“Không! N-Ngài! Tomioka..! Tôi…làm ơn, bình tĩnh lại!” Tanjiro cầu xin con quỷ. Giyuu gầm gừ, nước dãi chảy dài xuống cằm khi anh cố gắng và thảm hại không với tới được Tanjiro. Giyuu đã bị trói vào xe đẩy bằng haori của mình, và sau một lúc, anh ngừng cố gắng túm lấy Tanjiro.

"Mmmph." Nezuko nghiêng đầu và nhìn Giyuu, rồi Tanjiro với vẻ nghi hoặc.

"Theo lời ông Saburo kể với anh, anh nghĩ là em sẽ hung hăng như ngài Tomioka đây... Nhưng em ổn mà Nezuko. Em có gì đặc biệt sao?" Tanjiro mỉm cười nhẹ. "Không sao đâu, ít nhất thì anh vẫn còn em. Và anh hứa, những gì anh không thể làm cho những người anh chị em còn lại của chúng ta, anh sẽ cố gắng hết sức để làm cho em, Nezuko!"

…

*CAW* “Tin nhắn cho Sakonji Urokodaki!” *CAW*

"Hửm? Kanzaburo? Đã lâu rồi Giyuu không đưa cậu đến chỗ tôi." Cựu Thủy Trụ ngẩng đầu lên khỏi khúc gỗ đang chặt. "Gì thế?"

“Mất tích! Thủy Trụ đã mất tích!” *QUAWK*

Sakonji thả rơi khúc gỗ và chiếc rìu đang cầm. "Cậu chắc chứ?"

“Chắc chắn! Chắc chắn!”

Ông lão không thể tin được. 'Không... Cậu ấy là người cuối cùng... Tôi không nên..' Ông ngước lên, tháo mặt nạ Tengu ra trong giây lát để lau đi những giọt nước mắt đang trào ra trong mắt. 'Họ đáng lẽ phải sống lâu hơn tôi.'

Đặt lại mặt nạ Tengu lên mặt, ông làm một việc mà ông nghĩ mình sẽ không làm nữa. Ông cầm lấy thanh kiếm Nichirin và nhìn lên người bạn quạ của mình. "Nơi cuối cùng anh ta được nhìn thấy là ở đâu?"

…

“Kaname dẫn đường!” Kyojurou nở nụ cười thường thấy trên khuôn mặt khi anh nhanh chóng đi theo con quạ của mình. Nhưng thực tế, đó luôn là một mặt trận, một màn thể hiện lòng dũng cảm và sự tự tin, ngay cả khi anh không thực sự cảm thấy như vậy. Và hôm nay là một trong những ngày như vậy, tâm trí anh là một mớ suy nghĩ hỗn độn. 'Tomioka, chuyện gì đã xảy ra với anh vậy? Nếu đó là thứ có thể đánh bại được trụ cột mạnh thứ ba… Tôi sẽ tin tưởng vào Oyakata - sama ngài ấy hẳn phải có một kế hoạch.'

Anh ta đi theo con quạ của mình trong vài giờ trước khi đến một ngôi nhà hoa tử đằng để nghỉ ngơi trước khi anh ta lên đường một lần nữa. Khi anh ta ngồi ăn udon, Rengoku bắt đầu đánh giá các lựa chọn của mình. "Tôi tin rằng từ bản đồ tôi được đưa cho và chỉ dẫn của Kaname, sẽ có một ngôi làng gần ngọn núi mà Tomioka đã biến mất." Anh ta nhìn ra bên ngoài, 'Sau khi hoàn thành ở đây, tôi nên lên đường càng sớm càng tốt, đây chỉ là đầu mùa đông. Tôi càng mất nhiều thời gian thì tuyết sẽ càng nhiều và việc điều tra và di chuyển quanh ngọn núi càng khó khăn.' Người đàn ông tóc vàng đứng dậy.

“Cảm ơn lòng hiếu khách của bà, món udon đó rất ngon! Nhưng tôi phải đi đây.”

Người phụ nữ điều hành ngôi nhà Hoa tử đằng này chúc nị trụ cột đi đường bình an và đảm bảo cho anh biết rằng anh luôn được chào đón. "Hãy an toàn, Viêm Trụ!"

Với cái vẫy tay cuối cùng và nụ cười, Kyojuro khởi hành với tốc độ tối đa, cố gắng đến làng trước khi mặt trời mọc.

…

“Bạn có nghe không? Có một người lạ trong thị trấn. Người thứ ba đi qua trong tuần này, người thứ hai sáng nay.”

“Người đầu tiên thì ổn. Nhưng anh ta có chiếc haori kỳ lạ.”

“Người thứ hai đeo mặt nạ Tengu, có lẽ ông ấy đang đi dự lễ hội Thần đạo?”

“Có lẽ vậy. Và người đàn ông cuối cùng này có vẻ khá ổn, nhưng thái độ lập dị, chiếc áo choàng và mái tóc như ngọn lửa của anh ta thật kỳ lạ.”

“Tôi nghĩ vị khách đầu tiên và vị khách mới nhất này đều mặc đồng phục nào đó, trông họ giống nhau.”

Kyojuro đứng ở một quầy đồ ăn, anh ta đang gọi đồ ăn, đúng vậy, nhưng cũng đang lắng nghe. 'Vậy là Tomioka thực sự đã đến đây. Tôi nên hỏi xung quanh xem ai có thể nhìn thấy anh ta, hoặc họ sẽ nghĩ rằng điều đó đáng ngờ?'

“Tempura của anh đây.” Người bán hàng ở quầy thức ăn đưa cho Kyojuro một bát đầy Tempura và cơm.

“Cảm ơn!” Anh cắn một miếng. “Ngon quá!”

"Heh." Người đàn ông cười một chút. "Anh biết bộ đồng phục kỳ lạ mà anh đang mặc khiến tôi nhớ đến một người đàn ông khác đã đến thị trấn này."

“Ồ? Bọn họ tới khi nào vậy?” Biểu cảm của Kyojuro đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn.

“Vài ngày trước, anh ấy cứ cố hỏi mọi người về quỷ dữ. Nghe rất giống những người lớn tuổi trong thị trấn, tất cả những lời lảm nhảm của quỷ dữ, chúng không tồn tại.”

"Nếu anh không phiền khi tôi hỏi, anh có nhớ anh ta mặc gì không?" Kyojuro có thể biết được hướng Giyuu đã đi từ người đàn ông này.

"Ừ, một bộ haori kỳ lạ không đồng bộ, và bộ đồng phục mà anh đang mặc. Sao, anh đang tìm anh ta hay gì đó à?"

"Đúng vậy! Anh ấy là đồng nghiệp của tôi, anh ấy đáng lẽ phải báo cáo lại từ lâu rồi nhưng khi anh ấy không báo, tôi thấy lo lắng." Kyojuro mỉm cười nhìn xuống người đàn ông.

“Ừm, tôi nghĩ anh ấy đã lên núi, một gia đình kinh doanh than củi ở khoảng hai phần ba chặng đường lên núi. Gia đình Kamado, có thể một trong số họ đã nhìn thấy bạn của anh.”

“Cảm ơn ngài!” Anh trả tiền cho người đàn ông cho bữa ăn, và thêm tiền cho thông tin. Rengoku ăn xong và bắt đầu đi theo con đường để lên núi. Tuyết đã rơi ở làng, nhưng càng lên cao thì càng lạnh và tuyết rơi nhiều hơn. Anh lê bước một lúc trước khi nhìn thấy một ngôi nhà, anh chưa đi quá xa trên núi, vì vậy anh biết đây không phải là Kamados (bất kể những người đó là ai). Tuy nhiên, một người đàn ông đang vẫy tay gọi Kyojuro lại.

“Chàng trai trẻ! Cậu nên vào trong đi, trời nhiều mây và có tuyết rơi. Thêm nữa, mùa đông khiến đêm đến nhanh hơn. Cậu không muốn đụng độ với quỷ dữ ngoài kia đâu.”

“Ồ, thưa ngài, tôi không bận tâm đâu! Tôi phải lên núi này càng sớm càng tốt.”

Người đàn ông lớn tuổi nheo mắt lại một lúc, và khi Kyojuro đến đủ gần, anh ta dịu lại một chút. "Anh là một thợ diệt quỷ."

“Vâng, thưa ngài!”

“Cậu tên gì thế?”

“Kyojuro Rengoku.” Anh mỉm cười với ông già.

"Gọi tôi là Saburo." Ông ta nhìn Kyojuro từ trên xuống dưới. "Cậu sẽ cần nhiều lớp ấm hơn nếu cậu lên núi vào thời điểm này trong năm."

“Tôi ổn mà, tôi ấm hơn hầu hết mọi người mà!”

“Tin tôi đi chàng trai trẻ.” Saburo vào nhà một lát rồi lấy ra một chiếc haori trông cũ kỹ. “Nó làm bằng len, nên sẽ giữ ấm cho cậu.”

“Tôi đảm bảo với ngài là tôi sẽ ổn thôi!”

"Cứ nhận lấy đi, để đền đáp Quân đoàn Diệt Quỷ đã cứu tôi." Anh ta nhét chiếc áo khoác vào tay Kyojuro. "Cẩn thận nhé chàng trai. Nếu tình cờ nhìn thấy bất kỳ thành viên nào trong gia đình Kamado, hãy nói với họ là tôi gửi lời chào."

“Được rồi, nhưng cuối cùng tôi sẽ gửi lại cho ngài! Cảm ơn ngài!” Viêm Trụ mỉm cười lần nữa với Saburo và sau khi cởi haori ra, mặc áo khoác vào, rồi mặc lại haori, anh ta lại lên đường.

“Cẩn thận nhé.” Saburo vẫy tay chào Rengoku trước khi quay vào nhà và đóng cửa lại.

…

Sakonji đã đi lên núi, Kanzaburo dẫn đường đến vị trí cuối cùng được biết đến của Giyuu.

'Vẫn còn một số dấu vết có thể là của cậu ấy trên tuyết. Tôi may mắn, tôi đã đến đây trước khi tuyết phủ kín nó.' Urokodaki nhìn lên, 'Giy6u, làm ơn hãy sống sót.' Ông nghĩ.