Tác giả: Tiêu Hàn Thành

Thể loại: Đam mỹ, Cường cường, Cung đình hầu tước, Thiên chi kiêu tử, Cổ trang.

CP: Ngụy Dịch x Lâm Kinh Phác.

Tình trạng bản gốc: Hoàn 129 chương.

Giới thiệu:

Cả kinh đều biết, hiện nay Thánh Thượng Ngụy Dịch đã bắt được Hoàng Đế tiền triều Lâm Kinh Phác lưu vong bên ngoài, mang về giam cầm.

Tiền triều đấu với tân triều, một núi không thể chứa hai hổ, thế lực trong kinh rục rà rục rịch khắp nơi cống hiến cho chủ thượng của mình, đánh nhau sống chết.

Ai ngờ, hai vị Hoàng Đế này cả ngày ở trong cung uống trà chơi cờ, ném thẻ vào bình rồi đấu dế, chung đụng cực kỳ hòa hợp.

Người của hai bên đều cuống lên, vì vậy...

Mỗi ngày thượng triều đều có đại thần khuyên can Ngụy Dịch, muốn hắn chém đầu Lâm Kinh Phác.

Hậu cung ngày ngày có người âm thầm đưa đao cho Lâm Kinh Phác, để y nhân cơ hội giết Ngụy Dịch.

Mãi cho tới một ngày, Lâm Kinh Phác phát hiện có một tủ tấu chương muốn dồn mình vào chỗ chết, Ngụy Dịch cũng phát hiện ra mấy chục thanh dao găm giấu dưới đệm chăn...

Hai người ăn ý nhìn nhau nở nụ cười: "Có phải ngươi cũng thích trẫm, nên mới không nỡ ra tay với trẫm không?"

...

Rắn độc Đế Vương công x Hồ ly Đế Vương thụ.

Một người tàn nhẫn, một người hiểm độc, cũng chẳng phải thứ tốt lành gì.

Chỉ điểm: HE.

Vai chính: Lâm Kinh Phác, Ngụy Dịch. | Vai phụ: rất nhiều.

Một câu giới thiệu ngắn gọn: Hoàng Đế công x Hoàng Đế thụ.

Chương 1. Kẻ thù một mất một còn.

"Ngươi mới chính là tân Đế Đại Ân."

...

Đất nước sụp đổ.

Mây đen che phủ thành Nghiệp Kinh cũng chẳng thể đè ép được chiến hỏa thiêu đốt hừng hực một đường từ biên giới tới nội cung. Mấy trăm ngàn Khải Phong binh và phản thần nội ứng ngoại hợp, suốt đêm đánh thẳng vào cung đình Nghiệp Kinh.

Đêm ấy, người kêu ngựa hí, ba ngàn cấm quân thất thủ không chỗ bại lui, nhóm cung nhân chưa kịp thu thập châu báu đã dồn dập chạy trối chết.

Ân Đế Lâm Nghiêu cùng đường mạt lộ, bị bức ép thắt cổ tự vẫn tại Trường Minh điện.

"Bạo Ân tất giết, Đại Khải lên ngôi!"

"Bạo Ân tất giết, Đại Khải lên ngôi!"

Ngoài cung, trời đã sáng. Khải Phong binh chẳng hề nương thứ, gào thét ầm trời, cách một tầng đất vẫn có thể nghe thấy.

Ân Thái tử Lâm Minh Chương vết thương chồng chất, đã không đi nổi nữa.

Thái tử vốn vô cùng tuấn mỹ, nhưng từ khi giặc cỏ Khải Phong khởi nghĩa vũ trang, trong nửa năm ngắn ngủi lấy thế công ngập trời chiếm đoạt các châu quận, đến bây giờ đánh vào Hoàng thành, y đã già nua đi nhiều.

Giờ khắc này, y cực kỳ giống Ân Đế đã thắt cổ chịu chết.

Y biết rõ, mật đạo này rồi cũng sẽ bị chiến mã của kẻ địch san bằng. Dù đáy lòng còn cấp thiết, sự tự phụ từ khi sinh ra tới giờ vẫn khiến y chẳng lộ nửa phần hốt hoảng.

Y cố chống đỡ mấy hơi thở cuối cùng, nhất định phải đợi tới khi người kia đến mới thôi.

Y cố hết sức thả bội kiếm xuống, chậm rãi trút bỏ mãng bào Thái tử đã bị máu nhuộm đỏ, lấy phát quan nát vụn xuống, chỉnh lý sơ qua tinh thần một chút.

Ngay sau đó, một võ tướng râu dài đi từ một đầu khác của mật đạo tới, còn dẫn theo một thiếu niên mười một, mười hai tuổi đến trước mặt y. Ấy chính là Nhị hoàng tử Lâm Kinh Phác.

Mặt mày Lâm Kinh Phác còn vương chút bụi đất, càng điểm tô tôn lên gương mặt trắng nõn như tuyết chẳng giống người thường, viền mắt còn vương ánh lệ, nhưng trông thấy gương mặt lạnh lùng kiên quyết của Lâm Minh Chương, cuối cùng cũng chẳng dám rơi lệ, nghe tiếng kêu la thất thanh bên ngoài cũng không hỏi tình thế ra sao, chỉ thấp giọng gọi: "Hoàng huynh..."

Lâm Minh Chương thấy thiếu niên trước mặt không sao, bả vai căng thẳng thoáng thả lỏng, cũng không nói thêm gì, chỉ nhét một vật vào tay người trước mặt: "A Phác, cầm chắc..."

Lâm Kinh Phác mò thấy là khối ngọc, vừa cúi đầu nhìn đã thấy máu tanh nóng hổi còn dính bên trên, tay gần như mềm nhũn, cảm thấy vật ấy nặng nề như thể có thể kéo mình ngã xuống.

Là ngọc tỷ.

Ân Đế hơn năm mươi tuổi, dưới gối chỉ có hai nhi tử.

Lâm Minh Chương là Hoàng trưởng tử con vợ cả, từ nhỏ đã chấp chưởng ngọc ấn của Thiên tử. Y có đức hạnh, có chiến công, cũng có khí độ nhân tài, người người thưởng thức, đủ loại quan lại đều nói tương lai y sẽ là một Hoàng Đế tốt.

Mà Lâm Kinh Phác từ nhỏ đã bệnh tật quấn thân, tính tình mảnh mai nhã nhặn, là tiểu nhàn vương được cha anh che chở mà lớn lên.

Thiếu niên chẳng phải Đế Vương trời sinh, không so sánh được với hoàng huynh.

Lâm Minh Chương nhìn đệ đệ tiếp lấy ngọc tỷ đã lung lay bất ổn bèn nhanh tay đỡ lấy y, lại nghĩ không biết từ nay về sau đứa nhỏ này sẽ học cách một mình chống đỡ một phương như thế nào, cuối cùng lại rút tay về.

"Hoàng huynh, nặng quá..." Lâm Kinh Phác không ngừng chớp mắt, viền mắt cực kỳ chua xót.

"Nặng, mới phải lấy mạng mà che chở!"

Con ngươi Lâm Minh Chương phủ kín tơ máu, nhìn về phần cuối mật đạo đã lóe ánh rạng đông yếu ớt chiếu vào, cố nén nức nở nói: "A Phác, ngươi nhìn thấy không? Từ kia đi ra ngoài sẽ là con đường mới của Đại Ân, hoàng huynh... Hoàng huynh không đi nổi nữa... Ngươi phải nhớ thật kỹ, ngươi mới chính là tân Đế Đại Ân, bách tính thần tử cống hiến cho Lâm Ân trong thiên hạ đều sẽ đi theo ngươi!"

Y kích động ho khan hai tiếng, nhìn đệ đệ non nớt nhu nhược của mình, có mấy lời muốn nói lại thôi, vẫy tay thở dài: "Ngoài thành Nghiệp Kinh có người tiếp ứng, Ngũ Tu Hiền sẽ mang ngươi rời khỏi Nghiệp Kinh. Ông là á phụ của bổn cung, từ nay về sau cũng sẽ là á phụ của ngươi, ngươi phải tin ông, tựa như yêu kính phụ hoàng, cũng giống như tin tưởng hoàng huynh."

Lâm Kinh Phác ôm ngọc tỷ, tiếng khóc sụt sùi rất nhỏ: "Hoàng huynh, ta không muốn đi, ta không..."

Cuối cùng vành mắt Lâm Minh Chương cũng đỏ bừng, nhẫn tâm không nhìn đệ đệ nữa, cúi đầu với Ngũ Tu Hiền bên cạnh: "Á phụ, phiền người rồi. Nếu A Phác còn nhỏ không hiểu chuyện, người cứ lấy đại cục làm trọng, lấy Đại Ân làm trọng."

Sắc mặt Ngũ Tu Hiền nghiêm nghị, hành lễ ba quỳ chín lạy: "Thái tử điện hạ cứ yên tâm, thần thề sẽ cúc cung tận tụy, không làm nhục sứ mệnh."

Tiếng reo hò, tiếng vó ngựa trên mật đạo đã càng ngày càng gần.

"Hoàng huynh! Hoàng huynh...!"

Ngũ Tu Hiền che miệng mũi Lâm Kinh Phác, một tay xách người, bôn ba về phía Tây mật đạo. Ông là người tập võ, dù đã qua tuổi tráng niên nhưng vẫn đủ sức ứng phó với bé con khóc nháo giãy giụa.

Thân mang hoàng mệnh, Ngũ Tu Hiền không quay đầu nhìn Thái tử nữa. Tình quân thần, nghĩa phụ tử đã tận. Lâm Kinh Phác vẫn không nhịn được, đau đớn đến tê tâm liệt phế, nước mắt nước mũi dính đầy lên bàn tay chai sạn của Ngũ Tu Hiền.

Cửa cuối mật đạo càng ngày càng gần, rời Nghiệp Kinh, rời người thân, cũng là đi xa.

Nước mắt Lâm Kinh Phác không kìm nổi nữa, rơi xuống như mưa. Y mừng vì chính mình đã không khóc trước mặt hoàng huynh.

Cuối cùng, máu me tanh tưởi và ánh sáng đập vào mắt y, thiêu cho y chẳng mở nổi mắt...

...

Lâm Kinh Phác giật mình một cái, tỉnh người từ trong cơn mê man, trước mắt vẫn là một mảnh tối om.

Một thùng nước tanh hôi dơ bẩn dội từ trên đỉnh đầu y xuống, cảm giác buồn nôn nghẹt thở kéo tới hệt như dã thú, gột rửa sạch sành sanh toàn bộ mồ hôi lạnh sau cơn ác mộng.

"Ân triều vong đã bảy năm rồi, Ân Ai Đế à, còn không mau chóng tỉnh dậy đi thôi?"

Một thái giám đè giọng, ghét bỏ phẩy đi bụi bặm vô hình trên áo, cau mày căn dặn ngục tốt bên cạnh: "Lấy hai thùng nước sạch dội cho y tỉnh lại, đừng làm Hách tổng quản và Hoàng Thượng bẩn mắt."

Lâm Kinh Phác đã không còn là trẻ con vô tội từ lâu rồi. Y theo Ngũ Tu Hiền lưu vong bảy năm bên ngoài, trằn trọc nương nhờ dư nghiệt Tam Quận, trải khắp bảy châu, vượt qua truy sát hiểm trở, bồi dưỡng thế lực của riêng mình. Hằng năm, Khải triều vẫn thảo phạt, tàn sát dư nghiệt Lâm Ân trong tối, thỉnh thoảng còn có thể bị cắn ngược lại. Mãi cho tới một tháng trước, phó thống lĩnh cấm quân Thường Nhạc và Tranh quân đi ban sai mới vô tình bắt được Lâm Kinh Phác và mấy tùy tùng của y ở Duẫn Châu.

Ban sai: Đi bắt phu và trưng thu tài sản nộp lên quan lại.

Hai thùng nước đá dội xuống, trước mắt Lâm Kinh Phác như đã sáng hơn đôi phần.

Trong ngục toàn là cỏ khô dễ cháy, than trong chậu cũng đã cháy đến đỏ bừng nhưng vẫn chẳng thể chiếu rõ nam tử vận hoàng bào đang đứng bên ngoài song sắt kia – Ngụy Dịch, hiện nay đã là Hoàng Đế Đại Khải.

Đó là kẻ thù một mất một còn của y.

Năm ấy, người phạt Ân là phụ thân Ngụy Dịch, Khải Phong Vương Ngụy Thiên Khiếu. Ngụy Thiên Khiếu mới xưng Đế mấy tháng đã bệnh chết, dân gian tương truyền là bởi ông ta dao động căn cơ ngàn năm của Đại Ân, giết chóc vô đạo, cuối cùng còn bị trời phạt.

Bởi vậy, Ngụy Dịch vâng mệnh đăng cơ ở tuổi thiếu niên, bây giờ cũng chỉ mới có mười chín, bằng tuổi Lâm Kinh Phác.

Trung Nguyên to lớn chẳng có chỗ trống cho cả hai người đặt chân, bây giờ vẫn chẳng thể thoát được kết cục một mất một còn trong thành Nghiệp Kinh nho nhỏ này.

"Những dư nghiệt Lâm Ân khác ẩn thân nơi nào? Trong cung còn bao nhiêu kẻ tiếp ứng ngươi?"

Cách thật xa, một tên thái giám đứng hầu bên cạnh Hoàng Đế bễ nghễ mở miệng hỏi.

Lâm Kinh Phác mơ hồ nhận ra, người nọ trước đây là thái giám chỉ huy trực ban trong Trường Minh điện, hôm nay lại là đại tổng quản ngự tiền, vóc người mập ra không chỉ một vòng, đến áo khoác lông chồn tía cũng chẳng thể che giấu được vẻ dữ tợn.

"Tiểu Thuận Tử." Lâm Kinh Phác thều thào gọi ông ta một tiếng.

Nghe tên bản thân ở tiền triều, trong đầu Hách Thuận như giật thót lên.

Chỉ thấy Lâm Kinh Phác híp mi, giấu đi ánh sáng dưới đáy mắt, tựa như một con hồ ly lười biếng.

Chớp mắt nhìn lại, y vẫn là thỏ con vô tội đầy ngoan ngoãn: "Ta không biết thật mà."

Từ nhỏ, Lâm Kinh Phác đã là người dễ đối phó nhất trong đám con cháu vương tôn quý tộc. Hách Thuận cảm thấy bây giờ xương cốt y chắc cũng chẳng cứng hơn bao nhiêu, bất giác thở phào nhẹ nhõm, nâng cao âm giọng thêm một chút: "Những người kia sống chết che chở ngươi bảy năm, sao ngươi lại không biết! Khai ra sớm chút, chúng ta còn có thể để ngươi được chết toàn thây."

Lâm Kinh Phác ù tai một trận, không nghe rõ Hách Thuận nói gì, lại không kìm được ánh mắt nhìn về phía Ngụy Dịch.

Tên Hoàng Đế này chẳng động chút nào, toàn để nô tài lên tiếng.

Người ta vẫn nói tiểu Hoàng Đế Đại Khải xuất thân nghèo hèn, cái gì cũng không hiểu đã bị đẩy lên long ỷ, chẳng trách bị xoay mòng mòng hệt như một con rối – trước có thừa tướng nắm chính trị, sau có hoạn quan quản nội cung.

Tia sáng quá mờ, Lâm Kinh Phác vẫn không nhìn rõ, chỉ mơ hồ phát hiện trong bóng tối, người kia cũng đang chăm chú nhìn mình.

Dù sao cũng là kẻ thù bảy năm mà chưa từng thấy mặt, bây giờ lại chỉ cách một tấm song sắt, há có thể không ngứa ngáy trong lòng?

Một roi thô bạo đánh lên trước ngực Lâm Kinh Phác, vết thương dài hai thước nứt da rỉ máu.

"Mắt chó nhìn loạn! Công công còn đang hỏi ngươi đấy!"

Lâm Kinh Phác đau đớn hít một hơi khí lạnh, tiếng "đau" trầm thấp ấy yếu ớt như có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

Hách Thuận thấy y chẳng còn ích gì, trong lòng cười thầm, không thẩm tra nữa, tựa hồ chỉ đi ngang qua sân khấu, cũng chẳng thèm nhìn tới chủ nhân phía sau đã tự chủ trương qua loa chấm dứt án này: "Cũng được. Vua đã bắt tới tay, tướng lĩnh và phản tặc phía sau cũng chẳng thành tài nổi. Phái người thông báo với tướng gia một tiếng, nhanh chóng xử lý tặc tử này đi, đỡ chuyện phiền phức."

Đế Vương tiền triều, giữ lại chính là gieo vạ.

"Dạ." Tiểu thái giám bên cạnh lĩnh mệnh, vội vàng muốn đi bàn giao.

"Gượm đã."

Cuối cùng Ngụy Dịch cũng chuyển động, ánh đèn vừa vặn chiếu tới sườn cằm trẻ tuổi của hắn. Đường nét ấy sắc bén như đao, là một cây đao nhuốm máu, âm giọng vừa lạnh vừa trầm: "Trước tiên dẫn y tới đây, để trẫm nhìn một cái."

...

Tác giả có lời muốn nói:

Ngụy Dịch công x Lâm Kinh Phác thụ.

Triều đại không tưởng, phỏng theo Chu Tần Hán Ngụy Tấn Đường Tống Nguyên Minh Thanh, còn có lời tác giả nói bừa, xin chớ kiểm chứng. Hai vị Hoàng Đế đều không liên hôn, xin yên tâm thưởng thức. HE.

...

Chương 2

Chương 2. Đao cùn.

"Đủ loại quan lại Khải triều đều muốn giết ngươi tế trời."

...

Cả đám người lui tới hành lang bên ngoài phòng giam.

Lúc này Hách Thuận mới ngại trong ngục oi bức, cởi áo khoác lông chồn ra, phía sau có người tiếp lấy ngay lập tức.

Tiểu thái giám khom lưng, hạ thấp giọng xuống: "Hách công công, bên ngoài Yến tướng đã phái người tới thúc giục hai lần, không biết lúc này Hoàng Thượng còn muốn nhìn cái gì?"

Hách Thuận lười biếng nâng giọng, thanh âm lanh lảnh: "Hẳn là người không biết, ba mươi năm trước Ân Hoàng hậu là mỹ nhân tuyệt thế ngàn năm khó tìm, Ân Thái tử Lâm Minh Chương giống Ân Đế nhiều hơn, cũng coi như là anh tuấn vô song, nhưng tiểu Ân Đế hiện tại, từ tư thái mặt mày đều hệt như khắc theo mẫu thân. Nếu không phải e ngại thân phận dư nghiệt tiền triều của y, không biết sẽ có bao nhiêu vương tôn quyền quý muốn nuôi nhốt cưng chiều đâu. Dù bảy năm đã qua, vẫn có đông đảo vương tôn quyền quý tiếp ứng lôi kéo y trong tối, ai biết ý đồ thế nào. Hoàng Thượng chỉ muốn nhìn xem dáng hình y ra sao, cũng chẳng quan trọng."

"Nhưng nếu Hoàng Thượng nhìn dư nghiệt kia lại lưu luyến thêm mấy ngày, vậy chúng ta phải bàn giao với Yến tướng bên kia thế nào bây giờ?"

Hách Thuận dường như có phần kiêng kỵ, lườm tiểu thái giám một cái.

Tiểu thái giám ngậm miệng không nói, cúi người dâng cho ông ta một chén trà.

Đợi tới khi ông ta thổi đi bọt trà trong chén, mới không nhanh không chậm mà nói: "Hoàng Thượng là người không thích chưng diện, hiểu được đúng mực. Lại nói, chúng ta lớn hơn Hoàng Thượng, dù không thể quản giáo hắn như mấy năm trước, nhưng trước mặt người khác cũng phải chừa cho hắn chút mặt mũi. Yến tướng trăm công nghìn việc, nào hiểu được đạo lý trong đó. Nói trắng ra, Lâm Kinh Phác kia chỉ là kẻ tù tội tiền triều, sớm muộn gì cũng chết, ông ta thúc giục gấp gáp như vậy làm gì."

Tiểu thái giám cười híp mắt đấm vai cho ông ta: "Vẫn là công công suy nghĩ chu toàn. Ai chẳng biết Hoàng Thượng do một tay công công dạy dỗ, tâm công công đều vì Đại Khải cả, đâu có ít hơn chút nào so với Yến tướng chứ. Bằng không chỉ với chút tử khí hoang dã trước đây của Hoàng Thượng, nào có thể thỏa đáng mà ngồi lên long ỷ."

Hách Thuận gác cốc trà lại: "Lời không ra hồn, cũng đừng cố dỗ ta vui vẻ."

Ý cười của tiểu thái giám càng sâu: "Vâng, Hách công công dạy bảo chí phải."

...

Trong lao.

Hai ngục tốt ném Lâm Kinh Phác về phía trước, vết thương trước ngực sau lưng nứt cả ra, dưới quần áo là máu thịt be bét, nhất thời đến hô hấp cũng vô cùng khó khăn.

Long ủng của Ngụy Dịch giẫm lên cỏ khô đã bị thấm ướt nhẹp, tiện tay cầm một cốc đèn đưa tới trước mặt Lâm Kinh Phác.

Đèn giương tới gần, Ngụy Dịch lại cách xa xa, cử chỉ ngả ngớn mà chẳng tùy tiện.

Lúc này ánh sáng quá chói, Lâm Kinh Phác không mở nổi mắt.

Ngụy Dịch: "Ngươi không hề giống huynh đệ ngươi."

Lâm Kinh Phác hơi mệt mỏi, mặt cắt không còn một giọt máu, thở hổn hển hai lần, giọng đã khàn đặc: "Ngươi... Sao biết không giống?"

"Năm ấy Ân Thái tử chết trong mật đạo dưới lòng đất, bị phụ hoàng lấy thủ cấp, bêu đầu thị chúng treo trên cửa thành Nghiệp Kinh mười ngày, trẫm may mắn có thể nhìn thấy, quả là có hình hài Đế Vương."

Lâm Kinh Phác rùng mình một cái, xích sắt trên tay chân va chạm phát ra tiếng leng keng lanh lảnh.

"Còn chưa hết." Ngụy Dịch liếc y một cái, mặt mày chẳng hề biến sắc: "Tiên phụ là người Khải Phong ở Kế Châu, trước khi khởi binh từng là đồ tể, đao pháp tuyệt hảo. Ông ta từng tự tay cắt lát bắp thịt của Ân Thái tử, nướng chín cho trẫm ăn."

Đây là chuyện Lâm Kinh Phác không hề hay biết.

Xích sắt không ngừng vang lên lanh lảnh, cuối cùng nhanh chóng dừng lại.

Y cúi đầu cắn răng, khi ngẩng đầu khóe môi đã vẽ lên ý cười chẳng rõ ràng: "Ta và hoàng huynh vốn không giống nhau, nhưng dù sao cũng cùng là thịt rơi từ trên người mẫu thân xuống, hẳn mùi vị cũng chẳng khác biệt là bao. Chỉ sợ đao pháp của ngươi không sánh được với phụ thân đồ tể kia của ngươi, hoặc là đến dáng cầm đao cũng chẳng có, không giết ta được, nướng ta cũng không được."

Ngụy Dịch xì một tiếng: "Cá thịt trên thớt, đao cùn cũng có thể."

Lâm Kinh Phác cười: "Vậy sao, ta cũng chẳng phải người sẽ mặc cho người ta xâu xé."

Ngụy Dịch nắm lấy xích sắt trước ngực Lâm Kinh Phác, đột nhiên kéo mạnh, buộc y nâng cằm lên.

Lúc này Lâm Kinh Phác mới nhìn rõ Ngụy Dịch, kim châu văn rồng treo trước trán cũng chẳng thể ngăn được sát khí tàn nhẫn dưới đáy mắt hắn.

Thường ngày hai người đều giấu tâm tư thật sâu, vậy mà vừa thấy mặt kẻ thù đã hiện nguyên hình, trước tiên vẫn phải so tài miệng lưỡi đã.

Ai nổi giận trước, kẻ ấy liền thua. Đạo lý này đến đứa bé bảy tuổi cũng hiểu.

Vì vậy Ngụy Dịch nhanh chóng buông lỏng tay: "Yến Hồng muốn giết ngươi, Hách Thuận muốn giết ngươi, đủ loại quan lại Khải triều đều muốn giết ngươi tế trời, ngươi chết một trăm lần cũng không đủ, trẫm cần gì phải tự mình động thủ?"

Trên mặt Lâm Kinh Phác trước sau vẫn là ý cười nhàn nhạt, con ngươi khẽ đảo, cũng chẳng đón lời, dường như không muốn phí hoài miệng lưỡi với hắn nữa.

Ngụy Dịch nhíu mày liếc nhìn người kia, một chút cũng chẳng hề tức giận, lại không đoán ra được rốt cuộc y muốn chết hay vẫn muốn sống.

Đột nhiên, một đám lửa vô danh bùng lên trong ngục, những vật dễ cháy cũng nhanh chóng bén lửa.

Hai người bịt mặt nhào từ giữa đống cỏ khô ra ngoài, cầm đao chém hai ba phát đã chặt đứt xích sắt nặng nề trên người Lâm Kinh Phác, một cước đá văng cửa lao kéo y muốn chạy ra bên ngoài.

Lâm Kinh Phác bất ngờ, giữa lúc giằng co còn ho ra một ngụm máu tươi. Một tháng nay y chịu đủ dằn vặt, đến đi đứng cũng không nổi, toàn bộ phải dựa vào người khác chống đỡ, nhất thời chẳng đi được bao xa.

Y nhìn hai người mặt mày xa lạ kia, khẽ cau mày: "Ai lệnh cho các ngươi tới đây...?"

Hai người kia lại chẳng hề nhìn y: "Chúng ta phụng mệnh Ngũ lão, cứu Nhị gia, giết Khải Đế!"

Vừa dứt lời, không biết lại thêm năm, sáu thích khách áo đen bay từ đâu ra, lướt thẳng tới Ngụy Dịch phía sau.

"Ngụy cẩu, mau nhận lấy cái chết!"

Ngụy Dịch phản ứng cực nhanh, lùi về sau mấy bước, tay chân cũng chẳng hề vướng víu, một cước đá văng chậu than bên cạnh ngã lăn ra đất. Lửa than đỏ chót bay thẳng về phía những người kia, tách xa ra mấy mét.

"Hộ giá! Mau hộ giá...!"

Ngục tốt và cấm quân tùy tùng dồn dập nghe tiếng chạy đến, nhưng những tên thích khách cướp ngục ám sát này hiển nhiên đều là cao thủ tinh nhuệ, rất khó đối phó.

Hách Thuận ngủ gật, vừa nghe tiếng cứu giá thất thanh và tiếng bước chân chỉnh tề của cấm quân đã sợ tới mức đánh đổ cốc trà, hoảng loạn nói: "Thích khách từ nơi nào đến?!"

"Là đồng đảng dư nghiệt! Công công chớ vội, Thường thống lĩnh đã dẫn tám trăm cấm quân từ Đường Lê môn tới đây hộ giá rồi, hẳn Hoàng Thượng sẽ không sao đâu."

Hách Thuận nghe xong, nhất thời mồ hôi lạnh chảy xuống ròng ròng, không biết trong miệng đang thóa mạ lung tung cái gì, cũng không dám đi vào trong ngục.

Cấm quân còn chưa đuổi đến đây, từ Đường Lê môn tới thiên lao nhanh nhất cũng phải mất nửa nén hương, giờ này là giờ cấm quân đang thay ca.

Bọn họ có chuẩn bị mà đến.

Ngục tốt vây quanh vài tên thích khách, có thể thấy thích khách đã tới sát bên Hoàng Thượng rồi. Còn chưa khống chế được tình thế, chẳng ai dám xuống tay.

Lâm Kinh Phác trông thấy tình hình trước mặt, liếc nhìn Ngụy Dịch, hoảng hốt che ngực, nhịn đau quát lên: "Hiện nay Khải triều toàn hoạn quan họa quốc, nịnh thần nắm quyền! Bên ngoài các ngươi ăn lương quan gia, vợ con cha mẹ trong nhà có được mấy miệng ăn no? Đất Trung Nguyên nơi nào cũng có Ân sĩ, còn không mau giết con rối Ngụy Đế, đồng mưu đại nghiệp! Ngày Đại Ân phục hưng, ta sẽ vinh danh tất cả các ngươi đã có công lao phục quốc!"

Yên lặng như tờ.

Ngụy Dịch nghe nói xong, hơi ngừng lại, lại không nhịn được mà cười lạnh: "Vong quốc rác rưởi, lại còn muốn làm chó cùng rứt giậu."

Giương cung bạt kiếm, nói thì chậm mà làm thì nhanh, một thích khách bên cạnh Lâm Kinh Phác thừa dịp ngục tốt còn chưa sẵn sàng bèn giương đao đâm thẳng về phía Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch nghiêng người một cái, thuận thế trốn ra đằng sau Lâm Kinh Phác.

Chẳng biết thích khách kia dùng sức quá mạnh hay không cầm chắc đao, sau khi thất bại còn lảo đảo vài bước.

Giữa chân mày Lâm Kinh Phác hơi cau lại, bỗng nhiên phát hiện việc này khác thường, chưa kịp né tránh, đao kiếm không có mắt đã đâm thẳng tới, chém từ nách y xuống.

Máu me đầm đìa!

Khoảnh khắc ấy, y mất đi tri giác.

...

Chương 3

Chương 3. Ước ao.

"Tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc. Trẫm đâu cần biết y là dư nghiệt phương nào."

...

Diễn Khánh điện, cung nhân ra ra vào vào, bận rộn đến hơn nửa đêm vẫn còn chưa ngủ.

"Đã là chậu nước thứ tám rồi, sao sắc máu vẫn còn nồng như vậy?" Cung tỳ tiếp lấy chậu đồng đầy máu, bước chân cũng chẳng dám chậm trễ.

Cung tỳ bên cạnh lớn hơn vài tuổi, vừa mới đi từ trong nhà ra: "Máu không ngừng chảy, các ngự y còn đang nghĩ biện pháp đấy."

"Cô cô, người bên trong ấy rốt cuộc là ai? Trước đây sao lại chưa từng thấy, có thể khiến Hoàng Thượng mang người tới tận nơi ngự cư dưỡng thương, còn tuấn mỹ đến vậy, sẽ không phải..."

"Suỵt!" Người sau liếc nhìn trái phải, như là biết được nội tình gì: "Nghe nói là hôm nay có công hộ giá, Thường thống lĩnh tự mình che chở đưa từ trong ngục ra ngoài, người ngoài chớ có hỏi nhiều."

...

Lâm Kinh Phác đau đến run rẩy, trên người hết nóng lại lạnh, lỗ thủng dưới nách liền với lục phủ ngũ tạng khiến lồng ngực y như sắp nổ tung đến nơi, một hơi nghẹn trước cổ họng, nuốt sao cũng không trôi xuống bụng được.

Trong lúc hỗn loạn, y phảng phất như quay về nơi ở của phụ hoàng. Những vật trang trí trong điện trước đây đều đã bị thay đổi, hồng trướng mới tinh, bụi sen đá mẫu hậu tự tay trồng cho phụ hoàng cũng đã bị đổi thành mẫu đơn vàng phú quý chẳng có gì lạ.

Nhưng y nhận ra, nơi này đúng là nơi trước đây y và hoàng huynh ngày ngày vấn an phụ hoàng.

Phụ hoàng sẽ hỏi bài tập của hoàng huynh ra sao, mỗi lần hoàng huynh đối đáp trôi chảy, mặt mày người ấy sẽ lại giãn ra đầy vui mừng.

Năm ấy, quốc thổ Đại Ân lần lượt mất đi, giặc cỏ nổi lên bốn phía, khi quốc khố khan hiếm nhất, quân lương còn chẳng đủ cho binh linh đóng giữ nơi Bắc Cảnh ăn một bát cháo loãng, căn bản không thể để ý tới lưu dân tứ phương.

Lâm Kinh Phác đi theo sau hoàng huynh, thường sẽ nghe hoàng huynh đề cập tới bốn chữ "quét sạch nội chính" với phụ hoàng.

"Lấy dân làm gốc, nếu chẳng giết được những sâu mọt kia, vậy lấy gì để an ổn vạn dân, bình loạn thiên hạ?"

Thiếu niên chẳng hiểu tư vị ưu sầu, mãi cho tới ngày khối ngọc tỷ nặng trịch kia được trao vào trong tay, y trốn khỏi biên giới, lúc này mới hiểu tình cảnh của muôn dân còn tàn tạ hơn gấp trăm ngàn lần so với những lời quan lại thường hay nói.

Trong nhà không có thanh niên trai tráng, ruộng lúa không có gạo mà trồng trọt. Người chết đói đầy rẫy, xương trắng phơi giữa đồng hoang vu.

Y là quan tiền triều, phục Ân là sứ mệnh không thể xóa nhòa trong máu thịt. Đời này của y đã đeo lên lưng thù nhà hận nước, vai gánh anh linh vong hồn Đại Ân chết trận, cõng cả ước ao của chúng sinh thiên hạ!

Cõi đời này, có bao nhiêu người muốn y chết, lại có bao nhiêu người trông mong y có thể sống, trông mong y cứu giúp bọn họ.

Dằn vặt cực khổ khi chạy nạn vốn đã chẳng là gì, một đao kia cũng đừng hòng đoạt được mạng y!

Rốt cuộc, Lâm Kinh Phác ộc ra một ngụm máu đen.

Y biết mình sống, cuối cùng nặng nề chìm vào cơn mê.

...

Đêm đông thăm thẳm, Ngụy Dịch dậy rất sớm. Mảnh trăng lưỡi liềm mờ nhạt vẫn treo trên đầu tường phía Tây. Trời vẫn còn tối, Hách Thuận còn chưa dậy phụng dưỡng.

Hắn không tới Thiên điện xem người kia có còn sống hay không, chỉ truyền gọi hai tên ngự y đêm qua tới ngự tiền tra hỏi.

"Người ra sao rồi?"

"Bẩm Hoàng Thượng, người cứu về rồi. Lưỡi đao chỉ cách tử huyệt có nửa tấc, thêm vào đó y vốn khí hư thể yếu, vết thương mới bệnh cũ chồng chất lên nhau, có thể chịu đựng tới giờ quả là mạng lớn, quá may mắn. Bây giờ không còn trở ngại, có điều thân thể đã phát sốt nóng rẫy, không biết bao giờ mới tỉnh."

Ngụy Dịch không nói, như là đang nghĩ ngợi điều gì.

Một vị ngự y khác biết rõ người đêm qua mình cứu chữa là ai, không dám phỏng đoán Thánh ý, lại cảm thấy việc này rõ là vướng tay vướng chân, khuyên can: "Hoàng Thượng, vi thần và Thẩm ngự y đều mới vào Thái Y viện từ năm ngoái, y thuật không tinh, tư lịch còn thấp, chi bằng Hoàng Thượng phái người tới thỉnh Tưởng ngự y qua đây để ông nhìn một cái, có khi cứu chữa sẽ nhanh hơn."

Ngụy Dịch nhàn nhạt từ chối: "Người không chết là được, lĩnh thưởng rồi lui xuống trước đi."

Hai ngự y chân trước vừa tạ ân lui ra, không bao lâu sau, phó thống lĩnh cấm quân Thường Nhạc đã chờ đợi sẵn ở bên ngoài.

Thường Nhạc thấy Hách Thuận không ở đây bèn ra hiệu cho cung nhân nơi này lui cả xuống rồi mới thấp giọng bẩm báo: "Hoàng Thượng, vi thần vô năng. Mấy dư nghiệt ám sát đêm qua đều đã sợ tội tự sát trên đường đưa đi giam giữ, trên người mấy kẻ ấy vô cùng sạch sẽ, e là trước khi tới đây đã chuẩn bị tâm lý chịu chết từ lâu rồi. Chỉ cần cho thần thêm chút thời gian, thần nhất định có thể tra được manh mối dư nghiệt."

Ngụy Dịch "ừ" một tiếng: "Không phải tra xét."

Thường Nhạc ngẩn người không rõ: "Thần ngu dốt, mong Hoàng Thượng chỉ điểm."

"Ngươi vẫn luôn làm việc cẩn thận, trẫm tin được. Lưu lại toàn thây, lặng lẽ an táng những người kia đi."

Bây giờ Thường Nhạc mới hiểu Ngụy Dịch nói "không tra xét" là có ý gì, đáy lòng đột nhiên chấn động.

Thiên lao là trọng trấn Nghiệp Kinh, ngày thường đến con ruồi cũng chẳng bay vào nổi. Nếu trong kinh không có người tiếp ứng, Ngũ Tu Hiền dù tinh thông phá ải tới đâu, an bài giỏi giang thế nào, muốn sắp xếp thích khách cầm đao sáng loáng mai phục đánh từ ngục ra ngoài, e là có bản lĩnh thông thiên cũng chẳng thể làm được tới mức này.

Huống hồ đám người kia nói rằng tới cướp người, vì sao lại còn ngộ thương cả người được đưa đi?

Thường Nhạc thoáng nghiêng đầu nhìn về phía Thiên điện ở mặt Đông. Mấy cung nhân còn đang vội vàng chăm sóc người bên trong ấy.

Vừa rồi ở ngoài, hắn cũng nghe được tiếng ngự y nói người kia còn sống, suy nghĩ bất giác cũng nặng nề hơn.

Chỉ bằng "công lao hộ giá", kẻ đáng bị bầm thây vạn đoạn kia có thể danh chính ngôn thuận được cứu sao? Lần này may mắn được cứu sống, còn có ngàn lần, vạn lần khác, y đều đáng chết!

Mà Thường Nhạc biết rõ, Ngụy Dịch chẳng phải Đế Vương tầm thường. Từ nhỏ hắn đã giãy giụa sống sốt bên ngoài lễ pháp cẩu thả, căn bản chẳng để lễ pháp thế gian vào mắt, cũng không cảm thấy quan trọng.

Hắn chỉ cần một cái cớ như thế để đánh vỡ thế cuộc, đi làm chuyện hắn muốn làm.

"Hoàng Thượng, thần có một lời không thể không nói." Sắc mặt Thường Nhạc nghiêm nghị.

"Tử Thái, trẫm biết ngươi muốn nói gì."

Ngụy Dịch lên tiếng, nhìn về phía ánh ban mai dần sáng lên trong đêm đen: "Chờ trời vừa sáng, tin tức cũng truyền ra ngoài cung, ắt sẽ có bao kẻ mồm năm miệng mười nêu ý kiến với trẫm. Bọn họ không chỉ muốn nói, còn muốn ăn thịt, muốn gặm xương trẫm."

Sát ý đong đầy như nghẹn lại nơi cổ họng hắn.

Phía Đông Hoàng thành đã hiện lên từng tầng mây sáng nhạt, con ngươi Ngụy Dịch vẫn ảm đạm vô cùng, tựa như đã ngủ đông trong bóng tối quá lâu, lệ khí quá nặng, đến ánh sáng rực rỡ nhường ấy cũng chẳng thể chiếu vào trong tâm Đế Vương trẻ tuổi.

Ánh mặt trời nơi Hoàng cung này xưa nay vẫn chẳng thể sưởi ấm hắn, trừ khi có một ngày, hắn có thể khiến vương triều này quang minh, chân chính nắm quyền.

Thường Nhạc thấy hắn như thế, đáy lòng tự dưng cũng sinh ra một phần cô đơn, cúi đầu bái lạy: "Thần chỉ là mãng phu thô bỉ, quả thật không biết nên ăn nói ra làm sao. Có điều thần không hiểu, Hoàng Thượng phí một phen trắc trở, đảm bảo cho một kẻ dư nghiệt tiền triều như vậy, rốt cuộc là vì điều gì?"

Ngụy Dịch nắm chặt mành cửa sổ, khóe miệng thoáng lỏng ra: "Tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc. Trẫm đâu cần biết y là dư nghiệt phương nào."

Tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc: Xuất từ Kinh Thi — Đá của núi khác mới có thể mài ngọc, được ví cho việc lấy sự phê bình và giúp đỡ người khác để sửa chữa sai lầm của mình, nâng cao tinh thần bản thân.

...

Chương 4

Chương 4. Hoạn quan.

"Trẫm cũng không thể không còn công công."

...

Hiếm khi có chuyện, trời Nghiệp Kinh như tối tăm hơn hẳn so với ngày thường. Không bao lâu sau, tuyết trắng dần đổ xuống không trung, phủ một lớp mỏng manh lên mái ngói xanh biếc, ánh lên từng tia sáng bạc.

Giờ lâm triều còn chưa tới, Tư Gián viện đã trình một phong tấu chương liên danh lên, cả thảy ba mươi bảy quan chức lục phẩm trở lên đồng loạt quỳ gối ngoài Diễn Khánh điện, muốn gặp vua khuyên can.

Phong tấu chương ấy lưu loát mấy ngàn chữ, ý chính vẫn chỉ có một câu: Tru diệt dư nghiệt.

Chủ bộ Hứa Lương Chính của Tư Gián viện hành lễ ba quỳ chín lạy trong tuyết, cao giọng la hét: "Chúng thần làm hết chức trách, thỉnh vua hướng về chính đạo, lấy đại cục làm trọng! Đây là việc lớn liên quan tới vận nước Đại Khải, mong Hoàng Thượng mau chóng hạ chỉ, Lâm Kinh Phác không thể không chết!"

"Hoàng Thượng, dẫn quốc tặc về dinh không khác nào tự sát!"

Thiên tử trong điện ngoảnh mặt làm ngơ, ngồi giữa nhà cao cửa rộng không ra.

Thái giám đang làm nhiệm vụ trong Diễn Khánh điện thấy tuyết càng rơi càng dày, liền tiến lên khuyên can hai câu.

Đám thần tử này quỳ gối giữa gió tuyết, lạnh đến mức khô như cà héo, nhìn có người tới khuyên lại càng thêm ngông nghênh, cao giọng tuyên bố: "Ý vua chẳng rõ, chúng thần sẽ quỳ mãi không đứng lên!"

Không bao lâu sau, giữa màn tuyết trắng hiện lên một cỗ kiệu đỉnh nhung. Nhóm thần tử khuyên can trông thấy người xuống kiệu, dường như thấy vàng giữa đất bùn, vội vội vàng vàng chen chúc tiến lên, cũng chẳng thèm quỳ nữa: "Hách công công!"

Hách Thuận một đêm ngủ không an ổn, giữa bàn tay là một chuỗi phật châu, đi đường còn không chắc chắn, phải có hai tiểu thái giám nâng nỡ mới rời bước nổi.

Nguyên nhân là do đêm qua ông ta chịu kinh hách trong ngục, sau đó khi mấy cấm quân áp giải mấy thích khách kia đi, có thích khách còn móc dao găm đập về phía ông ta, thiếu chút nữa đã gọt luôn mũi của ông ta xuống.

Trước khi chết, khuôn mặt thích khách ấy vô cùng dữ tợn, còn điên cuồng cười lớn: "Cẩu tặc đã bị thiến kia! Hồn phách Ân Đế, Ân Thái tử mà trở về nhân thế, sẽ lấy mạng chó của ngươi đầu tiên ha ha ha ha ha!"

Năm ấy, chính Hách Thuận làm nội ứng mở cửa cho Khải Phong binh, khiến Ân Đế bị vây chặt bốn phía, tự vẫn không thương lượng.

...

"Công công?"

Hách Thuận bị dọa tới giật mình, vỗ vỗ ngực nhuận khí, tỉnh cả hồn lại: "Chư vị đại nhân, hôm nay thật sự quá lạnh, sao lại thức dậy sớm thế này, đến đây chịu tội làm gì?"

Cuối cùng Hứa Lương Chính cũng đứng dậy đi tới đây, mặt mày cương trực, lại nghiêng người qua nói: "Đêm qua Hoàng Thượng dẫn người không nên dẫn về Diễn Khánh điện, hạ quan thân là chủ bộ Tư Gián viện, e sợ rằng Hoàng Thượng suồng sã tiểu nhân, để y an nhàn hưởng lạc, sẽ gây ra sai lầm. Bỏ lỡ quốc gia đại sự là chuyện lớn, chúng thần tử không nhìn được, mới dám dâng thư nêu ý kiến."

Đầu ngón tay đang điểm phật châu của Hách Thuận thoáng dừng một chút, liếc mắt nhìn Hứa Lương Chính: "Diễn Khánh điện là nơi Hoàng Đế sinh hoạt hàng ngày, chứ không phải Trường Minh điện để thảo luận chính sự. Một đám người đọc sách quỳ gối giữa trời băng đất tuyết, cũng chẳng sợ bản thân bôi nhọ hai từ 'nhã nhặn' sao?"

Trên đường tới đây, tiểu thái giám bên cạnh đã bẩm báo lại với ông ta về chuyện Lâm Kinh Phác, chỉ là tinh thần ông ta vẫn chẳng hề tốt lên, còn chưa nhọc lòng nghĩ suy.

Có vài Gián quan khác nói: "Chẳng sợ công công chê cười, hạ quan đã quỳ ngoài điện nửa canh giờ, đến thánh chỉ cũng chẳng truyền từ trong khe cửa ra ngoài, sợ là Hoàng Thượng đã quyết tâm rồi."

"Từ nhỏ Hoàng Thượng đã thân cận cùng công công, đến Yến tướng thường ngày cũng không tiện mở miệng nói nhiều với Hoàng Thượng, vẫn là công công truyền lời. Chỉ cần công công mở miệng, Hoàng Thượng sẽ không thể làm chuyện không đứng đắn được."

Hách Thuận đã nghe quen những lời xu nịnh này, chỉ nâng thân thể mập mạp, bước từng bước nhỏ về phía trước: "Các ngươi quả là lanh lợi, biết nhân cơ hội tới trước khi kẻ nên chết phải chết, còn khiến Yến tướng vung bút chỉ điểm cho các ngươi. Đêm qua tận mắt ta đã thấy, dư nghiệt kia quả thật đã trúng một đao thay Hoàng Thượng, vết chém còn rất sâu. Hoàng Thượng vẫn còn nhỏ tuổi, chỉ nhất thời nhẹ dạ với ân nhân cứu mạng mà thôi. Lại nói, thưởng phạt phân minh, nên giết thì giết, nên cứu phải cứu, sau đó đằng nào mà chẳng chặt đầu. Chỉ cần chúng ta nói rõ đạo lý cho Hoàng Thượng nghe, Hoàng Thượng sẽ tự có quyết đoán. Các ngươi ở đây nghe Yến tướng làm cái rắm gì, nhanh nhanh chóng chóng ép tới tận Diễn Khánh điện, vừa hô hào thiên hạ vừa làm việc xấu, bảo sao bản thân Yến tướng cũng chẳng tới."

"Chuyện này..."

"Tuyết càng rơi càng lớn, đường cũng không dễ đi. Chư vị đại nhân cứ quay về phủ sưởi ấm người lên đã."

Nói xong, hai tiểu thái giám trái phải Hách Thuận đỡ ông ta vào Diễn Khánh điện.

Hứa Lương Chính nhìn cửa cung, không biết sắc mặt đã biến thành màu đỏ đậm từ lúc nào.

Cả đám người đi ra ngoài một đoạn rồi dần dần tản ra. Ông ta một thân một mình, cáu giận tháo mũ quan cánh chuồn xuống vứt vào trong tuyết, phẫn uất nói: "Còn muốn đặt hy vọng vào hoạn quan, Tư Gián viện chỉ còn là trên danh nghĩa thôi!"

Lời còn chưa dứt, một người đã nhặt mũ cánh chuồn lên, phủi gió tuyết trên vành mũ rồi đưa trả lại cho Hứa Lương Chính: "Cửa cung lắm tiếng gió, Hứa đại nhân ăn nói cẩn thận."

Hứa Lương Chính vừa nhìn, thấy người thay mình nhặt mũ là tỉnh trung thư thị lang Thương Châu, bèn nhận mũ trở về, thu liễm mấy phần giận dữ, nghiêng nửa thân hành lễ: "Thương thị lang."

Từ nhỏ, Hứa Lương Chính đã học hành gian khổ, lật nát cả sách thánh hiền, hai chuyện kiêng kỵ nhất chính là hoạn gian và họa quốc, gà mái gáy sớm, vì vậy trong triều hận nhất chuyện hoạn quan và nữ tử.

Nhưng Thương Châu này lại chính là nữ tử đầu tiên xé đất mở trời vào triều làm quan. Ban đầu nàng là biên tu trong Hàn Lâm viện, sau đó dựa vào một ngón văn chương được Yến Hồng thưởng thức, đi thẳng lên thành tỉnh trung thư, phụ tá thừa tướng hạ chiếu lệnh, phát văn thư chính trị.

Nàng từng bước lên mây, chức quan đã thuộc hàng tam phẩm, rất nhiều nam tử tranh nhau chảy máu vỡ đầu cũng chẳng thể leo lên được địa vị cao nhường ấy.

Thương Châu vận quan phục, khổng tước mắt xanh trước ngực được dệt từ lụa là châu báu, eo đeo đai thêu cá vàng ôm sát lấy thân hình mềm mại. Nếu không có ánh tuyết tôn lên môi hồng răng trắng kia, đứng trước phong độ nhường này, người ta sẽ quên rằng nàng chỉ là một nữ tử trẻ tuổi.

"Hứa đại nhân mới trở về từ Diễn Khánh điện?"

"Không sai."

Thương Châu ngậm cười, hỏi: "Có thấy được Hoàng Thượng không?"

"Chưa thấy... Hách Thuận nhúng tay vào, khuyên người của Tư Gián viện lui ra cả."

"Ra là vậy. Xem ra Hách công công có lòng tốt, ra tay muốn giúp đỡ Tư Gián viện, Hứa đại nhân cần gì phải tức giận, quay đầu còn phải tạ ơn ông ta đấy."

Hứa Lương Chính tràn ngập oán giận bất bình, cuối cùng than một tiếng, cảm thấy thà không đề cập đến còn hơn: "Thôi, lần này cũng coi như hoạn quan xuất lực vì nước, cùng nhau đồng tâm với Yến tướng, khuyên Hoàng Thượng giết dư nghiệt kia đi."

Thương Châu khẽ lắc đầu: "Hứa đại quân muốn tạ ơn ông ta, cũng chẳng phải chỉ có chuyện này."

"Hoạn quan kia còn có thể hỗ trợ cái gì?"

Hứa Lương Chính tức đến hồ đồ, vừa gấp vừa giận: "Hoạn quan thị chủ chuyên quyền, bên ngoài Hộ Bộ, Lễ Bộ, tiền của tam Ty, kho của tam Ty, cả từ đường tam Ty cũng bị nội quan quản giáo, đến cấm quân cũng phải dựa vào thái giám mà sống, nịnh nọt chủ nhân trong cung như chiêm ngưỡng trời trăng, tiền nhiều hay ít đều chảy vào túi ông ta cả! Ông ta không khiến quốc chủ lầm than đã là tốt lắm rồi!"

Thương Châu nhỏ giọng, chậm rãi nói: "Yến tướng vội vàng muốn giết dư nghiệt, Hoàng Thượng lại muốn bảo vệ tính mạng dư nghiệt. Kẹp giữa hai người này, nếu không có sách lược vẹn toàn, ắt sẽ gặp phải phản phệ. Nếu không có Hách công công thay chư vị ôm đồm phần việc vướng tay vướng chân này, đổi thành Hứa đại nhân, ngài sẽ muốn giúp Yến tướng, hay là giúp Hoàng Thượng?"

Hứa Lương Chính bị nàng hỏi ngược như vậy, lòng bàn tay toát đầy mồ hôi lạnh, không nhịn được mà truy hỏi: "Làm sao ngươi biết Hoàng Thượng nhất định sẽ bảo vệ Lâm Kinh Phác? Hoàng Thượng trước giờ vẫn luôn nghe..."

Thương Châu phủi tuyết trắng trên vai, mắt nhìn tường hồng, bình tĩnh nói: "Không bằng đổi cách hỏi khác. Đại nhân có biết vì sao Yến tướng lại vội vã muốn giết dư nghiệt kia không? Tầng tầng lớp lớp chốn cung đình này đều có quan binh Đại Khải trấn thủ, coi như y có bản lĩnh thăng thiên cũng chẳng thể nào trốn thoát khỏi thành Nghiệp Kinh này được."

"Lẽ nào..."

"Tương truyền, trước khi bỏ mình, Ân Thái tử đã truyền ngọc tỷ cho Ân Ai Đế."

Thương Châu áng chừng đai cá vàng bên hông, lòng bàn tay ấm áp mềm mại hướng lên trên, lại nói tiếp: "Từ xưa tới nay, Đế Vương nắm trong tay ngọc tỷ truyền quốc mới được coi là chính thống. Ngày ấy, tuy Đại Khải diệt Ân chỉ mất nửa năm ngắn ngủi, nhưng tới nay vẫn bị coi là vô duyên vô cớ xuất binh chinh phạt. Có thể nói, Hoàng Đế Khải triều lại càng cần ngọc tỷ này hơn bất cứ Đế Vương của triều đại nào. Sẽ có một ngày, ngọc tỷ quay về với Đại Khải. Chuyện như thế ắt sẽ là chuyện tốt, phân lượng nặng nhẹ bao nhiêu, hẳn đáy lòng ngài phải tự biết."

Lần này Hứa Lương Chính không biết, còn dâng thư khuyên can, lại càng bị coi là mạo hiểm.

Xưa nay Tư Gián viện vẫn là nha môn đơn bạc, không lệ thuộc vào bất kỳ một Ty nào. Đến lúc đó xảy ra chuyện gì, đây cũng là nơi dễ bị điều tra nhất, không người che chở.

Lúc này, ông ta quay người lại, cung kính bái Thương Châu: "Hạ quan cực kỳ ngu dốt, đa tạ Thương thị lang nhắc nhở!"

...

Khi Hách Thuận xốc màn thêu hình rồng đi vào, Ngụy Dịch đang dùng điểm tâm.

Chẳng đợi ông ta vấn an, Ngụy Dịch đã gác đũa lại, đứng dậy đỡ lấy hai tay ông ta: "Trước đây trẫm nghe Thường Nhạc nói một lần, hóa ra là trẫm sơ sẩy, hôm qua đã khiến công công kinh hãi rồi."

"Đa tạ Hoàng Thượng đã nhớ tới lão nô."

Hách Thuận cũng chẳng đa lễ, ngồi xuống bên bàn cơm, hơ hai tay trên lò sưởi, lại đè giọng nói: "Hoàng Thượng, lão nô vô cùng lo lắng. Trận tuyết này rất lớn, bên người Hoàng Thượng bao nhiêu tai mắt, cách một bức tường cũng không nghe thấy động tĩnh bên ngoài Diễn Khánh điện, mùa đông này Nghiệp Kinh sẽ không được an ổn."

Ngụy Dịch ngây ra một lúc lâu, ánh mắt sinh ra một tia bi thương: "Không ngờ công công còn ly tâm với trẫm."

Đáy lòng Hách Thuận mềm nhũn: "Sao Hoàng Thượng lại nói ra lời thương tâm cỡ này?"

"Trẫm không giết y bởi đáy lòng vẫn còn sợ hãi. Dư nghiệt Lâm Ân đều là tử sĩ, lúc này giết Lâm Kinh Phác trong nội cung chắc chắn sẽ khiến tàn đảng tức giận, bức cho bọn họ được ăn cả ngã về không, khi đó đầu mâu sẽ chỉ về phía ai?"

Hách Thuận không khỏi nhớ tới thích khách hôm qua, lại nhớ tới thảm trạng của Ân Đế. Trước khi chết, ánh mắt ấy còn nhìn chằm chằm vào ông ta.

Ông ta xuất thân từ hoạn thần đê tiện, là quốc tặc vứt bỏ liêm sỉ, là tội nhân lưu danh thiên cổ dưới ngòi bút văn sĩ. Nhưng người bên cạnh không ai biết rằng, những năm gần đây, ban ngày ông ta hưởng phú quý như mơ, đêm vừa buông xuống, vô số người cũ tiền triều đã quấy nhiễu khiến ông ta khó có thể chìm vào giấc ngủ.

Dân gian có lời đồn đại: Ngày Đại Ân phục quốc quay về Nghiệp Kinh, đầu Hách Thuận sẽ rơi xuống đầu tiên. Những văn sĩ trung với Ân đều hận Ngụy Thiên Khiếu chín phần, hận Yến Hồng, lại hận một hoạn quan như ông ta những hai mươi phần như thế, phảng phất như chuyện vong quốc là do một tay ông ta gây ra, trong khi rõ ràng ông ta chỉ mở một cánh cửa, dẫn một con đường.

Sau khi có quyền thế, có chỗ dựa, ông ta bị phỉ nhổ không thôi, tuy nhiên vẫn thường có chỗ hối hận khó mà nguôi ngoai. Ân Hoàng hậu không hề tệ với ông ta, ông ta cũng bức chết bà.

Chỉ có khi đặt vô số vàng bạc châu báu lên trước bàn thờ Phật, ông ta mới được thanh tĩnh một chút.

Tàn hương trong bếp lò cháy đỏ phỏng tay. Lửa nóng nhân lúc ông ta không chú ý mà liếm vào chuỗi phật châu trong tay áo dài, cuối cùng rơi xuống, vỡ tan tành.

Là điềm rủi.

Tâm can Hách Thuận run lên, nhìn Ngụy Dịch nói: "Để dư nghiệt kia trong kinh thành cũng không phải biện pháp về lâu về dài... Khải triều cũng đâu phải chốn không người, lẽ nào còn phải e sợ mấy tên tàn binh bại tướng kia sao!"

"Công công biết rõ trong lòng, hàng năm Yến tướng vẫn phát binh càn quyét dư nghiệt, nhưng dư nghiệt như cỏ dại sau mưa, giết mà không tuyệt. Trước mắt còn chưa thu phục được tàn dư Tam Quận, ngược lại còn phản chiến. Lâm Ân triều đã qua gần ngàn năm, Khải binh chỉ như đứa nhỏ còn bọc trong tã lót, nếu muốn trở thành chốn về của thiên hạ còn phải phá kén lột xác, nước đọng thành vực. Nếu giam lỏng Lâm Kinh Phác, ít nhất phía Nam cũng không dám manh động nữa, không phải là tích phúc cho công công sao?"

Hách Thuận nghe xong nhất thời lại run lên, càng có mấy phần không nhận ra Đế Vương đã trưởng thành trước mắt mình.

Ngụy Dịch nhặt một hạt châu trên đất đặt vào lòng bàn tay ông ta rồi thuận thế bao lấy: "Phụ thân đi sớm, trong cung này ngước mắt chẳng quen ai, trẫm cũng không thể không còn công công."

Chân Hách Thuận mềm nhũn, nắm chặt tay Ngụy Dịch, quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng: "Thánh chủ anh minh, Lâm Kinh Phác này tuyệt đối không thể giết!"

...

Chương 5

Chương 5. Mỹ nhân.

"Ngươi biết trẫm muốn làm gì ngươi không?"

...

Trước khi hồi phủ, Hách Thuận còn uống mấy chén với cấm quân, chân nhẹ đầu nặng, đã lâng lâng rồi.

Khi ông ta đẩy cửa vào nhà, Lưu Nga còn đang ôm một bộ xiêm y sạch sẽ. Thấy mặt mày Hách Thuận say rượu xám xịt lại, nàng đặt quần áo xuống, đi qua dìu ông ta: "Trong cung xảy ra chuyện gì rồi, sao công công lại trở về muộn như thế này?"

Lưu Nga nhỏ yếu, nâng thân thể mập mạp của ông ta đã nghiêng trái ngả phải, vô cùng vất vả.

Hách Thuận thấy dáng người yểu điệu trước mắt, dựa vào mấy phần men say nổi lòng đùa giỡn lưu manh, một tay sờ lên hông nàng, lại nâng mặt nàng hôn lấy hôn để, cọ cho khuôn mặt nhỏ nhắn kia trở nên bóng loáng.

Lưu Nga không dễ chịu, đẩy mặt ông ta ra: "Công công say rồi."

Hách Thuận nhất thời không thích, xị mặt xuống tát một cái lên mặt nàng: "Tiện hầu này, ngươi và ta là phu thê đã bái đường, đây còn là sân nhà mình, giả thanh cao nỗi gì? Hôm nay ta cao hứng, ngươi cũng phải cao hứng bồi ta!"

Dứt lời, ông ta chà đạp cổ thơm của nàng, Lưu Nga cũng chỉ có thể thuận theo.

Đợi tới khi Hách Thuận làm loạn xong, đã quá nửa đêm rồi.

Lưu Nga thắt chặt nút buộc, đi tới nhà bếp bưng một chén canh tới, hiền lành phục tùng: "Công công uống canh giải rượu thôi, cũng đừng cố quá, nếu không ngày mai sẽ không có sức ngự tiền."

Vừa rồi Hách Thuận nôn hết rượu lên người nàng, giờ đã thanh tỉnh không ít, cười nói bừa bãi: "Chúng ta có Hoàng Thượng tin yêu, trễ giờ chút thì có làm sao?"

Lưu Nga vẫn cúi đầu: "Nghe nói sáng sớm người của Tư Gián viện đã trình tấu chương, cuối cùng lại bị công công khuyên trở về. Công công đã giải thích đạo lý với Hoàng Thượng, khiến Hoàng Thượng thay đổi chủ ý, mau chóng giết Lâm Kinh Phác sao?"

Hách Thuận mất công tốn sức duỗi thẳng hai chân: "Trước tiên không giết, tạm thời tha cho nhãi con kia một mạng."

"Không giết?" Lưu Nga ngẩn ra, quỳ trên mặt đất bóp chân cho ông ta: "Hoàng Thượng vẫn luôn tuân theo lời Yến tướng, nói gì nghe nấy, sao lần này lại cố tình ngang ngược như vậy?"

Hách Thuận thưởng thức búi tóc của Lưu Nga, chỉ thấy buồn cười: "Hoàng Thượng hiểu chuyện. Giữ dư nghiệt kia lại, tương lai còn có tác dụng, chúng ta cũng có thể an lòng đôi phần."

"Nô tỳ không hiểu việc triều chính, có điều cũng biết cứ như vậy sẽ tỏ rõ là muốn đối nghịch với Yến tướng. Không chém Lâm Kinh Phác, lại truyền đi rằng công công phụ họa Hoàng Thượng, ắt tới lúc ấy Yến tướng sẽ trách công công."

Hách Thuận liếc nhìn nàng một cái, chế giễu ánh mắt nàng thiển cận: "Hoàng Thượng đã trưởng thành, sứ mệnh tiên hoàng ủy thác cho Yến Hồng coi như cũng hoàn thành rồi. Tâm Hoàng Thượng gắn liền với chúng ta, chờ sau khi dư nghiệt kia giao ngọc tỷ truyền quốc ra, đâu còn lại gì để y một tay che trời?"

Động tác trên tay Lưu Nga bất giác chậm lại: "Tuy lời là như vậy, Yến tướng có thế có quyền, không phải người chúng ta và Hoàng Thượng động đến được một năm nửa năm này đâu? Mười năm, hai mươi năm cũng chưa chắc có thể. Những năm này công công hành tẩu vinh quang, hơn nửa cũng là dựa vào sự che chở của Yến tướng. Nếu là..."

Không biết là bị câu nào chọc giận, Hách Thuận đầy mùi rượu đột nhiên nhào tới, hất đổ cả bát canh: "Ngươi há mồm ngậm miệng đều là Yến tướng, ngươi theo ta bao nhiêu năm nay, miệng mồm không sạch sẽ chút được sao?!"

"Nô..."

Không chờ nàng mở miệng nhận sai, Hách Thuận đã chẳng nể mặt mũi mà đạp thẳng một cước lên ngực trái nàng: "Bao nhiêu năm nay chúng ta giúp đỡ ông ta cũng coi như tận tâm tận lực! Ông ta thì hay rồi, năm ngoái phế bỏ Nội Thư các, nói cái gì mà hoạn quan thì không cần đọc sách, chẳng qua là sợ Nội phủ ra người, đè ép quyền thế của Tướng phủ! Ngay sau đó nữ học sinh của ông ta còn vì ngươi mà nhúng một tay vào, khiến chúng ta mất mặt giữa toàn triều! Ta vẫn còn nhớ kỹ đấy! Lại nói, ngươi và bọn họ cũng là cùng một giuộc mà thôi!"

"Không phải, không phải, nô tỳ một lòng một dạ toàn bộ là vì công công..."

Lọ hoa sứ bên chân đã bị đá lăn ra đất, Hách Thuận vẫn tức không nhịn nổi, hết đá lại đạp lên người nàng.

Lưu Nga quỳ, vẫn luôn dùng khăn tay chùi nước mắt. Nước mắt nàng không còn nhiệt độ nữa, phảng phất chỉ là thân thể đau đến muốn khóc.

Không bao lâu sau, Hách Thuận đánh chửi mệt mỏi, ngủ thiếp đi.

Nàng nghe tiếng ngáy như sấm bên tai, hờ hững không gào khóc nữa, lạnh lùng nhìn chằm chằm người bên gối, ánh mắt sâu thẳm như trăng rằm.

Nàng biết, chờ một chút nữa thôi, mình sắp hết khổ rồi.

...

Trận tuyết này phủ xuống thành Nghiệp Kinh đủ năm ngày, toàn bộ yên tĩnh, ầm ĩ đều bị vùi lấp giữa tuyết trắng lạnh lẽo.

Tuyết ngừng không lâu, Lâm Kinh Phác tỉnh lại.

Y gầy đi không chỉ một vòng, đôi cổ tay vốn mềm mại giờ chỉ còn da bọc xương, đến nắm cũng chẳng nắm được thứ gì.

Ngự y có ý thất lễ, cách ngày mới lại đây nhìn một lần. Cung nhân đổi thuốc cho y trong Diễn Khánh điện cũng không tính là chịu khó, mỗi ngày chỉ phân một cung tỳ cấp thấp lại đây chăm sóc mà thôi.

"Tỷ tỷ tên gì?"

Mặt Lâm Kinh Phác chẳng còn chút máu, khi cười rộ lên vẫn như gió xuân thoảng qua. Con ngươi y long lanh trong suốt, khiến người ta chẳng nhìn ra được tia hư tình giả ý nào.

Cung nhân Diễn Khánh điện đã được dạy dỗ từ lâu rồi, rằng vị trong Thiên điện này chính là trọng phạm triều đình, là một người cực kỳ nguy hiểm.

Cung tỳ này bối phận rất thấp, từ lúc bước vào không dám nhiều lời thêm một chữ, không dám tới gần thêm nửa bước, đến lúc này mới lơ đãng nhấc mắt, lại vô cùng hoảng hốt, cúi thấp đầu xuống: "Nô tỳ Vân Thường..."

"Nghe giọng, tỷ tỷ là người Vi Châu?"

Vân Thường sững sờ, không khỏi kinh ngạc nghĩ lại xem vừa rồi nàng đã nói chữ nào bằng giọng quê hương, lại bị y đoán ra được.

Lâm Kinh Phác: "Sớm đã nghe nói người Vi Châu thường dùng tên hai chữ, táo xanh đứng đầu, tài nữ đứng sau. Xem ra Vân Thường tỷ tỷ là người tài mạo song toàn rồi."

Vân Thường nghe, không giấu được ý cười ngơ ngẩn nơi đuôi mắt, bèn khoát khoát tay, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Công tử đánh giá cao nô tỳ rồi. Nữ tử Vi Châu không phải ai cũng đọc sách ngâm thơ... Chỉ là hai mươi năm trước, Vi Châu xuất ra kỳ nữ Nho học Tạ Thường Thường, cho nên quê nhà mới được thơm lây, ai cũng mong những nữ hài sau này lớn lên sẽ thông minh lanh lợi, trong tên đều có một chữ 'Thường'. Tên nô tỳ cũng vậy... Nhưng một chữ cũng chẳng nhận mặt nổi."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác buồn bã, nụ cười yếu ớt đầy dịu dàng, không nói thêm gì nữa.

Vân Thường tỉ mỉ đổi thuốc cho y, mới kinh ngạc phát hiện ra mình và vị "trọng phạm" này nói quá nhiều lời, còn không nhịn được lặng lẽ liếc thêm một cái mới cam lòng thu hồi chậu vàng, vừa quay đầu lại, không biết Ngụy Dịch đã đứng bên ngoài cửa từ khi nào.

Thiên điện của Diễn Khánh điện chỉ cách chính điện chưa tới trăm bước, mà từ khi Lâm Kinh Phác vào ở nơi này, đây mới là lần đầu tiên thấy hắn.

Nàng cả kinh, vội quỳ xuống hành lễ: "Nô tỳ bái kiến Hoàng Thượng."

Dư quang Lâm Kinh Phác nhìn ra bên ngoài, chậm rãi thu ý cười lại, quay gáy ra, lười biếng nhắm mắt dưỡng thần.

Ngụy Dịch mặt mày vô cảm đi vào, dừng chân liếc nhìn Vân Thường trên đất: "Ngại nóng thì mặc ít đi chút, tay chân ngốc nghếch, mặt sắp đỏ như mặt ngỗng rồi."

Cái trán Vân Thường dán vào sàn nhà, sợ đến nỗi không dám lên tiếng.

Phía sau nhanh chóng có người cởi áo nhung trắng của nàng ra, đưa nàng ra ngoài quỳ trong tuyết chịu lạnh, giải nhiệt cho nàng.

Nàng biết mình đã chọc giận Hoàng Thượng, khẽ cắn môi, cũng không dám xin tha.

Lâm Kinh Phác nhanh chóng nghe thấy tiếng khóc thút thít từ bên ngoài truyền vào, miễn cưỡng mở mi mắt thành một cái khe liếc nhìn sắc tuyết ngoài cửa sổ, lại bị Ngụy Dịch tóm gọn.

"Đau lòng? Đau lòng thì ra ngoài bồi nàng đi."

Lâm Kinh Phác khẽ dịch chuyển thân thể, vết thương dưới nách đau thót lên kịch liệt. Y nhìn về phía Ngụy Dịch, con ngươi dịu dàng như nước vẩn đục đi mấy phần: "Ngươi không chịu nổi ta tốt với nàng, hay là không chịu nổi nàng tốt với ta?"

Ngụy Dịch: "Đều không chịu nổi."

Khi nói, hắn chọn một cái ghế xa giường nhất rồi ngồi xuống, bọn thái giám dâng trà mới, lại có người thêm than vào lò, huân hương Hoàng Thượng thích nghe.

Nhóm cung nhân thu thập đâu ra đấy rồi lui ra bên ngoài, còn tỉ mỉ đóng cả cửa lại.

Trong phòng nhanh chóng ấm lên không ít, Lâm Kinh Phác lại chẳng thích ứng nổi, ho khan hai tiếng không rõ nguyên do: "Ngươi tới đây là muốn chỉ giáo điều gì?"

"Trẫm đích thân ngự giá tới đây giữ lại cái mệnh tiện của ngươi, đưa than sưởi ấm ngày tuyết, còn không biết cảm ơn?" Hắn nói là đến đưa than, lại lạnh lẽo như một thanh đao.

"Ngươi tìm người diễn trò trong ngục, còn mượn cơ hội chém ta một đao, ta chưa đòi lại món nợ này đã là tốt lắm rồi." Giọng điệu Lâm Kinh Phác vừa mềm vừa nhẹ, vững vàng tiếp được thanh đao này.

Ngụy Dịch cau mày: "Ngươi đã biết những người đó là người của trẫm rồi?"

Lâm Kinh Phác hờ hững: "Ừm, á phụ sẽ không làm những hành động không có đầu óc như thế."

Khí chất của y vốn là gầy yếu khiêm tốn, hiện nay vì bị bệnh liệt giường, mỗi cử chỉ lời nói đều khiến người ta sinh lòng trắc ẩn, chẳng có chút phòng bị nào. Ngụy Dịch cứ thế nhất thời bị y mê hoặc, nửa ngày sau mới phản ứng lại được: "Ngươi mắng trẫm."

"Tưởng bở." Mỹ nhân Lâm Kinh Phác giãn mặt ra, híp mắt cười: "Câu này mới là mắng ngươi."

Mùi thuốc súng tung tóe, lại chẳng đốt được tới thân Lâm Kinh Phác.

Ngụy Dịch ngồi không yên, không tránh xúi quẩy đi tới gần vài bước, nhìn da thịt trắng trẻo như sương như ngọc kia, đột nhiên cười lạnh: "Ngươi dùng sắc làm việc, vẫn luôn một mực tìm chết?"

Lâm Kinh Phác lạnh nhạt quét mắt qua gian Thiên điện này, nói: "Cái này phải hỏi lại ngươi. Ngươi phí tâm cơ để ta ở đây là thấy sắc nổi lòng tham, hay là có ý đồ gì với ta?"

Ngụy Dịch nghe xong, đáy lòng hơi ngứa.

Hắn chưa từng gặp người nào ôn nhuận sạch sẽ lại nhanh mồm nhanh miệng như Lâm Kinh Phác, hệt như miếng ngọc đẹp mà phỏng tay.

Không hổ là kẻ thù được số mệnh an bài.

"Trẫm không phải Hách công công, không có hứng thú với mỹ nhân." Khi nói câu này, hắn vô ý tránh tầm mắt y, quay người về ghế ngồi: "Ngươi biết trẫm muốn làm gì ngươi không?"

Lâm Kinh Phác dời mắt đi, hơi nhấc cổ lên, trong khóe cười lại tràn ra ý vị uy hiếp: "Giết ta, chôn sâu ngọc tỷ truyền quốc dưới nền đất, khiến nó vĩnh viễn không còn thấy được ánh sáng."

...

Chương 6

Chương 6. Tranh chấp.

"Chó cậy thế chó, có gì mà hung hăng?"

...

Tuyết rơi đầy trời, đủ loại quan lại hạ triều. Thương Châu dẫn theo mười mấy quan văn, dáng vẻ vô cùng vội vã.

"Thương tỷ tỷ muốn đi đâu thế này? Ngoài cung tuyết phủ trắng đường, không bằng bây giờ ta mời tỷ tỷ tới Lãng Xuân phường thưởng trà nghe khúc..."

Người ngăn cản Thương Châu chính là Binh Bộ tư mã Tiêu Thừa Diệp. Kẻ này chỉ là công tử bột, bao lâu nay cũng đạt được kha khá quân công, ngày thường không có chuyện gì thì đều muốn quấn lấy nàng.

Thương Châu ra hiệu cho những người phía sau đi trước, cụp mắt hành lễ cùng cấp với hắn: "Tiêu tư mã, Hoàng Thượng muốn triệu đại thần Nội phủ, Lễ Bộ và Công Bộ tới Lan Chiêu điện một chuyến, bàn lại việc trùng tu Nội Thư các. Nội Thư các đã lệnh cho hạ quan tới đây xem thử để nghĩ chiếu lệnh còn cần gì."

Tiêu Thừa Diệp vừa nghe, tức cười: "Nội Thư các? Không phải năm ngoái đã thảo luận về việc này rồi sao? Đến Học viện cũng chẳng được chuẩn bị chu đáo đến như thế, đám thái giám hầu hạ trong Nội phủ toàn là người bỉ ổi đê tiện, còn muốn đọc sách gì nữa?"

Thương Châu: "Là Hoàng Thượng muốn bàn lại."

"Nghĩ bằng đầu ngón chân cũng biết tại sao Hoàng Thượng lại muốn bàn lại. Cẩu thái giám đúng là biết nhảy nhót, một người đắc đạo thăng thiên vẫn không thỏa mãn, còn muốn cất nhắc hết cả con nuôi cháu nuôi của mình, chẳng bằng cắt sạch sinh mệnh văn võ bá quan trong triều đi, đổi hết những người nắm giữ triều chính thành hoạn quan ấy."

Thương Châu có chút lúng túng.

Tiêu Thừa Diệp thấy nàng như vậy, nhanh chóng tự tát vào miệng, nhẹ giọng động viên: "Tỷ tỷ tốt, từ nhỏ ta đã ở trong quân doanh hỗn tạp, quen với ô ngôn uế ngữ rồi, ngươi coi như không nghe thấy đi."

Thương Châu sửa lại: "Thương thị lang."

Tiêu Thừa Diệp cười cười: "Được được, là Thương thị lang, Thương thị lang."

Thương Châu không muốn nói nhiều với hắn, lấy lý do làm công sự, đi tới Lan Chiêu điện.

Tiêu Thừa Diệp đuổi theo nàng hai bước, không ngờ lại gặp được thống lĩnh cấm quân Phương Tể đang dẫn đội ngũ cấm quân tới đây tuần tra.

Từ xa, Phương Tể đã trông thấy bóng dáng Thương Châu, vừa nhìn về phía Tiêu Thừa Diệp bèn thầm nở nụ cười, đi tới chắp tay cúi đầu: "Tiêu tư mã, Thương thị lang là trụ cột quốc gia được Yến tướng coi trọng, cũng chẳng thể ném bổng lộc quan lớn đi mà gả tới chỗ ngươi, chen chúc trong một gian phòng chật chội cùng ngươi đâu."

Cấm quân vốn lệ thuộc vào Binh Bộ, nhưng chi hộ vệ Hoàng gia này lại không thuộc về quân đội, là người hầu nội cung. Từ sau khi quyền lợi của Nội phủ cực thịnh, quyền điều hành cấm quân cũng bị giao vào tay Nội phủ, danh chính ngôn thuận trở thành chó săn của Hách Thuận. Hiện nay đối với Binh Bộ, cấm quân chỉ còn là hư danh, đến sát hạch mỗi tháng cũng do thái giám quản lý, bổng lộc phát xuống cũng từ Nội phủ mà ra.

Mấy năm trước, Binh Bộ đã cảm thấy cấm quân chân đạp hai thuyền, vừa nghe lệnh bên ngoài vừa hướng về Nội phủ, nháo ra bao chuyện không vui rồi.

Bây giờ Binh Bộ mất đi thực quyền điều khiển cấm quân, cấm quân lại tuân theo chủ mới, người của hai bên chung đụng ngoài cung, một lời không hợp khó tránh khỏi lao vào đánh chửi nhau, thường ngày cũng chẳng thèm để ý tới mặt mũi.

Tiêu Thừa Diệp nhìn Phương Tể không vừa mắt từ lâu rồi, cũng mau mồm mau miệng, nhéo họng chế giễu: "Há, nói cũng hay lắm, con nuôi của cẩu thái giám tới sủa trước mặt gia đấy à? Có gan thì sủa thêm hai tiếng nữa gia nghe."

"Đang trong Hoàng thành, ngươi nói ai là chó..."

"Chó cậy thế chó, có gì mà hung hăng? Trước mặt Hoàng Thượng ta cũng dám nói như thế! Chỉ tiếc mỗi Thường Nhạc tay không địch mười lại khuất phục làm phó thống lĩnh thủ hạ của cẩu tôn tử!"

Phương Tể nghe hắn nói mỗi câu một tiếng "cẩu", giận không nhịn nổi mà gào lên: "Ông đây không đánh nổi Thường Nhạc, há lại không đánh được ranh con chưa đủ lông đủ cánh này sao!"

Gã nắm chặt cán kiếm, nhẫn nhịn không phát tác, thuộc hạ cũng tiến lên khuyên can gã không nên tính toán với Tiêu Thừa Diệp.

Tiêu Thừa Diệp thấy hai bên có người can ngăn, miệng càng không tha cho ai: "Đánh, ngươi đánh đi! Tiểu gia đây đường đường chính chính là Binh Bộ tư mã, mười bốn tuổi đã theo tiên hoàng và Yến tướng cùng giành chính quyền, luận về phẩm, luận về chức quan, luận về công danh, từ trên xuống dưới cấm quân cũng phải gọi ta hai tiếng gia gia!"

Phương Tể đã muốn coi như thôi, lời này lại càng như đang châm dầu vào lửa, kiếm bay từ trong bao ra, chỉ trong chớp mắt đã rạch ra một vết máu mỏng manh.

Tiêu Thừa Diệp ngây người.

Hắn bụm mặt sửng sốt nửa ngày, cuống họng khô khốc, không ngờ được Phương Tể sẽ động thủ thật, lại còn cầm kiếm hành hung!

Tiếng thở của hắn trầm xuống, cũng không thèm để ý tới ai nữa mà lao thẳng về phía Phương Tể, phá thanh hô to: "Mẹ nó! Tiểu gia đây liều mạng với ngươi!"

...

Ngụy Dịch và chư thần nghị sự trong Lan Chiêu điện không lâu đã có cung nhân vội vã tới báo.

"Hoàng Thượng, có chuyện rồi! Cấm quân và người của Binh Bộ đánh nhau ngoài Trường Minh điện! Thường thống lĩnh đã dẫn người đi ngăn lại, cũng không biết là có chịu nghe khuyên nhủ không!"

Nghe thấy là cấm quân xảy ra chuyện, Hách Thuận sốt ruột chất vấn đầu tiên: "Đang yên đang lành, sao cấm quân lại động tay với người của Binh Bộ?!"

"Hồi bẩm công công, mấy cung nhân đi ngang qua nói, Tiêu tư mã hạ triều, trên đường xuất cung đụng phải Phương thống lĩnh, không biết tại sao hai người họ lại xảy ra tranh chấp, có lẽ là do nóng đầu lên, bèn động thủ. Khởi đầu cũng chỉ là tư oán của hai người Tiêu tư mã và Phương thống lĩnh, những hộ vệ và cấm quân khác cũng muốn khuyên can, vừa vặn Binh Bộ cũng phái mấy ban sai vào trong cung, thấy tư mã đại nhân đánh nhau, giận giữ muốn đi giúp, lúc này mới là châm dầu vào lửa, khiến cả hai bên đều đánh nhau."

"Trùng hợp đến thế sao?" Đầu ngón tay Ngụy Dịch vuốt nhẹ tay vịn long ỷ, hỏi: "Hôm nay người của Binh Bộ vào cung làm gì?"

Có quan chức Công Bộ tiến lên trả lời: "Hoàng Thượng, nửa tháng trước Khải Phong binh đã quét sạch cứ điểm dư nghiệt tại kinh đô và những vùng lân cận, mặc dù chưa bắt được người nhưng lại thu về một nhóm khí giới được chế tạo gấp gáp. Theo quốc luật, Binh Bộ phải đưa những vũ khí và khí giới này tới quốc khố kiểm kê, sau đó mới được nhập vào kho của tam Ty. Đám vũ khí này không phải con số nhỏ, không xong trong một ngày được, cho nên mấy ngày hôm nay Binh Bộ đều phải vào trong cung kiểm kê."

Hách Thuận vẫn cảm thấy đây là việc nhỏ không đáng kể: "Là ai động thủ trước?"

"Nghe người ta nói, là, là Phương Tể đại nhân động thủ..."

"Chớ có nói bậy!"

Quan chức mặc áo bào tím ngồi gần Ngụy Dịch nhất chợt đặt mạnh cốc trà lên bàn sách, tiếng leng keng vang lên lanh lảnh, nhất thời trong phòng yên lặng như tờ, đến Hách Thuận cũng phải nhẫn nhịn không nói.

Người kia dáng ngồi nghiêm chỉnh, uy phong lẫm liệt, trầm giọng nói với Ngụy Dịch: "Đám cấm quân trong Hoàng thành thường ngày hung hăng tàn ác, gây hấn khắp nơi, coi rẻ hoàng uy, hoàn toàn không có kỷ cương, chưa từng nghe thấy việc thế này, nếu không nghiêm trị e là người trong thiên hạ sẽ chế nhạo không thôi. Nhiều lời vô ích, không bằng dẫn những người phạm tội tới đây thẩm vấn đã."

Ngụy Dịch gật đầu: "Làm theo lời Yến tướng nói đi."

Không lâu sau, ba mươi, bốn mươi người bị Thường Nhạc dẫn vào trong điện, người nào người nấy mặt mày sưng húp, cơn giận còn chưa tiêu tan, dù quỳ gối trong phòng nhưng vẫn có tư thế sẵn sàng cắn xé nhau trước ngự tiền.

Đúng như dự đoán, Tiêu Thừa Diệp nổi giận đùng đùng cáo trạng trước tiên: "Hoàng Thượng, là Phương Tể động thủ trước! Gã ỷ mình là cấm quân ngự tiền, đao đeo bên hông, gã muốn giết thần! Vết thương trên mặt thần là từ kiếm của gã mà ra! Nếu thần không nhanh nhẹn, e là đã chết không minh bạch trong cung rồi!"

Phương Tể đuối lý, tuy nhiên vẫn cố gắng cãi: "Rõ ràng là ngươi nói năng lỗ mãng, nhục mạ Hách công công trước!"

Cằm Tiêu Thừa Diệp chỉ hận không chọc được lên trời: "Cẩu thái giám làm loạn trong cung, còn âm thầm cử thêm thái giám đi học, rõ ràng ông ta muốn náo loạn triều cương, mưu tư quyền thế, há có lý nào lại không được mắng!"

Hắn không giữ mồm giữ miệng, cũng chẳng thèm để ý đến Hách Thuận còn đang ngồi đằng trước, âm giọng vang khắp cung điện.

Hách Thuận giận đến sôi gan, câu "làm càn" vừa tới bên mép, chỉ thấy Yến Hồng đã bưng ngay cốc trà bên cạnh lên, đập lên người Tiêu Thừa Diệp.

Trà nóng bắn tung tóe lên thân hắn, trên tay còn vương thêm mấy vết sứ cắt vào.

Tiêu Thừa Diệp thấy là Yến Hồng giội, đáy lòng cuối cùng cũng sinh ra một tia e sợ, hoàn toàn không còn dáng vẻ kiêu ngạo, lập tức thuận theo cúi đầu, không còn dám cuồng ngôn: "Hạ quan biết sai..."

Yến Hồng thong dong đứng dậy: "Sao lại là ngươi sai được. Cha ngươi là anh hùng, năm đó lâm trận giết địch vì nước, trước khi chết còn ủy thác bổn tướng chăm sóc ngươi. Mấy năm qua, ngươi trưởng thành lại chẳng hiểu đúng mực, không rõ lễ nghi, là bổn tướng có lỗi với cha ngươi."

Đáy lòng Tiêu Thừa Diệp bất bình, vừa nghe ông ta nhắc tới cha mình, vành mắt liền đỏ.

Yến Hồng bái về phía ngự tòa: "Hoàng Thượng, Tiêu Thừa Diệp này phóng đãng thịnh khí, hôm nay nóng giận tổn hại bộ mặt Hoàng gia, e là khó có thể tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Binh Bộ tư mã. Thần cho là, đẩy hắn rơi xuống làm lại ty lục phẩm, phạt ở nhà tự xét lại một tháng, phạt bổng lộc một năm."

Những lời này của Yến Hồng thoạt nhìn như đang trừng phạt Tiêu Thừa Diệp, nhưng chưa chắc đã là không ép Hách Thuận phải bỏ rơi đứa con nuôi Phương Tể này.

Ông ta chỉ đơn giản là muốn cho chư vị đang ngồi đây biết, Tiêu Thừa Diệp là dòng dõi của công thần khai quốc, còn là nghĩa tử của thừa tướng, ẩu đả gây chuyện trong cung cũng chỉ bị giáng cấp, miễn chức, răn đe mà thôi.

Mà Phương Tể cùng lắm chỉ là một con chó được Hách Thuận đề bạt, lần này còn rút kiếm ra tay trước, dù có Thiên Vương Bồ Tát đảm bảo, gã cũng phải lăn từ vị trí thống lĩnh cấm quân xuống.

Đáy lòng Ngụy Dịch hiểu rõ, nhưng với lời giải thích kín kẽ không lỗ hổng của Yến Hồng, thân là Quân chủ, trước mặt người khác cũng không có đạo lý không đáp ứng.

"Chuẩn."

Thương Châu bên cạnh làm việc nghiêm minh, sau khi nghe chỉ lập tức đề bút viết chiếu.

Hách Thuận tối tăm mặt mũi, hít một hơi lạnh, lúc này đã là cưỡi hổ khó xuống. Ông ta cũng biết chẳng thể giữ được Phương Tể, sợ là chuyện trùng tu Nội Thư các hôm nay lại phải kéo dài thời hạn, tổn binh hại tướng.

Nhưng ông ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thuận thế mà làm, vì vậy đành tiến đến bên tai Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng, còn phải xử trí Phương Tể, tuyệt không thể bên trọng bên khinh được."

Phương Tể vừa nghe nói, đáy lòng run lên, bất chấp tất cả mà dập đầu từng lần trên đất đến sứt da rách thịt, cắn răng nói: "Hoàng Thượng, thần có tội! Thần không nên vì tư oán mà động thủ với Tiêu Thừa Diệp! Thần, thần... Cam nguyện từ chức thống lĩnh cấm quân!"

...

Diễn Khánh điện, Thiên điện.

"Nhị gia, thời cơ vừa vặn, chuyện đã thành."

Cách một lớp giấy dán cửa sổ, Lâm Kinh Phác lạnh nhạt "ừ" một tiếng với người bên ngoài, lại lấy một quân cờ đen từ trong rổ ra, tự đánh cờ với mình.

Ngụy Dịch vẫn tính là có lòng tốt, sợ y dưỡng bệnh nhàm chán vô vị, sáng sớm đã đưa tới một bàn cờ và một bản sách dạy đánh cờ dùng để giết thời gian.

"Chỉ là không ngờ rằng lần này Yến Hồng lại khiến ngọc đá cùng nát, chủ động bẩm tấu, khiến Khải Đế bãi chức Tiêu Thừa Diệp."

Tay cầm cờ của Lâm Kinh phác thoáng dừng lại, cười cười: "Ngọc đá cùng nát cái gì, cùng lắm là lấy bạc đổi vàng mà thôi. Phóng tầm mắt khắp lục Bộ, đâu đâu cũng là nhân mã của Yến Hồng, ném đi một Binh Bộ tư mã thì đã làm sao, cũng chẳng khó khăn thêm chút nào. Huống hồ Tiêu Thừa Diệp còn trẻ, tương lai muốn phục chức cũng không phải chuyện gì khó. Trái lại là Phương Tể kia, với Hách Thuận, chức thống lĩnh cấm quân này cũng không chỉ đơn giản là thân tín đâu."

"Thần không hiểu." Người ngoài cửa sổ công khai thỉnh giáo.

Lâm Kinh Phác hạ cờ, bố cục bàn cờ nhất thời sáng suốt không ít: "Sau lần này, e là cấm quân lại quay về với Binh Bộ rồi."

...

Chương 7

Chương 7. Đệm chăn.

"Phóng đãng ngả ngớn, không ra thể thống gì."

...

Gió thổi tuyết trên cây, mai hồng vừa mở đã bị tuyết bóp chết hết.

Hôm nay, trận ẩu đả giữa Binh Bộ và cấm quân đã liên lụy tới rất nhiều chuyện vướng tay vướng chân khác cần phải khắc phục hậu quả. Ngụy Dịch dành cả ngày nghị sự thương thảo với quan chức, khi trở lại Diễn Khánh điện, trời cũng đã qua canh hai.

Sân viện đầy mai hồng, ánh nến rã rời. Cung nhân thu lọng che, thay Ngụy Dịch cởi hoàng bào. Hắn đang định đi vào, đột nhiên dừng chân nhìn về Thiên điện, hỏi: "Người kia ngủ rồi sao?"

Người hầu kẻ hạ bên cạnh cười đáp: "Hoàng Thượng, bây giờ người kia chỉ là kẻ tàn phế, ngủ hay tỉnh đều giống nhau cả."

Ngụy Dịch như đang suy nghĩ điều gì, không khỏi xì khẽ một tiếng, đoạt lấy đèn lồng trong tay tùy tùng, đẩy cành mai hồng ngậm tuyết ra rồi nhanh chóng bước về hướng Thiên điện, cũng không cho ai đi cùng.

Đẩy cửa mà vào, Lâm Kinh Phác đã thay quần áo ngủ từ lâu, trong điện chỉ còn một cốc đèn bạc nhược.

Ngụy Dịch không có nhiều kiên trì, bễ nghễ bước tới dí sát chao đèn bóng bỏng vào mặt y, hun tỉnh người đang say ngủ kia.

Lâm Kinh Phác bị hun sặc hai tiếng, vừa mở mắt đã bị ánh sáng chói chang đâm cho đau nhức. Y kéo chăn lên, không lạnh không nóng che đi nửa khuôn mặt.

"Ngươi chẳng hề khách khí chút nào, ở mấy ngày còn coi nơi này thành tẩm điện của mình thật?" Ngụy Dịch thẳng tay xốc đệm chăn của y lên, ném xuống mặt đất.

Lâm Kinh Phác không ngủ được, đành phải chống tay đỡ nửa thân thể đơn bạc dậy, tóc đen rải rác trên gối, giọng còn buồn ngủ: "Đêm hôm khuya khoắt, sao hỏa khí của vị Hoàng Thượng này lại lớn đến thế?"

Ngụy Dịch trở tay quăng đèn lồng sang bên cạnh, khí thế nham hiểm đã thu lại không ít: "Ai châm lửa, kẻ ấy phải tự biết."

Cổ họng Lâm Kinh Phác vẫn còn khàn: "Oan uổng quá, ta nào dám châm lửa trong lòng ngài."

Ngụy Dịch thực sự không nghe được âm giọng khi vừa mới tỉnh ngủ này của y, luôn cảm thấy vô cùng phóng đãng ngả ngớn, không ra thể thống gì.

Hắn thân là Hoàng Đế, lại rất ít khi nhớ tới mấy chữ này – không ra thể thống gì, lần đầu tiên là dùng trên người người này.

Lâm Kinh Phác đã quen sống trong nhung lụa, xuất thân từ quý tộc thiên hoàng, cho dù làm giặc cỏ cũng là hạng người nổi danh "hợp thể thống, biết lễ nghi", không biết sao tới trước mặt hắn lại thành người "không ra thể thống gì".

Đáy lòng hắn phiền muộn, tìm ấm trà trong phòng, tự mình rót một chén rồi đưa Lâm Kinh Phác uống.

Lâm Kinh Phác nhận lấy cốc trà, chần chừ một lúc, nói: "Trà này nguội lạnh rồi."

"Nhuận họng mới nói chuyện với trẫm được." Ngụy Dịch có mấy phần ngang ngược.

Lâm Kinh Phác đành phải thuận theo mà uống, trà lạnh theo đầu lưỡi đi xuống dạ dày, vô cùng khó chịu.

Trong khi y uống trà, Ngụy Dịch trầm mặt, lạnh lùng nhìn sườn mặt y: "Hẳn ngươi đã biết những chuyện xảy ra ngoài Trường Minh điện hôm nay rồi?"

Lâm Kinh Phác còn đang rùng mình vì chén trà lạnh kia, không còn đệm chăn, không thể làm gì khác ngoài ôm đầu gối sưởi ấm: "Thân trong thâm cung, tai mắt không thông, từ đâu mà ta biết được?"

Ngụy Dịch không tin, cuối cùng vẫn nói một lần từ ngọn nguồn cho y nghe: "Tiêu Thừa Diệp Binh Bộ và Phương Tể thống lĩnh cấm quân xảy ra tranh chấp, từng người dẫn mấy lại ty và cấm quân ẩu đả ngoài Trường Minh điện. Chỉ thiệt thòi cho Thường Nhạc vừa đúng lúc dẫn người tới Lan Chiêu điện khuyên nhủ, Tiêu Thừa Diệp bị giáng xuống lại ty, Phương Tể tự mình thỉnh tội, từ chức thống lĩnh cấm quân, những người khác hoặc bị giáng chức, hoặc bị cách chức, không một ai may mắn thoát được."

"Quả là hiếm thấy."

Lâm Kinh Phác coi như trò cười mà nghe, sau khi cười xong thấy ánh mắt như hận không thể lột da mình của Ngụy Dịch lại càng thản nhiên hơn: "Việc này liên quan gì đến ta?"

"Sao lại không liên quan tới ngươi? Đám người Phương Tể là tâm phúc của Hách Thuận, lần này vì leo lên Hách Thuận mà bị trừng phạt, cách chức, về sau cấm quân khó mà đồng lòng đồng thuyền cùng Nội phủ được. Nội phủ mất cấm quân có thể nói là nguyên khí đại thương, trận này đánh nhau vì thể diện, lại dễ như ăn cháo mà khiêu chiến cửa ải yếu hiểm nhất của Nội phủ mấy năm qua, quả là cao minh."

Dư quang Ngụy Dịch liếc qua Lâm Kinh Phác, thoạt nhìn vô cùng nham hiểm. Hắn không có chứng cứ, chỉ có thể nghĩ biện pháp bao che cho lời mình nói: "Không phải Hách Thuận là quốc tặc bán nước sao? Nếu ta là ngươi, hiếm có cơ hội trở về Nghiệp Kinh, chuyện đầu tiên ta làm sẽ là đối phó ông ta, báo thù cho phụ hoàng mẫu hậu."

Lâm Kinh Phác chẳng hề động dung, khóe miệng lỏng ra: "Nếu là báo thù, sao không tìm người nhanh nhanh giết ông ta đi?"

Ngụy Dịch cười lạnh không nói.

"Lại nói, những kẻ kia là quan chức Binh Bộ Khải triều, là cấm quân hộ vệ Khải triều. Bọn họ đánh nhau ẩu đả, ta là dư nghiệt triền triều, đến gây xích mích còn không được, cũng không ngăn được. Ngụy Dịch, ngươi đến tìm ta giữa đêm khuya, rốt cuộc là hưng binh vấn tội hay chỉ muốn tìm lý do dằn vặt ta một phen, xốc đệm chăn của ta, còn rót trà lạnh bắt ta uống?"

Ngụy Dịch dựa lưng vào bàn, bản thân cũng tự đổ một chén trà lạnh vào bụng: "Hai đám người sớm không đánh muộn không đánh, cố tình đánh nhau đúng vào thời điểm bên trong đang bàn tới chuyện Nội Thư các, cố tình Binh Bộ vừa ra ngoài đã gặp phải cấm quân, đúng là quá trùng hợp."

Lâm Kinh Phác trấn tĩnh trả lời: "Nghe ngươi nói vậy, đúng là duyên. Nhưng nghĩ kỹ một chút, cũng không tính là quá khéo. Mấy năm nay ta lưu vong bên ngoài nhưng vẫn biết sơ qua thế cuộc triều đình Khải triều, cấm quân không hướng về Binh Bộ mà lại hướng về công công trong Nội phủ. Cấm quân hộ vệ sớm đã trở thành nanh vuốt của ông ta, trong triều kiêng kỵ cấm quân thôi còn chưa đủ, bây giờ lại còn muốn thêm cả một Nội Thư các nữa."

"Làm sao, đến ngươi cũng cảm thấy không nên tu sửa lại Nội Thư các?"

Ngụy Dịch sán lại gần, muốn nghe ra mùi âm mưu quỷ kế trong hơi thở của y, cuối cùng chỉ ngửi được hương thơm nhè nhẹ không chút dấu vết như nhụy mai đâm chồi, mưa tan mây trôi.

Lâm Kinh Phác ngoảnh mặt làm ngơ, cũng không tách ra: "Một khi hoạn quan có học thức sẽ càng lợi hại hơn hồng nhan họa thủy. Đừng quên tại sao ba trăm năm trước Nội Thư các được dựng lên, lại vì cái gì mà bị bãi bỏ. Đó cũng chính là khởi nguồn suy thoái của Đại Ân. Một khi Nội Thư các được dựng thành, quả thật còn có thể chống lại được người của tiền triều, đến lúc đó ngươi cũng gieo gió gặt bão, không gánh chịu nổi đâu."

Ngụy Dịch nhăn mày lại, cũng không kinh ngạc vì Lâm Kinh Phác có lòng tốt khuyên bảo hắn về sai lầm hoạn quan họa quốc, mà là kinh ngạc vì y đang thăm dò bản tính của mình.

Hắn cổ vũ dã tâm của Hách Thuận, càng ngày càng khiến hiềm khích giữa ông ta và Yến Hồng lớn hơn, lại mượn cơ hội bồi dưỡng quyền thế của Nội phủ, cuối cùng cũng chỉ là để chống lại thế lực tiền triều.

Hắn căn bản không quan tâm đến việc thiết lập Nội Thư các có dao động triều chính hay không, cũng không sợ trọng dụng hoạn quan sẽ có ngày gieo gió gặt bão. So với những chuyện xa xôi ấy, vị trí Thiên tử trước mắt hắn đã biến thành một cái chức suông. Hắn nhất định phải ngăn được tiền triều, kiềm chế Yến Hồng mới có thể chặt đứt được xiềng xích bó buộc tay chân mình, phá tan gông xiềng vàng ròng trói chặt nơi cổ họng!

Trừ mạng sống ra, hắn không đoán được người trước mắt đang mưu đồ điều gì. Thậm chí hắn hoài nghi, mấy tháng trước Thường Nhạc may mắn bắt được Lâm Kinh Phác ở Duẫn Châu hay là chính y tự chui đầu vào lưới chỉ để trở lại Nghiệp Kinh, khuấy lên phong vân.

Nếu lần này chuyện Binh Bộ và cấm quân ẩu đả thật sự không liên quan gì tới Lâm Kinh Phác thì thôi, nhưng nếu y thực sự ra tay trong bóng tối, chỉ e là dụng ý lại càng sâu.

Ngụy Dịch cong môi nở nụ cời, che giấu nghi kỵ bất an dưới đáy lòng, tiếp tục nói: "Vậy theo như ngươi nói, trẫm còn phải nếm thử tư vị hồng nhan họa thủy đã, rồi mới nhớ kỹ về lâu về dài được."

Lâm Kinh Phác cũng nở nụ cười: "Cái này không khó, loạn thế có bao giờ thiếu đâu. Vì mạng sống, nhóm mỹ nhân sẽ mọc ra răng nhọn vuốt sắc, xuống giường là có thể đẩy thẳng chủ nhân vào hố lửa."

"Ngươi quả là có tâm." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác khiêm nhường chắp tay: "Không dám, không dám."

"Có điều những lời này của ngươi cũng đã nhắc nhở trẫm." Ngụy Dịch uống nốt ngụm trà lạnh: "Người đâu."

Bốn tên hộ vệ ngoài điện vội vàng xông tới.

"Truyền lời xuống, đêm mùng bảy tháng một âm lịch, Thường Nhạc phải tự mình tới Thiên điện trông coi y, không được lười biếng. Dư nghiệt giảo hoạt đa đoan, trừ trẫm ra, không chuẩn bất cứ người nào tiếp cận y."

Qua chuyện hôm nay, đáy lòng Ngụy Dịch càng thêm đề phòng "mỹ nhân", để tránh khỏi ngày càng rắc rối, tốt nhất là phải cẩn thận mới được.

"Vâng, Hoàng Thượng."

Động tác của những người kia cực kỳ nhanh, còn tìm cả một bộ còng sắt mới đúc tới, xích hai chân hai tay y vào.

Thiên tài này vừa với tán gẫu xong, không ngờ Ngụy Dịch trở mặt không nhận người, còn bắt y đeo hình cụ, đúng là tâm địa độc ác.

Lâm Kinh Phác nghẹn họng, bất đắc dĩ nhìn bóng lưng Ngụy Dịch: "Ngươi..."

Ngụy Dịch cũng không quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Xin tha cũng vô dụng. Ở ngoài trẫm không làm chủ được, chỉ là một gian Thiên điện còn để ngươi tùy ý lật trời hay sao."

Vậy mà Lâm Kinh Phác kia lười biếng nhấc hai tay lên, cười đầy khó khăn: "Ngươi hạ chỉ không cho người khác tiếp cận ta, mà bây giờ ta cũng không nhúc nhích được. Vậy trước khi đi, vị Hoàng Thượng này có thể hạ mình, thay ta kéo chăn về đây không?"

Ngụy Dịch hơi ngưng lại, sắc mặt thoáng chốc lúc xanh lúc trắng, banh khóe miệng đi tới cúi người nhặt chăn dưới đất lên, dùng sức ném thẳng về giường.

"Đa tạ."

...

Chương 8

Chương 8. Con rối.

"Chỉ sợ, chẳng qua được năm nay."

...

Phong ba ngoài Trường Minh điện vừa qua, Ngụy Dịch lại quay về với thanh nhàn ngày xưa.

Tiểu Hoàng Đế này rất ít khi ra sức, vào triều không cần phải tốn não, chỉ cần ngồi thẳng một mực đáp ứng là được.

Sau khi hạ triều, đủ loại quan lại dâng sớ và sổ con về Tướng phủ. Cách mỗi ba, năm ngày, Yến Hồng lại đưa sổ con vào trong cung cho hắn xem. Sổ con đưa tới ngự tiền vẫn luôn thiếu một phần, có khi còn nhiều hơn một phần, Ngụy Dịch không thể nào biết được, cũng sẽ không đi truy trách.

Hoàng hôn đã về Tây, các cung lục tục đốt đèn, Yến Hồng mới dẫn Binh Bộ thượng thư Thiệu Minh Long và Hình Bộ thượng thư An Bảo Khánh tới ngự tiền phục mệnh.

Ngụy Dịch chẳng hề để ý, lật mấy cuốn sổ con đã bị bút son phê lên, quét mắt qua loa đã tiện tay gác sang bên cạnh.

Thiệu Minh Long xuất thân từ võ tướng, chính trực tráng niên, đứng cùng những người tập võ bên phải triều. Ông ta tiến lên một bước: "Hoàng Thượng, thần thỉnh tấu xin được tự thân sát hạch cấm quân cuối tháng này! Cấm quân gánh vác trách nhiệm thủ vệ Hoàng thành, xảy ra chuyện như vậy, thần khó mà cho qua được, muốn nghiêm túc chỉnh đốn, xóa sạch hạng người đục nước béo cò, rối loạn kỷ cương kia đi!"

Ngụy Dịch khép một quyển sổ con lại: "Chuẩn."

Thiệu Minh Long: "Cấm quân thiếu nhân thủ, thần sẽ mau chóng bổ sung tinh nhuệ từ Thiên Sách quân và Tranh quân vào!"

Việc đã đến nước này, Ngụy Dịch biết thời biết thế, thuận theo mà đi: "Việc nhỏ cỡ này, Thiệu thượng thư không cần phải thông báo từng chút với trẫm. Dù sao cấm quân vốn cũng thuộc về Binh Bộ."

"Dạ."

Ngụy Dịch lại nhìn về phía quan chức bên cạnh Thiệu Minh Long: "An thượng thư cũng có chuyện muốn trình?"

An Bảo Khánh còn trẻ tuổi, không thể thận trọng như Thiệu Minh Long, thường ngày vẫn vô cùng quái đản: "Bẩm Hoàng Thượng, cũng không có việc gì lớn, chỉ là gần đây Hình Bộ bắt được mấy phạm nhân, đều là tàn đảng dư nghiệt vô cùng lợi hại, cũng diệt mất không ít người của Hình Bộ. Vậy nên thần chuyên môn tới trước mặt Hoàng Thượng thông báo một tiếng, xem như là tranh công."

"Thưởng."

Giọng điệu Ngụy Dịch vô cùng bằng phẳng, không nghe ra hỉ nộ: "Nhờ có chư vị ái khanh, trẫm mới có đêm đêm an ổn."

Hắn kéo tay áo, nghiêng đầu ngáp một cái, tựa như đã mệt mỏi rồi, cũng lười xem sổ con tiếp.

Yến Hồng: "Lão thần còn có một chuyện."

Ngụy Dịch thoáng nhấc tinh thần lên: "Mời Yến tướng nói."

Yến Hồng thân như bách tùng, hai bên tóc mai đã nổi sương trắng, đứng nơi ngự tiền càng lộ vẻ uy nghiêm: "Sắp tới cuối năm, Hoàng Thượng đã thẩm tra ra chuyện liên quan tới ngọc tỷ trong miệng dư nghiệt bị nhốt tại Diễn Khánh điện kia chưa?"

Ngụy Dịch hơi khựng lại, chậm rãi thả ống tay áo lớn xuống, vuốt phẳng để lên đùi, nói: "Bề ngoài y mềm, tính tình lại cứng, trẫm phải từ từ dụ dỗ."

"Hoàng Thượng vất vả, không bằng giao Lâm Kinh Phác cho thần thẩm tra." Yến Hồng đáp.

"Luận về vất vả, trẫm cũng không vất vả bằng Yến tướng."

"Được Hoàng Thượng thương cảm, đáy lòng thần cảm động vô cùng, ơn trọng mệnh khinh, càng phải vì nước mà cúc cung tận tụy."

"Yến tướng là báu vật nước nhà, lấy xã tắc làm trọng, người kia chỉ là vật trong lồng, nào đáng giá tự tay Yến tướng xử trí, bằng không bên ngoài sẽ truyền trẫm bạc đãi lão thần mất."

Quân thần hai người trao đi đẩy lại, không khí chẳng hề có chút thong dong nào. Nếu không phải sắc mặt hai người vẫn như lúc ban đầu, vẫn là thần trung quân, quân kính thần, người khác chỉ nghe đã thấy rét lạnh dội thẳng lên đầu.

Yến Hồng không lên tiếng trước, lặng im mà nhìn Ngụy Dịch.

Dù ông ta đứng dưới long tòa, Ngụy Dịch ngồi từ trên cao nhìn xuống, nhưng không ai cảm thấy ông ta thấp kém, thậm chí là còn cao hơn chút, cao hơn cả đỉnh đầu Đế Vương.

Thấy tình thế này, An Bảo Khánh cười toét miệng muốn thay người cứu vãn: "Hoàng Thượng, Yến tướng cũng không có tư tâm, chỉ là..."

Lúc này, Ngụy Dịch ung dung ngắt lời gã: "Trẫm nói Yến tướng có tư tâm lúc nào? Yến tướng trung tâm, nhật nguyệt chứng giám."

An Bảo Khánh vốn lanh lợi, bây giờ cũng chẳng nói được thêm gì, chỉ hận không thể tự tát vào cái mồm to của mình.

Yến Hồng trầm giọng: "Hoàng Thượng muốn giữ y lại thêm mấy ngày cũng không sao, có điều yến tiệc năm mới, thỉnh Hoàng Thượng mang theo cả dư nghiệt kia tới, thần chắc chắn sẽ có cách khiến y cam tâm tình nguyện giao ra tung tích ngọc tỷ truyền quốc."

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ồ?"

Yến Hồng ra hiệu, An Bảo Khánh lập tức hét to xuống dưới: "Dẫn người tới đây!"

Mấy quan binh kéo một nam tử mê man tới. Người kia không biết còn sống hay đã chết, thương tích khắp người, trên thân chẳng còn miếng thịt nào là lành lặn, tốt xấu gì cũng đã thay quần áo để vào cung gặp vua nhưng cũng chẳng nhìn ra được mấy phần hình người.

"Đây là người phương nào?"

An Bảo Khánh: "Bẩm Hoàng Thượng, người này chính là nhi tử của đại tướng Ân triều Tào Vấn Thanh, Tào Nại. Ba ngày trước, người tới kinh đô và vùng lân cận thu mua hơn mười cửa hàng rèn sắt để chế tạo vũ khí, khí giới cho dư nghiệt chính là y. Ta đuổi bắt Tào thị đã bảy năm vẫn chẳng tóm được Tào Vấn Thanh, nay tóm được nhi tử của ông ta cũng không tính là thiệt thòi."

"Tào tam lang phong lưu đầy Nghiệp Kinh?" Ngụy Dịch nhìn chẳm chằm người trên đất một lúc lâu, vẫn nửa tin nửa ngờ.

Mặt An Bảo Khánh lộ vẻ tàn nhẫn, một phát bắt được tóc tai Tào Nại, kéo mạnh về sau để Ngụy Dịch nhìn mặt y, mơ hồ có thể thấy được mấy phần tuấn lãng ngày xưa.

Mới ba ngày đã dằn vặt người không ra người, quỷ không ra quỷ, đây đúng là chuyện chỉ An Bảo Khánh mới có thể làm.

Gã còn vô cùng đắc chí: "Không sai, trước kia Tào Nại đúng là có cái danh ngày. Hoàng Thượng còn có điều không biết, y là hầu đồng của Lâm Kinh Phác, quan hệ cũng chẳng tệ chút nào. Nếu lấy tính mạng người này áp chế, chuyện ắt sẽ thành."

Ngụy Dịch cười nhẹ, nhận lấy một chung trà mới, nhấp một ngụm lại cau mày không thích: "Muốn trẫm bỏng chết hay sao? Đổi chén trà lạnh đến."

Thái giám dâng trà khom lưng khổ sở: "Hoàng Thượng, Thánh thể quan trọng, bên ngoài càng ngày càng lạnh, sao có thể uống trà lạnh?"

"Trẫm thích uống nguội lạnh."

Ngụy Dịch đuổi thái giám đi rồi mới nhớ tới chính sự: "Mới vừa nói đến đâu rồi?"

"Hoàng Thượng, Yến tướng sẽ dùng Tào Nại áp chế Lâm Kinh Phác đêm giao thừa."

Ngụy Dịch gật đầu, còn nói: "Lâm Kinh Phác thoạt nhìn nhu nhược dễ lừa gạt, thật ra là người có can đảm, có khi còn là kẻ bạc tình. Chỉ là một người bằng hữu, sao có thể so phần nặng nhẹ với ngọc tỷ truyền quốc được?"

An Bảo Khánh cười lớn: "Hoàng Thượng, đến nay dư nghiệt Lâm Ân vẫn chẳng thể trừ tận gốc, ranh con Lâm Kinh Phác chưa đủ lông đủ cánh có thể có tác dụng gì chứ, hoàn toàn là Ngũ Tu Hiền và Tào Vấn Thanh chống đỡ mà thôi. Ngũ Tu Hiền lôi kéo thế lực bên ngoài, Tào Vấn Thanh lại quanh năm tiềm tàng ở Nghiệp Kinh và vùng lân cận kinh đô, mưu đồ bí mật truyền tin. Hiện nay vẫn còn chưa rõ rốt cuộc có bao nhiêu tử sĩ Ân triều còn lẩn trốn trong Nghiệp Kinh, bên trong cung chưa biết chừng còn có mai phục. Người này, chính là điểm mấu chốt để khơi ra lỗ thủng tàn đảng dư nghiệt Nghiệp Kinh!"

Gã nói xong lại hướng về Yến Hồng: "Lại như Yến tướng nói, bây giờ Lâm Kinh Phác chôn thân nơi nội cung, cắt đứt liên hệ với bên ngoài. Yến tướng cao minh, nếu y thấy Tào Nại bị tóm, cho dù là để ổn định Tào Vấn Thanh hay về lý về tình, ắt sẽ phải nghĩ trăm phương ngàn kế giữ mệnh cho Tào Nại, thử hỏi tâm tình có thể nào không hoảng hốt, có thể nào mà không sợ được đây?"

Ý cười Ngụy Dịch như sáng tỏ, đứng từ long tọa lên, cúi xuống đánh giá Tào Nại, còn xì một tiếng rồi đạp y thêm một cước: "Kế sách giết tâm, đúng là thủ đoạn của Yến tướng. Trẫm mỏi mắt mong chờ."

...

Khí trời chuyển lạnh, Lâm Kinh Phác dần nổi lên di chứng ho khan. Cánh tay bị thương của y hoàn toàn không nhúc nhích được, có điều đã có thể xuống giường đi lại chầm chậm, không ai hầu hạ cũng miễn cưỡng có thể tự gánh vác.

Cấm quân trông coi gian Thiên điện này kín kẽ đến không còn một lỗ hổng, phòng bếp một ngày đưa đồ ăn tới hai lần, đều là do Thường Nhạc tự mình đưa tới trước mặt y.

Lâm Kinh Phác đứng dựa vào song cửa sổ, chỉ đứng một chốc.

Thường Nhạc đưa cơm vào trong, thấy cơm canh buổi sáng y còn chưa động tới, hỏi: "Sao ngươi không ăn?"

Lâm Kinh Phác nắm tay ho khan một cái, xích sắt trên người cũng nhẹ nhàng vang vọng, đôi mắt sáng liếc qua: "Tân niên sắp tới, chủ tử nhà ngươi nói muốn mời ta cùng tới yến tiệc. Ta giữ bụng lại, đến lúc đó ăn nhiều thêm một chút."

Dĩ nhiên Thường Nhạc biết chuyện này, đáy lòng than thở y đơn thuần vô tri, xếp gọn bát đũa mang ra, nghiêm túc khuyên nhủ: "Hiện tại không ăn, chỉ sợ lúc ấy càng không ăn được."

"Cũng chưa chắc."

Lâm Kinh Phác nắm một nắm cơm tẻ, mở bàn tay duỗi ra ngoài cửa sổ. Vài con bồ câu trắng như tuyết, mắt đỏ bừng vội vàng bay tới mổ mổ lên tay y.

Thường Nhạc nhìn Lâm Kinh Phác thân mật cho bồ câu ăn, ánh sáng bao vây quanh thân tựa như gió xuân đã tới. Nhìn gần, hình ảnh này quá đỗi đẹp đẽ, người và bồ câu hệt như một bức tranh, đẹp đến mức có phần không chân thật.

Đáy lòng hắn thoáng hoảng hốt, hậu tri hậu giác mới thật sự đổ mồ hôi lạnh thay Ngụy Dịch.

Thường Nhạc cau mày chất vấn: "Người trong cung nuôi bồ câu tuyết từ khi nào?"

Mắt Lâm Kinh Phác đong đầy ý cười, con ngươi sáng như ánh trăng, nói với Thường Nhạc: "Những con chim bồ câu này nhìn thì vụng về mà lại tham ăn đến vậy, có khi là bay từ ngoài cung vào đây."

Thường Nhạc nghe xong, lòng nghi ngờ lại càng nặng, âm thầm siết chặt cán kiếm, chậm rãi sải bước từ trong nhà ra ngoài.

Đút chim ăn cơm tẻ xong, Lâm Kinh Phác dịu dàng đuổi bồ câu tuyết đi rồi khép cửa sổ lại, thấp giọng nói với đám bồ câu này: "Đừng ăn quá nhiều, dễ bị tiêu chảy. Không đút cho các ngươi nữa."

Y vừa xoay người, máu nóng đã văng tung tóe lên giấy dán cửa sổ, bồ câu tuyết cũng rơi thẳng xuống đất, nhanh chóng bị cấm quân mang đi tra xét, không một con nào thoát được.

Lâm Kinh Phác mờ mịt ngước mắt nhìn mấy vết máu bồ câu, cũng chẳng sợ hãi, tự nhiên mở lòng bàn tay ra, lấy từ trong kẽ tay ra một nhúm giấy nhỏ như hạt gạo.

Đây là giấy đặc chế của Tưu Châu, mỏng như cánh ve, chỉ có vô cùng cẩn thận mới không làm tổn hại.

Sau khi mở ra xem, Lâm Kinh Phác coi như không có chuyện gì mà đốt mẩu giấy kia đi, động tác cực kỳ cẩn thận, xích sắt chưa từng vang lên tiếng nào.

Chờ khi ngồi xuống lần nữa, y nhất thời chẳng ngăn được sát ý cuộn trào từ dưới đáy lòng, ho ra một ngụm máu tươi.

Chỉ sợ, chẳng qua được năm nay.

...

Chương 9

Chương 9. Giao thừa.

"Máu từ cổ họng phun thẳng lên long bào."

...

"Trẫm nghe Thường Nhạc nói, ngươi ho ra máu."

Lâm Kinh Phác đi theo ngự giá tới yến tiệc giao thừa, vốn là đi phía sau đội ngũ, lại bị Ngụy Dịch gọi tới bên long liễn hỏi.

"Ừm."

Mấy ngày trước, Ngụy Dịch đã dặn dò xuống dưới, nói phải cắt may lễ phục cho khách theo quy chế nhà nước cho Lâm Kinh Phác. Ở trong cung lâu, y gầy đi nhanh hơn, ống tay áo trống rỗng, thoạt nhìn như không chống đỡ nổi.

Tuy mặc hoa phục ngọc quan nhưng xiềng xích trên tay chân vẫn chưa được tháo xuống. Lâm Kinh Phác kéo vật nặng, đi có hơi chậm, một lúc sau mới nói: "Ngự y đã tới xem qua, nói là không sao."

"Trẫm chẳng phải nhớ nhung thân thể ngươi." Ngụy Dịch vén bức rèm che trước mắt lên, dặn dò ngự giá phía trước đi đường cẩn thận, lại đè thấp giọng nói: "Nếu thực sự không chịu nổi, ngươi cũng không phải cậy mạnh. Dù sao đây cũng là yến tiệc tân niên Khải triều."

Lâm Kinh Phác đáp lời: "Thịnh tình không thể chối từ."

Ngụy Dịch không đoán nổi y: "Trẫm mời ngươi thịnh tình bao giờ? Chỉ thuận miệng đề ra một câu, ngươi mới là người để bụng."

"Tính ra đã bảy năm ta chưa ăn Tết ở thành Nghiệp Kinh, giờ nhận được ân tình cũng coi như là thỏa mãn tâm nguyện." Y mỉm cười ngửa đầu, phóng tầm mắt nhìn tường Hoàng cung. Đèn đuốc mới chớm, cây cối thanh u, cảnh còn người mất, thiếu niên thoáng chốc hoảng hốt như chỉ vừa mới là ngày hôm qua.

Ngụy Dịch chẳng có tâm thưởng thức mỹ cảnh trong cung, chỉ nhíu mày nhìn qua cằm y, buồn bực nói: "Tốt nhất là tới sau tiệc, ngươi vẫn có thể nhớ kỹ phần ân tình này của trẫm."

...

Vạn Tường điện, đủ loại quan lại đều đã ngồi vào vị trí.

Ngụy Dịch bước xuống long liễn, đứng lặng im một lúc rồi quay đầu lại, khom lưng nhặt xích sắt lên. Lâm Kinh Phác bất ngờ không kịp đề phòng nhào về phía trước, bị hắn nắm xích kéo vào trong điện.

"Ngươi muốn làm gì?" Lâm Kinh Phác giật mình hoảng hốt.

Ngụy Dịch hiếm thấy y thất thố, quấn xích sắt lên tay rồi kéo lại gần thêm một chút: "Trẫm thấy có không ít người nhìn chằm chằm ngươi, nên phải tới bảo vệ ngươi. Vạn nhất ai muốn ám sát ngươi giữa yến tiệc, ngọc tỷ còn chưa tới tay trẫm, không tránh được lại thành mua bán lỗ vốn."

Lâm Kinh Phác bất đắc dĩ cười khẽ.

Y ngồi vào vị trí của dư nghiệt tiền triều đã là chiêu mộ hận thù khắp nơi, đúng như dự đoán, từ khi vào điện, quan chức Khải triều thấy Ngụy Dịch kéo y tới bên cạnh ngự tòa, ánh mắt mỗi người đều như giấu đao giấu kiếm, hận không thể ăn tươi nuốt sống y.

Cũng không biết động tác này của Ngụy Dịch là đang bảo vệ y, hay là muốn nhục nhã y.

Thần tử Tư Gián viện nhảy ra: "Dư nghiệt tiền triều, sao có thể ngồi ghế trên!"

Ngụy Dịch nháy mắt về phía Hách Thuận bên cạnh.

Hách Thuận hiểu ý, khép phất trần lại, cất giọng the thé: "Hôm nay đích thân Hoàng Thượng đã bố trí yến tiệc, không bàn quốc sự! Lâm Kinh Phác là khách quý của Hoàng Thượng, há có lý nào không được lên ngự tòa?"

Ngụy Dịch lại lôi xích sắt, kéo y tới chỗ ngồi bên cạnh.

Người của Tư Gián viện lải nhải, Yến Hồng và lục Bộ thờ ơ lạnh nhạt, chẳng hề dính líu.

Ngụy Dịch lên tiếng "khai yến". Bát âm khởi tấu, nhạc cổ sênh ca phủ lên những thanh âm bất bình, còn có vũ nữ nâng ống tay áo nhẹ nhàng bay múa, món ngon vào bàn, rượu ngon vào bụng, hệt như đang ca hưởng an lành.

Không bao lâu sau, có cấm quân đi từ cửa hông vào, lặng lẽ mời mấy người còn đang ồn ào giữa yến tiệc ra ngoài.

"Ăn đi, không có độc. Mấy ngày nay ngươi gầy rồi." Ngụy Dịch dán sát sang bên cạnh, gắp thịt vào chén của Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác nhìn thịt trong chén, nhàn nhạt quét mắt nhìn trong điện, chẳng ai là không âm thầm lưu ý nhất cử nhất động bên này. Y hỏi: "Thanh danh hoa mắt ù tai cho ngươi ích lợi gì?"

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Trẫm vốn vô năng, thêm một cái danh hoa mắt ù tai cũng không quan trọng."

Lâm Kinh Phác liếc qua: "Hôm nay ngươi rất lạ."

Ngụy Dịch ngồi ngay ngắn không loạn: "Chẳng lẽ thường ngày trẫm không tốt với ngươi?"

Lâm Kinh Phác không để ý tới hắn nữa, gắp thịt trong chén lên, tinh tế nghiền ngẫm, mặt mày lại chẳng nhìn được ra rốt cuộc thịt này mùi vị thế nào.

Khải triều thành lập còn chưa đủ mười năm, chế độ lễ nhạc chẳng thể so được với những gì Ân triều từng chuẩn bị trước đây, vừa là yến tiệc giao thừa, vừa chẳng thể thiếu đi hai chữ ban thưởng, đủ loại quan lại dâng lên vô số thứ lễ.

Ngụy Dịch ứng phó vô cùng điêu luyện thành thạo, chuẩn bị thỏa đáng theo cấp bậc biên chế, chẳng hề có chút sơ suất nào.

Tiệc đã quá nửa, Lâm Kinh Phác cũng đã ăn no. Y không động đũa nữa, tĩnh tọa xem ca múa trước mắt.

Lúc này, An Bảo Khánh bưng một chén rượu tới đứng đối mặt với Lâm Kinh Phác bên cạnh ngự tòa, láu lỉnh cười nói: "Nhị gia, đã lâu không gặp, bỉ nhân mời ngươi một chén."

Lâm Kinh Phác thấy gã cũng chẳng mất phong độ, giơ bình rượu lên đáp lễ: "Bây giờ An đại nhân đã là Quỷ Sát tiểu vương của Hình Bộ rồi, như sấm bên tai, dù cho chẳng ở Nghiệp Kinh, bình thường vẫn có thể nghe được danh hiệu của ngươi. Người của ta phần nhiều đều thua trong tay ngươi cả."

An Bảo Khánh khom lưng chắp tay: "Để Nhị gia chê cười rồi."

Động tác uống rượu của Lâm Kinh Phác thập phần nhã nhặn, lại hỏi: "Mấy năm gần đây lệnh tôn thế nào? Hôm nay sao lại không thấy người đến?"

"Gia phụ lớn tuổi, sau khi tân triều lập, thân thể cũng không còn tốt, đa phần đều ở nhà vui vầy với văn thơ, cũng không còn thích náo nhiệt nữa rồi."

Lâm Kinh Phác cười nhạt: "Phiền An đại nhân khi nào trở về thay ta vấn an lệnh tôn một tiếng."

"Nhất định, nhất định."

An Bảo Khánh mời rượu trong âm thầm, trở lại chỗ ngồi bèn cất cao giọng nói: "Năm mới thêm vui, thần cũng chuẩn bị cho Nhị gia một phần lễ mọn, mong Hoàng Thượng chuẩn cho thần trình lên."

Ngụy Dịch còn đang dùng bữa, phất tay áo ngầm đồng ý.

Đáy lòng Lâm Kinh Phác căng thẳng, nhìn thần sắc An Bảo Khánh và Yến Hồng, không khỏi nắm chặt chén cốc, thấy Tào Nại bị dẫn lên trên điện.

Tào Nại trước mắt đâu đâu cũng là vết thương, nửa bên da đầu đã bị bỏng đến không còn nguyên vẹn, bàn chân rũ xuống vô lực, tám phần mười là đã bị rút mất gân chân. Trừ mấy người bình tĩnh trên điện, quan chức xung quanh không khỏi kinh ngạc, dồn dập đặt đũa xuống nghị luận.

"Nhị gia có còn nhận ra người này không?"

Ý cười của An Bảo Khánh nham hiểm khiếp người, nắm lấy tóc tai Tào Nại rồi kéo thẳng một đường tới trước mặt Lâm Kinh Phác, máu cũng vẽ ra thành đường. Có điều dù sao cũng đang giữa yến, có cung nhân nhanh chóng lại đây lau sạch vết máu, phí không ít khăn lau.

Cổ họng Lâm Kinh Phác khô khốc, cụp mắt híp một hơi khí lạnh, lại lau rượu tràn ra tay đi, miễn cưỡng bình tĩnh lại: "Tất nhiên là nhận ra, y là người quen cũ của ta."

"Nhận ra là tốt rồi, miễn cho khiến người khác hiểu nhầm Hình Bộ tùy tiện tìm một người tới cho đủ số, lừa gạt mọi người."

Tào Nại bị thương nặng, nhìn đã sống dở chết dở, vừa mở mắt nhìn thấy Lâm Kinh Phác đã hốt hoảng hô lên a a, nước mắt tràn mi, thân thể cuộn tròn nỗ lực bò tới chỗ y, không biết làm sao hai chân đều không dùng lực được, hệt như cá lên bờ giãy giụa sắp chết.

Đáy mắt Lâm Kinh Phác trầm xuống, dùng sức bấm vào lòng bàn tay mình, làm bộ không nhìn thấy, âm giọng vững vàng hỏi: "An đại nhân, xin hỏi y đây là làm sao?"

"Há, Nhị gia chớ có lo lắng, chỉ là bị độc câm mà thôi. Hạ quan đã cố ý căn dặn, khi tra tấn phải nhẹ tay nhẹ chân một chút, không để lại vết thương trí mạng nào."

Gã độc câm Tào Nại chỉ vì không muốn Tào Nại và Lâm Kinh Phác có thể truyền lời trên điện, cũng miễn cho Tào Nại lan truyền bất cứ tình báo nào ra ngoài cung.

Chết sống của Tào Nại hoàn toàn do Lâm Kinh Phác định loạt, y chú định là đã là tứ cố vô thân rồi.

Nụ cười của Lâm Kinh Phác cứng đờ, nâng ly lên với An Bảo Khánh: "Đa tạ An đại nhân còn niệm tình cũ, trông nom Tào gia tử. Ta nhận phần hậu lễ này."

"Nhị gia chậm đã."

An Bảo Khánh một cước đạp bay Tào Nại về chỗ cũ, để lộ ý cười gian xảo: "Phần hậu lễ này là của Nhị gia, nhưng để trả lễ lại, có phải Nhị gia cũng nên dâng lên một phần lễ khác để bày tỏ thành ý không?"

Rượu chưa thấm môi, Lâm Kinh Phác đã để xuống: "Ngươi muốn cái gì?"

An Bảo Khánh liếc nhìn Ngụy Dịch, đột nhiên thu ý cười nịnh nọt về, chắp tay kiêu căng nói: "Bây giờ thần là thần tử Khải triều, đương nhiên phải tính toán vì Hoàng Đế Khải triều! Thần cũng chẳng vì điều gì khác, chỉ là muốn thay Hoàng Thượng hỏi thăm tung tích của ngọc tỷ truyền quốc mà thôi."

Lâm Kinh Phác cũng quay đầu nhìn về phía Ngụy Dịch, ánh mắt lạnh đi mấy phần.

Ngụy Dịch không nhìn y, chỉ lùi ra sau dựa vào long ỷ, phảng phất như chẳng hề đếm xỉa đến.

"Nhị gia, ngọc tỷ truyền quốc giấu ở nơi nào?" An Bảo Khánh lôi kéo Tào Nại, ép hỏi không ngớt.

Giờ khắc này, nếu Lâm Kinh Phác không nói, như vậy chắc chắn Tào Nại phải chết, y không chỉ mất bạn thân mà còn không có mặt mũi nào bàn giao với Tào Vấn Thanh, còn có thể vì thế mà hủy hoại toàn bộ thiên la địa võng Tào gia bày bố tại Nghiệp Kinh bảy năm nay trong vòng một ngày.

Lại nói, sau khi Ngụy Dịch lấy được ngọc tỷ, y cũng chẳng còn giá trị lợi dụng. Không có Ngụy Dịch che chở, nhóm Yến Hồng cũng có thể danh chính ngôn thuận dằn vặt y, e là không đến mấy ngày, y và Tào Nại đều sẽ bị đưa vào chỗ chết.

Tiến thoái lưỡng nan, hai đầu đếu là tuyệt lộ, y không chọn nổi.

Bầu không khí trong điện nhất thời ngưng tụ lại, giằng co chẳng xong.

Lúc này, thiện phòng chuyển một món ăn tới, là canh cua đồng vây cá. Nhóm cung tỳ dồn dập bưng thức ăn lên, cũng trình tới trước mặt Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác.

Hách Thuận biết Ngụy Dịch thích ăn cua đồng, cúi người dò hỏi: "Hoàng Thượng, hôm nay đồ ăn nhìn vô cùng ngon miệng, có muốn nếm thử không?"

Ngụy Dịch lại chẳng có bao nhiêu hứng thú với chén canh kia: "Hôm nay thiện phòng xảy ra chuyện gì? Trẫm đã no rồi, đâu còn bụng uống canh nữa."

"Có lẽ làm món canh này mất chút thời gian nên mới đến chậm. Hoàng Thượng yên tâm, lão nô nhất định sẽ quay về dạy bảo lại bọn họ cẩn thận."

Hách Thuận sai người bưng chén lui về phía sau, Ngụy Dịch lại nói: "Trẫm không ăn sẽ lãng phí, thời đại này cua đồng cũng là vật vô cùng quý giá, có thể ngàn dặm xa xôi mà đưa vào trong cung, ắt còn quý hơn vàng. Ban cho người kia uống đi, tốt xấu gì y cũng lên điện bồi trẫm thêm một tuổi mới rồi."

Hách Thuận ngẩn ra, nhanh chóng nịnh nọt: "Hoàng Thượng thương dân như con, nhân từ hoài đức, quả thật là may mắn của vương triều này."

Vì thế, ông ta để cung tỳ bên cạnh bưng chén canh lên, đưa tới trước mặt Tào Nại.

Là đồ ăn Hoàng Đế ngự ban, An Bảo Khánh cũng chẳng dám ngăn cản.

Tào Nại đã là kéo dài hơi tàn, nhìn chén canh kia cũng chẳng có nửa phần muốn ăn.

Hách Thuận vênh mặt hất hàm sai khiến: "Đồ ăn ngự ban chính là tôn vinh vô thượng, Tào công tử nhất định phải ăn sạch sẽ."

Cung tỳ múc một muỗng canh, đút tới bên mép Tào Nại.

Tào Nại không còn khí lực chống cự, đang định ăn, lòng An Bảo Khánh lại sinh nghi, vội đoạt lấy chén canh kia, tiện tay bắt một tên thái giám trên điện, nói là phải thử độc.

Thân là công cụ đắc lực của Nội phủ, Hách Thuận thấy thế bèn quát mắng: "An đại nhân cũng quá càn rỡ rồi! Ngươi đang hoài nghi Hoàng Thượng hạ độc tặc tử hay sao?!"

An Bảo Khánh cúi đầu trước ngự tòa, tiền trảm hậu tấu: "Hoàng Thượng thứ tội, trước mắt mạng Tào Nại liên quan tới tung tích ngọc tỷ truyền quốc, nhất định phải giữ. Để phòng trừ vạn nhất, thần không thể không làm như vậy. Huống hồ đây không chỉ là thử độc cho Tào Nại, thần đang vì Hoàng Thượng mà thử độc."

Mặt mày Ngụy Dịch vô cùng lãnh đạm, chẳng thèm để tâm: "An đại nhân cẩn thận chút cũng không sao, canh trẫm ban cho cũng phải thử độc."

An Bảo Khánh nghe xong, trái lại có mấy phần do dự.

Bên này lời còn chưa dứt, một bóng trắng chợt lóe lên lướt qua ánh mắt An Bảo Khánh, chỉ thấy một cây chủy thủ bay từ trong tay áo cung tỳ đưa canh kia ra, cắm thẳng vào tim Tào Nại.

Mọi người trong bữa tiệc biến sắc, chỉ trong nháy mắt, Tào Nại đã chết rồi.

Lâm Kinh Phác cứng người, trơ mắt nhìn Tào Nại ngã xuống trước mặt mình. Y che ngực, nhất thời cảm thấy có chút thở không ra hơi.

"Nguy rồi! Mau bắt hầu gái này lại cho ta!"

An Bảo Khánh vô cùng ngạc nhiên, đâu còn quan tâm tới việc thử độc, tức giận hất đổ chén canh trong tay, đứng trên bàn khàn cả giọng: "Rốt cuộc là kẻ nào dám phá hỏng kế sách của ta!"

Cung tỳ kia nhanh chóng rút dao ra, lùi về sau mấy bước, đi tới trước bàn Lâm Kinh Phác.

Nàng quay đầu nhìn về phía Lâm Kinh Phác, trong mắt cũng chẳng có sợ hãi, dưới vẻ chết lặng là con ngươi chẳng còn chút tàn tro ánh sáng nào.

Lâm Kinh Phác đã quá quen thuộc với ánh mắt ấy...

Nàng không nói gì, sau một khắc bèn cắt cổ tự sát trước mặt y.

Lâm Kinh Phác không nhìn thấy nàng ngã xuống thế nào. Trong nháy mắt ấy, có một người đứng ra, thay y chặn lại.

Máu từ cổ họng phun thẳng lên long bào.

...

Chương 10

Chương 1o. Đối lập.

"Mạng hai ta đã đan vào nhau từ bao giờ?"

...

Đèn đuốc sáng rực bao lấy khí tức xơ xác trong cung, ai cũng cảm thấy không khỏe.

Đêm giao thừa, An Bảo Khánh và thủ hạ của gã chỉ có thể quỳ gối ngoài Diễn Khánh điện nghe pháo ngày Tết. Tào Nại chết dưới sự trông giữ của gã, không chỉ không thể dụ được tung tích của ngọc tỷ từ miệng Lâm Kinh Phác mà còn kinh động tới thiên la địa võng trong thành Nghiệp Kinh, phá hỏng manh mối. Đây chính là nhi tử của Tào Vấn Thanh.

Hình Bộ thất trách, theo lý mà nói, gã còn phải lấy đầu tạ tội.

Đêm lạnh, mưa nhỏ rơi xuống tí tách. Yến Hồng quay về Tướng phủ đổi một thân xiêm y nhẹ nhàng, suốt đêm cưỡi ngựa vào cung, thấy đám người này còn đang quỳ trước Diễn Khánh điện.

Yến Hồng không nhìn An Bảo Khánh, nói với thái giám giữ cửa rằng muốn dẫn người vào điện gặp vua.

An Bảo Khánh xối mưa, la hét về phía trước: "Yến tướng! Là hạ quan hành sự bất lực, khẩn cầu Yến tướng phải nói rõ với Hoàng Thượng, việc này chắc chắn là do dư nghiệt Lâm Ân gây nên! Bọn họ dám giết Tào Nại, đây là muốn vứt xe hộ tướng!"

Đêm đã khuya, gã không thấy rõ mặt Yến Hồng.

"Ngươi nói dư nghiệt tự giết người của mình. Chứng cớ đâu?"

An Bảo Khánh động gối giữa nơi đất trũng: "Cung tỳ kia đã chết, chỉ cần..."

Tiếng mưa rơi lớn dần, cũng che đi giọng nói của gã.

Vai Yến Hồng dính nước mưa, ông ta phủi nhẹ một cái, nói: "Muốn lập công là chuyện tốt, bao năm nay ngươi cũng vì ta mà làm không ít công lao. Bổn tướng cũng biết ngươi khó xử, nhưng ngươi phải hiểu, tránh hiềm nghi mới là việc quan trọng. Bởi sự cố hôm nay của ngươi, bổn tướng không thể không lui một bước. Án này Hoàng Thượng đã thân chỉ Hình Bộ và những người khác tới điều tra, để bổn tướng tự mình giám sát. Ngươi không cần nhúng tay vào, cũng không phải quỳ nữa."

Lục Bộ chưa bao giờ thiếu những người muốn trèo cao, Hình Bộ cũng vậy.

Những năm gần đây, quan chức dưới tay An Bảo Khánh gần như đều am hiểu một đạo lý: Muốn trèo lên cao, chỉ cần nghĩ tất cả các biện pháp giày xéo dư nghiệt Lâm Ân dưới chân, đây còn là bước đường không tồi chút nào, đường làm quan cũng thênh thang rộng mở.

An Bảo Khánh nghe vụ án vẫn thuộc quyền quản lý của Hình Bộ, thầm thở phào nhẹ nhõm, lại thấy người đi theo phía sau Yến Hồng đợi vào gặp vua, thoáng kinh ngạc: "Người được Hoàng Thượng thân chỉ tra án là hắn?"

Thiếu niên lang phía sau Yến Hồng như quan ngọc, một bước vượt mây cao, nghiêm chỉnh cúi đầu về phía hắn: "Thượng thư đại nhân, chính là hạ quan."

...

"Thần Ninh Vi Quân, tham kiến Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch phẩy tay không vào không khí, liếc mắt nhìn, nhàn tản hỏi: "Ngươi chính là Ninh Vi Quân? Đảm nhiệm chức quan gì, hiện nay hưởng mấy phần bổng lộc?"

"Bẩm Hoàng Thượng, thần là phó lại ty Hình Bộ, lương tháng tứ thạch."

Ngụy Dịch gật đầu, lại hỏi: "Tứ thạch đủ để chi tiêu trong nhà sao?"

"Bẩm Hoàng Thượng, cha mẹ quá cố, nhân số trong nhà đơn bạc, chỉ còn chị cả chưa gả, tứ thạch đã là đủ rồi."

Thấy Ngụy Dịch còn muốn hỏi tiếp, Yến Hồng ngồi bên cạnh lạnh lùng đánh gãy câu chuyện phiếm của hai người: "Hoàng Thượng, An Bảo Khánh còn đang quỳ bên ngoài."

"Trẫm cũng không trách tội gã, quỳ làm cái gì. Đi thông báo cho An lão tiên sinh nhanh chóng nhấc kiệu tới đây đón nhi tử về đi."

"Dạ."

Ninh Vi Quân thấy Hoàng Thượng không hỏi việc tư nữa, cũng nghiêm túc báo cáo công sự: "Thần vâng lệnh tra án, đã suốt đêm giám sát cung tỳ vãng lai, bắt giữ những người đáng nghi, trước khi báo cáo với Hoàng Thượng cũng đã thẩm vấn kỹ càng. Cung tỳ ám sát tên Lưu Nga, năm nay hai mươi bảy tuổi, là người Nghiệp Kinh, gia thế coi như sạch sẽ, điều tra cũng không được đầu mối nào. Nàng bị bán vào trong cung từ tân triều, bây giờ đã là chủ sự Vạn Tường điện. Khi ám sát, Lưu Nga dùng đao hoa mai, chất liệu tầm thường không có gì lạ, có thể mua được ở bất cứ cửa hàng rèn sắt nào của Nghiệp Kinh. Chủ sự cấp bậc này có muốn sai cung nữ xuất cung thu mua dao găm phòng thân, cũng không phải việc gì khó."

Ngụy Dịch hơi ngừng lại, gác sách rồi xì một tiếng: "Đã qua mấy canh giờ rồi, chỉ tra được như vậy? Năng lực của An Bảo Khánh đúng là cao hơn ngươi rất nhiều."

Ninh Vi Quân không quỳ xuống, ngược lại càng đúng mực hơn: "Thần không dám thất lễ, chuyện Lưu Nga tạm thời bị lỡ dở là bởi thần phát hiện chén canh cua đồng vây cá kia đã bị người ta hạ độc, mà cả điện chỉ có phần canh của Hoàng Thượng là có độc."

"Có người muốn hạ độc trẫm?" Ngụy Dịch giả vờ căng thẳng.

"Không sai, việc này liên quan đến an nguy của Hoàng Thượng, so với việc ám sát Tào Nại lại càng quan trọng hơn. Thần đã thẩm vấn toàn bộ cung nhân từ khâu chọn mua tới bưng đồ ăn lên, bởi vậy mới trì hoãn lại."

Ngụy Dịch siết chặt tay, nghiêng người về đằng trước: "Vậy đã tra ra ai hạ độc trẫm chưa?"

"Chưa điều tra được, thế nhưng người này nắm rõ khẩu vị của Hoàng Thượng, biết Hoàng Thượng thích ăn cua, còn có thể tự do đi lại trên dưới thiện phòng Nội phủ, hẳn là địa vị trong phủ cũng chẳng thấp."

Trong điện đột nhiên yên tĩnh.

Quân thần ba người mỗi người một ý, giữa lúc ánh mắt vừa tụ hợp, đèn trong điện lại như vừa tối đi một chút.

Yến Hồng vững giọng nói ra nghi vấn trong lòng: "Người hạ độc có thể cũng là Lưu Nga không? Có lẽ khi nàng bưng thức ăn đi đã nhân cơ hội thả độc dược vào trong canh, đều là vì độc chết Tào Nại."

Ninh Vi Quân: "Lời này của Yến tướng cũng không đúng, thử hỏi nếu tỳ nữ này đã chuẩn bị độc dược, định độc chết Tào Nại, vậy cần gì phải giấu thêm một thanh chủy thủ trong người? Coi như nàng đã chuẩn bị sẵn cả hai thứ, sao nàng có thể đoán trước được rằng Hoàng Thượng sẽ ban canh cho Tào Nại? Theo ty chức thấy, người hạ độc và người ám sát là hai thế lực khác nhau, chẳng qua đám người dám ra tay đâm người đắc thủ trước tiên mà thôi."

Ngụy Dịch chợt cảm thấy miệng khô lưỡi khô, hắn xốc nắp ấm trà lên, gọi: "Hách Thuận..."

Không ai trả lời, một tiểu thái giám lạ mặt đi tới: "Hoàng... Hoàng Thượng, Hách công công không ở đây..."

"Không phải hôm nay đến lượt ông ta làm nhiệm vụ sao?"

Ninh Vi Quân trả lời thay tiểu thái giám kia: "Bẩm Hoàng Thượng, Hách công công cũng bị thần giữ lại Hình Bộ."

Ngụy Dịch nhíu mày, chậm chạp nâng nắp ấm trà lên, không vui nói: "Ngươi chỉ là quan lục phẩm, lá gan lại không nhỏ chút nào. Đường đường là tổng quản Nội phủ, nói giam là giam, vậy theo ngươi thấy, Hách Thuận là người của thế lực ám sát hay là người của phe hạ độc?"

Ninh Vi Quân chỉ là quan nhỏ, cũng chẳng sợ đụng phải cái vảy ngược này, còn bình tĩnh không chút hoảng sợ: "Theo ngu kiến của thần, riêng chuyện hạ độc, bàn về mánh khóe nội cung và bản lĩnh thông thiên, Hách công công là người có hiềm nghi lớn nhất; mà chuyện Lưu Nga ám sát, tám phần mười là ông ta cũng chẳng thoát nổi liên quan."

"Phỏng đoán đằng trước của ngươi còn miễn cưỡng nghe được, những lời sau lấy căn cứ từ đâu ra?"

Ánh mắt Ninh Vi Quân vô cùng vững vàng: "Lưu Nga chính là thê tử của Hách Thuận."

...

Gió mây mênh mông, xa xa trong sương có hai con tuấn mã đang tới, hai người trên lưng ngựa vẫn còn bé lắm.

"Nhị hoàng tử, tương lai khi hoàng huynh của ngươi đăng cơ, ngươi nhất định phải van nài hoàng huynh ngươi cho ta và ngươi từ nay không phải phiền lòng vì văn sách nữa! Đã học tới mức choáng váng rồi, nếu không phải nể mặt ngươi, còn lâu ta mới làm chức hầu đồng này!"

"Nhưng mà Tào tướng quân chỉ có một đứa con trai là ngươi thôi, nếu ngươi không tiến bộ, tương lai ai sẽ thay ngươi kế tục tước vị Tào gia?"

"Tiểu gia đây chẳng hiếm hạ gì tước vị kia đâu, ai thích thì đến mà lấy!"

"Nếu cha ngươi nghe được lời này, e là sẽ nổi giận đấy."

Người kia nhanh chóng giục ngựa, cười vô cùng tiêu sái: "Tào Vấn Thanh chỉ mới bình định ba châu đã trở thành đại tướng quân, có gì đặc biệt? Trong tương lai, tiểu gia đây sẽ thu phục toàn bộ Bắc Cảnh cho Đại Ân, tước vị kia còn có thể lọt được vào mắt xanh của ta sao? Giá!..."

"Tào Nại, Tào Nại..."

Y gọi mãi, người cưỡi ngựa kia cũng không quay đầu lại.

"Tào Nại! Quay về đi!" Y tan nát cả cõi lòng.

"Tào..."

Máu đỏ hiện lên, người và ngựa đều ngã xuống.

Lâm Kinh Phác bừng tỉnh từ trong ác mộng, áo quần ướt nhẹp, cả người vô lực, tóc tai sát bên gáy đã ướt đẫm cả. Y nhớ tới cảnh tượng trong mộng, khí huyết như kẹt cứng giữa ngực khó mà tan đi, tay siết chặt lấy đệm chăn, năm ngón tay suýt nữa đã cào rách cả tơ lụa.

Có người đưa y một chén nước.

Là Ngụy Dịch.

"Lần này là nóng."

Lâm Kinh Phác nhận lấy: "Đa tạ."

Y uống trà nóng xong, tâm thần cũng ổn định lại.

"Mơ thấy cái gì?" Ngụy Dịch rất có tâm tình nhìn dáng vẻ bi thương mồ hôi đầm đìa này của y.

Lâm Kinh Phác mím môi không nói.

"Tào Nại theo ngươi nhiều năm như vậy, nói vứt là vứt, nói quên là quên. Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là họa thủy tính tình bạc bẽo."

Lúc nói những lời này, mắt Ngụy Dịch còn đang nhìn chằm chằm mồ hôi hột nhỏ từ tóc mai y xuống, một đường rơi thẳng tới sườn cằm nhọn hoắt kia. Giờ khắc này, nghi hoặc trong lòng hắn chẳng phải vụ án mà là sao cằm người này lại đẹp đến như vậy, quả là vưu vật.

Lâm Kinh Phác chậm rãi ngước mắt: "Ta không muốn giết Tào Nại."

Ngụy Dịch thưởng thức nhẫn ngọc, đối mắt với y: "Ngươi nhìn chằm chằm trẫm làm gì?"

Lâm Kinh Phác nhấp một ngụm trà, khóe môi hơi rũ xuống: "Dã tâm của ngươi không nhỏ."

"Lảm nhảm cái gì? Trẫm nghe không hiểu."

Lâm Kinh Phác không nhìn hắn nữa, chỉ nhìn chằm chằm trà nóng trong lòng bàn tay: "Ngươi cũng hạ độc vào chén nước này sao?"

Ngụy Dịch hơi ngưng lại, nụ cười trên môi rất xấu: "Đã nghi ngờ có độc, ngươi còn uống?"

Lâm Kinh Phác không lên tiếng nữa, im lặng cười yếu ớt, uống cạn cốc trà.

Trái lại, Ngụy Dịch đứng ngồi không yên, còn cảnh giác quét mắt bốn phía, thấy gian Thiên điện này canh chừng nghiêm ngặt lại vẫn lọt tiếng gió. Nhưng bất luận là gió thổi từ đâu tới, hắn cũng bị Lâm Kinh Phác nhìn thấu rồi.

Rất ít ai có thể bình tĩnh được như Lâm Kinh Phác, Ngụy Dịch cũng vậy, cuối cùng không khỏi thu ý cười lại: "Ai nói ngươi biết chén canh kia có độc?"

"Đoán."

"Đoán?"

"Ngươi không tiếc gánh thanh danh hoa mắt ù tai, thân cận với ta, còn mượn lời ban chén canh ngươi thích nhất cho Tào Nại, không phải một hòn đá trúng hai con nhạn, khiến những người đang ngồi đều trở thành người giúp ngươi tránh khỏi hiềm nghi hay sao? Nếu đã là từ đồ ăn mà tới, vậy chỉ có thể là hạ độc."

Ngụy Dịch dám công khai giao hảo với Lâm Kinh Phác giữa yến tiệc, đơn giản chỉ là để cho đủ loại quan lại tin rằng hắn đã sa vào tay Lâm Kinh Phác, muốn làm y vui lòng, tất sẽ không có đạo lý giết chết Tào Nại.

Còn nữa, nội thị trong cung ai cũng biết Ngụy Dịch thích ăn cua đồng, cho nên dù kết quả điều tra có ra sao, kết luận cuối cùng vẫn sẽ là loạn thần tặc tử có ý muốn giết Hoàng Đế bằng thuốc độc, sẽ chẳng ai hoài nghi chỉ vì để giết Tào Nại, Hoàng Đế đã tự mình hạ độc vào chén canh mình thích nhất.

"Tâm tư của ngươi." Ngụy Dịch không che đậy nữa, dừng lại một chút, nhẫn cũng ngừng chuyển động, liếc mắt nói: "Yến Hồng đã nói một câu rất đúng, giết ngươi sớm chút, chấm dứt hậu họa về sau."

Qua lần này, Lâm Kinh Phác lại chẳng hề băn khoăn đến tính mạng chính mình nữa. Y nói: "Tay ngươi vươn tới tận đây rồi, nếu không phải thường ngày ngươi rõ ràng ta làm gì thế nào, ắt cũng sẽ hoài nghi cả ta mà thôi. Có điều vì sao ngươi lại thiết kế để ngăn cản chuyện này? Lợi dụng Tào Nại buộc ta giao ngọc tỷ truyền quốc ra, không phải là trăm lợi không một hại sao?"

Ngụy Dịch xì khẽ: "Ngươi cho rằng An Bảo Khánh và Yến Hồng thật tâm thay trẫm nghĩ cách lấy lại ngọc tỷ truyền quốc sao? Bọn họ nào có tâm tư tốt đẹp đến thế. Nếu thực hiện được, ngươi sẽ phải chết, trẫm cũng có ngày chết theo."

Lâm Kinh Phác khẽ cau mày: "Mạng hai ta đã đan vào nhau từ bao giờ?"

Ngụy Dịch hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Đáng tiếc, trẫm trăm phương ngàn kế, vẫn không kịp độc chết Tào Nại. Nếu biết trước có người tới giết y, trẫm cần gì phải châm thêm lửa, thiếu chút nữa đã khiến lửa lan vào chính mình rồi."

Hắn đang oán giận Lâm Kinh Phác.

"Tào Nại sẽ không chết vô ích." Lâm Kinh Phác chậm chạp nói.

Ngụy Dịch nhìn về phía y, giữa ý khiêu khích còn thêm phần ngả ngớn không phù hợp với thân phận Đế Vương: "Nếu ngươi muốn phục quốc, đường vẫn còn dài."

"Tào Nại sẽ không chết vô ích. Ta đã nói rồi, ta sẽ không để y chết vô ích." Lâm Kinh Phác lặp lại ba lần.

Ngụy Dịch phát hiện cuối cùng vị mỹ nhân này cũng để lộ gai nhọn rồi. Hắn không tức giận, trái lại còn nở nụ cười, áp chế ngứa ngáy dưới đáy lòng: "Lâm Kinh Phác, ngươi đoán ý như thần, tâm tư kín đáo, chỉ có điều đã tính sai một chuyện rồi."

"Chuyện gì?"

Ngụy Dịch khom lưng, gần như cắn vành tai y mà nói: "Trẫm ghét nhất là canh cua đồng."

...

Chương 11

Chương 11. Cây nho.

"Trẫm đang thành thật với ngươi."

...

Vành tai Lâm Kinh Phác gần như biến thành màu trong suốt: "Nói với ta cái này làm gì?"

"Trẫm đang thành thật với ngươi." Ngụy Dịch thuận thế nhẹ nhàng đặt tay bên vai y, lại chưa từng chạm hẳn xuống, chỉ là đang thăm dò.

Mây đen phủ kín khoảng không, gió nồng ẩn nấp, trong điện tràn ngập khói hương lộ ra một phần ý vị chẳng rõ.

Lâm Kinh Phác không khỏi cười cười: "Lục Bộ Khải triều và Nội phủ đều muốn Hoàng Đế thành thật với họ, còn chưa tới lượt một ngoại địch như ta đâu."

"Ai địch ai bạn, trẫm phân rõ được. Đối đầu với kẻ địch mạnh, kẻ địch yếu cũng có thể trở thành bạn. Huống hồ trẫm khó mà giữ được ngươi, Yến Hồng còn đang nghĩ tất cả các biện pháp giết ngươi hại ngươi, lần này chỉ là may mắn. Ngươi phải tìm chỗ dựa."

"Ngươi muốn mượn tay ông ta diệt trừ những kẻ có dị tâm trên triều?" Lâm Kinh Phác hỏi, đạm bạc bỏ quên bàn tay bên vai.

"Không cần nói khó nghe đến như thế."

Ngụy Dịch như không có chuyện gì mà thu tay về, lấy khăn tơ vàng xoa xoa mồ hôi trong lòng bàn tay: "Trẫm chân thành đợi ngươi, yến tiệc giao thừa cũng chuẩn bị cho ngươi, lại tự hạ độc vào bát mình, ngươi còn muốn trẫm mổ xẻ tâm can cho ngươi nhìn sao?"

Lâm Kinh Phác không nói, quay đầu nhìn về phía cấm quân ngoài Thiên điện: "Hai chữ chân thành, sợ là còn kém xa."

Ngụy Dịch cũng nhìn sang. Thân hắn cao, cái bóng kéo dài tới tận cửa điện, che đi hết ánh sáng của Lâm Kinh Phác.

Hắn nói: "Ở bên ngoài, dù thế nào trẫm cũng phải giả vờ giả vịt. Tính tình Thường Nhạc chỉ hơi nghiêm túc một chút, với bản lĩnh của ngươi, nếu thật sự muốn làm gì đó, hắn cũng chẳng ngăn nổi. Những khi cần, hắn còn có thể che chở ngươi chu toàn."

Lâm Kinh Phác đối mặt với lôi kéo mềm mỏng vẫn giữ dáng vẻ thanh băng ngọc lãnh, chẳng hề bị lay động.

Ngụy Dịch không lay chuyển được y, dù sao cũng là hắn lấy lòng trước, thế nào cũng phải rộng lượng thể hiện thành ý.

"Thường Nhạc."

Thường Nhạc lập tức tiến vào điện: "Hoàng Thượng, có thần."

Ngụy Dịch ném khăn tơ vàng cho hắn: "Từ ngày hôm nay, ngươi không cần phải canh giữ Thiên điện nữa."

"Nhưng mà dư nghiệt..."

"Y và trẫm cùng phe."

...

Bên ngoài, tuy Hách Thuận bị giam vào đại lao Hình Bộ nhưng không ai dám dùng cực hình tra khảo ông ta, thậm chí còn có ngục tốt chủ động chuẩn bị đồ ăn và trái cây cho ông ta, chẳng hề kém cạnh trong cung chút nào.

Ninh Vi Quân đẩy cửa lao đi vào, thấy bên trong quá sáng, bèn sai người bấm tắt bớt mấy cốc đèn.

Trong tù, Hách Thuận đang ngồi bên cạnh chậu than.

"Hách công công."

Ninh Vi Quân không cong eo bái kiến, dáng người thẳng tắp.

Hách Thuận liếc mắt nhìn hắn một cái, nhổ mấy hạt quả xuống đất, vắt chéo chân rồi chầm chậm nói: "Ngươi là người thụ án này, hạ lệnh bắt ta vào đây? Thường ngày chưa từng gặp ngươi ở ngự tiền, sao Hoàng Thượng lại khâm chỉ ngươi tới tra án?"

"Là tại hạ, Ninh Vi Quân."

Ninh Vi Quân chẳng chút hoang mang nhặt mấy hạt quả kia lên, hỏi: "Đây là giống nho gì, sao hạt lại là màu đỏ?"

Hách Thuận chế giễu nói: "Ngươi không có hiểu biết về thứ quả tốt nhường này cũng không sao. Đây không phải cây nho tầm thường, là nho được ngự cống, da thịt ánh xanh, hạt lại là màu đỏ, rất khó trồng, mười mẫu đất mới kết được một cây, đến mùa cũng chỉ có thể đưa vào cung hai xe mà thôi."

"Mười mẫu đất mới kết được một cây... Hách công công quả là có phúc."

Quốc khố và kho lúa chỉ đủ ứng phó với chi tiêu hàng năm, rất nhiều bách tính trong thiên hạ vẫn ăn chẳng no bụng, không có đất ruộng mà canh tác, hoạn thần này lại có thể lạm dụng đất ruộng mà hưởng lạc.

Sắc mặt hắn lạnh xuống, quăng hạt quả về bên chân Hách Thuận: "Ăn nhiều một chút, sợ là ngươi chẳng được hưởng thu hoạch của năm sau nữa đâu."

Hách Thuận cả kinh, giơ chân mắng to: "Làm càn! Chỉ là một phó lại ty cũng dám tới trước mặt ta vênh váo hay sao!"

"Đây là đại lao Hình Bộ, người làm càn là ngươi. Không chỉ như vậy, ta còn muốn bắt sạch những hoạn gian như ngươi!" Ninh Vi Quân quát lên một tiếng, sai ngục tốt cầm hình cụ tới.

Trong ngục có lắm kẻ mượn gió bẻ măng. Thấy không ai tiến lên, Ninh Vi Quân tự tay cầm hình cụ, trói Hách Thuận lại rồi lạnh lùng nói: "Ta chính là người thẩm án Hoàng Thượng khâm định, án này lại có Yến tướng giám sát, Hách Thuận và cung tỳ cầm dao kia là phu thê kết tóc, nếu người của Hình Bộ dám bao che dung túng, vậy sẽ bị trình báo lên trên, cùng hưởng tội chết với hoạn gian này!"

Chỉ một câu, binh sĩ trong ngục đều nín bặt.

Hách Thuận tức đến méo miệng, trừng Ninh Vi Quân: "Ranh con, ngươi đang hù dọa ai vậy? Bằng một tiện hầu đã muốn định tội ta, Lưu Nga cũng chỉ là con chim tước ta nuôi nơi ngoại thất mà thôi, khi ta vui mừng thì thưởng cho nàng, nếu không vui phải tùy ý ta đánh chửi, ta còn chẳng thèm dẫn nàng vào cửa, ai biết nàng dám cấu kết với dư nghiệt!"

Ninh Vi Quân: "Nàng vốn cấu kết với dư nghiệt, giết Tào Nại, ngươi muốn rũ sạch quan hệ cũng khó."

Ánh mắt Hách Thuận sắc bén, lại bắt đầu cười lớn: "Không rũ sạch được? Lòng trung tâm của ta, chẳng lẽ Hoàng Thượng còn không biết hay sao? Lùi mười ngàn bước mà nói, ta là người thân bên cạnh Hoàng Thượng, dù cho ta là người sai khiến giết Tào Nại thì đã làm sao, ngươi cứ thử đi! Nếu ngươi có thể động đến bè lũ Nội phủ dù chỉ một tấc mà thôi, ta đây liền gọi ngươi một tiếng cha nuôi!"

Ninh Vi Quân cầm bàn ủi nóng đỏ lên, cuống họng Hách Thuận căng thẳng, nhất thời chẳng còn chút kiêu ngạo nào.

"Ngươi... Ngươi dám dụng hình với ta!"

Sắc mặt Ninh Vi Quân nham hiểm, lại chẳng thấy thú vị nữa, vứt lại bàn ủi vào trong chậu than, tia lửa văng tung tóe khắp nơi.

Lúc này, bên ngoài có người thông báo: "Ninh đại nhân, tỉnh trung thư Thương thị lang tới."

Ninh Vi Quân thoáng ngừng lại, chỉ thấy Thương Châu vận một thân thường phục nữ tử, còn đang đứng bên ngoài cửa lao.

Cấp bậc của hắn thấp hơn nàng nhiều, lúc gặp mặt vẫn phải hành lễ.

Thương Châu nghiêng trâm gỗ bên tóc mai: "Án này đã được giao cho Hình Bộ, những nha môn khác cũng không tiện nhúng tay vào. Hôm nay Yến tướng có việc cực kỳ quan trọng, bèn lệnh cho ta tới đây giám sát, xem Ninh đại nhân đã tuần tra đến đâu rồi."

"Dạ." Ninh Vi Quân nhìn nàng mặc thế này, khẽ cau mày lại.

Thương Châu cười cười: "Làm sao, có gì không hợp?"

"Cũng không phải không hợp."

Giày thêu lụa là bước qua hành lang, Thương Châu liếc nhìn Hách Thuận, hỏi Ninh Vi Quân: "Đã thẩm tra những người trong thiện phòng rồi?"

Ninh Vi Quân thẳng lưng, lạnh lùng nhìn chằm chằm trâm gỗ trên đầu nàng: "Đã thẩm tra cả, từ nguyên liệu nấu ăn đến nấu nướng cũng không có gì khác thường, hẳn là độc đã bị hạ vào khi bưng đồ ăn lên. Hạ quan đã xem tay những người bị biệt giam, quả là khó có thể tra được."

Thương Châu gật đầu: "Ừm, Ninh đại nhân có lòng. Nếu thực sự không tra ra được, cũng không nhất thiết phải lao sư động chúng."

Ninh Vi Quân sững sờ, nhíu mày quan sát Thương Châu trong phút chốc.

Đôi mày Thương Châu nhỏ như lá liễu: "Tào Nại chết vì ám sát, Hoàng Thượng cũng đâu chạm đến chén canh kia, không phải sao?"

Vai Ninh Vi Quân chìm xuống, đang muốn phản bác lại nghe nàng nói tiếp: "Mới vừa rồi ở ngoài ta nghe được, thật ra Hách Thuận nói cũng không phải không có lý. Người đều đã chết hết, nếu Ninh đại nhân không có manh mối chứng minh, vẫn nên thả người ra sớm một chút, chừa cho mình một con đường lui."

"Không được. Nếu cứ vậy mà thả ông ta ra, vụ án này sẽ chấm dứt thế nào? Lưu Nga là thê tử của ông ta, vậy nên ông ta chính là người có hiềm nghi lớn nhất. Dù ông ta có dính líu tới chuyện này hay không, thường ngày ông ta ăn hối lộ, nhận hối lộ, nếu tra những vụ án nhỏ lẻ cũng còn có vô số."

"Đúng là chí khí thiếu niên lang..."

Lời này của Thương Châu không biết là đang thưởng thức hay là đang cười nhạo hắn. Nàng dừng một chút, lại thong dong nói tiếp: "Vậy ngươi tạm thời giữ ông ta lại, Hoàng Thượng sủng tín ông ta, tới lúc ấy vẫn sẽ thả ông ta ra ngoài thôi. Người ám sát đã chết, ngươi cũng chẳng thể khiến thi thể Lưu Nga mở miệng xác nhận được. Ninh đại nhân, án này vốn là án treo, giao đến tay ngươi là bởi ngươi trẻ tuổi, còn lớn gan, có thể dùng chí khí mà tra án, có điều cũng chẳng nói ngươi tra tận gốc rễ nhân quả."

Ninh Vi Quân nghe nàng nói cũng chẳng để vào đầu: "Đây là ý tứ của Yến tướng?'

Thương Châu cười cười: "Ninh đại nhân, đây là ý tứ của Hoàng Thượng."

Cả triều đều biết Thương Châu là môn sinh đắc ý nhất của Yến Hồng, nữ quan đệ nhất thiên hạ cũng là một tay Yến Hồng cất nhắc, không có người trước cũng sẽ chẳng có người sau. Ninh Vi Quân cười lạnh không nói, trong lòng lại oán thầm.

Thương Châu mỉm cười chắp tay với hắn, làn váy mềm mại phất qua lao tù cốt thép không để lại chút vết tích nào, đang muốn cáo từ lui ra ngoài.

Nàng còn chưa đi ra khỏi lao ngục, một người hầu Hình Bộ đã cuống quýt chạy vào bẩm báo: "Ninh đại nhân, Thương thị lang, nha môn Tây kinh đến báo, sân nhà ngoài cung của Hách Thuận bén lửa, đã bị đốt mất hơn phân nửa rồi!"

Thương Châu dừng chân, từ từ cau mày lại.

"Bén lửa?" Viền mắt Ninh Vi Quân rũ xuống: "Ruộng đất và bất động sản dưới danh nghĩa Hách Thuận nhiều vô cùng, quanh Tây kinh còn có năm, sáu nơi, ngươi đang nhắc tới gian nào?"

"Bẩm đại nhân, là gian ông ta nuôi Lưu Nga!"

...

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu tỷ tỷ Thương Châu đẹp mà độc, tạm thời không có CP, là nữ tử chuyên tâm vì sự nghiệp, xin đừng ai ship linh tinh.

...

Chương 12

Chương 12. Con rơi.

"Phải nhổ sạch tận gốc những kẻ phản quốc."

...

Khi Ninh Vi Quân và Thương Châu đuổi đến nơi, mảnh sân kia đã chìm trong lửa đỏ. Ánh lửa ngút trời, khói đen cuồn cuộn, còn lan tới mấy gian cách vách.

Ninh Vi Quân tung người xuống ngựa, nhìn thế lửa hừng hực, lòng như lửa đốt, nói với Thương Châu: "Lửa này quá đỗi kỳ lạ."

Thương Châu không nói, trưởng quan quản lý phòng cháy chữa cháy trong kinh vội vội vàng vàng nghênh đón: "Không biết hai vị đại nhân đích thân tới đây, hạ quan không thể tiếp đón từ xa..."

"Không cần đa lễ, phái thêm nhân thủ tới dập lửa đi, phòng lửa quan trọng."

Thái dương trưởng quan đầy mồ hôi, thở dài tố khổ: "Hai vị đại nhân có điều không hay, trong sân viện này chất đầy dầu thô và vải bố, lại thêm tiết trời khô ráo, chỉ e là chẳng thể diệt được trong một chốc."

Ninh Vi Quân nén giận: "Vậy có bắt được kẻ gian lén lút không?"

Trưởng quan khó khăn lắc đầu: "Con đường này sát với phố Tây sầm uất, còn liền với chợ phía Đông và Nam thị, trong ngày thường toàn người là người, nếu thật sự có người phóng hỏa, e là sớm đã thoát thân, vô tung vô ảnh, đâu còn có thể tóm được người nữa?"

Ninh Vi Quân phẫn uất phất tay áo, bất chấp nguy hiểm, tự mình đi múc nước giúp đỡ dập lửa.

Thương Châu còn ngồi trên ngựa, nhìn thế lửa lần này, vững giọng hỏi trưởng quan: "Bách tính dọc đường đã được thu xếp thỏa đáng rồi?"

"Thương thị lang cứ yên tâm, may mà lửa cháy vào ban ngày, bách tính đã thoát từ trong nhà ra ngoài cả rồi, chắc chắn không có quá nhiều thương vong."

Nàng nhàn nhạt ừ một tiếng, đuôi lông mày hơi chìm xuống, cưỡi ngựa rời đi trước.

Sau hai canh giờ, thế lửa dần lui, than đen chồng chất lên nhau, gian viện này đã biến thành một đống phế tích.

Ninh Vi Quân mệt đến nỗi không đứng nổi. Hắn lau vệt mồ hôi đi, giữa mồ hôi còn có bột than lợn cợn, sắp nhuộm thành sắc mực nước đến nơi rồi.

Người hầu đưa một bát nước giếng lên, bất đắc dĩ dò hỏi: "Đại nhân, gian viện đã cháy thành thế này rồi, còn soát nữa không?"

Ninh Vi Quân uống cạn nước, đập bát vào đám phế tích: "Lửa cháy càng lớn, Hách Thuận lại càng muốn giấu đồ bên trong đi. Coi như có thiêu thành tro cũng phải đào ra cho ta! Soát!"

"Dạ!"

Dưới màn đêm, mấy chục quan binh giương đuốc dò xét giữa đống phế tích. Sau khi trải qua một trận lửa lớn, tất cả những vật trong sân đều cháy đen đến không phân biệt được hình dáng, sổ sách ngân phiếu trên giá đều tan thành khói bụi, một thứ cũng chẳng còn nguyên vẹn.

Ninh Vi Quân cắn răng không chịu dừng lại, người dưới tay hắn cũng đành kiên trì tiếp tục tra xét manh mối, không bỏ qua từng một góc nào.

Cho tới gần bình minh, một người hầu tìm được một cái hộp gỗ trong hậu viện, vội vàng tới báo: "Đại nhân, tìm được cái này!"

Ninh Vi Quân thấy bề ngoài chiếc hộp đã bị thiêu đến không ra hình dáng, nhưng nút khóa vẫn chưa hư hao chút nào.

Hắn nhận lấy hộp, mở nút buộc ra, nhìn vật bên trong không khỏi trừng mắt, đôi mắt phủ đầy tơ máu đỏ tươi sinh ra một tia ngạo khí thoải mái: "Đây chính là thứ ông ta muốn hủy đi."

...

Sau khi cấm quân của Thường Nhạc rút khỏi Thiên điện, việc đưa cơm mớm thuốc mỗi ngày lại quay về tay cung nhân Diễn Khánh điện.

Từ trước tới giờ giấc ngủ của Lâm Kinh Phác vẫn rất nông, bên ngoài vừa có động tĩnh, y đã tỉnh lại rồi.

Vân Thường bưng thuốc và đồ ăn nhẹ nhàng tiến vào. Sau khi bị Ngụy Dịch trừng phạt, dù thế nào nàng cũng không dám trò chuyện cùng Lâm Kinh Phác nữa, khi đổi thuốc cũng câu nệ vô cùng, tay chân cứng nhắc, chưa từng vi phạm.

Sau khi đổi thuốc xong, nàng dọn cơm bưng nước, lại đứng cách y thật xa, hệt như đang trốn tránh ôn thần.

Lâm Kinh Phác kéo dây xích chậm rãi đứng dậy, ngồi xếp bằng xuống, nhai kỹ nuốt chậm. Ăn được vài miếng, y ngước mắt nhìn Vân Thường banh mặt căng thẳng, không nhịn được mà cười một tiếng, dịu dàng bảo: "Ngươi không cần phải che giấu nữa."

Vân Thường sững sờ, xấu hổ nói: "Công tử có ý gì..."

"Lòng nghi ngờ của Ngụy Dịch rất nặng. Hắn chịu cho ngươi tới lần thứ hai, rõ ràng đã có ý để ngươi lan truyền tin tức rồi."

Vân Thường nhìn quanh hai bên, thấy ngoài điện không một bóng người, bả vai mới thoáng trầm xuống, thu thái độ e thẹn câu nệ lại, đi tới gần vài bước, kinh hoảng đè thấp giọng: "... Khải Đế?"

Ánh mắt Lâm Kinh Phác dần ngưng lại, cũng không đoán được rốt cuộc Ngụy Dịch đã nhìn thấu Vân Thường từ khi nào. Có lẽ ngày ấy, lần đầu tiên thấy Vân Thường phụng dưỡng trong Thiên điện, lòng hắn đã dấy lên nghi ngờ rồi.

Không chỉ Vân Thường, mấy năm qua Tào Vấn Thanh cũng xếp không ít người nằm vùng vào Hoàng cung Nghiệp Kinh, chẳng biết Ngụy Dịch đã nắm được nhiều hay ít.

"Nô tỳ không hiểu, tại sao Khải Đế lại tạo điều kiện cho chúng ta?"

Lâm Kinh Phác đang gắp đồ ăn.Y dừng một chốc, đối mặt với đôi con ngươi sáng quắc như sao của Vân Thường, khó giải thích được mà ho khan hai tiếng: "... Hắn đang lấy lòng ta. Không sao, tạm thời ngươi không phải đề phòng hắn, chỉ cần giả bộ như cái gì cũng không biết, cũng không cần thông báo chuyện này cho Tào tướng quân, làm việc cẩn thận một chút là được."

Vân Thường càng thêm bối rối.

Nhưng dù sao cũng đã được huấn luyện nghiêm chỉnh, chủ nhân có lệnh, phục tùng mới là việc đầu tiên phải làm.

Lâm Kinh Phác chống khuỷu tay lên đùi, tiếp tục dùng bữa, chợt hỏi: "Rốt cuộc để Lưu Nga ám sát Tào Nại trên yến tiệc là chủ ý của ai?"

Vân Thường cúi cằm, quanh co một chốc mới nói: "Thưa, là lệnh của Tào tướng quân."

Hầu kết Lâm Kinh Phác căng thẳng, cơm nước cũng không nuốt trôi nữa.

Y gác đũa lại, nhìn sắc trời bên ngoài, đáy lòng ủ dột khó mà tả được.

Tào Vấn Thanh hoàn toàn xứng đáng là trung thần dũng tướng Đại Ân.

Mười mấy năm trước, ông bình định phản loạn ở Tưu Châu, chỉ một thân một mình không ai giúp đỡ, liên tiếp chiến bại. Triều đình không cho ông đưa bại binh về, tiến thoái lưỡng nan, vì vậy ông tự đưa nữ nhi của mình tới tay quân đảo chính, giả bộ quy thuận, tạm hoãn tình thế.

Đợi hai tháng sau, viện quân tới, ông trực tiếp công thành, vi phạm khế ước, trắng trợn tàn sát quân đảo chính. Trong chiến dịch ấy, ông đơn phương đánh thẳng vào hang ổ quân địch, một ngựa giết ngàn người, cứu được hòn ngọc quý của mình giữa muôn vàn khó khăn.

Sau khi thắng trận, chuyện đầu tiên Tào Vấn Thanh làm lại là ném cho nữ nhi một thanh kiếm, để nàng tự sát. Đó là bảo kiếm tổ tiên Tào gia truyền xuống, cắt yết hầu chẳng thấy máu.

Chỉ vì trong bụng nữ nhi đã mang thai con của quân đảo chính, làm nhục quốc thể, tổn hại gia phong.

Từ đó một xác hai mạng, khắp thành gió tanh mưa máu, cũng chứng minh được sự kiên định và công danh hiển hách của ông.

Tào Nại vừa chết, Tào gia cũng hoàn toàn tuyệt hậu.

Lâm Kinh Phác tĩnh tọa, dưới thân lạnh như kết băng, mây mờ sương sớm ngoài cửa sổ đã tan, hệt như đang mơ.

Vân Thường cúi người quỳ xuống: "Nhị gia một mình đi tới Hoàng cung Khải triều vốn đã là nguy hiểm tầng tầng. Ngày ấy, An Bảo Khánh bố trí tử cục, muốn phá giải chỉ có thể quên đi Tào công tử! Tào tướng quân lo lắng Nhị gia nhớ đến tình cũ, không hạ thủ được, cũng muốn Nhị gia bớt lo về Tào gia sau này, bởi vậy mới tự mình hạ lệnh..."

"Ta biết."

Lâm Kinh Phác có chút mệt mỏi, nhấc thân thể lên, xua tay nhàn nhạt nói: "Ngươi báo cho Tào tướng quân, ta sẽ nghĩ biện pháp đưa thi thể của Tào Nại xuất cung, để ông chuẩn bị cho người tiếp ứng cẩn thận. Còn bên Lưu Nga, ông cũng không phải nhúng tay vào, ta đã thuận thế bày cuộc rồi, phải nhổ sạch tận gốc những kẻ phản quốc."

Vân Thường lo lắng nhìn y: "Vâng, Nhị gia nhớ phải bảo trọng."

...

Sau giờ Ngọ không lâu, chính điện gần như đã náo loạn.

Ninh Vi Quân không ngừng không nghỉ đi thẳng từ Tây kinh về cung, mời Yến Hồng tới, lại sai người áp giải Hách Thuận từ trong đại lao tới.

Ngụy Dịch đến ngủ trưa cũng chẳng được yên ổn.

Áo quần Ninh Vi Quân đã rách nát, bẩn loạn bất kham, quỳ trên mặt đất vẫn là một thân chính khí: "Hoàng Thượng, vi thần cả gan muốn luận ba tội danh cho tổng quản Nội phủ Hách Thuận!"

"Đúng là người nóng tính, ngươi mới bò từ kệ bếp lò ra sao?" Ngụy Dịch lạnh giọng trêu ghẹo.

Về tới ngự tiền, lòng Hách Thuận thả lỏng không ít, không coi là chuyện gì to tát, còn cười đáp lời Ngụy Dịch: "Không phải đâu mà, Ninh đại nhân trẻ tuổi hấp tấp, tính nóng còn hơn chó đứt xích."

Yến Hồng ngồi chếch ngự tòa, nghiêm giọng nói: "Ninh đại nhân, mời nói."

Ninh Vi Quân: "Tội thứ nhất, Hách Thuận sai khiến Lưu Nga ám sát Tào Nại."

Yến Hồng: "Có nhân chứng vật chứng không?"

"Trừ việc biết Lưu Nga là thê tử của Hách Thuận, không có chứng cứ."

Ngụy Dịch nhìn về phía Hách Thuận: "Công công biết người kia sao?"

Tầm mắt Hách Thuận hạ thấp xuống, giả vờ làm khó, cười nói: "Hầu gái kia đúng là người từng hầu hạ lão nô, lão nô có lời cũng chẳng thể biện minh được. Chỉ cần Hoàng Thượng cảm thấy là lão nô làm, lão nô sẽ ký tên đồng ý, tuyệt không hai lời; có điều nếu Hoàng Thượng cảm thấy không phải lão nô làm, lão nô tuyệt không nhận tội đền tội, sau này ai sẽ hầu hạ Hoàng Thượng đây?"

Không có chứng cứ chứng minh, hai ba câu nói trơn tru là đã bị ông ta phủi đi sạch sẽ.

Ngụy Dịch bị chọc cười, lại nhìn về phía Ninh Vi Quân, dấy lên hứng thú: "Nói tiếp đi, tội danh thứ hai là gì?"

Sắc mặt Ninh Vi Quân không đổi: "Hách Thuận phô trương thanh thể trong phủ, ở trong cung còn đút đầy túi tiền riêng, ngoài cung tích trữ ruộng đất, ăn hối lộ trái pháp luật, nuốt trôi tài vật, kỳ tâm bất chính, chuyên quyền chuyên thế. Quyền thế càng to tài sản càng nhiều, nếu như tỉ mỉ tra xét lại sổ sách Nội phủ, lỗ thủng trong quốc khố mùa này hẳn sẽ được bù đắp không ít."

Hách Thuận lạnh lùng lừ mắt nhìn chằm chằm Ninh Vi Quân, cột sống bất giác lạnh đi mất một nửa.

Không chờ Yến Hồng dò hỏi, Ninh Vi Quân lại tự báo: "Tội danh này do một mình thần khởi tấu, người yếu lời nhẹ, cũng không có bất kỳ chứng cứ nào."

Hách Thuận khinh bỉ xì một tiếng: "Ninh Vi Quân, ngươi ỷ vào ân sủng được Hoàng Thượng khâm chuẩn tra án, đắc tội ta cũng không quan trọng lắm, có điều ngươi đang chơi Hoàng Thượng và Yến tướng đấy à?"

Ninh Vi Quân không có thời gian để ý: "Về phần tội danh thứ ba, thần có chứng cứ chứng minh."

Hắn cúi người trình lên một vật, lại có thái giám hỗ trợ trình chiếc hộp đã bị đốt thành than đen tới ngự tiền.

"Hoàng Thượng, là một miếng ngọc bội."

Ngụy Dịch nhận lấy ngọc bội từ tay thái giám, quan sát một chốc: "Là miếng ngọc tốt."

Hách Thuận liếc mắt nhìn khối ngọc này, đáy lòng không khỏi hơi động.

Ninh Vi Quân: "Hoàng Thượng, hôm qua gian nhà của Hách Thuận và Lưu Nga bén lửa, tới đêm mới dập tắt được. Lửa này thực sự quá kỳ lạ, như là có người sợ sự việc đã bại lộ mới vội vàng hủy đi thứ gì. Lòng thần nghi ngờ, lại lục soát được khối ngọc bội này từ giữa đống phế tích, hẳn là vật mà Lưu Nga vô cùng trân quý."

Hách Thuận chửi ầm lên: "Ta đây vô duyên vô cớ thiêu phòng ở của chính mình làm gì! Kẻ này chớ có ngậm máu phun người!"

Ninh Vi Quân cười thầm: "Nếu chỉ là một miếng ngọc bội tầm thường, ngươi gấp cái gì."

"Hoàng Thượng, kính xin đưa vật ấy cho lão thần nhìn."

Yến Hồng nhận lấy ngọc bội, quan sát trong chốc lát bèn trả trở lại, vững giọng nói: "Đây là bảo vật gia truyền của nhà họ Lưu ở Lũng Nam, treo móc ngọc quỳnh, thiên hạ có một không hai. Lưu gia là thế gia vọng tộc danh chấn thiên hạ, một mạch ở Lũng Nam là vọng tộc tiền triều. Lão thần không khỏi nhớ lại, năm ấy chính ta đã diệt sạch tộc nhân một mạch này. Cũng khó trách, nàng một thân một mình, nữ tử nhu nhược lại là mạch chính Lưu gia, cũng chẳng tiếc tính mạng mà mưu toan vì tàn đảng dư nghiệt, hóa ra là muốn báo thù nhà."

"Nàng... Sao nàng có thể là người họ Lưu của Lũng Nam được! Nhất định là vu oan giá họa! Lão nô chưa từng thấy ngọc bội này trong nhà mà Hoàng Thượng, sao biết để hủy nó đi được! Lại nói, nếu thực sự muốn hủy miếng ngọc này, tìm người nghiền nát là được, cần gì phải phóng hỏa khiến người khác chú ý tới!"

"Chỉ vì trong viện kia của ngươi còn rất nhiều sổ sách không sạch sẽ, ngươi biết chuyện của Lưu Nga vừa xảy ra, gian viện ấy sớm muộn gì cũng sẽ bị sờ tới! Đốt sạch là xong hết mọi chuyện, không thể nào tra được!"

Hách Thuận chó cùng giứt giậu: "Ngươi nói năng bậy bạ!"

Ninh Vi Quân chính thanh áp chế những lời ngụy biện của Hách Thuận: "Hoàng Thượng, tội danh thứ ba thần muốn lên án của ông ta là bao che dư nghiệt Lâm Ân, nuông chiều dung túng, còn nuôi trong nội cung tránh tai mắt người khác! Hách Thuận là tổng quản Nội phủ, chỉ sợ ông ta còn chứa chấp dư nghiệt trong cung, không chỉ có một mình Lưu Nga! Ân đã vong những bảy năm trời, ai biết ông ta bảo vệ Lâm Kinh Phác có phải vì nhớ chủ cũ, có ý đồ phục Ân không! Nếu chỉ vì Thánh ân mênh mông mà dám tham ô trái pháp luật, vậy cũng có thể tha thứ, nhưng mưu toan giao động quốc cơ, tội này đáng chém!"

Hách Thuận không nghe thấy người khác nói gì nữa, không cãi lại được, hai mắt như biến thành màu đen, quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng: "Hoàng Thượng, lão nô vô cùng oan uổng..."

Sắc mặt Ngụy Dịch đã trầm xuống từ bao giờ. Hắn cúi đầu nhìn về phía Hách Thuận, đáy mắt sinh ý cười, xoay người đỡ ông ta dậy.

Hách Thuận thấy chủ thượng vẫn bận lòng tình cảm, an lòng không ít, liều mạng nuốt nước miếng, lúc này nắm chặt tay Ngụy Dịch hệt như nắm lấy nhánh cỏ cứu mạng: "Tạ ơn Hoàng Thượng, tạ ơn Hoàng Thượng..."

Ai ngờ, Ngụy Dịch nhẹ nhàng buông tay, thân thể mập mạp của ông ta đột nhiên lăn đùng ra đất.

Ngay sau đó, Ngụy Dịch cầm miếng ngọc bội kia lên ném thẳng vào mặt Hách Thuận.

Mắt phải Hách Thuận đau nhói lên khó chịu, trừ một mảnh đỏ tươi trước mắt, cái gì cũng chẳng thấy. Ông ta hoảng sợ bưng con ngươi máu me đầm đìa, khóc trời gào đất: "Máu... Máu! Là máu! Hoàng Thượng, lão nô... Lão nô oan uổng! Cứu, cứu...!"

Tay Ngụy Dịch chẳng dính một giọt máu, sửa sang lại long bào một chút: "Lời nào oan uổng, hay cứ chờ tới ngày công công báo mộng thì nói với trẫm sau đi."

...

Chương 13

Chương 13. Eo nhỏ.

"Tắm uyên ương với trẫm."

...

Qua tối nay, Hách Thuận triệt để ngã ngựa.

Lúc này, Ngụy Dịch xua người hầu bên cạnh đi, một mình tắm rửa trong ao nước nóng Thiên Mộc.

Hơi nước mịt mờ làm đầu óc hắn choáng váng, không biết làm sao tâm tình lại không tốt, thực sự lười nhúc nhích.

Ở bên ngoài phải tùy theo thế lớn, hắn bất đắc dĩ phải dựa dẫm vào Nội phủ. Lần này Hách Thuận bại lui, coi như là thua hắn một chiêu.

Trong khi suy nghĩ, dường như có người trên bờ chạm đến bờ vai hắn. Ngụy Dịch cảnh giác, còn chưa thấy rõ đã nhanh chóng vung tay tóm lấy cánh tay người kia, ném thẳng qua vai, chẳng tốn chút sức nào đã quăng người nọ vào trong ôn tuyền.

Bọt nước văng tung tóe, Lâm Kinh Phác chật vật giãy giụa đứng lên giữa đám nước trong ao, còn phun ra một cánh hoa ngấm nước màu trắng nhạt. Y bơi chẳng giỏi, may mà nước trong ôn tuyền này rất nông.

"Là ngươi?"

Ngụy Dịch đã giải lệnh cấm túc cho y, tuy nói ao Thiên Mộc cách Diễn Khánh điện không xa, nhưng hiếm lắm y mới chủ động tới đây gặp hắn một lần.

Ngụy Dịch không khỏi thả lỏng đôi vai, hai cánh tay thon dài rắn chắc dựa vào hai bên bờ, gợn nước gợn sóng loáng thoáng chiếu lên đường nét đẹp đẽ nơi bụng dưới của hắn.

"Ngứa da, muốn tắm uyên ương với trẫm?"

Lâm Kinh Phác xoa xoa mặt, lại phun ra mấy ngụm nước ôn tuyền nữa, vuốt hết tóc tai ẩm ướt ra sau, không thèm nhìn thẳng vào hắn, cất giọng khàn khàn: "Thời cơ đã đến, ta tới thành thật với ngươi."

"Thời cơ đã đến?"

Ngụy Dịch nhất thời nghĩ tới điều gì, cười lạnh rồi đứng từ trong nước dậy, kéo cánh tay y qua, nghiêng người đè y lên vách ao bằng đá bên cạnh.

Sát ý như sinh sôi khuếch tán trong nơi nước. Hắn không cho y trốn.

"Lại là ngươi. Ngươi chém mất một cánh tay của trẫm, còn có mặt mũi nói mình thành thật với trẫm?"

Lâm Kinh Phác rũ mắt xuống, lại ho khan hai tiếng: "Ngươi, ngươi ngồi xuống chút đã."

"Trả lời trẫm trước!"

Lâm Kinh Phác không chịu được, cũng không nể mặt nữa, nâng cao giọng lên: "Ngươi không mặc khố sao?"

Ngụy Dịch cũng cúi đầu liếc nhìn bản thân một cái, lại quét mắt nhìn vành tai đỏ bừng của y, thu hết cả sát ý về: "Đã là đi tắm, cách quần áo làm sao tẩy sạch được? Sao, bị thứ của trẫm dọa rồi?"

Lâm Kinh Phác không thèm phản ứng tới lời cợt nhả của hắn, vất vả đẩy vòng tay người bên trên ra, tìm miếng đá thấp ngồi xuống, vẫn chẳng thể ngăn được thân thể đang dần nóng lên.

Đợi tới khi Ngụy Dịch quay về ngâm tiếp trong suối, dường như nước lại càng nóng hơn.

Lâm Kinh Phác chỉ tháo một nút buộc cao nhất, vẫn thận trọng như trước, chủ động nhận tội: "Lửa là ta sai người châm, ngọc bội cũng là ta thả. Lưu Nga không phải họ Lưu Lũng Nam, một mạch Lũng Nam đã bị Yến Hồng giết sạch từ lâu rồi. Những thứ này đều là thủ đoạn nhỏ vô dụng, nói cho cùng cũng vì Hách Thuận vụng về, không xứng với quyền thế bậc này. Không còn cấm quân chuyên quyền lại bất hòa với Yến Hồng, sớm muộn gì ông ta cũng bại."

Y nhận tội, lại như cây ngay chẳng sợ chết đứng, không hề có vẻ xấu hổ.

Ngụy Dịch trông thấy da thịt nơi cần cổ y đã đỏ bừng một mảng, nõn nà như ngọc mỡ dê, chần chừ một lúc, kiên nhẫn với bình rượu trên bờ rót cho y một chén.

"Ngươi đối phó ông ta mấy lần vì ông ta phản Ân?"

Lâm Kinh Phác cười cười: "Đây là mối liên hệ không liên quan nhất. Lòng người chẳng hoài cổ, tội của ông ta đâu chỉ dừng lại ở phản Ân? Ta đã từng nói, sẽ không để Tào Nại chết vô ích. Bây giờ ta lười để ý tới nội cung Khải triều, chỉ có diệt trừ Hách Thuận mới có thể chân chính thành thật với ngươi, bằng không đều là nói suông."

Ngụy Dịch thả lỏng cánh tay, ý cười lạnh lẽo: "Thủ đoạn nhỏ này của ngươi đúng là lợi hại thật, đâu phải chỉ một Hách Thuận. Lần này Nội phủ té ngã vì tội danh bao che dư nghiệt, không chỉ trở thành cái đích cho cả triều chỉ trích, mọi người trong Nội phủ cũng sẽ nghi kỵ lẫn nhau, mười năm nữa cũng chẳng có thêm Hách Thuận nào tái xuất. Ngươi nói xem, làm sao trẫm tha cho ngươi được?"

Cái gọi là nhổ cỏ tận gốc căn bản không phải chỉ ứng phó mình Hách Thuận là xong. Lâm Kinh Phác muốn Nội phủ Khải triều thân bại danh liệt, không còn ngày Đông Sơn tái khởi mới vừa lòng.

Đây cũng là chỗ Ngụy Dịch hận nhất.

Lâm Kinh Phác không nhanh không chậm: "Lưu Nga có sắc đẹp, bán thân cho Hách Thuận vốn là chịu nhục, cũng chịu không ít khổ."

Ngụy Dịch nhíu mày lắng nghe.

"Hách Thuận không biết, những năm gần đây ông ta phô trương thanh thế trong phủ, còn có Hộ Bộ, Lễ Bộ, rõ ràng đã chia nhỏ tiền bạc, nhưng mỗi tháng nàng đều sao chép lại. Chỉ cần tra xét một chút, cũng chẳng khó để đào ra những khoản tham ô, quỹ đen của ông ta. Ta tìm người qua loa định giá theo thị trường mấy năm trước một phen, ít nhất cũng phải được sáu triệu lượng, không bao lâu nữa sẽ có người đưa sổ sách tới tay ngươi. Nhiều tiền như thế, đừng nói là bổ sung được lỗ thủng trong quốc khố bao năm qua, ngươi muốn nuôi tư binh đi chăng nữa cũng vẫn đủ."

Ngụy Dịch nghe đến con số này cũng ngẩn người, nhíu mày nghi ngờ: "Nhiều tiền như thế, sao ngươi không giữ lại cho chính mình?"

Lâm Kinh Phác cười nhẹ: "Không phải ta đang lấy công chuộc tội, mong ngài khai ân tha mạng à?"

Sáu triệu lượng còn chưa đến mức khiến đầu óc Ngụy Dịch choáng váng. Hắn liếc nhìn y, gần như muốn nhìn thấu người sau: "Đây coi như trẫm được lời. Róc mất một Nội phủ, vậy ngươi được ích lợi gì?"

"Bên ngoài, ngươi nổi tiếng là con rối. Thế nhân cho rằng ngươi là hạng người vô năng, thiếu chút nữa ta cũng tin, nghĩ rằng ngươi chỉ mưu toan tiểu lợi."

Lâm Kinh Phác chỉ nắm chén rượu không uống, tầm mắt thanh lãnh: "Nhưng hôm nay, xem ra thứ ngươi muốn không chỉ là ngọc tỷ. Hoặc nên nói, ngươi căn bản chẳng thèm đánh chủ ý lên ngọc tỷ, chẳng qua ngươi đang tìm một cái cớ qua loa để đối phó với quan chức Khải triều thôi. Ngay từ đầu, ngươi đã tính toán lấy ta để tác động tới tàn đảng tiền triều, kiềm chế Yến Hồng."

Y dừng một chút, sinh lòng oán giận: "Nhưng Ngụy Dịch à, ngươi cũng tham lam quá rồi đấy. Đã muốn lôi kéo ta, cần gì phải bồi dưỡng hoạn gian nữa? Lẽ nào ta không tốt hơn thái giám sao?"

Rượu mạnh vào cổ họng, cánh tay để trần của Ngụy Dịch nóng cực kỳ, không biết rốt cuộc Lâm Kinh Phác luyện công phu gì mà có thể giữ định lực tốt đến như vậy.

Hắn nhàn nhạt liếc mảng da thịt nõn nà nơi xương quai xanh kia, trong đầu không khỏi trồi lên phong quang tươi đẹp trắng trẻo tựa tuyết, lại không khỏi ngờ vực, Lâm Kinh Phác liều mạng che chắn đến mức ấy, rốt cuộc là có chướng ngại dục tình, cố gắng kìm nén bản thân hay không.

"Phải dùng rồi mới biết được." Hầu kết Ngụy Dịch lăn một vòng, chế nhạo: "Còn chưa dùng thử, làm sao so sánh được?"

Lâm Kinh Phác không để cho hắn chỗ trống nào: "Hoặc là ta trở thành quân cờ duy nhất của ngươi, hoặc ta sẽ khiến ngươi bại cả bàn cờ."

Quanh thân Ngụy Dịch đã không còn lệ khí, đưa tay muốn túm cổ tay y, nhìn trái nhìn phải rồi hỏi: "Ngươi không nóng?"

Lâm Kinh Phác không cảm kích, đánh rơi tay hắn, âm thầm thả lỏng thắt lưng dưới nước, ngồi vô cùng ung dung, qua loa nhắm mắt: "Thể hàn."

Ngụy Dịch không cam lòng thu tay lại, vuốt nhẹ cằm: "Nói đi nói lại, chung quy vẫn chỉ là một đám nô tài mà thôi. Ngươi cần gì phải ra tay ác như thế?"

Lâm Kinh Phác thở ra hơi nóng mềm nhũn, trên mặt vẫn chẳng hề thất thố: "Tiểu quỷ khó chơi, nếu không nhổ cỏ tận gốc trước, ta cũng không thoải mái tay chân trong cung được."

"Nói cho cùng, ngươi vẫn là vì chính mình thôi. Vậy ngươi nói xem, nếu trẫm ỷ vào ngươi, vậy ngươi sẽ giúp trẫm thế nào?" Hắn bật cười, ấn trọng âm hai chữ "ỷ vào".

Lâm Kinh Phác vẫn không uống ngụm rượu nào, nói: "Ngủ đông nhiều năm, trong lòng ngươi sớm đã có chủ ý, chỉ là không có người dùng được mà thôi. Đây là nội chính Khải triều, ta không cần thay ngươi mưu tính đại cục. Huống hồ, coi như bây giờ ta có nói, ngươi cũng sẽ chẳng nguyện lòng mà tin."

Hai người cùng ngâm trong ôn tuyền, dường như tối nay là lần đầu tiên mở ra những cuộc trò chuyện thoải mái tâm tình, lòng vòng uyển chuyển đến đâu cũng chẳng thoát được ý tứ đề phòng lẫn nhau.

Giữa Quân chủ hai triều là tính mạng mười triệu người, là vinh quang trường tồn, là tường đồng vách sắt, vực sâu lạch trời.

Cuối cùng, Ngụy Dịch vẫn không nhịn được mà thăm dò, thử xem rốt cuộc phòng ngự dưới đáy lòng y dày bao nhiêu.

"Ngươi thì sao, vì sao ngươi lại giúp trẫm? Ngũ Tu Hiền và Tào Vấn Thanh biết ngươi đang làm gì không? Trẫm là con rối, lẽ nào trên người ngươi lại không có gông xiềng? Trẫm muốn đấu cũng chỉ là đấu cùng một đám lang thần, ngươi muốn ứng phó lại là một đám lang thần và chính trẫm, còn có những trung thần Đại Ân một ngày nào đó sẽ dùng tính mạng dòng dõi bức ép ngươi."

Ngụy Dịch ép sát từng bước, lại không cho y đáp, chuyển đề tài hỏi: "Nếu như có thể chọn, ngươi muốn làm Hoàng Đế hay là làm Hoàng hậu?"

Lâm Kinh Phác thẹn thùng ngẩn người, mới phát giác ra không biết Ngụy Dịch đã ôm lấy eo lưng mình từ lúc nào. Y hoảng loạn đứng lên, thắt lưng cũng theo đó mà bị kéo mạnh xuống.

Ngụy Dịch thưởng thức thắt lưng trong tay, đầu ngón mò tới vết tích trên vải áo, thấy chiếc thắt lưng ấy vô cùng nhỏ bé, không khỏi xì khẽ: "Quá nhỏ."

Mặt mày Lâm Kinh Phác nóng bừng, cũng chẳng muốn đòi lại cái thắt lưng kia nữa, phất tay áo lên bờ.

...

Chương 14

Chương 14. Thuyền bồng.

"Trời đã sáng, trẫm cũng đã đợi rất lâu rồi."

...

Hôm sau, gần tới giờ cấm đi lại ban đêm, giữa đêm khuya vắng lặng, Thường Nhạc tự thân áp tải một đoàn xe chuyên chở hàng hóa đi từ cửa Đông ra ngoài.

Mấy ngày nay, khí trời tháng ba rét lạnh, gió thổi thấu xương. Đoàn xe đi về hướng Đông hơn mười dặm, dừng lại tại một thao trường bỏ hoang. Thường Nhạc ra lệnh một tiếng, những người còn lại dồn dập tứ tán, chỉ để lại hai hàng xe ngựa chất đầy đồ đạc.

Tai Thường Nhạc khẽ nhúc nhích, vừa quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một mũi tên ngược gió xé toạc bóng tối. Hắn không kịp chuẩn bị đề phòng, mũi tên đã đi sát qua vai, đâm thẳng vào chính giữa trục xe.

Lực đạo phi phàn, nếu chiều gió thuận, chỉ sợ xe đã vỡ tan rồi.

"Tài bắn cung thật giỏi." Trong khi cảm khái, Thường Nhạc đã lập tức cầm bao kiếm đỡ được thêm một mũi tên nữa.

Mũi tên này thuận gió mà tới, tuy chỉ là phòng vệ, lại có khí thế bức người, ép hắn phải lui về phía sau vài bước.

Lâm Kinh Phác ngồi trong mành xe, ánh mắt ôn hòa.

Một nam tử cao gầy mặc áo đen nhanh chóng lăng không bay xuống, quỳ gối ngoài xe Lâm Kinh Phác: "Nhị, gia."

Lâm Kinh Phác leo xuống xe, vỗ vỗ vai người nọ: "Không sao."

Thường Nhạc đánh giá nam tử kia: "Vị này hẳn là tiễn thủ Thẩm Huyền một tên nặng tựa ngàn cân, Thẩm Nhai Tân?"

Thẩm Huyền nổi danh trong chốn giang hồ từ sớm, vốn là tiễn thủ dưới tay Tào Vấn Thanh. Y sinh ra đã là người điếc, bởi vậy tài bắn cung không giống những tiễn thủ tầm thường, thắng ở đánh bất ngờ, ác liệt kinh người, cũng không nói được bao nhiêu câu, "Nhị gia" đã tính là một câu hiếm hoi rồi.

Thẩm Nhai Tân đi tới trước một chiếc xe khác, dùng cây cung kéo cửa xe ra. Thấy thi thể Tào Nại, cổ họng y căng thẳng, nặng nề đóng cửa xe lại.

Lần này Lâm Kinh Phác lấy được cơ hội xuất cung là nhờ Ngụy Dịch. Y không chỉ đưa Tào Nại về nhà, còn muốn đích thân tới gặp Tào Vấn Thanh một lần.

"Thường đại nhân, chi bằng như thế này đi. Theo ước định, giờ Tuất ngày mai ta sẽ chờ ngươi ở chỗ này, một đường hồi cung."

Thường Nhạc cầm kiếm đứng thẳng không chịu rút lui, lòng nghi ngờ y quỷ quyệt lừa đảo, thả hổ về rừng.

Thẩm Huyền cũng nắm cung hướng về phía trước, lạnh lùng trừng Thường Nhạc, hận không thể liều mạng chém giết một hồi với kẻ địch ngay trước mắt.

Lâm Kinh Phác nở nụ cười, đứng giữa ngăn Thẩm Huyền lại: "Thường đại nhân, đây cũng là lệnh của chủ tử nhà ngươi. Ngươi là người hắn tin tưởng nhất, hẳn sẽ không đến nỗi kháng chỉ phải không?"

Thường Nhạc nghe xong, đành phải ôm quyền mà đi.

...

Dưới sự hộ tống của Thẩm Huyền, Lâm Kinh Phác đi thẳng từ thao trường về chợ phía Đông Nghiệp Kinh, qua không ít con hẻm chật hẹp, lại đi thuyền tới một vùng Nam thị.

Thuyền trôi năm dặm, đã qua canh ba. Lâm Kinh Phác không lên bờ ở gần đấy mà bước lên một chiếc thuyền bồng khác.

Người chờ sẵn trong thuyền chính là Tào Vấn Thanh, Thẩm Huyền ở lại đầu thuyền thông khí.

Tào Vấn Thanh quỳ gối hành lễ, nghiêm túc cụp mắt xuống: "Lão thần bái kiến Nhị gia."

"Quốc chẳng còn quốc, Tào tướng quân không phải đa lễ, mời ngồi." Lâm Kinh Phác cúi người đỡ ông dậy.

Những năm nay, Tào Vấn Thanh nằm vùng ở Nghiệp Kinh, Lâm Kinh Phác lưu vong bên ngoài, tuy vẫn liên hệ tình báo nhưng rất ít khi có cơ hội gặp mặt. Bây giờ Tào Vấn Thanh vận áo ngắn, vải thô bố y, tóc mai điểm bạc, gương mặt hơi cúi xuống, lại vẫn là khí độ bất phàm.

"Một đường này của Nhị gia có trôi chảy không?" Tào Vấn Thanh cảnh giác liếc mắt một cái dò xét bên ngoài, ra hiệu cho những trạm gác bên bờ gia tăng tuần tra phòng bị.

"Có Nhai Tân ở đây, tự nhiên sẽ trôi chảy không vấn đề gì." Nụ cười của Lâm Kinh Phác hơi ngưng lại: "Ta không đưa Tào Nại tới đây, đã giấu trong miếu giữa chợ phía Đông. Nơi ấy an toàn, cũng coi như cầu phúc siêu độ cho y."

Tào Vấn Thanh cắn răng tạ tội: "Khuyển tử bại sự, lão thần thật sự chẳng còn mặt mũi."

"Tào Nại vì ta mà chết."

Lần trước gặp nhau, Lâm Kinh Phác vẫn chỉ là một tiểu vương gia còn chưa cao đến vai Tào Vấn Thanh, một thân thiếu niên đong đầy nét trẻ con, tuy nhiên vẫn tính là ngây thơ hiểu lễ.

Trên thuyền lay động, giờ khắc này, Tào Vấn Thanh nhìn lại Lâm Kinh Phác, thấy đáy mắt y tịch liêu thanh lãnh, mặc cho thế gian có thảm đạm hơn nữa cũng chẳng thể khuấy lên lệ khí giết chóc nơi y, trời sinh vốn đã là lá ngọc cành vàng, là người ngồi cao an hưởng thái bình.

Thời loạn này không vấy bẩn nổi y.

Tào Vấn Thanh không khỏi tiếc hận, sầu muộn trong chốc lát, đun một bình trà nóng dâng lên: "Sau lần này, Nhị gia còn trở về Hoàng cung Khải triều không?"

"Ừm, sẽ trở về." Lâm Kinh Phác nhận trà rồi uống.

"Nghe nói, Nhị gia dự định liên thủ cùng Ngụy Dịch?"

Đôi mày rậm đầy anh khí của Tào Vấn Thanh cau lại, banh khóe miệng, trong lời nói có vài phần ý tứ răn dạy và trách bảo: "Phụ thân Ngụy Thiên Khiếu của hắn vốn là lưu manh, hắn lại là nghiệt chủng do lưu manh và ni cô sinh ra, sau đó lại được đám đàn bà chanh chua trong thôn và thái giám nuôi lớn, kỳ tâm chẳng hợp. Nghe nói lúc trước vì đối phó tiền triều, hắn thậm chí còn bồi dưỡng, cổ vũ thế lực Nội phủ, có thể thấy là kẻ không phân thị phi, không chừa thủ đoạn."

Lâm Kinh Phác cười nhạt, gác cốc trà lại, trong đôi con ngươi nổi lên nét uy nghiêm: "Nếu đức hạnh hắn cao thượng đến thế, rõ ràng như Thánh nhân, hẳn bây giờ tướng quân và ta sẽ không ngồi ở chỗ này, trù tính việc phục Ân đâu."

Tào Vấn Thanh ngẩn người, nghiêng đầu nhẫn khí nói: "Hóa ra là lão thần vọng ngôn."

"Khi hoàng huynh còn sống đã từng nói với ta, nếu có một ngày Đại Ân bại, tất là bại tại khuyết điểm của thế gia. Gần năm trăm năm qua, danh thần quyền quý Đại Ân đã thay đổi cả rồi, chỉ còn ngũ gia Lưu, Trần, Khương, An, Thân Đồ thanh thế lớn dần, căn cơ vững chắc, rắc rối phức tạp, còn kết đảng với nhau mưu đồ danh lợi, sớm đã trở thành sâu mọt trong triều. Hàn sĩ không nhảy vào quốc không cửa, năm đó Yến Hồng đã cảm thụ sâu sắc khuyết điểm này, năm mười tám không trúng khoa cử, có tài nhưng không gặp thời, vừa mới nhờ vả Ngụy Thiên Khiếu, một trận chiến đã thành danh. Đến ngay cả công danh của tướng quân cũng dùng máu thịt mấy chục năm qua của Tào gia quân, phấn đấu mãi mới đổi lấy được."

Sắc mặt Tào Vấn Thanh chìm xuống, uống liên tục ba chung trà: "Nếu là chuyện trước đây, hà tất phải bàn lại những điều này."

Lâm Kinh Phác còn nói: "Chính bởi vì vậy, Yến Hồng mới hận bầu không khí thế gia sâu sắc đến thế. Cho nên thừa dịp trước khi tân triều thay đổi chế độ xã hội, ông ta phế bỏ chế độ trước, định ra rằng trong một tộc chỉ có thể có một người ứng chức quan tam phẩm trở lên, mà những quan chức ngũ phẩm trở lên không thể thông hôn với nhau. Sau đó, ông ta phế bỏ quy chế khoa thi, đổi thành chọn lựa, thi Hương mùa xuân đã bị dừng bảy năm liền, những người được đề bạt đều là con tốt trong tay Yến Hồng, đây cũng là vì sao trong Khải triều toàn là bạn hữu, môn sinh của Yến Hồng. Ông ta cắt đứt con đường quật khởi của thế gia, nhưng Yến Hồng lại không khỏi trở thành người quyền quý nhất thiên hạ. Ngụy Dịch không có thân tín trong triều, tay không nắm binh quyền, việc lục Bộ trái phải đều vô lực, không thể làm gì khác ngoài dựa vào hoạn gian Nội phủ. Hiện nay ta đã tính kế chém đứt thế lực Nội phủ, tương đương với việc dồn Ngụy Dịch vào tuyệt cảnh, ép hắn không thể không liên thủ cùng ta, cho dù hắn có nghi kỵ cũng phải đảm bảo cho ta trước tiên, bằng không hắn sẽ thực sự trở thành kẻ bất lực bị cô lập, không nơi nương tựa."

Mấy năm nay, Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền ở bên ngoài biết rõ trăm năm đồ thán, người chết đói khắp nơi. Trung Nguyên mất đi binh có thể chiến, nếu cưỡng ép khởi binh tấn công Khải triều, ắt sẽ là lấy trứng chọi đá, tự chịu diệt vong.

Y chỉ có thể dùng thân mạo hiểm đánh cược một lần, rút củi dưới đáy nồi.

"Hiện nay người nắm trọng quyền Khải triều không phải Ngụy Dịch, mà là Yến Hồng. Chỉ cần đẩy đổ Yến Hồng, Khải triều tất sẽ năm bè bảy mảng."

Ánh mắt Lâm Kinh Phác vô thức bay xa, thấp một đầu gối xuống: "Nếu như hoàng huynh vẫn còn ở đây, với đức hạnh và tài cán của y, chắc chắn sẽ chẳng chán nản như ta. Trong bách tính khổ nạn hẳn vẫn có những tài sĩ thiên hạ, bất luận là thế nào cũng có thể sử dụng được, vì ngày ấy, mong rằng tướng quân chớ trách, dùng chút sức lực mà giúp ta!"

Tào Vấn Thanh nghe nói, nhiệt huyết đã dần vơi đi theo thân thể tuổi già gần như phun trào, mới biết chính mình đã xem nhẹ vị tân chủ Đại Ân này. Ông nâng y dậy, ngay sau đó cũng cúi đầu nghiêm giọng: "Quân thượng có lệnh, lão thần đương nhiên thà chết không từ!"

"Nhưng Yến Hồng liếc mắt một cái đã phủ hết triều chính, Nhị gia và Khải đế phải đối phó thế nào?"

Lâm Kinh Phác nhét tay vào ống tay áo, nói: "Trái phải đều là địch, nếu ta đã muốn giúp Ngụy Dịch, ắt sẽ tra từ căn nguyên mà đi, nghĩ biện pháp khôi phục khoa cử làm đầu."

Trời đã gần sáng, đầu thuyền nổi lên ánh mây bạc màu. Người đưa thuyền thu mái chèo, chậm rãi dừng lại sát bên một khách điếm.

Lâm Kinh Phác vén rèm đi ra, trông thấy tiểu thương hai bên bờ sông đã vội vàng mở hàng chuẩn bị buôn bán. Lá rau hưởng mưa móc tươi mới, phóng tầm mắt xa xa có nắng ấm trời trong, se lạnh đêm qua đã tan gần hết, như là xuân sắp tới.

Y bất giác nở nụ cười, nghĩ thầm cũng chỉ Nghiệp Kinh mới có thể thấy cảnh tượng như vậy.

"Một đêm còn chưa chợp mắt, ta phải tìm gian khách điếm nghỉ ngơi chốc lát. Tào tướng quân cũng đừng lo lắng, để Nhai Tân âm thầm bảo vệ ta là được."

Lâm Kinh Phác đang muốn lên bờ, lại nghĩ tới một chuyện, quay người trở về: "Đúng rồi, hàn huyên rất nhiều, thiếu chút nữa đã quên mất một chuyện."

Tào Vấn Thanh cung kính: "Nhị gia còn gì muốn phân phó?"

Lâm Kinh Phác vững giọng: "Tra nội tình của Ninh Vi Quân cho ta. Tên người này nghe rất lạ, chỉ biết là phó lại ty lục phẩm Hình Bộ Khải triều, có điều hẳn hai ngày tới sẽ lên chức. Hắn vừa không phải người của chúng ta, lại chẳng phải người kết đảng cùng Yến Hồng. Lần này Ngụy Dịch tùy tiện dùng hắn, cũng có chút kỳ lạ. Hẳn Yến Hồng cũng sẽ phái người đi thăm dò hắn, chắc chắn sẽ không điều tra được gì đặc biệt, về sau ngươi cũng phải lưu tâm một chút."

Tào Vấn Thanh cẩn thận nhớ kỹ danh tự này: "Dạ."

Thuyền chạy xa, Lâm Kinh Phác đi vào một khách điếm gần đó, nói muốn một gian phòng hảo hạng.

Tiểu nhị trong khách điếm đưa y một tấm thẻ bài, lại không muốn thu bạc của y, nhanh chóng chào hỏi rồi dẫn y lên lầu.

Lâm Kinh Phác đẩy cửa phòng ra, còn chưa kịp ngồi xuống uống ngụm nước, sau cửa đã có người dùng hổ khẩu ấm áp chặn cổ họng y lại.

Không giống áp chế, lại như miễn cưỡng thân thiết.

"Nói gì với ông già kia mà nói những một đêm? Trẫm đã định đón ngươi bên ngoài cung, nhưng trời đã sáng, trẫm cũng đã đợi rất lâu rồi."

...

Chương 15

Chương 15. Bảo bối.

"Trong trắng lộ hồng, kiều diễm ướt át."

...

"Nếu nghe tỉ mỉ, hẳn người ta sẽ nghĩ thê tử ngươi lêu lổng bên ngoài cả đêm." Lâm Kinh Phác gạt tay hắn ra, đi tới trước cửa sổ, kéo rèm trúc xuống.

Ngụy Dịch nhìn động tác kéo rèm của y, nghiêng đầu cười lạnh: "Ha, là ai lêu lổng?"

Trong phòng tối tăm, Lâm Kinh Phác cũng không đốt đèn. Dù Thẩm Huyền không nghe thấy, thị lực cũng phi phàm, mắt như mắt ưng, trong bóng tối cũng có thể thấy được tàn ảnh của con mồi nhốn nháo.

"Muốn nháo thì lên giường rồi nháo."

Y kéo lấy ống tay áo Ngụy Dịch, người sau ngờ vực, lại như quỷ thần xui khiến mà đi cùng y tới bên giường.

Lâm Kinh Phác thả mành che, nằm thẳng xuống giường.

Giường trong khách điếm không thể so với trong cung. Ngụy Dịch chân dài, nằm thẳng không duỗi ra hết được, không thể làm gì khác ngoài khô cằn ngồi xếp bằng: "Nháo tiếp thế nào?"

Lâm Kinh Phác xác nhận Thẩm Huyền không nhìn thấy chỗ này, mới che mặt ngáp một cái, qua loa với hắn: "Ta không hiểu lắm. Qua một con phố nữa là tới Lãng Xuân phường, ngươi muốn nghiên cứu những thứ kia thì chi chút tiền ở nơi đó là được. Vừa mò được nhiều bạc trong tay Hách Thuận như thế, không tiêu xài một chút thì quả là đáng tiếc."

"Không có tiền, bổ sung vào quốc khố cả rồi. Hiếm lắm mới xuất cung một chuyến, cũng chỉ có thể chơi mà không tiêu tiền thôi." Một tay Ngụy Dịch chống lên ván giường, theo dõi con mồi "không tốn tiền" của hắn.

Lâm Kinh Phác bất động thanh sắc, coi như róc hết cợt nhả trong lời hắn nói đi, chậm rãi thuật lại: "Ngươi là Hoàng Đế Khải triều, dù không trả thù lao cũng sẽ có người tranh nhau vỡ đầu chỉ để hầu hạ."

"Phấn trắng má hồng cũng quá tầm thường, trẫm nhìn không lọt mắt." Ngụy Dịch nhìn chằm chằm hai vết thâm đen dưới mi mắt y, hẳn là do đêm qua mà ra, cũng không khó nhìn lắm, còn khiến người ta nổi lòng thương tiếc.

"Bớt đi." Nụ cười của Lâm Kinh Phác rất nhạt, còn nói: "Thẩm Huyền vẫn còn đang theo dõi bên ngoài, nếu ngươi muốn chết oan uổng, mũi tên của y cũng chẳng quản nhiều đến thế đâu."

Vừa nghe thấy là tiễn thủ điếc kia, hứng thú của Ngụy Dịch bất giác cũng bị quét sạch sành sanh. Hậu tri hậu giác, hắn lại cảm thấy kiểu hứng thú đột nhiên bốc lên này khá ưu phiền.

Hai người nằm chung một chỗ, chen nhau trên giường, khó tránh khỏi sẽ có đôi lần chạm phải nhau.

Đầu gối Ngụy Dịch bất đắc dĩ đặt bên mắt cá chân Lâm Kinh Phác. Mới đầu y còn chẳng để ý, dần dần khi hắn ngang ngược đè cả nửa cái chân qua, chỉ trong chốc lát, mắt cá chân Lâm Kinh Phác đã bị ép hằn thành dấu hoa mai.

Trong trắng lộ hồng, kiều diễm ướt át. Ngụy Dịch nhìn, lại không nhịn được mà suy đoán xem những nơi khác trên người y có phong cảnh gió xuân mai nở như thế này không.

Chân Lâm Kinh Phác bị hắn ép tới tê rần mới nghĩ tới chuyện thu trở lại.

Ngụy Dịch chơi thành nghiện, lòng bàn tay bưng kín vết hoa mai kia: "Bao giờ người điếc kia mới đi?"

"Nhiều nhất nửa ngày. Y biết ta muốn hồi cung, đến xác nhận ta ở khách điếm an toàn. Vùng này là phố xá sầm uất giữa Nghiệp Kinh, người của An Bảo Khánh tra chặt vô cùng, y chẳng tiện ở lâu."

Lâm Kinh Phác nói, lại khẽ nâng gáy lên, nhìn da thịt nằm trong tay hắn: "Nơi ấy không có thịt, cũng chẳng phải bảo bối, ngươi sờ làm gì?"

"Trẫm rảnh rỗi." Ngụy Dịch buông tay nhẫn nhịn không chuyển động nữa, không muốn thể hiện ra rằng hắn chưa từng thấy cảnh đời, đến chân người khác cũng hiếm lạ.

"Ngụy Dịch, ngươi chưa nói vì sao lại ra ngoài cung gặp ta, đến cùng là chuyện gì? Hẳn là lo lắng ta sẽ chạy cùng Tào Vấn Thanh?"

"Cũng không đến nỗi ấy." Chóp mũi Ngụy Dịch khẽ nhúc nhích, nói: "Có điều năm ấy Tào Vấn Thanh là chiến tướng đắc lực đi theo Ân Thái tử, Ân Thái tử là người hiển hách cỡ nào, thiếu chút nữa đã khiến cả thiên hạ nhung nhớ. Ông ta thấy ngươi, sợ là sẽ đau lòng."

Lâm Kinh Phác châm biếm lại: "Ngụy Dịch, chuyện đã tới nước này, ngươi không cần phải thăm dò ta. Lòng người mà thôi, ta còn đề phòng hơn ngươi nhiều."

Quanh thân Ngụy Dịch tràn ra tàn nhẫn, lúc này mới hoàn toàn bỏ quên đôi chân ngọc, bò tới bên tai y: "Được, đến lúc đó cứ thử xem ai là người đề phòng ai hơn."

Lâm Kinh Phác cũng lười phí miệng lưỡi với hắn, nghe hơi thở của Ngụy Dịch phất qua vành tai mình, nóng lạnh lẫn lộn, địch bạn chẳng rõ, đáy lòng y vì vậy cũng treo càng cao hơn, quả là vô cùng mệt mỏi.

Thắng, mình y leo lên vương tọa vô thượng; thua, y và vạn người cùng rơi xuống vực sâu địa ngục.

Nhưng y tình nguyện làm phản.

"Ngủ một lát đi, sau đó lại hiến mưu cho trẫm, đấu với trẫm. Ngày sau còn dài."

Y mơ hồ nghe thấy Ngụy Dịch nói một câu như thế, bất động giãy giụa, cuối cùng nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

...

Hiếm khi ngủ được một giấc an ổn, toàn bộ mỏi mệt đều vơi đi phân nửa. Khi tỉnh lại, thân thể vừa mỏi vừa tê, Lâm Kinh Phác ngẩn người một hồi lâu mới xuống giường đi mấy bước.

Đã qua buổi trưa. Y vén rèm, quả nhiên Thẩm Huyền đã biến mất.

Ngụy Dịch nắm lấy vai y từ phía sau: "Đi, mang ngươi tới một nơi."

Hai người đều vận một thân áo quần bình dân chẳng gây chú ý, sóng vai ra khỏi khách điếm, đi bộ về con đường phía Nam.

Không bao lâu sau, Ngụy Dịch dừng chân, lấy quạt chỉ vào tòa nhà trước mặt: "Chính là nơi này."

Lâm Kinh Phác trông thấy bảng hiệu xanh đỏ lòe loẹt này, bên trong còn có dư âm oanh oanh yến yến, nhíu mày cười: "Thực sự dám hẹn ta tới Lãng Xuân phường? Không phải ngươi nói không có tiền sao?"

"Tiền uống rượu thì vẫn phải có." Ngụy Dịch móc một khối bạc vụn từ bên hông ra: "Có chuyện thì bán ngươi lại nơi này, còn có thể kiếm tiền lời."

Lâm Kinh Phác giả vờ ra tư thái xin tha, bật cười rồi nói: "Còn chưa chắc là có thể kiếm lời. Tiền bao một người ở nơi này cũng chẳng rẻ, chỉ sợ tương lai sẽ tăng lên càng nhiều. Thứ cho ta nói thẳng, tiền và ôn nhu hương, rơi vào cái nào cũng không có kết quả tốt."

Ngụy Dịch nói: "Ngươi còn biết rất nhiều."

Hai người lên một phòng trang nhã trên lầu hai, gọi một bình rượu trắng và một hộp đậu mềm. Đây là thanh lâu, khách nhân mấy bàn bên cạnh tốt xấu gì cũng có cô nương xướng khúc bóp chân bồi tiếp, chỉ có bàn bọn họ là cực kỳ keo kiệt.

Lâm Kinh Phác uống một hớp rượu: "Rượu là rượu ngon, có điều lần đầu tiên tới nơi tốt như thế này mà còn phải tự mình rót rượu."

Ngụy Dịch chống lên chân mình: "Một bầu rượu này đã là mười quan, nếu tìm thêm một người là năm quan nữa. Ta thực sự không có tiền tìm người hầu hạ, cứ thích ứng đi."

"Nếu thật sự có ngày ngươi lên nắm quyền, e là thành Nghiệp Kinh cũng chẳng còn quyền quý nữa." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt bình luận.

Ngụy Dịch cười nhẹ, không tỏ rõ ý kiến, lại hơi hất cằm ra ngoài cửa sổ: "Nhìn xem, kia là nơi nào?"

Lâm Kinh Phác nhìn sang, chỉ thấy tòa nhà bên kia chật ních những nữ tử trẻ tuổi. Các nàng hoặc là đang nâng sách lên đọc, hoặc đề bút làm thơ, hoặc đang biện luận, hoặc bàn luận chính trị, là cảnh tượng hoàn toàn khác biệt với Lãng Xuân phường lấy sắc hầu người này.

"Lớp học nữ tử?"

Ngụy Dịch lắc quạt: "Là Học xã chuyên dành cho nữ tử đi học, chỉ mới hưng khởi gần một tháng nay."

"Mở ở đối diện thanh lâu lớn nhất Nghiệp Kinh, người sáng lập gian Học xã này đúng là gian xảo." Lời nói của Lâm Kinh Phác đong đầy thâm ý.

Thật ra y sợ nóng nhất, đúng lúc khí trời trở nên ấm áp, mấy ngụm rượu trắng đi xuống cũng khiến vành tai ửng ánh hồng, liền đưa tay đòi quạt của Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch cũng chẳng hề keo kiệt, khép quạt lại đùa giỡn đôi cổ tay ngọc vài lần, mới vui vẻ đưa cho y.

Lâm Kinh Phác chẳng biết một Hoàng Đế như hắn học được mấy chiêu làm xiếc tẻ nhạt từ đâu, khóe môi khẽ mím lại, thẳng thắn không muốn.

Ngụy Dịch liền vội vàng chủ động dâng quạt lên, như là sợ y thật sự sinh khí.

Lâm Kinh Phác nhận lấy quạt, hơi lạnh khiến cái nóng mau chóng tan đi, lại nói tiếp: "Có điều ngươi hướng được một nữ tử như Thương Châu, tuy thân con gái nhưng cũng chẳng hề câu nệ với những nam tử làm quan cùng triều, nữ tử trong thiên hạ mộ danh mà trông ngóng, Học xã oai phong cũng chẳng có gì lạ. Nghe nói trừ quan phục, Thương Châu vẫn luôn mặc trang phục nữ tử, không có ham mê nữ giả nam trang, ở điểm này, ta cũng bội phục nàng là người ngay thẳng."

Mà những nữ tử trên lầu kia đều mặc váy dài nhạt màu, trên búi tóc không có trang sức tinh xảo, chỉ cắm một câu trâm gỗ giản dị, giơ tay nhấc chân đều là học theo Thương Châu.

Ngụy Dịch cười: "Bắt chước bừa thôi, phong nhã hảo phụ, lại khó mà học được một phần phong lưu."

"Ngươi vô cùng thưởng thức nàng." Lâm Kinh Phác bất thình lình trêu ghẹo.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y, khách sáo thổi phồng: "Nào có so được với ngươi..."

Lâm Kinh Phác không phản đối, nói: "Ngươi không sợ lỡ dở, bỏ cả lâm triều chạy từ trong cung ra đây chỉ để dẫn ta đi nhìn lén những nữ học sinh này sao? Phải có chuyện hệ trọng, mới nên đến Lãng Xuân phường này."

"Xưa nay không lâm triều cũng không hỏng việc được." Ngụy Dịch chuyển đề tài, trầm giọng: "Trẫm muốn khôi phục khoa cử."

Đuôi lông mày Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích, cười không nói, lại sinh ra mấy phần vẻ say.

Trong tia cười của y giấu một phần phóng túng chỉ văn nhân mới có, vô cùng bí ẩn, nhất thời Ngụy Dịch còn cảm thấy cả Lãng Xuân phường này cũng chẳng sánh bằng sắc đỏ bên môi y, bầu rượu mười quan tiền cũng không còn mùi vị.

Lâm Kinh Phác trêu ghẹo người lại không tự biết, dùng quạt che mặt, nhã nhặn phẩy bay mùi rượu đi rồi mới nói: "Khoa cử liên quan tới vận nước, năm đó chính Yến Hồng đã ra lệnh bãi bỏ khoa thi để thế gia đại tộc không còn ngày quật khởi. Thế gia là tối kỵ của ông ta, bây giờ trong lục Bộ toàn là người của Yến Hồng, chỉ bằng một câu nói của ngươi, làm sao Lễ Bộ dám ngỗ nghịch ý tứ thừa tướng ngay đầu xuân năm mới được?"

"Không phải biện pháp đã bày ra ngay trước mắt sao?" Ngón tay Ngụy Dịch bẻ quạt xuống, nhìn chằm chằm khuôn mặt đỏ bừng của y: "Có điều ngươi phải giúp trẫm đẩy thêm một cái."

...

Tác giả có lời muốn nói:

Để tôi giải thích một chút, tại sao Yến Hồng lại phải hủy bỏ khoa cử. Khoa cử cổ đại quả thực là để hàn sĩ đánh vỡ thủ đoạn cân bằng của quý tộc. Môn phiệt Ngụy Tấn có chế độ lũng đoạn hoạn lộ, tới nay khoa cử đã được đổi mới theo Tùy Đường. Mà trong bản văn, đặt tại Ân triều, khoa cử đã phát triển tới một trình độ nhất định, tai hại tùy theo bước đường, càng gần tới chế độ khoa cử thời kỳ Minh – Thanh. Khoa thi trở thành thủ đoạn để thế gia đưa đệ tử vào đường làm quan, rối loạn kỉ cương, khiến văn hóa và tài nguyên quốc gia có xu hướng nghiêng về thế gia; cũng có hàn sĩ thông qua khổ học trở thành kẻ sĩ, mà dưới tình huống như vậy, nếu muốn có chỗ đứng lâu dài, hàn môn ắt phải phát triển thành gia tộc, mấy đời đồng tộc đều trút vào khoa thi, quật khởi với thế gia, nên ở một góc độ nào đó, khoa thi chính là con đường, là công cụ làm giàu của thế gia và quý tộc. Yến Hồng muốn đánh vỡ liên kết của những gia tộc trong triều, không để quyền lực phân tán đi mà chỉ muốn nắm gọn trong tay, vậy nên hủy bỏ chế độ khoa cử là biện pháp đơn giản mà thô bạo nhất. Biện pháp như thế cũng chỉ mới thực thi tại thời điểm thành lập tân triều mà thôi.

Đương nhiên, phần lịch sử này là do tác giả tự nghĩ ra, logic chỉ phù hợp trong bản văn, mong mọi người thông cảm.

...

Chương 16

Chương 16. Thổ lộ.

"Có dục vọng mới tốt."

...

Gần đầu xuân, trời hết ấm lại lạnh.

Trong kinh công việc bề bộn, quan chức các Ty lục Bộ chỉ hận không thể cắm rễ làm việc ở nha môn, bầu không khí lúc lâm triều lại vẫn nhàn nhã như trước, từ trước tới giờ chẳng hề có nửa chuyện khởi tấu.

Sau khi hạ triều, nghe mây bay gió thoảng, An Bảo Khánh nhìn một người đơn độc tiến lên liền nhét tay vào ống tay áo, đuổi theo hai bước: "Ninh đại nhân, gần đây quả thật vô cùng phong quang đấy..."

Ninh Vi Quân dừng chân quay đầu lại, nghiêm túc cúi đầu: "An thượng thư."

An Bảo Khánh luôn bày vẻ mặt tươi cười cho người khác xem, nhưng gã cười càng tươi, những người dưới tay lại càng sợ hãi, thê thiếp trong nhà đều sợ nhất những lúc mặt gã giãn ra.

Giờ khắc này, gã cũng đang cười với Ninh Vi Quân: "Vụ án lần trước ngươi xử rất đẹp, khiến Hình Bộ vẻ vang. Lại nói, bên người bản quan còn thiếu một chức ty đắc lực."

Ninh Vi Quân không rành đạo lý đón mừng, hai tay chắp về phía trước, bái gã một cái: "Tư lịch của hạ quan còn thấp, chỉ là phụng mệnh tra án."

Dường như An Bảo Khánh rất coi trọng hắn, đè thấp cổ họng, muốn nói chuyện với hắn như thể người quen: "Biết ngươi nghèo khó quen rồi, lần này ngươi đã lọt vào mắt xanh chư thần trong triều, về sau cũng nên đi lại nhiều một chút. Ngày mai Tướng phủ khai yến, bản quan liền mượn mặt Phật của Yến tướng mời ngươi một câu."

"Không biết vì sao Yến tướng lại thiết yến?"

"Tất nhiên là anh tài gặp nhau, cộng thương quốc sự. Ninh đại nhân một lần thành danh, việc trọng đại cỡ này, sau này cũng chẳng thể thiếu ngươi." An Bảo Khánh nói không kiêng kỵ, lại nặng nề vỗ lên vai hắn, lực thấu phế phủ.

"Nếu là thương lượng quốc sự, tại sao vừa rồi lâm triều không trình tấu lên?" Ninh Vi Quân sặc một tiếng, lưng bị đánh cũng chẳng nhẹ.

Mặt mày An Bảo Khánh còn treo ý cười, lo lắng than nhẹ một tiếng: "Từ khi dư nghiệt kia vào ở trong cung, Hoàng Thượng đâu còn tâm tình phản ứng lại chuyện của lục Bộ?"

"An thượng thư muốn kéo y xuống?" Lông mày Ninh Vi Quân hơi nhướng lên.

Hình Bộ chưa bao giờ nương tay với dư nghiệt Lâm Ân, mới chỉ ngửi thấy từ xa đã muốn chạy tới cắn xé sạch sẽ, cũng vì vậy mà tranh đoạt công danh lợi lộc.

"Chuột chết bên ngoài còn chẳng bắt được, hồ ly mê hoặc nơi ngự tiền phải để bụng một chút, đây là bổn phận của người làm thần như chúng ta."

An Bảo Khánh đứng vắt chéo một chân, cử chỉ tùy tiện, cười càng bừa bãi: "Nhưng nếu động tới điểm mấu chốt, quả thực là không tốt lắm. Xét về nghĩa lớn, đây là quốc sự; xét theo nghĩa nhỏ, đây lại là việc tư của Hoàng Thượng. Thiên điện giấu một người tuyệt sắc nhường ấy, lại có ngọc tỷ truyền quốc kề bên thân, Hoàng Đế cũng chỉ là người thôi, không cưỡng lại nổi. Điều vướng tay vướng chân trước mắt là trong cung không có chủ mẫu, Nội phủ cũng chẳng ai chen mồm vào được, nếu không có lý do, Hình Bộ cũng không dám vô duyên vô cớ duỗi tay lên long sàng bắt người."

Ninh Vi Quân chỉ nghe, không đáp lời, cũng không muốn thấy sang bắt quàng làm họ với trưởng quan. Nghe An Bảo Khánh nói xong, hắn rút lui một bước, muốn chắp tay xin cáo lui.

Bàn tay An Bảo Khánh còn treo giữa không trung, lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, ý cười nơi đầu răng hơi thu lại, lộ ra răng nanh nhọn hoắt.

...

Màn đêm thăm thẳm, cửa Diễn Khánh điện đóng chặt, cung nhân đứng hầu ban đêm cũng chẳng còn mấy người.

"Danh sách quan chức được chọn lựa bao năm qua đều ở đây cả."

Tiểu thái giám bên cạnh Ngụy Dịch ôm mấy quyển danh sách tới, bận bận rộn rộn chuyển từng quyển tới trước mặt Lâm Kinh Phác.

Lúc trước người trong Nội phủ là cùng một giuộc, bị Hách Thuận liên lụy đã xách nhau vào trại giam cả rồi, Diễn Khánh điện coi như đã thay da đổi thịt, đến máu cũng sạch bách từ trong ra ngoài.

Tiểu thái giám mới được điều tới hầu hạ ngự tiền tên Quách Tái, nom cũng vừa mắt, làm việc cẩn thận tỉ mỉ, có điều miệng lưỡi hơi đần, không biết làm chủ nhân vui lòng.

Lâm Kinh Phác liếc nhìn Quách Tái rồi mới nhận lấy mấy quyển sách kia, cười với Ngụy Dịch: "Ngươi quả thật cam lòng bê hết gốc gác ra."

"Những thứ này đều là gốc gác của Yến Hồng, trẫm có gì mà không nỡ."

Lâm Kinh Phác tùy ý lật qua lật lại mấy trang giấy, ánh sáng dưới mắt như tụ lại, tách trà đặt bên cạnh cũng quên không uống.

Trong danh sách ấy chép lại những quan viên được chọn lựa vào triều làm quan, bao gồm quê quán, tuổi tác, tư lịch, những quan chức này đều được chọn lựa tỉ mỉ, chuẩn bị chỉnh chu. Người của Tào Vấn Thanh có ẩn nấp bảy, tám năm giữa thành Nghiệp Kinh, e là cũng chẳng thể lấy nổi toàn bộ phần danh sách hoàn chỉnh này được.

"Từ vài năm trước, Yến Hồng đã ra tay, gia thế cũng sạch sẽ, phần nhiều là nhà đơn. Ai ngờ ông ta còn tự lấy mình làm gương, chỉ vì để bóp chết thế gia hưng khởi, đến bàng chi Yến gia cũng không được tiến cử."

Lâm Kinh Phác dừng một chút, lại hỏi: "Có phải nhi tử Yến Phi Tiệp của ông ta còn đang ở Kế Châu không?"

Ngụy Dịch nâng nâng cằm, thổi trà nóng trong lòng bàn tay, không trả lời.

Tâm tư Lâm Kinh Phác lung lay, lại nói: "Nghe nói Binh Bộ Thiệu Minh Long là lão cáo già, trước đây vài ngày còn dẫn một nhánh thân vệ về Kế Châu chôn cất mẹ già. Hai người đều ở Kế Châu, ắt sẽ có liên lạc. Ta nhớ tổ tiên ngươi cũng là người Kế Châu phải không?"

Ngụy Dịch không thổi nữa, bọt trà chìm xuống đáy chén.

Hắn nhíu mày nhìn dáng vẻ tập trung tinh thần của Lâm Kinh Phác, bàn tay phủ xuống che đi con chữ trước mắt y, ánh nhìn sắc bén: "Vì giúp trẫm lập lại khoa cử, ngươi có thể điều tra phần danh sách này, nhưng chỉ được nhìn, còn lại phải nghe trẫm nói. Nếu ngươi muốn chép lại một phần rồi thông báo cho dư nghiệt, vậy phải nhìn từng câu từng chữ cho kỹ, còn phải bảo Quách Tái hầu ngươi hạ chữ, nhớ nhiều một chút."

Lâm Kinh Phác hơi kinh hãi, ngước mắt lên nhìn hắn, lại nhìn về phía Quách Tái cúi đầu bên cạnh.

Bây giờ hai người cùng lên thuyền giặc, đường đi lại chẳng hề giống nhau.

Khi kết thành đồng minh, bọn họ vẫn còn đang nhe nanh múa vuốt, cố tình còn cầm tôn nghiêm quốc gia hai triều ra đặt cược. Lợi ích lớn đến thế nào tới có thể đặt lên bàn cân, nguy cơ như trứng chồng lên trứng, thổi một hơi là tứ tán sạch sẽ.

Càng bước, đáy lòng lại càng run sợ như đi trên băng mỏng, tinh thần căng chặt, chỉ hơi bất cẩn một chút, một trong hai đầu cương mà lỏng ra, ai cũng không chơi nổi. Cho nên chỉ là thăm dò, là phỏng đoán, giữa bọn họ còn thiếu rất nhiều thứ, bọn họ tìm tới nhau chỉ vì lợi ích, vì kiềm chế đối phương, đáy lòng lại càng căng thẳng hơn.

Tối nay, Ngụy Dịch đã đặt lợi thế mới xuống trước mặt y, nhưng y vẫn còn chưa hài lòng.

Trà nguội lạnh, Lâm Kinh Phác sai Quách Tái đổi chén mới, không nhìn vào danh sách nữa, cười yếu ớt nói: "Xin rửa tai lắng nghe."

"Vậy trẫm sẽ nói ngươi nghe từ đầu."

Ngụy Dịch bỗng dưng nở nụ cười, thái độ hiền lành không ít, ngăn cách giữa hai người phảng phất như tan thành mây khói, càng khiến người nhìn vào sinh ra mây mù mông lung.

"Hẳn ngươi đã nghe nói rồi, từ khi thành lập Khải triều, Yến Hồng đã phế bỏ khoa cử, tất cả quan chức đều được các Bộ, các châu đề cử lên trên. Yến Hồng đề cử trọng thần trong triều, ví như lục Bộ thượng thư đều là do ông ta định ra, trọng thần lại đề cử quan chức dưới tay, tất thảy đan thành một tấm lưới lớn, trung tâm tấm lưới này chính là Yến Hồng."

Lâm Kinh Phác nâng cốc trà ủ ấm lòng bàn tay: "Ừm, ta biết."

"Có thể ngươi không biết, thông qua biện pháp này, những quan chức được đề cử cũng không hẳn là thuần khiết đến vậy. Nếu phân chia tỉ mỉ, người trong danh sách này sẽ được chia làm ba loại."

Đây là lần đầu tiên Lâm Kinh Phác nghe nói tới chuyện này: "Ba loại nào?"

Ngụy Dịch tự đắc nói: "Loại thứ nhất là người tài tự thân học lên làm quan, chút nhãn lực ấy thì Yến Hồng vẫn phải có, dưới tay ông ta quả thật vẫn có những vị quan tốt. Loại thứ hai là những người giỏi về phương pháp lôi kéo. Dù sao số lượng quan chức Yến Hồng có thể tự tay đề bạt cũng có hạn, ông ta không thể nhất nhất hỏi đến nhiều người như thế, những quan chức dưới đáy đều có người hám lợi, cũng có người mua bán chức tước. Kiểu quan này đời đời đều có, cũng chẳng lạ. Còn loại người thứ ba thì có liên quan tới ngươi."

"Có liên quan tới ta?"

"Dân gian vẫn truyền Đại Khải vì hành thích vua nên mới trộm được giang sơn, phụ thân trẫm là Đế Vương không được lòng người, thanh danh thực sự không êm tai, huống hồ mới qua bao nhiêu năm, Khải triều vẫn còn non nớt, căn bản chẳng thể nói là căn cơ đại nghiệp. Nhưng trên đời lại nhiều bách tính Đại Ân đến thế, đều là những người 'sống muốn làm thần Ân, chết muốn làm hồn Ân', rất nhiều sĩ tử thà rằng chết đói chết rét cũng phải trông coi khí tiết cả đời, không muốn vào tân triều làm kẻ sĩ. Vì vậy, thủ hạ của Yến Hồng dùng đủ các loại thủ đoạn đê hèn buộc họ phải tới làm quan, hoặc là đe dọa tính mạng cha mẹ vợ con, hoặc là phá hủy gia nghiệp, nắm chặt uy hiếp của những người kia, sợ gì làm nấy."

Nói tới chỗ này, Ngụy Dịch bất giác cười lạnh một tiếng: "Ngươi chính là dòng dõi Lâm Ân chính thống, Ân Thái tử tự tay đưa ngọc tỷ truyền quốc vào tay ngươi, dù ngươi chẳng hề làm gì, thế gian này vẫn có vô số kẻ muốn thay ngươi bán mạng."

Lâm Kinh Phác hơi ngừng lại.

"Nhưng dù vậy thì thế nào? Trẫm không tin số mệnh, há lại tin vào một mảnh ngọc nát có thể lừa gạt thế nhân hay sao? Thời loạn thế, ai leo lên cao nhất, kẻ ấy chính là chính thống." Giọng nói của Ngụy Dịch như rơi vào giữa rãnh sâu hoang uế, nếu đẩy hắn ra, ắt sẽ máu thịt be bét, cực kỳ kinh người.

Lâm Kinh Phác không biết tại sao hắn đột nhiên nói những điều này với mình, đáy lòng dần tích tụ lại, kéo dài chẳng tiêu tan, thực sự có chút thở không ra hơi.

Ngụy Dịch đảo mắt, làm như chẳng hề có chuyện gì, sai Quách Tái bưng hai phần đồ ăn lại. Hắn đói.

"Ăn cùng ta đi."

Lâm Kinh Phác nhìn đồ ăn trên bàn, chẳng có khẩu vị, dường như bụng vẫn còn khó chịu, hỏi: "Còn nóng sao?"

Ngụy Dịch: "Ngươi muốn ăn khuya? Trẫm sai thiện phòng làm."

Lâm Kinh Phác suy nghĩ một chút, cũng không khách sáo: "Canh măng nấm Long Tỉnh và đậu phụ Minh Châu."

"Cũng không tính là thứ quý báu gì, khẩu vị còn hơi thanh đạm." Ngụy Dịch quay đầu lại, ra hiệu cho Quách Tái: "Thêm một chén canh nữa."

Quách Tái đốc thúc xuống, thiện phòng nhanh chóng bưng đồ ăn lên. Từ đầu tới cuối, Lâm Kinh Phác không chạm vào chén canh đỏ rực kia, dù sao Ngụy Dịch cũng mơ ước đồ ăn trong chén y.

Lâm Kinh Phác ăn rất chậm, Ngụy Dịch đã no rồi.

Hắn lấy khăn lau miệng, súc miệng trong chậu vàng, chuyển đề tài quay về với chuyện khôi phục khoa cử: "Triều đình đề bạt ba loại người ấy, thực ra mỗi loại đều có phiền phức riêng, điểm ấy chính Yến Hồng cũng phải biết rõ. Rất ít người tài kẻ sĩ nguyện ý góp sức cho Đại Khải, những người bị ép vào triều làm quan cũng không chịu làm, đa phần những chức quan được mua thì đều là ngồi không ăn bám."

Lâm Kinh Phác nhai kỹ nuốt chậm, vững giọng nối liền lời của hắn: "Xem ra, chế độ chọn lựa dù có thể nhất thời ngăn được thế gia quật khởi, nhưng chưa chắc đã là con đường ổn định quốc gia dài lâu hòa bình. Chiêu này của Yến Hồng đã là đi nhầm đường, vậy mà bảy năm qua chẳng sinh ra lần đại loạn nào, ông ta cũng có năng lực đấy chứ."

"Quả là như vậy." Ngụy Dịch thay đổi tư thế ngồi, mượn cớ đến gần y thêm mấy phần: "Vậy ngươi có biết, tại sao hậu cung của trẫm vẫn luôn trống rỗng không?"

"Chuyện này còn xa." Lâm Kinh Phác chuyên tâm ăn rau, liếc mắt nhìn hắn, có lòng tốt cho hắn một bậc thang đi xuống: "Không biết, ngươi nói đi."

Ngụy Dịch bật cười: "Phong hậu tấn phi là thủ đoạn để các đời Hoàng Đế cân bằng thế gia. Cung nào được sủng ái, nhà ai thế thịnh, từ trước tới nay hậu cung và tiền triều vẫn gắn chặt không thể tách rời. Làm sao Yến Hồng cam lòng trao quyền khống chế Nghiệp Kinh vào tay trẫm được. Không có hậu cung đằng sau, ông ta có thể dồn hết tâm trí lên triều. Ngươi có tin không, nếu chưa diệt trừ Yến Hồng, sợ là trẫm sẽ thanh tâm quả dục cả đời, đến lưu manh cũng chẳng làm được."

"Không muốn mà lại được, coi như Yến Hồng đang mài giũa tính tình ngươi đi." Lâm Kinh Phác không chút nghĩ ngợi, nửa đùa nửa thật.

Lửa than trong phòng cháy lách tách, Ngụy Dịch nghe tiếng vang, trong lúc vô tình lại quan sát được dáng vẻ Lâm Kinh Phác ăn đồ ăn, càng có mấy phần thất thần. Lễ nghi và bao quy củ phiền phức chẳng còn trên vai y, lại chẳng hề khiến người ta sinh lòng chán ghét, sâu hơn là vô cùng đẹp mắt.

Tư tâm hắn muốn cho Lâm Kinh Phác ăn nhiều hơn một chút, nhưng cũng rất muốn nhìn dáng vẻ chẳng hề tự phụ của y.

Nhất thời, tâm lý Ngụy Dịch vô cùng mâu thuẫn.

"Có câu nói ấm no sinh dâm dục, người sống mà, phải có dục vọng mới tốt." Hắn nói.

Lâm Kinh Phác không ăn nữa, chậm rãi gác bát đũa lại, cũng cảm thấy trong phòng hơi nóng, định đứng dậy đi tìm quạt.

Vậy mà ngón tay Ngụy Dịch như khảm vào sau thắt lưng y, câu y quay ngược trở về: "Trẫm nói cho ngươi, ban nãy ngươi dùng từ không đúng rồi. Tại sao trẫm lại cảm thấy, có dục vọng mới là tốt?"

Lâm Kinh Phác tự dưng bị kéo lại, thân thể cứng đờ, nhận ra hắn vô cùng tích cực, cũng không biết mấy chữ "có dục vọng mới tốt" là có ý gì. Đầu mày y không khỏi nhíu lại, liếc hắn một cái cực nhanh, không tức giận cũng chẳng đón ý nói hùa: "Sớm muộn gì cũng có lúc thắng, ngươi đừng đói bụng ăn quàng."

Ngụy Dịch: "Bụng trẫm no rồi."

"No rồi thì tỉnh đi." Lâm Kinh Phác trước lạ sau quen, đứng tại chỗ gỡ thắt lưng xuống cho hắn nắm: "Ăn bữa cơm mà thôi, không đến nỗi phải cởi luôn quần áo."

Từ đầu đến cuối, Lâm Kinh Phác biết Ngụy Dịch là rắn rết lòng tham không đáy, còn có dục vọng thắng bại chẳng thể đo đếm được.

Nếu y muốn kết thành tình đồng minh bền chắc, còn muốn đoạt được tư thế chủ đạo, tiếp xúc da thịt chắc chắn là biện pháp tối giản mà hữu hiệu nhất, kiếm bộn không lỗ, tình đồng minh còn vô cùng vững chắc, nhưng cũng là đánh vỡ quan hệ.

Dù xương cốt Lâm Kinh Phác có yếu ớt cũng nhất quyết không muốn hắn chiếm thế thượng phong. Đây là một trận ác chiến, khôi phục khoa cử chỉ là mở đầu.

Lúc này, Ngụy Dịch nắm một cái thắt lưng trong khoảng không, trong ngực lại không còn người: "Lâm Kinh Phác, ngươi có biết hai chữ 'phong tình' viết thế nào không?"

"Sao lại không biết?" Lâm Kinh Phác đẩy ngược lại cho hắn: "Xem ra hẳn là trên người ta viết hai chữ này, mới khiến ngươi nhớ mãi không quên. Ta nhớ, trước đây ai là người nói không thích mỹ nhân?"

Ngụy Dịch cười nhẹ, ý tứ sâu xa chẳng rõ: "Trẫm là hôn quân, lời hôn quân nói ngươi cũng tin sao? Hôn quân và mỹ nhân mới là tuyệt phối."

Quách Tái đứng ở bên cạnh, mắt không dám liếc, đầu không dám nhấc, cũng không dám phát ra động tĩnh phá hỏng bầu không khí của hai vị chủ nhân, càng sợ đổ thêm dầu vào lửa. Hắn xoa xoa mồ hôi trên thái dương, cảm thấy đây là lần gian nan nhất cuộc đời mình.

Mãi tới canh hai, Ngụy Dịch mới định rời khỏi Thiên điện.

Trước khi đi, hắn không quên bàn giao lại cho Quách Tái: "Đừng quên ngày mai tới Nội khố lĩnh một cái thắt lưng ngọc mới cho chủ nhân của ngươi, ký tên trẫm vào đó. Chỉ được lấy cái tốt nhất, ít ra cũng phải là cái nào khảm chín viên ngọc..."

...

Chương 17

Chương 17. Đế Vương.

"Đáy lòng Ngụy Dịch đột nhiên ngứa ngáy, cũng chẳng phải tức giận."

...

Ngày mai chính là ngày Tướng phủ âm thầm thiết yến. Ninh Vi Quân không quen đường, cuối cùng vẫn đi nhờ xe ngựa An phủ tới Tướng phủ.

Theo thông lệ, cách nửa tháng yến này lại được bày một lần, những quan viên quan trọng trong lục Bộ đều sẽ tới dự. Lúc trước An Bảo Khánh nói cũng chẳng sai, trong phủ thiết yến là bởi "cộng thương quốc sự". Tướng phủ to lớn này là Trường Minh điện thứ hai của thành Nghiệp Kinh, cũng là "Trường Minh điện" chân chính của đất nước này.

Ninh Vi Quân xuống xe đứng đợi trước, An Bảo Khánh vén mành liếc nhìn bên ngoài, nhảy từ trên xe xuống rồi nhanh chân đi vào trong, đối mặt với quản gia Tướng phủ: "Ta còn định hôm nay sẽ tới sớm."

"Đều đã đến cả, Yến tướng đợi đại nhân đã lâu." Quản gia cười cười, lại đè thấp giọng: "Hoàng Thượng cũng đến."

An Bảo Khánh ngẩn người, hơi ngửa cổ ra sau: "Chẳng phải Hoàng Thượng đã lâu không tới sao?"

Yến Hồng là trọng thần được tiên Đế ủy thác.

Năm đăng cơ, Ngụy Dịch mới được đưa từ nông thôn Khải Phong ở Kế Châu tới không lâu, đánh nhau rất nhiều, còn không biết mặt chữ. Yến Hồng không chê hắn, tuy không để hắn bái mình làm thái sư nhưng cũng tự mình dạy dỗ, thường xuyên để hắn bên cạnh, còn đốc thúc hắn ra vào Tướng phủ nghe báo cáo, quyết định việc nghe học.

Ngụy Dịch chẳng hồ đồ bao lâu, có lần còn coi ông ta là lương sư thật. Yến Hồng cầm giữ thiếu đế, không lâu sau liền từng bước chuyển việc thảo luận chính sự và quyền lực từ tiền triều về Tướng phủ, danh chính ngôn thuận thiết lập triều đình ngay trong phủ của mình.

Lệnh đưa từ Tướng phủ xuống không cần thông qua tam Ty thẩm tra đã tới thẳng lục Bộ, dễ dàng thao túng quyền to trong triều.

Sau đó, Ngụy Dịch thân cận với thái giám, thoạt nhìn tính tình tản mạn đi không ít, cũng lười đến Tướng phủ học hành. Có thể thảo luận chính sự ở Tướng phủ nhưng vẫn phải bảo lưu lại, đây đã trở thành quy tắc bất thành văn của Khải triều.

Đi vào chính phòng, chỉ thấy Ngụy Dịch đang ngồi cạnh Yến Hồng, bên thân còn có vài cung nhân đang nâng lễ vật, đều là bảo bối được lấy từ Nội khố ra cả.

"Trẫm nhớ hôm nay là sinh nhật Yến tướng." Ngụy Dịch nhìn quanh nội sảnh, thấy An Bảo Khánh và Ninh Vi Quân đã ngồi vào chỗ, lại nói: "Được rồi, lục Bộ thượng thư đã tới đủ cả rồi."

Chư thần đang ngồi không khỏi lấy tay lau vệt mồ hôi đi. Ai chẳng biết hơn nửa năm nữa mới là sinh nhật Yến Hồng, sao trong cung lại không ai nhắc nhở hắn. Ngụy Dịch muốn tới bàng thính chính sự, đến một cái cớ hay hơn chút cũng lười tìm.

Yến Hồng vững như Thái Sơn, sai người nhận lấy lễ vật, lại cung kính quỳ trước mặt Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng là Thiên tử, Thiên tử nói thần sinh ngày nào, ngày ấy chính là sinh nhật của thần. Lão thần khắc sâu trong lục phủ ngũ tạng, khấu tạ Thánh ân."

"Được, được, Yến tướng không hổ là trung thần của trẫm." Ngụy Dịch xoay người đỡ ông ta lên.

Quân thần đều đủ khách sáo, lại có mấy phần ý tứ gặp dịp thì chơi, khiến người khác không hiểu ra làm sao.

Sau khi khai tiệc, Yến Hồng không bận tâm Thánh giá còn ở đây nữa, như trước trầm giọng lên tiếng hỏi: "Đại nhân các Bộ, có chuyện trình báo hay không?"

Người ngồi nơi đây không ai trả lời.

Thường ngày, Ngụy Dịch vận long bào an tọa trên triều đình phụ họa theo tiếng, đó là bởi nghề của hắn chỉ là con rối, làn điệu khách sáo hạ bút thành văn, quần thần phía dưới chỉ thấy hắn láu lỉnh lười nhác, chưa bao giờ cảm thấy Hoàng Đế này tiến bộ chỗ nào. Mà lúc này lâm hạnh Tướng phủ, không còn long ỷ mũ miện điểm tô, hắn lại có luồng khí thế Đế Vương.

Bầu không khí này vô cùng vi diệu, Ngụy Dịch biết rõ người đãi lễ là Yến Hồng luôn vâng theo cung kính, còn có những quyền tướng tài sức ngang bằng đầy khí thế, thậm chí có dã tâm vượt qua cả hắn.

Thần tử triều đình gặp riêng bên ngoài bàn luận chính trị, còn kết bè kết cánh, bây giờ cũng bất giác kiêng kỵ Ngụy Dịch ở đây, nhất thời không ai dám mở miệng.

An Bảo Khánh gan lớn, thấy tình thế trước mắt, không khỏi bật cười một tiếng đầy phóng đãng, ngồi tại chỗ cất cao giọng nói: "Yến tướng, Hình Bộ vô sự, có điều hôm nay ta dẫn theo bộ hạ mới của ta tới, cho lão thần ngài nhìn quen mắt dần."

Ninh Vi Quân dừng lại, âm thầm liếc nhìn người trên ngự tòa, lại ra khỏi hàng quỳ xuống cúi đầu với Ngụy Dịch trước, sau đó mới đứng dậy cúi đầu với Yến Hồng.

Yến Hồng liếc nhìn Ninh Vi Quân một cái: "Thưởng trà."

An Bảo Khánh phá vỡ cục diện này đầu tiên, mọi người âm thầm thở phào nhẹ nhõm, Lễ Bộ thượng thư Tôn Hoài Hưng mới lên tiếng: "Yến tướng, Lễ Bộ có việc muốn khởi trình."

"Nói."

"Gần đây Nghiệp Kinh thịnh hành việc nữ tử đọc sách, Học xã sinh ra khắp nơi như măng mọc sau mưa. Mặc dù phương phức giáo hóa nữ tử của chúng ta khác với những đời trước đây, chưa bao giờ hạ lệnh cấm nữ tử đọc sách, nhưng sĩ tử Nghiệp Kinh vẫn vô cùng bất mãn, Học viện và Hoằng Văn quán đã dâng thư mấy ngày liên tiếp, khẩn cầu Lễ Bộ xử lý nghiêm khắc."

"Học xã nữ tử?" Yến Hồng nhíu mày, hỏi: "Có điều tra được người âm thầm thúc đẩy là ai không?"

"Hồi bẩm Yến tướng, hạ quan và mấy vị đại nhân đều đã âm thầm nghe ngóng mấy nhà đưa nữ nhi vào Học xã, chỉ tra được gia sản, cũng không có gì đặc biệt, nếu có đề ra nghi vấn thì những thương hộ, tá điền đều sẽ cho rằng nữ nhi nhà mình đọc sách, đến trường mới hưng khởi được, đã giao ra không ít thuế má, có muốn niêm phong cũng không còn lý do. Huống hồ mấy ngày nay, các Ty công sự chồng chất như núi, chưa từng xin chỉ thị Yến tướng, hạ quan cũng không dám vọng động."

Tôn Hoài Hưng ngừng trong chốc lát, lại khổ sở nói: "Hạ quan từng nhìn thấy mấy nữ tử bên trong Học xã, đều học theo cách ăn mặc của... Thương thị lang."

Vừa vặn, hôm nay Thương Châu không tới.

Ánh mắt Yến Hồng như mực, khóe mắt đầy vết chân chim lại càng lộ vẻ uy nghiêm bất phàm. Ông ta liếc nhìn người bên cạnh: "Theo Hoàng Thượng thấy, việc này nên xử trí thế nào?"

Ngụy Dịch còn đang chuyên tâm gảy bọt trà trong chén, nghe Yến Hồng gọi mới thoáng nhấc tinh thần lên, lại hỏi Tôn Hoài Hưng: "Trẫm có chỗ chẳng rõ ràng, ngươi nói trẫm nghe, nữ tử đọc sách, vì sao những nam học sinh kia phải bất mãn?"

Tôn Hoài Hưng: "Bẩm Hoàng Thượng, Học viện và Hoằng Văn quán đều là công viện triều đình, từ trước đến giờ chỉ lấy nam tử, tập trung nhân tài, bàn chuyện tương lai. Bao năm qua, quan chức được triều đình lựa chọn ít nhiều cũng là từ hai học viện này mà ra, bọn họ chỉ là lo lắng tương lai nữ tử Học xã làm quan lớn thanh thế, đi theo đường tắt lên làm quan, khiến bọn họ bất công, sĩ tử cũng chẳng còn chỗ đứng. Dù sao, trong triều quả thật đã có tiền lệ nữ tử lên làm quan..."

Giọng Tôn Hoài Hưng nhỏ xuống, không dám nhìn Yến Hồng.

Nhưng dù sao gã ta cũng đã nói vào trọng tâm. Chế độ chọn lựa có rất nhiều hạn chế, người tài không được thưởng thức đề bạt, nếu không đi vào môn đạo, một nửa phải dựa vào tài học, một nửa là dựa vào thanh danh. Phàm là thanh danh nếu át đi người khác, không thể nghi ngờ là đang che mất đường làm quan của những người kia.

Trong triều vốn vô cùng lên án việc nữ tử học hành, nhưng Thương Châu lại thăng chức nhanh nhất, không khỏi khiến người ta nghi kỵ liệu người con gái ấy có dựa vào nam tử mà chiếm tiện nghi sau chức vụ hay không.

Nghe xong, Ngụy Dịch gật đầu, lại nhấp một ngụm trà, nở nụ cười đề nghị: "Nếu bọn họ lấy chính sự làm trọng, vì sao không khôi phục lại kỳ thi mùa xuân năm nay, tỷ thí một trận?"

Lời này vừa ra, tất cả các quan chức đều im lặng không nói, thần sắc vô cùng nghiêm túc.

Lập lại khoa cử là chuyện tối kỵ, mấy năm qua có không ít người đọc sách bất bình vì khoa cử không thịnh, ai ngờ Hoàng Đế lại nói ra nhẹ bẫng đến vậy.

Khắp phòng nặng nề, đến tiếng kim rơi cũng vô cùng vang vọng, chỉ có tiếng vang lúc Yến Hồng chậm rãi gác nắp ấm trà lại, không giận tự uy: "Lời này của Hoàng Thượng là thật?"

Ngụy Dịch cầm lấy cây quạt Quách Tái dâng lên, chơi đùa trong tay, như không có gì mà cười: "Trẫm nói mò, Yến tướng không phải coi là thật. Nếu Học viện và Hoằng Văn quán là nơi tụ hội nhân tài triều đình, vậy thì đều không đắc tội được. Cứ gọi người hủy mấy Học xã của nữ tử kia đi, lại cách chức Thương Châu, không phải là đã xong việc rồi sao?"

Nước trà của Yến Hồng còn chưa vào cổ họng: "Tưởng thượng thư."

Công Bộ Tưởng Duệ đặt đũa xuống ngay lập tức: "Có hạ quan."

"Thánh chỉ đã hạ, còn không mau đi làm."

Tưởng Duệ lĩnh mệnh: "Vâng, hạ quan sẽ sai người đuổi những nữ học sinh này, hủy Học xã của nữ tử tại thành Nghiệp Kinh đi."

Tầm mắt Ngụy Dịch lướt qua mặt quạt, nhìn Tưởng Duệ vội vã rời đi.

Phá vỡ thế cân bằng trong thành Nghiệp Kinh là chuyện của Công Bộ; điều động chức quan trong triều là việc của Lễ Bộ. Yến Hồng chỉ phân phó Công Bộ, lại không sai Tôn Hoài Hưng lĩnh chỉ, hiển nhiên chẳng xem nửa câu sau của hắn là thánh chỉ.

Yến Hồng sẽ không bỏ Thương Châu, ông ta đã xếp vào nơi ấy một người có đảm lược, có tài cán, chắc chắn sẽ không phải là mầm họa thế gia, thay ông ta hạ chiếu nghĩ chỉ, xoay tam Ty từ trái sang phải.

Không ai thích hợp hơn so với Thương Châu. Nàng là nữ tử, giữa thế đạo bây giờ, nàng làm quan cao đến đâu cũng chỉ có thể bị người người nhà nhà phỉ nhổ.

Lâm Kinh Phác đều đã dự liệu cả. Trí thông minh của y quả thực khiến người ta phải thèm thuồng.

Cây quạt trong tay hắn chính là cây quạt Lâm Kinh Phác đã từng dùng. Ngụy Dịch nghĩ ngợi, đầu ngón tay xoa xoa miếng ngọc treo trên quạt, dường như đang mò mắt cá chân của người ấy.

Nhưng ngọc này bấm không hồng lên.

Đáy lòng Ngụy Dịch đột nhiên ngứa ngáy, cũng chẳng phải tức giận. Hiếm khi ra cung một chuyến, hắn lại nhớ về kẻ địch bị vây giữa tứ phương thiên lý, thay mình bày mưu tính kế kia.

...

Chương 18

Chương 18. Sấm xuân.

"Thế nhân đều gọi bà hai tiếng 'tiên sinh'".

...

Không đến mấy ngày, toàn bộ Học xã nữ tử trong thành Nghiệp Kinh hầu như không còn, mấy cửa hàng không tốt cũng bị dẹp bỏ, người của Công Bộ dán giấy niêm phong, phái người canh gác, nghiêm lệnh cấm chỉ nữ tử tham gia hoạt động của Học xã.

"Trẫm nói hủy, ông ta còn hủy đi thật." Ngụy Dịch tựa vào ghế đá ngự hoa viên, Quách Tái ngồi xổm bóp chân cho hắn.

Cả vườn xuân sắc thấm người, mặt trời vừa đẹp, hoa mai tụm năm tụm ba, hoa đào cũng đã nở ra nhụy non.

Lâm Kinh Phác nâng sách dạy đánh cờ, cân nhắc từng nước cờ trên ghế đối diện bàn đá. Y mặc không dày lắm, áo khoác xanh biếc, phát quan khảm ngọc, thắt lưng bên hông phối chín viên ngọc, đều là Ngụy Dịch tự tay chọn cho y.

Y từ tốn nói: "Lại thêm nửa tháng nữa sẽ là một lần lựa chọn quan chức. Yến Hồng không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra, chỉ có thể sử dụng thủ đoạn lôi đình. Thời gian của ta và ngươi không còn nhiều."

Ngụy Dịch vung vung tay để Quách Tái lui qua một bên trước, sau đó cố ý gác chân lên bàn cờ, không để rơi một quân nào, đè thấp lông mày: "Vậy ngươi nói xem, có kịp không?"

"Đợi đến đêm nay đi, sẽ kịp." Gần như toàn bộ sự chú ý của Lâm Kinh Phác đều thả lên bàn cờ.

Ngụy Dịch nhìn theo y, ánh mắt gần như dán lên người sau, trong lòng rất không vừa ý.

Ngón tay Lâm Kinh Phác kẹp một quân cờ trắng, nhìn lướt qua cả ván cờ, những quân cờ gần như dán sát vào cẳng chân Ngụy Dịch, trái phải không có cách nào hạ thế hí khúc Liên Hoa Lạc xuống: "Thỉnh ngươi nhường một chút..."

Chân Ngụy Dịch còn gác cao hơn đầu, liếc mắt nhìn bàn cờ: "Không cho, ngươi không hạ cờ được?"

Đường chết của cờ đen chỉ còn lại mỗi vị trí ấy, bằng không sẽ thua. Lâm Kinh Phác thấy hắn không chịu thả chân xuống, chỉ có thể bất đắc dĩ thả quân cờ về hộp: "Đồ bảy tuổi."

"Lớn quá, nhiều nhất chỉ ba tuổi." Ngụy Dịch ứng tiếng, lại đưa tay nắm lấy một quân cờ: "Vậy ngươi dạy dỗ trẫm đi?"

Ngụy Dịch không thích đánh cờ. Khi vào cung, hắn đã mười hai tuổi rồi, muốn làm Hoàng Đế phải học quá nhiều thứ, tài nghệ chơi cờ không quan trọng, không ai dạy, tự hắn cũng chẳng hề hứng thú.

Hôm nay là tâm huyết dâng trào.

"Lần sau đi." Lâm Kinh Phác khép sách dạy đánh cờ lại, nhìn mây mù hạ thấp trên bầu trời: "Tiết trời sắp thay đổi rồi."

...

Đêm đó, sấm xuân nổ vang, mưa gió khắp thành. Một chiếc xe ngựa chậm chạp đi vào màn mưa thành Nghiệp Kinh, Thẩm Huyền nắm cung tên đứng ở nơi thông khí trên tường thành cao ngất, âm thầm hộ giá.

Mưa rơi trắng đêm, dập nát toàn bộ hoa hải đường mới nở đầu xuân trong Học viện, cánh hoa rơi trên bùn sình lầy lội, mặc người giẫm đạp.

Vừa qua buổi trưa, một tiểu hầu chạy vào trong Học trai, không kịp lấy hơi đã thất thanh hô: "Chư vị, không ổn rồi! Mau nghe ta nói, xảy ra chuyện lớn rồi! Thật sự là chuyện lớn! Đêm qua, đêm qua Tạ Thường Thường vào kinh!"

"Tạ Thường Thường? Tạ Thường Thường nào?"

Nghe thấy cái tên đã lâu không gặp, những học sinh trong Học viện không khỏi kinh ngạc, đến trưởng giả đang giảng giải kinh văn trong Học trai cũng thoáng dừng bút trong tay lại.

"Chẳng lẽ trên đời còn có Tạ Thường Thường thứ hai sao?! Chính là nữ tiên sinh danh thơ vang xa năm ấy!"

Có học sinh lập tức nghi vấn: "Nghe nói hai mươi năm trước, sau khi gả cho người ta bà đã lui khỏi Văn đàn, cũng không làm thơ nữa, tới nay vẫn bặt vô âm tín, tại sao bây giờ lại đột nhiên vào kinh? Lý huynh, tin tức của ngươi có đáng tin không?"

Lý Trác: "Chính xác trăm phần trăm! Chính là Tạ Thường Thường thật trăm phần trăm! Hôm nay bà còn giảng bài cho nữ tử trong thành Nghiệp Kinh ở Kết Đường tràng, những nữ tử tham dự Học xã đều nghe tiếng mà tới, còn không ngừng tăng lên, đến cô nương ở Lãng Xuân phường cũng đều đi nghe giảng rồi! Tư thế nhất hô bá ứng cỡ này, phóng tầm mắt nhìn trên cõi đời, trừ bà ra còn có thể là ai?"

Học trai nhất thời xôn xao, tiếng nghị luận không ngớt.

"Lẽ nào lại có lý đó!"

Mạnh Đồng Phủ là học viên thượng đẳng, người này có tài hành văn ăn nói. Gã hốt hoảng ném bút, oán giận cố sức chửi: "Chức vị của Thương Châu trên triều đã là rối loạn tôn ti trật tự, Công Bộ hủy mấy phòng tràng đi thì đã làm sao? Hoàng Thượng đã truyền khẩu dụ nói muốn cách chức Thương Châu, Yến tướng lại muốn bảo vệ mũ cánh chuồn của nàng! Năm ấy Tạ Thường Thường đứng trên đỉnh Văn đàn, một thơ ra thiên hạ vạn người dùng, Thương Châu gặp bà như hiền đồ gặp sư phụ. Đã qua nhiều năm, bà ta xuống núi một lần nữa, nếu những nữ học sinh kia trở thành đệ tử của Tạ Thường Thường, chẳng phải sớm muộn gì cũng leo lên đầu lên cổ chúng ta sao!"

Lý Trác vỗ chân đáp lời: "Mạnh huynh nói rất có lý, có lý!"

Ngày chọn lựa quan chức sắp tới, danh sách năm nay lại chẳng để lọt tiếng gió ra ngoài. Hàng năm, đây vẫn là lúc mặt mày tinh thần học sinh Học viện và Hoằng Văn quán căng thẳng nhất, bất kỳ ngọn gió thổi cỏ lay nào cũng có thể cao hơn cả trời.

Huống hồ lần này, thiên hạ nhìn như sắp sụp đổ thật.

Mạnh Đồng Phủ rống lên: "Thừa tướng thiên vị, lục Bộ hôn mê rồi! Chúng ta hưởng ân Thiên tử, ăn lương thực Hoàng gia, tuân theo Nho học, chính là vì một ngày diệt gian trừ bạo vì Hoàng Thượng! Ai muốn theo ta đi đập phá Kết Đường tràng?!"

Nhất thời, sĩ tử vô cùng xúc động, phẫn nộ.

Có người cẩn thận, sợ phiền phức không muốn đi, nhưng cũng không thể vì mất thể diện mà lạc đàn lúc này được.

Trưởng giả đặt bút xuống, yên lặng nhìn hoa hải đường nát tươm trên đất, thở dài một hơi, bất đắc dĩ lắc đầu.

...

Tướng phủ.

Sau khi nghe tin, Yến Hồng vội phủ thêm áo khoác, nhanh chân đi từ thư phòng xuyên qua hành lang, đã thấy An Bảo Khánh đứng sẵn trước hậu sảnh.

Sắc mặt An Bảo Khánh nghiêm nghị, cúi đầu tiên lên đón: "Yến tướng."

"Là học sinh nhà ai gây sự trước?" Yến Hồng nhẫn khí hỏi.

An Bảo Khánh lau mồ hôi: "Là học sinh của Học viện... Hình như Hoằng Văn quán cũng tới, còn có người nói thấy học sinh Hoằng Văn quán tiến lên khiêu khích trước, không nhận ra được ai trước ai sau. Có điều hạ quan nghĩ, tốt xấu gì cũng là một đám người đọc sách và một đám nữ tử, đều biết chữ biết lễ, nhiều lắm chỉ la hét ầm ĩ ngoài cửa thôi, không đến nỗi huyên náo lớn chuyện, Yến tướng không cần phải lo lắng quá."

Yến Hồng vẫn không yên lòng, nghiêm giọng nói: "Ngươi lập tức dẫn người đi mau, không được để xảy ra chuyện."

"Vâng." An Bảo Khánh dừng một chút, lại nói: "Sau đó hạ quan chắc chắn sẽ bắt phụ nhân Tạ Thường Thường kia vào ngục, tra xét việc này tới cùng."

Yến Hồng lạnh mặt: "Tạ Thường Thường không thể động."

"Vốn là đang yên đang lành, nếu bà ta không tới, sẽ đâu có ai khuấy lên phong vân giữa thành Nghiệp Kinh? Không giết bà ta, chỉ vấn trách mà thôi."

Yến Hồng lạnh giọng chất vấn: "Vấn trách, Tạ Thường Thường là phụ nhân tầm thường sao?"

An Bảo Khánh cụp mắt không lên tiếng.

"Thế nhân đều gọi bà hai tiếng 'tiên sinh', đến ngay cả ta gặp cũng phải tôn xưng bà một tiếng 'Tạ tiên sinh'."

Ánh mắt Yến Hồng nhìn nơi xa xăm hơi cụp xuống, lại nói: "Tạ Thường Thường chính là danh sĩ Văn đàn, nếu làm nhục danh sĩ, ắt sẽ mất lòng văn nhân! Thủ đoạn tra tấn của ngươi có thể khiến người bội phục, nhưng chính vì như vậy, nếu hôm nay ngươi vấn trách bà ta, tương lai những người đọc sách trong thiên hạ đều sẽ lấy ngòi bút làm vũ khí. Bổn tướng không tiếc tên, ta chỉ tiếc người tài."

Khải triều mới lập, đa số sĩ tử vẫn còn nhớ cựu triều, không muốn vào tân triều làm kẻ sĩ. Bao nhiêu năm qua, Yến Hồng vẫn dùng thủ đoạn thu nạp lòng người, dụ dỗ văn nhân, chính vì biết rằng văn chương, dư luận vô cùng lợi hại.

Mà không riêng gì Văn đàn nữ tử đã lấy Tạ Thường Thường ra quảng cáo rùm beng mấy chục năm qua, bây giờ vật đổi sao rời, Văn đàn Trung Nguyên có muốn mời bà ăn một bữa cơm cũng khó như lên trời.

An Bảo Khách cúi đầu: "Xin nghe lời dạy bảo của Yến tướng, hạ quan minh bạch."

Nói đến chỗ này, Yến Hồng chống lên lan can, nhìn về phía Hoàng cung, cười lạnh một tiếng, nếp nhăn trên khóe mắt cũng xô cả vào nhau: "Người đã già, càng dễ hồ đồ. Người trẻ tuổi ắt sẽ nóng tính, cũng phải cẩn thận những người ra tay đặt bẫy."

"Dạ." An Bảo Khánh suy tư, bái biệt Yến Hồng, sau đó lập tức lao ra khỏi Tướng phủ, nhanh chóng dẫn quan binh Hình Bộ bên ngoài chạy tới Kết Đường tràng càng nhanh càng tốt.

Nhân mã của An Bảo Khánh còn chưa đuổi tới, nửa đường đã có vài tên lính tuần báo tin cho gã: "An thượng thư! Hai nhóm người ở Kết Đường tràng đánh nhau rồi!"

"Cái gì?!"

Ngựa hí người sợ, An Bảo Khánh siết dây cương, nhất thời trong ngực khí huyết cuồn cuộn, không nhịn được mà chửi một tiếng: "Mẹ nó! Trai hiền không đấu với nữ nhân, những kẻ bùn nhão chẳng trát nổi tường kia mù rồi đúng không, đến đạo lý tầm thường này còn không hiểu thì đọc tứ thư ngũ kinh cái chó gì nữa!"

Mắt thường cũng thấy việc này càng ngày càng khó kiểm soát.

Những học sinh muốn gây chuyện kia tìm chết thì không sao, nhưng trước mắt đã sắp tới ngày tiến cử quan chức, nếu phá hỏng quy chế chọn lựa, gã cũng không có gan bàn giao lại cho Yến tướng.

Ngựa của lính hầu không đuổi kịp gã, vội vội vàng vàng chạy theo, nói đứt quãng trên lưng ngựa: "Trước đây bọn học sinh kia vẫn biết đúng mực, chưa từng động thủ lần nào, chỉ cao giọng biện luận buông lời bên ngoài rằng chỉ cần Tạ Thường Thường không giảng bài cho nhóm nữ tử nữa, bọn họ sẽ rút lui. Nhưng nào ai biết sau đó Thương thị lang đến Kết Đường tràng, có những học sinh trong Học viện tức không chịu nổi, cầm nghiên mực ném nàng, trên thái dương Thương thị lang toàn là máu rồi. Những nữ tử trong kinh xưa nay vẫn luôn ngưỡng mộ Thương thị lang, tình cảnh mới loạn cả lên."

Chuyện trước nay vẫn khó lường, đêm qua Nghiệp Kinh mưa dầm trắng đêm, lúc này mặt trời lên cao chói chang đốt mắt, ẩm ướt trên đường đã tan đi cả.

Áo lót của An Bảo Khánh bị mồ hôi dính dấp thấm ướt nhẹp, gã tức đến đau sọ, cả người không khỏe, cắn răng hít khí: "Thương Châu đến xem náo nhiệt cái gì?! Đây rõ ràng là châm dầu vào lửa!"

...

Chương 19

Chương 19. Kế liền kế.

"Không cởi quần thì ăn."

...

Khi An Bảo Khánh chạy đến, Kết Đường tràng đã hỗn loạn không tả nổi. Học sinh Học viện và Hoằng Văn quán hô to như sấm, những nữ tử cũng hùng hồn không chịu thoái nhượng, xô đẩy tranh chấp, đập phá khắp nơi, chẳng còn chút thể diện nào.

Lúc này đã ngộp gần như vỡ đê rồi, khiến lòng người vô cùng sốt ruột.

Thương Châu đỡ cái trán đầy máu, sắc mặt trắng bệch, nữ hầu đang muốn dìu nàng vào trong nhà tránh loạn. Nhóm sĩ tử thấy Thương Châu đã đến lại muốn đi càng phẫn uất khó nén, không nhịn được lửa giận, muốn lao vào công kích.

Đầy mắt đều là loạn, chỉ có vị phụ nhân trên đài thanh cốt đoan trang, tay còn đang cầm một cuốn sách. Bà thân giữa nơi loạn lại chẳng nề bất an, ôm tay nhìn mọi người dưới đáy.

An Bảo Khánh cau mày ngẩng đầu nhìn bà một cái, rút roi dài ra, gào về phía đám người kia: "Ai dám vọng động!"

Bọn học sinh thấy An Bảo Khánh dẫn binh mã tới đây, ít nhiều gì vẫn e sợ thủ đoạn của gã. Những người gây rối đều chần chừ trong chốc lát, dồn dập dừng tay lại, nhóm nữ học sinh cũng sợ sệt quan binh, áp sát vào người nhau, lùi về trong phòng mấy bước.

An Bảo Khánh uy phong lẫm liệt, ngồi trên ngựa mà nhìn xuống dưới: "Đây là Hoàng thành Nghiệp Kinh, đến lúc đó ai biết các ngươi là môn sinh hạ phẩm, trung phẩm hay thượng phẩm, đều sẽ bị tống vào đại lao cả thôi!"

Phát quan của Mạnh Đồng Phủ đã ngổn ngang rồi: "Suất thổ chi tân, mạc phi Vương thần! Hiện nay nữ đạo hưng thịnh, quan lộ bất công! Chúng ta muốn cầu Hoàng Thượng miễn chức quan của Thương Châu!"

Suất thổ chi tân, mạc phi Vương thần: Trích từ Kinh Thi – Tiểu Nhã: Bắc Sơn; ý nói trong vùng đất này, ai ai cũng là thần dân.

An Bảo Khánh khinh bỉ xì một tiếng: "Việc này còn chưa tới lượt Hoàng Thượng làm chủ."

Quan binh cầm kiếm nhanh chân nối đuôi nhau mà vào hình thành thế thủ cạnh Kết Đường tràng, cách xa mười mấy trượng, phòng ngừa hai bên tiếp tục gây chuyện."

An Bảo Khánh nhảy xuống ngựa, nhìn chằm chằm Mạnh Đồng Phủ đầu tóc rối bù: "Mạnh học sĩ đây hẳn là môn sinh thượng phẩm nhỉ, hà cớ gì phải hủy đi tiền đồ tốt đẹp ở nơi này? Ngày thường tiên sinh trong viện dạy các ngươi như thế sao?"

Mạnh Đồng Phủ banh cằm, vô cùng kiêu ngạo: "Tiên sinh giảng kinh, giảng chú giải và chú thích, chưa bao giờ dạy chúng ta những đạo lý, kinh nghĩa bên ngoài. Lại nói, hôm nay chúng ta cũng chẳng tự thân mưu cầu tiền đồ, chỉ là đang thúc đẩy chính nghĩa, muốn đòi lại công đạo cho hàng vạn ngàn hàng vạn sĩ tử thiên hạ Đại Khải mà thôi!"

Lời vừa dứt môi, bọn quan binh đã nắm chặt kiếm, đồng loạt rút ra để lộ ánh sáng lạnh lẽo.

"Vậy còn ngươi, ngươi thì sao? Các ngươi thì sao?!"

An Bảo Khánh cười nham hiểm, đổi tay cầm kiếm, sử dụng chuôi kiếm lần lượt chọc vào ngực những học sinh kia, chế giễu: "Từng người từng người cũng muốn đòi chính nghĩa, lý lẽ mà bỏ quên cả tiền đồ, không tiếc dấn thân vào con đường này sao? Quả nhiên là chí hướng cao xa, xem ra Đại Khải ta cũng có vô số sĩ tử xả thân vì nước, không hề thua kém so với Ân triều!"

Bị gã đâm ngay mặt như thế, bọn học sinh như là hụt hơi, khí thế dần dần tan mất.

Lý Trác cũng không dám lên tiếng. Gã trốn sau Mạnh Đồng Phủ, nhìn khuôn mặt cười đầy khủng bố của An Bảo Khánh, sợ đến nỗi tiểu ngay trong quần.

An Bảo Khánh thấy mặt đất ướt đẫm một mảnh bèn chống kiếm cười to, phẩy phẩy tay đầy ý tứ: "Sắc trời không đẹp, mau tản đi đi. Những cô nương này cũng chẳng dễ dàng gì, chỉ là mộ danh tới đây nghe giảng mà thôi, hà cớ gì phải hù dọa đến như vậy? Cần gì phải tự mình dọa sợ mình, Lý học sĩ, ngươi nói xem có đúng hay không?"

Lý Trác liều mạng nuốt nước miếng, không dám nhìn thẳng An Bảo Khánh: "Vâng, phải."

Những học sinh khác nhìn nhau vài lần, tiến thoái lưỡng nan, chỉ còn Mạnh Đồng Phủ vẫn cứ cứng rắn.

Lúc này, mọi người chỉ nghe phụ nhân trên lầu cao kia ngâm bốn câu thơ: "Lôi thanh lũ chấn oai hà tiết, lao thủy lăng không thế đáo phi. Loạn thảo đương giai quần khâm phệ, tiểu thuyền hành hệ nhất nhân quy."

Thơ trích từ Tư phù cửu tích vũ vận – Tra Thận Hành: Ý chỉ tiếng sấm nhiều lần chấn động uy phong, thuyền không thể đi ngược dòng; thời loạn kẻ gian sủa trên đầu quân, thuyền nhỏ chỉ chứa nổi một người.

Dù ngữ điệu bà vô cùng nhu hòa, lại cực kỳ có lực, từng chữ đều đi vào lòng người.

Chim én đã ghé về mái hiên, bầu không khí trong Kết Đường tràng nhất thời yên tĩnh, không ai dám quấy nhiễu bà đọc thơ.

"Mấy câu thơ này có nghĩa là gì?"

An Bảo Khánh cũng hạ thấp giọng, nhíu mày bất an. Gã không tinh thông thơ từ, còn không hiểu hàm nghĩa trong ý thơ, chỉ cảm thấy sau lưng mát lạnh, cảm xúc phẫn nộ hùng hồn vất vả lắm mới đè xuống được lại gấp gáp trồi lên.

Những học sinh kia phảng phất như bị đầu độc, đột nhiên bừng tỉnh giấc chiêm bao, nhưng lần này bọn họ không lao về phía những nữ học sinh kia mà nhắm vào người của An Bảo Khánh. Những nữ học sinh kia cũng nhân cơ hội làm loạn, lấy giấy chép cây bút lọ hoa bên cạnh, nhất trí quăng về đám người Hình Bộ.

Mạnh Đồng phủ đứng bên cạnh động thân hô lớn: "Quan lại bao che cho nhau, cường quyền áp bức dân lành! Từ khi bãi bỏ khoa cử tới này, quan lộ bất công, đâu chỉ mỗi năm nay! Hình Bộ là nanh vuốt, bọn họ muốn chúng ta nhân nhượng cho yên chuyện!"

Chỉ trong mấy gây ngắn ngủi, tình tình còn trở nên hỗn loạn hơn so với lúc đầu. Không biết là ai đạp phải đầu gối An Bảo Khanh, còn có người ném thẳng nghiên mực đã từng văng vào đầu Thương Châu tới thái dương gã.

An Bảo Khánh bưng đầu gối, phẫn uất choán đầy lồng ngực, kiếm gần như đã bay ra khỏi vỏ. Nhưng nghĩ lại những gì Yến Hồng đã giao phó, đành phải mạnh mẽ đè nén chịu đựng: "Không được hại người, tức điên cũng phải kìm nén lại cho ta!"

"Đại nhân, chuyện này..."

An Bảo Khánh thấy tình hình trước mắt đã vượt khỏi phạm vi khống chế: "Mau chóng báo việc này với Yến tướng!"

...

Một lúc sau, trời đã đen kịt lại. Oi bức ban ngày tan đi sạch sành sanh, trong cung chỉ còn đọng ý xuân se lạnh.

Yến Hồng và Lễ Bộ có việc gấp muốn tấu, Ngụy Dịch đêm khuya thức giấc, giá đáo Lan Chiêu điện.

Vừa thấy hắn, Tôn Hoài Hưng đã quỳ sụp xuống: "Hoàng Thượng, chuyện xảy ra tại Kết Đường tràng hôm nay đã gây xôn xao huyên náo, tthần thân là Lễ Bộ thượng thư lại không thể nghiêm túc quản giáo sĩ tử Học viện và Hoằng Văn quán nên mới gây ra chuyện mất kiểm soát như vậy, thần cam nguyện lãnh phạt!"

"Việc này trẫm đã nghe nói, không trách ngươi."

Ngụy Dịch che mặt ngáp một cái: "Nếu yên tĩnh lại thì tốt rồi. Trẫm biết gần đây Lễ Bộ bận rộn nhiều sự vụ, Tôn thượng thư cực khổ vất vả, đâu còn quản được bao nhiêu chuyện kia. Nền đất lạnh lẽo, đừng quỳ mãi."

Tôn Hoài Hưng vẫn quỳ không đứng dậy.

Yến Hồng mặc áo bào tím, đứng như tùng bách, tầm mắt hơi rũ xuống, như đang nhìn kim quan trên đỉnh đầu Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch thuận thế nghiêng đầu qua: "Phát quan của trẫm lệch sao?'

Yến Hồng trầm giọng: "Hoàng Thượng thân chính, phát quan cũng thẳng. Nếu như thân tà ảnh oai, thứ bất chính cũng đâu chỉ có mũ quan?"

Ngụy Dịch nở nụ cười, không mảy may tức giận: "Từng lời giáo huấn của Yến tướng đều như châu như ngọc, trẫm nhớ rồi. Ngoài ra, Yến tướng đích thân tới đây giữa trời khuya là có việc muốn bẩm báo?"

Yến Hồng nghiêm mặt không nói, tóc mai hai bên thái dương đã nhuốm sắc hoa râm, ánh mắt sâu hút chẳng thấy đáy.

Tôn Hoài Hưng liếc mắt nhìn Yến Hồng một cái, lại mở miệng: "Hoàng Thượng, chuyện ở Kết Đường tràng vừa vỡ lở, lần này không chỉ lan tới học sinh hai viện kia, sĩ tử Nghiệp Kinh, thậm chí cả nước đều sẽ giận dữ dưới đáy lòng. Trước khi tiến cung, thần và Yến tướng đã thương thảo về việc này, để dẹp loạn oán giận, không bằng bây giờ lùi danh sách lựa chọn lại, trang bị thêm một khoa thi..."

Ngụy Dịch nâng quai hàm lên, lười biếng kéo dài giọng: "Khụ, e là việc này không thỏa đáng, làm sao tốt bằng chọn lựa được cơ chứ?"

Tôn Hoài Hưng khó khăn nói: "Nếu không phải sắp tới ngày lựa chọn, rất nhiều chức quan trong triều và các địa phương các đều trống trơn, lửa xém lông mày, sẽ không ai đưa ra hạ sách này cả. Hoàng Thượng, khoa thi lần này cũng không được tính là kỳ thi Hương mùa xuân, chỉ trang bị thêm một khoa thi mà thôi, hay gọi là Bác Học khoa đi."

Ngụy Dịch gật đầu: "Bác Học khoa thì Bác Học khoa. Nghe nói khoa thi thường có rất nhiều quy củ, trẫm không quản được, Lễ Bộ phải làm thỏa đáng, đến lúc đó cầm bài thi của thí sinh tới đây cho trẫm mở mang tầm mắt là được."

"Dạ." Lúc này, Tôn Hoài Hưng mới run run rẩy rẩy đứng lên, xoa xoa mồ hôi trên trán, lùi tới phía sau Yến Hồng.

Yến Hồng lạnh lùng bổ sung: "Hoàng Thượng, chuyện hôm nay xảy ra cũng vì hai bên học sinh gây sự với nhau, lão thần đã hạ lệnh, Bác Học khoa lần này, học sinh Học viện và Hoằng Văn quán không được tham gia dự thi."

Giữa chân mày Ngụy Dịch hơi lạnh lẽo, thả mu bàn tay đang đỡ quai hàm ra rồi đứng lên: "Yến tướng thưởng phạt phân minh, lo liệu tốt là được."

Yến Hồng và Tôn Hoài Hưng nói xong, đang muốn xin cáo lui, lại nghe Ngụy Dịch nửa đùa nửa thật nói: "Nghe nói những học sinh hôm nay không chỉ không kiêng dè gì muốn lập lại khoa cử, còn muốn trẫm cách chức quan của Thương Châu. Nếu Yến tướng đã mở khoa thi dẹp loạn tình thế, sao không thuận theo ý bọn họ một lần nữa?"

Yến Hồng uốn gối, cúi đầu hành lễ: "Bác Học khoa chỉ là kế tạm thời, mà Thương Châu vô tội. Nàng tại vị có trách nhiệm, đã làm hết phận sự, chưa từng có chỗ sơ suất. Nếu thân là nữ tử chính là tội thì người con gái này cũng do một tay thần dẫn dắt, nàng là học sinh của thần, mà thần thân là thầy, vẫn phải từ chức chịu tội trước."

Ngụy Dịch nghiêng đầu, khép ống tay áo lại, nhìn Yến Hồng trên đất, mặt mày lộ vẻ hiền lành: "Yến tướng quá lời, trẫm nào dám."

...

Ngụy Dịch bãi giá trở về Diễn Khánh điện, Lâm Kinh Phác ăn mặc chỉnh tề, đang ngồi ở tẩm điện chờ hắn: "Chuyện đã thành?"

Y vốn đã ngủ rồi, nghe thấy nửa đêm Ngụy Dịch bị Yến Hồng gọi ra ngoài, vì vậy lại đi tới điện của hắn chờ tin.

"Bây giờ ngươi đi lại tự do giữa tẩm điện Hoàng Đế Khải triều, vậy mà vẫn như thường." Ngụy Dịch nói.

Quách Tái đứng một bên gần như thở cũng chẳng nghe hơi, cúi đầu nhận lấy hoàng bào khoác trên người Ngụy Dịch.

Lâm Kinh Phác lại hỏi: "Thành hay không thành?"

Ngụy Dịch để cung hầu gỡ phát quan xuống, cởi hoàng bào ra rồi đi tới bên cạnh Lâm Kinh Phác, tóc đen rối tung lướt xuống bên đầu vai y, cười nhẹ nói: "Không phải ngươi luôn tự xưng là tâm cơ thâm hậu sao, chuyện có thành hay không cũng không nắm được?"

Nếu đối phó với người bình thường, Lâm Kinh Phác vốn không cần cân nhắc phần thắng. Nhưng kẻ kia lại là Yến Hồng, dù y đã tính trước từng bước, thắng bại đã định, y cũng không dám nói hai chữ "nắm chắc".

Lâm Kinh Phác đẩy lọn tóc trên vai ra, nhìn thẳng vào hắn: "Ngươi nói cho ta biết trước."

Ngụy Dịch cởi áo ra rồi mới thấy toàn thân thư thái hẳn. Hắn ngồi xuống: "Thành, mà cũng không thành."

"Lời ấy là sao?"

Ngụy Dịch: "Trải qua trò nháo loạn như thế, Yến Hồng chỉ chọn tạm hoãn, dự định trang bị một Bác Học khoa. Nhưng ông ta không cho học sinh Học viện và Hoằng Văn quán dự thi."

Đuôi mày Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích, nói: "Chiêu này của ông ta luận lý thành chương, đúng là cao minh."

Trước mắt, bọn họ chỉ thay đổi được chế độ xã hội, phổ biến khoa cử, cũng không vội thay da đổi máu trong triều. Bao năm qua, chế độ chọn lựa vẫn chỉ lấy học sinh ở hai nơi kia, bọn họ có tâm muốn vào làm kẻ sĩ, lẽ ra lần này sẽ là chủ lực khoa thi.

Mà những người đọc sách trên thế gian nguyện ý vào Khải triều quá ít, coi như không phải hạng người ham muốn công danh phú quý, những người thanh cao quang minh chính đại cũng chẳng tiện vào kinh đi thi. Huống hồ, đây còn là năm đầu tiên trang bị thêm khoa thi, mọi việc vẫn vội vàng chưa sẵn sàng, e là đến lúc đó phòng thi còn chẳng đủ số người dự thi.

Nếu Bác Học khoa không có đủ số thí sinh dự thi, chẳng cần đợi tới năm sau, tiếng gió lần này qua đi, sớm muộn gì cũng phải quay lại chế độ lựa chọn.

Sau khi nghĩ ngợi, tâm tư hai người đều như nhau.

Ngụy Dịch nhìn Lâm Kinh Phác, chợt chuyển đề tài: "Trẫm đói, ngươi ăn khuya với trẫm không?"

Lâm Kinh Phác nâng mi, đôi con ngươi trong veo như châu ngọc ẩn giấu giữa màn đêm, cười như không cười: "Không cởi quần thì ăn."

...

Chương 20

Chương 20. Nóng bỏng.

"Toàn thân ngươi đều là bảo bối."

...

Ngụy Dịch không cho y gọi món ăn trước, dặn dò thiện phòng làm hai bát mì, đều theo khẩu vị của Ngụy Dịch cả, còn cho không ít dầu ớt.

Ngụy Dịch ăn rất cay, sắc mặt chẳng thay đổi, nói chuyện phiếm: "Trẫm rất tò mò, vì sao Tạ Thường Thường lại nghe ngươi sai phái? Bà là gì của ngươi?"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn bát mì đỏ lừ kia, uống trà không đáp lời.

Ngụy Dịch còn nói: "Hôm nay có người dâng sớ, nói gần đây phía Nam có dị động, Ngũ Tu Hiền dẫn một ngàn binh mã qua sông Ly, chưa đến nội cảnh Phần Châu đã trì trệ không tiến bước. Phần Châu sát cạnh Kế Châu, thêm trăm dặm nữa đã là Nghiệp Kinh, ngươi thay trẫm đoán xem, hành động này của ông ta là có ý gì?"

"Chỉ là một ngàn binh mã, á phụ tất nhiên sẽ không dám tùy tiện đi vào nội cảnh Phần Châu. Ông có cứ điểm gần sông Ly, kỹ năng bơi lội của quân đội các ngươi kém, cũng chẳng thể làm gì được. Thiệu Minh Long còn chưa hồi kinh, ông cũng sẽ không uổng phí phần sức lực này."

Lâm Kinh Phác không nói rõ lời ra, dừng một chút rồi lại nói: "Về phần Tạ Thường Thường, bà sẽ không ở Nghiệp Kinh lâu, qua hai ngày nữa sẽ rời đi, ngươi không cần phải thăm dò tin tức về bà."

"Tạ Thường Thường cũng lớn tuổi rồi, trẫm còn không thích thơ ca từ phú, không có hứng thú với bà ta." Giọng Ngụy Dịch có hơi buồn ngủ, đáy mắt thấp thoáng tà hỏa du tẩu trên người y: "Lâm Kinh Phác, ngươi nói xem, trên đời này có người ngươi không điều khiển được không?"

Tất cả hứng thú của hắn đều dồn hết lên một mình Lâm Kinh Phác.

Hắn kiêng kỵ y chẳng ít hơn kiêng kỵ Yến Hồng, nhưng bây giờ, tâm tư của hắn với Lâm Kinh Phác dường như đã đi xa hơn chỉ đơn thuần là kiêng kỵ.

Lâm Kinh Phác hờ hững đáp lời: "Đều là liên thủ, ta sai khiến bọn họ, ngươi sai khiến ta, không giống nhau sao?"

Ngụy Dịch bật cười: "Hai chữ sai khiến, trẫm không làm nổi. Trẫm tiếc mạng."

Tuy lời là thế, nhưng lúc này bốn phía tẩm điện không một bóng người, từng động tác vung tay nhấc chân của hắn đều có ý tứ sâu xa như thể muốn ăn sạch tận xương Lâm Kinh Phác.

Hoàng cung này hệt như chiếc lồng vàng chỉ che giấu được chim hoàng yến, Lâm Kinh Phác lại tựa con hồ ly gian xảo, nhìn thì sạch sẽ câu người nhưng có ngày sẽ cắn ngược lại một miếng, đừng nói mệnh, đến nước cũng sẽ mất.

Lâm Kinh Phác nhận ra trên người Ngụy Dịch như mơ hồ lộ cảm giác áp bức, ánh mắt rơi xuống bát mì trên bàn, chậm rãi nhấc đũa lên ăn.

Mì vẫn còn rất nóng, y chỉ có thể ăn từng miếng nhỏ, hệt như chim chóc đang thưởng thức đồ ăn.

Ngụy Dịch thấy, không khỏi xì khẽ: "Ăn không quen sao?"

"Còn được." Y bị sặc, lấy khăn lau nhẹ đi, bờ môi đỏ tươi như sắp thấm ra sắc máu.

Ngụy Dịch chằm chằm đôi môi như hoa kia, đuôi mắt lo lắng: "Ngươi ăn không quen, sao thấy ngon được."

Lâm Kinh Phác ăn thêm vài miếng, thực sự không chịu được cảm giác nóng ran dưới dạ dày, nắm chặt đũa, môi đỏ mấp máy hà khí cay ra bên ngoài: "Ta đang ăn Hoàng Đế Khải triều đấy."

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Hoàng Đế Khải triều dằn vặt ngươi sao?"

"Vừa muốn ăn ngươi, nào ai dám khinh bỉ, ta đang tự dằn vặt mình."

Trong chén Lâm Kinh Phác không còn nước, Ngụy Dịch nhanh tay đoạt lấy ấm trà trước, nghiêng đầu nhìn mồ hôi mỏng trên thái dương y: "Nhìn không giống lắm."

Vừa nói, hắn vừa kề ấm bên miệng, uống hết sạch nước trước mặt y.

Cay mới tốt.

Lâm Kinh Phác không thể làm gì hơn ngoài hơi mở đôi môi đỏ ra, đầu lưỡi phát khô, còn sinh ra chút ai oán ghẹo người mà chẳng hề hay biết.

Ngụy Dịch không lau miệng, nước trà đọng lại bên khóe môi, đầu ngón tay sắp sửa không nhịn được, muốn sờ lên bờ môi ấy.

Mềm mại căng mọng, long lanh ướt át, phảng phất như chỉ cần cắn một cái là sẽ nếm được ngon ngọt pha lẫn với vị máu, còn tuyệt vời hơn tất thảy những gì trên thế gian.

Ngụy Dịch tìm được bảo vật càng đáng để mê muội hơn mắt cá chân y, như bị ma xui quỷ khiến, đến thanh âm cũng hơi thấp xuống: "Khát sao?"

Đôi tay Lâm Kinh Phác vẫn bị xích sắt trói chặt, không có chỗ lui thân. Ngụy Dịch bắt nạt y phát khổ, tâm thần gần như dao động, nhận ra rằng chỉ có giết ngược mới tránh được một kiếp, bởi vậy y buông vẻ tự phụ xuống, phát khởi thế công.

... Trong nháy mắt ấy, cũng không một ai thấy rõ, y đã liếm sạch vệt nước trà bên khóe môi Ngụy Dịch.

Lâm Kinh Phác còn vô tình cắn thêm một cái, nở nụ cười như gió xuân: "Ngươi cũng khát nước rồi."

Ngụy Dịch bị cắn đau lại không hề tức giận, nhìn y mà khen: "Toàn thân ngươi đều là bảo bối."

"Thân là Hoàng Đế, đừng như vậy." Lâm Kinh Phác trầm tĩnh như ngọc, lại tựa trăng sáng gió mát, dường như tất cả chưa từng xảy ra, chỉ có đầu ngón tay trắng nõn vẫn còn ửng vết hồng nhạt.

"Trẫm là Hoàng Đế, không phải hòa thượng." Ngụy Dịch nói.

Lâm Kinh Phác: "Hệt như nhau thôi. Á phụ từng nói với ta, Hoàng Thượng cũng tuyệt tình tuyệt nghĩa hệt như người xuất gia, có điều lòng mang thiên hạ, chứa cả muôn người."

Ngụy Dịch không tỏ rõ ý kiến, lười biếng nói: "Trẫm hợp với vị trí này hơn ngươi. Trẫm côi cút khoái hoạt, ngươi lại có quá nhiều gánh nặng. Chẳng bằng bỏ tà theo chính sớm một chút, trẫm ngồi long ỷ, ngươi tới ngồi lên đùi trẫm."

Lâm Kinh Phác không có thời gian để ý, đứng dậy sửa sang lại cổ áo hơi lệch, nói: "Ngày mai, ngươi đưa ta tới Học viện một chuyến."

"Tới đó làm gì? Học sinh trong Học viện bây giờ đều như cái gân dai, thấy Thương Châu là muốn nháo, huống hồ là ngươi, chỉ sợ không giết không hả giận."

"Ta phải đi gặp cố nhân." Lâm Kinh Phác liếc Ngụy Dịch một cái: "Không phải Hoàng Đế Khải triều che chở ta sao? Không mất mạng được."

...

Qua một đêm, hải đường trong Học viện lại đơm hoa. Tàn hoa rơi xuống, ngửi chẳng ra hương thơm nồng nàn đêm qua.

Hôm nay học sinh trong Học viện không chỉ thiếu mất nửa. Rất nhiều học sinh bị thương vì gây sự, đã ở nhà nghỉ ngơi; còn có những người nghe nói không thể tham gia dự thi Bác Học khoa, lửa giận công tâm, muốn đối nghịch với triều đình, đến Học trai cũng chẳng thèm tới.

Kiệu vàng không lớn nhưng chắc chắn đi vào cửa Học viện, thái giám vén rèm, Ngụy Dịch xuống kiệu, không cho người vào cửa thông báo.

Trai trưởng trong viện nhìn thấy Ngụy Dịch, vội dẫn rất nhiều học sinh tiến lên quỳ nghênh đón: "Chúng thần không biết Hoàng Thượng giá lâm, không kịp tiếp đón từ xa..."

Giọng điệu Ngụy Dịch đong đầy mệt mỏi: "Đều đứng lên đi, trẫm cũng không phải Tôn Hoài Hưng luôn luôn muốn giục các ngươi làm bài tập. Trẫm cũng chẳng hề thích đọc sách, không phải lấy lòng."

Trai trưởng thở dài một cái: "Hoàng Thượng, chuyện ở Kết Đường tràng hôm qua..."

Ngụy Dịch chống nạnh ngắt lời ông ta: "Nghe nói hoa hải đường trong Học viện nở đẹp nhất Nghiệp Kinh, hôm nay trời đẹp, trẫm xuất cung tới đây ngắm hoa. Nhất thời hứng khởi, cũng không mang theo bao nhiêu người, các ngươi tới đây bồi trẫm."

Trai trưởng cố hết sức cười cười: "Hoàng Thượng, năm nay mưa nhiều, ấm nhiều lạnh ít, hoa hải đường nở không đẹp bằng năm trước."

"Không sao, hoa trong ngự hoa viên nở cũng rất chậm, chủ yếu là trẫm thích mới mở, cũng thích náo nhiệt." Ngụy Dịch liếc nhìn một vòng: "Sao không thấy An thái sư?"

"Bẩm Hoàng Thượng, trừ việc thường ngày giảng bài cho đám học sinh trong Học trai, ngày nào An thái sư cũng viết chú thích, chú giải trên lầu, có lẽ là không nghe thấy Thánh giá đến, thần sai học sinh đi gọi ông xuống."

Ngụy Dịch vung vung tay: "Tùy ông ta đi. An Tri Chấn kia chua lè chua lét, thấy trẫm sắc mặt cũng chẳng tốt đẹp được mấy phần, còn làm phong cảnh mất vui."

Cả đám đều chen chúc phía sau không lên tiếng. Một nội giám khom lưng lui tới bên cạnh, lặng lẽ vòng lên lầu Học trai.

Cửa sổ Học trai vẫn còn đang mở, An Tri Chấn đang cầm bút viết chú giải văn chương. Râu tóc ông ta đã lâm râm điểm bạc, tóc tai rối tung, tựa như mười ngày nửa tháng cũng chẳng chải chuốt lại cho mình đến một lần.

Nghe tiếng bước chân, ông ta ngẩng đầu liếc nhìn qua loa, thấy người tới mặc trang phục nội giám trong cung, hữu khí vô lực nói: "Thay ta hồi bẩm Hoàng Thượng, lớn tuổi rồi, đi đứng bất tiện."

Ông ta ngồi trên lầu đã thấy Ngụy Dịch giá lâm, chỉ là không muốn đi tham gia trò vui mà thôi.

An Tri Chấn phê hai hàng chữ, thấy nội giám kia không đi, trái lại còn ngồi xuống đối diện mình, vì vậy bèn nhíu mày nhìn lại người trước mặt, bất giác ngẩn ra, bút cũng rơi mất.

"Nhị..."

Ánh tà lấp ló, nắng chiếu nghiêng nghiêng, tay áo Lâm Kinh Phác tung bay, tuấn mỹ đến không nhìn rõ mặt. Y xoay người nhặt bút lên, đưa tới trước mặt An Tri Chấn: "An lão, không ngờ năm ấy vội vã từ biệt, gặp lại đã không còn là triều thần nữa rồi."

Hai tay An Tri Chấn không tiếp nổi chiếc bút đó, gần như thẳng người mà quỳ xuống: "Nhị hoàng tử, không, Hoàng...."

"Đại Ân đã mất, ta không còn là Nhị hoàng tử, càng không thể là vua một nước. Huống hồ Hoàng Đế ngươi đang phụng dưỡng họ Ngụy."

Trán An Tri Chấn gần như đã tỳ sát xuống đất, nét mặt thoáng phần già nua.

Lâm Kinh Phác lạnh lùng nhìn ông ta, một tay nâng người lên: "Vẫn nên gọi là Nhị gia đi."

An Tri Chấn run chân cong eo, đã không đứng lên nổi nữa, nức nở nói: "Nhị gia, những năm nay lão thần hổ thẹn bất an, dù thân ở Khải triều, nhưng không một ngày nào không nhớ về tiên đế, nhớ về Thái tử, nhớ đến Đại Ân!"

Gió bên ngoài đầy hương hoa thắm, thổi đẫm ống tay áo Lâm Kinh Phác, lại sinh ra chút mát mẻ vuốt vào tận xương tủy.

Lâm Kinh Phác khép tay áo lại: "An lão nói năng cẩn thận, có gió."

An Tri Chấn run lên, thoáng dừng nghẹn ngào lại, vùi đầu nói: "An gia là vọng tộc Đại Ân, trăm năm trung liệt, cuối cùng toàn bộ thanh danh đã hủy trong tay lão thần! Lão thần không còn mặt mũi đối mặt với liệt tổ liệt tông, cũng muốn lấy cái chết tạ tội, nhưng quan tài kia thực sự quá đen, bùn đất còn quá mới, đè xuống quá nặng... Quá nặng, lão thần có nằm vào chịu chết, đáy lòng cũng thực sự sợ hãi... Sợ vô cùng."

Lâm Kinh Phác: "Đổi qua kiểu chết khác cũng chẳng thể thành toàn được thanh danh của ngươi."

Sợ chết cũng là nhân chi thường tình. An Tri Chấn được khen là Thánh nho đương đại, dù có thể không đến nỗi là Thánh nhân nhưng cũng vượt xa cái danh nhị thần.

Năm ấy, Yến Hồng chiếm cứ Nghiệp Kinh, đuổi tận giết tuyệt danh môn Ân triều, lại chỉ để lại phụ tử An gia cũng vì bận tâm An Tri Chấn đại danh vang xa, triều đình cần những nho sĩ có tư lịch như ông ta tới tuyên dương là chính thống, ổn định dân tâm.

Quan to lộc lớn của An Bảo Khánh quả thật là do giết vô số dư nghiệt, giãy giụa bò lên trên, nhưng cũng là đạp khí tiết của phụ thân gã dưới chân mà leo lên.

"Nếu hôm nay Nhị gia tới để tru diệt lão thần, lão thần tuyệt không còn lời nào để nói... Nhưng chỉ mong Nhị gia nể tình quân thần ngày xưa, cho lão thần chết sảng khoái một chút!"

Sau khi vào làm kẻ sĩ tân triều, An Tri Chấn còn khoái hoạt hơn không ít so với ngày trước. Nhiều sĩ tử giang hồ lên án thất triều bất trung, đòi mắng ông ta là "nhị thần". Triều đình biết lòng ông ta còn mong nhớ cựu triều, cũng có phần nghi kỵ không trọng dụng, hệt như chỉ là đang cung cấp nuôi tượng Phật mà thôi.

Có điều, triều đình Đại Khải chẳng biết rằng, dường như là xuất phát từ hổ thẹn, những năm nay An Tri Chấn thường xuyên lén lút điều phối nhân mã lặng lẽ vận chuyển lương thực hàng hóa về phía Nam, gần như là dốc túi giúp đỡ.

Tự tay ông ta đưa mình vào thế nước sôi lửa bỏng, ngày ngày đau khổ, chỉ có thể quây mình vào một góc thư phòng Học viện, rơi lệ hối hận với sách cổ kinh điển.

Lâm Kinh Phác nhìn đôi mắt già nua vẩn đục và mái tóc gần như che kín ánh bạc của An Tri Chấn, bất động thanh sắc, hờ hững ném cho ông ta một cây dao găm: "Rất sảng khoái sao?"

An Tri Chấn trông thấy hào quang trên đất, liều mạng nuốt nước miếng xuống. Ông ta nghiêng nghiêng ngả ngả đi lên, hướng mũi dao vào ngực, nhưng làm sao cũng không hạ thủ được.

Lâm Kinh Phác cười khẽ, một cước đá bay dao găm trong tay ông ta.

Dao găm rơi xuống đất phát ra tiếng lanh lảnh, An Tri Chấn như nhụt trí, lão lệ tung hoành, đã là khóc không thành tiếng, nằm rạp bên chân Lâm Kinh Phác xin tha: "Nhị gia, Nhị gia..."

"Nhát gan, không làm kẻ sĩ hy sinh cho nước nhà được thì cũng đừng tham sống sợ chết."

Lâm Kinh Phác khẽ nâng mũi chân, dẫm nát con dao găm kia, lại bóp lấy vai An Tri Chấn: "Bác Học khoa năm nay, ta muốn ngươi tới làm quan chủ khảo, giúp Ngụy Dịch hiệu triệu sĩ tử trong thiên hạ tới Nghiệp Kinh cầu công danh lợi lộc."

...

Chương 21

Chương 21. Hoa hải đường.

"Ngươi và ta đều là Hoàng Đế, môn đăng hộ đối."

...

Khi Ngụy Dịch đi từ Học viện ra ngoài, hoa mai đã nở rộ.

Đường Lê môn chỉ cách Hoàng cung có một đoạn ngắn. Ngụy Dịch ngồi trong kiệu, vén rèm đánh giá một người mất công tốn sức nâng kiệu phía sau, qua nửa ngày bèn cho dừng kiệu lại.

"Còn chưa ăn cơm no sao? Đầu trẫm đau đến phát hoảng rồi." Miệng hắn xì một cái, lại chẳng hề buồn bực.

Những thái giám trong đội ngũ đều đồng loạt quỳ hết xuống, Lâm Kinh Phác đứng cuối cùng cũng đành chậm rãi thấp người quỳ xuống.

Cỗ kiệu không nhấc vững, chủ yếu là bởi vì y.

Ngụy Dịch nhìn dáng vẻ vất vả lại câu nệ của y, thấp giọng cười một cái, khép quạt lại rồi chỉ vào y: "Ngươi tới đây, bồi trẫm ngồi một chút."

Lâm Kinh Phác ngước mất, hơi ngẩn người, ngay lập tức đã có thái giám cùng đội thay vị trí của y. Lúc này y đang đóng vai thái giám, đành phải nghe theo lời Hoàng Đế nói, bởi vậy chống đất đứng lên, xốc mành kiệu ngồi xuống.

Trong kiệu chen chúc chật chội.

Lâm Kinh Phác vốn yếu ớt, vai lại phải gánh cỗ kiệu nặng, bây giờ nửa cánh tay vừa đau vừa mỏi.

Ngụy Dịch nắm lấy cổ tay y, có ý muốn xốc vai y lên xem: "Đến đây, cho trẫm nhìn một cái."

Lâm Kinh Phác cau mày đẩy tay hắn ra, nửa là chế giễu nửa là giận: "Nếu đau lòng, ban đầu sao còn bắt ta nâng kiệu?"

"Trẫm không đau lòng." Mặt mày Ngụy Dịch quả thực chẳng có chút lo âu nào.

Hắn chỉ muốn nhìn những vết hằn trên người Lâm Kinh Phác thôi.

Lâm Kinh Phác thoáng thấy một tia dục vọng trong đáy mắt Ngụy Dịch, cuối cùng cũng hiểu, nghiêm nghị nở nụ cười: "Dùng quyền mưu tư. Người không đè được ta liền lấy cỗ kiệu đè. Ngụy Dịch, ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ đó mà thôi."

Ngụy Dịch kéo kín hết mành lại, thanh âm trầm thấp đè nén nơi cổ họng: "Trẫm không có tiền đồ, đêm qua ngươi dùng sắc trêu chọc trẫm trong tẩm cung là tiền đồ sao?"

Xì xào bàn tán, những người bên ngoài cỗ kiệu không nghe thấy, chỉ có thể nghe được âm thanh lao xao mà thôi.

"Có năng lực thì đừng mắc câu. Hôm nay ngươi phí tâm cơ làm gì, đến hai cánh tay thôi cũng phải tham." Ý cười của Lâm Kinh Phác đong đầy khinh bỉ.

Cỗ kiệu xóc nhẹ một cái, chóp mũi hai người gần như sắp dính vào nhau. Mùi hoa hải đường mờ mịt thoang thoảng trong kiệu, giữa ám muội còn đong đầy khiêu khích trí mạng.

Bờ vai Lâm Kinh Phác bị kiệu đè đau không biết vô tình hay cố ý cọ lên ngực Ngụy Dịch. Ánh mắt Ngụy Dịch đi xuống, bả vai kia như muốn khoét sống một miếng thịt trên ngực hắn, lại như gãi không đúng chỗ ngứa, càng ngày càng khó chịu đựng.

"Lâm Kinh Phác." Hắn gọi tên y, thần sắc lạnh như băng, lại không kìm lòng được mà dán sát vào y.

Lâm Kinh Phác không di chuyển, cứ như chẳng hề có chuyện gì xảy ra, còn nói: "Ta xuất cung làm việc vì ngươi, ngươi cũng không phải báo đáp ta như thế đâu, miễn cho mất thân phận."

"Ngươi và ta đều là Hoàng Đế, môn đăng hộ đối."

Lâm Kinh Phác bị chọc cười, mắt ngọc mày ngài.

Ngụy Dịch nhìn y, lại chuyển đề tài: "Ai ngờ nhiều năm như vậy rồi, An Tri Chấn vẫn là bạch nhãn lang nuôi mãi không đổi tính. Ông ta bất trung với tiền triều, chưa chắc đã trung tâm với tân triều."

"Thật ra ông ta vẫn có mấy phần trung tâm, trên đời này không chỉ liệt sĩ dũng sĩ mới được coi là trung tâm, kẻ nhát gan hèn hạ cũng sẽ có trung tâm. Lá gan An Tri Chấn mà lớn hơn chút nữa, cũng sẽ không có An Bảo Khánh bây giờ." Lâm Kinh Phác nhíu mày lại: "E là hai cha con nhà đó bất hòa đã lâu."

Ngụy Dịch: "Ngươi đang lo lắng An Bảo Khánh sẽ ngăn cản việc này."

"Chắc chắn sẽ ngăn cản. Gã là tâm phúc của Yến Hồng, tất nhiên sẽ không muốn Bác Học khoa cử hành thuận lợi. Có điều phụ thân không dạy ra nhi tử tốt, gã thân là con trai, cũng chưa chắc đã có thể ngăn được cha mình."

Lòng Lâm Kinh Phác có tính toán, tầm mắt lại liếc xuống phía dưới, cười nói: "Còn chưa che lại sao?"

Ngụy Dịch hừ khẽ, cắn vành tai y: "Có người chen trẫm."

"Ai chen nổi ngươi?" Lâm Kinh Phác biết còn cố hỏi, cúi đầu nhìn áo liền quần trên người mình, ý cười lại cong lên: "Chẳng trách lúc trước Nội phủ khởi thế, hóa ra cũng là từ miệng người mà ra."

Ngụy Dịch mài răng, nắm lấy mu bàn tay y muốn kéo xuống dưới: "Để trẫm mặc, trẫm cũng chẳng ngại mất mặt."

Lâm Kinh Phác làm khó làm dễ ho khan hai tiếng, nhất thời có hơi hoảng hốt, vội vã muốn rút tay về. Lực tay Ngụy Dịch lớn, ra tay rất tàn nhẫn, hận không thể túm cả người y ấn xuống nơi kia.

Ngay chính lúc này, cỗ kiệu rơi xuống đất.

Quách Tái xốc mành, thò đầu vào trong: "Hoàng Thượng, đến Diễn Khánh điện..."

...

Chạng vạng, tấu lệnh của triều đình được đưa tới An phủ, bổ nhiệm An Tri Chấn làm chủ khảo Bác Học khoa, hợp tác giải quyết cùng Lễ Bộ.

An Tri Chấn lĩnh chỉ tạ ân, thấy sắc trời không còn sớm, ngửi mùi mồ hôi trên người mình rồi dặn dò hạ nhân trong phủ: "Đun một thùng nước nóng, lát nữa ta sẽ tắm rửa."

"Vâng, lão gia."

Ông ta có bệnh hay quên, suy nghĩ một chốc rồi nói thêm: "Nhớ kỹ, mấy ngày này phải cầm hết lễ phục trong phủ ra huân hương, mấy ngày nữa ta đi gặp gỡ thí sinh sẽ phải mặc thường xuyên."

"Dạ."

An Tri Chấn cẩn cẩn thận thận thu thánh chỉ vào trong tay áo, chỉ nghe ngoài phủ có tiếng ngựa hí vang trời, An Bảo Khánh hấp tấp bước vào cửa phủ.

Thị thiếp còn chưa kịp thay gã cởi áo tháo mũ, gã đã đi thẳng tới trước mặt An Tri Chấn, miết mắt thấy thánh chỉ trong tay ông ta bèn lạnh lùng chế giễu một tiếng: "Ha, lão gia nhà chúng ta nhận thánh chỉ, định chuẩn bị xuống núi rồi sao?"

An Tri Chấn hừ mũi một cái, không thèm để ý tới gã, nghe hạ nhân nói đã chuẩn bị xong nước tắm liền chuẩn bị đi tắm.

An Bảo Khánh đoạt lấy thánh chỉ trong tay ông ta, liếc một cái từ trên xuống dưới: "Ngươi đã biên xong bộ sách tra cứu kia chưa, còn có thời gian rảnh rỗi mà nhúng tay vào chuyện khoa thi? Chức quan chủ khảo cũng chẳng tốt đến như vậy, ngươi lớn tuổi rồi, đến lúc đó đừng để con cháu thêm phiền."

Râu mép An Tri Chấn hơi rung lên, hừ khẽ: "Có thêm phiền cũng chẳng tính lên đầu ngươi."

An Bảo Khánh quan sát ông ta trong phút chốc, chợt hỏi: "Lão đầu, ngươi gặp Lâm Kinh Phác rồi phải không?"

An Tri Chấn thoáng khựng lại, vuốt râu mép nói: "Chưa từng thấy."

"Chưa từng thấy Lâm Kinh Phác, ngươi lại dễ dàng nhận việc nặng, việc xấu như thế? Ngươi sống dở chết dở bảy năm trong Học viện, trừ việc biên sách tham khảo, những học sinh kia đều là được chăng hay chớ. Nếu Lâm Kinh Phác không mở miệng, sao ngươi lại dính líu đến chuyện trên đầu sóng ngọn gió này được?"

An Bảo Khánh chẳng hề khách khí, áp dụng ngay dáng vẻ thẩm tra phạm nhân trong Hình Bộ lên người cha mình, suy đoán bức cung, muốn tra hỏi đến tột cùng.

An Tri Chấn phất tay áo, bàn luận chuyện công cùng gã, chẳng có nửa phần tình phụ tử: "Đã vậy thì sao, cũng đâu liên quan gì đến ngươi? Chuyện khảo thí của Bác Học khoa và chuyện của Hình Bộ vốn chẳng liên quan gì, muốn chen vào cũng là chuyện của Lễ Bộ."

"Không liên quan gì tới Hình Bộ?"

Ý cười của An Bảo Khánh lạnh dần, tự chỉ vào ngực mình, gầm nhẹ chất vấn: "Bao năm nay, nhi tử ngươi vẫn luôn liếm phú quý trên đầu thương lưỡi dao! Vết thương trên người ta đều là do dư nghiệt Lâm Ân ban tặng, bắt được nhiều hay ít binh, ăn nhiều hay ít, thiệt thòi nhiều hay ít, bản thân ta nắm chắc được. Bây giờ ngươi muốn tới Bác Học khoa làm chủ khảo, tất sẽ có người đọc sách noi theo gương ngươi, đến kinh đi thi, lại có bao nhiêu phần thật tâm muốn mưu cầu phúc chỉ vì Đại Khải? Nhi tử ngươi bên ngoài giết không hết, không bắt được người, ngươi thì hay rồi, làm giám khảo, chiêu mộ người vào thẳng trong triều! Bây giờ ngươi nói với ta Bác Học khoa không liên quan gì đến Hình Bộ? Lại nói, ngươi là cha ta! Ngươi muốn mọi người trong triều nhìn ta như thế nào!"

"Cha ngươi họ An!"

An Tri Chấn không thể nhịn được nữa, dùng sức ho khan hai tiếng: "Ta không dạy ngươi thành nghịch tử bất hiếu như thế! Ngươi cũng biết trên tay ngươi dính máu bằng hữu huynh đệ An gia ngày xưa, ngươi giết cả trái tim ta rồi! Nghiệt tử!"

Bây giờ An Bảo Khánh còn cao hơn phụ thân mình một cái đầu. Vành mắt gã đột nhiên đỏ bừng lên, lại càng nhe răng banh mắt lộ vẻ khủng bố: "Ta bất hiếu cũng là do ngươi bất trung trước! Nhi tử ngươi tốt xấu gì cũng thân tâm chung một chỗ, vì Khải thần, giết Ân tặc! Mà ngươi, đường đường là Thánh nho nổi tiếng miệng đầy lòng trung quân, lại là kẻ sĩ tâm ở hai triều! An Tri Chấn, ta coi thường ngươi!"

An Tri Chấn đỡ lấy bàn sách, gần như thở không ra hơi: "Ngươi... ngươi! Ngươi cút đi!"

Nha hoàn bên cạnh muốn thấp giọng khuyên nhủ: "Lão gia, đợi nữa, đợi nữa nước sẽ nguội..."

An Bảo Khánh liếc mắt trừng nha hoàn kia một cái, người sau hoảng sợ chạy biến.

Gã không chịu cút, lại nói: "Thay đổi triều đại, hưng suy thành bại đều là thuận theo ý trời. Từ xưa tới nay nào có vương triều bất bại, chỉ có thế gia bất tử mà thôi. Bất luận là ở triều nào, An gia chúng ta vẫn sừng sững không ngã, vậy mới coi là thật sự có bản lĩnh. Trước đây chúng ta dựa vào gia gia, dựa vào ngươi, bây giờ là dựa vào ta! Có thể ngươi chỉ muốn dùng bổng lộc Khải triều phát xuống để đi nuôi tiền triều, nhưng trên đời này không có chuyện dễ dàng như vậy đâu, ý xấu này cũng chỉ có tặc tử Lâm Kinh Phác mới nghĩ ra được! Lâm Kinh Phác dựa vào bán mông mà trốn trên giường Hoàng Đế cầu sinh, ngươi lại coi y là ngươi có cốt khí đáng để noi gương? Ngươi muốn nhận người như thế làm chủ nhân, thà rằng tới Lãng Xuân phường dạy tiểu quan học chữ còn hơn!"

An Tri Chấn ngồi co quắp vô lực, nhìn ráng chiều nặng nề bên ngoài, cảm thấy nhiều lời cũng vô ích, cuối cùng trầm giọng thở dài một hơi: "Đạo bất đồng bất tương vi mưu. Phụ tử chúng ta đã ân đoạn nghĩa tuyệt từ lâu, ngừng nói ở đây đi."

Đạo bất đồng bất tương vi mưu: Trích Luận ngữ, ý nói những người không cùng chí hướng thì không thể cùng nhau mưu tính sự nghiệp.

An Bảo Khánh cũng không gào thét nữa, ý lạnh quanh thân càng thêm lẫm liệt: "Lão đầu, đừng bỏ ngoài tai những lời ta nói. Ngươi dám to gan đi chủ trì Bác Học khoa, ta sẽ khiến Lâm Kinh Phác chết không có chỗ chôn, đến Hoàng Thượng cũng không bảo vệ nổi y!"

Sấm sét lóe lên, không khí ẩm ướt đặc sệt, mưa rơi buông xuống.

...

Lâm Kinh Phác như bị cấn lên lưng, tỉnh lại từ trong mộng mị. Y quay đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy trời đã sáng choang, mưa ngừng, trong lồng ngực lại vẫn cực kỳ khó chịu, bèn nhấc thân đi đổ một chén nước lạnh vào bụng mới miễn cưỡng xua tan hơi nóng như thủy triều quanh thân.

"Canh giờ lâm triều qua rồi sao?"

Quách Tái nghe y tỉnh rồi, vội đi vào ứng tiếng: "Chủ nhân, lâm triều từ sớm, Hoàng Thượng cố ý để nô tài về Diễn Khánh điện trước. An lão vừa mới nhậm chức giám khảo khoa cử trên triều đình, ít ngày nữa sẽ bắt tay vào xử lý công việc tương quan của Bác Học khoa, chủ nhân an tâm được rồi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, đáy lòng hơi an tâm một chút, để Quách Tái nâng y chầm chậm xuống giường, đi giày rửa mặt.

Rửa mặt xong xuôi, y liếc nhìn Quách Tái, hỏi: "Từ khi ngươi vào Diễn Khánh điện tới nay, Ngụy Dịch đối với ngươi thế nào?"

Quách Tái trung thực: "Hoàng Thượng đối với ta không tệ lắm."

Lâm Kinh Phác khẽ mỉm cười, dịu dàng nói với hắn: "Ngươi đúng là lương thiện. Đổi lại thành người khác bị kẹp giữa ta và hắn, những ngày tháng này e là cũng chẳng tốt đẹp gì. Chờ ngày ta và hắn phản bội nhau, đầu ngươi sẽ là thứ đầu tiên không gánh nổi. Quách Tái, nghĩ tới ngày ấy, ngươi có sợ không?"

Mắt Quách Tái tròn, nhìn qua vẫn còn một mặt trẻ con, chậm rãi nói: "Chết thì chắc chắn sẽ sợ. Như Tào tướng quân đã từng nói, một khi bước vào Hoàng cung Khải triều, chắc chắn sẽ có một ngày đám người chúng ta dốc sức vì Đại Ân, đưa đầu ra đã là cái kết viên mãn nhất. Lưu Nga cũng thế, Vân Thường tỷ tỷ cũng vậy, nô tài và các ca ca, tỷ tỷ khác đều được dạy như thế. Chỉ cần chủ nhân muốn, ngay cả mạng cũng không có gì là không nỡ cả."

Lâm Kinh Phác thuận thế sờ sờ sau gáy Quách Tái, thấy hắn hiểu chuyện, đáy lòng chợt sinh ra một tia chua xót. Thật ra y không vui khi Quách Tái nghĩ như vậy.

Ở tuổi của hắn, vốn là phải không buồn không lo.

Nhìn tới đối phương, y không khỏi nhớ lại những ngày tháng lưu vong sống tạm bợ kia.

"Chủ nhân đang nghĩ gì?" Quách Tái sợ y mệt mỏi: "Nếu không nghĩ, vậy nằm xuống nghỉ ngơi thêm một lát đi?"

Lâm Kinh Phác lắc nhẹ đầu một cái, cười nói: "Ta chỉ đang nghĩ rằng, nể mặt ngươi, ta có nên nhường nhịn Ngụy Dịch một chút, không để ngươi sống quá khó khăn hay không."

Dứt lời, y sờ soạng vai phải mình, chỉ nhẹ nhàng đụng vào cũng tựa như bị xe ngựa ngàn cân đè qua.

Không phải Lâm Kinh Phác chưa từng khổ bao giờ, nhưng dù có lưu vong bên ngoài, y cũng chưa bao giờ phải làm việc bốc vác. Vai y đơn bạc đến nỗi không có thịt, toàn là xương cốt, hôm nay lại chẳng mặc đệm vai, đâu chỉ để lại vết hồng, hẳn là đã loang lổ xanh tím rồi.

Tâm địa Ngụy Dịch quá là ác độc.

Lâm Kinh Phác muốn dục cầm cố túng, chắt chiu từng ly từng tí đến vững chắc kết thành đồng minh ở nơi đây, có điều như thế trái lại thành chọc giận hắn, khiến hắn nhân cơ hội dằn vặt y tìm niềm vui.

Y cũng chỉ hận mình quá yếu ớt.

Quách Tái thấy mà đau lòng: "Ta đi lấy thuốc cho chủ nhân."

Thừa dịp bôi thuốc, Lâm Kinh Phác rảnh rỗi trò chuyện cùng hắn: "Có phải hôm nay phu nhân sẽ rời kinh không?"

Quách Tái khựng lại, nói: "Việc này nô tài còn chưa kịp nói rõ với chủ nhân."

"Hả?"

"Bên ngoài muốn nô tài truyền lời nhắn, nói phu nhân không vội vã rời kinh. Bà muốn ở lại, thuận tiện trò chuyện với chủ nhân một lần."

Lâm Kinh Phác cau mày, chỉ thấy lúc này, Ngụy Dịch mặc trường bào đang đi từ ngoài điện tới đây. Quách Tái lập tức cấm khẩu, cầm thuốc quay người hành lễ quỳ lạy: "Hoàng Thượng."

... Vai đẹp bị mài mòn kia cuối cùng vẫn bại lộ ngay trước mặt Ngụy Dịch như ý nguyện của hắn.

Ngụy Dịch mặc nguyên triều phục, ngồi xuống bên cạnh y, mặt mày hơi nhướng lên, ánh mắt dán chằm chằm vào nơi ấy, còn đưa tay ra với Quách Tái: "Đưa thuốc cho trẫm."

Chương 22. Thường Thường.

"Tay nghề không tệ."

...

Chưa đợi Quách Tái dâng bên, chén thuốc mỡ kia đã bị Ngụy Dịch bưng đi.

"Đau à?" Hắn trêu đùa hỏi.

Thân thể Lâm Kinh Phác mềm sụp xuống dưới, mặt mày ửng thêm mấy phần khí chất bệnh tật như là đang yếu thế trước hắn: "Đau lắm."

Ngụy Dịch quét mắt thấy bả vai xanh tím của y, ngón tay đánh vòng lấy một lần thuốc vào bông, thấm đẫm nước thuốc.

Lâm Kinh Phác đã chuẩn bị xong để đau đớn rồi.

"Sợ cái gì, trẫm cũng sẽ không làm ngươi đau." Ngụy Dịch không dây dưa dài dòng, chỉ bôi đều thuốc nước lên vết thương của y, đến bông thuốc cũng chưa từng dính qua da thịt.

Trên vai chỉ có một trận lạnh lẽo thoải mái.

Môi Lâm Kinh Phác cong lên nụ cười nhạt: "Tay nghề không tệ."

Ngụy Dịch đưa thuốc mỡ về cho Quách Tái, xua tay ra hiệu người sau lui ra.

Hắn nằm úp sấp xuống bên bả vai Lâm Kinh Phác rồi thổi khí khiến thuốc cao nhanh chóng khô đi, lại trông về vành tai gần như trong suốt của y rồi cười nhẹ: "Trẫm còn có tay nghề càng tốt hơn."

"Lần sau bộc lộ tài năng cho ta xem." Lâm Kinh Phác chẳng hề khách khí.

"Cũng được, hôm nay thân vận triều phục, cũng không thoải mái."

Ngụy Dịch không cam lòng kéo lại xiêm y cho Lâm Kinh Phác. Y không tiện nhúc nhích, cứ lười biếng để lộ bả vai ra, vừa đẹp đẽ vừa câu người.

Có bị đè cũng đáng đời.

Suy nghĩ hạ lưu quẩn quanh trong đầu Ngụy Dịch không xua đi được, lòng hắn lại chẳng hề đồng đều mà nhắc tới chính sự: "Hẳn Quách Tái đã nói với ngươi rồi, An Tri Chấn tiếp nhận chức quan khoa cử. Lúc thượng triều ngày hôm nay, sắc mặt An Bảo Khánh không dễ nhìn lắm."

Lâm Kinh Phác che mặt ăn điểm tâm lấp bụng, nhã nhặn nuốt xuống rồi mới nói: "Năm ấy, An Bảo Khánh không thể làm kẻ sĩ Đại Ân, vẫn ghim chặt ta và hoàng huynh trong lòng. Hoàng huynh từng nghe qua thanh danh của gã, cũng muốn nhân cơ hội này mà kiềm chế cánh chim thế gia, cho nên loại tên gã từ vòng giữa đi ra. Nếu đổi thành người thường cũng không tới nỗi thù dai cắn ngược lợi hại đến như vậy, đuổi tận giết tuyệt toàn bộ đồng liêu xưa cũ. Nói cho cùng, vẫn là do dã tâm của An Bảo Khánh quá lớn, quyền thế đặt trước mặt, gã đã không thèm để ý tới nghĩa tình nhân luân nữa rồi."

"Không phải thế nhân đều gọi gã là 'Quỷ Sát tiểu vương' sao, trẫm trông cũng chẳng có gì khủng bố." Ngụy Dịch coi thường, còn nói: "Có điều hôm nay An Tri Chấn nhậm chức trưởng Bác Học khoa, gã bèn tính tội lên đầu ngươi. Nếu ngươi sợ hắn, e là phải thật cẩn thận."

Lâm Kinh Phác lướt qua rồi thôi, không lấy thêm khối điểm tâm thứ hai nữa, nhàn nhạt nói: "Ta sớm đã trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích rồi."

Ngụy Dịch: "Đến lúc ấy, kẻ địch nhanh như tên bắn trật, đừng lôi kéo trẫm trầm luân theo là được."

Hương khói trong bếp lò bốc lên nghi ngút, hai người chợt có ảo giác dốc sức đồng lòng.

Vừa đối mắt với nhau, Ngụy Dịch đã thoáng thấy lãnh đạm dưới đáy mắt y, Lâm Kinh Phác cũng trông thấy nghi kỵ của hắn, cho nên thuyền nhỏ này vẫn lảo đà lảo đảo.

Lay động cả người, tâm thần rung chuyển.

Lâm Kinh Phác nhấc nhấc vai, xiêm y càng rũ xuống. Y gọi tên hắn: "Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch nhàn nhạt đáp lại, năm ngón tay quấn quanh khói thoảng trên lư hương, tầm mắt lại như có như không mà rơi vào vai gầy của Lâm Kinh Phác.

"Có thể tạo điều kiện cho ta ra ngoài cung tiếp đón một người không?"

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ai?"

"Tạ Thường Thường."

Ngụy Dịch không hài lòng lắm, kéo dài giọng ra: "Yên tĩnh chút đi Lâm Kinh Phác, nơi này là Hoàng cung Khải triều."

"Nên không phải ta đang cầu xin chủ nhân Hoàng cung sao?" Lâm Kinh Phác bình tĩnh nói.

Ngụy Dịch vô vị nhấc nắp lò lên, thổi thổi tàn hương, dư quang còn đang liếc bả vai y.

Lâm Kinh Phác: "Muốn ta thoát nốt bên còn lại không?"

"Được, ngươi cởi hết, trẫm sẽ cân nhắc xem sao."

Ngụy Dịch vui đùa, hầu kết khẽ nhúc nhích, còn nói: "Ngươi muốn gặp Tạ Thường Thường, việc này hình như không liên quan đến chuyện khôi phục khoa cử? Trẫm không phải người lương thiện gì, không muốn bán nhân tình này cho ngươi."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng mặc lại xiêm áo, tròng lên bả vai còn thương tổn, dứt khoát cắt đứt nhung nhớ của hắn. Năm ngón tay rõ ràng rành mạch của y khép cổ áo lại, ôn hòa mà nói: "Tạ Thường Thường xem như là mẹ nuôi ta."

Ngụy Dịch ngẩn người.

"Mười mấy năm trước bà lui khỏi Văn đàn, không gả cho ai khác mà chính là á phụ Ngũ Tu Hiền của ta. Năm ấy, á phụ nuôi bà trong kinh đô và biệt viện ở vùng lân cận, chỉ chừa lại ba, bốn người hầu hạ, cho nên hiếm có ai hay biết. Sau khi Ân vong, bà đã theo chúng ta đồng thời lưu vong tứ hải."

Tàn hương bay lên, Ngụy Dịch sặc một cái, song lại xì khẽ: "Chẳng lẽ một ngàn binh mã kia của Ngũ Tu Hiền là để hộ tống bà?"

Lâm Kinh Phác cũng không phủ nhận: "Quả thật là á phụ đưa bà tới. Phần cuối sông Ly sát bên một ngọn núi cao chót vót, rời kinh cũng chỉ cách một trăm ba mươi dặm, dễ thủ khó công. Phàm là tiếng gió lọt từ thành Nghiệp Kinh ra ngoài, binh mã tinh nhuệ chỉ cần một ngày là đã đuổi tới nơi rồi."

"Không ngờ Ngũ Tu Hiền đường đường trung liệt lại là người si tình, còn có thể làm đến nước này vì một người phụ nữ."

Lời Ngụy Dịch nói đến chỗ này, bỗng cảnh giác hiểu ra được điều gì, chân mày cau lại: "E là người lần này Ngũ Tu Hiền muốn đón từ thành Nghiệp Kinh đi không chỉ có mình Tạ Thường Thường?"

Vai Ngũ Tu Hiền gánh trách nhiệm quốc sĩ nặng nề, từ trước tới giờ vẫn luôn khôn khéo, coi như có tình ý sâu sắc cũng sẽ không tùy tiện điều một ngàn tinh binh vào lúc này. Thủ hạ dưới trướng Ngũ Tu Hiền không còn nhiều lắm, một ngàn tinh binh này e là đã rút khô gia sản của ông rồi.

Thời đại này, binh mã khan hiếm, còn đáng giá hơn nhiều so với hàng hóa hiếm quý tận trời.

Mà thứ càng đáng giá hơn so với binh, chỉ có mệnh Đế Vương.

Lâm Kinh Phác trầm tĩnh không nói.

Ngụy Dịch lạnh lùng đứng dậy, hổ khẩu bấm lên hầu kết y: "Ngươi phải đi?"

Lâm Kinh Phác bị ép ngẩng cằm lên: "Làm sao, không nỡ?"

"Đừng quên những chuyện ngươi đã đáp ứng. Lại nói, trẫm còn chưa đùa bảo bối đủ, nào có cam lòng giao ra?" Ngụy Dịch lạnh lùng trêu đùa, ngón tay thuận thế vuốt nhẹ qua xương sụn dưới cằm y.

Lâm Kinh Phác cũng không trốn: "Chơi, chỉ e ngươi chẳng nỡ mà thôi."

Nói xong, y cầm mu bàn tay Ngụy Dịch, lạnh lẽo thấm vào tận xương, đáy mắt lại sinh ra một phần tình ý chẳng rõ ràng: "Ngụy Dịch, ngày sau còn dài. Cho nên xin ngươi thương xót, trước mắt ta chỉ cần đi gặp bà một lần thôi."

Ngụy Dịch nghe câu "ngày sau còn dài" kia, đáy lòng hơi động, cũng không bấm cổ họng y nữa, nửa đường vuốt qua hai bên gò má, cũng đón nhận tình ý của người dưới tay: "Đi sớm về sớm."

Giữa lúc hoảng hốt, cả hai người đều có chút không nhìn rõ mặt mày đối phương.

Nửa ngày sau, Lâm Kinh Phác mới "ừ" một tiếng.

...

Rừng đêm, ánh sao ảm đạm, chỉ có một vòng trăng tròn. Lâm Kinh Phác vững bước leo lên tường thành Tây Bắc bên ngoài Hoàng cung, cấm quân nơi này đều đã bị dời đi cả, trong vòng trăm thước cũng không có ai canh gác.

Tạ Thường Thường đã đợi sẵn y trên tường thành.

Bà lấy mũ mành xuống, hồng nhan già nua theo năm tháng lại chẳng mài mòn được ngông nghênh từ thuở còn thư hương. Bà quay đầu nhìn Lâm Kinh Phác, đáy mắt sinh ra vẻ bi thương, lại cười đầy từ ái: "A Phác, ngươi gầy rồi."

Lâm Kinh Phác cúi đầu: "Để phu nhân nhọc lòng rồi."

Tạ Thường Thường đứng trên nơi cao nhìn về phương xa, từng con cò trắng bay liệng bên trong tầng mây, trắng đen đan xen. Gió dần nổi lên, tay áo lớn của hai người bay lượn phần phật, lại chẳng túm được phong vân biến ảo trong thành Nghiệp Kinh.

"A Phác, lần này ta đáp ứng đến Nghiệp Kinh là để giúp ngươi, cũng là bởi á phụ ngươi muốn ta khuyên ngươi cùng quay về." Tạ Thường Thường dừng một chút, nhẹ nhàng nắm lấy mu bàn tay hơi lạnh của y: "Mà đi hay ở, đều là ý ngươi cả."

"Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ." Lâm Kinh Phác đón gió ngâm thơ, âm giọng vô cùng vững vàng: "Nghiệp Kinh là quê cũ của ta, dưới chân chính là cố hương."

Thái vi thái vi, vi diệc tác chỉ. Viết quy viết quy, tuế diệc mộ chỉ: Trích Kinh Thi – Tiểu Nhã: Thái Vi 1 – ý nói "hái rau vi, hái rau vi, rau vi mới mọc hái đi kẻo hoài; ngày về ta biết hỏi ai, nhanh ra cũng phải một hai năm trường".

"Cố hương phong cảnh cũ, xa xôi tế vong người."

Tạ Thường Thường nhìn đèn đuốc rực rỡ khắp kinh thành, chợt nổi hứng thi thơ, dựa vào lan can mà cười: "Á phụ ngươi lo lắng an nguy Hoàng duệ, sợ ngươi chịu nhục chịu khổ tại Nghiệp Kinh, cuối cùng mất mạng. Có điều ngươi là đứa con mang mệnh trời, đi vào hang sói hang hổ vì nước vì dân, ấy là chức trách của ngươi, nếu ngươi chẳng chịu được chút khổ cực ấy, ngàn vạn người làm sao dám đảm bảo tính mạng cho ngươi, sống chui sống nhủi ở thế gian thì có ích lợi gì? Tuy nói muốn phục quốc cũng không chỉ có con đường này đi được, nhưng đàn sói rình quanh, khó thấy bản sắc anh hùng. A Phác, ngươi lớn rồi."

Lâm Kinh Phác không thấy Đường Lê môn dưới tường thành mà chỉ nhìn thấy đường chân trời vô tận kéo về Tây Bắc. Giữa chân mày y nổi lên vẻ u sầu, trái lại càng khiến ngũ quan thanh tú như chạm khắc mài ngọc.

"Bảy năm qua, chiến loạn Trung Nguyên đã bắt đầu suy thoái, thế lực phía Bắc nhân cơ hội quật khởi, Tam Quận phía Nam thừa thời Ân vong bèn tự lập là vua, Yến Hồng ở Nghiệp Kinh nắm giữ Khải Đế làm uy, chúng ta thì lại chạy trốn tới nơi tăm tối không có mặt trời, không nơi nương tựa. Thiên hạ này đã lâm vào cảnh người người đều có thể chia cắt, tựa như miếng bánh mặc người xâu xé, thói đời cũng chẳng coi 'mệnh trời' là gì."

Tạ Thường Thường cũng thuận theo tầm mắt y nhìn lại, vui mừng nói: "A Phác, ngươi đứng ở nơi cao, phải biết nhìn xa. Sợ nhất chính là ở trong tối lâu, những người bên cạnh cũng dần dần chết tâm."

Lâm Kinh Phác dịu dàng nở nụ cười, phủ thêm áo choàng cho bà, hỏi: "Gần đây phu nhân lại có thơ mới rồi?"

Tạ Thường Thường lấy hai bản chép thơ từ trong tay áo ra, đưa cho y: "Viết mấy ngày ngươi không ở bên, đều là thơ ngươi chưa từng đọc. Thơ dùng để phân ưu, có ý tình, lúc rảnh rỗi ngươi có thể lật xem. Lần sau rời kinh, chẳng biết bao giờ mới có thể gặp lại. A Phác, bản chép thơ này coi như là ta lưu lại bên cạnh ngươi, thỏa lòng mong nhớ."

Tạ Thường Thường đã chuẩn bị lễ vật chia tay từ lâu. Dù bà được Ngũ Tu Hiền giao phó tới đây khuyên y rời kinh, nhưng bà cũng đã định liệu sẵn rằng có thể Lâm Kinh Phác sẽ không đi.

Trước khi rời kinh, bà tới gặp y một lần, cũng là để lót đường cho y.

Lâm Kinh Phác đón lấy hai bản chép thơ kia, đáy mắt chợt sinh ra ẩm ướt. Gió vừa thổi qua, trên mặt y vẫn chỉ là nụ cười.

Y lật hai bản chép thơ, vừa mở miệng, cổ họng đã có hơi khàn đặc lại: "Tại sao lại là hai bản giống nhau?"

Tạ Thường Thường cười: "Một quyển là đưa cho ngươi, một bản khác ta chép lại trong Nghiệp Kinh mấy ngày nay, ngươi cầm cả đi, có cơ hội thì tặng cho nữ quan Khải triều kia một bản."

"Thương Châu?" Lâm Kinh Phác cố ý oán trách bà: "Hóa ra lòng từ bi của phu nhân chẳng chỉ thương một mình ta."

Tạ Thường Thường: "Ta mới chỉ gặp nàng một lần, đến lời cũng chưa từng nói, tất nhiên là ta thương ngươi nhất. Ta chỉ niệm tình nàng là hào kiệt, không can hệ tới chuyện nam nữ. Nàng làm được chuyện ta muốn làm thời trẻ mà chẳng thành, đáy lòng cũng thực sự kính phục. Lần này ngươi đi một chuyến cũng coi như nước cờ hay, lấy danh nghĩa của ta bán cho người ta một ân tình, dù sao cũng phải nể ngươi mấy phần phải không?"

Lâm Kinh Phác cười nói: "Phu nhân là trưởng bối, ắt nàng sẽ chịu nhận. Ngươi chịu cho nàng bản chép tay này, nàng hẳn đã cảm động đến rơi nước mắt rồi."

Tạ Thường Thường coi như y đang thổi phồng mình, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu: "Ta lui thân khỏi Văn đàn đã hơn mười năm, từ lâu còn không phổ thi ca thơ mới, thơ sớm đã chẳng còn như trước nữa rồi. Nàng còn trẻ tuổi, thân ở nơi cao, làm sao để ý một quyển lễ vật bản thảo chép tay được."

Lâm Kinh Phác cất thơ cẩn thận, nói: "Cũng chẳng phải. Ngày ấy ngươi mới tới Nghiệp Kinh, trắng trợn tuyên dương muốn truyền thụ giảng giải cho nữ tử. Thương Châu là ai, nàng là một nữ tử có leo lên vị trí tỉnh trung thư thị lang, tâm tư lại sâu hơn người bình thường, nàng biết rõ mình đi Kết Đường tràng sẽ gây thêm phiền toái cho Yến Hồng, nhưng vì sao nàng vẫn đi chứ?"

Tạ Thường Thường không rõ: "Chẳng lẽ, điều này cũng nằm trong kế hoạch của ngươi?"

Lâm Kinh Phác chắp tay nở nụ cười: "Nói tới đây, Ngụy Dịch mới cho ta biết, Thương Châu vốn không phải người Vi Châu, nhưng tên chữ của nàng vốn là hai chữ Thường Thường."

...

Tác giả có lời muốn nói: Mấy câu thơ không đánh dấu trích dẫn là tôi viết cả, hành văn rất dở, mong mọi người giả bộ đây là một câu thơ hay.

...

Chương 23

Chương 23. Mệnh tiện.

"Có người muốn lột sạch Đế bào trên người hắn, kéo hắn xuống khỏi ngự tòa."

...

Phủ thị lang tọa lạc trên con đường chẳng đẹp đẽ là bao. Nơi ấy gần ngoại ô kinh thành, tổng cộng có hai gian tiểu viện, từ ngoài nhìn vào chỉ như một gian nhà nghèo tầm thường, rêu xanh bò đầy tường, cây mai vàng trong viện đã khô héo, duy chỉ cành trúc biếc xanh mới lộ ra mấy phần ý xuân đã về.

Thương Châu vận một bộ váy vàng nhạt như ý, đang tựa vào đình viện nhắm mắt dưỡng thần.

Vết thương trên thái dương nàng đã khỏi, có điều muốn vết tích phai mờ phải thêm một khoảng thời gian nữa. Nàng chẳng tận lực che lấp vết thương, vẫn ngày ngày tới nha môn trung thư làm việc, chỉ là danh tiếng còn chưa hạ xuống nên cũng không tiện đi lại các nơi trong thành Nghiệp Kinh, còn nhàn hạ hơn rất nhiều so với những ngày trước.

"Đại nhân, sáng nay Tạ tiên sinh đã rời kinh."

Một tên cận hầu thấp giọng nói, lại trình một bản chép thơ lên: "Bên ngoài vừa có người dâng bản sách này lên, người kia hình như chỉ là một kẻ điếc, hỏi còn chẳng biết tên họ, vô cùng cổ quái."

Thương Châu im lặng, thoáng nhìn chữ bên trên, đôi mắt bỗng sáng lên, lập tức cầm lấy như nhặt được trân bảo: "Là tác phẩm của Tạ tiên sinh."

"Lần này Tạ Thường Thường hại đại nhân thảm như thế, suýt chút nữa đã khiến đại nhân kiếm củi ba năm thiêu một giờ rồi."

Thương Châu cụp mắt, chỉ lo lá trúc ướt sương sẽ đọng lên trang giấy, nâng bản chép thơ muốn đi vào nhà đọc: "Ngươi không biết, bà là sơ tâm của ta. Nếu không có thơ của bà, đoạn đường gian nan hiểm trở này, nhất định ta sẽ chẳng đi nổi."

Nàng còn đang muốn điểm đèn, ôm thảm nhung lông thỏ lật xem thơ mới, lại nghe bên ngoài có người đến báo: "Đại nhân, Yến tướng đến."

Thương Châu lập tức thả bản chép thơ xuống, đứng dậy đi tới tiền thính nghênh đón: "Hạ quan bái kiến Yến tướng."

Yến Hồng vén áo bào ngồi xuống, nghiêm mặt gật đầu: "Nơi không người, vẫn xưng hô thầy trò đi."

"Vâng, thầy." Thương Châu tự tay châm trà cho ông ta.

Yến Hồng nhận trà, nhìn trán nàng rồi hỏi: "Vết thương thế nào rồi?"

"Vốn chỉ là vết thương nhỏ, cũng chẳng gây trở ngại gì." Thương Châu cung kính quỳ xuống, cụp mắt nói: "Lần này học sinh khiến thầy thêm phiền toái, làm hỏng chuyện của thầy, còn chưa từng thỉnh tội, mong thầy trách phạt."

Yến Hồng đánh giá gian tiền thính này, còn chẳng sánh được với một gian sương phòng lớn của quan lại tầm thường, ngữ khí hơi chìm xuống" "Đứng lên đi, phạt ngươi rồi, Bác Học khoa năm nay vẫn phải tổ chức như thường, thí sinh cũng đã lục tục vào kinh rồi."

Thương Châu còn muốn nói nữa, Yến Hồng giơ tay ngắt lời nàng, cũng chẳng hề có ý tứ trách cứ: "Lần này Lâm Kinh Phác ở trong tối, ta lại ở ngoài sáng. Việc tạo thế cho nữ tử và Học viện đánh nhau cũng đều là một tay y đẩy lên, khiến chúng ta chiêu nào chiêu nấy đều bị động, ngươi và ta đều trở thành quân cờ bị y đùa bỡn trong lòng bàn tay. Mà bố cục y muốn, đương nhiên vẫn còn chỗ yếu hại."

Thương Châu mím môi, đứng lên thẳng tắp, lại nghe được tiếng mưa rơi bên ngoài.

Yến Hồng nhấp một ngụm trà, vững giọng nói tiếp: "Năm đó cũng là vi sư sơ sẩy, cho là giết "hiền Thái tử" Lâm Minh Chương, người của Ân triều sẽ chẳng còn ngày sau nữa, lại chẳng ngờ qua bảy năm ngắn ngủi, dư nghiệt Trung Nguyên thế vẫn chẳng đổi. Chuyện đã thành rồi, Lâm Kinh Phác có hậu phương, có tâm tính có thủ đoạn, còn có thể chịu nhục, cam nhịn đi vào ổ địch, tuyệt đối chẳng phải là hạng giá áo túi cơm. So với Lâm Minh Chương năm ấy, y chỉ có hơn chứ không hề kém cạnh."

Thương Châu muốn trấn an ông ta: "Khi Ân triều vong, bọn họ khuynh động lực lượng cả nước mới bảo vệ được Lâm Kinh Phác. Năm đó y vẫn còn nhỏ, những năm nay được Ngũ Tu Hiền một tay dạy dỗ, thầy có thể dự liệu được rất nhiều chuyện."

Yến Hồng đứng dậy đi vào sân vắng, nhìn giọt mưa trên mái hiên, nước đọng thành ao, nơi cổ họng thoáng chốc nguội lạnh: "Những năm nay, tâm huyết vi sư đều trút xuống chuyện thay đổi chế độ xã hội, bới móc khuyết điểm thế gia, chuyện sơ sẩy cũng chẳng phải chỉ mình Lâm Kinh Phác, cho dù là đề phòng y hay giết y đều không phải là việc khó khăn nhất."

"Thầy..."

"Chuyện sơ sẩy nhất, vẫn là Thiên tử trên đầu chúng ta." Giữa lời trào phúng, Yến Hồng còn nhuốm vẻ vui mừng, thần sắc cực kỳ phức tạp, lại hỏi nàng: "Ngươi cảm thấy Hoàng Đế của chúng ta là dạng Hoàng Đế nào?"

Thương Châu suy tư: "Nhìn như thiếu niên hoa mắt ù tai, kì thực..."

Nàng ngậm miệng, không dám tùy tiện nói tiếp.

Yến Hồng liền nối tiếp lời nàng: "May mà Khải triều là tân triều, tiên đế không hiểu tâm thuật Đế Vương, ra đi quá vội vàng, không bày sẵn đường trong triều cho hắn. Có thể lúc trước khi Hoàng Thượng bồi dưỡng hoạn quan vẫn còn bình tĩnh ẩn nhẫn, bây giờ Nội phủ bại một lần, hắn lại lập tức tha mất một miếng thịt mỡ đi giữa đám người. Huống hồ, từ nửa năm trước khi Lâm Kinh Phác vào kinh, Lãng Xuân phường đối diện Học xã của nữ tử đã mở rồi, nào có thể coi là một mình Lâm Kinh Phác trù tính được."

Ông ta sao có thể không biết những năm nay trên triều đình, Ngụy Dịch có được hay chăng, đáy lòng cũng chẳng thăm dò ra được ý đồ gì xấu.

Những năm nay, Yến Hồng vẫn biết mình đang làm gì. Ông ta áp chế thế gia, thế gia tất sẽ dùng thế lực chèn ép lại hoàng quyền. Có lẽ, ông ta sớm đã mong có ngày có thể tranh đấu cùng Ngụy Dịch, vậy mà ngày ấy lại tới quá nhanh, khí thế hung mãnh, còn khiến ông ta cảm thấy ngoài dự liệu.

"Khôi phục khoa cử, hắn nghiễm nhiên đã hạ chiến thư với bổn tướng, đứng cùng một chỗ với Lâm Kinh Phác."

Thương Châu cau mày: "Thầy muốn ứng đối với người kia?"

Mấy giọt mưa rơi vào lòng bàn tay Yến Hồng, nát bấy chẳng còn tàn ảnh. Ông ta lạnh lùng kéo ống tay áo lại: "Không vội, chỉ là tiểu bối, để hắn đắc thủ một lần thì có làm sao? Thiệu thượng thư ở Kế Châu đã khởi hành hồi kinh rồi, việc này hoàn toàn chẳng tới phiên ta nhọc lòng, cứ để bọn họ nháo trước đã."

"Không phải Thiệu thượng thư chỉ đi Kế Châu an táng mẫu thân thôi sao, vì sao còn có thể dẫn người về Nghiệp Kinh được?" Thương Châu không rõ, tâm tư lung lay, còn nói: "Học sinh có nhớ, trước kia Hoàng Thượng lớn lên ở nông thôn Kế Châu, chẳng lẽ, Hoàng Thượng còn có cố nhân ở Kế Châu?"

Yến Hồng vui mừng nhìn nàng: "Thói đời loạn lạc, đến con chó con mèo cũng có thể là hoàng thân quốc thích. Thiên hạ cũng đâu chỉ có mình hắn mang họ Ngụy."

...

Ngày xuân ngắn ngủi, sau giờ Ngọ, trời đã buông mây nóng rát, gần như vào hạ, Diễn Khánh điện cũng phải lấy thêm mấy chậu băng.

"Hoàng Thượng, bài thi của các thí sinh đều đã được trình cống lên đây cả rồi. Thần và những vị giám khảo khác đã đánh giá thành mấy loại, có điều ba vị trí đầu của Bác Học khoa vẫn phải để Hoàng Thượng tự tay khâm định."

An Tri Chấn báo cáo tỉ mỉ công việc khoa thi tại ngự tiền, mấy ngày nay ông ta chạy đi chạy lại, sóng gió vất vả vì việc của Bác Học khoa, trái lại tinh thần càng thêm sáng rõ.

Ngụy Dịch gật đầu: "Lát nữa trẫm sẽ xem kỹ, An thái sư khổ cực rồi."

"Có thể thay Hoàng Thượng phân ưu là may mắn của thần..."

Ngôn từ của An Tri Chấn cao vút lên, lại chẳng tiện ngẩng đầu. Giờ khắc này, Lâm Kinh Phác còn đang ngồi trên đệm mềm cùng Ngụy Dịch, nếu không có người khác, cũng chẳng có cái nóng như xé da nướng thịt kia, lưng hai người gần như đã kề sát vào chung một chỗ.

"Hoàng Thượng, Thiệu thượng thư đang cầu kiến bên ngoài."

Sau khi Quách Tái thông báo còn thấp giọng cúi đầu nói bên tai Ngụy Dịch cái gì, Lâm Kinh Phác ngồi cạnh dễ dàng nghe được, Ngụy Dịch cũng chẳng kiêng kỵ, để y nghe thoải mái.

Sắc mặt Ngụy Dịch nhất thời không được tốt lắm.

An Tri Chấn vội vàng khom người cúi đầu: "Vậy, thần xin cáo lui trước."

Gần như là chân trước chân sau, Thiệu Minh Long đã dẫn một nam một nữ đi vào chính điện.

Lâm Kinh Phác tĩnh tọa xoa xoa băng lạnh, liếc mắt đánh giá tướng mạo hai người kia. Bọn họ giống nhau tới mấy phần, hẳn là hai mẹ con, áo quần trên người hào hoa phú quý, có thể nhìn ra là chẳng vừa vặn lắm, hệt như mặc trộm của người khác, từng cử chỉ cũng chẳng giấu nổi vẻ tục khí.

Y nhíu mày liếc nhìn Ngụy Dịch, phát hiện hắn có gì đó không đúng lắm.

"Thần Thiệu Minh Long tham kiến Hoàng Thượng..."

Chẳng chờ Thiệu Minh Long nói xong, phụ nhân đằng sau đã cười đùa tiến lên đón: "Dịch ca nhi, tâm can của ta, mấy năm rồi cô mẫu cũng chẳng gặp được ngươi, chớp mắt đã lớn đến vậy rồi..."

Phụ nhân kia còn bận kéo theo nam tử tráng niên bên cạnh: "Nhanh, Hổ, mau qua đây nhìn một cái, đây là đường đệ ngươi đấy. Bây giờ các ngươi chơi đùa với nhau vẫn được, tiền đồ của người ta đã là Hoàng Thượng rồi."

Ngụy Hổ kia cao lớn thô kệch, ấy là gen di truyền của Ngụy gia. Gã đánh giá Thiên tử trên ngự tòa, gương mặt thô ráp kia toát ra vẻ coi thường lẫn khó mà tin nổi: "Ngày xưa cảm tình của ta và đương kim Hoàng Thượng cũng đúng là tình huynh đệ đấy. Hoàng Thượng lau giày cho ta, hầu ngựa cho ta, còn ăn qua cơm thừa canh cặn của ta rồi!"

Phụ nhân trên điện nhảy dựng lên gõ đầu gã: "Khụ, huynh đệ các ngươi đã lâu không thấy, vừa thấy mặt đã nói những thứ không quan trọng kia làm gì."

Ngụy Dịch mặt mày kín bưng, sau gáy lại chảy xuống từng tầng mồ hôi.

Những kẻ này tiến vào gian điện trông đã vừa bẩn thỉu vừa xúi quẩy, nhìn Lâm Kinh Phác lại càng giống tiên nhân. Y cười lãnh đạm, băng dưới lòng bàn tay đã hóa thành nước, rất có hứng thú chế giễu.

Nhưng y vừa nhấc mắt, đã thấy dường như Ngụy Dịch mơ hồ phát run.

Trong lòng y không khỏi kinh ngạc, Ngụy Dịch thế mà lại phát run.

Chẳng rõ là tức giận, hay là sợ.

Thiệu Minh Long: "Hoàng Thượng, tháng trước thần hồi hương an táng tiên mẫu, trên đường ngẫu nhiên gặp được Trưởng công chúa, bèn đưa bọn họ về Nghiệp Kinh."

"Trưởng công chúa?" Ngụy Dịch lạnh mắt nhìn đức hạnh hai kẻ kia, miễn cưỡng sinh ra một tia cười lạnh: "Trẫm còn chưa ban sắc lệnh phong hào, Thiệu thượng thư đã đổi giọng nhanh đến thế rồi."

Thiệu Minh Long: "Phong hào chẳng vội, có thể để Lễ Bộ định ngày. Người này quả thật là tỷ muội đồng mẹ của tiên đế, là cô mẫu của Hoàng Thượng, có công ơn nuôi dưỡng Hoàng Thượng. Ban đầu lập triều, Kế Châu chiến loạn không dứt, nông thôn Khải Phong cũng hỗn loạn bất kham, tiên đế luôn muốn tìm người thân lại chẳng có kết quả, bây giờ có thể tìm Trưởng công chúa về, cũng coi như làm sáng tỏ tâm nguyện của tiên đế một phen."

"Thiệu thượng thư không hổ là lương thần điều binh khiển tướng, tin tức trên đường cũng bị khóa chặt toàn bộ, hồi kinh rồi mới cho trẫm kinh hỉ. Trẫm còn phải thưởng ngươi thật long trọng." Cổ họng Ngụy Dịch lạnh lẽo đong đầy lửa giận, lại đè nén phẫn nộ xuống, không phát ra được.

Thiệu Minh Long mặt không sợ hãi, quỳ xuống.

Dân gian vẫn đồn đại, Ngụy Dịch là con trai của Ngụy Thiên Khiếu và một ni cô mỹ mạo sinh ra trong am. Hắn sinh còn chưa lâu, mẫu thân ni cô đã nhảy sông tự vẫn, Ngụy Thiên Khiếu chỉ là phường lưu manh, chẳng biết nuôi hài tử nên đưa hắn cho thân thích nuôi nấng, ngày thường còn chẳng thèm hỏi tới.

Thân thích kia, chính là thân tỷ Ngụy Phượng Trân của Ngụy Thiên Khiếu.

Ngày ấy, Ngụy Dịch là nghiệt chủng người người hô đánh, có thể tưởng tượng được trước đây cuộc sống của hắn giày vò đến nhường nào. Bây giờ, Lâm Kinh Phác thấy hai mẹ con nhà này, đáy lòng cũng nắm được đại để rồi.

Dọc theo con đường này, Ngụy Phượng Trân được Thiệu Minh Long chăm lo sinh hoạt thường ngày, đeo vàng đeo bạc đã cực kỳ kiêu ngạo, bây giờ đánh giá cung điện rực rỡ ánh vàng này, bèn "ui da" một tiếng, cười đi tới trước mặt Ngụy Dịch: "Cháu ngoại trai ngoan, cô mẫu đúng là không nuôi không ngươi mười hai năm. Chúng ta là máu mủ một mạch, ngươi muốn phong cô mẫu làm Trưởng công chúa, nói thế nào cũng phải phong đường ca ngươi là vương gia chứ, phải không?"

Sắc mặt Ngụy Dịch đã nham hiểm vô cùng, lạnh lùng nhìn hai mẹ con Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ. Vào giờ phút này, hắn phảng phất như đang chịu phạt, có người muốn lột sạch Đế bào trên người hắn, kéo hắn xuống khỏi ngự tòa.

Có người muốn nhắc nhở hắn: Dù hắn có làm Hoàng Đế, cũng chỉ là một kẻ mệnh tiện.

Nếu Lâm Kinh Phác không ngồi ở chỗ này, hắn còn dễ chịu đựng hơn một chút, nhưng đến nước này, chẳng rõ hắn đã kém cỏi hơn Lâm Kinh Phác bao nhiêu phần rồi.

Vậy mà Lâm Kinh Phác bất động thanh sắc, đầu ngón tay bắt được mấy khối băng, đột nhiên quăng mạnh vào người Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ, ép bọn họ phải cách lui Ngụy Dịch ra vài bước.

Bột băng văng cả lên quan bào của Thiệu Minh Long. Ông ta không lui đi, cũng có thể là chẳng kịp đề phòng, chỉ kịp cụp con ngươi xuống.

Lâm Kinh Phác cầm hàn băng trong tay, lại cười cực kỳ dịu dàng: "Nếu là Trưởng công chúa và Vương gia, vậy chiếu theo lễ nghi tôn ti, đầu tiên phải quỳ xuống trước mặt Hoàng Thượng, dập đầu hành lễ đi đã."

...

Chương 24

Chương 24. Chân tâm.

"Lương tâm trẫm đã bị hồ ly tha đi cả rồi."

...

Vụn băng rơi xuống, trong điện đột nhiên yên tĩnh lại.

Lâm Kinh Phác đẹp như quan ngọc, khí chất quanh thân lại thanh lãnh không dễ thân cận, dưới vẻ ôn hòa là sự kiêu ngạo khiến người ta chẳng dám nhìn thẳng. Chỉ có Ngụy Dịch dám nhìn thẳng y, lúc này hai người đã là sóng vai mà ngồi.

Cũng may bên trên ngự tòa, y kéo hắn một cái.

Mẹ con Ngụy gia chần chờ trong chốc lát, lại quan sát chính điện nơi Hoàng Đế ở lại này, khung cảnh uy nghiêm lẫm liệt, trong lòng như có mấy phần kiêng kỵ e ngại.

Ngụy Phượng Trân kéo kéo ống tay áo Ngụy Hổ, liếc mắt ra hiệu, tự mình quỳ xuống trước.

Nửa ngày sau, Ngụy Hổ mới phản ứng lại được, cũng bất đắc dĩ mà quỳ lạy, bỗng không cam lòng mà vùng lên, đạp vụn băng dính trên ống quần đi, chỉ vào Lâm Kinh Phác mắng: "Ngươi là cái thá gì!"

Lâm Kinh Phác nắm cốc chẳng nói, chỉ mỉm cười rất nhạt.

Lúc này, Thường Nhạc cầm đao tiến vào điện, đứng ngay bên cạnh Ngụy Hổ.

Ngụy Phượng Trân thấy thế, liều mạng túm nhi tử của mình xuống, nhíu mày thấp giọng nói: "Hôm nay người ta là Thiên tử, một quỳ cầu phú quý cũng đáng."

Lúc này Ngụy Hổ mới nhẫn khí, uốn gối đờ người quỳ xuống.

Thiệu Minh Long khẽ cau mày, cứu vãn mà nói: "Trưởng công chúa và Vương gia lưu lạc bên ngoài quen rồi, còn chưa thông tục lễ chế quy củ trong cung, kính xin Hoàng Thượng thứ tội, mong đừng trách phạt."

Nước đá trên mặt đất đã bị khí nóng hong khô, Ngụy Dịch mới chậm rãi lên tiếng: "Trẫm sao dám trách tội. Cô mẫu và anh họ không phải hành đại lễ này, đứng lên đi."

Chiếu theo huyết thống thân sơ, Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ đúng là Hoàng duệ Khải triều chính tông, còn là những người nuôi hắn lớn khôn tại Kế Châu, phong là Trưởng công chúa và thân vương cũng không có gì là quá đáng.

Cho nên, khi hai người này đi từ Kế Châu đến Nghiệp Kinh, hắn nhất thời còn chẳng nhúc nhích được, dù cho trong lòng chán ghét đến mức nào cũng chỉ có thể hùa theo trước mà thôi.

Thói đời chẳng thiếu loại người nào, Ngụy Dịch nghĩ thầm.

Chẳng ai trong Diễn Khánh điện đi nâng Ngụy Phượng Trân lên, bà ta vỗ vỗ chân, tự đỡ đầu gối đứng lên, không dám đi đến gần Ngụy Dịch nữa, không thể làm gì hơn là cười đầy nịnh nọt, giả vờ thân cận nói: "Dịch ca nhi, không không, Hoàng Thượng, cô mẫu và anh họ ngươi mới đến Nghiệp Kinh, ngươi xem, thành Nghiệp Kinh này lớn như vậy, hai mẹ con chúng ta còn chẳng có chỗ đặt chân."

Mặt mày Ngụy Dịch đã vững vàng hơn không ít, ngâm nga nói: "Việc nhỏ, tùy tiện tìm một phủ đệ ở lại là được. Cô mẫu cứ xem vừa ý nơi nào, ngài là Trưởng công chúa Đại Khải, vô cùng tôn quý, cho dù là muốn ở phủ thừa tướng, Yến tướng một lòng trung tâm với Đại Khải, cũng sẽ lập tức chuyển ra ngoài cho ngài ở mà thôi."

Hai tay Ngụy Phượng Trân không biết đặt vào đâu, làm khó mà cười: "Hoàng Thượng, ngươi và ta đều là người một nhà, không phải phiền đến thừa tướng đại nhân. Nghe nói từ thành Nghiệp Kinh đi vào Hoàng cung một chuyến cũng vô cùng phiền phức, ở bên ngoài nhiều chẳng tiện. Ngươi còn chưa đón dâu, bên cạnh cũng không có tri kỷ chăm sóc, cô mẫu không yên lòng, muốn ở gần ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác nghe xong, không khỏi bật cười, lại ho khan hai tiếng, trong lúc vô tình đã phá hỏng bầu không khí.

"Sao lại không có tri kỷ, khắp phòng đều là người hầu hạ trẫm." Ngụy Dịch liếc y một cái, lại lạnh nhạt nói với bà ta: "Cô mẫu thương ta, từ nhỏ đến lớn ta vẫn nhớ vô cùng rõ ràng."

Ngụy Phượng Trân nhất thời ngậm miệng. Bà ta đã không nhận ra người này nữa, long bào gia thân, thoát thai hoán cốt, dù cho đôi mắt kia vẫn còn y như đúc nghiệt chủng từng bị đè trong bùn đất, mặc người giẫm xé.

Tâm can bà ta khó giải thích được mà run rẩy đến hoảng loạn.

Thiệu Minh Long tiến lên một bước: "Hoàng Thượng, Trưởng công chúa thân phận cao quý, hiện nay chỉ có phủ Thái tử cựu triều là phù hợp với quy chế mà vẫn để không. Thái tử phủ hoang phế đã lâu, có khởi công sửa chữa ít nhiều gì cũng mất những mấy tháng, trái lại trong cung vẫn còn rất nhiều cung điện bỏ không, chẳng bằng thu xếp cho Trưởng công chúa ở lại trong cung, chờ sau khi tu sửa xong tòa phủ đệ kia, chuyển ra ngoài cũng không muộn."

Ngụy Phương Trân vội vàng đồng ý: "Đúng rồi, chính là cái lý này."

Đuôi mày Lâm Kinh Phác hơi buông xuống, mới phát giác ra bàn tay đã bị đóng băng đến không còn tri giác, đỏ chót thấu xương.

Ngụy Dịch khép ống tay áo lại, nói với Thiệu Minh Long: "Trẫm vốn còn nghĩ Thiệu thượng thư chỉ có thể tuyển quân dụng binh, ai ngờ lại là người thận trọng đến vậy, xét quan gia lễ chế điều hành đều là khôn khéo hết mực."

"Việc này liên quan đến thể diện Hoàng gia, thần chẳng dám thất lễ, cho nên lúc trước đã cố tình thỉnh giáo Tôn đại nhân Lễ Bộ." Thiệu Minh Long nói.

Hoàng cung này có vô số quy chế hữu hình vô hình, tạo thành chốn lao tù vững như tường đồng vách sắt, trói buộc nô bộc thân sĩ bên trong, hà cớ gì nô bộc thân sĩ nơi đây lại không cầm chính những đạo nghĩa nhân luân ấy áp chế lên Hoàng Đế.

Vì quân, chẳng thể tùy tâm sở dục; thân là thần tử muốn thỉnh lễ dâng hương, thân là bằng hữu muốn cung kính thân ái, dù có giả vờ hoa mắt ù tai cũng có sổ sách ghi chép lại, bằng không Tư Gián viện là nơi đầu tiên không đồng ý.

Mất lòng người, hắn chỉ có thể thành thành thật thật mà trở thành Quân chủ hoa mắt ù tai.

Cảm giác mát mẻ rót vào lòng Ngụy Dịch, hắn cười: "Cũng được, trước tiên cứ thu thập Vĩnh Yên điện rồi để người vào ở đi."

...

Đêm khuya yên tĩnh, nóng nực ban ngày đã tiêu tan hơn nửa nhưng thiêu đốt chọc người khó chịu thì vẫn chẳng vơi đi chút nào.

Lâm Kinh Phác vẫn còn ở chính điện chưa đi. Sau khi cùng dùng bữa tối, y giúp Ngụy Dịch đánh giá bài thi của những thí sinh tham gia Bác Học khoa.

"Người này tài hoa không tệ, có điều có thể thấy rõ khuyết thiếu, trong văn chương đều là những đạo lý tầm thường, không nên trọng dụng."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn tên họ và quê quán thí sinh kia: "Ta nhớ bậc cha chú nhà người này có quan hệ vãng lai mật thiết với Tào gia, nếu ngươi muốn để người vào triều làm kẻ sĩ, trẫm cũng sẽ không nói thêm gì."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Kiểm tra khoa cử, phải công chính."

Ngụy Dịch nghe y nhắc tới hai từ "công chính", chóp mũi xì một cái, khom lưng ghé sát bên vành tai y: "Trẫm và ngươi khôi phục khoa thi, cất nhắc An Tri Chấn đã là công nhiên cho các ngươi cơ hội kết đảng, rối loạn kỉ cương, chiếm tiện nghi rồi còn thanh cao với trẫm làm gì?"

Lâm Kinh Phác duyệt bài thi xong bèn giơ tay lên quạt, nhàn nhã định thần: "Ai ngờ được ngươi lại thích như thế chứ."

"Thực tủy biết vị, đừng nói, trẫm còn muốn trách nữa." Ngụy Dịch cũng muốn đi mò cây quạt kia, tay lại rơi vào khoảng không, chẳng với được cái gì.

Lâm Kinh Phác nhẹ tay phẩy quạt, đàng hoàng trịnh trọng nói: "Ngày ấy ta đã nói, Thiệu Minh Long về Kế Châu một chuyến, trước là an táng tiên mẫu, sau chắc chắc có âm thầm liên hệ với Yến Phi Tiệp. Quả nhiên, nhi tử của Yến Hồng tìm khắc tinh của ngươi tới đây rồi."

Sắc mặt Ngụy Dịch trầm xuống, xì thêm một tiếng: "Coi như hôm nay ngươi được xem náo nhiệt."

"Ngươi ghi hận ta xem trò vui, lại chẳng nhớ tới lúc ta cho ngươi hả giận." Lâm Kinh Phác thu quạt về: "Ngụy Dịch, lương tâm ngươi đâu rồi?"

"Lương tâm trẫm đã bị hồ ly tha đi cả rồi." Ngụy Dịch dõi theo y, áp sát mà hỏi: "Lương tâm ăn ngon không?"

Thân thể Lâm Kinh Phác hơi nghiêng về sau, lấy một mặt quạt chặn cổ họng hắn lại, đôi mắt sạch sẽ hơi nhíu: "Thứ ta muốn chẳng phải lương tâm, người làm Hoàng Đế không có lương tâm mới tốt. Nếu thích, ngươi mổ chân tâm của ngươi ra đây cho ta nhìn một cái."

Ngụy Dịch bất giác bị y câu đi, một tay nắm lấy cây quạt, đáy mắt đã đong đầy dục vọng đặc sệt: "Lâm Kinh Phác, ngươi không có tâm."

Lúc này, Quách Tái dâng một bình rượu ngọc ánh vàng còn nóng tới. Mấy lời ve vãn qua đi, tâm tư hai người đều treo lên cả, chẳng ai chạm tới bầu rượu kia, đành đặt ở đằng ấy mặc cho dần nguội lạnh.

"Nếu đôi mẹ con kia đã là Hoàng thất chính tông, tai sao mấy năm trước không nhận họ vào cung sớm chút?" Lâm Kinh Phác nắm cốc không, hỏi.

Ngụy Dịch không còn việc gì bèn nằm xuống tấm đệm mềm: "Trước đây nhà bọn họ làm nghề chăn ngựa, tuy buôn bán chẳng ra thể thống gì nhưng triều đại nào cũng không thể thiếu ngựa, ngày tháng trôi qua cũng coi như là giàu có đông đúc. Năm ấy, Ngụy Thiên Khiếu khởi binh ở nông thôn Khải Phong, còn thiếu một trăm con ngựa, Ngụy Phượng Trân lại không muốn cùng chịu tội phản tặc như ông ta, không cho ông ta mượn ngựa. Đáy lòng ông ta ghi nhớ mối hận này, tuy sau này bị vướng bộ mặt Thiên tử, đường hoàng mà nói phải đưa Trưởng công chúa cùng hồi triều đoàn tụ, nhưng ông ta vẫn đè chặt quan chức Kế Châu, làm khó mẹ con bọn họ, hủy trại chăn ngựa, còn không cho nhà họ tiếp tục buôn bán. Nếu lần này Thiệu Minh Long không tự mình tiếp đón, e là cả đời này bọn họ cũng chẳng bước chân ra khỏi nơi ấy được."

"Tính tình ngươi rất giống phụ thân ngươi." Sau khi nghe xong, Lâm Kinh Phác nói.

Ngụy Dịch không vui: "Trẫm không giống ai, Ngụy Thiên Khiếu..."

Hắn không nói tiếp.

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn: "Lại nói, ta chưa bao giờ thấy ngươi cưỡi ngựa, cũng rất ít khi ngồi xe ngựa."

Lồng ngực Ngụy Dịch xẹt qua một tia phiền muộn, đáy mắt cũng lạnh xuống, thuận miệng nói: "Trẫm không thích ngựa được chưa."

Nói xong, hắn uống liền mấy ngụm rượu, thuận thế gác hai chân lên bàn, gót chân chĩa vào bên eo Lâm Kinh Phác: "Ngươi và ta đều biết rõ, giữa lúc mấu chốt, Yến Hồng gọi hai mẹ con bọn họ tới đây là có ý gì."

Lâm Kinh Phác không lên tiếng, cảm thấy có hơi ngứa bèn rời nửa thân trên tránh ra.

Dường như chân Ngụy Dịch quá dài, dồn y dịch thẳng một đường sát tới bên tường cũng không bỏ qua, y đành phải chống khuỷu tay lại, nói: "Phân biệt rõ ràng hậu cung và tiền triều mới tốt, xưa nay ngoại thần vẫn không tiện nhúng tay vào việc của hậu cung. Yến Hồng cũng hiểu đạo lý này, tay ông ta không duỗi nổi tới Hoàng cung, không làm mưa làm gió được."

"Hoàng cung Khải triều không có thái hậu, cũng không có Hoàng hậu, hôm nay Ngụy Phượng Trân muốn dùng thân phận Trưởng công chúa để ở lại trong cung, dĩ nhiên là muốn thế thân vị trí chủ mẫu. Bà ta có thể danh chính ngôn thuận nhúng tay vào mọi việc của hậu cung, còn có thể mơ xa hơn Hách Thuận lúc trước."

Ngụy Dịch nói, lại cà cà cái eo mềm nhũn của y, nhẹ chân đá thêm một chút: "Ngươi phải cẩn thận."

Chiêu này của Yến Hồng nhắm vào Lâm Kinh Phác. Với bên ngoài, Lâm Kinh Phác là luyến sủng của Ngụy Dịch, bán da bán thịt mới có thể trốn trong Diễn Khánh điện bảo mệnh tránh họa, Yến Hồng bèn dứt khoát tìm một người có thể can thiệp vào việc tư của Hoàng Đế tới.

Vòng eo Lâm Kinh Phác mềm nhũn, không còn chỗ trốn nữa, dù chỉ cọ nhẹ y cũng không chịu được ngứa ngáy trên da thịt, có chút giày vò.

"Ta thành người trong hậu cung của ngươi từ khi nào?"

Ngụy Dịch mò lên vành tai y: "Cả ngày chơi quạt của trẫm, ai dám nói không phải? Ngày ngày đều nói sợ nóng, e rằng chỉ là không thể rời bỏ mà thôi."

Vành quạt nhẹ nhàng rơi xuống xẹt qua lòng bàn tay Ngụy Dịch, phớt lại chút hương thơm yếu ớt mà thanh lãnh.

Quạt theo người đã lâu, đến khí vị cũng thay đổi hẳn, bởi vậy Ngụy Dịch mới ngày nào cũng muốn đòi lại cây quạt này.

Lâm Kinh Phác không cho, chọc ghẹo đủ rồi mới chế giễu hắn: "Chỉ tiếc rằng, vị Hoàng Đế này dù là ở tiền triều hay hậu cung cũng đều hữu danh vô thực."

Ngụy Dịch liếc thấy chén y vẫn trống không, không những không giận mà còn cười: "Việc tương lai, ai dám nói trước được."

...

Chương 25

Chương 25. Thân vương.

"Đêm nay trẫm phải giết ngươi cả trăm lần!"

...

Ít ngày nữa, Lễ Bộ sẽ truyền khẩu dụ ban phong hào cho Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ xuống. Ngụy Phượng Trân ngự phong Đoan Trầm Trưởng công chúa, Ngụy Hổ ngự phong Duệ thân vương.

Phong hào là do Ngụy Dịch tự tay chọn lựa, nghe cái nào không hay thì lấy, mặt chữ không tệ là được.

Phủ Thái tử bị ngự ban thành tân phủ cũng đang được xây dựng lại, nhưng tiến độ rất chậm. Ngụy Dịch cũng không cho Công Bộ đi giục, biết hai mẹ con nhà kia chỉ muốn ở trong cung, tòa phủ đệ này muốn sửa đến ngày tháng năm nào cũng được, chậm công hỏng việc cũng không sao, trái lại còn có thể có tác dụng khác.

Vừa vào tháng năm, hoa sen trong cung nở thành hàng.

Khi Ngụy Dịch không ở đây, Lâm Kinh Phác đóng cửa không ra, chưa bao giờ bước khỏi Diễn Khánh điện một bước. Hôm nay nhóm cung tỳ lại hái sen mới, tất cả những lọ hoa trong Thiên điện đều được đổi lại.

Gió nhẹ lay động, cành sen trong bình đung đưa, nước sương chảy xuống theo kẽ lá. Lâm Kinh Phác nâng bản chép thơ nhìn những cung tỳ đang cắm hoa sen kia, không khỏi ngâm nga: "Tương đáo huân phong tứ ngũ nguyệt, giả nại già khước mỹ nhân yêu."

Tướng đáo huân phong tứ ngũ nguyệt, giả nại già khước mỹ nhân yêu: Trích Thanh – Thạch Đào, bài thơ Hoa sen; ý nói nhìn qua nhìn lại gió hương, chẳng trăng nào sánh lại eo mấy nàng.

Nhóm cung tỳ nghe thấy, len lén cười đùa, dựa vào mấy giọt sương trong mà đánh giá hình chiếu của Lâm Kinh Phác.

Đâu ai không thích ngắm nhìn mỹ nhân, huống hồ là mỹ nhân đẹp người đẹp nết. So với vị chủ nhân còn lại của điện này, Lâm Kinh Phác còn tốt hơn rất nhiều. Cung nhân dù biết y là dư nghiệt, đáy lòng đều có ý định đề phòng, nhưng ở chung một thời gian dài cũng không khỏi sinh ra hảo cảm với y.

Đây là hoa sen cố hương.

Lâm Kinh Phác vân vê cánh hoa, mặt mày đong đầy ý cười ôn hòa, đầu ngón tay cảm nhận được từng tia mát mẻ khoan khoái.

Lúc này, con đường ngoài cửa sổ có những mười mấy nữ tử từ bên ngoài cung tới, trắng ngần xinh đẹp, trổ mã mềm mại hệt như hoa sen mới nở vừa được cắm vào bình.

Vân Thường cũng nhìn sang, liền tới gần, thấp giọng nói: "Mấy ngày nay, Trưởng công chúa muốn quản chuyện tuyển phi của Hoàng Thượng."

Tay Lâm Kinh Phác nhuốm hương sen, không nhanh không chậm mà nói: "Đã nghe nói. Bà ta mới vào cung không lâu, Ngụy Dịch cũng tới tuổi rồi, đây là chuyện trưởng bối nên làm. Có điều Yến Hồng vẫn còn đề phòng, những người được đưa vào cung tuyển tú đều là con gái của quan chức ngũ phẩm trở xuống mà thôi."

Những cung tỳ còn lại đưa xong hoa sen đều dồn dập lui xuống. Vân Thường đi đóng chặt cửa sổ, nói: "Tuyển phi, sợ là sẽ gây bất lợi cho Nhị gia. Nếu hậu cung có thêm người mới, tâm tư Khải Đế e là khó tránh khỏi việc bị phân tán đi mất."

Lâm Kinh Phác không khỏi nhíu mày nhìn về phía Vân Thường, bỗng dưng cười nhạo, bất đắc dĩ nói: "Đến ngươi cũng tin những lời ma quỷ kia sao?"

Vân Thường sửng sốt một chút, ngơ ngác nhìn những cành sen cắm trong bình.

"Ta và Ngụy Dịch chỉ là buôn bán." Giữa dịu dàng, Lâm Kinh Phác còn đong đầy kiên định: "Đế Vương tầm thường sợ nhất là bên người không có ai để giao phó chân tâm. Nhưng Ngụy Dịch không như vậy, hắn quen với cô độc rồi, sợ nhất là giao ra chân tâm của chính mình."

Khôi phục khoa cử, Ngụy Dịch đã đạt được mục đích, Lâm Kinh Phác cũng mò được chỗ tốt từ ấy. Ván này coi như hai người đều có doanh thu, vừa là khởi động sắc bén, chân tâm chân tình chẳng ai nói được đã bỏ ra bao nhiêu phần.

Lâm Kinh Phác cũng không ôm kỳ vọng gì.

Những nữ hài ấy đi từ trong thâm cung ra ngoài. Lâm Kinh Phác chậm rãi xoay người, mặt mày chẳng chút gợn sóng: "Dùng sắc hầu người, ân sủng nhất thời thì đã làm sao? Tóm được điểm yếu của kẻ địch mới là kế lâu dài. Ngày tranh tài vẫn còn xa lắm, bây giờ ta chôn chân trong Diễn Khánh điện không có tự do, Ngụy Dịch có nhiều cơ hội ra tay đến thế nhưng tới giờ vẫn không hề chân chính vi phạm, có thể thấy hắn cũng am hiểu đạo lý này sâu sắc."

Vân Thường lặng lẽ ghi nhớ, lại có mấy lời nghe không rõ, hỏi: "Nhị gia, vậy chúng ta không nhúng tay vào việc tuyển phi?"

"Người nên buồn phải là Ngụy Dịch. Đôi mẹ con trong Vĩnh Yên điện đủ cho hắn nhức đầu rồi, nếu trong cung lại có thêm người, hắn cũng không được yên ổn." Lâm Kinh Phác ngừng lại một chút, chậm rãi mở quạt ra: "Dù sao, trước tiên hắn cũng phải dập tắt lửa gần đã."

...

Sau khi được ngự phong là thân vương, Ngụy Hổ cảm thấy những quy củ trong cung thực sự quá phiền phức khó học, phải chú ý quá nhiều thứ, không muốn cả ngày ngây ngốc trong cung. Vừa đến giờ tán trị, gã đã chạy ra ngoài cung lăn lộn rồi.

Tán trị: giờ tan làm ở cổ đại.

Từ khi thành lập Khải triều đến nay, gã là vị thân vương đầu tiên được ngự phong, bây giờ có địa vị tiền của, có thiên kim kề cạnh, tất nhiên sẽ có thêm một đống công tử bột phú quý muốn đùa giỡn với gã. Trong những người ấy, An Bảo Khánh được tính là kẻ gần gũi nhất, tính nết hai người hợp nhau, vừa quen chẳng quá mấy ngày đã xưng huynh gọi đệ, lướt một vòng qua tửu quán thanh lâu trong thành, chắc chắn sẽ thấy bóng dáng hai người.

"Duệ vương gia, đêm nay đã có rượu ngon mỹ nhân, cớ gì phải buồn rầu không vui?"

Mấy nay Ngụy Hổ mập lên không ít, càng để lộ ra tứ chi tráng kiện. Đáy lòng gã còn phiền muộn, đầu mày thoáng căng thẳng một trận, giận giữ đạp một cước vào chân nữ hầu đang bóp chân cho gã.

"Đúng là hạng đàn bà thấp kém, tay chân không nhẹ không nặng!"

Nữ hầu đụng mạnh phải góc bàn, hai giọt máu văng tung tóe cả vào ly rượu của An Bảo Khánh, vẫn không quên nhịn đau quỳ xuống, vội vàng xin tha.

An Bảo Khánh câu môi cười lạnh, vững vàng giơ ly rượu lên, dội toàn bộ lên đỉnh đầu người con gái nọ, lại nhanh chóng có người tới kéo nàng xuống.

Gã lấy khăn lau lau tay, lại thay cốc mới, tự châm rượu cho Ngụy Hổ rồi nhẹ giọng khuyên nhủ: "Không hợp ý, đổi người là được, Duệ vương cần gì phải sinh khí vì đám người bỉ ổi thấp kém kia."

Ngụy Hổ còn chưa phát giận xong, đáy lòng chẳng hề thoải mái, trực tiếp xốc nắp uống cả vò rượu, lại tức giận nói: "Mấy ngày nay, mẫu thân chọn cho Hoàng Thượng nhiều nữ tử đến thế, ai ai cũng xinh đẹp đa tài nhưng chẳng một ai lọt được vào mắt xanh của hắn, hàng đêm mong nhớ mông dư nghiệt kia, khiến những cô nương này tủi thân cũng chẳng làm gì được."

An Bảo Khánh nhíu mày, cười hỏi: "Duệ vương nói vậy là đã vừa ý ai rồi?"

Ngụy Hổ nhổ một ngụm rượu xuống đất: "Vừa lòng thì đã làm sao? Trong Hoàng cung nơi đâu cũng là quy củ cứng nhắc, thân là Hoàng Đế lại không nạp phi tử, ta là thân vương còn có thể mang nữ nhân vào trong cung sao? Những nữ tử ấy đều xuất thân quan gia, chẳng giống liễu yếu đào tơ thấp hèn ở nơi này, vừa có danh phận vừa có thể diện, cũng chẳng nguyện ý bị bản vương nuôi dưỡng ngoài cung như ngoại thất."

"Rốt cuộc là nữ tử nhà ai? Hạ quan bất tài, chẳng qua tin tức trong thành Nghiệp Kinh cũng coi như lưu thông, còn có thể thay Duệ vương nghe ngóng, hỏi thăm trước một chút."

Ngụy Hổ bĩu môi, ghé lại gần đè thấp giọng nói: "Chỉ biết nàng họ Hứa, phụ thân hình như là người trong Tư Gián viện. An đại nhân có nghe qua người này bao giờ chưa?"

An Bảo Khánh suy nghĩ một chút, cười nói: "Trong triều có không ít quan chức họ Hứa, trong Tư Gián viện lại chỉ có chủ bộ họ Hứa, tên là Hứa Lương Chính. Nhà ông ta có một nữ nhi, nghe nói quả thật là cực kỳ mỹ mạo."

"Hứa Lương Chính, ha, hóa ra là nhà Hứa Lương Chính."

Ngụy Hổ ghi nhớ cái tên này, bên giơ cao ly rượu, chạm cốc cùng người kia: "Ta đã từng thấy nữ nhi của ông ta trong cung, vô cùng vừa ý, nếu có thể thuận nước đẩy thuyền, về sau ngươi chính là huynh đệ ruột của Ngụy Hổ!"

An Bảo Khánh không uống chén rượu này, thở dài một tiếng: "Nếu đổi thành thiên kim nhà khác, có thể ta còn bán đi bộ mặt Hình Bộ thượng thư được, nhưng Hứa Lương Chính là người của Tư Gián viện, trước giờ Tư Gián viện vẫn luôn là cái xương cứng, trong mắt trong miệng đều là lễ nghĩa cương thường, Yến tướng cũng có lúc phải kiêng kỵ bọn họ. Chuyện này, e là không dễ xử lý."

Ngụy Hổ nghe có chút gấp, đột nhiên đứng lên: "Vậy, chẳng bằng bản vương chuyển ra ngoài cung, ngoài cung cũng không cần kiêng kỵ nhiều đến thế! Ta là vương gia đương triều, chẳng lẽ lại không xứng với nữ nhi của một chủ bộ hay sao?!"

"Xứng chứ, xứng chứ, là Hứa Lương Chính trèo cao." An Bảo Khánh cười híp mắt, trước tiên ổn định gã lại: "Có điều cũng không vội vã được, đạo lý ta đã nói vương gia nghe cả rồi, vương gia và Trưởng công chúa mới vào kinh không lâu, vẫn phải ở lại Hoàng cung cho quen thuộc đã. Lại nói, tâm tư Hoàng Thượng cũng chẳng ở trên người nữ nhi Hứa gia, về sau hạ quan thay ngài nhìn chằm chằm nữ nhi nhà Hứa Lương Chính là được!"

Gã lại pha thêm một chén rượu: "Nói cho cùng, vẫn là bởi dư nghiệt kia quá biết hại người."

"Chứ sao!" Ngụy Hổ đặt mạnh chén rượu xuống, hỏa khí càng nặng: "Từ đầu Lâm Kinh Phác đã không cho bản vương và mẫu thân sắc mặt tốt! Y chỉ là dư nghiệt tiền triều, không danh không phận, dựa vào bán mông mà lật tung đất trời trong cung lên, đây là cái lý gì! Y vốn nên chết từ lâu rồi!"

"Nếu chẳng phải Hoàng Thượng vô cùng che chở, bảo vệ y, vương gia muốn đối phó với y chẳng phải chỉ như ép chết một con giun dế thôi sao?"

Ngụy Hổ nghe xong, chẳng nói một tiếng, lại lâm vào suy tư.

An Bảo Khánh cười cười lộ ra răng nhọn, chuyển đề tài, động viên nói: "Không phải mấy ngày trước vương gia vừa nói muốn cưỡi ngựa sao? Hạ quan đã tìm một bãi đất trống phía Tây, mua một đám ngựa lông vàng đốm trắng rồi. Những con ngựa ấy đều là hàng tốt, được nuôi lớn bằng cỏ Bắc Cảnh, ngày khác rảnh rỗi lại tìm thêm mấy người có kỹ thuật cưỡi ngựa tốt, cùng nhau trợ hứng cho vương gia."

Ngụy Hổ nghe đến chuyện vui mới miễn cưỡng nâng mi, vỗ tay nói: "Được rồi, thành Nghiệp Kinh tuy tốt, nhưng đáng tiếc vây chặt như nêm, thấy nhiều lại khiến người ta sinh lòng chán ghét. Trước đây nhà ta làm nghề chăn ngựa, dù chẳng sánh được với ngựa Bắc Cảnh nhưng cũng đều là ngựa tốt, vẫn là ngồi trên lưng ngựa thoải mái nhất."

"Nghe đồn vương gia là tay thuần ngựa rất giỏi, hạ quan sớm đã mong được chứng kiến phong thái ấy rồi."

Lỗ mũi Ngụy Hổ như nở ra, xì một tiếng không rõ nguyên do, lại nghĩ tới điều gì rồi khinh bỉ nói: "Nói tới thuần ngựa, từ nhỏ Hoàng Thượng đã chơi bùn với ta, cũng chẳng thua kém là bao đâu."

Bên tai bỗng nổi một trận gió, An Bảo Khánh thoáng cụp mắt xuống, lời trong miệng bay xa theo cành liễu phất phơ.

...

Đêm nay chẳng hề an mộng.

Trong mộng, Ngụy Dịch ngày đêm không ngủ, thúc ngựa chạy như điên. Hắn cực kỳ mệt mỏi, cuối cùng trượt chân ngã từ trên ngựa xuống.

Lưng ngựa rất cao, ngã xuống rất đau.

Ngay sau đó, vô số con ngựa chạy về phía hắn, móng ngựa nặng nề giẫm lên lồng ngực hắn, giày xéo, ức hiếp, đạp thủng tim gan phèo phổi, nghiền nát cả thân thể lẫn tâm hồn hắn.

Bản năng cầu sinh khiến hắn co ro chặt chẽ muốn tóm lấy dây cương, nhưng có với thế nào cũng chẳng tới.

Bên tai là tiếng cười chói tai, tiếng mắng nhiếc sỉ vả, lăn qua lộn lại cũng chỉ có mấy câu "nghiệt chủng", một lần lại một lần in sâu vào trong đầu hắn, dù có gào thét đến thế nào, người trên lưng ngựa cũng chỉ bắt nạt hắn càng hung ác hơn.

Hắn chẳng có ý niệm nào ngoài muốn giết sạch hết ngựa nơi đây, giết hết tất cả mọi người, đạp lên thi thể họ, uống cạn máu của họ!

Trong cổ họng toàn là phân ngựa và mùi máu tanh pha tạp, hắn gần như đã sắp ói ra...

Hắn hoảng hốt nhận ra rằng, thiên đạo bất công, hắn sẽ là kẻ bị giết chết không thương tiếc!

Cuối cùng, hắn nhận ra dường như có người đang xuống tay với chính mình...

Ngụy Dịch gần như tỉnh lại từ trên giường, thuần thục rút một cây chủy thủ dưới gối ra, vén chăn lên, động thân nhào tới. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi dao đã gác lên cổ họng người kia.

Lâm Kinh Phác bị ép cho không dám cử động. Y nhìn Ngụy Dịch, chỉ hơi giật mình nửa phần, trong phút chốc, cổ họng trắng nõn đã bị vẽ ra vết máu nhợt nhạt.

"Sát khí thật lớn. Ngụy Dịch, tỉnh lại đi."

Lâm Kinh Phác dùng ngón tay chặn lưỡi dao lại, định đẩy ra, nói: "Ta muốn báo cho ngươi một tiếng, Ngụy Hổ đã..."

Ngụy Dịch nhất thời bị kích thích, viền mắt trầm xuống, sắc đỏ ấy chói mắt đến gần như nhỏ máu: "Đêm nay trẫm phải giết ngươi cả trăm lần!"

...

Chương 26

Chương 26. Nằm mộng.

"Thức thời chút, long sàng cũng tùy ngươi lăn."

...

"Giết đi."

Máu Lâm Kinh Phác nhỏ xuống giữa đệm chăn. Y chỉ lên cổ họng đang nhỏ máu của mình, nở nụ cười: "Giết ta thử xem. Ngụy Dịch, ngươi giết ta đi. Xong hết mọi chuyện, ai cũng đừng mong thắng."

Lồng ngực Ngụy Dịch chập chùng gần như sắp nổ tung, cường thế đến nỗi khí tức của Lâm Kinh Phác cũng rối loạn. Hai người kề sát vào nhau gần như chẳng còn khe hở, như muốn thiêu cháy đối phương.

Ngụy Dịch nhìn người dưới thân như ngọc, dần dần xì hơi.

Dao găm buông xuống, mồ hôi cả người cũng theo đó mà bốc lên. Cả người hắn vô lực rủ xuống, trái lại ép Lâm Kinh Phác gần như sắp chết ngạt.

"Trẫm không giết ngươi. Tối nay bồi trẫm." Ngụy Dịch mơ hồ như đang cắn xé vành tai y.

Nhìn thì cao gầy, nhưng hắn thật sự quá nặng.

May mà giường nhỏ này mềm, còn có thể giảm chút trọng lượng. Lâm Kinh Phác lún sâu xuống dưới mới miễn cưỡng thở dốc được: "Đây là định tự mình giận mình thật?"

Mồ hôi thấm đẫm hoàng sam mỏng nhẹ của Ngụy Dịch, Lâm Kinh Phác cũng chẳng may mắn thoát được, toàn thân bị hắn cọ cho vừa ướt vừa lạnh. Y không chống cự, có ý định phóng túng cũng là vì dụ dỗ hắn.

Ngụy Dịch lười nhác nở nụ cười, cuối cùng cũng thanh tỉnh hơn chút: "Không chơi ngươi, trẫm muốn đè lên ngươi mà ngủ, nói gì đến tự mình giận mình?"

Lòng hắn vẫn còn đề phòng, lúc này không chịu bị lừa.

Giữa mày Lâm Kinh Phác thoáng căng thẳng, trong thoáng chốc như cảm thấy cả người sắp vỡ tan tới nơi, cắn môi nói: "Ngươi quá nặng."

"Trẫm mà chết sớm, giờ khắc này người đè lên người ngươi sẽ trở thành người khác."

Lâm Kinh Phác vô ý ngửi được mùi vị trên người hắn, hệt như gió bão ngột ngạt trước đêm giông, vừa tăm tối vừa trống trải, nếu có thể xé ra một lỗ thủng, ắt sẽ cảm thấy sảng khoái tràn trề đến trí mạng.

Phán đoán của y lại thêm phần điên cuồng, bên tai hơi ửng đỏ lên, nụ cười sinh ra vẻ quyến rũ: "Trừ ngươi ra, sẽ không có người thứ hai dám đè ta như thế."

Ngụy Dịch lau vết máu trên cổ y đi, lại bóp lấy vành tai nóng bỏng ấy, nở nụ cười rồi nhẹ giọng: "Người muốn tự giận chính mình hẳn là ngươi mới đúng, Lâm Kinh Phác."

Lâm Kinh Phác thoáng dứt ra, thay đổi tư thế khiến cả người y cuối cùng cũng thoải mái.

Vết đỏ đã lan tràn đến không kìm nén nổi.

Ngụy Dịch thấy vui tai vui mắt, cuối cùng vẫn bỏ qua cho y, chỉ gác chân lên người y rồi vuốt nhẹ qua hầu kết, híp mắt nói: "Ngươi vừa nói với trẫm, Ngụy Hổ làm sao vậy?"

Hắn chẳng hề e ngại những cảnh trong giấc mộng kia nữa.

Hầu kết Lâm Kinh Phác hơi run lên, mặt mày lại coi như thường: "Có người mật báo, An Bảo Khánh mở một mảnh đất làm chuồng ngựa cho Ngụy Hổ, còn mua một đám ngựa lông vàng đốm trắng, không nhiều, chỉ có mười mấy thớt."

Tay Ngụy Dịch chẳng buông tha y, nói: "Trẫm cũng biết, gần đây An Bảo Khánh tiếp cận Ngụy Hổ, gã cũng có tư tâm."

"Vấn đề là ở chỗ đó."

Ngụy Dịch cau mày không nói.

Lâm Kinh Phác gạt tay hắn ra, lúc này âm sắc mới bình thường lại: "Ngươi biết rõ hơn ta, Kế Châu của Trung Nguyên là nơi sản xuất ngựa, khắp nơi đều có hộ chăn ngựa. Ngựa của quân đội Khải triều cũng là từ Kế Châu mà tới. Chỉ Bắc Cảnh mới có ngựa lông vàng đốm trắng, một thớt ngựa lông vàng đốm trắng mua trong chợ đêm biên cảnh, muốn đưa vào Trung Nguyên ít nhất cũng phải tốn đến ba trăm kim."

Ngụy Dịch nhíu mày: "Ngươi đang nghi ngờ An Bảo Khánh buôn lậu?"

"Gã muốn mua vui cho Ngụy Hổ, cũng chỉ mua mười mấy thớt ngựa mà thôi, theo luật pháp có thể gán tội buôn lậu sao? Ta đang nói tới chuyện ngựa hành quân đánh trận xưa nay vẫn luôn bị triều đình quản chế chặt chẽ. Mấy năm nay Thiệu Minh Long nắm Binh Bộ trong tay, chưa bao giờ để xảy ra đại loạn, lá gan An Bảo Khánh có to hơn cũng không dám buôn lậu ngựa, không cần phải làm như thế."

Hai người nhìn nhau một chốc, Ngụy Dịch xì một hơi, buồn bực nói: "Đừng đánh đố trẫm. Có chuyện nói thẳng, trẫm không thông minh bằng ngươi."

"Chớ có khiêm nhường, ngươi vừa nghe ta nói đến ngựa đã giả bộ hồ đồ rồi."

Lâm Kinh Phác cười cười, lại giải thích: "Nếu xưa nay những kẻ ấy vẫn buôn lậu ngựa trong chợ đêm một vùng biên cảnh, sao An Bảo Khánh lại mua được ngựa ở Nghiệp Kinh? Gã có thần thông quảng đại hơn nữa, Bắc Cảnh cách Nghiệp Kinh những ngàn dặm, trong thời gian ngắn đã đưa mười mấy thớt ngựa tới đây, thật sự quá tốn kém."

Ngụy Dịch chống khuỷu tay lên, thuận theo lời nói của y: "Có thế lực Bắc Cảnh chen chân vào Nghiệp Kinh?"

"Chỉ là suy đoán."

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Bắc Cảnh đất đai bao la, trừ cỏ ra thì vẫn là cỏ. Trung Nguyên vẫn luôn e ngại kỵ binh Bắc Cảnh, mấu chốt là ở ngựa. Ngựa lông vàng đốm trắng không cao lắm, tứ chi lại tráng kiện mạnh mẽ hơn ngựa tầm thường, chỉ cần có lương binh thuần phục sẽ không lo không đánh thắng trận. Ngươi nghĩ xem, nếu mấy năm nay có người không ngừng nhập ngựa lông vàng đốm trắng vào một vùng Nghiệp Kinh, lấy danh nghĩa bán ngựa thúc đẩy thế lực nào đó, vậy khó mà tránh được sẽ có ngày nội loạn. Trung Nguyên vốn đã đủ loạn rồi, Bắc Cảnh lại là nơi chẳng thiếu ngựa, hàng năm đều có thể sản xuất thêm hơn vạn con ngựa con, dù thế nào cũng chẳng hề thiệt thòi, đến lúc đó còn có thể làm ngư ông đắc lợi."

Ngụy Dịch nghe, đáy lòng cũng chẳng cảm thấy nghiêm trọng lắm. Hắn liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác một cái: "An Bảo Khánh cũng chỉ mua mấy thớt ngựa tới chơi, ngươi lại liên tưởng đến một đống chuyện thế này. Nói đi nói lại, ngươi có hứng thú với Bắc Cảnh?"

Lâm Kinh Phác nhìn mành che trên đỉnh đầu, lạnh lẽo dưới đáy lòng cũng gợn lên sóng lớn, nói: "Công chúa Đại Ân gả tới Bắc Cảnh, tướng quân Đại Ân bị vây ở Bắc Cảnh, vô số dân chúng đều phải chịu khổ vì chiến loạn Bắc Cảnh. Trăm năm qua, Bắc Cảnh và Trung Nguyên vẫn luôn đối chọi gay gắt, bây giờ ngươi ngồi ở vị trí này, ngươi cho là đấu xong với tiền triều là xong sao?"

Ngụy Dịch nhất thời nghĩ đến Yến Hồng, nghĩ đến đôi mẹ con kia, còn có mọi người trong triều và thế lực hỗn loạn lẫn lộn bên ngoài, thiên đầu vạn tự.

Làm Hoàng Đế vốn chẳng dễ, một người trên vạn người, cũng là địch của vạn người. Trên cao vô cùng lạnh lẽo, Ngụy Dịch cũng sợ có ngày sẽ ngã xuống.

Ánh mắt của hắn lưu chuyển đến thân thể Lâm Kinh Phác, chợt cảm thấy mọi phiền não đều bị vết hoa mai long lanh kia đánh tan.

"Trẫm phải đấu trên giường trước." Giọng điệu Ngụy Dịch lười biếng, một nơi nào đó lại càng ngày càng tỉnh táo hơn.

Lâm Kinh Phác đã nói xong lời muốn nói, đang định đứng dậy xuống giường lại bị Ngụy Dịch vươn tay ôm lấy eo nhỏ, túm một cái về trên giường: "Ngươi định làm gì?"

Đùi Lâm Kinh Phác bị vật lớn kia chĩa vào, y liếc mắt nhìn rồi cười nhẹ: "Trước tiên phải cho ta danh phận đi đã, tiểu quan Lãng Xuân phường tốt xấu gì cũng còn có tiền thưởng."

Ngụy Dịch ôm thân thể y thấp xuống một chút, nói: "Thức thời chút, long sàng cũng tùy ngươi lăn."

Lâm Kinh Phác vuốt ve mành giường: "Giường vàng tục khí, ta chẳng hiếm lạ."

"Vậy thì đi ra ngoài chơi. Ngự hoa viên, Trường Minh điện, hay là bùn đất ngoài cung? Nếu ngươi thích nơi cao ráo thanh nhã, trẫm dẫn ngươi tới Bắc Lâm tự, để Phật Tổ làm chứng cũng không tồi." Hắn trêu chọc.

Lâm Kinh Phác vốn thanh lãnh, cũng đã quen với mồm miệng phóng đãng đầy ô ngôn uế ngữ của hắn, lại cảm thấy có mấy phần hứng thú, cười một cái: "Không cần phiền phức như thế, cho ta ngồi lên long ỷ một chút là được."

Sắc mặt Ngụy Dịch lạnh lẽo, mạnh tay ấn y xuống ngủ: "Nằm mơ. An tâm bồi trẫm đi."

Đã đến rồi thì nên ở lại. Lâm Kinh Phác cũng chẳng câu nệ, vừa hay y buồn ngủ thật, giãy nhẹ hai cái trong lồng ngực Ngụy Dịch rồi lấy vòng tay hắn làm gối.

...

Ngày hôm sau, cả người Lâm Kinh Phác đều vô cùng đau nhức. Da y mỏng, mấy vệt ứ máu càng trở nên rõ ràng.

Khi bưng nước tiến vào hầu hạ y rửa mặt, Quách Tái còn lặng lẽ đánh giá sắc mặt y: "Chủ nhân... Ngài còn khỏe chứ?"

Hắn canh giữ bên ngoài một đêm, cũng đề phòng lo lắng cả một đêm.

"Rất tốt." Lâm Kinh Phác nhận lấy khăn đã vắt khô, liếc mắt nhìn lại hắn, hỏi: "Ngụy Dịch đi đâu?"

"Hoàng Thượng đến Tướng phủ nghe báo cáo, quyết định lại sự việc. Lần này Yến tướng cho người vào trong cung thỉnh." Quách Tái suy nghĩ một chút, còn nói: "Sắc mặt Hoàng Thượng không được tốt, dường như là đêm qua ngủ không ngon."

Hắn còn muốn hỏi Lâm Kinh Phác ngủ có ngon không, lại cảm thấy thực sự khó mà mở miệng, cuối cùng vẫn nuốt lời trở về.

"Hiếm có ngày nào không cần ứng phó việc của hậu cung, hắn phải tìm cơ hội ra ngoài, thanh tĩnh một chút." Lâm Kinh Phác bất giác nở nụ cười, trọng âm rơi vào hai chữ "hậu cung".

Một cung nhân vội vã tiến vào truyền lời: "Quách công công, Duệ vương đến."

Vừa dứt lời, Ngụy Hổ vận một thân kỵ trang đã lỗ mãng xông thẳng vào chính điện, nhìn quanh một vòng từ trong ra ngoài, lại bước thẳng vào tẩm điện của Hoàng Đế, thấy Lâm Kinh Phác ở đây bèn hít khí cười ra tiếng: "Hóa ra ngươi ở lại đây. Tối hôm qua Hoàng Thượng tự mình hầu hạ ngươi, có thoải mái không? Đúng là người có phúc."

Lâm Kinh Phác cười không nói, cũng không hành lễ, ném khăn sạch về trong bồn, cực kỳ nhã nhặn.

Ngụy Hổ lạnh lùng nhìn y chằm chằm, đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay bản vương và mấy người huynh đệ tới trại ngựa thử một nhóm ngựa mới, ngươi cũng đi cùng xem sao."

Lâm Kinh Phác chẳng ngẩng đầu lên, đi súc miệng, phun hết nước ra ngoài rồi mới nói: "Quả là ưu ái. Hôm nay thích hợp để phi ngựa, nhưng thân thể ta gầy yếu, ngồi lên lưng ngựa cũng không thoải mái, sẽ phá hỏng hứng thú của Duệ vương mất."

Ngụy Hổ cười khẩy: "Bằng ngươi cũng muốn ngồi lên lưng ngựa! Mẹ nó, ngươi họ Lâm! Sống sót đã là tội nghiệt ngàn đao bầm thây, bản vương nghe nói ngày ấy tự tay Thường thống lĩnh bắt ngươi về, ấy chính là tù binh! Bò lên giường chủ nhân hầu hạ kiếm sống là bổn phận của tù binh, nào có đạo lý xoay người lên ngựa làm chủ tử! Bản vương thấy ngươi còn chẳng bằng một con chó của Diễn Khánh điện! Tốt xấu gì chó cũng biết cụp đuôi lủi ra ngoài đấy..."

Mũi chân Quách Tái sắp nhấc lên, đúng lúc bị Lâm Kinh Phác cản lại, hỏi: "Duệ vương không mời ta đi cưỡi ngựa, dám hỏi là muốn ta làm gì?"

"Tất nhiên là cho ngươi tới hầu hạ chư vị! Ngươi dựa vào sắc đẹp hưởng những tháng ngày yên bình trong cung, hầu hạ chẳng phải chức trách của ngươi sao?"

Lâm Kinh Phác cười như không cười: "Nghe lời này của vương gia, những ngày tháng bình yên của ta sắp chấm dứt rồi?"

Ngụy Hổ chỉ dùng một bàn tay đã chế trụ vai Lâm Kinh Phác. Gã đè tay xuống, hệt như đang bắt ép một con chim sẻ: "Cho ngươi đắc ý. Đã hơn nửa năm rồi, văn võ cả triều chẳng dám đến tẩm điện của Hoàng Đế đòi người, nhưng ta là huynh đệ của Hoàng Đế, chẳng lẽ còn không sai khiến được một người ngoài thấp hèn như ngươi hay sao?!"

Cằm Lâm Kinh Phác hơi nâng lên, cuối cùng bị Ngụy Hổ mạnh mẽ lôi ra ngoài.

...

Chương 27

Chương 27. Săn ngựa.

"Lâm Kinh Phác tựa vào lồng ngực nóng như lửa ấy, bấy giờ mới như được sống lại."

...

Ngụy Dịch không ở đây, Diễn Khánh điện không ai ngăn được Ngụy Hổ.

Lâm Kinh Phác còn chẳng kịp tròng ngoại bào lên, gót chân cũng chưa chạm vào giày đã bị gã túm thẳng một đường ra ngoài.

Cung nhân đi ngang qua dồn dập nói nhỏ, lại như bị vướng bởi thân phận hai người, không một ai dám hỏi đến.

Thường Nhạc đã đi theo Ngụy Dịch ra khỏi cung, cấm quân nghe tiếng cũng bất động, có mấy người hẳn sớm đã mong một ngày có thể nhìn y rơi đài.

Lâm Kinh Phác há mồm thở dốc, bất ngờ mở miệng, giọng đã hơi khàn khàn: "Duệ vương cẩn thận, đừng mang tính mạng mình ra làm bia cho người khác nhắm vào."

Ngụy Hổ cười nhạo: "Bia ngắm? Hôm nay bản vương đây muốn mượn ngươi làm bia ngắm chơi đấy."

"Ngụy Dịch còn đang ở Nghiệp Kinh!" Lâm Kinh Phác bị gã vứt lên ngựa.

"Chớ có lấy Hoàng Thượng ra hù dọa! Ngươi ở trong cung không danh không phận, còn là đầu đảng dư nghiệt, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ muốn truy trách, hắn lấy luật nào của Đại Khải mà phạt ta chứ? Dạy dỗ dư nghiệt, đến lúc ấy tự có Yến tướng làm chủ thay bản vương!"

Ngụy Hổ nhếch răng, mặt mày lộ ra vẻ hung ác: "Lại nói, bản vương chỉ thỉnh ngươi qua hầu hạ mà thôi, cũng đâu có muốn mạng của ngươi. Thuận theo thì sống..."

Thấy nhiều cung nhân ở đây, gã mới cực kỳ không tình nguyện mà dùng chữ "thỉnh".

Lâm Kinh Phác cắn răng, âm mưu quỷ kế của chư thần Khải triều y đều có thể phòng bị, ngăn cản được, nhưng đối với thể loại du côn lưu manh như Ngụy Hổ, y khó mà phòng nổi, nói đạo lý cũng không thông.

Sau khi đôi mẹ con này vào Kinh, trước mặt là dựa vào thân phận Hoàng thất, sau lưng lại dựa dẫm vào Yến Hồng. Huống hồ từ nhỏ, Ngụy Hổ đã không để Ngụy Dịch vào mắt, dù Ngụy Dịch có làm Hoàng Đế, gã cũng chỉ qua loa vài câu trên mặt, đến quy củ hành lễ với Hoàng Đế còn chẳng học nổi.

Hôm nay Ngụy Hổ lỗ mãng đến như thế, chắc chắc chẳng thoát được liên quan đến An Bảo Khánh, nhất thời Lâm Kinh Phác cũng đoán được gã xúi giục điều gì ở giữa.

Y bấm chặt lòng bàn tay mình, hận chẳng sớm ra tay với đôi mẹ con này.

Nói cho cùng, nước nhà đã vong, Lâm Kinh Phác lâm vào cảnh mệnh tiện, chỉ như nhành lục bình không rễ giữa thành Nghiệp Kinh, luôn có người muốn bắt nạt y, giẫm nát y.

...

Trại ngựa trống trải, có mảnh rừng rậm liền sát bên cạnh, gió to hiu quạnh thổi đến mức Lâm Kinh Phác chẳng mở mắt ra nổi. Một đường này y đều bị treo ngược trên lưng ngựa, hưởng hết xóc nảy, sắp ói ra rồi.

Ngụy Hổ không xuống ngựa, cười khoe khoang với mọi người: "Nhìn xem bản vương mang ai đến?"

Những người đến trại ngựa hôm nay đều là con cháu quan chức chơi cùng Ngụy Hổ trong khoảng thời gian này, cũng có mấy người do An Bảo Khánh gọi tới, Ninh Vi Quân và Hứa Lương Chính đều ở trại.

Mọi người nhìn thấy Lâm Kinh Phác đều im lặng, vô cùng kinh ngạc.

Nhất thời chẳng ai lên tiếng.

Hứa Lương Chính xuống ngựa cúi đầu, nói: "Duệ vương, người này là dư nghiệt Lâm Ân, vẫn luôn bị Hoàng Thượng giam cầm trong cung, này là chuyện lớn, trước đó Hoàng Thượng đã đồng ý chưa?"

Ngụy Hổ vung vung tay, hào sảng nói với Hứa Lương Chính: "Nghe nói nửa năm trước, Hứa đại nhân đã dẫn người tới Diễn Khánh điện khuyên nhủ Hoàng Thượng nói muốn xử trí y, Hoàng Thượng lại chẳng nghe, để đại nhân oan ức một hồi lâu rồi."

Hứa Lương Chính rùng minh, vội nói: "Khuyên can vốn là chức trách của thần, không thể nói là uất ức được."

Ngụy Hổ thấy ông ta không cảm kích, trong lòng có chút không vui, nhưng vẫn xuống ngựa nâng ông ta lên, đè thấp giọng muốn làm thân: "Bản vương vẫn luôn thưởng thức trung tâm của Hứa đại nhân, đây là muốn xả giận cho đại nhân."

Hứa Lương Chính cả kinh, vội vàng quỳ gối không chịu đứng lên: "Hạ quan không dám! Duệ vương, tuyệt đối không thể!"

Ngụy Hổ nhất thời mím miệng không vui, không biết mình một lòng muốn làm ông ta vui vẻ, rốt cuộc là sai ở chỗ nào.

An Bảo Khánh thấy thế bèn cười cứu vãn: "Hứa đại nhân quá lời rồi. Trại ngựa mười dặm này là thuộc về Duệ vương, cũng chẳng phải chốn quan trường, hôm nay mời chư vị tới đây là thể thưởng thức ngựa mới, ai ai cũng là huynh đệ, lấy dáng vẻ trên triều tới đây ứng phó thì cũng quá cứng nhắc rồi. Duệ vương thịnh tình mời y tới chơi mà thôi, đây là chuyện tốt, cần gì phải nghiêm cẩn đến mức này, dập tắt hết hưng phấn của mọi người đi."

Hứa Lương Chính liếc nhìn Lâm Kinh Phác, thở dài một hơi, đáy lòng lẫn lộn, cuối cùng đành phải đứng dậy trước.

Lâm Kinh Phác rơi từ trên lưng ngựa xuống đất, cố hết sức chống đất bò dậy.

An Bảo Khánh giục ngựa đi tới bên cạnh y, nhìn từ trên cao xuống, cười lạnh hỏi: "Nhị gia khổ cực một đường, có còn đi được không?"

Sợi tóc Lâm Kinh Phác ngổn ngang, đón gió lại ho khan thêm hai tiếng, kéo ống tay áo đơn bạc, cũng chẳng ngẩng đầu lên nhìn gã: "Không nhúc nhích được nữa, An đại nhân sẽ có lòng tốt đưa ta hồi cung sao?"

"Đừng đùa, mới đến chơi thôi, ai lại đi sớm thế. Cả ngày trốn trong cung không ngộp sao?"

Lâm Kinh Phác cười thầm, liếc mắt nhìn gã ngồi trên ngựa, lại nhìn về phía Ngụy Hổ rồi nói: "An đại nhân thực sự đã tìm được thanh đao sắc dễ sử dụng, nhưng đao này dùng một lần là phải phế bỏ, đến lúc đó còn phải bồi thêm chính mình vào."

An Bảo Khánh cười khom lưng, đáy mắt ép ra một tia tàn nhẫn: "Nếu như có thể chặt bỏ con sói đầu đàn, đao có phế cũng coi như là chết tử tế, về sau vẫn còn nhiều thanh bảo đao khác. Lại nói, bây giờ Hoàng Đế Đại Khải là đao của ngài, lão gia nhà ta cũng là đao của ngài, sĩ tử thiên hạ đều là đao trong lòng bàn tay ngài, luận về mượn đao giết tâm, ta nào sánh được một phần vạn Nhị gia."

An Bảo Khánh đang ngồi trên lưng một con ngựa lông vàng đốm trắng, thiếu chút nữa đã ngồi không vững mà ngã xuống. Gã phí hết sức lực mới ngăn lại được, lại nói: "Nói không chừng một lát Hoàng Thượng sẽ đích thân đón ngài hồi cung, gấp cái gì?"

Lâm Kinh Phác: "Ta sợ hôm nay ta sẽ mất mạng ở đây, há có thể không vội? Ngụy Dịch còn đang ở Tướng phủ, e là chẳng đuổi tới kịp."

"Dù sao Hoàng Thượng cũng sợ ngựa, ngựa lông vàng đốm trắng lại là loài hung hãn nhất." An Bảo Khánh cười nhạt nhẽo, đáy mắt nguội lạnh.

Hôm nay gã không tới Tướng phủ bàn luận chính trị. Từ khi Bác Học khoa được tổ chức tới nay, thấy An phủ thường có học sĩ đi lại, gã bèn chẳng nén được lửa giận.

Lâm Kinh Phác cau mày, âm thầm nhìn quanh trại ngựa, thấy cách đó không xa có vài tên tráng hán đang dùng xích sắt dẫn một con gấu ngựa cao tám thước tới.

Ngụy Hổ giương cung lên cao quá đỉnh đầu, ngồi trên lưng ngựa lớn tiếng quát: "Để xem mấy con ngựa này có chạy nhanh hơn không, mũi tên của ai sẽ đi trước dẫn đường! Hôm nay ai săn được con gấu này chính là người đứng đầu, bản vương ắt sẽ thưởng lớn!"

Con gấu ngựa kia nhìn uy phong lẫm liệt, sau khi cởi dây xích và gông xiềng ra lại không muốn công kích mà đặt mông ngồi xuống cỏ, chỉ lo liếm móng vuốt.

Mọi người thấy, ngồi trên ngựa cười vang một trận.

Có người nghi ngờ nói: "Duệ vương, nếu con gấu này cứ ngồi ở đây mặc người săn bắn, vậy ai cũng có thể bắn trúng, chúng ta nào còn tâm tình tỷ thí nữa đây?"

Ngụy Hổ làm khó mà cười: "Chẳng sợ các ngươi chê cười, mấy ngày trước ta mua được con gấu ngu xuẩn này ngoài cung, ngày ngày nuôi nấng bằng thịt dê bò thơm ngon, cho nó ăn uống no đủ, bởi vậy mới nuôi mấy ngày tính tình đã nhu hòa thành thói. Có điều vẫn còn dã tính, hung ác lên cũng muốn ăn thịt người, huống hồ không phải đã có sẵn mồi đây sao?"

Chẳng biết cận vệ đã rút đao ra khỏi vỏ từ khi nào, chỉ trong chớp mắt đã rạch một đường lên đùi Lâm Kinh Phác, máu tươi theo đó trào ra ngoài, y hậu tri hậu giác mới cảm thấy vô cùng đau đớn.

Y chẳng kịp nhịn đau đã thấy chóp mũi con gấu ngựa kia nhúc nhích mấy lần, ngửi được mùi máu tanh liền chầm chập thò móng vuốt thăm dò về phía mình.

An Bảo Khánh siết dây cương, ngồi trên lưng ngựa cười đến điên cuồng: "Nhị gia, giữ mệnh quan trọng, con gấu kia được cho ăn đến no căng cũng không cưỡng được máu tươi mới mẻ đâu."

Lại nhìn thêm lần nữa, gấu ngựa tăng nhanh tốc độ, răng nanh nước bọt lộ hết ra ngoài, nhào thẳng về phía Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác bưng vết thương trên đùi, cắn răng khập khiễng chạy vào trong rừng rậm. Nơi ấy nhiều cây cối, ít nhất còn có nhiều thời gian chạy trốn bảo mệnh hơn là tế thân trên mảnh đất trống trải kia.

"Duệ vương, đây..."

Mọi người thấy gã lấy Lâm Kinh Phác làm mồi, cũng chẳng dám tùy tiện tiến lên truy đuổi.

An Bảo Khánh cười lạnh, cất giọng nói: "Chư vị, người trong lòng Hoàng Đế gặp nạn, săn con gấu ngựa kia cứu người, chẳng phải vinh hoa phú quý cũng dễ như trở bàn tay sao? Dưới trướng đã là mấy thớt ngựa cao cấp nhất hiện nay rồi, hôm nay vừa hưởng vui vừa có thể truy cầu công danh, trên đời này làm gì có kỳ ngộ nào như vậy?"

An Bảo Khánh tiên phong giục ngựa, Ngụy Hổ theo sát phía sau.

Những người khác nghe nói cũng dồn dập quất roi ngựa, nắm cung về phía trước.

Nhưng ngựa lông vàng đốm trắng này của Bắc Cảnh kiêu ngạo khó thuần, coi như lên được lưng ngựa cũng chưa chắc đã ngồi vững, muốn bắn tên lại càng thêm khó khăn.

Ngụy Hổ tự xưng là tay thuần ngựa tốt, còn chưa chạy vào rừng rậm đã bị ngựa lông vàng đốm trắng dưới thân đạp cho một cước.

Ngay sau đó, lại có người dồn dập xuống ngựa, chỉ là đứng tại chỗ thuần phục ngựa, mất thêm chút công phu thời gian, đâu còn ai bận tâm đến việc săn gấu nữa.

Ninh Vi Quân tự biết chính mình không thuần được ngựa này, thừa dịp hỗn loạn rời đội, tìm người dắt ngựa của mình lại đây, phi thẳng về phía Đông trại ngựa.

...

Lâm Kinh Phác đã chẳng chạy nổi nữa, đầu đầy mồ hôi lạnh, máu me chảy cả một đường.

Sau tai vẫn luôn có tiếng cành cây lá cỏ bị nghiền nát, con gấu kia không ngừng cắn xé, e là trong rừng rậm này còn có thứ càng nguy hiểm, càng trí mạng hơn con gấu hung hăng kia.

Y không dám quay đầu lại nhìn. Vết thương trên chân gần như đã đòi mạng, sợ hãi ép thẳng Lâm Kinh Phác đến tuyệt cảnh, lúc này bất kỳ chút huyên náo nào quanh thân cũng trở nên vô cùng đinh tai nhức óc.

Cho nên y chẳng dám lớn tiếng thở dốc, đến hô hấp cũng cảm thấy cực kỳ lãng phí. Y tìm một chỗ nhặt khối đá sắc bén tự vệ, dùng sức bấm lên tay mình đến ra máu.

Mặt trời chiếu thẳng hun đến độc ác, trong bụi rậm chỉ có tia sáng loang lổ, lại chẳng giấu được một người, ánh nắng chói mắt gần như muốn giết chết người.

"Vèo" một tiếng, một mũi tên bắn xuyên qua tầng tầng lớp lớp rừng cây, khiến nửa bên vai Lâm Kinh Phác cũng sụp xuống. Nhưng y không biết đau đớn, lập tức nhổ mũi tên kia xuống, nắm chặt trong lòng bàn tay, lưng gần như dán vào thân cây, không dám ngừng bước lại.

Bụi cỏ dưới chân đột nhiên hơi động, Lâm Kinh Phác ngẩn người, cưỡng ép nín thở, dùng trực giác nhào tới bắt được thứ dưới bụi cỏ.

Là một con thỏ.

Mi tâm y căng thẳng, từng giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi xuống bên chân mày, trong tích tắc đã hòa vào hốc mắt.

Y chẳng kịp nghĩ nhiều, nắm mũi tên kia đâm mạnh vào người con thỏ, còn lấy cục đá đập sau gáy nó.

Đợi tới khi con thỏ kia đã mơ hồ không nhìn được nữa, lại nghe tiếng bước chân đòi mạng đến gần, y lập tức vứt con thỏ kia về phía gấu ngựa.

Hai bàn tay dính đầy máu đều đang run rẩy.

Gấu ngựa có đồ ăn mới, quả nhiên trước tiên dừng bước nán lại.

Nhưng cũng chẳng được bao lâu.

...

Lúc này, Ngụy Dịch bước nhanh như bay đi ra khỏi Tướng phủ, Ninh Vi Quân theo sát phía sau. Hoàng kiệu đã đợi sẵn bên ngoài.

Ngụy Dịch đang muốn ngồi lên kiệu, nhất thời dừng lại, vén mành kiệu xuống rồi cau mày lại: "Thay ngựa tới đây."

"Hoàng Thượng không thể..."

"Chuẩn bị ngựa!" Hắn gần như đã mắng về phía Thường Nhạc.

Cấm quân lĩnh mệnh, lập tức dắt ngựa đến.

Ngụy Dịch ngửi thấy mùi ngựa, cắn răng đảo đầu lưỡi qua khoang miệng hơi lạnh, buông lỏng nắm đấm rồi xoay người nhảy lên yên ngựa, ghìm chặt dây cương, quay đầu mà đi.

Bụi bặm phía sau còn chưa hạ xuống, hắn đã giơ roi đi rồi. Một đội cấm quân cưỡi ngựa theo sau còn có phần không theo kịp.

Yến Hồng đi ra tiễn ngự giá, đứng trước cửa phủ, mắt lạnh nhìn một người một ngựa kia, nhàn nhạt nói với quản gia: "Thuật cưỡi ngựa của Hoàng Thượng rất tốt."

Quản gia hồ đồ đáp: "Chẳng phải nô tài nhớ rằng Hoàng Thượng có chết cũng không cưỡi ngựa sao?"

Yến Hồng cười lạnh, không nói thêm gì, quay người về phủ.

Lúc này, Ngụy Dịch chỉ cưỡi ngựa tầm thường nhất trong cung. Hắn ra roi thúc ngựa, không ngừng một khắc, gần như đã đè lên giới hạn chịu đựng của con ngựa ấy, chờ khi tới trại ngựa, con ngựa này đã gần như không đứng vững được.

Người trong trại ngựa thấy Hoàng Thượng đến đều giật mình ngậm miệng, cùng nhau quỳ xuống, không ai tiếp tục săn đón con gấu ngựa kia nữa.

Ngụy Dịch không đến xỉa đến rác rưởi nơi này, thấy trong chuồng ngựa còn một thớt ngựa lông vàng đốm trắng bèn muốn đi thay kỵ phục.

"Hoàng Thượng cẩn thận, thớt ngựa này khó thuần, đến Duệ vương cũng không dám..."

Lời còn chưa dứt, Ngụy Dịch đã vượt lên lưng ngựa, kẹp chặt bụng ngựa.

Con ngựa kia cố gắng chống đối không theo, một tay hắn vòng qua dây cương, thành thạo điêu luyện, chỉ trong chốc lát đã cường thế đè dã tính của nó xuống.

Mọi người thấy cảnh này đều cảm thấy vô cùng kinh dị, giờ phút này đều sững người, không nghĩ ra câu nào nịnh nọt Hoàng Đế, cũng không dám nhiều lời hơn một chữ trên điểm mấu chốt của hắn.

Đáy mắt Ngụy Dịch tối tăm như muốn ăn thịt người, lạnh giọng chất vấn: "Lâm Kinh Phác ở đâu?!"

...

Lâm Kinh Phác đã bại lộ trước mặt gấu ngựa, không đường thối lui, không thể làm gì khác hơn là trốn tránh giữa cây cối chật chội, có điều y cũng chỉ cách răng nanh của con gấu ngựa này chưa đến một cánh tay thôi.

Mỹ nhân dính máu bị ép đến đường cùng cũng sẽ trở nên lạnh lẽo tàn nhẫn, đáy lòng sản sinh hận ý giữa khốn cảnh đầy tuyệt vọng.

"Rắc rắc..."

"Rắc rắc!"

Mắt thấy chạc cây sắp bị gấu ngựa đụng gãy, nếu Lâm Kinh Phác không thể một kích lấy mệnh, vậy chính là tử lộ!

Y sẽ chẳng được cứu!

Mùi máu tanh nồng kích thích con gấu ngựa kia càng thêm điên cuồng, cây cối thoáng chốc rung động, tiếng gầm gừ cuồng bạo vang vọng trong rừng khuấy động không khí gần như yên tĩnh đến chết chóc.

Người trong rừng đã chạy sạch, bọn họ đều chờ y bị con gấu này cắn xé đến chết.

Lâm Kinh Phác không tận lực che đậy khí tức nữa, gần như dùng hết toàn lực nắm mũi tên kia, chậm chạp đâm một phát vào ngực gấu ngựa.

Chỉ sau một khắc, mũi tên đứt đoạn làm hai.

Tên này chỉ đủ giết thỏ!

Lâm Kinh Phác thầm mắng một tiếng, tóc gáy lại dựng lên lần nữa, thân thể căng ra đến độ không thể thả lỏng nữa, gần như chuẩn bị xong tinh thần vật lộn với con gấu này.

Trong phút chốc, trong rừng có tiếng ngựa hí, một thanh kiếm vàng ác liệt bay tới, xoẹt qua tai Lâm Kinh Phác, đâm thẳng vào ngực con gấu ngựa kia.

Con gấu kia thống khổ thét gào rồi ngã gục xuống, khuấy tung bụi đất lá khô mù mịt.

Lâm Kinh Phác đứng dại ra tại chỗ, tim như ngừng đập, thấy xa xa thanh kiếm ấy có hoa văn ánh vàng.

Ngụy Dịch xuyên rừng mà đến, chân kẹp chặt bên hông ngựa, cúi người ôm y lên, đến kiếm cũng không cần.

Lâm Kinh Phác tựa vào lồng ngực nóng như lửa ấy, bấy giờ mới như được sống lại.

...

Chương 28

Chương 28. Nóng bỏng.

"Chỉ có thể nếm được nóng bỏng trên môi."

...

Lâm Kinh Phác ngất đi.

Người trong lòng Ngụy Dịch lạnh như băng, còn chưa kịp ủ ấm, chẳng kịp đề phòng đã thấy một tấm lưới săn thú lớn bất ngờ nhấc lên, dù con ngựa lông vàng đốm trắng có to lớn đến đâu, bị vây nhốt bốn phía cũng không xông ra được.

Nhất thời người ngã ngựa đổ.

Những sát thủ ẩn trong rừng rậm lần lượt nhảy ra. Bọn họ chờ đợi đã lâu, từ giờ tùy cơ ứng biến, chỉ chờ thời khắc Hoàng Đế đích thân đến mà thôi.

Mai phục!

Có người muốn hành thích vua!

Sát khí ngập tràn bốn phía càng lúc càng hung mãnh.

Ngụy Dịch không kịp khủng hoảng, thừa dịp ngã từ trên lưng ngựa xuống bèn mượn lực, một tay bảo vệ Lâm Kinh Phác, một tay nghiêng đi rút kiếm vàng cắm trên thi thể con gấu ngựa kia ra.

Cổ họng hắn căng thẳng, chặn sát thủ trước mặt lại, ra sức ngăn trở trường đao, hô lớn lên: "Cấm quân ở đâu!"

Cánh rừng này rậm rạp khó tìm, Ngụy Dịch sốt ruột cưỡi ngựa lông vàng đốm trắng đi cứu người, Thường Nhạc đi sau chẳng hề đuổi kịp mới chậm một đoạn.

"Hộ giá tới muộn!"

Thường Nhạc cưỡi ngựa nâng kiếm, dẫn đoàn vọt từ trong rừng ra, một đao cắt cổ kẻ địch, trước tiên hợp lực cùng Ngụy Dịch chặt đầu tên sát thủ kia.

Cấm quân và đám sát thủ này lâm vào trận chiến.

Nhân số hai bên tương đương, những người kia cũng là sát thủ cao cấp nhất, nhất thời khó mà thân thắng bại.

Giờ khắc này, một thanh kiếm đã lạnh lùng chĩa vào lưng Ngụy Dịch.

Cả người Ngụy Dịch đều nhạy cảm, gần như là đồng thời gác kiếm vàng lên cổ người phía sau.

An Bảo Khánh có hơi kinh ngạc với thân thủ của hắn, lại nhíu mày nhe răng, bắt đầu cười lớn: "Hoàng Thượng giấu sâu quá đấy, người nghĩ thần thật sự ngu ngốc như Ngụy Hổ sao?"

Ngụy Dịch nắm chặt kiếm, mũi kiếm đã đặt bên bờ sinh tử, chỉ cần mảy may động nhẹ, đều sẽ phải chết.

Giọng hắn khàn đặc đi: "Ngươi dám to gan mưu nghịch?"

An Bảo Khánh cười nhẹ: "Trước đây Duệ vương từng đề cập tới, nói ngài thuần ngựa còn lợi hại hơn gã. Thần bất tài, bởi vậy mới nghĩ ra kế sách hạ đẳng này, thần mỏi miệng nói một phen, bố trí tỉ mỉ mới có thể gọi Duệ vương ra khỏi cung, làm lớn như thế này, lại đặt thật nhiều mai phục nơi đây. Nếu lòng Hoàng Thượng không có dư nghiệt này, y có bị gặm cắn đến chết, thần vẫn sẽ là trung thần của ngài, vẫn sẽ cúc cung tận tụy, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra. Có điều Hoàng Thượng đúng là chẳng phụ mong mỏi của thần, cuối cùng ngài vẫn tới. Nếu đã tới, chớ vọng tưởng rời được khỏi mảnh rừng này!"

Kiếm gã đâm rách hoàng bào của Ngụy Dịch, Ngụy Dịch cũng lập tức cắt ra một vết máu trên cổ gã.

Giương cung bạt kiếm.

Tiếng gió phần phật bên tai, những bóng đen tràn từ trong rừng ra càng ngày càng nhiều, nhất thời đẩy cấm quân ngã nhào xuống đất, mình Thường Nhạc cũng bị mười mấy tên sát thủ vây lại.

"Tặc tử!" Ngụy Dịch nghe tiếng đao kiếm bên tai, lạnh giọng mắng.

"Tặc tử?"

Tâm An Bảo Khánh gần như bị hai từ này vò nát. Gã nhe răng trợn mắt, cao giọng thét gào: "An Bảo Khánh ta chính là trung thần! Trung thần được đất trời chứng giám! Ta muốn vinh hoa phú quý, muốn làm quyền thần, cũng muốn Đại Khải vĩnh viễn hưng thịnh! Ta làm tất cả cũng vì Đại Khải, Đại Khải không cần một Hoàng Đế vô năng hoa mắt ù tai như ngươi!"

Gã không tự xưng là "thần" nữa, cảm thấy Ngụy Dịch không xứng là Quân chủ của gã.

Ngụy Dịch vô cùng bình tĩnh, nhắc nhở: "Phụ thân ngươi là kẻ nhị thần, ngươi ăn lương thực Hoàng gia Đại Ân mà lớn lên."

"Ông ta là ông ta, ta là ta! Ngụy Thiên Khiến một bút đặt xuống giang sơn này, ngươi làm nhi tử lại muốn hủy đi sạch sẽ sao?!"

An Bảo Khánh nhìn chằm chằm Lâm Kinh Phác trong ngực hắn, khàn tiếng mà cười: "Thành là ngọc thô chưa mài giũa, bại cũng ngọc thô chưa mài giũa thôi. Đường đường là bạo quân và họa thủy tiền triều, nếu giờ các ngươi muốn tuẫn tình, cũng coi như được thiên cổ thi thơ ca tụng một phen."

Ngụy Dịch chẳng hề bị lay động, lạnh lùng dõi theo gã, còn có kiếm của gã: "Nếu hôm nay trẫm chết ở đây, ngươi muốn đẩy Ngụy Hổ lên làm Đế?"

"Hôm nay ngươi chắc chắn phải chết!"

Chân mày Ngụy Dịch thoáng cau lại, tai khẽ nhúc nhích đã mơ hồ nghe được phụ cận có kèn hiệu quân đội, hàng ngàn tiếng vó ngựa đang hung hăng chạy tới.

An Bảo Khánh cũng nghe được, ý cười càng sâu.

Ngụy Dịch thừa dịp gã thư giãn, nhảy lên một cước rồi đá văng tay gã, vừa ra tay kiếm đã tụt xuống, gã lại cúi người nhặt lên ngay lập tức.

An Bảo Khánh lập tức lùi lại mấy bước, có hai tên sát thủ tới chặn trước mặt gã.

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần như lao xao cả rừng rậm, tim phổi đập kịch liệt đến gần như muốn nhảy ra ngoài.

An Bảo Khánh không còn vũ khí, trốn ở phía sau, lớn tiếng quát lên: "Thiên Sách quân đã đuổi tới, người muốn mưu nghịch trong miệng ngươi cũng không phải chỉ có mình ta! Ngụy Dịch, ngày ấy những trung thần như chúng ta nhọc nhằn khổ sở ủy thác ngươi lên ngôi vị Hoàng Đế, hộ giá hộ tống, hôm nay ngươi lại tin yêu một dư nghiệt tiền triều, ngươi còn muốn ném ngôi vị Hoàng Đế đi vì y, là ngươi gieo gió gặt bão! Bốn bề thọ địch, chẳng bằng đầu hàng sớm chút đi!"

Cấm quân còn đang mở một đường máu, Thường Nhạc xông lên trước nhất, sĩ khí vẫn chẳng lui bước nửa phần. Bọn họ là quân của vua, thề sống chết phải dùng tính mạng mình mở một đường máu cho Hoàng Đế.

Ngụy Dịch đánh văng một mũi thương đầy máu, sắc mặt âm trầm, cầm kiếm đứng thẳng lên.

Cánh rừng cực kỳ ồn ào, bốn phía Ngụy Dịch lại yên tĩnh đến dị thường.

Đây là lần đầu tiên An Bảo Khánh thấy Ngụy Dịch ra tay, vẫn chưa thăm dò được xem nông sâu đến đâu, đáy lòng ít nhiều cũng có kiêng kỵ.

Ngọn cây đè thấp, toàn bộ cánh rừng âm u nghiêm ngặt. Vương kiếm rời vỏ lần thứ hai, tiếng gió bức người, bổ cả vầng sáng chói mắt của mặt trời ra.

Mắt An Bảo Khánh bị chói, đáy lòng hồi hộp, chẳng biết vì sao lại lui về phía sau nửa bước.

Đợi đến khi gã thấy rõ, Ngụy Dịch đã ôm Lâm Kinh Phác ngồi lên lưng con ngựa lông vàng đốm trắng kia, muốn chạy trốn ra khỏi cánh rừng rậm này.

An Bảo Khánh tức giận phất tay áo, lớn tiếng hô to: "Đuổi theo cho ta! Giết cẩu Hoàng Đế, các ngươi công thành, tương lai đều sẽ là quan chính nhị phẩm, là đại tướng quân!"

Mây đen che lấp mặt trời, ánh sáng trong rừng đã tắt sạch sành sanh, bầu không khí tiêu đều đến độ chim chóc cũng sợ hãi tản đi bằng sạch.

Lúc này, Lâm Kinh Phác bị xóc nảy đến tỉnh lại, trực tiếp ói ra trên lưng ngựa, vết ô uế dính cả lên long bào của Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch biết y khó chịu, ruột rỗng cũng đau, càng cố gắng thúc ngựa chạy nhanh về phía núi rừng.

Một tay hắn đỡ lấy cằm Lâm Kinh Phác: "Chống đỡ cho trẫm! Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là biết hại người, bây giờ trẫm cũng vì ngươi mà gần như bỏ mạng!"

Lâm Kinh Phác nôn sạch sẽ, ngửa mặt nhìn hắn, trên đùi, trên người còn đầy rẫy vết máu, nhất thời suy yếu đến mức không mở nổi mắt.

Ngụy Dịch không kịp giải thích nhiều với y, trầm vai nói: "An Bảo Khánh và Thiệu Minh Long nhân cơ hội phản."

Lâm Kinh Phác nghe xong, lại thấy dáng vẻ chật vật như hổ lạc đồng bằng của hắn, đột nhiên nở nụ cười, lại khom lưng ho khan mấy tiếng, ho mạnh đến nỗi gần như văng cả lục phủ ngũ tạng ra.

"Ngươi còn mặt mũi cười?" Đáy lòng Ngụy Dịch phiền muộn, vẫn ghìm chặt dây cương, không dùng kiếm đánh ngựa nữa.

Lưng ngựa lông vàng đốm trắng rất cứng, Lâm Kinh Phác nằm úp sấp thật sự quá khó chịu bèn nắm lấy áo khoác Ngụy Dịch, mất công tốn sức bò dậy dựa vào lồng ngực hắn, coi hắn thành ghế tựa.

Gió trong rừng rất lớn, Ngụy Dịch cưỡi ngựa bất ổn, người trong ngực còn cọ cho hắn cả người không khỏe.

"Đừng chạy nữa, chẳng bằng tìm sơn động gần đây, tránh đi một chút." Khí tức Lâm Kinh Phác quá yếu, yếu đến đòi mạng.

Ngụy Dịch nhíu mày nhìn y, trong lời nói có chút tức giận: "Nếu biết ngươi không sợ chết, trẫm sẽ chẳng thèm tới cứu ngươi."

Lâm Kinh Phác hỏi: "Thiên Sách, hay là Tranh quân?"

"Theo tiếng mà nghe, hẳn là Thiên Sách quân." Mi tâm Ngụy Dịch còn chưa dám giãn ra.

Thiên Sách quân và Tranh quân là quân đội chủ lực đương triều Đại Khải, Thiên Sách quanh năm đóng tại kinh đô Nghiệp Kinh và một vùng lân cận, Tranh quân lại chủ quản kinh đô và chiến sự ngoài cùng lân cận. Hai nhánh quân đội này đều do một tay Thiệu Minh Long huấn luyện ra, còn nghiêm chỉnh hơn nhiều so với Khải Phong binh tiên phong lập Khải triều, đều là lương binh có thể suất chinh sa trường.

Mà trong tay Ngụy Dịch chỉ có tổng cộng ba ngàn cấm quân, cho dù là điều toàn bộ viện quân từ Hoàng cung đến, chỉ cần Thiên Sách quân phản, ắt sẽ trở thành khốn cục.

Thương tổn trên chân Lâm Kinh Phác càng cử động càng bị xé rách ra rộng hơn, y không chịu nổi, máu cũng chảy ào ào, đành phải chôn trong ngực Ngụy Dịch thống khổ hít khí, sợi tóc thấm đầy mồ hôi và máu, toàn bộ đều bị dính lên áo quần Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch chẳng có pháp thuật trong tay, thầm mắng một câu "phiền phức", đành phải xuống ngựa tìm một sơn động bí mật trước.

Hắn xé một góc long bào xuống, qua loa xử trí vết thương cho y.

Mồ hôi trên trán Lâm Kinh Phác không ngừng chảy, ngồi cũng chẳng yên. Đất bằng lạnh đến thấu xương, y chỉ có thể tựa sát vào lưng Ngụy Dịch.

Sắc trời dần tối, hang núi này cách trại ngựa có một khoảng, tiếng chém giết bên ngoài nghe chẳng còn rõ ràng, cũng không biết rốt cuộc thế cục đã ra sao rồi. Cả người Ngụy Dịch căng thẳng, áp tai đi nghe, vừa động thân, Lâm Kinh Phác đã vô lực ngã lăn ra đất.

Hơi thở của Ngụy Dịch hơi trầm xuống, muốn lôi y đứng lên, môi hai người lại đụng vào nhau.

Trong động này gần như không có ánh sáng, cái gì cũng chẳng thấy, chỉ có thể nếm được nóng bỏng trên môi.

Lâm Kinh Phác rất lạnh, bởi vậy ngẩng đầu lên hôn hắn trước.

Ngụy Dịch ngẩn ra, chẳng thèm để ý đến điều gì nữa, giờ khắc này toàn bộ nôn nóng tập trung trên môi, hoàn trả lại gấp trăm ngàn lần.

Hắn hôn vô cùng hung ác, tựa như dã thú đang lớn tiếng thở dốc.

Lâm Kinh Phác nức nở, nước mắt bên khóe mi gần như đã tràn ra ngoài.

Ngụy Dịch hưởng rồi liền chẳng chịu buông tay, ngang ngược nắm lấy eo y: "Chẳng trách muốn tìm một sơn động, lúc trước không nắm được, trước khi chết lại nhớ tới, muốn khoái hoạt với trẫm một lần? Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là giỏi thật."

Cả người Lâm Kinh Phác cực kỳ lạnh, giờ khắc này Ngụy Dịch có hung hăng hơn nữa, y cũng không thể rời bỏ hắn được.

"Nhìn đức hạnh của ngươi đi, Lâm Kinh Phác."

Ngụy Dịch mắng nhiếc trào phúng, chẳng nhìn được mị thái của Lâm Kinh Phác lại càng cảm thấy khô nóng bất an.

Phía sau có truy binh, phía trước chẳng có đường, lúc này dáng vẻ Lâm Kinh Phác còn đến thế này, Ngụy Dịch cảm thấy hắn sắp điên rồi.

Mắng thì vẫn mắng, hắn không nhịn được, cúi đầu ăn nước mắt y, còn thô bạo gặm cắn một phen, nghiêm giọng cảnh cáo: "Sống sót cho trẫm, về sau còn nhiều lần làm ngươi khóc nữa."

Lâm Kinh Phác ho khan hai tiếng, khóe miệng khẽ nhếch, lời nói đã toàn là khí lạnh: "Ngươi yên tâm, người hôm nay phải chết cũng chẳng phải là ngươi."

"Tự thân ngươi khó bảo toàn." Ngụy Dịch nói.

"Chỉ cần chịu đựng trong sơn động qua hừng đông là có thể sống." Ánh mắt Lâm Kinh Phác hơi bằng phẳng, tâm lư loạn lạc, y nói: "Ngụy Dịch, ngươi xem Thiên Sách quân tới, là tới giúp An Bảo Khánh mưu nghịch hay tới giúp ngươi diệt trừ gian nịnh?"

Ngụy Dịch: "An Bảo Khánh và Thiệu Minh Long đều là người của Yến Hồng, cùng một giuộc."

Lâm Kinh Phác cười một tiếng: "Phải, chính An Bảo Khánh cũng tin vào điều ấy mà chẳng hề nghi ngờ. An Tri Chấn trấn thủ Bác Học khoa, gã liền lo lắng, sợ đánh mất tâm Yến Hồng nên tự tay bố trí tầng tầng mai phục trong trại ngựa, muốn lấy mạng ta, cũng muốn lấy mạng ngươi. Nhưng gã lại cố tình chẳng tính toán về sau, không biết phía sau còn có vực sâu đang chờ gã."

"Ngươi cảm thấy Thiệu Minh Long sẽ không giúp gã, mà là giúp trẫm?"

"Không phải giúp, mà là giết."

Miệng nhỏ của Lâm Kinh Phác thoáng thở ra, chậm chạp hít khí, mới nói: "Thiệu Minh Long trung tâm với Yến Hồng, điều này vốn chẳng phải nghi ngờ, ông ta là tướng quân không có dã tâm, quyết chẳng phản bội Yến Hồng, cho nên một chiêu hôm nay còn phải xem Yến Hồng quyết định muốn giết ai."

Ngụy Dịch không phản đối: "Nếu chỉ vì An Tri Chấn chủ trì Bác Học khoa, còn không đến mức khiến Yến Hồng giết An Bảo Khánh. Những năm qua gã làm rất nhiều chuyện vì Tướng phủ, dốc sức mười phần, quả thực Yến Hồng còn giống cha gã hơn An Tri Chấn. Chẳng bằng Yến Hồng giết trẫm, nâng Ngụy Hổ lên làm tân Hoàng."

"Đạo lý này không sai, nhưng đừng quên Yến Hồng kiêng kỵ điều gì nhất."

Đáy mắt Ngụy Dịch thoáng sâu xuống: "Thế gia?"

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Tổ huấn trăm năm An gia là để toàn tộc cùng hưởng vinh nhục. Đây là thâm căn cố đế của con cháu quý tộc, trừ khi An Bảo Khánh đầu thai làm lại, bằng không cũng chẳng thể gạt được xuất thân này đi. Bao năm nay Yến Hồng dùng gã nhưng cũng phòng gã, nếu không cũng chẳng giữ An Tri Chấn lại trong Học viện."

"Nếu như Ngụy Hổ thượng vị, An Bảo Khánh sẽ là công thần hạng nhất. Hôm nay gã bố trí tử cục trong trại ngựa, muốn một tay thay đổi Thiên tử Đại Khải, nếu ta là Yến Hồng, cũng sẽ tương kế tựu kế..."

Lâm Kinh Phác không còn sức nói nữa, Ngụy Dịch cũng đã hiểu ý tứ trong lời nói của y.

Chỉ chốc lát sau, ánh trăng ngoài động buông xuống hòa lẫn với ánh đuốc trong rừng rậm. Từ xa xa, Lâm Kinh Phác đã nghe được tiếng chém giết.

"Chờ đi, đêm nay An Bảo Khánh sẽ chết."

...

Chương 29

Chương 29. Mưa rào.

"Quay về ngủ trên long sàng."

...

Trăng treo trên cao, Thiên Sách quân đã vây kín đám người của An Bảo Khánh, nước chảy cũng chẳng lọt.

Cánh rừng có to lớn hơn nữa, thiên quân vạn mã cũng có thể xây tường đồng vách sắt, vây nhốt đám thú tươi sống đói bụng này.

Cấm quân đã đứng cùng một chỗ với Thiên Sách quân.

Ngụy Hổ bị người ta áp giải tới. Gã thấy trên mặt đất chất đầy thi thể, chẳng mảnh lá cây nào là không dính máu, hoàn toàn mù mịt không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ là tự dưng lại nổi giận: "Bản vương là thân vương Hoàng Thượng thân phong! Các ngươi dám bất kính với bản vương, chính là đại bất kính với Hoàng thất!"

Thiệu Minh Long từng một đường hộ tống gã và mẫu thân từ Kế Châu hồi kinh, Ngụy Hổ cực kỳ tin tưởng ông ta.

Thiệu Minh Long lại chẳng hề để ý tới gã, chỉ nhàn nhạt nhìn về phía An Bảo Khánh: "Ngươi còn lời gì muốn nói không? Nói cho rõ ràng, sẽ không cần đưa về Hình Bộ tra hỏi nữa."

Cả người An Bảo Khánh toàn là máu, chống mũi kiếm đứng trên mặt đất, đã vô lực tái chiến, lúc này vẫn không thể tin nổi, bốn mắt nhìn nhau với Thiệu Minh Long, hung ác thét gào: "Làm quan cùng triều bảy năm trời, ta và ngươi có thù oán gì?! Thiệu Minh Long, hôm nay là ngươi hại ta!"

Thiệu Minh Long ném một thanh kiếm tới, mũi kiếm rơi bên chân An Bảo Khánh. Ông ta chắp tay liếc mắt, thở dài nói: "Kiếm kia của ngươi hỏng rồi, đổi thanh mới đi."

Hình Bộ thượng thư ngày xưa, nếu giao cho Hình Bộ xử lý coi như ném mặt mũi gã đi, ném mặt mũi An gia đi, chẳng bằng tự sát tạ tội tại đây.

An Bảo Khánh khom lưng nhặt thanh kiếm kia lên, cười đến âm u, mặt mày dính đầy lá cây, lại thoáng im lặng một chút: "Thiệu Minh Long, là người quy phục tiểu Hoàng Đế, hay là Yến tướng muốn giết ta?"

Thiệu Minh Long cũng chẳng trả lời thẳng thắn, vững giọng mà nói: "Ngươi bố trí sát thủ trong trại ngựa và rừng rậm, có ý muốn hành thích vua, nâng đỡ Duệ vương xưng Đế. Loạn thần tặc tử, chẳng lẽ còn không đáng chết?"

Ngụy Hổ nghe đến choáng váng, sợ hãi hô lớn: "... Bản vương, bản vương nói muốn xưng Đế khi nào! Bản vương đã hành thích vua khi nào! Toàn bộ những lời Thiệu thượng thư nói, bản vương không hề biết gì cả!"

Dù chẳng hiểu lễ chế, gã cũng biết đây là tội lớn, ắt phải chặt đầu, giờ chẳng thể nén giận nổi.

Nhưng giờ khắc này, dù gã kêu vang cả đất trời cũng chẳng ai muốn để ý đến gã.

An Bảo Khánh đã nghe ra ý tứ trong lời Thiệu Minh Long, chống nạnh cười: "Uổng cho một mảnh chân tâm của ta, vất vả bán mạng nhiều năm vì Đại Khải! Ngụy Dịch nói ta là 'tặc', ngươi nói ta là 'tặc', đến Yến tướng cũng nói ta là 'tặc'! Sớm biết như vậy, ta thà làm tặc tử cùng Lâm Kinh Phác còn hơn, tốt xấu gì cũng được lưu danh thánh hiền hậu thế! An gia quả nhiên toàn là kẻ ngu si!"

Gã không ngừng cười điên cuồng, cười đến nỗi nước mắt cũng chảy ra, thân thể cuộn tròn thành một cục, run rẩy cầm kiếm, còng lưng bước từng bước một, lung la lung lay đi về phía Thiệu Minh Long.

Thiên Sách quân lập tức bảo vệ chủ soái, cùng nhau chĩa thương mâu về phía gã. Thiệu Minh Long cau mày xua tay, thương mâu bèn thu trở về.

"Lòng dạ Yến Hồng quả thật quá độc ác, ông ta cứ làm quyền tướng dưới một người trên vạn người của ông ta đi!"

An Bảo Khánh kích động chỉ tay lên trời, đứng trước mặt ông ta, lạnh lùng chế giễu: "Bây giờ ông ta giết ta, tương lai cũng sẽ muốn giết ngươi. Ngươi nắm trong tay gần tám phần mười binh Đại Khải, càng đáng để kiêng kỵ hơn ta! An Bảo Khánh ta cùng lắm chỉ là chó dữ nhận sai chủ, ông ta là cái thá gì..."

Nói xong, gã nhổ một ngụm nước bọt, lại nói: "Yến Hồng luôn mồm luôn miệng nói muốn quét sạch khuyết điểm thế gia, muốn hàn môn quật khởi, nhưng bây giờ ông ta đánh mất bản tâm, chẳng qua chỉ còn là một kẻ quyền gian đường hoàng hơn người khác mà thôi! Ông ta sợ ta nâng đỡ tân Đế, nắm được quyền thế, bèn hại cả tính mạng và thanh danh của ta. Ông ta chỉ muốn quyền thế thông thiên, cho nên đến người mình cũng phải tru diệt!"

Thiệu Minh Long nhìn chằm chằm dáng vẻ ấy của gã, đáy lòng bất chợt ủ dột, mặt mày lại giữ nguyên thái độ bình thản mà nói: "Nếu ngươi không nháo ra ngày hôm nay, Yến tướng cũng không làm đến mức này. An thượng thư, ngươi nói xem, ngươi khổ ở đâu?"

An Bảo Khánh: "Không thành ắt là tặc! Lão gia nhà ta đã bị Lâm Kinh Phác tính kế lợi dụng, hỗn loạn Bác Học khoa gây ra cho cả triều sẽ tính lên đầu người nhà An gia, Yến Hồng kiêng kỵ cả nhà ta! Nếu ta không tìm đường sống mà bò ra, tới ngày thất thế, sớm muộn gì cũng chết!"

Chỉ là gã chẳng hề nghĩ tới, gã một lòng bán mạng chuộc tội vì Yến Hồng, Yến Hồng lại tính kế ngược lên đầu gã.

Hầu kết An Bảo Khánh thoáng căng lên, cúi đầu nhìn thanh kiếm sạch sẽ trong tay. Thời khắc sắp chết, chóp mũi của gã bỗng nổi lên chua xót. Gã không muốn sống nữa, chẳng qua chỉ cảm thấy đáng tiếc, cười khổ nói: "Thiệu thượng thư, đa tạ đã ban kiếm."

Thanh kiếm này của Thiệu Minh Long coi như đỡ đi rất nhiều khuất nhục, dằn vặt cho gã, còn cho gã thể diện sau khi chết đi. Dù sao bọn họ cũng từng kết đảng, cũng có mấy phần ân tình khi xưa.

"Không cần tạ ơn." Thiệu Minh Long nói.

An Bảo Khánh cúi đầu về phía ông ta, nghẹn ngào nỉ non: "Còn phải phiền Thiệu thượng thư thay ta nói một câu với lão gia nhà ta, là nhi tử bất hiếu..."

Một đao cắt qua cổ họng, đời này của gã giết người như ngóe; tru diệt cả chính mình, cũng là chết không thấy máu.

Ngụy Hổ tận mắt thấy An Bảo Khánh ngã xuống, như bừng tỉnh cơn mơ, bỗng nhiên hồi thần, đã đổ cả một thân mồ hồi lạnh, đầu nặng nề đập xuống bên chân Thiệu Minh Long: "Thiệu thượng thư cứu bản vương...!"

...

Tướng phủ.

Không trung bỗng dưng nổi lên sấm sét, mưa rào xối xả.

"Lần này thầy thật sự muốn giết An đại nhân?" Dáng vẻ Thương Châu vô cùng phục tùng, nàng khẽ hỏi, nhìn cuồng phong thổi loạn sách vở trong thư phòng bèn xoay người thay chủ nhân sắp xếp lại.

Yến Hồng không sai người đóng cửa sổ, mặc cho gió táp mưa sa tiến vào, tròng trắng trong con mắt càng thêm rõ ràng: "Đây là con đường gã tự chọn cho chính mình, không trách người khác được."

Thương Châu mím môi: "Những năm qua, An đại nhân cũng coi như là trung thành tuyệt đối với Đại Khải, với thầy, chỉ là bước này của gã hơi cuống mà thôi."

"Ngươi phải hiểu được, từ xưa đến nay, những người không được chết tử tế đa phần là trung thần." Yến Hồng nắm bút son phê duyệt sổ con, cười lạnh nói: "Triều đình này phân thắng thua, xưa nay chẳng phân trung gian, chỉ so mưu kế cao thấp."

Thương Châu cúi đầu gật nhẹ, im lặng đáp lại một tiếng.

Yến Hồng liếc nhìn nàng một cái, dừng bút lại: "Ngươi không giống với bọn họ. Châu nhi, nếu ngươi muốn đi xa, trước tiên phải trung với tâm của chính mình đã."

Ông ta gọi nhũ danh của nàng.

Thương Châu sững sờ, bày sách chỉnh tề, hỏi: "Học sinh có gì khác biệt? Lẽ nào, chỉ vì học sinh là một nữ tử...?"

Yến Hồng lắc nhẹ đầu, không giải đáp tỉ mỉ cho nàng.

Ông ta phê xong sổ con rồi đặt sang một bên, nhìn màn mưa to rầm rộ bất chợt xuất hiện bên ngoài, nỗi lòng dần chìm xuống.

Cho dù có chết nhiều người hơn nữa, mưa Nghiệp Kinh vẫn luôn sạch sẽ trong suốt như vậy. Chờ ngày mai trời lại sáng, phàm là bất cứ vết máu nào cũng sẽ bị trận mưa lớn này gột rửa đến không còn một mống.

...

Mưa to đến vội, đi cũng rất nhanh. Màn đêm thăm thẳm buông xuống, âm thanh chém giết từ từ lắng lại.

Ngụy Dịch dùng kiếm thoáng đẩy mở chạc cây ẩm ướt trước cửa động, mấy trăm lá cờ xí của Thiên Sách quân đứng sừng sững giữa rừng, bóng cây âm u trùng điệp, sắc máu thẫm đỏ đều ẩn sâu dưới bóng đêm.

Cách đó không xa có ánh lửa, có binh sĩ đang giương đuốc đi tìm hắn, dọc theo đường còn hô to: "Hoàng Thượng...!"

Hắn phân biệt được giọng của Thường Nhạc.

Khẩu khí kẹt trong cổ họng Ngụy Dịch cuối cùng cũng trầm xuống. Hắn thoải mái thẳng thân, giờ mới phát hiện hang núi này thực sự quá thấp, đến đứng thẳng lên cũng mất công tốn sức.

Hang động này chẳng che được mưa, vừa rồi mưa gấp, toàn bộ thân thể đều đã ướt đẫm.

Ngụy Dịch lại quay đầu, nhìn người đã ngủ say đến bất tỉnh nhân sự bên cạnh.

Lâm Kinh Phác liệu sự như thần, phỏng chừng đã mệt đến mất nửa cái mạng mới có thể ngủ say đến như vậy ở nơi như thế này.

Ngụy Dịch khom lưng đi qua, mạnh tay xoa nắn tóc mai ẩm ướt của y, chẳng chờ y tỉnh táo đã ôm ngang người lên.

"Đi, hết mưa rồi, quay về ngủ trên long sàng thôi."

...

Chương 30

Chương 30. Quân cờ.

"Bây giờ trẫm và ngươi đã là tình qua cửa tử, còn khách khí làm gì."

...

Mây gió trong Hoàng cung bằng phẳng yên tĩnh, tiểu thái giám làm nhiệm vụ ngoài điện còn đang ngủ gật, không một ai phát hiện tối nay đã xảy ra chuyện kinh tâm động phách gì.

Hơn một nửa ngự y trong cung đều bị điều suốt đêm đến Diễn Khánh điện. Ngụy Dịch không bận tâm chút thương tổn trên da thịt mình, khăng khăng phải tắm rửa, thay một bộ đồ mới.

Hắn tắm xong rồi, y quan bên giường vẫn còn đang bận bịu, chẳng thể tách rời.

"Chớ có để lại sẹo." Ngụy Dịch nhíu mày, chỉ dặn dò một câu như thế.

Các ngự y kính cẩn trọng như mạng, lẳng lặng lấy khăn tay ra lau mồ hôi hột. Người này còn chưa tỉnh lại, chuyện để lại sẹo hay không vẫn còn xa lắm.

Ngụy Dịch im lặng đứng một bên xem, chẳng hề buồn ngủ. Huống hồ chuyện hôm nay vừa ra, e là trong cung còn nhiều người muốn ầm ĩ quấy rối giấc ngủ của hắn.

Giờ khắc này, Ngụy Phượng Trân đang quỳ gối bên ngoài Diễn Khánh điện.

"Hoàng Thượng, Dịch ca nhi, ngươi mau cứu đường ca ngươi đi! Chắc chắn Hổ đã bị kẻ tiểu nhân hãm hại! Nó là huynh đệ ruột của ngươi, nào dám làm chuyện tạo phản như vậy! Dịch ca nhi, ngươi xem cô mẫu nuôi ngươi khôn lớn, đường ca đùa dại cùng ngươi từ khi còn bé, ngươi đại phát từ bi có được không?! Hổ của ta..."

Bà ta kêu như khóc tang trong linh đường, nói đến hư tình giả ý, trái lại cũng có mấy phần chân thật.

Tai Ngụy Dịch phát đau.

Quách Tái đánh giá, cúi đầu bước nhỏ lại đây: "Hoàng Thượng, chẳng bằng nô tài mời Trưởng công chúa về trước?"

Ngụy Dịch xua tay: "Để bà ta quỳ, thường ngày thiếu quỳ nên mới vậy."

Nói xong, hắn quay đầu liếc nhìn người bệnh trên giường nhỏ, lại phân phó xuống: "Tìm đồ lấp kín miệng bà ta lại."

"Dạ."

Lúc này Ngụy Phượng Trân đã nói không ra lời, bà ta lóng ngóng hung ác trừng mấy cung nhân kia, muốn đứng lên vọt vào gặp vua.

Còn chưa động thân, đã có hai thái giám thô da nặng thịt nắm lấy hai vai bà ta rồi dùng sức nhấn xuống, khí lực lớn đến mức gần như muốn đóng bà ta vào trong đất.

Ngụy Phượng Trân tức đến đỏ bừng cả mặt, tới cổ cũng ửng lên.

Quách Tái đi ra, gật đầu hành lễ với bà ta, nghiêm mặt nói: "Trưởng công chúa, Hoàng Thượng không muốn ngài nói, chỉ muốn ngài quỳ. Đêm nay còn dài, Trưởng công chúa cứ thong thả quỳ đi, nếu đói khát mệt mỏi, thoải mái dặn dò cung nhân là được."

Bà ta đâu còn có thể mở miệng ra được nữa!

...

Các ngự y bận bịu trong ngoài cả một đêm, sau nửa đêm Lâm Kinh Phác chỉ tỉnh lại một chút rồi lại ngủ thiếp đi, coi như thương thế đã được xử lý kỹ càng, trừ vết thương trên chân cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian dài, những thứ khác đều coi như đã tốt lên rồi.

Ngày hôm sau, gần tới buổi trưa, Ngụy Dịch hạ triều đến chậm, Ngụy Phượng Trân đã quỳ đến hôn mê bất tỉnh, nhóm cung nhân nhấc người đi từ bao giờ rồi.

Ngụy Dịch vô cùng hờ hững, vừa bước vào điện đã thấy Lâm Kinh Phác đang ngồi trên giường nhỏ.

Sắc mặt y phù phiếm, khí chất bệnh tật như chảy từ trong xương ra, tứ chi mềm nhũn, nhìn thực sự vô cùng điềm đạm đáng yêu, khiến hắn không khỏi nảy sinh thú tính trong lòng.

Ngụy Dịch không kìm được liếc nhiều thêm mấy cái, lại thoát ngoại bào, để cung nhân tròng áo ngoài lên cho y. Hắn không muốn tự tay hầu người, liếc mắt hỏi: "Y có thể tắm không?"

Cung nhân trả lời: "Ngự y nói vết thương vẫn không thể dính nước, chỉ có thể lau qua."

Ngụy Dịch gật đầu, đi tới đẩy sợi tóc trước mặt Lâm Kinh Phác đi, thuận tay miết từ cổ y xuống, lại lau qua trước ngực, thấy không ít máu bám lên đầu ngón tay, ghét bỏ nói: "Trẫm đây sẽ lau cho ngươi một chút."

Lâm Kinh Phác cười nhạt: "Thong thả, để Quách Tái hầu hạ là được."

Ngụy Dịch đè thấp người xuống, gần như muốn chạm đến da thịt y: "Bây giờ trẫm và ngươi đã là tình qua cửa tử, còn khách khí làm gì."

Lâm Kinh Phác không trốn, trái lại còn ngẩng đầu nghênh đón: "Không phải ngươi chê bẩn sao?"

"Bẩn là bẩn, may mà không thối. Trước đây trẫm còn lăn lộn trong bùn đất phân ngựa, cũng chẳng phải người sạch sẽ gì, có thể miễn cưỡng dùng tạm." Ngụy Dịch vui vẻ ngửi tóc y, so với ngày hôm qua lại càng lớn gan hơn.

Môi Lâm Kinh Phác đụng phải chóp mũi hắn, y chẳng ngại ngùng, còn dịch xuống một chút, như có như không ma sát qua chóp môi Ngụy Dịch, nói: "Sắc trời còn sớm, chuyện Duệ vương và An Bảo Khánh mưu nghịch, hẳn hôm nay ngươi còn nhiều thứ phải khắc phục hậu quả. Lúc này mới là giữa trưa, chờ một lát không chừng sẽ có hạ thần tới tìm ngươi muốn thương nghị. An Tri Chấn, Thiệu Minh Long, còn phải ứng phó với toàn bộ những kẻ cùng tới trại ngựa ngày ấy. Thân này lau một lát cũng chẳng sạch được, bây giờ ngươi động thủ, e là đến khi ấy cũng chẳng thể phân thân ra được?"

Ngụy Dịch cực kỳ thích câu "chẳng thể phân thân" của y, không kìm lòng được cắn một cái, hơi nở nụ cười: "Ngươi quả là hiểu chuyện, không thêm phiền cho trẫm."

Vì vậy, Lâm Kinh Phác lại chầm chậm nằm xuống.

Hai tay Ngụy Dịch trống trơn, ngón cái không cam tâm chùi chùi qua khóe miệng, cuối cùng vẫn buộc chặt nút cao nhất trên hoàng bào lại, nghiêm mặt nhặt uy phong của Hoàng Đế lên.

Quách Tái đang định gọi người đi lấy nước nóng đến, muốn hầu hạ Lâm Kinh Phác lau mặt chùi người.

Ngụy Dịch ngăn lại: "Trước tiên cứ để y bẩn, chờ buổi tối trẫm về đây rồi lại nói."

...

Đúng như dự đoán, chưa đến nửa canh giờ, Yến Hồng đã dẫn theo mấy vị quan chức đến Diễn Khánh điện, trình một phong tấu chương lên.

"Hoàng Thượng, dù An Bảo Khánh đã sợ tội tự sát, nhưng theo như luật pháp nước ta, tội mưu phản đáng chém cửu tộc."

Ngụy Dịch coi tấu chương như cây quạt mà chơi, nhíu mày hỏi: "Trên dưới An thị có tổng cộng mấy miệng ăn?"

"Cửu tộc chí thân, phải đến ngàn người."

Ngụy Dịch hơi ngưng lại: "Ngàn người? Còn nhiều đến vậy sao?"

Bộ tộc An thị hưng thịnh từ thời Đại Ân, là thế gia vọng tộc, lẽ ra đã cùng bị giết tuyệt khi Ân vong, nhưng An Bảo Khánh vì tộc nhân mà trở thành chó săn của Yến Hồng, dùng sức một người bảo vệ cho tính mạng toàn tộc.

Bây giờ An Bảo Khánh thất bại, Yến Hồng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho hơn ngàn người này.

Ngón tay Ngụy Dịch gõ lên bàn, còn nói: "An Bảo Khánh mưu nghịch còn kéo theo rất nhiều người xuống nước. Nên giáng thì giáng, nên giết thì giết, đừng lao sư động chúng, đại khai sát giới giữa thành Nghiệp Kinh. Yến tướng đang ngại tên tuổi trẫm còn chưa đủ thối?"

Yến Hồng chính thanh: "An Bảo Khánh mưu nghịch soán vị là sự thực, giết một người răn trăm người mới có thể giữ vững nền tảng quốc gia. Bây giờ Duệ vương đã vào trại giam chờ đợi vấn trảm, khó mà bảo đảm trong An gia không còn đồng đảng được."

Dư quang Ngụy Dịch liếc qua Yến Hồng, lạnh lùng bỏ quyển tấu chương kia lại, cũng không kiêng kỵ nói toạc ra: "Quốc luật như núi, còn hữu dụng hơn so với khẩu dụ của trẫm. Những người khác thì cũng thôi, Yến tướng nói muốn giết, làm sao trẫm có thể ngăn được, nhưng tốt xấu gì cũng phải cho trẫm mặt mũi. Công việc trong Bác Học khoa còn chưa hết, trước tiên phải giữ An Tri Chấn lại."

Bồn băng trong điện đến chậm, ý lạnh lẫn lộn khắp nơi.

Yến Hồng chắp tay: "An Tri Chấn là phụ thân An Bảo Khánh, rất không nên giữ."

Ngụy Dịch nở nụ cười: "Trẫm nghe nói dân gian Nghiệp Kinh có lời truyền lưu khá hợp lý, nói An Bảo Khánh là do An Tri Chấn từng nhặt được, Yến tướng mới là thân phụ của gã. Chẳng bằng Yến tướng tới đây nói cho trẫm nghe, lời đồn này là thật hay giả? Thường ngày An Bảo Khánh thích giao lưu, thập phần quen thuộc với quan lại trong triều, nếu bàn sơ qua về quan hệ, đủ loại quan lại đều có thể giết."

Vành mắt Yến Hồng thoáng đè nén, cũng không trả lời.

Bây giờ không giống ngày xưa, mặt mày Ngụy Dịch vẫn lộ ra sự tản mạn tùy ý ngày trước nhưng khắp nơi đã thêm phần sắc bén.

Yến Hồng cũng không giằng co nữa, cúi đầu: "Theo như Hoàng Thượng nói."

Sau một lúc lâu, Yến Hồng lui khỏi chính điện, thấy Thiên điện có hoa sen dò ra ngoài cửa sổ, nở bung đẹp đẽ. Ông ta nhìn chằm chằm đóa sen mềm mại kia, sắc mặt dần âm trầm xuống.

"Yến tướng?"

Quan chức bên cạnh thấy sắc mặt ông ta không tốt, bèn trấn an nói: "Nếu An gia chỉ chừa lại một mình An Tri Chấn, bằng sức lão già kia cũng chẳng tạo thế được, Yến tướng không cần phải quá mức sầu lo."

"An Tri Chấn không đáng nhắc đến." Yến Hồng vuốt nhẹ nhẫn, khẽ giọng một tiếng: "Chỉ tiếc, mũi tên kia bắn trật."

...

Chạng vạng, bả vai trúng tên của Lâm Kinh Phác đã bắt đầu thấy đau, đòi mạng đến mức mấy lần Quách Tái đến thay thuốc, y gần như đã cắn rách cả khăn mới hơi hòa hoãn lại được.

Mãi cho đến tận ban đêm, Ngụy Dịch mới hết bận, vội vội vàng vàng đến đây như hẹn. Hắn đã mong hơn nửa ngày rồi.

Lâm Kinh Phác đã chịu đựng trận đau đớn kia, chính mình tự tay lau sạch sẽ, trong lúc rảnh rỗi còn đổ quân cờ ra, lau sạch từng quân, coi như để phân tán sự chú ý khỏi đau đớn.

Ngón tay Ngụy Dịch khẽ hất mở vạt áo y, thấy da thịt bên trong như tuyết, sạch sẽ gọn gàng, mặt mày không vui, còn chất vấn: "Ai lau cho ngươi?"

Trong điện không một ai dám lên tiếng.

Lâm Kinh Phác khép vạt áo lại, hờ hững đáp: "Sợ ngươi vất vả."

"Quá hiểu chuyện cũng không phải chuyện gì tốt." Ngụy Dịch cảm thấy vô cùng mất hứng, lau người không được bèn ngồi bên giường lau quân cờ với y.

Tất cả nhóm cung nhân đều đã lui ra ngoài, đèn đuốc cũng tắt hết một nửa.

Lâm Kinh Phác thấy bầu không khí trong điện bèn nắm tay ho khan hai tiếng, mất công tốn sức nâng thân lên, cuối cùng lại co quắp mềm nhũn ra: "Nghe nói hôm nay ngươi bảo vệ An Tri Chấn?"

Ngụy Dịch "ừ" một tiếng: "Trẫm đối nghịch với Yến Hồng."

Động tác lau chùi của Lâm Kinh Phác chậm lại: "Ngươi không nên đảm bảo cho ông ta."

Ngụy Dịch nhíu mày nhìn y.

"Lần này là Thiên Sách quân ra tay nên mới bình loạn được, sau này uy danh của Thiên Sách quân ở trong triều lại càng vang dội. Ván này Yến Hồng bố trí chẳng chỉ để trừ khử An Bảo Khánh, còn muốn ngươi phải rõ ràng, Thiên Sách quân có thể hộ chủ, cũng có thể giết chủ. Ngươi không bị uy hiếp, trái lại còn ngỗ nghịch trên điểm mấu chốt của ông ta, bảo vệ cha của phản thần, sẽ dễ dàng làm mất lòng người trong Thiên Sách quân."

Ngụy Dịch không lau tiếp nữa, cười nhạo: "Trên tay trẫm không có binh quyền, cũng chẳng phải ngày một ngày hai."

Vừa nói, Ngụy Dịch vừa nhìn về phía Lâm Kinh Phác, lại thấy mị thái cười như không cười của y. Hắn nhất thời ý thức được điều gì, đuôi lông mày cũng nhếch lên theo nụ cười của y, còn cầm một quân cờ niết ra vết hồng trên lồng ngực trắng nõn.

"Lâm Kinh Khác, ngươi chơi trẫm à? Chẳng phải ngươi muốn trẫm đảm bảo tính mạng của ông ta hay sao, giờ khắc này lại tới đùa trẫm?"

Lâm Kinh Phác nhíu mày hít khẽ một tiếng, ý cười lộ ra phần gian xảo: "Ta bảo ngươi đảm bảo cho ông ta lúc nào?"

Ngụy Dịch biết chính mình lại trúng kế, chỉ có thể đòi nợ mà thôi, nắm quân cờ chậm rãi chuyển động: "Ngươi mê hoặc trẫm, lúc 'đánh không ra' đã mê hoặc trẫm."

Lâm Kinh Phác không còn sức mà cười nữa, giữa chân mày nhíu chặt, có phần thống khổ, bất đắc dĩ tóm lấy hai cổ tay Ngụy Dịch: "Phân rõ đi, đó là lấy lòng ngươi, đừng nghĩ quá nhiều."

Nhưng y còn đang suy yếu, hai tay cũng chẳng sánh được với lực một tay của Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch rõ ràng còn đang tức giận, thấy dáng vẻ y như vậy, dục vọng bèn vượt xa phẫn nộ: "Vì sao phải lấy lòng trẫm, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?"

Hắn nhấn cả hai tay lên.

Lúc này Lâm Kinh Phác đã hận thấu quân cờ đồ chơi kia, sau gáy hơi nâng lên: "... Ngươi muốn vui vẻ với ta, hay là muốn dằn vặt ta, chẳng bằng sảng khoái chút đi, Ngụy Dịch..."

"Trẫm và Yến Hồng vốn chẳng hợp nhau, không cần ngươi gây xích mích thêm một lần nữa đâu?"

Ngụy Dịch cố tình không cho y sảng khoái, cúi đầu cắn vành tai y, liếm ướt cả nõn tai tinh xảo, một lần lại một lần mới ép hỏi: "Trẫm mất quân tâm Thiên Sách quân, ngươi chiếm được chỗ tốt gì?"

Lâm Kinh Phác không có chỗ né, thở không ra hơi, chỉ đành phải nói: "Bây giờ ngươi khôi phục khoa cử... Yến Hồng liền muốn lấy binh quyền ép ngươi, ta chỉ có lòng tốt muốn khuyên ngươi, bước kế tiếp... Phải nghĩ biện pháp nắm lấy binh quyền..."

"Sao trẫm lại không nghĩ tới, có điều Thiệu Minh Long là người thế nào? Ông ta là miếng đá miếng thép, củi gạo khó chơi, cơ hồ là không có nhược điểm. Ngươi nói xem, trẫm nên lấy mưu kế gì đối phó với người như thế?"

"Bên trong bất động, thì... Thì mượn lực từ bên ngoài."

Lúc này Ngụy Dịch mới chịu buông tay. Trong thoáng chốc, quân chờ trắng đen bị vẩy về một chỗ. Hắn cũng nằm vào.

...

Chương 31

Chương 31. Đại hỏa.

"Cuối cùng Ngụy Dịch cũng toại nguyện, chiếm thế thượng phong, hái được đóa hoa mai đẹp nhất."

...

Quân cờ đã bị chà đến mức trắng bệch.

Cung nhân chờ đợi bên ngoài điện nghe tiếng vang nhỏ vụn trong đêm, cũng không dám đi vào nhặt.

Lâm Kinh Phác bị hắn chen vào, gương mặt vốn trắng bệch lúc này đã đỏ đến gần như nhỏ máu. Bờ môi y hơi mấp máy, hướng về góc tường thấp giọng thở dốc, muốn ném hết cả không thích hợp và sảng khoái vừa rồi đi.

Y dụ dỗ Ngụy Dịch, đây là báo ứng của y.

"Nói tiếp, trẫm muốn nghe quân sư của trẫm nghĩ kế." Ngụy Dịch ngắt nhẹ khuôn cằm y, buộc người sau phải quay đầu nhìn lại.

Lâm Kinh Phác hòa hoãn đôi chút mới ngước mắt lên nhìn Ngụy Dịch, khí tức la rầy như tuột xuống đi vào trong hoàng sam. Y cười đầy yếu ớt, hỏi: "Ngươi ngủ cùng một cái giường với quân sư của ngươi?"

"Chung quy vẫn phải âu yếm đôi phần, mới tin được mấy phần mưu kế." Âm giọng Ngụy Dịch đã khàn đặc đi.

Lâm Kinh Phác cười càng đẹp mắt, trêu ghẹo nói: "Chủ soái vô lễ, quân sư nào dám hiến kế? Chẳng bằng dâng cả thân thể mình lên còn hơn."

Con ngươi Ngụy Dịch nhìn Lâm Kinh Phác càng thêm phần tà ý thối nát bị người đời coi thường, nhưng đôi mắt y quá sáng, còn tinh khiết hơn tuyết trắng khiến hắn phải rắp tâm đè ép những nghĩ suy xằng bậy dưới đáy lòng mình xuống.

Dù hắn cũng thực sự muốn như vậy.

Ngụy Dịch không tham luyến sắc đẹp của y, lại quyến luyến cái đức hạnh nhìn được mà chẳng thể cầu được này. Dục vọng bị bao phủ dưới vải the, khiến người ta chẳng tiếc mạng cũng muốn lột ra trần trụi.

Hắn không thể không nghi ngờ rằng đây cũng là mưu kế của Lâm Kinh Phác. Chỉ cần hưởng qua một lần, lòng hắn sẽ cứ tâm tâm niệm niệm tư vị ấy, lấy đó làm trói buộc.

Ngụy Dịch thống hận tư vị bị người ta trói buộc. Hắn vĩnh viễn chẳng quên được đau đớn ngày ấy, những tháng ngày lăn lộn dưới vũng bùn lầy lội mỗi đêm đều sẽ xuất hiện trong giấc mộng của hắn, nhắc nhở hắn ngày này qua ngày khác.

Ngụy Phượng Trân và Ngụy Hổ bắt nạt hắn, giẫm đạp hắn, coi hắn như nô lệ mà đánh mắng, mấy lần gần như đã đánh chết hắn. Sau này hắn đói bụng, đói đến mức có thể đánh một con ngựa đến nỗi nằm sấp xuống, cũng chẳng tính là gì.

Sau ngày ấy, Ngụy Thiên Khiếu thành vua, trong bụng thê thiếp có hài tử mới bèn coi hắn là nghiệt chủng, muốn ném hắn đi. Hắn học được cách giết người, cứ thế tiễn thẳng một nhà ba người xuống hoàng tuyền.

Hắn sinh ra đã là kẻ mệnh tiện, bò lên ngôi vị Hoàng Đế đã tiêu tốn hết sạch số mệnh của chính mình. Chờ sau khi hắn ngồi lên long ỷ, mới biết cái gì mới là bất lực chân chính.

Nắm đấm và giết chóc không thể giải quyết vấn đề, đao kiếm của họ ngày càng sắc bén hơn.

Ngoài điện có cung nhân đang đánh chiêng. Tiếng chiêng xa dần như thúc giục người đi ngủ.

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác từ từ tỉnh táo lại. Bọn họ lăn qua lộn lại, cuối cùng cọ sát vào nhau.

"Trừ Đế vị, ngươi còn muốn chỗ tốt gì?" Dưới thân Ngụy Dịch mạnh mẽ đỉnh vào người y.

Lâm Kinh Phác nơi nào cũng đau. Y đưa tay gối xuống sau tai, đáy mắt ôn hòa, khi cười nói cũng chẳng hề mong đợi: "Binh, lương thực, ngựa, khí giới, tướng giỏi, năng thần, còn có thiên hạ thái bình, thiên hạ thái bình."

"Thực tế chút, nói thứ trẫm có thể cho."

Những thứ ấy, đến Ngụy Dịch cũng còn thiếu.

Ý cười của Lâm Kinh Phác thêm phần trào phúng: "Ngươi còn chẳng được như ta."

Cổ họng Ngụy Dịch hơi khàn đi: "Trẫm không được như ngươi, đến trẫm cũng bị ngươi đùa giỡn đây."

Hắn lại nghĩ tới buổi trưa hôm nay, nghĩ tới trêu chọc và hãm hại, lòng chẳng cam lại trồi lên lần nữa.

Khí tức đè nén lẫn nhau, vô số tâm tình kết lại thành lửa lớn trong lồng ngực Ngụy Dịch, dệt thành tấm lưới vô biên, có chịu đựng mãi cũng chẳng hạ xuống được. Hắn muốn cả hai đều bị thiêu chết.

Lâm Kinh Phác mơ hồ cảm nhận được hơi nóng kéo tới, thả người nhảy xuống chính là biển lửa. Y không thể làm gì hơn khác ngoài hít sâu, lạnh lùng ứng phó: "Ngươi và ta chỉ là thuận theo nhu cầu hai bên mà thôi."

"Thuận theo nhu cầu hai bên." Ngụy Dịch xì khẽ, tàn nhẫn ép hỏi: "Ngươi nói đến mức êm tai, Lâm Kinh Phác, ngươi thật sự dám sao?"

Hắn vẫn nhớ tới dáng vẻ của Lâm Kinh Phác ở trong sơn động, đáng trách khi ấy mình lại chẳng nhẫn tâm ra tay.

Ngụy Dịch tinh tế thu tay lại, cuối cùng còn chưa hết thòm thèm bèn chẳng chút kiêng dè vươn tay mò tới. Lâm Kinh Phác rõ ràng đã hoảng loạn nửa nhịp, né tránh về phía góc tường.

"Rõ ràng ngươi cũng cần trẫm." Ngụy Dịch cũng dịch về phía tường, dán vào cần cổ đỏ chót của y, hơi thở thêm phần trào phúng: "Nhưng là không dám."

Trong bóng tối, Lâm Kinh Phác siết chặt quyền, nín hơi nhắm mắt, muốn ép mình ngủ. Dù nhắm mắt lại, y vẫn không sao cưỡng được từng trận ửng hồng đang lan tràn tới.

Ngực Ngụy Dịch dán chặt phía sau lưng y: "Lâm Kinh Phác, trừ những chuyện gia quốc tiền triều kia, ngươi chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào lương tâm chính mình. Dù gì ngươi cũng vẫn là người, đừng quá cứng nhắc. Mệnh này nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn, có khi ngày mai, ngày kia đầu đã rơi xuống đất, ai có thể nói trước được. Huống hồ mệnh ngươi và ta đều đã thắt chung trên một con diều rồi..."

Vận mệnh mặc người kiềm chế, lảo đà lảo đảo. Bọn họ ngồi ở nơi cao, ai cũng chẳng chiếm được phần hơn.

Ngụy Dịch không chịu đựng nổi, muốn hôn y trước, nhất định phải dùng phương thức thô bạo nhất, tựa như đang hủy hoại lẫn nhau.

Răng môi bọn họ đập vào nhau, xưa nay vẫn chẳng tính là hôn, chỉ có thể coi là trêu chọc, là giao phong mà thôi.

"Lâm Kinh Phác, một lần, chỉ một lần như thế." Ngụy Dịch đã chẳng nghĩ thêm được điều gì nữa, dùng lời nói dụ y, dỗ y, đây là lời thật lòng của hắn, là lời mong, cũng là đang cầu xin y.

Lửa thiêu đến lợi hại, hắn chỉ có thể nhìn được trước mắt, chẳng thấy được lâu dài.

Lưng thân Lâm Kinh Phác vẫn chẳng có động tĩnh, bên tai toàn bộ đều là tiếng Ngụy Dịch hít khí.

Qua nửa ngày, thân thể y dần dần thả lỏng, đột nhiên lại căng thẳng lại.

Y bất ngờ không kịp phòng thủ mà nghiêng người lên trên, khiêu khích siết chặt thắt lưng Ngụy Dịch, tiện đà động thân phủ môi xuống môi hắn: "Ngày đó, ngươi phải phân thắng bại với ta, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch bất ngờ, chẳng nghĩ đến trước sau y cũng phải tranh.

Hai người giằng co lẫn nhau, lý trí cũng gần như đứt đoạn. Ngụy Dịch thắng bại lấn tới, lửa càng lớn hơn mới có thể tận hứng, có chết cũng phải bắt y tới dập lửa.

Bọn họ là kẻ thù truyền kiếp số mệnh đã định, là tử địch, mỗi giờ mỗi khắc đều là thăm dò, là thân cận, cũng là tranh tài, giây phút này lại càng nhuần nhuyễn hơn.

Lâm Kinh Phác có ra sức hơn nữa, y cũng đã định là sẽ bại. Người ấy là Ngụy Dịch.

Gió xuân vừa thổi, trận lửa này đốt đến trắng đêm cũng chẳng hề nghỉ ngơi. Cuối cùng Ngụy Dịch cũng toại nguyện, chiếm thế thượng phong, hái được đóa hoa mai đẹp nhất.

...

Hôm nay Ngụy Dịch vào triều sớm, dù thiếu ngủ nhưng tinh thần vẫn vô cùng sảng khoái, còn đến sớm hơn so với đủ loại quan lại.

Đêm qua Lâm Kinh Phác phải nằm úp sấp mà ngủ, nhất thời không tỉnh lại nổi, cũng không có cung nhân tiến vào đánh thức y.

"Về sau phải cẩn thận tĩnh dưỡng, chú ý thân thể. Vết thương này đã nứt ra sẽ rất khó khép lại, trên đùi cũng chẳng tránh được việc không dễ nhìn." Ngự y thở dài một hơi, ghi nhớ lời dặn dò "chớ có để lại sẹo" của Ngụy Dịch, nghĩ thầm đã muốn như thế còn dằn vặt đến thế này, đến lúc đó nào có thể không lưu lại sẹo.

Lâm Kinh Phác cắn răng nhẫn nhịn cái đau trên đùi, bên tai ửng đỏ, cung kính gật đầu rồi nói: "Ta đã biết, phiền ngự y rồi."

Quách Tái sai người đưa ngự y đi, nhìn thương tổn của Lâm Kinh Phác, nhất thời vành mắt cũng ướt nhẹp, lo lắng đến cuống lên: "Chủ nhân, hay là chuyển về Thiên điện ở đi? Ngài phải tĩnh dưỡng, không nên ở lại chính điện đâu."

"Chỉ một lần này." Lâm Kinh Phác cười khẽ đồng ý, lại nói sang chính sự: "Lúc trước có để Tào tướng quân điều tra một chuyện, đã có hồi âm chưa?"

Quách Tái ngừng thương cảm lại, lấy một phong thư ra rồi trình lên cho Lâm Kinh Phác: "Một vùng Bắc Cảnh quá xa xôi, phải qua hai con trăng tin tức mới đến được Nghiệp Kinh."

Một con trăng là khoảng một tháng.

Lâm Kinh Phác gật đầu, sau khi xem xong, khóe miệng nhẹ nhàng mím lại.

"Chủ nhân, trong thư viết gì?"

"Yến Hồng quả là thạch sùng đứt đuôi, mất An Bảo Khánh đã là chém một cánh tay ông ta. Nếu có thêm thế lực đối kháng Thiệu Minh Long, gây chuyện cho Thiên Sách quân và Tranh quân, ấy chính là trực tiếp chém đứt một chân của Yến Hồng."

Lâm Kinh Phác tao nhã đốt tin đi, nói: "Quách Tái, lấy những quân cờ đã được rửa sạch đêm qua tới đây, chúng ta lại bố trí một bàn cờ mới..."

...

Chương 32

Chương 32. Quý Mão.

"Bọn họ gần như khát khao sự thân mật hoang đường này, xoa dịu sự cô độc khi đứng ở nơi cao."

...

Hình Bộ thượng thư đi đầu mưu nghịch, bởi để tránh hiềm nghi, Hình Bộ giao chuyện trại ngựa cho Binh Bộ phụ trách toàn quyền.

Ngụy Hổ bị áp giải vào lao ngục Binh Bộ.

Phòng giam này thường ngày không mấy khi dùng đến, xương trắng chồng chất trong góc cũng chẳng được quét sạch, trên đất còn đầy những vết máu đen trộn với đất bùn cáu bẩn.

Giày vàng của Ngụy Dịch đạp đất đi vào, chỉ ô uế mỗi đế giày, long bào không nhiễm một hạt bụi.

Ngụy Hổ ngủ say sưa, mất công tốn sức mới mở mắt ra thành một cái khe, nhìn thấy vạt hoàng bào kia liền vội vàng lăn từ trên giường nhỏ xuống, hoảng loạn bò đi ôm chân hắn, kích động vạn phần: "Huynh đệ tốt, huynh đệ tốt! Ngươi tới cứu ta phải không?!"

Ngụy Dịch câu môi cười khẽ, chậm rãi cọ sạch bùn đất trên đế giày vào ngực gã.

Giờ khắc này, Ngụy Hổ chỉ hận không thể cúi đầu liếm giày hắn.

Đợi đến khi cọ hết bùn đất đi, Ngụy Dịch một cước đạp gã ra.

Ngụy Hổ ngã lăn ra đất, bưng ngực ho lớn mấy tiếng, lại lập tức bò qua lần nữa: "Huynh đệ tốt, ta vô cùng oan uổng mà! Ngươi là Hoàng Thượng, tùy tiện nói một câu cũng có thể cứu ta ra ngoài! Đất này, đất này quả thực còn chẳng bằng chuồng ngựa của Kế Châu, ta thực sự không ở nổi nữa! Ngươi bàn giao với đám người ngoài kia được không, chỉ cần đuổi ta về Kế Châu là..."

Ngụy Dịch đạp càng hung ác hơn, ánh mắt lại chưa từng rơi xuống: "Huynh đệ tốt của ngươi là An Bảo Khánh. Trại ngựa và ngựa lông vàng đốm trắng ngày ấy đều là gã đặt mua cho ngươi, còn tốn không ít tiền bạc. Khế đất và ngân phiếu đều có dấu tay của ngươi, còn con gấu kia, cũng là do ngươi nuôi."

Ngụy Hổ không ngừng dính tới, răng cửa đã ngậm một búng máu: "An Bảo Khánh đâu phải huynh đệ của ta, gã sớm đã quyết tâm muốn hại ta! Ta và ngươi mới là một mạch máu mủ!"

"Máu mủ?" Ngụy Dịch cười lạnh: "Thói đời vẫn luôn là người ăn thịt người, ngươi giẫm đạp người khác, còn sống không tệ, trước giờ huynh đệ ta vẫn đâu bận tâm đến mấy thứ tình cảm không quan trọng kia?"

Giờ đây Ngụy Hổ hối hận cũng chẳng kịp, cổ họng phát khô, liều mạng nuốt nước miếng: "Ngày ấy đầu óc ta choáng váng, chỉ muốn giáo huấn dư nghiệt kia một chút... Đệ đệ tốt, ngôi vị Hoàng Đế này ngươi cứ ngồi thật an ổn đi, về sau ta nhất định sẽ an phận thủ thường, đến cửa cung cũng không bước vào nửa bước!"

Ngụy Dịch ngồi xổm xuống, cuối cùng long bào cũng dính đất, nụ cười lộ ra vẻ tàn độc: "Lâm Kinh Phác tự có trẫm ứng phó, các ngươi một kẻ lại một kẻ muốn tới cướp người trên giường trẫm, là đã quăng trẫm đi nơi nào?"

Ngụy Hổ trừng hai mắt, còn muốn biện giải, Ngụy Dịch đã đưa tay kéo giật tóc gã lại, nhấn mạnh vào trong đống bùn: "Chớ nói trẫm không để ý đến tình cảm huynh đệ, trẫm vẫn luôn nhung nhớ đến quan hệ tình cảm ấy, đến cả trong mộng cũng sẽ thường nhớ tới ngựa, sau đó trắng đêm ngủ không yên. Bảy năm trước trẫm ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế, đàn sói rình quanh, tràn ngập nguy cơ, không còn công phu quan tâm các ngươi, bây giờ các ngươi lại tự đưa chính mình đến cửa!"

Ngụy Hổ ăn một miệng đầy đất bùn, muốn phun ra, Ngụy Dịch đã dùng tay không nắm lấy, nhét vào miệng gã: "Chuyện ngày xưa, trẫm có thể không tính toán đến. Mà trẫm thân là Thiên tử, trẫm khống chế quyền lực sát phạt trên đời này. Ai vong, ai chết đều do trẫm định loạt, đây chính là Thiên tử!"

Ngụy Hổ bị ngộp đến nỗi thở không ra hơi, mấy ngày nay không ai trong Binh Bộ tra tấn gã, dù bây giờ có sống sờ sờ cũng bị Ngụy Dịch giết chết.

Ngay trong thời khắc sống còn, Ngụy Dịch chừa lại cho gã một hơi.

Hắn biết bây giờ chính mình còn chưa phải Thiên tử nắm quyền sinh sát trong tay. Ngụy Hổ còn phải giữ lại, chờ sau khi cai ngục xử xong sẽ giao cho Binh Bộ thi hành. Trước tiên phải làm minh quân, sau đó mới làm bạo quân được.

Ngụy Hổ dạo một vòng qua quỷ môn quan, "phì" một tiếng phun cả máu lẫn bùn ra ngoài, lửa giận như tích tụ trong ngực, cũng không thấp hèn xin tha nữa, nhe răng trợn mắt quát hắn: "Ngươi... Ngươi muốn giết huynh đệ của ngươi!"

"Ngay cả cha đẻ trẫm còn dám giết." Ngụy Dịch đè thấp giọng, chỉ ghé vào bên tai gã nói đúng một câu như vậy.

Con ngươi Ngụy Hổ trừng lên kinh hồn, gần như muốn rơi cả ra ngoài, không thể tin được mà nhìn hắn: "Ngươi... Ngươi còn giết Ngụy, Ngụy..."

Ngụy Dịch cong môi nở nụ cười, phủi nhẹ bụi bẩn trên hoàng bào một cái.

Lúc này, Thiệu Minh Long mang bội kiếm vào, muốn trình một bản đơn lên cho Ngụy Dịch: "Hoàng Thượng, đã hỏi cung xong những người có mặt ở trại ngựa ngày ấy rồi. Bây giờ chỉ còn lệnh xử trí Duệ vương là chưa được phát xuống, dù sao Duệ vương cũng là Hoàng thất, kính xin Hoàng Thượng tự mình định loạt..."

"Ngũ mã phanh thây đi." Ngụy Dịch nhẹ giọng nói.

Đáy lòng Ngụy Hổ rơi "bộp" một cái, thân thể mềm nhũn xuống. Gã thấy Ngụy Dịch và Thiệu Minh Long phải đi, đột nhiên chấn động, chỉ vào long bào rồi lớn tiếng hô lên: "Ngụy Dịch là kẻ lòng lang dạ sói, giết chết cha đẻ chính mình! Hắn giết Ngụy Thiên Khiếu! Giết chết Hoàng Đế khai quốc Khải triều! Ngôi vị Hoàng Đế của hắn không sạch sẽ!"

Ngụy Dịch dậm chân liếc mắt, chẳng thèm thu ý cười lại.

"Ngụy Thiên Khiếu bị giết! Hắn có tư cách gì mà làm Hoàng Đế chứ!"

Ngụy Hổ đã tới bước đường cùng, chỉ còn chừa lại một câu có thể gọi: "Thiệu thượng thư, Thiệu thượng thư! Ngươi đi nói cho Yến tướng! Yến tướng nhất định phải tra rõ bản án, Thiệu thượng thư!..."

Thiệu Minh Long dần nhăn mày lại, xua tay dặn dò binh sĩ bên cạnh: "Tra tấn sớm một chút đi."

...

Vĩnh Yên điện truyền ra tiếng khóc nỉ non, Ngụy Phượng Trân gần như muốn hôn mê bất tỉnh. Một cung tỳ bên cạnh nâng bà ta dậy, quay lưng đi gọi ngự y đến.

Sau khi ngự y rời khỏi, cung tỳ nảy lòng khuyên bảo: "Trưởng công chúa nén bi thương, ngàn vạn lần đừng để tổn thương thân thể."

Ngụy Phượng Trân run rẩy cúi đầu, rút trâm vàng lay động ra rồi tức giận quăng lên trên đất, kêu gào khóc thét: "Hoàng cung này đúng là chốn ăn thịt người! Hổ của ta ở Kế Châu vốn rất tốt, tại sao... Tại sao bây giờ ngay cả toàn thây cũng chẳng thể nào được!"

Cung tỳ vội đi nhặt lên: "Nếu làm hư những thứ này, đến vàng bạc ngọc ngà trong Nội phủ cũng chẳng thể làm được một cái nữa y đúc như vậy."

Bà ta vỗ mạnh lên chân, gần như đã chảy sạch nước mắt: "Hổ cũng đã mất rồi, vinh hoa phú quý này còn có ích lợi gì!"

Cung tỳ than thở: "Ngài là Trưởng công chúa, thân phận cao quý, dưới gối tuy không còn Duệ vương nhưng còn có Hoàng Thượng, có hậu cung quyền quý. Thân thể Trưởng công chúa mới là quan trọng nhất. Còn có một chuyện nô tỳ không biết ngài đã nghe nói hay chưa, trước khi bị tử hình, Duệ vương..."

Ngụy Phượng Trân vội vàng kéo cánh tay nàng lại: "Hổ, Hổ bị làm sao vậy?!"

Cung tỳ vội vàng quỳ xuống, không dám nói dối: "Trước khi bị tử hình, Duệ vương từng chính mồm xác nhận tiên đế là do Hoàng Thượng giết, cũng không biết thực hư ra sao. Lúc ấy toàn bộ đại lao đều nghe thấy, bây giờ cũng lặng lẽ truyền vào trong cung rồi."

Ngụy Phượng Trân cả kinh, chỉ dựa vào bi thương cùng tức giận đã chống đỡ cơ thể đứng lên: "Được, đúng là thứ đại nghịch bất đạo! Hại chết Hổ của ta còn chưa đủ, đến cha đẻ hắn cũng dám giết!"

...

Màn đêm buông xuống, không ai dám ồn ào.

Lâm Kinh Phác vừa chuyển về Thiên điện, Ngụy Dịch liền muốn đến Thiên điện uống rượu.

Ban ngày trời nóng nhiều muỗi, đêm về gió cũng đưa theo hơi nóng đến ngộp thở. Lâm Kinh Phác phẩy quạt uống rượu, áo lót mỏng bay lên theo gió, dáng vẻ vẫn vô cùng đoan chính: "Mấy ngày gần đây tin đồn làm sôi sục cả thành Nghiệp Kinh, nói ngươi giết cha."

Ngụy Dịch nằm nghiêng, không để ý lắm: "Miệng lưỡi tiểu dân mà thôi, nửa năm qua vẫn có tin đồn trẫm và Hoàng Đế tiền triều đã dâm loạn trong cung ra sao, bây giờ cũng phải thay cái mới."

Lâm Kinh Phác cũng cười một tiếng, còn nói: "Năm đó Ngụy Thiên Khiếu nổ chết chẳng rõ nguyên nhân, dân gian vốn nhiều lời nghị luận. Mà sau khi Ngụy Thiên Khiếu băng hà, Yến Hồng có chịu muôn vàn khó khăn cũng nâng ngươi ngồi lên ngôi vị Hoàng Đế. Khi đó ngươi mới mười hai tuổi, hoàn toàn là con rối trong tay Yến Hồng, người trong triều chính vẫn luôn nghi vấn bảy năm trước ngươi tự tay giết cha, cũng là chất vấn Yến Hồng hành thích vua."

Trong khi nói, vài con đom đóm bay từ bên ngoài cửa sổ vào, rơi lên vai Lâm Kinh Phác, lại bị y nhẹ nhàng nhấc quạt đuổi đi.

Ngụy Dịch nhìn y, rượu còn chưa vào bụng, lại khó giải thích được mà cảm thấy đã say mấy phần.

Lâm Kinh Phác lại nghiêm nghị nói: "Ngụy Hổ vừa chết, Ngụy Phượng Trân biết di ngôn của nhi tử trước khi lâm chung, nhất định sẽ chó cùng rứt giậu, dùng cái gọi là uy danh của Trưởng công chúa chống lại Tướng phủ. Đây có thể xem như Yến Hồng đã nâng cục đá đập lên chân chính mình rồi. Một chiêu mượn lực đả lực này của ngươi đúng là thâm trầm."

Ngụy Dịch nghe xong cũng chẳng phủ nhận: "Trẫm chẳng qua chỉ tìm thêm phiền phức cho Yến Hồng mà thôi, ông ta còn nhiều biện pháp khắc phục hậu quả. Trẫm thực sự không muốn ứng phó với việc tuyển phi."

"Cho nên rốt cuộc tiên đế Khải triều có phải do ngươi giết không?" Lời nói của Lâm Kinh Phác xoay vòng một cái, đâm thẳng vào chỗ yếu.

Sắc mặt Ngụy Dịch hơi trầm xuống, lập tức không coi là việc gì to tát, còn dính đến gần đùa y: "Chuyện tuyệt mật của Hoàng gia Đại Khải, làm sao có thể kể cho một người ngoài như ngươi được."

Lâm Kinh Phác: "Ta đã thấy mông của Hoàng Đế đương triều."

"Vừa hay, trẫm còn từng hưởng mông của Hoàng Đế tiền triều rồi. Nếu đã là người một nhà, vậy chẳng bằng ngươi nói trẫm nghe trước, lần trước vẫn chưa nói xong..."

Bất tri bất giác, hai người dính sát thành một khối, Lâm Kinh Phác vừa ngước mắt lên đã thấy cổ họng hắn, còn thấy dục vọng lăn theo hầu kết nhô cao.

"Chuyện gì?" Hầu kết y cũng vô thức căng lên theo.

"Mượn binh bên ngoài một chuyến."

Ngụy Dịch nói rõ ràng: "Trước mắt, binh có khả năng chinh phạt đều đã nằm trong tay Thiệu Minh Long rồi. Lần trước ngươi đã nói phải mượn binh bên ngoài, trừ khi Bắc Cảnh luân hãm, binh mã trên thảo nguyên mới có khả năng quy hàng Khải triều. Có điều Bắc Cảnh binh cường mã tráng, không khổ chiến mười năm e là không hạ được, có đánh cũng chẳng đến tay trẫm quản, Tam Quận phía Nam đã lập thành đất phong, ba mặt đều là nước, cũng khó đánh, cơ bản là không đùa được. Cho nên chỉ còn quân đội tám vạn nhân mã đóng lại Thiên Hành quan – Hạ Lan Quân, từng là quân đảo chính của Đại Ân ngươi."

Lâm Kinh Phác chầm chậm gật đầu: "Xem ra ngươi cũng từng trải qua chuyện hành quân đánh trận."

"Hơi thông mà thôi." Ánh mắt nóng rực của Ngụy Dịch dõi theo y, gần như muốn đâm thủng cả da thịt: "Nhánh quân đội này rất đặc biệt. Hơn mười năm qua Hạ Lan Quân không xưng Vương, cũng không quy thuận với bất kỳ thế lực nào, sợ là mấy năm trước Ngũ Tu Hiền đã phái người lôi kéo hắn rồi? Đến Ngũ Tu Hiền còn không nắm nổi, làm sao ngươi có thể khuyên Hạ Lan Quân quy thuận được?"

Lâm Kinh Phác đưa tay muốn lấy bình rượu đi, mặt mày chẳng hề có một khe hở, chỉ nói: "Không vội, việc này còn phải thương nghị dài dài."

Ngụy Dịch động thân chặn y lại, nhất thời cổ họng hai người như đan xen vào nhau, ai cũng không dám trượt hầu kết trước, bằng không sẽ bại lộ, bởi vậy nước bọt trên đầu lưỡi cũng dần nhiều lên.

Chẳng tránh được mà ho một tiếng.

Ngụy Dịch cảm thấy cực kỳ không thoải mái, bèn nằm úp sấp qua, cường thế đút rượu cho y. Lâm Kinh Phác hơi khựng lại trong chốc lát, một tay miễn cưỡng chống lại trầm hương đang vương vít, cũng chầm chậm đón nhận hắn.

Có lần ấy rồi, chút chuyện nhỏ này dường như biến thành thú tiêu khiển quá đỗi đương nhiên.

Bọn họ gần như khát khao sự thân mật hoang đường này, xoa dịu sự cô độc khi đứng ở nơi cao, dù cho biết rõ là uống rượu độc giải khát.

Trượt, nuốt, ve vuốt... Từ đầu đến cuối, làm liền một mạch, dường như ai cũng chưa từng bị cô độc choán đầy, lấp kín.

Lâm Kinh Phác chợt muốn ho khan, y đẩy hắn ra. Ngụy Dịch không cam lòng dứt ra, lại rót cho y một chén trà.

Nửa ngày sau, chờ y ho xong, bầu không khí kiều diễm đã tan đi theo gió, phảng phất như chưa từng phát sinh.

Tâm tư Ngụy Dịch bay xa, bỗng dưng muốn nói chuyện phiếm: "Ngươi sinh ngày bao nhiêu?"

Lâm Kinh Phác nắm chặt tay, mặt còn đang đỏ, nhàn nhạt trả lời: "Ngày mùng ba tháng tám năm Quý Mão."

Ngụy Dịch nhíu mày lại: "Trẫm là ngày mùng một tháng tám năm Quý Mão."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn, cúi đầu thổi bọt trà, không hiểu ra sao: "Chuyện này có gì mà đắc ý?"

"Lớn hơn một canh giờ cũng là lớn, lớn hơn một phút cũng là lớn, huống hồ còn lớn hơn những hai ngày." Ngụy Dịch thích ý nhếch chân lên, thấp giọng nở nụ cười: "Trẫm lớn tuổi hơn ngươi đấy."

...

Tác giả có lời muốn nói: Trên giường gọi ca ca. (đùa đấy)

...

Chương 33

Chương 33. Phong lưu.

"Ngụy Dịch muốn ngự trị trên người Lâm Kinh Phác lần nữa, hung hăng chà đạp y, khiến y khóc lóc nức nở."

...

Sâu trong Hoàng cung cực kỳ yên tĩnh.

Tiền giấy chưa cháy hết bay đầy trên sân, bị gió cuốn ra khỏi tường cung.

Cung nhân cầm đèn chẳng ở đây, thanh âm bi thương thảm thiết của phụ nhân đang khóc lóc nỉ non càng thêm dọa người, tăng thêm mấy phần âm u trong bóng tối.

"Hổ... Tâm can của ta... Ngươi an giấc đi..." Bà ta thấp giọng nức nở, nhìn lửa trong bồn, chỉ hận không thể đốt toàn bộ Hoàng cung chôn theo.

Bà ta còn mải nước mắt nước mũi, chợt ngẩng đầu, cảm thấy sau lưng như có trận gió lạnh thổi qua. Chẳng biết một tên thái giám đã đứng phía sau từ bao giờ.

Mặt mày bà ta lộ ra vẻ sợ hãi: "Ngươi... Ngươi là người phương nào?!"

Thái giám hành lễ với bà ta rồi cười gằn: "Nô tài lo lắng Trưởng công chúa mong nhớ Duệ vương thành tật, tới đây trợ giúp Trưởng công chúa sớm ngày đoàn tụ cùng Duệ vương."

"...Làm càn! Tiện nô kia, ngươi định làm gì! Ta đường đường là Trưởng công chúa Đại Khải!" Bà ta hoảng sợ hô lên, vậy mà thái giám kia chỉ vung tay đã bắt được gáy bà ta, lôi xềnh xệch một đường về phía giếng cạn trong sân viện.

Xung quanh toàn là bóng tối, bà ta không sờ được tới dây thừng bên giếng, trâm vàng rơi xuống trước tiên, nát bét trong giếng.

Ngay sau đó, "phù" một tiếng, tàn tro trong viện nhất thời bay cao.

...

"Hoàng Thượng, đêm qua Trưởng công chúa ngã giếng, hoăng rồi."

Hoăng: Chết, được dùng cho các vua chư hầu hay đại thần.

Ngụy Dịch còn đang đấu dế mèn. Hắn thả cành cỏ trong tay xuống, nhìn về phía Ninh Vi Quân, nhíu mày cười hỏi: "Nhanh như vậy? Trẫm còn đang mong chờ bà ta tìm cho trẫm mấy phi tử eo nhỏ mông vểnh, lần này không vui, trẫm chỉ có thể về ổ đòi việc vui thôi."

Hắn lập tức sinh ra một phần bi thống cực kỳ qua loa: "Trên cõi đời này, trẫm chỉ còn có mình cô mẫu là thân nhân, thân thể bà ta vẫn luôn luôn khỏe mạnh, vốn có thể sống lâu trăm tuổi, đáng tiếc."

Ninh Vi Quân nghiêm mặt bẩm báo tiếp: "Đêm qua Trưởng công chúa lén lút tế lễ cho Ngụy Hổ trong Tưởng Hàn điện, mới không cẩn thận ngã xuống giếng."

Ngụy Dịch cười khẽ, thả hai con dế mèn ra: "Còn tra được gì, nói tiếp."

"Thần dẫn người tới Tưởng Hàn điện tra xét, vụ án này còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Trong Tưởng Hàn điện còn một đống tiền giấy chưa đốt, nơi than tro tụ lại cách cái giếng cạn kia cũng phải mười mấy bước, e là..."

Ninh Vi Quân muốn nói lại thôi, chờ Ngụy Dịch lên tiếng trước.

Ngụy Dịch chẳng ngẩng đầu lên, hai con dế mèn trong lồng đánh nhau đến lợi hại. Hắn đùa một phen rồi mới nói: "Ngụy Hổ mưu nghịch nên mới bị giết, triều đình sớm đã có lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được làm tang sự tế lễ. Bà ta thương tiếc nhi tử của mình chết oan, không chừng thiêu tiền giấy một hồi, nhất thời bi thống, nghĩ không thông cho nên mới đâm đầu xuống giếng. Nếu đã muốn tìm đường chết, hà tất còn phải làm điều thừa? Sau lưng vẫn còn muốn liên lụy đến những người khác, ngươi muốn đắc tội người kia, trẫm cũng chẳng bảo vệ được."

Một con dế mèn đã bị cắn chết, Ngụy Dịch còn chưa đắc ý, luôn cảm thấy cả hai con đều chết hết mới được.

Ninh Vi Quân hơi ngẩn ra, nhanh chóng khom người cúi đầu: "Vâng, thần lĩnh mệnh."

Ninh Vi Quân bẩm báo vụ án với Ngụy Dịch xong bèn lui ra khỏi chính điện, thoáng thấy Lâm Kinh Phác nằm một mình trong sân Diễn Khánh điện hóng gió.

Dưới tàng cây, Lâm Kinh Phác vận một bộ áo choàng thẫm màu, cái nóng nực khó chịu của tiết trời phảng phất tan cả ra vì y. Lòng bàn tay người ấy còn cầm một bức mẫu đơn vẩy mực, Ninh Vi Quân nhận ra đó là quạt của Ngụy Dịch.

Phía xa xa, Lâm Kinh Phác cũng nhìn thấy hắn, quạt nhẹ lay động, bèn ngồi thẳng người từ ghế nằm lên, muốn đối mặt với hắn.

Bởi vậy, Ninh Vi Quân rũ mắt xuống, vòng qua chạc cây, bước nhanh qua.

Lâm Kinh Phác đã ngồi thẳng người, mỉm cười hạ thấp người, chắp tay về phía hắn: "Nghe tiếng đã lâu, thiếu niên lang Hình Bộ phá án như thần, hôm nay mới may mắn gặp mặt, đúng là vô cùng ngưỡng mộ."

Sắc mặt Ninh Vi Quân cung kính, nhất thời không biết xưng hô với y thế nào mới thỏa đáng bèn không nói gì, chỉ cúi mình càng thấp hơn so với Lâm Kinh Phác.

Tuổi tác bọn họ xấp xỉ nhau, người này lại càng trầm ồn hơn so với người kia.

Lâm Kinh Phác thẳng thân lại: "Ngày đó ở trại ngựa quá đỗi hung hiểm, nhờ có Ninh đại nhân đúng lúc tới Tướng phủ thông báo mới cứu được một mạng của ta, còn chưa tạ ơn đại nhân."

"An Bảo Khánh và Duệ vương cấu kết làm loạn, che đậy Thánh tử, thần chỉ làm hết bản chức." Eo Ninh Vi Quân càng ép thấp hơn.

Lâm Kinh Phác phẩy quạt: "Án của Hách Thuận trước đây..."

Ninh Vi Quân: "Thiến tặc họa quốc, tham ô nhận hối lộ, người người phải tru diệt."

Lâm Kinh Phác cười cười, vô ý đánh giá một cái hầu bao treo bên eo Ninh Vi Quân, nhàn nhạt khen ngợi: "Tay nghề thêu thùa rất khác biệt. Ninh đại nhân đeo vật ấy theo người tiến cung, hẳn là tôn phu nhân tự tay may?"

Ninh Vi Quân sững sờ, vội giải thích: "Còn chưa cưới vợ. Chỉ là người trong nhà làm, cầu chút bình an mà thôi."

Lâm Kinh Phác gật đầu, thấy hắn câu nệ như vậy, bất đắc dĩ dùng quạt nâng cánh tay hắn lên: "Ninh đại nhân không cần cẩn thận như vậy, ta chỉ là kẻ không danh không phận trong Hoàng cung Khải triều mà thôi, để người khác nhìn thấy, e là rối loạn lễ chế."

Gió mát như say, tay áo lớn của Ninh Vi Quân nhẹ buông, thân thể lại cứng nhắc, chỉ nói: "Hôm nay ngài là người bên cạnh Hoàng Thượng."

Lông mày Lâm Kinh Phác nhếch lên cực nhỏ, chỉ thấy Ngụy Dịch đang đi từ trong chính điện lại đây.

Ngụy Dịch nằm xuống ghế, cung tỳ bên cạnh nhẹ nhàng phẩy quạt, lại có thái giám bưng trái cây tươi mới lên.

Hắn ăn mấy miếng, trái cây trong cổ họng vừa ngọt vừa giòn, mới hỏi: "Nói chuyện gì thế?"

Ninh Vi Quân không chen vào bầu không khí này, tự giác lui sang bên cạnh.

Thái giám lại đưa trái cây tươi cho Lâm Kinh Phác. Y không nhận, chỉ hiền hòa cười nói: "Hỏi Ninh đại nhân một chút xem hầu bao kia mua ở đâu."

Ngụy Dịch cũng nhìn cái hầu bao kia vài lần, xì khẽ một tiếng: "Ninh Vi Quân chỉ là quan nghèo trong triều. Lâm Kinh Phác, xem ra là trẫm không cho ngươi thứ gì tốt, đến một cái hầu bao của hắn cũng phải mơ ước."

Vừa nói, Ngụy Dịch vừa cho Ninh Vi Quân một ánh mắt.

Ninh Vi Quân hơi nhấc mắt lên, lập tức tháo hầu bao ra, hai tay nâng đến trước mặt Lâm Kinh Phác.

Ngụy Dịch lên tiếng làm chủ: "Thích thì cầm đi."

"Cũng không cần." Lâm Kinh Phác giơ tay ngăn lại, sắc mặt cực kỳ nhạt, mi mắt mỏng manh buông xuống: "Vừa nhìn lại, hầu bao này cũng rất tầm thường. Có lẽ là do Ninh đại nhân thanh niên tuấn kiệt, khí độ bất phàm, mới khiến vật này thoát tục mà khác biệt."

Ninh Vi Quân không lên tiếng, trái lại đuôi mắt Ngụy Dịch như thấp xuống mấp phần, trước tiên để những người khác đều lui xuống cả, Ninh Vi Quân cũng theo chân những người kia rút khỏi Diễn Khánh điện.

Trong sân chỉ còn lại hai người bọn họ, Ngụy Dịch muốn kéo Lâm Kinh Phác lên đùi mình: "Trẫm nhìn ra ngươi rất ưu ái Ninh Vi Quân?"

Lâm Kinh Phác ngại nóng, nhã nhặn tránh tay ra, dựa vào thân cây bên cạnh: "Cũng chẳng thể nói là ưu ái. Có điều nếu ngươi muốn nói chuyện của Ninh Vi Quân với ta, ta sẽ tình nguyện nghe."

"Ngươi muốn biết cái gì?" Ngụy Dịch cũng đứng lên, nắm eo đè y lên cây khô: "Có việc thì hỏi trẫm, trẫm nói cho ngươi nghe. Trẫm chắc chắn sẽ tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn."

Tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn: Không biết thì sẽ không nói, biết thì sẽ nói hết toàn bộ.

Dưới bóng cây thoáng từng trận gió lạnh. Lồng ngực Ngụy Dịch gió thổi chẳng lọt, gần như muốn bỏng chết người trong lòng.

Lâm Kinh Phác miễn cưỡng cười: "Thực ra có một chuyện, lòng ta vẫn luôn nghi ngờ. Án giao thừa ngày đó, tại sao ngươi lại bắt đầu dùng Ninh Vi Quân?"

Mi tâm Ngụy Dịch hơi nhíu lại: "Có gì mà nghi hoặc?"

Lâm Kinh Phác: "Nửa năm trước, Ninh Vi Quân chỉ là lại ty lục phẩm Hình Bộ, không tên không tuổi, những vụ án qua tay trước đây đều là chuyện tranh cãi vặt vãnh trên phố phường, chưa bao giờ xử qua đại án. Mà trong nhà hắn bần hàn, quý phủ đến một chiếc xe ngựa ra dáng cũng chẳng có, tính tình chính trực quái gở, chưa bao giờ qua lại quen thuộc cùng những người khác trong triều. Người như thế, muốn lộ đầu lập công trước ngự tiền còn khó hơn lên trời. Nhưng vụ án của Hách Thuận, ngươi điểm thẳng đến tên hắn. Ngụy Dịch, ngươi đang muốn ta khen ngươi tuệ nhãn thức châu, hay nên trách ngươi có dụng ý khác?"

Tuệ nhãn thức châu: Mắt sáng tinh tường, biết nhìn ra châu ngọc sáng trong.

Khí tức của Ngụy Dịch đè thấp: "Ngươi đã điều tra hắn rồi?"

"Rất khó không sinh nghi ngờ." Giữa răng môi Lâm Kinh Phác đầy hơi nóng, đáy mắt lại sáng như hàn băng, muốn vẽ ra lạch trời không thể vượt qua giữa hai người bọn họ.

Nước sôi lửa bỏng, quạt cũng rơi xuống đất.

Ngụy Dịch tách lồng ngực ra một chút, để đôi bên có không khí thở dốc: "Tào Vấn Thanh kia hẳn đã điều tra gia thế của hắn, biết phụ thân hắn là người ra sao."

"Phải, đều đã tra xét."

Lâm Kinh Phác bình tĩnh khép tay áo lại, không hề e dè, còn nói: "Phụ thân Ninh Hưng Thịnh của Ninh Vi Quân từng là huyện lệnh thất phẩm Đại Ân, rất có chính tích, cũng được dân tâm, có điều vẫn luôn không được thăng chức. Sau khi Ân vong không quá hai năm, Ninh Hưng Thịnh không muốn đi vào tân triều, lấy thân tuẫn quốc, là một trung sĩ."

Ngụy Dịch nhìn đôi cổ tay trắng như tuyết của y, không nhịn được mà bấm một cái, nói: "Vậy ngươi còn nhớ không, trước đây trẫm từng nói với ngươi, những quan lại được Yến Hồng thông qua đề bạt có ba loại: Kẻ có tài học muốn làm kẻ sĩ, mua quan và những người bị ép vào làm kẻ sĩ. Ninh Vi Quân chính là loại người thứ ba, hắn nhận chí nguyện của phụ thân mình, ban đầu có chết cũng không chịu vào Khải triều làm kẻ sĩ, thủ hạ của Yến Hồng vơ vét tài ba chí sĩ khắp nơi, nghe nói công tử nhà họ Ninh khá có tài cán, bèn tiến cử tên của hắn lên trên, sau đó đe dọa tính mạng người nhà hắn, ép hắn vào triều làm kẻ sĩ. Hắn làm quan Đại Khải hai năm nay, vẫn luôn chẳng có thành tựu, An Bảo Khánh cũng có ý đè lên hắn."

Lâm Kinh Phác ngắm nhìn cành lá phía sau Ngụy Dịch không nói, đầu lưỡi khẽ đẩy qua răng, đôi cổ tay nõn nà đã ửng màu đỏ chót.

Ngụy Dịch lại thả ống tay áo của y xuống: "Trẫm muốn cất nhắc Ninh Vi Quân, thật ra đạo lý cũng rất đơn giản. Thứ nhất, hắn nhất quyết không thông đồng làm bậy với Yến Hồng. Thứ hai, hắn niệm tình ngươi là chủ cũ, bây giờ ngươi là quỷ phong lưu của trẫm, chẳng cần ra lời hắn cũng sẽ bán mạng cho trẫm, nếu không tại sao ngày ấy tại trại ngựa, hắn phải vội vàng tới báo tin cho trẫm? Sao hắn lại không biết An Bảo Khánh cấu kết với Thiên Sách quân bày ra phòng tuyến kia, hắn thà tổn hại trẫm cũng không nguyện ý ném tính mạng ngươi đi."

Lâm Kinh Phác nghe xong, chóp mũi xì khẽ, không hề phản đối: "Một đêm phong lưu mà thôi, còn chưa sánh được với quỷ phong lưu."

"Không chết được thì giết thêm một lần nữa." Bất tri bất giác, Ngụy Dịch đã giải thích bầu không khí đầy nước sôi lửa bỏng kia thành một kiểu ý tứ khác, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu ngươi sinh lòng nghi ngờ trẫm, trẫm sẽ cảm thấy ngươi đang muốn chết."

Cành cây lắc lư mãnh liệt, lá xanh rơi xuống vai Lâm Kinh Phác. Y chậm rãi xoa nhẹ đôi cổ tay, không nhanh không chậm, nhất định phải hướng lời về chính sự: "Ngày khác hươu chết vào tay ai, cũng còn chưa biết được..."

Lời này một câu hai nghĩa, Ngụy Dịch hiểu được cả hai nghĩa ấy, nhưng lại chỉ làm bộ như hiểu có một. Lửa lại bừng tới, một tay hắn nắm chặt eo Lâm Kinh Phác, ấn y xoay lưng lại đây, hung ác ép người lên cây.

Trong thoáng chốc, đến tâm Lâm Kinh Phác cũng treo lên, cuống họng nuốt khan, giãy giụa cố sức mắng: "Ngụy Dịch!"

"Không có người khác, trẫm cho bọn họ lui cả rồi." Giờ khắc này, hắn chỉ muốn giữ chặt con hồ ly này trong tay: "Giữ sức mà kêu, kêu tên trẫm thêm mấy lần cho trẫm nghe, xem ai có thể giết được ai."

"Ngươi nói phải phân thắng bại lại một lần!"

Lông mày Ngụy Dịch hơi nhướng lên, nhất thời cũng có chút buồn bực.

Hắn chần chờ. Vốn lần trước bề ngoài là hắn thắng, nếu trước mắt lại phải tỷ thí thêm một lần, hắn vẫn sẽ thừa nhận chính mình đã thua.

Dục vọng thắng bại khiến hắn tưởng chừng như đang đứng trên đà bất bại, nhưng cũng khiến Ngụy Dịch muốn ngự trị trên người Lâm Kinh Phác lần nữa, hung hăng chà đạp y, khiến y khóc lóc nức nở.

Đôi môi Lâm Kinh Phác trắng bệch, hệt như say nắng. Y liếc mắt nhìn Ngụy Dịch, tựa như đã thấu triệt tâm tư người kia, nở nụ cười khẽ: "Quá nóng, tốt xấu gì cũng đổi nơi đi đã..."

Ban ngày ban mặt, dục vọng thắng bại bị quăng lên tận chín tầng mây.

Ai quan tâm đến thắng thua nữa, người đã bị Ngụy Dịch kiêng lên vai rồi.

...

Chương 34

Chương 34. Nước mắt.

"E là nước mắt đời này cũng chảy hết cả rồi, Lâm Kinh Phác."

...

Sắc trời chìm xuống.

Mồ hôi như mưa.

Đám mây ngã xuống vực sâu, lại nhảy từ chiến hào vào tầng mây, quanh co đền đáp, cuối cùng hai người đã mệt đến gần như sức cùng lực kiệt.

"E là nước mắt đời này cũng chảy hết cả rồi, Lâm Kinh Phác." Ngụy Dịch khàn giọng đùa trêu, lại cúi đầu liếm nước mắt y: "Lần sau còn khóc nổi nữa không?"

Viền mắt Lâm Kinh Phác vẫn vương ánh lệ, lúc này đáy lòng sinh ra sa đọa, trái lại còn chẳng sợ phóng túng: "Có người thương tiếc, cũng không tính là chịu thiệt."

Ngụy Dịch ngẩn ra, đầu lưỡi khô khốc, liền không lưu luyến nữa, lập tức phủ thêm hoàng bào, đứng dậy xuống giường.

Lâm Kinh Phác nhất thời hoàn toàn không đứng lên nổi, thả lỏng nằm xuống, nhắm mắt ngửi mùi tanh thoảng bên chóp mũi như đang hấp hối, phảng phất tựa đang kéo dài hơi tàn.

Ngụy Dịch kéo áo ngoài lên, liếc nhìn sắc trời bên ngoài, lung tung tròng ủng lên chân: "Hôm nay có khá nhiều việc vặt. Còn có chính sự, trẫm quên chưa nói với ngươi."

Ửng hồng trên thân Lâm Kinh Phác đã từ từ rút đi: "Không phải ngươi vừa làm chính sự sao?"

Ngụy Dịch quăng thắt lưng ngọc vào ngực y, muốn y buộc lên giúp hắn, nghe thấy hai chữ "chính sự" lại khom lưng kề sát vào: "Hóa ra tên chữ của ngươi là hai chữ này?"

"Á phụ vẫn chưa lấy tên chữ cho ta."

Lâm Kinh Phác hơi ngẩn ra, lúc này mới ý thức được rằng Ngụy Dịch lại đang mượn cơ hội đùa giỡn.

Mi mắt y hơi rủ xuống, lạnh nhạt ném cái thắt lưng ngọc kia vào trong giường nhỏ: "Ta sẽ không hầu hạ ngươi làm những việc này."

Ngụy Dịch cũng không miễn cưỡng y, đi nhặt cái thắt lưng tối màu của mình trên đất rồi buộc lên. Trừ việc hơi hẹp một chút ra, chiếc thắt lưng này coi như rất vừa mắt, xứng với tâm ý Ngụy Dịch.

Sau khi chỉnh trang xong, Ngụy Dịch mới không nhanh không chậm nói: "Trước đây mấy ngày, Hãn vương A Triết Bố của Bắc Cảnh đăng cơ làm vua. A Triết Bố và huynh trưởng Cách Kho của gã minh tranh ám đấu trên thảo nguyên đã hơn mười năm, giờ đây Cách Kho vừa chết, đại cục đã định, A Triết Bố ngồi chắc trên Vương vị Bắc Cảnh. Ai biết vị tân Vương này vừa lên, A Triết Bố đã phái sứ đoàn khởi hành tới Nghiệp Kinh, nói là dự định giao hảo với Đại Khải, hôm nay công văn đã đưa tới tay trẫm rồi."

Lâm Kinh Phác vươn một cánh tay sạch sẽ ra khỏi đệm chăn, Ngụy Dịch hiểu ý, nhặt áo lót ném cho y, còn nói: "Tào Vấn Thanh cũng từng tới một vùng Bắc Cảnh, ngươi biết rõ tình thế Bắc Cảnh hơn trẫm."

"Đa tạ."

Lâm Kinh Phác tròng áo lót lên, chậm rãi ngồi dậy rồi mới nói: "Tính ra, Bắc Cảnh nội loạn đã hơn mười năm, mười bảy bộ lạc to nhỏ đều bị liên lụy, chiến loạn liên miên. Hằng năm, Bắc Cảnh vẫn liên tục có nạn châu chấu, cho nên những năm nay thảo nguyên tiêu điều, bọn họ cũng không rành khởi binh, nhiều nhất chỉ phái mật thám lẻn vào Trung Nguyên mà thôi. Xem ra lần này, dù A Triết Bố trẻ trung hơn Cách Kho nhiều, nhưng quả thực cũng thích hợp làm Bắc Cảnh Vương hơn. Gã ta phân rõ giới hạn, bao năm qua chỉ trở mặt với Đại Ân, chứ không phải là Đại Khải. Bây giờ ngừng chiến cũng tốt, mới có thể cho ngựa và thảo nguyên thời gian hồi phục, dùng sức lớn mạnh."

Ngụy Dịch nghe xong lại ngồi xuống một đầu khác giường nhỏ, cũng không tính đưa quần cho y.

Lâm Kinh Phác đi đòi, Ngụy Dịch không để ý, lại nói: "Tuy là tân triều tân Vương, nhưng Trung Nguyên và Bắc Cảnh như nước với lửa đã lâu, muốn hòa hoãn lại quan hệ, nhất định phải gả con tin tới hoặc dùng bảo vật trao đổi. Lâm Kinh Phác, tâm cơ ngươi đùa người đến mức thâm trầm, chẳng ngại thì đoán xem Bắc Cảnh phải làm gì đi."

Lâm Kinh Phác: "Đưa quần cho ta trước đã."

"Trẫm cũng chẳng cướp quần ngươi." Ngụy Dịch coi thường, hất hất cằm lên đất.

Lâm Kinh Phác trầm vai, bất đắc dĩ nói trước: "Thời đại này, quốc khố khan hiếm, Bắc Cảnh nhất thời cũng chẳng thể giao ra hàng mấy chục ngàn dê bò ngựa, cho nên tất nhiên là trao đổi con tin."

"Không sai."

Ngụy Dịch: "Cách Kho đã chết, nhưng gã còn để lại mẹ góa con côi, tính ra cũng là thân tẩu thân chất của A Triết Bố. A Triết Bố dự định sẽ đưa bọn họ tới Nghiệp Kinh làm con tin, trong đó có cả công chúa Đại Ân, a tỷ ngươi, Lâm Bội Loan."

Năm ấy, Đại Ân giao chiến với Bắc Cảnh, thế tiến công của Bắc Cảnh vô cùng hung hãn, Đại Ân liên tiếp chiến bại, mất đến tám tòa thành trì, hơn vạn tù binh bị sa làm đầy tớ, trục xuất tới thảo nguyên.

Giữa lúc lâm nguy, Lâm Bội Loan bất đắc dĩ nhận nhiệm vụ, mười dặm hồng trang gả tới Bắc Cảnh cầu hòa. Nàng trở thành Vương hậu của Cách Kho, được Cách Kho yêu chiều, cuối cùng mới đổi được một phần tù binh về nước. Mười lăm năm trôi qua, nàng sinh ba nam một nữ cho Cách Kho, cuối cùng chỉ có duy nhất một nhi tử sống sót, nhũ danh là A Đạt.

Năm Lâm Bội Loan hòa thân, Lâm Kinh Phác mới chỉ bốn tuổi, đã chẳng nhớ rõ dáng hình a tỷ ra sao, mà không lâu sau khi Lâm Bội Loan gả tới Bắc Cảnh, người trong Ân triều cũng ít khi hỏi đến nàng, mọi người gần như sắp quên đi cái tên ấy rồi.

Y chỉ biết rằng những năm gần đây, Lâm Bội Loan được Cách Kho yêu chiều vô cùng, cho dù là sau khi Ân triều diệt, Cách Kho cũng không phế bỏ vị trí Vương hậu của nàng.

Mặt mày Lâm Kinh Phác trầm ổn, chỉ có đáy mắt phát chìm: "A Triết Bố không giết bọn họ, bởi gã muốn quăng củ khoai lang nóng bỏng tay ấy đi."

"Bất luận lâu dài hay không, trước mắt đây cũng là chuyện tốt với Khải triều." Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y, bất giác quanh thân cũng phát chìm, liền đi chơi mắt cá chân y: "Chỉ là chẳng biết, rốt cuộc Bắc Cảnh muốn đổi lấy người nào mà thôi."

Lâm Kinh Phác không nói, nét cười đảo giữa môi răng, ý lạnh xen vào nụ cười nho nhã ấy, Ngụy Dịch cũng chẳng nhìn rõ.

...

Tướng phủ.

"Yến tướng, qua hai ngày nữa sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ tới Nghiệp Kinh, Hồng Lư tự của Lễ Bộ đã bắt tay vào việc chuẩn bị nghênh tiếp. Tất cả đã gần xong xuôi, kính xin Yến tướng xem qua." Tôn Hoài Hưng trình lễ sách lên cho Yến Hồng.

Yến Hồng nhìn kỹ, nhàn nhạt đáp một tiếng, dặn dò: "Không thể thất lễ, cũng không được quá vui mừng, mọi việc phải lấy bình tĩnh làm trọng, chớ để mất quốc thể."

"Vâng, hạ quan ghi nhớ." Tôn Hoài Hưng nói.

"Yến tướng, ta phải xem những kẻ xấu xa Bắc Cảnh ấy thất lễ mới được!"

Những lời này là Tiêu Thừa Diệp nói. Hắn đã kết thúc những ngày bị cấm túc, cách đây mấy hôm còn lập công lớn trong Thiên Sách quân tại trại ngựa, ỷ được Yến Hồng che chở bèn lập tức phục hồi nguyên chức.

Tiêu Thừa Diệp chắp tay, thả lỏng một chân, đến đứng cũng không hẳn hoi tử tế: "Nhãi ranh Bắc Cảnh gian xảo đa đoan, bề ngoài nói mang ý tốt tới Đại Khải kết thân nhưng lại chẳng bỏ ra nửa điểm thành ý. Cách Kho kia cũng chết rồi, A Triết Bố lại muốn bắt vợ con Cách Kho tới Nghiệp Kinh làm con tin, này làm sao tính là buôn bán được! Đến lúc đó, nếu thật sự nổ ra chiến tranh, Bắc Cảnh đâu thèm quản đến sống chết của bọn họ, chỉ ước có thể mượn tay chúng ta mà giết chết đôi mẹ con kia thôi!"

Yến Hồng cười khẽ một tiếng.

Thương Châu liếc nhìn ông ta, tiến về phía trước một bước rồi nói: "Lời ấy của Tiêu tư mã sai rồi."

Tiêu Thừa Diệp vừa thấy người đứng ra phản bác là Thương Châu bèn lập tức cung cung kính kính cười nói: "Thương tỷ tỷ, ngươi nói đi."

Thương Châu nghiêm nghị nói: "Cách Kho là tiền vương trước Hãn vương, gã có vô số cơ thiếp, nếu A Triết Bố đổi một đôi mẹ con khác tới Nghiệp Kinh làm chất tử, quả thật không thể nào chấp nhận nổi, triều đình cũng không cần để ý đến. Nhưng người gã đưa tới là Lâm Bội Loan, vừa vặn có thể thấy được thành ý của gã."

"Chẳng phải Lâm Bội Loan là công chúa tiền triều sao?" Tiêu Thừa Diệp lẩm bẩm, lời cũng chẳng lớn: "Ân triều vong rồi, Lâm Kinh Phác cũng trở thành tiểu quan trong lòng Hoàng Thượng triều ta, nàng tính là cái gì."

Thương Châu bất đắc dĩ nở nụ cười: "Lâm Bội Loan làm Vương hậu Bắc Cảnh đã mười lăm năm, rất được lòng Hoàng thất Bắc Cảnh, cũng được muôn dân trên thảo nguyên kính yêu. Huống hồ, nơi Thiên Hành quan còn có một nhánh quân đội quanh năm đóng giữ biên cương Bắc Cảnh, nhánh quân đội này có quan hệ vô cùng vi diệu với Lâm Bội Loan."

Tiêu Thừa Diệp vốn từ quân mà ra, lúc này mới kịp phản ứng lại: "Thương tỷ tỷ nói đúng lắm, Hạ Lan Quân?"

Thương Châu gật đầu: "Hạ Lan Quân là quân đảo chính đặc thù. Mười ba năm trước Hạ Lan Quân suất binh phạt Bắc, Ân triều lại triệt binh của hắn, hắn liều mạng canh giữ ở Thiên Hành quan cũng chẳng chịu lui lại. Tướng ở bên ngoài lại không nhận quân lệnh, đây là chuyện người cầm quyền kiêng kỵ nhất, bởi vậy Ân triều bèn dùng thủ đoạn cực kỳ đơn giản, cắt đứt lương thảo phía sau hắn. Chỉ một tháng sau, hơn một ngàn binh mã của hắn đã chết tươi vì đói. Hạ Lan Quân giận giữ, bởi vậy cắt đứt qua lại với tiền triều, không bao giờ nghe lệnh Ân triều nữa, tự mình dẫn binh sĩ đóng giữ Thiên Hành quan, khai khẩn đất hoang, tự cung tự cấp. Mà trước khi xuất giá, Lâm Bội Loan từng có hôn ước với Hạ Lan Quân. Từng có lời đồn nói năm ấy Hạ Lan Quân không chịu triệt binh là vì Lâm Bội Loan, mà Hạ Lan Quân và lính của hắn cắm rễ sinh sống ở Thiên Hành quan đã mười ba năm rồi, áp sát biên cảnh Bắc Cảnh cũng vì Lâm Bội Loan, chẳng biết thực hư ra sao."

"Có điều..."

Thương Châu dừng một chút, lại nói: "Sau khi A Triết Bố lên làm Hãn vương cũng kiêng kỵ không giết hai mẹ con Lâm Bội Loan, coi như tin này đã được xác minh một nửa."

Tiêu Thừa Diệp suy tư, vỗ tay nói: "Nếu thật sự như vậy, chỉ cần chúng ta giữ Lâm Bội Loan làm con tin, chẳng phải có thể dễ dàng điều khiển tám mươi ngàn binh của Hạ Lan Quân sao?"

"Bí ẩn cung đình mà thôi, cũng chẳng thể tin hoàn toàn." Đôi mắt đẹp của Thương Châu hơi trầm xuống: "Hạ Lan Quân là danh tướng, phàm là kẻ ham mỹ nhân, để tâm trái phải cũng chẳng đáng được xưng là danh tướng."

Yến Hồng hớp một ngụm trà, lặng lẽ tán đồng.

Nghị sự xong xuôi, quan chức lục Bộ đều rời khỏi Tướng phủ, chỉ có Thương Châu ở lại Thư các trong Tướng phủ, định viết nốt chiếu thư còn chưa phát xuống.

Nàng đặt bút xuống, xoa xoa mi tâm, hơi có vẻ mỏi mệt. Hôm nay nàng thoa son điểm phấn, đứng trước mặt người khác giả bộ khéo léo, thực chất đã là mấy đêm không ngủ rồi.

Dư quang Yến Hồng liếc nàng một cái, nâng sách lên rồi nói: "Mệt mỏi thì lui ra sớm chút, hồi phủ nghỉ ngơi đi."

Thương Châu lắc nhẹ đầu, cười một cái: "Sắc trời còn sớm, học sinh muốn viết cho xong, chẳng ngại mệt."

Thư các của Tướng phủ trầm tĩnh rộng rãi, ngoại trừ thư họa cũng chỉ có mấy chậu bách tùng, thích hợp tĩnh tâm đọc sách.

Dường như Thương Châu vẫn chẳng thể tĩnh tâm được, trong lồng ngực bất an đầy rối ren, chẳng nhịn được mà thấp giọng đặt câu hỏi: "Theo như thầy thấy... Lần này Bắc Cảnh phái sứ đoàn đến đây, sẽ đổi mẹ con Lâm Bội Loan lấy người nào trong triều đình?"

Yến Hồng chẳng phản đối, gác cuốn sách lại rồi đi tưới nước cho hoa: "Ngươi đang lo lắng điều gì?"

Thương Châu mím môi không nói.

Yến Hồng liếc mắt một cái liền biết tâm tư của nàng, vững giọng giáo huấn: "Công chúa và quận chúa đều là những món hàng Hoàng thất bị đưa đi đổi lấy bình an, tuy là cành vàng lá ngọc nhưng mệnh chỉ có giá nhất thời. Mà người một thân thanh cốt, là mệnh quan triều đình, tương lai càng phải là tâm phúc Khải triều."

Thương Châu cụp mắt, khẽ thở dài một tiếng: "Có điều thế nhân lại không cảm thấy như vậy. Chính bởi đương triều không có công chúa, càng không có quận chúa, nếu bây giờ Hoàng Thượng muốn sắc phong bừa một công chúa để hòa thân, cũng coi như là đi con đường dễ dàng nhất. Dù học sinh chưa bao giờ nghi ngờ cách người làm việc, nhưng mà..."

"Thế nhân nhiều kẻ ngu dốt, bởi vậy thói đời mới ngu muội bất kham."

Yến Hồng cười lạnh một tiếng, cau mày nhìn nàng: "Có thầy che chở ngươi, A Triết Bố cũng chẳng dám lấy ngươi. Châu nhi, ngươi không muốn gả, vậy không phải lấy chồng, chỉ cần để ý tới công danh, mưu cao chức trọng mà thôi."

"... Đa tạ thầy tác thành!"

Viền mắt Thương Châu ngậm nước, cúi đầu quỳ xuống. Nửa ngày sau, nàng ngẩng đầu lên, nhíu mày nhìn Yến Hồng: "Ít ngày nữa, sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ vào kinh, thầy đã trù tính cả rồi?"

Yến Hồng xì khẽ, gảy một nụ hoa biếc xanh chói mắt trên cành: "Bắc Cảnh thành tâm thành ý đưa Lâm Bội Loan tới đây làm chất tử, để trả lễ, tất nhiên chúng ta phải đưa đệ đệ nàng trở về."

Chất tử: Là con tin, đồng thời thân phận cũng cao quý.

...

Chương 35

Chương 35. Thịt cá.

"Trẫm sợ trở về quá trễ, trong chăn lạnh."

...

Hai ngày sau, sứ đoàn Bắc Cảnh vào kinh, Tôn Hoài Hưng mang theo quan chức Lễ Bộ ra ngoài thành nghênh tiếp.

Trận nghênh tiếp ngoài thành này hiển nhiên là thịnh điển bao la, lễ chế chu toàn, Tôn Hoài Hưng xử lý đến kín kẽ không một lỗ hổng. Ngụy Dịch và Yến Hồng chưa lộ diện trước mặt sứ đoàn, trước tiên chỉ có Hồng Lư tự tự tay tiếp đón.

Bên ngoài, Đại Khải xem sứ đoàn Bắc Cảnh là khách, lòng dạ còn chưa tỏ rõ, sứ đoàn Bắc Cảnh cũng ngầm hiểu, không nói thêm gì.

Cho tới đêm thứ hai sau khi sứ đoàn vào kinh, triều đình mới thiết yến trong Vạn Tường điện, muốn đón gió tẩy trần cho sứ đoàn Bắc Cảnh.

"Tối nay là yến tiệc đón quốc khách, ta có mặt có phải hơi bất tiện không?" Lâm Kinh Phác gảy hoa sen trong bình.

Giữa hè đã buông, hoa sen cũng phải chào thua, chỉ có mấy cành bên trong Diễn Khánh điện là vẫn còn tươi đẹp.

Cung tỳ đang thu thập lại mũ quan của Ngụy Dịch, ánh mắt thâm thúy của hắn liếc nhìn y: "Không muốn gặp mặt Lâm Bội Loan?"

Lâm Kinh Phác cười như không cười: "Thấy hay không thấy đều giống nhau cả thôi."

Ngụy Dịch xua tay, cung nhân lui cả ra bên ngoài điện. Hắn đi tới bên thân Lâm Kinh Phác, cọ cằm lên vết thương cũ trên vai y, mềm giọng nửa bức nửa dụ: "Đi thôi, đi làm chỗ dựa cho trẫm."

Giữa chân mày Lâm Kinh Phác khẽ nhíu lại, bị đau mà cười: "Vua của một nước, chẳng lẽ còn còn cần một dư nghiệt làm chỗ dựa hay sao?"

"Tối nay nào chỉ đơn giản là đón gió tẩy trần cho sứ đoàn Bắc Cảnh, việc thương thảo xem Đại Khải rốt cuộc sẽ phái người phương nào ra trao đổi lại càng quan trọng hơn. Tâm tư trẫm không sánh được với ngươi, đám sứ thần kia cũng chẳng biết cách ăn nói, quan chức Khải triều miệng lưỡi lưu loát, ngẫm lại thôi trẫm đã thấy hồi hộp rồi."

Ngụy Dịch cười, đặt cằm bên gáy y, ngữ khí hung ác thêm mấy phần: "Trẫm sợ trở về quá trễ, trong chăn lạnh."

Cổ Lâm Kinh Phác đỏ ửng cả một mảnh, thấp giọng nở nụ cười: "Phải thay đổi thói quen này đi thôi, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch giá lâm đến muộn, những người khác đều đã tề tựu đông đủ trong Vạn Tường điện chờ Hoàng Đế khai yến.

Lâm Kinh Phác đi theo sau hắn, cũng thuận theo vào chỗ.

Tính ra, Lâm Kinh Phác lăn lộn trong Hoàng cung Khải triều cũng đã nửa năm, quan lại trên triều đình vẫn cực kỳ bất mãn với y. Có điều mọi người cũng chẳng cảm thấy kinh ngạc nữa, đến Tư Gián viện cũng lâu rồi chẳng tham gia vào việc này, mở một con mắt nhắm một con mắt.

Chuyện quan trọng nhất đêm nay vẫn là sứ đoàn Bắc Cảnh.

Chỗ ngồi phía Đông chính là của sứ thần Bắc Cảnh, tổng cộng có hơn mười người, Lâm Bội Loan an vị tại nơi chếch với chủ vị.

Lâm Bội Loan mặc lễ phục Bắc Cảnh vô cùng long trọng, đeo vòng cổ bạc tinh xảo hào hoa phú quý trước ngực, tay ngọc nâng cốc, nhung trang thảo nguyên cũng chẳng thể che giấu được quý khí Hoàng gia đã theo nàng từ khi sinh ra, trái lại càng khiến nàng thêm rực rỡ động lòng người.

"Lâm Bội Loan giống ngươi đến mấy phần, trẫm nhớ hai người các ngươi là cùng một mẹ sinh ra."

Sau khi đánh giá Lâm Bội Loan, Ngụy Dịch liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác, một phen đặc biệt kinh diễm, lại thấp giọng nói bên tai y: "Chẳng trách Cách Kho yêu chiều nàng, yêu đến chết mới thôi."

Mỹ nhân như thế hiếm thấy trên đời, có lấy mạng mà yêu cũng đáng giá.

Ngụy Dịch cười cảm khái: "Đáng tiếc, mỹ nhân bạc mệnh, nàng cũng là một người đáng thương. Năm ấy tới Bắc Cảnh hòa thân một mình, lần này lại dùng thân phận con tin Bắc Cảnh trở về Nghiệp Kinh, nhất định sẽ là tư vị vô cùng đặc biệt."

"Nàng là thai đầu của mẫu thân, còn lớn hơn hoàng huynh hai tuổi." Lâm Kinh Phác cũng vội vã ngước mắt liếc nhìn Lâm Bội Loan.

Từ khi y nhớ được mọi chuyện cũng chưa từng gặp lại a tỷ, năm tháng trôi qua, bây giờ Lâm Bội Loan ngồi ngay ngắn ở nơi ấy, chẳng còn thanh xuân niên thiếu nhưng cũng là mỹ nhân khiến người ta đã nhìn ắt sẽ khó mà quên được.

Giữa Lâm Kinh Phác và Lâm Bội Loan chẳng thể nói là có mấy phần tình thân huyết thống, vốn đã xa đến mức chẳng sánh được với tình cảm huynh đệ thắm thiết của y và Lâm Minh Chương rồi. Chỉ là khi nhìn gương mặt xa lạ này của Lâm Bội Loan, y lại thấy mấy phần quen biết, còn không nhịn được mà nhớ tới mẫu thân mình.

Tiếng nhạc trên yến như mê như say, Lâm Kinh Phác buồn bực trút một hớp rượu mạnh vào bụng.

Tình thân huyết thống cũng khiến Lâm Bội Loan liếc mắt một cái đã nhận ra Lâm Kinh Phác, chỉ là sắc mặt nàng quá đỗi thong dong, nhìn chẳng ra bắt kỳ dị dạng nào.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Bội Loan đứng lên, muốn chúc rượu Ngụy Dịch. Dung nhan nàng đoan chính, hành lễ nghi chính thống của Bắc Cảnh: "Hoàng Thượng, ta và người Bắc Cảnh phụng danh nghĩa thần linh đến đây vấn an ngài, nguyện ngài trường nhạc an khang, vạn tuế thiên thu, lại càng mong cầu hai nước có thể gắn bó suốt đời, biên cảnh yên ổn, quốc gia hưng thịnh."

Ngụy Dịch cũng nắm cốc đứng dậy chúc rượu: "Trẫm đã nhận được phúc lành. Đại Khải và Bắc Cảnh xưa nay tường an vô sự, bây giờ tân Vương Bắc Cảnh đăng vị, lẽ ra Khải triều nên sớm phái sứ thần tới ăn mừng."

Lâm Bội Loan tao nhã uống rượu, đặt một tay trước ngực hành lễ lần thứ hai: "Hoàng Thượng, chuyến này ta và A Đạt nguyện ý ở lại Nghiệp Kinh, lòng thành cầu nguyện cho Đại Khải và Hoàng Thượng bình an hạnh phúc. Mà tân Vương Bắc Cảnh cũng khát khao người của Đại Khải có thể đi tới Bắc Cảnh, tác thành minh ước giao hảo giữa hai nước chúng ta."

Ngụy Dịch cười cười: "Đúng là nên vậy. Chỉ là chẳng hay, đáy lòng Hãn vương đã có ứng cử viên nào chưa?"

Lâm Bội Loan rũ mắt nở nụ cười, nói: "Đáy lòng Hãn vương dù đã mong ngóng cũng chẳng dám tùy tiện yêu cầu cùng Hoàng Thượng, chi bằng trước tiên để quý quốc làm chủ."

Vũ nữ trên điện nhảy xong vũ đạo, lượn lờ lui ra, tiếng nhạc cũng theo đó mà ngừng lại.

Ngụy Dịch giơ tay ngăn lại, không để nhóm nhạc sĩ tấu khúc mừng vui, chầm chậm nói: "Chư vị ái khanh, các ngươi muốn tiến cử ai làm ứng cử viên đi tới Bắc Cảnh? Cứ việc nói thẳng."

Chẳng còn nhạc khúc mừng vui, không khí trong buổi tiệc nhất thời nhiều thêm mấy phần đoan trang nghiêm túc, rất nhiều ánh mắt âm thầm lưu chuyển đan dệt, sóng ngầm phun trào.

Lâm Kinh Phác nhận ra chén rượu trong tay càng thêm nóng bỏng.

Nhất thời chẳng ai đi đầu mở miệng.

Người này cũng chẳng dễ chọn. Bắc Cảnh đưa mẹ con Lâm Bội Loan tới, người đưa đi Bắc Cảnh cũng phải hết sức quan trọng mới tốt.

Nhưng con tin này nhất định sẽ một đi không trở lại, trải qua tháng ngày ăn bữa sáng lo bữa tối. Dù bây giờ Bắc Cảnh và Đại Khải muốn giao hảo nhưng cả hai nước đều biết rõ trong lòng, đợi sau khi thời thế ổn định ắt sẽ khó tránh khỏi có ngày giao chiến.

Giữa bữa tiệc, có người say khướt đột nhiên cất giọng nói: "Xưa nay hai nước hòa hảo quan hệ, biện pháp đơn giản nhất vẫn là hòa thân. Tuy rằng Hoàng Thượng của chúng ta còn trẻ tuổi, chưa thể sinh ra tiểu công chúa, trong triều cũng chẳng có ai tiếp nhận tước vị, cho nên cũng không có quận chúa, nhưng chúng ta có Thương thị lang cơ mà. Thương thị lang chẳng phải người thích hợp nhất để đi Bắc Cảnh sao..."

Người này là tiến sĩ mới thăng cấp qua Bác Học khoa năm nay, tên là Phùng Ngọa, bốn mươi tuổi mới tham gia khoa thi lần đầu, một bước lên thẳng ba vị trí đầu, mấy ngày trước vừa được phong là biên tu, bây giờ mới nhậm chức tại Hộ Bộ.

Chẳng biết Phùng Ngọa đã uống đến chén thứ mấy, hai gò má đỏ chót, híp mắt cười ngây ngô, còn vang giọng nói thêm: "Lại nói, Thương thị lang của chúng ta chưa từng có hôn phối, thông minh vô song, một ngón văn chương tài hoa vô cùng, được Hoàng Thượng coi trọng, là học sinh do Yến tướng một tay dạy dỗ ra. Nếu Thương thị lang lấy danh nghĩa công chúa Đại Khải đi tới Bắc Cảnh hòa thân, chẳng những không đánh mất thể diện đại quốc ta, chắc chắn Hãn vương Bắc Cảnh cũng sẽ vui mừng!"

Lời vừa buông xuống, nhất thời bầu không khí trong tiệc càng thêm tiêu điều. Thương Châu thân vận quan phục ngồi tại chỗ chẳng nói một lời, chỉ có khuôn mặt đẹp đẽ đang trầm xuống.

Không biết Phùng Ngọa say thật hay là trì độn quá mức, chẳng phát hiện ra bầu không khí như mây gió biến ảo trong điện, chẳng thèm để ý lễ nghi, chậm rãi thoát ủng, lộ chân trần trước mặt Hoàng Đế và sứ thần.

Ngụy Dịch không nhịn được muốn cười, lại ho khan nửa tiếng trên ngự tòa, miễn cưỡng ép ý cười bên môi xuống.

Tiêu Thừa Diệp chẳng nhẫn nại được, bất chấp người khác ngăn cản mà lật cả bàn lên: "Thương tỷ tỷ đường đường là mệnh quan tam phẩm triều đình! Nàng hết lòng bán mạng vì triều đình, sao có thể tùy ý gả tới Bắc Cảnh được!"

Chén cốc thức ăn trên mâm rơi vỡ đổ bể, bay văng tới cả tên mặt Phùng Ngọa. Ông kéo dài cằm, "chậc" một tiếng, hồ hồ đồ đồ vuốt chòm râu đã chẻ ra tứ tung, say đến mức nói cả giọng Nam quê hương mình: "Ai dà ai dà, Tiêu tư mã hà tất phải động khí. Ngươi và ta làm quan cùng chiều, tất cả đều vì Hoàng Thượng cả mà..."

Tiêu Thừa Diệp muốn vọt qua lý luận với ông, mới đến gần vài bước lại cảm thấy chân ông quá thối, thực sự không thể nhịn nổi.

Tôn Hoài Hưng thân là thượng thư Lễ Bộ, đành phải lau vội mồ hôi lạnh rồi đứng dậy giải thích với sứ đoàn: "Tửu lượng hai vị đại nhân đều kém, đã say cả rồi, mới khiến chư vị sứ thần chế giễu thế này. Mong rằng chư vị đừng trách, xin đừng trách."

Một tên sứ thần nhìn về phía Thương Châu, nói tiếng Trung Nguyên bằng âm giọng bập bẹ sứt sẹo: "Sớm đã nghe qua Khải triều có vị nữ quan thanh lệ thoát tục, có thể mưu toan toàn vẹn, đúng là nhân tài hiếm có. Bắc Cảnh cũng thiếu người tài giỏi, nếu như Hoàng Thượng và Yến tướng chịu đau cắt thịt, Hãn vương chắc chắn cũng vô cùng cảm kích. Chỉ có điều..."

Ngụy Dịch thấy mặt mày gã lộ vẻ khó xử bèn nói: "Sứ thần có gì lo lắng, đừng ngại nói thẳng."

"Hãn vương đã nạp Vương hậu, Vương hậu lại được Hãn vương yêu thương vô cùng, có điều tính khí lại hơi ghen tị. Vì nàng, nhiều năm nay đến thị thiếp Hãn vương còn chẳng có một người, Thương thị lang lại là năng thần Khải triều, đến cùng vẫn là mỹ nử trẻ tuổi mỹ mạo, nếu thực sự gả qua, e là sẽ làm tổn thương hòa khí hai nước."

Ngụy Dịch nhẹ nhàng nhíu mày, giả vờ rộng lượng: "Không sao, vậy thì đổi một người khác."

Từ khi khai tiệc đến giờ, Yến Hồng chưa uống một giọt rượu nào, cũng chẳng nói câu nào, giờ khắc này đột nhiên đứng dậy, vững giọng đề nghị: "Lão thần cho là, chẳng bằng đưa Lâm Kinh Phác đi Bắc Cảnh, thế nào?"

Chén cốc trong tay Ngụy Dịch thoáng lung lay, đáy mắt thêm mấy phần nham hiểm.

Yến Hồng: "Chư vị sứ thần cũng đừng quên, kẻ giết hơn vạn binh sĩ Bắc Cảnh là Đại Ân; kẻ không đội trời chung với Bắc Cảnh trăm năm qua, cũng là Đại Ân. Ắt có một ngày Đại Ân muốn quay đầu trở lại, tất sẽ bất lợi với bộ lạc Bắc Cảnh. Mà những năm nay, dư nghiệt Lâm Ân rục rà rục rịch, cấu kết với Tam Quận phía Nam, đã có tư thế và trạng thái phục quốc. Nếu như đưa Lâm Kinh Phác đến Bắc Cảnh, Hãn vương nắm đầu mục dư nghiệt trong tay, chính là chiếm được tiên cơ."

Lâm Kinh Phác ngồi một bên hờ hững nghe, tầm mắt trước sau vẫn chỉ dừng lại trên chén rượu trong tay, chẳng chút hoang mang.

Lâm Bội Loan liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác, đầu mày nhỏ nhắn thoáng cau lại, thong dong nghi ngờ: "Nếu là tiên cơ quan trọng đến vậy, tại sao triều đình Khải triều không giữ lại cho chính mình? Dù cho Đại Ân phục quốc, tới lúc ấy hẳn sẽ công Đại Khải đầu tiên, sau đó mới công Bắc Cảnh."

Yến Hồng đứng chắp tay, bình chân như vại: "Đây cũng là điểm quan trọng của minh ước. Bắc Cảnh và Đại Khải liên thủ cùng nhau mới có thể chặt đứt đường lui của dư nghiệt Ân triều, cho nên dù kẻ này ở Bắc Cảnh hay ở trong Hoàng cung Khải triều đều chẳng hề quan trọng. Đưa người tới Bắc Cảnh cũng là để biểu lộ lòng chân thành của Đại Khải khi muốn kết thành đồng minh với Bắc Cảnh."

Nhóm sứ thần Bắc Cảnh lặng lẽ trao đổi ánh mắt, hiểu ý rằng chẳng cần phải nhiều lời nữa. Yến Hồng là quyền thần Khải triều, lời này hạ xuống, đến chính sứ đoàn Bắc Cảnh cũng cảm thấy vô cùng ngoài ý muốn.

Đã như thế, mọi người chỉ còn chờ Hoàng Đế thuận lý thành chương đáp lại một tiếng, thúc đẩy việc này mà thôi.

Lưng Ngụy Dịch như có mũi nhọn, biết tình thế trước mắt bất lợi, gân xanh trên mu bàn tay gần như nổi hết lên, nói: "Việc này liên lụy rất nhiều, chẳng thể qua loa, chẳng bằng ngày khác lại..."

Vậy mà Lâm Kinh Phác nắm cốc, đánh gãy lời hắn: "Ta là thịt cá, mệnh như hoa rơi, ở Đại Khải hay ở Bắc Cảnh cũng đâu có gì khác biệt? Cứ tự nhiên, muốn làm gì cũng được."

Ngụy Dịch cứng đờ, thoáng chốc gần như hóa đá mà liếc mắt nhìn người bên cạnh.

Lâm Kinh Phác thẳng thân như ngọc, chẳng thể cưỡng cầu thân cận, dưới vẻ ôn nhuận ấy là xương băng cốt tuyết, hệt như muốn đẩy hắn xa ra cả ngàn dặm.

Ôn tồn mấy ngày nay phảng phất như biến thành một câu chuyện cười.

...

"Only you can give me that feeling."

...

Chương 36

Chương 36. Binh sĩ.

"Hắn cô đơn gần hai mươi năm, lần đầu tiên nếm được tư vị của hai chữ 'cô quạnh'."

...

Tiệc tàn rất sớm, người của sứ đoàn cũng quay trở về dịch quán.

Đèn trong Diễn Khánh điện trắng đêm chưa tắt, chính điện và Thiên điện đều đóng chặt cửa, thoáng như cách cả sông xa lạch trời.

Cung tỳ bưng nước nóng tới, đang muốn phụng dưỡng rửa chân cho Ngụy Dịch.

"Nguội." Ngón chân Ngụy Dịch còn chưa dính nước, người đã lên tiếng trước.

Cung tỳ lập tức đi đổi một chậu nước càng nóng hơn, khi bưng tới trên trán cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn chậu nước kia, lạnh lùng nói: "Quách Tái, ngươi lại đây rửa cho trẫm."

Quách Tái vâng dạ tiến lên, cuốn gọn ống tay áo rồi ngồi chồm hỗm xuống thử nhiệt độ nước thay hắn, tay còn chưa chạm vào trong nước đã bị Ngụy Dịch đạp văng cả chậu đồng lên người.

Quách Tái bị nóng đến hoa cả mắt, run rẩy quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng.

Trong nháy mắt, người trong ngoài hai gian đều quỳ cả xuống, động tĩnh huyên náo rất lớn.

"Hoàng, Hoàng Thượng thứ tội..." Quách Tái nhỏ giọng xin tha.

Ngụy Dịch khom người xuống, kéo khóe miệng ép hỏi: "Trẫm hỏi ngươi, ngươi có tội gì?"

Quách Tái nghẹn họng không trả lời được, đành phải rũ mi mắt, thay người ta nhận lấy lửa giận của Thánh Thượng.

Ngụy Dịch lại đạp vào cằm hắn.

Quách Tái chỉ cảm thấy cằm mình gần như vỡ nát, đến âm giọng cũng chẳng phát ra nổi: "Hoàng Thượng bớt giận, hôm nay Nhị gia cũng không có ý đó..."

"Y vô ý, chẳng lẽ là trẫm đa tình?" Nói đến đây, đuôi mắt Ngụy Dịch lạnh như băng, chẳng thèm để ý tới Quách Tái nữa.

Hắn và Lâm Kinh Phác làm sao dám đàm luận đến một chữ "tình" này, từ đầu đến cuối chỉ là bị lợi ích làm cho mê muội mà thôi.

Bọn họ chẳng dám lấy ra dù chỉ là một tia chân tình, chỉ ràng buộc lẫn nhau bằng thứ dục vọng thuần túy nhất, lại cố tình chẳng chịu nổi một đòn như thế, cắn xé, thắng bại hay ôn tồn ngày ấy đều trở thành những ký ức chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Ngụy Dịch thắng thì đã làm sao, sắc dục đều là thứ hại người.

Tính riêng điểm này, hắn hoàn toàn chẳng sánh bằng Lâm Kinh Phác nhìn xa trông rộng, ngộ tính cao. Khi Ngũ Tu Hiền và Tạ Thường Thường muốn đón Lâm Kinh Phác rời khỏi Nghiệp Kinh, y không đi mà ở lại Hoàng cung triều đình; bây giờ Bắc Cảnh muốn bắt Lâm Kinh Phác làm con tin, y lại để bọn họ tự nhiên muốn làm gì cũng được.

Bắc Cảnh chắc chắn sẽ có thứ Lâm Kinh Phác muốn, nhưng y không nên vì trù tính đại nghiệp mà bỏ Ngụy Dịch qua một bên nhanh đến như vậy, bỏ lại hắn một mình ứng phó tại Nghiệp Kinh.

Nỗi lòng Ngụy Dịch như tê dại, chân đạp chậu vàng, nghe tiếng tàn hương rơi xuống, nửa ngày sau mới lạnh lùng nhìn về hướng Thiên điện.

Hắn cô đơn gần hai mươi năm, lần đầu tiên nếm được tư vị của hai chữ "cô quạnh".

Nhưng hắn biết, trước mắt chính mình chẳng rảnh bận tâm đến ân tình đáng thương hoang đường như nước tựa sương với Lâm Kinh Phác.

Thế lực Bắc Cảnh đã nhúng tay vào, vũng nước sâu trong Nghiệp Kinh càng thêm đục ngầu, Ngụy Dịch phải vội vã nhảy vào nơi lẫn lộn này, giao du với kẻ xấu.

...

Thâm cung khó ngủ, Lâm Kinh Phác ho đến tận nửa đêm, trời còn chưa sáng đã thức dậy.

Trước khi đi, sứ đoàn Bắc Cảnh đã cầm công văn Lễ Bộ phát xuống đến Thiên điện, thỉnh Lâm Kinh Phác đi dịch quán, muốn trù tính cho việc chuẩn bị về Bắc Cảnh. Chủ nhân chính điện đã tới Lan Chiêu điện nghị sự, gần đây cũng không còn hỏi đến chuyện Thiên điện nữa.

Hai người ở chung một gian cung điện, hiếm thấy ba ngày chẳng gặp một lần, chẳng nói một câu.

Lâm Kinh Phác lên xe ngựa của sứ thần. Ngày hôm nay người tới đón y không phải sứ thần đích thân A Triết Bố phái tới mà là người của Lâm Bội Loan. Lâm Bội Loan muốn gặp y. Trước mắt, y sắp tới Bắc Cảnh làm con tin, có qua lại với người Bắc Cảnh cũng chẳng cần phải lo đến quá nhiều cấm kỵ.

Đến dịch quán, Lâm Kinh Phác xuống xe ngựa, chợt thấy ngoài xe nổi trận khô nóng khó chịu. Y tiện tay muốn cầm quạt bên eo, lại phát hiện ra rỗng tuếch.

"Lâm Nhị gia?" Tiểu nhị dịch quán hỏi y.

Lâm Kinh Phác ôn nhuận như ngọc: "Không sao, xuất cung quên mang theo túi tiền, không có bạc vụn."

Y lấy mấy xu tiền đồng từ bên eo còn lại ra, gom đủ mới thưởng cho kẻ kia.

Tiểu nhị cúi người: "Tạ ơn Nhị gia!"

Sứ thần Bắc Cảnh không hiểu đạo đối nhân xử thế của Trung Nguyên, có hơi không kiên nhẫn, bèn giục y lên lầu.

Lâm Kinh Phác đi theo gã lên trên.

Gian nhà này chẳng lớn, lư hương và chăn gấm đều là những vật tốt nhất, Tôn Hoài Hưng xử lý chút chuyện nhỏ này vô cùng chu đáo. Lâm Bội Loan đang ngồi phía kia may vá xiêm y, bên cạnh còn có một đại nam hài chừng năm, sáu tuổi.

"Đến rồi." Lâm Bội Loan nhàn nhạt liếc mắt nhìn y, nói: "Mời ngồi."

Câu "mời ngồi" này vô cùng xa lạ, Lâm Kinh Phác cũng chào một tiếng rồi mới ngồi xuống.

Nam hài chẳng nhát người, hiếu kỳ víu vạt áo bào thêu trúc của Lâm Kinh Phác, chớp hai mắt hỏi: "Đây là cái gì? Xưa nay ta chưa từng thấy trên thảo nguyên bao giờ."

Lâm Kinh Phác nở nụ cười, dịu dàng nói với nó: "Cành trúc. Ngày sau ngươi ở lại Nghiệp Kinh sẽ thường xuyên thấy được. Một năm bốn mùa nó vẫn luôn xanh, hệt như thảo nguyên Bắc Cảnh."

Lâm Bội Loan thả kim khâu xuống, kéo cánh tay nó lại: "A Đạt, ngươi đi ra ngoài tìm Bố Cùng thúc thúc chơi đi. Mẫu hậu cần bàn việc với vị tiên sinh này."

A Đạt hiểu chuyện gật đầu, cầm máy xay gió trên bàn vui vui vẻ vẻ chạy ra ngoài.

Lâm Kinh Phác không khỏi sinh ý cười: "Đứa bé này vừa ngoan ngoãn vừa đáng yêu."

Lâm Bội Loan lại lạnh nhạt, trong đôi mắt đẹp chẳng sinh nửa phần từ bi: "Vẫn còn quá nhỏ, chẳng hiểu sự đời, không biết tương lai dù có sống sót cũng định sẵn sẽ gian nan hơn người thường gấp cả trăm lần."

Lâm Kinh Phác đã trải qua đủ kiểu khổ sở giữa nhân gian, không khỏi nhíu mày, lại ngay lập tức lấy ý cười dịu dàng che đậy: "A tỷ gọi ta đến là có chuyện gì?"

Lâm Bội Loan cười khẽ: "Ta gả tới Bắc Cảnh đã mười lăm năm, là nữ nhân của Hãn vương tiền nhiệm Cách Kho, đã không còn là công chúa Đại Ân, mà trên danh nghĩa, ngươi vẫn là vua Đại Ân. Hai tiếng 'a tỷ' này, ta không chịu nổi."

Đáy mắt nàng chẳng có ý hận, năm tháng đã gột rửa mảnh lòng ấy đến không còn dư lại nửa phần. Mặt mày nàng cũng không hiện vẻ tang thương, chỉ còn âm giọng lạnh nhạt mà thôi.

Nàng tựa như mỹ nhân trong tòa thần miếu, đẹp đẽ mỹ miều nhưng lại thiếu mất vẻ linh động hoạt bát, càng tôn lên cái cao cao tại thượng, khí thế bức người.

Lâm Kinh Phác cũng chẳng hề nổi giận, chỉ vuốt ve ngón tay cái, đoán dụng ý của nàng: "Ngươi tìm ta đến là để nói chuyện con tin."

Lâm Bội Loan hỏi ngược lại: "Trước đây mấy ngày, ngươi đáp ứng làm con tin Bắc Cảnh giữa yến hội, rốt cuộc là có ý gì?"

"Đao đã gác trên cổ, ta chỉ muốn mạng, không còn lựa chọn nào khác." Lâm Kinh Phác đi rót trà uống, nhẹ như mây gió.

Lâm Bội Loan: "Lòng Hoàng Đế Đại Khải ngưỡng mộ ngươi, rõ ràng là ngươi chọn."

Chén trà trong tay Lâm Kinh Phác thoáng khựng lại, lại cười nói: "E là a tỷ đã hiểu nhầm rồi. Ta và hắn chỉ là gặp dịp thì chơi, theo nhu cầu mỗi bên mà thôi."

Nửa năm trước Lâm Bội Loan vẫn ở Bắc Cảnh, ít nhiều cũng từng nghe nói về sự tích của y và Ngụy Dịch, thấy người trước mắt thong dong vô tình, lại bất đắc dĩ cười nhạo: "Tâm tính như thế này, ngươi thực sự là binh sĩ tốt của Hoàng gia."

Lâm Kinh Phác vững vàng đặt cốc trà xuống, im lặng không nói.

"Ta chỉ tới đây khuyên ngươi một câu, nếu như ngươi vì muốn giúp Ngụy Dịch chiêu an Hạ Lan Quân, cho là chỉ cần không tiếc bất cứ giá nào giữ ta lại thành Nghiệp Kinh, Hạ Lan Quân sẽ chịu cúi đầu quy hàng, vậy thì ngươi sai cả mười phần rồi."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng nhíu mày: "Ồ?"

Lâm Bội Loan chậm rãi đứng dậy: "Thế nhân có lời đồn đại, nói năm ấy Hạ Lan Quân khư khư cố chấp tấn công Bắc Cảnh, thậm chí sau đó chẳng tiếc trở thành quân đảo chính triều đình là vì ta; còn nói quanh năm hắn đóng thủ biên cương Bắc Cảnh cũng là vì bảo vệ ta và A Đạt, đúng là quá mức buồn cười..."

Nàng dừng một chút, tâm tư bay xa, lại ôn hòa nói: "Thuở thiếu thời, ta và Hạ Lan Quân quả thực đã có một đoạn tình lưỡng tâm lưỡng duyệt. Sau đó, ta lại bị phụ hoàng đưa lên con đường hòa thân, ban đầu còn lo lắng sợ hãi, hàng đêm nhớ nhà mà chẳng được về; sau đó nữa, gian nịnh hợp mưu khiến binh mã của Hạ Lan Quân chết đói, giết sạch tộc nhân của hắn, hắn bị ép phải canh giữ ở Thiên Hành quan những mười ba năm là bởi chẳng còn đường thối lui. Trước mắt là thù nhà hận nước, trên vai ta và Hạ Lan Quân đều gánh mạng người nặng trình trịch, ta trông coi con dân của ta, hắn trông coi binh lính của hắn. Vật đổi sao rời, tình yêu hồ đồ của thiếu niên đã bị quên lãng từ lâu rồi. Nếu nói thật, quan hệ tình cảm của ta và hắn cũng chỉ còn lại chút cảm khái chí lớn gặp nhau mà thôi."

Gió ấm thổi vào căn phòng, thổi đến mức chuông gió vang vọng, Lâm Bội Loan theo bản năng muốn cài trâm lên tóc mây, lại nhận ra trên đỉnh đầu chỉ có hai bím tóc nhỏ dài tết theo người dị tộc.

Lâm Kinh Phác cũng nhìn bím tóc cao cao của nàng, cảm thấy rất không chân thực, hỏi: "Ngươi đang muốn khuyên ta không đi Bắc Cảnh, hay là muốn khuyên ta có đến Bắc Cảnh cũng phải nhẫn nhục chịu đựng, không gây chuyện thị phi xích mích?"

"Ngươi nghe được cái nào thì coi như là cái ấy đi."

Vai Lâm Bội Loan trầm xuống, quay đầu nhìn y, dưới đáy mắt đầy phòng bị lại ẩn giấu một tia yêu thương: "Lâm Kinh Phác, với năng lực bây giờ của ngươi, Khải triều to lớn cũng sắp trở trời rồi. Chỉ là một Bắc Cảnh mà thôi, có thể làm gì được ngươi chứ?"

Lâm Kinh Phác đứng sóng vai cùng nàng, bất giác có mấy phần thần thái giống y như đúc: "Nhưng ta không quá rõ ràng, A Triết Bố giết trượng phu của ngươi. Lần đi này của ta cũng chỉ coi như đến ngắm bầu trời Bắc Cảnh mà thôi, còn rất có khả năng sẽ nâng đỡ tiểu A Đạt thành tân Hãn vương."

Lâm Bội Loan vừa kiên định vừa lạnh lùng: "Quyền thế ở nơi cao, nguy cơ chồng chất. Ta chỉ cầu Bắc Cảnh yên ổn, đây cũng là tâm nguyện của Cách Kho."

...

Chương 37

Chương 37. Hồ sen.

"Hắn muốn vấy bẩn y."

...

Lâm Kinh Phác đi từ dịch quán ra ngoài, lại đi thẳng tới cửa hàng cách đó không xa mua quạt xếp.

Khi đi về, trước khi lên xe ngựa, y nhìn hai con tuấn mã, lại vén rèm hỏi sứ thần Bắc Cảnh bên cạnh: "Thỉnh giáo, đây chính là ngựa lông vàng đốm trắng của Bắc Cảnh?"

Sứ thần kia thần thái bừa bãi, kiêu căng vuốt ve lưng ngựa rồi nói: "Người Trung Nguyên các ngươi cũng không có ngựa tốt đến thế này."

Lâm Kinh Phác nhẹ nhàng phẩy quạt mới, luôn cảm thấy quạt này dùng chẳng thuận tay, cuối cùng lại gấp vào, rảnh rỗi nói tiếp: "Nghe nói ngựa này ngày đi ngàn dặm, chưa từng tận mắt thấy phong thái, chẳng biết thật giả."

Sứ thần khinh bỉ: "Ngựa lông vàng đốm trắng chạy nhanh chỉ là thứ yếu, chủ yếu là sức chịu đựng của nó rất tốt. Một con ngựa như thế sau khi cho ăn no có thể chạy thẳng một đường từ Bẳc Cảnh đến Nghiệp Kinh, đây cũng chẳng phải lời thổi phồng..."

Lâm Kinh Phác nhìn gã, hiểu ý cười cười.

Sứ thần kia im bặt đi, thấy y cười, chẳng hiểu sao sau lưng lại đổ một trận mồ hôi lạnh, đáy lòng còn cảm thấy cực kỳ kinh ngạc.

Xe ngựa chậm rãi tiến lên, mành xe hở ra một cái lỗ nhỏ. Chỉ một ánh mắt, Lâm Kinh Phác và người ẩn náu nơi góc đường đã hiểu ý nhau.

Lúc này, Lâm Bội Loan còn đang đứng trên lầu nhìn thẳng xe ngựa một đường đi xa, thần sắc bình tĩnh, ngón tay lại âm thầm siết chặt.

Bố Cùng đẩy cửa mà vào, đặt một mảnh giấy da dê tới trước mặt nàng: "Khắc Đôn, chuyện thương thảo ở nhà dưới đã hoàn thành, bọn họ muốn đặt hàng năm ngàn thớt ngựa trước."

Khắc Đôn: Cách các nước bên Tây Vực gọi vua chúa của họ.

Lâm Bội Loan nhận lấy mảnh giấy, "ừ" một tiếng, rũ mi nhìn thư từ trong giấy, ánh mắt chẳng gợn sóng lấy một lần: "Có chắc chắn tin được thương hộ nhà này không?"

"Đã phái người điều tra, người được Yến Hồng tự mình đề cử, hẳn sẽ không có sai phạm." Bố Cùng ứng tiếng.

Lâm Bội Loan gấp kỹ giấy lại: "Nếu không có một án tại trại ngựa ngày ấy liên lụy đến việc Bắc Cảnh âm thầm tuồn ngựa vào chợ đêm Nghiệp Kinh, A Triết Bố tất chẳng phái ta tới Nghiệp Kinh sắp xếp lại bố cục. Lần này, ta lấy chính thân đệ đệ của ta ra giao dịch với Yến Hồng, nếu như..."

Nàng cong đôi môi mỏng cười lạnh.

Bố Cùng cũng lo lắng: "Nghe nói vị thừa tướng này của Khải triều vừa có lòng dạ vừa có thủ đoạn, một án trong trại ngựa chính do tay ông ta thiết kế hãm hại An Bảo Khánh và Duệ vương. Nếu Khắc Đôn không quá tin ông ta, chúng ta vẫn có thể chậm rãi bồi dưỡng thương hộ của chính mình tại thành Nghiệp Kinh, có tiêu tốn năm năm mười năm cũng chẳng cần lo lắng, ngựa lông vàng đốm trắng vốn là thứ có tiền cũng chẳng thể mua nổi."

Lâm Bội Loan giơ tay ngừng lại: "Đừng dễ tin lời đồn đại bên ngoài. Nghe nói tiểu Hoàng Đế Khải triều thoạt nhìn như cả ngày chẳng có việc gì, chỉ dây dưa thân mật với đệ đệ ta, nhưng tin mật báo của ta lại nói nguyên bản người phụ trách việc cung cầu ngựa trong thương hộ của chúng ta lại là một quan chức họ Ninh, thân tín của tiểu Hoàng Đế, còn chẳng tra được gốc gác, ai nấy đều sạch bong không một dấu vết. Chúng ta còn đang âm thầm buôn bán tại Hoàng đô, nếu không có người che chở, ắt sẽ chẳng dễ dàng."

"Vậy..."

Lâm Bội Loan cắt đứt nghi ngờ của gã: "Những năm nay, người nằm vùng của chúng ta buôn bán ngựa tại Nghiệp Kinh, một khi lớn chuyện, ắt cả ổ sẽ bị bưng đi dễ như ăn cháo, có thêm năm năm mười năm cũng vô dụng. Yến Hồng đã là lựa chọn tốt nhất rồi."

Bố Cùng cau mày, nói tiếp: "Nhưng trước mắt, Yến Hồng chỉ muốn Lâm Kinh Phác rời khỏi thành Nghiệp Kinh, không hẳn có thể thành công hợp tác lâu dài."

"Cho nên sau khi Lâm Kinh Phác tới Bắc Cảnh, A Triết Bố cũng sẽ chẳng dễ dàng giết y, trái lại còn giữ tính mạng y để kiềm chế Yến Hồng. Yến Hồng sớm đã hiểu đạo lý này, dù sao việc này liên quan đến lợi ích hai nước, liên lụy quá nhiều thứ, nếu không ông ta cũng sẽ chẳng giao dịch cùng chúng ta."

Lâm Bội Loan ngừng một chút, lại nghiêm giọng nói: "Một con ngựa lông vàng đốm trắng có thể bán ra tám kim, năm ngàn thớt có thể bán được giá cao là bốn mươi ngàn kim. Nếu như bán đi tứ tán, vậy tiền sẽ không ngừng tăng lên. Nhưng cái chúng ta muốn không chỉ là tiền bạc, một lượng ngựa lớn như thế chảy vào thành Nghiệp Kinh còn có thể tạo ra càng nhiều lợi ích móc xích. Tiền bạc lưu động, tin tức cũng lưu thông, mà ngựa lông vàng đốm trắng dũng mãnh đến từ thảo nguyên chỉ là mở đầu cho sự rung chuyển của bọn họ."

Bố Cùng nắm loan đao, mắt nhìn xa xa.

Dáng hình Nghiệp Kinh và Bắc Cảnh tất nhiên chẳng hề giống, tầng lầu sừng sững, chỉ có bò lên nơi cao nhất mới có thể thu toàn bộ phong vân kinh thành vào đáy mắt.

"Khắc Đôn, ta vẫn còn chưa minh bạch, chẳng lẽ Yến Hồng muốn Đại Khải rung chuyển sao? Ông ta muốn làm phản?"

Lâm Bội Loan lắc nhẹ đầu, cũng đang ngắm nhìn đường xá Nghiệp Kinh to lớn. Nàng nói: "Chẳng quản Yến Hồng là quyền thần hay trọng thần, là trung thần hay gian thần, những năm nay dù ông ta có lớn mật bao nhiêu cũng coi như là dốc hết tâm huyết, mưu tính lâu dài vì Đại Khải. Nếu nói ông ta có tâm mưu phản cũng chẳng thể tin được, nhưng Lâm Kinh Phác đã trở thành cái gai trong mắt ông ta rồi. Vì để nhổ y đi, Yến Hồng hiểu mình nhất định phải bỏ qua một số thứ, nên mới hợp tác với chúng ta."

"Lâm Kinh Phác rời thành Nghiệp Kinh cũng tốt. Y đi rồi, Hoàng Đế Khải triều sẽ chẳng cắn chặt một án trại ngựa không thả, hai đầu dây thừng không vắt nổi lên cùng một nơi." Lâm Bội Loan cười như không cười: "Lại nói, mặc dù Ân triều đã vong, nhưng binh sĩ Lâm gia, mỗi người đều chẳng phải là kẻ tầm thường."

...

Xe ngựa của sứ đoàn Bắc Cảnh chỉ có thể đứng bên ngoài cung. Sau khi xuống xe ngựa, Lâm Kinh Phác bèn một mình đi bộ về Diễn Khánh điện.

Y quen thuộc với địa hình Hoàng cung, cảm thấy đi nhiều đứng mỏi bèn chọn con đường gần ngự hoa viên mà đi, chẳng ngờ vừa vặn bắt gặp được người không nên gặp.

Ngụy Dịch đang ngồi xổm trong đình nhỏ ngắm con suối xuôi dòng, buồn bực ngán ngẩm.

Ngoài đình có một nhóm cung nhân hầu hạ, đều là những người mới dung mạo đẹp đẽ. Chẳng biết mấy ngày nay Quách Tái đã bị hắn phái đi đâu, Lâm Kinh Phác ở Diễn Khánh điện mấy ngày cũng không thấy người.

Từ xa xa, Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn mái đình kia, sắc mặt lạnh nhạt, tiếp tục bước trên con đường dưới chân mình.

Có người lại cố tình muốn chặn đường của y. Ngụy Dịch cũng nhìn thấy người, mấy viên đá vụn trong tay bay qua đây, còn trúng vào mắt cá chân trắng nõn.

Lâm Kinh Phác bị bắt nạt, im lặng không lên tiếng, nhấc nửa bước chân muốn đi nhanh hơn.

Vậy mà Ngụy Dịch đã tháo chạy lại đây, ngang ngược che trước người y, khí thế ép người mà hỏi: "Đi đâu?"

"Người sứ đoàn đón ta xuất cung một chuyến." Lâm Kinh Phác thấy không còn đường để đi, chẳng thể làm gì khác ngoài cụp mắt nhàn nhạt nói.

"Bây giờ không giống ngày xưa. Lâm Kinh Phác, ngươi chẳng cần trẫm cho phép đã có thể tùy ý xuất cung rồi." Ngụy Dịch quan sát y một vòng: "Xuất cung làm gì?"

Lâm Kinh Phác kéo tay áo không nói.

Tầm mắt Ngụy Dịch thoáng dừng lại, đoạt lấy quạt mới bên eo y, đáy mắt lạnh lùng cười nhạo nói: "Trẫm cho ngươi những vật ngự dụng, ngươi chẳng muốn dùng, lại đi ra bên ngoài mua những thứ hạ đẳng này. Lâm Kinh Phác, ngươi nói xem, có phải ngươi có mệnh bị coi thường không?"

Lâm Kinh Phác trầm thấp cười một tiếng, từ tốn tiếp lời hắn: "Mấy ngày không gặp, thiếu chút nữa ta đã quên có người còn đang băn khoăn suy nghĩ. Sau này cũng chẳng thấy, sợ là trong lòng sẽ càng thêm ngứa ngáy khó chịu nhỉ?"

Sắc mặt Ngụy Dịch trầm xuống, vội vàng biện giải: "Mấy ngày nay trẫm vội vàng công sự, không rảnh."

"Cũng chẳng ai nói người nhớ nhung là ngươi, ngươi gấp cái gì." Mặt mày Lâm Kinh Phác như tranh vẽ, thoáng kiễng gót chân, muốn lấy lại cây quạt tầm thường trong tay Ngụy Dịch.

Ngực hai người kề sát vào nhau, hô hấp chẳng hề thoải mái, không rõ là đang trêu chọc hay khiêu khích, sóng ngầm cuồn cuộn, cực kỳ đốt người.

Cuối cùng, sức lực Ngụy Dịch vẫn lớn hơn y rất nhiều, viền mắt liếc một cái bèn ném cây quạt kia vào ao sen bên cạnh.

Hắn thừa nhận, hắn cuống lên rồi.

Mấy ngày nay, Ngụy Dịch hỉ nộ vô thường, lúc này ai được cất nhắc tới ngự tiền hầu hạ thì quả là vận rủi tám đời. Cung nhân trong đình thấy cây quạt kia ướt đẫm, biết Thánh Thượng tức giận, dồn dập cúi đầu, không ai dám lên tiếng, đến nhìn thêm một cái cũng chẳng có gan.

"Đi nhặt đi, Lâm Kinh Phác." Ngụy Dịch chống nạnh, trào phúng như hung thần ác sát.

Lâm Kinh Phác không để ý tới, muốn bỏ chiếc quạt đó đi, lại chẳng kịp phòng thủ, bất ngờ bị Ngụy Dịch đạp thẳng xuống nước: "Trẫm cảm thấy ngươi nóng, chẳng bằng xuống ao hưởng mát mẻ đi..."

Ao này không tính là sâu, Lâm Kinh Phác chẳng thể chìm xuống hoàn toàn, nước chỉ qua vai y chút mà thôi. Y uống một ngụm nước ao thật lớn, lại ngửa mặt ói ra ngoài, toàn thân đều ướt đẫm.

Bùn dưới chân quá mềm, Lâm Kinh Phác đứng không vững. Đuôi lông mày Ngụy Dịch khẽ hất lên, nhanh tay thoát ngoại bào rồi cũng nhảy thẳng vào trong hồ sen.

Ngụy Dịch bơi qua, thân thể nóng bỏng dán sát vào người y: "Vừa rồi quả thực ngươi đã nhắc nhở trẫm, sau mười ngày, ngươi sẽ động thân đi tới Bắc Cảnh thật sao?"

Hoa sen đã bị hất dạt ra bên cạnh, lá sen rậm rạp lại che khuất thân thể cả hai người.

Trong cổ họng Lâm Kinh Phác toàn mùi nước ao vẩn đục. Y sặc đến khó chịu, đành phải khoác cằm lên vai Ngụy Dịch, cuối cùng mới miễn cưỡng dễ chịu hơn được một chút.

Ngụy Dịch thấy y chẳng nói lời nào, lại động tay đi bóp cằm y: "Mấy ngày trước đây trẫm vội vàng chuyện khác, có chút qua loa với ngươi, nhưng vẫn rất mong việc này có thể chuyển biến tốt hơn."

Lâm Kinh Phác phun toàn bộ nước còn lại trong miệng lên cổ Ngụy Dịch, ngả vào vai hắn, vô lực thở dốc: "... Nên là, ngươi còn trông chờ cái gì?"

"Yến Hồng thông đồng với Bắc Cảnh, đến ngươi cũng ra chủ ý sẽ đi. Chẳng lẽ trẫm lại vung đao giết chết Lâm Bội Loan, chủ động phá tan minh ước giữa hai nước?"

Lâm Kinh Phác cười giỡn, mị nhãn như tơ: "Ngươi có thể giết ta mà."

Ngụy Dịch giật mình một cái, vò mẻ lại sứt, như phát điên mà cúi đầu hôn y.

Môi Lâm Kinh Phác bị hôn đến phát đau, theo bản năng giãy giụa tay chân trong nước, sóng nước lan tràn lay động dọa cho một con vịt trắng đang nghỉ ở đầu ao sợ đến mức chạy mất.

Lúc này, Ngụy Dịch quá cứng rắn, buộc y phải đón ý nói hùa. Càng ép Lâm Kinh Phác càng muốn cố gắng chống đỡ, bọt nước nổi lên cũng càng ngày càng lớn.

Trời trong nắng ấm, lá sen nhốn nháo, vài giọt sương trong lăn qua lăn lại trên sườn lá, giữa ngự hoa viên như thêm sắc thắm kiều diễm đến chẳng rõ ràng.

Nhưng ai có thể ngờ được, ẩn náu giữa tươi thắm ấy là sinh tử, là quấn miết, là tranh tài.

Tiếng thở dốc vấn vít đến lợi hại như muốn xuyên thấu lá sen, giết chết lẫn nhau.

Ngụy Dịch vẫn chẳng thể chế phục Lâm Kinh Phác bèn đỉnh thân vào người y, muốn nhục nhã y bằng lời nói gần như hung ác: "Còn những mười ngày, trẫm cũng không gấp, mỗi ngày đổi một kiểu chơi, chơi chán rồi sẽ ném ngươi đi. Hôm nay là hồ sen trong ngự hoa viên, ngày khác trẫm sẽ trói ngươi tới Lãng Xuân phường một chuyến, cho ngươi danh chính ngôn thuận làm một tiểu quan! Ngày mai..."

Lâm Kinh Phác cũng hạ quyết tâm, chẳng đợi hắn nói xong đã cắn một cái lên cổ hắn.

Ngụy Dịch hít khí, đầu ngón tay mò lên, thấy thấm cả ra máu: "Lâm Kinh Phác, ngươi muốn cho văn võ cả triều đều biết hôm nay trong ngự hoa viên đã xảy ra chuyện gì sao?"

Lâm Kinh Phác liếm máu đỏ trên răng, nếu bỏ qua vệt thẫm đỏ loang ra ấy, y vẫn vô cùng nho nhã: "Dám làm dám chịu."

Ngụy Dịch thấp giọng bật cười: "Trẫm dám đảm đương, làm sao trẫm lại không dám đảm đương? Trái lại Bắc Cảnh đều là những kẻ thô hán chẳng biết thương hoa tiếc ngọc, ngươi xa trẫm rồi, cũng sẽ phải nếm trải tư vị sống chẳng dễ dàng thôi."

Đầu răng Lâm Kinh Phác thoáng một tia cười lạnh, khiêu khích lại: "Vậy ở cùng ngươi thì sẽ khoái hoạt sao? Đè ép được ta rồi hẵng nói, Ngụy Dịch, đến đây đè ta xem, đến đi."

Ngụy Dịch không chịu nổi, mắng một câu thô tục, mạnh mẽ rót ô ngôn uế ngữ vào tai Lâm Kinh Phác.

Hắn muốn vấy bẩn y.

Hai người nặng nề cắn xé một phen, lá sen bên cạnh ngã rạp xuống một mảnh, hoa sen mới mở đều nát bét hết cả. Mãi cho tới tận khi chiều tà vẩy khắp hồ sen, vẫn chưa phân thắng bại.

Bọn họ đều biết, trận tranh tài này phải càng thêm kịch liệt mới tốt.

...

Chương 38

Chương 38. Diễn trò.

"Nếu không diễn đến chân thực, vậy đâu thể nào giương đông kích tây, dụ địch thâm nhập được."

...

"Hoàng Thượng, thương thế của ngài còn chưa nhạt đi, có muốn che đi không?" Mấy cung tỳ khổ chẳng thể nói, thừa dịp trước khi vào triều tìm một cái khăn choàng cổ, mang đến cho Ngụy Dịch.

Ngụy Dịch nghiêng đầu nhìn vào gương, đáy lòng cười thầm, khoát tay nói: "Còn chưa vào thu, không đến nỗi."

Nhóm cung tỳ theo tiếng, đang muốn lui ra.

Ngụy Dịch lại hỏi: "Mấy ngày nay Quách Tái tự vấn tội thế nào rồi?"

"Bẩm Hoàng Thượng, trong cung nhiều người lắm việc, leo lên càng cao, rơi xuống càng đau. Quách công công khiến Thánh giá phẫn nộ, bị điều từ ngự tiền đến thiện phòng làm khổ dịch, tóm lại là mấy ngày qua sống cũng chẳng tốt lắm."

Ngụy Dịch nhíu mày, lại hỏi: "Bây giờ ai là chủ sự thiện phòng?"

"Hoàng Thượng, là Lục Hỉ công công, lão nhân trong cung."

Ngụy Dịch gật đầu, nói nhẹ như mây gió: "Truyền ý chỉ của trẫm, phải ban thưởng cho Lục Hỉ công công."

Cung tỳ sững sờ, thầm nghĩ những ngày sau của Quách Tái sẽ càng chẳng hề dễ chịu.

Không lâu sau đã là giờ truyền cơm. Hôm nay đến phiên Quách Tái làm nhiệm vụ, hắn nhấc theo hộp cơm, cùng những thái giám thiện phòng đưa cơm đến Thiên điện Diễn Khánh điện.

Lâm Kinh Phác liếc thấy áo quần Quách Tái, lông mày hơi nhíu lại, vẫn chưa nói gì, đợi tới khi dùng bữa mới đơn độc gọi hắn vào hầu hạ.

Viền mắt Quách Tái ửng đỏ, rũ đầu: "Chủ nhân..."

Đêm qua, Lâm Kinh Phác dính phong hàn, đồ ăn trong miệng chẳng có mùi vị gì, chỉ nhìn thương tổn trên tay Quách Tái từ xa xa, ôn hòa nói: "Mấy ngày nay ngươi chịu khổ rồi."

Quách Tái lắc đầu như trống bỏi, nhỏ giọng khóc nức nở: "Nô tài chỉ có mấy phần giày vò, chủ nhân chắc chắn còn khó chịu hơn nô tài rất nhiều. Nghe nói, nghe nói hôm qua Hoàng Thượng còn đánh chủ nhân một trận trong ngự hoa viên! Hoàng Thượng nổi giận, còn đẩy chủ nhân vào ngâm đến chết trong ao sen..."

Hắn xoa hai mắt đỏ bừng, đáy lòng oan ức thay Lâm Kinh Phác đến phát nghẹn.

Lâm Kinh Phác nắm tay ho khan hai tiếng, lại ăn thêm mấy miếng đồ ăn, dịu dàng động viên: "Không sao, cũng không phải đánh nhau thật."

Quách Tái chỉ coi như y đang trấn an hắn, càng khóc dữ hơn: "Tin đã truyền đi toàn bộ Hoàng cung rồi... Chủ nhân yếu thế, Hoàng Thượng lại có thủ đoạn, nếu muốn dằn vặt, đến người bình thường còn chẳng chịu nổi... Chủ nhân còn phải đi Bắc Cảnh, chẳng biết ngày sau sẽ phải trải qua thế nào đây..."

Hắn khóc lên rất giống một cô nương.

Lâm Kinh Phác thấy có chút dở khóc dở cười, thở dài một hơi, nhàn nhạt nói: "Quách Tái, mấy ngày nay ngươi cứ ở thiện phòng đi, còn có thể học thêm tay nghề, cũng không thể tốt hơn được. Chỉ cần chịu đựng gian khổ thêm mấy ngày, sớm muộn gì ngươi cũng có thể quay về ngự tiền hầu hạ."

Quách Tái nức nở hai tiếng, kinh ngạc mà nhìn Lâm Kinh Phác.

Lòng bàn tay Lâm Kinh Phác trêu đùa bức họa mẫu đơn vẩy mực, chẳng giấu được ý cười: "Nói muốn đi Bắc Cảnh chỉ là để gạt địch mà thôi."

Lúc này, Quách Tái mới triệt để ngừng tiếng nức nở: "Vậy Hoàng Thượng..."

Lâm Kinh Phác mỉm cười: "Nếu không diễn đến chân thực, vậy đâu thể nào giương đông kích tây, dụ địch thâm nhập được. Bắc Cảnh biết ta và Ngụy Dịch đều đang theo dõi việc buôn bán ngựa lông vàng đốm trắng trong chợ đêm, ta và hắn huyên náo càng lớn, cá tôm đáy sông mới có cơ hội nổi lên bờ."

...

Loáng một cái lại qua thêm năm ngày, lệnh cấm đi lại ban đêm trong thành Nghiệp Kinh cũng đã qua. Một đám người ra khỏi cửa thành không về, chẳng tới nửa ngày đã đuổi đến ngoại ô thôn dã cách Nghiệp Kinh mấy chục dặm.

Bầy ngựa khẽ hí lên, mặc người xua đuổi.

Trong đêm tối, một con đại bàng hung ác xoay quanh thông khí. Nó đập cánh bay liệng, đảo qua vài vòng tựa như đã lạc đường giữa bầu trời xa lạ. Một mũi tên bắn lén bay tới cực nhanh, hùng ưng rơi một đường thắng tắp xuống dưới, không nhúc nhích nữa.

Đội nhân mã kia như đã nghe được động tĩnh gì bèn xoay người lại nhìn, phát hiện không có gì quái lạ, chỉ cảm thấy núi này gió thổi lạnh người.

Người đi đầu là Bố Cùng. Gã điều khiển ngựa, giơ tay cản những người phía sau lại.

Mảnh trăng và ánh sao đều ẩn vào trong mây, đêm nay thực sự quá tối, bọn họ chưa bao giờ thấy bóng đêm khiếp người đến vậy trên thảo nguyên, đành phải càng thêm cẩn thận, tiến thẳng một đường vào trong mảnh núi nhỏ này.

"Hí..." Người thăm dò truyền tin lức lại: "Tướng quân Bố Cùng, chính là nơi này."

Bố Cùng gật đầu, để những người phía sau ngồi trên lưng ngựa chờ đợi tại chỗ.

Sau nửa canh giờ, phía Đông sáng lên nửa phần so với ban đầu, một chiếc xe ngựa chậm rãi đi từ sườn núi đối diện tới.

Nam tử trung niên dẫn đầu nhảy xuống, vóc người ục ịch, bụng phệ, dáng dấp lại vô cùng khôn khéo. Ông ta thấy người của Bố Cùng eo đeo bội đao cũng chẳng hề sợ hãi, cười lên trông giống hệt như Phật Di Lặc: "Quý nhân gấp rút sóng gió một đường, khổ cực rồi, khổ cực rồi."

Bố Cùng cẩn thận đánh giá áo ông ta, nhìn từ trên cao xuống: "Ngươi là Thân lão bản của cửa hàng Thân thị?"

"Chính là tiểu nhân." Nụ cười như đã vẽ sẵn trên mặt Thân lão bản.

Bố Cùng lại hỏi: "Lần này là muốn mua mấy cân hương liệu?"

Thân lão bản khom lưng chắp tay: "Hương liệu Bắc Cảnh tuy tốt, tiếc rằng sinh ý nhà ta chưa bao giờ nằm ở hương liệu. Trăm năm qua, tổ tiên vẫn chỉ buôn bán súc vật sống mà thôi."

Đối mặt với lời ấy, Bố Cùng nở nụ cười, xuống ngựa rồi nói: "Bắc Cảnh cũng chẳng thiếu súc vật sống. Lần này ta phụng mệnh Hãn vương dẫn mấy con tới đây, Thân lão bản chẳng ngại thì xem hàng trước một chút?"

Thân lão bản nói liền mấy tiếng "tốt" rồi mới dẫn hai người hầu phía sau tiến lên, đi về phía Bố Cùng.

"Ngựa tốt, thực sự là ngựa tốt!"

Thân lão bản vuốt ve những con ngựa lông vàng đốm trắng này, yêu thích đến không nỡ buông tay, lại oán giận nói: "Có điều thế này cũng quá ít rồi, làm sao bán được. Trước đây mỗi lần ủy thác lái buôn, tiểu nhân cũng đặt đến năm ngàn thớt, hôm nay ta cũng mang đủ vàng tới rồi, không rõ tại sao quý nhân lại chẳng đủ thành tâm thế này?"

Mấy người hầu nhấc theo bảy, tám hòm vàng tới.

Bố Cùng thấy ông ta xoa xoa tay, mắt lại áng chừng chút ánh vàng, cười thầm mà nói: "Sớm đã nghe nói Thân lão bản là người thẳng thắn. Cũng chẳng phải chúng ta không đủ thành tâm, chỉ là năm ngàn con ngựa thực sự quá gây chú ý."

Thân lão bản gật đầu cười, giả vờ thân thiết với gã, thấp giọng mà nói: "Là tiểu nhân hồ đồ, lời quý nhân quả là có lý. Năm ngàn con ngựa đạp bằng được cả quả núi này, có điều tiền hàng đã giao, làm ăn trên Trung Nguyên thì phải sòng phẳng. Nếu quý nhân hào phóng, vậy cứ báo lại đường vận chuyển ngựa lông vàng đốm trắng lại với tiểu nhân, tiểu nhân cũng có thể phái kẻ hầu đi lấy hàng sớm một chút."

Đường vận chuyển ngựa từ Bắc Cảnh về Nghiệp Kinh vốn là điểm mấu chốt, vẫn luôn nằm dưới quyền quản khống của triều đình. Nhưng nhiều năm gần đây liên tục chiến loạn, rất nhiều đường cái đã sụp xuống, lại có thật nhiều con đường mới được mở ra, hỗn độn chẳng rõ ràng, mà càng về phương Bắc, thổ phỉ càng hoành hành ác liệt trên đường cái.

Chính bởi vì đường cái thông hành Nam Bắc là điểm mấu chốt để lưu thông, những địa phương bị liên lụy cũng lấy lợi ích làm đầu. Quan, thương, phỉ cấu kết với nhau cũng chẳng phải chuyện đáng kinh ngạc. Ban đầu triều đình trung ương chẳng quản đến, trước mắt có muốn nhúng vào quản khống cũng vô cùng vướng chân vướng tay.

Nội chính Khải triều là một bãi bùn nhão.

Bố Cùng nhướng mày, đáy lòng nghiêm cẩn phòng bị: "Chẳng vội, Thân lão bản cứ đưa mấy thớt ngựa này về trước đi, xem lần này có làm ăn tại Nghiệp Kinh được hay không."

Trước khi đi, Lâm Bội Loan từng căn dặn gã, nói phải giữ vững con đường vận chuyển, phải chờ sau khi Lâm Kinh Phác khởi hành rời khỏi Nghiệp Kinh mới có thể bán con đường vận chuyển ngựa lại cho thương hộ.

Mà Bố Cùng lại chẳng hề nghĩ tới, Thân thị mang hết vàng mua năm ngàn con ngựa tới đây, còn chẳng thèm trả giá dù chỉ một câu.

Biểu cảm của Thân lão bản như đang bị làm khó, đi cà nhắc tới, vỗ vai Bố Cùng rồi nói: "Tiểu nhân nghe nói mấy ngày nữa sứ đoàn Bắc Cảnh sẽ rời kinh? Quỷ sứ, ngươi và ta làm ăn, Yến tướng đứng ra làm trung gian đảm bảo, vốn là muốn trở thành sinh ý lâu dài, nhưng nếu quý nhân chẳng tin được người Thân gia, vậy cần gì phải bàn tới việc to lớn hơn như giao tình buôn bán giữa hai nước? Ta làm ăn vẫn luôn là nặng lãi chẳng nặng mệnh, nếu đổi thành người nhát gan sợ phiền phức, vậy chắc chắn sẽ chẳng nhận cuộc trao đổi này của ngươi đâu."

Lông mày Bố Cùng cau lại càng sâu, nhìn trời đã sắp sáng vẫn chẳng chịu giao ra con đường giao ngựa, lưng thân càng thấp: "Cũng chỉ còn mấy ngày mà thôi, sao Thân lão bản phải nhất thời gấp gáp làm gì?"

Thân lão bảo xua tay, cười híp mắt nói: "Trái lại tiểu nhân cũng chẳng vội, chỉ là muốn thuận tiện mà thôi. Còn việc xử lý cụ thể ra sao, chẳng bằng khiến quý nhân toàn quyền cao hứng."

Ông ta vừa nói vừa cười, khom lưng với Bố Cùng: "Thật ra trong cửa hàng Thân thị, Thân Ngọc Hòa này chỉ là một chưởng quỹ phô trương mà thôi, bên trên còn hai chưởng quỹ đương gia nữa, có điều thân phận bọn họ hạn chế, thường không lộ diện. Bao giờ thúc đẩy sinh ý, tiểu nhân nhất định sẽ dẫn quý nhân tới gặp mặt hai vị chưởng quỹ nhà ta một lần."

Bố Cùng sững sờ, luôn cảm thấy mình như đang bị người làm ăn này đùa giỡn một phen. Gã nắm chặt loan đao, bấy giờ mới lưu ý đến chiếc xe ngựa có lọng che kia.

Gã trầm giọng chất vấn: "Sinh ý lớn như vậy, chưởng quỹ nhà ngươi không tự mình tới đàm luận với ta? Làm sao, đây là coi thường Bắc Cảnh?"

Thân Ngọc Hòa thoáng nhìn loan đao của gã đang có tư thế ra khỏi vỏ, vội vã tươi cười hòa giải: "Quý nhân ngàn vạn lần đừng thất vọng. Đại chưởng quỹ nhà ta gần như là người bận bịu nhất thành Nghiệp Kinh này, thường ngày còn qua lại thân mật với Yến tướng, là người nhất ngôn cửu đỉnh, chắc chắn ngươi có thể yên tâm. Còn Nhị chưởng quỹ, sinh ý dưới tay y trải rộng toàn bộ Trung Nguyên, cũng vô cùng bận rộn, thật lòng mà nói, năm ngàn con ngựa này chẳng là gì trong mắt y, thường ngày chính ta còn ước ao được thấy mặt họ một lần, cũng là phiền lắm..."

Một cây quạt chậm rãi xốc lọng che mành kiệu lên, để lộ một cái khe rất nhỏ.

Chỉ trong chớp mắt, bàn tay nắm quạt lại bị một bàn tay khác lôi ngược vào trong xe. Một trận gió núi thổi qua, chiếc xe ngựa kia đứng vững tại chỗ, trông rất không chắc chắn. Trong bóng đêm, mành xe hai bên trái phải lay động đến lợi hại.

Bố Cùng không nhìn rõ được, đáy lòng mơ hồ bất an.

Lúc này, người trong sứ đoàn đã kiểm kê tiền bạc xong, một cắc cũng chẳng thiếu.

Bố Cùng đành phải ổn định lòng dạ, ôm quyền nghiêm giọng: "Chuyện này trọng đại, mong Thân lão bản nhanh chóng thông báo với hai vị chưởng quỹ tới gặp mặt chúng ta một lần."

Dư quang Thân Ngọc Hòa cũng thoáng liếc qua chiếc xe ngựa kia, nhất thời lau mồ hôi, láu lỉnh đáp lời: "Yên tâm, trước khi sứ đoàn rời kinh, hai vị chưởng quỹ nhà ta chắc chắn có thể rút thân đến gặp."

...

Chương 39

Chương 39. Bọt nước.

"Vị Hoàng Thượng này, ngươi không lâm triều sao?"

...

Lúc này, hai vị chưởng quỹ chẳng để mắt tới năm ngàn con ngựa còn đang ở trong xe.

"Ngụy Dịch, đừng nghịch..."

Lâm Kinh Phác nóng đến nỗi mồ hôi cũng toát thành một lớp mỏng, bàn tay nhẹ nhàng bám lên bệ cửa sổ. Gió ngoài xe ngựa lúc nóng lúc lạnh, hun đến mức khiến y đầu váng mắt hoa.

Ngụy Dịch nâng eo Lâm Kinh Phác bế y ngồi lên đùi mình, lực cánh tay hệt như xích sắt gắt gao khóa eo Lâm Kinh Phác lại, hổ khẩu tóm chặt hai cổ tay mảnh khảnh tinh tế ấn lại một chỗ, dễ như ăn cháo.

Cảnh này khiến Lâm Kinh Phác đang kéo dài hơi tàn như hồi tưởng lại đêm dưới trướng vàng kia.

Y run lên trong lồng ngực hắn, chẳng nói được rằng là xuất phát từ sợ hãi hay là vui thích. Đau và sung sướng đan dệt chẳng rõ ràng, ngoài xe còn có tiếng móng ngựa và tiếng người đi lại.

"Bên ngoài nhiều ngựa như thế, trẫm rất sợ." Ngụy Dịch cúi đầu áp xuống, ỷ rằng y đã hồ đồ mà mượn một cái cớ vô cùng thấp hèn.

Nếu có thêm một cốc đèn nữa thì tốt, hắn nghĩ.

Đầu răng Lâm Kinh Phác tê dại đi, khát đến khàn giọng, cắn răng mà cười: "Tối nay chẳng ai nhìn ta và ngươi diễn kịch, bản tính của ngươi cũng bại lộ rồi, Ngụy Dịch."

Ngụy Dịch chẳng hề phủ nhận, chôn nơi vai cổ y hôn lên từng lần, từng lần ướt át: "Đã nói còn mười ngày, mỗi ngày phải chơi một kiểu mới. Trẫm là Hoàng Đế, lời nói ra miệng, có thế nào cũng phải thực hiện bằng được."

"Ngươi đúng là bạo quân..." Lâm Kinh Phác mắng hắn, thân thể lại mềm thành một bãi nước xuân.

Ngụy Dịch chẳng nắm được y. Nước này thật sự quá nóng.

Lâm Kinh Phác thở hổn hển, nghiêng đầu qua chỗ khác nói với hắn: "Ngụy Dịch, ta muốn nhìn ngươi làm..."

Lông mày Ngụy Dịch hơi nhướng lên, ngừng lại một chút, thiếu chút nữa đã nhẹ dạ đáp ứng, sau khi phản ứng lại càng thêm hung ác cắn tai Lâm Kinh Phác, cưỡng ép y xoay chuyển trở lại.

Đợi tới khi Thân Ngọc Hòa lặng lẽ vén rèm lên, hai người đã ngồi ngay ngắn ở một chỗ, chỉ có điều thắt lưng Lâm Kinh Phác không thấy đâu, áo choàng cũng có hơi rộng quá.

"Hai vị gia, trời đã gần sáng, đoàn người Bố Cùng đã đi xa, nếu không tiểu nhân... Cung tiễn hai vị gia hồi cung?"

Thân Ngọc Hòa cũng không rõ cửa đêm hai người này còn ra ngoài cung làm gì, nếu như chỉ là nói mấy lời sáo rỗng với sứ đoàn Bắc Cảnh, một mình ông ta cũng có thể ứng phó được.

Xem ra trước mắt, hai người này coi như đang ra ngoài chơi tình thú mà thôi.

Ngụy Dịch vén rèm nhìn mấy con ngựa kia: "Lần này Bố Cùng dẫn theo mấy thớt hàng?"

"Bẩm gia, không nhiều, tổng cộng có năm mươi, có điều chất ngựa đều rất tốt."

Ngụy Dịch cười khẽ, nhìn Lâm Kinh Phác rồi nói: "A tỷ ngươi còn keo kiệt hơn ngươi. Thu mười phần vàng, cuối cùng lại chỉ giao ra một phần trăm hàng."

Lâm Kinh Phác cười không nói.

Ngụy Dịch đứng dậy nhảy xuống xe ngựa rồi quay đầu lại vén rèm lên, đưa tay ra cho Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác hơi ngẩn người, thấy xe ngựa này quả thực có hơi cao, bèn cẩn thận từng li từng tí một nắm lấy bàn tay hắn. Ngụy Dịch nở nụ cười, thuận thế trở tay đan lồng mười ngón, kéo y ra ngoài.

Sau khi chạm đất, hai người coi như không có chuyện gì mà rời tay đi.

"Dắt một con ngựa tới." Ngụy Dịch nói.

Thân Ngọc Hòa lập tức sai người dắt ngựa tới đây. Ngụy Dịch xoa xoa bờm ngựa, chẳng nói hai lời bèn xoay người lên ngựa. Con ngựa kia hí lên một tiếng kiệt ngạo, bất an náo động.

"Gia cẩn thận một chút! Những con ngựa này mới tới Nghiệp Kinh không lâu, còn chưa thuần phục, vẫn còn dã tính trên thảo nguyên!"

Ngụy Dịch ghìm dây cương lại, ngồi trên lưng ngựa lại càng thêm bừa bãi, nhẹ giọng nở nụ cười: "Không sao, có dã tính mới tốt..."

Lời còn chưa dứt, hắn vẫy vẫy roi ngựa, giá ngựa chạy nhanh trong núi.

Lâm Kinh Phác kéo ống tay áo mà đứng, thấy hắn thuần thục kéo cương dẫn ngựa chạy một vòng, lại lập tức vòng trở về.

Ngụy Dịch cúi eo muốn kéo y lên: "Đi, trẫm dẫn ngươi đi đùa vui một chút."

Lâm Kinh Phác cũng không sợ, khóe miệng thoáng cong lên, mượn lực của hắn mà bò lên lưng ngựa.

"Nhị gia, chuyện này..." Thân Ngọc Hòa thu ý cười lại, âm thầm đau lòng.

Lâm Kinh Phác hạ lệnh: "Tối nay Thân lão bản khổ cực rồi. Đi hơn mười dặm nữa về hướng Tây Nam, thống lĩnh Thường Nhạc đã dẫn người chờ sẵn. Ngươi dẫn toàn bộ số ngựa còn lại tới cho cấm quân trước đi."

Thân Ngọc Hòa cung kính cúi đầu: "Vâng, tiểu nhân không dám thất lễ."

Trong nháy mắt, hai người đã cùng cưỡi một ngựa, chạy về phía bình minh.

...

Hai người rời khỏi thành Nghiệp Kinh, tùy ý đi về phía ngoại ô thôn dã.

Chạy tới một chỗ đất trống trải, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác mới xuống ngựa. Ngụy Dịch thoa thuốc nhuộm lên móng ngựa, lại lấy dao găm cắt một đường dài lên mông ngựa, để lại một vết máu thật sâu.

Con ngựa kia đau đớn thống khổ, gần như phát điên lên, chạy về một hướng.

"Ngươi nói ngựa này thực sự có thể nhận ra con đường chỉ mới đi qua một lần?" Lâm Kinh Phác nhíu mày nhìn con ngựa kia, nói.

Ngụy Dịch hiểu ngựa, chắp tay cười khẽ: "Ngươi không biết, ngựa con bán ra từ Kế Châu đều có thể trốn từ kinh đô và vùng lân cận về thẳng chuồng ngựa cố hương, huống hồ là ngựa tới từ Bắc Cảnh. Bắc Cảnh và Trung Nguyên cách nhau quá xa, ngựa lông vàng đốm trắng mới tới Nghiệp Kinh, bất an rất nhiều, chắc chắn có thể nhớ được đường về nhà. Đường cái dẫn về Nghiệp Kinh nói nhiều chẳng nhiều, nói ít cũng không ít, tổng cộng có chừng hai mươi đường. Nếu muốn tích trữ ngựa, chắc chắn trại chăn ngựa sẽ được xây dựng phụ cận đường cái, muốn nhổ cỏ tận gốc cũng dễ hơn rất nhiều.

Sáng sớm mưa móc còn nồng, hai người sóng vai chậm rãi đi về thành Nghiệp Kinh, quần áo cũng bị sương mù hấp hơi làm cho ẩm ướt.

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Đường cái là thứ quan trọng nhất. Nếu như thực sự có thể tìm được con đường vận chuyển hàng hóa từ Bắc Cảnh về Nghiệp Kinh, về lâu về dài còn có thể tìm cách cắt giảm thế lực Bắc Cảnh cài cắm vào Nghiệp Kinh. Mà nắm được con đường cấu kết với Bắc Cảnh, triều đình cũng có thể nhân danh lần này nghiêm chỉnh đường cái cả nước."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y: "Có điều ngày sau Lâm Bội Loan vẫn ở lại Nghiệp Kinh, khó tránh được có ngày sẽ Đông Sơn tái khởi."

Lâm Kinh Phác khựng lại: "Ngươi muốn giết nàng?"

"Trẫm chỉ không hiểu, vì sao nàng phải bán mạng vì Bắc Cảnh. Theo lý thuyết, nàng đã hao mòn toàn bộ thanh xuân và tự do ở Bắc Cảnh, nhà tan người mất, cũng có đầy đủ lý do để hận A Triết Bố." Ngụy Dịch hơi ngừng lại, ghé vào bên tai y cười nhẹ: "Về phần có giết hay không, giết khi nào, trẫm đều có thể bán cho ngươi một món nợ ân tình, xem lời ngươi nói."

Thần sắc Lâm Kinh Phác chẳng rõ, chỉ trầm giọng nói: "Đừng quên, nàng không phải nữ tử tầm thường, nàng là một công chúa."

Ngụy Dịch nghe, tiện tay bẻ một cành hoa dã nguyệt quý ven đường, liếc mắt đánh giá Lâm Kinh Phác rồi thấp giọng trào phúng: "Mệnh phú quý của các ngươi, trẫm không hiểu được."

Lâm Kinh Phác: "Con cháu Hoàng gia không cần canh tác khổ nhọc, hưởng hết vinh hoa thế gian, cho nên từ nhỏ đã phải sống vì muôn dân xã tắc. Đại Ân đã từ bỏ nàng, hao tổn tự do và thanh xuân của nàng, cắt đứt mười lăm năm nhung nhớ của nàng, Bắc Cảnh đã trở thành quê hương chân chính của nàng. Tâm tính Lâm Bội Loan đã không còn như trước nữa, lại càng sâu hơn so với trước đây. So với việc che chở con dân của nàng, thù nhà có là cái gì đâu? Không câu nệ với yêu hận thù nhà, suy nghĩ vì vạn dân khắp thiên hạ, đây mới là công chúa chân chính."

Lời của y tựa hồ vẫn còn chưa dứt, đáy lòng lại phát chìm, liền liếc mắt nhìn phương xa.

Ngụy Dịch cau mày, hỏi: "Lâm Kinh Phác, vậy ngươi có tính là hoàng tử chân chính không?"

Lâm Kinh Phác quay đầu nhìn hắn, bốn mắt chạm nhau, dường như đang cười, có ý nói thẳng: "Ta và Lâm Bội Loan là tỷ đệ cùng mẹ, đại khái là cũng gần gũi với tâm tính của nàng."

Nụ cười trên mặt Ngụy Dịch yếu ớt, ánh mắt lại càng thêm sâu đậm, nhành hoa trong lòng bàn tay đã bị hắn bóp nát bét. Đầu ngón tay nhuốm lên vệt nước hoa, Ngụy Dịch cảm thấy không thích mùi vị này, bèn ngang ngược lau toàn bộ lên người Lâm Kinh Phác.

Mặt trời dần bay lên, sương mù dày đặc tản ra.

Lâm Kinh Phác trông thấy con đường từ từ lộ ra trước mắt, bỗng nhàn nhạt hỏi: "Vị Hoàng Thượng này, ngươi không lâm triều sao?"

Ngụy Dịch nghiêng đầu để lộ vết cắn trên cổ: "Còn chưa chơi đủ, trẫm đâu thể nghĩ suy đến việc vào triều sớm."

Hầu kết Lâm Kinh Phác khẽ nhúc nhích, móng tay như có như không xoa lên cổ hắn, câu môi cười: "Kiềm chế lại thôi, sau này trở về vẫn còn chơi tiếp được."

...

Chương 40

Chương 40. Ném thẻ vào bình.

"Lời này có nghĩa khác, trẫm không phụ lòng Lâm lang."

...

Đêm qua, Nghiệp Kinh đổ cơn mưa như trút nước, gió sáng sớm nhiễm cả cái lạnh, thu đã ghé về.

"Khắc Đôn, người trong cửa hàng Thân thị tới chỗ chúng ta đòi ngựa, gần như đã đưa toàn bộ ngựa lông vàng đốm trắng đi rồi."

Lâm Bội Loan ngồi trước bàn trang điểm, thất thủ dùng lược xé đứt vài sợi tóc: "Toàn bộ?"

"Tổng cộng hai ngàn bảy trăm mười hai thớt ngựa, người của cửa hàng Thân thị nói đã thương lượng với Bố tướng quân, đã thanh toán tiền hàng xong xuôi rồi, chúng ta cũng chẳng dám cản trở, chỉ có thể quay về thông báo với Khắc Đôn một tiếng mà thôi."

Lâm Bội Loan mím đôi môi mỏng, nhíu mày nhìn về phía Bố Cùng bên cạnh.

Bố Cùng hoảng hốt: "Khắc Đôn, ta vẫn chưa nhắm rượu cùng Thân Ngọc Hòa kia, chỉ nói ngày mai đi ngoại ô phê hàng lẫn nữa, chẳng biết làm sao bọn họ tìm được đến nơi..."

"Thân Ngọc Hòa, Thân Ngọc Hòa..." Lâm Bội Loan lẩm bẩm cái tên này, đầu mày nhỏ nhắn buông lỏng, thoáng liếc qua sắc trời trời nóng rực đầu thu, càng cảm thấy bất an hơn.

Cái lược rơi thẳng xuống đất, nàng kêu lên một tiếng: "Trùng hợp đến thế, chỉ kém một chữ."

Nàng sờ vòng ngọc mã não trên cổ tay, không khỏi nhớ tới bộ tộc Thân Đồ danh chấn thiên hạ năm ấy.

Nửa bộ tộc Thân Đồ đều là người làm ăn, ít người đọc sách, trong triều không tính là cực kỳ đắc thế nhưng lại thắng ở cái danh Hoàng thương lụa là bóng bẩy, gần như hơn nửa sản nghiệp trong thành Nghiệp Kinh đều là gia nghiệp của Thân Đồ gia.

Đại Ân vong, Thân Đồ thị cũng bại, có điều trong tay bọn họ có tiền, muốn mai danh ẩn tích tìm đường sống giữa thời loạn ắt cũng sẽ dễ dàng hơn những gia tộc khác.

Nàng nhớ mang máng, đời này trong Thân Đồ gia cũng có một người tên là "Ngọc Hòa".

Bố Cùng cau mày, không hiểu hàm nghĩa trong lời nói của nàng, xoay người nhặt cái lược sừng trâu kia lên, hai tay đưa tới trước mặt nàng: "Khắc Đôn..."

Dư quang Lâm Bội Loan trừng lên, phất ống tay áo đánh bay cái lược kia, thoáng chốc cào cả ra mấy vết đỏ sẫm trên mặt Bố Cùng.

"Chuyện liên quan đến đại kế Bắc Cảnh suy tính mười năm nay, ta vốn đã căn dặn các ngươi phải làm việc cẩn thận, phải thật cẩn thận! Ta hỏi ngươi, sau lưng thương hộ nhà này có thế lực khác hay không?! Các ngươi đã lưu tâm điều tra từng nhà chưa?! Rốt cuộc vì sao kẻ này tìm được trại ngựa, vì sao không liên lạc với sứ đoàn trước khi đem hết ngựa đi?!"

Bố Cùng nghe đến kinh hồn bạt vía, lập tức cúi đầu quỳ một gối, rũ mắt nói: "Cửa hàng Thân thị được chính người của Yến Hồng đề cử đảm bảo, thời gian lại cấp bách, cho nên..."

Giọng Lâm Bội Loan cực kỳ lạnh lẽo: "Thế lực Nghiệp Kinh vô cùng phức tạp, lòng người giả dối. Yến Hồng thân là thừa tướng đương triều, chẳng tiện giúp chúng ta, huống hồ ông ta cũng chưa bại dưới tay Lâm Kinh Phác!"

"Lâm Kinh Phác sẽ chẳng nhúng tay vào việc này... Y đã thành con tin của Đại Khải, huống hồ y và Ngụy Dịch đã bất hòa!"

Mi tâm Lâm Bội Loan nhíu chặt, đầu ngón dùng sức bấm nát tan cả vòng ngọc trên cổ tay.

Bố Cùng nhìn sắc mặt nàng, không dám lớn tiếng hả giận, đứng dậy ôm quyền: "Khắc Đôn, ta đây sẽ dẫn người tới cửa hàng Thân thị, điều tra rõ ràng."

"Khoan đã..."

Lâm Bội Loan đỡ trán, thở ra một hơi khí lạnh, duy trì trấn tĩnh trên mặt mà nói: "Việc cấp bách là tra xem bọn họ đã vận chuyển nhiều ngựa như thế đi đâu. Gần ba ngàn con ngựa, tán hộ nhất định sẽ không mua nhiều đến vậy, chắc chắn bọn họ phải tìm được nhà chứa rồi. Kế hoạch lâu dài là bán ngựa cho tán hộ, quyết không thể để rơi vào tay triều đình Đại Khải!"

...

Đúng dịp gặp được sát hạch cấm quân một tháng một lần, hôm nay trong giáo trường Hoàng gia nổ vang tiếng trống, nhóm cấm quân, vệ binh làm nóng người, Thiệu Minh Long và những quan chức Binh Bộ quan trọng cũng đều trình diện, tự thân kiểm duyệt.

Ngụy Dịch vấn tóc đeo cung, vận một thân nhung trang đỏ sậm, uy phong lẫm liệt ngồi trên lưng ngựa, cũng vội vàng tới thao trường tham gia trò vui.

Còn chưa bắt đầu sát hạch, Thiệu Minh Long đã lập tức tiến lên nghênh đón Thánh giá: "Thần bái kiến Hoàng Thượng..."

Ngụy Dịch đón gió to trên giáo thường, cau mày: "Thiệu thượng thư không cần đa lễ. Mấy ngày nay đáy lòng trẫm chẳng hề sảng khoái, muốn ra ngoài giải sầu. Không phải kiêng kỵ trẫm ở đây, nên làm gì thì cứ làm thế ấy."

Thiệu Minh Long theo tiếng, cung thỉnh hắn lên đài quan sát.

Sát hạch cấm quân khác với lục binh phổ thông, xưa nay chỉ có cưỡi ngựa, kiếm kích, lăng không, bắn cung, bày binh bố trận, phục kích trong bùn. Từ khi Thường Nhạc lên làm thống lĩnh âm thần chỉnh đốn cấm quân đến giờ cũng đã non nửa năm, diện mạo đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây, Thiệu Minh Long cũng phải đặt vào trong mắt.

Sau khi tỷ thí xong, Ngụy Dịch khá là thỏa mãn, theo thể lệ ban thưởng cho sĩ quan đứng đầu mỗi hạng mục sát sạch.

"Trẫm còn một vật, cũng phải thưởng cho Thiệu thượng thư." Ngụy Dịch vung tay mà nói, tâm tình thoạt nhìn đã sảng khoái hơn rất nhiều.

Thiệu Minh Long vội vàng đứng ra quỳ xuống: "Thần vô công, không nên được thưởng."

Ngụy Dịch vắt chân, ủng sáng đến nỗi có thể chiếu được cả mặt hắn: "Chà, những năm gần đây Thiệu thượng thư cần cù tận trách, trông coi Đại Khải yên ổn. Lại nói một án ở trại ngựa trước đây, Thiệu thượng thư là công thần hộ giá hạng nhất, mạng của trẫm cũng là do thượng thư cứu về, bây giờ người trong cấm quân lại được dạy dỗ đến giỏi như vậy, trẫm vô cùng an tâm. Phải thưởng, phải thưởng..."

Thiệu Minh Long thấy hắn vui vẻ hứng thú, cũng không tiện từ chối.

Ngụy Dịch liếc mắt ra hiệu cho Thường Nhạc. Thường Nhạc ra lệnh một tiếng, một đội cấm quân lùi ra sau thao trường.

Không lâu sau, những cấm quân kia xua đuổi một đàn ngựa lông vàng đốm trắng mênh mông cuồn cuộn tới, ít nhất cũng phải hơn một ngàn thớt.

Thiệu Minh Long cả kinh quay đầu, lông mày cũng nhăn tít lại: "Hoàng Thượng, đây là..."

Ngụy Dịch cười: "Trẫm vẫn luôn biết, Thiệu thượng thư là người hiếm hoi có thể chấn chỉnh cả Thiên Sách quân và Tranh quân thành binh tốt, khổ nỗi Kế Châu nhiều năm chiến loạn liên miên, không có ngựa tốt mà dùng."

"Xin hỏi Hoàng Thượng, nhiều ngựa như vậy là từ đâu mà tới...?" Thiệu Minh Long quỳ không dám đứng dậy.

Ngụy Dịch tiếp lấy một chung trà, hớp một hớp: "Ngựa lông vàng đốm trắng chỉ sinh ra trên đất Bắc Cảnh, Trung Nguyên không nuôi ra ngựa tốt như vậy được. Trẫm lấy tiền riêng mua của sứ đoàn Bắc Cảnh."

Những quan chức Binh Bộ trên giáo trường đều bị chấn động, tiếng móng ngựa như tiếng sấm rót vào tai, đạp cho lòng người bàng hoàng.

Thiệu Minh Long cũng sửng sốt nửa ngày, bất đắc dĩ càng thấp đầu giữa những tiếng huyên náo: "Hoàng Thượng, thế này rất không thích hợp."

"Có gì mà không thích hợp?" Ngụy Dịch không thích, đặt trà xuống.

"Trước mắt, Đại Khải và Bắc Cảnh đang muốn giao hảo, mậu dịch nơi biên cảnh đều phải ứng theo luật pháp. Còn chưa đưa con tin tới Bắc Cảnh, thân là Quân chủ, sao có thể âm thầm mua thứ trọng yếu như ngựa, phá hỏng quy chế vãng lai giữa hai nước!"

Ngụy Dịch hơi nhíu mày lại, có mấy phần uất ức: "Trẫm là một lòng dự định vì quân đội Đại Khải, bởi thế còn bớt ăn bớt mặc trong cung, cắt giảm chi phí, vậy mà Thiệu thượng thư còn trách ngược trẫm, đúng là khiến trẫm thất vọng."

Thiệu Minh Long: "Thần không dám trách cứ Hoàng Thượng... Ngựa nhất định là ngựa tốt, cũng là thứ cần thiết trong quân đội, có điều ngựa này chẳng rõ lai lịch, nếu vướng phải việc công trên triều đình, trên dưới Binh Bộ chẳng ai gánh nổi trách nhiệm ấy!"

Ngụy Dịch cười, ngón tay vân vê cằm mình: "Thiệu thượng thư lo xa rồi, trẫm mua ngựa, tự có trẫm đảm bảo cho lính của ngươi dùng ngựa."

Thiệu Minh Long mím môi, nghiêm mặt không nói.

"Làm sao, cảm thấy lời trẫm nói không tính, Yến Hồng nói mới tính?" Ngụy Dịch nửa đùa nửa thật nói.

Thiệu Minh Long cúi người, ngữ khí cứng nhắc: "Thần không dám."

"Nói đi cũng phải nói lại, nếu sứ đoàn Bắc Cảnh không muốn làm cuộc trao đổi này, trẫm cũng chẳng thể ép mua ép bán được." Ngụy Dịch xa xôi nở nụ cười: "Nghe nói những con ngựa lông vàng đốm trắng An Bảo Khánh đưa tới trại ngựa lúc trước là mua từ tay thương hộ trong chợ đêm, với thủ đoạn giao thiệp lúc ấy của gã, cũng chỉ có thể mua được mười mấy thớt. Mà sứ đoàn Bắc Cảnh tới Nghiệp Kinh còn chưa đến nửa tháng đã tàng trữ hơn ba ngàn con ngựa dưới mí mắt trẫm, cũng chẳng biết trong thành Nghiệp Kinh này, ai là người giúp đỡ sứ đoàn?"

Thiệu Minh Long ngẩn ra, mi tâm gần như đã có mồ hôi lạnh nhỏ xuống.

Ông ta còn muốn nêu ý kiến, Ngụy Dịch đã đứng đậy đi vỗ vỗ vai ông ta, nhẹ nở nụ cười, thấp giọng mà nói: "Sau thao trường Hoàng gia ngày hôm nay, người trong thiên hạ đều sẽ biết chuyện Bắc Cảnh buôn lậu ngựa. Người Bắc Cảnh bề ngoài thì nói muốn giao hảo cùng Đại Khải, lại âm thầm làm chuyện như vậy trong bóng tối, quả là bụng dạ khó lường. Thiệu thượng thư vẫn nên là người biết thời biết thế, trước tiên thu phần lễ mọn này, sau đó lấy danh nghĩa vì triều đình Đại Khải, thanh tra tịch thu, giúp trẫm đòi toàn bộ vàng về đây."

Vai Thiệu Minh Long bị đau, dường như Ngụy Dịch muốn nhấn ông ta lún cả xuống đất cát.

Lực tay Ngụy Dịch còn lớn hơn ông ta nghĩ.

Ông ta bừng tỉnh nhíu mày, đành phải cúi đầu nói: "Thần... Tuân chỉ."

...

Chiều hôm nay, Lâm Kinh Phác nhất thời hứng khởi muốn chơi ném thẻ vào bình, nhưng y ném chẳng hề chuẩn.

Ngụy Dịch từ thao trường hồi cung, thấy y chơi ném thẻ vào bình trong viện, còn chưa cởi áo choàng đã đi qua chỗ y: "Trẫm nghĩ ngươi chỉ có thể ngồi xem mà thôi, đây chính là trò sở trường của trẫm."

Thái giám đưa cho Ngụy Dịch mấy mũi tên, hắn nhắm bình tùy ý thảy vào, bách phát bách trúng.

Lâm Kinh Phác lười biếng giấu tay vào trong ống tay áo, lùi tới bên cạnh không chơi nữa, khép tay áo lại rồi hỏi: "Thiệu Minh Long đã nhận ngựa rồi sao?"

"Nhận." Ngụy Dịch thảy một mũi tên nữa, cười nói: "Trẫm thưởng ông ta, ông ta không dám không nhận."

Lâm Kinh Phác nhìn cái bình càng ngày càng đầy kia: "Nếu như vậy, ngày mai ta cũng không phải khởi hành. Một khi Thiệu Minh Long nhận ba ngàn thớt ngựa lông vàng đốm trắng này, ông ta sẽ bị vướng bởi tình thế trong ngoài, tất nhiên sẽ tự mình điều tra chuyện Bắc Cảnh buôn bán ngựa. Việc này là Bắc Cảnh đuối lý, đến lúc đó A Triết Bố cũng chẳng thể thề thốt phủ nhận chuyện điều khiển đường cái và buôn bán ngựa, do đó chỉ có thể bỏ lại mười mấy người trong sứ đoàn tại Nghiệp Kinh mà thôi. Đây có thể nói là chưa đánh đã tan, về sau có muốn giở lại trò cũ cũng sẽ vô cùng khó khăn. Giao dịch của bọn họ với Yến Hồng cũng sẽ theo đó mà chấm dứt."

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn y: "Rốt cuộc a tỷ ngươi vẫn chẳng vượt qua được ngươi."

Lâm Kinh Phác không phản đối, cười nói: "Lần này mưu kế có thể thành, ta chỉ là thứ yếu. Ngụy Dịch, rốt cuộc ngươi làm thế nào mà có thể khiến Yến Hồng đề cử Thân Đồ Ngọc Hòa với sứ đoàn Bắc Cảnh?"

Ngụy Dịch ném nốt mũi tên cuối cùng vào bình, cười đến bừa bãi, thái giám và cung tỳ bên cạnh đều cổ vũ trợ hứng cho hắn, chỉ có Lâm Kinh Phác là chẳng hề đếm xỉa.

Ngụy Dịch thoáng ngừng lại, nhắm chuẩn miệng bình: "Tuy Yến Hồng là cao thủ đùa bỡn quyền mưu, thế nhưng ông ta không hiểu chuyện làm ăn."

Lâm Kinh Phác: "Yến Hồng không hiểu chuyện buôn bán, có muốn hợp tác cùng Bắc Cảnh, ắt cũng sẽ chọn một thương hộ ông ta có thể tin tưởng. Những năm qua, dù Thân Đồ Ngọc Hòa che giấu rất tốt, nhưng sinh ý cũng rất lớn, nếu Yến Hồng thật sự muốn phái người điều tra, chắc chắn sẽ tra ra manh mối. Ngươi đảm bảo thế nào?"

Ngụy Dịch không ném nữa, bước vài bước tới gần y: "Sao ngươi biết ông ta chưa từng phái người đi thăm dò nội tình của Thân Đồ Ngọc Hòa?"

Lâm Kinh Phác nhíu mày.

Ngụy Dịch bật cười: "Quan trọng là ai đi thăm dò. Dù nanh vuốt của Yến Hồng trải rộng trong triều, nhưng những người ông ta chân chính tin cẩn cũng chỉ có mấy người mà thôi. Ngươi thông minh như vậy, hẳn là không cần trẫm chỉ ra phải không?"

Đáy mắt Lâm Kinh Phác thoáng sâu đậm: "Thương Châu là người của ngươi."

"Lời này có nghĩa khác, trẫm không phụ lòng Lâm lang." Ngụy Dịch nhét một mũi tên vào tay y: "Sao không chơi nữa?"

Lâm Kinh Phác hơi rũ mắt xuống, quả thực không hứng thú lắm: "Chơi không bằng ngươi, không muốn chơi."

Ngụy Dịch tiện tay ném mũi tên đi, cố ý ném trật: "Dễ bàn, trẫm nhường ngươi là được."

"Ai muốn ngươi nhường?" Mặt mày Lâm Kinh Phác đầy ý cười, lại làm như là đang giận.

Ngụy Dịch liền dán sát vào y từ phía sau, thuận thế nắm lấy cổ tay y, cuối cùng chậm rãi bao chặt đốt ngón tay đang từ từ tê dại: "Vậy để trẫm tự mình dạy ngươi..."

...

Chương 41

Chương 41. Đệ đệ.

"Hoàng bào chí cao vô thượng, lại bị Ngụy Dịch xem là vật phàm tục mà cợt nhả dâm loạn."

...

"Nhắm cao một chút, đừng dùng quá nhiều lực, như vậy chưa được." Cổ họng Ngụy Dịch dịu dàng đến mức khàn đi.

Hắn còn mải nhìn chằm chằm gò má Lâm Kinh Phác, không rảnh nhìn bình.

Cuối cùng ném trật.

Lâm Kinh Phác nhìn mũi tên trên đất, dùng khuỷu tay cọ vào ngực Ngụy Dịch, vầng trán khẽ hất lên: "Ngươi không phải là lương sư."

"Học sinh thực sự cũng hơi đần." Thanh âm Ngụy Dịch vẫn còn hơi khàn, thô ráp đến mức muốn siết vụn cả người trong ngực.

Sau gáy Lâm Kinh Phác bất giác tràn ngập một trận nhiệt nóng bừng. Y quay đầu nhìn lại Ngụy Dịch, đuôi mày thoáng ẩn chứa ý tình dạt dào.

Ngụy Dịch như sa vào.

Áo choàng rộng lớn của hắn tròng lên hơn nửa người Lâm Kinh Phác, giả bộ răn dạy: "Không muốn học thì vào nhà chơi với trẫm."

Ngón tay Lâm Kinh Phác đùa bỡn bên trong áo choàng, bên hông như ngứa ngáy bèn nhẹ giọng đùa trêu: "Ngày ngày đều chơi, ngươi không chán?"

Ngụy Dịch cười, âm thầm siết tay lại: "Trẫm làm chính sự, nào đâu để ý chán hay không chán? Trẫm đây thân bất do kỷ, lại nghĩ lòng người không chiều không được, chán cũng phải chơi đến chết."

Áo choàng rộng rãi kín mít, người ngoài chẳng nhìn thấy tâm cơ và tranh tài giấu giếm bên trong.

Lâm Kinh Phác muốn cười, lại không khỏi cong eo: "Tiện nghi và oan ức, ngươi đều chiếm hết cả rồi."

"Trẫm ra sức mà chẳng có kết quả tốt, đương nhiên là oan ức." Ngụy Dịch oán giận nói: "Trên quốc yến, ngươi đùa bỡn đủ loại quan lại và sứ đoàn Bắc Cảnh, lúc ấy trẫm cũng bị ngươi làm cho hồ đồ. Nếu ngươi tìm tới trẫm chậm thêm chút nữa, chỉ sợ Quách Tái cũng chẳng còn mệnh."

Lâm Kinh Phác: "Ngày ấy trên yến nhiều người nhìn chằm chằm như thế, ta không kịp thông báo với ngươi một tiếng là bởi sợ ngươi xảy ra sự cố, càng không ngờ ngươi lại không nhịn được mà sinh khí như vậy."

Trong áo choàng nóng đến phát ngột, Lâm Kinh Phác cũng rịn ra đầy mồ hôi.

"Trẫm không theo kịp công phu lừa dối này của ngươi." Ngụy Dịch lau mồ hôi bên eo y đi, nói: "Đến Lâm Bội Loan cũng nghĩ ngươi đáp ứng đi Bắc Cảnh là để chạy tới chiêu an Hạ Lan Quân?"

"Sớm muộn gì cũng có ngày phải chiêu an Hạ Lan Quân. Phải áp chế được binh quyền mới có thể chân chính đả kích Yến Hồng. Những thủ đoạn bây giờ nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến ông ta không thoải mái, không tổn thương được nơi yếu hiểm của ông ta."

Lâm Kinh Phác chầm chậm nói xong, khi xoay người nhìn Ngụy Dịch, ý cười nhất thời nhạt bớt.

Mặt mày Ngụy Dịch cũng không thâm trầm đi mấy phần, trên tay lại càng không bỏ qua cho y, mò xuống dò xét.

Họ đứng ở vị trí này đã lâu, cũng phải suy nghĩ sâu xa hơn người thường mấy lần. Chỉ có tiếng thở dốc giữa những thối nát ấy mới có thể hơi phóng túng mà thư giãn.

Từ khi Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác kết thành đồng minh tới nay, đoạn đường này quá mức trôi chảy. Chiếu theo khí thế này, sẽ có một ngày Yến Hồng thực sự thất bại, kẻ địch lớn nhất của bọn họ sẽ chính là người kia.

Nhưng trừ việc độc chiếm mừng vui, bọn họ còn chưa nắm được điểm yếu của đối phương, ai cũng không thiên về mình, nghĩ rằng sẽ chiến thắng được ai.

Dục vọng của Ngụy Dịch bỗng nhiên phai nhạt, không siết Lâm Kinh Phác nữa, miết mắt thấy áo quần trước ngực y đã xộc xệch đến không thể nhìn thẳng bèn cởi áo choàng khoác lên người y quấn thật kín, cười nhẹ mà nói: "Còn sớm lắm, thời cơ chưa tới, chớ có suy nghĩ quá nhiều."

Đầu ngón tay Lâm Kinh Phác nắm lấy áo choàng, cụp mắt nhìn một thân vải nhung vàng chói, bên trên còn vương vít mùi hương của Ngụy Dịch, lại thấy vô cùng ấm áp thư thích.

Hoàng bào chí cao vô thượng, lại bị Ngụy Dịch xem là vật phàm tục mà cợt nhả dâm loạn.

"Nghiệp Kinh sắp nổi gió rồi. Ngươi mặc rất hợp, giữ lại đi." Ngụy Dịch cười với y, thay y chặn lại một cơn gió thổi từ phía Tây tới.

Lâm Kinh Phác hơi ngưng lại, cũng cười đáp lời: "Cầu còn chẳng được."

Một lát sau, Ngụy Dịch đi nhặt mấy mũi tên trên đất, lần lượt thảy từng cái vào bình: "Có một chuyện trẫm đã đề cập với ngươi, Lâm Bội Loan là thân a tỷ của ngươi, trẫm bán cho ngươi một ân tình, sống chết của nàng hoàn toàn do ngươi xử trí. Chờ tin tức của A Triết Bố vừa tới, Thiệu Minh Long sẽ xử lý sạch sẽ đám người trong sứ đoàn, chỉnh đốn đường cái, ngươi cũng ra quyết định sớm một chút đi."

Một cơn gió lại nổi lên, Lâm Kinh Phác không khỏi khom lưng ngáp một cái, đột nhiên cảm thấy dịu dàng giấu dưới vạt hoàng bào đều đã tan thành mây khói.

Vật phàm tục cuối cùng cũng chỉ là vật phàm tục, nào có đáng giá để lưu luyến, y đã nghĩ như vậy.

...

Công văn đưa từ Bắc Cảnh được khoái mã đuổi đến. Chỉ bằng dăm ba câu, A Triết Bố đã quăng sạch quan hệ giữa Bắc Cảnh và sứ đoàn đến không còn một mống, nói chuyện buôn lậu ngựa và quản chế đường cái đều là do sứ đoàn gây nên, tội không thể tha, mặc cho triều đình Đại Khải xử trí thỏa đáng.

Binh Bộ và Hình Bộ làm việc như mưa rền gió dữ, trong một đêm đã điều tra ra mấy chục thương gia lén lén thông thương đường cái, liên lụy đến cả trăm người, còn khai ra cả ngân hàng tư nhân chuyên rửa tiền cho Bắc Cảnh tại Nghiệp Kinh. Triều đình Đại Khải cũng lấy đó làm gương, bắt đầu nghiêm tra đường cái vận tải cả nước và quan đạo.

Cửa hàng Thân thị người đi nhà trống, chưởng quỹ và người hầu sớm đã nghe được tiếng gió mà chạy mất, người của Binh Bộ đến một sợi tóc cũng chẳng lục soát được. Có điều Ngụy Dịch lãi được những mấy hòm tiền riêng, một hòm Thiệu Minh Long cũng không giữ, toàn bộ đều đưa trở về cho hắn.

Từ đầu tới đuôi, Lâm Bội Loan chưa từng xuất đầu lộ diện trong chuyện buôn bán ngựa, nhưng vướng vào việc nàng là con tin do Bắc Cảnh đưa tới, Hình Bộ cũng không dụng hình chỉ trích nàng không đúng, chỉ chuyển hai mẹ con nàng từ dịch quán tới một căn nhà đơn sơ thiếu tu sửa, giam lỏng trong sân, sai người trông coi chặt chẽ.

Mười mấy ngày này, Lâm Kinh Phác chưa từng bước một bước ra khỏi Diễn Khánh điện, chỉ ở trong phòng tự hạ cờ với chính mình.

"Chủ nhân, thư tới." Quách Tái đẩy cửa đi vào, gỡ một miếng băng gạc trên vành mũ xuống, đưa vào trong tay Lâm Kinh Phác rồi nói: "Là Ngũ lão."

Ngũ Tu Hiền biết tình cảnh của Lâm Kinh Phác ở Đại Khải vô cùng vi diệu, nếu không có việc cực kỳ trọng yếu, chắc chắn ông sẽ không tùy tiện truyền tin vào Hoàng cung.

Lâm Kinh Phác sớm đã đoán được nội dung trong thư, hơi thở hơi trầm xuống, vẫn nhận lấy mở ra xem.

Sau khi xem xong, y hớp một ngụm trà, sắc mặt tĩnh lặng, để ý đến ván cờ trước mắt.

Quách Tái thấy y không có động tĩnh, nhẹ giọng dò hỏi: "Chủ nhân, có cần viết thư hồi âm hay nhắn lại lời gì cho Ngũ lão không?"

Lâm Kinh Phác hết sức chuyên chú, nửa ngày sau mới nghe thấy lời Quách Tái nói. Y cười khẽ một tiếng, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Quách Tái, ngươi thấy ta nên để quân đen chết, hay là vứt bỏ quân trắng trên bàn cờ này?"

Quách Tái chớp đôi mắt tròn tròn, lắc lắc đầu nói: "Chủ nhân làm khó nô tài rồi."

Lâm Kinh Phác phất tay áo không nói, nhất thời khiến toàn bộ bàn cờ đều rối loạn, thả từng quân từng quân cờ về lại giữa bàn cờ, sau đó đứng dậy khoác áo ngoài vào.

Quách Tái vội vàng đi tới hầu hạ: "Bên ngoài trời đã tối rồi, Hoàng Thượng cũng sắp trở về rồi, lúc này chủ nhân phải đi ra ngoài sao?"

Lâm Kinh Phác vô ý mò tới kiện ngự khoác trong tủ, ngừng lại một chút, ánh mắt kiên nghị mà nói: "Không nên kéo dài, ta phải đi nước cờ này."

...

Xe ngựa xóc nảy cả một đường, đi vô cùng gấp. Khi đuổi đến khoảng sân nhỏ ấy, sắc trời đã đen thùi lùi.

"Người phương nào?"

Lâm Kinh Phác thò cây quạt treo ngọc bội ra khỏi cửa xe. Quan binh thủ vệ thấy, lập tức rũ mắt xuống, cung kính mời y vào.

Lâm Kinh Phác đẩy cửa, A Đạt ở bên trong đang giơ máy xay gió chạy. Tiểu hài tử tự đắc, dường như cũng chẳng cảm thấy nơi này kham khổ, tường viện vừa vặn có hai cành trúc xanh ngắt, càng tươi mát ướt át hơn so với sắc thu biếc xanh.

Lâm Kinh Phác lấy một nắm đường từ trong tay áo ra, ngồi xổm người xuống rồi nhét vào túi nó.

"Tạ ơn thúc thúc." A Đạt nhận ra y, lập tức chỉ ngón tay út vào cây trúc trong góc: "Trúc."

"Thông minh." Lâm Kinh Phác cười, vò đầu nó: "Lần sau nhớ phải gọi cữu cữu."

Lâm Bội Loan nghe tiếng đi ra, đứng từ xa xa lãnh đạm liếc nhìn y một cái. Lâm Kinh Phác thẳng người, theo nàng đi vào trong.

Gian phòng kia vô cùng ẩm ướt, chẳng hề được trang hoàng bất cứ thứ gì.

Lâm Bội Loan tỉ mỉ châm trà mấy lần, trong chén chỉ còn chút nước trà nhạt đến gần như không còn màu sắc, mới đưa cho Lâm Kinh Phác: "Trà trong phòng không ngon."

Lâm Kinh Phác nhận lấy chén trà kia, nhìn chăm chú một lúc lâu, vừa nở nụ cười vừa nói: "Trà này trị giá thiên kim."

Lâm Bội Loan: "Nhìn ngươi không giống người sẽ nói lời hay."

"Vậy nên câu này là lời thật lòng." Đã nhiều năm Lâm Kinh Phác chẳng uống trà người thân pha, nhất thời luống cuống, chẳng tránh được mà sặc hai tiếng.

Lâm Bội Loan lạnh lùng nhìn y, thở dài nói: "Vạn vật thế gian đều trục lợi, làm gì có chân tâm. Ngươi tính toán tàn nhẫn, cho tới bây giờ ta vẫn chỉ như thoáng qua trong giấc mộng, không hề nghĩ được rõ ràng."

Lâm Kinh Phác nâng chén trà kia lên: "Tâm kế mỏi mệt, cũng không phải chuyện tốt đẹp gì."

Lâm Bội Loan cũng uống trà, cười khổ nói: "Cả đời này ta đều bị vây trong lồng son hàng rào, nếu không khổ công tâm kế, vậy làm sao tìm nổi lối ra? Cảm giác tuyệt vọng ấy thế nào, hẳn ngươi cũng biết rõ. Nếu như có thể thoát khỏi trói buộc nặng nề, đâu ai tình nguyện đùa giỡn lòng người, sống những ngày tháng lo lắng đề phòng?"

Trà đã nguội lạnh, đĩa đậu phộng trên bàn cũng mốc meo.

Lâm Kinh Phác có hơi đói bụng, bèn lựa đại mấy viên đậu phộng coi như có thể ăn, nuốt xuống cùng với nước trà, mới không nhanh không chậm mà nói: "Ta biết lòng ngươi ôm hận, nhưng chỉ cần sau này ngươi không bán mạng vì dị tộc nữa, ta sẽ cho ngươi một lối ra."

Nụ cười của Lâm Bội Loan đẹp đến lạnh người, không phản đối.

"Ngươi tìm người cầu viện á phụ?" Lâm Kinh Phác hỏi.

Lâm Bội Loan lặng lẽ không lên tiếng.

"Chiêu này hữu hiệu. Rốt cuộc ngươi vẫn là công chúa Đại Ân, tính mạng ngươi gặp nguy, người của á phụ sẽ chẳng ngồi yên không để ý đến." Lâm Kinh Phác dừng một chút: "Nhiều lắm chỉ coi như làm khó ta thôi."

Lông mi Lâm Bội Loan rũ xuống, dường như nhìn thấu câu chuyện cười trong lòng y, thong dong nói: "Ngũ Tu Hiền muốn bảo toàn cho ta, Ngụy Dịch muốn giết ta, đề thi khó này bày ra trước mặt ngươi. Sống chết của ta chỉ là thứ yếu, quan trọng là... ngươi chọn thế nào. Nói một chút đi Lâm Kinh Phác, rốt cuộc lối ra ngươi sẽ cho ta là gì?"

Ánh mắt Lâm Kinh Phác lạnh xuống, nhìn về phía đứa nhỏ trong sân, nhàn nhạt nói: "Tự ngươi động thủ giết chết nhi tử dị tộc, chứng minh cho thế nhân thấy ngươi đã rũ sạch quan hệ với Bắc Cảnh, ta sẽ nói Ngụy Dịch đảm bảo tính mạng ngươi."

Trẻ con vô tội là thật, nhưng có những người sinh ra đã là tội nghiệt, sống sót lại càng thêm giày vò.

Sắc mặt Lâm Kinh Phác trầm tĩnh, chỉ mình y biết y vẫn luôn cắn chặt hàm răng, một hồi lâu cũng không nhai nát miếng đậu phộng trong miệng.

Chân mày Lâm Bội Loan nhăn lại càng sâu, năm ngón tay dùng sức như muốn khảm hẳn vào mặt bàn ẩm ướt: "Lâm Kinh Phác... Ngươi đúng là ác độc!"

"A tỷ chớ trách." Lâm Kinh Phác phủi nhẹ mảnh vụn đậu phộng trên vạt áo đi: "Không thể loạn mưu lớn, chẳng thể phụ quốc gia. Muốn ta chọn, ta chỉ có thể chọn như vậy mà thôi."

Lâm Bội Loan nở nụ cười thê thảm đến tuyệt vọng, nâng tay bó tóc mây lại. Cách mười lăm năm rồi, mấy ngày nay nàng mới cầm lại chiếc lược búi tóc ngày xưa mẫu hậu cho nàng thời còn là thiếu nữ son trẻ.

Có thể là do tay nàng run rẩy quá mức, làm sao cũng chẳng cầm được lược, nhẹ nhàng lay động, tóc mai đã rơi xuống bên vành tai.

Nàng cười đến mức đau đớn, đến thất thanh nghẹn ngào.

Cuối cùng bàn tay ấy nhổ trâm gỗ ra, tóc tai rải rác hết mức, đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động cả cõi lòng.

Lâm Bội Loan chống bàn đứng lên, trông thấy cái máy xay gió nhỏ không ngừng chuyển động trong sân, u oán nhìn về phía Lâm Kinh Phác: "Ta hận, rất rất hận, hận người Đại Ân đến thấu xương... Có điều, đệ đệ ngốc à, dù sao ta cũng là người thân của ngươi. A tỷ có chết, cũng phải bày sẵn đường lui cho ngươi!"

Lâm Kinh Phác hơi ngưng lại, lúc này mới phát giác đôi môi Lâm Bội Loan đã đỏ tươi đến mức không bình thường.

Y vội đánh nát bát trà.

Trà này có độc!

Lâm Bội Loan đã đau đến không đứng lên nổi: "Đệ đệ, rồi Ngũ Tu Hiền sẽ biết, rồi người trong thiên hạ đều sẽ biết... Là ngươi, chính ngươi tự tay đưa ta lên đường..."

...

Chương 42

Chương 42. Mỹ ngọc.

"Ta và ngươi đẫm tình giường chiếu mới có thể truyền lưu muôn đời."

...

Độc gần như chỉ có trong chén trà của nàng mà thôi.

Lâm Kinh Phác phảng phất như cảm thấy có kịch độc rót vào cổ họng, đến tiếng thở dài cũng thành con dao có thể bức chết người.

Y nhìn Lâm Bội Loan chết đi, mặt mũi nàng vẫn đẹp đẽ đến lay động lòng người, máu tràn ra bên môi tô điểm sắc phấn hồng trên má, nụ cười gằn còn in đẫm trên gương mặt.

Gió lạnh lọt vào trong khe phòng, thổi cho cửa sổ rách nát vang vọng loảng xoảng, cuối cùng ngọn lửa trong bếp lò đun trà cũng tắt ngấm.

Tay Lâm Kinh Phác run lên, sắc mặt ảm đạm như giấy, chậm rãi quay người đè cái khe cửa kia lại.

Chuyện buôn lậu ngựa đã tan tác, Bắc Cảnh vứt bỏ không để ý đến nàng, căn bản Lâm Bội Loan đã mất lòng cầu sinh. Chuyện càng đau đớn hơn so với cái chết, chính là chết lòng. Lâm Bội Loan tính cả mạng mình vào đó, sớm đã muốn lấy cái chết giết tâm Lâm Kinh Phác và Ngũ Tu Hiền rồi.

Lâm Kinh Phác có thể ngờ đến điểm ấy, nhưng y tính sai một bước, là lòng căm hận của Lâm Bội Loan với Đại Ân.

Triều đình Đại Ân hủ bại vô năng, từ trên xuống dưới đều co quắp thành một bãi bùn nhão, nhân mã chẳng thể tiến lên, quốc gia rơi vào đường cùng, người thiên chi kiêu nữ ấy cũng phải tha hương nơi đất khách quê người, hao mòn hết nửa cuộc đời.

Đã có vô số buổi tối, Lâm Bội Loan ngồi trên thảo nguyên, ngóng trông có người đến đón nàng về nhà. Thứ dễ dàng giết chết một người nhất chính là hy vọng, hy vọng xa vời ngày qua ngày, cuối cùng bị gió Bắc hiu quạnh đánh bóng, nuốt chửng thành hận ý thấu cả lòng người.

Nàng trông chờ ngóng đợi, cuối cùng chỉ chờ được tin tức vong quốc.

"Mẹ! Mẹ ơi mẹ..." A Đạt tựa như cảm nhận được trong phòng không ổn, ném máy xay gió, dùng sức gõ cửa.

Đáy mắt Lâm Kinh Phác nhuộm một tầng sương. Y dội hết nước trà còn dư trên bàn đi, tông cửa xông ra.

Lâm Kinh Phác che khuất hai mắt hài tử kia, ôm nó ra khỏi gian nhà này.

...

Đêm lạnh, gió thu trong cung thổi đến co ro lòng người.

Sắp tới ngày thu hoạch mùa vụ, Hộ Bộ và Lễ Bộ đều bận rộn đến sứt đầu mẻ trán. Chuyện Bắc Cảnh buôn lậu ngựa còn liên lụy đến một đống chuyện tạp nham cần phải xử lý, tuy Ngụy Dịch chỉ ngồi trên ngự tòa phê duyệt sổ con, theo lệ dò hỏi quan chức chút chuyện lặt vặt nhưng cũng chẳng có thời gian nghỉ lấy hơi, bận từ giờ Thìn đến giờ Tuất mới thoát ra được.

Đáy lòng Ngụy Dịch không vui vẻ, ứng phó trên triều cả một ngày, vô cùng uể oải vô vị, bèn muốn tìm việc vui, chạy thẳng từ Lan Chiêu điện về Thiên điện trong Diễn Khánh điện.

Nhìn người đã bình yên nằm nghiêng trên giường nhỏ...

Ngụy Dịch giơ tay đuổi hết người hầu hạ trong phòng đi, hai ba cái đã đạp rơi ủng, vén chăn leo lên giường rồi ôm lấy Lâm Kinh Phác từ phía sau.

Lâm Kinh Phác không nhúc nhích, mặc hắn ôm rồi mò loạn.

Y như miếng ngọc quý cực phẩm, nếu không trân quý ắt sẽ lâm vào thế trở thành bảo vật bị người ta tranh cướp, càng lạnh nhạt không để ý càng dễ dàng khiến lòng người sinh ra tà niệm, dù chỉ để lại một cái bóng lưng, chăn đắp lên eo nhỏ lưng mảnh cũng đã đủ để khiến Ngụy Dịch sinh lòng mơ màng rồi.

Chẳng biết từ bao giờ, đối với khối ngọc này, Ngụy Dịch đã trở thành kẻ lòng tham vô đáy.

Ngụy Dịch mò không đủ, còn đi tới cọ y, thấy y không động đậy bèn "chậc" một tiếng, tiếp tục nắm lấy eo nhỏ của y: "Mới là giờ nào, cũng không đến nỗi ngủ say như chết thế này. Ngươi nhìn trẫm đi."

Lâm Kinh Phác thật sự nghiêng mắt liếc một cái, lại gối lên cánh tay, nhắm mắt nói giọng khàn khàn: "Ta phải khổ sở thì ngươi mới tận hứng."

Ngụy Dịch nghe y nói bèn phì cười, bàn tay càng thêm hung hăng du tẩu vào trong chăn. Ban ngày hắn còn vô cùng uể oải, giờ khắc này lại chỉ muốn trút toàn bộ sức lực hừng hực còn sót lại lên người Lâm Kinh Phác.

"Ngươi..." Lâm Kinh Phác nhíu mày không vui.

Ngụy Dịch chẳng hề ngừng lại, cầm cổ tay y ép lên đỉnh đầu, tranh thủ lúc rảnh rỗi nói: "Ngươi mệt mỏi thì ngủ, tự trẫm đến là được."

Ngụy Dịch quấn quýt như si mê, cúi đầu hôn y.

Mười ngón tay của Lâm Kinh Phác căng lên, dường như đã hạ quyết tâm, cũng động thân đón ý nói hùa.

Ngụy Dịch nhất thời chẳng biết mệt mỏi, một tia lấy lòng của Lâm Kinh Phác cũng có thể khiến tinh thần hắn vô cùng phấn chấn. Y vừa là thuốc bổ thuốc tiên nâng cao tinh thần, vừa là mị dược hại người hao tổn nguyên khí.

Lâm Kinh Phác vốn câu nệ không thích yếu thế, giờ đây tư thái lại phóng túng cực kỳ hiếm thấy, từ từ chiếm thế thượng phong, đến Ngụy Dịch cũng cam tâm tình nguyện hầu hạ y.

Không ngờ giữa lúc triền miên, môi răng Ngụy Dịch nhanh chóng bị cắn xé đến nỗi rỉ máu.

Đây tuyệt đối chẳng phải ve vãn, mà là đoạt mệnh!

Như đánh đòn cảnh cáo, Ngụy Dịch bỗng nhiên nhíu mày, ánh mắt dần sinh ra tàn nhẫn: "Muốn giết trẫm trên giường cũng nên nể mặt tình duyên ngày xưa, để trẫm chết trong khoái hoạt. Vội vã như vậy làm gì, trẫm cũng đâu đoạt của ngươi!"

Ngụy Dịch không nể mặt nể mũi, lửa lòng bùng lên, tiếp tục đè y xuống, hung ác đút máu cho Lâm Kinh Phác ăn.

Mùi máu tanh rót từ cổ họng xuống dạ dày, Lâm Kinh Phác lại nhớ đến giọt máu bên môi Lâm Bội Loan trước khi nàng chết, cả người phát lạnh, gần như muốn ói ra.

Ngụy Dịch lôi y từ mạn giường về, giữa thương tiếc còn lộ phần nguy hiểm: "Trẫm khiến ngươi buồn nôn?"

Ngực Lâm Kinh Phác chập trùng kịch liệt, trong mắt đã nhuốm đầy tơ máu, ý cười càng thêm phần xa cách: "Ngụy Dịch, Lâm Bội Loan đã chết. Ngươi muốn mượn tên của ta giết nàng, cũng là để gây xích mích giữa ta và á phụ. Hiếm thấy thật đấy, ngươi lại nghĩ cùng một hướng với nàng."

Lời nói của y vô cùng hung ác, dáng vẻ lại đẹp đến mê hoặc lòng người.

Ngụy Dịch cảm thấy mình bị coi thường, không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào y, quan sát một lúc lâu, tức giận bừa bãi cũng lắng xuống hơn nửa, mới nhớ ra mình đang muốn cởi áo ngoài.

"So với Tào Vấn Thanh, e là Ngũ Tu Hiền còn trung tâm hơn mấy phần. Ngươi là quý tộc thiên hoàng, là cửu ngũ chí tôn, gọi Ngũ Tu Hiền một tiếng 'á phụ' đã là ân đức của ông ta rồi. Ngày ấy, ông ta đưa ngươi trốn đi từ cung điện dưới lòng đất, lại một tay nuôi dưỡng ngươi thành dáng vẻ lòng dạ tâm cơ thế này đã là tình quân thần được thiên cổ ca tụng, một Lâm Bội Loan sao có thể ly gián được."

Ngụy Dịch cởi sạch quần áo, bàn tay tiếp tục lột quần áo Lâm Kinh Phác đi.

Lâm Kinh Phác không chịu nhấc eo, cười lạnh chế nhạo: "Ta và ngươi đẫm tình giường chiếu mới có thể truyền lưu muôn đời."

"Vậy trăm năm sau trẫm cũng hài lòng nhắm mắt." Ngụy Dịch dùng chút khí lực mới có thể kéo mạnh tiết khố y xuống: "Ngươi và ta chẳng thể chết cùng huyệt, tốt xấu gì khi sống cũng đã đắp chung chăn."

Lâm Kinh Phác cười lạnh không nói, đáy lòng phát chìm.

Mình y ở lại Đại Khải gần một năm, lần này còn trợ giúp Đại Khải loại bỏ thế lực Bắc Cảnh trong thành Nghiệp Kinh đã khiến một ít tàn đảng bất mãn. Trước mắt, y còn thay Ngụy Dịch giết công chúa Đại Ân, khó tránh khỏi lòng người dao động.

Mà mấy ngày trước, Lâm Bội Loan từng cầu viện Ngũ Tu Hiền, chẳng biết nàng đã nói gì mà lại khiến Ngũ Tu Hiền lập tức phát mật thư xuống, đưa vào trong cung báo cho Lâm Kinh Phác rằng cần phải bảo vệ tính mạng nàng.

Bây giờ Lâm Bội Loan trúng độc mà chết, cục diện cũng trở nên bế tắc.

Nàng nói nàng hận người Đại Ân, chính là hận Lâm Kinh Phác, hận Ngũ Tu Hiền, cho nên nàng đền mạng cũng phải khiến dư đảng Đại Ân nghi kỵ lẫn nhau, khiến tàn đảng vốn đã bất an nay gần như sụp đổ.

Lâm Kinh Phác thâm nhập vào ổ địch triều đình, sợ nhất chính là phía sau nghi kỵ ly tâm, bằng không cũng sẽ không đi đến nước này.

Coi như Ngũ Tu Hiền tin tưởng tâm tính của y, đằng sau Ngũ Tu Tiền còn có vô số thủ hạ, thiên hạ còn có đông đảo chi sĩ đi theo Lâm Kinh Phác. Quân Vương thất đức, ắt sẽ khiến lòng người sinh ra mụn nhọt.

Ngụy Dịch xoa vết mai hồng trên đùi y, nâng quai hàm lười nhác nói: "Nếu ngươi kiêng kỵ Ngũ Tu Hiền, vậy có thể giữ lại một mạng cho Lâm Bội Loan. Trẫm giao nàng cho ngươi xử trí, nhiều nhất chỉ là muốn thử thăm dò ngươi, cũng chẳng phải buộc ngươi."

Vết hồng nổi lên cảm giác hơi ngứa, Lâm Kinh Phác thở ra một hơi, nhẫn nhịn không cào xuống, cười khẽ một tiếng: "Khi còn sống, Lâm Bội Loan từng truyền tin cho á phụ ta."

Móng tay Ngụy Dịch ngừng lại: "Hả?"

"Người của sứ đoàn Bắc Cảnh đều bị chém giết, Lâm Bội Loan mất đi sự trợ giúp của Bắc Cảnh, nàng và A Đạt bị nhốt trong gian viện kia, cả ngày chẳng được ra vào, quan binh thủ vệ đến con ruồi cũng chẳng chịu bỏ qua. Ngụy Dịch, ngươi nói cho ta biết, chẳng lẽ nàng có thể thông thiên mà liên hệ với á phụ ta ở tận phía Nam xa xôi?" Ánh mắt Lâm Kinh Phác như ngậm gai chứa băng.

Ngụy Dịch giả bộ không thèm để ý, lòng bàn tay cực nóng nhấn lên chân Lâm Kinh Phác, khiến y càng thêm ngứa ngáy khó chịu.

"Là ngươi, Ngụy Dịch." Lâm Kinh Phác nói. "Sau khi Lâm Bội Loan thất thế, ngươi liền đi tìm nàng. Các ngươi đã nhất trí với nhau, hẳn là ta đoán đúng rồi."

Ngụy Dịch không có vẻ giận, cũng chẳng chột dạ chút nào, dùng râu ria mới mọc lên tua tủa cọ vào cổ họng y: "Hai con sói cô độc mới có thể thật lòng dựa vào nhau."

"Ngươi sai rồi, hai con sói cô độc chỉ có thể cắn xé nhau mà thôi."

Lâm Kinh Phác cau mày nhẫn nại, khàn tiếng cười nhạo: "Ngươi muốn khiến ta tứ cố vô thân giống ngươi, nhưng chỉ bằng thủ đoạn như thế, sao mà đủ được. Đại Ân vong, có điều Đại Ân lại chưa bao giờ chân chính diệt vong."

Ngụy Dịch trầm ngâm, cúi người nằm úp sấp trên người y, tham lam ngửi người dưới thân mình: "Ngươi vĩnh viễn sẽ không tứ cố vô thân, ngươi còn có trẫm. Bây giờ nếu không có ngươi, trẫm mới là người cô đơn chân chính. Nếu ngươi không đối xử tốt với trẫm một chút, đối với trẫm chân thật một chút, trẫm cũng không tiếc khiến bọn người Ngũ Tu Hiền tận mắt chứng kiễn xem, rốt cuộc trên long sàng, đức hạnh của ngươi là thế nào..."

Chẳng ai rõ đây là cưỡng bức hay bi thương cầu xin.

Thực sự quá ngứa, Lâm Kinh Phác không nhịn được mà nâng tay đi cào.

Dục vọng và lợi ích đan xen vào nhau, đều phải có qua có lại mới tốt, ai nỡ phụ lòng giữa đêm thu tịch liêu này.

...

Chương 43

Chương 43. Quả hồng.

"Ánh trăng thưa thớt, gió sông tăm tối cũng có mấy phần không chân thực."

...

Cuối thu trong vắt, giá rau quả mấy nay tăng lên như nước như thuyền, con đường vận chuyển vào trong cung lại chưa từng bị trì hoãn.

Sau bữa tối, Lâm Kinh Phác ăn uống no đủ, chờ sắc trời sầm xuống rồi mới leo lên kiệu, đi ra khỏi cung, tới một vùng chợ dân sinh phía Đông Nam thành.

Y mặc trường bào có tay áo lớn, đốt đèn đi dọc theo con sông, chỉ như người cao hứng mà đi, gió to thổi thân hình gầy như tờ giấy. Tới một đoạn đường thưa thớt, y mới thoáng cảnh giác thêm mấy phần, khom lưng chui vào một chiếc thuyền bồng không đáng chú ý.

Hôm nay Tào Vấn Thanh còn mang người đến.

Người kia thấy Lâm Kinh Phác liền muốn đứng lên hành đại lễ, lại quên mất mình vẫn còn đang ngồi trong thuyền bồng, đụng mạnh phải đỉnh thuyền đến "ôi chao" một tiếng, mũ quan rơi mất, thân thuyền cũng lay động một trận.

"Phùng đại nhân không cần đa lễ." Lâm Kinh Phác cúi người nhặt cái mũ quan màu nâu kia lên, phủi sạch rồi trả lại cho ông.

Người này khiến y đã khắc sâu ấn tượng, chính là quan chức mới tới của Hộ Bộ, ngày ấy say rượu phơi chân gây chuyện trước mặt sứ đoàn Bắc Cảnh, Phùng Ngọa.

Phùng Ngọa cười hì hì, nhận lấy mũ quan rồi đặt mông ngồi xuống: "Cảm ơn Nhị gia."

Tào Vấn Thanh sai người chèo thuyền đánh lái, châm thêm một cốc đèn rồi vững giọng nói: "Hẳn là Nhị gia còn chưa biết, vị Phùng Tử Bính này trước đây là mưu sĩ nổi danh Lâm Châu, từng là người dưới trướng ba huynh đệ Ngô Chúc, Ngô Nhai, Ngô Cừ phía Nam, còn dâng lên không ít kế sách hiếm thấy. Sau này có chức vị trong Đại Khải rồi, người cũng sẽ dốc hết toàn lực, vì Nhị gia mà mưu tính."

"Trước đây ta đã nghe qua đại danh của Tử Bính tiên sinh." Lâm Kinh Phác hơi kinh ngạc, bèn cung kính chắp tay: "Chỉ là xấu hổ, chẳng biết tiên sinh họ Phùng."

"Chà, người trong thời loạn đều là anh hùng hào kiệt, tiểu nhân chỉ là kẻ thô bỉ, Nhị gia có chưa từng nghe cũng chẳng oán một lời..."

Phùng Ngọa phóng khoáng bất kham, khoát tay nói: "Ba chữ Phùng Tử Bính này cũng là chấp niệm, là 'người điên tự đắc' mà thôi. Bọn họ đều gọi thẳng tên họ hoặc tên chữ của ta, chỉ có những kẻ muốn mắng sau lưng ta mới niệm đến cái tên này."

Đi tới cạnh một tửu lâu bên sông, bầu không khí tăm tối trong thuyền bất giác sáng lên vài phần, mành mỏng lay động theo từng cơn sóng. Lâm Kinh Phác không khỏi nở nụ cười, y cũng rất thưởng thức phần dí dỏm này của Phùng Ngọa.

"Nghe nói mấy năm trước, Phùng tiên sinh từng trị nạn úng và dịch bệnh phía Nam, còn chủ trì tu chỉnh đường lối địa phận, rất có hiệu quả. Chỉ bằng tài trí của tiên sinh, hai mươi năm trước đã có thể vào triều Đại Ân làm kẻ sĩ, chẳng biết vì sao đến Bác Học khoa năm nay mới xuất đầu lộ diện, dự thi lần đầu?"

Lông mày Phùng Ngọa thưa thớt, thành đào bát tự cũng chẳng rõ ràng, chỉ chắp tay cười nói: "Thời còn niên thiếu vốn là hàn sĩ ngông cuồng, bổng lộc quan lớn làm sao lọt vào mắt xanh. Phí hoài năm tháng nửa cuộc đời, phí đến nỗi tóc tai cũng bạc trắng cả rồi. Nếu không phải lão đại trong nhà muốn đính hôn cùng cô nương nhà người ta, thu thập chẳng đủ tiền biếu, vợ ta cũng sẽ không thúc ta đến bái đình làm công ăn lương, thà rằng không đề cập đến cũng được..."

"Có thể phí hoài năm tháng, ngược lại cũng là chuyện may mắn." Lâm Kinh Phác mỉm cười nhìn sóng nước lăn tăn, có mấy phần thất thần.

Sa sút kia cũng chỉ là nháy mắt, y phục hồi tinh thần, nhẹ giọng nói với Tào Vấn Thanh: "Tào tướng quân, có thể thu xếp thỏa đáng cho A Đạt không?"

Tào Vấn Thanh trầm vai, nói: "Mấy ngày trước, Nhai Tân đã khởi hành đi về phía Nam. Đã xem xét tới việc đưa đứa bé kia tới bên cạnh Ngũ lão, sửa lại tên cho nó theo lời Nhị gia, gọi Trúc Sinh. Có điều việc này liên quan đến hoàng tự chính thống, dù sao đứa nhỏ này cũng là do công chúa Bội Loan và Vương dị tộc Cách Kho sinh ra, nghe nói mấy vị đại nhân đều không đồng ý để đứa bé này đổi thành họ Lâm."

"Tên họ cũ đã biến mất trên thảo nguyên, dù không phải họ Lâm cũng không gấp."

Đuôi lông mày Lâm Kinh Phác hơi rũ xuống, dường như thoáng phủ một mảnh u sầu lên đáy nước, thấy sóng gió thổi cho nhộn nhạo cả lên rồi mới chậm rãi nói: "Trúc Sinh không phải họ Lâm, càng có thể sống tự do tự tại hơn một chút."

Trúc Sinh Trúc Sinh, ngạo nghễ đứng giữa sương lạnh đón lấy cuộc sống mới, hà tất phải đeo họ Lâm lên mà chuốc lấy khổ.

Đêm đã khuya, bốn phía càng ít thuyền, yên tĩnh một mảnh, chỉ có vài con chim kinh sợ rơi lên mui thuyền cũng dần say sưa rũ đầu mà ngủ.

Ba người trong thuyền bồng phảng phất lại càng thêm sốt ruột.

Tào Vấn Thanh nín thở, nói: "Ngũ lão vừa thấy Trúc Sinh, ắt sẽ hiểu Nhị gia cũng chẳng ngờ được cái chết của công chúa. Nếu Nhị gia vẫn lo lắng chuyện chư thần phía Nam sẽ sinh lòng hiềm khích, lão thần có thể viết một phong thư nói rõ sự tình trước sau với Ngũ lão."

"Lời ấy của Tào tướng quân sai rồi."

Phùng Ngọa cuộn chân lại, cười một tiếng rồi thở dài: "Hiểu là một chuyện, tiêu tan hiềm khích lại là một chuyện khác. Quân Vương đánh giá phẩm bậc của thần tử, thần tử cũng sẽ y theo tình thế mà phỏng đoán tâm ý chủ thượng. Lúc này, Tào tướng quân tuyệt đối chẳng nên tùy tiện ra mặt..."

"Lời ấy nghĩa là sao?"

"Nước cờ này của Hoàng Đế Đại Khải và công chúa Bội Loan đâu chỉ đơn giản là muốn khiến Nhị gia và Ngũ lão sinh lòng hiềm khích." Phùng Ngọa vừa nói vừa cởi giày: "Hắn còn muốn nhân cơ hội này phân chia thế lực Lâm Ân ra hai miền Nam Bắc, Ngũ lão ở phía Nam, Tào tướng quân phía Bắc."

Lông mày Tào Vấn Thanh nhăn lại, không vui nói: "Dù ta và Ngũ lão thân phân hai miền Nam Bắc, đều là làm việc vì Đại Ân, hà cớ gì phải phân chia làm hai đảng tách biệt?"

Lâm Kinh Phác mân mê tách trà, yên lặng lắng nghe, tâm tư phát chìm.

Phùng Ngọa tự mình mang rượu, sau khi uống mấy ngụm thân thể cũng ấm dần lên, triệt để nói thẳng ra: "Dù Ân triều vong, Hoàng Đế và chính quyền đều vẫn còn, miễn cưỡng tính là triều đình, thần tử trong triều cũng chẳng tránh được chuyện đấu đá lẫn nhau, bởi vậy mới có thuật Đế Vương. Tào tướng quân ngủ đông tại Nghiệp Kinh bảy năm có thừa, vốn ít qua lại với phía Nam, bọn họ đã có thói quen xem lời Ngũ lão như thiên lôi, chỉ đâu đánh đó. Nói cách khác, nếu Ngũ Lão muốn phát lệnh khiến Thẩm Nhai Tân ở lại phía Nam, y chắc chắn sẽ buông tay không làm. Bây giờ Nhị gia ở lại Nghiệp Kinh, càng qua lại thân mật với Tào tướng quân, chư thần phía Nam lại cách xa ngàn dặm, ngày đêm không thấy Quân chủ, bị ép án binh bất động, vì vậy chỉ cần Nghiệp Kinh có gió thổi cỏ lay, một khi chí lớn chẳng gặp nhau, ắt sẽ khó tránh khỏi hoảng loạn. Sơn hà vạn dặm chẳng thắng được lòng người cách trở, đây chính là nhân chi thường tình."

Ngụy Dịch lợi dụng chính điểm ấy. Hắn cũng là Đế Vương, am hiểu sâu sắc tai hại khi quyền thế mất cân bằng.

Dư đảng Lâm Ân vốn là bốn bề thọ địch, đã bị triều đình Đại Khải đuổi bắt, đâu còn chịu nổi bên trong bất hòa.

"Cái chết của công chúa Bội Loan chỉ là kíp nổ. Nếu như không kịp ngăn chặn mâu thuẫn sâu xa, e là âm mưu của Ngụy Dịch sẽ thực hiện được." Phùng Ngọa nói: "Quốc gia sụp đổ, Đại Ân chẳng còn Hoàng đô, mới khiến hai miền Nam Bắc khó có thể cân nhắc, đây là không thể tránh khỏi mầm họa."

Lâm Kinh Phác nghiêng đầu không nói, trà trên tay đã nguội lạnh. Hôm nay y ăn mặc đơn bạc, không khỏi rùng mình.

"Tử Bính tiên sinh đã nói như vậy, e là lúc này viết thư gửi về phía Nam sẽ chẳng thích hợp." Tào Vấn Thanh cau mày nói.

"Vô cùng không thích hợp." Ngữ khí Phùng Ngọa nặng đi mấy phần: "Thứ cho bỉ nhân nói thẳng, việc này liên quan đến hoàng tự, liên quan đến thế cuộc Nam Bắc Đại Ân, cũng liên quan đến quan hệ của Nhị gia và hạ thần, phải xử trí thật thận trọng. Coi như Tào tướng quân có cầu xin thay Nhị gia cũng chưa chắc bọn họ sẽ cảm kích, trái lại còn dễ dàng phân ra giới hạn rõ ràng thành 'Nam đảng', 'Bắc đảng', ắt thành mượn cớ."

Phùng Ngọa nói không sai. Lâm Bội Loan chết rồi, phía Nam bỗng dưng cắt đứt tin tức vãng lai qua lại. Lâm Kinh Phác luôn cảm thấy phản ứng của á phụ sẽ không đến nỗi này, nhưng đáy lòng lại lo sợ bất an, luôn thấy chính mình đã sơ hở, bất cẩn ở một bước nào rồi.

Chiêu này của Ngụy Dịch thực sự quá hung tàn ác độc, khiến Lâm Kinh Phác sinh ra một phần tâm thái mệt mỏi ưu phiền.

Có điều, Ngụy Dịch cũng từng vì y mà sinh ra ưu phiền như thế. Nghĩ tới đây, Lâm Kinh Phác không khỏi cười lạnh, nhìn ánh trăng thưa thớt, gió sông tăm tối cũng có mấy phần không chân thực.

Tào Vấn Thanh: "Nhị gia, Nhai Tân đã thu xếp đưa Trúc Sinh về phía Nam, ít ngày nữa sẽ hồi Nghiệp Kinh. Rốt cuộc chiều gió của chư thần phía Nam ra làm sao, đến lúc ấy dò hỏi y là biết được."

Tâm tư Lâm Kinh Phác chưa xác định, thuyền bồng đột nhiên lay động một chút.

Thẩm Huyền đeo túi, xách theo cung tên vén mành thuyền mà vào, sắc mặt cấp thiết.

Tào Vấn Thanh thấy Thẩm Huyền xuất hiện vốn đã vô cùng kinh ngạc, vỗ tay lúng túng cười vài tiếng: "Thấy không, vừa nói y đã về..."

Nếu tính đúng ngày, ít nhất hai ngày nữa Thẩm Huyền mới hồi kinh. Nếu y đã xuất hiện ở đây, nhất định là một đường liều mạng mới quay về được.

Thẩm Huyền có chút chật vật, áo quần mặt mày đều nhăn nheo lầy lội, cung đeo ngược trên lưng, hơi thở còn chưa bình ổn lại.

Y thấy Lâm Kinh Phác ở đây, lập tức móc một phong mật hàm từ bên hông ra, chưa tới trước mặt người sau: "Nhị, gia."

Lâm Kinh Phác cau mày nhận lấy, mở ra nhìn.

"Nhị gia, đây là tin của Ngũ lão? Bên trên viết cái gì?" Phùng Ngọa thấy đầu ngón tay Lâm Kinh Phác đã bấm đến trắng bệch, cũng vô cùng sốt ruột.

Cuống họng Lâm Kinh Phác nguội lạnh, nói không nên lời, đưa tin cho bọn họ xem.

Tào Vấn Thanh nhìn lướt qua, vô cùng chấn động: "Mười ngày trước Lâm Châu, Duẫn Châu sinh nạn hồng thủy. Ngày thu hoạch mùa vụ còn chưa tới, hoa màu trong ruộng đều đã bị úng hỏng, tính mạng hơn vạn bách tính vô cùng đáng lo! Bây giờ hồng thủy đã lan đến một vùng Giang Nam Tam Quận, không biết tại sao thứ sử Lâm Châu và thứ sử Duẫn Châu lại giấu giếm tình hình tai nạn, phong tỏa tin tức, không chịu báo lên triều đình. Chuyện này..."

Chẳng trách mấy nay phía Nam không có tin tức, Ngũ Tu Hiền và một đám người kia sinh tử khó lường, còn đang vội vàng trị nạn hồng thủy.

Đây là chuyện liên quan đến hơn vạn mạng người. Đầu răng Lâm Kinh Phác run lên, đứng ngồi không yên, muốn lên bờ hồi cung.

Phùng Ngọa còn thảnh thơi ngồi nghĩ, vội vàng tới mũi thuyền ngăn y lại: "Nhị gia chậm đã! Bỉ nhân đã từng trị thủy, biết bốn phương Giang Nam Tam Quận có đường thủy lưu thông, coi như có đại hồng thủy đổ đến, thật sự cũng không trôi người được. Còn Lâm Châu và Duẫn Châu vẫn chịu sự quản chế của triều đình Đại Khải, nếu thật sự như trong thư này nói, đây là đại sự thiên hạ, chỉ là tại sao hai cái 'gai' của triều đình kia lại dám phong tỏa tin tức dễ dàng đến thế, e là việc này còn có ẩn tình!"

Lâm Kinh Phác cau chặt mày, ngẩng đầu nhìn trăng sáng trốn dưới mây đen.

...

Sáng sớm hôm nay, Ngụy Dịch cũng mon men ra khỏi cung. Trời còn chưa sáng hẳn, lúc này mới là thời điểm Nam thị náo nhiệt nhất trong ngày.

Ngụy Dịch chú ý tới mấy con thuyền đối diện đường sông, lắc ngọc bội trên eo, tản mạn không mục đích giữa phố xá tấp nập.

"Đại nương, hồng này bán thế nào?" Hắn nhấc một quả hồng lên.

"Hồng này mới hái, bán cho người khác năm mươi văn một cân." Đại nương bán hồng không nhịn được quan sát hắn vài lần, cười nịnh nói: "Tiểu ca anh tuấn đến thế này, có thể giảm cho ngươi hai văn."

Thường Nhạc đang định lấy bạc ra trả tiền.

Ngụy Dịch giơ tay ngăn lại, thả quả hồng xuống, nổi lên hứng thú muốn cò kè mặc cả với nàng: "Đại nương, ngươi làm ăn thế này là không được tử tế, năm mươi văn tiền mua được cả một con gà rừng đấy."

Đại nương thấy hắn không biết phân biệt, lập tức thay đổi sắc mặt: "Vừa nhìn đã biết tiểu ca chẳng thường ra chợ chọn đồ, hẳn việc trong nhà đều do nương tử một tay lo liệu?"

Ngụy Dịch nghe nàng trào phúng, còn rất yên tâm thoải mái.

"Sinh ý khó vời, Nghiệp Kinh nào có vườn trái cây, đều là do vận chuyển từ bên ngoài vào cả, mấy ngày mới được một quầy. Nhà ta có thể coi là bán rẻ rồi, ngươi đến quầy mấy nhà khác mà xem năm mươi văn có thể mua được mấy quả hồng?"

Lời còn chưa dứt, một chuỗi tiền đồng chỉnh tề rơi vào tay đại nương kia.

Lâm Kinh Phác chọn mấy quả hồng căng đầy, lười biếng tiện tay ném vào ngực Ngụy Dịch: "Không đắt, ta mời ngươi ăn..."

Chương 44. Hồng thủy.

"Ta là thần của thiên tử, sao có thể đứng cùng địch!"

...

Tay nhanh hơn mắt.

Ngụy Dịch vững vàng tiếp lấy quả hồng, tầm mắt gần như dán lên người trước mặt, khóe miệng không khỏi cong lên: "Lâm công tử đúng là có tiền..."

"Ngụy công tử có lúc nào là nghèo." Lâm Kinh Phác cẩn thận cất túi tiền thêu cẩm vân đi rồi mới cười trêu chọc: "Muốn gạt bạc từ trong tay ngài còn khó hơn đòi tiền trong bát ăn mày."

"Lời này của Lâm công tử quả là khiến người ta thương tâm." Ngụy Dịch cười, đánh giá một thân xiêm áo của y: "Tiền của ta toàn khoản nợ phong lưu, có người được ăn được mặc, vàng ngọc treo thân nhưng chẳng ngờ lại là bạch nhãn lang vô ơn bạc nghĩa."

Lâm Kinh Phác tóc vấn ngọc quan, eo thon khảm chín viên ngọc, trên cổ tay mang một đôi vòng vàng nhỏ như lưỡi câu, đến tua rua đối xứng trên cán quạt cũng được làm từ kim tuyến.

Càng đeo nhiều vàng bạc, y lại càng khiến người ta cảm thấy thanh đạm như ngọc, dù là ai cũng sẽ không tiếc tay đập bạc lên thân người này, Ngụy Dịch có keo kiệt hơn nữa cũng không nỡ cắt xén đồ đạc trên người y, chỉ hận chẳng thể chế ra một căn phòng vàng rồi giấu tiệt y bên trong, để mình hắn ngắm.

"Tốt quá tốt quá, tiểu ca, ngươi lấy được quả hồng ngon nhất rồi!" Đại nương nhìn chằm chằm vào Lâm Kinh Phác, mừng đến không ngậm mồm vào được, lại thả thêm mấy quả cam vào trong túi hồng.

Lâm Kinh Phác mỉm cười nhận lấy, lại nói với nàng: "Cảm ơn đại nương. Cam này hình như là cam một vùng Giang Nam, hẳn là không rẻ?"

"Vừa nhìn đã thấy tiểu ca này biết xem hàng! Cam phương Bắc đều cực kỳ chua chát, mà cam nhà ta là chuyển từ phía Nam tới, ngọt đến tận tâm, còn đắt hơn hồng những mười mấy đồng." Khuôn mặt tươi cười của đại nương đầy vẻ dịu dàng: "Có điều nếu sau này tiểu ca còn quay lại, đại nương đưa ngươi thêm mấy quả cũng được, không quan trọng lắm."

Mặt mày Lâm Kinh Phác đong đầy nụ cười, ý cười lại chẳng chạm đến đáy mắt, quay người liền đưa túi trái cây cho Ngụy Dịch cầm.

Ngụy Dịch thuận lý thành chương tiếp lấy, tản mạn dạo quanh cùng Lâm Kinh Phác giữa chốn thành thị tràn ngập phồn hoa khói lửa này.

"Đã rất nhiều năm ta chưa xuất cung đi dạo trên con đường này, cũng không biết hàng hóa trong thành Nghiệp Kinh đã bị thổi phồng đến mức độ này rồi." Ngụy Dịch nói, còn ném một quả quýt về sau thưởng cho Thường Nhạc ăn, lại tự giễu: "Nếu không làm Hoàng Đế, e là những ngày tháng này cũng chẳng hề dễ dàng."

Đồ vật được ngự ban, Thường Nhạc không dám dễ dàng lột ăn, bèn lấy ống tay áo xoa xoa rồi cẩn thận cất vào trong túi.

Ngụy Dịch tiện tay lột một quả quýt, tách ra hai múi đưa cho Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác không nhận, cụp mắt nâng đôi vòng vàng trên cổ tay lên xem, nói: "Người có thể đặt chân giữa thành Nghiệp Kinh, thường thường chẳng giàu cũng quý, tiêu nhiều bạc vào chi phí ăn mặc cũng chẳng tính là gì. Có điều nếu ở những nơi khác cũng như thế này, người khổ chính là bách tính. Một cân hồng những năm mươi văn, ba mươi văn mới đổi được hai lạng thịt lợn, những người kiếm sống phổ thông kham khổ như tá điền nào có thể gồng gánh nổi?"

Ngụy Dịch hơi chậm lại, giả bộ như không có chuyện gì, đút hai múi quýt vào miệng nghiền ngẫm, lại nghe y nói tiếp: "Nơi này là Hoàng đô, theo lý thuyết chỉ có đất và sức người, giá cả lương thực chẳng phải chỉ phồng lên tại Nghiệp Kinh. Những địa phương khác có ý đồ riêng, cố ý thổi phồng giá cả vật giới tăng lên ào ào, lại càng hung hăng ngang ngược."

Ngụy Dịch nghe những lời đầy thâm ý ấy, chợt cảm thấy quýt trong miệng cũng trở nên chua chát, cau mày đáp: "Lương thực Nghiệp Kinh chỉ là nước đẩy thuyền lên, e là những châu huyện kia lại càng thổi phồng lợi hại hơn. Còn có, phụ nhân này đúng là khôn khéo, quả cam này rõ ràng chua đến mức..."

"Có lẽ là miệng ngươi được người trong cung nuôi đến khó chiều rồi." Lúc này Lâm Kinh Phác mới lấy quýt trong lòng bàn tay hán đi, mặt không biểu tình ăn hai múi, lại hỏi: "Công báo tháng trước của Hộ Bộ có trình giá gạo, giá dầu Nghiệp Kinh và các nơi khác lên không?"

Ngụy Dịch cười lạnh: "Công báo Hộ Bộ xưa nay vẫn là làm cho ta coi, bọn họ cao hứng muốn điền sao thì điền. Thu hoạch địa phương và toàn quốc vẫn luôn không giống nhau, năm ngoái và năm nay khác biệt hoàn toàn là chuyện thường xảy ra. Công báo tháng trước đưa tới Lan Chiêu điện cũng được ký sẵn rồi, còn chưa nhìn qua, trái lại có nhìn hay không cũng chẳng khác mấy."

Tin tức vật giới và dân sinh vô cùng quan trọng.

Vì để thế gia tuyệt diệt, Yến Hồng không chỉ muốn quyét sạch dư nghiệt Lâm Ân, thường ngày còn lén lút chèn ép một ít quan phú hào, thủ đoạn như mưa rền gió dữ khiến nhiều địa phương cũng rung chuyển bất an. Một khi sinh loạn, vật giới tự nhiên sẽ di động cao thấp, vì để ổn định thế cuộc, ông ta bèn thông báo cho Hộ Bộ làm tốt một chút trước mặt Thánh Thượng.

Trong cung, Ngụy Dịch bị hạn chế rất nhiều, những tin tức chân chính quan trọng đều rất khó trình lên ngự tiền. Hắn biết sổ con và tấu chương được đưa tới đều là ra vẻ, có điều dựa vào đó mà phán đoán cân nhắc, ít nhiều cũng sẽ có đôi chuyện thật tình.

"Chỉ sợ lần này chuyện không trình lên trước mắt ngươi chẳng hề đơn giản như mấy cuốn sổ con và công báo."

Trên đường chen chúc, ngõ hẻm này chật hẹp, Thường Nhạc bị mấy đứa trẻ con nô đùa đẩy về đằng sau. Lâm Kinh Phác cũng bị người phía sau chen lấn một cái, vô ý đạp lên ủng Ngụy Dịch.

Chóp mũi Lâm Kinh Phác chạm lên cằm Ngụy Dịch, rất có ý tứ chất vấn hắn: "Bây giờ đang là mùa hồng chín, tháng trước năm mươi văn có thể mua được mười cân hồng thế này, ngắn ngủi mười ngày, tại sao giá tiền lại tăng lên gấp mười lần?"

Đáy mắt Ngụy Dịch rũ xuống, thấy y đứng không vững bèn vươn tay đỡ bên eo thon, con ngươi đen nhánh chìm nghỉm: "Lâm Kinh Phác, rốt cuộc ngươi đang muốn nói gì?"

"Di dĩ vu sắt mỹ nhân, dĩ tái kỳ nạp; di dĩ siểm thần vấn mã, dĩ phất kỳ ngoại." Ý cười trên môi Lâm Kinh Phác lạnh lẽo: "Thiên thính bế tắc, thiên tử lâm nguy!"

Di dĩ vu sắt mỹ nhân, dĩ tái kỳ nạp; di dĩ siểm thần vấn mã, dĩ phất kỳ ngoại: Trích Cấm tàng – Quản Ngọc; ý nói để cho người đẹp cây đàn, ai ơi che giấu nhiễu điều bên trong; để cho mấy kẻ vuốt mông, ai ngờ che giấu long đong bên ngoài.

...

Ngụy Dịch chẳng kịp đổi thành triều phục Thiên tử đã vội vàng triệu tập lục Bộ quần thần nghị sự tại Lan Chiêu điện.

Mái rồng cao chót vót vô cùng lạnh lẽo, hắn không còn tâm tư mà ngồi.

Hôm nay gần nửa số quan lại trong triều nghỉ hưu mộc, sau giờ Ngọ lại bị Hoàng Đế triệu gấp vào trong cung, không biết đã xảy ra chuyện gì, lòng sinh mệt mỏi, mấy người không nhanh không chậm mãi mới đi từ quý phủ vào cung.

Nghỉ hưu mộc: Nghỉ tắm rửa.

Trái lại, Yến Hồng là người đến sớm nhất.

Ngụy Dịch vô cùng sốt ruột, đã vội vàng ra lệnh cho Phùng Ngọa ra roi thúc ngựa rời kinh đi thẳng về phía Nam. Lúc này hắn nhẫn nhịn không bộc phát, càng muốn chờ toàn bộ quan chức tam phẩm lục Bộ đến đủ cả.

Tiêu Thừa Diệp là người cuối cùng tới, hình như vừa tỉnh ngủ không bao lâu, mi mắt rủ xuống, cà lơ phất phơ tiến vào trong Lan Chiêu điện, đứng vào hàng ngũ.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn hắn một cái, cười lạnh một tiếng, thanh âm trong cổ họng nặng nề như sấm: "Lâm Châu và Duẫn Châu báo nguy có thiên tai, hồng thủy sông Ly đã đổ vào gần nửa con trăng, mười vạn bách tính ăn bữa sáng lo bữa tối, vì sao các ngươi ở trong triều đình lại giấu mà không báo!"

Thanh âm tiêu điều vang vọng trong điện làm người chấn động cả hồn phách, quan chức lục Bộ nghe mà ngây ngẩn, đến hồn phách Tiêu Thừa Diệp còn đang bồng bềnh trong mơ cũng bị đánh đến tỉnh lại.

Người trên long tọa có mấy phần xa lạ.

Không ai dám đáp.

Lâm Châu và Duẫn Châu gần sông Ly, quanh năm không ngừng mưa xuống, mỗi mấy năm lại đổ một lần hồng thủy. Chuyện này liên quan đến dân sinh đại sự, nếu tình hình tai nạn nghiêm trọng đúng như Ngụy Dịch nói, ai dám giấu báo!

Có xét nhà diệt cửu tộc cũng không đủ để đền tội.

Các đại thần dùng dư quang dò xét nhau, tâm tư khác thường, không một ai lên tiếng trả lời.

"Nếu trẫm không xuất cung đùa giỡn một chuyến, ắt cũng chẳng biết bởi liên quan đến hồng thủy phía Nam, giá trái cây vật giới đã tăng không chỉ mười lần! Nghiệp Kinh còn như vậy, bách tính Duẫn Châu và Lâm Châu bây giờ còn chạm vào lương thực được sao?!"

Ngụy Dịch hùng hổ dọa người, thấp giọng quát lên: "Dữu Học Kiệt!"

Hộ Bộ thượng thư Dữu Học Kiệt run một cái, cúi đầu ra khỏi hàng: "Thần... Có thần!"

Ngụy Dịch tiện tay xốc một phần công báo, hung hăng đập lên đầu ông ta: "Những thứ sổ sách lung tung này đều là do Hộ Bộ soạn, rốt cuộc là làm sao mà ra?! Lòng ngươi có biết thế nào là chừng mực không?!"

Mũ cánh chuồn của Dữu Học Kiệt bị công báo đập cho rơi xuống đất, ông ta lập tức cúi người nhặt lên mang vào, quỳ rạp xuống, giọng điệu run lên: "Hoàng Thượng thứ tội! Thần, thần thật là có chút thẫn thờ, đáng trách!"

"Hay cho một chút thẫn thờ đáng trách." Ngụy Dịch nhìn về phía Yến Hồng: "Yến tướng cảm thấy thế nào, hành động này của Dữu thượng thư chỉ là thẫn thờ thôi sao?"

Yến Hồng nhàn nhạt liếc mắt nhìn Dữu Học Kiệt, nói: "Hộ Bộ hành sự bất lực, làm giả công báo, dối trên gạt dưới, phải giao Dữu thượng thư cho Hình Bộ thẩm tra."

Dữu Học Kiệt sững sờ, đột nhiên bật khóc nức nở: "Yến tướng! Yến tướng, hạ quan nhất thời sơ suất, ngày sau nhất định..."

"Nhưng chẳng biết Hoàng Thượng nghe được tin tức từ đâu nói Lâm Châu và Duẫn Châu đổ đại hồng thủy?" Yến Hồng chuyển đề tài, vững giọng nói: "Mấy ngày nay lão thần vẫn tiếp được những thông báo về tình hình tai nạn trình từ hai châu lên, văn võ cả triều cũng chẳng nghe được nửa điểm tiếng gió, có điều chuyện mấy ngày nay Lâm Châu và Duẫn Châu nhiều mưa gió là thật. Còn chuyện vật giới dân gian trong Nghiệp Kinh tăng cao, sợ là có uẩn tình khác."

Quan chức cả điện cúi đầu im lặng, không ai đáp lời Yến Hồng, lòng Dữu Học Kiệt cũng cứ thế mà rơi xuống đáy vực.

Rõ ràng là có người rắp tâm che giấu chuyện tai nạn, muốn một tay che trời. Lâm Châu và Duẫn Châu đều cách xa Nghiệp Kinh cả ngàn dặm, coi như quan chức có nghe được tiếng gió, bây giờ cũng chẳng dám trình báo nhận tội.

Biết rõ có tình hình tai nạn mà không báo, uổng phí quốc cơ, cũng hệt như tội phản quốc.

"Yến tướng đang chỉ trích trẫm bịa đặt?"

"Lão thần không dám." Yến Hồng chắp tay, giữa từng câu chữ lại chẳng hề lưu tình: "Chỉ là mấy ngày gần đây, sổ con hai châu trình lên chưa từng đề cập đến tình hình tai nạn. Hoàng Thượng thấu hiểu nỗi khổ tâm của dân, lão thần có thể phái ngự sử tới phía Nam tra rõ. Có điều hôm nay Hoàng Thượng tùy tiện triệu tập quan chức lục Bộ về nơi này, hưng binh vấn tội, thử hỏi là ai muốn nghe đậy tai Thánh?"

Nếu như Lâm Châu và Duẫn Châu thực sự có thiên tai, cả triều này, ngươi có năng lực ngăn cách tin tức sông Ly đổ hồng thủy bên ngoài chỉ có mình Yến Hồng. Đầy đủ hai châu, muốn hy sinh cả ngàn mạng người, thực sự quá hoang đường.

Nếu nạn hồng thủy là giả, vậy chính là Lâm Kinh Phác kẹp ở giữa gây xích mình lòng người. Với thủ đoạn của Lâm Kinh Phác, y hoàn toàn có thể dùng một chiêu cao minh hơn, tuyệt đối không đến mức lấy mạng người hai châu ra đùa giỡn.

Hứa Lương Chính của Tư Gián viện cũng vô cùng khó hiểu, tiến lên nghiêm túc khuyên can: "Hoàng Thượng, nếu hai châu thật sự đổ nạn hồng thủy, quan viên địa phương cũng sẽ muốn bảo mệnh, bọn họ nào dám che giấu không báo! Từ xưa đến nay, việc quan chức nói dối tình hình tai nạn, hoặc là vì chính tích, hoặc là chiếm đoạt tiền tài triều đình trợ giúp thiên tai. Giờ triều đình còn chưa lấy ra một văn tiền nào để trợ cấp cho nạn thiên tai, hai châu không cầm đến tiền, cũng chẳng có lý gì phải che giấu."

Ngụy Dịch nhìn chằm chằm vào Yến Hồng một lúc lâu, cuối cùng chậm rãi ngồi xuống long ỷ.

Quan chức khắp phòng này chưa bao giờ là tai mắt, là hai tay Ngụy Dịch, mà là tường đồng vách sắt, phải cầm cố hắn đến chết.

Tuy là Hoàng Đế, hắn cũng không thể xem những gì Ngũ Tu Hiền tự viết là chứng cứ, muốn triều đình dấy binh vận chuyển lương thực, còn phải khiến trên dưới thành Nghiệp Kinh xác định tình hình tai nạn hai châu là thực.

Nghe qua nực cười đến cùng cực!

Yến Hồng: "Hoàng Thượng lo lắng hai châu, thần tiến cử ngự sử Công Bộ thị trung lang Hồ Dật đi tới hai châu điều tra rõ ràng tình hình lũ lụt."

Trong đầu Ngụy Dịch càng thêm căng thẳng: "Phải bao lâu?"

Hồ Dật cúi đầu với hắn: "Hoàng Thượng, hai châu xa xôi, nhanh thì nửa tháng, chậm cũng phải mất hai tháng..."

Nửa tháng...

Chậm, quá chậm!

Nước lũ có thể dừng trong nửa tháng, có điều lương thực chẳng đủ, e là đến lúc đó Lâm Châu và Duẫn Châu đã đầy người chết đói, tất sinh họa loạn!

...

Lúc này, mưa rào xối xả không ngớt, thứ sử Duẫn Châu Sầm Khiêm mặc áo ngắn vải thô, chân mang ủng đi mưa đang ngồi phịch trên bậc thềm nghỉ ngơi.

Nước bùn vẩn đục không quá eo Sầm Khiêm, hai chân cũng đã ngâm đến chẳng còn tri giác.

Mấy ngày nay, ông dẫn vệ binh đi khơi thông đường sông, ngày đêm chẳng ngừng, cắn răng đợi triều đình phát binh đến viện trợ.

Một quan chức lội nước mà đến: "Sầm đại nhân! Sầm đại nhân! Đã phân phát lương thực cho nạn dân, đại nhân yên tâm, hộ nào cũng có!"

Râu tóc Sầm Khiêm đã phủ ánh hoa râm. Ông thở hổn hển hai cái rồi nắm lấy vai người tới hỏi: "Vậy Nghiệp Kinh... Đã có tin tức của Nghiệp Kinh chưa?!"

Phó quan mím môi thở dài, hô to trong tiếng mưa rơi: "Đại nhân, đã hơn mười ngày rồi, nếu cứu, Nghiệp Kinh sớm đã cứu chúng ta rồi! Trước mắt, lương thực dự trữ trong thành chẳng thể cầm cố được quá ba ngày, chúng ta... chúng ta sắp chết đói chết đuối, chẳng bằng đi Tam Quận đầu quân dưới trướng Ngũ Tu Hiền! Nước lũ cũng đến địa bàn của bọn họ, trước mắt Duẫn Châu đứng ở tuyến đầu, bọn họ còn có binh trị thủy, có lương thảo!"

Hốc mắt Sầm Khiêm hãm sâu, vô cùng uể oải, lại không thể thương lượng: "Không thể!"

"Đại nhân! Đại quan Nghiệp Kinh bàng quan không cứu, nước lũ như mãnh thú, Lâm Châu và Duẫn Châu sát bên Tam Quận, môi hở răng lạnh, chắc chắn bọn họ đang đợi cơ hội này để bóp chết hết dư nghiệt! Nhưng dư nghiệt chết rồi, bách tính chúng ta phải chôn thây ở nơi nào?!"

"Ta là thần của thiên tử, sao có thể đứng cùng địch!" Sầm Khiêm kích động đến cứng người, thanh âm nhất thời bị nước lũ trút xuống như thác che lại: "Dù ta có chết, đêm nay cũng phải lấp bằng được miệng cống này lại!"

...

Chương 45

Chương 45. Mưa to.

"Ngụy Dịch, đừng làm loạn."

...

Hơi lạnh đến Nghiệp Kinh muộn hơn mấy ngày, chỉ qua một đêm, những giọt mưa trên mái ngói đỏ tươi đều đã kết ra sương giá.

Trời hửng sáng.

Ngụy Dịch trắng đêm không chợp mắt, nghe tiếng mưa rơi đứt đoạn bên ngoài, cảm thấy khá phiền muộn. Hắn khoác áo bước từ bên bàn dậy, đi qua đi lại, cuối cùng dừng trước bậc cửa.

Lâm Kinh Phác vừa chợp mắt trên giường trong chính điện được một canh giờ, hẳn bây giờ cũng tỉnh rồi.

Mưa dầm triền miên, y nằm nghiêng nhìn bóng lưng mơ hồ của Ngụy Dịch, hoàng bào tăm tối, bất giác nhăn mày lại.

Ngụy Dịch nghe tiếng bước chân, quay đầu thoáng nhìn lại y, u sầu trên mặt nhất thời tan đi phân nửa, cười khàn nói: "Mới một canh giờ, bây giờ ai cũng chẳng nỡ ngủ."

"Ta cũng muốn ra ngoài hóng mát một chút." Lâm Kinh Phác dứt lời, đón gió ngáp một cái: "Năm nay nước mưa sung túc."

Ngụy Dịch không cản, cởi áo khoác choàng lên người y.

Lâm Kinh Phác đứng không nhúc nhích, tùy ý Ngụy Dịch ngang ngược nhét cả cổ áo y vào trong áo choàng rồi mới nói: "Nhai Tân đã tới Duẫn Châu cùng Phùng Ngọa. Y đi rất nhanh, nhiều nhất ba ngày là có thể truyền tin về lại. Phùng Ngọa am hiểu trị thủy, lũ lụt hai châu hẳn là sẽ nhanh chóng có chuyển biến tốt."

"Chuyện lần này, trẫm chưa từng sinh lòng nghi ngờ các ngươi. Trước mắt, trong lời của Ngũ Tu Hiền, tình hình tai nạn của Tam Quận và hai châu cũng không kém là bao." Ngụy Dịch cả giận xong mới lộ ra vẻ mỏi mệt, lại chần chờ nói: "Trẫm chỉ là đang nghĩ..."

"Ngươi đang nghĩ xem tại sao Yến Hồng phải che giấu tình hình tai nạn." Lâm Kinh Phác nhanh chóng tiếp lời của hắn.

Hai người cùng liếc mắt một cái, chẳng hẹn mà gặp. Lâm Kinh Phác cũng đang suy nghĩ về vấn đề này.

Những người che giấu tai nạn không chỉ có thứ sử, trạm dịch, còn có thị trung lang đến Tướng phủ, mỗi cửa ải đều vô cùng chu đáo, còn phòng bị nạn dân hai châu lan truyền tin tức đến những châu quận lân cận. Duẫn Châu ở phương Bắc liên kết với bốn châu là Kế Châu, Vi Châu, Tưu Châu, còn có Tuy Châu cũng phải thiết kế biên phòng, đảm bảo khóa kín những tin tức liên quan đến lũ lụt.

Người có bản lĩnh thông thiên đến thế, trừ Yến Hồng ra, trong Khải triều không còn ai khác.

Có điều tại sao Yến Hồng phải làm như vậy? Lâm Châu và Duẫn Châu là địa bàn Khải triều, những người kia đều là bách tính Khải triều, rốt cuộc thấy chết mà không cứu có chỗ tốt gì với thừa tướng?

Lâm Kinh Phác từng nghĩ, liệu Yến Hồng có muốn thông qua tai họa nước lũ mà nhân cơ hội phá hỏng Tam Quận, khiến Ngũ Tu Hiền và huynh đệ Tam Ngô chết không còn chỗ chôn, triệt để cắt đứt thế lực phía sau Lâm Ân không.

Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, y vẫn cảm thấy đạo lý này không đúng.

Tam Quận thống trị thủy vực đã mười mấy năm trời, đường thủy còn rộng rãi hơn nhiều so với Lâm Châu và Duẫn Châu. Nước hai châu lên một thước, nước Tam Quận mới có thể phồng lên một tấc. Nếu Tam Quận chìm xuống, Lâm Châu và Duẫn Châu tất sẽ trở thành một vùng biển mênh mông.

Giết địch tám trăm, tự hại một nghìn, mua bán như thế không sinh lời. Huống hồ sao mười ngày trước Yến Hồng có thể đưa ra kết luận rằng nước này nhất định sẽ lan tràn tới một vùng Tam Quận?

Ngụy Dịch đột nhiên cảm khái nói: "Có đôi khi trẫm thấy, Yến Hồng là người vô cùng kỳ lạ."

"Hả?" Lâm Kinh Phác nắm chặt áo khoác.

"Năm đó, ông ta và Ngụy Thiên Khiếu tạo phản từ nông thôn Khải Phong, ban đầu thủ hạ và binh lính đều là một đám lưu manh hỗn đản, nói trắng ra chính là loạn quân. Yến Hồng nhiều lần ra kỳ mưu đánh lui Ân binh, còn nghiêm túc xây dựng quân kỷ cho quân đội Khải Phong, khiến đám lưu manh kia không lấy một chút một phần của bách tính, thu phục được không ít dân tâm phản chiến hướng Khải. Sau này đến Nghiệp Kinh định Đô, khi ấy thế lực Nghiệp Kinh đan xen chằng chịt nhưng ông ta vẫn có thủ đoạn đào sạch nội tình thế gia không còn một mống. Quanh năm thế gia bị lũng đoạn hoạn lộ và thương lộ, bởi vậy đến bách tính bình dân còn vỗ tay kêu hay. Lại sau đó, ngươi cũng biết rồi, Yến Hồng đề bạt những sĩ tử hàn môn có phẩm hạnh, ví dụ như Thiệu Minh Long hôm nay đường đường là Binh Bộ thượng thư, thống lĩnh mười mấy vạn binh mã Thiên Sách quân, mười năm trước lại là một kẻ chạy việc trong võ quán, đến tức phụ cũng chẳng cưới nổi..."

Trong mắt thế nhân, Yến Hồng là thừa tướng quyền kinh triều dã, nhưng thanh danh hiển hách, được không ít lòng người, cũng chỉ vì ông ta chèn ép thế gia, thu nạp được dân tâm của hàn sĩ bần nông, mưu chính là thiên hạ yên ổn.

Ngụy Dịch cũng nhất quán cho rằng như thế.

Hắn đấu với Yến Hồng, xưa nay chỉ vì hoàng quyền tự thân mà đấu. Nếu như có một ngày hắn thất bại, nghĩ có Yến Hồng nắm giữ triều chính, Đại Khải cũng không đến nỗi suy yếu.

Hắn nhìn lá khô trên cây bên cạnh, cắn răng lạnh giọng: "Nhưng ai có thể ngờ được đến bây giờ, quan như Yến Hồng cũng có một ngày lạnh lùng nhìn muôn dân, hơn nữa còn là mạng người những hai châu!"

Mấy con chim tước đầu cành kinh sợ bay mất, Lâm Kinh Phác nhìn kỹ mấy chiếc lông chim rơi xuống, nói: "Nếu trên triều đình Đại Khải có người cân sức ngang tài với Yến Hồng, ông ta hoàn toàn có thể làm một lương thần."

Thần sắc Ngụy Dịch chẳng rõ: "Trẫm biết ông ta là quyền thần bất trung quân, tuy nhiên vẫn luôn nghĩ ông ta là lương thần yêu dân như con."

Lâm Kinh Phác dừng một chút, âm sắc mát lạnh: "Thời niên thiếu, Yến Hồng có chí khí báo quốc, không biết làm sao hoạn lộ khốn đốn, nhiều lần thi khoa không trúng, bị con cháu thế gia xa lánh bên ngoài. Ta tin ông ta có tâm mở ra một phen thiên địa để hàn sĩ thiên hạ dương danh đứng vạn. Có điều quyền thế mê hoặc lòng người, chi sĩ không cầm quyền ngồi lên địa vị cao thường sẽ bị lợi ích làm cho mê muội, quá nửa là vì chưa từng được hưởng tư vị hô mưa gọi gió. Cả đời này Yến Hồng lên voi xuống chó, đã sống trong thời loạn đen tối những năm mươi năm, có sửa lại sơ tâm không, cũng còn chưa biết."

Trời đã ửng sáng, gió cũng ngừng, từng giọt mưa nhỏ vụn rơi vào lòng người hỗn loạn.

Nếp nhăn trên mi tâm Ngụy Dịch dần phẳng lại, phát hiện tay mình đã bị đông cứng bèn chẳng hề khách khí dò tay vào cổ áo Lâm Kinh Phác sưởi ấm.

Lâm Kinh Phác mím môi nín nhịn trận lạnh lẽo kia, thân mình không khỏi co rụt lại nửa phần.

Tay Ngụy Dịch dần ấm lên, lại không cam lòng lấy ra, còn dán vào da thịt sau lưng y làm càn, tâm tư đã dành cho việc vui trước mắt cả rồi.

"Ngụy Dịch, đừng làm loạn." Lâm Kinh Phác nhíu mày muốn trốn, hơi nóng bốc lên cũng hóa thành khói mờ: "Đừng nghịch..."

"Trẫm biết, chỉ một chút thôi."

Ngụy Dịch qua loa đáp lời, nghe y giục một tiếng lại càng muốn dán sát lại, giành giật từng giây.

Đầu ngón tay Lâm Kinh Phác bấm đến trắng bệch, y đứng cũng chẳng vững. Ngụy Dịch kịp thời dừng lại đúng lúc, mạnh mẽ hôn y mấy lần, qua loa xong việc.

Hai người coi như không có chuyện gì mà tiến vào điện ấm. Ngụy Dịch ngồi trước ngự án, tiếp tục lật xem đối chiếu những khoản đêm qua chưa xem xong, Lâm Kinh Phác ngồi đối diện hắn, cũng giúp đỡ tra xét từng chút.

Bọn họ chẳng chờ được tin tức tai nạn từ Lâm Châu và Duẫn Châu truyền đến, sớm muộn gì cũng phải lấy kinh phí ngân sách từ quốc khố ra, coi như thắt lưng buộc bụng cũng phải bỏ ra từng khoản tiền.

Trước mắt, tiền có thể cứu mạng người, Ngụy Dịch không rảnh giả bộ hồ đồ với lục Bộ nữa, lập tức giải trình rõ tàng từng quản tồn trong quốc khố.

Quốc khố thuộc Hộ Bộ quản lý, mà xưa nay sổ sách dưới trướng Hộ Bộ vẫn luôn lung ta lung tung.

Hôm qua ở Lan Chiêu điện, Ngụy Dịch đã xem công báo mới được đánh lại, những quan chức quan trọng trong Hộ Bộ cũng mới kiểm toán. Bản này mới là bản chính được trình lên, tra cứu kỹ càng còn có không ít vấn đề.

"Dữu Học Kiệt này đúng là khôn khéo." Lâm Kinh Phác xem xong một quyển, khép tay áo lại cười nhạo: "Trước yên ngựa còn thêm vào hai chữ 'cách kim', danh chính ngôn thuận nâng giá cao hơn so với thị trường những năm lần, dù có muốn đối chiếu cũng không thể nào tra được."

"Dữu Học Kiệt đúng là có bản lĩnh trộm gà bắt chó." Ngụy Dịch nói: "E là ngân lượng còn tồn trong quốc khố thực tế còn ít hơn so với những gì Hộ Bộ báo vào sổ sách."

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Thiếu nhiều lắm."

"Chiếu theo như vậy, cho dù có biết được tin tức tai nạn hai châu từ mười ngày trước, triều đình cũng chưa chắc có thể chi tiền cứu trợ thiên tai giúp đỡ nạn dân?" Đáy lòng Ngụy Dịch phát chìm.

Hai người ngẩn đầu nhìn nhau, trong ánh mắt đều có phần hoảng hốt.

Lâm Kinh Phác nhàn nhạt dời tầm mắt đi trước, lại mở sổ sách ra lần nữa, trầm tư nói: "Túi tiền triều đình eo hẹp, có phải có người biết rõ khoản chi thiên tai phát xuống sẽ không đủ, phải đè xuống hoặc vội vã gom một số tiền lớn nên mới giấu báo không?"

Ngụy Dịch nhìn sổ sách trong tay y, lại liếc xuống eo nhỏ: "Ý ngươi đang nói, Yến Hồng lấy tiền trong quốc khố làm tư dụng, vì không muốn khiến người ta phát hiện ra sơ hở trong khoản tiền kia nên mới khiến Dữu Học Kiệt làm giả công báo, giấu báo tính hình tai nạn hai châu?"

"Vô cùng có khả năng."

Ngụy Dịch: "Có điều Yến Hồng chẳng phải kẻ tham tài, ông ta không thích thả vàng bạc châu báu trong nhà vui đùa. Nếu như thực sự cầm nhiều tiền đến thế, ông ta sẽ làm gì?"

Lâm Kinh Phác cũng không đoán ra, lại nói: "Còn có một điểm không thông."

"Ngươi nói." Ngụy Dịch cũng nhận ra được không đúng, muốn nghe Lâm Kinh Phác nói.

"Yến Hồng là quyền thần trong triều, ở những nơi khác cũng có thể chỉ tay che trời, nhưng dù sao lần này những người bị liên lụy không phải một hai mạng người mà là mười mấy vạn mạng người của hai châu. Người chết càng nhiều, nước lũ dâng lên sẽ gây ra dịch bệnh, sao có thể giấu nổi? Yến Hồng tinh thông tính kế, ắt cũng biết ta và á phụ sẽ lan truyền tin tức vào bên trong, chẳng thể giấu nổi tình hình tai nạn. Muốn giấu, nhiều nhất cũng chỉ được nửa tháng, sớm muộn gì Nghiệp Kinh cũng biết Lâm Châu và Duẫn Châu đổ nạn hồng thủy, người chết như ngả rạ. Đến lúc ấy, triều đình ắt vẫn phải tính toán kinh phí ngân sách trợ giúp nạn thiên tai, sơ hở vẫn sẽ bị bộc lộ phơi bày dưới lưới trời. Trừ khi..."

Lâm Kinh Phác im bặt đi, nhíu mày nở nụ cười.

Ngụy Dịch đã biết rõ ý tứ của y, cong môi nở nụ cười lạnh: "Trừ khi ông ta tốn khoản tiền kia, vừa vặn chờ thêm mấy ngày là có thể lấp đầy lại."

...

Chương 46

Chương 46. Bùn nhão.

"Chuyện Quân Vương khom lưng, phong lưu mà cũng ngớ ngẩn."

...

Lâm Kinh Phác sụp eo, chậm rãi nói: "Tiền vẫn có thể thu hồi, nói rõ Yến Hồng lấy bạc quốc khố tư lợi là vì sinh ý."

Ngụy Dịch mơ hồ cảm thấy eo nhỏ trong tay dần nhũn ra, không nỡ dùng sức, nói: "Sinh ý gì lớn đến thế, còn khiến ông ta cam lòng bỏ qua hai châu?"

"Nếu có thể thu tiền cứu mạng hai châu, vậy lần làm ăn này không lỗ vốn. Yến Hồng còn là thừa tướng, một bút của ông ta tất sẽ can hệ tới dân sinh bổn quốc, ví dụ như lương thực, cây thuốc lá, dầu hỏa, vải vóc, có điều kinh doanh trong thời gian ngắn, tiền bạc sẽ xoay vòng, cũng chẳng dễ dàng đến vậy." Lâm Kinh Phác nói.

Đốt cả một đêm, bấc đèn đã hóa thành tro tàn, trong điện không còn ai hầu hạ, Ngụy Dịch bèn đưa tay xốc chao đèn lên, dùng nhẫn áp tắt bấc đèn.

Không còn ánh nến, con chữ như tối sầm đi một chút.

Lâm Kinh Phác không thấy rõ, không thể làm gì khác hơn là ngước mắt lên nhìn Ngụy Dịch, thấy hắn đã đi tới bên băng ghế bốn chân, ngồi sát vào người mình.

Y cũng không dịch đi, đuôi lông mày hơi nhíu lại: "Ngươi lại không có chừng mực, muốn thành thật với ta?"

Ngụy Dịch nở nụ cười, nói: "Quả thực quốc khố không có tiền, chuyện này không quan trọng mấy, cũng chẳng tự thân sinh ra bạc trắng được. Những người trong Hộ Bộ đều thành tinh cả rồi, lỗ thủng có to hơn nữa cũng sẽ luôn có biện pháp lấp trở lại. Yến Hồng nắm giữ quốc khố, bạc là nhược điểm trẫm dùng để bắt ông ta, còn tiêu tốn không ít tâm lực. Có điều bây giờ, việc cấp bách là cứu tế."

Lâm Kinh Phác đặt bút xuống "Ngươi hiểu rất rõ."

Ngụy Dịch nhếch chân lên, nghiêng người nắm đôi vòng vàng trên tay y mà nghịch: "Đều là mạng người, trẫm không trì hoãn được. Khơi thông đường thủy, nhân mã chỉ cần nhanh chóng đuổi đến Lâm Châu, Duẫn Châu, lương thực cũng phải đuổi đến, đâu có chỗ nào là không cần tiền? Yến Hồng không quản đến sống chết của bọn họ, trẫm đây ngồi trên long ỷ cũng không thể ngồi yên không để ý đến."

Lỡ thêm một ngày, tình hình tai nạn sẽ càng hung hiểm thêm một phần. Tình thế hai châu nguy cấp, lại kéo dài nữa sẽ thành nước đổ khó hốt, hắn sợ Lâm Châu, Duẫn Châu sinh loạn.

Cổ tay Lâm Kinh Phác bị Ngụy Dịch chơi ra một vết đỏ mờ, y cụp mắt ôn hòa hỏi: "Nếu thu thập không đủ bạc, vậy phải làm sao bây giờ?"

"Trẫm từng tra duyệt bút ký chống lũ Ân triều để lại, tính toán qua loa, dựa theo tình thế này, chỉ tính tiền cứu tế Duẫn Châu đã lên tới hai triệu lượng, hai châu là bốn triệu lượng, hoàn toàn còn chưa tính đến tiền bạc tu sửa ngày sau. Quốc khố quá nghèo, lúc này cũng chỉ có thể rút ra một triệu năm mươi lượng, trẫm tư tàng được thêm tám mươi vạn lượng, đến lúc đó đủ loại quan lại có quyên tiền cũng thất thất bát bát, về phần lỗ thủng còn lại..."

Tầm mắt Ngụy Dịch trắng trợn liếc lên trên: "Lâm Nhị gia có tiền mà."

Sắc mặt Lâm Kinh Phác bình tĩnh, dường như sớm đã đoán được tâm tư hắn.

Bây giờ quốc khố Khải triều hư không, triều đình cũng chẳng phải kẻ rỗng túi, không phải là không thu được nhiều bạc như vậy, nhưng Ngụy Dịch đang cần bạc gấp, còn phải điều động chuyển tiền tới hai châu.

Lâm Kinh Phác nhấc đôi cổ tay ửng hồng lên, nói: "Hai chiếc vòng vàng này là bảo bối, bán đi có thể được mười vạn lượng, coi như ta quyên."

Vòng vàng nạm phỉ thủy, điểm ngọc khảm móc câu. Khoảng thời gian trước, vì để Nội phủ có thể đánh ra đôi vòng quý đến thế này, Ngụy Dịch đã phí không ít tâm tư.

Đáy mắt Ngụy Dịch xẹt qua vẻ không thích, lực đạo nắm chặt cổ tay y lớn thêm mấy phần, thấp giọng khuyên bảo: "Đôi vòng tay này là tấm lòng thành của trẫm, không được bán."

"Bất kể là trói buộc người trên giường hay chỉ là đùa giỡn, chơi tận hứng là sẽ quên sạch sẽ, đâu có tâm ý gì đáng giá trân quý." Lâm Kinh Phác cười nhạt nói, nhưng cũng không lấy đôi vòng vàng xuống nữa: "Lại nói, có tiền cũng không thể cho không. Người chơi với ngươi, bạc cũng bị ngươi chơi, Ngụy Dịch, làm Hoàng Đế cũng không thể như vậy được đâu."

Ngụy Dịch cười dỗ y: "Bách tính hai châu sẽ nhớ kỹ công lao của ngươi."

"Chưa chắc họ đã muốn dư nghiệt tiền triều, muốn là muốn dùng danh nghĩa Đại Khải hộ thiên tai, bách tính sẽ càng cảm kích ân đức của Hoàng Đế bọn họ. Ngươi muốn mượn cớ này để tạo dựng uy đức, đúng là thời cơ tốt." Lâm Kinh Phác thẳng thắn đâm thủng cờ hiệu của hắn.

"Giữa ngươi và ta có quá nhiều tính toán, cùng lắm trẫm mượn ngươi." Ngụy Dịch lui một bước, khi nói chuyện khí tức còn du tẩu bên tai y: "Vậy một triệu lượng, nếu muốn giấy nợ, trẫm viết cho ngươi trước."

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn hắn, thính tai đã đỏ bừng: "Ngươi giở công phu sư tử ngoạm, mượn một cái là một triệu lượng bạc, quả là đề cao ta."

"Hai châu theo sát Tam Quận, nếu hồng thủy này còn chẳng ngừng, sớm muộn gì Tam Quận cũng bị thiếu hụt, không phải ngươi không hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Bây giờ cứu hai châu cũng là cứu Tam Quận, dừng tổn hại lại đúng lúc, bằng không chờ khi tình hình nghiêm trọng hơn mới bắt đầu tu bổ, vậy sẽ chẳng phải chỉ là một triệu lượng. Lại nói, một triệu lượng cũng chẳng là gì với ngươi, trẫm còn từng sờ đến thứ quý giá nhất của ngươi rồi."

Lâm Kinh Phác liếc hắn một cái, hậu tri hậu giác mới nghe được ý đùa giỡn trong lời nói của Ngụy Dịch, giữa chân mày hơi hạ xuống.

Dư đảng Lâm Ân dù chẳng còn triều đình, cũng không có thuế, nhưng tiền riêng trong túi Lâm Kinh Phác quả thực còn nhiều gấp mấy lần Ngụy Dịch.

Phía Nam giàu có đông đúc, những năm trước khi còn ở Tam Quận, y và huynh đệ Tam Ngô phân nhau không ít tiền lãi, Tào Vấn Thanh cũng có sản nghiệp trong kinh đô và những vùng lân cận, những cửa hàng Thân Đồ kia rải khắp Nam Bắc, đều có sinh ý. Thêm vào đó, trong triều ít nhiều cũng có chi sĩ hướng tâm về tiền triều, dốc cả gia sản giúp đỡ, tiền của An Tri Chấn cũng thường xuyên được dùng để ngầm vận chuyển hàng hóa về phía Nam.

Dư đảng Lâm Ân chưa bao giờ thiếu tiền, chỉ thiếu binh mã và thời cơ mà thôi.

Hiện nay tình hình báo nguy, Lâm Kinh Phác cũng muốn xuất lực cứu tế. Chẳng biết làm sao Lâm Châu và Duẫn Châu lại thuộc sự quản lý của triều đình, quan hệ giữa hai châu và Tam Quận cũng vô cùng vi diệu, đặc biệt là thứ sử Duẫn Châu Sầm Khiêm vẫn luôn canh phòng Tam Quận nghiêm ngặt, dù Lâm Kinh Phác có tiền cũng không chen lọt tay được.

Giờ khắc này, Ngụy Dịch mở miệng vay tiền cũng là đúng với mong muốn dưới đáy lòng y.

"Giấy nợ viết thế nào?" Lâm Kinh Phác xoi mói nhìn về phía Ngụy Dịch, mỉm cười như gió xuân: "Chẳng bằng ngươi dán giấy nợ vào trong đũng quần, về sau mỗi khi cởi quần sẽ lại nhớ kỹ món nợ này."

Ngụy Dịch cũng cười một tiếng, nắm lấy cổ tay y: "Cái gì ra cái đó, lên giường sao lại đề cập đến chuyện tiền bạc? Quá mất hứng."

"Nếu ngươi thiếu tiền ta, tốt nhất là nên cho ta sắc mặt tốt đi, Ngụy Dịch." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt trào phúng.

Ngụy Dịch cũng cười nhận. Nhân phẩm hắn không tốt, nếu đổi lại thành Lâm Kinh Phác thiếu nợ hắn một triệu lượng, còn không biết hắn sẽ dằn vặt y đến thế nào.

Cuối cùng mưa dông ngoài trời cũng dừng lại, mây mở sương tan, có ánh nắng nhảy từ cửa cổ phía Đông vào, vừa đúng lúc mặt mày Lâm Kinh Phác nổi lên một tia đỏ ửng, khiến người nhìn chẳng khỏi si mê.

Sáng sớm như say.

Đã đến giờ Thìn, nhóm cung nhân nối đuôi nhau mà vào, hầu hạ Hoàng Đế thay y phục rửa mặt. Ngụy Dịch xua tay để bọn họ lui ra, chỉ chừa lại một bình trà nóng.

Hắn đề bút viết như đầu voi đuôi chuột, để lại giấy lên đùi Lâm Kinh Phác, nói: "Tiền này trẫm nhất thời không trả nổi, ngươi phải thư thả thêm mấy ngày."

"Dễ bàn, chuyện tiền nong không vội, quá mức thì có thể lấy long ỷ ra làm chỗ thế chân." Lâm Kinh Phác không nhanh không chậm cẩn thận thu giấy nợ kia lại, đi rót chén nước uống, dần dần đè ửng đỏ xuống: "Mà số tiền kia, ta không yên lòng giao cho triều thần Đại Khải các ngươi."

Ngụy Dịch sững sờ, bây giờ sắc mặt đã chìm hẳn xuống: "Làm sao, ngươi cũng muốn đi phía Nam?"

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Ngươi biết rõ hơn ta, Yến Hồng sai Hồ Dật đi hai châu tra xét tình hình tai nạn, lại không nói liệu Hồ Dật có nghiêm cẩn thẩm tra tình hình tai nạn địa phương không. Chờ nửa tháng sau gã hồi kinh, triều đình lại đẩy chi phí ngân sách về lương thực phía Nam, vậy thì không kịp nữa rồi. Bạc cứu trợ nạn thiên tai lần này tuyệt đối không thể để rơi vào tay triều đình, nhất định phải có người thay ngươi qua đó."

Ngụy Dịch không lên tiếng, đầu ngón tay đánh vòng quanh nắp ấm trà.

Nửa năm trước, Ngũ Tu Hiền đã có ý muốn đón Lâm Kinh Phác về Tam Quận, sau cái chết của Lâm Bội Loan, Nam Bắc lại sinh ra hiềm khích. Lúc này Lâm Kinh Phác lao đến hai châu cứu tế, chuyện vướng tay vướng chân có thể không chỉ là vì tình hình tai nạn.

"Trẫm có thể để cho Ninh Vi Quân đi." Ngụy Dịch nhìn y, ánh mắt chẳng mấy rõ ràng: "Ngươi ở lại Nghiệp Kinh đi."

Lâm Kinh Phác thanh lãnh đối diện với tầm mắt của hắn: "Ninh Vi Quân là người của ngươi trong Hình Bộ, ngắn ngủi nửa năm đã thăng chức ba lần, bây giờ đã là quan viên tứ phẩm quan trọng, nếu lúc này muốn điều đi áp giải tiền bạc về phía Nam, quá mức gây chú ý. Coi như không phải Ninh Vi Quân, những quan chức còn lại mỗi ngày đều phải đi vào yết kiến quan sai nha môn, thiếu một người cũng không được, mỏng chỗ nào bút hướng về chỗ ấy, ngày mai đầy thành Nghiệp Kinh cũng sẽ biết được, nếu có người có tâm làm văn, ắt sẽ khó tránh khỏi huyên náo, xôn xao dư luận. Mà ta không phải quan chức Khải triều, cả ngày trốn trong Diễn Khánh điện của ngươi nửa bước không ra, chỉ cần lưu tâm khóa tin tức trong điện lại, người ngoài đâu ai nào biết thiếu đi một người?"

Đầu lưỡi Ngụy Dịch khàn khàn, ngữ khí lại có mấy phần bất chấp: "Ngàn dặm xa xôi, trẫm e sợ mỹ nhân khom lưng."

"Chuyện Quân Vương khom lưng, phong lưu mà cũng ngớ ngẩn."

Lâm Kinh Phác cười yếu ớt ngâm thơ, âm thầm xoa dịu hết thảy nghi kỵ của Ngụy Dịch, lại vững giọng ổn định nói: "Lâm Châu và Duẫn Châu giấu tình hình tai nạn không báo, nhất định là bị người trong Nghiệp Kinh sai khiến. Nếu Bắc Nam thông suốt, không thể chỉ điều tra Nghiệp Kinh. Ngụy Dịch, ta không riêng gì chỉ giúp ngươi đi đưa tiền."

Nắp ấm trà thình lình bị Ngụy Dịch hất văng lại đây. Hắn sửa lại áo màu minh hoàng một chút, dường như thở phào nhẹ nhõm, đáy mắt vẫn tối tăm chẳng hề kiên nhẫn: "Nửa tháng. Trẫm một mình đợi ở Nghiệp Kinh, không chờ được quá lâu."

Lâm Kinh Phác đứng dậy, giấu đôi vòng vàng vào trong tay áo, thấy sắc mặt Ngụy Dịch lạnh như huyền thiết bèn nghiêng đầu qua hôn hắn một chút: "Thu lại lòng nghi ngờ vô dụng kia đi thôi. Nếu muốn chạy, ta đã chạy từ sớm, không cần phải chờ đến tận bây giờ."

Y rất ít khi chủ động, cái hôn này bù đắp được cả thiên ngôn vạn ngữ lúc biệt ly.

Ánh mắt chạm nhau phảng phất như băng hỏa hòa lẫn, tan thành một bãi bùn nhão chẳng rõ ràng.

Đầu óc Ngụy Dịch nhất thời mờ mịt một mảnh, keo kiệt nhắm mắt dù chỉ là một khắc mảy may, cuối cùng mạnh mẽ bóp lấy cằm Lâm Kinh Phác, lôi cả người y vào lòng.

Bùn nhão chẳng trát nổi lên tường, không thể làm gì hơn ngoài dính thành một đống, quấn siết lấy nhau trên giường mềm, một hồi một mất một còn.

...

Chương 47

Chương 47. Ngự sử.

"Thoáng cái, mưa to như muốn xói lở cả bầu trời."

...

Đêm ở Duẫn Châu, mưa gió nổi lên phá hủy từng lớp từng lớp đê mới xây, nước sông triệt để đập hỏng điền viện trong vòng năm mươi dặm xung quanh.

Sầm Khiêm không còn sức quay trở về doanh trướng thay đổi áo lót, suốt đêm ra roi thúc ngựa chạy về đường sông, tu sửa đê đập.

Đáy lòng ông đã đè nén một luồng khí, chẳng cảm nhận nổi một phân mệt nhọc.

Hôm nay trong cháo phát cho nạn dân trong thành đã chẳng còn mò được bao nhiêu hạt gạo, trong kho lúa lớn chỉ còn hai mươi thạch cuối cùng, coi như có nấu đến mức toàn nước lã cũng không đủ phân phát cho nhiều người ăn đến vậy.

Năm ngày trước, Sầm Khiêm đã gửi tin về Tuy Châu, Tưu Châu cách vách muốn mượn lương thực, cuối cùng đều bặt vô âm tín. Thân là quan phụ mẫu của bách tính Duẫn Châu, ông chỉ có thể cắn răng chờ tin của Nghiệp Kinh.

Còn phải đợi bao lâu? Năm ngày, mười ngày, nửa tháng... Hay là chờ đến khi cảnh giới Duẫn Châu biến thành đại dương?

Lũ định kỳ mãi không kết thúc, nước lũ chẳng ngừng, Sầm Khiêm chỉ cảm thấy, thoáng cái, mưa to như muốn xói lở cả bầu trời.

...

Trời tờ mờ sáng, nước mưa dần nhỏ xuống, vệ binh châu phủ lấy mấy bao cát xây lên làm đê đập lâm thời, ngấn nước nhất thời không dâng cao lên nữa.

"Sầm đại nhân, Sầm đại nhân...!"

Người trong thành hô một đường gần như rách cả cuống họng, đến tiếng nức nở cũng gọi ra cả rồi: "Nghiệp Kinh... Ngự sử Nghiệp Kinh đến rồi!"

Sầm Khiêm vừa nghe, đáy mắt vẩn đục bất giác sáng lên một chút, vội vàng dặn dò phán quan tiếp tục gia tăng đắp đê, lại sai người lấy mũ quan của chính mình tới, bơi thuyền chạy vào trong thành nghênh đón.

Hồ Dật đợi một lúc lâu trong nha phủ thượng đẳng, Sầm Khiêm mới đến, toàn thân còn vẻ ẩm ướt lôi thôi lếch thếch đến mức khó nhìn.

Sầm Khiêm thấy gã vận một thân quan phục ngự sử sáng loáng, mừng rỡ quỳ xuống đánh "bịch" một tiếng, kích động đến mức gần như không nói ra lời: "Ngự sử đại nhân, tình hình tai nạn tại Duẫn Châu nguy cấp, cuối cùng hạ quan cũng không phụ tấm lòng của bách tính Duẫn Châu, chờ được đại nhân..."

"Lời này của Sầm đại nhân sai rồi." Quan bào của Hồ Dật chẳng nhiễm một hạt bụi, xoa vành râu mép bé tí tẹo, cười cười thả nước trà xuống rồi nói: "Bản quan đợi ở đây một canh giờ có thừa, còn cho là Sầm đại nhân không muốn ra đón tiếp."

Sầm Khiêm ngẩn ra, vội cúi người nói: "Mong ngự sử đại nhân thứ tội! Hạ quan cũng không có ý muốn thất lễ, thật sự là vì đường sông Ly cách phủ nha một đoạn khá xa, thế nước từ lâu đã ngập cả phố xá phía Đông, vài đoạn đường chỉ có thể đi bằng đường thủy, vì thế mới khiến ngự sử đại nhân phải đợi lâu."

"À, đúng là mùa này Duẫn Châu mưa nhiều." Ngữ khí Hồ Dật vô cùng nhạt nhẽo, lại nghiêng đầu liếc mắt đánh giá áo quần Sầm Khiêm, chất vấn: "Từ trước đến nay, lễ nghi tiếp đón quan sai Nghiệp Kinh của Sầm đại nhân là như thế này sao?"

Sầm Khiêm không rảnh bận tâm đến những chuyện này, vội đứng dậy bước một bước về phía trước, bụng nóng tâm loạn, khom lưng chắp tay hỏi: "Ngự sử đại nhân, hẳn là chuyến này đại nhân phụng thánh chỉ, mang theo tiền bạc lương thực cứu tế tới?"

Hồ Dật cười trộm, liếc mắt nhìn ông, lại để hạ nhân đun bình trà mới mang lên rồi mới không nhanh không chậm nói: "Hoàng Thượng và Yến tướng chỉ sai bản quan đến điều tra rõ tình hình tai nạn hai châu, bẩm báo như thực chất, còn chuyện tiền bạc lương thực không thuộc sự quản lý của ta. Lâm Châu bên kia cũng như chó đói thèm xương, hai ngày nữa ta sẽ đi qua bên ấy một chuyến, sau đó sẽ về kinh tiếp chỉ của Thánh Thượng."

Tiếng mưa rơi bên ngoài lại lớn lên, Sầm Khiêm nghe đến đáy lòng nóng lên khó nhịn. Bùn cát trộn theo nước mưa rơi xuống một đường, vấy bẩn cả ủng đi mưa đã bị mài mòn sắp hỏng của ông.

Sầm Khiêm run lên nửa ngày, trong ngực trào lên một luồng khí. Ông chà sát bùn đất hai bên tóc mai, cắn răng nhẫn nhịn: "Nửa tháng trước, hạ quan đã viết hai cuốn sổ con sai người ra roi thúc ngựa đưa đến Nghiệp Kinh, sau đó cách mỗi ngày sẽ lại thông báo tình hình tai nạn Duẫn Châu về triều một lần, từng lời từng lời đều là thật, triều đình hẳn là chẳng tin được thứ sử đất này, nếu không vì sao còn muốn điều tra? Ngự sử đại nhân đi thẳng một đường tới đây, chẳng lẽ lại không nhìn thấy đường phố đã bị hủy diệt sạch sẽ, bách tính lầm than ra sao?!"

"Sầm đại nhân chớ vội." Hồ Dật uyển chuyển than một tiếng, nói: "Chính bởi vì trợ giúp thiên tai là việc trọng đại, triều đình mới càng phải thận trọng hơn. Đợi bản quan điều tra xong tình hình tai nạn Lâm Châu, sẽ lập tức trở về kinh phục mệnh. Sầm đại nhân, đến lúc ấy Hoàng Thượng và Yến tướng tự có phán quyết, tiền bạc lương thực nhân mã một phần cũng chẳng thiếu, sẽ không để..."

"Mạng người quan trọng, sao có thể không vội! Thực chẳng dám giấu giếm, Duẫn Châu đã cạn sạch lương thực, không còn lương thực để ngày mai phát cho nạn dân nữa!"

Hai tay Sầm Khiêm run lên, âm giọng khàn đặc: "Thỉnh ngự sử đại nhân lập tức phái người gửi tin báo cho Hoàng Thượng! Bằng không dù bách tính khắp thành có gặm vỏ cây ăn cỏ khô, cũng chẳng chống đỡ được tới ngày tiền bạc lương thực phát xuống, đại nhân..."

Ngữ khí Hồ Dật nặng thêm mấy phần, có hơi không thích: "Sầm đại nhân, ngươi cũng lăn lộn trong quan trường hơn nửa đời người rồi, cần gì phải hùng hùng hổ hổ dọa người đến vậy. Bên trên có chỉ, phía dưới chạy đến gãy chân, ta cũng có bao chỗ khó xử. Hồng thủy tựa mãnh thú, bách tính cũng có thể thông cảm, sẽ chẳng ai đổ trách nhiệm lên đầu ngươi. Duẫn Châu là đại châu có trái cây, những năm vừa qua còn giàu có đông đúc hơn kinh đô và những vùng lân cận, trong thành sao có thể không còn lương thực. Nếu ngươi tích trữ hàng từ sớm, ắt cũng sẽ đủ cho nha phủ này ăn hơn nửa năm..."

Sầm Khiêm chống vào mép bàn, có chút không đứng nổi.

Bùn đất trên mũ cánh chuồn của ông dần dần rút đi, lộ ra sắc xám trắng loang lổ hai bên tóc mai. Dư quang ông liếc qua mưa gió khắp thành, chợt cảm thấy tâm tình quá đỗi mệt mỏi, nhất thời già đi rất nhiều.

...

Sau khi rời thành Nghiệp Kinh, Lâm Kinh Phác chạy thẳng một đường theo hướng Đông, đuổi đến núi Viên Đề rồi đi vào sông Ly theo đường thủy. Mùa này thuyền thuận đường gió, chỉ cần giương buồm đi một ngày là có thể đến giao giới Duẫn Châu và Lâm Châu. Y, Thẩm Huyền và Phùng Ngọa cũng gặp mặt nhau.

Phùng Ngọa xuất phát từ Nghiệp Kinh sớm hơn Lâm Kinh Phác hai ngày, đi đường gấp hơn. Bọn họ đã tiện đường qua Lâm Châu trước, trước mắt đang muốn đi tới Duẫn Châu.

Thế lũ quá lớn, tình hình tai nạn đã tràn lan ra khắp mảnh đất này, nếu không thể ngồi thuyền, chỉ có thể đổi đường mà đi.

Sau khi dỡ hàng từ trên thuyền xuống, Phùng Ngọa vén rèm về sau, nhìn hàng hóa đã chất đầy ứ, không khỏi kinh dị: "Khá lắm, thật là nhiều tiền bạc lương thực! Nhị gia, làm sao Hoàng Thượng tập hợp được hết chừng ấy trong vòng một ngày?"

Lâm Kinh Phác trên xe ngựa không ngẩng đầu lên, tay còn đang cầm một cuốn Mười hai nội dung quan trọng khi trị thủy, nhàn nhạt nói: "Tìm người mượn."

"Chậc, chẳng phải là số nhỏ đâu! Tình hình tai nạn hai châu còn chưa được thông báo lên Nghiệp Kinh, triều đình không hạ danh mục tiền bạc xuống, huống hồ vận chuyển về Lâm Châu cũng chỉ trong một ngày, Hoàng Thượng có thể tìm ai mượn được?" Giọng Phùng Ngọa đặc sánh âm quê nhà, lại liếc nhìn Lâm Kinh Phác, cuối cùng cũng rõ ràng trong lòng.

"Nhị gia, sợ là ngươi không đòi lại được tiền này rồi." Phùng Ngọa cười đầy thú vị.

Vì tình hình thiên tai, mấy ngày nay ông bận đến nỗi chân không chạm đất, ăn bữa cơm cũng vội đến mức chẳng kịp nhai, đế giày úng nước gần như đã mốc, sắp có thể phơi được rồi. Thẩm Huyền đứng gần cũng có thể nghe được mùi chua thối mơ hồ, lạnh lùng lườm ông một cái, Phùng Ngọa không thể làm gì khác, đành không tình nguyện đeo lại đôi ủng đã bẩn đến lộn xộn lên.

"Tiền này tiêu vì muôn dân bách tính, từ túi ai ra cũng như nhau cả thôi." Lâm Kinh Phác khép sách lại, mi tâm hơi trầm xuống: "Tử Bính tiên sinh, ngươi đã đi qua Lâm Châu, tình hình bên kia thế nào rồi?"

Phùng Ngọa trả lời như thực: "Nhị gia, quê nhà của bỉ nhân ở tại Lâm Châu cũng đã chìm mất không ít, nhưng mấy con đường chính vẫn còn thông suốt. Thứ sử Lâm Châu Lý Hoài Phục là người không dũng cảm cũng chẳng có chủ ý, mấy ngày trước Ngũ lão lặng lẽ giúp bọn họ một chút lương thực, ông ta cũng lén lút vui vẻ chịu. Cũng vì như thế, nạn dân trong thành vẫn còn có thể chống đỡ thêm một khoảng thời gian nữa, chỉ cần chịu đựng đến khi đại hồng thủy lùi lại, sẽ không còn vấn đề lớn nữa."

Lâm Kinh Phác và Phùng Ngọa đều biết rõ, lần cứu tế này, khó là khó ở Duẫn Châu.

Lần đại hồng thủy này xuất phát từ Duẫn Châu, đất đai nhà cửa Duẫn Châu đều đã chìm trong nước lũ, mực nước dâng cao hơn định kỳ, nước sông cũng đưa cả bùn cát xuống, trầm tích lắng lại khiến nước lũ càng không thể rút đi được.

Có thể tưởng tượng được, tình hình thiên tai ở Duẫn Châu còn nghiêm trọng hơn rất nhiều so với Lâm Châu, mà Sầm Khiêm kia lại cố tình là kiểu người không hai lòng, nước trong quá ắt sẽ không có cá, thân là thần tử Khải triều, ông có lập trường rõ ràng, chưa bao giờ qua lại với Tam Quận, tự nhiên sẽ chẳng nhận bố thí của Tam Quận.

Ông vẫn luôn cắn răng gắng gượng, khổ sở chờ đợi triều đình Đại Khải đến cứu giúp.

Lâm Kinh Phác lại hỏi: "Ngự sử Yến Hồng tiến cử đã tới chưa?"

"Hồ Dật sao, nghe nói mấy ngày trước đã mặt mày rạng rỡ đi tới nha phủ Duẫn Châu rồi, còn tự cao tự đại bày sắc mặt cho Sầm Khiêm xem." Phùng Ngọa nói.

"Ngươi quen biết kẻ này?"

Phùng Ngọa ngồi xếp bằng, xì một tiếng: "Ta và Hồ Dật cùng Bộ cùng Ty, cũng tính là có mấy phần quen thuộc. Luận về tài học, gã ta kém xa Thương Châu, luận về thủ đoạn cũng chẳng sánh được với An Bảo Khánh, nhiều năm như vậy cũng chỉ tính là một kẻ khéo đưa khéo đẩy trong Hộ Bộ, tính toán sát hạch cũng chẳng thông, trên chốn quan trường lại lăn qua lộn lại tâng bốc hết người nọ đến người kia."

Lâm Kinh Phác cũng cười khẽ: "Yến Hồng quả là hiểu đạo dùng người. Tình hình thiên tai trước mặt, ông ta lại phái con cá chạch to nhất xuống."

Phùng Ngọa nghĩ ngợi, lại cảm thấy hơi khó khăn: "Nhị gia, Hồ Dật vừa tới đã đi gặp Sầm Khiên, chắc chắn gã đã nói triều đình còn chưa ra tay cứu trợ nạn dân. Bây giờ chúng ta lại đưa những thứ này đến đây, phải lấy tên tuổi thế nào?"

"Hồ Dật là ngự sử, chẳng lẽ Phùng Ngọa ngươi không phải sao? Ngươi mới là người được Hoàng Đế khâm định điều tra trợ giúp nạn dân thiên tai." Lâm Kinh Phác giấu tay vào bên trong tay áo, con ngươi ôn nhuận tản nguy hiểm cuồn cuộn: "Có người dám giả mạo ngự sử, còn làm lỡ đại sự trợ giúp thiên tai, đây chính là dối trên gạt dưới, ắt sẽ phải chết."

Phùng Ngọa nhăn mày lại: "Ài, việc này không đúng, rõ ràng là ta là bị âm thầm điều đến hai châu, danh không chính ngôn không thuận, chỉ bằng một câu làm sao xác nhận được Hồ Dật giả mạo ngự sử?"

Chỉ thấy Lâm Kinh Phác chậm rãi móc ra một khối lệnh bài vàng óng, Phùng Ngọa ngẩn ra, đi giày vào rồi cung kính tiếp lấy bằng hai tay, tỉ mỉ đánh giá, không khỏi trừng mắt choáng váng, cuối cùng cũng nở nụ cười thật to: "Nhị gia, đến lệnh bài Hoàng Đế... Hắn cũng cam lòng đưa ngươi mang theo?"

"Ngụy Dịch keo kiệt, đương nhiên là chẳng nỡ lòng bỏ." Cử chỉ Lâm Kinh Phác đầy nhẹ nhàng, đuôi mắt lại cong lên thành nụ cười yếu ớt: "Hắn hoàn toàn không biết chuyện, là ta thuận tay nhặt được trên giường nhỏ."

...

Chương 48

Chương 48. Lệnh bài.

"Vô tình đến mức độ này?"

...

Hồng thủy phía Nam chảy xiết không lùi, mấy này nay, Nghiệp Kinh sóng êm gió lặng đến mức không bình thường.

Cánh cửa Thiên điện vẫn luôn khép hờ, nhóm cung nhân theo thông lệ đi vào quét tước hầu hạ, không nhìn ra có gì khác biệt so với thường ngày. Chỉ là ít đi một người mà thôi, Ngụy Dịch lại luôn cảm thấy toàn bộ Diễn Khánh điện vắng lặng hơn rất nhiều. Mới cuối tháng chín, hắn đã sai cung nhân đưa lò sưởi đến.

Sau giờ Ngọ, mặt trời lên cao. Mấy ngày trước còn mưa dầm tầm tã, không khí vẫn chưa khô, ẩm đến khó chịu, rất có tình thế sẽ chẳng khá hơn được.

Ninh Vi Quân vận một bộ quan phục theo chế độ cũ, đứng chờ ngoài phòng chính Diễn Khánh điện.

Ngụy Dịch nhịn cả một đêm, còn đang nằm ườn trên giường nhỏ, nghe Quách Tái thông báo mới chầm chậm bò dậy.

Ninh Vi Quân thấy hắn tới, nghiêm mặt chắp tay nghênh đón: "Vi thần tham kiến Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch giơ tay ra hiệu cho hắn không cần đa lễ, để những người hỗn tạp trong điện lui cả, tùy ý dùng nước trà súc miệng, mới khàn tiếng hỏi: "Tra được đến đâu rồi?"

"Vi thần tra xét tỉ mỉ theo ý Hoàng Thượng, ba tháng nay, ngân hàng tư nhân dân gian trong các châu cũng không kém mấy phần so với nửa năm trước, bạc vẫn chảy vào tay triều đình theo số lượng lớn. Chỉ là xem ra, Yến tướng đang vận dụng tiền trong quốc khố."

Ngụy Dịch nghe nói liền ngừng lại, buông cốc trà súc miệng ra, xì khẽ một tiếng: "Vừa đúng lúc dân gian chẳng có gì mà ăn, ông ta lại lấy ngân lượng trong quốc khố đi, có buôn bán với dân cũng chẳng được sinh ý."

Ninh Vi Quân trầm tư trong chốc lát, nói: "Hoàng Thượng, chuyện Yến tướng buôn bán không liên quan đến chuyện ăn mặc của bách tính, nhưng tiền này có thể sánh với tiền trợ giúp thiên tai hai châu, như vậy chỉ còn một khả năng."

Ngụy Dịch âm u khựng lại một cái.

Quân bị.

Rất có khả năng Yến Hồng lấy tiền âm thầm chế tạo vũ khí khí giới, sau đó đứng giữa kiếm chác lợi nhuận.

Chuyện nuôi quân vốn là khoản chi tiêu chẳng hề nhỏ, hàng năm Khải triều cũng chỉ cấp đến hơn triệu lượng, hai triệu lượng tiền mua thêm khí giới, khôi giáp cho Thiên Sách quân và Tranh quân, những nơi cung cấp quân bị cho triều đình còn có thể đứng giữa chiếm lời được một số bạc. Quân bị là thứ liên quan đến thế cuộc quốc gia, cho nên mấy đại thương quân hỏa đều là tâm phúc trong tay Hoàng Đế.

Khải triều mới thành lập không lâu, nhân số Hoàng tộc đơn bạc, quyền to không nằm trong tay Ngụy Dịch, hắn cũng phát sầu, tìm mãi cũng không ra ứng cử viên phù hợp để chưởng quản cơ mật vũ khí.

Những thương gia cung cấp vũ khí cho Binh Bộ bây giờ đều lập nghiệp từ dân gian, triều đình đốc thúc điều tra cũng khó tránh khỏi sẽ có sơ hở. Yến Hồng nhằm vào đúng điểm này mà ra tay, quả thật là có thể tìm được cơ hội lợi dụng.

Hai quân Khải triều vốn chẳng thiếu hụt quân bị, nếu Yến Hồng đang chế tạo vũ khí, lại chẳng quanh minh chính đại bán cho Binh Bộ, vậy số hàng ấy sẽ rơi vào tay ai?

Lại nói, Yến Hồng thực sự chỉ đang kiếm tiền?

Lòng Ngụy Dịch nghi ngờ càng sâu, nhíu mày nói: "Ngươi đi thăm dò thêm mấy cửa hàng vũ khí, còn có kho của Binh Bộ, tam Ty, đồng thời điều tra cả sổ sách của những nơi này!"

Yến Hồng làm việc kín kẽ không một lỗ hổng, bây giờ muốn điều tra cũng chỉ có thể dựa vào manh mối, sóng lớn đào xa.

"Dạ."

Ninh Vi Quân khom người, lại khó khăn mà nói: "Hoàng Thượng, mỗi tháng Hộ Bộ đều lưu trữ lại sổ sách trong Hoàng các, thần không khó đọc tài liệu. Có điều Binh Bộ, tam Ty là nơi trọng trấn, vi thần là quan chức Hình Bộ, có tìm được nguyên cớ thỏa đáng cũng không tiện tùy ý ra vào, cả gan khẩn cầu Hoàng Thượng phát lệnh bài Thiên gia xuống cho thần mượn dùng một lát."

Thực quyền trong triều đình không hoàn toàn nằm trong tay Ngụy Dịch, nhưng rốt cuộc hắn vẫn là Hoàng Đế duy nhất của Đại Khải, người dưới trướng muốn cầm lệnh bài ra vào lục Bộ, các Ty vẫn là dễ dàng.

Ngụy Dịch gật đầu "ừ" một tiếng, tay với tới bên eo lưng lại phát hiện ra rỗng tuếch, chỉ còn dư lại kim tuệ trước kia hay quấn vào lệnh bài.

Hắn sững người, thấy đầu đoạn dây kia hỗn loạn, hiển nhiên là đã bị người ta cắt đứt. Ngoại trừ con hồ ly kia, không ai có thể đến gần ngự tiền mà ra tay, cũng không ai có thể khiến hắn không hề phát hiện như thế.

Trời cao Hoàng Đế ở xa, chẳng ai có thể đoán chuẩn những địa phương kia sẽ xảy ra biến số gì, Lâm Kinh Phác cầm theo lệnh bài quả thật làm việc tại hai châu cũng sẽ dễ dàng hơn một chút. Mà điều khiến Ngụy Dịch kinh ngạc chính là, mình đã vô tình đến mức độ này rồi sao?

Hắn giận nửa phần, cuối cùng nở nụ cười nói với Ninh Vi Quân: "Lệnh bài trẫm có việc khác cần dùng gấp. Trước tiên không cần đến kho tam Ty, không phải đánh rắn động cỏ, vẫn còn cơ hội. Bây giờ phải thăm dò ý tứ Thiệu Minh Long trước."

...

"Đây chính là lệnh bài Thiên gia, thấy như thấy Thiên tử, Sầm đại nhân đã nhìn rõ chưa?" Phùng Ngọa giơ tấm lệnh bài này lên, chắp tay nở nụ cười với Sầm Khiêm.

Sầm Khiêm bị hoảng đến chói mắt, nhíu mày hơi ngưng lại, vội vàng quỳ hai đầu gối xuống: "Thần Sầm Khiêm, khấu tạ Thánh ân..."

Phùng Ngọa thấy dáng vẻ ông đã vô cùng chật vật, nơi quỳ xuống còn chẳng hề sạch sẽ bèn chẳng quan tâm đến cái danh ngự sử nữa: "Thỉnh Sầm đại nhân mau đứng lên!"

Duẫn Châu vẫn mưa to chẳng ngừng. Phùng Ngọa tỉ mỉ thu hồi lệnh bài, không khiến người ta hầu hạ bung dù che mưa, chân trần xối mưa đi tuần tra dọc theo con đường tới nơi thế nước trũng xuống cùng Sầm Khiêm.

Con đê được vệ binh chắp vá của Duẫn Châu đã không chịu đựng nổi nữa, Phùng Ngọa dẫn tiểu đội mấy chục người tiến lên, những người còn lại vội vàng vận chuyển lương thực cứu trợ thiên tai về kho lúa trong thành.

Đều đâu vào đấy.

Chân Sầm Khiêm đã ngâm trong nước đến gần như nhũn ra, trong một ngày hết rơi xuống bùn lại lên mây, ông thoáng như đang ở trong mơ, không nhịn được cung kính tán gẫu với Phùng Ngọa, một câu hai chữ đều là "tạ ơn".

Phùng Ngọa nghe người ta nói cảm ơn là không tự nhiên nhất, may mà mưa to gió lớn át đi tiếng nói, ông nghe còn chẳng rõ lắm.

Ông nâng nón rộng vành lên, đứng giữa mưa hô lớn với Sầm Khiêm bên cạnh: "Sầm đại nhân, dù việc đắp đê vô cùng quan trọng, nhưng xây đê và trị thủy với là điểm mấu chốt! Hôm nay nhất định phải làm thêm một con đê mới....!"

"Ngự sử đại nhân, hạ quan cũng đã từng nghĩ đến những điều này, chỉ là đất đai vùng này quá xốp, e là không chịu được trọng lượng của đê...!" Sầm Khiêm cũng cao giọng hô.

Phùng Ngọa xoay người lại, tỉ mỉ nhìn bùn cát, lại cọ toàn bộ nước bùn lên trên áo mình, cười rồi hô lớn: "Có mềm một chút cũng không sao, nghĩ biện pháp gia cố lại là được, sau này đắp thêm đá lên trên! Mấy ngày nay Sầm đại nhân khổ cực rồi, tối nay để ta trông coi đốc thúc tuần tra đi!"

"Đây... Sao có thể làm phiền ngự sử đại nhân!"

"Không sao, cứu tế quan trọng! Thiên tai bất ổn, Hoàng Thượng quay về sẽ muốn mạng nhỏ của ta và ngươi mất...!"

Sầm Khiêm cảm động đến rơi nước mắt, nhưng đáy lòng vẫn còn nghi ngờ, hỏi: "Hôm nay Hồ đại nhân của Hộ Bộ đã đến nha phủ, Hoàng Thượng phái hẳn hai vị ngự sử đến Duẫn Châu là có ý gì...?"

Phùng Ngọa như là không nghe rõ, đưa tay chỉ vào lỗ tai mình: "Hả? Ngươi nói cái gì?"

Sầm Khiêm đành phải nâng cao tông giọng: "Hạ quan là đang hỏi, Hồ đại nhân của Hộ Bộ cũng là ngự sử, vì sao sáng sớm nay không thấy Phùng đại nhân đi cùng người đó...!"

"Hồ gì cơ?" Phùng Ngọa vẫn không nghe rõ.

"Hồ... Dật... đại... nhân...!" Sầm Khiêm kêu đến gần như rách cả họng.

Lúc này, một tầng nước lũ lại đập xuống ầm ầm, vẩn đục hết toàn bộ quan bào của hai người.

Phùng Ngọa "ui da" một tiếng né sang bên cạnh, vẫn như là không nghe rõ những lời Sầm Khiêm nói, cười cười vung tay: "Nói bậy nói bạ!"

Đêm đã gần buông, bên cạnh đường sông có Phùng Ngọa kinh nghiệm trị thủy đầy mình, lại đốc thúc điều tra, lúc này Sầm Khiên mới có thể nghỉ lấy hơi, chạy về trong thành kiểm nghiệm quan sát nạn dân.

Lương thực là chuyện quan trọng nhất.

Sầm Khiêm chạy về kho lúa Duẫn Châu trước, cuối cùng cũng thấy gạo và mì tràn đầy kho, luôn miệng khen hay, kích động đến nỗi chảy cả nước mắt: "Phùng đại nhân quả là thiên hàng thần binh! Hoàng Thượng yêu dân tha thiết, triều đình cũng không hề vứt bỏ Duẫn Châu! Nhanh, nhanh đi phân phát cho mỗi hộ trong thành..."

Ông chẳng hề nhàn rỗi lấy một khắc nào, nhận tiền bạc lương thức cứu nạn thiên tai bèn suốt đêm điều khiển nhân mã, đi đến từng nhà phát lương thực.

Bận đến sáng sớm hôm sau, Sầm Khiêm mới phát xong nhóm lương thực đầu tiên, khi đặt chân về nha phủ ngồi xuống đã mệt đến không đứng dậy nổi, nhưng đáy lòng vẫn vô cùng cao hứng.

Lúc này mưa đã ngừng, có lẽ ngày nguôi ngoai rời đi cũng chẳng còn xa.

Lúc này, Hồ Dật chẳng đợi mưa bình minh ngơi nghỉ đã dẫn theo không ít người chạy tới đây, nhìn Sầm Khiêm còn đang mềm người trên ghế, lạnh giọng nở nụ cười: "Sầm đại nhân đúng là thoải mái."

Sầm Khiêm đang định quỳ tạ ơn, người phía sau Hồ Dật đã xông lên lấy còng áp giả ông quỳ xuống.

Sầm Khiêm rối rối: "Ngự sử đại nhân... Này là ý gì!"

Râu mép nhỏ của Hồ Dật văng lên tứ tung: "Bản quan hỏi ngươi, lương thực bên trong kho lúa Duẫn Châu hôm qua từ đâu mà đến?"

Sầm Khiêm quỳ trả lời: "Tất nhiên là do Hoàng Thượng thương cảm nạn dân, phát xuống cứu trợ thiên tai!"

"Hoàn toàn là nói bậy! Bản quan là ngự sử, chưa từng nghe triều đình nói sẽ phát tiền bạc lương thực xuống cứu trợ thiên tai! Đêm qua có người tận mắt nhìn thấy Lâm Kinh Phác ở Duẫn Châu! Sầm Khiêm, ngươi dám to gan cấu kết làm việc với dư nghiệt!"

Sầm Khiêm cả kinh, hoàn toàn không xoay chuyển nổi tình thế.

Hồ Dật lột bỏ mũ cánh chuồn của ông, nở nụ cười âm u lạnh lẽo: "Ta thấy mấy ngày nay Sầm đại nhân quá đỗi vất vả rồi, cũng nên vào tù nghỉ ngơi một chút đi!"

...

Chương 49

Chương 49. Tri kỷ.

"Tương phùng giữa thái bình thịnh thế, bày hí khúc Liên Hoa Lạc vung roi ngựa."

...

Từ hôm qua, mưa rào đã bắt đầu ngơi nghỉ. Sau khi cho người gia cố lại đê đập, Phùng Ngọa bèn xây thêm một con đê mới bên bờ sông. Sáng nay nước sông đã rút lui ba thước, nước đọng trong thành cũng đang có thế rút xuống, trong mây đã mơ hồ lộ ra vài phần sáng trong.

Đây là trận đánh vô cùng ác liệt, không một ai dám thư giãn dù chỉ là nửa khắc, ai cũng không biết khi nào mưa sẽ trầm trọng thêm. Phùng Ngọa còn dẫn theo hai đội nhân mã, phân công chống lũ bên bờ.

Lâm Kinh Phác cũng không chợp mắt. Y nghe thanh âm cứu nạn hồng thủy, lại xem bản vẽ trong xe ngựa cả một đêm, lúc này thấy có áng mây sáng trong mới nắm quyền vén rèm lên, nhìn nước bùn đọng đầy dưới bậc thang.

Phùng Ngọa quay đầu lại, chỉ thấy Lâm Kinh Phác đang đi về bên này. Nước sông bốc lên mãnh liệt càng khiến y trông gầy gò yếu ớt, còn sinh ra mấy phần ý cảnh như cây cao đón gió, khiến lòng người vô cùng kính sợ.

"Tử Bính tiên sinh xem xem phương pháp này có dùng được không?" Lâm Kinh Phác thấp giọng ho khan hai tiếng, đưa bản vẽ qua.

Phùng Ngọa vội tiếp lấy bằng hai tay, nhìn rồi ngẫm nghĩ nửa ngày, cuối cùng kinh ngạc nở nụ cười: "Nhị gia quả là tinh thông. Nếu rời đê mới xa hơn đê cũ, hàng năm lại gia cố lại một lần, sắp xếp lại cả cát đá bé nhỏ, vậy trước có thể dựng phòng, sau có thể coi như trị tận gốc căn nguyên. Thứ này quả là thích hợp với tình thế hiện nay của Duẫn Châu!"

"Ta cũng đã quan sát cả một đêm, mới đột nhiên nghĩ đến. Nếu tiên sinh nói được, cũng không còn biện pháp nào khác, vậy thì tạm thời thử một lần."

Lâm Kinh Phác nhìn quanh bốn phía, khẽ cau mày hỏi: "Hôm nay Sầm đại nhân vẫn còn chưa tới sao?"

Vừa dứt lời, đã có người của phủ thứ sử vội vàng đến báo.

Người kia vừa thấy Lâm Kinh Phác ở đây đã ngẩn người, xoa xoa hai mắt rồi lập tức khom lưng nói với Phùng Ngọa: "Phùng đại nhân, đêm qua sau khi phân phát lương thực cứu trợ thiên tai lần đầu cho dân chúng trong thành, kho lúa đã bị thủ hạ của ngự sử Hồ đại nhân khóa lại! Đại nhân nhà ta cũng đã bị Hồ đại nhân giải vào lao tù, tội danh là... Là cấu kết với dư nghiệt! Hai vị đại nhân đều là ngự sử được triều đình phái tới, hẳn là có chút giao tình, kính xin Phùng đại nhân đi vào nói giúp vài câu với Hồ đại nhân, đại nhân nhà ta thật là oan uổng..."

Người kia lại trộm liếc Lâm Kinh Phác một cái, càng nói càng chột dạ, cũng không thể không ngờ vực xem liệu Sầm Khiêm có liên hệ với y không.

Lâm Kinh Phác không nhanh không chậm cuốn bản vẽ lại.

Phùng Ngọa "chậc" một tiếng, nén đầy một bụng lửa giận: "Ha, đã không để bụng đến việc cứu tế, trái lại bắt người thì rất nhanh nhẹn! Trước mắt đại hồng thủy còn chưa lui đâu, còn đang là lúc thiếu thân thủ nhất, gã cũng quá vội vàng tìm khe hở mà nhiễu loạn rồi! Kho lúa đã bị gã chiếm, vậy Duẫn Châu sẽ còn rối loạn đến mức nào?"

Lâm Kinh Phác hơi nhíu mày lại, chỉ lên tiếng: "Việc trị hồng phòng lụt, ta chỉ có lý luận suông, Tử Bính tiên sinh mới là người tinh thông có kinh nghiệm. Đại hồng thủy còn ở trước mắt, những việc vặt còn lại, thỉnh tiên sinh không cần lo lắng quá mức."

Phùng Ngọa khựng lại, hiểu rõ ý tứ của y, vội chắp tay cúi đầu: "Có Nhị gia đứng phía sau miễn trừ hoạn nạn, bỉ nhân chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực!"

...

Sầm Khiêm bị nhốt vào trại giam, cắt đứt toàn bộ liên hệ với trong ngoài Duẫn Châu.

Hồ Dật cũng chẳng vội vã chạy tới Lâm Châu dò xét mà dùng danh ngự sử bãi bỏ chức vụ thứ sử của Sầm Khiên, an định từ trên xuống dưới Duẫn Châu, còn việc lũ lụt vẫn một mực không quản đến.

Hồ Dật quả thực là con cá chạch chẳng sai, mà gã thụ lệnh Yến Hồng tới Lâm Châu, Duẫn Châu một chuyến, cũng chẳng phải chỉ là tra xét như vẻ bề ngoài.

Tào Du âm thầm dò xét một phen, cuối cùng lên lầu báo lại với Lâm Kinh Phác: "Nhị gia, trong ngoài kho lúa có trọng binh canh giác, đều là phủ binh. Chỉ trong vòng một ngày, Hồ Dật đã tước đi toàn bộ quyền thế của Sầm Khiêm tại Duẫn Châu, e là trong nha phủ còn có thân tín của gã."

Tào Du vốn là thân tín của Tào Vấn Thanh, là con nuôi của quản gia Tào phủ, bởi có mấy phần can đảm nên vẫn luôn luôn giúp đỡ làm việc tại thành Nghiệp Kinh, lần này theo chân Lâm Kinh Phác cùng vận chuyển tiền bạc và lương thực tới Duẫn Châu.

"Nghe nói nhà mẹ đẻ phu nhân Hồ Dật là danh gia vọng tộc Duẫn Châu." Lâm Kinh Phác thấp giọng, kéo nón rộng vành xuống, đứng trên chỗ cao nhìn về phía đại môn nha phủ, thấy sai dịch trước cửa còn đang mải quét sạch nước đọng.

"Không sai." Tào Du ứng tiếng: "Hồ Dật tầm thường, là chức quan dễ bị mai một giữa Nghiệp Kinh đông đúc người tài. Nếu không phải lần này được phái đến đây điều tra nạn hồng thủy, ai còn nhớ được trong Khải triều có người như thế. Nhưng ở Duẫn Châu này dùng gã được, nhạc phụ của gã và mấy người huynh đệ tốt cũng đều là thống lĩnh phủ binh Duẫn Châu, em vợ cũng mới được đề bạt thượng vị chức phán quan. Nhắc đến cũng phải nhạc nhiên, dù Sầm Khiêm đã làm thứ sử Duẫn Châu đến năm năm trời, phóng tầm mắt toàn bộ nha phủ cũng chẳng có lấy một người thân tín."

"Nước trong quá thì không có cá, người tốt quá sẽ chẳng ai chơi. Sầm Khiêm là vị quan tốt hiếm thấy, nếu đặt ở Đại Ân mười năm trước, thế đạo càng không dung được loại người như vậy." Lâm Kinh Phác nói ra lời này, đồng thời cũng hiểu tại sao Sầm Khiêm không chịu nhận lời tiếp tế của á phụ.

Sầm Khiêm là người sạch sẽ thuần túy đến thế, không chịu leo lên quyền quý, cũng không chịu nước chảy bèo trôi, bằng một thân chính khí và tài học đã muốn tề gia trị quốc, trong thời Đại Ân còn đầy rẫy thế gia quyền quý đã hao mòn đi bao nhiêu năm tháng, nhất định là vấp phải trắc trở mới không gặp được thế thời. Chỉ có sinh ra ở Khải triều, dưới tác động "thanh trừng khuyết điểm thế gia" của Yến Hồng mới có ngày nổi danh. Dưới bầu trời Khải triều, ông mới có thể cật lực bảo vệ mảnh đất ấy, vĩnh viễn thanh cao trong vắt.

Tào Du nhíu mày: "Nhị gia, thuộc hạ chỉ không rõ rằng tại sao Sầm Khiêm là vị quan thanh cao không thù không oán với Hồ Dật, tại sao gã ta lại phải làm như thế."

Lâm Kinh Phác ngừng một chút rồi cười lạnh: "Duẫn Châu là nơi gần Tam Quận nhất. Sầm Khiêm cần cù thật thà, chí hướng chỉ là muốn trông coi một phương đất trời bằng phẳng, á phụ chưa bao giờ quấy nhiễu bách tính Duẫn Châu, Sầm Khiêm cũng không chịu đáp ứng trở thành tiền tuyến trợ giúp triều đình lật đổ Tam Quận, là người chẳng chịu thỏa hiệp, e là sớm đã trở thành cái đinh trong mắt mấy kẻ trên triều. Huống hồ, chờ sau khi đại hồng thủy này lui lại, chuyện giấu báo tình hình tai nạn sớm muộn gì cũng bị tố giác đến Nghiệp Kinh. Đây là tội trạng liên quan đến mười mấy vạn mạng người, Sầm Khiêm cũng phải gánh trên lưng cái danh này, đây chính là kế sách vẹn cả đôi đường."

Dù Lâm Kinh Phác chưa từng xuất hiện tại Duẫn Châu, trận đại hồng thủy này bộc phát, Hồ Dật ắt sẽ có thêm càng nhiều tội danh để tước mũ cánh chuồn của Sầm Khiêm.

Tào Du ngẫm nghĩ hồi lâu mới hiểu rõ ràng ý tứ trong lời này của y, lại nói: "Thuộc hạ quả là ngu dốt. Nhưng Nhị gia, nói trắng ra, loạn Duẫn Châu là nội đấu Khải triều, tiền này của chúng ta đưa đến hai châu không chỉ giải thế khẩn cấp cho nhóm người ấy, còn là hết lòng quan tâm giúp đỡ, có thể tọa sơn quan hổ đấu rồi."

"Tọa sơn quan hổ đấu, chưa chắc chúng ta đã có thể ngư ông đắc lợi."

Trong thời loạn, địa vị của Yến Hồng quá cao, không chỉ lật đổ cựu triều, chưa bao giờ dừng mưu tính bố cục, giờ đây khi lấy Duẫn Châu làm bàn đạp, ông ta đã có mưu đồ hoàn toàn khác biệt.

Sắc trời dần sẩm tối, quanh thân Lâm Kinh Phác lạnh lẽo, tư thái đọng lại dưới màn mưa như trăng trong nước khiến người xem nhìn chẳng rõ ràng. Y dừng lại một chút, ánh mắt vô cùng kiên nghị: "Bây giờ, người có thể bảo vệ bách tính Duẫn Châu chỉ có mình Sầm Khiêm."

Tào Du vỗ vỗ trán, trầm tư mãi mà không có kết quả, đơn giản là chỉ muốn nghe, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: "Nhị gia, quyền to của Duẫn Châu đã nằm trong tay Hồ Dật. Đại hồng chưa lui, nhân mã của Ngũ lão cũng chẳng tiến vào Duẫn Châu được, Duẫn Châu đã bị vây nhốt thành một bãi nước đọng, cường công không hạ, Nhị gia nói xem chúng ta phải cứu Sầm Khiêm thế nào bây giờ?"

Lâm Kinh Phác cũng không ngại Tào Du hỏi nhiều một chút, chỉ là vô thức bóp đôi vòng vàng lạnh lẽo thấu xương bên trong ống tay áo, nhẹ nhàng xoay chuyển, ngẫu nhiên nhớ về người đã thường xuyên bàn luận quyền mưu thiên hạ cùng mình hơn nửa năm nay.

Nếu tương phùng giữa thái bình thịnh thế, bày hí khúc Liên Hoa Lạc vung roi ngựa, có lẽ bọn họ sẽ chân chính trở thành tri kỷ.

Chỉ thấy Lâm Kinh Phác cười như không cười, nói nhẹ như mây gió: "Bắt một con cá chạch mà thôi, hà cớ gì phải rút khô nước ao. Còn rất nhiều biện pháp."

Y sợ Tào Du lại nghĩ đến nát cả óc, nhẹ giọng nở nụ cười, cũng không nhiều lời nữa. Tào Du biết mình không hiểu nổi, cũng nhẫn nhịn không hỏi tiếp nữa.

Hai người cùng bước xuống dưới bậc thềm. Nơi này đã là mảnh đất cao nhất trong thành, trên mặt đất chẳng còn bao nhiêu nước đọng, dưới áng mây lại giấu chút mưa gió nhỏ vụn.

Lâm Kinh Phác ngẩng đầu nhìn sắc trời, mới đi về phía trước hai bước.

Tào Du nghiêng đầu liếc nhìn y một cái, như vội vàng được khai chiếu, ba chân bốn cẳng giẫm vào vũng nước chạy về bên xe ngựa tìm ô giấy dầu, không muốn y bị dính mưa.

Mỹ nhân sắc bén như dao, nhưng đường này khó đi. Thế nhân vẫn nhiều lòng trắc ẩn, trước mắt chẳng thể để y ướt mưa được.

...

Hồ Dật muốn thay Yến Hồng cầm chắc quyền to Duẫn Châu, bởi vậy trước tiên gã phải yên ổn được dân tâm đã.

Gã biết đám người Phùng Ngọa còn đang vội vàng trị thủy, sau khi lén lút sai người thông báo tin tức về Nghiệp Kinh bèn không chủ động giao phong với Phùng Ngọa và Lâm Kinh Phác nữa, dồn hết tâm tình về kho lúa.

Trước đây, gạo và mì của Duẫn Châu có giá bằng nhau. Hồ Dật dựa vào cái danh thiên tai, bán rẻ mỗi thạch một trăm văn tiền cho bách tính, muốn dùng cái này để động viên lòng người.

Sầm Khiêm còn đưa lương thực đến từng nhà, Hồ Dật chẳng có tâm lực làm thế, lại sợ tranh mua sẽ thành loạn, bèn định giá ra để bán.

Huống hồ giá tiền này thấp hơn những mười lần, thu về chẳng kém hơn bao nhiêu, bách tính Duẫn Châu xem như giàu có đông đúc, mấy ngày trước cũng đã đói lắm rồi, bởi vậy để có thể ăn cơm no, bọn họ vẫn cắn răng thắt lưng buộc bụng lấy ngân lượng tồn kho đi mua gạo.

Sáng sớm hôm nay, người trước kho lúa xếp thành từng hàng dài, dân chúng dồn dập cầm tiền tới mua lương thực của ngự sử. Khắp nơi đều là người chen người, đến cái kim may cũng chẳng xuyên vào nổi.

Hồ Dật cười híp mắt đứng trên rào cao, thần sắc hoàn toàn là ra vẻ quan cao chức trọng thể nghiệm và quan sát dân tình, lên tiếng động viên nạn dân, tài hoa văn hoa, đây đúng là sở trường của gã.

Nhưng gã lại chẳng hay biết, dù có ngôn luận đến động lòng người, dáng vẻ ấy vẫn có mấy phần buồn cười.

Dân chúng xô đẩy nhau muốn mua lương thực, vệ binh nha phủ phải phí hết khí lực mới có thể miễn cưỡng duy trì tình hình.

Binh và dân âm thầm tạo thành tư thế đối kháng, đây là chuyện vô cùng hiếm thấy ở Duẫn Châu. Sầm Khiêm nắm quyền năm năm, mũi thương của phủ binh chưa bao giờ chỉ về phía dân chúng.

Mấy người Lâm Kinh Phác cũng ẩn thân trong đám người đông đặc này, mọi người còn cảm thấy có hơi phiền chán.

"Mở kho, phát thóc..."

Hồ Dật cười, khép tay áo lớn lại, cảm thấy mình được lời rồi, lúc này mới chẳng hề khẩn trương mà phát lệnh xuống dưới.

Mọi người ùa lên, tranh trước sợ sau.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn, tình cảnh lại càng thêm hỗn loạn. Tiếng xô đẩy, tiếng tiền bạc chen chúc, còn có tiếng trẻ con khóc lóc và tiếng chửi rủa của mấy phụ nhân.

Mấy chủ bộ trong nha phủ còn chẳng kịp ký nhận, mũ cũng bị chen đến rơi mất, không sao nhặt lên được.

"Từng người, từng người một thôi! Lương thực còn đủ! Còn đủ! Không được chen, ai..."

Một đại hán thân thể cường tráng chen vào trước mặt mấy người đang xô đẩy, giành trước mua được lương thực, toét miệng khiêng hai túi lớn trên vai, nghênh ngang đi từ trong đám người ra, vô cùng bắt mắt.

Có người đố kỵ trong lòng, cố ý muốn gây xích mích thị phi, âm thầm chuẩn bị đao trong tay áo, thừa dịp đại hán kia không chuẩn bị bèn đâm một cái vào túi lương thực.

Đại hán chỉ cảm thấy trên vai nhẹ đi, vội quay đầu lại, còn đang muốn phát hỏa, chỉ thấy từ miệng túi đổ vỡ đang chảy ra một đống hạt gạo đen bẩn!

Lúc này, hắn vô cùng bối rối, căn bản không rảnh phản ứng xem là ai đâm đao, vội vàng nhổ một cục đờm lên đất, cao giọng hô to: "Đều dừng lại!... Gạo mốc! Ngự sử đại nhân đang bán rẻ gạo mốc! Gã muốn giết sạch người Duẫn Châu chúng ta...!"

...

Chương 50

Chương 50. Hạt gạo.

"Đều là Hoàng Đế, vẫn phải có điểm phù hợp này."

...

Chỉ thấy gạo mốc không ngừng rơi loạn lên đất, kinh sợ đến động lòng người.

Một đầu khác cũng có người cao giọng: "Chó má, túi gạo của ta cũng mốc!"

Rất nhiều người đứng tại chỗ đâm thủng túi gạo mới mua, không một ngoại lệ, tất cả đều là gạo mốc.

Tình hình thiên tai còn ở trước mắt, nha phủ phát lương thực xuống vốn cũng không nên đòi tiền bạc của bách tính. Bởi muốn giảm đi bao nhiêu phiền phức trong quá trình phân lương thực, Hồ Dật mới định giá qua loa đến thế.

Lấy bạc thì cũng thôi, nhưng mua phải gạo mốc, ai cũng giận.

Mọi người chỉ biết ngự sử đại nhân cao cao tại thượng, là quan triều đình lạnh nhạt tàn nhẫn, mà quan phụ mẫu bọn họ tâm tâm niệm niệm bây giờ còn đang ở trong ngục.

Có cưỡng chế cũng không áp được gây rối.

Dù yếu thế, nhóm nạn dân tập hợp lại một chỗ cũng sinh lòng dũng cảm, có người đi đầu tuyên bố muốn ngự sử đại nhân thay đổi gạo mốc, đổi về gạo mới.

Hồ Dật cũng không ngờ trong kho lúa lại tích trữ gạo mốc, rõ ràng hai ngày trước Sầm Khiêm còn phát được gạo tốt. Gã vừa nói chắc như đinh đóng cột trước mắt người ta, bây giờ xảy ra chuyện lại không biết phải làm thế nào.

Một tên quan binh già phía sau gã thấy tình thế như vậy, vội động thân rút kiếm ra: "Gạo mốc đun sôi lên ăn cũng chẳng chết người! Trận đại hồng thủy này phá hủy quá nhiều lương thực, một trăm văn tiền một thạch đã là quá rẻ rồi! Bọn tiện dân ngông cuồng này, chẳng lẽ còn vọng tưởng muốn ăn gạo trắng sao!"

Hồ Dật không nhìn ra người này là ai, trốn ở một bên liếc mắt nhìn qua.

"Gạo Sầm đại nhân phát cho chúng ta là gạo trắng!"

"Đổi! Vì sao Sầm đại nhân phát gạo trắng cho chúng ta mà còn không lấy tiền?! Ta biết rồi, quan lại chó má, trong kho đều là gạo mốc chứ gì!"

"Tiện dân, sao dám làm càn!" Quan binh già kia che chở Hồ Dật, nắm tay chỉ lên trời cao, lại đề cao giọng: "Hồ đại nhân chính là ngự sử do triều đình phái tới, vấy bẩn Hồ đại nhân ngang ngửa với vấy bẩn Yến tướng và đương kim Hoàng Thượng! Gạo này không ăn cũng được, nhưng ai dám to gan nhiều lời thêm một câu thì vào ăn cơm tù với Sầm Khiêm kia đi!"

Hồ Dật nghe mà giật mình, đáy lòng thầm mắng một tiếng "nguy rồi".

Chỉ thấy bách tính xúc động phẫn nộ, dội hết gạo mốc lên người quan binh, muốn xông qua tầng lớp bố trí của vệ binh nha phủ xé nát lên quan chó má này ra.

Dù Sầm Khiêm chẳng có lấy một người thân tín trong nha phủ đầy những nanh vuốt, nhưng năm năm qua, ông cần cù vì chính trị, mọi chuyện đều lấy bách tính làm đầu, đây đều là sự thực, rất được lòng dân Duẫn Châu. Ông là trời của bách tính Duẫn Châu, chỉ cần ông còn ở đây, nạn hồng thủy có phá hủy phòng ốc đất ruộng cũng chẳng đánh đổ được lòng người.

Bách tính vốn đã bất mãn vì Sầm Khiêm bị bắt vào trại giam, bây giờ lại thấy Sầm Khiêm bị bôi nhọ, trong cơn nóng giận chỉ muốn bắt bằng được tên quan gian ác chịu tội.

"Phản... Các ngươi phản rồi!"

Quan bào mới tinh của Hồ Dật bị mấy hạt gạo mốc văng tới, chỉ cảm thấy thập phần xúi quẩy, tức giận giậm chân rồi lui về sau mấy bước, quay đầu lại chẳng thấy mặt quan binh già kia đâu.

Đáy lòng gã nhất thời mờ mịt bất an, lúc này mới phản ứng được, cảm thấy loạn ngày hôm nay hệt như có người đã tính toán kỹ.

Hồ Dật ngẩng phắt lên, ngay lập tức trông thấy cách đó không xa, Lâm Kinh Phác đang thong dong thưởng trà dưới lều, bàng quan nhìn ngắm.

Lâm Kinh Phác đã xốc mũ rơm lên, mặc một chiếc áo bào chẳng đáng chú ý, cúi đầu thổi nhẹ bọt trà trong bát rồi mới ngước mắt lên nhìn Hồ Dật, khóe môi thoáng cong lên.

Hầu kết Hồ Dật như thắt lại, lòng bàn tay nguội lạnh run rẩy chỉ về lều trà kia, nhất thời đánh mất cả tâm trí: "Đều là dư nghiệt! Gạo trắng bị y đổi! Nhanh... Nhanh! Bắt dư nghiệt lại!"

Lửa giận của dân chúng đã bốc lên tận trời, nhóm phủ binh tự lo còn chưa xong.

Phóng tầm mắt khắp nơi đều là bách tính sắp bỏ mạng, nơi nào có dư nghiệt?

Phủ binh thật sự không chịu nổi, từ giữa tách ra thành một ngã rẽ, có người nhanh chóng xông lên đài cao, kéo mạnh lấy ống tay áo Hồ Dật.

Hồ Dật không kịp chạy, che mũ cánh chuồn hốt hoảng hô to: "Người đâu! Người đâu rồi!"

Hai cận vệ của gã rút kiếm ra, nhưng bây giờ những nạn dân này đã kề cận sinh tử, chẳng hề sợ hãi, có người còn cởi cả thắt lưng quất lung tung về phía cận vệ, những kẻ kia dù có kiếm cũng chẳng chống cự nổi nhiều người.

...

Trận hỗn loạn này kéo dài đến chạng vạng mới ngừng lại, vệ binh nha phủ và bách tính đều có thương vong không nhỏ.

Khi quay trở về nha phủ, Hồ Dật đã vô cùng chật vật, quan bào đều bị kéo rách cả rồi. Gã đóng chặt cửa lại để thủ hạ vội vàng tỉ mỉ lau chùi vết thương trên người, đau đến mức gào thét kêu cha gọi mẹ.

Trời còn chưa tối.

"Hồ đại nhân, hôm nay có người thừa dịp náo loạn cướp ngục, đã đưa Sầm Khiêm đi mất rồi!"

Cả ngày hôm nay, từ tâm đến thân Hồ Dật đều mệt mỏi, nghe được tin này còn cảm thấy chẳng ngoài ý muốn, như nghẹn lại một ngụm khí giữa lồng ngực, có khó chịu bao nhiêu cũng không ho ra được: "Lâm Kinh Phác... Y đúng là tàn nhẫn!"

"Đại nhân, chẳng bằng chúng ta xuất binh lùng bắt dư nghiệt toàn thành, chắc chắn Sầm Khiêm còn đang ở chung với bọn họ!"

Hồ Dật đang muốn nhẫn khí, cuối cùng không chịu nổi, cố sức chửi bới: "Bây giờ trong thành toàn là nước, đuổi bắt thế nào? Y đợi trong thành Nghiệp Kinh gần một năm trời, Yến tướng nhiều lần muốn giết y cũng chẳng được cái gì còn tổn hại binh lương, làm sao chúng ta bắt nổi y! Chỉ tại mệnh ta chẳng tốt, y còn cố tình đến Duẫn Châu phá đám ta!"

Nếu nói không sợ Lâm Kinh Phác, đây chắc chắn là nói dối.

Vừa nghĩ đến chuyện giao thủ cùng Lâm Kinh Phác, Hồ Dật đã bốc lên ý nghĩ chưa lâm trận đã lùi bước.

Nhưng nghĩ lại, Yến Hồng giao phó cho gã đến Duẫn Châu làm công sự, nếu một chuyện cũng chẳng làm xong, e là có về cũng không còn mạng.

Mưu sĩ của gã nói: "Lời ấy của đại nhân sai rồi. Lâm Kinh Phác có thể sống gần một năm giữa thành Nghiệp Kinh là bởi vì có Hoàng Thượng yêu chiều che chở, nhóm triều thần mới không tiện hạ thủ. Mà nơi này là Duẫn Châu, cách Nghiệp Kinh những tám trăm dặm, trời cao Hoàng Đế ở xa, bây giờ còn không giết thì đợi đến khi nào? Đâu phải mệnh đại nhân không tốt, đây quả là cơ hội trời cho! Nếu như có thể giết Lâm Kinh Phác, vậy chính là đang trừ họa lớn dư nghiệt tiền triều, về sau trong triều đình Nghiệp Kinh còn ai dám lên mặt với ngài nữa?"

Hồ Dật nhíu mày sững sờ, không khỏi suy nghĩ sâu sắc.

Không giết Lâm Kinh Phác, không đạp nổi Sầm Khiêm xuống, cũng chẳng cầm được quyền to Duẫn Châu. Nhưng nếu cứ như vậy mà trở lại, gã làm hỏng việc, đời này cũng không còn được Yến tướng trọng dụng, chú định chỉ sống một cuộc đời tầm thường.

Gã chờ một năm lại một năm, đợi bảy năm giữa thành Nghiệp Kinh mới được một cơ hội như thế, ngẫm nghĩ nếu lúc này lại buông tay, làm sao mà cam tâm được?

Hồ Dật vỗ tay, đáy mắt dần dấy lên một tia sáng, thở dài mà nói: "Cũng được. Phùng Ngọa trị thủy trừ lũ, công lao này để cho ông ta. Bản quan tự có cách khác giãy giụa chiếm công về mình!"

...

Sầm Khiêm trọng thương đầy rẫy, đi nửa ngày mới được người ta dẫn tới doanh trướng nơi Lâm Kinh Phác đóng quân.

Y chỉ nói đây là trụ sở của Phùng Ngọa.

Người hầu bưng cho ông một bát trà nóng, còn cầm thêm cả một miếng bánh gạo. Hai ngày nay, ông chẳng uống được giọt nước nào, cực kỳ khát nước, sau khi nói cảm ơn, đang muốn uống vào, chỉ thấy Lâm Kinh Phác vén rèm vững bước đi vào.

Sầm Khiêm kinh hãi: "Sao lại là ngươi?!"

Lúc này, ông quẳng bát trà xuống, nước trà bắn tung tóe ướt cả nửa bên áo choàng của Lâm Kinh Phác.

Y chỉ nhàn nhạt cười một tiếng, lấy khăn xoa xoa, cũng không để ý mà dặn dò người hầu bưng một chiếc bát mới qua.

Sầm Khiêm ổn định tâm thần, nghiêng đầu không vui: "Hóa ra Hồ Dật cũng chẳng hề oan uổng ta. Ngươi cứu ta ra khỏi ngục, coi như ta cũng đã ngồi vững trên tội danh này rồi."

Lâm Kinh Phác chắp tay kính ông một cái, cung kính cười cười: "Ta là thay bách tính Duẫn Châu cứu Sầm đại nhân."

"Nói như vậy, loạn trước cửa kho lúa ngày hôm nay không thoát được quan hệ với ngươi?" Sầm Khiêm nhíu mày trừng y.

Lâm Kinh Phác thong dong gật đầu.

Sầm Khiêm thấy y người như quan ngọc, có không ưa hơn nữa cũng không khỏi thoáng trầm tĩnh đi mấy phần, cuối cùng vẫn muốn chất vấn: "Ngày hôm trước, khi lương thực vào kho, rõ ràng ta đã đối chiếu qua cả rồi, không có gạo mốc. Rốt cuộc ngươi làm sao đổi gạo dưới đáy mắt Hồ Dật được?"

Lâm Kinh Phác thành thật trả lời: "Hồ Dật phái trọng binh canh gác cả tòa kho lúa, nếu vào trong lén đổi sẽ quá mức gây chú ý, tìm người động tay động chân trên đường vận chuyển bao lúa ra khỏi kho đựng gạo sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hồng thủy nhấn chìm Duẫn Châu, thành này không bao giờ thiếu gạo mốc."

"Nói như vậy, lương thực hoàn hảo vẫn còn bên trong kho lúa?" Sầm Khiêm vội vàng truy hỏi.

"Chẳng thiếu một thạch." Lâm Kinh Phác nói: "Chờ Sầm đại nhân quay trở về nha phủ, còn phải phiền ngài tự mình đưa đám lương thực kia đến tay nạn dân."

Sầm Khiêm nghe lương thực vẫn còn bèn thở phào nhẹ nhõm, vẫn không dỡ phòng bị với y xuống: "Ngươi tới Duẫn Châu làm gì?"

Lâm Kinh Phác liếc ra bên ngoài trướng, chẳng chút nghĩ suy: "Cứu tế."

Sầm Khiêm cũng nhìn thấy một đám người Phùng Ngọa đi đi lại lại bên ngoài, lại thấy lệnh bài Thiên tử trong tay Lâm Kinh Phác, vẫn là nửa tin nửa ngờ.

"Hồ Dật là người được Yến Hồng phái tới, mục đích của bọn họ không phải cứu trợ nạn thiên tai mà là muốn kéo dài thời gian giấu báo, đoạt lấy quyền to Duẫn Châu." Lâm Kinh Phác nhấp một ngụm trà, lại nói: "Sầm đại nhân còn chưa biết, nửa tháng qua, đến một phong thư và sổ con từ Duẫn Châu và Lâm Châu Ngụy Dịch cũng chẳng nhận được, có người phong tỏa tin tức tình hình thiên tai hai châu."

Sầm Khiêm cau mày, âm thầm siết chặt bát trà.

Lâm Kinh Phác: "Nếu không triều đình sớm đã phát khoản chi cứu trợ thiên tai xuống, cần gì phải chờ đến lúc này. Văn bản trong triều không ai đàm luận về tình hình thiên tai hai châu, quốc khố rỗng không chẳng còn tiền, Hồ Dật mang danh ngự sử đến tuần tra tình hình tai nạn chỉ là cái cớ, bởi vậy chẳng hề mang tới dù chỉ là một hạt gạo. Lương thực trong kho lúa Duẫn Châu bây giờ là Ngụy Dịch và ta lâm thời tập hợp được."

Thần sắc Sầm Khiêm âm u, nghĩ đến quyền mưu đùa bỡn trên triều đình làm hại Duẫn Châu chịu khổ, trong ngực lại càng thêm nặng nề.

Tầm mắt ông khẽ nhúc nhích, lại nhìn về phía Lâm Kinh Phác: "Vì sao ngươi lại cứu giúp Duẫn Châu? Ngươi và Hoàng Thượng..."

"Ta và hắn đều muốn cứu người." Lâm Kinh Phác quyết đoán nói, lại khẽ mỉm cười: "Đều là Hoàng Đế, vẫn phải có điểm phù hợp này."

Ý cười của y lập tức tan đi, dịu dàng như ẩn sâu dưới biển nước vô biên chảy xiết, chỉ có đôi vòng vàng trên cổ tay lẫn vào bóng tối không muốn người biết mới là thứ duy nhất rõ ràng.

Lâm Kinh Phác lại sai người châm thêm trà cho Sầm Khiêm, vừa nhìn đã thấy ngoài trướng có ánh lửa nhốn nháo.

Không bao lâu sau, Tào Du hoảng hốt vọt vào trong: "Nhị gia! Hồ Dật dẫn một ngàn phủ binh tới đây, đã bao vây lều trại của chúng ta rồi!"

...

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu biệt thắng tân hôn, mọi người chờ chút nha!

...

Chương 51

Chương 51. Lôi kéo.

"Thiếu niên Đế Vương, vốn nên như vậy."

...

Phủ binh trên ngựa giơ cao đuốc, vây mảnh đất này kín đến nỗi nước chảy cũng không lọt.

Hồng thủy kinh sợ vỗ bờ, vệ binh bên cạnh đê đập còn đang liều mạng chống đỡ, ai ngờ quay đầu đã thấy huynh đệ ngày xưa bao vây lại.

Việc chống lũ chẳng thể dừng lại, Phùng Ngọa cũng thấy ánh lửa bên kia nhưng chẳng thể phân thân, vội vàng hạ lệnh cho người đem bao cát tới phương Bắc chặn chỗ hổng trên mặt đê lại.

Lâm Kinh Phác và Sầm Khiêm nhìn xuyên qua mành cửa, đã thấy phủ binh và thủ vệ trong doanh trướng bắt đầu chém giết lẫn nhau.

Vì để tránh khỏi tai mắt, chuyến này Lâm Kinh Phác chỉ mang theo có hai trăm người từ thành Nghiệp Kinh. Cứ theo đà này, tối nay tất cả bọn họ sẽ bị người của Hồ Dật vây quét đến chết.

Phía sau lại có một nhóm phủ binh lần lượt nhảy từ trên thuyền xuống, đạp lên nước đọng mà lao thẳng tới chỗ Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác hơi kinh hãi, Hồ Dật muốn lấy đầu y ra treo thưởng!

Trước khi ra cửa, Hồ Dật đã thay đổi một kiện quan bào và áo khoác mới, đi đứng vô cùng lưu loát, còn đang đứng trên mũi tàu dữ tợn hô to: "Dư nghiệt dám to gan đổi gạo trong kho lúa, cướp ngục làm trái pháp luật, tội ác tày trời! Lâm Kinh Phác, Nghiệp Kinh chứa được ngươi, nhưng hôm nay đất Duẫn Châu này sẽ không dung tha cho ngươi!"

Phủ binh đã giết thẳng một đường vào giữa vòng vây, mặt đao hướng lên trên, trước mặt Lâm Kinh Phác cũng bốc lên một tầng bọt nước đầy ác liệt.

"Nhị gia cẩn thận!"

Đúng lúc này, Tào Du dũng cảm đứng ra dùng kiếm chặn lưỡi dao lại, một giọt cũng chưa từng bắn lên áo bào trắng của chủ nhân.

Thân thể Lâm Kinh Phác hơi nghiêng đi, thuận thế mượn lực đạp lên một mỏm đá cao, lấy lệnh bài vàng ra rồi nói: "Chư vị, lệnh bài Thiên tử Khải triều ở đây! Tối nay, các ngươi muốn trợ giúp tặc tử mưu nghịch, hay là muốn biểu thị trung tâm với Hoàng Đế Khải triều, truy cầu công danh! Hỏi đao trong tay các ngươi đi!"

Thanh âm của y chẳng tính là vang dội, lời nói lại vô cùng có sức nặng, đánh thẳng vào lòng người.

Phủ binh nhìn lệnh bài vàng kim chói mắt kia, đều hơi ngừng lại.

Hồ Dật tức giận, nhìn lệnh bài vàng kia bèn cất tiếng cười to: "Giả! Lệnh bài trong tay y là giả! Bản quan mới là ngự sử được đích thân triều đình phái tới giám sát tình hình tai nạn Duẫn Châu! Hoàng Thượng và Yến tướng sao có thể phái một dư nghiệt tới đây đốc thúc điều tra tình hình thiên tai được!"

"Ngự sử đại nhân chính là người được triều đình phái tới giám sát tình hình thiên tai..."

Lâm Kinh Phác chẳng chờ gã dứt tiếng, lại cất cao giọng: "Vậy thử hỏi sau khi tới Duẫn Châu, rốt cuộc ai là người trị hồng phòng lụt? Duẫn Châu là quê hương của chư vị, những người chịu khổ gặp nạn trong thành là chí thân của chư vị! Nhìn thế cuộc bây giờ đi, ai muốn diệt Duẫn Châu, ai muốn che chở Duẫn Châu, ắt phải rõ ràng!"

Nói đoạn, y vung tay áo lớn lên, chỉ thẳng về phía đê đập bên cạnh.

Nhóm phủ binh đang giằng co đều cầm đao đứng bất động tại chỗ, nghe lời nói của Lâm Kinh Phác hòa cùng tiếng nước lũ cuồn cuộn, nhất thời không rõ tư vị.

Sầm Khiêm nhíu mày nhìn Lâm Kinh Phác, cũng không khỏi hơi động lòng.

"Thằng nhãi ranh xảo quyệt, quả thực, quả thực toàn là nói bậy!" Hồ Dật bị những lời nói chói tai của Lâm Kinh Phác cào cho nát ruột gan, đúng lúc này lại nghèo từ thiếu ngữ, chẳng thể thốt nổi một câu phản bác nào.

Phủ binh Duẫn Châu không phải một tay gã mang tới. Hắn chỉ mới cướp được quyền to Duẫn Châu có hai ngày, hoàn toàn là trấn áp bằng uy thế triều đình, còn chưa nhận nổi tên mấy người thống lĩnh.

Lại nói, Lâm Kinh Phác buông lời kích động như thế, gã lo sợ phủ binh sẽ phản chiến, vậy là xong đời.

Lúc này, mưu sĩ phía sau Hồ Dật tiến lên một bước, vuốt tay áo cao giọng nói: "Nạn hồng thủy này chỉ là hoạn nạn nhất thời, dư đảng tiền triều mới là đại họa Đại Khải! Lâm Kinh Phác chính là đầu mục phản tặc, hôm nay Hồ đại nhân đã đẩy y vào tuyệt cảnh, nếu như có ai nhân cơ hội lấy được đầu y, vậy nửa đời sau sẽ không phải nghe ai sai bảo nữa! Tơ lụa kim khí, cung điện vàng son, mỹ nữ thê thiếp, tại sao có thể trơ mắt đứng nhìn!"

Lâm Kinh Phác lạnh lùng nhìn mưu sĩ kia, khẽ cau mày, lại phát hiện mấy phủ binh trước mặt đã âm thầm siết chặt chuôi đao.

Thế đạo này đức hạnh như bùn, lễ giáo tan vỡ, luôn có người đánh mất bản tâm, muốn truy cầu công danh trên lưỡi đao sắc bén.

Đao đoạt mệnh đã chém thẳng về phía Lâm Kinh Phác. Tào Du chẳng có cách nào phân thân, chỉ kịp quay đầu trừng mắt hô to: "Nhị gia!"

Eo Lâm Kinh Phác nghiêng về sau nửa phần, chóp mũi còn thoáng đón được đao phong kia chạm tới.

Giữa thế ngàn cân treo sợi tóc, một mũi kiếm dùng hết toàn lực chặn mũi đao kia lại, chém xuống người đang cầm đao.

Sầm Khiêm nắm kiếm, trên mặt dính một vết máu nóng bừng.

Từ đầu tới cuối, sắc mặt Lâm Kinh Phác vẫn vô cùng nhạt nhẽo, mãi mới khi thấy Sầm Khiêm ra tay, đuôi mắt mới ánh lên một phần ý cười không rõ ràng, thẳng thân nói cảm ơn: "Tạ ơn Sầm đại nhân đã cứu giúp, chẳng giống như họ, chỉ muốn lấy mạng ta mà cầu bình an phú quý."

Sầm Khiêm lớn tuổi rồi, giết người xong còn phải thở từng hơi từng hơi khí thô, mệt đến nỗi chống kiếm mà đứng, dư quang liếc qua thần sắc rất đỗi tự nhiên của Lâm Kinh Phác, không khỏi sững sờ: "Đã là lúc nào rồi, ngươi còn có tâm tư lấy sinh tử ra trêu ghẹo!"

Tào Du bứt ra, nhảy một cái về sau, cầm kiếm thiếp thân che chắn bên người Lâm Kinh Phác: "Nhị gia có bị thương không?"

"Không ngại." Lâm Kinh Phác giơ tay, tay áo lớn rơi xuống nửa tấc để lộ một đoạn cổ tay trắng như tuyết, chiếc vòng vàng trên cổ tay càng sáng đến lóa mắt giữa màn đêm đen đặc.

Y như đang hỏi một đằng trả lời một nẻo, ngón tay trỏ hơi rơi xuống, nhàn nhạt nói với Sầm Khiêm: "Hồ Dật là kẻ tầm thường lại liều lĩnh, không có cao thủ nào cam tâm làm thị vệ thiếp thân của gã. Nơi này tầm nhìn trống trải, thuyền lớn và đê đập cách nhau không xa, phe địch lại có đuốc chiếu sáng, chính là cơ hội để Nhai Tân thể hiện tài năng."

Vừa dứt lời, một mũi tên xuyên qua màn đêm bay thẳng tới, hệt như thủy triều hồng thủy, đâm thẳng vào giữa cổ họng Hồ Dật.

Hồ Dật còn đang thẹn quá hóa giận mà muốn nói cái gì, sau khi trúng tên, ngụm máu trong cổ họng cũng như nghẹn lại, câu chữ chưa thốt ra khỏi miệng đã rơi thẳng tắp vào trong nước.

"Hồ đại nhân! Hồ đại nhân...!"

Phủ binh thấy Hồ Dật trúng tên chết rồi, nhất thời như rắn mất đầu, tiếng reo hò náo loạn cũng im bặt cả lại.

Sầm Khiêm vừa quay đầu cũng thấy có phủ binh hô to Hồ Dật rơi xuống nước, chỉ thấy lúc này Lâm Kinh Phác giơ cao lệnh bài lên, lớn tiếng nói: "Hồ Dật rắp tâm gây rối, thừa dịp thiên tai mà quấy phá, ý đồ sát hại ngự sử triều đình và thứ sử Duẫn Châu, bây giờ là lúc hành chính pháp, là tội gã phải đền đáp! Mũi tên này là bình định, cũng coi như công lao phủ binh Duẫn Châu các ngươi! Còn không mau bỏ đao kiếm xuống, thứ sử đại nhân sẽ bỏ qua chuyện cũ, tha tội chết cho các ngươi...!"

Lửa kia bị nhét vào trong tay Sầm Khiêm.

Dưới ánh lửa, Sầm Khiêm không nhìn rõ thần sắc của Lâm Kinh Phác. Ông chỉ kịp quay đầu nhìn, đã thấy thống lĩnh phủ binh là người đầu tiên quăng kiếm quỳ xuống, sau đó một ngàn phủ binh cũng lần lượt ném kiếm quỳ rạp.

"Đại nhân... Thuộc hạ nhất thời hồ đồ, cũng vì bị chèn ép dưới uy thế của ngự sử triều đình! Mong rằng đại nhân niệm tình cũ mà khoan dung, ngày sau nhất định chúng ta sẽ làm trâu làm ngựa, thề chết theo sau!"

Phủ binh chỉnh tề hô: "Thuộc hạ cầu Sầm đại nhân khoan dung...!"

Đáy lòng Sầm Khiêm không khỏi phát chìm. Đa phần những người này đều là người theo ông đã năm năm trời, đều xem như bộ hạ cũ.

Thường ngày, ông cẩn thận tỉ mỉ với chính sự, không chỉ nghiêm túc kiềm chế bản thân mà còn nghiêm khắc với thủ hạ. Tâm tư ông thô kệch, không nhạy cảm với tâm tư thủ hạ, phủ binh cũng thường có lời oán giận, hôm nay có dễ dàng quay giáo đối mặt cũng chẳng phải chuyện lạ lùng.

Nghĩ kỹ lại, chuyện phủ binh làm loạn, ông cũng khó mà chối tội.

Bóng đêm chìm xuống, hồng thủy bên cạnh dâng cao thêm mấy phần.

Sầm Khiêm bị gió thổi cho già nua thêm mấy phần, thở dài, trầm vai ném ngọn đuốc nặng nề vào trong nước, quay đầu chắp tay: "Đều đứng lên đi, Phùng đại nhân ở đầu kia còn đang cần nhân thủ."

...

Vội vàng chiến đấu cả một đêm, hôm sau, Sầm Khiêm dùng thân phận thứ sử quay lại nha phủ trong thành, ngựa còn chưa kịp buộc, chuyện đầu tiên ông làm là đi tới kho lúa kiểm tra, đối chiếu sự thật.

Lương thực quả thật chẳng ít đi thạch nào, hoàn hảo không hề tổn hại. Chờ sau khi ông bận bịu phân phát lương thực xong, khi quay về cửa phủ của mình gần như đã là trượt xuống lưng ngựa. Nửa tháng nay ông vất vả chẳng ngừng, còn ăn đói mặc rét trong ngục mấy ngày liền, giày vò trắng đêm, cuối cùng ngã bệnh.

Mấy ngày nay đã hết mưa, Phùng Ngọa trị thủy có tác dụng, nước sông Ly cũng đã rút về vị trí cũ, trước mắt lũ định kỳ qua rồi.

Đợi đến khi nước đọng trong thành đều đã được xử trí xong, Lâm Kinh Phác và Phùng Ngọa mới rút thời gian tới quý phủ thăm viếng Sầm Khiêm.

Sầm Khiêm vốn là người tập võ, tuổi tác tuy lớn nhưng thân thể cũng coi như không tệ, lần này chỉ là lao lực lâu ngày thành tật, tĩnh dưỡng thân thể một thời gian là được. Ông thấy hai người họ tới, liền muốn xuống giường hành lễ.

Ai ngờ Phùng Ngọa xách đôi giày dưới giường đi, không chịu để hai chân ông chạm đất: "Chà, Sầm đại nhân mau nằm xuống đi!"

"Ngự sử đại nhân, chuyện này..." Sầm Khiêm bị làm khó một trận, không thể làm gì khác hơn là ngồi trên giường cúi đầu với hai người bọn họ.

Lâm Kinh Phác bất đắc dĩ nở nụ cười, liếc mắt ra hiệu cho Phùng Ngọa, bấy giờ ông mới trả giày lại cho Sầm Khiêm.

Người làm dâng trà và điểm tâm cho bọn họ. Lâm Kinh Phác ngồi xuống nhấp một ngụm, vị trà rất nhạt, gần như chẳng ra hương, e rằng trước mắt, đây đã là nước trà tốt nhất để chiêu đãi khách quý trong phủ thứ sử rồi.

Sầm Khiêm uống thuốc xong, cuống họng còn khàn đặc, mới chậm rãi nói: "Mấy ngày nay ta bị bệnh liệt giường, cũng nhớ lại hết những việc đã xảy ra, mới minh bạch được một ít, những chuyện nghĩ không ra lại có quá nhiều, mong được Nhị gia chỉ giáo!"

"Sầm đại nhân còn đang mang bệnh, không nên quá hao tâm tốn sức. Có gì nghi ngờ, cứ mở miệng nói là được." Lâm Kinh Phác nói.

Sầm Khiêm nghe y nói như thế, cũng không khách sáo nữa, mở lời trước: "Ngày ấy Hồ Dật vây quét lều trại, hẳn là cao thủ của ngươi sớm đã mai phục dưới đê đập, mũi tên kia mới có thể bắn chuẩn như vậy. Bởi thế, ta chẳng nghĩ ra được rằng bên cạnh Nhị gia nhiều cao thủ như vậy, sớm đã có rất nhiều cơ hội một tên lấy mạng Hồ Dật, cớ sao còn phải chờ đợi đến khi xảy ra nhiều sự cố như vậy?"

Ông quả thực không thể hiểu nổi.

Nếu giết Hồ Dật có thể phá giải loạn Duẫn Châu, vậy tại sao không giết sớm một chút? Vì sao Lâm Kinh Phác nhất định phải thay đổi gạo mốc, cướp ngục, chờ đợi khi không còn đường lui mới giết gã?

Ý cười của Lâm Kinh Phác chẳng đọng đến đáy mắt, thanh âm vô cùng ôn hòa: "Dù sao Duẫn Châu cũng không phải Nghiệp Kinh, đại hồng thủy còn ở trước mặt, phòng thủ trong thành cũng rộng rãi, giết một Hồ Dật là quá đỗi dễ dàng, lôi kéo lòng người mới là chuyện khó."

Lông mày Sầm Khiêm hơi ngưng lại: "Lời ấy là thế nào?"

"Hồ Dật là ngự sử được Yến Hồng khâm định, đây là sự thực chẳng thể chối cãi, cả thành Nghiệp Kinh đều biết việc này. Nếu gã vô duyên vô cớ mất mạng tại Duẫn Châu, đến lúc đó triều đình nhất định sẽ điều tra án này. Ta thì có thể dễ dàng thoát thân, Sầm đại nhân thân là thứ sử bản châu, đến lúc ấy phải ứng đối thế nào?"

Sau lưng Sầm Khiêm toát ra một trận mồ hôi lạnh, suy nghĩ rồi nói: "Quả thực không có kế sách ứng đối..."

Lâm Kinh Phác nói: "Đây quả thực cũng là một lý do, cho nên nhất định phải đè cái danh gây chuyện sinh loạn xuống đầu Hồ Dật, cho triều đình Khải triều một câu trả lời, mới đảm bảo yên bình không lo cho Duẫn Châu và Sầm đại nhân được."

Sầm Khiêm thấy y chậm chạp không nói, lại hỏi: "Vậy còn lý do thứ hai?"

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Về phần lý do thứ hai, vẫn là một mảnh tư tâm của ta, nói ra với đại nhân vẫn có phần thẹn lòng."

"Không sao, Nhị gia cứ nói." Sầm Khiêm đã buông lòng phòng bị với y từ lâu rồi, còn sinh thêm một phần kính nể.

"Sầm đại nhân là hạng người thanh chính, lấy muôn dân bách tính làm trọng, ghét cái ác như kẻ thù, không muốn qua lại với dư nghiệt tiền triều như chúng ta. Hàng hóa vận chuyển từ phương Bắc xuống Tam Quận thường bị đại nhân ngăn chặn, á phụ nhiều lần lấy lòng Duẫn Châu, đại nhân cũng không chịu tiếp nhận."

Lâm Kinh Phác hơi khép mi lại, khóe mắt sinh ra ý cười, đứng lên khom người cúi đầu: "Thực chẳng dám giấu giếm, người khiến ta phí tâm tư trắc trở muốn lôi kéo, chính là Sầm đại nhân."

Sầm Khiêm sững người, bừng tỉnh hiểu ra mưu kế của y, đáy lòng bất giác run lên. Có thể thấy, người quân tử như ngọc này chịu thẳng thắn dâng tâm kế của mình lên, lại không khỏi càng thêm kính trọng.

Thiếu niên Đế Vương, vốn nên như vậy.

Mùa này ngày ngắn, không bao lâu sau, sắc trời đã sẩm tối. Sầm Khiêm giữ Lâm Kinh Phác và Phùng Ngọa lại phủ thứ sử ăn chút đồ uống chút rượu, mấy ngày nay trật tự trong thành đã được khôi phục lại, có thể mua được cả thịt bò mới và rau dưa trên phố xá.

Ăn uống no nê, Sầm Khiêm không chịu nghe lời khuyên bảo quay về giường nằm của thê tử, nhất định phải chống trượng đưa bọn họ tới cửa phủ.

"Trước mắt, tình thế nạn hồng thủy đã vững vàng, Nhị gia phải hồi Nghiệp Kinh? Hay là nghỉ ngơi thêm mấy ngày ở Duẫn Châu?"

Lâm Kinh Phác buộc áo khoác lại, lớp vải nhung ánh màu minh hoàng sáng lên rõ ràng. Y cụp mắt nhìn, cười nói: "Có người gấp, ta không vội. Mà cũng không thể ở lại Duẫn Châu, hiếm lắm mới đến phía Nam một chuyến, ta còn phải chạy đi gặp á phụ."

"Đi Tam Quận?" Sầm Khiêm nhíu mày.

Lâm Kinh Phác gật đầu.

Sầm Khiêm cúi đầu, hảo tâm nhắc nhở: "Nghe nói gần đây Tam Quận sinh loạn cướp biển, lần này Nhị gia đi Tam Quận, nhất định phải cẩn thận."

"Ngư dân vừa ra biển, cướp biển đã đoạt thuyền đánh cá, trữ đầy tiền tài lương thực, hàng năm đều sẽ gây chuyện ở cạnh biển. Tam Ngô chuyên môn chuẩn bị một nhánh thủy quân hòng đáp trả bọn họ rồi, không phải lo lắng." Lâm Kinh Phác nói, cũng cung kính cúi đầu với Sầm Khiêm, muốn lên ngựa rời đi.

Lúc này, Tào Du cưỡi ngựa chạy từ một đầu phố khác tới, tung người xuống ngựa, không tình nguyện dâng một phong thư lên: "Nhị gia, là tin của Hoàng Đế Khải triều."

Lâm Kinh Phác xoay người nhận lấy, thấy bên trên lít nha lít nhít những ấn vàng, liền hiểu phong thư này thông qua trạm dịch như thế nào.

Cho dù là quân lệnh cấp báo quan trọng nhất cũng chỉ dám ấn một cái mà thôi.

"Dùng quyền mưu tư, cũng chỉ có hắn dám chơi thế này." Lâm Kinh Phác xì một tiếng, giữa môi cong lên nửa ý phong lưu.

Y dựa vào đèn lồng trước cửa phủ thứ sử lấy thư ra đọc, sắc mặt trầm xuống, vội vàng lên ngựa.

Phùng ngọa cau mày: "Nhị gia?"

Lâm Kinh Phác vội vã nói với Tào Du: "Phái người đi nói cho á phụ, không cần chờ ta tới Tam Quận. Tối nay ta phải khởi hành, về Nghiệp Kinh trước!"

...

Chương 52

Chương 52. Tranh thủ thời gian.

"Tranh thủ lúc rảnh rỗi mới là vui vẻ nhất."

...

Việc trị hồng còn chưa hết, nhất thời Phùng Ngọa không đi theo được, còn phải ở lại ít nhất hai ngày nữa. Lâm Kinh Phác phi như tên bắn, cưỡi ngựa rời khỏi nội cảnh Duẫn Châu ngay trong đêm.

Khi tới Duẫn Châu, bọn họ đi xuôi con nước, bây giờ vội vã hồi Nghiệp Kinh lại chẳng thể ngồi thuyền, chỉ có thể cố gắng một đường, càng nhanh càng tốt.

Ngày hôm sau, bọn họ tới dịch quán vùng ngoại ô Vi Châu, chỉ nghỉ ngơi gần ba canh giờ. Trời tờ mờ sáng, nước sương trên cầu gỗ còn chưa khô, Lâm Kinh Phác đã muốn lên đường rồi.

"Nếu cứ lên đường gấp rút như vậy, ngựa cũng sẽ chạy hỏng, thân thể Nhị gia làm sao chịu nổi." Tào Du dắt ngựa, thầm nói.

Áo khoác che đi thân hình Lâm Kinh Phác, bên ngoài đổ gió, người khác cũng chẳng thấy được bao nhiêu. Nửa năm nay, Ngụy Dịch tốn bao nhiêu công sức mới nuôi ra được chút thịt trên người y, mấy ngày nay đã mài mòn toàn bộ trên lưng ngựa mất rồi.

Lâm Kinh Phác kéo dây cương lại: "Chuyện Nghiệp Kinh khẩn cấp, không thể bị dở dang."

Đáy lòng Tào Du vẫn có oán khí: "Nhị gia, đã rời khỏi nội cảnh Vi Châu rồi, dù chúng ta có đuổi như thế nào, muộn nhất ngày mai là có thể đến Nghiệp Kinh. Hoàng Đế Khải triều đã tra được người âm thầm chế tạo vũ khí, tự mình xử trí là được, dầu gì dưới tay hắn cũng có một đám quan chức, chẳng cần phải vội vã gọi Nhị gia trở về. Trong Hoàng cung, hắn chính là chủ nhân 'chúng tinh phủng nguyệt', không có Nhị gia, rốt cuộc là ăn không ngon, hay là ngủ không yên giấc?"

Chúng tinh phủng nguyệt: trăng sao vây quanh, ý nói luôn được che chở, là cái rốn của vũ trụ.

Lâm Kinh Phác không khỏi liếc mắt nhìn y, khẽ cười nói: "Nếu như hắn thực sự nhớ ta đến nỗi mất ăn mất ngủ, vậy thì đúng là việc tốt."

Tào Du phảng phất như bị nghẹn, sắc mặt cực kỳ thối.

Lâm Kinh Phác nghiêm giọng nói chính sự: "Nhóm vũ khí do Yến Hồng lén lút lấy tiền trong quốc khố Khải triều đi chế tạo không phải binh khí bình thường, mà là thuốc nổ nhái theo vũ khí ngoại vực. Uy lực của thuốc nổ rất lớn, một đuốc địch được cả ngàn người, nếu cường công mấy dặm, phá hủy thành trì là điều chắc chắn. Lúc này Ngụy Dịch gọi ta trở về là bởi nghi ngờ Yến Hồng muốn bán đám thuốc nổ này về bên bờ phía Nam."

"Phía Nam? Chẳng lẽ là bán cho Tam Quận?" Tào Du vẫn không rõ ràng, bèn hỏi: "Không đúng, tại sao Yến Hồng lại muốn bán binh khí tốt cho chúng ta? Nhị gia, đây đúng là không thể nói nổi."

"Bên kia bờ phía Nam." Lâm Kinh Phác trầm giọng nói.

"Tam Quận đã là điểm cuối phía Nam của Trung Nguyên, bờ bên kia phía Nam là biển..." Tào Du bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Là... Cướp biển Lai Hải!"

Lâm Kinh Phác cau mày "ừ" một tiếng, ngồi trên lưng ngựa nói: "Cướp biển Lai Hải cướp đoạt thuyền đánh cá quanh năm, không bao giờ thiếu tiền bạc, chỉ thiếu mỗi tinh binh tướng tài. Thuốc nổ có thể dùng trên thuyền đánh cá, nếu đám hàng này rơi vào tay cướp biển, thủy sư Tam Quận ắt sẽ đại bại. Đã như thế, nạn cướp biển có thể trở thành điểm mấu chốt để diệt Tam Quận. Yến Hồng đứng giữa không chỉ nhận lãi kếch sù, còn chẳng phí một tẹo sức lực nào đã có thể đẩy ngã dư đảng Đại Ân và Tam Ngô, đây cũng là âm mưu lâu dài của ông ta."

Muốn làm thuốc nổ tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, mưu tính lần này của Yến Hồng tuyệt đối chẳng phải chỉ trong một sớm một chiều, khoản tiền trong quốc khố đã có vấn đề từ lâu, chỉ là không ai dám điều tra mà thôi. Chuyện này không chỉ liên quan đến Nghiệp Kinh, lần này Yến Hồng tác động đến thế lực từ Nam ra Bắc, tất nhiên đã suy nghĩ vô cùng sâu xa, từng bước từng bước không thể có bất cứ sai lầm nào, bởi vậy mới không tiếc làm trễ nải tình hình thiên tai hai châu.

Trong âm mưu to lớn lần này còn có một ít việc nhỏ không đáng kể, Lâm Kinh Phác cũng là sau khi thu được tin của Ngụy Dịch mới nghĩ ra rõ ràng trên đường, còn phải chờ tới khi về thành Nghiệp Kinh mới biết được tình thế cụ thể.

Lần này, Tào Du còn cuống lên hơn y: "Yến Hồng muốn thông đồng với cướp biển! Nếu Hoàng Đế Khải triều đã tra được tin tức và chứng cứ ông ta âm thầm chế tạo vũ khí, vậy sao còn không mau chóng điều tra! Càng để về lâu về dài, ắt sẽ càng bất lợi!"

Gió rừng phần phật, áo khoác cũng chẳng thể ngăn được thanh mát sáng sớm. Ý lạnh đi vào trong tay áo Lâm Kinh Phác, y che mặt ngáp một cái, lạnh lùng nói: "Nếu hắn là Hoàng Đế Khải triều, Tam Quận tan, tất nhiên hắn sẽ chẳng sốt ruột chút nào, còn dự định chờ ta khẩn cầu đây."

...

Kỳ hạn một tháng còn chưa tới, đã vào cuối thu. Hoa cúc trong cung chưa nở hết, hoa mai đã rút ra cành mới rồi.

Mấy ngày nay sắc trời se lạnh, người cũng lười nhác đi. Ngụy Dịch đắp kín thảm da hổ trên người, xa xôi nằm trên ghế xích đu, trong tay còn đang cầm một cái hộp nhỏ đút dế mèn ăn.

Mấy ngày nay, Nghiệp Kinh chẳng có ánh mặt trời, đến sau giờ Ngọ ngày hôm nay mới vén mây ló mặt ra, chiếu một tia sáng nhàn nhạt vào trong chính điện. Ngụy Dịch lại không thích, cảm thấy tia sáng kia vô cùng chói mắt, đặt ống trúc có con dế mèn xuống, nhìn vài con dế nhảy loạn ra ngoài, đáy lòng bất giác cũng phiền muộn.

Thâm cung gian nan, có hết mưa hắn cũng lười đi ra ngoài đùa giỡn, đáy lòng thoáng tính toán, nghĩ người kia cũng nên trở về rồi.

"Hoàng Thượng, Hoàng Thượng...!"

Quách Tái vội vã chạy thẳng một đường, Ngụy Dịch vừa nghe thấy tiếng đã vội ngồi lại về ghế xích đu, nhặt ống trúc lên, coi như không có gì mà đút cỏ tươi vào mồm con dế đầu đàn.

Quách Tái đẩy cửa đi tới ngự tiền, không chậm lại một hơi nào.

"Có gì mà hốt hoảng thế." Ngụy Dịch nói chuyện với hắn, ánh mắt lại nhàn nhạt liếc ra bên ngoài.

Quách Tái khom lưng, cẩn thận bưng một bàn điểm tâm lên: "Hoàng Thượng, mấy ngày nay nô tài tới thiện phòng, rốt cuộc cũng học được cách làm canh bánh bao, muốn dâng cho Hoàng Thượng nếm thử."

Sắc mặt Ngụy Dịch trầm xuống, bấy giờ mới quăng ống trúc lên chân hắn: "Chỉ có việc này?"

Quách Tái sững sờ, vội rũ mắt thấp giọng: "Nô tài đáng chết, quấy rầy Hoàng Thượng nghỉ ngơi. Nô tài chỉ nghĩ, thường ngày Hoàng Thượng sẽ muốn dùng điểm tâm lúc này..."

Dế mèn trên đất còn đang nhảy nhót không yên tĩnh, Ngụy Dịch hít vào một bụng hơi lạnh, buồn bực nói: "Mang xuống đi, trẫm ăn không vào."

Quách Tái theo tiếng, vội ngượng ngùng lui ra, lặng lẽ khép cửa điện lại. Giờ Ngọ đã qua, đáy lòng Ngụy Dịch chợt vô cùng ủ rũ, sai người kéo mành xuống, nằm chợp mắt trên giường nhỏ.

Gió to vừa thổi, bầu trời sáng loáng cũng tối sầm lại.

Trưa hôm nay, Ngụy Dịch ngủ chẳng yên giấc, mãi vẫn chưa tỉnh người lại, ngơ ngơ ngác ngác, phảng phất như có khối đá ngàn cân đang đè thẳng lên người.

Hương giường mềm nhũn khiến hắn mơ thấy thảm trạng trước khi Ngụy Thiên Khiếu chết, thất khiếu chảy máu, miệng lưỡi xanh lét.

Thất khiếu: hai tai, hai mắt, hai lỗ mũi và miệng.

Máu tươi hòa lẫn vào sắc vàng trong điện, cực kỳ chói mắt, bổ sung cho nhau đến khiếp người, khiến người ta cảm thấy vô cùng không khỏe. Cho nên thường giấc mơ của Ngụy Dịch sẽ sinh loạn, luôn thấy người chết khoác long bào chính là mình.

Thiếu niên mười hai tuổi mưu đồ với quyền thần, một kẻ tham sống sợ chết, một kẻ là để thi hành biện pháp chính trị. Trận đồng mưu này thành, Ngụy Dịch bắt đầu được nâng đỡ lên làm Hoàng Đế bù nhìn, hại hắn tứ cô vô thân giữa nơi thâm cung to lớn, thế nhưng hắn cũng không hối hận.

Thói đời bạc bẽo, ràng buộc sẽ trở thành con dao nhọn hoắt khiến người ta phải bỏ mạng.

Ngụy Thiên Khiếu rất không thích hắn. Khi vừa mới vào cung, Ngụy Dịch không biết cầm đũa, lúc hành lễ không hiểu phải để tay chân chỗ nào. Ngụy Thiên Khiếu chê hắn khiến ông ta mất mặt xấu hổ, còn nói hắn giống y như mẫu thân ni cô của hắn, mỗi lần nhìn thấy là lại cảm thấy xúi quẩy trong lòng. Ngụy Thiên Khiếu trở thành Hoàng Đế, trong mắt không dung được một hạt cát, càng không cho phép một tạp chủng hầu hạ dưới gối mình.

Sát ý hiện rõ trong mắt phụ thân, tiểu hài tử nhìn là hiểu cả. Nếu không có Yến Hồng, chờ sau khi hài tử trong bụng Lương tần được sinh ra, chắc chắn Ngụy Dịch sẽ phải chết.

"Ngụy Dịch." Có người gọi hắn bên ngoài giấc mộng.

Nghe thấy giọng nói ấy, đáy lòng Ngụy Dịch hơi động, đầu mày đang nhíu chặt cũng thoáng thả lỏng ra, thân thể căng chẳng, chỉ muốn mượn thanh âm mát lạnh ấy mà thoát ra khỏi cơn ác mộng này.

"Ngụy Dịch..."

Thanh âm người kia bỗng thoáng xa xôi, mãi cho đến khi một bàn tay lạnh lẽo dò vào trong đệm chăn nóng bỏng.

Khiến Ngụy Dịch lạnh đến tỉnh lại.

Sau khi bừng tỉnh, thân thể Ngụy Dịch nhẹ đi rất nhiều. Hắn lim dim mở mắt, thấy rõ mặt người kia mới khàn tiếng hỏi: "Trở về khi nào?"

"Vừa tới." Lâm Kinh Phác rút tay ra khỏi đệm chăn, ống tay áo vô tình phất qua cổ họng hắn, cười nhạt hỏi: "Không chậm phải không?"

"Không muộn, tới vừa đúng lúc." Ngụy Dịch còn chưa tỉnh táo lại hoàn toàn, một tay nắm lấy cổ tay y, vội vàng kéo người lại.

Lâm Kinh Phác phong trần mệt mỏi trở về, giờ khắc này không có lòng quấn lấy hắn, một mực chỉ nhớ đến chính sự: "Tiểu thương âm thầm chế tạo vũ khí ở nơi nào? Có thể có tình báo không?"

Ngụy Dịch nằm không nhúc nhích, không nhanh không chậm nói: "Người của trẫm đã thủ sẵn rồi."

Lâm Kinh Phác nhíu mày nhìn kỹ hắn: "Trên tin của ngươi không nói."

Nếu như biết chuyện kinh doanh thuốc nổ đã bị xử trí, y tất sẽ chẳng quay về gấp gáp đến vậy, còn có thể dành chút thời gian chạy qua Tam Quận một chuyến.

Ngụy Dịch hờ hững nói: "Trong thư có hạn, sao có thể nói toàn bộ mọi chuyện được? Không vội."

"Ta cho là người nào đó lòng như lửa đốt, ấn vàng kịch liệt đến không còn chỗ đặt nữa rồi." Lâm Kinh Phác móc lá thư kia từ trong tay áo ra, lạnh lùng dán lên trên mũi Ngụy Dịch.

Chóp mũi Ngụy Dịch hơi ngứa, con ngươi hơi rũ xuống, đặt lá thư kia qua một bên.

Hắn mò tới đôi cổ tay gầy gò của Lâm Kinh Phác, đầu mày thoáng ngăn lại, bàn tay thăm dò vào trong ống tay áo rỗng tuếch, chạm đến đôi vòng vàng còn đó mới bất giác nở nụ cười: "Ngươi chẳng hiểu rồi, tranh thủ lúc rảnh rỗi mới là vui vẻ nhất."

...

Chương 53

Chương 53. Thâu hoan.

"Trẫm rất nhớ ngươi..."

...

Bóng cây nghiêng nghiêng, mành sa chập chờn, Lâm Kinh Phác ngã thẳng xuống.

Chóp mũi hai người chạm nhau, nhìn nhau trong chốc lát.

Âm sắc của Lâm Kinh Phác vẫn thanh lãnh như trước: "Mấy ngày nay lên đường gấp rút, còn chưa tắm sạch sẽ đâu."

Ngụy Dịch không cảm thấy y bẩn chút nào: "Không sao, trẫm đã gần một tháng không khai trai rồi."

Sói đói muốn giẫm lên nắm tuyết trắng nõn, nhất định là đói bụng ăn quàng. Ngụy Dịch không để ý nhiều đến vậy, huống hồ hắn ngửi rồi còn cảm thấy rất thơm.

"Vừa rồi Quách Tái làm bánh bao nhân thịt, sao ngươi lại không ăn?" Lâm Kinh Phác bị thứ gì cộm đến, hơi cảm thấy không khỏe, muốn dịch người đi.

"Vậy phàm tục không lọt mắt, trẫm thích ăn thịt hồ ly." Ngụy Dịch ép chặt y, bàn tay trượt xuống sau gáy, ngón cái dùng sức nhấn một cái, ép y hôn xuống.

Lâm Kinh Phác không để ý lắm, qua loa hôn hắn một cái, nhân khe hở thở dốc lại nói tiếp: "Ngụy Dịch, ta muốn đích thân thẩm tra nhóm người kinh doanh súng đạn kia."

"Chờ Ninh Vi Quân thẩm tra xong lại cho ngươi thẩm tra." Ngụy Dịch vẫn không động đậy, bàn tay giấu phía sau lưng Lâm Kinh Phác đã mò vào trong quần áo, hứng thú đánh vòng trên da thịt y, cười nói: "Dù hắn còn trẻ tuổi, xương cốt lại cứng như huyền thiết. Án này giao vào tay hắn, ngươi còn có gì không yên lòng?"

Lâm Kinh Phác chống khuỷu tay lên giường, miễn cưỡng tách ra một khe hở nhỏ giữa hai người, nói: "Yến Hồng cáo già, ngươi chỉ dùng một Ninh Vi Quân đối phó với ông ta là coi mạng người Tam Quận thành chuyện vặt."

Ngụy Dịch nhìn chằm chằm vào chóp môi châu mềm nhũn tái nhợt kia: "Miệng những kẻ kia rất kín, một câu cũng không khai ra mình là người thân cận của Yến Hồng, cũng chẳng chịu khai ra đám hàng này sẽ được bán đến nơi nào. Chuyện Yến Hồng có giao dịch với cướp biển Lai Hải, tất cả đều là suy đoán của ta và ngươi, không hẳn sẽ gây nguy hiểm cho Tam Quận."

Lâm Kinh Phác biết hắn lại nói nhảm với mình, chuyển đề tài hỏi: "Vậy đám Hỏa Môn Thương kia có thể sử dụng không? Uy lực ra sao?"

Hỏa Môn Thương: Súng sử dụng thuốc nổ để đốt.

Ngụy Dịch thản nhiên: "Chưa từng thử, không biết."

Lâm Kinh Phác: "Nếu bọn họ muốn vận chuyển Hỏa Môn Thương tới một vùng Lai Hải, vậy sẽ chọn đi con đường nào?"

Ngụy Dịch: "Cũng không biết."

Lâm Kinh Phác lại hỏi: "Vậy cướp biển phái ra kẻ nào tới Nghiệp Kinh thương thảo với Yến Hồng? Trước đây đã từng có Hỏa Môn Thương được vận chuyển tới Lai Hải chưa?"

Ngụy Dịch lười lên tiếng, con mắt đen kịt như đêm, khóe miệng lại không khỏi thoáng cong lên.

Hắn một hỏi ba không biết, giữ lại một đống manh mối lại chẳng điều tra chuyện gì chính vì để chờ tình hình thiên tai Duẫn Châu vừa vững sẽ có thể mượn cớ mà gọi Lâm Kinh Phác gấp gáp quay về.

Trước khi rời kinh, Lâm Kinh Phác đã nói muốn hỗ trợ vận chuyển tiền bạc lương thực về phía Nam cứu trợ thiên tai, thực ra là sớm đã tính toán nhân cơ hội này thoát thân tới Tam Quận một chuyến, tiêu tan hiềm khích lúc trước với chư thần phía Nam.

Nhiều thư hơn nữa cũng chẳng sánh bằng một lần gặp mặt chân thật.

Ngụy Dịch sao lại chẳng ngờ được Lâm Kinh Phác tính toán thế nào. Bây giờ án vũ khí này liên quan đến toàn bộ an nguy của Tam Quận, hắn đặt đó không điều tra chính vì không muốn cho Lâm Kinh Phác cơ hội chạy tới Tam Quận.

Người này thật sự quá vô lại, Lâm Kinh Phác thầm nghĩ, bàn tay đã có chút ê ẩm, gần như là không chịu nổi.

"Đè lên mệt hơn nằm úp sấp phải không?" Ngụy Dịch cười khẽ, sinh lòng thương cảm nói: "Mệt mỏi thì không cần cậy mạnh dùng sức chống đỡ, cứ nằm úp sấp trên người trẫm là được."

"Sắc trời còn sớm." Lâm Kinh Phác vẫn cứ cắn răng chịu đựng một lát, lạnh giọng thúc giục: "Ngươi khiến ta vội vã chạy về Nghiệp Kinh như thế, vậy thì đứng lên theo ta đi tra án đi."

"Tình lang bạc bẽo..."

Ngụy Dịch vuốt ve đôi vòng vàng kia, nói: "Ngươi vừa mới trị hồng thủy, bình loạn, lại ngựa không ngừng vó quay về, vừa đặt chân đến Nghiệp Kinh đã muốn tra án, không chê mệt nhọc sao? Cứ nghỉ ngơi trước đã, ngày mai rồi tra sau. Trước mắt, bọn họ không dám vọng động, nếu đêm nay xảy ra rắc rối, có trẫm thay ngươi chịu trách nhiệm."

Lâm Kinh Phác thoáng lạnh mặt: "Ngươi bảo đảm thế nào?"

Ngụy Dịch: "Trẫm không chỉ tra được người âm thầm chế tạo vũ khí, còn tra cả được nơi chúng cất giấu Hỏa Môn Thương ở ngoại ô, đã cho người niêm phong lại rồi. Hàng vẫn còn ở Nghiệp Kinh, tạm thời không lo Tam Quận."

Lâm Kinh Phác nghe nói, bán tín bán nghi, bả vai vẫn thoáng chìm xuống.

Ngụy Dịch vừa thấy có thể lợi dụng cơ hội, lập tức nắm chặt eo Lâm Kinh Phác, thô bạo lăn tới.

Mười ngón tay trắng nõn của Lâm Kinh Phác siết chặt lại, bóp lấy gối vàng trước mắt, Ngụy Dịch lại nắm lấy cằm y, nghiêng đầu mạnh mẽ hôn lên cánh môi mềm mại.

Một tháng không làm, Lâm Kinh Phác còn cảm thấy hơi mới lạ, chờ khi khí tức Ngụy Dịch phủ xuống bên tai, y còn chẳng biết xấu hổ mà triền miên cùng hắn.

"Ngụy Dịch..."

"Nếu đã quay lại, vậy ta và ngươi cũng nên thân mật hơn mới phải." Ngụy Dịch không chịu đựng được, nhưng lại càng kiên trì dịu dàng hơn so với những lần trước, trêu chọc ve vuốt liên miên sau lưng y.

Mưa thuận gió hòa, hắn sắp vò Lâm Kinh Phác thành một bãi nước xuân rồi.

Một tháng nay, Lâm Kinh Phác quả thực đã quá vất vả, nhớ nhung nghĩ suy đã quá nhiều, cho dù là trong mộng cũng không ngừng nổi suy tính. Lúc này, y hoàn toàn buông thả, không có cách nào chuyên tâm ứng phó với Ngụy Dịch ân uy cùng phát, không thể làm gì hơn ngoài tùy hắn bắt bí.

"Thoải mái không?" Ngụy Dịch chôn mặt vào cần cổ y, hơi thở thô nặng phả xuống da thịt, lại cắn vành tai y như đang châm thêm củi vào dục vọng cháy đến nóng bỏng, khiến lửa này càng thiêu càng vượng.

Môi Lâm Kinh Phác đỏ như màu máu, nhẫn nhịn không rên một tiếng, cô quạnh chẳng nói thành lời như thoát hết từ trong lao tù dưới đáy lòng ra, biến thành dục vọng, chỉ khát cầu Ngụy Dịch có thể nhanh hơn một chút.

Ánh nến trong điện yểu điệu lay động, gió vừa thổi liền tắt.

Hầu kết Ngụy Dịch không ngừng lăn lộn, khi tận hứng trên giường nhỏ, hai người si mê quấn quýt lấy nhau, lời đầu môi chẳng nuốt xuống được như hóa thành lời trợ hứng, đến chính bản thân cũng không phân biệt được đâu là thật giả.

"Trẫm rất nhớ ngươi..."

Nước lũ sắp sửa vỡ đê, ai cũng đừng hòng toàn thân trở ra.

Đêm nay dài dặc đến chẳng ngờ.

...

Trời dần sáng lên, cung nhân dời bồn tắm vào trong điện, pha nước nóng và lấy quần áo mới rồi nhanh chóng đóng cửa lui xuống.

Lâm Kinh Phác vẫn còn chưa ngủ đến thỏa mãn.

Ngụy Dịch xốc mành, khiêng Lâm Kinh Phác xuống khỏi giường nhỏ, đi thử một chút nước ấm rồi thả y vào trong thùng.

Hoa thủy tiên dạt vào một chỗ, chân sau Ngụy Dịch cũng đạp bờ tiến vào.

Lâm Kinh Phác bị khí nóng mờ mịt trong thùng hun mới dần dần tỉnh lại, mơ màng đôi phần rồi chẳng hề khách khí, tạm thời gối đầu lên vòng tay to lớn kia, chậm rãi lau chùi thân thể.

Con ngươi y khẽ nâng, vô ý nhìn thoáng qua bờ vai rộng rãi bằng phẳng của Ngụy Dịch, dù khung xương chẳng hề lớn, nhưng cơ thịt trên ngực, trên bụng đều vô cùng đầy đặn, đường nét tinh tráng đẹp đẽ, xem ra dưới lớp long bào ấy, hắn đã giấu quá sâu.

"Nước nóng quá?" Ngụy Dịch đùa giỡn, bấm vành tai đỏ hồng của y.

Lâm Kinh Phác mím môi châu, cụp mắt nhàn nhạt nói: "Da ta mỏng, sợ nóng."

Ngụy Dịch nói: "Bọn họ vừa đun nước nóng xong, cứ vậy thay đổi sẽ hơi đáng tiếc."

Gió đẩy sóng nhẹ, trong lúc lơ đãng, Lâm Kinh Phác lại bị nóng.

Đêm qua, sau khi làm ầm ĩ, hai người quả thực đã mệt đến không nhấc tay lên được, đáy lòng mơ hồ có gì đó không còn như trước.

Lúc này, bên ngoài truyền đến một trận huyên náo.

"Tiêu tư mã, ngàn vạn lần xin ngài dừng chân! Sắc trời còn sớm, lúc này Hoàng Thượng vẫn chưa tỉnh dậy...!"

"Tiêu tư mã, không được, không thể quấy nhiễu Hoàng Thượng!"

Tiêu Thừa Diệp đấu đá lung tung, lúc này đã vào đến nội điện Diễn Khánh điện, đang muốn đi thẳng về tẩm cung trong chủ điện. Từ xa xa, hắn đã nhìn thấy có hai hàng cung nhân đứng chờ, liền biết Ngụy Dịch ở trong đã tỉnh rồi.

"Cẩu nô tài chớ có lừa ta!" Hắn hung hăng vênh váo đẩy thái giám đang khuyên can ra, quỳ một gối ngoài cửa, cao giọng thông báo thay chính mình: "Thần Tiêu Thừa Diệp, có việc cầu được gặp Hoàng Thượng!"

Một cung tỳ thấy, vội vã đi lên, bước chân lộn xộn: "Tiêu tư mã, Hoàng Thượng chỉ vừa thức giấc, còn đang tắm. Quá một canh giờ nữa đã là lâm triều rồi, có chuyện gì chẳng bằng giữ lại, khi nào vào triều lại nói."

"Thượng triều phải nói đến công sự, hôm nay ta tìm Hoàng Thượng là vì việc tư của Tiêu gia! Đến Trường Minh điện rồi, đâu còn chỗ cho ta xen mồm nữa!"

Ầm ĩ la hét, cuối cùng cũng thành công khiến Lâm Kinh Phác phân tâm.

Ngụy Dịch cũng nhíu mày lại, tiếp tục nắm eo nhỏ của y không chịu buông, trầm giọng nói với bên ngoài: "Ngươi nói đi, trẫm ở bên trong nghe."

Tiêu Thừa Diệp trừng mắt đẩy mấy nô tài xung quanh đi. Ngụy Dịch đã lên tiếng, bọn họ cũng thức thời lùi ra bên ngoài điện.

Tiêu Thừa Diệp mơ hồ trông thấy cái bồn tắm kia, còn có khói nóng bốc lên nghi ngút, biết Hoàng Đế đang tắm rửa bên trong, cuối cùng cũng biết chừng mực quỳ bên ngoài cửa không đi vào, nói: "Thần thực sự không hiểu, vì sao đêm qua Hoàng Thượng lại phái Hình Bộ niêm phong kho hàng của Tiêu gia ở ngoại ô? Mười gian kho hàng kia được thần tiếp nhận từ trong tay phụ thân, trừ kho Binh Bộ, tam Ty ra, những quân bị quan trọng đều trữ bên trong ấy, chưa bao giờ mắc phải sai lầm!"

Lâm Kinh Phác nghe xong hơi khựng lại, nơi thái dương có mồ hôi đang chảy xuống.

Y nhớ quả thực Tiêu gia có mấy kho hàng dự trữ quân bị ở vùng ngoại ô, đa số đều được dùng để tồn lương thảo và binh khí cung cấp cho Binh Bộ thao luyện binh mới. Ban đầu khi thành lập Khải triều, mấy gian kho hàng này đều bị triều đình trưng dụng, nhưng chỉ vì ban đầu mảnh đất này là của Tiêu gia, nên chức vụ quản giáo kho hàng vẫn luôn treo trên đầu Tiêu Thừa Diệp.

Có điều Lâm Kinh Phác cũng chẳng nghĩ nhiều được nữa. Y không nhịn được mà tóm lấy thành bồn tắm, đầu ngón tay dùng sức đã trở nên trắng bệch.

Ngụy Dịch nghe Tiêu Thừa Diệp nói xong, ngừng một lúc lâu mới khàn giọng mở miệng: "Vậy trẫm hỏi ngươi một chút, trong kho hàng kia giấu thứ gì?"

Tiêu Thừa Diệp vừa sợ vừa vội, suýt chút nữa đã phá cửa mà vào, nhẫn khí nói: "Thần quang minh chính đại, những thứ nhập kho đều đã được ghi chép lại. Nếu Hoàng Thượng sinh lòng nghi ngờ, vậy để người gọi ta tới thẩm vấn công đường, tùy tiện điều tra là được! Ngài không phát xuống bất kỳ tội danh nào, lại niêm phong kho hàng dễ như ăn cháo, vậy người trong Hình Bộ phải tuân theo luật pháp nơi nào? Đây chẳng phải là khinh người quá đáng sao!"

Ngụy Dịch thấp giọng thở hổn hển, bọt nước văng tứ tung đến lợi hại, thảm trên đất cũng đã ướt đẫm.

Người đòi lẽ phải còn đang quỳ ở bên ngoài: "Mong Hoàng Thượng cho thần một công đạo, tốt xấu gì cũng phải cho thần một lời rõ ràng minh bạch!"

Lòng Lâm Kinh Phác cũng nghi ngờ việc này, biết chắc chắn chuyện này có liên quan đến án Hỏa Môn Thương, lông mày không khỏi nhíu xuống càng sâu, lúc ngoái đầu nhìn lại khóe mắt đã ướt đẫm, thấp giọng giục: "Nhanh hơn đi..."

"Không, muốn, nhanh." Ngụy Dịch cắn chữ đặc biệt rõ ràng, thanh âm thở dốc gần như đứt đoạt.

Cũng không biết lời này của hắn là nói cho ai nghe.

Toàn thân Lâm Kinh Phác ửng hồng run rẩy, sớm đã biết chẳng nên hỏi hắn.

...

Chương 54

Chương 54. Lừa dối.

"Một đêm đáng giá ngàn vàng."

...

Tường cung ánh sáng, mây chìm tiêu tan. Con chim khách đậu trên đầu cành hoa mai dường như sinh lòng lười biếng, mệt mỏi kêu to vài tiếng, mảnh mai đến vô lực.

Ngụy Dịch tắm rửa xong xuôi, đứng dậy khoác quần áo vào, tròng thắt lưng, gần nửa vải áo đã bị nước trong thùng thấm ướt, bừa bãi rủ xuống bên đùi.

Dây dưa dài dòng, đến long bào cũng bị vấy bẩn.

"Tỉnh lại nào, nước đã nguội rồi." Năm ngón tay Ngụy Dịch lún sâu vào mái tóc ẩm ướt của Lâm Kinh Phác, nhẹ nhàng kéo một cái về đằng sau.

Trên người Lâm Kinh Phác nóng lạnh luân phiên, có hơi khó chịu mở con mắt ra, thấy khuôn mặt anh tuấn của Ngụy Dịch, thanh âm bất giác khàn đi mấy phần: "Không còn sớm nữa..."

Đúng là không còn sớm. Không chỉ Tiêu Thừa Diệp, đến cung nhân bên ngoài cũng đã mờ mịt thúc qua mấy lần.

Ngụy Dịch hao phí không ít thời gian, bèn dùng hổ khẩu bóp nhẹ cằm Lâm Kinh Phác, cúi người hung hăng hôn một trận, đến lúc vệt nước ẩm ướt thấm đẫm sau gáy y mới cam lòng rời môi hôn đi.

Sau khi nghe ba từ "không muốn nhanh" kia, Tiêu Thừa Diệp đã quỳ bên ngoài gần nửa canh giờ, tính khí vẫn còn, ngoài miệng lại im lặng bất động.

Lúc này, hắn thấy Ngụy Dịch đi ra, lập tức xốc tinh thần lên, ngụm khí nóng nghẹn giữa lồng ngực lại bay lên: "Hoàng Thượng!"

Ngụy Dịch tinh thần sảng khoái, vải áo sau lưng thấm đẫm thắt lưng ngọc cũng chẳng để ý: "Đã bao lâu rồi, sao ngươi vẫn còn quỳ?"

Tiêu Thừa Diệp đang muốn mở miệng, chỉ thấy cung nhân Diễn Khánh điện đang bưng thêm một thùng nước nóng nữa về phía tẩm cung. Hắn sửng sốt một chút, không khỏi tò mò nghiêng đầu liếc vào bên trong.

Dư quang Ngụy Dịch cũng liếc vào bên trong điện, đi lên trước một bước che kín tầm mắt hắn, thanh âm như trầm xuống: "Trẫm đang hỏi ngươi."

Tiêu Thừa Diệp vội lấy lại tinh thần, tâm tình quýnh lên, vội vàng chất vấn: "Hoàng Thượng còn chưa trả lời vấn đề của thần, vì sao phải niêm phong kho hàng nhà ta!"

Hắn còn lớn hơn Ngụy Dịch hai tuổi, tám năm trước theo Khải Phong binh đánh thẳng một đường tới Nghiệp Kinh cũng coi như có giao tình niên thiếu, khi ấy Ngụy Dịch còn từng gọi hắn là "ca" vài lần.

Nhưng có giao tình với Hoàng Đế chưa chắc đã là việc tốt, có người còn bởi vậy mà dễ dàng mất đi tôn ti đúng mực.

Mặt mày Ngụy Dịch cũng chẳng giận, lạnh giọng nở nụ cười: "Đã là kho hàng triều đình, tại sao lại biến thành tài sản riêng của Tiêu Thừa Diệp ngươi?"

Tiêu Thừa Diệp cắn răng nói: "... Bởi là kho hàng triều đình, nên mới phải chia cho Binh Bộ thống lĩnh, muốn điều tra cũng nên có một cái cớ hợp lý!"

"Tam Ty lục Bộ Khải triều là một thể, Binh Bộ đã ghi lại từng khoản thu chi, Hình Bộ và Lễ Bộ đều chịu trách nhiệm và chức vụ giám sát, vốn có quyền điều tra. Ngươi đường đường là quan to tứ phẩm của Binh Bộ nhưng ngay cả điều này cũng không biết?"

Ngụy Dịch chắp tay mà nói, giữa uy nghiêm có tâm ý cứu vãn, vẫn chưa để lộ ra nửa điểm tin tức của án vũ khí. Từ án ngựa lông vàng đốm trắng của Bắc Cảnh đến nơi, trong triều càng quản chặt quân bị hơn, với đầu óc của Tiêu Thừa Diệp, lấy lý do này qua loa lấy lệ là đủ rồi.

Hắn quấn chiếc thắt lưng kia lên tay, cười nhạo nói: "Còn nữa, người thống lĩnh lục Bộ là nghĩa phụ của ngươi, nếu không học được quy chế triều đình, Tiêu tư mã có thể quay về thỉnh giáo lão nhân gia nhà ngươi một chút, cũng không cần trẫm phải tự mình tới dạy..."

Gió thu trong đình viện thổi cho Tiêu Thừa Diệp choáng váng cả người, mắt nhìn đến thắt vàng nạm ngọc bên eo Ngụy Dịch, cảm thấy vô cùng chói mắt, lúc này mới chợt hiểu ra, bây giờ dung mạo Ngụy Dịch đã vô cùng kiên cường, bản thân mình quỳ dưới chân hắn quá lâu, đến cổ cũng tê dại.

Không bao lâu sau, Lâm Kinh Phác khoác một thân áo bào trắng rộng thùng thình đi từ trong điện ra, đứng sóng vai bên cạnh Ngụy Dịch, cười yếu ớt gật đầu ra hiệu: "Tiêu tư mã dậy sớm thật."

Tầm mắt Tiêu Thừa Diệp hơi rũ xuống, lại liếc mắt một cái, thấy dáng dấp gầy yếu bất kham nhuốm phần phong lưu của Lâm Kinh Phác, đáy lòng rất là không ưa, lại nghĩ tới thùng nước nóng cung nhân vừa mới đổi vào trong, không khỏi nhíu mày, hồi tưởng đến chuyện phong nguyệt vô biên nào đó.

Ngụy Dịch nghiêng đầu thì thầm với Lâm Kinh Phác: "Rửa sạch cả rồi?"

"Ừm." Mặt mày Lâm Kinh Phác chẳng hề biến sắc, thanh lãnh trêu ghẹo lại: "Trái lại ngươi còn chưa sạch sẽ đâu."

Ngụy Dịch cười khẽ: "Bên trong cuồn cuộn sạch sẽ là xong việc, trời đã sáng, trẫm còn không có thời gian đây."

Tiêu Thừa Diệp nghe được thấp thoáng tiếng thì thầm nhỏ vụn của bọn họ, kiến thức nửa vời, đột nhiên có hơi cảm thấy không quỳ nổi nữa: "Hoàng Thượng, thần..."

Ngụy Dịch còn đang nhìn chằm chằm vào tai Lâm Kinh Phác, chẳng hề do dự đánh gãy lời Tiêu Thừa Diệp: "Hình Bộ chỉ điều tra theo thông lệ, nếu không tra ra đầu mối, đến lúc ấy chắc chắn sẽ trao trả lại kho hàng vào tay ngươi. Nhanh chóng hồi phủ đổi một thân xiêm y sạch sẽ đi thôi, phải vào triều sớm rồi."

Lúc này Tiêu Thừa Diệp không còn lời nào để nói, cắn răng chống nắm đấm xuống đất đứng lên, không hành lễ xin cáo lui, nổi giận đùng đùng nhanh chân bước ra khỏi Diễn Khánh điện.

Nắng sớm xuyên thấu qua bụi cây, chiếu vào góc áo đơn bạc của Lâm Kinh Phác.

Y rũ mi che đi đôi mắt như sao, chắp tay di động trên vạt áo ẩm ướt bên eo Ngụy Dịch, nói: "Đêm qua ngươi nói đã niêm phong kho hàng chứa Hỏa Môn Thương, chẳng lẽ chính là mấy gian hàng của Tiêu Thừa Diệp?"

Ngụy Dịch dung túng để y chơi, nói: "Nếu trẫm có thể tra được kho hàng sở tại chứa Hỏa Môn Thương, vậy sớm đã danh chính ngôn thuận để tam Ty lập án tra. Để Ninh Vi Quân dựa vào việc điều tra theo thông lệ của Hình Bộ thăm dò kho hàng của hắn, chỉ là cờ hiệu mà thôi."

"Ngươi gạt cả ta." Đáy mắt Lâm Kinh Phác căng thẳng, chẳng nói rõ được là đang cười hay giấu dao, lại trêu ghẹo đến say lòng người.

Lòng Ngụy Dịch ngứa ngáy vô cùng, khóe mắt còn thái độ cợt nhả sau khi tận hứng, nới lỏng thắt lưng bên hông ra một chút: "Sao lại dùng từ dối gạt thế này? Đêm qua là trẫm dỗ dành ngươi."

"Lừa dối là lừa dối, 'dỗ dành' và 'lừa gạt' đều như nhau cả thôi." Lâm Kinh Phác lạnh lùng sửa lại.

Ngụy Dịch thuận thế tháo thắt lưng ra, lại giữ lấy cổ tay y: "Trên mặt chữ là một ý tứ khác, ý cảnh giữa đôi ta lại kém đi rất nhiều. Ngươi học đọc văn viết thơ với Tạ Thường Thường rồi, ắt phải biết đến hiệu dụng của con chữ."

Khóe miệng Lâm Kinh Phác thoáng cong lên, không rảnh dây dưa mê sảng với hắn, nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn mượn cớ niêm phong kho hàng Tiêu gia mà mở ra tiền lệ, điều tra toàn bộ những nơi có hiềm nghi giấu Hỏa Môn Thương trong thành Nghiệp Kinh một lần?"

"Ngươi đúng là người thông minh. Người khác phải chỉ điểm mới nghĩ thông, ngươi không cần chỉ điểm đã thông được rồi."

Ngụy Dịch chẳng hề keo kiệt mà khen y, lại nói: "Mấy ngày trước, khi Ninh Vi Quân đang tra án đã vừa vặn lấy được Hỏa Môn Thương thứ phẩm trong tay một đám thổ phỉ, thuận đường điều tra mới biết trong Nghiệp Kinh có người âm thầm chế tạo vũ khí, sau đó mới tra đến việc Yến Hồng điều động quốc khố, chuyện nối tiếp chuyện. Nhìn tay nghề ấy, đám Hỏa Môn Thương này hẳn là từ cửa hàng vũ khí của Ngô thị mà ra, cũng chỉ Ngô thị mới có kinh nghiệm làm thuốc nổ cho Yến Hồng. Đại đương gia của cửa hàng Ngô thị vốn là Hoàng thương, hàng năm xuân Tết đều tới ngự tiền đưa lễ cho trẫm, có tư thế lũng đoạn mười phần. Ngươi nói xem, Yến Hồng có thứ gì mới có thể khiến Hoàng thương âm thầm chế tạo vũ khí? Chuyện này ắt đã giấu đến cực kỳ sâu xa, nếu như không phải điều tra cuốn gói như thế, trẫm có đào ba tấc đất lên cũng không thấy được chứng cứ."

Lâm Kinh Phác: "Nói như vậy, đến chuyện kinh doanh súng đạn ngươi cũng chưa bắt được?"

"Muốn người thì phải dỗ đến nơi đến chốn." Ngụy Dịch vừa cười vừa nói: "Một đêm đáng giá ngàn vàng mà."

Lâm Kinh Phác rút cổ tay trong tay hắn ra: "Lần này ngươi làm việc cẩn thận thật đấy, vừa không tra được hàng, cũng không bắt được người, vậy làm sao dám đảm bảo hàng này không chảy vào trong tay cướp biển? Ngụy Dịch, nếu Tam Quận xảy ra chuyện, ngươi cũng chỉ còn duy nhất đêm này được khoái hoạt thôi."

"Hôm nay trẫm là Hoàng Đế, ánh mắt tất phải nhìn đến lâu dài, không tranh lợi nhỏ, nhưng một đêm cũng không bỏ phí được."

Ngụy Dịch còn nói: "Nghiệp Kinh trở ngại tầng tầng, dắt một cái sẽ động đến toàn thân, không thể đánh rắn động cỏ. Mà cướp biển Lai Hải là một đám não ngắn ngu xuẩn, làm việc bữa bãi không có quy củ, khẩu âm đặc sệt, có lẩn vào Nghiệp Kinh cũng rất dễ nhận ra, trẫm sẽ sai người âm thầm giết hết. Cho dù bọn họ có muốn đặt bút ký thành sinh ý lần này, cũng sẽ phải chậm lại mấy ngày, Tam Quận nhất thời không có gian nan khổ cực. Yên tâm, trẫm đã giữ lại đường lui cho ngươi rồi..."

Lòng Lâm Kinh Phác dần bằng phẳng, đón gió cười nhạt: "Nhận ưu ái của ngươi."

Nhưng đường lui này thực sự không dễ đi. Những chuyện dễ dàng Ngụy Dịch đã làm xong cả rồi, nếu Lâm Kinh Phác muốn bắt bí điều tra án này ngay dưới mắt Yến Hồng và Hoàng thương, thăm dò manh mối bán Hỏa Môn Thương, ắt sẽ còn phải tỉ mỉ mưu tính bố cục một lần nữa.

Bọn họ đang nằm ở thế bị động, án điều tra vũ khí càng ngày càng khó khăn hơn so với trước đây, mà bọn họ không thể không thắng.

"Trước mắt, chuyện quan trọng là điều tra xem đám hàng này ở đâu." Ngụy Dịch nói.

"Chưa chắc đã chỉ có mình biện pháp này." Đáy lòng Lâm Kinh Phác hơi động, nói: "Yến Hồng và Ngô thị âm thầm hợp tác chế ra thuốc nổ, nhất định phải chế tạo ngay trong thành Nghiệp Kinh. Chỉ cần đám hàng này bị giữ lại Nghiệp Kinh, chúng ta tất sẽ có cơ hội có thể lợi dụng được."

Ngụy Dịch nhíu mày nhìn y, còn đang muốn nói sâu thêm, Quách Tái đã vội vàng ôm mũ miện của Hoàng Đế tới: "Hoàng Thượng, đủ loại quan lại đã chờ đợi ở Trường Minh điện, ngài nên vào triều rồi..."

Ngụy Dịch vừa ngẩng đầu, ánh nắng đã bị tầng mây che khuất. Thời gian trôi đi quá nhanh, trước đây hắn lại chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

...

Chương 55

Chương 55. Động tình.

"Lâu ngày sinh tình, quả là đòi mạng."

...

Đủ loại quan lại hoảng hốt chỉnh tề chờ đợi hai bên Trường Minh điện. Hôm nay Hoàng Đế hiếm thấy mà đến chậm, chỉ có Tiêu Thừa Diệp không tới.

Ngụy Dịch còn chưa ngồi vững lên long ỷ, những việc vặt vãnh trên triều đã thi nhau đổ tới.

"Hoàng Thượng, ít ngày nữa chính là ngày mùng năm tháng mười, đại điển cúng tế năm nay vẫn sẽ được tổ chức tại Bắc Lâm tự hay sao? Vì đại lễ, Lễ Bộ đã ra định sách, phải do chính tay Hoàng Thượng xem xét rồi mới quyết định được." Tôn Hoài Hưng Lễ Bộ trình danh sách lên trên.

Người Kế Châu tin rằng ngày mùng năm tháng mười hàng năm, Thiên thần giáng sinh. Khải triều được thành lập bởi người Kế Châu, bởi vậy hàng năm cũng sẽ tổ chức đại điển cúng tế Thiên thần, khẩu cầu mưa thuận gió hòa.

Ngụy Dịch biết rõ cách sắp xếp của đại điển, trái phải cũng chẳng có gì để nhìn, bèn nói: "Gần đây Lễ Bộ nhiều việc hỗn tạp, không cần phải phân tâm quá nhiều lên chuyện này, Tôn thượng thư chiếu theo quy chế những năm trước đây mà làm là được."

Dữu Học Kiệt Hộ Bộ lại nói: "Hoàng Thượng, tháng trước Giang Nam đổ lũ định kỳ, mực nước sông Ly tăng vọt mấy ngày, hồng thủy tràn lan Duẫn Châu, Lâm Châu và Tam Quận, quả thực đã phá hủy không ít phòng ốc ruộng đồng, may mà bây giờ tình thế hai châu đã vững vàng. Thứ sử Duẫn Châu Sầm Khiêm và thứ sử Lâm Châu Lý Hoài Phục đều đã trình tấu chương phục mệnh."

Ngụy Dịch tiếp lấy tấu chương từ tay giám hầu, nhìn lướt qua đại thể, vẫn chưa chọc thủng cái gì, còn vui mừng nói: "Tình hình thiên tai ổn là được, sau này Hộ Bộ còn phải phụ trách điều tra tình hình nạn dân hai châu, việc xấu ắt sẽ vướng tay vướng chân, còn phải làm phiền Dữu thượng thư nhiều."

"Thần chắc chắn không từ chối muôn vàn khó khăn, sẽ dùng hết khả năng thay Hoàng Thượng phân ưu..."

Dữu Học Kiệt còn chưa nói hết, Ngụy Dịch bất thình lình hỏi một câi: "Có điều nói đến tình hình thiên tai hai châu, trẫm lại nhớ đến một người. Hồ Dật Hộ Bộ đã trở về rồi sao?"

Dữu Học Kiệt ngẩn ra, nhất thời nghẹn họng không trả lời nổi.

Mọi người đều im lặng nửa ngày, trong cung điện cũng phảng phất một bầu không khí nghiêm túc đến không chân thật.

Thần sắc Yến Hồng vô cùng lạnh nhạt. Lúc ấy, chính ông ta hết lòng để Hồ Dật đi về phía Nam, Ngụy Dịch cũng tự nhiên nhìn về bên này, nở nụ cười khẽ: "Yến tướng, lần này Hồ Dật đã đi một con trăng rồi, ngươi có tin tức gì chưa?"

Yến Hồng chắp tay nhìn về phía Ngụy Dịch, lạnh mà chẳng giận: "Hoàng Thượng, Hồ Dật đã chết."

"Chết rồi?" Ngụy Dịch uyển chuyển thở dài, biểu lộ đáng tiếc và khiếp sợ: "Ngự sử triều đình tới hai châu tra án, tại sao lại chết đi uổng phí thế này?"

Yến Hồng lặng lẽ không đáp, lúc này lại có người động thân mà nói: "Bẩm Hoàng Thượng, trước đây phái Hồ Dật đi là để động viên nạn dân bất lực trên đất Duẫn Châu, ai ngờ gã lại lấy gạo mốc thay cho đủ số gạo trắng, khiến dân tâm địa phương bất ổn, không ngờ nạn hồng thủy chẳng ngừng, gã lại gây chuyện khiến phủ binh sinh loạn, may mà lúc đó đã bị Sầm đại nhân xử quyết..."

Quan chức kia đứng cực xa, gần như sắp ra ngoài điện, thanh âm lại vang dội mạnh mẽ, cả điện đều nghe được rõ rõ ràng ràng.

Ngụy Dịch chống đỡ cánh tay, hơi hướng thân thể về phía trước mới nhìn rõ tướng mạo người kia, lạnh nhạt hỏi người bên cạnh: "Người này là ai? Tại sao trẫm lại chẳng có ấn tượng gì?"

Người kia xương cốt cân xứng, mặt mày nhìn nhiều nhất chỉ mới ba mươi, bên thái dương đã ẩn giấu mấy sợi tóc bạc, khí chất trông vô cùng có lòng dạ học vấn.

"Thần Liễu Hữu, mấy ngày trước vừa mới đảm nhiệm chức vụ tỉnh trung thư, quan cư lục phẩm. Hoàng Thượng không nhận ra thần, ắt cũng là chuyện bình thường."

"Tỉnh trung thư à." Ngụy Dịch khẽ cười suy tư, lại hỏi: "Vậy làm sao ngươi biết chuyện của ngự sử tại Duẫn Châu?"

Liễu Hữu khom người cúi đầu: "Trước ngự tiền, thần chẳng dám che giấu. Trước khi lên làm tỉnh trung thư, thần đã từng làm phụ tá của Hồ Dật năm năm, lần này cũng theo gã đến hai châu điều tra tình hình thiên tai trị nạn. Chẳng ngờ Hồ Dật tâm thuật bất chính, hành tích chẳng hợp, vì vậy trước khi xảy ra chuyện, thần đã từ biệt gã, quay về Nghiệp Kinh."

"Có lòng bỏ tà theo chính, còn có thể đảm nhiệm chức vụ tỉnh trung thư, ắt ngươi cũng phải là nhân tài." Âm cuối của Ngụy Dịch nhuốm phần lười biếng, lại sinh ra một tia trào phúng.

Lời này rơi vào trong tai triều thần, luôn có chút ý tứ sâu xa chẳng tầm thường.

Liễu Hữu lại chẳng hề kinh hoảng thất sắc, chỉ cúi đầu lùi về vị trí của mình.

Ngụy Dịch thưởng thức nhẫn trên tay, phong mang cũng chỉ hiện ra trong chốc lát, cuối cùng công nhiên ngáp một cái trên long ỷ: "Chư vị ái khanh vô sự khởi tấu, vậy sớm lui đi."

Đêm qua hắn không sao ngủ nổi, sáng nay tinh thần cũng hưng phấn cực kỳ, mãi cho đến khi nhìn thấy đám triều thần này mới cảm thấy buồn ngủ thấm người.

...

Lâm Kinh Phác cũng dùng tay áo che mặt, buồn ngủ tập kích quanh thân, đến giờ đã có chút không ngăn nổi.

Mấy ngày nay, y chạy liên tục từ Duẫn Châu về Nghiệp Kinh, đêm qua và sáng sớm lại náo quá hung ác, bây giờ có đề bút viết chữ, tay cũng mềm oặt.

"Nhị gia ngủ tiếp một lát đi. Mấy ngày nay đã chuyển lạnh, cố gắng chống đỡ sẽ sớm thương thân."

Vân Thường thay y thu thập lại hành trang mang từ Duẫn Châu về, thấy xiêm y kia đều đã bị thủy triều ngâm đến mốc meo, không nhịn được mà oán giận: "Tào Du kia là đứa thô bỉ, cũng không biết chăm sóc người khác chút nào. Nếu chẳng phải ngày ấy Nhị gia đi gấp, hẳn đã mang theo người có thể đồng hành cùng rồi. Lần này thì hay rồi, mấy cái thắt lưng ngọc còn chưa sờ tới..."

"Trong cung cũng không thiếu thắt lưng bằng ngọc, bằng sứ." Lâm Kinh Phác ho khan hai tiếng, lại nhàn nhạt nói: "Phiền tỷ tỷ châm thêm một cốc đèn tới đây."

Vai Vân Thường hơi chìm xuống, đi cầm đèn đến cho y.

"Nhị gia đang viết gì thế?" Nàng nhận ra mấy chữ trên mảnh giấy kia, nói: "Trên này viết, Hoàng gia Khải triều cung phụng, thờ Phật?"

Lâm Kinh Phác chăm chú nhìn chữ trên giấy, qua một lát sau mới nhẹ "ừ" một tiếng.

"Quốc điển tế ti năm nay vẫn được đặt ở Bắc Lâm tự, những năm qua cũng đều như vậy." Vân Thường lẩm bẩm, lại nhíu mày hỏi: "Nhị gia đang dự định ngày ấy sẽ mưu sự cùng Khải Đế?"

Lâm Kinh Phác: "Yến Hồng vận dụng quốc khố, âm thầm cấu kết với Hoàng thương chế tạo thuốc nổ. Tại Nghiệp Kinh, ông ta quyền thế ngập trời, làm việc lại hết sức cẩn thận, gần như chôn sâu tấm lưới lớn kia dưới nền đất. Ta phải nghĩ cách đâm bọn họ thành cái sọt, khều tấm lưới kia từ trong đất ra ngoài, khiến triều đình Khải triều phải tự mình thăm dò mới được."

Lòng y đã có kế sách, chỉ là Ngụy Dịch đi vào triều, còn chưa kịp nói cùng hắn.

Vân Thường biết y tính kế nhất định sẽ là thượng sách, nhưng vẫn đau lòng, thầm mím đôi môi đỏ thành một đường thẳng, chẳng kìm chế được luồng khí ứ đọng trong lồng ngực: "Nhị gia, nô tỳ có lời muốn nói."

Nàng đã luôn do dự, cảm thấy khó mà mở miệng được.

"Tỷ tỷ nói đi, ta nghe." Ngữ khí Lâm Kinh Phác vẫn luôn vô cùng ôn hòa.

Vân Thường do dự nói: "Nhị gia, ngài đã tới Nghiệp Kinh một năm nay, thay Khải Đế trừ thiến tặc, trùng lặp khoa cử, điều tra án buôn lậu ngựa, trị thiên tai hồng thủy, bây giờ còn muốn trù tính thời cuộc thay Khải Đế, thậm chí vì vậy mà trì hoãn thời cơ tới Tam Quận gặp mặt Ngũ lão. Thêm vào đó, công chúa Bội Loan đã chết, chưa nói tới trong lòng chư thần phía Nam sẽ có nghi kỵ bất mãn, đến nô tỳ ở cạnh bên người Nhị gia, có lúc cũng không nhịn được mà muốn..."

"Nghĩ cái gì?" Lâm Kinh Phác dừng ngòi bút, ngẩng đầu nhìn nàng: "Ngươi có gì lo lắng, cứ nói đừng ngại."

Lúc này, Vân Thường quỳ xuống, trán ép sát đất, nói: "Nô tỳ cả gan, chỉ hỏi rốt cuộc bây giờ Nhị gia là đang thay Đại Ân mà mưu, hay là thay Khải Đế mưu...!"

Gió lạnh thổi vào trong điện, vài chiếc lá khô rơi rụng, ánh mắt Lâm Kinh Phác cũng dần lạnh xuống.

"Nô tỳ tự biết ánh mắt mình nông cạn, Nhị gia có mưu tính của chính mình, cũng có nỗi khổ. Có điều nô tỳ lo lắng, chiếu theo lâu dài như thế, thần dân Lâm Ân có người lạnh lòng, sẽ không thông cảm cho khổ sở của Nhị gia. Huống chi giữa Nhị gia và Khải Đế còn có... Còn có..."

Nàng không nói thành lời, nuốt nửa câu sau vào bụng, cắn răng nói: "Nô tỳ chỉ là e sợ, Nhị gia sẽ thực sự động tình với hắn."

Lúc trước, Ngụy Dịch muốn bắt bọn họ tạo tin đồn giường chiếu trong dân gian, tình thế đã sôi sùng sục. Những người hầu hạ trong cung đều rõ từ đáy lòng, Diễn Khánh điện sớm đã chẳng phân đâu là chủ điện và Thiên điện, mười ngày thì hai người họ đã ở chung đùa giỡn với nhau ít nhất những năm, sáu ngày. Cái gì tốt, cái gì ngon, Ngụy Dịch đều lấy cho Lâm Kinh Phác đầu tiên, miễn cưỡng có thể dùng một chữ "sủng" mà khái quát lại.

Lâu ngày sinh tình, quả là đòi mạng. Vả lại, đây cũng chẳng phải là việc riêng của hai người họ, chuyện này liên quan đến cả hưng vong hai triều.

Bên ngoài nổi gió rồi.

Vân Thường nói rất có lý, lần này người lo lắng chẳng phải chỉ riêng mình nàng. Án vũ khí mặc dù quan trọng, nhưng trước mắt, Lâm Kinh Phác đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để lôi kéo lòng người, không thể bỏ đi nghi kỵ dưới đáy lòng dư đảng Lâm Ân.

Bốn phía Lâm Kinh Phác như lạnh xuống trong chốc lát, lại nắm bút lên, nhạt nhẽo nói: "Ta và Ngụy Dịch đều không đi tới bước kia được. Duyên tình như sương, an ủi cô quạnh mà thôi. Động tình trên giường, ai có thể xem là thật?"

Thật ra, Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác là cùng một loại người. Bọn họ có tình, có dục vọng, thế nhưng nói cho cùng vẫn là người có dã tâm, còn dò xét dã tâm lẫn nhau. Đây là phương thức cầu hoan của họ, thường thường những lúc ấy, dục vọng đã đốt lên sẽ càng thêm vượng.

"Nhị gia, là nô tỳ thất lễ..."

"Tỷ tỷ là suy nghĩ vì ta." Lâm Kinh Phác cười nhạt, giấu đi nét phong lưu trong đôi con ngươi lấp lánh: "Những khi cần phải ra tay, ta tự có kế sách ứng đối. Ngụy Dịch..."

Lời ngừng ở đây, đã thấy người kia đang tháo mũ miện, vén rèm bước vào.

...

Chương 56

Chương 56. Chân thành.

"Còn khóc sao?"

...

"Trước giờ chủ nhân ngươi độ lượng rộng rãi, nói chuyện với y, bái lạy làm cái gì?" Ngụy Dịch đạp rơi cả long ủng, vươn mình nằm nhoài lên giường nhỏ trong Thiên điện.

"Nô tỳ tham kiến Hoàng Thượng..." Vân Thường lập tức thu thần sắc lại, hành lễ với Ngụy Dịch, dư quang quan sát một vòng liền thức thời mà lui xuống, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Ngụy Dịch gối cánh tay ra sau gáy, vừa nhìn thoáng qua đã thấy ánh lệ trong đôi mắt Vân Thường, cổ họng hừ khẽ, đùa cợt mà nói: "Lâm Kinh Phác, ngươi đúng là có năng lực, còn làm người ta khóc rồi."

Lâm Kinh Phác đề bút viết xong những chữ còn lại, đợi đến khi mực khô lại mới gấp giấy giấu vào trong tay áo, không nhanh không chậm đi tới bên giường.

"Nói tới khả năng này, ta vẫn còn kém xa ngươi nhiều lắm."

Ngụy Dịch còn đang ủ rũ, nhất thời được lời này của y xua tan chẳng còn tàn ảnh, lặng yên nở nụ cười khoác tay lên eo y, lại lấy cằm cọ tai người trong lòng: "Kém thế nào? Ngươi nói tỉ mỉ ta xem."

Sau tai Lâm Kinh Phác có chút ngứa, nghiêng đầu tránh một cái như đang đùa cợt, cũng là mời gọi.

Ngụy Dịch nhìn vết hồng trên tai Lâm Kinh Phác, lòng trắc ẩn như nổi lên, động tác ngơi nghỉ lại, bàn tay sau gáy nhấn xuống, muốn hôn y.

Sáng sớm hắn đã vội vã vào triều, hai người còn chẳng kịp quấn quýt lấy nhau, bây giờ phải bù đắp từng cái một.

Chiếc hôn này không hung ác như đêm qua, dịu dàng đến mức không giống tác phong thường ngày của Ngụy Dịch, cũng vô cùng sâu đậm. Giữa răng môi, Lâm Kinh Phác cảm nhận được hắn đang lấy lòng mình, cũng bỏ lại lo lắng, quên mất ưu phiền, cật lực đáp lại hắn.

Ấm áp dần nhuốm đẫm căn phòng, nhất thời có thứ gì đó muốn tràn ra ngoài, thoát ra khỏi dục vọng, khiến tiếng thở dốc quyện lấy nhau càng thêm chặt chẽ.

Khát.

Một lúc lâu sau, bọn họ ăn uống no đủ rồi mới chia lìa, nhưng vẫn kề sát một chỗ, da thịt nóng bỏng.

Ngụy Dịch hôn một cái lên chóp mũi y: "Như vậy thoải mái không?"

Mặt mày Lâm Kinh Phác hồng thấu, lại chẳng có tâm ý ngại ngùng, thẳng thắn đáp lời: "Thoải mái..."

"Lâm Nhị gia, còn khóc sao?" Thâm tình của Ngụy Dịch chẳng qua chỉ là nhất thời, trên tay lại nổi lên ý xấu.

Cổ họng Lâm Kinh Phác chứa đầy tình ý, nước mắt đã đảo quanh bên khóe mi, nói không ra lời, không thể làm gì khác hơn ngoài vùi vào lồng ngực Ngụy Dịch, khe khẽ nghẹn ngào.

Ngụy Dịch cười, vuốt ve tóc đen của y, lại nắm lấy cằm thon, nhìn chằm chằm cặp mắt dần tĩnh lặng như đầm nước đen tuyền. Chỉ có hắn biết, giữa đêm thâu, đầm nước đen tuyền ấy sẽ chứa đầy dục vọng lan tràn như cỏ dại, khiến người ta dù có chết cũng tình nguyện sa chân mà lâm bệnh sâu đậm.

Hắn không khỏi đột ngột nhớ đến những chuyện phong lưu lụa là, thấy Lâm Kinh Phác đã cúi đầu chỉnh lý quần áo, sắc mặt cũng thanh lãnh trở lại, chẳng dính dục vọng, chỉ có đôi vành tai đỏ như tích máu đã bán đứng y.

Giả vờ đứng đắn đây mà.

Lâm Kinh Phác nắm tay ho khan hai tiếng, trong lời nói vẫn có chút hụt hơi phù phiếm: "Hôm nay, tình hình thiên tai hai châu đã truyền khắp Nghiệp Kinh, tin tức Hồ Dật qua đời cũng nên đến rồi. Ngươi bãi triều sớm như vậy, đã nói gì lúc thượng triều rồi?"

"Chuyện hai châu là trẫm nghe từ trong miệng ngươi, trên triều cũng bất công không ít, có điều bây giờ tình tình thiên tai đã vững vàng, trẫm ứng phó qua loa là xong, đến lúc ấy còn phải cẩn thận khen thưởng ngươi và Phùng Ngọa."

Lâm Kinh Phác không nghe nổi chữ "thưởng" này, vành tai cũng đỏ bừng lên.

Ngón tay Ngụy Dịch đảo qua vành tai mỏng manh của y, như nhớ lại cái gì, nói: "Có điều hôm nay khi nhắc đến Hồ Dật, trên điện có một quan chức mới lên cấp tỉnh trung thư vô cùng chói mắt, tên hình như là Liễu Hữu. Y nói mình là phụ tá của Hồ Dật, cũng từng đi Duẫn Châu, chẳng hay chuyến này ngươi đã gặp qua chưa?"

"Phụ tá?"

Lúc này, ửng hồng trên da thịt Lâm Kinh Phác mới lui đi, nhớ kỹ sơ qua mới nghĩ lại đến mưu sĩ lớn tiếng kích động phủ binh trên thuyền ngày ấy. Với can đảm và mưu trí của Hồ Dật, ngày ấy gã chưa chắc đã dám mang một ngàn phủ binh tới lều trại đánh giết, chắc chắn có người đứng sau lưng bày mưu tính kế cho gã.

Lâm Kinh Phác cười lạnh: "Vậy hẳn là đã từng gặp mặt một lần. Có điều nói như vậy cũng không có đạo lý, Hồ Dật là hạng người vô năng, tại Duẫn Châu còn thiếu rất nhiều thân tín, Yến Hồng có muốn phái người tới hai châu lừa gạt tình hình thiên tai, đoạt lấy quyền to cũng phải phái một người thông minh mới dùng được. Có điều Liễu Hữu này..."

Ngụy Dịch "ừ" một tiếng: "Tỉnh trung thư là chức vụ phát công văn từ triều đình xuống địa phương, vô cùng quan trọng. Sau án ngựa lông vàng đốm trắng, Thương Châu đã không còn được trọng dụng, Yến Hồng nhất định phải xếp tâm phúc mới vào, Liễu Hữu này tuyệt đối cũng chẳng phải người hiền lành."

"Nói tới việc này, ta phải tiếc hận thay ngươi." Lâm Kinh Phác bỗng cười vô cùng yếu ớt.

Ngụy Dịch nhíu mày: "Có gì mà tiếc hận?"

"Thương Châu là môn sinh đắc ý nhất của Yến Hồng, rất được tín nhiệm, ngươi vốn có thể mượn tay nàng trù tính một ván cờ càng to lớn hơn. Chỉ vì một án buôn lậu ngựa lông vàng đốm trắng của Bắc Cảnh, ngươi liền vứt bỏ một quân cờ tốt như vậy, cứ thế giao nộp ra."

"Cũng không phải là trẫm không nén giận được." Ngụy Dịch than thở mà cười, càng sinh ra chút oan ức: "Ngươi cho rằng Thương Châu không hề chuẩn tắc mà trung thành với trẫm? Vậy ngươi thực sự đã coi thường nàng rồi. Trẫm chỉ có cái chức Hoàng Đế suông, nàng là người coi trọng lợi thế, cũng có thể như đủ loại quan lại trong triều mà leo lên Yến Hồng, huống hồ từ lâu nay nàng đã là người trên đầu quả tim ông ta..."

"Hả?" Lâm Kinh Phác nghiêng tay lắng nghe.

"Thương Châu tâm tính cứng cỏi, không muốn cam tâm làm quân cờ của bất kỳ bên nào, mưu tính cho tiến trình của chính nàng. Chuyện Yến Hồng cấu kết với Bắc Cảnh buôn lậu ngựa gây tổn hại đến lợi ích Trung Nguyên, nàng sẽ không ngồi yên không để ý đến, đoạn đường sau này càng phải chủ động rồi."

Ngụy Dịch dừng một chút, nhìn chằm chằm Lâm Kinh Phác rồi chế nhạo nói: "Lại nói, ngày ấy tình huống nguy cấp, gần như phải vứt quân bảo tốt. Đến ngươi cũng phải đi Bắc Cảnh, trẫm nào có đạo lý cản nàng."

"Nữ quan khó làm, nàng thông suốt sạch sẽ mới là hiếm thấy."

Lâm Kinh Phác làm bộ không nghe thấy câu nói sau cùng của hắn, lại nói: "Có điều Liễu Hữu có bản lĩnh đi vào mắt xanh của Yến Hồng, vậy hà cớ gì phải khuất phục làm thủ hạ của Hồ Dật những năm năm? Có biết lai lịch của người này trước khi phụ tá Hồ Dật không?"

"Ừm, đã phân phó tra xét rồi. Mà trước mắt, còn chuyện càng quan trọng hơn..."

Ngụy Dịch móc tờ giấy kia từ ống tay áo y ra, nhìn lướt qua: "Đây là tin ngươi muốn truyền cho Tào Vấn Thanh?"

Lâm Kinh Phác gật đầu: "Không chỉ cái này, đến lúc đó còn có lời nhắn, Tào tướng quân sẽ tự hiểu nên hành động ra sao."

Trên giấy viết một bộ danh sách, viết đến mịt mờ, Ngụy Dịch nhìn cũng không rõ ràng: "Mấy con số này là ý gì?"

"Lượng thuốc nổ cần dùng."

"Thuốc nổ?" Ngụy Dịch không khỏi nhíu mày.

Lâm Kinh Phác: "Ngày mùng năm tháng mười chính là ngày ngươi cúng tế trên đại điển. Phải kéo kíp nổ của án vũ khí ra, để tình thế xảy ra là không thể ngăn cản, chúng ta nhất định phải thừa dịp đại điển cúng tế mà mưu đồ. Đừng quên, Hỏa Môn Thương không thể sử dụng đơn độc, thuốc nổ phải được nhét vào súng ống mới có uy lực. Có điều thuốc nổ là vật tư do triều đình quản khống, muốn để tam Ty lập án tìm hiểu nguồn gốc, tra ra thuốc nổ trong thành, vậy nhất định phải ra tay từ chính nơi này."

Ngụy Dịch hỏi: "Nếu đã là vật tư do triều đình quản khống, vậy Tào Vấn Thanh lấy thuốc nổ từ đâu ra?"

"Ngươi không cần phải để ý đến chuyện này." Lâm Kinh Phác nói. "Vũ khí là cơ hội, những năm nay, kẻ vọng tưởng muốn chế ra Hỏa Môn Thương không chỉ có mình Yến Hồng, chỉ là không tạo thành mà thôi."

Lưng Ngụy Dịch bất giác mát lạnh, bất đắc dĩ nở nụ cười: "Nguy hiểm thật, đầu trẫm suýt nữa đã bị đại pháo đánh bể rồi."

Hắn liếc nhìn Lâm Kinh Phác, nghiêm chỉnh thêm mấy phần, nói: "Mưu kế này rất giỏi, có điều ngươi dự định cho nổ Bắc Lâm tự?"

"Làm sao, ngươi luyến tiếc Hoàng miếu?" Lâm Kinh Phác lãnh đạm như sương.

"Ngụy Thiên Khiếu bình sinh nhiều tội nghiệt, cho nên sau khi đăng cơ không ngừng thờ phụng Phật pháp, tượng thần được cung phụng trong Bắc Lâm tự đều được làm từ vàng ròng, tốn không ít xá lợi tử và Phật cốt. Mà ông ta chết sớm, trẫm không tin Phật. Ngươi muốn chơi, cho nổ toàn bộ cũng được, chỉ cần ngươi tận hứng, trẫm cũng chẳng có gì mà đau lòng..."

Viền mắt Ngụy Dịch hơi rũ xuống, nửa đùa nửa thật mà nói: "Có điều uy lực vật ấy rất lớn, tuyệt đối đừng chơi đùa với lửa là được."

Đầu mày Lâm Kinh Phác hơi ngưng lại, cuối cùng vẫn bình tình mà cẩn thận thu thư về: "Cho nên phải khống chế lượng thuốc, ta sẽ để người chôn dưới mấy gian thần tọa. Nổ Bồ Tát, không bị thương người."

...

Gần đây tỉnh trung thư vô cùng bận rộn, việc nhiều, lại có liên quan đến ý chỉ phát xuống về tình hình thiên tai hai châu, mỗi lần định ra lại là một chồng công văn mới.

Mà từ ba tháng trước, Thương Châu đã bị phái tới Xương Anh điện làm quan thư, bảng hiệu quan nhãn tuy vẫn treo ở tỉnh trung thư nhưng tới nay vẫn không được triệu hồi. Nàng viết không nhanh bằng các biên tu, hàn lâm học sĩ khác trong Xương Anh điện, thừa dịp giờ Ngọ nghỉ ngơi vẫn còn đang tranh thủ viết, miễn cho làm trễ nải tiến độ công việc.

Sau giờ Ngọ, Yến Hồng mang Liễu Hữu tới phụ cận Xương Anh điện làm việc, nhìn thấy một mình nàng đang phơi sách ở sân sau.

Thương Châu đứng dậy lấy khăn lau mồ hôi, vừa thấy Yến Hồng bèn vuốt ống tay áo xuống, hành lễ nghênh đón: "Hạ quan tham kiến Yến tướng."

Cũng chẳng mới lạ gì, chỉ là đang ở trong cung, Thương Châu vẫn phải hành lễ dưới cấp với ông ta.

Yến Hồng nghiêm mặt, cho nàng đứng lên.

Liễu Hữu cũng cúi đầu với nàng: "Thương thị lang hữu lễ."

Thương Châu biết y là tỉnh trung thư mới được cất nhắc lên quan chức, không quá lưu tâm, chỉ liếc nhìn, cũng dùng lễ hồi lại: "Liễu kỷ yếu."

Yến Hồng rũ mắt nhìn bàn tay nhiều thêm mấy cái kén của nàng, đầu ngón vốn chẳng lớn cũng đã bị mài đến đỏ bừng, nghiêm giọng hỏi: "Bây giờ Xương Anh điện đang dùng bút gì?"

Thương Châu chắp tay giấu kén mỏng đi, hồi đáp lưu loát: "Hồi Yến tướng, đều là bút mới được làm của Tuy Châu, là cùng một loại được sử dụng trong tỉnh trung thư, cứng mềm vừa vặn. Chỉ có điều sách báo nhiều chữ nhỏ và chú giải, viết vẫn hơi mất công tốn sức."

Yến Hồng lại hỏi: "Gần đây Địa dư biểu được tu sửa đến đâu rồi?"

Địa dư biểu: Bảng địa lý.

"Đã được chỉnh sửa xong, có thể giao ngự khắc in ra trước quốc điển, ít ngày nữa sẽ lại bắt tay vào chỉnh sửa Ngự định vịnh vật thi tuyển." Thương Châu đáp.

Ngự định vịnh vật thi tuyển: Những bài thơ chọn lọc của Hoàng Đế đặt cho vạn vật.

Sắc mặt Yến Hồng hơi hòa hoãn, nhắc nhở nàng: "Dù chuyện sao thư vô cùng khô khan, nhưng đây là việc trọng đại liên quan đến sự nghiệp thống nhất đất nước của triều đình, không thể khinh thường, quan thư cũng phải biểu lộ được quy chế của đại quốc, nhất định phải thiết thực, để giám khảo khảo chứng, vứt bỏ lối nói suông của tiền triều, mới có thể dẫn dắt triều đình ngày càng sáng tỏ được. Muốn trị quốc, trước tiên phải nghiên cứu học vấn. Qua lần này, ngươi cũng có thể tiến bộ không ít."

Thương Châu cung kính đáp lời, vẫn giống như trước.

Trong điện này, cây khô gạch cao tiêu điều tái nhợt, âm u đầy tử khí, nhưng lại khiến nàng cúi đầu ngẩng đầu cũng sinh ra ưu tư. Sách vở đầy đất bị gió thổi tung lên, quan bài nhiễm hương như ngọc, chẳng dính một hạt bụi.

Lông mày Yến Hồng nhẹ nhàng rũ xuống, nhu hòa đi chút, gọi nhũ danh của nàng: "Châu nhi, sắp đến quốc điển rồi, tỉnh trung thư cũng thiếu nhân thủ. Ngươi có muốn trở về nhậm chức báo cáo công tác không?"

"Học sinh..." Thương Châu nghe ngữ khí hòa ái của ông ta, viền mắt chợt có phần ướt át, hành lễ lại càng lớn hơn, hơi nức nở nói: "Học sinh muốn làm người hữu ích trong thiên hạ, như bây giờ, thầy còn có thể toại tâm nguyện của ta không?"

Liễu Hữu nghe xong cau mày, muốn dùng xảo ngôn biện luận lại.

Yến Hồng giơ tay cản y lại, nhìn Thương Châu, đuôi mắt vẩn đục đến xám trắng như chiếu ra dáng dấp của chính mình năm nào. Thuở thiếu thời, lòng ông ta cũng từng có cửu châu, có vạn dân, có hăng hái ngàn vàng dưới đầu gối nam nhi đầy quý giá.

Đây mới là nguyên do ông ta vẫn luôn yêu quý, thưởng thức nàng.

Lớp lớp nhân tài như sóng sau đè sóng trước, Hoàng Đế không thiếu, mưu sĩ tướng tài lại càng không, nhưng những người thuần túy lại vô cùng hiếm thấy.

Yến Hồng vui mừng cười khổ, nghĩ thầm đứng ở chỗ cao, nắm quyền thế lâu ngày cũng chẳng địch nổi sự mài mòn của năm tháng, nói: "Ngươi đi con đường khác biệt cũng được. Châu nhi, phải giữ được sơ tâm chân thành của ngươi, đến già, đến chết."

...

Chương 57

Chương 57. Ngã xuống.

"Hoàng Thượng!..."

...

Sắc trời âm u, mưa to kéo đến.

Yến Hồng và Liễu Hữu rời khỏi Xương Anh điện, cùng ngồi chung xe về Tướng phủ nghị sự.

Nước mưa đã bắt đầu nhảy loạn bên cửa sổ. Sắc mặt Yến Hồng tối tăm, nhắm mắt yên lặng nghe tiếng mưa rơi.

Liễu Hữu đánh giá sắc mặt ông ta, nêu ý kiến của mình: "Yến tướng, thứ cho hạ quan nói thẳng, Thương Châu đã cách tâm với ngài, trước mắt cũng không có tâm ý hối cải, cần gì phải giữ nàng lại Xương Anh điện? Môn sinh Xương Anh điện một lòng chỉnh lý sách cổ, không quan tâm đến phân tranh triều chính, giữ lại nàng cũng chỉ là giữ lại mầm họa."

Nước mưa lớn dần, Yến Hồng ngoảnh mặt làm ngơ, hỏi: "Tin tức bên Lai Hải thế nào rồi?"

Liễu Hữu rũ mắt xuống, lấy phong thư mật báo bên hông ra trình lên: "Vài tên cướp biển lẻn vào Nghiệp Kinh chỉ là cờ hiệu. Lần đi Duẫn Châu, người của bọn họ đã trà trộn vào giữa nạn dân, hạ quan đã bàn việc xong xuôi, cũng định giá tiền với bọn họ rồi."

Sau khi xem qua, Yến Hồng khen hay: "Ngươi làm việc đúng là kỳ tài. Lúc trước phải nép mình dưới trướng Hồ Dật, đúng là oan ức cho ngươi rồi."

Lời này còn giấu giếm nửa phần uy hiếp.

Nhân tài như Liễu Hữu là người ông ta bức bách cần. Nhưng ông ta không hiểu, người có dã tâm chẳng sợ phong mang như Liễu Hữu, tại sao lại cam tâm tình nguyện cúi đầu, sống những ngày tháng dưới tay loại cá chạch như Hồ Dật, thực sự vô cùng kỳ lạ.

Dù khoa cử đã phục hưng, nhưng chế độ đề cử trong Khải triều cũng đã được tiến hành bảy năm trời. Bảy năm nay, Liễu Hữu vẫn luôn ở thành Nghiệp Kinh, mà phàm là người tài, sẽ luôn có cơ hội lộ mặt, đã có thể một bước lên mây từ lâu, cớ sao còn chờ đợi tới tận bây giờ?

Liễu Hữu khiêm tốn nở nụ cười: "Hạ quan thấp hèn, không có mệnh một bước lên trời. Có thể được Yến tướng thưởng thức, dù đến tỉnh trung thư là việc tốt hay xấu, cũng đã không dám nghĩ tới vinh quang nữa rồi."

"Không cần biết phải làm thế nào, vẫn phải nhanh chóng rút đám hàng kia ra khỏi Nghiệp Kinh. Gần đây trong triều trắng trợn điều tra kho hàng, e là Hoàng Thượng đã dấy lên lòng nghi ngờ rồi."

Yến Hồng nghĩ tới điều gì, lại nghiêm giọng dặn dò: "Chờ số tiền kia vừa tới tay, phải phát ngay về Duẫn Châu, Lâm Châu động viên nạn dân thiên tai. Mỗi hộ phát hai mươi lượng, nếu trong nhà có người chết vì thiên tai, vậy phải phát thêm mười lượng. Đến lúc đó, ngươi tự mình đi làm việc này, không được lười biếng."

"Dạ."

Liễu Hữu dừng một chút, cau mày nói: "Có điều lần này tình hình thiên tai Duẫn Châu có thể vững vàng hơn, Lâm Kinh Phác cũng có công lao không nhỏ. Hạ quan không thể giết y, Sầm Khiêm kia lại là quan phụ mẫu lấy dân làm trọng, e là sau tai nạn lần này, ông ta đã bị Lâm Kinh Phác thu mua rồi."

Khóe môi Yến Hồng lóe lên nụ cười lạnh lùng: "Không sao, trước tiên cứ để bọn họ thắng một chiêu."

Liễu Hữu cười, cung kính cúi đầu, tầm mắt lại rơi vào chỗ cực kỳ cao, nói với Yến Hồng: "Một khi diệt được Tam Quận, Lâm Kinh Phác chỉ là một con sói cô độc không chốn về mà thôi. Hoàng Thượng lưu luyến sắc đẹp của y, có thể đến được khi nào?"

...

Hồng thủy hai châu đã triệt để lui xuống, không quá bao lâu sau khi Phùng Ngọa hồi kinh phục mệnh, chính là quốc điển ngày mùng năm tháng mười.

Vì cúng tế đại điển, trước đó Ngụy Dịch phải tắm rửa sạch sẽ, trai giới bảy ngày, nhưng hắn thực sự chẳng thành tâm là bao, trên đường còn trộm hương rất nhiều lần.

Giờ Thìn chưa tới, sáng nay Ngụy Địch đã bị cung nhân giục rời giường. Lâm Kinh Phác cũng huân hương, muốn cùng đi quan sát đại điển với hắn.

"Thơm quá." Còn đang mặc đồ, Ngụy Dịch đã dán sát vào, ngửi mùi trên vai y: "Ngươi huân cái gì?"

Lâm Kinh Phác cũng cúi đầu ngửi tay áo lớn của mình một cái, thanh lãnh nói: "Hẳn là cây thanh đàn, Vân Thường huân hương, ta không hiểu những thứ này lắm."

Ngụy Dịch còn muốn ngửi tiếp, Lâm Kinh Phác đã né tránh tầm mắt hắn, nói: "Không còn sớm, Thiên thần còn đang đợi ngươi đại giá đấy."

Ngụy Dịch ôm y trêu đùa: "Thiên thần không vội, có người lại vội vã phạm thượng làm loạn, hôm nay trẫm thấy lòng ngươi có chút giả tạo đấy."

Lâm Kinh Phác vẫn không nhìn hắn, kéo nhẹ đai lưng người sau, coi như câu chuyện cười chắp vá nửa nọ nửa kia: "Cẩn thận ta hủy miếu của ngươi, còn muốn cả mạng ngươi đấy."

...

Nửa canh giờ sau, văn võ bá quan còn đang đi bộ, mênh mông cuồn cuộn theo đuôi hoàng liễn bộ hành tới Bắc Lâm tự, lấy đó làm thành tâm.

Khi đến nơi, đã là buổi trưa. Tế đàn được dựng giữa đại viện Bắc Lâm tự cao hơn mười mét, người tham gia cúng tế là đạo trưởng chạy từ thủ đô về. Nhiều cao tăng đã tụ tập dưới tế đàn tụng kinh cầu phúc, đủ loại quan lại cũng vén áo quỳ xuống chỉnh tề, hành đại lễ với Thiên thần.

Lễ phục cúng tế và mũ miện của Hoàng Đế nặng đến trầm trọng. Ngụy Dịch chẳng hề có nửa cử chỉ không thích hợp, một mình vững bước đi lên tế đàn, bắt đầu chủ trì nghi lễ cúng tế.

Đại điển cúng tế cực kỳ rườm rà, phần là tụng thần, điện ngọc và tơ lụa, tiến vào lễ, tế dâng, sau khi rút lui lại đưa thần, bái lạy. Đừng nói là Ngụy Dịch, vài quan chức đứng dưới đáy cũng không thể chịu đựng được, lặng lẽ che mặt ngáp mấy cái liền.

Lâm Kinh Phác không đứng cùng một chỗ với đủ loại quan lại, nhưng y ở nơi Ngụy Dịch vẫn có thể nhìn thấy. Ánh mắt của hai người chợt chạm vào nhau, Lâm Kinh Phác nghiêm túc đoan trang trầm tĩnh, mặt mày Ngụy Dịch cũng vô cùng thành kính.

Dưới lớp da lại là một bụng ý xấu.

"Hoàng Thượng, thỉnh ngài lấy mũ miện xuống, dời bước tới Tây Nam."

Ngụy Dịch theo tiếng cởi bỏ mũ miện nặng nề đặt lên bàn thần, đủ loại quan lại cũng lập tức ngả mũ.

Lửa trên tế đàn còn chưa kịp đốt, chỉ nghe sau Kim điện tuôn ra một tiếng nổ vang ầm ầm.

Chủ trì sững sờ, nghiêm giọng quát lên: "Ngươi phương nào quấy nhiễu quốc điển?!"

Ngay sau đó, vài tăng nhân hốt hoảng chạy ra, thoáng chốc ánh lửa đã ngút trời, còn nghe cả tiếng vang khi cự vật đổ sụp xuống.

Đinh tai nhức óc!

Nhanh chóng có người bôn ba la hét, nói là tượng Phật vàng trong Kim điện ngã cả rồi.

Châu xuyến rải rác khắp nơi, những tăng nhân này là người làm công ăn lương, tự xưng là tĩnh tâm tu hành, nhưng đại loạn đến cũng không khỏi rối loạn trận tuyến.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, lòng người hoảng sợ, không ít quan chức dồn dập vứt mũ chạy đi.

Trước đó, Ngụy Dịch đã biết sẽ có chuyện xảy ra, chỉ giả vờ hoang mang trên mặt, mong ngóng nhìn từng trận khói đen bốc lên, đáy lòng lại chẳng nén nổi rầu rĩ.

Hắn lại nhìn về cái góc kia, thấy người nọ đã biến mất, mơ hồ bất an.

Trước đó, Lâm Kinh Phác đã nói với hắn, hắn bất động trên tế đàn là được, lúc ấy sẽ dễ dàng hội hợp. Huống hồ bây giờ dưới đàn hỗn loạn bất kham, có đi xuống cũng không làm gì được.

Hắn dự định sẽ thuận theo kế hoạch nguyên bản, trước tiên án binh bất động.

Mấy tòa tượng thần được thờ phụng trong cung điện liên tiếp truyền đến tiếng vang oanh tạc, không một tòa nào may mắn thoát khỏi, mắt thấy Bắc Lâm tự to lớn này đã sắp biến thành một đống phế tích.

"Là thuốc nổ!"

Thường Nhạc cầm đao xông từ ngoại vi Bắc Lâm tự tới, dẫn một đống cấm quân tới đây hộ giá: "Cấm quân hộ vệ, mau chóng bảo vệ Hoàng Thượng!"

Trong lúc hốt hoảng, chẳng biết một nhóm người bỗng chui từ đâu ra, ngăn trở cấm quân tiến lên.

Có tăng nhân hoảng sợ chỉ trời hô lớn: "Đây là điềm đại hung! Phật vàng giáng thiên tai, nhất định là triều đình Đại Khải không thể, mới... Mới chọc giận tới Phật Tổ!"

Thường Nhạc nghe nói, không nhịn được mắng lớn hơn: "Con lừa ngu ngốc, chớ có có nói bậy nhiễu loạn lòng người!"

Đại điển cúng tế được cả nước chú ý vô cùng hỗn loạn, hệt như một nồi cháo khét.

Yến Hồng nhìn ảnh lửa kia cũng lo lắng tiến lên, đá vụn bắn tung tóe trên đầu ông ta, may mà đã có Thiệu Minh Long chặn lại: "Yến tướng cẩn thận, nơi này thực sự quá nguy hiểm, không thể ở lại lâu!"

Lông mày Yến Hồng ngíu chặt, thấy Tôn Hoài Hưng bên cạnh đang muốn chạy trốn bèn vươn tay nắm chặt lấy gã: "Tại sao trong Bắc Lâm tự lại giấu thuốc nổ?!"

"Hạ quan không biết..." Tôn Hoài Hưng khúm núm: "Yến tướng thứ tội! Hạ quan, rõ ràng hạ quan đã sắp xếp kiểm tra, nào biết nơi này có giấu thuốc... nổ...!"

Thiệu Minh Long trầm giọng: "Yến tướng, là chúng thần giám sát bất lực, ngày sau nguyện chịu xử trí! Có điều trước mắt tình hình nguy cấp, bọn họ sẽ không mai phục chỉ một chỗ, mong Yến tướng lấy an nguy làm trọng!"

Hai mặt tường Tây Nam của chùa đã bị phá hủy hoàn toàn, có vài quan chức nhát gan muốn tới đây tị nạn, trái lại còn bị tường sập đè thẳng lên người.

Yến Hồng được cái này mất cái khác, vừa đảo mắt nhìn tế đàn đã thấy căn cơ dưới đáy đang dần có thế buông lỏng!

"Không tốt...!"

Ngụy Dịch còn đang tìm kiếm bóng hình Lâm Kinh Phác trong đám người xa xôi, dưới chân chợt có chút đứng không yên.

Hắn còn chưa kịp nghĩ nhiều, một mùi thuốc nổ sực nức đã bốc thẳng từ dưới chân lên, chấn động tim phổi!

Ngụy Dịch không ngừng choáng váng, một bên tai thiếu chút nữa đã điếc rồi. Hắn không chịu nổi, thầm mắng một câu thô tục.

Lúc này, trong tế đàn gần như đã bị nổ sạch rồi. Gạch đá dưới chân Ngụy Dịch cấp tốc đổ sụp xuống, thân thể không khống chế được nghiêng về một phương, tim như nhảy thẳng lên cuống họng, đáy mắt toàn là khó có thể tin nổi.

Dưới chân có người gọi hắn đến tê tâm liệt phế, Ngụy Dịch lại không để ý tới.

Hắn gần như tóm lấy cờ tế cắm một góc theo bản năng, tay còn lại tháo bỏ lễ phục cúng tế trầm trọng, chân đạp lên bậc đá, bị ép phải phô ra thân thủ không tệ của mình.

Nhưng nhánh cỏ cứu mạng này quá mức đơn bạc, vẫn lảo đà lảo đảo!

Lúc này, Ngụy Dịch mới nhìn thấy Lâm Kinh Phác. Y đang đứng ở cửa hông thông vào rừng tùng rậm rạp của Bắc Lâm tự, lãnh đạm nhìn tế đàn, ánh mắt thong dong lại trống rỗng.

Trúng kế!

Ngụy Dịch cắn răng không cam lòng, lồng ngực dâng lên một luồng tức giận khiến lòng hắn nhói lên từng cơn từng cơn đau đớn.

Chỉ trong chớp mắt, cả tòa tế đàn tan thành một đống đá vụn, người cũng rơi xuống.

"Hoàng Thượng!..."

...

Tác giả có lời muốn nói: Tình tiết cần thiết mà thôi, hơi ngắn một chút.

...

Chương 58

Chương 58. Chỗ đau.

"Lần đầu tiên đáy lòng hắn đong đầy tâm tình thất bại."

...

Tiếng quát lớn, tiếng gào khóc, tiếng cát đá bay đi, thanh âm tạp vật chất chồng lên nhau, tiếng thuốc nổ còn chưa cháy hết vang lên đùng đùng không dứt bên tai, đẩy thẳng những người ở nơi đây vào trong tuyệt cảnh.

Tiếng "Hoàng Thượng" cuối cùng này của Thường Nhạc xông lên đè bẹp tất cả những ầm ĩ liên miên kia, người nghe đều run sợ không thôi.

Từng tảng đá ầm ầm rơi xuống.

Cấm quân trì trệ không tiến, bây giờ có muốn cứu cũng không kịp nữa rồi.

...

Đợi sau khi Thiên Sách quân và hơn hai ngàn cấm vệ quân đóng giữ trong cung được điều gấp tới Bắc Lâm tự, tình cảnh mới có chuyển biến tốt. Quân đội mang trọng giáp bắt đầu sắp xếp kiểm tra thuốc nổ còn dư lại trong Bắc Lâm tự, Hình Bộ cũng điều động nhân thủ tham gia điều tra.

Thái Y viện phái hết toàn bộ ngự y đang làm nhiệm vụ tới đây thuốc thang cứu trị những người còn đang trong cơn hoạn nạn, ngay cả những ngự y đang nghỉ hưu mộc cũng bị triệu gấp tới Bắc Lâm tự. Những người bị thương trong đại điển đều là những nhân vật có máu mặt trong triều, ai cũng không thể thất lễ. Mặc dù không xảy ra án mạng nhưng không ít người đã bị thương, các ngự y chân không chạm đất, bận rộn đến sứt đầu mẻ trán.

Bắc Lâm tự to lớn bận bịu chẳng hề có thứ tự, nhưng quan trọng nhất vẫn là Hoàng Đế còn đang bị chôn vùi dưới đống đá vụn!

"Đào...!" Thường Nhạc đổi kiếm thành đại xẻng, cắn răng quát lên: "Dù tay chân có đứt đoạn cũng phải cứu Hoàng Thượng ra!"

Hai vị thượng thư Lễ Bộ và Công Bộ đứng sau quay đầu nhìn nhau, gấp đến độ nói chuyện cũng chẳng hề rõ tiếng.

Quốc điển cúng tế năm nay là do Lễ Bộ chủ sự, Công Bộ cùng phối hợp giải quyết. Ngụy Dịch không thích lễ nghi phiền phức, Yến Hồng chủ trương cần cù tiết kiệm, cho nên đại điển cúng tế bao năm qua cũng không bày ra trò hay gì mới, một năm một năm lại càng thêm giản lược, quan chức hai Bộ cũng chiếu theo khuôn phép cũ mà làm, dễ dàng sinh lòng lười biếng.

Nhưng ai có thể nghĩ đến, chuyện vừa xảy ra đã dính cả mạng của Hoàng Đế Khải triều vào!

Ai gánh nổi trách nhiệm này? Ai chịu?

Tưởng Duệ đứng không được, ngồi cũng không xong, bồi hồi đi dạo quanh đống đá vụn, thở dài liên tục.

Tôn Hoài Hưng lấy mũ quan xuống, không ngừng lau mồ hôi hai bên thái dương, cả người lạnh cóng đến run lên, đào ngón chân xuống rồi nói: "Mau! Mau đào theo hướng kia! Bản quan... Bản quan tận mắt thấy Hoàng Thượng ngã từ đầu kia xuống!"

Qua chốc lát, một tên quan binh vội vàng chạy tới bẩm báo: "Tôn thượng thư, tảng đá kia quá nặng, rất khó di động từ phía chính diện, chỉ có thể đào từ hai bên cạnh ra thôi!"

Sắc mặt Tôn Hoài Hưng hệt như chết cha chết mẹ, vội đến mức muốn giơ chân: "Đào từ bên cạnh thì đào từ bên cạnh, sẽ mất bao nhiêu lâu? Hoàng Thượng còn mạng mà sống được à?! Không có cách thì phải mau chóng nghĩ cách, tế đàn ngày ấy là ai xây nên, cho tới bây giờ vẫn còn chưa có lời giải thích là thế nào?!"

Khi còn sống, Ngụy Thiên Khiếu tín Phật, bởi vậy Bắc Lâm tự là chùa miếu gần với Hoàng cung nhất, khí thế rộng lớn ra sao tất chẳng phải nói. Chỉ là tòa tế đàn này còn cao hơn nửa tòa tháp Phật, khi khởi công chỉ chuyên dùng những khối đá nặng chừng trăm cân trở lên, có thể tưởng tượng được bên trong sâu đến bao nhiêu.

Người khởi công đống đá kia là Công Bộ, lần này Tôn Hoài Hưng chắc chắn sẽ phải chịu tội.

Lúc này, mọi người vốn đã nôn nóng bất an, Tưởng Duệ nghe xong đáy lòng cũng vô cùng không vui, không giữ nổi thể diện quan trường ngày xưa nữa, mở miệng nói toạc ra: "Tế đàn Bắc Lâm tự đã được sử dụng những bảy năm trời, năm ngoài Lễ Bộ còn phát công văn xuống khen toàn thể Bắc Lâm tự 'rộng đến tráng lệ', bây giờ xảy ra chuyện thì lại quay đầu đổ tội lên Công Bộ, đây là cái lý gì? Huống hồ đại điển tế lễ là do một tay Lễ Bộ xử lý, có xử trí chuyện thuốc nổ trong Bắc Lâm tự cũng phải tính từ trên đầu Lễ Bộ xuống trước!"

Tôn Hoài Hưng còn muốn tranh chấp, quan chức bên cạnh đã vội khuyên nhủ hai người: "Hai vị đại nhân, trước mắt chuyện cứu giá khẩn cấp vạn lần, đừng làm loạn thêm khiến Yến tướng tức giận!"

Yến Hồng không có tâm tình khuyên can, ngại nơi này ồn ào, sớm đã vòng đi thị sát một đầu khác.

Ông ta cũng bị thương ngoài da trên tay, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm vào từng khối đá vụn chất chồng, phảng phất như người bị chôn phía dưới là chính mình, thậm chí còn có chút thở không thông.

Chuyện phá hủy Bắc Lâm tự hôm nay, quá nửa là do Lâm Kinh Phác gây nên. Nếu thực sự là y, vậy mưu kế quá sâu, một viên đá dấy lên ngàn cơn sóng dữ, bản thân lại thanh thảnh ngắm hoa trong sương!

Thuốc nổ, dân tâm, Đế mệnh... Manh mối ngày càng hỗn loạn, đâm thành cái sọt vướng tay vướng chân.

Yến Hồng cầm giữ quyền to trong triều, Đế uy suy yếu, nhưng đại nghiệp của ông ta bắt nguồn từ Khải triều.

Thời niên thiếu, ông ta đọc đủ thứ thi thơ là để hậu thế hữu dụng, sau đó dốc hết tâm huyết, chẳng sợ vấy bẩn sơ tâm, đã chịu thế đạo dơ bẩn hoang đường này đủ lắm rồi, muốn tự tay xây dựng thái bình thịnh thế trong lồng ngực.

Chỉ cần chém dư nghiệt, lập tân pháp, đoạn thế gia, qua mười đời, thậm chí cả trăm đời, triều Đại Khải vẫn có thể hưng thịnh không dứt, tất thảy mưu tính của ông ta đều là vì Đại Khải.

Mà Hoàng Đế Đại Khải nhất định phải họ Ngụy!

Hoàng thất không người nối nghiệp, nếu như Ngụy Dịch cứ vậy chết thảm không minh bạch...

Gió Bắc thét gào, đất đá tán loạn, cờ hiệu tung bay, chỉ có mấy tảng đá cao chót vót là vẫn còn bất động.

Yến Hồng không dám nghĩ nhiều nữa, trầm giọng quát lên: "Nói Thiệu thượng thư phái thêm nhân thủ của Thiên Sách quân tới đây, đào cùng cấm quân! Trước khi hừng đông, nhất định phải cứu Hoàng Thượng ra ngoài!"

...

Trong vòng một ngày, tin tức từ Bắc Lâm tự đã truyền khắp Nghiệp Kinh, nháo cho lòng người bàng hoàng, tiếng oán than vang trời dậy đất.

Không có Ngụy Dịch, Lâm Kinh Phác không tiện hồi Diễn Khánh điện. Ban ngày, Thẩm Huyền đã thừa dịp Bắc Lâm tự loạn mà thương thảo với y, hộ tống y tới thảo đường Tào gia đã thu xếp sẵn.

Thảo đường: Nhà quê, nhà xếp mái cỏ.

Đêm đã khuya, luồng nước lạnh tuôn trào. Cửa sổ thảo đường đóng chặt, tiếng gió thổi bên ngoài như mầm bệnh quấn lên thân, nghe mà khiến lòng người phải sợ hãi.

Lâm Kinh Phác nắm đũa một lúc lâu, cơm tối cũng chẳng ăn được mấy hạt. Tào Du chỉ nghĩ y ăn đồ trong cung quen rồi, không thích cơm canh thô ráp bên ngoài, liền chuyên chuyên chú chú chạy tới Thiên Hương lâu mang vịt nướng nóng hổi bọc trong giấy bạc về.

Vịt nướng vừa được cắt thành miếng mang lên, Tào Vấn Thanh vận áo khoác đơn bạc, phong trần mệt mỏi bước từ ngoài đầu hồi vào.

Bàn tay Lâm Kinh Phác nắm chặt đũa trong bóng tối thoáng thả lỏng, rốt cuộc cũng hồi thần, nhàn nhã gắp một miếng vịt nướng lên ăn, sắc mặt nhạt như nước ốc.

Tào Vấn Thanh cúi đầu với y, nghiêm giọng bẩm báo: "Nhị gia, quân đội Khải triều vẫn còn đang đào. Trên tế đàn có ba khối đá lớn không thể nổ nát, vì vậy tiến trình đào còn bị trễ nải hơn chút."

"Tế đàn Bắc Lâm tự quả là vững chắc, ngần ấy thuốc nổ cũng chẳng thể đánh vỡ được." Lâm Kinh Phác nhàn nhạt mở miệng nói, miếng thịt vịt nhai đã lâu vẫn chưa nuốt xuống, lại nhấc tay áo lên: "Mấy ngày nay Tào tướng quân cực khổ rồi, ngồi trước đi."

Tào Vấn Thanh gật đầu tạ lễ, thoát áo ngoài ngồi lên băng ghế đối diện y, Tào Du cũng ôm bầu rượu lên, rót cho hai người mỗi người một chén.

Đốt ngón tay Lâm Kinh Phác lạnh lẽo, nắm đến chén rượu nóng mới thoáng ấm áp lên, nói: "Ngụy Dịch là Hoàng Đế đương triều. Ít nhất Khải triều không có hoạn nạn đoạt vị, đủ loại quan lại nhất định sẽ dốc hết toàn lực cứu hắn. Yến Hồng là người không thể để hắn chết nhất."

Tào Vấn Thanh nhấp một ngụm rượu nóng, không khỏi thở dài một hơi: "Nhưng chiêu này thực sự đã đi nhầm đường rồi. Dù có thiên tính vạn tính cũng chẳng tính được chuyện bất ngờ xảy ra. Nếu tảng đá lớn trên tế đàn đã nổ tung, Nhị gia thực sự muốn để lại một con đường sống cho hắn sao?"

Chiêu này quá đỗi độc ác, dưới con mắt nhìn chằm chằm của đủ loại quan lại Khải triều, lại dám hành thích vua.

Tào Vấn Thanh biết việc này liên lụy trọng đại, không dung sai lầm, cho nên bất kể việc lớn việc nhỏ, toàn bộ đều làm theo lời Lâm Kinh Phác, cũng không bao giờ nổi lên nghi ngờ với ước nguyện ban đầu của y.

Nhai một lúc lâu, mặt mày Lâm Kinh Phác không chút thay đổi nuốt miếng thịt vịt kia xuống.

Y tự rót thêm một chén rượu nhỏ: "Nguyên nhân chính là vì có bất ngờ, nếu Ngụy Dịch có thể sống sót, cũng sẽ thành hợp tình hợp lý. Như bỉ trúc thất vô đạo mưu, thị dụng bất hội vu thành. Thời gian cấp bách, vừa muốn động viên Tam Quận đồng lòng thần phục, vừa muốn giữ lại một mạng cho Ngụy Dịch, đây đã là phương pháp không mất công nhất rồi."

Như bỉ trúc thất vô đạo mưu, thị dụng bất hội vu thành: Trích Kinh Thi – Tiểu Nhã – Tiểu Mân, ý nói đấu mưu, chỉ xem thành bại.

Mấy ngày trước, Lâm Kinh Phác nhận được mật báo, từ khi hồng thủy lui về sau, dư đảng Lâm Ân Tam Quận nổi lên nội chiến, chia làm hai phái trong ngoài. Lòng người tan rã, Ngũ Tu Hiền cũng vì thế mà chịu khổ, bị ép giữa hai phái.

Lòng nghi ngờ tất sinh phiến diện.

Đám đảng ngoài chỉ đơn giảng là sinh lòng lo lắng giống như Vân Thường, sợ Lâm Kinh Phác hợp lực đồng tâm với Ngụy Dịch ở Nghiệp Kinh, muốn mặc chung một quần, vắt chung một luồng dây thừng.

Việc đã đến nước này, phía Nam đã có thần tử công nhiên phản chiến, giờ khắc này Lâm Kinh Phác có đi Tam Quận cũng không làm nên chuyện gì. Y nhất định phải ra tay với Ngụy Dịch, vậy mới có thể tiêu triệt hết nghi ngờ của bọn họ.

Vốn cũng không muốn ra sát chiêu với Ngụy Dịch nhanh đến thế, ai ngờ đầu kia thực sự ép quá chặt.

Sắc mặt Tào Vấn Thanh nghiêm nghị, lại cau mày ngẩn ra: "Nhị gia, vậy nếu lần này Khải Đế chẳng thể vượt qua, vậy nên làm như thế nào? Lúc này hắn chết rồi, nhưng chưa phải lúc để chết, Nghiệp Kinh ắt sẽ nổi lên gió tanh mưa máu. Đến lúc đó, Yến Hồng càng có thể danh chính ngôn thuận mà nắm giữ triều chính, thời cuộc bất ổn, chắc chắn Bắc Cảnh cũng sẽ nhúng tay vào, đối với chúng ta cũng chẳng hề có lợi."

"Chỉ là loạn đấu mà thôi. Chi sĩ Đại Ân đã ngủ đông bảy năm, bây giờ đánh vỡ thế cuộc chưa chắc đã không phải là chuyện tốt. Đương nhiên, ta chỉ nói đến vạn nhất."

Lâm Kinh Phác thanh đạm như thường, ngụm rượu nóng trong cổ họng lặng yên trượt xuống, thanh âm nhạt đến vô cùng: "Cho nên dù có tính hết toàn bộ, có một số việc còn phải xem số mệnh. Ta chính là Hoàng tộc Đại Ân, tự do cũng trở thành vật trao đổi. Ngụy Dịch là Hoàng Đế đương triều, nếu muốn ngồi nơi cao, ắt phải gánh chịu tính kế và mưu hại, bao gồm cả tính mạng."

Trên mặt y còn có nụ cười, tầm mắt lại dần dần nguội lạnh xuống, giao nhau với vật dễ cháy trên bàn. Lửa kia nhảy nhót mấy lần rồi cũng bị gió lạnh thổi tắt, trằn trọc mấy lần nữa lại dấy lên, khó tránh khỏi khiến đáy mắt y lóe một tia ước ao đầy dịu dàng.

Trời đã tối đen, gian nan hôm nay sợ là chẳng phải chỉ có mình đám quan chức đang chờ vấn tội, chính Lâm Kinh Phác cũng là như vậy.

...

Giờ Sửu đã qua, mảnh trăng rơi xuống. Ngày càng sáng lên một chút, lòng người lại co chặt thêm một phần.

"Đào được chưa?"

"Yến tướng, vẫn không có!... Chỉ còn hai tảng đá lớn kia, nếu không xử lý tốt, có khi Hoàng Thượng còn đang chôn sâu ở dưới, quan trọng là Hoàng Thượng ở dưới đáy còn không có động tĩnh gì, sẽ không phải là đã..." Quan binh hồi bẩm càng nói càng nhỏ.

Lông mày Yến Hồng nhíu lại cực sâu, quan binh kia liền tắt tiếng, cau mày không dám nhiều lời nữa.

Lúc này có người chạy tới thông báo: "Yến tướng, Liễu kỷ yếu tới!"

Mấy ngày trước, Liễu Hữu có việc nên mới tạm rời thành Nghiệp Kinh, chạng vạng hôm qua mới về, xử lý chút chuyện không quăng xuống được rồi mới ra roi thúc ngựa đi suốt đêm tới Bắc Lâm tự, áo choàng thanh sắc trên người vẫn là chiếc hôm trước, còn chưa kịp thay mới.

Yến Hồng lui thân qua một bên, Liễu Hữu mới nói: "Yến tướng, chuyện đã làm xong, sau ba ngày là có thể vận chuyển hàng hóa ra khỏi thành."

Yến Hồng trầm giọng ứng tiếng, lúc này vẫn chưa để lời của y vào lòng. Ông ta còn đang đau đầu vì chuyện trước mắt.

Trên đường tới đây, Liễu Hữu đã nghe nói về chuyện Bắc Lâm tự bị phá hủy, nhìn tế đàn tàn tạ, hai từ cả kinh cũng chẳng miêu tả nổi đáy lòng. Y chắp tay khom lưng đi vòng qua khối đá lớn kia, cẩn thận quan sát tỉ mỉ.

Chỉ trong chốc lát, tâm tư Liễu Hữu linh động, bèn đi tới trước mặt Yến Hồng, khom người cẩn thận nói: "Yến tướng, hạ quan người nhỏ, lời nhẹ, tư chất ngu dốt. Có điều trước mắt có một kế, nói không chừng có thể cứu Hoàng Thượng ra. Nếu Yến tướng tin được lời hạ quan nói..."

Yến Hồng nhíu mày, nhìn kỹ tóc bạc hai bên thái dương y, trầm giọng ngắt lời: "Chuyện đã đến nước này rồi, chỉ cần có thể cứu Hoàng Thượng, cách gì cũng phải thử một lần."

...

Ngụy Dịch hôn mê gần một đêm, lúc này còn đang nằm ngay dưới cái chày đá, đã tỉnh rồi.

Hắn nằm úp sấp, chân và trước ngực đều bị nghẹn lại, không nhúc nhích được, may mà trên vai còn có một lỗ đá thủng chừa lại vị trí cho đầu, nếu không sẽ trực tiếp đè chết hắn.

Toàn thân hắn tê dại đến nỗi không cảm nhận được đau đớn, khi thấp giọng thở dốc, sâu trong mũi toàn là mùi vị thuốc nổ, hun đến nỗi chỉ muốn ói ra.

Bốn phía đen xì xì một mảnh, hắn mơ hồ nghe được có người cao giọng la hét "Hoàng Thượng", nhưng trước ngực còn một tảng đá lớn đè nặng, không tránh thoát nổi, đến sức lực kêu một tiếng cũng không có, lời cầu cứu vừa nhấc lên cổ họng đã nghẹn lại.

Lòng bàn tay hắn nắm chặt lại, dùng sức nhấn lên mặt đá lồi lõm, gần như muốn mài ra máu.

Ngụy Dịch không được nuôi lớn trong cơm ngon áo đẹp. Cái mệnh tiện này của hắn đã bị quỷ môn quan đạp ra ngoài biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều phải cắn răng đánh thắng Diêm Vương. Vì có thể sống sót giữa thói đời bạc bẹo, chí thân có thể phản, đến chí tôn hắn cũng có thể giết!

Đây là lần đầu tiên đáy lòng hắn đong đầy tâm tình thất bại vì bị người ta hãm hại lâm nạn.

Lạnh.

Nản lòng thoái chí.

Ngụy Dịch vùi đầu, nghe được mùi huân hương trên cổ tay đã dính lên lúc pha hương sáng sớm. Mùi này lẫn lộn vào giữa mùi thuốc súng hỗn tạp, khó bề phân biệt giữa khe đá đen thùi lùi, để sát vào càng thấy nồng nặc câu người, phảng phất lại có thể đoạt mệnh của hắn.

Đầu răng Ngụy Dịch sinh ra tàn nhẫn, một nụ cười khổ lóe lên.

Không lâu sau đó, chợt có tiếng nước mưa rơi từ trên đỉnh đầu xuống tụ thành một dòng nước nhỏ rót vào khe đá nát tan, trực tiếp gội rửa cát bụi bé nhỏ trên khe đá xuống.

Tóc tai Ngụy Dịch ướt đẫm, dưới đáy từ từ có nước lạnh dâng lên.

Trên đỉnh phảng phất như có thứ gì bị cấm quân cạy ra, trong thoáng chốc, nước bùn lạnh lẽo dán vào sau gáy hắn, chỉ nghe "rầm" một tiếng, gần như muốn nhấn cả đầu hắn xuống.

Ngay sau đó là tiếng nổ vang ầm ầm, tiếng kêu gào bên ngoài cũng dần rõ ràng.

Trời đã sáng...

Vài tên cấm quân lập tức nhảy xuống, thay Ngụy Dịch cẩn thận dời khối đá đang đè trên người hắn đi.

Ngụy Dịch nhanh chóng bị Thường Nhạc lôi lên trên, đáy mắt tối tăm thoáng thả lỏng thở ra một ngụm khí, dưới chân còn không đứng nổi, hai bên trái phải còn có hai cấm quân đang đỡ.

Quan chức triều đình và hai quân cùng nhau quỳ xuống giữa bãi phế tích, trời tối om om, đâu đâu cũng là người, đồ sộ đến đâu cũng thiếu đi mất một người bên cạnh.

Giờ khắc này, cuối cùng mi tâm căng thẳng của Yến Hồng cũng giãn ra, tảng đá đè nặng trong lòng cũng rơi xuống, lập tức tiến lên hành lễ: "Hoàng Thượng chịu khổ, chúng thần hành sự bất lực, cứu giá chậm trễ! Vi thần tới đây để thỉnh tội, kính mong Hoàng Thượng trách phạt!"

Mọi người cũng theo tiếng mà hô lớn: "Chúng thần cứu giá chậm trễ, kính mong Hoàng Thượng trách phạt...!"

Ngụy Dịch trở về từ cõi chết, trên mặt lại chẳng có cảm giác như vừa trút được gánh nặng.

Có lẽ là do bị thương, tinh thần đã chảy sạch giữa đám đất đá, thần sắc hắn chỉ là mệt mỏi, mi mắt cụp xuống, dừng trong chốc lát mới giả tạo nói: "Yến tướng quá lời, chư vị ái khanh cũng bận rộn một đêm rồi, bình thân đi."

"Hoàng Thượng!" Tôn Hoài Hưng và Tưởng Duệ quỳ gối sau lưng Yến Hồng, thấy Ngụy Dịch còn sống, cảm động đến nỗi nước mắt nước mũi nóng bỏng đều chảy hết ra ngoài: "Nhanh, nhanh! Ngự y ở đâu?!"

Vài tên ngự y lập tức đứng dậy, nhấc hòm thuốc nhỏ chạy tới đây, thay Ngụy Dịch xem xét thương thế.

"Trước tiên không cần bận rộn." Ngụy Dịch đầu nặng chân nhẹ, hắn không đứng thẳng lên nổi bèn che ngực, mất công tốn sức mà ho khan hai tiếng, giọng đã khàn đặc đi: "Trẫm có hơi đau, trẫm muốn về Diễn Khánh điện trước."

...

Chương 59

Chương 59. Lòng dạ.

"Mạng trẫm cũng treo lên rồi, sao y không tự mình tới đây cầu tình?"

...

Diễn Khánh điện đầy mùi thuốc, trong không khí toàn là vị đắng mơ hồ.

Sau khi khởi giá từ Bắc Lâm tự về cung, trời bắt đầu đổ mưa lớn. Lúc này, quần thần còn đang quỳ ở bên ngoài, mũ quan đều đã lấy cả xuống, trận mưa lạnh lẽo khiến mấy người trong đó còn phải co rụt cổ lại.

Ước chừng nửa canh giờ sau, ngự y đều lui từ trong điện ra ngoài, truyền lời lại cho đủ loại quan lại, nói thương thế của Hoàng Thượng đã không còn gì đáng ngại.

Đám người Tôn Hoài Hưng và Tướng Duệ nghe nói vẫn chẳng chịu lui, đại nghĩa lẫm nhiên còn muốn quỳ thỉnh tội.

Đại nghĩa lẫm nhiên: Quang minh chính đại, hiên ngang lẫm liệt.

Vậy mà Yến Hồng lạnh lùng đứng lên đầu tiên, kéo tay áo dự định rời khỏi Diễn Khánh điện. Lửa đã sắp cháy đến bên thân, ông ta không còn tâm tư tốn thời gian khách sáo kêu gào với đám quần thần này, vả lại Ngụy Dịch cũng chẳng phải Hoàng Đế nhẹ dạ gì.

Đủ loại quan lại thấy Yến Hồng đi, Hoàng Thượng bên trong cũng chưa hạ lời trị tội, hai mặt nhìn nhau, cuối cùng lợi dụng lí do không quấy rầy Hoàng Thượng an dưỡng, dồn dập cáo lui.

Giờ đây, trên dưới triều đình vô cùng khó khăn. Một án Bắc Lâm tự đầy điểm đáng ngờ, cũng càng ngày càng hỗn loạn.

Thuốc nổ vốn là vật thuộc sự khống chế của triều đình, rốt cuộc nhiều thuốc nổ như thế chảy vào Nghiệp Kinh theo đường nào, lại làm sao mà đến được chân tượng Phật và dưới tế đàn? Trong chùa có nội ứng hay không? Đều chưa rõ ràng.

Bắc Lâm tự là ngôi chùa nổi tiếng Nghiệp Kinh, mỗi ngày số người tới dâng hương cúng Phật chẳng dưới ngàn người. Tăng nhân trong chùa có tới năm trăm người, phàm là kinh văn, củi lửa, hương liệu, lương thực hay xe ngựa đều là thứ có thể giấu thuốc nổ, vận chuyển vào Bắc Lâm tự.

Xảy ra chuyện lớn đến thế, cả nước đều biết, dù thế nào đi chăng nữa triều đình cũng phải cho người trong thiên hạ một câu trả lời.

Tính sổ sau thu, chính là vào lúc này. Người trong lục Bộ ít nhiều đều chẳng tránh được sơ sót đáng trách, Yến Hồng cũng chẳng tránh khỏi việc chọc lửa thiêu thân.

Ông ta nhíu mày nhìn sắc trời rườm rà tối om, mơ hồ thấy nếu trải thẳng một án Bắc Lâm tự, ấy mới chính là lúc ông ta phải đau đầu.

...

Trong cung chẳng còn ai thân thiết dư thừa, trong điện cũng chỉ còn mấy cung nhân hầu hạ bên cạnh Ngụy Dịch. Trước đây, khi hắn bệnh cũng luôn như thế này, đã quen rồi.

Vừa mới thay thuốc, dược hiệu còn chưa ngấm Ngụy Dịch đã tỉnh lại, đau đến mức cả người không động đậy nổi. Hắn nằm trên gối, nghe tiếng mưa rơi tí tách bên ngoài, đáy lòng dần cảm thấy mát mẻ, lại sinh ra phiền muộn.

Một thái giám nhẹ bước đến báo: "Hoàng Thượng, Ninh đại nhân đã chờ sẵn ngoài điện, có điều thân thể của ngài..."

"Tuyên hắn tiến vào." Sắc mặt Ngụy Dịch lạnh băng, đã muốn chống người ngồi xuống.

Cung nhân không khuyên nổi, không thể làm gì khác ngoài nâng hắn ngồi dậy, cầm đệm mềm tới, lại buông mành giường xuống.

Không lâu sau, Ninh Vi Quân kính cẩn tiến vào điện, quỳ xuống bái một cái, lại rũ mắt đến gần long sàng vài bước, ngồi bên ngoài mành giường chờ lệnh.

Sắc mặt hắn chần chờ, không ngẩng đầu đánh giá thương thế của Ngụy Dịch, vừa mở miệng đã nói: "Hoàng Thượng, long thể quan trọng."

Ngụy Dịch lười phải giả tạo, xì một tiếng: "Là trẫm cho ngươi thăng lên quá nhanh, đã học được những lời nịnh hót này từ khi nào rồi?"

"Vi thần không dám." Ninh Vi Quân khựng lại, không muốn làm trễ nải thời gian dưỡng thương của hắn, bèn gia tăng tốc độ nói: "Hoàng Thượng, án Bắc Lâm tự bị phá có quá nhiều điểm đáng ngờ. Trước mắt, thần đã có nghi ngờ, nhưng rốt cuộc phải tra từ đâu? Mong Hoàng Thượng chỉ giáo."

Đại điển cúng tế xảy ra nhiều chuyện như thế, Khải triều loạn đến suýt chút nữa đã lật trời. Binh Bộ quản khống thuốc nổ không nghiêm, thuốc nổ này từ đâu mà đến, phải điều tra từ đâu; ai muốn nhờ vào đó mà hành thích vua, cũng phải tra.

Trong mắt người ngoài, hai chuyện này là cùng một án, người đặt thuốc nổ chính là người muốn hành thích vua. Nhưng đáy lòng Ngụy Dịch biết rõ, chuyện nổ tượng Phật Bắc Lâm tự vốn là ngòi dẫn liên quan đến chuyện tra án vũ khí, hắn và Lâm Kinh Phác là đồng mưu; nhưng chuyện phá hủy tế đàn rõ ràng là bút tích của Lâm Kinh Phác, ý đồ không rõ.

Ninh Vi Quân muốn tra án này, là hướng đến án vũ khí, hay là dẫn đến tội danh hành thích vua, tuyệt đối là hai án khác nhau. Chỉ cần có sai lệch, vậy sẽ có sai lầm, bỏ lỡ toàn bộ đại cục, cho nên nhất định phải tới đây hỏi ý kiến Ngụy Dịch.

Ánh mắt Ngụy Dịch thoáng sâu đậm, đùa cợt nói: "Phụ thân ngươi hi sinh cho tổ quốc Đại Ân, nghe nói trước đây người trong thôn còn nói ngươi là đứa con có hiếu. Trẫm cho ngươi lá gan, ngươi có dám vi phạm chí nguyện của phụ thân, tra đến trên đầu Lâm Kinh Phác không?"

Ninh Vi Quân nghiêm mặt không lên tiếng, thân thể cương trực, chỉ có bả vai dần rũ xuống.

"Trẫm đã dùng ngươi..."

Thương tổn trước ngực Ngụy Dịch lại đau, mồ hôi lạnh thuận thế rơi xuống thái dương. Hắn cắn răng nhẫn nhịn cơn đau này, mới mở miệng, như đang tự giễu: "Trẫm đã dùng ngươi, sao còn hỏi những câu phí lời đó nữa."

Ninh Vi Quân nghe nói, giữa chân mày hơi nhăn lại, cúi đầu bái một cái: "Vâng, vi thần đã hiểu."

Ngụy Dịch vội vàng uống một ngụm nước trà lạnh lẽo, sắc mặt thoáng thong thả chút, còn nói: "Thuốc nổ trong Bắc Lâm tự là do Tào Vấn Thanh nghĩ cách đưa đến, sớm đã mai phục từ lâu rồi. Mà Yến Hồng buôn bán Hỏa Môn Thương cho cướp biển, vậy nhất định phải phân phối thuốc nổ ra bán. Bởi vậy trước khi Bắc Lâm tự bị hủy, thuốc nổ trong kho binh khí của Nghiệp Kinh vốn đã bị thiếu hụt, chắc chắn có lỗ hổng. Chỉ cần ôm manh mối Tào Vấn Thanh đã cung cấp rồi núp trong bóng tối, chờ hết lần này tới lần khác, lỗ hổng bên Yến Hồng chắc chắn sẽ có ngày trồi lên mặt nước."

Bắc Lâm tự nổ rồi, thuốc nổ trong kho hàng Binh Bộ và thị trường Nghiệp Kinh nhất định sẽ bất động, trước mắt là thời cơ tốt nhất để bắt được án vũ khí.

Dù hắn suýt không còn mệnh nhưng vẫn biết nặng nhẹ, một mình thì một mình, không thể lỡ chuyện đối phó với Yến Hồng được.

"Vâng, vi thần sẽ đi điều tra ngay." Ninh Vi Quân đứng dậy muốn xin cáo lui, lại ngước mắt lên liếc nhìn Ngụy Dịch, nói: "Hoàng Thượng, vi thần còn có một chuyện muốn nói."

"Nói." Ngụy Dịch ném khăn lau mồ hôi đi, giữa chân mày có phần uể oải.

"Sáng nay, Phùng viên ngoại Hộ Bộ có tới báo tin với thần, chẳng mong gì khác ngoài truyền một câu nói đến Hoàng Thượng, rằng trước đó vài ngày, dư đảng Lâm Ân nổi lên nội chiến."

Mới sáng sớm, Phùng Ngọa đã lôi kéo Ninh Vi Quân, cằn nhằn nói lung ta lung tung một hồi lâu, mà trước mặt Ngụy Dịch, Ninh Vi Quân nói đơn giản dễ dàng, một câu liền thôi.

Ninh Vi Quân không thấy rõ thần sắc ngụy Dịch, trong điện tự dưng nghiêm túc nửa ngày.

"Muốn nói với trẫm rằng có nỗi khổ tâm trong lòng, là cầu xin?"

Lời này của Ngụy Dịch lạnh như dao, không hề có đường cứu vãn, nhưng lại lập tức nói: "Mạng trẫm cũng treo lên rồi, sao y không tự mình tới đây cầu tình?"

"Y" này đương nhiên chẳng phải chỉ Phùng Ngọa.

Ninh Vi Quân không đáp, chỉ phụ trách truyền lời lại. Đây là việc tư giữa hai người, hắn không tiện dính líu vào.

Lư hương trong điện tỏa ra khói ấm, mùi thuốc hun cho người ta ngơ ngơ ngác ngác, thật sự quá buồn bực. Ngụy Dịch còn muốn nói mấy lời, Ninh Vi Quân đã đứng dậy lui xuống.

...

Hôm nay, trên mảnh đất trống trước cửa thảo đường Tào thị có dựng sân khấu kịch, xướng vở Bạch thỏ ký mới ra. Gánh hát này mới tới Nghiệp Kinh, tiếng tăm chẳng lớn, đại khái bởi vì trời lạnh, mưa rơi lác đác, trên hàng ghế cũng không có bao nhiêu người tới xem kịch.

Lâm Kinh Phác nâng theo lò sưởi, tìm một chỗ yên tĩnh ngồi xuống xem cuộc vui.

"Nhị gia, còn nóng, thơm lắm." Tào Du mua một đống hạt dưa cho y.

Lâm Kinh Phác nghe một đoạn kịch, nhìn chậu hạt dưa xào kia, cười nhạt cầm một nắm lên ăn, hỏi: "Sao Tào tướng quân không để ngươi qua đó?"

Tào Du phun vỏ hạt dưa lên đất: "Tào tướng quân sớm đã tự mình dẫn người tới rồi, chỉ là điều tra mấy gian kho và sổ sách mà thôi. Nghe đồn Ninh Vi Quân kia không biết nhẫn nhịn đâu, chuyện này gần như đã bị đâm thành cái sàng rồi, hắn chỉ cần thu dọn thành quả là được. Dẫu sao ngoài cung cũng không nhiều thủ vệ trang nghiêm như trong cung, tuy Thẩm Huyền có thiên lý nhãn nhưng vẫn không phòng bị được những nơi nhiều người hỗn tạp, tốt nhất bên Nhị gia cũng phải có người bảo vệ. Thuộc hạ biết Nhị gia thích ăn hạt dưa..."

Lâm Kinh Phác cười khẽ, giấu hạt dưa vào trong tay áo, tiếp tục ăn.

Trên đài đổi kịch, một tiếng tỳ bà lanh lảnh vang lên, một đám hoa đán theo đó hát í a í a.

Trong màn mưa, có một người xông tới. Người ấy phủi nước mưa trên dù đi, vén bào ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác không khỏi dùng dư quang liếc qua, một đầu tóc xám đập vào mặt.

Tào Du giật mình một cái, nhận ra đây là mưu sĩ chủ trương vây quét ở Duẫn Châu ngày ấy, bỗng nhiên đá ngã lăn băng ghế phía trước, chậu hạt dưa rơi mất cũng không quan tâm, dùng chân ghế gỗ thô ráp ép lên cổ Liễu Hữu: "Cẩu tặc! Đừng hòng thương tổn Nhị gia!"

Liễu Hữu lạnh mặt nở nụ cười, nghiêng về sau trốn, bất đắc dĩ xì một tiếng: "Trùng hợp đi ngang qua, bỉ nhân tiến vào tránh mưa một lúc mà thôi. Đoàn gánh hát này cũng đâu phải do Nhị gia bao, phải không Nhị gia?"

Lâm Kinh Phác cũng cười với y một tiếng, chầm chập giơ tay, ra hiệu cho Tào Du thả ghế xuống.

Tào Du quan sát một vòng xung quanh, xác thực chẳng giống có mai phục, mới nhẫn khí đập cái ghế kia xuống đất.

May mà diễn xướng ở nơi cao, không ai lưu ý đến bên này.

"Thời buổi rối loạn, triều đình nhiều việc, Liễu đại nhân mới cứu giá tại ngự tiền, lập công hạng nhất, sao vẫn còn thanh nhàn như vậy?" Trong ống tay áo Lâm Kinh Phác vẫn còn hạt dưa, y lại tiếp tục cắn.

Liễu Hữu ngượng ngùng chắp tay: "Tin tức của Nhị gia quả là linh thông, chuyện trong cung còn chưa truyền ra ngoài, ngài còn ở nơi câu lan ngói tử đã biết rồi. Lại nói, thuốc nổ trong Bắc Lâm tự từ đâu mà đến, hẳn là ngài cũng biết."

Lâm Kinh Phác cười khẽ: "Liễu đại nhân thần cơ diệu toán, cần gì phải tới hỏi ta."

Liễu Hữu nhặt dù trên đất lên, phủi nước mưa trên mặt đi, chầm chậm nói: "Nào có thần cơ diệu toán, ta chỉ là hạng người cẩu thả vô danh mà thôi, sao địch được Nhị gia bày mưu nghĩ kế, tay chẳng thấy bóng, mắt không thấy đáy, điều khiển cả thiên hạ dễ như trở bàn tay."

"Liễu đại nhân quá khen." Tầm mắt Lâm Kinh Phác không khỏi liếc về phía tóc bạc lấm tấm bên mai người này, vừa vặn đã cắn hết hạt dưa, lại móc mấy xu tiền đồng thả vào tay Tào Du: "Đổ cả rồi, ngươi đi mua thêm một chút nữa đi."

Tào Du còn đang cảnh giác nhìn chằm chằm Liễu Hữu, chẳng dám thư giãn dù chỉ là nửa khắc. Y nhận lấy tiền đồng, không thể làm gì hơn ngoài đạp nước mưa chạy đi mua hạt khô.

Lâm Kinh Phác thấy Tào Du đã đi xa, lại cười nói: "Quả là trò hay. Thảo đường Tào thị vốn là nơi bí mật, đường xá khó tìm, Liễu đại nhân vừa tìm được đến nơi đây, còn mang những người này đến, đáng ra phải dùng để bổ túc khuyết điểm tại Duẫn Châu mới phải."

"Chỉ là con hát xướng khúc, chẳng biết tại sao người trên thế gian chỉ thích nghe náo nhiệt, rất ít người có thể tĩnh tâm nghe xướng thế này." Liễu Hữu nhắm mắt lắng nghe giai điệu trên đài, đốt ngón tay trên đùi cũng gõ nhẹ mấy lần.

Chờ hát xong đoạn ấy, y mới mở mắt ra, nối liền nửa câu sau của Lâm Kinh Phác: "Nói đến ngày đó ở Duẫn Châu, ta còn kiếm sống dưới tay Hồ Dật, có một số việc không được thì đã đành thôi. Nơi này là Nghiệp Kinh, giờ khắc này Nhị gia nhắc lại chuyện cũ, chính là nhắc đến thù hận rồi."

"Chẳng sợ thù dai, chỉ sợ Liễu đại nhân muốn tới trả thù thôi." Lâm Kinh Phác cười yếu ớt nói.

Liễu Hữu cũng cười. Trên mặt hai người đều là nụ cười khiêm tốn ôn nhuận, nhưng sát ý đã sắp trào từ đáy mắt ra ngoài rồi.

Lúc này, nam võ trên đài đã bắt đầu lấy đao kiếm ra chém giết, những người phía dưới nhìn xem đáy lòng cũng căng thẳng.

Kết hội, Liễu Hữu mới nói: "Chí bỉ nhân không ở nơi này, vốn tìm thật kỹ mới thấy thảo đường Tào thị. Ta đến đây một chuyến là muốn buôn bán với Nhị gia."

Lâm Kinh Phác khẽ nâng mi mắt, còn chưa đọ sức cùng nhau, Liễu Hữu đã chủ động đưa một tờ giấy tới.

Lâm Kinh Phác cũng chẳng khách khí, nhận lấy xem. Bên trên chỉ viết một địa danh.

"Sườn núi Phượng Long?"

Liễu Hữu mỉm cười ứng tiếng: "Toàn bộ thuốc nổ được Yến Hồng âm thầm điều động đều đến từ kho hàng ở nơi này."

Đáy lòng Lâm Kinh Phác lo lắng, trên mặt lại như thường, nhàn nhạt đặt tờ giấy xuống: "Ngươi biết ta đang tra án vũ khí."

"Ông ta muốn bán vũ khí, vậy phải bắt đầu từ thuốc nổ. Đúng lúc, đám hàng này là do đích thân ta điều vận đi."

Lâm Kinh Phác đánh giá thần sắc y, cảm thấy lòng dạ người này sâu không lường được: "Vũ khí qua tay ngươi, vậy vì sao Yến Hồng tín nhiệm ngươi, ngươi lại phụ sự tin tưởng của ông ta? Mục đích của ngươi là gì?"

Liễu Hữu tránh không đáp, chỉ nói: "Đám thuốc nổ này đã được đưa tới núi Viên Đề rồi. Triều đình nên mau chóng phái người đuổi theo, mới đưa trở về được."

Lâm Kinh Phác thay đổi mặt lò sưởi, nói: "Ngụy Dịch không chết dưới tế đàn, Ninh Vi Quân ắt sẽ tìm cớ sưu tra. Bất kể là gian hàng ở sườn núi Phượng Long kia có như lời ngươi nói hay không, sớm muộn gì Hình Bộ cũng tra được. Đáng tiếc, nếu ngươi đưa tin tức này tới Diễn Khánh điện sớm hơn hai ngày, nhìn ngươi sẽ còn thành tâm hơn một chút."

"Không muộn, tuy nhiên cũng chẳng còn sớm. Sau khi trùng tu, ngày mai Hỏa Môn Thương sẽ được đưa ra khỏi kinh theo đường phía Nam. Trái lại, bỉ nhân cho là, đây chính là thời điểm để lan tin này tới."

Lâm Kinh Phác liếc y một chút, không nhanh không chậm cất tờ giấy kia vào tay áo, lại hỏi: "Nếu là buôn bán, vậy Liễu đại nhân dự định đổi lại gì từ ta?"

Hết mưa rồi. Ánh mắt Liễu Hữu lạnh nhạt, lại chẳng tiêu tan, nhất thời thu nụ cười trên mặt lại: "Thật ra cũng chẳng thể coi là buôn bán gì. Ta chính là kẻ sĩ Đại Ân, thực sự không muốn Tam Quận phải chịu khổ. Nhị gia tin không?"

...

Đêm tháng mười lạnh đến mức khiến lòng người cũng buốt giá, ngoại ô kinh thành thậm chí đã nổi lên sương mờ. Quản sự Mã Tứ của kho hàng sườn núi Phượng Long ra ngoài uống chút rượu với bằng hữu cho ấm bụng, nhất thời mê rượu, khi tận hứng đã là đầu nặng chân nhẹ.

Thời gian trực gác ban đêm rất dài, Mã Tứ còn mua thêm một bình rượu của tửu quán mang về, không ngờ từ xa đã thấy một đoàn người của Hình Bộ giương đuốc, vây kho hàng lại.

Người dẫn đầu chính là Ninh Vi Quân.

Thủ vệ kho hàng vội vã tiến lên đón gã, bất an nhỏ giọng nói: "Mã quản sự, đây là quan tứ phẩm Hình Bộ..."

Nghe đến "tứ phẩm", Mã Tứ say khướt đã cắt ngang: "Nghiệp Kinh có một đống đại quan tam phẩm, chỉ một tứ phẩm đã dọa ngươi thành dáng vẻ này rồi? Tiền đồ đâu?!"

Thủ vệ ngửi thấy mùi rượu trên người gã, thầm nghĩ không tốt.

Thường ngày, Mã Tứ vô cùng khôn khéo, rượu vào lại lung ta lung tung, uống lúc nào không uống, cố tình lại uống đúng lúc Hình Bộ tới đây tra án.

Ninh Vi Quân đã đi đến trước mặt gã, chắp tay nói: "Vị đại nhân này chính là quản sự kho hàng sườn núi Phượng Long?"

"Chính là ông đây!" Mã Tứ ưỡn ngực cực cao, còn nấc một cái đầy mùi rượu.

Ninh Vi Quân không cần biết gã có say hay không, nắm roi ngựa trong tay, nói: "Hôm qua Bắc Lâm tự bị phá hủy, tra ra có người mai phục sắp xếp thuốc nổ, ý đồ hành thích vua, phải kiểm tra toàn bộ những kho hàng có chứa thuốc nổ của Nghiệp Kinh và ba châu lân cận. Mong quản sự đại nhân tạo điều kiện, ta cũng có thể nhanh chóng trở về bẩm báo kết quả."

Mã Tứ nghe được hai chữ "thuốc nổ", trong đầu lóe lên một tia tỉnh táo, cười híp mắt quan sát hắn, còn muốn vỗ vai hắn: "Tiểu đại nhân không vội. Trên đường ta đã mua được một bầu rượu ngon, chúng ta ngồi xuống, chậm rãi uống, chậm rãi điều tra!"

Năm ấy, đám người Mã Tứ này là tướng sĩ cùng vào sinh ra tử với Ngụy Thiên Khiếu, nếu năm ấy Ngụy Thiên Khiếu không chết sớm như vậy, ắt cũng sẽ phải luận công phong thưởng cho rất nhiều huynh đệ, tốt xấu gì gã cũng có thể có tước vị. Sau đó, vì khi ra chiến trường từng có thương tổn, để lại bệnh, đi đứng không tốt nên gã bèn ở lại kho hàng này, tác oai tác quái một phương.

Ninh Vi Quân lạnh lùng nghiêm mặt, nghiêng người tránh khỏi tay gã: "Thân mang hoàng mệnh, trước tiên ngươi giao sổ sách và chìa khóa cho ta đã."

"A, tính khí tiểu đại nhân cứng cỏi thế."

Mã Tứ uống nhiều lắm rồi, vồ hụt, nhất thời cũng giận, lời say tuôn ra ngoài: "Kho hàng sườn núi Phượng Long là kho hàng trực thuộc Binh Bộ, há lại là nơi ngươi nói muốn tra là có thể tra! Hoàng Thượng năm nay bao tuổi rồi, còn tè ra quần không? Trước mặt ông đây, hắn cũng phải kính trọng ba phần! Trừ khi ngươi đưa điều lệnh Binh Bộ ra đây, hoặc để Yến tướng và Thiệu thượng thư đích thân tới trước mặt ta hạ lệnh, nếu không ông đây, ông đây sẽ nhét chìa khóa vào đũng quần cho ngươi mò ha ha ha ha!"

Ninh Vi Quân không thèm nhiều lời, lúc này đánh một roi vào cái eo phát tướng của gã.

Mã Tứ đi đứng bất ổn, che eo ngã thẳng xuống. Gã say đến không đứng lên nổi, giận dữ đỏ cả mặt.

Ninh Vi Quân tiến lên hai bước, vẫn không muốn phí lời với gã: "Hình Bộ tra án, người trái lệnh, chém!"

Mã Tứ không bò dậy nổi, bèn quát lên với hắn: "Trước nay sườn núi Phượng Long vẫn luôn giữ lương thảo nuôi ngựa, tra cái gì?! Có cái gì mà tra?!"

"Là lương thảo hay là thứ khác, đến lúc mở cửa kho ra mới biết." Ninh Vi Quân khoác tay lên bội kiếm.

Lúc này, một sĩ quan Hình Bộ vội chạy đến báo: "Đại nhân, nơi phụ cận kho hàng này có lưu huỳnh rải rác!"

Ninh Vi Quân cầm lấy bột phấn kia, cúi đầu ngửi nhẹ, lại nhìn Mã Tứ trên đất, đáy mắt đã lộ ra tàn nhẫn: "Tra!"

"Tra cái rắm! Ông đây không giao chìa khóa ra... Ngươi, ngươi có thể tra thế nào..." Mã Tứ cười đến tê liệt, nằm thẳng ra đất ngủ say như chết.

Quan binh bên cạnh đá Mã Tứ một cái, gã đã hồn nhiên bất tỉnh, lục soát trên người một lần cũng không tìm thấy chìa khóa. Những thủ vệ kho hàng cũng miệng kín như bưng, giả như không biết, chẳng chịu lộ ra nửa điểm tiếng gió.

"Ninh đại nhân, bây giờ phải tra như thế nào đây? Chỉ e là dù thực sự có thuốc nổ, cũng đều bị dọn sạch..."

"Xảy ra chuyện lớn như vậy, kẻ gian có muốn chuyển, cũng tất sẽ là hành động vội vàng." Ánh mắt Ninh Vi Quân thẫm lại, vuốt nhẹ lưu huỳnh trên ngón tay, cầm lấy một cây đuốc, hô lên: "Châm lửa, thiêu kho hàng!"

...

Chương 60

Chương 60. Mũi tên.

"Ngụy Dịch trời sinh đa nghi, nhất định sẽ để lại hậu chiêu."

...

Trời bắt đầu lạnh, nhiệt độ trong thành Nghiệp Kinh rất thấp. Dưới mái hiên hoa mỹ, mây mưa như lẩn vào làn sương mờ.

Một quan binh nhanh chân chạy như bay vào Tướng phủ. Chim tước đầu cành cây bị kinh ngạc đến tỉnh mộng, vội vàng vỗ cánh, bị gió lạnh cuốn đi.

"Yến tướng, mới vừa rồi Hình Bộ đã lộ ra tin tức! Đêm qua, Ninh Vi Quân dẫn người thẳng đến kho hàng sườn núi Phượng Long, trở tay không kịp!"

Yến Hồng khoác áo trên vai, còn đang đứng dậy súc miệng, nghe lời nói sắc mặt cũng chỉ hơi lạnh lẽo, lấy khăn ra lau tay rồi xua hạ nhân đang hầu hạ xuống, thong dong hỏi một câu: "Mã Tứ đâu?"

"Đêm qua Mã Tứ uống nhiều rồi, may mà không giao ra cái gì, nhưng ai ngờ Ninh Vi Quân kia đốt cửa kho hàng, cứng rắn xông vào!"

Yến Hồng liếc mắt nhìn người tới một cái, xoay người mang giày, thở ra một hơi dài: "Đứa nhỏ này đúng là người nóng tính."

"Yến tướng!"

Yến Hồng giơ tay đánh gãy lời người tới, nói: "Ninh Vi Quân tư lịch ít ỏi, là người cương trực công chính, chịu làm quan chức, Hoàng Thượng thưởng thức cách làm việc như mưa rền gió dữ của hắn, đề bạt hắn lên vị trí này cũng không phải không có lý. Nhưng nước đầy quá thì tràn, cương trực quá ắt sẽ gãy. Dùng người như thế, cũng dễ dàng bị ngã nhào xuống. Hắn và Hoàng Đế, đến cùng vẫn còn trẻ quá."

"Nhưng hàng và sổ sách trong sườn núi Phượng Long kia...!"

"Ngươi nói quá lời rồi." Yến Hồng cụp mắt, thổi nhẹ điểm tâm sáng trong tay, nói: "Chạng vạng hôm qua, Liễu Hữu đã tới đây báo với bổn tướng, nói rất có khả năng Ninh Vi Quân sẽ nhìn chăm chú vào mấy kho hàng mặt Đông ngoại ô, vì vậy y nộp kho hàng trên sườn núi Phượng Long ra. Ninh Vi Quân gây ra động tĩnh lớn như vậy, đáng tiếc lại là lấy giỏ trúc múc nước, công dã tràng."

Quan binh kia nghe ông ta nói vậy mới tối tăm thở phào nhẹ nhõm: "Là hạ quan lỗ mãng, đã quấy rầy thanh tĩnh của Yến tướng rồi. May mà có Liễu đại nhân mật báo đúng lúc, bằng không thiếu chút nữa đã bị Ninh Vi Quân kia tra ra sơ hở rồi."

Yến Hồng nghe lời như vậy, mi tâm hơi nhăn lại, dường như còn có gì đó chưa nghĩ rõ ràng, lại nghe thấy người trong phủ đang dùng búa gia cố lại cửa sổ bên ngoài.

Ông ta khoác áo choàng, muốn vững bước đi ra ngoài, vừa mở cửa đã thấy một luồng gió mạnh kéo tới, thổi đến mức tóc mai bên thái dương dường như lại bạc thêm mấy phần.

"Bên ngoài gió lớn, hay là Yến tướng quay về trước, có chuyện gì cứ để ý dặn dò hạ nhân đi làm là được."

Yến Hồng thở dài, như có tâm ý khác mà nói: "Đại điển cúng tế chẳng thành, e là năm nay nhiều tai ương. Gió to lúc thức dậy này quá quái dị, mưa hôm qua cũng vậy. Thời tiết này chẳng dễ dàng dập lửa, phải để thủy cục trong kinh tuần phòng nhiều hơn mới được."

...

"Nhị gia, trong sườn núi Phượng Long kia quả nhiên không có thuốc nổ! Đêm qua Ninh Vi Quân đã dẫn người đi, là mất công chạy không một chuyến!"

Lúc lâm triều, tin tức này truyền vào trong cung, đã như vỡ tổ rồi. Sau khi hạ triều, Phùng Ngọa đổi một thân thường phục, còn chưa kịp thay ủng đã vội vội vàng vàng chạy tới thảo đường.

Sân sau thảo đường có gieo rau dưa. Trong lúc rảnh rỗi, Lâm Kinh Phác còn đang xới đất làm cỏ. Y chậm rãi chống cái cuốc, thẳng thân lên, ánh mắt hờ hững đưa ông một chén nước: "Tử Bính tiên sinh chớ vội, cứ nói từ từ."

Phùng Ngọa uống rồi vẫn khát, cảm thấy có chút bất công: "Đứa bé Ninh Vi Quân này đúng là oan ức. Quản sự kho hàng sườn núi Phượng Long không chịu giao chìa khóa và sổ sách ra, hắn nắm được tin tức từ chỗ chúng ta, cho rằng nơi đó chắc chắn có giấu thuốc nổ mới dám phóng hỏa xông vào. Nhưng hắn thật sự chẳng gặp may, đêm qua chỉ đốt một đầu cửa, sáng nay cuồng phong nổi lên, ai biết lửa kia vừa đốt đã cháy lan ra cả kho hàng! Lương thảo bên trong đã bị thiêu hủy cả rồi, lần này không chỉ mất chức tra án còn gánh thêm tội danh tự ý thiêu hủy vật tư trong quân, việc này có liên quan tới quân đội, là tội lớn, dù có chém đầu cũng đã xem là nhẹ rồi!"

Lâm Kinh Phác âm u gật đầu, hỏi: "Cách chức điều tra sao?"

"Chà, bên trên hạ lệnh tước lệnh bài Hình Bộ của hắn, không để tam Ty hội thẩm, lập tức giao cho Binh Bộ thẩm lý." Phùng Ngọa càng nói càng tức giận: "Ninh Vi Quân này chỉ là hơi cứng nhắc chút thôi, người lại vô cùng tỉ mỉ, sao lửa kia lại cháy lên chứ! Đến tột cùng là ai đốt kho hàng, e là còn khó nói!"

Ánh mắt Lâm Kinh Phác không lộ rõ, chỉ cười khẽ một tiếng, tiếp tục cụp mắt nhìn đất vàng, nhẹ nhàng hỏi: "Ngụy Dịch nói thế nào?"

Phùng Ngọa liếc mắt quan sát Lâm Kinh Phác một cái, lúng túng khụ một tiếng, mới nói: "Hoàng Thượng còn mang thương tổn, hôm nay không thể thượng triều, sự vụ trong triều đều do một tay Yến Hồng quản lý, nếu không hôm nay trên triều đình, Ninh Vi Quân cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh tường đổ mọi người đẩy như thế."

Lâm Kinh Phác thả nhẹ cái cuốc bên chân xuống như đang thưởng thức ý tứ trong lời nói của Phùng Ngọa, đợi sau khi kéo tâm tư về mới cười khẽ: "Là Liễu Thanh Nham kia giỏi tính kế."

Phùng Ngọa cũng suy nghĩ sâu sắc một lúc lâu, nói: "Cũng không khó hiểu. Có điều nếu Nhị gia sớm đã biết Liễu Hữu kia gian trá không thể tin, vì sao còn muốn đưa tin tức sườn núi Phượng Long cho Ninh Vi Quân?"

Lâm Kinh Phác: "Liễu Hữu này sâu không thấy đáy, trước đây trong kinh chưa bao giờ có nhân vật này. Hai tháng nay y bay lên thực sự quá nhanh, đọ sức với thế lực nhiều phe, mục đích tuyệt đối chẳng phải chỉ là giành địa vị cao. Câu nào thật câu nào giả, e là đến Yến Hồng cũng chẳng dám tin hoàn toàn. Nhưng hôm qua y dám tự mình đến tiết lộ tin tức, đúng là bất ngờ. Đối với chúng ta, tin tức này không hề có hại. Sườn núi Phượng Long có thuốc nổ hay không, chuyện âm thầm chế Hỏa Môn Thương sớm muộn cũng không giấu được. Lửa này sẽ nhanh chóng lan tới trên người Yến Hồng, có điều lần này Ninh Vi Quân cố tình nhào vào khoảng không..."

"Nhị gia đang cảm thấy, tương lai Ninh Vi Quân sẽ gây bất lợi cho chúng ta, chẳng bằng tương kế tựu kế, trước tiên loại trừ mầm họa này?" Phùng Ngọa cau mày hỏi.

"Khó nói." Lâm Kinh Phác rũ vai, cuốn ống tay áo mới trượt xuống lên, nói: "Đất Nghiệp Kinh này ngọa hổ tàng long, rất nhiều người chẳng hề đơn giản như mặt ngoài. Ninh Vi Quân mất cha mất mẹ, đến thúc phụ cũng hi sinh cho tổ quốc mà chết. Ninh thị tuy là hàn môn nhưng đều là trung liệt tiền triều, tâm chí Ninh Vi Quân cũng đều theo phụ thân hắn. Hắn sợ chết sao? Tộc nhân đều đã chết, chỉ còn mình hắn sống chui nhủi trên thế gian, cúi đầu xưng thần với tân triều, e là sống sót lại càng gian nan hơn so với chết đi. Ninh Vi Quân cam nguyện khom lưng cúi đầu, khuất phục triều đình Đại Khải nhiều năm, bây giờ lại bị Ngụy Dịch ưu ái trọng dụng, tất có nguyên nhân càng sâu."

Lâm Kinh Phác không nói nữa, Phùng Ngọa cũng hiểu được lòng lo lắng của y.

Dù chí Ninh Vi Quân trước tiên là vì gia tộc, là một phái thân Ân, nhưng tại sao không chờ đợi bằng hữu, mở rộng cửa lòng, chân thành hợp tác? Trăm sông đổ về một biển mới là mệnh, con đường này từ lâu vốn đã chen chúc, đâu còn có thể để hai phe tranh giành?

Nếu Ngụy Dịch nhúng tay vào giữa, tất cả mới trở nên khả nghi.

Ngụy Dịch và Lâm Kinh Phác kết thành đồng minh đã hơn một năm nay, thoạt nhìn như hai tay trống trơn, tứ cố vô thân, nhưng đến cùng, hắn lấy cái gì ra kiềm chế Lâm Kinh Phác? Dùng tình yêu trên giường sao?

Ngụy Dịch là kẻ máu lạnh bạc tình, quyết sẽ không ngu đến mức kiềm chế kiểm soát quan hệ giữa hai người, ký thác toàn bộ hy vọng vào mịt mờ kia. Tình và yêu, càng giống như cờ hiệu để lừa gạt lòng người hơn.

Nếu có một ngày Lâm Kinh Phác quay đầu mũi giáo tính kế ngược lại, phá quy củ kết thành đồng minh tựa như lần cúng tế đại điển này, vậy Ngụy Dịch nên làm gì?

Ngụy Dịch trời sinh đa nghi, nhất định sẽ để lại hậu chiêu.

Lúc này, Lâm Kinh Phác định thuận theo kế sách của Liễu Hữu, chèn ép Ninh Vi Quân cũng vì xuất phát từ bất an dưới đáy lòng y.

Rốt cuộc Nghiệp Kinh to lớn này còn đang ẩn giấu bí mật gì?

Gió thổi vào ống tay áo Lâm Kinh Phác. Y có chút mệt mỏi, liền bỏ quên cái cuốc, ngồi lên băng ghế gỗ bên cạnh.

Phùng Ngọa cũng ngồi xuống, thấy đế giày bản thân dính bùn bèn cởi ra lau.

Lâm Kinh Phác rót một chén nước, cười yếu ớt nói: "Chỉ là chẳng nghĩ tới, Liễu Hữu có hao tổn tâm cơ cũng phải giẫm Ninh Vi Quân một cước, còn muốn giẫm chết hắn. Bọn họ có thăng chức trong triều cũng đâu có trở ngại, thậm chí còn chưa từng cùng nói một lời. Tử Bính tiên sinh cho là vì sao Liễu Hữu phải làm như vậy?"

Án vũ khí còn chưa phá, trước mắt đã là càng khuấy càng loạn.

Phùng Ngọa đeo lại giày vào, than thở lắc đầu, buồn bực khoát tay: "Không nghĩ ra không nghĩ ra! Sớm biết thế này, ta thà đương chức quan rảnh rỗi tại Tam Quận, cần gì phải tới Nghiệp Kinh xem náo nhiệt chứ! Hôm qua phu nhân nhà ta chê tóc ta sắp rụng hết rồi, xấu vô cùng, còn nói lúc ta ngủ cũng đừng nên lấy mũ xuống, đây đúng là đang dỗ trẻ con còn gì..."

Lâm Kinh Phác nghe nói bèn cười một tiếng. Đúng vào lúc này, Thẩm Huyền bay từ trên mái hiên xuống, kéo căng cung tên, cảnh giác nhìn về phía cửa hậu viện.

Phùng Ngọa thấy tình thế không tốt, e là lúc này thảo đường Tào thị đã bị người ta mai phục rồi, nụ cười cứng lại đầy hốt hoảng, trái lại thần sắc còn có mấy phần buồn cười.

Giữa chân mày Lâm Kinh Phác hơi lạnh lẽo, thấp giọng hỏi ông: "Khi Tử Bính tiên sinh tới đây, có lưu ý tới có người theo đuôi hay không?"

"Không..." Khi tới đây, Phùng Ngọa vội vàng muốn chết, nào có lưu ý đến điều này, nhất thời chẳng còn sức lực: "Hẳn là không đi..."

Lời còn chưa dứt, khóa cửa sân sau đã bị người ta dùng kiếm chém đứt.

Gần như là đồng thời, ba mũi tên nhọn trên cung của Thẩm Huyền bay ra ngoài, đập thẳng lên mũi kiếm của người kia.

Tên văng, kiếm nổ.

Tia lửa bắn lên!

Trong nháy mắt, Thẩm Huyền lại thêm tên lên cung, người ngoài cửa cũng lấy khăn lau chùi mũi kiếm.

Thế lực ngang nhau.

Lâm Kinh Phác nhìn thấy người kia, mi tâm thoáng thả lỏng, bèn đi nắm vai Thẩm Huyền, ra hiệu y không cần lấy mũi tên tiếp khách.

Thường Nhạc lau sạch kiếm, tra kiếm vào trong vỏ, đi tới liếc mắt nhìn Thẩm Huyền một cái. Thẩm Huyền không để ý, tên đã lắp vào cung lại chẳng bắn được, bèn chuyển hướng, từng mũi tên như xé gió bắn lên trên cửa.

"Bốp" một tiếng lanh lảnh, cái cửa này phảng phất như muốn rời thành từng mảnh. Thường Nhạc không khỏi quay đầu nhìn lại rồi liếc mắt nhìn Thẩm Huyền kia một cái, luôn cảm thấy chính mình thua một chiêu.

Hai người này giương cung bạt kiếm, sợ bóng sợ gió một hồi. Phùng Ngọa đã hãi hùng khiếp vía, tay chụp thẳng lên ngực mình, trong miệng thầm nhủ người tập võ đúng là vô cùng thô bạo.

Lâm Kinh Phác mỉm cười, gật đầu với Thường Nhạc: "Thường thống lĩnh..."

Sắc mặt Thường Nhạc lạnh băng, không nói nhiều, nhấc vỏ kiếm lên đánh mạnh một đòn vào trước ngực Lâm Kinh Phác!

Hành động của hắn quá nhanh, đến hai người bên cạnh cũng không phản ứng kịp.

Phùng Ngọa phản ứng lại trước tiên, vội đỡ lấy Lâm Kinh Phác: "Nhị gia!"

Thường Nhạc là người tập võ, lực đạo vượt xa người thường, người thân kiều thể yếu chẳng thể chịu nổi một đòn như thế. Lâm Kinh Phác bị đau, lúc này trong cổ họng như dâng lên một búng máu, thân thể gần như đã mềm nhũn xuống.

Mặt mày Thường Nhạc chẳng hề hối hận, cắn răng nói: "Ngươi cũng biết, Hoàng Thượng bị thương ở nơi này, so với ngươi, vết thương không chỉ gấp mười lần!"

Thẩm Huyền giận đến đỏ mắt, trực tiếp rút mũi tên nhọn trên lưng xuống, muốn tranh đấu với hắn.

Lâm Kinh Phác ho khan hai tiếng, thấy thế vội vã ngậm máu cản lại: "Nhai Tân..."

Phùng Ngọa gấp vô cùng, khuyên không khuyên nổi, cản cũng không có can đảm, nhất thời không còn chủ ý, không biết nên làm gì với thế cục như đọ sức này.

Vậy mà Thường Nhạc vén bào quỳ xuống trước mặt Lâm Kinh Phác, hai tay giương kiếm cao quá đỉnh đầu, nghiêng đầu nén cả giận xuống: "Cũng không phải ý nguyện của Hoàng Thượng, chỉ là tiểu nhân giận."

Phùng Ngọa than thở tức giận mắng: "Thường Tử Thái, ngươi theo ta một đường làm gì! Đùa giỡn sao?!"

Thường Nhạc cúi người dập đầu lạy: "Quân mệnh khó trái, thỉnh Nhị gia cùng ta hồi Diễn Khánh điện...!"

...

Chương 61

Chương 61. Quỳ xuống.

"Vì sao ngươi muốn giết trẫm?"

...

Gió lạnh như đao sắc, mây đen sền sệt, Hoàng thành lạnh lẽo như sương, khí tức xơ xác vẫn chưa tiêu tan.

Nội thị Diễn Khánh điện đã đi vào nhỏ giọng thông báo, Phùng Ngọa chỉ có thể chờ đợi bên ngoài điện, sốt ruột đi qua đi lại.

Đợi sau khi Thường Nhạc bẩm báo trước ngự tiền, vài ngự y cũng lui ra bên ngoài, Lâm Kinh Phác mới có thể tiến vào điện. Trừ hai cung tỳ hầu hạ thiếp thân, trong điện chỉ còn hai người bọn họ.

Cấm quân tinh nhuệ đã cầm kiếm chờ đợi sẵn bên ngoài điện, giáp sắt lạnh băng. Từ sau án Bắc Lâm tự, bọn họ đã đóng quân ở chỗ này, không rời nửa bước.

Lâm Kinh Phác tháo đấu bồng màu đen xuống, nhàn nhạt nhìn về phía mành giường sáng mờ kia, sắc mặt trầm lắng, bèn ngồi xuống cái ghế bên cạnh.

Nhìn quanh trong điện, mới chỉ có ba, bốn ngày, giá quạt và bàn cờ đã chẳng còn bên bàn sách, đến quả khô trên khay trà cũng bị đổi thành trái cây mới mẻ, không có huân hương, lư hương cửu đỉnh cũng bị dẹp bỏ, chỉ còn lại một cái lò sưởi đang nghi ngút khói.

Ngồi còn chưa ấm ghế, thanh âm nham hiểm của Ngụy Dịch đã truyền tới từ đằng sau: "Trẫm cho ngươi ngồi sao?"

Lâm Kinh Phác liếc mắt nhìn lại, thấy Ngụy Dịch mặc áo lót màu minh hoàng đứng trước tấm bình phong. Hắn đã gầy đi trông thấy, khí sắc sa sút, trước ngực và trên đùi còn có thương tổn chưa lành, có điều đã có thể đứng dậy đi lại.

Lâm Kinh Phác sửng sốt không quá nửa khắc, mi tâm lơ đãng giãn ra chút, nhân tiện nói: "Làm sao, chẳng lẽ còn phải quỳ với ngươi?"

"Lạy Thiên tử không phải chuyện đương nhiên sao?" Ngụy Dịch hành động chậm chạp, mãi mới đi tới trước mặt y, hơi thở hung ác đã đè ép xuống trước.

Mấy ngày không gặp, hắn chỉ muốn ngửi y.

"Quy củ của ta là chỉ quỳ người chết." Lâm Kinh Phác tận lực thả lỏng nhịp thở, muốn tránh né khỏi hơi thở của hắn, nhẹ giọng cắn răng nói: "Không ngại thì chờ ngươi chết rồi lại nói..."

Thanh âm ấy nghẹn lại, phảng phất giữa môi răng, từng con chữ vô tình rơi xuống, tất thảy đều hóa thành ve vãn.

Dưới cằm Ngụy Dịch căng thẳng, dõi theo gương mặt trắng nõn của y chẳng hề chớp mắt, thả lời hung ác ra: "May là trẫm mạng lớn, không chết dưới mưu kế của ngươi. Nếu như trẫm chết, ngươi sẽ phải khóc, không chết phải quỳ xin tha, lại nói, bên ngoài còn có đao đấy."

Dư quang Lâm Kinh Phác thoáng nhìn bóng cấm quân bên ngoài, lưỡi kiếm kia cũng đang rơi lên mũi chân. Y vén bào, nâng cao giày, giẫm nát bóng đen lạnh lẽo ấy.

"Thảo đường Tào thị nối liền với mấy cái ngõ cụt Nam thị, mặt trái phía Tây có nhiều kiến trúc đã bị phá bỏ. Thủ hạ của An Bảo Khánh đã từng là bản đồ sống, nhưng gã có truy tra mấy năm cũng chẳng thể tra ra manh mối. Thường Nhạc theo đuôi Phùng tiên sinh, chắc chắn chẳng phải nhất thời hưng khởi. Ngụy Dịch, ngươi phí công trắc trở tìm ta trở về là muốn hả giận, hay vẫn là tiết dục?"

Ngụy Dịch nhíu mày, ánh mắt vẫn lạnh như chỉ muốn giết y: "Vậy ngươi đoán xem trẫm phẫn nộ nhiều, hay là nhiều dục vọng hơn?"

Tầm mắt hai người va vào nhau, thương hại và chém giết đều trộn lẫn bên trong.

Là dục vọng hay phẫn nộ, lúc này chính Ngụy Dịch cũng chẳng nói rõ được.

Mối thù phản bội, vết thương trí mạng, có thể nào không sinh lòng phẫn hận? Ngay khi Lâm Kinh Phác bước tới gian trước điện, hắn thật sự đã nghĩ chính mình chỉ còn phẫn nộ.

Lâm Kinh Phác: "Ta muốn bảo mệnh, tất nhiên là ao ước ngươi bớt phẫn nộ. Vốn định mấy ngày nữa sẽ liên lạc với ngươi, đợi lửa giận của ngươi tiêu bớt, da sẽ ngứa, luôn có thể sinh ra một ít dục vọng."

Ngụy Dịch chăm chú nhìn lông mi y, hừ khẽ một tiếng: "Vậy trẫm tìm ngươi, ngươi cũng quay trở về ngay?"

Cùi chỏ Lâm Kinh Phác chạm lên bàn trà, bất tri bất giác nghiêng thân thể về phía sau, hơi rời ra khoảng cách rồi nói: "Thảo đường Tào thị đã bại lộ, ta có thể không đến sao? Trước mắt, Nghiệp Kinh vẫn là địa bàn Khải triều, nếu có ngày ngươi hạ lệnh khiến nhân mã tiêu diệt sào huyệt của Tào Vấn Thanh, tin tức từ Nghiệp Kinh sẽ rất khó đưa tới phía Nam."

"Thường Nhạc đã ở trong quân doanh từ nhỏ, kiếm pháp có thể coi là nổi bật nhất trong những người cùng thế hệ năm ấy, vốn nên là người lĩnh binh đánh trận, nhưng hắn không thể suất binh xuất chinh bởi hắn không phân biệt được phương hướng, nên mới ở lại trong cung làm thủ vệ. Nếu đường này khó tìm, hắn theo một lần, chắc chắn cũng không nhớ ra được. Thật ra cũng chẳng phải việc khó gì, dù sao một nhà Phùng Ngọa, cả già lẫn trẻ đều còn ở Nghiệp Kinh..."

Ngụy Dịch im lặng, nhất thời cảm thấy so với Lâm Kinh Phác, mình vẫn còn quá nương tay.

Hắn không khỏi thở dài một tiếng, thanh âm bỗng dưng phát chìm: "Vì sao ngươi muốn giết trẫm?"

Một khi hỏi ra lời này, hắn lại cảm thấy mình vụng về quá đỗi. Lần bệnh này khiến hắn triệt để hồ đồ rồi, xét về đầu óc và thủ đoạn, mọi thứ của hắn đều không bằng Lâm Kinh Phác.

Lâm Kinh Phác muốn giết hắn, quả thực có quá nhiều lý do.

Mấy ngày nay, Ngụy Dịch cũng từng nghĩ, bởi hắn đề thêm một bút, Tam Quận nội chiến, Lâm Kinh Phác lâm vào thế bất đắc dĩ mới hạ sát chiêu với hắn; e là y bắt buộc phải đẩy án Bắc Lâm tự tới tình trạng không thể vãn hồi, chỉ có động thủ nổ Hoàng Đế, vụ án này mới có lý do để không thể không đẩy mạnh.

Nhìn đến lâu dài, hai người họ đều vì hai triều mà mưu. Thế cuộc thiên hạ thay đổi chỉ trong nháy mắt, lòng người lại không như vậy. Bọn họ đều muốn đối phó Yến Hồng, lúc nào Lâm Kinh Phác cũng có thể phá hủy ước định đồng minh, diệt trừ dị kỷ.

Những điều này căn bản chẳng cần Lâm Kinh Phác phải nói, tự Ngụy Dịch cũng có thể hiểu. Giữa bọn họ chưa từng che giấu hiểu lầm, lạch trời chẳng thể vượt qua vẫn sừng sững giữa hai người, đây là khoảng cách cả đời cũng khó mà vượt qua được.

Hơn một năm nay, tình yêu chỉ có thể xóa tan hư không cô quạnh khi trời tối người yên, cuối cùng vẫn chẳng thể thay đổi được diều gì.

Thế nhưng, Ngụy Dịch càng không nhịn được, muốn đi chất vấn: "Vì sao phải giết trẫm?!"

Trong điện tự dưng vắng lặng, thậm chí còn nghe được tiếng thở của cấm quân bên ngoài. Hai cung nhân trong điện phảng phất nghe được lửa giận của Thiên tử, vội giơ khay quỳ xuống, tình thế dồn nén đến cực điểm.

Lâm Kinh Phác không đáp lời hắn, thân thể dần ngừng lại.

Y nhìn Ngụy Dịch, ánh mắt như con suối ngậm trăng lặng yên ướt át, giơ tay chạm đến vết thương của hắn, tựa có mấy phần tình cảm trào ra.

"Đau không?" Y hỏi.

Đáy lòng Ngụy Dịch xẹp xuống cả rồi, sắc hồng rực trên cổ biến mất hơn nửa, khẩu khí trong cổ họng cũng dần chìm xuống.

Lâm Kinh Phác tháo nút buộc của hắn, vén lên nhìn thương tổn trên da thịt. Y cúi đầu thổi nhẹ vào bên trong, đáy mắt lưu chuyển đầy ám muội đến tràn cả ra ngoài: "Xin lỗi."

Ngự y chuyên cần đổi thuốc, Ngụy Dịch đã không còn đau mấy. Trước mắt, dường như tâm hắn còn ngứa ngáy hơn là vết thương.

Chẳng biết vì sao, Ngụy Dịch lại bị chọc giận, nghẹn một cái rồi tóm lấy cố tay y, nói: "Đừng giở trò cũ, hôm nay trẫm sẽ không buông tha cho ngươi. Thay phương thức xin tha đi, tốt xấu gì cũng phải thành tâm một chút..."

Lâm Kinh Phác còn đang ngồi trên ghế, sắc mặt càng nhạt nhẽo hơn, khóe mắt câu ra một tia dục vọng khiến người ta tình nguyện sa chân vào.

Hầu kết Ngụy Dịch không ngừng trượt xuống, giơ tay để cung nhân lui cả ra.

Hắn đứng trước mặt Lâm Kinh Phác, eo cao ngang vai áp sát bên y, dường như toàn bộ chất dinh dưỡng đều dùng để nuôi đôi chân dài này cả.

Lâm Kinh Phác thoáng khựng lại, chỉ cần hơi cúi đầu là vừa vặn.

Bên cạnh không còn gì để dựa, Ngụy Dịch cũng không nghĩ ngợi nhiều được. Hắn còn đứng được, năm ngón tay ghìm xuống chống giữ trên bàn trà, dần dần đặt lên bàn tay mảnh khảnh của Lâm Kinh Phác.

Cốc trà và đĩa trà không ngừng va chạm, tiếng lanh lảnh lọt vào tai, phảng phất như có thể nát tan bất cứ lúc nào.

Phẫn nộ và dục vọng đều dâng trào ra, tốt nhất là yêu và hận dây dưa vào cùng một chỗ, ai cũng đừng hòng chỉ lo thân mình.

Lần này, bọn họ hiếm khi không bàn chính sự, vũ khí, Bắc Lâm tự, cướp biển... Ưu phiền đều bị quăng cả lên chín tầng mây, chỉ keo kiệt với tiếng thở dốc của đối phương, còn sống sờ sờ mà bị chữ "sắc" treo trên đầu cây đao khai trai nhuốm máu.

Mi tâm Ngụy Dịch cau đến rất chặt, cắn răng giữ lấy sau gáy Lâm Kinh Phác, kiên cường chống đỡ tinh thần, nhắc nhở chính mình phải hà khắc một chút, không được nhẹ dạ.

Hắn tàn nhẫn cưỡng bức y, nói: "Quỳ xuống..."

Mối hận đoạt mệnh này, tuyệt không thể vô cớ để y được lợi.

"Quỳ xuống cho trẫm, Lâm Kinh Phác..."

Dường như Lâm Kinh Phác chẳng thể nghe thấy, đầu lưỡi mềm mại bao lấy thứ cứng rắn của hắn, gần như đã khiến hắn tan ra.

Đây là lần đầu tiên Ngụy Dịch nếm trải tư vị không chịu khống chế như vậy, hơi có chút lực bất tòng tâm, nhưng nhìn thấy gương mặt đỏ như sắp nhỏ máu của Lâm Kinh Phác, hắn cảm thấy mình cũng vô cùng được lợi.

Thời khắc nửa tỉnh nửa say, hắn trông thấy khóe mi Lâm Kinh Phác loang ra nước mắt, rốt cuộc vẫn không cam lòng ép y quỳ.

Đầu Lâm Kinh Phác thấp hơn mình, quỳ xuống sẽ không tiện. Chỉ qua loa định giá như vậy, Ngụy Dịch đã tìm xong cái cớ cho y, cũng thuyết phục được chính mình. Đến phút cuối cùng, nửa điểm định lực tan thành mây khói, chỉ còn lại chút ý niệm kinh khủng bẩn thỉu trong đầu mà thôi.

Tất cả những thứ này đến nhanh hơn Lâm Kinh Phác nghĩ một chút. Y tìm cốc trà nhổ ra, lại súc miệng mấy lần, trừ sắc mặt hồng thấu, thần thái vẫn như bình thường.

Ngụy Dịch thích ý thở phào một hơi, ủ dột mấy ngày nay đã bị càn quét hết sạch.

Hôn quân dễ làm, hắn không khỏi cảm khái.

Nhưng hắn vẫn còn tiếc nuối, nếu chẳng phải vẫn còn đang mang bệnh...

...

Chương 62

Chương 62. Mùi tanh.

"Nhân gian chẳng nơi nào có, trong sách không có lời giải, chính Lâm Kinh Phác mới là thuốc giải."

...

Ngụy Dịch đói bụng rồi, hiếm thấy có khi khẩu vị chuyển biến tốt bèn nói muốn truyền thiện.

Hắn đang mang bệnh, thiện phòng chủ trương thanh đạm, trên bàn chỉ có ba món ăn và một đĩa thịt vịt, vẫn là cố ý thay đổi cách thức thành hầm. Mỗi món Ngụy Dịch đều ăn một ít, có ý tứ lấp đầy bụng trước, vì vậy trước mặt Lâm Kinh Phác cũng được đặt một cái bát.

Lâm Kinh Phác chỉ dùng cơm tẻ, ăn rất ít thức ăn, nhai kỹ nuốt chậm.

"Hôm nay con vịt này có hơi tanh." Ngụy Dịch đâm đâm đũa vào lớp da mỏng manh của con vịt, thần sắc có phần soi mói.

Mấy công công thiện phòng đứng bên cạnh vừa nghe đã sợ đến quỳ xuống.

Ngụy Dịch gắp một đũa thịt vịt, để vào trong chén Lâm Kinh Phác: "Ngươi là phẩm thị ngự thiện, nếm thử một chút xem mùi vị ra sao?"

Lâm Kinh Phác gắp lên nghiền ngẫm, nói: "Con vịt này da thịt tươi mới, dùng lửa vừa vặn, ta lại không hề nếm được mùi tanh."

Ngụy Dịch nhìn chăm chăm vào y, nửa ngày sau mới muốn cười.

Y đâu còn có thể nếm ra mùi tanh khác được?

Lâm Kinh Phác hậu tri hậu giác mới hiểu ý trêu đùa của hắn, không để ý tới Ngụy Dịch nữa, đến liếc mắt nhìn cũng lười, chỉ vững vàng mà để đũa xuống, dùng khăn lau miệng rồi lại dùng Đại Hồng Bào mới pha súc miệng.

Trong từng động tác chậm rãi ấy, có đôi nét phong lưu và một tia tư thái quyến rũ đến mức Ngụy Dịch cảm thấy chẳng ưa.

Đã ăn đến lưng chừng rồi, Ngụy Dịch không thỏa mãn, còn muốn truyền rượu uống.

Cung nhân hơi lúng túng một chút, vì vậy nhìn về phía Lâm Kinh Phác. Ngự y không ở đây, lúc này trên ngự tiền chỉ còn một người có thể chen mồm vào được.

Vành tai Lâm Kinh Phác còn có chút đỏ ửng chưa lui, ôn hòa gật đầu: "Mang bình rượu Trúc Diệp Thanh của Tây Giang tới đây."

Cung nhân càng buồn: "Chuyện này..."

Ngụy Dịch nhíu mày, liếc mắt nhìn Lâm Kinh Phác một cái, thấp giọng xì một tiếng, cậy thế gõ đũa sai khiến cung nhân: "Bưng thêm một chút đậu phộng nhắm rượu đến."

Hận ý và xa lánh vừa rồi đã mắc kẹt bên trong ái dục. Sau khi ăn uống no nê, hai người vẫn chưa trò chuyện thêm câu nào, bầu không khí hòa hoãn đi một cách vô cùng tự nhiên.

Phù sinh du nhàn tối đắc hoan.

Ý nói điều hạnh phúc nhất trong cuộc sống là được nghỉ ngơi.

Toàn bộ rượu bị Ngụy Dịch uống sạch, Lâm Kinh Phác chỉ phụ trách vén ống tay áo ăn đậu phộng, phân công minh xác.

Lâm Kinh Phác thoáng nhìn qua chén rượu trống rỗng của hắn, hỏi: "Hết giận chưa?"

Ngụy Dịch uống hơi say, trên mặt có vẻ bình tĩnh, trong nháy mắt để ly rượu xuống, đôi con ngươi lại có thế lửa tràn lan: "Trẫm là người dễ dỗ như vậy?"

Phô trương thanh thế mà thôi, Lâm Kinh Phác nghe chữ "dỗ" này của hắn, đáy lòng vẫn chần chừ một chút, giả bộ nghe không hiểu.

Ngụy Dịch còn nói: "Nhất thời dỗ được là bản lĩnh của ngươi. Chỉ sợ có ngày ngươi đâm sau lưng trẫm một đao, trẫm thành quỷ phong lưu dưới đáy địa ngục, còn phải nhớ tới hàng đêm khoái hoạt khi làm Hoàng Đế ở nhân gian."

Trong lồng ngực hắn có sát ý, chỉ là khi đối mặt với Lâm Kinh Phác, phần sát ý ấy đã bị đè ép, khuất phục dưới khát vọng ái dục nồng nặc.

Khát vọng này là cái gì, Ngụy Dịch không nói được, từ ngữ nghèo nàn đến vô cùng. Hắn chỉ biết ấy là một thứ càng sâu hơn so với dục vọng, nhân gian chẳng nơi nào có, trong sách không có lời giải, chính Lâm Kinh Phác mới là thuốc giải.

"Ngươi cũng đâu bất kham đến mức ấy. Làm quỷ còn có thể sớm đi vào đạo luân hồi, đời này ngươi và ta không có bản lĩnh đầu thai..."

Lâm Kinh Phác nhẹ giọng nói, lại im bặt đi, chọc người mơ màng.

Y cũng muốn đi lấy rượu uống, bầu rượu lại bị Ngụy Dịch chụp đi mất trước.

"Làm sao, đời này còn chưa xong đã nghĩ đến chuyện muốn dây dưa với trẫm cả kiếp sau nữa?"

Lâm Kinh Phác nhai đậu phộng đến nhỏ vụn, cười khẽ một tiếng, chuyển đề tài nói đến chính sự như "đòi nợ": "Bắc Lâm tự là bảo địa Phật gia, được cải tạo từ thời Đại Ân. Quan chức Khải triều đa phần là đến từ bên ngoài, không biết tế đàn kia vốn là một tòa tháp nhỏ, dưới đáy lại thông nhiều mật đạo, là nơi chuyên môn dùng để trữ tạp vật. Bàn về việc có thể chứa đựng bao nhiêu thuốc nổ, lần này là vẫn còn châm chước."

"Nói vậy, trẫm còn phải cảm ơn ngươi." Ngụy Dịch bất mãn, lại vẫn lắng nghe lời phân tích của y, tâm cũng chậm rãi lắng xuống.

Lâm Kinh Phác: "Lần này xác thực không tiện khống chế lượng thuốc nổ. Dưới tế đàn là thành đất, ngươi có rơi từ nơi cao xuống cũng không đến mức bị chôn quá sâu. Huống hồ dưới mắt mọi người, đây là chịu khổ, cấm quân cũng đều ở đó, quan chức Khải triều sẽ nghĩ tất cả biện pháp giải cứu Hoàng Đế ra. Yến Hồng cũng không muốn ngươi chết, ông ta vẫn luôn chờ ngươi lãng tử quay đầu. Còn có Liễu Hữu kia cũng là vì ra sách cứu giá, cho nên thanh danh mới lan truyền đi khắp nơi."

Lời này ít nhất là lời giải thích. Lâm Kinh Phác vẫn giải thích đến những nguyên nhân Ngụy Dịch chưa từng nghĩ tới, cảnh này khiến Ngụy Dịch lòng sinh vui mừng.

Hắn cười như không cười, lại nói: "Liễu Hữu chẳng qua là chỉ dùng nước xả xuống, rửa trôi đất đá, khiến cấm quân nhanh chóng khiêng tảng đá lớn đi mà thôi. Trẫm ngã sẽ không chết ngay lập tức, thật ra có ngủ thêm mấy ngày cũng sẽ không bị vây chết. Sớm muộn gì tảng đá cũng có thể được rời đi, dù y không ra mưu, trẫm cũng có thể chịu đựng qua được."

Lâm Kinh Phác cười khẽ như phục tùng: "Bạch nhãn lang, từ này dùng để chỉ loại người như ngươi đấy."

Bạch nhãn lang: Sói mắt trắng – dùng để chỉ kẻ vô ơn bạc nghĩa.

"Bạch nhãn lang là để chỉ ngươi mới phải..."

Ngụy Dịch đánh rơi hạt đậu phộng giữa hai ngón tay y, lại nhặt lên ném vào miệng mình: "Tuy Ninh Vi Quân làm việc thay trẫm, nhưng hắn một lòng chỉ muốn làm Ân thần với vong phụ của mình, xuất lực điều tra vũ khí cũng là vì an nguy Tam Quận. Trái lại ngươi thì tốt rồi, cho hắn tin tức gì vậy? Trẫm chỉ chưa vào triều có mấy ngày, hắn đã bị kéo vào lao ngục Binh Bộ, rốt cuộc là bị ai tính kế?"

Sắc mặt Lâm Kinh Phác chẳng thay đổi, ăn nhiều đậu phộng khát nước, không uống rượu, bèn đi hớp một ngụm trà, thẳng thắn thừa nhận: "Là tin tức của ta nhầm lẫn."

"Lòng dạ ngươi sắc bén, chuyện quan trọng đến vậy làm sao có thể nhẹ dạ cả tin. Tin tức này là ai truyền cho ngươi? Lửa cháy trên sườn núi Phượng Long bị thiêu giữa ban ngày, hôm ấy trẫm bí mật sai Ninh Vi Quân và sĩ quan cùng đi tuần tra, hắn nói phụ cận bãi cỏ có lưu huỳnh. Vừa có lưu huỳnh, ấy chính là nơi đã giấu thuốc nổ, manh mối nối liền vào nhau mới khiến Ninh Vi Quân nghi thần nghi quỷ mà mất bình tĩnh, bèn lỗ mãng lên. Hơn nữa tại sao vừa lộ tiếng gió, thuốc nổ trong nhà kho sườn núi Phượng Long đã biến mất không còn tăm hơi rồi?"

Người trong triều chính chỉ biết tính mạng Ngụy Dịch như ngàn cân treo sợi tóc, ốm đau không rõ, nào biết hắn lưu ý tới từng cơn gió thổi cỏ lay của Nghiệp Kinh.

"Mấy ngày nay xa cách trẫm, rốt cuộc là ngươi đang đồng mưu với ai?" Thanh âm ép hỏi của Ngụy Dịch càng ngày càng lạnh, đã đến nước khiến Lâm Kinh Phác chẳng thể lảng tránh được.

Lâm Kinh Phác nâng ấm đẩy bọt trà đi, lại tìm kiếm đậu phộng cầm chơi giữa hai ngón tay, từ đầu đến cuối vẫn không ngẩng đầu lên: "Từ đầu tới giờ, ngươi vẫn không tiết lộ nguồn gốc của Ninh Vi Quân cho ta. Để ngừa vạn nhất, ta chỉ có thể thuận thế mà làm."

Ngụy Dịch lặng lẽ không lên tiếng, lạnh lùng uy nghiêm đáng sợ.

Một lúc lâu sau, hạt đậu phộng bị Lâm Kinh Phác bỏ quên rơi xuống bên chân, y cũng không làm khó nữa: "Là Liễu Hữu. Ta nhớ lúc trước đã nói với ngươi, người này tuyệt đối không phải người hiền lành. Chẳng rõ mục đích của y, lại muốn đứng giữa ta và Yến Hồng, muốn sống thu mình kín tiếng. Người này tâm cơ thâm trầm, ta sẽ không hợp tác với y lần thứ hai."

Mi tâm Ngụy Dịch lỏng ra, hơi có suy nghĩ, cũng không vội vàng hỏi thêm.

Lâm Kinh Phác còn nói: "Có điều nói đến công đạo, quả thực Ninh Vi Quân không thích hợp điều tra án này. Tuy hắn là người cương chính chẳng sợ cường quyền, nhưng án vũ khí là do Hoàng thương và thừa tướng cùng nhau chấp bút. Đây đâu phải là cường quyền, mà là lao tù và tường sắt cứng rắn giữa thành Nghiệp Kinh, đến ngươi là Hoàng Đế cũng phải chịu bọn họ bài bố. Nếu Ninh Vi Quân dám chống lại chính diện, vậy bẻ đi quá dễ dàng."

"Nhưng trừ hắn ra, không ai dám tra xét án vũ khí." Ngụy Dịch có lo lắng đối với Ninh Vi Quân, cũng định liệu hắn sẽ không xu nịnh chủ sự kho hàng, điều tra án này phải có lòng dũng cảm, càng phải to gan. Mấy kho hàng Binh Bộ đều là trọng trấn, có quan hệ mật thiết với mấy bộ phận quan sai trong triều, phái ai đi thăm dò cũng không có kết quả tốt.

Người có thể thay Ngụy Dịch phá án vốn đã ít, người có năng lực như vậy lại càng thiếu.

Lâm Kinh Phác nở nụ cười: "Không đáng lo, ta có thể tiến cử cho ngươi một người càng tốt hơn."

Ngụy Dịch cau mày: "Hả?"

"Tiêu Thừa Diệp." Lâm Kinh Phác không chút nghĩ ngợi, đã chọn thay hắn từ lâu rồi.

Ngụy Dịch sững sờ, bị chọc cười: "Hắn là một kẻ ngu. Giao vụ án cho hắn, ngươi cứ chuẩn bị báo tang cho Tam Quận..."

Lâm Kinh Phác nói: "Hắn cũng coi như người ngu ngốc có can đảm. Thừa tướng là nghĩa phụ của hắn, Binh Bộ thượng thư là sư phó của hắn, hắn hoành hành ngang ngược cũng không ai bắt được thóp. Chỉ ta biết, hắn đã từng xé thống lĩnh cấm quân bên trong tường cung, công nhiên hất bàn trở mặt giữa quốc yến, dù là người ngu nhưng trong mắt lại không dung được một hạt cát, so với những kẻ mượn gió bẻ măng trong triều này còn mạnh hơn rất nhiều. Ngươi chỉ cần âm thầm dẫn đường cho hắn, dẫn dắt hắn đi điều tra, hắn là người có chí khí từ trong xương cốt, trái lại cũng sẽ chẳng khiếp đảm trước uy danh của Hoàng Thượng hay thừa tướng gì."

Ngụy Dịch nhìn y suy nghĩ, trái lại còn nở nụ cười: "Theo ngươi."

Lúc này, nhóm cung nhân bưng một chậu thịt hạch đào tới.

Lâm Kinh Phác không thích ăn hạch đào lột sẵn, tuy như vậy không phải dùng sức nhưng ăn lại chẳng ra vị.

Ngụy Dịch liền sai người thay đổi một chậu hạch đào lớn tới, tiện tay lấy một cây búa nhỏ, tự mình gõ hạch đào cho y. Hạch đào nát tan được đưa vào tay Lâm Kinh Phác, chỉ cần nhẹ nhàng lột một cái là đã lấy được thịt hạt no đủ bên trong.

Ngụy Dịch cúi đầu phân cao thấp với đám hạch đào, bệnh khí ngày càng phai nhạt, đã không còn giống người thân đang mang bệnh, vừa làm vừa nói: "Trẫm chỉ sợ Tiêu Thừa Diệp không chịu tiến tới, làm trễ nải sự tình, đợi thêm nữa Hỏa Môn Thương sẽ rời Nghiệp Kinh, tới trong tay cướp biển, vụ án này sẽ triệt để không được. Ít nhất với tính khí Ninh Vi Quân cũng sẽ gấp gáp hơn."

Hạch đào trước mặt đã ăn hết rồi, Lâm Kinh Phác liền cụp mắt nhìn chằm chằm tay Ngụy Dịch: "Cho nên phải trong tra ngoài phòng, hai đầu đều không thể làm lỡ. Thế lực của Yến Hồng trải rộng Nghiệp Kinh, dù cho một án Bắc Lâm tự đã tính cả mạng ngươi vào, liên lụy huyên náo rất lớn, nhưng vẫn quá khó khăn. Có điều, nếu đám hàng kia bị người chặn lại giữa đường, Yến Hồng cũng phải ngậm miệng chịu thiệt."

Ngụy Dịch không khỏi dừng động tác trên tay: "Ngươi muốn như thế? Có điều trong thành Nghiệp Kinh còn không tra được manh mối, nếu như hàng rời khỏi Nghiệp Kinh, làm sao biết mà chặn lại được? Chẳng lẽ dâng hương cầu Phật, chờ thổ phỉ nhảy ra giữa đường sao?"

"Không vội, vẫn còn biện pháp."

Ngụy Dịch vừa thất thần trong giây lát, lơ đãng đã bị cây búa kia gõ cho một cái, thoáng đau nhói lên.

Lâm Kinh Phác bèn đặt hạch đào xuống, không ăn nữa. Y đứng dậy muốn đi, lấy đấu bồng đến, nhàn nhạt nói một câu: "Không còn sớm, ngươi nghỉ ngơi trước đi."

Ngụy Dịch vội bỏ quên nửa viên hạch đào kia, nâng tay bắt được cánh tay y, ném đấu bồng vào lò sưởi nghi ngút khói, nói: "Trẫm khỏe rồi."

Tầm mắt Lâm Kinh Phác hơi rũ xuống nhìn phía dưới, môi mỏng trào phúng: "Nào có nhanh như vậy?"

"Để trẫm giả bộ, đáy lòng ngươi phải biết rõ ràng." Ngụy Dịch tức giận: "Một lần đã muốn một cái mạng của Hoàng Đế, quá tiện nghi rồi."

Eo lưng đã bị Ngụy Dịch gắt gao ôm chặt, khí tức cực nóng ép xuống, dục vọng như muốn xé toạc cả cần cổ trắng nõn kia ra. Có điều hắn chẳng thể ngờ được, trước lồng ngực như ngọc ấy nhiều thêm một vết bầm, lộ ra huyết sắc loang lổ và mạch máu xanh đen ứ đọng lại.

Ngụy Dịch quanh năm chịu đòn, liếc mắt một cái đã hiểu thương thế kia xảy ra lúc nào.

Lâm Kinh Phác có hơi không khỏe, đầu ngón tay khép cổ áo lại, muốn ngẩng cổ lên hôn hắn.

Nhưng Ngụy Dịch lại chẳng tận hứng được.

...

Chương 63

Chương 63. Biết sai.

"Rời khỏi Hoàng Đế Đại Khải, bọn họ chính là chó nhà có tang."

...

Ngụy Dịch vừa phân tâm, Lâm Kinh Phác đã thoát ra, liếm dấu hôn bên đôi môi khô khốc, cúi đầu chỉnh lý lại thắt lưng mình.

Ám muội dập dìu chẳng rõ ràng. Lửa này vừa mới tắt, lửa trong lò sưởi lại hun lên, hun đến cháy khét cả một mảng trong phòng.

Cung nhân trong Diễn Khánh điện đều là người có mắt nhìn, hiểu được chuyện gió chiều nào theo chiều ấy, khi hai người bọn họ ở cạnh nhau chỉ có thể tận dụng mọi thứ mà làm việc, cúi đầu ôm bếp lò đi muốn dập lửa, mấy người luống cuống chân tay, mãi mới kéo được cái đấu bồng đã bị cháy mất một nửa ra ngoài.

Ngụy Dịch liếc mắt nhìn cái lò sưởi kia, liền nghĩ tới sắc tái nhợt thoáng qua trên mặt mày Lâm Kinh Phác, cười giỡn nói: "Bên ngoài gió lớn, mỹ nhân chẳng chịu nổi gió táp mưa sa. Ở lại đi, trẫm đổi chủ ý, trước tiên sẽ không giết ngươi..."

Đáy mắt Lâm Kinh Phác còn vương ý cười, không chọc thủng hắn, tự mình vòng qua mặt Đông của tẩm cung, chọn lấy một cái áo khoác ánh tím phủ lên người, nói: "Ta về Thiên điện, cúi đầu không gặp ngẩng đầu thấy."

Vai Ngụy Dịch hơi chìm xuống, cũng thuận theo nở nụ cười khẽ, lồng ngực dán sát vào tấm lưng mỏng manh của y, thuận tay lấy một chiếc áo khoác lông chồn đỏ sẫm mới tinh ra ngoài, ướm lên người y: "Da ngươi trắng, cái này tôn lên nhiều hơn."

"Lần sau đi. Đi hai bước đã tới Thiên điện, rêu rao cho ai xem." Lâm Kinh Phác không nhận ý tốt của hắn, buộc dây nhung trước ngực lại, chóp mũi như có như không lướt qua cần cổ Ngụy Dịch, liền muốn đi ra khỏi tẩm cung.

Chân trước y vừa mới đạp khỏi bậc cửa, kiếm trong tay cấm quân đã có thế ra khỏi vỏ, hàn quang tiêu điều đập từ hai bên cạnh tới.

Tiếng gió phiêu phiêu, ý lạnh sát người. Lâm Kinh Phác không coi ai ra gì, chỉ quay đầu lại liếc nhìn Ngụy Dịch rồi quấn lấy áo khoác trên thân, vững bước đi về hướng Thiên điện.

Vài cung nhân lập tức bưng mấy chậu than mới, theo đuôi phía sau.

Cấm quân thấy thế, mới chầm chậm thu ánh kiếm về.

...

Sau khi Lâm Kinh Phác về Diễn Khánh điện, Tiêu Thừa Diệp liền bị tuyên vào trong cung, chính vì để hắn phụ trách điều tra một án Bắc Lâm tự.

Ngụy Dịch nằm trở về giường nhỏ uống thuốc. Thuốc này cực đắng, hắn không chịu gọi người đút, cho nên uống rất chậm. Họng hắn hơi khàn khàn, đến thanh âm cũng thoáng phát chìm, hiện ra chút tức giận vô lực: "Trước đây vài ngày, ngươi còn tới ồn ào trước mặt trẫm, oán giận Hình Bộ thăm dò kho hàng của ngươi. Bây giờ trẫm giao chức quyền thẩm tra kho hàng toàn thành Nghiệp Kinh cho ngươi, ngươi đắc ý hay không?"

"Đắc ý chứ!"

Tiêu Thừa Diệp quỳ trên mặt đất gần như đã nhảy dựng lên, ban đầu còn tưởng chính mình ù tai nghe nhầm, đến khi phục hồi lại tinh thần bèn vội vàng tát nhẹ mấy cái vào miệng mình: "Là thần mồm miệng nhanh nhảu, thần muốn lĩnh chỉ! Thần tạ Thánh chủ long ân...!"

Thời niên thiếu, Thiêu Thừa Diệp dựa vào quân công và anh danh của tiên phụ, mới có thanh danh, đứng vững gót chân giữa thành Nghiệp Kinh. Nhưng hắn không thích đọc sách, mấy năm qua không đánh trận cũng chẳng tiến bộ thêm chút nào, lăn lăn lộn lộn sống qua ngày trên địa vị cao, thường ngày nhiều nhất cũng chỉ rảnh rỗi thao luyện binh mã, quản lý thu chi kho hàng Binh Bộ, chẳng có nổi chiến tích đẹp đẽ nào.

Trước đây, Ninh Vi Quân cũng bò từ chức quan nhỏ lên làm quan lớn, chỉ được trọng dụng trong phút chốc đã thăng lên cùng cấp với mình, đáy lòng Tiêu Thừa Diệp ít nhiều vẫn cảm thấy không phục, sớm đã ngóng ngóng trông trông triều đình cho mình một cơ hội, có thể đại triển tay chân.

Ngụy Dịch thầm bật cười một tiếng, lại chầm chậm nói: "Vụ án này liên quan tới bộ mặt triều đình, phải điều tra thật tốt. Thuốc nổ là vật tư được Binh Bộ quản lý, ngươi biết rõ quy củ nhập kho xuất kho của Binh Bộ, để ngươi đi điều tra thuốc nổ Bắc Lâm tự, chắc chắn sẽ chẳng làm khó được ngươi. Có gì không hiểu thì hỏi, hỏi nhiều cũng không sao."

Tiêu Thừa Diệp nhếch miệng liên tục đáp lời, lại nghĩ tới điều gì, hỏi: "Có điều, Hoàng Thượng, nếu thần thật sự gặp phải chỗ không hiểu, vậy thì phải thỉnh giáo ai?"

Ngụy Dịch cầm muôi chậm rãi khuấy thuốc trong chén, nghe vị đắng không nhẫn tâm uống nổi, liền hỏi: "Trước mắt, ngươi nắm chắc bao nhiêu phần trăm với vụ án này?"

Tiêu Thừa Diệp chẳng chút nghĩ ngợi, bật thốt lên: "Ít nhất cũng có chín phần mười."

Đáy lòng Ngụy Dịch chế giễu hắn ngông cuồng, lại nói: "Nếu như trẫm phái Thương thị lang phụ tá ngươi cùng tra án, vậy có thể nắm chắc càng nhiều phần hơn không?"

Tiêu Thừa Diệp nghe liền sững sờ, ánh mắt cũng thẳng tắp, vỗ ngực nói ẩu nói tả: "Hoàng Thượng, Thương thị lang nhạy bén nhiều mưu, là nhân tài hiếm có trong triều! Nếu nàng có thể tới giúp thần, đừng nói là nắm mười phần, nắm đến hai mươi phần giữa đất đô thành này cũng được! Dù người đứng sau thao túng thuốc nổ có là ai, thần đào ba tấc đất lên cũng phải bắt được, để Hoàng Thượng xả cơn giận này!"

Mồm miệng Ngụy Dịch khô khốc, nhớ tới vừa rồi Lâm Kinh Phác phỏng đoán lại lời nói của Tiêu Thừa Diệp bèn không nhịn được mà muốn cười: "Có lời này của ngươi, trẫm rất vui mừng."

...

Khi đi ra khỏi Diễn Khánh điện, chân Tiêu Thừa Diệp như đạp lên mây, không chú ý đến cấm quân thường ngày hắn ghét nhất, càng chẳng hề tức giận, còn chủ động lải nhải thêm mấy câu với người bên cạnh.

Trong triều văn võ bất đồng, thứ được để ý nhất chỉ có luận công ban thưởng. Giết địch ít nhiều cũng được phong vài mẫu ruộng tốt, lên cao thêm chút nữa là công danh bổng lộc của tướng quân, có ai là không phải là giãy giụa trên mũi dao mà đạt được đâu.

Một năm trước, cấm quân đã quay trở về dưới quyền Binh Bộ, quan hệ với Binh Bộ cũng hòa hoãn không ít, nhưng họ cũng chẳng ưa Tiêu Thừa Diệp dựa vào quân công của phụ thân mà đã có chức quan tứ phẩm này.

"Thường thống lĩnh, Lâm Kinh Phác kia lại thổi ngọn gió nào bên tai Hoàng Thượng rồi, Hoàng Thượng tha cho y dễ dàng đến thế sao?"

Một sĩ quan cấm quân nhớ đến dáng vẻ dương dương tự đắc của Tiêu Thừa Diệp, đáy lòng khó chịu, đợi đến lúc thay ca bèn phát giận nói lời bực tức bên tai Thường Nhạc: "Lại nói, loại bao cỏ như Tiêu Thừa Diệp này cũng có thể phân công công sự được? Hoàng Thượng đúng là bị bệnh đến hồ đồ rồi..."

Hôm nay ánh tà đã bị gió thổi tan đi, chạng vạng cũng chẳng thấy mặt trời lặn đỏ bừng, tường cung bị nhuộm đến ảm đạm mấy phần.

Thường Nhạc đứng giữa gió rét tựa trọng kiếm không cong, lông mày lạnh lùng vặn một cái, liếc mắt chất vấn: "Ai cho ngươi cái gan dám đánh giá Hoàng Thượng?!"

Sĩ quan kia đột nhiên hoảng sợ, vội quăng kiếm quỳ xuống: "Thuộc hạ không dám, Thường thống lĩnh thứ tội!"

Thường Nhạc không rút kiếm, sắc mặt còn lạnh lẽo hơn băng, lớn tiếng quát lên: "Ngày đầu tiên các ngươi bước chân vào cấm quân, ta đã nói với các ngươi, ở trong cung như người hầu, tiết kiệm được nguy hiểm đến tính mạng khi tham gia chiến đấu trên tiền tuyến, e là tướng sĩ tiền tuyến cả đời này cũng không có cơ hội mặc áo giáp tốt như vậy, dùng kiếm tốt đến vậy! Lại nói, Hoàng Thượng thương cảm, những thứ được ban thưởng xuống ngự tiền chưa bao giờ thiếu phần các ngươi. Trong cung tự có quy củ của trong cung, làm sao sánh được với quân doanh không để ý tôn ti lễ nghĩa của các ngươi! Các ngươi đứng ở nơi đây, đáy lòng có nhai qua văn võ bá quan cả triều ta cũng chẳng quản đến! Có điều cấm quân là Hoàng quân, Hoàng Thượng chính là trời, há có thể ít đi tâm tình tôn kính dưới đáy lòng?"

Quyền tướng nắm chính trị, trên dưới triều chính vốn cũng chẳng nghiêm túc quý trọng người Hoàng Đế như Ngụy Dịch, có điều lời này của Thường Nhạc hôm nay đã triệt để thức tỉnh vài tên cấm quân. Tại vị nơi đây, vô luận là triều đại nào, Đế quyền là cường hay yếu, cấm quân và Hoàng Thượng đều là vui buồn có nhau, vinh nhục cùng hưởng, cùng tồn tại.

Rời khỏi Hoàng Đế Đại Khải, bọn họ chính là chó nhà có tang.

Chẳng ai biết Ngụy Dịch đã đứng sau cửa từ lúc nào.

Thường Nhạc quay đầu nhìn lại, giật mình rồi vội quỳ xuống: "Thần tham kiến Hoàng Thượng!"

Vài tên cấm quân còn lại cũng đồng loạt quỳ xuống.

Ngụy Dịch không lên tiếng, lạnh lùng nhìn Thường Nhạc.

Thường Nhạc mơ hồ cảm thấy tầm mắt trên đỉnh đầu rất nặng, như là có thứ ép xuống đến chẳng thở nổi. Hắn trằn trọc suy nghĩ, lại nhắm mắt nói: "Hoàng Thượng còn mang bệnh, có chuyện gì có thể dặn dò chúng thần đi làm."

Con mắt Ngụy Dịch hơi nhấc, chỉ nói với vài tên cấm quân phía sau: "Trẫm vừa nghe được, cảm thấy mấy lời Thường thống lĩnh nói rất đúng. Tôn sùng là khuôn vàng thước ngọc, các ngươi đều phải nhớ kỹ trong lòng. Không còn sớm, lui ra trước đi."

Hắn cho thống lĩnh đủ mặt mũi trước cấm quân.

Tâm trạng Thường Nhạc trùng xuống, cũng đang muốn lui đi, lại bị Ngụy Dịch gọi tiến vào trong điện một mình.

Thường Nhạc liền quỳ trong điện, chờ hắn lên tiếng. Ngụy Dịch còn đang bận chuyện trên tay, khoác thảm nửa nằm nửa ngồi, sau đó không lâu còn gọi ngự y tới một chuyến đổi thuốc cho hắn.

Bất tri bất giác, sắc trời bên ngoài đã tối sầm. Ngụy Dịch chẳng vội phản ứng lại Thường Nhạc, gần như đã để hắn chìm vào quên lãng.

Thường Nhạc cũng không phải không quỳ được, có điều vẫn cảm thấy lưng như mũi nhọn, cho tới khi thấy cung nhân bưng thức ăn khuya lên, cuối cùng cũng không chịu đựng được: "Hoàng Thượng."

Ngụy Dịch "ừ" một tiếng cực kỳ nhạt nhẽo, vẫn chẳng nhìn thẳng vào hắn.

Thường Nhạc âm u, nhất thời nghẹn một luồng khí trong lồng ngực, cắn răng giận hờn mà nói: "Thần không biết Lâm Kinh Phác kia đã nói cái gì với Hoàng Thượng, thần có tội, nên phạt!"

Ngụy Dịch nghe lời ấy của hắn, cười lạnh một tiếng: "Ngươi cảm thấy Lâm Kinh Phác đã nói gì với trẫm?"

Thường Nhạc: "Thần không dám vọng đoán, chỉ cầu chẳng thẹn với lương tâm."

Lúc này Ngụy Dịch mới buông chuyện trên tay xuống: "Nói thì nói hết, đừng nói một nửa. Thường Tử Thái, trong cung này, ngươi là người trung thành nhất nhất với trẫm, nhiều năm như vậy, trẫm vẫn hiểu tâm ý ngươi. Cho nên có oan ức ai, trẫm cũng không thể khiến ngươi ủy khuất. Ngươi để ý đến điều gì thì phải nói rõ với trẫm."

Thường Nhạc vốn là người trầm ổn, nghe lời này của Ngụy Dịch, trái lại nổi lên lo lắng, chần chừ trong chốc lát.

Ngụy Dịch lại cười: "Nếu đã không thẹn với lương tâm, trẫm cho ngươi nói, làm sao lại chẳng nói nên lời?"

Thường Nhạc bất đắc thở dài, nghiêng đầu nói: "Là tự tay thần đả thương Lâm Kinh Phác. Có điều thần không hối hận. Y thiết kế thuốc nổ ở Bắc Lâm tự, muốn đoạt tính mạng ngài, thần chính là cấm quân, bản chức là che chở tính mạng Thiên tử. Người hành thích vua, đáng lẽ phải giết chết y! Thần chẳng qua cũng chỉ đánh y một chiêu mà thôi, không động đến tính mạng y, so với vết thương của Hoàng Thượng đã tính là cái gì... Nếu Hoàng Thượng đau lòng vết thương nhỏ ấy, vì thế mà muốn xử tội thần, thần cũng chẳng thể nói gì được!"

Khẩu khí trong lồng ngực Thường Nhạc thật sự chẳng thể đè ép xuống được, chỉ có thể quỳ phục ép sát xuống mặt đất mới có thể khiến mình không mất lễ nghi trước ngự tiền.

Ánh mắt Ngụy Dịch lạnh lùng như băng, trong lời nói lại có chút thương cảm: "Ngươi nói trẫm là trời của cấm quân, sẽ mang lòng thành kính với trẫm, có điều lòng thành kính này của ngươi chính là ăn miếng trả miếng thay trẫm?"

Thường Nhạc hơi ngưng lại, liền nghe Ngụy Dịch nói tiếp: "Tử Thái, ngươi vẫn luôn biết, quan chức trong Tư Gián viện, phàm là muốn nêu ý kiến với trẫm, cảm thấy trẫm có chỗ nào làm không đúng, nhất định phải nói một phen rằng trẫm thân là Thiên tử, phải có mỹ đức Quân Vương ràng buộc, bức trẫm làm những chuyện mình không muốn làm. Ngươi muốn xả giận thay trẫm, đáy lòng trẫm cảm kích, có điều ngươi chưa từng thương lượng với trẫm, hành động theo cảm tính, chưa chắc đã không giống như đám quan lại ngày ngày diễn xuất kia, chỉ khác nhau ở chỗ bọn họ dùng miệng, ngươi lại dùng kiếm. Cấm quân và Tư Gián viện dù đều tự xưng là 'vi thần' trước mặt trẫm, nhưng người ngoài là để cản lại tay trẫm, bên trong mới là thân tín. Trong lòng trẫm, ngươi khác với bọn họ, một giọt máu đào còn hơn ao nước lã."

Thường Nhạc nghe hắn than thở, chỉ cảm thấy thân thể từ từ phát chìm, đến thanh âm cũng nhuốm phần nghẹn ngào: "Hoàng Thượng, thần..."

"Huống hồ, Lâm Kinh Phác không hề nói gì, rõ ràng đã bị thương nhưng vẫn muốn che chở ngươi." Ngụy Dịch nhấc cây bút lên, giả bộ như chẳng thèm để ý: "Trái lại ngươi còn suy đoán y, dễ dàng phụ lòng tốt của y, cũng khiến trẫm lạnh lòng."

Thường Nhạc sững sờ, lần này thật sự cảm thấy đã quỳ đến không đứng dậy nổi: "... Thần biết sai!"

...

Chương 64

Chương 64. Thiếu niên.

"Khóe môi y rất nhẹ, đáy mắt lại thâm thúy như vực sâu."

...

Ngự y lui từ chính điện ra, lại vòng tới Thiên điện chẩn bệnh cho Lâm Kinh Phác, kê cho y mấy thiếp thuốc và thuốc bôi ngoài da. Y nhịn cả một ngày, đến bây giờ mới coi như thoải mái hơn được chút.

Lâm Kinh Phác dựa nghiêng vào tháp đệm bên cửa sổ, nắm tay lại ho khan hai tiếng, vừa vặn nhìn thấy Thường Nhạc bước nhanh từ tẩm cung chính điện ra ngoài, dường như viền mắt còn hơi hồng.

Y không khỏi sững sờ, thoáng thất thần.

Lúc này, Vân Thường bưng xiêm y lại đây, tỉ mỉ khép song cửa sổ lại, giận hờn trách móc: "Bên ngoài gió to như thế, Nhị gia mở cửa sổ làm cái gì, coi chừng bị lạnh."

Lâm Kinh Phác hoàn hồn lại, nở nụ cười rồi nói: "Trong phòng ngộp."

Vân Thường chẳng cảm thấy ngộp chút nào, kinh ngạc nói: "Mấy ngày nay đều có người chuyên vẩy nước quét nhà thông gió trong Thiên điện, so với lúc trước còn chuyên cần hơn rất nhiều, sao còn ngộp được."

Nếu Ngụy Dịch không muốn Lâm Kinh Phác trở về, hà cớ gì phải dặn dò cung nhân quét tước Thiên điện. Vân Thường tự biết mình lỡ miệng, nhíu mày không vui, tự hờn dỗi chính mình, bèn đi ra ngoài.

Lâm Kinh Phác cũng không lên tiếng, tay đùa bỡn lư hương vàng ròng ba chân tinh xảo trên bàn. Khóe môi y rất nhẹ, đáy mắt lại thâm thúy như vực sâu.

Đôi vòng vàng trên cổ tay y trượt xuống, không ngừng đánh lên lò sưởi nhỏ phát ra tiếng vang lanh lảnh, chẳng biết tâm tư đã trôi dạt về phương trời nào.

Không bao lâu sau, Vân Thường hết hờn giận, liền thúc giục y, muốn tắt đèn: "Thân thể Nhị gia khó chịu, vẫn nên nghỉ ngơi sớm một chút. Bây giờ Diễn Khánh điện có đến hai người bệnh, người không được lơ là không chú ý, phải sớm dưỡng tốt thân thể, đáy lòng nô tỳ cũng bớt lo đi một chút. Nếu có tin tức gì, nô tỳ và Quách Tái sẽ truyền báo đúng lúc, Nhị gia an tâm ngủ là được."

"Ừm, cũng tốt."

Tinh thần Lâm Kinh Phác đã mệt mỏi cả ngày nay, còn bị thương, cũng đã buồn ngủ rồi.

Có điều chẳng biết vì sao, y nằm xuống giường mềm, ngửi hương mới huân trên gối, lại trằn trọc mãi chẳng ngủ được.

...

Tiêu Thừa Diệp mới lĩnh được việc xấu đáng chú ý nhất, lúc cần thiết, lục Bộ dưới trướng cũng phải nghe theo điều lệnh của hắn, lẽ ra là phong quang vô hạn. Có điều đợi tới lúc chân thật bắt tay vào tra án, Tiêu Thừa Diệp mới biết vụ án này vô cùng khó xử, bởi vậy còn khổ não mất vài ngày.

Mấy ngày mấy đêm nay, hắn thẩm vấn tất cả những người trong Bắc Lâm tự một lần, sững sờ phát hiện thẩm tra cũng chẳng có nửa phần tác dụng. Phàm là những người từng dính mũi chân qua Bắc Lâm tự, hắn cũng muốn bắt về để thẩm vấn.

Có điều trên dưới triều đình đều thúc giục gấp gáp, cứ như thế cũng chẳng phải biện pháp hay. Chỉ sợ dù có tra đến, người vận chuyển thuốc nổ vào trong chùa cũng đã biến mất không còn tăm hơi.

"Tiêu tư mã, trước đây Ninh Vi Quân không điều tra một người cụ thể nào, mà lần lượt điều tra từng cơ sở của các kho hàng, sau đó chọc ra cái sọt nên mới vào ngục, sống chết mặc bay. Đừng nói hiện giờ Hoàng Thượng ở đầu kia muốn thúc, vụ án này rơi vào đúng đại điển cúng tế, người trong thiên hạ đều đang chờ một câu trả lời của triều đình, làm sao có thể không vội..."

Các bộ hạ nghị luận sôi nổi, ầm ầm nói liên mồm.

Tiêu Thừa Diệp bó tay toàn tập, trong lòng thầm mắng um lên, sớm biết như vậy đã chẳng mau chóng đáp ứng Hoàng Thượng, ôm đồm việc xấu này vào người.

Trước mắt, nếu chẳng phải bị vướng bởi mặt mũi, hắn đã muốn vào cung phục mệnh, buông tay không làm từ lâu rồi.

Hắn quay đầu nhìn về phía Thương Châu, tâm thần vững lại, sắc mặt mới hơi hòa hoãn một chút: "Thương tỷ tỷ thấy vụ án này thế nào?"

Thương Châu vận một thân quan phục mùa thu, giữa cổ còn đeo một chiếc vòng hạt châu phỉ thúy cực nhỏ, đang ngồi ghế trên nghị sự cùng Tiêu Thừa Diệp giữa gian phòng Binh Bộ này.

Nàng nhíu mày suy nghĩ sâu sắc rồi mới nở nụ cười, nói: "Theo ta thấy, phải tra xem lửa này chảy ra từ người phương nào, lại làm sao mà tới được dưới chân các tượng Phật trong Bắc Lâm tự, e là chẳng thể vội vàng, Tốt nhất nên tra xem thuốc nổ này tới từ đâu trước, con số lớn như thế, chỉ cần tra xem kho hàng nhà ai ghi chép không ăn khớp, qua lại với ai trong triều, những việc còn lại ắt sẽ dễ dàng giải quyết. Thật ra có ấn theo cách điều tra trước đây của Ninh Vi Quân, cũng không hề không hợp."

Tiêu Thừa Diệp liên tục gật đầu, vỗ đùi nói lớn: "Thương tỷ tỷ nói vô cùng có lý! Vậy bây giờ ta không điều tra người nữa, điều tra kho hàng! Tra toàn bộ kho hàng giữ binh khí trong Nghiệp Kinh một lần! Chuyện này dễ bàn, quản sự các kho hàng ta đều quen cả..."

"Chỉ có điều..." Thương Châu hơi dừng một chút.

Tiêu Thừa Diệp vội hỏi: "Có điều làm sao?"

Thương Châu dịu dàng đáp: "Chiếu theo cách điều tra của Ninh Vi Quân, vậy có chậm quá không?"

Năm ấy, Ân triều có quặng diêm tiêu bên ngoài, có người chuyên chuyên quản lý những việc liên quan đến thuốc nổ. Đến Khải triều, Yến Hồng bắt đầu thay đổi quan chức, đã thu hồi quặng diêm tiêu từ lâu rồi.

Quặng diêm tiêu: Quặng KNO3.

Trước mắt, nơi chứa nhiều thuốc nổ nhất trong thành Nghiệp Kinh chính là kho tam Ty. Trừ kho tam Ty, bên ngoài cũng có không ít thuốc nổ, một năm trước chỉ đăng ký trong danh sách của triều đình, ít nhiều cũng có tới hơn ba mươi nơi. Còn có gần một thành hỏa dược chảy vào Nghiệp Kinh thông qua tiểu thương, gửi trong kho hàng tư gia, phần lớn là dùng để chế tác pháo hoa, khói hoa.

Nếu muốn điều tra toàn bộ kho hàng, cũng là thiên đầu vạn tự, vô cùng phiền phức, chẳng hề thoải mái như điều tra người.

Thiên đầu vạn tự: Muôn đầu nghìn mối, bối rối ngổn ngang.

Đáy lòng Tiêu Thừa Diệp gấp gáp, có điều khi nói chuyện với nàng, thanh âm vẫn dịu đi không ít: "Vậy Thương tỷ tỷ có thượng sách gì? Tỷ tỷ tốt, mau ngẫm lại giúp ta đi!"

Thương Châu che mặt ho nhẹ, lễ độ chắp tay: "Ta còn đang suy nghĩ, Thiệu thượng thư thống trị kho hàng Binh Bộ, tam Ty, mà với phẩm tính của Thiệu thương thư, quyết sẽ không dính líu đến chuyện như vậy. Thuốc nổ có thể lưu động trong kho hàng tư nhân dù sao cũng chỉ là số ít, tập hợp lại cũng không đủ lượng để phá hủy tượng Phật. Vào lúc gấp gáp thế này, hai nơi kia cũng không cần thiết phải tra tới. Trái lại, những kho hàng ghi danh dưới trướng triều đình thuộc về các tư gia quản lý, dù có sổ sách cũng đăng ký rất muộn, quản sự kho hàng thay đổi liên tục, những điều này cũng là chuyện thường xảy ra, nhân cơ hội này mà cẩn thận tra xét một chút. Ta nghĩ, thuốc nổ ở Bắc Lâm tự quá nửa là gắn liền với những nơi như thế."

Tiêu Thừa Diệp như được khai thông đầu óc, hứng thú tăng mạnh, vội hỏi: "Được, vậy thì làm theo lời Thương tỷ tỷ nói! Trước tiên không tra xét hai nơi kia, tra mấy gian kho hàng kia đã, vậy có thể nắm chặt hơn một chút."

Thương Châu nói cái gì hắn nghe cái đó, hệt như đã bị hạ cổ trùng. Chủ ý của Thương Châu cũng biến thành chủ ý của hắn, đường đường là Binh Bộ tư mã lại nghe theo một nữ tử tra án, cảnh này khiến một ít bộ hạ ngồi phía dưới vô cùng bất mãn.

Dưới đáy đã có người sinh lòng nghi ngờ nàng: "Đạo lý đơn giản, nói cũng dễ dàng, cần phải âm thầm điều tra những kho hàng do quan lại quản, chính là muốn víu lấy nguồn gốc của bọn họ, nói nghe thì dễ! Muốn tra kho hàng các tư gia phải mang theo lệnh bài triều đình, có kho hàng nào là không có sinh ý ngầm, nếu thật sự bị tra ra, bọn họ có khi chẳng sợ chuyện liên quan tới thuốc nổ, chỉ sợ sẽ liên lụy tới những chuyện khác, ai mà chịu? Ninh Vi Quân kia không hiểu rõ đạo lý này, mới ngã từ trên cao xuống! Đã có người ngã trước, Tiêu tư mã phải làm cẩn thận, ngàn vạn lần đừng nhẹ dạ tin người, giẫm lên vết xe đổ của người khác!"

Lời này cũng không phải là không có lý.

Yến Hồng đã phân tán quyền lợi trong triều từ lâu, Khải triều không phong hầu vị, tước vị. Có điều đến lúc cần thiết, Yến Hồng lại nắm vững được lòng người. Một thời gian dài, khi nào quan lại trong triều thiếu tiền, sẽ lại lấy hàng trong kho hàng ra giao dịch quay vòng, dù có không thiếu tiền cũng sẽ nghĩ cách kiếm tiền trong ngân hàng tư nhân, kiếm chác lợi tức, những điều này đã thành luật bất thành văn rồi.

Tiêu Thừa Diệp sững sờ, mới ý thức được chẳng phải lúc đó cũng phải tra xét đến hai kho hàng của Tiêu gia do chính mình quản lý, nhất thời có chút do dự.

Thương Châu lặng lẽ cụp mắt, che đi ánh sao trong đôi con ngươi sáng rỡ, chẳng sợ hãi mà đứng dậy, nói: "Chuyện vị đại nhân này đang lo lắng cũng là chuyện có lý. Nhưng chuyện này không khó, dưới danh Tiêu tư mã còn có hai gian hàng ở ngoại ô, bàn về công bằng, chẳng bằng lấy chính mình làm gương trước, dưới Hoàng uy, ai dám cãi lại lệnh điều tra? Đám thuốc nổ này suýt nữa đã lấy đi tính mạng Hoàng Thượng, liên quan đến vận nước Đại Khải, tham ô buôn lậu tính là cái gì. Tích cực phối hợp tra án, đến lúc ấy Tiêu tư mã công khai bàn giao với Hoàng Thượng, vô tội ắt khen, tội nhỏ bỏ qua, tội lớn xử nhẹ; còn ai dám cãi lời, ắt có vấn đề, cũng không cần thẩm vấn, trực tiếp áp tội hành thích vua mà xử trí là được..."

Dăm ba câu dịu dàng nhẹ nhàng của nàng đã khiến cảm xúc Tiêu Thừa Diệp dâng trào, hận không thể lập tức vén tay áo lên, làm một vố lớn.

Hắn cắn răng một cái, không nghĩ nhiều nữa, cuối cùng cũng thông suốt: "Thương tỷ tỷ nói đúng lắm! Lại nói nếu án này dễ tra, Hoàng Thượng còn phái ta đi làm gì! Ta sẽ trở về lấy sổ sách kho hàng Tiêu gia, dẫn ngựa đi đầu, muốn để người trong thiên hạ phải biết Tiêu Thừa Diệp ta chân thành đối xử ngang hàng! Cứ đợi mà xem, để xem lúc ấy Nghiệp Kinh còn nhà nào dám giấu chìa khóa kho hàng!"

...

"Tiêu Thừa Diệp ngu xuẩn này..."

Yến Hồng nhìn báo cáo tháng Binh Bộ mới phát xuống, miễn cưỡng lắm mới giữ được vẻ vững vàng trên mặt, thanh âm có hơi run lên, cuối cùng thở dài một hơi: "Ninh Vi Quân ngã ngựa đã khiến không ai dám thu thập đống hỗn loạn kia, hắn lại nhảy vào bãi bùn này."

Liễu Hữu đứng bên người Yến Hồng, mặt lộ vẻ khó xử, nói: "Tiêu tư mã dùng chính hai kho hàng của mình làm gương, khiến toàn bộ những quan chức trong triều phải giao chìa khóa kho hàng, mở cửa kho, công nhiên đối chiếu. Một chiêu này của hắn cao minh hơn Ninh Vi Quân không biết bao nhiêu lần. Lần này Hoàng Thượng chẳng dùng hiền tài, trái lại đã hiểu thế nào là đúng dịp đúng người rồi."

"Hoàng Thượng nắm đúng vào thân phận và tính nết của hắn. Đúng là đồ ngu."

Yến Hồng lấy nhẫn xuống, nắm trong lòng bàn tay. Ông ta nhìn Tiêu Thừa Diệp lớn lên, đến cùng có bao nhiêu cân bao nhiêu lượng, làm sao ông ta không biết, chỉ sợ có khối người dụ dỗ xúi bậy.

Trận câu tâm đấu giác này, Tiêu Thừa Diệp bị tính là quân cờ. Người sau lưng muốn mượn tay hắn, bắt được nhược điểm của chính ông ta.

Liễu Hữu quan sát Yến Hồng, lại chắp tay trấn an nói: "Tiêu tư mã là người tâm tình thẳng thắn tinh khiết, cũng không phải không biết hiếu kính Yến tướng, hắn không biết chuyện này liên quan quá sâu, trong ngực ắt chỉ là tâm tính thiếu niên quấy phá mà thôi."

"Tâm tính thiếu niên cái gì, ta thấy hắn chỉ ngu muội mà thôi." Yến Hồng cười lạnh chế giễu, mi tâm thoáng lạnh lẽo, con mắt sâu không thấy đáy nhìn về phía Liễu Hữu, nói: "Ta thấy Liễu đại nhân cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu tuổi, tại sao lại hơn kém nhiều đến mức này. Sớm nên bảo hắn học hỏi ngươi nhiều một chút, cũng sẽ chẳng rơi xuống mức độ này."

Trong bóng tối, tóc mai Liễu Hữu ánh lên chẳng rõ ràng, trái lại khuôn mặt lại càng thêm tuấn mỹ. Y khom người cúi đầu, mặt mày tươi cười, ngữ khí lại chìm đi mấy phần: "Hạ quan thấp hèn, sao có thể đánh đồng cùng Tiêu tư mã. Từ nhỏ hạ quan đã là mệnh khổ, hiểu chuyện hơn so với những người cùng thế hệ, tuy nhiên cũng đã chờ đợi không biết bao nhiêu lâu rồi."

Lông mày Yến Hồng không khỏi nhíu lại càng sâu, đáy lòng phiền muộn, cũng không để ý xem lúc này y đang nói cái gì.

Sân sau Tướng phủ có nuôi vài con hạc trắng, lông vũ sáng tỏ, nhưng chung quy lại, đây cũng chẳng phải nơi chúng nó có thể giương cánh bay cao.

Yến Hồng đưa tay khoác lên lan can trùng trùng, nói: "Bọn họ dám dùng Tiêu Thừa Diệp, chắc chắn đã bày xong chuyện khác, đào hầm chờ hắn nhảy vào. Chỉ sợ chuyện thuốc nổ ở Nghiệp Kinh sớm muộn gì cũng không phòng ngự được, ngươi phải nhanh chóng nắm chắc thời gian."

Liễu Hữu cũng nhìn phong cảnh ngoài lan can, nhìn chằm chằm vài con hạc trắng kia, sâu dưới ánh mắt khiêm tốn là dã tâm cuồn cuộn, nói: "Chiều nay đã vận chuyển Hỏa Môn Thương ra khỏi thành. Chờ cướp biển dẹp xong Tam Quận, một án Bắc Lâm tự cũng biến thành chuyện quá khứ. Mặc cho bọn họ có gây nữa, cũng chẳng nháo được bao lâu."