Trừ quãng thời gian Mark Lee vừa mới biến mất, Donghyuck hiếm khi nhớ lại một cách thường xuyên những tháng ngày ở bên anh. Cậu không phải kẻ hay đổ lỗi cho hoàn cảnh, cái kiểu có được là nhờ số đỏ, không có được là tại số đen. Suốt ngày than trách có khác gì mấy người ủy mị đâu. Cậu không thích bản thân mình ủy mị, và cậu nghĩ Mark Lee cũng là người như vậy.

Cháy nhà nên cậu phải tất bật lo cơ man giấy tờ, đến tận giờ vẫn chưa xử lý xong. Mỗi ngày vẫn phải vác xác đi làm, chả có thì giờ đi tìm nhà, thành ra dạo này vẫn phải thuê khách sạn, may là thu nhập khả quan. Ngặt nỗi cậu là tầng lớp làm công ăn lương bình thường, nếu cứ ở khách sạn mãi sẽ phát khùng hoặc viêm màng túi mất.

Cậu đã mò được địa chỉ của Mark Lee, định cuối tuần sẽ qua thăm rồi tìm nhà. Phải đến khi tra ra số điện thoại và địa chỉ nhà anh, cậu mới phát hiện ra Mark Lee ở rất gần nhà mình, lái xe mất chừng mười phút, lại còn gần bệnh viện mình làm hơn nhiều. Cậu hối hận xanh ruột. Tại sao mình không nghe ngóng tin tức của người ấy sớm hơn nhỉ? Giờ cậu nghĩ nếu mình chịu tốn công tốn sức một tí ắt sẽ tìm ra ngay. Vậy mà hai con người sống gần nhau mà chưa một lần gặp mặt, xét từ một góc nhìn khác thì chắc là chưa đủ duyên với nhau chăng?

Khi bắt máy và nghe Donghyuck giãi bày mong muốn đến nhà để cảm ơn ân cứu hỏa của mình, Mark Lee đần mặt. Thật ra anh cũng chối khéo mấy bận nhưng đối phương cứ khăng khăng trả ơn bằng được nên đành đồng ý. Đối với anh, cứu hỏa vừa là công việc vừa là lý tưởng sống, thật bối rối biết bao khi nhận quà cảm ơn từ người ta. Vả lại, anh cũng ngại đối phương biếu quà vượt phép, bởi anh là một anh lính đường hoàng phục vụ vì nhân dân. Mặc dù đã bắt gặp cái tên Donghyuck khi đi dập vụ hỏa hoạn, thì hắn chẳng dám chắc đó có phải người trong lòng mình không. Trùng tên là chuyện quá ư thường gặp, ai biết trên đời có bao nhiêu người tên Donghyuck, Mark Lee chứ? Chắc không trùng hợp tới nỗi Donghyuck này chính là Donghyuck hằng in sâu trong trái tim mình nhỉ? Đấy cũng là một lý do anh không từ chối thẳng thừng lúc Donghyuck muốn đến tận nhà cảm ơn, vì anh cũng muốn gặp để coi đó có phải người ấy không.

Donghyuck là người khá am hiểu cách giao thiệp. Lần đầu tới nhà, chưa nắm rõ tình hình nhà người ta nên cậu không làm hành động gì thái quá, chỉ xách túi hoa quả và một vài món vặt khác. Cậu định mua một bó hoa tươi, sau lại sợ gây hiểu lầm không cần thiết nên gạt phăng ý định này.

Khoảnh khắc mở cửa và trông thấy Donghyuck, Mark Lee như được trở về quá khứ. Người trước mặt đương nhoẻn cười, mắt cong cong, cảm giác ngưa ngứa như có nắm đấm nho nhỏ giáng một cú nhẹ hều lên trái tim anh. Bóng hình chàng trai hiện hữu trong đôi mắt hắn thấp thoáng hình hài rực rỡ như ánh mặt trời của năm xưa. Phải đến khi Donghyuck vươn tay ra, hắn mới hoàn hồn.

"Chào đội trưởng Lee."

"Đội trưởng Lee" là một cách gọi thông minh. Thời cấp ba, Donghyuck hầu như toàn gọi Mark Lee là đội trưởng Lee. Hiện tại lúc đi làm, cấp dưới cũng hay gọi đội trưởng Lee, thế nên hắn hơi khó để phán đoán Donghyuck còn nhớ ra mình hay không.

"Đội trưởng Lee không mời tôi vào nhà ngồi à?" Donghyuck đứng ngoài cửa, ngắm nhìn người đàn ông mình tương tư bao năm nay vẫn đẹp trai và hơi lạnh lùng như xưa.

"Chào cậu chào cậu. Ngại quá, mời cậu vào nhà ngồi." Mark Lee trả lời, đưa đôi dép lê cho cậu, nhường cậu vào nhà trước rồi tiện tay nhận quà cáp cậu mang theo. "Thật sự thì đấy là chức trách bổn phận của chúng tôi, cậu không cần phải cảm ơn gì đâu. Cậu ngồi trên sofa đằng kia đi." Anh vừa đi vào phòng khách vừa nói thêm.

Donghyuck không làm theo lời Mark Lee mà cứ lẽo đẽo đi sau anh, quan sát cách bày biện tổng thể trong căn phòng. Tủ giày ngoài cửa không có giày của phụ nữ hay trẻ em, phong cách trang trí trong nhà cũng tối giản hết mức có thể. Phòng khách sạch sẽ tinh tươm, trên bàn chả có gì ngoài một bộ dụng cụ trà nước. Tivi màn hình lớn treo trên tường, ở ban công ngoài cửa sổ có chiếc ghế mây, bàn trà cỡ nhỏ với cuốn sách đang nằm yên. Xem ra trước khi mình đến, Mark Lee đang đọc sách. Có vẻ anh ấy sống một mình trong căn nhà này.

Mark Lee đi vào bếp đặng pha trà cho cậu. Anh ít khi vào bếp. Phòng bếp không chật hẹp nhưng quá trống trải, may sao bản thân thích uống trà nên còn có mấy thứ để mời khách. Anh không ngờ Donghyuck không chịu ngồi đợi mình đưa trà ra mà bám gót mình vào bếp luôn.

Anh cầm lá trà, thình lình nghe tiếng gọi "Đội trưởng Lee" đằng sau thì quay đầu lại. Donghyuck đang đứng sát rạt sau lưng anh, anh quay người là đụng phải người ta. Rồi chính tai anh nghe cậu nói, "Lâu rồi không gặp, Mark Lee. Em rất vui khi được gặp lại anh. Em là Lee Donghyuck, anh còn nhớ ra em chứ?"

Hình như Mark Lee nhác thấy nỗi buồn xẹt qua đáy mắt cậu. Anh làm thinh quay đầu về hướng cũ, bưng tách trà đã pha ra phòng khách, ngầm bảo Donghyuck đi theo mình. Anh ngồi đối diện cậu, đẩy tách trà về phía cậu rồi cầm một tách cho mình. Hồi lâu sau, anh mới mở lời, "Có chứ, làm sao anh quên cho được. Chỉ là anh không ngờ đúng là em thôi."

"Thế anh có vui khi gặp em không? Khi xưa anh đi không lời tạm biệt, em đã buồn lâu lắm đấy." Donghyuck cúi đầu nhìn trà trong tay mình, giọng tủi tủi.

"Anh xin lỗi, Donghyuckie à. Năm ấy xảy ra vài chuyện nên chưa kịp tìm em đã phải đi."

Donghyuck thấy Mark Lee thấp thỏm giải thích thì chợt nghĩ hình như mình bắt bí người ta như này là không phải phép. Cậu đứng dậy, bật cười ha hả, nói nhẹ tênh: "Thôi, bao nhiêu năm trôi qua rồi, không sao hết, anh không phải canh cánh việc ấy đâu. Được gặp lại anh là quá tốt rồi. Anh muốn dẫn em đi tham quan nhà anh chứ, đội trưởng Lee?"

Mark Lee nghe Donghyuck nói thế thì thở phào, cũng thấy nhẹ lòng đôi chút. Anh mỉm cười với cậu, "Dĩ nhiên rồi." Và Donghyuck lại bị hớp hồn trước nụ cười ấy, tức ghê nơi.

Đương lúc thả hồn tận đẩu đâu, cậu nghe anh bảo rằng: "Em không phải gọi anh là đội trưởng Lee đâu. Hai đứa mình đã tốt nghiệp lâu rồi mà."

"Thế em nên gọi anh như nào, anh Lee hả? Hay anh Mark?  Ừm, cách nào cũng hay cả." Donghyuck tự hỏi tự đáp, thực lòng thì cậu chẳng nghĩ đến chuyện đợi câu trả lời của anh.

Mark Lee nhoẻn miệng cười đầy cưng chiều, đứng dậy dẫn cậu đi tham quan từng phòng một. Đương nhiên anh không để cậu trông thấy nụ cười này.

"Hồi xưa trong nhà gặp vài chuyện, có tích được ít tiền, cộng thêm cật lực làm lụng mấy năm nay nên anh mua đứt căn hộ ở đây. Do mới mua được mấy năm nên trông vẫn còn mới." Chẳng biết đang giải thích hay sao, mà Mark Lee kể về nguồn gốc căn hộ này.

"Anh sống một mình trong căn hộ lớn thế này hả? Ba phòng ngủ hai phòng khách, một phòng đọc sách." Donghyuck hỏi bâng quơ.

"Lúc mua anh chẳng nghĩ gì nhiều, cho là nên mua căn nào rộng rãi một tí, mai sau có người yêu vào ở cùng thì không phải chui rúc." Mark Lee đáp.

"À, ra là vậy." Cậu nghĩ bụng, Hiện tại anh ấy vẫn đang độc thân. Tuyệt. "Sao anh không cho thuê một phòng? Sống một mình không thấy phí sao?" Cậu hỏi tiếp.

"Em biết đó, lính cứu hỏa bọn anh bận lắm, vừa không có thì giờ để lo vụ đó, vừa không muốn tìm người môi giới, lại vừa không thích sống chung với người mình không quen." Mark Lee trả lời xong thì sực nhớ điều gì, xoay người hỏi Donghyuck:
"Nhà em gần đây sao rồi? Giờ em đang sống ở đâu?" Có một thoáng nọ anh muốn mời cậu chuyển tới đây ở, trong trường hợp cậu chưa có chỗ ở. Đến khi lỡ hỏi rồi, anh mới thấy hối hận. Anh sợ mình tỏ ra vồ vập quá sẽ làm người ta khó chịu. Nhưng may là Donghyuck chẳng những không cảm ơn khách sáo mà còn "tố khổ" tình hình của mình với giọng ai oán.

"Vẫn đang trong quá trình đền bù thiệt hại, sau này còn phải xây sửa lại nữa. Em có nhà mà không được về ở, chưa kịp tìm chỗ ở khác, toàn ăn dầm nằm dề ở khách sạn. Xót tiền quá đi mất." Cậu kể lể, còn cố tình ngả lưng lên sofa, nghiến răng nghiến lợi như thể xót của thật. Đang nằm thì nhớ lại ẩn ý của Mark Lee, thế là bật dậy, nháy mắt hỏi anh: "Anh à, nhà anh có cho thuê ở trọ không? Cái kiểu ăn chung chơi chung tám chuyện chung ấy."

Mark Lee không ngờ cậu lại thẳng thắn như thế. Anh thấy lòng mình lâng lâng hơn nhiều: "Có chứ, không thành vấn đề. Em cứ chuyển thẳng qua đây mà ở. Không lấy tiền thuê nhà của em đâu."

"Không lấy sao được? Anh đừng làm vậy. Anh mà không chịu thu tiền, em sẽ nghĩ anh muốn cái thân em đó." Donghyuck phản đối.

"Em thật là, sao vẫn nói năng bộp chộp như ngày xưa vậy." Mark Lee bó tay. Mặc dù cậu đã nói trúng tim đen, đúng là anh có hơi "ham muốn" thật, nhưng anh biết mình là người đoan chính.

Donghyuck âm thầm đắc ý, xem ra anh ấy không ghét mình trêu kiểu này.

Khó khăn lắm mới gặp lại em/anh, sao có chuyện thả đi dễ dàng được? Cả hai trộm nghĩ.