24. Valentía & Premiación

El cementerio

Rial Black observó la partida de su antiguo gemelo con una furia apenas velada. Estaba claro que Zachary esperaba que lo mataran. 'Nunca pensé que lo tuvieras, Zachary. Es casi lo que se espera de un Slytherin.' Empezó a resoplar con sorna, sólo para recuperar el aliento con una mueca de dolor. Todavía le dolía el cuerpo por el Cruciatus.

Sus ojos verdes se dirigieron a Lucius Malfoy, que estaba de pie cerca del extremo derecho. Era mortificante para él ser derribado tan dolorosamente delante del padre de Draco. Era uno de sus momentos de debilidad, las veces que no dejaba ver a nadie detrás de su máscara. Realmente estaba destinado a Slytherin, llevaba años utilizando una máscara para ocultar su dolor, su humillación y su rabia de aquellos a los que había llamado familia.

Fue sacado de sus pensamientos por el siseo sarcástico del Señor Oscuro. "Bueno, eso es todo sobre la valentía de los Gryffindor. No importa, ya nos encargaremos de ese niño insufrible un día de estos".

Voldemort se volvió hacia él y lo miró fijamente a los ojos carmesí. Las fosas nasales planas, como las de una serpiente, se encendieron y una sonrisa mortal cruzó los finos labios. "Por ahora, te convertiré en un ejemplo. No sólo para los estudiantes, sino para aquellos que han intentado desafiarme antes. Tal vez sobrevivas, pequeño Slytherin. Tal vez no".

Rial ya se estaba arrepintiendo de haber perdido los nervios y de haber atacado al poderoso mago oscuro. Tenía la sensación de que se arrepentiría más cuando terminaran.

"Secumptspra", siseó el Señor Oscuro.

Rial se mordió el labio inferior hasta hacerlo sangrar para no gritar cuando la Maldición Cortante le atravesó la parte superior de la pierna izquierda. Utilizó ese dolor para distraerse del ataque del Cruciatus que siguió.

Lo que parecieron horas después, Rial se dio cuenta de dos cosas. Una, que a Voldemort le gustaban las maldiciones Cruciatus y Cortante. Dos, también era aficionado a los maleficios de quema y a los hechizos que podían romper los huesos. Le dolía en lugares que no sabía que podían dolerle.

El Señor Tenebroso cogió su varita y la miró por un momento. Riéndose asquerosamente, puso la punta de su varita contra ella y murmuró: "Destroza".

Lo que parecían grietas blancas aparecieron en la madera de ébano. Se extendieron hacia afuera como una telaraña, formando un patrón extrañamente hermoso. En el siguiente segundo, el blanco se convirtió en un rojo furioso y la varita explotó. Los fragmentos salieron por todas partes y el núcleo solidificado se convirtió en polvo. Rial extendió una mano y recogió el trozo más grande.

Mientras miraba la madera de ébano, pudo sentir una sola lágrima recorriendo su rostro, pero no le importó. Esa varita había sido la primera, la primera señal de que sí era un mago y no el desagradecido Squib que su padre llamaba. Su mano rodeó el trozo de madera negra y miró fijamente al Señor Oscuro, con puro odio y rabia ardiendo en sus ojos.

El Señor Oscuro se agachó junto a Rial y colocó su varita contra el cuello de éste. Murmurando un conjuro, unió los alegres ojos rojos con los verdes de rabia. Observó con sádico placer cómo la ira se transformaba en un incómodo dolor y luego en pura agonía. Los ojos verdes se cerraron y Rial gimió, abandonando su orgullo de Slytherin.

Al momento siguiente gritó. Fue un sonido desgarrador y varios de sus mortífagos se estremecieron. Los ojos rojos se limitaron a observar cómo la forma que había esbozado en el cuello de Rial se grababa en la piel. Cuando el chico dejó de gritar y el Señor Tenebroso se dio cuenta de que estaba inconsciente, se enderezó.

Se volvió hacia sus leales seguidores y soltó una oscura risa. "Ahora es nuestro signo personal. Nadie negará que he vuelto al poder ahora que él tiene esa marca. Es mejor que esté en Slytherin, dudo que sea bienvenido de otra manera con ese símbolo en particular, ¿hmm?"

Unos cuantos se rieron. Miró a Lucius y dijo: "Ve, amigo mío. Asegúrate de notar algunas de las expresiones a tu alrededor cuando regrese. Díle a Severus que lo espero dentro de una semana, ya que termine el curso".

"Sí, mi señor".

Una vez que Lucius se hubo aparecido, se volvió hacia los demás y siseó: "Id, podéis retiraros. No pierdan de vista a Igor. Parece haber olvidado su verdadera lealtad".

Desaparecieron con un par de chasquidos agudos. Se volvió hacia el inconsciente Slytherin y se preparó para enviarlo de vuelta al colegio.

⚜⚜⚜

Cuando Rial se despertó, se encontró con una luz tenue y una cama blanda. Se sentía bien, así que se quedó tumbado sin intentar moverse. Finalmente se preguntó si había alguien más alrededor o si estaba solo. Intentó inclinar la cabeza hacia un lado y, en cambio, hizo que su cuello se encendiera de dolor. Jadeó suavemente y se resistió a dejar que las lágrimas resbalaran por su rostro.

"¡Rial, estás despierto! No intentes moverte hijo, tu cuello tiene que sanar de esa marca".

Al oír la voz de Sirius su corazón dio un salto de alegría. "¿Papá?", susurró.

Unos cálidos brazos le rodearon los hombros y Sirius le besó la frente. "Sí, estoy aquí. ¿Cómo te sientes?"

Rial consideró. "Bien, a menos que intente moverme".

Sirius se rió. "Ahora en eso eres definitivamente como yo. No podía soportar estar restringido por ninguna cantidad de tiempo. Siempre tenía que estar haciendo algo".

"¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?"

"Un día entero. Severus te trajo aquí y Madam Pomfrey te dio algunas pociones para tus heridas y la pérdida de sangre con un tubo. Me pareció incómodo. Dijo que te diera esta poción adormecedora si aún te dolía el Cruciatus. Te habría traído aquí yo mismo, pero los aurores estaban ocupados probando la Copa e interrogando al señor Krum, por no hablar de notificar a los padres de la señorita Delacour".

"No creo que estuviera en sus cabales", dijo Rial tímidamente.

"¿Oh? ¿Por qué?" miró al frente y efectivamente, de pie a los pies de su cama estaba el profesor Snape. Parecía complacido de ver a Rial despierto, al menos eso era lo que Rial creía leer en los ojos casi negros.

"Ni siquiera se dio cuenta de que me acercaba a ellos. Le grité y ni siquiera se volvió hacia mí. ¿No habría siquiera algún tipo de reacción refleja?"

"Se habría sobresaltado lo más mínimo", murmuró Sirius, pensativo.

Los ojos de Rial se abrieron de par en par al recordar parte de la conversación del Señor Tenebroso. Con la cara pálida, miró a su jefe de casa y susurró: "Creo que hay otro mortífago en el colegio. El Señor Tenebroso mencionó algo sobre el "otro" leal".

"Tendrían que estar entre el personal", murmuró Severus. "Eso explicaría también mi falta de ingredientes".

"¿Te han desaparecido ingredientes de pociones?" preguntó Rial, curioso.

"¿Quieres decir que aparte del Gillyweed que robó Potter?" Cuando Rial asintió, dijo: "Sí. Moscas Lacewing, piel de Boomslang, algunos otros".

"Ambas cosas van en una poción multijugos, ¿no es así?" preguntó Rial.

Severus asintió. Sirius miró al formidable ex Slytherin y dijo con cuidado: "¿Has denunciado su desaparición?".

"Dumbledore se desentendió. Parecía pensar que los extraviaría", la molestia en la voz de Severus ante la sola idea era palpable.

"Poco probable", resopló Rial. "Eso es más bien algo que él haría".

"En otros temas", continuó Sirius, "la ceremonia de entrega de la Copa de los Tres Magos es mañana a la una de la tarde".

"Seguro que Zachary se está regodeando ahora mismo, el maldito cobarde". Contestó Rial. Sabía que su voz era un poco amarga pero le apetecía ser mezquino ahora mismo. Que lo dejaran atrás con un demente y poderoso Señor Oscuro para que Zachary pudiera salvar el pellejo y ganar el Torneo aún le crispaba los nervios.

"En realidad, está a punto de dar un berrinche". Cuando Rial lo miró divertido, Sirius continuó. "Parece que Ludo Bagman cambió de opinión. Se acercó a los otros dos jueces y falló a favor de que Zachary fuera descalificado a 2º por dejarte en el cementerio. Dijo que los "eventos" que siguieron al traslador eran más un juez de carácter y fortalezas de lo que sería un simple Torneo."

"Así que el verdadero ganador eres tú", concluyó Severus, observando la expresión del rostro de Rial, que pasó de la despreocupación nublada a la incredulidad sorprendida.

Rial no pudo evitar sonreír como un idiota al darse cuenta de que todo su trabajo duro, todo el estudio... No había sido para nada. Era el ganador oficial del primer Torneo de los Tres Magos celebrado en más de cien años.

"Duerme. Poppy dijo que te dejaría ir mañana si tratabas de descansar y no la acosabas para que te dejara ir antes", se rió Sirius suavemente.

"¿Qué?" Preguntó Rial.

"Debe estar recordando a mí y a Remus. Ninguno de los dos éramos especialmente pacientes para pasar un día en el Ala Hospitalaria". Su padre bostezó y Rial se sintió de repente culpable. Las ojeras de Sirius mostraban el tiempo que hacía que el propio auror no dormía.

"Dormiré sólo si tú lo haces", respondió, sosteniendo los ojos grises de su padre con los suyos verdes.

Una cálida y cansada sonrisa iluminó el rostro de Sirius. "Trato hecho. Creo que podría dormir aquí mismo. Duerme bien, Rial. Hay una dosis de Sueño sin Sueño si lo necesitas".

Rial se recostó y cerró los ojos. Se durmió con una rara sonrisa en su rostro.

Cuando Rial se despertó a continuación fue ante un rostro familiar y bienvenido. Como Draco no se había dado cuenta de que estaba despierto, se tomó un momento para mirar a su amigo, que estaba leyendo un libro con un pequeño ceño fruncido en sus pálidas facciones. Era un libro para su clase de Defensa y el rubio parecía poderosamente interesado en el tema.

"Sabes, si sigues frunciendo el ceño tu cara se quedará así", dijo.

Draco chilló y dejó caer el libro, agarrándose al borde de la cama para mantenerse en su silla. Rial rió suavemente y se ganó una molesta mirada azul-gris para su diversión.

"¡Casi me das un ataque al corazón, Rial!"

"Somos demasiado jóvenes para tenerlos, Drake", respondió, sonriendo.

"Ya sabes lo que quiero decir. Sin embargo, me alegro de que estés despierto. Eso fue horrible fuera del laberinto", se estremeció Draco.

"Apuesto a que la gente está hablando de mí", dijo Rial con amargura.

"Sobre todo de tu nuevo tatuaje", murmuró Draco.

"¿Qué?"

"¿No lo has visto?" Preguntó Draco con nerviosismo.

"Ni mi padre ni el profesor Snape lo han mencionado siquiera", espetó Rial.

Draco recuperó un espejo plano de la mesa auxiliar y se lo entregó. Rial lo cogió con dedos temblorosos y le dio la vuelta, respirando profundamente antes de mirarse en la superficie. Casi dejó caer el espejo mientras miraba atónito la marca.

Era una serpiente. Observó los colmillos y la nariz en el pómulo, y el cuerpo sinuoso que recorría su cuello. Levantando los dedos se tocó la piel. Justo en el lugar donde se encontraba su nueva adquisición podía sentir los surcos en su piel. La cosa había sido tallada allí.

Dejó el espejo a un lado mientras decía con voz tranquila y temblorosa: "Eso debió ser justo después de que destruyera mi varita".

Draco alargó la mano y la cogió con vacilación. Cuando lo miró a los ojos plateados, éstos estaban llenos de compasión y respeto. "La ceremonia de entrega de premios es dentro de media hora. Si lo prefieres, puedo decirles a los adultos que no te sientes bien".

Rial negó con la cabeza y dijo: "No. Iré; esto es demasiado ahora".

Draco asintió y dijo: "Avisaré a los demás para que puedas vestirte. Hay otra cosa. Mi padre quería que me asegurara y te dijera que te habría sacado de allí si hubiera podido".

"Parecía nervioso. El Señor Oscuro le estaba preguntando por ti", dijo Rial, curioso.

"El Señor Oscuro desea que tome la Marca. Mi padre no quiere que lo haga. Fue una decisión a la que se vio obligado y se ha arrepentido toda su vida".

"Dile que entiendo la posición en la que se encontraba y que no le guardo rencor por su inacción".

"Lo haré", dijo Draco.

Cuando Draco estaba casi en la puerta, Rial dijo suavemente: "Gracias, Draco".

El rubio se volvió hacia él, sonrió un poco y dijo: "De nada Rial".

⚜⚜⚜

Severus observaba a los alumnos mientras cotilleaban entre ellos. El tema más probable en ese momento era el sorprendente final del Torneo de los Tres Magos. Los Gryffindors, en particular, parecían molestos porque un Slytherin había ganado. Todos habían disfrutado burlándose de Rial Black durante todo el Torneo.

Por una vez, Severus no estaba sentado en la mesa del personal, sino en una quinta mesa traída para los adultos visitantes. Sentado a un lado de él estaba Lucius Malfoy, al otro lado estaba Sirius Black. El Auror parecía haber dormido un poco más desde que Rial se había despertado la tarde anterior. El nuevo dolor de cabeza del Auror era la identidad del otro mortífago dentro del colegio.

Severus tenía que admitir que incluso él se había sorprendido al ver a Barty Crouch Jr. Al parecer, el antiguo residente de la prisión de Azkaban había sido sacado a escondidas por su padre antes de capturar al verdadero Alastor Moody. Dumbledore se había resistido a creer a Severus y Sirius, incluso con el relato del Veritaserum. Eso había durado hasta que se le pasó el efecto del Polijuego de Crouch.

Crouch había admitido haber usado un Imperius en Viktor Krum, por lo que el Buscador búlgaro fue liberado. El ministro francés no había estado muy contento, pero ni siquiera los padres de la señorita Delacour habían querido acusar a una persona que había estado bajo una maldición oscura.

Ludo Bagman atravesó el mini escenario en el que se había transformado la Mesa de Personal y habló.

"Alumnos y adultos, hoy ponemos fin al Torneo de los Tres Magos. En primer lugar, me gustaría dar las gracias a nuestro amable anfitrión, Albus Dumbledore, y a los alumnos del colegio Hogwarts".

Aplausos corteses respondieron. "Ahora podemos pasar a la ceremonia de entrega de premios. En primer lugar tenemos una mención honorífica para la señorita Fleur Delacour de la Academia Beauxbatons. La señorita Delacour actuó con valentía y coraje y su pérdida será lamentada. A sus padres les hemos dado la suma de 100 galeones y nuestro más sentido pésame por su pérdida".

Aplausos suaves de todos los estudiantes, además de los de Beauxbatons. Esos estudiantes en particular estaban callados y sombríos. Severus reflexionó momentáneamente sobre sus pensamientos al comienzo del Torneo. Realmente odió tener razón en estas cosas a veces, refunfuñó para sí mismo.

"¡En el tercer puesto tenemos a Viktor Krum, del Instituto Durmstrang!"

El Buscador con el ceño fruncido se acercó a Ludo y aceptó un pergamino junto con un saco de terciopelo. "Recibe una puntuación oficial de colocación junto con una bolsa de 100 galeones".

"¡En el segundo lugar tenemos a Zachary Potter del Colegio Hogwarts!"

Severus no pudo evitar que se le escapara un gruñido despiadado al ver al arrogante Gryffindor acercarse y aceptar un pergamino y un saco similares a los de Krum. Abandonar a alguien a la tortura y probablemente a la muerte a manos del Señor Tenebroso era más que cobarde, era detestable. Todo por un premio y otro trofeo brillante.

"¡Se le ha dado una puntuación de colocación también junto con un premio de 300 galeones!"

Los Gryffindors aplaudieron desaforadamente. Severus resopló, esa casa tenía una lealtad superficial. Observó con divertido orgullo que ni un solo Slytherin levantó la mano para aplaudir al famoso Gryffindor. Se sentaron con fría indiferencia, la única forma de desprecio que mostrarían frente a los estudiantes extranjeros.

"¡En el Primer Lugar con un premio de 500 galeones y la Copa de los Tres Magos está Rial Black del Colegio Hogwarts y de la casa Slytherin!"

Las puertas dobles se abrieron por última vez. Rial permaneció en silencio hasta que se abrieron por completo y comenzó a avanzar. Le recordó a Severus ver al niño entrar en el Salón en su primer día. No giraba la cabeza ni a la izquierda ni a la derecha y su rostro era inexpresivo. Llevaba una impecable túnica escolar de suave seda y no hacía ningún intento por ocultar el tatuaje de la serpiente que tenía en un lado de la cara.

Cogió la mano de Bagman y la estrechó amablemente, dejando que una pequeña y rígida sonrisa cruzara sus rasgos. Cuando Ludo le entregó la Copa, los Slytherin se pusieron de pie como uno solo con los Ravenclaw y comenzaron a aplaudir, en silencio al principio. Sin embargo, cuando los labios de Rial se movieron en una rara sonrisa verdadera, se volvieron más ruidosos casi imposiblemente rápidos.

Bagman sonreía como un tonto. "La Copa es vuestra hasta el próximo Torneo de los Tres Magos o permanentemente, dependiendo de la política mágica. Creo que es seguro decir que será tuya durante toda tu vida, como mínimo".

"Gracias, señor". La voz de Rial era firme y a la vez ligera, y se extendía suavemente por la sala. Se quedó en silencio con los jueces para una foto, luego con Cornelius Fudge. La última fue con los otros dos campeones. La sonrisa de Rial se convirtió en algo totalmente más peligroso y señaló a Krum, que aceptó la invitación y se colocó entre él y Zachary.

Severus se rió. El Torneo había salido bien para la casa Slytherin. Mirando a McGonagall, sonrió. No importaba cuántas veces los Gryffindors ganaran a Slytherin en Quidditch; un Slytherin había ganado donde la verdadera habilidad decidía el resultado. 'Toma eso, Minerva MeowGonagall', se burló. Quienquiera que hubiera inventado ese apodo merecía cincuenta puntos de la casa por su ingenio.

Un destello le llamó la atención. Levantó la vista justo a tiempo para ver cómo caían 50 puntos en el reloj de Slytherin. Sonrió, miró a Rial y murmuró: "Debería haberlo adivinado".