Năm 2150, thời đại khoa học kĩ thuật 6.0 bùng nổ, máy móc dần thay thế con người trong lao động, đời sống được cải thiện.

Trong thời kì đó, một tổ chức bí ẩn đã tạo ra một loại virut nhằm thâu tóm thế giới.

Thế nhưng họ lại không kiểm soát được việc virut lây lan.

Kết quả cả tổ chức không một ai sống sót, Trái Đất rơi vào thời kỳ đen tối nhất - THỜI KỲ MẠT THẾ và virut gây bệnh được gọi là virut mạt thế.

Hơn 80% dân số thế giới nhiễm loại vi rút này đều biến thành tang thi - họ như một cái xác không hồn, không biết đau, không biết mệt, không có cảm xúc, chỉ biết cố chấp với máu thịt con người.

Tang thi di chuyển chậm chạp, cơ thể cứng rắn, máu thịt thối rữa tản ra mùi hôi khó chịu, thường phát ra tiếng ô...ô...

Nhưng cũng có khoảng 1% người sống sót có thể điều khiển được một trong ngũ hành, người ta gọi đó là dị năng giả.

Dần dần nguồn nước, đất đai bị nhiễm virut không thể sự dụng; động thực vật biến dị trở nên hung tàn.

Nhưng...

Thứ hung tàn nhất lại chính là con người.

Để được sống!

Họ không ngại phản bội, bán đứng chính người thân của mình. Chồng bán vợ, bố mẹ bán con cái,... chỉ để có một ít vật tư sinh tồn. Người già, trẻ con hay những người bệnh tật ốm yếu bị vứt bỏ, tự sinh tự diệt, đa phần họ bị bắt làm mồi cho tang thi, bị tang thi cấu xé, ăn thịt, tứ chi đứt lìa, chết... không nguyên vẹn... chỉ để cho những người khác trốn thoát hay tiết kiệm vật tư.

Để được sống!

Không có bất kì người nào không thay đổi. Bản chất ích kỉ, tham lam, độc ác,... được bộc lộ, phóng đại lên bằng cấp số nhân. 'Lương tri' hay 'nhân phẩm' là những thứ bỏ đi chẳng bằng một phần của 'vật tư' hay nói đúng hơn là một ổ bánh mì, một chiếc bánh quy.

Để chống trọi với tang thi và thú biến dị, những người sống sót tụ tập lại với nhau lập ra căn cứ.

Trong những căn cứ người sống sót có 4 căn cứ lớn lấy tên của bốn linh thú thời thượng cổ: Thăng Long, Huyền Vũ, Chu Tước và Bạch Hổ - là những căn cứ phòng ngự kiên cố nhất.

Ở mạt thế, nạn đói, thiên tai, tệ nạn, tang thi hoành hành.

Ở mạt thế, không có pháp luật, trật tự xã hội bị đảo lộn; bản chất con người được phóng đại, bộc lộ một cách mạnh mẽ.

Ở mạt thế, thứ rẻ mạt nhất là 'mạng người' và thứ đáng giá nhất là 'vật tư'.

Ở mạt thế, chỉ có kẻ mạnh mới có quyền lên tiếng, còn kẻ yếu mãi mãi bị kẻ mạnh dẫm đạp.

Muốn sống sót chỉ có thể mạnh hơn, mạnh hơn những người khác.