Nó có lẽ sẽ khiến Harry bận tâm nhiều hơn nếu mọi thứ giữa họ không tốt như vậy . Những nụ hôn khi họ đi làm về, Draco vuốt tóc Harry khi Harry ngủ trên ghế sofa, những cuộc trò chuyện kéo dài suốt đêm và những quyết định nấu nướng ngẫu hứng (Draco: "Tôi không quan tâm nếu 3 giờ sáng, tôi muốn bánh và tôi muốn nó ngay bây giờ . "). Họ không bao giờ làm PDA, nhưng họ đã đụ khắp nhà. Không quan trọng họ đã làm điều đó ở đâu, hoặc kéo dài bao lâu: mỗi lần đều nguyên vẹn và thân mật như lần đầu tiên.

Khi Harry chế nhạo Draco và khẳng định đó là chuyện bình thường, Draco đổi chủ đề. Mỗi đêm, Draco biến thành một con mèo con và để Harry âu yếm mình, như thể điều đó không khác biệt so với mức độ nghiêm trọng giữa họ.

Sau một tháng như vậy, Harry đã chán ngấy.

"Vì vậy," anh ấy nói, "bình thường không có nghĩa là độc quyền, phải không?"

Draco sững người. Anh ta đang đọc Tiên tri hàng ngày , và anh ta cất kỹ nó trước mặt.

"Nó thường không có nghĩa là độc quyền, không," Draco nói.

"Mát mẻ. Tối nay chúng ta nên đi chơi, "Harry nói.

Tờ báo run lên.

"...ngoài?" Draco hỏi.

"Ừ. Đến một câu lạc bộ. Vì vậy, tôi có thể đón một người nào đó. "Harry nói một cách quyết liệt. Anh đợi Draco phá vỡ, để thừa nhận rằng đó không phải là điều này. Nhưng Draco chỉ gấp tờ báo của mình với một mức độ nhanh chóng cho thấy rằng tờ báo đã gây tổn hại cá nhân cho anh ta.

"Nghe có vẻ đáng yêu," anh nói và đi làm.

Họ gặp nhau tại câu lạc bộ. Trước đây, họ đã từng bị Blaise nghĩ rằng nhóm bạn của họ không đủ thân thiện với người kỳ lạ ("một nửa trong số chúng tôi là người kỳ lạ", Seamus đã phản đối).

"Bạn biết rằng Blaise là thẳng thắn?" Draco nói, khi họ đợi đồ uống của mình.

"...bạn đang nói đùa."

Draco lắc đầu.

"Điều tốt nhất của nước Anh là giữ bí mật. Anh ấy yêu Pansy. "

Harry nói: "Tôi nghĩ anh ấy đang lừa dối Theo.

"Ồ, tất nhiên là anh ấy đã thử rồi. Nhưng, như Anthony Blunt đã nói về Louis MacNeice, anh ấy là người dị tính hoàn toàn và không thể coi thường. "

"Tại sao anh ấy...? Và Pansy có thích anh ấy trở lại không? "

Đồ uống đã đến và Draco uống một hơi dài.

"Đúng vậy, cô ấy," anh nói. "Nhưng anh ấy sợ rằng cô ấy sẽ chết vì dùng thuốc quá liều và khiến anh ấy vượt biên."

"Chết tiệt," Harry nói.

"Hoàn toàn. Được rồi, vui vẻ đi săn, "Draco nói, trượt khỏi ghế bar và lao vào đám đông vũ công đẫm mồ hôi. Harry ở lại quán bar. Anh có thể quan sát Draco từ đó, có thể thấy khi đàn ông đến gần mình, Draco sẽ mỉm cười thiếu lịch sự và bỏ đi.

Harry mua đồ uống cho anh chàng bên cạnh ở quán bar. Anh ta là một thanh niên có thân hình mảnh khảnh, mặc một chiếc áo khoác quân đội khá ngầu và lấp lánh hơn những gì Harry nghĩ là cần thiết . Anh ấy rất thân thiện và rõ ràng là ủng hộ nó.

"Bạn có muốn đến một nơi nào đó riêng tư hơn không?" anh ấy hỏi. Harry tìm kiếm Draco trong đám đông nhưng không thể phát hiện ra anh ta.

"Tôi sắp gặp ai đó," Harry nói.

"Ồ," anh chàng nói, có vẻ bối rối.

"Ừ. Ý tôi là. Tôi đang cố làm cho anh ấy ghen tị, "Harry nói.

"Đo co phải anh ta không?" Anh chàng cười toe toét hỏi, gật đầu với Draco, người đang đẩy qua mọi người khi anh tiến về phía Harry. Anh ta cầm một ly rượu và biểu cảm của anh ta rất khó đọc. Anh ấy đã chớp mắt quá nhiều.

"Ừ," Harry nói.

"Vậy thì hãy làm cho anh ấy ghen," anh chàng nói và hôn Harry.

Thật là kỳ lạ, hôn một người không phải Draco. Nó cảm thấy kỳ lạ về thể chất. Hôn Draco luôn là một trải nghiệm ngoài cơ thể, giống như Harry bay ra khỏi đầu cậu ngay khi Draco chạm vào cậu.

Khi Harry lùi ra xa, Draco cúi người cách cậu vài bước chân, tuyệt vọng nhặt những mảnh thủy tinh vỡ.

"Hãy nghĩ rằng nó đã hiệu quả," anh chàng nói, và rời đi để nói chuyện với người đàn ông ở phía bên kia của mình. Harry quỳ bên Draco.

"Này," Harry nói, nắm lấy cổ tay anh.

"Làm rơi một ly," Draco nói, hoặc có vẻ như anh ấy đã nói vậy. Nó rất ồn ào. Harry sửa lại chiếc kính bằng đũa phép của mình, mặc dù điều đó rất rủi ro, và đặt nó lên thanh. Draco đứng đằng sau, nhìn anh chàng vừa hôn Harry đang nói chuyện với một người đàn ông khác.

"Nào," Harry nói, và kéo Draco vào một góc yên tĩnh để cậu có thể đưa họ về nhà.

"Xin lỗi," Draco nói, ngay khi họ đến. Anh ấy sẽ không nhìn Harry. "Không cố ý, để, er, làm cho bạn khó chịu. Xin lỗi. Kính chỉ bị trượt. Tôi xin lỗi."

Harry nói: "Bạn đã không.

Draco nói: "Anh ấy có lẽ muốn về nhà với em, cho đến khi em làm hỏng chuyện đó. Giọng anh có vẻ mỏng.

Harry đặt tay lên eo Draco, hôn lên má Draco.

"Bạn có thích nhìn thấy tôi với anh ấy không?" anh ấy hỏi.

"Câu hỏi kiểu gì vậy," Draco nhàn nhạt nói.

"Bạn có thích biết tôi có thể làm xấu người khác không? Điều đó có cảm thấy tốt với bạn không? "

Draco cố gắng nhún một bên vai, nhưng đó là một hành động cứng nhắc và thiếu thuyết phục.

"Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu tôi đưa ai đó về nhà vào tối mai?" Harry hỏi, và Draco bối rối như thể Harry đã đánh anh ta. "Nếu tôi đụ họ trên giường của tôi? Bạn nghĩ tôi sẽ cảm thấy thế nào nếu bạn làm như vậy? "

"Tôi sẽ không làm điều đó trên giường của bạn ," Draco nói.

"Anh yêu em," Harry nói. "Đừng giả vờ rằng đây là bất cứ điều gì nhưng nghiêm trọng. Bạn đang là một con ranh. "

Draco trừng mắt nhìn anh.

"Bạn cũng vậy," anh ta nói.

"Ừ," Harry nói. "Vì vậy, chúng ta hãy ngừng làm điều đó. Hãy đối tốt với nhau, vì một sự thay đổi ".

"Chúng ta không thể ," Draco nói, gục trán vào vai Harry.

"Tại sao không!"

"Bởi vì nó sẽ không hoạt động ."

Harry muốn lay anh ta. Anh đặt tay lên bắp tay thon gọn của Draco và bóp - không quá mạnh.

" Tốt thôi," anh nói, mặc dù có thứ gì đó đang vặn vẹo trong lồng ngực anh. Anh tự hỏi liệu mình có đang khổ dâm khi tiếp tục chuyện này hay không. Có lẽ Draco sẽ không bao giờ muốn anh ta đủ. "Nhưng chúng tôi sẽ không nhìn thấy những người khác."

Draco phát ra âm thanh.

"Để vệ sinh ," Harry bực bội nói thêm. "Được chứ? Điều đó có làm bạn hài lòng? Bạn không quan tâm đến tôi nhưng không muốn đặt mình vào nguy cơ mắc bất kỳ căn bệnh quái đản nào? "

"Tất nhiên là tôi thích cô rồi," Draco nói, lặng lẽ.

"Ừ," Harry nói, bước đi. Anh đã rất mệt mỏi. Anh đã rất mệt mỏi khi cảm thấy buồn bã như thế này. "Đúng vậy, bạn thực sự biết cách làm cho một cậu bé cảm thấy đặc biệt."

Draco nhăn mặt.

"Bạn biết đấy," Harry nói một cách trò chuyện, "bạn không phải là người duy nhất sợ hãi."

"Bạn không hiểu!" Draco kêu lên, giọng anh như vỡ vụn ở từ cuối cùng. "Bạn chỉ nghĩ rằng bạn yêu tôi bởi vì bạn không biết tôi. Tôi biết chuyện này diễn ra như thế nào, tôi đã nhìn thấy nó, và tôi không muốn... "Anh hất đôi mắt ướt về phía trần nhà. "Ban đầu Neville đã nhìn tôi như vậy. Bạn đang yêu cầu tôi để cho bạn khinh thường tôi. Bởi vì đó là bước tiếp theo, Harry, ngay cả khi bạn chưa nhìn thấy nó ".

"Đó sẽ là lý do thuyết phục và bi thảm nếu tôi là Neville ," Harry nói. "Nhưng tôi không . Tôi biết anh khá rõ, Draco. Em sẽ không đột ngột quyết định không yêu anh. " Anh quay về phía cửa, không chắc mình có thể nói gì khác với Draco để không tiết lộ anh ta thảm hại như thế nào; Khi bạn nhìn tôi, tôi không còn cô đơn nữa, cuộc sống của tôi cảm thấy ổn khi có bạn ở đó, tôi nghĩ tôi có thể làm được, nếu bạn ở đó...

"Làm ơn đừng để tôi một mình ngay bây giờ," Draco nói, và ngồi xuống ghế sofa. "Tôi biết bạn đang giận tôi, nhưng xin đừng."

Harry không do dự. Anh đến bên Draco, ôm cậu vào lòng và rung rinh cậu bằng tất cả sự dịu dàng dịu dàng mà cậu thể hiện với Draco như một chú mèo con mỗi đêm. Draco không khóc, nhưng hơi thở dồn dập và cậu ấy liên tục nói xin lỗi.

Khi bình tĩnh hơn một chút, Harry hôn lên sống mũi anh.

"Tôi không muốn bạn nhìn thấy bất kỳ ai khác," anh nói. "Ít nhất thì bạn sẽ đồng ý với điều đó chứ?"

Draco gật đầu.

"Được rồi," Harry nói, và hôn lên môi Draco một cách nhẹ nhàng, nhẹ nhàng. "Bình thường. Bạn bè độc quyền với-lợi ích. Đó là những gì bạn muốn?"

Draco trông gian xảo, nhưng lại gật đầu.

"Được rồi," Harry nói. "Đó không phải là điều tôi muốn, nhưng không sao."

Vì vậy, Harry đã không nói bất cứ điều gì khi Draco biến thành một con mèo con. Anh chỉ nhắm mắt lại và hít thở cái mùi lạ lùng, nửa mèo nửa con Draco ở sau gáy con mèo con, và cố gắng không bận tâm rằng đây là tất cả những gì anh có thể có.

Khi tỉnh dậy, Draco đã trở lại là chính mình, và anh ngồi trên mép giường.

"Draco?"

Draco quay lại nhìn anh ta, trông có vẻ bị phát hiện.

"Buổi sáng," anh nói, đôi mắt lo lắng lướt qua khuôn mặt của Harry. Harry bị đánh gục bởi một nỗi cô đơn đột ngột. Anh không biết Draco đang nghĩ gì. Nếu Draco biết Harry đang nghĩ gì, điều đó dường như không thành vấn đề đối với cậu. Harry ra khỏi giường và mở rèm cửa.

"Bạn có muốn làm gì hôm nay không?" Draco hỏi.

"Tôi có thể hỏi bạn một câu hỏi?"

Harry ghét rằng anh không thể để nó trôi qua. Rằng anh không thể thản nhiên , rằng anh thức dậy đầu tiên vào buổi sáng với những nghi ngờ rằng anh cảm thấy buộc phải giải quyết vấn đề của Draco.

"Không, tôi không nhuộm tóc," Draco nói. "Đúng vậy, việc xỏ lỗ ở lưỡi của tôi thực sự làm cho công việc thổi tốt hơn."

"Tôi đã biết điều đó rồi," Harry nói.

"Ha."

Harry tựa đầu vào ô cửa sổ. Trời lạnh và sương mù.

"Chà, tiếp tục đi," Draco nói. Anh ta có vẻ e ngại. "Hỏi."

Thay vào đó, Harry nghĩ về việc tìm một câu hỏi vô thưởng vô phạt nào đó, nhưng nó cần biết.

"Tôi có đang làm điều tương tự mà Neville đã làm với bạn không?"

Một khoảnh khắc, Draco không trả lời, và trái tim của Harry như chùng xuống. Sau đó:

"...Ý anh là gì?"

"Bạn đã nói với tôi một lần rằng anh ấy đã theo đuổi bạn.... Giống như tên lửa tầm nhiệt , tôi nghĩ là thuật ngữ bạn đã sử dụng, "Harry nói.

Draco im lặng. Harry quay mặt về phía anh.

"Ta cứ như vậy đuổi theo ngươi sao? Đó là những gì đang xảy ra? "

Draco làm một cử động nhỏ với đầu của mình.

"Nó khác," anh ta lẩm bẩm.

"Làm sao."

Draco cau mày. Anh ấy đang rất chăm chú vào một sợi chỉ cuộn tròn trên quần jean của mình.

"Chà... như tôi đã nói... tôi chưa bao giờ nghĩ đến anh ấy. Vì vậy, tôi đã rất ngạc nhiên. Và tâng bốc, nhưng tôi biết đó là một ý tưởng tồi... "anh ta liếc nhanh về phía Harry, rồi quay lại chiếc quần jean của mình. "Tôi đã đúng về điều đó, thật tình cờ. Vì vậy, tôi đã chống lại một lúc, nhưng anh ấy dường như rất chắc chắn , và tôi nghĩ, Chúa ơi, tôi là ai, tôi chưa bao giờ đúng về bất cứ điều gì trong suốt cuộc đời mình — trớ trêu thay, trên thực tế, đó là điều duy nhất. thời gian đẫm máu, bản năng của tôi đã không, bạn biết đấy. Mired trong cái ác. "

Anh ta ngước mặt lên, như thể vừa được hồi tưởng lại bởi một ký ức sống động nào đó.

"Anh không sao đâu. Tiếp tục đi, "Harry nói.

"Dù sao thì có lẽ đó là một điều xấu xa," Draco nói, mắt vẫn nhắm nghiền. "Tôi không biết, tôi nghĩ đó là một từ ngu ngốc. Hàm ý một điều gì đó khá vĩ đại và vô nhân đạo, phải không? Một thứ mà người bình thường không có khả năng làm được ".

"Neville," Harry nói.

"Ồ. Đúng." Draco đưa tay che mặt, mở mắt và quay lại nhìn chằm chằm vào chiếc quần jean của mình. "Dù sao thì, tôi đã nghĩ ra... Neville đưa ra những lựa chọn tốt hơn tôi, và anh ấy đã chọn tôi, vì vậy sẽ ổn thôi. Và tôi đã ích kỷ, tôi cho là vậy; Tôi muốn anh ta. Nhưng vâng. Anh ấy đã theo đuổi tôi khá vất vả. Và nó đã sớm xảy ra sau cuộc chiến, và tôi nghĩ - anh ấy sẽ làm tan nát trái tim tôi, nhưng điều đó gần giống, giống như sự đền bù? "

Harry nuốt nước bọt.

"Đó là lý do tại sao anh quan hệ với tôi? Bồi thường? "

Draco cười bất mãn.

"Chúa. Tôi ước."

"Vậy thì tại sao, nếu bạn nghĩ đó là một ý tưởng khủng khiếp? Nếu bạn biết tôi muốn gì, và biết bạn không muốn? Bạn đã bắt đầu điều này, "Harry nói.

"Tôi không nên làm vậy. Tôi sẽ không có, nhưng sau đó Pansy nói với tôi về cô gái mà bạn định hẹn gặp ở văn phòng, và ý tưởng rằng bạn sẽ đưa cô ấy về nhà và tôi sẽ phải thật tử tế — và hiển nhiên là tôi sẽ như vậy . nhưng chỉ là — Chúa — ý nghĩ về điều đó — Khốn kiếp , nghe có vẻ ích kỷ khi tôi nói ra điều đó — "

"Cô gái nào ở văn phòng?" Harry hỏi.

"Pansy đã nói..."

"Và bạn đã tin cô ấy?"

Draco nhìn anh. Có một cái gì đó không thể xảy ra trong biểu hiện của anh ấy, giống như hòa trộn giữa hy vọng và tuyệt vọng.

"Đúng?" anh ấy nói.

Harry nói: "Tôi không thể nhìn ai khác ngoài bạn.

"Ồ," Draco nói nhỏ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Harry, một cái gì đó giống như nỗi sợ hãi vẫn còn trên khuôn mặt của anh ta, nhưng cũng là một cái gì đó khác, một thứ gì đó đói khát, tuyệt vọng và bị cuốn hút. Harry quỳ xuống trước mặt cậu, gục đầu vào lòng Draco, và Draco đưa những ngón tay mát lạnh qua tóc cậu. Draco đã đúng về một điều: đó là điều bình thường, cách họ thể hiện tình cảm với nhau. Dễ.

"Vì vậy, Neville đã gây áp lực buộc bạn phải hẹn hò với anh ấy," Harry nói.

"Không hẳn . Tôi vừa muốn vừa không muốn, "Draco nói. "Và sau đó tôi không thực sự cảm thấy mình có thể nói không. Không phải vậy... tôi có thể , tất nhiên, anh ấy không — nhưng. Không phải lúc nào tôi cũng... giỏi nói không với những điều tôi biết mình không nên làm. "

Harry cười một tiếng ngắn và buồn.

"Bạn có cảm thấy như bạn có thể nói không với tôi?" anh ấy hỏi. Draco cắm những ngón tay của mình vào đáy hộp sọ của Harry, làm việc ở các nút thắt. Anh suy nghĩ rất lâu trước khi trả lời, điều đó thật khủng khiếp.

"Tôi cảm thấy như..." Draco dường như đang tìm kiếm những từ khi anh ấy nói. "... Như tôi có thể nói rằng đó là điều bình thường."

Harry ngồi dậy trên đầu gối của mình, và bàn tay của Draco trượt đến ôm lấy quai hàm của Harry, ngón tay cái của anh ấy chạm vào môi của Harry. Harry nhắm mắt lại, vì có cảm giác như thể chính nhãn cầu đang sưng lên vì thứ gì đó.

"Bạn biết đấy, nếu bạn chỉ muốn làm bạn, tôi sẽ ổn với điều đó," anh nói. "Ý tôi là, tôi sẽ rất buồn, nhưng tôi sẽ vượt qua nó. Tôi sẽ không bao giờ chống lại bạn. Bạn không nợ tôi bất cứ điều gì ".

Draco hôn nhẹ lên lông mày cậu.

"Tôi không muốn trở thành bạn bè," anh nói. Harry thở dài và nghiêng miệng đón một nụ hôn mà Draco đã trao cho cậu.

"Nhưng anh sẽ nói với tôi, nếu điều đó thay đổi," Harry nói. Mũi ép vào mũi.

"Vâng," Draco nói. "Và, nhân tiện, tôi nợ bạn tất cả mọi thứ. Ông đã cứu vớt đời tôi."

Harry lùi lại.

"Bạn cũng đã cứu tôi," anh nói.

"Điều đó đã khác."

"Tôi không hiểu tại sao," Harry nói.

"Tôi thực sự không chắc chúng ta đang nói về cái gì nữa," Draco nói. "Có phải Neville không? Chiến tranh? Sự sắp đặt tình dục hoàn toàn bình thường của chúng ta? "

Harry cười và hôn anh. Đó là một nụ hôn đẹp và thân thiện.

Harry nói: "Tôi nghĩ rằng chúng tôi vừa tóm tắt lại đêm qua theo cách mà tôi có thể hiểu được. "Những người bạn-cùng-lợi-ích-bình-thường, độc-quyền."

"Và đó vẫn không phải là điều bạn muốn," Draco nói.

"Không. Nhưng bây giờ tôi nghĩ rằng tôi đã hiểu tại sao bạn muốn nó. Vì vậy, không sao cả ".

Draco hơi rụt người lại, nghiêng đầu và nhìn Harry một cách khó hiểu.

"Gì?" Harry hỏi.

"Không có gì," Draco nói. Harry bóp đùi Draco, và Draco tiếp tục. "Chỉ là — bạn đang kiên nhẫn."

"Đó không phải là điều mà tôi thường xuyên bị buộc tội," Harry nói.

"Chà," Draco nói, vẫn với vẻ bối rối đó, "có lẽ cậu cũng đã thay đổi kể từ sau chiến tranh."

Và có điều gì đó về cách anh ấy nói, một cách chậm rãi, khiến Harry cảm thấy hy vọng nhiều hơn những gì anh ấy đã có trong nhiều năm.