Mùa thu năm nay ở cố đô có vẻ đã ấm lên đôi chút, dường như không còn cảm nhận được nữa cái se lạnh cùng thi thoảng là rét nhẹ cắt xuyên qua lớp áo và mơn man trên da thịt. Cũng phải thôi, giờ chỗ nào mà chẳng thế, biển động, băng tan, bão lớn, mặt đất khô hạn và đâu đâu cũng nóng phát rồ. Sự khắc nghiệt của thời tiết những năm gần đây vốn là hệ quả tất yếu của cái gì nhỉ? Biến đổi khí hậu toàn cầu? Có lẽ vậy.

Orion lại thích gọi đó là sự quay lưng của thần thánh, khi lời cầu nguyện của kẻ có tội cùng người ngay và vạn vật ngoài kia đều không còn chạm được đến lòng thương của những vị tối cao ấy nữa. Cánh cửa thiên đường đã sớm mục nát và địa ngục thì đã chán cái cảnh chịu thay cho những tội lỗi mà đến quỷ dữ cũng không thể nghĩ ra của loài người. Nhân loại khóc cho nhân loại trước sự trừng phạt của Mẹ Thiên Nhiên, nhưng lại không một ai khóc cho chính bản ngã đã chết của mình: thứ bản ngã tốt đẹp đã từng giúp chúng ta trở thành tạo vật tuyệt vời nhất của tạo hoá. Cho đến một ngày kia, tổ tiên ta quyết định giết chết nó và trở thành nỗi hổ thẹn của trái đất này.

Chúng ta đã từng đi săn chỉ để lấp đầy chiếc bụng đói và rồi tha hoá đến mức biến nó thành một thú vui kệch cỡm như bây giờ.

- Orion đại nhân đến rồi sao? Nào, gia nhập cùng chúng tôi nào. Người đâu, mau lấy súng cho đại nhân.

Hằng năm, cứ vào giữa thu, tại cố cung, giới quý tộc phương Bắc lại tổ chức "hội săn dã ngoại" - một hoạt động săn bắn kết hợp dã ngoại đã được duy trì gần một nghìn năm nay nhằm tôn vinh và bày tỏ lòng biết ơn đến các vị tổ tiên thú nhân. Đây cũng được xem là một hoạt động truyền thống ở vùng này, cho nên việc có mặt gần như là bắt buộc. Tuy nhiên, người tham dự hoàn toàn có quyền từ chối cầm súng hoặc đi săn dưới bất kì hình thức nào.

- Cảm ơn, nhưng ta không giỏi bắn súng lắm.

Orion không phải người theo chủ nghĩa hoà bình, việc ông đứng ngoài cuộc săn vô nghĩa này cũng không liên quan gì đến chế độ ăn chay - mặn hay cách ông nhìn nhận về bản thân mình. Mạnh được yếu thua, cá lớn nuốt cá bé vốn là cách xã hội vận hành, là quy luật tự nhiên mà bất kì giống loài nào cũng phải tuân theo. Và giết chóc vì vui - thứ niềm vui của những người tham gia hội săn này lại đang nằm ngoài quy luật đó.

Kiểu tổ tiên nào sẽ cảm thấy vinh hạnh khi tất cả những gì lũ con cháu làm chỉ đơn giản là tụ tập ăn uống và bắn giết mấy con thú nhỏ để khoe khoang chứ??

- Đức Ngài đang ở đâu?

Dù không phải người tốt nhưng Orion cũng không có ý định khiến bản thân mình sa sút thêm bằng cách tham gia vào trò vui hạ đẳng nhân danh người đã khuất này.

- Đức Ngài cảm thấy không khoẻ nên đã về phòng nghỉ ngơi từ sớm. Orion đại nhân thật sự không định "chơi" cùng mọi người sao?

Tên lắm mồm này là ai vậy? Nếu Orion không nhớ thì chắc chắn chả quan trọng gì rồi. Nhưng mà cái mồm của hắn to thật đấy, to đến mức khiến ai cũng bị hắn thu hút.

- Ngài Orion chưa gì đã định đi rồi sao? Đức Ngài cũng đâu bảo muốn gặp ngài gấp đến vậy?

Một quý tộc khác trong màu áo xanh đã kịp tham gia vào cuộc "trò chuyện".

- Orion đại nhân đừng ngại, chúng tôi sẽ chuẩn bị một vài mục tiêu dễ dàng cho ngài. Dù sao với một người gần như không có cơ hội để tiếp xúc với súng săn như ngài thì việc không biết bắn cũng bình thường thôi mà.

Giá thành đắt đỏ cùng thủ tục phức tạp khiến việc sở hữu súng tư nhân ở đất nước này trở thành một đặc quyền của giới quý tộc. Các hoạt động về súng được kiểm soát chặt chẽ, các khóa học bắn súng cũng không được phổ biến và cơ hội để thường dân được tiếp cận với thứ vũ khí này gần như là con số không tròn trĩnh.

Như vậy, chẳng phải việc một thường dân không biết dùng súng là chuyện quá mức dễ hiểu sao?

Orion biết gã ngầm ý mỉa mai xuất thân của mình, mong chờ một sự đáp trả, một ngòi nổ cho cuộc cãi vã mà hắn sẽ lấy làm bằng chứng cho sự thất thố và thô lỗ, thấp hèn vốn đã có sẵn trong "dòng máu dân đen".

Nhưng thú thật thì, Orion đách–quan–tâm. Ông chỉ mỉm cười, cúi chào và rời đi, bỏ lại đám người trong sự hụt hẫng khi kế hoạch của chúng đi lệch khỏi quỹ đạo.

Orion không thích tranh cãi với người ngu, ông còn chuyện quan trọng hơn phải làm, một cuộc gặp cần được ưu tiên với chủ nhân cao quý của mình.

- Đức Ngài vạn tuế!

Orion kính cẩn cúi người trước chàng trai trẻ, Tân Vương August - gã hoàng tử hèn nhát trong lời đồn nhưng lại không tầm thường như những gì người ta vẫn nghĩ.

- Đến rồi sao Orion?

Một cái nhìn thoáng qua từ vị vua trẻ ngay lập tức nhấn chìm căn phòng này cùng những người đang ở đó bằng thứ áp lực khủng khiếp gợi lên cảm giác sợ hãi nguyên thủy nhất khi con mồi nhỏ bé đứng trước kẻ đi săn hùng mạnh.

- Bọn người kia lại làm phiền ngươi à?

August tỏ ra bận lòng trong khi đi về phía cửa sổ.

- Là thần đã làm phiền nhã hứng của họ mới đúng.

Orion bước đến bên cạnh vị vua trẻ, hoá ra từ đây có thể nhìn xuống toàn cảnh bãi săn.

- Ta nghe nói người thừa kế nhà Hắc Mão đã cầu hôn con gái ngươi.

Tin tức về cuộc liên hôn giữa hai nhà Hắc Mão và Bạch Khuyển đã sớm trở thành đề tài được quan tâm nhất cả nước sáng nay và dự đoán vẫn sẽ tiếp tục "nóng" trong vài tháng tới. Họ gọi đây là đám cưới thế kỉ không đơn giản chỉ vì sức ảnh hưởng của hai gia tộc trên chính trường kinh tế - chính trị, mà còn vì tính hi hữu của nó.

Bạch Khuyển với đế chế công nghệ Artemis cùng Hắc Mão - gã khổng lồ bất bại của ngành y tế, hai gia tộc đứng đầu hai lĩnh vực hoàn toàn không liên quan đến nhau, trên thực tế đã từng ghét nhau như chính cái tên của mình, giờ đây lại sắp trở thành người một nhà?

[- Gái đẹp đã ít lại còn lấy nhau. Cơ hội nào cho tao và những người đàn ông đích thực khác đây?]

[- Úp mặt vào bồn rửa cho tỉnh đi cha :)))))) người ta là con nhà danh môn, có thích zai thì cũng phải là zai nhà hào môn thế phiệt, loại còn lo bữa no bữa đói như cha đầu thai kiếp khác mà mộng đi.]

[- Hai người này quen nhau khi nào í nhỉ? Sao tao chả hít được chút tin ngoài luồng nào vậy?]

[- Hôn nhân sắp đặt? Mua tin?]

[- T nghĩ là mua tin. Hai nhà ghét nhau vãi beep ấy. Có sắp cũng sắp với nhà khác chứ sắp với đứa mình ghét cho nửa đời sau mù lâm sàng à???]

[- Thế là enemy to lovers sao? Đứa nào giãy ngay cái fic liền cho chế!!!]

[ - Có đứa nào lập hội thuyền viên chưa, để t xí 1 slot nào!]

Bằng cách thần kì nào đó, phóng viên đã chụp được cảnh Milk bế Love, cộng với một chút phép màu con chữ nên giờ đây tấm ảnh đã trở thành huyền thoại, được lan truyền với tốc độ chóng mặt bởi những người tự xưng là "người hâm mộ 20 năm" của hai vị thiếu chủ cùng hằng hà sa số những "thuyền viên" mọc lên như nấm sau mưa.

- Vâng, thần cũng mới nhận được tin sáng nay.

Romeo và Juliet phiên bản có hậu ư? Sức liên tưởng đáng nể thật đấy.

- Không ngờ Helios đã nhanh như vậy đồng ý với đề nghị của ngươi, còn mang đến thêm tin vui. Chuyện của hai vị tiểu thư, nếu không nói, ta còn tưởng đôi bên đã qua lại với nhau từ trước.

Ít ai biết, "Ngũ hoàng tử" August là một người vô cùng cẩn thận: cẩn thận ẩn mình, cẩn thận tính toán và cẩn thận dùng người. August biết rất rõ đạo lý đã dùng thì không nghi, đã nghi thì không dùng, nhưng vị vua trẻ vẫn tin rằng việc lập giả thuyết cho mọi thứ sẽ giúp ngài tránh được những rắc rối không cần thiết.

Chẳng hạn như một tách trà nóng hổi, một miếng bánh thơm ngon, hay một hôn ước bất ngờ.

Ẩn sau câu nói bâng quơ của người trị vì tối cao là sự nghi ngờ về việc thông đồng vây cánh giữa hai gia tộc – vốn là điều tối kỵ trong mắt quân vương. Đứng trước "một nửa" lời buộc tội từ chủ nhân, Orion không cảm thấy sợ hãi hay bị xúc phạm, ngược lại càng thêm khẳng định về lựa chọn năm đó của mình.

- Love từ nhỏ đã được nuôi dạy ở cố đô, việc con bé bằng cách nào đó có thể có quen biết với tiểu thư nhà Hắc Mão, thần thật sự không thể quản được. Nhưng có một điều thần dám chắc chắn, rằng hôn ước giữa con gái thần và vị tiểu thư kia chính là chiếc phao cứu sinh cuối cùng mà Helios không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bám lấy. Nhất là sau những gì mà con gái lão đã gây ra, thần sẽ không ngạc nhiên nếu việc thiếu chủ nhà Hắc Mão cầu hôn con gái thần là chủ đích của lão. Nếu Helios đã có lòng làm người một nhà với thần, vậy thần cũng không có lý do gì để từ chối.

Cẩn trọng và thẳng thắn, một câu trả lời hoàn hảo có thể làm hài lòng bất cứ vị vua nào, ngay cả khi đó là vị vua đa nghi nhất.

- Ngươi không sợ bọn người nhà Hắc Mão sẽ gây khó dễ cho con gái ngươi sao?

Đã vậy, August cũng không làm khó Orion thêm nữa. Suy cho cùng, lòng hoài nghi sẽ giết chết tình cảm quân thần.

- Cứu với!!!!!!

Tiếng hét thất thanh vang lên từ dưới bãi săn, kéo theo đó là một loạt tiếng súng nổ và tiếng gầm gừ của mãnh thú. Thông thường, để bảo đảm an toàn cho nhà vua cùng các quý tộc khác, các loài thú dữ như cọp, beo, hổ, báo,... đều không được phép đưa vào danh sách vật săn. Nhưng năm nay, có vẻ như một ai đó đã liều lĩnh trên mức cần thiết hoặc vị chúa sơn lâm đã lần theo mùi máu và rong ruổi tìm đến chỗ này, gây ra một cuộc hỗn loạn không ngờ đến.

ĐOÀNG!

Trước khi con hổ kịp vồ lấy nữ quý tộc, một viên đạn đã xuyên thẳng qua thái dương của nó, lạnh lùng và dứt khoát. Phát súng chính xác đến mức cái chết ập đến chỉ trong 1/10 giây ngắn ngủi khiến con hổ thậm chí còn không kịp kêu lên một tiếng trăng trối đã ngã vật xuống đất.

Sau vài giây định thần, gã quý tộc áo xanh lao ngay tới để ôm lấy vợ và con, ánh mắt không thể giấu được sự biết ơn dành cho người đã bắn phát súng cứu mạng đó. Đám đông theo hướng đạn bay nhìn về phía khung cửa sổ mở toang, nơi Orion vẫn đứng bên cạnh August cùng họng súng săn còn chưa tan mùi khói.

Đúng vậy, "tên quý tộc dân đen" mà gã chê cười chính là người đã cứu vợ con gã. Hóa ra tên thứ dân thấp hèn mà họ chế nhạo không biết dùng súng ấy lại là chủ nhân của phát đạn hoàn hảo không thể nào đến từ vận may.

- Bắn tốt đấy, Orion.

Lời khen của August như phát đạn khác găm thẳng vào tim lũ người kém cỏi vốn đã quá đỗi ê chề bởi sự vô năng của mình trước cuộc càn quét ngắn ngủi của con hổ đơn thân độc mã.

Giữa việc được cứu bởi người mình giễu cợt và "tài thiện xạ" còn chẳng bằng nổi một gã "dân thường", cái nào sẽ nhục nhã hơn nhỉ?

- Thất lễ rồi thưa Đức Ngài.

Orion đặt lại khẩu súng vào tay người cận vệ, trong lòng có chút thỏa mãn.

- Quay lại câu chuyện dang dở, thần nghĩ con bé sẽ không sao. Con gái thần tuy có hơi cứng đầu một chút nhưng là đứa biết cân nhắc nặng nhẹ và kiểm soát rất tốt cảm xúc của mình. Ngay cả khi đám người nhà Hắc Mão có không ưa con bé thì bọn họ cũng sẽ không tìm được lý do hợp lý gì để từ chối hôn sự này cả. Xin Đức Ngài yên tâm.

Dù sao thì mối quan hệ giữa hai nhà đã tệ sẵn rồi, đứa con gái này của ông có thể khiến nó tệ hơn nữa sao?

.

.

- Không! Tuyệt đối không! Em thà chết cũng không nhận con mỏ khoét đấy làm cháu dâu đâu!

Câu trả lời dứt khoát của dì Năm nhanh chóng được mọi người tán thành hưởng ứng. Đêm qua họ đã suýt chết, suýt chết đấy! Chậm một chút là đi thật rồi! Chỉ mới ra mắt "nhà vợ" mà đã chẳng coi ai ra gì, nếu để nó thành công gả vào nhà này thì sớm muộn gì hình họ cũng đặt trên bàn thờ hết thôi.

- Anh hai, nếu anh hỏi ý em, hoặc anh không hỏi em thì em vẫn sẽ nói. KHÔNG–ĐỜI–NÀO!

Đúng! Không đời nào!

- Anh có mắng em, em cũng nhất quyết phản đối!

Phải!

- Đêm qua trong bệnh viện, em đã cho người điều tra rồi. Công việc làm ăn của gia đình chúng ta hoàn toàn không gặp bất kì rắc rối nào. Tại sao chúng ta phải hạ mình hòa thân chứ?!

Lợi ích cái quần đùi gì nữa, tính mạng vẫn quan trọng hơn.

- Nếu anh cứ khăng khăng để Milk cưới con nhỏ đó, vậy thì anh hãy mua sẵn quan tài cho mọi người đi!

Hầy.

Helios bất lực day trán. Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, người một nhà đồng lòng nghe thì vui đấy, nhưng đồng lòng mất não như thế này thì thà chúng bây cắn xé nhau đi cho rồi.

- Ta không thích phải nặng lời, nhưng nếu các người vẫn nghĩ vấn đề ở đây là tiền bạc thì hãy gạch tên mình ra khỏi tộc phổ rồi nhanh chóng biến khỏi chỗ này, bởi vì ta không thích làm người nhà với bọn dốt nát. Các người nghĩ ta thích thành thông gia với con chó già ranh mãnh đó lắm à? Các ngươi nghĩ ta lại muốn có thêm một đứa tạp chủng nữa trong nhà sao? Nếu không phải vì vinh quang của gia tộc này, vì tính mạng của lũ ngu các người thì ta đã không phải nhục nhã hạ mình đồng ý mối hôn sự này rồi!!!!

Xoảng!

Tách trà nóng hổi cứ thế bị Helios ném xuống đất, tiếng vỡ chát chúa như nhát búa gõ mạnh vào không gian thinh lặng sau tiếng gầm vang dội của ông. Hình như đã lâu lắm rồi, Elio mới lại được nhìn thấy cha mình giận dữ như vậy, đến răng nanh cũng không tự chủ mà lộ ra.

Mấy cô dì chú bác ban nãy còn hùng hùng hổ hổ, ăn to nói lớn, bây giờ ai nấy mặt xanh mày tái, khúm núm sợ sệt, đầu cúi gầm xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt cựu gia chủ.

- Vốn dĩ ta và cha không định nói chuyện này cho mọi người biết, nhưng xem ra che giấu không phải là lựa chọn tốt.

Vì Helios vẫn chưa "hạ nhiệt", Elio đành tiếp lời thay cha.

- Tân vương August quyết tuyệt thế nào, có lẽ mọi người đều biết. Sau khi bệ hạ lên ngôi, phàm là đồng đảng của nhị hoàng tử, dù là trực tiếp hay gián tiếp đều chỉ có hai lựa chọn: chết hoặc lưu đày. Người nhà của kẻ có tội cũng được đặt dưới sự giám sát chặt chẽ của triều đình. Cho dù trước đó chúng ta đã kịp vạch rõ ranh giới cùng tội thần Ellise, nhưng việc ả ta tham gia vào vụ cướp ngục đã vô tình dấy lên sự nghi ngờ về lòng trung thành của gia tộc Hắc Mão chúng ta dành cho Ngài.

Hắc Mão Ellise, chị gái của gia chủ Elio – vị tiểu thư thiên tài, người thừa kế sáng giá, đứa con gái mà Helios đã gửi gắm tất cả yêu thương và kỳ vọng, nay chỉ còn lại là một vết nhơ không thể nào xóa mờ của gia tộc Hắc Mão. Ellise từng được chỉ định để trở thành gia chủ thay vì Elio cho đến khi Helios phát hiện ra mối liên hệ giữa ả và tàn dư của bè đảng nhị hoàng tử. Không thể ngăn cản cũng không thể tố giác đứa con cưng này, Helios lựa chọn cắt đứt quan hệ cha con cùng Ellise và gạch tên ả khỏi tộc phổ. Cũng nhờ vậy mà khi Ellise bị kết tội chủ mưu đứng đằng sau vụ cướp ngục giải cứu nhị hoàng tử, gia tộc Hắc Mão mới tránh được một kiếp nạn.

Song, hậu quả ả để lại vẫn cứ như một mồi lửa dai dẳng, âm ỉ, chờ ngày phựt cháy.

- Hiện tại chúng ta vẫn bình an vô sự, chỉ vì chúng ta đã chứng minh được bản thân vô tội. Nhưng nếu nghi ngờ vẫn còn đó, thì sớm hay muộn, bốn chữ danh môn thế gia này cũng sẽ đến hồi chấm dứt.

Bạch Khuyển Orion là con chó săn của August bệ hạ, việc hắn đề nghị "hòa giải" chứng tỏ nhà vua đã để ý đến Hắc Mão. Nếu Helios từ chối, vị vua trẻ sẽ ngay lập tức khẳng định nghi ngờ của mình và việc loại trừ những "kẻ chống đối" là chuyện tất yếu. Chi bằng tăng thêm thành ý, chủ động "hòa thân", thông qua việc tự đặt mình dưới sự giám sát của Bạch Khuyển, bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối, dập tan mọi nghi ngờ.

Bằng mọi giá, hôn lễ giữa Milk và đứa con gái nhà Bạch Khuyển phải được tiến hành.

.

.

- Chào buổi sáng dì Prija.

Milk vừa trải qua đêm dài nhất đời mình. Nhờ ơn ai đó, cô gần như không thể ngủ được, vì cứ mỗi lần nhắm mắt lại, cái cảnh tượng đáng xấu hổ mà Milk không muốn nhớ nhất ấy lại hiện lên, rõ ràng, sống động và sắc nét đến từng chi tiết một. Milk trằn trọc đến gần sáng và chỉ thiếp đi khi không gượng được nữa, để rồi sau đó thức dậy vào lúc một giờ chiều.

Quá trễ để ăn sáng cũng chẳng kịp để ăn trưa khi mọi người đều đã dùng bữa từ hai tiếng trước và chẳng chừa lại gì. Muốn lấp đầy cái bụng đói hòng vực dậy tinh thần rệu rã của mình, Milk sẽ phải kiên nhẫn đợi nhà bếp chuẩn bị phần ăn khác, hoặc đơn giản là năn nỉ cái cục bông trắng tuyết cao ngạo ba mét bẻ đôi mang tên Bạch Khuyển Love kia chia cho cô một nửa cái sandwich.

Thế méo nào mà con nhỏ đó dậy sớm được hay thế, còn rảnh rỗi ngồi đọc báo cơ. Cũng đúng, mình mất ngủ đâu có nghĩa là nhỏ cũng vậy. Cơ mà, kia chẳng phải là bọng mắt sao?

- Hắc Mão nhà các người nhiều tiền thế mà không mua nổi cái giường tốt hơn được à? Hại tôi cả đêm qua ngủ không thẳng giấc. Nhỡ đâu tôi vì cái quầng thâm mắt này mà trở nên xấu xí, thiếu chủ Milk có định chịu trách nhiệm không?

Bấy nhiêu đó cũng đòi tôi chịu trách nhiệm, vậy chuyện tối qua cô có chịu trách nhiệm với tôi không?

- Yên tâm, cô không xấu nổi đâu. Vì cái mồm của cô đã giành hết phần trước rồi.

- Đâu có, Milk thiếu chủ hôm qua đâu có nói vậy. Milk thiếu chủ rõ ràng chê tôi là đồ xấu xí.

Là sao nữa vậy????

- Nè nè, ăn nói cho đàng hoàng. Tôi mở miệng chê cô hồi nào?

- Milk thiếu chủ đúng là không có trực tiếp nói ra, nhưng hành động của người lại bán đứng chính bản thân mình đấy.

Nhỏ này giỡn mặt hả?

- Đừng có vòng vo tam quốc, tôi làm gì mà cô bảo tôi chê cô?

- Nếu không chê, vậy sao tối qua thiếu chủ lại không dám nhìn thẳng tôi?

Nhìn thẳng? Milk lục tìm trong mớ ký ức hỗn độn và dường như mọi thứ đều chỉ về cái cô không muốn nhớ lại nhất.

[Thiếu chủ đừng sợ, tôi không ăn thịt người đâu.]

Nhà tắm, hồ nước nóng, cô và Love, hai con người không mảnh vải che thân.....

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!!!!

Milk nện mạnh đầu xuống bàn, mặt nóng bừng còn trán thì đau kinh khủng khiếp. Nhưng mà đau thì vẫn đỡ hơn quê, vì không cần soi gương Milk cũng biết thừa mình đang đỏ mặt. Một khi để con nhỏ lùn mã tử đó thấy được bộ dạng này của cô, nhỏ nhất định sẽ cười cô tới cuối đời.

- Tôi không có chê cô.

Dù hai cái lỗ tai đỏ chót của Milk đã tố cáo chính chủ nhân của mình.

- Vậy tại sao lúc đó thiếu chủ lại không chịu mở mắt ra nhìn tôi?

- Tôi không nhìn được.

- Không nhìn được tức là chê tôi xấu không muốn nhìn rồi.

Love thở dài, làm bộ ủy khuất.

- Tôi không nhìn được không phải vì cô xấu, càng không phải vì cô xấu mà tôi không muốn nhìn. Tôi không muốn nhìn chỉ đơn giản là vì tôi không thể nhìn, và tôi không thể nhìn không phải vì cô xấu.

Milk cũng chả biết mình đang nói cái gì nữa.

- Vậy là thiếu chủ đang khen tôi xinh?

- Ừm... Hả??? Không!!!!!

Love vui vẻ nhấp một ngụm cà phê trong khi tận hưởng sự bối rối mà mình mang lại cho Milk. Quả nhiên thứ thú vị duy nhất của cái nhà này chính là thiếu chủ của nó.

- Không khen tôi xinh tức là đang chê tôi xấu?

- Không! Đã bảo là không xấu mà?!

- Không xấu sao lại không chịu nhìn?

- Bộ cô thích bị nhìn lắm hả????

- Ừ.

Chịu, nói thế thì chịu. Cãi thế nào lại người ngang?

- Được rồi, tôi không đôi co với cô nữa. Tôi chỉ giải thích nốt lần này thôi, cô hiểu thì hiểu, không hiểu thì...

- Giải thích lại?

Love nhanh nhảu chen ngang.

- Thì kệ! Thì!! Kệ!! Cô!!!!

Nam mô a di đà phật, có ai không, ai cũng được, làm ơn bịt miệng nhỏ lại giùm Milk với.

-Tôi không chịu nhìn cô là vì quan điểm đạo đức của tôi không cho phép tôi nhìn cơ thể của người khác khi chưa có sự đồng ý của họ, hoàn toàn không liên quan gì đến ngoại hình của cô cả. Đối với tôi, sức hấp dẫn của một người chưa bao giờ đến từ vẻ ngoài của họ. Vẻ đẹp chân thật nhất vẫn luôn là vẻ đẹp tâm hồn. Chỉ cần đó là người tôi thích thì dù họ có thế nào đi chăng nữa, vẫn là người hoàn hảo nhất trong mắt tôi.

Gì đây, dáng vẻ nghiêm túc này là sao đây? Ai mượn mà bộ trưởng trình bày?

Lúc nào cũng vậy cả, Love bắt đầu bằng một chút trêu đùa và Milk lại kết thúc nó bằng sự bất ngờ. Love ghét phải thừa nhận, nhưng cô thực sự "hết văn" rồi. Chỉ là mỗi lần người kia nhìn cô như thế, chữ nghĩa trong đầu cô lại không cánh mà bay.

Bị khoá "mõm" bởi con mèo khờ, chả biết nên tức hay nên vui nữa.

Love đẩy dĩa sandwich vẫn còn lại một miếng sang chỗ Milk, không nói gì, chỉ kéo ghế đứng dậy, chậm rãi rời khỏi bàn ăn.

Nhỏ nhường mình sao? Milk nghi ngờ về tính tự nguyện của hành động này. Cô không tin cũng không dám tin nhỏ sẽ dễ dàng chịu thua ai đó, nhất là khi một mình nhỏ đã cân kèo cả nhà cô hôm qua. Chắc chắn là nhỏ chê sandwich không ngon nên mới quẳng cho mình. Đúng, nhất định vậy rồi. Đã thế thì không nên bỏ phí thức ăn.

Ngay khi Milk chỉ vừa gặm xong một góc bánh, ai đó đã túm lấy mặt cô và ép nó quay sang phải.

- Vậy nếu tôi cho phép...

Là Love, người mới giây trước rõ ràng đã rời đi, giờ lại đứng đó, mặt đối mặt cùng Milk: ánh mắt thẳng tắp, ý cười nghịch ngợm tràn đầy hướng đến cô.

- ...Thiếu chủ sẽ nhìn tôi đúng không?

Gần quá.

Thịch.

Khoảng cách này thực sự quá gần rồi. Còn gần hơn cả cái lần nhỏ nghịch cổ áo cô.

"Khụ khụ."

Milk đã nuốt khi còn chưa kịp nhai và suýt chết vì nghẹn. Cô vớ vội ly cà phê ở hướng đối diện, tu liền mấy hơi trong tiếng ho sặc sụa. Lần này thì Milk không giấu được nữa rồi. Mặt cô đỏ như người say rượu còn đỉnh đầu thì như có khói bốc lên. Nhỏ muốn cười cô đến hết đời cũng được, nhưng có thể đừng lặp lại động tác vừa rồi được không?!!!!!

- Ban nãy bỏ quên ly cà phê định quay lại lấy, thế mà thiếu chủ lại uống hết của tôi rồi.

Love cầm lấy ly nước trống trơn còn vương chút giọt cà phê từ tay Milk, không quên thổi nhẹ vào tai vị thiếu chủ tội nghiệp.

- Như vậy có được tính là hôn gián tiếp không ta?

Cả cái trò này nữa! Dẹp, dẹp mẹ đi! Milk thực sự sắp chịu hết nổi rồi. Ai đó làm ơn mang con nhỏ này đi giùm cô cáiiiiiiiii!!!

.

.

Prija trong ngôn ngữ của họ có nghĩa là thông minh. Và dì Prija đúng như cái tên của mình, là một người phụ nữ thông tuệ. Bà là một quản gia xuất sắc, đã lo liệu hoàn hảo mọi việc lớn nhỏ trong nhà Milk gần ba mươi năm nay. Bà vẫn luôn tự tin có thể xử lý nhanh gọn tất cả những rắc rối xảy ra trong trang viên rộng lớn này... cho đến khi phải ăn cơm chó.

Đúng.

Một tô cơm chó nửa mùa nhưng lại rất ngon. Nhưng dù ngon thì nó vẫn nửa mùa.

Dì Prija - trên tay là dĩa đồ ăn nóng hổi nhà bếp vừa chuẩn bị xong, ngao ngán nhìn cuộc tranh cãi không hồi kết giữa thiếu chủ và thiếu chủ phu nhân, tự hỏi hai đứa rốt cuộc có định ăn nốt rồi phắng đi chỗ khác không cho bà còn dọn dẹp. Ngày nào cũng chứng kiến cảnh này, khéo IQ của dì sẽ tụt đi vài con số mất.

.

.

- Cô không định về nhà à?

Milk cuối cùng cũng lấy lại được chút bình tĩnh để có thể nói chuyện một cách đàng hoàng với Love.

- Thiếu chủ đuổi tôi?

Dù rõ ràng nhỏ không hề có ý định nghiêm túc hơn.

- Ý tôi là cô không cần dọn đồ hay thông báo đến cha mình à?

- Ồ, thiếu chủ chưa gì đã háo hức bắt vợ rồi sao?

Nhịn, nhịn đi Milk, mày làm gì còn sức để mà cãi với nhỏ nữa.

- Về chuyện hoà thân...

Milk ngập ngừng.

- ...Nếu cô không muốn, thì có thể không làm.

- Sao vậy, tôi không xứng với thiếu chủ sao?

- Không phải!

Milk không có ý đó.

- Là tôi không xứng với cô mới đúng.

Không xứng? Tại sao lại không xứng?

- Thiếu chủ Milk muốn từ chối khéo tôi thì cũng nên tìm một lý do nào đó dễ chấp nhận hơn đi chứ. Luận gia thế, luận địa vị, luận tài sản, thiếu chủ có chỗ nào thua kém tôi? Nếu nói không xứng, phải là tôi không xứng với thiếu chủ mới đúng. Chứ làm sao thiếu chủ lại không xứng với tôi cho được?

- Không phải, chỉ là...

- Chỉ là cái gì?

- Tôi....

- Tôi thế nào?

- Tôi không thể....

- Khuyết tật thì khuyết tật, có gì mà phải ấp úng hả chị hai?

Love tỏ ra khó chịu, không phải vì sự lấp lửng của Milk, mà vì một con ruồi nhặng nào đó tự ý chen vào cuộc đối thoại giữa hai người.

Một gã trai bóng bẩy với mái tóc uốn xoăn thời thượng và đường nét khuôn mặt có đôi ba phần giống Milk. Hắn tiến về phía Love, cúi chào trong khi nắm lấy một bên tay cô, đưa lên môi.

- Chào chị dâu tương lai, em là Faith, là...

- Là em trai cùng cha khác mẹ của Milk. Vâng, tôi biết. Nhưng tôi không quan tâm. Làm ơn tránh xa ra một chút.

Ban nãy để hắn nắm được tay là do Love sơ suất, còn muốn hôn lên đó? Nằm mơ cũng không đẹp thế. Love hất mạnh tay Faith, không quên lấy khăn lau nhanh những chỗ xui xẻo bị gã đụng trúng.

Trừ con mèo khờ cao kều da mặt mỏng đang đứng bên cạnh cô ra thì cái nhà này không còn ai đàng hoàng nữa ư?

- Cút đi Faith.

Milk trừng mắt đe dọa.

- Cút!

Cô không thích Faith, dù ai nói gì đi nữa, cô cũng không thể ưa được đứa em này. Và tất nhiên, nó cũng chả ưa gì cô.

Faith là con út và là con trai duy nhất của Elio cùng vợ kế, không chỉ được nuông chiều bởi mẹ ruột, Faith còn luôn được ông nội bao che. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi Faith phạm lỗi, chỉ cần thằng bé giả bộ nũng nịu, Helios sẽ lập tức mỉm cười cho qua. Ngay cả khi Faith đánh bạn học nhập viện, ông cũng chỉ trách mắng vài câu lấy lệ. Nếu đổi lại là Milk, không chỉ tay, chân, đầu gối, mà đến mặt cũng đừng hòng lành lặn.

Nhận thức được sự thiên vị của ông nội, Faith ngày càng trở nên hống hách. Hắn thản nhiên gây họa mà không cần nghĩ đến hậu quả. Ngoại trừ Helios, Faith dường như không kiêng nể bất kì ai.

Đặc biệt là Milk.

- Gắt gỏng cái gì, chị định giấu người ta cả đời sao? Đừng làm vậy, thất đức lắm.

Faith nhếch mép cười khinh.

- Không hóa thú được thôi mà, cũng đâu có gì to tát. Chút khuyết tật nhỏ này, chắc Bạch Khuyển tiểu thư sẽ không câu nệ đâu ha.

- Faith!!!

Milk túm lấy cổ áo Faith, giận dữ ép chặt hắn vào tường. Nhưng Faith dễ gì chịu lếp vế, hắn co gối thúc mạnh vào bụng Milk rồi dùng sức đẩy bật cô lùi lại. Nếu không phải Love nhanh tay đón lấy Milk, cá là cô đã ngã lăn ra đất rồi.

- Kẻ như chị mà đòi đấu với tôi á? Không tự lượng sức.

Faith bực dọc chỉnh lại cổ áo.

- Sao hả Bạch Khuyển tiểu thư, biết được vợ tương lai của mình không thể hóa thú có cảm thấy thất vọng lắm không?

"Nguyên hình" được xem là biểu tượng cao quý nhất của người thú, là minh chứng mạnh mẽ nhất cho dòng máu ưu việt đang chảy trong người họ. Không giống với tổ tiên ngày trước, thú nhân hiện tại ưa thích nhân dạng và hầu như chỉ trở lại nguyên hình vào một vài dịp đặc biệt trong năm. Tất nhiên, họ có thể về nguyên hình bất cứ khi nào họ muốn, nhưng dạng người vẫn thường được ưu tiên vì một số bất tiện nho nhỏ như quần áo bị rách hoặc rơi rớt khiến họ luôn lõa thể mỗi khi chuyển từ dạng thú sang người chẳng hạn.

Thú nhân có thể cả đời không trở về nguyên hình cũng được nhưng họ không thể không có nó. Đã từng có thời điểm, "không thể hóa thú" bị xem là một loại nguyền rủa và những thú nhân không có nguyên hình sẽ bị giết hoặc trở thành nô lệ. Hiện tại, mặc dù người ta đã có cái nhìn cởi mở hơn về vấn đề này, tuy nhiên, vẫn còn rất đông những thú nhân tin rằng đây là một loại dị tật đáng xấu hổ và tất cả những thú nhân không thể hóa thú nên tự cảm thấy hổ thẹn về sự tồn tại của mình.

Dĩ nhiên, một gia tộc còn mang nặng định kiến cổ hủ như Hắc Mão cũng là một trong số đó.

- Chả biết ông bô nghĩ gì cứ một mực chọn cái đồ vô dụng này làm người thừa kế, lại còn cưới một người xinh đẹp như vậy cho chị ta. Đúng là phí của giời. Nếu chị dâu muốn đổi bạn tình thì bảo em một tiếng nhé. Em đây tình nguyện, tình nguyện vô cùng.

Faith bật cười khoái trá.

Chẳng trách, họ gọi Milk là mèo không vuốt. Chẳng trách Helios lại chán ghét đứa cháu này đến thế. Chẳng trách Milk lại nhịn nhục họ như vậy.

- Không thể hóa thú thì đã sao?

 Chẳng trách, cô lại bảo mình không xứng...

- Giữa không thể biến hình và không có não như nhóc thì chị đây xin phép được trung thành với lựa chọn ban đầu của mình.

Như trận mây đen che kín bầu trời trước cơn bão lớn, mặt Love tối sầm lại, hai mắt thì đằng đằng sát khí.

Từ lúc bước chân vào nhà này, hình như trừ Milk ra, cái gì cũng khiến Love chướng mắt. Nhà thì đẹp đấy, nhưng lại không khác gì cái bãi rác di động. Đâu đâu cũng là rác, đâu đâu cũng là thứ vứt đi.

Sống chung với rác được ngần ấy năm, Milk thiếu chủ quả nhiên rất có bản lĩnh.

- Có giỏi thì lặp lại, mày nói ai ngu?

Faith không cười nữa, hắn bắt đầu cảm thấy không muốn đùa với Love.

- Làm ơn khép miệng lại giùm, chị đây chịu hôi kém lắm. Sáng ngủ dậy chưa đánh răng à?

- Đồ đàn bà xấc xượ-

Chát!

Faith sững người nhìn Love, má trái nóng rát đang dần hiện lên những vệt đỏ hình ngón tay.

- Đã bảo là khép miệng lại rồi mà.

Con đàn bà khốn kiếp, mặt ông là để mày tát chắc.

Sau vài giây giả vờ "an tĩnh", Faith bất ngờ vung đấm về phía Love nhưng cô dễ dàng tránh được chỉ bằng một cái nghiêng đầu, còn tiện tay tặng thêm cho hắn cái tát thứ hai.

Chát!

- Đổi bạn tình? Đổi lấy ai? Nhóc? Trao đổi lỗ vốn như vậy, người ngu cũng không chọn.

Love không phải tuýp người thích dùng bạo lực để giải quyết vấn đề, cô thích mỉa mai vì nó vui và rõ ràng là trông có vẻ thông minh hơn nữa. Điều đó khiến mọi người lầm tưởng Love "chỉ có cái miệng" mà quên mất cô cũng là con gái của Bạch Khuyển Orion – kẻ được mệnh danh là " nhiệm vụ bất khả thi", một mục tiêu khó nhằn cho bất kì tay sát thủ hay kẻ bắt cóc nào nhờ khả năng xử lý tình huống, dự đoán rủi ro và chiến đấu tuyệt vời.

Làm gì có chuyện Love không thừa hưởng được chút gì từ cha?

- Con chó cái khốn- !

Chát!

Faith tung cước và bị Love bắt được, đi kèm là cái tát thứ ba.

- Người nhà Hắc Mão các người bị khuyết tật lỗ tai à? Cứ phải để người khác nhai đi nhai lại mãi một chuyện hoài vậy?

- Đừng có...

Chát!

- Nói động đến...

Chát!

- Hôn thê của...

Chát!

- Bổn tiểu thư.

Chát!

Bất cứ ai ăn liền bảy cái tát trời giáng đều sẽ như Faith: hoang mang, đau đớn và sợ hãi, khi tất cả những gì hiện lên trước mắt là một thế giới ngả nghiêng cùng đôi chân loạng choạng. Faith lần tìm trong không khí một điểm tựa, thứ hắn có thể dựa vào để nguôi đi cơn chuếnh choáng trước khi cái đau rát hai bên má buộc hắn phải chấp nhận sự thật về lần bị đánh đầu tiên trong đời, rằng nó còn nhục nhã hơn những gì hắn tưởng tượng.

Một con đàn bà thấp kém, kẻ thậm chí khi đứng thẳng còn chẳng thể cao đến cằm hắn lại có thể khiến hắn cảm thấy thật nhỏ bé khi nhìn vào đôi mắt ấy: đôi mắt phẳng lặng như mặt hồ, tưởng chừng như êm ả lại tràn đầy hiểm nguy.

- Milk thiếu chủ tương lai sẽ là người đứng đầu của gia tộc, cho nên tôi hi vọng người hãy có chút uy nghiêm của mình. Đối với loại người không biết điều như này, nói thôi chưa đủ. Tốt nhất vẫn nên là áp dụng quy tắc bàn tay phải, đánh cho đến khi nào khôn ra mới thôi.

Love phủi bụi trên áo, chỉnh lại chỗ nhăn rồi quay lưng đi về hướng ngược lại.

Mùi vị bị khinh nhục lần đầu tiên nếm trải này thực sự đã vượt qua sức chịu đựng vốn ít ỏi của Faith.

Hắn, Hắc Mão Faith – cháu trai duy nhất của Hắc Mão Helios, cậu trời con của gia tộc Hắc Mão hùng mạnh, bị một con đàn bà đánh đến không thể ngóc đầu lên?

Đéo!

Faith điên cuồng lao về phía Love, như con chó hoang mất đi lý trí, chỉ biết cắn và xé, và cắn, và xé và...

Bị lộn ngược.

1cm là khoảng cách còn lại để Faith chạm tới Love trước khi bị ai đó túm lấy cánh tay, kéo về trước và ném ngược ra sau.

Một cú vật qua vai hoàn hảo.

- Đừng có đụng vào hôn thê của chị mày, Faith ạ.

Một bất ngờ nho nhỏ mà người làm chị như Milk đã muốn gửi đến thằng em trời đánh này từ lâu lắm rồi.

- Bạch Khuyển tiểu thư nói đúng. Đối với loại ngu lâu dốt bền khó đào tạo như mày thì cứ quy tắc bàn tay phải mà triển.

Hoặc là Faith hoa mắt nhìn 1 thành 2 , hoặc là Milk đã thực sự bằng một cách thần kỳ nào đó trở thành "một Love" khác.

Gấp đôi Love bằng gấp đôi ác mộng.

Vợ vợ đồng lòng thì đánh thằng em xóc hông thôi.

================================ 

Vì vấn đề công việc nên tuần này ra chap hơi trễ, nhưng độ dài vẫn được ổn định và để đền bù thì mình sẽ có thêm 1 chap extra nhà tắm hoang mang của thiếu chủ và thiếu chủ phu nhân :v