Ham suy nghĩ một lúc, quét qua đám đông. "Người đàn ông ngồi ở bạn thứu hai với chiếc áo choàng đỏ. Cậu ấy bị bắt khi đang cố trốn thoát vài tuần trước."

Người đàn ông được đề cập gầy gò hay co giật; anh ta ngồi ở bàn với tu thế khom lưng, đơn độc.

Kelsier lắc đầu. "Tớ cần ai có sức lôi kéo hơn."

Ham xoa cằm suy nghĩ. Rồi anh dừng lại và hất đầu về phía bàn khác. "Bilg. Anh chàng to lớn ngồi ở bàn thứ tư bên phải."

"Tớ thấy anh ấy rồi." Kelseir nói. Bilg là một người đàn ông lực lưỡng mặc áo vest và để râu rậm.

"Anh ấy quá thông minh đối với một kẻ không phục tùng," Ham nói. "nhưng anh ấy đang âm thầm gây rắc rối. Anh ấy không nghĩ chúng ta có cơ hội chống lại Đế chế. Tớ muốn nhốt anh ta lại, nhưng tớ không thể trừng phạt một người đàn ông để thị uy được- hoặc ít nhất, nếu tớ làm vậy, tớ cũng sẽ làm điều tương tự với một nửa đội quân. Hơn nữa, anh ấy cũng là một chiến binh quá giỏi để loại bỏ đi."

"Anh ta là hoàn hảo," Kelseir nói. Anh đốt kẽm rồi nhìn về phía Bilg. Mặc dù kẽm không cho anh khả năng đọc được cảm xúc của người đàn ông, nó là kohong thể- nhưng khi đốt kim loại- anh có thể cách ly chỉ một cá nhân để Xoa dịu và Bạo động, giống như người ta có thể cô lập một mảnh kim loại trông số hàng trăm cái để Kéo lên

Mặc dù vậy, rất khó để chọn ra Bilg trong đám đông lớn như vậy, vì vậy Kelseir chỉ tập trung vào toàn bộ bàn tiệc của những người đó, giữ cảm xúc của họ trong 'lòng bàn tay' để lát sử dụng. RỒi anh đứng dậy, Trong động dần dần yên tĩnh lại.

"Mọi người, trước khi tôi rời đi. Tôi muốn bày tỏ lần cuối rằng tôi rất tượng với chuyến thăn này." Lời nói của anh vang khắp động, được khuếch đại bởi âm thanh tự nhiên của hang động.

"Mọi người sẽ trở thành một đội quân xuất sắc," Kelsier nói. "Tôi xin lỗi vì đã đưa Đại tướng Hammond đi, nhưng tôi đã để lại một người rất có năng lực để thay thế cậu ấy. Rất nhiều người trong số các bạn biết đó là Tướng lĩnh Yeden- các bạn biết anh ấy đã nhiều năm làm việc với tư cách là thủ lĩnh quân nổi dậy. Tôi tin tưởng vào khả năng của cậu ấy trong việc huấn luyện mọi người nhiều hơn nửa về cách hành xử của một người lính."

Anh bắt đầu bạo động cảm xúc của Bilg và đồng bạn của gã, khơi dậy cảm xúc của họ, tăng cảm giác khó chịu của họ.

"Đây là một nhiệm vụ tuyệt vời," KElseir nói, không nhìn về phía Bilg. "Những skaa bên ngoài Luthadel- thực ra ra skaa ở mọi người- đều không biết mọi người sắp làm gì. Họ không biết về quá trình huấn luyện mà mọi người trải qua hoặc những cuộc chiến mà mọi người chuẩn bị đấu tranh. Nhưng, họ sẽ gặt hái được phần thưởng. Một ngày nào đó, họ sẽ gọi mọi người là anh hùng."

Anh Bạo loạn cảm xúc của BIlg nhiều hơn nữa.

"Garrison của Luthadel rất mạnh," Kelsier nói. "nhưng chúng ta có thể đánh bại nó- đặc biệt là khi chúng ta có thể nhanh chóng chiếm được thành phố. Đừng quên lý do tại sao mọi người tới đây. Đây không chỉ đơn giản là học cách vung kiếm hay là đội mũ sắt. Đây là về một cuộc cách mạng mà thế giới chưa từng thấy- đó là về việc giành lấy chính phủ cho chính chúng ta, về việc lật đổ Chúa tể. Đứng đánh mất mục tiêu của bạn."

Kelseir dùng lại. Từ khéo mắt, anh có thể thấy vẻ mặt u ám của những người cùng bàn với Bilg. Cuối cùng, trong sự im lặng, Kelsẻỉ nghe thấy một lời nhận xét lầm bầm từ bàn đó- được âm thanh hang động truyền đến cả hai tai.

Kelsier cau mày, quay về Bilg. Toàn bộ hang động dường như im tĩnh hơn nữa. "Các bạn có phải đã nói gì đúng không?" Kelseir hỏi. Bây giờ là thời điểm quyết định. Liệu anh ta sẽ chống cự hay bị khuất phục?

Bilg nhìn lại. Kelsier tạng người đàn ông một cú Bạo loạn. Phần thưởng của đến nơi khi Bilg đứng dậy, mặt đỏ bừng.

"Vâng thưa ngài," người đàn ông lực lưỡng đáp lại. "Tôi đã nói một vài thứ. Tôi đã nói rằng một trong số chúng tôi không hề đánh mất 'mục tiêu' của mình. Chúng tôi nghĩ về nó hàng ngày."

"Và tại sao vậy?" Kelsier hỏi lại. Nghe tiếng thì thầm ầm ầm bắt đầu vang lên ở phía sau trong hang động khi những người lính bắt đầu truyền tin với những người ở quá xa để nghe thấy.

Bilg hít một hơi thật sâu. "Bởi vì, thưa ngài ,chúng tôi nghĩ rằng đây là vụ tứ sát mà ngài đang phái chúng tôi đến. Quân đội của Đế chế cũng lớn hơn chúng ta dù chỉ là một đồn chú. Sẽ không có vấn đè gì nếu chúng ta chiếm được thành- dù sao chúng ta cũng sẽ bị tàn sát ở phút cuối. Ngài sẽ không thể lật đổ đế chế chỉ với vài nghìn binh lính.

Hoàn hảo. Tôi xin lỗi, Bilg. Nhưng một ai đó cần phải nói điều này, và đó chắc chắn không phải tôi. Kelseir nghĩ trong đầu.

"Tôi thấy chúng ta bất đồng quan điểm," Kelsier nói lớn."Tôi tin vào những người này và mục đích của họ."

"Tôi tin rằng họ là những kẻ ngu ngốc bị lừa dối." Bilg gầm lên."Và tôi còn ngu ngốc hơn khi quyết định đến cái hang chết tiệt này. Nếu anh chắc chắn về cơ hội của chúng ta, tại sao không để mọi người rời đi? Chúng ta bị mắc kẹt ở đây cho đến khi các anh đưa chúng tôi vào chỗ chết."

"Cậu đang xúc phạm tôi đó," Kelsẻir ngắt lời. "Anh biết rẫt rõ tại sao những người này không được phép rời đi. Tại sao anh lại muốn rời đi, người linh? Anh có đang háo hức muốn bán đồng đội của mình cho Chúa tể không? Vài đồng boxings để đổi lấy bốn nghìn mạng sống.

Mặt của Bilg đỏ hơn nữa. "Tôi sẽ không bao giờ làm mấy cái chuyện như vậy , nhưng tôi chắc chắn là sẽ không để các người gửi tôi vào chỗ chết! Cái quân đội này đúng là rác rưởi."

"Cậu đang nói về tội phản quốc đấy." Kelsier đáp lại. Anh quay người, quét qua đám đông. "Thật không phù hợp khi một vị tướng phải chiến đấu với cấp dưới. Có người linh nào sẵn sàng bảo vệ danh dự của cuộc nổi loạn này không?"

Ngay lập tức, hàng chục người đàn ông đứng dậy. Kelsier đặc biệt chú ý đến một người. Anh ta nhỏ con hơn những người còn lại, nhưng anh ta có sự nghiêm túc mà Kelseir đã nhận thấy trước đó."Đội trưởng Demoux."

Ngay lập tức, đội trưởng trẻ tuổi này nhảy về phía trước. 

Kelseir tiến tới, chộp thanh kiếm của mình và ném nó cho người đàn ông. "Cậu có tehẻ sử dụng kiếm không chàng trai?"

"Có thưa ngài!"

"Ai đó hãy lấy vũ khí cho Bilg và một chiếc áo đính đá đi." Kelseir quay về phía Bilg. "Quý tộc có truyền thống. Khi hai người đàn ông xảy ra tranh chấp, họ sẽ giải quyết bằng việc đấu tay đôi. Đánh bại người vô địch của tôi, và cậu sẽ được tự do rời đi."

"Và nếu anh ấy đánh bại tôi thì sao?" Bilg hỏi lại.

"Thì cậu sẽ chết." Kelsier đáp lại.

"Tôi sẽ chết nếu tôi ở lại thôi," Bilg nói, chấp nhận một thanh kiếm từ một người lính ở gần. "Tôi chấp nhận quy tắc."

kelseir gật đầu, vẫy tay ra hiệu một vài người kéo bàn sang một bên và tạo một nơi đủ rộng trước nhỏm đá. Mọi người bắt đầu đứng dậy, tụ tập xung quanh để xem trận đấu.

"Kell, cậu đang làm cái gì vậy!" Ham rít lên ở bên cạnh.

"Có một vài thứ cần phải được thực hiện."

"Cần phải.. Kelsier, cậu bé đó không phải là đối thủ của BIlg! Tớ tin tưởng Denoux- đó là lý do tại sao tớ tiến cử cậu ấy- nhưng cậu ấy không phải là một chiến binh xuất sắc. Bilg là một trong những kiếm sĩ giỏi nhất trong quân đội.

"Những người này biết đúng không?" Kelseir hỏi.

"Đương nhiên rồi," Ham đáp lại. "Hãy dừng nó đi. Denoux chỉ gần bằng một nửa của Bilg- cậu ấy gặp bất lợi về tầm với, sức mạnh và kĩ năng. Cậu ấy sẽ bị giết chết!"

Kelsier làm lơ lời đề nghị. Anh ngồi im lặng trong khi Bilg và Denoux nhấc vũ khí lên, một cặp lính đang buộc dây áo giáp cho họ. Khi họ xong việc, Kelsier vẫy ta ra hiệu trận chiến bắt đầu.

Ham rên rỉ.

Cuộc chiến sẽ kết thúc nhanh thôi. Cả hai người đàn ông đều mang kiếm trước và áo giáp nhỏ. Blig bước tới với sự tự tin, tung thử vài cú xoay về phía Demoux. Cậu nhóc ít nhất có cũng năng lực- cậu chặn được cú vung, nhưng lại để lộ rất nhiều kĩ năng của mình khi làm như vâyk.

Hít một hơi thật sâu, Kelseir đốt thiếc và sắt.

Bilg vung kiếm, và Kelseir đẩy lưỡi kiếm sang một bên, tạo khoảng trống cho Demoux trốn thoát. Chàng trai cố gắng đâm một cú nhưng Bilg dễ dàng đánh bật nó. Sau đó, chiến binh to lớn này tấn công hàng loạt, khiến Denoux loạng choạng lùi về sau. Denoux cố gắng nhảy khỏi tầm vung kiếm, nhưng anh quá chậm. Lưỡi kiếm cứ liên tục lao tới không thể tránh khỏi.

Kelseir nung nóng sắt- tự giữ thăng bằng nhờ việc Kéo vào giá đỡ lồng đèn phía sau- rồi nắm lấy những chiến đinh tán trên áo của Demoux. Kelseir Kéo khi Denoux nhảy lên, kéo chàng trai lùi lai theo một vòng cung khỏi Bilg.

Demoux đáp đất một cách bất ngờ khi thanh kiếm của Bilg đập xuống nền đá. Bilg nhìn lên với vẻ ngạc nhiên, và những tiếng xì xào kinh ngạc vang lên từ đám đông.

Bilg gầm gừ, giơ cao vũ khí về phía trước. Demoux chặn được vú vung mạnh mẽ này, nhưng Bilg hất văng vũ khí của cậu sang một bên bằng một cú quét bất cần. Bilg tấn công lần nữa và Demoux theo phản xạ giơ tay lên phòng thủ.

Kelseir đẩy, chặn đứng thanh kiếm đang vung của Bilg. Demoux đứng dậy, đưa tay về phía trước, như thể anh đã dừng tấn công bằng suy nghĩ. Cả hai đứng như vậy một lúc, Bilg cố gắng đẩy thanh kiếm về phía trước, Demoux kinh ngạc nhìn chằm chằm vào tay anh. Đứng thẳng lên một chúng, Demoux ngập ngừng đưa tay về phía trước.

Kelseir đẩy, quẳng Bilg về phía sau. Người lính to lớn ngã xuống đất với vẻ kinh ngạc. Khi đứng dậy một lúc sau, Kelseir không cần phải Bạo loạn cảm xúc để kheién anh tức giận. Anh ta gầm lên giận dữ, nắm lấy thanh kiếm của mình bằng hai tay và lao về phía Demoux.

Một số người đàn ông không biết khi nào nên bỏ cuộc, Kelseir suy nghĩ khi Bilg vung kiếm.

Demoux bắt đầu né tránh. Kelseir đẩy cậu sang một bên, né cú tấn công. Sau đó Demoux quay lại, nắm chaywjt vũ khí bằng hai tay và vung về phái Bilg. Kelsier chộp lấy vũ khí của Demoux ở giữa vòng cung và Kéo nó thật mạnh, xé toạc thép về phía cùng với sức mạnh của sắt.

Các thanh kiếm đập vào nhau vàđòn đánh của Demoux được Kelseir tăng cường đã hất văng vũ khí của Bilg ra khỏi tay anh ta. Có một tiếng tách lớn, và tên phản đồ ( tất cả là tại Kelseir) rơi xuống sàn- hoàn toàn mất thăng bằng bởi lực của cú đánh của Demoux. Vũ khí của Blig nảy xuống sàn đá cách đó một khoảng.

Demoux tiến về phía trước, giơ vũ khí lên về phía Bilg đang choáng váng. Và rồi, anh dừng lại, Kelseir đốt sắt, vươn tay chộp lấy vũ khí và kéo xuống, định ra đòn kết liễu nhưng Demoux chống cự.

Kelseir dừng lại. Tên này đáng chết, anh giận giữ nghĩ trong lòng. Trên mặt đất, Bilg khẽ rên rỉ. Kelseir nhìn như không thể nhìn thấy cách tay bị vặn vẹo của anh ta, xương của nó đã bị vỡ vụn bởi đòn tấn công mạnh mẽ này. Nó đang chảy máu.

Không, Kelseir thầm nghĩ. Vậy là đủ rồi.

Anh thả vũ khí của Demoux ra. Demoux hạ kiếm xuống, nhìn chằm chằm Bilg. Sau đó, Demoux giơ tay lên, nhín nó với vẻ ngạc nhiên, cánh tay hơi run rẩy.

Kelsierr đứng yên, và đám đông im lặng một lần nữa.

"Mọi người nghĩ là tôi sẽ gửi các bạn tấn công Chúa tể mà không có chuẩn bị ư?" Kelsier lớn tiếng nói. "Mọi người nghĩ tôi sẽ để mọi người chết á? Mọi người đang chiến đấu vì lẽ phải! Chiến đấu vì tôi. Tôi sẽ không bỏ mặc các bạn khi các bạn chống lại những người lính của Đế chế."

Kelseir giơ tay lên không trung, giơ cao một thanh kim loại nhỏ. "Mọi người hẳn là đã nghe nói về thứ này rồi phải không? Mọi người hẳn cũng biết tin đồn về Kim loại thứ 11? Chà, tôi có nó- và tôi sẽ sử dụng nó. Chúa tể sẽ chết!"

Những người đàn ông bắt đầu cổ vũ.

"Đây không phải là thứ duy nhất của chúng ta." Kelseir gầm lên. "Các bạn- những người lính anh dũng có sức mạnh không thể kể xiết chảy trong mình! Mọi người đã bao giừo nghe về những sức mạnh phép thuật mà Chúa tể đã sử dụng chưa? Vâng, chúng ta có một số người đó cho riêng mình! Hãy ăn mừng đi, hơi các chiến sĩ, và đừng sợ hãi trước trận chiến sắp tới. Hãy mong đợi điều đó!

Căn phòng bùng nổ trong tiếng reo hò vang dội, và Kelseir vẫy tay yêu cầu mang thêm bia. Một vài người tới để đỡ Bilg ra khỏi phòng.

Khi Kelsier ngồi xuống, Ham đang cau mày. "Tớ không thích điều này, Kell." anh nói.