Miền Nam trời ấm hơn, mùa Đông tuyết rơi sớm. Tuyết vừa chạm đất thì tan, khiến mũi giày Vũ Văn Sóc ướt đẫm.

Vũ Văn Sóc đến Nam Tuấn quốc đã được ba ngày nay. Hắn là người Bắc quốc nên không sợ tiết trời lạnh giá nơi đây, lúc này cũng chỉ mặc một chiếc áo đơn mỏng, bên ngoài phủ thêm một chiếc áo choàng.

Vũ Văn Sóc đang đứng ngoài Quỳnh Hoa tiểu tạ ngắm nhìn ánh mặt trời mùa đông tỏa trên mặt hồ mênh mông gợn sóng.

Trong tiểu tạ có xông hương thơm, có lò sưởi ấm và vài người đang ngồi trò chuyện.

Một giọng nói cực kỳ nho nhã ấm áp mang theo chút ý cười vang lên, khiến người nghe có cảm giác như đây không phải là người phàm tục.

"Chắc Vũ Văn đại thế tử không biết đó thôi, Quỳnh Hoa tiểu tạ này nguyên là đình nghỉ mát ven hồ sen. Đầu mùa thu này, ta đã đánh một trận vô cùng thống khoái ở đây, vô ý hủy đi cái đình này. May là Nam Tuấn vương không trách tội, chẳng những không bắt ta bồi thường, mà còn sai người xây sửa cái đình giữa hồ này lại thành nhà thủy tạ rộng lớn như hiện nay."

Lời này là do Quyền Du Lợi thốt ra. Nói xong, cả nhà thủy tạ đều vô cùng tĩnh lặng.

Trong nhà thủy tạ, ngoại trừ Quyền vĩ lang và Trịnh Tú Nghiên, còn có Nam Tuấn vương Đỗ Kỳ.

Hôm trước xảy ra trận chiến ở Minh Hà Thiên uyển, Quyền vĩ lang bị thương, sau đó đã điểm mặt chỉ tên thẳng người gây ra là Lục Vương gia Đỗ Lương. Giờ hắn nhắc lại chuyện xưa, tất không có ý tốt.

Đỗ Kỳ cầm tách trà lên, cười nhẹ nói: "Đại hoàng tử thật biết nói đùa. Đại hoàng tử đường xa đến đây, là Nam Tuấn quốc ta đã tiếp đãi không chu đáo."

Quyền Du Lợi và Đỗ Kỳ kẻ xướng người họa, Vũ Văn Sóc nghe mà nhướng mày.

Đại hoàng tử Anh Triêu quốc bị ám sát ở Nam Tuấn quốc, Vũ Văn Sóc đã sớm nghe tin, chẳng những vậy hắn còn biết nguyên nhân thật sự trong đó.

Thật ra, đằng sau kế hoạch lén đả thương Đại hoàng tử này, không phải Đỗ Lương là chủ mưu duy nhất, mà còn có một người khác tham gia vào. Đó chính là Cửu thúc của Vũ Văn Sóc hắn – Vũ Văn Đào.

Đỗ Kỳ lên tiếng phụ họa theo, chẳng qua là thuận nước giong thuyền mà thôi.

Nhưng, nếu Quyền Du Lợi đã nhắc tới chuyện này trước mặt Vũ Văn Sóc, như vậy chứng tỏ hắn cũng có thể điểm mặt chỉ tên Vũ Văn Đào và Mạo Lương quốc đã đứng sau vụ này.

Còn chưa bắt đầu đàm phán, đã tự tìm cho mình lợi thế trước.

Đại hoàng tử Anh Triêu quốc quả thực danh bất hư truyền.

Vũ Văn Sóc trầm giọng, thong thả bước vào nhà thủy tạ.

"Tiêu Du hoàng tử, xin cho phép ta giải thích nguyên nhân ngài bị thương ở Minh Hà Thiên uyển vài bữa trước."

Quyền Du Lợi ngừng động tác trên tay một lát, nhướng mày lên, mỉm cười nhìn Vũ Văn Sóc.

Đại hoàng tử Anh Triêu quốc bị thương ở miền Nam lại được một người ở miền Bắc giải thích lý do. Việc này mặc dù nghe không có lý lắm nhưng Quyền Du Lợi vĩ lang lại rất tán thưởng tính tình hào sảng của người phương Bắc, có sao nói vậy, không vòng vo.

"Mời Đại thế tử."

Vũ Văn Sóc nói: "Chắc Tiêu Du hoàng tử cũng biết, Mạo Lương quốc ta có giao dịch mua bán với Nam Tuấn quốc..."

Mua bán hai đầu, người mua là Lục Vương gia Đỗ Lương ở Nam Tuấn quốc; người bán là Cửu Vương gia Vũ Văn Đào ở Mạo Lương quốc.

Hai người bề ngoài là mua bán lúa mì Thanh Khoa, nhưng trên thực tế chỉ lấy việc mua bán lúa mì Thanh Khoa để ngụy trang, âm thầm thông đồng với nhau, muốn phục hồi Nam Liên Binh phù.

Nguyên nhân vì sao nhất định phải phục hồi Nam Liên Binh phù, tạm thời chưa biết được. Nhưng, quả thật là Đỗ Lương và Vũ Văn Đào đã cùng nhau âm mưu ám sát Đại hoàng tử Anh Triêu quốc để chiếm lấy thời cơ phục hồi Liên Binh phù .

"Kế hoạch ám sát Tiêu Du hoàng tử, ta và phụ hoàng không hề biết rõ, nhưng cũng vì sơ sót của bọn ta mà khiến Đại hoàng tử gặp phải đại nạn lần này. Mạo Lương quốc không thể tránh khỏi có liên quan, vì thế, lần này ta đặc biệt đến Nam Tuấn quốc để xin lỗi với Đại hoàng tử."

"Xin lỗi?" Hai mắt Quyền vĩ lang cong lên "Không biết 'lỗi' này phải xin như thế nào đây?"

Vũ Văn Sóc nói: "Sau khi vụ ám sát xảy ra, phụ hoàng ta đã đưa Cửu hoàng thúc đi Vĩnh kinh, giao cho Anh Triêu quốc xử trí. Ngoài ra, vạn lượng hoàng kim, ngàn hộc châu báu, tuy chỉ là vật tầm thường dung tục, nhưng chắc cũng có thể biểu đạt sự áy náy của Mạo Lương quốc ta. Còn nữa, Mạo Lương quốc ta nguyện ký kết hiệp nghị vĩnh bất khai chiến với Anh Triêu quốc, nếu Đại hoàng tử..."

"Hiệp nghị vĩnh bất khai chiến?" Quyền Du Lợi cười rộ lên. Hắn đặt tách trà lên bàn, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn "Đại thế tử thật biết tính toán."

"Thật buồn cười, Anh Triêu quốc ta thiếu gì hoàng kim châu báu, cần gì Đại thế tử dệt hoa trên gấm? Ta bị thương là chuyện đã xảy ra, giờ Mạo Lương quốc có giao cả ngàn tên Vũ Văn Đào cho ta, cũng đâu thể cải biến đi sự thật đó? Hiệp nghị vĩnh bất khai chiến thật ra là một bài tính rất hay. Đại thế tử ngươi cũng biết, chỉ bằng vụ việc ta bị thương lần trước, Anh Triêu quốc ta đã có lý do đường đường chính chính xuất binh tấn công Mạo Lương quốc."

Liên tục ba câu, câu nào câu nấy khí thế hùng hổ dọa người. Tuy Vũ Văn Sóc biết nếu Quyền Du Lợi xuất binh tấn công Mạo Lương quốc, đối với Anh Triêu quốc cũng không có lợi gì. Nhưng Mạo Lương quốc chỉ là một nước nhỏ trong các nước Bắc quốc, muốn cùng Anh Triêu quốc lấy cứng đối cứng, chẳng khác gì châu chấu đá xe, tự rước lấy diệt vong.

"Vậy theo Đại hoàng tử, Mạo Lương quốc phải tạ lỗi như thế nào?"

"Thật không dám." Quyền Du Lợi đứng dậy thong thả đến đẩy cửa sổ ra, một luồng gió lạnh ùa vào trong nhà thủy tạ.

"Cũng không cần hiệp nghị vĩnh bất khai chiến, trong vòng năm mươi năm không xâm phạm lẫn nhau là được rồi. Chỉ có điều..."

Quyền Du Lợi quay người lại, gió mang theo hơi nước từ hồ thổi vạt áo bào hắn tung bay, đôi đồng tử đen trong suốt vốn mang theo ý cười giờ lộ rõ vẻ sắc bén. "Chỉ có điều hiệp nghị này phải do cả mười hai nước Bắc quốc của ngươi ký kết với Anh Triêu quốc ta. À đúng rồi, có thể trừ ra Oa Khoát quốc không tính."

Thủ đoạn này chẳng khác nào cách Quyền Du Lợi đối phó Nam Tuấn quốc lúc trước. Trước khi Vũ Văn Sóc đến đây, đã đoán được tình huống như thế này.

Thật ra cũng không phải không thể khiến mười một nước Bắc quốc ký kết tình bang giao với Anh Triêu quốc. Nhưng đây là nhượng bộ cuối cùng của mười một nước Bắc quốc. Mà trước khi đưa ra bước nhượng bộ này, Vũ Văn Sóc còn phải tranh thủ cho được một điều kiện.

Điều kiện này chính là Trịnh Tú Nghiên – Mộ Dung Đường.

Mộ Dung là dòng họ hoàng thất của Bắc quốc mấy trăm năm về trước.

Sau đó, Bắc quốc bị diệt, mười hai nước trong Bắc quốc thành lập, huyết thống của công chúa dòng dõi hoàng thất Mộ Dung vẫn được bảo tồn. Huyết thống này chính là chỗ dựa cho Liên Binh phù Vì thế, muốn phục hồi Liên Binh phù, muốn sử dụng binh lực của Liên Binh phù, trước tiên là phải cần được công chúa Bắc quốc ban máu.

Nhiều năm qua, mười hai nước phía Bắc mỗi nước hùng cứ một phương, không ai phục ai, nhưng vẫn duy trì truyền thống bảo lưu Liên Binh phù này. Chỉ có dùng Bắc Liên Binh phù mới có thể khiến các nước còn lại phía Bắc cùng đồng ý ký kết hiệp định vĩnh bất khai chiến trong vòng năm mươi năm với Anh Triêu quốc.

Liên Binh phù là truyền thống, là bắt buộc phải tuân theo, là thánh vật duy nhất có thể khiến người Bắc quốc tin phục.

Mà Trịnh Tú Nghiên là di mạch huyết thống còn sót lại cuối cùng để bảo hộ thánh vật này, cũng phải được mang về phương Bắc .

Vũ Văn Sóc không trả lời Quyền Du Lợi.

Hắn trầm mặc một hồi, đột nhiên đến trước mặt Trịnh Tú Nghiên, đặt tay lên tim, thi lễ nói "Công chúa, ta đại diện cho thị tộc Vũ Văn đến đây, ngoài chuyện xin lỗi Đại hoàng tử Anh Triêu quốc ra, còn là vì để rước người về Bắc, về lại nhà của người."

Thật ra, ba dòng dõi hoàng thất đại diện cho ba nước gặp nhau tại nhà thủy tạ này, có thể chứng tỏ cuộc gặp mặt hôm nay không chính thức. Quyền Du Lợi đáp ứng lời mời của Vũ Văn Sóc, mang công chúa Bắc quốc đến gặp hắn một lần.

Từ đầu đến cuối, Trịnh tiểu Nghiên đều trầm mặc ngồi một bên. Vũ Văn Sóc và Quyền vĩ lang đối đáp vô cùng rõ ràng minh bạch, Trịnh Tú Nghiên không ngu ngốc, đương nhiên có thể nghe hiểu tất cả. Nhưng lúc này hỏi ý nàng, nàng lại cảm thấy vô cùng khẩn trương.

"Sao lại là nhà của nàng?" Quyền Du Lợi đột nhiên cười nói "Tiểu Nghiên đã gả cho ta từ trước, ta ở đâu nàng ở đó. Chẳng lẽ Mạo Lương quốc ngươi muốn cướp đi Đại hoàng phi của Anh Triêu quốc ta?"

"Tiêu Du hoàng tử." Vũ Văn Sóc xoay người lại, nhìn thẳng vào mặt Quyền Du Lợi "Không phải Tiêu Du hoàng tử ngươi vì biết được thân phận thật của Mộ Dung công chúa nên cố ý cưới nàng làm thê tử sao? Di mạch công chúa Bắc quốc từ trước đến nay chỉ có thể gả vào hoàng thất Bắc quốc ta. Trên đời này nữ tử xinh đẹp nhiều vô kể, chỉ cần Tiêu Du hoàng tử chịu giao trả Mộ Dung công chúa, Mạo Lương quốc ta dù phải dốc hết tài lực của cả nước cũng sẽ tìm hết mỹ nữ trên đời này dâng cho Hoàng tử, có được không?"

"Lời này thật buồn cười."

"Ta là người phương Bắc, tính tình thẳng thắn có gì nói đó, không biết quanh co lòng vòng. Tiêu Du hoàng tử có yêu cầu gì, bọn ta sẽ tận hết khả năng đáp ứng. Nhưng chuyện không thể nhượng bộ bọn ta cũng sẽ quyết tuyệt đối không nhượng bộ."

"Vậy sao?" Quyền Du Lợi cười nói: "Ta chẳng có yêu cầu gì nhiều, chỉ một mình Trịnh Tú Nghiên mà thôi, ngươi đáp ứng cũng được, không đáp ứng ta cũng sẽ không nhượng bộ."

"Tiêu Du hoàng tử, ngươi..."

"Vũ Văn đại thế tử." Đột nhiên, Đỗ Kỳ đang trầm mặc một bên mở miệng nói: "Đại hoàng tử và Đại thế tử, chi bằng nghe ta một lời này."

"Mời Nam Tuấn vương nói."

"Vốn hôm nay Vũ Văn đại thế tử đến Quỳnh Hoa tiểu tạ này là vì muốn gặp mặt Mộ Dung công chúa một lần. Mà Đại hoàng tử dẫn Mộ Dung công chúa đến, không phải cũng là vì để công chúa gặp gỡ người cùng xứ hay sao? Về phần Liên Binh phù và công chúa, Đại hoàng tử và Đại thế tử tranh cãi không ngừng, chi bằng cùng nhau ngồi xuống, điều tra chuyện này rõ ràng đã, rồi sau đó hẵng quyết định."

Cũng phải. Nguyên nhân vì sao Vũ Văn Đào và Đỗ Lương nhất định phải phục hồi Liên Binh phù còn chưa điều tra rõ.

"Tuy lời nói của Nam Tuấn vương có lý nhưng không phù hợp với tình hình trong Bắc quốc ta hiện giờ." Trầm mặc một lúc sau, Vũ Văn Sóc nói "Lúc trước, Nam Tuấn vương có thể đáp ứng điều kiện của Tiêu Du hoàng tử là vì Liên Binh phù vốn là vật mượn đến từ Bắc quốc ta, ở miền Nam này cũng không có truyền thống tuân theo và bảo quản Liên Binh phù."

"Nhưng Mộ Dung công chúa đối với Bắc quốc ta mà nói, là tượng trưng cho Hoàng mạch, tượng trưng cho tôn nghiêm. Chỉ dựa vào điểm này thôi, dù Cửu hoàng thúc của ta hay Lục vương gia của quý quốc vì bất cứ nguyên nhân gì muốn phục hồi Liên Binh phù, chuyện rước Mộ Dung công chúa về Bắc vẫn tuyệt đối không thể chậm một giây!"

Nói xong, Vũ Văn Sóc quay đầu nhìn Trịnh Tú Nghiên: "Công chúa, xin để ta..."

"Ta không theo ngươi trở về đâu." Đột nhiên, Trịnh Tú Nghiên nói.

"Ta sẽ không theo ngươi trở về, Bắc quốc ở đâu, Mạo Lương quốc ra làm sao, ta căn bản không hề biết một chút gì về những nơi đó cả. Ta sinh ra ở Nam Tuấn quốc, lớn lên ở Nam Tuấn quốc, là người của Nam Tuấn quốc."

"Tháng trước, ta đã gả cho Quyền quan nhân. Hắn là Đại hoàng tử của Anh Triêu quốc. Ta gả cho hắn, cũng không phải bởi vì hắn là hoàng tử, mà là vì ta thích hắn, nguyện ý ở bên cạnh hắn."

"Bắc quốc không phải là nhà của ta, cho dù mẫu thân ta là người nơi đó thì làm sao? Ta nghe nói, mẫu thân của ta trốn đến đây từ Mạo Lương quốc. Ta nghĩ lúc đầu bà nhất định không vui khi ở Bắc quốc, nếu không thì tại sao lại bỏ trốn khỏi nơi đó?"

"Ta không hiểu cái gì là đạo lý, cũng không có chí hướng gì lớn lao, chỉ hy vọng có thể sống tự do tự tại. Huyết thống duy trì Liên Binh phù khiến cho ta, mẫu thân của ta, nhiều thế hệ dòng dõi bọn ta đều bị vây khốn ở Bắc quốc. Cuộc sống như vậy ta không muốn tiếp diễn nữa."

"Ta và cha ta đã đáp ứng Quyền quan nhân là sẽ theo hắn đi Anh Triêu quốc. Sau này, Quyền quan nhân ở đâu thì ta sẽ ở đó. Quyền quan nhân là người nơi đâu, ta chính là người nơi đó."

Trịnh Tú Nghiên nói xong, gục đầu xuống, thấp giọng nói: "Vũ Văn đại ca, ngươi trở về đi. Sau khi trở về, cứ nói là ta không muốn đi theo ngươi, không liên quan gì đến Quyền quan nhân cả, cũng không liên quan gì đến Anh Triêu quốc cả."

Một câu "Vũ Văn đại ca" khiến lòng Vũ Văn Sóc chợt động.

Đúng vậy, thật ra người trước mặt này có huyết thống của hoàng thất Bắc quốc, cũng có thể xem như là muội muội của hắn, một muội muội thật thà như thế.

Mà lúc này, Quyền Du Lợi lại nở nụ cười.

Hôm nay, hắn đồng ý mang Trịnh Tú Nghiên đến, đó là vì muốn tận tai nghe suy nghĩ trong lòng nàng.

Quả nhiên là một nha đầu ngốc a. Ngốc như thế mà vẫn hiểu biết đến vậy, thông suốt đến vậy, tâm tư trong sáng đến vậy, khiến người ta theo không kịp.

"Tiểu Hoa ngốc." Quyền vĩ lang thích ý hô lên một tiếng.

Hắn vươn tay về phía nàng "Gặp cũng đã gặp rồi, chúng ta về thôi."

"Ừ." Trịnh Tú Nghiên gật gật đầu, đứng dậy.

Nàng dừng lại một chút, lại chần chờ liếc mắt nhìn Vũ Văn Sóc một cái, gục đầu xuống nói "Vũ Văn đại ca, nếu, nếu ngươi không đề cập đến chuyện về Bắc quốc, rất hoan nghênh ngươi đến làm khách ở Nghiên Tửu hiên. Ta sẽ mời ngươi uống rượu, ngươi kể cho ta nghe một ít chuyện về mẫu thân của ta. Cha ta... Cha ta cho đến bây giờ vẫn chưa từng kể qua với ta."

Quyền Du Lợi dắt tay Trịnh Tú Nghiên, cười nói: "Đúng rồi, ngươi không đề cập đến chuyện đó thì cứ đến Nghiên Tửu hiên làm khách, ta làm chủ."

Vũ Văn Sóc có chút sững sờ.

Hai người trước mắt, một người tùy tiện tiêu sái, một người thật thà ngốc nghếch, nhưng bọn họ ở chung một chỗ với nhau lại xứng với nhau như vậy. Cứ như thể Trịnh Tú Nghiên bẩm sinh đã không nên gả vào hoàng thất Bắc quốc, bẩm sinh đã cùng Quyền Du Lợi là một đôi trời đất tạo nên.

Nhưng mà...

"Tiêu Du hoàng tử, Mộ Dung công chúa." Vũ Văn Sóc bước đến phía trước từng bước, đột nhiên trầm giọng nói: "Nhị vị có lòng như vậy, ta thật cảm thấy rất vinh hạnh. Nhưng rước công chúa về Bắc quốc là nhiệm vụ mà ta phải hoàn thành."

Lời vừa thốt ra, Quyền Du Lợi cũng không có đáp lại. Hắn dắt theo Trịnh Tú Nghiên, chào Nam Tuấn vương một tiếng, xăm xăm bỏ đi. Đột nhiên nghe Vũ Văn Sóc nói: "Chẳng lẽ cha ruột của Mộ Dung công chúa là ai, Tiêu Du hoàng tử ngươi cũng không nghĩ đến một chút nào sao?"

Bước chân Quyền Du Lợi chậm lại một chút.

"Thân phận cha ruột Mộ Dung công chúa ra làm sao, Đại hoàng tử ngươi nửa điểm cũng không lo lắng?"