Trong ngự thư phòng, vị hoàng đế mệt mỏi ngồi sau án trướng, ánh mắt đạm đạm nhìn hoàng đệ của mình. Sống trong hoàng cung, để tồn tại được, người ta đã sớm học được cách che dấu cảm xúc của mình. Hỉ, nộ, ái, ố, mấy người có thể công khai biểu hiện ra mặt? Thân làm bậc đế vương, dường như sắc mặt lại càng vô định hơn.

Kim Tử Long chỉ cười, phảng phất như có như không.

Hoàng thượng đột nhiên thở dài, trầm giọng nói:

- Mưu phản không phải chuyện nhỏ, nhất định sẽ bị tru di tam tộc. Chuyện này, trẫm giao toàn bộ cho đệ xử lý. Nhất định phải tìm ra chứng cớ định tội. Tuyệt đối không được bao che. Đệ hiểu chứ?

Kim Tử Long trầm ngâm trong chốc lát, rồi chắp tay:

- Rõ, thưa hoàng thượng.

Ngừng lại một chút, giọng hoàng thượng lại đều đều vang lên:

- Khoảng hai tháng nữa, Vệ Chính Hiên sẽ về đến kinh thành. Tiệc chúc mừng lần này, cũng giao cho đệ.

Trong mắt Kim Tử Long ánh lên một chút khác thường, nhưng rồi hắn cúi đầu, che dấu biểu cảm của mình:

- Thần tuân lệnh. Nếu không còn việc gì, thần xin phép cáo lui!

Trong khoảnh khắc Kim Tử Long xoay người, trong đáy mắt của bậc đế vương dường như hiện lên một chút bi thương. Nhưng rất nhanh đã biến mất, không chút dấu vết. Khuôn mặt vẫn bình thản đến lạnh lùng. Nhưng giọng nói lại không thể che giấu buồn bã, thương tâm:

- Đệ vẫn hận ta, phải không?

Kim Tử Long dừng bước chân, nhưng không hề quay lại. Giọng nhàn nhạt:

- Hoàng thượng đa tâm. Cái gì đã qua thì cứ để nó qua đi!

Cánh cửa ngự thư phòng đóng chặt, để lại vị đế vương cúi đầu bên án trướng.

Bên ngoài, cây cầu cong cong, mặt nước xao động, hoàng bào phất phơ, Kim Tử Long đứng lặng lẽ giữa cơn gió mùa thu.

Cái gì đã qua thì cứ để nó qua đi!

Thu phong thổi, cuốn theo tán lá vàng. Hắn ngước nhìn trời, bích lạc cô vân, mênh mang cô tịch. Hồ nước lăn tăn sóng, cánh nhạn chao đảo giữa thiên không.

Thì ra cũng đã là mùa thu. Đột nhiên hắn mở miệng, ngâm nga đôi câu:

"Gió thu hiu hắt mái điện đường

Cúc giậu thơm tho trải mấy sương

...

Tiếc thay không gặp người coi sóc

Nhánh cành bừa bãi, có bao hương."

Một giọng nữ thanh thúy vang lên, ngâm tiếp hai câu thơ cuối. Kim Tử Long rời tầm mắt nhìn lại, thấy một nữ tử chậm rãi bước tới. Hồng y rực rỡ, nổi bật giữa trời thu.

- Không biết cảnh sắc nơi này có gì đặc biệt mà lại khiến Nhị vương gia tức cảnh sinh tình như vậy?

Hắn cười cười, hơi nghiêng người:

- Để hoàng hậu nương nương chê cười!

Hoàng hậu chỉ cười nhẹ, rồi rơi vào trầm ngâm. Không ai nói gì. Giữa không gian thinh lặng, chỉ còn tiếng gió vi vu và tiếng lá cây xào xạc.

- Chẳng biết… vương phi thế nào?

- Nàng rất tốt!

- Vậy sao…

Không ai nói thêm gì. Không gian tĩnh mịch. Nàng ta cúi người nhìn xuống bóng người phản chiếu dưới mặt hồ xanh, chỉ thấy bên môi nam nhân kia ẩn hiện một nụ cười thản nhiên. Chợt thấy trái tim quặn đau. Gần ngay trước mắt, xa tận chân trời. Chỉ một khoảng cách ngắn ngủi, tưởng chừng vươn tay có thể chạm vào, nhưng vừa chạm đến, lại vỡ tan như ảo mộng.

Kim Tử Long ngước nhìn trời. Cuộc đời có mấy người biết chấp nhận số mệnh?

- Cũng không còn sớm nữa, thần đệ xin phép cáo lui!

Ngừng một lát, hắn lại thở dài nói thêm:

- Trời thu trở lạnh, nương nương cũng nên sớm trở về!

Hắn bước đi, không một lần quay đầu nhìn lại. Trên cây cầu cong cong uốn lượn, hồng y thướt tha, vẫn cúi đầu nhìn mặt hồ lay động. Bầu trời, vẫn cao vời vợi.

- Nương nương, chúng ta về thôi!

Giọng nữ tì vang lên nhè nhẹ.