Chan Yeol ôm chặt cây vĩ cầm trong tay, ánh mắt nhìn xa xăm. Anh im lặng, tiên đến trước mặt anh trai. Hương sen từ hồ theo gió bay lơ lửng trong không trung.

Jong Dae và Kyung soo đã đi đến chân cầu thang, lặng lẽ tiến đến đứng sau lưng Chan Yeol. Kyung soo nhìn qua là hiểu ngay đang xảy ra chuyện gì. Ánh mắt cậu tối thẫm lại, linh tính mách bảo cậu rằng mối quan hệ giữa Chan Yeol và Baek Hyun rất đặc biệt, có thể giữa hai người có một bí mật không thể tiết lộ cho người khác. Vậy nên cậu quyết định tự mình sẽ bí mật điều tra về Baek Hyun. Kyung soo đương nhiên không đời nào dễ dàng chịu nhường Chan Yeol cho bất kỳ người nào khác. Và đương nhiên bình hoa di động Jong Dae này không phải là đối thủ của cậu. Nhưng Baek Hyun lại khác. Qua những hành động của Chan Yeol, Kyung soo nhận ra anh rất quan tâm đến cậu bé ấy. Nếu Baek Hyun rời khỏi học viện, chẳng phải Chan Yeol sẽ thuộc về mình cậu hay sao?

Đi được nửa đường, Baek Hyun rẽ vào phòng vệ sinh, bỏ mặc con chim bồ câu Lu Han thơ thẩn một mình.

Baek Hyun vội vội vàng vàng chạy trên con đường nhỏ dẫn đến khu vườn hoa phía sau học viện. Ánh chiều tà chênh chếch chiếu xuống những luống hoa, ánh sáng đỏ tía xuyên qua những chồi non mơn mởn, xuyên qua đám lá xanh làm chúng thêm bóng mượt, căng tràn nhựa sống. Một cơn gió thổi qua, cành lá đung đưa trong gió, những đóa hoa hàm tiếu cánh mỏng rung rinh, dường như cây lá của cả khu vườn đang hân hoan chào đón cậu.

Quả nhiên không phụ công người, hoa hồng đã bắt đầu nở rồi. Bà ngoại Baek Hyun đã nói, sau khi tặng người kia chín trăm chín mươi chín bông hồng, tình yêu của hai người sẽ được thiên trường địa cửu. Cho nên, Baek Hyun quyết định tặng hoa hồng cho Chan Yeol hàng ngày, ngày đầu tiên là một bông, ngày hôm sau là hai bông, hôm sau nữa là ba bông... Cứ như vậy, hôm sau nhiều hơn hôm trước, kiên trì cho đến khi tặng đủ chín trăm chín mươi chín bông hồng mới thôi.

Ngày nào cũng vậy, vào lúc năm giờ sáng, khi mặt trời mới bắt đầu nhô lên từ phía đường chân trời, chiếu những tia nắng đỏ rực báo hiệu bình minh, Baek Hyun một mình cất bước trên đường.

Qua học viện tiến vào con đường với hàng phong đỏ hai bên, đi hết con đường là tới cổng biệt thự Hoàng tử - nhà Chan Yeol. Đó là một ngôi biệt thự xây theo phong cách châu Âu khuất dưới bóng cây cổ thụ xanh um, từ đằng xa nghe thấy tiếng nhạc nước êm ái du dương, càng lại gần tiếng nhạc càng rõ, nghe đồn đài phun nước được thiết kế kì công này chính là điểm đặc biệt nhất của biệt thự Hoàng tử.

Baek Hyun cắt một bó hồng nhỏ, tổng cộng là ba mươi sáu bông, bọc cẩn thận trong lớp bóng kính, đứng dựa vào hàng rào sắt sơn tím uốn hoa chờ đợi. Một cơn gió lạnh đột ngột thổi tới, Baek Hyun bất giác rùng mình, tay nắm chặt bó hoa. Nhưng bàn tay vô tình nắm chặt quá khiến gai hồng đâm sâu vào da thịt, những vết thương cũ do gai đâm còn chưa kịp liền miệng giờ lại tiếp tục rỉ máu.

Rất nhiều lần, Baek Hyun tự hỏi vì sao ngày nào cậu cũng tặng hoa hồng cho Chan Yeol? Nhưng cho đến giờ cậu vẫn không tìm được câu trả lời, chỉ là muốn tặng cho anh, đơn thuần là muốn tặng hoa cho anh mà thôi. Cũng có lúc, cậu tự hỏi cậu có thực sự muốn làm việc này? Nhưng cuối cùng cậu vẫn không tìm thấy đáp án. Cậu nghĩ, cho dù anh không cần, cậu cũng cứ tặng hoa cho anh. Lại cũng có đôi khi, cậu tự hỏi tại sao lại tặng anh hoa hồng mà không phải là một loại hoa nào khác? Trong muôn vàn loài hoa, chỉ có hoa hồng, duy nhất hoa hồng xứng đáng là loài hoa biểu trưng cho tình yêu, cho nên khi cậu tặng hoa hồng cho Chan Yeol thì không có nghĩa là cậu tặng hoa cho anh, mà là cậu đang dâng tặng anh tình yêu của mình - một tình yêu vô bờ bến.

Điều Baek Hyun lo sợ nhất lúc này là nếu nhà Chan Yeol cũng có một khu vườn trồng đầy hoa hồng thì việc cậu tặng hoa cho anh sẽ trở thành vô duyên và thừa thãi. Baek Hyun còn đang suy nghĩ miên man thì đã thấy anh từ xa đi lại, nhìn thấy anh mỉm cười từ xa...

Anh Chan Yeol còn chưa biết là mình mang hoa tặng anh ấy. Anh ấy chắc sẽ thích nó chứ?

Bây giờ đã là cuối thu, trời sắp vào đông, cơn gió lạnh lùa qua tay áo cậu như con dao sắc cắt vào da thịt. Cậu bất ngờ ngẩng đầu lên quan sát, ánh bình minh đã lướt tới ban công căn phòng phía đông trên tầng thượng.

Ai mà dậy sớm như vậy? Baek Hyun tò mò nhìn lên đó, thấy có người đi về phía cửa sổ, mở rèm để ánh mặt trời chiếu qua cửa kính rồi đi vào phòng. Bóng người đó đổ dài bất động trong phòng, bên ngoài ánh nắng làm tan dần lớp sương mù buổi sáng, vài cơn gió thổi lăn những giọt sương sớm còn đọng lại trên cành lá. Khung cảnh biệt thự như một bức tranh thủy mặc trải dài, ánh sáng như nét bút, mây khói như hòa quyện cùng gió bụi... thành một dòng suối nhỏ... lòng suối đầy đá cuội... nước cạn... dưới làn sương mù huyền ảo của một buổi sáng thu đông... nước cạn và đá cuội lộ ra...

Người đó mở cửa bước ra ngoài ban công, đúng lúc mặt trời ló rạng sau những đám mây, ánh nắng vàng rực tỏa chiếu khắp nơi, phủ một lớp hào quang lên người. Baek Hyun thấy vậy vội vã nấp kín sau thân dừa cao.

Gió lạnh buốt như dao, sượt qua trán, xuống má Baek Hyun, thế nhưng cậu không xuýt xoa mà lại khẽ lẩm bẩm, Chan Yeol, sao anh lại dậy sớm như vậy, mùa đông gió rất lạnh, anh mau vào trong phòng nếu không sẽ bị cảm lạnh mất.

Mấy chú chim non trên cây hót ríu rít, tiếng hót nghe như đang cảm thán trước cái lạnh: "Trời lạnh quá, trời lạnh quá..."

Baek Hyun đưa hai tay chà xát mặt, hai chân cũng khẽ nhún nhảy cho đỡ lạnh, lúc này mới phát hiện trên đầu mũi mình có bám một lớp tuyết mỏng, là tuyết thật ư? Tuyết đã rơi rồi ư? Đúng là những bông tuyết đầu tiên của mùa đông này.

Baek Hyun dụi dụi mắt, phát hiện Chan Yeol không còn đứng trên ban công nữa, anh đúng là thiên sứ giáng trần. Bởi chỉ vì anh mà ánh sáng tồn tại, bầu trời lúc này dày đặc mây đen, chuẩn bị cho cơn mưa tuyết đầu tiên - những bông hoa tuyết trắng tinh, từng bông, từng bông rơi xuống nền đất giống như tơ liễu thướt tha buông hai bên bờ sông Giang Nam.

Baek Hyun quay người, nhanh chóng đi về phía học viện. Không hiểu sao từ trong đáy mắt một dòng lệ nóng trào ra, giống như mầm xuân mọc sau cơn mưa, giống như thác nước tuôn trào không thể nào ngăn lại được.

Baek Hyun sinh ra tại một thị trấn miền Nam xa xôi, lần đầu tiên nhìn thấy tuyết rơi, cũng là lần đầu tiên dưới ánh bình minh, may mắn nhìn thấy Chan Yeol.

Chan Yeol quá nổi tiếng, mới đến học viện đã khiến tất cả các nữ sinh bị hấp dẫn, cuồng tín theo đuổi. Đã thế thành tích học tập của anh còn quá xuất sắc khiến cho các giảng viên ai cũng hài lòng.

Baek Hyun tự nhủ chỉ có thể đứng xa mấy trăm mét trộm nhìn anh, bởi bên cạnh anh lúc nào cũng có một đội ngũ đông đảo những cô nàng hâm mộ, không còn chỗ cho cậu tiến lại nói với anh một lời.

Chan Yeol đã thay đổi rồi.

Baek Hyun cảm thấy Chan Yeol của mười năm trước và Chan Yeol của bây giờ khác xa quá.

Vào học viện mấy tháng rồi, Chan Yeol chưa một lần chủ động nói với cậu câu nào. Baek Hyun trong lòng cảm thấy rất buồn. Anh rõ ràng nhận ra cậu nhưng lại thường xem cậu như người xa lạ. Tuy nhiên, Baek Hyun mười tám tuổi cũng không còn là cậu bé thích Chan Yeol của mười năm trước nữa. Thầm thương trộm nhớ, cảm giác rất dễ chịu, cho dù không thể diễn tả rõ ràng.

Đây là bí mật của Baek Hyun, cậu giữ nó cho riêng mình - ngày ngày cứ bốn giờ sáng cậu thức dậy, đi đến vườn hoa sau học viện chọn hoa, đến năm giờ thì mang hoa đến tặng anh, hàng ngày cậu đều chờ đón thời khắc mang hoa hồng tặng cho hoàng tử của cậu...

Chan Yeol ngồi trong thư phòng, tập trung suy nghĩ để lý giải sự việc này. Không nhớ bắt đầu từ khi nào, cứ năm giờ sáng hàng ngày, anh ra cổng là lại nhận được một bó hồng để sẵn ở đó.

Hoa rất tươi, thậm chí trên cánh hoa đỏ thắm vẫn còn đọng những giọt sương sớm long lanh. Cánh hoa che giấu nhị vàng phía trong phải chăng ẩn chứa một trái tim tinh tế và nhạy cảm? Trên tấm thiệp ghi dòng chữ: Tặng Chan Yeol - hoàng tử của em. Đã ba mươi lăm ngày qua, không một ngày nào thiếu. Không bao giờ gián đoạn, cho dù trời mưa gió.

Hôm qua, bác quản gia lúc mang hoa lên phòng anh đã không nén nổi tò mò hỏi: "Nhị thiếu gia, lại là hoa hồng, thật đẹp quá. Cậu nói xem, là ai tặng cậu vậy? Haiz, cậu nhìn xem, hôm nay là mười bông hồng phấn, mười lăm bông hồng vàng và mười bông hồng đỏ."

Anh rời mắt khỏi chồng sách, quay lại cười với bác: "Cháu cũng không biết nữa" rồi tiếp tục cầm bút lên ghi lại những nốt nhạc quan trọng.

"Nhị thiếu gia, cậu không quan tâm tiểu thư nào đã tặng hoa sao?"

"Bác Hàn, gần đây bệnh viện có gọi điện đến không?" Anh không trả lời câu hỏi của bác mà hỏi lại. Sự việc cả đời không thể quên đã xảy ra từ khi anh còn nhỏ, sau đó không chuyện gì có thể khiến anh bận tâm nữa.

"Bệnh viện có gọi điện tới, nói là thuốc sẽ sớm được gửi tới, nhị thiếu gia yên tâm. Viện trưởng Lee đánh giá rất cao bài luận của cậu, ông ấy hi vọng có thể cùng cậu tiếp tục thảo luận thêm."

"À, mai là cuối tuần, bác gọi cho viện trưởng Lee, nói là mai cháu sẽ qua đó." Chan Yeol đứng dậy, thu gọn sách, chuẩn bị xuống nhà ăn sáng.

"Nhị thiếu gia, còn hoa này..." Bác Hàn do dự chỉ chỉ vào những bông hồng đang cắm trong bình.

"Cháu biết rồi. Cháu xuống nhà trước đây." Chan Yeol lấy ra một cuốn sách dày, nhặt mấy cánh hoa, dùng vải bông lau sạch, đặt vào trang sách, rồi gấp sách lại. Một mùi hương sực nức đưa lên mũi, vấn vít mãi không phai.

Anh nhìn đám lá xanh biếc còn vương lại hương thơm của bùn đất, phần cành hoa còn chưa cắt hết gai. Nếu là hoa mua ở cửa hàng hoa thì không thể nào còn nguyên cả đất và gai như thế này được. Hơn nữa, làm gì có cửa hàng hoa nào mở cửa từ lúc bốn, năm giờ sáng. Lẽ nào người tặng tự trồng hoa? Đây rõ ràng là hoa hồng Pháp nghìn cánh - loài hoa rất quý nhưng cũng rất khó trồng. Chuyện này thật sao? Thực sự có người kiên trì đến vậy sao?

Hồng Pháp nghìn cánh quý không chỉ vì hương sắc vượt trội mà còn vì nó đòi hỏi sự chăm sóc rất kì cậung, lại chỉ ra hoa một lần trong đời, cây hoa cũ năm sau không ra hoa nữa, cho nên sản lượng thấp hơn các loài hoa khác. Nhưng cũng chính vì thế mà loài hồng Pháp nghìn cánh này được tôn vinh là "nữ hoàng của vương quốc hoa."

Hồng Pháp nghìn cánh đa phần là màu hồng phấn, ngoài ra cũng có những màu khác, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là ở đài hoa. Đài hoa của loại này nhẵn bóng, không có gai trong khi đài hoa của các loại hồng khác có rất nhiều gai nhọn. Hương thơm cũng rất khác. Hồng nghìn cánh là loại hồng thơm nhất của Pháp. Hơn nữa, vì cả đời chỉ cho hoa một lần duy nhất nên nó mang thông điệp - cả đời này vĩnh viễn chỉ yêu một người.

Không bỏ cuộc thật sao? Chan Yeol cúi mặt, anh thực sự muốn biết, người tặng hoa có thể duy trì đến bao giờ? Cố chấp được bao lâu? Kiên trì được bao lâu?

Mùi hương hoa dâng lên khiến trong lòng anh không ngừng cuộn lên câu hỏi: Ai đã tặng hoa? Rốt cuộc người đó là ai? Nhưng cho dù là ai thì anh cũng chẳng quan tâm. Thứ anh quan tâm lúc này chỉ có sách báo. Anh thực sự chỉ muốn biết đáp án của những việc liên quan đến sách báo.

Bất kể là người ấy có biết hay không, Chan Yeol đã quyết định - nhất định phải giữ khoảng cách, coi nhau như người xa lạ, với anh và người ấy đó là giải pháp an toàn nhất.

Chan Yeol chỉ thích cây cỏ sống trong tự nhiên, với anh, hoa hồng cắm trong bình đã chết vì nó không còn rễ, không thể phát triển thêm được nữa. Mùa đông đến rồi, hoa hồng nhất định sẽ héo tàn. Hãy để tất cả theo tự nhiên, kết thúc đi. Đôi khi tàn nhẫn cũng là một hình thức cứu rỗi màu nhiệm. Cho nên anh khẩn cầu Thượng đế không để cho họ có cơ hội tương phùng, vĩnh viễn không bao giờ gặp lại. Thế mà giờ đây, trái tim anh đầy ắp hình ảnh của người đó - là Baek Hyun.

Anh rất ghét học nhạc, cũng không thích vĩ cầm, lại càng không thích đến học viện. Nhưng bởi có Baek Hyun nên anh sẵn sàng đi học. Chan Yeol ngày ngày lưng đeo hộp đàn, thong dong đi trên những con đường đầy bóng mát trong trường, trong lòng anh dâng lên một ước muốn mãnh liệt, một niềm vui không thể giải thích: niềm hi vọng có thể gặp được Baek Hyun, được đứng từ xa nhìn cậu.

Bất kể là giờ tự học hay giờ giải lao anh đều tìm ra một lý do thông minh để thoát khỏi đám đông, lên lầu thượng nhìn ra xa tìm kiếm bóng dáng nam sinh mặc áo xanh lam. Mỗi lần nhìn anh đều thấy cậu vụng về nhưng rất đáng yêu, nhất cử nhất động của cậu đều khiến người khác không khỏi bật cười.

Khi Baek Hyun nói chuyện, hàm răng trắng đều tăm tắp lộ ra dưới đôi môi hồng, vô cùng dễ thương.

Mắt Baek Hyun đưa đi đưa lại linh hoạt, con ngươi đen láy như ngọc trai đen lấp lánh, có lúc lại cảm thấy đôi mắt ấy trong veo như nước hồ mùa thu, có thể nhìn thấy đáy, có lúc lại thấy đôi mắt ấy mênh mang như dòng suối, không thể nắm bắt.

Baek Hyun thích nhất là mặc áo màu xanh lam, cho dù là áo ca rô màu xanh lam nhạt, đều khiến cậu nổi bật giữa đám váy áo ren công chúa cầu kì của những nữ sinh, nam sinh khác.

Baek Hyun thích nhất là táo đỏ, đồ uống thích nhất là sữa tươi, còn thích cầm sách, ngồi tựa vào gốc phong ngắm hoàng hôn, đọc sách chỉ là cái cớ vì cậu không hề nhìn vào cuốn sách, việc cậu làm chỉ là ngồi thẫn thờ ngắm mặt trời lặn.

Trừ Baek Hyun, chỉ có Baek Hyun, mãi mãi là ba chữ - Baek Hyun - trong nhật kí của anh trang nào cũng có cái tên này. Baek Hyun mười tám tuổi vẫn giống hệt Baek Hyun lúc tám tuổi: nhí nhảnh dễ thương, ngây thơ cả tin, rất dễ bị người khác lừa. Cho nên Chan Yeol, anh là hiệp sĩ do Thượng đế phái xuống để bảo vệ cho Baek Hyun.

Ngay từ nhỏ anh đã cảm thấy che chở cho Baek Hyun là trách nhiệm của mình. Mặc dù hầu hết thời gian là anh trêu chọc cậu, không phải bảo vệ cậu.