Tác giả:

 Florence.

Cre: Idol48

Tình trạng:

 Complete, độ dài dự kiến thì là 15 chương.

Bạn có sai lầm gì cần dùng cả cuộc đời để đổi lại.

Nếu không xin chúc mừng, không phạm sai lầm, không làm tổn thương người khác, không làm tổn thương chính mình.

Nếu có cũng xin chúc mừng, không phải ai cũng dám dùng bản thân để chuộc lại sai lầm, cũng không phải mọi người phạm sai lầm đều muốn đem thân mình đi đổi, dám đổi nghĩa là vẫn có thể cứu vãn.

Nối tiếp thành công của In time và dấu chấm hỏi bỏ ngõ xung quanh những người liên quan đến hai nhân vật chính, hãy để tôi kể cho bạn nghe về một cặp đôi khác. Lần này, đơn giản chỉ là câu chuyện về một người đã dành cả tuổi trẻ của mình, để điên cuồng yêu một người.

Có lẽ chỉ có kinh qua cái chết mới thấu hiểu ý nghĩa sự sống.

Có lẽ tình cảm cũng cần trải qua thời gian mới có thể tìm thấy giá trị đích thực của mình.

____________________________________________

Ngày 16 tháng 5 năm 2011.

Robert Hadachi quá mệt mỏi khi đây là đêm thứ ba liên tiếp ông phải thức trắng mà kết quả công việc thì vẫn chưa đâu đến đâu cả. Tách cafe nghi ngút khói trên bàn không đủ để làm ông tỉnh táo để tiếp tục mớ bòng bong của mình, nhất là hạn chót cho dự án đồ sộ ông dành không biết bao công sức chuẩn bị đang trên giai đoạn chạy nước rút. Vẫn chưa có gương mặt nào triển vọng để ông có thể gửi gắm đứa con tâm huyết cuối cùng. Nếu chỉ cần một tấm poster hay mẩu quảng cáo bừa trên tờ báo nào đó thì người đến casting có thể xếp hàng từ trụ sở cái đài truyền hình NTV đến tận tháp Tokyo, nhưng cái chính, cái người đàn ông hơn 60 tuổi này cần không phải là những kẻ đam mê sự nổi tiếng hay thậm chí là những tên tuổi nổi bật để đánh bóng dự án lần này. Ông cần hai gương mặt thật sự phù hợp cho bộ phim được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của mình: Against the wind that goes.

Là một đạo diễn đầy tài năng, gạt hái không ít những thành công lớn nhỏ trong và ngoài nước, Robert Hadachi luôn ấp ủ trong mình một bộ phim đầy tính nhân văn nhưng không kém những thông điệp bình dị, đời thường mà mọi tầng lớp có thể cảm thụ được. Với một nửa dòng máu người Nhật của mình trong huyết quản, người đàn ông mong muốn có thể mang hình ảnh con người, đất nước hoa anh đào ra thế giới bằng một cái nhìn khách quan nhất.

Against the wind that goes sẽ là đứa con tinh thần lớn nhất của ông, về thực lực cũng như tài lực. Mất hơn 5 năm để hoàn thành kịch bản, 3 năm để tìm kiếm bối cảnh quay, thêm 2 năm để vận động các nhà tài trợ và được bộ văn hóa thông tin Nhật Bản thông qua. Ê-kip làm phim đều là đội ngũ chuyên nghiệp nhất nhì Hollywood, đã từng đảm nhận không ít những bom tấn lớn nhỏ khác nhau. Từ quay phim, ánh sáng, âm thanh, bộ phận kỹ sảo và những điều nhỏ nhặt nhất đều đã được chuẩn bị kỹ càng. 

Robert thở dài và nhìn đồng hồ. Mười hai giờ rưỡi đêm. Hay thật đấy! Ông cảm thấy mình đang đứng ở mép vực tới nơi rồi. Cả tuần qua ông đã dành tất cả thời gian nhìn ngắm từng gương mặt diễn viên một và kết quả là... không được gì hết. Thậm chí còn không gợi được một sự tò mò nhỏ xíu nào. Toàn là những gương mặt đẹp đẽ không thể biểu lộ bất cứ cái gì - hay là tại ông đã yêu cầu quá cao? Chỉ hơn một tháng nữa là bộ phim bắt đầu bấm máy. Các fans của cuốn tiểu thuyết, fans của ông cũng như phía nhà sản xuất gần như sắp đem Robert lên treo cổ hay hỏa thiêu nếu trong vòng 3 ngày nữa ông không đưa ra cái tên nào đảm nhận vai chính bộ phim này. Chẳng ai mong muốn dự án bạc tỉ của mình đầu tư trở nên trắng tay vì không tìm được diễn viên cả. Dẫu cho thời gian gấp rút đến mức sắp nhổ hết tóc trên đầu vì mọi hỗ trợ tìm kiếm của họ đều bị ông gạt phăng đi.

Với lấy bao thuốc lá đang hút dở của mình, ông lần nữa lật đi lật lại chồng hồ sơ xếp thành núi ở trước mặt. Cám thấy việc mình đang làm càng lúc càng trở nên vô bổ. Gói thuốc gần cạn và chỉ còn vẻn vẹn 2 điếu. Robert quyết định buông tha cho đầu óc mình, bước ra khỏi căn hộ riêng, xuống cửa hàng 24 giờ đối diện khu nhà để mua gói thuốc mới. 

Trời về khuya nên ở cửa hàng hình như chỉ tồn tại duy nhất có mình ông và người bán hàng. Chàng thanh niên đeo kính, có vẻ như còn là sinh viên, đang chăm chú xem một đoạn clip nào đó trên điện thoại di động. Mặc dù đã thanh toán tiền xong xuôi, Robert vẫn nán lại một chút để xem cho hết đoạn quảng cáo đang phát trên TV, đặt ở trước quầy. Thỉnh thoảng sự tập trung của ông bị gián đoạn vì tiếng cười khoái chí của anh chàng bán hàng này. Robert chăm chăm nhìn vào anh ta, tự hỏi đang xem cái gì mà thích thú đến vậy. Anh chàng ngước lên, ánh mắt họ chạm nhau và chẳng đợi lấy 1 giây để hỏi xem ông đang thắc mắc cái gì, anh ta đưa hẳn đoạn clip đang xem về phía ông, giọng phấn khích: “Chú xem, bọn họ thật đẹp đôi đúng không?”

Robert đẩy gọng kính, cố gắng chiều theo sự nhiệt tình của người bán hàng. Và lập tức, khuôn mặt ông cứng lại, ngụm nước đang uống dở từ chai trà xanh vừa mua tắc nghẹn ngay cổ họng. Phải rất khó khăn để ông nuốt hết và thở lại một cách bình thường. Chàng trai thì vẫn không nhận ra sự biến chuyển của vị khách lạ, tiếp tục huyên thuyên: “Là SKE48 đấy, cháu thích nhất là hai thành viên đứng ở giữa... đây này...”, anh ta vừa nói, vừa bấm nút Pause để chỉ điểm cho rõ. “Bạn gái cháu cũng thích họ nữa. Cô ấy còn mong họ nhanh chóng công khai là một cặp đi!”

Mắt Robert mở to và nhìn không chớp lên màn hình. Ông nhận ra những gương mặt trên đang hiện diện. Ruốt cuộc đã thấy họ ở đâu? Và... anh ta vừa nói gì nhỉ? SKE48 ư? Lập tức, người đàn ông rảo bước thật nhanh ra khỏi cửa hiệu, trước thái độ khó hiểu không giấu giếm của chàng fanboy ấy. Ông gần như không chờ được thang máy xuống đến mà hộc tốc leo thang bộ trở về căn hộ của mình, cảm giác như đôi chân vừa gắn thêm động cơ. Tiến ngay đến chồng hồ sơ đặt trên bàn, dò dẫm qua từng ngăn một, cố gắng tìm ra tập hồ sơ tên SKE48. Đảo một lượt đến trang có hình ảnh của những người trong đoạn clip vừa xem. Ông dừng lại ở khoảng trang giữa và nhìn lại hai tấm hình được xếp liền kề nhau bên trong.

“Họ đây rồi...” Robert nheo mắt. 

Kỳ lạ. 

Ông đã xem qua đống hồ sơ này cả tuần trước nhưng không hề tìm thấy bất kỳ hứng thú nào từ những cô gái này cho đến nay. Lấy ra hai trong số hơn 30 tấm hình và đem lại bàn máy tính, ông cài chúng lên những cái kẹp màn hình. Tấm bên trái đề Matsui Rena và tấm bên phải đề Matsui Jurina. 

“Tại sao tôi lại không nhận ra hai cháu từ đầu nhỉ?” Robert tự hỏi mình và gõ thử tên họ trên công cụ tìm kiếm google. Rất nhiều hình ảnh cả hai chụp cùng nhau và kể cả ảnh trong đoạn clip ông vừa xem của chàng nhân viên kia nữa.

Trong đoạn clip, cả hai đều đồng phục màu đỏ sậm, thiết kế theo dạng vest cổ điển, ngồi sát cạnh nhau và đằng sau là không gian khá tối của một khuôn viên hay góc đường nào đấy. Khác với tấm ảnh trong profile của họ trên màn hình, ông đoán chúng đã được chụp từ nhiều năm về trước. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông đã hiểu ra tại sao mình lại bỏ qua hai người này. Đứng riêng một mình, họ đều trông giống như những cô gái bình thường, dễ thương khác nhưng nếu đứng cạnh nhau, gương mặt họ đều biểu lộ một sự cuốn hút ngầm. Dù cho ánh nhìn của họ có hướng về camera hay hướng về nhau, Robert cũng không quan tâm. Bằng con mắt đạo diễn hơn 30 năm của mình, ông biết rằng hai cô gái này tỏa sáng bên cạnh nhau chính xác như cái cách ông mường tượng ra hai nhân vật của mình tỏa sáng.

“Té ra fan thỉnh thoảng cũng có ích đấy chứ!”

Ông rút điện thoại vào gọi vào số của người trợ lý. Chuông đổ năm lần trước khi đầu dây bên kia bắt máy. “Stephi, nói cho tôi biết những gì cô biết về nhóm nhạc nữ của PJ48.”

Stephanie Hudgens ngáp dài. “Đã bảo sếp bao nhiêu lần đừng gọi tôi là Stephi nữa mà, gần hai giờ sáng rồi đó sếp biết không?”

“Tôi biết. Này cô trả lời đi.”

“À... à... Mà tôi có nghe nhầm không vậy… sếp vừa nói là PJ48 hả?”

“Phải, chính xác là SKE48. Đặc biệt là nói xem cô biết gì về hai thành viên center Matsui gì ấy.”

“Ơ…” Cô chống người ngồi dậy và bật cái đèn nhỏ đặt cạnh đầu giường, “Hình như họ tham gia cả 2 nhóm AKB lẫn SKE, còn rất trẻ, số lượng fans cũng khá đông đúc...”

“Stephi, nếu tôi muốn nghe mấy thứ đấy, thì tôi chỉ cần đọc trong hồ sơ là được. Ý tôi hỏi là, cô biết gì về hai người bọn họ từ tin tức, tin đồn nhảm, scandal… Cô biết đấy, lời đồn về các nghệ sĩ trong giới fans và bọn truyền thông.”

Cô trợ lý nhíu mày đầy khó hiểu. “Đạo diễn, ý ông muốn nói chính xác là gì vậy?”

“Tôi đã tìm được hai diễn viên chính rồi!”

Cô hét toáng lên khiến Robert phải để điện thoại ra xa tai để tránh bị thủng màng nhĩ. “Ôi đạo diễn làm được rồi. Cuối cùng cũng xong giai đoạn đầu của dự án rồi. Tôi thật tự hào quá!”

“Chính cô vừa bảo tôi là đã gần 2 giờ sáng đấy nhớ không hả? Tôi già rồi, cơ thể cũng yếu rồi, tôi không muốn bị thêm vấn đề về tai chỉ vì tiếng thét của cô nữa đâu.” 

Stephanie bình tĩnh lại và nói, “Dù sao thì, tôi cũng không biết nhiều lắm về hai đứa nhỏ ấy.”

“Cái gì? Vậy mà tôi đã nghĩ là tôi có một trợ lý tân thời luôn luôn cập nhật tin tức về giới nghệ sĩ cơ đấy”

“Đạo diễn à, tôi là một phụ nữ đã quá ba mươi và là một người không có quá thừa thời gian để quan tâm theo dõi các nhóm nhạc idol bây giờ đâu. Với cả sếp phải hiểu là cái công ty ấy có hơn 200 thành viên, tôi nhận ra họ là ai ngay sau khi sếp nhắc tên là đã vip lắm rồi ấy.”

“Ô vậy là cô chả được tích sự gì rồi.” Robert nói như thể đó là sự thật, không có ý gì xấu nhưng đủ để chọc tức cô trợ lý.

“Ôi sếp à, tôi tin là về giới trẻ thì kiến thức của tôi tốt hơn ông đấy.”

Robert nhếch mép. “Thứ ba, tám giờ, liên lạc và hẹn một cuộc họp với ai đấy chịu trách nhiệm bên SKE48. Gặp hai cô gái đó, giới thiệu dự án cho họ. Nếu họ đồng ý, tôi sẽ đích thân phỏng vấn họ vào lần tới. Còn bây giờ, chúc ngủ ngon.” 

“A từ từ đã nào đạo diễn...” Đầu dây bên kia đã cắt. 

Stephanie thở dài. Cô tắt đèn và chui lại vào chăn. Cô thật sự vẫn không thể tin được là cuối cùng Robert Hadachi cũng hoàn thành xong việc đó. Cô đã được đọc tác phẩm của ông và đó quả thật là một tuyệt tác. Dù vậy, chuyển thể một kịch bản phức tạp như vậy lên màn ảnh sẽ là một công việc khó khăn. Các tác phẩm của vị ông không chỉ là những câu chuyện bình thường của những người khác. Mà, ngay từ đầu, đã chẳng có gì tầm thường ở vị đạo diễn sáu mươi ba tuổi này cả. Ông có thể rất quá đáng và là một kẻ cầu toàn trong tất cả mọi chuyện, lúc nào cũng đòi hỏi sự hoàn hảo trong khi bản thân lại mâu thuẫn với chính quan điểm đó. Mà, nếu như người đạo diễn này đã có hứng thú với hai cô gái kia, thì chắc chắn là ông đã nhìn ra được điều gì đó đặc biệt ở hai người họ. 

oOo

Một tháng sau…

Rena nhìn xung quanh và chẳng thấy gì khác ngoài những tán cây và rặng núi. Chính xác là họ đang ở chỗ nào vậy chứ? Cô biết mình không được đặt câu hỏi nhưng thế này là hơi quá.

“Giờ thì nhìn về phía trước.”

Cả hai người nhìn lên ngọn đồi. Trên mỏm đá, một tòa biệt thự hai tầng trắng toát với cửa kính lớn nhuộm màu hướng ra phía biển. Một khoảng sân kiểu Hi Lạp với những cột chống lớn cũng màu trắng bao bọc toà biệt thự.

“Ôi…đẹp quá!” Jurina thốt lên.

“Đó là chỗ ẩn náu của riêng tôi và là nơi mà các cháu sẽ ở trong hai tháng tới.”

“Cái gì? Ý chú là chúng cháu sẽ bị kẹt ở giữa cái chốn đồng không mông quạnh này lâu tới chừng đó hả?”

“Cháu có vấn đề gì sao Jurina?”

Nó lắc đầu. “À không, giá như đây sẽ là kỳ nghỉ mát tuyệt diệu nhất cuộc đời: Một ngôi nhà ấm cúng, một hòn đảo biệt lập, chỉ còn cần mấy cô gái mặc bikini lấp lánh và mấy anh chang vai u thịt bắp nữa thôi.”

Robert cười đầy giễu cợt. “Phải phải, nhưng chỉ đúng với hai yếu tố đầu thôi, tôi đưa hai người đến đây là để gần gũi hơn với thiên nhiên. Thực tế chút đi.”

“Khoan khoan… chú không phải định cách ly tụi này khỏi phần còn lại của thế giới đấy chứ?”

Robert quay đầu nhìn qua cô gái lớn tuổi hơn lúc này vẫn đang bận tâm quan sát xung quanh. Cô ấy có vẻ hiểu chuyện hơn nhiều so với cái đứa đang bô lô ba la nãy giờ. “Rena-san, cảm phiền cháu nhắc lại với bạn cháu là lý do tại sao chúng ta ở đây đi.”

Rena hướng ánh mắt đang quan sát cảnh vật phía trên ngọn đồi xuống. Cô thở dài và nhìn Jurina. “Chúng ta sẽ ở đây, chỉ có hai chúng ta. Sẽ không có ai đến thăm hỏi, không bạn bè, chỉ có chúng ta và đạo diễn. Hadachi-sensei đã nói rõ rằng chúng ta phải hoàn thành được mục tiêu của chú cho đến khi bộ phim chính thức bấm máy. Em có thể gọi cái này là đợt huấn luyện đặc biệt và đương nhiên là em sẽ biết hết mấy chuyện này Jurina, nếu như em không có lăn ra ngủ suốt cả buổi họp cuối cùng.”

Nó nhăn răng cười tội lỗi. “A, em đoán đó là lỗi của em rồi ha.”

“Đúng rồi đấy. Giờ thì đi nhanh đi trước khi trời tối hoặc là hai đứa thích ngủ trên bãi biển để rồi thu thập được không ít ‘phân bón cho cây’ của lũ hải âu ở đây hơn?” Người đàn ông nói khô khốc.

“Không, cám ơn. Cháu vẫn thích được ngủ trong chăn êm nệm ấm hơn.”

“Tốt! Vậy thì đi thôi!” Robert quay đầu về phía người lái tàu, “Samuel, anh cứ chuyển đồ đến đây hai lần một tuần như lịch nhé. Nếu kế hoạch có gì thay đổi, tôi sẽ gọi cho anh.”

oOo

Họ được dẫn đi tham quan một vòng quanh ngôi biệt thự hai tầng. Tầng một có tổng cộng 8 phòng, bao gồm: phòng chơi bida với quầy bar, phòng khách, phòng làm việc, phòng tập thể dục thể thao, phòng giải trí, nhà bếp vĩ đại, hành lang lớn đến phòng ăn và cuối cùng là hai bồn tắm bóng loáng ở mỗi cuối hành lang. Tầng hai có ba phòng lớn dành cho khách và hai phòng nhỏ hơn, mỗi phòng đều có phòng tắm và đều đuợc đặt ở phía bên trái tòa nhà. Phía bên phải được thiết kế riêng cho mục đích giải trí của Robert Hadachi. Có một vài studio từ đồ thủ công mỹ nghệ cho đến một vài khán phòng nhỏ cùng với phòng thu âm và còn một số phòng nữa. Ông nói sẽ để cho hai người tìm hiểu sau. Bây giờ phải để họ về phòng trước. Đêm đầu tiên ở đây phải thật thoải mái. Ông hướng dẫn các cô gái về phòng mình và thông báo rằng bữa tối sẽ được chuẩn bị ngay, đủ cho họ có thời gian tắm rửa và thay quần áo.

Rena tắm rửa nhanh chóng và xuống dưới phòng ăn vừa kịp lúc bữa tối sẵn sàng. Jurina, trái lại, vẫn đang thoải mái ngâm mình trong bồn tắm, nghịch ngợm mấy món đồ handmade trang trí tinh tế trên kệ, cạnh những lọ chứa hương liệu. Rena nghĩ cô sẽ để lại một ít đồ ăn cho đồng nghiệp của mình.

Cô đã có một buổi nói chuyện thú vị với Robert Hadachi về vai diễn và những gì sẽ chờ cô ở phía trước. Người đàn ông không tiết lộ gì nhiều ngoài việc nói rằng cứ từ từ rồi cô sẽ được biết. Dĩ nhiên cô nhận ra ý định của vị đạo diễn này. Ông đã làm khá rõ ngay từ lần đầu tiên họ gặp nhau rằng hai người sẽ phải trải qua một vài giai đoạn bất thường.

“Cháu đang tiếc vì đã lỡ đặt bút ký hợp đồng hả?”

Rena đặt cốc xuống sau khi uống ngụm cuối cùng, “Tiếc nuối không phải là từ chính xác cho lắm. Nhưng chú có thể nói là cháu khá căng thẳng.”

“Đó là phản ứng tốt. Tôi thà thấy cháu căng thẳng hơn là cứ giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn như bạn cháu trên kia.”

“Jurina trông lớn thế thôi nhưng vẫn còn là một đứa trẻ chú ạ!”

“Tôi chỉ hi vọng cô ta không nghĩ là tôi đang nói đùa. Tôi sợ là đứa trẻ mà cô nói đã chộp lấy cơ hội một cách quá nhanh chóng.”

“Suy cho cùng thì đây là một dự án rất lớn. Và chắc chắn là chúng cháu sẽ nhận rất nhiều những ‘búa rìu dư luận’ khi bộ phim được công chiếu.”

“Nhưng hai đứa đã nhận được rồi đấy thôi.” Robert có ý nhắc cô về số lượng khổng lồ fanfic cũng như fanvid của họ ở trên mạng.

Rena rên rỉ khi nhớ lại. “Cháu tí nữa đã tăng xông máu khi lướt qua một lượt mấy cái đó. Thật ra cũng đã từng nghe nói đến rồi. Mặc dù cháu rất vinh dự khi có được nhiều fans, nhưng thỉnh thoảng cũng thấy sợ khi biết fans viết những gì về cháu và Jurina.”

Robert bật cười. “Phải, đôi khi cũng rất khó khăn nhưng tôi không phủ nhận rằng một số ý tưởng cũng khá là lý thú. Mà đừng tưởng chỉ có fanboy mới làm chuyện ghép cặp mấy đứa với nhau nha. Theo điều tra từ trợ lý của tôi thì đa số những author đều là con gái đấy. Giới trẻ ngày nay đầu óc rất phong phú, không chỉ dừng lại ở mức tặng hoa và quà nữa rồi.”

“Làm ơn đi, Hadachi-sensei...” Rena nài nỉ người đàn ông ngừng chọc ghẹo cô.

“Tôi hi vọng là cháu không đánh đồng dự án của tôi như những fanfic vô hại kia.”

Không khí vui vẻ ngay lập tức chuyển sang nghiêm túc.

“Sensei, cháu yêu việc được đứng trên sân khấu. Cho dù là ca hát hay đóng phim, cháu đều xem trọng cả. Là ca sĩ, cháu luôn tìm cách để phát huy giọng hát, vũ đạo và làm hết khả năng của mình, với hi vọng là cháu sẽ chạm được vào trái tim của một người nào đó. Là diễn viên, cháu chỉ có thể dốc hết sức hiểu và hòa mình vào nhân vật của mình. Tác giả phụ thuộc vào diễn viên để chuyển tải tác phẩm của mình vào cuộc sống và nếu cháu không làm đựơc điều đó thì chẳng có gì gọi là xứng đáng với thời gian và công sức của họ nữa.”

Robert mỉm cười hài lòng nhìn cô. “Ồ, ăn nói rất khôn khéo với một cô gái trẻ tuổi như cháu đấy. Vậy tôi sẽ cho cháu biết, điều mà hai cháu sẽ trải nghiệm trong những tháng tới đây, hoặc là sẽ chia cách hai người, thậm chí là làm xấu đi mối quan hệ của hai người với nhau. Tuy nhiên kết quả tệ như vậy hoàn toàn có thể tránh được nếu như cháu làm đúng như những gì mình đã nói hôm nay, điều mà tôi mong là bạn diễn của cháu cũng sẽ làm được như vậy.”

“Nếu một diễn viên xóa nhòa ranh giới giữa hiện thực và phim ảnh, người đó không nên đóng phim nữa, phải vậy không?”

Ông gật đầu. “Ranh giới mỏng manh đó tồn tại là một chuyện. Mặc dù điều trên hết là hòa mình với vai diễn nhưng nếu một người diễn viên đánh mất bản thân mình trong quá trình hòa nhập đó lại là chuyện khác. Nếu để điều đó xảy ra thì ngành công nghiệp này rõ ràng không phải dành cho cô ta.”

“Trong trường hợp này, nếu Jurina và cháu rút lui thì sẽ phải trả giá rất lớn, đúng không?”

Robert nhếch mép cười nửa miệng. “Không, tôi sẽ không lấy của cháu lẫn Jurina thứ gì cả. Mà chỉ lấy tất cả của nhà sản xuất Akimoto. Tôi có nghe nói việc du học vội vàng của hai thành viên trụ lực AKB là Maeda-san và Oshima-san đã ảnh hưởng rất tiêu cực đến công ty và bây giờ mọi cố gắng cũng như đầu tư đều đặt lên vai hai cháu. Trách nhiệm nặng nề, nhỉ?”

Rena phải hít một hơi thật sâu. Cô không phải đứa ngốc. Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra khi cô và Jurina phá hỏng hợp đồng với Paramount và Warner Bros Pictures, hai trong số hãng phim lớn nhất thế giới. Ngoài mặt đã đầu tư một khoản rất lớn vào việc hợp tác với đạo diễn Robert Hadachi, bên truyền thông cũng đã tung tin rằng đây sẽ là tác phẩm sẽ dành được nhiều đề cử nhất trong các liên hoan phim của ông trong năm tới. Bộ phim sẽ được trình chiếu ở các rạp khắp thế giới, khiến nó trở thành một hiện tượng toàn cầu. Áp lực không hề nhỏ.

Cô trước đây đã đóng nhiều phim hơn Jurina một chút nhưng sự nghiệp điện ảnh của hai người đều không thể đem lại cho họ cơ hội lớn này sớm như thế được. Vì vậy khi được thông báo rằng ông muốn mời họ vào vai diễn, cô và nó đã đơ ra vì quá phấn khích. Cô chỉ sợ rằng Jurina đã vội vã ký hợp đồng mà không màng đến những gì sẽ đến. Sẽ không ngạc nhiên nếu con bé phá hỏng hết mọi chuyện. Về phần mình, cô đã sẵn sàng. Rena muốn nắm lấy cơ hội này cho dù biết rằng mình sẽ phải chịu đựng hai tháng huấn luyện nghiêm khắc với vị đạo diễn hàng đầu này.

Không phải là họ không thể diễn. Họ có thể hoàn thành tròn vai diễn của mình nhưng như thế là không đủ với Robert Hadachi. Lần diễn thử đầu tiên, ông nói trắng ra, là đã hạ nhục lối diễn của hai người với lời lẽ rất gay gắt. Thật ra sau buổi gặp mặt đầu tiên ông đã hết hứng thú với họ nhưng nếu không vì chủ tịch Aki-P đã ra mặt, Robert có lẽ đã bỏ đi mà không cho họ một cơ hội thứ hai. Ông đã đồng ý cho họ một cơ hội nữa nếu tất cả mọi chuyện đựoc thực hiện theo ý ông, nghĩa là sẽ không có bất kỳ một sự can thiệp nào từ bên ngoài, cho đến khi nào họ hoàn thành đúng như những gì ông mong muốn.

Cho nên bây giờ, cô và Jurina sẽ phải chiụ toàn bộ trách nhiệm cho công ty nếu họ thất bại trong dự án này.

“Đừng quá lo lắng như vậy. Chỉ cần cố gắng hoàn tất phần của mình và nhét một ít vào đầu con bé kia nếu cần thiết rồi cả hai sẽ ổn thôi.” Ông nói khi chuẩn bị đứng lên về phòng.

“Chỉ là cháu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở trong tình huống như thế này.”

“Ồ nhóc, chẳng ai chĩa súng vào đầu cháu đâu. Cả hai đều đã có thể từ chối dự án này, sao bây giờ lại còn băn khoăn?”

Rena thở hắt ra một hơi dài. “Vai diễn rất tuyệt vời và được trở thành một phần của dự án lớn thế này vượt quá những gì chúng cháu tưởng tượng nhưng càng gần mới càng trở nên đáng sợ.”

Robert khịt mũi. “Không có cách nào mà cháu tự mình ngộ ra được vai diễn tầm cỡ như thế này. Nếu làm đựơc, tôi đã không phải phí thời gian đưa cả hai đến đây. Tin tôi đi, tôi đã cân nhắc chuyện trao vai diễn cho người khác. Hai người có thể là lựa chọn đầu tiên của tôi nhưng không phải là lựa chọn duy nhất. Một diễn viên chỉ trở thành người không thể thay thế nếu khi cô ta chứng minh được mình như vậy. Vai diễn của các cháu hoàn toàn có thể bị thay thế. Vậy thôi, chúc ngủ ngon, Rena-san!”

Cô nhìn ông rời khỏi phòng ăn, ngực thắt lại vì lo lắng. Họ đã vướng vào chuyện gì thế này? Họ không phải là diễn viên AV, lại càng không phải diễn viên AV đóng phim đồng tính. Robert chỉ tiết lộ rằng những tiếp xúc của hai nhật vật chủ yếu là bằng mắt và những va chạm nhẹ của bàn tay và những ngón tay, vậy lẽ quái gì mà bắt hai người luyện tập riêng?

“Ăn xong rồi sao còn ngồi phụng phịu ở đó?”

“Jurina?”

Nó vừa mới bước vào phòng ăn và ngồi xuống bên kia bàn, đối diện Rena.

“Không có gì nhiều, chỉ suy nghĩ về những gì chúng ta đã đặt bút ký thôi.”

“Nữa sao? Ôi thôi đi, làm như em không lo lắng ấy.”

Jurina bắt đầu gắp thức ăn trên bàn bỏ đầy vào đĩa. Thức ăn đã hơi nguội nhưng nó không hề bận tâm. “Đừng có nghĩ nữa.”

Rena bắn một cái nhìn về phía nó đầy hàm ý đúng-là-con-nít. “Sao chị chẳng thấy có vẻ gì là em đang lo lắng cả!”

“Em mà như chị, em hói!”

“Người ta nói là ai mà không có não thì sẽ không bị rụng tóc đâu tại vì trong đầu toàn tóc không mà.”

Jurina vừa ngậm miếng thức ăn đầu tiên đã bị sặc. “Rena! Cái bà già này, đừng có bắt đầu nhận xét này nọ nữa. Không nghe người ta nói trời oánh tránh miếng ăn sao!” Jurina nuốt thêm miếng nữa.

Rena đảo mắt và đứng lên. “Đừng có tùy tiện sửa thành ngữ, là ‘đánh’ chứ không phải ‘oánh’. Thôi dọn dẹp vui vẻ nhé, chị về phòng đây. Gặp em sáng mai hen Jurina.”

“Em-iếc-ồi-ái-ai-e-a-an!” Jurina vẫy tay chào cô, không một phút dời sự chú ý ra khỏi cái đĩa thức ăn, miệng vẫn nhai lồm bồm. Dù không biết cô gái kia có nghe hay không nhưng nó vẫn đoán là cô hiểu những gì nó đã nói: Em biết rồi, bái bai Rena-chan!

Ngày 22 tháng 6 năm 2011, tuần tập dợt đầu tiên.

Rena và Jurina được thông báo rằng lịch tập huấn bắt đầu vào 7 giờ sáng, điều mà đã trở nên quen thuộc với cả hai khi vẫn đang là thành viên của một nhóm nhạc idol. Thức khuya, dậy sớm, lịch làm việc kín đặc, họ gần như đã trải nghiệm tất cả, chỉ trừ có mỗi chuyện này.

Nó chớp chớp mắt, không rõ là mình có nghe nhầm hay không.

“Tôi nói cháu để tay quanh người cô ta, Jurina.”

“Ờ ờ… như vầy đấy hả?” Nó lúng túng vòng hai tay đặt lên vai Rena.

“Tôi nghĩ cho dù có là người lai nhưng tiếng Nhật của tôi cũng chưa tệ đến mức cháu nghe mà không ra. Nghiêm túc chút đi, cứ đà này tôi thà mua hai con ma-nơ-canh còn hơn.” Robert đưa tay bóp bóp sống mũi, cảm thấy mọi chuyện sẽ rất khó khăn đây. “Đặt tay lên eo cô ấy, nhẹ nhàng thôi, như thể cháu đang bảo vệ, đang trân trọng thứ gì đó quý giá và gắn bó suốt cuộc đời mình.”

Jurina nuốt nước bọt. Cảm thấy cách miêu tả vừa rồi có hơi... sởn gai ốc.

“Ju-ri-na!” Vị đạo diễn bắt đầu gằn từng tiếng.

“Rồi rồi, cháu làm đây, làm đây.” Nó ngắt lời và cuối cùng cũng chiụ làm theo hướng dẫn của ông. Cánh tay nó vòng qua eo Rena, người nãy giờ vẫn trưng ra bộ mặt thản nhiên, chả có chút gì là khó chịu. Có thể đây là lý do tại sao cô gái lớn tuổi hơn luôn được đánh giá là diễn viên tốt hơn nó. Jurina chùi phắt ý nghĩ đó ra khỏi đầu và tập trung vào từng cử động.

“Rồi, bây giờ thu hẹp khoảng cách giữa hai người.” Ông nói.

Jurina chậm chạp làm theo, hơi ngần ngừ. Nó cảm nhận được cơ thể mảnh khảnh của Rena ép vào người mình và đột nhiên muốn bỏ chạy. Nhưng cố một chút để kềm lại, nếu cô gái kia làm được thì nó cũng thế và nó tiếp tục.

“Rồi bây giờ cứ giữ nguyên tư thế như vậy, nhìn vào mắt nhau trong khi nghe tôi nói đây.” Robert nói và tiếp tục. “Maya và Alice là một cặp song sinh khác trứng, cả hai được đem tới hòn đảo bí mật ở ven bờ biển vịnh Caribe, cùng với vô vàn những cặp song sinh khác, bao gồm cả nam và nữ. Mối quan hệ của hai người không chỉ là chị em, là bạn, là người thân mà còn là đối thủ của nhau. Ở đây, một tổ chức bí mật được xây dựng nhằm mục đích nghiên cứu và đào tạo những sát thủ cũng như những vật thí nghiệm hoàn hảo nhất thế giới. Họ được huấn luyện cho đến năm 18 tuổi, trải qua những bài tập gắt gao nhất, những khó khăn ngàn cân treo sợi tóc qua từng ngày để cuối cùng, từng cặp sinh đôi phải lên sàn đấu giành lấy sự sống của mình. Người chiến thắng thì được giữ lại, trở thành sát thủ cũng như tay sai đắc lực của chính phủ. Kẻ thua cuộc sẽ bị giết chết và nội tạng của họ bị bán cho những tay nhà giàu mắc bệnh hiểm nghèo. Tình cảm sâu sắc của hai người là sự kết nối giữa một tâm hồn với tâm hồn còn lại. Khi đôi môi lúc nào cũng nhắc đến trả thù và chờ đợi bị trả thù, ánh mắt họ mỗi lần chạm nhau cũng đều phảng phất cả thời thơ ấu không thể nào quên được...”

Trong lúc Rena và Jurina nghe người đàn ông mở đầu cho câu chuyện của họ, thì sự tập trung của hai người cho nhau càng lúc càng mạnh hơn. Là vì những lời nói dịu dàng của Robert hay là ánh mặt trời ấm áp xuyên qua ô cửa kính trên trần, hay là do khung cảnh rộng lớn nhìn ra mặt biển từ ô cửa sổ mà không khí trong phòng đã trở nên vô cùng dễ chịu. Jurina không biết là mình đã tựa trán lên trán Rena, mí mắt dần trĩu nặng. Mặc dù vì công việc, nó không biết bao nhiêu lần đã phải dậy sớm nhưng thực lòng đến giờ vẫn chưa quen được với việc đó. Jurina rất dễ ngủ nếu như bản thân cảm thấy dễ chịu.

“Này nhóc… đừng có lơ mơ như vậy chứ.” Rena thì thầm khe khẽ để chỉ có một mình nó nghe.

Robert vẫn tiếp tục đọc to mấy dòng trong cuốn sách khi ông đi vòng tròn xung quanh hai người. Tuy nhiên ông vẫn cách cả hai một đọan khá xa nên không thể nghe thấy tiếng Rena đang thì thầm. Và có vẻ như ông đã quá chăm chú vào việc đọc để có thể nghe được họ.

“Hả?” Jurina thì thầm. Âm thanh vuột ra nghe như là tiếng thở.

“Chị nói đừng có ngủ tựa lên chị.” Rena thì thầm lần nữa nhưng cô đã nhận thấy là Jurina lại sắp sửa mất thăng bằng khi mũi họ gần chạm nhau.

“Jurina.”

“Hả... hả?”

“Đừng có hả nữa, đồ ngốc. Em đứng sát quá và bắt đầu ngủ gật kìa.”

Rena có thể cảm thấy hơi thở của mình trôi trên môi Jurina và hơi thở của nó ngay trên môi mình. Thoảng qua trong gió có thể hít thấy mùi nước súc miệng và mùi kem đánh răng của con bé. Cả hai đều có mùi bạc hà cay, mùi mà Rena cảm thấy khá là dễ chịu nhưng cũng không cần phải gần sát đến mức này chứ. 

Ju-chan ngốc!

“Jurina!” Rena thử lại lần nữa, lần này hơi cương quyết hợn.

“‘Matsui-bé’! Nếu cháu mà nhắm mắt lại thì tôi sẽ cho cháu đi chùi tất cả toilet của cả cái nhà này đấy!”

Nó bất thình lình đứng thẳng dậy khi nghe giọng nói cứng rắn của ông.

“Lạy Chúa, Jurina. Không phải tối qua cháu đã nghỉ ngơi đã rồi sao?”

Nó đưa tay lên gãi gãi đầu. “À... ờ...!”

“Tôi không có nói là cháu được quyền bỏ tay ra khỏi người Rena!”

Jurina lật đật vòng tay đặt lại quanh người Rena.

“Rồi bây giờ chúng ta đến bước tiếp theo.” Robert bắt đầu tới gần hai diễn viên và đi một vòng trước khi tiến đến trước mặt họ. “Nụ hôn phải vừa phải và nhẹ nhàng nhưng cả hai phải kéo dài nó như thể cuộc sống của hai người đã đặt trọn vào đấy.”

“Cái gì!!!”

2 thành viên của SKE lập tức bắn ra khỏi nhau và đều bị ông đạo diễn lườm một cú lạnh gáy.

“Đừng có ‘cái gì’ với tôi! Chúng ta đã nói trước với nhau chuyện này rồi.”

“Đu…đúng... nhưng… nhưng bọn cháu không nghĩ lại sớm thế này. Hôm nay chỉ mới là ngày đầu tiên.” Jurina giãi bày.

“Cô nhóc, chúng ta vượt qua sự ngượng ngập này sớm chừng nào hay chừng đó vì nó sẽ giúp hai đứa quen với điều này. Rồi, giờ vào lại tư thế.”

Rena và Jurina chau mày nhìn nhau rồi cùng nuốt nước bọt.

“Đang tính đợi đến Tết Công-gô hả, làm ngay đi W-Matsui!” Robert gầm lên.

“Hả!” Hai khuôn mặt nhăn nhó hiện ra gần như cùng một lúc.

“Ô đừng có nhìn tôi như thể hai đứa không biết thiên hạ gọi hai đứa bằng cái tên này vậy. Mà điều đó có gì sai đâu, rõ ràng là hai người cùng một họ mà.”

“Ừa... chúng cháu chỉ thấy hơi khó chịu khi bị gọi như vậy trong tình huống như thế này thôi.”

Robert lườm ngược lại Rena. “Sao, vì nó nghe lesbian quá hả? Ô, tập quen với nó đi, không quen cũng chịu. Rồi bây giờ bắt đầu hay hai đứa muốn tôi nhốt ở đây cả ngày cho đến khi xong?”

Hai người thở dài và quay lại vị trí.

“Như tôi đã nói...” Ông liếc cái nhìn sắc lẻm về phía hai cô gái. “... nếu một trong hai còn ngắt lời tôi, tôi sẽ nhốt ở đây thật đấy. Đó là một nụ hôn rất nhẹ nhưng được kéo dài đến mức không một ai muốn dứt khỏi nhau. Làm cho tôi xem.” Ông hướng dẫn.

Cảm giác trở thành một diễn viên không tên tuổi cũng chẳng hay ho gì cho cam nhưng nếu đổi lấy điều đó thì phải hôn người con gái kia phút chốc làm Jurina khó xử rất nhiều. Nó đã sợ nhất là chuyện này sẽ xảy ra, sợ còn hơn là đi học. Nếu có thể lựa chọn giữa mấy bài giảng hóa học đau khổ và hôn Rena, nó sẽ vui vẻ lựa gối đầu trong phòng tự học hay thư viện ở trường. Quá tệ là lúc này đây nó không có lựa chọn nào cả.

Rena mím chặt môi. Jurina nghĩ là với cô mọi chuyện có thể dễ dàng hơn sao? Nếu như có một người nào đó cô không muốn đụng chạm vào môi mình nhất thì đó chính là cô gái đứng trước mặt cô đây.

“Nhanh lên không tôi thành tro mất.” Robert giục hai người bắt đầu.

Jurina nhắm chặt mắt, nín thở khi tiến lại gần Rena. Ngay lập tức bị một cuốn sách dày đập một phát lên đầu - cuốn kịch bản.

“Lạy Chúa. Hai người là gì chứ, trẻ con mẫu giáo hả? Chuyện này sẽ không đi đến đâu. Được, chấm dứt tại đây thôi. Không một ai xứng đáng làm diễn viên cả, điều đó là chắc chắn. Vẫn còn sớm và giai đoạn sản xuất vẫn chưa bắt đầu cho đến ba tháng nữa nên tôi vẫn có thể sắp xếp để hủy hợp đồng. Tất nhiên bên phía công ty của hai đứa sẽ phải chi trả toàn bộ chi phí tổn thất từ trước đến nay nhưng có lẽ đó không phải là vấn đề.” Ông bước lại gần cái giá treo áo khoác đóng trên bức tường gần cửa.

“Khoan đã!” Rena bước nhanh về phía ông. “Làm ơn đợi đã, Hadachi-sensei.”

“Quên chuyện đó đi, Rena. Tôi chỉ có hai tháng, mà cũng không tới nữa, chỉ có năm mươi ba ngày để dựng lên hình tượng Maya và Alice vào đời thực một cách hoàn hảo. Nói thẳng ra, tôi thà để diễn viên AV đóng phim này mặc dù nó không phải thể loại phim như vậy, nhưng làm việc với họ sẽ dễ dàng rất nhiều ấy. Hơn nữa nó còn là điểm cộng cho họ vì dự án này chính xác mà nói sẽ làm cho họ nổi tiếng hơn cả hai cháu.”

“Nhưng chú đã không nói gì về vấn đề bộ phim này có chủ đề đồng tính.” Jurina phản bác lại người đàn ông.

Robert quay lưng lại, túi xách đã đeo lên vai. “Bởi vì đúng là nó không phải. Nhưng để hai người có thể thể hiện được hoàn hảo vai diễn, cả hai cần phải dẹp cái “tôi” cá nhân đi và trải nghiệm một mối dây liên kết nằm ngoài thế giới này. Bằng không, W-Matsui các người chỉ đơn giản là 2 ca sĩ idol biết diễn kịch mà thôi.”

“Chúng cháu rất xin lỗi, chúng cháu thật sự muốn tiếp tục!” Lần này cả Rena và Jurina đều cúi đầu tạ lỗi với vị đạo diễn.

Ông hơi ngửa đầu ra sau, ngạc nhiên với vẻ say mê đột ngột của hai người.

“Câu chuyện của chú, qua những gì chú vừa kể, cháu thật sự cảm thấy rất thú vị và rất tâm huyết. Nhưng thật sự quá lo lắng đã làm cháu quên mất mình nên phải làm gì. Làm ơn, cho chúng cháu một cơ hội nữa... Cháu thật sự muốn hóa thân thành Maya.” Rena nói, gần như van xin.

“Xin hãy bỏ qua cách cư xử thiếu chuyên nghiệp của cháu.” Jurina cúi đầu xin lỗi một lần nữa.

Robert thở dài. “Hai đứa nghe này, tôi sẽ nói điều này lần cuối thôi: Mọi chuyện sẽ càng lúc càng căng thẳng nên nếu như hai cháu chưa sẵn sàng… đừng xin lỗi gì cả.”

“Cháu thừa nhận mình không thích thú gì chuyện này lắm nhưng cháu muốn hiểu nhân vật này, cháu muốn hình ảnh của Alice phải được chính mình tạo dựng lên.” Jurina nói đầy cương quyết.

Rena thoáng ngạc nhiên trước thái độ của bạn cùng nhóm với mình. Thật hiếm khi Jurina muốn một vai diễn nhiều như thế này. Với tính cách năng động thường ngày, con bé thật sự khó mà uốn mình theo một hình mẫu mà mình không thích… Vậy tại sao lần này lại khác?

“Cháu vốn không thích đọc sách lắm cho mấy và cho đến giờ quyển tiểu thuyết của chú cháu chỉ đang dừng ở chương 3, chủ yếu vẫn là thời thơ ấu của cặp sinh đôi. Nhưng cháu thật sự muốn hòa mình vào nhân vật. Đó là một cô bé với vẻ ngoài hoạt bát và háo thắng, nhưng nội tâm lại sâu sắc và bí ẩn đến không ngờ. Cái cách Alice sống, cách con bé quan tâm chị gái và bạn bè mình. Cháu nghĩ mình cũng cần một lần sống với cảm giác muốn bảo vệ người quan trọng nhất của mình. Ở đây... là Maya.”

Vị đạo diễn lắng nghe ý kiến của Jurina và thấy bản thân khá ngạc nhiên vì nhận xét đó. Cô bé ấy suy cho cùng cũng không phải một đứa con nít vắt mũi chưa sạch.

“Vậy chú có cho phép chúng cháu tiếp tục không?” Rena cầu xin ông một lần nữa với Jurina.

“Rất tốt! Nhưng nếu tôi thấy bất cứ hành động trẻ con nào của hai cháu thì tất cả sẽ coi như đổ sông đổ biển đấy, rõ chưa?”

Cả hai người gật đầu.

Robert treo lại túi xách lên tường và hối thúc hai người ra chính giữa căn phòng tập nhỏ. “Matsui Rena và Matsui Jurina đều không tồn tại một khi hai đứa đặt chân vào căn phòng này. Từ nay trở về sau, mỗi sáng khi hai cháu tới đây, sẽ chỉ còn là diễn viên Rena và diễn viên Jurina tôi muốn thấy mà thôi.”

Lúc này, bầu không khí xung quanh họ đột nhiên trở nên nghiêm túc. Họ đã không còn là W-Matsui của SKE48 nữa mà chỉ là hai diễn viên chính của Robert Hadachi mà thôi.

Jurina căng thẳng đặt môi mình lên môi Rena, tự nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là diễn kịch, không hơn. Nó để môi họ chạm vào nhau trong một cử động nhiều bối rối và có thể cảm nhận được Rena muốn lùi lại nhưng bằng một cách nào đó cũng đã tìm đủ dũng khí để đứng yên. Cả hai đều bất động. Cánh tay Jurina khóa chặt quanh eo Rena và cô ấy cũng quàng tay mình lên cổ nó. Môi chạm nhau, mắt nhắm hờ và nếm hơi thở của người còn lại, khi đã vào tư thế họ đơn giản chỉ chờ đợi xem điều gì sẽ diễn ra.

“Rồi, bây giờ...” Giọng Robert nhẹ nhàng và trầm ấm. “Jurina, hãy nếm thử vị môi của Rena nhưng phải thật chậm và cực kỳ dịu dàng. Hãy để mình hôn môi dưới của cô ấy trước rồi sau đó mới chuyển sang những nụ hôn mạnh mẽ hơn. Hãy để bản năng dẫn đường cho cháu khi nào và phải làm như thế nào… và làm đi.” Ông nói và chờ đợi họ thực hiện.

Thật chậm và cực kỳ nhẹ nhàng… hôn môi dưới trước rồi sau đó hôn mạnh mẽ hơn…

 Những lời nói lặp đi lặp lại trong đầu nó khi nó cố gắng làm theo hướng dẫn. Jurina siết chặt cánh tay qua vòng eo mảnh khảnh của Rena và bắt đầu vờn nhẹ lên đôi môi cô ấy, cực kỳ dịu dàng.

Rena cứ thế để mặc bản thân mình tan chảy vào trong cơ thể người kia. Tay cô quấn chặt hơn quanh cổ Jurina. Con bé đang hôn cô, một cách đầy dễ chịu đến mức làm cho cô muốn mỉm cười. Suy cho cùng thì chuyện này cũng không hẳn là tệ lắm.

“Hãy hít thở hơi thở của Rena, cắn vào môi dưới của cô ấy và nếm nó, như cách một đứa trẻ sẽ làm khi nó muốn liếm lên một vết xước ở trên tay.”Ông tiếp tục đọc, giọng êm dịu như âm thanh của một người mẹ đang đọc một bài thơ vào giữa trưa cho những đứa con lơ mơ buồn ngủ.

Đầu óc Jurina đã trở nên trống rỗng, vọng lại những suy nghĩ logic và chỉ nghe được hướng dẫn của Robert. Nó khẽ cắn lên môi Rena, thật dịu dàng và êm ái đến nỗi chỉ có thể nghe cô gái kia rên lên một tiếng rên rất nhỏ. Là một âm thanh chỉ có nó mới nghe được mà thôi. Lạy Chúa, nó còn không biết là Rena cũng có thể tạo ra những âm thanh kiểu này nữa. Giống như là cô ấy đã hoàn toàn bỏ rơi bản thân mình cho những mong muốn bất chợt của nó. Ý nghĩ đó đột ngột đập vào đầu và chúng làm Jurina cảm thấy vô cùng hãnh diện, như thể nó đã trở thành chủ nhân của một người nô lệ. Nghe rất méo mó nhưng lại rất thú vị và Jurina quyết định đẩy nhanh hành động của mình.

Rena có cảm giác như cô đã thua trong một cuộc chiến mặc dù, căn bản mà nói thì họ đâu có đánh nhau. Nhưng có thật là như vậy không? Một phần lý trí trong cô muốn Jurina siết chặt hơn nữa vòng tay đang đặt quanh eo, muốn con bé hôn mình nhiều hơn nữa. Cô cũng không biết mình đang nghĩ cái gì nữa, chỉ là cái cảnh này có vẻ đã trở nên có lợi hơn cho Jurina. Một ý nghĩa khác quét qua trong đầu: Con bé từ bao giờ mà đã học cách hôn người khác rồi. Còn tưởng bọn họ sẽ răng môi lẫn lộn nữa chứ?

“Rena!” Jurina đẩy nhẹ ra và kêu lên khi bị cô gái kia cắn vào môi.

Robert nhíu mày nhìn họ.

“Ừm... xin lỗi, vô cùng xin lỗi... Chị...” Rena không nghĩ được gì nữa rồi, rõ ràng việc tìm hiểu vì sao Jurina biết cách hôn đã làm cô thiếu tập trung.

“Thôi được rồi. Cho hai người thở năm giây.” Ông nói với cô.

Bộ chú ấy tính giờ thiệt sao?

 Rena nghĩ thầm khi nhìn thấy người đàn ông liếc đồng hồ. 

Và đúng thật sự là có tính giờ.

“Được rồi tiếp tục đi.” Ông lại nói.

Khỉ gió.

 Cô thật sự muốn thở dài khi con bé kéo cơ thể hai người lại gần nhau. Phải hôn trong bao lâu đây chứ? Có cảm giác như thể hai người đã hôn nhau thật lâu.

“Ba mươi sáu giây.” Jurina thì thầm vào tai cô.

Sao em ấy lại biết chứ?

 Rena còn chưa kịp nói gì thì họ đã phải chạm môi lần nữa.

Ấm. Đôi môi Jurina vì những nụ hôn mà đã trở nên ấm hẳn. Cô ôm nó chặt hơn khi họ sẵn sàng cho những nụ hôn dài kế tiếp. Lần này cảm xúc không còn trong sáng như lần đầu nữa mà đã dâng nhiều khoái cảm hơn. Điều đó làm Rena tự hỏi những diễn viên bình thường vào vai người đồng tính có thật sự là không cảm thấy gì không vì lúc này, cô thấy lòng mình hơi xao động. Có phải Jurina khi nào cũng mãnh liệt như thế này không, nhất là khi nó hay đè mấy thành viên khác trong nhóm xuống hôn? Rena cũng từng tưởng tượng hôn một người cùng giới sẽ chẳng hề dễ chịu nhưng việc hôn Jurina không ghê sợ như những gì lúc đầu cô đã nghĩ. Đó không phải là một nụ hôn ướt át gì cả, khi mà lưỡi của nó cứ mơn man trên môi dưới của cô, khiến Rena cảm thấy rùng mình.

Một… ba… bốn… sáu…

 Rena bắt đầu đếm xem tổng cộng có bao nhiêu lần nó lướt lưỡi trên môi cô trong suốt nụ hôn. 

Cái con nhóc này không phải là đã đói rồi chứ… làm gì liếm chị như liếm kẹo vậy… Chị không phải là đồ ăn của em nhé, đồ ngốc.

Dù vậy, Rena càng lúc càng thấy lơ mơ. Đánh mất mình vào thứ đáng lẽ chỉ là diễn kịch này. Cơ thể cô đột nhiên trở nên yếu đuối hơn vì bầu không khí dễ chịu này và dựa hơn nữa vào người Jurina. Căn phòng trở nên ấm hẳn lên vì ánh mặt trời đang rọi thẳng qua những ô cửa sổ lớn trong như pha lê. Và cả hai người đang đứng ngay trước cánh cửa sổ. Rena hôn lại bạn mình, cũng mạnh mẽ như vậy và sớm thôi, họ nhận ra mình đang nuốt lấy lưỡi của nhau.

Họ đã hôn nhau được bao lâu rồi? Robert có còn tính giờ không? Ông có ghi chép về cách diễn của họ không? Mà, liệu ông có còn trong căn phòng này không nữa? Rõ ràng là họ cảm thấy chỉ có một mình.

Jurina đột nhiên cắt ngang nụ hôn và bước lùi ra xa cô gái kia. Mắt nó hướng về phía chỗ người đàn ông đang đứng với khuôn mặt chăm chú.

“Cái quái gì vậy?” Giọng Robert nghe có vẻ khó chịu.

“Ồ xin lỗi, cháu cần chút không khí.” Nó trả lời.

“Không, không phải chuyện đó. Chuyện hai đứa vừa làm… Tôi đã nói là những nụ hôn ngắn rồi mạnh mẽ hơn chứ không phải là ăn mặt nhau như thế kia.”

“Hả!” Cả hai người đồng thanh bật lại.

Ông thở dài và ngả người về phía trước, chống cằm lên tay.

“Hai cháu vẫn chưa hiểu những gì tôi nói. Nhưng mà dù sao thì cả hai cũng đã có bước tiếp xúc đầu tiên. Đi ăn trưa sớm đi, để tôi suy nghĩ một chút.” Ông xua hai người ra khỏi phòng tập. Họ nhìn nhau, nhún vai và đi xuống bếp.

oOo

“Trời đất ơi lúc nãy đúng là ngượng quá.” Jurina dài giọng khi nó ngồi xuống bàn trước đĩa thức ăn.

“Nhưng mà cuối cùng chúng ta cũng đã diễn cảnh đó.” Rena kéo ghế ngồi xuống phía đối diện nhưng không muốn ăn gì lúc này. Sáng nay cô đã ăn sáng bằng ngũ cốc ngay sau khi thức dậy.

“Môi em khô quá. Chị có son dưỡng đó không?”

Rena thọc tay vào túi áo lấy ra một thỏi nhỏ son dưỡng môi vị cam. “Nè.”

“Cám ơn. Em ăn xong sẽ dùng.” Jurina lấy thỏi son và để chúng sang bên cạnh.

Rena quan sát bạn mình và nhận ra nó có vẻ rất bình thản, hơi khác thường một chút, đặc biệt khi mà Jurina là người đã bị thu hút trước vào cảnh hôn nhau ban nãy.

“Em đúng là hồi phục nhanh nhỉ.” Cô nhận xét.

“Ừa. Sau khi làm rõ với bản thân mình rằng tất cả chỉ là diễn kịch thì mọi thứ sau đó đều trở nên dễ như ăn bánh. Đừng có nói với em là chị lại bị ảnh hưởng đấy nhé, vì chị trông rất bình tĩnh mà.” Jurina nói, trước khi làm một miệng đầy thức ăn.

“Ơ… không phải vậy. Chị chỉ thấy ngạc nhiên là sao đột nhiên em có thể làm chủ được tình huống nhanh vậy thôi.”

“Em là người đầy ngạc nhiên mà.”

Rena đảo mắt. “Em là một con ngố đáng ngạc nhiên.”

“A… lúc nào cũng thích vùi dập em vậy đó hả?”

“Nói sự thật thôi mà.”

“Ờ… vậy mà con ngố này đã làm chị rên lên đấy.”

Hàm Rena như muốn rớt xuống. “Chị không có rên, Jurina. Đừng có xạo!”

Nó chụp ngay lấy cái khăn ăn đã bị vò nhàu nhĩ đang ném về phía mình. “Thì em cũng vậy mà. Đừng có nói là chị không biết đó nha?”

Bộ mình có rên thiệt sao?

 Rena đột nhiên cảm thấy vô cùng xấu hổ. Thế mà cô luôn nghĩ mình lại là diễn viên khá hơn đấy. Sao lại để mất bản thân mình như vậy! Không, không thể nào mà cô lại rên rỉ gì mà không nhận ra như vậy được. Nhưng cái nhìn thẳng thắn của Jurina khiến cô nghĩ có thể là mình đã làm vậy. 

Trời đất ơi, lần này đồ ngốc là ai đây chứ!

“Đừng hoảng Rena-chan. Ai mà chẳng có những lúc như thế.”

Rena-chan?

 Jurina chỉ gọi cô như vậy khi con bé ấy muốn đóng vai một người đã trưởng thành. Hơn nữa, liệu có cần thiết phải nói những chuyện như vậy một cách thản nhiên quá như thể đây là chuyện thường ngày ở huyện không? Họ là bạn tốt của nhau và là đồng nghiệp nhưng cũng không đến mức để cô có thể rên rỉ trước mặt Jurina.

“Em xong rồi. Có vẻ như chú ấy sẽ không gọi chúng ta đi tập sớm đâu nên em sẽ qua phòng bida một chút. Cần gì thì cứ tìm em ở đó nhé.” Nó đứng dậy, cầm theo thỏi son dưỡng môi và đặt cái đĩa trống vào bồn rửa trước khi biến mất khỏi hành lang.

Chỉ còn lại một mình Rena trong phòng, đờ đẫn vì những gì mới diễn ra. 

Mình đã rên! Mình đã rên lên, tệ thật, chỉ bởi vì cái con nhóc đó! Mình sẽ không thể nào quên được cho xem!

 Tồi tệ hơn nữa… tất cả chỉ là diễn kịch!

Tuần tập dợt thứ 2.

“Hai người tập tành ra sao rồi?” 

Rena thở ra một hơi dài mệt mỏi. “Hình như lần này tớ tính sai rồi, Churi ạ.”

Takayanagi Akane cười nhẹ ở đầu dây bên kia. “Lần này lại là gì nữa đây, Rena?”

“Trước khi tụi tớ đến đây, tớ đã chắc chắn rằng Jurina sẽ chẳng khiến cho mọi chuyện dễ dàng hơn một chút nào đâu. Còn giờ thì tớ sắp phải rút lại lời của mình rồi. Em ấy đang làm rất tốt, tốt hơn tớ nhiều.”

“Ô? Chuyện đáng ngạc nhiên đây. Thay đổi thế nào vậy?”

“Tớ cũng không biết phải nói sao. Em ấy nói đây là vai diễn đầu tiên mà khiến em ấy cảm động sâu sắc đến vậy, và rằng Jurina muốn tập trung hết sức mình cho nó. Trừ chủ nhật ra còn lại ngày nào bọn tớ cũng tập, và thành thật mà nói thì con bé càng lúc càng thể hiện được chân thật hơn tâm lý nhân vật. Jurina nhận không ít lời khen từ Hadachi-sensei.”

“Còn cậu? Có chuyện gì với vai diễn của cậu à?” 

“Tớ ổn nhưng cũng không chối rằng có những lúc rất là khó chịu.”

“Nếu cậu không phiền thì Rena... cho tớ hỏi chính xác thì hai người các cậu làm cái gì ở đó vậy?”

Cô im lặng một hồi lâu.

“Này... Rena-chan!” Akane gọi ở đầu dây bên kia.

“Tớ... bọn tớ học cách thể hiện nhân vật của mình thôi... trao dồi về diễn xuất... đại loại vậy ấy.”

“Thì tớ cũng biết vậy nhưng ý tớ là thật sự đã có chuyện gì?” 

Rena lại thấy mình không thể trả lời ngay câu hỏi đó một lần nữa. Cô nói, sau khi im lặng một lúc lâu: “Xin lỗi nhé Churi! Sensei không cho tụi tớ tiết lộ chuyện ở đây. Rất xin lỗi... chỉ là...” 

“Rena!” Akane ngắt lời. “Đừng tự làm rối mình như vậy. Tớ cũng biết rằng Hadachi-sensei rất nghiêm khắc cho nên nếu cậu phải tuân theo bất cứ luật lệ gì, thì chỉ cần làm vậy thôi. Cậu không cần phải giải thích cho tớ hay cho bất cứ ai khác đâu, được chưa?”

Rena cảm thấy ngực mình nhẹ đi một chút. Nói chuyện với Akane lúc nào cũng thật thoải mái. Leader của team KII có một lòng bao dung và kiên nhẫn gần như cho tất cả mọi chuyện. Và cô ấy cũng rất tôn trọng quyền tự do cá nhân của mọi người nữa.

“Không có gì đâu. Cứ tập trung vào phần việc của cậu đi. Lần sau nói chuyện với cậu nhé.”

Rena bỏ di động vào túi áo rồi ra khỏi phòng ngủ đến phòng giải trí, biết chắc rằng Jurina đang ở đó. Họ vừa mới hoàn tất xong buổi tập sáng mà Robert thì lại đang bận gọi điện để thảo luận về chi tiết của studio nên hai người được nghỉ trưa thêm một lúc lâu hơn bình thường. Cô tìm thấy con bé đang chơi Plants Vs Zoombie, một thể loại game khá thịnh hành của hãng Popcap trên màn hình TV rộng. 

“Muốn làm người chơi thứ hai không?” Nó hỏi, không buồn dứt mắt ra khỏi màn hình. 

“Thôi khỏi đi, bộ em chơi chưa chán nữa hả? Từ lúc đến đây ngày nào cũng chơi.”

“Giúp em thư giãn thôi.”

“Vậy sao?” Rena tò mò hỏi, không biết làm cách nào mà bắn một đống mấy thây ma lại giúp tăng khả năng diễn xuất. 

“Thì em cũng phải kiếm cái gì đó để giải tỏa bức xúc nên phải chọn cách nào hợp với mình nhất thôi. Hoặc là chơi game hoặc là chơi bida mà cái kia thì phải tập trung nhiều lắm.”

“Sao không chỉ cần thật sự nghỉ ngơi thôi, Jurina?”

“Không được.” Nó ré lên khi một con thây ma đã nuốt chửng củ khoai tây phòng vệ của mình và khiến chúng tử nạn. “Nếu mà ngồi không thể nào em cũng lại suy nghĩ lung tung cho mà xem. Mà suy nghĩ nhiều thì rất là không tốt.”

Rena chợt nhận ra là Jurina có lý. “Có khi từ bây giờ trở đi cuối ngày tập xong chúng ta phải đi dạo biến mới được.”

“Ờ em cũng làm rồi.”

“Hả? Không rủ chị? Sao không nói gì hết vậy?”

Jurina dồn sự chú ý vào cây súng 3 đầu của mình vừa đổi được trước khi trả lời. “Rena à, ngày nào chúng ta cũng dính lấy nhau rồi, nói trắng ra thì nuốt hết nước miếng của nhau rồi. Em không có ý gì đâu nhưng mà khi đã tập xong, em không có muốn lại tiếp tục dính lấy chị đâu.”

Cô bỗng nhiên cảm thấy ngực mình thắt lại một cách kỳ lạ. Rena không hề biết rằng cô gái nhỏ tuổi hơn lại cảm thấy như thế khi ở bên cạnh mình và không hiểu tại sao lại thấy trong lòng rất buồn phiền vì chuyện đó. Vậy mà Jurina khiến mấy tuần vừa rồi trông như chả có chuyện gì xảy ra, làm cô cứ nghĩ con bé thiệt là không có chuyện gì hết. 

“Vậy sao? Chị không hề biết là em nghĩ như vậy đấy.” Rena nói, giọng hơi trầm xuống. 

“Hả? Đừng có nói với em là chị còn chưa muốn bệnh khi nhìn thấy cái mặt em đó nha?”

Ý em là em đã phát bệnh khi nhìn cái bản mặt chị rồi à? “Không phải vậy. Chị chỉ là… không nghĩ mình phiền phức đến độ vậy thôi.” 

Jurina cuối cùng cũng tắt hẳn trò chơi đi và quay sang phía cô gái lớn tuổi kia, lúc này đang ngồi trên cái ghế sofa sau lưng nó. “Em không có nói là chị phiền phức. Ý em là sẽ dễ chịu hơn nếu chúng ta có thời gian riêng tư để tránh xa khỏi việc luyện tập hàng ngày. Và bởi vì trên cái đảo này, tập luyện chỉ có hai đứa mình nên chị là công việc của em.”

Rena không nên, mà thật ra cũng chẳng có lý do gì khiến cô tức giận. Tất cả những gì Jurina nói đều hợp lý. Tuy nhiên không hiểu vì lý do gì lại khiến cô phản ứng có hơi thái quá trước câu nói đó của nó. 

“Được thôi, chị thừa nhận là em nói đúng. Có thể biết đâu chỉ nán lại thêm vài phút nữa và nghe thêm mấy câu phát biểu như vừa nãy của em thì chị sẽ phát ngấy lên cái bản mặt em thật mất.” Rena đứng dậy bỏ đi.

Jurina ngay lập tức đứng phắt lên. “Rena! Rena-chan!” Nó gọi với theo nhưng cô đã đi khuất khỏi hành lang.

oOo

Họ vẫn không nói với nhau một câu nào suốt cả ngày hôm đó. Dù vậy, đến buổi tập chiều, cả hai người vẫn làm ra vẻ bình thường như chưa hề có chuyện gì xảy ra. 

Robert không còn bắt hai người phải hôn nhau nhiều nữa. Trừ khi, ông thật sự cảm thấy phải để cho Rena và Jurina tìm lại cảm xúc của mình. Khi nghe những gì vị đạo diễn nói, mặc dù hai người cũng không hiểu lắm, rằng có những cung bậc tình cảm nhất định mà con người ta chỉ có thể thấu hiểu khi cơ thể họ tiếp xúc với nhau. Nếu ông cảm thấy hai người họ không thể hiện được hết những cảm xúc mà ông muốn, Robert sẽ hướng dẫn họ kết nối với nhau. Cho dù nghe có kỳ quặc thế nào đi nữa, cái lý thuyết của ông xem ra cũng có hiệu quả khi nó giúp hai người họ diễn tự nhiên hơn. 

Khi hai người bước vào phòng tập, Robert đang vươn người lấy tập kịch bản. Ông nhăn mặt, cảm thấy có chỗ không được vừa ý. Họ nhìn thấy ông lấy viết, gạch gạch vài dòng trước khi đặt nó xuống và ngẩng đầu lên.

“Tôi hi vọng là hai cháu nghỉ ngơi đầy đủ cả.” Ông nói và họ chỉ nhún vai.

Robert nhíu mày, nhận ra có điều gì đó không ổn. Rõ ràng là tâm trạng hai người này không phải vui vẻ gì cho cam. Hai cái đứa ngốc này… đừng có nói là lại cãi nhau nữa đây. Trời đất ơi, thậm chí tụi nó còn chả phải người yêu nữa. Ông nghĩ thầm, và đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng mới. Nếu hai đứa này không chịu hợp tác với nhau thì ông sẽ có cách của mình để khiến hai người họ làm lành. 

“Hai cháu, có đứa nào biết khiêu vũ điệu waltz không?” Ông hỏi để rồi nhận lại cái những cái nhìn ngờ nghệch và những cái lắc đầu. “Vậy bây giờ bắt đầu đi.”

“Chú muốn tụi cháu nhảy?” Jurina hỏi.

“Không, tôi muốn hai cháu khiêu vũ với điệu waltz.” Robert vỗ hai tay vào nhau “Nào nào, ra chính giữa sàn tập.”

“Nhưng chúng cháu không biết nhảy như thế nào cả.” Rena nói. 

“Cả hai đứa đều là vũ công cả đấy, thế cho nên không có cách nào mà lại không theo nổi mấy bước nhảy này. Lại đây, tôi sẽ hướng dẫn cho.” 

Robert đứng trước mặt, xoay lưng về phía hai người và bắt đầu những bước nhảy, nhẹ nhàng như lướt đi trong không khí. Một bước, một vòng xoay, lại một bước, sang bên trái, về bên phải, và lại một vòng xoay. Sau khi đã hướng dẫn những bước cơ bản, ông tránh sang bên. “Không có gì phức tạp lắm, phải không? Giờ tất cả những gì hai cháu cần làm là lặp lại những bước nhảy ban nãy, chậm rãi hơn, và lâu hơn. Tôi muốn hai đứa cả buổi tối hôm nay chỉ khiêu vũ thôi, tuy nhiên còn một việc nữa. Trong lúc khiêu vũ hai người phải kể cho người kia nghe về thời thơ ấu của mình, những chuyện mà người kia chưa biết và lúc nào cũng phải nhìn vào mắt nhau. Không được phép rời ra.”

Họ nhìn nhau. Rena đảo mắt, Jurina nhún vai. 

“Tôi sẽ để một đĩa CD nhạc cổ điển ở đây và đi khỏi phòng, nhưng...” Ông bước tới cái bàn duy nhất trong phòng và lôi ra một cái máy quay phim. “Đừng có nghĩ là tôi sẽ bỏ qua buổi tập này của hai cháu.” Ông để cái máy quay trên bục, chỉnh sửa để có thể thu lại toàn bộ cử động của cả hai. 

“Nào bây giờ bắt đầu đi!” Robert đúc kết, rồi đi ra khỏi phòng. 

Jurina và Rena mãi vẫn cứ đứng đực ra đấy, nhìn ngập ngừng về phía cánh cửa.

“Dù sao cũng phải làm thôi, nếu không dám chú ấy nhai đầu hai đứa mình ra mất.” Jurina quyết định.

Rena không thực sự có tâm trạng gì để đụng chạm với con bé kia lúc này nhưng công việc là công việc, chuyện cá nhân vốn không nên để lẫn lộn vào đây. Cô đặt tay vào lòng bàn tay Jurina, bắt đầu như Robert đã hướng dẫn. Họ khiêu vũ trong tiếng nhạc cổ điển chậm rãi phát ra từ máy hát. Cô nhìn vào mắt nó nhưng không một ai lên tiếng, cứ thế chờ đợi nhau.

“Hồi còn nhỏ, em hay đào giun rồi lấy cái nhíp của mẹ nghiền nát ra. Xong lại để lại vào hộp đồ trang điểm.” Jurina bắt đầu trước sau khi quyết định cuối cùng thì cũng phải làm cho xong. 

Rena ngẩng đầu lên một chút và vai cô bắt đầu run run.

“Chị cười em đó hả?” Jurina hét toáng lên khi cô gái kia bỗng nhiên dừng nhảy, chỉ đứng đó, vai hơi gập lại vì cười. 

Rena hắng giọng đến khi giọng nói trở lại bình thường và quay lại tư thế. Cô lại đan tay mình vào tay Jurina, tiếp tục điệu nhảy. 

“Tới lượt chị.” Jurina nói.

“Mẹ nói là khi chị hai tuổi, có một dạo lúc nào chị cũng nhai kẹo cao su. Mẹ thường giật lấy khỏi tay chị và dọa không cẩn thận sẽ nuốt luôn vào bụng và như thế sẽ bị táo bón.”

Jurina nhếch mép cười khi mường tượng hình ảnh bé con Rena mồm không có cái răng nào với một khuôn mặt nhăn nhó. 

Lại một khoảng im lặng ngắn ngủi rồi đột nhiên Jurina lên tiếng. “Em xin lỗi.”

Mắt Rena hơi mở lớn. “Sao vậy?”

“Em đúng là một con ngố.” 

“Cái đó chị không có phủ nhận à.”

“Em không bao giờ biết lựa lời mà nói cho nên cuối cùng cũng lại toàn phát ngôn ra những điều ngu ngốc.” 

“Cái này cũng không có phủ nhận luôn.”

“Vậy hả? Thế sao chị không đi xăm nguyên cái chữ ĐỒ TỒI lên trán em đi.” Jurina lớn giọng, một chút bực mình vì cái kiểu đồng ý của Rena.

“Bộ em muốn hả?” 

Jurina nhăn nhó. “Ý em là… em xin lỗi vì chuyện ban nãy. Nếu như em nói khác đi, có lẽ chị sẽ không giận em nhiều vậy.”

Rena thở dài. “Không phải chỉ tại em. Chị nghĩ là cả hai đứa mình đều sai cho nên, chị cũng xin lỗi em.”

“Vậy rồi sao? Giờ làm sao nữa đây?”

Rena cắn cắn môi dưới. “Sao chúng ta không cư xử đàng hoàng lịch sự hơn. Nếu em cảm thấy mệt mỏi và chỉ muốn ở một mình thì hãy nói chị biết và chị cũng vậy. Chị cũng không nhận ra là mọi việc mệt mỏi đến thế nào cho đến khi em nói ra. Cho nên từ nay về sau hãy cứ nói trước với nhau như thế. Em nghĩ sao?”

“Được thôi.” Jurina đồng ý.

“Vậy bây giờ thì chúng ta còn phải nhảy với kể chuyện bao lâu nữa đây?”

Nó nheo mắt phải lại. “Em sao cũng được. Từ đầu đến giờ cái này là cái dễ nhất chú ấy bắt tụi mình làm. Cho nên… sao chúng ta không tiếp tục thế này để chú ấy khỏi quay lại và bắt tụi mình làm cái khác.”

“Em đào giun rồi nghiền nó với cái nhíp của mẹ? Tội nghiệp mẹ em… Nếu mà phát hiện ra chắc bà ấy đến chết khiếp. Em có nói với mẹ bao giờ chưa?” Rena cuối cùng cũng có thể cười mà không phải nhịn. 

“Ôi không. Bây giờ mà nói ra có khi mẹ em cũng xỉu cho coi. Đến em còn muốn xỉu nữa là.”

Rena lại cười rũ. 

“Này, đâu có phải em cố tình, được chưa? Lúc đó em mới có ba tuổi và còn lâu mới nhận thức được cái lũ thân dài đó kinh khủng đến thế nào.”

“Chị không tưởng tượng được… center của SKE từ lúc 3 tuổi đã có cơ may trở thành một nhà khoa học.”

“Chứ sao! Em thừa thông minh mà! Nếu không trở thành idol có khi em đang ở kỳ thi chế tạo robo con!”

“Em vừa thừa nhận mình là con ngố và có biết giữa ‘thiên tài’ và ‘ngố’ nó chênh lệch đến thế nào không?” Cô tiếp tục chọc Jurina.

Mặt Jurina lại tiếp tục nhăn nhó khi cảm thấy lẽ ra mình không nên thú tội trước mặt cô gái kia như vậy. Cuối cùng, nó đành cười xòa, chống chế: “Chỉ cách có 1 sợi chỉ thôi, mua mấy hồi!”

“Em đúng là giỏi ăn nói quá mà Jurina!” Cô gật gù, làm ra vẻ thừa nhận vì chẳng muốn chọc ngoáy cô nhóc kia thêm nữa.

Phút chốc, cái bĩu môi trên môi Rena dần hóa thành nụ cười nhẹ nhàng khi tiếp tục nghe Jurina huyên thuyên về trí thông minh siêu phàm của nó. Suy cho cùng, đây mới là Jurina mà cô biết: tự tin, dám làm dám chịu, chấp nhận thử thách và cố gắng hết mình. Ở bên nhau lâu như vậy, lẽ ra cô nên hiểu có một số chuyện đừng nên chỉ dừng lại ở mức mắt thấy tai nghe thôi là đủ. Đôi khi, sự việc cũng cần đánh giá bằng cả trái tim. Cũng giống như việc vừa rồi, con bé không hề muốn làm cô buồn, chỉ là, nó chưa biết cách diễn đạt những suy nghĩ trong đầu mà thôi.

“Chị biết không, em không biết tại sao nhưng mà… thế này xem ra cũng thoải mái. Ý em là, lần cuối chúng ta thật sự nói chuyện với nhau thế này...”

“Từ đời tám hoánh nào rồi.” Rena ngắt.

Jurina gật đầu, và nghĩ về ngày xưa của họ khi mới gia nhập SKE.

“A!” 

Rena hơi giật mình trước phản ứng đột ngột của Jurina. “Gì?”

“Em nhớ ra rồi, có một đoạn trong tiểu thuyết của Robert!”

Rena không cần suy nghĩ lâu. Cô đã biết Jurina muốn nói đến đoạn nào trong cuốn sách.

“Chị đọc rồi à?”

Cô khẽ gật đầu. “Chị đọc qua chỗ đó được một chút rồi.”

“Alice, bất cứ khi nào cô ta gặp khó khăn thì lại hồi tưởng về thời thơ ấu của mình với Maya. Đó là cách duy nhất để Alice giữ được lý trí và không trở thành một cỗ máy giết chóc như những gì kẻ thù mong muốn.”

“Cũng gần giống như điều Hadachi-sensei đang bắt tụi mình làm này - nhớ lại thời thơ ấu. Ừ mà kể ra cũng đúng. Bằng chứng là giờ cả hai đứa mình đều bình tĩnh lại rồi.”

Jurina gật đầu đồng tình. “Cái ông già đó... ăn nói khó nghe, nghiêm khắc, lúc nào cũng ép người ta làm như điên nhưng mà... Ừ, kể ra mà nói chú ấy cũng giỏi quá chứ!”

“Waltz đúng là một điệu nhảy thanh nhã khiến người ta thư giãn, nếu đem đi so sánh với cái chúng ta tập hàng ngày...” Cô nói thêm.

“Nếu đã như thế thì Rena-chan, em nhảy với chị thêm một lúc nữa vậy.” Jurina nói, siết chặt hơn vòng tay quanh eo Rena. 

Nó nhảy, dẫn hai người vào những vũ điệu xoay vòng. Jurina nắm lấy tay cô, để cô xoay tròn trên sàn nhảy, như một quý ông khiêu vũ với một quý cô trong vũ hội xa hoa. Rena cười vang, thấy Jurina đột nhiên cư xử đầy quái lạ và rồi, khi tiếng nhạc tắt dần, cả căn phòng chỉ còn lại những tiếng cười trong trẻo.

“Chậc, hai cái đứa nhỏ này... dễ giận mà cũng dễ quên!” Robert tự nhủ thầm khi nghe tiếng cười của họ vang vọng khắp hành lang. “Matsui Rena và Matsui Jurina ư?” Ông cười khúc khích: “Cả tên nghe cũng có vần với nhau nữa.”

oOo

Tuần tập dượt thứ 3… 

“Alice, nhìn vào gương đi, thức tỉnh con quái vật trong con người con. Hãy trả thù cho những đau thương về tinh thần và thể xác con đã phải chịu đựng. Giết nó! Giết con quỷ cái đó! Giết kẻ đã phản bội và bán đứng con. Kẻ trân trân mắt nhìn con chết dần chết mòn ở dưới lòng biển!”

“Eo ôi! Bố em mà nói vậy chắc em trợn mắt lòi tròng ra luôn quá!” Jurina bình luận khi đọc đến câu đấy trong tiểu thuyết của Robert. 

“Thiệt tình chị cũng không biết chú ấy lấy cảm hứng ở đâu ra mà viết mấy thứ như thế này nữa.”Rena nói. 

“Mấy cái truyện như vầy thiệt tình làm em cảm thấy hạnh phúc hết sức khi được làm người bình thường.” Jurina thả cuốn sách xuống bàn. 

Rena đứng lên khỏi ghế phụ, cuốn sách vẫn cầm trong tay. “Bố mẹ hai người này tàn nhẫn quá! Cả hai đều dứt ruột đẻ ra mà lúc nào cũng muốn biến chúng thành vũ khí phục vụ cho mục đích của mình!” 

“Dù vậy Robert cũng đã chỉ ra được mặt trái trong cuộc sống của một sát thủ. Làm em cứ suy nghĩ việc gì đang diễn ra ngay trên đất nước của chúng ta sau những cánh cửa đóng kín.” 

“Toàn là những chuyện chúng ta không bao giờ muốn biết, chắc chắn là như vậy.” Rena nói, tiến về phía cửa. “Ngủ ngon, Ju-chan.” 

“Ừ. Gặp chị ngày mai nhé!” 

Rena rời khỏi phòng của Jurina để về phòng ngủ của mình. Hôm nay là một ngày luyện tập thật dài và vào mỗi tối thứ bảy, Robert Hadachi đều bắt hai người đọc sách cho nhau nghe một tiếng trước khi đi ngủ. Cô đã bắt đầu quen với lịch làm việc ở đây nhưng không tránh khỏi cảm thấy kiệt sức. Rõ ràng là phần diễn của cô đã tiến bộ lên nhiều dưới sự dẫn dắt của ông. Thậm chí Rena còn cảm thấy ngạc nhiên về sự cách biệt quá lớn trong kỹ năng của mình khi xem lại một cảnh thực hiện trong lần đầu casting và đem nó so sánh với lần diễn của vài ngày trước. Bất cứ buổi tập nào cũng được Robert quay lại và cho họ xem hai ngày sau đó. Ông nói những thước phim đó chỉ dùng để xem lại sự tiến bộ hàng ngày của họ. Một khi tập huấn kết thúc, Robert sẽ đưa lại cho họ cuộn băng và hi vọng là nó sẽ bị hủy, nếu hai người muốn tốt cho mình. 

Rena cởi áo choàng ra ngay lập tức khi cô vừa bước chân vào phòng, thay lên người một bộ đồ ngủ bằng lụa sao cho thoải mái nhất. Cô quẳng quyển sách đang cầm trên tay lên cái ghế gần nhất rồi nhanh chóng chui vào chăn. Kiệt sức, Rena chìm vào giấc ngủ sớm hơn là mình nghĩ. 

“Maya! Maya! Dậy đi, trời sắp sáng rồi!”

Cô mở mắt, nỗi lo sợ ập đến ngay lập tức nhưng rồi nhanh chóng dịu lại vì ở ngay bên cạnh, hình ảnh đứa em gái với khuôn mặt đầy ắp quan tâm đang hiện diện. Điều đó chứng tỏ rằng cho đến giờ này, họ vẫn được an toàn. Một là tổ chức vẫn chưa phát hiện ra hai người bọn họ mất tích, hai là bọn chúng chưa đuổi đến nơi.

“Đêm qua trời mưa lớn quá, chị em mình mải chăm chú xem xét chung quanh mà không dè chừng dưới mặt đất. Để chắc ăn, em sẽ trở ra và xóa hết mọi vết chân của cả hai, đồng thời kiếm gì đó bỏ bụng. Chị chỉ cần ở đây chờ em thôi, được không?” Alice nói với cô, bằng một tông giọng hết sức nhẹ nhàng.

“Chị sẽ không để em một mình ngoài đó! Em có biết như thế nguy hiểm thế nào không?” Cô hét toáng lên.

“Suỵt! Đừng la lớn. Em cũng muốn chị đi cùng em nhưng chân chị bị thương đấy có biết không?” Nó nhìn xuống chỗ phồng lên và xưng tấy ở giữa bắp đùi, lúc này cô mới cảm nhận vết thương của mình nghiêm trọng thế nào. “An tâm, Maya, em sẽ trở lại, em hứa đấy!”

“Đừng, Alice!” Cô cố níu lấy cánh tay nó khi con bé chuẩn bị đứng lên. “Em đợi chị đỡ hơn một chút rồi ta cùng đi nha?”

“Ngoan nào Maya, nếu đổi lại em là người bị thương, chị cũng sẽ làm vậy thôi, đúng chứ?” Alice đỡ lấy khuôn mặt xanh xao của chị ngay trong tay mình, nó chăm chú nhìn vào sâu tận đáy mắt Maya, mỉm cười. “Vì hai ta ai cũng biết mình quan trọng với người còn lại, nên em sẽ không để chuyện gì xảy ra với bản thân em đâu!” Nói rồi, nó đứng phắt dậy. Nhanh như cắt phóng ra khỏi hang, chẳng đợi cô có thêm một lời khuyên can nào.

Khoảng thời gian nằm yên chờ đợi gần như cuốn hết sinh lực của cô. Đã nhiều giờ trôi qua mà Alice vẫn chưa quay lại. Linh tính mách bảo con bé đã gặp chuyện chẳng lành, Maya cố hết sức cầm máu và cố định xương vùng đùi của mình bằng nẹp gỗ rồi tìm cách lọ mọ bước ra cửa hang. Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, ánh sáng le lói chiếu thẳng vào mắt khiến cho kẻ một thời gian dài ở trong động như cô khó lòng thích nghi nổi. Đang hoang mang điều chỉnh thị giác của mình, cô giật mình nghe khi nghe thấy tiếng súng nổ, kèm theo đó là tiếng trực thăng bay tà tà bên trên.

Không lẽ con bé bị tóm rồi!

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Maya đã không thể đứng yên một chỗ. Cô quên hẳn cơn đau của mình, với tay lấy một khúc gỗ dài, to, đủ chắc chắn trong động làm vũ khí rồi men theo những hòn đá tiến về phía âm thanh đang thoát ra. Chẳng mấy chốc, cô nhận ra một toáng người có vũ khí đang xăm xăm đuổi theo một cái gì đó. Họ còn mang theo cả chó nghiệp vụ nữa. Phán đoán của cô đã đúng, họ đã phát hiện ra Alice!

“Này! Tao ở đây này!” Cô leo lên một mõm đá cao nhất gần đấy, hươ hươ tay, gào toáng lên nhằm gây sự chú ý. “Có giỏi thì đến đây bắt tao này!” Lớn tiếng xong, cô lập tức nhảy thoát xuống, núp sau tảng đá. Y như dự kiến, bọn chúng nổ một tràng dài súng thăm dò trước khi thật sự đi về phía cô. 

Tự tin rằng mình đã nhử mồi thành công, Maya rời khỏi chỗ lấp, ráng lên bước chạy sang một vị trí khác. Cô nghe được tiếng chân đuổi theo mình, tiếng chó sủa, tiếng người hô hoán. Cô rất sợ. Nhưng nếu chỉ cần Alice an toàn, thì dù đổi bất kỳ giá nào, cô cũng chấp nhận.

Mãi cho đến khi nửa bàn chân chơi vơi giữa không khí, cô mới biết mình đã chạy đến mép vực. Có còn lựa chọn nào khác không? Một là bị tóm và cũng bị giết chết. Hai là nhảy xuống mà nắm chắc 100% khả năng thiệt mạng vì bên dưới chỉ toàn đá ngầm và nước chảy rất mạnh. Nhưng thà là thế, cô quyết không để mình rơi vào tay tổ chức lần nữa.

Làn nước lạnh như cắt, hệt nhưng từng mảng băng xuyên qua da thịt. Cơ thể cô hết lần này đến lần khác bị va đập, bị đưa đẩy từ dòng chảy này sang luồng nước khác. Chỉ cần một lần trồi lên mặt nước thôi, cô hết sức hớp lấy chút không khí ít ỏi của mình để thở, về rồi lại chìm sâu xuống tận bên dưới. Vừa rồi, một đợt sóng từ đằng sau ập xuống, ngay trên đỉnh đầu cô. Maya đếm không biết bao nhiêu lần mình uống phải thứ nước mặn chát này của biển và hiểu mình đã chẳng thế có thêm cơ hội nào nữa rồi.

Giữa thời khắc sinh tử đó, cô cảm thấy mình bị ai đó túm chặt. Cơ thể nặng nề bỗng chốc nhẹ bẫng đi, và chẳng bao lâu sau cô nhận ra nửa khuôn mặt mình đang nhấp nhô trên mặt nước. Đã có người kéo được cô lên và mang cô vào bờ. Xốc ngược hai nách và đưa cả hai vào một bụi cây lùm xùm có thể tạm che chắn được tầm nhìn bên trên, người đó mới an tâm hạ cô xuống. Bàn tay người đó đặt ngay trên bụng, liên tiếp đẩy mạnh đã tống bớt lượng nước cô vừa nuốt vào. Maya họ sặc sụa, nước đã nôn ra ngoài gần hết nhưng hệ hô hấp của cô gần như vẫn còn chưa thông. Cô có cảm giác như ai đó đang thắt chặt đường trao đổi khí của mình vậy.

“Nằm yên, Maya!” 

Cô nhận ra giọng nói quen thuộc đó và chưa kịp mở miệng ra hỏi lại đó có phải là Alice hay không thì một cái gì đó mềm mại, ấm áp, khẽ chạm vào môi cô, mang cho cô một luồng sinh khí mới. Cả người cô căng lên, cảm giác không thở được chưa chắc đã khiến Maya cảm thấy bức bối thế này. Cứ như thể việc hô hấp nhân tạo của Alice chỉ làm cô tê liệt đi thay vì cảm thấy dễ chịu hơn. Chuyện gì đang diễn ra đây? Tại sao đột nhiên Alice lại ngừng việc thổi khí vào miệng cô, thay vào đó, đôi môi ấy đang lang thang quanh môi và cổ cô vậy? Cô nhìn chằm chằm vào người con gái đang cúi xuống dưới cằm mình và nhận ra khuôn mặt này trông quen một cách kỳ lạ. Jurina? Khoan… làm sao Jurina... làm sao con bé... bọn họ... giấc mơ...

“Jurina...! Dừng... dừng lại! Bỏ tay em ra khỏi người chị... ngay...!”

Rena giật bắn mình, thở hồng hộc trong kinh hãi. Cô co người lại, vòng tay ôm chặt lấy chân. Tựa trán lên đầu gối, ngồi im trong bóng tối yên ắng, cố gắng tịnh tâm.

oOo

“Sáng nay chị làm sao vậy?”

Rena chỉ nhún vai, đi lướt qua nó, chắc chắn rằng mình không đi quá sát Jurina khi băng qua hành lang vào nhà bếp. 

“Bộ tối qua chị lại thức suốt đêm để đọc hả? Đạo diễn cho đọc đến chương nào mới được đọc mà.” 

Không nói không rằng, Rena cứ thế ngồi xuống ăn bữa sáng. Cô không hề có tâm trạng nói chuyện với nó lúc này. Thật ra mà nói, cô còn muốn nó nổi cáu và bỏ cô yên một mình.

“Rena! Ai nuốt mất lưỡi chị rồi hay sao?”

Cô nghe thấy Jurina nói nhưng không thể ngẩng mặt lên khỏi cái bánh mì nướng kiểu Pháp của mình. Rena cầm nĩa, chọc chọc vào hai lát bánh mì nướng vàng, mặt cứ đơ ra không một chút cảm xúc. Cái vai diễn này bắt đầu ăn dần con người cô. Tệ hại hơn, chỉ có cô là phải chịu cái tình cảnh quái gở này. Mà Rena cũng không dám hỏi Jurina xem tối nó có mơ mộng cái quái gì không. Cô sợ nó phát hiện ra cái gì đang diễn ra với cô và đó là chuyện Rena hoàn toàn không muốn con bé nhận thấy. Jurina đã phải khó khăn lắm mới làm được những chuyện này, giờ mà cô nói thêm cái gì nữa, chắc chắn con bé sẽ chẳng thèm nhìn mặt cô nữa. 

“Tốt thôi, sao cũng được. Không nói thì không nói.” Jurina bưng đĩa lên và ra phía ban công. “Dù sao hôm nay cũng được nghỉ nên nếu chúng ta không phải ở cùng nhau thì tốt nhất là cứ thế đi.”

Cô nhìn Jurina đi ra phía hành lang, cánh cửa trượt đóng lại sau lưng rồi thở dài nặng nhọc. Thật ra, Rena không hề thấy phiền có nó ở bên cạnh nhưng nó rõ ràng là nghĩ khác. Cô cũng không phiền nếu hai người cứ phải dính lấy nhau và tập dượt suốt cả ngày. Ít nhất là cho đến khi Jurina nói nó thấy khó chịu khi họ cứ phải quấn lấy nhau. Kể từ ngày hôm đó, mỗi khi tập xong họ cũng chẳng gặp nhau mấy.

“Còn lơ mơ như vậy coi chừng cháu tự làm hỏng khuôn mặt diễn viên đáng tiền của mình vì té cầu thang đấy!”

“Đạo diễn!” Rena giật bắn mình. 

“Chào buổi sáng!”

“Ơ…vâng, chào buổi sáng.” Cô gượng cười.

“Ngủ không ngon sao? Mắt cháu thâm đen như gấu trúc rồi đấy. Tôi hi vọng là cháu không đọc trước chương nào trong cuốn sách bởi vì hai người cần phải đọc ngang nhau.”

Rena lắc nhẹ đầu. “Không, cháu không có thức đêm đọc sách đâu.”

“Vậy sao? Nếu thế thì đừng có phung phí ngày nghỉ của mình rầu rĩ như vậy.”

“Sensei...” Rena ngập ngừng.

“Có gì thì cứ phun ra, Rena-san.” Ông rót một cốc cà phê, ngồi xuống phía đối diện cô.

“Mà thôi, không có gì đâu ạ!” 

Robert nhướng một bên lông mày, nhìn về phía Rena. “Đáng thương chưa...”

Cô ngẩng lên ngay tức khắc. “Ý... ý chú là sao cơ?”

“Nếu tôi đoán không nhằm thì hai cháu lúc này đang cảm thấy ngại ngùng khi ở cạnh nhau chứ gì? Đã bảo là trong quá trình tập luyện, có khả năng sẽ làm thay đổi mối quan hệ sẵn có của cả hai mà.”

Rena cúi xuống, vài giây sau lại ngẩng đầu lên. “Jurina… em ấy… em ấy…”

“Con nhóc đó đã xây cho mình một bức tường, phải đấy!”

“Sao chú biết được?” Cô ngạc nhiên. Robert phát hiện ra chuyện này quá nhanh. 

“Cháu gái à, chi tiết là chuyên môn của tôi. Tôi cũng không phải dạng đạo diễn hữu danh vô thực đâu. Tôi chỉ đạo những diễn viên của mình và đẩy họ đến tận cùng nơi mà tôi có thể nhìn ra được những thay đổi nhỏ nhất khi họ đã quá mệt mỏi với cái kiểu ép nguời quá đáng của tôi.” 

Rena cuối cùng cũng chịu cắn một miếng bánh mì nhỏ. “Em ấy đã không nói chuyện nhiều với cháu từ khi chúng cháu tới đây. Khi hết ngày, Jurina lại vùi mình vào game hoặc bất cứ thứ gì giúp em ấy bận rộn đầu óc. Nhìn em ấy trông hoàn toàn bình thường nhưng...” Cô dừng lại, lấy hơi. “Hình như cháu mới là người tụt lại phía sau.”

“Hóa ra là đang lo lắng về sự thay đổi của con nhóc kia sao?”

“Cháu...” Rena không biết thật sự chuyện gì đang diễn ra. Chỉ khi nói chuyện với Robert Hadachi, cô mới nhận ra thái độ lãnh đạm của Jurina ảnh hưởng đến mình đến thế nào.

“Tôi tưởng là hai cháu đã giải quyết xong xuôi chuyện này rồi chứ?”

“Khi chúng cháu tập với nhau, em ấy vẫn nói chuyện như bình thường, không có vấn đề gì cả. Nhưng khi vừa tập luyện xong là Jurina tránh mặt cháu ngay. Cháu những tưởng rốt cuộc cũng đi đến thỏa thuận gì rồi, nhưng hình như chỉ có cháu tự nghĩ vậy mà thôi.” 

“Rena-san, tôi hỏi cháu một câu nhé!” Robert đặt cốc xuống sau khi hớp một ngụm cà phê. “Sao cháu cứ phải bận tâm về cách cư xử của người kia với mình vậy? Hai người thân nhau đến thế sao? Ý tôi là, tôi có đọc mấy cái tin đồn ba lăng nhăng nhưng tôi chỉ đang băn khoăn rằng hai cháu chỉ là bạn đồng nghiệp thôi hay còn là bạn thân ngoài đời?”

“Thì cũng đúng là tại tham gia SKE48 nên chúng cháu mới biết nhau. Nhưng cả hai đã đi qua một chặng đường dài để trở thành bạn. Có thể không hẳn là bạn thân nhất, nhưng cũng đủ để biết về những chuyện riêng tư của nhau, tất nhiên cũng ở một chừng mực nào đó. Mặc dù vì lịch làm việc bận rộn nên tụi cháu cũng không có thời gian nhiều như ngày xưa, nhưng mà tình bạn của chúng cháu vẫn đứng vững. Thế mà tại đây, em ấy cứ như đã biến thành người khác. Cứ như... đấy chính là vai diễn chứ không còn là Jurina.”

“Cháu đang lo lắng cho con bé kia hay là về chuyện nó có thể qua mặt cháu?” Câu hỏi bật ra nghe quá thẳng thừng.

Và Rena cảm thấy mình bị xúc phạm. “Đạo diễn! Sao chú có thể nói thế?”

“Thì tôi chỉ cố gắng hiểu thôi.”

“Đương nhiên cháu sẽ thấy mừng cho em ấy nếu thật sự là như vậy. Không bao giờ có ganh ghét tồn tại giữa hai chúng cháu cả.” Ít nhất là những thứ mà Rena biết. 

Robert đứng lên, chuẩn bị rời đi. “Nghe này cô nhóc, tôi không hiểu tại sao cháu lại cảm thấy quá buồn phiền về chuyện này nhưng cho dù vì bất cứ lý do gì, hãy gác nó sang một bên đi. Nếu Jurina đã tìm được cách để diễn tốt hơn thì cũng không có vấn đề gì với cháu cả. Lối diễn xuất của cháu đã tiến bộ lên rất nhiều cho nên đừng để chuyện ngoài lề ảnh hưởng đầu óc mình. Tôi biết nói thế này nghe có vẻ vô tâm nhưng một khi cháu bắt đầu cảm thấy mệt mỏi vì những chuyện như vậy, hãy nghĩ về tất cả mọi người đã tin tưởng cháu để ký kết hợp đồng này. Đây là chuyện kinh doanh, Rena. Một khi cả dự án này được hoàn thành, nếu còn có bất cứ chuyện gì dây dưa với Jurina, cháu có thể tự mình giải quyết.”

Ông rời đi và Rena cảm thấy từng lời nói đang khiến cô đau lòng hết sức. Không phải bởi vì những lời ấy nghe có vẻ vô tình mà vì nó quá chính xác. Nếu Jurina có thể làm chủ được tình huống này thì cô cũng vậy. Ngay cả khi Rena có mơ những giấc mơ khó chịu, cô biết mình chỉ nên xem chúng như những mệt mỏi tàn dư của cả một ngày dài làm việc. Cô và Jurina đã phải ở cạnh nhau cả ngày nên đương nhiên chuyện đó là bình thường nếu đêm cô có mơ mộng linh tinh một chút. Thật ra, nếu mà cô phải ở đây với bất kỳ một ai khác trong SKE chắc cũng mơ thế này quá. 

Với suy nghĩ đó, Rena cảm thấy lòng nhẹ hơn một chút và quyết định tận hưởng ngày nghỉ của mình. Có lẽ cô nên đi dạo quanh bờ biển rồi tắm táp một chút vậy.

oOo

Tuần tập dượt thứ 4…

“Em cao hơn chị 2 centimet rồi nha!” Alice, mười một tuổi, chỉ cho người thân nhất bên cạnh mình. 

“Ăn gian! Rõ ràng là giày của em đế cao hơn chị!” Cô bé kia nói, cố nhìn xuống dưới chân, so đo.

“Đồ lùn!” Alice cười phá lên, nheo một mắt chọc quê người đang dặm chân bụp bụp không chịu thừa nhận kia.“Từ nay gọi em là chị đi, vì em cao hơn mà.”

Maya chu mỏ, làm ra vẻ xem thường. “Trừ khi em chui vào bụng mẹ trở lại, còn không thì đừng hòng!”

Alice nghe thế liền nhào tới, đè chặt Maya xuống dưới nền đất và bắt đầu chọt lét vào hai bên cạnh sườn, ra vẻ hăm dọa. “Đáng ghét! Nhường em một lần thì chị chết à!”

Maya vốn có máu buồn, cười xằng xặc như điên rồi xuống nước, xin tha: “Rồi rồi, Alice! Kể từ nay sẽ gọi em là chị!” 

“Phải thế chứ!” Môi con bé vẽ một đường cong đầy thỏa mãn, cuối cùng cũng chịu buông tha đứa kia. Hai đứa trẻ thở hồng hộc vì trận giằng co, nhưng gương mặt sáng bừng với nụ cười rạng rỡ.

“Đồ ngốc!” 

Maya nói, và Alice chợt ngây người ra. Vẫn dáng ngồi như cũ, cô gái chào đời trước mấy phút ấy yên lặng thả lỏng người, đè lên ngực em gái mình, cảm thấy tiếng tim đập của người kia bên má. “Đừng bao giờ rời xa ‘em’, được không, Alice?”

“Nghe ghê quá... quả là không quen chút nào...” Cô nhóc bình luận, nhưng cũng ép má mình trên trán Maya và nhận ra họ đang ghì chặt lấy nhau.

“Chúng ta sẽ không bao giờ chia ly... chắc chắn thế!”

Jurina tỉnh dậy lúc nửa đêm, cổ họng ngứa ngáy. Nó lăn xuống giường, ra bếp rót một cốc nước. 

Kỳ lạ. Gần đây, nó bắt đầu có những giấc mơ về nhân vật của mình. Jurina không phải dạng ưa đọc sách và thậm chí còn thấy có những tiểu thuyết thật là chán nản nhưng những câu chuyện của Robert Hadachi là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất, đặc biệt là cuốn sách này, cuốn sách mà nó cảm thấy cực kỳ cuốn hút. Jurina thậm chí còn chưa đọc được đến chương 12 nên vẫn còn một chặng đường dài. Một cuốn sách dày 53 chương, quả thật rất dày.

Lúc được giới thiệu về quyển sách, chỉ mới nhìn nó thôi đã khiến Jurina sợ mất vía. Nhìn vừa dày vừa to như mấy cuốn bách khoa toàn thư trong kệ sách tham khảo ở thư viện. Chính nó đã than thở với quản lý của mình về việc không hề muốn đọc nó nhưng anh ấy đã nói rằng phải đọc mới có thể hiểu được câu chuyện của nhân vật mình. Ai mà ngờ có này nó lại bị thu hút đến thế này chứ. 

Jurina đã từng hỏi tại sao Robert lại chọn hai người họ cho bộ phim. Không phải nó có ý gì, chỉ là thắc mắc mà thôi. Ngoài họ ra còn có bao nhiêu diễn viên khác, mà nó tin là, hoàn toàn có khả năng thể hiện tốt vai diễn Alice. Nó cũng không chắc là họ có thể thành công như nhau không, vì, mỗi diễn viên lại có một phong cách khác nhau. Bên cạnh đó, Jurina không nghĩ là giờ mình có thể giao vai diễn này cho ai hết cả. Có một cái gì đó về hai nhân vật chính đã cuốn hút nó mạnh mẽ. Jurina cũng không biết chắc đó là cái gì nhưng biết đâu khi đọc xong hết cuốn sách nó sẽ tìm ra đuợc câu trả lời chăng?

Nó giật bắn mình lên khi vừa bật đèn đã phát hiện ra Rena ngồi đó tự khi nào. 

“Lạy Chúa! Chị làm em sợ hết vía!” Nó nhìn cô, gào lên bất mãn. 

“J-Jurina...” Rena ấp úng.

“Chị bị sao vậy, ngồi trong bóng tối như thế này... Lại còn vào cái giờ này?”

Rena khẽ hắng giọng. “Em cũng vậy mà. Ý chị là chuyện giờ giấc ấy. Em thường… ngủ say như chết mà.”

“Không ngủ đuợc.” Nó mở tủ lanh, lấy ra một bình nước cam ép. 

“Ồ... Chị cũng vậy. Muốn ăn không?” Cô hỏi.

Jurina liếc nhìn cô và cái bánh vanilla. “Giờ này chị còn ăn hả? Hơi bị bất thường đấy.”

“Ừ thì, cũng phải có chỗ để giải tỏa căng thẳng chứ.”

Jurina ngồi xuống cạnh bên, cách Rena khoảng một cái ghế. “Vậy em không khách sáo đâu.” Nó cầm lấy cái nĩa, ăn luôn miếng bánh còn sót lại trên đó của Rena, tỉnh không.

Mồm Rena há hốc ra và cô nhăn mặt. Với một người mà đã từng nói là thấy ngộp vì việc cứ phải hôn hít xoắn xuýt với cô, Jurina rõ ràng là không có vấn đề gì về việc dùng chung nĩa và đồ ăn cùng Rena. Điều đó làm cô rối tung lên. Trước giờ Jurina là người nói sao làm vậy, giờ sao tự nhiên lại thế này?

“Sao nhìn em ghê vậy?” Jurina nói, thấy cô cứ băn khoăn nhìn mình đăm đắm. 

“Ơ không có gì.”

“Em có đánh răng đàng hoàng trước khi đi ngủ đó. Nên đừng có nhìn như thể em sắp lây bệnh cho chị tới nơi.”

“Jurina!” Rena nạt lại. “Chị không có nghĩ vậy mà, khùng quá! Và đúng, chị biết là em có vệ sinh mỗi tối. Chỉ là...” Cô ngừng lại, không biết làm sao để nói hết câu.

“Chỉ là gì cơ?” Jurina dò hỏi.

“Không có gì. Thôi bỏ đi.”

Jurina đảo mắt. “Thôi sao cũng được. Dạo này chị lạ lắm đó nha.”

“Ừ cho chị xin lỗi vì cũng có lúc thấy bực mình khó chịu nhé.” Rena bất thần ngắt lời.

“Sao tự nhiên gào lên với em?”

“Chị không có gào!”

“Đó chị đang gào lên đó!”

“Em cũng đang la hét đó!” Cô bảo Jurina.

“Chị bắt đầu trước đó nghen, Matsui!”

Matsui?

 Bắt đầu từ bao giờ họ lại khách sáo với nhau như vậy. Cảm giác khó chịu lập tức dâng lên trong lòng cô, tràn lên đầy ắp cả dạ dày.

“Chị đi ngủ đây!” Rena đẩy mạnh cái ghế tạo thành một tiếng động lớn trên mặt sàn. 

“Chết tiệt thật! Chị không có cần lúc nào cũng phải nhảy dựng lên thế đâu!”

Rena đột ngột quay ngoắt người lại. Cô lườm Jurina đầy khiêu khích. “Chị cứ thích nhảy dựng lên đó. Em mới là người cư xử như đồ ngốc.”

“Trước đây chị có ý kiến gì đâu?” Jurina nói, chọc tức cô gái kia.

“Đó là vì hồi trước thì em nói là hôn nhau ghê rợn thế nào, giờ thì lại ăn bằng nĩa của chị thản nhiên như không.”

Jurina ngẩng đầu lên nhìn Rena. Nó không thể nào tin nổi cái mình vừa nghe. “Chuyện quái quỷ gì xảy ra với chị vậy? Chỉ vì một cái nĩa?”

“Em không nghe chị nói hả? Cái nĩa chả liên quan gì ở đây hết! Bộ em đầu đất đến mức chị nói từ nãy đến giờ mà không hiểu cái gì sao?”

Jurina nhìn chằm chằm bạn đồng nghiệp của mình, thật sự thấy bối rối cố gắng hiểu Rena. Với một giọng run run, cuối cùng nó nói. “Chị... chị... không phải là… Ý em là… chị… thích em hả?” Nó đã cố không lộ sự sợ hãi, nhưng chẳng thể giấu nổi vẻ lo lắng.

Mặt Rena tái đi. Tâm trí cô đi một vòng trái đất. Được rồi, thực ra cũng không hẳn nhưng cô có cảm giác như thế bởi vì đầu óc đột nhiên trống rỗng. Cô còn nghe thấy Jurina nói thêm cái gì đó nhưng không thể tập trung vào bất cứ thứ gì nữa, trừ việc giữ mình đứng vững. Nhưng cả như thế cô cũng không làm nổi vì điều tiếp theo Rena nhớ được là khung cảnh trước mắt đột nhiên trắng xóa, rồi cứ thế ngã vật xuống sàn. 

“Rena!” Jurina kinh hãi quỳ xuống lay mạnh người cô. “Này, chuyện quái gì xảy ra với chị vậy? Rena! Nghe em nói gì không?”

Không có tiếng trả lời. 

“Ôi trời ơi!” Jurina xốc bạn mình lên tay rồi đưa cô sang căn phòng gần nhất có giường, phòng của Rena. Đoạn nó chạy đi đánh thức Robert Hadachi.

oOo

“Cô ấy sẽ khỏe thôi.” Ông bước ra khỏi phòng sau một lúc lâu. 

“Chị ấy bị sao vậy?”

“Cô ta cố sức quá đó mà. Cũng là lỗi của tôi, đáng lẽ tôi nên quan tâm chú ý hơn đến sức khỏe tinh thần của Rena. Tôi đoán là gần đây cô ta cũng không ngủ ngon cho lắm.” Ông nói với Jurina.

“Cái bà chị đó làm cháu sợ suýt chết.”

“Mà rốt cuộc thì hai cháu đang làm cái trò gì vậy? Giờ này còn chưa ngủ trong khi mai 7 giờ đã phải tập rồi?”

Jurina ngồi phịch xuống cái ghế salon dài trên hành lang, gục đầu lên tay và đảo mắt. “Cháu dậy uống nước thì đã thấy Rena ngồi đó rồi. Chị ấy hỏi cháu có muốn ăn bánh không, thì cháu lấy cái nĩa của chị ấy và ăn. Rồi thì vì lý do trời đánh nào đó, Rena bắt đầu la loạn lên về việc cháu ăn chung nĩa với chị ấy. Điều tiếp theo cháu biết là chị ấy đã xỉu rồi.”

Robert nheo mắt. “Cái nĩa? Không giống cô ta chút nào.”

“Thì cháu cũng không thật sự hiểu nhưng kể từ khi đến đây, chị ấy bắt đầu cư xử kỳ lạ. Cháu nghĩ là Rena bị vai diễn đó ám ảnh quá mức rồi.”

Ông khịt mũi. “Thú vị là, cô ta cũng nói một câu y như vậy về cháu đấy.”

Nó ngẩng phắt đầu lên. “Hả?”

Robert thở ra một hơi dài mệt mỏi và lấy tay day day sống mũi. “Nghe này, đi nghỉ một chút đi. Có thể tôi sẽ tìm ra cái gì khác cho ngày mai.” Rồi ông đi về phòng.

oOo

Họ được cho nghỉ cho đến 3 giờ chiều, Robert đã ra khỏi nhà để làm gì đó mà ông không nói. Về phần mình, W-Matsui đều cố gắng hết sức để tránh mặt nhau và không thể chịu nổi nếu phải ở chung một phòng. Nếu Jurina đang ở trong bếp thì Rena sẽ đợi cho đến khi nó đi ra mới vào. Nếu Rena đang ở trong phòng game thì Jurina sẽ phóng thẳng đến hồ bơi. Cả hai cứ tiếp tục như thế cho đến khi vị đạo diễn quay về rồi được gọi lên lầu đến chỗ khán phòng. 

“Bây giờ, tôi cũng không định làm thế này vội nhưng có vẻ chúng ta phải thế này trong vòng một hoặc hai ngày. Với lại, thế này là cũng tốt cho các cháu thôi.” Ông nói.

Họ chi ngồi yên trên ghế, lắng nghe ông nói mà thậm chí còn không dứt mắt ra khỏi cái sàn.

“Các chàng trai, vào đi.”

Các chàng trai?

 Với hai khuôn mặt đang đờ ra vì ngạc nhiên, họ nóng ruột quay về phía cửa và thấy có hai thanh niên điển trai bước vào. Miệng cả hai người há hốc ra. 

“W-Matsui, đây là Blake Safon.” Robert đưa tay chỉ chàng trai người nước ngoài với mái tóc vàng bồng bềnh đặc trưng rồi về phía chàng trai người Nhật còn lại “Còn đây là Fukunaga Tetsu.”

“Hân hạnh được gặp các bạn.” Cả hai anh chàng lần lượt cúi chào.

Cả Jurina lẫn Rena đồng lọat gật đầu, quên cả việc phải chào lại.

Robert khịt mũi: “Xin thứ lỗi cho. Tôi đã cách biệt tụi nó với thế giới văn minh quá lâu rồi nên hai đứa nó thành ẩn sĩ hết cả. Có lẽ phải mất một thời gian não mới họat động bình thường lại được.”

“Đạo diễn!” Cả hai người la lớn và hai chàng trai cười nhẹ nhàng.

“Ô lẹ đấy.” Ông chọc. “Nếu lưỡi hai cháu vẫn còn dùng được thì bây giờ bắt đầu vào việc thôi.”

“Làm việc?” Họ lại đồng thanh một lần nữa.

“Phải, làm việc. Sao, hai cháu tưởng tôi dẫn theo hai anh chàng này đến là để mua vui đấy hả?”

“Ơ… không ạ.” Rena trả lời, giọng méo xệch.

“Tốt. Vậy thì tiếp tục. Chọn một số giữa 1 và 7. Số gần nhất với số tôi đang nghĩ tới sẽ bắt đầu trước.” Robert dừng lại, chờ đợi nhưng vẻ mặt ngơ ngác rối rắm của hai người khiến ông phải lặp lại lần nữa. “Bắt đầu đi.” 

“Năm.” Jurina nói.

“Ba.” Rena chọn.

“Rena ra ngoài, Jurina vào.” Ông nói rồi giao cặp cho Rena. “Khi chúng tôi xong sẽ cho gọi cháu và bạn diễn của cháu vào.”

Rena và chàng trai tên Tetsu ra khỏi khán phòng. Họ đi dọc hành lang tới phòng triển lãm. 

“Tôi đã rất phấn khích khi biết mình được đạo diễn chọn. Trước đây tôi cũng có lần làm việc với ông ấy nhưng chỉ là vai phụ thôi nên lần này là một bước lớn cho tôi rồi.” Anh chàng người Nhật tình nguyện bắt chuyện trước.

“Thật à? Vậy anh diễn vai nào trong bộ phim?” Rena hỏi và chàng trai nhìn cô, ngạc nhiên.

“Ông ấy chưa nói với em sao?”

Cô lắc đầu. 

“Em chưa đọc tác phẩm của ông ấy sao? Em là diễn viên chính mà?”

“Thì cũng có. Chúng tôi vẫn đang đọc nó nhưng chú ấy không cho đọc nhanh quá. Cả hai người phải đọc đến cùng một chỗ, như vậy mới giúp chúng tôi phát triển nhân vật theo tiêu chuẩn của đạo diễn.”

Tetsu nhíu mày. “Vậy ư? Vậy chắc hai em chưa đọc đến đoạn có tôi và Blake rồi. Ừm... tôi tự hỏi là sao đạo diễn lại muốn đưa cảnh này lên trước nhỉ?”

“Nếu anh không phiền tôi hỏi… có phải anh và anh Blake gì đó... à thì, có phải bọn anh cũng chịu huấn luyện đặc biệt trước khi phim bấm máy không?”

“À đương nhiên rồi. Đấy là một trong những nguyên tắc của Hadachi-sensei. Em có là diễn viên giỏi đến cỡ nào hay em đã trong ngành này bao nhiêu năm rồi không quan trọng. Nếu một diễn viên không thể chuyển tải được vai diễn chính xác như ông ấy hình dung thì ông ấy sẽ bỏ qua ngay. Vậy nên, Blake và tôi đã phải tập luyện vất vả cũng lâu rồi. Thế sẽ rất hiệu quả bởi một khi bộ phim được bấm máy thì sẽ không phải là chuyện quá rắc rối bởi chúng ta đã nắm được vai diễn, nên sẽ không phải dông dài quay từ sáng tới tối.”

Vậy là không phải chỉ có mình mình với Jurina phải chịu cái đợt tập huấn điên khùng này.

 Ý nghĩ đó khiến Rena nhẹ lòng hơn một chút. 

“Tôi chỉ không hiểu là tại sao chú ấy lại không cho chúng ta tập chung với nhau ngay từ đầu đi nhỉ.” Rena thắc mắc.

Tetsu lập tức lắc đầu. “À không, đó không phải phong cách của đạo diễn. Ông ấy có nguyên tắc là phải cách ly diễn viên chính của mình ra khỏi các diễn viên khác. Ông nói nếu diễn viên chính mà không hoàn hảo thì anh ta hoặc cô ta sẽ không thể nào dẫn dắt được bộ phim, và dàn diễn viên phụ sẽ lấp bóng diễn viên chính và cả câu chuyện của ông ấy mất. Đạo diễn không nói với hai em chuyện đó ư?”

“Không. Chúng tôi chỉ biết là chúng tôi phải đến đây và làm theo lời chú ấy thôi.” 

“Mà thôi em cũng đừng nghĩ nhiều. Hadachi-sensei làm gì cũng có lý do. Người đàn ông đó sắc sảo hơn tất cả những người mà tôi biết.” Anh chàng cười.

Và cô không hề bất đồng về điều đó.

oOo

Robert hướng dẫn để họ ôm nhau trước khi ông bắt đầu nói.

“Johnny Loper đóng một vai trò lớn trong cuộc đời của Alice, căn bản anh ta là người giúp Alice nhận ra được chỗ đứng của cô ấy với Maya sau này. Mặc dù Maya là bạn thời thơ ấu với Alice và là người thân duy nhất khi họ trưởng thành, là người mà cô ta trân trọng với cả trái tim, thì Johnny cũng là một phần trong đó. Cháu, Jurina, phải cho tôi thấy Alice đối xử với chàng trai này như thế nào dựa theo những gì cháu hiểu về nhân vật, được chưa?”

Nó cắn môi và im lặng suy nghĩ.

“Đừng stress. Tôi biết cháu chưa đọc đến đoạn của Johnny nên chỉ cần cố hết sức theo cái cách cháu nghĩ Alice sẽ đối xử thế nào với anh ta. Tôi chỉ muốn kiểm chứng vài việc, thế thôi.” Ông trấn an. “Rồi bây giờ thì cảnh hôn trước, sau đó sẽ là đoạn đối thoại và hành động.”

Cả hai người vào tư thế. 

Jurina và Blake nhìn vào mắt nhau, họ mỉm cười. Đây là một chàng trai đầy cuốn hút, nó nghĩ. Mắt sâu thăm thẳm xanh ngắt như hồ nước, mũi cao và gương mặt góc cạnh đầy nam tính. Nó tự hỏi sao mình chưa bao giờ nghe đến tên anh ấy nếu anh là một diễn viên, cũng có thể anh chàng là người mới. Blake cao hơn nó hẳn một cái đầu, đứng trước mặt và hướng cái nhìn về phía nó đầy thân thiện.

Họ bắt đầu hôn nhau và Jurina nghĩ không còn gì có thể khiến ngày hôm nay tuyệt vời hơn. Cuối cùng nó cũng được hôn một anh chàng! Mặc dù kinh nghiệm hôn người khác giới của nó cũng gần như không nhưng nó đã cách xa với thế giới thường gần cả tháng rồi và chỉ kẹt với Rena, nên thật sảng khoái khi được hôn một người khác, mà không phải là cô ấy.

Trái tim nó gần như nâng bổng lên vì vui sướng; gần như.

Cái ý nghĩ hạnh phúc đó trôi vèo ra cửa sổ ngay khi nó bắt đầu thấy không thoải mái. Có cái gì đó không đúng trong chuyện này, Jurina cũng không biết tại sao nhưng nụ hôn có vẻ khô. Blake đang hôn lại nó. Anh chàng hôn rất giỏi. Cơ thể rắn chắc của anh ấy làm điểm tựa vững vàng để nó có thể dễ dàng tựa vào. Blake khéo léo và đầy tự tin, anh chàng cuốn hút tuyệt đối, ngọt ngào đến hoàn hảo!

Vậy mà Jurina chỉ đứng đực ra đó, không biết làm sao để đáp trả lại nụ hôn dịu dàng của anh.

Chính xác thì Alice nghĩ gì về người con trai này cơ chứ?

 Đạo diễn nói Johnny là một phần quan trọng vì nhờ vậy mà quyết định của Alice về Maya sẽ hoàn toàn thay đổi. Tuy vậy, điều duy nhất cho đến giờ nó có thể kết luận chính là Alice sẽ gạt bỏ bất kỳ thay đổi nào trong mối quan hệ giữa cô bé và chị gái mình. Cái này cũng không chắc nhưng nếu chỉ đọc đến chỗ Jurina dừng lại, nó sẽ nói rằng hai cô bé này có thể nghi ngờ tất cả mọi thứ, chứ không bao giờ là tình cảm dành cho nhau. Sau này sẽ ra sao thì nó không biết, nhưng linh tính khiến Jurina tin rằng chuyện đó sẽ không thay đổi.

Blake vuột ra một tiếng động nhỏ khiến Jurina gần như nhíu mày.

 Có phải anh ta vừa rên không? 

Lại là tiếng động nữa, gần như là tiếng thở nhưng đủ lớn để nó có thể nghe. Bây giờ thì nó nhíu mày thực sự.

“Cắt.”

Jurina ngay lập tức tách ra khỏi Blake khi giọng của Robert vang lên.

“Jurina, cái gì vậy?” Ông nghiêm túc hỏi.

Khỉ gió.

 Nó đã lại đào hố chôn mình nữa rồi. 

Nghĩ đi, nghĩ đi…

“Ơ… chú nói là cháu nghĩ Alice sẽ làm như thế nào thì làm như thế ấy nên cháu làm thôi.” Jurina nói, hi vọng là nó hợp lý.

Robert nhìn nó đầy ngạc nhiên. “Tôi hiểu rồi.” Ông đi vòng vòng một lúc rồi quay lưng lại đối mặt với hai người rồi vỗ hai tay vào nhau. “Thôi được rồi tới cảnh đối thoại đi.”

Giờ thì tới lượt nó bị sốc. Ông đã đồng ý quá dễ dàng.

oOo

“Thế là hơi ngắn đấy Rena.” Robert nhận xét về nụ hôn vỏn vẹn 10 giây của Rena.

“Chú đã nói Tegoshi là người chồng qua mai mối của Maya. Và theo những gì cháu biết về Maya cho tới lúc này, cô ấy mặc dù rất sợ tổ chức của mình nhưng cũng không thể thấy sao Maya lại dễ dàng ưng thuận hôn sự này như vậy. Cháu nghĩ nếu như cô ta phải thành thân với Tegoshi thì cũng không thể nào thật sự yêu thương gì chồng mình bởi anh ta đến từ một thế giới như cô, và Maya căm hận bất cứ thứ gì thuộc về thế giới đó.”

“Vậy cháu kết luận rằng nụ hôn ngắn ngủi đó là để thể hiện cái cách mà Maya sẽ yêu người chồng tương lai của mình?” 

“Cháu sẽ không nói là cháu kết luận như vậy nhưng cháu đang suy nghĩ dựa trên Maya mà cháu biết cho tới lúc này. Nếu như sau này nhân vật của mình thay đổi thì cách suy nghĩ của cháu về cô ta cũng thay đổi theo. Bắt buộc phải vậy thôi.”

Thú vị đây.

“Thôi được rồi tập tiếp cảnh hành động tiếp theo đi trước khi chúng ta hoàn tất cảnh cuối cùng của ngày hôm nay.”

oOo

Sau đó, Rena và Jurina còn trở lại khán phòng thêm một vài lần nữa. Còn hai chàng trai, Robert đã để cho họ tìm phòng và hướng dẫn họ xuống lầu sau đó.

“Hai cháu đã phải đối đầu với những nhân vật có tầm quan trọng trong cuộc đời của Alice và Maya trước cả khi cả hai đọc đến đoạn đó. Các cháu cũng đã đưa ra nhận định của mình về việc họ sẽ đối xử thế nào với hai anh chàng kia cũng như chính bản thân các cháu, suy nghĩ thế nào về nhân vật của mình vào lúc đó.” Ông ngồi trên ghế, hướng dẫn họ ra giữa sàn tập.

“Và bây giờ, sau những gì hai cháu trải nghiệm, tôi muốn thấy điều vừa rồi ảnh hưởng đến cái nhìn của các cháu đối với người còn lại như thế nào. Khi tôi nói thế, ý tôi là trên vai diễn. Hai người biết phải làm gì rồi đấy.” Họ phải biết, cho đến lúc này, rằng ông mong đợi cái gì từ phía hai người, ít nhất là theo ý của Robert Hadachi.

Jurina không để phí thời gian, lập tức vòng tay qua người Rena. Nó ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng chạm môi họ vào nhau. 

Rena cảm thấy hơi chóng mặt. Lạy Chúa, cô không muốn lại xỉu nữa đâu. Đột nhiên lo lắng của cô tan đi khi một tay của Jurina vòng lên, đỡ lấy lưng cô trong khi tay còn lại siết chặt quanh eo. Giống như Jurina có khả năng đọc được suy nghĩ của cô và biết phải đỡ cô như thế nào để đứng vững hơn. Rena thả lỏng người khi bàn tay ấm áp của Jurina vỗ về nhẹ nhàng trên lưng. Con bé vờn lên môi cô, lâu hơn mọi ngày như thể nó không muốn khoảnh khắc này chấm dứt. Cô cảm nhận được lưỡi của Jurina chạm khẽ vào vòm miệng của mình, mà, là một trong những điều cấm của vị đạo diễn này. Nhưng cử động đó quá nhanh để ông có thể ngắt ngang hai người.

Bằng cách nào đó, đâu đó trong lúc hôn nhau, lờ đi mọi tiếng động khó chịu, Jurina nghe sâu thẳm trong trí óc của mình. 

Cái này là cái quái gì đây?

 Nó đã mất đi khả năng suy xét. Môi của nó tách khỏi Rena, kéo một đường tham lam xuống cổ của cô, cắn một vệt lên làn da trắng tái kia.

Tay của Rena ôm lấy đầu nó khi cô thở mạnh hơn một chút. Rena cảm thấy mình phải lùi lại thôi nhưng vòng tay đang ôm cô lại khiến điều đó trở thành không thể. Cô chỉ có thể vùng ra. Môi của Jurina lại tìm thấy môi cô, lần này trói nó trong một nụ hôn đầy trọn vẹn. Rena không thể thở, hay ít ra là cô không thể thở được khi Jurina đang gần như rút hết không khí ra khỏi phổi. Cô muốn đạp nó một cái rồi vùng ra, lý trí của cô muốn vậy. Cơ thể cô dường như lại có một ý định khác khi nó cố tình lờ đi tiếng ồn ở đâu đó. 

Chuyện quái gì thế này?

Chuyện tiếp theo diễn ra quá bất ngờ khiến Rena đờ người ra vì sốc để có thể phản ứng. Jurina nhấc hẳn cô lên, gần vài centimet cách mặt sàn để hôn sâu hơn lên xương cổ và ngực cô. Giờ không phải cúi xuống nữa, Jurina hướng thẳng về phía lồng ngực cô, qua lớp áo, cắn nhẹ lên phần da nhạy cảm ở đó. Cảm xúc quá mạnh mẽ đánh thức Rena khỏi trạng thái mơ màng. Cô khẽ gọi tên Jurina, khàn đục.

Cùng lúc đó, một tiếng còi rít lên như muốn xé tung màng nhĩ. Họ giật bắn mình, nhảy ra khỏi nhau như thể chạy trốn khỏi tay thần chết. 

“Trời đất! Đừng có để tôi ngăn hai đứa lại chứ. Sao trong lúc làm hai người không ăn mặt nhau luôn đi. Tôi đang nói theo nghĩa đen đó!” Một cái còi đen nhỏ treo lủng lẳng trên tay Robert. 

Họ không dám nhìn thẳng vào ông, lại càng không dám nhìn mặt nhau. Trên mặt hiện rõ ràng vẻ xấu hổ. Không khí trong phòng trôi qua nặng nề trong yên lặng và bất động. Robert chỉ có thể nhìn Jurina và Rena, lần đầu tiên không biết phải nói gì. Bình thường thì ông đã cho hai đứa một trận vì tội ngốc nhưng sự kiện ngày hôm nay cũng đã quá đủ bối rối lẫn xấu hổ cho cả hai người rồi. Với lại, bây giờ mà ông nói thêm cái gì nữa thì dám mỗi đứa nó sẽ chui vào một cái hầm rồi trốn tiệt trong đó. Robert không thể bỏ mặc hai đứa trẻ vào lúc này được.

“Cháu, đi ra với Blake đi!” Ông chỉ vào Jurina rồi quay sang Rena. “Con cháu, làm ơn làm cái gì đó với dấu hôn trên cổ mình và ra với Tetsu. Hãy làm quen với họ để trong quá trình chúng ta làm việc với nhau sẽ cảm thấy ít bị gò bó. Hôm nay đến đây thôi.”

Robert nhìn họ ra khỏi phòng, từng người một. Khi chỉ còn một mình, ông ngồi phịch xuống sàn, nằm ngửa ra và cứ thế để mắt lang thang trên trần nhà.

Tụi nó đã làm được... tụi nó đã mang hơi thở của Alice và Maya trong mình nhưng mà... ruốt cuộc là ai mới thật sự là người bị ảnh hưởng đây? Có vẻ như mình sắp gắn W-Matsui vào chính nhân vật của mình rồi! 

Ông suy nghĩ mông lung và gần như thức trắng cả đêm hôm đó.

Tuần tập dượt cuối cùng...

Đã từ lâu, hai người không còn phải hôn nhau khi tập luyện nữa. Thật nhẹ nhõm làm sao! Jurina cũng không nghĩ mình có thể chịu đựng được chuyện này lâu hơn. Và ngay lúc nó nghĩ rằng rồi mọi sự sẽ trở nên dễ dàng hơn thì cái ông già đó quẳng hai người vào cái nhà tù này. Thôi được rồi, không hẳn là nhà tù nhưng mà cũng y hệt như cái nhà tù vậy đó. Một căn phòng rộng khoảng chừng 50 mét vuông, nền trắng, trần phòng cũng trắng, cả một không gian không màu sắc đẩy con người ta đến giới hạn đến cực điểm. Jurina đã muốn phát điên lên. Nó tin chắc rằng dù có bới tung não lên thì cũng chẳng đào đâu ra chút lý trí nào để mà bĩnh tĩnh trong cái trường hợp thế này. 

Bao nhiêu ngày rồi? Bao nhiêu giờ đã qua? Cái kiểu luyện tập điên khùng gì đây chứ?

Không phải chỉ vậy, lưng nó lại còn đau nhức vì bị té trên cái sàn đá cứng và lạnh ngắt này. Bọn họ còn chẳng có lấy một cái giường để mà ngả lưng ngoại trừ hai tấm chăn chẳng đủ dày để mà cuộn quanh người lúc về đêm thay cho túi ngủ. 

Mọi thứ thật loạn! Loạn hết cả!

 Không TV, không game, không còn thứ âm thanh nào khác ngoại trừ tiếng thở và giọng nói của cả hai. Tuy vậy, có lẽ Jurina cũng nên cám ơn cái hệ thống đèn tự động tắt khi đến 10 giờ này. Ít ra cũng được ngủ mà không phải nhìn thấy cái phòng trắng bóc. Nếu mà thiệt như vậy có lẽ nó cũng phát điên lên mất.

Điều duy nhất mà Jurina mong ngóng là mỗi bữa ăn. Nó thề là trông chúng y hệt cái nhà tù, trừ chuyện không có bạn tù bự con dữ tợn ra. ‘Bạn tù’ của nó lúc này trông chẳng khác gì một bông hoa bách hợp.

Bách hợp hả?

 Jurina nhăn mày trước sự suy tư của bản thân. 

Hừm… sao tự nhiên mình lại nghĩ tới hoa bách hợp ta?

“Cả hai đều đã tiến bộ rất nhiều… đây là điều tốt.” Giọng của Robert vang lên qua cái loa.

“Nhưng mà tại sao chúng ta lại phải làm chuyện này trong đây?” Jurina vặc lại.

“Bởi vì hai đứa cư xử như đồ ngốc ở ngoài kia.”

“Tụi này cũng cư xử như đồ ngốc ở trong đây. Vậy thì khác nhau chỗ nào chứ?” Nó nói, không hề cảm thấy xấu hổ.

“Khác ở chỗ ở đây thì hai đứa không thể trốn tránh được nhau.”

“Hả!?” Cả Jurina và Rena nhất thời la lên. 

Robert thoát ra một âm thanh nghe như tiếng khịt mũi và tiếng rít. “Thôi được rồi các cô gái, tập luyện đã xong, giờ sẽ đến bữa tối.” Ông nói, rồi các thiết bị vụt tắt. Cái ông đạo diễn điên khùng đó thậm chí còn không để đồng hồ nên căn cứ duy nhất chỉ có thể là cái đèn bật và tắt báo hiệu giờ luyện tập. Bảy giờ sáng đến bảy giờ tối, đó là lịch tập thông thường của cả hai, có lẽ ở trong đây cũng vậy.

Jurina nằm dài lên nền gạch, trên tấm chăn của mình, úp mặt xuống. “Không thể tưởng tượng trên đời này lại có một con người kinh khủng như ông ta.”

Rena lúc này cũng đang nằm nghiêng trên sàn, xoay lưng lại với Jurina. Có tiếng động nhỏ từ khe cửa báo hiệu cho cô biết Robert đã đem bữa tối đến. Ngay cả cái cửa khốn đó trông cũng giống mấy cái khung sắt trên bức tường trong nhà tù mà cô hay thấy trên tivi. Cô không nghĩ là cuối cùng mình có thể hiểu được suy nghĩ của vị đạo diễn này. Thật ra, đối với ông ta mà nói, lạ đời và khác người cũng là còn quá nhẹ. 

“Bữa tối đây.” Cô nói với Jurina khi đi ra cửa lấy đồ ăn. 

“Một bữa buffet hoành tráng.” Robert cười, đẩy cái khay qua ô cửa mở.

Rena đỡ lấy mấy cái khay. “Sensei, còn bao nhiêu ngày nữa?”

“A... tôi không nói đâu. Nói ra thì mất hay còn gì.”

Cô khịt khịt mũi. “Hay? Cháu nghi ngờ là tâm trạng của bọn cháu bây giờ cũng đang hay lắm đấy.” 

“Tôi có nói là các cháu thấy hay đâu.”

Rena nhìn Robert, mắt sụp xuống trước khi một trong những ‘tâm trạng hay ho’ vuột ra khỏi môi cô thành một tiếng thở dài não nề và khó chịu. 

“Cám ơn vì bữa tối.” Cô nói, giọng nói khô khốc và trống rỗng đến hết mức có thể.

Người đàn ông cười lớn và sập cửa lại. Qua cánh cửa, cô còn nghe thấy tiếng ông ta huýt sáo dọc hành lang. 

Rena đẩy vai lên. “Cái ông chú đó! Đúng là ác quỷ mà… cười trên nỗi đau khổ của người khác.” Cô lầm bầm một mình. 

“Đồ ăn, đồ ăn!” Jurina chạy tới chỗ cô và đỡ lấy một cái khay.

“Mớ nhu cầu tối thiểu của em đúng là không có giới hạn bất kể tình huống hay hoàn cảnh nào nhỉ.” Rena nói.

“Ôi thôi đi. Những lúc như thế này ăn uống là niềm an ủi duy nhất của em đấy. Chị mà không ăn thì em hân hạnh được ăn thay lắm nha.” Jurina nói, đã bắt đầu lấy nĩa chọc chọc đĩa đồ ăn.

Rena chỉ còn biết lắc đầu và ngồi xuống, ăn phần ăn của mình trong yên lặng.

Cả buổi tối hôm đó trôi qua trong yên lặng. 

Jurina, khác với bình thường, hôm nay rất ít nói. Có vẻ như nó đã trở nên quá cảnh giác và khép kín. Ở đây, họ là Maya và Alice gần như 8 đến 9 tiếng một ngày. Có những lúc Rena cũng không biết người đang ở trước mặt mình là ai và thành thật mà nói, Jurina lúc là Alice khiến cô thấy vô cùng đáng sợ và xa lạ. Nhân vật Alice là một quả bom kêu tích tắc với một nhân cách phức tạp, người mà không giỏi thể hiện tình cảm của mình bằng ngôn từ. Và khi Jurina trở thành cô ta, mỗi một hành động của nó nhất thiết đều xoay quanh điều đó. 

Ngoài ra, vào những buổi chiều, họ phải tự học thêm tiếng Anh để trao dồi khả năng ngoại ngữ của mình. Được biết sắp phải hợp tác với một ekip toàn người nước ngoài và những chuyên gia tầm cỡ khác trên thế giới, không thể nhất cử nhất động của diễn viên đều phải thông qua người phiên dịch. Cả hai phải học những câu chào hỏi, xã giao thông thường trong giới làm phim, nhất là Jurina. Nhân vật Alice của con bé sau khi được cứu sống đã bị đưa đến Canada một thời gian cho nên rất nhiều câu thoại của nó trong kịch bản phải sử dụng tiếng Anh.

Vẫn tưởng với chừng đó áp lực đè nặng, đã không còn có gì gọi là khắc nghiệt hơn nữa thì nửa đêm nay, trong lúc cơn buồn ngủ chập chờn kéo đến thì Robert gửi đến cho họ một ‘món quà’ khá đặc biệt: Cái còng tay.

Cả Rena và Jurina đều mắt nhắm mắt mở nhìn nhau, chưa biết nên phản ứng thế nào thì người đàn ông đã nhanh chóng khóa tay họ vào nhau và đi ra khỏi chỗ đó. Những lời nói cuối cùng mà Rena nhớ được đó chính là họ sẽ phải mang cái còng tay này cho đến lúc cả hai rời khỏi phòng tập này. Tức là 24/24 tiếng đồng hồ, W-Matsui sẽ dính chặt lấy nhau không rời trong bán kính 20cm, theo đúng nghĩa đen. 

Jurina đã đến đỉnh điểm của sự chịu đựng. Và những lúc như thế con bé càng im lặng, nó quay sang người kia, hỏi như ra lệnh. “Chị có định đi ngủ tiếp không?” Và nhận được một cái gật đầu đồng tình. “Vậy ngủ thôi, trước khi em hoàn toàn tỉnh táo để phá banh cửa cái chỗ này.”

Nói rồi, con bé hạ mình nằm xuống và Rena cũng nằm sát bên. Khoảng cách của hai người lúc này ngắn đến mức cô có thể nhìn rõ từng đường nét trên khuôn mặt Jurina qua ánh sáng yếu ớt của mặt trăng bên ngoài truyền vào, xuyên qua lớp cửa kính ở trên cao. Thậm chí, tiếng thở đều đặn của nó rõ mồn một trong không gian yên ắng. Điều đó bỗng chốc khiến mặt Rena trở nên đỏ bừng. Cô chẳng biết tại sao mình lại thế. Bình thường trong lúc hôn nhau, khuôn mặt họ còn kề sát hơn nhưng lúc nào sự căng thẳng đã giết hết mọi cảm xúc cũng như cảm quan để ngắm nhìn kỹ Jurina như lúc này.

“Ngủ đi. Sao cứ đăm đăm nhìn em mãi thế?”

Âm thanh ngái ngủ đó của Jurina làm Rena giật bắn mình, chỉ muốn quay phắt đi để lãng tránh ánh mắt đang từ từ mở ra nhìn về phía cô, đầy thăm dò. Nhưng chỉ bằng cái chạm vai đầy nhẹ nhàng, gần như chỉ lướt ngang đã làm cái ý định đó của cô quẳng bay ra ngoài cửa sổ. “Chị... không ngủ được.” Cô thành thật.

“Chị có thể mà...” Jurina mỉm cười trấn an, nhanh như cắt, lèn một cánh tay qua vai của Rena và kéo cô ấy áp vào vùng cổ ấm áp của mình.

“Không... không cần đâu!” Cô la lên, cố gắng tránh xa Jurina ra nhưng lại chẳng có sức lực cũng như chẳng đủ sức mạnh để làm điều đó khi mà cơ thể lẫn mùi hương toát ra từ người kia dường như quá sức dễ chịu đến mức đầy cám dỗ.

“Nếu cảm thấy lạnh quá thì ôm em luôn cũng được, em không phiền đâu, thật đấy!” Nói rồi, con bé kéo tay Rena, vòng quanh eo mình và cứ giữ một lúc lâu để cô đừng ngại mà giữ nguyên ở đấy. Khi đã cảm thấy cô không có phản kháng nào nữa, nó an tâm kéo tấm chăn của hai người lên cao, phủ ngang bờ vai nhau.

Dần dần, Rena cảm thấy mí mắt mình từ từ khép lại, dường như chúng vừa nặng lên đến 10kg và khiến mắt cô thật nặng nề. 

Mình cần ngủ để có sức mai tiếp tục luyện tập.

 Cô tự thuyết phục bản thân. Ruốt cuộc Rena cũng chịu thua đôi mắt nặng trĩu của mình. Giọng nói mê hoặc như ru ngủ người khác và cơ thể ấm áp, dễ chịu ấy khiến cô rơi vào giấc ngủ sâu nhẹ nhàng. Jurina cúi xuống nhìn Rena, người lúc này đang gối đầu vào thành ngực nó, và nhoẻn miệng cười khi thấy cô gái ấy cuối cùng cũng từ bỏ sự cứng đầu và chịu thua nhu cầu của mình.

Jurina đặt tay mình quanh eo của Rena và kéo cô ấy sát vào lòng gần với nó hơn. Cô thở ra nhẹ nhõm, đồng thời nét mặt cũng dãn dần. Môi Rena hé mở khi hít lấy chút không khí cần thiết để duy trì việc hô hấp. Jurina lướt ngón tay cái qua đôi môi mịn màng ấy, móng tay quệt một cách nhẹ nhàng lên môi dưới trước khi chạm vào. Song, nó lập tức thu tay lại, như muốn tự vả vào mặt vì hành động có phần ám muội của mình vừa rồi. Rena khẽ cựa quậy trong giấc ngủ, vẫn không thức dậy mà chỉ siết chặt lớp vải áo sơ mi của nó giữa những ngón tay thanh mảnh của mình, rồi rúc đầu sâu hơn vào chỗ hõm giữa vai và cổ Jurina.

Một tiếng cười chợt rung lên trong cổ họng của cô nhóc nhỏ tuổi hơn. Nó cố gắng nén lại và thì thầm vào tai cô gái bên cạnh: “Rena, hơi thở của chị làm em nhột.” 

Như thể nghe thấy lời nó nói, cô liền nhích ra chút song Jurina đã kịp ngăn lại bằng cách giữ chặt lấy eo cô ấy. “Đừng di chuyển, em thích vị trí của chị hiện tại hơn.” Nói rồi nó ấn môi mình lên trán Rena, giữa mái tóc màu đen rối bời ấy và tự biện minh cho mình rằng đó chỉ là hành động chúc ngủ ngon.

Rena lại bật ra một tiếng thở dài khác, thể hiện sự yên tĩnh, thanh bình đang ngự trị trong tâm trí cô ấy. Đồng thời nó cũng tạo ra cảm giác tương tự với Jurina, khiến cho nó cảm thấy lâng lâng nhẹ nhàng. Vì vậy vẫn giữ nguyên vị trí ấy, nó cũng sớm rơi vào giấc ngủ sâu cùng với dáng người đang ngủ trong vòng tay mình.

oOo

Maya chưa bao giờ hình dung ra kết cục mà cô chờ đợi suốt 28 năm lại là viễn cảnh này. Khi Alice đang đứng trước mặt, nhìn cô bằng ánh mắt của một kẻ không còn gì để mất, cô biết sự hy sinh ngày đó của mình đã đi một nước cờ sai đến thế nào. Vẫn tưởng tất cả những gì mình làm đều là vì người kia, nhưng hóa ra, không có vết thương nào lâu lành cũng như gây đau đớn kéo dài như sự phản bội. Kết cục này hoàn toàn xứng đáng cho cô, và cô đáng được nhận.

“Ngươi còn gì để nói không Maya?” 

“Không.” Cô đáp dứt khoác. “Giết chị đi, rồi em sẽ được giải thoát!”

“Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi?” Alice gằn từng tiếng. “Đừng mơ mộng ta vẫn xem ngươi là chị gái. Cái chết của Lucia, Natalie và Johnny, ngươi đừng nói mọi thứ đều là hiểu lầm. Tất cả bạn bè của ta đều bị ngươi sát hại!”

“Đúng như những gì em nói.” Maya đáp, dửng dưng như không. Cô biết lúc này có nói thêm gì, cũng không thể cứu vãn được những mất mát của Alice. Nhất là sau khi Johnny chết đi, anh ta là người mà con bé yêu sâu sắc. “Hãy giết chị để trả thù cho các bạn của em!”

Bàn tay của Alice vẫn run. Nó đã lâu lắm rồi không đụng vào súng, đã quên mình từng là sát thủ. Nó đã tưởng có thể chôn vùi cái quá khứ đáng kinh tởm kia và có một cuộc đời mới. Johnny yêu nó và nếu cưới anh ta, nó sẽ có một cuộc sống hạnh phúc. Nhưng tận đến giờ phút này, nó biết mọi tính toán của mình đều vô nghĩa. Đau đớn nhất không phải vì ước nguyện không thành, mà là vì cái người đứng trước mặt kia. Người nó cầu không được, bỏ không nỡ, yêu không thể và hận không đành.

Nó biết chừng nào cô gái kia còn nhìn nó bằng ánh nhìn suốt 10 năm biệt ly chưa thay đổi đó. Thì chừng đó nó vẫn không thể hạnh phúc được.

Bỗng đâu có một dáng người rất quen thuộc chồm ngay lên giữa đám đông cảnh sát đang bao vây tòa nhà. Hắn gào lên: “Alice!”

“Johnny! Anh vẫn còn sống?” Nó ngỡ ngàng, không dám tin vào mắt mình.

“Dừng lại đi, Alice! Anh nợ em lẫn Maya một lời giải thích!” 

Anh chàng cố nói, nhưng ở khoảng cách quá xa để Alice có thể nghe rõ câu chữ của Johnny. Điều duy nhất nó nhớ được sau sự hỗn loạn cũng như can thiệp giữa chừng của anh ta là tiếng súng vang lên. Chắc là của một tên cảnh sát trẻ người non dạ nào đó không giữ bình tĩnh được hoặc muốn lập công và không muốn dây dưa quá lâu.

Kỳ thực, từ đầu đến cuối chưa quá 3 giây. Từ lúc viên đạn lạc đó bay ra khỏi họng súng cho đến khi nó xuyên qua trái tim Alice. Thời điểm máu bắn ra, nó còn hoài nghi nhìn xuống vệt hồng trên ngực mình. Tự hỏi tại sao mình lại chắn trước mặt người chị phụ bạc ấy. Rõ ràng, cái gì nó cũng chưa kịp nghĩ tới. Thân thể theo bản năng mà thôi... Trong ánh mắt mơ hồ, nó không thể nhìn rõ biểu hiện trên khuôn mặt Maya, chỉ vang vọng mỗi tiếng gọi não lòng: “Jurina!”

Jurina?...

Sao lại Jurina?

Không, không, không. Chuyện này không phải thật… tất cả chỉ là…

“Jurina!” 

Nó bị đạp văng ra, đầu đập thẳng vào tường. Jurina rên rỉ vì kiểu đánh thức buổi sáng đầy đau đớn bạo lực này. Phải mất một lúc mới định thần lại, nó bò dậy để rồi nhìn thấy một Rena đang run rẩy vì sợ hãi. Cô thu người lại một góc, run lẩy bẩy và gần như sắp khóc.

“Rena.” Nó nắm lấy vai bạn mình lay khẽ. “Chuyện gì với chị vậy?”

Cô cuối cùng cũng bình tĩnh lại khi mi mắt đã mọng nước. Cô nhìn Jurina, không thể kềm nổi và để nước mắt trào ra. 

Nó chớp chớp mắt, không nghĩ là mình hiểu mọi chuyện. Jurina thở dài và ngồi xuống bên Rena. “Lạy Chúa, đừng có nói với em là chị... lớn già đầu rồi mà chứ có phải con nít lên năm đâu mà...” Jurina chọc cô, nhưng giọng vẫn nhẹ nhàng.

“Im đi! Người lớn chẳng qua chỉ là con nít sống lâu năm mà thôi. Và chị được quyền có ác mộng.” Rena chùi mặt, cảm thấy vô cùng ngu ngốc.

Jurina búng khẽ lên trán cô ấy. “Dù có mơ cái gì đi nữa, thì em cũng chưa có chết, em vẫn ở đây này. Quỷ không có bắt em đi được đâu.” Nó cười khẽ. 

Rena lườm một phát về phía nó. “Ai nói chị mơ về em chứ, đồ khùng!”

“Vậy sao, vậy hình như chuyện có người hét gọi tên em xong rồi đạp em tông đầu vào tường là tưởng tượng hay sao á!”

“Coi chừng trong mơ em là quỷ đó.” Rena chọc tức nó. 

Con bé lại cười khúc khích. “Vậy à. Thì ra là tại vậy nên chị khóc.”

“Không chừng lại còn là người khổng lồ một mắt kinh dị nữa đó.” 

"A... chị biết tay em nha!" Jurina làm ra vẻ hùng hổ, chuẩn bị tiến đến đè người kia xuống cù lét.

Ding!

Âm thanh quen thuộc vang lên. Một ngày luyện tập mới đã bắt đầu.

oOo

“À mà này, có phải hai cháu ngủ với nhau rồi không?”

“Cái gì?”

“Ôi làm ơn thôi cái kiểu như tôi đang hỏi một câu hỏi để đời vậy đi. Ý tôi muốn nói là, có phải hai người đã học cách chia sẻ chăn với nhau không?”

Họ khẽ hắng giọng, đồng thanh.

“Ờ cái đó… ờ thì...” Jurina nói, hi vọng ông ta bỏ qua cái chuyện này đi.

“Tôi nhìn là biết. Mà dù sao thì, có lẽ các cháu mừng lắm khi biết chỉ còn phải ở trong cái hộp này thêm một ngày nữa thôi nhỉ.”

“Thật sao ạ?” Họ đồng thanh nói bằng một giọng chán chường nhất có thể, đầy vẻ nghi ngờ Robert lại đang âm mưu cái gì nữa chứ chẳng phải đột nhiên tốt bụng thế đâu.

“Ô? Hay tôi cho thêm một tuần nữa nhé?”

"Không đời nào!” Cái đó rõ ràng là động lực mạnh mẽ nhất đối với cả hai.

“Được rồi, vậy hãy tổng kết đợt tập luyện này nào. Cho tôi xem tất cả những gì hai cháu có. Đây là cảnh cuối cùng.”

Rena và Jurina nhìn nhau, nhẹ nhõm nhưng đồng thời cũng căng thẳng. Cuối cùng cũng đến. Thời khắc quyết định mọi nỗ lực của họ có đơm hoa kết trái hay không. 

oOo

Ngày 20 tháng 7 năm 2012.

Rena nhìn vào đồng hồ, đã 9 giờ rồi. Quá sợ hãi phải mơ những giấc mơ bị xâm chiếm thêm nữa nên cô chẳng ngủ được nhiều. Cũng may hôm nay là chủ nhật nên cô mừng là mình chẳng phải đi đâu cả, ít nhất cũng né được lũ nhà báo cứ suốt ngày bám đuôi theo mình. Rena cảm thấy bản thân thực sự là nô lệ cho thế giới riêng, cái cảm giác đôi lúc lại nhắc nhở cô nhớ về những nhân vật của Robert Hadachi. 

“Ngay cả khi mình không định ra ngoài thì vẫn phải thức dậy và trở nên có ích chút đã." Cô tự nhủ mình rồi lăn ra khỏi giường. 

Bố mẹ Rena đã đi du lịch cách đây mấy ngày nên thành thử ra cuối cùng cô vẫn chỉ lanh quanh có mỗi một mình. Rena giành trọn ngày nghỉ hiếm hoi chỉ để giặt quần áo, chơi game hoặc là xem TV, như cái lựa chọn thứ hai chẳng cuốn hút cô được nhiều lắm. Có quá nhiều những chương trình giải trí về cô và Jurina vẫn đang được phát sóng. Dẫu cho bộ phim đã được công chiếu từ cách đây 3 tháng rồi thì những khuấy động của nó vẫn chưa chịu lắng xuống chút nào. Cô ngày càng mệt mỏi bởi phải thấy mấy cái tin tức ấy ở bất cứ nơi nào.

Đến giữa buổi chiều, Rena phải chào đón những vị khách không mong đợi.

“Các người đang làm quái gì ở đây vậy và làm thế nào để tránh đám nhà báo thế?” Cô cất tiếng hỏi khi mở cửa và nhìn thấy Jurina đi cùng Blake.

Jurina bước vào trong nhà và ra hiệu cho chàng trai đi vào theo. “A, em chỉ giỏi ngụy trang thôi mà.”

“Oh.” Đáng lẽ Rena đã cảm thấy tốt hơn nếu hôm nay không phải nhìn thấy cô nhóc kia, thế nhưng cô cũng chả thể đá phắt bọn họ ra khỏi nhà mình. Họ giành trọn khoảng thời gian còn lại của buổi chiều để chơi games và xem những bộ phim cũ. Rena vẫn chưa biết chắc sao ngay từ đầu Jurina lại đến viếng thăm cô với một anh chàng như thế này.

“Nghỉ mát.”

“Gì cơ?” Cô nhìn nó.

“Đi nghỉ mát. Tụi này sẽ đến khu nghỉ mát tư nhân của thầy Akimoto!” Jurina tình nguyện. 

“Ừa phải, em đang được đặc cách nghỉ phép mà ha. Rất vui khi được biết thế, khi nào vậy?”

“Cuối tuần tới.” Blake mỉm cười với cô.

“Vậy tôi hi vọng các người sẽ vui vẻ.” Rena nói. 

Blake nhìn Jurina rồi khẽ nghểnh đầu lên như muốn ra hiệu cái gì đó.

“Sẽ vui vẻ là ý gì hả? Chị cũng đi mà.” Cuối cùng Jurina cũng chịu nói ra.

Còn cô chỉ nhìn chằm chằm vào nó. “Và chị nói vậy lúc nào thế?”

“Chị không có nói. Là em nói mà.” 

“Ôi làm ơn đi mà Rena-san, chắc chắn sẽ rất vui đấy. Đã gần hết mùa hè rồi và tất cả chúng ta cũng cần phải trốn khỏi cái thành phố ngột ngạt này. Và tôi cũng muốn biết tất cả những người bạn của Ju-chan, đặc biệt là người bạn thân nhất." Blake hứng khởi nói.

“Hả? Tôi không phải là bạn thân nhất của em ấy. Mà nếu có người đó thì nhất định là Oya-san của SKE hay Mariko-sama ở AKB đó… Sao hai người không mới bọn họ đi?”

“Dĩ nhiên là bọn anh có mời rồi và hai người ấy cũng đồng ý. Tụi này đã lập kế hoạch đi chơi nhóm và không thể bỏ mặc em được. Với cả nếu em không đi thì sẽ không được chẵn người và Tetsu sẽ không có bạn cặp." Blake nói với Rena bằng một vẻ van nài khẩn thiết.

Rena chẳng thể từ chối anh ta. Không thể ngay từ lúc Blake gần như cầu xin cô bằng đôi mắt xanh biếc ấy. “Ôi được rồi.”

Anh chàng vỗ tay lại với nhau, cười lớn đầy cảm kích. “Ôi! Cảm ơn! Cảm ơn! Em không biết được nó có ý nghĩa như thế nào với tôi đâu."

“Vậy được rồi. Giờ thì vì chị đã mời tụi em ăn nhanh rồi nên em sẽ rửa bát đĩa giùm cho." Jurina xắn ống tay áo lên rồi bắt đầu dọn dẹp bàn uống cà phê.

Khi bóng con bé hoàn toàn biến mất vào trong bếp, Rena cất tiếng hỏi. “Anh thực sự thích em ấy, đúng không Blake?”

Anh chàng mỉm cười và gật đầu thú nhận nhưng gương mặt rạng ngời ngay lập tức biến mất khi anh lên tiếng. "Phải nói với em sự thực là tôi không chắc chắn em ấy đang nghĩ gì nữa." 

“Cái gì làm anh nói thế vậy?”

“Jurina là một cô bé năng nổ, hòa đồng và vui tính. Nhưng thỉnh thoảng em ấy rất xa cách và tôi cảm thấy có một phần nào đó nơi em ấy không thể cởi mở với tôi được. Tôi biết nghe có vẻ như đã trông đợi quá nhiều khi mà tụi này thậm chí vẫn chưa chính thức hẹn hò nữa nhưng tôi thực sự rất thích Jurina. Và tôi cũng hi vọng em... có thể giúp tôi tìm hiểu em ấy." 

Làm như thể mình là kẻ thích hợp nhất để hỏi ấy.

 Đến chính bản thân cô còn chẳng hiểu nổi Jurina nữa là. Chàng thanh niên này hi vọng cái quái gì ở cô chứ?

“Tôi không nghĩ tôi là người thích hợp cho chuyện này, có lẽ Oya giỏi mấy khoản này đó. Hai người đó thân thiết hơn là mối quan hệ giữa tôi và Jurina."

“Em cứ hay nói như thế chứ tôi vẫn thấy em ấy luôn không quan tâm nhiều đến việc quan điểm của người khác về bản thân mình như thế nào, ngay cả ý kiến của những người lớn như Mariko-san thỉnh thoảng cũng chả tác động đến em ấy nhiều nhưng em; Jurina luôn lo lắng đến việc em nghĩ gì về em ấy đấy, em có biết điều đó không Rena.”

Rena chẳng biết nói gì cả. Trước đây cô chưa bao giờ nghĩ rằng Jurina quan tâm đến ý kiến của cô nhiều như vậy cho đến khi Blake đề cập đến. Họ đã trải qua biết bao năm chỉ để cãi vã và nổi giận với nhau vì tất cả những thứ nhỏ nhặt. Mãi cho đến những ngày đóng phim cùng nhau, tình hình của họ mới được cải thiện phần nào. Không hẳn là chấm dứt hoàn toàn nhưng cô và Jurina cũng không còn những cuộc cãi vã như trước kia nữa.

“Có lẽ sự khiêm tốn của em cũng là một phần lí do Jurina coi trọng ý kiến của em như thế. Đôi khi, một tình bạn tốt đẹp không phải cứ trôi đi một cách yên thấm mà ở nơi nào sự chân thật được thể hiện càng nhiều, thì ngay cả khi có bấp bênh một chút, em không nghĩ là mối quan hệ đó sẽ mạnh mẽ hơn sao." 

Chân thật?

 Rena không chắc là cô và Jurina đã chân thật với nhau đâu. Thứ duy nhất mà họ biết là làm cách nào hoàn hảo nhất để mà chọc tức đối phương kia mà. 

“Blake, tôi chỉ nói cái này thôi. Nếu anh thực sự thích Jurina thì hãy hiểu rõ chính con người của em ấy chứ đừng đi tin bất cứ lời của nào của kẻ khác. Và sau cả, tìm hiểu về người kia cũng là một phần của tình cảm lứa đôi mà, đúng không?” Mặc dù Rena đột ngột bực mình nhưng cũng không để lộ thái độ của mình ra. 

Mình đang nói cái vớ vẩn gì vậy?

 Cô chẳng biết ba cái chuyện tào lao về chuyện tình cảm bởi mối quan hệ duy nhất của cô trong quá khứ cũng là từ hồi tiểu học và nó đã chẳng kéo dài được hết năm. Và thế quái nào mà Rena thậm chí còn đi cho anh chàng này lời khuyên chứ? Anh ta nhận ra tự mình không đủ sức để chinh phục được Jurina nên mới đi kéo theo bạn bè của con bé sao? Tự nhiên, hình ảnh của người bạn diễn này trong mắt cô méo mó đi ít nhiều. 

“Tôi xin lỗi vì đã làm em phiền lòng với yêu cầu đó.” Anh ta lập tức xin lỗi. “Đừng quan tâm đến những gì tôi vừa nói nữa. Em nói đúng. Tìm hiểu mặt tốt và xấu của người kia là tất cả những gì cần chú trọng nhất." 

“Thực sự không sao đâu. Tôi cũng xin lỗi nếu nói năng khó nghe quá nhưng tôi chỉ nghĩ là mình không có dính líu nhiều đến cuộc sống riêng tư của Jurina đâu." 

Blake gật đầu. “Tôi hiểu rồi, vì vậy đừng nghĩ ngợi nhiều nữa.”

“Đừng nghĩ ngợi nhiều về cái gì thế?” Jurina cất tiếng hỏi khi quay trở lại phòng khách. 

“Rằng em là một con nhóc lắm chuyện và...” Rena ngừng lại giữa chừng, mắt cô giãn rộng ra khi thấy cái tạp dề nấu ăn của mình mà Jurina đang mặc lấm đầy bột trắng toát. “Jurina! Đừng có nói với chị là em...“

Jurina dang một tay ra để tránh Rena đến gần mình hơn. “À... ờ… về cái này... nghe đã nào... Rena-chan, em không có ý làm vậy, đó là vì...“

“Đừng có mà ‘Rena-chan’ với chị! Em lại làm loạn cái bếp nhà chị nữa rồi! Đã bảo bao nhiêu lần là không được làm loạn bột mì của mẹ chị hả? Em không thể nấu ăn được, nếu muốn ăn cá thác lác viên thì sao không bảo chị lấy cái đã làm sẵn cho em?” Rena bước về phía trước đấm thùm thụp vào người bạn mình. 

“Đợi… đợi đã! Em bảo là đợi mà... Ui... ui đau!” 

Rena kéo tai nó. “Em lo mà đi dọn đống hỗn độn của mình bày ra đi.”

Blake cứ không ngừng chớp mắt trước cảnh tượng đó. Hình ảnh của một cặp đôi mới cưới lướt nhẹ qua tâm trí anh. Nhưng ngay lập tức, anh giũ sạch cái suy nghĩ đó nhanh chóng như khi nó ùa đến.