Hôm nay Thất Tịch, hoa Hải Đường trong sân khách điếm Trịnh gia nở rộ. Sáng sớm, chim khách đã kêu chíu chít trên cành cây. Trịnh Tú Nghiên mở cửa sổ ló đầu ra nhìn quanh, trông thấy Trịnh Tam Dịch mặc một bộ y phục bằng vải bố màu xanh, khoác áo choàng ngắn, chuẩn bị đâu đó xong xuôi, nàng hỏi: "Cha muốn ra ngoài sao?"

Trịnh Tam Dịch thấy Trịnh Tú Nghiên đã dậy, vẫy tay gọi nàng.

Trịnh tiểu Nghiên ra khỏi phòng. Nàng vận một bộ xiêm y màu trắng gọn gàng sạch sẽ, sau lưng đeo xéo xéo một chiếc túi bằng vải bố nho nhỏ, búi tóc cài một cây trâm Hải Đường.

Trịnh Tam Dịch đánh giá khuê nữ của mình từ trên xuống dưới một hồi rồi nói: "Ta ra ngoài đi dạo một chút, không biết khi nào mới trở về. Nếu ngươi có ra ngoài, nhớ khóa cửa khách điếm cẩn thận". Nói xong, lão nhìn về góc sân hướng Tây bĩu môi, nói tiếp "Ngươi có rảnh thì coi chừng Măng Tây Cải Trắng một chút đi. Sáng sớm tinh mơ hôm nay hai tụi nó lại giành củ cải với mấy con thỏ nữa, lại còn tha xương heo ép hai con thỏ ăn. Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, răng thỏ không cứng, cắn không nổi mấy cục xương đó. Hai con chó ngao phá phách này, thật là đãng trí a!"

Ngoài sân phía Tây, hai con chó ngao trắng vốn đang nằm chỏng bốn vó lên trời giả chết, nghe xong mấy câu này, bọn chúng lăn lông lốc đứng dậy, nức nở ư ử hai tiếng, nhìn Trịnh Tú Nghiên một cách vô tội.

Trịnh tiểu Nghiên thấy thế, vui tươi hớn hở nói: "Được, mấy ngày trước đây Quyền quan nhân nói là rất nhớ Măng Tây Cải Trắng, muốn rước bọn chúng về chơi mấy ngày. Hôm nay rảnh, để ta mang bọn chúng qua bển, tiện thể bảo bọn chúng để ý mấy chuyện này một chút."

Vừa dứt lời, Măng Tây Cải Trắng toàn thân run lên, ngã bẹp xuống đất không dậy nổi.

Đường phố sáng sớm vô cùng mát mẻ, chuông đồng trên xe lừa vẫn còn đọng sương. Trịnh Tú Nghiên rất nhanh đã đến Nghiên Tửu hiên, vầng thái dương mới ló ra khỏi áng mây, khắp đất trời chìm trong ánh sáng vàng rực.

Nghiên Tửu hiên vừa mở cửa, Bạch Quý ngồi trên ghế thái sư ngủ gà ngủ gật. Trong tiệm mấy gã sai vặt đang đếm rượu, thỉnh thoảng tán gẫu với nhau vài câu.

Quyền vĩ lang vén rèm lên, liếc Bạch Quý một cái, ung dung nhàn nhã bước vào tiệm. Đầu ngón tay xoay quanh cây quạt, "chát" một tiếng đập lên quầy thu ngân. Bạch Quý cả kinh đứng bật dậy từ ghế thái sư, lo sợ không yên nhìn nhìn xung quanh, đối diện với ánh mắt tựa tiếu phi tiếu của Quyền vĩ lang.

Bạch Quý bày ra vẻ mặt khổ sở: "Đại công tử, lão nô chỉ mới chợp mắt một chút thôi mà."

Quyền vĩ lang gõ gõ cán quạt xuống mặt quầy ba cái, vô liêm sỉ nói: "Ta tỉnh nên không muốn thấy người khác ngủ." Nói xong, hắn chắp tay sau lưng thảnh thơi nhàn nhã bước ra khỏi tiệm đi dạo.

Đi chưa được xa đã nghe một tràng tiếng chuông đinh đinh đang đang vọng lại từ phía sau. Quyền Du Lợi ngừng chân xoay đầu lại, quả nhiên thấy Trịnh tiểu Nghiên dừng xe trước cửa Nghiên Tửu hiên, đang vén màn xe lừa lôi kéo cái gì đó. Sói tò mò kê sát người vào nhìn trái nhìn phải. Măng Tây Cải Trắng trong xe ngửi được mùi của Lang chủ tử, nức nở ư ử một tiếng chui ra.

Trịnh Tú Nghiên quay lại thì thấy Quyền Du Lợi, Quyền vĩ lang cười tủm tỉm chào nàng: "Tiểu Nghiên muội."

Trịnh Tú Nghiên nói: "Quyền quan nhân, hôm bữa chàng nói là nhớ Măng Tây Cải Trắng, nên ta dẫn chúng nó đến đây."

Măng Tây Cải Trắng lại nức nở lên một tiếng nữa.

Quyền Du Lợi nhớ lại lần trước lúc mình và Trịnh Tú Nghiên nhận nhau, hai con chó này đã từng chứng kiến chuyện mất mặt của mình, mặt mày hắn liền hớn hở nói: "Trở lại rồi sao, tốt lắm, tốt lắm!" Nói xong dẫn Trịnh Tú Nghiên vào tiệm.

Bạch Quý vì vừa rồi bị sói đánh thức, lúc này vẫn còn đang ai oán, thấy Trịnh Tú Nghiên chỉ chào một tiếng rồi bày ra vẻ mặt không mặn không nhạt ngồi đó. Quyền Du Lợi thản nhiên liếc lão một cái, không thèm quan tâm đến lão nữa, dẫn Trịnh tiểu Nghiên đi thẳng ra sau tiệm.

Xuyên qua con hẻm nhỏ đến Quyền phủ, lúc này trời quang mây tạnh, trong Quyền phủ các loại hoa mùa hè tranh nhau đua sắc.

Trịnh Tú Nghiên biết Quyền Du Lợi có thói quen tản bộ nên cứ chậm rãi đi theo hắn dọc theo con đường mòn nhỏ trải sỏi.

Quyền phủ ngày nay khá khác xưa, náo nhiệt hơn nhiều, nha hoàn dập dìu qua lại chỗ khúc quanh và ngoài vườn hoa. Đi đến cuối đường là kho hàng sau hậu viện, gã sai vặt quen thuộc đang sắp xếp lại rượu.

Quyền Du Lợi dừng lại, nhìn xung quanh một lát tựa như nghĩ đến việc gì đó, khóe môi gợn lên nụ cười, hô lên: "Tiểu Nghiên."

Trịnh Tú Nghiên đang nhìn dáo dác xung quanh, nghe hắn gọi vội vàng quay đầu lại.

Ánh nắng chiếu vào bộ y phục màu nguyệt bạch của Quyền Du Lợi, hắn xoay xoay cây quạt trong tay, tươi cười vô cùng phong lưu phóng khoáng: "Ta định xây thêm mấy gian nhà sau Quyền phủ, chuyển kho hàng đi nơi khác, nới rộng vườn hoa ra, còn khu vườn hoang kia... ừm, ngoại trừ cây đào, trồng thêm chút Hải Đường, nàng thấy sao?"

Trịnh Tú Nghiên gật đầu nói: "Trước giờ ta không thấy Quyền phủ nhỏ chút nào, hôm nay nhìn lại mới thấy dường như đông người hơn. Tuy rằng náo nhiệt cũng tốt, nhưng Quyền quan nhân thích thanh tĩnh, vẫn nên xây rộng hơn một chút."

Quyền Du Lợi trầm mặc một lát. Ánh mắt của hắn dừng lại trên một gốc hoa Hải Đường, đóa hoa vẫn còn ướt đẫm giọt sương trong suốt.

"Ý ta là..." Cổ họng Quyền Du Lợi giật giật, âm cuối kéo dài, không biết nói tiếp làm sao.

Trịnh Tú Nghiên bước lên hai bước, thành thành thật thật nói: "Quyền quan nhân, chàng nói đi, ta nghe đây."

Có câu giữ ở trong lòng đã lâu.

Quyền Du Lợi xoay đầu lại nhìn Trịnh Tú Nghiên. Đôi mắt của nàng long lanh trong suốt như giọt sương đọng lại trên đóa hoa Hải Đường, vẻ mặt vô cùng phúc hậu, búi tóc cài cây trâm Hải Đường trông thật tao nhã, nhưng sau lưng đeo chiếc túi vải bố nhỏ xéo xéo lại trông vô cùng dung tục.

Trịnh Tú Nghiên bị hắn nhìn chằm chằm đâm ra mất tự nhiên, nuốt một ngụm nước miếng, để ý nhìn chiếc túi vải bố nhỏ của mình, từng cử chỉ hành động trông vừa khờ dại lại vô cùng ngây ngô.

Quyền Du Lợi thấy buồn cười, khoanh tay trước ngực dựa vào thân cây, lại chằm chằm nhìn nàng một hồi.

Vẻ mặt Trịnh tiểu Nghiên kích động hẳn lên. Nàng mím môi, tự nhìn mình từ trên xuống dưới một lượt, thật cẩn thận hỏi: "Quyền quan nhân, ta có chỗ nào không ổn sao..."

"Tướng đi không đẹp." Quyền vĩ lang đột nhiên nói. LoL

Trịnh tiểu Nghiên sửng sốt "A?" một tiếng.

Quyền Du Lợi đứng thẳng dậy rời khỏi thân cây, chậm rãi vươn tay ra nói: "Lại đây, ta dắt nàng đi."

Trịnh Tú Nghiên lại ngẩn ngơ, nàng cúi đầu mím mím môi, ngập ngừng thả tay mình vào móng vuốt sói.

Không mềm mại mịn màng như tay cô nương nhà người ta, lòng bàn tay Trịnh Tú Nghiên có vết chai nhưng vô cùng ấm áp. Quyền Du Lợi nắm tay nàng dắt đi, phảng phất như sự ấm áp từ lòng bàn tay nàng truyền thẳng đến đáy lòng hắn.

Móng vuốt sói nắm móng vuốt thỏ, hai người không nói lời nào, nhưng trong lòng sói lại cảm thấy vô cùng vui vẻ. Trịnh Tú Nghiên đi theo phía sau hắn, đếm từng bước chân của hắn, đi mãi đi mãi, trong lòng cũng cảm thấy vui vẻ cao hứng vô cùng.

Trong vườn hoa, cạnh hồ nước có một gã sai vặt đang loay hoay đốt lò nấu nước sôi ùng ục. Quyền Du Lợi thấy bộ ấm trà bên đường, trong đầu hiểu được, nhưng ngoài mặt vẫn hỏi: "Đang làm gì đó?"

Gã sai vặt thấy Quyền Du Lợi, vội vàng đứng dậy hành lễ rồi đáp: "Bạch chưởng quỹ cảm thấy mệt mỏi, bảo tiểu nhân đun nước pha trà cho lão."

Bên cạnh chiếc ấm tử sa là lá trà Phổ Nhị - cống phẩm mà Hoàng Thượng ban cho. Quyền vĩ lang nhướng mày, quay đầu lại hỏi Trịnh Tú Nghiên: "Có mệt hay không?"

Trịnh tiểu Nghiên lắc lắc đầu.

Quyền Du Lợi vẫy tay bảo gã sai vặt lui ra, vén vạt áo ngồi xổm xuống. Trước tiên hắn dùng nước sôi rửa qua ấm và tách trà, sau đó cho lá trà vào ấm, châm nước vào ấm lần thứ nhất để tẩy trà, lắc lắc ấm rồi đổ bỏ nước đó đi, lại thay một lượt nước sôi mới lần thứ hai, lúc này mới dùng để uống. Quyền Du Lợi vừa nâng ấm châm trà vào tách vừa cúi đầu cười nói: "Nghệ thuật pha trà ba cái việc này, ta chỉ biết bảy tám phần thôi. Nghe nói nước suối là tốt nhất, kế nữa là nước sông, sau cùng mới là nước giếng. Vừa may đầu nguồn chảy xuống cái ao nhỏ này vốn là một con suối, Bạch Quý thật là rất biết hưởng thụ, kiếm chỗ này để pha trà."

Nói xong, hắn đưa tách trà trong tay cho Trịnh Tú Nghiên, khẽ nói: "Nếm thử xem?"

Mặt mày ôn nhuận như ngọc, nét tươi cười nhu hòa như hương trà lượn lờ tỏa ra trong không khí.

Tim Trịnh Tú Nghiên đập như sấm, nàng tiếp lấy tách trà, đờ đẫn ra nói: "Từ trước đến giờ ta không biết pha trà lại phức tạp như vậy." Nói xong, nàng lại gục đầu xuống "Nhưng ta có thể học."

Quyền Du Lợi sửng sốt, lại tự châm cho mình một tách trà, cười nhẹ nói: "Không cần phải học, ta biết là được rồi."

Trà vào đến đầu lưỡi lưu lại hương thơm quấn quít mãi không tan, Quyền Du Lợi nhớ đến một chuyện, trong lòng càng vui vẻ, bèn nói: "Đúng rồi, Duẫn nhi đã về."

Trịnh Tú Nghiên kinh ngạc nói: "Lâm công tử đã về rồi sao?" rồi nhìn khắp nơi tìm kiếm, sau đó buồn bực hỏi "Sao không thấy đâu cả?"

Quyền vĩ lang nhích đầu ngón tay vẽ vẽ lên ấm trà, xoay xoay tách trà rỗng trong tay: "Sáng sớm hắn đi luyện võ rồi, mãi đến giờ này chưa về." Sau đó hắn đứng dậy nói "Trà này của Bạch Quý hương vị không tệ, mang đến cho lão nếm thử một chút."

Trịnh Tú Nghiên gật gật đầu, đứng dậy theo Quyền Du Lợi, vẻ mặt vô cùng cao hứng.

Quyền vĩ lang thấy nàng như vậy, nhịn không được cười hỏi: "Sao nàng vui vẻ dữ vậy?"

Trịnh Tú Nghiên ngẩn ngơ, thành thành thật thật đáp: "Vì ta... chưa bao giờ thấy Quyền quan nhân vui vẻ như vậy." Nói xong, nàng nhìn khắp chung quanh một vòng, gục gặc đầu, tươi cười nói "Hiện giờ Quyền phủ vô cùng náo nhiệt, Quyền quan nhân đã trở lại, Lâm công tử đã trở lại, Măng Tây Cải Trắng cũng đã trở lại."

Đúng vậy, cho dù là ba năm trước đây hắn gặp gỡ nàng, hắn bừa bãi tùy tiện, bất cần đời, cũng không giống như ngày hôm nay, nụ cười xuất phát tự đáy lòng.

Mặt ao lăn tăn gợn sóng, sắc hoa cuối hạ soi bóng trong nước càng tôn đậm ý xuân.

Quyền Du Lợi nhìn Trịnh Tú Nghiên. Vẻ mặt nàng khờ khạo chất phác, chỉ vì hắn vui vẻ mà tự đáy lòng nàng cũng vui theo.

Phảng phất như có ánh trăng nhàn nhạt chảy qua tim mình, ánh mắt Quyền Du Lợi dần dần mềm đi: "Không chỉ Duẫn nhi trở lại, ta đã trở lại, còn có nàng nữa..."

"Đại công tử ―― "

Lời còn chưa dứt, từ tiền sảnh có một gã sai vặt ôm một chiếc hộp gỗ dài vội vàng đi tới, thấy Quyền Du Lợi, gã sai vặt nói: "Đại công tử, mới vừa rồi người của Tiểu vương gia đến, nói là muốn đem vật này giao cho Trịnh chưởng quỹ."

Quyền Du Lợi thấy chiếc hộp, ngẩn ra, hỏi gã sai vặt: "Sao lại đưa tới Quyền phủ?"

Gã sai vặt nói: "Người của Tiểu vương gia nói, hôm nay nhất định phải giao tận tay vật này cho Trịnh chưởng quỹ. Từ sáng tinh mơ hắn đã đến khách điếm Trịnh gia nhưng không tìm thấy Trịnh chưởng quỹ, nên thử đến Nghiên Tửu hiên xem sao."

Quyền Du Lợithấy chiếc hộp kia làm bằng gỗ trầm hương khá cũ, hình dạng hẹp dài, dường như khá quen mắt.

Hắn quay đầu nhìn Trịnh Tú Nghiên, ngạc nhiên hỏi: "Nàng biết khảy thất huyền cầm?"

Trịnh Tú Nghiên sửng sốt trả lời: "Ta không biết." Ánh mắt nàng dừng trên chiếc hộp dài, lại nói tiếp "Ta chưa từng thấy qua thất huyền cầm."

Quyền Du Lợi nghe vậy không khỏi kinh ngạc.

Đúng rồi, thất huyền cầm rất quý, ở Nam Tuấn lại càng hiếm thấy, thường chỉ có ở vùng sông tiếp giáp giữa Anh Triêu quốc và phương Bắc, chỉ có tiểu thư con nhà quan lại ở các nước phương Bắc mới biết đánh loại đàn này. Trịnh Tú Nghiên là một cô nương ở miền Nam, sao có thể biết thất huyền cầm?

Nhưng... vì sao Nguyễn Phượng nhất định phải đưa cầm này cho Trịnh Tú Nghiên vào ngày hôm nay? Hôm nay là Thất Tịch, nếu nói là tặng lễ nhân ngày Thất Tịch, mặc dù không phải là không thể, nhưng thanh cầm này rõ ràng là vật cũ nhiều năm, Nguyễn Phượng đường đường là một Tiểu vương gia, sao lại tặng lễ vật cũ kỹ như thế?

Nghĩ đến đây, Quyền Du Lợi hỏi gã sai vặt: "Người của Nguyễn Phượng còn dặn thêm gì nữa không?"

Gã sai vặt nói: "Không có gì nữa cả."

Quyền Du Lợi nhăn mày, hắn chuyển ấm trà cho Trịnh Tú Nghiên, tiếp lấy cái hộp, xem từ trên xuống dưới, nói: "Không còn chuyện của ngươi nữa, lui xuống đi."

Gã sai vặt vâng dạ, vội vàng lui xuống. Nhưng hắn vừa mới ra khỏi hậu viện, lại gặp phải Tiêu Duẫn mới luyện võ trở về. Thấy gã sai vặt, Tiêu Duẫn gọi hắn lại, hỏi: "Ta dường như mới thấy có người đưa một thanh thất huyền cầm đến, để làm gì thế?"

Gã sai vặt đáp: "Tiểu nhân không biết, thanh thất huyền cầm kia là Tiểu vương gia tặng cho Trịnh chưởng quỹ."

Tiêu Duẫn sửng sốt, một lát sau lại hỏi: "Vậy thanh thất huyền cầm kia hiện ở đâu?"

"Tiểu nhân vừa mới đem cầm giao cho Đại công tử, Đại công tử nói muốn về phòng xem."