"Chúng tôi vừa nhận được thông tin về một vụ tai nạn giao thông tại quốc lộ 25B thị trấn Phồn Sương." - Tài xế xe khách bị thu hút bởi tin tức trên radio liền điều chỉnh núm vặn volume tăng âm lượng lên lớn hơn - "Một chiếc xe ô tô hiệu Camry mang biển kiểm soát 35A - 4869 đang trên đường lưu thông từ Phồn Sương đi Chi Giang thì bất ngờ va chạm với một thân cây đổ xuống đường do thời tiết mưa lớn kèm sạt lở. Vụ va chạm đã khiến hai người tử vong, trong đó có một phụ nữ lớn tuổi và một đàn ông trung niên."

Bản tin Radio giao thông trên xe khách đang đưa tin chi tiết về vụ tai nạn giao thông mà Phi Huyền không hề muốn nghe, bởi vì nạn nhân trong tai nạn đó chính là bà ngoại của cô. Một giờ trước, ngay khi vừa kết thúc bài thi kiểm tra cuối kì môn tiếng Nga, cô mở điện thoại ra thì thấy mười tám cuộc gọi nhỡ từ Mẹ, cô vội vàng gọi lại. Ngoài trời mưa lớn như trút nước, hôm nay Huyền sẽ trở về thị trấn thăm gia đình sau một tuần học tập trên thành phố, đều đặn mỗi tháng một lần. Giữa dòng người hối hả chạy mưa, dáng vẻ một cô học sinh thất thần nghe điện thoại, đột nhiên cô òa khóc nức nở, quỳ sụp xuống sảnh đường trường học, không biết do quá đau đớn mà cô khóc không thành tiếng hay tiếng khóc cô gái đang bị nuốt chửng trong màn mưa trắng xóa nữa, không ai nghe thấy được gì, chỉ thấy đôi vai cô run lên và dáng vẻ gào khóc thảm thiết của cô gái tội nghiệp.

Có một vài tiếng tặc lưỡi xôn xao trên xe khách bàn tán về vụ tai nạn thảm khốc và xuýt xoa về sự cẩn trọng cần có khi tham gia giao thông vào thời tiết xấu. Ngồi trên xe khách trở về thị trấn, Huyền trống rỗng nhìn ra cửa kính, nước mưa phả từng đợt ồ ạt làm cô không nhìn rõ cảnh vật bên ngoài, người ta thường nói nếu một ai đó mất mà trời đổ mưa tức là ông trời đang khóc thương cho người đó, có lẽ ông trời cũng đang khóc thương tiễn đưa bà ngoại cô lên thiên đàng. Huyền đưa ngón tay lau hai hàng nước mắt trên mặt mình nhưng chẳng có bàn tay nào lau được nước mắt mà ông trời đang khóc ngoài kia.

Hai tiếng ngồi trên xe khách dài đằng đẵng khiến cô cảm thấy hơi nôn nao, thì ra tâm trạng không tốt thực sự có thể ảnh hưởng rất nhiều đến sức khoẻ bản thân. Mọi lần cũng hai giờ đồng hồ ngồi trên xe khách về lại thị trấn nhưng với tâm trạng háo hức làm thời gian trôi nhanh hơn gió thổi, Huyền nhắn nghiền mắt dựa đầu vào cửa kính, chiếc xe vẫn lao băng băng dưới màn mưa trắng xoá. Điều khiến Huyền tiếc nuối nhất là không kịp trở về nghe lời dặn dò cuối cùng của bà. Hai ngày trước khi bà mất, bà đã gọi điện nói rằng muốn cô về nhà, nghe giọng bà qua điện thoại có vẻ gấp gáp, đột nhiên cô không chỉ tò mò mà còn một chút lo lắng. Với bản tính không có sự kiên nhẫn và hay suy nghĩ nhiều của mình, cô gặng hỏi bà có thể nói luôn hoặc nói tóm tắt cho cô biết chuyện gì trước được không, nhưng giọng bà cương quyết cần phải gặp mặt trực tiếp làm sự sốt sắng trong cô phần nào yếu đuối dần. Không biết có phải người tính không bằng trời tính hay không, mà ngày mai Huyền lại có bài kiểm tra cuối kì. Cô hẹn bà chiều mai tan học sẽ lên xe về lại thị trấn. Giọng bà ngập ngừng có vẻ lo lắng, nhưng đành bất lực chấp nhận. Điều tiếc nuối nhất đó là chúng ta không bao giờ biết lần đó đó là lần cuối cùng. Huyền ôm theo nỗi xót thương bà kèm sự day dứt vì đã không trở về kịp thời, nhưng sâu trong lòng vẫn là sự hoài nghi về câu chuyện mà bà đã chờ sẵn cô ở nhà.

Sau ba ngày kết thúc tang lễ của bà, trong lúc mọi người dọn dẹp và cùng ngồi lại bàn chuyện gia đình, nhắc về những câu chuyện cũ, ba mẹ cô bày biện bàn thờ và thực hiện các nghi thức cúng lễ, Huyền đi vào phòng bà xem còn thứ gì cần sắp xếp cất đi nữa hay không, cô nghĩ rằng việc bà hẹn mình mà chưa kịp gặp có lẽ bà sẽ để lại thứ gì đó. Trước đó Huyền đã từng hỏi ba mẹ vào hôm đó đã có chuyện gì mà bà lại gọi cô về nhưng ba mẹ đều lắc đầu không biết và khẳng định hôm đó chỉ là một ngày bình thường. Căn biệt thự nhà Huyền rộng lớn với ba tầng được thiết kế theo phong cách châu Âu hiện đại, ở các phòng trên tầng hai và tầng ba có thể ngắm nhìn khung cảnh vườn cây và hồ nước dưới sân vườn, nói rằng khung cảnh đẹp như được hoạ trong tranh cũng chẳng thua, nhưng bà ngoại vẫn chọn một phòng ở tầng trệt vì bà không muốn leo cầu thang, nhiều lần bà đã than phiền về đầu gối nhức mỏi vì tuổi già rồi. Căn phòng giản dị chỉ 20 mét vuông với một chiếc giường gỗ được kê sát góc và một bàn làm việc đặt ngay cạnh cửa sổ đón ánh nắng, giá sách chất đầy những quyển sách về Tử vi, kinh dịch và đông y, ngoài ra không còn thứ gì khác. Huyền chậm rãi ngồi xuống bàn làm việc của bà, trên bàn là một chiếc khăn trải được thêu một hình mặt trời cách điệu cùng bảng chữ cái và các kí tự khó hiểu, một vài viên đá sỏi nhiều màu sắc với kích thước khác nhau nằm rải rác tạo nên một ma trận kì lạ, một mảnh giấy nhỏ xuất hiện dưới góc khăn bất ngờ khiến Huyền chú ý, cô cầm lên, bên trong chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ: "Quy Muội".

Cô lật tìm nhanh các quyển sách đang để trên mặt bàn nhưng vẫn không hiểu ý nghĩa của hai chữ này, đành cất tạm tờ giấy vào ngăn kéo đầu tiên của bàn làm việc. Vừa mở ngăn kéo ra, một chiếc chìa khoá nhỏ đã ngay lập tức thu hút cô, cô kéo thử các ngăn kéo khác tìm xem có gì có thể dùng chiếc chìa khoá này mở được gì không nhưng hoàn toàn vô ích. Ngăn kéo cuối cùng của bàn làm việc lại bị khoá, nhìn chiếc chìa khoá bé tí thế này chắc chắn không phải dùng để mở ngăn kéo này rồi. Huyền đứng dậy nhìn một lượt, giá sách chỉ có sách, bàn làm việc cũng chỉ có sách, chăn gối trên giường gấp gọn gàng, căn phòng này không hề có một chiếc hộp nào cảm giác là thuộc về chiếc chìa khoá kia, vậy có thể thứ cần tìm đang nằm dưới chiếc ngăn kéo cuối cùng rồi. Có chìa khoá nhưng lại không có ổ để mở, có ổ khoá nhưng lại không có chìa, Huyền cau mày, phòng của bà ngoại thật quá bí hiểm. Huyền ngồi phịch lại trên ghế thở dài, mồ hôi tuôn ra trong căn phòng nóng bức, Huyền đưa mắt về lại ma trận kia, đột nhiên Huyền cảm giác đây có thể là điều gì đó bà đang làm trước ngày mất. Bình thường bà sẽ luôn cất gọn gàng các viên đá vào khay vỏ sò sau khi làm việc, chắc hẳn hôm đó bà đã sử dụng ma trận này và chưa kịp sắp xếp lại, hoặc cũng có thể đây là điều bà bày sẵn trên bàn, muốn gọi cô về để nói cho cô biết chăng? Trước đây nhiều lần bà ngoại muốn dạy cô về Kinh dịch, tử vi và cổ ngữ, nhưng Huyền cảm thấy nhồi nhét vào đầu những kiến thức trên lớp đã khiến cô quá tải não bộ rồi, sau nhiều lần thoái thác và rên rỉ thống khổ kèm biểu cảm nhăn nhó của cô, bà ngoại đành bất lực dừng lại và yêu cầu cô hứa lên đại học phải chăm chỉ nghe bà truyền dạy. Huyền lấy điện thoại chụp lại ma trận để về thành phố tìm hiểu, nhưng cô vẫn không sắp xếp lại gì mà để nguyên như vậy, biết đâu sau này có một ngày cô có thể giải được ma trận kia và biết được điều gì đã đến trong ngày hôm đó trước khi bà mất, điều mà bà chờ cô về để cho cô biết.

Gia đình bên ngoại của Phi Huyền có dòng dõi làm công việc bói toán, cúng lễ. Từ nhiều đời về trước, mỗi thế hệ đều sẽ có một nữ giới đứng ra đảm nhận trách nhiệm này. Tuy nhiên, không phải ai muốn là cũng có thể đảm đương được. Đó phải là người được gia tiên tin tưởng chấm chọn, và phải là nữ giới. Người được gia tiên chấm chọn sẽ có khả năng tâm linh và được giác ngộ từ bé, có thể bộc lộ các năng linh kì lạ ngay từ khi còn nhỏ, hoặc đến năm vừa tròn 18 tuổi sẽ bắt đầu được giác ngộ và tiếp xúc dần với các thế lực tâm linh. Đây là người tương lai sẽ phụng sự công việc cúng bái tế lễ cho dòng tộc, dùng năng lực của mình đưa dòng họ phát triển hưng thịnh, và dùng tài nguyên mà mình có để tạo nên giá trị có ích cho xã hội, cống hiến cho sự phát triển của đất nước.

Thời bà ngoại cô, bà luôn hành nghề cúng lễ và tìm mộ cho các anh hùng liệt sĩ, hoặc các gia đình có người mất không rõ tung tích, chết đuối, mất tích. Ngay cả việc kinh doanh của gia đình, bà cũng thường hay gieo quẻ tiên tri sự kiện cho ba mẹ cô trên mỗi dự án làm ăn lớn, gia đình cô là một gia đình doanh nhân giàu có đóng góp lớn cho nguồn thuế nhà nước. Sau khi sinh cô, mẹ cô ủy quyền điều hành công ty cho ba cô và lui về chăm sóc gia đình, cùng bà ngoại làm các công việc về tâm linh, cúng lễ. Ngày còn nhỏ, Huyền hay hỏi bà liệu cô có phải người được chọn không, hay sẽ là một người chị em khác trong dòng họ. Bà cười hiền hậu hỏi Huyền đã thấy gì chưa? Cô chỉ ngơ ngác suy nghĩ một chút rồi lắc đầu. Thấy vậy bà lại cười ôm Huyền vào lòng rồi đáp: "Nếu cháu thích, bà có thể dạy cho cháu về thuật chiêm tinh và cổ ngữ. Nhưng nếu không phải là người được chọn thì không thể hành lễ và thờ cúng bài vị dòng tộc được."

Huyền ngước nhìn bà rồi hỏi:

"Vậy bà có biết là ai sẽ được chọn chưa ạ?"

Bà ngoại giơ tay làm động tác bí mật, khẽ cười:

"Thiên cơ bất khả lộ!"

Tiếng mở cửa phòng "Cạch!" một tiếng làm Huyền giật mình, cô nhanh chóng bị kéo về thực tại. Là mẹ, thấy Huyền ngồi nhắm mắt dựa vào thành ghế, mẹ nghĩ cô chưa thể nguôi ngoai nỗi đau với mất mát lớn này, mẹ sụt sùi gọi cô ra ngoài:

"Huyền, con quấn khăn vào đi, chuẩn bị ra làm lễ."

Rồi mẹ chậm rãi bước vào trong, nhìn xung quanh một lượt, đem ánh mắt mơ màng không ngăn được hai dòng lệ vô thức chảy:

"Mẹ sẽ dọn dẹp căn phòng này, chuyển tài liệu và đồ dùng của bà lên tầng ba".

"Không, mẹ cứ để nguyên căn phòng này như vậy cho con." - Huyền lập tức lên tiếng, giọng lạc đi, thấy gương mặt mẹ ngạc nhiên, cô sợ mẹ sẽ không đồng ý vội nói tiếp - "Con muốn dùng căn phòng này làm phòng học, trước đây bà thường muốn con lên Đại học sẽ nghiêm túc học Kinh dịch và cổ ngữ. Giờ bà mất rồi, còn muốn nghiên cứu tài liệu của bà để lại."

"Vậy... Vậy cũng được." - Mẹ tiếp tục kìm nén gật đầu - "Nào, ra ngoài đi."

Trong khi mẹ cô đã quay lưng thì Huyền vẫn chưa có ý định đứng lên, cô vội vàng nói trước khi mẹ bước ra ngoài:

"Mẹ!" - Mẹ cô giật mình quay lại - "Con sẽ khóa phòng này lại và cầm chìa khóa theo lên thành phố!"

"Để làm gì?" - Mẹ cô ngạc nhiên tỏ ra khó hiểu.

"Con không muốn ai vào đây dọn dẹp hay sắp xếp gì làm xáo trộn mọi thứ."

Im lặng một chút, mẹ cô tỏ ra bất lực:

"Từ giờ nó là phòng của con, muốn làm gì thì làm."

Mẹ đi rồi, Huyền mới từ từ chậm rãi đứng dậy bước ra khỏi phòng, đứng trước cửa phòng suy nghĩ một chút, không nói không rằng cô bèn quay vào lấy chiếc chìa khóa nhỏ kia thuận tiện nhét vào túi quần rồi ra ngoài đóng cửa lại.

Ngoài phòng khách, thầy pháp đang quỳ gối đọc một bài kinh tế lễ, cả gia đình cô đều quỳ gối, chắp tay hành lễ phía sau. Quỳ hàng đầu tiên là ba mẹ Phi Huyền, hàng thứ hai là gia đình chú dì và cậu mợ, hàng thứ ba dành cho con cháu, những đứa em nhà dì giữ cho cô một vị trí sẵn bên trái ngoài cùng của chiếu. Cô vừa quỳ xuống, Phương Anh đã quay sang nhìn thẳng vào mắt cô rồi thì thào:

"Chị Huyền, là chị phải không?"

Phi Huyền hơi khựng lại, giật mình nhìn sang phía cô em bằng ánh mắt ngờ vực không nói nên lời.

Khóe môi Phương Anh khẽ cong lên rồi nhanh chóng chuyển sang cười mỉm bằng một điệu cười đầy nham hiểm, ánh mắt như thấu tỏ mọi sự.

"Bái ba bái!" - Tiếng vị thầy pháp vàng lên, đại gia đình nghe theo hành lễ, ai nấy đều chắp tay cúi lạy, chỉ có phía hàng dưới cùng, hai cô gái đang nhìn nhau như hai ánh nhìn của lưỡng nghi.

(Còn tiếp)