Venture khịt mũi, đưa cây gậy của mình cho người bảo về, rồi tát thẳng vào mặt KElseir.

Kelsier loạng choạng ngã xuống, ôm má. "Tôi xin lỗi, thưa ngài." anh lại lẩm bẩm.

"Nếu lần tới mày còn bắt tao chờ đợi, thì nó sẽ là cây gậy đấy." Venture cộc lốc nói.

Chà, mình biết là phải đi đâu để vứt xác ai đó lên bãi cỏ rồi, Kelseir vửa nghĩ vừa loạng choạng đứng dậy.

''Giờ," Venture nói. "Chúng ta hãy bắt đầu làm việc. Tin tức quan trọng mà mày hứa sẽ nói là gì?'

"Nó là về Gia tộc Erikell, thưa ngài," Kelseir nói. "Tôi biết Đức ngài đã giao dịch với họ trong quá khứ."

"Và?" 

"Chà, thưa ngài, họ đang lừa dối ngài đấy. Họ đã bán kiếm và gậy cho Gia tộc Tekiel chỉ bằng một nửa so với cái giá ngài đã trả!'

"Chứng cứ?"

"Ngài chỉ cần nhìn vào đống vũ kí mới của Tekiel thôi thưa ngài,'' Kelseir nói. "Lời nói của tôi đều là sự thật. Tôi chẳng có gì ngoài danh tiếng của mình! nếu không có nó, thì giờ tôi đã chết từ lâu rồi."

Và anh không hề nói dối. hoặc là ít nhất không phải hoàn toàn. Sẽ là vô ích nếu Kelseir truyền bá thông tin mà Venture có thể chứng thực được hoặc bác bỏ một cách dễ dàng. Một số điều anh ấy nói là chuẩn - Tekiel đang tạo chút lợi tehé cho Erikell. KElsẻỉ đã phóng đại điều đó. Nếu anh ấy có thể làm tốt, anh có thể gây ra rạn nứt giữa Eriekll và Venture, đồng thời khiến Venture ghen tị với Tekiel. Và, nếu Venrue đến lấy vữ khí của Renoux thay vì Erikell ... chà, đó chỉ là lợi ích ngoài lề thôi.

Straff Venture khịt mũi. Gia tộc của ông ta rất hùng mạnh- cực kỳ hùng mạnh- và không dựa vào ngành công nghiệp hay doanh nghiệp cụ thể nào để dựng lên sự giàu có. Đó là một vị trí rất khó đạt được ở Đế chế Cuối cùng, cân nhắc đến thuế của Chúa tể và giá của atium. Nó cũng khiến Venture trở thành một công cụ đắc lắc đối với Kelsier. Nếu anh ta có thể khiến người đàn ông này lẫn lộn giữ sự thật và hư cấu..

"Chuyện này chả có lợi ích gì nhiều với ta cả," Venture đột nhiên nói."Hãy xem mày biết được bao nhiêu nào, người cung cấp thông tin. Hãy kể thêm về Người sống sót khỏi Hathsin đi."

Kelseir đứng hình. "Xin lỗi, thưa ngài?"

"Mày muốn được trả tiền mà?" Venture hỏi. "Chà, hãy kể cho ta nghe về người sống sót đi. Tin đồn cho rằng hắn ta đã trở lại Luthadel."

"Chỉ là tin đồn thôi, thưa ngài," Kelseir nhanh chóng đáp lại. "Tôi chưua bao giờ gặp người sống sót đó cả, nhưng tôi nghi ngờ hắn chuyện hắn ta ở Luthadel- nếu thực sự hắn ta còn sôgns."

"Ta nghe đồn hắn ta đang tập hợp một đám skaa nổi loạn."

"Luôn có mấy kẻ ngốc thì thầm về cuộc nổi loạn của skaa thưa ngài," Kelsier nói. "Và luôn có những kẻ cố gắng sử dụng tên của Người sống sót, nhưng tôi không tin rằng có người có thể sống sót khỏi Vực thẳm. Tôi có thể tìm thêm thông tin về vấn đề này nếu ngài muốn, nhưng tôi lo rằng ngài sẽ phải thất vọng với những gì tôi tìm thấy. Kẻ sống sót đã cehét- Chúa tể ... ngài ấy sẽ không cho phép thứ như vậy còn sôgs.

"Phải," Venture trầm ngâm. "Nhưng skaa có vẻ bị thuyết phục về cái tin đồn "Kim loại thứ 11". Mày đã nghe về nó chưa?"

"À, vâng," Kelseir đáp lại, che giấu cơn sốc của mình. "Một huyền thoại, thưa ngài."

"Thứ mà ta chưa nghe bao giờ," Venture nói. "và ta rất chú ý đến những thứ như vậy. Chả có 'huyền thoại' gì ở đây hết. Có vẻ ai đỏ ất thông minh đang thao túng skaa.''

"Một.. kết luận thú vị, thưa ngài." KElseir nói.

"Đúng vậy," Venture nói. "Và, cứ cho rằng Người sống sốt đã chết ở Vực thẳm, và nếu ai đó lấy được xác ... xương của gã ta.. thì có nhiều cách để bắt chước ngoại hình của một người đàn ông. Mày biết tao đang nói gì đúng không?"

"Đương nhiên rồi thưa ngài." Kelseir nói.

"Hãy chú ý điều này," Venture nói. "tao không quan tâm đến những lời đàm tiếu- mang cho tao bất cứ thứ gì về người đàn ông đó, hoặc là người nào đó, dẫn đầu skaa. Sau đó mày sẽ nhận được chút ít tiền của tao."

Venture quay vòng trong bóng tối, vẫy tay với người của mình và bỏ lại kelsẻỉ với vẻ trầm tư phía sau.

Kelseir đã về Dinh thự Renoux một lúc sau đó; đường bay giữa Fellise vả Luthadel giúp việc di chuyển vô cùng nhanh chóng giữa các thành phố. Anh không tự mình đóng đinh; anh cũng chả biết là ai làm. Anh tự hỏi mình sẽ làm gì nếu -trên đường đi- anh gặp một Mistborn khác đang đi theo hướng ngược lại.

Có lẽ là họ sẽ làm ngơ nhau, Kelseir ngẫm nghĩ khi anh đặt chân đến sân vườn của Dinh thự Renoux. Chúng ta khá giỏi khi làm những chuyện này

Anh nhìn xuyên qua màn sương vào dinh thự đưuọc thắp sáng bởi lồng đèn, chiếc áo choàng của anh phấp phới nhẹ trong gió. Cô sẽ trống không chứng tỏ Vin và Sazed đã trở về từ Gia tộc Elariel. Kelseir thấy họ ở bên trong và đang khẽ trò chuyện với Lãnh chúa Renoux.

"Đây là diện mạo mới của chú à," Vin nói khi Kelseir bước vào phòng. Cô vẫn mặc chiếc váy- một chiếc váy đỏ tuyệt diễm- mặc dù cô ngồi trong tư thế không ra dáng quý cô lắm, hai chân co lại bên dưới.

Kelseir thầm mỉm cười. Một vài tuần trước chắc hẳn con bé sẽ thay bộ đồ ngay khi quay về. Chúng ta sẽ biến con bé thành quý cô sớm thôi. Anh tìm chỗ ngồi, vuốt ve bộ râu giả đầy bồ hóng. "Ý của nhóc là! Chú nghe nói mấy bộ râu sẽ sớm thịnh hành. Chú chỉ đang cố gắng duy trì theo xu hướng thời trang thôi."

Vin khịt mũi ."Thời trang của mấy bọn ăn mày."

"Tối nay có gì không KElseir?" Lãnh chúa Renoũd hỏi.

Kelseir nhún vai. "Như những hôm khác thôi. May mắn là, dường như Gia tộc Renoux vẫn không bị nghi ngờ- mặc dù bản thân tôi cũng là mối lo ngại đối với một số quý tộc."

"Anh á?" Renoux hỏi.

Kelseir gật đầu khi một người hầu mang một tấm khăn ấm, ẩm để lau mặt vả tay cho anh- mặc dù Kelseir không chắc liệu những người này có lo lắng về sự thoải mái của anh khi bị dính tro vào đồ đạc hay không. Anh ta lau cánh tay, để lộ ra những vết sẹo xước màu trắng nhạt, sau đó bắt đầu nhổ râu.

"Có vẻ như skâ nói chung đã biết đến Kim loại thứ 11," anh teiép tục. "Một số quý tộc đã nghe được tin đồn về kiến trúc, và những người thông minh đang càng ngày càng lo lắng

"Nó có ảnh hưởng gì đến chúng ta?: Renoux hỏi.

Kelseir nhún vai. "Chúng ta sẽ lan truyền những tin đồn trái ngược để khiến giới quý tộc tập trung vào nhau hơn và ít quan tâm đến tôi. Mặc dù vậy, thật thú vị là Lãnh chúa Venture lại khuyến khích tôi tìm kiếm thông tin về chuyến mình. Một người đàn ông có thể rất bối rối trước kiểu diễn kịch này- tôi không biết anh sẽ làm như nào Renoux."

 "Đây chính là tôi," the kandra (Là gì vậy) đơn giản đáp lại.

Kelseir nhún vai lần nước, quay sang Vin và Sazed. "Vậy, tối nay mọi người như nào?"

"Rất khó chịu,' Vin nói với giọng chắc cứng.

"Tiểu thư Vin hơi khó chịu," Sazed nói. "Trên đường trở về từ Luthadel, tiểu thư đã kể với tôi những bí mật cô nghe được trong lúc khiêu vũ."

Kelseir cười khúc khích. "Không có điều gì thú vị đúng không?"

"Sazed gần như biết tấn cả về chúng luôn!" Vin ngắt lời. "Cháu phải dày hàng giờ nhảy nhảy, xoay vòng với những người đó, và tất cả đều vô nghĩa!''

"Không phải là vô nghĩa VIn,' Kelseir đáp lại, rút lấy miếng râu giả cuối cùng, "Nhóc đã tạo được mối liên hệ, nhóc đã đưuọc nhìn thấy và nhóc đã luyện tập khả năng ăn nói. Về phần thông tin- à, chưa có ai cho nhóc biết điều gì quan trọng.Cho nó chút thời gian đi."

"Khoảng bao lâu?"

"Bây giờ nhóc đã cảm thấy tốt hơn rồi, chúng ta có thể để nhóc tham gia vũ hội nhiều hơn. Sau khoảng vài tháng, nhóc có thể sẽ có đủ mối quan hệ và bắt đầu tìm keiém những thông tin chúng ta cần."

Vin gật đầu thở dài. Tuy nhiên cô dường như không phản đối việc tham gia vũ hội như trước đây.

Sazed hắng giọng. "Ngài Kelseir, tôi cảm thấy mình phải đề cập qua chuyện này. Bàn của chúng tôi có sự tham giợ của Ngài Elend Venture xuyên suốt buổi tối, mặc dù Tiểu thư Vin đã tìm cách để khiến sự chú ý của ngài ấy ít ảnh hưởng tới phi vụ hơn."

"Đúng rồi," Kelseir  đáp lại,"Tôi hiểu rồi. Vậy cháu nói cái gì với mấy người đó vậy VIn? Renoux với Venture là bạn à ?"

Mặt Vin tái đi. "Sao chú biết hay vậy?'

"Chú mày vừa là một người mạnh mẽ đầy quyền năng mà," Kelseir đáp lại với một cái phẩy tay. "Dù sao thì, mọi người đã nghĩ là Gia tộc Renoux và gia tộc Venture đã có những thỏa thuận hợp tác. Có lẽ họ cho rằng Venture đã tàng trữ vũ khí."

Vin cau mày. "Cháu không có ý định để nó đi xa vậy đâu.. "

Kelsier gật đầu, xoa vết keo trên cằm. "Giới quý tộc là như vậy đó, Vin. Mọi thứu có thể ra khỏi tầm tay một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, đây không phải là một vấn đề lớn- mặc dù điều đó có nghĩa là anh sẽ phải cận thận khi giao dịch với Gia tộc Venture, Renoux. Chúng ta sẽ cùng xem họ phản ứng như nào trước lời nói của Vin."

Lãnh chúa Renoux gật đầu ."đồng ý."

Kelsier ngáp ."Bây giờ nếu không có chuyện gì khác, đóng vai quý tộc và người ăn xin trong cùng một tối khiến tôi mệt lả rồi..."

"Còn một điều nữa thưa ngài Kelseir." Sazed lên tiếng. "Vào cuối tối nay, Tiểu thư Vin đã thấy Ngài Elend Venture rời đi vũ hội cùng với các lãnh chúa trẻ khác của các Gia Tộc Lekal và Hasting."

Vin dừng lại, cau mày. "Đúng là tổ hợp kì lạ mà."

"Tôi cũng nghĩ vậy," Sazed đáp lại.

"Cậu nhóc có lẽ đang cố gắng chọc tức cha mình," Kelsier trầm ngâm nói. "Kết bạn với kẻ thù ở nơi công cộng..."

"Có thể là như vậy," Sazed nói. " nhưng có vẻ 3 người bọn họ là những người bạn tốt của nhau á."

Kelseir gật đầu, đưungs dậy. "Điều tra thêm về nó Saze. Có khả năng là cha con Venture đang coi tất cả chúng ta là lũ ngốc á,"

"Vâng, thưa ngài Kelseir," Sazed đáp lại.

Kelseir đã rời khỏi căn phòng, duỗi vai và đưa áo choáng cho người hầu, Khi anh bước lên cầu thang phía đông, anh nghe được tiếng bước cahan vội vã. Anh quay lại thì thấy Vin đang chạy tới phía sau anh, cháy váy đỏ lấp lánh được cô nâng lên khi bước trên bậc cầu thang.

"Kelseir," cô nói khẽ. "Có một thứu khác. Một thứ mà cháu muốn bàn luận."

Kelsier nhướn mày. Có thứ gì mà con bé không muốn Sazed nghe thấy. "Phòng của chú," anh nói, và cô theo anh lên tầng vào căn phòng.

"Cái gì vậy?' anh hỏi khi cô đóng cửa phòng lại.

"Ngài Elend," lên tiếng, nhìn xuống, dường như có chút xấu hổ. "Sazed có vẻ không thích anh ấy, nên cháu không muốn đề cập anh ấy trước mặt người khác. Nhưng, cháu đã tìm thấy một thứ rất kì lạ tối nay."

''Cái gì?'' Kelseir tò mò hỏi lại, dựa lưng vào bàn làm việc của mình.

"Elend có một chồng sách của mình," Vin nói.

Cái tên, Kelseir nghĩ với vẻ không hài lòng. Có vẻ con bé đang thích thầm cậu nhóc.

"Anh ấy được biết là người đọc rất nhiều," Vin tiếp tục, "Nhưng một trong số những cuốn sách này ... chà, khi anh ấy rời đi, cháu đã lén đọc chúng."

GIỏi lắm cô gái. Ít nhất cuộc sống như mấy tên trộm cũng cho con bé mấy cái bản năng này.

"Một trong số trung đã lôi kéo sự chú ý của cháu," cô nói. "Tiêu đề của nó nói về thời tiết, nhưng những từ ngữ trong đó đều nói về Đế quốc và sai lầm của hắn ta."

Kelsier nhướn chân mày. "Chính xác thì nó nói gì?"

Vin nhún vai. "Điều gì đó kiểu vì Chúa tể là bất tử, nên đế chế của ông ấy đáng lẽ phải phát triển và hòa bình hơn."