong quốc khố. Đại Khải là đại quốc mênh mông, cũng không thể để Thiên tử đói bụng."

Lâm Kinh Phác nghe bọn họ nghị luận phía dưới, không nói thêm gì, chẳng biết từ lúc nào đã lưu ý đến chim khách cao giọng hót vang trên cành mai ngoài cửa sổ.

Thật ra lòng y chẳng thích lễ mừng năm mới chút nào. Mỗi khi nói tới tân niên, y đều nhớ về những ngày tháng chia cách với người mình yêu thương, năm nay cũng không ngoại lệ.

...

Năm nay vị Tết ở Duẫn Châu rất nhạt, trong quân doanh đến một chiếc đèn lồng đỏ ra dáng cũng không có.

Thường Nhạc đích thân đi trạm dịch lấy một phong mật báo, trình đến trong tay Ngụy Dịch, bên trên chính là tình báo liên quan đến Nghiệp Kinh mấy ngày nay.

Ngụy Dịch xem qua, đầu ngón tay gảy lên mặt giấy đến phát ra tiếng kêu lanh lảnh: "Thủ đoạn trêu đùa vụng về như thế, A Phác tuyệt đối sẽ không đáp ứng xây dựng hai kho lúa này."

"Nghe đâu Nghiệp Kinh vẫn còn chưa đưa ra định luận, vì sao Hoàng Thượng biết Lâm Nhị gia sẽ không đáp ứng?" Thường Nhạc nghi ngờ hỏi.

"Đám người kia đang muốn gài bẫy A Phác của ta." Ngụy Dịch cười đến bất cần: "Nếu thực sự xây xong hai kho lúa này tại Duẫn Châu và Lâm Châu, lương thực bên trong còn chưa phát huy được tác dụng đã bị nước cuốn trôi đến không còn, khi ấy đền bù phải tính lên đầu ai? Huống hồ tiền bạc trong quốc khố cũng không nhiều đến thế, khởi binh động giáp còn phải chế ra hai kho lúa lớn như vậy, đến lúc đó còn có khả năng không có tiền điều phối quân lương. Bọn họ đào hầm buộc y nhảy vào, tập hợp đủ chứng cứ phạm tội gây bất lực cho việc giám quốc, đến khi ấy y sẽ không thể không lấy cái chết ra đền tội."

Thường Nhạc bị lời này nói cho bừng tỉnh, liền cau mày nói: "Không có Hoàng Thượng tại triều, Lâm Nhị gia chỉ bằng sức lực một người mà công nhiên ngỗ nghịch nhóm triều thần, chỉ e lần này tình cảnh tại Nghiệp Kinh sẽ càng thêm gian nan."

"Trẫm là Hoàng Đế của đủ loại quan lại, ban một phong tấu chương, nói một câu cũng phải cân nhắc, chỉ lo thế cuộc trong triều mất cân bằng. Có điều A Phác không như thế, trước mắt căn bản y không cần kiêng kỵ những điều này, hoặc là nên nói, y vừa vặn là chỉ muốn vi phạm quy tắc của những kẻ kia, người có ý đồ riêng ắt sẽ bộc lộ sai lầm của mình."

...

Chương 116

Chương 116. Cầu mong.

"Cũng không mong cầu gì khác, chỉ là muốn trợ giúp hắn sớm ngày chiến thắng trở về."

...

"Ta không có tư tâm, chỉ là hiện nay quốc khố thực sự không bỏ ra được nhiều tiền bạc đến vậy, còn tới phía Nam xa xôi để xây dựng kho lúa, mà kể cả có chế tạo ra, cũng phải chờ nửa năm nữa mới có thể sử dụng."

Lâm Kinh Phác ngồi ngay ngắn trên ghế chếch thượng vị theo hướng Tây Bắc, nhìn về phía đủ loại quan lại, mặt mày ôn hòa mà uy nghiêm, ngân bào trên người thêu sợi tơ vàng, chính là hoa văn đặc chế cùng với Hoàng Đế.

Lập tức có quan lại cao giọng nghi vấn: "Chỉ tính thương thuế năm ngoái của nha phủ dân gian Nghiệp Kinh cũng đã có bảy triệu lượng bạc trắng, thuế các châu cũng không ít, trừ việc khởi binh chinh phạt Tam Quận, trong triều gần đây cũng không có đại sự chi tiêu, vô duyên vô cớ, bạc trong quốc khố chẳng lẽ lại tự sinh chân mà chạy?!"

Lâm Kinh Phác từ chối đề nghị kiến tạo kho lúa, còn dùng cái cớ có phần qua loa. Những năm gần đây Khải triều tuy là trăm phế chờ hưng, còn có nội đấu họa ngoại xâm, nhưng Yến Hồng và Ngụy Dịch đều tính là chăm lo việc nước. Yến Hồng chết rồi, quốc khố còn được ăn no một phen, chen chúc một chút cũng phải đủ để chế ra hai kho lúa.

Lâm Kinh Phác tư thái rộng lượng, đáp lại: "Đại nhân không quản giao quốc khố, trong lòng cũng chỉ là con số đại khái. Xưa nay Ngụy Dịch vẫn luôn đề ra chủ trương tiết kiệm, rất nhiều chỗ còn dùng tiền cũng chưa được tính toán lại, tích tiểu thành đại, không chừng cũng khiến bạc thật sự mọc chân chạy mất."

"Lẽ nào có lý đó!"

Quan chức kia giơ hốt cao quá đỉnh đầu, lảo đảo đứng lên muốn xông ra tranh chấp, vất vả lắm mới bị những người bên cạnh khuyên can ngồi xuống. Mà những người trên triều đình đều muốn khiến Lâm Kinh Phác phải lúng túng, trong lời khuyên bảo khó tránh khỏi tâm tư quạt gió thổi lửa, chọc cho người kia đến tiếng hô lên cũng càng không thoải mái.

"Hoàng Thượng bị kẻ tặc tử như ngươi mê hoặc, không để ý đến lời can ngăn của các đại thần, nhất định phải trao quyền giám quốc vào tay ngươi! Trước mặt Hoàng Thượng, ngươi quyến rũ thuận theo bằng mọi cách, bây giờ Hoàng Thượng chỉ mới xuất chinh hai tháng, lòng muông dạ thú của ngươi đã không còn giấu nổi, dám một tay che trời, giấu báo tiền tài quốc khố! Mười vạn đại quân phía trước còn đang giết địch hãm trận, cẩu tặc lại dám dùng danh giám quốc mà họa quốc... Cẩu tặc lại dám!"

"Quốc khố vẫn luôn là do Hộ Bộ quản lý, đại nhân có ý muốn đi thăm dò, ta sẽ không ngăn cản nửa phần." Ngữ khí Lâm Kinh Phác hơi nghiêm túc mấy phần, có điều khóe mắt vẫn chẳng giấu ý cười đi.

Mấy quan chức Hộ Bộ nghe được lời này, lòng bàn chân không khỏi phát lạnh, e sợ rằng vừa mơ mơ hồ hồ đã bị Lâm Kinh Phác đột nhiên ụp nồi xuống.

Trái lại Lâm Kinh Phác chỉ bình yên sửa lại ống tay áo một chút, hai tay vẫn lười biếng đặt nhẹ lên tay vịn ghế vàng, mỉm cười khiêm tốn: "Về phần bất mãn với chuyện ta giám quốc, mong rằng chư vị đại nhân đều thông cảm, dầu gì cũng chỉ đành làm phiền các đại nhân viết thêm mấy phong sổ con kết tội, đưa đến biên quan Duẫn Châu đi."

"Giám quốc đại nhân nói ngài không có tư tâm, hạ quan tin." Lý Hội bỗng đứng ra khỏi hàng giữa đủ loại quan lại, lạnh lùng lên tiếng: "Thiên hạ không ai không biết, khí độ quyết đoán của ngài đủ để bao dung một quốc gia, sao có thể chỉ là tư dục riêng mình."

Dưới đáy yên lặng như tờ, trong lòng quần thần đều hiểu thâm ý trong lời giải thích này, bầu không khí bất giác tiêu điều, thêm phần nghiêm nghị.

Đáy mắt Lâm Kinh Phác xẹt qua một tia sáng lạnh, chỉ trong nháy mắt, sát ý lại bị môi cười chôn vùi.

...

"Hôm nay trên triều đình, Nhị gia đã đắc tội đến hơn nửa quan chức, trước khi Hoàng Thượng hồi kinh, ngài còn phải cẩn thận đề phòng nhiều chút. Nô tài đã dặn dò cấm quân tăng mạnh trông coi đề phòng, nhất định phải tận tâm tận lực che chở Nhị gia chu toàn." Vi Tấn Phúc khom người, sắc mặt lo sợ theo sát phía sau Lâm Kinh Phác.

"Vi công công có lòng." Lâm Kinh Phác ngửa mặt, giơ tay bẻ đi một cành mai, nói: "Có điều ta ở lại Nghiệp Kinh chính là để thay Ngụy Dịch nhổ cỏ tận gốc, sẽ không để hắn trở về còn phải tiếp tục thu thập hỗn loạn."

"Đều là những việc nằm trong phận sự của nô, làm như thế cũng chỉ vì muốn phân ưu thay Hoàng Thượng. Nhị gia ít đi một sợi tóc, Hoàng Thượng nơi tiền tuyến cũng sẽ lo lắng không yên." Vi Tấn Phúc đi lên phía trước nửa bước, thấy Ninh Vi Quân đang ôm lò sưởi tay chờ đợi bên ngoài cửa điện.

Lâm Kinh Phác cũng nhìn thấy hắn, tiến lên hai bước rồi hỏi: "Hiếm khi thấy ngươi vào cung, thân thể đã khá hơn chút rồi?"

Ninh Vi Quân hành lễ, nói: "Đa tạ Nhị gia quan tâm, đã hơn rất nhiều."

Hai người không hẹn cùng im lặng, đều thong dong thả bước trên con đường cung trước mắt. Bây giờ Ninh Vi Quân an tâm dưỡng bệnh, rời xa tranh đấu trên triều đình, chỉ có vài lúc tình cờ bồi Lâm Kinh Phác trò chuyện.

Trời quang mây tạnh, Vi Tấn Phúc sai cung nhân bung dù lui đi, chỉ chừa lại mấy cấm quân cận vệ.

"Hẳn ngươi đã nghe nói về chuyện trên triều đình hôm nay." Lâm Kinh Phác nói.

Ninh Vi Quân cúi đầu đảo đảo tàn hương trong bếp lò, nói: "Chọc tức quần thần trước mắt mọi người không phải tác phong của Nhị gia, dường như cũng đã nhiễm mấy phần tật của Khải Đế."

"Quả thực ta không thích đắc tội người khác ngay trước mắt, vẫn là ưng việc âm thầm tính toán sát hại sau lưng hơn."

Đổi thành thủ đoạn thường ngày của Lâm Kinh Phác, có tự tay vùi người vào trong mộ cũng không chịu dính nửa điểm nổi giận. Nhưng lần này y lại rêu rao như vậy, rõ ràng là cố ý muốn càng nhiều người phải tức giận.

"Nhị gia muốn giết ai?" Ninh Vi Quân giật mình: "Chẳng lẽ là Lý Hội kia?"

Ngón tay Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng vuốt rơi cánh hoa mai trên cành: "Còn nhớ khi Liễu Hữu đưa theo Lâm Củng và Khương Hi chạy nạn đến Biên Châu, Khải triều có người chẳng quản ngàn dặm cũng vận chuyển Hỏa Môn Thương đến cho y, bởi vậy á phụ cũng chẳng thể lưu lại toàn thây. Dư đảng Yến Hồng vẫn luôn chết mà không tuyệt, đợi một khi có cơ hội sẽ quấy phá giao du cùng kẻ xấu, ta đã phái người điều tra Lý Hội này, quả thực khả nghi."

Ninh Vi Quân chần chờ, cho là không thích hợp: "Nhị gia không chịu chế ra kho lúa, cam nguyện để đủ loại quan lại lấy ngòi bút làm vũ khí công kích ngài, chỉ để hung thủ hợp tác mưu hại Ngũ lão phải lòi đuôi? Nếu như chỉ muốn ăn miếng trả miếng, giết người mưu hại, với bản lĩnh của Nhị gia có cả trăm ngàn loại phương pháp, sao phải phí công trắc trở, còn dính dáng đến tính mạng của tướng sĩ tiền tuyến?"

"Ngươi đã quên, ta là người không xứng được hận..."

Lâm Kinh Phác dừng chân quay đầu lại, nhàn nhạt nói: "Yến Hồng đã thành cái tên trong sử sách, mấy quan viên như khối u ác tính còn sót lại trong Khải triều cũng chẳng hề đáng sợ. Kỳ thi mùa xuân, thành lập Tây trai, ôm đồm quyền to Hộ Bộ, Lại Bộ, Hình Bộ, thế nhân cho là Ngụy Dịch không làm được, cuối cùng hắn vẫn nhất nhất mà làm thành. Ta một mình ở lại Nghiệp Kinh giám quốc, cũng không mong cầu gì khác, chỉ là muốn trợ giúp hắn sớm ngày chiến thắng trở về."

Lòng Ninh Vi Quân bỗng nhiên trùng xuống, lại có một luồng phiền muộn khó mà giải thích được không ngừng cuồn cuộn trào lên, nhíu mày nói: "Nhị gia thực sự đã giao toàn bộ tâm tư..."

Trong tay Lâm Kinh Phác chỉ còn lại nửa đoạn cành khô, có ý đánh gãy lời chất vấn của hắn: "Ta và Ngụy Dịch đều không muốn kéo dài trận chiến, tấn công Tam Quận không thể dựa vào cướp đoạt mồ hôi nước mắt của nhân dân."

Đáy lòng Ninh Vi Quân thở dài một hơi, nửa ngày sau mới hòa hoãn tâm tình, nói: "Vậy Nhị gia và Khải Đế vốn dự định làm sao?"

"Chế ra thuyền." Lâm Kinh Phác thanh lãnh mà kiên định: "Chế ra thuyền lớn có thể gánh chịu tướng sĩ đi qua sông Ly, thậm chí có thể chống đỡ được ngòi oanh tạc của Hỏa Môn Thương."

Bây giờ chiến hạm làm ra đều được bao bọc một lớp đồng tựa long cốt, nhẹ, nhanh mà tiện, nhưng lại chẳng phải lợi khí tác chiến. Quân đội Khải triều cần thuyền càng thêm kiên cố, cũng đồng nghĩa với việc cần thêm càng nhiều đồng.

Nhiều đồng như vậy, từ đâu mà đến?

Ngoại trừ mỏ đồng Hoàng gia và tư thương, chỉ có tiền đồng lưu thông trên thị trường, thậm chí tượng Phật của các đại Phật trong chùa. Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch nhất định phải sử dụng thủ đoạn phi thường, mới có thể đảm bảo việc cung cấp nguyên vật liệu cuồn cuộn không ngừng.

"Đám thuyền này đã được Ngụy Dịch âm thầm sai người chế tạo hơn một năm, ngày hoàn công sắp tới, cho nên quốc khố quả thực không còn tiền. Để oán khí của bọn họ đều hướng về phía ta, chuyện trộm thu mua đồng mới không bị người ta phát hiện."

Nói rồi, Lâm Kinh Phác vuốt nhẹ tơ trăm tuổi trên cổ tay: "Phải xem đại quân của Ngụy Dịch có thể sống sót qua mùa đông này không đã."

...

Chương 117

Chương 117. Ánh dương.

"Thời niên thiếu muốn truy cầu công danh, lúc về già chỉ mong hưởng thái bình."

...

Năm nay Duẫn Châu không đổ tuyết, khí trời lại lạnh đến tê xương nhức cốt. Hai mươi ngàn Khải binh đóng tại biên cảnh Duẫn Châu, ngày đêm tiếp nối đào xong hai chiến hào lớn, ngoài doanh trại cũng có cự mã, nhưng người trong doanh trại vẫn phập phồng lo sợ, đêm không thể chợp mắt.

Các tướng sĩ thường sẽ nghe thấy tiếng sói tru cách ngọn núi nhỏ vang tới.

Nơi đó có sói đói, mà thứ còn nguy hiểm hơn so với sói, chính là kẻ địch.

Binh mã Vạn Phấn đã đóng quân kề cảnh ba ngày, như hổ rình mồi. Theo thám tử báo lại, đối diện có ít nhất hai vạn người, tất cả đều là tinh nhuệ. Triều đình Nam Ân không cam lòng đánh một trận phòng thủ, bọn họ dốc hết tài lực binh lực dư đảng Đại Ân và Tam Quận, muốn ăn cả ngã về không – bắt đầu từ vùng sông nước phì nhiêu này của Đại Ân, vì Hoàng Thượng, thái hậu của bọn họ mà đoạt lại ranh giới vạn dặm.

Tào Vấn Thanh phụng chỉ mang binh trấn thủ phòng tuyến xa nhất ngoài Duẫn Châu. Nếu Nam Ân binh muốn xâm lấn Duẫn Châu nửa bước, giết vào Trung Nguyên, nhất định phải đạp qua thi thể Tào gia quân.

Tối nay, tiếng sói tru cực kỳ thê bi tàn nhẫn.

Tào Vấn Thanh và đám thuộc hạ ngồi vây quanh lửa hồng ngoài doanh trại, bọn họ không nói về quân tình triều chính, chỉ nhậu nhẹt đến vui sướng.

Tào Du thích khoác lác, không để ý đã nướng cá đến cháy khét, ghét bỏ lén thả miếng cá cháy kia vào bát Tào Song.

Tào Song còn đang chỉnh trang lại huân của mình, thổi một nửa bèn liếc nhìn Tào Du một cái, đưa chén thịt cá này cho mấy hài tử rót rượu ăn.

Huân: Một thứ nhạc cụ.

Trăng tròn trên đỉnh núi chính nồng, giữa tiếng huân ca, Tào Vấn Thanh nghe các tướng sĩ đàm luận chuyện quê hương. Ông suy nghĩ vô biên, dần dần nghe đến mê mẩn, chợt hoảng hốt trong chốc lát, nổi lên nhung nhớ những người xưa nay mình không dám tưởng niệm – vợ chưa cưới của ông, nữ nhi và nhi tử.

"Tướng quân, rượu nóng lên rồi."

Tào Vấn Thanh tiếp nhận chén rượu kia, vài giọt rượu lăn từ bộ râu trắng bạc xuống, viền mắt thoáng ẩm ướt, lúc cúi đầu đều đã bị bóng đêm hong khô cả.

Lúc ngẩng đầu lên, ông chỉ thấy ánh trăng dần nhuộm một màu đỏ máu, bả vai thoáng run lên cầm cập, men say đột nhiên tản sạch theo gió. Ông nắm bát rượu, đột ngột ném vào chậu than đến nát bét, rút kiếm mà ra, đứng dậy quát lên: "Đều nghe lệnh...!"

Gần như là đồng thời, tiếng tên bay ra, tiếng binh mã thám thính thổi còi hô to: "Tướng quân, Nam Ân binh quá giới rồi!"

Tào Du cũng thuận theo quăng vỡ chén bát, bò lên giương giọng hô lớn: "Bảo vệ Duẫn Châu, chặn lại trận chiến này, các huynh đệ theo ta giết địch!"

Địch nhân đứng trên đỉnh núi cao, trước trận tất sẽ bắn tên. Các khiên binh vọt tới phòng thủ trước trận, tranh thủ thời gian dư dả nhất có thể cho bộ binh và kỵ binh.

Quân địch chuẩn bị quá nhiều mũi tên, chân trời thoáng chốc tên bay như mưa. Các khiên binh thay đổi ba lần, phòng ngự vẫn tương đối vất vả. Tào Du tùy cơ ứng biến, lúc này mang theo một nhánh bộ binh tiền đạo nhảy vào chiến hào, tay cầm đoản đao, chuẩn bị mai phục ám sát.

Mưa tên dừng lại, Vạn Phấn suất lĩnh một nhánh kỵ binh đánh tới như hồng thủy, quy mô khổng lồ hơn xa so với những gì họ dự đoán. Tuyệt không chỉ hai mươi ngàn, có khi còn là gấp đôi!

"Chuẩn bị máy bắn đá!" Tào Vấn Thanh giơ tay hiệu lệnh: "Thả!..."

Gần trăm đài bắn đá đã được chuẩn bị sẵn sàng, đá tảng đều được cột thêm thuốc nổ và pháo, sau khi nhen lửa liền bay vọt qua lá chắn, không ngừng đập về phía quân địch đang tràn vào tiền đạo, tiếng nổ tung ầm ầm không dứt.

Cát bay đá chạy, trong lúc nhất thời người ngã ngựa đổ, bọn họ rối loạn trận tuyến.

Lúc này, Vạn Phấn lao ra từ hậu phương, vung vẩy trường thương cắt vỡ cuống họng một tên binh lính muốn lui bước, lớn tiếng nói: "Những người dám to gan lui một bước chính là đào binh Nam Ân, giết không tha!"

Chủ soái hạ tử lệnh xuống, các kỵ binh đành phải vượt khó tiến lên, đạp lên thi thể nổ thương phía trước, xông tới đánh vào mạnh mẽ như tre già măng mọc!

"Tiên sư nó, người này đúng là tàn nhẫn!" Tào Du nằm trên chiến hào, sặc đầy một ngụm cát thối.

Đúng như dự đoán, các khiên binh không chống đỡ được, trận hình bị tách mở nứt ra một vết thương.

Tào Du ra sức chém giết, muốn đi ngăn cản lỗ hổng thất thủ, chẳng biết đao và áo giáp đều đã nhiễm đỏ từ bao giờ, dòng máu không ngừng vấy lên hai mi mắt, quay đầu lại vẫn là được cái này mất cái khác, ngày càng có nhiều thiết kỵ Nam Ân xông vào phá phòng tuyến.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh lạnh lùng kiên quyết, kẹp chặt bụng ngựa, suất lĩnh kỵ binh lao lên giao phong chính điện.

Nơi đây bình dã trống trải, bờ bên kia chỉ có một ngọn núi nhỏ, vốn là dễ công khó thủ, một khi nơi này bị công phá, một vùng thành trì biên cảnh Duẫn Châu sẽ cực dễ lần lượt thất thủ.

Tào Vấn Thanh chỉ có thể tử thủ!

Trường thương của Vạn Phấn đã dính máu, hắn không giống những tướng lĩnh Nam Ân vóc người phù phiếm chỉ am hiểu kỹ năng bơi lội, tiến lên trên đất bằng như hùng sư thuận buồm xuôi gió, giày đạp bình địa, hung mãnh dị thường, dùng sức một người là có thể thắng được thiên quân vạn mã.

Nếu như tối nay người ứng chiến không phải Tào gia quân, chỉ e dòng máu bên bờ sông còn cao hơn mấy tấc.

Trải qua phong sương lão kiếm, thanh trường thương ấy càng lộ ra sự sắc bén, chỉ trong chớp mắt đã chém ra một lỗ thủng lớn.

"Thương pháp của ngươi không giống binh Tam Quận."

Vạn Phấn nhíu mày khựng lại, rút trường thương về, lại lập tức xuất chiêu đâm tới người đang ngồi trên ngựa.

Một tia tóc bạc bị chém đứt, Tào Vấn Thanh trên lưng ngựa đột ngột tránh đi, một lần nữa nghiêng người sử dụng kiếm chặn lại trường thương đang tập kích.

"Ngươi già rồi." Thanh âm khàn khàn của Vạn Phấn ngập tràn khiêu khích, áp sát trường thương bên râu tóc bạc trắng của Tào Vấn Thanh, làm dữ đấu ác biểu lộ lực đạo trẻ tuổi của chính mình, khiến cho đối thủ không đường thối lui.

Tào Vấn Thanh nghiêng mắt liếc nhẹ, giả ý lảo đảo lăn lông lốc xuống ngựa, hóa giải tử cục này. Khóe mắt ông đã phủ kín nếp nhăn, còn mang theo vội vàng không biết thực hư, quyết định nhanh chóng, thân thể đột nhiên lao ra ngoài, vung kiếm thật mạnh, chém đứt đầu ngựa đen dưới thân Vạn Phấn.

Ngựa hí như sấm.

Vạn Phấn còn chưa dự liệu đến, chưa thu thương về đã nảy cả người lên, đột nhiên chẳng kịp phòng bị mà ngã mạnh xuống.

Mặt hắn dập vào một tầng bụi bặm, lại nhìn về phía Tào Vấn Thanh tuổi già. Máu ngựa nóng bỏng thấm đẫm râu tóc tái nhợt, ánh trăng không lấn át được sát khí trên thân, thậm chí càng chiếu rọi khôi giáp giày cộm đến mức lạnh lẽo, sắc mặt lại trầm ổn như núi, chẳng hề có nửa phần lệ khí kiêu căng.

Lão tướng!

Vạn Phấn không thể không bội phục ông, vì vậy bỏ quên trường thương, rút đoản đao ra, không tùy tiện chém giết mà nhằm thẳng vào nói: "Ngài là người Ân, là trọng thần công lớn, vốn nên là anh hùng Đại Ân! Lâm Kinh Phác quyến rũ theo kẻ địch, Hoàng Thượng và thái hậu lại chưa bao giờ trách móc ngài nặng nề, làm sao lại đi đến bước đường như ngày hôm nay?"

Sau khi nghe xong, Tào Vấn Thanh hướng lên trời cười lớn: "Vẫn nói thời niên thiếu muốn truy cầu công danh, lúc về già chỉ mong hưởng thái bình. Không có thiên hạ thái bình, công danh từ đâu tới, anh hùng từ đâu ra? Người trẻ tuổi, ngươi nhìn lại triều đình Nam Ân bây giờ một chút, đâu còn dư nửa phần lực trao cho thiên hạ một tia thái bình?"

"Phản tặc ngụy biện!" Vạn Phấn tê răng trố mắt, bỏ kính nể với Tào Vấn Thanh qua một bên, múa đao mắng to: "Chín năm trước, cha mẹ huynh đệ ta đều chết dưới kiếm Khải binh, có ai cho bọn họ những ngày tháng bình an không?!"

Nhiệt huyết chiếu lên khôi giáp các tướng sĩ xung quanh, tựa như đang bốc khói.

Chiêu thức của Vạn Phấn càng thêm hung mãnh, sau khi né được mấy chiêu, cuối cùng ngực Tào Vấn Thanh cũng trúng một đao. Ông nhẫn nhịn đau xót, đột nhiên lùi về sau một bước, lại thấy có rất nhiều Nam Ân binh xông vào đại doanh từ phía Đông Nam, không lưu luyến đơn độc đả đấu cùng Vạn Phấn nữa, lập tức lên ngựa yểm trợ.

Trại không giống thành trì, khả năng bố trí phòng bị cực kỳ có hạn, đến lúc mấu chốt, chỉ có kiếm ai ra nhanh, kiếm ai chém chuẩn, đặc biệt là khi thế lực hai quân ngang nhau, hợp lại chính là mệnh số.

Chỉ có người chết không thở dốc.

"Biên cảnh Duẫn Châu quá dài, đại doanh gần nhất cũng cách chúng ta đến hơn năm mươi dặm, viện binh không thể đến nhanh như vậy, ít nhất phải đợi đến sáng ngày mai!" Tào Song chà sát đi vết máu trên mặt, chần chờ nói nhỏ: "Có coi như bọn họ có thể đuổi kịp tới, cũng chưa chắc đã..."

Vạn Phấn sẽ không lui binh, bọn họ ôm niềm tin cuối cùng, quyết đánh một trận tử chiến.

Tào Vấn Thanh nhìn đêm đang dần sáng, dùng lưng kiếm đánh mạnh lên lưng Tào Song, lớn tiếng quát lên: "Trước chiến trận nghi kỵ nhất là ngờ vực, quân lệnh không nông cạn như tình người! Ngươi cũng biết ngông cuồng ngờ vực chủ soái, tội ngang ngửa mưu phản!"

"Vâng, thuộc hạ biết sai!" Tào Song thẳng mắt, nuốt ngược nước mắt vào trong bụng: "Tào Du còn ở dưới chiến hào, nơi đó không còn nhiều huynh đệ lắm, viện quân lại không đến, y thực sự sẽ không chịu nổi!"

Viền mắt Tào Vấn Thanh thoáng trầm xuống, nín thở giơ tay: "Canh phòng nghiêm ngặt, phải tử thủ! Trước khi viện quân tới, nhất định phải giữ được!"

...

Trời rất nhanh đã sáng, mặt trời mới mọc lơ lửng phía chân trời, chiếu rọi thi thể khắp nơi, máu tươi nóng nổi chảy xuôi ấm áp đêm qua gần như khô cạn đến nặng nề.

Có binh sĩ mò ra khỏi chồng thi thể leo lên nổi trống, cổ vũ những tướng sĩ còn đang giết địch trênn chiến trường, rất nhanh lại bị quân địch bắn cho ngã xuống.

Tào Du đã vùi dưới chiến hào cả một đêm, tai y khẽ nhúc nhích, dán vào đất đai liền nghe được một trận vó ngựa truyền từ hướng Đông Nam tới, đáy lòng kích động, ngửa mặt rút đao khỏi bụng kẻ địch một lần nữa, nhưng lần này không tóm chặt đao, trượt xuống dưới, tay cũng không còn nâng lên được.

"Viện quân đến rồi!" Lính thám thính vội vàng la lên, lăn lộn ngã từ trên ngựa xuống, mừng đến phát khóc: "Tướng quân! Hoàng Thượng tự mình dẫn ba vạn đại quân đến đây cứu viện, tướng quân! Chúng ta được cứu rồi!"

Vai Tào Vấn Thanh chìm xuống, nhìn chăm chú vào lá cờ lớn kia, chỉ thấy ánh dương trên ấy phản chiếu đến đỏ chót.

Nhiều năm chưa chiến, dường như ông phảng phất thấy lại chính ánh dương ngày mình xuất chinh đại thắng, chỉ có điều so với năm ấy, tình cảnh lần này lại càng thêm chấn động!

...

Chương 118

Chương 118. Dựng bia.

"Ngụy Dịch vốn chẳng phải đang thủ ở đây, mà là..."

...

Trên chiến trường, khói thuốc súng bị cơn mưa rào gột rửa gần như không còn, vài tên tướng lĩnh phụ trách hậu bị mang nón rộng vành, chỉ huy thuộc hạ lập tức trùng kiến vây trướng, không ngưng nghỉ dù chỉ trong chốc lát.

Khi mưa tạnh, đã là quá đêm, sao rũ xuống đồng, dưới bàn chân toàn là một mảnh phế tích. Chiến hào phía Tây đổ sụp một nửa, cần phải trùng đào, hậu vệ binh còn đang gia tăng quét tước, chuyển thi thể đến chôn phía dưới.

Giày đen của Ngụy Dịch đã bẩn đến không ra hình dáng, mỗi bước đi đều vô cùng trầm trọng. Chỉ một lát sau, hậu vệ binh đến báo: "Hoàng Thượng, tìm được... Tào Du."

Quanh thân hắn ngẩn ra, đi tới chiến hào, chầm chậm khom người xốc miếng vải bố lạnh lẽo trắng toát, dùng tay áo xoa xoa vết máu lầy lội trên mặt người kia đi, một lúc lâu sau mới hời hợt nói vài chữ: "Dựng bia cho y đi."

"Dạ!"

Chiến một trận, tướng sĩ bỏ mạng nhiều vô số kể. Đối đầu với kẻ địch mạnh, bọn họ không có quá nhiều tinh lực xử trí hậu sự, không thể làm gì ngoài chôn tất thảy những thi thể này trong một cái hố to bên cạnh. Có thể dựng riêng cho Tào Du một khối bia, đã là không dễ.

Ngụy Dịch vén rèm về lều trại, thấy Tào Vấn Thanh đang đứng, còn muốn nghĩ cách thay Tào Song lấy mũi tên trên vai ra, hắn cũng tiện đường cầm một thanh chủy thủ tới nướng trên lửa, lại cầm thuốc thang băng gạc tới.

"Hoàng Thượng, không thể, vi thần kinh hoảng..."

Đầy đầu Tào Song toàn là mồ hôi, có chút câu nệ không dám.

"Đừng nhúc nhích." Tào Vấn Thanh cắn dao găm, không khách khí lấy thuốc trên tay Ngụy Dịch, làm liền một mạch, cẩn thận băng vó vết thương cho Tào Song.

Ngụy Dịch rót cho mình một chén trà lạnh, ngồi xuống trầm giọng nói: "Trận chiến này Tào tướng quân khổ cực, cũng may ngài còn bình yên vô sự, nếu không trở về... Ta cũng chẳng thể bàn giao với y được."

"Cố gắng, nào đâu có khổ." Tào Vấn Thanh thở dài nói: "Nhị gia ở Nghiệp Kinh xa xôi, nhưng không hẳn là chưa từng thể nghiệm quan sát chuyện không dễ dàng nơi tiền tuyến. Sinh tử không khỏi mệnh, Tào Du chết trận vì minh chủ có năng lực, đã là võ tướng may mắn."

Chỉ là không biết còn phải cố bao lâu? Còn muốn chết bao nhiêu người?

Ngụy Dịch trầm mặc nửa ngày, đối mặt với từng ánh mắt như nghi vấn oán giận trong doanh trại, hắn chẳng hồi đáp bất cứ điều gì, không thể làm gì khác ngoài nghoảnh mặt làm ngơ. Lâm Kinh Phác không ở đây, hắn không có cách nào nói tư vị ấy thành lời với bất kỳ ai khác, bát trà lạnh trong tay chao tới chao đi, cuối cùng vẫn giả vờ nhẹ nhõm mà thả về trên mặt bàn.

Lúc này, trong doanh trướng nghe loáng thoáng được tiếng Dư Tử Thiên hô to gọi nhỏ bên ngoài, dường như muốn tìm Tào Vấn Thanh tính sổ. Ngụy Dịch trầm vai kéo lại tinh thần, liếc mắt ra hiệu cho người khác dẫn gã đi vào.

Sau khi tiến vào, còn chưa chính mắt thấy mặt người, Dư Tử Thiên đã hùng hùng hổ hổ gọi tục danh của Tào Vấn Thanh: "Hoàng Thượng vừa biết được tin tức, suốt đêm dẫn theo bốn mươi ngàn quân đến đây trợ giúp ngươi, mẹ nó ngươi cho rằng toàn thân có nhiều tâm nhãn đến vậy, sao không kéo thêm một lá gan nữa tới, tự nhiên dám để Nam Ân binh trốn thoát ngay giữa lúc quan trọng! Vốn đang có thể thừa thắng xông lên bắt sống Vạn Phấn kia, tốt xấu gì cũng có lợi thế ép họ đổi Tiêu Thừa Diệp về, trái lại ngươi thì hay rồi, trực tiếp lui binh của ông đây! Đây là chiến trường, không phải lòng đất Nghiệp Kinh để ngươi trốn trốn tránh tránh như trước..."

Dư Tử Thiên mắng đến nỗi một hơi cũng không xong, thiếu chút nữa tự làm mình nghẹn.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh cũng không hề tốt đẹp, trong lúc ấy còn nhấp một ngụm trà, nhưng thần thái lại càng chìm xuống dưới.

"Lui binh là do trẫm ra lệnh." Ngụy Dịch nhìn về phía Dư Tử Thiên: "Đừng giận chó đánh mèo với Tào tướng quân."

"Hoàng Thượng..." Lúc này Dư Tử Thiên mới hơi hơi thu liễm khẩu khí: "Hôm nay Nam Ân binh tử thương cũng không ít, bọn họ nguyên khí đại thương, đã có thể buông tay một kích, lại nói chúng ta đang chiếm thế thượng phong, vi thần thực sự nghi hoặc trong lòng, vì sao phải lui binh?"

"Ngươi nói phải bắt sống Vạn Phấn." Ngụy Dịch chậm chạp xốc bát trà lên, nói: "Mà không nói người này thần dũng cái thế, bắt được hay không bắt được là một chuyện, coi như thắng được trận này, bắt được chủ soái quân địch, sau lưng Tam Quận còn có thủy sư Tam Ngô, có mấy chi bộ đội tinh nhuệ có thể chơi ngươi trên mặt nước. Ngươi thực sự có thể đảm bảo đại quân công được sông Ly, lật đổ Vương cung Tam Quận, bắt sống hai mẹ con Lâm Củng sao? Nếu như có thể, trẫm nhường vị trí này cho ngươi ngồi cũng không sai."

"Vi thần... Không dám!" Dư Tử Thiên nhất thời nghẹn lại, viền mắt lo lắng: "Chiến giả bàn luận lấy dũng cảm làm đầu, vi thần cả gan hỏi Hoàng Thượng là bởi ngài vẫn luôn không có dự định đánh hạ Tam Quận, vĩnh viễn chỉ thủ không công sao?"

"Đợi thời cơ, phần thắng sẽ càng tăng lớn." Ngụy Dịch nói: "Kỳ thực qua sông cũng không khó, cái hiếm là thắng trăm phần trăm, giải quyết triệt để hoạn nạn Tam Quận."

Tào Vấn Thanh nghe xong cũng nhìn về phía Ngụy Dịch, không khỏi nhíu mày.

Trong bụng Dư Tử Thiên hừ khẽ một tiếng, nổi giận nghiêng đầu: "Vi thần thấy làm gì có thời cơ gì, chỉ sợ cứ vậy mà bỏ lỡ cơ hội tốt! Có thể giết một thì cứ giết một, ắt sẽ có ngày nào đó ta giết sạch được hết thảy Nam Ân binh!"

"Thất phu lỗ mãng!" Ngụy Dịch cười nhạo, ánh mắt lại sâu xa rõ ràng: "Không có thắng trăm phần trăm cũng phải có trăm phần mưu kế, bằng không làm sao chính trẫm và y cũng cần phải chịu đựng nỗi khổ chia xa này?"

...

Trong điện Tam Quận.

Liễu Hữu mua chuộc được hai giám hầu trong cung thái hậu, thừa dịp đêm khuya khi Ngô Chúc đi vào cung thái hậu bèn lặng lẽ cướp quân báo khẩn cấp, vòng qua hai tòa cung điện, bất động thanh sắc trình đến trước mắt Lâm Củng.

Sau khi đọc xong, Lâm Củng suy nghĩ sâu sắc, lấy giấy bút viết lời chú giải, tự biểu đạt chính kiến giải của mình: "Ngụy Dịch án binh bất động, hẳn là trải qua một trận chiến thăm dò Gia Dao cốc lúc trước, sĩ khí đê mê, không nguyện tùy tiện xuất chiến."

"Là có khả năng này." Liễu Hữu ngồi xổm người xuống, dịu dàng nói lời nhỏ nhẹ, từng bước dụ dỗ hắn: "Có thể là binh bất yếm trá, Vạn Phấn cường công như thế, bốn mươi ngàn đại quân cũng không công phá được hai mươi vạn binh mã của Tào Vấn Thanh, chưa chắc đã là tinh thần bọn họ không nghiêm. Hoàng Thượng đừng tự làm mình nóng nảy, cẩn thận suy nghĩ lại một chút."

Lâm Củng ngơ ngác đầy khó khăn, không nghĩ ra được bèn cắn trọc cả ngón tay, sau khi nghiêm túc đánh giá sắc mặt Liễu Hữu, không quá chắc chắn mà nhỏ giọng nói: "Lẽ nào, Ngụy Dịch vốn chẳng phải đang thủ ở đây, mà là... Đang chờ đợi thứ gì khác?"

Liễu Hữu gõ gõ quân báo kia, vui mừng nở nụ cười.

Quả thực, dù Vạn Phấn dũng cảm, nhưng cũng chỉ là chiến đấu quá thuận lợi. Từ khi đóng quân đến nay, mỗi lần giao phong Khải binh đều thua trận, nhưng dường như vẫn còn chưa dốc hết toàn lực. Nam Ân bắt Tiêu Thừa Diệp làm tù binh, có điều Tiêu Thừa Diệp căn bản không đáng giá, không quá hiểu biết quân cơ, còn là thiếu tướng công tử bột không hiểu quân tình, Ngụy Dịch cũng sẽ không quá quan tâm tính mạng của hắn.

Khải binh còn đang nghiêm ngặt tử thủ, chẳng bằng nói rằng càng giống như bảo tồn thực lực.

Lâm Củng chiếm được nụ cười của y bèn nở ra nụ cười chẳng đúng lúc, lại hỏi: "Vậy theo thái phó thấy, hắn đang chờ cái gì? Trẫm không nghĩ ra quá rõ ràng được."

Liễu Hữu cũng không nói được.

Gián điệp truyền báo rằng gần đây mỏ đồng bị trộm cắp khắp nơi trên đất Khải, ngân hàng tư nhân còn đệ án bán giả đồng, những vụ án ấy lại nhanh chóng bị quan phủ các nơi thần không biết quỷ không hay mà đè ép xuống trong một đêm, hẳn Lâm Kinh Phác đang lén lút trợ giúp kiến tạo binh khí hoặc chiến thuyền, muốn dùng để công phá Tam Quận.

Có điều trực giác Liễu Hữu nói rằng, Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch đều là đối thủ khiến người ta sởn cả tóc gáy, bọn họ liên thủ đánh trận chiến này, không thể chỉ đến trình độ như thế.

Chắc chắn còn có hậu chiêu.

...

Chương 119

Chương 119. Thư nhà.

"Nhìn về quá khứ, cùng tới tương lai."

...

Qua tháng giêng, gió Nghiệp Kinh đã nhuốm thêm một tia ấm áp. Chỉ có điều gió này không đủ để ủ ấm, trái lại còn dễ dàng khiến lòng người cháy khét – đã sắp vào xuân, chẳng biết khi nào đại quân mới có thể khải hoàn hồi kinh.

Hôm nay Thương Châu mặc áo khoác lông ngỗng trắng nõn dày nặng, chóp mũi cóng đến hồng lên, đứng một mình dưới tường cung cao vút, đang đợi người bên trong triệu kiến.

Sau đó không lâu, nàng thấy Lâm Kinh Phác tự mình đi ra, vì vậy vội hành lễ quỳ lạy: "Hạ quan tham kiến Nhị gia, không biết hôm nay Nhị gia gọi hạ quan đến đây là có gì phân phó?"

Từ khi Ngụy Dịch rời khỏi Diễn Khánh điện, Lâm Kinh Phác thời thời khắc khắc đều ăn mặc khéo léo, động dừng đúng pháp, hôm nay cũng không ngoại lệ, dù có lén lút truyền Thương Châu tới trong điện nghị sự cũng phải mang mũ miện giám quốc chỉnh chu.

Y khiêm tốn nở nụ cười với Thương Châu, nói: "Không cần đa lễ, vào ngồi trước đi."

Thương Châu theo tiếng bước vào.

Vân Thường đã dâng xong trà bánh, lại đánh tiếng hai bên, để cho những người khác đều lui xuống trước.

"Chiến sự tiền tuyến căng thẳng, trong triều khai xuân cũng nhiều chuyện, triều chính bận rộn. Nhưng thời cơ chẳng đợi người, trước mắt ta phải rời kinh một chuyến."

Lâm Kinh Phác dừng một chút, nói: "Hôm nay thỉnh Thương thị lang lại đây chính là vì muốn thương nghị chuyện này."

Thương Châu thoáng ngẩn ra, nói: "Hạ quan ngu dốt, mong rằng Nhị gia chỉ điểm."

Lâm Kinh Phác: "Nghị Sự viện Tây trai đã hoạt động được một thời gian, có thể tạm thời thay Hoàng Thượng xử lý công văn thông thường trong triều, còn cần một người thay thể chức viện trưởng Tây trai, điều hành công văn và nhân mã. Người này cần có tâm tư linh hoạt, có thể thay ta cứu vãn che giấu trong triều, tư tưởng tân tiến. Thương thị lang là ứng cử viên phù hợp nhất. Chuyến này ta sẽ không đi quá xa, cho nên nếu Nghiệp Kinh có gì cấp báo, có thể điều cấm quân ngựa không ngừng vó đưa tới, sẽ không làm lỡ quá nhiều."

Tâm tư Thương Châu bay loạn: "Xin hỏi Nhị gia rời kinh là muốn đi nơi nào?"

Nàng hiểu được đúng mực, không hỏi vì sao Lâm Kinh Phác phải đi, đi mấy ngày, có đáng giá để đi hay không. Y đã mở miệng nhờ vả, nàng chỉ cần biết y đi về hướng nào, đến khi ấy có thể đảm bảo đưa tấu đến trong tay y là được.

"Bắc Cảnh." Lâm Kinh Phác gọn gàng dứt khoát, chẳng có ý che giấu trước mặt nàng.

Thương Châu ngẩn người, suy nghĩ sâu sắc trong chốc lát, rất nhanh bèn hiểu được một, hai phần.

Địa giới Tam Quận sông ngòi trải rộng, dễ thủ khó công, hai tháng nay từ quân báo cũng có thể thấy, tướng sĩ Nam Ân ôm quyết tâm quyết tử, muốn tấn công Tam Quận tuyệt chẳng phải chuyện dễ dàng, bây giờ cũng chính là đang lâm vào thế bí.

Lại nói, coi như Khải binh có biện pháp vượt qua sông Ly, công phá phòng tuyến lục quân của Vạn Phấn, đến lúc đó ắt không thể buông tha cho thủy sư Tam Ngô. Phải biết trước đây luận về tác chiến trên nước, một thủy sư có thể địch ít nhất năm tên bộ binh tinh nhuệ, cho nên bằng vào mưu lược chiến sự của Khải binh, vẫn còn chưa đủ.

Nếu như không chuẩn bị cẩn thận, không đánh hạ được Tam Quận, còn nửa đường mà về, đây sẽ là vết sẹo và sỉ nhục của Đại Khải.

Cho nên Ngụy Dịch án binh bất động, lựa chọn đóng giữ ngủ đông tại Duẫn Châu cũng là vô cùng sáng suốt. Hắn và Lâm Kinh Phác có thể cách xa ngàn dặm không mưu mà hợp, chỉ sợ là đã thương nghị xong đủ các loại đối sách từ lâu.

"Nhị gia muốn tới Bắc Cảnh lôi kéo viện binh cho Hoàng Thượng?" Thương Châu nhẹ giọng dò hỏi.

"Ngụy Dịch giữ được bình tĩnh, có điều các tướng sĩ huyết tính phương cương, không nhịn được, nếu quá lâu không công phá được, e là quân tâm bất ổn." Lâm Kinh Phác nói: "Muốn đánh phá cục diện giằng co này, chúng ta nhất định phải dẫn vào một nhánh tinh binh khác mới có thể tranh thủ ưu thế tất thắng. Trung Nguyên đã hết binh có thể dùng, phóng tầm mắt nhìn thiên hạ, chỉ còn một nhánh tám vạn binh mã của Thiên Hành quan Bắc Cảnh có thể chiến."

Hạ Lan Quân.

Hạ Lan Quân!

Sắc mặt Thương Châu thoáng trở nên nghiêm nghị, cúi đầu trầm ngâm nói: "Mười bốn năm trước, Hạ Lan Quân này bị Ân triều ruồng bỏ, mới bất đắc dĩ phải trú đóng ở Thiên Hành quan, có nhà mà chẳng thể về. Nhưng dù sao hắn cũng từng là kẻ sĩ Đại Ân, huống hồ còn oán hận Vương thất Đại Ân, tự nhiên sẽ có lòng phòng bị với Nhị gia. Nếu Lâm Bội Loan còn sống, có thể còn có hy vọng Hạ Lan Quân sẽ về Trung Nguyên, hiện tại... Hạ quan lo lắng chuyến chiêu an này của Nhị gia, chỉ sợ chẳng hề dễ hơn so với hy vọng Hoàng Thượng liều lĩnh đánh hạ Tam Quận."

Thần sắc Lâm Kinh Phác hời hợt, thoáng nhìn dung mạo lại là diễm lệ đến cực diểm.

"Thương thị lang lo lắng không phải không có lý. Năm ấy á phụ đưa ta đi từ địa đạo Hoàng cung, sau khi lưu vong đến phía Nam, thiếu hụt binh mã phục quốc, từng có ý chiêu an Hạ Lan Quân, bởi vậy đưa đi không ít kim ngân châu báu ngọc ngà, tơ lụa, mỹ nữ ngựa tốt, còn từng tự mình tới Thiên Hành quan khuyên bảo bồi tội, có thể nói là lễ nghi chu toàn. Có điều Hạ Lan Quân kia không thu đồ vật, cũng không nói nửa phần tình cảm, trục xuất á phụ ta ra khỏi Thiên Hành quan."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác thanh lãnh, ngữ khí vẫn vô cùng nhu hòa dễ nghe: "Khi đó, ta chỉ cảm thấy Hạ Lan Quân này đê hèn vô tình, sau này mới nghĩ lại rõ ràng, một con sói bị ép rời đàn há có thể sở cầu mấy miếng thịt hươu. Có lấy nhiều thứ tốt hơn nữa đi chiêu an, với hắn mà nói, cũng chỉ là sỉ nhục vô dụng mà thôi."

Thương Châu lặng lẽ lắng nghe: "Vậy chẳng lẽ chuyến này, Nhị gia muốn tự hạ mình cầu Hạ Lan Quân xuất binh?"

Chuyện giống vậy, năm ấy Ngũ Tu Hiền còn không làm được, đổi thành Lâm Kinh Phác, vậy nhất định có thể làm được sao?

Chỉ e không hẳn.

Mà Thương Châu cũng thực sự không nghĩ ra, người quật cường như Hạ Lan Quân làm sao cam nguyện thả xuống lựa chọn những mười bốn năm trời, đi đầu quân vào triều địch.

Một cơn gió thổi tan hoa lê trên cành, Lâm Kinh Phác dường như thất thần, rất lâu vẫn không lên tiếng.

...

Sau khi bàn giao tất cả lại cho Thương Châu, Lâm Kinh Phác không trì hoãn thêm, suốt đêm phóng ngựa đi về hướng Bắc. Thẩm Huyền dẫn dắt một nhánh đội ngũ hơn mười người theo tới, Lâm Kinh Phác cũng không mang đi quá nhiều người.

Phương Bắc lạnh giá, ngựa Trung Nguyên không chạy được lâu. Bọn họ chạy mười ngày mới đuổi được đến một trấn nhỏ phụ cận Thiên Hành quan, tìm trạm dịch ở lại.

Nghe đâu thôn trấn này một năm có những tám tháng là gió tuyết. Ban đêm, mọi người đều uống chút rượu ấm người, lâm Kinh Phác không ăn thịt, cũng cùng uống hai chung rượu.

Bên ngoài quá lạnh, ánh nến phòng khách trước sau cũng không sáng. Lâm Kinh Phác đề bút viết phong thư, sau đó gọi Thẩm Huyền tới.

Thẩm Huyền cũng thuận tiện lấy ra một phong thư, chính là do Thương Châu sai người đưa từ trong kinh tới.

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn phong thư, sau khi cầm đến, thần sắc hơi hoảng hốt trong chốc lát, lại thấy bên trong cũng không có con dấu kịch liệt, nghĩ rằng không có chuyện gì quan trọng bèn để sang một bên trước, đưa chính phong thư mình vừa mới viết cho Thẩm Huyền, căn dặn: "Sáng sớm ngày mai, ngươi đến Thiên Hành quan một chuyến, tự mình giao phong thư này vào tay Hạ Lan Quân."

"Tiên lễ hậu binh." Lâm Kinh Phác nói tiếp: "Nếu như hắn có thể đáp ứng sở cầu trong thư, vậy thì không thể tốt hơn, đỡ phải can thêm một hồi. Nếu như hắn không đáp ứng, vậy cứ theo những gì ta đã nói với ngươi lúc trước mà làm, phải cẩn thận, không thể sai sót."

Thẩm Huyền tiếp lấy bằng hai tay, cẩn thận gật đầu.

Đợi đến khi trời tối người yên, Lâm Kinh Phác mới về giường, lấy xấp thư kia ra, vừa mở phong thư dưới cùng đã biết chính là thư Ngụy Dịch viết.

Thư hay chữ tốt, thấy chữ như thấy người: Ngực Tào tướng quân có ngoại thương, cũng may vết thương nông, không có gì đáng lo ngại. Hôm qua đã nhận được nhóm thuyền đồng đầu tiên ngươi đưa tới, còn đang tồn trong quan kho Duẫn Châu, chưa từng tiết lộ tiếng gió ra ngoài. Liễu Hữu đã phụng mệnh Lâm Củng rời Tam Quận đi về phía Bắc, e là sẽ sinh biến, ngươi ở Bắc Cảnh ngàn vạn phải cẩn thận. Cũng không còn điều gì muốn nói, chỉ là nhớ ngươi rất nhiều.

Nhìn về quá khứ, cùng tới tương lai.

...

Chương 120

Chương 120. Hạ Lan.

"Hạ Lan hôm nay chẳng hầu theo Vương, chỉ trấn thủ vì bách tính Trung Nguyên."

...

Buổi trưa hôm sau, chân trời lạnh thấu. Thẩm Huyền dẫn đội tới dãy núi ít dấu chân người, nhìn từ trên xuống, gió tuyết đầy trời bao bọc cả cuồng phong, chỉ có mấy con hùng ưng có thể bay lượn lả lướt trên vách núi đá cheo leo ấy.

Tám mươi ngàn binh của Hạ Lan Quân đã thủ vững tại nơi hẻo lánh không người này mười bốn năm, một bên làm nghề nông, một bên thao luyện.

Đi thêm về phía trước, bọn họ đụng phải thủ vệ binh của Hạ Lan gia tại cửa ải, bị ngăn cản đường đi.

Lòng đề phòng người ngoài của Hạ Lan Quân rất nặng, Thẩm Huyền không nổi lên tranh chấp với bọn họ, chỉ lấy ra một mũi tên tự chứng minh thân phận, để người bên cạnh thuyết minh ý đồ khi mình đến đây, sau đó kiên trì chờ đợi.

Lại qua hơn nửa ngày, bọn họ mới lên được trại trên núi, nhìn thấy Hạ Lan Quân.

Khi vừa mới nhập ngũ, Thẩm Huyền đã từng thấy Hạ Lan Quân từ xa xa. Hắn xuất thân từ thế gia danh môn, đứng hàng trung lang tướng, lại chẳng phải võ tướng như Ngũ, Tào, có thể nói là kim tương ngọc chất, đứng với công chúa Đại Ân chính là một đôi bích nhân trời sinh.

Kim tương ngọc chất: Bản chất như vàng ngọc.

Mười mấy năm qua đi, nam tử tang thương ngồi trên chủ tọa đã như hai người hoàn toàn khác nhau so với lúc trước, chỉ có thanh kiếm khắc ấn Hoàng thất Đại Ân bên hông là vẫn còn nhìn ra được một tia dấu ấn năm xưa.

Thẩm Huyền hơi giật mình, hai tay trình thư lên. Y lập tức thấy đoàn người Liễu Hữu đang ngồi ở phía Đông, nước trà bên tay còn bốc lên khói trắng, xem ra là vừa tới không lâu.

Hạ Lan Quân đặt đũa xuống, quét mắt nhìn tin của Lâm Kinh Phác, ánh mắt quan sát Thẩm Huyền vô cùng lạnh nhạt, ý tứ sâu xa chẳng rõ ràng: "Nhận được tin yêu của chủ cũ, thế mà vẫn còn băn khoăn đến nông hộ của ta. Nếu đã đến Thiên Hành quan, vậy đều là khách quý, trước tiên mời Thẩm đại nhân ngồi vào."

Thẩm Huyền bái tạ, còn chưa ngồi xuống, chỉ nghe một tên tùy tùng bên cạnh Liễu Hữu quái gở nói: "Hạ Lan tướng quân, ngài đang ngại thành ý của chúng ta còn chưa đủ, chỉ thả ở bên ngoài thì thôi. Kim lụa tiền tài lần này chẳng tính là cái gì, Hoàng Thượng đã đáp ứng, nói sau khi bình định trận chiến này, chắc chắn sẽ bù đắp những gì to lớn nhất cho nhánh quân chịu khổ mười bốn năm qua ở Thiên Hành quan này, sửa lại bản án xử sai của Hạ Lan gia, vĩnh viễn khắc ghi công danh anh hùng của bộ tộc Hạ Lan trong danh sách Đại Ân, lưu truyền vạn thế, chẳng phải quá đẹp hay sao!"

Người kia lại liếc mắt nhìn Thẩm Huyền, cười nhạo nói: "Chẳng ngờ Lâm Kinh Phác chỉ phái một tiễn thủ biết mỗi đùa giỡn dây cung tới, ngay cả lời nói cũng không lưu loát, trái lại là khiến Nam Ân chúng ta bắt nạt người rồi."

Lông mày Thẩm Huyền nhíu lại.

Sáng nay khi bắt đầu đi, Lâm Kinh Phác đã từng nhắc nhở: Có lẽ Liễu Hữu cũng sẽ phái người đến chiêu an Hạ Lan Quân, đánh vỡ thế trận hiện giờ của Đại Khải và Nam Ân.

Dù sao mắt thấy tình hình bây giờ, ai có thể chiêu an Hạ Lan Quân, người ấy gần như đã nắm chắc thắng cuộc. Tam Quận hẳn sẽ không muốn nghĩ tới phương pháp nước xa không cứu được lửa gần này, có điều Liễu Hữu nhạy bén đa nghi, chưa chắc đã không nghĩ tới một chiêu này. Do dù là y không nghĩ tới, nếu biết Lâm Kinh Phác âm thầm lui tới với Hạ Lan Quân, chắc chắn cũng sẽ nghĩ biện pháp quấy tung việc này.

Có điều Lâm Kinh Phác vẫn chưa nói nếu gặp mặt đối diện với Liễu Hữu thì nên xử trí như thế nào, hẳn là muốn lấy bất biến ứng vạn biến. Đáy lòng Thẩm Huyền khó quyết, sau khi tự định giá bèn yên lặng an vị.

Hạ Lan Quân không theo tiếng, chỉ lo dùng muỗng lớn há miệng uống canh, uống hết lại bắt đầu ăn thịt dê nướng. Mặt mày tùy tùng kia của Liễu Hữu vô cùng lúng túng, đành phải nuốt toàn bộ lời sau trở vào, chột dạ liếc nhìn Liễu Hữu.

Liễu Hữu thu tay từ trên lò sưởi về, chà sát lòng bàn tay, mắt đánh giá Hạ Lan Quân, thần sắc ôn hòa cười nói: "Việc này có thể bàn sau. Lần này Hoàng Thượng phái thần tới Thiên Hành quan này cũng là nhớ đến vừa mới đăng cơ, còn chưa từng hội kiến Hạ Lan tướng quân, đúng là chuyện đáng ăn năn. Tướng quân trấn thủ Bắc Cảnh đã nhiều năm trời, vốn có đại công, đáy lòng Hoàng Thượng thực tâm lo lắng, thường xuyên nói mong sẽ có một ngày tướng quân có thể ban sư hồi triều. Theo đạo lý mà nói, tướng quân hẳn là thân thúc của Hoàng Thượng, quan hệ dĩ nhiên là không giống với người ngoài."

"Liễu thái phó." Hạ Lan Quân đánh gãy lời nịnh hót của y, cụng chén nói: "Tiền tuyến Tam Quận báo nguy, Liễu thái phó lại là thần tử tâm phúc của tiểu Hoàng Thượng, mưu lược tuyệt vời, giờ khắc này không thay tướng sĩ Nam Ân bày mưu tính kế đẩy lùi Khải binh, lại muốn chạy tới Thiên Hành quan xa xôi này một chuyến..."

Hắn chuyển đề tài: "Đường xá vất vả, chẳng bằng nói tóm tắt."

Tiếng gió tuyết trong núi thúc đến lạnh người, che đi cả tiếng tí tách trong lò lửa. Căn phòng yên tĩnh, mãi cho tới khi một con chim ưng bay vào, dừng lại trên giá thiết cạnh vai Hạ Lan Quân.

Lông mày Liễu Hữu thoáng nhăn lại, đứng dậy cúi đầu, trịnh trọng mấy phần: "Trước đây Thái tử vì bảo vệ cơ nghiệp Đại Ân mà hy sinh cho tổ quốc, Lâm Kinh Phác lại vì tư tình mà quên đi hết sạch sành sanh quốc gia đại nghĩa. Ai có ai không, người trong thiên hạ đều hiểu rõ mười mươi, bây giờ Khải triều ỷ vào cường binh, muốn đánh giết tân Hoàng của chúng ta, hủy hoại cơ nghiệp Đại Ân, mong rằng Hạ Lan tướng quân có thể xuất binh trợ trận, đẩy lùi Khải binh, bắt giữ Ngụy Dịch!"

Hạ Lan Quân nắm cốc nhấp rượu: "Hạ Lan hôm nay chẳng hầu theo Vương, chỉ trấn thủ vì bách tính Trung Nguyên. Hai bên Ân triều Khải triều tranh đấu, vậy thì có liên quan gì tới ta?"

"Trong lòng ngài nhất định phải có thiên hạ đại nghĩa, bằng không tại sao còn ở đây thủ vững những mười bốn năm đằng đẵng?" Liễu Hữu cắn răng nhấn chữ: "Trận chiến này, Nam Ân chính là vì thiên hạ đại nghĩa!"

"Thiên hạ đại nghĩa..." Sắc mặt Hạ Lan Quân thoáng sâu đậm, nơi cổ họng hừ khẽ một tiếng, nói: "Hay cho một thiên hạ đại nghĩa, chỉ sợ 'đại nghĩa' trong miệng Liễu thái phó, hơn nửa đã thành tấm mành che đùa bỡn quyền mưu."

Liễu Hữu thở dài một hơi, ngữ điệu chậm lại: "Tâm tư tướng quân kiên cố, kẻ tầm thường không thể sánh bằng, tại hạ thực sự kính ngưỡng. Lui một bước mà nói, Hạ Lan tướng quân từng là thần tử Đại Ân, Hạ Lan binh từng là quân binh Đại Ân, tướng sĩ dưới tay ngài có ai không phải người Ân. Bọn họ tin yêu tướng quân, mới bỏ vợ bỏ con tin tưởng giao toàn bộ dòng dõi, tính mạng chính mình vào tay tướng quân, mười bốn năm trời, lẽ nào bọn họ không muốn về nhà, chưa từng nhung nhớ người thân? Hoàng Thượng cũng chẳng tính toán chỉ đẩy lùi Khải binh, mà muốn vì cuối cùng sẽ có ngày có thể công về Nghiệp Kinh, để toàn bộ người Ân xa xứ đoàn tụ với người thân ở cố hương, dù cho người thân đã qua đời."

Nỗi lòng Liễu Hữu kích động khó đè nén, nói xong vành mắt không tự chủ được mà ửng hồng. Từ trước tới giờ y xảo ngôn thiện biện, nhưng cuối cùng trong lời này ít nhiều vẫn có mấy câu thật lòng.

Hạ Lan Quân nhìn về phía y, những người đang ngồi không ai không trầm mặc, rơi vào bến bờ nghĩ suy sâu sắc.

Một lúc lâu sau, Hạ Lan Quân nói: "Nếu Lâm Củng có thể nghĩ như vậy, hắn vẫn tính là Hoàng Đế."

Sau đó, hắn lại nhìn về phía Thẩm Huyền: "Lâm Kinh Phác kia, ngoại trừ một phong thư này, y còn có lời gì khác muốn ngươi chuyển đến?"

Thẩm Huyền không suy nghĩ thêm, nhẹ nhàng lắc đầu.

...

Chương 121

Chương 121. Thiết kế.

"Cờ này còn kém một nước."

...

Thiên Hành quan chưa bao giờ cho người ngoài ngủ lại.

Liễu Hữu bọc kín áo khoác, bung dù đi bộ một đường xuống núi. Thoáng nhìn xa xa, Thẩm Huyền cũng không hề lưu luyến, cả đám đã lên ngựa rời đi.

Sau khi quan sát, tùy tùng cười ra mặt, khom người tiến lên đón: "Chúc mừng thái phó, dù tối nay Hạ Lan Quân chưa tỏ thái độ, nhưng hạ quan cảm thấy, chuyện này hơn nửa có thể thành! Hôm nay nhìn khúc gỗ Thẩm Huyền kia sững sững sờ sờ không hề có thành ý, nơi nào so được với tình từ khẩn thiết của thái phó! Hạ Lan Quân có không xuất binh viện trợ Nam Ân chúng ta, Lâm Kinh Phác và Khải triều cũng chẳng chiếm được nửa phần tiện nghi đâu..."

Trải qua một buổi này, đáy lòng Liễu Hữu hơi xác định, mặt mày vẫn không hề biểu lộ điều gì: "Thằng nhãi ranh quỷ kế đa đoan, Lâm Kinh Phác không đến nỗi chỉ để một người câm điếc đến làm thuyết khách. Y tất đã rời kinh, ngươi mau chóng phái người tìm bằng được Lâm Kinh Phác, tỉ mỉ nhìn chằm chằm."

"Vâng." Tâm tư thuộc hạ lung lay, lại thở dài nói: "Chỉ là đáy lòng hạ quan còn nghi hoặc, thực sự không đoán ra tâm tư Hạ Lan Quân này. Thái phó cho là rốt cuộc hắn có xuất binh xuôi Nam không? Nếu hắn thực sự không xuất binh, thời cơ không đến, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ bất lợi. Vẫn phải nghĩ biện pháp để Hạ Lan Quân thuận theo chúng ta thôi."

"Ngụy Dịch cũng không muốn kéo dài trận chiến này quá lâu." Liễu Hữu thu dù, nhìn tuyết đổ đầy trời mênh mông, mặt mày uể oải cuối cùng cũng lộ ra một tia vui mừng: "Trái lại đã lâu không gặp trận tuyết quá lớn như thế."

...

Thẩm Huyền chạy năm ngày mới trở về dịch quán trên trấn, sau khi trở về chẳng hề thấy Lâm Kinh Phác, chờ đến buổi trưa mới thấy y bước xuống từ một chiếc xe bò trước cửa dịch quán.

Lâm Kinh Phác đi một chuyến tới nha phủ Biên Châu, hành trình năm ngày đã được tính toán đâu ra đấy, đến xiêm y trên thân cũng đã là mấy ngày không đổi.

Y đi vào sân sau dịch quán, thấy đoàn người Thẩm Huyền trên thân còn bẩn bẩn, rải rác thương tổn, dùng ánh mắt đếm một vòng mới thấy còn ít đi hai người so với trước kia.

"Nhị gia, gió tuyết một vùng Thiên Hành quan quá lớn, chúng ta suốt đêm tập kích bộ Tra Nhĩ Cáp Bắc Cảnh, nhiều lần hiểm chiến, xem như không phụ nhờ vả của Nhị gia, có điều Triệu Phú huynh đệ và Vương Diệc huynh đệ... Bọn họ không thể trở về." Sắc mặt huynh đệ nói lời này vô cùng đau xót, đôi mắt đỏ ửng một vòng, mũi cũng nghẹn ngào.

Sắc mặt Thẩm Huyền cũng nghiêm nghị, bưng lên một chén trà cho Lâm Kinh Phác.

Đêm đó, sau khi trời khỏi Thiên Hành quan, Hạ Lan Quân đã phái người đến truyền khẩu tín, cự tuyệt thỉnh cầu xuất binh của Lâm Kinh Phác.

Vì vậy Thẩm Huyền liền làm theo kế hoạch, chưa trở về dịch quán mà tuân theo mưu tính từ trước của Lâm Kinh Phác, đổi thành áo quần của Hạ Lan Quân, giả mạo Hạ Lan Quân, suốt đêm đi tới bộ lạc Tra Nhĩ Cáp gần biên cương Bắc Cảnh nhất, khiêu khích đánh lén.

Thẩm Huyền biết động tác này chỉ là đang dùng danh nghĩa Hạ Lan Quân khiến Bắc Cảnh tức giận nên chỉ dừng lại ở đó, chỉ chặt bỏ đầu một phó tướng của Tra Nhĩ Cáp, không tổn thương đến những cái khác. Ai ngờ quân đội của Tra Nhĩ Cáp cực kỳ thù dai, vẫn cứ đuổi mấy chục dặm, bởi vậy trên đường trốn về còn hao tổn mất hai huynh đệ.

"Chư vị huynh đệ khổ cực." Khóe miệng Lâm Kinh Phác hơi trầm xuống, không tiếp chén trà kia, cũng không ngồi xuống, nói: "Tướng sĩ tiền tuyến mỗi ngày đều phải mắt thấy huynh đệ chiến hữu chết đi, một khi hai quân giao phong, làm sao chỉ dừng ở tính mạng hai người, binh lính Nam Ân cũng tử thương vô số. Chư vị mạo hiểm đột kích ban đêm, Triệu Phú, Vương Diệc huynh đệ đều hy sinh vì nghĩa, cũng là để càng nhiều tướng sĩ và bách tính còn có cơ hội sống sót về nhà."

Lâm Kinh Phác muốn bái, Thẩm Huyền vội vàng dẫn người quỳ xuống, mặt lộ vẻ kinh hoàng: "Thuộc hạ toàn bộ mặc cho Nhị gia dặn dò!"

"Hạ Lan Quân đã dùng hết khí phách mười bốn năm trước, với tính khí tâm tình bây giờ của hắn, nếu không bức ép từ bên ngoài, có chết cũng không mang lính của hắn rời khỏi Thiên Hành quan." Lâm Kinh Phác nói.

Có người không rõ, thần sắc do dự: "Nhị gia, Bắc Cảnh thực sự sẽ nhân cơ hội này gây bất lợi cho Thiên Hành quan? Nếu họ quay đầu lại điều tra rõ ràng nguyên do, biết không phải do Hạ Lan Quân gây nên, vậy chẳng phải chúng ta đã phí công một hồi sao?"

"Hạ Lan Quân cố thủ tại quan nội nhiều năm, nội chiến Bắc Cảnh cũng dừng nhiều năm, binh mã cường thịnh, từ lâu đã chẳng còn kiêng kỵ tám mươi ngàn binh mã của Hạ Lan Quân trước mắt, mà là toàn bộ Trung Nguyên sau lưng hắn."

Lâm Kinh Phác bình tĩnh nói từng chữ: "Thế nhân đều nói Hạ Lan Quân thủ vệ vì bách tính Trung Nguyên, có điều thực thì lại khác. Bắc Cảnh Vương giữ hắn ở lại Thiên Hành quan nhiều năm đến thế cũng chỉ là muốn tạo một lớp bình phong giữa Bắc Cảnh và Trung Nguyên, rằng có Hạ Lan Quân trấn thủ, binh mã Trung Nguyên không thể bước vào Bắc Cảnh nửa bước. Nhưng bất luận là thế nào, Bắc Cảnh Vương vẫn không buông lòng nghi ngờ với Hạ Lan Quân. Hắn là người Trung Nguyên, không quy thuận theo Bắc Cảnh, bây giờ đối với Trung Nguyên cũng chỉ là một thần tử vãng lai không tranh với đời. Một khi bức bình phong này sản sinh ra uy hiếp với phía Bắc, người Bắc Cảnh sao có thể chứa được tai họa sát nách này. Nếu ta là người Bắc Cảnh, chắc chắn sẽ nổi lên sát tâm với Hạ Lan Quân, hơn nữa định liệu lúc này Trung Nguyên giao chiến, không rảnh phát viện binh tới Thiên Hành quan, chỉ cần một cái cớ là có thể trở mặt với Hạ Lan Quân."

Lần này đạo lý nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, người ở nơi này nghe qua đều như bừng tỉnh đại ngộ.

"Thế nhưng thuộc hạ lo lắng, chỉ dựa vào lần đánh lén này, sợ là còn chưa đủ để Bắc Cảnh Vương tức giận."

Lúc này, Lâm Kinh Phác mới nhận lấy trà, nhấp một ngụm: "Cho nên, cờ này còn kém một nước."

...

Trước đó một ngày, Hạ Lan Quân đã chiếm được tin tức của bộ Tra Nhĩ Cáp. Sau khi biết được, Liễu Hữu vốn còn đang muốn chạy về Tam Quận cũng vội vàng quay trở về Thiên Hành quan.

"Giả mạo Hạ Lan Quân quấy nhiễu bộ Tra Nhĩ Cáp, kế này thâm độc, nhất định là kế sách của Lâm Kinh Phác! Tra Nhĩ Cáp là đại bộ lạc phía Đông Bắc Cảnh, quanh năm có ba vạn binh đóng tại đây, những bộ lạc khác muốn đuổi đến viện trợ cũng chỉ mất có mấy ngày. Chẳng trách trước đó vài ngày, Lâm Kinh Phác phái người tới đây căn bản là chẳng có thành ý. Lần này y vốn không muốn cầu tướng quân xuất binh mà là khiến chúng ta đều phải buộc chung trên một sợi dây thừng!"

Nghe bộ hạ xúc động phẫn nộ đàm luận, Hạ Lan Quân không nói một lời.

Liễu Hữu: "Theo tại hạ thấy, nhiều năm qua Bắc Cảnh và Thiên Hành quan vô sự, nếu đã là hiểu lầm, vậy mở ra là được. Chẳng bằng Hạ Lan tướng quân mang những thứ chúng ta vận chuyển từ Nam Ân tới, dùng mấy xe tơ lụa châu báu làm lễ, đưa đến bộ Tra Nhĩ Cáp, lấy đó làm thân hảo, nói rõ chân tướng."

Hạ Lan Quân liếc mắt nhìn y một cái, lạnh lùng nói: "Ta chưa bao giờ tặng lễ cho Bắc Cảnh, cũng không ngoại giao."

Tính khí hắn chính là như vậy.

Trên bản đồ, Thiên Hành quan vốn thuộc về Bắc Cảnh, nhưng từ đó đến nay, hắn khinh thường việc giao hảo với bất kỳ bộ tộc nào của Bắc Cảnh. Thậm chí đã từng có một lần, Bắc Cảnh Vương mang theo Lâm Bội Loan tới chơi, Hạ Lan Quân cũng không thiết yến chiêu đãi, trái lại còn ngăn Vương ở bên ngoài, lập xuống minh ước giữa cát vàng: Chỉ cần người Bắc Cảnh không đi quá giới hạn, Hạ Lan Quân ắt sẽ không làm khó.

Liễu Hữu biết tính tình của hắn, chỉ cười khuyên lơn: "Giữa những thế lực vãng lai ngang dọc, lúc này nên lấy đại cục làm trọng, an ổn còn có thể kiêng kỵ tình cảm. Trước mắt phía Nam còn đang đại chiến, không nên xảy ra xung đột cùng Bắc Cảnh."

Hạ Lan Quân gác lại chén rượu tầng tầng, mặt có vẻ không vui.

Mặt mày Liễu Hữu càng đượm ý cười, cứu vãn nói: "Ta cũng là muốn phân ưu vì tướng quân, bất luận cuối cùng tướng quân ra chủ ý gì, Nam Ân tất nhiên đều sẽ ủng hộ."

"Trước mắt vẫn là trời đông giá rét, Tra Nhĩ Cáp không hẳn sẽ thật sự xuất binh thảo phạt Thiên Hành quan, sợ là thái phó lo xa rồi." Hạ Lan Quân liếc mắt nhìn y: "Liễu thái phó còn bận rộn không rảnh, không cần trở lại lo lắng việc trong quân ta."

Liễu Hữu chắp tay, còn đang muốn nói nữa đã nghe người bên ngoài hô hoán một trận, mấy tiểu tốt vội vàng chạy vào, dáng vẻ hốt hoảng bẩm báo: "Tướng quân, vừa rồi không biết là ai thả một bộ thi thể trước cửa, nói là đưa cho tướng quân!"

Hạ Lan Quân cau mày: "Thi thể gì?"

Tiểu tốt vội đưa lên một phong giấy dính máu: "Nói cũng vô cùng kỳ quái, thi thể này không có đầu, tiểu nhân không nhận ra... Có điều trong xiêm y của thi thể này có một tấm giấy, nhìn qua hẳn là tên kẻ ấy."

Hạ Lan Quân tiếp nhận, mở ra xem, phía trên chỉ có hai chữ "Song Cẩn".

...

Đôi lời của editor: Cho ai không nhớ, Song Cẩn – A Ngọc.

...

Chương 122

Chương 122. Đơn độc.

"Hắn vẫn là đại tướng quân không có cách nào quyết chí tiến lên."

...

Giờ Sửu ba khắc, người trên trấn vẫn còn đang say ngủ.

Sóng ngầm mãnh liệt.

Một thị vệ bí mật bước nhanh qua hành lang dịch quán, vội vã đến không nhịn nổi mà gõ lên cửa phòng Lâm Kinh Phác: "Nhị gia, kế xong rồi! Thiết kỵ của Tra Nhĩ Cáp đã vượt qua biên giới..."

Lâm Kinh Phác vốn ngủ không sâu, cũng đã tỉnh rồi, phủ thêm xiêm y đi ra mở cửa: "Hạ Lan Quân tính ứng đối làm sao?"

"Hạ Lan Quân bị bức phải đối phó chính diện với địch, có điều nghe đâu Tra Nhĩ Cáp vừa nhận được đầu lâu của thám tử Bắc Cảnh kia bèn giận gần chết, cũng không kịp bẩm báo Bắc Cảnh Vương đã giết thẳng ra ngoài, đánh đến mức Hạ Lan Quân kia trở tay không kịp."

Lúc trước, Lâm Kinh Phác từng phí không ít tâm tư mới điều tra rõ ràng nội tình của Song Cẩn, biết y là thứ tử quý tộc của bộ lạc Tra Nhĩ Cáp, không chỉ khiến Bắc Cảnh biết chuyện bại lộ mật thám, còn muốn khiến quý tộc Tra Nhĩ Cáp tức giận.

Người mới cầm quyền Bắc Cảnh vừa dũng cảm vừa lỗ mãng mãnh liệt, một khi đã nhận thức được việc này là do Hạ Lan Quân thông đồng với Đại Khải gây nên, bất kể là để che giấu sự thực hay là vì giận đến buồn nôn, tất nhiên sẽ nghĩ biện pháp trục xuất Hạ Lan Quân ra khỏi Bắc Cảnh.

Thẩm Huyền đã dẫn người chuẩn bị đợi sẵn, lại có tùy tùng hỏi: "Nhị gia, bây giờ chúng ta có cần đi thông báo với thứ sử Biên Châu Giả Mãn, để ông ta phái binh đi vào viện trợ Hạ Lan Quân không? Bằng không vạn nhất Hạ Lan Quân nghĩ không thông, nhất định phải lấy cứng đối cứng với thiết kỵ Tra Nhĩ Cáp, thương vong quá nhiều tại Bắc Cảnh, chúng ta làm sao còn hy vọng hắn xuôi Nam cứu Hoàng Thượng?"

Từ Thiên Hành quan xuôi Nam, nơi gần nhất là Biên Châu. Bởi vậy mấy ngày trước, Lâm Kinh Phác đã tới đây chuyên tiếp thứ sử Biên Châu Giả Mãn, trù tính bố cục, khiến ông ta hỗ trợ giúp thành kế này.

Thu võng cũng chỉ trong tối nay mà thôi.

"Không cần phiền phức, các ngươi chỉ cần đi vào thông báo với Giả Mãn một tiếng, để tối nay ông ta giải trừ lệnh cấm đi lại ban đêm ở cửa thành phía Bắc, chuẩn bị nghênh tiếp Hạ Lan binh đi vào Biên Châu."

Đầu ngón tay Lâm Kinh Phác chấm nước trà, vẽ ra một con đường trên mặt bàn, lại im bặt đi, trong ngực như đã định sẵn mà nói: "Hạ Lan Quân không thủ được, công cũng không ra, cuối cùng cũng chỉ có thể đưa theo binh mã rút lui đến nơi này mà thôi."

...

Thiên Hành quan đã là một mảnh người hô ngựa hí, sát khí ngút trời. Cách mỗi lần chưa tới một khắc đồng hồ, lại có nhân mã thăm dò tình hình báo lại quân tình quan ngoại.

Liễu Hữu không có dự kiến khai chiến với Bắc Cảnh nhanh đến thế, vì vậy ngồi đến nóng ghế, cuối cùng buộc phải chạy theo con đường nhỏ trốn ra khỏi Thiên Hành quan.

"Báo!... Tướng quân, tám ngàn thiết kỵ của Tra Nhĩ Cáp vừa tiến vào theo cửa ải phía Tây, có cần điều phối ra một luồn nhân mã từ phương Bắc đi tới phía Tây chống trả không?"

Hạ Lan Quân nắm thiết kiếm, đi qua đi lại tại chỗ cũ: "Mặt Đông có Bắc Cảnh binh không?"

"Bẩm tướng quân, hai mặt phía Đông, Nam vẫn không có bóng dáng Bắc Cảnh binh, chỉ có Bắc Cảnhh binh phía Tây đang không ngừng gia tăng cuồn cuộn!"

Hạ Lan Quân nghe nói, nhất thời lâm vào trầm tư, dường như khó có thể lựa chọn bất kỳ con đường nào.

Cửa ải mặt Đông cách Tra Nhĩ Cáp càng gần hơn, địa hình trống trải, thích hợp cho thiết kỵ tác chiến, tướng lĩnh Tra Nhĩ Cáp lại không đánh vào theo mặt Đông, trái lại muốn đi đường vòng, rõ ràng là chỉ muốn đuổi bọn họ ra khỏi Thiên Hành quan trước.

Tiếng la giết bên ngoài đã hỗn loạn chẳng ngừng, Hạ Lan Quân không kịp nghĩ sâu hơn, phó tướng dưới trướng hắn đã rống lên: "Tướng quân! Hạ Lan binh ta chẳng phải chưa từng đánh với Tra Nhĩ Cáp, sợ cái gì! Người chết này không ai trong chúng ta quen biết, càng không phải chúng ta giết, Tra Nhĩ Cáp chụp một cái mũ đã muốn gây sóng gió! Ông đây mang binh giết ra ngoài, đánh cho họ vỡ đầu chảy máu, chắc chắn sẽ khiến bọn họ sợ đến không dám quay lại!"

Phó tướng kia không cầm lá chắn đã muốn xông ra ngoài, Hạ Lan Quân lôi người trở về, đạp một cước bắt phải quay lại chỗ ngồi.

"Ta đến tiền tuyến trước, ngươi ở bên trong tiếp ứng."

Nói xong, một tay Hạ Lan Quân ôm ngang bộ thi thể kia, ném lên ngựa, giơ roi mà đi.

Bụi bặm tung tóe, trăng sao dày đặc, chim ưng trong trời đêm đã bay liệng được vài vòng.

Chỉ đảo mắt, Hạ Lan Quân đã đi tới trước Bắc Cảnh binh đang tập hợp nơi cửa ải, giết ra một đường máu, ném thi thể Song Cẩn xuống dưới ngựa của thống soái Tra Nhĩ Cáp.

Hạ Lan Quân kìm dây cương, cau mày nói trước trận: "Người không phải Hạ Lan Quân ta giết, e là Hạ Lan binh và Tra Nhĩ Cáp đều trúng kế sách của tặc nhân..."

Thống soái Tra Nhĩ Cáp trợn mắt nhìn thi thể Song Cẩn, lại cười một trận như điên, cánh tay thô lỗ múa đao mạnh mẽ, siết tay chặt bỏ đầu lâu một tên tướng sĩ của Hạ Lan Quân: "Hạ Lan Quân, ngươi chiếm đoạt địa giới Bắc Cảnh đã hơn mười năm nay, lại sát hại huyết mạch tế ti Tra Nhĩ Cáp, ta nuốt không trôi cơn giận này, tộc nhân của ta nuốt không trôi, Bắc Cảnh Vương nuốt không trôi! Qua tối nay, Thiên Hành quan và hai chữ Hạ Lan cũng không còn liên quan gì đến nhau nữa!"

"Bắn cung! Giết...!"

Mũi tên lít nha lít nhít xé không mà tới, số lượng và khoảng cách vượt xa nhận thức của họ về thực lực Tra Nhĩ Cáp trước đây.

Hạ Lan Quân vẫn có thể chống đối một, hai, nhưng không ngừng có tướng sĩ phía sau lưng hắn dần dần ngã xuống.

Đáy mắt Hạ Lan Quân hiển lộ khiếp sợ, lại không hạ lệnh an bài.

Hắn đã từng nổi danh đánh trận bình tĩnh, lắm mưu nhiều kế, có điều hôm nay chẳng biết vì sao lại chần chờ tất cả, thậm chí vì tránh né mưa tên mà mang bộ hạ lui cả trăm mét.

"Tướng quân, nhen lửa Hỏa Môn Thương, nổ bọn họ!" Mặt sau có người rống lên hiến kế.

"Hỏa Môn Thương..." Môi Hạ Lan Quân khẽ nhếch, chém giết với chiến mã kẻ địch vài lần, cả khuôn mặt dường như mất đi toàn bộ huyết sắc, mới lóe ra hai chữ: "Không thể!"

"Tướng quân!"

"Không thể cường công!" Hầu kết hắn khó khăn trượt xuống, rốt cuộc hồi lâu mới hạ được mệnh lệnh, viền mắt bất giác đỏ chót: "Hạ Lan binh nghe theo hiệu lệnh, tất cả mọi người cùng ta rút lui về hướng Đông Nam!"

Hắn không e ngại thiết kỵ Tra Nhĩ Cáp, thế nhưng một khi hôm nay bộ tộc Tra Nhĩ Cáp thương vong nặng nề trong tay hắn, chọc giận sẽ là toàn bộ Bắc Cảnh. Hôm nay binh mã Bắc Cảnh cường thịnh, nếu như phải đối kháng toàn bộ, tám mươi ngàn tướng sĩ của hắn nên hi sinh nhiều hay ít?

Chỉ vì Hạ Lan Quân còn có một mình.

Hạ Lan binh chỉ còn dư lại tám vạn người này, bọn họ không chỉ là thuộc hạ của hắn mà còn là những người chí thân, mắt thấy có những người khi theo hắn xuất chinh chỉ vừa tân hôn son sắt, bây giờ thủ vững tha hương đã bạc nửa mái đầu.

Sau lưng hắn không có triều đình, không có trợ giúp, thậm chí đến quan hỗ trợ điều hành vận tải quân lương cũng không có. Thời cuộc biến đổi, Hạ Lan binh gặp giáp công cũng chỉ là hòn đá kê chân của chính quyền.

Mười bốn năm trước, Hạ Lan Quân đã chọn một con đường hoang đường không còn chốn lui, hắn cũng biết con đường này tất sẽ có phần cuối – nhưng lại chưa từng nghĩ, bị triều đình phỉ nhổ, nhà tan người mất, tình cảm chân thành qua đời, hắn vẫn là đại tướng quân không có cách nào quyết chí tiến lên.

...

Chương 123

Chương 123. Sơ tâm.

"Thế đã đổi thay."

...

Nhóm người Liễu Hữu chạy trốn từ Thiên Hành quan, một đường chật vật hoảng loạn đến cực điểm.

"Thái phó, có tin tức truyền đến, nói sau khi chúng ta rời đi, Hạ Lan Quân kia căn bản không đánh cùng Tra Nhĩ Cáp, vội vàng tháo chạy, dễ dàng bỏ quên đại doanh Thiên Hành quan, trực tiếp gấp rút trốn về hướng Biên Châu!"

"Ngươi nói cái gì?!" Liễu Hữu gần như là thở không thông, thoáng chốc hoàn toàn tỉnh ngộ, đầu lưỡi không nhịn được mà phát tanh: "Biên Châu! Hắn đi Biên..."

Hai bên tùy tùng vội vàng tiến lên nâng, y mới mạnh mẽ nuốt được ngụm ác khí kia vào ngực, cố sức chửi bới: "Đều trúng kế của Lâm Kinh Phác!"

Các tùy tùng còn chưa nhìn rõ thế cục trước mắt: "Y tính kế cái gì?"

"Lâm Kinh Phác giả ý cùng chúng ta đàm phán trên Thiên Hành quan, thực ra là sớm đã đào xong đường lui và mai phục, dụ bắt Hạ Lan Quân không thể không xuôi Nam nhờ vả Biên Châu, từ đó bắt đầu tập trung vào Đại Khải!" Tốc độ nói của Liễu Hữu cực nhanh, không khỏi kích động ho khan: "Chiêu giương đông kích tây này, ta tính sai ngay từ đầu!"

Liễu Hữu tất nhiên là biết Hạ Lan Quân khó động lòng, vốn muốn dùng giọng điệu mềm mỏng khuyên bảo, dùng kim ngân châu báu hối thúc, dù cho không thể động tới quyết tâm của Hạ Lan Quân nhưng vẫn có thể đọ sức lâu dài một phen, đợi Lâm Kinh Phác không thể không hồi kinh, y liền có thể nắm chắc phần thắng.

Vậy mà mắt Lâm Kinh Phác căn bản càng cao càng xa hơn so với Liễu Hữu, làm việc cũng càng ngoan tuyệt. Y không thèm kiên trì đánh động Hạ Lan Quân mà trực tiếp điều động đến Bắc Cảnh và binh mã Biên Châu, dùng tình thế bức bách hắn xuôi Nam!

Một khi biết mình không phải đối thủ của toàn bộ Bắc Cảnh to lớn, vì bảo vệ tính mạng của tám vạn huynh đệ, hắn tất sẽ chẳng làm khó một hai phải hy sinh, cho nên nhất định sẽ rút lui về phía Nam! Mà một khi rời khỏi Bắc Cảnh, rút lui đi vào nội cảnh Biên Châu, Hạ Lan binh cũng chỉ có thể để Khải binh sử dụng.

Tàn nhẫn, kỳ diệu.

Muốn thắng chiêu này, không chỉ cần bàn về tính kế mà càng phải vận kế nhiều. Lâm Kinh Phác vô cùng quyết đoán, nước cờ này gần như đã tác động đến toàn bộ thế cuộc Bắc Cảnh, rất khó làm được đến mức chu toàn hoàn mỹ, dù cho có đặt trước mặt Liễu Hữu, người sau cũng chưa chắc đã dám buông tay đi làm!

"Thái phó, trước mắt nên làm gì mới được?" Các tùy tùng càng không có chủ ý: "Không còn kịp rồi, lần này đi chúng ta không mang binh, cũng không có cách nào nửa đường chặn lại bọn họ, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn Hạ Lan binh về Khải à!"

"Một chiêu này của y cũng không phải không có kẽ hở." Sau khi hết khiếp sợ, Liễu Hữu cũng tìm về được vài tia bình tĩnh, vài sợi tóc bạc ngổn ngang trong gió như hòa vào làm một cùng tuyết trắng: "Hôm nay tám mươi ngàn Hạ Lan binh đi vào Khải, tương lai tất thành kẻ địch của Đại Ân ta! Đại Ân lâm nguy, Hoàng Thượng lâm nguy! Cố tất phải giết, vĩnh viễn trừ hậu loạn! Lâm Kinh Phác đã có can đảm làm ra tác phẩm lớn như vậy, Liễu Hữu ta lại mưu định thiên hạ vì Hoàng Thượng, có gì không thể?"

...

Móng ngựa hốt hoảng đùn tuyết, chạy gấp rút cả đêm.

Trong thành Biên Châu đèn đuốc sáng choang, tuyết đọng trên tường thành sốt ruột mà trầm tĩnh. Thứ sử Giả Mãn và thống lĩnh phủ binh tụ hội tại cửa thành Bắc, nín hơi chờ đợi.

Nửa khắc đồng hồ trước, Lâm Kinh Phác dẫn người tìm tới Biên Châu, bây giờ còn đang đứng cùng Giả Mãn trên tường thành, chờ đợi Hạ Lan Quân tới nhờ vả.

Dù sao cũng làm ra chuyện lớn như vậy, thần sắc Giả Mãn vô cùng bất an, âm thầm đau buồn lo lắng, sợ giữa chừng sẽ xảy ra biến cố gì sai lầm, có điều liếc thấy Lâm Kinh Phác bên cạnh vẫn trầm tĩnh như trước, ông ta cũng hơi thả lỏng khẩu khí ra.

Vành trăng lưỡi liềm treo cao trên bầu trời phía Tây, một tuần thành binh đến báo: "Đại nhân, hướng Tây Bắc truyền đến tiếng vó ngựa, nhân số đông đảo, hẳn là hành tích của Hạ Lan Quân!"

Giả Mãn lập tức vỗ tay đứng dậy: "Tốt! Mau chóng phái một nhánh phủ binh đi ra ba dặm bên ngoài tiếp ứng Hạ Lan tướng quân!"

"Không thể." Lâm Kinh Phác nhẹ giọng phản bác: "Đại nhân chớ vội, để Hạ Lan Quân tự mình đến dưới cửa thành gặp ta."

Giả Mãn không quá minh bạch: "Đây là duyên cớ gì?"

"Tám mươi ngàn đại quân Hạ Lan bị ta bức bách, không chiến mà trốn, có thể nói bọn họ gần như đã lâm vào tuyệt cảnh, trong lòng khó tránh khỏi phẫn uất bất bình, đầy tràn sát khí không có chỗ phát tiết. Chi phủ binh này của ngươi rất có thể sẽ một đi không trở lại, không chừng còn có thể rối loạn đại kế chiêu an đầu hàng." Lâm Kinh Phác nói.

Giả Mãn cả kinh, vội chắp tay nói: "Nhị gia tính toàn tài tình, đây chính là hạ quan sơ sẩy, suýt nữa đã gây thành sai lầm lớn."

Lại ước chừng thêm nửa canh giờ, sắc trời ban đầu nhạt dần, cuối cùng thiết kỵ của Hạ Lan Quân cũng đạp tan sương giá trên mặt đất, vô cùng nguy cấp.

Lâm Kinh Phác thong dong mở quạt xếp, đẩy hàng người đang chắn tuyết đọng phía trước, nhìn tám mươi ngàn binh mã tối om om vây cửa thành Biên Châu đến chật kín, nước chảy cũng không lọt.

Hạ Lan Quân kìm chặt dây cương, mắng to dưới thành: "Lâm Kinh Phác, ngươi lừa ta!"

Giữa lời nói, bên tai mơ hồ còn truyền tới tiếng kiếm chầm chập ra bao, Hạ Lan binh nhìn chằm chằm từng người trên thành, cũng không dùng tư thái ngưỡng mộ, làm người sợ hãi.

Lâm Kinh Phác đoán không sai, trên người các tướng sĩ dính đầy tuyết lạnh, toàn bộ đáy lòng lại đều là hỏa khí.

"Hiểu lầm kia quá lớn, ta là đang dùng kế cứu ngươi." Lâm Kinh Phác vừa mở miệng, thanh âm lanh lảnh đã xuyên thấu qua màn tuyết đầy sương trước cửa thành, đâm thẳng vào lòng người.

"Một tay ngươi giỏi tính toán, hại ta bị đuổi khỏi Thiên Hành quan, tán vạn huynh đệ cũng không có chốn về!" Hạ Lan Quân cắn răng nói: "Vậy hôm nay ta tất cũng không kiêng kỵ tắm máu Biên Châu, dựng trại đóng quân ở ngay nơi này!"

Giương cung bạt kiếm, tướng sĩ song phương đều tùy thời mà động, dường như chém giết đã gần trong gang tấc.

"Dựng trại đóng quân, hà cớ gì cần đến phiền toái như tắm máu Biên Châu. Chỉ cần Hạ Lan tướng quân nguyện ý, là có thể quang minh chính đại vào thành." Mặt mày Lâm Kinh Phác như phấn như ngọc, dăm ba câu đã khiến không khí sốt sắng trong tuyết hòa tan đi mấy phần.

"Tướng quân thủ quan mười bốn năm vì bách tính Trung Nguyên, đồ thành tất sẽ làm bị thương bao người vô tội, chẳng phải như vậy chính là lẫn lộn đầu đuôi?" Y cười cười, còn nói: "So với ta, tướng quân còn hiểu rõ hơn, Bắc Cảnh nhiều năm không dám vi phạm, kỳ thực chân chính kiêng kỵ là Trung Nguyên sau lưng ngươi, bằng không tối nay nhất định bọn họ sẽ tiêu diệt toàn quân, mà không phải để lại cơ hội cho các ngươi trốn chạy khỏi Thiên Hành quan."

Hạ Lan Quân nắm chặt kiếm, không phát ra tiếng, nhưng không tự chủ được mà lắng nghe lời Lâm Kinh Phác nói.

"Bắc Cảnh yếu hại bởi quanh năm các bộ tộc hỗn chiến nội đấu. Những năm gần đây, A Triết Bố trở thành Bắc Cảnh vương, vẫn luôn nghĩ trăm phương ngàn kế thống nhất đế chế các bộ lạc, hóa giải mâu thuẫn giữa bộ tộc và Vu tộc. Bây giờ Bắc Cảnh đã đoàn kết không ít, binh mã từ từ cường thịnh, chờ ngày lớn mạnh, một khi kỵ binh Bắc Cảnh thật sự muốn bước vào Trung Nguyên, Thiên Hành quan sẽ là nơi đầu tiên bị ép thành bình địa."

Lâm Kinh Phác mím mím môi, ngôn từ tăng thêm mấy phần: "Cái gọi là môi hở răng lạnh, hiện nay bên trong Trung Nguyên hoạn nạn không rõ, phân tranh nhiều năm liên tục chẳng ngừng, đến lúc đó làm sao có sức đối kháng lại Bắc Cảnh ngày càng mạnh mẽ, còn muốn muôn dân thiên hạ hưởng thái bình? Nếu Hạ Lan tướng quân có thể ra tay giúp đỡ, giải quyết mối loạn Nam bộ Trung Nguyên, sau khi bách tính giàu có, binh lực tài lực Trung Nguyên lớn mạnh, tương lai hoạn nạn phía Bắc có thể chưa giải đã tan rồi!"

"Nhưng ngươi dùng thủ đoạn đê hèn hạ lưu đến như vậy, làm sao có thể khiến ta khâm phục khẩu phục mà cúi đầu?" Cổ họng Hạ Lan Quân như nhai sáp, luồng khí trong lồng ngực khó đè nén mà sôi trào.

Lâm Kinh Phác chắp tay hướng xuống dưới, cúi đầu khom lưng: "Phác thật có chỗ mạo phạm tướng quân, không lời ngụy biện, có điều thời khắc phi thường nhất định phải dùng đến thủ đoạn phi thường, mong rằng tướng quân thứ lỗi..."

Hạ Lan Quân cười lạnh một tiếng, không nể mặt mũi nói: "Lại nói, ta từng là Ân thần, vì sao không giúp đỡ Nam Ân mà phải trợ giúp Đại Khải? Ngươi đã thành kẻ phản bội tiền triều, vốn tưởng Tào Vấn Thanh và Ngũ Tu Hiền trung liệt ra sao, cuối cùng đều vì ngươi mà trở thành quân đảo chính, lưng đeo tiếng xấu thiên cổ, bây giờ đường cùng cũng phải kéo ta cùng giao du với kẻ xấu sao?!"

Tuyết bỗng nhiên rơi đến mức mịt mờ.

Lâm Kinh Phác đón gió tuyết, hướng lên trước một bước, nói: "Trợ giúp Nam Ân hay là trợ giúp Đại Khải, ai có thể cho bách tính thiên hạ thái bình chân chính? Nghi vấn này, chỉ cần bỏ Phác qua một bên, đáy lòng tướng quân ắt sẽ có phán đoán sáng suốt."

Giả Mãn đứng bên cạnh cao giọng phụ họa: "Bây giờ triều đình Đại Khải chính trị thanh minh, chắc chắn tướng quân cũng có nghe nói, Hoàng Thượng của chúng ta không bám vào bất kỳ khuôn mẫu nào, mời chào nhân tài vào kinh, trùng tu bộ luật, thủy lợi hưng thịnh, công, thương, sĩ, nông đều được sử dụng! Nam Ân lại dựa vào thanh danh tổ tiên Hoàng thất làm chuyện xấu xa, ngoại thích nắm quyền, thái hậu tham gia vào chuyện triều chính, đảng phái tranh giành càng lúc càng kịch liệt, người đọc sách hàn môn không được vào cửa báo quốc, đến chức quan tước vị cũng phải được Tam Ngô tiến cử, bằng vào Liễu Hữu và ấu đế kia thì có thể làm được gì...!"

Hạ Lan Quân run lên một lúc lâu, nhìn Lâm Kinh Phác rồi cười to trong tuyết, thê bi khó lường.

Hắn chưa bao giờ cho rằng mình làm sai, từ trước đến nay người sai vẫn là nhóm gian thần, sai là triều đình vô năng ngu ngốc, sai chính là thói đời!

Nhưng bây giờ, thế đã đổi thay.

Người trị thế an dân lấy lê dân xã tắc làm trọng, lấy thiên hạ làm đầu. Sơ tâm của hắn, kỳ thực vẫn chưa bao giờ thay đổi.

Phó tướng chẳng nén được bi ai, tung người xuống ngựa, phục bái Hạ Lan Quân, gào khóc nói: "Những năm nay tướng quân và huynh đệ chịu khổ, không người hiểu rõ, cũng nên có một cái chết tử tế! Lại nói, tướng quân... Phía sau đã không còn đường rồi!"

Hạ Lan Quân rút thanh thiết kiếm chính Ân Đế ban thưởng cho mình ra, buông lỏng tay, quyết tuyệt vứt bỏ trong tuyết. Tướng sĩ phía sau cũng dồn dập noi theo.

...

Chương 124

Chương 124. Thái tử.

"Thấy chiếu như thấy Thiên tử."

...

Hơn trăm chiếc chiến hạm mới chế ra đã đến Lạc Ngâm đàm. Loại chiến hạm này có thể mang trăm người, hộ giáp được làm từ đồng dày, cứng rắn không thể phá vỡ. Khải binh sĩ khí phấn chấn, chỉ đợi chủ soái phát hiệu lệnh, viện quân vừa đến là có thể qua sông quét ngang Tam Quận.

Xuân phía Nam ấm dần, dưới giáp sắt của Ngụy Dịch chỉ có hai cái áo đơn. Hắn mới nhận được phong thư nhà, còn đang đứng đón gió trên boong thuyền nhỏ nhắn mà đọc.

Giấy ngắn tình dài, đầu ngón tay Ngụy Dịch còn vương ấm áp, vui vẻ nói với Tào Vấn Thanh: "Kế của A Phác thành, tám mươi ngàn Hạ Lan binh đã đi vào nội cảnh Biên Châu, ít ngày nữa là có thể tới trợ giúp Duẫn Châu!"

Tám vạn nhân mã không coi là nhiều, nhưng Đại Khải và Nam Ân giao chiến đã gần nửa năm, hai quân đều vô cùng mệt mỏi, chỉ cần chừng ấy nhân mã cũng đủ để áp đảo một phương khác.

Tào Vấn Thanh bình tĩnh nhìn về phía mặt nước: "Xem ra chỉ cần Hạ Lan tướng quân có thể thuận lợi đến Duẫn Châu, thắng cuộc đã có thể định ra rồi."

Làn sóng tăng vọt, đèn đuốc trên boong thuyền lúc sáng lúc tối.

Ngụy Dịch nghe xong lời này bỗng cau chặt mày lại, nghĩ tới điều gì, lập tưc bước nhanh vào trong khoang vén rèm lên, tìm kiếm toàn bộ mật báo mấy ngày nay. Hắn tự mình tìm một lúc lâu trên bàn sách, dường như vẫn không tìm được thứ hắn muốn tìm.

"Hoàng Thượng muốn tìm cái gì?"

"Gần đây Tam Quận cũng không đưa mật báo tới." Ngụy Dịch chống một tay đứng dậy.

Tào Vấn Thanh cũng nhíu mày lại.

"Nếu như Liễu Hữu trở lại Tam Quận, không thể sóng êm gió lặng như vậy, thám tử nằm vùng tại Tam Quận ắt sẽ báo lại." Thanh âm Ngụy Dịch như phát chìm: "Mà bây giờ Hạ Lan Quân đã quy hàng Đại Khải, ngươi nói xem y còn ở lại Bắc Cảnh làm gì?"

Tào Vấn Thanh trầm ngâm một lúc lâu, không dám nghiền ngẫm.

Liễu Hữu không thể lôi kéo Hạ Lan Quân chiến đấu vì Nam Ân, mắt thấy quân địch thế lớn, y tất sẽ chó cùng rứt giậu, mà người này làm việc không chừa thủ đoạn nào, không thể không đề phòng. Trước mắt, Hạ Lan Quân đã rút khỏi Thiên Hành quan, giữa Bắc Cảnh và Trung Nguyên cũng thiếu mất một bức bình phong. Nếu như y nhân cơ hội này khuyên bảo Bắc Cảnh Vương phát binh tấn công Biên Châu và một vùng Bắc bộ, tiến hành xuôi Nam nuốt chửng nghiệp Kinh, lúc đó Đại Khải sẽ là hai mặt thụ địch, được cái này mất cái khác. Tổng cộng chỉ có sáu mươi ngàn Sách Lâm quân ở lại Nghiệp Kinh hộ vệ, dù có có tập kết thêm phủ binh các châu, e là cũng chẳng đủ để đẩy lùi binh Bắc Cảnh.

Cứ như thế, bọn họ sẽ dễ dàng lâm vào tử cục.

Tào Vấn Thanh phục hồi tinh thần lại, đáy lòng cũng vô cùng ưu phiền, nhìn qua thần sắc Ngụy Dịch, không thể làm gì khác ngoài nói: "Nhị gia còn ở lại Biên Châu, chắc chắn cũng dự liệu được sẽ có hậu loạn, cho nên chưa vội vã hồi kinh. Thần nghĩ, bằng với cơ trí mưu đoạn của Nhị gia, nhất định sẽ có thể chuyển nguy thành an."

"Với Trung Nguyên, Bắc Cảnh vẫn luôn như hổ rình mồi, dã tâm quá lớn; Liễu Hữu lại vô cùng dẻo miệng, nếu muốn khuyên bảo A Triết Bố thừa dịp phương Bắc quân lực hư không mà đánh lén Đại Khải, chưa chắc đã không thể thành công, cũng không chắc A Triết Bố đã chọn lựa tập kết nhân mã chưa."

Ngụy Dịch ngồi xuống, trong lời nói cũng không có quá nhiều lo lắng: "Không cần A Phác phải nhọc lòng thêm, trẫm đã có một kế sách tuyệt diệu."

...

Gió đêm đã nổi lên rồi, Lâm Kinh Phác đang đứng trước cửa sổ, nắm tay nhẹ giọng ho khan.

Giả Mãn đi tới hành lễ, nói: "Nhị gia, Hạ Lan binh đã rời địa giới Biên Châu, dọc xuống theo Tuy Châu đi về Duẫn Châu. Ngài nói xem, bọn họ đi Duẫn Châu gấp như vậy... Cũng không biết là phúc hay họa."

"Duẫn Châu bức bách cần binh mã, không thể ngừng tấn công Tam Quận, ắt là chuyện tốt." Thanh âm Lâm Kinh Phác cực kỳ bình thản, giấu toàn bộ tâm tư đi, ung dung không vội.

Giả Mãn cúi đầu thở dài một tiếng: "Thế nhưng hai ngày nay Bắc Cảnh đã có dị động, nghe đâu Bắc Cảnh Vương gọi binh mã các bộ lạc đến, đang chuẩn bị lương thảo, chỉ sợ Hạ Lan binh vừa rút lui, nếu lúc này Bắc Cảnh công Biên Châu, Biên Châu ắt sẽ lâm nguy! Lúc này quân lực triều đình đều ở phía Nam, cũng không đẩy ra được bao nhiêu viện binh, hạ quan đang nghĩ, nếu Hạ Lan binh không đi nhanh đến vậy, ắt còn có thể hộ thành mấy ngày..."

Lâm Kinh Phác xoay người lại, nhẹ giọng nói: "Biên Châu là nơi chí Bắc của Đại Khải, đại nhân và Bắc Cảnh là những người hiểu nhau rõ nhất, dưới cái nhìn của đại nhân, A Triết Bố này là người thế nào?"

Giả Mãn ngẩn ra, suy nghĩ một chút rồi nói: "A Triết Bố tuy còn trẻ tuổi, nhưng lại là người chững chạc nhất trong mấy đời Bắc Cảnh Vương gần đây, học tập học thuật Nho gia rất tốt. Nếu không có người quyết đoán như gã, chỉ sợ năm, sáu năm trước, các bộ lạc đã từng người xưng Vương, chia năm xẻ bảy."

"Vất vả lắm mới vững vàng thống nhất Bắc Cảnh, A Triết Bố biết bây giờ không phải là lúc tấn công Đại Khải." Lâm Kinh Phác nói.

Giả Mãn: "Lời ấy của Nhị gia nghĩa là sao?"

"Liễu Hữu muốn thuyết phục A Triết Bố tấn công phía Bắc, đơn giản chỉ là gia thuật ngang dọc, thừa dịp quân lực Đại Khải phía Bắc hư không mà hôi của lúc cháy nhà; nhưng công Biên Châu đâu phải chuyện dễ, đánh tới Nghiệp Kinh lại càng không. A Triết Bố nhất định phải phòng bị quân lực xuôi Nam lúc nào cũng có thể trở về phía Bắc, đến lúc đó, Đại Khải đã không còn nỗi lo về sau, còn có thể toàn lực tấn công Bắc Cảnh. Khi ấy, hòa bình gã vất vả lắm mới lấy được sẽ lại bị đánh phá." Lâm Kinh Phác thong dong nhấp một ngụm trà, còn nói: "Với Bắc Cảnh mà nói, chuyện này vốn cực kỳ mạo hiểm. Chẳng cần Liễu Hữu phải thuyết phục, nếu Bắc Cảnh thực sự có thực lực và sức lực, vậy đã trực tiếp công Khải từ sớm rồi."

Giả Mãn suy tư một phen, tìm ra một kẽ hở: "Hiếu chiến vốn là thiên tính của người Bắc Cảnh, Nhị gia làm sao đảm bảo được A Triết Bố sẽ không mạo hiểm như vậy?"

Lâm Kinh Phác: "Chỉ cần cho Bắc Cảnh chỗ tốt đến không thể chống cự nổi, A Triết Bố sẽ cố gắng ổn thỏa, dĩ nhiên sẽ không mạo hiểm tiến công."

Giả Mãn còn muốn hỏi lại, chỉ thấy cách đó không xa, Thẩm Huyền mang theo một tên giám hầu đi tới. Sau khi bái xong, giám hầu kia bèn đệ trình một phong chiếu thư lên trước mặt Lâm Kinh Phác.

Đây là chiếu thư của Thiên tử, thấy chiếu như thấy Thiên tử, người khác thấy đều phải quỳ xuống, nín hơi không dám nói. Chỉ có Lâm Kinh Phác không quỳ, không nhanh không chậm mở ra đọc qua chữ phía trên, lại ngẫm nghĩ trong chốc lát rồi cẩn thận hỏi giám hầu kia: "Chiếu thư chỉ có một phần thế này?"

Giám hầu cười đáp: "Hồi bẩm Nhị gia, Hoàng Thượng tự tay viết hai phần giống nhau như đúc, Lý công công đã mang theo một phần khác về hướng Nghiệp Kinh, hẳn đến lúc này đủ loại quan lại đều đã tiếp nhận ý chỉ rồi."

Sau khi nghe xong, lúc này Lâm Kinh Phác mới chần chờ giao chiếu thư vào tay tên giám hầu ấy. Giám hầu nhận lấy bằng hai tay, tuyên đọc cho mọi người cùng nghe.

Ngụy Dịch luôn luôn không thích dùng những câu từ chau chuốt hoa lá mỹ miều kia, bởi vậy nội dung trên chiếu thư cực kỳ đơn giản: Hắn muốn lập Trúc Sinh làm Hoàng Thái tử.

Lâm Kinh Phác không ngờ Ngụy Dịch còn đang ở Duẫn Châu lại có thể nhanh hơn một bước so với mình.

Một khi phong chiếu thư này hạ xuống, Bắc Cảnh chắc chắn sẽ không xuất binh. Không điều gì có sức thuyết phục hơn một hài tử mang huyết thống Hoàng tộc Bắc Cảnh chấp chưởng Đế Vương Trung Nguyên.

...

Chương 125

Chương 125. Vợ ngươi.

"Trẫm còn có thể mong chờ những ngày sánh vai cùng thái phó không?"

...

Gió Bắc thổi cỏ khô, cuối cùng vẫn không chịu nổi.

Các bộ lạc Bắc Cảnh tập kết doanh trại binh mã được đúng năm ngày, sau đó từng người dẹp đường hồi phủ. A Triết Bố tiến công hơn ngàn con dê bò tới Nghiệp Kinh ăn mừng Đại Khải củng cổ ngôi vua, vững chắc quan hệ biên cảnh.

Trước khi Bắc Cảnh tán binh, Liễu Hữu đã nghe nói đến tin tức củng cố ngôi vua của Nghiệp Kinh. Kế sách bị phá, mắt thấy một nhóm Hạ Lan binh đã sắp sửa đến Duẫn Châu viện trợ, lại nghe nói Khải binh đã có thuyền mới có sức chứa ngàn người, việc đến nước này, Liễu Hữu biết đến ông trời cũng không cho y có cơ hội triển khai mưu đồ tại Bắc Cảnh, chỉ có thể thúc ngựa xuôi Nam, trở lại thấy vua của mình.

Khải binh có thêm viện binh, sau khi qua sông thế công càng hung mãnh. Vạn Phấn không thể thủ vệ, lui rồi lại lui nữa, chờ khi Liễu Hữu trở lại Tam Quận, mười vạn Khải binh đã vượt qua sông Ly, công một vùng Dư huyện, cách Tam Quận chỉ còn bảy mươi dặm.

Dư huyện báo nguy, Tam Quận báo nguy.

Sau một đường chinh phạt, Ngụy Dịch còn không quên trợ giúp dân chúng, lệnh cho binh sĩ phía sau trùng tu quê hương, khá được lòng dân. Sau khi thần tử Tam Quận nghe nói đã không nguy mà tự loạn, lòng người trên dưới triều đình đều vô cùng bàng hoàng.

Lâm Củng phát hiện gần đây bên người thiếu rất nhiều thứ, phần nhiều là chút đồ đồng kim ngân châu báu. Hắn không điều tra cũng biết hẳn là một ít cung nhân sợ sệt có ngày Khải binh công thẳng vào Vương cung Tam Quận, vì vậy đã lén trộm những vật đáng tiền trong cung, mau chóng xuất cung lẩn trốn rồi.

Lầu cao sắp sập, đây chỉ là nhân chi thường tình, hắn cũng làm bộ xem như không thấy. Huống hồ các cung đều như vậy, đến cả hậu cung gần đây cũng mất không ít châu báu, chỉ có điều những người kia không tốt số đến thế, đa phần đều bị Khương Hi tóm lại đánh chết tươi.

Hôm nay trên bàn sách của Lâm Củng mất đi một nhánh ngòi bút vàng, hắn lại có phần tức giận, bởi đó là bút Liễu Hữu tặng cho hắn để viết chữ, ngày thường vô cùng nâng niu. Nhưng hắn ủ rũ đăm chiêu đến nửa ngày, không đi tìm bút, cũng không nói với ai chuyện này, tự buồn tự tiêu xong là hết việc.

Nhân thủ trong Vương cung Tam quận vô cùng kham hiếm, bên ngoài đến một thái giám cũng chẳng có. Sau khi trở về, Liễu Hữu trực tiếp đi vào trong điện, hai chân quỳ xuống thẳng tắp: "Hoàng Thượng, thần trở về quá muộn... Chuyến này thần đi Bắc Cảnh không thể tăng thêm viện binh, trái lại còn cổ vũ sĩ khí quân địch. Thần cô phụ nhờ vả của Hoàng Thượng, kính xin Hoàng Thượng giáng tội!"

Trong cung vẫn là gạch đỏ ngói xanh, xung quanh tiêu điều nhưng chẳng lấn át được sang quý. Hoa mai trong điện Hoàng Đế đã sắp khô héo, lại chẳng ai vun vén, càng khỏi nói đến Liễu Hữu đi thẳng một đường vào cung, vừa nhìn cảnh tượng như vậy, đại sự không thành, trong lòng càng thêm khó chịu.

Lâm Củng nghe tiếng ngẩn ra, thoáng chốc quên sạch sành sanh phiền não về cái bút kia, mừng rỡ xoay người lại nhìn kỹ Liễu Hữu, thanh âm lại chẳng nén nổi nghẹn ngào: "Thái phó, thái phó có thể trở về là tốt rồi, trẫm vẫn luôn ngóng trông thái phó hồi cung."

Liễu Hữu nhìn hắn, im lặng trong chốc lát, không biết nên bắt đầu nói từ chỗ nào. Tình báo Bắc Cảnh y viết cho hắn mỗi ngày đều truyền vào trong cung, chưa bao giờ gián đoạn, chắc chắn Lâm Củng đều đã hiểu cả.

Vì vậy, Liễu Hữu cười, nói một câu: "Một tháng không gặp, Hoàng Thượng đã cao lên không ít. Lại qua không bao lâu nữa, e là sẽ còn cao hơn thần."

Vóc dáng Lâm Củng vốn cao lớn hơn những hài tử đồng lứa, nếu thực sự trưởng thành, tất nhiên sẽ cao hơn một khoảng so với Liễu Hữu.

Hắn cười cười, có điều lại nghĩ tới chuyện gì, nhất thời cũng tan thành mây khói, giữa mày sinh mây đen: "Khải binh dẹp xong Dư huyện, trẫm còn có thể mong chờ những ngày sánh vai cùng thái phó không?"

Hoàng hôn nghiêng mình vào điện, kéo cái bóng dưới chân hai người họ ra thật dài, thoạt nhìn dường như cả hai đều vô cùng cao lớn, cũng chẳng chênh lệch mấy.

Liễu Hữu ngẩn ngơ, vội vàng khom người hành lễ quân thần: "Lời ấy của Hoàng Thượng là dằn vặt thần. Hoàng Thượng chính là trăng sao mặt trời, thần và chúng sinh chỉ có thể chiêm ngưỡng ánh dương, sao có thể xứng mà đứng cùng sánh vai?"

Lâm Củng đã có thể nhìn thẳng vào y.

Không lâu sau, ánh chiều tà nghiêng nghiêng tan biến, trong cung điện thanh lãnh này, Liễu Hữu nhất thời cũng quên mất tôn ti quân thần, chầm chậm nhấc tầm mắt đối diện với hắn, phảng phất như đang đối diện với bóng dáng nhiều năm trước kia.

"Tất nhiên là thái phó xứng rồi."

...

"Có thể nói, Dưu huyện là bức bình phong cuối cùng của Tam Quận, chỉ cần có thể đánh hạ, như vậy đánh vào Vương cung Tam Quận cũng dễ như trở bàn tay, tiểu Hoàng Đế và mẹ già của hắn đều không chạy được!" Dư Tử Thiên bước từ trên chiến hạm xuống, tháo mũ giáp ra, lau mồ hôi rồi nói: "Nhưng nơi này có gần tám phần mười binh lực Tam Ngô, nhân khẩu hẹp hòi, nhiều sông lắm rạch, thuyền lớn của chúng ta không dễ chen vào, nghĩ tới nghĩ lui vẫn chẳng có cách nào dễ đánh."

"Chúng ta đã đánh tới nước này rồi, còn sợ cái rắm! Có Hạ Lan tướng quân và Tào tướng quân ở đây, trực tiếp ép tới là xong việc, không ép được thì nổ! Chỉ cần cho nổ Dư huyện, phía trước chính là Vương cung, ta thấy nên thừa dịp sĩ khí trong quân tăng vọt, cứ hành động thẳng một đường!"

Tào Vấn Thanh đánh gãy lời tướng lĩnh kia: "Trừ thủy sư Tam Ngô, Dư huyện còn có hơn vạn dân chúng, nếu cưỡng ép cho nổ, sợ là sẽ khiến không ít bách tính nhà tan cửa nát, thất tán lòng người, thu phục Tam Quận cũng sẽ trở nên vô ích. Bằng vào ta thấy, vẫn không thể quá mức cưỡng cầu."

Ngụy Dịch gật đầu. Khôi giáp và mặt mày hắn đều đậm đặc vết bẩn, trên cổ tay còn dính máu và bùn, có điều ở lâu trong quân doanh, cả ngày cùng ăn cùng uống với các tướng sĩ, cũng không ai để ý đến những thứ này. Mới vừa đánh xong một trận triến, không ai có tâm tư chuẩn bị thu thập đã một lòng một dạ thảo luận sách lược tấn công với những người khác.

"Chư vị tướng quân có cao kiến gì?"

Dư huyện là khối xương cứng khó gặm cuối cùng, nguyên nhân chính là bởi đây là đại doanh Tam Ngô, ba đường thủy sư tinh nhuệ của Ngô Chúc, Ngô Nhai, Ngô Cừ đều ở đây, phòng bố bày trận trên nước thiên biến vạn hóa, còn giống như Tào Vấn Thanh từng nói, bách tính Dư huyện vô cùng đông đúc, hơi không cẩn thận một chút ắt sẽ thành đại họa. Cho nên có đồng thời cường công, cũng phải dùng trí.

Mãi cho đến khi trời vào canh ba, chúng tướng sĩ mới tản khỏi lều vương.

Thương nghị hồi lâu, bọn họ vẫn chưa nghĩ ra được sách lược gì vẹn toàn. Trời canh năm sẽ phải xuất binh thao luyện, Ngụy Dịch ngại phiền, cứ thế để quần áo mà nằm xuống, có điều lòng mang tâm sự, ngủ chẳng vững vàng, bên ngoài trướng có người nhẹ giọng đi lại, hắn cũng nghe được nhất thanh nhị sở.

Bỗng nhiên nghe thấy một trận bước chân chẳng giống tiếng bước chân của tướng sĩ trong quân, Ngụy Dịch lập tức giả bộ ngủ, tay cũng đã mò tới kiếm sau lưng.

Lúc trước cũng từng có chuyện tử sĩ quân địch giả bộ thành binh sĩ lẻn vào trong doanh trại, muốn ám sát chủ soái, sau lần đó Ngụy Dịch bèn thường xuyên cảnh giác, tăng mạnh đề phong, nghiêm lệnh sau khi tắt đèn không được vào vương trướng.

Có điều chuyện như vậy khó lòng phòng bị. Trước mắt họ đánh đến Tam Quận càng nhanh, việc bất ngờ lại càng dễ dàng phát sinh.

Quả nhiên, người kia thấy Ngụy Dịch ngủ sâu, bước chân cũng không ngừng tới gần.

Đợi đến khi cảm nhận được khí tức của người nọ, Ngụy Dịch liền rút thẳng song kiếm dưới thân ra, mành che bay lộng đến lợi hại, ánh đao lóe sáng đẩy thẳng người ấy vào góc giường.

"Người phương nào?" Ngụy Dịch nói năng tàn nhẫn, trong bóng tối quả thực như muốn ăn tươi nuốt sống người kia.

Vậy mà người ấy hơi ngừng lại, sau đó cười khẽ một tiếng, tiếng cười nhã nhặn tùy tiện lại thêm phần mập mờ, ngón tay khẽ khàng vuốt qua lưỡi kiếm, lanh lảnh vang vọng: "Vợ ngươi."

...

Chương 126

Chương 126. Châm lửa.

"Chí đồng đạo hợp."

...

Dao sắc chiếu ra một đôi con ngươi mỹ lệ. Ngụy Dịch nghe thanh âm ấy, tay cầm kiếm đã không tự chủ được mà tuột xuống, chỉ sợ mình đang ở trong mơ, hoảng hốt không nhúc nhích.

Trong giây lát, Lâm Kinh Phác lách mình thoát thân, lại đi hai bước, ung dung không vội mà mở áo khoác ra. Còn chưa kịp cởi, Ngụy Dịch từ đằng sau đã vội ôm chặt lấy y, áo khoác cũng quấn siết vào người: "Trẫm thấy đúng là thích khách từ đâu tới đây rêu rao, còn dám giả mạo vợ ta, lừa gạt qua tầng tầng thủ vệ đại doanh."

Giờ khắc này, vương kiếm bị vứt xuống dưới đất, người đã nằm lên giường nhỏ.

Lâm Kinh Phác gối lên lòng bàn tay Ngụy Dịch, hờ hững nói: "Tà tâm của Hoàng Thượng cũng chẳng nhỏ, cứ tùy tiện mời người ngoài lên giường như thế, không sợ chuyện sẽ truyền tới tai vợ ngươi sao?"

"Trẫm rất sợ chứ..."

Ngụy Dịch nở nụ cười đã lâu không thấy, bàn tay trượt từ eo y xuống dưới thân, không biết nặng nhẹ mà cắn một cái lên vành tai mềm nhũn: "Sao ngươi lại chạy tới trong quân, ngay cả ta cũng giấu. Chuyến này ngươi dẫn theo bao nhiêu người, trên đường có gặp gì nguy hiểm không?"

"Không có trở ngại, Nhai Tân đi cùng ta một đường, đã qua chỗ Tào tướng quân rồi." Lâm Kinh Phác chầm chậm giơ tay, ngón tay vuốt nhẹ quai hàm từ lâu vẫn chưa được chỉnh lý của hắn, dựa vào ánh sáng mơ hồ bên ngoài lều trại mà đánh giá mặt mày đối phương.

Ánh lửa trong quân doanh như mang theo sát khí, giữa gió rét lạnh lẽo chập chờn đến lợi hại, lấp lóe trên khuôn mặt có phần thô ráp của Ngụy Dịch, lại khó giải thích được mà hiện ra mấy phần dịu dàng.

Lâm Kinh Phác hiểu ý nở nụ cười, nói tiếp: "Sau khi Hạ Lan Quân rời khỏi Biên Châu, ta đã quay về Nghiệp Kinh mấy ngày, xử lý chút việc gấp vặt vãnh trong triều, lại có chút nhớ nhung ngươi. Giám quốc tự ý rời kinh vốn cũng không phải chuyện hào quang gì, vì vậy không để lộ ra, càng không muốn để người tiền tuyến phân tâm."

Ngôn từ của y lương bạc nhu hòa, cũng chẳng cố quạt gió thổi lửa.

Trong màn đêm, mừng rỡ của Ngụy Dịch chẳng hề ẩn mất, cằm chặn ngay lòng bàn tay nõn nà, xoa xoa tóc mai y, ngữ khí dần dần chìm xuống: "Quân ta đã đi vào địa giới Tam Quận, cách ngày đánh hạ Dư huyện và Tam Quận cũng chẳng bao xa. Nếu người Nam Ân thấy ngươi, nhất định sẽ tức đến đỏ mắt, hận không thể mang ngươi ra lột da róc thịt."

Có điều thứ Ngụy Dịch chân chính lo lắng cũng không ở nơi ấy.

Lâm Kinh Phác không dễ dàng căm ghét thù dai giống Ngụy Dịch, có lúc còn tựa như một cơn sóng lớn, người ngoài không chạm đến được. Trải qua nhiều dằn vặt khốn đốn đến vậy, hận ý trên người y trước sau vẫn vô cùng nhạt nhẽo. Mối hận vong quốc, thù giết cha đều không đủ để làm y tức giận, chỉ sợ đối với mẹ con Lâm Củng, y cũng không hận đến như vậy, dù cho có trừng trị bọn họ, Lâm Kinh Phác cũng sẽ không sảng khoái.

Cũng chính vì như vậy, Ngụy Dịch mới sinh lòng lo lắng. Lâm Kinh Phác trở lại Tam Quận, để y tận mắt trông thấy người thân cựu thần bị giết hại một lần nữa, bị chà đạp, không khỏi quá mức tàn nhẫn.

"Ngươi không cần bận tâm ta." Lâm Kinh Phác đè vai hắn lại, động viên nói: "Xưa nay thắng làm vua thua làm giặc, căn bản không cần đến mấy lời giải thích lừa lọc thế nhân kia, chỉ xem ai dùng kế sách cao tay nhất, ra nước cờ hiểm nhất mà thôi."

"Lúc trước khi còn nhỏ, Yến Hồng cũng từng nói lời này với trẫm." Ngụy Dịch nghe nói, ánh mắt thoáng trầm sâu: "Cho nên nhân sinh của ông ta đều là không chừa thủ đoạn mà truy lùng đạo nghĩa mình tán đồng, nhưng chung quy là vẫn thất bại."

"Ngươi và Yến Hồng chẳng giống nhau. Suốt đời ông ta chỉ cô độc theo đuổi chấp niệm, nhưng ông ta chưa bao giờ đặt tay lên ngực tự hỏi, liệu đại đạo của ông ta có phải là... thứ mà người trong thiên hạ sinh lòng trông ngóng hay không." Đáy mắt Lâm Kinh Phác đầy vẻ bình tĩnh: "Tư thế bây giờ chẳng phải để chúng ta chỉ lo thân mình, Khương Hi thân cận Tam Ngô, cựu triều bài trừ dị kỷ, cứ thế triều cục hỗn loạn, lại vì mở rộng binh lực mà gấp gáp bạo lực chinh phạt giữa dân gian, bây giờ Nam Ân dường như đã là mụn nhọt ăn mòn, tràn ngập nguy cơ, lại chẳng hiểu rằng người xui xẻo vẫn là lê dân bách tính."

Ngụy Dịch chống khuỷu tay, hơi ngẩn ra.

Bọn họ đều là người giỏi dùng quyền mưu đùa bỡn lòng người, giữa chừng cũng từng thấy không ít thủ đoạn âm hiểm xảo trá, nhưng đi đến cuối quyền mưu, chưa chắc thứ cuối cùng còn xót lại chỉ có lợi ích lạnh băng.

Bốn chữ chí đồng đạo hợp, mới thực sự là gút mắc buộc chặt họ ngoài tình dục, vững vàng quấn siết lấy nhau.

Như chẳng kìm lòng được, Ngụy Dịch in một nụ hôn lên trán Lâm Kinh Phác. Râu tua tủa của hắn cọ cho Lâm Kinh Phác phát ngứa, nội tâm trầm tĩnh ôn hòa đều bị tiếng thở dốc làm cho hao mòn gần như không còn.

Trời lờ mờ sáng.

Lâm Kinh Phác khôi phục từ trong suy yếu, thấy Ngụy Dịch còn chưa buồn ngủ bèn nhờ hắn rót hộ chén nước: "Lại nói, các ngươi có đối sách tấn công Dư huyện chưa?"

Ngụy Dịch đút nước tới bên miệng y: "Chúng tướng mỗi người đều có kế, nhưng cái có thể sử dụng lại không nhiều, kế sách Táo tướng quân đề ra coi như cũng có chỗ thích hợp. Có thể giả bộ phái ba vạn người đi thuyền tấn công vào thành Đông Dư huyện, nơi đó đều là đường thủy, cũng gần đại doanh thủy sư, đợi đến khi hấp dẫn hết thảy hỏa lực thủy sư Dư huyện, chúng ta phái bảy vạn nhân mã tấn công vào từ lục bộ theo hướng Tây Bắc, công thẳng Dư huyện."

Lâm Kinh Phác nâng trà suy tư, nhàn nhạt nói: "Nếu ba vạn người kia không chống đỡ được thủy sư Dư huyện thì nên làm thế nào? Lại coi như kỵ binh Tây Bắc tranh thủ đến đúng thời gian, cũng chỉ e sẽ tổn hại không ít binh lực."

"Ta cũng đang lo lắng điều này." Ngụy Dịch thoáng cau mày, lại liếc y rồi nở nụ cười: "Có phải ngươi có biện pháp tốt hơn không?"

Lâm Kinh Phác cũng cười cười: "Ta hiếm khi nghiên cứu phương pháp hành quân đánh trận, không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt các tướng quân. Có điều nói tới biện pháp, trái lại ta thực sự có một cái."

Ngụy Dịch hơi nghiêng người sang.

"Thủy sư Tam Quận chia làm ba nhánh, chính là do huynh đệ Tam Ngô dẫn đầu. Từ khi tam đệ Ngô Cừ bị đứt đoạn mất một cánh tay ở Nghiệp Kinh, cũng đã đánh mất lòng người Tam Quận, binh lực dưới trướng bị đại ca Ngô Chúc chiếm tiện nghi, trong lòng khó tránh khỏi có oán; trong ba người này, nhị đệ Ngô Nhai là người duy nhất có thể xưng tụng là quân tử chi phong, không ưa tà đạo thiên luân, dâm loạn hậu cung tiền triều của Ngô Chúc, chỉ sợ trong lòng cũng có oán niệm; mà hai năm nay, Ngô Chúc càng ngày càng kiêu ngạo, ỷ vào quyền thế không coi ai ra gì, nếu như huynh đệ có cử chỉ khác thường, gã ắt sẽ nghi kỵ mà thay thế. Đều nói thế tam giác là vững chắc nhất, có điều nhìn từ con mắt của người lõi đời, không hẳn là như vậy. Đại quân muốn đánh từ ngoài vào, chi bằng dẫn bên trong đấu, Dư huyện ắt sẽ tự phá."

Tiếng báo canh gấp gáp bên ngoài vang lên, thúc giục lòng người.

Có điều Ngụy Dịch lại không kiên trì đứng lên tập thể dục buổi sáng cùng các binh lính như thường ngày mà xoay người lại, bỏ đi giày vớ.

Lâm Kinh Phác nhíu nhẹ mày, mềm giọng nhắc nhở: "Quân lệnh như núi, Hoàng Đế cũng không thể làm trái. Dù có một đêm không ngủ, ngươi cũng không thể lười biếng trong quân doanh được."

"Không ngủ..." Ngụy Dịch thản nhiên vòng tay qua eo Lâm Kinh Phác, thích ý thư giãn một phen: "Trời đã sáng, gọi người đun một thùng nước đến, trẫm tẩy rửa sạch sẽ rồi quay lại gặp ngươi."

...

Cách mỗi ba ngày, Ngô Chúc sẽ lại hồi Vương cung gặp mặt thái hậu một lần. Nếu chẳng phải chiến sự Dư huyện khẩn cấp, trước kia có khi gần tháng gã cũng chẳng đến Dư huyện một chuyến. Đại ca không có mặt, thủy sư Dư huyện đều do Ngô Nhai và Ngô Cừ thay phiên tọa trấn quản lý.

Hôm qua Vương cung Tam Quận đã nổi trận lửa lớn, nghe nói là có cung nữ trong cung thái hậu trộm đồ dễ cháy, thiêu thủy mất gần nửa phần cung điện phía Đông. Thái hậu chịu kinh hãi không ít, suốt đêm gọi Ngô Nhai về vấn trách.

Cho nên Dư huyện chỉ còn một mình Ngô Cừ tọa trấn.

Từ hơn một năm trước khi gã trở về từ Nghiệp Kinh, cánh tay bị chém, bị nhiều người trong triều nghi kỵ xa lánh, thái hậu chỉ an bài cho gã một ít việc xấu vô dụng nhàn hạ, ngoại trừ nhánh thủy sư Dư huyện này, bên ngoài gã cũng không còn thực quyền, vì vậy cả ngày uống rượu giải buồn, thân hình vốn đã phì nhiêu nay càng trở nên mập mạp.

Rượu vào say sưa, Ngô Cừ thấy áo giáp trên người quá cầm cố, vừa muốn cởi đã bị người bên cạnh ngăn lại: "Đại nhân, tuyệt đối không thể như vậy! Trước mắt đang là thời điểm chiến sự căng thẳng, đại doanh Khải binh ở ngay bên ngoài có năm mươi dặm, đại nhân đã uống nhiều rượu rồi, nếu đại soái và nhị soái trở về thấy đại nhân lại cởi mất cả áo giáp, đến lúc đó sẽ lại trách cứ đại nhân."

"Ông đây thèm vào để ý đến bọn họ!" Ngô Cừ ném áo giáp về phía người ấy, men say bốc lên tận trời mà mắng: "Nhiều ngày như thế Ngụy Dịch vẫn không dám phái dù chỉ một người lính tới đây thăm dò tin tức, chính là e ngại chúng ta từ tận trong tâm, há có thể đột nhiên công thành?"

"Lại nói, công thành thì thế nào? Những binh lính trong thành chỉ nghe đại ca, ta cũng chẳng sai khiến được, đánh nhau liên quan cái chim gì đến ta! Bọn họ vào trong cung, để một mình ta ở đây trông coi... Ta, ta chính là một con chó giữ cửa! Người khác cắn tới cửa, ta nhiều nhất cũng chỉ có thể dùng mệnh mà tự cắn trở lại! Hiện tại ngay cả việc ta lấy giáp xuống, bọn họ cũng không vui rồi? Không vui mới tốt, tốt nhất ha ha ha...!"

Ngô Cừ giới sắc, trái lại càng uống nhiều rượu, một năm qua tính tình càng thêm thô bạo tàn ác, sau khi say rượu lại càng thêm trầm trọng, thường nói mê sảng, bọn hạ nhân bị gã hết đánh lại mắng, cũng không dám khuyên bảo thêm nửa lời.

Một thân áo giáp và vinh quang Ngô thị tan biến, Ngô Cừ ngã vào trên thảm đến mềm người, cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Sau đó, hắn nhanh chóng ngủ say sưa.

Trong mộng mất đi nhận thức, Ngô Cừ há to miệng, tiếng ngáy như sấm, ngủ đến bất tỉnh nhân sự.

"Đại nhân, không tốt, Khải binh công thành rồi!" Một tướng lĩnh xông vào trong trướng, muốn đánh thức Ngô Cừ.

"Đánh! Đánh, đánh thật hay ha ha ha..." Ngô Cừ vẫn còn đang ở trong mơ.

Tướng lĩnh kia lấy một vại rượu lớn dội tỉnh gã, lỗ mũi Ngô Cừ hít phải rượu, bị sặc đến tỉnh lại, đầu váng mắt hoa một phen, đang muốn mở miệng mắng người đã nghe được tiếng giết, tiếng la bên ngoài.

"Đại nhân, Ngụy Dịch tự mình dẫn ba vạn binh, đã tập hợp ngoài cửa Tây rồi!"

...

Chương 127

Chương 127. Nghi kỵ.

"Có lẽ, hắn mới là Hoàng Đế chân chính."

...

Đánh lén!

Hơn vạn kỵ binh theo sát phía sau máy bắn đá, vung kiếm tiến quân thần tốc, cửa Tây Dư huyện nhanh chóng bị công phá.

Khi Ngô Cừ đuổi đến, người ngồi trên lưng ngựa vẫn còn đang trời đất quay cuồng, thấy Ngụy Dịch mặc giáp đen chém giết, rút kiếm hô to một tiếng "Khải Đế ở đây", kiếm lại chẳng cầm chắc, rơi xuống đất đến "leng keng" ra tiếng, nhất thời Ngô binh tự loạn trận tuyến trước.

Kỵ binh xung quanh xếp theo hàng ngang, Ngụy Dịch đứng ở đầu tường cao nhất, lạnh lùng bễ nghễ nhìn Ngô Cừ, đột nhiên ghìm chặt cương ngựa, gấp rút giết về phía gã...

"Hơn một năm không gặp Ngô đại nhân, mong rằng đại nhân có thể nhớ tới ân tình Nghiệp Kinh mà hạ thủ lưu tình." Ngoài miệng Ngụy Dịch nói lời đường mật, kiếm lại chẳng hề khách khí chém thẳng xuống.

Ngô Cừ cực kỳ kinh sợ, mồ hôi lạnh chảy ròng rong xuống dưới, không nhận nổi dù chỉ là một chiêu, chật vật nhảy xuống ngựa, may mà hộ vệ bên cạnh gã vừa giết vừa lui, mới đảm bảo đưa được gã đi.

Chỉ dựa vào nhánh quân đội này của cửa Tây, làm sao ngăn được Khải binh hung mãnh. Lúc này Ngô Cừ mới tỉnh lại từ mộng đẹp say sưa, hốt hoảng nắm chặt lấy cánh tay của hộ vệ bên cạnh, không ngừng nghẹn ngào: "Các ngươi nhanh đi đại doanh thành Đông phái viện binh tới, không, ngày hôm trước đại ca còn mang hai mươi ngàn binh hồi Vương cung... Các ngươi, các ngươi đi Vương cung báo cho đại ca, nhị ca trước, để họ mau mau trở về Dư huyện cứu ta!"

Tin tức nhanh chóng truyền vào Vương cung Tam Quận, đánh thức Khương Hi và Ngô Chúc vẫn còn đang say ngủ trên giường phượng.

Lòng Ngô Chúc gấp gáp, đang muốn khoác quần áo đứng dậy đi suốt đêm về Dư huyện.

Khương Hi lại không chịu: "Chiến sự nguy cấp, chuyến này của đại nhân... Là dự định muốn vứt bỏ ai gia mà đảm bảo Dư huyện?"

Ngô Chúc dừng động tác trong tay, hơi bình thản lại: "Ta làm hết thảy đều là để che chở thái hậu chu toàn, lời ấy của thái hậu là có ý gì?"

Đầu ngón tay Khương Hi khép viền vàng mỏng manh trên áo khoác lại, mặt mày có tâm ý oán trách: "Gần đây Vương cung rất không yên ổn, mỗi đêm ai gia và Hoàng Thượng đều ngủ không ngon giấc, hôm nay đại nhân vào cung cùng bồi mới có thể ngủ ngon chút. Tối nay ngươi và nhị đệ của ngươi đều ở tại Vương cung, quả thực là thời cơ tuyệt hảo để Khải binh đánh lén, có điều vì sao bọn họ chỉ lấy ba vạn binh mã tấn công Dư huyện mà không phái ra toàn bộ binh lực đuổi tận giết tuyệt? Trong ấy có trò lừa hay không, ngươi là đại tướng quân Nam Ân, ngươi ắt phải suy nghĩ minh bạch."

Ngô Chúc nghe nói xong mới sửng sốt một chút, xoa vai Khương Hi, đè thấp giọng dịu dàng động viên: "Nhưng để một mình tam đệ tại Dư huyện, ta e là chuyện không ổn thỏa."

"Có gì không thích hợp?" Khương Hi cười lạnh một tiếng: "Ai gia biết Ngô thị Tam Quận các ngươi đều là nhân vật lớn, tam đệ ngươi cũng là người lợi hại, năm trước Khải triều chuyên môn phái người ngàn dặm xa xôi đưa gã trở về, ngoại trừ mất một cánh tay ra, lông tóc vô tổn, ngươi có còn nhớ việc này không?"

Lời này của Khương Hi nhắc nhở gã, cũng khiến gã trở nên chần chừ.

Ngày ấy Ngô Cừ hồi Tam Quận, về sau vẫn luôn không chịu đề cập đến rất nhiều chi tiết nhỏ phát sinh tại Nghiệp Kinh, ai hỏi đến cũng đại phát lôi đình. Bởi vậy, lòng nghi ngờ của Khương Hi với gã càng ngày càng nặng, về sau còn có ý từ từ chuyển binh quyền trong tay Ngô Cừ qua tay Ngô Chúc.

Khương Hi còn nói: "Vừa rồi ai gia còn nghe bọn họ nói, Ngô Cừ uống rượu say cho nên không thể ứng chiến, mới để tình hình chiến trận trở nên nguy cấp. Cũng đâu phải ngày nào gã cũng uống rượu, làm sao lại cố tình uống rất nhiều vào trước lúc Khải binh muốn đánh lén?"

Lần này Khải binh đánh lén Dư huyện quả thực quá kỳ lạ, nếu Ngô Cừ âm thầm cấu kết cùng Khải binh, lần này gã tùy tiện mang binh trở lại, chỉ e sẽ gặp phải mai phục, cái được không đủ bù đắp cái mất.

Suy nghĩ không chậm trễ được, Ngô Nhai đã ở bên ngoài, nói muốn vào trong.

Ngô Chúc sợ quấy nhiễu Khương Hi yên giấc, tùy ý khoác một kiện xiêm y đi ra ngoài gặp đệ đệ.

Ngô Nhai thấy gã còn đang trong cung thái hậu mà đã cởi áo tháo đai, vội vàng tiến lên nói: "Chiến sự Dư huyện nguy cấp! Đại ca không mau chóng đi cùng ta trở về Dư huyện cứu gấp, rốt cuộc là còn muốn chờ cái gì?!"

Ngô Chúc cau mày: "Không rõ hư thực quân tình Dư huyện, ta đã sai người đi điều tra trước rồi."

"Thân tín của tam đệ đích thân đến Vương cung báo tin, người ở trước cửa cung, lúc này đã là người ngã ngựa đổ!" Ngô Nhai không thể tin nổi: "Chẳng lẽ đại ca hoài nghi quân tình là thật hay giả?! Hiện nay Vương cung không có việc gì, coi như quân tình là giả, về Dư huyện một chuyến trước cũng không phải là chuyện không thể!"

"Nhị đệ chớ vội, cũng không phải ta đang hoài nghi quân tình thật giả, chỉ là..." Ngô Chúc quay lưng lại, cố cứu vãn: "Chỉ là thái hậu muốn ta ở lại trong Vương cung."

Ngô Nhai nhất thời nghẹn họng, ngữ điệu lạnh xuống: "Thái hậu luôn có lòng nghi ngờ rất nặng với tam đệ của chúng ta, nếu như nghe lời phụ nhân này nói, tam đệ hẳn phải chết, Dư huyện tất mất!"

"Nhưng nhị đệ, đây là ý chỉ của thái hậu, chúng ta cũng không thể làm trái được." Ngô Chúc uyển chuyển khuyên bảo.

Ngô Nhai biết gã định trốn tránh, cười lạnh một tiếng: "Nếu như Dư huyện thất thủ, Vương cung cũng không giữ được, triều đình Nam Ân sẽ bị hủy hoại trong một ngày, thái hậu ở đâu ra? Ý chỉ của thái hậu là cái rắm gì?! Hôm nay đại ca không phát binh đi Dư huyện, vậy một mình nhị đệ đi là được! Ta vốn cũng không phải thần tử Nam Ân, có điều không phải vì không muốn triều đình này vong, mà là không thể nhìn đệ đệ mình chết! Nếu là vi phạm ý chỉ của thái hậu, vậy sau thu ta chờ các ngươi đến đòi đầu!"

"Nhị đệ, quay lại cho ta!" Ánh mắt Ngô Chúc vô cùng nham hiểm, xoay người gọi lớn: "Thứ hỗn trướng! Chớ có làm chuyện điên rồ, trở về!..."

Gió lạnh nổi lên, Ngô Nhai nhấc theo đao, không ai trong Vương cung dám cản đường gã.

...

Lâm Kinh Phác ngồi ngay ngắn trong vương trướng nghe quân tình tối hôm trước. Khải binh đã chiếm hạ thành Tây Dư huyện. Lúc trời gần sáng, Ngô Nhai mới mang quân đội từ Vương cung tới, hội hợp với Ngô Cừ tại thành Đông, hình thành thế đối kháng Khải binh.

Sau khi nghe xong, Lâm Kinh Phác bèn lấy quạt chỉ vào bản đồ da dê, hỏi lại: "Một nhánh binh của Ngô Chúc có hồi Dư huyện không?"

"Hồi bẩm Nhị gia, Ngô Chúc ở lại cung thái hậu, hai mươi ngàn binh mã gã mang đi vẫn còn đang canh giữ hộ vệ bên trong Vương cung."

Lâm Kinh Phác không khỏi cười khẽ, tình thế còn thuận lợi hơn rất nhiều so với những gì y trù tính trước đây: "Sẽ chẳng phải Khương Hi từ phía sau lưng chó ngáp phải ruồi, đẩy một cái đấy chứ."

Trước kia, y và Ngụy Dịch tính toán phái kỵ binh thừa dịp đánh lén Dư huyện, dùng tốc độ nhanh nhất chiếm được kho lúa thành Tây mà không để Ngô Cừ bị thương, che chở tính mạng gã, làm đủ tiết mục, sau đó để huynh đệ bọn họ tự nghi kỵ lẫn nhau, thừa dịp trong thành đại loạn liền dẫn dắt đại quân cường công, chiếm hạ Dư huyện.

Cũng không ngờ lúc này Ngô Chúc đã nghi kỵ Ngô Cừ và Khải binh liên hợp diễn kịch, dụ dỗ gã mai phục, cho nên thà rằng đóng giữ Vương cung cũng không chịu dễ dàng hồi Dư huyện. Đã như thế, sự tình càng thêm sáng suốt.

Lâm Kinh Phác thu quạt xếp về: "Đợi sau khi tướng sĩ trong quân doanh ăn no nê, sau giờ Ngọ sẽ chuẩn bị xuất phát, trợ giúp Hoàng Thượng toàn lực tấn công Dư huyện."

Dưới trướng có tướng quân nghi ngờ hỏi: "Nhị gia, mặc dù Ngô Chúc chưa trở về Tam Quận, nhưng bên trong Dư huyện vẫn còn có năm mươi ngàn thủy sư đóng giữ, tác chiến trong thành sẽ gây bất lợi cho quân ta, lúc này lại phái toàn bộ binh lực tấn công, liệu có quá mức sốt ruột không?"

Lâm Kinh Phác cười cười, chắp tay khiêm nhường: "Xa thì lại quân thần ly tâm, gần thì lại tướng lĩnh bất hòa, thiên thời địa lợi, không gì có thể ngăn nổi lòng người nghi kỵ lẫn nhau. Thủy sư thành Đông Dư huyện đã không còn quân lương dự trữ, quân ta chỉ cần toàn lực phong tỏa tin tức Dư huyện, làm hết khả năng chuyển bách tính thành Đông về phía thành Tây, không quá ba ngày, thủy sư Tam Quận tất bại."

Nhất định phải nhanh!

Ngô Chúc và thái hậu hoa mắt ù tai, thế nhưng Liễu Hữu không hẳn là mù mắt. Binh quý thần tốc, trước khi Ngô Chúc thay đổi chủ ý, cần phải nghĩ ra đối sách đánh hạ thành này!

...

Trong quân, sĩ khí cực kỳ tăng vọt, Ngụy Dịch sớm đã không kìm chế nổi, sau khi nhận được tin tức từ Lâm Kinh Phác liền trực tiếp giao phong chính diện với thủy sư Tam Quận.

Đại quân phía sau lặng yên đi vào từ hai cửa Tây, Bắc, kiên định chống thuyền lớn ngoài thành, dùng hết khả năng di dời dân chúng trong thành. Các binh sĩ thừa dịp chèo thuyền nhỏ vào trong, quanh thân mỗi người đều cột dây thừng, dọc theo Dư huyện mai phục bốn phương tám hướng, tùy thời phát động.

Tào Vấn Thanh, Dư Tử Thiên lại dẫn hai đội binh mã tiến công theo lục bộ, rình giết quân địch.

Bỗng nhiên, trời mưa lớn.

Sắc trời mông lung chẳng che lấp được sát ý ngút ngàn giữa trận chiến này. Ngụy Dịch không ngừng dùng máu tươi phá tan cầm cố của trận mưa, sóng nước bắn lên cuồn cuộn, lại bị nhuốm đỏ, gột rửa sạch sành sanh.

Hắn và các tướng sĩ ở đây đều đã không chợp mắt hai ngày hai đêm rồi. Thủy sư Dư huyện không còn lương thảo sung túc, chủ tướng không ở, quân tâm tan rã, phòng tuyến phía Đông bị đánh đổ từng chút một.

Sau lưng Ngô Nhai toàn là vết thương, ngực còn trúng một mũi tên, mưa to làm sao cũng không gột rửa sạch sẽ máu tươi trên người gã được. Gã đã không còn khí lực nói chuyện, nhưng vẫn không muốn để đao xuống.

Gã thấy từng nhà trong thành đã trống không, trên đường toàn là binh sĩ phơi thây, trong tâm thoáng nhẹ nhõm đôi phần.

Tiếng chém giết còn bồi hồi chói tai, chiến tranh vẫn còn chưa kết thúc, gã biết Ngụy Dịch sẽ lại thắng.

Mười năm trước, phụ thân Ngụy Dịch khởi binh thảo phạt, thành lập tân triều, là kiêu hùng ngông cuồng tự đại. Mà Ngụy Dịch kế tục phụ vị, là vì sống tạm; âm mưu tính kế, là để đoạt quyền.

Về phần tất thảy những thứ hắn làm bây giờ, đã là cách rất xa so với Hoàng Đế ích kỷ hẹp hòi tương truyền trên phố, lại càng ngày càng giống một người khác.

Có lẽ, hắn mới là Hoàng Đế chân chính.

...

Chương 128

Chương 128. Vong quốc.

"Năm trăm mười hai năm Đại Ân, từ nay kết thúc."

...

Mấy ngày nay, Liễu Hữu khuyên nhủ đến chết trước cung thái hậu vẫn không có kết quả. Đợi đến khi Khương Hi nhả ra cho Ngô Chúc phát binh, đã là quá muộn.

Hai mươi ngàn binh mã của Ngô Chúc còn chưa bôn ba được nửa đường đã thăm dò được rằng mười vạn đại quân của Ngụy Dịch đã dẹp xong Dư huyện, chiếm thành làm doanh, bởi vậy bất đắc dĩ nửa đường phải quay lại Vương cung. Ngô Nhai chết trận, Ngô Cừ bị bắt, binh mã tồn trong thành đều đã hạ, giao nộp vô số thuyền chiến vũ khí.

Ai lường được trước khi hồi Vương cung, Ngô Chúc bôn ba quá gấp, ngã thẳng từ trên lưng ngựa xuống, lửa giận công tâm, nhất thời nằm trên giường không dậy nổi.

Sấm xuân từng trận, gõ cho bầu trời chìm nổi âm u vô tận.

Lâm Củng nhìn màn mưa trước mắt, lại nhìn bốn góc ngay ngắn trong sân trước, mặt mày không một tia bi thương, cũng không có vẻ uể oải, chỉ có bình tĩnh ám trầm vô biên.

Trong điện chỉ còn dư lại mấy cung nhân làm việc nặng. Từ khi Liễu Hữu đi từ Bắc Cảnh về, vẫn luôn ở trong Vương cung này bồi Lâm Củng.

Y chậm rãi đi tới, sắc mặt trầm thấp: "Quân y vừa mới báo lại, nói trong vòng một năm Ngô Chúc cũng không nên động thân. Đêm qua Vạn Phấn đã hồi cung, tạm thời đương chức Ngô Chúc, thủ vệ an nguy của Hoàng Thượng và thái hậu."

Lâm Củng gật đầu, khi ngẩng lên nhìn Liễu Hữu, thần sắc vẫn mang chút khiếp người: "Bây giờ trong thành còn bao nhiêu binh lực?"

"Thêm những người Vạn Phấn mang về, hiện nay tổng cộng có hai mươi bảy ngàn người." Liễu Hữu như nghẹn giọng, lại hỏi: "Hoàng Thượng có sợ không?"

"Không sợ." Lâm Củng quyết đoán đáp. Hắn chưa bao giờ bày tỏ ra một mặt yếu mềm vô năng, đứng trước Liễu Hữu lại càng muốn mạnh mẽ hơn: "Các tướng sĩ lấy tính mạng dòng dõi che chở an nguy của trẫm, thái phó lại trung thành dốc lòng, toàn bộ đều là vì danh nghĩa của trẫm."

Liễu Hữu cúi đầu cười khổ, chắp tay nhìn về phía cảnh mưa trong đình viện, đáy lòng thưa thớt tối tăm nguội lạnh, không thể nói là tâm tình ra sao. Mười năm trước, y cũng từng gặp qua cảnh tượng như vậy, đó là khi Khải binh đánh vào Nghiệp Kinh, Lâm Minh Chương hoăng dưới cung điện trong lòng đất.

Lâm Củng bỗng hỏi ngược lại: "Thái phó sợ?"

Liễu Hữu ngẩn ra, suy nghĩ một chút rồi ôn hòa nói: "Thần vô cùng sợ. Thần chính là kẻ thô tục, sợ đau, sợ chết, cũng sợ năm trăm năm Ân triều cuối cùng lại chấm dứt trong tay thần, sợ thời loạn chưa bình, tân triều hậu thế sẽ không thấy được thanh minh thịnh thế như khi Thái tử còn sống, còn đàm luận trước đây."

"Thái phó không nên tự trách. Ngươi nằm gai nếm mật tại Nghiệp Kinh, lại ngăn cơn sóng dữ ở Tam Quận, nên lưu danh thiên cổ, hệt như nhân vật Quản Trọng thời xuân thu. Năm trăm năm Ân triều nếu có thực sự bị hủy, cũng nên là hủy trong tay Lâm Kinh Phác, hủy trong tay vị mẫu thân kia của ta." Gương mặt non nớt của Lâm Củng thoáng lướt qua ý hận, cuối cùng lại trấn định tự nhiên.

Liễu Hữu nhíu mày nhìn hắn: "Trong lòng Hoàng Thượng có hận?"

"Trẫm không hận Lâm Kinh Phác, cũng không dám hận mẫu thân." Lâm Củng nói: "Chỉ hận mệnh trời bất toại. Cho dù là Ngụy Dịch cũng phải dựa vào sự giúp đỡ của Lâm Kinh Phác, ẩn nhẫn mười năm mới chấp chưởng thực quyền trong triều, so sánh với nhau, trời xanh bất công, thời gian của trẫm cũng không phải là quá ngắn. Nếu như cho trẫm thêm mười năm nữa, chưa chắc đã không thể cạnh tranh với họ, người thắng làm vua."

Lâm Củng nói vô cùng bình tĩnh, trái lại Liễu Hữu mở to mắt, đón gió mà đứng.

Nam Ân muốn vong, mưa bụi Giang Nam cũng chẳng giấu nổi khí tức xơ xác.

Tiếng la giết và tiếng lưu vong liên tục vang vọng trong trận mưa này, làm người ta cảm thấy không chân thực, tựa như là mạch máu thoi thóp của người ốm sắp chết, lại như giấc mộng hư không khủng bố, khiến người ta khó mà tỉnh hồn lại được.

Mãi đến một khắc khi máu nóng nhuộm đỏ cửa cung, bọn họ mới hoàn toàn chấn động bởi tiếng khóc la bên ngoài: "Hoàng Thượng, Khải binh... Khải binh đã công đến Toại An môn rồi!"

...

Khải binh tiên phong do bộ hạ của Dư Tử Thiên dẫn dắt, Ngụy Dịch cũng ở phía trước, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Họ dùng thang mây leo lên tường thành, vật lộn hoành đao với thị vệ thủ thành, hai ngàn tướng sĩ đẩy chùy công thành đâm thẳng vào Toại An môn.

Đủ hai canh giờ, ầm ầm một tiếng, đại môn bị phá tan, hệt như cổng trời đã bị tạc phá cắt vào tầng mây!

Toại An môn vừa vỡ, phòng thủ trong Vương cung cũng triệt để hỏng bét. Chiến mã tràn vào con đường trong Vương cung, lập tức bao vây kín mít Vương cung đình đài thủy tạ này.

Lâm Kinh Phác ngồi trên xe phía sau trong trận doanh, vén rèm nhìn nơi đã từng là cung điện này.

Cuối cùng y cũng đến ngày này.

Võ tướng lưu thủ trong cung chẳng thể khổ chiến, nhóm lão thần sống chết vẫn thề cống hiến cho Đại Ân giờ khắc này đang đứng trước điện nghị sự, dùng máu tươi viết ra Bách tội sách, mắng Lâm Kinh Phác hơn trăm tội trạng, phân trần xúc động phẫn nộ.

Bọn họ từng nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, đồng tâm hiệp lực với Lâm Kinh Phác, mà sáng nay không ai mảy may để ý đến tình cảm ngày ấy, trở mặt thành thù, chỉ hận không để ấn Lâm Kinh Phác vào vũng bùn, thiên đao vạn quất.

Lâm Kinh Phác bước xuống xe, chắp tay hướng về phía trước, khom người mà bái, rất lâu cũng không đứng dậy.

Vô luận thế nào, cuối cùng y cũng là tội nhân thiên cổ, nên cúi đầu với nơi này.

Sau khi giết địch, Ngụy Dịch quay đầu lại nhìn y, không khỏi siết chặt kiếm, chẳng thể làm gì hơn là mặc cho tiếng thóa mạ khóc kêu của nhóm lão thần kia bị nhấn chìm giữa những thanh âm chém giết.

...

Chiến thẳng đến đêm, Vạn Phấn không ngăn được, từng đội thủ vệ của Vương vung đều bị đánh tan.

Lúc này, Khương Hi và Ngô Phinh Đình đều đang tị nạn cùng một chỗ. Các nàng nghe thấy tin tức bên ngoài, không ngăn được cung nhân xung quanh lẩn trốn, chỉ có hai tên tử sĩ của Khương Hi vẫn đi theo bên người nàng.

Ngô Phinh Đình ôm bụng lớn, cực kỳ sợ hãi, nước mắt đảo quanh viền mi vẫn không rơi xuống. Đêm qua nàng vốn đã muốn chạy trốn ra khỏi cung, cuối cùng lại bị Khương Hi bắt trở về, giờ khắc này đành phải thấp giọng nức nở, không thể tự mình đưa ra quyết định.

Khương Hi nghe nói cửa thành đã phá, mím môi suy nghĩ, liền xoay người lấy ngọc tỷ từ trong mật thất ra ngoài.

Ngô Phinh Đình sững sờ: "Thái hậu muốn..."

Lời còn chưa nói xong, Khương Hi đột nhiên kéo mạnh xiêm y sau gáy nàng, lôi xềnh xệch ra khỏi điện.

"Thái hậu!..."

Ngô Phinh Đình hét lên một tiếng kinh hãi, trực tiếp ngã nhào nửa người ra khỏi ngưỡng cửa, gào khóc thảm thiết: "Thái hậu đang muốn làm gì, bên ngoài đều là Khải binh, lúc này đi ra chỉ có thể chịu chết! Thái hậu! Nô tỳ không muốn chết! Trong bụng nô tỳ còn có hài tử vô tội! Đây chính là đứa con ngài để ta mang... Thái hậu!"

Khương Hi từng tập võ, khí lực lớn hơn rất nhiều so với những nữ tử tầm thường, Ngô Phinh Đình giờ đây còn mang thai bảy tháng, căn bản là vô lực phản kháng.

Dù cho Ngô Phinh Đình cầu xin thóa mạ đến nhường nào, Khương Hi cũng đều mắt điếc tai ngơ, lôi nàng đến trước đài trên điện nghị sự. Khi đứng lại, hoa phục trên thân hai người đều đã ướt như chuột lột, có điều Khương Hi bình thản không sợ, trái lại còn ánh lên mấy phần anh khí quyến rũ.

"Là Nam Ân thái hậu và Hoàng hậu!..."

Nhất thời, cung tên và lợi kiếm dồn dập nhắm ngay thái hậu độc đại trên đài. Lập tức, mọi người lại nhìn thấy ngọc tỷ nàng đang nâng trong tay. Ngụy Dịch chưa hạ lệnh, không ai dám vọng động.

"Khải Đế, đây là ngọc tỷ truyền quốc các đời. Hiện nay ai gia dâng lên để bày tỏ quyết tâm đầu hàng. Năm trăm mười hai năm Đại Ân, từ nay kết thúc, chỉ cầu Khải Đế có thể đảm bảo tính mạng những người trong Vương cung."

Thanh âm Khương Hi vẫn vô cùng vững vàng, nụ cười đoan trang mà lạnh lẽo, vẫn hệt như người cao cao tại thượng ban bố chiếu lệnh ngày xưa. Vừa dứt lời, nàng liền dứt khoát quăng ngọc tỷ vào trận doanh Đại Khải.

Ngô Phinh Đình lại khóc không thành tiếng, sợ hãi rụt cổ lại, đứng trong gió lạnh còn chẳng vững vàng.

Ngụy Dịch liếc nhìn ngọc tỷ kia, coi thường cười nói: "Chiến có thể bình định thiên hạ, trị thì lại an cư bách tính, đây chính là Hoàng Đế, cần gì một khối ngọc của ngươi đến làm bằng chứng Vương đạo? Huống chi, ngọc tỷ truyền quốc này vốn là các ngươi cướp đi từ tay A Phác."

Khương Hi khinh bỉ xì một tiếng, càng nâng cao thanh âm, giọng vô cùng khảng khái: "Lâm Củng vô năng hoa mắt ù tai, tinh lời nịnh thần Liễu Hữu gièm pha, thậm chí không tiếc nhiều lần đối nghịch với ai gia đến nỗi lòng người Nam Ân tán loạn, đồi bại đến nỗi rơi vào hoàn cảnh như ngày nay. Ai gia vô cùng đau đớn, đã thương nghị cùng đủ loại quan lại, hủy bỏ Đế vị của hắn, tự tay giết chết. Mà trong bụng Hoàng hậu lại là con cháu của ai gia, cũng là huyết mạch duy nhất của Lâm thị, hiện nay ai gia sẽ lấy tính mạng người này, vĩnh viễn tuyệt hậu hoạn tâm phúc của Khải Đế! Khải Đế ắt sẽ thấy ai gia thành tâm, thành ý!"

Hạt mưa nặng trĩu, một đao cắm thẳng vào bụng Ngô Phinh Đình.

Ngô Phinh Đình đau đớn một hồi, con ngươi đong đầy kinh ngạc, cúi đầu đã thấy bụng máu me đầm đìa. Nàng dùng sức kéo ống tay áo Khương Hi, cứng đờ ngã xuống.

Ồ lên một mảnh.

Ngụy Dịch nhìn nữ tử chết đi trên đài cao kia, thần sắc không khỏi ngừng lại đôi chút. Một thoáng hoàn hồn, hắn lạnh giọng nói: "Khương thái hậu, trẫm còn có một yêu cầu quá đáng. Rốt cuộc ngày ấy Ngũ Tu Hiền chết như thế nào, mong rằng thái hậu có thể báo cho thiên hạ."

Trong lòng Ngụy Dịch, đây là điều quan trọng nhất, cũng là điều khiến hắn lo lắng. Lâm Kinh Phác cũng thoáng nhíu mày lại, nhìn về phía hắn.

"Khải Đế cũng sẽ quan tâm chân tướng? Thế nhân ngu muội, rõ ràng đều không thèm để ý đến." Khương Hi cảm thấy có hơi buồn cười, vừa nhìn về phía Lâm Kinh Phác cách đó không xa, đáy mắt sinh ra một tia ác ý: "Ai gia và Ngũ Tu Hiền đều là những người bị Lâm thị làm hại mà thôi..."

Thanh âm bén nhọn rót vào tai người, Khương Hi phát ra một tiếng cười thê thảm, rút dao găm cắt đứt cổ họng mình, máu tươi bắn lên ba thước mà chết.

...

Chương 129

Chương 129. Tân sinh. (Hoàn)

"Chỉ nguyện, thiên hạ thái bình, ngàn đời thịnh vượng..."

...

Lúc này, trong Vương cung chỉ còn lại hai cỗ thi thể vận hoa phục.

Cửa cung đã bị phong tỏa, Tam Quận còn có vô số đường thủy lớn nhỏ. Nhóm cung nhân chạy trốn không kịp bèn lặn xuống nước hoặc bám vào đáy thuyền mà chạy.

Liễu Hữu ôm Lâm Củng, miễn cưỡng bơi dọc theo đường thủy bẩn thỉu đen ngòm ra khỏi cửa cung phía Tây. Đêm khuya tăm tối không nhìn rõ năm ngón, bọn họ không nhận ra dáng dấp những người xung quanh, đề phòng khắp nơi, cuối cùng nín nơi trốn dưới vòm cầu.

Mưa to gió lớn, thế nước tăng vọt chảy xiết không ngừng đẩy đám loạn dân ra xa. Khải binh không giết bách tính, thế nhưng đám quý tộc và vong binh chạy trốn ra từ cửa cung đã quen thói gặm sạch xương cốt bách tính rồi, thấy người liền cướp liền giết, đảm bảo tính mạng mình.

Lâm Củng hai mắt trợn ngược nhìn từng người từng người dân vô tội bị binh sĩ tay nắm binh khí bắt nạt sát hại, cũng chỉ có thể nhịn nhục nhẫn khí, nước mắt vòng quanh.

Tiếng mắng chửi ầm ĩ và thanh âm cướp giết không ngừng.

"Nam Ân vong, đều xong đời rồi! Khương thái hậu dâng ngọc tỷ ra, còn giết chết Hoàng hậu và nghiệt tử nằm trong bụng nàng, cuối cùng vẫn không thoát khỏi kết cục tự vẫn! Đám sài lang các ngươi phải dùng thân mà hy sinh cho tổ quốc!" Lưu dân gào lên một tiếng thê thảm, lập tức rơi vào giữa sông.

Lâm Củng nghe nói, quanh thân chấn động, muốn tóm lấy người kia hỏi lại tình thế trong cung, cuối cùng suýt nữa bị một dòng nước siết cuốn đi mất.

Liễu Hữu một tay ôm trụ cầu, hợp lực lôi hắn trở lại, đè giọng trách gấp: "Hoàng Thượng làm chi! Truy binh còn đang ở phụ cận, không thể ra ngoài!"

Y thấy Lâm Củng uể oải, bèn cắn răng nói: "Thái hậu làm tất cả đều là để bảo vệ tính mạng Hoàng Thượng, tương lai còn có thể trùng mưu đại nghiệp, cướp đoạt giang sơn! Chỉ cần Hoàng Thượng sống sót... Đại Ân, Đại Ân sẽ không vong!"

"Thái phó đừng gạt ta nữa! Vương cung đã vỡ, Đại Ân chẳng còn dư nửa phần cơ nghiệp..."

Lâm Củng bị sóng lạnh vỗ cho tê dại, hầu kết nhỏ xíu di động lên xuống, nói: "Thái hậu cũng không phải vì đảm bảo Hoàng Đế, mà là vì đảm bảo Lâm Củng..."

"Hoàng Thượng đang nói lời vớ vẩn gì vậy?!" Liễu Hữu gắt lên chửi nhỏ: "Lâm Củng ngươi là Hoàng Đế, là người mang mệnh trời!"

"Chỉ vì ta là nhi tử của hiền Thái tử, các ngươi đều trông mong ta trở thành một Lâm Minh Chương!" Lâm Củng nói: "Có điều chính các ngươi cũng không biết, Lâm Minh Chương rốt cuộc là người như thế nào."

Liễu Hữu sững sờ một chút.

"Thực ra ta không phải do Khương Hi thân sinh, chính là nhi tử của Lâm Minh Chương tư thông cùng Thần phi của tiên đế." Lâm Củng bình tĩnh thuật lại bí mật này: "Ngày đó Khương Hi sinh ra một nữ hài, chỉ có điều vì toàn bộ thanh danh hiền đức của phụ thân, mới nhận nuôi ta, tự tay bóp chết nữ nhi thân sinh của nàng."

"Không thể, chuyện này tuyệt đối không có khả năng..."

Liễu Hữu như dại ra, nhất thời không biết nên có phản ứng như thế nào. Người cao cao tại thượng tài đức như Lâm Minh Chương sao có thể làm ra chuyện trái với thiên luân, tổn hại bộ mặt Hoàng gia như thế!

Có điều nghĩ lại, đối với vương tôn công tử, chuyện như vậy cũng chỉ tầm thường không tính là cái gì, thế nhưng Lâm Minh Chương vốn mang danh hiền Thái tử, được thế nhân nâng lên Thần đàn, phong thành Thánh nhân, cho dù là một tia ô uế cũng có thể khiến y bị lên án cả ngàn năm.

Chẳng thể nghi ngờ, Khương Hi yêu Lâm Minh Chương tha thiết, cũng là một thê tử hiểu rõ đại nghĩa.

Nàng cũng chỉ giống như những phụ nhân khác trên thế gian mà thôi, thường xuyên phẫn hận không thôi vì sai lầm của trượng phu giữa đêm khuya thanh vắng, có điều nàng lại chẳng chỉ đến thế. Thân là nữ nhi Hoàng thất, nàng có chết cũng phải nghĩa biện pháp che lấp sai lầm Lâm Minh Chương phạm phải, hoàn thành đại nghiệp của y khi còn sống.

Hai mẹ con họ mưu hại trung thần, mưu hại Lâm Kinh Phác, ban đầu hồi Tam Quận, trong nhóm cựu thần cũng có rất nhiều người không ngừng nghi kỵ bọn họ. Nếu muốn khống chế thế cuộc, để có thể sử dụng mọi người trong Tam Quận, bọn họ ắt phải làm chút chuyện phi thường, còn phải có hy sinh.

Khương Hi không tiếc dùng bản thân lôi kéo Ngô Chúc, chuyên quyền thiện quyền, ôm đồm toàn bộ tội danh lên người bản thân, cũng là vì sau khi công thành, để Lâm Củng mang theo cái bóng của Lâm Minh Chương mà sống tiếp, làm một Quân Vương trước sau đều được vạn người kính ngưỡng.

Có điều đây cũng là lần đầu tiên nàng nhúng tay vào chính trị, hơi bất cẩn một chút bèn đi nhầm vài nước cờ; lại đáng tiếc địch thủ của nàng là Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác, nàng không đánh lại, cũng không tính nổi.

Một tay nàng nuôi nấng Lâm Củng lớn lên, vẫn phải có tình mẹ con. Có điều mỗi khi nhìn thấy đứa bé này, ngoại trừ dáng dấp trượng phu, nàng vẫn luôn có thể nhìn thân ảnh của nữ nhân ấy.

Trong lòng nàng không cam lòng, có điều chẳng thể quăng trọng trách trên vai xuống, không thể làm gì hơn ngoài nhẫn nại, giãy giụa qua ngày.

Đều chẳng quan trọng.

Đại Ân đã vong.

Đêm vong quốc, Khương Hi dùng cái chết đổi lấy tự do cho Lâm Củng.

Nàng tự tay chấm dứt chấp niệm của mình và thế nhân đối với Lâm Minh Chương. Tương lai Lâm Củng không cần cố gắng nề nếp sống trong lo sợ, cũng không cần phải vì thành toàn hiền danh của phụ thân mà sống nữa.

Khi bị ép chém đứt cầm cố, Lâm Kinh Phác còn phải bỏ ra đau đớn thê thảm để đánh đổi. Lâm Củng tránh thoát vận mệnh trói buộc này, phải hy sinh mẫu thân hắn và vương triều Đại Ân.

Mưa nồng khốc liệt, Lâm Củng ngẩng đầu nhìn bóng đêm phía trong Vương cung, chẳng thấy một tia ánh sao. Trong thoáng chốc, hắn phụt một ngụm máu ra ngoài, sắc mặt trắng bệnh, nước sông cũng bị nhiễm đỏ một mảnh.

Lúc này, lòng Liễu Hữu gần như đau đến sắp nứt ra, cuối cùng vẫn chậm rãi mở hai tay, ôm lấy Lâm Củng giữa dòng sông băng giá.

Trên bờ có người đang phóng hỏa, cách đó không xa có chiếc thuyền đột nhiên bốc cháy, chết cả người. Mà rất nhanh sau đó, Khải binh trong Vương cung sẽ ra ngoài dọn dẹp tất cả những thứ này.

Đối với bọn họ, đêm nay tự dưng dài dằng dặc. Đợi đến lúc bình minh, sẽ là một cuộc sống mới.

...

Kỳ thi mùa xuân năm nay lại bị lỡ.

Sau khi bình định Tam Quận, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác liền khởi hành hồi kinh, giao toàn quyền việc trợ cấp bách tính, trùng tu kiến tạo nơi đây vào tay Tào Vấn Thanh.

Tào Vấn Thanh cũng nói rõ mình lớn tuổi rồi, không thích hợp xử lý quân vụ, sau trận chiến này sẽ không hồi kinh nữa, tự lĩnh chức thứ sử Tam Quận, tháo giáp đưa kiếm, cáo lão về quê, rời khỏi võ đài chính trị.

Lâm Kinh Phác rời kinh một tháng, Tây trai vẫn xảy ra chút sự cố nhỏ, luôn có chút việc triều thần không tiện phán quyết, lại không thể đưa tới phía Nam, vì vậy công văn chồng chất lên như núi. Có điều bây giờ Ngụy Dịch cũng quay trở lại, đến lúc đó những chính vụ hỗn tạp này sẽ giao lại cho hắn xử trí.

Ngụy Dịch còn chưa kịp bố trí tiệc khánh công, phong thưởng công thần có công đã bận đến chân không chạm đất, trước tiên phải tập trung phê sổ con trong Diễn Khánh điện.

Bên ngoài còn có một đống văn thần vẫn đang chờ hắn phê văn phát xuống, một cái lại dày hơn một cái. Nếu bàn về chính tích thăng chức trong hôm nay, e là toàn bộ quan chức hàng năm trong Tây trai đều có thể bị thay thế bất cứ lúc nào tùy theo công trạng, ai cũng sợ trì hoãn chính sự, làm trễ nải sát hạch cuối năm, bởi vậy đều cuống lên giục Hoàng Đế.

Sau khi quay trở về, Tiêu Thừa Diệp trở nên cực kỳ nghiêm túc, ngày nào cũng đi theo Thương Châu lĩnh giáo học vấn chính trị, vô cùng tiến bộ.

Hồi Nghiệp Kinh, chuyện đầu tiên Lâm Kinh Phác làm là đi cùng Tạ Thường Thường và Trúc Sinh tới trước bia mộ Ngũ Tu Hiền tế bái, kể ra việc bình định Tam Quận, mượn rượu an ủi vong hồn á phụ.

Hôm sau hồi cung, y vẫn luôn kề bên cạnh Ngụy Dịch, như hình với bóng.

Ngụy Dịch xử lý hồ sơ tấu chương, y ngồi bên cạnh hoặc là đọc sách, hoặc là gõ hạch đào ăn, bồi cho tới sau nửa đêm mới nghỉ ngơi.

"Tào đại nhân cho người truyền mật văn, nói từng tìm được một ma ma già hầu hạ Khương Hi trong cung. Người này tố giác Lâm Củng không phải do Khương Hi thân sinh mà là nhi tử của Lâm Minh Chương tư thông với phi tử được phụ hoàng ngươi nuôi dưỡng ở lãnh cung sinh thành." Ngụy Dịch thả ủng xuống, khom lưng tới gần, thanh âm mềm nhẹ tùy ý.

Trên đời này đã quá nhiều chuyện chết chóc, bọn họ không đuổi tận giết tuyệt Lâm Củng và Liễu Hữu.

Lâm Kinh Phác hơi ngẩn ra, nghiêng mặt đi: "Trong lòng thế nhân, hoàng huynh vốn vô cùng tôn quý, nhưng hoàng huynh đã không còn là hoàng huynh từ lâu rồi, nếu có dã tâm lợi dụng điểm ấy đùa bỡn quyền mưu, quả thực không nên để một hài tử tới gánh chịu cái sai này. Nhân vô thập toàn, Đế Vương chí tôn có cô quạnh đến nhường nào, cuối cùng cũng chỉ là thân thể máu thịt."

Tâm tư Ngụy Dịch thoáng chìm xuống, thả người nằm nhoài bên gối, liếc nhìn áo lót bằng phẳng của y, vành tai và tóc mai đan vào nhau, nở nụ cười từ tận đáy lòng: "Tối nay quá thiếu thời gian, tất cả toàn là ta bận bịu, sao không thấy ngươi đến chia sẻ với ta?"

"Tối nay ta đã nghĩ kỹ tiêu đề cho kỳ thi xuân, ngày mai viết ra, ngươi giao cho đại học sĩ thẩm duyệt, nhìn chung xem còn gì đáng phải cân nhắc lại không." Lâm Kinh Phác hờ hững nhắm mắt, ý bảo y vẫn chưa nhàn rỗi.

Rất nhiều chuyện vẫn cần có Ngụy Dịch lấy danh nghĩa Hoàng Đế đứng ra làm chủ, có điều vô số những sự kiện lớn nhỏ trong triều, bây giờ đa phần cũng là do Lâm Kinh Phác hành xử đúng mực.

"Ngươi có năng lực như vậy, những thứ có thể chia sẻ cùng ta đâu chỉ đến vậy?" Khí tức của Ngụy Dịch như dán sát vào ngực y: "A Phác..."

"Hửm?" Lâm Kinh Phác thoáng mập mờ đáp.

"A Phác." Hắn lại gọi thêm một tiếng.

"Ừm." Y cũng không ngại phiền phức mà đáp thêm một câu.

"Hôm nay lúc ngươi đi gặp Ngũ lão, có đề cập đến chuyện ta nói với ngươi chưa?" Thanh âm từ cổ họng Ngụy Dịch đã khàn đến không ra hình dáng, giữa nhu tình mật ý lại ngập tràn tham lam.

Hắn có Lâm Kinh Phác còn chưa đủ, còn muốn bản thân mình cũng có thể nhận cha mẹ bề trên, được người làm mai ủng hộ.

"Không cần đề ra." Lâm Kinh Phác nhẹ níu lấy gáy hắn: "Ngày ấy chịu khổ ở Nhạn Nam quan, kỳ thực ta đã có tâm tư muốn chết. Quay đầu lại hướng Bắc, vốn chính là ý tứ của á phụ."

Ngụy Dịch nở nụ cười, đáy mắt đong đầy tình ý, lại có càng nhiều cảm xúc quyện vào nhau: "Ông đã cứu ngươi, cũng thành toàn cho ta."

Con ngươi Lâm Kinh Phác cũng nhuốm màu ấm áp, lại nhận ra một dòng nước nóng đi từ cổ áo lên cao, lướt qua sau tai. Chính vào lúc này, trên môi chẳng kịp đề phòng mà như bị châm thêm một ngọn đuốc vừa tàn nhẫn vừa ấm nóng.

Lâm Kinh Phác sợ nóng, không thở nổi, dò tới bên cổ hắn cắn một cái: "Ngươi là rắn sao?"

Ngụy Dịch xốc chăn lên, không chịu bỏ qua mà dây dưa quấn quýt: "Rõ ràng là chó mà..."

...

Đủ loại quan lại đứng nghiêm quỳ phục hành lễ tại Trường Minh điện, cùng kêu lên chúc mừng.

Ngụy Dịch nắm tay Lâm Kinh Phác, lần thứ hai đăng lâm Đế vị, mới phát giác nhiệt huyết đã sôi trào.

Trời tảng sáng, hào quang chiếu vào điện, phân tranh hỗn loạn đã tan ra chẳng còn hình bóng.

Bọn họ sẽ không dừng lại ở đây, còn phải nghĩ đến chăm lo việc nước, dốc hết tâm huyết suốt đời mang đến cho thiên hạ thái bình thịnh thế chân chính.

Trên đại điện hùng vĩ to lớn, tất cả mọi người đều cúi đầu cụp mắt, chỉ có Lâm Kinh Phác và Ngụy Dịch nhìn thẳng nhau một lúc lâu. Đầu trăng chẳng đổi, trên Đế vị lạnh băng cũng không còn hai chữ "cô tịch" nữa.

"Chỉ nguyện, thiên hạ thái bình, ngàn đời thịnh vượng..."

...

Đôi lời của editor: Thế nhân nợ A Phác, sau này có Ngụy Dịch đến đền bù cho y. Ông trời nợ Ngụy Dịch, cuối cùng gửi đến cho hắn một Lâm Kinh Phác.

...

End.