2 năm sau, khu vực cấp I, Học Viện CCM.
- Nếu không muốn bị ăn đòn thì ngoan ngoãn đưa hết đây!
Một học sinh thuộc cấp I đang rúc người trước đàn anh cấp III. Cậu nhóc cấp I lí nhí đáp :
- Nhưng em chỉ có bây nhiêu đó thôi. Anh tha cho em đi mà.
Anh cấp III thô lỗ đẩy vai cậu bé :
- Tha hả?! Mày đùa sao? Đụng vào tao rồi bảo tha? Chút đỉnh tiền này làm gì đủ lo thuốc men chứ.
Nhóc cấp I gần như phát khóc :
- Nhưng anh cũng đâu có bị thương.
Đàn anh cấp III trợn mắt :
- Còn dám cãi lý?! Đồ hỗn xược!
Cánh tay đàn anh cấp III từ trên cao đang định giáng xuống thì đã bị một bàn chân tấn công bất ngờ từ phía sau lưng. Kết quả, anh cấp III nằm úp mặt trên đất. Trên người anh ta, ngang sống lưng, là chân của một cô gái mặc bộ váy màu trắng dài chấm đầu gối. Cô gái nheo mắt nhìn xuống :
- Lớn xác như trâu bò mà đi ăn hiếp con nít. Không biết xấu hổ sao? Có giỏi thì kiếm người nào ngang tầm với mình để trấn lột đi.
Anh cấp III tức tốc bật dậy như lò xo. Mặt anh ta bây giờ lấm lem bùn đất , nhưng cái kiểu nhăn nhó như tinh tinh xổng chuồng đó vừa đáng cười, vừa đáng sợ. Anh ta gầm gừ :
- Mày...Huh?!? Mày là ai? Người ngoài không được phép vào đây. Cút ngay! Trước khi tao gọi cho đội an ninh đến tóm cổ mày.
Vì cô gái ấy không mặc đồng phục, cho nên sẽ không khó khăn gì để nhận ra cô ta không phải là học sinh trường này. Trước những lời đe dọa của anh ta, cô gái bình thản đáp lại :
- Kêu đi! Tôi cũng cần ai đó lôi tên vi phạm nội quy trường đến chỗ đội kỉ luật đây. Trong những điều khoản vừa mới được bổ sung dạo gần đây ở Nội Quy Học Sinh, hình như có một mục bảo tất cả các học sinh CCM, trên dưới đều phải chung sống hòa hợp và công bình với nhau. Ah, những gì anh làm lúc nãy với em nhỏ này, tôi đều không bỏ sót bất cứ một chi tiết nào. Nếu tôi trình bày sự việc vừa rồi với đội kỉ luật trường, e rằng kẻ gặp rắc rối sẽ là anh đó.
Bị bất ngờ phản công lại bởi những luận điệu vô cùng sâu sắc của cô gái, anh cấp III cứng họng. Nhưng vì không muốn để mất mặt với tự cách đàn anh, một lần nữa, anh ta nổi sung :
- Đồ nhiều chuyện! Coi bộ nếu tao không dạy cho mày một bài học thì mày không biết lễ độ là gì.
Trước khi anh ta kịp ra tay thì đã bất thần nhận lấy một đấm ngay vào mũi. Anh ta ôm cái mũi bị sưng đỏ rên rỉ. Cô gái gằn giọng :
- Hừ, còn chưa chịu chừa thói vũ phu? Lần này thì tôi nhẹ tay, không đánh gãy mũi của anh. Nhưng nếu còn có lần sau thì đừng có mà trách tôi, nhé!
Chưa hả giận, cô gái còn tiện chân đạp mạnh vào đầu gối anh cấp III, khiến cho anh chàng bỏ hẳn dưới đất. Cô gái quay mặt bỏ đi.
- Đồ...bà chằn!
Mồm của cô gái ngoác rộng, đứng lặng trong mấy giây. Rồi sau đó, cô ta quyết định quay lại. Cô gái hùng hổ xắn tay áo lên :
- Được rồi...đường tử là do anh chọn nhé! Tôi sẽ chứng minh cho anh thấy là cái đai đen môn karate của tôi không phải chỉ để làm kiểng.
Đương lúc cô gái bay vào bằng một đòn karate thì bỗng dưng người của cô ta bị nhấc bổng lên. Đang ngạc nhiên không hiểu chuyện gì thì một giọng nói vang lên :
- Tôi nghĩ trừng phạt cậu ấy như vậy cũng đã đủ. Không biết cô bé có thể nương tay một chút, tha cho cậu ấy được không?
Cô gái quay lại nhìn. Tôi đứng cạnh đó cũng mỉm cười :
- Đã lâu không găp, Boram.
Và người phía sau đang giữ chặt tay quanh eo của Boram, EunJung, cũng tặc lưỡi :
- Chậc! Mới có hơn 2 năm một chút mà cô bé đã lớn ngần này rồi. À, và còn nặng hơn trước nữa.
EunJung nhẹ nhàng đặt Boram xuống đất. Cô bé xúc động, ngay lập tức nhảy lên bám lấy cổ EunJung và đu người hẳn trên đó :
- EunJung! Tôi tìm EunJung lâu lắm, biết không? Lần này người ta quay về nước cũng vì nhớ EunJung thôi. EunJung có nhớ tôi nhiều không?
Trái với sự hồ hởi của Boram, EunJung hơi nhíu mày, cúi xuống búng nhẹ vào trán cô bé :
- Nhớ tôi cũng được. Nhưng bộ cô bé không còn cách nào khác để vào trường, ngoài chuyện hack toàn bộ hệ thống an ninh của trường sao? Hừm, dù cho có lớn lên một chút, nhưng tâm tính trẻ con của cô bé cũng không có gì khác so với trước đây cả. Phá phách không thua gì Soyeon hồi đó.
- Ai biểu trường này đòi phải có thẻ học sinh đăng nhập thì mới vào trường được. Người ta không có thẻ, mà chỉ có một cái máy tính trong tay thôi. Cho nên...
Nhìn thấy cảnh Boram nũng nịu với EunJung, tôi chợt nhớ đến chuyện của hơn 2 năm về trước, lúc tôi phải một mình đương đầu với Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Khi đó, Virut Princess của Boram quả thật đã khiến cho tôi điêu đứng. May nhờ sự giúp đỡ của Soyeon và Qri, mọi chuyện mới được giải quyết êm đẹp. Và sau này, cũng toàn nhờ sự giúp đỡ của họ nên tôi mới dành chiến thắng trong Tuần Lễ Hòa Bình.
- Nè, đừng so sánh tôi với Boram kiểu đó chứ.
Tất cả chúng tôi cùng nhìn sang một hướng khác. Chủ nhân của giọng nói vừa rồi đang tỏ ra không vui.
- Nếu người hack là tôi thì không phải chỉ có hệ thống máy tính an ninh của trường, mà cả dàn máy tính chủ và mạng điện tử của cả 3 cấp cũng sập.
Vừa trông thấy bà chị này xuất hiện, Boram đã xuôi xị :
- Không vui! Không vui chút nào. Soyeon mà ở đây thì chị hai cũng ở đây.
Soyeon quay sang mỉm cười với tôi :
- Lâu rồi không gặp, Princess. À không, bây giờ tôi nên gọi bạn là Queen chứ, nhỉ?
- Cứ gọi tôi mà Hyomin như trước đây đi.
Xong, tôi đi đến chỗ cậu học sinh lớp 10 đang hóa đá dưới đất. Anh chàng có vẻ hoàng khi tôi đột nhiên chuyền sự chú ý anh anh ta.
- Q...Queen...Xin lỗi! Tôi vô cùng xin lỗi! Tôi xin thề sẽ không tái phạm lần nữa đâu.
Anh ta cứ dập đầu cúi lạy tôi lia lịa. Tôi lắc đầu :
- Người cậu nên xin lỗi không phải là tôi.
Hiểu ý, cậu ấy liền bò sang chỗ nhóc cấp I.
- Xin lỗi..tôi hoàn lại tiền cho cậu nhé! À, chỗ tôi còn có một mớ, hay cậu nhận luôn đi. Làm ơn...xin hãy bỏ qua cho tôi.
Nhóc cấp I nhận lại tiền rồi gật đầu :
- Được! Tha cho anh đó.
Vừa nhận được sự tha thứ, cậu ta vội đứng lên, không quên cúi đầu chào thành kính với tôi trước khi bỏ đi. Xong chuyện học sinh lớp 10, bé học sinh cấp I cúi đầu với tôi :
- Cám ơn chị, Queen.
Tôi nghiêng đầu mỉm cười :
- Thật ra tôi không làm gì cả. Người mà em nên cảm ơn là chị này mới đúng.
Tôi tránh người để cậu nhóc cấp I được dịp nói cảm ơn với Boram. Nhưng thay vì nói cám ơn, nhóc cấp I bất chợ hỏi :
- Chị ơi, chị có phải là huyền thoại Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng hay không? Em đã nghe kể rất nhiều về các anh chị.
Soyeon hơi nhíu mày :
- Huyền thoại về Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng?
Tôi đặt bàn tay lên xoa đầu nhóc cấp I :
- Em về lớp đi. Giờ nghỉ sắp kết thúc rồi đó.
Như một thông lệ, em nhỏ liền cúi đầu chào tôi. Đợi cho em nhỏ đi mất, Soyeon mới quay sang tôi :
- Eh? Tụi này trở thánh huyền thoại từ khi nào vậy?
Tôi cưởi :
- Qri đang ở đâu?
- Phòng máy tính của trường. Hắn còn đang bận sửa chữa mớ hỗn độn mà con nhóc này gây ra.
Boram chu môi cãi lại :
- Người ta không phải là nhóc! Soyeon chỉ lớn hơn tôi có 1 tuổi thôi.
Soyeon hơi nheo mắt, chống tay ngang hông nhìn Boram :
- À há! Nhưng 1 tuổi đó làm nên những khác biệt rất lớn đó, nhóc à.
Xem chừng cãi không lại Soyeon, Boram bèn tìm cách lãng sang chuyện khác. Mặc cho Soyeon đang trông chờ những lý lẽ tiếp theo của mình, Boram quay mặt đi và kéo lấy cánh tay của EunJung, ôm gọn nó vào lòng :
- Mình đi thôi, EunJung! Cùng tới chỗ chị hai nhé!
Rồi, không đợi EunJung đồng ý hay không, cô bé cứ thế lôi EunJung đi. EunJung quay lại nhìn tôi. Tôi khẽ gật đầu ra hiệu, vậy là bạn ấy để mặc mình phải chạy theo Boram. Còn lại mình tôi và Soyeon, Soyeon tỏ ra khó chịu :
- Hm, con bé này càng lớn càng khó bảo. Ương bướng không thua gì chị nó ngày trước.
Tôi phì cười. À, không biết tôi có nên bổ sung thêm mục "phá phách y như Soyeon ngày trước" không nhỉ? Ồ, tôi đoán là không. Nếu làm vậy thì người tiếp theo bị Soyeon lên lớp sẽ là tôi.
- Chúng ta cũng đến chỗ Qri thôi. À phải, hồi nãy bạn còn chưa trả lời tôi vụ Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng trở thành huyền thoại của trường CCM đó.
Tôi gật đầu :
- Vậy mình vừa đi vừa nói nha! Thật ra chuyện này phải bắt đầu kể từ...
Tôi thao thao bất tuyệt nói, và Soyeon thì rất chăm chú lắng nghe. Sự trở về của họ lần này nằm ngoài tầm mong đợi của tôi. Nếu mọi người vẫn còn nhớ thì họ chính là Nhóm những Thiên Tài từng vang danh một thời ở Học Viện CCM, từng khiến cho ngôi trường này bát nháo cả lên, nhưng đồng thời cũng giúp mang lại những tiếng tăm đáng kể cho nơi này. Nguyên nhân họ trở thành huyền thoại không chỉ vì họ thông minh xuất chúng, mà còn vì chính tên gọi của họ - Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Họ là những người đầu tiên dám không phục tùng Queen của CCM. Tuy nhiên, cũng cần phải lưu ý một điều là "không phục tùng" và "chống đối" mang hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Họ chỉ không chịu sự sai khiến của Queen, điều đó không có nghĩa là họ chống lại Queen. Và chính Queen Jiyeon ngày trước cũng đã công nhận sự tồn tại của họ ở trường CCM, dù rằng họ chỉ là một thành phần rất nhỏ gồm 6 người.
....
Qri đặt tách cà phê xuống bàn, khẽ uốn người thư giãn trên ghế sau một hồi làm việc lâu với máy vi tính. Nhìn ra bên ngoài, ngày thật đẹp và bình yên. Tự dưng, Qri mỉm cười một mình. À, phải lâu lắm rồi, kể từ khi rời trường CCM, cô nàng mới cảm thấy yên lành như vầy.
- Chị hai!
Đôi mày Qri hơi nhíu lại cùng với một linh cảm là rắc rối lại sắp sửa bắt đầu. Cùng với sự xuất hiện của Boram còn có tôi, EunJung và Soyeon. Qri kéo cổ em gái mình xuống sát mặt, rồi đột nhiên bẹo má cô bé, làm Boram kêu lên oai oái vì đau.
- Con nhóc nghịch ngợm này cũng chịu xuất hiện rồi huh? Em có biết mình đã đi quá mức cho phép rồi hay không? Hả? Hả?
- Á...buông em ra...đau...đau mà...
Ngay lúc đó thì EunJung đã kịp thời giữ chặt bàn tay đang hành hạ Boram của Qri. Sự can thiệp bất ngờ của EunJung làm cho Qri ngạc nhiên vô cùng. EunJung lạnh lùng nói :
- Các học sinh khác vẫn còn đang trong giờ học, xin chị đừng gây quá nhiều tiếng ồn.
Qri thả tay ra :
- EunJung?
Tôi bước tới đứng cạnh EunJung, mỉm cười với Qri thay cho lời chào.
- Còn cô bé là...Princess?
Soyeon lắc đầu :
- Á à...không phải Princess, mà là Queen.
Mất mấy giây suy ngẫm lại vấn đề, Qri mới tự cho phép mình ngã người ra sau ghế :
- Ờ, suýt chút nữa thì quên. Cô bé giờ đã trở thành Queen của Học Viện CCM. Dù ở nước ngoài trong suốt khoảng thời gian qua, nhưng tôi luôn thường xuyên theo dõi những tin tức về trường CCM trên Internet. Chuyện của Jiyeon, tôi cũng đã có nghe qua.
Không hiểu sao mỗi lần nghe ai đó nhắc đến Jiyeon, lòng tôi bỗng thắt lại, và tim tôi đập lỗi nhịp. Tôi vẫn còn luôn cảm thấy áy náy trong lòng về việc Jiyeon phải nằm điều trị ở khoa Thần Kinh. Với tôi, Jiyeon vốn chỉ là một đứa trẻ lạc loài, vì không được nuôi dạy đúng hướng, cho nên mới để xãy ra những chuyện như vậy.
EunJung dường như đọc được những suy nghĩ trong lòng tôi, nên đặt hai tay lên vai tôi, hành động thay cho lời động viên. EunJung lái chủ đề sang một hướng khác :
- Lần này sao tự nhiên mọi người lại quay về đây? Chẳng lẽ trường học bên đó có vấn đề sao?
Soyeon lắc đầu :
- Không...Qri đã tốt nghiệp Đại Học vào năm ngoái, giờ đang điều hành một công ty phần mềm bên Mỹ. Còn tôi thì vẫn đang vào giữa năm thứ hai Đại Học ngành Kiến Trúc, dự tính sẽ hoàn tất trong hai năm tới. Lý do tất cả chúng tôi đều phải bỏ học, bỏ làm, để bay về đây là vì con bé này.
Đoạn hướng cái nhìn sang Boram. Con bé vội ôm chặt lấy một cánh tay của EunJung lần nữa. Soyeon tiếp lời :
- Nó cứ một mực đòi quay về đây vì EunJung. Mà Qri thì lại không muốn để cho nó đi một mình, cho nên...
Soyeon dừng lại để buông một tiếng thở dài.
- Chuyện của chị em họ, đáng lý không liên quan gì đến tôi. Nhưng mà khổ nỗi cách đây nửa năm, trong một phút ngu dại, tôi đã tự đeo gông vào cổ mình rồi.
Cả tôi lẫn EunJung đều không hiểu ý Soyeon định nói gì, cho tới khi bạn ấy giơ bàn tay phải lên. Nhìn vào đó, chúng tôi mới nhận ra là Soyeon đang đeo một chiếc nhẫn đính kim cương lấp lánh ở ngón áp út. Lập tức, chúng tôi chuyển cái nhìn sang bàn tay trái của Qri. Ở một vị trí tương tự, ngón tay Qri cũng có một cái nhẫn Bạch Kim. Tôi há hốc mồm vì kinh ngạc. Nhưng sau đó thì cũng cười thật tươi :
- Ôi, thì ra hai người đã đính hôn rồi. Xin chúc mừng!
Khác với sự hồ hởi của tôi, Soyeon nom như một kẻ chán đời :
- Cám ơn. Mà nè, Boram. Gặp EunJung như mơ ước rồi, nhìn thấy EunJung bình yên và khoẻ mạnh như mong đợi rồi, vậy bây giờ theo chúng tôi về Mỹ được chưa? À, nếu nhóc còn thấy chưa đủ thì tôi sẽ không ngại gì xin vài bức chân dung của EunJung về cho cô bé treo khắp phòng. Thỏa mãn rồi chứ?
Boram nép sâu vào người EunJung :
- Không! Không về đâu! Tôi muốn ở lại đây.
Soyeon tức đến độ nói không thành lời. Boram quay sang nài nỉ chị gái mình :
- Nha, chị! Để em ở lại Học Viện CCM đi mà. Em không cần biết! Có chết em cũng không rời khỏi đây đâu.
Đáp lại Boram là một thái độ tỉnh bơ của Qri :
- Em tưởng vầy là uy hiếp được chị sao? Trừ khi em tự tin rằng chị không có cách mang em về Mỹ.
Soyeon ủng hộ :
- Đúng! Dù cho có phải đánh ngất con bé này, trói lại, nhét giẻ vào mồm và cho người khiêng lên máy bay thì cũng không có gì khó khăn cả. Nè, chọn đi. Nhóc thích cách dễ dàng hay khó khăn?
Rõ ràng người đang thất thế là Boram. Con bé ỉu xìu trông đến tội. Qri nhún vai :
- Nhưng nếu ép nó theo cách đó thì thể nào nó cũng sẽ tìm cách trốn về đây lại. Cho nên, thôi thì cứ để cho nó tự do, muốn làm gì thì làm.
- Hả?!? - Soyeon giật nảy người.
Qri mỉm cười :
- Với tư cách là một người chị gái chọn môi trường sống cho em gái của mình thì Học Viện CCM hoàn toàn đủ tiêu chuẩn. Thêm vào đó, nơi này hiện nay đang có một Queen rất tốt và rất đáng tin cậy.
Qri xoáy cái nhìn vào tôi :
- Lý do tôi bỏ phiếu chọn cô bé cách đây hơn 2 năm chính là do niềm tin mà cô bé mang lại cho tất cả mọi người. Hn, thật không uổng công tôi trông đợi, cô bé quả thật đã lãnh đạo ngôi trường này theo một hướng rất tổt. Tôi thấy yên tâm khi để con nhóc lanh chanh như khỉ này ở lại đây rồi.
Soyeon vỗ mạnh tay lên bàn :
- Không được! Chuyện này...
- Chúng ta bàn với nhau sau được không, Soyeon? Còn bây giờ, tôi muốn đi thăm lại toàn bộ ngôi trường này. Soyeon có muốn đi cùng tôi không?
Boram cũng tham gia :
- Em nữa! Em cũng đi! Cám ơn chị hai đã cho em ở lại. Em yêu chị nhiều lắm!
Boram bá cổ Qri, và đặt lên mặt cô nàng một nụ hôn rõ to. Xong, ba người họ rời khỏi đó.
Khi chỉ còn lại hai người, tôi nói :
- Thật tốt quá! Vậy là họ cũng đã quay trở về rồi. Mặc dù chỉ có 3 người, nhưng sự sống mà họ mang lại cho nơi này lại vô cùng tràn trề.
Đứng cạnh tôi, EunJung không nói lời nào. Tôi đoán bạn ấy cũng có cùng suy nghĩ như tôi.
- Jiyeon...dạo này bạn ấy thế nào rồi?
EunJung ngước nhìn lên cao, nơi những tia nắng đang cố len mình qua những rặng mây dầy để tìm đường đi xuống mặt đất. Ở phái dưới, mấy bông hoa hồng tím đang núp mình dưới những tàn cây lớn tránh gió.
- Vẫn như vậy, không có gì thay đổi cả. Bạn ấy vẫn cứ như một đứa trẻ 5 tuổi, không nói lời nào, cứ mãi ôm ấp con búp bê xinh đẹp của mình.
Tôi đưa mắt nhìn EunJung :
- Bạn có trách tôi về chuyện của Jiyeon hay không?
EunJung lắc đầu :
- Khờ quá! Đó không phải lỗi do bạn. Nên nhớ, người báo cảnh sát là tôi.
Nỗi buồn lại ánh lên trong những cái nhìn của tôi. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, tôi cứ luôn như thế.
- Nếu vậy thì hãy để cả hai chúng ta cùng mang tội.
EunJung đẩy tôi vào lòng bàn ấy, và vòng tay qua kéo đầu tôi sát vào ngực bạn ấy để tôi có thể nghe thấy những nhịp tim đang đập nhanh không thua gì tim tôi.
- Hyomin à, nếu có thể lựa chọn lại lần nữa, tôi nghĩ mình vẫn sẽ không bao giờ thấy hối hận về những chuyện hôm đó. Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng sẽ luôn luôn bảo vệ bạn. Bạn bây giờ đang ở trong lòng tôi rồi. Cho nên, đừng lo sợ nữa, nhé!
Tôi nhắm mắt lại, vòng tay qua người EunJung để ôm bạn ấy. Cám ơn vì đã luôn ở bên cạnh tôi, EunJung. Và, cũng xin cám ơn bạn vì đã không ghét tôi. Nếu không có EunJung bên mình, tôi đã thực sự không biết phải sống như thế nào trong suốt hai năm qua, với những nỗi dằn vặt cứ luôn ấp ủ trong lòng.
EunJung à, còn Jiyeon thì sao? Nếu bạn ở cạnh tôi, vậy còn Jiyeon? Bạn ấy sẽ lẻ loi cô đơn một mình sao? Sự cô đơn có lẽ chính là nguyên nhân biến Jiyeon trở nên tàn ác và lạnh lùng đến thể.
Tôi đã thường nghĩ EunJung chỉ có thể ở cạnh Jiyeon. Và ngoài Jiyeon ra, không một ai có đủ khả năng giữ EunJung bên mình cả. Nhưng mà, ngạc nhiên không? EunJung đã chọn bảo vệ tôi, và chống lại Jiyeon.
Có một điều tôi luôn luôn mốn hỏi, nhưng lại sợ nên không dám hỏi. Vì sao? Vì sao lại chọn tôi, thay vì Jiyeon?
Tôi muốn hỏi Jiyeon như thế, nhưng đồng thời lại không dám nghe câu trả lời từ phía EunJung. Vì tôi có một linh tính rằng khi biết được câu trả lời đó, EunJung sẽ xa tôi.
Vậy nên, tôi chọn sự im lặng. Ích kỷ, nhưng tôi thật sự không còn biết phải làm gì nữa.
Qri bẻ tay lái, cho xe rẽ vào một ngôi biệt thự màu trắng nằm lẻ loi giữa một dải đất rộng mênh mông. Ngay khi xe vừa dừng bánh, Qri đã vội lên tiếng phá tan bầu không khí lạnh tchị từ lúc rời CCM cho tới giờ :
- Boram, em về phòng nghỉ ngôi đi! Chiều nay chị sẽ đưa em đi mua sắm các thứ cần thiết để nhập học. Còn Soyeon...
Chưa để Qri kịp nói thêm gì về mình, Soyeon đã lạnh lùng mở cửa bước ra khỏi xe, còn cố ý xô nó trở lại một cách thô bạo, rồi quay lưng đi thẳng một mạch vào nhà. Ngó theo bóng Soyeon, Qri đã không ngăn nổi mình buông một tiếng thở dài. Boram vẫn còn ngồi lại trong xe. Con bé chau mày khó chịu trước thái độ của bà chị dâu tương lai :
- Hứ! Có cần phải giận ra mặt như vậy không? Nếu không thích thì bà cô khó tính đó có thể tự mình bay về Mỹ, tiếp tục học Đại Học Kiến Trúc của mình mà.
Qri quay sang nhìn cô em ngang bướng của mình. Bị chị gái bất ngờ nhìn kiểu đó, Boram tự dưng thấy khó chịu.
- Gì nhìn em ghê vậy? Em nói không đúng sao?
Thêm một lần nữa trong vòng 3 phút, Qri lại thở dài. Tuy nhiên, kẻ khiến cho cô nàng cảm thấy phiền muộn bây giờ chính là em gái của mình.
- Nếu như chị nhớ không lầm thì trước đây, quan hệ giữa em và Soyeon vốn rất tốt mà, phải không? À, và em còn là người hết lòng tán đồng chuyện tụi chị đính hôn nửa năm trước nữa.
Boram độ nhiên nổi khùng :
- Ờ, đúng vậy đó! Vì không biết em bị ma xủi quỷ khiến, hay đó trù ếm, nên mới ủng hộ hai người. Giờ nghĩ lại, em mới thấy hối hận về hành động tự đào mồ chôn mình lúc ấy.
Qri nhíu mày. Thiệt tình thì cô nàng không hài lòng chút nào về cái cách nói chuyện ngang phè của Boram. Nghĩ lại, nếu đem Boram mà so với Soyeon về mức độ ngang tàn, thì đây rồi! Rõ rành rành hai con cua trước mặt. Cả hai người họ, một chín, một mười. Không chừng còn chưa biết ai hơn ai nữa là.
Không phải Qri không biết nguyên nhân vì đâu Soyeon và Boram bất hòa với nhau. Chỉ là...thiệt là khó khi phải chọn lựa đứng về bên nào. Chị dâu và em chồng, từ xưa tới nay thường có những mối bất đồng xãy ra giữa họ. Tuy nhiên, Qri đã từng hy vọng rằng chuyện này sẽ không xảy ra với mình. Nhưng hy vọng lắm thì vỡ mộng cũng nhiều. Giờ cô nàng mới thấm thía câu này.
- Em phải hiểu. Soyeon phản đối chuyện em quay về trường CCM, suy cho cùng thì cũng vì lo lắng cho em mà thôi.
Qri cho rằng nếu mình kiên trì hạ giọng giải thích như vậy thì cũng sẽ có lúc, cô nàng thu phục được cải hai cô gái cố chấp này. Tuy nhiên, phải lập lại một lần nữa, rằng đây vẫn chỉ là hy vọng mà thôi. Chứ kết quả trong thực tại thì đã rõ nồm nộp :
- Em không cần bà ấy lo lắng cho em! Em đâu phải trẻ con nữa chứ. Chị hai nói, đợi đến lúc em 16 tuổi thì sẽ cho tùy ý quyết định tương lai cho mình mà.
Qri cố giữ nụ cười trên môi mình, mặc dù chị biết là trông nó bây giờ khó coi lắm. Uh, đúng là Qri có hứa thế thật. Cho nên bây giờ, chị ta mới phải chịu khổ đây.
Cả Qri lẫn Soyeon đầu được đặc cách vào thẳng trường Đại Học khi mới 16 tuổi. Boram cũng vậy. Con bé không cần phải học cấp III như những đứa trẻ khác. Ồ, cái này gọi là thừa hưởng trí thông minh do di truyền đây mà. Nhưng khổ nỗi, sau khi được đại học Matches của Mỹ và Cambridge của chị gởi thư mời nhập học, thì cô em gái xinh đẹp và thông minh của chị lại đóng hành lý, xách va-li bay về quê nhà để vào học ở CCM. Khi được hỏi nguyên nhân, Boram đã không ngần ngại gì trả lời hai từ hết sức ngắn gọn, súc tích, nhưng mang nhiều ý nghĩa : Eunjung!
Thôi được, tất cả hãy tạm hiểu là vì Eunjung, Boram mới không ngại vượt đường xa, không ngại trở mặt với Soyeon, quyết tâm quay về đây cho bằng được. Học Viện CCM là một ngôi trường tốt, cái đó thì Qri đã không có gì để tranh cãi nữa. Nhưng mà, hãy nhớ cho rằng, nó cũng là một nơi vô cùng phức tạp. Và, không muốn kể đến sự tàn khốc của ngôi trường này, khi Jiyeon còn là Queen. Mặc dù bây giờ Jiyeon không còn, nhưng ai dám cam đoan là nơi này an toàn tuyệt đối cho Boram nào? Thế! Đấy cũng chính là lý do Soyeon không đồng ý chuyện để Boram ở lại đây.
- Em về phòng đi. Chiều nay chị sẽ nói chuyện với em sau.
Boram kéo cửa rời khỏi xe, rồi cũng mạnh tay xô nó trở lại, y như Soyeon hồi nãy. Xong, con bé cắm đầu bỏ chạy vào trong. Lần thứ ba trong suốt 10 phút, Qri thở dài. Con gái...họ thật là rắc rối!
Tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Soyeon bảo :
- Vào đi!
Vậy là Qri mở cửa đi vô. Thật ra thì ngay từ khi quay trở về phòng, Soyeon đã dư biết người đầu tiên đến gõ cửa phòng sẽ là Qri. Soyeon giận giỗi quay mặt đi chỗ khác.
Cũng như Soyeon, Qri biết thế nào mình cũng được đón tiếp bằng sự hờ hững này. Cùng nhau chơi đùa và cùng nhau lớn lên suốt 17 năm qua đã giúp họ đoán biết những suy nghĩ và hành động của đối phương.
- Chị vô đây làm gì?
Qri vờ ra vẻ ngạc nhiên, tròn mắt nhìn Soyeon :
- Huh?!? Thế tôi vào không được sao? Xin lỗi nha! Vậy thì tôi sẽ đi trở ra ngay.
Và khi Qri vừa quay lưng đi thì Soyeon đã tức tốc gọi lại :
- Nè! Chị...
Qri đứng yên tại chỗ, cố tình không quay mặt lại để chờ nghe cô vợ tương lai bé nhỏ của mình hạ giọng năn nỉ.
- Đồ đáng ghét! Vậy thì chị đi đi. Và, tốt nhất là đừng bao giờ để tôi nhìn thầy mặt chị nữa.
Soyeon ném cái gối vào sau đầu Qri. Tư dưng ngay lúc đó, Qri ngã lăn ra sàn, nằm yên bất động. Soyeon nghiến răng :
- Giả chết hả?! Đừng hòng lừa được tôi nhé! Không tên ngốc nào trên thế giới này bị xỉu vì gối đập vào đầu đâu. Ngồi dậy và biến khỏi đây ngay cho tôi!
Nhưng chờ mãi mà Qri vẫn nằm im lìm, Soyeon bắt đầu thấy bất an. Soyeon rón rén rời khỏi giường, đến cạnh lay Qri :
- Nè, chị không sao chứ? Nè! Nè!
Trong khi người Qri vẫn mềm nhũng không động đậy. Soyeon phát hoảng kéo Qri lại giường :
- Chết tiệt! Không lẽ hồi nãy mình mạnh tay quá? Ôi, chưa có chứng minh khoa học nào cho thấy cái gối không thể gây chấn thương não được. Nghĩa là chuyện này hoàn toàn có khả năng xãy ra. Nghĩa là...Á!
Soyeon bất ngờ bị Qri phản công lại, đè cô bé xuống giường. Qri phì cười :
- Ha! Ha! Soyeon à, sở dĩ các nhà khoa học không làm thí nghiệm xem cái gối có thể ném chết người hay không là bởi vì nó là một sự thực hiển nhiên không, không cần phải kiểm chứng nữa.
Soyeon ngớ người ra nhìn Qri đang ở phía trên người mình. Cô bé khẽ nhíu mày, rồi tự dưng bật khóc. Điểm yếu của Qri chính là khi nhìn thấy con gái khóc. Đặc biệt đó lại là Soyeon. Và, may mắn làm sao. Tới bây giờ, Soyeon còn chưa phát hiện ra điều này.
Qri tự dưng thấy hối hận về tràng cười trêu đùa vô ý của mình lúc nãy. Cô nàng nằm hẳn lên người Soyeon, vòng tay qua kéo mặt cô bé dụi vào ngực mình :
- Xin lỗi...tôi sai rồi. Đáng lý tôi không nên lừa Soyeon mới phải. Nhưng mà...lúc nãy giả chết trên sàn, tôi đã rất muốn nhân cơ hội đó ngủ một giấc cho thiệt đã luôn.
Soyeon vẫn chưa thôi nức nở trong vòng tay Qri.
- Mấy ngày qua phải đứng trước trận tranh cãi giữa Soyeon và Boram, tôi đã thấy rất mệt mỏi. Soyeon à, hay là chúng ta nhượng bộ Boram lần này đi, được không? Tôi biết Soyeon ngăn cản cũng vì muốn tốt cho con bé. Nhưng sao hai chúng ta không chịu nghĩ tới mặt tốt của vấn đề nhỉ? Trường CCM quả thật đã từng là một nơi chúng ta không dám ở lại. Tuy nhiên, giờ thì Jiyeon đã không còn, và người lên thay chính là Hyomin. Soyeon tin Hyomin sẽ là một Queen tốt mà, phải không? Vì nếu không như thế thì Soyeon đã không cùng tôi giúp Hyomin chiến thắng trong Tuần Lễ Hoà Bình trước đây.
Soyeon bấu chặt hai tay mìn vào vai Qri :
- Qri à, chính chị mới là người đã quên. Chúng ta bỏ phiếu cho Hyomin chỉ vì cô ấy sẽ là một Princess tốt, chứ không phải Queen.
Qri thở hắt vào tai Soyeon :
- Chậc, dù cho có là Princess hay Queen, cái quan trọng nhất chính là niềm tin mà cô bé đó mang đến cho mọi người. Chúng ta đừng quá quan trọng chuyện tên gọi, được không?
Soyeon dùng đôi bàn tay mình đề nâng mặt Qri lên, buộc cô nàng phải đối diện với đôi mặt nghiêm túc của mình :
- Không...chị không hiểu. Hôm nay, khi gặp Hyomin ở trường, tôi đã có một cảm giác rất lạ. Cô ấy đã không còn là Hyomin của trước đây nữa. Hyomin bây giờ gọi cho tôi nhớ đến Jiyeon của ngày xưa.
Qri phì cười :
- Đừng đa cảm quá, cô bé! Hyomin chỉ là hơi trưởng thành so với trước kia thôi.
- Nhưng trưởng thành theo hướng nào, cái đó còn chưa biết mà.
Qri lặng người nhìn Soyeon. Được chừng vài giây, cô nàng quyết định vùi mình vào cổ Soyeon :
- Soyeon cũng nói là chưa biết Hyomin trưởng thành theo hướng nào, vậy sao chúng ta không ở đây lâu một chút để làm rõ chuyện này chứ? Dù sao thì chúng ta cũng đã xin nghỉ 3 tháng để cùng nhau về đây mà.
Soyeon cố đẩy người Qri ra :
- Nặng quá! Chị xuống đi! Tự tiện vô phòng người ta, rồi còn...
Nhưng Qri đã không để cho Soyeon có thêm cơ hội nào để cằn nhằn nữa. Cô nàng đã nhanh chóng tóm gọn lấy đôi môi mọng xinh của Soyeon bằng môi mình. Sau một hồi mân mê làn môi mật ngọt ấy, Qri cuối cùng cũng chịu thả nó ra để Soyeon còn kịp lấy lại hơi thở sau một nụ hôn dài. Qri mỉm cười :
- Có hai lý do khiến cho tôi không thể rời căn phòng này được. Thứ nhất, Soyeon đang khóc.
Qri đưa tay gạt đi những giọt nước mắt đang tràn ra từ hai bên đuôi mắt cho Soyeon.
- Thứ hai, đây là phòng tôi! Soyeon hay có thói quen vào nhầm phòng người khác nhỉ? Nhưng nếu đã vào đây rồi thì tôi nhất định không để cô bé dễ dàng thoát ra đâu.
Vừa dứt lời, Qri lại cúi xuống hôn Soyeon. Ban đầu, Soyeon còn cố vùng vẫy thoát ra. Nhưng càng về sau thì cô bé càng rã người vì sự dịu dàng của Qri. Chì vài mươi giây sau đó, Soyeon đã hôn đáp trả và vòng tay qua sau lưng Qri, kéo cô nàng vào sát người mình.
Khi đó, ở phòng mình, Boram nhấn nút tắt cái Micro Phone, mỉm cười tự mãn :
- Cám ơn chị hai. Vậy là kì này, coi như em thắng, nhé! Ôi...thật tiếc là mình chỉ đặt tai nghe trộm bên phòng chị. Nếu sớm biết sẽ có những cảnh hay như vậy thì mình đã cài hẳn một cái Camera cho tiện rồi.
À, cái này chỉ là dự tính của Boram thôi. Con bé này muốn học làm người lớn hơi bị sớm. Mong là đừng ai noi theo tấm gương này. Bởi vậy mới nói, thông minh là một chuyện tốt. Nhưng xin những người có đầu óc kia hãy dùng bộ não của mình vào đúng chỗ một chút, để người khác còn học hỏi nữa, nhé!
... ...
Chuông đồng hồ vừa điểm xong hồi thứ tư thì cửa phòng Qri đã bật mở mà không hề được thông báo trước theo phép lịch sự.
- Chị hai!
Boram hồ hởi tông cửa xông vào.
- Em đã chuẩn bị xong rồi! Chúng ta đi mua sắm thôi.
Qri uể oải chui ra khỏi chăn với tấm lưng trần.
- Hưm...em không còn cách nào khác để gọi chị dậy sao? Ủa? Mà sao em hăng hái quá vậy? Mới trúng số độc đắc hả?
Boram phốc ngay đến giường chị, vừa trả lời, vừa tiện tay giở chăn lên tìm kiếm khắp nơi :
- Đâu có! Tại tinh thần em thấy khá hơn hồi sang nhiều. Ơ, đâu rồi ta? Rõ ràng là ở đây mà.
Qri nheo mắt nhìn em mình :
- Hay nhỉ! Nhưng em đang tìm cái gì trên giường chị vậy?
- Thì Soyeon...Á!
Biết mình lỡ lời, Boram dùng tay bụm chặt miệng. Qri mỉm cười, nhưng nụ cười này thiệt là đáng sợ.
- Em biết Soyeon ở trên giường chị sao? Thông minh nhỉ?
Boram chết điếng người. Trong một thoáng tìm đường thoát thân, cô bé vớ tay giật lấy một cái gối trên chiếc giường đôi to đùng.
- Ah, ý em là...cái gối! Em đặt tên cho nó là Soyeon.
Boram cười thật tươi, cố lấp liếm những giọt mồ hôi lạnh đang chảy dọc theo sống lưng mình. Qri dí sát mặt mình vào Boram :
- Thật sao? Gối mà cũng có tên cơ đấy! Ả, mà sao cái gối Soyeon của em lại thình lình chui qua giường chị vậy ta?
- Ơ...tại...tại...
Gương mặt Boram bây giờ thật đáng thương. Nếu Qri cứ tiếp tục tạo áp lực kiểu này thì thế nào hồi nữa, Boram cũng phát khóc. Hình như chính Qri cũng đánh hơi ra điều này, cho nên quay mặt đi, thôi không lườm cô em phá phách của mình nữa.
- Em ra ngoài chờ chị. Chị còn phải chuẩn bị.
Bất người được giải thoát, Boram bật dậy tức tốc như lò xo.
- Dạ! Em ra liền! Chị hai cứ từ từ mà thay đồ đi. Khoảng 2 hay 3 tiếng gì cũng được hết.
Cửa phòng đóng sập lại. Boram vụt chạy nhanh xuống nhà, trượt chân ngã xuống ở những bậc thang cuối, và tiếp đất bằng mông.
- Aow...đau quá!
Trong phòng, Qri nghe thấy tất cả : Tiếng ai đó trược cầu thang, và tiếng ai đó rên rỉ kêu đau. Qri đua một tay lên bóp trán, cúi mặt, thở dài, rồi cười. Qri ôm bụng cười nắc nẻ, cứ như thể lâu rồi cô nàng không được cười kiểu đó vậy. Với hai ngón tay đang kẹp chặt cái thiết bị nghe lén, Qri nâng nó lên ngang tầm mắt, lắc đầu :
- Con quỷ này! May mà Soyeon phát hiện ra nó đang giở trò nên đã về phòng cách đây nửa tiếng. Không thì...
Thản nhiên quăng cái thiết bị đã bị đập dẹp lép kia vào giỏ rác cạnh chiếc đèn ngủ, Qri kéo chăm rời khỏi giường :
- Có em gái thiệt là khổ. Vì nó càng lớn thì mình càng phải để mắt dè chừng kĩ hơn.
.....
Khi Qri vừa bước xuống cầu thang thì đã vô cùng ngạc nhiên trước cảnh Boram và Soyeon đang ngồi cùng nhau trên bàn ăn giữa nhà. Điều đáng nói nhất là, Boram hôm nay tự tay mình cắt bánh và pha trà cho Soyeon. Khách sáo nhỉ!
- Bánh có ngọt quá không chị? Trà vừa pha xong rồi nè, chị dùng thử đi.
Qri đứng lại, chống hai tay lên thành cầu thang nhìn cả hai đóng vai chị em thân thiết. Ngước mắt lên thấy Qri, Boram vãy tay gọi :
- Ah, chị hai! Chị cũng xuống đây ngồi uống một tách trà và dùng một miếng bánh đi!
Boram vội kéo ghế cho chị gái mình. Qri ngồi xuống, đặt ngay một câu hỏi :
- Em hôm nay đổi tính hả? Sao trở nên chu đáo vậy?
Soyeon thản nhiên ăn bánh, trong khi Qri vừa nâng tách trà Boram đẩy qua cho mình lên môi. Boram hồn nhiên đáp :
Dạ, tại người ta nói mới làm chuyện đó với nhau xong sẽ mất rất nhiều sức, cần ăn uống để bổ sung năng lượng đã tiêu hao.
Soyeon bị mắc nghẹn miếng bánh ở cổ, còn Qri thì bị sặc, đang ho sù sụ. Boram mỉm cười hài lòng với chiến thắng của mình. À ha! Vậy là coi như cô bé đã trả đũa được vụ khi nãy.
Soyeon ngượng chín mặt, chỉ còn biết cúi xuống nhìn chiếc khăn trải bàn màu trắng tinh. Qri không muốn em gái gây thêm chuyện, vội đứng dậy kéo Boram đi.
- Chúng ta đi mua sắm! Không thì sẽ trễ mất. À, Soyeon...
Quay sang, nhìn thấy Soyeon vẫn còn cái kiểu vừa đỏ vừa tái, Qri bỗng thấy thương hôn thê bé nhỏ của mình vô cùng. Đồng thời, nghiến răng với con nhỏ quỷ quái đang tủm tỉm cười khoái trá bên cạnh mình.
- Bảo người cứ chuẩn bị cơm tối nhé! Chúng tôi sẽ quay về vào khoảng 8 giờ. Mình dùng bữa muộn một chút.
Đẩy Boram ra ngoài cửa :
- Đi ra xe chờ chị.
Boram gật đầu :
- Được thôi! Nhưng chị có muốn làm gì thì cũng phải có chừng mực, đừng đề em phải chờ lâu nhé!
Qri lườm em gái. Con bé vội vàng chạy mất. Qri đi nhanh vào nhà, tiến đến chỗ bàn ăn, nơi Soyeon vẫn còn ngồi im như tượng. Qri khẽ nâng cằm Soyeon lên vào đặt vào trán cô bé một nụ hôn nhẹ. Xong, Qri dịu dàng nói :
- Đừng để ý tới con nhỏ quậy đó. Chị đi đây!
Sau đó, Qri lại vội vàng chạy nhanh ra cửa, để lại sau lưng mình là ánh nhìn của Soyeon.
Họ là một gia đình thật dễ thương.
Một buổi sáng bắt đầu với ánh nắng vàng ấm áp còn treo mình lơ lửng trên những ngọn cây cao vút. Đâu đó vang vọng tiếng chim hót líu lo trên cành. Và thoảng trong làn gió nhẹ của buổi sớm mai là hương cỏ hoa còn đọng lại hơi sương. Ngày thật yên bình. Không biết tự lúc nào, nhưng Học Viện CCM giờ đây lại trở thành một nơi an lành đến như thế.
- Hyomin!
Tôi nhìn qua bên kia, kịp nhìn thấy Boram đang đứng cạnh bên Eunjung. Tôi mỉm cười thay cho lời chào một ngày mới. Nhận ra sự có mặt của Eunjung, cô bạn đang trò chuyện cùng tôi liền nói :
- Vậy tôi đi trước.
Tôi gật đầu :
- Uh! Chúc bạn may mắn.
Cô bạn ấy cúi đầu chào, trước khi quay lưng đi. Khi cô bạn ấy vừa đi ngang qua chỗ Eunjung, Boram đã nhíu mày :
- Wa...What? Người đó...Ơ...chẳng phải là...
Eunjung đặt một tay lên vai Boram, cốt ý để trấn an cô bé :
- Rất giống Hyomin, phải không?
Đáp lại vẻ thản nhiên của Eunjung là cái mồm vẫn còn ngoác to hết cỡ của Boram. Eunjung cười :
- Lúc mới gặp SunYoung, chúng tôi cũng ngỡ ngàng y như cô bé vậy. Bởi vì cô ấy quá giống Hyomin. Đã có một dạo, mọi người đồn ầm lên chuyện SunYoung và Hyomin là chị em sinh đôi cơ đấy.
Hiểu ra vấn đề một chút, Boram vội hỏi :
- Nghĩa là...hai người họ không hề có quan hệ huyết thống gì với nhau hết?
Eunjung nhè nhẹ gật đầu. Rồi đẩy Boram về phía trước :
- Đi thôi!
Boram phải theo ý Eunjung, tiến lại chỗ tôi.
- Chào buổi sáng.
Eunjung gật đầu trước lời chào của tôi, trong khi Boram thì không thèm nói thêm gì. Boram cứ bám riết lấy Eunjung như một cô em nhỏ theo sát chị mình. Tôi cố gắng mỉm cười lần nữa, mong tìm thấy chút phản ứng tốt đẹp từ Boram. Tuy nhiên, mong đợi của tôi đã không thành, khi cô bé dường như đang trao cho tôi một cái nhìn không mấy thân thiện. Nguyên nhân của tính thiếu hòa đồng này, tạm thời thì tôi còn chưa rõ.
Tôi đã có lần được tiếp xúc với các thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng khi còn là Princess của cấp I và II. Lúc đó, tôi hình như chỉ nói chuyện đôi ba lần với Qri, Soyeon, JiAe, và Aerum. Phần còn lại, đối với Jiwon và Boram, thì tôi chưa được dịp nào tìm hiểu. Tuy nhiên, tôi biết mình cũng không thể kì vọng rằng bất cứ ai trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng phải hòa nhã như Qri, hoặc hồn nhiên và hoạt bát như Soyeon được.
- Tôi mang con bé tới rồi. Chúng ta về lớp bây giờ chứ?
Tôi gật đầu với Eunjung. Cả ba chúng tôi đều cùng nhau rời bỏ khuôn viên khu vực cấp III cùng một lúc.
Ngày vẫn còn rất đẹp. Hy vọng không khí này sẽ còn kéo dài mãi cho đến lúc kết thúc buổi học.
....
Cửa lớp học được mở ra. Cô chủ nhiệm quay sang nhìn ba người chúng tôi. Cô mỉm cười :
- Ah, đến rồi! Những nhân vật chính giờ mới xuất hiện.
Tôi cúi đầu :
- Xin lỗi cô, tụi em trễ.
Cô cười xoà :
- Không sao! Không sao! Mọi người đang đợi các em đó.
Tôi quay xuống bên dưới lớp. Đúng là tất cả mọi người đều đang cố giữ cho mình dáng vẻ thật nghiêm chỉnh, không dám gây bất cứ tiếng ồn nào khi chúng tôi xuất hiện. Như thường lệ, tôi bắt đầu bằng một nụ cười :
- Tôi vừa nói chuyện với SunYoung trước khi vào lớp. Bạn ấy bảo sẽ bay sang Thụy Sỹ để phẫu thuật. SunYoung nhờ tôi gởi lời chào tạm biệt đến tất cả mọi người, và thay mặt các bạn, tôi cũng đã chúc bạn ấy may mắn. Vậy là lớp chúng ta sẽ thiếu đi một người. Tuy nhiên, như tất cả mọi người đều đã biết, lớp 11A của chúng ta lần này được vinh dự có thêm một học sinh mới để lấp vào khoảng trống đó. Được sự nhờ cậy của Hiệu Trưởng, tôi mang bạn ấy đến đây rồi.
Xong, tôi nhường chỗ để Boram có thể tiến ra phía trước. Tiếng xì xáo bắt đầu bùng nổ, như một quả bom dư luận đã được hẹn giờ trước.
- Boram, em gái của Qri, trước đây từng nằm trong nhóm những Thiên Tài đó.
- Lại được đích thân Eunjung và Hyomin đưa tới.
- Nghe nói cô ấy đã được đặc cách vào thẳng mấy trường Đại Học danh tiếng ở Mỹ.
- Vậy còn quay về đây học lại cấp III chi vậy?
Đôi mày của Boram khẽ cong lên. Tôi đoán cô bé đang cảm thấy khó chịu vì bị mang ra làm đề tài chính ngay trước mặt mình. Đương lúc tôi định lên tiếng ngăn những tiếng ồn lại thì Boram đã thình lình đấm mạnh vào tấm bảng đen, khiến cho lớp bụi phấn lất phất bay như khói lam chiều. Hành động bất ngờ của cô bé đã mang lại một hiệu quả đáng kể. Tức là, tất cả những con mắt đều hướng về phía cô bé, và không còn bất cứ một lời bàn cãi nào nữa.
- Em về chỗ ngồi được chưa, thưa cô?
Cô giáo chủ nhiệm, người lúc này đang đổ mồ hôi hột, liền cười một cách gượng gạo :
- Huh? Ah, đương nhiên rồi! Em tự chọn chỗ ngồi cho mình nhé!
Boram quay sang tôi và Eunjung :
- Hai người cũng về chỗ đi thôi.
Tôi không nói thêm lời nào, lặng lẽ cùng Eunjung tiến về phía chiếc bàn có ba chỗ ngồi còn trống ngay giữa lớp. Đây là chỗ thường trực của chúng tôi. Đợi cho hai chúng tôi đã yên vị rồi, Boram mới xách cặp tiến đến chỗ còn trống ở đó, đặt cặp sách xuống, và ngồi lên ghế. Tất cả những con mắt còn lại trong lớp, kể cả cô chủ nhiệm, cùng nhìn Boram trân trối. Tôi và Eunjung, hai người hiện nay đang ngồi cùng bàn với cô bé, cũng không ngoại lệ. Những ánh mắt dò xét Boram được chia làm hai dạng : Khó chịu và ngạc nhiên. Rất đông học sinh trong lớp thấy chướng mắt trước cái sự tỉnh như không của Boram đối với chỗ ngồi mới này. Phần còn lại, trong đó có tôi, lại cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.
Từ lúc Jiyeon rời khỏi cho đến nay, chiếc bàn có ba chỗ ngồi luôn luôn thiếu vắng một. Như một lời chú, hay nói cách khác là bị yểm bùa, chỗ ngồi của Jiyeon cứ như thế, không một ai dám thay mình vào đó cả. Chính bản thân tôi cũng không rõ nguyên nhân vì đâu mà mọi người lại có ý tránh xa phần ghế đó. Giờ thì ngay trước mắt tôi, Boram, rất vô tư và hồn nhiên, làm ra vẻ không có chuyện gì, và cũng không thèm để mắt tới những cái nhìn sắc lẻm trong lớp, cứ ngồi đó như chỗ không người. Nhưng tại sao? Tại sao tôi lại vô thức nhìn cô bé như thế? Tôi đang mong đợi điều gì đây? Rằng Boram sẽ rời bỏ ghế ngay tức thì vì sợ ánh nhìn của mọi người? Hay cứ thản nhiên ngồi lại và thách thức với bất cứ ai phản đối chuyện này?
- Ơ...em Boram...chỗ ngồi đó...
Cô giáo là người đầu tiên lên tiếng về vấn đề này. Nhưng rất nhanh sau đó, cô đã phải thụt lùi nhún nhượng trước một cái liếc mắt của Boram :
- Gì thế, thưa cô? Em ngồi đây không tiện sao? Hay là chỗ này đã có ai đó ngồi rồi?
Tội nghiệp cô chủ nhiệm. Nhận được hồ sơ xin chuyển trường, đọc qua bản lý lịch cá nhân của Boram, cô đã tự mình dọa mình bằng việc xem Boram như một phần tử không bình thường của lớp. Nhưng nói sao thì Boram cũng đúng như thế thật. Cô đã từng ước chi mình đừng chủ nhiệm cái lớp hội tụ toàn những lãnh tụ của trường như lớp này. Có vậy, cô mới có chỗ mà chứng tỏ uy danh giáo viên của mình.
Cô vội vàng nhìn sang tôi, một dấu hiệu của cầu cứu. Tôi nhìn qua Boram. Cô bé giờ đang phóng tầm mắt ra bên ngoài cửa lớp, qua hàng cây xanh um đang vương mình hứng lấy nắng trời. Song, tôi khẽ gật đầu. Chỉ chờ có vậy, cô mới thôi không chất vấn chuyện chỗ ngồi với Boram nữa.
- Ờ...em Boram...
Boram lại quay sang nhìn cô.
- Em...À, hình như đã quên mất phần tự giới thiệu của mình rồi đó.
Một cái nhếch mép trên môi Boram. Cô bé đứng lên :
- Oh, vậy à? Thật xin lỗi, thưa cô. Em đã quen với cách học tập ở Mỹ, cho nên đã bỏ sót phần lễ nghi thông thường này. Thôi được! Xin chào, tất cả mọi người. Tên tôi là Boram. Mặc dù vừa từ Mỹ chuyển về đây, nhưng tôi không được xem như là học sinh mới của trường CCM này. Bởi vì tôi đã học ở đây từ hồi cấp I, tới năm lớp 7, tôi mới ra nước ngoài du học. Cho nên, đừng ai có kế hoạch gì chơi tôi theo kiểu ma cũ ăn hiếp ma mới nhé! Còn nữa, tôi là thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, trước đây và bây giờ vẫn thế! Mặc dù hiện nay, nhóm này chỉ còn độc nhất mỗi mình tôi, nhưng tôi vẫn sẽ là người không bám đuôi Nữ Hoàng.
Ngưng lại để trao cho tôi một cái nhìn đầy thách thức :
- Như vậy sẽ không sao chứ, Queen?
Trải qua bao nhiêu năm, kể từ ngày Jiyeon đi, đây là lần đầu tiên tôi gặp phải một người có cá tính mạnh mẽ như thế. Tôi không phản đối chuyện người ta có phục tùng Queen hay không. Bản thân tôi chưa bao giờ quan trọng hóa chuyện này cả. Trái lại, tôi sẽ không chút nao núng gì nếu một ngày nào đó, ngôi trường này chính thức phế bỏ chức danh Nữ Hoàng của tôi. Học Viện CCM đã trở nên quá yên bình. Cơ bản mà nói, nó đã không cần phải có Queen đứng sau lưng chỉ đạo nữa.
Có tiếng đập bàn vì bức xúc :
- Nè, vừa phải thôi nha! Cô nghĩ mình là gì chứ? Tôi mặc kệ cô có là Thiên Tài hay gì gì đi chăng nữa, nhưng khi đã bước chân vào ngôi trường này, hòa mình vào lớp học của chúng tôi, thì cô không có quyền ngạo mạn như vậy.
- Phải đó! Thiên Tài thì sao chứ? Chúng tôi không đồng ý chuyện cô ăn nói với Hyomin kiểu đó.
Trước sự phẫn nộ gần như là cùng lúc của mọi người trong lớp, Boram vẫn dửng dưng như không.
- Well, như tôi đã nói hồi nãy, tôi không phải kẻ chuyên đi bám đuôi Nữ Hoàng như những người khác. Và, tôi cũng không thấy mình nói gì quá đáng cả.
- Cô...
Trước khi tình hình trở nên tệ hơn, tôi đã đứng lên ngăn họ lại :
- Đừng...xin mọi người, đừng vì những chuyện này mà mất hòa khí với nhau.
Quay sang những bạn trong lớp học, tôi dịu dàng nói :
- Chuyện thuộc hay không thuộc phe Nữ Hoàng, tất cả đều xuất phát từ quyền tự do chọn lựa của mỗi người. Trong luật lệ của trường CCM không hề có điều khoản nào quy định chuyện bắt buộc người khác phải phục tùng Nữ Hoàng.
Đến lượt Boram :
- Tôi luôn luôn công nhận sự tồn tại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Boram là thành viên duy nhất còn sót lại của nhóm đó, và tôi cũng tôn trọng ý kiến của bạn. Chỉ hy vọng bạn từ nay hãy cố gắng hòa nhập thật tốt với mọi người.
Boram quay mặt đi chỗ khác, bắt đầu di chuyển cây bút quanh những ngón tay mình bằng một tốc độ chóng mặt. Tôi xem đây như là một sự nhượng bộ trong chuyện này.
- Thưa cô...
- À, Hả?!?
- Chúng ta vào tiết học rồi.
Tôi mỉm cười. Cô chủ nhiệm thôi không trân mắt ra nhìn chúng tôi cãi nhau nữa. Trong suốt những tiết học sau đó, tôi cứ cảm thấy lành lạnh ở sống lưng. Chừng nhìn ra sau, tôi mới phát giác ra là mọi người đều đang dồn hết về phía Boram những cái nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống. Tôi tự nhiên đổ mồ hôi. Ôi, tôi đã hứa với Qri là sẽ xem chừng Boram khi cô bé nhảy lớp, vào thẳng lớp 11 như thế này. Tuy nhiên, tôi nghĩ trách nhiệm chăm sóc Boram coi ra không phải dễ.
Nhìn sang Boram, cô bé đã bắt đầu ngủ gật từ tiết thứ hai cho tới giờ. Nhìn Boram ngủ thật an lành. Tôi khẽ phì cười khi nhớ đến những hành động vào đầu giờ học của cô bé. Uh, sẽ ít ai ngờ tới chuyện một cô bé 16 tuổi như thế này đã dám một mình đương đầu với cả lớp học. Boram là một cô bé có cá tính, theo nhận xét của riêng tôi.
Vào lúc này, Eunjung cũng đang âm thầm nhìn tôi. Eunjung đã không nói một lời nào, kể từ khi vào lớp cho tới giờ...
....
- Đồ ngốc! Ngay ngày đầu đến trường mà đã dám chơi nổi như vậy rồi. Con nhóc này thiệt tình không biết trời cao đất dày là gì mà.
Boram cong môi cãi lại :
- Nè, nè, đủ rồi nha! Người ta không phải nhóc! Soyeon có lớn hơn tôi bao nhiêu đâu mà bày đặt lên mặt dạy đời tôi chứ?
Soyeon bất chợt dùng hai tay kéo căng hai bên má của Boram ra :
- Còn cãi bướng! Đúng là cố chấp, ngang ngược y như cô chị.
- Arg...đau! Đau! Buông ra!
Qri đã cố tính đứng sang một bên từ nãy giờ, nghe Soyeon chỉ trích Boram câu này, không nhịn được, bèn quay ghế ngồi của mình ra sau lưng :
- Eh, Soyeon có nói ngược không vậy? Người ngang tàn, bướng bỉnh phải là Soyeon mới đúng chứ. Nhớ hồi trước, không biết ai chuyên gia phá phách máy tính của trường, rồi bắt tôi phải chạy lòng vòng thu dọn tàn chiến nhỉ?
Soyeon thả tay mình ra khỏi mặt Boram, để yên con bé đang ôm hai bên má mình vì đau. Còn mình thì lườm Qri. Nhìn họ bây giờ không khác gì một con Hổ và một con Rồng đang tranh hùng, xem ai hơn ai.
Không chịu được cảnh ồn ào trong căn phòng nhỏ hẹp này, Eunjung cau mày :
- Ba người...mấy bức tường của căn phòng này không có tính cách âm đâu. Thật ra tôi phải nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần rằng các lớp học khác vẫn còn đang diễn ra chung quanh đây thì mọi người mới chịu nhớ?
Qri, Soyeon, và Boram, mỗi người không hẹn mà cùng nhìn về một hướng khác nhau. Eunjung buông một tiếng thở dài. Muôn thuở, Eunjung là người ghét phải đứng ra dẹp tan những trận cải vã như thế này nhất. Tính Eunjung vốn rất trầm lặng, không ưa náo nhiệt, ồn ào kiểu này bao giờ.
- Nói cho tôi nghe, sao hai người lại ở đây?
Qri nhún vai :
- Tôi được thuê làm kĩ thuật viên, quản lý hệ thống máy tính toàn trường.
- Trưởng kĩ thuật viên?
Qri gật đầu. Eunjung lại quay sang Soyeon. Soyeon nhe răng cười tỉnh bơ :
- Còn tôi là...cố vấn của trưởng kĩ thuật viên. Như vậy không vấn đề gì chứ?
Eunjung khẽ nhíu mày :
- Cố vấn?
Boram bỗng dưng chen vào :
- Xạo! Chị tôi cần gì một cố vấn hạng nghiệp dư như thế chứ?
Một cái liếc mắt của Eunjung đã đủ làm cho Boram phải nín thinh ngay tức thời. Đợi cho Boram im re thu mình về sau rồi, Eunjung mới hỏi tiếp :
- Nghĩa là hai người chính thức được thuê bởi ban lãnh đạo Học Viện CCM?
Qri gật đầu, còn Soyeon thì cười tươi :
- Oh, tôi thì khác! Tôi đang làm tình nguyện, còn đang trong thời gian thử việc ấy mà.
Eunjung khép hờ đôi mắt để suy ngẫm lại những điều họ vừa nói. Được chừng vài giây, trước con mắt căng thẳng chờ đợi của mọi người, Eunjung quay lưng đi :
- Được! Tôi nghĩ mình cần bàn với ban quản lý trường về chuyện thuê hai người.
Soyeon vội ngăn lại :
- Ý! Khoan! Cái này...
- Là do đích thân Queen mời chúng tôi về trường này đó.
Eunjung lập tức chuyển cái nhìn sang Qri, người vừa hết sức tự tin tuyên bố chuyện này.
- Hyomin mời hai người? Thật sao?
Soyeon gật đầu lia lịa, trong khi Qri ôn tồn nâng tách cà phê thơm lừng lên môi.
- Hai người...
Eunjung tự dưng mỉm cười. Và, như mọi khi, vì quá không bình thường, cho nên nụ cười này luôn mang một tính chất dễ sợ hơn là dễ gần.
- Một người đã có công ty máy tính phần mềm riêng, chỉ cần ngồi nhà gõ máy cũng có thể kiếm ra hàng tỉ mỗi tháng. Người còn lại, mặc dù chưa chính thức tốt nghiệp, nhưng cũng chỉ cần ngồi nhà ngoáy bút vẽ thiết kế là thu được cả tỉ. Tóm lại, cả hai người, không ai gặp khó khăn gì về vấn đề kinh tế, đến nỗi phải đi làm thuê cho văn phòng như hiện nay cả. Vậy...
Ngưng lại một chút để đảm bảo là cả Qri lẫn Soyeon đều đang rùng mình, Eunjung tiếp tục cất giọng đều đều đầy chất rùng rợn :
- Vậy hai người có mặt ở đây với mục đích gì, hử?
Rõ ràng là Qri vừa nuốt nước bọt, đánh ực một tiếng rõ to trong cổ họng. Cô nàng lúng túng trả lời :
- Eh, cái này...À, tôi chỉ muốn giúp trường CCM trông nom con nhỏ phá phách này thôi. Mọi người biết đó! Tính tình của nó thì ngang ngược không thua gì
So...Á!
Bên dưới gầm bàn làm việc, Soyeon vừa đạp mạnh vào chân Qri. Hiểu ý, Qri liền cắt bớt những chi tiết không quá cần thiết trong lời giải thích của mình :
- Là vầy...thì tại tôi cũng rãnh quá! Mà con nhỏ em tôi thì cũng quậy quá! Cho nên, tôi sẽ coi chừng nó thay cho mọi người.
Lý do quá hoàn hảo để bị bác bỏ. Qri mỉm cười, tự hài lòng với chính mình. Tới phiên Soyeon. Soyeon cũng còn cười kiểu như mọi chuyện đều có lý do riêng của nó :
- Tôi...có cùng mục đích như Qri.
Boram lại hét lên :
- Không cần hai người lo! Tôi không phải là trẻ con. Tôi tự biết lo cho mình mà. Hơn nữa...
Đoạn ôm chặt lấy một cánh tay của Eunjung vào lòng mình :
- Có Eunjung ở đây rồi, tôi sẽ không đi đâu cả.
Được cớ, Qri làm ra vẻ nghiêm trọng :
- Đấy! Lại thêm một lý do nữa khiến cho tôi nhất thiết phải ở lại ngôi trường này. Con nhỏ em của tôi hình như đang có những suy nghĩ không được bình thường về chuyện tình cảm và giới tính. Nhất là...
Nhận được cái lườm của Eunjung, thêm một lần nữa, Qri lại đổi tông :
- Ồ, ý tôi là, nó cần được giáo dục cho đàng hoàng.
Lần thứ hai trong ngày, Eunjung thở dài.
- Nếu đã như thế, tôi quả thật không có gì để ngăn cản hai người ở lại đây nữa. Nhưng mà...
Eunjung đột ngột nhìn sâu vào mắt Boram :
- Hành động của cô bé hôm nay thật đã làm cho tôi thấy rất khó chịu. Hãy nhớ cho rằng, với tính cách của Hyomin, thì chuyện cô bé có vào phe gì đi nữa, thì đó cũng không là vấn đề gì nghiêm trọng. Chỉ có điều, thái độ chống đối lúc sáng nay của cô bé đã gây căm phẫn trong lòng không ít học sinh rồi. Cô bé có biết làm như vậy sẽ khiến cho Hyomin khó xử tới mức nào không?
Boram cắn môi :
- Hyomin...Hyomin...Hyomin! Lúc nào trong lòng Eunjung cũng chỉ có cái tên ấy thôi. Là Queen của CCM thì sao chứ? Ngó tới ngó lui, Hyomin cũng có khác gì một người tầm thường đâu. Ah, luận về chỉ số IQ, tôi nghĩ cô ấy có lẽ còn không so được với tôi nữa là.
Qri vội quát em :
- Boram! Không được ngang bướng như thế! Chị đã nhờ Hyomin coi chừng em. Eunjung nói đúng. Hành động của em đối với Hyomin là thiếu tính tôn trọng rồi. Em phải tự kiểm điểm lại mình đi.
- Chị hai...
- Không nghe lời chị thì lập tức quay về Mỹ.
Mặc dù trong lòng rất tức tối, nhưng Boram cũng đành nín thinh. Cô bé quay đầu bỏ chạy khỏi phòng làm việc của Qri, để lại sau lưng là những cái nhìn theo của mọi người.
.....
- Xin đừng trách Boram. Nó hãy còn rất nhỏ.
Eunjung gật đầu, có phần nào đó đồng tình với nhận định của Qri.
- Chuyện này đã gây rắc rối rất lớn cho Hyomin phải không?
Soyeon cười mỉa mai :
- Thế chị nghĩ sao nào? Con nhóc đó chỉ mới tới trường này, chính thức nhập học chưa đầy 5 tiếng, mà tin tức về việc nó công khai chống đối Queen đã lan ra tới toàn trường rồi. Nè, hồi đó hai chúng ta thành lập Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, chị đã có giải thích với Boram về sự khác biệt giữa không thuộc và chống đối chưa? Cô em gái dễ thương của chị hình như đang bị hiểu nhầm trầm trọng về hai chuyện này đó.
Trước những lời chói tai của Soyeon, Qri chỉ thở dài. Vô tình, cô nàng phát hiện ra là từ lúc chính thức đính hôn với Soyeon, công nhận mối quan hệ chị dâu tương lai và em chồng giữa Soyeon và Boram cho tới nay, Qri đã không ngừng buông những tiếng thở dài ngày qua ngày.
- Tôi sẽ giải quyết chuyện này.
Cả hai người, Qri và Eunjung, đều cùng nhìn Soyeon. Soyeon mỉm cười tự tin :
- Đó là lý do tôi có mặt ở đây mà, không phải sao? Đối với con nhóc này thì phải thẳng tay trừng trị, tuyệt đối không thể nương tình được.
Thêm một lần nữa, cả Qri lẫn Eunjung đều thở dài. Vẻ quyết tâm của Soyeon không những không khiến cho họ an tâm, mà còn lo lắng hơn. Ai còn lạ gì chuyện Soyeon giải quyết vấn đề chứ. Qri đưa tay xoa trán mình :
- Làm gì thì làm. Nhưng mà...Soyeon nên nhanh lên đi. Trước khi con bé đó lại gây thêm chuyện.
Soyeon cười tít mắt :
- Cứ để đó tôi lo. Đoán ra những hành động tiếp theo của Boram cũng không phải là chuyện khó. Này nhé! Boram quay về đây là vì Eunjung, đúng không? Nghĩa là nó rất thích Eunjung. Mà Eunjung thì lúc nào cũng chỉ đi bên cạnh Hyomin mà thôi. Từ đó suy ra, Boram sẽ...Hả?!?
Cả ba người đều trố mắt nhìn nhau. Suy luận của Soyeon là hoàn toàn chính xác. Và nếu như thế thì Boram sẽ...
Qri đấm tay lên bàn :
- Chết tiệt! Sao tôi lại không nhận ra điều này sớm hơn nhỉ? Đáng lý tôi không nên để cho Boram quay lại đây mới phải.
Soyeon cũng đang tự trách mình :
- Tôi cũng không nên để cho con nhóc đó chuồn khỏi đây nhanh như vậy. Eunjung...
- Tôi sẽ lập tức đi tìm Hyomin!
Hai người còn lại gật đầu. Không để chậm trễ thêm giây nào nữa, Eunjung vụt chạy đi.
....
Boram cảm thấy ghét cái tên Hyomin không tả, và dường như cô bé ấy chưa bao giờ có cảm giác ghét thứ gì nhiều như thứ này. Hyomin...lúc nào thì người ta cũng chỉ nói đến Hyomin mà thôi. Ngay kể cả Qri và Soyeon, mỗi khi nhắc tới cái tên này, hai người họ đều bày tỏ sự tôn kính qua cách xưng hô cũng như cách diễn tả về con người mang cái tên ấy. Boram không hiểu. Thật sự không hiểu. Vì lý nào mà nhiều người như thế lại có thể chấp nhận phục tùng trước một người con gái có chỉ số IQ không bằng mình chứ? Hyomin không phải là tên của một vị tổng thống đương nhiệm, hay một vị nguyên thủ quốc gia nào cả. Hyomin chỉ là Hyomin, thế thôi.
Nhưng vì sao? Sao Eunjung lúc nào cũng chỉ nhìn về Hyomin, mà không phải là Boram chứ? Hyomin đã quen biết Eunjung được bao lâu nào? Có sớm hơn Boram hay không?
Nếu Hyomin chưa bao giờ tồn tại...
Ý nghĩ đó chợt thoáng qua đầu Boram, làm cho cô bé đứng khựng lại. Nếu như người mang tên Hyomin đó chưa hề tồn tại, vậy thì sẽ như thế nào đây?
Một câu hỏi khác nữa, nếu như Hyomin chưa bao giờ là Queen thì sao? Eunjung chỉ theo chân Queen thôi mà, phải không?
Nghĩa là, nếu không có Hyomin và Hyomin không phải là Queen, vậy thì Eunjung sẽ không ở bên cạnh Hyomin nữa.
Còn cách nào khác để Eunjung rời xa Hyomin hay không?
Gió nhẹ làm bay chiếc lá khô qua mặt Boram. Cô bé đưa mắt nhìn lên trời, nơi những tản mây trắng đang chầm chậm trôi.
- Princess...
Boram thì thầm, rất khẽ, cái tên Princess.
....
- Có nhìn thấy Hyomin không?
Đám học sinh cấp II lắc đầu. Eunjung đang thở dốc vì phải chạy một quãng khá xa, gần như là vòng quanh trường, để tìm tôi.
- Hyomin à? Oh, lúc nãy em có nhìn thấy chị ấy trong thư viện cấp III.
Thông tin từ một học sinh lớp 10 lại khiến cho Eunjung thêm một phen phải chạy thật nhanh, trước khi Boram tìm ra tôi.
- Hyomin!
Tôi ngước nhìn lên.
- Tôi có chuyện muốn nói.
Tôi gấp cuốn sách đang đọc dở lại.
- Tôi...muốn trở thành Princess.
Ngay lúc đó, Eunjung xuất hiện sau góc tường với những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Tôi lặng yên nhìn Boram, người vừa bảo muốn trở thành Princess với tôi. Bên ngoài, nắng vẫn rất ấm, và trời vẫn còn rất đẹp...
Gió nhẹ hiu hiu thổi qua tàn cây, làm đung đưa những tán lá xanh um rậm rạp. Chim đã ngừng hót để bay đi tìm một nơi khác bình yên hơn. Hoa vẫn rực rỡ khoe mình dưới ánh nắng vàng lấp lánh, soi bóng trên mặt hồ bên cạnh chỗ tôi ngồi. Mặt trời như một con cá bạc đang đứng yên trong nước, tỏa ra thứ ánh sáng chói loá.
Tất cả những học sinh có mặt trong khu vực Thư Viện của cấp III, những người đã vô tình kịp nghe lời tuyên bố của Boram, đều đứng yên như tượng đá. Không khí yên ắng nặng nề tự nhiên bao trùm lên toàn bộ khung cảnh an lành này. Bên kia góc tường, Eunjung đang thở ra những hơi thở ngắn gấp gáp, chúng tỏ là bạn ấy đã phải chạy một quãng khá xa để có thể tìm đến đây. Ở một hướng khác, Qri và Soyeon cũng vừa tìm được đến nơi. Tất cả giờ đang cùng nhau hoà mình vào sự ngạc nhiên quá đỗi, đến mức ngỡ ngàng.
Sau mấy phút trôi qua trong tĩnh lặng, một vài học sinh cấp III gần đó đột nhiên đứng ra trước mặt tôi, tạo thành một rào chắn nhằm bảo vệ cho người ngồi phía sau họ. Điều khiến cho tôi chú ý chính là sự căng thẳng thể hiện trên gương mặt của từng người trong số họ. Chuyện gì đang xãy ra vậy? Họ làm như thể tôi đang ở vào tình trạng nguy hiểm không bằng. Một trong số họ lên tiếng trước :
- Thật đáng ngạc nhiên! Rõ ràng hôm nay trên lớp, đã có người hùng hồn tuyên bố là mình vẫn nằm trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, vậy mà bây giờ thoáng một cái, cô đã vội thay đổi ý định của mình rồi. Cô muốn chuyển sang nghe lệnh Nữ Hoàng sao?
Boram nhíu mày :
- Ai bảo tôi thay đổi ý định hồi nào chứ? Tôi có chết cũng không bao giờ phục tùng Queen của mấy người đâu.
Có vài người trong số họ nhếch mép để lộ một nụ cười đầy thách thức :
- Thế à? Vậy thì chúng tôi phải hiểu câu "Muốn trở thành Princess" của cô theo hướng nào đây, thiên tài trường CCM?
Tất cả cùng yên lặng chờ đợi lời giải thích của Boram, trong đó có chị gái và chị dâu tương lai đang đứng bên kia của cô bé. Giải đáp cho sự thắc mắc này, Boram làm ra chiều như đang suy nghĩ dữ dội lắm. Cô bé bắt đầu lẩm nhẩm một mình :
- Hưm...trở thành Princess có nghĩa là phải chấp nhận dưới cơ của Nữ Hoàng sao? Ai ya, tôi thiệt tình là chưa từng nghĩ đến vấn đề này đó.
Chẳng biết Boram không biết thật, hay chỉ đang giả vờ ngây thơ nhằm trêu gan mấy người chung quanh mình. Nếu cô bé quả đang có ý muốn chọc tức họ, vậy thì Boram đã thành công rồi đấy. Tuy nhiên, tôi thì lại không hề mong muốn rắc rối đổ xuống đầu cô bé chút nào. Boram không hề làm sai. Như tôi đã nói ở đâu đó, mọi người hoàn toàn có quyền lựa chọn sự tự do cho chính mình, và tôi cũng sẽ không cảm thấy phiền chút nào nếu tất cả cùng đứng về phía không thuộc phe Nữ Hoàng. Học Viện CCM giờ đây đã quá yên bình rồi. Cơ bản mà nói thì nơi này từ lâu đã không cần đến một Nữ Hoàng giúp giữ gìn nền hòa bình giữa 3 cấp nữa.
- Nếu đã như vậy, Hyomin, tôi nghĩ chị nên thoái vị đi là vừa. Chỉ có như thế thì tôi mới có thể yên tâm lên làm Princess được. Yes! Cách này vẹn cả đôi đường. Tôi có thể trở thành Princess mà vẫn không phải chịu ảnh hưởng bởi Queen. Ý tưởng hay chứ? Nếu không ai có ý kiến gì thì chúng ta cứ thế mà làm nhé!
Mặt ai nấy đều hiện lên vẻ khó chịu. Thôi rồi...Boram có biết là cô bé vừa đổ thêm dầu vào lửa hay không? Nếu tôi còn không mau ngăn lại, không khéo cô bé sẽ khó mà toàn vẹn rời khỏi khu vực này mất. Có rất nhiều cách để cùng nhau thương lượng về vấn đề này, trừ cái cách khiêu khích những người khác ra. Boram là một người thông minh, tôi biết điều đó. Vậy thì tại sao cô bé không chịu cân nhắc kĩ những trước khi nói nhỉ? Đồng ý là tôi có thể chấp nhận từ bỏ ngôi vị Queen để Boram có thể trở thành Princess của Học Viện CCM. Nhưng liệu cô bé có được sự nhìn nhận của tất cả mọi người ở ngôi trường này hay không? Nhất là vào thời điểm này, Boram để lại trong lòng những học sinh khác chỉ toàn nỗi bức xúc.
Ở phía bên kia, Qri đang than trời :
- Tiêu...sóng gió lại sắp nổi lên nữa rồi.
Trong khi Soyeon thì đang tỏ ra vô cùng không hài lòng trước diễn biến này :
- Thấy chưa? Đã bảo chúng ta hãy lôi cổ con bé phá phách này về Mỹ mà không chịu nghe. Giờ thì chị tự mà đi thu nhặt tàn chiến do nó gây ra đi nhé!
Đúng như dự đoán của tôi, câu trả lời vừa rồi chỉ tổ khơi thêm sự bất bình trong lòng mọi người ở đây.
- Cái...cái gì? Con bé láo xược này! Cô nghĩ mình là ai mà dám tự ý đưa ra quyết định như vậy chứ? Giờ thì mặc cho cô có phải là Thiên Tài hay gì gì đó cũng được, nơi này sẽ không bao giờ hoan nghênh một người như cô đâu. Hãy cút khỏi trường CCM đi!
Theo sau đó là một loạt những lời đả đảo Boram :
- Cút khỏi đây!
- Quay về Mỹ, lo mà học trường đại học danh tiếng của cô đi.
- Biến khỏi đây! Chúng tôi không cần cô ở ngôi trường này.
Một số người quá khích đã ném lon nước ngọt về phía Boram. Tôi mở to mắt hốt hoảng chờ xem diễn biến. Không ổn...đáng lý tôi nên ngăn họ lại sớm hơn mới đúng. Tôi vội vàng đứng lên.
Phía bên kia, Qri đã không còn đứng yên được trước cảnh em gái mình đang bị tấn công tập thể. Cho nên, cô nàng đã chạy thật nhanh đến chỗ em gái.
Cả hai chúng tôi đều muốn bảo vệ Boram. Tuy nhiên, trước khi chúng tôi kịp đến nơi thì cái lon nước ngọt đó đã bị hất văng ra một góc, bị thủng và bắt đầu bắn ra những tia nước màu đen trên bãi cỏ gần đó. Đứng trước mặt Boram bây giờ là Eunjung, người vừa lao người ra đỡ đòn giúp cô bé. Sự yên lặng lần nữa quay trở về. Tất cả cùng ngỡ ngàng nhìn Eunjung. Đôi mắt Boram long lên ánh nhìn tràn đầy cảm xúc. Tôi đoán cô bé đang thấy vô cùng cảm động trước hành động chị hùng của Eunjung. Cứ xem cái cách ngấn mắt Boram đắm đuối nhìn Eunjung thì đã đủ hiểu.
- Eunjung...
Tất cả quay ra sau để nhìn tôi, người vừa cất tiếng phá vỡ sự im lặng chết người này. Rồi, trước tất cả những cái nhìn không hiểu mọi chuyện sẽ đi về đâu của mọi người, tôi bình thản nói :
- Xin nhờ bạn...hãy bảo vệ cho Princess mới của trường chúng ta.
Mắt ai nấy mở to trân tráo nhìn tôi, trong đó có Qri. Còn Eunjung, đôi mày của bạn ấy chỉ hơi nhíu lại. Tôi nghĩ đã đến lúc trường CCM cần được thay đổi một chút rồi.....
- Cái gì? Boram lên làm Princess của trường CCM?
Qri phải vội vàng giật ống nghe ra khỏi tai mình trước tiếng hét thất thanh từ bên kia đầu dây. Cô nàng nhăn nhó :
- Nhỏ nhỏ dùm tôi một cái. Bây nhiêu đó chuyện xãy ra đã đủ khiến cho tôi điên đầu rồi. Giờ còn gặp cậu hét vào tai kiểu này nữa. Hừ, bộ cậu muốn làm thủng màng nhĩ của tôi luôn hả?
Ở phía bên kia, người con trai nọ vội xuống giọng :
- À, xin lỗi...tôi không cố ý la lớn như vậy đâu. Chỉ là...tin này quả thật quá là chấn động. Boram, con nhóc lóc chóc phá phách đó mà lên làm Princess thì trường CCM sẽ loạn lên mất. Nhưng mà...còn Hyomin thì sao? Cô ấy là Queen đương nhiệm của CCM mà, không phải sao? Cô ấy hẳn phải có cách giải quyết chuyện này chứ, nhỉ?
Bị chọc trúng nỗi lo trong lòng, Qri chợt buông một tiếng thở dài :
- Ồ, nhắc tới Hyomin huh? Tình hình sẽ không đến nỗi tệ nếu như con bé Boram không khẳng khái đứng trước mọi người bảo Hyomin hãy từ chức, vì con bé không muốn mình nằm trong phe của Nữ Hoàng.
- Cái gì?
Một lần nữa, Qri khó chịu giật điện thoại ra khỏi tai mình.
- Jiwon...cậu mà còn hét vào tai tôi thêm một lần nào nữa thì tôi cúp máy đấy nhé!
Bị đe dọa, Jiwon liền nhanh chóng hạ giọng trở lại :
- Ối! Xin lỗi...tại tôi cảm thấy bất ngờ quá đó mà. Trời ạ, ai mà ngờ nhóc Boram nhà ta dám chơi một scandal tầm cỡ như vậy chứ? Tên của con bé hẳn sẽ xuất hiện trên trang báo về Học Viện CCM trong cả tháng nay chứ không chơi.
Qri lại thở dài :
- Hn, sao tôi có cảm giác cậu rất hào hứng trước mấy cái tin này vậy? Cậu thấy vui lắm sao?
Không dám chọc giận Qri, Jiwon nhanh chóng lấp liếm đi sự hào hứng trong từng lời nói của mình :
- Eh? Làm gì có! Tôi đâu có ủng hộ Boram đâu. Mà nè, tôi cứ luôn thắc mắc.
- Chuyện gì?
Jiwon cười :
- À, về phản ứng của Hyomin lúc bị đề nghị từ chức và chuyện Boram muốn là Princess ấy. Cô ấy đã phản ứng như thế nào? Có tức giận không? Có dùng quyền hành của một Nữ Hoàng để ra lệnh tẩy chay Boram không? Hay là...
- Hyomin...
Qri đột nhiên lên tiếng ngăn Jiwon nói tiếp. Ở bên kia, Jiwon biết mình sắp nhận được câu trả lời, cho nên đang vô cùng hồi hộp lắng nghe để đảm bảo là mình sẽ không bỏ sót bất cứ từ nào từ miệng của Qri.
- Cô ấy...
Thấy Qri cứ cố ý kéo dài câu trả lời, Jiwon bắt đầu tỏ ra sốt ruột :
- Thế nào?
Lần thứ ba, Qri thở dài, rồi lại tự thấy mình y như một bà cụ non già trước tuổi :
- Hyomin đã nhờ Eunjung ở bên cạnh Boram, bảo vệ nó như một Princess mới của CCM.
- Há há há!
Tràng cười không đúng lúc của Jiwon đã làm cho Qri phát bực thật sự :
- Nè, cậu vừa phải thôi nha! Tôi đang rầu gần chết đây.
Trong đầu Qri lúc này đang hiện lên hình ảnh Jiwon ôm điện thoại cười lăn lộn trên giường. Và nó làm cho chị ta thấy như chính mình đang bị xúc phạm nặng nề.
- Ối! Tôi xin lỗi...nhưng mà...phản ứng của Hyomin quả rất đúng với suy đoán của tôi. Và, chuyện này cũng thật buồn cười. Ôi, nếu tôi mà cho Aerum biết chuyện này, cô ấy chắc chắn sẽ lập tức gọi điện thoại, gởi hoa và thiệp chúc mừng cho Boram cho coi.
Qri cố nén không để mình hét lên thật to với Jiwon rằng chuyện này chẳng hề khôi hài tí nào hết. Nhưng may làm sao, tính kiềm chế của cô nàng còn đủ tốt cho tình huống này.
- Uhm, chúng ta đừng tiếp tục bàn về chuyện này nữa. Tôi gọi cho cậu chỉ để hỏi thăm xem các cậu dạo này sao rồi.
Jiwon thôi không cười nữa, bắt đầu lấy lại vẻ mặt của bình thường :
- Oh, chúng tôi vẫn khoẻ. Tôi và JiAe đã dần quen với cuộc sống ở Pháp rồi. JiAe thì vẫn cứ lầm lầm lì lì y như hồi còn ở CCM, không hề thay đổi gì cả. Nhưng cách đây một tuần, chị ấy tự nhiên đóng hành lý bay qua Thụy Sỹ rồi.
Qri hơi nhíu mày :
-Thuỵ Sỹ? Có buổi hòa nhạc nào mời cậu ấy biểu diễn bên đó à?
Jiwon lắc đầu :
- Không! Không hề! Thông thường thì nếu mời JiAe, họ sẽ mời luôn cả tôi. Kì này chẳng biết là có chuyện gì xãy ra nữa.
- Thế JiAe không nói cho cậu biết nguyên nhân của chuyến bay lần này à?
Tới phiên Jiwon tỏ ra thất vọng :
- Như mọi khi, không hề! Chị ấy luôn khó hiểu như thế đó. Nhưng cứ mặc chị ấy đi. Đừng quan tâm làm gì. Có lẽ chị ấy muốn sang đó du lịch một thời gian. À phải, tình hình ở CCM sao rồi?
Qri cười :
- An toàn! Từ lúc Jiyeon đi cho tới nay, ngôi trường này đã có những tháng ngày rất yên bình, dưới sự cai trị của Hyomin. Cô ấy là một Princess tốt.
Jiwon chỉnh lại lời Qri :
- Queen chứ, nhỉ?
Qri gật gù :
- Uh, Queen. Hy vọng sự yên bình này sẽ không bị xáo trộn.
Có tiếng cười nắc nẻ vang lên từ phía bên kia :
- Không thể nào! Kể từ giờ phút nhỏ em của cậu xuất hiện thì Học Viện CCM đã trở nên rất náo nhiệt rồi. Hn, cũng khuya rồi. Tôi phải đi ngủ vì mai còn có một buổi họp ở Học Viện Âm Nhạc. Cho tôi gởi lời hỏi thăm Soyeon.
- Uh.
Trước khi kết thúc cuộc nói chuyện, Jiwon còn nói thêm :
- Thật tiếc vì đã không thể dự lễ đính hôn của cả hai. Nhưng tới lễ cưới của hai người thì dù cho có bận mấy, tôi nhất định sẽ vẫn có mặt.
Qri mỉm cười :
- Cám ơn.
Xong, cô nàng gác máy. Ngẫm lại, hình như Qri lại quên kể với Jiwon chuyện Soyeon và Boram đang có bất đồng với nhau rồi. Hay là chờ khi khác vậy. Nhưng mà...khi khác là khi nào ta?
....
Đã hai tháng trôi qua, kể từ ngày Boram đột ngột đến tìm tôi và tuyên bố muốn trở thành một Princess. Thật ra thì từ lâu, tôi đã luôn nghĩ đến chuyện tuyển lựa một Princess mới để thay thế cho mình. Tôi đang học lớp 11, nghĩa là không lâu sau đó, tôi sẽ chính thức ra trường như những học sinh tốt nghiệp khác. Tôi không thể cứ ở mãi nơi này được. Thời gian trôi, tôi trưởng thành, và cứ lớn lên như thế cho tới lúc tôi có thể tự lo cho bản thân mình ở thế giới bên ngoài. Khi đã có một Princess rồi thì cũng cần phải bỏ ra không ít thời gian để giúp Princess đó được tất cả mọi người ở CCM thừa nhận. Suy cho cùng, tìm một Princess mới ngay thời điểm này là thích hợp nhất. Và, may mắn làm sao, người có thể trở thành một Princess tài năng đã xuất hiện ngay trước mắt tôi, trước khi tôi chủ động đi tìm.
Tôi giao Boram cho Eunjung. Với thân phận là Queen, có quyền ra lệnh cho tất cả mọi người, tôi quả thực có thể bảo họ hãy để yên cho Boram. Tuy nhiên, như vậy thôi thì còn chưa đủ. Cho nên, tôi đã nhờ Eunjung đi bên cạnh Boram. Có Eunjung đi bên cạnh, vậy thì an toàn của Boram mới được tốt.
Quyết định để Eunjung tách khỏi mình để theo sau Princess Boram thật ra còn có một nguyên nhân khác, ngoài chuyện an toàn của Boram ra. Tôi muốn rời khỏi Eunjung, và học cách chấp nhận rằng mình chỉ có một mình trong ngôi trường này. Chuyện của Jiyeon dẫu chỉ còn là quá khứ, nhưng nó không lúc nào rời khỏi tâm trí tôi cả. Tôi cứ luôn cảm thấy có lỗi khi nhìn thấy Eunjung bên mình. Nó gợi cho tôi nhớ đến hình ảnh của Jiyeon ngày trước.
Tôi muốn tự trừng phạt mình bằng sự cô đơn. Về tất cả những gì mà tôi đã gây ra cho Jiyeon ngày trước. Jiyeon hiện nay như thế nào, tôi cũng không biết. Nhưng có một điều mà tôi hiểu. Đó là, không còn Eunjung bên mình, bạn ấy hẳn phải cảm thấy đơn độc ghê lắm. Và, trong khi Jiyeon phải co người trong bóng tối một mình, thì tôi lại thong dong sánh bước cùng Eunjung ở thế giới tràn đầy ánh sáng bên ngoài. Tôi thật đáng nguyền rủa.
Vậy là, tôi quyết định rời xa Eunjung. Tôi không nói chuyện với bạn ấy cũng đã được hai tháng, ngay từ lúc tôi muốn bạn ấy bảo vệ cho Boram cho tới nay. Mặc dù trong lớp học, chúng tôi vẫn ngồi cùng bàn với nhau, nhưng Boram đã luôn chọn cho mình vị trí ở giữa, cố ý ngăn hai chúng tôi với nhau. Tôi cho đó là một sự bố trí chỗ ngồi tương đối tốt. Thứ nhất, Boram có thể ngăn Eunjung nhìn tôi trong những giờ học. Thứ hai, làm như vậy sẽ tăng cao khả năng được che chắn của Boram bởi những ánh nhìn không thiện cảm khác trong lớp học.
Tôi có buồn khi không có Eunjung bên cạnh hay không? Câu trả lời là có. Tôi đúng là thấy trống vắng ghê gớm. Tôi nhớ hoài tấm lưng đủ rộng của bạn ấy để tôi có thể dựa vào mỗi khi ngủ gật trên bãi cỏ trong khuôn viên trường, và lưu luyến mãi vòng tay ấm áp ôm chặt tôi vào lòng mỗi khi tôi khóc. Tôi nhớ, nhớ tất cả. Nhưng để cho công bằng, tôi đáng phải chịu thứ cảm giác thiếu vắng như thế. Làm như vậy thì mới thấu hết những nỗi trống trải trong lòng Jiyeon vào lúc này. Tôi xem đây như một cách chuộc tội cho chính bản thân mình.
- Hyomin!
Tôi quay mặt lại. Một chị học sinh lớp 12 tiến tới gần chỗ tôi.
- Eunjung hình như đang tìm bạn.
Một nét buồn thoáng hiện lên trong mắt tôi. Tôi gật đầu :
- Uh. Bảo mọi người đừng cho Eunjung biết tôi đang ở đây.
- Nhưng mà...
Tôi nhẹ nhàng khép mắt lại :
- Tôi cần sự yên tĩnh. Nhờ chị chuyện này nhé! Chị sẽ không phiền chứ?
Ngần ngừ một lúc, chị ấy gật đầu :
- Vâng! Nhưng cứ tiếp tục tránh mặt Eunjung như vậy hoài cũng không phải là cách hay. Có phải vì bạn e ngại chuyện con nhóc láu cá kia không? Nếu vậy thì chúng tôi sẽ lập tức...
- Đừng...xin chị...đừng làm hại Boram. Tôi đã thỉnh cầu với tất cả mọi người chuyện này, và được sự chấp thuận rồi mà.
Mặc dù không mấy hài lòng, như chị ấy cũng đành để tôi lại một mình :
- Hyomin à, tôi nghĩ bạn nên cân nhắc lại chuyện đưa Boram lên làm Princess đi. Nên nhớ rằng vấn đề này đã gây bất mãn trong lòng không ít học sinh của cả 3 cấp. Giờ tôi phải đi thông báo tin với tất cả mọi người về việc giữ bí mật chuyện bạn đang ở đâu.
Xong, chị ấy cúi đầu chào theo lễ, rồi mới quay lưng đi. Còn lại một mình, tôi lặng lẽ ngước mắt lên trời cao. Trên ấy, mây đang chầm chậm trôi. Kì lạ! Sao mây lại có thể làm cho mắt tôi cay xè đi thế nhỉ? Tôi..đang khóc? Nhưng tại sao?
....
- Có nhìn thấy Hyomin ở đâu không?
Tốp con trai mặc đồng phục cấp II lắc đầu. Eunjung nhíu mày. Đây không biết đã là lần thứ mấy bạn ấy chạy khắp nơi và chỉ hỏi một câu duy nhất như thế rồi. Eunjung nghiến răng :
- Hyomin...bạn cố ý tránh tôi phải không? Chết tiệt!
- Eunjung!
Boram nhào đến ôm chặt lấy người của Eunjung.
- Eunjung đã đi đâu vậy? Có biết tôi tìm lâu lắm rồi không?
Eunjung đã không còn đủ kiên nhẫn để giải quyết kiểu nũng nịu của Boram nữa. Một phần nào đó, Eunjung tự hiểu rằng con bé này là một trong những nguyên nhân khiến mình bị bỏ lại phía sau. Eunjung gỡ tay Boram ra :
- Bỏ tôi ra!
- Huh?
Chưa bao giờ thấy Eunjung lạnh lùng phản đối chuyện ôm ấp như vầy, cho nên Boram có hơi bị bất ngờ.
- Tôi nói BỎ RA!
Boram giật mình, trong vô thức đã buông tay lúc nào mà không biết. Boram mở to mắt nhìn Eunjung. Trước mặt con bé bây giờ là một Eunjung với đôi mắt còn sắc hơn cả dao mới được mài dũa. Trông Eunjung bây giờ thật đáng sợ. Sức ép mà Eunjung gây ra tưởng chừng như đã làm cho Boram chết ngạt.
Trao cho Boram cái nhìn đầy sát khí, Eunjung cuối cùng cũng quay lưng bỏ đi, để lại đằng sau là Boram đang nắm chặt bàn tay mình.
- Hyomin...Hyomin...tại sao chứ? Tất cả đều tại chị mà ra cả. Tôi thề sẽ không để cho chị yên đâu.
....
- Dãy thứ tư, hàng thứ hai...
Tôi lẩm nhẩm một mình cùng với mảnh giấy ghi tên cuốn sách mà tôi đang tìm kiếm. Thư Viện trường CCM rất lớn, nhất là chỗ dành cho cấp III. Tôi ngước mắt lên. Hàng thứ hai...là ở tuốt trên đó. Ah, là cuốn sách có bìa màu đỏ kia! Cuối cùng thì tôi cũng đã tìm ra. Tôi nhón chân lên, cố vớ tay đến kệ sách. Bỗng dưng lúc đó, tôi khựng lại khi phát giác ra một cái bóng lớn đang phủ lên lên người mình. Linh cảm cho tôi biết là mình đang gặp rắc rối. Vậy là, ngay lập tức, tôi quay lưng lại.
- Tìm ra rồi.
Tôi mở to mắt nhìn người đang đứng trước mặt mình. Theo bản năng trước những thứ nguy hiểm, tôi tự động lùi về phía sau. Nhưng chỉ được một bước chân thì lưng tôi đã chạm hẳn vào chiếc kệ đầy nhóc sách. Đã không còn đường cho để lùi nữa.
Tôi ngước lên nhìn vào mắt Eunjung. Bạn ấy...có gì đó không ổn. Vẻ mặt đáng sợ này là sao đây? Tôi chưa bao giờ có dịp được mục kích Eunjung nổi giận cả. Thôi thì cứ tạm cho đây là lần đầu tiên đi. Nhưng mà...nhưng mà...
Tôi nhanh chóng cúi mặt xuống đất để tránh cái nhìn như xoáy sâu vào tận trong tim của bạn ấy. Tôi mượn cớ bỏ đi :
- Tôi...có chuyện cần làm rồi. Gặp lại bạn trên lớp sau nhé!
Nhưng ngay khi chân tôi vừa bước lạc được một bước đầu tiên thì Eunjung đã đẩy vai tôi về sau, dồn tôi vào thế bí với cái kệ sách cao ngất ngưỡng sau lưng. Hành động của Eunjung thật thô bạo. Nó làm cho tôi rên lên vì đau. Eunjung giữ chặt hai bên vai tôi bằng đôi tay chắc khoẻ của bạn ấy. Lúc tôi nhận ra mình đang ở tình huống nào thì mặt tôi và mặt Eunjung chỉ còn cách nhau chừng 1centimet. Eunjung làm tôi sợ.
- Bạn còn định trốn tôi tới bao giờ đây?
Tôi cố giãy để thoát khỏi đôi tay của bạn ấy :
- Thả tôi ra! Eunjung...đau...
Mặc cho tôi kêu la, Eunjung càng ấn sâu người tôi vào đống sách cứng ngắc kia. Tệ thật! Thư Viện quá lớn, và khu vực này thì lại vô cùng vắng vẻ. E là sẽ không ai xuất hiện cứu tôi được.
- Nói cho tôi biết, vì sao bạn lại tránh mặt tôi?
Lúc ngước lên trở lại thì hình ảnh Eunjung trong mắt tôi đã nhoè đi vì nước. Tôi đang khóc. Vì đau. Nhưng không phải vì Eunjung đang đẩy tôi, mà vì Eunjung đã ở đây, ngay trước mặt tôi.
- Đừng mà...Eunjung à, xin bạn...bỏ tôi ra đi. Đừng lo lắng cho tôi nữa. Tôi không đáng để được bạn quan tâm nhiều như thế đâu.
Đôi mày Eunjung đang cau lại hết cỡ, khiến cho mặt bạn ấy đã đáng sợ, giờ lại càng khủng khiếp hơn. Cứ như thể là Eunjung sắp đi giết ai đó tới nơi. Và nó làm cho tôi sợ.
Tôi bất ngờ đẩy người Eunjung ra, nhưng lại bị bật ngược trở lại do sức cản của bạn ấy. Kết quả, lưng tôi đập mạnh vào kệ sách, khiến cho nó lung lay. Tôi có thể nhìn thấy nguyên một núi sách đang rơi xuống đầu mình. Theo phải xạ, tôi nhắm chặt mắt lại. Và ngay lúc ấy, tôi cảm nhận được một vòng tay thân quen đang ôm chặt lấy tôi vào lòng.
Tôi chầm chậm mở mắt ra, nhìn thấy Eunjung đang siết chặt người tôi, nép sâu vào người bạn ấy. Phía trên tấm lưng vững vàng của Eunjung là những cuốn sách. Eunjung mặc kệ bản thân mình, chỉ quan tâm đến riêng tôi mà thôi :
- Bạn không sao chứ?
Tôi vẫn còn khóc. Trong một chốc, tôi đã bỏ qua tất cả để vùi mặt vào người bạn ấy. Eunjung cứ luôn luôn như thế. Dù cho có bất cứ chuyện gì xãy ra đi chăng nữa, bạn ấy vẫn mang cho tôi cảm giác an tâm.
....
Ra khỏi đống sách đó, hai chúng tôi ngồi cùng nhau trong văn phòng làm việc của Qri. Trong khi Soyeon bận đếm xem có tổng cộng bao nhiêu vết bầm trên cổ và lưng Eunjung, cộng thêm chuyện kiểm tra xem có cái xương nào bị gãy hay không ở phía bên kia tấm màn, thì ở bên này, Qri đẩy cho tôi một tách trà nóng.
- Uống đi! Nó sẽ giúp cô bé bình tĩnh hơn đó.
Tôi nhận lấy. Qri quan sát tôi một hồi rồi thở dài :
- Thiệt tình...hết nói nổi hai người luôn. Nếu khó khăn như vậy thì sao còn cố tình tránh mặt nhau chứ? Nói tôi nghe, có phải tất cả vì con nhỏ em ngang tàn của tôi không?
Tôi không trả lời. Qri ngã người ra sau ghế và cất tiếng hỏi :
- Thế nào rồi, Soyeon?
Bân kia bức màn, Soyeon đáp lại :
- Đáng kinh ngạc! Trừ 2 chỗ tím trên lưng và một cái lằn đen thui ở đằng sau cổ ra, còn lại đều rất ổn. Hai người may mắn ghê luôn đó.
Eunjung mặc áo vào, rồi kéo màn bước ra. Bắt gặp cái nhìn của Eunjung, tôi vội cúi mặt xuống bàn. Eunjung không nói không rằng, tự động tiến tới sau lưng tôi, cúi xuống :
- Bạn không sao chứ?
Tôi lắc đầu. Qri ngoẻn miệng cười :
- Tất nhiên là không sao rồi. Bởi vì đã có người hứng đạn hết cho mà, phải không?
Tôi càng thấy lúng túng hơn. Những vết thương của Eunjung đều do tôi gây ra. Tôi thật đáng ghét.
Bàn tay của Eunjung tự do duy chuyển trên đầu tôi, khiến cho tôi có chút ngạc nhiên.
- Không sao là tốt rồi. Những chuyện còn lại, đừng nghĩ đến nữa.
Thật dịu dàng. Lúc nào với tôi, Eunjung cũng dịu dàng như thế cả. Dù cho tôi đã làm cho bạn ấy đau. Qri mỉm cười :
- Thôi đủ rồi! Hai người làm tôi thấy ngại vì sự có mặt của mình ở đây đó. Nói đến vấn đề chính. Hyomin à, chúng tôi đã cố gắng tìm cô bé suốt 2 tháng nay chỉ để mong cô bé có thể ngồi xuống nghe chuyện này.
Tôi ngước lên chờ nghe xem Qri sẽ nói gì. Trông chị ta có vẻ như rất nghiêm túc.
- Cô bé nên chuẩn bị tinh thần đi. Bởi vì...cách đây hai tháng, chúng tôi nhận được tin từ phía bệnh viện Thần Kinh nơi giam giữ Jiyeon, họ báo rằng Jiyeon đã biến mất khỏi đó.
Tách trà tuột khỏi tay tôi, rơi xuống đất vỡ tan. Nước Trà còn nóng, đang bốc lên những sợi khói yếu ớt trên sàn nhà. Người tôi run lên khi nghe cái tin này. Jiyeon...Jiyeon...
"Tôi nhất định sẽ mang bạn đi. Tuy nhiên, hôm nay thì còn chưa phải lúc. Nhưng đường lo! Tôi nhất định sẽ quay trở lại đón bạn, lúc bạn đã trở thành một Nữ Hoàng."
Ánh hoàng hôn nhuộm sắc đỏ, nụ cười của Jiyeon, và nước mắt của tôi. Tất cả đều như ùa về cùng một lúc khiến cho người tôi run lên như bị lạnh. Tôi bật khóc. Bên cạnh tôi, Eunjung vòng tay qua vai kéo tôi vào người bạn ấy.
- Đừng sợ. Bởi vì tôi nhất định sẽ bảo vệ bạn, dù cho có ra sao đi chăng nữa.
Trong lòng Eunjung, tôi chỉ còn biết khóc. Jiyeon đã quay trở lại, như lời hứa của hai năm trước đây...
Một ngày đầu tuần có nắng vàng, có hoa đua nhau nở rộ, có gió mát, và có cả tiếng chim hót nữa. Tuy nhiên, đối với Học Viện CCM, ngôi trường bị một lời nguyên lâu năm từ Queen của nhiệm kì trước, thì yên bình chưa bao giờ tồn tại quá lâu cho nơi này. Và mở đầu cho tất cả những thứ không bình thường đó chính là việc có rất nhiều học sinh bu quanh bản thông báo của trường, không ngừng xì xào bàn tán, và tự đặt cho nhau những câu hỏi mà không có câu trả lời. Trên tấm bảng đen khổ lớn đó, một tấm thông cáo được in bằng mực tím, nổi bật hơn tất cả những mục tin tức còn lại, đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong trường. Vì màu tím là màu sắc tượng trưng cho Queen. Tức là, những thông báo được chính Queen phê duyệt thì mới được dùng màu tím. Còn lại, những thông tin bình thường khác đều được in bằng mực đen. Phần tin tức mà Queen gởi đến mọi người rất ngắn, và dễ hiểu. À, vì nói sao thì những dòng này cũng dành cho cả học sinh cấp I nữa, cho nên tính đơn giản của từng câu chữ trong đó đặc biệt được chú trọng.
Eunjung chen chân vào trong đám đông để mong tìm ra là chuyện gì đang xãy ra. Nói chen chân thì cũng không đúng. Bởi lẽ Eunjung không hề tốn giọt mồ hôi, hay thậm chí là lên tiếng nói bất cứ điều gì để có được một chỗ đứng trong đám đông. Chỉ cần là Eunjung, xuất hiện ngay sau lưng họ, thì những người đó sẽ ngay lập tức tự động dàn ra hai bên, nhường chỗ cho Eunjung. Mặc dù không được đặt cho bất cứ một danh hiệu nào ở Học Viện CCM, nhưng tận trong lòng tất cả mọi người ở đây đều biết rằng vị trí của Eunjung không hề tương đương với họ chút nào. Eunjung là người có quyền lực khá mạnh, đủ để được phép ra lệnh cho những người khác. Bạn ấy chỉ đứng thứ hai, sau Queen.
"Tôi là Hyomin, rất cám ơn sự giúp đỡ và lòng tin của mọi người đã dành cho tôi bấy lâu qua. Tuy nhiên, tôi nghĩ Học Viện CCM giờ đây đã không cần Nữ Hoàng, đứng ra điều hành mọi chuyện nữa. Tôi tin là tất cả mọi người trong trường vẫn có thể làm rất tốt mà không có Queen. Vậy nên, từ giờ trở đi, tôi sẽ chính thức từ bỏ danh hiệu Nữ Hoàng của mình. Thông báo này sẽ có hiệu lực ngay khi các bạn đọc được nó, và sẽ được dán ở khắp nơi trên các mục tin tức của trường."
Đôi mày Eunjung khẽ nhíu lại. Dò xuống dưới cùng, không mấy khó khăn để Eunjung nhận ra con dấu màu tím và chữ kí của tôi. Tức là tất cả những gì được viết ở trên đều được xác nhận bởi Queen, là những tin có thật 100% chứ không phải chuyện đùa. Và sự thật này làm mày Eunjung càng ngày càng co chặt lại hơn. Có vài tiếng nói vang lên trong đám đông :
- Eunjung, chuyện này là sao đây?
- Hyomin muốn rời bỏ ngôi vị Queen thật à? Có gì đó không ổn đã xãy ra sao?
- Chuyện này có liên quan tới con nhóc Boram đáng ghét đó không?
- Eunjung...
"Rầm!"
Eunjung vừa đấm mạnh tay mình vào tấm bản thông báo, khiến cho nó lung lay hết mấy giây. Không biết bạn ấy làm như vậy là để chấm dứt những tiếng ồn chung quanh mình, hay chỉ để chứng tỏ cho họ thấy là ngay chính bạn ấy cũng thấy không hài lòng về chuyện này. Eunjung quay lưng bỏ đi. Được vài bước, chợt nhớ ra điều gì đó, Eunjung quay mặt lại và lạnh lùng bảo :
- Trước khi tôi tìm ra Hyomin và làm sáng tỏ chuyện này, tôi không muốn nghe bất cứ ai bàn cãi lung tung về nó hết. Hiểu rồi chứ?
Những gương mặt xanh ngắt đang gật đầu đáp lại một cách máy móc. Xong, Eunjung hỏi tiếp :
- Có ai biết Hyomin đang ở đâu hay không?
Một trong số đó e dè đáp :
-Eh, tôi...à, hồi nãy hình như tôi có nhìn thấy chị ấy trong khuôn viên khu vực cấp III.
Eunjung bước đi, thẳng tiến về địa điểm mà mình vừa nghe thấy. Sau lưng Eunjung, những tiếng ồn lại bắt đầu nổ ra :
- Ôi, làm sao đây? Hình như trông Eunjung có vẻ như rất tức giận đối với Queen. Liệu Eunjung có làm gì khi tìm ra Queen hay không?
- Hơ, chắc là không đâu. Vì dù sao thì Hyomin cũng là Queen. Với lại...Eh, tôi cũng không chắc nữa.
- Eunjung không muốn chúng ta bàn tới chuyện Hyomin muốn từ chức, tôi nghĩ tốt hơn hết là tất cả chúng ta nên giữ yên lặng, chờ xem tình hình thế nào rồi hẳn tính.
- Uh
....
Khuôn viên khu vực cấp III, phía Đông.
Tôi ngước mắt lên cao, nơi những tán câu rộng đang vươn mình hứng lấy hơi ấm của ánh nắng ban mai. Gió thoảng qua, mang theo chúng tàn dư của những giọt sương đêm tối qua, lành lạnh thấm vào da thịt tôi qua lớp áo sơ-mi mỏng tanh. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu sự an lành mà mình đang tận hưởng hiện nay. Yên lặng quá! Có lẽ giờ này, tất cả mọi người trong trường đều đã đọc được cái thông báo đó rồi. Mọi người ở CCM, có lẽ họ sẽ thấy hơi bất ngờ, nhưng hy vọng không ai thấy phiền với quyết định này của tôi.
Học Viện CCM đã không còn cần đến Queen nữa. Boram đã nói đúng.
Khi tôi chầm chậm mở mắt ra thì gương mặt Eunjung đã hiện ra, ngày một càng rõ. Bạn ấy đang đứng đó, nhìn xuống tôi, che đi tầm nhìn của tôi mất rồi. Tôi không ngại chuyện này. Tôi mỉm cười với Eunjung :
- Chào buổi sáng!
Nhưng đáp lại tôi chỉ có đôi mắt cương nghị của Eunjung, và một câu hỏi đi thẳng vào vấn đề :
- Cho tôi biết, chuyện này là sao đây?
Tôi tròn mắt nhìn bạn ấy :
- Ơ...chuyện gì cơ?
Eunjung vẫn không thay đổi nét mặt. Tôi nghĩ bạn ấy đã dư sức đoán ra là tôi hiểu bạn ấy đang nói đến cái gì. Song, tôi cười hiền lành :
- Boram nay đã là Princess của CCM, cho nên tôi nghĩ mình cũng nên rút khỏi danh hiệu Queen.
Eunjung bất ngờ nắm chặt vai tôi bằng hai bàn tay chắc khoẻ của bạn ấy, buộc tôi phải nhìn thẳng vào bạn ấy khi nói chuyện.
- Còn một lý do khác cho chuyện này nữa mà, phải không? Sao không nói thẳng ra là bạn đang sợ? Có gì sai trái khi cảm thấy sợ nào? Nói đi! Bạn sợ, đúng không?
Trong đôi mắt nâu tối của Eunjung, hình bóng tôi với những nét lo âu hiện ra. Tôi ghét phải trông thấy con người thật của mình, nhất là vào những lúc như thế này. Cho nên, tôi đã cố tình quay mặt đi để tránh Eunjung. Với hành động này, tôi đã vô tình chọc giận Eunjung mà không hề hay biết.
- Tới bao giờ thì bạn mới thôi không trốn tránh cảm nhận của chính bản thân mình đây, Hyomin? Tôi đã nói là không hề gì mà. Dù có thế nào thì bạn cũng chỉ là một con người rất bình thường mà thôi. Mà làm người thì ai mà không có lúc sợ sệt một thứ gì đó chứ? Hãy mạnh dạng mà thừa nhận, và đối diện với nó đi. Tôi biết bạn đang nghĩ gì. Tôi biết!
Những giọt nước mắt xuất phát từ khoé mi, chảy dài trên má, và cuối cùng là rơi xuống đôi bàn tay đang run rẫy của tôi. Eunjung kéo tôi vào lòng bạn ấy, cố gắng vỗ về tôi :
- Jiyeon đã trở lại. Đây là sự thật mà tất cả chúng ta đều không thể chối bỏ. Nhưng chẳng phải tôi cũng đã nói là sẽ bảo vệ bạn sao? Đừng lo nữa. Vì tôi sẽ luôn bên cạnh bạn, dù sống hay chết.
Tôi cố đẩy người Eunjung ra :
- Đừng...xin đừng ở bên tôi. Vì nếu làm như thế thì Jiyeon sẽ hại bạn mất. Jiyeon từng nói là sẽ không tha cho bất cứ ai ở bên cạnh tôi. Jiyeon không đùa đâu. Tôi đã được tận mắt mình chứng kiến những chuyện đó cách đây 2 năm rồi. Và tôi không muốn chúng lặp lại nữa. Cứ mặc tôi đi mà, Eunjung. Lần này, hãy để mình tôi gánh thôi. Người gây tội chính là tôi, nên hãy để mình tôi chịu, được không?
Eunjung nhìn tôi. Được một lúc, bạn ấy lại siết chặt tôi vào người mình. Eunjung thì thầm :
- Ngốc! Tôi chấp nhận chịu mọi nguy hiểm mà. Nếu nói đến tội, thì bạn phải kể luôn cả tôi trong đó nữa. Không nhớ là chính tôi đã đưa Jiyeon và trại giam Tâm Thần cách đây 2 năm sao? Hãy để tôi cùng gánh với bạn. Đừng mãi ôm trong lòng một mình như thế.
Trong tiếng nấc nghẹn ngào, tôi hỏi :
- Tại sao? Tại sao lại luôn bên cạnh tôi? Tại sao lại vì tôi mà phản bội lại Jiyeon?
- Vì bạn là một người rất quan trọng đối với tôi.
Tôi mở to đôi mắt đầy ngấn nước của mình để nhìn Eunjung. Tôi? Là người rất quan trọng đối với Eunjung sao? Eunjung bình thản nói tiếp :
- Đã có một thời, mục đích sống duy nhất của tôi chính là ở bên cạnh và bảo vệ cho Jiyeon, và có thể vì Jiyeon làm tất cả. Vì khi đó, thế giới của tôi chỉ có mỗi mình Jiyeon mà thôi. Đối với tôi, Jiyeon là một người có ơn rất nặng mà tôi phải dùng bản thân và những tháng ngày còn lại trong cuộc đời mình để đền đáp. Nhưng tất cả những chuyện này đều là trước khi tôi gặp bạn. Hyomin, bạn và Jiyeon có những vị trí khác nhau trong lòng tôi. Mặc dù cả hai đều quan trọng, nhưng bạn mang đến cho tôi cảm giác muốn che chở nhiều nhất.
Eunjung ôm gọn khuôn mặt tôi bằng đôi bàn tay của bạn ấy, rồi dịu dàng ve vuốt nó, cẩn trọng như thể đang nâng niu một đứa trẻ sơ sinh trên tay mình.
- Tất cả những chuyện mà tôi đang làm hiện nay đều xuất phát từ tính tự nguyện, là do con tim tôi ra lệnh, chứ không còn là lý trí nữa. Tôi đã rất cố gắng làm mọi thứ để có thể nhìn thấy bạn cười. Nhưng mà...hai năm rồi. Trong suốt hai năm nay, tôi chỉ toàn thấy bạn khóc thầm một mình mãi. Hyomin à, vì tôi, xin bạn...bạn có thể đừng trốn trong một góc mà khóc nữa, có được không? Thay vào đó, bất cứ khi nào bạn cần, tôi sẽ sẵn sàn cho bạn mượn vai để tựa.
Eunjung đưa tay gạt đi những giọt nước mắt trên mặt tôi. Bạn ấy thì thầm bằng một chất giọng dịu dàng. Tôi nhắm mắt lại, rồi lại từ từ mở ra. Trước mắt tôi, Eunjung lạnh lùng đã hoàn toàn biến mất, để thay vào đó là một con người luôn ân cần quan tâm và chăm sóc cho tôi.
- Tôi rất mong được nhìn thấy bạn cười. Cười đi!
Tôi cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, nhằm cố ý trấn an Eunjung.
- Mục đích sống của tôi hiện nay là để bảo vệ người mà tôi hết mực yêu thương. Và người đó chính là bạn, Hyomin.
Tôi lại được thêm một phen nữa xoe tròn đôi mắt của mình. Người yêu thương của Eunjung là tôi? Tôi...Eh, đây có được xem như là một lời tỏ tình hay không? Ôi, hy vọng là không phải. Bởi vì tôi...
Eunjung từ cừ cúi xuống, dồn hết sự chú ý vào đôi môi mềm của tôi. Eunjung muốn hôn tôi. Vậy...đó đích thực là một lời bày tỏ tình cảm mất rồi.
Eunjung yêu tôi. Vậy còn tôi thì sao? Tôi có yêu Eunjung hay không? Tôi không ghét Eunjung. Không hề! Nhưng "không ghét" và "yêu" là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Tôi không biết là mình có thật sự yêu Eunjung hay không. Tệ thật! Lời tỏ tình này đến quá bất ngờ. Nó khiến cho tôi chới với, lúng túng, và trở nên cực kì vụng về.
Một phản xạ mà ngay cả chính tôi cũng không ngờ tới, tôi đã cúi gầm mặt, và nhắm chặt mắt khi mặt Eunjung đả ở một khoảng cách quá gần mình. Hành động này đã chứng tỏ sự chối từ của tôi. Eunjung khựng lại hết mấy giây. Tôi lo sợ chờ đợi phản ứng của bạn ấy. Nhưng đến cuối cùng thì Eunjung cũng chỉ quay lưng bỏ đi :
- Gần tới giờ học rồi. Chúng ta về lớp thôi.
Nhìn tấm lưng vững vàng của Eunjung đang ngày một xa mình, tôi cảm thấy có chút xót xa trong lòng. Tôi làm sao vậy? Vì sao tôi lại đối xử với Eunjung như vậy, trong khi bạn ấy đã không quản ngại bất cứ chuyện gì để tôi được bình yên chứ? Tôi thật là nhẫn tâm.
Eunjung...nếu bây giờ tôi để bạn đi, thì liệu bạn có mãi mãi rời xa tôi hay không? Eunjung...Không! Tôi không muốn mất cả Eunjung ngay lúc này.
Trong vô thức, tôi đã lao tới, vòng tay mình qua eo Eunjung và giữ chặt lấy bạn ấy. Tôi vùi mặt mình vào lưng Eunjung, vẫn còn thút thít những tiếng nức nở. Eunjung hơi bất ngờ về hành động này của tôi, cho nên bạn ấy đã không có bất cứ phản ứng nào trong vòng vài giây. Nhưng rồi sau đó, Eunjung phủ tay mình lên tay tôi, và siết mạnh chúng, như một lời vỗ về dành cho tôi.
Hai chúng tôi đã mãi chìm đắm trong thế giới của riêng mình, không hề hay biết là ở một góc khuất sau bụi cây, cách đó không xa, có một người đang trao chi hai chúng tôi một ánh nhìn sắc lạnh. Đó là ánh mắt của một Nữ Hoàng...
....
Soyeon đặt tách cà phê xuống bàn cho JiAe, rồi lẳng lặng ngồi xuống một chỗ trong chiếc bàn hình hình chữ nhật đó. Qri nhướn người về phía trước, xếp hẳn hai cánh tay mình lên mặt bàn :
- Thật là bất ngờ khi trông thấy cậu ngồi đây, JiAe.
Qri mỉm cười thân thiện, ngắm nhìn JiAe nhâm nhi tách cà phê nóng của mình.
- Cách đây không lâu, tôi có nói chuyện với Jiwon qua điện thoại, và được biết là cậu đã tự động bỏ qua Thụy Sỹ. Vậy...tôi có nên hỏi nguyên nhân được không? À, và cả chuyện cậu tự nhiên xuất hiện ở trường CCM nữa.
JiAe bình thản đặt tách cà phê xuống chiếc tách bằng sứ cạnh đó và nói :
- Hai người bác của tôi nhờ đón con gái họ và mang con bé tới ngôi trường này.
Soyeon ra vẻ đăm chiêu :
- Em họ...Ah, có phải con bé phì lũ hồi nhỏ hay bám theo cậu không?
Qri quay sang nhìn Soyeon, như muốn trách cô vợ chưa cưới của mình về tội ăn nói không biết dè chừng đó. Nhưng Soyeon dường như không có vẻ gì là nhận ra cái tín hiệu ngầm này cả. JiAe gật đầu :
- Uhm. Tên nó là Alyssa. Theo chương trình trao đổi sinh viên giữa CCM và các ngôi trường khác ở nước ngoải, Alyssa đã được cử làm dại diện sang đây. À phải, Boram dạo này sao rồi? Tôi có nghe nói đến chuyện con bé xin chuyển về CCM.
Qri chợt buông một buông một tiếng thở dài. Hình như mỗi lần nhắc tới chuyện này, cô nàng cứ luôn cảm thấy phiền muộn trong lòng. Nhận ra thái độ khác thường này, JiAe tỏ ra ngạc nhiên :
- Sao vậy? Có gì không ổn à?
Soyeon nhếch môi :
- Không! Không có gì là bất ổn cả. Chỉ có điều, Boram đã làm được chuyện mà cách đây nhiều năm, có cho vàng, thì Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng của chúng ta cũng không dám làm.
JiAe hơi nhíu mày. Soyeon nói tiếp :
- Thân phận của Boram ờ Học Viện CCM ngày nay rất dữ dội. Con bé đã trở thành Princess của ngôi trường này rồi.
- Huh?!?
Rõ ràng là JiAe đang há hốc mồm vì kinh ngạc quá đỗi. Soyeon cười :
- Chưa hết! Chẳng những trở thành Princess, con bé này còn ngang nhiên bảo Hyomin hãy từ bỏ chức vụ Queen của mình. Và, ồ, thiệt là tệ làm sao. Vì Hyomin đã nhượng bộ con nhỏ không biết trời cao đất dày này thật.
JiAe đã không còn dám tin vào những gì mà tai mình vừa nghe nữa. Cô nàng bắt đầu nhấp nhỏm trên ghế ngồi :
- Chuyện này...ơ...Soyeon không phải đang đùa đấy chứ?
Nhìn sang Qri, JiAe mới chợt nhận ra bộ dạng thiểu não của chị bạn mình. Tức là những chuyện này đều có thật 100%.
- Tại sao? Ý tôi là, tại sao mọi chuyện lại thành ra nông nổi này?
- Vì Eunjung! - Soyeon đáp lại tỉnh bơ
- Boram quay trở lại CCM lần này là hoàn toàn vì Eunjung. Nhưng tiếc làm sao, người hùng Eunjung thì dường như chỉ quan tâm tới mỗi mình Hyomin mà thôi. Từ đó suy ra, Boram rất rất không thích Queen.
Người JiAe đang rung lên. Bằng chứng là cô nàng vừa vô ý đánh đổ tách cà phê trên bàn bằng đôi tay vụng của mình. Cả Qri lẫn Soyeon đều cảm thấy ngạc nhiên với biểu hiện của JiAe hiện nay.
- Cậu không sao chứ?
JiAe ngước mắt lên nhìn Qri, giọng nói như cầu khẩn :
- Mang...mang Boram rời khỏi đây. Hãy mang Boram đi, và các người cũng vậy. Hãy lập tức rời khỏi đây, nhanh lên!
Qri nheo mắt nhìn JiAe. Rõ ràng là JiAe đang rất e sợ chuyện gì đó, nhưng lại không tiện diễn giải bằng lời nói.
- Có chuyện gì vậy JiAe?
JiAe lắc đầu :
- Không...không có gì cả. Nhưng xin hai người, hãy nghe tôi. Chỉ lần này thôi cũng được. Hãy mang Boram đi khỏi đây ngay lập tức.
Soyeon yên lặng quan sát JiAe. Được một lúc, Soyeon chống một tay lên bàn, và tựa cả mặt mình lên đó :
- Hn, tôi nghĩ...chúng ta chắc không cần phải nhọc công truy tìm tung tích của Jiyeon nữa rồi. Bởi vì...người có thể mang nguồn tin ấy tới hiện đang ở ngay trước mặt của chúng ta rồi.
Tới lúc này thì ngay cả Qri cũng dán chặt ánh nhìn của mình vào JiAe. Qri tỏ ra vô cùng nghiêm túc trong chuyện này :
- Cho tôi biết, cậu đã biết được những gì rồi, JiAe?
....
Ngay khi tôi vừa xuất hiện ở cửa lớp cùng Eunjung thì tất cả mọi người đều nhốn nháo hẳn lên. Họ vây xung quanh tôi, đặt ra nhũng câu hỏi tương tự như Eunjung ban nãy :
- Hyomin, chuyện này là sao?
- Hyomin à, vì sao bạn lại đột ngột quyết định từ chức vậy?
- Có phải vì con nhỏ đó không?
- Hyomin...
Eunjung giúp tản đám đông ra, để tôi có thể quay về chỗ ngồi của mình.
- Hyomin!
Tôi nhận ra người đang đứng trước mặt mình chính là SunYoung, cô bạn có gương mặt giống hệt mình. Tôi mỉm cười :
- SunYoung...bạn trở về tự khi nào vậy? Cuộc phẫu thuật của bạn...
- Thành công ngoài mong đợi. Tôi chỉ cần nghỉ hai tháng là có thể quay về nước học tiếp. Ah, tôi có nghe mọi người nói đến chuyện Princess mới...
Đoạn liếc mắt sang chỗ của Boram. Cô bé đang rất không vui khi bị mọi người soi mói kiểu đó từ sáng tới giờ. Xong, SunYoung lại nhìn sang tôi :
- Và còn mấy thông tin được đăng trên bản tin tức của trường nữa. Chuyện này...
Tôi nghĩ cũng đã tới lúc mình nên cho tất cả mọi người ở đây một câu trả lời thỏa đáng cho tất cả những chuyện vừa rồi. Tôi đứng ra giữa lớp.
- Về chuyện thông báo mà mọi người đã đọc được...
Tất cả cùng hướng cái nhìn về tôi, giữ sự im lặng tuyệt đối để chờ nghe những điều tiếp theo.
- Tôi quả thật đã có quyết định rút khỏi danh hiệu Nữ Hoàng của trường CCM.
Nhưng tiếng xì xào bùng nổ như một quả bom hẹn giờ sẵn. Tôi quay sang Boram. Cô bé đang nhíu mày nhìn tôi. Không nói thêm lời nào, tôi lặng lẽ tiến về chỗ ngồi của mình.
....
Văn phòng làm việc của Qri vào lúc này.
- Nghĩa là Jiyeon đã chính thức có mặt ở Học Viện CCM rồi. Nhưng dưới thân phận nào thì chúng ta vẫn còn chưa biết.
Soyeon mím môi :
- Qri à, chúng ta...rời khỏi đây đi, được không?
Qri không trả lời. Thay vào đó, chị ta lại thở dài lần nữa. Học Viện CCM sắp phải chịu những sóng gió nữa rồi...
Chuông báo hết giờ học, chuyển sang giờ nghỉ trưa, vừa vang lên, tất cả các học sinh đã hối hả thu dọn lại tập vở để chuẩn bị dùng bữa trưa của mình. Tôi cũng chậm chạp cất mấy cuốn sách vào ngăn bàn.
- Hyomin!
Tôi ngước nhìn lên. Bắt gặp gương mặt của chính mình đang nhìn tôi, tôi tự dưng thấy buồn cười. Mỗi lần trông thấy SunYoung là tôi lại có cảm giác mình đang soi gương. Bạn ấy và tôi thật giống hệt như hai giọt nước.
- Sao bạn lại cười? Mặt tôi dính gì à?
Tôi lắc đầu :
- Ah, không có gì đâu. Xin lỗi...nhưng bạn tìm tôi có chuyện à?
SunYoung gật đầu :
- Uhm, mình cùng nhau ăn trưa được không? Tôi muốn kể cho bạn nghe về cuộc phẫu thuật của mình ở Thụy Sỹ. Nghe nói bạn rất có hứng thú với ngành giải phẫu.
SunYoung nói đúng. Trong tờ đơn ghi chép về công việc trong tương lai mà chúng tôi mới nộp lúc nãy, tôi đã có đề là mình muốn trở thành một bác sĩ làm trong khoa giải phẫu. Đương lúc tôi định đồng ý thì Eunjung đã đột nhiên đứng lên :
- Đi ăn trưa! Tới giờ ăn trưa rồi. Giờ này mà nói tới mấy chuyện đó thì còn bụng đâu mà ăn uống chứ.
Cả hai chúng tôi cùng ngơ ngác nhìn Eunjung. Eunjung nhìn xuống tôi :
- Tôi cũng có chuyện muốn bàn riêng với bạn. Chúng ta đi được rồi chứ?
Tôi hết nhìn Eunjung rồi nhìn SunYoung. Ơ, Eunjung có chuyện muốn nói riêng với tôi. Nhưng đó là chuyện gì nhỉ? Còn đề tài của SunYoung thì cũng hấp dẫn không kém. Tôi nên theo bên nào đây?
- Vậy...
SunYoung chen ngang, giúp tôi đưa ra quyết định cuối cùng :
- Chúng ta sẽ nói chuyện này với nhau sau! Bạn đi với Eunjung đi.
Tôi gật đầu, có chút tiếc rẻ :
- Uh. Gặp lại bạn sau.
Sau đó, tôi và Eunjung cùng nhau rời khỏi lớp, để lại sau lưng là đôi mắt hơi se lại đang nhìn theo của SunYoung.
- SunYoung à, có người tìm bạn nè!
SunYoung quay lưng lại, và nhìn thấy JiAe. Có những tiếng suýt soa vang lên :
- Wa...đẹp gái quá! Bạn quen chị này từ khi nào vậy?
- Trông chị ta hơi quen. Hình như mình đã gặp ở đâu rồi thì phải.
SunYoung lên tiếng trấn an những tiếng xì xào này :
- Mình chỉ gặp chị ta hồi còn ở bên Thụy Sỹ thôi. Chào nha! Lát nữa gặp lại mấy bạn.
Xong, SunYoung cũng theo chân JiAe rời khỏi lớp. Đằng sau họ, Boram đang nhíu mày nhìn theo.
....
Khuôn viên khu vực cấp II, Học Viện CCM.
- Tôi tưởng JiAe đã đi rồi.
JiAe tiến về phía trước :
- Vì tôi không an tâm để Jiyeon ở lại đây một mình.
SunYoung mìm cười :
- Jiyeon? Jiyeon đã chết rồi. Tôi là SunYoung. JiAe mau quên nhỉ?
JiAe lắc đầu :
- Không...người chết không phải là Jiyeon, mà là SunYoung. SunYoung đã chết trong ca phẫu thuật khó khăn ấy. Chính tôi là người đã phát hiện ra chuyện này, và cũng do tôi đã đưa Jiyeon thoát khỏi trại Tâm Thần để hóa thân thành SunYoung.
Jiyeon quay mặt lại, cười hiền lành :
- Ừ nhỉ! Tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của JiAe hết. Nhờ bạn luôn dõi theo cô gái mang tên SunYoung, và nhờ bạn mượn danh nghĩa của chú mình, trưởng khoa của bệnh viện bên Thụy Sỹ, viết thư mời SunYoung sang đó làm phẫu thuật. Chính vì vậy nên tôi mới có cơ hội quay về nơi này bằng một gương mặt mới. Tôi phải cám ơn JiAe như thế nào đây?
Jiyeon đặt tay lên mặt JiAe, dịu dàng ve vuốt nó. JiAe bất giác đề nghị :
- Theo tôi rời khỏi đây! Được không? Chúng ta cùng rời khỏi đây để sống một cuộc sống mới nhé! Với thân phận mới này, sẽ không còn ai nhận ra bạn là Jiyeon nữa. Và bạn sẽ được sống trong yên bình. Chúng ta hãy bỏ tất cả lại sau lưng đi. Nghe lời tôi, đừng cố chấp trả thù nữa, Jiyeon.
Jiyeon, trong gương mặt của SunYoung, đã ngưng không còn cười nữa.
- Không được. Tôi sẽ không rời bỏ nơi này, chừng nào mà tôi chưa có được thứ mà tôi muốn.
JiAe chụp lấy hai cổ tay thanh mảnh của Jiyeon :
- Vậy Jiyeon cần gì, nói đi! Tôi nhất định sẽ giúp Jiyeon lấy nó.
Jiyeon nhìn sâu vào đôi mắt nâu sáng của JiAe. Nó đang phản chiếu một gương mặt thân quen mà Jiyeon ngày đêm tưởng nhớ tới.
- Queen của Học Viện CCM.
Trong vô thức, JiAe đã thả tay của Jiyeon ra. Môi cô nàng bắt đầu mấp máy :
- Hyomin?
Jiyeon không nói thêm gì. Thường thì đây là một dấu hiệu của sự thừa nhận.
- Tại sao? Tại sao lại là Hyomin chứ? Sao không phải là thứ khác? Tại sao?
Jiyeon nhắm mắt lại :
- Vì tôi đã hứa sẽ mang Hyomin đi. Bạn ấy thuộc về tôi, chỉ là của riêng tôi mà thôi.
Đoạn nhìn JiAe bằng đôi mắt trìu mến :
- Rời khỏi đây đi, JiAe. Tôi biết bạn lo lắng cho tôi. Nhưng tôi không muốn liên lụy đến bạn. Tôi rất cảm ơn về tất cả những gì mà JiAe đã làm cho tôi. Nhưng mà...
Ngưng lại để ngước nhìn lên trời cao, Jiyeon nói tiếp :
- Đây là chuyện tôi không muốn có bất cứ ai xen vào, kể cả JiAe.
JiAe mím môi. Xưa nay, hễ Jiyeon đã quyết tâm chuyện gì thì sẽ rất khò để lung lay ý chí của Jiyeon.
- Qri, Soyeon, Eunjung, và cả Hyomin, tất cả bọn họ đều đã biết Jiyeon đang ở trong ngôi trường này.
- Nhưng họ không biết tôi đang khoác lên mình thân phận nào, phải không?
Jiyeon nhoẻn miệng cười :
- JiAe tuyệt đối sẽ không bao giờ cho họ biết.
JiAe bất lực gật đầu. Jiyeon mỉm cười :
- Cám ơn nhiều lắm, JiAe. Hãy quay về đi! Chuyện còn lại, cứ giao cho tôi xử lý là được.
JiAe không khuyên được Jiyeon, đành lầm lũi ra về. Đợi cho JiAe đi được một lúc, Jiyeon mới bảo :
- Cô bé ra được rồi đó, Boram.
Boram giật mình khi bất ngờ bị phát hiện. Nhưng hiểu biết về con người của Jiyeon đã không cho phép cô bé biểu hiện ra bên ngoài chút sợ sệt nào. Boram làm như không có chuyện gì, bình thản đi ra :
- Ah, tôi đi dạo thôi! Và vô tình khám phá ra chuyện thú vị như thế này.
Jiyeon tiếp tục đưa ánh mắt dò xét Boram. Boram mỉm cười :
- Tôi đang tự hỏi, không biết mình có nên nói cho chị hai và Soyeon nghe chuyện này không nhỉ? Chắc họ sẽ cám ơn tôi lắm đây!
Jiyeon quay mặt bỏ đi. Boram nhíu mày gọi theo :
- Nè! Thái độ như vậy nghĩa là sao chứ? Bộ cô không lo tôi sẽ tiết lộ chuyện này sao?
Jiyeon không quay mặt lại, nhưng vẫn đáp lời :
- Không. Tôi biết cô bé nhất định sẽ không làm như vậy.
Boram hơi nheo mắt, nhưng rồi sau đó, tất cả đều giãn ra thành một nụ cười :
- Tự tin thật! Quả không hổ danh là Queen của Học Viện CCM. Hyomin thì còn kém xa nhiều, so với chị. Tôi chỉ thừa nhận mỗi mình chị là Nữ Hoàng CCM mà thôi. Được! Coi như chị đã đoán đúng. Tôi sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kì ai hết. Tôi thiệt tình không quan tâm chuyện chị tính xử lý Hyomin như thế nào. Tôi chỉ hy vọng chị loại trừ Eunjung ra khỏi danh sách của mình mà thôi.
Jiyeon quay mặt lại, lạnh lùng nói :
- Tôi không hứa với cô bé chuyện này được. Với tôi, bất cứ ai cản lối đều phải chết. Nếu không muốn Eunjung bị hại thì tốt hơn hết, cô bé nên tìm cách tách Eunjung ra khỏi Hyomin đi.
Jiyeon bỏ đi. Boram nói vọng theo :
- Nếu chị dám chạm vào Eunjung của tôi...thì đừng trách sao Hyomin không được toàn vẹn. Tôi sẽ bảo vệ Eunjung, dù cho có phải chính tay mình giết chết Hyomin. Ah, mà hình như chị cũng muốn giết quách cô ấy đi mà, phải không? Thế chúng ta hợp tác với nhau nhé! Tôi sẽ giúp chị tiêu diệt Hyomin mà không cần điều kiện gì hết.
Trong một thoáng, Boram bỗng rùng mình vì ánh nhìn của Jiyeon đã đột ngột thay đổi : sắc lạnh và đầy quyền uy của một Nữ Hoàng.
- Đừng đụng tay vào Hyomin, nếu cô bé còn yêu chính bản thân mình.
Jiyeon quay lưng bỏ đi. Còn lại một mình, Boram vẫn chưa hết bàng hoàng. Ánh nhìn đó khiến cô bé dường như nghẹt thở.
- Queen...ánh mắt của một Nữ Hoàng...là đây sao?
....
Khuôn viên khu vực cấp III, Học Viện CCM.
- Eunjung có chuyền cần nói với tôi?
- Huh?!? Chuyện gì?
Tôi nhíu mày :
- Thì lúc nãy bạn bảo...
- Không gì cả. Chúng ta ăn trưa thôi.
Im lặng bắt đầu bao trùm. Hai chúng tôi, mạnh ai nấy ăn phần cơm trưa của mình. Cho tới một lúc sau, tôi là người gọi chuyện trước :
- Về chuyện của Jiyeon...nghe nói Jiyeon đã về trường rồi phải không?
- ....
- Và hiện nay có thể là ai đó bên cạnh chúng ta mà chúng ta không biết.
- ....
- Qri và Soyeon đáng giúp cập nhật thông tin về những học sinh mới chuyển về trường trong vòng hai tháng qua, kể cả những du học sinh trong chương trình Trao Đổi Sinh Viên, với hy vọng sẽ tìm được điều gì đó khả nghi trong số họ. Vì khả năng Jiyeon ngụy trang thành học sinh mới chuyển tới là rất cao.
- ....
- Eunjung...
- Huh?!?
- Sao bạn không nói gì hết vậy?
Eunjung vừa dùng xong phần cơm của mình, giờ đang thu dọn mọi thứ :
- Nói gì bây giờ?
Tôi bắt đầu thấy khó chịu. Thật ra từ nãy tới giờ, bạn ấy có để tâm nghe tôi nói gì khọng vậy?
- Thì chuyện của Jiyeon đó.
Eunjung ngưng lại, quay sang nhìn tôi, thở dài, rồi gõ nhẹ vào trán tôi :
- Ngốc! Đừng lo nghĩ chuyện đó nữa. Chỉ cần trong thời gian này, bạn cứ luôn theo bên cạnh tôi, đừng đi riêng với bất kì ai hết. Như vậy được rồi.
Ừ nhỉ! Eunjung đã có hứa là sẽ luôn bảo vệ tôi. Eh? Hóa ra chuyện hồi này, Eunjung không cho tôi đi cùng với SunYoung cũng nằm trong những mục đích nhằm bảo vệ tôi sao?
- Eunjung...
- Gì?
- Vụ của SunYoung hồi nãy...là do Eunjung cố ý xua đuổi người ta phải không?
Eunjung làm bộ như không nghe gì, bình thản làm tiếp công việc đang dang dở của mình. Trong khi tôi thì phát bực thật sự rồi đây.
- Sao phải làm như vậy chứ? SunYoung đâu phải người lạ. Bạn ấy nhập học từ hồi đầu năm lận, cho nên chắc chắn là không có liên quan gì đến Jiyeon hết. Eunjung làm như vậy là ích kỉ lắm, biết không? Vì người ta rất muốn biết tình tiết cuộc phẫu thuật đó mà. Bạn...
- Dính cơm ngay miệng kìa! Lớn rồi mà ăn uống còn không có ý tứ gì hết.
Tôi đưa tay quơ loạng choạng ngay vùng miệng mình để tìm hạt cơm. Nhưng nó ở đâu nhỉ?
Thái độ lùng túng của tôi đã mang đến một tiếng thờ dài từ Eunjung. Bạn ấy dùng hai tay giữ mặt tôi lại :
- Để tôi giúp.
Xong, Eunjung cúi xuống hôn lên mặt tôi. Tôi ngỡ ngàng trước hành động mất ngờ này của bạn ấy.
- Rồi đó! Sạch rồi.
Mặt tôi tự dưng dỏ bừng và nóng hổi. Theo phản xạ tự nhiên của bản thân, tôi ngồi cách xa Eunjung ra :
- Bạn...bạn...bạn...
Tôi lắp bắp không thành câu. Nhưng Eunjung thì lại rất tỉnh, như thể không có chuyện gì xãy ra vậy.
Ở cách đó không xa, Boram đang xé nát những bông hoa ở cạnh mình khi tận mắt chứng kiến cảnh này...
....
Ngay khi vừa mở tủ đửng đồ cá nhân của mình ra, tôi đã phát hiện có một bức thư nằm gọn trong đó. Tôi đưa mắt nhìn xung quchị. Là ai đã gởi lá thư này cho tôi nhỉ? Tôi mở thư ra xem.
"Hyomin, nếu chị muốn biết ai là Jiyeon trong ngôi trường này thì tan học hãy đến phòng 15B chờ tôi. Nên nhớ, chỉ mình chị đi thôi nhé! - Boram"
Boram gởi thư cho tôi? Có nên cho Eunjung biết chuyện này không nhỉ? À, không! Đương nhiên là không rồi. Vì nếu biết, Eunjung nhất định sẽ không để cho tôi đi một mình đâu. Vậy...Hm, nhưng người hẹn là Boram thì không sao đâu. Boram là em Qri, cùng phe với Qri và Soyeon thì cũng coi như cùng phe với tôi. Có điều, sao tự nhiên lại hẹn mỗi mình tôi ra thôi? Kệ, lát nữa tôi vẫn có thể hỏi cô bé trên lớp học mà.
Nhưng rồi tôi đã không có cơ hội đó. Bởi lẽ Boram không quay lại lớp sau giờ nghỉ trưa. Bức thư mà cô bé ấy gởi cứ luôn khiến tôi tò mó suốt. Boram thật biết ai là Jiyeon? Nếu vậy thì chắc chắn Soyeon và Qri cũng biết rồi. Chắc họ nhờ Boram hẹn tôi ra để báo tin này, trong khi họ thì bận đích thân mình tìm đến Jiyeon. Có lẽ vậy...
....
5 giờ 30 phút chiều, Học Viện CCM vắng bóng người. Giờ thì hình như đã không còn ai ở lại trong trường nữa. Boram mở cửa bước váo lớp, và trông thấy một dáng người đang đứng quay lưng về phía mình để hướng mắt nhìn hoàng hôn đang lặn dần sau những rạng cây lớn.
- Chị tới sớm.
Người con gái quay mặt lại, nở một nụ cười hiền lành. Boram nhíu mày :
- Khoan đã...chị...không phải là Hyomin. Chị là Jiyeon?
....
Phòng 15B lúc bấy giờ. Tôi đã đến đây được gần 10 phút, đứng đợi nãy giờ mà chằng thấy bóng Boram đâu. Rõ ràng cô bé đã hẹn tôi ra đây mà. Không lẽ tôi đã nhầm lẫn gì rồi?
Tôi lôi bức thư mà Boram đã gời, đọc đi đọc lại thêm vài lần nữa. Không nhầm! Đây đúng là phòng 15B, khu vực cấp II mà. Học Viện CCM từ lúc sát nhập lại làm một đã chia thành 3 tòa nhà : A, B, và C. Toàn nhà A dành cho cấp III, B dành cho cấp II, và C là của cấp III. Tôi hiện nay đang ở tòa nhà dành cho cấp II, tầng 2, phòng 15B, y như trong lời hẹn.
Chỉ còn chờ Boram tới nữa thôi.
.....
Khu vực cấp II, tầng trệt, phòng 5B, phòng thí nghiệm Hóa Học.
- Sao lại là chị? Còn Hyomin đâu?
Jiyeon mỉm cười :
- Đã về nhà từ lâu rồi. Cũng may tôi phát hiện ra bức thư đó từ trước và kịp thời sửa đổi nó một chút.
Boram quay mặt bỏ đi :
- Tôi không hẹn chị, nên cũng không có gì để nói với chị hết. Tôi về!
Nhưng ngay khi Hoảng Yến muốn bỏ đi thì cánh tay của Jiyeon đã chặn lại ngay cửa :
- Tiếc là tôi chưa thể để cô bé đi được.
Boram trao cho Jiyeon cái nhìn nghiêm nghị. Đáp lại là nụ cười như Thiên Thần của Jiyeon.
....
Phòng 15B, tầng 2.
Đã gần 6 giờ tối rồi. Hệ thống an ninh của trường CCM sẽ tự động khóa tất cả các cửa lại.Nghĩa là nếu tôi không nhchị chóng rời khỏi đây thì sẽ bị nhốt lại. Tôi bắt đầu thấy sốt ruột :
- Boram...cô bé đang ở đâu vậy?
....
Phòng 5B, tầng trệt.
- Cô bé muốn hại Hyomin, đúng không?
Sa mấy giây yên lặng, Boram quyết định đối mặt với chuyện này :
- Nếu đúng như vậy thì sao nào? Tôi cũng chỉ giúp chị trừ đi mối họa thôi mà.
Boram giật nảy mình khi có một cơn đau thình lình nhói lên ở sau lưng mình. Jiyeon thì thầm vào tai Boram :
- Tôi nói rồi, đừng chạm vào Hyomin. Những ai chạm vào Hyomin đều phải chết. Không có ngoại lệ. Cô bé đã biết quá nhiều chuyện, mà tôi thì không thích bị người khác nắm đuôi của mình. Vậy nên, hãy câm lặng mãi mãi đi nhé!
Boram ngã xuống xới con dao cắm sâu sau lưng mình. Máu bắt đầu chảy loan ra sàn nhà. Jiyeon bước qua người Boram, tiện tay huơ mớ chai lọ trên bàn. Những thứ hóa chất rời xuống đất, bùng cháy thành một đống lửa. Boram nằm đó, run rẫy với con đau của chính mình. Jiyeon khép cành cửa lại sau lưng mình, vừa vặn nghe tiếng "Cách!" của ổ khóa. Đã đúng 6 giờ tối rồi.
- Vĩnh biệt, Boram.
Rồi thong thả bước đi, rời khỏi Học Viện CCM...
....
Hệ thống báo cháy của trường CCM reo lúc 6 giờ 10 phút, và xác của Boram được phát giác ra lúc 7 giờ tối, sau khi người của hội chữa cháy đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa. Đứng trước một thi hài đã cháy đen được trùm lên tấm vải trắng, Soyeon quay lại ôm chặt lấy Qri, và bắt đầu khóc. Người tôi run lên với cái sự thật trước mắt này. Boram...nhưng tại sao?
- Tại sao? Sao chuyện này lại xãy ra chứ? Boram...
Tiếng Soyeon thút thít trong lòng Qri. Đó cũng là những gì tôi muốn biết. Chuyện gì đã xãy ra với Boram. Khoan đã! Không lẽ nào...
- Là Jiyeon!
Trong vô thức, tôi đã nhắc đến tên của Jiyeon. Và chuyện này đã thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
- Tôi...đã nhận được bức thư hẹn của Boram. Cô bé ấy bảo muốn gặp và cho tôi biết ai là Jiyeon. Nhưng tôi đã chờ mà không thấy Boram xuất hiện. Tôi tưởng...hức...hức...
Eunjung kéo tôi vào lòng bạn ấy. Tôi nói qua làn nước mắt :
- Xin lỗi...tất cả là do tôi. Là do tôi đã hại Boram ra nông nổi này.
Qri bất chợt hỏi :
- Boram hẹn cô bé ở đâu?
- Phòng 15B, lầu 2.
Qri ngước nhìn lên cái trần nhà đã cháy đen. Khắp nơi trong căn phòng này đều mang một mùi khét nồng nặc sau vụ cháy.
- Nghĩa là có ai đó đã phát hiện ra bức thư trước cả Hyomin, rồi sửa số phòng từ 5B sang 15B. Và người đó chỉ có thể là Jiyeon mà thôi.
Mặt Qri lạnh như băng.
- Boram đã biết thân phận của Jiyeon, cho nên nó mới bị giết.
Cô nàng đang siết chặt lấy hai nắm tay của mình :
- Jiyeon...tôi thề sẽ một mất một còn với cô.
Soyeon vội ngăn lại :
- Đừng...đừng mà...xin chị...đừng đấu với Jiyeon nữa. Chúng ta phải rời khỏi đây càng nhchị càng tốt. Em không muốn thấy chị có chuyện.
Nhưng cái chết của em gái đã cướp đi hoàn toàn tâm trí của Qri :
- Không! Tôi phải giết Jiyeon! Tôi phải trả thù.
Soyeon khụy xuống chân Qri :
- Đừng...em van chị...hãy vì con của chúng ta...em không muốn nó chưa sinh ra đời đã mất đi người thân. Đừng...đừng làm như vậy mà...
Tất cả chúng tôi đều mở to mắt nhìn Soyeon. Con? Vậy Soyeon đã...
- Hãy vì đứa bé. Chúng ta trở về Mỹ đi, nhé!
Qri đứng chết lặng. Tôi và Eunjung không biết phải nói gì. Còn Soyeon, bạn ấy vẫn còn khóc nức nở...
8 giờ 45 phút tối cùng ngày, nhà của Qri.
- Về chuyện của Boram...
Nhận ra sự ngập ngừng trong lời nói của Soyeon, Qri thở hắt. Thực tình thì cô nàng vẫn còn chưa học được cách chấp nhận sự thật rằng cô em gái yêu quý của mình vừa bị giết. Soyeon e dè nói tiếp :
- Em sẽ thay chị thông báo với ba mẹ ở Mỹ.
Qri không thèm nhìn Soyeon. Không phải vì giận giỗi gì Soyeon, mà chỉ vì Qri hiện giờ vẫn chưa biết phải đối mặt với chuyện này như thế nào. Boram mất, nhưng vì đứa con còn nằm trong bụng của Soyeon, Qri lại phải đối diện thêm với một vấn đề khác. Đó là lởi đề nghị cùng nhau quay về Mỹ của Soyeon. Qri không muốn. Thực tình là không. Một góc trong tâm hồn chị muốn tự tay mình giết chết Jiyeon để trả thù. Nhưng sự tình trước mắt đã không cho chị quá nhiều lựa chọn.
- Không cần. Tôi sẽ tự mình liên lạc với họ.
- Nhưng mà...
- Soyeon ra ngoài được không? Tôi muốn yên tĩnh một mình.
Soyeon đứng lặng ra đó trong vài giây, trước khi quyết định âm thầm đi ra ngoài. Ngay khi cánh cửa phòng vừa được khép lại, Qri đã đấm mạnh nắm tay mình lên mặt bàn, để lại đó là một cơn đau nhoi nhói cho chính mình. Còn đằng sau cánh cửa, Soyeon khụy xuống, và bắt đầu vúi mặt mình vào hai đầu gối mà khóc. Đứng ở những bậc thang cạnh đó, tôi vội chạy đến đỡ lấy Soyeon và an ủi bạn ấy.
Chuyện này sẽ rất khó khăn đối vói họ. Boram mất, và Soyeon lại đang mang thai được hai tháng.
- Xin lỗi...xin đừng trách tôi. Làm ơn...đừng trách tôi...
Tôi ấn gương mặt đẫm đầy nước mắt của Soyeon vào vai mình. Tôi mỉm cười hiền lành :
- Ngốc quá! Chúng tôi sẽ mãi mãi không trách hai người đâu. Thật mà. Trái lại...
Khung cảnh trước mắt tôi tự dưng nhoè đi. Sống mũi tôi hơi cay cay. Tôi cũng đang khóc.
- Người phải tạ lỗi là tôi mới đúng. Jiyeon muốn trả thù tôi, Boram vì muốn thông bào với tôi sự thật này, nên mới bị giết. Người cầu xin tha thứ phải là tôi. Xin lỗi...tôi đã khiến cho mọi người phải lâm vào cảnh này.
Tôi kéo đôi vờ vai của Soyeon ra, để mặt bạn ấy đối diện với mình, tôi chân thành nói tiếp :
- Quyết định rời khỏi đây của Soyeon là hoàn toàn chính xác. Hãy vì đứa bé...rời khỏi đây. Và, đừng bao giờ quay trở lại nữa. Những chuyện còn lại cứ để mình tôi gánh là được.
Sau lưng tôi, Eunjung đang bóp chặt hai nắm tay mình, tức giận vì sự bất lực của bản thân. Tôi không có quyền trách bất cứ ai, hay yêu cầu họ làm bất cứ điều gì cho tôi được. Mọi sự đều từ tôi mà ra. Người mà Jiyeon muốn đối phó chỉ có mỗi mình tôi mà thôi.
Nhưng tại sao? Sao Jiyeon lại có thể tàn ác như vậy? Ngay cả với Boram, người vốn hoàn toàn vô can trong chuyện này, mà bạn ấy cũng làm hại. Vì sao chứ?
....
"Nếu chị không cùng em quay về Mỹ, thì mãi mãi về sau này, chị sẽ không bao giờ có dịp được nhìn thấy em và con."
Qri vùi mặt mình vào hai bàn tay đã thấm mệt.
Soyeon và đứa bé...
Còn cái chết của Boram...
Tiếng gõ cửa vang lên. Qri nói vọng ra :
- Vào đi!
Tôi và Eunjung mở cửa bước vào. Qri cất giọng mệt mỏi :
- Soyeon...cô ấy sao rồi?
Tôi chầm chậm tiến lại bàn, chỗ Qri đang ngồi :
- Vừa mới về phòng nghỉ ngơi. Chuyện này cũng là một cú sốc lớn đối với Soyeon. Chấn động lớn như vậy sẽ không tốt cho cả hai mẹ con.
Nghe nhắc tới đứa bé, Qri buông một tiếng thở dài. Eunjung sau một hồi yên lặng khá lâu, giờ mới mở miệng nói :
- Hãy mang Soyeon rời khỏi đây đi! Giao chuyện này lại cho hai chúng tôi. Soyeon và đứa nhỏ cần chị. Thù của Boram, dù có hy sinh mạng mình, tôi hứa nhất định sẽ trả. Boram quay về đây lần này cũng có một phần trách nhiệm của tôi.
Qri đang cảm thấy rất rồi bời. Cứ nhìn cách cô nàng lúng tùng trong chuyện bày tỏ cảm xúc của mình là đã đủ hiểu. Tôi nói thêm :
- Đây là trách nhiệm của tôi. Chị đừng bao giờ xem đó như chuyện của riêng mình. Nên nhớ, Jiyeon vì tôi mới trở lại CCM.
Qri lại thở dài. Song, cô nàng bắt đầu lên tiếng :
- Tôi đã kiểm tra hệ thống đăng nhập của trường CCM trong ngày hôm nay. Thời gian tử vong của Boram là từ 7 giờ tới 7 giờ 30 phút. Nghĩa là những ai rời trường muộn nhất đều đáng nghi.
- Vậy ai là người rời khỏi CCM sau cùng?
Qri quay sang Eunjung, người vừa nhchị nhạy hỏi câu vừa rồi. Qri trả lời :
- Là Hyomin!
- Huh?!?
Cả hai chúng tôi, tôi lẫn Eunjung, đều bàng hoàng trước sự thật này. Qri nói :
- Theo như lời Hyomin thì cô bé đã rời khỏi trường khoảng 6 giờ 55 phút, đúng chứ?
Tôi gật đầu. Qri cắn môi :
- Và vào lúc 7 giờ 5 phút, có người đã đăng nhập bằng hệ thống V.I.P đề rời khỏi trường. Dựa theo hệ thống máy tính, cộng với Camere quan sát ghi lại cho thấy, người đó là Hyomin.
Eunjung vội vàng vượt lên phía trước mặt tôi :
- Không thể có chuyện đó được! Hyomin tuyệt đối không phải là người ra tay giết Boram được.
Qri trao cho hai chúng tôi cái nhìn nghiêm nghị :
- Vậy chuyện này giải thích theo hướng nào đây? Trừ khi Hyomin có chị em sinh đôi.
Chi tiết về chuyện sinh đôi thoáng qua đầu cả hai chúng tôi. Eunjung nhìn tôi trân trối. Bạn ấy cũng nghĩ đến cái mà tôi đang nghĩ đến phải không?
- Nếu vậy thì chỉ có thể là một người.
Qri liếc sang chỗ Eunjung. Eunjung nhíu mày :
- Chỉ còn phải giải thích chuyện vì sao người này lại có thẻ đăng nhập V.I.P mà thôi.
Qri nói bằng mộ giọng mỉa mai nhất mà cô nàng có thể :
- Hn, thế cô bé chẳng phải là Queen của Học Viện CCM hay sao?
Lại thêm một điểm nhấn vô tình của Qri làm hai chúng tôi tròn mắt nhìn nhau. Nữ Hoàng của CCM...Ừ nhỉ! Sao chúng tôi không nhận ra chuyện này từ ban đầu chứ?
- K...không! Không thể có chuyện đó được! Người này xuất hiện trước Jiyeon đến tận một học kì lận mà. Làm sao có thể...
Eunjung nói chen vào :
- Nếu người đó là Jiyeon thì không gì là không thể hết.
Qri ngồi ngoài đang bắt đầu cảm thấy khó chịu vì mình bị bỏ ngoài lề đề tài này :
- Hai cô đang nói đến ai vậy? Làm ơn giải thích dùm tôi đi chứ.
Eunjung nhắm mắt lại trong vài giây, rồi quyết định đi thẳng vào vấn đề :
- Qri, tôi nhờ chị kiểm tra hồ sơ của một người được không? Mặc dù thông tin về học sinh trường CCM là tối mật tuyệt đối. Nhưng nếu người ra tay là chị thì chắc sẽ không vần đề gì đâu nhỉ?
Được công nhận là thiên tài của ngành máy tính, Qri thực tình rất tự tin vào khả năng đột nhập vào hệ thống máy tính của trường để ăn cắp thông tin. Hiểu ra điểm mạnh này, Eunjung đã không đợi Qri trả lời, mà đã nói ngay :
- Tìm cho tôi thông tin về SunYoung, lớp 11A.
....
10 giờ khuya cùng ngảy, vẫn còn đang ở nhà của Qri. Bên ngoài, trời đang rên rỉ không ngừng những cơn sấm sáng xchị, nổi lên thành những đường gân trên bầu trời màu đỏ tang thương. Gió đang lùa mạnh qua các khe cửa, tạo nên những tiếng hú ghê rợn. Tiếng cửa kính va đập vào nhau, và hình ảnh những tấm màn trắng bay phấp phới đã khiến cho tôi khẽ rùng mình.
- SunYoung là người bị nghi ngờ nhiều nhất trong chuyện này, phải không?
Tôi gật đầu. Chúng tôi đang ở trong phòng của Soyeon. Qri còn đang bận điều tra thêm về SunYoung ở phòng làm việc của mình. Soyeon thở dài :
- Thì ra là vậy. Sau chuyến đi Thụy Sỹ về, SunYoung đã có sự thay đổi tương đối lớn. Khoan đã! Thũy Sỹ à?
Eunjung hỏi :
- Có chuyện gì?
Đôi mày Soyeon hơi nhíu lại :
- Gia đình của JiAe có một cái bệnh viện rất lớn bên đó. Và hình như dạo trước, Jiwon đã từng bảo là JiAe đột ngột bỏ qua Thụy Sỹ mà không thông báo gì. Nếu liên kết JiAe và Jiyeon lại với nhau, vậy khả năng SunYoung là Jiyeon sẽ rất lớn.
Tôi vội đặt một câu hỏi :
- Vậy còn SunYoung thật thì sao?
Soyeon đưa mắt nhìn lên trần nhà :
- Không biết! Cò lẽ đã chết! Y như Boram, bị Jiyeon sát hại.
Tôi cúi mặt. Tôi không bao giờ muốn tin vào chuyện này cả. SunYoung là SunYoung, còn Jiyeon là Jiyeon. Tôi không muốn biết thêm chuyện SunYoung đã bị Jiyeon hại. Tôi không muốn biết thêm chuyện Jiyeon tàn ac tới cỡ nào nữa.
- Thật ra...muốn biết SunYoung có phải là Jiyeon hay không, chuyện này không khó chút nào.
Tôi và Eunjung cùng nhìn Soyeon để chờ đợi câu trả lời. Soyeon bình thản nói tiếp :
- Chỉ cần bạn ra mặt, Hyomin. Còn nhớ những lời của Jiyeon trước khi rời khỏi đây với thân phận là Queen hay không? Người mà Jiyeon muốn chính là bạn. Cho nên, chỉ cần...
Nhưng Eunjung đã ngăn lại :
- Đừng nói thêm nữa! Dù cho có như thế nào, tôi tuyệt đối cũng sẽ không để cho Hyomin mạo hiểm.
Eunjung bóp chặt bàn tay tôi trong tay bạn ấy. Tôi nhìn Eunjung. Bạn ấy quả thật rất lo lắng cho tôi. Nhưng Soyeon đã hoàn toàn có lý trong chuyện này. Đây là cách duy nhất...
- Tôi...muốn về nhà!
- Huh?!?
Tôi phải viện một lý do nào đó để rời khỏi đây. Tôi cần kiểm chứng xem SunYoung có phải là Jiyeon hay không.
- Cũng khuya rồi. Dù gia đình tôi hiện đang vắng mặt, nhưng nếu ba mẹ mà biết tôi còn chưa về nhà vào giờ này thì không hay đâu, phải không?
Eunjung nói ngay :
- Đề tôi đưa bạn về!
Nhưng tôi đã từ chối :
- Không...Eunjung cũng nên về nhà đi thôi. Mai mình còn có lớp mà. Tạm biệt!
Xong, tôi rời khỏi nhà Qri và đón Taxi thẳng đến địa chỉ mà Qri đã cung cấp trong tập hồ sơ về SunYoung. Tôi không hề biết rằng lúc đó, Eunjung đang âm thầm quan sát tôi từ trên cao, qua cửa sổ phòng Soyeon...
....
Mưa bắt đầu rời nặng hạt. Jiyeon gấp cuốn sách lại, đặt nó xuống bàn, rồi nâng ly trà nóng lên môi. Jiyeon vẫn có thói quen uống trà như ngày xưa. Ngắm nhìn những giọt mưa đang tạt mạnh vào cửa sổ bằng kính của mình, Jiyeon nhẹ nhàng đứng lên và tiến về phía đó. Jiyeon áp bàn tay mềm mại của mình lên mặt kình lặng và nhìn xuống đường. Đôi mắt bạn ấy đảo quanh, rồi bất thần dừng lại khi trông thấy một người đang đứng dưới đó, trong mưa, mà không có lấy một chiếc ô bên mình.
Khoác vội chiếc áo len màu hồng lên bộ váy ngủ hồng nhạt của mình, Jiyeon vớ tay lấy dù, và chạy vội xuống dưới.
Mưa không ngừng rơi. Những giọt mưa lạnh buốt, se thắt trái tim tôi. Trời mưa, hay là lòng tôi đang mưa đây? Sao tôi lại thấy buồn man mác như thế này? Sao trái tim tôi cứ nhói lên từng cơn khi nghĩ đến chuyện Jiyeon và SunYoung chứ? Tôi đang hy vọng họ là hai người khác nhau sao?
Vào trong hay không vào trong? Vào trong, tôi sẽ phải đối diện với sự thật. Và, chuyện gì sẽ xãy ra nếu chính miệng SunYoung thừa nhận mình là Jiyeon, rồi còn SunYoung thật thì đã bị Jiyeon giết. Không vào trong, tôi sẽ mãi đứng trong cơn mưa lạnh thế này sao?
Mưa ngừng rơi? Đâu có! Vẫn rơi cơ mà. Nhưng không còn rơi trên đầu tôi nữa. Ngước lên, tôi nhìn thấy gương mặt của chính mình đang vô cùng lo lắng :
- Hyomin...bạn làm gì ở đây giờ này?
....
SunYoung trùm lên đầu tôi một chiếc khăn trắng khổ to. Tôi cứ ngồi im đó như tượng đó. Thấy vậy, SunYoung đã chủ động tiến đến lau tóc cho tôi. Tôi đặt bàn tay lạnh buốt của mình lên bàn tay ấm áp của bạn ấy. Tôi ngước lên nhìn SunYoung. Bạn ấy thật ra có phải là Jiyeon hay không?
- Bạn không sao chứ?
Sự dịu dàng này...rất quen thuộc. Nó giống như Jiyeon vậy. Không...SunYoung không thể là Jiyeon được!
- Có chuyện gì xãy ra à? Nói cho tôi nghe đi. Trông bạn không được ổn cho lắm.
Tôi nhìn vào đôi mắt nâu sâu thẳm của SunYoung, nhìn vào chính gương mặt đang băn khoăn của chính mình.
- Không...
Im lặng kéo dài. Một lúc sau, tôi đứng lên :
- Tôi phải về!
Nhưng SunYoung đã ngăn tôi lại :
- Tôi đưa bạn về. Ngoài trời vừa tối vừa mưa lớn như vậy...
- Không sao. Tôi tự về được mà.
Tôi quay lưng bước đi. Được vài bước, tôi dừng lại. Tim tôi đang đập những nhịp rất nhanh trong lồng ngực. Tôi bất giác thu hết can đảm để hỏi :
- SunYoung! Bạn...có phải là Jiyeon hay không?
Tôi đang chờ câu trả lời, nhưng cũng đang muốn trốn tránh nó.
- Xin lỗi, tôi điên mất rồi. Tôi về đây!
- Tôi có phải là Jiyeon hay không...chuyện này lại khiến cho bạn bận tâm tới nỗi phải tự hành hạ bản thân mình như vậy sao?
Tôi đứng lại.
- Nếu tôi là Jiyeon thì sao? Còn nếu không thì sao?
Đừng...làm ơn đừng đánh đố tôi bằng những dạng câu hỏi như thế. Tôi không muốn trả lời đâu.
- Quên câu hỏi ngốc nghếch vừa rồi đi. Xin lỗi...tôi phải về trước.
Tôi bước xuống đường, lầm lũi đi trong mưa. SunYoung...hay là Jiyeon đây? Đầu tôi cảm thấy vô cùng nặng nề về chuyện này. Tôi ghét phải suy nghĩ. Chóng mặt quá!
....
Tôi tỉnh dậy trong một căn phòng lạ. Bên cạnh tôi, SunYoung đang vắt chiếc khăn ấm để đắp lên trán cho tôi.
- Bạn tỉnh rồi. Bạn đang bị sốt. Tối nay hãy nghỉ lại đây nhé!
Tôi ngồi dậy một cách mệt mỏi :
- Không cần! Tôi phải về. Tôi không muốn làm phiền bạn.
SunYoung bất ngờ ôm chầm lấy tôi. Người tôi đang nóng, rất nóng. Tôi có thể cảm thấy sự khác biệt giữa thân nhiệt của hai người khi tôi chạm vào SunYoung.
- Ở lại đây...ở đây với tôi đi, được không? Tôi quay trở lại đây hoàn toàn là vì bạn mà.
Tôi mở to mắt và đẩy SunYoung ra. Bạn ấy vẫn mỉm cười dịu dàng, còn đặt tay lên ve vuốt gương mặt của tôi nữa :
- Vì tôi đã bảo, bạn chỉ thuộc về tôi mà thôi. Cho nên, đừng tự hành hạ mình nữa. Có biết làm như vậy sẽ khiến cho tôi đau lòng lắm không?
Hạ...SunYoung? Không! Không phải!
- Jiyeon?
Jiyeon mỉm cười, như một lời thừa nhận về thân phận của mình.
- Vậy còn SunYoung...
- Cô ấy đã chết trong ca phẫu thuật rồi.
Tiết lộ của Jiyeon khiến cho tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Ít ra thì Jiyeon cũng đã không làm hại SunYoung. Nếu người này là Jiyeon...
Tôi cầm chặt tay Jiyeon :
- Hãy làm bất cứ gì bạn muốn với tôi. Giết tôi, hạnh hạ tôi, sao cũng được. Chỉ xin bạn...làm ơn đừng hại thêm bất cứ ai cả. Tôi xin bạn đấy!
Jiyeon nhìn tôi bằng một đôi mắt cũng đau thương không kém :
- Tôi từng nói, tất cả những gì tôi làm đều là vì bạn mà, phải không? Hyomin à, tôi sẽ không làm hại bạn đâu. Thay váo đó, tôi sẽ luôn luôn bên cạnh và bảo vệ bạn.
Bảo vệ tôi? Vì sao?
- Tại sao?
Jiyeon hôn nhẹ lên trán tôi :
- Vì tôi yêu bạn. Rất yêu bạn.
Yêu...tôi? Jiyeon cũng yêu tôi? Thật không?
- Cho nên tôi mới muốn mang bạn đi, đã hiểu ra chưa?
Vì yêu tôi, cho nên mới muốn mang tôi đi.
- Vậy thì làm đi. Mang tôi đi! Hãy mang tôi đi và kết thúc tất cả mọi chuyện. Chỉ cần tôi đi theo bạn thì bạn sẽ không hại người nữa, phải không?
Jiyeon nhìn tôi. Trả lời đi! Làm ơn trả lời đi mà. Jiyeon à, trả lời tôi đi.
- Muốn mang Hyomin đi, trừ khi bạn bước qua xác tôi trước!
Giọng nói quen thuộc này...
Eunjung hùng hồn tiến đến giường và tự động bế tôi lên. Sao bạn ấy lại có thể ờ đây vào lúc này?
- Cám ơn đã gọi cho tôi, Jiyeon. Nhưng mà, tôi đã hứa sẽ bảo vệ Hyomin rồi. Tôi yêu Hyomin, và sẽ không để cho bạn mang bạn ấy rời khỏi tôi đâu.
Xong, Eunjung đưa tôi rời khỏi đó, để lại đắng sau là ánh nhìn sắc sảo của Jiyeon. Trong bóng tối, ánh mắt bạn ấy tỏa sáng, như ánh nhìn của một Nữ Hoàng đầy quyền uy...
Hai ngày sau đó, vào một buổi chiều trời xám xịt, tôi có mặt tại Phi Trường Quốc Tế để tiễn chân Qri và Soyeon. Cuối cùng thì Qri cũng đã chịu nhượng bộ, chấp nhận cùng Soyeon quay về Mỹ vì đứa con trong bụng của mình. Soyeon gật đầu với tôi :
- Tới đây được rồi. Tôi phải vào trong thôi.
Tôi mỉm cười đáp lại :
- Uh. Chúc hai người thượng lộ bình an.
Soyeon cúi mặt ngậm ngùi trong vài giây rồi nói :
- Xin lỗi...
Tôi nhìn Soyeon. Soyeon từ từ ngước lên nhìn tôi. Trông bạn ấy như thể sắp khóc tới nơi :
- Tôi đã quá ích kỉ. Xin lỗi...
Tôi dịu dàng cầm tay Soyeon :
- Khờ quá! Quyết định của Soyeon, với tôi, là một việc làm hoàn toàn đúng. Hãy rời khỏi nơi này, và sống một sống cho thật tốt. Hứa với tôi, đừng bao giờ quay đầu lại. Bởi vì nếu làm như vậy, không chừng bạn sẽ thay đổi ý định, muốn đối đầu với Jiyeon mất.
Đương lúc đó thì Qri xuất hiện với mớ hành lý kéo theo sau mình.
- Hai người xong chưa? Chúng ta phải vào trong rồi.
Tôi mỉm cười với Qri :
- Vậy...hai người đi đi. Chuyện của Jiyeon, hãy cứ giao cho tôi giải quyết.
Qri gật đầu :
- Uh. Hyomin nè.
- Huh?!?
Phải mất một lúc, Qri mới nói được điều mà mình cần nói với tôi :
- Cẩn thận.
Tôi mỉm cười, cố gắng trấn an cả hai người bọn họ. Tôi biết Qri và Soyeon rất lo lắng cho tôi. Nhưng chuyện này không phài ai cũng có thể thay tôi giải quyết, y như ngày trước, lúc họ giúp tôi giải mã Virut Princess trong chiến dịch Tuần Lễ Hòa Bình. Jiyeon không đơn giản như virut máy tính. Mà nếu đem Jiyeon so sánh với một loại virut tin học mới, thì để giải mã nó, e là tôi phải hy sinh chính bản thân mình thì mới được.
Jiyeon quay trở lại đấy lần này là vì tôi. Bạn ấy muốn mang tôi đi.
"Cám ơn đã gọi cho tôi, Jiyeon. Nhưng mà, tôi đã hứa sẽ bảo vệ Hyomin rồi. Tôi yêu Hyomin, và sẽ không để cho bạn mang bạn ấy rời khỏi tôi đâu."
Những lời nói của Eunjung vào buổi tối hôm ấy bất giác vang lên trong đầu tôi. Eunjung...phải rồi! Eunjung sẽ đứng về phía tôi, chống lại Jiyeon. Trong mắt tôi, Eunjung và Jiyeon, hai người họ đã từng là một bộ đôi hoàn hảo. Thế mà có ai ngờ rằng ngày hôm nay, vì tôi, Eunjung đã quay lưng lại với Jiyeon.
Một cảm giác nhói đau chợt bùng phát trong tim tôi. Và nó làm cho tôi muốn khóc. Từ lúc Jiyeon rời khỏi cho tới khi quay lại như bây giờ, tôi đã thường xuyên có những cơn đau như thế.
- Hyomin...
Tôi ngước nhìn lên. Soyeon giang rộng vòng tay ôm tôi vào lòng, một cái ôm thân ái giữa những người bạn. Tôi củng choàng tay qua vai bạn ấy đề đón nhận thân tình này. Bất giác, Soyeon thì thầm vào tai tôi :
- Eunjung...hãy quay về trường CCM ngay đi.
Tôi muốn đẩy Soyeon ra đề hỏi cho rõ chuyện này, nhưng bạn ấy đã nắm chặt lấy vai tôi, tiếp tục ép chặt tôi vào người bạn ấy :
- Hãy kết thúc chuyện này. Giết Jiyeon!
Có cái gì đó vừa rơi vào túi váy cùa tôi. Sau khi thả vật đó vào túi tôi, Soyeon thì thầm :
- Đây là cách duy nhất để kết thúc chuyện này. Bạn biết phải nên làm gì mà, phải không Hyomin?
Xong, Soyeon thả tôi ra. Tới phiên tôi đặt câu hỏi :
- Ở đâu?
Soyeon nói đúng. Đã tới lúc tôi nên đối diện với chuyện này rồi. Nhưng thực tình mà nói thì tôi không hề muốn kéo Eunjung vào chuyện này chút nào. Nếu có thể, tôi chấp nhận đi theo Jiyeon, như mong muốn của bạn ấy. Tôi không quan tâm tương lai về sau của mình sẽ thế nào. Tôi chỉ hy vọng sẽ không còn ai phải chết nữa.
Môi Soyeon mấp máy :
- Nơi mà mọi chuyện bắt đầu. Nhanh lên! Hãy đến đó và ngăn Jiyeon làm hại Eunjung.
Tôi gật gù, rồi quay đầu bỏ chạy. Qri đến gần Soyeon :
- Chuyện gì vậy? Soyeon đã nói gì với Hyomin?
Soyeon quay lưng đi :
- Không cò gì. Chúng ta đi thôi.
....
Kiểm tra lại túi mình, tôi tìm thấy một thanh sắt dài chừng 10cm và một mảnh giấy nhỏ ghi lại toàn bộ sự thật đằng sau lần hành động này của Eunjung. Thì ra chính Eunjung đã nhờ đến Soyeon đặt một cái bẫy để tiêu diệt Jiyeon. Còn thanh sắt mà Soyeon trao cho tôi, ở bên mông có một cái nút bật. Sao khi thử ấn vào nó, tôi thấy một lưỡi dao nhọn sáng loáng xuất hiện. Soyeon muốn tôi dùng thứ này đề giết Jiyeon, vì người duy nhất có thể tiếp cận Jiyeon mà khiến cho bạn ấy không có chút đề phòng nào, chỉ duy có mình tôi mà thôi.
Giờ học ở CCM bắt đầu lúc 9 giờ, và tan trường vào khoảng 3 giờ 30 phút. Giờ này đã là 5 giờ chiều, cho nên ngôi trường vốn dĩ đông đúc, nay bỗng trở nên vắng lặng là thường. Được rồi! Lúc nãy Soyeon bảo Eunjung và Jiyeon đang ở "Nơi mọi chuyện bắt đầu". Để xem...ba chúng tôi quen nhau lúc còn học cấp II, và lần đầu tiên gặp nhau là ở lớp 8A. Nếu vậy thì...
....
- Hẹn tôi ra đây có chuyện gì, Eunjung?
Eunjung xoay người lại, đừng đối mặt với Jiyeon. Jiyeon cười hiền lành :
- Hai năm rồi không gặp, Eunjung càng ngày càng xinh ra đấy nhỉ?
Eunjung không nói gì. Trong suốt 2 năm vừa qua, kể từ lúc Jiyeon bị giam giữ vào viện Tâm Thần dành cho những phần từ nguy hiểm, Eunjung mặc dù có tới thăm thỉnh thoàng, nhưng thật tình thì chưa lần nào, Eunjung được dịp tiếp xúc với Jiyeon cả. Những lúc như thế, Eunjung chỉ nép mình sau một góc tường mà quan sát Jiyeon mà thôi.
- Chúng ta hãy giải quyết chuyện này đi thôi, Jiyeon. Chuyện liên quan tới Hyomin.
Jiyeon phì cười :
- Coi ra Eunjung cũng chẳng thay đổi gì mấy so với 2 năm trước đây. Bạn vẫn rất thẳng tính.
Eunjung khép hờ đôi mắt lại :
- Và bạn cũng thế, Jiyeon. Bạn vẫn là một Nữ Hoàng đầy quyền uy của trường CCM này.
Jiyeon bước tới gần, đặt tay lên mặt Eunjung, dịu dàng ve vuốt nó và nói :
- Tôi nghĩ Nữ Hoàng thì phải có vệ sĩ luôn đi bên cạnh chứ, phải không? Nhưng vì một lý do nào đó, vệ sĩ của tôi giờ đây đã phản bội để đi theo nàng công chúa mà tôi muốn có.
Eunjung nhìn xuống Jiyeon. Được một lúc, bạn ấy nói :
- Xin lỗi...vì tôi đã không ở bên bạn vĩnh viễn như lời tôi đã hứa trước đây. Jiyeon, bạn là người rất quan trọng trong lòng tôi, trước đây, bây giờ, và mãi mãi về sau vẫn sẽ như thế. Tuy nhiên, vì người mà tôi yêu, tôi sẽ không ngần ngại gì chống lại bạn đâu.
Jiyeon mỉm cười :
- Tôi có thể xem đó như một lời thách thức được không?
Eunjung không nói thêm gì. Jiyeon bước lùi lại :
- Eunjung à, bạn nghĩ là mình có thể thắng được tôi hay sao? Nên nhớ, người dạy võ cho bạn là tôi. Và, bạn chưa bao giờ hạ được tôi trên sân tập cả.
- Tôi biết. - Eunjung bình thản đáp lại - Nhưng dù có như thế nào thì tôi nhất định cũng phải ngăn bạn tiếp tục phạm sai lầm nữa. Jiyeon, chúng ta hãy kết thúc chuyện này đi.
Eunjung chầm chậm tiến lại gần Jiyeon, vòng tay qua ôm lấy bạn ấy từ phía sau lưng :
- Tôi đã luôn cảm thấy ray rứt trong lòng khi phải tận mắt mình chứng kiến bạn phạm hết sai lầm này đến sai lầm khác trong suốt khoảng thời gian qua. Jiyeon à, bạn có biết là mỗi lần bạn mỉm cười hiền lành sau khi đã hạ gục một Princess, là lòng tôi đau tới nhường nào hay không? Hơn ai hết, tôi biết bạn không hề thấy vui khi chơi trò chơi cổ tích với các Princess. Bạn cơ bản chỉ mong muốn có thể tìm ra một ai đó đủ khả năng giết mình. Và khi làm như vậy, bạn cũng đang tự làm tổn thương chính bản thân mình.
Eunjung bắt đầu siết chặt Jiyeon vào người mình :
- Bạn không thể khóc vì nước mắt đã cạn hết. Cho nên thay vì khóc, bạn cười. Nụ cười là những giọt nước mắt khô. Bạn không thể đau buồn, cho nên tôi sẽ luôn thay bạn chịu nhiều giằng xé. Jiyeon, đừng tiếp tục chơi nữa. Bạn có bao giờ cảm thấy mỏi mệt hay chưa? Có lúc nào muốn dừng chân nghỉ ngơi hay chưa?
Rồi, đôi mắt Eunjung bỗng dưng se lại. Eunjung nói nhỏ vào tai Jiyeon :
- Hãy an nghỉ đi nhé, Jiyeon.
Kim đồng hồ nhích tới con số 5. Đúng 5 giờ. Chiếc đồng hồ chim Cu Gáy gật mở. Nhưng thay vì cất tiếng kêu báo hiệu thời gian, thì một mũi tên xé gió bất ngờ vụt bay ra, hướng thẳng về phía Jiyeon. Nhanh như cắt, Jiyeon cúi gập người và vật ngã Eunjung bằng một đòn Judo điệu nghệ. Eunjung xoay người trên không tránh được đòn đó, nhưng vô tình bị mũi tên sượt qua vai.
Tiếp đất, Eunjung dùng một bàn tay bịt chặt vết thương đang rỉ máu ở một bên vai mình, đồng thời trao cho Jiyeon cái nhìn sắc lẻm. Jiyeon cười :
- Trò trẻ con này là do Soyeon bày ra phải không? Hm, tôi biết thế nào cô ấy cũng không bỏ qua dịp này, mượn tay người khác để giết tôi. Nhưng thật tiếc! Vì tôi đã sớm nhận ra có điều không ổn trong này.
Ngay lúc đó thì cửa lớp học bật mở. Tôi nhìn hai người trong phòng trân trối. Eunjung đang chảy máu, và Jiyeon thì đứng đó. Eunjung hét lên :
- Chạy...chạy nhanh lên, Hyomin! Hãy mau rời khỏi đây đi!
Đôi chân tôi run rẫy. Tôi không còn cảm giác được là mình đang đứng trên đất nữa. Hình ảnh của chị cấp 3 hai năm về trước chợt ùa về. Theo phản xạ sinh tồn, tôi quay đầu bỏ chạy. Tim tôi đạp mạnh, và người tôi run lên từng hồi. Toàn bộ sức lực trong tôi chợt tan biến đi đâu hết. Tôi chỉ lo chạy, và khóc.
Jiyeon...
Tiếng cửa kính vỡ. Bên ngoài tòa nhà dành cho cấp II, tôi ngước nhìn lên, và trông thấy Eunjung đang rơi khỏi cửa sổ. Tôi gần như gào lên tên của bạn ấy :
- Eunjung!
Lúc tôi chạy tới nơi thì Eunjung đã nằm trên đất. Tôi quỳ xuống bên cạnh bạn ấy, nước mắt cứ không ngừng rơi.
Là lỗi do tôi. Tất cả đều là lỗi do tôi. Tất cả họ đều vì tôi mà chết.
- Hyo...Hyomin...
Tôi nắm chặt lấy bàn tay đẫm máu của Eunjung.
- Chạy...chạy đi...hãy rời khỏi đây.
Eunjung thổ huyết. Tôi ôm chặt kấy người bạn ấy. Đến lúc này mà Eunjung còn lo lắng cho tôi sao?
- Xin lỗi...tôi xin lỗi, Eunjung.
Eunjung cố gượng nở một nụ cười với tôi :
- Ngốc quá! Bạn xin lỗi cái gì chứ? Tất cả...đều do tôi tự nguyện mà. Hyomin à, bạn phái sống, sống cho thật tốt nhé!
Tôi chỉ còn biết khóc trước Eunjung lúc này.
- Hôn tôi...được không?
Tối cúi xuống đặt môi mình lên môi Eunjung. Lần đầu tiên Eunjung hôn tôi là lúc tôi ở nhà Jiyeon. Lúc đó, Eunjung là người chủ động. Và bây giờ thì tới phiên tôi. Trong nụ hôn của hai chúng tôi có vị mặn của nước mắt, và vị tanh nồng của máu. Bàn tay Eunjung tuột khỏi tay tôi, rơi xuống. Tôi đoán đó là lúc mình nên dừng nụ hôn lại.
Đằng sau lưng hai chúng tôi, Jiyeon đứng đó, vô cảm và nhìn.
Tôi từ từ rời khỏi Eunjung, đứng lên, và xoay người về phía Jiyeon. Jiyeon không cười nữa. Jiyeon à, giết một người mà mình từng quý mến, bạn có thấy đau khổ hay không? Nếu bạn không thể khóc, vậy thì tôi sẽ khóc thay bạn.
Jiyeon tiến lại gần tôi và nói :
- Nụ hôn của Eunjung, tôi sẽ giành lại.
Xong, bạn ấy mạnh dạng kéo người tôi về phía trước. Một tay Jiyeon vòng qua eo, kéo người tôi sát vào người bạn ấy. Tay còn lại, Jiyeon luồn nó sâu vào tóc tôi, ép đầu tôi phải đối diện với đôi môi tham lam của bạn ấy. Tôi để mặt lưỡi Jiyeon quyét qua vòm miệng mình. Tôi vẫn khóc. Cảm giác nụ hôn mà Jiyeon mang đến cho tôi là hoàn toàn khác với Eunjung. Bạn ấy thô bạo, rất thô bạo, chứ không dịu dàng và nâng niu như Eunjung.
Nhưng vì sao? Vì sao tim tôi lại đập mạnh như vầy mỗi khi bạn ấy cố gắng khám phá miệng tôi bằng lưỡi của bạn ấy? Tại sao tôi lại cảm thấy nhói đau? Vì sao tôi lại nghĩ nhiều đến Jiyeon, hơn là Eunjung?
Jiyeon chấm dứt nụ hôn dài khi phát hiện ra tôi đã không còn hơi sức để tiếp tục nữa. Tôi nói qua làn nước mắt :
- Xin lỗi, Jiyeon...
Jiyeon mỉm cười dịu dàng với tôi :
- Đừng nói xin lỗi tôi. Cám ơn bạn, Hyomin. Cám ơn đã giúp tôi kết thúc chuyện này.
Xong, Jiyeon quỵ xuống đất. Bằng con dao mà Soyeon đã đưa cho tôi lúc nãy, tôi đã cắm nó vào người Jiyeon. Phải, chuyện này cũng nên kết thúc rồi.
- Tôi yêu bạn, Hyomin.
Đôi mắt Jiyeon từ từ khép lại. Tôi quỳ xuống đất, bật khóc nức nở.
Trời bắt đầu đổ cơn mưa như trút nước...
....
Chú của tôi, ông ấy là một luật sư giỏi. Nhờ chú mà tôi thoát khỏi tội mưu sát người khác. Trường hợp của tôi được xem như tự vệ nên mới ra tay giết người. Thế là tôi được tại ngoại.
Tôi quyết định rời khỏi học viện CCM, theo mẹ học nghề thiết kế. Với tôi, ngôi trường này chan chứa quá nhiều kí ức đau buồn. Người nhà của tôi, cũng ủng hộ ý tưởng này.
Chủ nhật, tôi về thăm Học Viện CCM lần cuối. Nơi đầu tiên tôi đến là phòng học của lớp 8A. Tôi ngồi vào chiếc bàn có ba chỗ, ngay khúc giữa, y như ngày xưa ba chúng tôi vẫn hay ngồi với nhau. Nắng vàng ấm áp rọi vào trong lớp, sưởi ấm cho cả căn phòng rộng lớn này. Tôi đặt tay lên mặt bàn lạnh, dìu dàng ve vuốt nó, rồi áp mặt mình lên mặt bàn.
Nhớ đến tất cả những kỉ niệm mà tôi từng có với Jiyeon và Eunjung, tôi cười.
Và sau đó...
...tôi khóc.
Tôi là Sori, con gái của Qri và Soyeon. Sau 15 năm sinh sống ở Mỹ, tôi đã bị mẹ phát xít mình bắt phải quay về ngôi trường này, Học Viện CCM. Với tôi, trường học này chỉ đơn thuần là một nơi đào tạo và giáo dục học sinh, vậy thôi. Chứ nói đến đặc biệt, cái đó thì tôi chưa thấy.
Mục tiêu lớn nhất của tôi là được theo học khoa Thiên Văn. Và, mơ ước từ thuở còn bé của tôi chính là được khám phá dải ngân hà bằng chính đôi chân của mình. Một đại học danh tiếng ở Mỹ đã nhận đơn xin nhập học của tôi từ tháng trước. Nhưng mọi kế hoạch cho tương lai của tôi bỗng sụp đổ, khi mà đại phát xít trong nhà đột nhiên muốn tôi quay về nước. Lý do cho chuyện này, tôi phải tìm cho ra bí mật của Học Viện CCM thì mới được quay về nhà.
Bí mật...Tôi cứ luôn nhíu mày tự hỏi, làm gì có cái bí mật thú vị nào từ nơi khỉ o cò gáy này cơ chứ? Thiệt là tệ! Tệ hết sức tệ luôn.
Nhưng đây là lệnh của mẹ Soyeon, một người khủng khiếp còn hơn là phát xít, cho nên tôi bị tống ra khỏi nhà cùng một giỏ hành lý và một tấm vé máy bay một chiều. À, vé máy bay một chiều cơ đấy! Tức là có đi mà không có về. Phải không đó? Mẹ mà lại nhẫn tâm như vậy sao? Thiệt là tàn ác mà.
Mẹ Qri thương tôi nhất! Lúc nào cũng thế mà. Qri len lén đưa cho tôi một tấm thẻ tín dụng. Ờ, vậy còn đỡ đi. Coi như đó là lộ phí lên đường của tôi cũng được. Tôi được biết rằng nhà mình đều là những thiên tài hiếm thấy. Và, vì là con của thiên tài, cho nên tôi cũng phải chứng tỏ cho tất cả mọi người thấy bản thân mình cũng là một thiên tài(?) Hn, nực cười! Vô cùng buồn cười. Tại sao tôi phải nhọc công làm những chuyện ấy cơ chứ? Chỉ có mấy kẻ rỗi hơi hay khoe khoang mới làm vậy thôi.
Thế là, tôi không làm gì cả, không viết phần mềm mới như mẹ Qri, cũng không ngồi nhà vẽ thiết kế nhà cửa như mẹ Soyeon. Thay vào đó, tôi ôm một cái kính thiên văn vào mỗi đêm, say sưa thả mình theo những ánh sao huyền diệu. Tôi thích sao trời, và thề sẽ tìm ra một ngôi sao mới trong một ngày không xa. Nhưng mà, tiếc làm sao. Mọi kế hoạch đều đổ vỡ, và tôi phải mặt đối mặt với ngôi trường dở hơi này.
Theo gợi ý của mẹ Qri (Mẹ Qri vẫn nhất! Chứ mẹ Soyeon thì đời nào cho gợi ý), tôi mò đến lớp 8A thuộc khu vực cấp II. Người ta đang có ý định phá bỏ tòa nhà này để xây nên một khu thư viện dành cho cấp III. Nghe đâu cấp II giờ đã được dời sang chỗ khác rồi.
Cũ kĩ, và mục nát, đó là tất cả mà tôi có thể miêu tả về căn phòng này. Chán! Tôi ước chuyện này có thể kết thúc nhanh một chút, để tôi lại có thể quay về Mỹ và học Đại Học Thiên Văn của tôi. Thật tình mà nói thì tôi không hề có chút cảm tình gì với nơi này cả.
Được rồi! Tìm bí mật phải không? Để xem...theo giả thuyết cho thấy thì hầu hết các bí mật đều được giấu trên trần nhà, dưới đất, hay sâu trong tường. Nghĩa là tôi vẫn phải lục tung chỗ này lên sao trời? Tệ! Tệ ơi là tệ! Xâm nhập vào đây đã là chuyện bất hợp pháp, giờ mà còn xới tung nó lên nữa thì...
Tôi chợt dừng lại ở chiếc bàn có ba chỗ ngồi đặt ngay giữa lớp. Gợi ý thứ hai của ba, chiếc bàn có ba chỗ ngay giữa lớp. Tôi sờ tay lên mặt bàn đóng đầy bụi, tự hỏi cái bàn này thì có gì bí mật cơ chứ? Chợt, tôi dừng bước khi chân mình chạm vào một viên gạch trên đất. Viên gạch thì liền với sàn nhà, nhưng sao âm thanh mà nó để lại sau khi chân tôi bước qua lại khang khác với những nơi khác nhỉ? Nghe có vẻ như dầy hơn. Hn, bí mật đây sao?
Tôi cúi xuống, cố dùng một cái búa nhỏ mà mình mang theo để đập vỡ viên gạch. Nhưng mà, gây tiếng ồn sẽ thu hút được người khác. Cho nên tôi đã cẩn thận lót cái áo khoác của mình lên đó trước khi đập. Gạch vỡ! Xong! Hoàn hảo! Để coi...Hm, một cuốn sổ nhật ký à?
Trí tò mò đã khiến cho tôi ngồi xuống, từ tốn giở quyển sổ đó ra đọc.
Đập vào mắt tôi là những dòng chữ nắn nót. Điều này cho thấy khả năng nó được viết từ một cô gái là rất cao. Viết về cái gì nhỉ? Xem đã..
"Ngôi trường tôi đang theo học là một trường tư thục khá nổi tiếng. Có 3 yếu tố chính làm nên tên tuổi của trường. Yếu tố thứ nhất là số lượng họ sinh thành đạt trong tương lai đứng hàng đầu trong nước. Yếu tố thứ hai là diện tích của trường rộng không thể tưởng và yếu tố thứ 3, có hai bức tường ngăn cách giữa 3 cấp I, II và III. Tuy nhiên, không phải mấy bức tường đó làm nên yếu tố thứ 3 này, mà là một ngày nọ, hai bức tường kia đột ngột bị phá vỡ, cấp I, II và III bắt đầu chạm mặt nhau hàng ngày..."
....
Tôi gấp cuốn sổ lại. Bí mật của CCM là đây sao? Chính là sự tồn tại của Queen, Princess, và Eunjung. Jiyeon, Nữ Hoàng của CCM đã chết, và người duy nhất sống sót sau trò chơi cổ tích tàn khốc này, chỉ có mỗi mình Hyomin mà thôi. Thật không ngờ, một ngôi trường danh tiếng như thế này lại có thể chôn sâu những chuyện động trời như thế. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao mẹ Soyeon lại muốn tôi quay về đây. Có lẽ bà ấy muốn biết là Hyomin có sống tốt hay không. Vì dựa theo những gì trong cuốn nhật ký này ghi lại thì chuyện nảy đã qua ít nhất là 15 năm, lúc tôi còn đang nằm đâu đó trong bụng mẹ.
Cánh cửa bật mở, tôi giật mình đứng lên. Một người phụ nữ tuổi ngoài 30 đang tròn mắt nhìn tôi. Sau đó, đôi mắt bà cô ấy chuyển sang cuốn nhất kí trên tay tôi. Xong, bà ta mỉm cười để phá vỡ sự căng thẳng trên gương mặt tôi :
- Thật không ngờ, cuối cùng cũng có người tìm ra quyển nhật ký này.
Khoan đã...bà cô này biết về quyển nhật kí. Chẳng lẽ...
- Bà cô...à, không phải! Ý tôi là...cô chính là Hyomin, người viết cuốn nhật kí này?
Bà cô mỉm cười với tôi. Nụ cười thật hiền lành, và thật đẹp :
- Uh! Tôi nghe tin người ta sắp phá vỡ nơi này, cho nên định quay lại mang cuốn nhật ký này đi.
Tôi tỏ ra ăn năn :
- Xin lỗi...tôi không cố ý xem nó.
Bà cô nhè nhẹ lắc đầu :
- Không sao. Đây là chuyện vô tình, không liên quan tới cô bé.
Tôi dở khóc dở cười trước mấy chữ chuyện vô tình. Ôi, không biết chuyện gì sẽ xãy ra nếu tôi tiết lộ rằng đây không phải do tình cờ, mà tôi đã cố ý muốn khám phá ra nó nhỉ? Thôi, tốt nhất là tôi nên chôn luôn cái bí mật này cho rồi.
- Cô bé đã đọc hết nó?
Tôi gật đầu. Hyomin có vẻ hơi buồn, nhưng mặt khác, cô ấy hình như lại đang cố gắng che giấu nét buồn đó :
- Uhm, cũng nên như thế. Đã tới lúc rồi.
Tôi tỏ ra ngạc nhiên :
- Tới lúc?
Hyomin xua tay :
- Ah, không có gì đâu. Tôi phải đi! Cuốn nhật kí này...cô bé có thể giữ lại.
Tôi nhìn cuốn sổ trên tay mình. Giữ lại huh? Cũng tốt! Vậy thì tôi có thể mang nó về làm bằng chứng với bà mẹ độc đoán kia, rằng tôi đã tìm ra bí mật của CCM rồi.
- Tôi có thể biết tên của cô bé được không?
Tôi thản nhiên đáp lại :
- Sori!
- Có thể nói như vậy. Người nhà tôi trước đây đã theo học ở nơi này. Họ còn khá nổi tiếng vào thời đó nữa, dựa theo những gì cuốn nhật kí này viết thì là vậy.
Hyomin nhìn tôi :
- Nổi tiếng...Sau bộ ba Jiyeon, Eunjung, và tôi thì chỉ còn Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Soyeon và Qri là mẹ của cô bé phải không?
Tôi nheo mắt. Hn, Hyomin rất thông minh. Công nhận...những gì viết trong nhật ký này không gian chút nào. Học sinh của trường CCM đều là những người tài xuất chúng.
- Tôi phải đi! Tạm biệt!
Xong, Hyomin quay lưng bỏ đi. Cánh cửa trước mặt tôi cũng khép lại. Hyomin...là một con người rất lạ lùng. Tôi khẽ nhún vai. Well, thì cũng có liên quan gì tới tôi đâu.
Vô tình, tôi làm rơi cuốn sổ trên tay mình xuống đất, và từ đó lại lòi ra thêm một tấm ảnh nữa. Tôi cầm lên quan sát. Hình chụp ba người con gái đang vui cười hạnh phúc bên nhau. Tôi đã đọc toàn bộ câu chuyện về họ, cho nên sẽ không khó để phân biệt được ai với ai trong ba người. Để coi...người bên trái cao nhất hiển nhiên là Eunjung rồi. Người ở giữa mang vương miện sẽ là Hyomin, và cuối cùng, đương nhiên Jiyeon chứ ai. 15 năm trôi qua, Hyomin bây giờ nhìn khác với Hyomin của những ngày trước quá! Nhất là đôi mắt.
Đôi mắt...
Đợi đã! Đôi mắt...
Hình ảnh một người phụ nữ diệu hiền vừa mới đứng nói chuyện với tôi cách đây không lâu chợt tái hiện lại. Đôi mắt của bà ấy không giống với Hyomin. Nó giống với Jiyeon hơn. Chuyện gì xãy ra vậy? Tại sao...
Nhưng tôi đã không phải tự hỏi mình quá lâu, khi phát hiện ra trang cuối cùng của cuốn nhật ký đã được viết bằng một nét chữ khác...
...
Nụ hôn của Jiyeon mang đến cho tôi một cảm giác hoàn toàn khác. Nó có gì đó nồng nàn và tha thiết hơn. Nó khiến cho tim tôi đập mạnh, thật mạnh, và mặt tôi thì nóng bừng. Nhưng cơ bản mà nói, tôi cảm thấy bản thân mình hoàn toàn thỏa mãn khi hôn Jiyeon. Như thế có được gọi là yêu hay không?
Tôi..yêu Jiyeon?
Không! Tôi không thể làm như vậy được. Còn Eunjung thì sao? Bạn ấy vì tôi mới chết. Tại sao? Sao tôi lại có thể phũ phàng phản bội Eunjung như thế chứ? Tôi ghét! Tôi ghét chính bản thân mình ghê gớm.
"Hãy kết thúc chuyện này. Giết Jiyeon!"
Những lời của Soyeon vẫn còn vang vọng trong đầu tôi. Phải rồi, tôi phải kết thúc tất cả chuyện này, tôi phải giết Jiyeon.
Nhưng...
Tại sao? Sao tim tôi lại nhói lên từng cơn đau buốt như thế này? Chuyện gì đã xãy ra với tôi vậy? Sao tôi còn ngần ngừ không ra tay chứ?
"Hãy kết thúc chuyện này. Giết Jiyeon!"
Không...tại sao? Tại sao? Không...
Jiyeon chấm dứt nụ hôn đầy nước mắt khi bất thần nhận ra tôi đã không còn đủ hơi sức để tiếp tục nữa. Và, đó cũng là lúc tôi ngã xuống. Cơn đau ở tim đã biến mất. Thay vào đó, tôi thấy nhoi nhói ở bụng mình nhiều hơn. Thứ chất lỏng màu đỏ đặt quánh, nóng ấm, chảy dài trên bàn tay đang ôm lấy vết thương của tôi. Cơn đau làm cho tôi thấy kiệt sức.
- Hyo...Hyomin! Hyomin! Tại sao? Sao bạn lại làm như vậy?
Jiyeon lập tức ôm chầm lấy tôi. Tôi nhìn lên gương mặt đầy lo lắng của bạn ấy. Y như Eunjung, Jiyeon cũng hết lòng quan tâm cho tôi. Bạn ấy cũng yêu tôi.
- Tại sao?
Jiyeon đang khóc. Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy Jiyeon khóc vì tôi. À, không phải! Tôi đã từng thấy một lần rất lâu trước đây rồi. Nhưng lần này đặc biệt hơn. Những giọt nước mắt đó là thật tâm bạn ấy, vì tôi mà rơi. Tôi đặt tay lên mặt Jiyeon, thều thào bằng một giọng yếu ớt :
- Sống...Jiyeon nhất định phải sống cho tốt nhé! Hãy sống bằng thân phận của tôi. Thay tôi mà sống tốt. Tôi...yêu Jiyeon. Tôi yêu bạn.
Bàn tay tôi rơi xuống. Người tôi nhẹ hẫng. Trong cơn mơ màng, tôi nghe tiếng Jiyeon thét lên thảm thiết. Bạn ấy đang gọi tên tôi.
Jiyeon...muộn rồi, tôi đã không còn đủ sức để mở mắt nữa. Vĩnh biệt bạn, Jiyeon.
....
"Đây sẽ là bí mật lớn nhất mà tôi chôn vùi trong ngôi trường này. Nếu một ngày nào đó, có ai đó tìm ra nó, thì tôi sẽ ngay lập tức đi theo bạn, Hyomin."
....
Tôi lặng người khi phát hiện ra sự thực này. Vậy ra....người chết 15 năm trước không phải là Jiyeon, mà là Hyomin, người viết cuốn nhật kí này. Sao tôi lại có thể bỏ qua chi tiết khuôn mặt hai người giống hệt nhau nhỉ? Tệ thật! Tôi là người phát hiện ra bí mật này, nghĩa là Jiyeon sẽ...
"Uhm, cũng nên như thế. Đã tới lúc rồi."
Khỉ thật! Tôi phải lập tức đuổi theo Jiyeon ngay!
Ouch! Gì thế này? Cái cửa...đã bị khóa lại từ lúc nào vậy? Mở ra! Mở ra! Mở ra nào!
Bí thế, tôi đành dùng búa phá cửa, với hy vọng có thể bắt kịp Jiyeon và ngăn cô ấy lại.
...
Khu nghĩa trang của Học Viện CCM lúc đó...
- Lâu quá mới gặp bạn, Hyomin!
Jiyeon ngồi xuống bên cạnh một ngôi mộ trắng, cạnh bên còn có mộ của một người khác :
- Và cả bạn nữa, Eunjung.
Jiyeon mỉm cười dịu dàng với những nấm mồ trước mắt mình :
- Tới rồi! Người tìm ra bí mật của Học Viện CCM đã xuất hiện. Thật tốt quá!
Đoạn dựa người vào tấm bia của Hyomin và thì thầm :
- 15 năm! Hai người đã có thể đi cùng nhau 15 năm, nhẫn tâm bỏ tôi lại một mình. Hyomin à, "sống thật tốt" mà bạn trăn trối, tôi không thể làm được. Cuộc sống này thật vô nghĩa khi không có bạn bên mình. Mười lăm năm nay, tôi luôn sống trong day dứt ăn năn. Tôi thấy chết đi như bạn và Eunjung, có khi lại còn sướng hơn đấy.
Và nhắm mắt lại :
- Nhưng không sao...vì tôi sẽ đi theo hai người ngay đây. Hyomin, tôi xin lỗi. Tôi biết bạn không thể lựa chọn giữa Eunjung và tôi. Vậy thì tôi không ép bạn phải chọn nữa. Tôi thấy nhớ cái lúc ba người chúng ta đi bên nhau quá! Tôi sẵn sàn đánh đổi tất cả để có lại những tháng ngày vui vẻ như thế. Tôi yêu bạn, Hyomin
...
Lúc tôi tìm đến nơi thì đã quá muộn. Jiyeon đã gục chết vì thuốc độc trên mộ của Hyomin. Trễ rồi...tôi đã quá trễ...
Chết tiệt! Tất cả là lỗi do tôi.
Điện thoại reo. Người gọi là mẹ Soyeon.
- Mẹ!
Đầu dây bên kia, giọng vang lên :
- Sori, con thế nào rồi? Đã tìm ra cái bí mật mà mẹ nói chưa?
Nhìn xác Jiyeon, ngẫm nghĩ một lúc, tôi hỏi thẳng :
- Mẹ biết chuyện này từ trước rồi, phải không? Mẹ biết Jiyeon vẫn còn sống?
Soyeon cười :
- Hm, con đang nói gì vậy?
- Đừng dối con! Mẹ biết! Biết tất cả! Mẹ biết Hyomin yêu Jiyeon, và sẽ không nỡ ra tay giết Jiyeon. Đúng không?
Tôi gần như hét lên giận dữ với mẹ, một hành động mà chưa bao giờ tôi dám làm. Mẹ im bặt. Nhưng rồi một lúc sau, mẹ thành thật thừa nhận :
- Đúng vậy!
Tôi không còn tin vào tai mình nữa. Hóa ra bí mật của CCM là đây. Mẹ chỉ muốn mượn tay tôi để giết Jiyeon thôi. Mẹ đã biến tôi thành một tội nhân mất rồi.
- Còn mẹ Qri con thì sao?
- Cũng biết!
- Hai người...hai người làm vậy là có ý gì chứ?
- Để trả thù. Cô Boram của con đã chết dưới tay Jiyeon, và chúng ta muốn báo thù. Giờ thì con lập tức quay về Mỹ ngay đi, Sori. Nè, con còn đó không? Sori? Sori? Trả lời mẹ đi, Sori!
Tôi ném chiếc điện thoại đi thật xa. Tôi không muốn nghe bất cứ lời giải thích nào cho chuyện này hết. Tôi đấm mạnh tay mình xuống đất. Máu chảy ra. Nhói đau.
Quỳ trước ba người chết ngay mắt mình, tôi bật khóc...
....
Tôi chôn Jiyeon cạnh bên Hyomin, nghĩa là giờ đây, mộ ba người lại được đặt cạnh nhau, y như trong bức hình mà tôi tìm thấy.
- Yên nghỉ đi, Eunjung, Hyomin, và Jiyeon. Từ nay trở đi, sẽ không còn ai chia cắt ba người nữa. Các người sẽ lại ở bên nhau như ngày xưa.
Xong, tôi châm lửa đốt tấm hình ba người chụp chung. Nhìn ngọn lửa đang liếm láp dần nụ cười của cả ba, tôi quay mặt bỏ đi. Kết thúc thật rồi.
"Con đã quyết định rồi. Con sẽ theo học ở Học Viện CCM. Con không về Mỹ nữa."
....
Ngày khai giảng năm học mới.
- Lớp nào? Lớp nào? Mình sẽ học lớp nào đây?
Một đống người chen chân nhau trước tấm bảng phân lớp. Thiệt là nhố nháo. Tôi khẽ buông một tiếng thở dài, rồi sải chân đi về phía đám đông đó.
- Bạn đang tìm lớp à? Tên bạn là gì?
Một cô gái xinh đẹp có nụ cười như Thiên Thần cất tiếng hỏi tôi. Tôi đáp lại :
- Sori! Lee Sori!
Cô ấy mỉm cười :
- Được rồi...để tôi giúp bạn.
Xong, cô gái bước tới chỗ đám đông, nhẹ giọng nói :
- Xin phiền các bạn một chút.
Không hiểu sao tất cả mọi người đều tránh ra một bên, nhường đường cho cô gái. Cô gái nhìn lên cao, dò tìm một hồi rồi quay sang tôi :
- Bạn sẽ học lớp 8A.
Lớp 8A...đây sẽ là một lớp như thế nào nhỉ?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro