Chapter 04

"Kwon, chuyện này thật ngớ ngẩn " cô thư kí đập mạnh lên bàn làm việc của cô một tập giấy, Yuri ngay lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi " cô đã làm sai yêu cầu được giao, có đúng là cô đã tốt nghiệp đại học không đấy?" 

"Tôi rất xin lỗi, tôi sẽ làm lại ngay bây giờ" vội vàng cúi người, cô nhận lại tập tài liệu

" Lần thứ hai rồi, và tôi nhớ chuyện đó đấy, Kwon, cô làm việc thật thiếu hiệu quả. Thật thiếu chuyên nghiệp" cô ta thở dài ra chiều vô cùng phiền muộn, trong khi quay trở lại văn phòng của mình

Hôm nay chính thức được tròn một tuần kể từ ngày cô đi làm, mọi thứ vẫn chưa lấy gì làm thuận lợi cho lắm, dù rằng các nhân viên khá thân thiện. Yoona nói thái độ đó là vì họ thấy cô quá nhút nhát để có thể đấu đá với họ cho một vị trí nào đó. Cô cũng muốn phấn đấu, chỉ là theo một cách thật đàng hoàng và chắc chắn.

Suốt từ đầu tuần, người duy nhất cô phải cộng tác là cô thư kí, cô là trợ lí thứ hai và vì trợ lí thứ nhất là một người điềm đạm, và dường như đã có một thời gian dài làm việc ở đây, mọi công việc linh tinh đều được giao cả cho cô, kẻ dễ bắt nạt. Là nhân viên mới, Yuri im lặng và hoàn thành chúng. 

Cô ta có một thân hình cao, mảnh dẻ, một gương mặt ưa nhìn và mái tóc lúc nào cũng được búi gọn gàng. Trong quá trình trao đổi, cô ta liên tục nhắc lại với cô từ "chuyên nghiệp", chẳng hạn như: vì công ty là một môi trường "chuyên nghiệp", đòi hỏi những con người "chuyên nghiệp" làm việc thật "chuyên nghiệp" vì vậy cô cần phải cố gắng theo kịp sự "chuyên nghiệp", rồi dần dần cô cũng sẽ thành một người "chuyên nghiệp" như cách cô ta đã trở thành một người "chuyên nghiệp" và cô ta sẵn sàng là tấm gương để cho cô thấy sự "chuyên nghiệp". Mỗi lần giao việc, cô ta lại nhắc đi nhắc lại điều đó độ chục lần, đến nỗi cô không nhớ nổi là mình đã nghe bao nhiêu lần những từ đó. Và dù rằng đã hết sức cố gắng, Yuri vẫn không tránh khỏi sai sót trong một vài bản thảo, vì lí do ấy mà cô gái đó đã liên tục truy vấn cô về tấm bằng đại học.

Sau giờ làm, cô thường phải ở lại làm thêm độ một tiếng trước khi trở về nhà. Cô vẫn sống chung với Yoona, hơn ai hết, họ ý thức rõ tầm quan trọng của sự hiện diện trong cuộc sống của nhau, họ có thói quen chia sẻ mọi thứ. Em ấy đã đi làm cách đây một năm sau khi tốt nghiệp ngành ngân hàng với một tấm bằng không thể tuyệt vời hơn. Còn cô đang có khởi đầu không quá tệ, Yuri tin là như thế.

Khi đang dọn bàn, Yoona gọi điện về và nói em ấy sẽ không ăn ở nhà hôm nay, công việc luôn ép em ấy phải ra ngoài, hôm nay là buổi tối thứ tư trong tuần cô phải ăn một mình, giá biết trước, hẳn cô đã nấu xuềnh xoàng hơn một chút

" Tiếp theo là thông tin giải trí: hôm qua, nữ diễn viên nhạc kịch nổi tiếng Jung Sooyeon đã chính thức xuất hiện trước công chúng sau vụ li dị. Trong buổi họp báo, cô từ chối trả lời các câu hỏi liên quan đến đời tư, thay vào đó, chỉ tập trung thông báo các thông tin liên quan đến vở nhạc kịch sắp tới. "

Sau đó, trên màn hình ngập tràn hình ảnh cô ấy trong buổi họp báo, đèn flash máy ảnh nháy không ngừng, và các nhà báo thi nhau đặt những câu hỏi xoáy vào vụ li dị mới đây. Cô ấy bận một chiếc váy trắng, gam màu an toàn và phù hợp với mái tóc nâu sáng. Gương mặt, xinh đẹp, nhưng mệt mỏi, chịu đựng, dường như, dưới lớp phấn phủ kia, quầng thâm đã lan rộng.

Chỉ trong hai năm, cô ấy đã có 3 cuộc hôn nhân và đều chia tay họ, trên khắp các mặt báo, họ tốn không ít giấy mực để đưa cô ấy lên trang nhất với hàng loạt những cái tít câu khách, họ suy diễn và bình phẩm không ít, nhưng điều đó dường như chẳng mấy ảnh hưởng đến sự nghiệp của Sooyeon, cô ấy liên tiếp thành công với các vở nhạc kịch và các giải thưởng. 

Và lần này, để đáp lại những bước tiến quá dài trong sự nghiệp ấy, Sooyeon lần đầu tiên được diễn ở nhà hát trung tâm, nhà hát lớn nhất, trong ba đêm. Toàn bộ vé đã được đặt trước.

Đã lâu cô không còn gặp cô ấy, chỉ thấy cô ấy từ xa khi bị bủa vây bởi những người hâm mộ, cô ấy cũng đã không tìm đến cô.

Không bao lâu sau lần gặp của họ, cô bàng hoàng nhận được thông tin về cuộc hôn nhân đầu tiên của cô ấy với một đạo diễn trẻ. Bần thần suốt cả một tháng trời, mỗi lần nhìn thấy họ trên phương tiện truyền thông, cô chỉ muốn buông xuôi mọi thứ. 

Nhưng Yoona luôn nói rằng chỉ chưa thật sự tới lúc dành cho cô, rằng nhất định Sooyeon sẽ quay lại.

~oOo~

Cô siết tay vào quai đeo của bảng vẽ sau lưng, vừa đi vừa lơ đãng ngó vào trong các phòng học. 

" Em chào thầy"

"Yuri, rất mừng lại được thấy em ở lớp của tôi." Thầy giáo ngẩng lên nhìn cô qua cặp kính trễ " Em đã sắp xếp ổn thỏa được lịch rồi ư?"

" Cũng chưa hẳn ạ, em e là có thể sẽ có vài ô trống nữa trong tuần này"

" Tôi sẽ lấy làm phiền lòng đấy" ông mỉm cười " Sao em không ngồi xuống và tiếp tục bức tranh lần trước nhỉ?"

Cô không trả lời, chỉ lấy một chiếc ghế đẩu và ngồi vào một bảng vẽ còn trống trong phòng khi thầy giáo tiếp tục bài giảng. 

Ông bước gần đến chỗ cậu trai đương mải miết với những mẫu vật trên bục, chợt bắt gặp hình ảnh Yuri đang nhìn ra bên ngoài, những ngón tay vân vê cây cọ vẽ. Cô vẽ rất đẹp, thực sự rất đẹp. Tuy vậy, dường như lại không dám theo đuổi tài năng ấy. Lần đầu tiên bước vào lớp, cô rụt rè, miễn cưỡng, theo sau một cô gái xinh xắn. Và cô bé có đôi mắt nai đã giữ rịt lấy tay Yuri, đẩy cô vào lớp. 

Ông chưa lần nào thấy cô vẽ trong lớp học, cô chỉ thực sự cầm bảng màu, khi trong phòng gần như không còn ai, và ra về sau khi bỏ lại chiếc tạp dề lem luốc. 

Một điều đặc biệt hơn cả, khiến ông chú ý đến cô, đó là trong ngăn tủ giữ tranh của cô, ông chỉ luôn tìm thấy những bức chân dung vẽ cùng một người. Chúng nhiều đến nỗi, nếu họa may có gặp người ấy trên đường, ông cũng nhất định dừng lại mà thốt lên "Cô gái, cô là người luôn trong tranh của Yuri". 

Khi bày chúng ra khắp phòng tranh và nhìn ngắm, không khó để bị choáng ngợp bởi một số lượng lớn hình ảnh, người ta sẽ dễ dàng hình dung ra cô ấy. Chúng được vẽ dưới mọi góc độ, mọi trạng thái. Ông không có bất kì ấn tượng đặc biệt nào về cô gái kia, ngoại trừ đôi mắt sẫm, thu hút thị giác ngay từ cái nhìn đầu tiên, mà ông cho rằng cô học trò đã ưu ái bỏ ra hàng giờ để tỉ mỉ dậm tô từng nét màu.

Nó khiến người xem phải tò mò, để rồi nhất định muốn biết nhiều hơn về chủ nhân của đôi mắt đó.

~oOo~

Tối hôm ấy, là buổi diễn thứ nhất, cô đã mua vé và đến đó. Nó thực sự thu hút sự chú ý của dư luận, khán phòng không còn một ghế trống, xung quanh, họ không ngừng bàn tán về cô ấy, về cách mà các cây bút gọi Sooyeon là "nữ hoàng băng giá " và cô ấy lại đang tiếp tục "lướt chiếc xe trượt tuyết qua các ông chồng".

Khác với những lần trước, vở kịch này đã không được ủng hộ, họ không có lí do để miễn cưỡng dành cho cô ấy những lời khen. Cô ấy run rẩy trên sân khấu và thậm chí quên cả lời, khán giả không ít lần la ó, có người trong số họ đứng lên bỏ về. 

Cô thật sự rất lo lắng, lòng nhiệt huyết với nhạc kịch của Sooyeon là điều không thể phủ nhận, cô ấy sẽ khổ sở lắm sau đêm diễn này. 

Sau khi vở kịch kết thúc, mọi người xì xào những lời dè bỉu, họ vây kín lối ra, và lần đầu tiên, cô đã cố len vào đó. May mắn thay, cô đã ở trên hàng đầu, chỉ với mong muốn biết liệu cô ấy có ổn. 

Các phòng viên liên tục bám theo, họ hướng về phía cô ấy những chiếc mic, máy ghi âm, cùng lúc đó, máy quay, máy ảnh chen nhau lóe sáng. 

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác nỉ, chiếc mũ được kéo sụp lên để ngăn bớt ánh sáng, mái tóc nâu xõa tung, rối bù mệt mỏi. Trong những loạt chớp của đèn flash, cô lặng người khi thấy đôi mắt ấy đỏ hoe được giấu dưới lớp kính tối màu.

Yuri cố vươn người, với cánh tay ra

" Sooyeon" giọng cô chìm nghỉm trong tiếng la hét và tiếng những câu hỏi

Ngay lúc đó, cô ấy ngẩng đầu lên, và ánh mắt họ chạm nhau, chỉ trong giây lát. Cô ấy thoáng mỉm cười.

~oOo~

Tối hôm ấy, vì phải ở lại khuya, cô đành về nhà muộn và để Yoona tự chuẩn bị bữa tối. Văn phòng gần nhà hát trung tâm nơi cô đã cùng Sooyeon xem vở Elizabeth. 

Khi đi bộ ngang qua quảng trường lớn, như đã được định sẵn, ánh mắt cô hướng về nơi quen thuộc. Dù khoảng cách kia là xa, nhưng cô không thể không nhận ra. Cô ấy

Một dáng người thu mình cô độc, xương bả vai gồ lên thành những nét rõ ràng. Người ấy ở đó, thân hình gầy gò chốc chốc lại khổ sở, co rút từng cơn đau đớn mỗi lần gió bay qua. Nhưng cô ấy vẫn ngoan cố ngồi bất động nơi những bậc thềm của cổng vào. Mái tóc màu nâu sẫm được buộc trễ nải, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo khoác len tối màu trong tiết đầu đông chớm lạnh. Dường như chẳng ai dạo bộ quanh quảng trường nhận ra Jung Sooyeon nổi tiếng khi xung quanh cô đã chẳng còn những ánh đèn và sự hào nhoáng, bóng bẩy. 

Cô thấy trong lòng đau thắt từng cơn, có điều gì đó đâm xuyên vào ruột gan cô, bỏng rát. Khó khăn để ngoảnh mặt đi, cô đặt khẽ những ngón tay lên môi, ngăn một tiếng nấc vuột ra, Yuri không có đủ can đảm.

Cô siết chặt quai túi, nhưng nắm tay cô, như đã bị rút cạn sức lực, lại yếu ớt đến độ nó trượt dọc trên bề mặt vải, tạo thành một sự ma sát. Nhưng trong cơn đau râm ran ở lòng bàn tay, cô vẫn bám chặt lấy nó, như thể có là chỗ dựa duy nhất giúp cô đứng vững. Cắn vào ngón tay của mình, cô nức nở những nhịp thở ngắn và gấp. Thứ nước trong suốt chảy tràn khỏi khóe mắt cô, làm ướt gò má cô và để lại những vệt mặn đắng.

Cô muốn mình là người mạnh mẽ hơn vào lúc này, khi Sooyeon của cô cần được che chở. Cô dằn lòng, bước nhanh về phía đó.

" Sooyeon, đừng ở đây nữa" cô gằn giọng, cố giữ cho nó không run rẩy

" Khi buồn, Sooyeon hay tới đây, nó gợi nhắc cho Sooyeon lí do để trở thành một diễn viên, về Yuri" cô ấy thu người, tựa cằm lên đầu gối, và cánh tay quấn quanh chân

" Sooyeon" những ngón tay cô khẽ run lên trong ham muốn được chạm vào bờ vai gầy ấy

"Yuri biết không? Cha mẹ Sooyeon luôn hi vong ở Sooyeon một điều gì đó nhiều hơn thế này, họ sợ Sooyeon sẽ không hạnh phúc" giọng cô nhỏ dần " nhưng khi ấy, tất cả những gì Sooyeon có thể nghĩ là mình sẽ mỉm cười như thế nào khi được đứng dưới ánh đèn ấy, trên sân khấu ấy" 

" Sau buổi tối đó, Sooyeon đã bỏ mọi thứ, Yuri khiến Sooyeon không sợ nữa, khiến Sooyeon luôn mải miết với giấc mơ của mình. Nhưng nó quá lớn, và Sooyeon cảm thấy mình đang chết chìm cùng với sự choáng ngợp choán hết tâm trí. Nó khiến Sooyeon không dám đứng ở đó, dường như có điều gì đó vẫn còn khuyết thiếu. Yuri không biết Sooyeon ghét cảm giác đó thế nào đâu, cảm giác mình thật thảm hại, chỉ còn biết đứng đó, trân trân nhìn xuống. Lúc đó đã quá muộn để nhận ra mình vẫn còn một chỗ trống phải khỏa lấp"

" Sooyeon đã có mọi thứ kia mà, tài năng, nhiệt huyết và cả danh tiếng, còn điều gì có thể?" cô rụt rè cất lời, những mong nó sẽ khiến cô gái kia an tâm hơn.

Cô ấy khẽ mỉm cười.

Sooyeon ngẩng đầu, để lộ cái cổ cao, thanh mảnh. Đôi mắt hướng lên bầu trời, để ánh sáng trắng rọi qua, trong vắt. 

Họ vẫn nói rằng đôi mắt sẽ mở ra mọi thứ bên trong tâm hồn của một con người. Và nếu nó đúng là như thế, thì cô ngỡ rằng mình đã nhìn thấy điều gì đó vừa tan vỡ trong màu đen ấy. Cô ấy dựa vào người Yuri, cô nín thở khi mái tóc nâu cọ khẽ vào má mình. Họ im lặng chia sẻ cảm xúc, bằng một sự liên kết vô hình. Cô không biết họ đã ở đó bao lâu, cô muốn tất cả hãy chỉ dừng lại ở đây, ở đây mãi.

" Chúng ta hãy đi chơi hôm nay được không?" cô ấy bất chợt đề nghị, nhấc đầu khỏi vai cô, hơi lạnh để lại làm cô rùng mình vì hụt hẫng

" Đi đâu kia?"

" Đi ăn một chút gì đó, Sooyeon đói ~" cô ấy chun mũi, bám vào cánh tay cô

Bối rối, cô không biết chắc nên đưa cô ấy đi đâu và vì vậy, họ đã tới một quán ăn bình thường, nơi có món bạch tuộc yêu thích của chị em cô.

" Sao Yuri lại muốn tới đây?" cô ấy tròn mắt hỏi khi loay hoay cởi chiếc khăn choàng 

" Yuri và Yoona hay ăn tối ở đây mỗi khi có việc gì đó đáng chúc mừng" cô đáp lời, lật lật tờ thực đơn, cố tìm một món gì đó khả dĩ cho bữa tối này

" Vậy à?" nhận thấy biểu hiện của Yuri, cô ấy giành lấy tờ thực đơn, gửi lại nó cho người phục vụ "hãy ăn món Yuri hay ăn thôi"

Sooyeon duỗi chân thoải mái trên nền gỗ, nếm thử trà gừng 

" Lâu lắm rồi Sooyeon không được ăn ở những nơi thế này"

" Sooyeon gầy quá" sau một hồi im lặng ngắm nhìn cô gái phía đối diện, Yuri thốt lên khi thấy cô ấy đã tiều tụy khá nhiều kể từ sau lần trước 

" Sooyeon không sao, chỉ là có chút bận rộn thôi" cô ấy mỉm cười, như mỉa mai chính mình

" Hãy chăm sóc bản thân, có được không?" cô khẽ nói bằng giọng trầm " Sooyeon làm Yuri lo lắng đấy" 

Không lâu sau đó, thức ăn của họ được đưa tới. Dường như cơn đói đã kéo dài khá lâu, Sooyeon ngay lập tức trộn bạch tuộc với cơm và thưởng thức bữa ăn muộn.

" Ooohhh, đây là lần đầu tiên Sooyeon ăn món gì đó cay như thế" cô ấy bắt đầu ho, gương mặt đỏ ửng lên

" Yuri xin lỗi, Yuri không biết nên" cô lo lắng đưa cho cô ấy khăn tay của mình, đẩy nhẹ ly nước trắng, sợ rằng món bạch tuộc này sẽ làm ảnh hưởng đến buổi tối của họ

" Đừng thế mà" cô ấy với tay, chỉ vào nếp nhăn trên trán cô gái tóc đen, day nhẹ để nó dãn ra " Món này thật sự rất ngon"

~oOo~

" Yuri ấm quá" cô ấy khẽ thì thào, ôm lấy cô

" Sooyeon có cô đơn không?" bất chợt hỏi và Yuri nhận ra đó hẳn một điều không nên

" Có. Chẳng ai trong số họ đủ làm Sooyeon hạnh phúc cả"

" Sao Sooyeon không tới tìm Yuri nữa?"

" Sooyeon nghĩ rằng mình vẫn còn chịu đựng được, rằng Sooyeon sẽ trải qua những chuyện này mà không cần tới Yuri. Có lẽ Sooyeon sai rồi"

" Yuri sẽ rất vui được là người ở cạnh Sooyeon" lời nói vuột ra và chỉ chút nữa thôi, cô đã bộc lộ tình cảm của mình với cô ấy

" Yuri" cô ấy chống khuỷu tay xuống giường, đối diện với cô " Cảm ơn Yuri nhiều lắm, vì đã tin tưởng và chờ đợi Sooyeon. Yuri là người bạn tốt nhất của Sooyeon, biết không?" cô ấy rướn người và đặt một nụ hôn lên má cô.

Sự lúng túng, xấu hổ và trái tim phản trắc vẫn đập những nhịp mạnh trong lồng ngực cô, mọi cảm giác vẫn còn vẹn nguyên, như những ngày đầu của mối tình trẻ tuổi. 

Nhưng cô không thấy hồi hộp nữa, không thấy hi vọng nữa, chỉ đơn giản là một sự hụt hẫng trước lời khẳng định chân thành ấy. Với Sooyeon, giữa họ, chỉ đơn thuần là vậy, rất gần, nhưng lại quá xa để bước qua ranh giới.

Cô ấy nhẹ nhàng mơn man gò má cô đầy yêu thương trước khi nằm xuống trở lại, kéo cao chiếc chăn mỏng và mi mắt dần khép lại. Yuri mím môi, kìm lại những cảm xúc, cô kéo cô ấy vào sát hơn, ôm trọn lấy cả thân hình ấy, trắng mềm như cục bông. 

Cô đưa tay khẽ vuốt dọc gương mặt ấy, ánh mắt trải dọc những đường nét hoàn hảo. Cô đau khi thấy Sooyeon như thế, đôi mắt sưng mọng và thâm lại, cô gái bé nhỏ đã bỏ lỡ giấc ngủ của mình nhiều ngày. Chỉ hôm nay thôi, cô hi vọng mình mang lại cho cô ấy sự bình yên như những gì cô ấy xứng đáng.

Trái tim cô như muốn vỡ ra khi kí ức về lời hứa ấy lại ùa về. Kí ức của một buổi tối cách đây đã 6 năm, nơi cô đã thu hết can đảm để dành một lời động viên cho cô gái mà cô yêu thương những tưởng nó sẽ mang đến cho Sooyeon hạnh phúc. Nhưng chưa bao giờ, Yuri thấy hối tiếc về một điều gì nhiều đến thế. Cô ước mình đã không làm vậy, cô ước họ sẽ chỉ chào tạm biệt, và giờ, cô ấy đang có một cuộc sống thật bình thường. 

Bước chân vào ngành giải trí, mọi thứ là quá khắc nghiệt, có biết bao người đang dõi theo từng chuyển động của cô ấy và sẵn sàng buông ra những lời tổn thương, làm thế nào một cô gái yếu đuối có thể đứng vững tới tận bây giờ?