Steve se inquietó. "No sabía que Tony no podía confiar fácilmente...""Tony tuvo... problemas al crecer", vaciló Pepper. "Era cercano a su madre... Nunca la conocí, pero sé que la adoraba. Su padre, Howard, nunca se llevó bien. Lo poco que sé de Howard Stark me decía que no sabía cómo ser padre. Nunca estuvo allí para Tony, siempre estaba ocupado, buscándote. Tony buscaba su admiración, esperaba que su padre lo elogiara por una vez en lugar de criticarlo y decepcionarlo. Sospecho que el Howard que conocías era diferente.

Steve asintió. "Asi es, Howard era muy despreocupado y amable, Inteligente y entusiasta sobre el futuro... ¿Qué cambió?" 

"La guerra lo cambió. Howard se retiró, mantuvo las cosas cerca de su pecho. Creó Industrias Stark después de la guerra y se convirtió en millonario en una década. Pasó de un comienzo humilde y pobre a uno de la alta sociedad. Conoció a María cuando era Cuarenta y nueve. Había pasado la mayor parte de su vida como un playboy, acostándose con quien podía, trabajando duro para su fortuna. Cuando conoció a María, se enamoró perdidamente de ella. Se casaron cuando él tenía cincuenta años. María era "Tiene poco más de treinta años. Lo intentaron durante tanto tiempo para tener un niño..." Pepper sacudió la cabeza. "No sé por qué te cuento esto..."

"No es necesario", dijo Steve suavemente. Estaba alimentando lo que quería saber, pero no iba a pedirle a Pepper que continuara si ella sentía que no debía hacerlo.

"No, está bien. Creo que necesito hablar. Y podría ayudarnos a los dos". Pepper se encogió de hombros. "Tony nació después de dos abortos espontáneos; era un niño muy ansiado. Su nacimiento fue noticia de primera plana en todo el mundo. Pero a medida que Tony creció, quedó claro que había heredado la inteligencia de su padre, tal vez más que él. Tony estaba inventando cosas. a la edad de tres años y fue noticia por primera vez cuando tenía cuatro con una placa de circuito. Continuó progresando más rápido que sus compañeros de clase. No tenía muchos amigos y Howard pronto lo envió a un internado. Tony era un niño difícil debido a a su inteligencia. Siempre quiso aprender o hacer algo. Howard nunca tuvo el tiempo para ser el padre que Tony deseaba que fuera. Tony era cercano a su madre. La amaba mucho y cuando ella murió, quedó desconsolado. 

"Steve tragó. Él podía entender. Había perdido a su propia madre y le había resultado difícil soportar las semanas y los meses. Incluso ahora, el pensamiento de su madre todavía le dolía, pero era más un dolor sordo que uno que le dolía a él.

"Conoció a Rhodey en el MIT. Rhodey es unos años mayor que Tony, pero se llevaron como una casa en llamas. A Tony siempre le resultó difícil hacer amigos. Rhodey ha estado ahí para Tony en los momentos más difíciles de su vida. Tomó un tiempo para que Tony confiara en Rhodey... pero él lo ayudó en el MIT cuando solía ser intimidado por ser tan joven. Tony apreció lo que Rhodey hizo por él y poco a poco lo dejó entrar. Luego, a mí. Me tomó un tiempo Tony me dejó entrar, pero lo hizo. Confió en mí lo suficiente como para entregarme su empresa. Y confió en mí lo suficiente como para mostrarme su verdadero corazón. Puso tanta confianza en mí que se enamoró y quiso "Tienes algo más que una aventura de una noche conmigo. Una vez me dijo que fue durante Afganistán que se dio cuenta de que me amaba... Pero no sabía cómo decírmelo. Bailamos uno alrededor del otro durante tanto tiempo..." Ella sonrió levemente. . "Cuando finalmente nos reunimos, valió la pena". Se detuvo y tomó otro sorbo de vino."Su madre, Rhodey y tú..." Steve contó con los dedos. "Tres de siete. ¿Quiénes eran el resto?"Pepper sonrió con nostalgia. "Tony tuvo un mayordomo cuando era niño. Se llamaba Edwin Jarvis. Tony lo honró llamando a su primera Inteligencia Artificial JARVIS. Jarvis era el padre de Tony, Howard nunca podría serlo. Jarvis murió de un ataque cardíaco un año después de que Howard y María se separaran. También estaba Peggy Carter. Sé que la conocías antes de que te congelaran en el hielo. Ella era buena amiga de Howard y Tony la conoció muy bien mientras crecía. Era una de las pocas personas en las que Tony confiaba, pero después de la muerte de Howard y María. "Ya no veía a Tony tanto como antes. Sé que todavía está viva, pero en una casa de retiro... Tony la visita cuando puede..." Pepper sonrió con tristeza. "Ella no recuerda a Tony... Siempre lo llama Howard".

"Mierda." Steve maldijo, lo cual no era algo que hiciera habitualmente.