Một tuần sau, Harry đang đọc sách bên đống lửa thì Draco ngã vào phòng khách của cậu qua chiếc cầu thang. Anh ấy vô cùng thất vọng, và đã khóc, có thể thấy rõ từ đường kẻ mắt màu đen loang lổ chảy dài trên má.

"Chào," anh thở gấp. "Đây có phải là thời gian ổn không?"

Harry nhảy ra khỏi ghế và kéo anh lại gần. Draco cứng đờ, rùng mình và cúi gằm mặt vào cổ Harry.

"Tất nhiên," Harry nói. "Chuyện gì vậy?"

"Chúng tôi đã chia tay. Tôi không muốn nói về nó. Tôi có thể sử dụng cái vòng cổ mèo ngu ngốc đó không? Nếu tôi phải ở trong đầu một phút nữa... "

"Ừ, được rồi," Harry nói. Anh ấy để Draco đi. "Ý tôi là, tôi cảm thấy có nghĩa vụ phải nói với bạn rằng việc biến thành một con mèo con khi bạn đang buồn, ít nhất cũng là một cơ chế đối phó kỳ lạ ."

"Đừng, tôi không thể," Draco nói. "Bây giờ tôi không thể hài hước được, xin đừng..."

"Được chứ. Tôi sẽ quay lại ngay, "Harry nói và chuẩn bị đến văn phòng để lấy cổ áo. Khi trở lại, Draco đang gặp nạn với Ron.

"Nhưng điều đó tốt ," Ron đang nói. "Tôi tự hào về bạn!"

Draco chỉ lắc đầu, hai tay áp vào mắt.

"Này," Harry nói. Draco hạ tay xuống.

"Cảm ơn, Ron," anh nói, giọng nói lung tung. "Ăn trưa sớm?"

"Ừ. Xin chào, Harry, hãy chăm sóc anh ấy, được không? "

"Tôi sẽ thử," Harry nói, và chiếc phao tắt.

"Bạn hiểu chứ?" Draco hỏi.

"Anh giống như một con nghiện vậy," Harry nói, kiểu nói đùa, kiểu như không. Nhưng Draco đáp lại — khá khủng khiếp — bằng cách cười rất tươi, cậu ấy bắt đầu thở gấp.

"Được rồi được rồi!" Harry nói. "Giữ yên và tôi sẽ đeo nó cho bạn."

Draco chỉ muốn gật đầu. Harry gắn cổ áo vào, và gần như không đóng chốt lại khi Draco biến hình, như thể tất cả những gì cậu nghĩ chỉ là mèo con mèo con trong một chiếc đèn.

Sau đó, mọi thứ trở nên bình lặng hơn. Con mèo con có vẻ khác thường; không hề vui tươi. Cậu ấy túng thiếu hơn bình thường, và khi Harry đóng cửa đi tắm, con mèo con ngồi bên ngoài cửa phòng tắm kêu gào thảm thiết trong suốt thời gian đó.

Trên giường, con mèo con tiếp tục cố gắng đến gần Harry hơn, tiếp tục định vị lại bản thân và run rẩy trong những lần bắt đầu rung động kỳ lạ. Harry vuốt ve cái đầu nhỏ của mình và lẩm bẩm những điều ngu ngốc vào bộ lông của mình, Không sao đâu, này, tôi đã có bạn, bạn không sao, và cuối cùng thì con mèo con cũng chìm vào giấc ngủ.

Khi Harry thức dậy vào sáng hôm sau, chú mèo con vẫn đang cuộn tròn trên gối của Harry. Anh ấy nhìn Harry với đôi mắt mở to tỉnh táo.

"Vậy bây giờ bạn sẽ chỉ là mèo con-Draco mãi mãi sao?" Harry hỏi. Chú mèo con liếm đuôi. "Draco. Đó không phải là một lựa chọn thực sự ".

Không có phản hồi. Chú mèo con đi theo anh quanh nhà khi Harry thức dậy và ăn sáng. Khi Harry đã dọn bát đĩa đi, anh bế con mèo con lên và ôm nó vào gần ngực.

"Đã đến lúc rồi, Draco. Nào."

Trong một giây, Harry nghĩ Draco đang phớt lờ mình. Rốt cuộc thì đó là ngày cuối tuần. Có lẽ anh ấy dự định ở lại một con mèo con cho đến thứ Hai. Nhưng rồi Draco đứng trước mặt cậu, mặt vẫn còn lấm lem nước mắt, tóc tai bù xù và quần áo xộc xệch.

"Còn thịt xông khói đó nữa không?" anh hỏi một cách khó khăn.

"Ồ. Vâng, "Harry nói, và cho nó ăn. Anh nhìn Draco ăn. Nhìn Draco xếp dao và nĩa ngay ngắn trên đĩa khi anh ấy hoàn thành, và thở dài.

"Đó là của nhau," Draco nói, nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa trống của mình.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Chúng ta lẽ ra không bao giờ nên quay lại với nhau ngay từ đầu. Đó là một ý tưởng điên rồ. Làm thế quái nào mà chúng ta phải làm việc? Tôi sẽ không bao giờ mơ được hẹn hò với ai đó ở phía đối diện của cuộc chiến nếu anh ta không đuổi theo tôi như một tên lửa tìm nhiệt chết tiệt. "

"Tôi không biết, tôi chắc rằng có những trường hợp mà những người có tiền sử như thế có thể làm việc," Harry nói.

"Ồ, vậy tôi nên quay lại với anh ấy, phải không? Cố gắng hơn nữa? Bạn có biết tôi đã cố gắng như thế nào không? "

"Draco. Đó không phải là những gì tôi đang nói. Bạn biết nó không phải. "

Draco ngồi phịch xuống ghế.

"Ừ. Xin lỗi. Tôi biết."

"Tôi xin lỗi vì bạn cảm thấy như chết tiệt bây giờ. Nhưng tôi thực sự nghĩ rằng đây là một điều tốt. Anh ấy đã không làm cho bạn hạnh phúc ".

"Vì thế?"

Harry rất buồn cho anh ấy thật khó nghĩ. Draco nhăn mặt.

"Xin lỗi vì đã xông vào nhà bạn như thế này," anh ta nói.

"Bạn không thực sự nghĩ rằng bạn phải xin lỗi vì điều đó, phải không?"

Có điều gì đó giống như một nụ cười trên khuôn mặt Draco, nếu chỉ trong vài giây.

"Không," anh ta nói. "Tôi biết bạn không phiền. Tôi chỉ là lịch sự. Trên thực tế, tôi đã hy vọng tôi có thể ở lại với bạn một thời gian. "

"Ừ," Harry nói.

"Tôi nghĩ chúng tôi là bạn cùng nhà khá tốt."

"Tôi cũng vậy," Harry nói.

"Nếu bạn chưa có kế hoạch nào, tôi nghĩ chúng ta nên đi bộ rất dài và mệt mỏi, sau đó ăn một bữa trưa ở quán rượu cực lớn."

"Bạn sống tốt," Harry nói và đi lấy giày.

Vì vậy, họ dễ dàng trượt trở lại con đường cũ của họ. Draco khăng khăng muốn biến thành một con mèo con mỗi đêm, và mặc dù Harry cảm thấy chắc chắn rằng nó đến từ một nơi không lành mạnh, nhưng anh không thể từ chối. Thật quá đáng yêu khi có Draco trên giường với cậu mỗi đêm, ngay cả khi cậu chỉ là một chú mèo con.

Một số ngày, Draco sẽ biến hình sớm, và dành cả buổi tối để ủ rũ trong chiếc áo hoodie của Harry. Nhưng điều đó rất hiếm, vì Draco thường đi chơi, và buộc cả Harry cũng phải đến.

Draco không uống nhiều. Anh ta rất hiếm khi sử dụng ma túy, và khi anh ta làm điều đó một cách điều độ đến mức Harry không chắc mình đã thoát khỏi nó là gì. Anh vui vẻ và hài hước, hướng ngoại và hòa đồng. Harry đã mất vài tuần để nhận ra hành vi của Draco đã cho thấy những vết nứt là như thế nào.

"Lần cuối cùng bạn ở một mình trong hai giờ là khi nào?" anh hỏi Draco. Họ đã ở trong siêu thị. Draco sẽ không bao giờ tự mình đi. Nếu Harry bận, anh ấy tranh thủ tìm người khác.

"Tối hôm qua?" Draco nói.

"Bạn đã ở với tôi, đêm qua."

Draco đỏ bừng mặt.

"Ồ, có tính không? Tôi nghĩ là không nên ".

Harry bỏ hai hộp sữa vào giỏ của họ.

"Hãy xem, theo tính toán của tôi, bạn đã không dành hơn hai mươi phút một mình trong nhiều tuần ."

Draco xoa lông mày bằng một ngón tay.

"Được rồi," anh nói. "Tôi đã bị đồn thổi. Tôi không thích ở một mình ".

"Ừ, được rồi, tôi cũng vậy, nhưng điều này khá là cực đoan, bạn có nghĩ vậy không?"

"Ha. Uh, điều đó không tốt trong đầu tôi, khi tôi ở một mình, "Draco nói. "Chúng ta có cần táo không?"

Harry đặt một túi táo vào giỏ của họ.

"Bác sĩ terapthrist của bạn nói gì?"

"Vui vẻ. Erm, cô ấy, ờ... vâng. Nói về cơ bản tôi nên vượt qua chính mình. "

"Cô ấy không nói điều đó," Harry nói. Bản thân anh ấy vẫn chưa đến một nhà trị liệu. Anh đã không có một tập phim nào khác trong một thời gian, không phải kể từ bữa tiệc sinh nhật một nửa của mình, khi lần đầu tiên anh nhận ra rằng bất kể anh cảm thấy cô đơn như thế nào, anh vẫn được yêu thương.

Anh ta nghĩ dù sao thì anh ta cũng có thể đã kết thúc chiến tranh. Chúa biết anh ấy đã mất đủ lâu để ngừng quay cuồng về điều đó.

"Tốt. Không quá nhiều lời, "Draco nói, xem xét danh sách thành phần trên một lọ pesto. "Đã nói rằng tôi nên thử 'ngồi với suy nghĩ của mình'."

"Và?"

Draco nhăn mũi.

"Thật hùng hồn," Harry nói. "Khi chúng tôi về nhà, bạn sẽ dành hai mươi phút trong phòng của mình."

Draco mở to mắt.

"Harry — đó không phải là một ý kiến ​​hay."

" Hai mươi phút. Và sau khi chúng ta có thể nghe quidditch trên radio và làm bữa tối. "

Draco trông có vẻ không bị thuyết phục, nhưng anh ngoan ngoãn đi vào phòng ngủ của mình khi họ về đến nhà.

Anh ta đã không xuất hiện sau hai mươi phút. Harry đi đến cửa và gõ. Không có câu trả lời nên Harry đi vào.

Draco hoàn toàn ngồi yên trên giường của mình. Đặt chân xuống sàn, hai tay đặt nhẹ lên ga trải giường, đầu cúi xuống.

"Draco?"

"Ừ," Draco đại khái nói.

"Đã hai mươi phút."

Một khoảng lặng dài. Rồi Draco đứng lại, mọi cử động đều thận trọng và kiểm soát một cách kỳ lạ, và đi theo Harry xuống bếp. Harry cố gắng nói chuyện với cậu ấy một cách bình thường, nhưng Draco chỉ trả lời bằng những từ đơn lẻ, và hoàn toàn không nghe câu quidditch.

Harry tắt đài.

"Bạn có ổn không?" anh hỏi, mặc dù rõ ràng là Draco không phải vậy. Draco nhìn lên.

"Tôi nên bắt đầu tìm kiếm một căn hộ."

Harry gần như nói Được rồi , gần như chấp nhận câu nói đó như một lời từ chối. Nhưng anh ấy dừng lại trước khi trả lời, và nhận thấy rằng Draco trông rất... kinh khủng.

"Ừ," Harry nói. "Mặc dù, tôi đã nghĩ, bạn chỉ có thể ở lại đây. Trả tiền thuê."

"Ý bạn là ... bạn cùng nhà?"

"Ừ," Harry nói.

Draco nở một nụ cười ngập ngừng.

"Ý bạn là nó?"

"Ừ," Harry nói, và nụ cười của Draco nở rộng hơn. Vì vậy, họ là bạn cùng nhà.

"Tôi có nên rủ anh ấy đi chơi không?" Harry hỏi Pansy. Họ đi xuống một con đường rợp bóng mát bên Kênh Regent's Canal ở Kings Cross. Pansy rất tỉnh táo. Cô ấy đã tỉnh táo hơn rất nhiều, gần đây.

"Ai? Draco? "

"Ừ."

"Ôi, Chúa ơi, không," Pansy nói. "Không, nếu bạn làm vậy, anh ấy sẽ bắt đầu. Anh ấy là một người táo bạo hơn. "

"Tôi nhận thấy," Harry nói, dứt khoát. "Bạn nghĩ rằng anh ấy sẽ quay trở lại Neville?"

"Có thể. Không chắc Neville sẽ lấy anh ta. Nghe nói anh ấy đang ngủ với Luna. "

Harry cố gắng không thể hiện sự nhẹ nhõm của mình. Ý tưởng rằng Neville không có mặt trên thị trường đã khiến Draco vô cùng yên tâm, mặc dù anh biết điều đó sẽ khiến Draco bị thương.

Pansy nói: "Dù sao thì anh ấy cũng sẽ bắt được ở đâu đó .

"Tại sao? Tại sao, khi anh ấy thích tôi? Tôi biết anh ấy làm. Hôm nọ, anh ấy nhìn tôi chằm chằm - tôi không ngoa - hai mươi phút anh ấy nghĩ tôi không nhìn, "Harry nói.

Pansy nhún vai.

"Anh ấy và Neville là một buổi biểu diễn, và anh ấy thích bạn hơn Neville, có lẽ, và có nhiều lịch sử với bạn hơn. Vì vậy, nó chắc chắn sẽ là một buổi biểu diễn lớn hơn nữa. Và điều đó khiến anh ấy buồn ".

"Đó là logic cực kỳ ngu ngốc," Harry nói. "Tôi nghĩ anh ấy phải thông minh."

"Về các quyết định? Draco có một quyết định đúng đắn từ bao giờ? "

"Vì vậy, tôi yêu anh ấy, và anh ấy thích tôi, và chúng tôi sống cùng nhau, và chúng tôi có thể làm gì để làm điều đó?" Harry nói, đá vào tàn thuốc cũ.

"Nếu bạn đợi đủ lâu, anh ấy sẽ đến với bạn," Pansy nói.

"Chắc chắn rồi."

"Hãy tin tôi," Pansy nói, và hóa ra, cô ấy đã đúng.

"Chúa ơi," Draco nói, vươn vai và ngồi phịch xuống đầu kia của chiếc ghế sofa từ Harry. "Không có gì lạ đâu, nhưng bạn có bị làm sao không?"

"Ờ," Harry nói.

"Tôi đã quên mất độc thân là như thế nào rồi."

"Nó không tệ lắm," Harry nói. "Tốt hơn là ở trong một mối quan hệ tồi tệ."

Draco cười hắc hắc.

"Đúng, đó là sự thật."

Anh ấy vẫn không nói về việc chia tay. Họ đã đụng độ Neville khi Dean và Seamus khăng khăng rằng tất cả họ đến một quán bar mới mở. Neville đã cố gắng đến mức gần như hài hước để tránh nói chuyện với Harry, nhưng anh và Draco đã dành mười phút thân mật bên nhau, và Draco rời khỏi cuộc gặp gỡ trông có vẻ trầm ngâm và bình tĩnh hơn bình thường.

"Dù sao đi nữa," Draco nói. Anh đặt chân vào lòng Harry và nghiêng đầu qua thành ghế sofa. "Sẽ rất tốt nếu có ai đó tình cờ quan hệ tình dục."

Harry thở ra, nửa cười, nửa bực tức.

"Đúng vậy," anh ta nói. Draco ngẩng đầu lên.

"Vì thế?"

"Ồ, bạn có đang chào hàng không?" Harry hỏi. Draco đỏ bừng mặt.

"Đó chỉ là một gợi ý," anh bảo vệ nói.

"Đúng. Bạn nghĩ nếu tôi và bạn quan hệ tình dục thì sẽ là chuyện thường tình ".

"Tại sao không?"

Harry nhìn anh ta, và Draco cụp mắt xuống.

"Thật là tiện lợi," anh thì thầm. "Không có dây. Mọi người làm việc đó mọi thời gian."

"Được rồi," Harry nói với vẻ chế giễu. "Hãy đến đây và hôn tôi một cách tình cờ ."

Im lặng kéo dài, rồi Draco rút chân ra khỏi lòng Harry. Anh ta ngồi dậy. Harry quan sát anh ta, hoàn toàn không chắc Draco sẽ làm gì. Trái tim anh đập mạnh bên dưới xương sườn, không chắc chắn, vừa hy vọng vừa sợ hãi.

Draco trườn tới chỗ anh, khoanh vào lòng anh. Tay Harry đặt lên hông Draco và giúp cậu ấy nằm xuống. Anh nhìn vào mặt Draco, và chuyện này không có gì là bình thường cả, không thể có chuyện này, và anh biết Draco cũng có thể nhìn thấy điều đó. Anh ta đang cau mày, trông khá sợ hãi, và anh ta cắn môi dưới trước khi cúi mặt về phía Harry.

Như một nụ hôn chậm. Nó giống như bay quá nhanh, khi biết rằng bạn đã mất kiểm soát với cây chổi và sắp rơi. Draco tay đặt đến hàm của Harry, Harry nghe thấy chính mình phát ra một chút tiếng động. Anh ép Draco lại gần hơn, hai tay đặt lên lưng Draco, và anh có thể cảm nhận được Draco đã khó khăn như thế nào.

"Đủ bình thường cho bạn?" Harry hỏi, khi họ ngừng thở.

Draco nói: "Nó không có ý nghĩa gì nghiêm trọng cả.

"Đôi khi em thật ngu ngốc," Harry nói.

"Ừ," Draco nhiệt thành nói. "Vâng, tôi biết." Anh hôn Harry một lần nữa. "Lên lầu," anh ta nói.

"Chúng ta không thể tùy tiện, Draco," Harry nói. "Bạn biết điều đó?"

"Sẽ ổn thôi," Draco nói. "Đi lên lầu."

Harry lần theo đường nét của Draco bằng ngón tay - dọc theo trán, mũi nhọn, môi, cằm, cổ. Draco nhắm mắt lại và thở gấp gáp.

"Bạn có vết sẹo trên ngực của bạn không?" Harry hỏi.

Draco gật đầu.

"Chỉ cần bỏ qua chúng," anh nói.

"Tình cờ?"

Draco áp trán mình vào tay Harry.

"Đúng vậy," anh ta nói.

Vì vậy, họ lên lầu, và quan hệ tình dục bình thường nhất trong đời Harry.

"Em thật duyên dáng," Harry nói với anh khi anh hôn vào hõm xương quai xanh của anh. "Tôi có thể theo dõi bạn cả ngày, mãi mãi."

"Chúa ơi, em yêu mái tóc của anh," Draco nói, nhấm nháp dái tai của Harry. "Thật khó để không chạm vào nó."

"Bạn có thể chạm vào nó."

"Nói chung là không thích," Draco nói. "Tuần trước, khi bạn xuống nhà với mái tóc ướt và đen đến mức tôi đã nghĩ rằng nó sẽ nhỏ giọt mực...."

Họ mất quần áo mãi mãi mới cởi được vì họ không thể ngừng nói -

"Làm thế nào để bạn có mùi thơm như vậy?" Draco hỏi.

Harry nói: "Hãy để tôi xem chiếc lưỡi của bạn.

Draco nói: "Tôi yêu đôi tay của bạn.

"Cơ thể của bạn khiến tôi liên tưởng đến một con rắn. Nhưng giống như, theo một cách tốt, "Harry nói. (Draco cười, Thanksssss, với một tiếng rắn rít.)

"Bạn có biết rằng bạn là chàng trai nóng bỏng nhất xung quanh không? Như bạn có biết không? "Draco hỏi.

Harry nói: "Tôi không thể tin rằng bạn đang để tôi chạm vào bạn.

"Tôi biết bạn sẽ là một người hôn giỏi," Draco nói.

Harry nói: "Tôi không thể hiểu đủ về bạn.

"Tôi cần bạn gần hơn," Draco nói. Harry đẩy chiếc áo sơ mi của Draco ra khỏi người cậu, dùng ngón tay vuốt ve những vết sẹo dài khi Draco rùng mình.

"Tôi không muốn làm tổn thương bạn. Đó không phải là lý do tại sao câu thần chú hoạt động. Tôi chỉ muốn câu thần chú hoạt động, bất kể nó là gì, vì vậy bạn sẽ không làm tổn thương tôi , "Harry nói.

"Đừng nói về nó," Draco nói, và lột áo của Harry.

Nhưng họ vẫn tiếp tục nói chuyện suốt ...

"Bạn có ổn không?"

"Ừ. Ừ. Chỉ cần chờ một giây ".

"Chúng ta có thể dừng lại, tôi không muốn làm tổn thương bạn, bạn cảm thấy thoải mái ..."

"Bạn có thể di chuyển."

"Harry..."

"Không sao đâu, bạn cảm thấy tuyệt vời, bạn trông thật tuyệt..."

"Bạn đã nghĩ về điều này trước đây chưa?"

"Đúng. Đúng."

" Như thế này?"

"Vâng! Mẹ kiếp! Chúa ơi, bạn giỏi— "

"—Tôi không thể tin rằng chúng tôi đang làm điều này—"

"Đừng dừng lại—"

"Không thể — quái — bạn có gần—"

Và sau khi lăn ra ngoài, họ tắm cùng nhau, mặc dù họ có thể dễ dàng sử dụng ma thuật. Họ đang đùa giỡn, bắn tung tóe vào nhau, bùng phát thành những cuộc vật lộn bất ngờ và ngu ngốc rồi nhanh chóng chuyển thành nụ hôn.

Draco trở lại phòng ngủ của Harry, tất nhiên. Anh đã không ngủ trong phòng ngủ của mình kể từ khi chia tay với Neville.

Nhưng khi Harry lên giường, Draco đã đeo vào cổ mèo con.

"Draco," Harry nói. "Xin vui lòng..."

Draco biến thành một con mèo con, cuộn tròn ở cuối giường của Harry, và nhìn chằm chằm vào bóng tối với đôi mắt rực sáng.

"Anh yêu em," Harry nói, lần tiếp theo họ làm tình - vào ngày hôm sau. Anh thở nó vào tai Draco khi Draco đẩy vào anh. "Tôi yêu bạn."

Đó là nếu anh ấy đã không nói gì cả.