*Rosgrim*

Je jetai un regard discret à Xef, à mes côtés. Sa barre de vie était presque pleine, tant mieux. Devant nous, Pepper ouvrait la marche, nous intimant parfois de nous arrêter pour récupérer des ressources par-ci par-là. Sacré caractère, cette fille, quand même.

Elle se retourna vers nous pour capter notre attention, puis montra du menton la suite de la grotte : elle continuait soit tout droit, soit elle bifurquait à droite. Je pointai au hasard le doigt devant, et elle hocha la tête.

Soudain, alors qu'on arrivait au croisement, je crus voir un objet brillant à l'angle. Mais je n'eus même pas le temps de lui dire de faire attention.

En une fraction de seconde, Pepper se retrouva immobilisée par quelqu'un derrière elle, une épée contre la gorge ; et alors que j'allais courir l'aider, la pointe d'une flèche vint piquer ma nuque. Je déglutis difficilement, et articulai :

- Mais qu'est-ce que c'est ?

- Oh shit ! s'écria une voix qui ne m'était pas inconnue. Dortos, on baisse les armes !

L'acier s'éloigna de ma peau, et je fis volte-face... pour me retrouver nez à nez avec un blondinet embarrassé.

- Heu... pardon, Grim, on vous a pris pour des zombies... s'excusa-t-il, tout penaud.

Pepper, libérée de son assaillant, recula un peu, dévoilant un Frigiel complètement mort de rire, respirant à grand-peine. Celui-ci finit par lâcher :

- Bon sang, vous nous avez surpris ! Vous faites un de ces bruits quand vous marchez !

- On doit le prendre comment ? fit Pepper.

- Bah, par derr...

- On est contents de vous voir en tout cas, le coupa Dortos. Surtout moi. Je ne le supporte plus, il est invivable.

Comme pour illustrer les propos de son compagnon, Frigiel lui sauta au cou en roucoulant. Dortos poussa un petit cri de surprise, faisant pouffer son agresseur.

- Je comprends, Dortos, ça ne doit pas être facile tous les jours, se moqua Pepper.

- Parfaite illustration du "Dortos en péril", surenchéris-je.

- Aidez-moi au lieu de vous moquer...

Frigiel se détacha de Dortos avant que nous n'ayons eu à l'y contraindre, avec une petite moue dépitée. Il détailla ensuite notre petit groupe, et son regard s'arrêta sur Xef ; il envoya un coup de coude dans les côtes de son pauvre ami en disant :

- Dis, mon p'tit blond, est-ce que tu penses à ce que je pense ?

- Je ne veux pas savoir à quoi tu penses, Frigiel.

- Ho, mais pas comme ça enfin, petit coquin.

Nous regardâmes leur petit manège sans comprendre, et finalement Frigiel se tourna vers nous et annonça, très sérieusement :

- J'ai une nouvelle qui va beaucoup vous plaire. Mais avant de vous la dire, j'aurais besoin que vous fassiez un truc.

- Quoi ? fis-je, prudent.

- Retenez Xef, s'il vous plaît. Un sur chaque bras. J'ai pas envie qu'il me saute dessus.

- Pardon ? s'indigna l'intéressé.

- Non, ne discute pas. Le seul qui a le droit de me sauter dessus, c'est Dortos, désolé. Je sais que ça te fend le cœur mais c'est comme ça.

Pepper et moi échangeâmes un regard circonspect, puis ma camarade se décida à attraper Xef par le bras, et je l'imitai.

- Mais vous n'allez pas faire ce qu'il dit, quand même !

- C'est bon, Fri', Xef est sous contrôle, assura Pepper. Crache le morceau. Et si c'est une blague, t'auras personnellement affaire à moi.

- Wow, wow, doucement... comment dire ça... à la base, on était trois. La troisième personne n'a pas voulu nous accompagner en grotte parce qu'elle flippait. Mais je crois qu'elle va être contente de voir qui on a dégotté... Dortos, mon chou, j'ai pas le courage de l'appeler, tu t'en occupes pour moi ?

D'accord, c'était pour ça qu'on devait tenir Xef... celui-ci cherchait d'ailleurs encore à comprendre ce que notre interlocuteur voulait dire. Je resserrai ma prise, m'attendant à une possible explosion de sa part dès qu'il saisirait.

Dortos, quant à lui, eut une énième moue énervée, mais obtempéra. Il porta la main à son oreille, et ferma les yeux comme pour mieux se concentrer. Lorsqu'ils se rouvrirent brusquement, ils étaient complètement blancs.

- Salut, c'est moi. Devine sur qui on est tombés à force de "creuser comme des taupes", comme tu disais ?

Il s'interrompit, comme écoutant une réponse ; réponse à laquelle je le vis se raidir.

- Me crie pas dessus, je t'entends très bien, tu sais... oui, oui, c'est lui, t'as gagné... mais arrête de hurler s'il te plaît... oui, je te l'envoie. Bisous, Fresh'.

- FRESH ?

J'avais bien fait de le tenir. Xef tenta de courir vers Dortos, et fut retenu de justesse par Pepper et moi. Il bafouilla :

- Attends, t'as dit Fresh' ? Kim ? Kim est avec vous ?

- Vous le tenez bien, le Xefdog ? s'enquit Frigiel.

- Ouaip, répondis-je en notre nom.

- Bon, alors je vais le faire direct et expéditif... oui, Xef, on était avec ta copine mais elle n'a pas voulu partir en minage avec nous, donc on l'a laissée se construire une baraque à la surface et on est descendus. Oui, on l'a laissée seule comme des salopards, mais c'est elle qui a voulu. Pas taper.

- Pepper, Grim, lâchez-moi, j'ai envie de l'abîmer.

- Cool, Xef, le calma Pepper. Vu le caractère indépendant de Fresh', ça ne m'étonne pas qu'elle les ait envoyés bouler.

- Oh, et si tu veux la rejoindre, facile, tu passes par là où on est venus, tu arrives dans une faille, et si tu trouves notre galerie, bah c'est toujours tout droit. Voilà ! je me sauve, appelez-moi quand il sera parti loin !

- Attends, l'interrompis-je, on ne sait pas...

Trop tard, il avait déjà attrapé Dortos par la main et s'était enfui à toute vitesse, droit devant. Xef se dégagea de notre prise, le regarda courir avec un rien de dédain, puis eut un soupir las mais heureux. S'adressant à nous, il sourit :

- Bon... désolé, je vais rejoindre ma copine. Je vous laisse avec les deux dingues.

- Pas de problème, on va les mater, ces gosses ! clama Pepper.

Avec un dernier rire, Xef prit à droite, et nous écoutâmes ses pas s'éloigner peu à peu. J'étais content pour mon ami, bien sûr, mais aussi terriblement jaloux, quelque part. Si seulement il s'était agi de Brioche au lieu de Kim... la main de Pepper vint se poser sur mon bras, me déconcertant.

- Toi aussi, tu lui en veux un peu ? chuchota-t-elle avec un sourire un peu douloureux. J'aurais voulu que ce soit ma soeur ou Maxime, moi...

- Oui... un peu. Je lui en veux un peu.

- Au final, on est pareils, toi et moi.

Elle l'avait dit simplement, avec un peu d'amertume et un peu d'ironie, mais ça sonnait juste. Elle avait un don pour trouver les mots qu'il fallait... j'aurais voulu la remercier pour son soutien, mais je n'osais pas, donc je demandai à la place :

- On va chercher les deux marmots ?

- Allons-y. Dès que je les vois, je leur balance une bonne fessée.

- Arrête, je suis sûr que Frigiel adorerait ça.

Côte à côte, nous repartîmes explorer les profondeurs, le départ de Xef pesant déjà un peu moins lourd sur nos cœurs.

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Promis, le titre du prochain chapitre aura plus de rapport avec le chapitre lui-même. Pas un lien vague-peut-être-éventuel-cousin-germain-parce-que-il-y-a-un-mot-qui-fait-penser-à-gnagna. ♥