"Em đã bao giờ đọc được tiểu thuyết trinh thám mà xuất hiện đại sư bắt quỷ chưa?"
***

Chủ quán thấy bọn họ không tin lập tức trình bày: "Quách Trang vốn là nhà giàu số một ở thôn chúng tôi, thời xưa nhiều người trong gia đình làm quan lớn, của cải nhiều như nước tiêu xài không hết! Nhưng đã qua mấy trăm năm thế mà Quách Trang vẫn hưng thịnh không suy, không ai dám động vào. Tại sao lại thế? Là vì thôn chúng tôi có đạo đức tốt ấy à? Có cái rắm! Thật ra là không dám động đến đó chứ, những người nổi lòng tham đối với gia tài của Quách Trang đều không có kết cục tốt."

Thương Lộ Lộ hỏi: "Quách Uyển Giang có liên quan gì đến Quách Trang không bác?"

"Quách Uyển Giang chính là chủ nhân cuối cùng của Quách Trang."

Men theo đường núi bên cạnh Quách Trang Lão Tửu đi lên chính là Quách Trang.

A Bảo duỗi cổ liếc mắt một cái, không thấy hứng thú liền chuẩn bị xuống núi.

Thương Lộ Lộ hỏi: "Không đi xem chút hả?"

A Bảo hỏi lại: "Em đã gặp quỷ chưa?"

Thương Lộ Lộ gật đầu. Đệ tử mới nhập môn phái Thanh Nguyên sẽ được các sư huynh mang đi xem các loại quỷ. Quỷ chết đuối, quỷ treo cổ, quỷ đột tử... Hoa hoè loè loẹt đều được xem hết một loạt. Nói cho văn vẻ là: Đi đêm không sợ gặp ma!

"Thế nên đi gặp mấy con quỷ với chúng ta mà nói chẳng khác nào xem cá bơi trong nước, có gì mới mẻ đâu?" A Bảo nói.

"Vậy anh muốn về làm bài tập ư?" Thương Lộ Lộ hỏi lại.

A Bảo suýt thì vấp ngã, khó khăn lắm mới đứng vững, vẻ mặt như vừa gặp ma: "Sao em biết anh có bài tập?"

Thương Lộ Lộ đáp: "Anh Tam Nguyên nói. Anh ấy bảo em ba ngày nhắc anh một lần."

Sắc mặt A Bảo như ăn phải bả, lập lòe lúc xanh lúc trắng, chợt đen chợt đỏ.

Thương Lộ Lộ tốt bụng hỏi: "Cần em giúp không?"

A Bảo nói: "Giải thích cho anh một chút."

"Sao?"

"Anh bực mình quá, nghĩ mãi không ra! Sao cứ có người bắt "tank" phải "lên phép" là thế nào?"

"Ý anh là "lên phép" trong mơ?"

(Trong câu nói của A Bảo có dùng thuật ngữ trong game. Tank thường sẽ dùng đồ cộng máu và giáp để tăng sức chống chịu của mình làm lá chắn cho đồng đội, còn đồ phép là để cho các pháp sư dùng. Câu này có nghĩa là A Bảo là Thi Soái có khả năng chống chịu đỡ đòn cao như tank mà cứ phải học tập pháp thuật.)

"..."

Học sinh có ba ngọn núi đè đầu — Bài tập, học thêm và thi cử.

Nhưng A Bảo còn thảm hơn so với học sinh bình thường. Học sinh khác học xong sẽ được tốt nghiệp. Mà đen cái thầy giáo lại là chồng cậu, cả đời này cũng đừng mong cởi được cái áo học sinh ra, vứt được mấy ngọn núi trên đầu xuống.

Đi ngang qua cầu đá, bất thình lình có một cô gái trẻ mặc áo len kẻ sọc đeo ba lô màu đen vọt tới, A Bảo và Thương Lộ Lộ theo bản năng tránh qua một bên.

Đối phương cứ như cố tình mà nhắm đúng hướng A Bảo đứng, lao đầu đến.

A Bảo cuống quýt chạy qua chạy lại quanh Thương Lộ Lộ, trốn sau lưng cô, hô: "Tôi đã có người trong lòng, không thể ôm ấp người khác!"

Thương Lộ Lộ nâng tay giữ lại người cô gái đang không ngừng khuỵu xuống, "Cô làm sao vậy? Không thoải mái chỗ nào?"

Đôi mắt cô gái lệ tuôn không ngừng như lũ tràn bờ đê: "Đại sư à, anh phải báo thù cho chúng tôi! Tôi cầu xin hai người!"

Thương Lộ Lộ không kéo cô dậy nổi đành phải để cô ngồi khóc.

Gió mát thổi nhè nhẹ, suối nước chảy róc rách, hoa cỏ bên bờ khẽ đung đưa, đúng là khung cảnh ý xuân dạt dào!

— Nếu không có mấy tiếng nức nở "hu hu" "hức hức" thì còn tuyệt vời hơn nữa.

Cô gái khóc đến sức cùng lực kiệt, mãi mới thôi thút thít dừng lại.

A Bảo đứng đến hai chân tê rần, đang muốn nhấc chân khởi động hai bước thì bị cô gái ôm chân đè lại ngay.

"Chỉ cần đại sư chịu giúp tôi báo thù, không cần biết có yêu cầu gì tôi sẽ đồng ý hết." Cô gái hơi ngửa đầu dùng đôi mắt hồng hồng ngập nước nhìn cậu.

A Bảo nói: "Việc ấy còn phải xem xét đã."

"... Oà!" Cô gái lại bật khóc lần nữa.

Vất vả đợi mãi cô mới khóc không còn ép ra một tí nước mắt nào nữa, A Bảo cùng Thương Lộ Lộ đã khoanh chân ngồi trên đất được nửa tiếng.

Thể xác và tinh thần Thương Lộ Lộ đều mệt: "Đừng khóc nữa, cô muốn báo thù ai thì nói rõ ràng trước đã."

Cô gái nói một chữ hức một lần mà kể lại rằng:

Cô là người ở nơi khác cùng về quê với bạn trai, chuẩn bị bán đất để lấy tiền đi nơi khác mua nhà kết hôn. Vốn tưởng rằng ba ngày là làm xong chuyện này nhưng đến hơn nửa tháng vẫn chưa xong. Hai người đang định rời đi thì tối hôm qua cô lại phát hiện bạn trai đã đột ngột tử vong một cách khó hiểu.

"Bọn họ nói anh ấy vì phải chịu áp lực lớn quá mà tự sát! Tôi là bạn gái anh ấy, anh ấy có tự sát hay không chẳng lẽ tôi còn không biết? Bảo người yêu tôi giết người còn có khả năng nhưng nói anh ấy tự sát, dù có đánh chết anh ấy cũng không thể xảy ra!"

Cô gái tức giận đến run người.

Tối hôm qua...

A Bảo đột nhiên dọa cô ta.

"A!!!" Cô gái thét chói tai.

A Bảo gật đầu. Đúng là giống với tiếng hét đinh tai nhức óc đêm qua. Nghĩ lại có lẽ lúc cậu nghe được tiếng kêu chính là thời gian cô gái này phát hiện thi thể bạn trai mình.

"Cô đã báo cảnh sát chưa?" A Bảo hỏi.

Cô gái nói: "Bọn họ không cho tôi báo cảnh sát, tôi lại không có điện thoại nên không có cách nào để báo cảnh sát... Tôi cũng không thể đi ra ngoài thôn, tôi còn phải trông thi thể của anh ấy. Hai người giúp tôi với! Đại sư, anh tìm bạn trai tôi về đi, để anh ấy giết chết những tên khốn nạn đó!"

"Cô đi tìm chúng tôi vậy thi thể làm sao đây?"

"Tôi khóa cửa..." Ngẫm lại vẫn không yên tâm, cô muốn dẫn A Bảo và Thương Lộ Lộ trở về nhà.

A Bảo sợ phiền toái bèn chỉ cho cô gái một người khác để cô cầu giúp: Khách sạn Hâm Hải có một tiểu thuyết gia trinh thám suy luận như thần.

Người bị "mời" đi rồi, Thương Lộ Lộ không tán thành lắm, nhíu mày: "Anh mặc kệ cô ta à?"

A Bảo nói: "Em đã bao giờ đọc được tiểu thuyết trinh thám mà xuất hiện đại sư bắt quỷ chưa?"

Thương Lộ Lộ: "..."

Tất nhiên là chưa rồi. Nếu đại sư triệu quỷ hồn về hỏi sạch sành sanh mọi chi tiết thì còn gì là trinh thám?

"Vậy nên án mạng giết người không phải do chúng ta quản." A Bảo nhàn nhạt nói.

Trên đường trở về, Thương Lộ Lộ vắt óc suy nghĩ lôi ra việc để phản bác.

Cuối cùng, cô cũng lôi ra được một trường hợp: "Sư huynh đã nói là các anh cùng nhau phá vụ án sao nữ bị giết liên hoàn." (Trong Lưu Quỷ: Quyển 1 - Bách Niên Mộng)

A Bảo đáp: "Vụ án ấy hung thủ không phải người."

Thương Lộ Lộ không còn lời nào để nói.

Cô gái kia đã về khách sạn trước một lúc. Để tránh đụng phải, khi A Bảo trở về còn cố ý đi đường vòng, ai ngờ vẫn gặp nhau ở cửa khách sạn.

Lê Kỳ đang cùng cô gái cúi đầu nói to nói nhỏ. A Bảo đến gần, cô gái ngẩng đầu liếc mắt, ngoảnh mặt bước đi như người xa lạ.

A Bảo thở dài, gật đầu xã giao. Quan hệ giữa hai người mong manh như bong bóng xà phòng vậy — Tưởng như có thật nhưng chỉ cần một tia nắng chiếu vào là có thể tan vỡ.

Lê Kỳ hình như đã hoàn toàn quên mất chuyện không vui hôm qua hồ hởi chào hỏi họ, cũng nói cho họ biết cảnh sát đã tìm được cái xác trôi kia, đang tích cực phá án điều tra hung thủ. Mặc dù không công khai nhưng thông qua đối thoại Lê Kỳ cũng nhận thấy được cảnh sát nghi ngờ nghi phạm là người ở thôn Thường Nhạc.

Cuối cùng, anh ta còn nhét thêm ý kiến của mình: "Đây là lẽ đương nhiên, nơi đó cách trấn Vương Gia xa như vậy mà thôn Thường Nhạc lại rất gần. Hơn nữa, vừa rồi tôi lại nghe được một vụ "tự sát" khá là khả nghi trong thôn mới xảy ra nữa."

A Bảo còn chưa kịp tỏ ra mình không có hứng thú với chuyện đó thì Lê Kỳ đã bừng bừng hứng khởi nói ra chuyện của cô gái kia, dùng kĩ năng viết tiểu thuyết trau chuốt lại ngôn từ một lượt làm cho câu chuyện được kể lại trở thành một vụ án chấn động lòng người.

"Dùng tự sát để che giấu mưu sát là kịch bản thường thấy trong tiểu thuyết trinh thám! À, cảnh sát Vương đêm nay ở lại khách sạn, tôi phải nói chuyện này cho anh ấy mới được! Ngăn không cho người ta mang La Lượng đi chôn!" Lê Kỳ vội vàng tạm biệt rồi tất tả chạy đi báo tin.

...

A Bảo nói: "Tiểu thuyết gia kể chuyện có khác, càng nghe càng thấy lôi cuốn hấp dẫn." Tự dưng rất muốn biết hung thủ rốt cuộc là ai.

A Bảo với Thương Lộ Lộ cùng ăn cơm tối rồi sau đó tách ra hoạt động riêng.

A Bảo đến trước quầy lễ tân mượn điện thoại. Vừa mới bấm được vài số bỗng nhìn thấy cô gái kia hoảng loạn vọt vào, chạy tới hướng thang máy...

Sau hai cuộc điện thoại không liên lạc được, A Bảo thấy cô ta dẫn theo Lê Kỳ và một người đàn ông cao lớn gấp gáp chạy ra ngoài.

A Bảo buông điện thoại báo bận xuống định trở về phòng thì cổ chợt bị tóm lấy. Đối phương hung dữ tra hỏi: "Sao cậu ngang bướng quá vậy?"

A Bảo hất cánh tay đang đặt trên cổ mình ra: "Cái này gọi là "cứng"!"

"Người dân trong thôn định mang La Lượng đi chôn, chúng ta mau đến ngăn cản." Lê Kỳ lôi kéo cậu muốn chạy, mũi chân cậu lại cứ chôn chặt trên sàn nhà đứng yên tại chỗ.

Hai chân A Bảo vững như cổ thụ cắm rễ dưới sàn, chậm chạp nói: "Tôi có thu thêm phí hỗ trợ đó."

Lê Kỳ mặt đỏ ngầu, khiêng tay cậu nỗ lực kéo đi: "Tôi! Có! Tiền!"

Ra ngoài cùng người có tiền, vậy mà vẫn phải đi bộ.

A Bảo đút tay túi quần, ngửa mặt lên trời thở dài.

Lê Kỳ bước nhanh, nhiều lần lại phải dừng lại đợi cậu, thật là Hoàng đế chưa vội nhưng... Thái phó đã gấp ẻ! Anh ta không nhịn nổi nữa liền duỗi tay kéo người mà lần này lại kéo được người đi, nhưng cùng lắm là kéo được tay áo. Khi tay anh ta chạm vào là A Bảo tránh ra ngay, chỉ cho nắm lấy một góc áo, tương đối lạnh lùng.

Lê Kỳ cũng không quan tâm, chỉ lo tăng tốc. Đoạn đường dài lê thê trong trí nhớ của A Bảo bỗng như ngắn lại một nửa.

Phòng ở của La Lượng ở tầng hai, chỉ có duy nhất một cầu thang dẫn lên nằm giữa hai cái phòng cũ, rộng tầm bốn gang tay phải nghiêng người mới có thể đi qua.

Trên tầng, tầm nhìn rộng rãi sáng sủa. Phía dưới là mái nhà của một gia đình bị nhà họ La làm thành sân trước, chất một đống đồ linh tinh lặt vặt. Trong sân có một cái lán nhỏ treo bóng đèn. Ánh đèn yếu ớt len lỏi vào cửa nhà La Lượng đang mở rộng, trong phòng lác đác vài người đứng.

A Bảo đi theo Lê Kỳ đến cửa, mấy người bên trong phòng nghe thấy tiếng liền quay đầu lại nhìn.

Đứng bên trong có bạn gái của La Lượng. Cô gái nhìn thấy Lê Kỳ mắt lập tức sáng lên, như có lời muốn nói nhưng bị một giọng nói vang lên chặn lời: "Cậu Lê đến rồi."

Một người đàn ông to con cao mét chín cúi đầu đi ra từ trong phòng, lúc đứng thẳng sẽ làm cho người ta cảm thấy đỉnh đầu của người này như chạm đến nóc trời.

"Cảnh sát Vương." Lê Kỳ quan tâm bước lên trước, đưa mắt kiểm tra người mét chín kia từ trên xuống dưới như sợ anh ấy ở đây bị người ta bắt nạt.

A Bảo câm nín đứng nhìn. Cái vóc người này mà bị bắt nạt gì chứ, chỉ sợ một đấm được anh thì đã bị anh đấm cho ngã bảy tám người.

Cảnh sát Vương dặn dò những người khác: "Di hài La Lượng tạm thời đừng động vào, ngày mai đồng sự của tôi sẽ đến khám nghiệm tử thi. Nếu không có vấn đề thì mang đi chôn cũng chưa muộn, yên tâm. Hơn nữa bây giờ trời tối om om, lỡ như bị va chạm vào đâu thì sao, đúng không? Người sống tốn công vô ích mà người chết cũng không được yên thân."

Phải khuyên nhủ người dân trong thôn một hồi họ mới chịu rời đi.

Có người không yên tâm, trước khi đi còn nói: "Ngày mai nhất định phải mang đi chôn, cái thời tiết này để thi thể trong nhà sẽ dụ sâu bọ đến! Nhà chúng tôi ở dưới tầng sẽ không ở được."

Bọn họ đi hết, tầng hai chỉ còn lại bốn người.

Cảnh sát Vương nói với bạn gái La Lượng: "Bước đầu kiểm tra phát hiện vết dây siết trên cổ là vết thương duy nhất, có khả năng là ngạt thở dẫn đến tử vong. Nếu cô không yên tâm, ngày mai tôi bảo đồng sự mang thi thể về trong sở kiểm nghiệm kĩ lại một lần nữa."

Bạn gái nói: "Cảnh sát, anh nghe tôi nói đã. La Lượng mọi năm không ở nhà, lão Vạn, lão Ngụy dưới tầng muốn chiếm cái phòng này từ lâu rồi, chắc chắn mấy lão đã thông đồng âm mưu với người trong thôn. Bây giờ La Lượng trở về chính là cái gai trong mắt bọn họ. Mấy ngày trước còn chạy lên mắng chúng tôi trên tầng ồn ào quá. Bây giờ La Lượng mất rồi thì phòng ở nhất định sẽ bị thôn thu hồi. Thế này còn chưa đủ chứng minh bọn họ là hung thủ sao?"

Cô ta lặp đi lặp lại câu nói "Bọn họ là hung thủ, bọn họ chính là hung thủ, bọn họ nhất định là hung thủ" như con rối.

Cảnh sát Vương lên tiếng chặn ngang lời nói của cô: "Tình huống cô nói chúng tôi sẽ suy xét sau. Bây giờ quan trọng nhất chính là cô, phải thả lỏng tâm tình nghỉ ngơi thật tốt. Chờ sự việc kết thúc thì trở về nhà thăm người thân, gặp bạn bè, đi dạo phố, ăn uống mua sắm, trang điểm cho mình thật xinh đẹp. Người chết không thể sống lại, người sống vẫn phải sống tiếp. Bên cạnh cô còn có cha mẹ người thân mình..."

Khi không lại bị người ta dạy cho một khoá "Quà tặng cuộc sống" làm bạn gái La Lượng hai mắt đăm đăm khuôn mặt biến thành màu đen, hận không thể đạp đất thành ma. Cô cứng ngắc nói lái sang chuyện khác: "Anh Lê đâu rồi?"

Ánh mắt mọi người đảo qua lại, nhìn thấy trong nhà La Lượng thoáng có nửa cái mông đang vểnh lên.