1.

Ngày mẫu thân hạ táng, tuyết phủ kín kinh thành.

Ta để chân trần quỳ gối trên nền tuyết, hai chân phát tím gần như thối rữa, nhiếp chính vương đi ngang qua nhìn thấy ta, đón ta về vương phủ.

"Con rất giống mẹ con."

Lúc Nhiếp chính vương nói lời này, tiểu nữ nhi mà ông ta sủng ái nhất đang nép vào cánh cửa nhìn lén ta.

Đại tiểu thư cùng tuổi với ta, mặc váy ngắn màu vàng sáng, cả người toát ra vẻ ngây thơ tự phụ, là một tiểu mỹ nhân đáng yêu.

Ta thì ngược lại, máu đen bám khắp người, trên người không còn một miếng thịt nào lành lặn, mặc chiếc áo vải bông cũ nát phủ kín vết vá của mẹ, ánh mắt giống như sói con nhìn thấy người xa lạ.

Ta biết Nhiếp chính vương là cha đẻ của ta.

Ông ta giả vờ đi ngang qua, nhưng thực chất là tới gặp mẹ ta lần cuối cùng.

Nhưng đến cuối cùng ông ta cũng không cho mẹ ta một danh phận, chỉ lập cho bà một ngôi mộ để chôn di vật, rồi ném ta cho ám vệ trong phủ nuôi lớn.

Ông ta làm vậy, bởi vì mẹ ta là danh kỹ thanh lâu.

Mọi người trong phủ Nhiếp chính vương, dù là chủ nhân hay là đầy tớ, đều chê hai mẹ con ta bẩn.

Đến năm ta và Đại tiểu thư cập kê này, vương phủ giăng đèn kết hoa, tổ chức lễ cập kê long trọng cho tam tiểu thư, các nhà quyền quý trong hoàng thành tới cửa, chúc phúc cho tiền đồ của nàng ấy phong quang mỹ lệ.

Mà ta, đứa con riêng không thể để cho người khác biết này, bị Nhiếp chính vương gọi đến thư phòng.

Chỉ là một thiếu nữ xinh đẹp mười lăm tuổi, nhưng ông ta lại lệnh cho ta đi giết một người.

- Vinh vương gia Hoài vương phủ.

2.

Năm nay Vinh vương gia vừa tròn mười bảy tuổi.

Nghe nói trời sinh hắn đã ốm yếu, tài văn chương, võ công trong một đám hoàng tử thì tương đối bình thường, đã thế còn mặt rỗ, khó coi khiếp người, thái y tốt nhất trong kinh thành cũng không trị hết được.

Bởi vậy lúc hắn được lập thành Vinh vương gia, các bá quan văn võ trong triều thi nhau chỉ trích.

Trong đó, nhiếp chính vương là người có ý kiến nhiều nhất.

Quý phi Quý thị là muội muội ruột thịt mà Nhiếp chính vương yêu thương nhất, nàng ta hạ sinh một hoàng tử cho thánh thượng, đã thế còn có dã tâm trở thành hoàng hậu, làm mẫu nghi thiên hạ.

Nhưng thánh thượng lại sủng ái đứa con vô dụng bất tài do Điệp tần sinh ra hơn.

Mùa đông năm nay ở kinh thành cực kỳ rét lạnh, biết cơ thể Vinh vương gia yếu ớt, thánh thượng đưa hắn đến vùng sông nước Giang Nam ấm áp để tránh mùa đông.

Nhiếp chính vương cho rằng đây chính là thời cơ tốt để ám sát Vinh vương gia.

Ông ta đưa cho ta một bức họa của Vinh vương gia, kèm theo đó là một bộ diêu cổ xưa.

"A Lan, đây là tín vật đính ước giữa ta và mẹ con." Nhiếp chính vương hiếm khi gọi tên ta, "Nếu lần này con thành công trở về, ta sẽ viết tên Oanh Nương vào gia phả, để nàng ấy trở thành tiểu thiếp danh chính ngôn thuận của ta."

Ta nhìn chằm chằm tiên hạc được điêu khắc trên bộ diêu, trong đầu hiện lên dung mạo khuynh thành của mẹ. Đời này bà ấy gặp qua vô số nam nhân, nhưng ngay trước khi chết, bà ấy lại đang buồn bã chờ tiên hạc của bà ấy quay đầu. Ta sâu kín nhìn Nhiếp chính vương: "Được."

3.

Mùa đông năm nay quả thật rất lạnh.

Thúc ngựa chạy tới ngoại ô, không tới một canh giờ, trên người ta đã phủ một tầng tuyết sương.

Ta ghét tuyết.

Trời đất một màu trắng, luôn khiến ta nhớ tới cái chết của mẹ ta, nhớ tới sự bất công của thế gian này.

Cửa son rượu thịt thối, đường có xương chết cóng. (*)

(Đây là một câu thơ, nghĩa của nó là: Người giàu có và quyền quý có quá nhiều rượu và thịt để ăn, đến mức còn thừa tới nỗi thối rữa, trong khi người nghèo lại phải chết cóng vì lạnh và đói trên đường. Câu thơ này bóc trần hiện tượng xã hội chênh lệch giàu nghèo thời xã hội phong kiến Trung Quốc.)

Kẻ có tiền vây quanh lò ngắm tuyết, người nghèo lại không mua nổi quần áo chống lạnh, yên tĩnh chết đi trong tuyết lớn đầy trời.

Chạy như điên mấy canh giờ trong thời tiết tuyết rơi dày, sắc trời từ sáng chuyển tối, ngựa đột nhiên thét dài một tiếng, dừng lại.

Ta rũ mắt nhìn, phía trước cỏ cây mọc thành bụi, trên con đường nhỏ tầm thường có một bao tải thấm máu nằm ngất ngưởng.

Cái bao đó giống như đang chứa thi thể của một loại súc vật nào đó.

Ta nhíu mày, ngại xui xẻo định đi đường vòng, đột nhiên ta nhìn thấy vài sợi tóc đen nhánh lộ ra từ miệng bao tải, nhất thời cảm thấy da đầu tê dại.

Trong bao tải này, đang chứa một người?

4

Ta xoay người xuống ngựa cởi bao tải, đưa tay thăm dò hơi thở của người nọ.

Đầu ngón tay cảm nhận được một chút hơi thở yếu ớt.

Còn sống.

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, song lại gặp khó khăn.

Cứu hay không cứu đây?

Nhìn quanh khắp nơi, nơi đây cách thành trấn gần nhất ít nhất khoảng hai ngày đi ngựa, trong tuyết trắng mờ mịt, chỉ nhìn thấy được một ngôi chùa miếu rách nát phát ra ánh lửa yếu ớt.

Nếu không cứu, người này trọng thương, trong ngày tuyết rơi như thế này, chắc chắn là không sống được tới thời gian nửa nén nhang.

Trong lúc do dự, bỗng nhiên người gần chết đó nghiêng đầu, gương mặt hắn dán lên lòng bàn tay của ta, kề sát rồi cọ cọ.

Giống như chó con vậy.

Ta: "..."