Chương 2
Một cách khác để phục vụ

Chương Hai

Nó không cộng lại.

Các tờ báo tuyên bố rằng kho bạc của làng anh ta có nhiều tiền hơn số tiền hiện có, nhưng kho bạc đã nhấn mạnh vào con số thấp hơn trong khi các tài khoản kiên quyết với giá trị cao hơn. Giữa hai người, anh ấy quan tâm đến kho bạc hơn là kế toán. Bản thân anh ta đã tự mình bước vào kho bạc và đếm đồng yên và ryō, đã chạm và cảm nhận những đồng xu, đã lục lọi tiền giấy và kho báu của làng.

Các nhân viên kế toán xử lý các con số tách rời được cung cấp cho họ, thứ mà anh ta cho là không khí mỏng.

Thực tế đã không giữ số tài khoản đúng.

Rokudaime xoa xoa thái dương và khẽ thở dài. Anh ấy đã mong đợi các thủ tục giấy tờ khi nhận chức vụ Hokage, nhưng anh ấy đã không mong đợi sự quản lý tồi tệ như vậy ngay từ đầu nhiệm kỳ của mình-hoặc tệ hơn nữa. Anh nghiến chặt quai hàm. Nó có thể không phải là quản lý yếu kém, mà là gian lận . Ngay cả khi điều đó không xảy ra quá sớm trong nhiệm kỳ của anh ấy, anh ấy vẫn thấy việc nó diễn ra quá sớm sau chiến tranh là thô lỗ và kinh tởm.

Đại chiến Shinobi lần thứ tư lẽ ra phải mang cả làng lại với nhau, chứ không phải mở ra cánh cổng cho sự lừa dối và gian lận.

Anh đặt đống giấy tờ xuống bàn và cúi xuống, má áp vào giữa hai bàn tay, và nhìn chằm chằm vào những con số chạy chập chờn và những hàng lộn xộn. Anh bắt đầu đau đầu mỗi khi xem lại chúng. Anh ấy không chỉ thấy chúng khó hiểu mà còn rất, rất rắc rối. Một ngôi làng không thể hoạt động nếu không có nguồn tài chính phù hợp, và ngay cả khi kho bạc bị lừa đảo (điều mà anh ta nghi ngờ là có thật), thì thực tế của vấn đề là bộ phận tài chính của làng thiếu nhân tài thực sự.

Họ hiệu quả, anh ấy sẽ cho họ điều đó, nhưng không hiệu quả. Anh ấy và những người còn lại trong hội đồng đã hy vọng thương mại sẽ tăng đều đặn trong năm qua, nếu chỉ để hình thành liên minh vững chắc với các làng khác. Tuy nhiên, họ chỉ chứng kiến sự gia tăng trong vài tháng đầu tiên của thời bình, và hầu hết các nguồn cung cấp giữa các làng đều được trao vì thiện chí và lịch sự. Không có khoản tiền nào được đánh đổi vì tất cả họ đã phải vật lộn để xây dựng lại, và tất cả họ đã cố gắng giúp đỡ lẫn nhau nhiều nhất có thể.

Họ đã không có đối tác thương mại mới trong nửa năm nay. Họ đã không trao đổi hàng hóa với giá cao hơn và chi phí thấp hơn từ các đối tác của họ trong nhiều tháng. Trong nhiều tuần, họ đã làm việc chăm chỉ để thiết lập mối quan hệ với daimyo mới, nhưng Lãnh chúa Fusao đã chứng tỏ mình khôn ngoan và thận trọng hơn người tiền nhiệm. Điều đó tốt cho đất nước, nhưng không tốt cho làng của họ.

"Chúng ta tiêu rồi," anh tuyên bố với căn phòng trống. Anh yếu ớt thổi những sợi tóc hoa râm, bù xù và xõa xuống mặt, rồi ngã về phía trước trên bàn. Anh ta sử dụng các giấy tờ tài chính như một cái gối.

Nó không phù hợp với Hokage, nhưng anh ấy không thể quan tâm hơn.

Một tiếng gõ cửa lịch sự và anh thở dài. Nếu anh ta không phát ra âm thanh thì anh ta không ở đó, ngoại trừ việc anh ta ở đó và vị khách cũng biết điều đó. Cảm giác có ai đó đang theo dõi mình đưa anh thẳng vào chỗ ngồi của mình. Anh ấy biết sự hình thành luân xa và đôi mắt... đôi mắt quan sát và biết tất cả.

Một Hyuga, anh nghĩ, rồi trở nên tò mò và cảnh giác. Không nhiều Hyuga dám sử dụng Byakugan của họ trong tháp của Hokage, và điều đó cũng không cần thiết.

"Hokage ngài," một giọng nói yếu ớt vang lên từ cánh cửa, nữ tính và duyên dáng.

Một trưởng lão Hyuga điển hình, anh kết luận.

"Tôi biết rằng bạn đang ở trong," người phụ nữ nói, thân thiện và hiểu biết.

Anh không thể thoát khỏi đôi mắt của Hyuga.

Thở dài một lần nữa, anh vuốt phẳng lại chiếc áo choàng của mình và loay hoay với đống giấy tờ cho có vẻ ngăn nắp. Đặt chiếc mũ Hokage của mình lên mái tóc tội lỗi của mình, anh ta xác nhận, "Mời trưởng lão đáng kính, mời vào." Anh quản lý để đặt sự mỉa mai của mình sang một bên.

Một bà già bước vào cùng với hai người hầu, tất cả đều mặc áo choàng trắng Hyuga hoàn hảo. Người lớn tuổi hơn, với mái tóc bạch kim thắt bím sang trọng sau lưng, dường như bay bổng vào phòng bất chấp tuổi tác hay xương của bà đã bắt đầu kêu răng rắc. Cô ấy là một người đáng gờm, anh suy luận, giống như tất cả Hyuga ở độ tuổi của cô ấy. Với một cái hất cằm ngắn gọn, hai người phục vụ của cô lùi lại và ra khỏi phòng, đóng cửa lại khi họ rời đi. Họ để mặc người phụ nữ nhìn chằm chằm vào anh ta với đôi mắt không chớp, không chớp mắt.

Họ làm anh khó chịu. Đôi mắt Hyuga đã tiếp tục làm anh lo lắng kể từ những ngày anh còn là một cậu bé.

Họ không tự nhiên.

Anh ấy nên cảm thấy bị xúc phạm vì cô ấy vẫn chưa chào anh ấy hay cúi chào, nhưng anh ấy chắc chắn rằng cô ấy đã bị xúc phạm khi anh ấy vẫn ngồi yên. Rất tốt, anh thừa nhận. Họ đã ở một bế tắc. Tất nhiên, ngoại trừ, ngay cả khi thua cuộc, Hyuga chưa bao giờ thực sự thua cuộc . Anh cả đang đứng, nhưng có vẻ như cô ấy đang đứng trên anh ta, nhìn xuống anh ta.

Anh ta nuốt xuống một lời nhận xét mỉa mai và thay thế nó bằng, "Tôi có thể giúp gì cho bạn, thưa người cao tuổi đáng kính?"

Người phụ nữ nheo mắt lại. "Mỉa mai không trở thành bạn, Hatake."

Anh ấy không nao núng, nhưng daaamn anh ấy có muốn không.

"Xin thứ lỗi cho tôi," anh lầm bầm, dù chỉ là nửa vời.

Người lớn tuổi chấp nhận nó vì nó là gì: cách cư xử gượng ép. Cố kìm lại ý muốn mắng mỏ anh ta, vì anh ta chưa bao giờ được xã hội lịch sự nuôi dưỡng, cô tiếp tục. "Bạn đã nhìn thấy các tài khoản của tháng này?"

Kakashi vô cảm và không nhìn xuống những tờ giấy hiện đang ngồi một cách ngây thơ và chế giễu trên bàn của mình. "Ông phải thứ lỗi cho tôi, trưởng lão đáng kính-nhưng ông là ai?"

Người phụ nữ thậm chí không chớp mắt khi quay lại, ngay lập tức và thẳng thừng, nếu không muốn nói là theo một cách tinh tế, "Hitomi Hyuga."

Cái tên khiến đầu óc anh trống rỗng, nhưng cô không buồn giải thích. Lúc đó anh biết rằng anh nên biết cô là ai. Anh ta ghét xem xét tất cả các hồ sơ gia tộc, đặc biệt là một người lâu đời và triều đại như Hyuga, nhưng anh ta càng ghét bị mất cảnh giác trong văn phòng của chính mình ở làng của anh ta . Anh được cho là lãnh đạo của cô , nhưng anh lại cảm thấy mình như một cậu bé bị mắng vì gian lận trong một bài kiểm tra.

Anh ấy tự mắng mỏ mình vì hình ảnh đó. "Vâng," anh nói, như thể anh biết cô là ai từ lâu, "Quý cô Hitomi." Trán của cô ấy không có dấu vết; cô ấy đến từ Chi nhánh chính và nghiễm nhiên được phong danh hiệu "quý cô". Anh ấy hy vọng với mọi vị thần trong sự tồn tại rằng anh ấy đã không tự lừa dối mình. "Tôi có thể giúp gì cho bạn?"

Chúc phúc cho cô ấy, Quý cô Hitomi thậm chí còn không nao núng trước trò chơi kém cỏi của anh ta. Cô thậm chí không nghĩ nhiều về nó, cất nó đi để sau này suy ngẫm. Không rời mắt khỏi anh, cô lặp lại, "Những bản tường thuật của làng. Anh đã đọc chúng rồi phải không?"

Kakashi tránh ánh mắt của cô như một cậu bé nghịch ngợm. "Tôi có thể đã có cơ hội để xem xét chúng ..."

"Và?" Trưởng lão nhướng một bên mày uy nghiêm.

Anh ta thực sự không nên cảm thấy bị đe dọa hay kém cỏi, nhưng daaaamn Hyuga biết cách trở thành một quý tộc hợm hĩnh. "Tôi thấy chúng... hài lòng."

"Bằng cách 'thỏa mãn', ý bạn là vô số ryō bị mất tích từ kho bạc của chúng tôi?" Cô ấy không cắt tỉa; cô ấy không cần phải làm vậy. Hyuga có thể gay gắt mà không cần phát ra âm thanh, và người tiếp nhận lời nói cũng như cái nhìn của họ luôn cảm thấy điều đó khó khăn và hiệu quả như một cú đấm vào ruột hoặc một cái tát vào mặt.

Kakashi đột nhiên muốn xoa má. "Quý cô Hitomi, tôi đảm bảo với cô-"

"Bộ tài chính của chúng tôi không đủ năng lực," cô nói.

Anh ấy đã được thả nổi. Anh biết tộc Hyuga có thể thẳng thừng, nhưng daaamn, họ có thể xúc phạm cả một tổ chức chỉ bằng một lời bình luận không. Anh không biết phải phản ứng thế nào. Cô ấy không chỉ xúc phạm một bộ phận được kính trọng trong ngôi làng đáng kính của họ, mà cô ấy còn xúc phạm anh ta vì đã không giám sát bộ phận đó một cách thành thạo. Khi xúc phạm anh ta, cô ấy đã xúc phạm ngôi làng vì đã bổ nhiệm anh ta làm Rokudaime của họ. Sự xúc phạm là vô tận.

Kakashi nheo mắt và thẳng vai. Anh không thể tha thứ cho điều này. Anh ấy có danh tiếng cần phải duy trì, mặc dù danh tiếng kém xuất sắc, nhưng dù sao thì danh tiếng - anh ấy sẽ không để làng của mình bị xúc phạm trước mặt mình, kể cả bởi một thành viên được kính trọng trong xã hội của họ.

"Quý cô Hitomi," anh nói, lịch sự và dứt khoát, "nếu đó là tất cả những gì cô phải nói-"

"Tôi có một đề nghị cho anh," cô lại ngắt lời anh.

CÔ ẤY RẤT TUYỆT VỜI. Anh đấu tranh để có được từ ngữ hoặc thậm chí là một ý nghĩ trọn vẹn. Anh ta rõ ràng không ngang bằng với cô ấy về mặt khẩu chiến. Sau cả cuộc đời phục vụ shinobi, tự hào là một trong những người tài năng nhất trong thế hệ của mình với thành tích ANBU hoàn hảo và bước ra khỏi cuộc chiến với tư cách là một anh hùng quốc tế... Kakashi Hatake đã bị đánh bại bởi một người bạn cũ!

Anh không trả lời khi người lớn tuổi hơn rút một tập tài liệu từ tay áo của cô và đặt chúng lên bàn của anh, trên đầu trang là các báo cáo tài chính đầy sai sót.

"Cô ấy có một hồ sơ hoàn hảo," Phu nhân Hitomi nói, lạnh lùng và với sự chắc chắn rằng anh ta đã với lấy hồ sơ rồi, "và những tài liệu tham khảo đáng kính."

Kakashi định mở tập tin thì cô ngăn anh lại.

"Tôi chỉ hỏi thôi," cô nói, một yêu cầu với cảm giác hơi nhỏ.

Một lần nữa, anh ta bị ném.

Hyugas không-không nên- cảm thấy .

"Rằng bạn cho phép cô ấy hoàn thành việc học từ xa," Phu nhân Hitomi nói.

"Đi học?" Anh nhướn mày nghi ngờ. Không bộ phận nào nên tuyển dụng một đứa trẻ-tất nhiên là ngoại trừ lực lượng shinobi. Nó khác, anh lập luận. Người phụ nữ này đã vượt quá bực bội.

"Anh sẽ thấy trong hồ sơ của cô ấy rằng cô ấy hiện đang theo học đại học," cô tiếp tục, không hề nao núng trước phản ứng thiếu lịch sự của anh. "Cô ấy có thể còn trẻ, thưa ngài Hokage, nhưng chúng tôi là một ngôi làng phụ thuộc vào những người trẻ tuổi."

Lần đầu tiên trong cuộc trò chuyện đau lòng của họ, Kakashi không nói nên lời vì xúc phạm hay ngạc nhiên, mà không nói nên lời vì sự thật.

Anh ta nhấc tay khỏi tập tài liệu một cách trân trọng và gật đầu. "Tốt lắm, ta xem một chút."

Phu nhân Hitomi gật đầu. "Chúc một ngày tốt lành, ngài Hokage."

"Chúc một ngày tốt lành, quý cô Hitomi."

xxx

Đó là hai tuần trước. Anh đã dành cả ngày để đọc qua hồ sơ, và hai ngày tiếp theo tìm kiếm hồ sơ đề cử trong hồ sơ gia tộc Konoha. Lịch sử của cô gái chỉ dừng lại ở Hyuga; anh ấy không muốn liên lạc với Lady Hitomi để giúp họ, nhưng anh ấy đủ hiểu từ những giấy tờ mà anh ấy có rằng cô gái đó có khả năng.

Hơn cả khả năng, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ có thể đương đầu với ngôi làng của họ.

Anh không chắc liệu cô có đủ mạnh mẽ để vượt qua bi kịch của mình hay không.

Anh ấy từ chối coi đó là một sự ô nhục.

Anh từ chối trở thành một Hyuga.

Tuy nhiên, thời gian đã không đứng về phía anh, không cho phép anh vui vẻ suy nghĩ thêm vài ngày nữa, vì bộ phận thương mại đã mất một tài khoản. Konoha đã mất đi một đối tác thương mại . Nó đã làm anh ta khó chịu và rút ruột hội đồng. Họ vừa tức giận vừa sợ hãi.

Anh ta đã suýt bóp cổ bộ trưởng thương mại đến chết, và đó cũng sẽ là một trận chiến. Không phải là một trận chiến hoành tráng, không phải khi bộ trưởng chỉ là một chunin, nhưng nó vẫn sẽ là một trận chiến.

Đã từng là bộ trưởng.

Anh ta và hội đồng đã sa thải người đàn ông đó.

Sau một vụ lớn gọi bảo vệ để đuổi người đàn ông đó ra ngoài và một cuộc tranh luận lớn về việc ai sẽ thay thế anh ta, Kakashi, trong cơn hoảng loạn và tuyệt vọng, đã vẽ một cuộn giấy yêu cầu đề nghị của Quý cô Hitomi để- làm ơn, làm ơn , làm ơn đi . và làm việc cho làng vì họ thực sự , thực sự , thực sự cần một người có thể lập bảng Lãi lỗ chính xác và đề xuất một mức giá gạo phù hợp mà không khiến dân làng nổi lên phản đối và cách mạng.

Tất nhiên, anh ấy đang phóng đại, nhưng lúc đó tôi không cảm thấy như vậy.

Nhưng đã một tuần rưỡi rồi mà anh vẫn chưa nhận được hồi âm từ cô gái. Anh nên cảm thấy bị xúc phạm, nhưng rõ ràng anh khao khát cô hơn là cô dành cho anh. Anh cảm thấy gần giống như một người cầu hôn ngớ ngẩn đang quỳ gối với một bó hoa hồng.

Có lẽ anh đã phạm sai lầm?

Kakashi xoa trán và thở dài, nhìn chằm chằm từ Tháp Hokage đến những khuôn mặt quen thuộc được khắc trên Tượng đài Hokage. Anh hầu như không nhăn mặt khi nhìn vào khuôn mặt của chính mình. Đã một năm trôi qua, và anh đã dần quen với nó. Ít nhất nhà điêu khắc đã nhận được mặt tốt của mình.

Anh cười buồn trước trò đùa của chính mình, và muốn tiếp tục bài diễn văn nhẹ nhàng thì có tiếng gõ cửa lịch sự. Anh bắt đầu sợ những tiếng gõ cửa lịch sự; họ ngụy trang những tin xấu đến với anh ta vào mỗi giờ mỗi ngày.

Anh ấy cần sự giúp đỡ.

"Hokage đại nhân." Raido mở cửa. "Đội Guy ở đây để gặp bạn."

Kakashi chỉnh lại chiếc mũ của mình và gật đầu đồng ý, "Cho họ vào."

Anh ấy đi đến bàn làm việc của mình khi Đội Guy bước vào văn phòng của anh ấy. Một lần nữa, anh mừng vì Guy đang thực hiện một nhiệm vụ cấp B, một nhiệm vụ hoàn hảo mà anh đã để dành cho một dịp như vậy. Anh ấy không nghĩ rằng mình có thể đặt mình vào một tình huống khác chứa đầy những lời ca ngợi quá khích về "sức mạnh của tuổi trẻ" cùng với những thách thức bất ngờ, nhưng có thể đoán trước được, để chứng tỏ "tuổi trẻ" đã nói.

Kakashi có thể thừa nhận rằng mình đã già, chết tiệt, và anh không cần phải chứng minh điều ngược lại.

Từ bàn của mình, anh nhìn sang Rock Lee, Tenten, và cuối cùng là Hyuga Neji.

Vâng, anh ấy dự đoán, sẽ tốt hơn nếu không để cô gái đó tiếp xúc với Might Guy... chưa.

Một lần nữa, anh tranh luận liệu đây có phải là một quyết định đúng đắn hay không, nhưng với bộ phận thương mại đang đi vào lối mòn, bộ phận kế toán thì ngoan cố và kho bạc cảm thấy bị coi thường, Kakashi cần một người nào đó ở góc của mình và ở bên cạnh làng.

Anh ấy cần ai đó sửa chữa bộ phận tài chính.

Nó khó hơn tưởng tượng.

Nếu Konoha cần một ninja, họ có rất nhiều: tuổi từ 12-100, genin, chunin, jounin, ANBU, Root. Đàn ông và đàn bà. Những người có huyết kế giới hạn và những người chuyên về ninjustsu, genjustsu, taijustsu, tra tấn, thẩm vấn, thao túng, độc dược, chữa bệnh, vũ khí. Chết tiệt, ngôi làng đã có anh ta , và anh ta sẽ làm bất cứ điều gì cho quê hương và đất nước của họ.

Nhưng Konoha không cần một ninja ngay bây giờ .

Konoha cần một người có đầu óc minh mẫn và những mục đích cao cả. Nó cũng sẽ hữu ích nếu họ thận trọng và hợp lý trong việc ra quyết định. Kakashi cầu Chúa rằng cô ấy thận trọng và lý trí. Đặc biệt hợp lý.

"Tôi có một nhiệm vụ cho cậu," Kakashi nói với Đội Guy, đưa tập tài liệu trực tiếp cho Neji. Anh nhìn Hyuga, nghiêm trang và chỉ tay. "Tôi nghĩ đó có thể là một người mà bạn biết ..."

Anh cho phép Hyuga mở hồ sơ và quan sát, với cả hy vọng và lo lắng, khi Hyuga phá vỡ sự bình tĩnh, đôi mắt mở to và sắc mặt tái nhợt.

Konoha cần một thường dân.