Có kha khá người trong số họ cùng đến khu nghỉ mát của nhà sản xuất PJ48 Akimoto. Khi Jurina và Blake bảo có một buổi đi chơi nhóm, Rena không hề nghĩ rằng nó lại bao gồm một mớ hỗn độn những thành viên của cả hai nhóm SKE và AKB thế này. Cuối cùng lại ra thành hai chiếc xe chất đầy người. Vài thành viên thân thuộc cùng team với cô và Jurina, thêm vài người ở team KII là Akane và Airi. Bên AKB thì tất nhiên không thể thiếu sự góp mặt của Mariko cùng Haruna. Toàn những gương mặt quen thuộc, đến cả con người lúc nào cũng đặt công việc và trách nhiệm lên hàng đầu như Takamina cũng bị lôi đi. Rena cảm giác như cả dàn senbatsu của AKB thừa dịp đều đệ đơn nghỉ phép tập thể để xả hơi trước kỳ concert dài hơi ở TokyoDome sắp tới vậy. Chưa kể, rất nhiều diễn viên của đoàn làm phim cùng bạn bè của Blake lẫn Tetsu đều tham gia cùng. Thà họ đi một mình còn đỡ, nhân tiện mang theo người yêu đi luôn. Điều bất ngờ là đạo diễn Robert Hadachi lại từ chối chuyến đi vì không có bạn cặp, cái lí do mà Rena cho là rất ngớ ngẩn khi để lỡ mất việc được góp mặt ở một khu nghỉ mát tư nhân tuyệt đẹp trên biển thế này. 

Càng nhiều người thì càng tốt cho cô. Vì nó có nghĩa là sẽ có ít cơ hội cho Jurina và cô ở riêng với nhau, cái thứ nhất định sẽ diễn ra ấy. Rena không tin tưởng vào chính mình khi ở cạnh Jurina thêm nữa và mặc dù cô cố gắng giữ khoảng cách thì cũng chẳng dễ dàng gì vì cả hai người họ ở cùng một nhóm. Bởi vậy cuối tuần này, Rena tự nhủ mình chen vào đám đông người hơn.

Rena xách theo túi đồ của mình hướng thẳng về phía cầu thang. Cô ở cùng phòng với Akane và Airi và chỉ đứng sau lưng họ khi có một người lạ đến ngăn cô lại.

“Rena-chan, là em đó phải không?”

Cô liếc nhìn người thiên niên cao hơn mình nửa cái đầu với cặp kính mát hàng hiệu ngự trị trên đôi mắt, che gần hết khuôn mặt. Rena không tài nào nhận ra khuôn mặt người này như thế nào qua cái kính. Thế quái nào mà hắn ta lại biết cô chứ? “Xin lỗi... nhưng anh là...”

Chàng trai có vẻ ngạc nhiên một chút khi không được nhận ra. Đoạn nhận ra điều gì đó, anh ta tháo cái kính ra, nhìn thẳng vào mắt cô, đầy tự tin: “Thế giờ đã nhận ra chưa?”

Cuối cùng Rena cũng đã nhớ ra. “Khôi Nguyên! Ôi Chúa ơi! Làm sao anh xuất hiện ở đây?”

Người được nói bật cười lớn. “Nhớ được cả tên tiếng Việt của anh thì không uổng công anh đến đây rồi. Đã lâu không gặp, Rena-chan!”

Rena nhìn kỹ người quen của mình và nhận ra anh đã thay đổi nhiều đến thế nào. Khôi Nguyên là hàng xóm cũ của cô hồi anh còn ở Nhật. Bọn họ chơi rất thân với nhau cho đến hết cấp hai và từ lúc gia đình anh chàng chuyển về Việt Nam, cả hai chỉ còn giữ liên lạc qua thư từ. Cô là người duy nhất biết tên tiếng Việt của anh và đã một thời rất tự hào mình là người duy nhất trong số lũ trẻ chơi chung phát âm nó chính xác. Ở Nhật, anh chàng được biết với cái tên Shirota Nguyên.

“Anh thay đổi nhiều quá đấy!” Rena cảm thấy ấn tượng với dáng vẻ khỏe mạnh của người bạn mình.

“Ừ về cái đó thì sau khi anh chuyển về Việt Nam, anh đã bị nghiện lướt sóng và bắt đầu tập lướt sóng từ năm 13 tuổi.” 

“Thật sao? Sao chẳng bao giờ nghe anh nhắc tới hết thế?”

“Chắc anh quên, hồi mới qua anh lu bu quá mà. Nhưng mà nè, chính em cũng thay đổi đấy! Em bây giờ xinh hơn hồi nhỏ rất nhiều mà. Gầy hơn một chút, nhưng tuyệt!” 

“Cảm ơn anh.” Rena chưa bao giờ cảm thấy thoải mái khi nhận được những lời khen tặng cả. “Em cũng có lướt sóng mà.” 

“Có sao?”

Rena gật đầu. “Lịch làm việc của em khá dày đặc nên chỉ làm khi có thời gian thôi.”

“Hả? Lần này thì đến phiên anh bắt tội em đây, sao chưa nghe nói đến bao giờ thế. Em đang làm nghề gì mà nghe có vẻ khắc nghiệt vậy?” 

“Em... làm nghệ sĩ.”

“Em vẽ tranh hả?”

Rena cười thầm. “Không phải loại nghệ sĩ đó. Đúng hơn là hát và đóng phim.”

Mắt Khôi Nguyên giãn rộng ra: “Em giờ là người nổi tiếng rồi sao?” Anh ta đột ngột hét lên.

Rena nhảy lùi về sau một bước. “A, thực ra thì anh đâu cần phải hét to như thế.”

“Anh đoán là em không còn theo đuổi ước mơ trở thành nhà sáng chế kẹo nữa nhỉ?” Anh chàng mỉm cười. 

“Em cũng cố gắng khi không bận.”

Khôi Nguyên cúi đầu kính cẩn. “Anh nên xin lỗi em. Sự thực là, anh không hề quan tâm đến cái quái gì đang chiếu trên TV và internet cho nên dù quay về Nhật được 6 tháng rồi thì anh vẫn chẳng biết những ai có mặt trên cái bảng những người nổi tiếng đâu.”

“Làm ơn đừng có làm vậy. Mọi người cũng chỉ nhận mặt em nhanh hơn những người bình thường khác thôi mà. Và cũng chẳng có vấn đề gì lớn lao lắm khi mà anh không biết bất cứ người nổi tiếng nào đâu.” Rena vẫy tay bảo anh chàng không cần phải cư xử trang trọng quá như thế. “Nếu anh thực sự cảm thấy muốn chuộc lỗi với em thì... mang giúp em túi hành lý này lên phòng nhé!”

Anh chàng nhanh chóng nhận lời. Sau hết, do Khôi Nguyên còn có công việc riêng nên họ trao đổi số điện thoại cho nhau để sau này tiện bề liên lạc. Rena mỉm cười và tiễn anh ra tới tận cửa.

oOo

Tất cả mọi người đều tập trung lại ở biển, chuẩn bị đốt lửa ngay khi mặt trời lặn. Vài người thì chơi bóng trên biển trong khi những người khác đang bơi hay chỉ đơn giản lang thang đâu đó. Rena chỉ vừa mới chơi bóng chuyền xong và ngồi với chiếc khăn tắm quấn quanh người thì Tetsu đến bên cô. 

“Cú đánh cuối cùng của em trông tuyệt lắm.” Tetsu mỉm cười và xích lại gần cô hơn.

“Ô, đây này.” Cô di chuyển một chút để anh ta không phải ngồi trên cát.

“Cảm ơn.” 

“Vậy anh cũng thích nơi này chứ?”

Tetsu gật đầu. “Rất thích. Tôi nên tận dụng thời gian rảnh của mình hết mức có thể.”

“Đúng đấy, bộ phim mới của anh bắt đầu quay mùa thu này mà. Anh sẽ diễn với Miyazaki Aoi, đúng không?”

Tetsu gật đầu. “Cô ấy là một diễn viên tài năng, sẽ rất đáng sợ khi làm việc với cô ta cho coi.” 

“Đúng rồi, nhưng cũng đừng bao giờ quên người bạn diễn tay ngang này nhé!” Rena nói và cả hai người cùng bật cười.

“Yo! Matsui.” Một người thanh niên đột ngột gọi cô từ phía sau.

Rena quay lại và nhìn thấy Khôi Nguyên đang tiến về phía cô với hai tấm ván trượt.

“Có muốn lướt sóng với anh không? Anh mang thêm một tấm ván trượt chỉ phòng trường hợp này thôi đó.” Anh ta hỏi.

“Ồ được chứ.” Cô đứng dậy và nhanh chóng giới thiệu hai người đang đứng cùng mình với nhau rồi nói “Gặp lại anh sau nha!” 

“Ừa không sao đâu.” Tetsu vẫy tay chào họ.

Chỉ ngay khi Rena vừa mới rời đi, thì Jurina và Blake đến nhập bọn với Tetsu.

“Rena đâu rồi?”

“Cô ấy mới đi lướt sóng với bạn rồi… Cô ấy bảo đó là bạn hàng xóm ngày xưa của mình.” Tetsu nói với Jurina. Nhận được câu trả lời tương đối thỏa đáng, con bé chỉ nhìn anh một cách nghi ngờ trong một khoảng im lặng kéo dài trước khi rẽ đi đường riêng của mình, bỏ mặc Blake lại phía sau.

Sáng hôm sau Jurina thức dậy trên cái mép tàn tạ nhất của cái giường. Tất cả mọi điều nhỏ nhặt đều xoay mòng mòng trong tâm trí nó, cả việc ngồi ăn sáng cùng Blake, thứ lẽ ra nó nên thích thú mới phải nhưng lại chẳng làm được. Jurina chẳng nói cái quái gì cả trong suốt cuộc hội thoại một mình ấy của anh chàng và cứ nhìn chăm chăm vào đĩa của mình. Nó trông có vẻ hoàn toàn tập trung vào thức ăn trong khi thật ra đang lo nghĩ về thứ lảm nhảm nhất.

Tối qua Rena không về nhà nghỉ, đó là tất cả những gì nó nghĩ về. 

“Ju-chan mọi chuyện vẫn ổn chứ? Trông em sáng nay không được tốt.” Blake để ý.

Làm thế quái nào mà nó có thể tốt được khi mà phải thức suốt đêm mong thoát khỏi những giấc mơ đáng kinh tởm chỉ để phát hiện ra rằng mình không thể ngừng nghĩ về việc Rena ở đâu đêm qua. Điều đó thực sự làm nó tức giận và chỉ muốn chửi ào bất cứ ai trước mặt mình thôi.

“Xin lỗi. Nhưng đúng là em không khỏe. Em sẽ gặp anh sau nhé!” Jurina đứng dậy và rời khỏi phòng ăn mà chẳng hề nhìn lại anh chàng bạn diễn ấy đến một lần. Về phần Blake, chỉ biết ngồi đó với cái muỗng trên tay, không biết làm sao để chấp nhận nổi thái độ đột ngột của nó. 

Jurina lơ đi hầu hết mọi người suốt ngày nay. Nó chỉ vừa kịp nói chuyện với Rena khi cuối cùng họ cũng gặp nhau. Thứ duy nhất nó có thể làm là nói những lời nhận xét gay gắt bất cứ lúc nào người con gái lớn tuổi hơn kể về chuyện lướt sóng. Và chẳng mất bao lâu để không khí giữa hai người trở nên nặng nề.

“Sao hôm nay em lại nổi điên lại vậy?” Cô độp lại khi Jurina bắt đầu trở nên đáng ghét.

Họ đang đánh bi-a theo chiều quay vòng và Rena đã đánh hụt trái banh số 5 của mình.

“Ai bảo là đây nổi điên? Đây cũng đang chơi vui vẻ như chị thôi mà.” Nó nói với chút cáu kỉnh và cúi người xuống nhanh chóng đánh thành công trái banh số 6 vào lỗ. 

Rena biết là họ nên cẩn trọng với những gì mình nói bởi họ không phải là hai kẻ duy nhất ở phòng chơi bi-a. Chỉ hai bàn phía sau họ thôi là đám người ồn ào của AKB với Sae và Sayaka cầm đầu. 

“Làm ơn đi! Đừng bắt đầu gây nữa. Chúng ta đã ổn thỏa được một thời gian rồi mà. Chị không muốn tụi mình phải ném thêm những lời nặng nhẹ vào mặt nhau không vì bất cứ lí do nào đâu; đặc biệt là khi người khác đang ở đây.”

Jurina ném cái gậy chơi bi-a của mình xuống bàn một cách khó chịu rồi lùi lại một bước. “Vậy thì chị có thể chơi yên ổn nếu em không ở đây chứ gì?” Nó nói rồi hiên ngang bước đi.

Chúa ơi, đúng là cái thái độ không chịu đựng được mà… Vấn đề chết tiệt của con nhóc là gì chứ? Sao mình lại có cảm giác mình luôn làm cái gì sai ở đây trong khi mình chả làm quái gì chứ!

 Suy nghĩ của Rena rối tung cả lên. 

Họ đã không cư xử kỳ quặc với nhau được một thời gian rồi và Rena thực sự tin là những bất đồng cũng như khó chịu trong quá trình tập luyện đã hoàn toàn biến mất nhưng chuyện ngày hôm nay đã chứng minh rằng cô sai. Họ chẳng có cải thiện được chút nào cả, như thể tất cả mọi việc họ dã làm chỉ là lấy kéo dính dán cái vấn đề của họ lại. Và cứ thế theo thời gian, chúng lại rách ra từng mảnh mỗi khi sự căng thẳng phát triển quá mức. 

oOo

Ngày hôm sau Rena và Jurina không nói chuyện gì cả. Thái độ của họ đã lọt vào mắt Takamina, người vốn chẳng thân thiết với họ nhiều cho lắm. Tuy rằng cô gái với chiều cao khiêm tốn 1m48 này của AKB là captain của cả nhóm và chuyện nội bộ của SKE không tới phần trách nhiệm của cô. Nhưng với bản tính là cầu nối của mọi người, cộng thêm linh tính mách bảo, cô biết nếu tình trạng này kéo dài, kỳ nghỉ của mọi người sẽ nhanh chóng bị ám khí của hai người này thiêu rụi.

Đã quá đủ cho cô lẫn AKB khi phải giải quyết cái chuyện tình bạn liên miên bấp bênh của những những gương mặt đối thủ của nhau lắm rồi. Trước đây thì là Yuko và Atsuko, giờ là Rena và Jurina. Nhưng nếu để cho người ta biết và công khai ra cho cả thiên hạ thì thậm chí còn dễ hủy hoại hình tượng của nhóm hơn nữa. Takamina dù không nói ra nhưng ngầm để ý, suốt từ khi hai người họ quay trở lại sau khi quay phim xong, mỗi ngày lại như một trận chiến ve vãn nhắng nhít làm trò cười cho nhóm nhạc. Một hai lần thì không sao, nhưng càng lúc càng kéo dài và nghiêm trọng hơn thì không thể làm lơ được. Dù nhiều lần cô đã nhờ Mariko góp ý, nhưng Takamina vẫn phải thừa nhận rằng Jurina và Rena vẫn chưa hoàn toàn chôn vùi những xích mích nhỏ với nhau.

"Dù hai người có đang nhặng xị lên vì cái gì đi nữa... thì cũng dừng, được không? Đừng có để cái sự trốn tránh đó phá hoại các người, phá hoại cả những người khác." Takamina nói với Jurina khi chỉ có hai người họ.

"Chị đang ám chỉ cái gì thế?"

"Đừng có giả vờ với chị, Jurina. Chị không muốn đề cập đến vấn đề gì đã diễn ra. Chỉ muốn cho em biết là ở đây còn có những người khác ngoài em và Rena thôi."

Jurina thở dài. "Được rồi, được rồi! Em hiểu rồi. Đã đến đây nghỉ ngơi thư giãn rồi thì chị cũng buông tha cho chính mình đi. Nãy giờ đám người của Mariko tìm chị dữ lắm đấy!"

Takamina vỗ nhẹ vào đầu nó vì cái tội xấc xược. “Bất cứ trường hợp nào chị cũng có thể cho qua nhưng với kiểu tình trạng này, em và Rena có vấn đề riêng gì thì cũng đừng có để điều đó ảnh hưởng đến tụi em và nhóm.”

Khi captain của AKB đi rồi, Jurina tự nghiệm lại với chính bản thân mình rằng nó đã cư xử đúng đắn và chả gây ra cái quái gì cho ai cả. Suy nghĩ đó của nó biến mất ngay khi nó nhìn thấy Rena và một người nào đó đang bước vào sảnh nhà trọ.

“Yo.” Jurina bước đến chỗ họ. 

“J... Jurina?” Rena nhìn nó, thoáng ngạc nhiên.

“Đi dạo bên bờ biển sau bữa trưa hôm nay nhé!” Nó bảo với Rena. “Ngày hôm nay trời đẹp và không quá nóng.”

“Chị đã có kế hoạch cho chiều nay rồi.” Rena nói với nó.

Jurina thoáng lướt qua kẻ lạ mặt rồi quay lại phía Rena. “Chị bận cái gì vậy?”

“À, trước hết để chị giới thiệu đã nhé. Đây là Shirota Nguyên, một người bạn cũ của chị hồi còn nhỏ. Tụi chị chỉ mới gặp lại nhau hôm trước và...”

“Hai người định đi đâu?” Jurina cắt ngang Rena một cách thô lỗ. 

Anh chàng người Việt Nam cảm thấy sự ớn lạnh khó chịu chạy ngang qua xương sườn mình khi đứng giữa hai thành viên của SKE. Còn Rena thì cảm thấy cực kỳ khó xử trước người bạn cũ của mình. 

Sao Jurina lại trở nên bất lịch sự thế chứ… Em ấy thậm chí chẳng thèm quan tâm chào hỏi anh Nguyên luôn.

“Shirota và chị định chạy lên phía bắc để tìm thử có chỗ nào tốt cho sóng cao không. Tụi chị muốn bắt được đợt sóng tốt tối nay. Tụi chị cũng đã thử ở đây nhưng mà sóng không...”

“Không phiền nếu em đi cùng chứ?” 

Sao chị lại gọi anh ta một cách thân mật vậy và... Shirota Nguyên hả? Nhật không ra Nhật và Tàu không ra Tàu. Anh ta trông cũng thích hợp với cái tên này đó chứ.

 Jurina nghĩ một cách bất cần.

“Sao cơ?” Rena la lên. “Jurina, em thậm chí còn không muốn lướt sóng mà.”

“Ai bảo em không muốn chứ, giết thời gian thôi mà.”

“Vậy đi giết thời gian với cái cuộc hẹn hò mà em lôi đến đây ấy!” Rena nhìn người bạn cùng nhóm của mình bằng ánh mắt tức giận.

Jurina đang nghĩ cái chết tiệt gì mà lại tự mời mình đi cùng vậy?

“Anh không bận tâm đâu Rena-chan. Bất cứ người bạn nào của em đi theo cũng được mà.” Khôi Nguyên mỉm cười. 

Rena-chan hả? Gã khốn này nghĩ mình là ai chứ?

 Jurina cố gắng ra vẻ lãnh đạm nhưng chẳng thể kìm nén sự tức giận của mình lại được.

“Anh học được cách gọi tên người mình không quen biết nhiều một cách thân mật nhỉ?” Jurina gắng ám chỉ Khôi Nguyên, người đang nhìn chằm chằm vào nó. 

Người bạn lướt sóng ngay lập tức cảm thấy tồi tệ. “Tôi chỉ nghĩ chúng tôi... À, tôi hiểu, tôi xin lỗi, tôi...“

“Đủ rồi đó!” Rena cáu kỉnh. “Khôi Nguyên, em đã bảo anh không cần nhã nhặn quá như thế. Em đã gọi anh bằng tên thật thì anh cũng có thể gọi em là Rena. Tuy nhiên, em...” Cô chỉ Jurina, “Xấc xược quá đấy! Tôi không hiểu tại sao em cứ phải nhằm vào tôi nhưng tôi chẳng làm cái quái gì để phải chịu đựng như thế cả. Nên để mặc tôi một mình đi.”

Rena hùng hổ bước về phía phòng mình. 

Khôi Nguyên không chắc cái quái gì đang diễn ra, đi theo hướng của mình và có cảm giác không thoải mái cho lắm. Anh không biết vấn đề gì đang diễn ra giữa họ nhưng có lẽ dính dáng đến những người nổi tiếng là một điều không thông minh chút nào.

Nổi điên lên, Jurina đi thẳng xuống hồ để bơi một vòng. Nó cần phải làm sạch đầu óc mình bởi nó không chắc cái quái gì làm nó mất hứng thú đến vậy nữa. Một lúc sau, Blake đến tìm nó và nó chỉ để mặc cho anh ta ngồi trên ghế chơi ngoài trời. Sau khi bơi xong, nó quay lại phòng mình ngay mà chẳng thèm nói một lời nào với anh chàng cả. Jurina chẳng thể thấy cái quái gì ngoài những suy nghĩ giận dữ về Rena và cái thằng bạn lướt sóng ‘su-shi nguyên nghéo’ gì đó đang lướt qua đầu mình cả.

oOo

Sau giờ ăn tối, Jurina quyết định đi tìm Rena. Nhưng người kia vẫn chưa quay về và điều đó làm nó nổi điên lên. Jurina cứ đợi như thế, trong bao lâu chả ai biết được, cho đến khi nó nghe tiếng cửa xe đóng lại và mở cửa sổ bên ngoài. 

Khi Rena bước về phòng mình, cô vô cùng ngạc nhiên khi thấy Jurina ở trong đó. “Sao em lại ở đây một mình, và trong phòng này… trong khi mọi người đều ra biển hết rồi?”

Jurina không nói gì cả và bước ngang qua Rena để đóng cánh cửa phía sau họ. Nó xoay nắm cửa và khóa nó lại. 

“Jurina em đang làm gì vậy?” Cô gặng hỏi. 

Jurina vòng tay trước ngực và dựa vào cửa. “Chị dễ dãi quá đấy Rena.” Giọng nói của nó vô cùng lạnh lùng và nhẫn tâm.

“Gì chứ?” Rena có thể nhận thấy được sự giận dữ dâng trào đang chiếm lấy toàn bộ Jurina. 

“Chị dễ dãi đối xử tốt với bất cứ ai nhỉ, như thể chị đang luyện tập để mời gọi họ thêm ấy.”

Mắt Rena dãn rộng ra. Miệng cô như rớt xuống vì chẳng tin nổi Jurina đang bóng gió cái quái gì. Cô không thể nào tống khứ mấy lời nhục mạ ấy đi được. 

“Em câm đi!” Rena hét lại Jurina nhưng không thể tiến xa hơn được nữa bởi người kia đã bắt được cô và xô cô vào tường một cách thô bạo. 

“Sao hả? Bộ em nói ra sự thật thì có gì sai sao?” Jurina lên tiếng nhạo báng và vòng tay nó siết chặt cổ tay Rena một cách thô bạo hơn.

“Sự thật gì chứ?!” Rena hét lên và cứ hét một cách không điều khiển như thế. “Em là một đứa gàn dở. Đừng tưởng chị có thể nhịn nhục em đến hết lần này đến lần khác. Jurina...” 

Jurina đã nghe mấy lời kèo nhèo đó quá đủ rồi. Nó kéo Rena nóng nảy đang cố chống trả mình và lôi mạnh họ lên giường. Nó chẳng thèm quan tâm đấy là giường của ai, mà chỉ đẩy Rena lên đó rồi nằm đè lên người cô. Nó xé toạc áo của người con gái lớn tuổi hơn rồi hôn cô ta một cách thô bạo trước khi lần xuống dùng răng kéo mạnh phần dây áo tắm lộ ra bên ngoài. Nó giật mạnh sợi dây và cắn thô bạo vào phần da nhạy cảm vừa lộ ra ấy.

Rena bật khóc trong đau đớn. 

“Dừng lại Jurina! Cái khốn nạn gì nhập vào em vậy? Dừng lại ngay!” Rena vừa đấm đá, vừa hét lên sự khước từ của mình bằng tiếng khóc tuyệt vọng. Cái suy nghĩ bị cưỡng bức bởi một người cùng giới làm cho dạ dày cô trở nên chua lét với sự kinh tởm. 

Suy nghĩ của Jurina giờ chỉ tràn ngập giận dữ. Nó chẳng thể thấy hay nghe ra bất cứ âm thanh chống đối nào cả. Rào cản mong manh của sự kiềm chế đã bung ra và tâm trí lẫn cơ thể nó hoàn toàn bị Rena chiếm giữ, thậm chí bằng sức mạnh. Cho dù Jurina chẳng mập hay to con hơn Rena là bao nhưng do từ nhỏ rất năng nổ với những hoạt động ngoài trời nên sự phản đối của cô gái kia hoàn toàn vô dụng trước nó. Nó dễ dàng có thể quay người Rena lại, vòng tay cô ra sau lưng mình rồi cúi người xuống cắn tiếp vào cơ thể đang run lên bần bật bên dưới mình. 

Rena không thể chống lại thêm nữa. Sự sợ hãi, bất ngờ và khó chịu đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của cô mất rồi. Cô chỉ cố ngăn không đáp lại bất cứ cái gì. Cô cảm thấy đôi bàn tay đang thăm dò trong cơ thể mình không phải bằng một cách đồi bại mà chậm rãi xoa dịu. Jurina vẫn tiếp tục hôn khắp cơ thể cô. Đôi môi nóng bỏng đùa giỡn với cô, đi xa hơn trên thân thể, đến nơi chiếc lưỡi ấm mềm đưa thành những vệt bỏng rát ngang qua khe hẹp phía sau. 

Tình huống này quá khó khăn để Rena có thể chấp nhận được và từ sâu trong tiềm thức, cơ thể cô bắt đầu run sợ, nước mắt yếu ớt chảy trên gương mặt cô.

Nhận thấy điều đó, Jurina đột ngột quay lại với ý thức của mình. Chính nó cũng cảm thấy kinh tởm với những hành động của bản thân.

 Mình đã làm cái quái gì vậy?

 Nó vội vã nhảy ra khỏi người Rena.

“Rena, ôi chúa ơi, em...” Nó chẳng thể nói trọn câu được. Cổ họng nó khô rát đến nỗi nó có cảm giác như mình mới vừa nuốt trọn cả sa mạc Sahara vậy.

“Jurina, cứ đi đi." Rena quay lại góc của mình và cuộn tròn trên giường. Cô đang run rẩy và cố gắng xóa bỏ sự thực vỡ nát ấy.

Nhưng Jurina không thể di chuyển nổi. Nó không thể để mặc cô gái kia nhìn mình như một kẻ biến thái bệnh hoạn được... Mà đúng chính nó đã trở thành kẻ phát bệnh mất rồi - bệnh thần kinh. 

Rốt cuộc tôi đã làm chị ấy tổn thương đến bao nhiêu chứ?

Jurina chẳng thể chống lại cái khát khao kéo Rena vào trong vòng tay mình và nói cho cô nghe mình hối hận biết bao nhiêu nhưng ngay lúc này đây, nó biết rằng hối lỗi cũng chẳng được gì. 

“Không!” Rena vội đẩy Jurina ra khi nó quay trở lại để chạm vào cô.

“Lại đây. Em sẽ không làm gì đâu. Sẽ không làm chị đau đâu!” Jurina kéo Rena lại nghỉ ngơi trên mình và vỗ về cô thật dịu dàng.

Rena cứ để mặc cho mình khóc tiếp. 

“Suỵt, em biết rồi, em biết rồi. Em là một con khốn, và lúc nãy thì chẳng khác gì quái vật cả. Một lần nữa, em xin lỗi chị nhiều lắm.” Jurina thì thầm mong làm dịu bớt cơn giận dữ của cô gái kia. "Làm ơn đừng khóc như thế này nữa.” Nó cứ xoa nhẹ tay lên xuống quanh tấm lưng của Rena, cảm nhận lấy mỗi chấn động sợ hãi mà người kia đang phải chịu đựng. 

Jurina cũng chẳng biết làm cách nào để cứu vãn chính bản thân mình nữa. Chỉ trong một tích tắc thôi, nó đã đánh mất sự sáng suốt của mình mà làm những điều thật kinh khủng. Nếu nó cứ tiếp tục ở bên Rena thêm nữa, nó chỉ làm cho mọi thứ trở nên tệ hại hơn mà thôi. 

“Em muốn nói với chị rằng em sẽ không bao giờ làm tổn thương chị như thế này nữa đâu. Sau đêm nay, em sẽ tránh xa chị bởi chân thành mà nói, em cảm thấy có cái gì đó không ổn với em. Và em sợ rằng mình sẽ tiếp tục làm tổn thương chị thêm nữa. Vậy nên hãy để đêm nay trở thành đêm cuối cùng của chúng ta ở bên nhau như những người bạn. Em tin rằng tốt nhất là chúng ta nên tránh nhau chỉ để đơn giản là bạn cùng nhóm mà thôi. Hãy giữ khoảng cách, thật lớn và, giữa hai chúng ta nhé." 

Rena không nói gì cả. Cô chỉ bật khóc nức nở hơn trong vòng tay Jurina, cùng một lúc, cô vừa cảm thấy giận dữ vừa cảm thấy bối rối về những gì vừa mới xảy ra giữa họ. Ngay khi giọng nói thân thuộc vạng vọng lại trong tận tâm trí cô, lương tâm cô gần như muốn hét lên với Jurina hãy rút lại tất cả những điều nó vừa mới nói. Jurina không phải là người duy nhất đáng kinh tởm, chính cô cũng hư hỏng như thế. Bởi ngay sau khi nghe những ngôn từ nhẫn nhục ấy của con bé, đâu đó bên trong cô không hề muốn đêm nay kết thúc và cô ước rằng chẳng còn ai ngoài họ tồn tại nữa. 

Jurina kéo họ lại gần nhau hơn. Nó chẳng hề bỏ Rena ra mà giữ cô lại trong vòng ôm ấm áp. Họ ôm nhau thật lâu cho đến khi nó cất tiếng: “Em cần phải đi thật rồi Rena-chan.” Những câu chữ ấy ngọt ngào vang vọng vào tai, môi nó cọ nhẹ lên lớp da nhợt nhạt của cô. 

Bất cứ một kẻ lành mạnh nào cũng sẽ dùng cơ hội này để tấn công lại kẻ đã cưỡng bức mình thế nhưng Rena lại chẳng phải là một đứa lành mạnh như thế. Thay vào đó, cô lại quấn chặt vòng tay mình quanh cổ Jurina hơn nữa. Cô không muốn phải buông ra nhưng cô biết rằng họ không thể cứ tiếp tục như thế này. Những người khác nhất định sẽ quay trở lại ngay và hai người cũng chẳng thể để bị bắt gặp trong tình trạng này được. Bất đắc dĩ, Rena phải lùi ra xa và quay lưng lại với Jurina. Cô nghe thấy tiếng vặn nắm cửa ngay khi cánh cửa phòng bật mở và Jurina lập tức đi ngay. 

Rena tìm đến giường mình và trùm kín người dưới tấm chăn, ôm thật chặt lấy cơ thể mình. Cô bật khóc như thể trái tim cô vừa bị tước ra khỏi cơ thể và xé toạc thành từng mảnh trước mặt mình vậy. Tiếng khóc không kiềm chế được bật ra từ dưới tấm ga trải giường. Cô cố gắng kìm nén nhưng chẳng thể làm nó thinh lặng được. Rena chẳng biết rốt cuộc mình đã khóc đến bao lâu nhưng kể ra cô cũng cảm thấy mừng vì cho đến khi giấc ngủ tìm đến với cô thì những người bạn cùng phòng vẫn chưa quay về. Cô vẫn chưa biết phải đối mặt với họ như thế nào trong tình trạng này cả.

Ngày 22 tháng 9 năm 2012.

“Không, không! Không thể thế này được! Khỉ gió! Chết tiệt! Lần thứ 4 trong tháng rồi! Trời ơi!” Nó đưa tay vò lấy mái tóc đen, hai tay nắm lấy một mớ tóc.

Rõ ràng, Matsui Jurina đã để giấc mơ đi đến độ tồi tệ nhất. 

Nó vội vàng bật dậy và mặc quần áo để làm nhẹ đầu mình đi. Nó đạp xe trong suốt 45 phút rồi đến một căn hộ nằm trong khu dân cư khá tĩnh mịch, cách không quá xa trung tâm thành phố. Jurina nhanh chóng nhảy ra quẳng chiếc xe đạp điện của mình sang một bên và lao thẳng về phía cửa, đập sầm sầm. Tiếng om sòm của nó cuối cùng cũng đánh thức được chủ nhân của căn nhà khi mà ánh đèn trong nhà bật sáng.

“Ông đó! Là do lỗi của ông hết… Làm quái gì cũng được… xóa bỏ nó đi!” Nó vừa buộc tội vừa bước ngang qua người chủ của căn hộ mà không thèm chờ lấy một lời mời.

oOo

Jurina có cảm giác như thể chẳng có thứ quái gì trên đời này còn hứng thú nữa. Tất cả những gì nó biết từ xưa đến giờ đều đã mất đi ý nghĩa thực sự của chúng. Có một hôm nó mơ và tưởng tượng về một buổi hẹn hò ngọt ngào cùng người yêu dưới ánh nến. Anh ta đưa nó về nhà và nhanh chóng thôi, họ trao cho nhau nụ hôn đầu tiên. Để rồi trong một lúc nào đó, giữa sự triền miên của nụ hôn, nó nhận ra cái người nó đang ôm ấp, đang vuốt ve lại chính là Rena. 

Nó đã tự hứa là sẽ không lại gần Rena thêm nữa mà tại sao vẫn còn mơ những giấc mơ ướt át về họ như thế này chứ. Những tình tiết trong đêm ngày càng trở nên mãnh liệt và liên tiếp đến độ chẳng thể nào dự đoán trước nó sẽ cư xử thế nào trong giấc ngủ của mình nữa. Chính vì vậy mà nó đã từ chối lời tỏ tình khá chân thành của Blake từ vài tuần trước, lấy cớ là công ty không cho phép yêu đương. Nhưng làm quái nào mà nó có thể hẹn hò với một anh chàng trong khi cơn bệnh dịch này vẫn chưa lúc nào ngừng buông tha và cứ quấy nhiễu nó từng ngày, từng khắc.

“Ông đó! Là do lỗi của ông hết… Bất cứ cái quái gì ông làm… xóa bỏ nó đi!” Jurina hét lên với vị đạo diễn ngay khi ông mới mở cửa trước.

Robert chỉ chằm chằm nhìn cô nhóc không được mời mà bước vào nhà mình một cách vô cảm. Ông cứ đứng đó, không làm gì cả một lúc lâu, để có thể chấp nhận sự thật là giấc ngủ của mình vừa mới bị quấy rầy bởi chính Matsui Jurina chứ không ai khác. Một tay của ông ngắt nhẹ vào trán nhằm xoa dịu cơn giận trước khi đóng cửa phòng lại.

Robert tìm thấy Jurina ở trong phòng khách, đi qua đi lại như một con khùng vừa mất đi chút liên kết cuối cùng của chính mình ấy. Ông ngồi trên ghế và chờ nó đến để giải thích. Đó là mười phút thật sự tốt đẹp cho đến khi nó cuối cùng cũng ổn định và chiếm lấy chỗ ngồi yêu thích của ông.

“Tốt rồi, tôi đã sẵn sàng giấy bút được chưa nhỉ? Không hiểu sao tôi có vẻ như đang trở thành bác sĩ tâm thần của cháu ấy. Tôi sẽ tính cháu giá gấp đôi cho dù là nửa đêm đi nữa.”

Jurina chỉ nhìn ông với vẻ mặt tức tối nhất. “Đạo diễn, chú có thể bớt chế giễu đi được không?” Một lời bình luận khô khan vang lên.

“Nếu có ai đó cần nhớ về cách cư xử thì đó phải là tôi, Matsui. Cháu đang làm cái chết tiệt gì vào giờ này thế hả?” 

Nó ngả người về phía trước, ôm lây đầu mình. “Cháu không ngủ được.”

Ông ta tạo ra tiếng khịt mũi khó chịu. “Cháu có biết người ta bán thuốc ngủ ở các cửa hàng 24 giờ không?” Robert còn phải nhấn mạnh rằng các cửa hàng ấy luôn luôn mở. 

“Đạo diễn, cháu đang nghiêm túc đó!” Nó đớp lại sự đùa giỡn của ông.

“Cháu tới đây để nói với tôi những điều như thế và mong tôi hiểu? Nếu không có chuyện gì quan trọng thì đừng có phá giấc ngủ của tôi. Tôi có một lịch trình hết sức bận rộn vào ngày mai.”

“Ủa, chẳng phải chú đã nghỉ hưu rồi sao? Tại sao lịch làm việc vẫn kín đặc?”

“Tôi nghỉ làm không có nghĩa là có thể ngồi khơi khơi và chẳng làm gì cả. Tôi có vài cuộc họp để tham dự vào ngày mai và phát biểu vấn đề của cháu khẩn trương để tôi còn có thể trở lại cái giường của minh.”

Jurina rên rỉ và lo sợ phải quay lại đề tài nhưng bắt buộc phải làm thế. Nó không biết bất cứ ai khác để tìm đến và người đàn ông này là nguyên nhân của cơn khủng hoảng, theo bất cứ nghĩa nào. 

“Cháu không ngủ được.”

“Cháu đã nói rồi.”

“Suốt mấy tháng nay cháu đã không thể ngủ được bình thường và giờ càng lúc càng tệ hơn. Cháu đã tới giới hạn của mình và cháu thề rằng mình đã đánh mất đi hết thảy những thứ cháu từng có.”

“Jurina, tôi thực sự có thể giới thệu cho cháu một bác sĩ tâm thần tốt đấy.”

“Chú có nghiêm túc không vậy? Lạy chúa, cháu đã chẳng còn ai để mà tìm đến nữa, được chưa? Nếu có thì cháu đã không ở đây rồi.” Nó lại bắt đầu chồm lên lại đi vòng vòng như người mất trí một lần nữa.

Ông liếc nó lạnh lùng. “Ngồi xuống!” 

Nó cuối cùng cũng dừng gào thét, nuốt khan một cách khó khăn và ngồi xuống lại.

“Tôi cho cháu 5 phút để nói tôi nghe cái quái gì đang ăn nát não cháu vậy, nếu không thì biến.”

Jurina cắn môi dưới của mình một cách lo lắng rồi nói nhỏ hết mức có thể. “Nghe có vẻ rất kinh khủng nhưng cháu đã... làm tình với Rena... Cháu đã ôm, hôn, và còn tiến xa hơn nữa với chị ấy trong giấc mơ của cháu.”

Miệng Robert há rộng ra, không biết nói gì cả. Ông cứ im lặng như vậy. Chiếc đồng hồ trong phòng khách ông ta kêu tích tắc, mỗi âm thanh của chiếc kim nghe như được làm nên từ con đường từ giây này qua giây khác. Tick... Tick... Tick…

“Chửi rủa hay nói cái gì đó đi chứ!” Jurina gào lên với ông.

“Cháu thích nó?” Cuối cùng ông cũng kết luận như thể mọi thứ đều hiện rõ trên mặt nó cả rồi.

“Gì cơ?” Mắt Jurina mở to và không chớp nổi luôn.

“Tôi bảo là cháu thích nó.”

Jurina cố chống lại câu nói đó nhưng tim nó đập quá nhanh đến độ nó không thể nghĩ và thở cùng lúc thêm nữa. 

Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt… Sao lúc nào ông ta cũng nói mấy thứ khốn nạn vậy chứ?

“Đừng có nhìn tôi như thể tôi vừa tiết lộ mấy cái bí mật nặc danh của cháu thế. Lúc này cháu đang quá chán nản và nổi điên với chính bản thân mình lẫn cô gái kia vì cháu khao khát cô ta. Đó là lí do tại sao cháu cứ cáu kỉnh với Rena trong suốt đợt diễn tập và thỉnh thoảng trong cả lúc sản xuất phim nữa.”

Chúa ạ, Robert chẳng giúp nó cảm thấy đỡ hơn được chút nào cả. Thứ duy nhất ông ta làm được là giết chết chút minh mẫn còn sót lại trong nó.

“Nếu những giấc mơ đó có làm phiền cháu quá thì tôi sẽ chỉ cho cháu cách giải thoát vậy.”

Mắt Jurina nheo lại. 

Thật sao? Ông ta có thể làm được sao?

 “H…hả… làm thế nào?” 

“Thoải mái nào. Cứ đi làm tình với Rena như giấc mơ của cháu mách bảo thôi.” Rõ ràng, mấy cụm từ ‘thận trọng’ hay ‘nhún nhường’ không có trong từ điển của Robert Hadachi. 

Câu trả lời của ông quá đỗi thành thực đến độ tâm trí Jurina gần như mất hẳn ý chí luôn. Đến vài phút sau vẫn chưa giải quyết được gì. Nó chỉ mở to mắt mà nhìn trừng trừng vào hư vô và tất cả những gì xung quanh mình. Nó chẳng biết mình đã mất ý thức, chìm trong cô lập bao lâu rồi cho đến khi một tay người đàn ông đánh vào trán nó khiến đầu nó đập vào lưng ghế. 

“Đau lắm đó! Lão phù thủy ác độc!” Nó quát lại ông, đưa cả hai tay lên xoa xoa trán và phần sau.

“Vẫn ổn mà.” Ông cười khẩy và biến mất trong căn bếp. Và chỉ một lát sau, Robert quay lại mang theo một ly cafe nữa đặt xuống trước mặt nó. “Uống đi, chúng sẽ làm cháu tỉnh táo hơn để khỏi hành động như một đứa ngốc mới bị hóa lỏng não rồi ấy.”

Jurina càu nhàu rồi nhận tách cafe từ tay ông.

“Nghe này nhóc, tôi không biết cháu đang hi vọng cái quái gì khi tìm đến tôi. Tôi chỉ nói cho cháu những chuyện mà cháu đã biết rồi nhưng lại từ chối chấp nhận thôi. Vậy nên cho đến lúc tự thân cháu hiểu ra được, thì chả ai giúp nổi đâu.”

“Những thứ cháu đã biết là ý gì hả? Chú đó! Ý cháu là mọi chuyện xảy ra thế này đều do cái dự án của chú hết đó!”

Ông lắc đầu rồi thở dài. “Bộ cháu nhìn sự việc như thế hả?” Robert bỏ ly cà phê xuống. “Tôi không nên để cho hai đứa phá hủy tập phim sau tất cả mọi chuyện như thế.”

“Nghĩa là sao?”

“Bộ phim chứa đựng mọi thứ, kể cả nắm giữ chứng cớ rằng mấy chuyện đó đã có trong đầu các cháu từ lâu rồi, thậm chí trước cả dự án của tôi cơ.”

Đầu Jurina chuyển động thình lình một cách yếu ớt, không tin nổi những gì ông đang nói với nó.

“Lần đầu tiên tôi bắt 2 cháu diễn cảnh hôn nhau, cháu gần ngấu nghiến đôi môi Rena. Và những lần sau đó, cháu lại nhào đến cô ta như bữa ăn thịnh soạn xếp sẵn cho cháu rồi ấy. Nói xem tôi có sai không nào?”

“Cái đó là… đó là diễn mà.” Nó độp lại mà cũng chẳng hoàn toàn chắc chắn về phản ứng của mình nữa.

“Nhảm nhí! Tôi đã làm đạo diễn hơn 15 năm rồi và tôi có thể thấy rõ sự khác biệt giữa diễn xuất và hành động thực. Nên đừng có mà nói mấy chuyện tào lao đó với tôi. Đúng, cháu diễn xuất nhưng cũng lợi dụng vai diễn đó để bày tỏ những điều mà cháu không bao giờ dám làm khi là chính mình cả. Dù cho cháu có chủ ý làm việc đó hay không thì nó cũng đã vượt ra khỏi chú ý của tôi rồi.”

Jurina đặt cốc nước xuống, chống khuỷu tay lên, một lần nữa dụi đầu vào lòng bàn tay. Đôi mắt nó hướng theo những nếp nhăn trên chiếc khăn trải bàn và nghĩ về từng câu chữ của vị đạo diễn.

“Đối mặt là cách thức duy nhất để giải quyết hiện trạng này. Nếu cháu còn khúc mắc gì nữa. Thì sao không phun ra nhanh lên đi!”

Nó lại bắt đầu bồn chồn trở lại và bị Robert đập cho một phát mới quay lại bình thường được. “Được rồi, được rồi. Cháu sẽ nói.” Nó hít một hơi thật, thật, thật dài trước khi tiếp tục.

“Đêm đầu tiên mà chú nhét chúng cháu vào căn phòng nhỏ ấy, đã có vài chuyện xảy ra. Đó là lần đầu tiên chúng cháu thân mật với nhau mà không phải trở thành Maya và Alice. Cháu đã nghĩ rằng đó chỉ là do ảnh hưởng vì phải chịu đựng mấy cái buổi diễn tập điên khùng của chú, ít nhất cho đến cách đây hai tháng.” Gương mặt nó trở nên tái mét bởi những ký ức về chuyện đã xảy ra ở khu nghỉ mát tư nhân ấy.

“Cháu đã làm gì hả Jurina?” Trực giác mách bảo với ông rằng con ngốc này đã làm chuyện gì quá giới hạn rồi.

“Cháu... cháu... chết tiệt thật!”

“Cháu phun nó ra được chưa hả?” Nhìn nó hành động như một đứa tâm thần làm Robert lên cơn đau đầu mất. 

“Cháu đã gần như cưỡng bức chị ấy.” Nó vừa thú nhận nhanh chóng vừa cố lờ đi ánh nhìn của ông.

“Gì chứ?” Ông vẫn chưa chấp nhận nổi cái tin này. 

“Cháu bảo là ‘gần như’, được chưa?” Jurina cố gắng biện minh cho mình. “Cháu đã ngừng lại khi nhận ra chị ấy đang bị tổn thương. Cháu không biết nữa...”Nó lại trở nên điên rồ hơn, cứ bước đi bước lại như đứa mất trí sắp nhổ sạch tóc trên đầu mình mất tiêu rồi ấy. “Cháu không biết… cháu không biết… cháu không biết...”

“Dừng lại! Cháu định làm tôi nổi điên theo mấy hành động cháu đang làm đó hả trời. Chúa ơi!”

“Cháu chả biết mình đã tồi tệ đến mức nào nữa. Chuyện này đã lên đến độ mà cháu thực sự chỉ muốn bóp cổ bất cứ đứa nào lại gần chị ấy và nếu như nhìn thấy chị ấy thân mật với bất kỳ ai, kể cả thành viên trong nhóm nhạc, cháu chỉ muốn phá hủy chị ấy mà thôi. Cháu thật tởm, thật đáng tởm mà!” Cuối cùng nó cũng sụp xuống và ngồi bệt cạnh cái tủ lạnh của ông. “Tệ hơn là, mỗi lần cháu làm những chuyện tồi tệ với chị ấy, Rena đều tha thứ cho cháu.”

Robert vuốt vuốt sống mũi, lầm nhẩm vài lời xác minh với Chúa vì đã gặp họ. “Cháu bảo hai tháng trước. Thế mọi chuyện giữa hai đứa bây giờ sao rồi?”

“Chúng cháu làm việc rồi bước đi trên con đường riêng biệt của mình. Không còn đi chơi với nhau nhiều nữa. Chúng cháu trở thành 2 người chỉ đứng trong cùng một nhóm nhạc. Cháu đã tự hứa với mình sẽ giữ khoảng cách với chị ấy nhưng bây giờ dường như chị ấy làm chuyện đó tốt hơn cả cháu.”

“Tôi đã lo rằng quan hệ của hai người sẽ suy sụp đến mức này nhưng vẫn hi vọng rằng thời gian sẽ làm những cảm xúc này chết đi và các cháu sẽ trở lại bình thường. Giờ thì tôi không nghĩ bình thường là một phần nào trong mối quan hệ của hai cháu để bắt đầu lại nữa.”

“Cháu chẳng biết làm gì nữa cả, đạo diễn ạ.” Giọng nói Jurina cứ nhỏ dần ngỡ như chả còn chút sức lực nào cả.

“Jurina, cháu đúng là một đứa ngốc. Nếu như sau tất cả mọi thứ cháu đã làm và nói với Rena mà cô ta vẫn có thể tha thứ cho cháu thì nó chắc chắn có ý nghĩa nào đó. Vì vậy cháu cần phải tìm cho ra cảm nhận thực sự của Rena và bắt đầu lại từ đó. Đừng có cố gắng đoán biết người ta thêm lần nữa và chỉ cần giải quyết vấn đề theo cách dễ dàng và thường gặp nhất thôi.” 

Ông nói và cố ý dựng lại một chút để Jurina có thể chú tâm lắng nghe. 

“Đến và nói với Rena những suy nghĩ của mình. Cho dù cô gái kia có chối bỏ hay chấp nhận phát triển tình cảm này thì đây cũng là việc nên làm. Trốn tránh chưa bao giờ là cách hay, nhất là nó không chỉ ảnh hưởng đến chính các cháu lẫn bạn bè trong nhóm nữa. Dẫu cháu có bị từ chối, chưa chắc gì thời gian sắp tới không có cơ hội. Jurina, hãy nhớ kỹ điều này: Từ bỏ là chuyện rất dễ dàng. Còn Rena thì không phải kiểu người chỉ cần cố gắng là có thể cưa đổ được.” 

Không hiểu sao Jurina lại cảm thấy sảng sủa hơn khi sau khi nói chuyện với Robert, dù là ông ta rất giận dữ khi phải giải quyết chuyện này. Vị đạo diễn vốn là một người cục cằn chẳng bao giờ lưu giữ cái gì trong suy nghĩ và Jurina đã phát hiện ra là mình chẳng hề cảm thấy phiền phức vì cái sự thẳng thừng của ông ấy một chút nào. Điều đó làm Jurina cảm thấy thoải mái với ông hơn vì tứ lúc này nó cảm thấy mình không cần lo lắng về việc có nên uốn lưỡi trước khi nói không. 

Jurina vẫn chưa biết rằng mình sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào trong đêm nay. Nhưng cuối cùng nó cũng đã hiểu được những hành động trước kia của mình mang ý nghĩa gì. Họ vẫn còn phải bước đi một con đường dài, và chính nó cũng không chắc rằng liệu tình hình có tiến triển được hơn hay không nhưng ít ra tâm trí nó không còn mù mờ nữa. Jurina thích cô gái kia, nó quan tâm đến cô ấy và tình cảm này đã nảy sinh từ rất rất lâu rồi mà bản thân chưa hề nhận ra. 

“Đạo diễn, cháu bắt đầu nghĩ là có lẽ sau tất cả thì cháu thực sự thích chú đó!” Nó mỉm cười thành thực.

Ông khịt mũi. “Đừng có làm tôi hiểu lầm! Tôi không có chơi mấy cái trò hẹn hò của con nít đó đâu.”

Jurina đảo mắt. “Cháu cũng đâu có muốn hẹn hò với ông nội đâu.”

Robert cốc nhẹ vào đầu khiến nó hét lên một tiếng “Ui đau!”. 

“Giờ thì phắng về nhà trước khi tôi thực sự đòi cháu trả tiền bằng giá của một bác sĩ tâm thần xuất sắc nhất ấy nhá!”

Nó bật cười. “Xuất sắc? Đang tự hỏi là sao chú lại có trải nghiệm của một cô gái nhỉ. Hay chú là ‘phụ nữ chuyển giới’ vậy?” 

Ông tặng cho nó một ánh mắt giận dữ lạnh giá. “Cháu đó! Định sỉ nhục tôi đến bao lâu hử?”

Jurina mỉm cười và lui bước. “Hiểu rồi. Cháu đi đây! Đi đây mà! Chúc chú ngủ ngon!”

“Hừ! Sau khi phá hủy nó mà cháu còn nói được vậy hả?”

“Dù sao chú vẫn còn vài tiếng đồng hồ cho đến lúc bình minh mà. Ôi được rồi, cháu xin lỗi vì đã gọi chú là phù thủy già.” Jurina đưa hai ngón tay vẫy ông và tự mình bước đi.

Sau khi con bé đi rồi, ông hướng về phía giường và thở dài rõ to. “Nó xin lỗi vì gọi mình là phù thủy già nhưng không có xin lỗi vì gọi mình là ông nội. Con nhóc hỗn láo chết tiệt!” Ông lẩm bẩm nhưng một nụ cười đã nở rộng trên đôi môi. 

oOo

Một ngón tay chậm rãi trượt quanh đôi môi.

Đã gần 3 tháng kể từ lúc Rena và Jurina không bao giờ đứng cùng một chỗ với nhau quá 5 phút. Họ chỉ nói chuyện trong giờ làm việc còn nếu ở ngoài đường thì chuyện ấy chỉ xảy ra khi có tất cả các thành viên trong nhóm cũng cùng đi chung. Họ không để có bất kì cơ hội nào chỉ riêng hai người, không bao giờ đi ra ngoài chỉ có 2 người. Kể từ sau lần ở chỗ resort tư nhân ấy cô không hề nói bất cứ câu nào với Jurina ngoài hai câu chào và tạm biệt. Nó đã giữ đúng lời nói của mình và con bé không tìm cách tiếp cận cô thêm lần nào nữa, thậm chí cũng không nhìn về phía cô.

Rena lẽ ra nên cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cảm giác trống rỗng bên trong không hề rời bỏ cô mà đi. Những giấc mơ tuy đã giảm xuống mức tối thiểu mỗi tháng một lần nhưng bây giờ thì chúng lại đạt đến giai đoạn cuối: Người ấy đã cưỡng bức cô, thì thầm vào tai cô những lời khen tặng ngọt ngào và cô hưởng ứng một cách nhanh chóng thay vì kháng cự lại. Hơn hết thảy là phút chốc người ấy và Jurina đã hóa thành một. Trong giấc mơ ấy, Jurina đã làm mọi thứ với cô: trêu đùa, cắn, liếm, mút rồi tách chân cô ra và mơn trớn nơi nhạy cảm nhất.

Đã có những lúc Rena cảm thấy phát bệnh bởi những suy nghĩ của mình. Luôn tự hỏi bằng cách nào mà một đứa con gái tuổi còn mơ mộng lại có thể liên tưởng đến những chuyện lập dị đến vậy? Lại còn với người cùng giới. Ngay cả khi những điều đó là hoàn toàn bình thường khi một người tò mò về cơ thể cũng như vấn đề giới tính của bản thân tới vậy thì lằn ranh giữa đạo đức và suy đồi liệu có bị che mờ? Những ý nghĩ cứ đua nhau chạy ngang trong tâm trí Rena khiến cơ thể cô run lên bần bật. Không phải trong lo sợ, mà là trong khoái cảm. 

Đối với một người mà gần như đã bị cưỡng bức gần 3 tháng trước, Rena lẽ ra nên cảm thấy ghê tởm và phải vượt qua sự xấu hổ. Cô nên căm ghét những ý nghĩ về tình dục và bị sờ mó. Cô nên tránh xa và thậm chí phải tự hỏi tại sao lại có thể có để một người nào con gái ôm ấp cơ thể mình, bởi cô cũng là con gái vậy thôi. Nhưng khi cú sốc ban đầu qua đi, Rena không hề cảm thấy bất kỳ sự hối hận nào hết bởi vì đó là Jurina.

Đó là Jurina, người suýt nữa đã tổn thương đến cô. Jurina là người đã hôn cô, là người đã vuốt ve khắp người cô. Bởi vì đó là Jurina nên Rena mất đi không chỉ là một phần sự lành mạnh trong tâm trí mà còn cả trái tim cô nữa.

oOo

SKE48 dự kiến có buổi chụp hình cho ấn phẩm tạp chí đặc biệt sắp tới. Việc chụp ảnh diễn ra ở vài vùng nông thôn xa xôi, nó cũng là một phần quảng cáo hỗ trợ cho trang trại ở Mikito, một nơi nổi tiếng về sản xuất các sản phẩm từ sữa của quốc gia. Thời tiết tháng 10 không phải lúc nào cũng ngập tràn ánh nắng, họ sẽ phải chụp một seri ảnh ngoại cảnh và đang phải chịu đựng những cơn gió lạnh buốt của buổi sáng sớm trước khi được vào chụp bên trong kho thóc. 

“Được rồi, chúng ta đã chụp xong những cảnh chụp chung của cả nhóm, bây giờ chúng ta bắt đầu chuyển sang chụp đôi.” Người phụ trách camera nói và nhanh chóng nhìn xuống danh sách và thông báo: “Akane và Airi! Các bạn đầu tiên!”

Hai thành viên của team KII bước lên phía trước, những kiểu ảnh đầu tiên được thực hiện với đầy đủ quần áo trong khi những kiểu sau thì trên người họ chỉ còn mỗi bộ bikini và môi phải ngậm một ly sữa. Kế hoạch mà ông giám đốc dự định là sẽ ghép đôi những thành viên có nhiều fans ship cặp với nhau nhằm tạo hiệu ứng số đông. Những người đã chụp xong sẽ được quay lại xe buýt để làm ấm cơ thể, cuối cùng kết thúc với Jurina và Rena. 

Những kiểu đầu tiên còn nguyên quần áo trên người không quá rắc rối bởi họ không phải đứng sát với nhau. Tuy nhiên khi cả hai chuẩn bị cho những kiểu cuối cùng thì họ phải chụp ảnh bikini mà yêu cầu phải trở nên gợi cảm hơn, vì thế bắt buộc họ phải đứng sát với nhau, điều đó khiến cho Rena thấy nổi da gà. Cả hai đang đứng sát nhau, một người ở phía sau người kia và khoảng cách chỉ là 3 centimet nhỏ bé giữa hai cơ thể ấy. 

“Trời lạnh nhưng đừng lo sắp xong việc rồi!”

Rena nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Jurina, hơi thở của những từ ấy chạy dọc theo gáy của cô và ngay lập tức cô cảm thấy cơ thể thoáng rùng mình.

“Cắt, chúng ta có thể tạm ngừng để chị ấy sưởi ấm một chút không?” Jurina đột nhiên nói to với người thợ chụp hình.

Người đàn ông lớn tuổi chỉ vừa mới chuẩn bị xong camera của mình “Rena-san, cô có ổn không? Mọi thứ dần trở nên tệ với cô à?”.

“Tôi ổn, thật đó, Jurina chỉ đang tưởng tượng quá mà thôi.” Rena nói với người đàn ông đó.

“Rena, chị đang run kìa...”

“Chị ổn, không sao đâu! Sao chúng ta không kết thúc sớm đi để còn về nghỉ nữa. Vài ngày nữa chúng ta phải sang Singapore để tuyên truyền cho bộ phim, nhớ không?”

Jurina thở dài và quay trở lại vị trí.

Chị không rùng mình vì lạnh đồ ngốc! Mà là vì em... Vì em quá gần... điều đó làm chị cảm thấy mình chẳng thể giữ bình tĩnh cho nổi.

 Rena đã phải huy động hết tất cả sức mạnh của mình mới có thể lấy lại được sự tập trung. 

Dù sao thì người thợ chụp ảnh cũng đang làm việc, cố nắm bắt lấy khoảng thời gian êm đềm của mình thì đột nhiên ông ta tiếp tục rối tinh lên với cái ống kính và người phụ trách ánh sáng dần mệt mỏi vì phải giữ mãi tấm phản quang hướng lên mặt trời để có được ánh sáng hoàn hảo.

“A, chết tiệt! Cái màn trập của máy ảnh không mở được nữa, chờ đây chút... cả hai người!” Sau đó người thợ chụp ảnh chỉ vào nhân viên phụ trách ánh sáng của mình “Anh có thể nghỉ tay một chút!” Ông ta nói rồi nhanh chóng đi ra xe.

“Ôi trời! Tôi muốn đi nhà vệ sinh chút!” Một trong những người phụ tá nói.

“Tôi đi kiếm cafe nóng đây.” Người thứ hai cũng theo bạn đồng nghiệp ra ngoài.

Rena và Jurina bị bỏ lại một mình và họ không biết phải làm gì với bản thân ngoại trừ việc cứ ở nguyên vị trí như lời người phụ trách camera đã nói với họ.

“Đây nè.” Jurina đi tới chiếc ghế gần đó và túm lấy cái áo khoác đưa cho cô gái lớn tuổi hơn.

“Chị ổn mà Jurina!” Rena bướng bỉnh không muốn đón nhận cử chỉ ân cần ấy nơi Jurina.

“Yên nào, em sẽ cảm thấy tốt hơn nếu em biết rằng chị được ấm áp.” Jurina bọc chiếc áo quanh cơ thể Rena và cô lập tức cứng người làm cho con bé vội nhảy lùi về phía sau giơ hai tay lên trong không khí. “Xin lỗi, xin lỗi, em không cố ý đứng gần chị như thế.”

Rena nắm lấy áo khoác quấn chặt quanh người cô.

 Nó có mùi của em và mùi hương ấy thật dễ chịu...

 Cô muốn tỏ ra lãnh đạm, không hề bị ảnh hưởng nhưng phần cơ thể cô đã bị đánh thức bởi sự gần gũi của Jurina ngay sát bên và điều đó thúc giục trái tim cô bất ngờ tăng tốc.

“Rena, có chuyện gì vậy?”

Dừng ngay những cử chỉ dịu dàng đối với chị.... Em đang khiến cho chị rối đến mức không nhận ra đâu là tiếng gió, đâu là tiếng nhịp tim đập nữa rồi...

 Rena không thể ngước nhìn từ nơi mà ánh mắt cô đang hạ xuống. Cô quá sợ hãi cái giây phút mắt cô giao với mắt Jurina vì biết chắc sẽ rơi sâu vào trong đó.

“Làm ơn nhìn em đi!” Jurina tiến lại gần hơn, gần như chạm vào Rena nhưng tay nó đột nhiên dừng lại trong không khí, không chắc chắn về việc mình có nên liều lĩnh tiếp tục hay không. “Có phải em đã gợi lại cho chị những dấu ấn tồi tệ không? Chị biết đấy... em luôn làm những chuyện ngu ngốc... vì thế em...”

“Đừng tự hạ thấp mình thế, chị đâu có nói là em không được làm gì hết đâu.” Rena khẽ thì thầm.

Jurina cười. “Thật tuyệt khi biết điều đó!” và lại lùi một bước. Nó quyết định rằng giờ không phải là thời điểm thích hợp để tiến đến quá gần Rena.

Họ đã giữ khoảng cách với nhau trong suốt ba tháng qua và rất nhiều thứ giữa họ đã dần lắng dịu xuống. Nhưng trong thực tế, điều đó đang giết chết Jurina khi nó biết rằng cách duy nhất để họ có thể hoà thuận được với nhau đó là phải bị chia cách. Nó muốn biết Rena suy nghĩ về mình như thế nào, nó cần và khao khát biết điều đó.

“Chị dạo này thế nào?” 

Rena trông rất ngạc nhiên “Em gặp chị gần như mọi ngày vậy tại sao em lại hỏi như thế?” 

“Chị biết ý em là gì mà, ngoại trừ vì công việc, em không còn gặp chị nữa. Do vậy em nghĩ hỏi thăm cũng là chuyện bình thường mà.”

Rena nhún vai. “Vẫn vậy thôi, chị đoán thế.” Đó không phải là sự thật, chả có gì như cũ kể từ khi cô nhận ra cảm giác của mình đối với Jurina như thế nào.

“Thật tốt khi nghe thấy điều đó”.

Vậy đối với em thì sao? Những gì còn lại trong em chỉ là sự hối hận và nóng nảy nhất thời thôi sao? Em đúng thật là một đứa ngốc... Sao không cứ việc ngó lơ chị đi khi chị biết em chẳng cảm thấy gì với chị đâu...

 Rena cảm thấy muốn chạy khỏi chỗ này nhưng cô cần phải duy trì sự chuyên nghiệp của mình. Cô chỉ có thể đứng chôn chân tại đây và quay lưng lại về phía Jurina. Cả hai tiếp tục giữ im lặng cho tới khi người phụ trách chụp hình và đoàn làm việc của ông ta quay trở lại để hoàn thành nốt buổi chụp hình.

oOo

Vài ngày sau đó, Rena và Jurina có một chuyến đi nước ngoài, cụ thể là đến đất nước Sư Tử Biển để tuyên truyền cho bộ phim Against the wind that goes của họ. Được biết sau lần tuyên truyền này, họ sẽ lên lịch cho nhiều quốc gia khác trong châu Á, vùng Bắc Mỹ và vài nước Châu Âu. Thành công của nó về mặt chuyên môn lẫn thương mại đều không một nhà phê bình nào có thể phủ nhận. Người ta đến dự họp báo về bộ phim chủ chốt cũng muốn moi ít thông tin nóng sốt từ hai diễn viên chính lẫn vị đạo diễn tài năng Robert Hadachi. Có tin đồn đây sẽ là tác phẩm cuối cùng của ông trước khi thật sự ở ẩn.

Singapore là một trung tâm buôn bán tài chính của Đông Nam á, là cảng biển đông đúc nhất thế giới và tự hào là điểm đến của hơn 60 tuyến đường bay chính. Ngoài ra, thành phố luôn luôn bận rộn vì hệ thống thông tin liên lạc và chung chuyển đại chúng công nghệ cao. Một quốc đảo nhỏ bé nhưng mang trong mình bao nhiêu điều hấp dẫn đang chờ đón du khách tới tham quan và tận hưởng những ngày nghỉ vui vẻ và mua sắm đồ điện tử tại đây. Ấy vậy mà cả Rena và Jurina đều bận đầu tắt mặt tối chuẩn bị những thứ tưởng chừng như nhỏ nhặt, từ trang phục, kiểu tóc lẫn tập dợt những câu hỏi đã được chuẩn bị trước cũng như cách ứng xử thế nào cho lịch sự nhưng cứng rắn với các tay phóng viên nước ngoài.

Jurina nhìn chằm chằm vào đám đông trong hội trường với đôi mắt hiện rõ sự lo lắng. Nơi đây có cả đống phóng viên, nhà báo, máy quay lẫn cả máy ghi âm, tất cả chúng đều có chung một mục đích duy nhất: ghi loại toàn bộ từ những cử động nhỏ nhất, cái liếc nhìn và cả những lời nói của đạo diễn Robert, nó và Rena.

“Tôi cho rằng mọi người đã có mặt đông đủ rồi nên chúng ta có thể bắt đầu được rồi!” Robert nói, hắng giọng trước khi tiếp tục. “Trước tiên, tôi muốn cảm ơn mọi người đã đến đây ngày hôm nay. Thật vui sướng khi nhận được nhiều sự ủng hộ nhiệt tình như thế này…”

Jurina lắng nghe cách mà Robert nói về bộ phim của mình. Ông là một người tuy thẳng thắn, đầy cảnh giác nhưng cực kỳ thông minh và nhạy bén với những câu hỏi mang tính chất làm khó hay gài hàng. Chứng tỏ, người đàn ông này đã có không ít kinh nghiệm sống trong giới nghệ sĩ, trong cả giới phê bình nghệ thuật. Không phải hư danh khi mà Robert đã nhận 3 tượng vàng cho kịch bản xuất sắc nhất, 2 tượng vàng cho đạo diễn xuất sắc nhất ở liên hoan phim Châu Á cùng nhiều huy chương to lớn khác cho những giải trong và ngoài nước. Sau một hồi không đào xới được sơ xuất nhỏ nào từ người đàn ông bản lĩnh này, nhóm phóng viên bắt đầu quay sang Rena. Tất nhiên, mọi thứ đều được thông qua người phiên dịch. 

“Matsui Rena-san, cô nghĩ bộ phim này sẽ gây ảnh hưởng như thế nào đến hình tượng của mình?”

“Nó phụ thuộc vào cách mọi người tiếp nhận bộ phim.” Cô đáp lại gần như một chiếc máy. Rena đã được luyện tập các câu trả lời khác nhau với quản lý của mình suốt cả đêm qua rồi. “Cá nhân tôi hi vọng mọi người sẽ nghĩ về vai diễn mới mẻ này của tôi như một bước đi dũng cảm.”

“Việc Akimoto-san ép buộc cô nhận vai này có phải là sự thật không?”

“Không bao giờ có chuyện đó.” Cô đáp lại, cố giữ bình tĩnh khi nói. Rena liếc trộm về phía người quản lý đang ngồi khuất sau cánh gà và nhận được một cái gật nhẹ nhàng thể hiện sự tán đồng.

“Và cô thấy thế nào về việc thực hiện một bộ phim mà trong đó, cô lại có tình cảm với một cô gái, lại còn là em gái mình?”

Rena cắn môi, bấm đốt ngón tay một cách lo lắng. “Ừm, với tôi thì đó chỉ là một vai diễn mà thôi. Cho dù là với chàng trai hay cô gái, đó là công việc của tôi và tôi không thể kén cá chọn canh được.”

“Câu hỏi tiếp theo là dành cho Matsui Jurina-san...” Một trong số phóng viên người Nhật lên tiếng và đứng dậy, nhìn về phía con bé với một biểu hiện khiến Rena cảm thấy đôi chút khó chịu. Cô biết người đàn ông đang nói là ai, đó chính xác là kẻ luôn tra khảo mấy thành viên khác trong nhóm của cô không biết bao nhiêu lần trong nhiều cuộc họp báo khác nhau.

“Vâng?” Jurina nói một cách uể oải, hoàn toàn không chú ý gì đến tay phóng viên, xét từ cái cách mà con bé cứ nhìn chăm chú vào cái microphone trước mặt mình thì có thể thấy nó cảm thấy chúng thú vị hơn nhiều.

“Trong suốt quá trình quay thì cô và Rena-san đã trở thành bạn của nhau rồi chứ?”

Jurina nhướn mày, cuối cùng cũng ngước lên và liếc nhìn Rena trước khi nói. “Vâng, tôi có thể nói vậy. Nhưng chẳng phải tụi này vẫn luôn là bạn đấy sao?”

Rena mém tí nữa thì té khỏi ghế khi nghe thấy những từ đó, nhưng nhờ anh chàng bạn diễn Tetsu đang ngồi kế bên đã giữ được sự cân bằng cho cô dù anh ta đã phải nhận sự trợ lực từ chiếc bàn để có thể làm như thế. 

Chẳng phải Jurina là người đã luôn khó chịu vì cô đó sao? Và đến bây giờ thì con bé lại nói họ là bạn bè? Và... chỉ là bạn bè thôi ư?

Tuy nhiên tay phóng viên thể hiện một khuôn mặt rất hồ hởi với câu trả lời và, gần như là mỉm cười, anh ta tiếp tục. “Có thể chủ đề đang được quan tâm nhất trên các phương tiện truyền thông là mối quan hệ giữa cô và Rena-san…”

“Tôi muốn biết anh nói vậy là có ý gì?” Jurina hỏi lại một cách lịch sự, nhưng có thể dễ dàng nhận thấy sự khó chiu trong lời nói của nó.

“Có một số tin đồn vốn hình thành trước, trong khi và sau quá trình hai người đóng phim. Cô yêu Rena-san chứ?”

Một sự im lặng nặng nề kéo dài sau câu hỏi khi mọi người chờ đợi câu trả lời của Jurina với máy quay và máy thu âm đã sẵn sàng, tất cả đều mang vẻ mặt trông đợi. Khoảnh khắc ấy tưởng như kéo dài vô tận cho đến khi con bé cuối cùng cũng cử động, ném về phía Rena cái nhìn kín đáo lần cuối trước khi nó mở miệng.

“Tôi sẽ không nói là chẳng có chuyện gì xảy ra giữa chúng tôi bởi vì đó là lời nói dối.” Jurina nói từ tốn, mọi người trong hội trường gần như dừng lại để tiếp thu từng từ một. “Tôi không chắc là mình có yêu hay không nhưng nhất định là tôi cảm thấy một điều gì đó.”

Rena nghe thấy Tetsu thở gấp ở bên cạnh mình, cũng như tiếng rên rỉ mà Blake phát ra cách đó vài chiếc ghế. Nói là cả đoàn làm phim đã bị sốc là một sự nói giảm nhất rồi, bởi mọi người gần như vỡ òa ra. Tetsu cứ vuốt tóc hết lần này đến lần khác, buộc miệng nói những từ ngữ gì đó không rõ ràng, còn Blake thì nhìn như thể có một vật nào đó vừa đánh vào mặt anh ta một cú thật nặng. Phần còn lại của đoàn làm phim thì chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm và muốn biết điều gì xảy ra tiếp theo.

Phản ứng của đám phóng viên và những người bên ngoài hoàn toàn khác biệt, như thể là có một quả bom đã phát nổ trong hội trường này khi mọi người la hét và đùn đẩy nhau để có thêm không gian.

“Được rồi mọi người, hãy bình tĩnh!” Robert cuối cùng cũng lên tiếng để kết thúc sự hỗn loạn này, đứng dậy để có thể được nghe tốt hơn. “Mọi người biết là thời gian của chúng ta ở đây là có hạn, nên...”

“Rena-san, cô thấy thế nào về câu nói của Jurina-san?” Một phóng viên người nước ngoài ngay lập tức hét to. “Cô có đồng ý với cô ấy không?”

Rena nhìn chằm chằm vào tay phóng viên nhưng không nói gì cả. Phần vì cô bận chuyển ngữ những gì anh ta vừa hỏi, phần vì cô bủn rủn tay chân đến mức chỉ cần đứng dậy khỏi ghế là đổ ập xuống thảm.

“Rena-san?”

“Rena!” Tetsu khẽ rít lên và chọc vào người cô, cố gắng xóa bỏ biểu hiện trống rỗng trên khuôn mặt cô gái trẻ ngồi cạnh mình. “Trả lời câu hỏi đi!”

Rena quay đầu lại nhìn anh ta và chớp chớp mắt vài lần để có thể chọn từ ngữ. Trong đầu cô hoàn toàn không có một thứ gì cả, nó cũng trống rỗng như biểu hiện trên khuôn mặt cô vậy. Mọi suy nghĩ dường như đã bị xóa sạch khỏi đầu, bỏ rơi cô với trái tim đang đập nhanh và mạnh. Rena có thể nhìn thấy người quản lý sau cánh gà cùng thái độ hối thúc của anh ta, cũng y như Tetsu, nhưng lại không hiểu là mình nên nói điều gì nữa. 

Trong lúc Rena vẫn tiếp tục giữ im lặng, vẫn mang cái biểu hiện ngớ ngẩn như cũ thì đạo diễn Robert quyết định tự mình giải quyết lấy vấn đề này. “Rena-san không muốn nói về đời sống riêng tư trước đám đông! Và cái này chẳng dính gì đến nội dung của bộ phim cả!” Ông mau chóng nói đồng thời liếc nhìn về phía Rena.

“Nhưng thưa ngài, tôi chỉ muốn hỏi là cô ấy thấy thế nào về câu nói của Jurina-san.”

“Nó liên quan đến đời sống cá nhân của Rena-san phải không?” Robert nhắc lại, cố cắt bỏ sự khó chịu trong giọng nói của mình khi ông nhìn về phía tay phóng viên. “Vì vậy cô ấy được quyền miễn bình luận về chuyện này.”

“Nhưng...”

“Vậy là kết thúc việc này. Câu hỏi tiếp theo!”

Nếu còn bất cứ câu hỏi nào nữa, Rena cũng đã không nghe thấy chúng. Tâm trí cô hoàn toàn bị rối bời như thể có ai đó đã nhét hết mấy đám mây vào trong đầu, ngăn cản không cho cô có thể nghĩ được điều gì hết. Tuy nhiên, điều khiến cô thấy bối rối và lộn xộn nhất không phải thực tế là Jurina đã nói một điều như thế trước công chúng hay bạn bè cũng như gia đình cô có thể sẽ đọc được tin này; mà điều khiến cô cảm thấy như bây giờ chính là những gì mà con bé đã nói.

Jurina... đang yêu... mình sao?

Đó là tối thứ bảy và tất cả mọi người cùng nhất trí tới chỗ Sayaka chơi bời. Việc tụ tập dự định chỉ dành cho những thành viên của team K, tuy nhiên vô tình Sae với bản tính tốt bụng lại mời thêm vài người của các team khác cho xôm tụ sau khi bọn họ cùng nhau trình diễn ca khúc mới trong chương trình Music Station. 

“Hy vọng cậu đã mua đủ đồ ăn cho cả đám háu đói đó!” Tomomi thì thầm vào tai Sae khi bọn họ đi vào bếp.

Sae tạo vẻ mặt hối lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi nhưng mấy người đó hỏỉ tớ định làm gì sau khi ra về và tớ cũng không thể từ chối khi họ muốn được tham gia cùng.”

“Tại sao mấy người lại có mặt ở đây hết vậy?” Sayaka, vị chủ nhân căn nhà trố mắt nhìn nhóm người chộn rộn phía sau Sae, mặt đầy nhăn nhó.

Sáu người thuộc team A và B là: Mariko, Takamina, Haruna, Mayu, Yuki và Kasai cùng mỉm cuời thật ngây thơ. “Bởi vì tụi này biết có đồ ăn và đồ uống miễn phí ở đây.”

“Hừm… nhìn đâu giống như mấy người không có tiền để mua nổi những thứ ấy.” Sayaka vặn ngược lại.

Mariko ôm lấy Sayaka, cười nham nhở: “Vấn đề là không phải là có thể mua được hay không mà là chúng được miễn phí... từ team K - nổi tiếng keo kiệt và tiết kiệm ngân sách.”

Năm kẻ ăn trực theo sau kia cười ngặt nghẽo.

“Mấy người đến là để xỉ nhục tụi này thì có!” Minegishi từ đâu bay ra chụp lấy vai Mariko và khoá đầu cô ta lại và cả hai bắt đầu giả vờ đánh lộn.

“Này này! Đừng tán tỉnh trong phòng khách của tôi thế chứ... Tôi không muốn mấy người phá hỏng đồ đạc đâu!” Sayaka nói khi cô quay trở lại phòng khách với một khay đồ ăn nhẹ và trong khi Tomomi thì khiêng khay đồ uống.

“Mấy người khác đâu?” Takamina hỏi khi nhìn xung quanh mấy gương mặt quen thuộc của team K.

“Trong phòng nhạc của Sayaka và đang tìm mấy bài hát.” Jurina, người vừa bước ra từ một xó xỉnh nào đó trong căn nhà, nói.

“Tớ nghĩ tớ sẽ tham gia cùng bọn họ.” Kasai đứng dậy và đi về phía căn phòng cuối cùng trong căn hộ của Sayaka.

“Mình cũng đi.” Yuki đi theo ngay sau đó.

Những người còn lại trong phòng khách bắt đầu uống bia và lấy bài ra chơi cho tới khi hầu hết các gói snack bị tiêu diệt.

“Lạy Chúa... Chúng ta có thể nghe thấy tiếng mấy người đó trong phòng khách từ đây!” Takamina nhận xét khi cô tham gia vào đám ồn ào. “Á... mấy người bộ bao tử không có đáy hả? Ăn sạch hết đồ rồi còn gì!” Nói rồi, cô đập vào đầu Jurina.

“Tại sao chị lại đánh mỗi mình em? Chị biết có tất cả bảy người ở đây mà.”

“Chị cũng sẽ đánh những người khác nữa nhưng tại sao phải rắc rối như vậy khi chị có cưng để đi mua thêm đồ!” Takamina chỉ Jurina ra cái cửa.

“Tại sao lại là em? Như em nói ở đây có cả bảy người cơ mà.” Nó lại phản ứng.

“Này này, đừng có đổ lỗi cho tụi chị nha, em là đứa duy nhất ăn sạch mọi thứ.” Mariko và Haruna cùng nhau cười khúc khích.

“Hai bà già chết tiệt, đừng có xạo sự! Hai người cũng rỉa không chừa tí đồ ăn nào mà.” Jurina hét vào mặt hai thành viên máu mặt nhất nhì team A.

“Thôi được rồi để cho công bằng, đứa nào ăn nhiều nhất thì đứa ấy phải đi ra ngoài mua thêm.” Sayaka hắng giọng.

“Chị cũng tham gia vào ăn hiếp em hả, Sayaka!” Jurina xụ mặt với captain của mình.

Sayaka mỉm cười, gật đầu và chỉ tay về phía nó. “Jurina ăn-hết-tất-cả-mọi-thứ.” và quay lại tươi cười với Sae và Tomomi.

“Nhóc ơi, chỉ cần thừa nhận thôi mà.” Kasai ngây thơ huýt sáo.

Hàm của Jurina rớt độp xuống đất, mấy con người lớn tuổi đầy mưu mô này đã đạt được mọi mục tiêu mà họ đề ra.

“Chà, giờ thì thấy rồi đấy, mọi người đều tán đồng, vậy đây là chìa khoá xe của chị.” Mariko đẩy Jurina ra cửa truớc khi cô nhìn thấy thành viên khác của SKE cũng đang bước vào phòng khách.

“Ồ và đây, em tới rồi... Rena, bọn chị đề nghị em đi với con nhóc này.”

Rena không chắc về những gì đang diễn ra do vậy cô chỉ đứng đó và cau có nhìn tất cả mọi người.

“Jurina ăn hết đồ ăn do vậy bọn chị bắt nó đi mua thêm.” Haruna nói.

“Vậy tại sao em lại phải đi với em ấy?” Rena nhìn đám bạn đầy ám muội của mình.

“Chỉ là đảm bảo ấy mà, để chắc chắn là con nhóc đó sẽ không ăn sạch chúng lần nữa.” Sae cười nham nhở. “Vả lại cũng cần một người đủ tuổi lái xe chứ!”

“Quên đi, em sẽ đi mua một mình!” Jurina thở dài bước ra.

“Rena, đi đi!” Takamina tiếp tục.

“Cậu đang giỡn đúng không?” Cô nhìn vào captain của họ, người đang lắc đầu và nói rằng cô ấy rất nghiêm túc.

Rena đảo mắt và quyết định không tranh luận nữa, cô đi theo Jurina đến chỗ xe của Mariko.

“Chúa ơi, tớ không bao giờ nghĩ là bọn họ sẽ cùng đi!” Yuki kêu lên khi cặp đôi W-Matsui đã rời phòng.

“Các chị đã cố gắng bao lâu để hai người ấy lại đi ra ngoài cùng nhau?” Mayu quay sang hỏi Mariko.

Mariko nhìn Takamina, thở dài và nằm vật ra đi-văng. “Chị không chắc từ khi nào thì bắt đầu, chỉ là thời gian này tụi chị nhận thấy hai chúng nó không còn nói bất cứ câu nào với nhau nữa. Bọn chị cũng thử rất nhiều thứ, thậm chí nhờ mấy người bạn thân của hai người đó bên SKE nhưng chẳng hiệu quả gì cả và thầy Akimoto cũng bắt đầu nghi ngờ đến điều này. Vì một ngày đẹp trời ông ấy cho gọi bọn chị lên gặp riêng để hỏi chuyện và tất nhiên chị và Minami phải nỏi láo cho tụi nó.”

Ôi trời ơi!

 Sayaka đưa tay vò đầu: “Thật điên tiết không biết có chuyện gì xảy ra với hai đứa chúng nó!” 

“Có khi nào... là từ cái tin đồn kia không?” Tomomi nhìn khắp lượt mọi người. “Cái lần tụi nó qua Singapore ấy, nghe nói thầy Akimoto đã tốn không ít công sức để dẹp yên mọi mặt báo không đưa bất kỳ chi tiết cụ thể nào trong buổi tuyên truyền phim hôm đó.”

Ruốt cuộc, ngày đó đã xảy ra chuyện gì? Đó là câu hỏi mà bất kỳ con người nào đang ngồi trong phòng khách này hôm nay đầu tò mò và muốn biết nhưng chẳng ai đủ can đảm để hỏi hai nhân vật chính.

oOo

Nếu như những người kia biết được chuyện gì đã thực sự xảy ra, thì họ sẽ không tìm mọi cách đẩy hai người này đi riêng với nhau. Nếu như bất cứ ai biết được chuyện gì thực sự đã xảy ra, thì rắc rối nhất định sẽ đổ tới tấp lên đầu cả hai.

“Em biết, đó chỉ là một cố gắng vụng về của Mariko để cho chúng ta nói chuyện riêng với nhau thôi.”

“Ừ, cô ấy chắc đã làm không ít... A... khỉ thật!” Rena muốn la lên khi xe đi đến giữa cầu và các tín hiệu màu cam xuất hiện.

Ánh sáng ở khu vực này đột ngột vụt tắt.

“Phía trước không biết có chuyện gì...” Jurina tự hỏi.

“Khỉ gió, chúng ta có lẽ phải quay lại đi đường vòng thôi. ” Rena nhìn về phía sau, chợt nhận ra sau đuôi mình xe đã xếp lớp thành hàng và cũng không thể đánh tay lái theo hình chữ U để sang bên kia đường được khi bị một hàng rào thép ngăn lại. “Chúa ơi... chị ghét kẹt xe.”

Cả hai buộc phải dừng lại ở nơi này, không buồn đụng vào tay lái nữa. Vài phút sau có một cảnh sát tới gõ cửa sổ xe họ.

“Xin lỗi vì làm phiền các cô nhưng trừ phi hai người sẵn sàng đi bộ quay lại, nếu không thì các cô sẽ bị mắc kẹt ở đây trong khỏang hơn ba tiếng đồng hồ. Chúng tôi có một tai nạn giao thông nghiêm trọng ở phía trước và cả hai hướng lưu thông đều đã bị chặn lại.” Anh ta nói xong liền đi tới những xe phía sau thông báo tương tự. Một vài người nghe thấy thế đành rời khỏi xe của mình, để nó lại và dự định quay trở lại sau. Ngoài ra, trên cái cầu chết tiệt đầy xe này không còn cách nào khác ngoài việc đi bộ bởi vì chẳng ai có thể khiêng xe lên vai mà đi được.

“Chúng ta không thể đi bộ về được, chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu bị nhận ra.” Jurina nói.

“Chị nghĩ là chúng ta không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại đây. Thêm nữa, bên ngoài rất tối nên chẳng ai có thể nhận ra chúng ta nếu cứ ở trong xe cả.”

“Ừ. Chúa ơi, em sẽ đá vào mông tất cả bọn người ấy khi em quay về.” Jurina lẩm bẩm.

Rena bật cười.

“Chị có thể cười vào lúc này sao?” Jurina chớp mắt.

“Chỉ là do mấy người ấy đều nhắm chơi em thôi. Tất cả bọn họ đều xấu tính như vậy đó.” 

Jurina mỉm cười. “Thật tuyệt.”

“Vì tất cả bọn họ chơi khăm em?”

“Không, là vì chị cười.”

“Jurina.” Biểu hiện vui vẻ của Rena lập tức biến mất.

“Đừng! Đừng tránh né chỉ bởi vì em nói ra điều gì đó liên quan đến chị.” Jurina nhẹ nhàng năn nỉ. “Em không nhớ lần cuối cùng chúng ta thực sự cười cùng với nhau là khi nào, Rena.”

“Chúng ta làm ơn có thể không nói về điều này nữa được không?” Rena nói, mắt nhìn ra chỗ khác.

“Xin lỗi.” Jurina chuyển ánh mắt của mình về phía trước, nhìn những ánh đèn nhấp nháy ở hai bên đường hướng lên bầu trời đêm.

Họ giữ im lặng trong một lúc lâu, chiếc xe đã được tắt máy và tiếng động duy nhất xung quanh hai người đến từ những chiếc xe vội vã chạy ở phía trước và sau họ bên làn đường bên trái, làn đường chỉ tiếp nhận xe cứu thương và cảnh sát.

Tâm trí của Rena cứ quanh quẩn trong tình hình hiện tại của họ. Cả hai đang ở riêng bên nhau. Ừm, về mặt kỹ thuật thì không hẳn nhưng họ có đủ khoảng không để không có bất cứ ai can thiệp vào. Rena liên tục tự nhắc nhở bản thân rằng cô cần phải giữ bình tĩnh và không được có hành động gì khiến cho Jurina nói hay làm bất cứ điều gì. Hoặc là cả khi nó không nói gì hay làm bất cứ điều gì cũng vậy. Hiếu kỳ, Rena cuối cùng cũng quay lại nhìn thẳng vào Jurina và nhận ra rằng con bé ấy đã ngủ từ bao giờ. Cô lắc đầu. Thật tình là chỉ có Jurina mới có thể ngủ trong bất cứ trường hợp nào.

Họ đã ngồi ở đây hơn một tiếng đồng hồ rồi và tình hình giao thông vẫn chưa có tiến triển gì khá hơn. Chẳng ai trong hai người nhớ mang theo điện thoại, nó vẫn bị quẳng trên bàn trong phòng khách nhà Sayaka. Rena đoán rằng những người ở nhà có lẽ đang rất lo lắng về họ. Chuyện này cũng giúp dạy cho cả đám ấy một bài học về việc đã đẩy họ vào tình thế như thế này.

Rena chăm chú nhìn Jurina trong im lặng và nghiên cứu khuôn mặt của con bé. Đôi môi ấy vẫn bĩu ra ngay trong giấc ngủ, lông mi của nó dài và đen nhánh vô cùng nữ tính. Nhưng khi các cơ quan ấy trên gương mặt phối hợp hài hòa, lại khiến Jurina trở nên mạnh mẽ và lanh lợi của một cậu con trai. Chả có gì phải thắc mắc khi Jurina luôn được gắn cho danh hiệu ngầu hay men lỳ ngời ngời. Nó có đủ mọi điều kiện để có thể khiến cho mọi chàng trai lẫn cô gái ngất xỉu.

Rena tự hỏi hương vị của đôi môi ấy có thể giống như thứ gì nhỉ? Ưm, thì họ cũng đã từng hôn nhau trứơc đó, lần cuối cùng bằng bạo lực nên không tính, còn những lần trước thì họ chỉ diễn xuất thôi. Nhưng bây giờ, khi mà cô đã nhận ra cảm xúc của chính mình, cô muốn biết nó sẽ có cảm giác như thế nào, chuyện gì sẽ xảy ra nếu Rena chạm vào đôi môi ấy. Jurina có trách cô không? Bị thôi thúc tìm hiểu thử điều đó nhưng đồng thời cô cũng rất sợ, bởi vì cô vẫn không biết được cảm xúc của Jurina. Có gì đó vẫn còn mơ hồ lắm giữa hai người, dẫu cho ở cuộc họp báo kỳ ấy đã tốn không biết bao tâm huyết của đám nhà báo lẫn của thầy Akimoto.

Bất giác, Rena nghiêng người lại gần và chạm ngón tay trỏ vào môi Jurina. Đôi môi ấy vẫn ấm áp như bản chất của nó, khiến cô nhớ lại nụ hôn đầu tiên của hai người ở trên đảo. Khi ấy, họ đã rất căng thẳng trong suốt cảnh đó đến độ suýt nữa làm cho Robert Hadachi huỷ luôn hợp đồng.

Sau khi bộ phim kết thúc, Rena đã tự thề với bản thân rằng cô sẽ không bao giờ tham gia vào một dự án điên rồ như thế nữa. Nhưng khi cô nhận ra tình cảm của mình dành cho Jurina, cô lại hoàn toàn không hối tiếc về điều đó. Nếu như cô có thể làm được chuyện gì, cô muốn mình có thể thay đổi được nhịp đập trái tim. Nếu như đó là cách duy nhất mà Rena có thể hôn Jurina mà không cảm thấy bản thân đang làm một chuyện thật vụng trộm. 

Rena chợt mỉm cười.

“Vậy chị chỉ chạm vào em khi em đang ngủ hả?”

Giọng nói khiến Rena giật mình, cô bật lùi ra sau nhanh như chớp, lưng đập vào cánh cửa ghế hành khách.

Jurina ngay lập tức tóm lấy tay Rena, lôi cô lại gần và luồn một tay quanh eo lưng đối phương.

Rena chống cự lại. “Jurina, buông chị ra!”

“Không!” Jurina giữ chặt cái cằm của Rena trong bàn tay kia. “Cho tới lúc gần đây, em không chắc chắn lắm nhưng bây giờ thì em biết cả rồi. Em sẽ không để cho chị chạy trốn khỏi em nữa đâu.” 

“Ai chạy trốn khỏi em... Chết tiệt! Em có buông chị ra không, ai đó có thể trông thấy chúng ta.” Rena tiếp tục đẩy ra. 

“Chứ không phải chị là người nói rằng bóng tối ở đây khiến cho không ai có thể trông thấy chúng ta sao? Ngoài ra, cách duy nhất nếu điều đó xảy ra là họ cố tình mang một cái đèn pin đến và soi vào chúng ta, nhưng chắc chắn là không có trường hợp quái quỷ đó xảy ra đâu khi chỉ còn rất ít người ở quanh đây.

“Jurina, chị đang nghiêm túc đấy, dừng lại đi!”

“Dừng lại? Chỉ mới giây trước, chị là người chạm vào môi em và mỉm cười... Sẽ không có cách nào khiến em dừng lại đâu.”

“Đó là... đó chỉ là...”

Rena không có cơ hội để kết thúc câu nói. Cho dù cô có muốn nói bất cứ điều gì, hay muốn làm chuyện gì đi chăng nữa thì tất cả đều tan biến theo nụ hôn cuồng nhiệt kia. Jurina buộc đôi môi họ dính chặt lấy nhau và không cho cô bất cứ cơ hội nào để phản kháng. Nụ hôn này không như bất kỳ nụ hôn nào trước đây của họ. Chúng thấu hiểu và tự tin. Chúng khiến cho Rena tin rằng Jurina hiểu được trái tim cô... Nhưng cô không muốn tự lừa gạt chính mình. Cô không muốn dấn sâu thêm nữa vào chuyện mà Jurina chưa từng xác nhận.

Cuối cùng cô cũng đẩy được Jurina ra và bước ra ngoài.

“Rena, quay trở lại xe ngay. Ở ngoài không an toàn cho chúng ta, chị biết diều đó mà.” Jurina nói và lập tức cũng đã vọt ra bên cạnh cô.

Rena quay lại và nhìn Jurina. “Sao em lại làm điều đó? Em thích dằn vặt chị tới vậy sao?”

Thích dằn vặt chị?

 Jurina nghiến răng.“Nếu như em làm bất cứ chuyện gì, thì cùng do em đã tới giới hạn của mình rồi. Giờ thì quay lại xe ngay hoặc là em sẽ tự mình lôi chị vào.”

Giới hạn của em ư? Jurina đang nói về cái gì vậy?

 Rena quyết định sẽ không làm phức tạp thêm mọi chuyện giữa bọn họ nữa, và quay trở lại trong xe.

Jurina cũng trở vào xe, hai người bọn họ chỉ ngồi yên mà không biết nói gì. Nó không còn biết suy nghĩ gì nữa. Nếu như nó không nói hay làm gì cả thì nó sẽ lại phạm thêm một hành động ngu ngốc nữa, mà nó nghi ngờ mình có đủ khả năng để dừng lại kể từ khi nó phát hiện ra cảm giác thực sự của Rena.

“Rena, có lần chị hỏi em rằng chuyện gì đang xảy ra với chúng ta, em đã nói với chị rằng em không chắc nữa. Bây giờ em có thể nói với chị cái mà em chắc chắn không?”

Rena không thể nhìn về phía Jurina, trái tim cô đang đập thình thịch và lồng ngực như đang nghẹn thắt, và thật sự là rất khó khăn để có thể thở một cách bình thường. Ánh mắt cô lang thang tới bất cứ điểm nào ngoài bóng đêm như cành cây hay trụ đèn, những thứ bên ngoài cửa sổ.

“Em chắc chắn rằng chúng ta có cùng một cảm nhận với nhau.”

Những từ ngữ bất ngờ của Jurina làm cho dạ dày của cô quặn lại. Rena càng cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình thì lại càng không thể ngăn được những giọt nước lăn ra khỏi đôi mắt cô. 

“Rena, ôi Chúa ơi, chị làm ơn đừng khóc.” Nó đưa tay ra và kéo cô ôm vào lòng. “Em xin lỗi, em luôn làm cho chị thật mệt mỏi.”

“Em không biết em đã làm gì với chị đâu. Tại sao...tại sao lại nói những điều như thế nếu như em không...”

“Nếu như em không thực sự có ý như thế, phải không?” Jurina kết thúc dùm Rena. Một nụ cười nhẹ nhàng thoát ra khỏi đôi môi nó, nó thổ lộ với cô. “Cái ông chú ấy... Chú ta nói với em rằng chúng ta nên chấm dứt các suy đoán của chính mình và lo đối phó với những gì xảy ra thôi.” Bàn tay nó vẫn tiếp tục lau đi nước mắt cho Rena.

Rena dần lấy lại được bình tĩnh và thóat ra khỏi vòng tay Jurina, cô nhìn chằm chằm vào nó. “Em đang nói cái gì vậy?”

Jurina bất ngờ nghiêng người sang bên chỗ ngồi của Rena và kéo cần để ghế ngửa ra đằng sau, nhanh chóng, nó bế cô chuyển sang vị trí mới, để Rena ngồi ngay trên đùi mình.

“Jurina!” 

“Ồ... im lặng nào!” Nó di chuyển thêm chút nữa để cô hoàn toàn thoải mái khi dựa hẳn lưng vào lồng ngực nó.

“Jurina!”

“Im lặng và em sẽ kể chị nghe vài chuyện thú vị.” Nó mỉm cười.

Ngơ ngác, Rena chỉ còn cách bất động.

Nó tựa đầu vào ngực của Rena. “Vậy không chỉ riêng trái tim em đang đập như thể nó sắp nhảy ra khỏi lồng ngực nhỉ?” Jurina ngước lên nhìn khuôn mặt mà nó đã mơ về không biết bao nhiêu lần trong những tháng gần đây và chợt hiểu ra tất cả mọi điều mà trứơc đây nó không thể.

Rena không thể nói gì nữa, cô vẫn còn đang tiếp nhận những gì đang xảy ra. Đột nhiên cô cảm thấy cái gì đó đang xảy ra, cái thứ gọi là tình yêu ấy. Trái tim cô bỗng nhiên lỗi nhịp.

“Thở đi Rena!” Jurina mỉm cười.

“Đồ... đồ ngốc.” Là tất cả những điều cô cố gắng nói ra mà không líu lưỡi lại. Cô đang quá hạnh phúc để có thể nói năng gì đó chính xác.

“Hai tháng trứoc, em đã đi gặp đạo diễn.” 

Rena nhướng mày.

“Ầy, Robert nổi điên lên bởi vì em phá hỏng giấc ngủ của chú ấy.”

Phá hỏng giấc ngủ?

 Tuy nhiên Rena không nói ra câu ấy mà chỉ im lặng để cho Jurina tiếp tục.

“Chú ấy gây khó dễ một hồi rồi mới chịu nghe em nói.” Jurina thở dài và nói tiếp. “Ờ, dù thế nào thì em cũng đã đổ hết mọi chuyện là lỗi của chú ta... Cái kịch bản đáng ghét đó đã biến chúng ta thành như thế này. Lúc đó em thực sự nghĩ như vậy.”

Jurina hôn nhẹ lên má Rena. “Sau đó em đã nhìn ra vấn đề của chính mình.” Nó thì thầm vào tai Rena khiến cho cô phải cựa người trên đùi mình.

“Ồ, nhạy cảm rồi phải không?” Jurina nhướng mày.

Rena phải cám ơn bóng đêm, cô không cảm thấy thoải mái khi Jurina có thể nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô. “Im đi.” Cô thì thầm lại.

“Em đã nói với đạo diễn về chuyện bộ phim của ông ta đã khiến chúng ta khó khăn thế nào mỗi khi nhìn nhau và Robert thì cứ đáp lại bằng một số câu rất đáng ghét. Nhưng mà... đó lại là sự thật.” Jurina cười và lại nói “Ông ấy nói với em rằng em là một đứa ngốc xử xự như thể não của em chỉ toàn nước. Và trên tất cả, chú đã chỉ ra rằng em không nổi cáu vì giấc mơ ấy mà giống như bị chúng rù quyến và không biết tại sao mình lại như thế.” 

“Những giấc mơ của em?” Rena nhìn Jurina thắc mắc.

“Chị. Em đã liên tục mơ thấy chị và chúng không được trong sáng cho lắm. Và những giấc mơ ấy chả liên quan chút nào tới dự án phim cả.”

Mắt Rena mở lớn.

“Em đã muốn chạm vào đây của chị.” Nó hôn khắp các điểm chỗ trái tim của Rena. “...ở đây nữa.” Lại một nụ hôn ở cổ. “Và ở khắp mọi nơi khác... đặc biệt là ở đây.” Đôi môi nó chậm rãi và nhẹ nhàng bắt lấy môi Rena.

Tâm trí của Rena đã rời bỏ cô, tất cả những gì mà cô có thể cảm nhận được là đôi môi nóng bỏng trên môi cô. Cô chìm sâu vào vòng tay đang siết chặt, không quan tâm tới bất cứ điều gì khác xung quanh họ.

Khi họ tách ra để lấy chút không khí, Rena nói. “Vậy chúng ta sẽ làm gì trong giấc mơ của chúng ta lúc này đây?”

Chúng ta... của chúng ta?

 Những từ ngữ ấy đánh mạnh vào Jurina và nó dần dần nhận ra rằng có thể nó không phải là người duy nhất đã có những giấc mơ ướt át về họ.

Jurina cười một cách tự tin. “Ở đây có một sự lựa chọn là chờ đợi nhưng như em đã nói, em đã tới giới hạn của mình rồi vậy sao chúng ta không biến chúng thành sự thật. Ngay bây giờ.”

Rena cười khúc khích khi Jurina bắt đầu nhấm nháp thuỳ tai của cô. “Jurina, chúng ta đang... ở... trong xe của Mariko... Và chị ấy có thể... không vui vẻ đâu...”

Jurina thì thầm vào đường cong trên cổ của Rena, “Quỷ thật, đáng lẽ bà già đó không nên bắt em đi làm mấy chuyện vặt như vậy bởi vì... hehe... em thực sự sẽ ăn món này... một mình em thôi.”

Rena khúc khích, cô đã luôn nghĩ hành động này thật quá yếu đuối để làm nhưng cô dù sao cũng đã làm. Cô ôm chặt Jurina vào lòng mình, cô đang trong trạng thái hơn cả bay bổng vào lúc này, với tâm trí đã ở tận trên chín tầng mây và trở xuống với tất cả cảm giác ồ-thật-quá-tuyệt trên thiên đàng.

“Chị đang biến em thành một đứa xấu xa.” Jurina thú nhận trứơc khi trở lại với đôi môi Rena một lần nữa.

Nụ hôn của họ bây giờ đã trở nên gấp gáp hơn, đòi hỏi hơn, sự đam mê mãnh liệt giữa họ mỗi lúc một tăng cao như thể cả hai đang rơi vào vực thẳm mê muội. Tâm trí và cơ thể của họ trở nên mụ mị bởi thứ ham muốn dữ dội vốn đã bị niêm phong quá lâu.

Jurina kéo áo của Rena lên, không khó khăn để tháo nhẹ nút gài nơi áo ngực và

bắt đầu mút phần da thịt vừa lộ ra ấy. Cô rên lên và giang rộng hai chân ở trên

Jurina. Giống như trong giấc mơ, bất cứ nơi nào mà đôi tay và môi con bé chạm

tới, cô đều cảm thấy như bị chúng thiêu đốt... theo một cách gợi dục nhất.

Nó giữ chặt một bên ngực của Rena giữa hai hàm răng và đùa giỡn chúng bằng

cái lưỡi của mình. Nó nghe thấy tiếng Rena thở dốc.

Tay

trái của Jurina luồn

xuống để mở khoá quần của cô mà không gặp bất cứ trở ngại nào, vì vậy nó

tiếp tục tiến xuống thấp hơn.

Đôi tay của Rena ôm chặt lấy đầu của Jurina, chờ đợi mấy ngón tay thanh

mảnh và ấm áp đang nhẹ nhàng luồn sâu vào trong quần lót của mình. “Jurina.”

Cô rên lên và đôi môi lại ấn lên trán người kia.

“Em thật sự muốn đánh dấu chị nhưng mà... ” Jurina nói khi nó đang nhấm

nháp một điểm ở dưới tai của Rena.

Nó muốn làm thật nhiều điều để với Rena trong từng nhịp đập của trái tim.

Như một minh chứng con người này thuộc về nó, chỉ riêng nó thôi và không là

của ai khác nữa. Nếu như không phải đối diện với thực tế là Jurina cần phải bịa

ra một số câu chuyện chết tiệt đáng tin cậy. Như là tại sao xe của Mariko đột

nhiên có mùi, hoặc là có dấu vết, hoặc là làm cách nào mà trên cơ thể Rena lại

có quá nhiều dấu hôn. Họ không thể che dấu chúng đi bởi vì cả nhóm sử dụng

chung một phòng thay đồ ở trong studio. Chưa kể, cả hai luôn phải chường cơ

thể ra trong mấy bộ ảnh bikini chụp hằng tháng.

Tay

của Jurina đã tìm thấy bắt đầu mơn trớn vùng da bên trong đùi của cô gái

kia, khiến cho cô ấy rên lớn hơn. “Chúa ơi, chị thật sự gợi cảm khi chị như thế

này... Ý em là em đã mơ về những cái này nhưng thực tế còn tuyệt hơn thế rất

nhiều.”

Rena hôn lại Jurina đầy thèm khát, tay cô đào sâu vào trong quần nó và khi cô

sắp đẩy tuột chúng xuống thì bị dừng lại.

“Chị biết là nếu chị làm như thế, em không có khả năng dừng lại đâu. Em sẽ

thực sự xơi tái chị, từng phần của chị và... chị đã sẵn sàng chưa?” Giọng nói

trầm ấm, run rẩy của Jurina vang vọng đầy gợi cảm lại bên tai Rena giữa

những cái nhấm nháp khiến cho cô khẽ rùng mình: “Thực sự sẵn sàng cho điều

đó chưa?”

Mắt của Rena khẽ chớp. Đầu cô choáng váng và cảm thấy mơ hồ, quá mơ hồ để

có thể duy trì sự bình tĩnh nữa... Cảm nhận duy nhất còn rõ ràng lúc này là cô

chỉ thấy mình tan chảy trong Jurina. Trong lúc bàn tay vẫn vuốt ve một bên

ngực, cô lại cảm thấy bàn tay khác của Jurina kéo quần của cô xuống thấp hơn

làm lộ ra đến một nửa mông mình. Bàn tay ấm áp ấy bắt đầu xoa bóp và vuốt

ve một bên mông và di chuyển từ từ vào bên trong khe riêng tư. Đến đó, hai

ngón tay thanh mảnh bắt đầu đùa giỡn với cửa mình của cô, ve vuốt xung

quanh đó, ấn vào nhưng vẫn chưa thật sự đẩy sâu vào bên trong.

Cô đưa cả hai tay mình quấn chặt quanh cổ của Jurina, siết chặt đầu của nó vào

hõm cổ mình. Jurina hôn và cắn nhẹ thuỳ tai cô và bất ngờ cô cứng người lại,

hai ngón tay cuối cùng cũng đã đi vào thăm dò bên trong cửa mình đã mở rộng

của cô, xoáy vào bên trong. Chúng bắt đầu chuyển động chọc sâu vào, lúc đầu

thì chậm rãi rồi các chuyển động trở nên nhanh hơn và mạnh hơn.

Lưng Rena quằn lại với sự thâm nhập của những ngón tay. Tiếng rên của cô

trở nên lớn hơn và thèm khát hơn. “Jurina... làm ơn đi...”

“Làm ơn gì cơ...?”

Môi họ lại dán với nhau, ngậm chặt lấy đôi môi và mút lấy lưỡi của đối

phương.

Rena một lần nữa lại tự hỏi về khả năng của một người bình thường khao khát

được lấp đầy bởi một người cùng giới khác đến mức không còn thấy gì ngoại

trừ sự khao khát thứ nhục cảm nguyên thuỷ là như thế nào. Cô vẫn không biết

cách đối xử với người những cô gái bình thường hay những người đồng tính.

Rena chỉ hiểu rằng trí não cô, cơ thể cô tới từng phần nhỏ nhất đều thét lên vì

Jurina.

“Muốn... em...” Rena thì thầm giữa những nụ hô

Jurina lại mỉm cười giữa đôi môi của Rena. “Em đang chuẩn bị cho chị... Em

không muốn làm chị bị đau.” Nó chỉnh lại vị trí của họ khi nó ngả chiếc ghế ra

tới mức chúng chạm vào tới cái ghế sau. “Lại đây, quay lại nào.”

Rena quay mặt vào cái ghế và lưng hướng về phía Jurina.

Nó bao phủ lên trên lưng Rena và bắt đầu hôn từ cổ xuống. Jurina kéo tuột cái

quần xuống và để lộ ra toàn bộ vùng mông của cô gái kia. Nó quỳ xuống trong

không gian chật hẹp của cái ghế hành khách ấy và bắt đầu hôn mông Rena.

Có

lẽ mình có thể để lại dấu hôn ở đây...

Nó thầm nghĩ và cắn một miếng lên vùng

da nõn nà ấy.

Rena lập tức kêu lên bởi cơn đau ban đầu trước khi cô rên lên vì nhục cảm. Cô

lại cảm thấy bàn tay Jurina phần eo đang run rẩy của cô trong khi tay kia đang

căng phần mông cô ra. Jurina hôn và cắn hết bên này tới bên kia cho tới khi nó

cuối cùng đưa miệng mút ngay nơi nhạy cảm nhất đang mở rộng của Rena lúc

ấy.

“Aaa…hn…Jurina…” Hơi thở đứt quãng giữa những cú nảy khoái cảm.

Jurina liếm chỗ mở rộng của cô hết lần này tới lần khác cho tới khi con bé tin

rằng đã đủ ướt. Nó lại đút hai ngón tay vào và cảm thấy Rena giật bắn người

lên. Để lại hai ngón tay khéo léo ở bên trong, nó lại trườn lên hôn Rena.

Rena quay đầu lại để cho Jurina hôn dễ dàng hơn lên môi mình và cô cũng tận

hưởng hương vị của Jurina. Cô rên rỉ vì nụ hôn còn hơn là vì hai ngón tay đang

ngày càng thụt nhanh và sâu hơn ở trong người cô. Họ tiếp tục thêm một lúc

nữa trứơc khi Jurina rút tay ra để xử lý cái váy của mình. Đúng vào lúc khi nó

kéo được cái váy xuống tới ống chân thì ánh sáng trong khu vực đó được bật

lên.

“Ôi! Mẹ kiếp!” Jurina chửi thề. “Chúng ta không thể tới được.” Nó nhanh chóng

đế thêm vào cùng với câu nói tục khác.

Rena rên rỉ.

Ánh sáng chết tiệt... vẫn chưa tới ba tiếng mà!  

“Em đã quá chậm

chạp.” Cô kéo quần mình lên lại

“Này, đừng có bắt đầu chứ. Em chỉ muốn nó thật gợi cảm và nóng bỏng... chứ

không phải xé chị ra làm đôi.”

Rena quay lại và quấn chân mình quanh người Jurina. “Cám ơn em vì đã chu

đáo với chị tới vậy.” Cô nói và kéo nó cúi xuống cho một nụ hôn ướt át.

“Đi nào!” Jurina rời người khỏi Rena. “Chúng ta tốt nhất là... Ôi chết tiệt! Ngồi

lên, ngồi lên!” Jurina nhanh chóng ngồi phịch xuống vị trí cạnh ghế lái xe.

Rena giật mình bởi sự bộc phát bất ngờ của Jurina “Sao vậy?”

“Dựng thẳng ghế của chị lên.”

Rena làm theo và ngay lập tức dựng ghế lên, Jurina kiểm tra khắp người cô ấy

trước khi tròng áo vào cho Rena.

“Jurina, em đang...”

“Hãy kiểm tra cẩn thận xem em có để lại bất cứ dấu vết nào không, phòng

trường hợp em đã kiểm tra rồi mà không nhận ra.”

Rena mỉm cười và lại hôn Jurina.

“Rena-chan làm ơn dừng lại đi, em ham muốn chị tới mức sắp nổ tung ra đây

nhưng làm ơn hãy nhìn về phía sau đi.” Jurina nghiêng đầu qua một bên nói.

Khi Rena nhìn về phía cửa kính đằng sau, quai hàm cô như muốn rớt xuống.

Cách khoảng hai mươi chiếc xe ở đằng sau là những người cùng nhóm của họ,

đi theo còn có đội bảo vệ của AKB và quản lý của cả hai. Cả đám người đang

kiểm tra từng xe và cố gắng tìm kiếm hai người. Vụ tai nạn đã được phát sóng

trên tất cả các kênh truyền hình vào lúc này. Và mấy người kia chắc hẳn rất lo

lắng nên đã tới tận chỗ xa như thế này để tìm kiếm bọn họ.

“Chị đã sẵn sàng đối mặt với bọn họ chưa?” Jurina mỉm cười.

“Không phải ở bộ dạng này.” Rena trả lời.

 “Khuôn mặt đang ửng đỏ của chị lúc này quả là tuyệt đẹp nhưng em sẽ không

muốn khoe nếu em là chị đâu.” Jurina lướt bàn tay của nó lên khóe môi cô

“Jurina! Chị đã đủ bực mình rồi đấy.”  Rena đập vào bàn tay ấy và hất nó đi.

Jurina cười. Sự thực thì nó còn mất hứng nhiều hơn... nhưng mà dù sao, hai

người bọn họ tốt hơn hết là không nên di chuyển ra khỏi chỗ mình.

trầm ấm, run rẩy của Jurina vang vọng đầy gợi cảm lại bên tai Rena giữa

những cái nhấm nháp khiến cho cô khẽ rùng mình: “Thực sự sẵn sàng cho điều

đó chưa?”

Mắt của Rena khẽ chớp. Đầu cô choáng váng và cảm thấy mơ hồ, quá mơ hồ để

có thể duy trì sự bình tĩnh nữa... Cảm nhận duy nhất còn rõ ràng lúc này là cô

chỉ thấy mình tan chảy trong Jurina. Trong lúc bàn tay vẫn vuốt ve một bên

ngực, cô lại cảm thấy bàn tay khác của Jurina kéo quần của cô xuống thấp hơn

làm lộ ra đến một nửa mông mình. Bàn tay ấm áp ấy bắt đầu xoa bóp và vuốt

ve một bên mông và di chuyển từ từ vào bên trong khe riêng tư. Đến đó, hai

ngón tay thanh mảnh bắt đầu đùa giỡn với cửa mình của cô, ve vuốt xung

quanh đó, ấn vào nhưng vẫn chưa thật sự đẩy sâu vào bên trong.

Cô đưa cả hai tay mình quấn chặt quanh cổ của Jurina, siết chặt đầu của nó vào

hõm cổ mình. Jurina hôn và cắn nhẹ thuỳ tai cô và bất ngờ cô cứng người lại,

hai ngón tay cuối cùng cũng đã đi vào thăm dò bên trong cửa mình đã mở rộng

của cô, xoáy vào bên trong. Chúng bắt đầu chuyển động chọc sâu vào, lúc đầu

thì chậm rãi rồi các chuyển động trở nên nhanh hơn và mạnh hơn.

Lưng Rena quằn lại với sự thâm nhập của những ngón tay. Tiếng rên của cô

trở nên lớn hơn và thèm khát hơn. “Jurina... làm ơn đi...”

“Làm ơn gì cơ...?”

Môi họ lại dán với nhau, ngậm chặt lấy đôi môi và mút lấy lưỡi của đối

phương.

Rena một lần nữa lại tự hỏi về khả năng của một người bình thường khao khát

được lấp đầy bởi một người cùng giới khác đến mức không còn thấy gì ngoại

trừ sự khao khát thứ nhục cảm nguyên thuỷ là như thế nào. Cô vẫn không biết

cách đối xử với người những cô gái bình thường hay những người đồng tính.

Rena chỉ hiểu rằng trí não cô, cơ thể cô tới từng phần nhỏ nhất đều thét lên vì

Jurina.

“Muốn... em...” Rena thì thầm giữa những nụ hôn

Jurina lại mỉm cười giữa đôi môi của Rena. “Em đang chuẩn bị cho chị... Em

không muốn làm chị bị đau.” Nó chỉnh lại vị trí của họ khi nó ngả chiếc ghế ra

tới mức chúng chạm vào tới cái ghế sau. “Lại đây, quay lại nào.”

Rena quay mặt vào cái ghế và lưng hướng về phía Jurina.

Nó bao phủ lên trên lưng Rena và bắt đầu hôn từ cổ xuống. Jurina kéo tuột cái

quần xuống và để lộ ra toàn bộ vùng mông của cô gái kia. Nó quỳ xuống trong

không gian chật hẹp của cái ghế hành khách ấy và bắt đầu hôn mông Rena. Có

lẽ mình có thể để lại dấu hôn ở đây... Nó thầm nghĩ và cắn một miếng lên vùng

da nõn nà ấy.

Rena lập tức kêu lên bởi cơn đau ban đầu trước khi cô rên lên vì nhục cảm. Cô

lại cảm thấy bàn tay Jurina phần eo đang run rẩy của cô trong khi tay kia đang

căng phần mông cô ra. Jurina hôn và cắn hết bên này tới bên kia cho tới khi nó

cuối cùng đưa miệng mút ngay nơi nhạy cảm nhất đang mở rộng của Rena lúc

ấy.

“Aaa…hn…Jurina…” Hơi thở đứt quãng giữa những cú nảy khoái cảm.

Jurina liếm chỗ mở rộng của cô hết lần này tới lần khác cho tới khi con bé tin

rằng đã đủ ướt. Nó lại đút hai ngón tay vào và cảm thấy Rena giật bắn người

lên. Để lại hai ngón tay khéo léo ở bên trong, nó lại trườn lên hôn Rena.

Rena quay đầu lại để cho Jurina hôn dễ dàng hơn lên môi mình và cô cũng tận

hưởng hương vị của Jurina. Cô rên rỉ vì nụ hôn còn hơn là vì hai ngón tay đang

ngày càng thụt nhanh và sâu hơn ở trong người cô. Họ tiếp tục thêm một lúc

nữa trứơc khi Jurina rút tay ra để xử lý cái váy của mình. Đúng vào lúc khi nó

kéo được cái váy xuống tới ống chân thì ánh sáng trong khu vực đó được bật

lên.

“Ôi! Mẹ kiếp!” Jurina chửi thề. “Chúng ta không thể tới được.” Nó nhanh chóng

đế thêm vào cùng với câu nói tục khác.

Rena rên rỉ. Ánh sáng chết tiệt... vẫn chưa tới ba tiếng mà!  “Em đã quá chậm

chạp.” Cô kéo quần mình lên lại

“Này, đừng có bắt đầu chứ. Em chỉ muốn nó thật gợi cảm và nóng bỏng... chứ

không phải xé chị ra làm đôi.”

Rena quay lại và quấn chân mình quanh người Jurina. “Cám ơn em vì đã chu

đáo với chị tới vậy.” Cô nói và kéo nó cúi xuống cho một nụ hôn ướt át.

“Đi nào!” Jurina rời người khỏi Rena. “Chúng ta tốt nhất là... Ôi chết tiệt! Ngồi

lên, ngồi lên!” Jurina nhanh chóng ngồi phịch xuống vị trí cạnh ghế lái xe.

Rena giật mình bởi sự bộc phát bất ngờ của Jurina “Sao vậy?”

“Dựng thẳng ghế của chị lên.”

Rena làm theo và ngay lập tức dựng ghế lên, Jurina kiểm tra khắp người cô ấy

trước khi tròng áo vào cho Rena.

“Jurina, em đang...”

“Hãy kiểm tra cẩn thận xem em có để lại bất cứ dấu vết nào không, phòng

trường hợp em đã kiểm tra rồi mà không nhận ra.”

Rena mỉm cười và lại hôn Jurina.

“Rena-chan làm ơn dừng lại đi, em ham muốn chị tới mức sắp nổ tung ra đây

nhưng làm ơn hãy nhìn về phía sau đi.” Jurina nghiêng đầu qua một bên nói.

Khi Rena nhìn về phía cửa kính đằng sau, quai hàm cô như muốn rớt xuống.

Cách khoảng hai mươi chiếc xe ở đằng sau là những người cùng nhóm của họ,

đi theo còn có đội bảo vệ của AKB và quản lý của cả hai. Cả đám người đang

kiểm tra từng xe và cố gắng tìm kiếm hai người. Vụ tai nạn đã được phát sóng

trên tất cả các kênh truyền hình vào lúc này. Và mấy người kia chắc hẳn rất lo

lắng nên đã tới tận chỗ xa như thế này để tìm kiếm bọn họ.

“Chị đã sẵn sàng đối mặt với bọn họ chưa?” Jurina mỉm cười.

“Không phải ở bộ dạng này.” Rena trả lời.

 “Khuôn mặt đang ửng đỏ của chị lúc này quả là tuyệt đẹp nhưng em sẽ không

muốn khoe nếu em là chị đâu.” Jurina lướt bàn tay của nó lên khóe môi cô

“Jurina! Chị đã đủ bực mình rồi đấy.”  Rena đập vào bàn tay ấy và hất nó đi.

Jurina cười. Sự thực thì nó còn mất hứng nhiều hơn... nhưng mà dù sao, hai

người bọn họ tốt hơn hết là không nên di chuyển ra khỏi chỗ mình.

_____________________________________________________________________________

Ánh đèn trang trí đủ màu sắc nhấp nháy trên khắp các đường phố sầm uất ở thủ đô Tokyo. Cửa hàng ở khắp mọi nơi rực rỡ với các bóng đèn huỳnh quang trên các banners, posters quảng cáo các gian hàng trong mùa mua sắm.

Chỉ còn 4 tuần nữa là tới lễ Giáng sinh, thời điểm để chia sẻ những khoảnh khắc hạnh phúc bên gia đình, bạn bè và với ai đó đặc biệt. Và năm nay, Jurina và Rena chắc chắn đã có một người quan trọng với mình - đối phương. 

Tuy nhiên, việc kiếm được thời gian bên nhau dường như là địa ngục của thách thức. Họ rất cố gắng nhưng có vẻ như cả thế giới này đều trở nên thù địch với họ. Tại sao cơ chứ? Bởi vì từ khi họ có một chút diễn tập trong xe Mariko vào ba tuần trước, cả hai đã không thể làm thêm bất cứ chuyện gì nữa. Đủ thứ phải chuẩn bị: thu âm bài hát sắp phát hành cho năm mới, lịch tập vũ đạo, lịch chụp ảnh, tham gia talkshow. Thậm chí với vị trí kiệm nhiệm ở cả 2 nhóm SKE và AKB, Jurina cứ liên tục phải ngồi hàng giờ trên xe đưa đón của công ty từ Nagoya đến Tokyo. Còn Rena thì tất bật chuẩn bị cho một bộ phim truyền hình sắp công chiếu mà cô là vai chính. Họ bận tới độ chỉ có thể nhìn thấy nhau trong mấy ngày làm việc gần đây.

“Chúa ơi, đừng nói với chị là hiện giờ em vẫn còn giận dỗi về chuyện tháng trước đấy nha? Em luôn luôn đeo cái bộ mặt bí xị khi em khó chịu. Minami và chị đã xin lỗi em nhiều lần rồi mà.” Mariko nhận xét khi nhìn thấy vẻ mặt ảm đạm của cô nhóc nhỏ tuổi nhất dàn senbatsu.

Jurina chả buồn trả lời, với hai chiếc đũa, nó liên tục đào bới vô tô mỳ đang bưng trên tay. Nó nhai trệu trạo mấy sợi mỳ mỏng và ném cái nhìn cau có về phía thành viên lớn tuổi nhất của AKB.

“Tốt nhất là nhanh lên đi, tiếp theo là màn biểu diễn của em với SKE đấy!” Takamina lên tiếng nhắc nhở.

Jurina nhướng mày tỏ ý đã biết

Mariko chỉ còn nước lắc đầu và đi ra phía sau tấm bình phong để thay đổi trang phục diễn.

“Chị có nghĩ là con bé vẫn nổi điên về chuyện lần trước?” Takamina nói với Mariko.

“Chị không nghĩ thế, Jurina không phải là một đứa giận lâu.” Mariko nói và nhìn về phía Rena. “Chị nghĩ...” Cô dừng lại một chút rồi quyết định gọi lớn: “Rena, hai đứa bọn em lại cãi lộn hả?”

Rena cố gắng tránh tất cả các ánh mắt tò mò nhìn mình bằng cách vội vội vàng vàng nuốt một miếng nước lạnh trong chai. 

“Đúng hả?” Takamina hỏi như để khẳng định.

Rena đặt chai nước xuống bàn và nói: “Không, mối quan hệ của tụi em gần đây thực sự tốt rồi.”

“Vậy tại sao con nhóc đó vẫn cứ cư xử như thể bị vặt sạch tóc trên đầu vậy?”

Rena nhún vai và né tránh chủ đề đó bằng cách đi thay đồ.

oOo

Sau màn trình diễn của SKE, tất cả thành viên của cả hai nhóm sẽ kết thúc màn trình diễn của họ bằng bài hát cuối cùng. Khi mọi thứ đều xong xuôi hết thì đồng hồ để điểm gần 11 giờ, nửa đêm. Ruốt cuộc họ cũng đã sẵn sàng để quay về nhà.

“Aaaaa... tớ thật muốn lăn quay trên giường mà ngỏm!” Câu này tới từ Minegishi khi cô bước ra ngoài cửa.

“Em thừa biết là nhà em chỉ cách chỗ này có 10 phút, không giống như chị sẽ phải lái xe hàng dặm đường!” Haruna nói sau một cái ngáp dài.

“Xùy... đừng có làm quá, chị có phải lái xe đâu. Ino-san chở chị mà!” Sae lên giọng vạch trần, đồng thời cũng khẽ chao nghiêng đôi vai về phía trước một chút. “Tớ cần ngủ và tớ phải ngủ ngay!” Cô càu nhàu thốt ra.

Tomomi và Yuki là hai người đầu tiên rời khỏi nhóm, số còn lại vẫn còn uể oải sau sân khấu để nói về vài lỗi nhỏ trong bài biểu diễn của họ. Sau khoảng 15 phút những kẻ còn lại đã sẵn sàng để lên đường. 

“Cái gì, hai người vẫn còn chưa chịu đi hả?” Akane cau mày nhìn vào W-Matsui, trông kiệt sức như chết rồi từ mấy màn trình diễn liên tiếp của cả hai nhóm nhưng vẫn còn đang rề rà ở đó.

“Chút nữa tụi em sẽ đi, em chỉ có vài điều muốn thảo luận với Rena.” Jurina nói với mấy người cùng ban nhạc với mình, đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Ừm... vậy chúc ngủ ngon nha!” Airi định hỏi thăm gì đó nhưng sau khi thấy những người khác vẫy tay chào họ thì cũng từ biệt và rời đi cùng với số còn lại của SKE.

Thật là một ngày dài với tiếng nhạc ầm ỹ và rất nhiều tiếng thét của fan phía trứoc bọn họ. Tuy nhiên vào lúc này chỉ có sự im lặng ngự trị xung quanh. Trong khán phòng hình tròn lớn, giữa tòa nhà đồ sộ của đài truyền hình Fuji, chỉ có duy nhất hai người bọn họ còn ở lại. Không hoàn tòan chính xác là duy nhất bởi vì vẫn còn vài nhân viên vẫn đang dọn dẹp các dụng cụ ở đâu đó trong tòa nhà.

Jurina bị lún sâu vào trong chỗ ngồi của mình trên chiếc ghế da dài với cái đầu ngửa lên trần nhà. Cánh tay dang rộng sang hai bên, nó nhắm mắt và hoàn toàn thư thái trong chiếc gối. Nó quả thực rất thích ca hát và được biểu diễn trước đám đông khán giả, nhưng chết tiệt, nó thực sự là quá mệt. Cơ thể Jurina đang phải gánh chịu hậu quả của những hoạt động thể lực nặng nề khi nãy và điều đó khiến cho nó không muốn nhúc nhích ngón tay nào hết vào lúc này. Mặc dầu vậy nó vẫn còn phải điện thoại báo cho bố một tiếng. Hôm nay ông ấy có dịp ghé lên Tokyo và kiên quyết sẽ đón nó khi nào xong việc. Đã 25 phút dài trôi qua và bây giờ thì nó có thể dễ dàng hiểu đựoc cảm giác khi nãy của Sae, nó cần ngủ và phải ngủ ngay.

Rena không chắc mình nên làm gì, cô vẫn còn im lặng khi nhìn chăm chú về Jurina qua chiếc ghế. Cô đang lo lắng, bọn họ đang một mình và Jurina thì chẳng nói chẳng rằng. Cô đang chờ đợi nhưng chả có gì đến từ phía Jurina sau cả 10 phút dài. Rena thở dài, cô nhấc chân và đi tới trước mặt Jurina cố gắng kéo nó ra khỏi chiếc ghế để đi về nhà. Bàn tay cô mới đi được có nửa đường thì Jurina đã nắm lấy và kéo cô ngồi xuống trên đùi nó, đôi tay Jurina khoá chặt lấy hông cô.

“Trông em mệt mỏi quá rồi! Nếu bố chưa đến kịp thì đi cùng chị đi. Chị sẽ đưa em về.” Rena nhẹ nhàng nói sau khi đặt một nụ hôn lên má Jurina.

Jurina cuối cùng cũng mở mắt ra được, một nụ cười yếu ớt hiện lên trên nét mặt nó. “Em không muốn nhúc nhích chút nào cả. Bên cạnh đó, em hoàn toàn thoải mái vào lúc này.” 

Rena cười khúc khích và dụi mũi vào Jurina. “Em có thể tin là... chúng ta đã lãng phí những năm tháng qua không?”

Jurina gật đầu trước khi gắn vào môi Rena nụ hôn ngắn: “Phải đấy! Như thể chúng ta chỉ vừa mới gặp ông đạo diễn khó tính ấy vào ngày hôm qua và giờ đây chúng ta lạc lối hoàn toàn bởi chính sự xấu xa của ổng.”

Rena đưa mắt xuống nhìn chằm chằm vào cái logo trên áo len của Jurina. “Đó là tất cả những gì em nghĩ hả?” Cô nhẹ giọng.

Với ngón tay run run, Jurina nâng cằm Rena lên. Họ chăm chú nhìn nhau trong vài giây im lặng trước khi Jurina thốt lên: “Rena, đôi khi chị còn ngốc hơn cả em nữa!”

Rena ôm mặt Jurina trong tay, cô rơi sâu vào trong cái nhìn của người đang ở trước mặt. Có thể là do ánh sáng chập chờn cùng có thể là do cô đang tưởng tượng nhưng khi nhìn thấy hình bóng của cô phản chiếu lấp lánh trong đôi mắt đen thẳm ấy, Rena thật sự chỉ muốn thế gian này chỉ tồn tại duy nhất hai người bọn họ. 

“Cái gì thế?” Jurina xiết chặt Rena trong vòng tay mình.

Rena nghiêng đầu dựa vào vai Jurina, môi cô lại cham vào hõm cổ Jurina “Con đường chúng ta đang đi lúc này... sẽ không bằng phẳng đâu.”

Jurina thở dài, tay nó nhẹ nhàng ve vuốt lên xuống trên lưng cô. “Em luôn bị nhắc nhở bởi hành vi cũng như lời nói của mình. Nhưng giờ đây em sẽ còn phải cẩn thận hơn gấp bội. Rena, em ý thức được từ lúc này mình có trong tay nhiều thứ để mất hơn trước.”

“Em sợ, đúng không?” Rena hỏi. 

Và Jurina chẳng hề ngại ngần, nó gật đầu rồi kết thúc: “... nhưng em không hối hận.”

Họ lại rơi vào trong im lặng, sự im lặng phản ánh những gì sẽ tới. Cả hai đều sợ hãi với những gì họ cảm thấy người kia đang lo sợ. Đối với họ, đây vẫn đang là cuộc chiến giữa những điều được xác định là quan trọng nhất đối với cả hai và những gì họ sẽ bị mất đi.

Ai trong họ sẽ bị tổn thương? Cuối cùng thì ai sẽ tổn thương ai? Ai sẽ rời bỏ ai và lý do là thế nào? Hoặc là họ có đủ sức mạnh để đấu tranh cho những gì mình có hay không? Cái thế giới của sụ nổi tiếng và quyến rũ mà họ đã phát triển đến giờ liệu có bị bọn họ làm cho tan vỡ? Những câu hỏi này dường như đã liên tục ở trong tâm trí của họ ngày qua ngày.

“Chị cũng nên về đi thôi!” Jurina kéo cả hai đứng dậy.

Họ bước tới chỗ để xe của Rena và cô chui vào xe, Jurina cúi xuống khẽ đặt một nụ hôn trên trán Rena: “Lái xe cẩn thận nha! Lần sau hãy dặn quản lý của chị đến đón hoặc đi cùng nhóm của Airi, đừng ra về một mình thế này. Em lo lắm!” 

Mỗi lần, em nhìn chị rời đi trong im lặng, trong mắt em vẫn hiện rõ sự cân nhắc cũng như bất an về chuyện của chúng mình, về tương lai của hai ta. Jurina, em quả là một cô nhóc không biết che giấu cảm xúc... Rena gật đầu. Cô ghét cái khoảnh khắc như thế này hay khi bọn họ nói tạm biệt vào buổi tối. Cô điên tiết hơn khi Jurina không bao giờ nói gì hơn ngoài chữ chúc ngủ ngon.

“Chúc ngủ ngon, Rena-chan!”

“Chúc ngủ ngon, Ju-chan!” Cô nói với một nụ cười yếu ớt trước khi lái xe rời đi.

Jurina nhìn theo chiếc xe của Rena đã đi khuất tầm nhìn và buột ra tiếng thở daì nặng nề. Một luồng gió lạnh lẽo thổi qua khiến cho nó lập tức rùng mình. Nó ngửa đầu và nhìn từng đợt tuyết trắng rơi xuống. Thò tay vào túi áo khoác và lấy ra chiếc điện thoại cầm tay, nó bấm số gọi cho người kia: “Rena, em chỉ muốn nhắc lại với chị lần nữa. Trời đang có tuyết, do vậy hãy lái xe về nhà thật cẩn thận...” 

Đột nhiên có một tiếng động lớn như thể tiếng lốp xe nghiến trên vỉa hè vang vọng từ đầu dây bên kia.

“Rena!” Jurina chạy như bay lao ra ngoài đường

Nó phát hiện ra xe của Rena nằm im trên lề đường của khối nhà thuộc trung tâm hoà nhạc. Nó cuống cuồng chạy tới chiếc xe và giật tung cửa xe phía bên tay lái và dự tính cả đến những chuyện tồi tệ nhất. Nhưng hoàn toàn bất ngờ, Jurina tìm thấy người con gái lớn tuổi hơn đang ngồi lặng ở đó với chiếc điện thoại trên tay.

“Chết tiệt, Rena! Có phải chị đang cố gắng giết chết em không? Chuyện quái gì đang xảy ra với...” Jurina ngậm miệng lại ngay lập tức khi nó nhìn thấy những giọt nước mắt đang lăn dài trên mặt Rena. Giọng nó trở nên mềm lại: “Rena... Chúa ơi, tại sao chị...”

Người ấy nói với nó bằng một giọng chua chát. “Lái xe về nhà cẩn thận, lái xe về nhà cẩn thận, đó là tất cả những gì em có thể nói được với chị vào tất cả các buổi tối...” Chỉ ít phút trước đây cả hai vẫn mỉm cười và ôm nhau vậy tại sao vào lúc này họ lại thế này. Jurina sững sờ truớc sự bộc phát bất ngờ của Rena. “Chị đang bắt đầu tự hỏi có phải hay không chị là người duy nhất muốn điều đó tới vậy?” Rena nói với một giọng thảm bại.

Jurina kéo Rena ra khỏi xe và ôm chặt lấy cô: “Chị đang nghĩ cái linh tinh gì vậy?”

“Tất cả mọi lần đều như thế hết, và tất cả những gì chị làm được chỉ là chờ đợi và đợi chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta tiếp theo nhưng mà chẳng có gì cả... chả có quái gì xảy ra hết. Em đã không còn chạm tới chị kể từ sau cái đêm ấy.” 

“Em đã chạm vào chị... và lúc này em đang chạm vào chị.” Jurina thì thầm vào tai Rena.

Rena nắm chặt lấy áo khoác của Jurina, vùi đầu vào trong lớp vải phồng lên. “Em gọi lặng lẽ ôm nhau là đụng chạm? Và nụ hôn trong sáng là hôn sao? Trong hầu hết thời gian ở bên nhau, em chẳng nói điều gì với chị hết. Jurina, chị lại tự hỏi nếu em đang hối hận về chuyện xảy ra trên cái xe ấy... thì làm ơn... chỉ... chỉ cần nói một tiếng... với...”

Jurina nghiền nát môi Rena thật mãnh liệt để cô hoàn toàn quên mất mình cần phải thở trong suốt thời gian ấy. Khi cuối cùng họ cũng buông nhau ra, Rena chỉ còn có thể câm nín và nhìn chằm chằm vào Jurina.

“Rena, em phải nói sao để chị hiểu đây? Không có ngày nào em thức dậy mà không kèm với nỗi lo sợ có thể đánh mất người em yêu thương nhất, là chị. Đã có những lúc em muốn thực sự quên đi bản thân mình và lao đến với chị bất kể là lúc nào, nơi chốn nào và ai thèm quan tâm đến phần thế giới còn lại. Nhưng khi bắt đầu bình tĩnh lại, em thấy sợ cho bản thân mình bởi điều đó không tốt cho Rena. Do vậy em đã phải kìm nén bản thân mình rất nhiều, luôn luôn nhắc nhở mình về cách hành xử, không được hành động bất cần, không được bóp cổ bất cứ thằng ngu nào đến gần chị, không được ghen với Akane, Airi hay thậm chí với cả mấy thành viên khác trong team. Vậy mà giờ đây chị lại nói rằng chị là người duy nhất muốn điều đó đến thế? Rena, thế là quá bất công với em đấy, biết không?”

“Jurina, chị...”

Jurina lại bít kín đôi môi cô trong một nụ hôn khác “Nghe này Rena-chan, em không giỏi nói những lời hoa mỹ, cũng không biết làm thế nào để vui lòng kẻ khác. Nhưng có một chuyện em ý thức được rất rõ ràng, là khi ở cạnh nhau, chị là tất cả những gì em có thể nghĩ về. Còn khi chúng ta xa nhau, mọi thứ với em bỗng chốc đều hóa thành chị. Rena, loại tình cảm này, chị có hiểu được không?”

Một giọt nước mắt khẽ lăn dài trên má Rena, cô biết những lời con bé nói ra đều xuất phát từ đáy lòng. Cô biết mình đang hạnh phúc. “Chị có thể sống với rất nhiều điều hối hận trong đời nhưng không thể sống mà không có em.” Cô đã nói với Jurina như thế.

Và nó mỉm cười: “Đi nào, ở đây lạnh quá! Không biết chị thế nào chứ em thì chắc chắn sẽ không muốn lăn ra ốm lúc này đâu. Vậy chị phải lái xe đưa em về đấy vì giờ em sẽ nhắn với bố là em đang ở cùng với Rena, ông ấy không cần phải đến đâu!”

Khi Jurina cất điện thoại vào trong túi áo và yên vị ở trong xe Rena, nó ngả người sang chỗ cô và thì thầm “Ngày mai, em sẽ đến chỗ chị nha!”

Nhịp tim của Rena ngưng đập ngay lập tức và chỉ đập lại sau vài giây. Bàn tay cầm vô lăng trở nên run run và cô nhận thấy mình còn lo lắng nhiều hơn cả lần cuối cùng họ ở trong xe của Mariko.

Mariko nhận được một tập vé mời đến khu nghỉ mát Sarazubu ở Hokkaido, một trong số những resort nổi tiếng với cảnh đẹp và thái độ phục vụ bậc nhất vùng đất này. Vì quá bận rộn với những show trình diễn của nhóm trong suốt những dịp trước lẫn sau Giáng Sinh và sau đó là năm mới nên cô quyết định sẽ xin nghỉ phép vào dịp Valentine, không quên rủ thêm mấy người bạn cùng nhóm với mình. Tuy nhiên, ngoài W-Matsui thì Takamina cũng khéo léo từ chối chuyến đi miễn phí này. Cô nói mình muốn dành chút thời gian ít ỏi rảnh rỗi để ở bên gia đình. Đồng thời, đó cũng là thời điểm Atsuko về nước sau một thời gian dài du học. Sẽ thật buồn nếu chẳng ai đến đón cô ấy ở sân bay, đúng không?

“Ê! Gia đình hai người có đón Valentine năm nay cùng nhau không?” Tomomi hỏi sang cặp đôi của SKE. “Tớ nghe nói gia đình hai cậu cứ mỗi lần đến dịp lễ này lại túm tụm họp mặt mà. Cũng lạ ha! Thường người ta vẫn tổ chức những sự kiện kiểu này vào dịp lễ Giáng Sinh hoặc năm mới... Bộ đó là phong cách của Nagoya à?”

“Chuyện đó chưa chắc nữa. Em nghe nói năm nay bố sẽ mời thêm vài vị khách đến chung vui nữa!” Jurina trả lời.

“Phải công nhận tình cảm hai nhà các cậu tốt thật đấy! Dù tớ với Mayu thân đến mấy những chưa lần nào bố mẹ tớ có dịp sang nhà em ấy chơi cả.” Yuki nhìn cặp đôi cùng họ kia, nửa cười nửa không. 

“Mẹ tớ cưng Jurina còn hơn cả tớ nữa, đang tự hỏi lúc chào đời có nhầm lẫn gì không đây!” Rena cuối cùng cũng chịu hé răng, hùa vào mọi người.

Qủa thật, hai gia đình Matsui có mối quan hệ xã giao rất tốt đẹp. Nếu những chuyện này lọt ra ngoài có khi làm nóng mặt báo đến mấy tuần lễ chứ chẳng ít. Không phải fans nào của SKE cũng biết về mối tương quan này giữa hai nhà, vốn là từ trước khi họ tiến triển đến mức tình cảm như hiện nay, bố mẹ hai bên đều coi nhau như người thân. Bố của Rena luôn khen Jurina trưởng thành, chững chạc hơn nhiều so với tuổi của con bé, còn mẹ của Jurina luôn nhìn nhận Rena như là một tấm gương mẫu mực cho con gái mình. Điều đó, càng khiến cho cả hai chẳng biết phải cư xử làm sau với nhau trước ánh mắt tinh tường của nhị vị phụ huynh hai nhà. Đây có thể xem là lần gặp gỡ gần đây nhất của gia đình hai bên, kể từ khi Jurina và Rena chuyển biến mối quan hệ của họ lên một mức còn khó lường hơn trước.

Khi cô và nó cũng chuẩn bị thu dọn đồ đặc để rời khỏi phòng thu âm, thì đột nhiên Takamina lên tiếng: “Tớ vừa gặp Hadachi-sensei vào mấy ngày trước.”

Hai kẻ đang đi đến cửa, bỗng nhiên dừng lại, chết lặng gần như là cùng một lúc. Họ nuốt nước bọt, từ từ quay lại nhìn những người còn ở trong phòng.

“Hai người có biết ông ấy sắp rời khỏi Nhật Bản không?”

“Thật sao?” Rena chớp chớp mắt, cầu mong có gì đó nhầm lẫn ở đây.

“Hả? Đạo diễn không nói với hai người khi cả hai đến gặp ông ấy sao?”

“Ơ... Không.” Jurina nói.

“Tớ còn tưởng các cậu sẽ là người đầu tiên được biết.” Takamina gật gù, dáng vẻ có chút trầm ngâm. “Trong bất kỳ trường hợp nào, Jurina, đạo diễn than phiền về thói tự tung tự tác cũng như vô tư của em đấy!”

Chỉ thái độ thôi sao? Sensei thật sự đang che chở cho chúng ta. Ý nghĩ đó vụt qua tâm trí Rena.

Còn nó thì chỉ cười bẽn lẽn: “Em xin lỗi, thật sự quãng thời gian tập luyện hà khắc đến nỗi em chỉ muốn thoát khỏi ông chú ấy càng sớm càng tốt thôi.”

“Chúng ta nên gọi điện hỏi thăm chú ấy.” Rena nhìn người yêu của mình.

Jurina gật đầu tán thành rồi quay sang vẫy tay chào Takamina và những người còn lại. “Cám ơn chị đã báo cho em biết. Gặp lại các chị sau nhé!”

Những người khác thật sự tin tưởng mối quan hệ của W-Matsui đã được cải thiện, bằng cách nào thì họ không rõ, nên chẳng mấy ai để tâm nhiều. Họ tán gẫu một chút rồi cũng đường ai nấy về với mái ấm của mình.

oOo

“Dừng! Dừng lại... Ju... Jurina...” Tiếng cười xen lẫn sự bối rối của cô vang vọng khắp căn phòng trong khi con nhóc kia cứ liên tục lấy lưỡi chăm sóc phần da sau cổ cô, khiến cảm giác ngứa ran cứ chạy thẳng xuống tận vùng thắt lưng.

“Tại sao em phải làm thế?” Một nụ cười khoái chí dãn rộng trên môi nó.

“Đến giờ em phải quay lại phòng mình rồi. Nếu chị đoán không lầm, em có một cuộc hẹn với quản lý vào 30 phút nữa đúng không? Này... dừng... đã bảo là...” Câu nói chưa kết thúc, Rena đã bị đẩy mạnh vào một mặt phẳng vừa lạnh, vừa cứng mà mãi một lúc sau, khi mà thực sự dứt được khỏi nụ hôn để lấy không khí, cô mới biết đó là tường gạch phòng tắm. “Nghiêm túc đấy! Nagase-san sẽ nổi cáu nếu không thấy em...”

“Mặc kệ anh ta! Ai biểu đã trốn đến Tokyo này rồi mà vẫn còn bám đuôi nhăng nhẵng. Quản lý chứ có phải là bảo mẫu đâu!” Jurina trả lời, giọng có chút bực dọc nhưng nhanh chóng chuyển sang thích thú khi nhận ra Rena cũng đang miễn cưỡng đẩy mình ra. “Em cũng cần thời gian chuẩn bị mà... em muốn tắm táp sạch sẽ trước đã.”

“Vậy thì tự cởi quần áo mình ấy!” Rena la toáng lên khi thấy mấy cái cúc áo somi đang mặc tự dưng bật ra một cách không kiểm soát được và nhanh chóng với tốc độ chóng mặt. “Này... điện thoại! Điện thoại kìa!”

“Em không tự mình tắm được!” Con bé bắt đầu giở giọng nũng nịu. Nhanh như cắt sau khi lột được chiếc áo ngoài của người kia, vứt sang một bên, nó cũng kéo người ấy ngã bổ nhào vào bồn.

“Ướt hết người chị rồi, em hư quá!” Rena có phần tức tối khi thấy cả người mình ướt mẹp, tóc tai rũ rượi. Cô chống mình dậy, một tay vịn thành bồn, tay kia chống vào tường, cố thoát ra. “Chị bảo điện thoại em đang reo kìa!”

Và không cần thêm bất kỳ cảnh báo nào nữa, tiếng chuông điện thoại đổ dồn kèm theo tiếng đập cửa bình bịch ngoài cửa phòng Rena đã minh chứng mọi suy đoán của cô về quản lý của Jurina đều đúng. Anh ta đang điên lên vì không sao liên lạc được với con bé, cho nên quyết định đến sớm hơn dự kiến. Kết quả chẳng ngoài dự đoán, phòng của Jurina trống trơn và chỉ có hai khả năng xảy ra. Một là nó đang la cà đâu đó ở ngoài đường, hai là đang ở cùng Rena.

“Rena-san! Nếu Jurina có ở trong đấy thì làm ơn lôi đầu nó ra đây gặp tôi gấp! Ngày mai còn ba lịch chụp ảnh, hai cuộc hẹn phỏng vấn nữa mà chưa tập dợt gì cả. Tranh thủ đi! Mấy ngày nữa phải quay trở lại Nagoya rồi.” Anh ta gần như là gào lên ở bên ngoài cánh cửa.

Jurina dòm về phía âm thanh đang hối thúc, khuôn mặt xám xịt, không có lấy một tia vui vẻ. “Công việc chết tiệt!”

“Ráng xong sớm đi. Em có thể quay lại đây khi anh ấy đi khỏi mà!” Rena chà chà mũi mình lên chóp mũi cô nhóc kia, lên giọng an ủi. “Hôm nay chị rảnh, chỉ phải đọc hết nửa cuốn kịch bản thôi. Chị sẽ chờ cho đến khi em quay lại.”

“Thật hả?” Tâm trạng của nó lập tức sáng sủa trở lại. Con bé hớn hở, cười toe, kiên quyết hôn người trước mặt một nụ hôn dài trước khi đứng dậy, bước ra khỏi bồn tắm. “Hứa là phải đợi nhé! Không đêm nay chị đừng hòng ngủ!”

Rena chỉ cười trước sự đe dọa trẻ con đó. 

Bất kỳ thành viên nào của SKE hay nhóm chị em nào khác của PJ48 khi đến Tokyo đều có thể có nhiều sự lựa chọn. Một là ở khu căn hộ riêng biệt của công ty, với mỗi người một phòng, khá tiện nghi và yên tĩnh. Hoặc có thể ở nhà người thân hay thậm chí là một thành viên bất kỳ nào của AKB. Thông thường, khu căn hộ rất hiếm khi được sử dụng. Chỉ trừ khi sự kiện nào lớn cần sự góp mặt đầy đủ các nhóm, kéo dài trong nhiều ngày thì các căn phòng ở đây mới xôm tụ được một chút. Chứ bình thường, chúng gần như được bỏ trống, chủ yếu là để phục trang. Chính vì nơi đây ‘hẻo lánh’ một cách bất ngờ như vậy nên vô tình trở thành căn cứ điểm của W-Matsui, tránh tai mắt của những người khác. Ban ngày thì vẫn là hai con người ở hai căn phòng biệt lập hoàn toàn, nhưng đêm đến, ta sẽ bắt gặp viễn cảnh một người ôm chăn gối nhón nhón chân như ăn trộm tiến đến lấy chìa khóa dự phòng để chui tọt vào phòng ngủ một người. Chẳng nói đâu xa, hôm nay chính là ngày tái diễn viễn cảnh ấy.

Rena đang định bật đèn ngủ để xác minh người vừa xâm nhập vào căn hộ của cô vào cái giờ quỷ ám thế này. Chưa kịp trở người lại thì cô lại chạm phải vòng tay của một ai đó, khiến Rena giật thót người, vô tình hạ cánh ngay xuống giường. Mắt cô ngước lên và chạm phải nụ cười của Jurina.

“Thành thật khai báo đi! Chị chưa ngủ được vì thiếu hơi em đúng không?” Nó cười toe toét, phán như đúng rồi.

“Ai bảo chị đang đợi em chứ! Người ta đã tắt đèn đi ngủ rồi đấy thấy chưa?” Miệng cô phủ nhận nhưng hai tay lại khóa cổ cô nhóc kia, kéo xuống. “Mệt không?”

Jurina đặt lên môi cô một nụ hôn nhẹ. “Vẫn còn đủ sức để lăn về đây, chị cứ yên tâm!”

Rena gạt nhẹ phần tóc chưa vào nếp của khuôn mặt đang đối diện mình. Dưới ánh đèn ngủ, dù không mấy rõ ràng nhưng cô biết nó mệt mỏi và hốc hác thế nào. Gần đây, lịch làm viêc của Jurina kín đến mức một ngày chỉ chợp mắt được vài tiếng, chủ yếu trên xe và trong phòng nghỉ của nhân viên. 

“Chị không thể lúc nào cũng ở cạnh để nhắc em giữ gìn sức khỏe. Em giờ còn gầy hơn cả chị nữa đấy, biết không? Đừng khiến chị lẫn mẹ của em đau lòng nữa.”

Nó không trả lời ngay lời yêu cầu của Rena, chỉ lẳng lặng nằm đè lên người cô ấy, rồi từ từ nhắm mắt lại. Giữa tiếng tích tắc thật khẽ của kim đồng hồ, nó tựa sát lỗ tai mình vào ngực Rena, lắng nghe nhịp tim của người con gái lớn tuổi hơn. 

“Em muốn chúng ta mãi như thế này.” Nó mỉm cười, chẳng buồn mở đôi mắt mình, như thể chỉ là nói mớ trong giấc mơ. “Em sẵn sàng đổi cả linh hồn mình chỉ để ở bên cạnh chị.”

“Jurina!” Rena có chút phản ứng, mặc dù cô rất sung sướng khi con bé nói ra những lời đấy nhưng nó cũng mạnh dạn đến nỗi cô bỗng dưng có chút run sợ. Nó là người dám nghĩ dám làm và Rena chưa bao giờ nghi ngờ về điều đó. “Chị không muốn sống với một cái xác đâu, nên đừng có trao đổi linh hồn em với ai, cũng đừng bán nó...” Cô dừng lại một chút. “... đừng tùy tiện nói những lời như thế.”

Jurina chồm dậy, ngắm nhìn khuôn mặt Rena qua ánh sáng mờ nhạt của đèn ngủ. “Chị nghĩ em chỉ nói suông thôi sao?” Nó hỏi, rồi cố rướn mình hôn lên trán cô gái kia. “Có thể... chị vẫn chưa biết được em phát cuồng vì chị đến thế nào.” Rồi nụ hôn ấy hạ cánh trên chóp mũi Rena. “Em yêu chị và em sẽ chứng minh cho chị thấy...” Nó phong ấn đôi môi hai người trong nụ hôn đầy ướt át và đam mê.

Họ chạm vào nhau vô số lần kể từ khi mối quan hệ cấm đoán này nảy sinh.

Mỗi ngày trôi qua, Rena và Jurina đều ý thức được mạnh mẽ tình cảm dành cho nhau. Một tình bạn tốt đẹp, rất bền chặt nhưng lại bị phá vỡ và thay thế bởi thứ tình cảm còn thiêng liêng hơn thế nhiều, theo cái cách mà ít ai ngờ đến nhất. Chẳng ai trong số hai người hiểu vì sao họ cứ luôn phải lén lút như vậy, giấu giếm luôn cả những người bạn họ tin tưởng nhất. Thời điểm đó, tình yêu đối với cả hai như một ngọn lửa nhem nhóm, mạnh mẽ, dữ dội nhưng lại bốc đồng. Chính sự giấu giếm vô tình mang cho người trong cuộc cảm giác mới mẻ, kích thích đồng thời cũng bất an, bồn chồn. Thời điểm đó, đến người chín chắn hơn như Rena cũng muốn đắm chìm trong mộng cảnh của riêng mình, quên đi cảnh báo mà cô luôn vạch ra cho bản thân rằng một ngày nào đó, họ sẽ phải đối mặt với thực tế.

oOo

Thông báo của bố Jurina gửi đến cho nó rằng vị khách đặc biệt sẽ xuất hiện trong buổi tiệc thường niên của hai gia đình vào ngày Valentine là Robert Hadachi thật sự làm nó sốc đến tận óc. Thậm chí trong cuộc nói chuyện gần đây nhất với Rena, giọng của cô còn bàng hoàng hơn khi biết đề xuất này đến từ gia đình cô và hai bên đều cho rằng việc vị đạo diễn này có mặt trong bữa tiệc thật sự là một vinh dự. Đúng rồi, sẽ chẳng có gì nghiêm trọng nếu cái người đó không phải là kẻ thứ ba duy nhất biết chính xác mối quan hệ của cả hai hiện nay là gì và ông ta chính là nguyên nhân chủ chuốt nhất đẩy tình trạng của họ đến ranh giới hiện tại. 

Bố của Jurina nhanh chóng gọi điện cho những thành viên thân thiết khác trong team S nhanh chóng thu xếp hết công việc để sớm có mặt. Trong khi đó, Rena phụ mẹ của mình mang những món ăn được chuẩn bị từ trước còn Jurina thì cùng bố đón vị khách đặc biệt kia, đồng thời chờ đợi những người bạn cùng nhóm của họ đến.

“Cháu còn tưởng chú sắp trở về Mỹ với vợ con rồi chứ? Lễ Tình Nhân một mình thế này không thấy cô đơn à?” Jurina vẫn không bỏ thói quen chọc phá của mình, nhanh chóng kéo một chiếc ghế xuống ngồi đối diện vị đạo diễn. 

“Thì đúng, nhưng bà xã tôi bảo cứ ăn chực được ở Nhật bữa nào hay bữa đó. Với cả bố cháu lẫn bố Rena nài nỉ tôi dữ quá thôi, có phải tự nguyện tôi vác mông đến đây đâu!” Ông ngước nhìn nó một lúc lâu rồi nói. “Nãy trong gara, tôi để ý thấy xe của Rena vẫn còn bật lò sưởi ở chế độ cao nhất đấy! Đang tính hong khô cấp tốc cái gì sao?”

Jurina lập tức cứng họng, miệng há hốc ra đầy lo lắng chưa biết phản ứng làm sao thì ngay lập tức phải lấy lại điềm tĩnh vì bố của Rena cùng một người thanh niên vừa bước vào. Có vẻ như bọn hò rất phấn khởi sau bài hát inh ỏi ở trong phòng Karaoke. Và chẳng phải ai xa lạ đâu, trán của Jurina lập tức nhăn lại khi nó nhận ra, anh chàng ở bãi biển khu nghỉ mát tư nhân đang đứng trước mặt. Những kí ức tồi tệ về sự kiện đó lập tức tràn về, khiến nó chẳng thoải mái chút nào.

“Chào em!” Chàng trai nhìn nó, mỉm cười lịch sự.

Jurina đáp lại bằng cái gật đầu nhẹ, tỏ ý đã biết. Sau đó cũng đứng lên, tiến về phía bếp phụ Rena và mẹ cô ấy mang thức ăn ra.

“Rena-chan! Em có khỏe không? Hình như mặt của em hơi đỏ. Em bị sốt à?” Khôi Nguyên quay sang đỡ lấy thùng đá nặng chịch từ tay cô gái vừa bước ra, rồi kéo ghế để cô ngồi xuống.

Rena đặt một tay lên má mình rồi nuốt nước bọt. “Em không sao, thật đấy!” Khác với cảm giác bồn chồn lẫn hối lỗi của Jurina, cô không dám nhìn vào mắt người bạn cũ của mình vì sự xuất hiện của anh khiến cô nhớ resort tư nhân ấy đã gián tiếp giúp cô nhận ra tình cảm mình dành cho người con gái kia là như thế nào. Đó chẳng còn là một kí ức đáng ghê tởm mỗi lần nhớ lại nữa vì hiện giờ, những gì họ dành cho nhau còn vượt lên trên cả sự nghi ngại lẫn ngờ vực trước kia.

“Bữa tối đã sẵn sàng rồi!” Jurina cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh.

“Bọn trẻ chắc không về kịp rồi. Oya vừa báo chuyến bay từ Hokkaido về Nagoya đang tạm hoãn vì lý do thời tiết. Chúng ta đành phải bắt đầu thôi!” Mẹ của Jurina thông báo và là người cuối cùng ngồi xuống bàn.

Một bữa ăn gia đình mang đầy sự ấm cúng lẫn vui vẻ. Khôi Nguyên là một anh chàng khéo léo và rất có óc hài hước, vẫn luôn là tâm điểm của câu chuyện. Bố mẹ của Jurina cũng có vẻ thích anh ta và Robert còn chêm vào nếu có nhu cầu cho một bộ phim hài thì nhất định sẽ để anh casting vào vai chính vì anh quá duyên dáng. Mọi sự kiêng dè ban đầu bắt đầu xua tan và từ từ con người ta xích lại gần nhau hơn. Ba người đàn ông lớn tuổi bắt đầu cụm tanh tách ly bia của mình, hồ hởi trò chuyện.

“Cám ơn đạo diễn đã dẫn dắt lũ trẻ. Không biết trong thời gian sống cùng, chúng nó có làm phiền ngài không?” Bố của Jurina khách sáo nói.

Vị đạo diễn lắc đầu. “Tụi nó mang lại cảm hứng cho tôi nhiều lắm ấy chứ. Cả hai đứa đến lúc này đều là những diễn viên xuất sắc nhất, ở độ tuổi của tụi nó đấy!”

“Ngài quá khiêm tốn rồi, sensei!” Bố của Rena mỉm cười. “Được làm việc dưới sự dẫn dắt của đạo diễn là vinh hạnh của lũ trẻ. Bộ phim thật sự đã nêu bật được những tình cảm, những số phận mà chưa chắc người bình thường nào cũng có thể cảm nhận được.” Ông nói, với giọng tự hào.

“Jurina và Rena đều là những diễn viên rất có triển vọng. Trên hết, tôi mừng vì sau bộ phim của tôi, họ trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của nhau.” Robert cười, biết rõ phản ứng mình sẽ nhận được từ cặp đôi đang đứng hình ngay trên bàn ăn.

Cánh mày râu tiếp tục bàn luận thêm về những vấn đề thời sự, tin tức thế giới còn hai bà mẹ thì huyên thuyên tán gẫu về địa điểm du lịch cũng như mấy đợt hàng khuyến mãi của siêu thị mới khai trương gần đây. Thấy thế, W-Matsui quyết định rời bàn ăn, lấy lý do muốn đi dạo cho thoáng. Họ chuyển lên phòng riêng của Jurina.

“Lần cuối cùng em ngủ trên chiếc giường này là khi nào?” Rena nằm xuống, để tay ra sau đầu.

“Cách đây 2 tuần, sau khi em về nhà từ chương trình Music Lover!” Jurina ngồi cạnh người yêu của mình.

Nói rồi, con bé kéo áo Rena để cô nằm xích lại gần nó hơn. Một khi môi họ gặp nhau, không khó khăn để nó có thể khiến cô bật ra một tiếng rên khe khẽ.

Rena cố gắng chống lại đôi môi ngọt ngào đầy lôi cuốn đó. “Thôi nào! Bữa tối cần được dọn dẹp và chúng ta... không có dư thời gian đâu... hnm...”

Dù muốn nói gì thêm nữa thì những lời đó tự nhiên biến mất khi cô nhóc kia nghiền nát cặp môi của họ bằng một nụ hôn hết sức mãnh liệt, không cho phép bất cứ sự phản đối nào khác. Những lúc như thế, Rena cảm thấy bất lực với bản thân mình vô cùng. Cô luôn nhạy cảm với mọi đụng chạm đến từ cô nhóc kia dù đó chỉ là những hành động hết sức đơn giản, lại có phần vụng về thiếu kinh nghiệm. Nhưng từ những lần thử nghiệm đó, Jurina luôn là một đứa trẻ thông minh để nắm bắt được biểu hiện trên gương mặt Rena để biết khi nào cô thật sự thoải mái, và cứ thể điều khiển chúng. Rena không bao giờ học được cách từ chối nó vì thật lòng mà nói cảm giác bên cạnh Jurina tốt vô cùng. Dần dần, cô thả lỏng người, để mặc cho cô nhóc đó lần mò đến phần da ngay thắt lưng mình, xoa vuốt bề mặt da ở đó một cách chậm chạp và nhã nhặn.

“Em thấy... chị có vẻ sẵn sàng rồi.” Nó cười.

“Im đi! Đồ ngốc! Tất cả đều là lỗi của em...” Cô tranh thủ phản kháng khi môi Jurina đã rời ra và chuyển đến vị trí khác, ngay dưới vành tai. “Mẹ chị rất tinh ý. Bà ấy liên tục hỏi vì sao cả buổi trời chị cứ uống nước hoài như vậy. Cả lúc Khôi Nguyên hỏi thăm chị nữa... Tất cả đều tại em!”

Jurina lai tiếp tục toe toét: “Vậy ra em đã giúp chị rèn luyện khả năng diễn xuất đấy chứ nhỉ? Em thậm chí còn giỏi hơn cả Robert luôn!”

Rena lắc đầu, cười khúc khích khi cái lưỡi tinh nghịch của cô nhóc kia bắt đầu chơi đùa với chiếc khuyên tai của cô và thì thầm những lời thật ngọt ngào.

Jurina hôn người yêu của mình, một cách điên cuồng và thèm khát như thể nó không đụng chạm vào cô gái kia thì như cá thiếu nước vậy. Bọn họ chỉ mới rời nhau ra ngay trên xe ô tô của Rena và nó thừa nhận mình thích cái cảm giác vừa hồi hộp xen lẫn kích thích ở trên xe rất nhiều. Jurina tự ý thức được rằng ở cái tuối của mình, nó chẳng thể nào chứng tỏ cho Rena thấy nó yêu cô nhiều đến thế nào ngoài những cử chỉ thân mật, những cái âu yếm thân thiết mà hai người dành cho nhau. Nó muốn dùng chính tình cảm của mình để níu giữ cô ở lại, cũng như phát triển bền vững mối quan hệ khó khăn lắm mới dám xác minh và khởi nguồn để điều ấy lớn dần.

“Hai đứa ấy biến đi đâu rồi ấy nhỉ?” Mẹ của Rena bắt đầu lo lắng khi nhìn thấy hai cái ghế trống duy nhất trên bàn ăn. “Shirota! Cháu đi tìm lũ trẻ dùm bác được không?”

Chàng trai đang định đứng dậy thì ngay lập tức bị chặn lại bởi vị đạo diễn. “Nếu được thì... hãy để tôi đi tìm họ.”

Mẹ của Rena lắc đầu. “Làm ơn đi... ngài là khách của chúng tôi. Shirota Nguyên cũng như con cháu trong nhà thôi. Đừng bận tâm khi mà...” 

“Không sao đâu. Tôi cũng có việc phải về rồi và cũng muốn để hai đứa trẻ tiễn mình. Các anh chị cũng biết tôi sắp về nước, chắc phải rất lâu mới có thể quay lại Nhật Bản...” Ông nói rồi mỉm cười, cuối cùng cũng nhận được cái gật đầu đồng tình từ hai bà mẹ. Robert rời khỏi gian bếp và đi về phía cầu thang dẫn đến phòng ngủ. Trong đoạn đường đi đến đó, ông nhanh chóng gọi điện cho trợ lý của mình, sắp xếp hoãn lại vài cuộc hẹn trong ngày mai.

Ông lướt qua một vòng các căn phòng ở tầng trệt và nhận ra chẳng có bóng dáng ai ở đó. Vì thế, Robert quyết định đi lên lầu trên và hướng về phía căn phòng cuối cùng, nơi có dán hình một con cún mắt long lanh, nhìn vô cùng đáng yêu mà ông đoán chắc rằng đó là phòng của Jurina.

Robert nhấc một tay lên để sẵn sàng gõ cửa nhưng phần nào đó trong ông lại muốn sự việc trở nên thú vị hơn thế nhiều nếu như cứ thế xông thẳng vào một cách không báo trước. Khả năng cánh cửa này có thể bị khóa là rất cao nhưng với bản năng của mình, ông chẳng ngần ngại gì xoay tay nắm cửa và hệt như nghi ngờ, chúng chẳng hề bị khóa chút nào. Robert nở nụ cười ám muội, tự hình dung ra khuôn mặt của hai đứa trẻ khi bị bắt quả tang sẽ như thế nào. Thản nhiên như không, ông nhẹ nhàng bước vào và khóa cánh cửa lại trước khi nghe một tiếng uỵch.

Jurina kêu lớn tiếng, nhận ra mình bị đạp ra một cách tàn nhẫn, té thẳng cẳng xuống giường. Cảnh tượng này gợi nhớ cho nó về một cú đạp cũng hoành tráng không kém trong quá khứ. Vâng, thời điểm đó, hai người vẫn chưa phải là người yêu của nhau.

“Vậy ra đây là lý do khiến hai cháu mất tích hoàn toàn khỏi bàn ăn.”

Rena mau chóng ngồi bật dậy, chỉnh sửa lại cổ áo somi trong khi Jurina thì cố gắng đứng trở lại trên sàn. Cả hai đều nhìn vị đạo diễn với biểu hiện sốc đến không còn lời nào để thanh minh hay bào chữa. Rena hoàn toàn xấu hổ còn Jurina, đứng đực ra như một con ngố nhưng... lại nở một nụ cười bẽn lẽn.

“Tôi chưa từng thấy biểu cảm này của cháu trong quá trình luyện tập.” Ông nhìn về phía Rena, nói khô khan.

Và cô đỏ mặt nhiều hơn. “Cái này... đâu phải là luyện tập.”

Robert khịt khịt mũi: “Thề có Chúa! Tôi chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ diễn viên nào của tôi trong quá khứ rơi sâu vào những cảnh thân mật nhiều như cháu đã làm.”

“Sensei! Đừng trêu cháu nữa có được không?” Cô cảm thấy khuôn mặt của mình càng lúc càng nóng hơn.

Robert thở dài, tiến về phía Jurina rồi nhìn con nhóc một lười, nhận ra từ nãy giờ nó cứ cười ngu ngơ như người điên.

“Oww! Đau quá!” Nó rít lên và lập tức xoa xoa đầu mình. “Bộ chú xem đầu cháu là cái gối hả? Xưng vù lên rồi nè! Bắt đền đó ông già!”

“Jurina!” Rena quở trách người yêu mình về sự tôn trọng đối với Robert Hadachi.

“Ổng già thiệt chớ bộ... ôi... đau... đau...!”

Ông kéo tai Jurina, buộc nó phải kiễng thẳng cả chân lên. “Cháu cũng gọi tôi là ông nội, rồi phù thủy già này nọ. Nghĩ thử xem... hai đứa được như ngày hôm nay. Ý tôi là trên cương vị diễn viên là do ai hả? Đến một chút tôn trọng cũng không có nữa!”

“Rồi rồi... cháu xin lỗi chú mà! Xin lỗi vì đã gọi chú là phù thủy hay là ông nội. Đừng có nắm nữa... sắp đứt ra rồi... Đau quá!” Nó tiếp tục rên rỉ, cọ xát tai của mình khi vừa được thả ra.

Robert nhìn nó đầy chế giễu trước khi quay sang Rena. “Tốt nhất là trong vòng 2 phút nữa cháu nên xuất hiện ở dưới bàn ăn rồi xin mọi người tiễn tôi về đi. Mẹ cháu đang bắt đầu cho người đi tìm hai đứa đấy!”

“Ôi thế ạ... cháu xin lỗi... cám ơn chú!” Rena vội vội vàng vàng thu xếp lại tấm ra trải giường nhàu nát trước khi vuốt nghiêm chỉnh mớ tóc rối bù của mình. “Đừng có nhìn nữa! Em cũng phải xuống luôn đấy!” Cô giục cô nhóc kia.

Robert đảo mắt. Lúc này đây ông thật sự cảm thấy đáng thương thay cho Rena. Vừa phải là một bảo mẫu chăm sóc trẻ em, vừa phải kiềm hãm mọi thuộc tính bộc phát nơi đứa trẻ ấy để bản thân không bị xơi tái từ đầu đến chân, theo đúng nghĩa đen.

Jurina thấy bộ dạng luống cuống của Rena, bật cười lớn, kéo tay cô ngồi xuống rồi nhanh chóng đặt một nụ hôn thật kêu trên má người kia.

“Jurina!” Rena né ra, thậm chí còn xấu hổ hơn trước. Ju-chan ngốc! Làm sao em có thể hành xử công khai trước mặt sensei như thế được chứ.

“Như em đã nói, em sẽ làm mọi cách để chị hiểu rằng em cần chị. Bên cạnh đó, em thật sự yên tâm khi chí ít mình không phải giấu giếm duy nhất với một người. Ngay cả đó là người khó tính và tinh vi nhất thế giới.” Một nụ cười toét đến tận mang tai đặc trưng phong cách của Jurina với người đàn ông đang cau mày đứng trước hai người họ. Ngay lập tức, lại nhận thêm một cái cốc đầu.

“Cháu là một đứa ngốc! Lần tới nếu muốn làm gì, thì hẵng khóa cửa trước đi đã! Bây giờ thì xuống ngau đi, tất cả mọi người đang đợi.” Ông răn đe đồng thời nhắc nhở. “Nhưng tôi sẽ không xuống đâu, nếu tôi là cháu, Rena.”

“Sao ạ?”

Ông chỉ vào mặt của chính mình. “Mặt cháu đủ nóng để chiên một quả trứng ngay bây giờ. Chưa kể đến là một vết răng của ma cà rồng xinh xắn... ngay đây này!” 

Rena chạy vào phòng tắm để kiểm tra mình trong gương. Cô hét tên Jurina còn cô nhóc kia thì biết thân biết phận nhanh chóng chuồn ra càng sớm càng tốt.

“Rena đâu?” Mẹ của Rena hỏi một lần nữa khi thấy Jurina quay lại chỗ ngồi của mình.

“Chị ấy nói mình đang có gì đó không ổn và sẽ xuống sau một lúc nữa.” Nó trả lời qua loa, mong không ai phát hiện ra điều gì bất thường.

“Con bé có đang bệnh không? Tôi thấy nó cứ uống nước mãi suốt cả buổi tối đến giờ.” Bố của Rena cũng bắt đầu để ý. “Có lẽ tôi nên lên đó xem sao...”

“Con không sao, bố ạ!” Ngay lập tức, giọng nói của người vừa được nhắc đến đã vang lên.

“Có chắc là con vẫn khỏe đấy chứ. Đừng có giấu mẹ...” Mẹ của Rena ái ngại nhìn cô.

“Được rồi mà!”

Jurina nhận ra Rena đang mặc một chiếc áo của mình, là loại áo len cổ lọ, khéo léo che đi vết đỏ nó vừa tạo ra. Nó cũng nhận ra giọng huýt sáo đầy phấn khích của vị đạo diễn ở vị trí đối diện, đang vô tư bốc mấy miếng táo tráng miệng, làm như chẳng hay biết gì.

oOo

Bữa tối kết thúc, Rena đi cùng với Robert tiến về phía bãi giữ xe trong khi Jurina thì mang rác đi đổ.

“Tôi thực sự thắc mắc làm thế nào để cháu có thể che giấu cảm xúc của mình tài tình đến vậy?” Ông hỏi khi họ đã gần bước đến chỗ chiếc xe của ông. “Cháu trông rất hạnh phúc, cháu cứ cười suốt mỗi khi cháu nhìn vào Jurina. Ai cũng dễ dàng nhận thấy nếu chịu khó quan sát một chút.”

Thọc tay vào trong túi áo khoác, Rena cúi nhìn đôi bàn chân mang vớ mà lại đi dép lê của mình. “Giống như... cháu đang nói dối với chính bản thân cháu ấy nhỉ?”

“Là một cách bảo vệ chính mình, lẫn cho đối phương.” Ông bào chữa hộ cô. “Nếu so với đứa ngốc ngoài kia, thì rõ ràng cháu đã làm rất tốt!” Robert nhìn về phía Jurina, người vẫn đang loay hoay để nhét mấy bao rác to tướng của mình vào chiếc thùng đã quá tải.

“Vẫn mong mọi việc cứ như thế này mãi. Cháu đang nghĩ đợi cả hai lớn hơn một chút, sẽ tính đến những chuyện lâu dài hơn.” Rena nói trong hơi thở.

“Thế cũng tốt!” Robert gật gù, rồi ngồi vào xe. Đợi Jurina đến gần, ông mới chính thức từ biệt cả hai.

“Chính xác là bao giờ chú sẽ rời khỏi đây?” Jurina nhìn vào vị đạo diễn qua ổ cửa xe đã bị kính kéo lên che khuất một nửa.

“Tôi sẽ có thông báo chính thức vào cuộc họp với nhà sản xuất của vài hãng truyền thông vào mấy ngày tới. Nếu muốn, tôi có thể cho địa chỉ nhà tôi ở Mỹ để các cháu có dịp ghé qua!”

“Chúng cháu sẽ ghé!” Rena nhìn Jurina. “Phải không?”

“Chắc chắn rồi.” Nó gật đầu.

Ông cười yếu ớt, “Hãy chăm sóc tốt cho Rena lẫn cho bản thân mình. Và đừng có gây thêm bất kỳ rắc rối nào nữa!”

“Ê... tại sao chỉ có cháu mới là người phiền hà?” Nó dùng một ngón tay chỉ vào chính mình, hỏi với theo khi chiếc xe đã lăn bánh được một đoạn khá xa.

“Còn không phải sao?” Rena huých nhẹ cùi chỏ của mình vào cánh tay người kia.

oOo

Đoạn đường về, hai người có thong dong đi cạnh nhau như vậy. Giữa không gian trời đêm yên tĩnh, cả hai đều chẳng ai buồn nói gì, chỉ tận hưởng cái cảm giác thanh bình dạo từng bước với người mình yêu. Đôi khi, sau những cuồng nhiệt qua đi, sự bình yên lại chính là cái khiến người ta trân trọng, cảm thấy dũng cảm hơn rất nhiều. 

Thu hết dũng khí của mình, Rena rút ra từ trong túi áo khoác một vật gì đó được bọc bằng nhiều lớp giấy, dùi vào tay Jurina.

“Gì vậy?” Nó quay lại, nhìn chăm vào thứ trong tay mình.

“Chocolate.” Rena chỉ nói ngắn gọn, có chút ngượng ngùng. “Hôm nay là Valentine mà!”

Cả không gian chìm trong yên lặng. Đột nhiên!

“A!” Jurina bất ngờ la lên.

“Sao thế?” Rena cũng giật mình, quên luôn cả cảm giác xấu hổ.

“Em quên mất hôm nay là Valentine!” Nó nhăn mặt, nói như sắp khóc. “Đừng... đừng giận nhé, Rena-chan! Em bận quá, quên chuẩn bị quà cho chị rồi!”

“Không sao... không sao đâu...” Cô bị trạng thái bất ngờ của cô nhóc kia, nhất thời chẳng biết phản ứng ra sao, Jurina quả rất thành thật.

“Đâu có được... ôi... để xem nào!” Nó ngó quanh ngó quẩn những cửa hiệu còn sáng đèn và ngay lập tức phát hiện một quầy hàng lưu niệm vẫn còn mở cửa ở bên kia ngã tư. “Đi! Đi với em!”

Lôi xềnh xệch Rena băng qua góc đường tấp nập, trong khi cô còn đang lo lắng bọn họ có thể bị bắt gặp thì Jurina đã chen lấn thành công vào sạp bán đồ lưu niệm be bé đó. Ngoài những vật dụng trang trí xinh xinh bằng len, bằng vải hay bằng nhiều chất liệu thủ công khác, ở đó còn có bán nhiều món trang sức đủ màu, đủ kiểu dáng. Chọn lấy một chiếc đồng hồ khá thanh nhã, với dây da và dòng số La Mã phía trên bề mặt, Jurina hí hửng đưa trước mặt cô gái kia.

“Xinh hén! Em mua cho chị nhé!” Nó cười tít mắt, rồi chẳng đợi cô đồng ý, đeo ngay luôn vào tay. “Hợp ghê luôn. Anh ơi! Còn cái nào giống như vầy nữa không?”

Người nhân viên bán hàng niềm nở. “Muốn đeo cặp hả? Đây, anh còn một cái này!”

Jurina hớn hở đón lấy, nhưng nó lại bắt đầu tru tréo. “Bản này to quá, dành cho nam phải không? Em muốn mua hai cái đồng hồ nữ cơ!”

Lập tức, người nhân viên bán hàng nhìn nó đầy kỳ dị, và những người xung quanh cũng bắt đầu quay lại nhìn cả hai. Đâu đó bắt đầu nổi lên những tiếng xì xầm.

“Tóm lại, anh còn cái nữ nào nữa không?” Jurina mặc kệ hoặc làm như không biết người ta đang bàn tán về mình, cứ thế giục. “Không có không mua đâu.”

“Đây đây...” Anh chàng nhân viên cũng chịu thua vẻ trẻ con nằng nặc ấy của nó. Chắc bán xong anh ta nhức đầu lắm đây, còn hai cái đồng hồ nam, kiếm đâu ra một cặp đồng tính khác để mua giùm nhỉ.

Rời khỏi đó, khuôn mặt của Jurina vẫn bừng vẻ khoái chí vì vừa thu hoạch được chiến lợi phẩm. Về phần Rena, cô cũng thích chiếc đồng hồ này, nhưng lúc nãy, ánh mắt mọi người nhìn cả hai thực sự làm cô khó chịu. Cô bắt đầu băn khoăn và suy nghĩ lung tung.

“Chị không thích hả?” Jurina lúc này mới quay sang, nhìn cô dò hỏi.

“Lúc nãy... mấy người đó...”

“Em không sao hết. Em mua đồng hồ cho người yêu em, chẳng có gì phải ngại hay xấu hổ cả!” Nó trả lời chắc như đinh đóng cột. 

“Nhưng mà...”

“Rena... chị không tin tưởng vào em đến như thế sao?”

“Không, không phải!” Cô lập tức phản ứng. “Chị... không tin tưởng ở mình.”

Sau câu nói ấy, hai người họ, không ai nói thêm điều gì nữa.

Mãi một lúc sau, Rena mới lí nhí lên tiếng. Lúc này, khoảng cách giữa họ là khoảng hai bước chân, Jurina đi trước, Rena đi sau.

“Có lẽ đây mới là tình cảm của người lớn, đây mới là thực tế. Mọi thứ chúng ta hiện giờ đều phải đặt lên cân tính toán cẩn thận, thế nào để tốt cho chúng ta, còn phải giấu giếm bao nhiêu người và bao lâu mới đủ. Thời gian của chúng ta lúc này quý giá biết bao, không thể hoang phí và vung tay quá trán. Nhiều khi, chị không hiểu nổi mình, cái bản năng hết lòng vì tình yêu mà không quan tâm đến cái giá phải trả đã trốn đâu mất rồi?”

“Yêu một người, chẳng phải đơn thuần chỉ là yêu thôi sao? Lẽ nào cái nhìn của số đông có thể dìm chết mọi thứ?” Jurina cuối cùng cũng dừng lại, quay người về phía cô gái đang đi sau mình. Đứng trước mặt Rena, nhìn sâu vào ánh mắt cô ấy, nó chỉ khẽ dùng một ngón tay trỏ chỉ thẳng vào thái dương.

“So đo tính toán cẩn trọng quá mà làm gì, bởi tình yêu không nằm ở trong đầu...” rồi nó chuyển ngón tay ấy xuống lồng ngực cô. “...mà là ở trong tim. Cho dù sau này, nếu một trong hai chúng ta có bị ngoại cảnh tác động mà thay đổi, em sẽ không dựa vào kí ức hay lý trí để đi tìm chị, mà dựa vào tình cảm ở trong đây này.”

Rena nắm lấy bàn tay đang đặt trên lồng ngực mình, đưa lên môi, rồi khẽ cắn nhẹ. Cô phả luôn vào đó hơi ấm từ miệng mình, thì thầm. “Xin lỗi! Chị nghĩ quá nhiều rồi!”

Jurina ôm chặt lấy cô, vuốt nhẹ lên mái tóc, bằng những cử động nhẹ nhàng, Rena biết nó đang gật gù sau cần cổ cô, ra vẻ đồng tình. “Phải đấy! Còn về món quà... nếu không thích...”

“Chị thích mà...” Rena đáp, rồi nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt của người kia, đặt nhẹ lên đó một nụ hôn. “Thật sự... rất thích.”

Cặp đồng hồ đó vô tình trở thành minh chứng duy nhất cho cuộc sống hạnh phúc ngày ấy của hai người bọn họ.

Khi SKE có dịp quay trở lại Tokyo trong một concert trình diễn ngoài trời với AKB thì cũng là lúc quản lý nhà hát khu vực Nagoya yêu cầu tổ chức cuộc họp kín và yêu cầu tất cả mọi thành viên đều có mặt. Lúc Rena xuất hiện trong phòng họp thì hết thảy mọi người trong nhóm đều đã có mặt ở đó từ lúc nào và đang chờ đợi trong sự sốt ruột. Ai cũng mệt mỏi vì trải qua một chuyến đi dài suốt đêm trên xe buýt, vừa phải biểu diễn liên tục trong nhiều giờ liền và giờ thay vì nghỉ ngơi, họ bị bó buộc trong căn phòng rộng không quá 50 mét vuông, chờ đợi hai thành viên center đến. Rena cúi chào, ra vẻ xin lỗi trong khi quản lý của cô trình bày với người phụ trách nhà hát về việc cô đến muộn. Giờ phút này, người duy nhất chưa có mặt ở phòng họp là Jurina.

Rena tiến đến một chỗ ngồi dành sẵn cho mình cạnh Airi và Kanon, mỉm cười với tất cả mọi người nhưng chỉ nhận được những cái gật đầu nhẹ xã giao. Riêng Akane, Kumi và mấy thành viên khác cùng team với cô thì cứ nhìn chằm chằm, với vẻ mặt hoài nghi hết sức có thể. Rena nuốt nước bọt, bằng cách nào đó, bầu không khí căng thẳng, nặng nề này thúc đẩy giác quan thứ 6 của cô, linh tính báo trước một cơn ác mộng sắp sửa ập đến.

Quản lý nhà hát, Shiba Tomoya ngồi đầu bàn, đẩy cái nhìn nghiêm khắc về phía Rena. Cô thật sự không chắc chắn mình có đủ kiên nhẫn để chịu đựng cái nhìn đầy kỳ quặc của hết thảy mọi người kiểu này. Cô đã định sẽ đứng lên hỏi thẳng chuyện gì đã xảy ra, thì Jurina bước vào.

“Yo!” Nó vẫy tay chào tất cả mọi người. “Bộ mấy người mới bị trúng độc tập thể hả? Mặt mũi ai nấy đều một đống thế kia!” Jurina nói đùa, kèm theo một nụ cười.

“Jurina-san, vui lòng ổn định chỗ ngồi!” Giọng nói nghiêm khắc của vị quản lý nhà hát vang lên.

Nó lập tức thu hẹp cái nhìn đang rải rác khắp phòng của mình lại, dừng một chút trên người Rena, sau đó tìm lấy một chỗ trống, cạnh Oya và im lặng ngồi xuống.

Shiba-san vẫn đứng và bắt đầu cuộc nói chuyện: “Tôi biết mình chỉ mới vừa nhận trách nhiệm trong việc dẫn dắt các bạn, những thành viên của SKE và toàn thể những công việc chung liên quan đến nhà hát nơi chúng ta biểu diễn, tôi chắc chắn vẫn còn nhiều sai sót. Nhưng tôi mong tất cả mọi người ngồi ở đây hãy hỗ trợ, cũng như giúp đỡ tôi hoàn thành đúng chức trách của mình. Tôi muốn xây dựng một hình ảnh SKE trong sáng, thân thiệt, nhiệt tình, tôi yêu cầu một sự hoàn hảo. Nhưng không phải mình tôi muốn là được, ý của tôi là, từng người trong các bạn phải biết giữ lấy hình ảnh cho bản thân mình, xây dựng hình ảnh ấy và đem tiêu chí đó đặt lên hàng đầu trong công việc đưa nhóm đến với fans cũng như đem fans đến với nhà hát. Tôi nói có đúng không, Akane-san?”

Câu hỏi lập tức làm cho leader của team KII khá bối rối nhưng bằng khả năng lấy lại bình tĩnh cũng như cân bằng mọi áp lực chung quanh mình, cô nhanh chóng đáp trả: “Chúng cháu đã từ những người không quen biết nhau, tạo thành một nhóm nhạc, và cũng như bao nhóm chị em khác ở PJ48, luôn cố gắng tuân thủ mọi nội quy cũng như giữ gìn hình ảnh của mình. Cháu nghĩ, cháu lẫn tất cả mọi người ở đây đều đã làm tốt và cháu luôn đánh giá cao sự tự giác đó.”

“Giữ gìn hình ảnh của mình... tự giác...” Ông lặp lại những lời vừa nãy của Akane bằng nụ cười nửa miệng. “Vậy bây giờ phiền cháu đem những từ đó nói lại với hai center của nhóm các cháu, có được không? Hãy hỏi họ xem, họ đã tuân thủ đúng những gì đưa ra chưa?”

Cả đám nhìn nhau, ngơ ngác, SKE hoàn toàn không hiểu quản lý của họ muốn đề cập đến chuyện gì.

“Chú ruốt cuộc là đang muốn nói đến chuyện gì vậy? Tại sao lại nhắm vào Rena lẫn Jurina thế chứ?” Akane không giấu được sự khó chịu. Cô thật sự không thích lắm lối hành động triệt để của vị lãnh đạo vừa được bổ nhiệm này của nhóm.

Lần này, Shiba-san chẳng buồn giải thích thêm nhiều với họ nữa. Ông chỉ thẳng ngón tay trỏ về phông hình chiếu phía sau lưng và chưa đầy ba giây sau, từng hình ảnh lần lượt xuất hiện trong tầm nhìn của hết thảy mọi người trong phòng. Người trong ảnh không phải ai xa lạ, mặc dù đã bị cố tình làm mờ cũng như bôi đen ở ngay mắt nhưng dễ dàng nhận thấy nét tương đồng. Rena lẫn Jurina, hai thành viên thân thuộc trong nhóm của họ, đang ở một góc đường nào đó, khá tối, không chắc là đang làm gì, nhưng có vẻ như, chỉ cần suy đoán và quan sát kỹ một chút thì họ đang... hôn nhau.

Hai bàn tay của Rena lạnh toát, cảm giác như thân nhiệt cả cơ thể tụt dần xuống, để lại cô đông cứng như một tảng băng trôi lơ lững giữa mặt sông đầy gió và tuyết lạnh. Về phần Jurina, mắt nó mở to, mặt trắng bệch không còn lấy một hột máu vì nó chắc chắn đây chính là bộ trang phục nó và Rena mặc hôm Valentine, là sau khi nó tặng cho cô ấy cái đồng hồ bằng da đó.

“Mấy cái này photoshop mấy hồi. Bọn săn ảnh chỉ cố làm tiền công ty thôi, chú dễ dàng mắc lừa như thế sao?” Airi lên tiếng.

“Có thể. Nhưng đó không phải là những gì tôi định nói. Cái tôi muốn biết là bây giờ ai đó trong các bạn có thể đưa ra bất kỳ bằng chứng nào chứng minh đó không phải là họ. Bức ảnh này sẽ được đăng tải chiều nay, trên hết thảy các trang báo mạng cũng như tin tức trên TV vào sáng mai. Nó được chụp vào ngày 14 tháng 2, theo như tôi biết, tất cả mọi người ở đây đều mắc kẹt ở Hokkaido quay quảng cáo. Chỉ có duy nhất hai người họ xin phép nghỉ vì việc gia đình.”

Cả căn phòng im bặt, không ai dám phản đối lập luận xác thực của người quản lý nhà hát vừa đưa ra.

Rena ngồi dựa hẳn vào lưng ghế, không dám nhìn bất cứ ai và cũng không biết phải hành xử thế nào nữa. Cô đã rất muốn khóc hoặc muốn đứng dậy rời khỏi căn phòng này nhưng khi đưa mắt nhìn về phía Jurina, người yêu cô lúc này đang trưng ra một bộ mặt hoàn toàn bình thản. Cô hy vọng con bé đã kịp nghĩ ra một lời giải thích nào đó xác đáng.

“Jurina-san, cháu có lời bào chữa nào cho chính mình hoặc cho Rena-san không?” Shiba-san yêu cầu.

“Vâng, hôm đó chúng cháu có một buổi họp mặt gia đình...” Jurina trả lời bằng giọng rất thành thật.

“Và?” Người quản lý khẽ cau mày. “Hai người đã uống một chút bia và dẫn đến những hành động không kiểm soát? Tuy nhiên, theo bài báo này, cháu hoàn toàn tỉnh táo để dắt Rena qua đường và chen lấn cho bằng được ở cửa hàng lưu niệm để mua cái gì đó. Vì vậy, tôi đoán cái khả năng mất bĩnh tĩnh trong lúc say xỉn bị loại trừ, đúng không?”

Jurina đứng lên đột ngột và nhìn thẳng vào người đàn ông. “Được rồi. Cháu sẽ nói cho chú biết tất cả những chuyện mà chú muốn nghe!”

“Sếp! Ngài làm ơn bật TV lên và chuyển đến kênh 12 đi ạ!” Thư ký của Shiba-san xông vào phòng, cắt ngang cuộc họp, ra sức thở để lấy lại luồng không khí trong lúc chạy hộc tốc từ bãi đậu xe lên đây.

Ánh mắt của người quản lý nhà hát thu hẹp lại và miễn cưỡng làm theo yêu cầu của viên thư ký ấy.

Người thanh niên hối thúc thêm lần nữa: “Nhanh lên, ngài đảm bảo sẽ ngạc nhiên. Có vẻ như bọn họ mắc một sai lầm rất lớn trong bài viết!”

Shiba-san đành đến chỗ cái TV và bật nó lên, chuyển đến kênh 12. Đó là một cuộc họp báo ngắn, cả nhóm nhạc, bao gồm của Rena và Jurina đều chăm chú theo dõi trên màn hình. Sau khi nghe đầy đủ, người quản lý nhà hát tắt TV đi, trở lại chỗ ngồi của mình, kèm theo một tiếng thở dài.

“Lũ diễn viên AV chết tiệt! Tụi nó bộ rảnh quá sức hay sao mà quyết định đánh bóng tên tuổi bằng cách cosplay thành idol của công ty chúng ta, lại còn bảo là bị thu hút bởi diễn xuất xuất thần của họ nữa chứ. Điên thật!”

Akane lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Chúa ơi, mấy tin đồn kiểu này thật là hại tim quá. Ai bảo các cậu lại nổi tiếng như thế kia chứ!”

“Thấy chưa, tớ đã nói đó là nỗ lực quặt quèo từ mấy tờ báo lá cải. Chẳng qua chỉ là người giống người thôi, bọn chúng chỉ muốn đu theo danh tiếng các cậu thôi.” Airi nhận xét.

“Ngày hôm nay quả là địa ngục!” Kumi ngã vật xuống mặt bàn.

Nhưng có vẻ như, người quản lý nhà hát vẫn chưa muốn buông tha Jurina. “Hai cháu đã ở đâu và làm gì trong tối Valentine đấy?”

Rena vẫn còn quá choáng váng và đầu lưỡi cứ dính chặt vào nhau, rất khó khăn để có thể trả lời. Trên thực tế, cô không hề ý thức được những chuyện gì vừa mới xảy ra. Mấy phút trước, Jurina suýt nữa là công khai toàn bộ bí mật của bọn họ và tiếp theo đó, hai diễn viên AV đứng ra xin lỗi, nhận trách nhiệm họ chính là nguyên nhân được nhắc đến trong bài viết. Hai diễn viên ấy khá giống họ, nhất là chiều cao và kiểu tóc, hoàn toàn có thể nhầm lẫn nếu đứng trong bóng tối. Làm thế nào và tại sao họ lại đưa ra lời xin lỗi ấy thay cho cô và Jurina, chuyện này thật sự nằm ngoài sự hiểu biết của cô. Rena thấy rõ ràng nó cũng đang bị sốc.

“Họ ở cùng với tôi. Chúng tôi có một buổi tiệc chia tay nho nhỏ nữa sau khi tôi đến nhà họ ăn tối.” 

Tất cả các cặp mắt trong phòng đều nhìn ra cửa.

Shiba-san đứng phắt dậy: “Hadachi-sensei!” Ông đi về phía vị đạo diễn và tỏ lòng thành kính.

“Cậu làm quản lý bao lâu rồi mà còn bị sập bẫy bởi những tin tức chộp giật kiểu này nữa hả?” Robert nói với ông ta.

Shiba-san cúi đầu, kéo một chiếc ghế gần nhất cho vị khách không mời mà đến này. “Ngài có thể đổ lỗi cho tôi, sensei. Thứ lỗi vì đã không điều tra kỹ càng.”

Robert ngồi xuống và mỉm cười, nhìn hai cựu diễn viên chính của mình. “Một ngày căng thẳng phải không, các cô gái?”

Rena và Jurina chỉ âm thầm gật đầu với ông.

“Thôi được rồi, tôi xin lỗi vì đã làm phiền các bạn! Mọi người có thể về được rồi!” 

Cuối cùng, vị quản lý khó tính ấy đã quyết định giải tán đám đông. Sau khi trao đổi một vài chi tiết liên quan đến những sự kiện nổi bật gần đây của SKE và ngỏ ý mời Robert đến tham dự, Shiba-san cũng nhanh chóng rút lui và nhường căn phòng trống lại cho vị đạo diễn vừa mới đến và hai nhân vật chính.

“Đã bảo là đừng có gây thêm bất kỳ rắc rối nào nữa mà, Jurina! Tôi thậm chí còn chưa rời Nhật Bản nữa.” Robert lên tiếng khi căn phòng thật sự chỉ còn 3 người bọn họ.

Jurina rên rỉ. “Thề có Chúa! Đâu phải cháu cố tính đâu, ai mà biết được khu nhà cháu an ninh đến thế mà vẫn bị bọn paparazzi xâm nhập được chứ! Nhưng dù sao thì mọi chuyện cũng đâu vào đấy hết cả mà!”

Robert lại đảo mắt. “Cháu tất nhiên là không sao nhưng thử nhìn Rena xem, không đời nào con bé lại không đánh mà tự khai kiểu như cháu đâu!”

Lời nói của vị đạo diễn như một lời cảnh báo và Jurina lúc này mới quay sang nhìn vẻ mặt của người kia. “Rena... nói như vậy... nếu thật sự người bị tra hỏi là chị... chị sẽ phủ nhận tất cả ư?” Giọng nói của nó trở nên đứt quãng và nghẹn ngào. Hệt như thể Jurina đang sắp sửa bị chính người yêu của mình bán đứng.

Rena vẫn chưa thể trả lời, cô vẫn đang tiêu hóa tất cả những chuyện vừa diễn ra. Khi cuối cùng cô đã sẵn sàng để nói chuyện thì nhận được một cái nhìn đầy trách nhóc từ phía cô gái nhỏ tuổi hơn.

“Jurina... chị... nếu chúng ta không nhận, giả vờ như không biết... ý chị là... chúng ta cố tình làm lơ chuyện này thì tin đồn sẽ chẳng có cơ sở. Không phải sẽ chìm xuồng hay sao?”

Nó đột ngột ngắt lời. “Chị phủ nhận tất cả những gì chúng ta từng có, chỉ vì chúng ta sắp sửa bị phát giác sao?” Lời buộc tội nghiêm khắc tới mức ánh mắt của Jurina nhìn cô lúc đó, mãi nhiều năm sau này, cô cũng không dám mường tượng lại. “Nếu viên thư ký kia không xuất hiện kịp thời, nếu như em phơi bày hết tình cảm của em trước mặt mọi người. Chị vẫn sẽ thờ ơ, phủ nhận hết tất cả và xem như giữa chúng ta chưa từng có gì xảy ra hết, đúng không?”

“Jurina... không phải! Em có thể nghe chị nói hết có được không?”

“Đủ rồi!” Nó tức giận, xông ra khỏi cửa, nhưng dừng lại một chút trước khi mở nó. “Đạo diễn! Rena quả thật là một diễn viên tài giỏi. Chị ấy vượt xa sự tưởng tượng của cháu, còn cháu thì mừng vì chí ít mình không đạt được tới cái ngưỡng đó được. Cháu thành thật với trái tim mình, còn Rena thì không!” Nó nói một cách lạnh lùng và dứt khoác.

“Jurina!” Rena phóng ngay ra sau đó nhưng con bé đã mất hút ở cuối hành lang.

“Để nó đi đi, Rena! Con nhóc đó sẽ không nghe cháu biện minh gì nữa đâu. Cứ để cho nó tự đi làm nguội đầu óc của mình một lát... Nhưng thực sự... Jurina nóng nảy và con nít đã đành, còn cháu, chẳng phải đã nhắc hai đứa cẩn thận rồi đó sao?”

Rena ngồi phịch xuống ghế, gục đầu vào giữa hai lòng bàn tay. “Nói cho cháu biết đi, đạo diễn! Điều gì khiến chú quyết định giúp chúng cháu lần này?”

“Nói cho mỹ miều một chút, thi tôi rất quý hai đứa. Mối thâm giao của chúng ta dù chưa đủ lâu, nhưng tôi nghĩ hai đứa chắc cũng không đến mức thù hằn gì tôi, đúng không?” Ông khịt mũi. “Thêm nữa, cả hai đều là những diễn viên có tài, tôi không muốn tương lai, sự nghiệp lẫn tình cảm của cả hai đều bị vùi dập bởi những thứ nhảm nhí như vậy.”

“Có những lúc, chú tốt đến không thể ngờ được ấy.” Rena mỉm cười chua chát.

Robert thở dài. “Nếu cháu cần thêm lý do gì thực tế hơn, thì cả hai đều đã từng tham gia bộ phim của tôi. Ai trong giới showbiz cũng đều biết hai đứa phải trải qua đợt tập huấn nghiêm khắc thế nào để diễn đạt theo đúng những gì tôi mong muốn. Nhưng ở đâu cũng vậy, sẽ có rất nhiều ý kiến trái chiều. Tôi không muốn bị vu khống là khiến các cháu trở thành những kẻ đồng tính. Bên cạnh đó, fans của hai đứa rất đáng sợ, tôi già nhưng vẫn chưa muốn chết.”

Ông dừng lại, lấy trong túi ra một điếu thuốc rồi châm lửa nó. Sau khi rít một hơi dài, Robert chậm rãi tiếp tục. “Tên của họ là Ayano và Fuu, tôi sẽ rất vui nếu hai đứa có ý định cảm ơn họ. Họ tuy chỉ là những diễn viên AV nhưng đó là những diễn viên rất tuyệt vời. Bằng chứng là có thể thu hút được đám báo chí hoàn toàn tin vào câu chuyện của họ.”

“Tại sao họ lại làm thế?”

Robert chỉ cười. “Bởi vì họ nợ tôi và bây giờ hai cháu nợ họ.”

Rena nhìn theo vị đạo diễn khi ông ta rời khỏi phòng trước khi kéo dài một cánh tay, đặt lên bàn và tựa đầu mình trên đó.

oOo

Jurina đã không nhận bất kỳ cuộc gọi nào từ Rena, dù cô đã nỗ lực hết sức trong việc liên lạc với người yêu kể từ lúc con bé bước ra khỏi phòng họp. Ngắt cuộc gọi đang đổ chuông trong vô vọng của mình, cô quẳng điện thoại sang một bên và ngã vật ra sopha phòng khách. Trong năm tiếng đồng hồ vừa qua, Rena nhận không ít những cuộc điện thoại hỏi thăm từ bạn bè và gia đình, nhưng đó không phải là người cô muốn thấy nhất vào lúc này. 

Cô đổ sụp người xuống chỗ ngồi quen thuộc của mình, cố gắng để ngăn những giọt nước mắt sắp rơi xuống. Rena tiếp tục gọi vào số người kia một lần nữa và cũng y như những lần trước, sau một hồi đổ chuông dài, tiếng tút sau đó báo hiệu rằng đối phương không buồn để tâm đến cuộc gọi của cô. Thất vọng tràn trề, Rena quyết định để lại một tin nhắn qua hộp thư thoại.

“Chị biết em đang tức giận... nhưng em chẳng cho chị lấy một cơ hội để giải thích bản thân mình.” Cô gần như sắp nấc lên thành tiếng. “Chị chưa bao giờ nghĩ sẽ phủ nhận tình cảm của chúng ta. Nhưng vào thời điểm đó, chị chẳng biết phải phản ứng thế nào. Chị không thể nghĩ gì được. Nếu nhận được tin này, hãy trả lời chị. Jurina, em biết rõ chị cần em hơn bao giờ hết kia mà...”

Chuông cửa reo, Rena suýt đánh rơi chiếc điện thoại đang cầm trên tay của mình. Đôi chân cô như thể lắp thêm lò xo và lập tức chúng phóng ngay ra cửa mà chẳng buồn kiểm tra đấy là ai. Rena mở cửa, với một tia hy vọng vội vàng người yêu mình sẽ đứng ở đó nhưng khuôn mặt ở bên kia cánh cửa gây cho cô tiếng nấc lớn ngay cổ họng. Cảnh vật trước mắt cô mờ dần đi, Rena quay lưng và đi thẳng vào phòng ngủ của mình.

“Rena-chan!” 

Airi lập tức choáng váng với thái độ đó. Cô bước vào căn hộ của Rena và cuống lên trước cửa phòng ngủ cô ấy. “Em có sao không?” Cô lại gõ cửa và chẳng hề nhận được câu trả lời. “Thôi nào, Rena, mở cửa ra! Nếu chỉ vì bài viết thì em chẳng cần lo lắng đâu... bọn chị tin em và Jurina mà!”

“Em không sao cả! Làm ơn, để em lại một mình đi!” Rena bật khóc nức nở trước khi ngồi sụp xuống sàn nhà, lưng tựa vào cánh cửa phòng ngủ, hoàn toàn mệt mỏi và kiệt sức.

“Chị biết, chị biết chuyện này gây khó xử cho cả em và J...” Airi dừng lại khi nhận ra một bàn tay đang đặt trên vai mình. “Jurina!”

Nó lắc đầu và đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu người bạn cùng nhóm với mình tốt nhất là đừng nên tiết lộ tên nó ra. Sau đó, Jurina khẽ nghiêng đầu, có ý bảo Airi hãy đi với nó ra cửa.

“Để tụi em tự giải quyết chuyện này có được không? Em nghĩ trong trường hợp này, không ai có thể giúp tâm trạng Rena khá hơn ngoại trừ em cả.” Jurina nói lặng lẽ khi họ đi đến cửa ra vào.

“Chị cũng đoán vậy. Nếu mà cô ấy có nặng lời gì với em thì cũng đừng để bụng nhé vì dạo này Rena quá nhiều áp lực đó thôi.” Airi nhún vai, đáp lại nó với ánh mắt cảm thông. “Tiện thể, chị có mang ít đồ ăn tới. Chị đoán từ chiều đến giờ cô ấy chưa có gì bỏ bụng đâu.”

Nó gật đầu, nhận lấy phần thức ăn được gói cẩn thận trong bọc, nóng hổi từ tay Airi. Jurina đóng cửa lại và khóa nó sau khi Airi vừa biến mất. Bằng cách của mình, nó đi đến trước cửa phòng của Rena, khẽ gõ những tiếng đều đặn.

“Em chỉ cần một mình lúc này thôi, Airin!” Rena trả lời qua cánh cửa và khi nghe thấy tiếng gõ thứ hai, cô gần như muốn quát lên. “Em sẽ nói chuyện với chị vào ngày mai, khi em cảm thấy tốt hơn. Em hứa đấy!”

“Tại sao lại là ngày mai? Sao không nói chuyện với em ngay bây giờ.”

Nghe được giọng nói hết sức quen thuộc, Rena đứng bật người dậy, mở tung cánh cửa bằng tất cả sức mạnh còn lại của mình. Cô nhìn chằm chằm vào nó qua hàng nước mắt trước khi giơ tay túm lấy cổ áo người trước mặt, òa khóc.

“Đồ ngốc! Tại sao đến bây giờ em mới chịu trả lời chị!” Rena nức nở vào ngực Jurina.

Nó vòng tay ôm chặt lấy hình hài người yêu của mình và để cô ấy nghỉ ngơi một lát trên đôi vai. Khi nhận Rena đã giảm bớt những tiếng nấc, Jurina khẽ đẩy cô ra và mỉm cười. “Em không có phiền khi chị luôn coi em là một con ngốc đâu, nhưng em thực sự không có ngốc đâu đấy!” 

Một ngón tay lang thang trên khuôn mặt của Rena, khẽ nâng cầm cô lên và để ánh mắt cô nhìn thẳng vào ánh mắt nó, Jurina tiếp tục. “Xin lỗi! Em không nên có những hành động mang tính bộc phát như vậy. Em lẽ ra nên nghĩ cho vị thế của chị nữa. Rena, em không thể suy nghĩ thấu đáo nhiều như chị, nên chỉ cần đó là điều chị muốn, thì dù có phải phủ nhận trước bất kỳ ai, em tin chúng đều có lý do cả.” Nói rồi, nó nghiền nát đôi môi của mình lên đôi môi người ấy, nếm những giọt nước mắt xen lẫn buồn vui lẫn lộn. 

Không bao lâu để hai làn da trần trụi của họ liền kề bên nhau, trong những đụng chạm gần gũi, tự nhiên nhất của cơ thể. Khi đã thấm mệt, Jurina ôm ấp người yêu của mình trong tay khi họ nằm thao thức trong im lặng, chỉ nghe tiếng thở của nhau.

“Chị thật sự cần em đến thế sao?” Nó phá vỡ sự yên lặng.

Rena mỉm cười. “Em nhận được tin nhắn của chị rồi hả?”

“Em xin lỗi, lẽ ra em nên đến sớm hơn. Nhưng có lẽ là em sợ...”

“Sao cơ?”

“Em biết suy nghĩ của em còn rất nông cạn và mọi hành động chủ yếu đều do bản năng. Em rất muốn làm chỗ dựa vững chắc cho Rena nhưng bản thân lại chẳng biết làm cách nào để điều ấy xảy ra cả. Thậm chí, em chỉ nhận ra chị chưa hề ăn uống gì khi Airin mang đồ ăn đến cho chị. Ở một mức độ nào đó, em cảm thấy mình không xứng một chút nào hết. Tại sao chị lại có thể chấp nhận ở bên một đứa như em cơ chứ...” Nó thở dài nặng nề. “Nếu cứ tiếp tục ngoan cố, một ngày nào đó chị sẽ nhận ra ở bên em là sai lầm. Tại sao chỉ có trong tình cảm, em lại trở thành một đứa thiếu tự tin đến như vậy, ngay cả bản thân em cũng không biết.”

Rena rướn người, hôn Jurina với tất cả sự dịu dàng. “Chị đặt cược cho sự lựa chọn này của mình, một lần và suốt đời.”

“Em đã suy nghĩ rất nhiều về sự cố ngày hôm nay. Em sẽ chú ý nhiều hơn để bọn săn ảnh không thể túm được bất cứ tấm hình nào của chúng ta, ở bất kỳ đâu.” Jurina nói.

“Sensei đã nỗ lực rất nhiều trong việc đánh trống lãng cho sự việc lần này. Chúng ta nợ ông ấy và cả hai diễn viên đã gánh cái tin đồn ấy giùm chúng ta.”

“Em biết, em sẽ thu xếp để gặp họ, tất nhiên là trong bí mật.” Nó trả lời, kéo cô nằm sát lại mình và bắt đầu ngủ gà ngủ gật.

Rena nhắm mắt lại và thì thầm. “Chúc ngủ ngon, Ju-chan!”

oOo

Tháng 4 năm 2013.

Hoa anh đào nở rộ là một dấu hiệu đặc biệt cho thấy mùa xuân, thời khắc đẹp nhất trong năm đang đến với xử sở mặt trời. Đó là lý do tại sao Robert Hadachi quyết định rời chuyến bay trở về Mỹ của mình sang tuần sau, để tranh thủ những khoảnh khắc tuyệt vời nhất, về cả khí hậu, khung cảnh lẫn con người Nhật Bản mà ông biết mình sắp sửa phải xa cách một thời gian dài. Sau khi đã thu xếp hết mọi thứ vào mấy thùng cac-tông, Robert thở vật ra trước khi nghe tiếng chuông cửa đang reo lên inh ỏi. Thở dài, ông lau tay mình vào chiếc khăn ướt gần đó rồi nhanh chóng bước ra mở cửa.

“Cuối cùng thì hai người cũng đến. Nào, nhanh lên! Giúp tôi khiêng mấy thùng giấy lên cạnh nhau để có chỗ cho chúng ta tụ họp!” Vị đạo diễn lập tức lên giọng chỉ huy.

“Giỡn hả? Ông là đàn ông trong khi tụi tôi ai cũng là phụ nữ chân yếu tay mềm. Nghịch lý gì thế này?” Cô gái với mái tóc đen dài ngang vai, có phần giống Rena, mỉm cười, tự nhiên bước vào căn hộ. “Nghe nói ông định bỏ trống chỗ này sau khi về nước hả? Uổng quá! Không phiền nếu tôi dọn đến sau đó chứ?” Nói rồi, cô gái khoác một tay qua vai ông, ra vẻ thân thiết, thêm phần nài nỉ.

“Bộ dính tới scandal mãi chưa đủ chán hả Ayano?” Ông trề môi đáp lại. “Tôi thì không sao nhưng nếu lần này là tin đồn cô cặp với một lão già sắp xuống lỗ như tôi thì hạ thấp danh tiếng của cô lắm, thật đấy!”

Nghe đến đó, một giọng cười khanh khách vang lên, cho Robert nhận ra sự hiện diện của mình. Thêm một cô gái nữa bước vào trong căn hộ, mỉm cười với vị đạo diễn rồi kéo tay cô gái có tên là Ayano kia sang một bên. “Cô ấy chỉ đùa ông thôi, ai mà chẳng biết dính đến người như ông thì tổ chuốc thêm phiền phức. Mà cuộc đời cô ấy thì có quá đủ phiền phức rồi.”

“Được rồi, Fuu!” Ayano tức giận, ngắt lời. “Làm như cô hiểu tôi lắm ấy, bỏ cái kiểu soi mói đời tư người khác như thế đi nhé!”

Nhận được những cái nhìn gắt gỏng ấy từ người đi cùng mình, cô gái tên Fuu chỉ có thể nhún vai, làm như chưa từng phát ngôn gì cả. Cô xắn tay áo mình, bắt đầu phụ vị đạo diễn bưng mấy thùng cac-tông. Ayano, sau một hồi đứng trơ người vì khó chịu cuối cùng cũng bắt tay vào dọn dẹp rác rến còn vương vãi trong căn phòng. Mất không bao lâu để ba người có thể trò chuyện vui vẻ như cũ.

Sau khi mọi thứ tạm đâu vào đấy, hai diễn viên AV trẻ trung, đầy sức cuốn hút cuối cùng cũng đạp phăng hình ảnh của mình, phụ vị đạo diễn mang thức ăn và nước uống lên bàn tiệc. Lúc này, Fuu mới để ý bàn ăn của họ có tới 5 bộ bát đĩa. Cô không giấu nổi tò mò, ngước lên hỏi:

“Còn có người khác nữa sao, sensei?”

Robert không trả lời, chỉ lẳng lặng khui chai rượu vang hảo hạng của mình, rồi nhanh chóng tìm một chỗ ngồi.

“Có phải những cô gái đến từ SKE48 không?” Ayano tiếp tục chất vất.

Ông gật đầu.

“Tôi biết ngay mà, chẳng dễ gì ông mời tụi này đến một bữa thịnh soạn như thế! Họ lại đưa thêm yếu sách gì nữa hay sao?” Ayano khó chịu nói.

Khác với thái độ của người kia, Fuu chỉ cười. “Tôi đã xem qua bộ phim của họ, thật tuyệt vời! Tôi còn chẳng bao giờ nghĩ họ dám ngồi cùng một bàn với chúng tôi. Đạo diễn, tôi tò mò muốn biết vì sao ông lại giúp họ nhiều đến vậy!”

Trả lời những thắc mắc của họ bằng cái nhìn lém lỉnh, Robert chỉ khẽ khịt mũi rồi đáp. “Đừng căng thẳng, họ chỉ đến để cảm ơn hai người thôi. Thêm vào đó, chính họ là người muốn cuộc gặp này.”

Chuông cửa reo, Robert rời khỏi chiếc ghế của mình để chào đó hai vị khách quen thuộc khác, đang đứng trước nhà ông lúc này.

oOo

Rena và Jurina mỉm cười vụng về với hai cô gái có phần giống mình đang ngồi trước mặt. Họ cảm thấy có phần khó chịu lẫn xấu hổ khi phải đối mặt với hai người đã giúp mình thoát khỏi tin tức ầm ĩ vào tháng trước.

“Đứng có bẽn lẽn như con dâu ra mắt bố mẹ chồng như vậy. Không ăn nhanh thì rau trong bát hai đứa nảy mầm hết cả đấy!” Robert nói với hai cựu diễn viên của mình.

“Vâng.” Họ đồng thanh trả lời.

Cuộc trò chuyện trong bữa ăn dường như chỉ là màn trao đổi xã giao của ba người: Robert, Fuu và Rena. Jurina, khác với vẻ năng nổ mọi ngày, hoàn toàn kín tiếng trong suốt bữa tối. Nó chỉ trả lời có hoặc không cho mọi câu hỏi đặt ra cho mình, ngoài ra không hé răng cho bất kỳ lời nào.

Bữa tối qua đi, 4 cô gái trẻ thơ thẩn trong phòng khách trong khi vị đạo diễn tắm táp một chút vì bận rộn cả ngày dọn dẹp. Khi trở lại, ông chẳng mấy ngạc nhiên khi các vị khách của mình mỗi người một góc, đeo đuổi theo suy nghĩ riêng.

“Đây có được gọi là: Sự im lặng của bầy cừu không?” Robert nhận xét đầy châm biếm khi bước vào căn phòng.

“Tôi nghĩ chúng ta nên chơi bài hay hát karaoke gì đấy nhỉ? Sensei, nhà ông còn bia không?”Fuu hỏi.

“Hết rồi, trợ lý của tôi đã dẹp chúng sạch sẽ từ tuần trước.” Ông nói bằng một giọng bình thản.

Fuu nhìn Ayano, sau đó nhìn hai cô gái còn lại trong phòng, một nụ cười ranh mãnh hiện trên môi cô trước khi cất tiếng. “Jurina-chan! Em có phiền nếu đi cùng tôi mua ít đồ uống không? Chúng tôi từ Tokyo đến và thật sự là vẫn chưa rành đường đi.”

Nó muốn phản đối nhưng cảm thấy yêu cầu này cũng chẳng có gì to tát, hơn nữa, nó cảm thấy mình mắc nợ họ. “Được thôi, Rena...”

“Không, không, tôi nghĩ Rena nên ở lại. Xe của tôi là loại xe con, chủ yếu dùng để đi du lịch gần cho nên chỉ có hai chỗ ngồi. Thêm nữa, tôi nghĩ Ayano cũng đang cần một người nào đó gợi ý cho cô ấy địa điểm du lịch ở Nagoya.”

Jurina nheo mắt nhìn cô gái với khuôn mặt có phần giống mình, đầy hoài nghi. Có thể cô ấy là ân nhân của họ, nhưng cái cách cô ta sắp xếp mọi việc và khéo léo lèo lái tình hình hiện nay làm nó khó chịu vô cùng. Suy nghĩ thấu đáo hơn, Jurina quyết định đi cùng cô gái lạ ấy, phần vì người ở vị trí đối diện, Rena đang nhìn nó và khẽ gật đầu. Dù gì thì hai người bọn nó cũng phải làm cho xong.

Ba người ở nhà nói chuyện vu vơ về phong cách sống ở Mỹ, ở một số nước châu Âu và sự khác biệt ở vài quốc gia thuộc Đông Nam Á. Bất thình lình, Robert nhận được một cú điện thoại từ thư ký của ông ta. Thông báo rằng có trục trặc nho nhỏ trong việc nâng cấp cũng như xây sửa ngôi nhà đang ở sau khi ông rời khỏi. Ông cáo lỗi cùng hai diễn viên đang ngồi cùng mình và tiến về phía phòng làm việc, lục lạo chồng hồ sơ cũng bản vẽ trên kệ, gắt gao trao đổi với người gọi đến.

“Tôi thật sự rất thích diễn xuất của cô trên phim.” Ayano tiến đến ngồi bên cạnh Rena sau khi vị đạo diễn vừa đi khỏi. Cô ta càng lúc càng thu hẹp khoảng cách của hai người khiến cho Rena cảm thấy thật sự ái ngại trước sự gần gũi bộc phát này.

“Cám... cám ơn.” Cô cảm thấy một sự rùng mình nảy lên giữa cột sống mình, chạy dài xuống thắt lưng. Rena rất muốn đứng dậy bỏ sang chỗ khác như có vẻ như làm thế sẽ thiếu tôn trọng. Vì vậy, cô cố gắng nuốt nước bọt, lùi ra xa một chút. Như nhắc nhở cô gái lạ kia ý thức về cái gọi là không gian cá nhân của mỗi người.

“Tôi tự hỏi làm thế nào mà hai người giấu diếm tình cảm này được nhỉ? Bao lâu rồi cả hai không ngủ với nhau?” Câu hỏi đặt ra quá thẳng thừng và Ayano có thể dễ dàng nhận ra mình đã gây ấn tượng với nữ ca sĩ idol kia mạnh mẽ cỡ nào. Cô cong mày, hiện rõ sự thích thú, chờ đợi một phản ứng giãy nảy hay đỏ bừng mặt của người kia.

“Hơn một tháng.” Rena từ tốn đáp. Chết tiệt thật! Ả này đang nghĩ cái quái gì trong đầu vậy?

Robert Hadachi biến đi đâu mất rồi khi lúc này đây Rena thật sự cần ông ấy? Đến bao giờ ông ta mới quay trở lại phòng khách và cứu cô khỏi cái nhìn biết tuốt từ cô gái ma mãnh này? Rena bắt đầu cảm thấy bồn chồn và cố gắng kiểm soát từng dây thần kinh đang giật bình bịch. Mồ hôi chảy dài trên trán lẫn trong lòng bàn tay, mặc dù bọn họ vẫn đang ngồi trong phòng có gắn máy điều hòa nhiệt độ.

oOo

Họ lái xe trở lại nhà của Robert khi Jurina và Fuu đã mua đầy ắp những thức ăn linh tinh khác ngoài bia. Suốt cả quãng đường, nó giữ thái độ im lặng và dửng dưng với hết thảy mọi chuyện mà cô gái kia đề cập đến. Đột nhiên, chiếc xe thắng gấp và quẹo thẳng vào vệ đường, kéo Jurina hoàn hồn với thực tại và nhận ra họ đã may mắn đến thế nào. Một chiếc xe tải vừa băng qua với tốc độ kinh hoàng và Fuu đã nhanh chóng né được.

“Chị có sao không?” Nó vội quay sang, hỏi thăm người đi cùng mình. Nhận ra khuôn mặt Fuu tái xanh như thế nào, nó với tay lấy chai nước mua từ siêu thị, mở ra đưa cho cô. “Uống đi, rồi chị sẽ thấy khá hơn!”

Fuu đỡ lấy chai nước từ tay nó, cám ơn rối rít rồi tu ừng ực như thực sự chết khát. Trong lúc cô ấy, Jurina lấy tay vỗ nhẹ sau lưng, miết miết xuống để cô không bị sặc, miệng lẩm bẩm. “Từ từ, từ từ thôi!”

Đợi một lúc sau để người cầm lái lấy lại bình tĩnh, nó loay hoay cởi dây an toàn của mình rồi đề nghị. “Nếu chị tin tưởng thì có thể để em lái xe. Dù chưa đủ tuổi nhưng mà em chạy cẩn thận lắm, vả lại nhà đạo diễn cũng rất gần đây rồi... chị...”

Chưa kịp hoàn tất câu nói, Jurina nhận ra một bàn tay đang giữ chặt lấy cái tay đang tháo dây an toàn, còn vai nó thì dí chặt vào ghế phụ. Khi quay mặt lại để nhận biết chuyện gì đang xảy ra thì nó đã bị một bàn tay chạm nhẹ ngay má và khuôn mặt Fuu chỉ cách nó có chừng vài centimet.

“Oww! Đau...!” Fuu rên rỉ.

“Bỏ tay chị ra khỏi người tôi! Nhanh!” Jurina rít từng tiếng qua kẽ răng, không lớn nhưng cũng đủ để cô gái kia nghe thấy. Nhất là lúc này đôi môi họ gần như chạm vào nhau.

Fuu nhận ra cơn đau đến từ dưới chân mình. Cô nhóc nhỏ tuổi này đã nhanh trí dẫm lên chân cô, để cô thấy đau mà không thể làm gì được nữa. “Thôi nào nhóc... thoải mái một chút đi! Xem như nụ hôn này là để trả ơn cho tôi!”

Lần này, Jurina không còn kiêng dè gì nữa. Nó bật người, đẩy mạnh Fuu sang một bên và mặc kệ cô ả ngã vào đâu. Nó mở cửa xe, tức giận bước ngay ra khỏi đó. “Tôi không phải đồng tính! Cút đi và đừng bao giờ để tôi trông thấy chị!” Jurina hoàn toàn giận dữ, cảm thấy huyết áp mình đang tăng lên vùn vụt theo mỗi bước chân.

Fuu luống cuống chỉnh trang lại đầu tóc mình rồi cũng nổ máy chạy tà tà theo sau cô gái kia.

“Jurina, chờ đã!” Cô hét lên nhưng nó không hề giảm tốc độ. “Mẹ nó chứ, con nhóc quả không đơn giản như những gì người ta nhìn về nó!” Cô chửi thầm rồi ấn số gọi cho người ở nhà. “Ayano, kế hoạch của cô phá sản rồi! Mối quan hệ của họ thật sự nghiêm trọng đấy!”

oOo

Ayano tắt điện thoại của mình và nhích lại gần Rena hơn, hoàn toàn bỏ qua mọi cảnh báo từ Fuu. Giờ thì hai người họ ngồi sát tới mức kể cả gió cũng khó lòng chụt lọt qua khe hở khoảng cách của cả hai.

“Hai người ấy chắn chắn đã có một khoảng thời gian vui vẻ! Họ mua được nhiều đồ ăn lắm đấy!” Ayano nói dối một cách tài tình.

Rena cảm thấy quyết định sáng suốt nhất lúc này là đứng dậy, tìm một chỗ khác. Cô không còn quan tâm điều này có làm mất lòng ai hay không khi mà bây giờ cô thật sự ngột ngạt bởi sự tiếp xúc thân mật đến lộ liễu của cô gái này. Rena gần như đã đứng dậy được nhưng lại bất lực ngồi xuống trở lại khi Ayano nắm lấy cổ tay và kéo mạnh xuống.

“Oh... tôi làm cô lo lắng bởi chúng ta quá gần nhau hay sao?” Cô ta nói với một nụ cười.

Rena giằng tay mình ra khỏi tay Ayano. “Tôi không hiểu chị đang nghĩ gì nhưng...”

“... nhưng cô nợ chúng tôi một cái gì đó, đúng không?” Cô ta cười khúc khích.

“Nghe này, tôi biết ơn những gì chị và Fuu đã làm cho chúng tôi. Nếu tương lai sắp tới chúng tôi có thể giúp gì được cho chị, chúng tôi nhất định sẽ sẵn lòng. Miễn điều đó nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức có thể.”

“Khả năng của cô? Chao ôi, cô nói năng mới to tát làm sao!” Ayano bật cười lớn. “Chúng tôi đổi cả danh dự của mình để bảo vệ bí mật cho hai người, chỉ đáng nhận được sự giúp đỡ cỏn con như bố thí đó hay sao. Tôi nghĩ cái duy nhất để bù lấp cho danh dự, thì tốt nhất cô hãy dùng thân thể để trả thay vậy. Thấy sao hả?”

Rena đứng phắt dậy, hất bàn tay đang lần mò cổ áo cô và nhìn chừng chừng vào cô ả nửa cười nửa không trước mặt với ánh mắt giận dữ. “Tôi không phải lesbian!”

Ayano còn cười lớn hơn. “Cô không đồng tính? Đúng. Cô chỉ làm tình với con nít thôi cho nên đó vẫn chưa tính là lesbian nhỉ? Nói thế thì tôi cũng giống cô, tôi chỉ ngủ với bạn diễn nữ khi đang đóng phim thôi, mà cái đó thì là diễn xuất. Nhỉ?”

Nói rồi, Ayano đứng dậy và tiến về phía Rena, khiến cho cô căng thẳng đến mức phải kêu lên. “Sensei!”

Ayano đẩy mạnh cô gái kia vào tường, nhanh chóng giữ chặt tay hai tay cô, dùng cả cơ thể bốc lửa của mình để kẹp chặt Rena lại, mặc cho cô gái kia vùng vẫy thế nào. “Đạo diễn còn khá bận rộn, trong lúc đó, chúng ta có thể vui vẻ với nhau một lát đấy!”

“Đồ khốn! Buông tôi ra!”

Ayano chỉ cười khẩy, gắn chặt hai tay của Rena lên trên đỉnh đầu và sẵn sàng để thực hiện cuộc tấn công của mình thì có người nào đó đã bước vào phòng. “Nhanh quá! Tôi còn tưởng phải hơn 20 phút nữa em mới về đến nơi...” Cô ta nói sau khi nhận ra hai vị khách khách qua hình ảnh phản chiếu ở trên tủ kính, cô vô tư nhấn mạnh cả những chữ cuối cùng. “Xin chào! Jurina-chan!”

Nhịp tim của Rena giảm xuống và cô gần như bị đông cứng trong vài giây ngắn ngủi đó. Với đôi mắt mù sương, cô nhìn theo hướng Ayano đang nhìn, tái mặt đi nhanh chóng.

Rena dùng mọi sức lực của mình để vùng khỏi vòng tay kiềm chặt của Ayano, đuổi theo Jurina khi con bé quay lưng bước ra khỏi cửa. Cô không muốn giữa bọn họ có thêm những hiểu lầm, những rạn nứt nào như thế này nữa, nhất là khi những lần quay lưng thế này, Jurina sẽ bỏ mặc cô chìm đắm trong nỗi dằn vặt của riêng mình và Rena sợ cảm giác đó. Nỗi tức giận khi bị đem ra đùa cợt khi thấy nụ cười nửa miệng của Fuu, cô gái vừa theo sau Jurina. Nếu hôm nay hai người bọn họ có bất cứ mâu thuẫn nào nảy sinh, dù mức độ có nghiêm trọng hay không, Rena tự thề sẽ không để yên cho hai diễn viên AV này đắc chí thêm nữa.

Có chút lầm lẫn nào đó trong mớ suy nghĩ hỗn độn nãy giờ của Rena. Đó là khi chân cô vấp phải một vật gì đó trên đoạn đường đuổi theo Jurina, khiến cô khuỵu hẳn một chân xuống, xém chút nữa là đo đất thì người lao đến đỡ cô nhanh chóng lại chính là nó, chứng tỏ con bé vừa quay lại và ở cách cô không xa.

“Mọi chuyện không như em nghĩ đâu, Jurina! Chị không có làm gì cả... tất cả...” Rena gần như hét vào mặt cô gái nhỏ tuổi kia khi vừa túm vào được cánh tay nó và cứ thế mà giải thích.

Jurina đỡ được Rena và giúp cô đứng lên. Nó xoa dịu cô gái kia và bao bọc lấy cô với cánh tay của mình, nói bằng hết thảy sự nhẹ nhàng còn sót lại. “Bình tĩnh, em tin chị! Chỉ là em phải làm một chuyện...” Nó bắn một tia nhìn tức giận về cửa căn hộ, nơi có hai diễn viên AV đầy thủ đoạn kia.

Rena có chút gì đã không hiểu lắm. Nhưng bản năng bảo cô phải luôn theo sát Jurina, lúc này phát hiện ra nó đang cầm lăm lăm một vật đó vừa dài, vừa cứng, nhìn kỹ một chút thì hóa ra là cây gậy bóng chày.

“Dừng lại, Jurina! Em làm gì vậy?” Rena hét toáng lên khi nó cầm cây gậy đánh bóng ấy lao đến ghì chặt Ayano, người đang mải mê chăm điếu thuốc lá vì tưởng màn kịch của mình đã khiến hai kẻ lọt bẫy.

“Nói! Nói một lý do gì đó để tôi không táng nguyên vật này vào khuôn mặt mài ra tiền của chị!” Nó gằn từng chữ, dí mạnh đầu Ayano vào tường, cây gậy vẫn lăm le ngay tay. “Chị nghĩ cái chó gì trong đầu mang Rena ra làm trò đùa vậy hả?”

“Thôi nào Jurina, chỉ là giỡn chơi thôi!” Fuu lập tức căng thẳng và cảm thấy mọi thứ đã vượt ngoài tầm kiểm soát. Cô nhanh chóng lao đến phụ Rena giải vây cho Ayano. Nhưng kết quả là nhận được một lực cực mạnh vào bắp chân, kết quả từ cái vụt gậy hết sức nhanh và chính xác của Jurina. Fuu ngã oạch xuống thảm, kêu lên một tiếng đau đớn trước con mắt ngỡ ngàng của Rena và sự hoảng sợ đến tột độ của Ayano.

“Đã nói là chị cút khỏi mắt tôi kia mà!” Jurina không có lấy một chút thương xót hay kiêng nể, cầm cây gậy chỉ thẳng vào Fuu. Lúc này đây, cả ba cô gái còn lại trong phòng đều có chung một ý nghĩ: Chỉ có Chúa mới ngăn được cơn giận kinh hoàng của cô nhóc trẻ tuổi nhất này. Vị Chúa ấy không ai khác chính là Robert Hadachi, người vừa trở lại phòng khách sau cú điện thoại dài hơi với trợ lý.

“Jurina cái gì vậy?” Ông quắt lớn và lao đến giật phăng cây gậy trên tay cô nhóc ra và đẩy nó sang một bên rồi quay sang Ayano, người vừa được giải vây đang ho sặc sụa. “Cô có sao không?”

“Jurina, chị ổn, chị không sao cả!” Rena đặt một bàn tay lên ngực người yêu mình, kéo nó lùi dần lại và tránh xa hai cô gái kia ra. Khi nhận ra cuối cùng nó cũng đã bình tĩnh lại, cô ép khuôn mặt mình vào khúc quanh nơi cổ con bé và thì thầm không ngừng. “Đừng cư xử như thế, chị xin em đấy! Đây là nhà của sensei!”

“Ai cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra được không?” Robert cuối cùng cũng phải lên tiếng trước khi đỡ cả Ayano và Fuu ngồi lại trên ghế sopha. 

“Fuu tán tỉnh cháu trên xe còn ả kia thì dám tấn công Rena khi cháu không có ở đây!” Jurina thẳng thừng vạch tội. Sự căng thẳng lẫn tức giận vẫn trong giọng nói của con bé. Đủ để hiểu khi nãy nó vội rời khỏi phòng chỉ là để tìm vũ khí ‘tẩn’ cho hai người kia mà thôi.

“Tôi đoán mình phải rời khỏi đây thôi, không khéo sẽ bị ánh mắt bốc hỏa của cô nhóc kia giết chết mất.” Ayano cuối cùng cũng lấy lại được thế cân bằng, đứng dậy sửa sửa kiểu tóc rồi túm lấy áo khoác. “Như đã nói, tất cả chỉ là một trò đùa. Tôi chỉ muốn hai bạn nhớ đến tôi theo một cách đặc biệt như vậy thôi. Tôi không cần trả ơn gì cả vì sau hôm nay, tôi hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa.”

“Đùa cái khỉ gì vậy? Một tiếng xin lỗi còn không có. Chị đứng lại đó!” Jurina hùng hổ phóng về phía cánh cửa, định sẽ chặn đầu Ayano nhưng quá chậm vì Rena đã giữ kịp.

“Tôi thay cô ấy xin lỗi, có được không?” Fuu điềm tĩnh trả lời. 

“Nói vậy là những lời Jurina vừa nói là thật hả? Cô thật sự có hứng thú với cả trẻ con nữa sao?” Vị đạo diễn nheo mắt nhìn Fuu đầy hoài nghi.

“Chú bớt giỡn đi và để yên cho chị ta nói!” Jurina lớn tiếng luôn với cả Robert. 

“Thôi được rồi. Thật ra ngay từ đầu khi Robert mời chúng tôi, Ayano và tôi đã biết sẽ chạm trán hai bạn ở đây. Thoạt tiên, khi quyết định sẽ gánh lấy scandal đó của hai người, chúng tôi hoàn toàn nghĩ chỉ vì thâm giao vốn có từ trước với đạo diễn nhưng rồi chúng tôi cảm thấy hai người khá thú vị và bằng cách nào đó muốn xem tình cảm của các bạn dành cho nhau nhiều đến mức nào.” Fuu nói, giọng trầm đều và thản nhiên, hệt như tất cả mọi cố gắng chia rẻ vừa rồi chỉ nhằm mục đích tốt là muốn củng cố cho tình cảm của W-Matsui vậy. “Chúng tôi chưa bao giờ trông thấy một cặp đôi cùng giới, mà lại là nữ, tồn tại được lâu trong showbiz. Ayano dị ứng với những mối quan hệ rằng buộc kiểu này, kiểu như phim hết thì tình tan. Ban đầu cô ấy còn nghĩ có khi chuyện các bạn yêu nhau chỉ là một thỏa thuận ngầm nhằm quảng cáo cho bộ phim sẵn có. Nhưng sau tất cả những hành động của em, nhất là em đấy, Jurina! Tôi đoán là chúng tôi đã đánh giá một cách quá vội vàng rồi. Tôi thật sự xin lỗi!”

“Thì tất nhiên là tôi thật lòng yêu Rena rồi, không cần chị phải kiểm định!” Jurina lườm Fuu một cách đầy nguy hiểm, nhưng không còn mang cái vẻ muốn giết người như mấy phút trước đây.

“Đừng có mang tình cảm của người khác ra làm vật thí nghiệm như vậy!” Sau khi biết rõ nguyên do của màn kịch này, Rena lại có phần khó chịu hơn. “Ghen cũng là một phần của tình cảm lứa đôi nhưng còn tùy vào mức độ nhiều ít thôi, trò lúc nãy của Ayano đủ để giết chết tôi đấy!”

“Haha, cô tưởng lúc quay về thấy cô với Ayano như vầy, chỉ một mình Jurina thấy khó chịu thôi sao?” Fuu cười lớn, tay với lấy cái áo khoác, cũng chuẩn bị rời khỏi phòng. “Tôi thì chỉ muốn lấy dao rạch mặt cô thôi. Vẻ mặt ngây thơ của cô thật khiến người khác nảy sinh tà ý thật đấy, mà tôi thì có luyện mấy cũng không lừa tình được như thế!”

“Nói như vậy, cả hai không phải chỉ là đồng nghiệp, đúng không?” Robert bất thình lình chen giữa cuộc hội thoại. 

“Chị yêu Ayano à?” Jurina cuối cùng cũng theo kịp vấn đề.

“Phải, nhưng cuộc đời cô ấy đã phải trải qua rất nhiều thăng trầm khiến trái tim Ayano khô cằn đi. Tình cảm của tôi, dù chan chứa đến đâu cũng chỉ chà sát lên vết thương lâu lành của cô ấy mà thôi.” Fuu mỉm cười thật buồn và để lại cho Rena lẫn Jurina một câu nói rất nhiều ngụ ý trước khi bước ra cửa. 

“Đôi khi cách tốt nhất để yêu một ai đó là để họ lựa chọn con đường của riêng họ.”

Đau đớn là rất không lâu sau, cả hai đã nhanh chóng học được điều quan trọng nhất của câu nói đó.

“Bộ em ghen ghê lắm hả?” Jurina dụi đầu lên vai Rena khi cả hai ngồi trong xe trên đường trở về nhà. “Nói gì thì nói chứ, Rena là của em. Tự dưng có người đụng vào chị, em chưa cắt tay cô ta là may đấy!”

“Nóng nảy quá chưa chắc đã là cách giải quyết triệt để.” Rena chỉ cười nhẹ, cố giấu hai má đang bắt đầu đỏ lên, mắt chuyển sang dán vào biển chỉ dẫn trên làn đường đầy xe ô tô trước mặt. “Nếu đổi lại người bị quấy rối là em, chị sẽ vác máy chụp hình làm liền mấy pô rồi tống tiền. Cách đó hiệu quả hơn!”

“Đủ sức bấm máy ảnh sao?” Jurina liếc mắt lém lỉnh, trường người cọ mũi vào khe cổ cô gái kia. Khiến Rena phải giật mình phanh gấp lại!

“Này, đang lái xe. Về nhà rồi tính!” Cô la lên phản đối.

“Nhà ai cơ? Bố mẹ chị đi du lịch về cả rồi mà!” 

“Nhưng phòng chị có tường cách âm tốt lắm.” Rena đáp liếng thoáng, tay đẩy mạnh cái mặt đang lăm le phá phách làn da trần nơi cổ mình. “Vả lại bố mẹ chị thường đi ngủ sớm!”

Chiếc xe lăn bánh đều đặn trở lại, vang vọng cuối cùng là nụ cười khoái chí của Jurina.

Nhiều năm sau đó, Rena vẫn không hiểu nổi làm cách nào mà tình cảm của mình và Jurina năm xưa lại giấu diếm được các bậc bề trên. Hai người quấn quít không rời nhau nửa bước nhưng chẳng hề bị phát hiện, ngay cả mẹ cô tinh tường như vậy mà cũng bị qua mặt. Thỉnh thoảng bọn họ vẫn thường chột dạ, nghi hoặc liệu có phải bố mẹ cả hai đã nhận ra từ lâu nhưng trong lòng sẵn có tính toán nên cứ vờ như không biết hay chăng. Mãi sau này, với một loạt sự thật chứng minh rằng dù nhất nhiều người thân quen đã biết tỏng mà chẳng buồn nói ra nhưng riêng bố mẹ hai người là chẳng hay chẳng rõ, không biết có nên coi đây là chuyện cười không nữa.

oOo

Quãng thời gian sau khi Robert rời khỏi Nhật Bản trở nên bận rộn với cả hai hơn bao giờ hết. Jurina tập trung vào công việc ca hát song song của hai nhóm, đồng thời phát hành một single solo đầu tiên của riêng mình, trong số 5 bài hát có 2 là do chính nó sáng tác. Rena lấn sân điện ảnh thêm một lần nữa và dự án này của cô cũng tầm cỡ không kém Against the wind that goes. Một siêu phẩm mang tầm vóc Hollywood, lại còn là phim hành động, quy tụ một dàn diễn viên có thực lực của châu Á. Trong số ít những diễn viên trẻ đến casting tham gia, có cả Fujunaga Tetsu, người nam bạn diễn cũ của cô năm ngoái. Ngoài những chương trình có khách mời là SKE, Rena và anh chàng cũng ít có dịp gặp lại nhau.

Sau những ngại ngùng ban đầu, Tetsu và Rena nhanh chóng lấy lại sự thân thiết ban đầu. Họ chia sẻ với nhau kỷ niệm, chuyện vui lúc còn đóng phim chung dưới sự dẫn dắt của Robert. Tetsu kể cho cô nghe mối lương duyên nào đã cho anh cơ hội được đến buổi tuyển chọn bộ phim lần này. Anh bộc lộ sự lo lắng vì nghe nói vai diễn sẽ còn thay đổi tùy theo diễn viên. Trái ngược với những bộ phim thông thường, các tình tiết sẽ được khai sinh và phát triển trong quá trình bấm máy. Tức là nhân vật mà bạn diễn phải đem lại nguồn cảm hứng cho các nhà biên kịch. Nếu làm không tốt, họ có thể cắt phăng thậm chí bỏ luôn vai diễn của bạn. Một thử thách đáng sợ, phải không?

Với thực lực của Akimoto Yasushi, việc Rena có mặt trong vòng sơ tuyển cuối cùng cũng không có gì lạ. Cô sắm vai một nữ luật sư làm việc cho phe phản diện. Lần này Rena không bị một áp lực nặng nề nào từ phía công ty nữa, không có một hợp đồng nào phải bồi thường nếu cô thất bại. Akimoto-sensei chỉ yêu cầu cô làm hết sức mình, nếu thành công thì đây sẽ là một bệ phóng toàn vẹn để Rena vừa là idol vừa là diễn viên, cô sẽ được đầu tư như Atsuko và Yuko trước đó. Còn không thì cũng chẳng sao cả, ca hát cũng đủ khiến cô bận rộn rồi.

Các nhà biên kịch này có vẻ rất thích nhân vật nữ luật sư do cô sắm vai. Chỉ mới sau hai tuần lễ đầu tiên từ lúc bộ phim bắt đầu sản xuất, họ đề nghị Rena kí hợp đồng chính thức và đưa cho cô một kịch bản hoàn chỉnh về vai mà cô sẽ đảm nhiệm. Nữ luật sư này hóa ra là một gián điệp. Tin vui này đến chưa bao lâu thì Rena vừa biết chuyện vai của Tetsu sẽ bị cắt bỏ, các nhà sản xuất cảm thấy sự có mặt của anh là không cần thiết. Cô khá sốc trước thông tin này và tự trách mình đã quá vô tâm khi không hỏi thăm anh. Cô chỉ biết anh chàng không tham gia khi buổi họp ngắn thông báo chính thức và gặp gỡ các diễn viên từ chính đến phụ, và hoàn toan không có Tetsu ở đấy.

Rena ban đầu vẫn cứ nghĩ Tetsu không may mắn hoặc anh đã không thể hoàn tốt phần diễn của mình. Cô nghĩ nếu ngay bây giờ điện thoại hỏi thăm anh chàng thì có phần phô trương và nếu không khéo sẽ dễ hiểu lầm thành cô đang ra vẻ với anh. Thế nên Rena quyết định đợi mọi chuyện qua đi rồi mới liên lạc với anh chàng. Nhưng nào ngờ, thực tế lòng dạ con người khó lường hơn ta vẫn nghĩ.

Đó là thời điểm một tuần sau trước khi Rena chuẩn bị lên đường sang Nam Phi để thực hiện những cảnh quay đầu tiên. Buổi sáng hôm ấy cũng như bao ngày bình thường khác, sau khi nhận điện thoại của bố mẹ từ nước ngoài gọi về, cô nhanh chóng ăn bữa sáng tự làm rồi ngồi đợi ở phòng khách, chờ quản lý đến đón. Nhưng khi anh ta vừa đến nơi, biểu hiện lấc cấc, tay run bần bật cầm tờ báo đặt mạnh trên bàn kính nhà cô cùng thái độ hoảng hốt không gì che giấu nổi đã mang đến cho Rena một dự cảm không lành.

Trên hết thảy các mặt báo sáng nay đều đưa cùng một tin việc người sáng lập ra công ty idol lớn nhất nhì Nhật Bản X, dùng tiền để mua vai diễn cho gà cưng của mình. Không những thế, còn thẳng tay hất cẳng các đối thủ khác, khiến cho một diễn viên trẻ, đầy ắp tiềm năng phải ngậm ngùi dẹp bỏ được ước nguyện của mình. Anh ta thuật lại những trải nghiệm chân thật về sự nghiệp, con đường chông gai của mình khi phải thử thách từ những vai diễn nhỏ, vai phụ bằng giọng điệu lý trí mà nặng nề. Vẫn tưởng cơ hội đã thực sự đến khi anh được các nhà sản xuất Hollywood để mắt đến thì hiện thực tàn nhẫn đã thức tỉnh anh ta ra sao. Cả những ngộ nhận ngây ngô của anh ta nữa, cứ tưởng chỉ cần thực lực là có thể xem Hollywood như một miền đất hứa. 

Cùng với việc tiết lộ chân tướng sự thật, bài viết cũng vạch trần sự giả dối trong hệ thống đào tạo các idol. Tự đặt ra câu hỏi là có đúng các cô gái đều phải chịu luật cấm yêu mà không thể có bất kỳ mối quan hệ khác giới nào hay tất cả đều đã “qua tay” các nhà sản xuất hết rồi. Dù bài báo không đề cập chính xác tên của những danh xưng được nói đến, nhưng một người có mắt mũi tay chân đầy đủ, biết đọc biết viết cũng có thể hiểu chúng đang ám chỉ đến ai. Scandal lần này không chỉ ảnh hưởng trầm trọng đến Rena mà chúng còn nhắm đến Akimoto Yasushi nhằm hạ bệ uy tín của ông lẫn cả PJ48. Lần đầu tiên Rena mới hiểu sâu sắc một lối ví von vô cùng hài hước: Bọ ngựa rình ve, nào ngờ nhện đã giăng sẵn lưới bất ngờ túm gọn cả đôi. Một mũi tên trúng hai đích!

Rena đọc hết tất cả những bài báo xuất bản lẫn nhưng tin tràn lan trên mạng mới hiểu rằng chẳng những cô khờ khạo mà những người chung quanh cũng quá ngây ngô. Lúc đó, mọi người trong SKE lẫn cô còn tưởng rằng việc đến nước này là do liên lụy bởi thành công liên tiếp mà cô gặt được gần đây. Thật ra đó là một cái bẫy chạt chẽ đã giăng sẵn từ lâu để chờ bọn họ từng người từng người lần lượt rơi vào trong mà chẳng hề hay biết. Thợ săn cao minh thì chẳng vội ra tay, cũng sẽ không thương xót, chúng biết bật chốt vào thời điểm thích hợp nhất để không con mồi nào thoát được. Dẫu có xin lỗi hay đính chính cả ngàn vạn lần, dù có đền bù ra sao thì kết quả cũng vậy. Mọi đấu tranh vật lộn chỉ càng khiến người ta dấn sau vào bẫy hơn mà thôi.

oOo

Trời đã sập tối từ lúc nào mà Rena chẳng hề để ý, rõ ràng vừa nãy tắt máy tính đi thì mới là buổi chiều. Cô chẳng buồn cởi giày, cứ thế ngã người nằm xuống mép giường. Sau khi vận dụng tư duy quá mức, đầu óc cô trống không như bị choáng. Mãi khi tiếng chuông cửa vang lên, cô mới bật dậy nhận ra trong phòng tối om, chỉ có đèn màn hình lấp lóe xanh ở trạng thái chờ.

“Mở cửa ra đi, Rena! Là em đây.”

Tim cô giật thót, cả người loạng choạng, nửa đầu ong ong còn nửa kia trong lúc cô ngã xuống đã đập phải cạnh cửa. Lúc đó cô chẳng đau lắm. Chỉ thấy váng đầu, hoa mắt, khung cửa mà cô gắng lắm mới bám vào được cùng đôi chân đứng trước mặt đều quay cuồng cả lên. Trên đời này, chẳng có tường nào chắn được gió, tiếng dữ đồn xa, sớm muộn Jurina cũng biết chuyện, chỉ không ngờ lại nhanh như thế, đến thở cũng không thở được. Như vậy cũng hay, khỏi phải thấp thỏm chờ đợi.

Từ lúc bước vào nhà, Jurina vẫn lặng câm như tượng, tựa hồ không có mặt trong phòng. Còn Rena thì vẫn nhìn chằm chằm vào nó như mong chờ một chiếc phao cứu sinh kéo cô thoát khỏi vũng lầy chưa biết giải quyết thế nào.

“Giữa chị và Akimoto-sensei không có những chuyện lố lăng như những gì bài báo đã ghi và chị không nghĩ Tetsu lại gây ra những chuyện như vậy.”

Rena quyết định mở lời còn Jurina thì chỉ đáp lại. “Em có thể mặc kệ những chuyện đó. Em cần chị.”

Nếu quên đi quá trình chỉ nhớ tới kết quả, yêu thương tầm thường đi một chút, có thể nào cũng giữ được nhau trọn đời. Đây dẫu sao cũng từng là mộng tưởng duy nhất mà hai người đều khao khát nhưng lúc mâu thuẫn nảy sinh, Rena mới biết thế giới của mình quá cứng ngắc không chấp nhận sự thỏa hiệp như vậy. Có lẽ Jurina không hiểu điều cô muốn vô cùng đơn giản chỉ là một chỗ dựa vững vàng, một bàn tay sẵn sàng giữ chặt tay cô giữa lúc phải ngậm đắng nuốt cay không ngôn từ nào giải bày cho nổi.

Cô chỉ mong nó sẽ nói. “Em hiểu mà, em tin chị.”

“Chúng ta công khai đi!” Sau một hồi im lặng, nó nói.

“Điên rồi sao? Em nghĩ những chuyện này chưa đủ rối à?” Rena bất chấp tất cả, gào lên.

“Chuyện chị và thầy hoang đường không còn lời nào để nói, nhưng ai tin? Thế thì chúng ta cho họ thấy sự thật đi, rằng chị không phải là gà cưng của bất kỳ ai cả? Mấy cái đó là hoàn toàn bịa đặt!” Jurina nói.

“Bằng cách cho cả thế giới biết thầy đào tạo ra một cái lò đồng tính hả? Jurina, em mở to con mắt mà nhìn cục diện đi! Scandal này nếu chị đứng ra chịu trách nhiệm thì chỉ một mình chị gánh lấy thôi. Còn công khai chuyện chúng ta thì cả hai đều chết!” Cô nhìn thẳng vào mắt Jurina, như điên như dại.

“Chị có tính toán sẵn hết cả rồi nhỉ?” Khóe miệng nó nở ra một cụ cười chua chát khó hiểu. “Chị thà chấp nhận hiểu lầm vì một tin đồn hết sức vô căn cứ nhưng vẫn không chịu cùng em hứng chịu dư luận. Rena, chị sợ cái gì chứ?”

“Phải rồi, chị sợ tính cố chấp và cứng đầu của em!” Cô lách qua người nó rồi lao thẳng lên lầu nhưng Jurina đã bắt kịp được cô ở dưới chân cầu thang.

“Vậy nếu làm theo cách của chị thì kết cục ra sao? Chị nghĩ em giương mắt nhìn tên tuổi của chị đi xuống vực thẳm.” Nó đùng đùng nổi giận. “Cẩn trọng, cẩn trọng, lúc nào cũng làm theo cách của chị, em đã luôn làm đúng mà sao mọi thứ vẫn rối tung lên hết thế này!”

“Bây giờ em quay sang trách chị hay sao?” Rena quay lại, ngỡ ngàng nhìn nó.

“Còn không phải chắc. Chị luôn tin tưởng mọi người, nhưng niềm tin của chị chẳng bao giờ đúng chỗ cả! Sự ngây thơ của chị, sự mất cảnh giác của chị luôn là mồi nhử cho kẻ khác lợi dụng. Trước kia thì bị Ayano tấn công, giờ sắp sửa trở thành vật hy sinh của thầy. Còn Tetsu, em đã nói với chị rất nhiều lần là tên đó không đáng tin mà chị vẫn kiên quyết giữ liên lạc. Giờ thì thế nào hả?”

Rena nghe những lời chỉ trích đó, sững ra một lát rồi bước xuống một bậc thang để cô đứng gần Jurina nhất có thể.

“Jurina, chuyện về Ayano qua lâu rồi kia mà, em đã nói là em tin chị!” Cô thấp giọng.

“Em yêu chị nên em mới mặc kệ những chuyện đó!” 

Câu trả lời của Jurina thực sự ngoài dự kiến của Rena. Hóa ra có những lúc chúng ta cảm thông và tin tưởng vào một người không phải vì chúng ta thật lòng tin tưởng mà chỉ vì chúng ta không muốn mất họ. Không muốn mất họ, chúng ta chỉ còn cách giả vờ tin tưởng ở họ. Một mối tình có thể bắt đầu bằng tình yêu nhưng hoàn toàn không thể bắt đầu bằng sự cảm thông giả tạo ấy.

“Tại sao chúng ta lại đối lập nhau đến thế?” Rena lẩm bẩm. “Nếu sớm biết chúng ta khập khiễng nhau đến như vậy, thì chúng ta...”

“... chúng ta làm sao?” Nó ngắt lời, hỏi ngược lại như đang tra khảo cô gái kia. “Chị nói xem chúng ta làm sao? Đừng có nói ra hai cái từ ấy, tuyệt đối đừng nói ra khi chị đang tức giận!”

Ai nấy đều có tử huyệt, thế nào cũng sẽ có lúc bị người khác thờ ơ đánh trúng.

“Em về đi, chị mệt rồi! Có chuyện gì mai hãy nói!”

oOo

Scandal lần này giáng một đòn mạnh mẽ không chỉ trên sự nghiệp của Rena màcòn gây sức ép với gia đình cô. Bố mẹ Rena sau khi biết chuyện đã dẹp hết công việc hiện tại, trở về nước nhanh hết sức có thể. Vừa nhìn thấy cô, họ chẳng nói gì mà chỉ to tiếng với nhau, người này đổ thừa cho kẻ kia không quan tâm đến con cái. Rena biết bố mẹ chẳng qua vì quá giận, quá rối rắm nên muốn tìm một ai đó để xả nỗi tức tối trong lòng nhưng lại không muốn đem cô ra trì chiết, thế là họ quay ra làm khó nhau. 

Sau những tranh cãi quyết liệt ban đầu, họ ngồi lại và đưa ra quyết định. Họ sẽ kiện tất cả những tờ báo đăng tải những thông tin vô căn cứ đó và thậm chí muốn một lời xin lỗi chính thức. Đồng thời, họ cũng muốn chủ tịch Akimoto ra mặt, giải quyết vấn đề việc vai diễn mới của Rena hoàn toàn không dính dáng đến chuyện ông có ưu ái đặc biệt gì với cô. Rena biết bố mẹ không hoài nghi mối quan hệ gì mờ ám giữa cô và chủ tịch không phải vì họ tin cô mà nhất thời không muốn có thêm kẻ chống đối, để làm hỏng đi hình ảnh con cái họ. 

Còn về phần cô, họ sử dụng biện pháp kiên quyết nhất. Cho đến khi mọi chuyện lắng dịu hoặc có ai đó đưa ra chứng cứ xác thực cũng như mọi thứ được rõ ràng, cô sẽ không được bước ra khỏi cửa, cũng chẳng thể gặp gỡ bất kỳ ai. Ngoài việc tịch thu di động, cắt các nguồn viện trợ, thu hết giấy tờ tùy thân, bố mẹ Rena lắp hẳn một ổ khóa ở ngoài cửa chính. Đương nhiên tất cả mọi người trong nhà đều có chìa ổ khóa đó, kể cả người giúp việc. Họ chỉ “quên” giao chìa cho mình cô. Rena thật sự không hiểu họ làm thế nhằm mục đích gì. Cô quá mệt mỏi với sự hỏi thăm lẫn thăm dò từ đủ mọi người cho nên việc không có di động trong tay hóa ra lại giúp cô bớt đi gắng nặng, mải mê chìm đắm trong thế giới của mình. Nói thật ra, những tháng ngày bị ngăn cách với thế giới trôi qua chậm chạp ngoài mức tưởng tượng, âm u mịt mùng, hết bình minh này đến bình minh khác. Sau này nghĩ lại cô chẳng nhớ được gì trừ ánh sáng ngoài cửa sổ cứ tối đi rồi lại sáng lên.

Lúc ấy, duy chỉ có Airi là còn đủ kiên trì để điện thoại cho cô. Những thành viên khác gọi tới, bao gồm cả quản lý của cô đểu bị bố mẹ Rena trả lời qua quýt một câu: “Rena không có nhà!” khiến người gọi đành bó tay. Không phải vì Airi được ưu tiên đặc biệt gì nhưng cô nàng là một người cực kỳ dai dẳng. Nếu sáng sớm “Rena không có nhà” thì chiều cô lại gọi, chiều “đi vắng” thì tối lại tiếp tục. Nếu quả không được thì cô liền tới thẳng nhà Rena để thăm nom. Đến cuối cùng, những cú điện thoại của Airi trở thành mối liên hệ duy nhất của Rena với bên ngoài.

Bố mẹ cô chính thức kiện hết thảy những tờ báo đó. Họ còn thuê hẳn thám tử để điểu tra người diễn viên dám đặt điều vu khống, ám chỉ ấy là ai. Về phía Akimoto Yasushi, ông kiên quyết vẫn giữ yên lặng và vẫn lên kế hoạch hoạt động cho cả SKE, chỉ thiếu sự vắng mặt của cô, lấy lý do đang tập trung vào bộ phim sắp quay. Với vẻ bên ngoài, PJ48 dường như chẳng hề để tâm đến scandal ầm ầm, hoàn toàn tập trung vào công việc, vẫn hoạt động và ra single đều đều. Nhưng những người trong cuộc biết rõ, mọi thứ bắt đầu mục rỗng từ bên trong và vờ như không hề xảy ra chuyện gì vẫn chưa phải là cách giải quyết đúng đắn nhất. Khi mà lúc này, đến lượng fans của SKE nói chung và fans của Rena cũng cần một lời giải thích cho tất cả tin đồn gần đây.

Giữa vô vàn xáo trộn đó, Rena biết Jurina vẫn đều đặn đến công ty và ngày nào cũng vào văn phòng của Akimoto và bước ra với vẻ mặt mà không ai có thể nắm bắt được. Chưa một lần từ cái hôm hai người cãi nhau nó gọi điện cho cô. Con bé đâu phải không biết số điện thoại bàn nhà cô kia chứ. Jurina chỉ trích cô không phải là hoàn toàn sai nhưng nó lại đúng ở những lời cuối cùng. Cô tuyệt đối không được đem sự chia ly ra để đe dọa. Chia tay - cụm từ đó thật sự ngay cả nằm mơ cô cũng không hình dung ra nổi. Thế nên cô đã không nói.

Rena không biết bằng cách nào mà Jurina có được sự chấp thuận của bố mẹ cô, để xuất hiện trong nhà cô vào lúc này. Khi mở cửa phòng và đi vào bếp, cô đã suýt la làng lên khi thấy có bóng người trong đó. 

“Làm sao em vào đây được?” Rena nhìn thẳng vào Jurina, ngạc nhiên không che giấu. Cô nhận ra mình không phải là kẻ duy nhất rạc người đi sau ngần ấy chuyện xảy ra, người yêu cô cũng gầy đi trông thấy.

“Em hẹn với bố mẹ chị vào tối nay rằng em có chuyện cần nói với họ.” Jurina nhìn lại cô, đáp bình thản, tay bưng nồi súp khá to từ trong gian bếp đặt ra bàn. Cô chưa từng biết nó có thể nấu ăn kia đấy. “Đừng ngạc nhiên! Mấy cái này em mua bên ngoài, chỉ đun lại cho nóng thôi.”

“Em định nói chuyện gì?” Trực giác mách bảo cô rằng con nhóc này lại sắp gây nên chuyện.

“Chuyện chúng ta.” Nó vẫn bình thản trước cái nhìn chưng hửng đến ngỡ ngàng của cô.

“Em... em đang nghĩ cái... cái gì vậy?” Rena lắp bắp sắp xếp lại từ ngữ. “Em điên rồi! Em có nghĩ phản ứng của bố mẹ chị sẽ ra sao khi biết chuyện không?”

Cô gần như là gào vào mặt nó, nhưng con bé chỉ đứng trước mặt, một tay đặt nhẹ lên bàn tay run run đang phải nhờ vào cái ghế để đứng vững của cô, nhẹ nhàng nói. “Em nói với Akimoto-sensei rồi. Người lớn họ sẽ thông cảm cả thôi, chỉ cần chúng ta kiên trì.”

“Em nói rồi?” Lúc này đây, Rena thật sự là muốn ngất xỉu luôn tại chỗ. “Tại sao không nói gì với chị hết vậy? Tại sao?”

“Làm theo cách của em một lần này thôi, được không?” Nó nài nỉ. “Chị là con của họ và bố mẹ sẽ không thể khiến chị bị tổn thương. Sau chuyện này, chúng ta tốt nghiệp luôn cũng được. Em không cần gì cả! Em chỉ cần chị thôi!”

Jurina của năm 18 tuổi, rất nhiều lần hồi tưởng lại chuyện những năm tháng ấy nó đã thật sự nghĩ gì. Nó toàn tâm toàn ý vì một người mà từ bỏ tất cả, nhưng cái nhận lại được chỉ là cái bạt tai từ chính người nó yêu thương nhất. Vẫn tưởng bình thường nó là người có sức khỏe tốt nhất trong AKB lẫn SKE nhưng nào ngờ khi người ta nổi giận, sức mạnh cũng phi thường, vượt ngoài khả năng đến thế. Khi một bên má nóng lên hừng hực, nó còn bàng hoàng không dám tin cái tát trời giáng đó lại có thể xảy ra với mình.

Hóa ra, ngày đó cách yêu của bọn họ không giống nhau.

“Đây là cuộc đời của chị, đây là gia đình chị! Chị cảnh cáo em, nếu em kiên quyết dùng mọi cách để phá hủy nó nhằm đạt được mục đích của mình. Chị không cần biết là chúng ta yêu nhau đến bao nhiêu thì kết cục cũng chỉ như cái tát này thôi!” Rena nói rất lớn, khóe mắt cô đỏ hoe cả lên. Cô đã cố gắng để không khóc. Ai nói chỉ có người bị đánh mới tổn thương cơ chứ. “Rời khỏi nhà chị, nhanh đi!”

“Em không đi!” Nó khăng khăng hất tay Rena đi, mặc dù cô đã hết sức lôi nó ra cửa.

“Rời khỏi đây ngay khi chị còn đủ bình tĩnh! Hoặc chị sẽ là người đi khỏi đây!” Rena gằn từng tiếng. “Đừng bắt chị phải bảo em ‘cút’!”

Bọn họ giằng kéo nhau, người đẩy người kia, người kiên trì bám trụ. Bọn họ từng là một cặp rất yêu thương nhau, cũng từng là những kẻ đối đầu nhau trong rất nhiều chuyện nhưng chưa bao giờ nghĩ có thể dùng những lời nặng nhẹ với nhau đến thế này. Jurina thật sự không nhớ rõ những hành động họ đã làm trong buổi tối hôm đấy ấu trĩ ra sao. Rena đã dùng hết vật dụng trong nhà để đuổi đánh nó hệt như đánh kẻ trộm thế nào, còn nó thì ì người ở đó để chờ đợi điều gì, để thuyết phục người kia chuyện gì. Chỉ là trong lúc bất cẩn, nó đã gây thêm một sai lầm đáng sợ. Sai lầm đó thực sự thay đổi bọn họ mãi mãi.

Rena bị nó đẩy ngược trở lại, mất đà, ngã ngay vào nổi lẩu đang sôi sùng sục trên bếp. Cả người cô ngã nhào ra nền gạch, nồi lẩu thì cứ thế theo đà đổ ầm xuống theo sau. Thật sự trong cơn đau đến tê dại đầu óc, ý nghĩ soẹt qua đầu Rena lúc ấy là may nó không rơi vào mặt cô.

Hơn 2/3 bề mặt tấm lưng của cô phòng rộp lên, bác sĩ chuẩn đoán rằng bị phỏng ở mức độ 3, tổn hại 50%. Đó là những gì Jurina nhận được sau sự hoảng loạn điên cuồng trên đường bế Rena đến bệnh viện. Nó đã liên tục xin lỗi nhưng cô gái kia đã ngất đi rất nhanh sau đó hoàn toàn không biết có nghe được lời nó hay không. Những chuyện sau đó, nó thật sự không còn nhớ nữa. 

oOo

Rena tỉnh dậy, với toàn thân đau buốt và cả đống thiết bị chung quanh. Cô chưa biết tình trạng hiện nay của mình thế nào nhưng có vẻ như nó khá nặng. Qua ánh sáng lờ mờ từ bên ngoài chiếu vào qua khe cửa, cô nghe thấy tiếng người trò chuyện cách không xa giường nằm của mình. Ban đầu Rena nghĩ đó là của bố mẹ cô, nhưng để ý một chút thì một trong hai giọng nói ấy quen thuộc vô cùng. Đó cũng là giọng nói duy nhất cô nghe được trước khi ngất đi, giọng của Jurina.

“Jurina, em ổn chứ?” Giọng nói kia vẫn ôn tồn.

“Em không sao cả, chị có thể về được rồi.” Jurina liếc nhìn Mariko, trả lời bình thản.

“Hai đứa em là loại quan hệ ‘đó đó’ hả?” 

“Phải cũng được, mà không phải cũng được.” Cách trả lời nước đôi này mới thật tuyệt vọng làm sao.

“An tâm đi, đây chẳng phải là lần đầu tiên chị đụng phải trường hợp này. Hồi nghe tin Yuko với Atsuko, phản ứng của chị buồn cười lắm, nếu như mà em biết.” Nói rồi, Mariko diễn lại khuôn mặt sốc đến đờ đẫn của cô lúc đó cho nó thấy. Đợi Jurina vẽ ra một nụ cười quen thuộc, cô mới tiếp tục. “Đôi khi ta cứ ngỡ, có lẽ chỉ có những người từng đối mặt trước cái chết mới dám sống thật với chính mình. Phải chăng bước ngoặt ghê gớm đó mới đủ động lực, để đấu tranh cho thứ tình yêu phải chôn chặt giấu kín trong tim vì những thành kiến, dị nghị và áp lực của người đời. Nói như vậy là hai đứa sẽ còn phải cố gắng nhiều lắm đấy.”

“Cám ơn chị.” Nó biết Mariko đang có ý an ủi nhưng có một người ủng hộ và chấp nhận thật sự cũng rất vui. “Em tự có tính toán của riêng mình.”

“Ý em là sao?”

“Đây là kết cục mà em mong đợi.” Nó trả lời một cách rất cụt ngủn, không đầu không đuôi. “Rena bị phỏng như thế này thì không thể làm idol nữa đúng không? Sẽ không có một áp lực nào cản trở tụi em nữa, đúng không?”

“Jurina, đây là tai nạn!” Mariko khẽ rít lên qua kẽ răng. “Không ai muốn chuyện không may xảy ra cho người yêu của mình cả. Em đừng nói như thế!”

“Ai nói với chị đây là tai nạn?”

Câu hỏi ngược lại đó thực sự khiến Mariko lẫn người nằm trên giường bệnh vừa tỉnh kia bàng hoàng đến khóc không ra nổi nước mắt. Sau đó Rena không thể nghe thêm được gì nữa, Ở đời, nhiều khi người ta bị tổn thương nặng nề bởi một câu nói. Có những lúc chúng ta đau lòng không phải bởi câu nói đó quá tàn nhẫn mà bởi không thể chấp nhận.

Jurina đã sớm có tính toán thì Rena cũng nên động não một chút để thanh toàn hết mọi chuyện, đúng không?

oOo

Khi bạn bè lũ lượt đến thăm Rena đều ra về, căn phòng chỉ còn có riêng cô với nó thì Rena sẽ giả vờ ngủ, không nói gì. Jurina cũng mệt mỏi trước sự vô tình này của cô cũng sẽ rời khỏi phòng và đến một chỗ nào đấy chờ cho cô bình tĩnh lại. Trong số những người thật sự thân thiết đến thăm cô, Rena cảm thấy chi có thể tin tưởng duy nhất một mình chàng thanh niên đang ngồi trước mặt lúc này đây.

“Em nhờ anh một chuyện được không?” Cô cố gắng ngồi thẳng dậy, dựa người lên chiếc gối kê trên đầu giường. “Giờ chỉ có duy nhất anh mới có thể giúp được em.”

“Anh sẽ cố gắng hết sức, em cần gì thì cứ nói.” Khôi Nguyên chỉ lẳng lặng trả lời cô như thế.

“Em muốn rời khỏi Nhật Bản.” Cô nói chậm, nhưng rõ ràng. “Càng sớm càng tốt.”

Sau một hồi lâu suy nghĩ, anh chàng cũng chỉ đáp lại với cô bằng một chữ rất ngắn gọn. “Được.”

Anh không hỏi lý do, cũng không tra vấn cô rằng sự ra đi này có xin phép bố mẹ chưa. Anh chỉ gật đầu đồng ý và Rena thật sự cảm ơn sự khoan dung của người bạn thưở nhỏ này. Thật không ngờ đến những lúc bế tắc nhất của cuộc đời cô lại chỉ có thể nương tựa ở người này mà thôi.

Buổi sáng hôm ấy thời tiết rất đẹp, Jurina như mọi ngày đến phòng bệnh của Rena thì nhận ra mọi thứ đều sạch sẽ và ngăn nắp đến mức như chưa có ai từng nằm ở đó. Nó hoang mang tìm y tá trực và bác sĩ chịu trách nhiệm thì được thông báo bệnh nhân đã được đưa sang bệnh viện khác điều trị. Cụ thể là bệnh viện nào thì họ nói là bí mật, chính nhân viên công ty chịu trách nhiệm làm thủ tục xuất viện, có cả chữ ký và con dấu đỏ hỏn của chủ tịch Aki-P.

Nhớ về sự việc đó, Rena sau này còn trêu chọc Khôi Nguyên là ngoài khả năng lãnh đạo, anh còn kiêm luôn cả dịch vụ làm giấy tờ giả, đến bệnh viện quốc gia mà cũng qua mắt được.

Công ty không biết, gia đình hoang mang, bạn bè cũng nháo nhào, Jurina hệt như người điên tìm kiếm nước trong sa mạc. Khi gật đầu đồng ý với dàn xếp cặn kẽ của Akimoto-sensei, nó quả thật đã bị khuất phục bởi sự ích kỷ và độc chiếm. Nhưng chính sự ích kỳ này lại chẳng dính dáng gì đến ân tình của cả hai trong quá khứ đã qua. Nó đơn thuần chỉ muốn vĩnh viễn giữ Rena lại bên mình, bất kể đúng sai. Sụ biến mất của Rena nằm ngoài khả năng dự liệu của nó. Jurina hệt như vừa trải qua cơn ác mộng, ý thức đã tình nhưng thân thể còn hoảng hốt, từng tế bào đều kêu gào vùng vẫy, toàn thân không sao nhúc nhích được, ngay cả hơi thở cũng dần trở nên nặng nhọc.

Với thân thể đó của Rena, Jurina đoán cô không thể tự mình trốn đi đâu được. Khi phát hiện một ít dấu vết còn sót lại trong túi đựng rác, nó nhận ra một phần cuống vé có ghi địa điểm Rena sẽ đón máy bay và thời gian. Chỉ cần biết có thế, nó cùng Mariko lái xe đuổi theo cả quãng đường, quả nhiên ở một giao lộ đang tắc nghẽn mà bất kỳ xe nào ra sân bay cũng đều phải đi qua, đã trông thấy một chiếc xe màu xám bạc rất quen thuộc của Rena. Cả hai bèn bám theo chiếc xe đó ra khỏi nội thành, thấy chiếc xe sắp chạy trên làn đường cao tốc gần sân bay. Nào ngờ cách trạm thu phí không xa, chiếc xe đi chậm lại và từ từ tấp vào lề đường. Jurina gần như xông tới kéo cửa xe nhưng kính xe đã từ từ hạ xuống. Khôi Nguyên ngồi trong xe vui vẻ chào nó: “Hey, Ju-chan! Đã lâu không gặp, em cũng rảnh rỗi đi dạo nhỉ?”

Ghế bên cạnh Khôi Nguyên bỏ không, trong xe chỉ có mình anh ta. Jurina cố nén ý tưởng điên rồ định mở nốt cốp xe ra xem, sực hiểu ra ngay từ đầu Rena đã không dại gì mà đi bằng xe của mình cho dễ phát hiện. Cái gì cô cũng có thể nghĩ ra được và từ lúc nào hai người họ trở nên tính toán với nhau thế này.

“Chị ấy ở đâu?” Đây vốn là câu hỏi nhưng khi buột ra khỏi miệng thì lại như một lời thỉnh cầu. “Nói cho tôi biết, chị ấy định đi đâu?”

Khôi Nguyên chẳng nói chẳng rằng chỉ lặng lẽ nhìn Jurina bằng ánh mắt cảm thông pha lẫn sự thương hại, nhìn nó kinh hoàng dáo dác nhìn quanh rồi bật khóc, nhìn nó ngồi phịch xuống mặt đường nóng bỏng ngay trước cửa xe mình.

oOo

Trước lúc lên máy bay, theo lời hứa, Rena dùng chiếc sim vừa mua tạm ở sân bay gọi cho Khôi Nguyên báo bình an. Biết chắc cô bình an vô sự đến được sân bay với sự giúp đỡ của người quen anh, Khôi Nguyên lưỡng lự một lát rồi giọng một người khác vang lên trong điện thoại, là Jurina.

Cô ngỡ rằng nó sẽ nổi giận bừng bừng nhưng nào ngờ con nhóc hoảng loạn đến cùng cực, trở về đúng với hình ảnh một đứa trẻ vậy, tuyệt vọng lấy hết cớ này cớ khác, cố gắng trong vô vọng, khi đã hết cách thì giở trò ăn vạ cuối cùng. Nó nghẹn giọng nói: 

“Rena, chị đi nhưng cũng phải để lại chiếc đồng hồ cho em. Trừ phi chị chính tay tháo nó đưa trả lại cho em, nếu không thì đừng mong có thể bỏ đi như thế...”

Rena đã đeo quen chiếc đồng hồ bằng dây da đó, tới mức quên bẵng đi sự hiện diện của nó, cũng thừa biết chẳng thể nào cởi ra được nữa. Mấy lần cãi vã, cô đều định tháo ra trả lại cho nó nhưng chưa tháo được lâu thì hai người đã làm lành. Lúc bấy giờ Rena thật sự tin bọn họ là một đôi được số mệnh sắp đặt.

“Chị đang ở đâu, đứng yên đó! Em sẽ tới ngay! Phải trả cho em, nhất định phải trả cho em!”

Đứng trong phòng chờ huyên náo, Rena mỉm cười, lấy hết sức đập mặt đồng hồ vào thành ghế tựa bằng thép. Ở đầu dây bên kia, Jurina nghe rõ tiếng mặt thủy tinh vỡ, tiếng kim loại leng keng.

“Jurina, hay là chúng ta đánh cược lần cuối đi. Chị cược em sẽ không sao có được hạnh phúc!”

Đây chính là câu nói cuối cùng cô để lại cho nó.

Sau đó, là ba năm.

Ngày 2 tháng 5 năm 2016.

Rena ngồi ở hàng ghế trước cabin ngay sát lối đi, nhưng lại là người xuống máy bay sau cùng. Lần này cô từ Hồng Kông về nước, quá cảnh vài giờ ở Thượng Hải rồi mới bay tiếp về Tokyo. Dù đáp chuyến bay đêm nhưng ngoài cửa ra đã chen chúc rất nhiều người đi đón. Cô xách hành lý vội vã bước qua, chẳng hề thấy bất cứ gương mặt quen thuộc nào, đương nhiên cũng chẳng có ai gọi tên cô. Đối với một người suốt ba năm không trở về chốn cũ, trước tình cảnh này cũng có đôi phần lạc lõng, còn tám phần là thở phào nhẹ nhõm. Trong đêm tối, cổng chính của sân bay đã hoàn toàn khác với dáng vẻ trong ký ức. Mỗi cảnh tượng lạ lẫm trước mắt đều nhắc Rena nhớ đến sự tồn tại chân thực của quãng thời gian ba năm đó. Thời gian luôn có thể thay đổi một số thứ, đây chẳng phải là lý do lớn nhất để cô thuyết phục bản thân trở về lần này hay sao?

Đoàn người rồng rắn đợi taxi dần dần ngắn lại, cuối cùng cũng tới lượt cô. Rena đang định xếp hành lý vào cốp xe, thình lình từ sau lưng vươn tới một đôi tay chẳng nói chẳng rằng, đóng sập nắp cốp xuống. Rena giật nảy mình, quay phắt người lại, mặt đầy cảnh giác nhưng chỉ sau vài giây định thần nhìn kỹ, nhận ra người mới tới thì vẻ đề phòng trên mặt cô lập tức biến mất, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ. Rena lập tức buông hết mọi thứ trên tay ôm chầm lấy người đó, đáp lại cô là một đôi tay mềm mại nhưng vững vàng.

Thật ra Rena cũng chẳng thích kiểu ướt át thế này nhưng nước mắt cứ tự nhiên trào ra, mãi đến khi người đó vuốt vuốt tóc cô rồi buông tay, cô mới từ viễn cảnh giọt lệ lưng tròng trở về với thực tại. Thời tiết vào hè nóng hừng hực, sân bay thì tấp nập người đi kẻ đến... và còn nỗi bực dọc của tài xế taxi cùng vẻ mặt chẳng rõ đầu cua tai nheo thế nào của đám người đợi xe. Rena không nén nổi cười khì khì, trao đổi ánh mắt ngây thơ vô số tội với người vừa tới rồi vội vàng xin lỗi tài xế và người khách đợi xe kế mình. Người đó thuận tay phụ Rena đỡ lấy hành lý, khoác vai cô đi về hướng khác. “Xe chị đỗ ở dưới.”

“Sao nghe bảo chị bận rộn làm cô dâu nên không đến được cơ mà.” Rena thắc mắc.

“Còn cả tuần lễ nữa mới chính thức ‘có chủ’, độc thân được ngày nào phải tranh thủ chớ. Huống hồ gì Acchan đã không về kịp, chỉ còn mỗi em thôi mà chị có thể thờ ơ được sao?”

“Được lắm, Mariko-sama! Nghe được câu này thì không uổng công em lặn lội đường trường về đến đây. Lâu ngày không gặp, chị càng lúc càng đẹp, càng nữ tính và trông ra dáng mẫu phụ nữ của gia đình rồi nha.” Rena cười nói.

“Thì con người ai cũng phải thay đổi chứ.” Mariko nửa đùa, nửa than thở. “Em cũng thay đổi rồi đấy thôi. Nói thật, vừa nãy trước khi chị gọi, chỉ dựa vào dáng người và khuôn mặt chị còn không chắc có phải là em không.”

Mọi người đều đã đổi thay, thời gian quả là một thứ kỳ diệu, không chỉ thay đổi Rena mà ngay đến một người thông minh, sành sỏi và sôi nổi nhiệt tình như Mariko cũng đã bị mài giũa thành một người phụ nữ chỉ tập trung vào công việc hiện tại ở sở cảnh sát. Chỉ khi đứng trước mặt bạn cũ mới thấp thoáng lấy lại được chút tươi trẻ ngày nào. Hai con người đắm chìm trong niềm vui gặp lại bạn cũ không hiểu sao bỗng yên lặng.

“Rena, cám ơn vì đã về nước lần này, chị thật sự rất vui!” Mariko nghiêm sắc mặt nói, cô quyết định phải hướng câu chuyện tới những thứ vui vẻ trước khi bao kỷ niệm không mấy tốt đẹp ập đến.

Rena cũng hưởng ứng. “Chị kết hôn làm sao em vắng mặt được chứ, không phải là quá vô tình sao?” Cô mỉm cười lém lỉnh. “Chị mà khóc là em nhảy dựng lên thật đó nha. Chị cũng biết lần này em về nước còn là vì công việc mà.”

Hai người vẫn tiếp tục sánh vai bước về phía trước. Trước khi định phản bác điều gì đó thì cả hai đã bước đến chỗ đậu chiếc xe, Mariko vội nói: “Nín thở đi, thêm một bất ngờ nữa cho em đây.”

“Có ma mới tin chị. Lại đổi xe đấy hả? Đây đâu phải chiếc lần trước Takamina gửi ảnh qua mail khoe em...”

Còn chưa dứt lời, cửa xe bên ghế lái đã bật mở, lại một người nữa tủm tỉm cười xuất hiện trước mặt Rena.

“Em xem ai nào?”

“Khôi Nguyên!” Rena kinh ngạc kêu lên, lại ôm chầm lấy người đó. Nếu nói sự xuất hiện của Mariko còn nằm trong dự liệu thì sự có mặt của Khôi Nguyên quả khiến cô kinh ngạc. Liên tiếp gặp lại bạn thân thế này sao cô không vui cho được.

“Anh xem, tôi nói rồi mà, đúng là hành động đặc trưng của dân Nagoya. Lúc nãy bọn tôi còn ôm nhau khóc lóc nữa cơ.” Mariko cười nói với anh chàng.

Rena buông Khôi Nguyên ra nói: “Đàn ông các anh kiềm chế giỏi thật, lúc nãy Mariko khóc ướt cả áo em đấy, thật bó tay!” 

Khôi Nguyên cũng cười nói: “Anh với em cũng hơn một năm không gặp rồi, cái ôm lại qua quýt thế này thôi à? Anh tưởng phải nồng nàn hơn cơ.”

“Chẳng qua là em kiềm chế giỏi thôi, em mà quá khích thì sẽ cắn người dấy!”

Ba người cười cười nói nói ngồi lên xe, Khôi Nguyên cầm lái. Rena ngồi ghế sau chung với Mariko, còn chưa thoát khỏi những cảm xúc mãnh liệt trái ngược nhau, niềm vui dâng trào tựa hồ không nói hết được.

“Mà làm sao hai người lại đi cùng nhau? Ý là... hai người quen biết nhau thế nào vậy? Em tưởng anh còn đang mắc công tác ở Thái Lan, về Nhật cùng lúc thế sao không báo cho em biết?” Rena nói liếng thoáng như trẻ con, như thể làm vậy sẽ níu kéo được niềm vui trong khoảnh khắc này dài thêm một chút. Hỏi liền một mạch mấy câu cô mới nhận ra hai người ngồi cùng mình đều lặng thinh không đáp, ánh mắt Khôi Nguyên dường như nhìn về một nơi nào đó bên trái, Mariko cũng vậy.

Rena hiếu kỳ nhìn theo ánh mắt hai người, phía đó chẳng có gì khác ngoài một chiếc Lexus màu đen. Đúng lúc cô vừa nhìn sang, một nhân viên sân bay bước lại gần gõ vào cửa chiếc xe đó, dường như muốn nhắc nhở không được đỗ xe ở đây. 

Lúc này Khôi Nguyên mới nhận ra Rena đã ngưng nói chuyện, anh hơi ngoảnh lại cười. “Ông xã tương lai của Mariko là bạn thân của anh, trùng hợp quá đúng không? Bọn anh gặp nhau mấy lần rồi. Mà em hỏi nhanh quá đấy, chúng ta còn có biết bao nhiêu thời gian, em cứ từ từ, vội vàng gì chứ.”

“Bạn anh may mắn lắm mới rước được hoa hậu của nhóm tụi em về đấy nhá! Đang tự hỏi làm cách nào mà anh ấy có thể sống sót mà không bị mấy fans cuồng kỳ cựu của Mariko tính sổ!” Rena vờ tập trung cười đùa, làm như không thấy cảnh cửa chiếc xe Lexus vẫn đang thu hút ánh nhìn của hai người kia chợt hé ra rồi đóng sập lại trước khi xe lăn bánh. “Còn anh, đã gần 30 rồi, đến chừng nào mới có bến đỗ đây!”

“Chắc cũng sắp rồi.” Khôi Nguyên nửa đùa nửa thật nói.

“Thiệt hả? Tháng trước trên Google+ còn thấy anh than vãn là chưa tìm được người để chung sống cả đời, vừa chớp mắt mà cũng ‘sắp rồi’ sao?” Rena nghi hoặc, không giấu được vẻ hóng hớt.

Khôi Nguyên chỉ nói: “Thế thì chúc anh may mắn đi!”

Xe đã đến đường cao tốc sân bay, anh thoáng do dự rồi hỏi: “Lần này về em ở đâu?”

Mariko lúc này mới nghiêng người nhìn về phía cô: “Hay ở nhà chị đi.”

“Khùng hả?” Rena cười sằng sặc, mắng. “Em có vô lương tâm đi nữa cũng không ở nhà người đang bận rộn sắp kết hôn đâu. Mọi người an tâm, em có thuê ngắn hạn một căn hộ khá tiện nghi, nằm trong hệ thống những chung cư hiện đại bậc nhất thành phố đấy, cũng gần trung tâm. Xong xuôi công việc thì em cũng về Nagoya thăm bố mẹ, chứ không ở đây lâu.” 

Khôi Nguyên và Mariko đều không nói gì nữa, Rena hiểu trong lòng họ nghĩ gì. Tokyo này là một thời tuổi trẻ của cô, là nơi có rất nhiều bạn bè, có vô vàn kỷ niệm, có những người cô trân trọng sinh sống.

Sau lần ra đi đột ngột đó, ngoại trừ gây xáo trộn gia đình cô một thời gian, còn lại những chuyện khác đều được giải quyết ổn thỏa đến không ngờ. Sau khi Khôi Nguyên giải thích là Rena muốn đến một nơi khác có điều kiện tốt hơn để dưỡng bệnh cũng như để cho khuây khỏa, bố mẹ cô cũng vui vẻ đồng ý, cũng an tâm là có chàng trai này đi cùng cô. Nơi cô đến chính là Hồng Kông.

Thông báo tốt nghiệp của Rena về tình trạng sức khỏe giảm sút do chấn thương được công bố khi vụ kiện của cô đã đến hồi ngả ngũ. Chủ tịch Aki-P quyết định nhúng tay triệt để vụ này, Tetsu bị tố cáo là vu khống và đặt điều vô căn cứ. Anh phải bồi thường và đền bù những thiệt hạ cả về tinh thần và vật chất đã gây ra cho PJ48 nhưng gia đình Rena không buồn đề đếm xỉa đến nữa. Thái độ của bọn họ vẫn gay gắt là tại sao ngay từ đầu chủ tịch Aki-P không đứng ra giải quyết mà đợi đến khi mọi thứ rối tung rối mù, rồi Rena bị thương nặng như vậy mới thật sự ra mặt. Nhưng sau đó, bằng biện pháp hòa giải giữa hai bên, cuối cùng mọi chuyện cũng đâu lại vào đấy. Bố mẹ của Rena cũng tuyên bố sẽ rút con gái ra khỏi ngành giải trí, tránh những thị phi không đáng có nữa.

Cuối cùng xe cũng tiến vào nội thành, thời gian đã không còn sớm nữa nhưng con đường sầm uất vẫn náo nhiệt như thường, đèn đường trải dài tít tắp trước mắt hệt như một dải lụa bất tận. Có một nghịch lý là khi rời đi, chẳng qua chỉ cần chút nghiến răng dằn lòng, còn để quay về lại cần quá nhiều dũng khí. Nhưng dù sao đi nữa cũng phải có ngày này, nhưng liệu không biết liệu quãng thời gian ba năm ruốt cuộc đã đủ lâu hay chưa?

oOo

Sau khi dùng bữa tối và đưa Rena về căn hộ mới thuê đó, hai người kia lần lượt chia tay cô vì công việc riêng. Khi họ đi rồi nụ cười của cô cũng dần nguội lạnh, Rena định thần lại, nhằm thẳng hướng nhà mình chạy về. Lúc dừng trước cửa khu chung cư cô nhận ra chiếc xe Lexus đen lúc bắt gặp ở sân bay đang chễm chệ ở đó. Không quá khó để cô đoán ra đó là xe của ai. Nghĩ đến đó, trong lòng Rena dấy lên thứ cảm giác kỳ lạ mà người ta vẫn nói: Cảnh vẫn như xưa, chỉ có lòng người thay đổi.

Trong suốt ba năm xa nhà, không phải chưa lần nào cô nghe nói về Jurina, nhất là giữa bọn họ có quá nhiều mối liên hệ như thế. Dù những người chung quanh đã tránh để không đề cập đến những chuyện quá khứ đã qua của hai người họ nhưng qua những bức ảnh, những mẫu tin Rena vô tình đọc được cô biết Jurina giờ đây đã thay đổi rất nhiều. Xe cũng đổi, vẻ bên ngoài cũng đổi, cả người ở bên cạnh cũng không phải là cô. Con bé không còn là con người từng ôm lấy cô thủ thỉ: “Đừng bao giờ rời xa em!” nữa. Nghĩ đến đây, Rena vội vã nhắc nhở bản thân khoảng thời gian tới đây rất có khả năng là họ sẽ đụng độ nhiều, cô không nên chìm đắm vào những hồi ức không đâu, khiến con bé nhìn thấy cũng phải chê cười.

Rena vừa đợi thang máy vừa cúi đầu lục tìm chìa khóa. Mặc dù hành lý của cô không nhiều nhưng cộng thêm quà của Khôi Nguyên và Mariko đến lúc này đây lại thành vướng víu. “Đinh đoong” một tiếng, cửa thang máy mở ra, Rena ngẩng đầu, người bên trong bước ra, hai người đụng mặt nhau, tất thảy đều sững lặng.

Cuối cùng thì nó vẫn phản ứng trước, làm ra vẻ đầy kinh ngạc, hệt như chứng thực bao nhiêu năm qua họ mới gặp lại nhau lần đầu. “Rena! Sao chị lại ở đây?”

Rena nhìn chằm chằm vào Jurina, trong lòng cười gằn một tiếng, trên mặt cũng đồng thời phối hợp ngay một nụ cười bất ngờ: “Chị sẽ sống ở đây. Em thì sao?”

“Sao mà trùng hợp thế, em vừa dọn về đây từ tuần trước. Đúng là không ngờ tụi mình lại trở thành hàng xóm của nhau. Nếu em bảo thế này là duyên phận chắc chị không phật lòng chứ?” Trên khuôn mặt Jurina vẫn là những đường nét chứa đựng sự thông minh, cứng rắn và mạnh mẽ cô đã từng rất thân thuộc. Thế nhưng giờ đây bỗng chốc lại thấy vô cùng xa lạ.

“Phật lòng thế quái nào được. Có khi số trời xui khiến mình là oan gia khắc khẩu của nhau mãi cũng nên!” Rena nương theo lời Jurina mà nói.

“Đúng ha!” Nó làm ra vẻ hiểu sự tình. “Lâu lắm rồi không gặp, mấy năm nay chị vẫn khỏe chứ?”

Cô chỉ cười. “Nhờ Chúa, cũng coi như là tạm ổn!”

“Vậy thì tốt rồi, thế nên em mới nói, người ta hiểu về hạnh phúc cũng dăm phương bảy cách.” Jurina dường như không phải vô tư mà nói ra câu ấy.

“Trải qua những tổn thương mới biết thế nào là hạnh phúc, cũng như gặp phải những người không thích hợp thì mới nhận ra ai mới thật sự dành cho mình... Xin lỗi, chị nghĩ chắc em đang có việc gấp phải ra ngoài, hay hôm khác chúng mình nói chuyện tiếp vậy.” Rena vẫn điềm tĩnh nói, vờ như không thấy những biểu hiện khó đoán của Jurina. Cô vội vàng kết thúc cuộc đối thoại vẩn vơ này, kết thúc những biểu hiện vờ vịt của hai con người mang nặng tâm tư trong lòng, để cả vẻ bình thản như không cũng khiên cưỡng đến thế. Thêm cả màn đối thoại kỳ lạ đầy khách sáo này nữa, nếu mà cứ tiếp tục Rena cũng không biết phải làm sao để duy trì dáng vẻ nực cười này.

“Đương nhiên là không có vấn đề gì. Mọi người ở gần nhau, thời gian sau này còn dài mà.” Nó cong cong khóe môi, nở một nụ cười.

Rena hơi cúi người, lướt qua nó đi vào trong thang máy. Cô mong ngóng thang máy sập cửa lại nhanh một chút, để gỡ bỏ nụ cười này đi. Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, bỗng nhiên Jurina thò một tay vào, chặn thật mạnh cho chúng mở ra. Rena kinh ngạc đến tột độ, bất giác lùi về sau một bước.

Jurina nhìn cô chẳng hề biến sắc, cười bảo: “Em nghĩ ít ra thì bọn mình cũng phải lưu số điện thoại của nhau chứ. Chúng ta... từng một thời, giờ lại là hàng xóm nữa. Cho em số của chị, em nhá máy sang.” Nó gắng sức nói, vẻ không thể tự nhiên hơn nhưng ngữ khí thì không chấp nhận sự từ chối, vô cùng kiên quyết.

Rena lạnh lùng nhìn nó một lát mới mở miệng đọc một dãy số. Jurina ghi vào máy, sau đó gọi sang, nghe thấy từ trong túi xách của cô vang lên tiếng nhạc chuông đúng như mong đợi, nụ cười trên mặt nó càng rạng rỡ hơn. “Chị cũng lưu số của em lại đi, có khi có việc cần cũng nên.”

Rena chỉ cười cười, chẳng ừ hử gì hết.

“Tạm biệt.” Jurina mỉm cười xoay người. Nếu chỉ mới quen biết, cô sẽ cảm thấy nụ cười này cũng khá mê hồn nhưng thực sự trước tình cảnh hiện nay Rena chỉ cảm thấy như mắc xương trong họng.

Khoảnh khắc nó quay người đi, cô đột nhiên cảm thấy cơn mệt mỏi rã rời ùa đến, nếu như những ngày sau cũng phải đối mặt như thế này, vậy thì thật quá khổ sở, chi bằng phá cho bung ra, có khi lại thấy dễ thở hơn. Cô giơ tay bấm dừng thang máy, hướng về phía nó thét lên một tiếng: “Jurina!”

Con bé ngưng bước chân, chưa vội quay lại, đối diện với cô bằng chiếc bóng lặng im.

“Đừng bày trò nữa, ba năm rồi, em vẫn không học được cách nói dối. Không thấy chúng ta vừa rồi rất nực cười hay sao? Nói đi, ruốt cuộc em muốn gì?”

Jurina quay lại nhìn vào cô, nói chậm rãi. “Em nghĩ là chị hiểu lầm rồi, em chẳng muốn làm gì hết. Sở dĩ em chuyển vào đây là vì em thích điều kiện sống ở khu này, nó tiện cho công việc của em. Chắc chị cũng biết sau khi chị tốt nghiệp, rồi các gen 1, 2 lần lượt ra đi, em và những người khác phải nỗ lực thế nào. Không sai, hôm nay em có đến sân bay với mục đích là đi đón chị, em lại không tiện xuất hiện trước mặt cả những người khác. Rena, em biết chúng ta khó để có thể trở lại làm bạn, thế nhưng những chuyện quá khứ em đã quên gần hết rồi, chị không cần phải phòng bị em làm gì.”

“Chỉ mong được như những gì em nói, chúng ta là láng giềng hòa thuận.”

Thang máy chạy lên trên, trái tim Rena thì khuỵu xuống.

Buổi tối, cô nằm trên giường, trằn trọc trăn trở, không tìm ra nổi một tư thế có thể ngủ được. Ngồi bật dậy, bước xuống giường và tìm cho mình một cốc nước lọc, cô hướng ra phía cảnh tượng huyên náo của Tokyo lúc lên đèn từ cửa sổ căn hộ. Ngắm mãi cũng chán, Rena nhẹ nhàng kề sát mặt vào khung cửa kính, nhìn bóng mình hiện lên trên đó.

Trừ nét cô đơn nhàn nhạt. Còn có... nhớ nhung.

Vẫn còn tin đó là tình yêu ư? Rena mỉm cười, cảm thấy sự mát lạnh của tấm kính, cô nhắm mắt lại. Được thôi, tình yêu, có lẽ sẽ tốt đẹp hơn nếu như không để chút dấu vết nào trong tương lai. Cảm giác điên cuồng đó, sẽ không bao giờ có nữa; tình yêu tuyệt vọng như thế cũng không bao giờ tồn tại nữa. Sau chuyến công tác lần này, cô sẽ trở lại Hồng Kông, rồi quen một anh chàng nào đó bình thường. Kết hôn, sinh con, lo chuyện cơm áo gạo tiền, tận hưởng niềm hạnh phúc bình dị, già đi, cuối cùng là chết.

Những cảm xúc mãnh liệt, yêu thương, những giận hờn, cãi vả, những âu yếm quấn quýt trong quãng thời gian một năm ngắn ngủi đó sẽ mãi mãi giấu kín ở nơi sâu kín nhất trong đáy tim. Có lẽ đôi lúc ngẫu nhiên nhìn thấy khung cảnh nào đó, hay một khi giấc mộng trở về, hoặc thậm chí là thời điểm một mình trong đêm tối Rena sẽ tình cờ nhớ đến từng có một người quá đỗi thân thiết với mình. Đó là người cất giữ nỗi đau thương của cô.

Matsui Jurina.

Cái tên này sẽ dần biến mất theo dòng chảy của thời gian, cho dù lúc này chúng đang gây cho cô cảm giác vừa đau đớn, lại vừa thổn thức không ngừng. Nhưng Rena xác định rõ, cô đã qua rồi cái tuổi chỉ trông chờ cái kết trọn vẹn là ở bên nhau như trong truyện cổ tích. Rồi mọi thứ sẽ kết thúc cả thôi, tất cả mọi thứ trên đời, bao gồm cả tình yêu. Chính là như thế, cuộc sống lúc nào cũng có chỗ thiếu hụt, không phải sao?

oOo

Hôn lễ của Mariko cử hành rất đúng giờ. Rena ban đầu còn định hỏi thăm xem có cần giúp gì không, nào ngờ bên phía người nhà chú rể đã lo liệu hết sức chu toàn, mọi nghi thức đều được giản lược hết cả, cuối cùng chỉ việc vui vẻ sắm vai một khách mời thuần túy. Theo lệ của những đám cưới phương Đông, phần quan trọng nhất là tiệc tối nên Rena thu xếp đến thật sớm. 

Lúc này trong sảnh đã lác đác mấy người khách, cũng cứ tưởng cô sẽ không quen ai cả, nhưng hóa ra Rena chẳng lẻ loi được lâu. Chỉ lát sau, những khuôn mặt thân thuộc trong công ty đều xuất hiện đông đủ, chẳng thiếu lấy một ai: Takamina, Haruna, Tomomi, Kasai, Sasshi, Sayaka, Sae, Yui, Minegishi, Yuki, Mayu,... cùng với rất nhiều đàn em đều kéo đến gần như cùng một lúc. Trong niềm hân hoan đã quá lâu rồi không gặp lại, Rena nhanh chóng hòa vào những cái ôm trìu mến của từng người, quên đi nỗi băn khoăn mà cô nghĩ mình chắc chắn phải trải qua khi có mặt ở bữa tiệc tối nay. Kể từ lúc hai người đụng độ nhau lần đầu nơi thang máy, cô đã hết sức để tránh mặt nó.

Khôi Nguyên đến muộn, vừa lúc lễ đón khách kết thúc, cô dâu chú rể bước vào sảnh tiệc, anh mới tới nơi. Vừa đến đã bị mấy người đàn ông trung niên bên nhà trai, trông khá vai vế kéo lại ngồi một bàn, chuyện trò như pháo ran. Rena ngồi một bên quan sát, cười thầm. Người khéo léo như anh chàng quả nhiên về Nhật Bản như cá gặp được nước. Ánh mắt hai người bất ngờ gặp nhau, Khôi Nguyên liền mỉm cười vẫy tay ra dấu gọi cô lại. Rena ghét nhất là mấy kiểu xã giao kiểu đó nhưng thật sự cũng không muốn làm anh mất mặt, hơn nữa cô cũng rất tò mò mấy quái chiêu của anh bèn tách khỏi nhóm người của Sae, lại ngồi cạnh Khôi Nguyên.

“Sao anh đến muộn thế, còn nói là có bất ngờ dành cho em. Anh cố tình đấy hả?” Cô tức tối nói.

Khôi Nguyên kéo ghế cho cô, đợi cô ngồi xuống mới cười nói: “Công ty anh đột ngột xảy ra chút chuyện. Với cả thỏa mãn tính tò mò của em cũng đâu có gì là khó, lát nữa sẽ cho em biết.”

Vị trí của Rena rõ ràng khiến mấy người đàn ông ngồi cùng bàn sửng sốt, lại thấy vẻ thân thiết nói cười của cô và Khôi Nguyên, có người còn nói ra vẻ mập mờ đầy ẩn ý: “Shirota-san, giám đốc tốt phúc ghê nhỉ!”

Anh nghe thấy thế vội cười nói: “Cục trưởng Takagi trêu tôi rồi, cô đây là bạn thân từ nhỏ của tôi, nói ‘tốt phúc’ e rằng cái phúc ấy chưa đến lượt tôi đâu.”

Đây chẳng phải là lần đầu có người trêu Rena và Khôi Nguyên, dẫu sao thoạt nhìn hai người cũng rất đẹp đôi, lại tâm đầu ý hợp với nhau rất nhiều chuyện. Trước kia anh chàng người Việt Nam nghe vậy đều cười trừ, hiếm khi vội vàng thanh minh thanh nga như bây giờ. Rena liền lén lấy tay cấu anh dưới gầm bàn, lầm bầm nói: “Này này, sao bắt đầu phủi sạch sành sanh nhanh thế, lại tính xây dựng hình tượng trong sạch mới à? Em thật sốt ruột quá, không biết người trong mộng mà anh bảo là thần thánh phương nào.”

Khôi Nguyên không còn cách nào khác, đành mỉm cười ghé lại khẽ nói mấy câu với cô, Rena liền kinh ngạc nhìn về phía cô dâu chú rể. Hồi lâu, cô mới ngoảnh lại nói với anh: “Anh bảo cái người phụ dâu đang khóc sướt mướt bên cạnh chị Mariko kia á!”

Anh chàng khẽ đằng hắng, thoáng gật gật đầu. Rena hiếm khi thấy dáng vẻ này của anh, bỗng thấy vui vui.

“Đừng có ngạc nhiên như thế! Em muốn nói gì thì nói đi!”

“Anh đổi khẩu vị rồi à?” Lời Rena nói đều là sự thật. Cô đã từng gặp qua không ít bạn gái của Khôi Nguyên, ai ai cũng đều quyến rũ, trẻ trung, xinh đẹp. Cô thật sự rất tò mò kẻ có thể vào được vòng ‘chung kết’ của anh ruốt cuộc là mỹ nhân kiểu nào nhưng kết quả gây sốc tới mức cô chỉ muốn du ghế ngã chổng vó ra sau cho đỡ thấy buồn cười. Người đó chẳng phải ai xa lạ đâu, phụ dâu duy nhất nước mắt ngắn, nước mắt dài có thể đứng bên cạnh Mariko không ai khác chính là Takahashi Minami, cựu leader một thời của AKB, hoàn toàn không bao giờ khiến Rena mường tượng được hai người này có thể có liên quan chút gì đến nhau.

Khôi Nguyên nhìn cảnh tượng trên bục làm lễ, rõ ràng cũng đang cố nén cười. “Nói không chừng khẩu vị của anh vốn như vậy, giờ chỉ là trở lại con người thật thôi.”

“Dù anh là bạn thân nhưng Takamina cũng là bạn em, còn là người em rất yêu mến và quý trọng. Anh mà có ý đùa cợt hay vô duyên vô cớ làm tổn thương người ta, em sẽ không để yên đâu!” Cô lên tiếng hâm dọa. “Thế đã tiến triển đến mức nào rồi?”

Anh chàng chỉ cười gượng. “Tạm thời vẫn chưa có cơ hội.”

“Khó thế cơ à?” Rena vô tình nhìn ra, khi nhắc đến Takamina, giọng điệu Khôi Nguyên vừa âu yếm, vừa bất lực, tình cảm ấm áp vô tình lộ ra đó e rằng ngay đến bản thân anh cũng không nhìn thấy. Rena cảm thấy có phần xót xa thay cho những cô gái trước đây từng đem lòng yêu anh. Có phần không nhịn được cười, nói: “Lúc trước nghe anh nói em còn tưởng ván đã đóng thành thuyền rồi, vẫn nghĩ thấy được Mariko lên xe bông là sẽ được uống rượu mừng của vợ chồng nhà Shirota ngay. Hóa ra vẫn chỉ là lý thuyết suông, thật khổ cho lòng hiếu kỳ của em quá. Hỏi thật nhé, ruốt cuộc anh có hy vọng thành công hay không?”

“5,5 đi.”

Rena đang uống nước nghe thấy đáp án này suýt thì phì hết cả ra, đây rõ ràng là cách trả lời điển hình của Khôi Nguyên. Chuyện chỉ có trời mới biết được, xác suất thành bại cũng chỉ có 5 – 5, vậy mà anh vẫn tự cộng thêm cho mình 0,5 điểm chắc thắng nữa. Bất kể đối phương thái độ ra sao, một khi chàng trai này đã hạ quyết tâm, Rena nghĩ cũng không tới mức vô vọng.

Nghi thức kết hôn đơn giản trên bục làm lễ đã xong, khách khứa đại khái cũng đến đông đủ, thế nên chỗ trống trong sảnh chẳng còn là bao. Lúc này, Rena mới trông thấy Jurina dưới sự chỉ dẫn của phục vụ đang ung dung thả bước vào sảnh tiệc, vừa khéo chiếc bàn mà cô và Khôi Nguyên đang ngồi còn thừa một chỗ. Chỉ thấy người phục vụ nói với nó: “Jurina-san, hay là cô ngồi ở đây đi!”

Rena xoay xoay chiếc ly trước mặt, chẳng buồn ngẩng đầu. Lát sau cô nghe thấy con bé nói: “Cám ơn, em quen ngồi với bạn bè hơn, chật một chút chẳng sao!” Qủa nhiên, Jurina nhìn quanh rồi rời khỏi chỗ trống duy nhất trong sảnh tiệc, đi đến bàn của nhóm Sae. Sayaka vội đứng dậy, gọi phục vụ lấy thêm ghế.

Rena và Khôi Nguyên vẫn cứ tán chuyện say sưa, mặc kệ nhân tình thế thái. Thức ăn nhẹ mang ra, anh chàng cũng rất ga-lăng, khéo léo gắp cho cô. Được một lát thì di động trong túi xách Rena rung lên, cúi xuống xem thì hóa ra là tin nhắn của Jurina từ bàn bên kia gửi tới: “Xem ra lời đồn chính xác ra phết, chị đơn độc ra nước ngoài mà vẫn không thiếu người đưa kẻ đón.”

Cô chẳng hề tức tối, thản nhiên tắt điện thoại đi, nói tiếp chuyện vừa nãy với Khôi Nguyên. Chưa đầy một phút sau, lại có tin nhắn đến: “Chúc mừng nha, giám đốc hãng phim Summit Entertainment ở Nhật Bản. Anh ta có khi lăng-xê chị còn tốt hơn cả thầy khi xưa đó! Giữ chân cho chắc vào!” 

Rena kín đáo lườm nó, Jurina ngồi đó, nghiêng nghiêng đầu, hệt như đang chăm chú nghe Minegishi bên cạnh thao thao bất tuyệt.Đúng là đồ ngụy quân tử. Cô chẳng thèm lườm nữa, nhanh chóng nhắn lại ba chữ: “Em ghen à?” Nụ cười của cô càng thêm say đắm, ánh mắt nhìn Khôi Nguyên cũng tha thiết hơn, đến nỗi anh cũng phải rùng mình. 

Jurina ngồi nghe Minegishi lải nhải oán đời trách người nhưng toàn bộ tâm tư đều đặt cả vào một nơi cách đó mười mấy mét. Nó thấy Rena và gã kia càng lúc càng sát lấy nhau, tựa như chỉ hận chưa dính chặt vào nhau mà nói chuyện vậy. Lát sau cô đứng dậy đi vào toa-let, chưa đầy một phút sau, gã kia cũng bám theo.

Giữa thanh thiên bạch nhật, một nam một nữ cùng nhau đi vào toa-let, có Chúa mới biết sẽ xảy ra chuyện gì. Công khai gian díu với nhau, ý nghĩ đó khiến Jurina căm hận đến tận xương tủy, chỉ hận sao không cho thiên lôi xuống đánh chết hai kẻ này. Minegishi gân cổ lên nói mãi cũng thấy có gì không ổn, Jurina vẫn lặng thinh nghe nhưng sắc mặt tái xanh khiến cô cũng đâm lo không biết mình đã nói sai cái gì hay không, vội vàng hỏi: “Jurina, em không sao chứ?”

Nó đứng dậy khiến Minegishi đang hỏi thăm liên tục phải giật mình khựng lại. Cả đám người ngồi cùng bàn đều nhìn vào nó, may nhờ tính kiềm chế và chu đáo được rèn luyện dần dần mà lúc này nó vẫn có thể khách sáo được đôi chút: “Thật ngại quá, em hơi khó chịu, cần ra ngoài một lát.”

Thật ra đâu chỉ hơi khó chịu, Jurina đang điên lên như bị trúng độc.

Giờ chính là lúc cao trào của tiệc cưới, trong toa-let rất vắng vẻ, thoạt nhìn bên ngoài thì chăng có ai. Nó đứng bên bồn rửa, rửa đôi bàn tay đã sạch hơn cả tay bác sĩ phẫu thuật, vốc ít nước lạnh rửa mặt, nóng lạnh thay đổi đột ngột khiến nó rùng mình. Jurina như một người bị ám ảnh, quay sang đẩy bật hết mọi cánh cửa đang khép hờ. Chỉ còn một gian cuối cùng đóng chặt cửa, nó khẽ khàng tiến lại, đẩy mạnh một cái rồi nhắm mắt lại.

“Rầm!” một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra đập mạnh vào tường, bên trong cũng trống không. Jurina không biết nên thở phào nhẹ nhõm vì khỏi phải đối mặt với một viễn cảnh kinh khủng hay nên nghi ngờ sao hai kẻ ranh ma kia có thể bốc hơi khỏi căn phòng một mét vuông được. Đúng lúc đó, vai nó bị người ra vỗ bộp một cái. Jurina giật nảy mình, cứng đơ cả người, hoảng hốt ngoảnh đầu lại liền trông thấy gương mặt mà mình cảm thấy xót xa đến tận xương tủy.

Rena cười mà như không đứng sau lưng nó, dịu dàng thân mật hỏi: “Jurina-san, em đang tìm gì thế?”

Nó đỏ bừng mặt: “Em... đi nhầm phòng.”

“Phòng nào cũng đi nhầm à?” Khuôn mặt cô tỏ vẻ ngạc nhiên.

Jurina biết mình càng giải thích thì sẽ khiến cho chuyện này rầy rà thêm. Khi nãy nó như nổi điên, rõ ràng Rena cố tình dàn cảnh để đợi nó chui vào, khiến cho nó bẻ mặt. Nó cũng nên nhớ ra anh chàng Khôi Nguyên kia không thể bất cẩn đến mức vào toa-let nữ để ‘hành sự’, nhưng lại không sao tránh được. Đang định ngậm ngùi bỏ đi cho qua chuyện thì lập tức nó đã bị Rena túm lấy, đẩy mạnh vào một buồng gần nhất, cài cửa lại.

“Em tới bắt gian chứ gì?” Rena đổi giọng.

Jurina lặng thing, đúng là như vậy, nhưng nó dựa vào cái gì. “Tưởng ở nước ngoài bao lâu nay, chuyện tốt thì không học, lại được đà lĩnh giáo mấy chiêu lừa tình đàn ông. Chị giỏi quá sức rồi đấy!” Đợi hơi thở bớt dồn dập, nó chọn cách mỉa mai trả đũa.

Rena đứng thẳng trước mặt nó, bật cười: “Em tận mắt thấy chị giở trò với ai đó à?”

Câu này đánh trúng vào điểm yếu của Jurina, mặt nó đỏ bừng lên nhưng miệng vẫn hậm hực. “Chị cùng với một gã bước vào toa-let, còn có thể làm được chuyện gì nữa!”

“Cưng muốn biết thật hả?” Rena tựa về phía sau, uể oải giơ một chân lên trước mặt Jurina đang đứng đó, như chờ kiểm duyệt. “Thấy rồi chứ?”

“Cái gì?” Nó chỉ thấy một đôi chân dài thẳng tắp, mịn màng, đầy đặn, mắt cá và mu bàn chân đều tuyệt mỹ đang đung đưa trước mặt mình.

“Mắt em để làm gì?” Cô lại xoay mắt cá chân, lần này nó mới đó ý gót chân cô có một vết rộp rành rành, thoạt nhìn là biết ‘kiệt tác’ của giày cao gót. “Chị lén lút vụng trộm với đôi giày cao gót mua vội vàng này đó, em có muốn đem nó ra xét xử không?”

Nhận được biểu hiện ngờ nghệch đến đần thối của Jurina, Rena mới tạm hài lòng, cười phá lên rồi cố gắng xỏ đôi giày khó chịu ấy lại vào chân. Cô lúc ấy cũng không hiểu mình phải giải thích dài dòng với cô nhóc này làm gì. Bao năm trôi qua rồi, ngoại hình đầy nét trưởng thành nhưng óc suy nghĩ vẫn còn nông cạn và háo thắng nhiều lắm. Rena chỉ muốn cho nó bẽ bàng một chút, để thỏa cái sự trả thù mấy tin nhắn thọc gậy bánh xe của nó khi nãy mà thôi. Bằng cái nhếch môi cười khẩy cuối cùng, Rena đã toang mở cánh cửa để bước ra ngoài thì lập tức đã bị một bàn tay kéo lại.

“Ruốt cuộc chị muốn em làm thế nào đây?” Nó ôm chặt lấy cô, khàn giọng nói. “Rena-chan, chúng mình đừng cãi cọ nữa được không? Chị về đi, mình bắt đầu lại từ đầu.”

Điều duy nhất cô không ngờ tới là cách xưng hô cực kỳ đơn giản này dường như không phải đang gọi tên mình mà như hô hào đánh thức quá khứ nơi cô. Chỉ vừa sững người, nó đã chẳng thể để cô kịp kháng cự.

Môi Jurina dính chặt vào Rena, ngấu nghiến như muốn ăn tươi nuốt sống, khiến đối phương chẳng thể nghĩ đến chống cự, sau đó càng không thể vãn hồi. Nó cứ như người bị hạn hán lâu ngày, không sao chịu nổi bèn phá đê hủy đập, trong chớp mắt đã thấy hồng thủy tràn đầy. Họ quấn lấy nhau như đôi rắn trong khoảng không chật hẹp đó, mãi cho đến khi có tiếng bước chân dừng lại trước cửa buồng.

Giật phắt người, Rena lấy lại sự tỉnh táo, cắn mạnh vào môi cô gái kia. Jurina vì đau mà dừng lại, cũng khẽ đẩy ra rồi xoa xuýt đôi môi mình. Qúa ngượng ngùng trước sự phối hợp ngoài dự kiến này với nó, Rena chỉ còn biết lẳng lặng sửa sang lại quần áo, rồi mở cửa bước thật nhanh ra ngoài, mặc cho ánh mắt kinh ngạc của người đang đợi ngoài toa-let khi phát hiện còn một người nữa bên trong.

Jurina cúi xuống nhìn vệt máu nhỏ trên tay mình sau khi chùi mạnh ở môi, chẳng ngờ Rena dám mạnh tay, à không, mạnh miệng cắn đau đến như vậy. Nó bước ra khỏi toa-let đó, lại tiếp tục chạy đến bồn rửa, chỉnh trang lại đầu tóc quần áo rồi khẽ cười với hình ảnh mình trước gương, tự nhủ: Rena, lần này thì chị đừng hòng thoát khỏi em nữa!

oOo

Hai người ai lại trở về chỗ ngồi của người nấy, từ đầu đến cuối, Jurina đều không nói lời nào, chỉ im lặng nghe mọi người nói chuyện. Rena cũng không nhìn nó, nhưng nó có thể nhìn thấy cô, nhìn thấy sự cô đơn lẻ loi nơi đáy mắt, nhưng chỉ trong một thoáng, tất cả đều biến mất không chút dấu vết nào. Cô lại cười đùa với Khôi Nguyên như không có chuyện gì xảy ra. Jurina cầm cốc bia lên, để cho dòng nước lạnh giá từ từ chảy xuống cổ họng.

Tiệc đến nửa đêm bọn họ mới thỏa mãn, cười sảng khoái, hài lòng rời khỏi sảnh. Bia rượu vào nên gió đêm lướt qua một cái liền khiến cả đám ai nấy đều đau đầu chóng mặt. Bọn người của Sae thì hùa nhau người nào tỉnh nhất thì lần lượt chở đám còn lại về. Số khác thì đã dặn người nhà hoặc trợ lý đến đón. 

Rena tửu lượng vốn đã kém, lại thêm vì lịch sự nên cứ uống miệt mài cốc lớn cốc nhỏ, đầu óc mơ màng quay cuồng chỉ muốn được ngủ. Khôi Nguyên đỡ cô vào xe, định lục tìm chìa khóa trong ví để lái đưa cô về thì bị một người ngăn lại, nói: “Để tôi đưa chị ấy về. Nhà chúng tôi là cùng một khu.” Anh chàng nhìn nó một lát, rồi lại nhìn Rena, không nói thêm nữa, quay người trở về xe của mình.

Jurina nhẹ nhàng để cô nằm yên ở ghế sau, cởi chiếc áo khoác mặc ngoài của mình đắp tạm lên người Rena, chỉnh nhiệt độ điều hòa cao hơn một chút, tắt nhạc trên xe. Chần chừ một lát nó quyết định không gọi cô dậy, lái xe về khu chung cư hai người đang sống.

Xe vào đến gara, Rena vẫn tựa đầu vào ghế ngủ. Đôi lông mi dài rũ xuống, dịu dàng và ngoan ngoãn như một đứa trẻ, khuôn mặt hơi ửng hồng vì men rượu. Jurina nhớ rất rõ những buổi sáng trước kia họ từng qua đêm với nhau, lúc nó mở mắt tỉnh dậy, Rena mà nó nhìn thấy đúng là thế này. Jurina nhẹ nhàng giơ tay vuốt má cô, gạt những sợi tóc rũ trước trán. Cô thì chỉ cảm thấy mặt mình hơi ngứa, cựa người tránh né, mắt hơi mở ra, lơ mơ nhìn thấy nó. Trong cơn hoảng hốt, lại ngỡ như bao buổi sáng trước đây, mỉm cười hỏi han: “Hiếm lắm mới thấy em dậy trước chị nha, trời hôm nay đổ mưa lớn đây!”

Câu vừa thốt ra, Rena lập tức tỉnh ngủ, giật mình thầm kêu. Không xong rồi!, vội vã mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn thấy ngay Jurina. Chẳng có thời gian để ý đến sự vui sướng phát điên trong mắt nó, cô vội vàng cởi dây an toàn, mở cửa xuống xe, quay người đi ra ngoài. 

Chỉ cần vài bước, Jurina đã đuổi kịp, một tay giữ cô lại: “Rena-chan!”

Cô dừng lại, tim đập điên cuồng, chuyện này vượt quá sức tưởng tượng, khiến cô trở tay không kịp. Một thân một mình ở nước ngoài ba năm, Rena dần học được cách che giấu tâm trạng. Những lúc thế này, càng hoảng loạn thì lại càng phải điềm tĩnh, ít nhất vẻ mặt cũng phải bình tĩnh. Không đợi cô lên tiếng, bên tai đã nghe thấy tiếng nó: “Chúng ta bắt đầu lại có được không?”

Rena quay người, khuôn mặt đầy vẻ xa cách. “Hôm nay chị uống hơi nhiều, làm phiền em quá! Em cũng nên về nghỉ ngơi đi, hôm khác chúng ta gặp nhé!”

“Rena, đừng trốn tránh em!” Nó gọi giật lại, khóe miệng cong lên cười gượng. “Chúng ta đã từng yêu nhau, và ngay bây giờ chúng ta vẫn yêu nhau cơ mà!”

“Yêu nhau ư?” Rena giọng đầy châm biếm. “Chính em đã nói rằng chuyện quá khứ em đã quên hết rồi!”

“Em nói thế để chị không thấy ngại, không cảnh giác với em. Để chúng ta còn có cơ hội gặp nhau thêm nữa.” Nó đáp nhanh như cái máy.

“Ba năm trôi qua rồi mà em vẫn thích đem người khác ra đùa giỡn thế sao?” Cô cười khẩy.

“Em không đùa giỡn, em rất nghiêm túc.”

“Có những người một khi đã lướt qua nhau thì sẽ trở thành người xa lạ.” Rena nói dứt khoác, chân vẫn cứ thụt lùi vì mỗi bước con nhóc kia lại càng lúc tiến gần cô hơn. “Chúng ta ai cũng thay đổi rồi. Người em yêu chính là Rena của ba năm trước. Những sai lầm, tổn thương trong quá khứ trói buộc khiến em nghĩ rằng em vẫn còn yêu chị nhưng thực tế không phải vậy. Cái gì đã qua thì cho nó qua đi, nếu được thì hãy biến nó thành hồi ức đẹp, không phải tốt hơn sao?”

Jurina cảm nhận được sự đùa cợt trong ánh mắt đối phương, nó thở dài, chậm rãi nói: “Em không còn là một đứa trẻ, yêu một người chân thực hay chỉ là một hình bóng ảo tưởng, tự em biết phân biệt rõ ràng. Chị đừng làm rối mọi chuyện thêm nữa, chúng ta vào nhà rồi bình tĩnh nói chuyện, được không?”

Rena lắc đầu, nghiêm túc nói: “Chúng ta chẳng có gì để nói cả. Em giờ có cuộc sống của em, chị có cuộc sống của chị. Sau liên hoan phim Tokyo kết thúc, chị sẽ trở lại Hồng Kông. Tình yêu này, chị thật sự gánh không nổi, chỉ mong cuộc sống sau này của mình trôi qua bình lặng. Ai đúng ai sai, từ lâu chị đã chẳng còn bận tâm nữa.”

Jurina không nói gì, ánh mắt cháy bỏng sắt bén nhìn thẳng vào Rena. Mới đầu cô còn có thể đối diện, dần dần không chịu nổi, quay đầu đi chỗ khác. “Chỉ cần chị nói một câu là ngay lúc này chị không còn có chút tình cảm nào với em nữa, thì em sẽ biến mất, tuyệt đối không quấy rầy chị nữa, thế nào?”

Rena siết chặt quai túi, muốn nói nhanh nhưng không tài nào mở miệng được. Cô cúi mặt, cắn môi, bộ dạng yếu đuối khiến người ta đau lòng. Jurina không chịu nổi, khẽ dịu giọng nói: “Chỉ cần chúng ta còn yêu, thì những tổn thương trong quá khứ, đều có cách để bù lắp lại. Chẳng lẽ chung sống với em, thật sự làm khó chị đến như thế sao?”

Cô bất ngờ ngẩng đầu, lạnh lùng nói: “Không sai, chị thừa nhận trong chị vẫn còn chút gì đó vương vấn. Nhưng thế thì đã sao? Chúng ta đã từng yêu, cũng đã từng tổn thương nhau. Ai dám đảm bảo những sai lầm đó trong tương lai sẽ không tiếp diễn. Chị quá mệt mỏi rồi, cũng chẳng còn đủ dũng khí để kiên trì bảo vệ cho tình yêu đó. Jurina, tình yêu này của em, chị thật sự không cần nữa.”

Rena thấy Jurina im lặng, khuôn mặt chìm dần vào bóng tôi, cô biết mình đã nói đúng trọng tâm của vấn đề. Hai người họ mãi mãi là những mảnh ghép không phù hợp, có ở cạnh cũng chỉ làm khổ nhau mà thôi. Đã biết thế, hà tất gì phải níu kéo nhau thêm nữa. Cô không nhìn nó nữa, quay người đi khỏi gara.

Jurina dựa người vào thân xe, nghe tiếng bước chân cô vang vọng trong gara vắng vẻ, cho đến khi không gian trở lại sự tĩnh mịch vốn có. 

Rena, chị quá bất công với bản thân mình rồi.

Jurina tay cầm đồ ăn sáng, khẽ đếm thứ tự từng căn hộ dọc theo dãy hành lang mà nó đang đi. Dù là cùng chung cư nhưng mỗi khối nhà ở đây được xây dựng khá biệt lập, cách bố trí hoàn toàn không đồng bộ nên để tìm ra được căn hộ của Rena chỉ dựa vào hỏi thăm thì thật sự cũng tốn chút thời gian. Vượt qua đoạn hành lang dài để dẫn tới căn hộ cuối cùng, nó phải băng qua một khoảng sân chung rộng như một sân tennis. Đây cũng là một điểm khá mới mẻ khác với khu căn hộ bên nhà nó. Thay vì cái sân này, phía bên Jurina lại là một cái hồ bơi hình bầu dục với dàn dây leo trải quanh, hệt như một cái hồ nhỏ nằm tĩnh lặng ở sâu bên trong lòng núi.

Một ông cụ đang dắt cún bước đến, liếc về phía nó bằng khuôn mặt nghi ngờ không che giấu, thậm chí còn có chút cảnh giác, khiến nó phải nhìn lại mình. Jurina đang mặc một chiếc áo thun có dòng chữ tiếng Anh to đùng nổi bật màu đỏ, bên ngoài là chiếc áo jacket màu be, kết hợp với quần jean lửng dạng ôm, nhìn tuy đơn giản nhưng vẫn đầy cá tính. Nhưng như thế vẫn trông hoàn toàn tương phản với chỗ này, dù sao đây cũng thuộc hệ thống khu căn hộ cao cấp mà nhìn sơ qua vẫn có thể nhầm lẫn nó là nhân viên tiếp thị.

Jurina mỉm cười cúi đầu khẽ chào rồi nghiêng người nhường ông cụ đi trước, cố hết sức không chạm vào con Chihuahua nhỏ xíu đó, sau đó ngẩng đầu nhìn số phòng rồi đứng sang bên trái cánh cửa. Nó do dự một chút rồi mới ấn chuông.

Hai phút sau, bên trọng vọng ra giọng nói của Rena: “Ai thế?”. Gần như cùng một lúc, cánh cửa mở ra, nó cũng không lên tiếng. Không nhầm chút nào, Jurina nhìn thấy vẻ kinh ngạc mà cô không kịp che dấu. Nhưng chỉ thoáng chốc, cô đã lạnh lùng trở lại. Nó không đợi cô từ chối, nói trước: “Rena-chan, em mang bữa sáng tới, mình cùng ăn nhé!”

“Em lại mất công rồi, chị vừa ăn sáng xong.” Giọng của Rena lạnh như băng.

Jurina thở dài, nó sớm biết sẽ không dễ dàng như vậy. “Chúng ta vào nhà trước được không?” Nó khẽ quay đầu liếc về phía ông lão dắt con cún đang đứng ở đầu cầu thang nhìn họ chằm chằm.

Rena nhìn theo ánh mắt của nó, khuôn mặt lập tức giãn ra, nở nụ cười: “Yoshikan-san, ông dắt cún đi dạo đấy ạ?”

“Đúng rồi, Matsui-chan vẫn chưa đi làm sao?” Ánh mắt của ông lão đảo qua đảo lại giữa hai người. “Cô đây là...”

“À...” Rena vẫn cười, định nói là đồng nghiệp nhưng cảm thấy không thích hợp lắm, định nói là bạn cũ nhưng rõ ràng sự lí lắc của Jurina khiến tuổi tác của hai người chênh lệch rất nhiều. Ngập ngừng một chút, buột miệng nói: “Đây là em gái cháu, mang bữa sáng đến cho cháu.” Nói rồi cô khẽ nghiêng người, Jurina nhân tiện vào nhà luôn.

Ông cụ giờ mới thoải mái: “Em gái hả? Tốt lắm, tốt lắm!”

“Ông xuống cầu thang từ từ thôi nhé, cháu vào phòng ăn sáng đây!”

Rena nhẹ nhàng đóng cửa lại, thở dài quay người thì thấy Jurina đang đứng ở thềm cửa quan sát một lượt căn hộ của mình. Thật ra cũng chẳng có gì để quan sát cả, giữa nhà là bộ sopha đơn giản để tiếp khách, tivi cực khủng, dàn loa tối tân dùng để nghe nhạc, kệ sách bên cạnh bàn làm việc với mấy vật dụng trang trí xinh xinh. Mọi thứ trong căn hộ này đều toát nên vẻ thanh thoát, gọn gàng của chủ nhân. Chỉ có một điểm trừ duy nhất là chẳng có lấy một bức tranh hay ảnh nào, kể cả ảnh của Rena. Jurina không kìm được chau mày, chỉ nghe cô ở phía sau nói: “Cảm phiền em và đồ ăn của em nhanh chóng rời khỏi chỗ này, chị còn phải đi làm, không có thời gian tán gẫu với em.”

Nó đặt đồ ăn xuống bàn rồi nhìn người kia nhận ra cô cũng vừa tắm xong nên tóc còn hơi ướt, có thể đêm qua ngủ không được ngon, đôi mắt u ám, lộ ra khuôn mặt mệt mỏi.

“Tóc chị không sấy khô, dễ bị cảm đó.” Nó bắt giác tiến lên vài bước, định chạm vào mái tóc mềm mại của cô. 

Rena lập tức lùi một bước, sầm mặt nói: “Em định làm gì?”

Jurina thu tay về, cười khổ nói: “Rena-chan, chúng ta không phải kẻ địch, em chỉ muốn... quan tâm đến chị thôi.”

“Không cần thiết.” Cô đáp rất nhanh. “Còn chị thì chỉ muốn xin em, đừng quấy rầy cuộc sống của chị nữa. Nếu muốn trêu đùa, xin hãy tìm người khác, đừng đến tìm chị.”

“Khoan hẵng nói những lời đó được không? Chị sắp muộn giờ đi làm rồi phải không, hôm nay lại còn là ngày đầu tiên nữa. Mau ăn đi rồi em đưa chị đến nhà thi đấu trung tâm.” 

Giọng Jurina vẫn nhẹ nhàng, bình tĩnh, âu yếm nhìn người kia, giống như đang nhìn một cô nhóc đang ở tuổi dậy thì bướng bỉnh.

Ánh mắt đó làm Rena thật sự điên tiết: “Jurina, tôi nói cho em biết, em đừng tốn công vô ích nữa, cũng đừng lãng phí thời gian của mình làm gì. Tôi vĩnh viễn, vĩnh viễn không thể ở bên em. Tôi không cần sự quan tâm, chăm sóc của em. Không có em, bao nhiêu năm nay tôi vẫn sống rất tốt. Sai lầm lớn nhất trong cuộc đời này là đã khiến tôi gặp được em.”

Nói rồi, cô bước ra mở cửa rồi quay sang cô nhóc nhỏ tuổi hơn: “Bây giờ, mời em về cho. Hy vọng sau này em đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

Jurina không nghĩ Rena dễ dàng tiếp nhận, nhưng cũng chẳng ngờ cô lại phản ứng quyết liệt đến mức này, đặc biệt là cụm từ ‘sai lầm lớn nhất’. Thời khắc đó, nó tưởng chừng như nghẹt thở, trái tim không hiểu sao đau nhói, biết có nói gì cũng vô nghĩa, ngược lại còn tự chuốc lấy đau khổ cũng như nhục nhã vào người. Nó nhìn khuôn mặt ngang ngược của Rena một lúc thật lâu, quay lưng chậm chạp bước ra cửa.

Cây hai bên đường sắp rụng hết lá, buổi sáng thời tiết dạo này đột nhiệt xuất hiện những dấu hiệu trái mùa, thường hay kèm theo gió giật mạnh, lạnh buốt. Cơn gió nhẹ cuốn đi những chiếc lá khô dưới đất, trông càng thêm vẻ tiêu điều. Jurina ngồi vào trong chiếc xe đỗ đối diện khu chung cư, nhìn về phía căn hộ của Rena qua khung kính màu trà. Được một lúc lâu, nó cho tay vào túi, lấy ra chiếc điện thoại rồi nhắn mấy dòng chữ ngắn gọn cho quản lý: “Anh đến đón em nhé!”

oOo

Jurina vừa rời khỏi thì vài giây sau trước cửa phòng Rena xuất hiện thêm một bóng người đứng lù lù ngay đó. Khôi Nguyên thấy cô đã nhận ra mình, cũng không vội bước vào, chỉ giơ tay khẽ lắc qua lắc lại như một lời chào, khiến cô không khỏi cảm thấy bực mình, gắt lên:

“Đến thì vào đi, anh khách sáo thế để làm gì?”

“Anh chỉ không muốn em mất vui.” 

Anh chàng đáp ngắn gọn rồi bước vào bên trong. Rena nhìn anh, khó hiểu, ước chừng có lẽ anh đã đứng ở đó từ rất lâu rồi và nghe được cuộc đối thoại của mình với Jurina.

“Ý anh là gì hả?” Cô lờ đi ánh mắt đang nhìn chăm chăm, ánh mắt thể hiện anh biết tuốt mọi thứ. Rena đi loanh quoanh căn hộ, tìm kiếm cái máy sấy tóc.

“Anh chỉ hỏi em một câu: Em còn muốn giày vò con nhóc kia đến bao giờ?” Khôi Nguyên ngồi xuống sopha, vừa hỏi vừa đốt một điếu thuốc.

“Ai giày vò ai? Chính Jurina mới là người bám miết lấy em từ lúc em về nước. Em mới là người cảm thấy phiền phức.” Rena có cảm giác như vừa bị ai đâm, bực dọc nói.

“Đúng thế không?” Chàng trai ngước mắt lên nhìn cô gái đang bị mấy lời của anh chọc cho tức đến đỏ cả mặt. “Rena-chan, em có thể qua mặt mọi người, thậm chí lừa dối chính mình, nhưng em không thể xí gạt cả anh. Anh cũng không phải là bình phong cho em lợi dụng.”

Từ tức giận, khuôn mặt Rena dần chuyển sang trạng thái hoang mang, pha lẫn chút hoài nghi, còn bây giờ là vẻ khó chịu đến cùng cực. “Em hoàn toàn không hiểu anh đang nói gì.”

Lúc này, Khôi Nguyên mới đứng dậy, bước đến trước mặt cô. “Em có rất nhiều bạn bè ở SKE lẫn AKB, thậm chí nhiều người khác còn thân thiết với em hơn cả Mariko, nhưng em lại chỉ nhắn cho mình cô ấy đến đón em ở sân bay. Sếp của anh đã giới thiệu cho em khá nhiều khu căn hộ gần nhà thi đấu hơn, nhưng em kiên quyết chọn khu nhà này. Suốt tiệc cưới, em lúc nào cũng giả lả với anh vì em biết rõ vẫn luôn có người dõi theo em. Em biết rõ Mariko sẽ nói với Jurina chuyện em về nước và em cũng nắm chắc việc con bé ấy đã chuyển đến khu này. Và thế là em đã dàn xếp mọi chuyện.” Rồi anh dừng lại, đợi một lúc cho Rena thở ra một tiếng, anh mới tiếp tục. “Em tính toán rất chu đáo và khéo léo. Vừa vặn thay kế hoạch trả thù của em cũng không có chút kẽ hở nào vì thật sự Jurina nó vẫn còn yêu em. Nhưng cô bé ạ, ngay lúc này, trong phòng chỉ có hai chúng ta, em giả vờ mình là người bị hại cho ai xem?”

Kết thúc câu hỏi đó, khoảng cách giữa hai khuôn mặt đối diện nhau giờ chỉ còn chừng ba centimet. Khôi Nguyên nghe rõ tiếng tim đập bình bịch trong lồng ngực của Rena lẫn ánh mắt hoảng hốt đến không thể tin nổi của cô. Rena cũng nghe rõ sự nghẹn lại trong giọng nói của anh khi phải lên tiếng vạch trần ý định thật sự mà cô đang cố tình che dấu. Khôi Nguyên đã cố nói rất chậm, thật sự rất chậm để nhấn mạnh, để phân tích, thậm chí để chỉ trích. Từ đầu chí cuối, sau khi nghe hết những lời đó, sau khi đã có thể ổn định nhịp thở trở lại, Rena chỉ có thể nhìn thẳng vào mắt anh, cố gắng: “Sao anh biết?”

“Em lại đánh giá thấp người bạn thời niên thiếu này của mình rồi!” Anh nghiêng mặt qua một bên, cười nhạt. “Anh chỉ không hiểu, thời gian đã qua lâu thế rồi, em giờ cũng đã có cuộc sống ổn định, vậy thì tại sao?”

“Khôi Nguyên, anh là người hiểu rõ hơn ai hết mà!” Cô bất thần nạt lại, vùng ra khỏi vị trí trong góc tường ban nãy. “Jurina cố tình làm em bị phỏng, nó cố tình làm hại em! Nó gián tiếp làm hỏng cả tương lai của em chỉ để em phụ thuộc nó cả đời. Con người dù có yêu thương đến mấy cũng không thể tha thứ, càng chẳng thể sống cùng với một người có suy nghĩ ích kỷ, độc chiếm người khác như thế. Những ngày tháng em chật vật trên giường bệnh ở Hồng Kông, anh là người ở bên cạnh em, anh phải hiểu rõ hơn ai hết!”

“Chính vì hiểu em nên mới phải ngăn em lại, chính vì quan tâm nên những lời tàn nhẫn vừa rồi anh mới có thể nói được. Rena, nếu không phải anh nhận ra từ những hành động kỳ lạ của em trong tiệc cưới, anh còn tưởng rằng giữa hai người bọn em còn có khả năng bắt đầu lại từ đầu. Còn bây giờ thì...”

“Bắt đầu lại? Anh điên rồi! Ngay cả anh cũng có cái suy nghĩ đó được nữa à?” Rena trừng mắt nhìn Khôi Nguyên. “Cho dù không có việc Jurina làm em bị phỏng thì hai đứa bọn em sớm muộn gì cũng chia tay. Cho dù ngày đó em không rời đi thì sớm muộn tụi em cũng làm cho nhau ngộp chết. Căn bản là em và Jurina quá đối lập nhau, quá không phù hợp. Chúa ơi, bây giờ đến cả anh cũng muốn gắn ghép em với cái người đã gây tổn thương cho em hay sao?”

“Vậy thì để anh nói cho em biết, cái ngăn con người ta sống cùng nhau chính là những điều ngu ngốc mà họ làm, chứ không phải là sự khác biệt!”

Sau những câu nói như đấm thẳng vào mặt nhau ấy giữa hai người bạn thân thì không khí trong phòng đột nhiên im ắng. Dường như cả hai ai cũng cần chút tĩnh lặng để nhìn nhận lại chính mình cũng như ngẫm nghĩ kỹ từng câu chữ và tâm trạng của đối phương.

“Một năm đầu không có ngày nào em ngủ yên cả, lưng em đau buốt và luôn phải nằm sấp trong mọi giấc ngủ. Mỗi tấc da trên cơ thể đều nhoi nhói và dai dẳng như thể ngàn con kiến châm vào một chỗ, ngay cả trở mình cũng chẳng dám. Ngày nào em cũng phải tập vật lý trị liệu như những người khuyết tật, ăn uống kham khổ và kiêng dè mọi thứ trên đời. Em phải học tiếng Anh lẫn tiếng Trung từ đầu, hệt như một đứa trẻ vậy. Thế giới xung quanh em lúc đó, chẳng có gì ngoài bốn bức tường và giường bệnh. Em cần tìm cho một một lý do nào đó để tiếp tục kiên trì và tồn tại. Em hận tất cả những gì đẩy em đến nghịch cảnh đầy đau khổ đó, em cũng hận bản thân mình sao không thể quên được.”

“Và bây giờ, em bắt Jurina phải gánh chịu tiếp tục nỗi cô đơn, sự dằn vặt trong suốt quãng thời gian ba năm đó bằng cách cư xử lạnh lùng và thờ ơ trước mọi việc con bé làm?” Thấy Rena không nói gì, Khôi Nguyên biết mình đã đoán đúng. “Nhưng có một số chuyện em cũng không ngờ được, rằng em đang yêu nó trở lại?”

“Anh đi quá đà rồi đấy!” Rena ngắt lời, khẽ tránh đi để cho giấu cặp mắt đang hoe đỏ. “Anh có thể nói em trẻ con, thù dai hay gì gì đại loại vậy. Đúng là em có cố tình dàn xếp nhưng cùng lắm cũng chỉ một tháng thôi. Sau này, đường ai nấy đi. Jurina có đau khổ cũng sẽ chỉ là day dứt nhất thời. Ba năm qua, không có em con bé vẫn sống tốt đấy chẳng phải sao?”

“Anh không quan tâm Jurina trước đây hay sau này thế nào, anh chỉ quan tâm em. Nếu việc trả thù vặt vãnh này khiến em hả lòng hả dạ quãng thời gian phải chịu đựng trên giường bệnh mấy năm qua thì anh cũng chẳng để tâm làm gì. Đằng này, Rena à, có thể ngay cả chính em cũng chưa nhìn ra, rằng vị trí bây giờ của Jurina trong lòng em, không hề nhỏ như em vẫn nghĩ.” Khôi Nguyên quay trở lại sopha, từ tốn rót cho mình một ly nước.

Bị nói trúng tim đen, lồng ngực Rena tựa như bị một tảng đá nặng trịch đè lên, không thể thở nổi, lại giống như thể có một cây kim nhọn hoắt đâm thẳng vào tim, đau đớn run rẩy không bao giờ quên. Cô đi về phía bếp, mở tủ lạnh lấy ra hai lon bia, một lon cho mình, còn lon kia tất nhiên là cho Khôi Nguyên. Rena ngồi xuống cạnh anh, nuốt ừng ực thứ chất lỏng lạnh buốt, nốc một lượt đến chừng nửa lon thì dừng lại, chậm rãi nói.

“Một người em quen ở Hồng Kông từng kể cho em nghe câu chuyện này: Ngày kia, cơ thể hỏi trái tim: Khi tôi bị đau bác sĩ sẽ chữa bệnh cho tôi; vậy khi anh bị đau, ai sẽ chữa lành bệnh cho anh? Trái tim trả lời: Tôi sẽ tự chữa bệnh cho mình. Có phải vì vậy mà một khi ai đó đau khổ, họ sẽ có cách riêng để chữa cho mình? Uống rượu, ca hát, trút giận, cười, khóc, đi du lịch với người thân, nói chuyện với bạn bè, chạy marathon... Thế nhưng cách riêng của em để vượt qua đau khổ lại là cách tệ nhất... cứ làm ngơ nỗi đau đi.”

Phải, khi cô nhìn thấy sự thất vọng trong mắt Jurina, cô thật sự đã muốn buông xuôi mọi thứ để chạy vào ôm lấy nó, an ủi, vỗ về nó như trước đây. Khi nghe Khôi Nguyên nói, Rena cảm nhận rõ ràng cảm giác chua xót, khổ sở trong lòng, thậm chí cô còn hiểu cảm giác đó nghĩa là gì. Cô quả thật vẫn rất yêu Jurina.

Nhưng thế thì đã sao?

Bất kỳ thứ tình cảm nào, cho dù mới đầu điên cuồng đến đâu, tổn thương gây ra có hằn sâu bao nhiêu cũng sẽ biến mất không một dấu vết theo dòng thời gian.

Chỉ cần.

Bạn dám lờ nó đi.

Trước khi người quản lý đến và lái chiếc xe lăn bánh khỏi khu căn hộ đó, Jurina cố ngoảnh lại, nhìn lên cửa căn hộ Rena một lần cuối cùng. Vừa hay cánh cửa mở ra, Rena đi cùng một người nữa ra ngoài và với vóc dáng đó, nó dễ dàng nhận ra anh chàng đó là ai. Ban đầu, Jurina còn khá ngạc nhiên là anh ta đã vào nhà lúc nào mà nó không hề hay biết. Còn bây giờ thì nó thắc mắc lẫn khó chịu là sao hai người họ lại ở trong đó lâu đến vậy, cho dù là có đợi Rena chuẩn bị cầu kỳ đến đâu đi nữa, thì cũng là quá lâu.

Mariko nói với nó rất nhiều lần là Khôi Nguyên và Rena thật ra chỉ là bạn, bọn họ thật sự là kiểu bạn bè đơn thuần, gắn bó thân thiết. Nó nhiều lần quan sát cũng hiểu rõ giữa hai người đó là chẳng có gì, nhưng vẫn không tránh nổi cảm xúc đang cuộn sôi trong lòng. Những cử chỉ thân thiết bên cạnh nó trước đây, hôm nay được dùng với người khác, chắc hẳn những thứ còn lại, cũng như thế mà thôi. Jurina vẫn nuôi hy vọng, có thể nào có một chút gì đó, cho dù chỉ là một chút, một chút chỉ thuộc riêng hai người, cho dù đó vốn dĩ đã coi là hồi ức đã qua.

Nó thừa nhận, nó ghen tỵ.

Ghen tỵ với người được chung sống bên Rena suốt quãng đời còn lại.

Bất luận đó là nam hay nữ.

oOo

Sau ngày đầu tiên giới thiệu Rena với bộ phận chịu trách nhiệm đón tiếp đoàn khách mời và phóng viên từ Hồng Kông sẽ đến vào dịp liên hoan phim lần này, những ngày sau Rena đều phải tự túc đi lại một mình. Công việc tuy có phần gấp rút nhưng cũng không quá nhiều, cô cũng chẳng muốn làm phiền ai, nhất là Khôi Nguyên nên quyết định đón xe buýt về cho tiện. Thật ra, công ty mẹ của Rena bên Hồng Kông cũng đã sắp xếp cho tài xế riêng cho cô nhưng vì sự cần thiết cũng như thiếu nhân sự cho buổi lễ sắp tới mà cô cũng đẩy anh ta cho các phòng ban khác để phụ giúp.

Rena men theo phố Beika đi thẳng về phía trước. Thường ngày cô rất ít khi ra ngoài, Tokyo lại chẳng phải địa bàn thân thuộc nên tìm tới tìm lui vẫn chưa biết phải bắt tuyến xe buýt số bao nhiêu mới về đến nhà. Đang băn khoăn không biết có nên hỏi cảnh sát giao thông hay không thì sau lưng chợt vang lên tiếng còi ô tô, thì ra Jurina đang lái xe tò tò theo sau cô. Rena thấy thế vội cúi đầu, bước nhanh hơn. Nó tấp xe vào lề đường, chạy theo cô: 

“Rena-chan, nhà mình cách xa chỗ này lắm, lại rất đông người chờ xe, hay em chở chị về.”

Cô cười khách sáo nói: “Cám ơn, có điều không cần đâu.”

Jurina lập tức thở dài: “Chị đừng có giữ cái kiểu cung kính như thế, mình dù sao cũng còn gặp nhau dài dài, làm bạn không được sao?”

“Không được.” Vẻ mặt Rena lạnh lùng và kiên quyết. “Chị thấy không cần thiết, chỉ một tháng ở đây thôi nên cũng chẳng cần quen biết nhiều.”

“Rena, đừng đề phòng em như thế. Em chỉ muốn đưa chị về thôi, không có ý gì khác.”

“Em có ý gì không, tự chị có thể nhìn ra.” Rena vô cùng quyết liệt. “Hôm nay em đưa chị về, tức là sẽ có ngày mai, ngày kia. Mật ngọt chết ruồi, chắc chẳng ai chịu nổi. Còn cách của chị là, không chấp nhận ngay từ đầu.”

Jurina bị nói trúng tim đen, cũng có chút ngượng ngùng, nhưng nhìn bộ dạng kiên quyết dứt khoác của người kia, cảm thấy có phần bực bội. Nó không nói thêm gì nữa, lập tức quay người vào xe, từ cửa kính đã nhìn thấy Rena mất hút trong đám đông. Trong lòng phẫn uất không chịu nổi, nó đập mạnh lên vô-lăng một cái, lái xe trở về căn hộ mình.

oOo

Mặc dù Rena lần đầu tiên thử sức mình tham gia các công việc liên quan đến hành chính nhưng nhờ kinh nghiệm hơn một năm rưỡi làm thư ký ở đài truyền hình TVB, cộng thêm tính nhẫn nại tỉ mỉ trong cuộc sống hằng ngày nên mọi việc đều được cô lần lượt xử lý đâu ra đấy, hoàn toàn xứng đáng với chức vụ được giao. Chỉ có điều tiếng Anh của cô cũng chưa hoàn thiện, chỉ dừng ở mức giao tiếp cơ bản mà ngày nào cũng nhận được thư của các phái đoàn các nước gửi đến, lại còn phải hồi âm nói rõ tình hình. Thực sự điều này làm cô rất đau đầu, tâm trạng xuống dốc nhanh chóng.

Đúng lúc này, chuông điện thoại teo lên, Rena thở hắt một hơi. Nguyên tắc của cô là không giận cá chém thớt, không than phiền, cho dù trong lòng khó chịu vô cùng nhưng vẫn lịch sự nhã nhặn trả lời điện thoại: “Xin chào, đây là đơn vị phụ trách tiếp đón cho liên hoan phim Tokyo.”

Kết quả, giọng nói dịu dàng đầu dây bên kia làm cô suýt nữa là nhảy dựng lên: “Rena, tối nay chị muốn ăn gì?”

Rena theo bản năng quay đầu nhìn đồng hồ trên tường, năm giờ chiều. Khoảng thời gian ba năm trước khi vẫn còn yêu nhau, cứ đến giờ này là cho dù bận rộn đến đâu, cô cũng đều gọi điện hỏi thăm xem Jurina thế nào. Cô tức đến nghiến răng nghiến lợi: “Jurina, ruốt cuộc em muốn thế nào?”

Bên kia vang lên giọng nói có chút bất ngờ của nó: “Chị sao thế? Em đang đứng ở dưới quầy tiếp tân...” Rena không chờ nó nói hết, cúp máy cái rụp, cơn bực bội dồn nén vì công việc mấy ngày gần đây đột nhiên bộc phát, cô bước nhanh ra ngoài.

Khi được thông báo là Jurina đã vào phòng dành cho khách mời và đang ngồi đợi, Rena sầm mặt bước tới trước cánh cửa, quyết định sẽ nói rõ ràng dứt khoác thẳng thắn với con bé, đỡ phải dây dưa phiền phức nữa. Không ngờ trong phòng không chỉ có Jurina mà còn bố mẹ cô, những con người đã lặn lội đường xa từ Nagoya cũng đang ở đây, tất cả đang nói cười vui vẻ.

Nhìn thấy cô, mẹ của Rena cười nói: “Con sao thế? Ban nãy Ju-chan điện thoại đều không được, tự mình đến mới chịu cơ đấy. Muốn hỏi con tối nay muốn ăn gì? Ăn ở đâu? Bố của con mời cả nhà.”

Những lời Rena định nói bị nghẹn lại trong họng, Jurina ngồi sâu vào bên phía trong cùng ghế sopha nhìn cô, thản nhiên cười. Cảm giác bị đùa cợt lóe lên trong đầu, toàn thân cô lạnh buốt. Cô nhanh chóng hiểu ra ý đồ của con bé, nó muốn thấy cô không kiềm chế nổi bản thân, có những hành động bộc phát, còn nó thì đắc ý cười thầm.

Rena lấy lại bình tĩnh trở lại, từ tốn bước đến ngồi phịch xuống cạnh bố, nở nụ cười rạng rỡ: “Bố mẹ lên đây cũng phải báo cho con một tiếng chứ! Con chẳng phải đã nói qua điện thoại là khi nào xong công việc rồi mới thu xếp về ở chơi với bố mẹ cả tháng luôn còn gì.”

Bố của cô nhíu mày, xoa đầu con gái: “Chúng ta muốn con về luôn, chứ đừng ở dăm ba bữa rồi lại phiêu bạt này đây mai đó.”

“Con gái lớn rồi, phải có ý định của riêng mình chứ. Ông nói cứ như trách Rena nhà mình cố tình muốn vậy!” Mẹ của Rena cau mày, tỏ ý không hài lòng, quay sang cười với cô. “Jurina về thăm bố mẹ nó rồi tiện thể đưa bố mẹ lên đây đấy.”

“Làm phiền em rồi!” Cô cười với nó lấy lệ.

“Việc nên làm mà, với cả lâu rồi chúng ta không có dịp dùng bữa tối cùng với nhau. Tiếc là kỳ này bố mẹ cháu lại nhiễm sở thích du lịch như hồi trước của hai bác, đã mua vé đi Ma Cao rồi chứ không cả hai nhà chúng ta ngồi lại, càng vui hơn.” Nó không hề nhìn cô, quay ra mỉm cười với hai người lớn tuổi ấy. “Cháu biết một nhà hàng Pháp gần đây, khẩu vị rất tuyệt, chúng ta cùng đi nhé!”

Mẹ Rena vỗ tay vào nhau, hào hứng nói: “Biết là con bận nhưng cũng phải đi, không được phép từ chối đâu đấy!”

“Đương nhiên là con đi rồi, sao có thể bỏ lỡ bữa tối bố khao được!” Rena ngẩng đầu trả lời nhưng ánh mắt lại chuyển sang nhìn thẳng Jurina, cái nhìn đầy vẻ thách thức.

Nó mỉm cười, đột nhiên nhíu mày: “Rena-chan, tóc chị có dính cái gì kìa!” Rena giật mình, vội lấy tay sờ ra sau gáy. Jurina đứng dậy, chồm người về phía trước, bàn tay chạm vào phần tóc trước trán của cô, nói: “Đừng động đậy! Ở đây này!”

Cô chỉ cảm thấy bàn tay ấm áp của nó đặt lên tai mình, nhẹ nhàng trêu trọc đằng sau vành tai, tim đập loạn nhịp, muốn quay người né tránh thì nghe nó nói: “Ừm, xong rồi, rơi xuống rồi!”

Rena cố hết sức làm ra vẻ thật tự nhiên nói: “Vậy mọi người cứ đến địa điểm đã hẹn trước, còn bàn giao chút công việc rồi cũng ra đó ngay!”

Kể từ đó hai người luôn trong trạng thái giằng co. Jurina có ý đồ đen tối, cứ lúc nào rảnh rối không có buổi chụp ảnh hay lịch tập luyện nào là tìm đủ cớ mượn việc công để giải quyết chuyện riêng. Con bé cứ lằng nhẵng bám theo bố mẹ của Rena, khiến cô muốn tránh cũng không được. Rena cũng chẳng dễ dàng chịu thua, ngang ngược đến cùng, việc công ra việc công, thái độ tự nhiên như không. Sáng qua khách sạn đón bố mẹ đã thấy Jurina ở đó, ngồi cùng xe, tối lại đưa về, đụng độ luôn cả bữa trưa lẫn bữa tối, cô đều không từ chối thứ nào. Khắc hẳn sự thận trọng căng thẳng hôm đầu tiên, những ngày sau cô nói cười thoải mái với bố mẹ, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu với nó. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy mối quan hệ bạn bè tốt đẹp, không có gì bất thường. 

Chỉ có những lúc Jurina làm như vô tình chạm phải Rena, cô mới né tránh không để lại dấu vết gì, sau đó quay mặt đi chỗ khác, chờ nhịp tim bình thường trở lại. Cô càng như thế, nó càng chẳng thể buông tay, nó không còn thỏa mãn với việc mỗi ngày vài lần chạm mặt. Nhưng giới hạn con người chỉ được có thể, Jurina phải tạm rời Tokyo, chuẩn bị lên đường cho kế hoạch quay ngoại cảnh cho PV sắp tới của nhóm.

Sự biến mất không báo trước của Jurina gây cho người kia chấn động không nhỏ. Hệt như những gì đã lường trước, rằng đến một lúc nào đó trái tim Rena cũng sẽ mềm lòng nhưng lý trí của cô kiên quyết ngăn cho hết thảy điều đó xảy ra. Nỗi cô đơn càng rõ rệt khi bố mẹ cô từ biệt để trở về Nagoya và cô phải đối diện với căn hộ trống trải của mình. Lúc nhắm mắt lại, có một thứ cảm giác dường như gọi là bất lực siết chặt lấy mình, Rena không cách nào ngăn được. Đúng lúc này, di động vang lên, cô cầm lấy, ấn nút nghe.

“Rena-chan!” Là Jurina. “Đừng cúp máy được không?”

Cô không cúp máy. Có lẽ đêm đen bất tận đã làm mềm lớp vỏ bọc kiên cố của cô, cũng như sự thật vừa lĩnh hội đã khiến cô khó mà tiếp tục chịu đựng một mình. Tóm lại, Rena chỉ đơn giản là nằm trên giường, để cho âm thanh dịu dàng, trầm thấp đó vang lên bên tai. “Ngày mai là ngày cuối cùng của tuần lễ liên hoan phim, sau đó chị sẽ lại đi Hồng Kông, chúng ta sẽ không có dịp gặp lại nhau nữa. Nhưng em muốn nói chuyện với chị, chỉ một lúc thôi, được không?”

Nó ngừng một chút, như đợi câu trả lời của cô. Rena không lên tiếng, Jurina khẽ cười: “Em không muốn làm chị thêm mệt mỏi, nếu chị không muốn nghe, có thể cúp máy lúc nào cũng được.” Nó lại dừng lại, dường như đang nghĩ nên tìm cụm từ nào thích hợp để diễn đạt. “Từ trước đến nay, đều là chị nói, chị chẳng cho em cơ hội được nói câu nào. Em biết chị không tin em, hoặc có thể em không đáng được tin cậy. Có những lúc lời nói của chị thực sự làm người khác đau đớn, em đã nghĩ mình sắp không chịu nổi được nữa rồi.” Tông giọng của Jurina dần chuyển sang tiếng thì thầm. “Có phải ai trải qua tổn thương cũng đều trở nên sắc bén như thế không?”

Rena vẫn không nói gì, chỉ cảm thấy nỗi xót xa dâng lên làm lồng ngực trĩu nặng. Dường như có thứ gì đó muốn phun trào ra ngoài nhưng lại nhanh chóng bị đè xuống, cô cố gắng điều chỉnh hơi thở bình thường trở lại. 

Jurina không phát hiện ra sự khác thường của cô, khe khẽ nói tiếp: “Có lẽ chị cảm thấy em rất phiền phức, nhưng em thực sự chỉ muốn đối xử với chị tốt hơn một chút, cũng muốn chị đối xử tốt với chính mình hơn. Đừng quá ép buộc bản thân, thật ra chị không kiên cường như chị vẫn nghĩ đâu. Em nói vậy chị có giận không? Em chỉ sợ cứ tiếp tục giữ thái độ như thế, thì dù chị sống ở đâu, với bất kỳ ai cũng sẽ tự chuốc lấy mệt mỏi, tự mình nghiền nát chính mình.”

Nó không nói nữa, căng thẳng phán đoán phản ứng của cô. Rena vẫn không cúp máy, nó lặng lẽ thở phào, tiếp tục nói: “Cũng muộn rồi, chị còn phải dậy sớm đến nhà thi đấu trung tâm, mau đi ngủ đi. Nhớ đóng cả cửa sổ, đắp chăn cẩn thận. Chắc chị không biết trước kia khi đi ngủ, chị thường hay đạp chăn lung tung. Mấy lần nửa đêm thức dậy, em phải đắp lại cho chị đấy!”

Jurina cười nhẹ một tiếng, hai bên vẫn im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở của đối phương vang lên rõ ràng bên tai, tựa như có thể cảm nhận được hơi ấm của người kia phả trên mặt mình. Một lúc sau, nó trầm giọng nói: “Rena, em yêu chị.”

“Bộp” một tiếng, cô cúp máy, cuộn tròn mình trong chăn, giống như một đứa trẻ không nơi nương tựa.

Rena đã khóc.

oOo

Liên hoan phim thành công tốt đẹp ngoài mong đợi. Ngoài nhận được khen thưởng từ phía tổng công ty truyền thông ở Hồng Kông, Rena còn được đánh giá cao bởi các giám đốc hãng phim, các đoàn thể tham dự trong và ngoài nước nhờ lối hành xử khéo léo, chuyên nghiệp và thân thiện. Chẳng ai ở đây còn nhớ đến cô trong vai trò là một thành viên của nhóm nhạc idol nữa mà chỉ đơn giản là một con người đầy trưởng thành, vững vàng trong chuyên môn, và là cánh tay đắc lực. Được công nhận thực lực đối với Rena là một sự đền đáp hoàn toàn thỏa đáng, nhưng chưa chắc nó đã gây sốc bằng thông tin cô mới nhân được này.

“Anh đùa với em đấy à?” Cô mắt tròn mắt dẹt nhìn người bạn thời thơ ấu của mình. “Ở lại Nhật một năm nghĩa là sao? Chẳng phải bảo em hoàn tất xong dự án này là có thể ung dung trở về làm trợ lý bên phía đối tác là công ty anh mà, phải không?”

“Thì đúng! Quyết định bổ nhiệm vừa được thông qua tối qua, con dấu còn đỏ hỏn đây nè!” Khôi Nguyên nửa cười nửa không, giương tờ giấy với bốn năm chữ ký mù mịt, còn mấy bản sao nhiều thứ tiếng khác nhau giơ trước mặt cô. “Lần này là văn kiện thật đấy, không phải cái làm giả như mấy năm trước đây, em có thể điện thoại về hỏi sếp!”

“Em biết anh không dư hơi như thế, nhưng tại sao lại là chức Thư ký tổng giám đốc của hãng Summit Entertainment ở Nhật Bản? Tại sao lại ở Nhật Bản? Bên Hồng Kông cũng có văn phòng đại diện mà!” Cô vẫn giữ nguyên tông giọng cao vút không thay đổi, tru tréo vào mặt anh.

“Đã thế thì anh vào thẳng vấn đề nhé! Hiện nay, tình trạng nội bộ công ty anh xảy ra rất nhiều chuyện bất cập. Vị trí Thư ký tổng giám đốc vừa hay đang trống, mà anh đang cần một cánh tay đắc lực, đáng tin cậy để giữ trách nhiệm này. Anh đã từng giúp đề bặt em ở đài truyền hình bên Hồng Kông, xem như lần này tới phiên em giúp anh. Không được sao?”

“Anh nói dễ nghe nhỉ? Cái này gọi là ‘đục nước béo cò’, là ‘nói một đằng làm một nẻo’! Mắt Rena vẫn long lên sòng sọc, hệt như chuẩn bị nhảy vào làm thịt Khôi Nguyên đến nơi. 

“Em nói năng cho đàng hoàng, vẫn là chức vụ hứa sẽ giao cho em, chỉ là khác địa bàn hoạt động thôi, không có chuyện hứa lèo nhé!” Nói rồi, anh chàng lập tức dịu giọng. “Nếu không phải lâm vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, anh cũng không nỡ đưa em vào thế bí như vậy. Giúp anh ổn định chừng một năm, sau đó vị trí này của em, khắc sẽ có người khác đảm nhiệm.”

“Nói vậy tức đã có sẵn tính toán rồi, và em chỉ là thế thân thôi, đúng không?” Biểu hiện của Rena dần chuyển sang giễu cợt, cô huých nhẹ vào tay Khôi Nguyên, cười cười. “Khai mau, tính bảo em dọn đường cho ai hả, có phải là Shirota-phu nhân tương lai không?”

Anh chàng không nhịn được nổi, phá lên cười. “Em quả là thông minh hơn người!”

“Đã thế thì anh nên ngoan ngoãn tăng lương của em lên gấp ba số đã hứa, còn phải mời em ăn cơm để bịt miệng đi vì em nắm được thóp anh rồi. Đừng quên phụ nữ vốn rất hẹp hòi, chỉ hơi không vừa lòng là sẽ ra sức xúi giục chia rẽ đấy!” Rena nhướn mày nói.

“Người khác thì chẳng nói, còn em nhất định là không đâu. Em là cô gái rộng lượng nhất mà anh quen đấy!”

Rena lấy lại sắc mặt tươi tỉnh, vui vẻ nói: “Khôi Nguyên, xem như anh biết thời thế, từ giờ trở đi bắt đầu tâng bốc em được rồi đấy!”

“Tuyệt đối là lời tự đáy lòng mà!”

“Anh lại sai rồi. Em là người rất hẹp hòi, chuyện em đã để bụng thì suốt đời không quên đâu.”

Rena chỉ biết rằng buổi tối sau khi cô biết mình phải ở Nhật thêm một năm nữa trở nên dài hơn bao giờ hết. Cô tìm đến mấy lon bia rất hiếm khi dùng tới trong tủ lạnh của mình, nốc cạn, cho đến khi mấy vỏ lon lăn lách cách trên nền nhà, bị bóp móp méo đến phát tội. Sau một hồi chán nản, cô đành nằm vật xuống giường, đáng ngạc nhiên là chẳng cần sự trợ giúp của bất kỳ loại thuốc ngủ nào, cô vẫn có thể say sưa thiếp đi.

Lúc thức giấc, căn phòng được rèm cửa che kín vẫn tối om, xem giờ mới biết đã quá trưa. Rena ngồi dậy, tò mò cảm thấy có gì đó là lạ, sờ lên gối liền thấy một vệt ướt nhỏ, dường như nước mắt cô khóc trong cơn mơ đêm qua. Nhưng cô hoàn toàn không nhớ nổi giấc mơ ấy có gì bi thương, trái lại, nó đầy những mảnh vụn trong kí ức. Rena mơ thấy mình và Jurina ngày xưa nô đùa trong căn phòng trống, hai người đều bịt mắt, giơ tay ra mò mẫm lần tìm khắp xung quanh. Rõ ràng tiếng cười đùa chỉ ở ngay bên tai mà tìm hoài không thấy. Ánh sáng chói chang xuyên qua tấm vải bịt mắt, lấp loáng thành một quầng sáng mơ hồ.

Cô biết Jurina đang ở đó nhưng cuối cùng cũng không tìm thấy nó vì cô đã tỉnh lại.