8. Campeones Seleccionados

La víspera de Todos los Santos amaneció fría y húmeda. Draco refunfuñó mientras se encogía de hombros y se ponía la túnica del colegio, el frío húmedo hacía imposible mantenerse caliente en las aulas, incluso con el fuego encendido. Recogió sus libros y bajó hacia el Gran Comedor. Cuando entró se dio cuenta de que las llamas del cáliz se habían vuelto doradas. Esta noche daría sus selecciones a Dumbledore y comenzaría oficialmente el Torneo de los Tres Magos.

Sonreía mientras se sentaba a desayunar, considerando la idea de un posible campeón de Slytherin. Varios otros Slytherins se habían inscrito además de Rial, pero Draco se encontró con la esperanza de que su compañero de cuarto año fuera elegido para representar a su escuela. El joven de pelo negro ya había demostrado su suprema inteligencia y habilidad mágica lo suficiente como para ganarse el respeto de los Slytherins mayores. Alegremente se felicitó por haber ganado un espléndido nuevo compañero y amigo.

Draco era un joven distante debajo de su exterior arrogante y confiado. Confiaba en muy pocas personas. Antes de que apareciera Rial, consideraba a Blaise, Tor, Pansy y el profesor Snape sus únicos amigos de verdad. Tor era su primo segundo y Snape era su padrino, así que sólo Blaise no era una cara conocida. Había oído hablar de los Zabinis por su padre, por la riqueza que habían acumulado al mantenerse neutrales en la última guerra.

Por eso se había sorprendido y desconfiado de la fuerza instantánea de su amistad con el niño llamado Harry Potter. En parte, creía que se debía al aura de misterio que rodeaba al Slytherin de ojos esmeralda. Había muchas cosas que no sabía sobre Rial, algunas de las cuales sabía que probablemente eran de naturaleza atroz. Si Draco mantenía un caparazón de sospecha y desconfianza, Rial era esas cosas. Parecía receloso y nervioso de confiar en la gente. Por ejemplo, el otro día.

Acababan de salir de su clase de Cuidado de Criaturas Mágicas y se dirigían de vuelta al castillo. Draco y Rial habían estado riendo y bromeando cuando Rial había dicho algo. No recordaba qué exactamente; sólo que había estirado la mano y le había dado un golpe en la nuca al otro. La reacción de Rial, sin embargo, la recordaría con claridad durante bastante tiempo.

Rial se había detenido en seco, mirándolo con ojos planos. Durante un tenso segundo, Draco había permanecido callado antes de decir que sólo le había tomado el pelo. Rial le había pedido con rigidez que se abstuviera de volver a hacerlo. Se había negado a moverse hasta que Draco había aceptado. Incluso después de haber pasado por otro par de clases seguía callado y su risa había sido corta y aguda. Draco había tomado la decisión de no volver a hacer nada parecido; había sido un día incómodo.

Se había sobresaltado más que ligeramente cuando su amigo le había revelado que tenía 15 años, el joven era tan delgado y de contextura delicada que parecía más joven. La explicación de ello enfureció a Draco; James Potter era un idiota. Conteniendo a su capaz e inteligente hijo menor para que el famoso mayor no se sintiera avergonzado, resopló ante la indignidad de aquello. Tenía la firme sospecha de que Zachary Potter superaba los exámenes y los finales gracias a su supuesta buena apariencia y a esa cicatriz en la cabeza. Eso y el hecho de que James Potter tenía en sus bolsillos a la mitad de la junta escolar en relación con el famoso "Niño que vivió".

Mientras consideraba las últimas semanas, recordó el incidente en Historia de la Magia cuando le había preguntado a Rial por ese tonto apodo. La explicación había sido agradable de escuchar, el cumplido sobre sus ojos inesperado pero agradable. Consideró brevemente el asunto y se preguntó si no tenía otra razón para dejar pasar el apodo.

Se había enterado de sus preferencias el verano pasado. Al principio se sorprendió y se asustó. Sorprendido porque no era exactamente lo que esperaba, asustado porque no sabía cómo sería la reacción de Lucius. Su elegante padre le había sorprendido, afirmando que no le importaba a él ni a Narcissa qué sexo prefería para la compañía cercana. Aquella había sido una conversación embarazosa; podía sentir sus mejillas encendidas al recordarla.

Sin embargo, Draco era un Slytherin por encima de todo, por lo que dudaba que esa fuera la razón de la concesión del apodo. Los Slytherin no tenían la costumbre de revelar emociones como esa a menos que supieran que era devuelta y Rial no había dado muestras de ser lo mismo. Blaise y Tor le habían sorprendido por ser abiertos de mente y Severus tuvo una sorprendente revelación propia. ¿Quién iba a pensar que su Jefe de Casa era igual que él?

Dirigió sus ojos hacia la mesa del personal, encontrando a dicho profesor y sonriendo a modo de saludo. Severus se la devolvió con un pequeño asentimiento, con los ojos negros y azules brillando. La primera clase de hoy era de Pociones doble, que sería entretenida como siempre. Rial parecía sentir un placer salvaje al escuchar a Sev humillar a Zachary Potter.

Esa era la otra cosa que lo había confundido. Comprendía que Rial pudiera guardarle un poco de rencor a los Potter por haber hecho lo que habían hecho, pero el puro odio que dirigía a James y a Zachary era suficiente para hacerlos temblar. A James en particular. Había estado tratando de reunir una razón, pero no había encontrado nada. Los ojos grises parpadearon al recordar la conversación de la noche en que el Cáliz había sido desvelado. ¿Qué había dicho Rial? James Potter posee una gran fuerza. No era la primera vez.

Merlín, ¿cuántas veces había golpeado James Potter a su hijo menor, o lo había disciplinado de otras maneras? No era de extrañar que hubiera reaccionado como lo había hecho ante la pequeña bofetada de Draco, ¡probablemente le recordaba a alguna otra ocasión en la que no se había hecho en plan de burla y amistad! Draco sacudió su rubia cabellera con irritación, A veces soy un estúpido. Una vez que recompuso su expresión, levantó la vista, buscando a Rial.

El mayor de cuarto año no estaba a la vista y frunció el ceño, preguntándose dónde estaría. Rial solía estar aquí abajo antes que él. Debe estar en la Biblioteca. Espero que se acuerde de cuándo empiezan las clases. Cuando terminó de comer, se colgó la mochila sobre un hombro y recorrió el corto trayecto hasta la puerta de la clase de Pociones. Estaba cerrada y se dirigió a un banco. Parpadeó.

Rial estaba sentado en el banco, con una pierna cruzada sobre la otra, escribiendo furiosamente con una pluma en un trozo de pergamino. Todo lo que Draco podía oír era el rápido rasguño de la pluma sobre el papel. Se acercó y se sentó a su lado, mirando el largo trozo de papel con los ojos muy abiertos. Estaba lleno de la pulcra e inclinada letra de Rial. Era zurdo y tenía la costumbre de golpear los dedos de su mano derecha en un pequeño patrón mientras pensaba.

"¿Qué es eso?" preguntó Draco.

"Un trabajo para la clase avanzada del profesor. Lamento no haberme presentado en el desayuno, tuve que cruzar una información de uno de los libros de texto con una copia más antigua. Sin embargo, tenía una explicación diferente, así que la incluyo en una nota a pie de página. Quería hacerlo antes de entrar para poder entregarlo hoy en lugar de dejarlo para mañana".

Rial dejó la pluma, soplando sobre la tinta para secarla. Sonrió satisfecho, estirando los dedos de su mano izquierda por un calambre antes de volver a coger la pluma. Con pulcritud, escribió: Rial, 4º año, Slytherin. Luego miró a Draco, sonriéndole mientras decía: "¿Qué te pasa? Me estás mirando con una expresión muy rara en la cara".

"Me parece raro que haya una forma de ser ridículamente inteligente y ser genial al mismo tiempo. Tienes a la mitad de los años mayores haciéndote preguntas sobre su clase y al mismo tiempo te consideran un Slytherin natural."

"Hay una diferencia entre estar orgulloso de tu inteligencia y alardear de ella como hace Granger. Siempre he creído que lo mejor es mantener la boca cerrada y demostrar tu inteligencia con acciones y no con alardes. Los Gryffindors sólo son eso, pura arrogancia y chulería. Creo que esa es una de las razones por las que Severus los odia tanto, son todo palabras vacías".

"Huh, probablemente tengas razón. Nunca lo había pensado así. ¿Qué eres, un filósofo disfrazado de estudiante?"

Rial se rió y dijo: "¡Ni mucho menos! Sólo soy un chico normal como vosotros, que ha aprendido mucho por ensayo y error".

"Si eres normal me estoy quedando atrás en los estándares", refunfuñó Draco.

Los ojos verdes se encontraron con los suyos y una ceja estrecha se arqueó. "Apenas te quedas atrás, Draco", dijo Rial.

Después de un momento, Draco tuvo que romper la mirada, los ojos de Rial tenían la misma intensidad que los de su profesor; era difícil mirarlos durante mucho tiempo. Rial miró hacia el pasillo y se rió al ver a Blaise y a Torian. "Vaya si es el resto de nuestro pequeño cuarteto".

"¿Dónde has estado?" Preguntó Torian, captando los ojos de Rial sin pestañear.

"En la biblioteca, recogiendo información para el trabajo que hay que entregar mañana para la clase avanzada de Snape", Rial hizo un gesto con un dedo en señal de "venid aquí", atrayendo a los otros dos.

Recogió un viejo libro, encuadernado en azul oscuro. "También encontré esto".

Era un libro sobre animagos. "Creo que si practicamos los ejercicios que se mencionan aquí deberíamos ser capaces de completar una transformación Animaga".

"Eso sería útil. Piensa en todas las cosas que podríamos hacer después del toque de queda". dijo Blaise con entusiasmo.

Rial le dirigió una mirada plana, como la de Snape. Justo cuando Blaise iba a decir algo, sus ojos se iluminaron y sus labios se convirtieron en una sonrisa divertida. "Tienes razón, Blaise. Es una forma de ser travieso de Slytherin".

"¿Qué estáis tramando, serpientes?", dibujó una voz.

Rial levantó la cabeza, mirando a Zachary directamente a los ojos. "No es de tu incumbencia lo que hagamos, Gryffindor. Dudo que tu nivel de inteligencia esté a la altura de entender nuestras conversaciones, de todos modos".

Varios otros Slytherins se rieron mientras los ojos de Zachary brillaban. "Mira quién habla, picarón. Creo recordar que eres tú el que no ha estado en este colegio en los últimos tres años, no yo".

"Si eso es lo mejor que puedes hacer te sugiero que te calles. Te vas a avergonzar a ti mismo tratando de usar palabras más grandes", replicó Rial.

Draco reprimió una carcajada mientras la cara de Zachary se tornaba de un interesante tono rojo. El Gryffindor recuperó el control al cabo de un segundo y se apoyó en la pared mientras decía con desinterés: "¿Cuántos de tus amigos conocen tu pequeño secreto, squibling? ¿Crees que se quedarían si se lo dijera?".

Rial se levantó, caminando hasta situarse a menos de un metro del Gryffindor. Cuando habló, tanto sus ojos como su voz eran ácidos. "Dudo que eso sea de tu incumbencia, Potter. Tú y tu intolerante padre ya habéis dejado muy clara vuestra opinión".

Le dio la espalda a Zachary y comenzó a alejarse. ¿Qué quiere decir Potter? Rial tiene un montón de secretos, ¿por qué uno sería tan importante?

"¿Cómo te atreves a llamar así a mi padre, pedazo de basura?" Zachary empezó a lanzar un hechizo a Rial. El hechizo no se había acercado cuando su amigo comenzó a girar.

El chorro de luz púrpura chocó contra una barrera invisible y rebotó inofensivamente en la pared. Rial se enderezó y se relajó con una sonrisa depredadora en el rostro. Si hubiera podido, Draco habría reído de placer. Zachary se giró y se encontró cara a cara con un iracundo profesor Snape. La mirada de los ojos oscuros de su padrino prometía al famoso niño unas semanas desagradables.

"¿Atacarías a un alumno que te ha dado la espalda, Potter? Dudo que te hubieras atrevido a lanzar un hechizo si Rial hubiera estado frente a ti. Para ser de una casa que se jacta de su valentía eres un notable cobarde. 25 puntos de Gryffindor por el ataque sin apoyo a un alumno y tres semanas de castigo conmigo".

"Ha insultado a mi padre", protestó Zachary, con la voz apenas por encima de un gruñido.

"Según lo que dijo no fue un insulto, Potter. Fue la verdad. Otros diez puntos de Gryffindor por discutir con un profesor".

Cuando Zachary empezó a abrir la boca de nuevo, Snape le interrumpió, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. "De verdad, Potter, ¿intentas hacer perder a Gryffindor la mitad de los puntos de su casa incluso antes de que empiece la clase?"

La boca de Zachary se cerró de golpe y vio cómo el profesor Snape se acercaba a la puerta y la abría con un hechizo no verbal. Fue el primero en entrar en el aula y siguió lanzando miradas furiosas a Snape a sus espaldas. Rial se convirtió en el chivo expiatorio cuando entró y se sentó en su asiento normal, consciente de la mirada llena de odio que le dirigían. Cuando Draco entró y se sentó a su lado, Rial puso los ojos en blanco y dijo en un fuerte susurro: "¿Crees que Potter sabe lo infantil que parece ahora mismo? Es su propia culpa que no pueda controlar su temperamento".

Draco escuchó las risitas de los Slytherin mientras se reían durante unos instantes. La cara de Zachary casi se había puesto morada, lo que no hacía más que apoyar el comentario de Rial. Severus se dio la vuelta después de anotar algo en un pergamino. Por un segundo consideró a los Slytherin y luego dijo con pereza: "Silencio".

Se callaron y Draco sonrió. Si hubieran sido los Gryffindors su jefe de casa les habría quitado puntos. Como eran los Slytherins y era a costa de Potter lo dejó pasar. Por eso le gustaba tanto Pociones. Así debían ser todas las clases. Lanzó una mirada a Rial y se rió suavemente. "Qué buen comienzo de día, ¿eh?"

"Estoy muy de acuerdo", respondió Rial.

⚜⚜⚜

El profesor está de mal humor esta mañana. Me pregunto por qué. No importa; le sacó puntos a Zachary antes de que empezara la clase. Rial sonrió; le encantaba que el temperamento de Zachary lo metiera en problemas.

Anotó el número de página de la poción en la que trabajarían hoy mientras Snape les decía que sería un proyecto conjunto entre ellos y el alumno que se sentaba a su lado. Sonrió; Draco no era tan malo en Pociones. Mejor que estar emparejado con Longbottom. Parecía incapaz de terminar una lección sin alguna que otra lesión.

"Muy bien, Draco. Vamos a eliminar a los Gryffindors por hoy, ¿eh?" preguntó Rial.

"Vamos a ello", los ojos de Draco brillaron con anticipación.

Rial leyó cuidadosamente las instrucciones y la lista de ingredientes. Hoy intentaban hacer una Poción Adormecedora, se dio cuenta con diversión. Se acercó y cogió los ingredientes, con sus finos dedos midiendo las cantidades. Volvió a su mesa y dijo: "Muy bien, Drake. Sé que esto dice que hay que cortar el trozo de corteza de roble dorado con un cuchillo de plata, pero usa esto en su lugar".

Draco levantó la vista, observando la pequeña hoja que Rial le entregó. Era casi transparente, con un mango de madera maciza. "¿Qué es eso?" Preguntó.

"Es una hoja plana de diamante. La uso para algunas cosas que dicen que requieren un cuchillo de plata. Resulta que sé que el goldenoak corta mejor en ángulo y con una hoja de diamante".

"Muy bien, tú eres el experto en Pociones aquí". Draco tomó la pequeña hoja con su mano derecha, los dedos rozando momentáneamente los de Rial. Rial mantuvo una sonrisa amistosa en su rostro a pesar de que sintió como si una descarga hubiera recorrido su cuerpo ante el contacto. Tenía la intención de mantener la amistad de Draco, cosa que no ayudaría si el rubio conocía el secreto del que Zachary había estado hablando.

Maldijo a su antiguo hermano en voz baja, deseando por enésima vez que Zachary no le hubiera oído hablar de eso a James. Volviendo su atención a la poción, vertió los minúsculos ojos de escarabajo, removiendo lentamente con la mano izquierda. Decía que sólo había que hacer movimientos en el sentido de las agujas del reloj, pero cada siete revoluciones cambiaba de dirección.

La corteza de Goldenoak tardaba mucho en cortarse, así que era bueno que fuera el último ingrediente que había que añadir además de la agripalma, que haría explotar el caldero si se añadía antes de...

¡BANG! Puso los ojos en blanco hacia Draco; ambos sabían quién había provocado esa explosión. Levantó los ojos y, efectivamente, allí estaba Longbottom, cubierto de un amasijo azul verdoso pálido. Su compañero había sido Weasley, a quien Rial se alegró de ver con las cejas chamuscadas, dándole una mirada de sorpresa permanente.

Escuchó con regocijo cómo el profesor les echaba a ambos una cruel reprimenda antes de restar 20 puntos a Gryffindor y mandarlos a paseo. "¿Entiendes por qué eso ha explotado, Draco?"

El rubio resopló, apartándose un mechón de pelo de la cara mientras decía: "Claro que lo entiendo. Todo el mundo sabe que la agripalma es explosiva si se añade cuando la poción aún está hirviendo. Si Longbottom no estuviera tan aterrado de hacer algo mal podría hacer algo bien".

"Me alegro de oírlo. Ahora sigue adelante y añade el goldenoak trozo a trozo, no todo a la vez. Así será más fácil de remover".

Mientras Draco añadía los trozos, dijo en voz más alta: "Sabes, creo que Potter y sus compañeros van a batir un nuevo récord".

"¿Qué sería eso?" Preguntó Rial, con los ojos brillando de anticipación.

"Cuántos puntos pueden perder en una clase. Ya han perdido 55 puntos sólo entre Longbottom y Potter".

Los Slytherins se rieron mientras terminaban sus pociones. Rial observó a Snape pasearse entre los Gryffindors, haciendo comentarios sarcásticos de vez en cuando. Cuando llegó a Zachary sus ojos cayeron de golpe. Una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios mientras decía en voz baja: "Creo que te dije lo que pasaría si volvías a hacer esto, Potter. Tienes que quedarte después y limpiar esto. No sólo eso, sino que voy a quitarle 40 puntos a Gryffindor. Felicitaciones, Potter. Has perdido 75 puntos de tu casa en una sesión".

Severus les embotelló la poción y les dio 25 puntos por ella, además de eximirles de la redacción que debían hacer mañana. Todos los alumnos murmuraron y se fueron, excepto Rial. Recuperó la redacción para la clase avanzada y la puso sobre el escritorio de Snape.

"¿Qué es eso, Rial?"

"La redacción para la clase avanzada de mañana", dijo simplemente antes de salir. Mientras se marchaba puso los ojos en blanco, las redacciones de Snape para las clases normales siempre se entregaban a la mañana siguiente. No entendía por qué seguía molestando a los alumnos después de haber estado en sus clases durante cuatro años. No vio la expresión de sorpresa y satisfacción que cruzó el rostro del profesor.

⚜⚜⚜

Severus se sentó en su lugar habitual, comiendo tranquilamente mientras observaba a los alumnos. Todos estaban entusiasmados, charlando entre ellos y con los dos invitados extranjeros. En cuanto terminó su última clase se había sentado a leer el trabajo de Rial, curioso por conocer la opinión del cuarto año sobre el tema avanzado. No le había decepcionado. Este trabajo había sido tan cuidadosamente redactado e investigado como todos los demás.

Una vez terminada la comida, Dumbledore despejó la mesa y colocó los bancos contra la pared en pilas de cuatro. Había uno para cada casa, así como uno para los dos invitados. Notó que algunos de los alumnos de Hogwarts se unían a los demás, sentándose con ellos y hablando o bromeando. Esto era agradable de ver, la misión detrás de hacer este Torneo de nuevo era la cooperación mágica internacional después de todo.

Dumbledore bajó y se paró frente al Cáliz, diciendo a la Sala: "En un momento el Cáliz de Fuego hará sus selecciones para el Torneo. Como dije antes, una vez que hayan sido seleccionados, no podrán echarse atrás. Estaréis dentro durante todo el Torneo".

Las llamas del Cáliz se volvieron rojas y un trozo de pergamino salió disparado en una lengua de fuego rojo, aterrizando en la mano de Dumbledore. Abrió el papel y dijo: "El Campeón de Durmstrang es Viktor Krum".

El poco atractivo Buscador profesional se levantó sin cambiar de expresión, acercándose a Dumbledore. Le entregaron un medallón con el escudo de su colegio, que se colocó en el cuello. "Vaya a la sala de trofeos detrás de la mesa del personal y espere sus instrucciones".

Mientras Krum se alejaba, los Gryffindors le dieron un gran aplauso. Habían sacado provecho de Durmstrang, haciéndolos saltar en el instante en que entraron por la puerta debido a la presencia de un tal Zachary Potter. Severus frunció el ceño al chico de oro, sentado entre su grupo de admiradores. Había disfrutado mucho quitándole los puntos a Potter durante Pociones, había sido bastante satisfactorio.

Otra pieza salió disparada y Dumbledore dijo: "¡La Campeona de Beauxbatons es Fleur Delacour!".

La chica rubia que Severus había visto el otro día se puso de pie con elegancia y aceptó su medallón, soltando su sábana de pelo rubio y blanco del cordón del medallón. Dudo mucho que dure todo el Torneo, pensó secamente.

Un último papel salió disparado y aterrizó en la mano de Dumbledore. Las cuatro casas se habían quedado en silencio, tensas por la expectación. En la mano de Dumbledore estaba el nombre del que representaría a su colegio. Todos los que habían entrado deseaban el honor, sólo uno lo recibiría.

El director lo desdobló y leyó el nombre. Sus viejos ojos azules se abrieron de par en par con sorpresa, no era un nombre que esperara ver. Se aclaró la garganta, levantó la vista y dijo: "El Campeón de Hogwarts es...".

"Rial de Slytherin".

Los Slytherin se volvieron locos. Gritos de risa y un par de silbidos agudos sonaron cuando el ex gemelo de Zachary se abrió paso desde la tercera fila hacia arriba. Un par de ellos empezaron a aplaudir y unos cuantos más gritaron algo a los Gryffindors que les hizo apretar los puños y fulminar con la mirada. Severus no pudo evitar sonreír victoriosamente mientras veía al niño de oro mirar con incredulidad sorprendida a su antiguo gemelo.

Rial se acercó a Dumbledore, con una expresión ilegible en el rostro. Observó cómo Dumbledore cambiaba el cordón a verde oscuro y le permitía colocarlo alrededor de su cuello, poniéndose rígido ante el gesto. Con gracia y orgullo, rodeó el borde de la mesa y entró en la habitación que había detrás.

"¡Ahora tenemos a nuestros tres Campeones!" dijo Dumbledore con brío, intentando recuperarse de su anterior conmoción.

"Si todos regresan a sus casas o a sus habitaciones, sus Campeones se unirán a ustedes después de que hayan recibido sus instrucciones sobre..."

Un trozo de papel salió volando del Cáliz, cortando a Dumbledore. Con unos dedos que realmente temblaban lo cogió, desplegando el trozo de papel.

"Zachary Potter".

El chico dorado pareció realmente sorprendido, tardando un minuto en bajar a la plataforma. Dumbledore le indicó que pasara entre murmullos de la Sala. Los ojos oscuros de Severus se entrecerraron al observar a Potter. El chico sí parecía aturdido por la aparición de su nombre, pero toda la familia estaba formada por actores de talento.

¿Qué, en nombre de Merlín, está pasando?

***
Honestamente, me dan ganas de maldecir a los Potter

Snape atormentando a Zachary me llena de vida jajajaja

¿Cuál creen que es el secreto de Rial que tanto teme que sus amigos sepan?