Unas horas más tarde, Steve encontró a Pepper sentada sola dentro del apartamento. Había una copa de vino a su lado y una botella al lado. Tenía los ojos rojos y todavía estaba vestida con el traje que había usado ese mismo día. Ella lo miró mientras él se acercaba. "Capitán Rogers".Steve inclinó la cabeza. "¿Te importa?" Señaló la silla."No, en absoluto", respondió Pepper sacudiendo la cabeza. "Por todos los medios." Se llevó el vaso a los labios y tomó un largo sorbo. "¿Quieres una bebida?""No gracias." Steve se negó."¿Por qué has venido aquí?" —preguntó, dejando el vaso en su lugar, mirándolo atentamente."Quería disculparme nuevamente contigo por lo que pasó... Tony debería estar aquí contigo". Steve sabía que siempre se sentiría culpable por no encontrar una manera de garantizar el regreso sano y salvo de Tony, incluso si hubiera regresado muerto."Tony hizo lo que tenía que hacer. Me entristece no haber podido decirle adiós". Pepper respiró lentamente. "Siempre viviré con el arrepentimiento de no escuchar mi teléfono. Por tenerlo en silencio... No sé qué quería decirme..." Las lágrimas comenzaron a caer por las mejillas de Pepper, manchando aún más su maquillaje. "Sé que él me amaba... Nunca le dije lo suficiente... Pero yo también lo amaba. Él fue parte de mi vida durante tanto tiempo...""¿Cuánto tiempo?" Steve no lo sabía, pero estaba seguro de que Pepper había sido una gran parte de la vida de Tony durante mucho tiempo. "No tienes que decir..."Pepper negó con la cabeza y se secó las lágrimas con la palma de la mano. "Empecé a trabajar para Tony en 1998. Tenía veintidós años. Había sido parte de Industrias Stark durante un año antes de que me ascendieran a su asistente personal. No era un trabajo que buscara especialmente"."¿Cómo lo conseguiste?" Steve estaba realmente intrigado. No aceptaría un trabajo que no le interesara."Noté un error matemático en una de las hojas de cálculo financieras. Se lo llevé a mi gerente, quien lo desestimó alegando que el Sr. Stark no comete ningún error. No me gustó el despido, así que tomé la documentación y me dirigí directamente a la casa del Sr. Stark. oficina. Como no tenía una cita, sus guardias de seguridad trataron de impedirme entrar porque pensaban que podía representar un riesgo para la seguridad. Cuando uno de ellos me agarró, les rocié gas pimienta. Había sido objeto de una ataque antes. El spray de pimienta es útil y siempre lo llevaba conmigo. Ya había logrado abrir la puerta antes de defenderme y Tony vio todo. Estaba bastante divertido. Accedió a verme. Pensé que mi carrera estaba terminada. terminado, pero parte de mi trabajo era asegurar que todos los cálculos financieros fueran correctos. Señalé su error. Tony me dijo que volviera a mi departamento y luego lo siguiente que supe fue que me estaba ascendiendo por señalar un error que había cometido y que otros había pasado por alto porque "nadie puede discutir las matemáticas de Tony Stark". Salvé a la empresa de una posible pérdida. Dijo que necesitaba un asistente personal que estuviera dispuesto a denunciarlo por sus errores. Necesitaba alguien en quien confiar y en quien confiar. Al principio me resistí, pero acepté el trabajo porque me daría experiencia para agregar a mi CV. No tenía intención de seguir siendo su asistente personal por mucho tiempo, pero lo disfruté. Fue un buen trabajo". Pepper sonrió levemente. "Tony tenía la costumbre de acostarse con sus asistentes personales, pero no lo dejaba acercarse a mí. Llegó a respetarme y a quererme como amigo. Y creo que empezó a enamorarse de mí porque no estaba tratando de usarlo por su dinero o fama. Realmente quería ser su amigo. Y porque pasé mucho tiempo con él. Vi quién era realmente y me enamoré de él"."Creo que necesitaba a alguien como tú", dijo Steve. "El Tony que creía conocer no era alguien a quien quisiera conocer..." Se mordió el labio inferior. "Me demostró que lo juzgué mal"."Tony nunca dejó entrar a mucha gente en su vida. En total, sólo había cuatro personas en las que realmente podía confiar; no, no cuatro, sino siete. Sólo siete personas en todo el mundo conocían al verdadero Tony. Acabas de vislumbrarlo en al final de su vida. No importa lo que le hayas dicho, no te culpes. Tony siempre se expuso. Siempre fue una persona amable y generosa. Era un multimillonario con un corazón, si confiaba en ti te dejaba estar en su círculo", explicó Pepper, tomando otro sorbo de vino.