Tiêu Duẫn nhìn cành hoa trước đình, khóe môi khẽ nhúc nhích: "Bạch đại nhân."

Bạch Quý nghe giọng hắn như vậy, cả người rùng mình, tiến lên thở dài kêu: "Nhị hoàng tử."

Tiêu Duẫn xoay người lại, nói: "Mẫu thân tiểu Nghiên cô nương vốn là Mộ Dung công chúa của Bắc quốc năm xưa? Nhưng phụ thân ruột của tiểu Nghiên cô nương là ai, Bạch đại nhân ngươi có biết không?"

"Chuyện này....

"Theo tính tình của Hoàng huynh, việc gì hắn cũng đều tra đến tận gốc. Nhưng vì sao chuyện này hắn tra được một nửa rồi bỏ dở nửa chừng?"

"Ý Nhị hoàng tử là..."

"Không sai." Tiêu Duẫn gật đầu "Bởi vì Đại ca ta biết, thân phận phụ thân ruột của tiểu Nghiên cô nương thật ra không quan trọng. Chỉ cần Vũ Văn Sóc đến Nam Tuấn quốc này, chuyện Anh Triêu quốc ta phải đối đầu với mười hai nước Bắc quốc là không thể tránh nổi."

Đúng vậy. Đầu mùa xuân khi Quyền Du Lợi trở lại Nam Tuấn quốc, vốn muốn từ cuộc giao dịch mua bán Bắc Nam mà tra ra manh mối có liên quan đến Liên Binh phù. Sau đó, Đường Ngọc tiếp nhận việc này, bắt đầu điều tra từ nguồn gốc nguyên liệu lúa mì Thanh Khoa của rượu Du Nghiên.

Đường Ngọc trước lấy danh nghĩa của xưởng Tây Lâm, thôn tính cửa hàng trà phố Đông Môn, khuyếch trương thế lực. Sau dựa vào nguồn tài lực khổng lồ có được, tra ra người đứng sau lưng cuộc giao dịch mua bán lúa mì Thanh Khoa là phụ tử Đỗ Lương.

Phụ tử Đỗ Lương lợi dụng cuộc mua bán này để liên lạc với phương Bắc.

Mà ở phương Bắc, người liên lạc bàn bạc với phụ tử Đỗ Lương chính là Cửu vương gia của Mạo Lương quốc - Vũ Văn Đào.

Vũ Văn Đào là cửu thúc của thế tử Vũ Văn Sóc, hơn hai mươi năm trước lão lại là phu quân của Thủy Tĩnh.

Rõ ràng, Vũ Văn Sóc đến Nam Tuấn quốc lần này nhất định là vì nữ nhi của Thủy Tĩnh - Trịnh Tú Nghiên. Theo quy củ, Trịnh Tú Nghiên là nữ nhi của công chúa Bắc quốc, chỉ có thể gả cho hoàng thất của mười hai nước Bắc quốc. Chuyện nàng gả cho Đại hoàng tử Anh Triêu quốc là tuyệt đối không được.

Trong vườn gió rít lên thành tiếng.

Bạch Quý do dự nói: "Như vậy, ý của Nhị hoàng tử là..."

Tiêu Duẫn đứng yên thật lâu sau, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Sính lễ Hoàng huynh đưa cho tiểu Nghiên cô nương là ngọc tỷ Anh Triêu quốc ta?"

Bạch Quý ngẩn người ra. "Đúng vậy."

Ánh mắt Tiêu Duẫn chợt động "Lão kê lỗ tai lại đây..."

Gió thổi khiến lá khô rơi xào xạc. Trong vườn vang lên tiếng nói nhỏ khe khẽ. Qua một lúc lâu, giọng Bạch Quý đầy ngạc nhiên sợ hãi vang lên: "Nhị hoàng tử?"

Tiêu Duẫn nói: "Hoàng huynh không bao giờ làm việc lỗ mãng. Chuyện hắn cưới tiểu Nghiên cô nương, ngoài mặt tuy biết rõ là chuyện không thể làm, nhưng thật ra, cuộc hôn nhân này cũng như một con dao hai lưỡi, nếu lợi dụng tốt, cũng có thể xoa dịu mối nguy từ các nước phương Bắc với Anh Triêu quốc, chỉ là..."

Tiêu Duẫn nói đến đây, chậm rãi ngừng lại.

Chỉ là, nếu chỉ cần lợi dụng, sao lại đem ngọc tỷ tặng cho người, lấy giang sơn làm sính lễ?

Không xa không rời một li, cả đời bên nhau, quả nhiên là thứ giày vò con người nhất trong cuộc sống.

Chỉ sợ, vị Đại hoàng tử kia đã không còn là người âm ngoan cô tuyệt như ngày xưa nữa, nếu không hắn sẽ quyết định lý trí nhất đối với thời cuộc, đối với bản thân mình và tương lai.

Chỉ sợ, tình như nước tràn, khó cản khó thu.

Trên đời này, hễ từng trải qua mất mát thì mới biết hối hận. Đạo lý này, Tiêu Duẫn hiểu hơn ai hết.

"Bạch đại nhân."

"Có lão thần."

"Nếu chuyện thật sự đến mức đó, cứ làm theo những gì ta nói."

"Chuyện này... thần tuân mệnh." Bạch Quý do dự một lát, cuối cùng chấp thuận. Lão dường như nhớ ra việc gì đó, lại nói: "Nỗi khổ tâm của Nhị hoàng tử, Đại hoàng tử thông minh như vậy, nhất định sẽ hiểu được. Mong rằng tương lai Nhị hoàng tử cũng có thể hiểu được nỗi khổ tâm của Đại hoàng tử."

Tiêu Duẫn rời đi vào ngày bảy tháng Chín.

Quyền vĩ lang dẫn theo thuộc hạ, Thỏ nương tử chu đáo tiễn Tiêu Duẫn đến trường đình cách Kinh Hoa thành hơn mười dặm đường.

Một năm đó là thời gian quan hệ giữa hai "huynh đệ" bọn họ hòa thuận nhất.

Sói và Quốc sư đại nhân, không ai biết mình bị đối phương bày mưu tính kế. Sau đó, khi bọn họ nhận được cái gọi là "kinh hỉ" từ đối phương, đều ghi hận trong lòng thật lâu, sau khi gặp lại hai người rầy rà cãi nhau ầm ĩ một thời gian.

Nhưng trong chốn thâm cung, chỉ có "huynh đệ" gặp nhau cãi vã ầm ĩ mới thật là "huynh đệ" tốt của nhau.

Trước khi đi, Tiêu Duẫn quay đầu ngựa lại, lấy trong lòng ra một quyển sách ném cho Quyền Du Lợi.

"Cuốn tiểu thuyết này viết cũng không tệ, nếu ngươi rảnh rỗi đọc thử xem."

Bản tiểu thuyết kia tựa đề "Cuộc ước hẹn trong bụi hoa của tuyệt sắc công tử", chính là sau cuộc gặp mặt đầu tiên giữa Quyền vĩ lang và Trịnh tiểu Nghiên mười bốn năm trước, Trịnh lão tiên sinh linh cảm bộc phát, vung bút viết thành một đại tác phẩm.

Dưới tiêu đề còn thêm một hàng chữ nhỏ "Một vài chuyện bí mật không thể tiết lộ giữa ta và Đại hoàng tử". Ánh mắt Quyền Du Lợi dừng ở hàng chữ này, biết Tiêu Duẫn chế nhạo hắn. Hắn tiện tay vỗ vỗ cuốn sách giấu vào trong lòng, lơ đãng nói "Đúng rồi, đợi đầu năm sau khi ngươi trở về Vĩnh Kinh thành, ta cũng sẽ tặng lại một phần đại lễ cho ngươi."

Tiêu Duẫn cười cười.

Tuy biết phần đại lễ này chẳng tốt lành gì, nhưng hắn đoán không ra đó là cái gì. Tiêu Duẫn không thể ngờ, người mà mình đi tìm khó khăn gian khổ kia lại là Cố "Đại hoàng phi"...Thẩm Mi.

Trời cao mây trắng, cánh đồng hoang vu um tùm vang lên tiếng gió lạnh thấu xương.

Tiêu Duẫn xoay người lên ngựa, tà áo xanh tung bay.

Một chuyến đến Nam Tuấn quốc này thật sự không phải công cốc. Gặp được huynh trưởng, lại một lần nữa gánh vác trách nhiệm mới, chuyện xưa trong lòng cũng đã thông suốt rất nhiều. Quan trọng nhất là, thì ra nàng còn sống, cho dù nàng ở bất kỳ nơi đâu trên thế gian này, cũng sẽ có một ngày, hắn không ngại đường xa vạn dặm tìm ra nàng.

Vó ngựa đi được vài bước, Tiêu Duẫn khẽ kéo dây cương, quay người lại.

"Đại ca."

Quyền Du Lợi cười nhẹ: "Hử?"

"Chuyện Đại ca muốn làm nhất là gì?"

"Ta à." Quyền Du Lợi chậm rãi mở quạt ra, "Một ngày nào đó được mặc sức tự do tự tại, không bị gò bó nữa là tốt rồi. Nhàm chán có thể đi du ngoạn sơn thủy, mệt mỏi, có thể yên tâm nghỉ ngơi."

Tiêu Duẫn cũng cười rộ lên. Hắn gật gật đầu: "Ta cũng vậy, nhưng bây giờ còn chưa thể."

Quyền Du Lợi nói: "Chưa thể, nhưng sau này nhất định sẽ có thể, không phải sao?"

"Đại ca." Tiêu Duẫn lại hô lên một tiếng.

"Ừ."

"Cùng nỗ lực vì vua."

"Được, cùng nỗ lực vì vua."

Ngày mười tháng Mười, tiết trời rét lạnh. Nếu là ở Vĩnh Kinh thành, lúc này hoa mai cũng đã sắp trổ bông. Mùa đông ở miền Nam ấm hơn so với miền Bắc, nhưng cảnh vạn vật tiêu điều thì ở đâu cũng giống nhau mà thôi.

Trịnh Tú Nghiên ở trong phòng nhóm bếp lò sưởi ấm, nhịn không được nhìn ra ngoài viện.

Quyền Du Lợi đứng trước khóm hoa Hải Đường sau hậu viện khách điếm Trịnh gia đã lâu. Sáng hôm nay sau khi hắn xem xong phong thư do Tư Không Hạnh đem lại, liền trông như có tâm sự.

Trịnh Tam Dịch gõ mạnh đôi đũa lên miệng bát, bĩu môi nhìn ra ngoài phòng.

Trịnh tiểu Nghiên vội vàng chạy ra, kéo kéo ống tay áo của Quyền Du Lợi.

"Quyền quan nhân, vào ăn cơm đi. Nếu có chuyện gì, đợi về nhà ta giúp chàng nghĩ tiếp."

Quyền Du Lợi liếc nhìn nàng, cười nhẹ: "Cũng tốt, đợi về nhà rồi nàng nghĩ cách giúp ta."

Thật ra hắn chỉ nói cho vui mà thôi. Chuyện khó giải quyết như vậy, Trịnh tiểu Nghiên làm sao mà nghĩ ra biện pháp.

Từ khi Trịnh Tú Nghiên đi theo Quyền Du Lợi, Trịnh Tam Dịch vốn nghĩ rằng khuê nữ gả ra ngoài như bát nước hắt đi. Không ngờ, Quyền Du Lợi đường đường là Đại hoàng tử Anh Triêu quốc quen sống an nhàn sung sướng hơn hai mươi năm nay, không những chăm sóc Trịnh Nghiên vô cùng chu đáo, mà còn sợ nàng lo lắng cho phụ thân ở nhà, nên mỗi ngày đều cùng nàng đến thăm lão.

Quả nhiên trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ người không có lòng mà thôi.

Trịnh Tam Dịch ban đầu còn sợ Quyền Du Lợi có lỗi với tiểu Nghiên Nghiên của lão, giờ xem ra Quyền vĩ lang chịu ở lại căn phòng nhỏ xíu như thế này dùng cơm với hai cha con lão, rốt cuộc dường như nhà mình mới có lỗi với hắn.

Thấy điệu bộ tâm sự nặng nề của sói, Trịnh Tam Dịch nhịn không được gắp một đũa thức ăn thả vào trong chén của hắn.

"Nếu có chuyện mà giấu trong lòng thì không tốt, chi bằng nói ra sẽ thấy thoải mái hơn, giải quyết cũng dễ hơn." Trịnh Tam Dịch khuyên hắn như vậy. Ngừng lại một lát, lão nói tiếp "Mai ngươi muốn ăn gì, ta đi mua về sẵn."

Quyền Du Lợi sửng sốt nhìn xung quanh, mặc dù bên ngoài trời lạnh, nhưng trong phòng thật ấm áp dễ chịu, thức ăn trên bàn tuy không tinh xảo, nhưng nóng sốt thơm lừng.

"Không cần đâu, giống hôm nay đã rất ngon rồi."

Buông đũa xuống bưng lên chén canh, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Quyền Du Lợi, hắn đột nhiên kêu lên: "Tam bá."

Thân phận Quyền Du Lợi quá quý giá, Trịnh Tam Dịch không cho hắn gọi mình là cha vì sợ bị giảm thọ, chỉ cho hắn gọi mình một tiếng Tam bá.

"Một thời gian sau, có lẽ ta phải về Anh Triêu quốc một chuyến. Không biết bao lâu mới trở lại đây."

Trịnh Tam Dịch sửng sốt nhìn Trịnh Tú Nghiên.

Quyền Du Lợi cũng nhìn Trịnh Tú Nghiên. Hắn trầm mặc một lát rồi nói: "Tam bá, ta muốn mang tiểu Nghiên đi."

Quyền vĩ lang là Đại hoàng tử của Anh Triêu quốc, phải về Anh Triêu là chuyện tất nhiên. Trịnh Tú Nghiên vốn nghĩ, nếu hắn rời đi, nàng sẽ ở lại chờ hắn. Không ngờ sau khi thành thân ở bên nhau, hai người đều không thể xa nhau nữa.

Trong lòng Trịnh Tú Nghiên cũng do dự, nhớ lại phong thư Quyền Du Lợi nhận được sáng hôm nay, tay ngừng lại một lát, đột nhiên hỏi: "Quyền quan nhân, có phải là người nọ đã đến rồi hay không?"

Người nọ, ý nói là Vũ Văn Sóc. Tính theo ngày, Vũ Văn Sóc chắc là đã đến.

Trịnh Tú Nghiên đoán không sai. Sáng hôm nay Quyền Du Lợi nhận được thư là về vấn đề này. Nhưng phong thư này không phải do Nam Tuấn vương gửi, mà là từ chính tay của Vũ Văn Sóc.

Vũ Văn Sóc vừa đến Nam Tuấn quốc, ngay lập tức yêu cầu được gặp nữ nhi của Thủy Tĩnh - Trịnh Tú Nghiên.

"Ừ." Trịnh Tú Nghiên nói "Vũ Văn Sóc năm ngày sau sẽ đến."

Trịnh Tú Nghiên và Trịnh Tam Dịch đồng thời ngẩn người ra.

Trịnh Tam Dịch nói: "Hắn đến Nam Tuấn quốc này rốt cuộc là để làm chi?"

Quyền Du Lợi tránh đi câu hỏi này không đáp, chỉ cười nói: "Chờ biết rõ việc này, Tam bá cũng cùng đi theo với ta chứ?"

Nhớ tới thời tiết giá rét tại thành Vĩnh Kinh, sợ Trịnh Tam Dịch và Trịnh Tú Nghiên vốn ở Nam Tuấn nhiều năm nay sẽ không quen, Quyền Du Lợi lại nói: "Nếu Tam bá không muốn đi lên phía Bắc, có thể cùng tiểu Nghiên ở lại Thông Kinh. Nơi đó khí hậu ấm hơn nhiều so với Vĩnh Kinh."

"Quyền quan nhân..."

"Nếu ta về Anh Triêu mà tiểu Nghiên vẫn ở lại Nam Tuấn, thế sẽ như mong muốn của Tam bá hơn..." Quyền Du Lợi cúi đầu "Nhưng nếu tiểu Nghiên có thể ở gần ta một chút, nàng ở Anh Triêu, hễ xảy ra chuyện gì ta cũng có thể biết ngay lập tức, thế sẽ bảo hộ nàng tốt hơn."

Trịnh Tam Dịch sửng sốt một lát, bỏ đũa xuống, lắc đầu thở dài: "Đi đi thôi, ai bảo Thiếu Hoa gả cho ngươi. Nếu muốn đi vào mùa Đông này, vậy lo mà đóng cửa khách điếm lại, tính toán thu dọn dần dần đi là vừa."