Một ngày yên bình khác nữa ở Học Viện CCM. Có vẻ như từ sau sự kiện Queen và Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng tới nay, tất cả đều bị cuốn vào một hoạt động văn nghệ diễn ra không theo dự tính ở trường. Sự bận rộn đã chiếm hết chỗ cho thù hằn và toan tính đối phó lẫn nhau. Hoặc là cả hai phe thật sự chưa bao giờ có ý nghĩ đụng chạm nhau cũng nên. Hai bên đều đang sống rất an lành như chưa hề có chuyện gì xảy ra hết. 

- Chuyện tập diễn kịch đã đi đến đâu rồi?

Câu hỏi của Qri đã lôi Aerum từ những suy nghĩ đang lơ lửng trên mây phải lập tức quay về. Aerum miễn cưỡng trả lời :

- Tương đối ổn. Mấy người kia đã nắm được tiết tấu của lời thoại, cho nên đọc kịch bản cũng khá hơn một chút. Nhưng vẫn còn vài vai diễn đang trống. Tôi chưa tìm được người lấp vào chỗ này.

Soyeon tuy không biết gì nhiều về diễn xuất nhưng cũng tham gia bình luận:

- Diễn kịch hình như rất thú vị. Nó gần giống như là mang mặt nạ để hóa thân thành người khác vậy, phải không?

Aerum gật gù:

- Uh, đúng là thế. Tôi có chuyện phải đi trước đây. Hẹn hai người khi khác vậy.

Rồi Aerum rời ghế đi khỏi đó. Soyeon nhìn theo một hồi rồi nói:

- Trông Aerum có vẻ như rất mệt mỏi. Chắc là việc tập diễn rất vất vả.

Qri lại tỏ ra lạc quan hơn:

- Rồi sẽ ổn thôi! Đừng quên Aerum sinh ra là để tỏa sáng trên sân khấu. chút vất vả này không ăn nhằm gì với cô bé đâu. Ah, còn về vụ Hoa hồng màu Vàng đó, Soyeon đã tìm ra ý nghĩa đằng sau nó chưa?

Tự nhiên Qri thay đổi đề tài khiến cho Soyeon trở nên lúng túng. Tệ thật! Thì ra Qri vẫn còn chưa quên chuyện hoa cỏ từ hôm đó sao? Soyeon thiệt tình không muốn trả lời vấn đề này tí nào. Cô bé đứng phắt dậy:

- Ah, tôi tự dưng nhớ ra mình còn chưa phát thảo xong phần cảnh cho màn diễn thứ 6. Tôi đi trước đây! Phải hoàn thành nó trước chiều nay để còn giao cho phía bên bộ phận dàn dựng nữa. Gặp lại sau nhé! 

Vậy là Soyeon cũng phóng đi như bị ma đuổi. Còn lại một mình, Qri thở dài:

- Bận rộn tới mức này sao? Chà... Ai cũng đang làm việc rật nghiêm túc. Xem ra mình cũng nên bắt đầu làm việc thôi.

Qri kéo cái máy tính xách tay đến trước mặt mình, khởi động máy và bắt đầu gõ đều tay trên những bàn phím.

Về phần Soyeon, mặt Soyeon đang nóng ran lên. Khỏi cần soi gương, Soyeon cũng dư biết là giờ nó đang đỏ lắm. Sao tự nhiên Soyeon lại sợ phải đối mặt với chuyện này chứ? Soyeon có thể nói dối là chưa tìm hiểu, hoặc cứ phớt lờ, xem như đây chỉ là lời nói nhăng cuội của Jiyeon là được rồi. Nhưng mà...

Soyeon đang tự trách bản thân mình. Từ lúc nào Soyeon trở nên nhút nhát như vậy? Sao thỉnh thoảng Soyeon lại không dám nhìn thẳng vào mặt Qri chứ? Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra. Soyeon đã đánh mất sự ngang bướng và tính tự tin của mình.

Trượt ngã trên cỏ... May mà có cỏ đỡ cho. Nếu không thì Soyeon thế nào cũng phải đến phòng y tế xin một ít bông băng và thuốc sát trùng.

- Soyeon không sao chứ?

Soyeon ngơ ngác nhìn lên. Chấn động sau cú ngã vẫn còn làm cho Soyeon thấy choáng lắm. Bây giờ trước mặt chỉ có mấy ngôi sao đang bay lòng vòng và hình ảnh một người con gái đang nhìn xuống. Errr... chất lượng ảnh nhòe như thế này thì làm sao đoán ra? Soyeon trong lúc mơ màng chỉ biết là mình đang được cõng đi đâu đó. Nhưng người đó là ai nhỉ?

Khi tỉnh dậy, Soyeon đã thấy mình đang ở trong một ngôi nhà gỗ được bao phủ bởi những tán cây xum xuê rậm rạp, xen vào đó còn có một lớp dây leo dầy đặc nữa. Soyeon tự hỏi, mình vẫn còn đang ở trong Học Viện CCM chứ? Sao Soyeon không nhớ ra chỗ này nhỉ? Đây là đâu?

- Soyeon tỉnh rồi à?

Soyeon nhìn ra cửa, JiAe đi vào trong. JiAe ngồi xuống chiếc ghế đặt bên chiếc đàn Piano và từ tốn nói:

- Ban đầu tôi cũng không dám tin rằng Soyeon lại có thể bị mất ý thức chỉ vì trượt ngã. Nhưng sau khi xem xét lại, tôi mới biết thì ra Soyeon chỉ lao tâm quá mức thôi. 

Im lặng... JiAe nói tiếp:

- Soyeon mà tôi quen là người rất cứng cỏi và quyết đoán. Vậy mà bây giờ lại suy sụp tới mức này. Có thể nói cho tôi biết chuyện gì lại khiến cho Soyeon bận tâm đến mức đó không?  

Soyeon không nói gì. JiAe quay người lại và bắt đầu để cho mấy ngón tay thon của mình nhảy múa trên những phím đàn. JiAe dư biết là nếu Soyeon đã không muốn nói thì tốt nhất là không nên dồn ép con bé. Quen Soyeon từ hồi 5 tuổi, JiAe không còn lạ gì con người của Soyeon nữa. Tuy bề ngoài luôn ngang ngạnh và miệng mồm mạnh bạo không chịu thua bất kì ai, nhưng kì thực thì Soyeon vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường. Mà trẻ con thì nên được yêu chiều. 

Tiếng đàn vừa dứt thì trời cũng bắt đầu đổ mưa. Có thể xem đây như một cơn mưa đầu mùa. JiAe tự thấy là mình không nên quay mặt lại lúc này, cứ để cho Soyeon tự trấn tĩnh lại đã.

- JiAe nghĩ sao về Qri?

Đây là câu đầu tiên Soyeon hỏi từ lúc được mang đến đây. JiAe lại bắt đầu một bản nhạc khác. Giọng JiAe vang lên cùng lúc với những âm sắc của đàn:

- Qri bình thường luôn tỏ ra vô tư như thể dẫu cho trời có sập xuống cũng chẳng sao. Nhưng với tôi, Qri là một mẫu người hoàn hảo. Tôi ngưỡng mộ sự vô tư của Qri. Vì tôi không thể gạt bỏ tất cả những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu mình được.

Soyeon nắm chặt đôi bàn tay của mình lại. Đúng như lời JiAe nói, Qri là người nói chuyện không bao giờ suy nghĩ. Gì cũng nói được, nhưng lại không chịu dừng lại xem lời nói của mình có làm bận lòng người nghe hay không. Đây cũng là điểm đáng ghét nhất của Qri.

- Tôi cũng rất ngưỡng mộ Soyeon nữa.  

Sự bật mí này làm Soyeon cảm thấy bất ngờ. Không nghe nhầm chứ? JiAe vừa bảo là ngưỡng mộ Soyeon? Một đứa lóc chóc, nhiều tật xấu, lại hay sinh sự như Soyeon mà cũng đáng cho JiAe ngưõng mộ sao? So với Jiwon – người có tính tình khá hoạt bát và dễ hòa đồng với mọi người, thì JiAe chững chạc và sống khép kín hơn nhiều. JiAe vốn là người rất ít nói, và cũng không bao giờ muốn nhúng tay vào bất cứ rắc rối nào. Trong nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng thì JiAe  là người trầm lặng và khó đoán nhất. hình như JiAe thích tự giam mình trong thế giới của tâm hồn hơn là đi ra ngoài tiếp xúc với mọi người.

- Bất cứ ai có thể tự do phóng túng làm bất cứ thứ gì mình muốn, tôi đều ngưỡng mộ. Giống như Qri, không hề câu nệ hay lo lắng gì đến tình hình trước mặt. Qri giải quyết chính bằng sự vô tư và chậm rãi. Còn Soyeon thì rất hồn nhiên. Soyeon không quan tâm hậu quả sẽ ra sao và người ta sẽ nói gì về mình. Soyeon chỉ làm tất cả những gì bản thân mình muốn để có thể luôn vui cười.

Tiếng đàng ngày một càng rõ, nhịp theo âm thanh của cơn mưa bên ngoài. Hiếm khi nào người ta chơi Piano trong điều kiện thời tiết này lắm. Vì làm như thể thì tiếng đàn sẽ bị lấn áp bởi tiếng mưa. Nhưng JiAe đã biết cách xử lý mưa rất tinh tế. Giờ thì mưa đã trở thành phần đệm cho cả bài nhạc mà JiAe đang chơi. Quả xứng canh là một Thiên Tài Piano.

- Tôi cũng có một người để theo đuổi, nhưng không giống như hai người, dẫu cho tôi có cố gắng tới mức nào thì tôi vẫn không thể chạm vào người ấy. Cứ như một cơn gió, thoáng qua trong giây lát để xoa dịu tâm hồn tôi, rồi sau đó lại bay đi mất. Tôi không thế nắm giữ gió trong lòng bàn tay mình được. Tôi cũng không thể ngăn gió làm những chuyện mà nó muốn, mặc dù biết rằng nó thế nào cũng bị tổn thương. Tất cả những gì tôi có thể làm là đứng nhìn theo gió, và sẵn sàng giang rộng đôi tay chào đón mỗi độ gió quay về.

Soyeon không biết người JiAe đang theo đuổi là ai, nhưng có vẻ người con gái đó rất khó có thể chạm vào. Có điều, Soyeon chắc chắn rằng cô gái đó ở trong lòng của JiAe có một vị trí rất quan trọng mà không ai có thể thay thể được.

- Vẫn tin tưởng và đợi chờ như vậy sao? Lỡ như gió thật không quay về nữa thì sao? JiAe định sống trong mộng tưởng đến hết đời sao?

Tiếng đàn bất chợt ngưng hắn. Soyeon thấy hơi lo một chút. Có lẽ cô bé không nên hỏi câu vừa rồi. JiAe rời khỏi ghế:

- Tôi sẽ đợi. Vì trái đất này hình tròn, cho nên thế nào rồi cũng có ngày tôi gặp lại cơn gió đã khiến mình xao động. Tôi khác với Soyeon. Tôi không giữ được gió ở bên mình chỉ vì tôi không hiểu gió đang nghĩ gì, và cần những gì. Cho nên, nếu rôi là Soyeon, tôi nhất định sẽ trân trọng những thứ mà mình đang có.   

Bên ngoài, mưa ngày càng nặng hạt hơn. Hôm nay là một ngày mở đầu cho tất cả : cho mùa mưa, cho sự sẻ chia, và cho cả những áng mây đen đang ngấm ngầm kéo đến bao phủ cả khi vực cấp I nữa. Hỵ vọng khi cơn mưa này qua đi, họ sẽ nhận ra được những điều thiêng liêng xung quanh mình và bắt đầu biết yêu quý chúng hơn. Hãy hài lòng với những gì mà mình đang có, đừng nên mãi chạy theo những thứ làm mình thỏa mãn. Bởi vì sự thỏa mãn không bao giờ có giới hạn.

- Không được. Tôi đã nói bao nhiêu lần là chỗ này cần phải lên giọng một chút mà. Cái mà anh đang làm là đọc sách giáo khoa trong lớp học, chứ không phải diễn xuất như một Hamlet trong kịch bản.

Aerum quăng cuốn vở trên tay mình xuống bàn và đứng lên :

-Giải lao! Mọi người hãy tập trung vào kỹ năng diễn, vào biểu cảm khi diễn đi. Chỉ học thuộc lòng từng câu từng chữ trong kịch bản vẫn chưa đủ đâu.  

Hơn một tuần lễ gắn bó với các thành viên trong đội kịch nghệ đã khiến cho Aerum gần như kiệt sức. Aerum đã hủy bỏ tất cả những công việc bên ngoài của mình chỉ để tập trung cho buổi diễn sắp tới của Học Viện CCM. Nhưng dường như kết quả lại không được khả quan cho lắm. Đã rất nhiều lúc Aerum cảm thấy chán chường và chỉ muốn từ bỏ, rồi khi suy nghĩ lại, Aerum lại thôi. Dù sao thì đây cũng sẽ là một thách thức lớn nhất từ trước đến nay dành cho Aerum. Cô bé đã tự kiểm điểm bản thân mình rất nhiều lần: là do họ thật sự kém cỏi hay bởi do tiêu chuẩn của Aerum đặt ra là quá cao? Thật đau đầu!

- Ah, Eunjung đến kìa! Eunjung ...

Kể cả Aerum cũng bị thu hút bởi sự xôn xao đó nên mới ngước mắt lên nhìn. Thì ra ngoài Jiyeon còn có một người có thể gây chú ý như vậy. Với Aerum thì Eunjung vẫn còn khá xa lạ. Hai người chưa bao giờ tiếp xúc với nhau lần nào. Aerum khẽ nhíu mày:

- Cô là...

Eunjung bèn tự giới thiệu:

- Tôi là Eunjung. Jiyeon đang bận rộn một số chuyện nên cử tôi sang đây xem thử tình hình như thế nào rồi.

Aerum cười mỉa mai:

- Vậy à? Thế thì phiền cô nhắn lại dùm tôi là tôi sắp tức chết đến nơi rồi đây. Tính kiên nhẫn của tôi chỉ có hạn thôi. Sớm muộn gì tôi cũng bị mấy người ở đây làm cho phát điên lên thôi.

Aerum đã rất cố gắng kiềm nén nỗi bức xúc trong lòng mình trước đó. Nhưng không hiểu sao sự vắng mặt đột xuất của Jiyeon lại khơi nó bùng phát trở lại, giờ thì đang rực cháy mạnh mẽ.

Khác với những người khác trong tổ kịch, thay vì làm ra vẻ ăn năn hay đứng lùi xa Aerum để đảm bảo sự an toàn cho bản thân, Eunjung mặt vẫn không biến sắc chút nào. Theo nhận xét hiện thời của các học sinh trong tổ kịch thì chỉ có Jiyeon và Eunjung là hoàn toàn miễn dịch với vẻ mặt đáng sợ của Aerum. Phần còn lại đều đã bỏ của chạy lấy người cả rồi. Eunjung đến gần một nam sinh lớp 5 đang ngồi khóc thút thít trong góc phòng và hỏi:

- Có chuyện gì vậy? Sao anh lại khóc?

Cậu bé lớp 5 mếu máo:

- Tôi không làm được. Hức...Tôi không thể diễn vai Hamlet được. Tôi thật ngu ngốc, phải không? 

Bằng một gương mặt bình thản, Eunjung nói:

- Không ai là tài giỏi từ khi mới sinh ra hết. Tất cả chúng ta đều phải học để biết, và rèn luyện thường xuyên để giỏi. Chỉ cần anh kiên trì rèn luyện thì cũng có lúc, anh sẽ thành công.

Cậu lớp 5 nhìn Eunjung bằng ánh mắt trìu mến còn đọng lại những giọt lệ lóng lánh. Eunjung nhặt cuốn kịch bản lên:

- Tôi mặc dù không biết gì về kịch và diễn xuất, nhưng nếu có thể, tôi sẵn sàng giúp anh luyện tập. Đến đoạn nào rồi?

Cậu lớp 5 gạt vội những dòng nước mắt để chỉ vào đoạn đang tập cho Eunjung. Eunjung lặng lẽ xem qua rồi đứng lên:

- " Ta vừa mơ thấy một điều vô cùng khủng khiếp. Mà có khi giấc mơ cũng có thể là sự thật. Đó rất có thể là do hồn Ma của Phụ Vương hiện về báo mộng cho ta. Người khẩn thiết nói với ta về cái chết oan ức của mình, cùng với điềm báo về sự diệt vong của đất nước Đan Mạch. Ôi... lòng ta giờ cử như lửa đốt. Trái tim ta đang đập lên những nhịp đập mạnh mẽ. Dòng máu nóng trong người ta đang tuôn trào như dòng thác lũ, không gì có thể ngăn được. Ta phải quay về! Ta phải làm rõ chuyện này, vạch rtrần âm mưu xấu xa của những kẻ lòng lang dạ sối. Ta thề sẽ dùng thanh gươm này để đòi lại món nợ máu và ân tình cho người cha tội gnhiệp của ta, vị vua anh minh của đất nước Đan Mạch."

Sự yên lặng bao trùm tất cả. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Eunjung. Eunjung quay sang cậu bé lớp 5, người còn đang bận há hốc mồm vì kinh ngạc sau phần diễn tập của Eunjung.

- Có phải như vậy không? Tôi không nói thiếu phần nào trong kịch bản chứ?

- Tuyệt vời!

Người trả lời không phải là anh lớp 5 khóc nhè, mà là Aerum. Aerum  còn chưa hết xúc động :

- Có chắc là cô chưa bao giờ tiếp xúc với kịch sân khấu chứ? Diễn cuất của cô rất khá. Tôi có thể thấy một Hamlet thật sự trong cô. Hãy tham gia vở diễn này vào vai Hamlet. Cô nhất định sẽ tỏa sáng.

Eunjung lạnh lùng đáp lại:

- Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không có hứng thú với chuyện này. Tôi đến đây theo lời ủy thác của Jiyeon. Nhiệm vụ của tôi là theo dõi tình hình và báo cáo lại cho Jiyeon sau đó.

Aerum bắt đầu thấy khó chịu khi Eunjung cứ nhất nhất làm theo lời của Jiyeon:

- Nếu tôi đoán không lầm thì bạn chỉ phục tùng theo mệnh lệnh của Jiyeon thôi, đúng không?

Eunjung gật đầu:

- Có thể cho là như vậy. Vì ngoài Jiyeon ra, tôi không nghe theo sai khiến của bất kì ai hết, cho dù đó có là thầy Hiệu Trưởng.

Những lời này đồng nghĩa với việc Eunjung sẽ không nghe theo lời của Aerum. Giọng điệu lạnh lùng của Eunjung đã lôi cuốn được Aerum, Trong mắt Aerum lúc này, Eunjung là một ứng viên sáng giá cho vai Hamlet. Một khi Aerum đã nhắm trúng ai rồi thì người đó khó có thể thoát được. Cho nên bằng mọi giá, Aerum phải có cho bằng được Eunjung vào vai Hamlet.  

- Vậy nếu như chính miệng Jiyeon bảo bạn phải diễn vai Hamlet thì sao?

Eunjung trả lời ngay mà không cần phải suy nghĩ:

- Thì tôi sẽ làm theo ý Jiyeon.

Aerum nheo mắt: 

- Còn nếu lỡ Jiyeon bảo bạn đi chết thì sao?

Lại một lần nữa, Eunjung đã cho Aerum thấy ý chí mình kiên định tới mức nào:

- Mạng sống của tôi cũng thuộc về Jiyeon. Bạn ấy có quyền quyết định.  

Phản ứng của Eunjung khiến cho Aerum bắt đầu cảm thấy hứng thú với Jiyeon – Tân Nữ Hoàng của Học Viện CCM. Thật ra thì ban đầu, Aerum chưa bao giờ có ý định tìm hiểu về con người của Jiyeon. Nhưng sau mấy ngày làm việc chung với mấy người này, cộng thêm sự xuất hiện của Eunjung, Aerum đã biết Jiyeon không tầm thường chút nào. Với Qri trước kia, mọi người chỉ đơn giản là nể phục đầu óc siêu việt cùng với sự phán đoán nhanh nhạy. Nhưng với Jiyeon, tất cả đều phục tùng theo mệnh lệnh, thậm chí quỳ dưới chân của Jiyeon để chờ nghe sự sai khiến. Nếu đem so sánh giữa Qri và Jiyeon thì chắc chắn Jiyeon  nhỉnh hơn nhiều. Jiyeon đang dần chứng tỏ khái chất và cốt cách cao qúy của một Nữ Hoàng qua những học sinh ở đây. Cứ nhìn cách họ tôn kính Jiyeon thì hiểu. Nhưng Jiyeon có điểm gì mà khiến họ phải hạ mình như vậy? Hoặc Jiyeon đã làm gì để biến hầu như toàn bộ học sinh ở khu vực cấp I này trở thành thần dân trung thành của mình?

- Nghe lời Jiyeon như vậy sao? Cô ta có gì mà...

Bầu không khí bỗng chốc đặc quánh lại đến độ khó thở khi Aerum nhìn thấy Jiyeon. Không biết bắt đầu từ lúc nào, Jiyeon đã hiện diện ngay sau lưng của Eunjung như một bóng ma. Những câu chữ mà Aerum đang muốn tuôn ra đột nhiên bị một năng lượng siêu nhiên nào đó chặn lại ở cổ họng. Jiyeon mỉm cười:

- Xin Aerum đừng làm khó Eunjung như vậy. Eunjung không phải dạng người khéo ăn nói đâu. Ah, nếu Aerum đã hết lòng đề cử thì bạn cứ nhận lời đi, Eunjung. Bạn không cần phải thông qua ý kiến của tôi đâu.

Eunjung cúi đầu:

- Vậy tôi sẽ tham gia.

Tự nhiên trông thấy Eunjung cúi mình trước Jiyeon, Aerum cảm thấy khó chịu lạ thường.

- Cám ơn sự hào phóng của Queen. Đúng là nếu không nhờ có Queen thì tôi sẽ không làm nên trò trống gì hết. Nếu đã như vậy, không biết Queen có thấy phiền nếu tôi giao vai Nữ Hoàng cho bạn không? Tôi chưa tìm ra người thích hợp cho vai diễn này. Vai diễn Hoàng Hậu cần một người có cốt cách cao quý như Queen thì mới thể hiện tốt được.

Lời đề nghị của Aerum có thể được xem như là táo bạo nhất từ trước đến nay. Nếu không thì nó cũng đáng được liệt vào hàng những câu chỉ dành cho kẻ không biết trời cao đất dày là gì. Aerum đang chờ xem phản ứng của Jiyeon ra sao trước lời mời này. Jiyeon vẫn cười rất dịu dàng:

- Đây sẽ là một vinh dự cho tôi nếu được đích thân Aerum đề xuất tên cho vai diễn này. Tôi sẽ cố gắng hết sức mình để thể hiện Queen theo chỉ định của bạn. Vậy xin nhờ Aerum chỉ giáo thêm.

Aerum ghé sát vào tai Jiyeon và thì thầm bằng một giọng đủ để người đứng cạnh bên, Eunjung, có thể nghe thấy:

- Queen không cần phải khiêm tốn như vậy. Bạn chỉ cần thể hiện chính mình là đủ rồi, không cần thêm thắt gì đâu. Nói một cách đơn giản là hãy cho tôi thấy cách bạn chinh phục cấp I để trở thành Nữ Hoàng như thế nào.

Lần trước, khi Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng tuyên bố thành lập, người ta đã có dịp được chứng kiến cảnh đối đầu của Jiyeon  cùng Qri và Soyeon. Cũng từ đó, mọi người đều thừa nhận rằng cả trường này chỉ có Qri và Soyeon mới dám đứng ngang hàng với Queen. Lần này, đội kịch trường CCM  cấp I lại được một phen bất ngờ nữa khi Aerum dám thách thức Queen.

Sự yên lặng kéo dài, không một ai dám lên tiếng trong hoàn cảnh này. Cuối cùng, Jiyeon nói:

- Nếu bạn còn cần thêm bất cứ thứ gì cho vở diễn này thì cứ cho người đến báo với tôi. Thật xin lỗi vì có lẽ hôm nay tôi không cùng tập với mọi người được. Nhưng tôi sẽ xem qua kịch bản ở nhà và tổng dợt sau. Tạm biệt !

Aerum ngồi một mình đăm chiêu suy nghĩ về biểu hiện của Jiyeon vào ngày hôm qua. Jiyeon lúc nào cũng mỉm cười và cư xử hết sức khôn khéo, mặc cho Aerum có cố gắng châm chích hay mỉa mai đủ kiểu. Lần đầu tiên, Aerum nhìn thấy gương mặt nghiêm túc đó. Và cũng không biết vì đâu, khuôn mặt đó cứ theo ám ảnh Aerum suốt từ hôm qua cho đến giờ. Ngay cả trong giấc mơ, Aerum cũng nhìn thấy nó. Từ trước đến nay, chưa một ai mang cho Aerum cảm giác đặc biệt như vậy hết. Phải diễn tả như thế nào nhỉ? Có một chút bứt rứt trong lòng, có chút bối rối vì tim đập mạnh hơn bình thường rất nhiều, và có cảm giác muốn lùi về sau. Aerum chợt giật mình nhận ra rằng tất cả những triệu chứng đó có thể tóm gọn lại thành một chữ đó là "sợ". Ngay cả Aerum  cũng thấy ngạc nhiên với phát hiện này. Sợ... đây gọi là sự sợ hãi sao? Trong vô thức, Aerum đã bị phong thái của Jiyeon đánh bại. Khác với Aerum, Jiyeon không xiên xỏ hoặc khiêu khích đối thủ của mình. Giờ thì Aerum mới kịp hiểu rằng mình đánh giá Jiyeon quá thấp.

Không phải chỉ riêng với một mình Aerum, mà đối với rất nhiều người khác, Jiyeon vẫn còn là một ẩn số. Họ thủ phục dưới chân Jiyeon như những thần dân trung thành. Aerum tự cho phép mình buông một tiếng thở dài. Khi Qri lặng yên để cho Jiyeon ngồi vào vị trí của mình, Aerum đã tức giận và bất bình đến nhường nào. Tuy nhiên, suy nghĩ đó hiện nay đã hoàn toàn thay đổi. Aerum đã phần nào hiểu ra vì sao ngay cả Qri và Soyeon cũng tránh gây chuyện với Jiyeon. Đó là vì Jiyeon không đơn giản chút nào. Không một ai có thể đoán được Jiyeon đang nghĩ gì và sẽ làm gì tiếp theo. Tất cả về Jiyeon chỉ là một vùng mờ sương. Nhưng khi đã đặt chân đến đó, người ta sẽ tự nhiên nhận ra nó thật sự rất đáng sợ.

Tay Aerum đang run lên một cách vô thức khi nghĩ về Jiyeon. Aerum bỗng cảm thấy một áp lực vô hình đang đè nặng trên ngực mình. Việc hít thở trở nên thật khó khăn. Áp lực này cũng là do Jiyeon gây ra sao?

- Aerum?

Một học sinh nữ lớp 4 đến gần. Aerum vội vàng gạt đi dòng suy nghĩ về Jiyeon. Ít nhất thì Aerum cũng không muốn người khác nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình.

- Có chuyện gì?

Học sinh lớp 4 nói:

- Phía bên cấp II đã cử đại diện sang tổ kịch chúng ta đẻ thảo luận về mẫu trang phục diễn. Họ đã mang theo cả bản phác thảo đẻ thăm dò ý kiến nữa. Jiyeon bảo tôi nhờ Aerum quyết định.

Aerum kéo ghế đứng lên:

- Uh, tôi sẽ đến ngay. Phiền chị hãy cho gọi tất cả những người có phân vai đến tổ kịch để đo đạc trang phục nhé!

Học sinh lớp 4 gật đàu:

- Vâng, tôi sẽ lập tức đi gọi mọi người.

Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến, có ngăn cản cũng chẳng ích lợi gì. Cho nên, Aerum đã lựa chọn cách phó mặc buông xuôi tất cả. Aerum lẩm nhẩm một mình:

- Jiyeon ... con người này không thể đụng vào được.

Ngày... tháng... năm... khu vực cấp I, Học Viện CCM...
Học Viện CCM, nơi nổi tiếng đào tạo ra những Thiên Tài cho cả nước và đồng thời cũng được đánh giá là ngôi trường có hệ thống an ninh bậc nhất cả nước. Vì chưa bao giờ người ta đem trường CCM ra so sánh với những trường học khác trên thế giới, chứ nếu không thì thế nào Học Viện này cũng có tên trong Top 10.

Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với khu Vực cấp I của trường CCM. Người ta thấy các nhân viên của tố an ninh cứ lượn vòng trong trường để đảm bảo là không có bất cứ một vị khách không mời nào xâm nhập vào trường. Một bộ phận khác của tổ an ninh, khâu phụ trách máy tính của trường, cũng chật vật kiểm tra lại toàn bộ dữ liệu và theo dõi cẩn thận, cố ngăn ngừa tình trạng có tên Hacker nào đó vào phá đám. Bình thường thì an ninh ở đây đã chặt rồi, nhưng hôm nay nó còn đặc biệt gắt gao hơn. Nguyên nhân chính là vì sự an toàn của những vị khách mời hôm nay. Thầy Tổng Hiệu Trưởng đã cho tổ chức một vở diễn ở khu vực cấp I của CCM để chào đón những người có tên tuổi trong và ngoài nước. Hình như trong danh sách khách mời còn có cả Tổng Thống Mĩ, Tổng Thống Pháp, Bộ Trưởng Anh v.v... và đương nhiên là không thể vắng mặt ngài Chủ tịch nước được. Có vẻ như ngài Chủ tịch nứơc muốn giới thiệu niềm tự hào của đất nước này, Học Viện CCM danh giá, đến các bạn nước ngoài trên thế giới. Cho nên kết quả là ai cũng bận rộn lo chuẩn bị hết. Thành phần bận rộn nhất là khoa kịch nghệ của trường.

- Lấy cho tôi cái ruy-băng màu trắng nhanh lên! Còn bạn nữa, sao còn chưa thay đồ hoá trang đi ?!? Những người có mặt trong màn mở đầu hãy mau tập trung điểm danh tại đây nào. Phần phong cảnh dàn dựng ra sao rồi?

Aerum hết quay sang bên này rồi lại nhìn sang bên kia để ổn định mọi người. Từ bên trên của sân khấu, ở một góc khuất, Qri nói qua chiếc Headphone nhỏ xíu gắn ở tai phải của mình:

- Soyeon bên tổ dàn dựng vào báo cáo là phong cảnh cho màn 1 đã sẵn sàng. Qua kiểm tra không thấy có gì bất ổn hết. Tôi ở bên khâu ánh sáng cũng đã xong. Còn 10 giây nữa sẽ mở màn.

Aerum đáp lại qua một cái Headphone y như vậy:

- Rất tốt! Cám ơn mọi người.

Mười giây bắt đầu đếm ngược, cho tới khi bức màn nhung màu đỏ nặng nề được kéo ra. Cả khán phòng có sức chứa 8000 người im phăng phắc, hồi hộp chờ đợi thành quả trong một tháng qua của tổ kịch nghệ dưới sự dẫn dắt của Diễn Viên Thần Đồng Aerum. Sân khấu không có ánh sáng, mà chỉ có bóng tối. Nhưng trong bóng tối, mọi người nghe thấy một giọng nói thỏ thẻ của con trai:

-Giết hắn đi... Vậy thì hai chúng ra sẽ có thể ở bên nhau. Hoàng Hậu của ta, nàng đừng suy nghĩ thêm gì. Vì suy nghĩ chỉ làm cho nàng thêm phần sầu muộn và héo hon. Mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều nếu gã vua ấy chết. Vì tình yêu của hai chúng ta, hãy cầm lấy lọ thuốc độc này và cho vào rượu của hắn. Tiếp cận hắn đâu phải là chuyện quá khó khăn gì đối với nàng. Ta biết hắn rất tin tưởng nàng. Vậy nên hãy cho hắn được chết trong sự tin tưởng này. Đây cũng là một ân huệ mà cả hai chúng ta dành cho hắn. Rồi ta sẽ thay hắn lên trị đất nước này. Nàng vẫn sẽ là Hoàng Hậu của ta.

Sự im lặng một lần nữa, cho tới khi tiếng kim loại rơi mạnh trên đất, người ta nghe thấy một tiếng hét thất thanh:

- Bệ Hạ đã băng hà rồi! Người đâu? Mau cho mời Ngự y. Bệ Hạ...

Lần đầu tiên, ánh sáng xuất hiện trên sân khấu, nhưng nó mang một màu trắng ảm đạm tang thương. Một thiếu phụ trong bộ áo tang đen đang khóc thương người chồng quá cố của mình.

- Hoàng Hậu... Ngài Cludit xin cầu kiến.

Thiệu phụ áo đen với tấm mạng che kín mặt chỉ vẫy tay ra hiệu cho mời vào. Một người đàn ông có đôi mắt sắc như Chim Ưng đi vào. Vừa trông thấy vẻ âu sầu của thiếu phụ, ông ta đã tỏ ra tức giận :

- Thương xót cho cái chết của chồng cũ sao? Thật nực cười! Một người vợ đã chính tay giết chết chồng mình bằng một ly rượu độc mà bây giờ còn ngồi đây khóc than sao? Nàng làm cho ta thấy bất ngờ đó, Hoàng Hậu. Hãy cho dẹp hết tất cả khung cảnh tẻ nhạt này. Ta muốn nàng bước lên ngai vàng cùng ta ngay ngày mai.

Cludit đột ngột bóp cằm của thiếu phụ và nâng nó lên một cách thô bạo:

- Hãy vui lên đi! Giờ thì hai chúng ta đều là kẻ có tội. Nàng là người giết chồng, còn ta là kẻ giết anh trai. Hai chúng ta thật xứng đôi, phải không Hoàng Hậu của ta?

Thiếu phụ áo đen hất tay ông ta ra. Ông ta tránh ra!

- Thôi được! Cần một chút thời gian để sám hối phải không? Thế thì ta sẽ để nàng được thoải mái một mình. Nhưng ngày mai thì nàng nhất định phải có mặt trong lể đăng quang của ta đấy.

Xong, ông ta cất tiếng cười ngạo nghễ và rời khỏi đó. Còn lại một mình, thiếu phụ áo đen nhẹ nhàng vén tấm khăn đen lên, để lộ gương mặt Thiên Thần khiến cho cả khán phòng đều sững người. Với nét buồn trên mặt, Jiyeon đang cho người ta thấy một Hoàng Hậu đang ăn năn với lỗi lầm tày đình của mình. Hoàng Hậu đưa mặt về một nơi xa xăm và nói:

- Sám hối... ta còn có tư cách để cầu xin sự tha thứ của Thượng Đế cùng tất cả các vị Chư Thần ở trên kia sao?

Cười... Jiyeon đang cười. Nhưng trong nụ cười đó có nước mắt. Nó khiến cho người xem bất chợt cảm thấy thương cảm cho Hoàng Hậu, mặc dù bà ta đã phạm một tội ác không thể tha thứ được.

- Thiếp là một người đàn bà mang nhiều oán nghiệp. Chính bàn tay này, bàn tay mà người hay yêu thương bằng những nụ hôn dịu dàng, đã dâng lên thứ chất độc tàn nhẫn giết chàng. Ở trên kia, chàng oàn hận thiếp lắm đúng không, Hoàng Đế của em? Thiếp đã làm nên những chuyện có lỗi với chàng. Thiếp ước mình có thể làm gì đó để chàng có thể tha thứ cho thiếp, trừ cái chết ra. Thiếp không thể chết ngay bây giờ được. Vì nếu thiếp chết đi thì quỷ kế chiếm đoạt ngai vàng của hắn sẽ thành công. Thiếp phải sống để ngăn cản dã tâm của hắn.

Bên trong hậu trường, Aerum cũng bị bất ngờ bởi vai diễn Hoàng Hậu của Jiyeon. Jiyeon rất ít khi xuất hiện ở phòng tập cùng mọi người bởi vì Jiyeon còn bận rộn chuyện của một người đại diện phải làm. Đó là lý do Aerum chấp nhận để Jiyeon tự lo lấy ở nhà. Aerum chưa bao giờ nghĩ là Jiyeon lại có thể diển xuất thật đến như vậy. Nếu như bây giờ bảo Jiyeon không phải dân chuyên nghiệp thì Aerum sẽ không tin đâu. Vậy mà đó lại là sự thật.

Trở lại với bóng tối. Tiếng gió rít qua khe cửa trong màn đêm giá lạnh mang theo một điềm báo không lành đến cho một kẻ tha hương. Trên bầu trời tối tăm kia, ánh trăng tròn đã bị mây che phủ hoàn toàn chỉ trong có vài giây. Bỗng dưng một cơn gió lạnh bất thần thổi mạnh làm cho tấm màn cửa sổ bay xuống đất. Một làn khói trắng tràn vào qua cửa sổ một cách kì bí. Bên dưới hàng ghế khán giả, mấy đứa lớp 1 và lớp 2 đang nắm chắt tay nhau vì sợ. Sân khấu được dàn dựng quá tuyệt vời. Nó đã lột tả hoàn toàn hơi hớm của cõi âm ti. Giọng một người đàn ông thều thào trong đêm:

- Hamlet... Hamlet... hãy tỉnh dậy đi, con trai của ta.

Ở trên kia, Qri ra hiệu cho Boram khởi động máy tạo ảnh không gian ba chiều. Phía khán giả gần như hét lên khi họ trông thấy một cái đầu người bằng khói mờ ảo bay lơ lửng trên không.

- Con trai ta, con hãy lập tức quay về đất nước Đan Mạch đi. Hãy về để vạch trần tội ác của người chú đầy dã tâm và người mẹ lăn loàn của con. Hãy quay về để dành lại ngai vàng vốn thuộc về con. Hãy quay về Đan Mạch...

Tiếng đàn piano còn phụ họa cho màn hiện hồn này đã làm cho nó rùng rợn hơn bao giờ hết. Khi tiếng đàn kết thúc thì cái đầu ma cũng biến mất. Một người bật dậy trong cơn hoảng loạn. Người đó tiến đến cửa sổ để có thể nhìn trăng. Có vẻ như cơn ác mộng vừa rồi đã phá rối tất cả.

-Hamlet... sao giờ này mà ngài còn ở đây?

Hamlet quay mặt lại. Trong ánh sáng lở mờ của trăng rọi vào căn phòng tối, Eunjung trong bộ cánh hoàng tử khiến cho các cô bé ngồi dưới kia phải xiêu lòng. Kể cả Aerum cũng không tránh khỏi sự cám dỗ này. Jiyeon quá xuất thần trong vai Hoàng Hậu, và bây giờ tới phiên Eunjung quá oai vệ trong vai Hoàng Tử Hamlet.

- Ta vừa mơ thấy một điều vô cùng khủng khiếp. Mà có khi giấc mơ cũng có thể là sự thật. Đó rất có thể là do hồn ma của Phụ Vương hiện về báo mộng cho ta. Người khẩn thiết nói với ta về cái chết oan ức của mình, cùng với điềm báo về sự diệt vong của đất nước Đan Mạch. Ôi, lòng ta giờ cứ như lửa đốt. Trái tim ta đang rung lên những nhịp đập nặng nề. Dòng máu trong người ta đang tuôn trào như thác lũ, không gì có thể ngăn được. Ta phải quay về! Ta phải làm rõ chuyện này, vạch trần âm mưu xấu xa của những kẻ lòng lang dạ sói. Ta thề sẽ dùng thanh gươm này để đòi lại món nợ máu và ân tình cho người cha tội nghiệp của ta, vị vua anh minh của đất nước Đan Mạch.

Chàng trai kia vội can ngăn:

- Kìa, hoàng tử cao quý của tôi. Sao ngài lại cho rằng giấc mơ tệ hại kia là sự thật chứ? Có lẽ vì xa Đan Mạch đã lâu, cộng thêm những mệt nhoài của phong trần đã khiến cho ngài có những liên tưởng không hay chăng? Nào, xin ngài hãy bình tâm lại.

Hamlet càng tỏ ra luống cuống hơn:

- Không! Làm sao mà ta có thể bình tĩnh trong tình hình này chứ? Bạn của ta, ta muốn quay về Đan Mạch một chuyến để làm sáng tỏ chuyện này. Liệu ngươi có ủng hộ ta không?

Chàng trai cúi đầu trước Hamlet:

- Với thân phận của một cận vệ, tôi không nghĩ là ngài nên quay về Đan Mạch lúc này. Bởi lẽ nhiệm vụ chiêu hòa của chúng ta ở đây vẫn chưa hoàn tất. Tuy nhiên, nếu là trên cương vị của một người bạn luôn tự hào vì hiểu ngài, Hamlet, tôi lúc nào cũng ủng hộ cậu.

Hamlet mỉm cười mãn nguyện:

- Cả cuộc đời ta có được một người bạn như vậy thật không phí chút nào. Cảm ơn cậu!

- Đi đi, Hamlet! Nếu có bất cứ bóng đêm nào đang bao phủ khiến cho cậu hồ nghi, hãy cứ quay về để tìm ra sự thật. Tôi sẽ thay cậu ở lại đây tiếp tục cuộc thương thuyết nghị hòa.

Những cảnh sau đó của vở kịch đều diễn ra hết sức trôi chảy. Toàn bộ khán giả đều nỉn thở dõi mắt theo từng chi tiết một đang diễn ra trên sân khấu. Mọi thứ đều hoàn hảo như không còn có thể tốt hơn được nữa. Không ai có mặt trong khán phòng này cho rằng mình đang xem một vở diễn được dàn dựng bởi những đứa trẻ cấp I cả. Để có được buổi diễn thành công như thế này, cấp I đã làm việc cực lực suốt cả tháng qua.

- Thế nào rồi?

Ngay khi Hwayoung vừa ngồi xuống ghế, Jihyo đã sốt ruột đặt ngay một câu hỏi. Hwayoung cười:  

- Đã đâu vào đấy cả rồi. Hãy chờ cho đến khi màn thứ 13 bắt đầu. Tôi đảm bảo chúng ta sẽ có một màn thật hay để xem đó.

Trong khi đó thì ở bên trong hậu trường, nhóm diễn viên đang nhốn nháo chuẩn bị cho màn thứ 13, lúc Hoàng Hậu quyết định hạ độc Cludit. Màn này còn có tên gọi là Nữ Hoàng Và Ly Rượu Độc. Ở màn trước, Hamlet Eunjung và Ophelia Aerum đã chiếm trọn sân khấu với cảnh "To be or not to be". Màn này sẽ đến phiên diễn của Hoàng Hậu Jiyeon đang ngồi bất động trên chiếc ghế đá trong cung điện riêng của mình. Jiyeon để mặc cho ruột gan các khán giả đang sôi lên vì hồi hộp. Jiyeon đang cố ý bắt họ phải chờ đợi cho đến khi Jiyeon cảm thấy sẵn sàng. Hwayoung nhíu mày:  

- Nó đang giở trò gì vậy? Quên lời thoại sao?

Trong khi Aerum lại có một cái nhìn khác với Hwayoung:

- Khoảng lặng trong lòng Queen sao? Jiyeon đã đạt tới trình độ diễn xuất này rồi? Thật khó tin!

Jiyeon bắt đầu nhúc nhích. Nhưng tất cả cũng chỉ là một cái ngoái đầu nhìn lên cao. Xong, Jiyeon hướng đôi mặt đượm buồn lạc loài xuống phía khán giả và nói:

- Ta đã sai rồi, phải không? Ta đã phản bội chồng mình, phản bội con trai ta – Hamlet! Trên hết là ta đã phản bội cả đất nước Đan Mạch này. Quyền lực... ta đang nắm chặt nó trên bàn tay này đây. Ta đứng trên cao và nhìn xuống dưới. Những tia nhìn căm phẫn cùng với lòng căm thù của chính con trai ta đang ở dưới đó, đáp lại ta một cách mãnh liệt nhất. Ta có quyền lực trong tay. Nhưng đổi lại, ta lại mất đi linh hồn của mình. Tất cả đều là lỗi do ta. Mẹ xin lỗi, Hamlet. Hãy để mẹ kết thúc tất cả những chuyện này đúng theo cách mà nó đã bắt đầu. Hãy để mọi chuyện chấm dứt bằng một ly rượu độc.

Hwayoung nhếch mép để lộ một nụ cười độc hiểm. Hwayoung đang cảm thấy khoái chí vì Jiyeon sẽ không ngờ rằng ly rượu mà Jiyeon đang cầm chính là chất độc thật. Hồi nãy nhân lúc không ai để ý, Hwayoung đã lén cho chất độc vào đó. Theo kịch bản thì người uống ly rượu độc đó sẽ là Hoàng Hậu. Nghĩ đến đó, Hwayoung thật không thể giấu nỗi sự vui mừng trên mặt. Hwayoung tự thưởng cho mình một viên kẹo trong mớ bánh kẹo chất trong đĩa để trước mặt. Tất cả mọi người đều được phát cho một đĩa bánh kẹo như thế khi ngồi vào ghế. Đúng như dự tính của Hwayoung, Jiyeon đã uống ly rượu độc với thân phận là Hoàng Hậu để hy sinh thay cho con trai mình là Hamlet. Jiyeon  ngã xuống đất. Tấm màn nhung lần nữa khép lại, cùng lúc với lúc viên kẹo của Hwayoung đã tan được một nửa trong miệng. Hwayoung quay sang Jihyo:

- Vậy là đã giải quyết xong một đứa. Giờ đến phiên đứa thứ hai.

Jihyo xếp chéo chân trên ghế ngồi:

- Đứa thứ hai cũng sẽ sớm đi theo thôi. Hamlet sẽ chết đúng nghĩa như một Hoàng Tử oai hùng trong trận đấu kiếm.

Trong cảnh đấu kiếm với anh họ của Ophelia, Lagacto, Hamlet Eunjung  đã bị áp đảo khi thanh kiếm gỗ trên tay của Eunjung bị chém đứt đôi, khiến cho bản thân của Eunjung cũng bị thương. Cả hai diễn viên còn lại trên sân khấu cũng bàng hoàng không kém khi nhận ra kiếm mà Lagacto đang cầm là thật. Có ai đó đang giở trò trong này. Eunjung  biết nếu bây giờ mà ngưng ngang thì khán giả phía dưới sẽ bị hoảng loạn bởi sự kiện này. Cho nên Eunjung đã lựa chọn sự che giấu. Eunjung đánh lạc hướng khán giả bằng cách vờ như đây cũng là một phần trong kịch bản và tiếp tục diễn. Bên trong hậu trường, Aerum đang sốt sắng hẳn lên:

- Chuyện này là sao? Kiếm gỗ tự nhiên đã biến thành kiếm thật à? Hãy lập tức giúp tôi liên lạc với Soyeon - người phụ trách dàn dựng sân khấu.

- Vâng!

Aerum nhìn ra ngoài sân khấu. Cánh tay trái của Eunjung đã ướt đẫm vì máu. Màu trắng của tay áo giờ đã chuyển sang sắc đỏ thẫm. Aerum tỏ ra lo lắng:

- Eunjung mất quá nhiều máu rồi. Xem ra vết thương này không nhẹ đâu. Hãy bảo Qri bên tổ kỹ thuật cho đóng màn lại ngay! Eunjung cần được cứu chữa gấp.

Nhưng Jiyeon đã lên tiếng ngăn lại:

- Đừng quấy rầy Eunjung.

- Huh?!?

Jiyeon nhìn theo mỗi thao tác của Eunjung trên sân khấu và nói:

- Eunjung đã lựa chọn diễn tiếp để có thể hoàn thành vở diễn này. Hơn ai hết, bạn ấy biết mọi người đã vất vả như thế nào cho ngày hôm nay. Nếu Eunjung mà ngã xuống ngay lúc này thì tất cả cũng sẽ đổ vỡ theo. Vì vậy hãy cứ để cho bạn ấy hoàn thành tốt vai trò của mình đi.

Xong, Jiyeon quay đầu bỏ đi. Aerum đứng lặng người nhìn theo. Người duy nhất có thể ra lệnh cho Eunjung chính là Jiyeon. Aerum đã từng rất bất bình về điểm này. Nhưng đến bây giờ, Aerum còn phát giác ra thêm một chuyện nữa khiến cho cô nàng cảm thấy mình đã thảm hại hoàn toàn trước Jiyeon. Đó là người hiểu Eunjung nhất trên thế gian này chỉ có thể là Jiyeon mà thôi.

Tấm màn nhung khép lại hoàn toàn cùng lúc với sự kết thúc. Khắp nơi trong khán phòng, tiếng vỗ tay vang lên sôi nổi hơn bao giờ hết, và kéo dài đến những 15 phút sau đó. Học Viện CCM đã chứng tỏ đẳng cấp của mình với tất cả mọi người qua vở diễn đáng nhớ thế này. Màn chào hỏi khán giả của các diễn viên kết thúc thì Eunjung cũng kiệt quệ hoàn toàn. Eunjung ngã ngay trên sàn diễn. May mắn thay là tất cả đều diễn ra bên trong cánh gà sân khấu nên không ai nhận ra điều này, ngoài những người nằm trong bộ phận diễn. Aerum quay sang mọi người:

- Lấy khăn ấm đến đây cho tôi! Chúng ta cần phải cầm máu cho Eunjung trước đã. Àh, mang cả hộp sơ cứu tới. Ai đó làm ơn cho gọi bác sĩ của trường mau lên.

Eunjung đang thở dốc vì cơn đau từ vết thương và cũng vì mất máu quá nhiều. Người Eunjung đang run lên. Jiyeon nhẹ nhàng cúi xuống. Eunjung bây giờ không còn đủ sức để nói gì với Jiyeon, nên đành trao cho Jiyeon cái nhìn khẩn thiết. Jiyeon dịu dàng nói:

- Không sao đâu, Eunjung. Tôi biết bạn đang muốn nói gì với tôi mà. Đừng phí sức lo lắng cho những chuyện ấy nữa. Bạn đã rất kiên cường đến phút cuối cùng rồi.

Rồi sau đó, Jiyeon cúi xuống hôn nhẹ lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của Eunjung. Jiyeon thì thầm vào tai Eunjung:  

- Phần còn lại, hãy cứ để cho tôi lo liệu. Tôi sẽ bắt họ phải trả một cái giá thật đắt cho chuyện lần này. Bạn hãy cứ yên tâm mà nghỉ ngơi đi.

Jiyeon đứng lên, chầm chậm rời khỏi đoàn kịch. Eunjung cố với tay theo những cũng đành bất lực. Cánh tay Eunjung rơi xuống. Tất cả những thứ xung quanh tự dưng quay vòng vòng khiến cho đầu Eunjung trở nên nặng nề. Rồi thì tất cả đều chìm trong bóng tối. Thứ cuối cùng mà Eunjung nhìn thấy là hình ảnh của Jiyeon lần cuối trước khi rời chỗ này. Jiyeon đang nổi giận, cơn giận của một Nữ hoàng. Đôi mắt Jiyeon đang se lại, ánh lên những tia nhìn ẩn chứa tính chất tôn nghiêm và cao quý của một Nữ Hoàng. Mỗi bước chân của Jiyeon đi qua, người ta đều tự động cúi đầu thành kính và nhường lối cho Jiyeon. Khi Nữ Hoàng nổi giận, sóng gió sẽ lại nổi lên...

Khoảng 10 giờ đêm hôm đó, 3 tiếng sau khi vở diễn hạ màn thành công rực rỡ, nhân viên vệ sinh như thường lệ đến quét dọn sân khấu. Họ bàng hoàng phát hiện ra xác chết của hai nữ sinh mặc đồng phục cấp II ngay trên hàng ghế khán giả. Tiếng hét thất thanh xé toang màn đêm tĩnh lặng. Khu vực cấp I của Học Viện CCM sẽ lại chìm trong những tháng ngày không yên bình trong khoảng thời gian sắp tới...  

Không lâu, sau cái chết của Siyoon - một học sinh thuộc khu vực cấp I, thì nay Học Viện CCM lại có thêm hai học sinh cấp II đột tử nữa. Sự kiện này đã gây chấn động toàn ban quản lý của trường CCM. Kể cả những người có chức sắc cao như thầy Tổng Hiệu Trưởng cũng phải ngồi vào ghế hội nghị trong cuộc họp khẩn với giáo viên toàn Học Viện. Quyết định được đưa ra là sự việc này phải hoàn toàn được giữ bí mật, bất cứ ai cũng không được phép tiết lộ ra ngoài. Nguyên nhân chính là vì nó có thể gây ảnh hưởng đến danh tiếng của trường CCM, nhất là vụ việc này xãy ra ngay trong lúc trường tổ chức tiệc đón tiếp những vị khách quan trọng. Bên cạnh đó, nếu tin này truyền ra ngoài, những phụ huynh học sinh sẽ bị hoang mang và mất lòng tin vào hệ thống an ninh của trường CCM. Cho nên, tất cả đều phải giả mù giả câm trong chuyện này. Tuy nhiên, phía ban lãnh đạo của trường đã cho thám tử âm thầm điều tra chuyện này. Kết quả thu về là một vụ ngộ sát. Người ta tìm thấy trên tay một trong hai học sinh có dính chất độc. Theo dự đoán, học sinh này đã đưa đồ ăn cho học sinh kia, rồi thì cả hai cùng tử vong do trúng độc. Vụ án khép lại trong thinh lặng, y như lúc nó được bắt đầu. Nhưng ở một góc nào đó của sân trường, vẫn có một vài người đặt nghi vấn về nó...

Chỉ những-ai-cần-biết thì mới biết chuyện này, và những-ai đó bao gồm những người nằm trong khâu tổ chức vở diễn của ngày hôm đó. Jiyeon nhẹ nhàng đặt ly trà xuống chiếc đĩa sứ trên bàn. Như thường lệ, 10 giờ sáng là giờ Jiyeon dùng trà. Jiyeon lật cuốn sách đang nằm gọn trên đùi mình ra và dán mắt vào đó. Một ngày yên bình tuyệt đẹp như mọi ngày.

- Từ lúc nào chỗ này xuất hiện một bộ bàn ghế mang phong cách London thế nhỉ?

Jiyeon ngước mắt lên và nhìn thấy Soyeon. Soyeon tiến lại gần hơn. Jiyeon mỉm cười :

- Chắc là từ lúc có tôi, người thích uống trà.

Trái với Jiyeon, Soyeon không được bình thản và hòa nhã như thế. Soyeon cho Jiyeon một ánh nhìn nghiêm nghị :

- Và cũng từ đó, trường này trở thành một nghĩa trang. Tôi rất phục bạn, Jiyeon. Làm thế nào mà bạn có thể ra tay không chút e dè như thế chứ? Tôi cảm thấy run sợ khi phải đối diện với gương mặt Thiên Thần và nụ cười hiền dịu này. Vì bạn mang đến cho nơi đây sự yên bình đáng sợ.

Jiyeon vẫn còn cười ngây thơ :

- Ý bạn là sao? Tôi chưa hiểu lắm.

- Đừng đóng kịch nữa! Tôi biết hai người đó chắc chắn là do bạn giết. Bạn...

Do quá kích động, Soyeon trong vô thức đã túm lấy cổ áo Jiyeon, và ngay sau đó thì bị một bàn tay khác bóp chặt lại. Soyeon cảm thấy đau khi bàn tay đó siết mạnh cánh tay mình. Nhưng ai đang tấn công Soyeon chứ? Tệ một điều là người đó lại đứng sau lưng nên Soyeon không thể xác định được. Jiyeon ra lệnh :

- Bỏ tay Soyeon ra đi.

Nhưng không có gì thay đổi. Soyeon nhíu mày. Người này dám không nghe lời Jiyeon sao?

- Sao vậy? Ah, tôi hiểu rồi! Soyeon à, bạn phải bỏ tay mình ra trước thì người kia mới chịu buông.

Tình thế bắt buộc Soyeon phải nhún nhượng. Ngay khi vừa thoát khỏi gọng kiềm, Soyeon lập tức xoay người lại nhưng không hề nhìn thấy ai sau lưng mình hết. Soyeon tự hỏi, người đó đã biến đi đâu mất rồi? Ai mà hành động nhanh kiểu đó chứ? Chẳng lẽ là ma? Nhưng Jiyeon đã ngắt ngang dòng suy nghĩ của Soyeon:

- Đừng trách bạn ấy. Chỉ vì lo lắng cho an toàn của tôi nên bạn ấy mới thô lỗ với bạn. Mong bạn bỏ lỗi cho.

Jiyeon mỉm cười. Soyeon thấy dấu tay còn hằn trên da mình. Điều này chứng tỏ người này không phải hạng tầm thường. Jiyeon nói tiếp :

- Về chuyện án mạng, phía điều tra chẳng phải đã khẳng định là do tai nạn sao? Nếu đã vậy rồi thì tôi khuyên bạn không nên tiếp tục lún sâu vào chuyện vô bổ này. Đôi khi biết nhiều chuyện quá cũng không hẳn là tốt đâu. Nhất là chuyện này lại không liên quan đến mình.

Soyeon cắn môi biểu lộ sự bất bình, nhưng không làm gì được nên đành bỏ đi. Chờ cho Soyeon hoàn toàn đi khỏi rồi, Jiyeon mới bảo :

- Bạn ra được rồi đó, Eunjung!

Từ bụi hoa vàng cách đó vài bước, Eunjung đi ra. Jiyeon mỉm cười :

- Lần sau bạn đừng nặng tay với Soyeon nữa nhé! Con người này đối với tôi hoàn toàn vô hại.

Jiyeon ngạc nhiên khi thấy Eunjung cúi mặt im lặng. 

- Có chuyện gì không ổn à, Eunjung?

Eunjung nhìn lên :

- Tôi không muốn Jiyeon bị tổn hại. Với thân phận của một vệ sĩ, tôi không cho phép bất cứ ai chạm vào bạn hết.

Jiyeon phì cười :

- Biết rồi...Thật vất vả cho Eunjung quá. Nhưng mà...tôi chưa bao giờ xem Eunjung như một vệ sĩ hết. 

Eunjung mở to mắt nhìn Jiyeon. Jiyeon dịu dàng đặt tay lên mặt Eunjung và nói :

- Eunjung không phải là vệ sĩ của tôi, hãy nhớ cho thật kĩ điều này. Đối với tôi, vị trí của Eunjung còn quan trọng hơn rất nhiều thứ trên đời này. Vì Eunjung là người bạn duy nhất bên cạnh tôi. Thế nên Eunjung hãy cứ đường hoàng mà đi bên cạnh tôi, đừng ẩn nấp nữa nhé.

Eunjung gật đầu. Jiyeon là người quan trọng nhất trong cuộc đời của Eunjung, kể từ khi cô bé mất hết tất cả. Chỉ cần Jiyeon có thể cười, Eunjung tình nguyện làm tất cả.

Về phía Soyeon, từ chỗ Jiyeon, Soyeon đi thẳng đến phòng của Qri. Sau một hồi bày tỏ nỗi bức xúc trong lòng, Soyeon quay sang Qri để xem cô nàng này sẽ phản ứng như thế nào. Nhưng mấy mưởi giây trôi qua rồi mà Qri cũng chỉ ngồi đánh máy và mắt thì không rời màn hình. Soyeon mất dần sự kiên nhẫn phải lên tiếng :

- Nè, Qri nãy giờ có nghe tôi nói không đó?

Qri trả lời một cách máy móc :

- Có nghe! Không sót chữ nào hết.

- Vậy...sao còn im re nãy giờ? Nói gì đi chứ.

- Nói gì là gì? Về chuyện gì cơ?

Soyeon bắt đầu thấy bực :

- Thì về chuyện đó chứ chuyện gì. Qri thật ra không hoàn toàn để tâm đến những gì tôi nói phải không?

Qri gõ mạnh phím Enter trên Laptop và nói :

- Xong! Cuối cùng cũng viết xong chương trình chống viruts mới. Giờ chỉ cần gởi xuống công ty cho mấy tay kĩ thuật viên máy tính thử nghiệm nữa là có thể bắt đầu cho tung ra thị trường.

Qri không hề hay biết là sự hào hứng của mình đang làm sôi sục dòng máu trong người Soyeon và bây giờ thì lửa đã bốc lên cao quá đỉnh đầu.

- LEE QRI...

Qri quay sang và lập tức ý thức được mối nguy hiểm đang cận kề. Theo bản năng của con người, những lúc như thế này, người ta thường cố gắng bảo vệ lấy thứ quan trọng nhất đối với mình. Cho nên Qri ôm chặt lấy chiếc máy tính xách tay :

- Ơ... Soyeon...có gì thì từ từ nói.

Soyeon hét vào mặt Qri:

- Từ từ cái đầu chị! Đồ vô tâm! Sao tôi lại đi tin tưởng một tên khờ như chị chứ. Trong khi lòng tôi đang ngổn ngang không biết phải làm gì thì chị điềm nhiên ngồi làm chuyện không đâu.

Qri biện minh :

- Soyeon sai rồi! Đây là chuyện hệ trọng đó. Loại viruts mới xuất hiện đã phá hủy hàng ngàn máy tính trong nước. Máy tính của Soyeon cũng bị hack mà, phải không? Cho nên việc tôi đang làm là tiêu diệt cái xấu để cứu rỗi cho những chiếc máy tính. Chuyện này không vô bổ chút nào đâu.

Cãi lý không thắng được Qri, Soyeon quay mặt đi chỗ khác. Nhưng Qri vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt Soyeon đang đỏ hoe, chứng tỏ cô bé sắp khóc. Qri đành xuống nước, buông chiếc máy vi tính ra để dỗ dành Soyeon :

- Xin lỗi...là tôi không đúng, được chưa?!?

Nước mắt đang làm ướt mi Soyeon. Cô bé khóc thật rồi. Điểm yếu của Qri chính là những giọt nước mắt của Soyeon. Và cũng thật là may mắn cho Qri khi Soyeon hoàn toàn không hay biết chuyện này. Qri ôm Soyeon vào lòng, cách mà cô vẫn hay dùng để dỗ khi Boram khóc.

- Hãy tin tôi. Tôi không phải vô tâm như Soyeon nghĩ đâu. Tôi có để tâm đến tất cả mọi chuyện xung quanh mình, nhất là những thứ có liên quan đến Soyeon. Tôi phớt lờ vụ của Jiyeon cũng vì tôi quan tâm Soyeon thôi. Nếu tôi bảo mình đứng về phía Jiyeon, không muốn Soyeon đào sâu thêm vào chuyện này nữa thì sao?

Soyeon đẩy Qri ra :

- Tại sao?

Qri thở dài :

- Vì Soyeon vốn đấu không lại Queen. Tôi chỉ lo Soyeon xãy ra chuyện thôi.

Soyeon mím môi :

- Nếu một mình tôi không được thì chị giúp tôi. Jiyeon tầm cỡ nào mà cả hai Thiên Tài như chúng ta chơi không lại chứ? IQ của cô ấy có hơn 200 không?

Qri lại thở dài lần nữa :

- Xem ra Soyeon vẫn còn chưa biết Jiyeon thuộc tuýp người không nên đụng chạm nhỉ? Soyeon à, chỉ số IQ của Jiyeon thì tôi không biết là bao nhiêu. Thông tin về cô bé đó, tôi cũng không tài nào tìm được gì trong hồ sơ máy tính của trường. Nhưng tôi có cảm giác con người này không phải đơn giản. Có thể khiến cho học sinh toàn trường phục tùng mình và phía trường học cùng tiếp tay che dấu lý lịch, Jiyeon chắc chắn là một người có tầm quan trọng hơn cả những kẻ được gắn mác "Thiên Tài" như chúng ta. Cho dù có tập hợp tất cả người của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng lại thì cũng không phải đối thủ của Queen đâu.

Soyeon tỏ ra ngang bướng :

- Tôi không tin! Chị chỉ đang thổi phồng mọi chuyện để dọa tôi thôi phải không? Trên đời này làm gì có người giỏi như vậy chứ? 

Qri mỉm cười :

- Tin đi...Vì nếu một cô gái vừa dữ dằn, vừa thô lỗ như Soyeon mà còn tìm được người hoàn hảo như tôi thì chuyện gì cũng có thể xãy ra. Ngay cả chuyện Sao Chổi lao vào Trái Đất lần nữa khiến cho Khủng Long sống lại, mặt đất quá khô cằn nên tất cả các loài đều mọc cánh bay lên trời, thì tôi cũng tin mà.

Một lần nữa, Qri đã đi quá hạn định cho phép. Kết quả là Soyeon giơ chân lên đạp...vào chiếc máy tính xách tay đang nằm yên phận trên bàn của Qri, khiến cho nó rơi xuống đất và vỡ mất vài phần, trong đó có cả màn hình. Qri trợn mắt nhìn di vật còn sót lại trên đất. Phải mất mấy giây, cô nàng mới thốt thành lời :

- Chương trình viruts...máy tính của tôi...Sao tự nhiên giận con cá mà lại đi chém cái thớt vậy?

Soyeon quay mặt đi :

- Vì tôi biết nếu cái thớt bị chặt làm đôi thì người bán cá sẽ đau lòng hơn. Còn nữa, tôi không-hề-giận-con-cá. Tôi chỉ tức tối với người bán nó thôi. 

Xong, Soyeon bỏ đi một mạch. Qri nhìn theo cho đến lúc bóng Soyeon khuất sau hàng cây xanh. Qri bấm nút khởi động máy rồi lấy từ ổ đĩa ra một chiếc đĩa. Qri lẩm nhẩm :

- Biết thế nào cái máy tính cũng phải vào sọt rác cho nên tôi đã chép toàn bộ chương trình Anti-Viruts vào đĩa từ sớm rồi. Người gì đâu mà ngang bướng như cua! Nếu tuổi thọ của tôi mà có bị giảm bớt thì đều tại Soyeon hết nhé!

Qri rút bông hoa hồng đỏ trong chiếc lọ trên bàn ra ngắm nghía :

- "Hãy cố gắng bảo vệ thứ quan trọng nhất đối với mình" là để ám chỉ điều này phải không Queen? Cô làm khó tôi quá đấy. Hoa Hồng Vàng tượng trưng cho sự phản bội. Cô biết rằng để bảo vệ Soyeon thì tôi phải đứng cùng phía với cô để chống lại Soyeon. Thế giới này thật có nhiều thứ khiến cho con người ta cảm thấy điên đầu.

Rồi kéo hộc tủ dưới bàn, lôi ra một phong bì đừng hồ sơ. Trên đó có dán ảnh của Jiyeon.

Nói chuyện với Qri cứ như nói chuyện với bức tường. Mặc dù Qri có trả lời lại chứ không im ỉm như mấy bức tường, nhưng những gì Qri nói chỉ làm Soyeon thêm bực dọc trong lòng. Lúc nào cũng vậy, sao Qri cứ phải khiến cho Soyeon nổi đóa thì mới được chứ? Nhưng hình như chưa bao giờ Soyeon thấy giận như bây giờ. Vì Qri cứ mở miệng ra là tôn vinh Jiyeon lên tận chân mây và đẩy Soyeon xuống tận cùng ngọn cỏ. Cho nên lần này, Soyeon lại chạy đi tìm những người còn lại của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng.

- Qri thật nói như vậy sao?

Aerum dường như còn chưa tin vào những gì mà mình vừa nghe từ chính Soyeon. Phản ứng của Aerum cũng nằm trong dự liệu của Soyeon. Con người Qri đồng ý là trước nay không hề có tính hiếu thắng như Soyeon. Trái ngược hoàn toàn với Soyeon, Qri luôn rất bình tĩnh suy nghĩ và nhìn nhận sự việc trước khi đưa ra hành động quyết định. Tuy nhiên, Qri cũng không phải hạng tùy tiện hay đề cao kẻ khác quá mức như thế này. Trong trường hợp hiện nay, thông tin về Jiyeon vẫn còn nằm trong bóng tối, còn Soyeon thì ai cũng phải công nhận Thiên Tài.

Aerum quay sang Boram, người dành nhiều thời gian ở bên cạnh Qri nhất :

- Boram thấy sao?

Không giống với vẻ đăm chiêu của Aerum, Boram lập tức đưa ra câu trả lời mà không hề suy nghĩ trước :

- Nếu chị hai nói có thì nhất định là có!

Câu trả lời chắc nịch của Boram càng củng cố thêm điều đáng ngờ trong chuyện này. Jiwon đứng khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào tường và nói :

- Nghĩa là Jiyeon thuộc dạng "không nên đụng chạm tới".

Soyeon chưa thôi nguôi ngoai :

- Tôi không tin! Tôi không tin tất cả chúng ta hợp sức lại mà vẫn không bằng Jiyeon.

Aerum gật gù đồng tình :

- Đúng vậy! Soyeon à, tôi ủng hộ Soyeon.

Khí thế hào hùng của hai cô gái khiến cho Jiwon cảm thấy có linh tính không lành. Bình thường chỉ mình Soyeon thôi cũng đã đủ rắc rối, vậy mà nay còn có thêm Aerum vô nữa.

Trong khi mọi người tham gia bàn luận về Jiyeon thì có một người trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng từ đầu đến cuối không hé môi lấy một lần và người đó là JiAe. JiAe tự động quay đầu bỏ đi khiến cho tất cả những người còn lại đều cảm thấy ngạc nhiên. Aerum nhìn theo :

- JiAe dạo này sao thế nhỉ? cứ thấy cậu ấy như càng ngày càng trở nên khó hiểu. Jiwon biết chuyện gì xãy ra với cậu ấy không?

Jiwon nhép miệng :

- Có liên quan đến Queen!

Cả Aerum lẫn Soyeon đều im lặng chờ đợi xem Jiwon có định giải thích thêm gì về chuyện này không. Nhưng mãi vẫn không thấy Jiwon hé môi, chỉ có gương mặt cậu ấy là tự dưng trở nên nghiêm túc lạ lùng. Hiểu ý, Aerum và Soyeon không tiện hỏi thêm.

Tuy là hai chị em sinh đôi cùng trứng, giống nhau đến từng chi tiết một về mặt ngoại hình, trừ mái tóc, nhưng Jiwon và JiAe, mỗi người có một tính cách khác nhau rõ rệt. JiAe lúc nào cũng lầm lầm lì lì, trời sinh đã sẵn tính ít nói. Trong khi đó Jiwon có vẻ hoạt bát và tinh nghịch hơn. Lúc có đánh nhau thì JiAe chỉ đứng nhìn, để mình Jiwon một mình ứng chiến. JiAe là vậy, không bao giờ thích tự đi tìm rắc rối cho chính mình.

Vào lúc này, tính hiếu thắng và kiêu ngạo của Soyeon đã tạm lắng đi, để thay vào đó là những suy nghĩ nghiêm túc hơn về con người của Jiyeon. Jiyeon xuất hiện ở Học Viện CCM chưa được bao lâu mà tiếng tăm đã vang dội đến nhường này. Ngay cả đến Qri mà còn phải kiên nể. Tất cả mọi chuyện xãy ra trong trường này đều có liên quan đến Jiyeon. Soyeon có cảm giác Jiyeon chính là một cơn gió lốc xoáy tất cả mọi người vào đó, khiến cho họ chới với không tìm được lối ra. Thật ra thì Jiyeon là ai đây?

Hai ngày sau đó, Jiyeon nhận được tin báo rằng Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang tất bật điều tra về sự kiện của ngày hội diễn kịch vừa rồi. Jiyeon mỉm cười :

- Vậy à? Cám ơn chị đã giúp tôi theo dõi họ. Tôi nghĩ sắp tới, chị không cần phải nhọc công nữa. Cứ để cho họ tùy ý hành động đi. Ở đây không còn gì nữa, chị về lớp được rồi đó.

Học sinh lớp 5 cúi đầu chào tôn kính rồi âm thầm quay đi. Chỉ còn lại một mình, Jiyeon nói :

- Làm ơn bảo với Eunjung hãy đến gặp tôi ngay.

Ngay sau mệnh lệnh này, cậu nam sinh đứng sau cái cây lớn rời đi. Jiyeon đưa mắt nhìn lên trời cao :

- Sắp có chuyện để làm rồi. Theo chị thì tôi nên chọn giữ hay không giữ họ lại trong ngôi trường này đây? Để họ đi, kể cũng đáng tiếc lắm. Vì nói sao thì đó cũng là những Thiên Tài của trường cấp I mà. Nhưng nếu giữ họ lại, họ sẽ giống như những con chó ngu ngốc, quay đầu lại cắn chính chủ của mình.

Người con gái lớp 5 đặt ly trà xuống bàn. Từ chỗ ngồi đối diện với Jiyeon, cậu ấy bảo :

- Quyết định không phải đều nằm trong tay của cô rồi sao, Queen? Học Viện CCM này vốn chỉ là một mô hình trò chơi do cô tạo nên và chúng tôi chỉ là những con cờ bé nhỏ trong ấy.

Jiyeon phì cười :

- Ah, tôi trước nay không thích ép buộc người khác đâu. Những gì họ làm đều do tự bản thân họ thôi nhé!

- Phải rồi...Queen không ép buộc họ. Cô chỉ khiến cho họ phải làm điều mà mình không muốn thôi. Tôi đây là một ví dụ rất điển hình đây. Jiyeon à, làm kẻ phản bội không vui chút nào đâu. Nhưng vì những người mà tôi muốn bảo vệ, lần này tôi sẽ đứng về phía cô.

Jiyeon cười tít mắt :

- Có Qri giúp sức từ phía sau, coi bộ trò chơi này tôi muốn thua cũng khó lắm, phải không?

Qri không trả lời hay nói đúng hơn là cô nàng không biết thật sự nên trả lời như thế nào. Phía trước hiện vẫn còn là một lối đi mờ sương mà trong đó, những người bị lạc cũng chỉ có Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Qri lặng lẽ nhìn sang Jiyeon. Jiyeon vẫn đang mỉm cười dịu dàng như mọi khi. 

"Jiyeon...cô thực ra đang tính toán chuyện gì trong đầu đây?"

Một buổi sáng đẹp trời mang theo hơi ấm của ánh nắng vàng rực của bình minh. Bên ngoài, chim chóc đang tụ hội lại một chỗ để cùng nhau thi thố xem ai sẽ có giọng hát hay nhất. Cho nên ở ngoài bây giờ, tiếng chim hót rộn ràng hơn hẳn mọi khi. 

- Cô Eunjung, cô đã thức chưa?

Eunjung kéo chăn ra khỏi người và trả lời :

- Vào đi!

Cô giúp việc nhẹ nhàng mở cửa bước vào.

- Cô Eunjung, cô muốn dùng bữa sáng trong phòng hay ngoài vườn? Cô Jiyeon có dặn chúng tôi bảo với cô rằng bên ngoài rất ấm, sẽ rất tốt nếu ăn sáng ngoài ấy.

Eunjung không vội trả lời câu hỏi của chị giúp việc. Cái tên Jiyeon vừa được nhắc đến khiến cho Eunjung quan tâm hơn là bữa sáng.

- Jiyeon đâu?

- Cô Jiyeon đã đến trường từ sớm, cách đây khoảng 2 tiếng rồi.

Eunjung không cầm lòng được đã để tiếng thở dài trào ra. Eunjung không hiểu Jiyeon vì sao lại bảo Eunjung tạm thời không nên đến trường chứ? Bộ ở trường xãy ra chuyện gì không ổn sao? Ngoài cái tin Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang bắt đầu phản công ra, cả tuần lễ nay, Eunjung không hề nhận được tin tức gì mới lạ hay khác thường cả. Eunjung không hề lo sợ rằng Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng sẽ gây tổn hại đến Jiyeon. Eunjung tuy không thân thiết gì nhưng cũng đủ tự tin là họ không tàn ác như người nhà Jiyeon. Vì nói sao thì họ cũng là những Thiên Tài, là những người biết dùng cái đầu và sự ôn hòa để giải quyết mọi chuyện, chứ không phải bằng vũ lực. Huống hồ gì trong nhóm còn có JiAe - Người mà Eunjung biết rằng sẽ không bao giờ làm hại Jiyeon.

- Cô Eunjung...

Tiếng gọi của chị giúp việc đã lôi Eunjung khỏi mớ suy nghĩ kia. Eunjung trả lời :

- Vậy phiền chị chuẩn bị bữa sáng trong vườn cho tôi. 

Chị giúp việc cúi đầu rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. 

Eunjung đặt ly nước Táo trở lại bàn. Ăn sáng một mình thì dù khung cảnh xung quanh có đẹp cỡ nào thì cũng không làm Eunjung động lòng được. Nhất là vào lúc này, tâm trí Eunjung chỉ có mỗi chuyện Jiyeon và Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng mà thôi. Càng nghĩ, Eunjung càng cảm thấy khó hiểu. Mọi chuyện đáng ra đều đã nằm trong sự tính toán của Jiyeon cả rồi. Từ chuyện bạn ấy trở thành Queen, thao túng Học Viện CCM, đến chuyện Nhóm những Thiên Tài nhất định sẽ không gây trở ngại gì. Hoàn hảo...

Không...không đúng! Chẳng phải bây giờ họ đang ra mặt đối đầu với Jiyeon sao? Theo lời Jiyeon thì họ đều là những người thông minh, mà đã có trí tuệ rồi thì sẽ không dại gì mà khiêu chiến với Queen. Nếu thế thì tại sao bây giờ...

Có chuyện gì đó không ổn trong này. Mọi sự không biết tự lúc nào đã đi chệch hướng với dự đoán của Jiyeon. Chết tiệt! Eunjung tự trách bản thân mình thật ngốc. Tại sao ngay lúc này, Eunjung còn ngồi đây nhởn nhơ ăn sáng nhỉ? Đáng lý Eunjung phải luôn theo sát Jiyeon, phòng khi Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng trở mặt, gây bất lợi cho bạn ấy mới đúng. Câu hỏi được đặt ra là, vì sao những người đó lại đột nhiên thay đổi ý định, khiêu khích Jiyeon chứ? Họ đang tính làm gì Jiyeon đây?

Eunjung thử đặt mình vào cương vị của họ. Nếu phải chống lại Jiyeon Eunjung nhất định sẽ nhắm thẳng vào yếu điểm của Jiyeon mà tấn công. Phải rồi! Chỉ có như vậy mới có cơ hội lật đổ Jiyeon mà thôi. Vậy yếu điểm hiện nay của Jiyeon là gì?

Tim Eunjung hẫng đi một nhịp, rồi chuyển từ bình thường sang nhanh và mạnh ngay sau đó. Eunjung nhíu mày :

- Chẳng lẽ...

Eunjung đứng bật dậy :

- Chuẩn bị xe! Xin hãy lập tức chuẩn bị xe cho tôi. Tôi phải đến trường ngay.

Sự ngạc nhiên thoáng hiện lên trên gương mặt của những cô giúp việc trong nhà. Nhưng dáng điệu khẩn trương của Eunjung đã không cho phép họ suy nghĩ trong quá 1 giây. Họ lập tức nháo nhào đi chuẩn bị đồng phục và xe để Eunjung ra ngoài.

Quay trở lại với Học Viện CCM lúc này, Jiyeon từ tốn tiến lại gần chiếc đàn Piano, chỗ JiAe đang ngồi. Jiyeon chen ngang vào bản nhạc JiAe đang chơi bằng cách luồng tay qua vai cô nàng để dạo thêm vài phím nhạc nữa. Hành động của Jiyeon đã làm JiAe ngừng tay. Jiyeon mỉm cười :

- Chỗ này nếu sửa thành như vậy sẽ nghe hay hơn nhiều. Bài nhạc mới của JiAe rất tuyệt! JiAe đã đặt tên cho nó chưa?

JiAe rời chỗ ngồi, đứng lên đối diện với Jiyeon.

- Gọi là "The Secret Of Queen" được không?

Jiyeon trao cho JiAe cái nhìn dịu dàng như mọi khi. Với Jiyeon, JiAe giống như một đứa trẻ lạc loài và Jiyeon muốn giúp đứa trẻ này tìm được lối ra. Còn với JiAe, Jiyeon là một chỗ dựa vững chắc và là vùng sáng duy nhất mà cô nàng có thể tìm thấy. Nếu nói JiAe bị nhiễm thói ỷ lại vào Jiyeon thì cũng không sai chút nào. Jiyeon hỏi lại :

- Vì sao lại là "The Secret Of Queen"?

JiAe lắc đầu :

- Tôi không biết! Nhưng tôi đã nghĩ về Jiyeon khi viết bản nhạc này.

Jiyeon ngồi xuống cạnh chiếc đàn Piano và bắt đầu dạo lại khúc nhạc mà JiAe vừa đàn. Chỉ nghe qua một lần mà Jiyeon có thể chơi lại một cách hoàn hảo, không chút sai sót nào. Chỉ khác với JiAe là âm điệu mà Jiyeon mang đến chậm hơn một chút. Có lẽ vì vậy và tiếng đàn của Jiyeon khiến cho người nghe có cảm giác mơ màng, cứ như họ đang chìm sâu vào đại dương mênh mông của bản nhạc vậy. Khi tiếng đàn dừng lại, bản nhạc kết thúc, Jiyeon mới nói : 

- Tôi đã từng bảo JiAe hãy xem tôi như một giấc mơ và đừng bao giờ bận tâm đến sự tồn tại của tôi. Nhưng xem ra nếu ngày nào tôi còn ở bên cạnh JiAe thì ngày đó bạn còn chưa chịu từ bỏ. Cũng đúng...đây là lỗi của tôi. Là do tôi bảo bạn hãy quên nhưng mặt khác lại cố tình xuất hiện bên bạn, khiến cho bạn càng khẳng định rõ giấc mơ này là sự thật.

Xong, Jiyeon đứng lên :

- Nếu đã như thế thì cách duy nhất để giải quyết chuyện này chính là tôi nên biến mất, để bạn hiểu rằng đây chỉ là mơ.

- Jiyeon...

- Từ nay trở đi, tôi sẽ không đến nơi này nữa. Hãy tự tin lên, JiAe. Bạn là một Thiên Tài mà, nhớ không?! Bạn thật sự không hề cần có tôi ở bên cạnh. Trước khi tôi xuất hiện, tài năng của bạn vốn đã được tất cả mọi người công nhận. Tôi chỉ là một phần rất nhỏ bé giúp củng cố thêm thiên chất đó. Cho nên, đừng bao giờ để cho tôi làm vướng bận bạn. Khi tôi đi mất rồi, bạn sẽ vẫn là Thiên Tài, được không?

Jiyeon thật dịu dàng và thánh thiện, cứ như đứa mẹ Maria Đồng Trinh vậy. Trước Jiyeon, JiAe thấy bản thân mình thật nhỏ bé. JiAe không có sự từ chối nào, đành gật đầu. Jiyeon mỉm cười :

- Hay lắm! Vậy tôi yên tâm đi rồi.

JiAe chợt nhớ ra một vấn đề nghiêm trọng bèn nói :

- Jiyeon! Hãy cẩn thận với Soyeon và Aerum. Bọn họ đang có ý định điều tra về cái chết của hai học sinh cấp II lần trước.

Jiyeon vẫn rất thản nhiên :

- Vậy thì sao? Chẳng lẽ JiAe cũng cho rằng tôi có dính líu đến chuyện đó? JiAe không phải cũng như họ, cho rằng tôi là người đứng sau vụ này chứ?

JiAe ngượng nghịu :

- Ơ...dĩ nhiên là không. Tôi chỉ là...

- JiAe tin tôi không?

Câu hỏi của Jiyeon khiến cho JiAe cảm thấy bất ngờ. Nhưng chỉ sau vài giây, cậu ấy đã có câu trả lời :

- Tôi tin Jiyeon!

Jiyeon lại cười :

- Vậy là đủ rồi. Tôi phải đi đây.

Rồi Jiyeon quay đi, bỏ lại đằng sau là ánh mắt buồn bã vẫn còn nhìn theo của JiAe. 

- Bất ngờ ghê! Jiyeon thâm sâu khó đoán như vậy mà lại vô cùng dịu dàng với thành viên của Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Theo tôi thấy thì JiAe dường như đã rất si mê cô bé rồi đó. Cô bé có thể cho tôi biết mục đích thực sự của việc tiếp cận JiAe là gì không?  

Qri se mắt lại nhìn Jiyeon khi cả hai đã đi được một đoạn khá xa ngôi nhà gỗ của JiAe. Những chuyện xãy ra vừa rồi giữa Jiyeon và JiAe, Qri đều đã được nghe và thấy hết. Chứng kiến sự dịu dàng mà Jiyeon dành cho JiAe, Qri không khỏi cảm thấy bất an. Nếu Soyeon là người Qri lo lắng nhất trong Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng thì JiAe cũng là người thứ hai khiến cho Qri phải đặt nhiều lòng quan tâm vào. Khác với Jiwon, JiAe ít nói nhưng lại rất dễ bị tổn thương. JiAe không biết cách tự bảo vệ mình. 

- Sợ tôi sẽ làm gì JiAe sao? Yên tâm...cậu ấy dễ thương như vậy, tôi đời nào lại ra tay chứ. Theo tôi thấy thì thay vì lo cho người khác, chị nên chú tâm đến cô nàng bé nhỏ của mình hơn đi. Tôi đã đưa ra cảnh báo rồi nhưng họ vẫn cứ ngoan cố tiến tới. Chị nghĩ chỉ cần ở bên cạnh tôi là có thể nắm bắt được tất cả những nước đi của tôi và ngăn tôi hại họ sao? Nếu thật vậy thì tôi chắc phải để chị thất vọng rồi. Giao kèo của hai chúng ta chính là tôi sẽ không làm gì nếu họ chịu dừng lại kịp lúc. Để bảo vệ họ, chị buộc phải đứng về phía tôi, chấp nhận giúp sức cho tôi chống lại chính những người bạn thân của mình. Nhưng xem ra mọi cố gắng của chị đều vô nghĩa rồi, Qri. Bởi vì họ đã không hiểu được chị. Họ giống như những con thiêu thân ngu ngốc, dù biết là đường chết mà vẫn cứ ngoan cố lao đầu vào. Nếu đã như thế thì chị cũng đừng nên trách tôi sẽ làm gì họ tiếp theo đây. 

Đây là lần đầu tiên Qri được tận mắt nhìn thấy biểu hiện này của Jiyeon. Jiyeon đang cười nhưng nét môi kia đã mất đi sự dịu dàng vốn có, thay vào đó là sự lạnh lùng cùng một giọng điệu sắc sảo mà ngay cả một người cùng tuổi thông minh xuất chúng như Soyeon cũng không có được. Đây mới là con người thật của Jiyeon sao? Nó khiến cho Qri cảm thấy lạnh người. Jiyeon đang đứng trước mặt Qri bây giờ hoàn toàn xa lạ với người con gái mà cô nàng mặc dù không hiểu rõ, nhưng ít nhiều gì cũng đã được tiếp xúc vài lần. Thường thì Qri có thể nắm được một phần nào tư chất của một người qua hai hoặc ba lần được nói chuyện cùng họ. Nhưng với Jiyeon, Qri tự thấy là những gì mình chưa biết hãy còn nhiều lắm. Con người Jiyeon luôn mang đến cho người khác sự e dè, bên cạnh đó cũng khơi dậy sự tò mò mãnh liệt trong họ. Bất cứ ai từng gặp Jiyeon đều mong muốn khám phá thế giới của cô bé.

"Sự bí ẩn làm nên nét quyến rũ của người phụ nữ."

Qri tự hỏi, cái này không phải do trời sinh chứ? Sự thông minh của Qri là do được thừa kế từ di truyền của cha mẹ. Sự nhạy bén thì học được từ môi trường sống do từ lúc còn rất nhỏ, Qri đã sớm được học hỏi và sáng tạo. Vậy còn Jiyeon thì sao? Dựa theo nguyên lý tâm sinh lý học thì bản chất mỗi người được quyết định mạnh mẽ từ yếu tố môi trường. Nghĩa là Jiyeon bây giờ, một người luôn tự che giấu bản thân và chỉ tin tưởng vào chính mình, là một sản phẩm được môi trường sống tôi luyện nên? Nhưng nếu giải thích theo hướng này thì Jiyeon  chắc hẳn phải có một cuộc sống rất khác người. Càng ngày Qri càng không hiểu nổi nữa. Thật ra thì Jiyeon đã được sinh ra và lớn lên như thế nào đây?

- Queen...

Jiyeon nghe gọi liền dừng bước. Qri giật mình khi phát hiện ra trong vô thức, mình đã gọi Jiyeon là Queen. Jiyeon không hề quay đầu lại nhưng vẫn đứng yên chờ nghe xem Qri muốn nói gì. Bằng một thái độ thể hiện sự bất lực, Qri nói :

- Tôi có thể xin cô bé đừng làm hại họ được không? Soyeon và Aerum làm như vậy chỉ vì sự bốc đồng trong nhất thời mà thôi. Họ thật sự không hề cố ý chống lại cô bé.

Sự yên lặng bao trùm cả một không gian rộng lớn. Tiếng chim hót ríu rít trên cành cây, mặc dù trời đang đổ xuống cái nóng gay gắt của buổi ban trưa. Trong âm hưởng của làn gió nóng, Jiyeon lẩm nhẩm một mình :

- Con người là vậy! Ai cũng có lòng ích kỷ. 

Rồi Jiyeon lại lặng lẽ bước đi tiếp, để lại sau lưng là một Qri đang nắm chặt đôi bàn tay của mình vì không biết phải làm gì để có thể bảo vệ những người mà mình yêu quý. 

Ngay khi cửa tự động của hệ thống đăng nhập được mở ra, Eunjung đã lập tức hối hả chạy ngay vào bên trong. Eunjung vớ được một nhóm học sinh nam lớp 3 đang đi cạnh nhau liền vồn vã chạy lại gần và hỏi :

- Có biết Jiyeon đang ở đâu không?

- Ơ...không. Chúng tôi không hề nhìn thấy Jiyeon sáng nay.

Eunjung buông bàn tay đang nắm chặt vai áo của họ ra. Một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên từ phía sau lưng :

- Hiếm khi nào thấy Eunjung khẩn trương như vậy lắm! Vội vàng kiểu này chỉ để tìm Queen thôi sao? Bị lạc mất Nữ Hoàng của mình từ khi nào vậy? Coi bộ Eunjung có chuyện gì đó rất hệ trọng cần thông báo. Vậy có cần tôi giúp chuyển lời không? 

Eunjung quay lưng lại và nhíu mày khi nhận ra người quen.

- Bạn biết Jiyeon đang ở đâu?

Aerum cười, vẻ tự tin này đã thay cho câu trả lời.

- Vậy Eunjung có muốn thử hỏi tôi không?

Làm việc với nhau vài tuần đã đủ giúp Eunjung hiểu đôi chút vè cá tính của Aerum. Cho nên thay vì thử hỏi Aerum Jiyeon đang ở đâu, Eunjung lại quay sang đám con trai lớp 3 kia :

- Giúp tôi truy tìm hành tung của Jiyeon ngay nhé!

- Vâng!

Đợi bọn họ đi hết, Aerum mới cất tiếng hỏi :

- Thà nhờ vả bọn họ chứ không chịu hỏi tôi. Eunjung cho rằng tôi không đáng tin sao?

Eunjung lắc đầu :

- Không phải vậy. Chỉ là...liệu Aerum sẽ dễ dàng cho tôi biết mà không đòi hỏi điều kiện gì chứ?

Aerum cười tươi :

- Quả nhiên là Eunjung có tính quan sát khá nhạy bén. Hỏi tôi thì đương nhiên không free rồi. Phải trả giá đó.

Eunjung không muốn vướng vào rắc rối với Aerum, nhất là vào thời điểm này, khi Jiyeon chỉ có một mình. Cho nên thay vì đứng đây dây dưa với Aerum, Eunjung đã chọn cách bỏ đi. Nhưng khi Eunjung vừa quay lưng thì Aerum đã lên tiếng ngăn lại :

- Nếu không lo Jiyeon gặp chuyện thì cứ đi đi.

Đương nhiên, những lời đó đã khiến Eunjung khựng lại. Eunjung quay mặt ra sau, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy như hai hòn huyền ngọc của Aerum. Chỉ dựa vào câu nói vừa rồi, Eunjung có thể hiểu ra là Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đang có ý chống đối Queen, vừa đúng với suy đoán của Eunjung.

- Đừng chạm vào Jiyeon. Nếu không thì tôi sẽ...

- Ra tay với chúng tôi chứ gì!

Aerum đã cắt ngang lời Eunjung. Sự giận dữ hiện hữu rõ trên gương mặt yêu kiều của Aerum trước sự quan tâm mà Eunjung dành cho Jiyeon.   

- Jiyeon! Jiyeon! Lúc nào trong lòng Eunjung cũng chỉ có Jiyeon mà thôi. Cô bé ấy là ai mà có quyền chi phối cả cuộc đời của bạn chứ? Gì mà phải săn sóc Jiyeon ghê vậy? Bộ Jiyeon không có chân tay, không biết tự lo cho bản thân mình sao? Tất cả mọi người ở trường CCM cũng thế. Bất cứ việc gì cũng nhất nhất nghe theo lời của Jiyeon. Sao lại sùng bái Jiyeon như Thần Thánh vậy? Con bé đó có bản lĩnh gì nổi bật đây?

Eunjung biết nếu bây giờ mà tranh cãi thêm với Aerum thì sẽ càng làm cho tình hình xấu đi. Cho nên Eunjung đã chọn giải pháp tránh né câu trả lời :

- Có rất nhiều chuyện trông đơn giản nhưng kì thực thì lại rất phức tạp. Hãy buông tay đi! Tôi không muốn thấy thêm nhiều người bị hại nữa. 

Rồi Eunjung cũng bỏ đi. Eunjung không hề hay biết rằng mình vừa làm tăng thêm sự căm hận trong lòng Aerum.  

- Muốn bảo vệ Jiyeon chứ gì? Đã vậy thì tôi nhất định sẽ không để cho nó được yên.

Đằng sau cái cột to bên cạnh, Qri đã thấy và nghe hết tất cả mọi chuyện. Cô nàng chỉ vô tình đi ngang và cũng vô ý trở thành nhân chứng cho cuộc nói chuyện giữa Aerum và Eunjung. Những gì Qri có thể làm lúc này là ngăn tất cả bọn họ lại.

Nhưng phải ngăn bằng cách nào đây?

Bất giác, Qri buông một tiếng thở dài.  

Jiyeon đang một mình tiến về phía khu nhà trước đây từng là Viện Bảo Tàng của cấp I trường CCM. Sau một vài sự cố xãy ra cách đây vài năm, người ta đã cho đóng cửa chỗ này và dời Viện Bảo Tàng sang một vị trí khác trong trường. Nghe nói nhà trường đang có dự định xây dựng chỗ này thành vườn thú, nơi dành cho tất cả các học sinh cấp I đến tham quan và chăm sóc thú vật. Dự án này được đề ra nhằm tăng cường tư duy nuôi nấng động vật cho các học sinh. Nhưng đó toàn bộ chỉ là những dự định trong tương lai. Hiện tại thì nơi này vẫn còn là một tòa nhà đang bị bỏ hoang.

- Tôi đã đến rồi đây! 

Cánh cổng chính, nơi có vẻ như là lối vào duy nhất, bất chợt đóng lại, như thế nơi đây đang có sự can thiệp của một bàn tay thần bí vậy. Phản ứng của Jiyeon cũng không giống như những đứa trẻ lớp 2 bình thường khác. Thay vì khóc thét lên vì sợ, Jiyeon lại rất bình tĩnh để mỉm cười như mọi khi. Jiyeon tự tin bước vào con đường được trang hoàng với hai hàng nến ở hai bên. Những ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng vàng sạm ấm áp, vừa có nhiệm vụ soi đường, vừa có nhiệm vụ là biển chỉ đường cho Jiyeon biết là mình nên đi theo hướng nào. Đến cuối con đường nến, khi trước mặt Jiyeon giờ chỉ còn là một vùng tối đen như mực, ánh đèn trong tòa nhà đột ngột lóe sáng, biến căn phòng rộng lớn vốn tối tăm này thành một nơi lung linh nhiều sắc màu. Những cây nến bỗng vụt tắt, như thể nhiệm vụ của chúng đến đây là kết thúc, chỗ này đã không còn cần đến chúng nữa. Jiyeon khẽ nhếch môi để lộ một nụ cười. Cũng đúng...khi đã có đèn rồi thì đâu còn ai cần đến nến nữa, phải không?  

Trước mặt Jiyeon hiện ra một sân khấu được dàn dựng gần giống với sân khấu của trường. Jiyeon mỉm cười và bình thản đón nhận điều sắp xãy ra tiếp sau đây. Trông Jiyeon có vẻ rất vui. Hình như với Jiyeon đây là chuyện khá thú vị.

- Thuốc độc!

Đó là Aerum với trang phục diễn Hoàng Hậu trong vở Hamlet lần trước. Kì vừa rồi, vai Hoàng Hậu do Jiyeon đảm nhận và bây giờ thì đến phiên Aerum. 

- Không ai biết rằng trong tay ta đang có một ly rượu độc, thứ có thể kết liễu cuộc đời của người khác. Những oán nghiệt rồi sẽ sớm được xua đi, khi ta dâng ly rượu này cho kẻ ấy. Sẽ sớm kết thúc thôi...

Aerum mỉm cười, trong nụ cười có ngấn những giọt lệ long lanh. Biểu cảm của Aerum lúc này hoàn toàn giống với Jiyeon của ngày hôm đó trong đoạn diễn độc tâm Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc. Jiyeon bất giác nhếch mép để lộ nụ cười. Jiyeon cảm thấy hứng thú vì đang được thấy lại chính mình của ngày hôm đó, trên sân khấu .

- Những thù hận rồi cũng sẽ say giấc ngủ yên đến muôn đời. Chỉ cần ta kết liễu hắn với ly rượu độc này.

Aerum ngưng lại để chuyển cái nhìn hoang dại vào ly rượu độc trên tay mình. Sự bi thương thoáng hiện lên trong đôi mắt của Hoàng Hậu :

- Sẽ không còn gì nữa. Phải...sẽ không còn gì. Hãy để chất độc này tiêu hủy luôn cả tội lỗi của ta.

Aerum dừng lại. Từ phía sau cánh gà, Soyeon bước ra :

- "Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc" mà Aerum diễn hình như còn chưa đạt bằng Jiyeon đó.

Aerum ngán ngẩm :

- Chịu thôi! Ai bảo tôi không phải là Queen và cũng không-có-ý-giết-người thật sự vậy thì làm sao có thể diễn y như thật được.

Từ bên dưới, Jiyeon cũng bắt đầu lên tiếng :

- Tôi đang tự hỏi không biết hai bạn đang chơi trò gì đây? Mời tôi đến chỉ để xem kịch thôi à?

Chỉ chờ có vậy, Soyeon nhìn xuống, nở nụ cười đầy mỉa mai :

- Hay chúng ta nhờ Queen hoàn thành vai diễn của mình nhé! Thay vì dâng lên cho nhà Vua ly rượu độc, Queen sẽ dùng nó để giết hai người khác. Thế nào?

Jiyeon từ từ bước lên phía trước :

- Cho tôi biết xem kịch bản này phải diễn như thế nào đi. Hoàng Hậu phải làm sao mới hại được hai người kia?

- Bằng cách để cho họ tiếp xúc với cái ly!

Soyeon nhấn mạnh câu đó để chứng minh rằng phán đoán của mình là hoàn toàn đúng.

- Cô đã để cho tay họ chạm vào ly. Ly rượu độc...thực chất thì chất độc không nằm bên trong ly rượu, mà nó phải nằm trên ly mới đúng. Cô đã bôi chất độc xung quanh ly. Tay họ chạm vào thì dĩ nhiên sẽ bị dính độc.

Aerum tiếp lời :

- Ai cũng biết mỗi khán giả hôm đó sẽ được phát một đĩa bánh kẹo để ăn trong lúc xem kịch. Với đôi tay nhiễm độc đó, họ mà ăn đồ thì tự nhiên sẽ bị trúng độc. Cái độc đáo trong kế hoạch này chính là chất độc sẽ chỉ được tìm thấy trên tay họ mà thôi. Cô đã xóa sạch dấu vết sau phần cảnh dâng rượu, nhân lúc mọi người không để ý. Cho nên phía điều tra mới cho rằng đây là một vụ ngộ sát, thay vì mưu sát.

Jiyeon mỉm cười, nụ cười đầy quyền uy của một Nữ Hoàng. Bức màng nhung bí mật đã được hé mở...

Cũng vào thời điểm này, Ngay khi nhận được tin có người nhìn thấy Jiyeon một mình đi vào trong khi Viện Bảo Tàng cũ, Eunjung đã lập tức chạy đến nơi. 

Viện Bảo Tàng cũ vốn đã bị bỏ hoang từ mấy năm nay, cho nên phải có chuyện gì đó không được ổn, Jiyeon mới phải tự mình đi đến đó. Và cái chuyện bất bình thường này, không cần tốn nhiều công suy nghĩ cũng có thể đoán ra là có liên quan đến Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng. Eunjung tự hỏi, sao lần này Jiyeon lại tự đặt mình vào một tình thế bất lợi như thế chứ? Điều này hoàn toàn khác hẳn với cách làm xưa nay của Jiyeon. Hay trong đầu Jiyeon vốn đã có sẵn tính toán trước, cho nên mới dám đánh một ván bài lớn như vậy? Cái này thì chỉ có trời mới biết!

Cổng vào tòa Viện Bảo Tàng cũ đã ở trước mặt. Eunjung nheo mắt khi nhận ra một người quen đang đứng gác bên ngoài. 

- JiAe?!?

Cô nàng nhe răng cười trừ. Eunjung biết mình vừa gọi nhầm tên. Vì JiAe không thể hoạt bát kiểu này được.

- Ah, chào! Cô bé cũng đang đi dạo sao?

- Jiwon!

Jiwon gật gù :

- Chính xác! Hai chúng tuy tôi có khôn mặt giống nhau nhưng cũng có vài điểm khác biệt lớn lắm và để tiện cho việc nhận dạng, tôi để tóc dài hơn chị tôi.

Vừa nói, Jiwon vừa chỉ tay vào đầu tóc của mình.

- Thật ra thì ngoài chuyện tóc tai ra, chị em tôi cũng có vài nét khác nhau nữa. Ví dụ như tôi nhìn dễ thương hơn JiAe nè, tôi hòa nhã và dịu dàng hơn JiAe nè, và còn...

Mặc cho Jiwon cứ thao thao bất tuyệt chuyện khác giống, Eunjung thật không có lòng muốn tìm hiểu điều này chút nào. Eunjung nhíu mày. Jiwon hình như cùng dư biết là mình dài hơi. Chỉ là cô nàng này đang cố ý làm như vậy thôi. 

- Tôi đến tìm Jiyeon

Eunjung đã đi thẳng vào vấn đề. Jiwon vẫn cố giữ nguyên nụ nét mặt tươi vui cho mình, để đối phó với sự nghiêm túc của Eunjung.

- Errr...cái này... Jiyeon hiện giờ đang rất bận. Cô ấy nhờ tôi nhắn lại là không thể gặp bất cứ ai bây giờ được.

Eunjung vẫn rất lạnh lùng :

- Jiyeon nói vậy thật sao? Hay những lời này là do mấy người trong kia nhờ chị chuyển lại cho tôi? 

Jiwon giật mình. Không ngờ Eunjung cũng chẳng phải hạng tầm thường chút nào. Theo những gì Jiwon điều tra được thì Eunjung thường ngày không nói năng gì, chỉ âm thầm đi bên cạnh Jiyeon mà thôi. Thế là hóa ra cô bé này cũng học được không ít cách nói chuyện kiểu uy hiếp đối phương từ Jiyeon nhỉ! Nếu bảo hai con nhóc này chỉ mới 8 tuổi thì có ma mới tin. Hai đứa này già đời không thua gì những bậc người lớn đâu nhé!

- Chị có hai lựa chọn : Một là ngoan ngoãn tránh đường cho tôi đi qua. Hai là chịu khó nằm viện vài ngày để cố gắng ngăn cản tôi vô ích. Chị thích giải quyết vụ này theo hướng dễ dàng hay khó khăn đây? 

Jiwon toát mồ hôi mà vẫn cố gắng gượng cười. Nói chuyện kiểu này thiệt là đáng sợ. Eunjung hình như không phải loại thích vòng vo. Cô bé khá thẳng thắn. Nhưng đôi lúc thẳng quá mức cũng không hay đâu. Theo lời Eunjung thì nếu Jiwon còn lớ xớ ở đây thì hồi nữa phải nhờ người ta khiên lên cán, bỏ vào xe, chở thẳng đến bệnh viện chấn thương chỉnh hình. 

Theo tư liệu điều tra về Eunjung, cô bé là người không biết nói đùa.

Jiwon bóp trán than thầm :

- Chúa ơi...chẳng lẽ số kiếp con là vậy, lúc nào cũng phải chường mặt ra cho người ta đánh sao? Hai cái cô này ác ơi là ác! Mình thì nhận việc đàm phán nhẹ nhàng bên trong, còn trách nhiệm nặng nề này thì chừa lại cho tôi. Chọn đường nào cũng chết! Không phải dưới tay Eunjung thì cũng bỏ mạng với Aerum và Soyeon. Thôi vậy! Người ta nói "Vạn sự khởi đầu nan." Mình đành chọn con đường khó để đi.

Eunjung vẫn còn đang chờ quyết định từ Jiwon. Kiên nhẫn đang mất dần trong cô bé. Jiwon cũng nhìn ra được điều này, nên hít mạnh một hơi lấy can đảm rồi nói :

- Tôi chọn khó khăn!

Vẫn còn nhoẻn miệng cười, Jiwon lẩm bẩm một mình :

- Mình quên mất là đằng sau câu "Vạn sự khởi đầu nan" còn có câu "Gian nan bắt đầu nản" và còn câu "Quân Tử trả thù, 10 năm chưa muộn". Do đó cho nên, làm người Quân Tử thì tốt nhất phải ghi nhớ rằng "Thà đầu hàng chứ không chịu chết". Vì nếu chết rồi thì còn mạng đâu mà 10 năm sau đi báo thù.

Sát khí... Jiwon theo cảm tính, tự động lùi về sau. Mặc dù chưa tận mắt thấy Eunjung trổ tài lần nào nhưng qua lời kể của Boram thì Eunjung võ công thâm hậu không thua gì...Triển Chiêu trong phim Bao Công. Chậc! Con bé này ghiền phim Trung Quốc võ hiệp quá mức rồi. Jiwon than thầm :

- Chết thì chết! Nhưng hy vọng con bé này không quá nặng tay để mình còn có răng mà nhai cơm trong bệnh viện.

Eunjung càng ngày càng tiến gần, còn Jiwon thì cố gắng lùi ra sau, phòng thủ cao độ đến mức có thể. Bị một đứa con gái uy hiếp đến tình thế này thì đây là lần đầu tiên trong đời Jiwon.

- Dừng lại!

Eunjung đã thôi không bước tới. Jiwon tròn mắt ngạc nhiên :

- c...chị...

JiAe đã có mặt kịp thời, chạy đến can ngăn :

- Đừng làm hại nó!  

Jiwon thấy cảm động quá chừng. Từ hồi nào tới giờ, mỗi lần có đánh nhau kiểu này là cứ y như rằng, JiAe lại quay mặt bỏ đi, mặc cho Jiwon  có bị bầm dập cỡ nào. Con người JiAe là vậy, ghét tự gây rắc rồi cho mình. Nhưng lần này thì khác. Chẳng thể ngờ rằng trong tình thế "Ngàn cân treo sợi tóc" thế này, tình chị em sinh đôi bất chợt bộc phát, JiAe dám xả thân mình để bảo vệ cô em Jiwon đáng thương.

- Ôi, chị hai... 

Jiwon xúc động kêu lên và thiếu điều muốn ôm chầm lấy chị nó. JiAe  nói với Eunjung :

- Eunjung cứ vào trong lo cho Jiyeon đi. Ở đây cứ giao cho tôi.

Eunjung gật đầu rồi chạy nhanh vào trong. Còn lại hai người, trong đó có một người đang hóa đá.

- Hả?!? Cái...cái gì?

Jiwon làm như thể sắp ngất xỉu ngay tại chỗ đến nơi khi nhận ra bà chị thân yêu của mình thật ra đang đứng về phía Eunjung chứ không phải cô. Vậy mà mới mấy giây vừa rồi, Jiwon còn vui mừng khôn xiết vì lầm tưởng chị em chung lòng. 

Eunjung đi mất rồi, Jiwon cũng không còn đủ sức đè nén những bức xúc trong lòng nữa :

- Cậu làm cái gì vậy hả? Tôi thiệt không hiểu Queen có sức hút mãnh liệt gì mà cả cậu lẫn Qri đều về phe cô ta. Nói cho tôi biết thử xem, Jiyeon đã cho cậu những gì mà cậu lại vì cô ta mà phản bội lại chúng tôi?  

JiAe cúi mặt tránh cái nhìn bất mãn của em gái mình. Jiyeon đã cho JiAe những gì à?

- Tôi chỉ làm chuyện mà lương tâm mình mách bảo thôi. Jiwon à, làm ơn đừng gây khó khăn cho Jiyeon nữa, được không?

- Nếu tôi vẫn quyết nhằm vào con bé đó thì sao?

Sự im lặng bắt đầu bao trùm chỗ đứng của cả hai. Không quá 5 giây sau đó, JiAe dõng dạc tuyên bố :

- Vì người mà tôi muốn bảo vệ nhất, cho dù có phải làm bất cứ gì, tôi cũng cam lòng.

Phản ứng lúc này của JiAe khiến cho Jiwon sững người. Vì chưa bao giờ Jiwon được nhìn thấy biểu hiện này từ bà chị sinh đôi của mình hết. Jiwon có thể đọc thấy sự quyết tâm trong đó.

- Chị đã thích Jiyeon rồi phải không, JiAe?

JiAe nhẹ nhàng khép đôi mắt lại. Nắng chiều đang nhạt dần chung quanh họ...

Trở lại với bên trong Viện Bảo Tàng, Jiyeon nghiêng đầu mỉm cười :

- Những suy luận rất ấn tượng! Thoạt nghe cứ như đây là lời lẽ của các nhà điều tra bậc thầy. Nhưng nếu chỉ nói suông thôi thì không có tính thuyết phục đâu. Trừ khi hai người đưa ra bằng chứng và lời giải thích thỏa đáng cho chuyện này.

Bằng chứng - thứ này thì cả Aerum lẫn Soyeon đều không có. Cả hai người bọn họ đều chỉ dựa vào những suy luận của cá nhân để buộc tội Jiyeon. Không ngờ Jiyeon chẳng những không hoang mang, mà còn rất bình tĩnh để đề cập đến yếu tố nhân chứng và vật chứng. Giờ thì đến phiên Aerum và Soyeon bị dồn vào thế bí.

- Không có gì để chứng minh mà dám nói bừa như vậy, tôi có thể kiện hai người tội vu cáo cho người khác đó. Nói thử xem, vì sao tôi lại phải ra tay với hai người đó?

- Vì họ có ý muốn giết cô bé trước!

Từ một góc khác của hàng ghế khán giả, Qri xuất hiện. Qri cho hay tay vào cúi quần và bước lại gần :

- Cái này gọi là "Gậy ông đập lưng ông". Vì họ có dã tâm trước, cho nên mới phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Tôi đã xem qua hồ sơ về hai học sinh cấp II đó rồi. Họ có quan hệ họ hàng với cô bé, và cũng giống như một học sinh cấp I tên Siyoon đã chết cách đây không lâu, tôi đoán hai cô gái cấp II đó đã hạ độc vào ly rượu của Hoàng Hậu. Kết quả là họ tự hại chính bản thân mình. Và nếu tôi đoán không lầm thì việc Eunjung bị thương bởi thanh kiếm thật đã bị đánh tráo cũng là kiệt tác của họ. Tôi không biết vì lý do gì mà hai bên các người lại muốn loại trừ lẫn nhau, vì sao họ lại muốn ám hại cô bé, nhưng mà ra tay với họ như vậy, kể ra cũng tàn nhẫn lắm.

Soyeon ngay lập tức đặt câu hỏi :

- Khoan...chị nói...hai người đó cũng muốn tiêu diệt Jiyeon?

Qri gật gù :

- Đúng vậy! Kịch bản kì này là do cấp II biên soạn phải không? Thế mọi người không nhìn ra điều bất thường trong đoạn diễn Hoàng Hậu và Ly Rượu Độc à?

Rồi trước những cặp mắt ngây ngô của hai người trên sân khấu, Qri  giải thích :

- Trong kịch bản có phần ghi rõ là Hoàng Hậu phải rót rượu vào cái ly bằng vàng rồi dâng lên cho nhà Vua. Trong khay đựng ly chỉ toàn ly bạc, duy nhất có một cái vàng thôi. Theo kịch bản thì Jiyeon buộc phải dùng ly vàng đó. Người viết cố tình chọn ly vàng vì muốn phân biệt với những cái khác. Hãy thử hỏi, tại sao lại làm như vậy? Nguyên nhân thật ra rất đơn giản. Đó là bởi vì cái ly vàng sẽ được dùng cho một mục đích nào đó, ví dụ như để hạ độc người uống nó chẵng hạn. Và, theo vở diễn, Hoàng Hậu tự hy sinh thân mình, sẽ uống cạn ly rượu độc đó. Mà người diễn vai Hoàng Hậu, không ai khác hơn, chính là Jiyeon đang đứng ở đây.  

Giờ thì Soyeon và Aerum đã hiểu ra. Soyeon trầm ngâm :

- Một kế hoạch giết người hết sức tinh vi và hiểm độc. Hóa ra vở diễn Hamlet chính là để che lấp cho âm mưu thâm độc này. Cả hai phái đều muốn thông qua vở Hamlet để tiêu diệt lẫn nhau và người thua cuộc thì phải chết. Jiyeon à, tôi thật không biết vì đâu mà cô lại ra tay tàn bạo như vậy. Với trí thông minh của mình, cô hoàn toàn có thể tránh được sự giết chóc. Vậy thì tại sao?
 
Jiyeon vẫn rất thản nhiên :

- Bấy nhiêu đó còn chưa đủ buộc tội tôi đâu. Dân nghiệp dư đóng vai thám tử nhưng cũng còn non tay lắm. Không phải khi nãy Qri đã bảo hai người họ có ý muốn diệt tôi trước sao? Nếu trong lòng họ không nghĩ đến chuyện mưu hại tôi thì họ sẽ không phải chết. Cái này gọi là tự mình làm thì tự mình phải chịu. Cả với Siyoon trước đây cũng vậy. Nếu nhát dao đó không găm vào hắn thì tôi cũng không còn mạng mà đứng đây giờ này đâu. Soyeon vẫn còn nhớ chuyện đó chứ?  

Hình ảnh Siyoon cùng con dao cắm ngay tim, máu chảy loan ra thành một mảng rộng trên đất, khiến cho Soyeon rùng mình. Soyeon đã cố tìm quên đi nỗi ám ảnh đó, nhưng giờ nó lại được tái hiện qua Jiyeon Soyeon ôm đầu mình, quỵ xuống đất. Aerum lo lắng :

- Soyeon không sao chứ?

Jiyeon mỉm cười :

- Tò mò là một tính chất không tốt. Hình như tôi đã rất nhiều lần đưa ra lời cảnh báo ngầm cho chuyện này rồi mà, phải không? Tôi không thích những người nhiều chuyện. Vì họ càng biết nhiều thì càng có khả năng gây cản trở và bất lợi cho tôi.

Aerum tỏ ra khó chịu :

- Giờ này mà còn giở giọng hăm dọa sao? Bây giờ bên phe chúng tôi có 3 người, còn cô thì chỉ một mình. Cô lấy gì đấu với chúng tôi nào?

Jiyeon che miệng cười :

- Tôi thật đang ở thế bất lợi như vậy sao? Ah, tôi nghĩ hình như nhầm lẫn gì trong này rồi. Phải sửa lại là bên phe tôi cũng có hai người, bằng với phe của Aerum.

Aerum nhíu mày. Ý của Jiyeon là sao đây? Chẳng lẽ...

- Có tôi ở đây thì không ai được phép chạm vào Queen hết!

Qri bất ngờ đứng ra trước mặt, che chắn cho Jiyeon. Soyeon trong cơn đau đầu còn thấy bất bình  :

- Qri! Chị...

Qri thì thầm, đủ để Jiyeon có thể nghe thấy :

- Đừng hại bọn họ.

Jiyeon cười :

- Vậy thì còn phải xem biểu hiện của chị đã.

Aerum hét lớn :

- Chị làm cái quái gì vậy, Qri? Chị thật ra đang đứng về phía nào đây?

Qri lạnh lùng đáp :

- Tôi có sứ mệnh phải bảo vệ an toàn cho Jiyeon. Bất cứ ai muốn đụng chạm với Jiyeon thì phải qua tôi trước.

Qri có thể thấy sự tức tối và vẻ thất vọng trên gương mặt của hai người kia. Ngay từ đầu, Qri vốn đã dự tính trước cho tình huống của ngày hôm nay. Và cũng như Qri đã từng nói, làm kẻ phản bội không vui chút nào cả.

Sau một hồi căng thẳng nhìn nhau, Aerum đã đi đến quyết định cuối. Khuôn mặt Aerum giãn ra thành một nụ cười khó hiểu. Cô bé nói :

- Nếu đã vậy, cách duy nhất mà tôi có thể làm là cùng chết chung với Queen thôi.

Sau lời nói của Aerum, một tiếng nổ đột ngột vang lên khiến cho toà nhà rung chuyển. Những người còn lại cũng bàng hoàng không kém. Aerum giải thích thêm :  

- Tôi đã "chôm" một ít thuốc nổ từ phòng đạo cụ của phim trường và giấu chúng ở vài chỗ trong tòa nhà này. Nếu dùng cho một công trình kiên cố thì những quả bom này cùng lắm chỉ làm sập được vài căn phòng. Nhưng vì nơi đây đã quá cũ kĩ và mục nát, cho nên chẳng bao lâu nữa, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau bị chôn vùi dưới lớp gạch vụn.

Qri gầm gừ :

- Aerum! Cô bị điên à? Sao lại hành động ngu ngốc như vậy? Muốn giết hết tất cả mọi người sao?

Aerum lắc đầu : 

- Không...người mà tôi muốn tiêu diệt chì có Jiyeon - The Queen mà thôi. Hôm nay được cùng chết với Queen, kể ra tôi sống cũng không uổng kiếp này.

- Cô...

Jiyeon bất giác nắm lấy vạt áo của Qri từ phía sau :

- Vì chị đã không hoàn thành được nhiệm vụ, vậy xin thứ lỗi là tôi không thể giữ lời hứa với chị được.

Xong, Jiyeon đẩy Qri sang một bên, giơ tay lên cùng với một khẩu súng và nhắm thẳng vào Aerum, bóp còi. May mắn thay, Soyeon đã có một phản ứng nhạy bén :

- Coi chừng!

Soyeon xô Aerum ngã nhào xuống sàn diễn, vừa ngay lúc một thứ gì đó bay vút qua đầu cả hai và cắm sâu vào tường, xem đó như một điểm đến cuối cùng. Tất cả những người có mặt đều mở to mắt bàng hoàng. Trên tay Jiyeon bây giờ là một khẩu súng ngắn đã được gắn ống giảm thanh.

Tiếng nổ thứ hai vang lên trong tòa nhà. Có vẻ như quả bom thứ hai đã hoạt động. Ai nấy chao đảo khi đất đá đổ xuống đầu, mọi thứ xung quanh rung chuyển. Vì tòa nhà này nằm biệt lập hoàn toàn với khu vực chính, lại không được trang bị hệ thống Camera theo dõi, cho nên có lẽ sẽ không ai biết ở đây đang xãy ra một chuyện động trời như vầy. Đây không chừng là lý do chính để Soyeon và Aerum lựa chọn nơi này làm điểm gặp mặt Jiyeon. Họ hình như thật sự muốn cùng bị kết liểu với Nữ Hoàng.

Một phần lớn của nóc nhà rơi xuống ngay chỗ Jiyeon đang đứng. Ngay lúc nguy hiểm nhất, một bàn tay đã kéo Jiyeon về phía trước. Lúc Jiyeon định thần lại thì đã nhận ra mình đang nằm trong lòng Eunjung  và được bạn ấy che chở trước những chấn động bên ngoài. Eunjung  ôm chặt Jiyeon vào người mình để đảm bảo là những mảnh rơi sẽ không chạm tới được Jiyeon

- Eunjung...  

Eunjung nhìn xuống gương mặt Thiên Thần trong vòng tay mình :

- Sao Jiyeon lại làm như vậy? Tự đặt mình vào nguy hiểm, bạn có biết tôi sẽ lo lắng tới mức nào không? Chúng ta rời khỏi đây nhé! Tôi không muốn Jiyeon bị thương.

Jiyeon phát hiện ra cánh tay phải của Eunjung đang chảy máu. Eunjung đã bị thương trong lúc che chắn cho Jiyeon.

- Eunjung đang chảy máu kìa.

Eunjung lắc đầu :

- Đừng lo! Tôi sẽ không sao đâu. Jiyeon à, xin bạn đừng bao giờ làm chuyện mạo hiểm như vậy nữa. Tha cho họ đi. Tôi tin là họ cũng sẽ không tiết lộ chuyện của ngày hôm nay đâu.

Jiyeon quay sang nhìn bọn người Aerum, Soyeon và Qri. Chớp lấy cơ hội, Qri vội đính chính :

- Tôi xin thề với danh nghĩa người sáng lập ra Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng rằng bí mật này sẽ mãi mãi được chôn vùi. Thêm vào đó, Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng sẽ không bao giờ nhúng tay vào chuyện của Queen nữa. 

Chị em JiAe và Jiwon nghe tiếng động từ bên ngoài cũng đã có mặt. Jiyeon nhìn ba người trên sân khấu, rồi lại chuyển ánh mắt sang JiAe  và Jiwon. Cuối cùng, Jiyeon đã quyết định buông tay :

- Chúng ta đi thôi, Eunjung. Vết thương của bạn cần được chữa trị ngay.

Hai người họ quay lưng bỏ đi. JiAe quay lại để nhìn theo bóng Jiyeon. Qri hét lớn :

- Mấy người sao còn đứng ngây ra đó mà không mau rời khỏi đây? Muốn chết hết cả đám à?

Bản thân Qri cũng không nén nổi một tiếng thở dài. Vậy là mọi chuyện đã không quá tệ hại vào phút cuối. May mà trên đời này vẫn còn có người có thể ngăn được Queen. 

Viện Bảo Tàng cũ bây giờ chỉ còn là một đống đổ nát. Nhà trường đành viện một cái cớ tạm thời cho chuyện này và ra quyết định cô lập vùng đất đó cho đến lúc xác định được mức độ an toàn của nó. Từ trên khu đồi nhìn xuống nơi từng có một công trình kiến trúc khá đẹp mắt, Jiyeon bất giác nói :

- Tôi đã thay đổi nhiều lắm! Tôi hình như đang ngày càng trở nên tàn ác phải không, Eunjung?  

Eunjung lặng yên một lúc rồi tiến lại gần, choàng tay qua người Jiyeon  để có thể ôm trọn Jiyeon vào người mình. Eunjung vùi mặt vào tóc Jiyeon và thì thầm :

- Dù bạn có trở nên như thế nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ mãi mãi ở bên cạnh bạn.

Jiyeon mỉm cười :

- Cám ơn nhiều lắm, Eunjung! Thay may là trên đời này còn có bạn.

Đôi mắt Jiyeon đượm buồn. Jiyeon nhìn xuống đôi bàn tay mình, chúng đã nhuốm đầy màu đỏ của máu và tội lỗi. Jiyeon từ lâu đã không còn là Thiên Thần nữa...

Từ sau ngày hôm đó, Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng đã không đến trường nữa. Họ viện lý do : Người thì đi công diễn ở nước ngoài, người thì phải tạm gác việc học sang một bên để hoàn thành phần mềm trò chơi điện tử hay phần mềm mới cho máy tính. Học Viện CCM hiện nay tạm thời đều quy về một khối, đó là cùng nhau đứng chung dưới sự điều hành của Queen. Mặc dù vậy, mọi chuyện tạm xem như là ổn định. Những tháng ngày bình yên đã trở lại với CCM.   

Nhưng điều đó không có nghĩa là Jiyeon có thể an lành tận hưởng sự hòa bình. Vì sóng gió đang nổi lên, không phải ở trường, mà là ở nhà.

- Là mày! Tao biết chính mày chứ không ai khác. Mày đã giết con tao.

Phản ứng lại sự mất bình tĩnh đến mức quá khích của những người họ hàng, Jiyeon cười :

- Có gì chứng minh tôi là người gây ra những chuyện đó không? Chẳng phải phía điều tra bảo rằng tất cả chỉ là tai nạn sao? Mọi người không thể vì hiềm khích cá nhân mà đổ hết tội lỗi lên đầu tôi được. Ah, còn chuyện này nữa. Hiện nay những người có tư cách thừa kế đều đã không may lìa đời, nhìn quanh thì cũng chỉ còn mỗi mình tôi thôi. Tôi cũng rất lấy làm tiếc về chuyện này. Tuy nhiên, vì những ứng cử viên đã không còn, cho nên thân phận của các người trong ngôi nhà này cũng thay đổi. Tôi e rằng mọi người không còn đủ tư cách ở lại đây nữa.

Sự tức giận hiện lên trên gương mặt họ :

- Mày dám...

Jiyeon nghiêng đầu mỉm cười hiền lành :

- Đừng giở giọng hăm dọa đó ra với tôi nữa. Hay mọi người lại quên rằng tôi là người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia sản này? Đúng vậy! Tôi mới là chủ nhân nơi đây và tôi không mong trông thấy mấy người đứng đây làm phiền tôi nữa. Nếu còn chút tự trọng, tôi khuyên mọi người nên tự động cuốn gói khỏi đây, hơn là chờ vệ sĩ của tôi tống ra ngoài.

Vì không thể nói thêm gì hơn, bọn họ dù trong lòng hết sức tức tối nhưng cũng đành nhượng bộ bỏ đi. Trước khi rời khỏi, họ không quên ném lại sau lưng một lời cảnh báo cho Jiyeon :

- Đừng học làm người lớn ở cái tuổi hỷ mũi chưa sạch đó. Bọn ta sẽ không quên mối nhục của ngày hôm nay đâu!  

Cửa phòng được đóng lại một cách thô bạo. Từ trên cao, Jiyeon và Eunjung nhìn qua cửa sổ, dõi theo bóng những người đó cho tới khi xe họ hoàn toàn rời khỏi khu biệt thự này. Jiyeon bảo không thích ngôi nhà cũ vì nó gợi lại cho Jiyeon quá nhiều chuyện không vui. Cho nên cách đây vài tháng, Jiyeon đã cho san bằng chỗ này để xây nên một ngôi nhà khác, mang kiểu dáng của ngôi nhà mà Jiyeon đã từng sống hồi còn ở Anh. Jiyeon đặt tên cho nơi này là Queen Villa.

- Coi bộ bọn họ sẽ không chịu để yên chuyện này đâu. Có cần tôi cho người liên lạc với luật sư, nhờ họ can thiệp bằng luật pháp hay không? Nếu chúng ta không ra tay trước, e rằng lần sau họ đến sẽ còn có nhiều rắc rối hơn đó.

Jiyeon quay mặt lại nhìn Eunjung, cố nhếch mép một chút để tạo ra một nụ cười đầy mỉa mai trên gương mặt mình :

- Lần sau? Họ còn có cái gọi là lần sau à? Chỉ sợ đây là lần cuối cùng tôi gặp họ thôi.  

Eunjung không hiểu ý của Jiyeon là sao. Jiyeon lại nhìn ra bên ngoài. Mây đen đang kéo về đây ngày càng dầy đặc, che phủ cả một vùng trời rộng lớn. Bầu trời tối sầm lại, mặc dù bây giờ vẫn còn đang buổi ban trưa. Jiyeon lẩm nhẩm một mình :

- Hôm nay trời có mưa. Khi cơn mưa này chấm dứt thì chúng ta sẽ không phải lo lắng về họ nữa.

Vẫn chưa hiểu ý Jiyeon là sao, nhưng rõ ràng trong lòng Eunjung đang hình thành một thứ cảm giác rất kì lạ. Eunjung cảm thấy ruột gan mình đang đảo lộn cả lên. Bao tử cứ phát ra những âm thanh quái đản. Đây có được gọi là sự bất an hay không?

- Tự nhiên tôi thấy buồn ngủ ghê!

Thêm một chuyện lạ nữa, Jiyeon không bao giờ ngủ trưa. Eunjung bất chợt nắm chặt tay Jiyeon. Jiyeon ngạc nhiên :

- Sao vậy?

Eunjung không biết cảm giác này gọi là gì nhưng nó làm cho Eunjung  thấy khó chịu lắm. Sao trong lòng Eunjung lại rộn lên một nỗi lo là Jiyeon sẽ đột nhiên biến mất trước mắt mình nhỉ?

- Tôi...

Jiyeon kiên nhẫn chờ xem Eunjung muốn nói gì. Tim Eunjung giờ đang đập nhanh và mạnh trong lồng ngực.

- Tôi có thể ngủ chung với Jiyeon không?

Đôi mắt Jiyeon mở to trong 2 giây, rồi sau đó thì lại giãn ra thành một nụ cười hiền lành : 

- Đương nhiên là được rồi!

Phòng Jiyeon được kéo màn kín mít để đảm bảo ánh sáng không thể lọt vào được. Trên chiếc giường rộng được đặt ngay giữa phòng, hai đứa trẻ đang nằm vùi mình vào nhau để tận hưởng một giấc ngủ bình yên. Đã lâu lắm rồi, Eunjung không được ngủ chung với Jiyeon như thế này. Trong vô thức, Eunjung đã nắm chặt tay Jiyeon, cứ như lo sợ rằng Jiyeon sẽ biến mất vậy. Bên ngoài, trời bắt đầu đổ cơn mưa như trút nước...  

Khi Eunjung thức dậy thì chiếc giường đã trở nên trống trải. Eunjung đưa mắt nhìn quanh. Jiyeon không có trong phòng. Phải lâu lắm rồi, Eunjung mới có một giấc ngủ sâu như thế. Hình như ngủ một mình sẽ cảm thấy không an tâm. Chỉ khi nào Eunjung biết chắc Jiyeon vẫn đang ở bên cạnh mình thì cô bé mới có thể ngủ yên giấc. Vì Eunjung rất lo sợ. Eunjung lo lắng rằng một lúc nào đó khi thức dậy, Eunjung sẽ lại chỉ thấy mỗi mình mình , giống như cái đêm khủng khiếp cách đây 3 năm vậy. Eunjung nhớ là lúc đó cảm thấy đau đầu lắm. Và trước khi chìm vào vô thức, Eunjung còn nghe tiếng thét của mẹ ,chỉ thế thôi. Ngoài ra thì Eunjung đã không còn nhớ gì nữa. Ah, còn thêm lần tỉnh dậy trong bệnh viện, Eunjung nghe người ta nói với nhau rằng chính ba của Eunjung đã gây nên vụ thảm sát này và Eunjung là người duy nhất may mắn sống sót.

Chuyện của quá khứ bất chợt ùa về trong đầu Eunjung, rõ nồm nộp như chỉ mới xảy ra ngày hôm qua. Bản thân cô bé cũng không hiểu vì sao mình lại nhớ đến chuyện này sau ngần ấy thời gian trôi qua. Kì lạ thật! Hình như thời gian càng qua lâu thì con người ta càng nhớ rõ những việc trước đây thì phải. Chúng quá rõ ràng! Rõ đến mức Eunjung còn thấy toát mồ hôi khi nghĩ lại. Người ta bảo Eunjung thật may mắn khi còn sống. Số còn lại cho rằng Eunjung là một đứa trẻ bất hạnh. Eunjung đã mất đi tất cả chỉ trong một đêm. Sau lễ tang, họ hàng bảo với nhau rằng Eunjung là một đứa trẻ bị nguyền rủa. Vậy là không một ai muốn nhận lãnh trách nhiệm nuôi dưỡng Eunjung. Sau đó nữa, người ta đưa Eunjung vào viện cô nhi. Cuộc sống của Eunjung chỉ hoàn toàn thay đổi khi Jiyeon xuất hiện. Với Eunjung, Jiyeon giống như ánh mặt trời luôn ban phát những tia nắng ấm áp dịu dàng. Lần đầu tiên nhìn thấy nụ cười của Jiyeon, Eunjung đã quyết định chọn Jiyeon làm chỗ dựa cho cuộc đời mình, là ngôi nhà mà Eunjung sẽ không bao giờ muốn để mất nữa.

Khẽ lắc nhẹ đầu để xua đi những suy nghĩ không hay, Eunjung rời khỏi giường, bước chân ra ngoài. Eunjung không biết mình đã ngủ bao lâu rồi, những bên ngoài, trời đã tối. Mưa vẫn không ngừng rơi từ lúc Eunjung đi ngủ, hình như là vậy. Eunjung khẽ rùng mình vì lạnh. Một người giúp việc trong nhà tình cờ có mặt ngay vào lúc này.

- Cô Eunjung, cô đã thức và trông thấy Eunjung đang ôm lấy chính mình bằng đôi tay trần.

- Cô lạnh không, cô Eunjung?

Eunjung gật đầu. Chị giúp việc mỉm cười hiền lành :

- Xin cô hãy theo tôi lên phòng. Tôi sẽ lấy áo khoác cho cô.

Eunjung theo chị giúp việc quay trở về phòng mình. Sau khi được chị ấy phủ lên người một chiếc áo choàng bằng len màu hồng phấn, Eunjung hỏi :

- Jiyeon đang ở đâu?

Chị giúp việc cúi xuống buộc buộc lại dây nơ nơi cổ áo cho chiếc áo khoác trên người Eunjung.

- Cô Jiyeon đang ở phòng đọc sách nói chuyện với ông chủ. Ah, tôi nghĩ cô Jiyeon chắc sẽ cần một chiếc áo ấm đó. Cô Eunjung có muốn mang nó đến chỗ cô Jiyeon không?

Chị giúp việc này làm ở đây đã lâu, từ trước khi Eunjung đến ngôi nhà này, cho nên chị ấy cũng hiểu được Jiyeon và Eunjung nhiều hơn những người khác. Eunjung gật đầu và đón lấy tấm áo choáng len màu trắng trên tay chị ấy, rồi quay đầu chạy đi. Chị giúp việc lặng lẽ nhìn theo cái bóng nhỏ bé của Eunjung, mỉm cười nói một mình :

- Hai đứa trẻ này thật là dễ thương!

Chạy một mạch hết 10 phút, Eunjung dừng lại thở dốc, cố hớp lấy phần không khí đã bị mất vào cơ thể mình. Phòng đọc sách đã ở ngay đây, trước mặt Eunjung. Eunjung hớn hở chạm tay mình vào nắm cửa, nhưng rồi sau đó khựng lại, đứng yên tại chỗ khi nghe qua một mẫu đối thoại bằng giọng của một người đàn ông mà Eunjung có quen biết :

- Vụ tai nạn xe hơi và cái chết của tất cả bọn họ đều do cháu làm phải không? Hãy thẳng thắn thừa nhận đi! Bây giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi. Đừng nói với ông là cháu không hề hay biết gì về chuyện này nhé! Ông không tin trên đời lại có một sự trùng hợp đến đáng ngờ như vậy, cái chết của họ không một chút khác biệt gì so với cái chết của ba mẹ cháu cách đây mấy năm. Nói đi, tại sao cháu lại có thể nhẫn tâm đến như vậy? Họ đều là người thân của cháu mà.

Không quá khó khăn để Eunjung có thể nhận ra đó là giọng của ông Jiyeon, người đã đứng ra nhận nuôi Eunjung, trên mặt giấy tờ và luật pháp. Tiếp sau ông là giọng nói của Jiyeon:

- Người thân à? Cháu thật sự có những người thân như thế sao? Còn nói về mức độ tàn nhẫn, e là cháu còn kém họ xa lắm đó.

Một khoảng lặng ngắn trong vòng vài giây giữa cả hai. Sau đó, Jiyeon nói tiếp :

- Hôm nay cháu thấy vui lắm! Ông biết không? Chuyện này làm cháu nhớ đến lúc ba và mẹ cháu mất. Lúc đó cháu cũng đã có một giấc ngủ rất sâu. Nhưng khi tỉnh lại thì cháu mới bàng hoàng nhận ra là mình đã mất hết tất cả. Ah, còn bây giờ thì khác, cháu thấy vui lắm! Vì từ nay trờ đi, sẽ không còn ai có khả năng đe dọa cháu nữa! Như vậy không tốt sao?

Có tiếng kéo ghế từ bên trong. Hình như ai đó đã rời khỏi chỗ ngồi của mình. Eunjung đoán người đó rất có thể là Jiyeon. Vì ông Jiyeon thì không thể điềm đạm kéo khế đứng dậy một cách nhẹ nhàng như vậy được. Jiyeon nói tiếp, giọng điệu đã có phần thay đổi, trở thành cứng rắn hơn hồi nãy:

- Cháu không cần biết họ là ai và có quan hệ như thế nào với cháu, nhưng nếu có thể gây trở ngại lớn như vậy cho mỗi bước đi của cháu thì không chấp nhận được rồi. Cháu không thích có vật cản dưới chân mình. Vì như thế thì sẽ phiền phức lắm. Cho nên, tất cả bọn họ đều phải chết. Tất cả!

Eunjung giật mình. Mặc dù không nhìn thấy Jiyeon bây giờ, nhưng Eunjung có thể hình dung ra một Jiyeon rất đáng sợ, y như Jiyeon của cái hôm đột ngột biến mất trong nửa năm, rồi sau đó lại bất ngờ quay trở về từ Anh. Còn nhớ khi ấy, rất may mà Jiyeon đã có mặt kịp thời để giải cứu cho Eunjung khỏi bọn người của Siyoon. Tuy nhiên đó cũng là lần đầu tiên, Eunjung cảm nhận rằng Jiyeon đã hoàn toàn thay đổi : lạnh lùng và có phần độc đoán hơn.

- Queen...

Trong vô thức, Eunjung thì thầm, cố gắng giữ giọng thật khẽ để không ai có thể nghe thấy là mình vừa gọi mỹ danh mà người ta đặt cho Jiyeon khi ở trường. Kể ra thì Eunjung cũng chưa lần nào gọi Jiyeon là Queen cả.

- Cái gọi là người thân thật ra cũng chỉ là một cách nói đơn giản để ám chỉ những người có chung một dòng máu. Nhưng ít ai biết rằng chung một dòng máu đôi khi lại không thể cùng tồn tại trên đời này. Cũng giống như họ vậy, cách mà họ đã đối xử với gia đình cháu đã cho thấy rằng họ không hề mong có sự tồn tại của cháu trên cõi đời này. Cuộc sống vốn phức tạp như vậy đó. Khi sự tồn tại của người này là trở ngại cho người kia thì tốt hơn hết là chỉ nên có một người sống. Theo lẻ sinh tồn, kẻ mạnh có quyền được sống, còn kẻ yếu thì phải nên chết đi. Cháu gọi đó là X- Press, một cuộc chiến để loại trừ lẫn nhau. Ông thấy nó hay chứ, phải không?

Eunjung cúi mặt. X - Press...thì ra Jiyeon đã dùng ý tưởng này làm châm ngôn sống cho mình. Vậy mà trước giờ, Eunjung cứ ngỡ Jiyeon chỉ dùng nguyên lý X - Press cho CCM. Không biết từ lúc nào, X - Press đã thấm nhuần vào tư tưởng của Jiyeon. Giờ thì với Jiyeon, tất cả mọi người trên thế giới này đều không đáng để tin cậy như nhau.

- Jiyeon...cháu điên rồi!

Jiyeon bật cười :

- Ha! Có thể cho là vậy. Ah, nhưng dẫu sao thì cháu cũng chỉ đòi lại tất cả những gì mà họ đã nợ cháu thôi. Siyoon, Hwayoung, và Jihyo vì muốn giết cháu, kết quả là hại chính mình. Những người còn lại, cháu ưu ái dành cho họ cái chết đúng như họ đã ban tặng cho bố mẹ cháu. Đừng trách cháu tàn ác. Đây toàn là những gì mà họ đáng phải nhận sau khi đã gây ra từng ấy tội lỗi, không đúng sao?

- Cháu...

Dường như ông đã không còn gì để nói thêm với cô cháu gái bất trị này nữa. Cho nên ông đổi giọng :

- Vậy còn ta thì sao? Nếu ngày nào đó ta ngăn cháu tiếp tục phạm sai lầm, cháu sẽ tiêu diệt luôn cả ta chứ?

Sự yên lặng đến bất ngờ đã nung nóng bầu không khí bên trong phòng lên đến cao trào. Đằng sau cánh cửa, Eunjung đang bóp chặt đôi bàn tay mình. Liệu Jiyeon có giết luôn ông của mình, người đã hết lòng che chở và bảo vệ cho Jiyeon không?

- Như cháu đã nói, cho dù là bất cứ ai, nếu cản trở cháu thì đều sẽ có cùng một kết cuộc như nhau.

Tấm áo choàng rơi khỏi tay Eunjung. Jiyeon đã không còn là Jiyeon của trước kia nữa. Nếu ngay cả ông cũng không ngoại lệ thì Eunjung trong mắt Jiyeon sẽ chẳng là gì cả. Vậy mà bấy lâu nay, Eunjung đã luôn hy vọng rằng ở một góc nào đó trong trái tim Jiyeon còn có mình. Nhưng giờ thì tất cả đều tan biến và rơi xuống như tấm áo khoác màu trắng kia. Với Eunjung, Jiyeon là tất cả. Nhưng còn với Jiyeon, Eunjung dường như không là gì cả.

- Nhưng ông yên tâm! Cháu sẽ không giết ông ngay đâu. Vì cháu còn muốn ông tiếp tục sống, để tận mắt chứng kiến cháu huỷ hoại gia tộc này từng ngày, từng ngày một. Phải nói rằng ông mói chính là ân nhân của cháu, là người đã đẩy cháu vào con đường này. Cháu được như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ có ông. Đương nhiên là cháu phải cho ông chiêm ngưỡng thành quả mà mình đã tạo ra rồi, phải không?

Có tiếng bước chân vội vã đi về phía cửa ra. Eunjung theo phản xạ, quay đầu bỏ chạy trước khi bị phát hiện. Cửa phòng đọc sách bị xô về phía bên trong, hay nói đúng hơn là được mở ra một cách thô bạo, khi ông Jiyeon đang rời khỏi phòng với một tâm trạng tức giận. Vừa quay lưng định bỏ đi, ông tình cờ nhìn thấy cái bóng nhỏ bé của Eunjung đang chạy nhanh xuống những bậc thang.

- Eunjung!

Eunjung vẫn cắm đầu bỏ chạy. Ông vội đuổi theo. Cho đến khi tay ông bắt được vai Eunjung, ông quay người cô bé lại để Eunjung có thể nhìn thẳng vào ông. Một phát hiện bất ngờ khiến cho ông sững người :

- Eunjung...cháu...

Nước rơi xuống cánh tay Eunjung khi cô bé đang cố gắng đẩy tay ông ra khỏi vai mình. Nhìn thấy gương mặt thoáng buồn của ông qua làn nước, Eunjung mới nhận ra rằng mình đang khóc. Trong đôi mắt của Eunjung hình ảnh của ông bị nhoè đi vì nước. Ông thở dài :

- Có vẻ như cháu đã nghe hết tất cả rồi phải không?

Eunjung không trả lời nhưng những giọt nước mắt kia đã là minh chứng rõ ràng nhất cho tất cả. Ông ôm trọn đôi bàn tay nhỏ bé của Eunjung vào đôi tay to lớn chai sạm vì sóng gió cuộc đời của mình. Ông âu yếm nhìn vào đôi mắt đang ngấn lệ của Eunjung và nói :

- Xin lỗi...tất cả đều hoàn toàn là do lỗi nơi ta. Chính ta đã biến Jiyeon thành ra thế này. Và cũng chính ta đã mang cháu đến đây, để cháu phải chịu khổ. Ta xin lỗi.

Eunjung lắc đầu liên tục . Eunjung chưa bao giờ có ý trách ông, người đã mang Eunjung ra khỏi nơi tối tăm của viện trẻ mồ côi, và ban cho Eunjung một cơ hội được ở cùng Jiyeon. Ông đẩy Eunjung vào lòng, ấn đầu cô bé lên đôi vai rộng của mình để Eunjung có thể tự do mà khóc. Ông nói :

- Jiyeon đã thay đổi rồi. Ta nghĩ nơi này đã không còn chỗ cho cả hai chúng ta nữa. Eunjung à, ta rất muốn mang cháu đi cùng ta. Nhưng nếu làm vậy, e rằng Jiyeon sẽ không tha cho cháu. Có quá nhiều người bị hại rồi, ta thật lòng không muốn cháu trở thành nạn nhân tiếp theo. Ta sẽ tìm cho cháu một chỗ thật tốt để cháu có thể tận hưởng những tháng ngày tuổi thơ êm đẹp, có thể bình yên lớn lên như những đứa trẻ khác. Hãy để cho ta được làm gì đó bù đắp lại những lỗi lầm của mình.

Eunjung gục mặt vào vai ông để nhận lấy sự an ủi. Phải rời xa Jiyeon, Eunjung thật tình chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này. Nhưng có lẽ ông đã đúng. Jiyeon đã không còn cần Eunjung bên cạnh nữa rồi. Eunjung đưa mắt nhìn quanh ngôi nhà này một lần cuối. Eunjung muốn ghi nhớ thật rõ từng ngóc ngách, vách ngăn của ngôi nhà này, nơi in dấu những kỉ niệm một thời hạnh phúc sống cùng Jiyeon. Nước mắt cứ không ngừng tuôn ra, làm nhoè đi mọi thứ mà Eunjung đang thấy...

Jiyeon vỗ mạnh tay lên mặt bàn bằng đá Hoa Cương, khiến cho lòng bàn tay mình đỏ rần lên, bên cạnh đó là những cái nhìn đầy lo lắng của mấy người giúp việc vì bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp kia đang đỏ rần lên. Jiyeon quay sang tất vả bọn họ :

- Các người nói Eunjung đột nhiên biến mất mà không có dấu vết gì hết?

Jiyeon đang nổi giận. Lần đầu tiên, họ thấy cô chủ nhỏ của mình giận tới mức này. Những người giúp việc sợ sệt cúi mặt nhìn xuống sàn nhà trải thảm màu trắng xám. Jiyeon nghiến răng :

- Chuyện này chắc chắn có liên quan đến ông tôi. Mau cho người đi tìm ông ấy ngay!

Một trong số đó khúm núm đáp lại :

- Nhưng mà...cô Jiyeon à, ông chủ cũng đã biến mất cùng lúc với cô Eunjung luôn rồi. Chúng tôi đã kiểm tra phòng ông chủ hồi nãy. Một số quần áo và passport đã biến mất cùng với cái hành lý xách tay trong tủ. E rằng giờ này ông chủ đã...

- Ra ngoài!

- Cô Jiyeon...

- Tôi bảo ra ngoài! Tất cả các người đi ra hết cho tôi!

Bất đắc dĩ, họ đành cúi chào lễ phép, rồi chầm chậm lui ra. Chỉ còn lại một mình trong phòng, Jiyeon cắn chặt môi mình :

- Tại sao? Tại sao lại là Eunjung chứ? Tại sao ông phải làm như vậy? Tại sao?

Jiyeon siết chặt bàn tay mình. Vậy là Eunjung đã không còn ở bên Jiyeon nữa. Lần đầu tiên trong đời, Jiyeon chợt nhận ra rằng Eunjung mang một ý nghĩa lớn lao biết dường nào đối với mình. Nếu có thứ Jiyeon không muốn mất nhất trên thế gian này, thứ đó hẳn chỉ có thể là Eunjung mà thôi. Jiyeon thì thầm bằng một giọng run run :

- Bạn đang ở đâu, Eunjung?

Những người ở đây, ai cũng đều rất tốt. Ông quả thật đã tìm được cho Eunjung một gia đình lý tưởng. Eunjung ngước mặt nhìn lên trần nhà bằng gỗ. Hành động tự dưng nhìn lên trên cao như thế này không biết tự lúc nào đã trở thành một thói quen của Eunjung. Bắt đầu từ lúc Eunjung có sở thích ngồi dưới hiên nhà sưởi nắng và ngắm nhìn khu vườn xinh tươi trước mặt, thói quen quan sát trần nhà cũng được hình thành. Giờ với Eunjung, mỗi ngày đi qua luôn mang âm hưởng của một điệu nhạc nhẹ nhàng hết sức bình yên. Cuộc sống ở đây giống như là một cuốn phim quay chậm, nếu so với cuộc sống trước kia của Jiyeon. Eunjung tự hỏi, có phải vì ở đây, Eunjung không phải lo âu về ngày mai, không phải luôn luôn đặt bản thân mình ở mức cảnh giác cao độ với những mối nguy hiểm xung quanh, cho nên không gian này mới trở nên yên bình đến thế.

Hoàn hảo cứ như trong giấc mơ. Không biết bắt đầu từ lúc nào, mơ ước được sống trong thanh bình của Eunjung đã thành hiện thực.

Eunjung hít một hơi thử thật sâu để có thể tóm được tất cả hương cỏ cây vào trong khí quản của mình. Chưa bao giờ, Eunjung thấy tâm trạng mình thoải mái như vậy. Tự cho phép mình ngã lưng nằm xuống sàn gỗ, Eunjung lim dim đôi mắt, nửa như muốn ngủ, nửa như còn chưa sẵn sàn đề đánh mất ý thức của mình. Trong một chốc, Eunjung gần như đã quên đi tất cả những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, nếu gương mặt Jiyeon không bất ngờ hiện lên trong ánh nắng vàng đang nhạt dần khi chiều buông xuống. Eunjung giật mình nhỏm dậy. Eunjung vừa trông thấy Jiyeon đứng dưới tàn cây Anh Đào và mỉm cười với Eunjung. Tuy nhiên, Jiyeon đã biến mất ngay khi Eunjung chồm người lên phía trước. Eunjung lắc mạnh đầu, cố làm cho mình tỉnh táo một chút. Eunjung gõi mắt về phía cây Anh Đào bên kia đường một lần nữa : Không có Jiyeon. Bất giác, Eunjung cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Jiyeon đang làm gì lúc này? Jiyeon có bao giờ mơ ước được sống trong thanh bình như Eunjung hiện nay hay không?

Jiyeon... Eunjung thấy hơi nhoi nhói ở tim mỗi khi nghĩ đến con người này. Từ lúc rời khỏi ngôi nhà đó cho đến nay cũng đã được vài tháng, không biết Jiyeon giờ thế nào nhỉ? Hẳn là bạn ấy sẽ không còn bị ai bắt nạt, không còn bị đe dọa, và hẳn nhiên, chắc cũng sẽ không bao giờ bị nguy hiểm nữa. Những kẻ có thể cản chân Jiyeon đều đã chết. Thật khó có thể tin rằng họ là do chính Jiyeon giết. Jiyeon đã khác xưa rồi. Bạn ấy bây giờ đã có thể tự đứng lên bằng chính đôi chân của mình mà không cần bất cứ ai nâng đỡ cả.

Không có Eunjung, Jiyeon vẫn sẽ sống tốt.

- Yuuri!

Eunjung quay người lại nhìn. Một người phụ nữ với gương mặt hiền hậu mỉm cười với Eunjung:

- Mẹ vừa làm xong bánh kem chanh, con muốn ăn thử không?

Eunjung gật đầu, rồi đứng lên theo chân bà ta vào nhà trong. Để đảm bảo Jiyeon sẽ không thể tìm ra Eunjung ông đã mang Eunjung đến Nhật và gởi vào gia đình này. Cả tên và họ của Eunjung cũng đã được thay đổi. Eunjung được nhận nuôi bởi gia đình Sawachika, và cái tên mới mà họ đặt cho Eunjung là Yuuri. Theo những gì Eunjung được biết thì đôi vợ chồng này từng có một đứa con gái trạc tuổi Eunjung tên Yuuri ngày trước. Nhưng cô bé này đã không máy mắn, bị chết đuối trong một vụ tai nạn vào mùa Thu cách đây 3 năm, lúc cô bé đi chơi cùng đám trẻ trong lớp bên bờ hồ. Một sự trùng hợp đến không ngờ, Eunjung lại có nét rất giống Yuuri ngày trước, cho nên ông bà Sawachika đã vô cùng xúc động ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Eunjung. Kết quả, Eunjung được họ nhận nuôi.

- Con không sao chứ Yuuri?

Eunjung ngẩn đầu lên, kịp bắt gặp gương mặt đượm nét lo âu của mẹ. Eunjung vội lắc đầu lia lịa :

- Không...con vẫn ổn ạ.

Mấy tháng nay được bố mẹ nuôi gởi đến trường Nhật để học ngôn ngữ, cộng với việc Eunjung vốn đã có căn bản từ trước, cho nên tiếng Nhật của Eunjung cũng tiến bộ khá nhiều.Thật ra thì hồi còn ở với Jiyeon, Eunjung đi theo Jiyeon học hành cả ngày với hết gia sư này tới gia sư khác, tổng cộng, Eunjung cũng biết sơ qua vài loại ngôn ngữ. Và, tiếng Nhật là một trong số đó.

- Con có muốn ra công viên gần nhà chơi một chút không? Cả ngày hôm nay con cứ ngồi trong nhà hoài cũng không tốt. Con hãy ra đó chơi cùng đám trẻ trong xóm và làm quen với các bạn nhé! Mẹ nghĩ nếu có bạn chơi chung, con sẽ cảm thấy đỡ buồn hơn.

Không có cớ để từ chối, và cũng không muốn làm buồn lòng mẹ, Eunjung đã ngoan ngoãn vâng lời. Nói là hòa nhập với đám trẻ, nhưng kết quả, Eunjung cũng chỉ ngồi một mình trên ghế đu, đưa mắt nhìn bọn trẻ đang háo hức nghịch cát xây lâu đài, nhún nhảy trò chơi bấp bênh, và cả cưỡi trên lưng con ngựa bằng gỗ mà cứ lăn xăn làm như là mình đang cưỡi ngựa thật. Bọn trẻ này có một thế giới hoàn toàn khác với thế giới của Eunjung. Cùng tuổi, nhưng chúng hồn nhiên và ngây thơ hơn nhiều, so với Eunjung. Vì luôn theo sát Jiyeon hồi trước, Eunjung hình như cũng bị cuốn vào cuộc sống đầy rẫy những mối đe dọa từ mọi phía. Rồi thì cũng như Jiyeon, Eunjung buộc phải trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ khác để có thể tự bảo vệ mình, và bảo vệ cho cả Jiyeon nữa. Có thể nói là nếu không gặp Jiyeon thì cuộc đời của Eunjung đã khác nhiều rồi. Rất có thể Eunjung sẽ dễ dàng hòa nhập cùng lũ trẻ vô tư đó.

Lại là Jiyeon. Sao không lúc nào Eunjung đẩy được hình bóng của Jiyeon ra khỏi đầu mình nhỉ? Cái tên Jiyeon đó dường như đã ăn sâu vào toàn bộ con người của Eunjung rồi.

Jiyeon...

- Cô Eunjung...

Eunjung giật mình khi nghe có người gọi tên mình. Phải lâu lắm rồi, mới có người gọi Eunjung bằng cái tên đó. Một người quen. Sao ông ta lại có thể tìm đến đây nhỉ?

- Xin được mạn phép. Tôi phải gọi cô là Sawachika-sama mới đúng. Sawachika-sama, chúng ta có thẻ nói chuyện không?

"Sawachika-sama" là cách gọi đầy tôn kính theo kiểu Nhật. Ở đây, chỉ khi nào quen thân thiết lắm, ví dụ như bố mẹ nuôi của Eunjung, thì mới có quyền gọi Eunjung bằng tên Yuuri, hoặc giả là bạn bè rất thân, được sự cho phép của Eunjung thì mới được xưng tên. Còn lại, đối với những trường hợp khác, người ta phải gọi Eunjung là Sawachika. Ví dụ cụ thể ở ngay đây, người đàn ông này chỉ gọi họ mà không dám gọi tên của Eunjung. Thêm vào đó, "sama" là một niệm từ chỉ người có địa vị cao quý. Để bày tỏ lòng kính trọng của mình, ông ta đã gọi Eunjung là Sawachika-sama, nghĩa là tiểu thư Sawachika.

- Gọi tôi Yuuri được rồi. Đấy là tên mà họ đặt cho tôi. Nhưng sao ông lại có thể tìm đến đây được, Takuma-sensei?

Người này là Takuma, thầy dạy Judo của Jiyeon. Eunjung đã có dịp được giao đấu với ông ta vài lần trước đây.

- Là do Jiyeon gởi ông đến?

Takuma lắc đầu :

- Không...Cô Jiyeon không hề biết rằng tôi đã tìm ra cô. Cách đây một tuần, vụ cô hạ gục một tên cướp trong siêu thị đã được nhắc đến trong bản tin trên tivi. Tôi chỉ theo đó mà tìm đến đây.

Eunjung quay mặt đi chỗ khác :

- Giờ tìm thấy tôi rồi thì sao? Jiyeon không dặn ông khử tôi ngay lập tức à?

Takuma khẽ nhíu mày, nhưng rồi sau đó, ông ta nhắm mắt lại, gật gù ra chiều đã thấu hiểu ra điều gì đó :

- Thì ra đây là suy nghĩ của cô về cô Jiyeon, Yuuri-sama. Cô đã luôn cho rằng cô Jiyeon sẽ giết cô, nên mới quyết định bỏ trốn?

Eunjung bất bình :

- Không phải! Tôi không hề bỏ trốn. Tôi...tôi chỉ là...

Takuma im lặng chờ đợi lời giải thích của Eunjung. Như đã lâu lắm rồi, Eunjung muốn bật khóc như thế này. Tuy nhiên, cô bé đã rất cố gắng để đè nén cảm xúc này trong lòng. Vì Eunjung không muốn chính miệng mình nói ra những điều trong lòng về Jiyeon. Nhưng sự xuất hiện của Takuma lần này đã khơi dậy tất cả. Eunjung nói qua làn nước mắt :

- Bởi vì Jiyeon đã thay đổi rồi. Bạn ấy không còn là Jiyeon của ngày xưa nữa. Tôi đã từng cho rằng Jiyeon là người quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Tôi không muốn làm búp bê, chờ được người ta nâng niu khi cần. Tôi muốn mình trở nên hữu dụng bên cạnh Jiyeon. Đó là lý do tôi không ngừng nổ lực tự rèn luyện bản thân mình để có thể bảo vệ bạn ấy. Nhưng rồi mọi cố gắng của tôi đều chỉ là vô ích. Vì Jiyeon thực chất không cần có tôi bên cạnh. Bạn ấy vốn chỉ xem tôi như một món đồ chơi lạ, rồi sẽ có một ngày bạn ấy cảm thấy chán chường và vứt bỏ món đồ chơi đó. Trước khi chuyện này xảy ra, tôi quyết định rời xa Jiyeon. Tôi không biết phải làm thế nào nếu bị vứt bỏ. Tôi rất sợ! Tôi sợ Jiyeon sẽ chán ghét tôi. Trong lòng Jiyeon, tôi không là gì cả.

Takuma sững người. Đây là lần đầu tiên ông được chứng kiến một Eunjung mạnh mẽ và luôn vững vàng như Vạn Lý Trường Thành bật khóc. Bất giác, ông chợt nhận ra rằng dù có siêu phàm đến cỡ nào, Eunjung cũng chỉ là một đứa trẻ. Và trên hết, Eunjung là một con người bằng xương bằng thịt. Mà người thì phải có cảm xúc.

- Yuuri-sama...

Takuma không biết phải dùng những lời nào để an ủi Eunjung. Ông buông một tiếng thở dài :

- Thôi được...thì ra tất cả chỉ có vậy. Yuuri-sama, thật xin lỗi vì đã xúc phạm cô ban nãy. Và cũng xin cám ơn cô. Nhờ có cô mà bây giờ tôi đã hiểu suy nghĩ của cô Jiyeon.

Eunjung tròn mắt nhìn Takuma. Ông ta dư biết Eunjung không hiểu ý ông ta là sao. Cho nên, Takuma đã tự mình giải thích ngay sau đó :

- Ngay sau khi phát hiện ra cô mất tích, cô Jiyeon đã sốt sắn cho người ráo riết truy tìm tung tích của cô. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô Jiyeon khẩn trương như vậy cả. Chỉ bây nhiêu đó thôi cũng đã đủ cho thấy cô quan trọng như thế nào đối với cô Jiyeon. Nhưng rồi vài hôm sau đó, cô Jiyeon đột ngột hủy bỏ lệnh tìm kiếm cô, và cấm tất cả mọi người nhắc đến cái tên Eunjung trước mặt mình. Tôi đã hiểu! Thì ra cô và cô Jiyeon đều như nhau, đều quá câu nệ đến chuyện đối phương đang nghĩ gì, và bản thân mình phải làm thế nào đề bảo vệ người kia. Cô rời xa cô Jiyeon vì sợ mình bị vứt bỏ. Cô Eunjung, bên cạnh lý do đó, có phải cô còn lo rằng cô Jiyeon sẽ bị tổn thương nữa phải không?

Trong một thoáng, Takuma đã không gọi Eunjung là Yuuri-sama nữa. Ông ta đang gọi tên Eunjung, như cái cách mà trước đây ông ta vẫn gọi bằng vẻ tôn kính.

- Nếu một ngày nào đó, cô vì mạng sống của mình mà phải chống lại cô Jiyeon thì đó chẳng phải là một bi kịch cho cả hai sao? Còn cô Jiyeon cô ấy quyết định lãng quên cái tên Eunjung vì cô ấy biết ở đâu đó trên thế giới này, cô đang sống trong sự bình yên. Ở bên cạnh cô Jiyeon, cô sẽ phải đối mặt với những gian nan và thử thách khắc nghiệt ngày qua ngày, chứ không được sống an nhàn như bây giờ. Cô Eunjung, cô cứ luôn miệng nói là sẽ bảo vệ cô Jiyeon, nhưng có bao giờ cô nhận ra rằng chính cô cũng đang được cô Jiyeon hết lòng che chở hay không?

Môi Eunjung mấp máy, nhưng không có lời nào được thốt ra cả. Takuma cúi đầu tôn kính trước Eunjung một lần nữa :

- Cuộc gặp gỡ giữa hai chúng ta hôm nay hoàn toàn là do chủ ý của riêng tôi. Cô Jiyeon không hề hay biết gì về chuyện này hết. Nếu tôi có làm gì sai, Yuuri-sama, xin cô hãy cứ thẳng tay trừng phạt.

Eunjung đứng lặng nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình một lúc. Rồi sau đó, Eunjung quay lưng bỏ đi.

- Ông về đi ! Nếu có gặp Jiyeon, xin hãy nhắn với bạn ấy rằng tôi hiện nay đang sống rất hạnh phúc. Bảo Jiyeon đừng lo lắng cho tôi nữa.

Xong, Eunjung bước những bước thật nhanh, cứ như cô bé muốn chạy khỏi nơi đó cáng sớm càng tốt, để có thể mau chóng bỏ lại những hình ảnh của Jiyeon đằng sau lưng mình. Takuma hét lớn :

- Ngày mai! Yuuri-sama, cô hãy suy nghĩ cho thật kĩ. Ngày mai tôi sẽ đến đón cô.

Eunjung vờ như không nghe gì, cắm đầu chạy một mạch về nhà...

Eunjung mở mắt ra, nhìn lên trần nhà được sơn màu trắng ở phía trên. Cả căn phòng giờ đã bị bóng tối chiếm hữu, chỉ còn mỗi chút ánh sách le lói từ mặt trăng len qua cửa sổ vào trong phòng. Cũng nhờ có ánh sáng bạc này mà Eunjung vẫn có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ trong căm phòng nhỏ xinh của mình. Eunjung đã thử nhắm mắt và tự bảo mình hãy ngủ đi, nhưng lâu thật lâu rồi mà đầu óc Eunjung vẫn còn tỉnh táo như vậy. Đây có lẽ sẽ là một đêm mà Eunjung không thể ngủ được. Eunjung rời khỏi giường, nhẹ nhàng tiến về phía cửa sổ. Eunjung kéo tấm cửa kính ra để gió đêm có thể lùa vào trong phòng. Eunjung nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể để có thể nghe thấy âm thanh của đêm. Thật là bình lặng !

Nếu Jiyeon có ở đây thì sẽ như thế nào? Eunjung tự nhiên cười một mình. Jiyeon à? Jiyeon...bạn ấy chắc chắn sẽ mỉm cười dịu dàng dưới ánh trăng, sẽ đặt tay lên mặt Eunjung như bây giờ, sẽ tự mình sà vào lòng Eunjung. Jiyeon thuần khiết và xinh đẹp như một thiên thần vậy.

Eunjung giật mình khi nghe thấy tiếng chó sủa vang lên từ nhà bên cạnh. Tỉnh cơn mộng, Eunjung mới chua xót nhận ra rằng một Jiyeon thuần khiết đứng trước mặt Eunjung vừa rồi chỉ là một ảo ảnh. Eunjung thả đôi bàn tay đang vờn không khí xuống. Thì ra tất cả chỉ là ảo giác. Eunjung lại cười, nhưng lần này, nụ cười đầy mỉa mai. Vì Eunjung hiểu rằng Jiyeon không phải đang ở bên cạnh mình, và cũng không còn là một Jiyeon thuần thiết như trong cơn mơ nữa. Eunjung bất giác nhận ra rằng mình đang nuối tiếc những cử chỉ dịu dàng yêu thương của Jiyeon. Eunjung đặt bàn tay lên áp vào mặt mình, tự ban cho mình những cái vuốt ve âu yếm. Chưa bao giờ Eunjung thèm được thấy nụ cười tuyệt đẹp như mùa Thu tỏa nắng, thèm được đôi bàn tay mềm mại kia ân cần vuốt ve và thèm được cảm nhận hơi ấm từ người Jiyeon như lúc này. Đêm nay, Eunjung không ngủ.

Eunjung không phải là người duy nhất bị mất ngủ. Takuma cũng đang ngước mắt nhìn mặt trăng trên trời từ một nơi khác.

- Cậu có nghĩ cô Eunjung sẽ vì những lời đó mà quay về với cô Jiyeon hay không?

Takuma nhìn xuống cầu thang, chỗ cửa nhà tắm. Ron bước ra từ đó, người còn mặc nguyên bộ khăn tắm của khách sạn. Ron là người vừa đặt ra câu hỏi vừa rồi. Ron trùm một cái khăn trắng khổ lớn trên đầu, không quên dùng một tay xoa xoa cái khăn vào đầu như thể đang lau tóc, mặc dù thật ra thì đầu Ron vẫn trọc lóc như ngày nào. Takuma cúi mặt :

- Tôi không biết...Hai chúng ta có mặt ở đây đều vì cô Jiyeon và cô Eunjung. Tôi thật sự không biết hai người họ nghĩ gì về nhau. Thật buồn cười! Họ rõ ràng chỉ là những đứa trẻ. Làm người lớn như chúng ta, đôi lúc nghĩ rằng mình đã hiểu hai đứa trẻ đó, nhưng đến phút kết, chừng nhìn lại, tôi mới biết là mình chưa bao giờ hiểu chúng cả. Thế giới mà cô Jiyeon và cô Eunjung đang sống không giống như thế giới của những đứa trẻ cùng tuổi khác, có lẽ đây là nguyên nhân khiến cho họ trở nên khó đoán chăng? Tôi thật không tài nào chen vào giữa họ được. Tuy nhiên, có một điều mà tôi rất chắc chắn, đó là cô Eunjung hình như có một vị trí rất quan trọng trong lòng cô Jiyeon.

Ron leo lên gác đến chỗ mà Takuma đang đứng, đưa cho Takuma một lon bia mình vừa lấy ra từ tủ lạnh, rồi cũng tự mình bật nắp một lon khác. Ron nốc một hơi bia rồi cười :

- Nếu khó đoán như vậy thì đừng bận tâm suy nghĩ làm gì. Cậu cũng nói rồi mà, chúng ta không thể chen vào thế giới của họ được, nếu vậy thì tại sao hai chúng ta không cứ đừng ngoài mà nhìn thôi? À phải, câu hồi nãy cậu nói gần đúng rồi đó! Chỉ sai ở chỗ "hình như" thôi. Không phải là "hình như", mà phái là "chắc chắn như thế". Cô Eunjung có một ví trí mà không gì có thể thay thế được trong lòng cô Jiyeon và trái lại, cô Jiyeon trong lòng cô Eunjung cũng thế.

Takuma mân mê lon bia trên tay mình :

- Nhưng cô Eunjung nói đúng. Cô Jiyeon đã thay đổi rồi. Cô ấy đang ngày càng lún sâu vào vũng bùn của tội ác.

Ron chạm nhẹ lon bia của mình vào lon của Takuma, rồi lại uống tiếp :

- Cả hai chúng ta, ai cũng điều biết điều này. Đó là lý do cô Jiyeon rất cần có cô Eunjung bên cạnh, để ngăn cô ấy tiếp tục đi vào ngõ tối. Ah, và cũng chính vì lẽ đó nên chúng ta mới nhọc công tìm khiếm cô Eunjung. Trên đời này chỉ có mỗi mình cô Eunjung mới ngăn được cô Jiyeon mà thôi.

Takuma đưa mắt nhìn về phía xa mù, nơi chì có bóng tối và những tòa nhà cao tầng lập loè ánh đèn ne-on.

- Tôi cũng hy vọng cô Eunjung có thể kéo cô Jiyeon khỏi vũng lầy đó. Đây là tất cả những gì mà chúng ta có thể làm cho cô Jiyeon.

Eunjung thức dậy vào một buổi sớm trời đổ mưa. Cái lạnh len lỏi vào phòng khiến cho Eunjung phải rúc mình vào sâu trong chăn. Vậy mà Eunjung cứ ngỡ mình thức trắng đêm qua. Eunjung có ngủ đấy chứ! Eunjung nhắm mắt lại, cố ngủ thêm tí nữa để bù lại khoáng thời gian đã thức tối qua. Dù sao thì bây giờ cũng mới có 6 giờ sáng. Hãy còn rất sớm...

Chợt nhớ ra hôm nay chính là ngày hẹn giữa mình và Takuma, Eunjung liền bật dậy, kéo vội tấm chăn khỏi người và lao nhanh ra chổ cửa sổ phòng để nhìn xuống đường. Takuma và Ron đã đứng đó chờ sẵn không biết tự bao giờ. Mắt họ cứ dán chặt vào cánh cửa chính, không hề hay biết rằng Eunjung đang quan sát họ từ phía trên. Mưa mùa Thu ở Nhật lạnh lắm. Nhất là lại vào buổi sớm như thế này, khi mưa và sương đêm có dịp được hòa lẫn vào nhau để rơi xuống cùng một lúc.

Takuma và Ron đứng lặng ra đó, đề mặc nước mưa làm ướt thân thể mình và mặc cả cái lạnh đang ngấm vào bên trong cơ thể, chạm cả vào dòng máu nóng qua lớp da đang tái đi theo từng cơn gió đi qua. Họ không mang dù. Hay là họ đã quên mang rồi? Họ không run lẩy bẫy như con chó hoang đang co người dưới hiên nhà bên kia đường. Họ không lạnh? Hay vì lòng họ không còn cảm thấy lạnh nữa?

Eunjung kéo mạnh tấm màn che đi khung cửa sổ, vội vàng hết cỡ, như thể sợ họ sẽ vô tình phát hiện ra ánh nhìn của Eunjung khi vô tình ngước mắt lên. Eunjung đang quay lưng lại với họ. Lòng Eunjung cảm thấy đau thắt. Đó có phải là vì Eunjung cũng đang quay lưng lại với chính bản thân mình hay không?

- Jiyeon...

Miệng Eunjung bất giác thì thầm cái tên quen thuộc ấy. Eunjung co người ngồi dựa lưng vào tường, ôm lấy cơ thể mỏng manh của mình bằng đôi cánh tay lạnh. Eunjung nhìn thấy ánh mắt của Jiyeon, nụ cười của Jiyeon và cả những giọt nước mắt đang rơi trên gương mặt xinh đẹp của bạn ấy nữa. Tự dưng lúc này, Eunjung ao ước được ôm Jiyeon vào lòng, được ấn mặt bạn ấy vào ngực mình để lau đi những giọt nước mắt chỉ còn chực chờ rơi xuống kia, hoặc giả ít nhất thì Eunjung cũng được dùng chính đôi tay của mình gạt đi những giọt nước mắt đó. Eunjung không muốn nhìn thấy Jiyeon khóc. Vì khi bạn ấy khóc, lòng Eunjung lại quặn đau lên từng cơn.

Eunjung nhẹ nhàng khép đôi mi lại. Eunjung tự hỏi, không có mình, Jiyeon sẽ ra sao?

Không có Jiyeon, Eunjung trở nên khép kín. Ngày qua ngày, bóng hình của Jiyeon cứ hiện lên trong đầu Eunjung, lờn vờn nửa ẩn nửa hiện, cứ như chúng đang cố ý trêu đùa với cảm xúc của Eunjung vậy. Nhưng rồi chúng không chỉ đơn giản đến rồi đi, mà chúng lại ngày càng rõ nét, đến khi Jiyeon vượt ra khỏi cơn mơ, làm cho Eunjung nhiều lần bị rơi vào chứng ảo tưởng. Đây gọi là nỗi nhớ nhung phải không?

Eunjung bật dậy, mở cửa sổ ra và hét lên, cố ý đề giọng mình át đi tiếng mưa :

- Takuma! Ron!

Cả hai người đều nhìn lên. Eunjung đặt một chân lên thành cửa sổ, những hạt mưa nhân cơ hội cửa bị mở trống đã có dịp rời vào trong phòng.

Có lẽ Jiyeon không cần Eunjung bên cạnh, nhưng Eunjung thì không thể sống mà không có Jiyeon.

Eunjung lao người qua cửa sổ và rơi xuống. Takuma mỉm cười, trong khi Ron dang rộng vòng tay đón lấy Eunjung. Rom phì cười khi đã có được Eunjung trong lòng mình :

- Chà...thật may mà còn có tôi đi cạnh Takuma để đỡ cô Eunjung, chứ một mình gã này thì không ổn đâu. Nhìn Takuma vậy chứ thật ra thư sinh ghê lắm!

Takuma nhìn Eunjung:

- Cám ơn cô đã quyết định quay về cùng chúng tôi, Yuuri-sama.

Eunjung mỉm cười :

- Đừng gọi tôi là Yuuri-sama. Kể từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là Eunjung như lúc trước.

Takuma gật đầu. Ron đặt Eunjung lên một bên vai mình và hân hoan nói :

- Chúng ta đi thôi!

Eunjung quay mặt lại nhìn nơi bình yên mà mình đã sống trong nhiều tháng qua. Đúng vậy. Từ bỏ cuộc sống như trong mơ ước này có làm cho Eunjung thấy tiếc thật. Tuy nhiên, nếu không trở về bên Jiyeon, Eunjung sẽ không thể sống vui vẻ đến suốt cuộc đời này.

Queen Villa, một ngày mưa nhiều...

Jiyeon đang ngủ. Đã lâu rồi, Jiyeon không có được một giấc ngủ sâu như thế này. Kể từ lúc Eunjung ra đi, ngày qua ngày, Jiyeon cứ luôn ưu tư một mình, tự hỏi không biết Eunjung có đang hạnh phúc với cuộc sống mới hay không. Jiyeon đã nhận ra bản thân mình quá ích kỉ, chỉ muốn giữ lấy Eunjung cho riêng mình mà không hề quan tâm đến cảm xúc của bạn ấy. Jiyeon thật ra nên để Eunjung tự do đi tìm kiếm hạnh phúc của mình. Giờ thì tất cả đều ổn cả rồi. Eunjung cuối cũng cũng đã rời khỏi đây, không bao giờ quay trở lại nữa. Một giọt nước chảy ra từ khoé mắt Jiyeon. Trong cơn mơ Jiyeon vẫn khóc. Gì cũng được, miễn là Eunjung thấy vui, đó là tất cả những gì Jiyeon mong ước bây giờ. Bên ngoài, trời đang mưa. Tuy đôi mắt còn nhắm nghiền, Jiyeon vẫn có thể nghe thấy tiếng mưa rơi. Giờ là mấy giờ rồi? Mặc kệ! Chả ai còn quan tâm đến thời gian nữa.

Jiyeon mở mắt và nhìn thấy Eunjung đang ngủ say bên cạnh mình. Jiyeon mỉm cười. Hiếm khi nào có giấc mơ đẹp như vậy, tội gì phải tự đánh thức mình nhỉ! Vậy là Jiyeon lại cố gắng ngủ tiếp. Jiyeon vùi đầu vào người Eunjung. Thật ấm áp! Hơi ấm này cứ như là thật vậy. Thậm chí, Jiyeon còn có thể nghe được tiếng tim đập và cảm nhận được hơi thở nóng ấm của Eunjung đang đều đặn phà vào tóc mình. Jiyeon thấy nhớ làn hơi ấm dịu dàng này. Từ rất lâu rồi, dù có cố gắng mơ đến cỡ nào, Jiyeon cũng chưa bao giờ có được cảm giác thật như ngày hôm nay. Hoàn hảo! Tất cả đều sống động y như thật. Vì vì nó thực quá mức cho nên...ơ...không phải chứ?

Jiyeon giật mình nhỏm dậy. Eunjung...đây đúng là Eunjung bằng xương bằng thịt, không phải người từ giấc mơ. Nhưng sao...không! Hay đây lại là một giấc mơ khác nữa? Mơ trong cơn mơ, giấc mơ này bao bọc một giấc mơ khác.

Jiyeon khẽ chạm tay mình vào mặt Eunjung. Làn da mịm màng cùng hơi ấm này đã làm cho Jiyeon thấy bồi hồi nhớ nhung mỗi khi đến về. Eunjung đang ở đây. Xin cơn mưa kia đừng là mơ. Hoặc nếu tỉ như nó có là mơ, thì nguyện cho giấc mơ này không bao giờ kết thúc. Nếu có thể, Jiyeon chấp nhận để bản thân mình ngủ mãi, để có thể ở bên cạnh Eunjung thật lâu như thế này.

Eunjung áp bàn tay mình lên tay Jiyeon, trong khi Jiyeon còn luyến tiếc chưa muốn rời khỏi gương mặt hiền lành lúc ngủ của Eunjung. Eunjung mở mắt ra nhìn Jiyeon, và mỉm cười :

- Chào buổi sáng!

Jiyeon còn ngỡ ngàng chưa biết nói gì thì đã bị Eunjung lôi tuột xuống giường. Eunjung kéo chăn đắp lên người cả hai :

- Còn sớm lắm! Chúng ta hãy ngủ thêm tí nữa đi.

Rồi Eunjung nhắm mắt lại. Jiyeon vẫn nằm đó ngắm nghía gương mặt của Eunjung. Được một lúc, Jiyeon hỏi :

- Tại sao? Sao Eunjung còn quay về đây?

Mắt vẩn nhắm, Eunjung bình thản trả lời :

- Vì tôi nhớ Jiyeon. Rất nhớ!

Jiyeon ngây người trong một lúc rồi mỉm cười :

- Uh, tôi cũng vậy.

Jiyeon nhắm mắt lại, để môi mình chạm vào môi Eunjung. Eunjung đáp lại bằng cách vòng tay qua người Jiyeon, kéo cô bé vào sát người mình. Quyết định quay trở lại sẽ không bao giờ làm cho Eunjung thấy hối tiếc.

9 tuổi, Jiyeon đã bình định được toàn bộ khu vực cấp I trường CCM, trở thành vị Nữ Hoàng đầu tiên trong lịch sử của trường.

9 tuổi, Eunjung chính thức đảm nhận vai trò vệ sĩ, luôn theo bên cạnh Jiyeon không rời. Nơi nào có Jiyeon thì nơi đó, người ta sẽ thấy bóng của Eunjung đứng sát một bên. Thêm vào đó, Eunjung còn đoạt luôn chức vô địch bộ môn Judo toàn quốc, góp thêm một dòng tên trong bảng danh dự cho Học Viện CCM.

Nhóm những người không thuộc phe Nữ Hoàng không đến trường dài hạn, cộng thêm chuyện họ hầu như không được nhắc đến dưới thời của Queen, điều này khiến cho tên tuổi của họ ở trường CCM dần bị chìm vào quên lãng. Đến cuối cùng, họ chỉ còn là một huyền thoại rất ít được biết đến bởi những học sinh mới.

Nhận ra bản thân mình đã nhuốm bùn tội ác và đồng thời cũng chán ghét cuộc sống hiện tại, Jiyeon cho khởi đầu trò chơi Princess ở CCM, và đặt ra quy luật chết chóc cho họ. Princess là mong muốn của Jiyeon nhắm tìm ra một ai đó có thể giết mình. Đây là trò chơi cổ tích giữa Queen và Princess mà trong đó, kẻ bại sẽ phải chết. Rồi sau đó, các Princess lần lượt biến mất một cách bí ẩn. Ban đầu, mọi người còn xôn xao chuyện này, nhưng về sau, vì Queen không thích những người có tính tò mò, các học sinh ở CCM đả làm lơ với những sự mất tích này. Đến nay, họ xem chuyện các Princess biến mất là điều hết sức bình thường. Jiyeon cũng dùng quyền lực và tiền bạc để lấp đi những vụ mất tích bí ẩn như thế này một cách dễ dàng. Cho nên, không có tiếng ồn nào trong Học Viện CCM bị lộ ra ngoài.