Hahm Eun Jung không còn nhớ rõ mình đã chống đỡ lên lầu ra sao trong ánh mắt thương hại của cha mẹ.

Chị gặp được Hahm Jung Ry ở cửa cầu thang, anh mặc một thân âu phục đen gương mặt không biểu cảm nhìn chị, chậm rãi mở miệng nói: “Jungie, người Park gia bạc tình nhất, là em quá ngu dốt.”

Hahm Eun Jung không dám đối diện ánh mắt lợi hại của anh, càng không biết trả lời thế nào, chỉ có thể cúi đầu lẳng lặng lách qua anh, trở về phòng ngủ của mình.

Trong phòng tắm chị cắn răng cởi chiếc áo bị roi da xé thành giẻ rách, áo bị mưa dầm suốt đêm, dính lên miệng vết thương, thậm chí khi tách ra kéo theo da thịt. Chiếc áo màu tím là món quà sinh nhật tuổi mười sáu Park Hyomin tặng chị, nay rách nát thê thảm bị máu thấm đẫm, đã không thể mặc được nữa, Hahm Eun Jung thuận tay vò nó thành một cục, ném vào thùng rác.

Quỳ một đêm đầu gối như mềm nhũn, hai chân chị không ngừng run rẩy, ngay cả đứng trong phòng tẳm cũng không xong, đành phải tìm ghế ngồi, cầm vòi mở nước tối đa xối thẳng trên mặt mình.

Dòng nước ấm áp chảy dọc theo tấm lưng đầy thương tích, vết thương dữ tợn bị nước kích thích rồi sau đó lại là một cơn đau như kim châm xát muối.

Nhưng chút đau đớn thể xác này có thêm hơn nữa, đều không bằng một đao Park Hyomin tự tay đâm chị.

*

Sau đầu thất của Park Hyo Jin, Park gia bắt đầu đổi chỗ.

Lần dời này không rầm rộ như nhiều năm trước, bởi vì bọn họ phải di dân cả nhà sang Mĩ, cho nên nhiều gia cụ cần bỏ thì bỏ, cần bán thì bán. Trong thời gian ngắn, sân vườn vốn phồn vinh nhanh chóng điêu tàn như lá cây mất nước trong ngày thu.

Hahm Eun Jung lẳng lặng đứng dưới gốc cây ấy, nhìn Park gia dọn sạch từng chút một, gương mặt không biểu cảm gì.

Chị nhanh chóng bình tĩnh lại, thậm chí còn chưa cho mình cơ hội mượn rượu tiêu sầu, bình tĩnh như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Kì nghỉ hè dài đằng đẵng chấm dứt sau cuộc thi vào trường đại học, chị như ngày thường, rảnh rỗi thì ra chơi bóng với Park Soyeon. Nhưng trên mặt chị, không còn nụ cười thoải mái của trước đây.

Bởi vì Hahm gia và Park gia xé rách thể diện thẳng thừng, Hahm Eun Jung bị phạt quỳ lại bị một số hàng xóm nhìn thấy, trong nhất thời lời ra tiếng vào, rất nhiều người nói, Hahm gia kia có đứa con chẳng ra gì, cư nhiên để ý Park Hyomin, bị mẹ phạt quỳ cả đêm, Park gia cách vách vì tránh nó mà dọn đi cả nhà. Đứa con họ Hahm là một đồng tính luyến ai, sau này thấy nó là phải trốn ra xa.

Đối với những lời đồn này, Hahm Eun Jung chẳng hề để ý tới, giống như hoàn toàn không liên quan tới chị. Nhưng Park Soyeon thấy mấy người chung quanh xuyên tạc vũ nhục Hahm Eun Jung mà tức ứa gan.

Đêm hôm đó, Hahm Eun Jung và Park Soyeon chơi đá banh xong về nhà, xuống xe buýt ngay ngã tư rồi đi bộ từ từ đến nhà.

Con đường về nhà là con đường hàng cây thẳng tắp, hai bên là những cây đa tươi tốt, mỗi ngày sau khi kết thúc buổi tự học tối, chị và Park Hyomin luôn đi về chung, hai người nắm tay nhau trên con đường ấy, vừa đi vừa thảo luận chuyện vui trên trường. Có đôi lúc không nói gì cả, chỉ nắm tay yên lặng đi về trước, khi sắp tới nhà, sợ ai đó phát hiện mới buông tay ra, thỉnh thoảng lúc tạm biệt Park Hyomin sẽ trộm hôn một cái.

Bên nhau đơn giản như thế, khiến chị thấy lòng thoải mái và ấm áp.

Nhưng giờ đây, Park Hyomin rút sạch toàn bộ ấm áp trong lòng chị, chỉ còn lại sự lạnh lẽo khắc cốt.

Cô ta đi bình thản, để lại Hahm Eun Jung một mình thừa nhận hết thảy áp lực và lời đồn.

Bé gái tránh Hahm Eun Jung như tránh ôn dịch, thỉnh thoảng có những đứa nhỏ nghịch ngợm ném đá sau lưng chị. Trong lòng chị đã không còn buồn như khi Park Hyomin rời đi, buồn nhiều, sẽ từ từ trở nên chết lặng.

Lee Yong Sun lúc này đã tốt nghiệp đại học, Byun Gae Mi được gửi đến học trung học nội trú ở vùng khác, tiếp qua vài ngày, Park Soyeon cũng sẽ đi nơi khác bắt đầu huấn luyện quân sự ở đại học. Cả nhóm phân tán, cuối cùng chỉ để lại một mình Hahm Eun Jung.

Kỳ thật cũng không có gì ghê gớm lắm, chẳng còn trẻ trâu thiếu nhận thức tin nhầm cái gọi là tình yêu. Cứ ngỡ tình cảm mười năm của họ đủ vững chắc, nào rằng, thực tế hoàn toàn không chịu nổi thử thách.

Hahm Eun Jung bỏ tay vào túi quần, lặng lẽ đi trên con đường quen thuộc, gió đêm thổi rối tóc chị, ánh đèn đường mờ tối kéo dài bóng lưng cô đơn, sườn mặt nhợt nhạt trông gầy yếu hơn trước rất nhiều.

Đến lúc được cấp vi-sa, chị sẽ bị mẹ đưa sang Úc học, rời khỏi cố hương sinh sống mười tám năm, rời khỏi nơi đã cho chị những ký ức đẹp nhất, cũng rời khỏi dĩ vãng không muốn nhắc lại.

Mọi thứ sẽ chấm dứt, cái tên Park Hyomin, cũng chỉ tồn tại trong hồi ức.

*

Hahm Eun Jung quẹo nơi cuối đường, đi về nhà qua con hẻm nhỏ, bỗng nghe thấy tiếng đánh nhau.

“Con oắt con, mày không có mắt à!” “Cút ngay!” “Bẩn muốn chết!”

Âm thanh thượng cẳng chân hạ cẳng tay, chẳng qua là vụ ẩu đả đầu đường xó chợ rất bình thường. Hahm Eun Jung không có hứng tranh luận với vài đứa côn đồ này, cũng chẳng muốn xen vào việc người khác, có điều chỗ bọn họ đánh nhau đúng lúc ngay cổng Park gia, Hahm Eun Jung muốn về nhà thì phải đi qua đó. Bọn họ đánh cả buổi còn chưa dừng tay, Hahm Eun Jung hơi mất kiên nhẫn.

Bước lên trước vài bước, bấy giờ mới thấy rõ, là ba người đang vây đánh một đứa bé. Đứa bé đó không biết làm gì đắc tội bọn họ, bị đánh đến mặt mũi bầm dập, ôm đầu co ro trong góc tưởng.

Thấy đám người đó lại đá đứa nhỏ, Hahm Eun Jung bỗng lạnh lùng thốt: “Cả đám hội đồng ăn hiếp con nít, mấy người bản lĩnh thiệt đó.”

Cả bọn ngẩn người, ngẩng đầu thì thấy một cô thiếu nữ dáng người thon dài đang đứng trước mặt. Dưới ánh đèn đường, sắc mặt cô ta bình tĩnh vô cùng,

Ánh mắt lạnh như băng lại sắc bén làm người nhìn rét run. Chúng chưa kịp phản ứng, chợt nghe chị mở miệng lần: “Các người đánh vất vả quá nhỉ, cần tôi gọi người đến giúp không?”

Ba tên lưu manh sợ hãi khí thế của chị, liếc nhìn nhau, thức thời nói “Oắt con đừng để bố mày gặp lại mày!” rồi xoay người đi mau. Mấy tên du côn này trước giờ toàn bắt nạt kẻ yếu, Hahm Eun Jung nhìn theo bóng dáng chúng hừ lạnh một tiếng, rồi đi tới phía trước nhẹ nhàng ngồi xổm xuống.

Hahm Eun Jung đưa tay chạm đứa bé, đứa bé rụt về sau như sợ sệt.

Con bé thân thể gầy gò, giống như dinh dưỡng không đầy đủ trong thời gian dài, quần áo trên người rách nát không thể tả, giầy thì lủng một lỗ, làn da lộ ra đều bị đánh xanh tím, trên đầu gối còn chảy máu.

Bé co ro trong góc thành một khối nho nhỏ, khẽ run run, dường như muốn dùng sức mình co lại, né tránh những đòn công kích tàn nhẫn của những người đó, đầu chôn sâu trong đầu gối, tóc cũng đã lâu không cắt tỉa, vừa dài vừa rối, còn dính quá trời bùn và cỏ dại.

– Là ăn xin trên đường phố sao?

Hahm Eun Jung đột nhiên nghĩ tới khả năng này. Nếu như là con cái của nhà bình thường, sẽ không mặc quần áo rách mướp như thế, bị đánh cũng không ai trông nom. Hiển nhiên, hiển nhiên là đứa bé lang thang không nơi nương tựa, cho nên mới bị bắt nạt.

Hahm Eun Jung lại đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt trên đầu bé vuốt vuốt, con bé mới đầu rất sợ chị, liều mạng co ra sau, sau đó phát hiện người này không có ác ý với bé, mới ngoan ngoan không nhúc nhích.

Hahm Eun Jung cười khẽ, giúp bé lấy xuống cỏ trên tóc, vừa dịu dàng hỏi: “Em là con ai? Đã trễ thế này, sao em còn ở đây?”

Con bé im lặng một lúc, mới nhỏ giọng nói: “Em tới tìm mẹ.”

Hahm Eun Jung hơi ngạc nhiên, “Mẹ em? Là ai?”

Con bé ngẩng đầu lên, vẻ mặt chờ mong nhìn chị, “Mẹ em tên Park Hyo Jin, chị biết bà ấy không?”

Tay Hahm Eun Jung đột nhiên cứng đờ.

Thoạt nhìn đứa bé này chỉ có bảy tám tuổi, gương mặt nho nhỏ dính đầy bùn và máu, đã không thấy rõ trông ra sao, nhưng ánh mắt bé vẫn đen láy và sáng ngời. Đôi mắt ấy, còn có đường nét khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, cực kì giống Park Hyomin tám tuổi khi lần đầu gặp dưới tàng cây.

Đầu óc Hahm Eun Jung nhất thời rối bời, thậm chí không biết nên dùng biểu tình gì để đối diện với đứa bé bỗng nhiên xuất hiện.

Dễ nhận thấy, cô bé là con riêng của Park Hyo Jin.

Năm đó trước khi Park Hyo Jin kết hôn với Hahm Jung Ry từng cãi nhau lớn tiếng với người nhà, có lẽ chính vì chị ta đã có người yêu trước khi quen biết Hahm Jung Ry. Nhưng trưởng bối Park gia hoàn toàn không đồng ý bọn họ bên nhau, thế là cả nhà dời đến đây cắt đứt liên hệ của bọn họ, rồi ép buộc Park Hyo Jin cưới Hahm Jung Ry. Song trong lòng Park Hyo Jin có người yêu khác, nên sau khi cưới chị vẫn không có tình cảm với Hahm Jung Ry, đoạn thời gian trước lại chịu kích thích lớn nên phóng xe tự sát, có thể có quan hệ với đứa bé này…

Ngọn nguồn mọi bi kịch, có lẽ chính là sự tồn tại của đứa bé này.

Nghĩ thế, khiến Hahm Eun Jung chợt thấy lòng lạnh lẽo, chị rốt cuộc đã hiểu, ngày đó ở cửa cầu thang, cái câu “người Park gia bạc tình nhất” Hahm Jung Ry nói ra là có ý gì.

Trưởng bối của Park gia, có lẽ đã sớm biết sự tồn tại của đứa bé này, nhưng lại giấu diếm Park Hyo Jin chân tướng, thậm chí cho tới bây giờ không hề nghĩ nhận lại đứa bé này. Ở trong mắt họ, đứa trẻ có xuất thân như vậy, hoàn toàn không có tư cách bước vào cửa chính của Park gia, thậm chí ngay cả nhắc tới đã thấy mất mặt.

Nhìn đứa nhỏ thân thể gầy yếu nhưng đôi mắt sáng ngời, Hahm Eun Jung đột nhiên cảm thấy đáy lòng xót xa.

“Chị không biết bà ấy sao? Bọn họ nói mẹ em chết rồi, có phải thật không?” Đứa bé thấy Hahm Eun Jung lâu chẳng nói lời nào, liền kéo nhẹ góc áo chị thật cẩn thận hỏi, “Có thật không?”

Hahm Eun Jung im lặng.

Đứa bé không nói, chỉ yên lặng cúi đầu ngơ ngác nhìn mặt đất.

Thật lâu sau, Hahm Eun Jung mới nhẹ giọng hỏi: “Trong nhà em còn có người thân nào khác không”

Đứa bé lắc đầu, “Bố em mất rồi, một tháng trước ông ngoại bệnh mất, ông bảo em tới nơi này tìm mẹ. Em nghe người ta nói, Park gia hình như dọn đi…”

Thoáng im lặng, Hahm Eun Jung nhỏ giọng nói: “Bọn họ đã dọn đi… Gần một tháng.”

“À.” Đứa bé đứng lên, yên lặng xoay người rời đi.

Hình bóng ấy gầy yếu mà đơn bạc, do chân bị đánh sưng nên lúc đi đường hơi khập khễnh, thân ảnh gầy gầy nho nhỏ khiến Hahm Eun Jung chợt thấy đau lòng. Người Park gia bạc tình cũng được, vô tình cũng được, dù sao đứa bé này cũng là vô tội, thậm chí đến ba mẹ mình bé còn chưa gặp qua. Nếu thấy mà không để ý, nói không chừng vài ngày nữa cô bé sẽ đói chết ở đầu đường.

Hahm Eun Jung tiến lên vài bước, nhẹ nhằng nắm chặt bàn tay nhỏ bé bẩn thỉu, “Đêm nay lại nhà chị ngủ nhé, em cũng đâu còn chỗ để đi.”

Đứa bé quay đầu lại nhìn chị, nghiêm túc nói: “Ông ngoại nói với em, không thể làm phiền người khác.”

“Không phiền, chị là bạn của mẹ em.” Hahm Eun Jung cười, bế lên đứa bé khập khễnh.

Dường như bé lâu rồi không gần gũi với người khác, bỗng nhiên tay chân thoáng lúng túng, ngoan ngoãn cuộn người trong lòng Hahm Eun Jung chẳng dám nhúc nhích, sợ tay mình làm do quần áo chị.

Hahm Eun Jung dẫn bé về nhà, mấy ngày nay cha mẹ đi vắng, từ sau khi vợ qua đời Hahm Jung Ry bận bịu chuẩn bị thủ tục xuất ngoại, trong nhà đúng lúc không còn ai. Hahm Eun Jung ôm bé đến phòng ngủ lầu hai, giúp bé tắm rửa trước đã.

Thời điểm xốc quần áo lên, Hahm Eun Jung lại thấy đau lòng. Làn da trên mình đứa nhỏ này gần như không có một chỗ lành lặn, vết thương mới thêm vết thương cũ, bị quyền cước đánh ra vết bầm tím, còn có nhiều chỗ trầy da do đá, chồng chéo ngang dọc lên nhau. Đầu gối lại sưng lên đỏ au, ngay cả móng chân cũng nứt ra chảy máu.

Khi Hahm Eun Jung xối nước lên người bé, bé hiển nhiên đau đến rúm người lại, nhưng vẫn cắn răng không rên một tiếng. Hahm Eun Jung gắng nhẹ tay, chậm rãi rửa lớp bùn đất trên người bé. Có miệng vết thương bị nhiễm trùng, thậm chí mưng mủ, máu và dịch mủ xen lẫn nhau chảy xuống, trông rợn người.

Nếu không phải hôm nay đúng lúc gặp được, dẫn bé trở về, thật không biết, đứa bé đáng thương này có thể chết ở ven đường bởi vết thương nhiễm trùng hay không.

Tính cách đứa bé này đúng kiên cường, trong quá trình tắm rửa vẫn cắn chặt môi không nói lời nào. Đứa trẻ vài tuổi không thân không thích, tại một thành phố xa lạ, không biết sống sao…

Sợ bé quá đau, Hahm Eun Jung bèn nói chuyển để dời lực chú ý của bé.

“Em năm nay mấy tuổi?”

Đứa bé ngoan ngoãn đáp: “Dạ tám tuổi.”

“Tên là gì?”

“Chưa có tên, cha chưa kịp đặt tên cho em đã qua đời. Ông ngoại nói, chờ em tìm được mẹ, để mẹ đặt tên.”

Tay Hahm Eun Jung hơi tạm dừng, đau lòng sờ đầu bé, “Chị gọi em là Parkie trước nhé?”

“Dạ.”

Hahm Eun Jung vừa nói chuyện với bé, vừa dùng khăn mặt ấm áp cẩn thận lau khô thân thể bé, may mắn quãng thời gian trước sau khi bị mẹ đánh Hahm Jung Ry mua rất nhiều thuốc mỡ trị ngoại thương để ở nhà, Hahm Eun Jung thuận tay lấy qua, thoa một lớp lên vết thương cho bé, rồi dùng băng gạc sạch sẽ quấn kỹ.

Tắm xong mới phát hiện, đứa bé này trong rất đẹp, nhất là đôi mắt sáng ngời như sao, lúc nói chuyện luôn đặc biệt chăm chú.

Trong nhà không có quần áo trẻ con, Hahm Eun Jung đành phải lấy đồ của mình cho bé mặc. Bé rúc trong bộ đồ quá bự, chỉ lộ ra cái đầu, trông đáng yêu vô cùng, có điều tóc hơi dài, rũ xuống tận mi quét tới quét lui. Hahm Eun Jung không nhịn được cười, lấy kéo qua, giúp bé cắt cái mái đơn giản. Bé dường như rất tin tưởng Hahm Eun Jung, ngoan ngoãn nhắm mắt lại để chị cắt tóc.

Cắt tóc xong, Hahm Eun Jung bảo bé ngồi vào bàn, xuống phòng bếp nấu bát mì cho bé ăn. Rõ ràng bé đói bụng lắm, vừa bưng lên đã ăn ngấu ăn nghiến quất sạnh một chén, Hahm Eun Jung thấy bộ dáng thòm thèm của bé, lại làm thêm chén mì thứ hai cho bé.

Đứa bé sau khi ăn xong, lau sạch miệng, nhìn Hahm Eun Jung nghiêm túc nói: “Đây là mì gì dạ, ăn ngon thật. Đã mấy tháng rồi em chưa được ăn ngon như vậy.”

Hahm Eun Jung sờ đầu bé, sau một lúc lâu không nói nên lời.

Kỳ thật chỉ là mì hai ngàn một gói mua trong siêu thị mà thôi, mấy ngày nay ở nhà, Hahm Eun Jung lười nấu cơm nên ăn mì ly, cho thêm rau xanh, thế là thành một bát mì.

Với chị đó là một chén mì giá rẻ đơn giản nhất, còn đứa bé mấy tháng chưa ăn đầy đủ thì là món ngon nhất.