Tranh chấp giữa nhóm những Thiên Tài và Jiyeon cuối cùng cũng chấm dứt. Khu vực cấp I của Học Viện CCM từ đó được chia làm hai phe rõ rệt : Phe Nữ Hoàng và Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Chỉ những người có tiếng tăm và quyền lực, có chỗ đứng vững vàng trong trường CCM thì mới có đủ tư cách và khả năng gia nhập Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Hiện tại thì chỉ có 6 người : Qri, Soyeon, chị em JiAe - Jiwon, Aerum, và Boram. Tất cả các học sinh còn lại trong trường đều thủ phục dưới chân Jiyeon. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử trường CCM xuất hiện một người gọi là Queen, và cũng là lần đầu tiên có đến hai nhánh quản lý từ cùng một khu vực. Trường CCM nổi tiếng là nơi tụ hội của những người tài năng, và bản thân ngôi trường này cũng giao hoàn toàn quyền điều hành lại cho học sinh. Nghĩa là, đây là ngôi trường do các học sinh tự trị. Giáo Viên chỉ có vai trò giảng dạy, không có quyền xen vào cuộc sống của các học sinh. Ở CCM, tất cả các học sinh cảm thấy bản thân mình có giá trị và được tôn trọng hơn bao giờ hết. Vì họ không phải khép nép, e dè cúi đầu trước những người lớn luôn tự cho mình là đúng.   

Lần nữa, xin được phép nhắc lại, Học Viện CCM là ngôi trường trong mơ của tất cả mọi người.

Sau ngày Jiyeon tuyên bố thừa nhận sự tồn tại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng, Học Viện CCM đã quay trở lại với những tháng ngày yên bình vốn có của trước kia. Với nguyên tắc không xâm phạm lẫn nhau, những người theo phe Nữ Hoàng đã không hề đá động gì đến các thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng nữa. Mọi chuyện tạm thời lắng xuống, nhưng không có nghĩa là sẽ dừng lại ở đó. Khung cảnh bình yên này chẳng những không làm cho người ta cảm thấy thoải mái, trái lại, nó mang đến cho người khác cảm giác lo lắng. Như Qri đã từng nói ở đâu đó, sự xuất hiện của Jiyeon sẽ mang đến những tháng ngày không bình yên cho Học Viện CCM. Để chứng tỏ cho sự chính xác của lời tuyên đoán này, vào một ngày hết sức đẹp trời, một cơn bão đã bất ngờ đổ bộ đến khu vực cấp I, không hề có sự thông báo trước...

Cảnh tượng nhiều người cùng bu quanh bảng thông báo của trường được xem như một điềm báo không hay sắp xãy ra. Jiyeon và Eunjung cùng nhau tiến về phía bảng thông báo. Tất cả những học sinh ở đó tự động tránh đường cho cả hai đi vào bên trong. Sau khi quan sát những dòng chữ đen in trên nền giấy trắng một hồi, Jiyeon quyết định quay mặt bỏ đi. Eunjung ngay sau đó cũng nối bước theo sau Jiyeon. Đám người tò mò kia lại tiếp tục chạm đầu vào bàn tán về thông tin được đăng trên bảng. 

Eunjung giữ im lặng đi sau lưng Jiyeon suốt một chặng đường dài. Đến khi cả hai vừa đi vào khu Thư Viện, một chỗ không người vào sáng sớm, Eunjung mới hỏi :

- Về chuyện thông báo kì này của trường...

Jiyeon có vẻ như đã nhận ra sự mong chờ trong lòng Eunjung từ lúc cả hai rời khỏi đám đông cho tới giờ. Hình như Jiyeon cũng biết là Eunjung đã rất kiềm nén để không hỏi ngay xem phản ứng của Jiyeon như thế nào. Jiyeon dừng bước. Mặc dù không quay mặt lại, nhưng Jiyeon vẫn đáp lại Eunjung :

- Nếu như đây đã là quyết định của nhà trường thì chúng ta không có gì để nói. 

- Nhưng mà...

- Eunjung không cần phải lo lắng như vậy đâu.

Jiyeon đột ngột quay mặt lại và mỉm cười với Eunjung :

- Tuy là lần này cấp I và Cấp II sẽ có dịp được làm việc chung với nhau, nhưng điều này chưa hẳn là họ sẽ có mặt. Mà nếu thật ông trời đã an bài cho cuộc gặp gỡ này thì đây cũng là một cơ hội tốt cho chúng ta.

Eunjung khẽ nhíu mày. Cơ hội tốt? Ý Jiyeon là sao đây? Phải khó khăn lắm, Jiyeon và Eunjung mới tránh mặt được họ, hai người chị họ của Jiyeon ở bên khu vực cấp II. Nếu lần này họ thật sự sang đây, họ nhất định sẽ không để yên cho Jiyeon. Với Eunjung, an toàn của Jiyeon là trên hết. Nhưng tệ nhất là Jiyeon lại không hề tỏ ra nao núng chút nào về chuyện này. Trái lại, Jiyeon còn đang cười rất thích thú nữa. Eunjung tự hỏi, liệu Jiyeon đang có toan tính gì trong đầu đây? Cái chết của Siyoon đã là quá đủ. Eunjung thật không mong sẽ có thêm nhiều chuyện xãy ra nữa.

Cũng vào lúc này, ở phòng Hiệu Trưởng, Aerum đặt miếng Táo đang ăn dở xuống bàn, nheo mắt nhìn ông thầy đang nhe răng cười tỉnh bơ trước mặt mình. Aerum nuốt hết phần táo còn tồn trong họng để đảm bảo mình sẽ không bị sặc, rồi lập lại những từ vừa rồi thầy Hiệu Trưởng vừa nói với mình :

- Thầy nói...dàn dựng vở diễn cho khu vực cấp I?

Thầy Hiệu Trưởng vẫn giữ nguyên nụ cười đó trên mặt mình và thản nhiên gật đầu. Aerum cũng cười đáp lại và nói :

- Không bao giờ!

Lời cự tuyệt dứt khoát của Aerum làm cho mặt thầy Hiệu Trường từ vui vẻ chuyển sang xuôi xị. Thầy nhăn mặt :

- Tại sao?

Aerum cắn tiếp miếng táo đang ăn dở :

- Không tại sao cả! Em bận lắm! Thầy biết em hoạt động trong ngành nghệ thuật mà. Thời khóa biểu của em dầy đặc, làm gì có thời gian rãnh lo mấy chuyện dở hơi này.

Thầy Hiệu Trưởng giật nảy người và đánh tay xuống bàn :

- Dở hơi? Em dám nói quyết định của Tổng Hiệu Trưởng đưa xuống nhằm chào đón những vị khách quý đến từ nhiều quốc gia khác nhau là chuyện dở hơi à?

Thầy Hiệu Trưởng cố làm ra vẻ nghiêm túc để thị uy với Aerum. Nhưng ngoài mong đợi của mình, Aerum vẫn bình nhiên như không nhai táo. Sau mười mấy giây không bên nào nói thêm gì, trái táo cũng đã được giải quyết xong, Aerum đứng lên :

- Em ăn xong rồi. Nếu ở đây đã không còn chuyện gì nữa, em xin phép về lớp trước.

Biết làm oai không được, thầy Hiệu Trưởng đành hạ giọng năn nỉ :

- Ôi...xin em mà, Aerum. Em hãy coi như vì danh dự của trường ta mà ra mặt lần này đi. Cả trường này ai mà không biết chỉ có em mới quán xuyến nổi trách nhiệm lớn lao này chứ? 

Aerum mỉm cười :

- Vậy em được gì sau vụ này đây? Em đã kí một hợp đồng quảng cáo quay ngày trong tháng này trị giá 50 triệu, một bộ phim truyền hình khởi quay vào tuần sau trị giá 3 tỉ, và một show truyền hình cuối tuần với mỗi lần thu hình là 15 triệu. Nếu bây giờ em bỏ hết tất cả công việc làm ăn của mình để giúp nhà trường thì em sẽ được trả công bao nhiêu đây?

Thầy Hiệu Trưởng gần như chết cứng trên ghế ngồi. Thầy không có số tiền lớn như vậy để thuê Aerum, hoặc giả bồi thường vì tội hủy tất cả các hợp đồng trên. Thầy nuốt nước bọt rồi nói :

- Ơ...vậy...cảm phiền em chờ một chút. Tôi sẽ lập tức gọi đến văn phòng Thầy Tổng Hiệu Trưởng để xem thầy ấy có thể lo nổi chuyện tài chính này không.

Aerum hý hửng ngồi xuống ghế trở lại :

- Được! Nếu nhà trường chịu chi ra 20 tỉ thì em sẽ lập tức đồng ý ngay.

Ống nghe điện thoại rơi khỏi tay thầy Hiệu Trường. Thầy mấp máy môi :

- 2....20 tỉ? Em đùa à? Mấy cái hợp đồng đó cộng lại cùng lắm là 4 tỉ. Em tính làm sao mà ra tới 20 tỉ lận?

Aerum chớp mắt :

- Oh, vậy là chắc thầy đây không biết quy luật kinh doanh trong giới nghệ thuật rồi. Hủy bỏ mấy cái hợp đồng đó thì phải bồi thường gấp đôi. Nghĩa là chưa gì, em đã phải bỏ ra 10 tỉ cho tiền bồi thường. Còn lại 10 tỉ kia là tiền thù lao của em.

Jiwon đứng ngoài cửa chờ Aerum hội thảo xong với thầy Hiệu Trưởng để cùng về lớp, vừa nghe qua mấy lời này bèn tặc lưỡi :

- Chậc, theo em thì thầy nên chuẫn bị sẵn 100 tỉ đi là vừa. 

Aerum nghe giọng Jiwon chen vào thì mất cả hứng, thôi không cười nữa. Jiwon bước lại gần bàn thầy Hiệu Trưởng, mỉm cười với Aerum:

- Bắt nạt thầy Hiệu Trưởng như vậy đủ rồi. Theo như tôi được biết thì vài chục tỉ đó đâu có là vần đề gì với Aerum, phải không? Hơn nữa, bạn đâu cần thiết phải hủy hợp đồng. Chỉ cần dời ngày quay lại một chút là được rồi. Với người khác thì chuyện đổi ngày quay còn khó khăn, chứ với một ngôi sao tầm cỡ như Aerum thì chắc chắn không thành vấn đề, ha!

Jiwon đã nắm được đuôi của Aerum. Cô bé quay mặt đi chỗ khác :

- Được rồi! Không đùa nữa. Em đồng ý tham gia vở diễn lần này.

Thầy Hiệu Trưởng hớn hở :

- Tuyệt quá!

- Nhưng nói trước, nếu đã giao cho em rồi thì tất cả mọi thứ sẽ do em toàn quyền quyết định.

- Không thành vấn đề.

Cuộc nói chuyện của Aerum và thầy Hiệu Trường kết thúc tại đó. Aerum đi thẳng về lớp học cùng Jiwon, để lại sau lưng là ánh nhìn hào hứng của thầy Hiệu Trưởng. Trước khi giờ học bắt đầu, loa phát thanh của trường đã đưa ra một thông báo mới :

- "Phòng Hiệu Trưởng xin mời người đại diện của khu vực cấp I đến họp vào giờ nghỉ trưa. Xin nhắc lại, những người đại diện của khu vực cấp I xin hãy đến họp tại văn phòng thầy Hiệu Trường."

Cho nên ngay khi chuông báo hết giờ học và bắt đầu giờ nghỉ trưa vang lên, Eunjung và Jiyeon đã cùng nhau hướng đến phòng Hiệu Trường. Eunjung gõ cửa, chờ cho có lệnh mời vào, Eunjung mới mở cửa cho Jiyeon. Đón cả hai là một người đàn ông ngoài 50 khác cùng với hai nữ sinh mặc đồng phục cấp II. Eunjung nhíu mày khi nhận ra hai người đó, không ai xa lạ, chính là hai người mà Eunjung không muốn gặp nhất. Cũng như Eunjung, hai người kia đã trao cho Jiyeon và Eunjung những cái nhìn không mấy thiện ý. Thầy Hiệu Trưởng cấp I nói :

- Hai em đã đến! Đây là thầy Hiệu Trưởng thuộc khu vực cấp II của trường chúng ta.

Jiyeon lễ phép cúi đầu :

- Xin chào thầy! Em là Jiyeon lớp 2A, đại diện của khu vực cấp I.

Eunjung cũng làm theo :

- Còn em là Eunjung của lớp 2A, đại diện cho khu vực cấp I.

Hiệu Trưởng cấp II nhếch mép để lộ một nụ cười khinh khỉnh :

- Lớp 2 hả? Không ngờ vở kịch quan trọng như vậy mà lại giao cho mấy đứa nhỏ lớp 2 quản lý sao? Tôi thật không không hiểu nổi là Thầy Tổng Hiệu Trường đang nghĩ gì nữa. Cấp II và cấp III đâu có thiếu người tài, khi không lại đi đẩy cái trách nhiệm nặng nề như vậy cho cấp I. 

Rất tức giận trước những lời mỉa mai xiên xói này, nhưng thầy Hiệu Trường cấp I vẫn cố gắng làm ra vẻ như chưa hề nghe gì, mỉm cười trả lời lại :

- Chắc là do sự lễ phép đấy thầy ạ. Do cấp I biết phép tắc hơn cấp II nên mới được lòng Thầy Tổng Hiệu Trưởng chăng?

Thầy Hiệu Trưởng cấp I đã đáp trả một đòn khá ngoạn mục. Bằng chứng là Hiệu Trưởng cấp II dù rất bất mãn nhưng đành nuốt cục tức còn nghẹn lại vào cổ và quay sang ra hiệu cho hai học sinh của mình. Jihyo và Hwayoung hiểu ý liền hành lễ với Hiệu Trưởng cấp I :

- Thưa thầy, em là Jihyo, người được giao nhiệm vụ thiết kế trang phục cho vở diễn.

Đến lượt Hwayoung:

- Còn em là Hwayoung. Em sẽ lo phần biên soạn kịch bản.

Phần chào hỏi coi như xong. Thầy Hiệu Trưởng cấp II quay sang Jiyeon và Eunjung:

- Mặc dù nói là cấp I sẽ lo phần dàn dựng và cho công diễn vở kịch, cái này mới nghe qua thì có vẻ như đây là một trách nhiệm nặng nề thật đó. Nhưng hai em đừng lo! Những gì cấp I nên làm là thực hiện tất cả những chỉ đạo của cấp II. Vậy coi như các em đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình.

Thầy Hiệu Trưởng cấp II cười. Thầy ấy dường như đang cảm thấy rất thoã mãn khi cho rằng mình có thể sai khiến Hiệu Trưởng cấp I làm những công việc vặt vãnh tùy thích. Về phần Hwayoung và Jihyo, Họ cũng đang âm thầm trao cho nhau những cái nhìn kín đáo về một âm mưu hành hạ Eunjung và Jiyeon thông qua công viềc lần này. Tuy nhiên, tất cả những suy tính hoàn hảo của họ đều đã tiêu tan khi thầy Hiệu Trưởng Cấp I đột ngột lên tiếng :

- Huh?!? Tôi e rằng thầy có chút nhầm lẫn gì trong này rồi đó, thưa thầy. Nhiệm vụ của Eunjung và Jiyeon không phải là chờ-nghe-chỉ-thị của cấp II, mà là trợ giúp cho cấp I cơ. Ah, còn nữa! Về phần dàn dựng vở diễn, tôi tự mình đã có sắp xếp sẵn, không cần thầy phải nhọc công đâu. 

Cái mồm thầy Hiệu Trưởng cấp II đang há hốc, chứng tỏ thầy ấy sắp sửa lên tiếng phản đối lại lời của Hiệu Trưởng cấp I. Hiểu ý, thầy Hiệu Trưởng cấp I bổ sung thêm cho những lời trước của mình ngay sau đó :

- Khâu tập kịch, tuyển lựa diễn viên và dạy nâng cao kĩ thuật diễn sẽ do Aerum đảm nhiệm. Tôi nghĩ chắc có lẽ tất cả mọi người ở đây, không ai còn xa lạ gì với tên tuổi của cô bé này nhỉ! Aerum xuất thân trong một gia đình mấy đời liên tiếp làm nghệ thuật. Mẹ Aerum là một diễn viên có tiếng từ trước đến nay, còn Ba cô bé là đạo diễn phim nhựa, chuyên sản xuất phim theo yêu cầu của các hãng tư nhân. Nghe nói bộ phim ông ấy làm năm ngoái đã thắng giải trong Liên Hoan Phim vào năm ngoái. Tuy nhiên, Aerum nổi danh không phải nhờ vào Ba Mẹ mình. Cô bé này bắt đầu với nghề quảng cáo khi chỉ mới được 6 tháng tuổi, và sau đó tham gia các show truyền hình, chương trình ca nhạc khi được 3 tuổi. Đến năm 5 tuổi, Aerum bắt đầu đóng phim và nhận được giải thưởng Tài Năng Vàng của làng điện ảnh lúc 6 tuổi.

Ngưng lại để xem thầy Hiệu Trưởng cấp II sẽ phản ứng như thế nào, Hiệu Trưởng cấp I cảm thấy khá hài lòng khi mồm của thầy Hiệu Trưởng cấp II đã khép lại một chút.

- Khâu dàn dựng sân khấu sẽ do Soyeon quản lý. Soyeon là con gái duy nhất của ông Park, kiến trúc sư nổi tiếng của đất nước chúng ta. Những thiết kế của ông ấy rất được ưa chuộng trên thế giới. Tuy không mấy hứng thú với ngành thiết kế và có vẻ như con bé này yêu khoa học tự nhiên hơn, nhưng con nhà nòi thì vẫn có chút tài năng bẩn sinh. Bản thân Soyeon cũng đã sớm thể hiện tài năng của mình từ khi còn nhỏ. Tòa nhà thực nghiệm Sinh Học, bao gồm nhà kính nuôi trồng thực vật hiện nay bên khu vực cấp II của thầy là do cô bé này thiết kế đó. Nghe nói thầy Tổng Hiệu Trưởng đã hết lời khen ngợi về kiến trúc này và còn có ý định mời Soyeon vẽ thiết kế cho căn biệt thự của ông ta. 

Nhìn lần nữa, cái miệng của thầy Hiệu Trưởng cấp II đã gần đóng lại hoàn toàn rồi.

- Phần nhạc cảnh, cấp I chúng tôi sẽ không dùng đĩa CD phát nhạc, mà quyết định chuyển sang chơi...nhạc sống với phần biểu diễn của JiAe và Jiwon. Trong năm vừa rồi, hai chị em nhà này đã đi khắp nơi trình diễn Piano và Violon. Ah, hình như họ có sang khu vực cấp II chơi giao hữu hồi tháng 5 năm ngoái phải không? Nghe họ về báo lại là trình độ âm nhạc bên cấp II cũng tạm được. Bố Mẹ của hai đứa này đều là nhạc sư nổi tiếng, cho nên tiêu chuẩn đánh giá về nhạc của tụi nó hơi cao một chút. Hy vọng thầy không thấy phiền về điều này.

Miệng thầy Hiệu Trưởng cấp II bây giờ đã bắt đầu chuyển sang méo, chứ không tròn như lúc ban đầu nữa. Thầy Hiệu Trưởng cấp I tự tán dương cho sự thông minh của mình bằng một nụ cười rạng rỡ chưa bao giờ tắt từ lúc nói về thành phần tổ chức cho thầy sắp đặt. Thầy thong thả phát biểu luôn phần kết thúc :

- Cuối cùng, chất lượng hình ảnh, âm thanh, máy quay, đèn đóm sân khấu và phần máy tính sẽ do chị em Qri và Boram coi sóc. Qri thì khỏi phải nói rồi. Con bé này đã đem về cho công ty máy tính của nhà mình mấy trăm tỉ chỉ trong vòng 1 tháng, nhờ vào chương trình chống Virut do nó mới viết vừa rồi. Nhưng không chỉ có Anti-Viruts thôi, Qri còn kiêm luôn việc viết phần mềm và chế tạo ra những máy vi tính mới nữa. Toàn bộ Laptop mà 3 cấp của Học Viện CCM đang dùng hiện nay đều là sản phẩm gắn mác của công ty nhà Qri. Còn Boram, con bé này không ngoan bằng chị nó. Boram cứ thích chơi trò chơi điện tử hoài, cuối cùng thì nó chỉ viết ra được phần trò chơi thông minh vào năm ngoái thôi. Và, phần trò chơi này ngay lập tức đã được Anh, Mỹ, Pháp, Hà Lan, và Nhật đặt mua để đưa vào chương trình giảng dạy cho trẻ từ 5 - 13 tuổi.

Thầy Hiệu Trưởng cấp I khoan khoái ngắm nhìn đối thủ của mình đang tức quá độ nhưng lại nói không nên lời. Thầy liền tọng thêm một câu, như một lưỡi dao chí mạng ghim ngay tim thầy Hiệu Trưởng cấp II :

- Thầy nói đúng! Bản thân tôi tự thấy là mấy đứa học trò của mình nghịch ngợm không thua gì bọn khỉ trong chuồng thú cấp I. Tuy nhiên, đây là quyết định của thầy Tổng Hiệu Trưởng mà. Chúng ta đành phải chấp nhận giao toàn bộ vỡ diễn này lại cho một-nơi-thiếu-nhân-tài-trầm-trọng như cấp I này thôi. À phải, nãy giờ quên mất chưa hỏi thầy. Chẳng hay thầy có ý kiến gì về phần sắp xếp của tôi không? 

Cục tức rất lớn đang mắc lại ngang cổ thầy Hiệu Trưởng cấp II, khiến cho thầy không tài nào nói lên được lời nào. Thầy Hiệu Trưởng cấp I xem đây như là một chiến thắng tuyệt đối :

- Xem ra thầy cũng không phản đối nhỉ! Nếu đã không còn gì nữa thì cuộc họp kết thúc tại đây. Thầy và hai em hãy quay về cấp II cho kịp giờ lên lớp. Ah, hai em...

Hwayoung và Jihyo chờ nghe xem Hiệu Trưởng cấp I sẽ nói thêm gì. Thầy ấy cười hiền lành :

- Về vở kịch, hai em cũng đừng quá lao tâm, sẽ không tốt cho sức khoẻ đâu. Hai em hãy cứ lo thiết kế trang phục cho thật đẹp và viết kịch bản cho thật tốt là được rồi. Mà cho dù có viết không tốt hay vẽ quần áo không đẹp đi chăng nữa thì cũng có người bên cấp I sẵn sàng giúp đỡ hai em chỉnh sửa. Cho nên, các em hãy cứ yên lòng đi nhé!

Jiyeon đứng lên và cúi đầu chào :

- Nếu mọi chuyện đã được giải quyết xong, xin phép thầy cho chúng em quay về lớp.

Thầy quay sang Jiyeon và Eunjung, mỉm cười gật đầu :

- Uh! Phần hỗ trợ cho vở kịch này toàn bộ đều nhờ vào hai em cả đấy. 

Thất bại của thầy Hiệu Trưởng cấp II cũng là thất bại của Hwayoung và Jihyo. Cho nên trên đường về trường, cả hai đã rất bực bội trong lòng. Jihyo nghiến răng :

- Hừ, tức chết đi được! Cứ ngỡ là chúng ta có thể nhân cơ hội này mà hành xác hai đứa nó. Vậy mà cuối cùng lại thành ra hai chúng ta dưới cơ tụi nó.

Hwayoung cũng thấy tức. Nhưng một ý tưởng chợt loé lên trong đầu đã khiến cho môi Hwayoung giãn ra thành một nụ cười.

- Thật ra chúng ta cũng không cần phải bực tức như vậy đâu. Hai chúng ta chưa hẳn đã thua hết.

Jihyo quay sang Hwayoung:

- Là sao?

Hwayoung mỉm cười :

- Tôi là người viết kịch bản, phải không?

Jihyo gật đầu. Đây là chuyện đương nhiên, không có gì để bàn cãi. Hwayoung nói tiếp :

- Diễn viên thì phải tuân theo kịch bản mà diễn. Hãy tưởng tượng nếu Jiyeon là một diễn viên trong đó và tôi chỉ cần thêm thắt vào một chút chi tiết, ví dụ như là uống rượu, rồi nhân cơ hội này mà cho một vài phụ tùng cần thiết vào ly rượu đó thì sao?

Đã hiểu ra ý Hwayoung, Jihyo bây giờ cũng cười theo. Vở diễn còn chưa bắt đầu, nhưng trong lòng họ thì đã có sẵn những cạm bẫy chết người dành cho Jiyeon và Eunjung...

Mấy ngày sau đó, Học Viện CCM, khu vực cấp I bỗng trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Tin tức về vụ vở kịch dưới sự phối hợp của cấp I và cấp II đã lan ra khắp trường. Chưa đủ giật gân, mọi người ở cấp I còn phải há hốc mồm sửng sốt khi bảng thông báo trường đề tên của Nhóm Những Người Không Thuộc Phe Nữ Hoàng chung với Eunjung và Jiyeon. Tệ nhất là cục diện cho thấy Eunjung và Jiyeon ở dưới cơ của họ. Chuyện giữa Queen và nhóm người không thuộc Queen chỉ mới kết thúc cách đây chưa bao lâu, giờ thì họ phải cộng tác với nhau trong công tác trường. Chuyện này quả là nằm ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người. 

Aerum tỏ ra tức giận, vỗ bàn đứng lên:

- Phải dựa vào Queen và Eunjung? Đùa à? Trường học này còn ai giỏi về kịch nghệ và diễn xuất hơn tôi chứ? Có thể tôi sẽ không đủ tự tin trong những lĩnh vực khác. Nhưng phần này hoàn toàn nằm trong tầm tay của tôi. Cho nên, tôi không nghĩ là mình cần đến sự giúp đỡ của hai người đó đâu.

Aerum đang ở trong phòng kỹ thuật, căn phòng máy tính chỉ dành riêng cho Qri. Thật ra thì căn phòng này chỉ có diện tích trung bình mà thôi. Trước đây, nó thuộc sở hữu của Chủ Nhiệm khoa điện tử, chuyên lo về quản lý máy móc ở trường. Về sau này, khi ông ta về hưu, Qri đã được sử dụng nó như một văn phòng riêng, dùng khi máy tính trường gặp sự cố. Ngoài Aerum ra, cả 5 thành viên còn lại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng cũng đang có mặt ở đó. Nhận thấy sự im lặng khác thường này, Aerum càng thấy bức xúc hơn:

- Nè, lên tiếng đi chứ! Bộ mấy người cho là tôi nói sai sao?

Soyeon ngã người ra sau ghế và nói:

- Bình tĩnh đi, Aerum. Unnie không cần phải tỏ ra nóng nảy như vậy. Mọi người ở đây đều ở vào hoàn cảnh giống như unnie, nghĩa là phải tạm thời bắt tay với Queen. Không ai trong chúng ta muốn đụng độ trực tiếp với phe của Queen trong thời gian này hết.

Tới phiên Qri:

- Unnie nghĩ em nói không sai, Aerum. Em chỉ là nói chưa đúng lắm thôi. Em biết về kịch nghệ, cả Học Viện CCM này, không ai sánh với em được. Nhưng em đã quên mất câu “Một cây không thể làm nên rừng ” sao? Liệu một mình em có thể lo hết tất cả mọi chuyện sao?

Jiwon tiếp lời:

- Thì cũng phải có diễn viên chứ! Không lẽ một mình Aerum diễn tất cả các vai? Hơn nữa diễn viên thì phải được chọn trong cấp I, là học sinh chính thức của CCM. Aerum cũng biết quy định không được phép mang người ngoài vào trường nếu không quá cần thiết mà, phải không?

Soyeon kết thúc vấn đề:

- Vì vậy cho nên, chúng ta vẫn cần có bàn tay của Queen đặt vào đây. Mình không có lựa chọn khác.

Aerum ngồi xuống ghế trở lại. Cô nàng khoanh tay trước ngực để tập trung suy nghĩ. Những lời mọi người vừa nói là hoàn toàn đúng. Vậy nghĩ là Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng sẽ vẫn phải lùi bước, mượn tay của Queen để giải quyết chuyện này.

Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Qri ra lệnh:

- Xin mời vào!

Một học sinh của lớp 2A bước vào. Qri hỏi:

- Có chuyện gì vậy? Nhà trường cho gọi tôi à?

Cô bé lắc đầu:

- Ơ… không phải…chỉ là…

Cô bé đi đến bàn, chỗ mọi người đang ngồi vây quanh và đặt lên đó hai tấm thiệp màu xanh biển:

- Jiyeon bảo tôi đến gởi cái này cho unnie Soyeon và Qri. Jiyeon còn nhờ tôi chuyển lời, nói là hy vọng hai người sẽ tham dự.

Xong, cô bé quay đầu đi thẳng một mạch ra ngoài, không quên nhẹ nhàng khép cánh cửa lại. Khi cô bé đã đi mất rồi, tất cả những con mắt đều đổ dồn về hai bì thư nằm bất động trên bàn. Qri cầm chúng lên, đôi mày khẽ nhíu lại khi thấy một tấm để tên mình, tấm còn lại là tên của Soyeon. Thấy Qri có vẻ đăm chiêu, Soyeon không nén đựơc sự tò mò bèn cất tiếng hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

Qri đưa tấm thiệp cho Soyeon:

- Soyeon tự xem đi!

Soyeon nhận ra tên mình ghi trên nền giấy hoa xanh biển. Ngần ngừ mấy giây, Soyeon quyết định mở ra. Bên trong là một tấm thiệp cũng màu xanh biển, màu tượng trưng cho khu vực cấp I. Soyeon bắt đầu đọc:

- “ Trân trọng kính mời Soyeon, đại diện của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đến dự buổi tiệc trà của Queen. Sự có mặt của bạn sẽ làm cho ly trà buổi sáng thêm phần vui nhộn. Hẹn gặp lại bạn vào thứ Sáu, ngày…tháng…năm…
Chủ tiệc trà
Jiyeon”

Ngay khi Soyeon vừa kết thúc phần đọc, Qri đã tặc lưỡi:

- Chà…tiệc trà hở? Nghe hay đó! Rất đậm không khí của nước Anh. Ah, nghe đâu Jiyeon cũng mang Quốc tịch Anh thì phải.

Trong khi Qri đang háo hức với buổi tiệc trà thì Aerum tiếp tục lộ vẻ không vui:

- Mời mọc kiểu gì mà không ghi rõ địa điểm tổ chức và thời gian bắt đầu. Chỉ có mỗi ngày tháng thì làm được gì chứ? Rõ ràng cô ta đang cố ý chơi mình mà. Học Viện CCM đâu có nhỏ, biết tìm cô ta ở đâu bây giờ?

Qri phì cười:

- Aerum à, em đừng có vì không ưa người ta mà cứ kiếm cớ bắt bẻ hoài như thế. Đúng như em nói, Queen không ghi rõ thời gian và địa điểm tổ chức , nhưng bản thân tấm thiệp này thôi cũng đã nói lên tất cả rồi.

Aerum ngạc nhiên:

- Là sao?

Qri mở bì thư của mình ra và trao tấm thiệp cho Aerum. Theo phản xạ, Aerum đọc rồi bảo:

- Nội dung y hệt như tấm thiệp ủa Soyeon mà, chỉ khác mỗi chỗ tên người được mời thôi.

Soyeon cười:

- Qri không bảo unnie đọc nội dung của nó. Ý của Qri là ngửi cơ.

- Huh?!? Ngửi à?

Soyeon gật đầu. Aerum đưa tấm thiệp lên mũi, hít một hơi dài rồi nói:

- Có mùi của Hoa Hồng.

Soyeon gật đầu lần nữa:

- Chính xác! Đó là hương Hoa Hồng rất dịu. Tấm thiệp này màu xanh biển, màu đồng phục của chúng ta, cho nên nó tượng trưng cho khu vực cấp I Học Viện CCM. Hương Hoa Hồng… Cả cái Học Viện này, chỉ có một nơi trồng nhiều Hoa Hồng nhất thôi.

Jiwon suy ngẫm một hồi rồi reo lên:

- Àh, là phía Đông, gần chỗ phòng thí nghiệm Sinh Học!

Qri nói thêm vào để hoàn chỉnh câu trả lời:

- Người Anh có thói quen uống trà hai lần một ngày: đó là vào khoảng 10 giờ sáng và 4 giờ chiều. Trong thiệp, Jiyeon có ghi rõ là “ly trà buổi sáng”, có nghĩa là 10 giờ sáng. Nếu ghép tất cả các chi tiết ấy lại với nhau, ta có một cuộc hẹn cho một buổi tiệc Trà ở Học Viện CCM, khu vực cấp I, tại vườn Hồng phía Đông, vào 10 giờ sáng ngày thứ sáu.

Aerum bĩu môi:

- Thật là một con người quái lạ! chỉ mời người ta đến uống trà thôi mà cũng bày đặt kiểu cách suy luận. 

Qri lại cười:

- Đừng trách Queen. Cô ấy làm vậy cũng chỉ muốn thử xem chúng ta có xứng đáng trở thành những vị khách mời cho buồi tiệc trà ngày thứ sáu hay không thôi. À phải, hình như lần này chỉ có tôi và Soyeon được mời thôi nhỉ? Còn ai nhận được thiệp mời không?

Lắc đầu. Qri nhún vai:

- Được thôi! Nếu Queen đã đưa ra lời mời trịnh trọng như vậy thì tất nhiên hai chúng ta phải đến thôi, đúng không Soyeon?

Soyeon không trả lời. Thay vào đó, cô bé đang bận đăm chiêu suy nghĩ về một điều gì đó…

Thứ sáu, ngày…tháng…năm…, khu vực cấp I Học Viện CCM, vườn Hoa Hồng ở khi vực phía Đông…

Một buổi sáng hết sức thanh bình. Bầu không khí này yên lành đến mức không còn có thể hơn nữa. Dưới ánh nắng ấm áp, cả vườn Hồng như bừng sáng hẳn lên. Những bông hoa đủ màu: Đỏ, hồng phấn, vàng, và cả màu trắng tinh khôi, cùng nhau đua sắc. Mấy nụ hoa còn khép miệng cũng cố vươn mình lên cao để đón nắng, với mong ước được chóng nở cho ai đó ngắm mình. Chưa bao giờ trường CCM đẹp như thế, ít nhất là trong mắt Jiyeon.

Hoàn hảo đến không ngờ, đó là những gì người ta có thể hình dung ra mỗi khi nói về Học Viện CCM, ngôi trường của mơ ước. Những học sinh theo học ở đây cũng không phải loại tầm thường. Ngược lại, họ thông minh và nguy hiểm hơn người ta nghĩ. Một ví dụ cụ thể là Jiyeon. Và ngoài Jiyeon ra, biết đâu đó đây trong trường, ở một nơi nào đó, cũng có một người như Jiyeon. Người ta chỉ biết đến cái mỹ danh của CCM. Họ chưa bao giờ nhận ra rằng đây chính là một nhà ngục lớn dùng để giam giữ những đứa trẻ khác người như Jiyeon và Eunjung. 

Nghe lạ tai một chút, nhưng đây hoàn toàn là sự thật. Học Viện CCM với những bí mất được chôn vùi đang cố gắng bảo vệ những đứa trẻ khác người. Ở đây, những đứa trẻ đó được nguỵ trang thành Thiên Tài.

Gió lùa qua tàn cây, làm mấy bông hoa cũng rung rinh theo từng đợt gió đi qua. Nhưng bầu không khí tĩnh lặng như thế này thì khó mà có thể vờ như không nghe tiếng bước cân trên cỏ được. Jiyeon có nghe , và có biết những ai đang đến đây. Tiếng chuông đồng hồ trong ngôi nhà Bảo Tàng vang vọng khắp nơi. Nhịp chuông cứ đều đều vang lên. Jiyeon lẩm nhẩm đếm từng hồi chuông cho đến khi nó kết thúc ở hồi thứ 10. Jiyeon quay lưng lại, mỉm cười rạng rỡ:

- Rất đúng giờ! Chào mừng đã đến với buổi tiệc trà này.

Đáp lại sự thân thiện của Jiyeon chỉ có vẻ mặt cứng đơ, không chút biểu hiện của Soyeon và Qri. Jiyeon vẫn đắm mình trong màu nắng vàng ấm áp và những bông Hồng mềm mại đang uyển chuyển khoe mình trong nắng, và lắc lư theo chuyển động của gió. Jiyeon cắt một bông hoa hồng trắng cho vào lọ hoa và mang đến chiếc bàn hình tròn ở gần đó. Trên bàn bây giờ không có gì ngoài chiếc khăn hoa màu xanh biển được phủ trên mặt. Jiyeon mở lời:

- Đã đến đây rồi, sao lại còn đứng ngây ra đó?

Qri và Soyeon tiến lại gần, kéo ghế ngồi xuống. Đúng 3 chiếc ghế! Đây đúng là một bữa tiệc được sắp sẵn để chắc chắn là không ai có thể làm người thứ tư được. Trong mắt Qri và Soyeon, Jiyeon cũng thuộc dạng người hoàn hảo. Jiyeon sở hữu một gương mặt Thiên Thần cùng nụ cười như Mùa Thu toả nắng. Đẹp như một con búp bê trong lồng kính. Đẹp đến đáng sợ. Với trí thông minh trời cho sẵn như Soyeon và Qri mà còn phải e dè. Vì họ thật sự không biết Jiyeon đang nghĩ gì. Jiyeon luôn là vậy đó, luôn che đậy tất cả cảm xúc của mình bằng gương mặt xinh đẹp và nụ cười thánh thiện.

- Vào giờ này thì Mặt Trời ở đây là đẹp nhất. Hoa Hồng trong nắng thật đẹp, phải không?

Từ lúc bắt đầu tới giờ, người duy nhất mở miệng nói chuyện là Jiyeon. Cả Soyeon lẫn Qri đều chọn cho mình sự im lặng để theo dõi từng biểu hiện của Jiyeon. Họ đang ở trạng thái đề phòng cao độ.

- Thật ra mỗi loại Hoa Hồng đều mang một ý nghĩa riêng. Kì lạ không? Cùng là Hoa Hồng, cùng mang một hình dạng, chỉ khác ở màu sắc, vậy mà chúng lại có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Ví dụ như maù đỏ tượng trưng cho “ Tình Yêu Nồng Cháy ”

Jiyeon ngưng lại để đến bên bụi hoa, cắt xuống một cành hoa Hồng đỏ và trao nó cho Qri.

- Những ai đã và đang giữ bông Hồng đỏ trong tay thì phải biết trân trọng nó. Hoa Hồng đỏ tuy có vẻ ngoài khá cứng cỏi, nhưng thực chất thì sức sống của nó lại rất yếu. Nếu không biết cách săn sóc thì nó sẽ rất mau tàn.

Trong khi Qri còn đang bận đăm chiêu suy nghĩ về bông hoa trên tay mình thì Jiyeon lại đưa cho Soyeon một bông hoa Hồng màu vàng và bảo:

- Trái với màu đỏ, màu vàng có nghĩa là “Sự Phản Bội”. Đừng bao giờ để những thứ chỉ mới thấy thoáng qua làm lu mờ tâm trí của mình. Chúng ta không thể phán đoán tất cả mọi chuyện chỉ vì một lời nói phiến diện từ một kẻ khác. Hãy nhớ rằng dù cho cả thế giới này cho rằng Kim Cương là thứ quý giá nhất, điều đó vẫn chưa hẳn là đúng hoàn toàn. Phải biết tự mình xử lý theo lý trí, không phải chỉ đôi mắt thôi.

Những lời Jiyeon nói nãy giờ cùng với mấy bông Hoa Hồng quả thật khó hiểu. Nhưng cả Soyeon lẫn Qri đều hiểu rằng Jiyeon đang ngầm cảnh báo cho họ về một điều gì đó. Trên đường quay trở về lớp sau buổi tiệc trà, cả hai còn chưa hết băn khoăn về những bông Hoa Hồng và ý nghĩa của chúng. Qri nhép miệng:

- Sao lại là Hoa Hồng đỏ chứ? Jiyeon đang muốn ám chỉ điều gì đây?

Soyeon cũng tham gia bình luận:

- Chưa biết nguyên nhân, nhưng chắc chắn là có vấn đề. Nếu không thì Jiyeon sẽ không phí thời gian với chúng ta như vậy đâu.

Qri xoa cằm ra chiều suy tư:

- Hoa Hồng đỏ và Tình Yêu… Ừm… Thì ra là thế.

Giọng điệu của Qri nghe có vẻ như cô nàng này đã phát hiện ra điều gì. Soyeon tò mò hỏi:

- Chẳng lẽ unnie đã đoán ra gì rồi sao?

Qri gật gù:

- Ừa, tuy không phải 100% nhưng ít nhất cũng 97%

97% không phải là con số nhỏ. Soyeon háo hức chờ nghe:

- Vậy… đó là gì?

Qri nhe răng cười rồi từ tốn nói:

- “Tình Yêu” ở đây chắc chắn nói về Soyeon rồi.

Soyeon rỏ ra ngạc nhiên:

- Huh?!? Gì kì vậy? Sao lại là tôi?

Qri giải thích thêm:

- Thì trong trường này bây giờ ai chẳng biết quan hệ của chúng ta. Nếu “ Tình Yêu” không ám chỉ Soyeon thì còn ai vào đây nữa?

Soyeon càng ngày càng bị lún sâu vào vực thẳm của những câu hỏi:

- Khoan… unnie nói cái gì mà “quan hệ của chúng ta”, rồi còn “ Tình Yêu” phải ám chỉ tôi nữa?

Qri cười tỉnh bơ:

- Bộ Soyeon không biết sao? Từ hôm Soyeon đột ngột xông vào khu vực lớp 5 tìm tôi, tôi đã có lần công khai thừa nhận Soyeon là seobang của tôi. Tin tức đó giờ đã được truyền đi khắp trường rồi.

Soyeon cảm thấy mặt mình đang nóng ran lên. Huyết áp của Soyeon đảm bảo là tăng lên ở mức chóng mặt. Soyeon đạp mạnh lên mũi chân của Qri khiến cô nàng hét lên vì đau. Soyeon gầm gừ:

- Hừ, bữa đó bị đòn rồi mà còn chưa biết sợ sao? Ai là seobang của unnie chứ? Dù cho có phải ở giá thì tôi nhất định vẫn sẽ không lấy unnie. Đồ khùng!

Xong, Soyeon quay đầu đi thẳng, để lại mình Qri còn đang ngồi trên bãi cỏ sau đòn tấn công bất ngờ của Soyeon. Qri nhìn theo bóng Soyeon và phì cười:

- Lại giận nữa rồi sao? Dễ thương thật!

Qri đưa bông Hoa lên ngang tầm mắt của mình rồi lẩm bẩm một mình:

- Cô nói rất đúng, Jiyeon. Bông Hoa Hồng đỏ này quả rất ngang bướng, luôn thích chứng tỏ là mình mạnh mẽ, nhưng kì thực lại rất dễ bị tổn thương. Tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ nó.

Còn về phần Soyeon, cơn giận dữ đã bao trùm toàn bộ đầu óc của Soyeon. Cô bé vừa bước những bước dài trên đường vừa chửi rủa Qri:

- Tên chết tiệt! Gì mà “ Tình Yêu” chứ? Ai mà thèm làm seobang của cô chứ? Nếu mình mà là…

Một điểm sáng loé lên trong đầu Soyeon. Nếu màu đỏ là Soyeon, thì màu vàng này sẽ là…

Vài ngày sau đó, Aerum nhận được kịch bản được gởi từ khu vực cấp II. Đợi cho Aerum đọc đến trang cuối cùng của cuốn sổ trên tay, thầy Hiệu Trưởng không nén nổi sự nóng lòng bèn cất tiếng hỏi:

- Thế nào? Em có nhận xét gì về phần kịch bản này?

Aerum nhép miệng:

- Viết rất khá! Chỉ cần chỉnh sửa một vài chỗ nhỏ là có thể đưa vào sử dụng. đây là vở kịch mô phỏng theo vở Hamlet của đại thi hào Shakespear, nhưng đã được cải biên lại rất nhiều. Tên của nhân vật cũng được thay đổi theo ý người viết kịch bản. ừm…nhìn chung thì phần nội dung kịch không quá rối rắm với nhiều tình tiết. Nhưng để có thể dựng nên một vở kịch theo bản thảo này, em nghĩ chúng ta cần những diễn viên thực sự có tài năng.

Thầy Hiệu Trưởng gật gù:

- Vậy mọi chuyện sẽ đều do em tùy quyền quyết định. Tôi đã có gởi thông báo đến đội kịch nghệ của trường rồi. Em có thể mang kịch bản này đến nói chuyện với họ bất cứ lúc nào em muốn.

Aerum cười:

- Được…Nếu thầy đã tin tưởng em như thế thì em sẽ cố gắng hết sức. Nhưng em phải nói trước, em ghét diễn chung với những kẻ bất tài. Cho nên nếu bất cứ ai không đủ tiêu chuẩn, em sẽ thẳng tay loại trừ.

Thầy Hiệu Trưởng không tỏ ra chút bất đồng nào. Thầy vẫn giữ cho mình vẻ ôn tồn như có thể. Thầy nói:

- Tôi đã nói rồi, em có quyền quyết định tuyệt đối. nếu không còn gì thắc mắc thì em có thể rời khỏi đây. Ah, tôi đã đưa danh sách ghi tên tất cả những học sinh có liên quan đến tiết mục lần này rồi. Do vậy, các em được đặc cách hoàn toàn, không cần phải vào lớp học.

Aerum cười tít mắt:

- Mặc dù em không mấy quan tâm về phần điểm danh nhưng em cũng rất cảm ơn sự chu đáo của thầy. Để đáp lại, em sẽ làm hết sức mình

Khoa kịch nghệ khu vực cấp I thuộc Học Viện CCM…

Tất cả mọi người đang tập múa đều ngưng lại khi có một vị khách lạ bước vào. Người đó là Aerum. Aerum cười:

- Chào!

Từ trong đám đông, một chị học sinh lớp 5 bước ra:

- Aerum, thần đồng kịch nghệ của cả nước, người nhận Pho Tượng Vàng khi chỉ mới 5 tuổi phải không?

Aerum gật đầu. Aerum đã chuẩn bị sẵn tinh thần trước khi đến đây rồi. Theo Aerum nghĩ thì thế nào bọn người này cũng sẽ dành cho mình một tiết mục chào đón không mấy thân thiện đâu.Vì nói sao thì bọn người này cũng là tay sai của Jiyeon, mà Aerum thì lại là thành viên của Nhóm không thuộc phe Nữ Hoàng. Cho nên, họ thế nào cũng muốn bắt nạt người không cùng phe mình. Cứ đến đi! Aerum đã quá quen với mấy chuyện này sau bao năm lăn lộn trong giới nghệ sĩ rồi.

- Nếu đây quả là Aerum thì chúng tôi không thể nào bỏ qua được.

Giọng điệu nghe cứng cỏi đó. Không phải họ tính trùm vải lên người Aerum rồi đánh tập thể chứ? Nếu thật vậy thì hơi khó giải quyết lắm. Một người làm sao địch lại chừng ấy người chứ? Aerum thận trọng thủ thế trước. Nhưng đã quá muộn. Tất cả bọn họ đều nhào vào Aerum như kiểu đánh sáp lá cà. Chỉ khác ở chỗ là trông họ hình như có vẻ rất phấn khích:

- Wa…thích ghê! Đây là lần đầu tiên mình được nhìn thấy Aerum ở ngoài Tivi đó. Bạn xinh hơn trên màn ảnh nhiều. Chúng tôi là fans cuồng nhiệt của bạn đó! Làm ơn cho xin chữ ký đi.

Mọi việc nằm ngoài dự tính của Aerum. Những người này…đầu óc của họ đều đơn giản như vậy sao? Thay vì bị ức hiếp và ngược đãi, Aerum được ngồi trên chiếc ghế đệm hết sức thoải mái, được uống một ly Sô-cô-la nóng thơm ngon. Aerum bây giờ chỉ còn bận phải ký tên lên áo cho những người đang sắp theo một hàng dọc ngay ngắn, háo hức chờ đến lượt mình. Vừa ký tên lên áo một đứa con trai lớp 3, Aerum buột miệng hỏi:

- Mọi người không ghét tôi sao?

Cậu nhóc lớp 3 tròn mắt ngạc nhiên:

- Ở…ghét à? Nhưng tại sao tụi này lại phải ghét Aerum chứ? Bạn dễ thương lắm mà.

Vẻ mặt ngơ ngác không biết vô tình hay cố ý, cộng với sự ngây thơ vô tội của cậu bạn lớp 3 làm cho Aerum suýt ngã khỏi ghế.

- Cái…cái đó…

Chưa thôi chuyện này, cậu ấy còn quay sang tất cả mọi người hỏi thêm một câu hết sức ngớ ngẩn gây shock cho Aerum:

- Có ai ở đây ghét Aerum không?

Cả đám người hâm mộ hét lên rối rít:

- Làm gì có?! Aerum là thần tượng của tôi đó.

- Tôi treo ảnh của Aerum ở khắp nơi trong nhà. Hôm qua tôi còn mua thêm hai tấm Poster để dán trong phòng tắm và ngay bàn học nữa. Ah, cả tủ thay đồ cũng có. Vậy là tôi có thể nhìn thấy bạn ấy ở khắp nơi trong nhà.

- Còn tôi thì có cả bộ sưu tập búp bê Aerum. Tôi còn mua nhà cho chúng và để chúng ngủ chung vào buổi tối nữa.

- Tôi có áo thun in hình Aerum, và còn…

Quang cảnh trước mắt làm Aerum sốc đến cực độ. Giờ thì bọn trẻ lại được dịp nói về thần tượng của mình, và đây là lúc chúng khoe ra những thứ lỉnh kỉnh liên quan đến Aerum. Nào là bàn chải đánh răng, bút bi, móc khoá, quần áo…và còn nhiều thứ nữa. Aerum tự thấy là mình cần một sự giải thích thoả đáng hơn là đứng đây nghe mầy người này xì xào cả buổi:

- À… cho hỏi…

Tất cả cùng im lặng nhìn về phía Aerum như thể họ đã sẵn sàng nghe bất cứ lời vàng ngọc nào Aerum thốt ra. Nhận ra tình hình bất ổn này, Aerum tự tạo cho mình một nụ cười gượng gạo. Thôi kệ! Thà là trở thành tâm điểm của sự chú ý còn hơn phải nghe những người này ồn ào đến ngày tận thế.

- Tôi chỉ hơi ngạc nhiên là… Ờ… tôi là người trong nhóm không thuộc phe Nữ Hoàng đó.

- Thì sao?

Lại nữa rồi… chưa bao giờ Aerum thấy ghét sự ngây thơ đến như vậy. Bộ bọn họ không còn biểu hiện nào khác sao?

- Như vậy… Queen không phản đối nếu mọi người quá thân thiện với tôi à?

Bọn họ vẫn tỏ ra rất vô tư:

- Không nghe Jiyeon nói gì về chuyện đó hết. Jiyeon đến chỗ tụi này, mỉm cười và bảo: “ Xin nhờ mọi người hết lòng hỗ trợ cho Aerum trong vở kịch sắp tới” Aerum cứ yên tâm đi! Vì Jiyeon sẽ không bao giờ bảo mọi người ghét ai đâu.

Aerum nhíu mày. Thật khó hiểu! Jiyeon thật sự không bảo mấy người này rằng Aerum là kẻ thù sao? Aerum bắt đầu tự đặt cho mình một câu hỏi về con người của Jiyeon và vì đâu mà Jiyeon lại có thể được lòng cấp I để trở thành Nữ Hoàng. Đây là chuyện mà Aerum chưa bao giờ nghĩ đến. Jiyeon không phải đang âm mưu gì chứ? Hay là bọn người này chỉ đang cố diễn một vở kịch không đề phòng, từ sau lưng, họ sẽ bất ngờ găm một lưỡi dao vào người thì sao? Không thể loại trừ khả năng này. Từ kinh nghiệm trong làng giải trí bao nhiêu năm nay, Lệ Nga dư biết những kiểu chơi xấu hèn hạ như thế này. Giả tạo là một bộ mặt khá phổ biến đối với các diễn viên.

- Vậy chúng ta bắt đầu nhé!

Tất cả không hẹn mà cùng giữ yên lặng để chờ mệnh lệnh của Aerum. Aerum ung dung tuyên bố :

- Đây là một vở kịch đã được cải biên khá nhiều chi tiết, nhưng nhìn chung thì nó cũng là một bản mô phỏng theo Hamlet của Sheakspear. Vai diễn chính Ophelia sẽ do tôi đảm nhận.

Aerum ngưng lại, đảo mắt khắp phòng để tìm xem có bất cứ ai hò hét phản đối hay không. Một người hoàn toàn xa lạ so với cả đoàn tự nhiên xuất hiện và ngang nhiên đặt mình vào vị trí trung tâm, thế nào cũng gây nên nỗi bức xúc trong lòng các thành viên còn lại. Aerum đang chờ xem ai sẽ là người có tính nhẫn nhịn kém nhất trong ngày.

30 giây chậm chạp trôi qua, không nghe ai nói gì hết. 1 phút 23 giây rồi. Cuối cùng thì người duy nhất không có tính kiên nhẫn hoá ra lại là Aerum :

- Nè, không ai có phản ứng gì hết sao?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Nãy giờ cứ thấy Aerum tự dưng im phăng phắc nên họ còn chưa biết gì. Thì ra Aerum đang trông chờ phản ứng từ mọi người. Tiếng vỗ tay đơn điệu vang lên, sau đó kéo theo những bàn tay khác ở khắp phòng. Chuyện xảy ra bất ngờ đến nổi Aerum cũng phải ngã khỏi ghế ngồi. Mọi tính toán trong đầu Aerum đã hoàn toàn sai lệch so với tình cảnh hiện tại. Sao bọn họ lại có thể vô tư kiểu đó chứ?

- Mấy người…không cảm thấy bất bình chút nào sao?

Đáp lại là những con mắt tròn xoe ngây thơ vô tội:

- Bất bình? Sao lại phải như thế? Tất cả chúng tôi ở đây đều rất ủng hộ Aerum mà. Bạn vừa xinh đẹp, vừa giỏi giang như thế, đương nhiên là phải diễn vai chính rồi.

Rồi thì Aerum chỉ còn biết dở khóc dở cười với cả đám người này. Họ đã nằm ngoài sức tưởng tượng của Aerum mất rồi. Không thể hiểu họ đang nghĩ gì nữa.
Jiwon suýt nữa là bị sặc khi nghe Aerum ủ rũ kể lại buổi gặp với nhóm kịch ngày hôm qua. Jiwon đặt lon nước quả xuống bàn, cố nôn hết toàn bộ những thứ có trong miệng ra, trước khi chết vì cười và ngạt nước. Với Aerum thì thái độ này không khác gì đang trêu gan cô bé. Aerum cằn nhằn :

- Gì chứ? Bộ đáng cười lắm sao?

Jiwon bịt miệng lại, hít hà vài hơi để đảm bảo là cổ họng mình đã ở chế độ an toàn tuyệt đối. Xong, Jiwon mỉm cười:

- Có hơi…À… bất ngờ một chút. Không ngờ tổ kịch của cấp I chúng ta lại dễ thương như vậy. 

Aerum còn chưa hết bực mình, mặc dù chuyện đã xảy ra từ ngày hôm qua :

- Dễ thương cái nỗi gì? Phải nói là họ đại-cực-ngốc mới đúng. Họ bao nhiêu tuổi rồi mà đầu óc còn trẻ con kiểu đó chứ?

Chợt phát hiện ra Jiwon đang nhìn mình chằm chặp. Aerum cảm thấy có chút bất ổn:

- Gì nữa đây? Bộ tôi nói sai chỗ nào à?

Jiwon gật đầu:

- Uh, sai. Không phải một chỗ, mà là toàn bộ. Aerum đã quên mất là mình đang ở đâu và được bao nhiêu tuổi rồi sao? Aerum à, vì Aerum bước chân vào xã hội quá sớm nên đầu óc có chút trưởng thành hơn bọn họ, cái đó thì tôi còn hiểu. Nghĩ kĩ lại đi! Họ nhìn thế nào thì cũng là những đứa trẻ thôi. Khác với Aerum, diễn kịch đối với họ chỉ là một loại hình hoạt động văn hoá, hoàn toàn không có tính chuyên nghiệp như Aerum. Vì lẽ đó cho nên họ mới nằm ngoài dự tính của Aerum. Đúng vậy, họ đều là những đứa trẻ có tâm hồn trong sáng. Chứ nếu không thì họ đã tổ chức tẩy chay thay vì tiếp đón nồng hậu với Aerum rồi. Vì là trẻ con nên trong đầu mới không toan tính chuyện làm hại người khác. Tôi nghĩ đây cũng là một điều tốt.

Jiwon ngã người ra sau để lưng mình tựa vào ghế ngồi và mỉm cười hiền lành:

- Tôi nghĩ với những người như thế này có khi lại hay hơn nhiều. Nếu muốn hoà nhập với họ thì Aerum phải mở rộng lòng mình một chút. Hãy đối đãi với họ theo cách của một-đứa-trẻ, chứ không phải là một bà cụ non. Họ khác chúng ta, họ không phải trưởng thành quá sớm so với tuổi tác. Nhiều khi tôi cho rằng hồn nhiên như bao đứa trẻ khác có khi lại tốt hơn nhiều đó. Sao Aerum không thử làm trẻ con một lần như họ xem sao?

Aerum thấy chộn rộn trong lòng trước những lời khuyên của Jiwon. Aerum phải công nhận là trong nhóm những Thiên Tài, thông minh nhất có lẽ là Qri và Soyeon, nhưng có thể nhìn nhận sự việc ở một góc độ khách quan nhất thì chắc chỉ có mỗi Jiwon thôi. Tuy là chị em sinh đôi nhưng tính cách của Jiwon và JiAe lại hoàn toàn khác nhau. Nếu JiAe ngày càng khép kín cỡ nào thì Jiwon lại càng cởi mở cỡ đó. Hai chị em họ hoàn toàn trái ngược nhau. Nhưng trong âm nhạc, họ lại là cặp bài trùng tuyệt vời nhất.

Jiwon đã nói đúng. Bản thân Aerum cũng đã sớm nhận ra vấn đề này. Chỉ là bản thân Aerum trong nhất thời không biết nên phản ứng như thế nào mà thôi. Aerum đứng lên:

- Bảo tôi đóng vai trẻ con chung với họ hả, còn lâu!

Và Aerum cắm đầu đi thẳng. Jiwon âm thầm ngồi đó nhìn theo. Jiwon bật cười và nói một mình :

- Nghĩa là lời khuyên của tôi không có chút giá trị gì sao? Thiệt tình…sao tự nhiên dạo này mình rãnh rỗi làm kẻ dở hơi nhỉ?

Khoa Kịch Nghệ mấy ngày sau đó tăng cường chế độ luyện tập ở mức độ cao nhất. Bảng thông báo của Trường cũng đã đăng tin về hoạt động này, đồng thời kêu gọi mọi người đăng kí tham gia cuộc thi tuyển diễn viên cho vở kịch, chủ khảo là Aerum, Học sinh toàn trường theo chỉ thị của Jiyeon đã hưởng ứng rất nhiệt liệt. Nhưng mà…

- Chưa được! Làm lại một lần nữa.

Không biết đây là lần thứ mấy rồi, Aerum phải gân cổ hò hét kiểu này. Trình độ của dân nghiệp dư quả nhiên rất khác biệt so với hạng chuyên như Aerum. Chính điều này đã làm cho tính khí vốn nóng nảy của Aerum càng trở nên tệ hại hơn. Chỉ có vài câu thoại mà phải tập hết 4 tiếng đồng hồ. Với tiến trình này thì e rằng có tập hết cả năm cũng chưa xong, huống hồ gì chỉ trong một tháng.

- Thôi… thay người khác vào vai này cho tôi đi.

Và cũng không biết bao nhiêu lần rồi, Aerum phải thay người xoành xoạch như đếm số trang giấy trong cuốn kịch bản trên tay. Nhiệt tâm…họ có. Hơi bị thừa nữa là khác. Nhưng vấn đề ở đây chính là kĩ năng diễn, là khả năng trời xinh cho mỗi người. Ngay cả con nhà nòi như Aerum mà còn phải mất nhiều năm khổ luyện mới có được thành quả như ngày hôm nay. Kỹ năng diễn xuất không giống như một bài văn, chỉ cần học thuộc là có thể được. Nó được xây dựng dựa trên nguyên lý kinh nghiệm và phản ứng của từng người đối với vai mà mình phải diễn. Muốn diễn được vai của một ai đó thì trước nhất, người diễn viên phải hiểu tâm ý và tình cảm của nhân vật đó. Có vậy thì mới hoá thân thành họ được. Hơn ai hết, Aerum hiểu áp lực đặt ra cho họ lớn đến mức nào. Nhưng nếu không nghiêm túc và khắt khe với họ thì càng tệ hơn nữa. Aerum biết mình hiện đang đóng vai trò phản diện trong mắt mọi người ở đây. Nhưng biết làm sao được khi đã lỡ hứa sẽ làm cho vở kịch này nổi bật trong ngày công diễn vào tháng tới. Tuy nhiên cứ với cái đà này thì không ổn rồi.

- Không được! Chỗ đó không nên có sự ngắt quãng. Dù chỉ là một giây im lặng thôi, hoàn cảnh, tình tiết và tâm tính của câu chuyện sẽ hoàn toàn bị chuyển theo một hướng khác.

Buông một tiếng thở dài:

- Tôi nghĩ mọi người cũng đã mệt rồi. Chúng ta tạm ngưng trong 20 phút rồi hãy tiếp tục. 

Chỉ chờ có vậy, những thành viên trong đội kịch nằm dài trên sàn. Một số khác phải nốc hết một bình 2 lít nước vì cơn khát khô cổ. Trên trán của tất cả bọn họ đều nhễ nhại mồ hôi. Nhưng cho tới giờ thì chưa nghe ai lên tiếng đả đảo Aerum – đạo diễn ma quỷ hết.

- Khăn nè, Aerum lau mặt đi.

Aerum ngước mắt nhìn lên. Một chị học sinh lớp 4 đang mỉm cười cùng với chiếc khăn lông trắng tinh trước mặt. Aerum quay mặt đi :

- Không cần đâu! Chị cứ giữ lấy mà dùng. Chẳng phải người chị cũng ướt hết rồi sao?

Chị lớp 4 dịu giọng:

- Ai cũng kiệt sức hết. Nhưng mọi người ở đây ai cũng biết người mệt nhất là Aerum mà. Thật xin lỗi vì đã để cô bé phải vất vả vì tụi này.

Aerum đưa mắt nhìn xung quanh. Mọi người cũng đang trao cho cô bé cái nhìn trìu mến, chưa bao giờ Aerum nhận được sự quan tâm như thế ở đài truyền hình hay ở tổ quay phim. Có phải vì họ không xem Aerum như là một đối thủ, mà đặt cô bé ở ngang hàng không? Aerum nhếch mép để lộ một nụ cười rồi bảo:

- Chậc… ai bảo tôi lại nợ mấy người chứ?! Được rồi! Tôi sẽ hướng dẫn từ bước căn bản của diễn xuất. Hy vọng là nhiệt huyết của mọi người vẫn còn đầy để tiếp nhận bài giảng này. 

Tiếng cười vang lên khắp phòng. Chưa bao giờ Aerum cảm thấy dễ chịu như vậy lúc ở trường. Vì công việc, Aerum rất ít khi xuất hiện ở trường, cho nên cũng không có cơ hội để hoà nhập với những học sinh khác. Từ trước đến nay, những đối tượng mà Aerum thường xuyên tiếp xúc chỉ có mỗi nhóm những Thiên Tài, giờ đã có tên gọi khác là Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Như một điều tất yếu, Thiên Tài chỉ thích giao du với những người có cùng đẳng cấp với họ. Nếu không vì sự xuất hiện của Jiyeon khiến cho mọi trật tự trong Học Viện CCM này bị đảo lộn lên thì chắc Aerum cũng không có cơ hội được làm việc với những con người này.

- Tốt lắm! Hãy cứ giữ cho nhịp thở càng đều càng tốt. Lưu ý là phải thở bằng bụng, chứ không phải bằng ngực. Áp một tay lên bụng mình, thả lỏng người ra. Khi nào bản thân mình cảm nhận được chuyển động lên xuống của bàn tay mỗi khi thở là được.

Vào lúc này thì phần tập lời thoại chính thức đã được chuyển sang tập điều chỉnh thanh âm mình bằng bụng, một bài tập cơ bản nhất cho những người muốn học diễn xuất hay muốn theo nghiệp ca hát. Từng bước một, rồi cũng sẽ có ngày họ tiến bộ thôi.

- Có vẻ như mọi người đang luyện tập rất siêng năng nhỉ!

Khuôn mặt tươi cười của Jiyeon cúi xuống nhìn Aerum. Aerum vội bật dậy:

- Cô… cô đến đây làm gì?

Jiyeon vẫn giữ nguyên sự dịu dàng đó:

- Tôi chỉ tiện đường nên ghé thăm mọi người thôi. Các bạn đã rất vất vả rồi. Tôi có mang một ít bánh Táo và Trà Chanh đến cho mọi người đây.

Tiếng reo hò tán dương nổ lên khắp phòng. Jiyeon đích thân cắt một miếng bánh mang đến cho Aerum.

- Dùng thử không? Tôi mới làm nó trong giờ Gia Chánh đó.

Aerum đón lấy đĩa bánh trên tay Jiyeon. Thìa đầu tiên… ngon cực kì! Cái này thật do Jiyeon rất đáng sợ này làm sao? Aerum thật không muốn tin, nhưng sự thật vẫn là vậy.

- Ngon không? 

Aerum quay mặt đi chỗ khác để không phải thấy mặc cảm tội lỗi trước gương mặt Thiên Thần đang ngồi cạnh mình:

- Tạm được thôi.

Jiyeon mỉm cười. Có lẽ với Aerum, đó có nghĩa là rất tốt rồi. Tuy không tiếp xúc với Aerum nhiều, nhưng có vẻ như Jiyeon hiểu tâm tính của Aerum.

- Cám ơn về lời khen. Ah, và cũng xin cảm ơn Aerum đã dốc sức chỉ dẫn tận tình cho nhóm kịch nghệ.

Aerum tự hỏi vì sao Jiyeon lại phải nói lời cảm ơn thay cho nhóm kịch nghệ chứ? Cứ như cô ta là thủ lĩnh của họ vậy. Thủ lĩnh… suýt nữa thì Aerum đã quên mất Jiyeon là Queen của khu vực cấp I rồi. Nghĩa là cô ta thật sự đứng đầu trong ngôi trường này rồi. Aerum bắt đầu thấy hối tiếc vì mình đã trót ăn hết phần bánh Táo và uống cạn bình trà Chanh do Jiyeon mang đến. Đáng lý ra Aerum không nên nhận chúng mới đúng. Nhưng lý do vì sao nhỉ? Có lý do cụ thể nào để cự tuyệt Jiyeon không?

Lần đầu tiên, Aerum nhận ra sự gần gũi giữa người đứng đầu và những học sinh khác là quan trọng, Hồi trước, Qri suốt ngày ngồi ôm máy tính, còn không thì trốn tiết tìm chỗ ngủ. Qri không trò chuyện vui vẻ với mọi người y như Jiyeon. Bất giác, Aerum tự hỏi, có khi nào Jiyeon thích hợp làm lãnh đạo hơn Qri không?