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chapter seven

"THE PARENTAL SITUATION"

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Pequeñas luces parpadeaban en el árbol de Navidad en la sala de estar, reflejando en la ventana que estaba delante. Los regalos envueltos en papel brillante estaban debajo de las ramas del árbol. Durante un par de minutos, un pequeño conejo gris se había sentado entre dos de los regalos envueltos, pero fue rápidamente recogido por su dueña.

Emilia Elodie Salvatore, de diez años, se sentó al lado del árbol de Navidad. Ripper el Conejo se sentó en su regazo. En el sofá, su hermana Mona tenía las piernas extendidas a través de los cojines de los asientos, leyendo un libro relacionado con la Transfiguración. Su hermano Chandler y su otra hermana Paisley estaban peleando por el espacio que ambos tenían en el otro sofá, hasta que su padrino Capulet entró en la sala de estar. Tan pronto como apareció, una mirada ligeramente agradable en su rostro y un vaso de whisky en la mano, ambos se dispersaron y detuvieron la discusión.

—Hay suficiente espacio para cuatro en cada sofá —dijo Capulet. Mona estaba moviendo lentamente su posición para que ya no estuviera extendida a través de uno de ellos—. ¿Hay alguna razón por la que Emilia Elodie esté en el suelo?

—¡Por qué ese feo conejo que tiene me arañó!

Capulet miró a Mona y luego a Emilia. Hasta entonces, había estado bastante feliz en el suelo. No le importaba sentarse cerca del árbol, le gustaban las luces y Ripper podía moverse si quería. Ella sólo lo había conseguido la semana anterior, estaba emocionada de tener a su nuevo amigo alrededor. Pero ahora que sus hermanos estaban de vuelta de la escuela, ya no tenía la casa para sí misma, y Ripper estaba siendo llamado alimaña sucia por los tres hermanos Salvatore más mayores.

—El conejo debió de estar asustado —dijo Capulet. Sonrió a la pequeña Emilia Elodie. Se volvió hacia Mona, que sostenía su libro más fuerte que antes. Su habitual sonrisa se había disuelto en una mueca—. Mona, siéntate, hay sitio para tu hermana y otras tres personas.

Mona se movió. Capulet asintió con la cabeza. En un segundo se giró, permitió que su molestia se lavara sobre sus rasgos. Emilia se aferró a Ripper. Se sentía mal, pero todavía quería estar en el suelo, por si acaso. Ella estaba en la alfombra, de todos modos, y se preocupaba de que Mona asustara a Ripper y lo matara. El buen hombre de la tienda le dijo eso. Los conejos pueden morir de miedo. Eso la asustaba, sinceramente.

Mientras Capulet se sentaba entre Paisley y Chandler, Emilia mordió el anzuelo y se sentó junto a Mona. Un par de minutos pasaron, y en ese tiempo, la tensión en la habitación se había vuelto tan gruesa que podía ser cortada con un cuchillo. Emilia estaba a punto de hacer una excusa para marcharse, pero un pedazo de papel cayó del libro de Mona.

Mona trató de agarrarlo antes de que alguien lo cuestionara, pero antes de que pudiera, Capulet levantó la vista.

—¿Qué es eso, Mona? —él dijo.

A su lado, tanto Chandler como Paisley abrieron los ojos. El sobre era verde claro, y Emilia pensó que era por eso que los dos parecían sorprendidos. Emilia no sabía por qué. Tal vez fue un profesor de la escuela, tal vez su escuela enviara sobres de colores diferentes dependiente del tema.

Mona no respondió.

Paisley parecía que estaba a punto de mearse del entusiasmo.

—¿Es de mamá? —ella preguntó—. ¡Oh, Godric, Mona, tienes una carta de mamá!

—No es nada —dijo Mona. Siguió mirando cautelosamente a Capulet. Él frunció el ceño. Emilia trató de ser extra-agradable con Ripper por lo que no se preocupó de que sintiera miedo y muriera—. Sólo me dice que deje de escribirle.

—¿Le has estado escribiendo? —preguntó Chandler—. ¿Y no dijiste que la encontraste?

—¡Claro que no! —dijo Mona. Se puso de pie, agarrando el sobre—. Y sí, Malfoy me ayudó... pero no le caíais bien, solo yo, era su favorita, ¡no vosotros!

—Si eres su favorita, ¿por qué te está diciendo que dejes de escribirle? —preguntó Chandler.

Emilia se sentía estúpida escuchando. No tenía ni idea de lo que estaban haciendo. Ella tenía un año cuando terminaron con su padrino y tío y su esposa. Sus hermanos tenían la edad suficiente para recordar a sus padres. Emilia no sabía nada. Todo lo que sabía eran las conversaciones como ésta, cuando era sólo un fragmento de un cuadro más amplio que ni siquiera podía imaginar.

Ni siquiera sabía cómo eran sus padres. No tenía nueve años, sabía que se parecían a ella y a sus hermanos, pero no sabía sus apariencias exactas. No sabía cómo se vestían, ni cómo hablaban, ni cómo actuaban. No sabía cómo era su vieja casa. Pero sus hermanos sí. Eran parte de un club exclusivo, conociendo a sus padres, y no la veían lo suficientemente digna de unirse.

—¿Has encontrado la dirección de tu madre? —preguntó Capulet. Mona asintió con la cabeza. Dio un paso atrás, ligeramente—. Recuerdas lo que os hizo, ¿no?

—Sí, sí— respondió Mona—, ¡era dulce y cariñosa hasta que ella llegó y arruinó todo!

Señaló a Emilia. El estómago de Emilia cayó.

Capulet dejó salir:

—¡Vete a tu cuarto!

Mona replicó:

—¡Lo era!

—¡AL PISO DE ARRIBA!

Hizo un gesto hacia la puerta abierta. Emilia empezó a buscar el latido del corazón de Ripper. Estaba bien. Agradecidamente. Emilia suspiró aliviada.

Mona salió corriendo. Paisley y Chandler, por una vez, intercambiaron una mirada y salieron juntos, murmurando diferentes excusas. Emilia vio cómo su padrino se sentaba y fruncía el ceño.

¿Cómo se fue su madre? ¿Dónde estaba? ¿Por qué los abandonó? Ella no recibió nada de esto, y cada vez que era educada (cada vez que sus hermanos la culpaban, o se quejaban de ello) nunca obtuvo la historia completa. Ella sólo tiene fragmentos, frases de una conversación más larga que no capturó.

Pasó un minuto. Capulet estaba abriendo una copia doblada del Profeta y ya había comenzado a resoplar en el titular. Emilia frunció el ceño. Su corazón comenzó a latir un poco más rápido, pero ella tuvo que preguntar. Estaba desesperada por saber algo más que por culpa de sus padres.

—Um, ¿tío Capulet? —llamó Emilia.

Trató de no abrazar ni acariciar a Ripper, por si lo hacía con algo de fuerza y no se daba cuenta. Sólo preguntar acerca de esto se sentía arriesgado, y lo más probable es que la ignorase. No quería que le gritaran y perdiera su conejo. Su nuevo mejor amigo. No se le permitía jugar con los niños muggles, a su tía y tío no le gustaba la idea de mezclar sangre.

—¿Sí?

Emilia contaba de tres a uno. Lo diría en tres, dos, uno...

—¿Qué pasó realmente con mis padres?

Capulet la miró, como si estuviera pensando. Emilia estaba esperando una explosión, se le gritaría y le diría que fuera a su dormitorio.

Pero no sucedió.

En cambio, sonrió.

—Bueno, pues...

* * *

—Mi madre, Marie, tenía novio hacia el final de su séptimo año —dijo Emilia. Se había quitado la túnica para usarla como cojín, ya que el suelo de piedra era frío e incómodo. Las mangas de su jersey habían sido enrolladas hasta los codos—. Y al parecer, él era muy agradable.

—Se acerca un pero —dijo Sirius. Emilia sonrió y asintió. Ella estaba sosteniendo una de las manos de él para mantener el equilibrio, así que no sería tan probable que borrara el esmalte de uñas—. Tendrías que vender tu alma por ese tipo de final.

—Oh, sí, todas las princesas de Disney están corrompidas secretamente como Dorian Gray —dijo Emilia. Ella sacudió su cabeza—. ¿Te imaginas? Todas se alinearon al lado del diablo porque querían casarse con el tipo que besó el cadáver en el bosque...

—¿Qué es eso?

—Creo que la Blancanieves, solo he visto a un par de ellas, en casa, son películas muggles...  —dijo Emilia—. Pero, sí, a Marie se le dio la opción de esperar un tiempo y casarse con su novio o casarse con el hombre rico que su padre había encontrado. Ella eligió a su novio, pero rápidamente se fue al hombre rico, porque quería cosas caras y su primer marido no podía permitirse el lujo.

—Encantador —dijo Sirius.

Emilia asintió.

—El hombre rico es mi padre, pero no sé su nombre, he recurrido a llamarle John, es extraño llamarlo papá. Pero, sí, John quería hijos y Marie no, pero Marie cedió de todas maneras y entonces, cuando tenía un año, John se fue, Marie le preguntó a su padre, mi abuelo, Rupert...

—¿El amigo de Grindelwald?

—El amigo de Grindelwald, sí. Ella le pidió que nos cuidara una noche, nunca regresó y terminamos con mi tíos Capulet y Donna —dijo Emilia. Terminó la primera mano—. No toques nada. Puedes mancharte y no tengo para quitar el esmalte de uñas.

Sirius puso los ojos en blanco.

—Me he pintado las uñas antes, Salvatore —dijo. Ella hizo una mueca, decidiendo esperar un par de minutos antes de pintar la siguiente mano—. Ojalá mis padres me abandonaran.

—Um, ¿eso es bueno?

—Puedo decirlo, ¿verdad?

—¿Por qué me estás preguntando?

—Porque tú...

—¡Oh, pensé que querías decir, por ejemplo, si podías decir lo de tus padres!

—Oh, no, eran horribles, estaba preguntando por si te molestaba...

—¿Por qué lo haría? —ella dijo—. Capulet y Donna son casi mis padres, yo no conocía a los otros dos, mis hermanos sí y todavía están enfadados por eso... Y, de todos modos, ¿no eran tus padres horribles?

—Jodidamente horribles —respondió Sirius—. ¿Cómo lo...?

—Un cotilleo de Hufflepuffs —dijo Emilia. Los ojos de Sirius se abrieron y ella se echó a reír—. ¡Lo hacen! Deberías oír mi sala común al principio del trimestre, es una locura.

—Cotilleo de Hufflepuffs —dijo Sirius.

—Cotilleo de Hufflepuffs —dijo Emilia asintiendo.

Se movió para poner los brazos detrás de su espalda, pero ella se lanzó hacia adelante para detenerlo. Ella había agarrado sus muñecas, su rostro a unos centímetros de distancia del suyo. Muy rápidamente, ella se movió hacia atrás, y torpemente dijo:

—Habrías manchado el esmalte, eh.

—Si quieres besarme...

—Si tu quieres... —murmuró ella—. De todos modos, el esmalte de uñas debería estar seco. Ahora, dame tu otra mano, empezaré con ella.

—Me sorprende que tengas negro —dijo Sirius.

—Es uno de los colores de mi casa, genio.

Sirius se echó a reír.

—Eso no es muy Hufflepuff por tu parte.

—Sí, lo es —dijo Emilia—. Es bastante justo ser sarcástico cuando te olvidas uno de los colores de mi casa.

—Muy bien, tienes un punto —dijo Sirius. Emilia sonrió satisfecha. Sacudió la cabeza y movió la mano. Ella empezó a pintar el pulgar de él—. Sabes, podría hacerlo yo.

—Me doy cuenta de eso ahora —dijo ella—. Puedes si quieres.

—No me importa que tú...

—Sólo quieres que te sostenga la mano —dijo Emilia. Ella negó con la cabeza, una pequeña sonrisa en su rostro. Él levantó las cejas—. Y aquí estaba yo, pensando que eras bueno con chicas y chicos. Eres una mierda, Black.

Él puso su mano, la que ella no estaba sosteniendo, contra su corazón.

—Eso no es muy Hufflepuff por tu parte —dijo Sirius.

Emilia se encogió de hombros.

—Bueno, no pensé que los Gryffindors tuviera un ego frágil pero —hizo una pausa para sonreírle—, si el zapato se ajusta.

—Otra vez —dijo Sirius—, no es muy Hufflepuff.

—No es muy Gryffindor.

Ambos intercambiaron una mirada y se rieron. Emilia terminó la última uña. Ella comenzó a cerrar la parte superior de la botella de esmalte de uñas.

—Espera, no, yo puedo hacer las tuyas —él dijo. Ella frunció el ceño, pero luego se encogió de hombros y le dio una mano—- He oído hablar de tu hermano, por cierto. Es bueno que esto suceda antes de que empiecen a arrojar gente directamente a Azkaban...

Ella abrió los ojos.

—¿Que pasó?

—Lo dejaron ir —respondió Sirius—. ¿No lo sabías?

—Obviamente no...

—No me gusta cuando eres sarcástica.

—Así que veo que Gryffindor no dice la verdad tampoco —dijo Emilia. Sirius se detuvo pintando las uñas para darle una mirada. Ella sonrió—. ¿No irá a Azkaban?

—Eso es lo que Lunático dijo antes —señaló Sirius. Emilia frunció el ceño—. Creo que fue en El Profeta, aparentemente uno de sus compañeros de trabajo fue el responsable, y tu tío estaba enfadado.

Emilia entrecerró los ojos.

—Bueno, eso tiene sentido.

Tenía un mal presentimiento. Lo que su tío le dijo en esa carta, lo que le dijo a Sprout (bueno, lo que intentó decir... ) Se había hecho evidente que arrojaría a otros bajo el autobús para proteger su propia sangre. Tal vez...

¡No podría haberlo hecho! Chandler, de todas las personas, seguramente no sería capaz de ser afiliado con ese grupo que mencionan en los periódicos. ¿A qué mundo se iría Chandler, aquel que no tenía ni una pizca de valor ni de lealtad en su cuerpo, si fuera miembro de ese grutpo?

Emilia no sabía si sentirse aliviada o nerviosa. Porque, por ejemplo, su hermano no era un criminal, pero, por otro lado, ¿qué pasaría si hubiera más en la historia?

¿Y si había más en la historia de su tío?

* * *

El plan de Emilia era buscar a Dinah, ya que tenía una suscripción en El Profeta. La odiaba, pero la tenía, y Emilia deseaba haber hecho lo mismo. Ella debía ser consciente de esto. Ella iba de cabeza al mundo en el próximo verano, por lo menos debía saber algo sobre el maldito lugar.

Había revisado las mazmorras, pero Carmilla le había dicho que Dinah había salido hace una hora.

El siguiente lugar que comprobó fue el vestíbulo y luego la cocina, y ahora, ella estaba caminando en la dirección de la biblioteca. A veces, Dinah dejaba a las tres para hacer las tareas por su cuenta. Y, normalmente, Emilia la dejaría, pero esto le parecía urgente y Emilia conocía a su mejor amiga lo suficiente como para saber que preferiría reanudar su ensayo más tarde que mantener a otro de su cuarteto preocupado.

Entró en la biblioteca y trató de encontrar a Dinah en las primeras filas de mesas. La mayoría de los estudiantes eran los años más jóvenes, cosa que era genial. Pensó que recorrería los pasillos de las estanterías para comprobar que no se había sentado en otra parte. O, para ser justos, podría haber regresado a las mazmorras por ahora.

Emilia vio una de las mesas con dos Gryffindors en su año. Ella suspiró aliviada. Podrían haber visto a Dinah y sabrían de quién estaba hablando si le preguntaba. Era probable que los años más jóvenes la miraran y preguntaran, "¿Quién?" si les preguntaba por el paradero de Dinah.

Se acercó a la mesa. Lily Evans y Remus Lupin, que habían estado riendo de algo, la miraron.

—Hum, hola —dijo Emilia—. Sé que nunca hemos llegado a hablar pero...

—Eres amiga de Sirius, ¿verdad? —preguntó Lily.

Emilia frunció el ceño.

—¿Podría serlo?

—Sí, lo eres —dijo Remus.

Emilia se sintió aún más confundida. Lily le sonrió.

—Um, tú conoces a Dinah Monarda, ¿verdad?

—¿La Slytherin de pelo púrpura? —preguntó Lily. Emilia asintió—. Sí, ha estado aquí antes, pero se fue hace un rato... ¿la estás buscando?

—Sí, uh —Emilia hizo una pausa. Pasó un minuto, y durante eso, debatió si debía explicarse. Para involucrarlos. Se sintió extraña explicando su situación paterna a Sirius. Fue agradable explicarlo, ya que la última vez que había hablado de ello fue con sus amigas hace unos años. Todavía no le gustaba hablar sobre eso. Le preocupaba que la gente pudiera unirse a sus hermanos y su aversión por ella. Se sentía estúpida pensando en ello, pero no podía evitar preocuparse.

Pero, ¿cuál era el daño al mencionar que ella estaba buscando el periódico para averiguar sobre su hermano? Eso no era dañino mencionarlo, ¿verdad?

Ella decidió tomar la oportunidad.

—Ella está suscrita al Profeta y quería leer el artículo sobre mi hermano —dijo Emilia—. No importa, la buscaré en otro lado...

—Espera —dijo Remus. Emilia frunció el ceño. Hizo un gesto hacia la mesa contigua, donde había una de las copias del periódico, una foto de su hermano sentado debajo del titular.

Lily acercó una silla a la suya, hizo un gesto a Emilia para que se sentara (lo que ella hizo con vacilación), y luego se inclinó hacia la mesa. El grupo en la mesa — dos chicas, ambas con uniformes de Ravenclaw, y un chico, también Ravenclaw — detuvieron su conversación y fruncieron el ceño a Lily.

—¿Os molesta si lo tomamos prestado? —preguntó ella.

Una chica se encogió de hombros y asintió. Lily tomó el periódico y lo pasó a Emilia. Emilia le sonrió. Se sentía extraña sentada ahí. Ambos eran agradables, no se equivocaba, pero se sentía raro.

HIJO DE CAPULET SALVATORE INOCENTE

     A principios de este mes, Chandler Salvatore había sido acusado de ayudar a numerosos elitistas pura sangres. Al principio se creía que Salvatore tenía afiliaciones con los mortífagos (vaya a la página 5 con respecto a lo que sabemos sobre el grupo), pero al final del caso judicial, se anunció que Salvatore había sido, de hecho, enmarcado por un compañero. Se cree que el compañero de trabajo, un nacido de muggles, estaba celoso de su estado de sangre.

     Capulet Salvatore, un funcionario del Ministerio retirado y padre adoptivo de Chandler Salvatore, se había involucrado en el caso hace dos días. Supuestamente, la evidencia concluyente que demostró la inocencia de Salvatore fue adelantada por Capulet Salvatore.

El artículo fue a halagar a su padrino. Ella puso los ojos en blanco. Realmente no quería leer sobre eso.

—Entonces, tu hermano está libre —dijo Remus—. Eso es bueno.

—Supongo que sí —dijo Emilia. Porque, por lo que sé, Capulet podría haber cubierto a Chandler—No me llevo bien con mis hermanos.

—Dímelo a mí —dijo Lily. Suspiró y movió la cabeza hacia atrás, antes de moverse en su silla y voltearse hacia Emilia—. Eres la pequeña, ¿verdad? —Emilia asintió—. Lo mismo que tú. Y aquí tenemos a Remus —hizo una pausa para gruñir—. Que es hijo único.

—O quizás —empezó Remus— un lobo solitario.

Lily parecía decepcionada. Emilia frunció el ceño.

—¿Los magos usan el dicho sobre los hijos medianos? —preguntó Lily. Estaba mirando hacia Emilia, que aún se sentía un poco extraña. Remus frunció el ceño a Lily—. ¿Como ese del niño mediano es el niño olvidado?

—¡Sí! —dijo Emilia—. ¡Mi hermana mayor lo dice a mi hermana y a mi hermano!

—Eso no es verdad —dijo Remus.

Lily puso los ojos en blanco.

—Soy consciente, Remus —Emilia frunció el ceño y Lily le sonrió—. Le gusta alguien que es la mediana.

—Encantador —dijo Emilia.

Lily asintió con la cabeza.

—Lo es.

Y, para la sorpresa personal de Emilia, terminó perdiendo la noción del tiempo, sentada en esa mesa en la biblioteca por Helga sabe cuánto tiempo. Empezó a sentirse menos extraña.